Os especialistas em línguas, os linguistas, estudam as semelhanças e as
diferenças entre elas e as organizam em troncos e famílias linguísticas. O tronco linguístico é um conjunto de línguas que têm a mesma origem: uma língua mais antiga, que não é mais falada. Como essa língua de origem existiu há milhares de anos, as semelhanças entre as línguas que vieram dela são muito difíceis de serem percebidas. Já uma família linguística é um conjunto de línguas que também possuem uma origem comum, mas que apresentam mais semelhanças entre si. No Brasil, existem dois troncos: o Macro-Jê, com 9 famílias, e o Tupi, 10 famílias. Há também 20 famílias que por quase não apresentarem semelhança não podem ser agrupadas em troncos linguísticos. Desses troncos linguísticos saem as chamadas "Famílias Linguísticas" representadas abaixo pelas raízes das árvores. Dessas famílias linguísticas é que saem as diversas línguas. . Há diversas famílias linguísticas, no entanto, que não estão ligadas a nenhum tronco, como por exemplo as famílias: Aruak, Karib, Nambikuara, Pano e Tukano. Para fins de comparação, olhemos as árvores que representa o nosso Tronco Linguístico:
Palavras do tronco linguístico Macro-jê.
Pogubo é uma palavra do Macro-Jê que significa: ¨cascudo¨ (peixe). Pojucureu é uma palavra do tronco Macro-jê, que significa: ¨o rio fundo(ou fétido)¨ (po+cureu) Pobona na língua bororó(tronco Macro-Jê),significa: ¨água(rio) na ponta¨. (pobo=rio(água)+na=ponta) Coxipó é uma palavra do tronco Macro-Jê que significa: ¨ o rio do peixe¨. Poconé é uma palavra da língua bororó da família Macro-Jê, que significa: rio com mau cheiro. Baxeiaipagacuriréu é uma palavra do Macro-Jê que significa: ¨ grande córrego que abriga árvore onde pousam garças¨. ( baxe + i + ai + paga + curiréu )
Palavras do Tronco Linguístico Tupi.
Açaí: yasaí - fruta que chora - fruta de onde sai líquido - coquinho pequeno amarronzado, que dá em cachos no açaizeiro (palmeira com o tronco de pequeno diâmetro e folhas finas, que também produz palmito). Auati: gente loura - milho - que tem cabelos louros (como o milho) - abati - avati. Aauçá: uaçá - caranguejo - auçá – guaiá Guará (i): iguara, ave das águas, pássaro branco de mangues e estuários com grande amplitude de maré ou de fluviometria (i, ig, ara). Ibi: terra Iracema: lábios de mel (ira, tembé, iratembé) Jurubeba: planta (espinhosa) e fruta tida como medicinal (o fruto é, normalmente, verde e perfeitamente redondo, sendo muito amargo - é pouco maior que a ervilha) – jurumbeba Kurumí: menino (curumim)
