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O que é preciso para fazer uma bomba

atômica
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30/01/2006

O programa nuclear do Irã preocupa a comunidade mundial. Os europeus querem levar a questão
ao Conselho de Segurança da ONU. Mas enriquecer urânio signi ca logo estar apto a construir
uma bomba atômica?

Para construir uma bomba atômica, precisa-se sobretudo de material radioativo sujeito a ssão nuclear,
ou seja, urânio ou plutônio. É preciso acumular uma certa quantidade da substância num mesmo lugar:
atingida a chamada "massa crítica", inicia-se uma irrefreável reação em cadeia.

Segundo Götz Neuneck, do Instituto de Pesquisa da Paz e Política de Segurança da Universidade de

Hamburgo, dependendo do tipo da matéria-prima e do potencial explosivo desejado, são necessários
entre 20 e 50 quilos de urânio. No caso do plutônio, bastam de seis a oito quilos.

"A regra simpli cada é: basta uma quantidade de material físsil equivalente a uma
toranja grande, ou uma bola de beisebol menor. Assim, do ponto de vista
quantitativo, não é preciso muito para alcançar uma força destrutiva superior à da
bomba de Hiroshima", explica Neuneck.

Princípio de construção simples

Também simples é o princípio segundo o qual se constrói uma bomba atômica. Ela se
compõe de um bastão de urânio, o qual deve encaixar-se perfeitamente num cilindro Teste atômico da França no Atol
oco, feito do mesmo material. de Mururoa, em 1971 Foto: dpa

Isolados, nenhum dos dois possui massa crítica, não sendo, portanto, passíveis de
explosão. Para que esta ocorra, emprega-se um dispositivo químico de detonação: este in ama o bastão,
a massa crítica é ultrapassada e a bomba explode.

Na prática, o empreendimento é bem mais complexo, pois envolve pesquisa, testes exaustivos e domínio
das técnicas de detonação. Porém o passo mais difícil continua sendo conseguir urânio ou plutônio
apropriado para o uso armamentista.

Variante 235 ou 238, eis a questão

O urânio natural não se presta ao emprego numa bomba atômica, por compor-se de
tipos diferentes do elemento radioativo: 99,3% é urânio 238 – uma variante
relativamente estável e portanto pouco sujeita a ssão – e somente 0,7%, urânio 235,
utilizável em armamento nuclear.

A técnica para elevar arti cialmente a concentração da variante 235 denomina-se

Imagem de satélite da usina
nuclear de Natanz, Irã
"enriquecimento". Nela se empregam enormes centrífugas, em cuja parte externa a
variante 238, mais pesada, se acumula.
Se esse processamento é prolongado, chega-se a de 90% de urânio 235 e 10% de
urânio 238. Essa mistura, o "urânio altamente enriquecido", é própria para uso
armamentista.

Uso civil ou militar: só inspetores podem saber

O plutônio, segundo material empregado na bomba atômica, é também derivado do

urânio: ele se forma nos elementos combustíveis irradiados dos reatores nucleares.
Sua extração se dá em complexas e caras estações de reprocessamento.

Assim, as nações que adotam a energia termonuclear estão em clara vantagem, no

tocante ao emprego militar do urânio e plutônio, comenta Götz Neuneck: "Em
princípio, os países que dispõem de técnica nuclear para uso civil também estariam
aptos a produzir armas atômicas. Porém, eles se comprometeram a não fazê-lo, no
Acordo de Não-Proliferação". Mohamed El Baradei, diretor
geral da AIEA Foto: AP

A principal responsável pela scalização do acordo é a Agência Internacional de

Energia Atômica (AIEA), sediada em Viena. Para tal, ela envia seus inspetores às
usinas termonucleares e estações de reprocessamento de todo o mundo. Pois nem mesmo através das
mais modernas técnicas de espionagem por satélite é possível determinar, de fora, se uma fábrica serve
a ns civis ou militares.

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