A cafeína atua como estimulante no SNC.

Nos mantém acordados, bloqueando a molécula que nos

induz ao sono e cansaço, a adenosina. Como isso acontece?
Nosso corpo necessita de um constante fornecimento de energia que ele consegue quebrando a
molécula de ATP, no processo ele libera a adenosina que é o remanescente químico da ATP.
Neurônios tem os receptores perfeitos para a adenosina e quando esta se liga nos deixa
sonolentos.
A cafeína é o receptor antagonista da adenosina, bloqueando os receptores de adenosina. A
cafeína e adenosina tem a estrutura molecular parecida, mas não o suficiente para ativar os
receptores dos neurônios. Para resumir a adenosina inibe os neurônios e a cafeína inibe a
adenosina que seria o inibidor, assim nos estimulando.
Em alguns neurônios os receptores de adenosina estão ligados a outro receptor, o de dopamina,
um dos papeis da dopamina no cérebro é promover sensação de prazer. Quando a adenosina se
liga a esses receptores ela impede que a dopamina se ligue ao seu receptor, interrompendo essa
sensação de prazer. Quando a cafeína se liga ao receptor de adenosina o efeito não é o mesmo, e
a dopamina mesmo assim consegue se ligar. Portanto a cafeína afeta tanto os receptores de
adenosina quanto de dopamina.