3 “Degradação ambiental e mudanças climáticas” do livro de
ciências do ambiente aplicadas à medicina veterinária.
A biosfera, formada por componentes físicos, químicos e biológicos é explorada
e modificada pelo homem, causando impactos ambientais e tendo como consequência uma redução na produção da biomassa e da biodiversidade afetando, direta e indiretamente, os ciclos hidrológico e climático. A fotossíntese é um processo físico-químico que ocorre na presença da luz solar, nos cloroplastos das células vegetais, utilizando o gás carbônico da atmosfera, água e minerais do solo, produzindo glicose para os processos fisiológicos de crescimento e manutenção do vegetal e oxigênio, que é liberado para a atmosfera. Na respiração, o vegetal utiliza o oxigênio atmosférico associado à glicose produzida durante a fotossíntese para obtenção da energia metabólica, liberando gás carbônico e água para a atmosfera. Ciclo hidrológico, ou ciclo da água, é o movimento contínuo da água presente nos oceanos, continentes (superfície, solo e rocha) e na atmosfera. Esse movimento é alimentado pela força da gravidade e pela energia do Sol, que provocam a evaporação das águas dos oceanos e dos continentes. Durante os processos de fotossíntese e respiração, os vegetais retiram a água do solo, usam em seus processos metabólicos e a devolvem para a atmosfera (meio externo), aumentando a umidade do ar. As florestas são responsáveis pela regulação do clima com a manutenção da umidade, sequestro de carbono para o processo de fotossíntese, reciclagem da matéria orgânica e de minerais (ciclos biogeoquímicos), conservação do solo, conservação dos recursos hídricos e a manutenção dos ciclos das chuvas. A temperatura em nosso planeta é variável ao longo do tempo e da região geográfica, e pode ser regulada por vários fatores, como: Radiação solar, transmissão do calor pelo deslocamento de massa atmosférica no sentido horizontal, aquecimento diferencial da terra e da água, correntes oceânicas quentes e frias, altitude, e a posição geográfica. As florestas mundiais influenciam o clima através da alteração da temperatura e da umidade do ar nas regiões em que ocorrem, distribuindo esse benefício às áreas adjacentes, através das massas de ar circulantes. A desertificação é uma degradação ambiental e socioambiental, particularmente nas zonas áridas, semiáridas e subúmidas secas, resultantes de vários fatores e vetores, incluindo as variações climáticas e as atividades humanas. A remoção da cobertura vegetal pode provocar um efeito cascata negativo no clima, diminuindo a umidade do ar, aumentando a temperatura, causando mudanças no regime dos ventos e promovendo desertificação em algumas regiões mais suscetíveis do planeta.