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O Efeito do Estresse na Qualidade de Vida de Idosos:

O Papel Moderador do Sentido de Vida

The Effect of Stress on Elderly Quality of Life: Meaning in Life

as a Moderating Role

Rômulo Lustosa Pimenteira de Melo, a, Maria do Carmo Euláliob, Valdiney Veloso Gouveiaa
& Hermesson Daniel Medeiros Silvaa
a
Universidade Federal da Paraíba, João Pessoa, Brasil & bUniversidade Estadual da Paraíba, João Pessoa, Brasil

Resumo
O objetivo principal deste estudo foi conhecer se o sentido de vida pode moderar a relação entre o estresse
e a qualidade de vida em idosos. Participaram 210 pessoas com idade média de 74 anos, a maioria do sexo
feminino (68,58%). Estas responderam aos seguintes instrumentos: Mini-Exame do Estado Mental, Inventário
de Eventos de Vida Estressantes para Idosos, Questionário de Qualidade de Vida para Idosos, Teste de Pro-
pósito de Vida e perguntas demográficas. Foram realizadas análises de componentes principais, correlações
de Pearson e regressões lineares. Os resultados indicaram que a influência do estresse na qualidade de vida
era significativa para o grupo com baixo sentido de vida, porém não ocorreu o mesmo para o grupo com alto
sentido de vida. Assim, o sentido de vida parece ter operado como um recurso protetor da qualidade de vida
frente ao estresse, indicando seu papel moderador.
Palavras-chave: Sentido de vida, estresse, qualidade de vida, saúde, idoso.

Abstract
The main objective of this study has been to know if the relationship between stress and elderly quality of
life can be moderated by the meaning in life. Two hundred and ten participants with mean age of seventy
four years old, most of them female (68.58%) took part in the study. The participants answered the following
instruments: Mini Mental State Exam, Stressing Events Inventory, Elderly Quality of Life Questionnaire,
Purpose in Life Test (PIL) and demographic questions. Principal component analysis, Pearson correlation
coefficients and linear regressions were analyzed. The results obtained indicated that the influence of stress
on quality of life is significant for the group with low meaning in life, but it was not the same for the group
with high meaning in life. Thus, the meaning in life seems to have acted as a protective factor for the quality
of life showing its moderating role with respect to stress.
Keywords: Meaning in life, stress, quality of life, health, elderly.

É notório o crescimento da população idosa no con-
texto brasileiro (Banco Internacional para a Reconstrução
e o Desenvolvimento [BIRD], 2011), demandando maior
conhecimento nas várias áreas do saber. Assim sendo,
existe interesse em compreender não apenas os antece-
dentes de uma vida longa ou maior esperança de vida,
mas também como envelhecer com a qualidade de vida
satisfatória, apesar das diversidades cotidianas.
O processo de envelhecimento humano tem sido rela-
cionado a mudanças de ordem biopsicossocial, que apre-
sentam um efeito significativo na redução da saúde física
*
Endereço para correspondência: Departamento de
Psicologia, Centro de Ciências Humanas Letras e Artes,
Universidade Federal da Paraíba, Campus I, Cidade
Universitária, s/n, Cidade Universitária, João Pessoa,
PB, Brasil 58051-900. E-mail: romulo_psiq@hotmail.
com, carmitaeulalio@terra.com.br, vvgouveia@gmail.
com e hermessondaniel@hotmail.com
e mental, diminuindo a qualidade de vida (Fortes-Burgos,
Neri, & Cupertino 2008). Tais mudanças, vivenciadas pe-
los idosos, corroboram o sentimento de perda de controle
sobre si e sobre o ambiente, sendo comumente percebidas
como potencialmente estressantes (Neri & Fortes, 2006).
A propósito, segundo Aldwin (1990; Aldwin & Gilmer,
2004), os eventos estressantes do envelhecimento podem
ser diferenciados em dois tipos básicos: egocêntrico e
não-egocêntrico. O primeiro é fruto de eventos e preocu-
pações que dizem respeito ao próprio idoso (por exemplo,
problemas ligados a sua dependência física e sua condição
econômica), já o segundo diz respeito a eventos ocorridos
com pessoas significativas para o idoso (por exemplo,
problemas de saúde e morte de parentes e amigos).
Apesar de apresentar uma classificação e compreensão
geral, é preciso assinalar que nem todas as pessoas viven-
ciam o evento estressante da mesma forma; isso dependerá
da avaliação que elas farão do evento em si. Quanto mais

222
Psicologia: Reflexão e Crítica, 26(2), 222-230.
o evento for percebido como adverso e relacionado com
a perda e a incontrolabilidade, maior a chance de serem
vividos como estressantes (Monat, Lazarus, & Reevy,
2007). Assim, um determinado agente estressor pode ser
estressante para um idoso, mas não para outro. Esta dis-
tinção do potencial danoso do evento estressante se deve,
em parte, à possibilidade de a pessoa utilizar recursos
psicossociais que favoreçam estratégias de enfrentamento
(coping) diante dos eventos (Lazarus & Folkman, 1984;
Margis, Picon, Cosner, & Silveira, 2003). Neste marco,
o sentido de vida (SV) poderia ser considerado um fator
que auxilia no enfrentamento de situações consideradas
adversas, potencializando os níveis de saúde e de qualidade
de vida das pessoas.
Enquanto construto psicológico, o SV foi primeiramen-
te tratado por Frankl (1978), que o concebia como um dos
motivadores principais do ser humano. Sua abordagem,
conhecida como logoterapia, sugere que a presença de SV
está ligada ao bem-estar psicológico e subjetivo, enquanto
que a sua ausência é capaz de gerar um estado de apatia e
desânimo (Frankl, 2003, 2004). Depois deste autor, outros
se dedicaram a avaliar o SV e seu efeito na saúde das pesso-
as. Por exemplo, tem sido demonstrado que este construto
é um preditor importante de saúde física (Jim & Andersen,
2007; Krause, 2009), bem-estar psicológico e qualidade de
vida (Bauer-Wu & Farran, 2005; Ho, Cheung, & Cheung,
2010; Kashdan & Steger, 2007; Melton & Schulenberg,
2008; Park, Malone, Suresh, Bliss, & Rosen, 2008; Steger
& Frazier, 2005). Contrariamente, sua ausência tem sido
relacionada com níveis maiores de depressão, ansiedade
(Mascaro & Rosen, 2005; Steger, Mann, Michels, & Co-
oper, 2009) e ideação suicida (Aquino, 2009).
Segundo Steger et al. (2009), Frankl não se preocupou
em delimitar uma definição do construto SV, porém foi
enfático em sugerir que ele estaria ligado à crença de que
a vida da pessoa é plena de significados, que transcendem
a própria realidade material. De acordo com Reker (1997),
o SV está associado com um propósito, uma direção e uma
razão para a existência. Ele é um construto multidimen-
sional, apresentando componentes cognitivos, motivacio-
nais e afetivos (Reker & Wong, 1988). O cognitivo está
relacionado com as crenças e interpretações do mundo;
o motivacional diz respeito ao sistema de valores de cada
indivíduo, os quais interferem na realização de metas
pessoais; e, finalmente, o afetivo compreende a satisfação
com a vida, isto é, a concepção de que a vida vale a pena.
O conhecimento de como o SV atua na saúde física e
mental das pessoas é escassamente discutido, existindo
menos ainda evidências empíricas. A propósito, McK-
night e Kashdan (2009) sugerem que o sentido de vida
atua como mecanismo de autorregulação, auxiliando
na percepção de eventos e oferecendo uma sensação de
significado existencial. Estes autores entendem que este
construto, por si só, não regula o comportamento, porém
direciona as pessoas para que, por meio da utilização de
seus recursos psicossociais, possam superar com menos
dificuldades os eventos estressores do dia a dia. Neste
contexto, o presente estudo tem como objetivo conhecer
em que medida o sentido de vida pode diminuir os efeitos
do estresse na qualidade de vida de idosos.
Método
Participantes
Este artigo faz parte de um acompanhamento da
amostra utilizada pela Rede FIBRA Assim, tomou-se
como referência uma amostra composta por 254 idosos
os quais apresentavam desempenho cognitivo acima da
nota de corte ajustada para escolaridade no MEEM. Após
um ano deste estudo, foram encontrados os endereços de
229 idosos, dos quais seis já haviam falecido e 13 come-
çaram a apresentar déficit cognitivo. Neste sentido, já não
poderiam fazer parte do estudo. Portanto, a amostra final
foi composta por 210 idosos de Campina Grande (PB). A
maioria do sexo feminino (51,9%) com idade média de 74
anos (DP =7,70), sendo que a maior parte (51,90%) está
no grupo de 70-79. Quanto ao estado civil, 47,14% decla-
raram ser casados /conviventes, com 28,1% de analfabetos
e 58,6% que possuíam até os estudos básicos. A média de
renda pessoal foi de 868 reais (DP = 1.100,00) com uma
moda de 510 (55,50% da amostra); 61,90% dos idosos
recebiam entre 0.0-1.0 salários mínimos, disso deriva a
grande dispersão da renda pessoal dos idosos (os dados
demográficos estão descritos na Tabela 1).
Instrumentos
Os participantes responderam a um protocolo composto
pelos seguintes instrumentos:
Questionário de Qualidade de Vida para Idosos
(WHOQOL-OLD). Este tem como objetivo mensurar a
satisfação do idoso com os diversos aspectos que envolvem
sua vida (Fleck, Chachamovich, & Trentin, 2006). Sendo
assim, a escala é composta por 24 itens, distribuídos em
seis facetas com quatro itens cada uma: funcionamento
dos sentidos, autonomia, atividades passadas, presentes
e futuras, participação social, morte e morrer e intimida-
de. Os itens são respondidos em escala de cinco pontos,
variando de 1 (Nada) a 5 (Completamente), segundo o
conteúdo abordado (por exemplo, satisfação, felicidade).
As pontuações são padronizadas, variando de 0 a 100; o
somatório dos itens das seis facetas produz uma pontuação
total de qualidade de vida.
Teste de Propósito de Vida (PilTest-12). Original-
mente desenvolvido por Crumbaugh e Maholick (1964),
este instrumento faz uma avaliação geral da sensação de
realização existencial vivenciada. Sua versão inicial era
composta por 20 itens, reunindo evidências de validade
e precisão em diversos países; por exemplo, apresentou
alfas de Cronbach entre 0,70 e 0,90 (Melton & Schulen-
berg, 2008; Schulenberg & Melton, 2010). Não obstante,
emprega-se neste estudo a versão brasileira abreviada,
composta de 12 itens, que são respondidos em escala
223
 Psicologia: Reflexão e Crítica, 26(2), 222-230.

Tabela 1
Perfil Sociodemográfico
Variável Categoria
Masculino Feminino
Sexo
66 (31,42%) 144 (68,58%)
65-69 70-79 > 80
Grupos de idade
57 (27,10%) 109 (51,90%) 45 (21,0%)
Casado/convivente Não casado
Estado civil
99 (47,14%) 109 (52,86%)
Analfabeto Est. Básicos Est. Médios Est. Superiores
Escolaridade
59 (28,1%) 123 (58,6%) 19 (9%) 9 (4,3%)
Sim Não
Atividade Laboral
42 (20%) 168 (80%)
Sim Não
Aposentadoria
168 (80%) 42 (20%)
Renda pessoal 0.0-1.0 SM 1.1-3.0 SM 3.1-5.0 SM > 5.1 SM
(em faixas de SM) 130 (61,90%) 68 (32,38%) 9 (4,28%) 3 (1,42%)
Renda familiar 0.0-1.0 SM 1.1-3.0 SM 3.1-5.0 SM > 5.1 SM
(em faixas de SM) 44 (20, 95%) 131 (62,38%) 19 (9,04%) 16 (7,61%)

com sete pontos, variando de 1 (Discordo totalmente) a 7
(Concordo totalmente) (Aquino, 2009).
Inventário de Eventos de Vida Estressantes para
Idosos (ELSI). Foi elaborado por Aldwin (1990), estando
composto por 31 itens que apresentam eventos estressantes
potencialmente vivenciados no ano anterior à coleta dos da-
dos. Este instrumento avalia a frequência do acontecimento
dos eventos estressantes e o nível de estresse atribuído
pelo respondente. Neste sentido, as respostas são dadas em
escala de seis pontos, variando de 0 (Evento não aconte-
ceu) a 5 (Extremamente estressante). Sua análise é feita
em função da soma dos seguintes atributos: (a) número
de eventos estressantes (0 = Não, 1 a 5 = Sim) e (b) soma
do nível de estresse atribuído a todos os itens (soma das
pontuações de 1 a 5). Tavares (2004) realizou a adaptação
brasileira deste inventário, incluindo o item “Assumir mais
responsabilidade com os filhos” e modificando “Morte de
um neto” para “Morte do pai ou da mãe”. Portanto, a versão
considerada neste estudo foi esta última, formada por 32
itens, mantendo-se a escala de resposta.
Mini-Exame do Estado Mental (MEEM). Consiste em
30 itens que avaliam sete categorias de funções cogniti-
vas: orientação temporal, orientação espacial, memória
imediata, atenção e cálculo, evocação atrasada de pala-
vras, linguagem e praxia construtiva (Folstein, Folstein,
& McHugh, 1975). Sua pontuação total pode atingir 30
pontos; as notas de corte utilizadas para exclusão com
base neste instrumento foram baseadas nos critérios da
Rede FIBRA, que utilizou as médias menos um desvio
padrão dos grupos de escolaridade do trabalho de Brucki,
Nitrini, Caramelli, Bertolucci e Okamoto (2003): 17 para
os analfabetos, 22 para idosos com escolaridade entre 1
e 4 anos, 24 para os com escolaridade entre 5 e 8 anos e,
por fim, 26 para aqueles que tinham 9 ou mais anos de
escolaridade.
Questionário Demográfico. Foram incluídas pergun-
tas de natureza demográfica na parte final do protocolo,
visando descrever as características dos participantes do
estudo. Concretamente, as seguintes perguntas foram tidas
em conta: idade, sexo, estado civil, escolaridade e renda
mensal do idoso.
Procedimento
Em atenção aos critérios estabelecidos pela Resolução
196/96, do Conselho Nacional de Saúde, este estudo foi
realizado após parecer favorável do Comitê de Ética em
Pesquisa (Protocolo nº 0022.0.133.000-10), da Univer-
sidade Estadual da Paraíba (UEPB). A coleta de dados
ocorreu entre os meses de junho e dezembro de 2010. Oito
estudantes de graduação em Psicologia, de uma instituição
de ensino público na Paraíba, foram previamente treinados
para coletar os dados. Estes se dividiram em quatro duplas
com o fim de percorrer os domicílios dos idosos e aplicar
os instrumentos. Na ocasião foram descritos os objetivos
do estudo e, em seguida, os idosos eram solicitados a par-
ticipar. Após sua concordância em colaborar, recebiam o
Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE), que
deveria ser assinado por eles ou um responsável. Inicial-
mente, procedeu-se a avaliação de seu status cognitivo me-
diante um teste de rastreio cognitivo (MEEM). Os idosos

224
Melo, R. L. P., Eulálio, M. C., Gouveia, V. V. & Silva, H. D. M. (2013). O Efeito do Estresse na Qualidade de Vida de Idosos: O Papel
Moderador do Sentido de Vida.
que pontuaram abaixo da nota de corte para seu nível de
escolaridade foram excluídos; esta decisão foi necessária
para assegurar maior confiabilidade das respostas dos
participantes. Os idosos excluídos receberam explicações
compatíveis, sendo agradecidos por sua disponibilidade
em colaborar; os demais responderam a todos os outros
instrumentos anteriormente descritos. Nestes casos, um
tempo médio de 50 minutos foi suficiente para concluir
sua participação no estudo.
Análise de Dados
Utilizou-se o PASW (versão 19) para tabulação e aná-
lise dos dados. Foram calculadas análises estatísticas de
distribuição de frequências, mediadas de tendência central
e dispersão para as variáveis qualidade de vida, sentido
de vida e estresse. Para a escala de Qualidade de vida e
estresse foram utilizados os critérios estabelecidos pelos
trabalhos de validação. Para a escala de sentido de vida
(PilTest-12), devido à carência de estudos que utilizaram
a escala, foi realizada uma análises de componentes prin-
cipais. Também foram realizadas correlações de Pearson,
correlações Bisseriais por ponto dos escores das escalas
com os dados sociodemográficos. Para conhecer o papel
moderador do sentido de vida foram utilizadas duas regres-
sões lineares simples tendo como variável independente
o sentido de vida e o estresse e como variável resposta a
qualidade de vida. Posteriormente, realizou-se outra re-
gressão linear simples de um termo interativo do sentido
de vida e estresse com a qualidade de vida e por fim duas
regressões lineares do estresse na qualidade de vida para
cada grupo de sentido de vida (alto SV e baixo SV).
Resultados
Os resultados deste estudo são organizados de forma
hierárquica, segundo a ordem de precedência para co-
nhecer o papel moderador do sentido de vida em relação
ao estresse e à qualidade de vida. Portanto, inicialmente,
checou-se os parâmetros do instrumento PilTest-12.
Posteriormente, procurou-se descrever as pontuações dos
idosos em cada uma das medidas empregadas: qualidade
de vida (WHOQOL-OLD), sentido de vida (PilTest-12) e
estresse (ELSI). Depois, comprovaram-se as correlações
das variáveis demográficas com indicadores de qualidade
de vida, estresse e sentido de vida. Por fim, averiguou-se o
papel moderador do sentido de vida em relação à influência
do estresse na qualidade de vida.
Parâmetros das Medidas de Qualidade e Sentido de Vida
Procurou-se checar se a matriz de correlações inter-
-itens do Teste de Propósito de Vida era fatorializável, o
que foi confirmada [KMO = 0,81 e Teste de Esfericidade
de Bartlett, χ² (66) = 447,18, p <0,001]. Por meio de análise
de componentes principais foi possível identificar dois
componentes com valores próprios superiores a 1, os quais
explicaram conjuntamente 39,8% da variância total. Eles
foram identificados como vazio existencial e realização
existencial, apresentando índices de consistência interna
de 0,73 e 0,63, respectivamente. Um fator geral, incluindo
todos os itens, apresentou índice de consistência interna
adequado (α = 0,77), sendo nomeado como sentido de vida.
Descrição dos Indicadores de Qualidade de Vida,
Sentido de Vida e Estresse
Procurou-se descrever as pontuações dos participantes
em cada um dos instrumentos utilizados, sendo os resulta-
dos apresentados na Tabela 1. É importante destacar que
a classificação das pontuações foi realizada com base na
divisão em três partes iguais da variação de cada escala.
Assim, por exemplo, o instrumento PilTest-12 possui uma
variação de 84 pontos, que foram divididos em três partes
iguais correspondendo aos tercís respectivos.
Quanto ao WHOQOL-OLD, a maioria dos idosos
considerou sua Qualidade de Vida Geral (QV Geral) como
“boa ou muito boa” (59,9%; M = 66,9, DP = 10,97). As
facetas Funcionamento dos Sentidos e Morte e Morrer
apresentaram, respectivamente, 72,4% e 61,9% da amostra
avaliando-as como “boa ou muito boa”. No que se refere
aos demais domínios, a Autonomia apresentou o maior
percentual (12,1%; M = 60,1, DP = 16,39) da amostra
avaliando-a como “ruim ou muito ruim”, seguida de Inti-
midade (7%; M = 67,6, DP = 16,80) e Participação Social
(6,8%; M = 59,9, DP = 16,09). O domínio Atividades
Passadas, Presentes e Futuras foi o que apresentou maior
percentual da amostra no tercil intermediário (“nem ruim
nem boa”; 47,6%; M = 64,7, DP = 15,92).
No que se refere ao Sentido de Vida (SV), a maioria
dos idosos deste estudo (93%; M = 65,2; DP = 10,77)
apresentou níveis altos. Coerentemente, eles também
apresentaram nível alto de Realização Existencial (58,2%;
M = 35,6, DP = 5,28) e baixo de Vazio Existencial (68,7%;
M =18,1, DP = 7,84).
Finalmente, quanto aos níveis de estresse, 61% dos
idosos relataram ter vivenciado eventos nada ou pouco
estressantes. No entanto, é valido ressaltar que 39% apre-
sentaram nível mediano ou alto de estresse. Os eventos
mais frequentes foram “a morte de um amigo”, estando
presente em 119 participantes (56,9%), seguido por “perda
de memória” e “doença ou queda”, ambos presentes em 96
idosos (45,9%). Tiveram ainda 172 relatos ligados a morte
de entes queridos, como pais, filhos e parentes próximos.
Correlatos Demográficos de Qualidade de Vida, Sentido
de Vida e Estresse
Conhecida a adequação dos instrumentos de interesse,
passou-se a avaliar em que medida suas pontuações esta-
riam correlacionadas com nove variáveis demográficas:
sexo (1 = Masculino, 0 = Feminino), estado civil (1 =
Casado, 0 = Não casado), exerce atividade laboral (1 =
Sim, 0 = Não), está aposentado (1 = Sim, 0 = Não), nível
escolar (0 = Analfabeto, 1 = Estudos Básicos, 2 = Estudos
Médios, 3 = Estudos Superiores), vive sozinho (1 = Sim, 0 =
225
 Psicologia: Reflexão e Crítica, 26(2), 222-230.

Tabela 2
Estatísticas Descritivas para as Medidas de Qualidade de Vida, Sentido de Vida e Estresse
WHOQOL-OLD
Ruim ou Nem ruim, Boa ou
Facetas M (DP) Mdn
muito ruim nem boa muito boa
Funcionamento dos sentidos 8,2% 19,2% 72,4% 75,9 (20,89) 81
Autonomia 12,1% 51,7% 36,1% 60,1 (16,39) 63
Atividades (passado, presente e futuro) 5,3% 47,6% 47,1% 64,7 (15,92) 63
Participação social 6,8% 38,8% 45,4% 65,9 (16,09) 69
Morte e morrer 14,9% 2,4% 61,1% 67,9 (23,42) 75
Intimidade 7,0% 34,6% 58,6% 67,9 (16,80) 69
QV - Pontuação total 1,0% 39,1% 59,9% 66,9 (10,97) 68
PilTest-12
Baixo ou Alto ou
Fatores Médio M (DP) Mdn
muito baixo muito alto
Vazio existencial 68,7% 28,4% 2,8% 18,1 (7,84) 16
Realização existencial 1,9% 39,9% 58,2% 35,6 (5,28) 36
Sentido de vida 0,0% 7,0% 93,0% 65,2 (10,77) 69
ELSI
Nada ou Muito ou
Medianamente
Pontuação total de Intensidade pouco extremamente M (DP) Mdn
estressante
estressante estressante
Estresse 61,0% 34,2% 4,8% 15,5 (11,23) 13

Não), renda pessoal e renda familiar (ambas informadas em
termos de moeda corrente, Real). Portanto, descrevem-se
a seguir os padrões de correlações por construto avaliado,
excetuando o estresse, que não apresentou qualquer relação
com tais variáveis:
Qualidade de Vida. Quatro das variáveis demográfi-
cas não apresentaram qualquer correlação significativa
com este construto (p > 0,05): sexo, aposentadoria,
nível escolar e renda pessoal. Sua pontuação total foi
correlacionada unicamente com o estado civil, com os
casados apresentando maior pontuação (r = 0,14, p <
0,05); esta mesma variável se correlacionou com outros
dois fatores específicos desta medida: morte e morrer (r
= 0,14, p < 0,05) e intimidade (r = 0,29, p < 0,001). A
variável idade se correlacionou inversamente com au-
tonomia (r = -0,17, p < 0,05), enquanto que trabalha se
correlacionou diretamente com este fator (r = 0,21, p <
0,01) e viver sozinho o fez inversamente com intimidade
(r = -0,16, p < 0,05).
Sentido de Vida. A pontuação geral desta medida se
correlacionou unicamente com o nível escolar, fazendo-o
de forma direta (r = 0,23, p < 0,01), isto é, os idosos com
maior escolaridade apresentaram maior sentido de vida.
De modo coerente, seu fator específico denominado vazio
existencial se correlacionou negativamente com o nível
escolar (r = -0,27, p < 0,001); entretanto, não se observou
correlação significativa com a realização existencial (r =
0,12, p > 0,05).
Sentido de Vida como Variável Moderadora
Com o fim de verificar se o SV moderaria o efeito do es-
tresse na pontuação geral da qualidade de vida nos idosos,
seguiram-se dois passos. Primeiramente, comprovou-se se
o SV e o estresse predizem esta pontuação de qualidade
de vida. Posteriormente, em caso afirmativo, procurou-se
averiguar se a predição do estresse em relação à qualidade
de vida se alteraria na presença de níveis diferentes de SV,
isto é, baixo e alto. No primeiro caso, foram realizadas
duas análises de regressão simples; a primeira tendo como
preditor o SV e a segunda o estresse, sendo a qualidade
de vida a variável dependente em ambos os casos. O SV
explicou 24% da variabilidade de resposta para a pontua-
ção geral de qualidade de vida. Por outro lado, o estresse
também se mostrou um preditor adequado desta pontuação,
contribuindo com a explicação de 14% da variabilidade
de respostas.
No segundo passo, buscou-se avaliar se o SV pode-
ria moderar a relação entre o estresse e a qualidade de
vida. Portanto, foi analisado em que medida as linhas de
regressão (as inclinações, os slopes) entre tais variáveis

226
Melo, R. L. P., Eulálio, M. C., Gouveia, V. V. & Silva, H. D. M. (2013). O Efeito do Estresse na Qualidade de Vida de Idosos: O Papel
Moderador do Sentido de Vida.
diferiam significativamente para pessoas com baixa e
alta pontuações em SV. Neste sentido, primeiramente foi
inserida a interação entre estresse e SV (i.e., criou-se um
termo de interação ao multiplicar o estresse pelo SV),
com os resultados demonstrando que esta interação foi um
preditor significativo da pontuação total em qualidade de
vida [β = -0,27; t(176) = -3,65, p < 0,001]. Isso sugeriu
um efeito moderador do SV na relação entre estresse e
qualidade de vida.
Com o propósito de conhecer o sentido da moderação
previamente identificada, dividiu-se os idosos em catego-
rias segundo sua amplitude no SV. Em virtude da primeira
classificação do SV, por meio da variação da escala, não
ter apresentado idosos no tercil com baixo sentido de vida,
optou-se por uma nova classificação baseada na amplitude
De acordo com estes resultados, a qualidade de vida
dos idosos com nível baixo de sentido de vida (baixo SV)
foi mais vulnerável ao estresse do que a daqueles que
apresentaram nível alto desta variável (alto SV).
Discussão
Este trabalho possuiu como objetivo principal examinar
se o sentido de vida poderia atuar como recurso capaz de
diminuir os efeitos do estresse na qualidade de vida de
uma amostra de idosos residentes na cidade de Campina
Grande – PB. As estatísticas descritivas demonstram que
uma pequena parcela de idosos apresentou índices nega-
tivos de QV. Em relação aos índices de SV, estes foram
majoritariamente positivos. Para os índices de Estresse,
a maioria relatou ter vivenciado eventos nada ou pouco
estressantes. Os eventos estressantes mais presentes na
amostra foram respectivamente: morte de um amigo; pro-
blemas com a memória; e doença ou queda. Os escores de
QV correlacionaram-se com o estado civil, viver sozinho,
exercer atividade laboral e idade. O SV correlacionou-se
das pontuações do PilTest-12 em três partes iguais. Assim,
considerando que o valor mínimo alcançado pela escala
PilTest-12 foi 33 e o máximo foi 84 e que a amplitude foi
de 51, formaram-se tercís de 17 pontos a partir do valor
mínimo alcançado. Em seguida, foi excluído o grupo inter-
mediário, restando os participantes com pontuações extre-
mas: os que apresentavam baixa e alta pontuação em SV.
Posteriormente, realizou-se uma regressão linear
simples do estresse na pontuação total de qualidade de
vida para cada grupo de SV (baixo e alto). Os resultados
demonstraram que a predição do estresse e qualidade de
vida era significativa para os idosos com baixo SV [β =
-0,27; t(64) = -2,10, p < 0,05], porém não o foi para os de
alto SV [β = -0,08; t(60) = -0,63; p > 0,05]; a representação
gráfica destes resultados é apresentada na Figura 1.
unicamente com a escolaridade. O estresse não apresentou
correlação com as variáveis sociodemográficas. Por fim,
os resultados indicaram que a QV Geral dos idosos que
apresentaram nível elevado de SV ficou menos vulnerável
as alterações do Estresse.
Indicadores de Qualidade de Vida, Sentido de Vida
e Estresse
Os resultados anteriormente descritos sobre o nível de
qualidade de vida em idosos são coerentes com estudos
prévios, encontrando-se no intervalo do que tem sido
observado. Por exemplo, em estudo realizado em hospital
escola de Natal (RN), Maués, Paschoal, Jaluul, França e
Jacob (2010) encontraram médias de Qualidade de Vida
Geral maiores que as do presente estudo (M = 83,7, DP =
11,92). No entanto, Torres, Reis, Reis e Fernandes (2009),
trabalhando com idosos dependentes funcionalmente,
encontraram médias bem inferiores (M = 47,9, DP =
33,40), tendo estes achados sido coerentes com aqueles
descritos por Nunes, Menezes e Alchieri (2010), os quais
trataram com idosos institucionalizados (M = 52,9, DP =
227
 Psicologia: Reflexão e Crítica, 26(2), 222-230.
17,70). Possivelmente, tais discrepâncias têm múltiplas
explicações, porém duas plausíveis são: (a) a multiplici-
dade e subjetividade do construto qualidade de vida, que
representa uma síntese de múltiplas determinações (Fleck
et al., 2006); e (b) a natureza diversa das amostras tidas em
conta. Pois, apesar de todos serem idosos, desfrutam de
indicadores sociais e econômicos variados, pertencendo a
contextos culturais e/ou institucionais diferentes. Contudo,
estudos futuros serão necessários para dirimir dúvidas e
avaliar estas duas explicações.
Quanto aos índices elevados de SV encontrados neste
estudo, é possível que sejam respaldados em Reker (2001).
Este autor afirma que, possivelmente, os idosos se consti-
tuem em um grupo com maior facilidade de desenvolver
SV se comparados com adultos e jovens, uma vez que
parecem ser mais realistas em relação a suas metas e têm
menor predisposição ao vazio existencial. Portanto, por
sua experiência de vida, é provável que as pessoas idosas
tendam a fazer uma leitura mais autêntica da realidade e
de suas capacidades, tomando decisões mais compatíveis
com a situação e ficando menos expostos à frustração.
Destaca-se, igualmente, que em virtude da escassez de
estudos com idosos que tenham respondido o PilTest-12,
oferecem-se com esta pesquisa pontuações que podem
servir como referentes para avaliar o sentido de vida deste
grupo etário com respeito a dita medida.
No tocante aos eventos estressantes, assim como
ocorreu neste estudo, outros autores evidenciaram como
eventos mais citados as questões ligadas à memória, saúde
e finitude da vida (Aldwin, Sutton, & Lachman, 1996;
Chapleski, Kaczynski, Gerbi, & Lichtenberg, 2004; Couto,
2007; Fortes-Burgos et al., 2008).
Problemas graves de saúde e morte são situações que
os indivíduos podem percebê-las como inevitáveis, sen-
do vividas com um grau elevado de emoções negativas,
sentimentos de frustração e desamparo, o que potencia-
liza a sensação de falta de controle em relação à vida
(Schulz & Heckhausen, 1998). Neste ponto cabe indicar
que, talvez, a preocupação com morte não esteja ligada
ao evento em si, mas ao medo de sofrimento que possa
anteceder o processo de morte (Lunardi, Sulzbach, Nunes,
& Lunardi, 2001). Acrescenta-se, a este contexto, o fato
de seus amigos e familiares estarem morrendo, o que
pode aumentar a percepção do evento como um processo
doloroso, potencializando sentimentos de insegurança,
tristeza e insatisfação (Frumi & Celich, 2006). No entanto,
mesmo diante dessas situações, Frankl (2003) entende que
é possível transformar uma tragédia em uma conquista
humana, para isso lança mão do conceito de valor de
atitude, como um valor capaz de dar sentido à vida. Para
Frankl (1978) o sofrimento, quando rico de significado,
pode transformar-se em desempenho e auxiliar o homem
a enxergar outras possibilidades frente às desventuras
inevitáveis que se apresentam ao longo da vida. Ofere-
cendo subsídio na forma como se percebe a morte, não
ficando apenas com a sensação que pouco tem o que se
fazer diante do problema.
228
Correlatos Demográficos de Qualidade de Vida
É válido salientar que os correlatos das variáveis
demográficas com a Qualidade e o Sentido de Vida, va-
riaram de r = 0,12 a r = 0,29, o que para Cohen (1988)
são correlações de efeito pequeno (+ 0,1) e médio (+ 0,3).
Os idosos casados apresentaram maiores pontuações
na QV Geral e nas facetas Morte e Morrer e Intimidade,
enquanto os que relataram morar só apresentaram menor
pontuação em intimidade. Alguns estudos mostraram que
a maioria dos homens e mulheres que mantém algum tipo
de vínculo conjugal apresenta mais sentimentos de com-
panheirismo e amor, pois expressam melhor seus afetos e
a sexualidade, mesmo que seja por meio de simples gesto,
como um olhar, um abraço, um toque de mão ou um sorriso
(Moura, Leite, & Hildebrand, 2008; Perry & Potter, 2005).
Isso pode potencializar a qualidade de vida, a sensação
de prazer em viver. Nesta direção, E. L. Garcia, Banegas,
Perez-Regadera, Cabrera e Rodriguez-Artalejo (2005),
em estudo populacional com 4.000 idosos da Espanha,
concluíram que aqueles idosos que não moram só possuem
melhor qualidade de vida, pois parecem possuir melhor
suporte emocional e sensação de segurança decorrente de
um senso de pertencimento e integração.
As correlações indicam que os idosos com maior idade
tendem a apresentar menor pontuação na Faceta Auto-
nomia. Os sujeitos com maior autonomia possuem mais
sentimentos de controle sob sua vida, isso gera a possibi-
lidade de fazer planos para seu futuro o que o torna mais
esperançoso, melhorando sua qualidade de vida (Agich,
2008). Além da idade, o declínio da autonomia pode ocor-
rer devido a limitações físicas, sociais, financeira ou pela
impossibilidade de trabalhar (Bulla & Kaefer, 2003). Cabe
aqui ressaltar o papel fundamental do trabalho para o de-
senvolvimento pessoal e reconhecimento social, servindo
como um regulador da organização social (Zanelli & Silva,
1996). Em linha com estes autores, em estudo populacional
com idosos que vivem em regiões metropolitanas no Brasil,
Lima-Costa, Guerra, Barreto e Maia (2000) observaram
que o trabalho estava associado com maior independência
nas esferas física, social e econômica da vida, sendo um
preditor importante de saúde destas pessoas.
Finalmente, no caso do sentido de vida, os idosos com
maior nível educacional apresentaram maiores pontuações.
Embora não tenham sido encontrados estudos e subsídios
teóricos que pudessem explicar esta relação, uma conjetura
pode ser apresentada: as pessoas com maiores pontuações
em sentido de vida apresentam maior abertura à mudança,
uma visão mais universal do mundo, não se limitando a
aspectos restritos da vida, sendo mais orientadas a valores
intrínsecos, interativos ou suprapessoais (Aquino, 2009),
o que parece ser compatível com pessoas que apresentam
maior escolaridade. Entretanto, estudos futuros poderão
contribuir para entender esta relação, indicando, se for o
caso, as vantagens de educar os idosos.
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Sentido de Vida como Variável Moderadora
Alguns autores discutem a capacidade que o SV tem
de auxiliar as pessoas a enfrentar eventos estressantes.
Melton e Schulenberg (2008) colocam que os idosos com
maiores níveis de SV são emocionalmente mais estáveis,
mais criativos, investem mais tempo em atividades que
envolvem a família e os amigos e se percebem com mais
controle de eventos estressantes. Isso auxilia na ampliação
da autoconfiança e da uma visão mais positiva e otimista
do mundo (Ho et al., 2010). No presente trabalho o evento
estressante mais presente foi a morte de um(a) amigo(a),
diante disso Baumeister e Vohs (2002) argumentam que
idosos que apresentam melhores níveis de SV lidam melhor
com o luto de entes queridos, pois conseguem atribuir um
significado a perda.
Frankl (2003, 2004) propõe que o SV tende a atuar
como um efeito de tampão ou deslocamento das conse-
quência deletérias das dificuldades no bem-estar do indi-
víduo. Dessa forma, a percepção de que o sofrimento tem
um sentido faria com que as dificuldades impostas pelos
eventos estressantes fossem encaradas como um desafio
compreensivo e manejável. Para S. C. Garcia (2008) e
Schulenberg e Melton (2010) a procura deste sentido é um
alicerce da motivação para a pessoa construir resiliência.
É importante assinalar que alguns autores têm se dedicado
a desenvolver intervenções pautadas nos pressupostos da
Logoterapia, procurando minimizar os efeitos danosos do
estresse na saúde dos indivíduos. Fabry (1985, 1988) relata
procedimentos individuais e de grupo para iniciar reflexões
acerca desse sentido, agrupados em cinco caminhos: Auto
conhecimento, possibilidades de escolha, nossa singulari-
dade, responsabilidade a auto-transcedência. Para Melton
e Schulenberg (2008) a logoterapia pode ser integrada a
outras formas de psicoterapia e estratégias de tratamento,
tais como gestão de medicamentos, podendo acomodar
uma grande variedade de tratamentos clínicos.
Conclusão
Os resultados sugerem que o SV desempenha uma
função moderadora da relação do estresse na QV Geral dos
idosos, atuando como um recurso protetor. Intervenções re-
guladas pelos pressupostos teóricos da Logoterapia podem
ser uma importante ferramenta para trabalhar a Qualidade
de Vida e saúde dos idosos. Por fim, será fundamental
seguir investigando neste âmbito da qualidade de vida em
idosos. Identificar fatores que a promovam, mesmo diante
de eventos estressantes que são inevitáveis e inerentes à
terceira idade, deveria se constituir em uma agenda de
pesquisa. Parece pouco produtivo dirigir o olhar para os
fatores de risco da qualidade de vida. É importante pensar
em fatores que assegurem sua proteção. Neste âmbito,
as relações interpessoais podem ser um fator importante
a considerar. Um desafio poderia ser estudar estilos de
socialização filiais. Parece paradoxal, mas as pessoas são
(re)socializadas em múltiplas etapas de suas vidas, e na
terceira idade não é diferente; os filhos, comumente, têm
um papel decisivo, oferecendo amor, mas também alguma
disciplina, evitando prejuízos para a convivência familiar.
Provavelmente, a qualidade de vida experimentada pelos
idosos compartilhe alguma variância com a percepção
dos estilos filiais.
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