Energia nuclear

A energia nuclear, ou energia atómica, é a energia libertada a partir da fissão do núcleo

de um átomo. Esta energia é produzida pelas centrais termonucleares, que além do
urânio utilizam outros elementos como combustível.

História e panorama da Energia Nuclear

A descoberta da energia nuclear foi feita por Otto Hahn, Lise Meitner e Fritz Strassman,
entre 1938 e 1939. Os pesquisadores perceberam que, quando um metal pesado como
o urânio é bombardeado por neutrões, os núcleos dos átomos tornam-se instáveis e
partem-se. De facto, a energia nuclear foi primeiramente utilizada para fins militares,
com a construção de armas como as bombas nucleares e os mísseis. No entanto,
atualmente já é muito utilizada para a produção de eletricidade. Os Estados Unidos são
os maiores produtores de energia nuclear e estima-se que 80% da eletricidade de
França seja proveniente de centrais atómicas. Curiosamente, Portugal não possui
centrais nucleares, sendo que a mais próxima do país é a central espanhola de Almaraz,
localizada aproximadamente a 100 quilómetros da fronteira.

Vantagens e Desvantagens do uso da Energia Nuclear

A energia nuclear é ainda bastante polémica em todo o mundo, visto que possui
grandes vantagens e desvantagens.As principais podemos listar os custos de
construção e operação das centrais e o destino dado ao lixo atómico. Além disso, um
acidente nuclear liberta enormes quantidades de materiais radioativos e causa danos
irreversíveis ao ambiente, como foram os de Three Miles Island, nos Estados Unidos, e
o de Chernobyl, na Ucrânia. Por outro lado, há muitas vantagens no uso da energia
nuclear, sobretudo se a comparamos com os combustíveis fósseis. As suas reservas são
muito maiores, não emitem gases de efeito de estufa e dão maior autonomia
energética aos países importadores de petróleo e gás.