Encontrei Bianca num elevador.

Ela estava a caminho de me entrevistar quando ficamos presos.

A belíssima repórter de cabelos negros assumiu que eu era um cara da

entrega por causa do jeito que eu estava vestido.

Ela não tinha ideia de que eu realmente era Dex Truitt, o empresário rico e
bem-sucedido que ela tinha apelidado de "Mister Moneybags" - sua
nomeação da tarde.

Bianca me contou o quanto ela odiava os homens como Dex, esnobes,

educados com colheres de prata, que não apreciavam as coisas simples da
vida.

Assim, após o elevador finalmente começar a se mover novamente, cancelei

a entrevista e a deixei acreditar que eu outra pessoa - um mensageiro de
bicicleta chamado Jay. Eu amei o jeito que ela olhou para o falso eu e não
queria que isso acabasse.

Eu comecei a namorar com ela como "Jay" - todo o tempo, permitindo que
ela entrevistasse o verdadeiro eu por e-mail.

Eu não esperava que a nossa química online fosse tão quente.

Eu não esperava a confusão que eu tinha me metido.

Eu não esperava que Jay e Dex se apaixonassem por ela.

E ela estava se apaixonando por dois homens.

Só que os dois eram eu.

E quando ela descobrisse, nós dois a perderíamos.

Nada poderia ter me preparado para esse dia. E eu certamente não estava
preparado para o que veio depois.

Todas as coisas boas devem chegar ao fim, certo?

Exceto que o nosso final foi um que eu não vi chegando.
A verdade raramente é pura e nunca simples.

-Oscar Wilde
1

Parece que a companhia do idiota ocupa o andar inteiro.

Apertei o botão no painel do elevador e terminei de digitar uma lista meia-

boca de perguntas da entrevista em meu telefone. Sylvia, minha editora, não
ia ficar feliz, especialmente porque isso era esperado há dois dias, e agora
ela não teria qualquer momento para sugerir mudanças. Ela vivia para
sugerir mudanças.

Eu já tinha cinco minutos de atraso para minha consulta, e o maldito

elevador estava rastejando. Colando meu dedo no número trinta e quatro
algumas vezes, eu murmurei algo sobre ir pelas escadas da próxima vez.
Mas de quem eu estava caçoando? Nestes sapatos? Com essa saia apertada?
Foi um milagre que eu pude até mesmo alcançar o meio-fio quando o táxi
me deixou em frente ao prédio.

Eu suspirei audivelmente. Estamos mesmo nos movendo? Esse foi

seriamente o elevador mais lento que eu já peguei. Frustrada, e talvez um
pouco ansiosa para terminar a entrevista, eu fui mais uma vez até o painel
do elevador. Novamente, pressionando o botão repetidamente, eu gemia,
"Vamos lá. Já estou atrasada.”

Eu suspirei de alívio quando ele pareceu finalmente acelerar. Mas então, ele
fez uma parada brusca, e o elevador ficou escuro.

"Bem, agora você foi e quebrou a maldita coisa", disse uma voz profunda
atrás de mim. Assustada, eu pulei e larguei meu telefone celular no escuro,
o que resultou em queda. A partir do som quando atingiu o chão, eu sabia
que tinha quebrado.

"Merda! Olhe o que você me fez fazer." Eu me inclinei e apalpei o piso,

mas não consegui encontra- lo. "Você pode pelo menos me iluminar para
que eu possa encontrar o meu telefone?"
"Seria um prazer." "Obrigada," eu bufei. "Se eu tivesse um telefone celular
comigo."

"Você está de brincadeira? Você não tem um telefone celular com você?
Quem anda sem seu telefone celular? "

"Talvez você deva tentar. Se você não estivesse tão obcecada com o seu,
não estaria neste dilema." Fiquei de pé, e minhas mãos foram para meus
quadris. "Como assim?"

"Bem, você estava tão ocupada digitando em seu telefone, que nem
percebeu que outro passageiro estava no elevador com você."

"E?"

"Se você tivesse me visto, você não teria pulado ouvindo minha voz e
quebrado seu telefone. Então teríamos luz, e você seria capaz de ver o
painel do elevador bem o suficiente para empurrar o botão outras vinte ou
trinta vezes.

Tenho certeza de que teria ajudado.”

Senti o homem se movendo atrás de mim. "O que você está fazendo?"

Quando ele respondeu, sua voz veio de um lugar diferente. Estava à minha
esquerda e debaixo de mim.

"Estou no chão procurando seu celular."

Estava realmente escuro. Eu não podia ver nada, mas eu senti o movimento
do ar, e eu soube que ele havia levantado.

“Estique a mão.”

"Você vai colocar o meu telefone nele, certo?"

"Não, eu tirei minhas calças e vou enfiar meu pau nela.

Cristo, você é realmente uma cadela, não é? " Pensando que ele não podia
me ver, eu sorri do seu sarcasmo e estendi a mão. "Apenas me dê meu
telefone." Uma de suas mãos roçou ao longo da minha, e então a segurou
enquanto a outra colocou o telefone na palma da mão e fechou-a na minha
mão. "Tem um sorriso bonito. Você deve tentar usá-lo com mais
frequência.” “Está muito escuro aqui. Como você sabe que meu sorriso é
bonito? " “Posso ver seus dentes.”

Ele soltou minha mão, e eu imediatamente comecei a sentir um ataque de

pânico. Merda. Aqui não. Agora não.

Eu alcancei e peguei a mão dele antes que ele pudesse se afastar

completamente. "Eu sinto muito... Eu... um... você pode apenas ficar
segurando minha mão por um minuto?"

Ele fez o que eu pedi sem questionar. Estranhamente, o homem só ficou lá e

segurou minha mão, apertando algumas vezes como se ele soubesse que eu
precisava de segurança. Eventualmente, senti a onda começar a passar, e eu
afrouxei meu aperto no estranho. "Você pode soltar agora. Eu sinto Muito.
Tive um pequeno ataque de pânico.”

"Acabou?"

"Eles vêm e vão assim às vezes. Tenho a impressão de que quanto mais
tempo estivermos aqui, tem mais uma chance acontecer. Apenas continue
falando comigo. Vai me distrair.”

"Ok, qual é o seu nome?"

O impulso de deixar escapar um grito foi esmagador.

"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaagh !!!!" "O que diabos foi isso?" Ele rosnou.

Eu soltei outro grito que era ainda mais alto. "Porque você está fazendo
isso?"

Sem responder a sua pergunta, eu ofegava e simplesmente dizia: "Oh, isso

foi bom." "Você me assustou."
"Desculpa. É uma técnica que eu uso para afastar o pânico - gritando no
topo dos meus pulmões." "Essa é a melhor técnica que você tem?"

"Tenho algumas técnicas diferentes. Eu também posso massagear minhas

bolas." "Com licença?" "Eu tenho bolas.

Massageá-las realmente ajuda."

“Suas... bolas? Você parecia uma mulher para mim, de trás, pelo menos.”
“São bolas de Baoding1. Bolas de meditação de metal. Eu as massageio
uma contra a outra

1 As bolas Baoding são usadas girando duas ou mais bolas repetidamente

na mão. Destinado a melhorar a destreza dos dedos, relaxar a mão, ou
ajudar na recuperação da força muscular e habilidades motoras após a
cirurgia, bolas Baoding trabalham de forma semelhante a bolas de estresse
ocidentais em um movimento circular na minha palma. Isso ajuda a me
acalmar." Eu comecei a procurar freneticamente através da minha bolsa. "O
que é todo esse barulho?" Ele perguntou.

“Estou tentando encontrá-las. Elas estão em algum lugar na minha bolsa."

Sem luz, eu não era capaz de localizá-las facilmente. "Merda, onde elas
estão?"

Ele riu. "Eu tenho algumas bolas e um pepino que você poderia massagear
se você estiver com problemas."

"Você é nojento. Mantenha suas bolas e seu pepino longe de mim, por
favor. "

"Oh vamos lá. Não estou falando sério. Tenha senso de humor. Você é quem
trouxe bolas de massagem. Estamos presos em um elevador escuro. Eu
estava tentando fazer uma piada, por amor de Cristo."

Finalmente capaz de localizar as bolas de Baoding, eu disse: "Ok, aqui

estão elas." Eu respirei fundo e comecei a girá-las em minha mão,
concentrando-me nos sons suaves do metal esfregando.

"Elas tilintam. Que bom," disse ele de uma maneira aparentemente

sarcástica. "O que exatamente você está fazendo com elas?"

“Girando-as.”

"Isso realmente ajuda você?"

"Sim." Depois de alguns minutos, eu me virei para ele.

"Abra sua mão." Eu coloquei as bolas em sua palma.

"Mantenha-as separados com o uso de seu dedo indicador."

Quando eu pude senti-lo usando o dedo errado para posicionar as bolas, eu

disse: "Não, eu disse dedo indicador, não dedo médio." "Ah bom. Melhor
descansar o dedo médio de qualquer maneira. Posso precisar levantá-lo
repetidamente se este elevador não se mover tão cedo."

"Você não está levando isso a sério. Devolva-as para mim." Eu as tirei de
sua mão.

"Certa vez, fui a um encontro com uma mulher que se inclinou sobre a
mesa para me dizer que ela tinha algumas bolas de metal presas em seu
rabo."

“Bolas de Ben Wa2.”

“Ah! Então, você conhece essas?" "Sim."

"Bem, você é a especialista em bolas. Você já usou as bolas de Ben Wa?”

“Eu não preciso de bolas para ter um orgasmo."

"Isso é verdade?"

Eu não podia vê-lo, mas eu podia senti-lo sorrindo para mim.

Balançando a cabeça, eu disse: "Ok, essa conversa está ficando estranha."

"Só agora ficando estranha? Acredito que este encontro começou a ficar
estranho no momento em que você perfurou meu tímpano."

Toda essa situação era tão ridícula. De repente, comecei a rir. As bolas de
metal escorregaram da minha mão para o chão do elevador e rolaram para
longe.

“Você deixou cair suas bolas.”

2 Ben-wa são bolas pouco menores que um ovo de galinha médio,

normalmente duas ligadas por um cordão, contendo mecanismos e pesos
internos que provocam vibrações. As bolas são introduzidas na vagina, para
que a mulher, ao andar com elas, tenha que contrair os músculos da entrada
da vagina para que não saiam, no processo fortalecendo os músculos.

A maneira inexpressiva que ele disse me fez rir ainda mais. Ele se juntou a
mim, e nós estávamos oficialmente rindo histericamente. Esta situação nos
fazia delirar.

Eventualmente, sentamos no chão com nossas costas contra a parede.

Passaram-se alguns momentos de silêncio.

Percebi que ele cheirava muito bem. Era uma mistura de água de colônia e
um perfume viril que era todo seu. Eu me perguntava se ele era atraente. Eu
tinha que admitir, sua voz por si só era sexy como o inferno.

Eu finalmente perguntei. "Como você se parece?" "Você vai descobrir em

breve." “Estou tentando conversar.”

Eu podia sentir suas palavras vibrando contra mim quando ele se inclinou.
"Como você acha que me pareço?"

Sua voz realmente era muito excitante.

Eu limpei minha garganta. "Você realmente tem uma voz muito legal, muito
madura. Eu meio que imaginei você como um homem mais velho e distinto.
Talvez você pareça com James Brolin.”
“Eu aceito isso.”

"E eu?", perguntei.

"Bem, veja, eu observei você - por trás. Então tudo que eu realmente sei é
que você tem uma bunda incrível e dentes bonitos, já que eles estão
praticamente brilhando no escuro."

Minha respiração estava começando a se tornar um pouco acelerada.

Ele deve ter sentido meus nervos agindo de novo quando ele repreendeu,
"Se você está prestes a gritar como uma hiena novamente, por que você não
grita por ajuda pelo menos. Coloque essa merda para um bom uso.”

Levantei de repente e comecei a bater nas portas do elevador. "Socorro!

Socorro!" Meus gritos de socorro foram inúteis.

"Certo, você pode parar agora."

Voltando ao chão, senti uma nova onda de pânico. Era realmente difícil
lutar contra esses sentimentos sem distrações visuais. Eu nunca tinha tido
que lidar com isso no escuro antes.

"Você pode segurar minha mão novamente?" "Claro” ele simplesmente

disse.

Ele envolveu minha mão com a dele. Sem estímulos visuais, concentrei-me
nos outros sentidos, particularmente no cheiro e no toque. Apreciando a
sensação de sua mão grande e quente e respirando seu cheiro, eu fechei
meus olhos e tentei me acalmar.

De repente ele saltou e me soltou. "Luz!"

Meus olhos se abriram para ver que as luzes do elevador haviam retornado.
"Luz!" Eu gritei.

Quando me virei instintivamente para abraçá-lo, eu parei subitamente, e

meu coração quase pulou uma batida.
Eu o observei por alguns segundos. Esse cara era muito mais bonito do que
eu jamais poderia ter imaginado - a ponto de eu agora estar dolorosamente
envergonhada por tudo o que tinha acontecido na escuridão.

Ele não se parecia com James Brolin. Ele era mais jovem, mais quente,
mais robusto. Eu lhe daria uns trinta e poucos anos.

Meu companheiro de elevador era moreno, cabelos bem escuros, longos ao

redor das orelhas e enterrados sob um boné de beisebol que estava virado
para trás. Seus olhos eram de um azul aço impressionante, e ele estava
ostentando apenas a quantidade certa de barba sobre sua mandíbula bem
definida.

Eu não conseguia encontrar palavras. Eu simplesmente disse: "Olá", como

se fosse o primeiro momento em que nos encontrávamos. Ele mostrou um
sorriso perigosamente sexy e piscou. "Oi."
2

Uau. Minha pequena jogadora de bolas era totalmente uma raposa3.

Eu só a tinha visto pelas costas antes que as luzes se apagassem. Agora, eu

estava olhando fixamente em seus olhos castanhos bonitos, grandes,
pensando que este acidente no elevador não foi uma coisa tão ruim depois
de tudo.

Ela limpou a garganta. "As luzes voltaram, mas ainda estamos presos."

Eu cliquei em alguns dos botões. “Parece que sim. Mas isto é um passo na
direção certa. Eu aposto que está coisa vai se mover em breve."

E por esta coisa em movimento, eu não quis dizer o meu pau, embora eu
pudesse ter jurado senti-lo contrair quando ela lambeu seus belos lábios
cheios.

Faça isso novamente. Porra.

Ela é bonita.

Meus olhos percorreram o comprimento de seu corpo, em seguida, voltaram

para cima novamente, amando como os pequenos botões em sua blusa
conservadora formavam

3 Um termo usado para descrever alguém como muito atraente / sexy. Pode
ser usado para machos e fêmeas.

um caminho até seu pescoço delicado. Eu não me importaria de lamber essa

pele.

Talvez eu pudesse convencê-la a brincar comigo.

"Aonde você vai quando sairmos daqui?" Perguntei.

“Para o trigésimo quarto andar” - disse ela. O que?

O que ela está indo fazer no meu andar?

Eu sei que ela não trabalha para mim. Eu lembraria esse rosto, desses olhos.
“Que tipo de negócio você tem lá em cima?”

"Eu realmente tenho o prazer de entrevistar o próprio Mr. Moneybags."

Meu estômago afundou. Ohhhh.

Isso não era bom para mim.

Engoli em seguida, inclinei minha cabeça para o lado e joguei o tolo.

"Quem?"

"O evasivo Dexter Truitt. Ele é o CEO da Montague Enterprises. Eles

ocupam todo o andar de cima." Tentando parecer que eu não estava
seriamente a ponto de perder a minha merda, eu perguntei; "Por que você o
chama de Mr.

Moneybags?"

"Eu imagino que ele seja um idiota maluco, com fome de dinheiro, eu acho.
Parece um nome apropriado. Claro, eu realmente não o conheço."

"Por que você pensa assim sobre ele, então?" "Eu tenho minhas razões."

"Talvez você não devesse assumir o pior sobre as pessoas até que você as
conheça." Mesmo sabendo a resposta, eu perguntei; "Por que você está
entrevistando ele de qualquer maneira?"

"Eu trabalho para uma revista de negócios, a Finance Times. Eu fui

designada para cobrir uma exclusiva que nós fisgamos. É sobre tipos
Truitt's4 discretos. Ele sempre se manteve muito privado depois de assumir
a empresa de seu pai, não querendo ser fotografado ou entrevistado. Sua
capacidade de manter-se misterioso é impecável. Quando eu descobri que
nos seria concedida a sua primeira entrevista, eu pulei na oportunidade de
ser voluntária."
"Por que isso? Quer dizer, se você não gosta do cara..."

"Acho que vai ser divertido jogá-lo no fogo." "Você não me parece uma
pessoa que costuma queimar outras pessoas, especialmente considerando
seus problemas de pânico".

"Bem, acredite em mim quando eu digo que vou conseguir segurar minha
merda nisso. Não vou deixar passar essa oportunidade.”

"Você sabe que você realmente não deve julgar um livro pela capa. Você já
determinou que acha que esse cara um idiota, e você nem o conhece. Só
porque alguém é rico e poderoso não os torna uma pessoa má."

"Não é só isso." "O que é então?"

"Vamos apenas dizer, que fiz meu dever de casa para esta entrevista, e eu
tenho conhecimento em primeira mão que o cara é um idiota. Vasculhei
muita coisa.”

Porra. Meu pulso estava começando a correr. Eu precisava saber por que ela
tinha ideias tão preconcebidas sobre mim. Ela definitivamente não poderia
suspeitar que eu fosse Dexter Truitt, dada à roupa casual que eu estava

4 Uma figura que gosta de se manter no anonimato, difícil de aparecer na

mídia, ermitão.

vestindo após o ginásio. Eu parecia um maldito ciclista mensageiro em vez

do CEO de um império de vários milhões de dólares.

Meu escritório tinha seu próprio chuveiro e closet, e eu tinha planejado

mudar assim que eu chegasse lá em cima.

Eu acho que eu teria chegado tarde para a entrevista.

"Qual é o seu nome?" Eu perguntei. "Bianca." “Bianca de quê?”

“Bianca George.”
Esse era o nome da repórter com quem eu estava me encontrando. “Prazer
em conhecê-la, Bianca.” "E você é?"

Qual era o meu nome?

Eu digo a ela que a entrevista com o Sr. Moneybags realmente começou a

partir do momento em que ela entrou no elevador, ou eu jogo junto e finjo
ser o cara normal para o qual ela está começando a se abrir? Este último
soou como um inferno de muito mais divertido.

O meu nome. O meu nome.

Olhei para a correspondência que peguei depois do ginásio esta manhã.

Estava caída no chão do elevador ao lado de suas bolas de metal.

Envelope.

Marca de envelopes. Campos.

Canavial.

Olhei para as portas do elevador. As portas.

Jim Morrison. Jim.

James.

Jay.

Reed. Jay Reed . “Jay Reed.”

“Prazer em conhecê-lo, Jay.” “Da mesma forma, Bianca.”

Uma voz soou pelo interfone. "Aqui é Chuck Sansone da manutenção do

edifício. Tem alguém aí?" "Sim!" Bianca respondeu. “Estamos aqui!
Estavam presos!"

"Nós só queríamos que vocês soubessem que vamos tirar vocês daí a
qualquer momento. Vocês não estão em perigo, e nós temos uma equipe
trabalhando nisso."

Ela parecia extremamente aliviada quando ela gritou: "Obrigada. Muito

obrigada! Por favor, mantenha-nos informados."

"Com certeza."

Eu, por outro lado, não queria nada mais do que ficar nesse espaço
confinado com ela. Eu precisava chegar ao fundo do por que ela me odiava,
mas uma parte de mim também estava realmente gostando de jogar Jay, o
cara comum sobre quem ela provavelmente não tinha nenhuma fodida
noção preconcebida. “O que você faz Jay?”

Falei a única coisa que eu consegui pensar com base no meu traje. "Eu
tenho meu próprio serviço de mensageiro de bicicletas. Estou indo para o
vigésimo sexto andar.”

“Oh, isso explica o pacote.” “Porque sou bem dotado?”

Ela corou um pouco. "Não, esse envelope." Me agradou que ela estava
finalmente indo junto com o meu senso de humor.

"Eu sei. Apenas mexendo com você de novo.”

Bianca ainda estava corada. As luzes acesas pareciam ter mudado o jogo.
Ela estava definitivamente atraída por mim. Às vezes, você apenas sabe.
Quando ela me pegou olhando para ela, ela bateu os cílios e olhou para o
chão.

Oh sim. Eu estava definitivamente causando um efeito sobre ela.

"Como você entrou neste campo? Entrevistando homens que você odeia?”
"Bem, eu costumava trabalhar como uma corretora em Wall Street."

"Como isso te levou para o jornalismo?"

"Não. Isso me levou a um aparente colapso nervoso, o que, portanto, levou

ao jornalismo. Eu acho que, pelo menos, ainda estou usando meu diploma
um pouco, trabalhando para uma revista de finanças."
"Quanto tempo você acha que sua entrevista vai levar?"

"Bem, eu já estou atrasada. Então, quem sabe se ainda vai acontecer.”

“Tenho certeza que ele vai entender, dadas as circunstâncias.”

"Pelo que eu conheço, ele sabia que eu estava subindo e pode ter armado
esse problema mecânico. Talvez tenha ficado com medo de fazer sua
primeira entrevista.”

"Eu acho que isso é um pouco extremado. Ele teria apenas ligado e
cancelado em vez de mexer com fios de elevador. Acho que você é um
pouco paranoica, garota George. Mas, por sorte, acho que tenho a cura para
isso.”

“Isso envolve o seu pacote?”

Eu inclinei minha cabeça para trás e ri. "Não envolve nem o meu pacote
nem as suas bolas." "Qual é a cura para a minha paranoia?"

"Cronuts." "Que doidos5?"

"Cronuts." Eu ri. "Eles são meio donuts, meio croissant." "Oh, eu acho que
eu os vi nas notícias, daquela padaria em Spring Street?"

"Sim. Eles são loucos de bom. Quer tomar um café da manhã depois da
entrevista?” Bianca assentiu. "Eu gostaria disso.”

Foda-se.

Ela acrescentou: "Se algum dia sairmos daqui."

Assim que ela disse isso, o piso balançou um pouco antes da manutenção
do edifício vir ao interfone nos informar que o elevador tinha sido
consertado.

Apertei os botões dos nossos respectivos andares e, eis que estávamos nos
movendo. Era agridoce. Quando chegamos ao meu destino falso, eu parei
entre as portas para impedi-las de fechar. "Como faço para entrar em
contato com você quando terminar?"
Bianca apertou os olhos para mim. "Por que você não carrega um telefone,
afinal?"

"Longa história. Talvez quando você me contar a sujeira do seu Mr.

Moneybags, eu vou deixar você saber por que eu não carrego um."

A verdade era que eu tinha deixado estupidamente meu telefone na noite

passada em Caroline. Eu não ia dizer a Bianca que meu telefone estava no
apartamento da minha longa e ocasional amiga de foda.

"Eu vou te encontrar na frente", eu disse.

5 Aqui é a correlação da palavra ‘nuts’ traduzido como doido "Como você

vai saber quando eu terminar?" "Vou esperar por você." "Você tem
certeza?"

"Sim. Eu posso dar uma lida em algumas das revistas na banca lá fora.
Talvez eu veja o que Bianca George tem a dizer na última edição do
Finance Times ." Eu pisquei.

"Ok." Ela sorriu. "Te vejo em breve."

Quando o elevador se fechou, meu coração estava bombeando. Eu

imediatamente fiz o meu caminho para a recepção desta empresa aleatória e
flertei com a recepcionista apenas para que ela me deixasse usar seu
telefone.

Eu usei-o para ligar para minha secretária.

“Oi, Josephine. Como você sabe, há uma Bianca George do Finance Times
vindo me entrevistar esta manhã.

Preciso que você a mantenha aguardando por cerca de quarenta e cinco

minutos. Quando o tempo acabar, então e só então, por favor, informe a ela
que eu não vou mais ser capaz de fazer a entrevista de hoje. Deixe-a saber,
que eu entrarei em contato via e-mail para reagendar."
“Por que fazê-la esperar? Eu não entendo."

"Você não precisa entender, ok? Você só precisa fazer isso." "Sim, senhor."

Apesar do fato de eu ter deixado meu celular pessoal na Caroline, eu tinha

um celular comercial que eu mantinha no meu escritório. "Você também
pode mandar alguém trazer meu telefone para o vigésimo sexto andar
imediatamente?

Estarei esperando fora do elevador. Está carregando na minha mesa.” “Vou

cuidar disso.”

Precisando aproveitar ao máximo esses quarenta e cinco minutos, eu tinha

que conseguir uma merda de bicicleta.

Quão bom era um mensageiro de bicicleta sem uma?

“Mais uma coisa, Josephine. Você pode, por favor, procurar no Google a
loja mais próxima de bicicleta de Manhattan do nosso edifício?"

Ela me deu o nome de um lugar a cerca de dez minutos.

Meu motorista não estava no alcance, então, depois que meu telefone foi
entregue, eu tomei um táxi até lá e comprei uma bicicleta que o vendedor
jurou que era uma bicicleta de mensageiro, exceto pela versão tandem6 que
eu duvidava que um mensageiro precisasse. Eu descobriria como explicar
isso a ela quando chegasse a hora. Usando meu capacete recém-comprado,
eu ansiosamente esperei fora do meu prédio. Quando eu a vi emergir, ela
parecia francamente chateada.

"O que aconteceu?"

"O idiota me dispensou." "Ele não deu uma razão?"

"Não. Eles me fizeram esperar apenas para me dizer que ele tinha que
cancelar. Ele supostamente vai reagendar, mas eu não acreditei."

Entregando-lhe o segundo capacete que comprei, eu disse: "Sabe de uma

coisa? Foda-se ele.” E eu quero dizer isso literal e figurativamente.
"Você está certo. Foda-se.”

"Você tem que voltar ao trabalho?"

6 TANDEM é uma palavra originaria do latim e atualmente é utilizada para

designar uma bicicleta usada por duas pessoas simultaneamente, que
pedalam rumo a um destino comum de forma rápida ecológica e barata.

"Não, estou de matando o resto do dia depois dessa porcaria", disse ela. Eu
balancei minha cabeça. “Suba ai atrás.”

Ela examinou a bicicleta. "Por que você dirige uma de casal?"

"Eu tenho bicicletas múltiplas. Esta é para quando eu preciso de um

ajudante. Só tive sorte que a minha bicicleta normal estava com o pneu
vazio, então eu usei esta hoje.

Parece destino para mim. Porque hoje você é minha ajudante, Bianca
George. Agora ponha o capacete.”

Ela se posicionou nas costas, e começamos a pedalar em uníssono. Eu falei

por trás do meu ombro. “Primeira parada, Cronuts.”

Ela falou através do vento; "Qual é a segunda parada?"

"Onde quer que o dia nos leve, Georgy Girl7.”

7 Georgy Girl é um filme britânico de 1966 baseado em um romance de

Margaret Forster. O filme foi dirigido por Silvio Narizzano e estrelou Lynn
Redgrave como Georgy
3

"Você viu aquilo?"

"O quê?" Eu estava tendo dificuldade em me concentrar em qualquer coisa,

exceto os mamilos eretos marcando sua camisa fina, se eu estivesse sendo
honesto.

"Esses dois caras", Bianca apontou para dois engravatados sentados em um

banco do parque ao longo da passarela pavimentada cerca de quarenta
metros de onde estávamos sentados na grama. Foi a primeira vez que pisei
no Great Lawn no Central Park desde que era criança.

Embora eu tivesse uma vista espetacular do meu apartamento, na maioria

dos dias eu não encontrava tempo para olhar para ele.

"O que têm eles?"

Ela ergueu o queixo na direção de uma senhora idosa que estava a vários
centímetros na passarela após os dois homens. "Aquela senhora quase
tropeçou e caiu de cara."

“E foi culpa deles?”

“O que está à esquerda tem as pernas esticadas, quase não há espaço para
passar. Essa passarela tem apenas cerca de três metros de largura, e suas
pernas estão ocupando trinta centímetros dela."

"Ele é alto. Duvido que fosse sua intenção fazer uma idosa tropeçar.”

"Talvez não. Mas esse é o problema com esse tipo de cara. Ele não tem
cortesia comum para as pessoas ao seu redor. Ele só está ciente de coisas
que têm um impacto direto sobre ele. Eu aposto se uma mulher com calças
de ioga apertadas e peitos grandes passasse perto, ele teria movido suas
pernas porque ele estaria interessado na vista."
"Eu acho que você pode ser um pouco pessimista em relação à população
engravatada."

"Não." Bianca desembrulhou seu almoço enquanto falava. Nós tínhamos

pegado hambúrgueres e batatas fritas em uma lanchonete que eu tinha
passado um milhão de vezes e nunca coloquei meus pés antes de hoje.
"Existe uma correlação direta entre o patrimônio líquido de um homem e
suas maneiras. Quanto maior a faixa de imposto, pior sua etiqueta."

"Eu acho que você está exagerando. Onde está sua pesquisa para apoiar
uma conclusão tão ousada, Srta.

Finance Times?”

Ela pegou a embalagem de papelão de batatas fritas de dentro de um

pequeno saco branco e puxou uma para fora.

Acenando para mim, ela disse: “Vou mostrar-lhe minha pesquisa. Você quer
apostar?" "Isso depende do que eu tenho a perder?"

Ela deu uma mordida na batata e sorriu maliciosamente. "Você já sabe que
vai perder, hein?" "Eu não disse isso. Mas eu gosto de saber todos os fatos
antes de pular em qualquer coisa." "Claro que você sabe frango."

Eu ri. "Qual é a aposta, bunda esperta?"

“Aposto que posso fazer o engravatado mover as pernas sem pedir.” “E

como você se propõe a fazer isso?”

“É uma aposta?”

Eu estava intrigado. “Diga-me o prêmio.”

Ela pensou por um momento. "Se eu ganhar, você tem que me levar de
volta para o meu apartamento na parte de trás de sua bicicleta tandem com
os pés para cima."

"E o que acontece se você perder?"

"Vou pedalar, e você pode sentar na parte de trás e relaxar."

Eu tinha 1,85 de altura e oitenta e oito quilos. Ela não poderia ter mais do
cinquenta quilos aproximadamente. Não havia jeito de eu deixar que essa
mulher pedalasse pela cidade. "Eu vou te dizer o que, se você ganhar, eu
vou levá-la onde você quiser com os pés para cima. Mas se você perder,
você janta comigo. E vou levá-la a um restaurante cheio de homens
engravatados.”

Ela pareceu gostar da aposta. Estendendo a mão, ela disse; "Tudo bem.
Esteja preparado para um bom exercício esta tarde."

Eu queria dar-lhe um bom exercício, mas não tinha nada a ver com uma
maldita bicicleta. Ela se levantou e tirou o pó da grama de suas mãos.
”Posso pegar seu casaco?”

Eu tinha um casaco comigo de quando eu fui para a academia. Desde que o

dia estava ameno, eu o enfiei em uma das bolsas de transporte na parte de
trás da minha nova bicicleta. Sua bolsa e saltos estavam na outra. Ela havia
trocado suas sandálias sexy por um par de chinelos que estavam em sua
bolsa antes de pular na parte de trás da bicicleta.

Bianca puxou um elástico de cabelo de sua bolsa e amarrou seus cabelos

longos em um rabo de cavalo. Então ela colocou meu casaco e fechou o
zíper até o topo antes de puxar o capuz.

"O que você está fazendo?"

"Eu vou passar por esses engravatados e mostrar que eles nem vão notar."
"E você precisa estar incógnita para isso?"

Ela puxou o casaco até cobrir seu traseiro. A coisa foi até seus joelhos.
"Estou cobrindo meus bens." "Você tem alguns bens bastante distrativos."

Com um casaco escuro quatro vezes o seu tamanho, cobrindo seu corpo e
um capuz puxado firmemente sobre sua cabeça para esconder seu rosto
bonito, ela decolou, correndo um pouco e, em seguida, entrou na passarela
de concreto.
Quando ela alcançou os dois engravatados, ela fingiu tropeçar. Um cara
olhou para cima por um breve segundo e depois seguiu conversando.
Maldição se não estavam nos fazendo parecer ruins.

Sorrindo como se ela já tivesse ganho, Bianca se voltou para onde

estávamos sentados. Ela imediatamente começou a tirar o casaco enquanto
falava. "Viu. Grosseiro.

Sem maneiras. Aquele que nem olhou para cima, provavelmente tem uma
vista do parque de sua sala de estar."

Provavelmente não era o momento de mencionar que eu vivia no Central

Park West e tinha uma vista da minha sala de estar e quarto. O que me
lembrou de onde diabos eu iria levá-la se ela me dissesse que voltaria para
casa comigo mais tarde? Jay, o mensageiro de bicicletas, não poderia pagar
um quarto em meu apartamento.

Uma vez que Bianca tirou meu casaco, começou a desabotoar alguns botões
extras de sua própria blusa.

Enquanto antes, eu tinha que imaginar o que estava sob a seda, agora ela
estava exibindo a pele perfeitamente bronzeada e uma quantidade saudável
de clivagem.

Gostaria de saber se ela estava usando um sutiã de armação ou seus seios

eram perfeitamente redondos.

"Isso está te favorecendo um pouco, não é?"

Desfez o rabo-de-cavalo e sacudiu o cabelo, enfiou a mão na bolsa e tirou

um batom vermelho brilhante. “Não deveria importar quem passe.”

Quando ela terminou, ela tirou seus chinelos e pegou seu salto sexy do saco,
colocando-os. Então ela se virou para mim. "Pronto?"

Eu me inclinei para trás em meus cotovelos para apreciar o show. Eu

realmente não dava uma merda para o que os dois engravatados fariam, mas
eu estava gostando de assistir Bianca se preparar, o inferno de um lote. "Vá
em frente."

Assim como antes, ela andou um pouco pela grama antes de entrar na
passarela. Seus quadris balançavam enquanto ela colocava um pé na frente
do outro. Logo antes de alcançar os engravatados, ela deixou cair o elástico
que tinha estado em seus cabelos no chão. Ela se virou, curvando-se
dramaticamente, e deu aos dois homens uma visão perfeita de sua bunda
muito linda. Aquele com as pernas estendidas definitivamente a notou.
Bianca se levantou, virou-se para olhar para mim com um sorriso maroto
em seu rosto, e deu mais alguns passos. Cerca de noventa centímetros para
chegar ao banco, o engravatado puxou as pernas para que ela pudesse
passar.

Ele também seguiu seu traseiro o resto do caminho enquanto ela caminhou
de volta para onde estávamos sentados. "Fofa. Muito bonitinho."

"Eu acho que preciso fazer algumas paradas no caminho para casa e pegar
algumas coisas", ela regozijou.

"Deixe-me adivinhar. Tijolos?”

Ela riu. Eu amei que ela apenas deslizou seus sapatos e sentou na grama
sem dar uma merda que ela pudesse ficar suja. Eu tinha certeza que a última
vez que os pés de Caroline tocaram a grama, foi para uma sessão de fotos, e
ela provavelmente fez um dos cinegrafistas carregá-la.

Meu celular vibrou no meu bolso. Ele esteve vibrando todo o tempo que
rodamos a cidade e pegamos o almoço, mas Bianca não tinha notado ele da
parte de trás da bicicleta com os sons da rua ao nosso redor.

“É o seu telefone?” “Aparentemente.”

"Eu pensei que você não estava com seu telefone? Não foi por isso que
você não pode iluminar o elevador para encontrar o meu quando eu o
derrubei? "

Merda.
"Ele não estava comigo porque eu tinha esquecido na bolsa da bicicleta
quando eu subi para fazer a minha entrega."

"Oh."

Meu telefone vibrou outra vez. “Não precisa responder?”

“Pode esperar.” "Você é o único mensageiro? Ou é uma grande empresa? "

"Há alguns de nós." Pegue a pá, cave mais profundo, Jay, seu idiota.

Ela apertou os olhos. "Você está sendo vago. A maioria dos homens
aproveitaria a oportunidade para falar sobre o seu sucesso." "Talvez a minha
empresa seja extremamente bem sucedida, e eu não quero assustá-lo
pensando que eu sou um daqueles homens ricos que você parece não gostar
tanto." "Eu não gosto das pessoas porque elas têm dinheiro. Eu não gosto
delas por causa do que ter o dinheiro lhes faz. Parece causar uma
deformação nas prioridades e os faz pensar que o mundo gira em torno
deles." "Então, você não iria necessariamente eliminar um homem
extremamente rico de sua lista de pretendentes em potencial só por causa de
sua riqueza?"

"Potenciais pretendentes?" Ela riu. "Agora você soa como os idiotas com
quem fui para a pós- graduação na Wharton."

“Você foi para Wharton?”

"Sim. Não soe tão chocado. As meninas com cérebro usam palavras de
quatro letras obscenas e seus corpos para ganhar apostas, também, você
sabe. E quanto a você? Você foi à faculdade?"

Eu não poderia muito bem dizer a ela que eu tinha ido para Harvard, então
eu adicionei outra mentira para a pilha crescente. "Eu fui para a faculdade
pública. Era o que meus pais podiam pagar.” Não era uma mentira total.
Meus pais podiam pagar a faculdade pública - inclusive comprar uma...

As terras, os professores, a universidade inteira.

Sentamos na grama por mais uma hora comendo nosso almoço e falando
merda. A mulher me intrigou em tantos níveis, e eu queria saber mais sobre
o que a fazia funcionar. "Então, o que você faz no seu tempo livre, além de
encurralar homens com suas apostas no Great Lawn?"

"Bem, eu trabalho muito. Você já sabe que eu sou uma reporter para o
Finance Times, mas também freelance para algumas outras revistas de
negócios. Então às vezes eu viajo nos fins de semana a trabalho. Quando
estou de folga, normalmente saio. Eu sou uma gourmet renegada.

Eu gosto de tentar diferentes lugares étnicos para comer com minha amiga,
Phoebe. Nós estamos em uma fase vietnamita ultimamente. O último lugar
que fomos, não tenho ideia do que eu comi porque éramos as únicas duas
que não eram asiáticas no local, e ninguém realmente falava inglês. Além
disso, eu trabalho como voluntária na Forever Grey na maioria das manhãs
de domingo. É uma organização sem fins lucrativos que resgata galgos
aposentados, quando seus proprietários obcecados por corridas os
descartam, quando eles não podem mais correr rápido o suficiente. Os cães
são lindos e inteligentes e precisam de exercícios, então eu levo dois para
uma corrida sempre que posso." "Isso é muito legal da sua parte."

Ela encolheu os ombros. "É uma boa terapia para os cães e para mim."
"Você tem um cão seu?"

"Eu gostaria, mas meu prédio não permite cães com mais de dez quilos. E
eu não sou realmente uma pessoa do tipo cão pequeno. Além disso, com
todas as minhas viagens, não seria justo ter um animal trancado no meu
pequeno apartamento. Desde que eu deixei o mercado de ações, meu estilo
de vida levou um abalo - começando com uma redução na minha metragem
quadrada. Meu antigo lugar tinha um armário maior do que onde eu moro
agora. E você?

O que você faz para se divertir?"

Minha vida nos últimos seis meses consistia em trabalhar oitenta

horas
por

semana, indo para

compromissos sociais mundanos que meu trabalho exigia, e às vezes

fodendo Caroline quando ela estava na cidade.

Tudo o que, Jay, mensageiro extraordinário, não poderia revelar a Bianca. E

assim - eu cavei ainda mais fundo.

"Meu negócio me mantém bastante ocupado. Eu tenho alguns funcionários,

mas a empresa tem apenas alguns anos de idade, e ainda estamos na fase de
construção. Eu tento ir à academia cinco dias por semana, e..." Eu precisava
pensar em algo que soasse como se eu tivesse alguns interesses.
Infelizmente, quando eu busquei em meu saco cheio de mentiras decentes
para outros, tudo que eu tinha era um punhado de linhas. Então, eu disse a
primeira coisa que veio a minha cabeça. "Eu também esculpo."

“Esculpe?”

“Sim, isso. Você sabe a forma antiga de escultura em madeira. Eu esculpi

várias coisas em madeira.” Que porra é essa? Caminhadas ou destilação não
poderiam ter surgido em minha cabeça primeiro? Eu não sabia nada sobre
madeira.

Bem, não esse tipo de madeira de qualquer maneira.

Bianca pareceu divertida. "Isso não é algo que eu ouço com muita
frequência. Que tipo de coisas você faz?"

“Ah! Não posso lhe dizer isso no primeiro encontro." Eu pisquei. "Apenas
saiba que eu sou bom com minhas mãos, e você terá alguma escultura
impressionante para esperar no futuro quando sairmos novamente."

"Quando, não se, nós sairmos de novo?" Ela questionou com uma
sobrancelha levantada. "Você está bastante certo de si mesmo, não é?"

"Eu gosto de me considerar persistente. Eu posso ser apenas um simples

mensageiro, mas isso não significa que eu deixe algo ficar no meu caminho
quando eu sei o que eu quero.”

A tarde passou e eu odiava ter que acabar com as coisas, mas meu
compromisso das quatro horas tinha chegado de Londres ontem à noite. Eu
não poderia abandoná-lo como eu tinha feito com todas as minhas
responsabilidades da tarde. Sem mencionar que minha secretária estava
explodindo meu telefone com uma série de mensagens urgentes por mais de
uma hora.

Com relutância levei Bianca de volta ao apartamento dela. Sendo uma

mulher de palavra, ela não forneceu um pingo de assistência em pedalar sua
bunda até a metade da cidade. Mesmo que eu estivesse com minha forma
no ponto mais alto, eu estava suando e sem fôlego no momento que
chegamos ao seu apartamento.

Eu limpei minha testa com minha camisa depois de estacionar a bicicleta.

"Você realmente não me ajudou em nada nesse passeio."

Ela sorriu. "Não. Uma aposta é uma aposta, e você perdeu."

Eu estava começando a pensar que o que eu tinha perdido era a minha

maldita mente. "Quando posso te ver de novo?" "Você vai me pegar na sua
bicicleta?"

"Isso importa?"

"Não. Eu só queria saber o que eu deveria usar."

"Use algo sexy." Eu dei um passo mais perto do seu espaço pessoal,
testando as águas. Ela não se afastou.

“Para onde iremos?”

"Onde quer que você queira." Eu estava morrendo de vontade de tocá-la o

dia todo, mas acuá-la no parque ou parar no trânsito para tomar sua boca
não era exatamente à vibração que a tarde exigia. Mas agora que estávamos
em pé na frente de seu prédio e éramos apenas nós dois, eu estava cansado
de resistir. Seus cabelos estavam selvagens da viagem, então eu estendi a
mão para alisá-lo e deixar a minha palma da mão sobre sua mandíbula para
que meu polegar pudesse acariciar sua bochecha. "Diga. Eu sou jogo para
qualquer coisa."

“Que tal comida etíope?”

"Feito." Eu me inclinei mais para perto. "Você quer mais alguma coisa?"
Seus olhos caíram em meus lábios.

Resposta certa.

Assim que eu estava prestes a trazer minha boca para finalmente encontrar
a dela, algo atraiu sua atenção atrás de mim. Virei-me e vi uma mulher
idosa tentando sair do táxi.

“Essa é a Sra. Axinger” - disse Bianca. "Ela vive do outro lado do meu
corredor."

Eu queria ignorar a mulher saindo do carro e voltar para o que eu estava

prestes a fazer, mas eu não podia.

Parecia que ela poderia cair, e o maldito taxista não estava prestes a ajudar.
Eu gemi, mas fui ajudar a mulher. Bianca seguiu atrás de mim.

"Oi, Sra. A. Este é meu amigo, Jay."

Peguei o braço da mulher e a ajudei a sair do táxi e subir o meio-fio. Uma

vez que ela estava firme, eu levantei sua sacola da mercearia do assento e
carreguei por trás dela e Bianca enquanto caminhavam para a porta.

"Bianca, querida, você acha que pode me dar uma mão pegando uma caixa
do alto do meu armário? Tenho medo de subir em uma cadeira, e quero
enviar algumas fotos para meu filho na Califórnia."

"Sim claro. Eu te disse para bater a qualquer hora que você precisar de
alguma coisa. Vou ajudá-la a guardar esses mantimentos e pegar o que você
lá de cima."
Depois que eu abri a porta e estávamos todos de pé no lobby, Bianca me
deu um olhar de desculpas. “Ligue para mim?” - ela pediu.

A contragosto tirei meu telefone do meu bolso e lhe entreguei para que ela
pudesse colocar seu número. Quando terminou, trocamos o telefone pela
pequena sacola de mantimentos que eu ainda carregava.

Eu não podia chupar sua boca enquanto a Sra. A.

estava assistindo, então quando a porta do elevador se abriu, eu me inclinei

e beijei sua bochecha. “Foi um prazer conhecê-

la, Bianca. Eu vou te ligar." "Estou ansiosa por isso."

Esperei até que as portas do elevador fechassem antes de voltar para minha
bicicleta. Enquanto caminhava, olhei para o número de telefone que ela
tinha digitado. Ela também me deixou uma mensagem.

Bianca: Esculpa-me algo pequeno e você vai ter o beijo que você estava
esperando da próxima vez. Ótimo. Apenas fodidamente grande. Depois de
montar minha bicicleta de volta para a minha empresa de vários milhões de
dólares, vou ter que aprender a esculpir.
4

Eu me acomodei na cama naquela noite em um clima particularmente bom

pensando em Jay. Mas meu humor teve um abalo quando eu percorri meu e-
mail e encontrei um do homem que me explodiu mais cedo – Mr.
Moneybags.

Caro Srta. George,

Por favor, aceite minhas desculpas por cancelar nossa reunião tão
repentinamente. Foi uma emergência pessoal que não poderia ser adiada.

Meus cumprimentos, Dexter Truitt

Mesmo? "Meus cumprimentos?" Ele nem ia propor uma próxima vez? Ele
tinha alguma ideia de quanto sua "emergência" me prejudicou? Eu tinha um
prazo, e a revista estava atualmente sem a seu artigo principal. Mesmo que
eu tivesse ficado surpresa que alguém como ele tivesse se desculpado, isto
não estava ok. Resolvi escrever de volta.

Mr. Truitt,

Receio que a sua "emergência pessoal" me colocou numa posição muito

difícil. Estamos em um prazo apertado.

Se a entrevista não for feita em breve, teremos que cancelar todo o artigo.
Quando você poderia reagendar?

Uma notificação soou dentro de trinta segundos, significando que eu tinha

recebido um novo e- mail. Dexter Truitt me escrevera de volta.

Senhora George, Que tal agora?

Agora? Ele estava louco? Mas é muita audácia esperar que eu o encontre a
essa hora da noite. Sr. Truitt, São onze horas da noite. Não posso te
encontrar tão tarde. Quando você vai ter disponibilidade durante as horas de
trabalho esta semana?

Sacudindo meu joelho ansiosamente, eu esperei por sua resposta. Srta.

George,

Estou disponível agora. Podemos realizar a entrevista por e-mail. Eu

preferiria que minhas respostas fossem por escrito, de qualquer maneira,
para evitar que minhas palavras sejam mal interpretadas. Ele não podia
estar falando sério. Eu digitei.

Sr. Truitt,

Seu acordo com a revista foi para uma entrevista em pessoa. Eu tive a
impressão de que o objetivo de todo este processo era para que você
pudesse "vir a público." Uma entrevista realizada por e-mail iria acabar com
esse propósito.

Mordendo as unhas, olhei para a tela. Srta. George, A que acordo você está
se referindo? Eu nunca assinei nada com sua revista. Portanto, não há
obrigação contratual.

Eu simplesmente manifestei interesse em ser entrevistado.

Desde então pensei melhor em fazê-lo pessoalmente. Se você quiser me

entrevistar agora por e-mail, estou mais do que feliz em oferecer-lhe essa
oportunidade.

As teclas do meu laptop faziam um barulho alto enquanto eu digitava ainda

mais rápido desta vez. Sr. Truitt, Você está dizendo que não houve uma real
emergência pessoal? Você mentiu e cancelou nossa entrevista porque
decidiu não mostrar sua cara, afinal?

Deixando sair um suspiro frustrado, eu reposicionei-me na cama enquanto

eu esperava por sua resposta.

Srta. George,
Eu tive uma emergência, mas eu não acredito que eu estou sob qualquer
obrigação de oferecer uma explicação sobre meus assuntos pessoais.
Quanto a mostrar meu rosto, bem, se você quer honestidade, minha
mudança inesperada de planos me deu tempo para pensar duas vezes sobre
uma decisão que altera a vida. Eu decidi que prefiro continuar mantendo a
minha identidade privada.

Ótimo. Não há nenhuma história agora.

Sr. Truitt,

Teria sido bom saber sobre isso antes que divulgássemos e gastássemos
para promover a matéria. O

ponto inteiro da entrevista era documentar a sua saída de debaixo da rocha

que você tem se escondido. Eu não acredito que nós ainda temos uma
história.

Sua resposta veio ainda mais rápido desta vez. Srta.

George,

Estou lhe dando a oportunidade de me perguntar o que quiser. Qualquer

coisa. Acho que isso é uma boa história, na verdade. Mas eu tenho duas
condições. A primeira é que eu não tenho que ser fotografado. Eu acho que
é bastante justo, considerando que eu seria um livro aberto, caso contrário.
Em segundo lugar, para cada pergunta pessoal que você fizer, eu possa
retribuir a questão. E você tem que me responder. Desde que você parece
pensar que desnudar a alma de uma pessoa para o público é uma façanha
fácil, pôde ser agradável que você experimente o que é no outro lado da
cerca. Combinado?

O que esse cara estava fumando? Talvez eu devesse perguntar a ele, já que
podia lhe perguntar "qualquer coisa". Que diabos. Eu precisava dessa
história. E mesmo sem o rosto, era melhor do que qualquer outra
exclusividade que tínhamos conseguido em muito tempo.

Sr. Truitt,
Nós temos um acordo. Podemos começar? Srta. George, Eu sou todo seu.
Comece com as perguntas sobre negócios. Tire-as do caminho. Você pode
trabalhar para o Finance Times, mas vamos ser honestos, as pessoas não
estão realmente interessadas em quantas ações da minha empresa eu vendi,
tanto quanto quantas mulheres eu estou namorando.

Nós tínhamos mudado para o recurso de bate-papo do Gmail e passamos a

maior parte de uma hora indo e voltando sobre como ele eventualmente
começou a administrar a empresa de capital de risco do seu pai.

Somente nos últimos cinco anos, Dex Jr. foi elogiado por diversificar o
local de trabalho, particularmente contratando mais mulheres e minorias.
Ele era conhecido por assumir riscos de investimento ainda maiores do que
o seu pai.

Dex passou por cima do que era um dia típico, repleto de reuniões
principalmente por telefone com empresários e empresas de portfólio. Cada
cliente e empregado assinou um acordo de não divulgação, concordando em
não revelar informações pessoais sobre Dex nem fotografa-lo.

Dex disse que muitas vezes não dormia durante dias quando estava perto da
linha de chegada em um acordo. Ele comia, dormia e respirava seu trabalho.

Quando nós tínhamos falado tudo sobre as questões de negócios, eu

comecei a perguntar-lhe coisas pessoais.

Exceto, que eu tinha que pensar muito sobre minhas perguntas, sabendo que
ele estava aparentemente me retribuindo com as mesmas.

Bianca: Conte-me sobre sua infância.

Dex: Eu era filho único de Dexter Truitt e Suzanne Montague-Truitt. O pai

de minha mãe, Stuart Montague, fundou a empresa. É daí que vem o nome
Montague Enterprises. Stuart não teve um filho, então ele deixou a
companhia para o meu pai com o entendimento de que eu iria assumi-la
algum dia. Meu pai era, no entanto, um pai ausente. Minha infância era o
que você esperaria -
privilegiada. Mas meus pais nunca estavam em casa.

Bianca: Você foi criado por babás, então?

Dex: Sim. Bem, uma em particular chamada Alice Sugarbaker. Eu a

chamava de Sugie.

Um sorriso se espalhou pelo meu rosto. Eu achei uma espécie de bonitinho,

este homem grande e poderoso recordando o apelido para a mulher que
basicamente o criou.

Bianca: Onde estão seus pais agora?

Dex: Papai está aposentado, morando em Palm Beach com sua terceira
esposa. Minha mãe foi sua segunda esposa. Mamãe vive aqui na cidade,
nunca se casou novamente. Sou mais próximo dela do que do meu pai.

Enfim, você está se adiantando muito. É a minha vez.

Conte-me sobre sua infância, Bianca.

Ele estava indo seriamente continuar com este jogo?

Bianca: Por que você se importa?

Dex: Por que eu não faria isso? Você não é menos importante do que eu.
Então me conte. Onde você cresceu?

Bianca: Ilha de Staten. Dois pais que trabalham duro.

Uma irmã. Dex: Infância agradável?

Bianca: Eu tive uma infância boa até o ponto em que meus pais se
divorciaram. Então as coisas ficaram feias.

Dex: Eu entendo. O mesmo aqui na questão sobre o divórcio, mas lamento

ouvir isso.
Bianca: Obrigada. Próxima questão. Quando você entrou em Harvard, você
decidiu major8 em negócios porque era algo que realmente lhe interessava
ou porque você sempre soube que você teria que assumir o negócio da
família?

Dex: Honestamente? Eu não distinguia a minha bunda do meu cotovelo

naquela época. Então, sim, eu só optei por major em negócios porque
parecia fazer sentido, dada a minha herança e as expectativas colocadas
sobre mim. Deus,

8 A disciplina acadêmica a que um estudante de graduação se compromete

formalmente.

A palavra "grande" é também por vezes utilizada administrativamente para

se referir à disciplina acadêmica perseguida por um estudante de graduação
ou pós-graduação em um mestrado ou doutorado Bianca, essas perguntas
são fodidamente aborrecidas.

Eu ri alto um pouco. Bem, foda-se, Dex!

Bianca: O que você sugere que nós falemos, então?

Dex: As pessoas não se importam com essa merda. Eles leem sua revista
porque querem saber como ser bem sucedido. Onde eu fui para a escola não
importa. A verdade é que esta empresa foi entregue a mim em um prato de
prata.

Jurei não desperdiçar essa oportunidade cometendo os mesmos erros do

meu pai. Ele não era honesto e ferrou as pessoas com um monte de dinheiro
ao longo dos anos.

Posso dizer isso porque é de conhecimento público agora. Eu fiz um voto

de fazer as coisas de forma diferente, e isso inclui manter-me fora do olho
do público.

Bianca: Por que você não pode ser um homem honesto e no olho público ao
mesmo tempo?
Dex: Eu acho que eu provei que você não tem que mostrar seu rosto para
ser bem sucedido. Então, por que se preocupar em lidar com toda a mídia
social e tabloides idiotas? Eles não acrescentam valor algum. Eles
acrescentam nada além de risco.

Eu não podia nem discutir com isso.

Dex: Pergunte-me algo interessante agora. Algo que as pessoas gostariam

de saber.

Bianca: Uma vez que você parece ser a autoridade sobre o que é uma boa
pergunta em entrevistas, por que você não me diz o que você quer que as
pessoas saibam sobre você.

Houve uma pequena pausa desta vez antes que ele respondesse.

Dex: Eu quero que eles saibam que eu sou mais do que apenas um cara
engravatado, que eu acordo todos os dias jurando fazer o máximo de cada
hora e fazer a diferença seja grande ou pequena. Estou certo de que há
muitas noções preconcebidas sobre mim. Quase todas elas são falsas. As
pessoas assumem que me manter fora do olhar do público é um truque para
de alguma forma mistificar-me como uma celebridade indescritível. A
verdade é... Estou apenas tentando manter alguma normalidade aparente. Eu
sou um cara normal que quer paz em sua vida, Bianca. Não um grande lobo
mau que quer atenção para aumentar minhas chances com meninas bonitas,
de olhos castanhos de Staten Island.

Essa última linha me tirou do ar e fez minha pele aquecer. Bianca: Como
você sabe que eu tenho olhos castanhos? Dex: Estou vendo sua biografia no
site do Finance Times.

Sentindo-me vulnerável por ele estar observando minha aparência, eu tentei

mudar o assunto. Bianca: O que mais você acha que as pessoas querem
saber sobre você?

Dex: Não mude o assunto quando é sobre você. Você é linda, aliás. Vamos
discutir isso. É mais divertido do que falar sobre mim.
Bianca: Não vamos.

Dex: É minha vez de lhe fazer uma pergunta. Você acha que eu esqueci?
Bianca: O quê?

Dex: O que você quer que as pessoas saibam sobre você, Bianca George?

Bianca: Eu quero ser levado a sério por milionários que estou tentando
entrevistar.

Dex: Eu estou levando você muito a sério. E eu quero saber mais. Agora
responda a minha pergunta. O que você quer que as pessoas saibam sobre
você?

Deus, ele estava me colocando no seu lugar. Mas por alguma estranha
razão, eu estava me aquecendo com esse homem. Eu realmente não senti
vontade de dar uma resposta sarcástica quando, de fato, ele tinha sido nada,
mas completamente genuíno comigo o tempo todo. Era muito menos
cansativo apenas ser honesta. Então, eu simplesmente respondi a sua
pergunta com sinceridade.

Bianca: Eu sou apenas uma garota que quer ser feliz.

Eu não preciso de dinheiro ou um emprego de prestígio. Saí de Wall Street

porque eu não pude suportar isso. É por isso que eu faço isso para ganhar a
vida. Eu não sou perfeita. Por vezes, tenho algumas noções preconcebidas
sobre pessoas no poder. Isso provavelmente vem de observar meus pais
trabalhando duro sendo fodidos por essas pessoas por anos. Mas mesmo no
pouco tempo que temos conversado hoje à noite, posso ver que você é bem
diferente do que eu esperava. Eu fiz suposições sobre você que estavam
incorretas. Então, uma coisa que eu definitivamente quero que as pessoas
saibam sobre mim é que eu não tenho medo de admitir quando estou errada.

Dex: Obrigado.

Bianca: Bem, você foi muito aberto comigo. Então, eu senti que te devia o
mesmo. Dex: Esqueça a entrevista. O que você quer saber sobre mim?
Bianca: Se você quer a verdade absoluta, eu estou mais curiosa nesse
momento sobre sua aparência. Estou realmente morrendo de vontade de
saber.

Dex: LOL. Bianca George, você é definitivamente nada se não honesta.

Então... O que... Você acha que eu não me permito ser fotografado porque
eu sou grosseiramente pouco atraente?

Bianca: Eu não disse isso.

Dex: Mas você está pensando. Eu não conseguia parar de sorrir. Dex: Você
gostaria de me ver?

Meu coração começou a bater com a perspectiva de chegar a ver como ele
se parecia. O que estava errado comigo? Mas havia apenas uma resposta
para sua pergunta.

Bianca: Sim.

Alguns segundos depois, ele anexou uma imagem.

Depois que eu cliquei nela, eu quase perdi meu fôlego. Oh.

Era uma foto de um homem deitado de costas na cama. Seu torso era
musculoso... Bronzeado... Quase curtido. Até parecia falso, porque era
simplesmente muito perfeito. Este foi provavelmente o peito mais incrível
que eu já vi. A foto cortada na parte inferior, mostrando apenas o topo de
suas boxers pretas que tinha Empório Armani escrito em branco na cintura.
Uma fina trilha de cabelo corria pelo centro do músculo V definido. Puta
merda.

Eu não conseguia parar de olhar para ele.

Isto não era o que eu estava esperando. Em absoluto.

Na verdade, eu não podia acreditar. Tinha que ser uma farsa. Quando
finalmente pude afastar os olhos do homem esculpido em uma estatueta de
bronze, eu teclei.
Bianca: Esse não é você.
5

Eu desejei poder ter visto seu rosto.

Porra. Eu queria ter feito muito mais do que isso. Esse bate-papo com
Bianca estava me matando. Eu estava de repente duro como uma rocha,
sabendo que ela estava olhando para a minha foto.

Dex: Sou eu.

Bianca: Eu não acredito nisso. Admita. Você roubou a imagem de

Pinterest9. RI MUITO.

Minha mandíbula machucou de sorrir. Depois de pegar uma caneta e papel

da minha mesa de cabeceira, eu escrevi ‘OI, BIANCA GEORGE’, em
seguida, tirei uma foto com ele cobrindo o meu rosto, certificando-me de
que o meu corpo estivesse mais uma vez em plena exibição. Eu escolhi
cortá-la na cintura ou ela teria visto a ereção maciça que eu estava
ostentando como resultado dessa pequena troca de mensagens.

Dex: Acredita que sou eu agora? Bianca: Ok, então você é atraente.

Dex: Obrigado. Mas você ainda não viu meu rosto. E eu tenho receio que
você não verá hoje à noite. De repente, uma

9 Pinterest é uma empresa de aplicativos para web e dispositivos móveis

que opera um site de compartilhamento de fotos.

sensação estranha me invadiu. Uma que eu poderia dizer honestamente que

nunca tinha sentido antes. Era ciúme.

Mas não qualquer ciúme. Ciúme do meu próprio eu. De repente, Jay queria
foder Dex da pior maneira.

Bianca: Ainda estamos fazendo a entrevista?

Dex: Você me diz.

Bianca: Acho que devemos continuar amanhã.

Eu ri. Eu acho que ela estava de repente em uma perda de palavras. Esta
coisa toda não era muito profissional de mim, mas porque eu tinha gastado
o dia inteiro com esta mulher, eu me sentia confortável em torno dela. Eu
não pude evitar. Ela também deixou muito claro antes que ela estava atraída
por mim, então eu não poderia ajudar a capitalizar sobre isso hoje à noite.

Dex: Amanhã à noite, então? Mesmo horário? Onze?

Bianca: Certo. Isso soa bem.

Foda-se.

Dex: Tudo bem. Doces sonhos.

"Doces sonhos." Eu parecia mais como um adolescente do que um magnata.

Não profissional, mas eu realmente não dava uma merda. Eu quase a
chamei de garota George, também. Esse é o apelido de Jay para ela, seu
idiota. Jay, aquele filho da puta. Rindo de mim mesmo, pensei em como
isso era insano. Dex odiava Jay porque ele estaria passando tempo com ela
em pessoa logo. E Jay detestava aquele ricaço, Dex, por abusar de seu
poder para conhecê-la melhor.

Eu não esperava outra mensagem dela. Bianca: Boa noite, Dex.

Quando ela parou de me chamar de Sr. Truitt? Eu não fodidamente notei;

Eu apenas senti prazer por ela ter feito.

Dex: Boa noite, Bianca. Georgy Girl.

O sono não ia acontecer. Eu estava ligado. O texto de Bianca para aquele

babaca do Jay soou em minha mente: Esculpa-me algo pequeno e você vai
ter o beijo que você estava esperando da próxima vez.

Que melhor hora do que esta para permanecer acordado pesquisando no

YouTube vídeos de escultura em madeira.
"Eu preciso parar antes de ir para a minha reunião de almoço", eu
resmunguei para Sam, meu motorista, quando eu subi no assento traseiro do
Town Car10 escuro.

Eu assisti malditos vídeos do YouTube por uma hora ontem à noite e fiz
uma lista dos suprimentos que eu precisaria. Eu ainda não podia acreditar
na merda que eu estava passando por um beijo dessa garota. Caroline me
beijaria e chuparia meu pau se Sam parasse e pegasse flores antes de me
levar para seu apartamento. Bianca tinha ficado debaixo da minha pele.

“Para onde, senhor?”

"Union Square ao lado da 14 th Street “.

A loja de material de arte era enorme. Olhando para o meu relógio, notei
que só tinha dez minutos antes da hora do almoço e ainda tínhamos que
atravessar a cidade. Eu devia parecer fora do lugar, vagueado ao redor
procurando

10 Um carro relativamente pequeno, de desempenho apenas moderado mas

com economia de combustível razoável, destinado para uso principalmente
em áreas urbanas.

suprimentos, porque uma mulher usando uma blusa azul se aproximou

enquanto eu estava parado olhando fixamente.

"Posso te ajudar senhor?"

“Estou

procurando

por

suprimentos.

Algumas
ferramentas de escultura, blocos de madeira de bálsamo, talvez um guia
para iniciantes.”

Ela acenou com a mão sobre seu ombro. "Por aqui."

Eu segui-a até o segundo andar até o fundo da loja.

"Temos uma seleção de facas de escultura." Ela pegou um pacote contendo

seis ferramentas com alças de madeira.

"Este aqui é um bom conjunto. É um pouco caro em torno de uma centena

de dólares, mas eles são de aço de alta qualidade, e tem o seu cinzel, um par
de goivas, e uma ferramenta v-parting11.”

Uma ferramenta de v-parting? Não me diga? Eu tenho uma dessas. Peguei o

pacote da mão da mulher e também peguei dois sacos de blocos de madeira.
"Isso vai servir.

Obrigado pelo seu tempo. Você é muito competente.”

"A qualquer momento. Tivemos uma demonstração aqui há algumas

semanas. O instrutor deu algumas boas dicas.

Se você tiver dificuldades, tente molhar a madeira."

Sim. Vou continuar pensando em molhar minha madeira.

Como um relógio, Josephine entrou no meu escritório às 4:45 com um copo

fumegante de café Blue Moutain meio descafeínado, meio jamaicano. Hoje,
porém, eu estava muito ocupado para olhar para cima.

11 Ferramenta em forma de V para esculpir, assim como goiva e cinzel.

"Sr. Truitt?

"Hmmm?" Usando a goiva 7mm, eu entalhava a madeira e raspei uma

longa linha do lado que eu estava trabalhando em mais de meia hora.
"Você... precisa de um Band-Aid?"

Eu tinha esquecido completamente que eu me cortei e tinha colocado um

pedaço de guardanapo no meu polegar para parar o sangramento. O sangue
tinha encharcado e transformado a maior parte do material branco uma bela
sombra de vermelho. Parecia pior do que realmente era.

"Não, está tudo bem."

“Posso perguntar o que você está fazendo?”

As mangas da minha camisa estavam enroladas até os meus cotovelos, a

gravata estava solta e eu estava inclinado sobre o balde de lixo raspando um
bloco de madeira de quatro por seis. Eu parei e olhei para cima. "O que
parece que eu estou fazendo?"

“Esculpindo madeira?”

“Muito bem, Josephine. Eu sabia que te contratei por um motivo.”

Eu pensei que era o fim da nossa conversa, então voltei para a minha
escultura. Mas Josephine ficou ali, olhando-me. Eu suspirei e olhei para
cima novamente. “Você precisa de mais alguma coisa?”

"Mas por quê? Por que você está esculpindo?"

Eu respondi com a verdade honesta de Deus. “Não tenho ideia.”

Às seis horas, eu tinha mais dois guardanapos improvisados, Band-Aids e

um lixo cheio de madeira desperdiçada. Talvez aqueles protetores de couro
que eu vi no YouTube não fossem apenas para maricas, afinal.

Era raro eu tomar uma bebida quando eu estava sozinho. Mas, quando
cheguei em casa, derramei dois dedos de Macallan12 doze anos e encontrei-
me olhando pela janela do parque. Os dias de verão eram longos, e o sol
estava apenas começando a se pôr, embora passasse das oito, mas as
pessoas ainda estavam aproveitando o tempo. Eu assisti um casal montando
bicicletas juntos e me perguntei quando foi que eu parei de apreciar coisas
como o parque. Olhando para baixo da minha janela da cobertura, parecia
muito como se eu estivesse observando da torre de marfim que Bianca tinha
assumido que eu vivia.

Bianca. A mulher tinha ocupado meus pensamentos durante o último dia e

meio - consumido seria o termo mais apropriado. Com mais de duas horas
até a segunda parte de nossa entrevista on-line, eu decidi passar a
excruciante espera trocando mensagens com ela como Jay. Mesmo que eu
detestasse mensagens de texto e preferisse usar o telefone ou mandar um e-
mail apropriadamente composto, mensagem de texto se parecia mais como
algo que Jay faria.

Jay: Como está o seu nível de estresse hoje? Foi necessário acariciar suas
bolas na companhia de homens estranhos em lugares escuros?

Eu engoli o resto de meu scotch e sentei em meu sofá, esticando minhas

pernas longas para frente - não

12 Marca de uísque.

completamente diferente dos dois idiotas engravatados no parque ontem. Só

que eu não ia fazer uma idosa tropeçar.

Bianca demorou mais de meia hora para responder, e eu comecei a me

perguntar se ela ia ignorar Jay. Mas então os pontos começaram a saltar.

Bianca: Desculpe. Estava no chuveiro. E hoje foi pacífico, na verdade. Eu

trabalhei em uma matéria, depois fui visitar minha mãe. Não foi necessário
acariciar bolas.

Para você, talvez. Mas agora que eu estava pensando em Bianca no

chuveiro, pode haver alguma caricia nas bolas para mim. Eu provavelmente
me tornei um pervertido, mas eu não poderia me ajudar.

Jay: Chuveiro, hein?

Bianca: Tire sua mente da sarjeta. Você está longe de lavar minhas costas.
Você ainda não ganhou seu primeiro beijo.
Ainda. Talvez fosse essa a palavra que revelava a mão do meu concorrente.
Sorri para mim mesmo. Esse beijo era uma conclusão inevitável em sua
mente - talvez eu pudesse parar de cortar meus dedos nessa merda de
escultura então.

Contudo, eu falei muito cedo. Ela enviou mensagem de texto antes que eu
tivesse uma chance de responder novamente.

Bianca: Falando de beijos, o que você está me esculpindo? Jay: O que você
gostaria?

Bianca: Hmm... Qual é a sua especialidade?

Eu sou muito bom em fazer riscos irregulares em blocos de madeira. Jay:

Que tal um animal de algum tipo?

Eu tinha visto alguns vídeos com modelos de animais com instruções passo
a passo. Uma vez dominado o controle das goivas, quão difícil poderia ser?
Tinha um vídeo em que um menino de dez anos esculpiu um peixe em
menos de cinco minutos.

Bianca: Um animal parece ótimo.

Jay: Então, quando é que esta pequena troca vai acontecer? Minha
‘madeira’ por um beijo.

Bianca: LOL. Eu sei que você sorriu quando escreveu esta última linha,
‘Minha madeira por um beijo. ’ Eu sorri.

Novamente.

Jay: Você está sugerindo que eu sou um pervertido?

Bianca: Eu estou.

Jay: E como você se sente sobre pervertidos?

Os pequenos pontos saltaram e depois pararam algumas vezes. Eu estava

extremamente curioso sobre qual seria a sua resposta desta vez.
Bianca: Cheguei à conclusão que eu realmente gosto de um pouco de
perversão em meus homens. Embora o pensamento de seu gosto um pouco
pervertido tenha feito meu pau pulsar com prazer, algo não caiu bem em
mim sobre suas primeiras palavras. Cheguei à conclusão. Isso me fez pensar
se ela estava se referindo às ações de Dex ontem à noite - enviar suas selfies
seminuas caia certamente no reino do comportamento pervertido. Eu me
perguntava se ela iria me contar sobre ele -sobre mim.

Jay: Algum plano para esta noite.

Ela levou um momento para responder. Bianca: Só vou fazer algum

trabalho mais tarde.

Hmm... Tecnicamente, ela estava dizendo a verdade. Dex era trabalho. Jay:
Que tal jantar quinta-feira à noite?

Bianca: Não é possível. Já tenho planos. Sexta-feira?

Planos? Ela tinha um encontro? Eu não tinha o direito de ficar irritado, mas
isso não me impedia de sentir isso. Na verdade, eu tinha um encontro na
noite de sexta - feira – algum banquete mundano que eu tinha programado
levar Caroline.

Jay: Ocupado sexta-feira. Sábado?

Bianca: Eu estou saindo da cidade na tarde de sábado para um trabalho.

Talvez no próximo fim de semana funcione.

Não havia nenhuma maldita maneira que eu esperaria uma semana inteira
para vê-la novamente. Eu não hesitei quando tomei a minha decisão.

Jay: Vou cancelar meus planos para sexta-feira. Pego você às sete? Bianca:
OK. Certo.

Jay tinha um encontro com Bianca daqui a duas noites a partir de agora, e
Dex estava se preparando para seu bate-papo das 11 horas. O que essa
mulher fez comigo?
Prontamente as onze a caixa de bate-papo on-line apareceu no meu laptop.
Bianca: Boa noite, Mr. Truitt.

Dex: Sim, é, Srta. George. Você está pronta para o segundo round?

Bianca: Eu estou. Pensei muito na nossa discussão de ontem à noite, e você

estava certo. Dex: Eu normalmente estou. Você precisará ser mais
específica.

Bianca: Eu quis dizer, que eu acho que o artigo deve se concentrar mais em
você pessoalmente e menos no ângulo de negócios das coisas.

Eu gostei do som disso. Concentre-se mais em mim, Georgy Girl.

Dex: Você está me dizendo que suas perguntas vão ser mais íntimas esta
noite? Porque o nosso acordo ainda está em pé – uma pergunta por outra,
Srta. George.

Bianca: Eu posso aguentar isso. Está pronto?

Meu pau se contorceu. Pra baixo garoto. Ela estava conversando com o Sr.
Truitt. Dex: Estou sempre pronto, Srta. George.

Bianca: Primeira pergunta - Você está comprometido em um

relacionamento?

Dex: Eu tenho encontros. Mas, não, eu não estou comprometido em um

relacionamento.

Era a verdade. Eu provavelmente deveria estar empenhado nos últimos dois

dias, mas meu relacionamento com Caroline era aberto. Nós tínhamos uma
finalidade um com o outro - atender às funções empresariais necessárias e
proporcionar gratificação sexual. Não me interpretem mal -

eu gostava de Caroline, e tinha certeza de que ela gostava de mim. Mas

nenhum de nós queria mais do que tínhamos.

Bianca: Você gostaria de ter filhos algum dia?

Dex: Não tão rápido Srta. George. Eu acredito que você pulou a minha vez.
Você está comprometida em um relacionamento?

Bianca: Não. Eu estava, mas acabou. Dex: O que aconteceu?

Bianca: Longa história. Vou dar-lhe a versão abreviada. Corretor da bolsa.

Noivo. Mentiroso. Fim do compromisso.

Porra. Eu precisava saber mais. Isso não soava como se fosse um bom sinal
para mim. Dex: Sobre o que ele mentiu?

Bianca: Já respondi duas perguntas. Eu acredito que é você quem está

pulando a vez agora. Dex: Tudo bem.

Qual foi a última pergunta que ela me fez? Ah sim.

Crianças. Percebi com isso que eu estava vendo Caroline por mais de um
ano e ela nunca perguntou se eu via algo no meu futuro, inclusive crianças.

Dex: Sim. Eu quero filhos. Mas eu não quero que eles sejam criados por
uma babá. Eu amava Sugie, não me interprete mal, mas acho que as
crianças devem ser criadas por seus pais, se for viável. Minha vez. Sobre o
que seu noivo mentiu?

Bianca: Tudo. Qualquer coisa. Nomeie algo. Ele mentiu.

Dex: Ele estava te traindo, então?

Bianca: Não. Eu não penso assim. Ele apenas mentiu.

Para os clientes, para o nosso chefe, qual era o seu saldo bancário, não
importa. Em retrospectiva, acho que ele começou a fazê-lo sob alguns
aspectos.

Dex: Então essa é a razão de sua aversão por homens ricos e poderosos?

Bianca: Talvez. Eu nunca pensei nisso. Mas eu não acho que a minha
aversão aos mentirosos esteja relacionada apenas a homens ricos. Meu pai
não era particularmente rico e mentiu. Eu só prefiro as coisas simples da
vida – como a verdade.

Eu tinha acabado de chegar ao fundo do buraco que eu tinha cavado para

mim, e eu não tinha ideia de como sair dele ileso. A coisa esperta teria sido
parar de jogar isto agora, mas é claro que eu não fiz. Eu continuei por mais
de uma hora respondendo e fazendo perguntas pessoais.

Quanto mais eu perguntava, mais viciado me tornava. Eu queria saber tudo

o que havia para saber sobre Bianca George. Quando estávamos finalizando
a noite, sua última pergunta me levou a um momento de verdade.

Bianca: Meu prazo é no final do mês. Gostaria de terminar esta entrevista

pessoalmente. Nós continuaremos nosso bate-papo das 11PM, entretanto,
mas eu gostaria realmente de te encontrar cara a cara pelo menos uma vez.

Sem fotos, é claro.

Eu hesitei antes de responder.

Dex: Certo. Sim. Podemos nos encontrar no final do mês. Merda.

6

Nem mesmo molhando a madeira funcionou.

Esta noite era o meu encontro com Bianca, e eu não tinha sido capaz de
cortar um lápis, muito menos um animal. Clemente, meu pequeno inimigo
loiro, como eu o chamava - o garoto de dez anos do vídeo do YouTube -
tinha que ser um impostor. Porque essa merda não era fácil.

Frustrado desisti, eu guardei a ferramenta de esculpir e decidi que Bianca

não estaria recebendo um pequeno animal de madeira. Eu, no entanto,
estava recebendo esse beijo de um jeito ou de outro.

Mais tarde, o meu telefone tocou, anunciando que um novo texto havia
chegado. O nome de Bianca iluminou-se na tela. Eu imediatamente o abri.

Bianca: Para onde vamos?

Jay: Eu fiz reservas em um lugar etíope.

Bianca: Mmm. Qual lugar? Vou procurar. Quero saber como me vestir.

Não importava o quão elegante o lugar fosse - poderia ter sido um trailer na
estrada, e minha resposta teria sido a mesma.

Jay: Use algo sexy.

Bianca: Eu posso fazer isso. ;-)

Jay: Bom. Estou ansioso por isso. Vemo-nos em poucas horas.

Bianca: Certo. Não esqueça a minha escultura - Estou ansiosa pela nossa
troca.

"Para o Dumbo, Sam." Eu subi no banco de trás.

"Brooklyn? Claro, Sr. Truitt. Para onde vamos?" Eu resmunguei.
“Anchorage Place, mercado de pulgas do Brooklyn."

Minha secretária tinha imprimido um mapa, mas não foi muito útil quando
chegamos. Havia pelo menos uma centena de barracas montadas enquanto
eu andava por lá tentando encontrar o estande G45. Quando eu pedi a
Josephine que localizasse uma loja que vendesse pequenas peças artesanais
de madeira - como animais, eu tinha certeza de que ela pensava estar
testemunhando os primeiros sinais de meu colapso nervoso. Eu estava
começando a pensar que ela estava certa.

O mercado de pulgas do Brooklyn era aparentemente a casa de um número

de artesãos sem igual - um deles era um cavalheiro que vendia também suas
esculturas de madeira em uma Web site, o Krafts Kenyan de Jelani. Para
minha sorte, Jelani também vendia as suas obras no mercado de pulgas, que
aconteceu de estar aberto hoje, em vez de apenas no domingo, uma vez que
era o Dumbo Heritage Festival.

Observando uma longa mesa no final de um corredor que eu acabara de

rejeitar, fiquei aliviado ao ver um homem alto e de pele negra usando um
chapéu africano colorido e segurando um bastão de madeira esculpida.
Quando me aproximei, vi que sua mesa estava cheia de pequenos animais
esculpidos à mão. Mentalmente, fiz uma nota para dar um aumento a
Josephine quando voltasse na segunda-feira.

Eu examinei a seleção de esculturas - admirando o artesanato bonito. Uma

semana atrás, eu teria passado e não teria tido tempo para apreciar o
trabalho que tinha sido gastos nessas peças – a habilidade e a paciência que
elas representavam. Mas agora, fiquei impressionado com o trabalho de
Jelani.

"Estes são bonitos."

"Obrigado. Você está procurando um presente?" "Eu estou. Para uma

mulher.”

"Ah." Jelani assentiu entendendo. Isso o faz um de nós.

Ele ergueu um pequeno leão marinho. "Talvez você possa escolher um
baseado no animal espiritual dessa senhora especial. O leão marinho é o
guardião dos segredos.”

Colocou de volta na mesa e pegou outra. Era um cabrito -

com dois chifres no topo de sua cabeça enrolados para trás e depois
arredondados de volta para frente. "O significado na vida do totem do
cabrito é sobre o poder. É independente, forte e inteligente. Eles são
curiosos, mas exigentes."

“Vou levar o cabrito.”

Jelani sorriu. Ele me olhou e colocou minha compra em uma pequena

sacola marrom. Entregando- me, ele disse: "Cuidado com os cabritos - seus
chifres são fortes o suficiente para empalar você, se você ameaçá-los."

Ótimo. Apenas fodidamente grande.

Caroline não estava feliz que eu tinha cancelado nosso encontro para o
banquete. Eu lhe disse que eu não estava me sentindo bem, provavelmente a
primeira vez que eu usei o cartão doente em minha vida. Mas estar aqui
com Bianca valia a pena.

Ela estava usando um vestido marrom, que exibia um ombro. A cor realçou
o caramelo em seus olhos e complementou seu cabelo escuro. Ela era uma
beleza escura.

Claro, enquanto Dex sabia a resposta de conversas anteriores, Jay tinha que
perguntar: "Que nacionalidade você é?"

“Cem por cento grega. Você?"

"Minha mãe é italiana e francesa. Meu pai é inglês.”

Era difícil não olhá-la estando em minha frente. Eu não poderia sequer me
concentrar no cardápio, que apresentava um monte de coisas que eu não
reconhecia de forma alguma.
Eu peguei Bianca em um carro que eu tinha alugado apenas para Jay. Achei
que ele fosse um cara tipo Jeep. Eu tive que realmente parar e pensar sobre
o que vestir, também. Dex provavelmente usaria uma camisa Armani sob
medida. Jay era mais casual. Eu coloquei uma camisa polo preta básica e
jeans escuro.

Olhando ao redor da mesa, eu disse. "Eu acho que eles se esqueceram de

nos dar talheres." "Não. Você come comida etíope com as mãos."

"Oh, eu não sabia." "Você nunca provou isso antes?"

"Nunca."

"Bem, eu adoro, só comi um par de vezes. Eu adoro experimentar coisas

novas." "Eu amo o quão aventureira você parece ser."

"Quando se trata de algumas coisas, sim." Ela sorriu.

"Mal posso esperar para saber mais sobre essas coisas, Georgy Girl." Fechei
meus pés em torno dos dela sob a mesa. "Eu vou deixar você pedir para
nós, desde que você conhece estes alimentos. O que você sugere?”

"Wot13".

"O que você sugere?" Eu esclareci.

"Não ‘o quê’. Wot. Essa é a resposta para o que estamos pedindo. Wot. É
uma mistura de carne, molho e especiarias, como um cozido aromático. E
tem este pão chamado injera que você usa para pegar a comida. Você vai
amar. Você gosta de comida picante?"

"Eu gosto."

Depois que nós pedimos, eu fiquei ansioso para estar mais perto dela.
Então, eu me mudei para o outro lado da mesa. Seu tom era brincalhão. "O
que você está fazendo?"

"Eu prefiro sentar ao seu lado. Está tudo bem?" "Sim.

Está mais do que bem.” Quando eu coloquei minha mão em torno de seu
pulso, ela olhou para o meu Rolex.

Seus olhos se arregalaram. "Isso é um relógio de dez mil dólares. Seu

serviço de mensageiro de bicicleta rende tanto assim?"

Na verdade, eram vinte mil. Merda.

"Temos meses bons. Eu me recompenso algumas vezes.”

13 Wot, em amárico, ou "tsebi", em tigrinha, é um guisado de carne e

vegetais, ou apenas de vegetais, durante o "jejum" dos cristãos etíopes
"Nada de errado com isso. Pessoas que não vivem em excesso pode
realmente ostentar e apreciar coisas agradáveis de vez em quando.”

Certo.

Ela continuou: "Falando em coisas legais... eu não vi se você trouxe algo

que você fez para mim."

"Não se preocupe. Está no porta-luvas do meu carro. Eu não queria

pressionar a minha sorte em dá-lo para você imediatamente.”

"Estou ansiosa para ver o que você fez."

Esfreguei meu polegar ao longo da mão dela. "Estou ansioso para o que
vem depois."

Bloqueamos nossos olhos. Deus, ela era linda, e levou tudo em mim para
não me inclinar e provar aqueles lábios cheios.

A garçonete veio e interrompeu o nosso momento, colocando um grande

prato oval no meio da mesa. Era uma variedade de molhos de cor marrom
alaranjado com carnes e verduras. Pedaços de pão fino foram enrolados em
torno das bordas do prato.

"Você vai ter que me mostrar como comer isso."

"Bem, basicamente usamos o pão como colher. Eu li que é costume na
cultura etíope alimentar-se mutuamente, na verdade."

Eu ergui uma sobrancelha. "Você vai me alimentar?" "Se você quiser." Eu

gostei dessa ideia.

Alimente-me agora.

Vou te comer depois. “Eu amaria isso.”

Ela desenrolou o pão com seus dedos delicados antes de enchê-lo com a
mistura. Ela então fechou e gentilmente trouxe até minha boca. Certifiquei-
me de tocar minha língua contra a mão dela enquanto ela fazia isso.

Ela me alimentou repetidamente, e eu ansiosamente aguardava cada

mordida. Era sensual e íntimo, e não havia nada mais no mundo que eu
preferiria estar fazendo.

“Sua vez de me alimentar” - disse ela.

Enquanto

eu

tentava

repetir

processo

de

alimentação perfeito de Bianca, consegui colocar um pouco do molho

picante nas pequenas feridas dos meus dedos.

"Ouch," eu gemi. "Você está bem?"

Eu não pude deixar de rir de mim mesmo. "Sim. Eu tenho alguns cortes na
minha mão. As especiarias ardem.

Não esperava isso.”

"Eu sinto muito. Como você se cortou?”

Bem, esta foi uma oportunidade de realmente dizer a verdade.

"Esculpindo." "Eu não percebi que era tão perigoso."

“Sim. É um negócio sério.”

Eu tentei novamente, pegando algum wot no pão e depois fechando.

Quando coloquei em sua boca, deixei meus dedos ficarem sobre seu lábio
inferior enquanto ela mastigava. "Mmm", ela disse. "Isso é tão bom, certo?"

"Então, tão bom", eu murmurei, observando o movimento de seus lábios e

ansiando lamber os restos de molho deles. "Que outras culturas não usam
talheres?"

“Não sei. Por quê?"

"Porque eu estou pensando que isso poderia ser uma coisa nossa." "Sim? Já
temos uma coisa? Tão rápido?" "Por que não? "

Na próxima vez que eu a alimentei, fiz um trabalho desleixado. Um pouco

de comida escorreu em seu queixo.

"Isso pode não ser seu forte, Jay Reed."

Eu não pude me segurar quando eu disse. "Limpar é."

Eu me inclinei e lambi lentamente seu queixo. Quando ela fechou os olhos

e soltou um pequeno suspiro, eu tomei isso como um sinal de que ela queria
mais.

Foda-se o cabrito.
Eu percebi que não era suposto acontecer desta maneira. Eu deveria esperar
para ganhar o meu prêmio, mas eu simplesmente não poderia esperar.
Colocando minha boca sobre a dela, eu beijei- a completamente.

Minha mão envolveu seu pescoço e ela gemia em minha boca enquanto eu a
devorava com mais força, passando minha língua por dentro de sua boca,
desesperado para não provar mais nada além dela.

Quando um garçom veio para despejar água em nossos copos, ela se afastou
para trás. Seu rosto estava ruborizado, e ela parecia envergonhada. Eu, por
outro lado, não poderia ter dado uma merda que tinham testemunhado o
nosso PDA14.

De pau duro e totalmente fodido, eu não estava de forma alguma preparado

para perder essa garota em breve.

Uma coisa era inegável: a química sexual entre Jay e Bianca estava fora das
paradas. E eu não estava pronto para deixar

14 Public Displays of Affection ou Demonstração Pública de Afeto na

tradução Dex arruinar isso ainda, até que eu tivesse uma melhor ideia de
qual seria sua reação se e quando eu disse a ela a verdade. Este tempo gasto
com ela era possivelmente tudo o que eu jamais teria. Jay precisava existir
um pouco mais.

Ela limpou a garganta e disse: "Bem, eu não esperava isso." "Eu também
não, mas você está me deixando um pouco louco, Bianca."

Me dei conta que eu não tinha feito um pouco de um esforço para conhecê-
la melhor esta noite, não tinha feito perguntas pessoais durante o jantar. Isso
foi em parte porque eu estava mal preparado para falar de mim mesmo
como Jay. Dex tinha passado tanto tempo a conhecendo intimamente que
Jay aparentemente sentia que sabia tudo que ele precisava.

Parecia que eu estava desinteressado se eu não perguntasse por sua vida

pessoal, pelo menos, um pouco.
Então, passei os próximos minutos perguntando a ela sobre sua infância,
seu último relacionamento, sua carreira - coisas que eu já sabia.

Eu fiz o meu melhor para responder às perguntas que ela me fez, mas
quanto mais conversamos, mais eu me sentia extremamente culpado por
deixar essa farsa continuar.

Bianca tinha um olhar de fome nos olhos. Ela estava definitivamente atraída
por mim, e eu tinha certeza de que não precisaria de muitas esculturas de
madeira para entrar em suas calças. Isso era confuso. Dex estava chateado
com Jay por sequer pensar em fodê-la. E Jay estava irritado com Dex por
julgá-lo por pensamentos que vieram naturalmente.

Talvez, Dex e Jay deveriam ambos ligar para reservar uma vaga no
manicômio, mais a frente.

Da refeição ao beijo, jantar foi fenomenal.

Quando voltamos para o jipe, ela se virou para mim e sorriu. "Está na hora.
Quero o meu presente agora.”

"Eu acho que eu fui um asno e fiz as coisas de trás para frente esta noite,
hein?" Abrindo o porta- luvas, eu realmente me senti nervoso sobre isso.
Entregando-lhe a estatueta de madeira, eu disse: "Isto... é para você".

Bianca cobriu a boca. "Meu Deus! Isto é um cabrito? ""

Sim, um cabrito."

Ela ficou maravilhada com isso. "Olhe para todos os detalhes. Eu não posso
acreditar que você fez isso.”

Nem eu poderia.

"Olhe para os chifres!" Ela riu. "Bem, eu sou um tipo de cara chifre com
tesão." Ela revirou os olhos. Eu pisquei. "Você gostou?"

"Sim! Eu realmente adoraria vê-lo em ação em algum momento. Assistir

você esculpindo." Ugh.
"Sim. Talvez. É algo que eu meio que faço sozinho para aliviar o estresse.
Eu nunca fiz isso na frente de uma audiência antes. Eu vou ter que trabalhar
sobre isso."

"Bem, claramente, baseado no estado de seus dedos, não é fácil." "Sim.

Mais do que você imagina.” "Isso torna o que você esculpiu para mim ainda
mais especial. Obrigada."

A culpa estava subitamente me consumindo. "De nada, Bianca."

Olhei para fora da janela um pouco, tentando me tirar do sentimento de

merda. "Onde você gostaria de ir a seguir?"

"Tenho que estar em casa às dez e quarenta e cinco, na verdade." "Oh?"

"Sim. Tenho de fazer um trabalho.”

"Trabalho?"

"Na verdade, é minha entrevista com Dexter Truitt. É

através de bate-papo on-line." Eu enrijeci minha mandíbula.

“Mr. Moneybags?”

"Sim. Ao invés de uma entrevista cara a cara, agendamos para as noites.

Onze horas, todas as noites, de segunda a sexta. Acho que é o melhor
horário para ele.”

"Então, você tem que se virar para se encaixar em sua agenda?"

Duas coisas estavam erradas com essa pergunta. Um: Eu estava fazendo
Dex parecer ruim. Dois: Eu estava ficando excitado ao pensar nela se
curvando para trás com as pernas abertas para Dex. Novamente... fodido.

"Na verdade, funcionou bem ter um horário definido à noite. Seu horário
diurno está muito cheio. Não será para sempre. Meu prazo é no final do
mês.”

Engraçado você dizer isso. O meu também.

"Ok, bem, temos pelo menos uma hora antes de eu ter que deixá-lo em casa.
O que você gostaria de fazer? "

"Honestamente? Eu adoraria ver onde você mora, se não for muito longe de
mim no SoHo.Talvez tomar uma xícara de café." "Sério?"

“Espero que pedir para ir ao seu apartamento não pareça muito

presunçoso.” “De modo nenhum."

A realidade de como adiante eu tinha levado esta mentira de Jay realmente

bateu-me no momento. Sabendo que meu alter ego ia precisar de um lugar
para levar Bianca, eu tinha alugado um apartamento mobiliado através de
uma agência com um contrato mensal. Como eu tinha chegado aqui? Se o
que eu tinha feito fosse descoberto, ia parecer sujo - como se eu tivesse
alugado um apartamento para foder. Quando a verdade da questão era, eu
estava inexplicavelmente louco por esta mulher e continuei a afundar cada
vez mais em uma tentativa de comprar mais tempo com ela. A coisa toda
não fazia sentido para mim, como eu iria fazê-la entender que, no fundo, eu
tinha feito tudo isso com as melhores intenções.

Ela sorriu para mim com aqueles grandes olhos castanhos, e de alguma
forma eu justifiquei minhas ações...

Novamente. “Em que parte da cidade você mora?”

Eu tive que pensar. Onde eu morava? Eu não tinha tido a chance de visitar o
lugar ainda, embora Josephine tivesse me dado à chave. Isso ia ser um
risco, mas eu não sabia como sair disso. Eu verifiquei o meu telefone,
fingindo olhar o horário e discretamente, verifiquei no meu e-mail o
endereço da minha "casa".

"Eu moro em NoHo."

"Isso é perfeito, então." Ela sorriu. Sim. Perfeito.

Um velho que aparentemente vivia ao meu lado nos deu um olhar

atravessado enquanto estávamos na frente da minha porta. Então, ele
desapareceu em seu próprio apartamento.
"Você normalmente não diz olá para seus vizinhos?" Não quando eles não
sabem quem sou eu, não. "Esse cara não gosta muito de mim. Ele sempre se
queixa quando escuto música."

Ao abrir a porta e dar uma olhada no que estávamos entrando, eu estava

pronto para matar alguém. Isto não parecia nada como o apartamento
mobiliado que vi on-line. A decoração era brega e pomposa com muito
branco, roxo, e detalhes em ouro. Eu estava completamente sem palavras.

Como diabos eu iria explicar isso?

As coisas se tornaram ainda mais estranha quando eu avistei um retrato

enorme de Elvis pendurado na parede. E, no outro canto havia uma estátua
de tamanho natural de Liza Minnelli.

A boca de Bianca estava aberta. "Isto é…"

"O apartamento da minha tia", eu rapidamente disse.

"Ela morreu. E me deixou o lugar. Eu não tive o coração para mudar seu
estilo pessoal."

"Quanta consideração de sua parte. Há quanto tempo ela morreu?”

“Faz um ano. Eventualmente, eu redecorarei, mas parece muito cedo." Ela

esfregou meu ombro. "Eu posso entender isso."

Deus, eu estava ficando tão fodidamente doente disso.

Eu só queria pegá-la em meus braços e contar tudo a ela. Por que eu não
podia?

Ela basicamente respondeu a minha pergunta quando de repente agarrou o

tecido da minha camisa e me puxou para um beijo.

Foi por isso.

Eu ia perder isso.
Não. Eu não estava pronto para dizer nada a ela, porque havia uma chance
muito boa que eu nunca iria sentir isso novamente. Ela não gostava de
mentirosos, e você, Dexter Truitt... Jay Reed... Quem quer que você seja...

É um mentiroso.

Uma frieza substituiu o calor de seu corpo quando ela afastou-se. "Posso
usar seu banheiro?" "Claro, é... na verdade..."

Onde diabos era?

"Deixe-me apenas verificar se ele está apresentável. Eu posso ter deixado

alguma roupa no chão esta manhã, não esperava que você viesse aqui. Volto
logo."

Meu coração estava batendo quando entrei no corredor, abrindo cada porta
até encontrar o banheiro. Obrigado, porra por ter verificado. Havia uma
enorme pilha de revistas pornográficas ao lado do sanitário. Sem pensar eu
abri a janela do banheiro e joguei-as para fora, rezando para que eles não
atingissem a cabeça de ninguém na rua abaixo. Gotas de suor se formavam
na minha testa com o mero pensamento de ter que explicar isso para ela.

"Está tudo decente", eu disse, voltando para a sala de estar. "Última porta
indo pelo corredor." A cada segundo que ela estava no banheiro, eu fiquei
mais e mais paranoico por estar nesse lugar, sobre o que mais ela poderia
encontrar. Eu me lembrei de que ela mencionou o café. Considerando que
os armários estavam vazios, eu tomei a decisão de nos tirar daqui.
Tínhamos passado um Starbucks ao virar da esquina no caminho. Eu ia
sugerir que fossemos lá.

Quando ela saiu, eu disse: "Eu apenas lembrei que estou sem café. Que tal
irmos tomar em algum lugar antes que eu tenha que levá-la para casa?"

"Ok... isso seria legal. A propósito, por que seu apartamento cheira a bolas
de naftalina?" Essa é uma ótima pergunta, Bianca George.

"Eu tive que usá-las. Um enorme problema de traças.”

Eu odiava isso. Eu não queria nada além de passar um tempo com ela no
meu apartamento de verdade. A próxima vez que eu a trouxesse de volta a
este lugar, eu iria ter certeza que fosse inspecionado de cima a baixo,
dedetizado, e abastecido com suas coisas favoritas.

Uma vez no café, nos aninhamos em um sofá de canto e tomados nosso

cappuccino. Ela iniciava uma conversa e eu a interrompia comendo suas
palavras com um beijo. Cada vez que eu fazia, ela soltava um som. Eu
adorava a sensação de seus gemidos vibrando pela minha garganta.

Quando chegou as dez e meia, ela olhou para o telefone. "Eu realmente
tenho que ir." "Você não pode se atrasar um pouco para a sua reunião com
Mr. Moneybags?"

"Não. Não é profissional.”

Para ser honesto, irritou-me um pouco que ela decidiu não cancelar com
Dex. Eu realmente tive que me lembrar de que nós estávamos torcendo por
Dex. E por nós, eu queria dizer Jay e Dex. Eu. No fundo, nós dois
estávamos torcendo por Dex. Então, por que Jay estava chateado?

Eu relutantemente a deixei em seu apartamento antes de apressar-me para a

minha residência real. Uma vez em casa, eu precisava me acalmar antes de
me transformar em mim mesmo. Notei que ela estava online e enviei-lhe
uma mensagem rápida.

Dex: Um pouco atrasado. Me dę dez minutos.

Sem esperar por uma resposta, eu entrei no chuveiro e me masturbei com as

memórias de seu gemido em minha boca, imaginando que estávamos
fazendo muito mais do que apenas beijando.
7

Minha libertação me trouxe um momento de clareza.

Dex precisa ganhar Bianca de Jay.

Por mais fodido que isso soasse, se ela gostasse mais de mim do que do
falso, isso me dava uma chance melhor de admitir que o verdadeiro eu valia
a pena, mesmo com todas as mentiras que eu contara. Talvez eu fosse
fodidamente delirante, além de recém esquizofrênico. Mas nesse ponto, era
o único plano que eu tinha. Eu precisava pelo menos começar a senti-la.

Dex: Olá, Bianca. Eu estou aqui agora. Desculpe a demora. Como foi a sua
noite? Bianca: Foi muito boa, obrigada.

Dex: O que você fez?

Bianca: Eu tive um encontro, na verdade.

Dex: Um encontro que terminou antes das onze? Não pode ter sido muito
bom. Bianca: Meu trabalho tem prioridade.

Dex: Eu ainda mantenho que poderia ter sido melhor se você escolheu não
cancelar comigo. Bianca: Foi incrível, na verdade.

Ele foi incrível. Eu ainda podia prová-la na minha língua. E ainda havia
tantos lugares mais que eu queria prová-la.

Bianca: Você está aí?

Dex: Sim. Fale-me do seu encontro. O que foi tão incrível sobre isso?

Bianca: Bem, você sabe como com a maioria das pessoas, você gasta um
pouco de tempo com eles e as peças do quebra-cabeça caem no lugar? Você
de certa forma obtém a imagem completa depois de unir algumas das
formas estranhas?

Dex: Eu suponho.

Bianca: Eu sinto que esse cara é um quebra - cabeças de dez mil peças, e
vai levar muito tempo para ver a imagem.

Dex: E isso é uma coisa boa?

Bianca: É. Significa que ele tem muitas camadas.

Eu não tinha certeza se eu estava de acordo com ela.

A coisa que ela mais gostava em Jay eram as suas camadas - mas a maioria
delas eram ataduras para cobrir mentiras.

Dex: Diga-me o que você mais gostou nele? Bianca: Você quer a verdade?

Dex: Claro.

Bianca: A maneira como ele me beijou. Eu podia sentir que ele estava
tentando se conter - mas em algum momento, ele perdeu a batalha. Eu
gostei que sua atração por mim parecia ser incontrolável. Fez-me sentir
sexy.

Eu tive que rir para mim mesmo. Eu pensei que eu estava fazendo um
trabalho tão grande escondendo o que estar ao seu redor fez comigo. Eu
acho que eu era mais transparente do que eu pensava.

Bianca: BTW15, eu acho que temos nossos papéis invertidos esta noite. Eu
sou aquela que deveria estar entrevistando você.

Dex: Acho que ouvir sobre você é mais interessante do que contar a você
sobre mim mesmo.

Ela ficou quieta por um minuto ou dois depois disso.

Eu sabia que não devia estar empurrando, mas que merda -

eu estava enterrado.

Dex: Você e este quebra cabeças estão namorando exclusivamente?

Bianca: Não. Nós ainda não chegamos a isso. Eu não tenho nenhum
encontro com outros homens planejado, mas isso não é intencional.

Dex: Então, digamos que, um homem bonito, jovem e rico com um pacote
de seis16 convidá-la para um encontro, você estaria aberta ao convite?

Bianca: Você está se referindo a si mesmo? Dex: Talvez...

Esperei ansiosamente por sua resposta. Quando ela veio, meu estômago
afundou. Bianca: Então, não.

Meu humor caiu depois dessa resposta. Eu estava puto e só queria que o
nosso bate-papo terminasse logo. Ela não tinha interesse no verdadeiro eu e
preferia passar o tempo conhecendo um homem que morava no
apartamento de sua tia morta e esculpia.

Dex: Por que não começamos com sua entrevista?

15 Abreviatura para ‘by the way’ (a propósito) usada por exemplo, em

emails, quando você está escrevendo algo que diz respeito ao assunto que
está discutindo, mas não é o ponto principal da discussão.

16 Abdômen definido.

Durante os trinta minutos seguintes, Bianca me fez perguntas. Desde que eu

estava me sentindo magoado, minhas respostas foram menos sinceras do
que tinham sido as duas últimas vezes que nós conversamos. No final, ela
mencionou que iria estar fora em uma viagem de negócios e planejava usar
esse tempo para examinar suas anotações e escrever um rascunho de sua
história. Ela sugeriu que conversássemos na próxima semana para que ela
pudesse preencher qualquer buraco que ficasse, e eu tinha concordado.
Dex: Que tal na próxima terça-feira no horário de sempre? Bianca: Isso
seria ótimo.

Dex: Tenha uma viagem segura, Bianca. Bianca: Obrigada.

Sentindo-me completamente murcho, eu estava prestes a fechar meu laptop

quando outra mensagem dela apareceu.

Bianca: Dex? Você ainda está aí? Dex: Eu estou.

Bianca: Para o registro, eu tenho uma regra firme que eu não namoro
homens com os quais eu tenho um relacionamento de negócios.

Dex: Será que essa regra se aplica após o seu negócio com o homem estar
concluído? Ela demorou um pouco mais para responder a isso.

Bianca: Não. Não acho que essa regra se aplique uma vez que o meu
negócio seja concluído. Foda-se, Jay. Estou de volta ao jogo.

Dex: Bom saber. Doces sonhos, Bianca.

Na tarde seguinte, o tráfego era ainda mais pesado do que o habitual. A

reunião que eu havia planejado que durasse uma hora se transformou em
um desperdício de tempo improdutivo de três horas. Olhei para o meu
relógio quando o semáforo ficou vermelho de novo - não tínhamos no
movido mais do que quatro comprimentos de carro em duas malditas luzes
verdes. Havia uma pilha cheia de documentos à espera de revisão na minha
mesa, e minha secretária iria embora no momento em que conseguíssemos
atravessar a cidade. Mandei um e-mail a Josephine e pedi que ela me
mandasse um jantar para o escritório antes de sair e pegasse os arquivos que
eu sabia que precisaria para fazer meu trabalho hoje à noite, se eu
conseguisse chegar.

Frustrado, reclinei minha cabeça contra o assento de couro e olhei pela

janela pensando em Bianca. Ontem à noite, ela me levou a acreditar que ela
estaria disposta a sair comigo – o eu Dex - no final de nossa conversa. O
que significava que ela sentia algum tipo de conexão com o verdadeiro eu.
Eu simplesmente não conseguia descobrir como eu ia sair da bagunça em
que me meti. Se houve uma coisa que eu aprendi em nesse negócio, é que
qualquer coisa era possível se você quisesse muito. Talvez essa fosse à
chave - eu precisava olhar para minha situação com Bianca como um
problema de negócios. Eu estava deixando minhas próprias emoções se
meterem no caminho.

O que eu faria se Bianca fosse um negócio que eu quisesse obter, mas o

proprietário não estivesse interessado em vender para mim? Isso era fácil...
Eu procuraria conhecer melhor esse negócio - os gostos e desgostos do
dono - o que o fazia balançar. Em seguida, usaria isso para mostrar a ele por
que eu era uma boa opção para assumir a sua empresa de uma forma que
fosse significativo para ele.

Fechei os olhos por um momento.

O que faz você balançar, Georgy Girl? O que você gosta e não gosta e por
quê?

Eu atormentei meu cérebro por alguns minutos e não pensei em nada que
pudesse me ajudar a ganhar uma vantagem. Desanimado, eu abri meus
olhos quando paramos em mais uma luz vermelha e olhei para fora da
janela novamente. Para minha surpresa, a resposta estava ali em grandes
letras. Eu estava procurando um sinal e encontrei um literalmente na
esquina da West 21 st e 7 th Avenue. O

grande sinal da vitrine era iluminado em letras prateadas.

Forever Grey17

“Você está aqui para a aula das seis horas, senhor?”

"Humm." Eu olhei em volta da sala e vi um cartaz gravado na porta

anunciando que esta noite era uma aula de treinamento para novos
voluntários. "Sim. Acho que estou aqui para a aula.” “Alguma chance de
que você também tenha uma sessão de psicoterapia depois disso?” Era
totalmente normal fazer uma parada para se tornar um passeador de cão
galgo quando eu tinha um dia inteiro de trabalho à minha frente esta noite,
certo? Até mesmo a mulher no balcão pensou que eu tinha perdido minha
17 Com sede no norte de Nova York, a Forever Grey é uma organização
sem fins lucrativos 501 (c) 3, comprometida em encontrar casas amorosas
para ex-galgos de corrida.

sanidade. Ela me olhou de cima a baixo.

"Humm. É um terno muito legal. Você percebe que esses cachorros tendem
a babar muito, certo?" "Sim. Eu estava planejando me trocar antes de
começarmos."

Trocar minha mente, talvez?

Suzette, como indicava seu nome, achou que era uma boa ideia. Como
tínhamos dez minutos antes da aula começar, eu preenchi o formulário de
inscrição e voltei para fora com o meu motorista. "Vou demorar um pouco,
Sam."

Ele estava extremamente confuso. Eu basicamente gritei com ele para parar
e depois marchei para o que apareceu do lado de fora ser um abrigo de
animais de estimação, mas ele sabia que eu não tinha animais de estimação.
“Está tudo bem, senhor?”

Não.

"Sim. Eu esqueci que eu tinha me inscrito para ser voluntário no

salvamento de galgos hoje à noite. É parte de alguma coisa de caridade que
Caroline de alguma forma me atormentou."

Esta coisa de mentir estava realmente começando a vir naturalmente agora.

Não era diferente do comportamento criminoso - começando com pequenos
crimes - um dia você está roubando uma máquina de chicletes a seu lado
apenas para ouvir o som do recipiente plástico quebrando, e antes que
perceba você está roubando um banco à mão armada. "Por que você não vai
embora? Vou pegar um táxi de volta para o escritório quando eu terminar
aqui.”

Depois que Sam foi embora, fiquei do lado de fora do Forever Grey e olhei
para cima e para baixo na rua para ver se havia algum lugar onde eu
pudesse trocar de roupa.

Encontrando uma loja de Modell's Sporting Goods, eu encaminhei-me e

peguei uma calça de moletom, uma camiseta e tênis. Ironicamente, era
quase a mesma roupa que Jay vestia quando encontrou Bianca naquele
elevador.

Isso realmente parecia adequado por algum motivo.

Dez minutos para a aula, percebi que passear com cães era mais complicado
do que eu pensava. Comprimento de coleira, andar na frente do cão em vez
de atrás dele para mostrar qual de nós era o líder, recompensando o
comportamento positivo, socializando o cão... E eu que sempre pensei que
você o colocasse em uma coleira, e o resto seria natural.

Meu galgo era um garoto de três anos chamado Bandit.

Suzette me informou que Bandit tinha rasgado seu ligamento cruciforme18

durante uma corrida e, embora ele estivesse perfeitamente bem como um
animal de estimação, ele não era mais um concorrente quando se tratava de
corridas de cães. Como tal, seu proprietário estava o abandonando - daí
como ele veio parar no Forever Grey.

Depois que meu treinamento de uma hora foi concluído, Bandit e eu demos
um passeio por conta própria. Havia um pequeno parque localizado a duas
quadras que permitia cães, então segurei a coleira e me posicionei a frente
do meu companheiro canino. Quando chegamos lá, embora o sol já tivesse
sumido, ainda estava

18 Os ligamentos cruciformes são pares de ligamentos dispostos como

uma letra X. Ocorrem em várias articulações do corpo, como o joelho.

quente e úmido. Bandit parecia precisar de uma pausa, então sentei em um

banco do parque. Meu companheiro fiel sentou-se também, virou de frente
para mim e me encarou.

“Qual é o problema, amigo? Eu não tenho mais guloseimas para você." O

cão inclinou a cabeça e continuou me olhando.
Inclinei-me para frente e cocei a cabeça. "Você quer que eu te acaricie?"

Quando ele se aproximou mais de mim e fez um som que soou muito como
um ronronar, eu tomei isso como se estivesse fazendo a coisa certa. Usando
ambas as mãos, eu cavei meus dedos atrás de suas orelhas e arranhei.
Quando ele se sentou, uma de suas patas traseiras começou a se mover em
uníssono com o ritmo do meu arranhão. "Você gosta disso, hein." Eu reparei
que o movimento de sua pata diminuía quando eu parava de arranhar, então
acelerava novamente quando eu aumentava. Em um ponto, ele de repente
saltou e começou a lamber meu rosto.

"Acho que isso é tão bom quanto possível. Você é um cão esperto, você
sabe disso?" Bandit lambeu meu rosto novamente, como se para me dizer
que ele concordava com a minha avaliação.

"Diga-me, se você é tão inteligente, o que faz Bianca balançar? Porque eu

não consegui pela minha vida descobrir isso. Talvez você a conheça? Pernas
compridas, olhos caramelo, vêm aos domingos. Cheira malditamente
incrível.

Você notaria amigo. Confie em mim."

Eu estava agindo como um maluco ultimamente, embora eu não estivesse

realmente esperando uma resposta.

Mas uma veio; Só que não era Bandit quem falava.

"Você se colocou em uma enrascada, hein?" Uma senhora idosa sentou-se

no banco ao meu lado. Ela tinha uma cabeça cheia de rolos cobertos por um
lenço brilhante, multi colorido e estava vestindo uma blusa rosa choque. Ela
tinha na mão um saco cheio de alpiste, o que me deixou alerta.

"Você não vai alimentar os pássaros agora, vai?"

"Vou esperar até que não haja mais cães no parque."

Ela ergueu o queixo em direção a Bandit. "Pela conversa que você estava
tendo com ele, parece que você já está em maus lençóis. Não precisa que eu
chame os pombos para que seu cão tente perseguir."

Eu balancei a cabeça. "Obrigado."

"Então, o que você fez, afinal?" "Perdão?"

"Eu não ando tão rápido quanto costumava. Ouvi você dizer ao cachorro
que você não conseguia entender alguém chamado Bianca.”

Suspirei. "É uma longa história."

"Não há muito que eu possa oferecer estes dias, exceto meu tempo. Me
teste."

Eu geralmente não conversava com estranhos.

Certamente, eu não lhes contava meus problemas amorosos. Mas, hey... Por
que não? Eu estava louco esses dias de qualquer maneira. Isso seguiria o
curso.

"Eu vou te dar a versão curta. Conheci uma mulher -

menti para ela. Uma mentira se transformou em duas - que agora parece ter
saído de controle."

A mulher sacudiu a cabeça. "Já que você parece se importar com ela
descobrindo, eu acho que você gosta desta senhora?"

"Eu gosto."

"Seja o que for você precisa esclarecer. Melhor ser golpeado com a verdade,
do que, beijar com uma mentira."

Meus ombros caíram. Isso é exatamente o que eu tinha feito. Beijei-a com
uma mentira, literalmente. "O engraçado é que eu menti porque pensei que
precisava para ela me dar uma chance. Mas no final, ela estava começando
a conhecer o verdadeiro eu e agora essa mentira vai a fazer questionar todas
as verdades."
A velha apontou para Bandit. "Ela é uma amante de cachorro como você?"

Eu estava com vergonha demais para dizer a ela que até mesmo o meu
passeio com o cão era parte da minha mentira. "Ela é."

"Isso é bom. Eu tenho seis cães e dois gatos. Os deixo em casa quando eu
venho alimentar os pombos toda a noite.

Os amantes dos animais como nós são uma raça diferente.

Eu sempre digo, olhe como uma pessoa trata um animal para saber o que
está em seu coração. Se ela é uma amante dos animais, ela já sabe como
amar incondicionalmente - é provável que ela tenha um bom espírito e
tenha a possibilidade de perdoar um cão velho como você por ter cometido
um erro.”

"Você acha?"

“Fiquei casada por quarenta e três anos. Mas quando eu conheci meu
Walter, Deus guarde sua alma, ele bebeu um pouco demais uma noite e
beijou uma garçonete bonita no bar."

“E você o perdoou?”

"De jeito nenhum. Eu larguei sua bunda. Fiz-lhe rastejar por um bom mês,
fui a um encontro com um cara que eu sabia que ele não gostava e me
certifiquei de que ele soubesse sobre isso. Mas no final - eu odiei o pecado -
mas realmente senti falta do pecador."

Eu ri. "Obrigado pelo conselho. Eu acho."

Desde que eu tinha mantido Bandit fora tempo suficiente, dissemos adeus à
velha senhora e voltamos para Forever Grey. Suzette estava esperando no
saguão.

"Eu vi você subindo a rua. Vocês dois pareciam ter se acertado.” “Nós
fizemos, não é?” Eu me inclinei e dei ao cão uma última caricia.
"Você será capaz de doar algum tempo para andar com o cão a cada
semana? Podemos tentar colocá- lo com o Bandit se você preferir.”

Eu não tinha tempo disponível, mas... "Claro. Meu calendário está cheio
durante os dias da semana, mas talvez possamos trabalhar em alguma
coisa."

“Que tal os domingos?”

"Não", respondi, talvez um pouco rápido demais. "Eu quis dizer - é difícil
para eu fugir aos domingos, mas devo ser capaz de arrumar um tempo
durante a semana. Você tem um cartão? Posso te ligar assim que souber.”

Ela chegou atrás do balcão e puxou um cartão, entregando-o para mim em

troca da coleira de Bandit.

"Obrigado. Entrarei em contato logo." Antes que minha sanidade volte.

8

Estava começando a parecer como se ele estivesse me evitando. Depois que

eu voltei para casa da minha viagem de negócios, eu tinha mandado um e-
mail para Jay para que ele soubesse que eu estava de volta, e embora
tivéssemos trocado mensagens por um tempo, ele não tentou me convidar
para um próximo encontro. Talvez ele estivesse apenas ocupado no
trabalho, e eu estava imaginando coisas.

Enquanto eu estava um pouco desapontada sobre isso desde que eu pensei

que a química que tivemos em nosso encontro estivesse fora dos gráficos,
havia uma parte de mim que também estava um pouco conflituosa sobre as
minhas conversas com Dex. Mr. Moneybags tinha me conquistado. E a
menos que eu estivesse interpretando mal as coisas, ele também estava
interessado em mim. Minha viagem para fora da cidade me deu a
oportunidade de reunir minha história sobre o esquivo Dexter Truitt, e eu
também fiz algumas pesquisas mais profundas. Esta noite, eu tinha algumas
perguntas sobre o pai dele que eu pensei que poderia ser difícil, mas
definitivamente iria lançar mais luz sobre o homem misterioso.

Prontamente as onze, a janela de bate-papo no meu laptop apareceu. Meu

patético coração começou a acelerar vendo que Dex já estava digitando para
mim.

Dex: Olá, Bianca.

Foi estranho que eu o imaginei dizendo meu nome em uma voz profunda,
sexy. Olá, Bianca. Bianca: Olá, Mr. Truitt.

Dex: Eu pensei que tínhamos passado das formalidades.

Eu tinha digitado nervosamente isso sem pensar. Ele estava certo; Nós não
éramos mais Mr. Truitt e a Srta.

George.
Bianca: Desculpe. Hábito.

Dex: Como foi sua semana? Você está com saudades de mim? Sim.

Bianca: Eu pensei muito em você. Dex: Fale mais sobre isso.

Bianca: Bem, eu estava escrevendo sua história e isso me fez pensar em

você.

Eu deixei de fora o fato de que eu tinha guardado a selfie que ele tinha me
enviado durante a nossa primeira conversa e estava olhando para o seu abs,
enquanto eu escrevia sua história durante todo o fim de semana. Isso pode
ter tido algo a ver com o motivo pelo qual ele foi tão difícil de sair da minha
cabeça esta semana.

Dex: Parece que desde que eu não estou escrevendo uma história sobre
você, eu não tenho desculpa para pensar em você. Não há desculpa
profissional, quero dizer.

Eu sorri para a tela.

Bianca: Você está dizendo que seus pensamentos sobre mim não são
profissionais? Eu mastiguei minha unha observando a tela enquanto Dex
escrevia de volta.

Dex: Meus pensamentos eram definitivamente mais de natureza pessoal.

Bianca: Interessante.

Dex: Eles certamente foram...

Ótimo, eu ia ficar toda quente e incomodada no início da entrevista. De

repente, eu não tinha ideia do que digitar em resposta. Afinal isso foi bom.

Dex: Então, como ficou minha história?

Fiquei aliviada por ele ter nos trazido de volta para uma discussão de
trabalho. Bianca: Acho que as pessoas vão gostar. Só tenho mais algumas
perguntas. Dex: Atire.
Não havia realmente uma maneira de suavizar o que eu precisava descobrir,
então eu fui com a abordagem direta.

Bianca: O que aconteceu entre seu pai e você? Ficou em silêncio por um
minuto.

Eu sabia por experiência pessoal a pessoa horrível que o pai de Dexter era.
Eu escolhi especificamente não divulgar isso a Dex. No final, não
importava mais. Minha necessidade de me acostumar com Dexter Truitt Sr.
parecia menos importante quanto mais eu conhecia seu filho. Eles
simplesmente não foram cortados do mesmo tecido.

Dex: Como eu já divulguei antes, meu pai foi um mentiroso e um trapaceiro

durante a maior parte de sua vida. Ele traiu minha mãe por todo seu
casamento e enganou os parceiros de negócios por dinheiro. Quando
criança, eu realmente não entendia que tipo de pessoa meu pai era. Na
verdade, eu o idolatrava, mesmo que meu tempo com ele sempre tivesse
sido limitado. Quando eu era um adolescente, ele estava em todas as
notícias por seu suposto envolvimento em alguns negócios tortuosos.

Mesmo que ele estivesse de alguma forma livre de qualquer coisa

tecnicamente ilegal, não havia nada que ele pudesse fazer para esconder a
verdade sobre si mesmo de mim.

Assim, nosso relacionamento foi tenso por muitos anos porque eu não
queria ser associado com seu mau comportamento. Como eu já lhe disse
antes, minha decisão de ficar fora do olho público tem muito a ver com não
querer repetir os erros do meu pai. Eu me afastei dele por um longo tempo,
o que foi sábio do ponto de vista comercial.

Bianca: E do ponto de vista pessoal?

Dex: Bem, o cara ainda é meu pai. Não é fácil estar em condições ruins com
a pessoa que ajudou a dar-lhe a vida.

Nós temos trabalhado em nosso relacionamento ao longo dos últimos anos.

Ele se juntou a uma igreja na Flórida -
acha que encontrou Jesus. Ele também teve um susto de câncer de pele. Eu
acho que ele está começando a perceber que a vida é muito curta para viver
como um pedaço de merda.

Bianca: Então, você está lentamente aprendendo a perdoá-lo.

Dex: Estou tentando, sim. É mais sobre aceitar as coisas que eu não posso
mudar e seguir em frente. Eu não posso mudar o fato de que ele não era um
pai muito bom para mim quando criança. Mas agora ele quer estar mais
envolvido na minha vida adulta, então essa é uma oportunidade que eu
posso escolher aceitar ou não. Eu não quero ter nenhum arrependimento, e
eu sei que ele não vai ficar por aí para sempre.

Bianca: Eu acho que a capacidade de perdoar é uma característica

admirável.

Ele

tomou

um

tempo

particularmente longo para responder desta vez.

Dex: O que você considera digno de perdão? Bianca: O

que você quer dizer?

Dex: Você disse uma vez que você não gosta de mentirosos. Perdoaria
alguém que mentiu para você?

Bianca: Depende do motivo da mentira. Dex: Dê-me um exemplo.

Bianca: Se alguém mentir para proteger outra pessoa, então acho perdoável.
Como minha mãe. Ela mentiu para me proteger. Meu pai estava tendo casos
e ela inventava histórias para fazê-lo parecer bom. No final, suas
indiscrições foi o que terminou seu casamento. Assim, enquanto eu não
tolero mentira, no caso de minha mãe, eu sou capaz de perdoá-la porque ela
mentiu para me impedir de ser ferida sobre o que meu pai tinha feito.

Mais uma vez, sua resposta foi adiada.

Dex: Existem outras situações em que você possa perdoar alguém por
mentir?

Eu tinha que pensar nisso. Em geral, não havia realmente nenhuma

desculpa para mentir, no meu livro.

Mas eu não podia dizer que eu não tinha algumas páginas em branco em
minha vida.

Bianca: Eu não sei. Eu acho que dependeria do cenário individual. Dex:

Você não acha que é preto e branco. Justo.

Bianca: Como é que os holofotes mais uma vez viraram-se para mim?

Dex: Eu acho que estamos além do ponto onde existem regras neste
processo, Bianca.

Bianca: É verdade. Venho pensando nisso, eu tenho praticamente quebrado

todas as regras de ética de jornalismo durante toda essa experiência.

Dex: Eu não vou dizer a ninguém se você também não.

O artigo publicado será o mesmo no final. Nós apenas tivemos mais

diversão ao longo do caminho do que a maioria das pessoas.

Bianca: Você está certo. Realmente não pareceu trabalho em tudo.

Dex: Eu até me arriscaria a dizer que sentirei falta desses bate-papos das 11
quando terminarmos.

"Sentir falta" não era o termo certo sobre como eu me sentia com o
processo de entrevista chegando ao fim. Eu me tornei viciada em conversar
com Dex. Obcecada. Era como se todo meu dia girasse em torno de apenas
esperar às onze.

Bianca: Eu vou, também.

Tínhamos chegado a uma pausa na conversa. Era óbvio que a nossa

entrevista realmente tinha chegado ao fim.

Eu tinha tanta informação sobre esse homem que eu não sabia o que fazer
com isso; Não poderia possivelmente caber tudo em um artigo de quatro
páginas. Não havia realmente necessidade de continuar a entrevista. Mas eu
o achei fascinante e continuaria nossos bate-papos por tanto tempo quanto
eu pudesse conseguir. Ele não precisava saber que eu tinha praticamente
acabado o artigo.

Sua próxima mensagem me jogou em um loop.

Dex: O que aconteceu com aquele cara que você estava namorando? Esta é
uma boa pergunta. Eu não sabia o que tinha acontecido com Jay. Bianca:
Nós não fizemos planos há algum tempo.

Dex: Por que não?

Bianca: Acho que ele tem estado ocupado. Estivemos em contato, mas
simplesmente não definimos nenhum encontro.

Dex: Você não parece muito devastada.

Bianca: Honestamente, entre minha viagem e trabalhando, eu não tive

muito tempo para pensar nisso.

Dex: Você tem se concentrado demais em mim. Bianca: Você pode olhar
para isso dessa forma, sim. Dex: Eu posso. ;-

Bianca: E você? Qual é a sua desculpa? Por que você nunca cancela
comigo? Você deve ter um bando de mulheres esperando ao redor.
Dex: Não é um bando, mas sim, eu não tenho que mendigar por encontros.
Bianca: Você não diz...

Dex: Quer saber a verdade, entretanto? Bianca: Sempre.

Dex: Ultimamente, eu não queria falar com ninguém além de você.

Eu deixei suas palavras afundarem. Um flash de calor permeou meu corpo.

Como era possível ser tão tomada por alguém que eu nunca tinha sequer
visto? Eu realmente queria vê-lo - mais do que eu alguma vez quis algo. Eu
digitei impulsivamente.

Bianca: Que tal agora? Quero te ver hoje à noite.

Fechei os olhos e me encolhi com a minha impulsividade. Meu coração

palpitava enquanto esperava uma resposta. Demorou um tempo para
responder.

Dex: Não esta noite. Concordamos em nos encontrar no final, lembra?

Meu estado emocional passou de quente a frio realmente rápido. Ele tinha
insinuado antes que queria sair comigo, mas ainda continuava evitando
realmente me encontrar. Eu precisava confrontá- lo.

Bianca: Eu tenho um sentimento que sempre haverá uma desculpa.

Os espaços de tempo entre suas respostas estavam ficando cada vez mais
longos. Dex: Eu só preciso estar preparado.

Preparado para quê? Bianca: Preparado?

Dex: Sim. Este tempo com você tem sido diferente de qualquer coisa que eu
já experimentei. Você sabe mais sobre mim do que a maioria das pessoas. E
eu provavelmente sei mais sobre você do que qualquer das mulheres que eu
namorei, e ainda, eu não consigo obter o suficiente. Eu me expus a você -
em mais de um sentido, praticamente. Isso é novo para mim. O encontro
com você em pessoa será intenso. E então há o risco de decepcioná-la.

Acho que essa é a minha maior apreensão.

Bianca: Como você pode me decepcionar se eu já sei quase tudo sobre
você? Dex: Você pode não gostar do que vê.

Bianca: Deixe-me pelo menos ouvir sua voz então. Dex: Ainda não.

Bianca: Por que não?

Dex: Você vai me ouvir em breve.

Bianca: Você soa como Mickey Mouse ou algo assim?

Dex: Não, posso te assegurar que não. Meus níveis de testosterona são
bons. Eu suspeito que você vai gostar da minha voz, na verdade. RI
MUITO. Não acredito que me perguntou isso.

Bianca: Eu tenho que explorar todas as razões possíveis por que você está
se escondendo. E muito honestamente, neste momento, você está me
fazendo um pouco autoconsciente, Mr. Truitt. Dex: Estamos de volta às
formalidades agora? Não me chame mais assim. Estamos além disso. E me
diga por que você está se sentindo autoconsciente quando você não tem
absolutamente nenhuma razão para estar.

Porque eu estava começando a pensar que sua apreensão era realmente

sobre mim.

Bianca: Existem várias razões. Às vezes me preocupo que, apesar da nossa

química online, você realmente não tenha nenhuma intenção de me
encontrar. Eu também me preocupo que nossos bate- papos se tornaram um
jogo para você. E às vezes, este é o pior, eu me preocupo que estou sendo
enganada, que talvez eu realmente não tenho falado com Dexter Truitt
realmente.

Dex: Eu juro por Deus, sou eu. Eu nunca faria isso com você, Bianca. Sou
eu.

Eu acreditei nele. Foi baixo afirmar isso. Esse pensamento algumas vezes
tinha cruzado minha mente, mas lá no fundo, eu realmente não acreditava.

Bianca: Certo. Eu acredito em você. Eu sinto muito.

Estou exagerando. Eu apenas sinto como estar tão intima quando eu não
deveria. Isto é tudo tão pouco profissional.

Dex: Foda-se o profissional! Entenda algo: tenho preocupações em

conhecê-la, mas NENHUMA delas tem a ver com você. Todas elas têm a
ver com a sua impressão de MIM.

Bianca: Você acha que eu sou superficial? É o seu rosto que você está com
medo que eu veja? Dex: Não. Eu sei que você não é superficial e tem um
pouco a ver com o meu rosto, sim.

Bem, agora eu estava totalmente confusa. Ele acha que é feio?

Honestamente, com um corpo como esse, eu tinha certeza que poderia
ignorar isso, era ele que eu queria em primeiro lugar, não seu corpo nem seu
rosto.

Bianca: Desculpe. Eu nunca deveria ter mencionado isso. Você já

concordou em me encontrar. Eu acho que só preciso confiar nisso e ser
paciente.

Dex: Eu prometo que nos encontraremos Bianca.

Nunca se desculpe por perguntar o que você quer, também.

Eu precisava terminar o bate-papo antes de eu dissesse qualquer outra coisa

que eu lamentaria. Bianca: Eu vou encerrar a noite, se você não se importa.

Dex: Eu chateei você.

Bianca: Não. Estou bem. Acho que só preciso descansar.

Dex: Certo.

Quando eu não respondi, ele enviou outra mensagem.

Dex: Amanhã à noite. Mesmo horário? Bianca: Sim. Boa noite, Dex.

Dex: Bons sonhos, Bianca.

Fechei meu laptop e fechei os olhos. Sentindo-me completamente
derrotada, eu verifiquei meu telefone celular para quaisquer textos de Jay.
Não havia nenhum.

Mas vinte minutos depois, escutei uma batida na porta.

9

Bianca arregalou os olhos quando me viu parado ali.

Isso foi um erro.

Mas eu precisava vê-la.

Seus olhos pareciam cansados, como se ela estivesse chorando. Porra.

Eu a machuquei.

Foi por isso que eu vim; Eu precisava saber que ela estava bem. “Jay? O
que você está fazendo aqui?" Em vez de responder a ela, envolvi minhas
palmas em torno de suas bochechas e puxei-a em um beijo profundo,
desesperado, deixando sair toda a frustração dolorosa que tinha construído
dentro de mim depois de nossa conversa anterior.

Era na boca de Jay que ela pensava que estava gemendo, mas cada parte de
mim estava beijando-a como Dex. Sinto muito, Georgy Girl.

Meu pau estava duro como uma rocha enquanto eu a provava

fervorosamente. Ela ofegou em minha boca quando minha ereção
pressionou em seu abdômen. Ela tinha gosto de pasta de dente. Sem sutiã,
seus peitos flexíveis pressionaram-se de encontro a meu peito. Eu poderia
tê-la fodido facilmente lá no meio de sua sala de estar.

O coração de Bianca estava batendo tão forte contra o meu, e eu tomei isso
como minha sugestão para beijá-la mais duramente. Ela agarrou a parte de
trás do meu pescoço, puxando-me para mais perto. De repente, tive vontade
de erguê-la. Então eu fiz. Ela envolveu as pernas ao redor de mim enquanto
eu continuava a beijá-la mais forte do que eu provavelmente já beijei
alguém.
A adrenalina corria em mim. Estava misturada com um pouco de raiva por
causa do fato de que ela tinha tão facilmente deixado "Jay" tirar proveito
dela. Depois de nossa conversa esta noite, eu estava mais certo do que
nunca de que seu coração pertencia a mim - a Dex. No entanto, ela ainda
conseguiu me deixar - Jay - fazer isso. Ela era tão fraca? Isso me deixou
louco.

Eu ansiava por fodê-la, para expressar fisicamente todas as emoções que eu

tinha sido forçado a engarrafar até hoje à noite. Finalmente puxando para
trás e lentamente colocando-a no chão, eu disse: "Esse foi provavelmente o
melhor ‘Bem-vindo’ que já recebi.”

Ela manteve os braços ao redor do meu pescoço. "Eu não tinha certeza se eu
ia vê-lo novamente, para ser honesta." Eu estava achando cada vez mais
difícil olhá-la nos olhos como Jay. Olhando para o chão, eu disse: "Eu
preciso me desculpar por não ter organizado minha merda ultimamente.
Não tem nada a ver com a falta de desejo de te ver. As coisas têm sido
loucas no trabalho, e eu não tive tempo para nada."

Maldito mentiroso.

"Eu precisava dessa verificação de sanidade esta noite", disse ela. "Por
quê?" Eu engoli. "O que aconteceu?"

"Nada. É muito para entrar. Tenho certeza de que quase perdi a cabeça
antes. É... muito bom ver você.”

Não, não, não.

Você não perdeu a cabeça. Você está no caminho certo.

Jay precisa ir - ele só precisava te tocar uma última vez.

“Está tudo bem agora?”

"Agora que você está aqui, sim." Ela sorriu. "Eu não tinha certeza se você
estaria acordada." "Eu não acho que eu teria sido capaz de dormir esta noite
de qualquer maneira."
Nem eu. “O que aconteceu exatamente para te aborrecer?”

"Eu realmente não quero falar sobre isso, se estiver tudo bem. Tem a ver
com o trabalho.” Falando daquelas mentiras brancas de que comentamos
mais cedo...

Esfregando minhas mãos ao longo dos seus braços, eu disse: "Olha, eu

realmente não posso ficar. Eu só..."

Precisava ter certeza de que você estava bem. Precisava te ver.

Precisava te tocar.

Eu continuei. "Eu só queria dizer olá, e que você soubesse que eu estava
pensando em você." E para dizer adeus.

Ela parecia em pânico. "Quando vou te ver de novo?"

"Não tenho certeza. O trabalho anda uma loucura."

E Jay precisa morrer.

Bianca hesitou por um tempo antes de finalmente dizer: "Eu realmente não
quero ficar sozinha esta noite. Você vai ficar comigo?" Quando eu não
respondi, ela se inclinou e gentilmente me beijou, então disse: "Por favor?"

Não havia nada mais no mundo que eu quisesse.

Incapaz de chegar a uma razão legítima para recusar, eu assenti. "Sim.

Certo."

Bianca me levou para seu quarto. Parecia surreal. Uma bloco amarelo
estava sobre o criado-mudo. Eu suspeitei que fosse o lado da cama onde ela
estava quando conversou com Dex. Levou tudo em mim para não me
inclinar para tentar ver o que estava escrito. Eu pensei que poderia ter
havido algumas obscenidades de hoje à noite.

Bianca entrou na cama, e eu escorreguei atrás dela.

Vários minutos se passaram enquanto deitamos juntos.

Minha boca estava contra suas costas, e eu deixei o som de sua respiração
me acalmar. Era como se eu pudesse sentir seus pensamentos através de
cada respiração. Eu sabia em meu coração que apesar do fato de que ela
estava desfrutando o calor do corpo de Jay, ela estava pensando sobre o
verdadeiro eu, sobre Dex.

Tudo parecia inocente o suficiente até que ela apoiou sua bunda macia em
meu pau. Ela intencionalmente se esfregou contra mim, causando um pau
duro. Depois de mais algumas vezes, eu percebi que ela estava fazendo isso
para me excitar. Porra estava funcionando. Eu continuei a deixá-la
lentamente se roçar contra mim. Havia uma palavra para isso no ensino
médio: transar seco. Eu deveria ter sabido que não havia nenhuma maneira
que eu pudesse dormir inocentemente ao lado desta mulher.

Pronto para explodir no meu jeans, eu disse: "Pare."

Ela se virou e sussurrou sobre meus lábios. "Você não me quer?"

Meu corpo estava um tumulto. Ela queria me foder.

E eu queria estar dentro dela mais do que qualquer coisa.

Mas eu simplesmente não podia. Eu nunca poderia considerar dormir com

ela até que ela soubesse a verdade.

Levantei-me e passei a mão pelo meu cabelo. "Eu preciso ir."

Ela saltou da cama. "Eu sinto muito. Eu me empolguei.

Faz muito tempo. Eu pensei que você quisesse, imaginei que foi por isso
que você veio aqui tão tarde. Então, eu queria que você soubesse que estaria
ok... se você quisesse. Mas está tudo bem.”

Minha voz era mais alta do que eu pretendia. “Eu quero... Deus, eu quero.
Mas você realmente precisa ter cuidado, Bianca. Você nem mesmo me
conhece."
Ela soltou uma risada amarga. "Você está me advertindo contra você?"
"Não." Foda-se sim, eu estou.

Eu continuei. "Eu só não quero ir muito rápido com você. E eu só acho

que... devemos nos conhecer melhor primeiro."

Mesmo que eu saiba quase tudo o que há para saber sobre você.

Deixando

escapar

uma

respiração

profunda,

continuei. "Mas desde que eu realmente não posso resistir a você, eu acho
que a melhor coisa para mim é ir para casa esta noite, e depois levá-la a um
encontro novamente corretamente. Você não é uma transa rápida, Bianca.”

Ela colocou as mãos sobre o rosto e falou por trás delas. "Você está certo.
Eu estava... sentindo como se eu precisasse disso hoje à noite."

Eu sei. Por minha causa.

Meu peito doeu. Eu precisava sair daqui antes de eu admitir tudo. Ela não
estava no estado de espírito certo para a verdade hoje à noite.

Beijando-a suavemente na testa, eu disse: "Eu te ligo em breve, ok?" Ela

simplesmente balançou a cabeça antes de me levar até a porta. Tente
encontrar um seu caminho para fora disto, idiota.

Sentindo-me como um imbecil absoluto, eu dirigi para casa em meu Jeep

jurando que depois desta noite, Jay estava morto.

Na manhã seguinte, no escritório, eu estava distraído, para dizer o mínimo.

Cancelando todas as minhas reuniões do dia, eu fiz algo que eu quase nunca
fiz. Fui para casa e não fiz nada.

Sentado no meu sofá, eu assisti o relógio, ansioso para o meu bate-papo

com Bianca mais tarde. Apenas daqui a nove horas. O medo me encheu.

Devo contar a ela hoje à noite?

Eu peguei o telefone e decidi ligar para a única pessoa que eu sabia poderia
entender o que eu estava passando agora.

Ele pegou. "Olá, filho." "Como você está se sentindo?"

"Não é ruim. Acabei de chegar de uma caminhada.

Estava prestes a fazer um sanduíche de atum.” “Como está o tempo ai em

baixo?”

"É a Flórida. Quente com uma chance de chuva quase todo o tempo." "Sim,
isso é verdade."

“A que devo o prazer desse telefonema?” “Na verdade, preciso do seu

conselho.” “Isso não é algo que você costuma procurar.”

"Bem, esta é uma circunstância onde eu acho que você pode realmente ser
de alguma ajuda. Envolve mentir. Eu me meti em alguma merda profunda."

“Ah! Agora, isso está fazendo sentido."

"Eu sei que você não escondeu exatamente seus assuntos da mãe muito
bem. Mas, essencialmente, você sempre parecia ser capaz de voltar para
suas boas graças..."

Ele interrompeu: "Você está tendo um caso com alguém?"

"Não, eu não sou um trapaceiro, pai. Mas eu menti sobre minha identidade.
A mulher com quem estou namorando acha que sou outra pessoa.”

"Você está envergonhado de si mesmo ou algo assim?"

"É uma longa história. Eu pensei que ela tinha algumas noções
preconcebidas sobre homens ricos e poderosos. Eu fiz um mau julgamento
vamos dizer.

Basicamente, eu quero esclarecer tudo com ela em breve e preciso

confessar meu erro. Eu só queria saber se ha um truque para admitir uma
mentira de uma forma que resultaria no menor dano."

Ele riu. "Sua mãe era muito boa para mim, muito benevolente. Ela não
deveria ter sido. Não há truque, Dex.

Se você tiver sorte, esta mulher vai ver quem você realmente é e perdoá-lo.
Se você não tiver sorte, eu tenho medo que não há nada que você possa
fazer para convencer alguém que você feriu que eles devem dar-lhe uma
segunda chance.

Esse é o preço que pagamos pela desonestidade. Se ela tem em mente que
você não é confiável, pode não haver nenhuma volta atrás disso. Aprendi
isso da maneira mais difícil.”

Meu peito apertou. "Bem."

"Eu perdi boas pessoas na minha vida que estavam certos em sua decisão de
não confiar em mim." "Bem, eu estava esperando que essa conversa me
fizesse sentir melhor, mas eu realmente me sinto pior agora." "Desculpe,
filho. Estou apenas tentando ser honesto.”

"Oh que ironia."

Ambos demos uma boa risada disso. Sentia-me estranho estar rindo com
Dexter Sr., unindo nossas indiscrições mútuas.

"Sim." Ele suspirou.

“Vou deixar você voltar para o seu almoço, meu velho.”

“Mantenha contato.” "Eu vou."

Eu estava prestes a desligar quando ele disse; "Dex?"

"Sim?"

"Estou orgulhoso de você por tentar ser um homem melhor do que eu.
Espero que você saia desta confusão, espero que você pegue a garota."

"Não é exatamente a língua que eu quero provar."

Usando o dorso da minha mão, eu limpei a baba de Bandit da minha boca.

Era o terceiro dia consecutivo que eu vinha levar meu novo amigo para um
passeio. Jay estava oficialmente morto, e Dex era um grande burro medroso
para confessar tudo a Bianca, então a única conexão que eu tinha com
Georgy Girl era uma máquina de cem libra de merda, cuja respiração
cheirava a bunda. Infelizmente, ele era o melhor amigo que eu tinha no
momento.

"O que vamos fazer companheiro?" Eu estava sentado no banco do parque

novamente, e Bandit sentou-se de frente para mim. Talvez eu estivesse
perdendo a minha sanidade mental, mas quando ele levantou uma orelha, eu
poderia ter jurado que ele estava ouvindo e queria ajudar-me a resolver
meus problemas com a mulher. "Você já perdeu a merda por causa de uma
mulher? Fez algo realmente estúpido que você não poderia descobrir como
consertar? Eu não sei... talvez roubar um osso da cadela e enterrá-lo quando
ela não estava olhando?"

Bandit levantou a pata e bateu no meu joelho. Eu tomei isso como um sim.
Bandit era um ladrão de ossos.

"Você fez, hein? Você confessou e conquistou seu coração no final?"

Bandit abriu a boca e soltou um grande bocejo, depois descansou seu rosto
comprido no meu colo. "Estou até chateando um cachorro com minha
vida." Eu cocei a cabeça dele e suspirei. "Eu apenas não sei o que fazer.
Como eu explico por que eu continuei a mentira por tanto tempo?

Admito que tive medo que ela não gostasse de mim se eu fosse quem eu
realmente sou? Ou admito que eu realmente sou o idiota que ela pensava
que eu era e que ela provavelmente não iria gostar muito de mim se nos
encontrássemos em outras circunstâncias?" Essa era a verdade, era isso que
eu estava realmente com medo, de que uma vez que ela chegasse a
conhecer o verdadeiro eu, ela despertaria e encontraria um honesto
mensageiro de bicicleta.

Eram quase oito, e eu já estava uma hora atrasado do horário que eu deveria
ter ido para o escritório, então eu levei meu novo melhor amigo de volta
para o abrigo. Suzette não estava por perto quando eu tinha chegado uma
hora atrás, mas agora estava trabalhando no balcão. "Mr. Truitt. Estou feliz
por ter pego você. Eu queria que você soubesse que o Bandit está sendo
transferido para nossa fazenda no norte do estado no final desta semana."

"Uma fazenda?"

Ela ofereceu um sorriso pouco convincente. "Nós só podemos manter os

cães no abrigo aqui na cidade por certo tempo - depois de três meses eles
vão para o interior do estado, se não forem adotados."

"Interior do estado? Uma fazenda? Você está dizendo o que eu acho que
você está dizendo?" Eu tive um cachorro que foi para a chamada fazenda
uma vez quando eu era criança. Lembro-me do dia em que disse a meu
amigo que Buster tinha ido ter uma vida melhor em uma fazenda. Ele me
explicou o que a fazenda realmente significava.

O sorriso de Suzette era real. “Deus, não. Não é desse jeito. Nossa fazenda
é um lugar agradável. Uma mulher chamada Allison administra - ela é bem
incrível, na verdade.

A única desvantagem é que os animais não obtem tanta interação com as

pessoas como fazem aqui na cidade onde temos muitos voluntários. Mas é
uma fazenda agradável, e os cães têm espaço para correr durante o dia."

Quando eu olhei para baixo para Bandit, ele estava olhando para mim. Não
me dê esses olhos tristes. É uma fazenda real. Não a fazenda imaginária que
os pais usam para fazer crianças ingênuas se sentir melhor. Você não ouviu
a mulher? Eu me ajoelhei e esfreguei o topo de sua cabeça. "Cuide- se. Por
algum motivo, parecia que eu estava dizendo adeus para a última parte de
Bianca que eu estava segurando. Depois de alguns minutos, levantei-me e
ofereci a Suzette à coleira.”
Quando ela pegou, Bandit se recusou a sair do meu lado.

Suzette fez um estalo com a boca. “Vamos, Bandit.

Hora do Mr. Truitt ir." O maldito cão não se moveu, mesmo quando Suzette
deu um leve puxão na coleira. "Eu sinto muito. Eles se ligam muito
rapidamente. Deixe-me ir pegar seu brinquedo favorito."

Ela desapareceu e voltou alguns minutos depois agitando um osso de

brinquedo. Isso chamou sua atenção.

"Vamos, Bandit." Chiado. Rangido. “Diga adeus ao Mr.

Truitt.”

Olhei para meu amigo fiel - meu guardião de segredos -

para dizer adeus. Mas em vez disso, não foi o que eu disse.

Eu nem sequer tinha certeza de quem pusera as palavras que eu vomitei na

minha boca. Tudo o que sei é que eu não estava pronto para deixar ir a
última peça de Bianca ainda.

E... Eu tinha perdido o que restava da minha mente.

"Eu gostaria de adotar Bandit."

10

"O que…?"

Meu cérebro estava seriamente brincando comigo.

Enquanto caminhava pela 21 Street, perdida em pensamentos sobre Dexter

Truitt, a culpa que eu sentia por pensar nele enquanto eu estava beijando
Jay na outra noite deve ter começado a me atingir. Eu pisquei meus olhos
em foco assistindo de uma distância enquanto um homem alto, moreno,
bonito que parecia um lote inteiro como Jay Reed estava entrando na parte
de trás de um Town Car extravagante. De um quarteirão de distância, o
homem parecia realmente Jay, só que ele estava vestindo um terno de três
peças e ajudando um galgo saltar em um carro, ao invés de andar de
bicicleta. Eu ri para mim mesma como minha louca imaginação poderia ser
às vezes e assisti o carro escuro se afastar do meio-fio enquanto fiz o meu
caminho para Forever Grey.

Dentro, Suzette me cumprimentou. "Ei Bianca. Dormi um dia ou hoje é

segunda-feira?”

Eu ri. Eu só vinha ao abrigo nas manhãs de domingo.

"Não. É segunda-feira, tudo bem. Eu vim ontem, também."

Eu hesitei em continuar o que eu ia dizer no início, porque o que eu ia dizer

podia soar um pouco louco, mas então eu me lembrei, se alguém entenderia
seria outra pessoa que gostava de cães. "Ontem, eu andei com um cachorro
que eu nunca andei antes... e... bem, estive lutando com algumas coisas e
sair com ele me fez sentir muito melhor." Eu decidi deixar a parte que eu
passei a maior parte de uma hora contando ao pobre cão meus problemas.

Suzie sorriu. "Os melhores terapeutas têm quatro patas e uma cauda, se
você me perguntar. Que cão é esse? Vou buscá-lo para você.”
“O nome dele é Bandit.”

Suzie pareceu surpresa. "Bandit parece estar muito popular ultimamente. Na

verdade, você sentiu o perdeu. Ele foi realmente adotado por um
voluntário." Ela apontou para a porta. "Saíram há menos de cinco minutos."

Chame de intuição, mas meu estômago caiu - uma sensação de mal-estar se

arrastou sobre mim, e eu não tinha certeza do porquê. "Quem... quem o
adotou?"

Suzie olhou ao redor e depois inclinou-se. "Eu realmente não deveria dar
informações de adoção ou voluntários... mas... Bandit tirou a sorte grande.
Ele foi adotado por um cara que vive no Central Park West. Algum figurão
que possui sua própria companhia."

"O nome dele é... Jay Reed, por acaso?" Ela balançou a cabeça. “Não, esse
não é o nome dele.” Sentindo alívio, soltei um suspiro. "OK. Eu vi um cara
na rua com um galgo bem antes de eu entrar. Ele me lembrou de alguém, e
eu pensei que talvez fosse ele."

"Definitivamente não é chamado Jay. Mas se Jay se parece com o novo

dono do Bandit, ele é bem- vindo para ser voluntário "

Eu ri. “Ótimo, hein?”

"Ah, sim." Suzette juntou alguns papéis em um arquivo e o fechou em cima

do balcão da recepção. "Que tal se eu pegar Marla para você? Ela não saiu
hoje, e você já andou com ela antes, certo?"

"Marla seria ótimo. Ela é muito doce."

Suzette desapareceu na parte de trás, onde ficavam os cachorros, e esperei à

escrivaninha. Depois que eu verifiquei o meu telefone e descobri que ainda
não tinha quaisquer novos textos de Jay, eu enfiei de volta no meu bolso e
olhei em volta. A pasta em que Suzette tinha guardado papéis estava
rotulada como adoções. Eu era curiosa por natureza, mas não normalmente
uma espiã. Olhando ao redor da sala, não vi ninguém prestando atenção,
então eu usei meu dedo indicador para levantar suavemente a pasta de
arquivo -

apenas o suficiente para dar uma espiada.

Eu peguei o endereço residencial na segunda linha: 1281 Central Park West.

Suzette não estava brincando -

Bandit estava se movendo bem. Então meus olhos foram para a primeira
linha do aplicativo. Piscando algumas vezes, eu tinha certeza de que meu
cérebro estava brincando comigo de novo. Não havia nenhuma maneira que
poderia ser possível. Não fazia nenhum sentido. Não dando uma merda se
eu fosse pega nesse ponto, eu abri a pasta e tirei a primeira página de
dentro. Olhando fixamente, eu não podia acreditar no que estava escrito
claro como o dia na primeira linha.

Dexter Truitt.

Meu estômago estava enjoado enquanto eu estava do outro lado da rua no

parque, esperando. Eu tinha cancelado a entrevista que eu deveria fazer esta
tarde em favor de perseguir um louco.

Nada fazia sentido.

Nas últimas horas, eu tinha conectado as peças do quebra-cabeça e descobri

o que Dex-traço- Jay tinha feito para mim. Eu só não entendi por quê.

Seria um jogo que idiotas ricos gostavam de fazer?

Foder com uma mulher da classe trabalhadora e ver se conseguia fazê-la

transar como um homem pobre? Essa era a peça do quebra-cabeça que não
se encaixava. Porque na outra noite Jay poderia ter me fodido - eu me
esfreguei contra ele, praticamente implorei por isso. Deus, eu era tão
fodidamente patética. Mas se esse era o seu jogo, por que não levou o
prêmio que eu estava tão disposta a dar? Eu odiava que a única coisa que eu
podia pensar era que ele nem me queria fisicamente. Basicamente, eu era
um jogo mental para ele e nem mesmo meu traseiro roçando contra seu pau
fez ele me querer.
Quando o Town Car escuro finalmente parou na frente de seu prédio, eu
assisti da rua quando ele saiu. Matou-me que meu coração acelerou vendo-o
sair do carro. Dexter Truitt - traço - Jay Reed era certamente um idiota -
mas um idiota lindo. Eu quase pulei de trás da árvore de onde eu estava
observando, mas quando Dex se inclinou e ajudou Bandit a sair do carro, eu
estava muito confusa e hipnotizada para me aproximar.

O que ele está fazendo com o cachorro?

Os dois caminharam para uma pequena área gramada por um minuto. Dex
acariciou o cão e disse algo para ele depois que ele se aliviou, então eles se
dirigiram para a porta da frente do prédio. Logo antes de entrar, Dex parou
abruptamente, virou-se e olhou ao redor da rua. Escondida em segurança
atrás da árvore, meu coração estava batendo fora do meu peito quando me
perguntei se ele poderia ter me sentido observá-lo.

Então, assim, ele se foi.

Fiquei ali por quase uma hora, sentindo todos os tipos de emoções. Eu
estava com raiva que não havia Jay -

que eu tinha me lançado em um homem que eu claramente não sabia nada.

Eu estava com raiva que eu me apaixonei pela merda que Dexter Truitt me
alimentou - o homem não era melhor que seu pai. E eu estava com raiva
que, acima de tudo, o homem que eu tinha começado a me encantar
realmente não existia.

Eventualmente, eu decidi contra a aproximação de Dex-traço-Jay e fui para

casa para chafurdar em auto piedade com um copo de vinho barato. Eu
tomei um banho, e encontrei-me pensando que o tumulto emocional que eu
estava era muito como os estágios da dor. De uma maneira estúpida, eu
tinha perdido alguém hoje - Jay, que nunca existiu.

O primeiro estágio foi o choque. Mesmo olhando para as palavras, eu não

podia acreditar que Jay e Dex eram a mesma pessoa. Na verdade, fiz que a
pobre Suzette confirmasse que o homem que acabara de sair era de fato
Dexter Truitt.
O segundo estágio foi à negação. Eu tinha visto em preto e branco no papel,
assisti o homem entrar em um maldito Town Car bem na frente dos meus
olhos e verifiquei a precisão de tudo com Suzette, mas eu precisava sentar
na frente do seu apartamento por mais confirmação do que ele havia feito.

O terceiro estágio tinha batido direto depois que eu terminei minha segunda
taça de vinho. E me bateu no rosto com uma vingança - raiva. Eu estava
chateada. O que me levou a fazer meu próprio estágio de cura – eu decidi
chamá-lo de passo 3B. Era o meu favorito, e eu não podia esperar para
abraçá-lo.

Vingança.
11

Bandit tinha começado a arranhar a porta cinco minutos antes das onze,
então eu estava atrasado para chegar ao meu laptop. Eu tinha estado
inquieto após a merda que eu fiz aparecendo como Jay em sua porta após a
nossa última sessão. Quando eu voltei de uma caminhada rápida com o cão,
eu estava aliviado em encontrar a janela do bate-papo já aberta e uma
mensagem esperando.

Bianca: Olá, Dex.

Dex: Olá, Bianca. Como você está hoje? Bianca: Um pouco ansiosa, eu
suponho. Você e eu, nós dois.

Dex: Ansiosa? Sobre o que? Está tudo bem?

Demorou alguns minutos para ela responder. Mas eu fiquei intrigado como
o inferno quando ela finalmente fez.

Bianca: Há algo que eu queria te perguntar. Mas não tinha certeza de como
você se sentiria discutindo o assunto.

Eu já tinha contado tanto dos meus podres. Eu estava curioso o que ela
poderia possivelmente achar que estava fora dos limites neste ponto.

Dex: Eu fui um livro aberto com você, Bianca. Do que você queria falar? A
resposta veio rapidamente.

Bianca: Sexo. Quero falar sobre sexo.

Desta vez fui eu que precisei me compor para responder.

Dex: Essa discussão é para o artigo, ou é o que você quer saber em uma
natureza pessoal? Bianca: É pessoal.
Deus, meu pau estava inchando apenas pensando em discutir sexo com ela.
Mas eu estava certamente no jogo se ela quisesse.

Dex: Pergunte. Estou assumindo que nossas regras ainda valem, e eu vou
continuar a fazer uma pergunta para cada uma que você fizer.

Bianca: Claro.

Eu tinha servido uma bebida mais cedo, e agora eu estava feliz que eu fiz.
Os pontos estavam saltando ao redor enquanto eu tomei a metade do copo
em um gole.

Bianca: Quão sem preconceitos você é?

Bianca era pervertida? Eu nunca mergulhei muito longe nessa arena, mas
suponho que não me oponho a ela com o parceiro certo. A ideia de amarrá-
la à cama, uma pequena palmada e alguma brincadeira anal só a tornavam
muito mais sexy para mim.

Dex: Você está me propondo, Sra. George?

Eu engoli a outra metade da minha bebida. Não fez nada para suavizar o
aço nas minhas calças. Bianca: Eu estou.

Dex: Uma mulher que sabe o que ela quer. Acho isso incrivelmente
atraente. O que você tem em mente?

Foram os sessenta segundos mais longos da minha vida esperando sua

próxima resposta. Bianca: Um trio comigo e outra pessoa.

Levantei meus dedos para o teclado para digitar uma resposta três vezes,
mas não consegui. Eu estava sem palavras... Sem palavras. Que cara não
queria um trio com uma mulher bonita e sua amiga? No entanto, por
alguma razão, o fato dela ter sugerido isso me deixou com raiva em algum
nível. Eu gostava dela - suponho que não era tão aberto quanto eu pensava
ser. Para mim, o compartilhar era sobre foder, não alguém que você estava
realmente interessado. Eu não sabia como responder. Depois de longos
momentos passados, Bianca digitou novamente.
Bianca: Você está aí? Dex: Sim.

Bianca: Eu te ofendi?

Ela realmente fez. Mas com o risco de soar necessitado, eu precisava

explicar o porquê.

Dex: Estou interessado em você, Bianca. Enquanto o pensamento de estar

com você em qualquer oportunidade é extremamente atraente, não estou
certo de que um trio seja o caminho certo para iniciar as coisas.

Bianca: Isso é muito ruim. Acho que nós três seríamos perfeitos juntos.
Dex: Talvez possamos tentar dois e trabalhar o nosso caminho até três.

Dada à oportunidade, eu estava confiante de que eu poderia agradá-la para

que ela não sentisse a necessidade de convidar o amigo dela.

Bianca: Não tenho certeza se é uma boa ideia... Dex: Você já fez esse tipo
de coisa antes?

Ela ignorou minha pergunta.

Bianca: Sexta-feira as sete. Pense nisso. Estarei no lobby do Library Hotel

se você decidir se juntar a nós.

Dex: E se eu não me juntar a você?

Bianca: Eu terminei o artigo. Vou enviar uma cópia dentro de uma semana
para aprovação final. Eu acredito que nossas sessões de entrevista chegaram
ao fim. Se você decidir não aderir, tenha uma vida agradável, Mr. Truitt.

Eu deveria estar trabalhando. Ou dormindo, para esse assunto, considerando

que eu não tinha feito muito disso ontem à noite depois da pequena
conversa que tive com Bianca. Mas, em vez disso, eu estava sentado na
minha mesa olhando para uma foto dela no site da empresa.

Bianca George é graduada da Wharton Business School, formada com

distinção, que passou os primeiros cinco anos de sua carreira como uma
corretora da bolsa de valores. Ela se juntou a Finance Times em 2015 como
uma especialista freelance em economia, onde ela escreve artigos de um
ponto de vista abalizado.

Em nenhum lugar em sua biografia mencionou que ela tinha uma propensão
para trios. Eu joguei minha caneta pelo quarto.

Por que diabos isso me incomodava? Que tipo de homem recusa um trio
com uma mulher que ele é atraído?

Certamente, uma mulher que não era territorial com um homem com quem
planejava dormir, poderia ignorar o simples fato de eu fingir ser duas
pessoas. Estranhamente, eu estava menos preocupado com ela aceitar
minhas desculpas agora que ela tinha me dito onde sua cabeça estava. No
entanto, fiquei desapontado.

Decepcionado com uma oferta para um trio. Você precisa de sua cabeça
examinada, Truitt.

Havia apenas algo que eu pensei que poderia ser especial com esta menina.
E não o tipo de especial que implicaria que ela estivesse bem, comigo
furando todo o meu pau nela e seu amigo em uma noite.

Fechando a página, mergulhei no meu trabalho. Era sempre a única coisa

em que eu podia me perder. De alguma forma, eu consegui me concentrar o
suficiente para estudar as previsões financeiras de uma empresa que eu
estava pensando em comprar. Era tarde quando eu fiz uma pausa tão
necessária. Josephine tinha entregue um sanduiche de peru à minha mesa há
algumas horas, e eu não queria arriscar sair para espairecer e ser distraído
por pensamentos de Bianca novamente.

Se você decidir não aderir, tenha uma vida agradável, Mr. Truitt.

Suas palavras de despedida ecoavam na minha cabeça.

Eu comi o meu sanduíche e percorri os textos no meu telefone enquanto

comia. O primeiro foi de Caroline.
Caroline: Jantar sábado à noite? Tenho um banquete de caridade para
participar.

Eu estava dando desculpas a ela por algumas semanas agora, e minha

cabeça definitivamente não estava pronta para ter uma conversa com ela
ainda. Não respondendo, eu rolei para o próximo. Era do meu pai me
perguntando como eu estava. Eu digitei uma resposta rápida e branda e
voltei para as mensagens restantes enquanto eu terminava o meu sanduíche.

Enterrado abaixo de uma dúzia de outros textos estava um de Bianca. Só

que ela estava mandando mensagens para Jay, não para Dex. No começo,
quando eu abri, eu estava confuso.

Bianca: Ei. Você tem planos para sexta à noite? Jay imediatamente escreveu
de volta.

Jay: Não. O que você tem em mente?

Bianca: Quer me encontrar e um amigo para se divertir no The Library

Hotel às 7? Que porra é essa?

Não me ocorreu até aquele minuto. Pegando meu laptop, abri a caixa de
bate-papo da noite passada e rolei freneticamente por toda a nossa conversa.

Quando ela tinha sugerido um trio com outra pessoa, eu tinha assumido que
a terceira seria uma mulher.

Mas não havia mulher.

Bianca estava convidando Jay para um trio com ela e Dex.

Quando a noite de sexta-feira foi mencionada, eu não estava mais preparado

do que no momento em que ela sugeriu um trio deixando cair como uma
bomba.

Fazendo a barba na frente do meu espelho do banheiro, lamentava como um

lunático para o meu cachorro.

“Seu amigo é uma aberração, Bandit. Você sabe disso?

Uma aberração absoluta!" Eu parei, jogando água na minha navalha.
Gesticulando em direção a ele, eu disse: "A coisa é, toda a proposta parece
tão fora de caráter para ela. Mas acho que mostra que você nunca conhece
realmente alguém.

Você pode ter dúzias de conversas íntimas com uma mulher que você acha
que é sensata, e então eles se torna anticonvencional.”

Ruff!

"A coisa engraçada é - e eu só estou admitindo isso para você, mais

ninguém - isso meio que me excita ao mesmo tempo. É como se eu pudesse
ser ambos os homens e fodê-la simultaneamente. Doente, certo?”

Ruff!

"Sim. Já ouviu o termo, a curiosidade matou o gato?

Isso está prestes a acontecer comigo esta noite. Estou tão malditamente
curioso sobre o que ela planejou fazer comigo que eu não posso não
aparecer. Porque eu sou um cachorro, Bandit. Assim como você. Todos os
homens são. Mas, ao contrário de você, não consigo lamber minhas
próprias bolas.

Então, eu tomo loucas decisões fodidas como aparecer para um trio onde eu
devo ser dois terços da festa." Eu dei um tapinha no meu rosto.

"Você sabe a outra parte fodida?" Rindo de mim no espelho, eu disse: "Eu
ainda não sei se estou indo como Dex ou Jay."

Bandit uivou e se deitou.

"Eu sei. Patético. Aposto que você queria estar brincando no norte do
estado, agora? Em vez disso, você desembarcou na fazenda errada - a
fazenda louca."

Bandit me seguiu até o armário fora do meu quarto.

Eu olhei para a fila de camisas de marcas famosas perfeitamente engomadas
e organizadas pela cor do claro ao escuro. Meus olhos pousaram em uma
fila menor de roupas no canto - o armário de Jay - que consistia em jeans,
camisas casuais e alguns casacos. Desde que eu ainda não tinha certeza do
que eu ia dizer ou fazer quando eu chegasse lá, eu precisava vestir-me no
meio termo. Eu escolhi uma camisa de colarinho, um suéter justo e um
casaco de couro.

Calças escuras terminaram o visual. Eu pulverizei um pouco de colônia e

coloquei meu relógio.

"Seja bom, Bandit. Não seja como seu mestre, deixando seu pau arruinar
sua vida." "Ruff!"

Ajoelhei-me e arranhei-o entre as orelhas. "Me deseje sorte. Se eu não

voltar de manhã, será porque Bianca George chutou-me nas bolas tão forte
que eu tive que ser hospitalizado."

Do lado de fora, meu motorista estava encostado no Town Car preto,

esperando por mim. “Para onde, Mr.

Truitt?”

“Library Hotel, Sam.”

Do carro, eu olhei para as luzes da minha cobertura, me perguntando como

as coisas estariam na próxima vez que eu voltasse para casa.

Quando Sam me deixou no hotel temático sobre livros que Bianca escolheu
em Midtown, eu decidi manter a discrição e tentar observá-la antes que ela
me visse.

Nós não tínhamos enviado mensagens de texto além da minha única

resposta à sua mensagem, quando Jay concordou em encontrá-la no horário
estipulado. Eu estava tentando minimizar a comunicação com ela como Jay
porque, bem, ele deveria estar morto.
Escondido atrás de um pilar, eu finalmente a vi. Meu coração quase parou.
Bianca estava sentada em uma cadeira no saguão com as pernas cruzadas,
usando um vestido preto sem alças que empurrava seus peitos em dois
montes de carne macia que eu queria devorar. Um batom vermelho
brilhante cobria seus belos lábios. Ela tinha seu cabelo escuro para o lado
preso por uma faixa de seda vermelha floral. Ela parecia absolutamente
deslumbrante, mais bonita do que eu jamais a vira.

Outra coisa chamou minha atenção. Para alguém que pediu descaradamente
que dois homens diferentes a encontrassem neste hotel para fazer sexo,
Bianca parecia terrivelmente tensa. Parecia respirar profundamente e
verificava seu relógio a cada dez segundos. Algo não estava certo.

Eu não tinha palavras, não tinha ideia do que eu ia dizer ou fazer. Minha
única opção era ir até ela e em seguida, descobrir como lidar com o resto
minuto a minuto.

Eu era Jay ou eu estava prestes a ir para ela como Dex?

Quem diabos sabia.

Caminhando lentamente em direção a ela com minhas mãos nos bolsos, eu

rezei para que isso não ficasse tão ruim quanto eu esperava.

Quando ela me notou, ela se levantou, alisando o vestido. “Oi.”

“Olá, Bianca.”

Ela assentiu com a cabeça uma vez. “Jay.”

Engoli o nó na garganta. O nome tinha rolado de sua língua quase com

amargor. Sua linguagem corporal não era convidativa, e assim, optei por
não me inclinar para um beijo.

Limpando a garganta, eu disse: "Eu tenho que admitir.

Fiquei realmente surpreso com seu convite.” “Bem, já era hora de você
saber tudo sobre mim, Jay.”
Eu pensei que sabia.

Olhando para seus lábios deliciosos, de repente sentime possessivo - com

raiva. "Um trio de merda, Bianca? Como chegamos aqui? Explique por que
você sente que precisa de mais de um homem para satisfazê-la? Um homem
de verdade deve ser capaz de fazer isso sozinho.”

"Você quer saber a verdade?" Irônico, mas sim. "Eu quero."

"Cada um de vocês tem qualidades distintas que me atraem." "Explique."

"Veja... ele tem o cérebro mais incrível. Ele é inteligente, ambicioso e

poderoso. E, no entanto, há um lado suave que é humano, até o ponto onde
ele me faz querer ser uma pessoa melhor. Ele também expressa interesse em
mim, não apenas fisicamente, mas em tudo sobre mim."

Engoli em seco. "E eu?"

"Você é misterioso. E estou extremamente fisicamente atraída por você.

Mas ultimamente, penso nele quando estou com você. Então, eu pensei...
que melhor maneira de satisfazer todas as minhas necessidades do que
convidá-los para vir aqui esta noite."

Meu pulso acelerou. "Eu não posso acreditar que você queira baratear o que
nós temos colocando outra pessoa na equação. Como se eu pudesse me
sentar e observar passivamente quando o pau de outro homem se move
dentro e fora de você.”

"Você veio aqui para me interrogar... para me julgar?"

"Eu meio que quero saber o que diabos você está pensando, sim. Eu pensei
ter tido uma conexão com você, e isso realmente me jogou em um espiral.
Como você poderia achar que eu estaria disposto a compartilhar você?”

Ela deu dois passos para frente e falou em meu rosto.

"Se as melhores partes de vocês dois fossem unidas em um homem, não

teríamos esse problema."
Porra. Eu.

Eu não poderia deixar passar um segundo a mais. Já era tempo. "Bianca, há

algo que você precisa..."

“Deixe-me perguntar uma coisa, Jay. Como você sabe que a pessoa que eu
estava me encontrando aqui com você era um homem de qualquer
maneira?" "Seu texto."

"Não. Eu nunca mencionei o gênero da pessoa.” Seus olhos tinham fogo

neles.

Porra. Eu tinha descoberto com base em seu texto para Jay, ela nunca disse
que o terceiro era um homem. Eu tinha estado tão confuso sobre isso, eu
tinha esquecido que ela nunca especificou. Finalmente tinha acontecido. Eu
estava fodido. “Você caiu, Dex.”

Dex?

Ela apenas disse meu nome, ou eu finalmente perdi a cabeça o suficiente

para começar a ouvir coisas? "Do que você me chamou?"

"Dex... como em Dexter Truitt." Ela sabe?

Ela sabe.

Isso foi uma armadilha.

Meu coração estava batendo fora de controle. “Há quanto tempo você sabe
quem eu sou?” Seus olhos brilhavam. "Isso importa?"

"Eu preciso saber quanto tempo você esteve..."

"Enganando você?" Ela gritou.

“Como se sente, Dexter?” Ela gritou ainda mais alto.

"Como você se sente sendo manipulado?" De repente, eu percebi todos os

olhos no lobby em nós.
"Oh, nós temos uma audiência, Dex!" Estendendo a mão, ela gritou: "Ei,
todo mundo, esse é o famoso Dexter Truitt! Multimilionário CEO da
Montague Enterprises. Ele só apareceu para um trio comigo e outro homem.
Sintam-se livres para tirar fotos. Elas vão te dar um bom dinheiro.”

Felizmente, ninguém parecia dar uma merda. “Pare, Bianca.”

"Você quer que eu pare? Tem medo que todos saibam que mentiroso você
é?”

Sentindo que não tinha outra escolha, eu a peguei pela cintura e a levantei
por cima do ombro. Ela balançou as pernas. "O que você está fazendo?"

"Você não está me deixando falar. Precisamos ir a algum lugar e conversar

em privado.” "Você realmente reservou um quarto?" Eu perguntei.

"Não, eu não reservei um quarto. Eu não sou realmente uma prostituta, ao

contrário de você que concordou em um trio com meu 'amigo'.”

“Não se engane, não tive a intenção de compartilhar você, Bianca. Não com
uma mulher. Não com um homem.

Não com qualquer um."

Ainda segurando ela sobre o meu ombro, cheguei a recepção. "Nós

precisamos de um quarto, por favor."

"Oh, não, nós não!"

O recepcionista desajeitadamente perguntou; "Duas camas ou uma?" "Uma,

por favor."

"Desculpe-me?" Bianca perguntou.

“Não vamos usá-la, Bianca. Só precisamos de um lugar para conversar.”

“Não vou para o seu quarto.”

"Você vai, ou o artigo não está acontecendo."

"Demasiado tarde. A entrevista terminou.”

"Eu vou renegar minha permissão para publicá-lo. Vou processar a revista.
Melhor ainda, vou comprar a revista.”

Quando a mulher no balcão me entregou o cartão-chave, eu acenei.

"Obrigado."

Eu a levei para o elevador e a baixei só depois que as portas se fecharam.

Fixando-a contra a parede, eu disse: "Eu não vou deixar você ir esta noite
até que você me ouça. Eu preciso te carregar para fora daqui, ou você vai
andar comigo? "
12

A porta do quarto fechou. Com minhas costas contra ela, cruzei meus
braços protetoramente sobre meu peito.

Você poderia ter ouvido uma agulha cair.

Dex sentou-se na borda da cama com a cabeça entre as mãos, depois passou
os dedos pelos cabelos. Mesmo quando eu estava lá cheia de raiva, eu
desejei estar correndo meus dedos através de seu cabelo. Quando ele olhou
para mim, não havia nem um pouco de diversão em seus penetrantes olhos
azuis. Eles exibiram uma seriedade que eu nunca tinha visto dele antes.
Bem, de Jay.

"Como você descobriu?" Ele finalmente perguntou. "Eu não preciso

divulgar isso para você."

Dex soltou uma respiração profunda. "Você precisa saber que eu sempre
planejei te contar, Bianca. Sempre."

"Então por que mentir para mim em primeiro lugar?"

Minha voz rachou. "Eu tentei descobrir, mas não consigo.

Não poderia ter sido para dormir comigo, porque você recusou isso. Então
por quê? Só para mexer com minha cabeça?”

"Não!" Sua tez se transformou em uma sombra irritada de vermelho.

"Porra... não, Bianca." "Então por quê?"

"Foi simplesmente por querer experimentar conhecer você sem as noções

preconcebidas que você tinha sobre mim. Você deixou bem claro o que
pensava sobre ‘Mister Moneybags’ naquele elevador. Foi uma decisão de
fração de segundos que eu realmente lamento. Uma mentira estúpida.”
"Mentira estúpida? Você fingiu ser outra pessoa, Dex. Não há realmente
uma mentira maior neste mundo do que falsificar quem você é."

"Cada segundo de nossa entrevista, você estava com o verdadeiro eu."

“E eu preferia você, Dex. Eu preferia esses momentos íntimos conversando

com o verdadeiro você mais do que qualquer coisa. Você arruinou o que
poderia ter sido uma coisa boa trazendo esse alter ego para isso.”

"Eu não tinha como saber que você e eu nos conectaríamos tão bem. Você
parecia muito fechada naquele elevador. Na época, eu não via como
conseguiria ultrapassar isso."

"Bem, eu não sabia que eu estava falando merda no seu rosto. Eu poderia
não ter sido tão brusca."

"E foi por isso que tudo foi muito revelador. Esses eram seus verdadeiros
sentimentos- na época.”

Dex se levantou e se aproximou de mim. "Olha... não há nenhuma desculpa

para justificar o que eu fiz. Eu nem espero perdão. Culpe-me para sempre
por isso. Mas faça isso na minha cara. Fique comigo. Grite comigo. Brigue
comigo.

Fique com raiva de mim... mas fique comigo.”

Com seu rosto perto do meu, eu podia sentir minhas pernas enfraquecer e
meus mamilos endurecer. Eu sempre fui atraída por ele, mas saber que esse
rosto e corpo pertenciam à pessoa que também possuía minha mente e meu
coração por tanto tempo era quase demais para suportar. Eu odiava o quanto
ainda o queria.

Seus olhos eram penetrantes. Eu tive que desviar o olhar.

"Como você pode pensar que eu seria capaz de confiar que você não
mentiria para mim novamente?" Eu perguntei.

"É uma chance que você estaria tomando. Não importa quantas vezes eu
prometa, eu sei que você não vai acreditar em mim agora. Eu tenho que
ganhar a sua confiança, e isso só vem com o tempo. Você tem que decidir se
quer explorar isso comigo o suficiente para correr o risco."

Seu telefone zumbiu, e ele escolheu ignorá-lo. "Quem é esse?" "Eu não me
importo," ele disse com desdém.

"Se você não tem nada a esconder, mostre-me." Sem hesitação, ele me
entregou o telefone.

O monstro ciumento se apoderou de mim quando avistei quatro mensagens

da mesma pessoa. Caroline: Por que você não está respondendo meus
textos?

Caroline: Estou começando a ficar complexada.

Caroline: Eu sinto falta do seu lindo pau dentro de mim.

Caroline: Ligue-me ou eu vou ai esta noite.

Queimando, eu entreguei de volta para ele.

“Caroline. Esta é a sua amiga de foda?"

"Acredito que já divulguei em nossas conversas que tive relações casuais

com mulheres." “Por que você não a chamou?”

Dex se inclinou e falou sobre meus lábios. “Não é óbvio?”

Tão louca como eu estava com ele, eu não poderia digerir o pensamento de
ele estar com outra mulher esta noite. Pela primeira vez, me mudei do meu
lugar, indo até a janela.

Ele me seguiu. "Bianca, eu não estive com ninguém desde o dia em que
você me pediu para esfregar suas bolas naquele elevador. Você me
consumiu completamente, e eu tenho medo de que eu vou te perder por
causa de uma decisão asinina que eu tomei antes mesmo de te conhecer."

"Foi uma decisão muito ruim, Dex. Eu só não sei.

Preciso de algum tempo para absorver isso." Me sentindo de repente
emocional, eu disse; "Você entende que eu me importei com a outra pessoa
que você criou? Ele era uma parte da minha vida, e ele simplesmente...
desapareceu. Eu nunca mais verei Jay novamente. É uma sensação estranha,
e é quase como se eu ainda acreditasse que ele realmente existe."

"Compreendo. Adorei o jeito que você olhou para ele.

Ser Jay foi a única maneira que eu pude experimentar isso. Eu daria meu
braço direito para ter tudo isso de volta agora. "

Meus pensamentos se voltaram para o galgo doce que eu o tinha visto levar
para casa. "Por que você adotou o cão?

Isso também era uma parte doentia da piada?”

Seus olhos se arregalaram. "Como você sabe disso?"

"Foi assim que eu descobri sobre você. Eu vi você saindo com ele. Fui ao
abrigo e verifiquei o nome da pessoa que o adotou."

Dex coçou o queixo e concordou com a cabeça. "Eu não tinha pensado
nisso." "Então... você está usando ele, também?"

"Eu comecei a me voluntariar lá na esperança de aprender mais sobre o que

você ama. Eu sabia que uma vez que eu viesse limpo para você, eu ia
precisar de toda a ajuda que eu pudesse obter. Mas logo depois, eu
realmente me liguei ao Bandit. Fez-me sentir mais perto de você, mas
honestamente, eu me apaixonei por ele. A adoção aconteceu porque eles
iriam mandá-lo para alguma fazenda ao norte do estado. Eu me preocupava
por sua segurança, apesar de suas garantias. Decidi levá-lo para casa.”

"Então, ele está vivendo com você agora..." "Sim. Ele é meu. Ele é meu
cachorro." "Bem, isso foi muito bom de sua parte."

"O prazer foi meu, na verdade, apesar do seu bafo. Eu preciso fazer algo
sobre isso."
Eu não pude deixar de abrir um sorriso. Fechando os olhos por um
momento, eu disse; "Eu descobri essas guloseimas especiais. Elas ajudam.
Vou mandar o nome para você.”

"Eu gostaria disso." Dex sorriu, e era um lembrete de que eu realmente

precisava me distanciar hoje à noite antes de cair na armadilha de seu
encanto.

"Eu preciso ir para casa. Isso foi demais para uma noite."

"Venha para casa comigo, Bianca. Eu prometo que vou fazer isso direito."
"Eu não posso fazer isso."

"Pelo menos me deixe levá-la para casa, então."

Eu hesitei, em seguida, disse; "Ok. Mas me leve direto para lá. Sem
desvios.”

Montar no luxuoso carro de Dex era estranho. Era uma lembrança de quão
diferente a vida desse homem era comparada com a de seu falecido alter
ego. Você poderia praticamente cheirar o dinheiro misturado com o cheiro
de couro. Dex não desviava os olhos de mim, mas mantinha distância. O
peso de seu olhar só fez meu corpo inteiro formigar. Eu estava doendo para
ser tocada, apesar da minha raiva.

Eu quebrei o gelo. "Então, quais são seus planos depois disso? Vai para a
Caroline dar-lhe o seu ‘belo pau’?”

Ele sorriu impiedosamente à minha pergunta. “Isso não a incomodaria?”

“Não tenho nada a dizer sobre o que você faz.”

"Isso não foi o que eu perguntei. Eu perguntei se isso a aborreceria. " "O
que você acha?"

"Eu acho que o fato do seu rosto estar corado agora prova que o
pensamento de eu fodendo outra mulher a aborrece, independentemente de
você admitir ou não." Ele estendeu a mão e colocou a mão no meu joelho.
O toque firme fez os músculos entre minhas pernas pulsarem.
“Não vou ver Caroline esta noite, Bianca. Voltarei para minha casa e me
enrolarei sob meus lençóis com uma besta de quatro patas que parece
pensar que minha cama é sua.

Eu estarei orando a Deus que você encontre em seu coração me perdoar. E

eu vou acordar amanhã de manhã, aproveitando o novo dia e tentando como
o inferno fazer você me dar uma segunda chance."

Quando chegamos à minha casa, Dex veio para me ajudar a sair. Ele
acariciou minha bochecha suavemente enquanto eu estava parada ali.
Fechei os olhos e tentei deixar que tudo afundasse. Maldito seja Dex. Eu só
não sei se eu vou poder confiar plenamente em você.

Mesmo que eu quisesse tanto dizer isso, a noite tinha esgotado minha
energia. Eu simplesmente disse; "Dê-me algum tempo."

"Ok," ele sussurrou.

Quando me encaminhei para a minha porta, um pensamento me ocorreu, me

incitando a me virar. "Você realmente, realmente esculpe?"

Ele olhou para baixo, brevemente, para seus pés e depois para mim. "Eu
tentei. Esses cortes eram reais." Eu balancei a cabeça.

Duas horas depois, meu telefone sinalizou que eu tinha recebido uma nova
mensagem. Esta noite tinha sido tão agitada, eu quase esqueci quão cedo
ainda era. O relógio mostrou 11PM em ponto. Dex: Eu sei que nossos
encontros devem acabar, mas eu preciso ter certeza que você está bem.

Depois de alguns minutos debatendo se eu deveria responder me virei para

o meu laptop e digitei.

Bianca: Eu estou bem.

Dex: Você não está. Mas eu não espero que você fique.

Estou aliviado por você estar me respondendo.

Bianca: Você ligou para Caroline? Seu texto dizia que se você não a
chamasse, ela estava indo para ai. Dex: Eu não liguei para ela, mas ela veio.

Eu cliquei com raiva nas chaves.

Bianca: Você deu a ela o seu "belo pau"?

Dex: Não. Eu disse a ela que não podia mais vê-la.

Bianca: Você não deveria ter se livrado de seu plano de longo prazo.

Dex: Ela nunca foi um plano de longo prazo. Eu não tenho sentimentos por
ela como eu faço por você. Bianca: Como ela levou?

Dex: Ela estava chateada. Mas eu não posso me concentrar nisso agora.
Minha prioridade é você.

Bianca: Aposto que ela é linda.

Dex: Estou mais atraído por você... Em todos os sentidos. Bianca: Isso é
lamentável.

Dex: Porque eu não vou ter você? Bianca: Eu não posso responder a isso.

Dex: Então, eu vou passar minhas noites imaginando, como eu fiz todas as
noites desde que nos conhecemos. Eu fico mais excitado apenas pensando
em você do que realmente estando com outra mulher. Quer ver?

Alguns segundos depois, Dex enviou uma foto. Ele exibiu a enorme
protuberância em seus boxers cinza. Os músculos entre minhas pernas
começaram a se contrair. Ele parecia estar escondendo uma maldita cobra
ali dentro.

Minha mandíbula desistiu. Eu nem sabia o que dizer.

Dex: Isso é o que você faz comigo, Bianca. Eu estou tão duro que é
doloroso.
Bianca: Da próxima vez que você me enviar uma foto de seu pau duro, você
pode querer certificar-se de que a pata de Bandit não esteja na imagem. Isso
arruína o efeito.

Dex: Você deveria ir dormir. Você precisa descansar para amanhã. Bianca:
O que tem amanhã?

Dex: Você está me encontrando em meu escritório. Eu contratei um

fotógrafo para tirar tantas fotos quanto seu coração desejar para a entrevista.
O que eu originalmente prometi. Eu estou saindo.
13

Josephine interfonou ao meu escritório. "Mr. Aster chegou.”

Olhando meu relógio pela décima vez em quantos minutos, eu soltei um

suspiro frustrado. Na esperança de ficar alguns minutos a sós com ela, eu
disse a Bianca que a filmagem estava agendada para as 09h30min, apesar
de Josephine ter programado o fotógrafo para chegar às 10h00min. Mr.
Aster estava quinze minutos adiantado, e a Srta. George estava quinze
minutos atrasada. Eu estava começando a perder a esperança de que Bianca
estivesse vindo realmente.

“Diga a ele que estarei com ele em alguns minutos, Josephine.” “Sim, Mr.
Truitt.”

Eu gesticulei meus polegares em minha mesa por mais dez minutos e

depois cedi e enviei um texto para Bianca.

"Já que parece que você não está vindo, há alguma pose específica que você
gostaria para o artigo?" Depois de mais cinco minutos e sem resposta, de
bom grado fui encontrar Mr. Aster. Ele estava flanqueado com uma mulher
de cada lado.

"Mr. Truitt. Joel Aster. É uma honra conhecê-lo. Eu fiquei tão animado
quando recebi o telefonema de seu escritório ontem."

Eu apertei sua mão. "Algo surgiu, e eu vou precisar terminar tudo

rapidamente. Espero que você não se importe.”

"Claro que não. Eu sei que você é um homem ocupado." Ele olhou para a
mulher à sua esquerda e acenou com a cabeça. "Cheri pode fazer você ficar
pronto para a câmera com um pouco de maquiagem enquanto Breena monta
a iluminação."
Depois de levá-los ao meu escritório, todos os três entraram em ação. Joel e
Breena começaram a reorganizar o mobiliário do escritório e acender as
luzes, enquanto Cheri dobrava um colete de papel branco no meu colarinho.

"Eu vou colocar um hidratante em você e, em seguida, alguma base fosca",

disse ela. "Você realmente não precisa de nenhum trabalho. Sua estrutura
óssea é incrível, e a câmera vai adorar."

Enquanto Cheri trabalhava, ela passou um bom tempo de pé na minha

frente com seus peitos bem no meu nível dos olhos. Era difícil não ficar de
olho com seu decote baixo.

"Sua esposa vai se juntar a nós para a filmagem?" "Eu não sou casado."

Ela se inclinou para passar alguma merda no meu queixo e sorriu. Olhando
em seu rosto pela primeira vez, eu notei que ela era muito atraente. Uma
juba de cabelo louro, brilhante e encaracolado emoldurou seu rosto
pequeno.

Cheri me disse para olhar para baixo para que ela pudesse esfregar a
porcaria que não iria refletir a luz em minhas pálpebras, e eu tinha certeza
que ela se posicionou para uma grande visão abaixo de sua camisa.
Enquanto era tentador, fechei os olhos.

Eles estavam ainda fechados após alguns minutos quando ela povoou meu
rosto com pó, então aproveitei esse momento relaxar. Joel e Breena estavam
fazendo muito barulho movendo coisas, então eu não tinha ouvido
Josephine entrar até que ela estava de pé do outro lado da minha mesa. "Mr.
Truitt. A Srt. George chegou. Quer que eu a faça entrar?”

Eu assustei a pobre Cheri, arrancando o colete de maquiagem de papel

branco do meu rosto e levantei.

"Eu preciso falar com ela primeiro. Ela está na recepção?” "Ela está."

Meu escritório era no canto sudeste do trigésimo terceiro andar, e eram dois
longos corredores para chegar até a recepção. Havia uma porta de vidro
transparente que levava da área de escritório de volta para a recepção. Meu
coração martelou dentro do meu peito quando virei à esquina e avistei
Bianca sentada em um sofá na sala de espera. Ela estava olhando para o
telefone dela, então ela não me viu até que eu estava quase na frente dela.

"Bianca. Fico feliz que você decidiu se juntar a nós."

Ela me olhou. Eu soube imediatamente que algo estava errado pelo seu jeito
de olhar. "O que aconteceu?"

"Meu táxi teve um acidente. Um idiota nos atingiu por trás, e quando o
motorista louco saiu e começou a gritar com ele, o sujeito recuou e bateu
em nosso carro pela segunda vez.”

Comecei a apalpá-la, sem saber o que eu esperava encontrar. Buracos em

algum lugar, talvez? "Você está bem?"

Ela riu. "Estou bem. Mas estou muito atrasada.”

"Quem dá uma foda? Tem certeza de que está bem?

Algum machucado?”

"Meu pescoço está um pouco duro. Mas não é nada.

Provavelmente só do impacto imbecil." "Nós devemos levá-la ao hospital

para fazer uma avaliação."

"Estou bem. Estou bem. Mesmo."

Eu peguei seu rosto e olhei em seus olhos. “Tem certeza?” “Sim, tenho
certeza.”

Sem pensar, puxei Bianca contra mim, envolvendo-a em meus braços

apertados e inalando profundamente, permitindo que um fresco suspiro de
calma finalmente exalasse. Eu estava tentando relaxar a manhã toda e isso...

isso... Era o que eu precisava para fazer acontecer. Eu beijei o topo de sua
cabeça. "Estou feliz que você esteja bem."
Não havia nenhuma fodida maneira de que eu estivesse pronto para soltá-la.
Mas ela parecia desconfortável e sussurrou; “Dex. Sua recepcionista está
olhando para nós.”

“Deixe-a olhar, porra.”

"Não mesmo. Estou bem. Nós devemos... nós devemos começar os

negócios."

Senti seu corpo enrijecer em meus braços e relutantemente a soltei.

Limpando a garganta, eu disse; "O

fotógrafo e sua equipe estão no meu escritório instalando.

Venha. Vou te dar um tour rapidamente antes de levá-la ao meu escritório.”

Meu pai era um fanfarrão natural. Eu tendia a me sentir desconfortável

exibindo minha riqueza, mas eu estava desesperado quando se tratava de
Bianca. Eu faria o que fosse necessário para impressioná-la. Antes de ir
para o meu escritório, passei-a pelo andar e mostrei-lhe todos os
departamentos, apresentando-a as pessoas enquanto caminhava. Se eu
estava sendo honesto, minha presença provavelmente sacudiu mais do que
alguns. Tinha sido pelo menos um ano desde que eu tinha parado em
algumas das áreas. Na maioria dos dias, eu estava enterrado sob pilhas de
prospectos no meu escritório ou fora em alguma reunião.

"É muito maior do que eu pensava que fosse", disse Bianca quando
deixamos a área de analistas.

Eu arqueei uma sobrancelha. “Espero que você esteja se referindo a

Montague e não à foto que lhe enviei na noite passada.” Sua bela pele
corou. “Gostaria de manter esse profissional, Mr. Truitt.”

Parei a algumas portas do meu escritório. Bianca parou alguns passos atrás
de mim quando percebeu que eu não estava mais me movendo. "Mr.
Truitt?" Eu questionei.

"Estou tentando manter profissional."

Fechei o espaço de dois metros entre nós e me inclinei para sussurrar em
seu ouvido. "Então você pode querer tentar me chamar de outra coisa.
Porque ouvir você me chamar de Mr. Truitt me deixa duro como uma pedra.
Eu desenvolvi um grande catálogo visual de atuação durante as semanas
que passamos nos correspondendo, Srta. George.

E ouvir Mr. Truitt de seus lábios é uma das minhas cenas favoritas para
lembrar.”

Quando puxei meu rosto para olhar para o dela, seus olhos estavam
dilatados, e eu assisti enquanto sua garganta trabalhava para engolir. Eu
tinha certeza de que eu ainda tinha um efeito sobre Bianca George
fisicamente - que não era o nosso problema. Era sua confiança que eu
precisava ganhar de volta.

“Venha, vou apresentá-lo a Joel Aster.”

Permiti que Joel e sua equipe fizessem o que quisessem durante a melhor
parte de uma hora. Bianca ficou no fundo, e em um ponto, eu a vi
conversando com Cheri, Miss Big Tits19. Eu tentei entender o que as duas
estavam dizendo enquanto eu posava tiro após tiro, mas era quase
impossível. Embora, eu poderia ter jurado que havia tensão na mandíbula
de Bianca que não tinha estado lá antes.

Eventualmente, eu pedi uma pausa.

Puxando Bianca de lado, eu disse. "Você está se sentindo bem?"

"Simplesmente maravilhosa."

Isso não soava bem. "Qual é o problema?"

Ela encolheu os ombros. "Nada. Eu estava pensando em ir embora agora.

As fotos parecem estar quase concluídas, e Cheri está mais do que feliz em
cuidar de qualquer coisa que possa precisar.”

Eu fui com o meu palpite. "Na verdade, eu preciso de você. Estamos quase
terminando aqui, mas eu pensei que a revista provavelmente deveria ter um
olhar exclusivo de onde eu moro."
19 Senhorita Tetas Enormes.

"De onde você mora?”

Virei-me para o fotógrafo que estava ajustando a lente da câmera. "Joel.

Você gostaria de fazer algumas fotos no meu apartamento no Central Park
West?”

Ele quase salivou. "Isso seria bom. Acho que temos ótimas fotos aqui no
escritório. Algumas de onde você vive realmente dariam às pessoas uma
visão do verdadeiro Dexter Truitt.”

Isso é exatamente o que eu estou apostando.

"Ótimo. Vou ligar para o meu motorista. Há muita luz natural no meu
apartamento. Acho que é seguro que não precisamos dos serviços de uma
maquiadora ou artista de iluminação." Eu me virei para olhar para Bianca.
"Srta.

George pode nos informar o que ela gostaria de ver dentro do meu
apartamento.”

"Cão esperto," eu murmurei sob minha respiração.

Bandit tinha nos encontrado na porta, veio para mim para em um trote
rápido, e foi para a direita, para Bianca. Ela se abaixou e ele enterrou a
cabeça em seu peito, quase a derrubando. Não é de admirar que nos
déssemos tão bem.

Você é meu novo ala, Bandit. Acalme-a, mas me salve um pouco disso, ok,
amigo?

"Bandit. Deixe Bianca pelo menos entrar.”

"Seu cão realmente parece gostar dela. Ele mal notou que estávamos aqui,"
disse Joel. “Você o culpa?”
Lá dentro, dei a Joel uma rápida visita à cozinha e à sala de estar. Enquanto
ele estava contemplando a vista do Central Park, voltei para a porta da
frente, onde Bandit ainda estava atacando Bianca. Agarrando sua coleira, eu
dei-lhe um ligeiro puxão. “Vamos amigo. Eu vou suborná-lo com um
biscoito."

Isso comprou o meu ala quando ele pegou o biscoito e trotou para o meu
quarto na parte de trás. Parecia ter requisitado aquele espaço como seu lugar
para esconder suas possessões premiadas. Bianca estava limpando os pelos
pequenos e cinzentos de sua saia preta, e notei que sua blusa verde- escura
tinha um círculo molhado sobre seu peito esquerdo. "Meu cachorro parece
ter deixado sua marca em você." Agora é minha vez.

Ela olhou para baixo e riu. "Ele é um babão."

“Conte-me sobre isso. Não consigo levá-lo a dormir em outro lugar que não
seja a minha cama. Algumas manhãs, eu preocupo-me que minha
empregada vai pensar que eu desenvolvi um problema de molhar a cama."

"Eu acho que é muito doce você permitir que ele durma na cama com você.
Mas é um hábito difícil de quebrar, e os cães podem se tornar territorial
quando... você sabe... você tiver companhia.”

"Talvez

ele

precise

se

acostumar

com

isso

imediatamente. Está disponível para ficar esta noite?”

Bianca revirou os olhos para mim. "Você está me dando um tour, ou o quê?"

Joel estava ocupado tirando fotos de diferentes lugares na sala de estar para
testar a luz natural que entrava pelas janelas, então coloquei minha mão nas
costas de Bianca.

"Claro. O que você acha que devo mostrar primeiro, o quarto?”

“Deveria ser um choque você sugerir isso?”

Eu dei Bianca o tour; Ela parecia curiosa enquanto caminhamos ao redor.

Embora eu notasse que ela ficou na porta do meu quarto. Ela estava
tentando manter a distância, e por mais que eu entendesse isso, minha
necessidade de me aproximar era tão forte quanto à dela para me afastar.
Tenho a sensação de que nosso impasse poderia ser um teste de resistência.
O que ela não percebeu foi que tínhamos tido nossa primeira batalha, e
devido a minha própria burrice, eu perdi aquela. Mas essa era uma guerra
que eu planejava ganhar.

Quando chegamos ao meu escritório, eu abri a porta e depois rapidamente a

fechei. Chegar ao meu apartamento não era algo que eu tinha originalmente
planejado, e eu tinha esquecido a confusão que eu tinha deixado em minha
mesa.

"Está uma bagunça lá dentro", eu ofereci, e comecei a andar em direção à

porta ao lado. Mas Bianca não se moveu.

"O que você está escondendo lá dentro?"

"Nada."

Ela apertou os olhos. "Mais segredos?" "Não é isso."

"Então me mostre o escritório. O que você está escondendo de mim agora,

Dex? Ou devo chamá-lo de Jay quando você mentir?" Ela cruzou os braços
sobre o peito.

Não havia nenhuma maneira de escapar disso. Eu respirei fundo. "Bem."

14

Eu não sabia o que dizer. Eu apenas fiquei de pé e olhei. A mesa de grandes

dimensões era uma confusão desordenada. Havia pilhas de lascas de
madeira, vários blocos de madeira esculpidos e desprezados, um manual de
instruções aberto por uma secretária eletrônica e todo o tipo de ferramentas
de madeira espalhadas por toda a mesa. Mas não foi isso que me chamou
atenção. Foi o kit de primeiros socorros aberto, junto com uma variedade de
toalhas de papel amassadas e ensanguentadas e pelo menos meia dúzia de
invólucros de band-aid.

Dex estava de pé atrás de mim. Nenhum de nós tinha dito uma palavra
desde que ele acendeu a luz. Virei-me para encará-lo.

"Por quê?" Eu perguntei. "Porque o que?" “Por que você me disse que
esculpia?” “Você quer a verdade?”

"Claro que sim."

Ele passou a mão pelos cabelos escuros. "Eu não tenho nenhuma ideia
fodida. Eu queria soar como um cara normal, eu acho."

Meu lábio se contraiu. "Você não tem ideia do que os caras regulares fazem
por hobbies, não é?" “Tive uma criação privilegiada, Bianca. Se eu tivesse
lhe dito que eu era cercado de competitividade no colegial e passei meus
fins de semana em regatas de vela, o que você teria pensado?”

Ele tinha um ponto. Uma mentira pode facilmente virar uma bola de neve.
"Para o registro, eu namorei principalmente rapazes ‘normais’ e nenhum
deles esculpia, Dex."

"Anotado."

"Certamente a maioria deles não dizia coisas como 'anotado'."

Ele sorriu sem entusiasmo. Eu podia ver que ele se sentia mal pelo que
tinha feito. Na verdade, eu tinha certeza de que ele tinha estado se batendo
sobre isso em uma base regular, mesmo quando ele estava mentindo para
mim diariamente. Parei na porta quando Dex desligou a luz. "Eu vou te dar
isso. Você se comprometeu com o personagem.”

Ele resmungou. "Ou foi necessário estar comprometido."

Após terminar o tour, Joel estava pronto para tirar fotografias. Ele fez uma
série de Dex de pé à sua janela com a vista do Central Park, seguido por
algumas de pé em frente à lareira enorme que era o centro da sala de estar.

Mas foram as que ele tirou de Dex sentado no sofá que eu mais gostei.

Joel tinha acabado de fazer uma pausa quando o celular de Dex tocou. Ele
se desculpou e se sentou no sofá para conversar com o que eu assumi do
lado da conversa que eu tinha ouvido, era sua secretária. Enquanto Dex
falava, Bandit se deitou no sofá ao lado dele, descansando seu rosto
comprido no colo de seu amo. Ele lentamente acariciou a cabeça do cão
enquanto conversava com Josephine. Do outro lado da sala, Joel levantou a
câmera e começou a tirar fotos do que ambos vimos. Eu só podia imaginar
quão íntima as fotos ficariam.

Quando Dex desligou, Joel estava começando a arrumar seu equipamento

fotográfico. "Está tudo pronto?"

Dex perguntou.

"Eu acho que tenho mais do que suficiente. Você ficará muito feliz com os
resultados. "

Dex assentiu, então olhou para mim. “Me faça um favor, Joel? Tire mais
uma. Gostaria de uma foto com a Srta.

George.”

"Claro."
Dex estendeu sua mão em minha direção, e eu me senti tola fazendo cara
feia sobre uma imagem tola, então eu fui ficar ao lado dele. Ele passou o
braço em volta da minha cintura e me puxou para perto. Joel tirou algumas
fotos e então Bandit decidiu entrar em ação. Ele saltou entre nós, uma pata
aterrissando no meu peito e outra em Dexter.

Nós rimos enquanto Joel tirava mais algumas.

Houve uma estranheza quando Joel terminou de reunir suas coisas e guardar
sua câmera. Bem, pelo menos, eu senti. Joel estendeu a mão. “Foi um
prazer conhecê-lo, Mr.

Truitt. Eu vou enviar essas fotos para o seu escritório dentro de duas
semanas."

Dex assentiu. "Obrigado."

"Você está indo para a parte alta da cidade?" Joel se virou para mim.
“Talvez possamos dividir um táxi?”

Antes que eu pudesse responder, Dex cortou. "Na verdade. Preciso passar
por algumas coisas de última hora sobre o artigo, Bianca. Você acha que
pode ficar por alguns minutos?"

Não era inteligente estar sozinha com ele. "Eu adoraria, mas tenho uma
consulta que preciso ir." Dex não iria facilitar. "Dois minutos. Vou mandar o
meu motorista levá-lo onde você precisar ir depois que terminarmos, para
que você não tenha que perder tempo pegando um táxi.”

Acompanhou Joel até a porta antes que eu pudesse responder. Quando ele
voltou para a sala de estar, eu estava sentada no sofá esfregando meu
pescoço. Estava realmente começando a doer.

"Seu pescoço ainda está incomodando você?"

Eu balancei a cabeça. "É muscular. Nada que um banho quente ou uma

almofada de aquecimento não cure."

"Chegue para frente." "O que?"

Dex fez um gesto para que eu me sentasse à beira da almofada do sofá.
"Esses dedos não podem esculpir uma merda, mas eles podem fazer uma
massagem média. Deixe-me pelo menos ajudá-la com isso."

Novamente, ele não esperou pela minha resposta. Em vez disso, ele tirou os
sapatos, levantou-se no sofá e colocou uma perna de cada lado de mim.
Então, ele se instalou atrás de mim, envolvendo-me entre suas coxas
separadas.

Eu estava prestes a objetar, quando seus dedos pressionaram meu pescoço.

Deus, isso é bom. Dois minutos não vai doer.

Dex não estava mentindo; Ele poderia definitivamente dar uma massagem
média. Seus polegares esfregaram para cima e para baixo de cada lado da
minha coluna, e ele aplicou uma pressão firme, fazendo um movimento
circular para aliviar a tensão em meus músculos. Afrouxando, minha cabeça
caiu até que meu queixo estava praticamente descansando em meu peito. Eu
perdi a noção do tempo enquanto ele calmamente esfregava e pressionava
em todos os lugares certos. Em um ponto, ele guiou minha cabeça para o
lado esquerdo e se concentrou em uma área à direita no topo do meu ombro.
Um pequeno grunhido escapou de meus lábios antes que eu pudesse pará-
lo.

Depois disso, embora meu pescoço estivesse relaxado, comecei a sentir

outras tensões. Dex estava ficando excitado, e desde que eu estava sentado
entre as pernas, eu poderia literalmente sentir sua ereção inchada contra
minha bunda. Deus é tão bom.

Uma grande parte de mim queria apreciá-lo, apreciar a sensação de seus

dedos apertando meus músculos do pescoço tenso e seu pau duro cutucando
meu as bochechas da minha bunda. Mas então eu me lembrei da outra vez
que senti Dex contra minha bunda. Só que não era Dex... era Jay. À noite
em que ele apareceu em minha casa sem aviso prévio, e eu praticamente
transei seco com ele. Ele tinha passado uma hora on-line comigo como Dex
e, em seguida, deve ter corrido para o meu apartamento para passar a
próxima meia hora como Jay. Ele nem sequer deu uma pausa entre suas
mentiras. Perceber isso foi como ter um balde de água fria jogada sobre
mim.
Eu me levantei abruptamente. "Eu devo ir."

Dex levantou comigo. "Eu sinto muito. Não vá. Tentei tudo. Pensei até
sobre a vez que peguei minha avó tendo relações sexuais com meu avô, mas
nem mesmo aquela calamidade poderia parar meu corpo de reagir a ter você
perto de mim. Eu não pedi que você ficasse para ficar com você. Eu não ia
tentar seduzi-la.”

Estranhamente, eu acreditei nele. “Por que você me pediu para ficar, Dex?”

"Eu queria ter certeza que você estava se sentindo bem pelo acidente esta
manhã. Mas eu também queria ver se eu poderia convencê-la a ir a um
encontro comigo. Podemos começar de novo? Eu sei que fodi tudo - de
verdade - apenas me dê à chance de mostrar que sou um homem em quem
você pode confiar.”

Isso era metade do problema. A confiança era uma questão séria para mim.
Eu sabia que alguns problemas sobre papai eram a raiz de muitas das
minhas dúvidas.

Mas eu também sabia que era quase impossível estar perto de Dex sem que
algo físico acontecesse entre nós. E estar intimamente com ele antes que eu
fosse capaz de perdoá-lo e realmente confiar nele novamente, seria um
grande erro.

“Preciso de um tempo, Dex.” “Quanto tempo?”

"Eu não sei."

Ele pareceu entrar em pânico. "Podemos pelo menos continuar a conversar

à noite?" "Isso não é uma boa ideia."

"Bianca... o que posso fazer?"

Eu realmente me senti mal por ele. Estendendo a mão, toquei em sua

bochecha. "Me de tempo. Pelo menos algumas semanas.” Ele procurou
meus olhos. Achando que eu estava falando sério, seus ombros caíram.
"Tudo bem."
Eu fiquei a ponta dos pés e beijei-o na bochecha.

“Cuide-se, Dex.”
15

“Maldito seja, Clemente.”

Às vezes, quando eu ficava frustrado com a situação de Bianca, passava o

tempo assistindo a vídeos do YouTube sobre o meu inimigo. O garoto
poderia esculpir qualquer coisa com precisão sem obter um único corte em
suas mãos.

Isso me irritou, mas me revigorou ao mesmo tempo.

Faça melhor, Dex.

Eu precisava intensificar o meu jogo.

"Belo corte de cabelo, a propósito", eu falei com a tela do computador,

referindo-me ao seu cabelo loiro reto que era todo exatamente do mesmo
comprimento como uma tigela.

Eu não deveria estar me torturando assim, mas ultimamente, parecia mais e

mais difícil ocupar o meu tempo fora do trabalho. Bianca não quis retomar
nossos bate-papos à noite ou me ver por algumas semanas. Isso
basicamente significava vários dias de Dexter ficando lentamente insano e
quase cego de sacudir-se.

Jurei usar esses dias com sabedoria. Só porque ela não queria me ver, não
significava que eu não poderia deixá-la saber que eu estava pensando sobre
ela. Eu gostava de me referir a esse período de tempo como a Operação
Conseguir Bianca de Volta.

Passo um: aprender a realmente esculpir para que você possa fazer coisas
românticas de madeira. Todas as coisas de madeira! Eu aposto que se eu
colocar a minha mente nisso, eu poderia esculpir um cabrito que poderia ser
metade tão bom como o que eu comprei no mercado de pulgas do
Brooklyn.
Virei-me para Bandit, que estava sentado ao meu lado, observando
Clemente se afastar. "Isso é genial, certo?

Mostrar a ela que eu estou me esforçando. É sincero e original ao mesmo

tempo."

Ruff!

Eu digitei: como esculpir um cabrito.

Infelizmente, não havia nenhum vídeo nessas especificações exatas. Eu

cliquei aleatoriamente no primeiro clipe que surgiu na minha pesquisa.

Era um cara com um sotaque australiano segurando uma menina gordinha.

Havia uma cabra real sentada ao lado deles.

“Vamos, Bree, diga Dada20.”

Toda vez que o homem dizia a palavra "Dada", a cabra soltava um longo
"Baa". O bebê soltava uma risada de barriga cheia cada vez que a cabra
fazia esse som.

“Diga Dada.”

A cabra respondeu: "Baa". Risadinha.

“Diga Dada... Dada” - repetiu o homem. "Baa."

Risadinha. Risadinha.

O que na foda viva eu estava assistindo?

20 Papai em linguagem infantil.

O homem virou-se para a cabra. "Pixy, você pode parar um pouco? Ela não
vai dizer isso se continuar a fazendo rir."
"Baa!"

Risadinha. Risadinha. Risadinha.

O vídeo terminou. Eu imediatamente apertei a repetição. Era viciante, e

ouso dizer, minha boca doeu de sorrir.

Voltando-me para Bandit, eu disse: "Imagine isso?

Conversando com um animal de estimação como um ser humano e

esperando que ele entenda?"

Ruff!

O título do vídeo foi "Pixy e Bree dizendo Dada".

"Isso é tão ridículo", eu disse discretamente favoritando o vídeo. Esse cara,

Chance Bateman, tinha um canal inteiro no YouTube com vários vídeos de
seus dois filhos e a cabra. Estes viriam a calhar algum dia quando eu
quisesse a garantia de que eu não era a única pessoa neste mundo fora da
minha fodida mente. Foda-se. Eu me inscrevi no canal.

Mesmo que eu tivesse jurado não chamar Bianca, isso não significava que
eu não poderia puxar alguns truques que tornariam impossível para ela
resistir entrar em contato comigo. Quando o telefone tocou, suspeitei que
fosse ela.

Eu peguei. "Bianca... eu..."

"Você está fora de si." Ela fungou. Ela estava rindo ou chorando. Ela estava
rindo. “Mas você está rindo.”

"Dex Truitt... Eu posso ter que editar o artigo para incluir um aviso no final,
observando que você perdeu totalmente sua cabeça."

"Sim, mas você está rindo."

“Como você conseguiu entrar no meu apartamento?”

"Digamos que seu cara da manutenção vai ter um Natal muito bom este
ano."

"Isso me assustou na luz do dia. Eu pensei que era uma pessoa real, que
alguém tinha entrado em meu apartamento e estava se preparando para me
matar."

"Você está rindo, no entanto!" Eu repeti. “Eu estou” - ela admitiu. "Você é
totalmente louco."

Eu tinha comprado à estátua de Liza Minnelli do dono do apartamento falso

de Jay e decidi transportá-la para Bianca. Eu pedi a ele para montá-la de
uma forma que ela visse no segundo que entrasse na porta. Dar importância
as loucuras de Jay era definitivamente um risco, mas eu fiz isso na
esperança de que ela pudesse finalmente aprender a olhar para trás naquele
momento com humor. "Bem, agora você tem que descobrir uma maneira de
livrar o meu apartamento do cheiro de naftalina daquele maldito lugar."

Eu estava rindo antes, mas agora eu estava rindo ainda mais. “Vou mandar
buscar amanhã.” “Adeus, Dexter.”

“Adeus, Bianca.”

Depois de desligar, olhei para Bandit e sorri vitoriosamente. "Ela adorou."

No domingo, encontrei-me no mercado de pulgas do Brooklyn. Algumas

pessoas tinham um fornecedor de drogas; Eu tinha um negociante de
madeira. Chegando à barraca com o sinal onde se lia Krafts Kenyan de
Jelani, eu caminhei até o vendedor familiar.

"Oi, eu comprei um cabrito de madeira de você há algum tempo. Não sei se

você se lembra.”

Ainda usando o chapéu brilhantemente colorido da última vez, o velho me

olhou de cima a baixo. "Sim. Eu me lembro de você," ele disse em um forte
sotaque africano.

"Você está interessado em outra coisa?"

"Na verdade, preciso te pedir um favor estranho."

"Certo."

"Eu tentei tudo on-line e nada parece estar funcionando. Preciso aprender a
esculpir e me pergunto se posso pagar para me ensinar.”

Ele inclinou a cabeça para trás em gargalhadas. "Levei anos para aprender a
fazer isso, estou aperfeiçoando minha arte desde que eu era um menino
crescendo no Quênia."

"Eu posso imaginar que fazê-lo tão bem quanto você faria levaria anos, mas
eu estou apenas esperando realmente para ser capaz de esculpir algo nem
mesmo metade tão bom sem fatiar meus dedos. Mesmo que pareça patético,
desde que seja reconhecível, servirá.”

"Garoto, por que na Terra você se preocuparia com isso?" Ele olhou para
mim. "É sobre uma mulher?"

"Você é um homem esperto, Jelani." “Ah! Isso faz mais sentido.”

"Olha, eu sei que parece loucura. Quando eu comprei aquele cabrito de

você, eu disse a ela que eu tinha feito. Mas ela finalmente descobriu a
verdade. Lamento ter mentido para ela e estou esperando provar o quão
arrependido estou mostrando realmente um esforço real fazendo algo
semelhante. Basicamente, estou desesperado, muito perto de perder a única
mulher por quem já tive sentimentos verdadeiros. Eu faria ou pagaria
praticamente qualquer coisa por sua perícia."

Ele soltou um profundo suspiro antes de anotar um endereço. "Encontre-me

as duas, esta tarde aqui."

Eu não tinha tempo suficiente para atravessar a ponte para Manhattan e

voltar antes, então fiquei no Brooklyn, peguei um café e andei sem rumo até
que chegou a hora de ir para o endereço em Williamsburg.

As duas em ponto, eu bati na porta e esperei.

O velho abriu e não disse nada quando saiu do caminho para que eu
pudesse entrar. Sua cabeça estava completamente careca, o que eu só agora
percebia, já que normalmente usava aquele chapéu com tema africano. Ele
me levou até uma oficina de madeira localizada em um porão sujo.

"Eu não sei por que, mas eu imaginei você com uma cabeça cheia de cabelo
sob esse chapéu", eu disse apenas tentando fazer conversa. Ele não parecia
divertido. Foi um pouco de um início estranho quando eu olhei em volta.

"Então aqui é onde a magia acontece, hein? Como você começou na

escultura em madeira? "

"Meu avô me ensinou. Costumávamos vendê-los aos turistas em Nairobi."

Ele havia colocado algumas ferramentas em uma mesa e fez um gesto para
que eu sentasse ao lado dele.

"As três coisas principais para lembrar são sempre, ir devagar, ter uma faca
bem afiada, e manter as mãos protegidas." Ele me entregou algumas luvas
resistentes ao corte. “Não vou lhe dizer o que fazer. Eu vou te mostrar.

Veja e faça como eu.”

Jelani já tinha desenhado com lápis o padrão do animal em dois pedaços de

madeira. Em silêncio, segui cada movimento que ele fazia. Praticamente
não disse nada o tempo todo. Demorou quase duas horas, porque isso era o
quão lento nós estávamos cortando a madeira.

No final, Jelani virou-se para mim. "Eu não tenho cabelo por causa da
quimioterapia. Estou no meio do tratamento. Câncer de próstata."

Ah não.

"Eu sinto muito. Eu não sabia." "Está tudo bem."

"Como você está se sentindo?"

"Há dias bons e dias muito ruins. Hoje é um bom dia.”

“Estou feliz em ouvir isso.”

Eu ponderei o fato de que você nunca sabe o que a cruz que as pessoas
estão carregando. Meus problemas com Bianca pareciam banais, em
comparação.

No final, eu acabei com uma cabra decente, embora fosse patética em

comparação com a de Jelani. Mas ainda, era minha, e eu poderia
orgulhosamente tomar o crédito total por isso.

"Eu não posso agradecer-lhe o suficiente por ter dado seu tempo para fazer
isso." Alcançando em meu bolso, eu tirei um punhado de dinheiro.

Segurando a mão, ele disse; “Não.” "Por favor…"

Jelani afastou minha mão.

"Eu tenho que te dar algo," eu insisti. “Então, volte uma vez por semana.”

Ele apenas disse o que eu pensei que ele fez? "Você quer que eu volte e faça
isso de novo?"

"Sim. Eu aprecio a companhia. Isso ajuda a tirar minha mente das coisas.
Quando você vive sozinho, você pensa demais. Isso foi como uma terapia
para mim."

Seu pedido me deixou em paz, mas só houve uma resposta. "Eu posso fazer
isso."
16

Saindo do meu apartamento a caminho do trabalho, notei um Town Car

preto estacionado em frente. Meu coração deu um salto. Dex tinha quebrado
sua promessa de não me ver, e eu não poderia dizer que fiquei desapontada.

O motorista saiu e veio ao redor. Ele assentiu. "Srta.

George.”

Eu esperei a janela rolar para baixo ou por Dex sair, mas nada aconteceu.
“Onde está Dex?” "Mr. Truitt me instruiu a estar à sua disposição esta
semana.”

“Ele não está aqui?”

"Não. Ele gostaria que eu a levasse em segurança ao seu destino." "Oh.

Um... ok. Obrigada."

Ele abriu a porta traseira e me deixou entrar. Depois de lhe dar o endereço
para o meu prédio, eu imediatamente peguei o telefone.

Dex respondeu. “Bianca.”

O som de sua voz profunda e suave me deu arrepios. "O

que você está fazendo?" "É mais confortável do que a traseira da minha
bicicleta tandem, não é?"

"A bicicleta de Jay, sim." Eu balancei a cabeça. "Só posso imaginar o quão
rápido você teve que trabalhar conseguir a bicicleta naquele dia, a
propósito."

"Digamos que eu estava muito motivado." "O que há com o serviço de

motorista?"
"Eu pensei que você gostaria de uma pausa de táxis perigosos. E eu estava
procurando uma mudança de ritmo.

Tenho corrido até o trabalho. Sam está à sua disposição toda a semana.”

"Realmente não é necessário."

"Eu sei disso. Mas se eu não posso estar com você, pelo menos eu sei que
você está em boas mãos segura e sã."

"Eu não posso usá-lo esta noite,” eu disse.

Como exatamente eu deveria dizer a ele que eu tinha aceitado um encontro

com um colega de trabalho?

Um dos editores do trabalho, Eamon Carpenter, me convidou para sair. A

palavra "não" esteve na ponta da minha língua até que eu percebi que
poderia beneficiar-me sair com alguém diferente de Dex. Eu estaria
quebrando minha própria regra auto imposta de não me envolver com
homens com quem eu trabalhava, mas seria um teste a respeito de quão
profundo em Dex meu coração realmente estava. Nós não éramos
exclusivos, então eu era capaz de justificá-lo. Eu absolutamente sabia que
eu não ia deixar as coisas chegarem a um nível físico com Eamon, em
qualquer caso. Então, eu percebi que não havia realmente nenhum mal.

Senti-me compelida a ser honesta com ele.

"Estou indo a um encontro hoje à noite. Não me sinto bem usando seu
carro.”

Não havia nada além de um silêncio morto no outro lado da linha. Eu jurei
que ele tinha desligado. "Você está aí?"

"Sim." Ele começou a tropeçar em suas palavras. "Estou um pouco

chocado, para ser honesto. Eu não fui... quero dizer, eu..."

"Você não foi o quê?"

"Eu não tenho visto ninguém. Eu presumi..." Ele estava tendo dificuldade
em dizer isso. "Você supôs que eu não namoraria ninguém durante esta
pausa?"

"Eu acho que eu estava apenas esperançoso." Mais silêncio antes que ele
perguntou. "Onde ele está levando você?" "Bistro Nine." Eu suspirei. “Não
é nada sério, Dex.

Eu não planejo deixá-lo... fazer qualquer coisa." Sua respiração tornou-se

mais pesada.

"Você está bem?"

"Eu tenho que ir," ele disse abruptamente.

"Tudo bem, eu..." Ele tinha desligado antes que eu tivesse uma chance de
dizer mais alguma coisa. Mais tarde, quando cheguei ao escritório, havia
um pacote em cima da minha mesa. Ao abri-lo, eu percebi que continha as
fotos de Joel na casa de Dex. Dex deveria ter escolhido suas favoritas para
serem usadas no artigo. Das que ele examinou, eu escolheria três ou quatro
imagens.

O primeiro par de fotos era de Dex na frente de sua janela com vista para o
parque. Eu me maravilhei com sua beleza: seu cabelo preto lustroso, sua
estatura alta, suas roupas impecáveis, suas mãos grandes e masculinas. Em
uma das fotos, ele me lembrou duma versão mais bonita de James Bond
interpretada por Pierce Brosnan, mas com mais pelos faciais.

Havia mais duas fotos com ele na frente de sua lareira.

O próximo casal de fotos era as que ele tinha tirado dele e Bandit no sofá.

Meu coração apertou. A última estava emoldurada e tinha uma nota sobre
ela. Mr. Truitt queria que você tivesse essa. Não é para o artigo.

Era a foto de Dex, eu e Bandit, aquela onde o cão tinha uma pata em cada
um de nós. Estava me deixando emocional. Ele claramente enviou isso
antes de nossa conversa esta manhã. Culpa estabelecida.
Maldito seja Dex.

A realidade era que eu não queria ir neste encontro com Eamon. Eu estava
forçando-me a fazê-lo para provar que eu ainda tinha a capacidade de me
conectar com alguém no caso do meu coração ser destruído por monsieur
Moneybags. Era um mecanismo de autoproteção. No fundo, eu sabia
disso... Mas Dex não.

Tinha certeza de que Eamon poderia dizer que eu estava preocupada. Fiquei
olhando para o meu telefone para ver se Dex tinha enviado mensagens de
texto. Ele não tinha dito uma palavra desde a minha revelação do encontro
esta manhã, e isso me fez pensar se eu tinha realmente ferrado as coisas.

Eu mentalmente me repreendi por ficar obcecada por Dex enquanto estava

em um encontro com outro homem.

Tentando iniciar uma conversa para tirar minha mente para um lugar
diferente, eu disse. "O que há de novo na sua parte da revista? Qual é o
próximo projeto?"

"Estou tentando uma entrevista com Harry Angelini da Markel Corporation

na próxima semana. Mas honestamente, a sua exclusiva com Truitt é tudo o
que parecem estar falando."

Ótimo. Tanto para tirar minha mente dele. "Sim. Foi muito bom.”

"Eu não tive a chance de ler o primeiro rascunho, mas as pessoas continuam
dizendo quão profundo é, como se você tivesse passado meses com ele."

"Foi... um formato contínuo." Eu limpei minha garganta.

“Achei que era melhor do que apressá-la.” “Acho que talvez você tenha
algo aí.”

O garçom veio com um pequeno prato. "Sobremesa para você." "Nós não
pedimos sobremesa."

"Sim. Bem, na verdade, foi cortesia de alguém que chamou e queria que
você tivesse."
Quando olhei para o prato, quase ofeguei. Sentados em cima de uma calda
de caramelo, estavam duas gigantescas bolas de chocolate.

"O que é isso?"

"É tartufo. Bolas de sorvete." Bolas.

Meu rosto parecia ruborizar. Dexter. Tinha que ser. "OK.

Obrigada." "O que é tudo isso?" Eamon perguntou.

“Não tenho certeza” - menti. “Pode me dar licença? Eu tenho que usar o
banheiro. Comece a sobremesa sem mim.”

Uma vez no banheiro, eu enviei uma mensagem. Bianca: As bolas de

sorvete são de você?

Três pontos apareceram imediatamente na tela. Dex: Sim. Aproveite-as.

Bianca: Você realmente não deveria.

Dex: Bem, eu sei que você gosta de bolas. E eu queria me desculpar pelo
meu comportamento estranho esta manhã. Você tem todo o direito de ver
quem quiser.

Bianca: Obrigada, mas não precisa se desculpar. Sua reação foi

compreensível.

Dex: Eu instruí Sam para esperar fora do restaurante no caso de você

precisar de uma carona. Se ele não estiver estacionado, ele estará dando
voltas ao redor do quarteirão.

Eu não estou usando ele esta noite de qualquer maneira. Se você decidir não
aproveitar a carona, excelente. Mas ele está lá se precisar dele.

Bianca: Isso é muito gentil da sua parte. Obrigada. O

que você está fazendo hoje à noite que você não precisa de um carro?
Dex: Eu decidi ficar em casa.

Bianca: Certo. Bem, tenha uma boa noite. Dex: Você também.

Sua repentina mudança de atitude parecia estranha. Eu quase me perguntava

se ele estava praticando psicologia reversa, embora eu nunca realmente
saberia ao certo.

Quando voltei à mesa, Eamon devorou sua bola e pagou a conta. "Estava
bom?" Eu perguntei. Ele lambeu os lábios.

"Estava ótimo."

Alguns minutos depois, eu olhei para o horário e disse: "Isso foi muito
divertido. Mas eu tenho que levantar cedo amanhã, então eu acho que vou
voltar para casa se estiver tudo bem.” “Podemos compartilhar um táxi?”

"Na verdade, eu tenho que parar em um lugar no caminho de volta, então eu

vou apenas ir sozinha." "OK, claro."

Ele parecia muito desapontado, mas verdadeiramente, era melhor não dar-
lhe esperança. Eu realmente não deveria ter ido ao encontro em primeiro
lugar, se meu coração não estava nele.

Eu disse a Eamon que precisava ir ao banheiro novamente antes de sair,

para que ele saísse do restaurante em primeiro lugar.

Uma vez fora, com certeza, eu percebi o Town Car estacionado em frente.
Acenei. "Olá, Sam."

“Boa noite, Srta. George” - disse ele, abrindo a porta para mim. Eu quase
tive um ataque cardíaco quando eu vi quem estava no banco de trás.

No início, eu pensei que era Dex. Mas não. Era a estátua de Liza Minnelli.
Afundando de volta no assento de couro, comecei a rir histericamente.

“Desculpe por isso, senhorita. Ele me obrigou a fazê-lo”

- ouvi Sam dizer. "Para onde?" Para onde eu estava indo?

Havia apenas um lugar que eu queria ir hoje à noite. "O

apartamento de Mr. Truitt, por favor.”

17

Bandit estava latindo como um louco. Eu torci o registro do chuveiro para

desligar a água e pudesse ouvir o que estava o fazendo enlouquecer.
Geralmente ele não era de latir muito. Entre seus ruffs, o som fraco da
campainha da porta ecoou sob a porta do banheiro.

Merda.

Saindo, peguei uma toalha, envolvi-a em torno da minha cintura e fui para a
porta da frente. Quando olhei através do olho mágico, ninguém estava do
outro lado. Mas Bandit ainda estava enlouquecendo, então eu abri a porta e
coloquei minha cabeça para o corredor. Meu coração começou a bater
quando eu encontrei Bianca em pé na frente das portas do elevador olhando
para baixo.

"Bianca?"

Ela olhou para cima.

“Dex. Você não respondeu. Pensei que você estivesse fora.”

"Eu estava no chuveiro." As portas para o elevador que ela estava na frente
abriram, e ela se virou para enfrentá-

las, então olhou de volta para mim, e então de volta para o elevador
esperando. Ela estava claramente ponderando sua partida. Depois de alguns
batimentos cardíacos, ela tomou sua decisão. "Eu devo ir. Foi um erro vir
aqui. Eu sinto muito."

"Bianca! Espere!"

Ela congelou com um pé dentro do elevador. Eu não me importava que eu

ainda estivesse pingando e usando apenas uma toalha, corri pelo corredor
atrás dela. “Não vá embora.
Por favor.” Eu peguei seu cotovelo e esperei enquanto ela pensava
novamente. Quando ela finalmente assentiu, eu soltei uma respiração
profunda. Não havia maneira de eu lhe dar qualquer tempo para mudar de
ideia novamente, então eu rapidamente a afastei de qualquer escape
disponível e a levei para meu apartamento.

Embora eu tivesse conseguido colocá-la para dentro e fechar a porta atrás

dela, ela ficou apenas no hall e olhou para seus pés. "Bem, esta é uma
agradável surpresa", eu disse.

"Eu não deveria estar aqui."

"Eu acho que você está errada. Aqui é exatamente onde você deve estar.
Onde você não deveria estar hoje à noite, era naquele encontro.”

Bandit estava perto do meu lado e escolheu esse momento para caminhar
até Bianca. Ele se sentou diretamente a seus pés e empurrou sua cabeça em
sua virilha. Ela sorriu e coçou o topo de sua cabeça. Bom rapaz. Lembre-me
de lhe comprar um osso. De um elefante.

"Nosso cão parece concordar comigo." Sua cabeça levantou. “Nosso cão?”
"Sim. Eu sinto que ele pertence a nós dois desde que ele ajudou a nos unir."

"Se eu não me engano, ele realmente ajudou a nos separar. Eu vi você no

abrigo. Foi assim que descobri quem você realmente era, lembra?"

Eu dei um passo mais perto. "Eu não vejo assim." Ela zombou. “Então você
precisa de óculos, Truitt.”

Outro passo. "Eu não preciso de óculos para saber que você está linda
agora." Seu cabelo estava baixo e tinha uma aparência ondulada, selvagem.
Ela parecia absolutamente deslumbrante em um simples vestido preto justo.
Seus lábios estavam pintados de um vermelho sangue e quando sua língua
se lançou para molhá-los, eu era incapaz de parar de olhar fixamente.

“Dex...” Sua voz era baixa, mas havia um tom de advertência. Ela deve ter
sabido o quanto olhar para ela estava me afetando.
"Bianca..." Eu a imitei e dei um passo hesitante mais perto. Quando ela não
correu, não que ela tivesse qualquer lugar para realmente correr com as
costas contra a porta da frente, eu tomei isso como um sinal para continuar
me movendo. Ela olhou para baixo, e eu tive a sensação de que ela estava
tentando se manter no controle. Pena que eu não queria nada mais do que
fazê-la perder. "Seu encontro terminou cedo. Será que Eamon não faz você
se sentir como eu faço?"

Ela apertou os olhos. "Como você soube que seu nome era Eamon?"

Merda. "Não importa. Terminou cedo. O que importa é que você está aqui
agora e não com esse bunda branca."

“Ele não é um bunda branca, e importa. Como você soube seu nome?"
"Meu motorista pagou o maître para descobrir o seu nome pela reserva."
"Por quê?"

"Porque eu precisava saber quem era minha competição, com a chance de

que você gostasse dele o suficiente, para sair com ele por razões que não
fossem uma tentativa de me esquecer."

Seus olhos se arregalaram. "Você está tão cheio de si mesmo. Acha que o
meu encontro tinha algo a ver com você?

Novidades, Dexter Truitt, o mundo não gira em torno de você."

"Mesmo? Isso é uma vergonha. Especialmente desde que o meu pareceu

girar em torno de você esta tarde."

Nós olhamos um para o outro. Havia claramente um milhão de

pensamentos passando por sua cabeça enquanto seus olhos pulavam para
frente e para trás. Infelizmente, ela se conformou com o que eu esperava
que tivesse se livrado.

"Eu deveria ir," ela sussurrou.

Eu me senti desesperado. Fechei a pequena lacuna que restava entre nós. O

calor de nossos corpos estava irradiando, e o cheiro de seu perfume
entorpeceu meus sentidos. Quando olhei para baixo, percebi que seu peito
estava subindo e descendo tão rapidamente quanto o meu.

Eu não podia deixá- la partir. Eu simplesmente não podia.

"Não vá." "Eu preciso."

Reconhecendo que eu estava correndo contra o tempo e ela estava prestes a

fugir, usei a única coisa que eu sabia ser sua fraqueza - a sua atração por
mim. Tomando seu rosto em minhas mãos, acariciei ambas as bochechas e
coloquei meus lábios sobre os dela. "Fique. Não vá embora." Então eu
devorei sua boca. Ela abriu sem hesitação, e minha língua mergulhou para
encontrar a dela. Sentindo-a fisicamente render-se a mim tão facilmente foi
um completo prazer.

Pressionei meu corpo no dela, prendendo-a entre a porta e meu peito nu.
Seus seios empurraram para cima, acenando para ser liberado de seu
vestido sem alças, e a sensação de sua pele nua contra a minha era
fodidamente incrível. Eu queria levantá-la e embalá-la em meus braços
enquanto a carregava de volta para o meu quarto.

Eu estava prestes a, também, quando Bianca cutucou meu peito. Sua voz
estava ofegante, e ela não soava como se realmente quisesse dizer aquilo.
“Dex. Precisamos diminuir a velocidade."

Encostei minha testa contra a dela. "Eu tenho tentado ir com calma desde o
dia em que te conheci. Parece que só tenho uma velocidade quando se trata
de você, Georgy Girl.”

Seu lábio se contraiu. "Georgy Girl? Não era assim que Jay costumava me
chamar?"

"Sim. Mas é do que eu te chamei na minha cabeça desde o primeiro dia que
te vi.” Ela refletiu sobre isso por um momento. "Eu gosto. É doce."

"Há sempre uma primeira vez. Não tenho certeza se uma mulher me
chamou de doce antes."
“Essa é a coisa com você, Dex. Do lado de fora, você parece ser algo muito
diferente do que eu continuo pegando vislumbres de dentro."

Seu sexy batom vermelho estava manchado. Esfreguei-a do rosto com o

polegar. "Oh sim? Isto é uma coisa boa ou uma coisa ruim?"

"É uma coisa boa. Significa que no fundo você não é o idiota que você
mostra as pessoas do lado de fora. Aquele que mente para as mulheres nos
elevadores."

Um flash do que eu vi quando as luzes do elevador piscaram naquele dia

apareceu na minha cabeça. "Eu pensei que você estava deslumbrante a
primeira vez que eu vi você."

"Eu não acho que você era tão ruim também."

"Eu estou tão incrivelmente atraído por você. Por semanas eu não pude
deixar de pensar em você sem me esforçar. "

Bianca corou. "Eu acho que eu sinto essa atração escavando em meu quadril
agora." Eu sorri, mas não tentei me mover. "Sinto muito."

"Não, você não sente." Ela empurrou meu peito. "Vá vestir algumas roupas.
Precisamos nos sentar e conversar. E

você não pode estar em uma toalha."

"Eu poderia tirá-la."

Ela acenou com a mão na direção da minha ereção muito visível, em

seguida, balançou a cabeça e apontou para o corredor até o meu quarto.
"Essa coisa é perturbadora. Vá. E não volte até que esteja menos... duro.”

Eu precisava de uns dez minutos para ter a cabeça clara. Para não
mencionar a minha ereção difícil sob controle. Bianca estava aqui em vez
de no seu encontro.

Era um começo. Se eu conseguisse manter meu pau fora da cabeça, talvez

eu tivesse uma chance depois de tudo.
Eu coloquei calças jeans e uma camiseta lisa, escura antes de pulverizar um
pouco de colônia e de alisar para trás meu cabelo molhado. Então eu
verifiquei que minha protuberância estava adequadamente esvaziada e
voltei para a sala de estar. Bianca olhava pela janela.

"Posso lhe trazer algo para beber?" Eu perguntei. "Você está bebendo algo?"
“Eu ia abrir uma garrafa de vinho. Você gosta de tinto?"

"Eu gosto."

Levei o dobro do tempo para abrir a maldita garrafa desde que meu balcão
de cozinha ficava de frente para a sala onde Bianca estava. Eu não
conseguia parar de olhar para ela. Ela era linda - um homem teria que ser
cego para não ver isso. Mas era mais do que isso. Eu senti um puxão para
ela que estava lá na primeira vez que eu a vi, mesmo antes das luzes se
acenderem naquele elevador escuro.

Estávamos conectados de alguma forma; Eu tinha certeza disso. Eu só

precisava mostrar a ela que era mais do que físico.

"Aqui está." Eu lhe entreguei um copo.

"Obrigada." Ela se virou para a janela. "Você está bem pensativa." Ela
tomou um gole de vinho. “Suponho que esteja.” “Bem, estou disponível e
sou todo ouvidos.”

Bianca olhou para baixo e suspirou. "É uma vergonha ter desperdiçado
isso."

Tentando meu mais duro estar em meu melhor comportamento, mordi a

língua. "Por que não vamos sentar, para que possamos conversar?" Depois
de nos sentarmos, esperei que ela falasse primeiro. A chave para que Bianca
me perdoasse seria paciência, então eu imaginei que eu começaria a praticar
com as coisas fáceis. Ela traçou a borda de seu copo algumas vezes com o
dedo e então disse.

"Meu encontro era um cara legal."

Fechei os olhos brevemente e os abri. "Eu suponho que se você for namorar
alguém além de mim, eu gostaria que pelo menos fosse um cara legal, por
sua causa."

"Obrigada."

Eu não podia me ajudar. "Para esclarecer, só porque ele pode ser um cara
legal não significa que eu não gostaria de bater a merda fora dele agora."

Ela balançou a cabeça, mas sorriu. "Você não precisa se preocupar. Eu não
vou sair com ele de novo." Bebi um gole do meu vinho, observando-a sobre
a aba do meu copo. "Eu poderia ter perdido um pouco do meu desejo de
vencê-lo sem sentido."

Estávamos sentados no sofá lado a lado, e Bianca torceu seu corpo para que
ela estivesse direta de frente para mim. "Eu queria gostar dele. Eu queria ter
o formigueiro enquanto ele falou durante o jantar, e eu queria querer ir para
casa com ele depois que nós comemos ter o sexo de explodir a mente."

Eu sei que provavelmente merecia que ela se sentisse assim depois da

merda que eu tinha feito, mas ouvi-la dizer isso realmente doía. "Bem, isso
faz um de nós."

"Eu não quero querer estar com você." "Sim, estou entendendo alto e
claro."

Colocou o copo na mesa de café e olhou-me nos olhos.

"Mas por mais que eu não queira me sentir de certa maneira, eu faço. Eu
tentei me forçar a parar de pensar em você, e eu tentei me distrair com outro
homem. No entanto, aqui estou no final do meu encontro de hoje à noite.”

Eu coloquei minha bebida ao lado da dela. “Ouça-me, Bianca. Eu fodi tudo.

Eu sei que eu fiz. Eu me desculpei, e eu vou continuar me desculpando
repetidamente. Mas você não pode negar que há algo acontecendo aqui que
vale a pena dar outra chance." Eu acariciei sua bochecha. "Dê uma chance a
mim, Georgy Girl. Arrisque."
18

Eu finalmente admiti a mim mesma que eu estava com mais medo de não
ter uma chance do que eu estava de me machucar novamente. Às vezes, a
recompensa valia o risco.

Olhei nos olhos de Dex. "Você sempre será honesto comigo?" "Eu juro
sobre isso."

Eu mordi meu lábio inferior. A verdade era que eu não poderia imaginar
nunca ver esse homem novamente.

Ele estava certo. Havia algo entre nós. Algo que eu nunca tinha
experimentado antes. Nossa conexão era tão forte; Era impossível seguir em
frente. "OK."

O rosto de Dex se iluminou, como se eu acendesse as luzes na manhã de

Natal e ele tivesse encontrado um quarto cheio de presentes. Foi realmente
adorável. "OK? Como se estivesse me dando outra chance?”

Eu precisava ser séria, mas não podia deixar de sorrir como ele parecia
feliz. "Sim. Mas... precisamos ir devagar.

Quero começar de novo.”

"Eu posso fazer isso."

"Começar de novo significa namorar. Conhecer um ao outro. Eu quero

conhecer o verdadeiro Dexter Truitt." Ele se aproximou mais de mim no
sofá. “Sou um livro aberto.”

"Bom. Provavelmente vamos começar com um encontro.”

"Eu gostaria disso." Ele se aproximou de novo, de modo que nossos joelhos
agora estavam se tocando. Eu estava vestindo uma saia e quando sua mão
foi para o meu joelho nu, eu senti tudo. Seu polegar esfregou suavemente
minha pele.

Arrepios picaram com seu toque, mas eu consegui dizer: “Eu não faço sexo
no primeiro encontro.” Ele se inclinou. “O

que é que você faz no primeiro encontro?”

Minha mente pode ter querido abrandar as coisas, mas meu corpo tinha
outras ideias quando ele começou a enrolar meus cabelos longos em torno
de sua mão. "Não muito."

Ele falou sobre meus lábios. "Que tal beijo. Você beija no primeiro
encontro?"

Não havia nada mais que eu quisesse do que beijá-lo novamente. Bem,
talvez houvesse outras coisas que eu queria ainda mais, mas que
definitivamente ia ter que esperar, também. Eu me levantei abruptamente.

"Eu preciso ir."

Dex se levantou. "Porque você não confia em si mesmo para ficar aqui no
meu apartamento comigo?" "Eu não confio e você sabe disso. Você sabe
que eu sou atraída por você fisicamente, e eu posso ver que você vai tornar
muito difícil para mim se eu ficar. Então eu vou me livrar desta situação.

Porque vamos levar devagar.”

Ele não escondeu sua decepção. "Quando vou te ver de novo?"

"Noite de sexta-feira. Você pode me levar para sair em um encontro

apropriado como Dexter Truitt. Acho que um lugar público é mais seguro
por enquanto.”

O sorriso de Dex era de lobo. "Se você acha que estar em público comigo
vai me impedir de tentar você, então eu suponho que você precise deste
encontro para me conhecer melhor."
Revirei os olhos, embora eu o amasse secretamente admitindo que ele não
conseguia controlar a si mesmo em torno de mim, também. “Boa noite,
Dex.”

"Boa noite, Georgy Girl."

Esse foi o primeiro encontro mais nervoso que já tive -

o que pode ter tido algo a ver com o fato de que não era realmente o nosso
primeiro encontro. Eu tinha descartado o terceiro vestido que experimentei
e agora estava sentada na minha cama em apenas um sutiã e calcinha
tomando um minuto para relaxar. De olhos fechados tomei algumas
respirações purificadoras e comecei a focar no som de minhas bolas de
meditação tilintando enquanto eu as massageava na palma da minha mão.
Eu rolei meu pescoço algumas vezes, afrouxando a minha postura, e apenas
quando eu comecei a encontrar a minha calma, o interfone zumbiu.

Merda. Peguei meu telefone e fiquei chocada ao perceber que já eram dez
minutos para as sete. Devo ter desperdiçado quase uma hora escolhendo
roupas e tentando meditar, quando eu pensei que foram somente quinze
minutos.

Merda. Merda. Merda.

Cobri-me com um roupão de banho, fui até a porta e apertei o botão do

intercomunicador. “Dex?” "O primeiro e único."

Eu acionei o botão para ele subir. Não havia tempo para me vestir, mas corri
rapidamente para o espelho do banheiro para me ajeitar. Mesmo que eu
tivesse arrumado o meu cabelo mais cedo, entrar e sair de vestidos tinha
feito uma bagunça dele.

Quando terminei, destranquei a porta e esperei. Dex saiu do elevador, e eu

observei enquanto ele caminhava pelo longo corredor até a porta do meu
apartamento. Deus, ele era realmente bonito. Ele usava uma jaqueta escura
com calças escuras e uma camisa cinza, sem gravata. Mas foi a maneira que
ele desfilou em direção à minha porta cheio de arrogância e confiança que
fez meu pulso correr. Havia realmente um pequeno tremor no meu
estômago quando ele se aproximou da minha porta.

Dex pegou meu rosto em uma mão e me deu um beijo casto. Depois, ele
falou sobre meus lábios, "Eu pensei que você queria ir devagar?"

"Eu quero."

"Abrir à porta nesse roupão e olhar para mim desse modo não é exatamente
o jeito de ir devagar."

Eu balancei a cabeça, esperando acordar meu cérebro.

"Desculpa. Perdi a noção do tempo. Venha. Só preciso de alguns minutos.”

Abri a porta e entrei no apartamento, mas, voltando-me, descobri que Dex
não tinha me seguido.

Estava parado sob minha porta aberta.

"Eu acho que eu deveria esperar aqui fora." "O que? Não seja ridículo.
Entre."

Seus olhos caíram para apontar para meus seios. Eu estava totalmente
coberta, mas meu manto de seda não estava fazendo uma maldita coisa para
esconder meus mamilos duros. Eles estavam furando a renda do meu sutiã e
a seda fina, parecendo tão ansiosos e excitados como eu me sentia. Eu
cruzei meus braços sobre meu peito. "Isso é sua culpa."

"Minha culpa?"

"Sim. Se você não fosse todo..." Eu acenei minha mão para cima e para
baixo. "... todo misterioso e sexy, eles não estariam saudando você. E você
me beijou. O que você espera?”

Ele sorriu. "Misterioso e sexy?"

Eu revirei os olhos. “Apenas entre e sente-se.”

"OK. Mas não posso garantir que não serei todo sexy.”
Eu desapareci em meu quarto e deixei Dex sentado na cozinha. Depois de
outro olhar através do meu armário, eu finalmente resolvi por um vestido
vermelho que eu amava.

Era uma daquelas cores que viravam cabeças, e a única vez que eu usei foi
quando eu saí para um bar com meus amigos do trabalho. Eu atraí mais
atenção do que nunca naquela noite. Tanto assim, que eu nunca o usei
novamente.

Mas esta noite eu estava me sentindo gananciosa e queria que Dex fosse
incapaz de manter os olhos longe de mim da mesma forma que eu parecia
ser incapaz de manter os meus longe dele.

O olhar no rosto de Dex me disse que eu tinha tomado à decisão certa

quando entrei na cozinha. Ele estava olhando para algumas fotos de minhas
sobrinhas que eu tinha pendurado na geladeira e se virou quando ele me
viu.

"Você está..." ele parou. Então fez uma careta. "Talvez você deva se
trocar?" Eu fiz uma careta. “Você não gosta do meu vestido?”

"Eu adoro o vestido." "Eu não entendo."

Dex caminhou até mim. "Você está bonita. O vermelho é definitivamente

sua cor. Mas esse vestido... eu vou me meter em problemas esta noite, e eu
sei disso."

Dex me levou a um dos lugares mais exclusivos do Upper West Side. O

Chapel restaurante era uma antiga igreja convertida em um restaurante de
luxo. Apresentando vitrais originais, era popular não só pelo ambiente, mas
pela sua culinária de mistura eclética. Levava semanas, se não meses, para
entrar neste lugar.

Desdobrando meu guardanapo de pano, eu disse, "Eu pergunto como você

conseguiu uma reserva, mas eu suponho que você pode muito bem
conseguir o que quiser nesta cidade."

"Bem, se essa não é a declaração mais irônica do ano.

Eu certamente não posso conseguir o que eu quero. Se isso fosse verdade,
eu estaria debaixo desta mesa agora com a cabeça entre as suas pernas.”

Apertei meus músculos. "Você é um idiota."

Ele brincava com o relógio. "Eu nunca tentei esconder esse fato de você. E
seu rosto está ficando mais vermelho do que aquele lindo vestido. Você
sabe que você ama a ideia de minha cabeça enterrada sob sua saia, minha
boca fazendo você gozar. Admita."

Eu admitia.

"É um pensamento agradável, sim."

"Você aprendeu através dos nossos bate-papos que eu sou muito bom no
que eu faço para ganhar a vida, mas o que você ainda não percebeu é quão
bom eu sou com a minha língua. Isso não é algo que eu poderia ter descrito
em uma entrevista, é claro. É só uma coisa que eu vou ter que lhe mostrar
quando for o momento certo."

Dex tinha uma incrível capacidade de parecer tão composto quando ele
estava falando sujo em locais públicos.

Eu apostaria que qualquer um que olhasse de longe poderia facilmente

supor que nós estávamos apenas falando de negócios. Eu, por outro lado,
estava me contorcendo no meu assento. Ele balançou as sobrancelhas. "A
propósito, eu trouxe algo para você." "Oh?" Eu sorri.

Tirou-o do bolso interior. Parecia ser outro pequeno animal de madeira. Ao

contrário do último que ele me deu -

que Jay tinha me dado - este estava longe de ser perfeitamente esculpido.

"Eu fiz isso para você", disse ele orgulhosamente. "O que é isso?" “É uma
cabra. Você não pode dizer? "

"Oh, eu vejo," eu menti. Eu não poderia dizer o que era.

“Esta é sua obra?”

"Sim. Eu tenho tido lições de um mestre em escultura.

Até que ele tenha terminado de me ensinar, eu pretendo lhe esculpir o

mundo, baby."

"Isso realmente não é necessário. Por que você sente a necessidade de

continuar essa parte de sua fachada?"

"Não é sobre isso... de jeito nenhum. Eu acho que acidentalmente

desenvolvi o respeito por uma arte da qual eu zombei originalmente. E
agora, eu realmente gosto de praticar isso. Eu também estou em uma
competição muito perturbadora e unilateral com um youtuber de dez anos
de idade.” Ele abriu um sorriso. "Isso é estranho?"

"Sim." Eu ri. "Mas você é um pouco excêntrico e estranho mesmo... de uma

boa maneira. Então, combina."

Eu olhei para a cabra irreconhecível. “Mas isso é precioso.

Vou apreciá-lo ainda mais do que o primeiro, porque é realmente seu."

"Bom." Ele piscou.

Depois que nós terminamos nossa refeição, minha atenção girou para um
par que tinha acabado de chegar.

Estavam sentados diagonalmente em frente a nós. A mulher era alta e linda

e muito mais jovem que o homem.

Seus cabelos loiros estavam repartidos para o lado e puxados para trás em
um coque baixo. Um fio fino de pérolas estava no topo de seu top de cetim,
sem mangas, de cor champanhe. Uma bolsa vermelha brilhante Birkin que
eu sabia que custava dezenas de milhares no chão ao lado de seu assento.

Quando o encontro da mulher levantou-se da mesa, seus olhos se fecharam

com os meus antes de começar a digitar alguma coisa.

O telefone de Dex de repente vibrou, o que o levou a olhar para baixo e

verificar. Ele então se virou e olhou diretamente para a loira. Ela estava
agora sorrindo diretamente para nós.

Que diabos?

"Porra," ele sussurrou em voz baixa.

"Aquela mulher acabou de enviar mensagens de texto para você?" Ele

cerrou os dentes. “É a Caroline.”

Caroline.

Meu estômago afundou. De repente, a mulher que parecia atraente

segundos atrás se tornou dez vezes mais linda na minha mente - mais
ameaçadora. Eu percebi que a boca que estava curvada em um sorriso era a
mesma que tinha estado habitualmente em torno do seu "pau bonito".

Atormentada pelo ciúme, eu perguntei, "o que ela enviou?"

Dex sabia que ele não seria capaz de esconder, então ele simplesmente me
entregou o telefone. Caroline: Então, esta é a razão pela qual você não vai
mais me foder...

Dei-lhe de volta.

Caroline notou que ele tinha me mostrado o texto e começou a digitar

novamente. Quando seu telefone zumbiu, eu perguntei. "O que diz?"

Ele relutantemente virou a tela em minha direção.

Caroline: Certifique-se de dizer a ela que você gosta de sexo anal.

Uma onda de adrenalina me atingiu. "Oh, realmente?"

Eu bufei. "Bom saber."

Dex parecia estar ficando com raiva. "Ela está fodendo com você, Bianca,
porque ela vê você verificando meu telefone."
Quando o encontro de Caroline retornou à mesa, a mensagem de texto
parou, e sua atenção voltou- se para o homem mais velho que estava
bajulando e jantando.

“Desculpe” - disse Dex.

"Está tudo bem. Não podemos mudar nada do que aconteceu antes de nos
conhecermos.”

Ele podia ver claramente que eu não estava realmente bem quando ele
disse: "Vamos sair daqui." "Não. Então ela saberá que ela me chateou. Não
quero lhe dar essa satisfação.”

"Sim, bem, a alternativa... ficar... está te deixando infeliz. Eu não vou

aceitar isso." Dex Colocou um pouco de dinheiro na mesa para cobrir a
nossa conta e sinalizou para mim para segui-lo. Forcei meus olhos para
longe de Caroline quando passamos pela mesa dela e saímos do restaurante.
Fizemos o nosso caminho para o Town Car, e Dex instruiu Sam a apenas
dirigir ao redor por um tempo até que soubéssemos onde queríamos ir em
seguida.

Dex pegou minha mão na dele. "Eu realmente sinto muito por isso." "Você
não precisa se desculpar novamente."

"Estou contente por termos pelo menos comido antes dela aparecer."

Olhei pela janela um pouco antes de dizer: “Nunca fui uma pessoa
ciumenta. Eu queria que isso não me perturbasse tanto.” Era difícil admitir
como me sentia, mas vendo-a - especialmente o quão bonita ela era -
realmente me pegou desprevenida. De uma forma estranha, isso me fez
querer mais, porque de repente me senti insegura e possessiva.

"Eu acho que é adorável que você esteja com ciúmes. E

também dá um pouco de alívio, porque isso me mostra que você se importa

comigo em um momento em que eu realmente preciso dessa tranquilidade."
"Eu sou a única que se sente autoconsciente agora. Ela é absolutamente
deslumbrante."

"Ela é fisicamente bonita. Mas muitas mulheres também são. É preciso

mais do que um rosto bonito para me levar ao ponto de obsessão. É aí que
estou com você, Bianca.

Não só você é a única mulher que eu me importo de estar fisicamente agora,

mas eu me encantei por sua mente muito antes de tornar impossível
controlar meu pau." Ele apertou minha mão. “E você quer falar sobre
ciúme? Você tem alguma ideia do naufrágio que eu estava a cada segundo
que você estava naquele encontro? Mas é bom ser aberto sobre esse tipo de
coisa. Devemos ser honestos sobre nossos sentimentos, especialmente
quando nos ajuda a determinar onde estamos um com o outro."

Falando de honestidade, alguma coisa realmente estava me torturando há

algum tempo. Era o único segredo que eu tinha mantido escondido desde o
início. Eu tinha lhe causado aflição sobre sua mentira quando eu estava
escondendo algo meu. Era o momento certo para confessar o que me levou
a ele em primeiro lugar.

Minhas palmas molharam de suor. "Eu tenho que te dizer uma coisa."

Parecendo preocupado com o meu tom, ele soltou seu aperto em minha
mão. "Tudo bem…" Aqui vai.

"Eu acusei você por sua desonestidade. Mas eu não fui completamente
sincera com você sobre uma coisa. Há uma informação que tenho guardada
desde o dia em que nos conhecemos.”

“Diga-me que isso não tem a ver com outro homem.”

“Não.”

"Obrigado, porra."

"Bem... não da maneira que você pensa."

"Do que você está falando?"

"Houve uma razão pela qual me ofereci para entrevistá-

lo. Não foi só por curiosidade." "Ok... o que foi, então? "

"Seu pai era a razão." "Meu pai..."

"Sim."

“Porque o meu pai?”

“Minha mãe trabalhava para ele.”

"Sua mãe... trabalhou para meu pai? O que ela fazia em Montague?” “Ela
foi sua secretária por algum tempo.”

"Você está brincando." "Não."

"Deus, ele passou por tantas secretárias. Quanto tempo ela trabalhou para
ele?"

"Eu não tenho certeza. Muitos anos."

"Bem, isso é certamente mais do que a maioria."

"Eu sei. Seu pai a demitiu, entretanto, e isso levou a alguns sérios
problemas de dinheiro para a minha família porque

dependíamos

desse

salário.

Dexter

Sr.

aparentemente pagava muito bem. Nós nos acostumamos a ter essa

segurança.”
"O que aconteceu depois disso?"

"Bem, eu era muito jovem para lembrar, mas pelo que minha mãe me
contou, a empresa de meu pai teve problemas ao mesmo tempo, e ele
perdeu uma boa parte de sua renda.

Esse foi o ponto em que os problemas maritais de meus pais realmente

começaram. Meu pai teve um caso por volta dessa época. Então minha mãe
perdendo o emprego era realmente o começo do fim."

"E você associa todas essas coisas ruins acontecendo com o que meu pai
fez. Isso foi uma espécie de catalisador."

"Sim. Eu percebo que não foi diretamente sua culpa, mas me fez querer de
alguma forma voltar a isso, fazendo a entrevista com você. Eu tinha
originalmente planejado tornar difícil para você. Mas isso nunca aconteceu,
é claro, porque logo percebi que você não era nada como seu pai.”

"Eu não posso acreditar que você escondeu isso de mim."

"Bem, eu acho que você pode entender a necessidade de esconder uma

verdade desconfortável."

Ele assentiu. "Eu certamente posso, e eu não a culpo por não querer admitir
suas intenções originais. Eu só queria que você tivesse me contado sobre
isso mais cedo.

Eu não teria usado isso contra você. Você não me conhecia então, e
honestamente, meu pai era um ser humano de merda, então você tinha todas
as razões para querer vingança."

"Eu nunca iria querer fazer nada para te machucar agora, Dex. Por favor,
acredite nisso. Sinto-me tão tola pensando naquela época.”

"Você sabe o que eu penso?"

"O que?"
"Nós dois cometemos erros - especialmente eu. Acho que já mentimos e
pedimos desculpas o suficiente um ao outro. Por que não paramos de pensar
no passado. Vamos parar de deixar outras pessoas se meter na nossa
felicidade, independente de quem seja Jay fictício, Caroline, ou meu pai.
Vamos seguir em frente." Ele beijou minha testa. "A menos que você tenha
mais alguma coisa para confessar?"

"Eu não." Eu sorri. "Obrigada pela compreensão. E você está certo. Não
mais focar no passado." "Você poderia ter me dito algo muito pior, e,
honestamente, neste momento, Bianca, eu teria deixado passar porque eu te
quero muito, muito. Não posso evitar. Você poderia ter me dito que você
matou alguém, e a próxima coisa que eu faria, seria abrigar uma fugitiva."

“Você está louco, Dex.”

"Eu sei que você tem problemas de confiança, e eu sei que contribuí para
isso. Mas eu realmente quero ajudar a desfazer alguns dos danos."

"Vai muito além do que aconteceu conosco. O caso de meu pai, o fato de
ele ter nos deixado quando eu era muito jovem, realmente me fez uma
pessoa não confiável, em geral.

Não há homem em quem uma garota deveria confiar mais do que seu pai.
Trair minha mãe quando os tempos começaram a ficar difícil
condicionaram-me a esperar sempre que o outro sapato caísse. Eu não vou
deixar você tomar toda a culpa por minha hesitação com você. Vai muito
além de você ou... Jay.”

"Ok, então nós estabelecemos que ambos temos o mesmo medo." "O
mesmo?"

"Sim. Você teme que eu seja como nossos pais, e esse é exatamente o meu
próprio medo. Eu me preocupo que mesmo que eu diferencie o certo do
errado, que eu seja de alguma forma geneticamente predisposto a ser uma
pessoa má. Honestamente, a fachada de Jay me fez pensar mais do que
nunca. O fato de eu ser capaz de fazer isso - de engana-la - serviu como
evidência em minha própria mente que meu medo fosse justificado. Quanto
controle eu realmente tenho sobre minhas ações se eu sou capaz de tomar
uma decisão dessas em uma fração de segundo?

Então, eu também me preocupo. Mas em algum momento nós só temos que

deixar ir e ver o que acontece."

Ele estava certo.

Eu passei a olhar para baixo naquele momento e notei que parecia que ele
estava empacotando uma cobra em suas calças.

"Meu Deus. Você está duro?” "Sim."

"Como você pode ter começado uma ereção quando estávamos no meio de
uma conversa séria?" "Você realmente tem que perguntar isso? Quando não
estou duro ao seu redor?" Ele apontou para a cabeça dele. "Eu tenho falado
com você com esta cabeça. Minha outra lá embaixo tem uma mente
própria.”

"Pena que você não é realmente Jay", eu brinquei. "O

que você quer dizer?"

"Bem, se esse relacionamento fosse real, nós estaríamos namorando por um

tempo agora. Nós provavelmente estaríamos em casa praticando todas as
coisas que você está imaginando no momento," eu brinquei.

"Isso é cruel. Eu já odeio esse cara o suficiente como é."

Ele colocou a mão em volta da minha cabeça e trouxe meu rosto para perto
dele, falando sobre minha boca. “Deixe-me perguntar isso. O que eu posso
conseguir esta noite?”

"Bem, eu não confio em ficar sozinha com seu 'lindo pau', então não vamos
voltar para o seu apartamento ou para o meu."

"Ok... então onde posso ter o meu jeito limitado com você?"
"Honestamente, o único lugar em que eu provavelmente confiaria em mim
mesmo para deixar você me tocar é um cinema lotado. Pelo menos lá, eu
saberia que não poderia ir tão longe com outras pessoas ao redor."

Sem hesitação, ele falou para o motorista. "Sam, vá para o Lincoln Square
Loews Cinema."
19

Perfeito. A fila de trás inteira estava vazia. Nós tínhamos chegado tão tarde
que todos os bons filmes estavam esgotados, mas não importava. Eu não
estava aqui pelo filme.

Quando as luzes se apagaram, coloquei minha mão no joelho de Bianca.

Pelo menos tentamos assistir ao começo do filme - alguma comédia de
assalto bancário.

Alguns minutos depois, virei minha cabeça. Bianca estava olhando para
mim quando deveria estar assistido ao filme, e eu sabia que era o meu sinal;
Ela estava me dando permissão silenciosa para começar o que ela sabia que
eu vim fazer aqui.

Eu me sentia como uma adolescente, tão animado com a perspectiva de

senti-la pela primeira vez. Virando meu corpo para ela em meu assento, eu
segurei a parte de trás de sua cabeça enquanto eu trouxe seus lábios para os
meus e rosnei em sua boca quando comecei a beijá-la com fome.

Havia algo erótico em testar os limites em um cinema lotado.

Tendo a fila de trás só para nós era o melhor dos dois mundos; Ninguém
estava olhando, mas você ainda tinha a emoção de fazer algo impertinente
em um lugar público.

Com cada lambida da minha língua contra a dela, eu queria mais. Minha
mão deslizou acima de sua coxa e sob seu vestido até que aterrissou no
elástico de sua roupa intima. Seus quadris se ondularam sob minha mão
enquanto eu deslizava meu dedo por baixo. Sua calcinha estava encharcada;
Ela estava tão excitada, e isso me fez pensar se ela tinha estado assim a
noite toda.

Fechei os olhos em euforia enquanto empurrava meus dedos indicador e

médio para dentro e para fora de sua buceta molhada. Era muito fácil
imaginar como seria senti-la envolvendo meu pau dolorosamente duro. Eu
sabia, sem dúvida, que não poderia esperar muito mais sem saber como
seria.

Eu ansiava por chupar seus seios, mas seu vestido não me permitia acessar
sem descompactá-lo atrás. Em vez disso, eu abaixei minha boca para
devorá-los através do tecido antes de beijar meu caminho de volta para sua
boca novamente.

Eu sussurrei em seu ouvido "Eu mal posso esperar para te foder."

"Eu deixaria se não estivéssemos aqui. E é por isso que estamos aqui." "Eu
sei."

Ela passou os dedos pelo meu cabelo enquanto me beijava mais forte. Eu
continuei a fode-la enquanto massageava seu clitóris com meu polegar.
Quando ela se apertou repetidamente contra a minha mão, eu sabia que ela
estava gozando. Não tinha demorado muito.

Não havia nada mais sexy do que vê-la gritar em silêncio enquanto ela
chegava ao clímax. Eu não podia esperar para ouvir como ela soaria quando
ela gozasse comigo dentro dela na privacidade do meu quarto.

Quando ela parou de se mover, eu tirei meu dedo e levei-o para a minha
boca, saboreando cada pouco de seu gosto.

Ela colocou a mão na minha ereção e sussurrou no meu ouvido: "Se

tivéssemos algo para nos cobrir, eu devolveria o favor".

Esse foi o momento em que eu sabia que uma peça do vestuário estava
prestes a ser sacrificada.

Tirei o casaco e me cobri. Sua mão deslizou por debaixo e trabalhou para
descompactar minhas calças.

Meu pau inchado soltou-se e Bianca começou a puxá-lo lentamente.

Relaxando minha cabeça para trás, eu me perguntava como diabos eu ia
conseguir isso calmamente quando me sentia melhor do que qualquer coisa
que eu pudesse me lembrar, além do que eu tinha acabado de fazer com ela
momentos atrás.

Eu quase perdi quando ela lambeu sua palma antes de reposicioná-la em

torno do meu pau. Ela bombeou mais e em segundos, eu gozei em sua mão
até que meu corpo mole caiu de volta no assento. Sua mão molhada me
desfez totalmente.

Bianca sorriu impiedosamente enquanto eu usava minha jaqueta de designer

para limpar discretamente minha porra. Eu não tinha gozado essa merda
desde os primeiros anos do colegial.

"Eu não vou levar isso para a faxineira." “Espero que não seja sua jaqueta
favorita.”

"Só custa dois mil dólares. Mas essa punheta vale mais."

"Eu não percebi que era tão cara. Eu deveria ter usado a minha boca."

"Você é má, Georgy Girl ", eu disse antes de esmagar meus lábios contra os
dela.

"Quando eu vou te ver de novo?" Nós estávamos na parte de trás do meu

Town Car e quase chegando ao prédio dela. Eu não me importava que eu
soasse desesperado, e eu lhe fiz a mesma pergunta exata no outro dia. A
bola estava na sua quadra - por que fingir que não estava?

"Bem, amanhã à noite eu tenho uma coisa de trabalho.

Não estarei em casa até muito tarde.” “Essa coisa de trabalho não é Eamon,
não é?”

Ela sorriu. "Não. Mas se fosse, seria trabalho, não um encontro. Eu não
disfarçaria um encontro como coisa de trabalho."

Nossos dedos estavam entrelaçados enquanto nós sentamos lado a lado. "Eu
espero que você queira dizer que você não disfarçaria um encontro porque
você não está planejando ter algum. Além de mim, óbvio."
Ela bateu seu ombro no meu. "É essa a sua maneira de me pedir para ser
exclusiva com você?" "Espero que se eu não estou fodendo você, ninguém
mais estará dentro de você também." "Você é tão grosseiro."

Dei de ombros. "Talvez. Mas você pode realmente me dizer que o

pensamento do meu pau em outra mulher cai bem para você? "

"Não. Definitivamente não.”

“Então está resolvido. Meu pau continuará seu relacionamento exclusivo

com a minha mão até o momento em que sua buceta decidir tirá-lo de sua
miséria."

Ela riu. "Você é tão romântico."

Paramos na calçada do lado de fora do prédio, e não tentei abrir a porta. "Eu
não vou deixar você sair deste carro até você me dizer quando eu vou te ver
novamente."

“Que tal depois de amanhã? Quinta-feira.” “Tenho um jantar em Boston.”

"Bem, sexta-feira eu tenho planos de jantar com minha mãe em sua casa.
Ela está cuidando as minhas duas sobrinhas durante a noite, então minha
irmã e seu marido podem ter uma noite fora de casa sozinhos. Mas você é
bem-vindo, se quiser.”

"É um encontro", eu disse imediatamente.

Ela riu com a minha ansiedade. “Talvez antes de concordar em vir comigo,
devo adverti-lo de que os filhos da minha irmã são pequenos terrores.”

Não me escapou que Caroline uma vez me pediu para ir a uma reunião
familiar. Uma desculpa rolou da minha língua antes que o convite estivesse
totalmente fora de sua boca. No entanto, com Bianca, eu não hesitei. Ainda
mais fodido era que, enquanto ela pintava uma foto de algo que eu
normalmente via de outra forma, eu achei que talvez vê-la com os filhos de
sua irmã em ação pudesse ser um vislumbre do meu próprio futuro.
Eu trouxe nossas mãos entrelaçadas à minha boca e beijei a sua. "Eu não
me assusto tão facilmente." "Diga isso depois que você encontrar os gêmeos
do inferno e se encarar o tráfego da hora do rush21 para Staten Island."

Virando-me para encará-la, coloquei suas bochechas em minhas mãos.

"Você disse tráfego na hora do rush? Posso pensar em algumas maneiras de
passar o tempo de volta de Staten Island sexta à noite. Vou trazer um casaco
barato desta vez."

21 Horário do maior movimento no tráfego.

20

Tivemos uma mudança de planos para sexta à noite.

Minha entrevista da tarde acabou sendo em Nova Jersey, então eu disse a

Dex para me encontrar na casa da minha mãe, em vez de voltar para Staten
Island de Manhattan na hora do rush só para retornar. Além disso, depois de
pensar sobre a perspectiva de mamãe se encontrar com Dexter Truitt, eu
decidi que seria melhor dizer a ela sozinha quem era o pai de Dex. Tinha se
passado tantos anos desde que a mãe perdeu seu emprego e meus pais se
divorciaram, mas se eu estivesse inicialmente abrigando um ressentimento
contra Dex pelas ações de seu pai, havia uma possibilidade de mamãe
poderia sentir o mesmo. Ou pior.

"Oi, Gêmea Um." Eu me deixei entrar na casa de minha mãe e uma das
filhas da minha irmã, Faith, correu para me cumprimentar na porta. Ela se
meteu em minhas pernas e eu levantei a peso pluma de quatro anos de idade
no ar. Seu rosto estava coberto de chocolate e ela tinha na cabeça pequenos
chifres vermelhos, do tipo que vinha com um traje de diabo. "Os chifres
finalmente saíram, hein? Eu sabia que eles estavam lá em algum lugar, e era
apenas uma questão de tempo." Eu a mudei para o meu quadril e fui
encontrar o outro pequeno monstro. Estava silencioso; Eu esperava que elas
não tivessem amarrado minha mãe em algum lugar.

"Mamãe?"

"Aqui, querida!" A voz da mãe gritou da cozinha.

Entrei para encontrar Hope, irmã de Faith, de pé em uma cadeira mexendo

algo na mesa enquanto usava asas brancas de anjo. Mamãe estava mexendo
na grande tigela de prata da batedeira. Ela sorriu calorosamente. “Tenho
duas assistentes hoje.”
Beijando Faith na testa, eu disse: "Eu vejo isso. E uma delas está de
fantasia.” “Sou um anjo, tia Bee!” "Longe disso.

Mas suas asas são bonitas. A vovó te levou às compras na loja de roupas
hoje?” Faith acenou com a cabeça rapidamente. "Ela disse que você faria
nossa maquiagem mais tarde, também." "Oh, ela fez, não é?"

Minha mãe beijou minha bochecha. "Na verdade, eu não disse a elas. Nunca
discutimos maquiagem hoje." Ela se virou para minha sobrinha. “Faith, o
que mamãe lhe disse sobre mentir?”

Faith cobriu o nariz com ambas as mãos. "Eu não estou mentindo."

Mamãe e eu rimos. Então Faith derramou o que quer que fosse que ela
estava mexendo em toda a mesa e no chão, seguido por Hope ficando com
metade do cabelo preso na colher que mamãe lhe dera para ocupar sua boca
enquanto limpávamos a bagunça que sua irmã havia feito.

Depois que finalmente terminamos de limpar a cozinha e os dois terrores,

eu coloquei um DVD de Full House22 e servi mamãe e eu de um copo de
vinho.

Nós nos sentamos na ilha da cozinha, onde ainda podíamos manter o olho
sobre as meninas assistindo TV na sala de estar. "Então. Fale-me sobre esse
homem que você está vendo quem está vindo para cá."

Eu tomei um bom gole meu copo antes de responder.

"Bem... ele é bonito, inteligente e bem sucedido."

"Parece perfeito até agora."

"Ele definitivamente não é perfeito. Na verdade, tivemos um começo

rochoso, mas conseguimos resistir. Eu acho que é o que eu mais gosto dele.
Ele não finge ser perfeito. Quando cometeu um erro, não tentou dar
nenhuma desculpa. Ele confessou tudo.”

O sorriso de mamãe estava triste enquanto ela olhava para baixo.

"Reconhecer seus erros é importante em um relacionamento."
Eu sabia que ela estava falando sobre o papai. Mesmo depois de todos esses
anos, o que ele havia feito ainda a entristecia. Eu cobri sua mão com a
minha. "Posso te perguntar uma coisa, mãe?" "Claro."

"Se papai tivesse contado sobre o que ele fez, se tivesse confessado tudo,
você acha que poderiam ter ficado juntos?

Você poderia ter realmente confiado nele novamente depois dele ter
quebrado sua confiança?"

"Querida, não foi culpa do papai que não ficamos juntos."

22 Série de TV norte americana.

Nenhuma vez nos quinze anos desde a separação minha mãe falou sobre o
que o pai tinha feito para ela. Ela era o tipo de mãe que queria nos proteger
a todo custo. Mas minha irmã e eu tínhamos escutado o suficiente de brigas
por seu caso para saber a verdade.

A campainha tocou, e eu olhei para o relógio no micro-ondas. Devo ter

perdido a noção do tempo. “Acho que é o Dex. Eu não sabia que era tão
tarde."

“Dex?”

"Sim. Seu nome é Dexter, mas ele atende por Dex."

Eu teria que contar seu sobrenome em outro momento.

Talvez fosse melhor assim. Ela iria conhecê-lo independente de qualquer

sentimento negativo que ela ainda poderia abrigar para seu pai.

“Vou abrir a porta.”

“Vou tirar os brownies do forno.”

Respirei fundo antes de abrir a porta da frente. Fazia apenas alguns dias que
eu não via Dex, mas eu pensava nele sem parar desde a nossa noite no
fundo do cinema.

Na verdade, eu estava achando difícil me concentrar em qualquer coisa, só

em Dexter Truitt nos últimos dias. Meu ritmo cardíaco estava fora de
controle quando eu abri a porta e olhei seu rosto bonito.

Dex sorriu e eu jurei que meus joelhos ficaram fracos como uma
adolescente. Ele segurava um grande buquê de flores coloridas em uma
mão e uma garrafa de vinho na outra. Inclinando-se, ele me beijou
suavemente nos lábios e olhou por cima do meu ombro dentro da casa. As
gêmeas estavam coladas à televisão. "Elas são boas nesse momento?"

Ele sussurrou.

"Full House é melhor do que fita adesiva e corda."

Dex abruptamente enganchou um braço em volta da minha cintura e puxou-

me para fora, para a varanda da frente, fechando a porta atrás de mim.
Antes que eu pudesse perceber o que estava acontecendo, minhas costas
estavam pressionadas contra ela. Ele tomou minha boca em um beijo sério.
"Eu senti sua falta," ele gemeu quando ele se afastou.

"Também senti sua falta."

Ele encostou a testa contra a minha e então seus olhos desceram até meu
decote. Eu escolhi um vestido com um decote mais baixo do que eu usaria
normalmente.

"Minha boca precisa saboreá-los tão fodidamente mal.

Saltamos a segunda base e fomos para a terceira."

"Aqui não."

"Não. Aqui não. Mas esta noite." Eu limpei minha garganta. "Ok.”

“Ok?"
Eu balancei a cabeça. "Segunda base mais tarde, mas não tente deslizar para
casa23."

Ele fechou os olhos. “Estou prestes a conhecer sua mãe. Você poderia, por
favor, não usar palavras como deslizar para casa? Já estou em desvantagem
por ser um Truitt, não preciso que ela pense que não consigo nem mesmo
controlar minhas ereções.”

23 Assim como segunda base, slide home ou deslizar para a casa, tem a ver
com as jogadas do beisebol.

Eu olhei para baixo. "Sim... sobre isso..."

Dex estava agindo estranho. Eu não tinha certeza se ele estava chateado,
por eu decidir não dizer a minha mãe quem ele era antes que de chegar ou
se apenas estar com minha mãe o fez se sentir desconfortável, em geral.
Mas sua linguagem corporal estava rígida, e eu podia ver a tensão em seu
rosto. Ele também estava sendo excepcionalmente quieto. Quando minha
irmã ligou para saber das meninas, mamãe foi até a sala de estar para
colocá-las no telefone e aproveitei para sentir Dex enquanto eu colocava as
flores que ele trouxe para minha mãe em um vaso com água.

"Está tudo bem?" "Tudo bem."

Eu franzi as sobrancelhas. "Por que eu sinto que você está chateado

comigo? Você está com raiva porque eu não disse a minha mãe quem é seu
pai ainda? Porque eu estava planejando... Eu ainda estou. Eu acho que eu
estava apenas protelando e passou o tempo e, em seguida, pensei que eu
realmente quero que ela o conheça por você e não seja contaminada por
algo que não tem nada a ver com a pessoa que você é.”

Dex fechou os olhos. "Não é isso." "Então o que está incomodando você?"
"Qual é o nome da sua mãe mesmo?"

"Eleni."
“Eu a reconheci. Eu não ia ao escritório do meu pai muitas vezes, mas eu
devo tê-la encontrado em um ponto, porque assim que a vi, eu sabia que a
tinha visto antes."

“Bem, ela não pareceu reconhecê-lo. E faz você se sentir desconfortável

que você sabe quem ela é, mas ela realmente não sabe quem você é? Porque
eu direi a ela agora se você quiser."

“Você vê a ironia nessa pergunta?”

Eu não tinha até que ele me mostrou. "Sim, mas desta vez é minha culpa
que você não está sendo sincero. Eu coloquei você nessa posição. Não é o
mesmo que quando você não foi honesto comigo." "Parece tão merda de
fazer isso."

"Então, eu vou dizer a ela. Não quero deixar você desconfortável.”

"Não, não. Não enquanto eu estiver aqui esta noite. Eu me sinto como
merda o suficiente dando um rosto para uma das muitas pessoas que meu
pai tratou mal. Sinto muito por isso ter afetado sua família, Bianca. Eu
realmente sinto."

Meu coração partiu um pouco. Eu sabia o que era crescer com um pai cujas
ações eu não estava orgulhosa. E

até onde eu sabia, meu pai só machucava minha mãe. Eu não podia
imaginar ter que viver nas sombras de um homem que abertamente
constrangia sua esposa com os casos e ateou fogo a trabalhadores leais sem
pensar duas vezes.

"Você não é seu pai. Dissemos que íamos colocar o nosso passado para trás.
Por favor, não se sinta mal por algo que não tem nada a ver com você. No
final, até mesmo o meu próprio ressentimento em relação ao seu pai estava
um pouco fora de lugar. Claro, minha família lutou um pouco quando
minha mãe perdeu seu emprego. Mas muitas famílias passam por
dificuldades financeiras. Foram as ações de meu pai que fizeram minha
família desmoronar.
Acho que eu só queria culpar alguém. É hora de crescer e colocar a culpa
onde ela realmente está."

Eu terminei de arrumar as flores, e Dex estendeu a mão e me puxou para

perto dele. Ele acariciou minha bochecha e então se inclinou para me beijar,
mas o momento foi interrompido por um certo diabinho. Sem medo, ela
correu até Dex. "Quem é Você?"

Ela estava tão hipnotizada assistindo a TV, que nem sequer tinha notado que
ele passar pela sala de estar e ir para a cozinha comigo. Dex se levantou da
cadeira e se agachou para falar com Faith ao nível dos olhos. "Eu sou Dex.
Amigo da tia Bianca.”

“Você dorme na mesma cama?”

Meus olhos se arregalaram. "Faith! Que tipo de pergunta é essa?

Ela me ignorou e continuou a falar com Dex. "Quando vou à casa da tia
Bee, ela me deixa dormir em sua cama.

Quando papai parte para o trabalho, mamãe me deixa dormir na cama dela.
Se você vai dormir na cama da tia Bee, então eu vou ter que dormir no
chão."

Os lábios de Dex se contraíram, mas ele respondeu com sinceridade. "Você

não terá que dormir no chão."

"Você vai se casar com a tia Bee?"

Dex respondeu antes que eu pudesse. "Se eu tiver sorte, talvez um dia."

"Eu posso ser a menina flor? Porque só pode uma, e minha irmã mexe no
nariz. Então você não a quer.”

Comecei a rir, até que percebi que Hope tinha entrado e ouvido sua irmã.
"Eu não mexo mais no meu nariz!"

Faith inclinou-se com um sorriso diabólico e sussurrou para Dex: "Ela

parou ontem." Essas meninas iam ser infernais quando chegassem à
adolescência.

O jantar foi uma miríade de fofocas e discussões entre o anjo e o diabo. No

meio, mamãe e Dex conversavam muito. Ele era definitivamente um
encantador, e era interessante vê-lo em ação. Ela tinha colocado um antigo
CD de Duke Ellington como música de fundo durante o jantar, e ele
rapidamente pegou em sua afinidade com o jazz. Em seguida, ele a ganhou
por falar sobre suas canções favoritas de artistas do jazz como Lester Young
e Bill Evans, ambos dos quais eu nunca tinha ouvido falar.

Quando o jantar terminou, o último nome de Dex poderia ser Manson, e eu

não teria ficado preocupada. Ele insistiu que mamãe e eu nos sentássemos
enquanto ele e as meninas limpavam. Toda a cena foi cômica de assistir.
Nós bebemos vinho enquanto ele se revezava levantando as meninas para
colocar pratos nos armários. Se eu não soubesse melhor, eu teria até
pensado que ele tinha a capacidade de domesticar bestas selvagens de
quatro anos de idade.

"Eu gosto dele. Ele parece genuíno," disse mamãe.

Dex estava se inclinando para colocar alguma coisa na máquina de lavar

louça, e meus olhos estavam colados à forma como seu jeans abraçava sua
bunda firme. “Também gosto dele.”

Eu estava bebericando, ainda aproveitando a visão quando mamãe suspirou.

"Ele tem um pai legal para sua querida mãe?"

Eu engasguei, tossindo um pouco do meu vinho através do meu nariz.

Queimou como o inferno. Mamãe riu quando eu finalmente parei de tossir e
contive minha respiração. "O

que? Eu estou velha. Não morta.”

No caminho de volta para o meu apartamento, eu deixei Dex chegar à

segunda base. Nós rimos enquanto ele discretamente me sentia na parte de
trás do Town Car. Ele até mesmo conseguiu baixar a cabeça e me provar
como ele queria, enquanto de alguma forma me protegia do motorista e dos
veículos passando. Quem sabia quantos usos uma jaqueta esportiva poderia
ter?

Quando chegamos ao meu apartamento, notei que havia uma protuberância

considerável em suas calças.

"Você quer... entrar?"

"Isso depende de onde você está me convidando para entrar. Se você está
me pedindo para subir e não me permitir te tocar, ou você estará me
deixando entrar."

Meu corpo queria o último mais do que eu poderia explicar. Eu apertei

minhas coxas para sufocar o desejo ardendo entre minhas próprias pernas.
No entanto... Eu não estava pronta para tudo com Dex. Não era que eu
estivesse me segurando porque eu não confiava mais nele -

meu coração parecia ter passado da desconfiança que ele inicialmente me

fez sentir. Em vez disso... Eu estava percebendo que ter relações sexuais
com Dex iria significar algo... Possivelmente algo monumental na minha
vida. E

talvez eu estivesse um pouco assustada. Eu me virei para ele. "Eu quero

você mais do que eu já quis alguém."

Dex olhou nos meus olhos. "Isso é bom. Porque o sentimento é mútuo.
Embora eu esteja sentindo que este não foi o fim de sua declaração. Que há
um ‘mas’ vindo... "

Eu sorri. “Gostaria que não houvesse. É só..." Eu não tinha ideia de como
colocar o que eu estava sentindo em palavras. Eu estava confusa com
minhas próprias emoções, então isso tornou as coisas muito difíceis de
explicar.

Eu olhei para baixo, tentando reunir meus pensamentos em frases coerentes,

e Dex colocou dois dedos sob meu queixo e levantou até que nossos olhos
se encontraram. “Vou esperar o tempo que for preciso. Não importa por que
você não está pronta. Eu estarei aqui quando você estiver." "Obrigada."
Nós namoramos por um tempo depois que Dex me acompanhou até a porta,
mas ele não fez nenhuma tentativa de entrar. Quando finalmente dissemos
adeus, encostei minha cabeça contra a porta fechada e ouvi seus passos
enquanto ele se afastava até que eu não escutasse mais.

Eu não tinha pensado nisso em anos, mas um flash do meu pai na noite em
que ele se mudou voltou para mim naquele momento. Eu estava sentada no
meu quarto chorando enquanto ele fazia viagens de ida e volta carregando
caixas para o carro dele. Eu não queria vê-lo, mas também não conseguia
parar de ouvi-lo. Lembrei-me de ouvir seus pés baterem contra o piso do
chão do corredor em cada viagem que ele fazia. A última vez que ele foi
para o carro dele, eu não percebi que seria sua última viagem. Eu tinha
escutado seus passos enquanto ele caminhava para a porta, o som se
tornando cada vez mais distante. Então eu esperei que o som voltasse
novamente. Isso nunca aconteceu. Ele nunca entrou em nossa casa
novamente. Ele se foi.
21

Bianca estaria fora da cidade pelos próximos três dias em uma viagem à
Costa Oeste para uma entrevista.

Embora eu sentisse que o nosso relacionamento tinha realmente começado

a deixar no passado a merda que eu tinha feito, algo ainda estava me
incomodando. Eu tinha atormentado meu cérebro tentando descobrir por
que a mãe de Bianca parecia tão familiar, mas eu não conseguia colocar
onde nos encontramos. E ela certamente não parecia me reconhecer
também, embora anos tivessem passado e eu não fosse mais um
adolescente.

Durante todo o dia, eu estava inundado no escritório.

Mesmo que eu fosse capaz de mergulhar em meu trabalho, um sentimento

inquieto espreitava no fundo. Até o final do dia, tinha crescido e me fez
perder a minha concentração.

Incapaz de me concentrar peguei o telefone e decidi ligar para meu pai. No

segundo toque, minha secretária entrou e colocou uma pilha de papéis que
acabara de fotocopiar na minha mesa. Eu desliguei o telefone, pensando
melhor em chamá-lo para pescar algum detalhe e então falei com Josephine.
"Antes de ir embora, você pode fazer alguns arranjos de viagem de última
hora? Preciso voar no primeiro horário da manhã. Eu também vou precisar
de um carro alugado quando eu pousar."

"Claro. Onde você precisa ir?"

“West Palm Beach. Eu vou visitar o meu pai.”

O aeroporto internacional de Palm Beach era totalmente oposto ao JFK24,

com certeza. Tudo parecia mover-se em um ritmo mais lento. Era uma coisa
estranha se sentir quase relaxado em um aeroporto. A vibração era
definitivamente diferente aqui.
Desde que eu não iria ficar mais de uma noite, eu não tinha bagagem. Falei
com meu pai assim que passei pelas portas de vidro. O calor e umidade
quase derreteram meu rosto instantaneamente.

"Pai, onde você está agora? Eu voei até aqui, acabei de aterrissar em PBI."
"Eu estou morrendo e não sei sobre isso?"

Ele brincou.

"O que você quer dizer?"

"Por que mais você estaria me visitando? Faz quanto tempo que não te vejo
aqui?”

"Bem, eu tenho que falar com você sobre algo importante, e eu pensei que
eu mataria dois pássaros com uma pedra, vindo ver você pessoalmente. Faz
algum tempo."

“Certamente.”

“Você está em casa?”

"Na verdade não. Eu estou no The Breakers25. "

“Encontro você lá. Estou apenas pegando meu carro alugado, e eu vou
direto para ai." "Ok, filho. Vejo-te em

24 Aeroporto de Nova Iorque.

25 Hotel histórico em Palm Beach, Flórida, Estados Unidos. Primeiro

conhecido como The Palm Beach Inn, foi inaugurado em 16 de janeiro de
1896.

breve."

Depois que eu peguei o Mercedes, eu dirigi sobre a ponte que conectava

West Palm Beach para a ilha exclusiva de Palm Beach. Passando pelo
famoso Clube Mar-a-Lago com suas altas cercas, lembrei-me de meus pais
me arrastando para uma festa lá quando criança e vendo Donald Trump.
Passávamos muitos invernos e feriados nessa comunidade privada.

Dirigindo pela estrada, a minha direita era uma vista do oceano azul
matizado. À minha esquerda ficavam as mansões - algumas de estilo
espanhol, outras com arquitetura mais moderna revestida de vidro. Turistas
e moradores passeavam tranquilamente pelas calçadas em trajes de praia,
parecendo que não tinham um cuidado no mundo; Eu os invejava.

Eu finalmente cheguei ao The Breakers, um resort de estilo

renascentista onde

meu

pai frequentemente

encontrava outros CEOs aposentados para o almoço. Eu sabia que ele

também passava muito tempo no clube de um milionário na Peruvian
Avenue.

A brisa balançando as palmeiras era um contraste bem-vindo à vida da

cidade. Eu não podia deixar de desejar que Bianca estivesse aqui para tomar
um pouco de ar fresco comigo. Isso me lembrou de programar férias para
nós assim que ela estivesse pronta. Imaginei o quão incrível seria aproveitar
a praia com ela aqui. Eu só sabia que sua bunda deliciosa ficaria incrível em
um biquíni.

Entrando no hotel recordei por que meu pai gostava daqui. Toda a elite da
ilha se encontrava aqui. Ele estava totalmente no seu elemento. Era uma
explosão palaciana de obras de arte e dinheiro. Eu tinha enviado um SMS
para ele do estacionamento, e ele me encontrou no saguão.

Meu pai me deu um abraço rápido, me dando tapinhas nas costas. ”Dex...
que bom te ver, filho.” “Você também.”

Eu não tinha certeza se era a iluminação ou o quê, mas meu pai parecia
muito mais velho do que a última vez que eu o tinha visto. Apesar disso, ele
estava em muito boa forma para sua idade, porque ele fez questão de ficar
ativo todos os dias.

"Estávamos apenas almoçando na varanda. Salmão defumado e alcaparras

preparadas pelo Chef Jon. Por que não se junta a nós?”

“Quem somos nós?” “Myra e alguns amigos.”

Myra era a mais recente esposa de meu pai. Ela parecia como muitas das
mulheres desta região: pesadamente loira, vestindo Chanel e modificada por
lotes de cirurgia plástica. Não vamos esquecer o cão fofo pequeno ao seu
lado em todos os momentos. Eu tinha certeza que Caroline se transformaria
em uma Myra algum dia.

"Eu estava realmente esperando que você e eu pudéssemos conversar em

particular." "Alguma coisa está errada?"

"Não. Só tenho algumas perguntas para você.”

"Bem. Deixe-me dizer-lhes que voltarei. Podemos dar um passeio pela

praia.” “Isso parece bom.”

Eu estava vestido para a ocasião hoje, calças cáqui e uma camisa de polo
cor-de-rosa. Quando em Roma.

Depois que ele retornou, caminhamos para perto da água. Enrolando

minhas calças e segurando meus sapatos em uma mão, caminhei ao lado de
meu pai em meio às ondas quebrando enquanto a maré subia. Conchas
afundavam sob meus pés, e algumas gaivotas quase roçaram minha cabeça
enquanto voavam.

"Então, o que aconteceu com a situação que você me ligou? A garota que
você mentiu sobre sua identidade?" Ele perguntou.

"Bem, milagrosamente, ela decidiu me perdoar.

Estamos trabalhando as coisas. Eu não ganhei sua confiança cem por cento
ainda. Ela é a razão pela qual eu vim te ver. Bem, mais especificamente, sua
mãe é a razão."
“A mãe dela?”

"Ela costumava trabalhar para você. Você a demitiu anos atrás.” Meu pai
riu. “Isso a reduz a algumas centenas de pessoas, então.”

"Eu a encontrei na outra noite e imediatamente a reconheci, o que foi

estranho. Ela deve ter trabalhado para você mais do que a maioria, porque
eu não me lembro de muitas pessoas daquela época."

“Qual é o nome dela?” “Eleni George.”

De repente, parou em seco e virou-se para me olhar nos olhos. “Eleni

Georgakopolous.” “Não, Eleni George.”

“Georgakopolous. É Georgakopolous." Ele caminhou até uma pedra.

"Venha sentar. Preciso descansar um pouco.”

“Tem certeza de que seu nome era Georgakopolous?”

"Sim."

"Espere." Eu rapidamente digitei um texto para Bianca.

Dex: pensamento aleatório. Eu nunca perguntei...

George não soa como um nome grego. Isso é abreviação para outra coisa?

Ela respondeu imediatamente.

Bianca: Sim. Eu encurtei há algum tempo para fins de trabalho. Ninguém

conseguia soletrar meu último nome.

Meu nome legal é realmente Georgakopolous.

Dex: Bom saber.

"O que ela disse?" Perguntou meu pai.

"Ela
disse

que

seu

sobrenome

realmente

Georgakopolous."

Ele assentiu. "Deixe-me adivinhar... sua garota... ela tem grandes olhos
castanhos dourados, cabelos escuros lindos e curvas assassinas?"

"Sim."

"A maçã não cai muito..."

“Se você gostava tanto de sua mãe, por que a demitiu?”

Meu pai riu incrédulo. “Foi isso que ela lhe disse?”

"Sim. Bianca disse que você demitiu Eleni, o que devastou financeiramente
sua família. Isso desencadeou uma série de eventos que nunca se
recuperaram."

"Deixe-me dizer-lhe algo sobre Eleni Georgakopolous. E

eu posso te dizer isso porque somos ambos homens crescidos, e também

porque eu não estou mais com sua mãe."

"O que?"

"Aquela mulher era como... napalm26 sexual. Eu nunca em minha vida

experimentei algo como ela." "Sexual o quê?
Com licença?"

“Eleni era minha secretária, sim. E eu era seu chefe.

Mas também éramos amantes, Dex. Ela estava traindo seu marido comigo."

"O que?"

"Continuou por vários anos. Ela não era a única mulher durante esse tempo,
é claro – você conhece seu querido pai velho - mas ela foi a única
memorável. "

Doeu-me pensar em meu pai e na mãe de Bianca.

"Espere... você precisa fazer recapitular." "Bem. Vou explicar tudo o que
você precisa.”

"Ela estava traindo seu marido... com você? E então você a demitiu acima
disso?"

Ele balançou sua cabeça. "Não. Eu nunca a demiti.

Seu marido descobriu sobre o caso e forçou-a a sair. Eles podem ter dito aos
seus filhos uma história diferente. Eu nunca a teria demitido, porque eu não
podia desistir dela. Eu nunca a deixaria ir. Ela era muito viciante."

"Deus, isso é fodido. Isso continuou por anos?"

"Terminando e voltando, sim."

“Não posso acreditar.”

"O que é tão difícil de acreditar? Se a filha dela é tão linda quanto ela,
certamente você pode entender?”

“Eu não posso entender trair sua esposa - minha mãe - para começar. Mas
sabiamente destruir o casamento de
26 É um líquido inflamável usado na guerra. É uma mistura de um agente
gelificante e gasolina ou um combustível similar. Explosivo.

outra pessoa? Que eu definitivamente não consigo entender."

"Seu marido nunca deu a ela o que ela precisava." “Ela lhe disse isso?”

"Sim. Havia muito mais sobre ela do que ele jamais viu.

Ele queria que ela fosse apenas uma esposa complacente.

Mas ela era uma pistola com fogo dentro. O marido era aparentemente bom,
homem trabalhador, mas ele não a compreendia, e ele não era... afetuoso.”

“E você era... afetuoso? Isso não soa como você.”

"Talvez aventureiro seja um termo melhor. Dei-lhe o que ela precisava.

Você realmente quer que eu diga o que isso significa? "

"Não. Poupe-me. Por favor."

"O que tínhamos era muito apaixonado - às vezes volátil. No final, ela
decidiu que queria salvar seu casamento por causa de seus filhos. Foi
quando as coisas terminaram entre nós. Mas aparentemente, pelo que você
está me dizendo, isso não funcionou para ela depois de tudo. Eu suponho
que a confiança que foi quebrada não pode ser restaurada. Sinto muito por
ter feito algo que interrompeu sua estrutura familiar, mas eu não lamento
nosso caso. Foi um dos momentos mais memoráveis da minha vida. Ainda
penso nela de vez em quando, e isso é raro para mim.”

"Eu nem sei o que dizer. Eu quero ficar bravo com você, mas acho que você
não poderia ter sabido que eu iria encontrar e me apaixonar por sua filha
algum dia."

“Eu certamente não.”

"Isso é tão ruim. Bianca e eu prometemos que não haveria mais segredos
entre nós. Como vou dizer a ela que sua mãe não é exatamente a santa que
ela pensa que é?
Como você diz a alguém que toda a visão de sua infância está errada?"

Meu pai pareceu refletir sobre a minha pergunta e disse: "Ok, escute. Agora
você pode não concordar com o que eu estou a ponto de dizer, mas eu vou
dizê-lo de qualquer maneira."

"O que?"

"Acho que às vezes na vida há exceções à regra de ‘honestidade é a melhor

política’. Em um caso como este ninguém ganhará nada se você contar a ela
o que você sabe. Pense nisso, Dex. O que acontece se você contar a ela e
Eleni negar? E então?”

Desafiei-o. "E do contrário, quando Eleni descobrir quem eu sou... ela

confessar tudo a sua filha de qualquer maneira?"

"Então você joga o idiota. Ninguém precisa saber que tivemos essa
conversa. Eu certamente não vou contar a ninguém."

"Eu não sei. Eu realmente não acho que eu possa esconder isso dela."

"Uma coisa é dizer a verdade quando é para o bem de alguém. Mas nada
bom pode vir disso. Tudo o que estou dizendo é pense sobre isso. Não se
apresse em nada. Não há nenhuma razão lógica para largar este tipo de
bomba agora. Foram tantos anos. Deixe isso em paz. Essa é a minha
sugestão real. Se Eleni quiser contar, deixe. Mas não é sua responsabilidade
explicar.”

Olhando para cima em um avião sobrevoando, eu disse: "Eu vou ter que
realmente pensar sobre isso."

"Tente não se estressar. A vida é muito curta. Eu estou aprendendo isso

mais e mais todos os dias quando eu vejo amigos caindo mortos de ataques
cardíacos a torto e a direito." Ele se levantou da rocha e chutou a areia de
seus pés. "Vamos. Que tal um jogo de golfe?”

Esculpir o pescoço da girafa não foi fácil. Eu acompanhei o mais de perto

possível enquanto Jelani demonstrava os movimentos corretos da faca
enquanto nos sentávamos sob a luz da lâmpada em seu porão. Minha mente
simplesmente não estava nisso hoje.

Depois de apenas uma noite na Flórida, eu tinha voltado a tempo para

minha sessão de escultura semanal em seu apartamento no Brooklyn.
Enquanto as aulas de Jelani sempre foram uma experiência tranquila,
meditativa, passar o tempo aqui também me fez sentir como se eu estivesse
contribuindo para a sociedade cuidando dele.

Jelani nunca se queixou, mas eu sabia que seus tratamentos contra o câncer
estavam o desgastando. Ele normalmente ficava em casa, além de abrir a
banca no mercado de pulgas do Brooklyn nos fins de semana. Ele também
tinha poucos membros da família procurando por ele. Um sobrinho o levava
a suas consultas, mas às vezes tinha que cancelar. Eu insisti que ele me
ligasse da próxima vez que acontecesse. Mesmo que ele não aceitava
qualquer dinheiro meu, eu estava preparado para pagar o que ele precisasse
se ele deixasse.

"Como você está se sentindo?" Eu perguntei.

"Eu tenho que avançar. Se eu me deixar falar sobre isso, eu vou me sentir
mais doente. Faz parte do porquê de te pedir para vir aqui. Assistir você
tentar esculpir é como arrancar os dentes, mas isso deixa minha mente fora
das coisas. A mente tem um poder incrível sobre o corpo.

Falando nisso, me diga o que está em sua mente.”

"Você pode dizer que algo está em minha mente?"

"Você cortou o pescoço da girafa tão fino, parece um lápis. Você não está se
concentrando hoje." Eu ri.

"Você me pegou."

"Então me conte. O que é? Tem a ver com a deusa grega? " "Como você
sabe?"

"Palpite ousado. Diga-me o problema.”

Passei os próximos minutos resumindo minha viagem à Flórida, explicando
a descoberta sobre meu pai e Eleni.

"Então, agora meu pai me fez pensar se dizer a Bianca a verdade neste caso
é uma boa ideia ou não. Ele tem um ponto. Por que fazê-la passar por essa
dor se ninguém vai ganhar nada com isso?"

Jelani sacudiu a cabeça. “Seu pai está errado. Aqui está o porquê." Ele tirou
a girafa de mim e depois caminhou até um banco de ferramentas e agarrou
uma pequena serra.

"Este é você agora", disse ele, mostrando o animal patético.

Ele cortou o pescoço lentamente até que a cabeça e o pescoço da girafa

caíram no chão. O que?

"Porque você fez isso?"

"Eu estou colocando-o fora de sua miséria. Você não poderia sequer se
concentrar hoje, porque este segredo que você está mantendo já começou a
apodrecer. Está comendo mais rápido do que o pescoço estava
desaparecendo. Segredos e mentiras lentamente sempre fazem isso até que
finalmente caem."

"Como a cabeça caiu," eu disse.

Ele assentiu. "Sim. Nunca há uma razão para esconder a verdade sobre
qualquer coisa. A verdade irá libertá-lo. Já ouviu isso?”

"Sim."

"Você não pode arriscar Bianca descobrir que você sabia sobre isso. Mesmo
que você não diga a ela, você tem olhos muito honestos, Dex. Ela vai poder
te ler. E então esse será o fim de vocês. Você já mentiu uma vez. Não há
nenhuma segunda chance aqui. Não vale a pena o risco. Não importa o que
seu pai disse. Do que você conta, ele é um mentiroso em série. Está na sua
natureza. Apenas diga a ela a porra da verdade e não volte aqui para
esculpir a menos que sua mente esteja com você." Ele me entregou um
pedaço de madeira para começar uma nova girafa. "Agora, concentre-se."

Eu peguei. "Sim senhor."

Às vezes, a verdade era difícil de ouvir, mas eu apreciei a dura realidade

mais do que ele sabia.

Mais tarde naquele dia, eu ainda não estava completamente certo sobre o
que fazer.

Bandit estava em êxtase ao me ver. Eu o peguei no doggy day care27, e nós

dois estávamos indo para a casa de Bianca.

Precisando desabafar, a fim de tomar uma decisão rápida, eu esfreguei sua

cabeça enquanto falava com ele no banco traseiro do Town Car.

"Ok, então meu pai diz que eu estaria fazendo uma bagunça por trazer o
passado agora, mas Jelani acha que eu seria um tolo em esconder qualquer
coisa de Bianca neste momento. Sabe, se pudesse falar, isso seria muito útil.
Uma terceira opinião confiável seria muito apreciada agora."

Ruff!

Eu sabia o que eu deveria fazer, o que meu intestino me disse para fazer.

"Se você latir mais uma vez, Bandit, eu juro... Eu só vou ter que lhe dizer a
verdade." Ruff!

"Bem. Se isso explodir em meu rosto, eu vou culpar você." Eu tinha tomado
minha decisão; Eu ia contar a ela hoje à noite.
27 É um lugar de hospedagem para animais de estimação.
22

Uma pequena girafa de madeira estava me encarando no rosto quando eu

abri a porta. "Você está ficando melhor", eu disse, pegando a estatueta.

"Você acha?"

"Eu vou ter que limpar algum espaço na estante para todos eles." Bandit
tinha passado por mim em meu apartamento. "Ele nem me deu uma chance
de cumprimentá-lo." Eu disse, observando o cão correr para o meu quarto.

"Está tudo bem ele entrar lá?"

"Tudo bem." Eu sorri, olhando o homem lindo na minha frente de cima a

baixo.

Dex estava vestido casualmente em um par de calças e uma polo branca. A

camisa se encaixava como uma luva. Foi muito difícil não escorregar
minhas mãos debaixo do tecido e esfregá-las ao longo de seus músculos.
Seu relógio volumoso completou o visual milionário casual. Tomando uma
respiração profunda de sua colônia, realmente me atingiu o quanto eu sentia
falta dele. Só conseguia imaginar aquelas mulheres na Flórida olhando para
ele.

"Você definitivamente se parece com alguém que acabou de voltar de Palm

Beach."

"Eu não tive tempo para me trocar. Eu desembarquei, fui para Jelani, peguei
o Bandit, então vim direto aqui."

Foi realmente ótimo vê-lo, mas Dex parecia distraído; Eu não tinha certeza
por quê. Ele definitivamente parecia preocupado com alguma coisa. Eu não
pude deixar de me sentir um pouco autoconsciente, porque ele nem sequer
me abraçou ou me beijou ainda. Meu corpo doía para tocá-lo, mas meu
orgulho me impediu de fazer um movimento. "Está tudo bem?" Eu
perguntei.

Coçando o pescoço em seu queixo, ele disse: "Há algo que eu preciso falar
com você." Meu coração afundou.

Logo depois ele disse, a campainha tocou. "Merda," eu disse. "Você está
esperando alguém?"

"Sim."

"Quem?"

“É o meu pai.”

Dex parecia em pânico. "Seu pai?"

"Sim. Eu não tinha certeza se você estava vindo. Ele vai jantar aqui." "Você
não contou a ele sobre mim, não é? "

"Não."

"E a sua mãe? Você já contou a ela?"

"Não. Ainda não cheguei a isso.” Caminhei em direção à porta. “É melhor

eu deixá-lo entrar.”

Quando eu estava prestes a abrir para o meu pai, Dex sussurrou atrás de
mim; "Bianca, não lhe diga a minha identidade, ok?"

“Então você é dono do seu próprio negócio? É algo que eu conheço?" Papai
estava tentando iniciar uma conversa com Dex, que estava sendo
discretamente calmo. Tudo o que ele dizia era claramente pesado em sua
mente.

"Provavelmente não. É uma firma financeira. Nada muito chamativo.”

Eu não tinha tido uma chance de dizer a Dex ainda, mas o artigo que eu
tinha escrito teve sinal verde e tinha passado a frente na agenda da revista.
Estava originalmente programado para publicação no outono, mas o editor
chefe amou tanto, que mudou para o próximo mês. Dex havia dito que não
queria que meus pais soubessem quem ele era quando ele entrou, mas o
artigo cuidaria disso para nós mais cedo ou mais tarde. Eu francamente
também não queria que ele mentisse para o meu pai. Olhando entre Dex e
meu pai, eu pensei comigo mesmo, mentiras foi uma das coisas que
arruinaram meu relacionamento inicial com ambos os homens.

“Dex está sendo modesto, pai. Ele dirige uma empresa muito bem sucedida.
Na verdade, foi assim que nos conhecemos. Entrevistei-o por um artigo no
Finance Times."

Eu olhei para Dex, que estava olhando para o espaço até que eu peguei seus
olhos. "Você vai realmente conhecer tudo sobre ele em duas semanas. A
revista vai publicar meu artigo como a história de capa no próximo mês."

Os olhos de Dex cresceram. "Próximo mês? Eu pensei que estava saindo no

outono."

"Eles anteciparam. Aparentemente, o meu editor acha que o mundo tem

esperado tempo suficiente para conhecê-

lo. A essa altura em algumas semanas, todos os seus segredos serão

contados para o mundo." Eu pisquei um olho. Claro, eu estava brincando,
mas parecia que Dex empalideceu com o pensamento.

"Você pode me desculpar por um momento? Eu preciso usar o banheiro."

Dex se foi por alguns minutos, então depois que eu peguei uma cerveja para
o meu pai, eu fui vê- lo. Bati levemente na porta do banheiro. Dex? Você
está bem?

Ele abriu a porta. "Na verdade, não estou me sentindo muito bem."

Senti sua testa. Sua pele naturalmente bronzeada estava pálida e um pouco
úmida. "Você acha que está ficando doente? Talvez você deva ir ao meu
quarto. Deite-se um pouco.”
"Eu provavelmente deveria ir. Não quero que você e seu pai se contagiem.”

Eu estava definitivamente desapontada, mas eu realmente queria acreditar

que talvez o comportamento estranho de Dex fosse o resultado dele não se
sentir bem.

Embora dentro, meu intestino estava apertando que seu comportamento era
de algo completamente diferente - algo que não era bom para nós em longo
prazo. Eu só tive esse mau pressentimento. "OK. Se você acha que se
sentiria melhor em sua própria cama.”

Os olhos de Dex procuraram os meus. Fui me virar e voltar para a sala

quando Dex agarrou meu cotovelo e me puxou de volta. Ele segurou
minhas bochechas com as duas mãos. "Estar em minha própria cama nunca
seria melhor do que estar na sua. A minha é solitária sem você, mesmo que
você ainda não tenha entrada nela."

Suas palavras eram tão doces, uma contradição tão grande com seu rosto
triste. "Bem, eu espero que você se sinta melhor."

Ele assentiu. Quando voltamos juntos para a sala de estar, encontramos

papai com Bandit. As duas patas traseiras do cão estavam no chão, mas o
resto do corpo estava esparramado sobre o colo do meu pai no sofá.

"Parece que você fez um amigo."

Papai arranhou atrás das orelhas de Bandit. "Eu sempre quis um cachorro.
Ele é um cão resgatado, Dex?"

"Sim. Ele é, na verdade.”

"Eu não sabia que você sempre quis um cachorro, pai?

Como é que nunca tivemos um?”

A voz do papai era baixa, da mesma forma que falava sempre que nos
forçamos a discutir sobre minha mãe. Ela era definitivamente um assunto
que ambos evitamos, embora às vezes fosse inevitável. "Sua mãe nunca
quis um."
Bandit saiu do colo de papai e foi sentar-se ao lado de Dex. Meu pai se
levantou. “Que tal uma cerveja, Dex?”

Eu respondi. “Dex estava realmente indo embora. Ele não está se sentindo
bem."

"Isso é uma vergonha. Minha filha tão raramente me permite conhecer

alguém que ela está vendo. Pensei que poderia finalmente ter a chance de
colocar algumas dessas histórias de infância embaraçosas para um bom
uso."

Dex

levantou

uma

sobrancelha.

“Histórias

embaraçosas?”

Meu pai foi até a cozinha enquanto falava e pegou uma cerveja da
geladeira. "No jardim de infância, minha pequena princesa estava
apaixonada pelo filho mais velho do vizinho – Tommy Moretti."

Eu me virei para Dex. "Você provavelmente deve ir porque não está se

sentindo bem."

Sorrindo, papai torceu a tampa e estendeu-a para Dex.

Ambos me ignoraram completamente enquanto Dex pegava a garrafa da

mão de meu pai. Ele continuou; “De qualquer modo, Tommy tinha cerca de
dezoito ou dezenove anos.

Bianca tinha talvez sete anos. Ela fez amizade com a irmã menor de
Tommy, então ela passou muito tempo na casa dos Moretti."
Dex virou-se para mim e sussurrou; “Homens mais velhos mesmo naquela
época, hein?”

Eu revirei os olhos. Meu pai continuou; "Claro, Tommy estava mais

interessado em garotas de sua idade do que em crianças de sete anos, mas
isso não impediu que minha pequena princesa se encantasse com ele.
Muitas vezes encontramos algumas das coisas de Tommy em nossa casa, e
Bianca tentava despistar como se tivesse trazido para casa por acidente.
Houve um par de luvas, colônia pós-barba uma vez, um chapéu de beisebol.
Não foi até que a mãe de Bianca limpou seu quarto um dia que nós
descobrimos que ela era admiradora do menino."

"O que ela encontrou?" Dex perguntou.

Fechei os olhos, sabendo o que viria a seguir. Deus sabe que minha irmã
mais velha me torturou sobre isso por anos.

"Bianca foi, aparentemente, ao banheiro após Tommy ter feito a barba e

recolher todos os poucos cabelos da pia.

Ela tinha um saco sob seu colchão com um ano de barba."

Meu pai riu e tomou um gole de sua cerveja. Depois disso, Dex disse que
ficaria um pouco. Uma cerveja se transformou em quatro, e quando
terminamos de jantar, Dex tinha histórias embaraçosas suficientes sobre
mim para durar a vida inteira. Eu poderia ter querido matar meu pai se eu
não tivesse achado estranhamente doce quantas coisas loucas ele se
lembrava.

Enquanto eu guardava as sobras na cozinha, eu assistia meu pai e Dex

conversando na sala. Os dois estavam realmente apreciando a companhia
um do outro.

Durante as últimas duas horas, eles descobriram que tinham algumas coisas
em comum, além do seu prazer mútuo com as histórias embaraçosas de
Bianca. Os dois homens gostavam de pescar, algo que eu não podia
imaginar Dex fazendo tão facilmente. E ambos gostavam de velhos carros
Chevy. Olhando para eles sentados juntos e rindo na sala de estar, aqueceu
meu coração.

"Eu deveria ir." Meu pai olhou para o relógio. "Eu tenho que parar na
farmácia e pegar remédios antes que feche", disse papai.

"Remédio? Você está doente?"

Papai caminhou até mim. “Não, princesa. A pressão arterial está apenas um
pouco alta, então eles me receitaram um remédio. Muito comum na minha
idade.”

"OK."

Bandit estava arranhando a porta da frente. “Por que não saio com você.
Parece que Bandit precisa de uma caminhada," disse Dex.

"Deixe-me pegar um suéter, e eu vou com você."

Caminhei para o meu quarto e abri o armário. Antes que eu pudesse puxar
um suéter da pilha na prateleira superior, Dex estava fechando a porta do
quarto atrás dele.

"Seu pai é um cara muito legal."

Eu desejei não sentir a necessidade de constantemente colocá-lo para baixo.

Por que um elogio a ele sempre foi como se fosse um insulto para minha
mãe? "Ele pode ser às vezes, sim."

Dex apareceu atrás de mim enquanto eu colocava o suéter e apertava meus

ombros. "Eu gostaria de levar seu pai sozinho, se você não se importa."

Eu me virei. "Oh. OK. Eu acho?"

Ele beijou o topo da minha cabeça. "Obrigado. Talvez você possa apenas
mencionar que você acabou de se lembrar de uma chamada de trabalho que
você precisava fazer ou algo assim? "

"OK. Mas você vai voltar depois de andar com o Bandit, certo? "
Dex puxou a cabeça para trás, o rosto relaxado que ele tinha nas duas
últimas horas de repente desapareceu novamente. "Sim. Nós precisamos
conversar."

Assim como Dex havia pedido, fingi um importante telefonema e me

desvencilhei de levar o cachorro para uma caminhada. Depois de dizer
adeus ao meu pai, os dois homens saíram juntos. A última coisa que Dex
disse foi.

“Volto daqui a dez minutos.”

Esperei os dez minutos. Mas dez se transformaram em vinte e vinte

transformaram em quarenta. Antes que eu soubesse, Dex tinha ido por mais
de uma hora. Finalmente, sentindo ansiedade, enviei-lhe um texto.

Bianca: Você vai voltar?

23

“O que tem em mente, filho?”

Eu estava perdido em pensamentos nos últimos dez minutos, sem saber

como começar a conversa que eu queria ter. Eu pedi ao pai de Bianca para
se juntar a mim para a caminhada de Bandit, então estava quase em silêncio
a caminhada inteira de cinco blocos para o parque. "Desculpa.

Há algo que me incomoda.”

“Gostaria de falar sobre isso?” “Não sei por onde começar.”

“Que tal no começo? Não tenho pressa. A farmácia pode esperar até de
manhã, se necessário.”

Eu respirei fundo. "Ok." Havia um banco do parque à esquerda da passarela

em que estávamos. Eu fiz um gesto para ela. “Gostaria de sentar?”

"Estou bem. Podemos continuar andando se você quiser.”

Não sabendo outro jeito de dar a notícia, eu soltei; “Você conhece meu pai.
Meu nome é Dexter Truitt."

O pai de Bianca, Taso, parou no lugar. Ele me olhou nos olhos. Ao

descobrir que eu estava falando sério, ele disse;

“Talvez devêssemos nos sentar depois de tudo.”

“Ela ia morar com a mãe. Eu posso ser da velha escola28, mas uma menina
deve ficar com sua mãe, se for possível. Nunca houve luta pela custódia. Eu
não queria que ela guardasse rancor contra a mulher que ela precisava se
espelhar." Taso balançou a cabeça e suspirou. “Eleni não queria mentir para
elas. Foi tudo ideia minha. Eu não lutei com ela pela custódia das meninas,
aceitei dar o apoio que ela queria e prometi que nunca perderia uma visita
com minhas filhas. Em troca, pedi duas coisas. Uma delas era para dizer
que foi eu quem tinha tido o caso. Eleni não achou correto, disse que não
mentiria para as meninas, se perguntassem. Mas ela prometeu nunca lhes
dizer espontaneamente. Na noite em que saí para sempre, pedi desculpas às
meninas pelo que eu tinha feito para acabar com nosso casamento. Todos os
anos que se seguiram, elas nunca perguntaram mais nada sobre meu suposto
caso, e Eleni nunca disse nada diferente.”

“Bianca ainda guarda um rancor pesado contra você.”

O ombro de Taso caiu. Ele tirou os óculos e esfregou os olhos. "Eu sei.
Quando eu tive a ideia desse plano há muitos anos, eu percebi que elas eram
crianças e iriam superar. Bianca, porém, nunca pode me perdoar."

Percebi naquele momento quanta confiança a Bianca estava depositando em

mim ao me dar uma segunda chance. Ela nunca tinha sequer oferecido ao
pai a mesma oportunidade. Virei-me para Taso e o olhei diretamente nos
olhos. "Eu tenho que dizer a ela."

28 Significado de uma pessoa que mantém as tradições familiares.

Ele olhou para mim por um longo momento.

"Compreendo. Ela não é uma menina que precisa mais de proteção. Ela é
uma mulher adulta que merece a verdade de um homem que ela claramente
se preocupa. As mentiras foram o que terminou as coisas entre Eleni e eu.
Eu a amava. Parte de mim ainda faz, se estou sendo honesto. Mas quando
eu descobri o que estava acontecendo, eu dei a ela uma segunda chance.
Pensei que talvez pudéssemos corrigir, se trabalhássemos o suficiente.
Alguns meses depois, as coisas tinham começado a se acalmar novamente,
quando eu a peguei em outra mentira. Fui a seu escritório e encontrei ..
bem... desculpe... você realmente não precisa saber os detalhes."

Depois disso, nós nos sentamos e conversamos por um tempo mais. Quando
meu telefone zumbiu no meu bolso, eu percebi que tinha se passado mais de
uma hora. Taso viu-me olhar meu telefone. "Minha filha?" Eu assenti.
"Você deveria ir. Tire isso do seu peito. Ela é uma menina grande, ama a
mãe dela. Ela acabará por entender que, às vezes, quando uma pessoa
comete um erro, nem sempre é culpa daquela pessoa. Ela vai superar isso.
Apenas certifique-se de que você esteja lá para ela quando ela precisa
trabalhar com isso."

Nós dois ficamos de pé. Estendi a mão para Taso.

“Obrigado pela compreensão.” “Cuide da minha menina.”

Saber que era a coisa certa, não tornava mais fácil.

Eu fiquei fora da porta de Bianca por alguns minutos antes de finalmente

crescer um par de bolas e bater. Ela respondeu quase imediatamente e se
afastou para que eu entrasse. Bandit avançou e desapareceu lá dentro.

"Eu estava começando a pensar que você não estava voltando."

"Desculpe-me por isso. Eu estava falando com seu pai, e nós devemos ter
perdido a noção do tempo." "Vocês dois parecem ter se dado bem. Eu
realmente não tinha pensado nisso até que eu assisti vocês, mas você meio
que me lembra o meu pai." Ela franziu o nariz. "Isso é estranho?"

"Só se isso tornar estranho para você."

Ela sorriu. "Você quer um copo de vinho?" "Eu tomarei algo mais forte, se
você tiver."

Bianca entrou na cozinha e nos trouxe de volta um copo. O meu estava

cheio com um líquido âmbar. Quando ela se sentou e olhou para mim com
expectativa, eu engoli metade sem mesmo sentir o cheiro.

Ela foi direto ao ponto. "Alguma coisa tem te incomodado desde que você
bateu na minha porta mais cedo.

O que está acontecendo?"

Eu respirei fundo. "Há algo que eu preciso falar com você." "Ok..."
"É algo que você não vai ficar feliz."

Foi sua vez de beber alguma coragem líquida. Ela jogou para trás metade de
seu copo de vinho e depois me olhou diretamente nos olhos. "Eu prefiro a
verdade, mesmo quando é algo que eu talvez não queira ouvir, Dex."

"Tudo bem." Não havia nenhuma maneira fácil de dizer isso, então eu
apenas deixei sair. “Meu pai teve um caso com sua mãe.”

O chão ia ficar gasto com seu ritmo. Bianca tinha suas bolas de estresse
prateadas tilintando uma milha por minuto em sua mão enquanto
caminhava de um lado para o outro. Eu expliquei o que eu sabia da minha
conversa com meu pai, e agora ela estava tentando entender as mentiras.

Ela passou pelo estágio de descrença e continuou irritada nos últimos

quinze minutos.

“Por que ele mentiria e me faria condená-lo durante a maior parte de vinte
anos?” “Ele estava tentando te proteger.”

Ela congelou. “Por mentir para mim? Mentir não protege ninguém além do
mentiroso."

"Eu acho que existem dois tipos de mentiras. Uma mentira para proteger
algo e uma mentira para escapar de algo. Ele não estava tentando escapar de
nada."

"Então você acha que está tudo bem que ele me deixou gastar todo esse
tempo pensando que ele era um trapaceiro?"

Eu esfreguei a parte de trás do meu pescoço. Eu precisava ter cuidado aqui.

Bianca só estava começando a confiar em mim novamente, e
provavelmente não era uma boa ideia ter a suspeita de que eu estava bem
com qualquer mentira. Então, em vez de lhe dar uma opinião sobre se seu
pai fez a coisa certa por mentir, eu decidi abster-me de ter essa conversa. Eu
estava dando o tempo dela, mas eu sentia que ela precisava de conforto
físico quase tanto quanto eu precisava dar a ela.
Entrando em seu caminho, eu cobri suas mãos com as minhas. O baixo
tilintar de suas bolas de estresse se acalmaram. "Venha aqui." Ela hesitou no
início, mas então a envolvi firmemente em meus braços.

“Meu Deus, Dex. Eu sinto como se minha vida inteira fosse uma mentira.
Eu pensei que meu pai fosse o cara mau, e minha mãe fosse o cara bom,
mas na verdade era o oposto."

"Eu não acho que havia um bom cara ou um cara mau. Acho que uma
pessoa cometeu um erro e a outra tentou fazer que o erro não a impedisse de
ver toda a bondade dessa pessoa.”

Ela ficou quieta por um longo momento. Quando ela finalmente falou, sua
voz estava trêmula. “Minha mãe é uma trapaceira.”

“Não deixe que isso a defina. As pessoas cometem erros, Bianca.”

Ela puxou a cabeça para trás. "Você vê seu pai como um trapaceiro?"

“Sim, mas isso é diferente. Meu pai não cometeu um erro. Toda a sua vida
foi uma série de coisas, mentiras e trapaças. Não foi um erro, foram mil
mentiras."

"Como eu sei que minha mãe não é da mesma maneira?

Pelo que sei, ela também teve mil casos.” “Você vai falar com ela. Você não
é mais uma criança. Ela vai te dizer a verdade.”

Bianca tomou outro copo de vinho, e conversamos um pouco mais. Então

ela me pediu para passar a noite. Ela queria que eu a abraçasse, e eu não
queria nada mais do que dar-lhe qualquer conforto que ela precisava. Eu
tinha saído de minhas roupas, mas deixei as minhas cuecas boxer antes de
escorregar na cama. Esta noite não era sobre sexo, embora eu estaria
mentindo se eu dissesse que sua bunda não se sentia espetacular moldando
meu corpo em torno dela por trás. Eu beijei seu ombro uma vez enquanto
nos abraçamos na escuridão. "Durma um pouco. Podemos conversar mais
de manhã, se quiser. OK?"
Ela suspirou. "OK."

Depois de alguns minutos, sua respiração tinha diminuído e eu pensei que

ela tinha adormecido. Sua voz era um sussurro quando ela falou. “Dex?”

"O que você precisa?"

"Obrigada por me dizer à verdade hoje à noite. Eu sei que não foi fácil de
fazer."

"Não foi. Odeio pensar em lhe causar qualquer dor, e eu sabia que seria
muito difícil você ouvir.” "Isso foi. Mas ter você aqui realmente me ajudou
a superar isso.”

“Estou feliz.”

"Quero dizer. Foi uma verdade horrível, e você a tornou suportável.”

Eu beijei seu ombro novamente. "Agora eu entendi.

Podemos passar por tudo juntos desde que sejamos honestos um com o
outro.”

Eu não tinha ideia no momento, mas passar por qualquer coisa nem sempre
era possível.
24

Quando a chama da única vela tremeluzindo caiu em minha linha de visão,

eu me virei para ele. "Novamente?

Você está falando sério?"

Dex bufou e então ofereceu uma risada profunda e maliciosa que eu senti
através do meu núcleo. Isso estava se tornando sua coisa. Todos os dias esta
semana era uma celebração aparente. Cerca de dez funcionários do
restaurante convergiram para a nossa mesa e começaram a cantar a música
de feliz aniversário para mim. Isso pode ter parecido normal, exceto por
duas coisas. Número um, não era meu aniversário. Número dois era a
terceira vez esta semana que Dex tinha dito a equipe de funcionários em
restaurantes diferentes para trazer um bolo para celebrar minha virada de
mais um ano.

Dex Truitt tinha um estranho senso de humor, que eu já conhecia. Mas eu

realmente apreciei suas tentativas de tentar tirar minha mente da situação
com minha mãe. Ele sabia que eu estava adiando o confronto com ela sobre
o caso e a mentira.

Dex e eu decidimos apenas desfrutar da semana sem se preocupar com nada

além de apenas estar um com o outro. Afinal, o que foi feito no passado já
era. Mesmo que eu tivesse que enfrentá-lo com minha mãe, não havia
pressa porque o dano já havia sido infligido.

Eu acenei para a equipe depois que eles terminaram de cantar. "Obrigado."

Eu me virei para Dex. "Por que você continua fazendo isso?"

"O bolo de aniversário?" "Sim."

"Porque eu posso ouvir aquela risada bonita, embaraçada, uma e outra vez.
Só isso faz com que tudo valha a pena." Dex sempre dizia a mesma coisa
quando ficávamos completamente sozinhos: " Faça um desejo e assopre ".
A maneira como ele dizia ‘assopre29’ sempre soou sugestivo.

Apesar de sua mente suja, ele continuou a esperar pelo sexo. Ele estava
sendo muito cuidadoso, quase cuidadoso demais para não cometer erros
comigo. Nós não tínhamos dormido na mesma cama desde a noite que Dex
me falou sobre nossos pais. Até então, ele estava sendo cauteloso,
deliberadamente se contendo. Na maioria das noites, ele insistia em dormir
em seu próprio apartamento depois de me deixar em casa.

A voz de Dex me tirou dos meus pensamentos. "Você sabe que este não é
apenas seu problema, Bianca. É o nosso problema. Envolve meu pai tanto
quanto envolve sua mãe. A culpa não está com qualquer pessoa. Tire um
pouco do peso de seus ombros e dê a mim. Eu tomaria todo o peso, se
pudesse.”

Foi o primeiro momento em minha vida que me senti

29 Nesse caso no original é usada a palavra blow (assopre, sopre) que

sexualmente significa ‘boquete’.

como se tivesse um parceiro no crime. Eu estava começando a perceber

que, talvez, Dex pudesse estar aqui para ficar.

“Você não vai a lugar nenhum, não é?”

"Eu não poderia ir se eu tentasse Bianca. Por que você perguntou isso? Você
estava esperando que eu fosse para algum lugar?"

"Eu não sei. Talvez em algum nível eu esteja. Acho que acabou de me bater
que eu tenho você, que você não vai me deixar."

"Você está finalmente percebendo isso?" "Eu acho que estou." Eu sorri.

Dex alcançou minhas mãos sobre a mesa. "Eu nunca me senti ligado a
ninguém como eu faço com você. Parece quase químico. Não nos
conhecemos há muito tempo, mas de certa forma, parece que são cem anos,
não é?”
Eu concordei inteiramente. “Sim.”

"E eu sei que isso vai soar estranho, mas eu sinto que tudo estava destinado
a acontecer, mesmo as coisas com nossos pais. Tão sórdido como pode ter
sido na época, eles tinham uma conexão, assim como nós. E talvez haja
algo nisso. Talvez a predisposição uns aos outros seja genética ou algo
assim. Eu não sei. Tudo o que sei é que..." Ele respirou fundo e pareceu
parar.

"O que?"

Dex sacudiu a cabeça. "Nada."

"Você estava prestes a dizer algo e depois parou."

"Eu estava. Eu estava prestes a dizer algo... mas é tão importante que eu não
sinto que agora é a hora certa. Eu não quero que isso seja manchado pelo
seu estado ansioso."

Hmm.

"Bem, minha ansiedade não vai passar até que eu decida confrontar minha
mãe." "Eu acho que eu deveria estar lá quando você fizer."

"O aniversário da minha mãe é este domingo. Alexandra quer que

estejamos lá para celebrar. Minha irmã realmente quer conhecê-lo.”

Eu tinha contado a Alexandra tudo sobre a identidade de Dex, mas ainda

não tinha tido a chance de dar a notícia sobre o caso de nossa mãe.

"Bem, então eu vou com você para a festa", disse ele.

"O problema é que eu não quero fazer uma cena no aniversário da minha
mãe, mas não tenho certeza se posso segurar, uma vez que será a primeira
vez que a verei desde que descobri."

"Por que não tomamos um momento de cada vez e vemos como as coisas
vão? " "Tudo bem."
Fazendo um desejo, eu finalmente soprei minha vela.

“Não posso acreditar nisso” - disse Alexandra. Eu podia ouvir que ela
estava chorando.

"Eu sei. Eu realmente sinto muito por ter jogado isso em você esta noite,
mas eu não queria que você fosse pega de surpresa no domingo, caso eu
explodisse com mamãe."

Eu tinha decidido ligar para minha irmã e contar a ela a história completa
sobre a nossa mãe e Dexter Sr.. Ela estava tão chocada quanto eu tinha
ficado ao saber a verdade sobre como a morte do casamento dos nossos pais
realmente aconteceu.

"Honestamente, isso faz muito sentido", disse ela. "Como assim?"

"Porque papai sempre pareceu tão triste quando ele era supostamente o
único que tinha tido o caso."

"Você sabe, você está certa. Isso nunca fez muito sentido." Alex fungou.
“Espero que tenha valido a pena.”

“O caso?”

"Sim. Custou o seu casamento, custou-nos tudo.”

"De uma maneira estranha, porém, me trouxe Dex. Se não fosse pelo meu
pensamento de que seu pai prejudicou mamãe, talvez eu nunca tivesse me
oferecido tanto para essa tarefa. É como se o universo tivesse me dado algo
em troca."

"Você realmente se importa com ele, não é?"

"Já passamos por muita coisa, mas sim, tenho certeza que estou me
apaixonando por ele." Foi a primeira vez que eu admiti em voz alta, mas
não havia dúvida em minha mente como eu me sentia sobre o homem. “Na
verdade, tenho certeza disso.”

"Uau. Acho que é hora de eu conhecê-lo, então.”

"Sim... há muito tempo. Você vai amá-lo. Ele é extremamente carismático e
realista. Mamãe gostou dele imediatamente. Claro, ela não tinha ideia de
quem era seu pai.”

"Bem, isso está prestes a mudar. Quanto mais cedo você disser a ela,
melhor." "Certo, até domingo, então."

Dex estava do lado de fora do meu quarto com os braços cruzados. Com um
olhar sedutor, ele me observou atentamente enquanto amarrava meu cabelo.

Em um vestido preto abotoado, você teria pensado que eu estava indo para
uma vigília em vez da festa de aniversário da minha mãe. Eu
definitivamente não estava com vontade de comemorar nada, e meus nervos
estavam agitados porque eu sabia que uma vez que a celebração acabasse
eu estaria conversando com ela sobre o caso.

"Você

está

extremamente

tensa,"

ele

disse,

aproximando-se lentamente atrás de mim no espelho. "Eu estou."

Dex parou atrás de mim e colocou a mão na minha bunda. "Não fique. Eu
tenho suas costas30." Eu empurrei minha bunda em sua mão. “Não são
minhas costas.”

Ele apertou. "Você tem a bunda mais incrível, mas eu estava falando sério."

Eu me virei para ele e envolvi meus braços ao redor de seu pescoço antes de
dar um beijinho nos lábios. "Eu sei." Dex olhou nos meus olhos por um
tempo antes que ele disse: "Eu quero te ajudar a relaxar antes de partirmos."
"Como você vai conseguir isso?"

"É hora de sua buceta se familiarizar com a minha boca."

30 Significa ter o seu apoio.

25

Eu tinha começado a brincar com ela. Quando ela deitou na cama com seu
vestido preto até sua cintura, eu beijei suas coxas de cima a baixo e sobre
seu estômago. Sua respiração era pesada, e era difícil dizer se isso era de
antecipação ou nervos.

Havia apenas uma maneira de descobrir e isso era pressionar minha língua
contra seu clitóris. O gemido que escapou dela foi toda a confirmação que
eu precisava que ela estava mais do que bem com isso.

Com cada movimento de minha língua, eu queria que ela soubesse o quão
mal eu queria isso, como era bom finalmente a provar. Meu pênis estava
além de pronto para explodir enquanto eu mergulhava minha boca nela,
enquanto ela movia seus quadris abaixo de mim. Eu puxei suas coxas em
minha direção para aproximar seu corpo do meu rosto, e a cheirei.

Era tão bom dar prazer a ela que quase tinha esquecido que não era para
mim. Isto era sobre como fazê-la gozar tão duro contra o meu rosto que ela
não teria escolha a não ser relaxar esta noite. No entanto, eu era aquele com
a ereção potente e uma necessidade insaciável de continuar a devorá-la,
para prolongar isso.

Eu sempre amei chupar as mulheres, mas eu poderia dizer honestamente

que nunca antes eu tinha sentido como se pudesse gozar com esse ato. Com
Bianca, era diferente.

Dar-lhe o prazer intenso, observando suas sensações corporais substituir os

pensamentos em sua mente era verdadeiramente tão excitante quanto
fascinante.

Com exceção de uma pista de pouso fina, era depilada na maior parte. Eu
sabia que ela sentiria os efeitos da minha barba cerrada esfregando contra
ela amanhã.
Eu vim para o ar por tempo suficiente apenas para lamber meus dedos antes
de deslizá-los dentro dela enquanto eu continuava a comê-la. Eu amei a
sensação de suas mãos segurando meu cabelo pela sua vida. Se isso não
significava que ela estava gostando, eu não sabia o que acontecia. Quando
senti que ela estava perto, eu diminuí o ritmo, apenas para que ela
empurrasse minha cabeça mais para dentro dela. Aparentemente, eu fui um
tolo por pensar que eu era o único no controle. Aplicando mais pressão,
senti sua bela e pulsante buceta gozar contra a minha língua. Eu mantive-a
inabalável até que seus quadris pararam de se mover.

O corpo de Bianca estava mole quando ela se deitou na cama. "Uau," ela
suspirou. "Isso foi... uau."

"Nós vamos chegar atrasados", eu disse com um sorriso presunçoso.

“Depois da festa, vou levá-la de volta para minha casa hoje à noite. E tudo e
qualquer coisa que você me deixar fazer... Eu vou fazer com você. Vista-se
enquanto eu vou ao banheiro."

Com o gosto ainda na minha língua, arrisquei-me no banheiro e me soltei,

repetindo os últimos minutos na minha cabeça, sentindo como se não
houvesse volta depois desta noite; Eu precisava estar dentro dela mais tarde.

A mãe de Bianca nos cumprimentou na porta da casa de sua irmã. "É tão
bom ver você de novo, Dex." "Feliz aniversário, Eleni."

Bianca olhou ao redor. “Onde está Alexandra?”

"Ela saiu para pegar algumas velas para o bolo. Eu disse a ela para não se
preocupar, mas você conhece sua irmã. Ela quer que tudo seja perfeito. Eu
disse a ela que era melhor não queimar a casa com o número de velas no
meu bolo este ano."

Bianca me olhou timidamente. "Veja só... um bolo de aniversário esta

semana que não é para mim." Olhando confusa, Eleni perguntou: "O que
quer dizer?"

"Dex esteve dizendo a equipe em cada restaurante que temos ido esta
semana que é o meu aniversário. Tive quatro bolos e quatro serenatas.”
"Tem que amar um homem com senso de humor. Você tem um irmão mais
velho por acaso, Dex?" Eleni provocou.

Oh. A ironia.

Um rapaz alto e loiro me salvou da estranheza desse comentário.

“Dex?” Ele estendeu a mão. “Brian... O marido de Alexandra. Prazer em

conhecê-lo."

Oferecendo-lhe um firme aperto de mão, eu disse; "É

bom colocar um rosto ao nome, Brian. Bianca me disse muito sobre você.”

“Onde estão as meninas?” - Bianca perguntou.

"Eles foram com Alex para a loja." Ele apontou para uma infinidade de
aperitivos que foram dispostos na ilha de granito. “Sirva-se de comida.
Tenho um mini bar lá no canto.”

"Obrigado, Bri." Bianca sorriu, mas quando seu cunhado se afastou, eu

podia dizer que ela estava começando a se assustar um pouco. Ela estava
olhando para o espaço, seu olhar fixo em uma lareira elétrica embutida na
parede.

Esfregando as costas dela, eu perguntei; "Você está bem?"

Ela soltou um suspiro trêmulo. "Sim. Não vou falar com ela até depois da
festa. Não quero estragar tudo.”

Eu falei baixo. "OK. O que quer que deixe você confortável. Deixe-me
fazer uma bebida para você. O que você quer?"

"Um rum e Coca-Cola seria ótimo."

Depois de preparar sua bebida, notei um pouco de comoção na porta da

frente. A irmã de Bianca aparentemente tinha voltado com suas filhas. Eu
fiquei na cozinha, deixando Bianca ter algum tempo com suas sobrinhas.
O som dos calcanhares de uma mulher que se aproximava da cozinha me
fez endireitar a postura. Eu sorri quando sua irmã se aproximou de mim.
Meu sorriso rapidamente

desapareceu

como

uma

familiaridade

desconfortável.

Eu a conhecia.

Eu simplesmente não conseguia entender por que eu parecia conhecê-la.

Eu não podia sequer lembrar o que eu tinha dito a ela durante a nossa
introdução. Foi tudo um borrão porque eu estava muito focado em seu
rosto, tentando decifrar o mistério.

Minha mente estava correndo, nossa conversa entrando e saindo do meu

cérebro como carros de Fórmula 1 correndo em torno de uma pista de
corrida.

Sorrir.

Aceno com a cabeça. Falar.

Repetir.

Por que ela era tão familiar? Droga, Dex. Pense.

Em algum momento durante o jantar, enquanto eu continuava a olhar

sorrateiramente para Alexandra, a percepção me atingiu como uma tonelada
de tijolos. Minha garganta parecia que estava se fechando.
Sem me desculpar, levantei-me em busca de uma fuga para que Bianca não
pudesse sentir meu súbito pânico. Dentro dos limites do banheiro, eu me
olhei no espelho. Miçangas de suor se formavam na minha testa. Meu
coração batia tão rápido que parecia capaz de quebrar.

O rosto de Alexandra era familiar porque se assemelhava a um que eu

olhava todos os dias durante metade da minha vida. Ela parecia exatamente
com o meu pai.

Levou dez minutos para reunir energia suficiente para voltar para a sala de
jantar. Bianca olhou para mim e pareceu confusa. "Você está bem, Dex?"

"Não... Eu acho que eu peguei algum tipo de vírus." "Ah não!"

"Sim. Eu preciso ir embora. Eu sinto muito. Eu sei que você estava

contando comigo, mas eu realmente não quero que ninguém fique doente."

E lá estava eu, de volta à mentira. Mas dizer a verdade neste caso - neste
exato momento – não era simplesmente uma opção. Dizer a Bianca que eu
suspeitava que sua irmã pudesse ser filha de meu pai baseada na
semelhança só não era uma opção. Mas mais do que isso, o impensável -
que a paternidade de Bianca poderia estar em questão - não era uma opção.
Eu não poderia ir lá até que eu fizesse a matemática e confrontasse meu pai.
Não poderia mesmo imaginar isso.

"Tem certeza?" O olhar de medo em seus olhos parecia corresponder ao

meu próprio, embora ela estivesse preocupada por uma razão totalmente
diferente.

"Eu sou positivo. Eu realmente sinto muito." "Tudo bem.

Não sinta.”

Quando eu estava caminhando para fora da porta, tudo o que eu poderia

pensar foi que eu queria ter dito a ela que eu a amava no início desta
semana no restaurante. Eu parei, pensando que era muito cedo. Agora, eu
queria ter dito a ela como eu me sentia antes de tudo mudar em um instante.
Confuso, eu nem tinha chamado meu motorista antes de sair, então eu
estava de pé no frio sem carona.

Estava começando a chover quando comecei a andar, tecendo através das

pessoas e do trânsito. Pegando meu celular, liguei para meu pai. Sua esposa
respondeu: "Olá?"

"Myra, meu pai está em casa?"

"Sim. Está tudo bem? "

"Por favor, coloque-o no telefone."

A voz do meu pai surgiu alguns segundos depois. “Dex?”

"Papai... eu preciso que você pense ok?" As palavras estavam saindo mais
rápido do que minha mente poderia evocá-las. "Quando você e Eleni
Georgakopolous tiveram o caso... exatamente quantos anos atrás foi isso?"

"Eu lhe falei foi continuo..."

"Vinte e sete... vinte e oito anos atrás? O que? Pense!"

“Espere.”

Ele

fez

uma

pausa.

"Começou

aproximadamente a vinte e nove anos e foi até aproximadamente seis anos."

Meu estômago estava girando.

"Quando você fez sexo com ela... você usou proteção?"

Por favor, diga sim. Depois de uma pausa, ele disse; “Não me lembro de
todas as vezes, filho.” “Como você não se lembra?”

"Acho que ela disse que estava tomando pílula, mas honestamente... foi há
tanto tempo." Eu ergui minha voz.

"Você nunca usou um preservativo?"

"Não. Nunca."

"Como você pode fazer isso?"

“Acho que confiei nela. Não era responsável. De qualquer maneira, por que
você está me perguntando tudo isso?"

"Eu vi a irmã de Bianca esta noite pela primeira vez."

"E?"

"Pai..." eu engoli. "Ela se parece com você." Silêncio.

"Você acha que ela é minha filha?" A chuva começou a cair sobre mim.
“Acho que há uma chance.” "Como você pode ter certeza de que você não
está apenas procurando semelhanças por causa do que eu lhe disse sobre o
caso?

Você pode ser apenas paranoico e à procura de problemas."

"Não. Gostaria que fosse o caso. O pensamento nem sequer entrou em

minha mente até que eu vi seu rosto. Ela se assemelha a você demais. Mas,
Deus, eu nunca poderia ter imaginado que você teria sido tão irresponsável
para permitir esta possibilidade. Como você pôde fazer isso?"

“Nada está confirmado. E mesmo se o que você está dizendo seja verdade...
com o que você está tão preocupado?"

"Como você pode estar me perguntando isso? Você está me dizendo que
você poderia tecnicamente ser o pai da irmã da minha namorada, que você
estava dormindo com sua mãe durante o período em que as duas mulheres
foram concebidas. Há apenas um par de anos entre elas. Agora eu não posso
mesmo estar certo se eu estou apaixonado pela minha própria irmã! Como
diabos você não sabe com o que eu estou preocupado?"

As pessoas na rua estavam olhando enquanto eu gritava no telefone.

“Calma Dex.”

"Não me diga para me acalmar. A única coisa que vai me acalmar é acordar
desse pesadelo!”

Eu não conseguia me lembrar de desligar o telefone. A próxima coisa que

eu sabia, eu estava em uma loja de bebidas, saindo com uma grande garrafa
de Fireball31 em um saco de papel marrom.

Quando Sam parou lá fora, havia apenas um lugar que eu podia ir. “Para
onde, Sr. Truitt?”

Eu tomei um gole e gostei da queimadura do álcool escorregando pela

minha garganta. "Brooklyn."

31 Fireball Canela Whisky é uma mistura de uísque, aroma de canela e

adoçantes que é produzido pela Companhia Sazerac.
26

Essa merda era repugnante.

Não que eu me importasse. Quando cheguei ao Brooklyn, já tinha tomado

metade da garrafa de álcool repulsiva. Eu tinha dito ao meu motorista para
não esperar, então quando Jelani não respondeu a campainha, eu me sentei
na varanda da sua residência e continuei bebendo do saco de papel marrom
como uma pessoa sem-teto.

Estranhamente, enquanto estava sentado por mais de uma hora no escuro,

comecei a me perguntar se isso era o que uma pessoa sem-teto sentia no seu
interior. Certamente, eles não têm uma cobertura multimilionária com vista
para o parque para ir, mas eu me sentia desabrigado no momento, como se
não tivesse âncora, ninguém a quem recorrer. Nos meses em que conheci
Bianca, de alguma forma ela se tornara casa em meu coração e ter um lugar
real para onde ir tinha ficado sem sentido. Tomei outro grande gole do saco
e apreciei o calor que percorreu meu corpo. Eu podia ver porque as pessoas
precisavam beber para substituir o calor em suas vidas frias.

Eu devo ter acalmado por um tempo, porque em um minuto eu estava

contemplando o significado da vida enquanto bebia meu melhor amigo
Fireball, e no próximo os meus pés foram chutados. "Tentando ver como a
outra metade vive meu amigo?" Jelani estava de pé sobre mim e sorrindo
enquanto me despertava de volta à consciência. Eu tropecei enquanto eu
levantava, sentindo o efeito total do álcool no meu equilíbrio agora.

"Eu não sabia mais para onde ir."

Jelani balançou a cabeça como se entendesse e me convidou para entrar. Ele

falou enquanto descompactava algumas compras de uma sacola de lona que
estava pendurada em seu peito. “Mulher ou problemas familiares?”

Não é irônico? "Ambos."

"Que tal um pouco de café?" Ele fez um gesto para a garrafa que eu ainda
estava segurando. “Acho que isso pode ser uma ideia melhor do que o que
você tem nesse saco de papel marrom.”

Jelani moeu alguns grãos e colocou um pote de café em uma velha cafeteira
prata no topo de seu fogão a gás.

Enquanto ele estava ocupado, eu sentei e verifiquei as novas esculturas que

ele tinha alinhado na mesa da cozinha. A primeira era uma morsa pequena,
o mesmo animal espiritual que

Jelani tinha sugerido que eu comprasse a primeira vez que nos conhecemos.
"Eu comprei o cabrito, mas você estava certo ao sugerir a maldita morsa."

“Ah! O guardião de segredos." Ele colocou duas xícaras de café preto sobre
a mesa e deslizou um na minha frente.

"Sua amiga tem alguns esqueletos em seu armário que o levaram a

questionar se ela é a mulher certa para você?"

"Você poderia dizer isso."

Jelani bebeu seu café, contemplando-me sobre a borda da caneca. "Temos

um velho ditado de onde eu venho. Mares lisos não fazem um marinheiro
habilidoso. Como homens, ficamos mais fortes aprendendo a montar as
ondas enquanto mantemos o navio em curso."

"Sim... bem..." eu zombei. "Isto é mais como um tsunami. Você conhece um

monte de marinheiros que sobrevivem a um tsunami? "

"Não há problema grande demais que Deus não possa resolver."

Eu bebi o café amargo, preto e decidi que precisava de alguma coisa mais
forte se Deus estava sendo envolvido nesta conversa. Eu estava muito
chateado com o grande cara no céu neste momento. Derramando uma dose
de Fireball em meu café, eu o mexi com meu dedo enquanto Jelani olhava.
Depois de um gole medicinal da caneca, coloquei-o sobre a mesa e olhei
para o meu improvável amigo. “Eu me apaixonei por uma mulher.”
Jelani sorriu.

"E hoje à noite eu descobri que ela e eu... nós muito provavelmente temos o
mesmo pai."

O sorriso de Jelani caiu. Então ele deslizou sua caneca para o meu lado e
fez sinal para que eu lhe desse algum Fireball.

"Você quer saber algo fodido?" Eu tinha acabado de explicar toda a bagunça
sórdida com meu pai para Jelani.

Suas sobrancelhas se arquearam. "Há algo mais fodido do que isso? Quanto
desse material terrível você deixou nesse saco de papel marrom?"

Nós dois rimos. “Não sei se me importo se ela é minha irmã. Até bêbado e
pensando que poderíamos compartilhar DNA não me faz a querer menos."

"Muitas famílias reais mantêm suas linhas de sangue intactas, casando-se

dentro da família. A monarquia de Monomotapa32 em Zimbabwe praticava
o incesto em uma base regular. O rei frequentemente se casou com suas
filhas e suas irmãs para produzir descendência de sangue puro."

Ele pausou. “Cleópatra casou com os dois irmãos.”

"Tem algo mais recente? Talvez no vigésimo primeiro século?”

Jelani forçou um sorriso. Foi então que eu percebi o quanto os ossos em

suas bochechas tinham se tornado pronunciado. Eu estava tão envolvido em
meu drama mais recente, que nem percebi que ele tinha perdido mais peso.

"Você não está comendo. O seu tratamento faz você se sentir pior?"

Como sempre, ele agiu de forma casual. "Tem seus dias ruins e bons dias."
"Quando foi a última vez que você comeu uma verdadeira refeição?" "Não
muito tempo atrás. Sopa é minha amiga estes dias."

Eu olhei para ele. "Amanhã à noite. Vou levá-lo para jantar no meu
restaurante favorito.”
32 O Império Monomotapa (também grafado Mwenemutapa,
Muenemutapa, ou ainda Monomatapa, que era o título do seu chefe) foi
um império que floresceu entre os séculos XV e XVIII na região sul do rio
Zambeze, entre o planalto do Zimbabwe e o Oceano Indico, com extensões
provavelmente até ao rio Limpopo.

"Eu suspeito que você possa ser a pessoa sentindo-se muito nauseada para
comer amanhã depois de beber essas coisas." Nós dois ficamos calados por
um minuto.

Finalmente, foi Jelani quem falou. "Você precisa contar a ela."

"Eu sei."

"Tudo vai funcionar como deve ser."

Certo como a merda, eu esperava que ele tivesse razão.

Porque hoje, mais do que nunca, eu percebi o que devia ser eu e Bianca.

O café me acordara, mas não me deixou completamente sóbrio - o que, em

minha opinião, era uma coisa muito boa.

O Uber me deixou em frente ao prédio de Bianca, e fiquei ali parado,

imóvel, durante vinte minutos, olhando para a janela. Eu podia ver da rua
que a luz do seu quarto estava ligada, mas eu não tinha certeza se ela tinha
deixado assim quando saimos mais cedo à noite. Eu precisava crescer
algumas bolas de merda - na verdade, entrar no maldito prédio e verificar se
ela estava em casa - e então, de repente, a luz apagou, e recebi minha
resposta. Ela está em casa. Eu respirei fundo e segui em frente antes que eu
mudasse de ideia.

"Dex?" Bianca abriu a porta quando eu levantei minha mão para bater uma
segunda vez. Ela olhou para mim e ficou imediatamente preocupada. "Você
está bem? A virose está piorando ou algo assim? "

"Posso entrar?"
"Claro. É claro.” Ela se afastou.

Bianca trancou a porta atrás de mim. "Você parece terrível. Você deveria
estar na cama." Ela estendeu a mão para sentir minha cabeça. Deus, eu
estou tão fodidamente apaixonado por você. "Você não está quente.
Nenhuma febre, pelo menos.”

Eu não consegui me conter. Eu a envolvi em meus braços e a puxei contra

mim, dando a ela o maior e mais apertado abraço que eu já dei a alguém. Eu
poderia ter esmagado ela um pouco, mas eu não podia deixar ir. Depois de
um longo tempo como aquele, ela finalmente tentou puxar para trás um
pouco.

Nosso nariz estava a poucos centímetros de distância quando ela olhou para
mim. “Você não está doente.” Eu balancei minha cabeça.

"O que está acontecendo? Tem alguma coisa a ver com a minha mãe?
Estava enlouquecendo você vê- la sabendo o que ela tinha feito? Tive a
sensação de que isso ia te aborrecer mais do que você imaginava.”

Eu balancei a cabeça. De repente eu estava mudo, embora eu tivesse tanto

que precisava ser dito. Seus lindos olhos se tornaram tristes. "Vá sentar. Vou
servir um pouco de vinho, e podemos conversar.”

Ela se libertou dos meus braços e se dirigiu para a cozinha. Pouco antes de
ela estar fora de alcance, de repente a agarrei por trás e peguei sua mão,
puxando-a de volta contra mim. Ela sorriu, pensando que eu estava sendo
brincalhão, mas eu estava extremamente sério. Se este fosse nosso último
momento com o que nos tornamos um para o outro, se tudo na nossa vida
fodida estava prestes a mudar, eu queria um último beijo.

Tomando seu belo rosto em minhas mãos, eu a beijei até que não houvesse
dúvida de que ela significava tudo para mim. Depois, pisquei algumas
vezes, como se tivesse que lutar para voltar à realidade. "Você está me
assustando, Dex," ela sussurrou. “Esse beijo me pareceu muito com um
adeus.”
Se este fosse o começo do fim, não era como eu queria que ela se lembrasse
do nosso último beijo. Eu acariciei seu rosto. "Eu te amo, Bianca. Eu
fodidamente te amo tanto."

Ela pareceu surpresa com a minha declaração. Inferno surpreendeu a merda

fora de mim, também, que as palavras escorregaram de minha boca. Mas
mesmo depois de falar, eu estava feliz por dizer a ela. Ela precisava saber a
verdade.

Toda a verdade. Bianca levantou os dedos dos pés e beijou meus lábios
suavemente, então puxou para trás para olhar nos meus olhos. “Eu também
te amo, Dex.”

Eu queria poder congelar o tempo e ficar nesse momento para sempre. Mas
muito cedo, Bianca estava se preparando para nossa conversa. "Vá. Vá
sentar, e eu vou nos servir aquele vinho para que possamos conversar."

Ela sorriu para mim da cozinha. Eu era um idiota total por jogar sobre ela
que eu estava apaixonado alguns minutos antes de dizer o que eu vim dizer?
Ela estava radiante enquanto servia dois copos de vinho. Parecia que minha
afirmação tinha suprimido a preocupação que ela tinha com o que eu viera
falar para ela, e aqui eu estava prestes a rasgá-la. Deus, eu esperava que eu
não fizesse as coisas mais difíceis porque eu era um bastardo egoísta e
queria um último beijo se as coisas não resultassem no melhor.

Bianca colocou dois copos de vinho tinto sobre a mesa de café e se

acomodou no sofá em frente à cadeira onde eu estava sentado. Eu não tinha
notado o que ela estava vestindo até aquele momento. Pelo contrário, o que
ela não estava vestindo. Ou seja, nada de roupas. Ela usava um boy short33
preto curto e um top rosa claro de alças finas, que abraçava sua bela pele
naturalmente bronzeada. Quando ela ergueu o copo para beber o vinho, eu
vi que ela não estava usando um sutiã debaixo do top e seus mamilos
estavam completamente eretos e apontando para mim.

Porra. Porra. Porra.

Minha boca salivou olhando para eles. Foi uma agonia forçar meus olhos a
fechar e me lembrar de que ela poderia ser minha irmã. Ela poderia ser sua
irmã. Quando eu reabri os olhos, eu poderia ter jurado que seus mamilos
gostosos tinham dobrado em tamanho. Eu esfreguei minhas mãos sobre o
meu rosto. "Você acha que poderia colocar um roupão ou algo assim?"

Bianca olhou para baixo e notou o que eu estava vendo.

"Você não gosta de meus mamilos?"

"Eu gosto muito deles. Muito fodidamente. Eu não consigo me concentrar

enquanto eles estão me provocando."

33 Os shorts do menino ou boyshorts, também conhecidos como calcinha

curta de menino, corte dos meninos, calções espólio, shorties, ou cuecas
Boyleg são uma espécie de roupa interior de mulher que vai até os quadris,
nomeado para sua semelhança na aparência de bermudão de malha para
homens.

Ela riu como se ela pensasse que eu era divertido, mas depois foi pegar seu
roupão. Eu esvaziei meu copo cheio de vinho nos dois minutos que ela
tinha ido. Quando ela voltou usando um roupão de seda vermelha e sexy
que estava pendurado, eu peguei seu copo e terminei, também.

Vendo os dois copos vazios, Bianca apertou o roupão e sentou-se. "Fale

comigo."

Eu não sabia por onde começar. Respirei fundo, a fotografando

mentalmente como se fosse a última vez que eu iria vê-la, e então abri
minha boca. "Sua irmã é a imagem cuspida do meu pai."
27

“"Como isso é possível?"

Dex passou os dedos pelos cabelos. “Liguei para o meu pai depois que saí.
Ele confirmou que a época pode coincidir.

E que ele nunca usou proteção."

"Você deve estar imaginando isso. Alexandra é muito parecida com o meu
pai. Eles têm os mesmos maneirismos, o mesmo senso de humor, eles ainda
seguram o garfo da mesma forma estranha!" "Essas coisas são aprendidas.
Não genéticas.”

“Ambos têm sobrancelhas espessas.”

"Esse é um traço bastante comum. Eu me arriscaria a adivinhar que atinge

metade da população da Grécia."

"Você está errado. Você tem que estar errado."

Dex tirou o telefone do bolso e apertou alguns botões, depois deslizou até
encontrar o que estava procurando.

Virando-o para mim, estendeu a palma para cima. Eu podia ver que ele
tinha aberto o Facebook.

“É a página do meu pai. Percorra algumas de suas fotos."

Eu hesitei, mas eventualmente a curiosidade venceu.

A primeira foto que eu vi quase parou meu coração. Era como se eu

estivesse olhando para uma imagem gerada por computador de minha irmã
transformada em um homem.
Tinha que ser uma coincidência. Eu olhei outra vez.

Os olhos da minha irmã. Olhei novamente.

O queixo de Alexandra. Olhei novamente.

O sorriso dela. O belo sorriso de Alexandra. Lágrimas brotaram em meus

olhos.

Dex estendeu a mão e tentou cobrir o telefone para me impedir de olhar

mais. Eu bati em sua mão, precisando ver mais. Eu olhei e olhei...
Procurando algum fio de esperança que todas as imagens precedentes eram
apenas um ângulo ruim ou algo assim. Mas no momento em que eu
freneticamente cheguei ao fim das fotos, as lágrimas estavam caindo.

Dex caiu de joelhos diante de mim. "Eu sinto muito. Eu sinto muito."

Ele tentou me segurar, me oferecer conforto, mas eu não podia deixar-me

abraçar ainda. Eu precisava saber mais.

“Seu pai sabia?”

"Ele afirma não ter nenhuma ideia." "Minha mãe sabe a verdade?"

"Eu não sei."

"Ela só começou a trabalhar lá um ano antes de Alexandra nascer. Que

diabos ela fez? Saltou na cama com o chefe a primeira chance que ela
teve?" Eu não estava realmente fazendo a Dex uma pergunta, mesmo que eu
tivesse tantas.

"Eu não sei o que realmente aconteceu. Meu pai foi vago em todos os
detalhes. Infelizmente, eu tive a impressão de que não era porque ele estava
sendo intencionalmente ambíguo, mas sim porque ter um caso contínuo era
uma ocorrência regular durante seu casamento, e ele não pode lembrar-se de
todos eles."

"Eu simplesmente não entendo, Dex. Como você tem uma criança que
claramente se parece com outro homem e segue em frente? Terminaram o
caso depois que ela ficou grávida, e nenhum deles se preocupou em
questionar a paternidade? Todo mundo simplesmente seguiu em frente com
suas vidas? "

Dex apertou minhas mãos. “O caso não acabou, Bianca.

Meu pai disse que durou quase seis anos.” Não tenho certeza se foi o
mecanismo protetor do meu cérebro, ou se eu era realmente tão ingênuo.
Mas eu ainda não tinha tido o meu momento de clareza. "Seis anos?
Alexandra e eu temos uma diferença de apenas quatro anos.”

Dex olhou para mim, olhando para os meus olhos à espera do clique.

"Oh meu Deus!" Eu fiquei de pé antes de correr para o banheiro. “Acho que
vou vomitar.”

Senti como se alguém tivesse morrido. Havia um buraco no meu peito, uma
espécie de vazio dolorido, contudo era um vazio tão pesado. Depois de duas
horas de conversa, choro e o compartilhamento de duas garrafas de vinho,
Dex me perguntou se eu queria que ele fosse embora. Eu queria exatamente
o oposto - ele ficar para sempre e me dizer amanhã de manhã que esta noite
foi apenas um sonho ruim. No entanto, agora que estávamos deitados na
minha cama na escuridão, a loucura de que ele poderia ser meu irmão
estava realmente se infiltrando.

Nenhum de nós disse uma palavra por um longo tempo. Eu estava de costas
para ele, e sua mão estava descansando suavemente em meu quadril até que
ele apertou e quebrou o nosso silêncio. “Já ouviu falar da monarquia
Monomotapa do Zimbábwe?”
Eu ri. Do que ele estava falando? “Não.” “Sabe alguma coisa sobre
Cleópatra?”

Ahhh. Então era aí que sua mente estava? Virei-me para encará-lo. Estava
escuro, mas meus olhos tinham se ajustado o suficiente para ver os dele.
“Sim, na verdade. Você sabe que ela não era realmente egípcia. As raízes de
sua família remontam à Grécia da Macedônia." Eu sabia que não era disso
que ele estava falando, mas eu pensei em engana-lo um pouco.

Funcionou. Ouvi o sorriso em sua voz. "Oh sim?

Certamente que você sabe sobre isso, Georgakopolous. Algo mais que você
aprendeu na aula de história?"

"Ela tinha uma coisa por maquiagem de olho pesada."

"Espertinha. Você sabe exatamente a que me refiro.”

Suspirei. "Você está dizendo que não se importa se eu sou sua meia-irmã ou
não?"

A leviandade tinha desaparecido de sua voz. "Eu não sei o que estou
dizendo. A única coisa de que tenho certeza é que estou apaixonado por
você. E não há nenhuma maneira que eu estou pronto para deixá-la ir. Não
importa o que."

"Você diz isso agora. Mas os homens olham para as irmãs de modo muito
diferente do que as mulheres olham para seus irmãos. Não há nenhuma
maneira no inferno que você será capaz de pensar de mim sexualmente, se
existir realmente uma chance de nós estarmos relacionados, Dex. " Eu vi os
brancos de seus olhos indo e vindo enquanto eles olhavam para os meus.
Finalmente, ele pegou minha mão. "Não me julgue." Então ele a puxou para
baixo de seu corpo até que ela estivesse cobrindo seu pau. Seu pau duro,
totalmente ereto.

Eu ofeguei enquanto envolvi meus dedos em torno dele, demonstrando que

ele era definitivamente capaz de pensar em mim dessa maneira ainda.
“Isso responde à sua pergunta?” “Acho que sim.”

Dex riu quando ele levou minha mão até seus lábios e beijou o topo. Então
ele se inclinou para frente e beijou minha testa. "Durma um pouco. Nós
vamos descobrir para onde ir a partir daqui amanhã." "Ok." Eu me virei, e
Dex me puxou contra ele, de costas para sua frente, me envolvendo em um
aperto forte. Mesmo que eu pudesse claramente sentir sua ereção, o abraço
não parecia sexual.

Parecia... Protetor.

Com seu calor envolvido em torno de mim como um cobertor, não demorou
muito para sucumbir ao sono. "Boa noite, Dex," eu sussurrei.

"Boa noite, minha Georgy Girl."

No dia seguinte, Dex ligou de seu escritório no meio da tarde para me

verificar. Na verdade, foi uma das várias vezes em que ele entrou em
contato comigo para se certificar de que eu estava bem. Eu odiei o
pensamento doente que passou pela minha cabeça de repente.

Ele só está fazendo a coisa do irmão protetor. Cale-se!

Às vezes eu odiava meu cérebro.

Dex parecia cansado. "Como você está se sentindo?"

"Você realmente quer saber?"

"Claro."

"Acho que fiquei em estado de choque na maior parte de ontem, mas agora
está começando a cair. E a realidade está me assustando."

“Você não está sozinha, Bianca. Estou com medo também. Na verdade, eu
não consigo me lembrar de nada que tenha me assustado mais em toda a
minha vida."
A tristeza se infiltrou. Eu ansiava pelo tempo antes que isso viesse à luz.
"Eu sinto sua falta."

"Eu ainda estou aqui", ele sussurrou. "Eu não fui a lugar algum." Depois de
algum silêncio, ele continuou, "Nós precisamos saber. Está me matando.
Você está pronta para descobrir? Eu não vou empurrá-la a menos que você
esteja pronta."

Eu acabei não tendo a conversa com minha mãe na noite em que Dex saiu
da minha irmã. Agora, essa conversa seria um jogo de bola totalmente
diferente porque eu não estaria apenas contando a ela sobre a identidade de
Dex, mas também a confrontando sobre se Dexter Sr. poderia ser meu pai e
de Alexandra. O que era um desastre.

"Onde eu começo? Eu me sinto tão impotente," eu disse.

"Preciso trabalhar para convencer meu pai a concordar com um teste de

DNA. Eu acho que você precisa ter a conversa com sua mãe e irmã o mais
rápido possível.

Não podemos mais adiar, especialmente agora.”

"Ok," eu concordei. "Vou ligar para uma reunião de emergência hoje à noite
na casa da minha irmã.

Precisamos que Alexandra concorde com um teste também."

"Você quer que eu esteja lá quando disser a elas?"

"Na verdade, eu estou pensando que poderia ser melhor lidar com isso
sozinha. Vai ser muito para a minha irmã assimilar. Acho que ela estaria
mais confortável se fosse só eu."

"Ok é justo. O que você achar melhor. Eu só queria estar lá para apoiá-la se
você precisasse de mim. Não queria que você tivesse que lidar com as
coisas difíceis sozinha."

Eu odiava o que eu estava pensando naquele momento.

Ele aparentemente sentiu algo no meu silêncio. "Diga-me o que você está
pensando agora mesmo." "Você disse que não queria que eu lidasse sozinha,
e isso me fez perceber que eu poderia ter que me acostumar a uma vida
longe de você.

Talvez quanto mais cedo descobrir como fazer isso, melhor.”

Dex parecia quase zangado. “Não diga isso, Bianca. Nem pense nisso.”

Meu tom mudou de silencioso para insistente. “É

verdade, Dex. Acho que precisamos nos preparar seriamente para o pior.
Nós estamos em negação."

"Você acha que eu vou simplesmente desaparecer de sua vida se as coisas

não acontecerem em nosso favor?"

"Bem, certamente não podemos permanecer... próximos.

Isso seria muito doloroso, não acha?”

"Na verdade, eu acho que o oposto seria muito mais doloroso. Não consigo
imaginar minha vida sem você. Se acontecer..." Ele hesitou. "Deus, eu não
consigo nem dizer isso. Eu nem posso dizer isso." Falei por ele. "Se o pior
acontecer..."

Ele juntou a compostura e disse: "Se o pior acontecer, eu sempre quero estar
em sua vida. Por mais louco que pareça, eu me importo com você demais
para deixá-la ir."

Eu estava confusa quanto ao que ele queria dizer.

"Então... nós seríamos... o que... como amigos?" "Eu não acho que nós
poderíamos realmente colocar um rótulo nisso, mas..."

"Você vai querer me ver com outros homens?" Silêncio morto.

"Porra. Não... Não consigo nem imaginar isso. Mas eu teria que engolir isso
de alguma forma, porque eu vou querer te proteger mesmo que me mate. Eu
não quero que você simplesmente desapareça da minha vida."

Eu podia sentir meus olhos ficando úmidos. "Você diz isso agora... mas será
muito difícil, Dex. Acho que não posso lidar com você com outras
mulheres, vendo você se casar, ter filhos algum dia. Deus... essas crianças...
elas seriam minhas..."

“Por favor, Bianca! Não vá lá. Estou implorando para que você não pense
nisso desse jeito agora, ok?Apenas deixe-nos ter estes dias de negação. É a
única coisa boa sobre esse tempo de espera. Tudo bem? Eu não estou
dizendo para fingir que não está acontecendo, mas tente não ir lá .

OK? Você pode fazer isso por mim, baby?"

Fechei os olhos com força para afastar as lágrimas.

"Você não deveria me chamar de ‘baby’... até sabermos."

"Foda-se." Eu podia sentir que ele estava rangendo os dentes quando ele
disse: "Você é meu bebê e minha Georgy Girl. E vou te chamar do que eu
quiser. Eu não vou esconder meus sentimentos até o dia... No segundo... Eu
absolutamente tenho que."

Eu afastei minhas lágrimas. "Espero que esse segundo nunca venha."

Sentadas lado a lado no sofá da minha irmã, ambas estávamos

completamente sem palavras. Alexandra parecia que ia desmaiar. Eu odiava
tudo sobre isso, mas tinha que ser feito. E fiquei feliz por finalmente contar,
porque segurar estava me matando.

Passei meia-hora contando o que eu sabia e do que suspeitava. Dex tinha

me dado algumas fotos de seu pai quando mais jovem para que eu pudesse
mostrar a minha irmã a semelhança. Ela não contestou; Ela não podia.

Minha mãe estava, naturalmente, chocada ao saber sobre a identidade de

Dex, em primeiro lugar, mas uma vez que foi revelada, ela não parecia tão
surpresa com minhas suspeitas sobre a paternidade de Alexandra.

Ela finalmente falou, "Eu realmente não pensei..."

"O quê?" Eu chorei. “Que nós descobriríamos tudo?

Você nunca notou o quanto ela se assemelha a ele?"

“Eu notei. Mas não era aparente até que ela ficou um pouco mais velha.
Naquela época, já era tarde demais. Seu pai é o seu pai de todas as maneiras
que importa. Ele ama vocês duas mais do que a vida. O tecnicismo disso
realmente não iria fazer a diferença."

"Mas você admite que seja possível... que não só Dexter Truitt tenha gerado
Alex, mas que ele poderia ser meu pai, também?"

"Eu não posso descartar isso. Eu cometi um enorme erro ao nos colocar
nessa situação. Mas eu era jovem e imprudente. Eu me sentia presa na
época, e Dexter era o meu caminho para sair disso. Eu não estava pensando
em repercussões de longo prazo, e eu certamente nunca poderia ter previsto
que uma das minhas filhas acabaria apaixonada por seu filho anos mais
tarde. Eu daria tudo para tomar minhas decisões de volta, mas eu
simplesmente não posso fazer isso."

Minha mãe estava chorando, e minha irmã, que estava quieta, levantou-se
abruptamente e se aventurou para o outro quarto.

Eu a segui.

"Sinto muito, Alex."

O quarto estava escuro. Sentou-se na cama e cobriu o rosto. "Não é sua

culpa. Eu só preciso de algum tempo para processar isso."

"Leve todo o tempo que precisar."

De repente, virou-se para mim. "Por que ela não parece mais chateada? Será
que ela tem alguma pista quanto isso vai impactar todas as nossas vidas?
Não apenas a minha... mas especialmente a sua?”

"Eu acho que ela está em choque. Parece que ela está apenas negando todos
esses anos. Ela nunca pensou que nós descobriríamos."
“Papai suspeita de alguma coisa?”

"Ele deve ter suspeitado", eu disse. “A menos que ele nunca tenha visto
Dexter Truitt? Honestamente, mesmo sabendo o que eu sabia, eu não teria
pensado que isso era possível até que eu realmente vi a semelhança."

"Você parece com mamãe", ela disse. "Eu não pareço com nenhum dos
nossos pais. Mas ainda assim eu não suspeitava de nada.”

"Eu sei. Nem eu."

Alex levantou-se em pânico. "Precisamos fazer esse teste em breve. Eu

tenho que saber."

"Dex está trabalhando para conseguir que seu pai concorde. Ele vai cuidar
de toda a logística assim que conseguirmos o consentimento de seu pai.”

“E se ele não concordar?”

“Então, suponho que podemos fazer o teste com o papai,” disse eu.

"Essa coisa toda é uma bagunça. Por favor, diga-me que você não dormiu
com Dex." "Nós chegamos perto... mas nunca demos esse passo."

Alex soltou um suspiro aliviado. “Graças a Deus, Bianca. Você poderia

imaginar?”

Essa era a coisa. Eu podia imaginar. E essa fantasia não parecia diferente da
que tive antes desse pesadelo. Eu não poderia exatamente admitir isso para
ela neste momento. Meus sentimentos românticos por Dex não tinham
vacilado, e isso teria que ficar entre ele e eu.

Eu não acho que alguém poderia entender.

28

Enquanto abotoava a camisa, olhei para Bandit, que estava de pé e me

escutando. "Você pode ter tecnicamente enrabado sua irmã, você sabe. Os
cães não se cruzam o tempo todo? "

Ruff!

"Você está bem, certo? Não foi o fim do mundo. Ninguém julga cães. Por
que eles devem me julgar?" Ele apenas olhou para mim, ofegando com a
língua pendurada.

"Ainda parece um pouco fodido. Não deveria me sentir diferente sobre ela,
Bandit? Sabendo o que eu sei? Mas eu não. Eu a quero. De certa forma, eu
nem quero saber a verdade. E eu certamente não posso ficar de costas e
testemunhar ela continuar com sua vida. Eu a quero comigo."

Pulverizando um pouco de colônia, eu olhei para ele. "O que você acha de
uma mudança para a Europa? Ouvi que o incesto não é tão julgado. Todos
nós podemos ser felizes lá: você e sua bunda impura, eu, Bianca, e nosso
bebê de duas cabeças. O que você diz?"

Ruff!

Quando eu percebi que estava atrasado para o meu jantar com Jelani,
rapidamente coloquei meu relógio.

"Seja um bom rapaz", eu disse antes de ir para a porta.

Como ele não estava se sentindo muito bem, optei por levar Jelani para um
restaurante no Brooklyn, para que ele pudesse estar perto de sua casa, se
sentisse que de repente precisava ir embora.

Depois que eu pedi quatro travessas tamanho família de diferentes pratos no

restaurante italiano, o meu amigo de aparência magra disse: “Eu não sabia
que nós estávamos esperando um exército.”

A garçonete tinha estabelecido grandes porções de frango e berinjela a

parmegiana, ravioli de lagosta e lasanha de vegetais.

"Você precisa de algo que encha seus ossos. E você está levando as sobras
para casa também.”

Eu deixei Jelani fazer a maior parte da conversa.

Minha mente estava em outro lugar enquanto ele contou algumas histórias
do Quênia e falou sobre se devia ou não relocar o seu espaço no mercado de
pulgas para o próximo ano.

Em um ponto, ele levantou a voz e interrompeu meus pensamentos. “Dex,

estive falando com você por meia hora, e você está olhando para o espaço
metade do tempo.”

Balançando a cabeça rapidamente, eu disse; "Desculpe.

Estou apenas me sentindo muito ansioso esta noite."

"Sobre o teste..."

"Sim. Meu pai finalmente concordou em fazê-lo, mas só depois que ele
retornar de suas férias na Turquia."

"Bem, pelo menos ele concordou em cooperar. Isso é metade da batalha,

não é?" Suspirei. "Sim. Então, isso vai acontecer em uma semana."

Girando meus polegares e pulando meus joelhos para cima e para baixo, eu
olhei ao redor do restaurante.

Jelani sentou-se diante de mim com os braços cruzados, e parei de me

mexer o suficiente para perceber que ele estava me observando
calmamente.

“Dex ...”
"Sim?"

"Vá até ela." "O quê?"

"Sua mente não está aqui. Pare de perder tempo aqui neste restaurante
tentando fazer um velho magro comer. Vá até ela e passe o resto da noite
com ela. Se há uma coisa que aprendi desde que fiquei doente, é que cada
dia é precioso. Se as coisas não acabarem a seu favor, pelo menos você terá
estes dias. Não os desperdice. Viva em felicidade ignorante por um pouco
mais de tempo."

Não havia realmente nada que eu quisesse mais naquele momento do que ir
até Bianca. “Tem certeza de que não se importa?”

"Claro que não. A vida é boa. Já estamos aqui o suficiente, e tenho comida
para toda a semana.” “ É melhor você comer.”

Jelani riu. "Obrigado por cuidar de mim, Dex. Você é um bom homem."

Era uma lua cheia esta noite. Depois que eu o deixei em sua casa, eu
mandei Sam ir direto para Bianca. Eu não tinha pensado em ligar ou
mandar texto em primeiro lugar, então fiquei desapontado ao descobrir que
ela não estava em casa. Ainda assim, pensei melhor em procurá-la. Ela
poderia ter estado com sua irmã, ainda lidando com os efeitos posteriores da
bomba jogada.

Ao invés de enviar um texto para perguntar onde ela estava, optei por voltar
para o meu apartamento e trocar de roupa. De volta para casa, eu tinha
acabado de tirar as calças quando alguém bateu na porta. Bandit começou a
latir como louco. A única pessoa que tinha permissão para contornar o
porteiro era Bianca. Meu coração acelerou.

Quando eu abri a porta, minha respiração parou. Ela parecia tão

incrivelmente bonita, vestida casualmente em jeans e uma jaqueta de couro
justa. O cabelo de Bianca estava úmido por causa do chuvisco lá fora. Seus
olhos se moviam para frente e para trás enquanto ela olhava para mim,
parecendo que ela estava procurando algo e finalmente o tinha encontrado.
Então ela praticamente caiu em meus braços. Eu a abracei firmemente por
mais tempo, estimando a sensação de seu coração batendo contra o meu.
Era a confirmação de que seus sentimentos por mim permaneceram
inalterados.

Sussurrando em seus cabelos, eu disse: "Eu fui ao seu apartamento. Você

não estava lá.”

"Eu estava com Alex. Brian ficou com as meninas para que pudéssemos
jantar fora e conversar." Eu puxei para trás para olhar seu rosto. “E você
veio aqui depois?”

"Sim. Minha irmã poderia dizer que minha mente estava em você à noite
inteira. Ela me disse para vir ver você."

"Isso é engraçado. Jelani fez a mesma coisa comigo, disse-me para vir até
você. Eu acho que nós dois somos muito transparente, hein?"

Os olhos de Bianca desceram pelo meu corpo. Foi então que eu percebi que
ainda estava sem camisa, vestido apenas com minha cueca. O desejo se
acumulou em seus olhos enquanto continuava a olhar para o meu corpo
meio nu.

Sabendo muito bem o que ela estava pensando, meu abdômen apertou e
meu pau endureceu.

Minhas palavras saíram em um sussurro rouco; "Está tudo bem em me

querer." Escovando minha mão contra sua bochecha, eu acrescentei; "Deus
sabe, que eu quero você tão fodidamente mal." "Estou aprendendo que você
realmente não pode lutar contra o que vem naturalmente. E isso me
incomoda, porque se a notícia não estiver a nosso favor, e eu ainda não
puder evitar? O que vai acontecer então?”

"Então, nós nos mudamos para a Europa," eu disse sem hesitação. "O que?"

Coloquei minha mão em sua bochecha. “Estou brincando.” Meio que.

"Olhe," eu disse. "As pessoas podem nos dizer como pensar, mas não
podem nos dizer como sentir. Nada jamais provou esse fato para mim como
esta situação. Você me quer agora, tanto quanto eu quero, e está me
matando." Como era habitual em Bianca, meu corpo estava começando a
me trair. Minha ereção crescia mais com cada segundo que seus olhos
permaneciam fixos em meu corpo. Eu não podia sequer ter certeza se eu
poderia ter me impedido se Bianca me dissesse que ela não se preocupava
com as repercussões. Se ela me dissesse para fodê-la agora, eu
honestamente não sabia como eu teria reagido. Era assim o quão eu me
sentia desesperado.

Eu a levei até o sofá. Enquanto eu me recostava, ela estendeu a mão e

hesitante colocou a mão no meu abdômen. Mesmo que parecesse relutante,
estava claro que estava morrendo de vontade de fazê-lo.

"Tudo bem. Toque me. Não vamos levar mais adiante.

Apenas me toque.”

Ela correu sua mão ao longo de cada centímetro do meu peito quando eu
fechei meus olhos e relaxei com seu toque.

Ela então abaixou a cabeça e se deitou no meu peito. Eu tinha certeza de

que ela podia sentir meu coração bater direito em seu tímpano.

"Eu não quero desistir de você," ela sussurrou sobre minha pele.

Passando meus dedos pelos seus lindos cabelos escuros, eu disse: "Posso te
contar um segredo?" Sua voz era apenas um sussurro. "Sim."

"Eu tenho que dizer isso a você agora porque a maneira que eu vejo...
qualquer coisa que eu disser agora poderia ser interpretada como um ok,
desde que nós não sabemos a verdade ainda."

Ela levantou a cabeça e sentou-se para olhar para mim. Fiquei feliz por ela
ter feito porque isso era importante.

Aproveitei a oportunidade para retornar essa atenção concentrada enquanto

olhava profundamente em seus olhos.
"Eu nunca vou parar de te amar. Mesmo se acontecer de estarmos
relacionados com o sangue, ainda vou te amar.

Posso não ser capaz de admitir isso para você depois, e eu posso não ser
capaz de expressá-lo fisicamente, mas eu não vou parar de amar você. Eu
preciso que você saiba disso.

Você vai seguir em frente eventualmente. Você vai conhecer alguém novo,
mas eu nunca vou parar de amar você. Eu poderia encontrar alguém e casar
eventualmente, mas quando ela estiver andando pelo corredor, não se
engane, eu vou estar pensando em você e desejando que as coisas fossem
diferentes. Porque eu nunca vou parar de te amar.

E você sendo minha amante ou minha irmã... você ainda será a mulher mais
incrível que eu já conheci. Não importa o quê, Bianca, você é o amor da
minha vida. Ninguém jamais te substituirá.”

Seu rosto estava coberto de lágrimas. "Eu te amo tanto, Dex."

A necessidade de sentir sua boca na minha era insuportável. "Eu realmente

preciso te beijar agora mesmo."

"Beije-me. Por favor... beije-me” - ela suspirou.

E assim eu fiz. Com a mesma intensidade com que ela implorou, eu a beijei
mais e com mais paixão do que jamais tive. Se estava errado, eu não queria
conhecer o certo. Como Jelani disse, a ignorância era bem-aventurança.
Meu compromisso era que eu não iria dormir com ela, mas eu ia
malditamente beijá-la. Talvez teria parecido mais obsceno se não
tivéssemos feito isso inúmeras vezes antes. Mas era tão natural, tão familiar.
Como respirar. Se eu estava indo para o inferno por continuar a fazer o que
parecia natural, então assim seja.

Na verdade, eu me entregaria.

Eu odiava que Bianca tivesse que sair.

Na tarde seguinte, ela viajou para um trabalho na Virgínia. Eu sugeri
levemente que ela reprogramasse a entrevista, mas Bianca tinha dito que
precisava trabalhar para fazer passar o tempo ou ela ficaria louca. Eu podia
entender isso, mas eu odiava que ela estaria sentada em um quarto de hotel
a centenas de quilômetros de distância por duas noites, pensando que o pior
ia acontecer. Sem mencionar que duas noites longe dela parecia uma
eternidade. E enquanto falávamos ao telefone todas as manhãs e à noite,
parecia que ela se afastava de mim novamente. A distância física fazia que
ela pensasse demais.

Sua voz estava triste quando eu liguei pra ela naquela tarde.

"Como foi sua entrevista? Você conseguiu tudo o que precisava?"

Perguntei.

"Eu acho que sim." Ela suspirou. "Para ser honesta, eu não tenho ideia.
Felizmente, eu peguei meu gravador no último minuto antes de eu sair -
algo que eu nunca uso realmente - porque tenho certeza que tudo o que ele
disse entrou em um ouvido e saiu no outro."

"É de se esperar. Você está sob muito estresse." "Você quer saber algo
engraçado?"

"Eu poderia precisar de algo engraçado agora, sim."

Eu me inclinei para trás em minha cadeira de escritório.

"Eu acordei no meio da noite com um mini ataque de pânico. Eu não

conseguia adormecer imediatamente, então eu peguei minhas bolas de
Baoding enquanto minha mente estava correndo sobre tudo da última
semana."

"Eu poderia ter deitado na cama ontem à noite brincando com minhas
próprias bolas de estresse e pensando em você também. Deixe-me
perguntar, você já tentou inseri-las e esfregar ao redor? Acho que isso pode
ajudar muito na redução do estresse."

Ouvi o sorriso em sua voz. “Você é um pervertido. E

eu não terminei com a minha história, você sabe."

"Vá em frente. Estou curioso para ver se a sua sessão de massagem de bola
terminou tão bem quanto a minha."

"Enfim,” ela continuou; "Eu massageei minhas bolas de estresse por um

tempo e ainda não podia voltar a dormir, então eu decidi ligar a televisão.
Adivinha o que estava passando às três da manhã?” “O quê?”

“Cleópatra.”

Tão insano como toda a situação era, fiquei feliz por nós dois ainda
podermos rir da nossa própria desgraça.

Embora a voz de Bianca estivesse mais séria quando falou em seguida.

"Minha irmã foi ao laboratório que você indicou para nós hoje."

"Oh sim? Como foi tudo?" Eu tinha arranjado para que meu pai fosse para
uma filial desse mesmo laboratório na Florida no dia em que ele voltasse de
suas férias. Bianca e sua irmã só tiveram que dar o número do caso
enquanto elas fizeram uma rápida coleta. Eu não queria que nenhuma delas
tivesse que explicar tudo no laboratório.

"Brian foi com ela, e minha mãe levou as crianças para que pudessem ter
uma noite sozinhos.” "Isso é bom", eu disse.

"É o mínimo que minha mãe poderia fazer."

"Você já fez sua coleta?"

"Amanhã à tarde. Três horas." Eu ouvi o pavor em sua voz.

Eu estava andando por aí trazendo algo que estava em minha mente nos
últimos dois dias, mas já que sua coleta era amanhã, não tínhamos muito
tempo...

“A que horas o seu voo aterrissa esta noite?” “Alguns minutos depois das
oito horas, acho.” “Vou buscá-lo no aeroporto.”
"Você tem certeza? Posso pegar um Uber.”

"Tenho certeza. Eu sinto sua falta. E eu quero falar com você antes de
amanhã de qualquer maneira." "Oh Deus. As últimas vezes que você teve
algo para me falar, você admitiu que era Jay, disse-me que minha mãe era
uma trapaceira, e então me disse que poderíamos ser irmãos. Não tenho
certeza se quero conversar mais com você.” Ela estava brincando. Bem,
mais ou menos.

“Não tenho mais más notícias. Eu prometo." "Então por que você soou tão
sério?"

"Eu só acho que devemos conversar. Em pessoa. Esta noite."

“Dexter Truitt. Eu vou ser expulsa do avião por gritar no topo dos meus
pulmões e tilintar minhas bolas se você não me disser o que está em sua
mente agora. Eu não posso viajar para casa me perguntando o que você tem
para me falar."

Merda. Eu deveria ter dito a ela que eu tinha sentido falta dela e deixado
nisso. "Eu só quero falar sobre você fazer seu teste de DNA."

"O que tem o meu teste?"

Ela não iria parar até eu dizer o que estava em minha mente. Eu estaria
fazendo sua cabeça girar se eu dissesse a ela ou não. "Eu estive pensando...
e se você não fizer o teste?"

"Amanhã? Posso ir outro dia se precisar de mim para alguma coisa.” “Eu
quis dizer... e se não descobríssemos nada?"
29

Dex estava de pé na bagagem esperando quando eu desci a escada rolante.

Tínhamos trancado os olhos no minuto em que meu pé pisou no topo, e meu
estômago deu todos os tipos de saltos durante a descida. Deus, eu sou tão
louca por esse homem.

Ele estava vestido casualmente, em um par de jeans, camiseta escura e tênis

de corrida. No entanto, não havia nada de casual na sua aparência. Dex
tinha uma intensidade no rosto que fazia minha pele arrepiar. Ele ficou
quieto, exceto por seus olhos seguindo todos os meus passos.

Quando eu alcancei o piso e caminhei em direção a ele, eu poderia

realmente sentir meu pulso acelerar.

"De a uma garota uma carona?" Eu flertei.

Ele resmungou algo que eu acho que poderia ter sido, "Você não tem
nenhuma idéia do caralho do que eu quero lhe dar", então enganchou um
braço em torno de minha cintura, puxou-me contra ele e beijou-me com
uma paixão que parecia quase desesperada. Qualquer certeza que eu tinha
que eu deveria fazer o teste amanhã e ficar longe dele até depois de
obtermos os resultados, saiu voando fora da minha cabeça mais rápido do
que o jato que me trouxe para casa.

"Tire o pensamento da sua cabeça", disse Dex contra meus lábios quando
nosso beijo se rompeu. Eu estava sem fôlego. “Que pensamento?”

Ele arqueou uma sobrancelha. "Aquele em que você pergunta se isso é uma
boa ideia. De estarmos juntos dessa maneira.”

Como ele sabia? "Eu não estava..."

Ele sacudiu a cabeça com um sorrisinho de conhecimento e tirou minha

bolsa da minha mão. “Tem outra bagagem?”
“Não, só isso.”

“Então vamos sair daqui.”

Durante o curto percurso de volta ao meu apartamento fizemos pequenas

conversas - como foi o meu voo, qual era a minha próxima entrevista, até
mesmo um bate-papo agradável sobre a flutuação do mercado naquele dia.
Qualquer coisa e tudo, menos o elefante no quarto. Mas isso veio a um fim
abrupto logo depois que nos instalamos em meu apartamento. Eu tinha
desfeito rapidamente minha mala, enquanto Dex serviu vinho e, em
seguida, a estranheza.

Dex estava sentado no sofá em frente a mim e se inclinou para frente,

colocando as duas mãos em meus joelhos. "Eu não quero arriscar perder
você fazendo o teste."

"Dex... Não tenho certeza se poderia funcionar sem saber."

"Eventualmente nós passaríamos por isso. Se tomarmos a decisão de nunca

descobrir, acho que depois de algum tempo, estaríamos bem. "

“E se... ficarmos juntos?

"Quer dizer que se quisermos ter filhos algum dia?" Eu balancei a cabeça.

"Poderíamos concordar em adotar. Eu ficaria bem com isso. Há muitas

crianças que precisam de boas casas." Eu tinha desviado o olhar, e Dex
apertou minha mão para chamar minha atenção de volta. "Veja como foi
bom adotarmos Bandit."

Eu bufei. "Eu não acho que decidir não ter filhos naturalmente deve ser
baseado em como as coisas estão indo com Bandit."

Ele segurou minha bochecha. "Talvez não. Mas se a escolha é

possivelmente perder você ou adotar em vez de ter uma criança biológica,
não há escolha."

Eu olhei em seus olhos. "Você não se perguntaria sempre?" "Eu superaria

isso."
“Dex...”

Ele se inclinou e beijou meus lábios. "Pense nisso. Pense um pouco mais
nisso.” “Ok. Eu vou."

Nós nos aconchegamos no sofá por um tempo e então eu bocejei. Viajar

sempre me cansava para começar, além do mais eu não estava dormindo
bem à noite ultimamente.

Minhas costas estavam encostadas na frente de Dex, e ele tirou alguns

cabelos do meu rosto depois do meu bocejo.

"Você está cansada. Você deveria dormir um pouco.”

“Estou cansada. Aquele copo de vinho foi como um comprimido para

dormir em cima da minha cabeça já sonolenta. Além disso, meu pescoço
dói de estresse e dormir em casa sempre ajuda nisso, também. Acho que é
hora de dormir.”

“Vou deixar você descansar um pouco.”

Virei-me para encará-lo com a testa franzida. "Você não vai ficar?" "Você
quer que eu fique?"

"Claro que eu quero."

Dex soltou um suspiro de alívio. "Estou feliz. Porque tem sido o inferno
sem você nas últimas noites." Dentro do meu quarto, eu mudei para o meu
habitual top e boy shorts, e Dex em seus boxers. Enquanto ele escorregava
debaixo das cobertas, eu me sentei na borda da minha cama e tirei um
hidratante da minha mesa de cabeceira para esfregar em meus braços.
Depois de esfregar a loção em um dos braços, Dex sentou-se e tirou-o das
minhas mãos. “Aqui, deixe-me.”

A sala estava quieta, e a intimidade entre nós floresceu enquanto

massageava a loção na pele de meus braços. Enquanto eu tinha acabado de
aplicá-lo o suficiente para infiltrar-se em minha pele, Dex estava me dando
uma massagem. Quando seus dedos fortes trabalharam seu caminho até
meu ombro, eu fechei meus olhos e deixei que ele esfregasse um pouco do
estresse.

"Deus, isso é tão bom."

"Você está muito tensa, e seu pescoço dói. Por que não uso a loção e esfrego
seus os ombros um pouco.”

“ Eu adoraria.”

Dex sentou-se de costas contra a cabeceira e me colocou entre as pernas.

Ele gentilmente empurrou minha cabeça para frente em direção ao meu
peito e puxou meu cabelo para um lado. Então suas mãos desapareceram
por um momento, e segundos mais tarde um monte de hidratante gelado
atingiu minha pele.

"Isso é frio."

"Eu poderia fornecer algum creme quente, se você preferir?" O tom de Dex
era brincalhão, mas ao mesmo tempo também era ronco, e eu ouvi a
necessidade em sua voz.

“Você é um porco.”

Ele riu e massageou meu pescoço. "Contanto que eu esteja sendo um porco,
eu poderia admitir também que eu tenho uma fantasia recorrente sobre
esfregar um determinado creme morno nesta pele bonita."

Seus dedos trabalharam em um nó no ápice de meu ombro onde encontrava

meu pescoço. Afrouxando, minha cabeça caiu um pouco mais baixo. "Oh
sim? E onde exatamente você estaria esfregando este creme? "

Os dedos de Dex diminuíram. "Você realmente quer que eu lhe diga?"

"Claro."

Seus dedos pararam completamente, e sua voz era baixa enquanto se

inclinava para sussurrar. Sua respiração morna agradou meu pescoço. "Às
vezes, quando estou no chuveiro, imagino-me gozando nos seus seios e os
esfregando."
Quando eu não respondi imediatamente, Dex deve ter tomado isso como
um sinal de que o que ele me disse me deixou desconfortável. O que fez,
mas não o tipo de desconfortável que ele estava pensando. O desconforto
era da pulsação crescente que doía entre minhas pernas.

“Deveria ter guardado isso para mim mesmo?”

Perguntou ele. Engoli em seco e sussurrei; “Não. Na realidade. Conte-me

mais." "Você quer saber mais sobre como eu fantasio sobre você?"

"Eu quero."

Dex ficou quieto por um momento e então seus dedos começaram a

esfregar novamente. "Eu penso em você deitada de costas, suas mãos
apertando esses belos peitos juntos enquanto eu chego perto e enfio meu
pau entre eles."

Eu me mexi entre suas pernas e senti seu pau duro -

em cima da minha bunda. "Você quer saber o que eu penso quando eu

fantasio sobre você?"

"Eu esvaziaria minha conta bancária e daria minha cobertura para ouvir
você me contar suas fantasias agora."

Eu ri. "Bem, começa com você abrindo..." Minha aventura pervertida,

ficcional foi posta sobre de lado quando o telefone celular de Dex começou
a tocar.

“Ignore” - disse ele. “Continue."

"Mas... é um pouco tarde. Quase dez horas. Você não quer nem ver quem
é?"

Sua resposta veio tão rápido que me fez rir. "Não."

Depois de mais alguns toques, o telefone celular se acalmou.

Dex me levou a continuar. "Então... onde você estava? O

que estou abrindo? A porta? Minhas calças? Suas calças?

Uma mochila? Algemas? Não me deixe aqui.”

Eu ri. "OK. Bem, eu tive esse tipo de sonho onde você abre...” Como se
fosse um sinal, o celular de Dex começou a tocar novamente. A maldita
coisa estava vibrando e pulando na mesa de cabeceira. "Talvez você
devesse atender isso."

"Não."

“Pelo menos, veja quem é.”

Relutantemente, Dex pegou seu telefone. Ele olhou para a tela para o
numero antes de falar. “É a esposa do meu pai, Myra.”

"Eles não estão na Turquia? Por que ela estaria ligando?

E tão tarde?”

Dex pegou o fone e o trouxe ao ouvido com um murmúrio. Ouvi um lado

da conversa. Seu corpo imediatamente ficou rígido.

"O que aconteceu?" "Quando?"

"Onde ele está?"

Meu coração afundou esperando para descobrir os detalhes, mas estava

claro que o que quer que fosse não era bom. Depois que ele desligou Dex
imediatamente se levantou da cama e começou a andar de um lado para o
outro. Eu estava quase com medo de perguntar.

"O que aconteceu?"

"Meu pai. Ele teve um grande ataque cardíaco." "Oh meu Deus. Ele…"

“Ele está na CCU34. Ele está vivo, mas ainda não acordou.”

“Na Turquia?”
"Aconteceu em um avião. Aparentemente, ele não

34 A unidade de cuidados coronários (CCU) ou unidade de cuidados

intensivos cardíacos (CICU) é uma enfermaria hospitalar especializada no
tratamento de pacientes com ataques cardíacos.

estava se sentindo bem, e eles decidiram voltar para casa mais cedo para
poder ver seu médico. Aconteceu alguns minutos antes que eles estivessem
pousando na Flórida hoje à noite. "

"Eu sinto muito."

Dex passou os dedos pelos cabelos. “Preciso ir até lá.

Primeiro voo pela manhã."

"Eu vou com você."

Ele olhou para mim. "Você tem certeza?" "Eu quero estar lá para você."

Depois de alguns batimentos cardíacos, ele assentiu.

Então ele pegou o telefone e ligou para a companhia aérea.

Enquanto ele ladrava no telefone, eu guardava o hidratante com o qual ele

estava massageando-me e fui até a cozinha tomar um copo de água.

De pé no balcão da cozinha, me bateu pela primeira vez... Eu estava prestes

a conhecer o meu pai biológico.

Talvez.

Eu precisava de vinho em vez disso.

30

Dex estava quieto todo o voo para a Flórida. Ele tinha falado com Myra a
primeira coisa esta manhã, enquanto estávamos indo para o aeroporto e
descobriu que seu pai precisava de um desvio triplo, juntamente com uma
válvula de substituição. Seu coração estava fraco após o ataque cardíaco
maciço, mas não poderiam desperdiçar o tempo por causa do bloqueio de
noventa e nove por cento. A cirurgia estava programada para esta tarde.

Quando chegou ao Good Samaritan Medical Center, Dex já sabia o número

do quarto, portanto, correu à direita após a fila de informações sobre o
paciente e seguiu as placas para o elevador. Não foi até que as portas
fecharam que eu tinha realmente dado qualquer pensamento sobre o que a
minha presença poderia fazer para Dex Sr. Até então, eu tinha estado
apenas focada em querer apoiar Dex.

“Talvez eu deva esperar no corredor quando for vê-lo.”

Dex estava normalmente tão presente, tão consciente de tudo ao seu redor;
Era estranho vê-lo em um nevoeiro.

"Eu sinto muito. Você disse alguma coisa?”

"Eu disse talvez seja melhor se eu não fosse vê-lo com você. Eu poderia
simplesmente esperar no hall."

"É isso que você quer ou o que você acha que é melhor para ele?" “Não
quero incomodá-lo.”

Dex pegou minha mão e acenou com a cabeça quando as portas do elevador
se abriram. "Você está vindo comigo."

A esposa de Dex Sr. estava no salão do CCU falando com um médico.

Quando nos aproximamos, eles se voltaram para nós. Myra forçou um
sorriso. "Oi, Dex. Obrigado por ter vindo.”
"Claro."

"Dr. Sharma, este é o filho de Dex, Dex Jr.”

O médico acenou com a cabeça. Então, Myra olhou para mim. Estendi
minha mão. "Bianca George. Eu sou um...

amiga... do Dex. Sinto muito pela saúde do seu marido.”

O médico olhou para o relógio. "Eu estava prestes a entrar e visitar seu pai.
Seja bem-vindo para participar enquanto reviso suas estatísticas matutinas."
Dex assentiu.

O Dr. Sharma virou-se para mim. "Eu sinto muito. Mas CCU é limitado aos
membros da família, então você vai precisar esperar aqui.”

Eu vi o rosto de Dex e me preparei para isso. Ele me puxou para o seu lado.
"Bianca é minha namorada. Mas também há uma boa chance de ela ser sua
filha. Então, ela vai se juntar a nós."

Sem saber como responder a isso, o médico nos indicou que o seguíssemos
lá dentro.

Mesmo que ele estivesse mais pálido do que eu imaginava que ele
normalmente era, e ele tinha linhas de monitor e IVs ligado por toda parte,
eu teria reconhecido Dex Sr. em qualquer lugar. Ele parecia exatamente
com a minha irmã, ainda mais em pessoa do que nas fotos.

Seus olhos se apoderaram de Dex primeiro. Houve um momento de

surpresa ao vê-lo, e pensei que poderia ser felicidade. Mas a luz em seus
olhos rapidamente se apagou quando ele olhou para mim parada ao seu lado
- um lembrete da vida real que a escuridão no passado sempre vem à luz.
Frequentemente, nos piores momentos.

"Papai." Dex assentiu.

Seu pai tentou tirar a máscara de oxigênio de seu rosto, mas o médico o
deteve. "Você precisa deixar isso, Sr. Truitt."
Dr. Sharma então passou a examinar o gráfico e imediatamente começou a
falar sobre os riscos do procedimento cardíaco que o pai de Dex estava
prestes a sofrer. Eu pensei que todos nós estávamos ouvindo atentamente
até que eu senti Dex Sr. olhando para mim.

Quando me virei para encontrar seus olhos, ele me deu um sorriso suave.
Então ele olhou para o homem que estava ao meu lado, que eu percebi que
não estava mais ouvindo o médico, tampouco, mas sim observando a
interação entre nós dois. Quando Dex Sr. levantou sua mão fraca em minha
direção para eu tomar, eu não sabia o que fazer. Meus olhos se moveram
para frente e para trás entre os dois homens, procurando alguém para me
dar a resposta. Não conversamos sobre isso desde ontem à noite, mas foi
nesse momento que eu soube. Tomando a mão dele na minha, eu precisava
saber se esse homem era meu pai.

Nós ficamos no hospital o tempo todo em que Dex Sr.

estava em cirurgia.

Quando o Dr. Sharma finalmente saiu para nos dizer que o procedimento foi
um sucesso, Dex e eu soltamos um suspiro coletivo. Dex plantou um beijo
aliviado em meus lábios, o médico parecia confuso; Acho que ele desistiu
de tentar descobrir nossa relação um com o outro.

“Podemos vê-lo?” - perguntou Dex.

"Sua esposa está lá agora. Eu diria para esperar um pouco, já que ele ainda
está acordando. Dê-lhe cerca de meia hora.”

Myra eventualmente veio para deixar-nos saber que estava tudo ok e disse
que o seu marido tinha pedido para ver-nos.

Meu coração estava correndo quando entramos na sala de recuperação.

"Como você está se sentindo, papai?"

Ele engoliu em seco, parecendo que sua boca estava seca. "Já estive
melhor." "Bem, a cirurgia correu bem. Estou muito feliz em ouvir isso.”
Dex Sr. virou a cabeça em minha direção. "Eu não consigo superar isso.
Antes de eu ficar anestesiado e apagar, eu pensei que você fosse ela. Você
parece a sua mãe.”

"Sim. Muitas pessoas me dizem isso."

Sua voz era grogue, mas continuou forçando para fora as palavras. "Eu
realmente me importei com ela. Havia muitas mulheres que passaram pela
minha vida. A maioria delas foi esquecível. Mas eu nunca vou esquecer
Eleni." Ele olhou para Dex por um momento e disse; "Meu filho tem o
mesmo olhar em seus olhos agora, que eu tinha quando eu estava com ela.
Só que o que está acontecendo aqui parece ser ainda mais forte.”

"Pai, não fale demais. Você vai desperdiçar sua energia."

"Não, eu tenho que dizer isso."

Dex soltou um suspiro. "Tudo bem."

Seu pai pegou minha mão enquanto ele se dirigia a nós dois. "Sinto muito
por esta situação. Farei o que você precisar que eu faça. Quase morrer
colocou muito em perspectiva. Eu realmente gostaria de saber a verdade.

Principalmente por você, mas também por mim."

Dex foi rápido para dizer: "Bem, você precisa de algum tempo para se
recuperar antes de lidar com tudo isso."

"Bobagem. Tudo que eles precisam fazer é passar um cotonete em minha

bochecha. Você traz o cara aqui hoje, e faz isso enquanto ainda está aqui.
Não adianta protelar.”

Ele parecia preocupado com a insistência de seu pai.

"Nós não decidimos cem por cento sobre o teste."

Ainda segurando a mão do seu pai, eu me certifiquei de olhar Dex

diretamente nos olhos quando eu disse: "Sim, nós decidimos."
"Nós decidimos?"

“Sim, Dex. Precisamos fazer isso.”

Ele apenas continuou balançando a cabeça e piscando, como se percebendo

que ele tinha acabado de desistir de uma batalha perdida. "OK."

Cerca de uma hora depois, alguém do laboratório veio para pegar nossas
amostras. Durante todo o tempo em que minha bochecha foi esfregada, eu
estava olhando profundamente nos olhos penetrantes de Dex enquanto eu
silenciosamente rezava por um resultado favorável.

Dex então chamou o laboratório principal para onde a amostra de minha

irmã tinha sido enviada, e eles informaram que levaria cerca de dois dias
para todos os resultados. Eu sabia que seriam os dois dias mais longos da
minha vida.

Decidimos ficar em Palm Beach até os resultados chegarem. Dessa forma,

se acontecesse de Dex Sr. ser meu pai biológico, ele e eu poderíamos ter um
momento para absorver as notícias juntos. Minha irmã optou por ficar em
Nova York desde que o marido não poderia faltar ao trabalho; Ela sentiu
que precisaria do seu apoio mais do que qualquer coisa.

Depois que liguei para a babá do Bandit para avisá-la de que precisávamos
estender sua estadia, passei boa parte daquela noite ao telefone com meu
pai, quando ele me assegurou que, independentemente do resultado, nada
mudaria entre nós, que eu sempre seria sua menina e o amor de sua vida.
Quando eu finalmente me decidira ter a conversa com meu pai, ele admitira
que ele sempre questionou a paternidade de Alexandra em particular ao
longo dos anos, mas ele decidiu finalmente não fazer os testes porque
achava que não teria mudado alguma coisa em sua mente ou coração.

Dex e eu terminamos passando a noite na casa de hóspedes do seu pai, que

era ao lado da propriedade principal Truitt's Waterfront35. Tão exausta do
longo dia no hospital, relaxei nos braços de Dex. O clima era sombrio
quando nós adormecemos na cama king size ouvindo o som das ondas
quebrando fora das portas francesas.
Na manhã seguinte, ele esgueirou-se por trás de mim quando eu estava
olhando para o oceano do pátio.

Ele me entregou uma caneca de café fresco. "Como você está se sentindo?"
"Tipo de entorpecida."

"Eu sei o que você quer dizer. Parece um choque. Eu fui de me preparar
para possivelmente nunca descobrir...

para agora, inevitavelmente, lidar com a verdade, amanhã."

"Nós não poderíamos ter vivido assim. Sempre nós teríamos perguntado.”

"Eu acho que no fundo eu sabia disso, mas eu ainda não queria acreditar."
Dex de repente pareceu entrar em pânico. “Não podemos perder essas
últimas horas, Bianca.

Sinto que não podemos deixar passar um segundo sem ser aproveitado."

"O que você quer fazer?"

"Nós temos um dia enorme pela frente." "Nós temos?"

"Porra, sim. Eles disseram que os resultados poderiam estar aqui amanhã...
isso significa que hoje poderia ser o último dia inteiro em que estamos
vivendo em uma felicidade ignorante. Eu sinto que preciso te dar uma vida
hoje."

"O que isso significa?"

35 Mansão a beira mar.

"Isso significa que há certas coisas que eu quero ver e fazer com você
enquanto você ainda é minha Bianca, no caso de eu nunca ter a chance de
experimentá-los. Embora, a única coisa que eu realmente preciso fazer, eu
não posso."

"O que nós vamos fazer?"

"Eu quero levá-lo a alguns lugares diferentes."

31

Eu tinha dado alguns telefonemas para empresas da área enquanto Bianca

tomava banho e se vestia. O nome Truitt era bem conhecido na ilha, então
eu não tive problemas em conseguir que as pessoas cooperassem com meus
planos.

Nossa primeira parada era Worth Avenue36, que era a versão em Palm
Beach de Rodeo Drive37. Bianca não era muito materialista, mas isso não
me impediu de querer tomar banho com o melhor que o dinheiro poderia
comprar.

Uma vida inteira.

Eu tinha que lhe dar uma vida hoje, apenas no caso.

Nós tínhamos estacionado e caminhávamos ao longo da calçada, olhando

pelas janelas das lojas de luxo. Seu rosto ficou vermelho quando eu
intencionalmente parei na frente da Tiffany's.

Parecendo ler minha expressão culpada, ela perguntou: "O que você está
tramando, Dex Truitt?" "Espere aqui, ok?"

Uma vez dentro, eu corri para a primeira pessoa que eu

36 Worth Avenue é um distrito comercial e de jantar de luxo em Palm

Beach, Flórida. A Avenida se estende quatro blocos de Lake Worth para o
Oceano Atlântico.

37 Rodeo Drive é o nome de um famoso e longo quarteirão de Beverly

Hills, no Condado de Los Angeles nos Estados Unidos.

vi. "Posso ajudar?"

“Sim, estou procurando a Julia. Ela e eu falamos por telefone.”

Momentos depois, uma mulher loira mais velha se aproximou. “Olá, Mr.
Truitt. Eu tenho aqui. Se por alguma razão não se encaixar, basta trazê-la de
volta hoje e podemos redimensioná-lo."

"Perfeito. Obrigado."

Com a pequena sacola de presente azul na mão, corri de volta para fora para
encontrar Bianca esperando por mim, parecendo perplexa.

“O que tem na sacola, Dex?”

Não perdi tempo em chegar ao ponto.

"Ok, primeiro, quero que você saiba que isso não é uma proposta. Estou
esperançoso se as coisas acontecerem direito, eu posso fazer isso da
maneira certa algum dia. Eu quero realmente apreciar esse momento sem
esta nuvem pairando sobre nós. Mas eu queria lhe dar algo agora que você
sempre se lembrará de mim."

Peguei a caixa pequena e a abri, mostrando a aliança de quase três quilates

de diamantes eternidade38. A luz do sol batia sobre os diamantes, fazendo
com que brilhassem realmente.

"Hoje eu não vou ficar de joelhos, porque quero manter essa opção aberta
para mais tarde. Não importa qual seja o resultado amanhã, você vai ser um
Truitt. Eu quero que você use isso e sempre se lembre de mim, lembre-38 É
uma aliança toda incrustada com diamantes, famosa criação da Tiffanys.

se do tempo que passamos juntos. Se eu puder complementar isto algum dia

com outro anel, ou se ele ficar sozinho como um símbolo do que nunca
poderia ser esta aliança representa meu eterno amor e respeito por você,
Bianca." Eu coloquei em seu dedo. Ele se encaixava perfeitamente. Minha
estimativa anterior de seu tamanho de anel estava certo em cheio; Que foi
puro destino, como toda esta experiência.

Ela olhou para as gemas brilhantes, parecendo chocada enquanto eu

continuava.
"Hoje não é o dia do nosso casamento, mas é o nosso dia, e vamos celebrar
o que temos hoje. Vai haver bolo, um lindo vestido branco e algumas
brincadeiras na praia. E

vamos passar todos os momentos juntos.”

Cheia de emoção, ela se aproximou e me abraçou com força. "Eu nem sei o
que dizer que vai fazer justiça a este gesto, exceto que eu vou usar isso com
orgulho para sempre."

Tomando sua mão adornada na minha, eu a beijei duro.

"Agora, vamos nos divertir um pouco."

Nós tínhamos marcado um horário próximo ao meio dia em uma luxuosa

butique. O proprietário levou Bianca ao andar superior para ver sua seleção
de roupas. Eu disse à mulher para pegar todos os vestidos brancos da loja
antes da chegada de Bianca. Uma vez que este não era um casamento real -
apenas uma celebração - eu sugeri que ela trouxesse mais vestidos casuais
em oposição a vestidos de noite formal.

Mas a escolha era de Bianca. Minha única condição era que eu queria vê-la
de branco. Sabe... só no caso de isso ser tudo o que teríamos.

Para minha consternação, eles não iriam permitir-me ir lá em cima na área

dos provadores das mulheres.

Esperei no nível inferior, folheando as páginas de uma revista nupcial e

conversando com as fotos lá dentro.

“Bianca é mais bonita.”

Flip

“Cara, você ainda se casaria com ela se houvesse a chance de ela ser sua
irmã? Não é uma decisão fácil, não é?”

Flip
"Oh, o que é isso? Uma limpeza de pele é uma ótima maneira de relaxar na
manhã do seu casamento? Bem, eu não poderia concordar mais."

Eu fechei a revista de repente quando meus olhos pegaram Bianca

lentamente fazendo o seu caminho para baixo da escada em espiral. A visão
dela no vestido que ela escolhera me tirou o fôlego. Mas o que fez com que
meu coração quisesse queimar ainda mais era o enorme sorriso espalhado
por todo o rosto. Ele estava tão cheio de esperança e otimismo, bonito e
doloroso ao mesmo tempo.

Boa ideia, Dex. Esta foi uma boa maneira de ajudar a tirar sua mente das
coisas. Eu rezei para que nada acontecesse para tirar esse sorriso.

"Você está deslumbrante.”

Com uma expressão humilde, ela olhou para si mesma.

"É simples. Eu não queria ir ao extremo. Este apenas pareceu perfeito."

O vestido que Bianca escolhera era tomara que caia marcado na cintura, e
vaporoso na parte de baixo acima de seus joelhos.

"Está perfeito."

"Pegue isso..." Ela sorriu. "Adivinha qual é o nome deste design?" "Os
vestidos têm nomes?"

"Sim." Ela riu. "Este é chamado La Bandita."

Um largo sorriso espalhou-se pelo meu rosto. "Bandit Boy está aqui em
espírito. Eu amo isso." "Obrigada por esta experiência. Senti-me a
verdadeira Pretty Woman39.”

"Eu nunca poderia reembolsá-la pelo que você me deu." Inclinei-me e

apliquei um beijo suave em seus lábios.

Ela estendeu os braços. "Então, eu estou vestida. Para onde agora?" "Você
vai ter que esperar para descobrir." Eu pisquei.
Partindo no nosso carro conversível alugado, me senti satisfeito da vida. O
cabelo de Bianca estava soprando no vento quente. Nossas mãos estavam
interligadas.

Parando em frente ao nosso destino, eu tive que estacionar em paralelo. Se

o carro realmente se encaixaria no espaço era questionável, mas eu entrei de
qualquer maneira.

"Você tem habilidades de estacionamento louco, Truitt."

"Foi apertado, mas eu consegui colocá-lo. Pela graça de Deus, você

descobrirá mais sobre essa questão em breve." Pisquei.

"Sempre a mente suja," ela riu. "E para o registro, eu

39 Alusão ao filme Uma Linda Mulher.

certamente espero que você esteja certo." Bianca finalmente percebeu que
tínhamos estacionado em frente a uma padaria.

"É aqui que teremos o bolo?"

"Sim. Mas não apenas um bolo. Vamos provar muitos tipos diferentes.”
“Você marcou uma degustação de bolo de casamento?”

"Claro, por que não?"

"Você não tem que se comprometer a encomendar um para fazer isso?"

"Provavelmente. Então, eu vou pedir um e mandá-lo entregá-lo ao meu
pai." "Isso vai ser muito bom para o seu coração,” ela disse sarcasticamente.

"Ok, que tal isso? Vou fazer um depósito e mandaremos que seja feito daqui
a um ano. Se tudo correr bem, voltaremos e pegaremos nosso bolo.”

Ela pegou minha mão. "Isso soa como um plano."

Ganache Patisserie cheirava como uma explosão de açúcar com um toque

de amaretto40. Multi camadas de bolos de várias cores pastel foram
exibidos em vitrines de vidro.
Uma mulher nos saudou e levou Bianca e eu para uma sala nos fundos. Ela
nos serviu um pouco de chá e várias fatias de bolo sobre a mesa.

"Vocês podem prová-los em qualquer ordem. Há um bloco de papel e uma

caneta que você pode usar para avaliar cada sabor. Todos eles são rotulados.
Felizmente, você pode chegar a uma decisão unânime no final."

40 Amaretto é um licor originário do Itália, feito da infusão básica de

damascos e caroços de drupas, tais como pêras.

"Os casais realmente brigam sobre qual sabor escolher?"

Bianca perguntou.

"Ah sim. Você ficaria surpresa quanta negociação vai nisso. Você tem a
opção de escolher diferentes sabores para cada camada, no entanto. Existem
tipicamente três. Então, você sempre pode chegar a um acordo."

Bianca e eu começamos a amostragem. Estávamos tendo uma explosão de

alimentar um ao outro, isso trouxe de volta memórias do meu primeiro
encontro com ela como Jay no restaurante etíope. Eu mergulhei meu dedo
na geada, em seguida, esfreguei em seu nariz. Acho que deixamos a mulher
desconfortável. Eu só podia imaginar o quão estranho ela teria se sentido se
ela também soubesse a verdade sobre o que realmente estava acontecendo
conosco. Ela finalmente saiu nos dando um pouco de privacidade.

Quando Bianca lambeu alguma geada fora de seus lábios, meu pau pulsou.

"Minha mãe costumava fazer bolos para os aniversários dos amigos em seu
tempo livre," disse ela.

"Eu gostava de ajudá-la. Claro, a melhor parte era lamber a colher."

"Aposto que você é fantástica em lamber a colher. Era uma colher de pau,
por acaso?” “De fato, era. Uma grande peça de madeira.”
Eu agarrei a colher que eu tinha usado para mexer meu chá. "Mostre-me
como você a lambia."

A mulher voltou. "Você gostou do bolo de cenoura?"

Bianca olhou para mim. "É muito... úmido."

"Aposto que é," eu murmurei.

"Você já está perto de uma decisão?" Perguntou a mulher. "Bem, é... muito
difícil", eu disse.

Bianca agarrou meu joelho sob a mesa. Quando a mulher se afastou

novamente, nós dois começamos a rir antes de jurar tentar levar o processo
um pouco mais a sério.

Cerca de quinze minutos depois, a mulher voltou. “Como estamos?”

Bianca sorriu. "Nós decidimos sobre o bolo de baunilha com creme de

manteiga para a camada inferior.

Para a camada do meio, nós vamos ir com o limão...

também com o creme de manteiga. E para o topo, gostaríamos de baunilha

com conserva de morango... creme de manteiga para finalizar." Beijando a
orelha de Bianca, eu disse: "Eu sei que você ama o creme."

A senhora pigarreou. "Deixe-me ir pegar o livro. Vamos escolher um design

e fechar a encomenda para você. "

Quando ela voltou com um catálogo de desenhos de bolo, Bianca apontou

para um particular. "Ah... olhe... bolas.

Assim como nosso primeiro encontro." Ela se virou para a mulher. “Que tal
esse de bolas?”

"Você gosta deste design? Este é um que fazemos onde decoramos em roda
da base com bocados de bolo. Nós estrategicamente colamos os bocados em
várias partes do bolo. E a melhor parte é... tudo é comestível."
Eu sorri. "Tudo que eu ouvi foi estrategicamente grudar a merda em várias
partes e comestíveis... Eu estou bem com isso."

"Vocês dois são muito parecidos, definitivamente feitos um para o outro,"

disse a mulher. Espremendo a coxa de Bianca, eu sorri orgulhoso. “Ora,
obrigado.”

Ela tirou a caneta. "Ok... então quando é a data do casamento?"

Houve silêncio por vários segundos até que eu respondi; "É um ano a partir
de hoje, na verdade." "Oh, que perfeito.

Precisamos apenas de cinquenta por cento agora, e então o saldo só

precisará ser pago na entrega."

Depois que entreguei o meu cartão de crédito, fomos deixados sozinhos um

pouco, e notei que Bianca de repente parecia sombria.

"O que está errado?"

"Parece real. Eu queria que fosse." Foda-se. Isto saiu pela culatra.

"Talvez eu tenha levado isso muito longe."

"Não. Não, eu só fiquei um pouco emocional quando ela escreveu a data."

Antes que pudéssemos dizer algo mais, a mulher voltou com o meu cartão e
um recibo. “Tudo pronto, Mr. Truitt. Você pode nos ligar a qualquer
momento com a localização do local para que possamos arranjar um prazo
de entrega na manhã do dia."

Bianca ficou quieta enquanto caminhávamos para fora da loja. Eu não

aguentei mais. Eu a puxei para um abraço apertado na calçada e sussurrei
em seu ouvido: "Temos que ficar otimistas."

"É difícil não querer me preparar para a decepção.

Parece bom demais para ser verdade que poderíamos evitar essa bala."
"Eu tenho que acreditar. É tudo o que está me ajudando a passar por hoje.
Eu tenho que acreditar que neste dia no próximo ano... Eu vou ter o meu
bolo e comer você, também." Eu ri, porque o engraçado era que eu não
tinha sequer planejado que isso saísse assim. Comer você, também.
Simplesmente fez. Deve ter sido subliminar.

Ela bateu no meu braço brincando. "Estou feliz que você ainda está
encontrando humor em tudo isso."

"Tenho que rir para não chorar, linda." Eu quis dizer isso.

Passamos o resto da tarde no trecho privado de praia fora da casa de

hóspedes.

Com o pôr do sol, parecia que a cortina estava lentamente fechando o nosso
tempo juntos. Bianca ainda estava usando seu vestido branco, que agora
estava coberto de sujeira, água e areia. Eu queria gravar a imagem na
memória.

"Eu não quero dormir esta noite," disse ela. "Eu sinto que eu só quero ficar
acordada a noite toda." "Quem precisa dormir?" Eu agarrei sua mão.
"Conceda-me esta dança?"

Não foi necessário música enquanto nós lentamente balançamos aos sons da
praia. Nós balançamos para frente e para trás até que o sol desceu
completamente, então ficamos acordados e falamos, jurando não cair no
sono.

O sono eventualmente ganhou, entretanto, caímos nos braços um do outro

sobre a areia.

O som das gaivotas nos acordou na manhã seguinte.

Parecia como se tivéssemos rolado na terra, nós tínhamos dormido

surpreendentemente até tarde, e ambos estávamos exaustos de forçar-nos a
ficar acordados.
Quando nos sentamos na areia, eu envolvi meus braços em torno de seu
corpo por trás. "Então, você nunca terminou a frase", eu disse.

"O que?"

"Você sabe, antes de voarmos para cá. Você começou a me contar sobre sua
fantasia sexual. Você disse que começou comigo abrindo alguma coisa.
Preciso saber o resto.”

"Eu deveria saber que você não esqueceria isso."

"Sem chances. Eu tenho que viver indiretamente através da versão da minha

fantasia. Meu ciúme em relação à fantasia sobre Dex é pior do que era por
aquele idiota do Jay.”

"OK. Então, de qualquer maneira... começa com você abrindo..." Meu

telefone tocou, interrompendo- a.

"Você está brincando comigo?" Eu gemi.

"Eu acho que você está destinado a não descobrir, Truitt." "É melhor eu
atender isso... no caso... você sabe."

Ela se sentou de repente. "Atenda." Eu respondi, "Dex Truitt ..."

“Oi, Mr. Truitt. Aqui é Erika Raymond dos Laboratórios Leominster.” Meu
coração começou a palpitar. "Ok... sim?"

"Seus resultados estão prontos."

32

Pensei em vomitar. Ou desmaiar. Talvez até um depois do outro. Oh Deus.

E se eu desmaiasse primeiro e depois vomitasse enquanto eu estivesse
inconsciente? Fiquei em pé e comecei a andar na areia. Minha pele estava
pegajosa, e pelo olhar no rosto de Dex, eu devo ter ficado pálida. Ele falou
no telefone. "Você pode, por favor, esperar por um momento?" Cobriu o
receptor, ele perguntou: "Você está bem? Você deve se sentar. Eu não gosto
do jeito que você parece agora."

"Eu também não gosto do jeito que me sinto."

Dex voltou para a chamada. "Erika? Você disse que seu nome era Erika?"
Ouvi o sim mesmo que o telefone estivesse pressionado em sua orelha.

"Ouça. Preciso ir a algum lugar mais privado. Seria possível que eu te

ligasse de volta, digamos, em cinco minutos?"

Ele ficou calado por um momento, depois disse: “Está bem, sim. O número
aparece em meu identificador de chamadas. Eu vou pedir o ramal 283. Vai
ser apenas alguns minutos, e eu apreciaria se você pudesse aguardar por
minha chamada."

Silencio outra vez, então finalmente. "OK. Muito obrigado."

Depois que ele terminou o telefonema, Dex pôs uma das mãos nas minhas
costas. "Vamos. Vamos entrar. Acho que devemos conversar por alguns
minutos antes de fazer isso.”

Em um nevoeiro, deixei Dex me guiar para dentro de nosso quarto. Eu tinha

tanta certeza sobre isso, tão ansiosa por saber a verdade, e agora que estava
ao alcance, de repente eu queria correr na outra direção. Eu preciso de mais
tempo.
Dex me levou para a cama e me sentou na beira. Eu tinha ouvido o termo
entorpecido antes, mas eu nunca tinha realmente experimentado. Na minha
vida, estresse significava palpitações, brincar com minhas bolas e gritar no
topo de meus pulmões. Mas esse estresse era inteiramente diferente. Eu não
conseguia sentir meus dedos. Eu realmente olhei para baixo e os mexi para
ter certeza que eu ainda poderia fazê-lo.

Dex se ajoelhou diante de mim e segurou meu rosto em ambas as mãos.

"Você tem certeza que quer fazer isso?"

"Eu não tenho certeza de nada neste momento." Eu soltei um suspiro

audível. “Meu nome é Bianca, certo?”

Dex sorriu. "Está certo. E o meu é Jay.”

De alguma forma, seu comentário bobo pareceu me trazer de volta à

realidade. Eu sorri de volta e olhei para Dex nos olhos por um longo tempo.
O que estava olhando para mim era absolutamente lindo. Não o próprio
homem, mas olhando para seus olhos, eu vi o amor em sua forma mais
pura. Era honesto, aberto e disposto a me dar qualquer coisa que eu
quisesse. Por mais que me tirasse fôlego, também me lembrou que eu
precisava saber. Eu queria esse amor incondicionalmente e não saber
sempre teria esse ponto de interrogação lá fora.

Eu nem sequer senti que as lágrimas começaram a cair até que Dex usou
seus polegares para limpá- las. Ele fechou os olhos e aceitou a decisão que
eu tinha feito sem que eu tivesse que dizer em voz alta.

"Diga-me como você quer fazer isso. Você quer saber sobre você primeiro,
ou sua irmã?"

Pensei por um minuto. "É sábado e Alexandra e as meninas provavelmente

estão no ballet. Por que não descobrimos meus resultados primeiro e depois
tomamos algum tempo para absorver isso antes de descobrirmos sobre
Alex. Acho que não posso lidar com os dois ao mesmo tempo.”

"Tudo bem, então é isso que vamos fazer." Ele apertou minha mão. "Você
tem certeza que você está bem? Você não vai me desmaiar, não é?”
"Eu acho que estou bem." Eu tomei uma respiração profunda, limpa, então
assenti. "Continue. Estou pronta para fazer a chamada agora."

"Eu vou. Em um minuto. Há algo que eu preciso fazer primeiro." "O que é
isso?"

"Isto". Sua boca caiu sobre a minha. Ele me beijou com tanta paixão,
sentimento tão intenso que quando finalmente parou, eu estava chorando
novamente. Deus, eu sou um desastre.

Rindo através de minhas lágrimas enquanto eu as enxugava, eu disse:

"Desculpe. São lágrimas felizes.”

“Você não parece muito feliz no momento.”

Inclinei minha testa contra a de Dex. "Estranhamente, eu estou. Eu te amo,

Dexter Truitt.” “Eu também te amo, Bianca. Mais do que eu posso
entender."

Eu não perguntei o que Dex estava fazendo no minuto seguinte, mas eu

fechei meus olhos e fiz uma oração.

Quando os abri, os dele ainda estavam fechados e seus lábios se moviam

um pouco. Eu tinha certeza que estávamos fazendo o mesmo pedido do cara
grande no céu.

Eventualmente, ele apertou minha mão mais uma vez e depois pegou seu
telefone.

Eu respirei fundo e segurei enquanto ele discava. "Posso falar com o ramal
283, por favor?"

Eu ouvi a mulher através do receptor, mas não consegui entender o que ela
estava dizendo na outra extremidade desta vez.

“Sim, Erika? Aqui é Dex Truitt chamando de volta para os resultados. Só,
gostaríamos de ter os resultados do teste de paternidade entre Dexter Truitt
e Bianca Georgakopolous neste momento. Gostaríamos de chamar depois
pelos resultados entre Alexandra Fiore e Dexter Truitt." Levantei-me da
cama e comecei a andar de um lado para o outro.

Dex leu o código de segurança que nos foi dado pelo técnico e novamente
confirmou que ele só queria saber um resultado neste momento. Quando
terminou, Dex olhou para mim enquanto falava ao telefone. "Sim estou
pronto."

Depois do que pareceu uma eternidade, mas provavelmente era apenas

trinta segundos de silêncio, Dex fechou os olhos. Ele limpou a garganta. “E
qual é a precisão desses resultados?”

"Entendo. Muito obrigado. Em breve, ligaremos para os outros resultados."

Meu coração se apertou no meu peito quando vi o olhar no rosto de Dex.

Foi sua vez de se perder. Lágrimas corriam pelo seu rosto enquanto ele
caminhava em minha direção.

"Diga", eu sussurrei. “Apenas diga.”

A próxima coisa que eu soube, é que fui levantada no ar e embalada nos

braços de Dex. "As chances de você ser minha irmã são exatamente
0,00%."

“O quê?” Ele acabou de dizer o que eu acho que ele disse? “Você me ouviu
bem. Não somos parentes, Bianca.”

"Meu Deus! Oh meu Deus!" Minha mão voou para o meu peito. Meu pobre
coração estava batendo tão rápido, parecia que poderia explodir. "Você está
falando sério? Você tem certeza?"

"Eu nunca fui mais sério na minha vida. E eu diria que 0,00% de chance é
muito legal. Graças a Cristo!" Inclinando-me, pressionei meus lábios nos de
Dex. "Nós não somos parentes. Nós não estamos realmente relacionados."
Eu continuava repetindo isto uma e outra vez como uma espécie de mantra,
mas na verdade eu precisava continuar ouvindo para deixar a enormidade
disso afundar. O rosto de Dex estava úmido de lágrimas quando ele me
colocou para baixo em cima da cama.
Enquanto eu estava completamente sobrecarregada com alívio, Dex de
repente parecia ter o sentimento oposto.

Um olhar intenso de necessidade e determinação lavou seu rosto. Ele

começou a tirar as roupas com urgência. Quando ele estava com seus
pugilistas, eu o detive.

"Espere."

"Eu não acho que eu sou capaz de esperar mais.

Preciso estar dentro de você, Bianca. Chame-me de idiota se você quiser,

mas eu tenho o desejo de marcá-la. Afundar meus dentes em sua pele para
marcar você como minha e depois gozar tão duro dentro de você que partes
de mim nunca encontrarão seu caminho de volta."

Engoli em seco. "Jesus, Dex." "Muito honesto?"

"Não, é a coisa mais sexy que já ouvi na minha vida. É

só que... eu quero fazer algo por você."

"Pode esperar até depois de eu fazer algo por você?" Ele me colocou no
meio da cama, mas alcançou minhas pernas e puxou-me para a borda onde
ele estava de pé. "Várias vezes.

Pode esperar até que eu faça algo por você, várias vezes?"

Eu ri. Mas sai da cama. "Sente. Dexter, não meu irmão, Truitt. Sente-se."

Ele fez beicinho, mas cumpriu. Sentado na beira da cama, sua enorme
ereção estava empurrando sua cueca boxer.

Comecei a desabotoar minha blusa lentamente. "Nós não falamos sobre isso
antes, mas eu estou tomando pílula."

"Obrigado, porra. Porque eu preciso sentir você pele a pele, e eu nunca serei
capaz de puxar para fora uma vez que eu me enterrar em você. Podemos
estar dormindo com meu pau ainda dentro de você esta noite."
Depois que eu deslizei fora minha camisa, eu tirei minhas calças e parei em
frente a Dex, o deixando tomar seu tempo me olhando. Sua paciência estava
diminuindo quando ele esticou seu braço para mim, e eu dei um passo para
trás. "Ainda não."

Ele gemeu de frustração, mas agarrou os lados da cama.

Eu alcancei atrás de minhas costas e abri meu sutiã.

Sacudindo meus ombros, ele escorregou para o chão.

Dex engoliu em seco. Seu peito estava subindo e descendo em profundas

ondulações. "Você é muito bonita."

"Obrigada."

Deixei minha calcinha e me aproximei dele antes de cair de joelhos.

"Bianca... Eu não posso. Quero dizer... você não pode.

Não vou durar dez segundos com sua boca em mim.”

“Bom. Porque eu não ia usar a minha boca em você.”

Com um sorriso tortuoso, eu apertei meus seios juntos, dando-lhe uma dica
dos meus planos. “Tire sua boxer, Mr. Truitt.”

“Também não durarei assim, Bianca. Eu estive sonhando sobre escorregar

meu pau entre esses belos seios por muito tempo. Eu quero gozar por todos
eles, mas na próxima vez que eu gozar, vai ser dentro de você."

Com um movimento rápido, de algum modo Dex me pegou pelos joelhos,

me levantou para cima, me colocou na cama, e estava pairando sobre mim.
"Obrigado por me dar a minha fantasia. Significa muito para mim que você
iria oferecer isso antes mesmo de encontrar seu próprio orgasmo."

"Eu não quero nada mais do que jogar cada fantasia pervertida que está em
sua cabeça. Pretendo passar muito tempo explorando as profundezas de sua
perversidade, Mr.
Truitt.”

Dex saiu de sua cueca sem quebrar o contato, e seu pau rígido estava quente
contra a minha pele. Eu podia sentir isso latejando contra meu estômago.
Nós tínhamos esperado tanto tempo, eu não podia aguentar mais um
segundo. Espalhando minhas pernas debaixo dele, ele se moveu para a
posição, e então segurou meus olhos enquanto ele lentamente empurrava
para dentro. Cada centímetro que ele tomava, meu coração se abria mais.
Era isso. Era tão deliciosamente incrível finalmente ter a última parte dele
dentro de mim. Ele tinha estado em meu coração desde a primeira vez que o
conheci, agora era a conexão física finalmente. Eu percebi que isso era o
que realmente queria dizer consumar um relacionamento.

Dex entrou e saiu suavemente, tomando seu tempo para esticar meu corpo
para aceitar sua circunferência. Era bonito e doce, mas eu podia dizer que
ele estava se segurando. Incentivando-o a soltar-se, envolvi meus braços ao
redor dele e enterrei minhas unhas em seu traseiro.

Suas pupilas dilataram-se.” Foda-se."

Isso resolveu. Sua cabeça baixou e ele mordeu o meu peito direito duro
enquanto ele acelerou o seu ritmo. Isto iria definitivamente deixar uma
marca, e eu queria isso... Ser marcada por ele em todos os sentidos.

"Porra. Foda," ele gemeu quando sua boca se moveu para meu pescoço
onde ele sugou e mordeu enquanto enrolava mechas do meu cabelo em suas
mãos. Eu gemi quando ele me puxou para ele. Tudo o mais no fundo
desapareceu, exceto o som da nossa respiração irregular e os corpos
molhados batendo juntos enquanto ele empurrava mais e mais profundo
dentro de mim.

"Eu vou preencher essa buceta apertada, Bianca." Ele puxou sua cabeça
para trás para olhar para mim, e isso foi tudo o que bastou. Meu corpo já
estava zumbindo, mas meu orgasmo me atingiu. Eu gritei seu nome
repetidamente enquanto meus músculos pulsavam ao redor de seu pau
grosso. Justo quando eu pensei que meu prazer tinha cessado, Dex bateu em
mim mais rápido e mais profundo, soltando um gemido sexy quando ele
gozou dentro de mim que, por sua vez, enviou meu corpo a montar uma
nova onda de pulsos quando gozamos simultaneamente.

Pegando nossa respiração, Dex me beijou suavemente nos lábios. Ele ainda
estava semi duro dentro de mim enquanto ele vagarosamente entrava e saía.
"Eu te amo, Bianca."

"Eu também te amo."

"Nós tomamos um caminho louco para chegar aqui, mas isso me fez
perceber o quanto eu faria para mantê-la em minha vida. Pelo que vale a
pena, eu não tinha planos de deixá-la ir mesmo se acontecesse de você ser
minha irmã."

"Sério? E o que exatamente você iria fazer para que eu ficasse?" "Vamos
apenas dizer, eu tenho feito a minha pesquisa."

Eu apertei os olhos. "Do que você está falando?"

"Os irmãos plenos compartilham cinquenta por cento de seu DNA. Meios
irmãos só compartilham uma média de vinte e cinco por cento de seu DNA.
Não é tecnicamente consanguinidade, é chamado de linhagem."

"Você ia tentar me vender sobre os aspectos científicos de dormir com meu

irmão?" "Claro que não."

"Oh."

"Eu marquei uma consulta com um conselheiro de genética para fazer isso."
"Você está brincando?"

"E talvez um psicólogo, também." Ele riu, mas eu sabia que ele estava
dizendo a verdade.

"Você é louco."

"Loucamente apaixonado por você, Georgy Girl. Louco por você.”

Epilogo

"Tudo acabou do jeito que deveria, não é? E nem precisamos nos mudar
para a Europa.” Meu motorista chamou, "Você disse alguma coisa, Sr.
Truitt?"

"Uh... não, Sam. Estou falando com o Bandit.”

Eu esfreguei atrás das orelhas do meu cão. "Então, de qualquer maneira...

como eu estava dizendo... tudo deu certo. Você não acabou naquela fazenda
no interior. Nem um de nós está enroscando a nossa irmã, embora o que
aconteceu com você no passado está no passado, hein?

Seus segredos estão seguros comigo.”

Ruff!

"E agora... há muito mais para olhar para frente."

Nós finalmente chegamos ao nosso destino. Eu sabia que era um pouco

estranho trazer um cão para uma cerimônia de inauguração, mas ele era
uma parte importante da família; Eu não teria feito de outra maneira.

Segurando a guia de Bandit, respirei o ar não tão fresco do Brooklyn e olhei

para o letreiro que dizia: O

Jelani Okiro Artes e Centro Cultural.

Cheio de orgulho, eu não podia esperar para mostrar a Bianca o que

tínhamos feito a este lugar. Bandit e eu pegamos o elevador até o segundo
andar para encontrar Alexandra em pé no saguão. Ela estava segurando uma
prancheta e sorrindo para nós.

"Como está minha irmã do mesmo pai?" Eu sorri.

“Ótima, irmão de outra mãe. A propósito, ninguém da imprensa chegou.”

"Bom." Eu bati palmas. "Isso nos dá algum tempo extra para ter certeza de
que tudo está no lugar." "Sim. Precisamos de todo o tempo que pudermos.”

Depois de dar a Bandit um pouco de água em um dos quartos de reposição,

voltei para onde minha irmã estava de pé e podia sentir que ela estava tensa.
"Você está bem?"

"Estou um pouco nervosa para vê-lo novamente."

Assenti com simpatia. “Eu sei que você está.”

Alex iria ver o nosso pai hoje. Ele e Myra estavam na cidade e planejaram
parar no centro. Mesmo que tivesse sido alguns anos desde que nós
tínhamos descoberto os resultados do teste, Alex tinha passado apenas uma
quantidade mínima de tempo com Dexter Sr. Nunca foi confortável ou fácil
para ela. E em todos os aspectos que importavam, ela ainda considerava
Taso seu verdadeiro pai.

Há cerca de um ano, contratei Alex como gerente de projetos especiais em

Montague. Uma de suas atribuições mais recentes foi supervisionar o
desenvolvimento do centro de artes que foi construído em homenagem a
Jelani. Ele havia morrido cerca de seis meses depois que Bianca e eu
retornamos daquela fatídica viagem a Palm Beach. Seu câncer de próstata
tinha metastizado apesar de todos os seus tratamentos. Quando as coisas
ficaram pior, Bianca e eu o visitávamos todos os dias. Acho que meu amigo
até tinha um pouco de paixão por minha deusa grega - não que eu pudesse
culpá-lo.

Pouco antes de morrer, eu lhe contei meus planos de continuar seu legado.
Mesmo que ele fosse resistente à atenção, ele me permitiu trazer um
fotógrafo para documentar nossas sessões finais. Grandes imagens
emolduradas em preto e branco das mãos de Jelani em ação foram agora
colocadas em vários pontos ao redor do centro, juntamente com obras de
arte do Quênia.
Jelani me deixou todas as esculturas de madeira que tinha feito. Tínhamos
exibido em caixas de vidro por todo o lugar. O centro caracterizou uma
escola para escultura além de outras salas de arte e de música. Sem fins
lucrativos, iria acolher crianças e adolescentes de todo o bairro. Todo o
pessoal seria financiado e empregado pela Montague Enterprises, enquanto
alguns suprimentos e outras despesas seriam financiados através de
patrocinadores caridosos.

Alex bateu com o lápis na prancheta. “Ah, esqueci de lhe dizer. Eu consegui
que aquele garoto Clemente concordasse em voar para cá um fim de
semana e fazer um seminário de esculturas como você pediu."

"Não brinca? Eu vou conhecer meu pequeno inimigo do YouTube

pessoalmente. Embora, ele não seja mais tão pequeno. Finalmente,
passando pela puberdade. Torna um pouco mais apropriado estar em
concorrência com ele agora."

Ela riu. “Onde está Bianca?”

"Sam voltou para pegá-las. Ela estava atrasada.”

“Compreensível.”

Alex e eu passamos os próximos quinze minutos certificando-se que todas

as salas estivessem de forma impecável.

De volta ao saguão, perguntei: "Hope e Faith estão vindo?" "Sim, Brian está
trazendo elas."

"Bom. Elas vão adorar aqui.”

Ela olhou para além dos meus ombros. “Bianca chegou.”

Era incrível o que a mera menção do nome da minha esposa fazia comigo.
No segundo que a palavra "Bianca" saiu da boca de Alex, o meu mundo se
iluminou. Esse sentimento resumiu minha vida inteira agora.

Eu me virei para encontrar minha linda mulher vestida a rigor. Ela não se
parecia com alguém que estivera acordada ontem à noite inteira com uma
criança doente de dois anos. Ajoelhei-me, chamando minha filha até mim.

Meu coração derretia cada vez que ela ansiosamente corria em minha
direção com excitação em seus olhos como se não houvesse nada mais que
ela precisasse no mundo do que estar nos braços de seu pai.

Erguendo-a, beijei sua bochecha e sussurrei em seu ouvido: “Eu não tinha
certeza se você conseguiria Georgina Bina.”

"O Motrin41 está chutando." Bianca sorriu. "Eu não

41 Motrin (ibuprofeno) é um anti-inflamatório não esteroide (AINE). O

ibuprofeno funciona reduzindo os hormônios que causam inflamação e dor

no corpo. Motrin é usado para reduzir a febre e tratar a dor ou inflamação
causada por muitas condições, como dor de cabeça, dor de dente, dor nas
costas.

queria que ela perdesse isso. Eu sei que você contratou um fotógrafo."

"Estou feliz por ela estar aqui."

"Mamãe e papai estão vindo?" Alex perguntou.

Bianca sacudiu a cabeça. "Não. Dex e eu os convidamos, mas nenhum dos

dois estava confortável em confrontar Dexter Sr."

Mesmo que o relacionamento dos pais de Bianca estivesse tenso ao longo

dos anos, nos últimos meses, eles estavam em melhores condições. Na
verdade, tínhamos acabado de tê-los na nossa casa para o café da manhã no
fim de semana anterior. Entretanto, lidar com meu pai era outra história, eu
estava feliz que as coisas com Taso e Eleni eram agora cordiais,
especialmente por causa da nossa filha.

Eu me virei para Alex. "Você se importa de assistir Georgina por alguns

minutos para eu poder mostrar a Bianca antes que as pessoas cheguem?"

“Claro, não me importo.”

Eu entreguei minha filha a sua tia. Georgina parecia exatamente com a mãe,
e eu não poderia ter ficado mais feliz com isso. Ela foi concebida algum
tempo antes de Bianca e eu nos casarmos. Tivemos uma cerimônia linda no
cartório há alguns anos. Na época, não sabíamos que Bianca já estava
grávida.

O fim de semana após o nosso casamento, tínhamos voado para Palm Beach
para pegar o nosso bolo de casamento

um

ano

depois

de

quando

tínhamos

encomendado no teste do bolo. A padaria entregou no nosso local privado

na praia. Nós tiramos fotos, demos um ao outro um par de fatias, então
transportamos o resto a um asilo abaixo da estrada.

Tomando a mão de Bianca, eu a levei pelo corredor até a sala de música.

Ela pulou no segundo em que a viu."Você está falando sério?"

"Perfeito, certo?"

A estátua de Liza Minnelli finalmente tinha uma casa permanente, assim

como a pintura de Elvis do apartamento de Jay. Eu tinha pegado outras
lembranças semelhantes da cultura pop para terminar o espaço. Um piano
de cauda estava no canto junto com outros instrumentos musicais.

"Finalmente, um lugar que faz sentido para ela." Bianca riu.

"Certo? É como se todo esse tempo ela estivesse andando por aí,
procurando um lugar mais significativo para te espreitar pela última vez."
Eu apontei para a pintura gigante na parede. “Elvis também está aqui. Você
o notou?“

"Isso é incrível, o que você fez com todo este lugar."

Puxando-a para perto, falei sobre seus lábios: “Estou feliz por poder ainda
impressioná-la, Sra. Truitt.” Eu me afastei para olhá-la. Seus mamilos
estavam salientes através do material preto de seu vestido. "Deus, seus
peitos parecem incríveis agora. Sinto que preciso chupa-los."

"Você elogia meus peitos todos os dias. O que há de diferente hoje?"

"Eles estão me saudando muito bem. Para não mencionar, estamos naquele
período intermediário quando você não está amamentando. Eu tenho tudo
para mim nesse período." Eu me abaixei para gentilmente beijar seu mamilo
e falei em seu peito. "Eu mencionei que amo seu corpo grávido?"

“Algumas vezes por hora, sim.”

"Podemos continuar fazendo bebes para sempre?"

"Quem exatamente vai parir essas crianças?"

"Bem, eu estava esperando que fosse você, minha deusa grega."

Ela esfregou sua barriga grávida de quatro meses. "Eu acho que estou
parando depois deste. Dois é bom."

Eu envolvi minhas mãos em torno de seu traseiro e apertei. “Você disse que
isso depois da primeira.” "Eu sei...

então depois que eu não estava mais grávida e a azia foi embora, eu mudei
de ideia."

"Bem, então, vou continuar esperando que você mude de ideia dez vezes."
Seus olhos se arregalaram. "Dez?"

"A verdade? Se você me deixasse... sim. Dez."

"Você está louco, mas honestamente eu não confio em mim mesmo para
não deixar que isso aconteça, também. Há principalmente duas coisas que
trabalham contra mim.

Uma, assim que eu saio da pílula, você apenas olha para mim e eu fico
grávida. Duas, eu não posso resistir a você.

Você bate esses olhos azuis em mim, e tudo que eu quero fazer é deixá-lo
feliz."

"E o problema com isso é?" Eu brinquei, acariciando seu pescoço. Eu tive
que parar antes que eu terminasse exibindo um pau duro na frente da mídia
de New York.

Falando da mídia, Bianca ainda era freelancer em tempo parcial para o

Finance Times, mas apenas assumia atribuições locais agora. Entre
Georgina e minha bunda necessitada, ela não tinha tempo para muito mais.
Ela sabia que eu a apoiava inteiramente voltando ao trabalho por tempo
integral se fosse isso que ela realmente quisesse. Mas o que parecia torná-la
a mais feliz ultimamente era ser esposa e mãe. Eu certamente não poderiam
me queixar de tê-la em casa quando eu chegava do trabalho. Eu raramente
trabalhava até muito tarde, muito ansioso para chegar em casa para as
minhas meninas.

Eu relutantemente lhe dei um último beijo. "Devemos voltar para festa. As

pessoas vão chegar em breve. "

Nós emergimos para encontrar Alex seguindo de perto atrás de nossa filha,
que estava correndo ao redor.

"Com o que a Georgina está brincando?" Bianca perguntou.

“Pensei que tivéssemos colocado todas as peças de madeira nas vitrines” -

disse Alex. “Mas parece que ela encontrou uma.”

Bianca correu em sua direção. "Esses não são brinquedos. Ela está
colocando em sua boca."
"Está tudo bem. Tio Jelani não se importaria” - eu disse. Quando eu tirei a
escultura coberta de baba da minha filha, sorri ao perceber que era a girafa.
Quanto mais eu pensava sobre isso, mais perplexo ficava que ela tinha
conseguido pegar. Definitivamente, colocamos todas as peças de Jelani nas
vitrines de vidro. Eu tinha supervisionado todo esse processo. Olhei para as
luzes embutidas no teto por um momento. Hmm. Eu atribuo isso a um
mistério insolúvel, mesmo que, no fundo, eu realmente quisesse acreditar
que ele estava aqui, dando-me a sua bênção.

Os jornalistas locais estavam começando a chegar. Eu finalmente tomei o

meu posto lá fora, sorrindo para as câmeras ao lado de minha família
enquanto nós cortamos a fita, celebrando a grande inauguração.

De volta ao interior, meu pai e Myra tinham acabado de chegar, e eu notei

que eles conversavam com Alexandra, que parecia que queria estar em
qualquer outro lugar do mundo, menos lá. Eu fiz menção de ir até lá e
quebrar o gelo mas fui arrastado para longe para algumas entrevistas.

A luz da câmera feriu meus olhos quando apontada para meu rosto. Três
repórteres empurraram seus microfones na minha frente. Eu ouvi um
perguntar, "Diga-nos porque você decidiu abrir o centro, Sr. Truitt."

Limpei minha garganta e falei com o coração.

"Eu queria dar à comunidade um pouco do que Jelani me deu: um lugar

seguro para vir e descarregar minhas frustrações e onde eu também poderia
descobrir o meu potencial criativo. Quando cheguei a ele por ajuda, foi
pelas razões erradas. Eu estava tentando usar a ideia de aprender uma arte
pouco conhecida, a escultura, a fim de cortejar uma mulher." Eu ri. "Com o
tempo, eu percebi que a arte em si era muito mais importante do que eu
jamais percebi.

Estava me salvando - me salvando da minha própria mente e permitindo

que eu expressasse meus sentimentos de outras maneiras além das palavras.
Foi, em certo sentido, uma experiência espiritual. Esculpir na madeira tinha
começado como uma piada, mas era a vida inteira de Jelani, e eu estava
começando a ver por quê. Algumas pessoas expressam o amor através das
palavras. Outras... através de ações. E algumas... expressam isso através da
arte. Em essência, a arte é amor. Eu queria compartilhar um pouco do amor
que meu amigo me deu, porque eu fui abençoado com uma abundância de
amor na minha vida agora." Eu sorri. "E eu me tornei um maldito bom
escultor, se me permitem dizer. Digamos que um ou dois dos animais
exibidos podem ser meus.”

Um flash de câmera quase me cegou.

"Você conseguiu a garota no final, Sr. Truitt?" Eu pisquei. "Sim."

Depois

que

minhas

obrigações

de

imprensa

terminaram, eu peguei Bandit para procurar minhas meninas. Percebendo

que Bianca tinha tomado um assento no canto com Georgina, eu levei um
momento para olhar para elas.

“Olhe para elas, Bandit. Olha como são lindas. Você pode acreditar que elas
pertencem a nós?" Eu não poderia possivelmente amá-las mais.

Se havia uma palavra para descrever como eu me sentia sobre minha vida
agora, era gratidão. Eu tinha tanta sorte de ter essa linda família. E eu sabia,
sem sombra de dúvida, que eu nunca daria por concedido. O susto que
passamos só nos tinha feito mais forte. Não havia nada que fizesse você
apreciar alguém mais do que quase perdê-

los.

Bianca parecia exausta, e Georgina, cujas faces pareciam estar queimando,

estava tossindo com o nariz escorrendo. Eu precisava levá-las para casa. Se
eu estivesse sendo honesto, não havia nada que eu queria mais do que sair
daqui e passar um sábado preguiçoso descansando no sofá com minha
família.

Eu tirei Georgina dos braços de Bianca. “Vamos para casa.”

Bandit aproveitou a oportunidade para colocar a cabeça no colo de Bianca.

Entre nós três, ela tinha as mãos cheias.

"Você não pode simplesmente sair, pode?"

“Eu sou dono da espelunca. Eu posso fazer o que eu quiser. As coisas estão
acabando de qualquer maneira."

Depois de dizer adeus ao meu pai e Myra, nós quatro calmamente saímos e
nos aventuramos pelo corredor.

Quando entramos no elevador, Georgina começou a chorar. O efeito do

remédio a tinha deixado sonolenta, e ela estava pronta, tão pronta para uma
soneca. Bandit estava latindo como sempre fazia quando ela chorava o que
claramente demonstrava por que não estávamos dormindo ultimamente.
Logo após as portas do elevador fechar, algo incomum aconteceu. As luzes
se apagaram por cerca de três segundos, depois voltaram novamente antes
de finalmente começarmos a descer.

Bianca riu. "Bem, isso não teria sido bom."

"Não, não teria. Tanto quanto eu aprecio o lembrete de como nos

conhecemos, não tenho certeza se poderia lidar com dois bebês gritando no
topo de seus pulmões de uma só vez.”

Ela me bateu de brincadeira. "Você adorou minhas bolas e meus gritos

naquele dia."

"Eu fiz. Eu amei suas bolas desde o primeiro encontro com você, e eu
especialmente amei seu... " "Tenha cuidado.

Ela entende mais do que você pensa.”

Ruff!

“E ele também” - acrescentei.

Nós nos acomodamos no Town Car. Depois que Bianca colocou Georgina
em seu assento de carro, nossa filha estava finalmente adormecida.

O caminho da viagem para casa foi realmente tranquilo. Um pensamento

me ocorreu quando me virei para Bianca.

“Você nunca me disse o que eu estava abrindo.” "O

que?"

"Aquela fantasia de anos atrás. Você continuou sendo interrompida sempre

que ia me contar sobre isso." Eu esfreguei sua coxa. "O que era isso?"

"Minha fantasia neste momento seria mais ao longo das linhas de você abrir
uma caixa de sorvete e me alimentar na cama, enquanto esfrega meus pés.
Isso parece divino.”

Eu inclinei minha cabeça para trás em riso. "Nós podemos fazer isso."

Ela passou os dedos pelo meu cabelo. "Ok, você realmente quer saber o que
era?" Inclinando-se, eu rosnei, "Foda sim."

"Ok, então começou com você abrindo minha... merda!"

O Town Car fez uma parada brusca. Instintivamente estendi meu braço
colocando a mão sobre o peito de Bianca para protegê-la.

"Desculpe por isso, pessoal. Um cara cortou a minha frente, então eu tive
que pisar nos freios," Sam disse.

E isso foi o fim de nossa tranquilidade.

Georgina acordou e começou a chorar histericamente.

Eu me abaixei para beijar sua cabeça. "Shh... está tudo bem." Tirando meu
telefone, eu rapidamente entrei no YouTube e abri no canal Chance
Bateman. Eu rolei até o vídeo de sua menina rindo histericamente com os
ruídos da cabra, esperando que ajudasse a acalmar Georgina.

Ela pegou meu telefone em sua mão minúscula, mas não ajudou. Ela
começou a chorar ainda mais. Ruff!

Bianca riu, "O tiro saiu pela culatra. Agora, temos um cão latindo, uma
cabra dizendo 'baa', um bebê rindo, e um bebê chorando."

A verdade era que eu não podia imaginar minha vida sem caos. Não podia
imaginar minha vida sem ela, sem eles -

sem isso.

"Estes são os sons da vida, Bianca." Eu sorri. "Música para meus ouvidos,
Georgy Girls."