“Um dos pontos básicos de controvérsia entre os metodólogos, desde os gregos

até os nossos dias, se refere ao objetivo da teoria física. De maneira aproximativa,

podemos dizer que o conflito se fixou entre aqueles que sustentam que o cientista
tenta explicar e compreender o mundo reduzindo-o ao comportamento de certas
entidades ontologicamente fundamentais e aqueles que insistem em ser
impossível conhecer a verdadeira natureza dos objetos físicos, afirmando ser a
descrição, a correlação e a predição o único objetivo da ciência. Popper chamou
essas duas posições de ‘essencialismo’ e de ‘instrumentalismo’ e tais rótulos (ou
outros similares, como ‘convencionalismo’ e ‘realismo’) são bem mais aptos do
que os mais tradicionais a pôr em relevo importantes questões metodológicas.”
(LAUDAN, 2000, pp. 17-18)

Laudan, Larry. Teorias do método científico de Platão a Mach. Cadernos de

História e Filosofia da Ciência, Campinas, v. 10, n. 2, p. 9-140, jul.
2000. Semestral.