SÉRIE MAIS DO QUE HOMENS 04 – SEXY EM UMA GARRAFA

Disponibilização e Revisão Inicial: Mimi

Revisão Final: Angéllica
Gênero: Hetero / Contemporâneo
 Forte, sexy e poderoso... O tipo de homem que toda mulher quer em sua vida e em

sua cama. Mas estes homens são muito mais. Oh, muito mais.

Valerie Thomas escondeu-se do mundo, isolando-se em um farol da Nova

Inglaterra, enquanto aguarda para morrer. De alguma forma, é mais fácil para ela lidar

com a realidade de sua doença, se não se preocupar com quem está deixando para

trás. Não que haja qualquer pessoa importante em sua vida que realmente sinta falta

dela.

Rajan foi preso dentro de sua prisão ouro e safira, desde que o seu último mestre

soltou o colar no oceano. Ele nunca esperava lavar-se nu em uma costa rochosa com

uma bela mulher que paira sobre ele. Um gênio, preso pela maldição de uma feiticeira,

Raj oferece a Valerie três desejos, mas a mulher teimosa recusa a fazê-los.

Tempestade tão forte ameaça à pequena ilha de Valerie, ela e Raj descobrirão a

chave para acabar com a miserável, solitária existência um do outro. Mas pode o gênio e

sua amante, ambos terem seus desejos atendidos?

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 COMENTÁRIOS DA REVISÃO

MIMI

Desde o inicio eu curti essa série e esse livro não foi diferente, parece que a autora

transforma alguns contos que ouvimos e transforma em uma história quente. Nesse caso

um gênio gostosão, incapaz de tirar às mãos de uma mulher a beira da morte. Eles

simplesmente parecem salvar o outro e definitivamente um realiza os desejos do outro.

Recomendo.

ANGÉLLICA

Foi muito bonito este livro, numa forma de contos de fadas com Cidade dos Anjos.

Sim, houve momentos que me emocionei muito ‒ claro, que é livro e ficção ‒ mas

ter um homem para realizar seus desejos e que anseia ter seu coração batendo, enquanto

o seu bata?! Para tudo..

Eu desejo: banho de hidro, massagem nos pés e sexo selvagem – tá fácil, vai!! kkk

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 CAPÍTULO UM

Valerie poderia dizer que uma tempestade estava por vir. O relatório do

meteorologista apenas confirmou o que já sabia. O céu estava nublado, mas ao longe, as

nuvens estavam começando a escurecer para um tom sinistro de preto. Os ventos foram

chicoteando furiosamente em toda a pequena ilha costeira onde ela fez sua casa. As águas

cinzentas do Atlântico foram inchando alto em ondas que pareciam as costas das baleias

saindo do mar. Elas bateram contra a costa pedra irregular, o envio de um spray frio no ar.

Primavera tinha apenas alguns dias de distância, se você julgar pelo calendário, mas as

temperaturas mais quentes e céus claros ainda estavam por vir a Bar Harbor.

Valerie apertou a cinta em seu capuz para mantê-lo de soprar atrás e continuou seu

caminho ao redor da ilha.

O antigo farol imponente estava na borda mais distante de Misty Rock Island, a cerca de

cinquenta metros do edifício principal, onde ela morava. Como guardiã, ela era responsável

por manter a luz. O farol foi construído na década de 1890 para garantir que navios não

encalhassem nas rochas superficiais. O canal era estreito, e se um barco saísse do seu

caminho, isso poderia significar um desastre, então e agora.

A coluna branca estreita do farol subiu para o céu escuro, coberta por uma gaiola preta

de ferro e vidro. No interior, o painel reflexivo girou lentamente em torno da luz, disparando

um feixe luminoso através do porto. O olhar de Valerie seguiu a linha para o mar. Não havia

muitos navios na água hoje. O meteorologista disse que a tempestade que estava em seu

caminho para a área ia embalar um soco, e a maioria deles já foi devolvida ao porto ou

estavam prestes a fazê-lo.

Ela estava grata por não ter que enfrentar os elementos do homem a

luz. Originalmente havia sido abastecida por óleo, e em seguida por um velho gerador

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diesel. Nos anos setenta, uma linha de energia tinha sido executada a partir do continente

fornecendo todas as necessidades elétricas da ilha, mas agora os painéis solares instalados

recentemente alimentavam o próprio farol. Um sistema de apoio de bateria iria mantê-lo

mesmo sobre a tempestade sombria e há dias.

Valerie se aproximou dos painéis solares. Ela não era um especialista no sistema, mas

quando tinham instalado isso, a empresa tinha dado treinamento básico sobre como mantê-la

e solucionar problemas. Antes da tempestade vir através, ela queria verificar todas as

conexões, certificar-se que nenhum dos painéis estavam rachados e que o sistema de bateria

foi totalmente carregado. Ela realmente não queria deixar a segurança de sua casa

aconchegante, se não precisasse. Mais do que um guarda havia sido sugado para dentro do

mar em uma tempestade furiosa.

Tudo parecia bem, então ela circulou a torre e voltou para casa. Não importa o que, a

luz permaneceria acesa. Se o mesmo fosse verdadeiro para o resto da ilha, ela não podia ter

certeza. Um galpão considerável ficou entre o farol e a casa. Dentro dele estava o gerador a

diesel que fornecia energia de backup para a casa. A linha de energia que corria ao longo do

fundo do mar tinha sido danificada por uma tempestade alguns anos atrás. Tinham

corrigido-o, mas foi mais de um caminho. Era muito caro para executar uma nova

linha. Sempre que uma tempestade veio completamente, a correção seria um fracasso e ela

perderia o poder por alguns dias.

Valerie abriu a porta e entrou, verificando o nível de combustível no gerador. Ela

esperava que não tivesse de iniciá-lo. O equipamento era mais velho que seu avô e levou um

ato do Congresso para fazê-lo funcionar. Uma pequena lanterna de propano pendurava na

parede ao lado da porta. Ela ligou, certificando-se de que estava funcionando e pronta para

ir, se ela tivesse que correr aqui no escuro. As lanternas não iriam fornecer luz suficiente, se

ela tivesse que bater o velho gerador em sua apresentação.

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 Suas preparações feitas, ela puxou a pesada porta fechada atrás dela e fez o restante de

sua caminhada diária. Ela amava a beleza selvagem que a cercava. As corcovas verdes escuro

do Acadia National Park subiram ao longe. Águias frequentemente circulavam acima, pegando

peixe fora do mar. Baleias iriam nadar, disparando torres de pulverização para o céu. Na

maioria das vezes era um lugar tranquilo, onde Valerie poderia escapar do mundo e apreciar

o tempo que lhe restava.

Mas isso não significava que a vida na ilha sempre foi fácil. Poderia ser apenas ela aqui

sozinha. Ela levou o seu barco a cidade uma vez por semana para o abastecimento, embora

ultimamente ainda não tinha feito isso. Uma rajada tinha danificado seu barco cerca de um

mês atrás. Um cara em Bar Harbor foi reparando os danos ao motor por um bom preço, o que

significava lentamente. Enquanto isso seu amigo Benny viria ver como ela estava. Ele

geralmente visitada uma vez por semana, apenas no caso, e, ultimamente, ele também trouxe

seus suprimentos. Raramente alguém realmente vinha para a ilha, mas Benny era um

pescador de lagosta e não estava fora de seu caminho para balançar, por que ele saiu para

estabelecer e verificar suas armadilhas.

Seria poucos dias antes de vê-lo de novo, mas não podia reclamar. Seu isolamento foi

por seu próprio projeto. Era mais fácil para todos assim.

O frio estava começando a ficar com ela. Valerie seria feliz para os meses mais quentes

à frente, após o inverno longo e difícil. Verão significava mais barcos alto apitando passando

sua ilha, já que a área dos faróis foi uma atração para os turistas. Foi um preço pequeno a

pagar para temperaturas acima de quarenta.

Tinha que estar abaixo de trinta esta tarde, e o vento tornou ainda pior. Ela tentou tirar

várias voltas ao redor da ilha todos os dias para o exercício, mas a picada gelada no nariz e

bochechas lhe pediram para torná-lo uma curta caminhada hoje. Ela estava prestes a cortar

um caminho diagonal até a casa, quando um brilho lhe chamou a atenção pelo canto do olho.

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 Valerie voltou-se para a beira da água, onde algo dourado foi na água contra a rocha

cinza e marrom. As coisas às vezes levavam para a ilha, mas era mais provável que fosse lixo

ou uma carcaça de animal de algo brilhante. Parecia uma espécie de corrente de ouro de um

colar. Ela se abaixou e tirou uma luva para chegar à água gelada. Ela ignorou a dor, puxando

para cima a corrente e encontrando um grande pingente de ouro com isso.

O pingente era quadrado, pelo menos, dois centímetros de altura e largura, inserida

com uma brilhante pedra azul quadrada, que era quase tão grande. Em torno da borda

símbolos foram esculpidos em ouro, mas ela não os reconheceu. Certamente não era nada

que ela já tinha se deparado antes. Sujeiras do mar e plantas maculavam o seu brilho. Ela

correu os dedos em toda a pedra preciosa para limpá-la, e parecia piscar quão estroboscópica

de um sinal azul da polícia, quando a luz do dia diminuindo a pegou.

Era lindo e, a julgar pelo peso pesado disso em sua mão, ele não era apenas um pedaço

de bijuteria. Certamente que não poderia ser uma safira real, porém. Ou poderia?

Ocasionalmente, alguém apareceu com algumas moedas de ouro ou artefatos de naufrágios

antigos. Talvez fosse algum tesouro pirata esquecido ou as joias da mulher rica perdida no

trânsito para o Novo Mundo.

Valerie se levantou e colocou o colar no bolso. Talvez ela pudesse ficar online e fazer

alguma pesquisa sobre ele depois do jantar. Falando nisso, precisava voltar para dentro e ver

como estava com o ensopado.

Ela tinha dado dois passos quando ouviu um gemido profundo atrás dela. Era um

barulho estranho, nada como estava acostumada a ouvir aqui fora sozinha. Ela girou sobre os

calcanhares, com a expectativa de ver uma velha foca de porto, trabalhando para arrastar o

corpo nas rochas. Em vez disso, ela viu um homem. Um homem nu.

Ela piscou os olhos algumas vezes para ter certeza que não estava conseguindo

delirante nesta ilha sozinha. Valerie tinha apenas passado por esse ponto, exato um minuto

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antes, e não havia nada lá. Ela certamente teria notado um homem nu deitado em frente a

ela.

Valerie correu para seu lado. O homem estava deitado de bruços sobre as pedras, seu

rosto se afastou dela e disfarçado por fios molhados de cabelo preto. As únicas coisas que ele

usava eram dois punhos de ouro, um em cada pulso. Sua pele era marrom escura, seu corpo

duro e musculoso. Ela não podia ver sangue ou ferimentos, o que a fez sentir-se melhor para

observar a curva alta, redonda de sua bunda. Seu corpo estava perto de impecável,

despertando uma reação instantânea em Valerie, que trouxe mais culpa que o desejo a mente.

Ela apertou a mão em seu ombro para sacudi-lo suavemente e assobiou. Sua pele

estava quente. Ardentemente quente. Ele teve uma febre perigosamente alta. Ela sacudiu-o, e

quando não respondeu, puxou forte pelo braço e cintura para virá-lo de costas. O peso

enorme dele finalmente se virou, jogando-o contra a rocha e virando o rosto para ela.

Ele tinha uma mandíbula dura, quadrada forrada com um escuro e curto

cavanhaque. Seu nariz era grande na ponta, conectando com um golpe de pesadas

sobrancelhas pretas na testa. Seus lábios carnudos se moveram assim que seus olhos

dançavam rapidamente sob as pálpebras.

Valerie checou seu pulso, que era lento, mas mais forte do que esperava. Ela procurou-

o para mais lesões. Tudo, desde as cordas grossas de seu pescoço para o corte duro de seu

abdômen até o perímetro maciço de suas coxas, parecia ileso. Sem cortes ou arranhões que

precisassem de primeiros socorros, de modo que foi um alívio.

Isso a fez se sentir melhor por deixar seu olhar correr sobre sua ereção grande e

orgulhosamente empurrando. O homem era bem dotado e aparentemente... Não afetado pelo

frio, apesar de estar inconsciente. Ele a surpreendeu. Vindo a esta ilha, que ela pensou que

nunca poderia ver um homem nu novamente. Estar exposta a um impecável espécime tão

poderoso fez uma parte adormecida profundamente dentro dela, apertar forte.

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 Ele gemeu de novo, trazendo-a de volta para seus sentidos. Ela precisava parar de

cobiçar e levá-lo para dentro de casa. Ele estava nu e imerso em clima frio com uma forte

febre. Infelizmente, se ele não acordasse, tudo o que ela podia fazer era levar-lhe

cobertores. O homem facilmente pesava duas vezes o quadro leve de Valerie.

"Olá?" Ela disse em voz alta, sacudindo seu ombro novamente. "Senhor? Você pode

me ouvir? Você está ferido? Senhor?"

Ele abriu os olhos.

As íris azuis brilhantes eram um nítido contraste com outras características escuras do

homem. Elas foram diretas para Valerie, imediatamente focando-a e lembrado-a da pedra

azul brilhante em seu bolso.

"Senhor, você está ferido?" Ela repetiu.

O homem sacudiu a cabeça. Valerie retirou a mão do ombro dele, e ele rapidamente

atirou um braço para agarrar seu pulso. Valerie engasgou com a mudança repentina, mas

não havia como escapar de seu abraço de ferro. Seu coração começou a bater mais rápido em

seu peito, ainda que não fosse de medo. Foi à forma intensa que ele a olhou. Ela não sentiu

medo. Sentia-se quente. Confusa. E preocupada com seu coração batendo rápido demais. O

médico disse a ela que precisava evitar a excitação, e um homem intenso, nu lavando-se em

sua praia era mais excitação, do que ela tinha por um tempo.

"Você pode andar?" Perguntou ela. "Precisamos levá-lo dentro e aquecido."

"Eu não estou com frio." Disse ele com naturalidade. Sua voz era baixa e profunda, um

sotaque que ela não conseguiu identificar enrolando as palavras.

"Você está queimando em febre." Ela insistiu. O homem estava obviamente

desorientado. Talvez ele tivesse se perdido no mar por alguns dias.

"Não é nada para se preocupar. Eu sou um gênio, nascido do fogo. É sempre assim."

O único gênio que Valerie conhecia era o tipo que saiu de uma garrafa, e enquanto ele

poderia afugentar um frio, não poderia ficar até o congelamento do Atlântico Norte. Talvez

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esse cara tivesse bebido muito antes de cair ao mar. Ou, pelo menos, bateu com a cabeça. Ela

não ia discutir com ele, no entanto. Ele poderia dizer-lhe que era a rainha da Inglaterra e ela

acenaria e sorriria para levá-lo dentro de casa. "Você está bem o suficiente para se mover?"

"Eu estou." O homem sentou-se, ainda segurando a mão dela na sua. O calor de seu

corpo fazia o pulso formigar como agulhas minúsculas dançando sobre sua pele. O calor

começou a irradiar pelo braço, afastando o frio do vento gelado. Ela queria se afastar, mas

não o fez, ajudando a firmá-lo quando ele ficou em pé.

"Vamos voltar para a casa e levá-lo em algumas roupas secas. Então, podemos

descobrir o que fazer a partir daí. Você precisa descansar. Vou entrar em contato com a

guarda costeira e que eles saibam que você está bem. Eles estão provavelmente fora

procurando por você. E talvez possamos conseguir uma viagem de volta à cidade antes da

tempestade chegar."

O homem ouviu-a, com a cabeça inclinada para o lado, estranhamente como um

cachorrinho intrigado. "Eu duvido que alguém esteja procurando por mim. Eu fui perdido

nas profundezas do oceano ao longo de décadas, pelo menos."

Valerie franziu a testa. O homem de pé na frente dela não foi um dia mais de trinta

anos, e um duro corpo mostrava isso. Seu olhar percorreu seu corpo novamente, desta vez

demorando um momento muito longo, quando ela percebeu que seu paciente ainda estava

ostentando uma ereção massiva. O calor correu para o rosto quando seus olhos se

encontraram e um sorriso curvou os cantos de sua boca.

Quem, exatamente, tinha levado até sua praia? E quantos problemas tinha trazido com

ele?

Raj observava a amante por sua vez, carmesim com a visão dele. Um gênio é uma

criatura poderosa. Potente e viril, sua magia atravessa cada centímetro do seu corpo,

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incluindo as partes que fizeram seus olhos castanhos ampliarem e rapidamente se

afastar. Como a possuidora de seu amuleto, ela poderia pedir qualquer coisa dele. Seus

poderes estavam ao seu comando, incluindo aqueles que lhe eram sexuais, se ela

escolhesse. Ele não se importaria com nada disso.

Tinha estado preso por um longo tempo. Cinquenta anos pelo menos, embora ele

precisasse de um calendário para ter certeza. A julgar pelo vestido de sua amante, tinha sido

décadas. Ela usava as calças de um homem, emparelhada com as pesadas botas de sola de

um soldado. Suas curvas femininas foram escondidas por um casaco volumoso, e os fios de

seu cabelo acaju chicoteavam livremente em seu rosto fresco e sem maquiagem. Sua

expressão cansada era uma que ela parecia usar muitas vezes, as linhas de fundo estragando

seus traços suaves e delicados. Havia um toque de tristeza em seus olhos e nas profundezas

verde-ouro e fraco cinza que o observavam. Ela parecia uma estranha justaposição de forte e

frágil, com medo, ainda que curiosa. Quanto tinha o mundo mudado desde que ele viu?

A última mulher que ele viu tinha usado um vestido de bolinhas, recatada com saltos

e perfeitamente estilo de cabelo e maquiagem. Essa tinha sido a moda em 1934.

Ele havia sido convocado de seu cativeiro para encontrar-se no meio de grande tensão

que se estendeu pelo mundo. Seu mestre tinha estado na vanguarda do conflito e tinha

torcido os dons de Raj para servir aos seus propósitos. Ele exigiu o maior exército já reunido,

uma língua de prata para persuadir e encantar a todos que ele falou e um nome que cada

homem, mulher e criança na Terra se lembrasse.

Temendo que o amuleto caísse nas mãos de seus inimigos, ele ordenou que o colar, e

Raj com ele, fossem jogados fora um navio de guerra no oceano.

Ao longo dos anos Raj se perguntou como isso funcionou para o homem baixo, com

raiva. A maioria de seus mestres sedentos de poder se encontravam sofrendo nas mãos cruéis

de seus próprios desejos. Ele estava curioso para descobrir o que sua nova amante lhe

pediria.

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 "Você se lembra de seu nome?" Sua amante perguntou, a cor finalmente

desaparecendo de suas cremosas, bochechas pálidas.

Dobrando ligeiramente na cintura, Raj se curvou formalmente a ela em

introdução. "Senhora, meu nome é Rajan. Eu estou em seu serviço e lhe concedo três desejos

que seu coração possa desejar. Você só precisa pedir."

A mulher tirou a mão firme e deu um leve passo para trás. A distância era mínima,

mas ele percebeu imediatamente e isso causou uma dor física profunda dentro do peito.

Mesmo que ele só passou minutos com sua amante, cada nervo de seu corpo estava em

sintonia em conhecer cada necessidade e cumpri-la. Ao mesmo tempo, quando ele era um

gênio livre, poderia treinar seu foco em quem quisesse. Agora, os punhos de ouro em seus

pulsos era um lembrete de que ele fez o que era exigido dele, por aquele que segurava o

colar.

Ele podia sentir a desconfiança em sua amante, mas ela tentou escondê-la. Não

acreditou nele, e não foi a primeira. Ao longo dos séculos, parecia que mágica tornou-se uma

mercadoria cada vez menor. O mundo tinha crescido lentamente mais frio e mecânico e, com

ele, cínico e desconfiado. Mas mesmo aqueles que no passado tinham sido céticos, tinham

feito um desejo. Os mais selvagem, desejo mais inacreditável que eles poderiam imaginar

para testá-lo. Ele ficou tenso, esperando por ela nomear algo grandioso para empurrar os

limites e forçá-lo a esticar os músculos mágicos que começaram a atrofiar-se lentamente em

sua prisão dourada.

Em vez disso, ela estudou seu rosto com cuidado, preocupação desenhando os cantos

de seus lábios cor de rosa em uma carranca. "Vamos entrar. Você pode não estar com frio,

mas eu estou." Ela virou-lhe as costas e começou a pisar em todo o trecho de rocha irregular

em direção a um pequeno edifício de pedra branca.

Nenhum desejo. Isso foi curioso. "À medida que você deseja." Disse ele, seguindo atrás

dela.

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 Através da porta, ele encontrou uma pequena casa arrumada. Estava cheia de gasto,

mas confortável com aparência de móveis, pisos de madeira polida e paredes, e uma luz

agradável, acolhedora de uma coleção de lâmpadas. Havia uma grande lareira de pedra ao

longo de uma parede, mas apesar do frio, estava escuro e vazio.

Sua amante puxou o casaco e as luvas, pendurando o casaco em um gancho na parede

da cozinha. Removendo a roupa volumosa revelando as redondas, curvas femininas abaixo.

Embora ela usasse calças, não havia nada de masculino sobre o ajuste apertado e a forma

como elas se agarraram as suas coxas e quadris. Ela tinha uma camiseta de mangas

compridas que moldou seus seios e destacou sua cintura pequena. Ele não estava

acostumado a mulheres que vestiam dessa forma, mas descobriu que não podia reclamar.

"O quarto de hóspedes está aqui atrás." Disse ela, desaparecendo em um corredor

escuro. Ele a seguiu até uma pequena sala com uma cama e um armário ao longo da

parede. "Sente-se." Disse ela.

Ele fez o que lhe foi dito, segurando ainda quando ela colocou um cobertor sobre os

ombros nus. Ele lhe disse que não estava frio, mas ela parecia insistir, para que pudesse

entrar nisto. Ela entrou em uma sala do outro lado do corredor, voltando um momento

depois, com um tubo de vidro.

"Abra sua boca para que eu possa tirar sua temperatura."

Ele obedeceu, permitindo que ela deslizasse o vidro sob a língua. Eles se sentaram em

silêncio por um momento antes dela tirar isso. Seus olhos dourados se estreitaram,

inspecionando-o e, em seguida, franzindo a testa.

"Há algo de errado com ele." Disse ela, sacudindo-o e olhando novamente. "Aqui diz

que você tem quase 51 graus. Isso é pelo menos dez graus passado de morto.”

"Eu não estou doente. Por favor, não se preocupe comigo."

"Você ainda precisa descansar."

"Eu asseguro que estou bem."

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 Ela olhou para ele com preocupação antes de abrir as portas de um armário próximo e

revelar pilhas bem arrumadas de tecido no interior. "Há toalhas aqui se você quiser tomar

um banho quente. Há também roupas de alguns homens que sobraram dos anteriores. Elas

podem não ser o tamanho certo, mas vão trabalhar até que você possa se obter de volta onde

pertence."

"Eu pertenço aqui com você, minha senhora."

Ela respirou fundo, não encontrando seus olhos. "O banheiro fica do outro lado do

corredor. Há apenas um. Sinta-se confortável. Vou ver o jantar e fazer algumas chamadas."

Raj a viu desaparecer pelo corredor. Esta foi uma situação muito estranha, na

verdade. Não só a sua amante não fez desejos, mas insistiu em cuidar dele em seu

lugar. Parecia errado, mas ele foi obrigado a fazer o que ela lhe pedia. Ele tirou algumas

roupas e uma toalha do armário e levou-os para o armário de água.

Os acessórios foram diferentes do que ele se lembrava, mas fez isso através do banho,

lavando a água do mar salgada de sua pele e cabelo e secando-se. Ele usou um pente no

balcão de escova por seu cabelo molhado, alisando os fios de seu rosto e para baixo, apenas

até o meio do pescoço. As roupas que ele pegou eram calças jeans e uma camisa xadrez de

um tecido quente, macio como a lã. Infelizmente, elas foram projetadas para um homem

muito menor. As calças vieram até a metade das pernas, e a camisa puxava sobre os ombros e

não permitiria que seus braços a caíssem para os lados. Facilmente corrigíveis.

Raj estudou a roupa no espelho, fazendo ajustes mentalmente, e com um estalar de

dedos, as vestes ampliaram para se ajustar a ele. Ele puxou as calças para cima e prendeu o

encerramento, em seguida, abotoou a camisa. Voltando no quarto de hóspedes, ele fez ajustes

semelhantes a um par de meias e um par de botas velhas.

Suas tarefas completas, ele continuou de volta pelo corredor até a cozinha. Os cheiros

quando se aproximou eram extremamente apetitosos. Cheirava a frutos do mar frescos,

creme e a construção de fermento de pão fresco. Ele sacou a força e energia do fogo que ardia

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dentro de seu espírito, e não precisava comer. Mas isso não significava que ele não podia. De

vez em quando tinha sido autorizado a entrar em alimentos humanos.

Quando Raj entrou na cozinha, seus olhos foram atraídos para um calendário pregado

na geladeira. Os números o pararam em suas trilhas. Tinha passado mais tempo do que tinha

previsto. Fazia quase 80 anos desde que ele foi lançado ao mar. O novo milênio tinha ido e

vindo. Seu último mestre estava morto há muito tempo, se bem sucedido ou não em suas

conquistas.

Sua amante estava pairando sobre uma panela, mexendo delicadamente com uma

longa colher de pau. No balcão ao lado dela estavam rolos resfriando sobre uma

gradinha. Ela tinha os fios domados pelo vento de seu cabelo vermelho, puxando-o para

cima com um nó na parte de trás de sua cabeça, embora uma parte teimosa tivesse deslizado

para fora e enrolava ao longo de sua mandíbula enquanto ela trabalhava.

"Eu estou vestido, conforme solicitado."

"Será que as roupas se encaixam bem..." Ela virou-se e parou quando o viu. Ela olhou-

o da cabeça aos pés, a carranca constante de preocupação em seu rosto teimosamente

restante."Eu acho que sim. Não sabia que o último detentor era um homem tão grande. Ele

não se parecia assim."

"Eu fui capaz de fazer ajustes."

Ela absorveu sua declaração e se voltou para o pote sem responder. "O jantar está

quase pronto, se você gostaria de se sentar à mesa."

"Você está na necessidade de assistência?"

"Não, obrigada. Está pronto."

Raj sentou pacientemente esperando por ela na mesa, até que veio a ele com duas

tigelas fumegantes de sopa. Ela colocou para baixo e depois voltou com um prato de pão e

uma jarra de chá.

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 Ele seguiu seu exemplo, comendo calmamente. A comida era deliciosa. Ele nunca

tinha tido nada parecido antes. A sopa tinha algum tipo de marisco nela com batatas e

creme. "Como isto é chamado?" Ele perguntou.

"Clam Chowder1. Você não comeu isso antes?"

"Não, eu não como muitas vezes, apesar de tudo."

"Existe alguém que eu precise ligar para você, uh... Rajan?" Perguntou ela, ignorando a

sua resposta. "Tenho certeza que o seu pessoal está muito preocupado com você."

Raj definiu a colher para baixo na tigela meio vazia. "Por favor, me chame de Raj. E

não, eu não tenho pessoas que se preocupam comigo."

"Eu fiz uma chamada para a guarda costeira, enquanto você estava no chuveiro. Eles

não tiveram nenhum relato de navios em perigo ou homens ao mar."

"Estou feliz por isso. Os mares são perigosos para os marinheiros."

"Eu quis dizer você. Se o seu barco não afundou e você não caiu no mar, como lavou-

se na minha praia? Nu."

Sua amante era muito confusa. Ela não parecia compreendê-lo em tudo. "Estou aqui

porque você me chamou, Senhora.”

"Por favor, pare de me chamar assim."

Raj franziu a testa. "O que você prefere que eu te chame?"

"Valerie."

"Muito bem, Valerie. Você me chamou aqui, e eu respondi."

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 Ela olhou para a sopa e empurrou-a como se seu apetite foi perdido. "Eu tenho certeza

que não fiz isso, Raj."

"Você fez. Onde está o colar?"

Valerie olhou assustada. Seu olhar passou rapidamente para seu revestimento na

parede. Ela não sabia que ele conhecia sobre o colar. "O colar?" Disse ela.

"O amuleto de ouro e safira que você encontrou na praia. Você pode não perceber, mas

quando o tocou, me chamou aqui, a este lugar. Eu não estava em um navio ou flutuando no

oceano. Eu estava preso dentro da pedra."

Ela estendeu a mão e apertou o dorso da mão contra a testa com um aceno de sua

cabeça preocupada. "Preciso ligar para Benny e ver se ele pode te pegar hoje. Você deve ter

batido a cabeça muito mal. Precisa ver um médico."

"Eu não preciso de um médico, Valerie. Eu estou bem e forte. Eu não posso ficar

doente, como eu sou um gênio todo-poderoso. Estou aqui para lhe conceder três desejos."

"Três desejos." Ela repetiu. "Como o gênio da lâmpada?"

"Sim!" Disse ele, finalmente parecendo fazer progressos com a sua amante. Com

certeza ela iria começar a fazer seus desejos agora. "Eu sou um gênio, se você está mais

familiarizada com essa palavra. É o mesmo."

"Onde está a sua lâmpada?"

"Eu não tenho uma lâmpada. Quando um gênio é preso por um feiticeiro, eles estão

confinados em uma prisão feita de metal puro, porque é uma coisa que não podemos

escapar. Uma lâmpada de ouro seria uma boa escolha, uma vez que foi usada nas

histórias. Ou no meu caso, uma pedra jogada em ouro. Ele tem a mesma finalidade."

Valerie se recostou em seu assento. A carranca tinha desaparecido, mas sua amante

ainda parecia nada feliz. Ela parecia cansada. Desgastada.

"Devo demonstrar meus poderes para você? Provar que eu sou o que digo?"

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 Seus lábios rosados torceram em consideração por um momento antes de balançar a

cabeça. "Talvez mais tarde." Disse ela. Com isso, ela estendeu a mão para acariciar sua mão e

levou a tigela vazia para a pia.

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 CAPÍTULO DOIS

Bem, tanto para o seu primeiro plano.

Valerie empurrou as tigelas e pratos na água quente com sabão e esfregou os restos da

comida deles. Ela não tinha se sentado ainda desde sua discussão bizarra. Raj permaneceu à

mesa, observando-a em silêncio, enquanto trabalhava. Ela ia colocar a sopa restante em

recipientes na geladeira, embrulhou o pão extra, lavou as panelas e agora tinha virado o

último dos pratos do jantar.

Ela esperava que roupas quentes e uma refeição saudável pudessem trazer seu

convidado a seus sentidos. Isso não tinha funcionado. Ele parecia mais insistente do que

nunca que era um gênio mágico. De alguma forma, ela não conseguia conciliar o duro,

homem moreno ao seu lado com o canto, à dança gênio azul de sua infância.

Ele queria provar a ela, mas não estava prestes a morder a isca.

Valerie não era especialista em saúde mental, mas passou dois anos sozinha na ilha e

tinha visto seu quinhão de verdadeiros programas policiais. Desafiando alguém a ilusão

poderia ser prejudicial ou até mesmo perigoso. Se esse cara queria acreditar que ele era um

gênio, que estava bem. Mas se tentasse conceder o seu desejo e não conseguisse, ela não

queria ser presa na ilha com um cara perdendo o contato com a sua versão da realidade.

Raj não parecia perigoso. Até agora ele tinha sido educado e grato pelo que ela lhe

ofereceu. Ele elogiou sua culinária medíocre, o que significava que tinha sido difícil para boa

comida por um tempo. Ela teria enviado uma bandeira vermelha até a guarda costeira, se

achasse que ele seria um problema. Mas o tempo foi ficando pior a cada minuto. Pode haver

pessoas na água que realmente precisavam de salvação. Ela não estava prestes a perder o seu

tempo e, potencialmente, colocá-los para fora em águas agitadas, porque esse cara quis

conceder seus desejos.

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 Isso não quis dizer que ela não daria a Benny um toque, apenas no caso.

Quando terminou os pratos, ela pegou o celular da mesa de café. "Eu preciso fazer

uma chamada. Eu já volto."

Raj assentiu, mantendo-se em sua cadeira, enquanto ela entrou em seu quarto por

privacidade. A chamada foi pega no segundo toque, o que não augura nada de bom. Se

Benny estava na água, ele era geralmente era lento para responder.

"Hey, Val. Você está se sentindo bem?"

Aparentemente, ela não fazia chamadas casuais o bastante para Benny. Ela chamou

um dia antes dele sair para deixá-la saber as fontes de que precisava. Fora isso, as ligações

dela tendem a ser para emergências. A explosão catastrófica que seu médico a avisou que

não tinha acontecido ainda. Mas ela teve algumas situações apertadas. Dores no peito. Falta

de ar. Quando isso aconteceu, ela chamou Benny. Ela preferia morrer em um hospital, em

seguida, tê-lo encontrando-a morta e inchada na sala de estar, depois de uma semana de

decomposição. Ela não iria sobrecarregá-lo com isso.

"Eu estou bem. Ouça, você ainda está na água?"

"Não. Os ventos ficaram muito altos para o meu barco, então eu tive que largar a

última das minhas armadilhas e voltar. Comecei a me sentir enjoado, então fui para o pub

aliviar o meu estômago."

De alguma forma, Valerie não foi determinada que cerveja foi a melhor cura para a

doença de movimento, mas quem era ela para julgar? "E amanhã?"

"Eu provavelmente não vou sair amanhã. Essa tempestade soprando através deveria

ser o maior da temporada. Acho que vou ficar em casa e reparar algumas das minhas

armadilhas. Provavelmente será um par de dias, antes de eu sair desse jeito. Você precisa de

alguma coisa?"

"Bem, não exatamente." Como poderia explicar que um cara pelado tinha levado até

sua ilha e insistiu que ele era mágico? "Eu peguei um náufrago."

20
 "O quê?" Valerie podia ouvir a mudança de Benny para uma parte mais calma do

bar. "Como uma pessoa?"

"Sim, um homem. Encontrei-o nas pedras, esta tarde. Ele está bem, não machucado,

mas me preocupo que poderia ter batido com a cabeça. Ele parece ser um pouco confuso

sobre quem ele é ou como chegou aqui."

"Você está preocupada em ficar sozinha com ele?"

"Na verdade não. Estou mais preocupada que ele precisa de um médico para olhá-

lo. Ele disse algumas coisas muito frouxas."

"Droga." Benny jurou. "Meu barco não pode tomar essas águas ou eu estaria aí em

uma hora. Você pode chamar o guarda para levá-lo?"

"Eu não quero desperdiçar seu tempo, se não preciso. Se você ainda estivesse fora e

pudesse passar para ter com que ele, que era uma questão diferente."

"Você vai estar presa com ele por pelo menos dois dias. Eu não gosto disso." Benny

resmungou. "Você ainda tem a arma que deixei aí?"

"Sim, eu tenho." Valerie tinha pensado que era um pouco ridículo no momento, mas

Benny insistiu em que ela tivesse proteção em estar aqui sozinha. Ela não tinha certeza de

que ia buscá-la. A maioria dos animais selvagens fica na água ou no céu. A maioria dos

navios não podia chegar perto o suficiente da ilha para as pessoas chegarem até ela. Mas ela

tinha tomado. Isso não poderia machucar. No momento em que estava em seu quarto,

encostada ao lado da cabeceira da cama.

"Certifique-se de que esteja onde possa obtê-la. Obtenha a munição fora e mantenha-a

por perto. Certifique-se que a câmara esteja carregada. Hoje à noite, empurre seu armário na

frente da porta, para que ele não possa entrar em seu quarto."

"Ok."

"E se você se sentir toda assustada, chame a guarda costeira. Eu não me importo como

o tempo está. Sua segurança é uma prioridade."

21
 "Eles são mais bem utilizados para salvar outras pessoas, Benny."

"Outras pessoas?" Benny disse, com a voz embargada de irritação. "Você quer dizer

que aqueles sem uma bomba-relógio no peito?"

Esta não foi a primeira vez que tinha tido uma discussão ao longo desta veia. "Se você

pudesse salvar apenas uma das duas pessoas se afogando e soubesse que uma iria viver uma

vida longa e outra poderia cair morta a qualquer momento, você não iria escolher a que iria

viver?"

"Eu não me importo com quem está na água, Val, eu iria salvá-la. Apesar do fato de

que furou-se até essa ilha, as pessoas não se importam com você ou se preocupam menos

com você. Ela só faz todo mundo se sentir mais impotente."

"Todo mundo, menos eu, Benny. Parece a coisa certa para mim."

"Tudo bem, não vamos ter esse argumento de novo. Mas eu quero que você verifique

comigo hoje à noite antes de dormir, e pela manhã quando se levantar."

"Sim, Pai."

"Quero dizer isso. Se eu não receber um telefonema de você a cada oito horas, eu vou

chamar a costa por proteção."

Benny era um bom rapaz. Um amigo que tinha conhecido desde o segundo grau. Ele

sempre tinha estado lá para ela, assim como tinha estado lá para ele. Tinham ambos

resistidos há alguns anos difíceis com seus problemas de saúde e sua esposa morrendo. A

morte de Cristal tinha sido repentina e inesperada, atingindo ambos duros. Ela hidroplanou

seu carro em um poste de energia concreto maciço, apenas um ano após o casamento. Nem

dois meses depois, os médicos descobriram o aneurisma inoperável fatal no coração de

Valerie. Valerie e Benny nunca tinham sido nada mais do que bons amigos, mas seu lado

protetor triplicou onde ela estava preocupada, depois que ele perdeu Cristal.

Valerie tinha chegado à ilha para morrer. Seu médico lhe tinha dito para evitar

excitação e estresse, por isso, parecia uma escolha lógica viver aqui na solidão e paz. E

22
quando chegasse a hora, talvez não fizesse mal para aqueles deixados para trás. Ela seria

nada além de uma memória antiga, alguém que não viam há anos. Mas por mais que ela

dissesse a todos, que não queria ser um fardo físico ou emocional, Valerie sabia que Benny se

importava. Ela não podia impedi-lo de fazê-lo. Ela poderia ter se oferecido para decolar em

uma missão no espaço, para nunca mais voltar, e ele ainda se importaria.

"Eu vou ligar. E estarei segura. Eu prometo. Mas, por favor, me ligue antes de chamar

a cavalaria."

"Tudo bem. Fique segura na tempestade, Val."

"Eu vou. Você também." Ela desligou o telefone e deixou-a cair sobre a cama. Como

prometido, ela olhou para a arma, carregou, e colocou-a logo abaixo da borda da sua cama,

para que ela pudesse chegar rapidamente a isso. Ela esperava que não fosse precisar dela,

mas não havia nenhuma razão para não aproveitar a oportunidade.

Parecia que ela estava presa com Raj por um tempo.

Raj foi utilizado para a irritação persistente de inquietação. Quando seu espírito ficou

preso dentro da colar de safira, ficou extremamente impaciente com nenhuma saída para sua

energia ou sua mente. Ele estava ciente de todos os segundos que se passaram, a cada minuto

amarrados juntos em dias, meses e anos. Mesmo com todos os seus poderes, não havia nada

23
que pudesse fazer dentro da joia. Era como estar plenamente consciente e preso dentro de

um fracasso, atrofiando o corpo humano. Ele desejou que pudesse entrar em algum tipo de

estado mental suspenso, sem saber de seu entorno, até que fosse chamado por um novo

mestre. Isso pode ajudar os milênios a passar mais rápido.

Claro, a feiticeira que o havia prendido lá não estava interessada em Raj apreciando

seu cativeiro. Os gênios eram perigosos. Todos eles. Pelo menos essa é a história que foi

contada. Eles eram como grandes aves de rapina que tiveram de ser capturados e

domesticados. Mas não destruídos. Ah, não, seus poderes eram muito valiosos para

extinguir. Eles só precisavam ter suas asas cortadas.

Desde que Raj foi preso, sua vida tornou-se uma série de eventos previsíveis. Seu colar

seria encontrado. Ele seria convocado. Seu novo mestre iria selecionar rapidamente seus

desejos. Raj iria conceder-lhes, e foi de volta para o colar. Às vezes minutos passariam entre

senhores como um homem que dividia sua fortuna com os outros. Às vezes, seria meses. Ou

anos.

Mas sempre o mesmo. Um novo mestre, novas demandas. Ele passou quase toda a sua

existência dando às pessoas o que eles queriam. A grande ironia de seu cativeiro era que ele

podia escapar a qualquer momento. Um de seus mestres simplesmente tinha que estar dando

o suficiente, para sacrificar um de seus próprios desejos e libertá-lo. Para dar algo de volta

para a pessoa que os tinha dado tanto.

Alguns tinham prometido. Logo no início Raj tinha sequer acreditado neles. Mas

alguma coisa sempre aconteceu. Uma emergência que exigia esse último desejo. A mudança

de coração. A natureza egoísta que surgiu após a corrida emocionante de receber seus dois

primeiros desejos. Sempre alguma coisa.

E antes que ele percebesse, Raj estava de volta na pedra.

24
 Isso, no entanto, era um tipo diferente de inquietação. Ele não estava na pedra. Ele

estava livre para mover-se sobre a ilha. Sua amante não fez exigências imediatas dele. Na

verdade, ela parecia inflexível em não fazer quaisquer desejos de todo.

Agora ele estava sentado no sofá assistindo o que Valerie chamava de um programa

de televisão. Era uma nova tecnologia que permitiu atores realizar jogadas que poderiam

seriam transmitidas para receptores finos, lisos como o dela. Rádios eram a coisa mais

importante da última vez que tinha estado fora. Houve novas grandes caixas que

apresentaram pequenas, imagens cinzentas, mas nada tão colorido e claro como agora. O

jogo foi interessante. Os personagens eram bastante simpáticos e pareciam encontrar-se em

apuros simples, que teve toda uma meia hora para resolver.

Mas ainda assim ele se sentia quase inútil. Normalmente não se sentia assim quando

ele estava ‘fora’. Ele era todo-poderoso. Raj pode fazer quase qualquer coisa aquém de

interferir com o livre-arbítrio ou reversão do destino de alguém. Os mortos tinham que ficar

mortos. Pessoas que viviam não poderiam ser mortos ou ‘desejou longe’. Mas quase qualquer

outra coisa poderia acontecer.

Ele e seu último mestre tinham ido muitas rodadas sobre o que ele poderia e não

poderia desejar. Não, Raj não poderia fazê-lo imperador do mundo e forçar as massas a se

curvar a ele. Ele poderia dar-lhe um grande exército para conquistar outras nações e discurso

persuasivo que pode, eventualmente, ganhar-lhe esse papel. Mas ele não podia piscar uma

raça inteira de pessoas ou um líder mundial problemático a existência. Ele não poderia trazer

de volta a mãe morta de seu mestre. Havia leis da natureza que Raj ainda não podia alterar.

Seu último mestre tinha tomado o seu tempo. Levou semanas para decidir o quão ele

queria usar a vontade. Tinha sido uma das estadias mais longas de Raj fora da pedra. E

apesar de todos os desejos de seu mestre, o fez mal do estômago sobre o que estava por vir,

ele se sentia útil.

25
 Raj se virou para olhar Valerie sentada ao lado dele no sofá. Ela estava enrolada contra

o braço oposto, com as pernas debaixo dela e seus braços sobre o peito. Ela parecia estar

envolvida no show, mas Raj sabia melhor. Ela estava tensa. Cuidando com ele. Ela hesitou

em fazer contato visual, e muito menos olhar para ele.

Isso nunca tinha acontecido antes. Ele não sabia o que fazer sobre isso. Ou se ele devia

fazer algo.

Talvez ele devesse... Apreciá-lo. Essa era uma ideia nova. Ele estava fora da pedra, e

sem exigências sendo colocadas em cima dele. Era quase como estar livre novamente.

"Gostaria de algo para beber?"

Raj concretizou que o show tinha terminado e ele estava olhando para ela. "Não,

obrigado. Estou bem."

Valerie acenou com a cabeça e levantou-se, indo para a cozinha. Viu-a esfregar as

palmas das mãos sobre os braços e alcançar uma jaqueta com capuz pendurado na cozinha.

"Você está com frio?" Perguntou ele, animando-se com o pensamento de que ele

poderia finalmente ser útil. "Gostaria que eu iniciasse uma fogueira?"

Ela parou com a mão na maçaneta da geladeira. Ele poderia dizer que ela estava

surpresa, como se não estivesse acostumada com as pessoas fazendo as coisas para ela. "Isso

seria ótimo, se você não se importa. Há lenha na esquina da casa."

Raj não tinha intenção de recolher lenha. Quando Valerie se abaixou para procurar na

geladeira, ele estalou os dedos e um fogo rugiu para a vida no lar. O quarto estava

imediatamente mais quente, mas ela parecia preocupada demais para notar a sua grande

façanha. Seus lábios se torceram em irritação quando ela fechou a porta e virou-se para um

pequeno armário cheio de seu estoque de alimentos.

"Droga." Ela jurou.

"Posso ser de assistência adicional?"

26
 "Não." Ela disse, fechando a porta. "Só me preocupando com a co..." Ela começou a

dizer e, em seguida, viu as chamas crepitantes já bem estabelecidas. Seu olhar avelã voltou

para Raj, que não tinha sequer se mexido na cadeira. "Eu, uh..." Ela continuou, assustada,

mas disposta a enfrentar a alternativa. "Estou fora da minha bebida favorita. Eu pensei que

ainda tinha uma lata ou duas deixada."

Não era um desejo, e ele teria cuidado dela sobre desperdiçar uma bebida simples se

fosse, mas isso era outra coisa que ele poderia fazer por ela. Ele estalou os dedos. "Você tem

certeza que não está mais em seu armário? Tenho a certeza de que vi algumas mais

cedo. Atrás do saco de batatas."

Valerie voltou para a despensa e acendeu a luz novamente. "Ah, você está certo." Disse

ela. "Há uma caixa inteira de volta aqui, eu nem sabia que tinha. Obrigada.”

Ele sorriu enquanto ela carregava uma braçada de latas para fora e colocou-as para

relaxar. Quando voltou para o sofá com sua bebida e admirava o fogo que ele tinha

construído, ela estava sorrindo pela primeira vez desde que a conheceu.

Ele gostava de vê-la sorrir. Isso iluminou seu rosto bonito, afugentando as sombras e

tristeza que pareciam resolver lá. Ele queria vê-la sorrir novamente. Para fazer tudo o que

podia em torná-la feliz. Ela poderia recusar os desejos dela, mas poderia usar seus poderes

limitados para seu benefício, no jeito que ele bem entendesse. Foi uma das primeiras vezes

em sua longa existência que se sentiu obrigado a fazer algo por seu mestre, porque queria,

não porque tinha uma unidade inabalável, mágica para fazê-lo.

Quando o próximo show começou ‒ este algum tipo de competição bizarra que

recompensava engano e traição ‒ o sorriso desapareceu e a solidão se acomodou dentro. Raj

sentiu o peito apertar. Ele não queria perder o seu sorriso. Ele queria que a amante fosse feliz.

Raj sentiu que algo estava errado na vida de Valerie. Ela era uma menina jovem,

bonita que se casaria com a idade. Ela tinha olhos castanhos sedutores e cabelo castanho rico,

escuro que pediam a um homem para correr os dedos por ele. Ela era pequena e feminina,

27
com amplas curvas para satisfazer os desejos de um homem. Tinha que haver uma

abundância de pretendentes interessados em sua mão. Ela deve ter um marido e uma

família. E ainda assim estava sozinha nesta ilha. Ele não tinha ideia do que era que a

perseguia, mas estava quase certo de que poderia ajudá-la, se ela iria deixá-lo.

"Você precisa de alguma coisa?" Valerie virou-se para olhá-lo e o pegou olhando.

"Não. Perdoe-me por olhar. Eu simplesmente não posso ajudar, além de perguntar por

que uma mulher bonita como você parece tão triste. Há uma solidão em seus olhos que me

preocupa muito."

Os olhos de Valerie se arregalaram, seus lábios abrindo suavemente. Ela respirou

fundo e, em seguida, puxou de volta. "Eu não estou triste, Raj. Acabei de ter um longo dia, e

eu estou olhando a frente para a tempestade de amanhã."

Raj sabia que ela não estava dizendo a verdade, mas também sabia que não estava

pronta em se abrir para ele. Ainda não, pelo menos. Esta senhora era muito desconfiada para

fazer a sua vontade, como se não se permitisse obter suas esperanças e se decepcionar. Como

ele poderia convencê-la de que não iria se decepcionar com o que poderia dar a ela?

"Eu acho que estou indo para a cama. Há um monte de coisas que preciso fazer

amanhã antes da tempestade, caso a energia acabe, como um par de cargas de roupa. Eu

pretendo acordar cedo. Você está feito com a televisão, ou vai ficar acordado por um tempo?"

"Eu vou para a cama, se você está indo."

Valerie assentiu e desligou a televisão. Ela foi primeiro ao corredor, sem perceber

como Raj estalou os dedos e apagou o fogo o mais rápido que criou.

"Boa noite, Rajan." Disse ela antes que entrou em seu quarto e fechou a porta.

"Boa noite, senhora." Respondeu ele, embora ela não o ouviu. Ele ficou em silêncio na

soleira da porta de seu quarto por um momento, ouvindo o arrastar de madeira sobre

madeira, enquanto ela movia uma grande peça de mobiliário na frente da porta.

28
 Com um suspiro, ele fechou sua porta. Ele estalou os dedos e mudou para fora de suas

roupas e em um par de calças para descanso dos homens. Quando ele subiu na cama, apagou

a luz ao seu lado.

Que estranho dia isso tinha sido. Ele havia concedido sem desejos e ainda conseguiu

colocar um sorriso, ainda que pequeno, no rosto de sua amante. Ele tinha comido alimentos,

assistido à televisão, e agora, estava prestes a dormir em uma cama. Isso tudo foi fora do

normal para ele, especialmente a última vez que não dormiu como os seres humanos fizeram.

Mas ele estava lá, porque a amante queria. Talvez amanhã ela fosse lhe permitir que

deixasse encontrar outras maneiras de fazê-la sorrir.

29
 CAPÍTULO TRÊS

Valerie tinha a intenção de levantar-se cedo, mas tinha dormido muito duro, com

sonhos vívidos descontroladamente e sexualmente explícitos sobre seu hóspede. O relógio ao

lado da cama disse que era depois das nove, quando se virou para olhá-lo. A emoção do dia

deve tê-la esgotado. Ela teria que ter mais cuidado hoje, especialmente com a tempestade,

para não ficar muito excitada. Raj não merecia ter sua anfitriã caindo morta e deixando-o

encalhado aqui.

Ela empurrou à cômoda, o sono profundo fazendo-a desajeitada e descoordenada.

Quando finalmente a conseguiu fora do caminho, ela tropeçou pelo corredor em direção ao

banheiro. Então, parou.

Ela cheirou... Xarope de bordo. Virando-se, notou que a porta do quarto de hóspedes

estava aberta. A cama estava arrumada. Esperemos que Raj não estivesse esperando muito

tempo que ela se levantasse. Curiosa, contornou o banheiro e foi em vez para a sala

grande. Outra fogueira na lareira, maior e mais forte do que qualquer fogo que já conseguiu

construir. Virando-se para a cozinha, encontrou seu náufrago lá, esperando por sua chegada

com uma caneca de café quente na mão.

Ele estava vestindo um par bem confortável de jeans e uma camisa preta equipada

esta manhã, que ela não podia imaginar vindo do velho estoque de roupas de Frank. O

homem anterior havia tido sessenta e sete anos, quando se aposentou e não poderia dizer

Calvin Klein de Calvin e Hobbes. As roupas adequavam a Raj, no entanto. Cada músculo duro

que ela conseguiu um olhar do dia anterior e em seus sonhos estava lutando contra as fibras

de algodão da camisa.

"Bom dia, Valerie. Você dormiu bem?"

30
 "Sim, muito obrigada." Ela pegou o copo dele e tomou um gole. Foi bom, café

forte. Nada como o feijão moído que Benny trouxera do supermercado. Estava escuro e

grosso, a cafeína tão pesada que seus neurônios imediatamente começaram a disparar mais

rapidamente em seu cérebro. "Que tipo de café é esse?"

"Eu acredito que eles chamam de café turco." Disse ele, de repente, aparecendo com

um prato de waffles caseiros decorados com gordura, morangos vermelhos, e uma garrafa de

xarope de bordo aquecido.

Parecia incrível, mas ela estava certa de que não tinha uma chapa de waffles. Ela

também não tinha frutas frescas ou o que fosse necessário para fazer café turco. Valerie

assistiu Raj colocar um prato de waffles para ela e despejar o xarope espesso quente sobre

isto. Ela não tinha xarope de bordo em sua despensa, tampouco. Normalmente só pôde

comprar o material com sabor de bordo.

O alarme de campainhas soou em sua cabeça, mas não sabia o que fazer sobre isso. Por

mais estranho que algumas coisas pareciam, havia uma explicação lógica para todas

elas. Tinha de ser, porque não havia tal coisa como magia ou feiticeiros ou gênios. Raj era

louco e extremamente engenhoso. Talvez ele tenha feito uso do mesmo tamanho de

Frank. Talvez houvesse uma velha chapa de waffles na parte de trás do gabinete, ela não

sabia.

O ronco no estômago puxou para a mesa de qualquer jeito. Ele pode ser louco, mas

sabia cozinhar. Tudo parecia e cheirava maravilhoso. Dado que ela tinha dormido com uma

espingarda nas proximidades, como ela poderia reclamar, quando a coisa mais estranha que

o homem tinha feito era servir-lhe um excelente café da manhã, mesmo que aparentemente

fora do ar?

Ele puxou sua cadeira. "Sente-se, por favor. Aproveite."

"Você vai comer comigo, não é?"

"Se você desejar."

31
 "Bem, sim, por favor. Você foi para todo este problema; você deve apreciá-lo também.”

Eles sentaram-se juntos para comer. Foi literalmente o melhor waffles que ela teve em

toda sua vida. O exterior era perfeito e crocante, o interior macio e rico com manteiga e

xarope. Normalmente ela se fez de aveia ou derramou uma tigela de cereal marshmallow,

por isso este foi certamente um deleite.

"Raj." Disse ela depois de tomar o último pedaço de seu waffles. "Onde é que você veio

com tudo isso?"

Ele abriu a boca para responder, mas foi interrompido pelo zumbido do secador.

Lembrou-se de que ela ia se levantar cedo para fazer roupa, mas não teve. Raj

levantou-se, empurrando para trás da mesa e desaparecendo na lavanderia onde sua

pequena lavadora e secadora foram mantidos. Um momento depois, ele voltou com uma

pilha dobrada de sua roupa.

"Você fez uma carga de minha roupa?" Sua cesta estava no banheiro, então ele teve

acesso, mas certamente não era necessário.

"Não." Ele disse, contornando a mesa para pegar a roupa de seu quarto. "Eu fiz toda a

sua roupa."

Tudo em Valerie levantou-se e seguiu-o até o quarto dela. Lá, em cima da cama bem

arrumada, que tinha sido um emaranhado de lençóis quando saiu, várias pilhas altas de sua

roupa. Muito mais do que ela tinha visto, ele realizou apenas agora.

Ela apoiou a mão na moldura da porta para evitar o mundo balançando, enquanto

tentava processar tudo isso. Não foi possível. Nada disto era possível. Ela não tinha uma

chapa de waffles. Ninguém podia fazer comida e roupas aparecerem do nada. Ou fazer uma

fogueira e a cama em uma fração de segundo.

Talvez um gênio pudesse.

O pensamento era tão indesejável em sua mente como os sonhos que tinha tido com

ele ontem à noite. Durante toda a noite ela tinha sido provocada e insultada por suas grandes

32
e fortes mãos, e lábios carnudos. O calor escaldante de sua pele nua tinha pressionado em

todo o comprimento do seu corpo e persuadiu um prazer que ela nunca poderia ter

imaginado possível. Foi um sonho bom. Um grande sonho. Mas Raj não era um gênio. Ele

era um homem confuso e potencialmente com cérebro danificado. Bonito, sim. Educado,

definitivamente. Mas não bem da cabeça e, portanto, não é o melhor candidato para o seu

último amante.

Todo o resto tinha uma explicação. E ela iria dizer isso a si mesma, até que pudesse

conseguir esse cara fora de sua ilha.

"Você está insatisfeita?"

Valerie virou-se para encontrar Raj observando-a com preocupação franzindo a

sobrancelha escura. Seus profundos olhos azuis penetravam quando ele a olhou, como se ele

quase pudesse ver em sua alma e conhecesse cada pensamento e desejo. Ele pareceu entender

exatamente o que ela precisava e estava feliz em lhe dar. Isso significava que ele sabia sobre

seu sonho na noite passada? Será que ele estaria feliz em entrar nessa também?

A respiração áspera estremeceu fora de seu peito com o pensamento. "Não,

Raj. Obrigada. Você não tem que fazer tudo isso."

"Eu queria ver você sorrir novamente, Senhora."

De voltar à coisa ‘senhora’. Ela não precisava de pistas mais gritantes que apontavam

para esse cara ser qualquer coisa que não fosse delirante. "Valerie, por favor."

"Eu tinha esquecido." Disse ele com um aceno formal da sua cabeça. "Eu disse a

verdade desta situação, embora você não acredite em mim. Eu sou um gênio, um ser

poderoso nascido do fogo. Fui chamado aqui para atendê-la através da concessão de seus

desejos. Como você ainda não fez nenhum desejo, tenho feito o que posso para agradá-la por

conta própria."

O vento pegou de fora, batendo algumas das persianas nas janelas. Ele estava falando

besteira de novo e ela não tinha tempo para lidar com isso agora. Precisava proteger as

33
portas e janelas, recolher seu material e lenha, e se certificar que tudo estava pronto para a

tempestade. Então, talvez, poderiam discutir como ele estava indo em todas essas coisas. Se

eles pudessem sair, não tinham nada para fazer, além de falar.

"Eu vou tomar um banho e me vestir. Se você está sério sobre querer me agradar, pode

me ajudar a preparar a cabana para a tempestade quando eu terminar."

Raj colocou a última de sua roupa e passou por ela para permitir sua privacidade e

ficar pronta. Seus bíceps roçaram seu braço nu enquanto ele subia, o pastar casual como

chamas lambendo sua pele. O calor correu por suas veias, afastando o frio da sala, mesmo

depois que ele se foi.

O toque trouxe de volta a piscar imagens de seus sonhos e pensamentos do que seria

realmente fazer amor com um homem como Raj. Ela tinha muita experiência, embora

nenhuma com um homem em qualquer lugar perto de seu tamanho ou intensidade. Seu

ventre se apertou, e os mamilos em cascalho contra o tecido fino de sua blusa. Seu corpo

instintivamente o identificou como um amante superior, embora ele não tivesse nada para

realmente fundamentar a suposição adiante. Só sabia o que queria, e estava certa que Raj

poderia lhe dar.

Raj fez uma pausa. Ele parecia sentir alguma coisa, também. Seu olhar viajou até o

comprimento nu de seu braço, por cima do ombro e ao longo de seu pescoço. Ela quase podia

sentir, como se suas mãos fossem deslizando sobre sua pele em seu lugar. Seus lábios se

abriram suavemente quando ele estudou a boca com a expressão de um homem morrendo de

sede. "Há mais alguma coisa..." Ele perguntou. "... que eu poderia fazer para... te favorecer?"

Seu cérebro gritava sim, mesmo quando ficou em silêncio. Raj se aproximou,

incentivado por palavras que ela não tinha falado. Sua mão repousava sobre a pele exposta

de seu quadril, entre a bainha de seu top e as calças de pijama baixa. Ela sabia que deveria se

afastar, mas simplesmente não conseguia. Quando ele se inclinou e apertou seus lábios

contra os dela, a última de sua resistência escapuliu. Ela derreteu nele. Seu corpo moldou

34
contra os músculos duro como pedra de seu peito. Seus braços a envolveram, envolvendo-a

em calor líquido.

Era uma sensação incrivelmente indulgente, uma agravada pela imprensa masculina

familiar e urgente contra sua barriga. A imagem de Raj nu na praia brilhou em seu cérebro,

mas desta vez forneceu uma dose de realidade, não desejo. Ela não tinha estado com um

homem desde o seu diagnóstico. Não parecia justo dar-se a ele, sabendo que poderia morrer

a qualquer momento. Raj não deve ser diferente, mesmo que ele pudesse estar muito longe,

antes que seu coração parasse.

Ela afastou-se, pressionando firmemente contra seu peito, até que seus lábios se

separaram. Valerie odiava a sensação de frio, solitário que tomou conta dela quando a

diferença aumentou entre eles. Nos últimos dois anos, ela estava sozinha, e estava bem com

isso. Foi o ponto de estar aqui. Mas quando olhou para Raj, quando ele a tocou, se perguntou

se tinha cometido um erro quanto a este ponto, pelo menos. Será que ela queria morrer sem

nunca conhecer o toque de um homem de novo? Será que ela queria esse chato ortodontista

para ser o último homem que fez amor com ela?

Valerie fez cara feia em pensar assim. Ela se virou, pegou uma muda de roupa e levou

com ela para o banheiro. Talvez fosse manter a água do chuveiro no lado frio hoje.

35
 Enquanto sua amante tomava banho, Raj decidiu tomar alguns atalhos para preparar a

casa. Sem se aventurar na chuva que começou a cair nas primeiras horas da manhã, ele

garantiu que tudo fora fosse trazido, todas as persianas estavam fechadas e trancadas, e as

portas foram parafusadas.

Ele limpou a cozinha do café da manhã e esperava pacientemente no sofá quando ela

surgiu.

Ela saiu carregando uma caixa. Valerie colocou-a sobre a mesa do café onde Raj podia

ver, estava cheia de suprimentos de emergência, como lanternas, baterias, velas, fósforos e

um rádio. Ela estava preocupada com a triagem através disso, quando olhou para cima e viu

que o quarto estava escuro. Ela olhou ao redor, em seguida, para as janelas fechadas. "Será

que você já fechou todas as janelas?"

Ele respondeu: "Sim."

"Você não tem que fazer isso sozinho. Eu só lhe pedi para me ajudar."

"Não é útil ter a tarefa já concluída?"

Ela olhou para Raj, uma batalha de vontades visivelmente furiosa em sua mente. Ela

queria aceitar sua ajuda, mas os termos ainda eram dela. "Bem, sim, mas não havia nenhuma

razão para você ir lá fora e se molhar por si só."

"Eu não estou molhado. Eu não fui lá fora. Eu disse a você..."

"Você é um gênio todo-poderoso." Interrompeu Valerie. As palavras pareciam ter

gosto ruim na boca dela do jeito que as cuspiu. "Eu sei. Eu só... Bem, obrigada. Vamos deixar

por isso mesmo."

Uma fenda de luz disparou através do ar por perto, rapidamente seguida por um

estrondo de trovão. Valerie soltou um grito de surpresa, apertando o peito e fechando os

olhos. O ar foi eletrificado pela proximidade da parada, os pelos nos braços de pé. "O pior da

tempestade está quase aqui..." Disse ele. "... mas não se assuste."

36
 Ela fechou os olhos e balançou a cabeça, respirando fundo. "Isso só me assustou. Eu

estou bem." Raj não acreditava em uma palavra do que ela disse, mas não iria empurrar o

problema. Depois de um momento, ela abriu os olhos e voltou na triagem através de sua

caixa. "Estes estão aqui para o caso de faltar energia. Isso tende a acontecer quando o tempo

está ruim, então eu gostaria de estar preparada."

Como que por sugestão fatídica, a chuva começou a cair mais forte no telhado. Isso

estava descendo em baldes, o vento começou a uivar através de pequenas rachaduras nas

portas e janelas. As persianas sacudiram contra as soleiras. Esta foi uma grande tempestade,

de fato.

Valerie tremeu e puxou a camisa que tinha colocado. "Bem, isso pode ser um tempo

muito longo, dia chato. Eu espero que você não esteja procurando muita emoção. Podíamos

ver um filme, a não ser que a energia caia. Se isso acontecer, eu comecei um quebra-cabeça há

alguns dias. Podemos trabalhar nisso."

Por que sua amante sentia a necessidade de entretê-lo, ele não sabia. "Estou feliz por

estar em sua companhia, minha senhora." E ele falava sério. Foi muito agradável estar em

torno de Valerie, uma vez que encontrou maneiras úteis para passar o seu tempo aqui. Ele

gostava de fazer as coisas para ela. Quando ela sorria, o ouro em seus olhos parecia cintilar

tão brilhantemente como a luz intermitente fora de suas algemas douradas. Tinham brilhado

de desejo depois que a beijou. Ele só podia imaginar o quão bonitos seriam se lhe permitisse

dar prazer a ela. Não havia nada tão requintado quanto ver uma mulher ser desfeita. E para

uma mulher tão bonita como Valerie, o prazer foi duplamente dele. Seu corpo ficou tenso

com o simples pensamento de seus gritos apaixonados ecoando através da pequena cabana.

"Eu não sou tão interessante, garanto."

"Nisso, Senhora, você está muito errada. Se admitido, poderia passar horas

simplesmente ouvindo sua voz melódica ou explorar os contornos suaves de seu

37
corpo." Valerie suspirou baixinho, mas não se coibiu ou desviou o olhar do dele. "Eu tenho

um grande interesse em muitas coisas sobre você, não duvido."

A centelha estava lá. Ele podia ver o brilho da atração em seus olhos quando ela o

olhou. Ela o queria, mas estava com medo de tê-lo. Algo a fez afastá-lo antes. Ele teria que

persuadir a pequena chama em um incêndio lavrando, antes que ela iria ceder aos seus

desejos.

"Raj, eu..." Ela começou a falar, mas foi interrompida por outro estalo alto de

iluminação. Em um instante, a casa ficou às escuras e as novidades de dispositivos

eletrônicos acalmaram. A única luz vinda do fogo.

Ele queria saber o que ela estava prestes a dizer, mas a interrupção mal cronometrada

do tempo fez com que nunca terminasse o seu pensamento. Ela imediatamente virou-se,

procurando a lanterna sobre a mesa.

"Simplesmente perfeito. Preciso ligar para a empresa de energia e relatar a falha."

Disse ela. "Vai demorar um pouco até que eles possam corrigi-lo, no entanto. Nós

provavelmente vamos ter que acionar o gerador para conseguir as coisas de novo."

Raj desejou que pudesse estalar os dedos e lidar com a situação, mas a restauração da

energia era uma grande tarefa. Uma que exigiria um desejo. Ele poderia consertá-lo, mas ela

teria que lhe pedir.

Ela voltou da cozinha e olhou o seu telefone celular com irritação, franzindo o nariz.

"Bem, é pior do que eu pensava. A energia está fora do continente, também. Iremos, sem

dúvida, na parte inferior da lista de prioridades para isso."

"Eu posso corrigi-lo." Raj ofereceu. Ela pareceu ficar desconfortável toda vez que tocou

no assunto, mas ele queria que ela soubesse o que era capaz. "Eu posso restaurar a energia da

ilha. Para toda a área, se é isso que você quer. Eu posso até mesmo reparar as linhas de

energia para que elas não saiam tão facilmente. Mas você teria que desejar isso."

38
 O aperto de Valerie na lanterna apertou, e assim como a boca. Os lábios cheios, rosa

achataram em uma linha dura de preocupação. Ela estava segurando o que queria dizer, mas

Raj já sabia antes de falar. Ela não acreditou nele. "Não há necessidade para isso. Eu só tenho

que sair e iniciar o gerador." Ela se afastou dele, recuperando sua jaqueta com capuz do

gancho na parede.

"Eu irei com você."

"Você não tem um casaco, Raj. Antes, foi aspersão, mas agora o tempo está muito

ruim."

Raj certamente não ia deixar isso detê-lo. Ele imaginou um casaco semelhante ao dela,

mas em azul e com um piscar de olhos, ele estava vestido.

"Eu já volto." Disse ela, inclinando-se para obter uma lanterna, mas parando quando

Raj arrebatou fora da mesa.

"Eu disse que irei com você. Estou devidamente vestido agora."

O olhar de Valerie atropelou-o da cabeça aos pés. Então ela estendeu a mão e tocou o

casaco como se fosse alguma ilusão mágica que não era real. Seus dedos deslizaram sobre o

tecido liso, impermeável. O toque de sua mão movendo-se sobre os músculos rígidos de seu

bíceps o fez dolorosamente consciente de sua presença física e da conversa que eles não

tinham terminado. Mas agora não era o momento.

"Como é que...?" Um estalo de trovão sacudiu a casa e ela retirou a mão. "Não

importa. Agora, eu quero começar de novo a energia, mas temos de falar sobre..." Ela se

abaixou para pegar outra lanterna e apontou para o casaco com ele. "... Isto... Quando

voltarmos. Vamos."

Raj a seguiu fora da casa e do outro lado da ilha para um pequeno anexo. Ele ficou

surpreso que o corpo pequeno de Valerie fosse capaz de resistir ao tempo. O vento e a chuva

foram punindo-os. As ondas foram batendo com força contra as rochas e, em alguns lugares,

a começar a lavar-se muito maior do que a linha de água que o habitual. Ela poderia ser

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varrida pela tempestade, e ainda assim ela cobrou em toda a ilha, como se fosse uma chuva

de maio suave.

Ela abriu a porta e os dois entraram. Valerie ligou uma grande lanterna que iluminava

o quarto todo, incluindo o gerador velho enferrujado na frente deles.

Valerie saiu do seu casaco e colocou-o em uma caixa de madeira. Aproximando-se da

máquina monstruosa, ela empurrou as mangas e olhou para isso com medo. Ela estendeu a

mão e apertou um interruptor de metal no painel de controle, mas nada aconteceu. Ela não

parecia preocupada, esperando pacientemente por alguns minutos. "Está muito frio para

ligar. Tenho de pré-aquecer o motor em primeiro lugar, em seguida, injetar as linhas de

combustível." Após cerca de cinco minutos, ela comprimiu uma lâmpada do lado. Então,

finalmente, virou a chave e apertou um botão vermelho grande.

Nada aconteceu. Ela fez de novo e desta vez foi recompensada com um som estrépito

alto, então nada. Valerie rosnou baixo em sua garganta quando apertou a lâmpada de novo,

forçando o combustível através do sistema, mas a sua terceira tentativa de iniciá-lo foi um

fracasso também.

Isso ia levar um pouco de ajuda mágica. Raj saiu de seu próprio casaco e começou a se

aproximar da máquina. Ele parou quando percebeu a fúria tingindo a pele e as bolas

apertadas de seus punhos vermelhos. Sua calma, senhora reservada estava prestes a explodir.

"Estúpido pedaço, velho de merda!" Ela gritou, chutando a máquina com sua bota. "Só

me deixe aqui com uma fonte de energia enferrujada, não confiável! Coloque em painéis

solares para o farol, mas para empregado, quem se importa? Ela é apenas uma triste, mulher

miserável esperando morrer de qualquer jeito! Desejaria que fosse tão barato e iriam

substituir essa coisa."

Raj sentiu todo o seu corpo leve com emoção e poder. Ela disse que

‘desejaria’. Finalmente. A chama que rugia em seu intestino subiu para fora dele, envolvendo

o pequeno quarto em luz brilhante como um detonador de bomba. Quando ela desapareceu

40
e seus olhos se adaptaram à sala de repente rugiu, o velho gerador tinha desaparecido e em

seu lugar foi um novo, gerador de top de linha.

"Que diabos?" Valerie exclamou, tropeçando para trás da mudança repentina. Depois

de um momento, ela estendeu a mão e tocou o novo gerador como fez com o casaco de

Raj. Ela examinou os controles, com a cabeça balançando lentamente, incrédula, enquanto

seus dedos deslizaram ao longo da pintura brilhante, vermelho. "Isso é real. É muito real."

"É claro que é. Ligue-o."

Ela virou a chave e apertou o botão de partida no painel de controle. Com um rugido

alto, o gerador começou bem acima. A luz do teto lançou. Poder havia sido restaurado.

Valerie circulou devagar e olhou para Raj. As palavras haviam sido roubadas dela,

apesar do fato de que sua boca estava aberta e pronta para falar. "Você fez isso?" Ela

perguntou com um tremor para sua voz.

"Eu fiz. Seu desejo é uma ordem, Senhora. Agora você tem dois desejos restantes."

41
 CAPÍTULO QUATRO

Nem uma única vez desde que Raj chegou até sua ilha Valerie tinha considerado que

ele poderia estar dizendo a verdade. Ele estava confuso, perturbado, ferido de alguma

forma. Isso tinha que ser a resposta, porque não havia tal coisa como um gênio. Não houve

tal coisa como magia ou feiticeiros. Os homens não vivem dentro de colares de ouro.

Esse conhecimento foi o que teve até o último dia. Ele tinha permitido raciocinar fora

do café da manhã e lavanderia. O casaco e o fogo. Mas isso... Valerie não conseguia raciocinar

longe disso.

Raj era um gênio. Ele não era louco. O homem bonito, misterioso que assombrou seus

sonhos era um ser antigo, poderoso, focado em conceder-lhe todos os desejos.

Então, o que exatamente que ela ia fazer sobre isso?

Ela ia começar por dar o fora desta vertente.

Sem pensar, saiu correndo do prédio e correu pela chuva deixando o casaco e sua

lanterna. Ela não se importava. O vento soprava seu cabelo molhado em seu rosto, fazendo-a

tropeçar nas pedras. Ela estava quase na casa quando seu dedo do pé pegou uma serra e ela

bateu para baixo na pedra molhada. Ela raspou os joelhos e as palmas das mãos, mas mesmo

a dor aguda não iria freá-la. Rastejando de volta para seus pés, ela empurrou seu cabelo fora

de seus olhos e correu a última distância até a porta.

No momento em que estava no interior, com o cabelo molhado começou a ficar

gelado. Ela estava encharcada através de suas roupas para sua carne batendo tremendo. Seus

pulmões queimavam, e seu rosto estava gritando por causa do frio. Demorou alguns minutos

dentro, próxima do fogo, antes que ela derretesse o suficiente para sentir os efeitos colaterais

de sua queda. As rochas não tinha sido gentis. Quando ela levou as mãos até inspecioná-lo,

42
as palmas das mãos ficaram em carne viva e sangrando, pequenos pedaços de pedra

encravada em sua pele. Seu joelho doía mais, mas não podia suportar a verificá-lo ainda.

Ela ainda estava olhando para as mãos, quando Raj finalmente entrou. Ele estava

calmo, não corria, apesar do frio. Ele havia deixado seu casaco para trás também e estava tão

molhado como estava. Isso não parecia incomodá-lo, no entanto. Ele nasceu do fogo,

certo? Não foi isso o que ele disse? Ela tinha recusado juntamente com tudo o mais, mas

como poderia um homem se deitar nu sobre rochas congelando e não ter frio?

Raj franziu a testa quando viu o sangue em suas mãos. Ele se moveu lentamente em

sua direção, provavelmente preocupado que ela iria assustar novamente, mas Valerie não se

mexeu. Com um joelho batendo acima, ela não iria longe, mesmo se tivesse um lugar para ir.

Seus olhos azuis olharam para os dela, sua presença de repente calmante para os

nervos, como chá de camomila. Calor agitou dentro dela enquanto ele se aproximava. No

início, a sensação afugentou o frio até os ossos, mas então ele começou a construir em algo

mais. Algo devasso. Ele estava fazendo isso com ela de propósito, ou sua mera presença

acendeu um fogo em sua barriga?

Ele estendeu a mão para a dela. "Posso?" Ele perguntou.

Valerie não tinha ideia do que ele ia fazer, mas não estava em condições de discutir

com ele. Ela assentiu com a cabeça suavemente, enviando gotas de água de seu cabelo para o

chão de madeira.

Segurando sua palma da mão em sua mão esquerda, tocou-lhe a pele com o dedo

indicador da mão direita. O calor de seu toque desenhou um silvo agudo quando ele fez

contato com sua pele crua, sangrando, mas o calor aumentou, até que toda a mão sentia como

se tivesse sido mergulhada em um banho quente. Quando ele se afastou, sua lesão foi

embora. Ele fez o mesmo com a outra mão, e desta vez seu olhar não deixou o dela.

Ele era tão bonito. Valerie não tinha realmente se permitido apreciar a sua perfeição,

porque ele veio com uma etiqueta de preço mentalmente instável. Mas agora, quando a

43
tocou, ela não podia ajudá-lo. Seu cabelo escuro estava molhado e pingando, caindo em seus

olhos. Sua camiseta preta encharcada agarrou-se a cada cume de seu peito, enquanto sua

respiração causou a subir e descer.

Quando ela se forçou a desviar o olhar, viu que as mãos dela estavam curadas. Ela

engoliu em seco. Não havia mais como negar isso. "Obrigada." Disse ela, sua voz pouco mais

que um sussurro.

Ele respondeu com um torto, sorriso envergonhado. As pessoas não devem agradecer-

lhe muitas vezes o que ele fez. "Você é muito bem vinda. Mas o que dizer da sua perna?"

Valerie tinha esquecido que sua perna doía, enquanto se perdeu nas profundezas dos

olhos de Raj, mas olhando para baixo, ela podia ver o sangue encharcando seu jeans

favorito. "Oh." Disse ela, sem saber o que fazer a seguir.

"Eu vou cuidar de você." Raj estendeu a mão para ela, e antes que soubesse o que

estava acontecendo, ela estava nos braços de Raj. Levantou-a como se não pesasse mais que

uma pena, levando-a pelo corredor até seu quarto. Ele a colocou na beira da cama. "Nós

precisamos te tirar essas roupas molhadas."

"Eu posso..." Ela começou, mas com um estalar de dedos, estava usando nada mais do

que um par seco de calcinha e uma camiseta que dormiu muitas vezes. Ela engasgou com a

súbita exposição, mas o olhar de desejo puro no rosto de Raj a silenciou.

Ele ajoelhou-se lentamente na frente dela, deixando as palmas das mãos deslizarem

vagarosamente das pernas até os joelhos esfolados e hematomas. Ele colocou um em cada

mão, o calor mais uma vez a construção até que ele se afastou e revelou pele cremosa fresca.

"Perfeito." Ele sussurrou, mas Valerie percebeu que ele não estava admirando sua

obra. Ele estava olhando para ela. Como ele foi criado para devorá-la. Nenhum homem

jamais a tinha olhado assim antes. Suas mãos viajaram até as coxas, parando quando as

pontas dos dedos roçaram cortando, a borda do laço da calcinha. "Posso?" Ele perguntou

novamente.

44
 O coração de Valerie estava batendo perigosamente em seu peito, mas ela não se

importava. Ela queria isso, queria ele. Se a matasse, pelo menos, teria morrido, enquanto no

processo de finalmente viver. Ela lambeu os lábios, observando seu olhar cair para sua

boca. "Sim." Ela disse.

Um sorriso curvou os lábios de Raj. Seus dedos ásperos apertaram em torno da borda

de sua calcinha, deslizando-as sobre seus quadris e por suas pernas. Ela pensou a princípio

que ele poderia encaixá-las, mas havia algo a ser dito sobre a qualidade sedutora dele despi-

la lentamente.

Ele levantou a ponta de sua camiseta, puxando-a para cima da cabeça. Sua respiração

era irregular em seu peito quando jogou de lado e deixou seu olhar vagar completamente

sobre a pele nua. Seus seios apertaram sob seu escrutínio, os mamilos elaborados em picos

duros. Raj se inclinou para saborear um, mas parou quando Valerie assobiou em

surpresa. Suas roupas molhadas foram pressionadas contra suas pernas.

"Minhas desculpas.” Disse ele, afastando-se. Ele estalou os dedos, e sua própria roupa

molhada desapareceu. Em um instante, ele estava nu como estava quando o encontrou

primeiro. Ele usava apenas as algemas de ouro em seus pulsos.

Ela viu as algemas enquanto estendeu a mão para os joelhos e suavemente aliviou-as

abertas. Isso situou entre eles e se inclinou para ela novamente, desta vez a pele nua que

entrou em contato com o seu próprio calor escaldante. "Muito melhor." Disse Valerie com um

sorriso. Ela não podia esperar para ter todo o seu corpo cobrindo o dela.

Raj sorriu de volta para ela, seus olhos focados nos dela através de seus cílios escuros

quando ele tomou um mamilo na boca. O calor úmido, molhado envolveu, provocando um

grito agudo do fundo de sua garganta. Ela levou as mãos à cabeça, e entrelaçou os dedos

entre os fios úmidos de seu cabelo para puxá-lo mais perto.

Ele tomou seu tempo com seu corpo, massageando e brincando com um dos seios,

depois o outro, com a língua e os dentes e as mãos. Até o momento que se afastou dela, ela

45
estava se contorcendo e ofegando em seus braços. Cada toque era como despejo de gasolina

sobre a chama dentro dela. O incêndio rugiu como latejantes dores de necessidade.

"Diga-me o que você deseja." Ele sussurrou, seus lábios pastando sobre a curva interna

de seu seio.

Ela não sabia o que lhe dizer. Ela queria tudo. Qualquer coisa. Contanto que ele

estivesse tocando.

Valerie não falou, mas Raj parecia saber exatamente o que ela queria. Ele apertou

contra seu ombro, empurrando-a para trás, até que ela estava deitada em todo o

edredom. Ele plantou um beijo ardente no vale entre seus seios, em seguida, sem pressa fez o

seu caminho para baixo de seu corpo. Ele não deixou centímetro dela inexplorado entre a

boca e as mãos.

Quando os lábios hesitaram apenas em seu osso púbico, ela fechou os olhos. Ela estava

sobrecarregada com expectativa e nervosismo. Necessidade e ansiedade. Seu hálito quente

provocou seu sexo, suas mãos pressionando as coxas mais longe e mais além. Nesse ponto,

Valerie simplesmente deixou de respirar. O peito apertou enquanto esperava por seu toque.

O primeiro movimento de sua língua através de sua carne dolorida mandou de volta

arqueando para fora da cama. Um grito estrangulado escapou de sua garganta, cortado por

outro, quando sua boca se moveu sobre ela. As sensações disparando através de seu corpo

foram surpreendentes. Em poucos segundos ele a teve tremendo e na iminência de perdê-

lo. Ela sentiu um dedo, depois dois, escorregar dentro dela.

Músculos internos de Valerie apertaram em torno da invasão. Seu corpo ansiava por

mais, para o resto do corpo, mas ele não estava disposto a parar o que estava fazendo. Sua

língua furiosamente trabalhou contra o nó sensível dela enquanto os dedos bombearam

ritmicamente dentro dela. Foi uma combinação que não iria resistir. Com um grito, sua

libertação veio sobre ela. As ondas de choque de prazer pulsavam através de seu corpo,

fazendo-a ofegar e bater contra a mão dele.

46
 Não foi até que ela caiu, ainda ofegante e contra o colchão, que ele cedeu em seu

ataque prazeroso. Valerie assistiu-o através das pálpebras tremulando, enquanto ele

levantava.

Ela o tinha visto nu e excitado antes, mas era diferente desta vez. Na praia tinha sido

um momento surpreendente e constrangedor. Agora, o calor foi correndo para seu rosto por

um motivo diferente. Ela empurrou-se até uma posição sentada, colocando-se perfeitamente

ao nível dos olhos com sua excitação. Seu potente orgasmo havia deixado Valerie sentindo-se

grogue. Ela colocou os dedos em torno do comprimento dele e apertou levemente.

Raj gemeu e fechou os olhos. “O que você está fazendo?” Ele perguntou.

Valerie arqueou uma sobrancelha. "O que parece que estou fazendo?" Respondeu ela

antes de tomar a ponta dele em sua boca.

"Senhora, por favor." Disse ele, a voz uma combinação de restrição dolorosa e

necessidade afiada. "É meu dever dar prazer."

Seus protestos foram silenciados, quando Valerie levou-o profundamente em sua

boca, acariciando cada centímetro dele com o deslizar de sua língua. Ela sacou o

comprimento e para trás, sacudindo a língua sobre a ponta, enquanto olhou em seus

olhos. "Acho que isto é agradável." Disse ela.

Sobrancelha franzida de Raj, mas ele não discutiu com ela. Em vez disso, fechou os

olhos e cerrou os punhos ao seu lado conforme lhe deu tão bem, quanto tinha lhe dado

antes. Foi só quando sua mão disparou para agarrar seu pulso que ela parou.

"Chega." Ele gemeu, claramente perto da borda. Foi à primeira demanda que ele já

tinha feito a ela, e gostou.

"Você me quer, Raj?" Perguntou ela.

"Você quer que eu faça amor com você?" Ele respondeu com outra pergunta.

Ele parecia focado em seu prazer, mas Valerie gostava de saber que ele queria. Isso a

fez se sentir poderosa e desejável. Isso só aumentou a sua própria experiência. "Não foi isso

47
que eu perguntei. Eu perguntei se você me quer. Responda." Acrescentou ela, sabendo que

pode ser a única maneira de levá-lo a expressar suas próprias necessidades.

"Eu quero." Disse ele e engoliu em seco. "Muitíssimo."

Valerie recuou em todo o colchão, até que ela estava centrada nele. Inclinando-se sobre

os cotovelos, ela deixou suas pernas caírem abertas em convite. Seu olhar caiu para seu

úmido centro em exposição, e uma respiração estremeceu fora dele. "Seu desejo será

concedido." Disse ela com sorriso.

Raj sorriu com as palavras dela, encontrando seus olhos quando ele subiu na cama e se

arrastou até o comprimento do seu corpo. Ele era como o calor líquido a cobrindo e

perseguindo o frio do vento e da chuva lá fora. Apoiado nos cotovelos, ele a olhou. A

expressão em seu rosto era difícil para Valerie ler. Especialmente quando ele avançou e

empurrou dentro dela.

Ela engasgou com a penetração de repente, seu corpo esticando para acomodar o seu

tamanho. Ele era grande, duro, febril e quente quando se enterrou dentro dela. Ela enrolou as

pernas para cima embalando seus quadris, dando-lhe um acesso mais profundo enquanto ele

se retirou e mergulhou nela novamente.

Valerie colocou os braços em torno de suas costas e agarrou-se a ele quando se

movia. "Sim." Foi tudo o que conseguiu sussurrar contra seu pescoço.

Com seu incentivo, Raj aumentou a intensidade. Cada golpe era um pouco mais duro,

um pouco mais, um pouco mais rápido, até que os dois perderam a aderência escassa no

controle. Valerie cravou as unhas em suas costas arqueadas quando ela engasgou e

gritou. Um brilho fino de suor umedeceu os músculos tensos de Raj enquanto ele lutava para

segurar. Ele não teria que esperar muito mais tempo.

Segundo orgasmo de Valerie estourou fora dela como uma explosão nuclear, dez

vezes mais potente do que o primeiro. Ela gritou e goleou contra ele. Seus músculos internos

se contraíram e pulsavam em torno de seu eixo, persuadindo sua própria libertação. Ela mal

48
consciente de seu gemido, de palavras em seu ouvido em uma língua que ela não

reconheceu, de seu arqueamento para trás e um grito de triunfo sendo gritado para o teto.

Era como se a música acompanhando a sua própria música agradável.

Raj se jogou para o lado, caindo de bruços sobre o colchão ao lado dela. Ambos

deitaram suados e ofegantes, seus corpos ainda prazerosamente latejando. Valerie fechou os

olhos, subitamente consciente das novas batidas do seu coração. Eventualmente, o ritmo

diminuiu e tornou-se a calma, batida constante que ela reconheceu.

O prazer não a tinha matado. O que significava que iria conseguir fazer isso de novo.

49
 CAPÍTULO CINCO

Raj pensou que Valerie estava dormindo. Ela devia estar, considerando que tinham

passado os últimos dois dias fazendo pouco mais do que fazer amor. Eles levaram a ruptura

ocasional para comer ou chuveiro, mas depois voltaram para a cama. Sua cabeça estava

descansando em seu peito nu, os cachos castanhos de seu cabelo esparramados sobre ele.

A tempestade estava muito longe. Eles resistiram ao pior com poucos danos, embora o

mesmo não podia ser dito para as pessoas na cidade. Um monte de barcos foram danificados,

incluindo o barco lagosta de seu amigo. Seria mais alguns dias antes que viesse para a ilha

como o planejado. Não que isso importava mais. Raj não tinha intenção de deixar esta ilha

quando Benny chegasse com suprimentos. Ou nunca. Apenas a maldição poderia forçá-lo

para o colar e longe deste lugar, e que exigiria Valerie para fazer um desejo.

Pela primeira vez em sua existência, ele tinha uma amante que não pediria nada

dele. Ela parecia desinteressada no que ele poderia lhe dar, além de seu corpo e sua

companhia. E isso foi muito bem para ele. Ele gostava de passar tempo com ela. Ela era

inteligente, atenciosa e engraçada. Ele passou a maior parte de sua existência incapaz de

controlar com quem ele passou seu tempo. E mesmo se ele pensasse que eram bons o

suficiente, aprendendo os seus desejos mais íntimos, normalmente, mudariam de

opinião. Ou eles fariam o seu último desejo e ele nunca iria vê-los novamente.

Valerie era como nenhuma outra mulher que ele já conheceu, antes ou depois de seu

cativeiro. Pela primeira vez que conseguia se lembrar, Raj estava... Feliz.

Ele estava pensando em envolver uma mecha de seu cabelo sedoso em torno de seu

dedo, quando ouviu a voz tranquila.

"Conte-me sobre sua vida." Disse ela. "Antes."

50
 Ele suspirou profundamente. Ele deveria ter estado esperando perguntas,

especialmente depois do quão perto eles tinham crescido ao longo dos últimos dias, mas Raj

não gostou de pensar sobre a sua vida antes de ser capturado. Muito disso tinha desvanecido

com os milênios. Mais disso tinha sido deliberadamente esquecido. "Eu não me lembro de

muita coisa. Tem sido muitas vidas desde que caminhei sobre a Terra como um gênio livre."

"Como é que você acabou no colar?"

Até aí ele se lembrava. Nem mesmo o tempo poderia enfraquecer a memória do

momento que mudou sua vida para sempre. "Os Gênios foram considerados o grande perigo

da cultura árabe na época. Quase como os dragões medievais que cavaleiros matavam, foi à

busca de cada feiticeiro para prender um gênio. Não era tarefa fácil, mas pode ser feito se

você conhece a nossa fraqueza. Metais puros são as únicas coisas que podem nos ferir. Prata,

ouro... Eu mencionei antes que o ouro era o que me mantinha no interior do colar, e isso é

verdade. Fui atraído para uma caverna no deserto por uma bela mulher e capturado dentro

de uma rede de corrente de prata pura. A mulher era realmente uma feiticeira usando magia

para confundir os olhos. Antes que eu soubesse o que tinha acontecido, as algemas de ouro

foram amarradas aos meus braços e meu espírito foi forçado dentro da pedra."

"O que o metal puro faz com você?"

"O toque dele contra a minha pele queima como um atiçador de ferro em brasa."

Valerie empurrou-se em uma posição sentada e levantou o braço para inspecioná-lo

mais de perto. "Mesmo agora? A cada segundo do dia?"

"Não esses, pelo menos não mais. Levou um par de centenas de anos para se ligar à

minha pele e destruir todas as terminações nervosas. Depois disso, eles simplesmente se

ligaram a mim para usar os meus poderes."

"Isso é horrível." Ela franziu a testa, deixando a ponta do dedo nu correr ao longo de

seu antebraço.

51
 Seu toque enviou um arrepio pelo corpo, um frio incomum seguido por uma onda de

calor. Apesar de quantas vezes ele tinha feito amor com Valerie, não foi o suficiente. Ele

estava começando a se perguntar se era possível ter o suficiente. Ele levaria tudo o que

poderia conseguir antes de voltar para sua prisão. Pelo menos desta vez ele teria as memórias

dela para ocupar sua mente.

Raj focou para trás em sua conversa e minimizou a preocupação dela. "Não é tão

horrível como estar preso dentro da pedra. Eu só posso fugir dela quando alguém me chama,

tocando a safira. Dou-lhes o que querem, e assim que concedo terceiro desejo do meu senhor,

estou de volta."

"Deve ser difícil." Disse ela, ainda acariciando sua pele. "Para se sentir como se é

apenas desejado para o que você pode dar a alguém."

Quantos desejos que ele tinha concedido? Centenas de milhares de pessoas. Quantos

senhores e senhoras que ele tinha servido? Demais para contar. "Você aprende a ter seu

prazer de servir aos outros. Recebo certo nível de satisfação de ver um mestre satisfeito. É

melhor dar do que receber, eles dizem."

"Mas será que alguém já deu alguma coisa para você?"

"Você fez."

Seus olhos castanhos encontraram os dele, uma pitada de confusão neles. "O que eu

dei para você?"

"Mais do que você jamais poderia imaginar." Disse Raj. "Você cuidou de

mim. Alimentou-me. Você quase não fez pedidos para mim. Você fez amor comigo sem ser

focada apenas em seu próprio prazer. Você sabe quanto tempo tem sido, desde que alguém

tentou me agradar?" Ele balançou a cabeça. Muito tempo. "Você também já me permitiu um

tempo fora do amuleto. Eu não entendo muito disso."

52
 Um pequeno sorriso curvou os lábios de Valerie. Ela estava contente que foi capaz de

fazer algo por ele, mesmo que isso não parecesse muito com ela. "Como é dentro da pedra?"

Perguntou ela.

"É puro nada ‒ breu e estranhamente silencioso. Desde que eu não durmo,

simplesmente existo no esquecimento, deixado sozinho com meus pensamentos."

Valerie escovou o cabelo por cima do ombro, expondo a pele pálida de seus seios. Ele

deixou a parte de trás da sua mão pastar ao longo de suas costelas e escovar a curva de

um. Seu corpo era tão bonito. Ela era linda. Atenciosa e gentil. Estava dividido entre a

vontade de conceder-lhe todos os desejos e sabendo que isso iria mandá-lo de volta para o

colar. Ele iria sentia falta dessa senhora mais do que qualquer outra. Ela o fez desejar que ele

fosse um gênio livre novamente. Então, ele poderia ter o uso de todos os seus poderes para

fazê-la feliz, sem cordas ou limites.

Sem perder o seu no final.

"O que você pensa quando está aí?"

Os pensamentos de um homem em confinamento solitário não estavam aptos para a

discussão com uma senhora. Ele não queria que ela pensasse sobre isso. Ela nunca seria

capaz de desfrutar de seus desejos sabendo onde ela o havia enviado para conseguir o que

queria. "Mulheres." Ele mentiu com um sorriso, brincando com o mamilo rosa com o polegar

até que ele apertou. "Liberdade. O mundo e como ele mudou enquanto eu assisti."

Valerie deitou-se, aconchegando contra ele. Raj passou os braços ao redor dela,

abraçando-a com força. Ele não queria nunca deixa-la ir.

"Tem que haver uma maneira de libertá-lo, certo? Certamente há uma maneira de

desfazer o feitiço que te prende no colar."

"Disseram-me que existe." Ele não quis elaborar sobre o assunto, mas poderia dizer

que Valerie estava à espera de ouvir o resto da história, pela forma como a cabeça apareceu

53
com um olhar de expectativa em seus olhos arregalados. "Alguém teria que usar um de seus

desejos para me libertar."

"Isso parece bastante simples. E, no entanto, em todo esse tempo, com todos os desejos

que você concedeu, ninguém viu o ajuste para libertá-lo?"

Raj não podia suportar a expressão de dor em seus olhos. Ele virou-se, focando o olhar

na janela e as persianas chocalhando contra ela. "O que eu faria com a liberdade, afinal?" Ele

perguntou. Ele honestamente não sabia. Fazia tanto tempo que não tinha certeza que iria

fazer isso consigo mesmo. O mundo tinha mudado tanto. Não havia um lugar para algo

como ele.

"Servir o homem é o que eu faço. É quem eu sou."

"Isso não tem que ser."

Sua doce, bela Valerie. Ele já podia vê-la planejando usar seu último desejo para

libertá-lo. Ele tinha visto esse olhar antes, mas quando chegou a hora, isso não

aconteceu. Isso não aconteceria dessa vez, também. "Se tivesse a opção, acho que eu preferiria

ser humano em seu lugar. Passei milhares de anos servindo-os. Observá-los e como suas

vidas se desenrolam. Acho que eu iria querer isso. Para ser livre. Para casar e ter filhos e me

entregar aos prazeres humanos. Para envelhecer e morrer a maneira como tudo mais na

natureza morre."

"Você prefere morrer?" Perguntou ela.

Ele se virou para olhá-la com um sorriso. "Eu vivi centenas de vidas. Eu ficaria feliz

em ter uma mais como um homem livre. Então eu ficaria contente em ser a poeira."

"Eu não acho que morrer é tudo o que espero que seja."

"Eu poderia dizer a mesma coisa sobre a vida para sempre. Com o tempo você se

cansa da vida."

Valerie se afastou, puxando os lençóis até o peito. "Eu ficaria feliz em me cansar

disso." Ela deslizou para fora da cama, puxando a roupa de seu armário.

54
 Raj não tinha certeza do que ele disse, mas ele a tinha contrariado. "Existe algo que eu

possa fazer por você, senhora?"

"Não." Ela disse, puxando um par de jeans se sobre os quadris. "Eu só estou com

fome. Acho que vou nos fazer o jantar."

"Eu poderia fazer isso." Ele ofereceu. "Qualquer coisa que você quiser. Você apenas

tem que pedir."

"Não." Ela repetiu, e dessa vez ele sabia que não devia discutir. Ele poderia dizer que

ela queria uma tarefa árdua. Algo que ocupasse sua mente e daria-lhe tempo longe dele, pelo

que a deixou tê-lo. "Eu vou deixar você saber quando a comida estiver pronta."

Valerie não estava certa por que as palavras de Raj a tinham incomodado tanto. Ela

conseguia entender o que quis dizer. Para ele, o tempo era um fardo. Para ela, era algo que

nunca teria o suficiente. Ele viveu há milhares de anos, e que ela teria a sorte de viver trinta

anos. Nenhum deles estava satisfeito com os cartões que tinham sido tratados.

Em vez disso, ela se concentrou em cozinhar. Ela já tinha uma panela em ebulição, as

batatas em cubos em cima do fogão. Ela envolveu dois peitos de frango sem osso em filme

55
plástico e bateu-os à submissão com um amaciador de carne. A batida forte contra a tábua de

cortar a fez se sentir melhor. Pelo menos sobre algumas coisas. Não sobre Raj.

Ela dragou as costeletas achatadas em farinha e ovo, colocando-as suavemente em

uma frigideira de óleo escaldante e quente. O som sibilante a fez pensar sobre o que lhe disse

sobre o metal e as algemas em seus pulsos. Que horrível sua vida deve ser. Não é à toa que

ele preferia que isso acabasse. Sua existência era nada além de uma série interminável de

tarefas, fazendo coisas para os outros e nunca recebendo nada para si mesmo. A dor, a

solidão... Foi impossível até mesmo imaginar.

No início, ela não tinha feito um desejo, porque achava que ele estava delirando de

dias perdidos no mar. Quando percebeu que ele estava dizendo a verdade, estava muito

assustada até mesmo para considerar fazer um desejo. O que ela tinha feito no galpão

gerador havia sido um deslize da língua. Certamente, se ela tivesse três desejos para

qualquer coisa no mundo, não poderia dar a mínima para o gerador estúpido nesta ilha. Mas

o que foi feito, foi feito.

Não importa de qualquer maneira. Ela não ia fazer mais desejos.

Ao ouvi-lo falar sobre o quanto sua bondade tinha significado para ele, quase tinha

quebrado seu coração. Ela tinha feito mais por ele do que teria feito para qualquer outro

homem que se levou aqui. E, no entanto, tinha dado a ele mais do que ninguém tinha em sua

memória recente. Ele havia sido pavimentado por seu espírito a dar, e não tinha a menor

ideia de quanto mais ela queria lhe dar. Estes últimos dias com Raj lhe permitiu romper a

fortaleza que tinha construído em torno de seu coração. Ela não tinha a intenção de deixá-lo

entrar, mas ele tinha feito isso de qualquer maneira. Queria dar-lhe todo o amor que tinha

por tanto tempo quanto podia.

Sentindo-se assim, como podia pedir qualquer coisa que ele não daria livremente? Ela

não podia. Não. Sem saber que iria enviar o homem que amava de volta para o frio, o inferno

negro da sua prisão.

56
 "Algo cheira muito bem."

Valerie olhou acima para ver Raj vestido e de pé na beira da cozinha. Ele manteve a

distância, provavelmente preocupado que ela ainda estava chateada. Ela não podia ficar

brava com ele, especialmente quando não podia saber o que disse para aborrecê-la. Ela não

tinha contado a ele sobre sua condição. Não era um segredo, mas não era a luz, conversa

romântica, também. Ela sorriu e fez um gesto para ele se sentar à mesa. "Você já comeu

frango frito e purê de batatas antes?"

Ele balançou a cabeça.

"Você está em uma surpresa, então."

Valerie terminou o frango e as batatas escorridas chicoteada com manteiga e creme de

leite. Quando tudo estava pronto, ela o levou para a mesa. Ambos sentaram-se calmamente

comendo por alguns minutos. Tinha acabado bem, e depois dos últimos dias, ela estava

morrendo de fome. Não tinha cozinhado uma refeição de verdade, desde que ele a levou

para a cama. Eles só tinham pastado entre sessões de amor.

"Posso te perguntar uma coisa?" Raj perguntou depois de limpar completamente o

prato.

Pelo menos ele gostava da cozinha dela, embora provavelmente tivesse pouco para

comparar. "Claro. Perguntei-lhe um pouco hoje."

"Por que você está aqui nesta ilha sozinha?"

Ela devia saber que isso ia acontecer. "O que há de errado em estar aqui fora?"

"Nada, se é isso que você quer. Eu estou apenas curioso para saber por que uma bela

jovem escolheria isolamento sobre o amor e a família."

"Vir a esta ilha foi a minha escolha, mas não escolhi sobre o amor e a família. Essas são

opções que nunca foram dadas. Eu poderia morrer aqui nesta ilha, ou poderia morrer ali no

continente. De qualquer forma, o meu tempo é muito curto para qualquer coisa mais do que

isso."

57
 "Você está doente?"

Valerie pousou o garfo e empurrou o prato para longe. "Sim. Eu tenho um problema

de coração. Desenvolvi um aneurisma da aorta grande e inoperável. Basicamente, o maior

vaso sanguíneo no meu corpo deformado e tem uma protuberância fina que cresce a cada

dia. É um dos maiores que já vi. Em algum momento isso vai explodir, e eu vou estar morta

em minutos."

Os olhos azuis escuros de Raj se arregalaram, suas palavras aparentemente tendo-o

por alguns instantes. "É por isso que você estava chateada comigo. Eu abraço a morte,

enquanto ela persegue você. Lamento falar palavras que lhe causou dor."

"Você não fez isso." Disse ela. "Não há nenhuma maneira que você poderia ter sabido

sobre isso. Isso só me deixou triste pensar que cada um de nós tem o que o outro quer, e, no

final, nenhum de nós pode ser feliz."

"Não há nada que se possa fazer por você?"

"Não, os médicos recomendaram que eu evite o estresse e emoção, por isso vim

aqui. Na maioria das vezes, é um lugar tranquilo e fácil de viver." Um grande estrondo do

trovão na distância sacudiu as janelas como se estivesse chamando-a de mentirosa. Outra

pequena tempestade estava chegando ao fim. "O tempo, é claro, pode ser um problema."

"Mas aqui os médicos estão muito longe para ajudá-la."

"Não importa, Raj. Um médico não vai ser capaz de me salvar, uma vez que isso

aconteça, mesmo se eu estou de pé em um hospital na época. Vou sangrar instantaneamente."

Raj olhou ao seu redor na casa pouco decorada. "Você não prefere passar o tempo que

lhe resta com seus amigos e familiares, então? Em vez de estar neste lugar?"

"Eu não tenho nenhuma família deixada." Nos últimos anos, tornou impossível para

ela se debruçar sobre as perdas de seus pais. Quando ela foi diagnosticada, tinha sido quase

um alívio que eles foram embora. Sua mãe não teria sido capaz de tomar assistindo Valerie

58
morrer. Ela também não teria tolerado Valerie esperando nesta ilha pelo final. "E quanto aos

amigos, eu decidi que seria mais fácil para todos se viesse para cá."

"Você está em vigor como se já estivesse morta e desperdiçando o precioso tempo que

lhe resta."

Valerie tinha lutado esta luta antes, embora ninguém tivesse a coragem de usar uma

descrição tão contundente do que ela estava fazendo. Ela balançou a cabeça e baixou o olhar

para seu prato. "Eu não tenho que explicar isso para você. Eu fiz o que achava que era a

melhor escolha para mim."

"E ainda assim você não está satisfeita com isso."

"Eu estou." Disse ela, embora seu coração não estivesse realmente nisso. Ela era

infeliz. Mas será que viver na cidade e à espera de morrer seria mais difícil ou mais fácil? A

construção de uma vida só para tê-la arrancado? Não havia nenhuma maneira de

saber. Parecia mais fácil não ter nada, para que no final que perdeu muito pouco.

"Eu posso curá-la." Disse ele.

Valerie olhou para ele. Ela não poderia ter ouvido corretamente. "O que você disse?"

"Você tem dois desejos deixados. Eu não tenho o poder para ressuscitá-la dentre os

mortos depois que acontecer, mas posso salvá-la antes que isso aconteça." Raj alcançou

através da mesa para cobrir a mão dela com a sua. "Eu posso curar o defeito em seu coração,

e você pode viver uma vida longa e feliz."

Sua boca abriu, mas ela não sabia o que dizer. Ela apenas decidiu que não ia fazer mais

desejos. Nunca mais. E a menos de dez minutos depois, ele ofereceu-lhe a oportunidade de

ter sua vida de volta.

A sua vida de volta.

O que isso quer dizer? Ela não tem uma vida. Ela se afastou de sua carreira como um

agente imobiliário após o seu diagnóstico. Tinha vendido quase tudo o que possuía, inclusive

sua casa e seu carro. A maior parte desse dinheiro foi para contas médicas. O pouco salário

59
que fez na ilha foi para suprimentos e o fundo de poupança que tinha começado para as

despesas do enterro. Ela estava se preparando para morrer por um tempo muito longo. Será

que ela sequer saberia como viver de novo? Voltar para casa e tentar integrar novamente na

sociedade? Ela não tinha nada. Seu mundo se encaixava em uma mala.

Não tinha forças para lutar contra seu caminho de volta. Pelo menos, não sozinha. E

usando esse desejo, ela estava a um passo de perder Raj. De alguma forma, todas essas coisas

pareciam não ter sentido sem ele.

"Isso não é possível." Ela resmungou, puxando a mão dela.

Raj franziu a testa, as sobrancelhas desenhando juntas. "É possível. Eu posso corrigi-lo

e você pode viver."

"Talvez." Disse Valerie. "Mas isso não significa que eu vou ter uma vida longa. Eu

poderia ter um acidente ou ficar doente."

"Bem, sim, as coisas poderiam acontecer. Coisas ruins poderiam acontecer a qualquer

um a qualquer momento. Mas você pode sair desta ilha e começar a viver novamente.

Apaixonar-se, ter filhos. Você poderia ter uma segunda chance."

"Não."

"O que quer dizer, não? Como não poderia escolher viver? Eu estou oferecendo-lhe a

vida que você nunca pensou que teria. Tudo que tem a fazer é desejar por ela."

"Você está me pedindo para fazer o que todo mundo fez. Eu não quero te usar, Raj. Eu

não quero ter uma única coisa de você. E eu certamente não quero continuar com esta nova

vida maravilhosa, sem você lá comigo. Eu prefiro viver o destino curto que a vida tem me

tratado com você."

"Você está se recusando por minha causa? Do que faria comigo?" Sua cabeça balançou

lentamente, incrédulo. "Você tem três desejos. Faça o segundo desejo e salve-se, em seguida,

opte por não fazer um terceiro, se é isso que você quer."

60
 Valerie suspirou. Ela não queria mais falar sobre isso. Ela não se sentia como se

estivesse na porta da morte, pelo que tinha tempo. "Agora, o que eu quero é que você faça

amor comigo de novo." Ela fez a demanda sabendo que não poderia recusar.

A irritação e confusão nos olhos de Raj foram rapidamente substituídas pela chama

azul do desejo. Ele empurrou a cadeira para trás e se levantou, puxando Valerie com ele. Ele

capturou sua boca com o beijo ardente que ela viria a desejar nos últimos dias. Todo o seu

corpo reagiu de imediato ao seu toque. Ela não podia viver sem isso.

E uma maneira ou de outra, ela não iria.

61
 CAPÍTULO SEIS

"Desculpe, eu não tenho sido capaz de fazê-lo lá fora ainda." Disse Benny. "Meu barco

levou uma surra."

Valerie levou o telefone celular com ela fora da casa e optou por se sentar em sua

pedra favorita com vista para o mar. O tempo era notável hoje: um raro vislumbre de

primavera com o céu azul e águas calmas. O tempo parecia combinar com seu panorama ‒

ensolarado. Toda a sua vida tinha feito a volta em apenas alguns dias. As coisas que nunca

poderia ter imaginado como seria isso para ela.

"Não se preocupe com isso. Raj e eu estamos muito contentes aqui juntos. Ele está

recuperado de seu tempo na água." Ela não estava a ponto de falar que ele era um gênio

mágico. "Nós temos abundância de suprimentos."

O silêncio na linha era ensurdecedor.

"Sim, Benny, eu dormi com ele. Eu vou te salvar de perguntar."

"Val, você está louca?"

"Louca por ele, talvez." Disse ela com uma risadinha de menina que soou estranha aos

seus ouvidos. "Ele me faz feliz. Eu não tenho sido feliz em um longo tempo."

Ela poderia dizer que seu amigo estava lutando com sua revelação. "Eu ainda vou sair

e verificar você no minuto que meu barco bater na água de novo."

"Isso é bom." Disse ela. "Eu vou estar feliz para apresentá-lo. Só não se esqueça de

bater."

O gemido do outro lado da linha fez um sorriso se espalhar pelo seu rosto.

"Adeus, Benny."

62
 Valerie desligou e colocou o telefone no bolso. Raj estava esperando por ela lá dentro,

mas era bom demais sair. O sol quente na pele dela foi maravilhoso, mesmo que a brisa ainda

fosse um toque fresco. O ar fresco encheu os pulmões e ajudou-a a pensar mais claramente.

Ela tinha estado muito confusa desde o jantar do dia anterior. Havia tantas coisas a

considerar, e no momento que ela simplesmente não estava pronta para fazer sua

escolha. Depois de perder-se no prazer de seus braços e colapsar em um sono completamente

exausto, ela tinha encontrado alguma clareza. Raj estava certo; não havia nenhuma razão

para que ela não pudesse desejar-se bem e depois é só não usar o seu terceiro desejo. Não

havia um limite de tempo que ela estava ciente. Ela também pode usar o terceiro desejo e

libertá-lo. Ele não parecia muito entusiasmado com a ideia, mas era algo que provavelmente

tinha sido prometido muitas vezes, e ninguém tinha entregue.

Valerie faria. Esse foi o único desejo que ela iria se sentir bem em fazer. Ele merecia ser

livre. Ela não iria deixá-lo escorregar de volta para o inferno de seu confinamento. Essa era

uma impossibilidade.

Com um suspiro, ela subiu na rocha e voltou para a casa. Ela encontrou Raj na mesa

da cozinha. Ele estava folheando um álbum de fotos velho que ela mantinha na estante.

"Quem é este homem?" Ele perguntou.

Valerie olhou por cima do ombro para a foto. Ela tinha esquecido tudo sobre aquele

dia. Engraçado como os momentos que parecem tão importantes no momento pode

escapar. "Isso é Danny. Nós namoramos por um par de anos na faculdade."

"O que aconteceu?"

Valerie encolheu os ombros. "Isso só não deu certo. Queríamos coisas diferentes."

Raj não tinha olhado uma vez para imagem. "Ele parece muito apaixonado por você."

Eles tinham estado no amor. Danny foi, provavelmente, o seu relacionamento mais

sério. O que ela tinha pensado em casar e ter filhos com ele. "Isso foi há muito tempo

atrás. Estou certa de que ele mudou."

63
 Raj capotou o álbum fechado e virou-se para ela. "Estou preocupado com você."

"Por favor, não comece de novo. Eu decidi que... "

"Não é sobre a sua saúde." Interrompeu Raj. "Estou preocupado com os seus

sentimentos por mim."

Como ele sabia quais seus sentimentos eram? Ela não tinha manifestado um

único. "Do que você está falando?"

"Você é minha amante. Eu não posso ler sua mente, mas estou em sintonia com os seus

pensamentos e desejos. Você tem uma... Ligação comigo. Eu admito sentir o mesmo. Mas eu

estou preocupado que não seja bom para você."

Ele basicamente disse que tinha sentimentos por ela, e ainda Valerie sentiu de alguma

forma, como se tivesse levado um soco no estômago. "Como você sabe o que é bom para

mim?"

"Eu não sou um homem, Valerie. Eu não sou um ser humano. Eu poderia parecer

um. E só nesta ilha que poderia ser fácil fingir que eu sou, mas não sou. Mesmo se você me

permitir te salvar e você nunca fazer outro desejo, o que será de nós? Como você vai me

explicar para os outros? Eu não tenho família, sem documentos. Eu não existo. Eu não

poderia ter uma carteira de motorista, e muito menos me casar com você. Um gênio não pode

dar-lhe um filho seu próprio. Você pode viver uma vida longa, mas nunca pode ter as coisas

que realmente deseja."

"E se o que eu realmente desejo é você?"

O olhar de Raj caiu no chão. "Você diz isso agora. E se você cansar de mim? Eu sou

obrigado a atendê-la, até que seus desejos sejam realizados. Eu não quero ser um fardo

porque você se sente muito culpada para fazer um desejo e me mandar de volta onde eu

pertenço."

"Você não pertence a este colar, Raj."

64
 "Eu pertenço aqui com você? Eu quero, mas pertenço? Não sei se o colar não é

exatamente onde eu deveria estar. Poderia ser melhor para você desse jeito."

"E se eu usasse o meu terceiro desejo e libertá-lo?"

Ele olhou para ela com olhos azuis com alma que detinham mais emoções do que ele

poderia expressar em mil anos. "Mesmo que você faça, o que mudaria? Eu ainda seria um

gênio. E você merece coisa melhor."

"Melhor?" Valerie não podia acreditar que eles estavam tendo esta briga. Ela

finalmente encontrou alguém para amar. Alguém que não só entendia, mas tinha o poder de

fazer com que eles ficassem juntos por mais do que uma breve resto de sua vida. Ele poderia

curá-la. Ela poderia libertá-lo. E, no entanto, ele ainda viu problemas. Se ela estivesse viva e

ele estivesse livre, eles poderiam resistir a quaisquer remendos ásperos tão facilmente como

haviam resistido à tempestade.

"Alguém como este Danny." Disse ele, apontando para o álbum. "Um homem de

verdade com uma família e uma vida que você pode se tornar uma parte. Eu nunca poderia

ser isso para você. Eu nunca ia caber neste mundo."

"Eu não amo Danny." Disse ela, sua mandíbula apertada com crescente irritação. "Eu

te amo. Eu quero você."

"E eu quero que você seja feliz." Disse ele.

A frustração estava fervendo em seu estômago. Eles tinham algo lindo e

maravilhoso. Eles estavam à beira de uma grande vida juntos, e ela não ia deixar suas

autodúvidas arruiná-lo para eles. "Você está certo." Ela retrucou. "Eu desejo que você fosse

apenas um homem comum, porque se você fosse humano, não estaríamos tendo essa

discussão agora sobre se ou não você é bom o suficiente para mim."

As palavras escaparam através de seus lábios, antes que ela pudesse detê-la. Nunca

antes a palavra ‘desejo’ significou nada, mas agora era tudo.

65
 Os olhos de Raj se arregalaram quando ele olhou para ela com surpresa. Então se

encheram de grande temor, e disseram-lhe: “Por que você fez isto?” Antes que ela pudesse

responder, ele cambaleou para trás, caindo no chão de madeira. Ele gritou, um som agudo,

penetrante que fez o peito de Valerie apertar. Ele enrolou em uma bola e arranhou sua pele

como se estivesse desesperado para rasgar a carne de seus ossos. Foi uma visão terrível.

Momentos depois, os gritos pararam e Raj finalmente se acalmou, a respiração

ofegante, balançando em uma pilha no chão.

O que ela fez?

"Raj, você está bem?"

Ele estava com frio. Depois de tudo que tinha acontecido, parecia um pensamento

ridículo, mas dado que foi a primeira vez que ele já tinha experimentado a sensação, se sentia

importante. Solavancos minúsculos levantaram em sua pele, enquanto seus dentes batiam

levemente contra o outro.

"Raj?"

"Eu estou bem." Ele gaguejou. "Apenas... com... frio." Ele empurrou-se de joelhos,

assim que Valerie correu para o sofá e pegou um cobertor nas costas.

"Aqui." Ela disse, jogando-o sobre os ombros.

Isso era melhor. A flanela macia fez uma enorme diferença. Ele se arrastou para seus

pés e tropeçou para sentar-se no sofá. Ele estava tão fraco. Era como se cada gota de sua força

tinha acabado de ser arrancada dele. Isso tinha machucado. Mais do que um par de cem anos

dessas algemas de ouro.

Raj olhou para os pulsos. As algemas foram embora. Sua pele estava marcada e

torcida, onde tinham uma vez torturado, mas os símbolos de ouro brilhantes de sua

escravidão haviam desaparecido. Ele estava livre. Não, não apenas livre ‒ humano. Valerie

tinha desejado que ele fosse apenas um homem comum. E agora, pela primeira vez em sua

vida, ele era.

66
 Ele observou Valerie com cautela aliviar-se no sofá ao lado dele. Havia medo em seus

olhos. Sua transformação provavelmente tinha assustado a luz do dia fora dela. Para ser

honesto, ele tinha medo também. Por um momento, ele se perguntou se a feiticeira tinha

algum tipo de armadilha construída na maldição que iria torturá-lo, se ele tentasse escapar.

Mas agora ele sabia melhor. Era a dor cegante de ter seus poderes rasgados longe dele

para sempre. Ele havia sentido algo similar uma vez, quando foi capturado, mas depois foi

menos grave que ele tinha acabado de ter sua magia constrangida e se inclinou para a

vontade da feiticeira. Perdê-lo para sempre foi dez vezes pior. Mas não tinha sido o que ele

secretamente desejou?

Mil vezes. Mas não antes...

"Valerie." Ele murmurou, estendendo a mão para acariciar seu rosto. "Por que você fez

isso?" Ele perguntou. "Eu disse que havia dois desejos restantes. Por que diabos você não

salvou a si mesma em primeiro lugar?"

Lágrimas se reuniram em seus olhos dourados. "Eu sei. E disse a mim mesmo que era

o que ia fazer. Fazia sentido. Apesar de suas dúvidas eu sabia que iriamos ser felizes juntos,

se eu me desejasse boa sorte, em seguida, desejasse por sua liberdade. Isso apenas saiu. Eu

nem sequer percebi o que eu disse até que entrou em colapso."

Raj fechou os olhos e deixou a cabeça rolar para trás. Ele atingiu a parede de pedra

com um baque de dor que ajudou a distraí-lo da situação. Ele era humano. Ela

acidentalmente lhe deu liberdade e despojou-o de seus poderes em uma única respiração. E

agora ele não podia fazer nada para salvar a mulher que amava.

Se ela tinha desejado a sua liberdade apenas, ele teria sido capaz de usar sua magia à

vontade. Ele poderia ter feito qualquer coisa por ela. Ele poderia ter lhe concedido um milhão

de desejos. E agora, ele era um homem tremendo, sem poder fazer nada, além de sentar e

assistir Valerie morrer lentamente.

67
 "E agora está feito." Disse ele com determinação. Ele era humano em um mundo

estranho, e logo estaria sem a única pessoa com que e contou a guiá-lo. Ele estava

preocupado que a sua presença seria um fardo na vida de Valerie. Agora ele teria que

enfrentá-lo sozinho.

"Eu sinto muito, Raj. Eu não queria chateá-lo."

"Chatear-me? Você não está chateada também?"

Seu olhar caiu em seu colo, enquanto ela deu de ombros. "Um pouco. Mas isso era o

que eu realmente queria ‒ que possa ser livre e eu não tirar nada de você. Todas essas coisas

que você disse sobre não ser o homem que eu precisava ‒ já não importa. Você é um homem

livre agora."

"Que bem é a minha liberdade sem você, Valerie?" Raj se inclinou para frente e

segurou o rosto dela entre as mãos. "Esperei milhares de anos por você. E agora eu vou te

perder quando até a poucos momentos atrás, eu tinha a capacidade de salvar. Que uso é o

bater do meu coração, quando a razão de sua dança se for?"

Raj se inclinou e beijou-a. Bebeu no gosto de seus lábios, comprometendo-se a

memória. Iria levá-la com ele até o dia em que morresse. Graças a ela, que seria apenas um

curto tempo de vida a partir de agora. Ele não teria que viver por centenas de anos, ansiando

por ela no interior desse colar estúpido.

Valerie se afastou. Um pequeno sorriso curvou seus lábios quando seu olhar passou

por cima de seu rosto. Parecia uma reação estranha, dada às circunstâncias.

"O que é isso?" Ele perguntou.

"Sua pele não está queimando por mais tempo. Eu tinha me acostumado a me sentir

febril o tempo todo."

Ele supôs que seria estranho. Um sinal intermitente apontando para a sua

humanidade recém-descoberta. "Eu nasci do fogo." Disse ele. "E agora acho que sou nascido

68
de mulher, assim como qualquer outro ser humano. E mantido a uma constante trinta e seis

graus."

Quão muitas outras coisas mudaram? O pensamento lhe ocorreu. Raj levantou-se e foi

até a parede da cozinha, onde o casaco pendurava no gancho. No bolso estava o colar de

safira, tal como tinha estado durante toda a semana. Ele segurou o pingente pesado em sua

mão, o ouro fazendo nada mais do que sentir frio contra a palma da mão. Nada escaldando

sua pele. Sem dor agonizante. Ele carregou a safira de volta para o sofá e sentou-se ao lado

dela.

"O que você vai fazer com isso?" Perguntou ela.

"Eu não sei. Parte de mim quer destruí-lo, para que não haja nenhuma maneira que eu

possa ficar preso de volta dentro."

"Enquanto terapêutico, provavelmente vale muito dinheiro. Se você vender isso em

vez, iria dar-lhe algo para viver, enquanto você se instala em sua nova vida."

Sua nova vida. Em um piscar de olhos, ele tinha perdido e ganhado muito. Ele teria que

conseguir um emprego. Comprar roupas que se encaixavam. Encontrar um lugar para

morar. Aprender a construir um fogo da maneira mais dura. Ele ficaria com Valerie até o fim,

mas teria que descobrir como continuar sem ela. Talvez ele pudesse tomar posse como o

faroleiro. O frio da sala subiu pela espinha. Não, ele iria para um lugar muito mais quente.

Raj deixou seu polegar pastar levemente sobre a pedra azul. Pareceu, portanto

diferente a partir do exterior do que do lado de dentro. "Eu já concedi um milhão de desejos,

mas nenhuma vez nesse tempo fui capaz de fazer um desejo meu. Se eu pudesse, desejaria

que o seu coração batesse, enquanto o meu faz. Dessa forma, nenhum de nós jamais teria que

viver sem o outro."

"Isso seria..." Valerie falou, depois parou. Sua boca se abriu em um ‘O’ de preocupação

quando ela curvou. "Oh, não." Ela engasgou, apertando a mão dela em seu peito.

Raj chamou a atenção ao lado dela. "O que é isso? Você está bem?"

69
 Lágrimas encheram os olhos de Valerie quando ela balançou a cabeça

freneticamente. "Por que agora?" Ela perguntou, olhando para cima em vez de para ele. "Por

favor, me dê mais tempo com ele!"

O aneurisma. Certamente o destino não era tão cruel a ponto de levá-la dele apenas

alguns minutos depois que ele provou primeiramente a liberdade. Ela escorregou para fora

do sofá de joelhos, pressionando ferozmente contra seu esterno, como se isso iria ajudar a

parar o sangramento.

"O que posso fazer?" Ele perguntou em desespero. Ele nunca se sentiu tão completo e

totalmente impotente em toda a sua existência.

"Apenas me segure." Disse ela, com lágrimas escorrendo pelo rosto da dor e do

medo. "Eu só tenho minutos. Não há mais nada que possa ser feito."

Raj não hesitou em colher Valerie em seus braços. Ele segurou-a com força, como se

ela não iria escapar se não a soltou. "Fique comigo." Ele sussurrou em seu cabelo,

balançando-a suavemente. "Por favor, fique comigo."

"Eu te amo." Disse ela. "E não estou arrependida do que eu fiz. Libertar você foi à coisa

mais importante e maravilhosa que eu já tive a chance de fazer."

"Eu também te amo." Ele respondeu. "Obrigado. Por tudo." Ele não conseguia pensar

em mais nada que pudesse dizer ou fazer. Ele apenas a abraçou. E continuou segurando-a.

Eventualmente seus suspiros chocalhando acalmaram. Ela não falou ou moveu. Raj

não podia suportar se afastar e saber com certeza que ela tinha ido embora. Ele não poderia

levá-lo. Em vez disso, ele suavemente acariciou seus cabelos e apertou seus lábios contra a

coroa de sua cabeça.

A dor no peito era insuportável. Ele a tinha perdido. Depois de todo esse tempo de

espera, em um flash, ela tinha desaparecido e ele estava sozinho. Ele estava tentando fazer a

coisa certa em convencer Valerie que não era para ela. Ele não queria ir. Não assim, mas ficar

70
ao seu lado foi à escolha egoísta, ele sabia disso. Ele teria passado todos os momentos de sua

existência em agonia sem ela, mas ela teria tido o que precisava.

Agora, não a teria ou o conforto de saber que ela seria mais feliz sem ele. Ele não tinha

nada. Sua mente se afastou para a espingarda que tinha visto em seu quarto. Seria tão fácil...

Não!

Raj sabia que não podia exibir sua vida e tratá-la de forma barata depois que ela deu

tudo para ele. Isso foi um insulto à sua memória. Ele iria continuar da melhor maneira

possível, mesmo sabendo que iria passar todos os dias com dor sem ela.

Ele respirou fundo, sabendo que precisava deixar ir. Era hora de chamar alguém,

embora não tinha certeza de quem. A policia? A guarda costeira? Alguém precisava vir,

mesmo que fosse tarde demais para salvá-la.

"Raj?"

Seu coração assustado pulou uma batida no peito ao som inesperado de sua voz. Suas

mãos foram imediatamente para o rosto dela, empurrando a cabeça atrás para olhá-lo. Ele

não era tão gentil como deveria ter sido, mas não poderia ajudá-lo. Ela estava

viva. "Valerie?" Ele disse, sua voz cheia de descrença.

Ela assentiu com a cabeça e sorriu. "Isto foi embora."

"O que?"

"A dor e queimação no peito. No início, sentia como se alguém com as unhas afiadas

estava tentando cavar através de mim para o outro lado. Eu senti isso começar a desaparecer

e só sabia com certeza que foi, porque eu estava indo embora. Mas depois... Nada. Eu ainda

estou aqui. A dor se foi."

Raj colocou uma das mãos sobre o peito, sentindo a forte batida do seu coração através

de sua caixa torácica. Ele nunca se sentiu tão poderoso antes quando descansou a cabeça

contra ela e ouviu-a enquanto dormia. Era como se...

Incrível. De repente, tudo fez sentido. "O último desejo." Disse ele.

71
 "Que desejo?"

"Você só fez dois desejos. Houve um de sobra."

Ela franziu a testa em confusão. "Sim, mas você é humano agora. O desejo deveria ter

desaparecido quando foi libertado. Confiscado. Certo?"

"Eu pensei assim. Eu acho. Mas quem realmente sabe como a magia foi

lançada. Talvez quando você não usou o último desejo, que me foi dado. Essa é a única coisa

que eu posso imaginar. Você vai ao médico no minuto que pudermos conseguir um barco

fora daqui, mas eu acho que você vai ficar bem. A dor era a magia curando. Seu coração vai

bater apenas enquanto o meu bater."

Valerie sorriu, o ônus de sua doença levantado longe de seus ombros. Seu rosto estava

mais otimista, com os olhos brilhantes. Ele não tinha percebido o quão pálida e perto da

morte tinha sido, até que ela não estava. "É melhor você tomar muito cuidado consigo

mesmo, então. Eu planejo que ambos cresçamos muito velhos juntos."

Raj pegou sua mão e levou-a aos lábios. "Seu desejo é uma ordem."

FIM

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