ESCOLA ESTADUAL VEIGA CABRAL – INEP: 16000641
AVENIDA FAB, 745 – CENTRO – AMAPÁ
DECRETO DE CRIAÇÃO: 4995/20065-GEA
AUTORIZAÇÃO DE FUNCIONAMENTO: PORTARIA Nº 738/2009
FISSÃO E FUSÃO NUCLEAR
Histórico
Em 1934, Enrico Fermi, bombardeando átomos de
urânio com nêutrons, obteve um material radioativo;
a princípio, ele desconfiou da formação de elementos
transurânicos.
Em 1938, os químicos alemães Otto Hahn (1879-
1968) e Fritz Strassmann (1902-1980), repetindo a
mesma experiência de Fermi constataram a
existência do bário entre os produtos obtidos.
Estranho, pois o bário, tendo número atômico 56, é
um átomo muito menor que o urânio (de número
atômico 92)!
Nesse mesmo ano, a física austríaca Lise Meitner
(1878-1968) e seu sobrinho, o físico britânico Otto
Frisch (1904-1979), explicaram o fenômeno
admitindo a quebra do átomo de urânio-235,
deacordo com a equação:
Essa hipótese pode ser representada pelo seguinte
esquema:
Essa reação é chamada de fissão (quebra) nuclear. O
fato mais importante a ser comentado é que a quebra
de um átomo de urânio-235 produz 3 nêutrons, que
irão quebrar outros átomos de urânio vizinhos, e
assim sucessivamente, dando origem a uma reação
em cadeia, que prossegue espontaneamente, de
acordo com o seguinte esquema:
Esta reação em cadeia libera uma quantidade enorme
de energia e é o princípio de funcionamento das
bombas atômicas e dos reatores nucleares usados
atualmente. Sendo assim, define-se:
Fissão nuclear é a divisão do núcleo de um átomo
em dois núcleos menores, com liberação de grande
quantidade de energia.
O desenvolvimento da fissão nuclear foi muito
rápido, devido às pressões político-militares
existentes na Europa, na década de 1930. De fato, em
setembro de 1939, os nazistas invadiram a Polônia,
niciando-se assim a Segunda Guerra Mundial. O
receio de que os alemães viessem a construir a
bomba atômica levou vários cientistas norte-
americanos a
escrever
uma carta ao
então
presidente
dos Estados
Unidos,
Franklin
Delano
Roosevelt,
aconselhando-o a desenvolver um projeto atômico.
Assim nasceu o Projeto Manhattan, plano secreto de
se construir a bomba atômica, do qual Fermi foi um
dos coordenadores.O trabalho inicial do Projeto
Manhattan foi a construção do primeiro reator
nuclear existente no mundo. Ele foi construído,
secretamente, numa quadra de squash da
Universidade de Chicago e consistia em um
empilhamento de 40 toneladas de urânio natural e
385 toneladas de grafite, usada como moderador. Em
2 de dezembro de 1942, esse reator foi acionado pela
primeira vez, marcando o início da era nuclear.
Premida pela guerra, a corrida à bomba atômica
prosseguiu aceleradamente; em Oak Ridge,
Tennessee, foram instaladas as usinas de
enriquecimento do urânio; em Hanford, Washington,
a produção de plutônio; e em Los Alamos, Novo
México, os laboratórios secretos de montagem das
bombas sob orientação de Enrico Fermi e Julius
Robert Oppenheimer (1904-1967), onde foram
montadas as primeiras bombas atômicas — que
deram origem tanto à detonação experimental de
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Alamogordo (julho de 1945) como às explosões sobre procurar aumentar a porcentagem do 235 em relação
Hiroshima e Nagasaki (agosto de 1945), que puseram à do 238; esse processo é denominado
fim à Segunda Guerra Mundial. enriquecimento do urânio, e com ele se obtêm
misturas com até 98% de urânio-235. Após o
A produção do urânio enriquecimento, produz-se o urânio metálico, por
Os minérios de urânio contêm, em geral, vários meio da reação com o cálcio:
óxidos desse elemento, como UO 2, UO3 e U3O8. A
extração e a purificação desses minérios — e a
8.3. A bomba atômica Para o funcionamento da
subseqüente produção do urânio metálico — podem
bomba atômica, o urânio natural (que tem apenas
ser feitas com os processos normais de mineração e
0,7% de 235U) deve ser enriquecido de modo a elevar
de metalurgia usados para outros metais. Surge,
a porcentagem de 235U até valores da ordem de 90%.
porém, uma grande dificuldade quando o objetivo é
Além disso, para produzir a reação em cadeia, deve-
usar o urânio nos processos de fissão nuclear. O
se reunir uma certa quantidade de urânio
urânio, encontrado na natureza, é uma mistura de
enriquecido, denominada massa crítica.
99,3% de 238U e apenas 0,7% de 235U. O urânio-235
é um isótopo físsil (ou fissionável), pois explode. O
urânio-238, que é o predominante na natureza, não é
físsil; pelo contrário, ele absorve os nêutrons,
transformando-se em plutônio:

Como é feita, então, a

produção do urânio-235
destinado aos reatores e
às bombas atômicas?
Em linhas gerais
podemos dizer que, uma
vez extraído, o minério é
submetido aos seguintes
tratamentos:

• separação das impurezas, por processos físicos;

•tratamento químico até se chegar a uma pasta,
chamada yellow cake (literalmente, “bolo amarelo”),
que contém cerca de 80% de U3O8;
• purificação do U3O8;
• redução do U3O8 a UO2;
U3O8 + 2H2 → 3UO2 + 2H2O
• transformação do UO2 (sólido) em UF6 (gasoso):
UO2 + 4HF → UF4 + 2H2O
Em princípio, a bomba atômica (bomba A) possui
UF4 + F2_→ UF6
duas ou mais porções de urânio enriquecido com
Temos agora uma mistura de 238UF6 e 235UF6 — dois
massas ligeiramente subcríticas e fator de
gases cuja separação é extremamente difícil e
multiplicação ligeiramente inferior a 1. Por meio de
onerosa. Por esse motivo, poucos países no mundo
uma carga explosiva comum, essas massas são
dispõem de técnicas e recursos para separá-los.
reunidas; sendo ultrapassada a massa crítica, ocorre a
Diante dessa dificuldade, o que se faz na prática é
explosão.
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Uma variante da bomba atômica é a bomba de
nêutrons. Trata-se de uma bomba atômica menor e
mais fraca do que a comum, mas, devido à sua
construção, provoca uma emissão muito grande de
radiações, especialmente de nêutrons, que matam
facilmente os seres vivos. Ao final da explosão, a
radiação residual é muito pequena (“bomba limpa”),
o que possibilita uma rápida ocupação do território
bombardeado.
Reatores atômicos ou nucleares
Um reator atômico é, em princípio, uma bomba
atômica funcionando “devagar”. Como já dissemos, o
primeiro reator ou pilha nuclear foi posto em
funcionamento em 1942, por Fermi e seus
colaboradores, na Universidade de Chicago. Esse
reator usava como combustível o urânio natural, que
contém pouco material físsil (apenas 0,7% de urânio-
235). Entretanto, seu funcionamento foi possível
devido às seguintes observações:
• o urânio-238 só absorve nêutrons rápidos
(transformando-se em plutônio-239, como já vimos);
• pelo contrário, o urânio-235, para quebrar, deve
absorver nêutrons lentos (chamados de nêutrons
térmicos).
Na ocasião, usou-se a grafite como “moderador” da
velocidade dos nêutrons: Explodindo um átomo de
urânio-235 na barra 1, ele lançará nêutrons em alta
velocidade (16.000 km/s), que saem da barra 1 e
começam a caminhar emziguezague dentro dos
tijolos de grafite. Devido ao choque com os átomos
de carbono, os nêutrons perdem velocidade;
a velocidade de 1,6 km/s é a velocidade mais eficaz
para o nêutron quebrar o próximo átomo de urânio-
235, o que poderá ocorrer numa outra barra de
urânio (barra 2 da figura), ou na mesma barra inicial.
Propositalmente, as barras de urânio são finas; desse
modo, é sempre mais provável os nêutrons escapa-
rem da barra do que serem capturados por átomos
de urânio-238 dentro da própria barra. Desse
primeiro reator, surgiu a idéia das usinas nucleares.
A primeira usina nuclear destinada à produção de
energia elétrica foi inaugurada nos Estados Unidos
em 1951. Desde essa época, as usinas nucleares vêm
se modernizando e se espalhando por todo o mundo.
As ilustrações abaixo mostram a situação atual da
produção e do consumo da energia nuclear.
Até hoje o funcionamento de um reator somente se
torna possível de duas maneiras:
• retardando-se os nêutrons;
• ou usando-se um combustível mais físsil (urânio
enriquecido, plutônio-239 etc.). Os componentes
essenciais de um Os componentes essenciaias de um
reator nuclear simples são:
ator nuclear simples são:
• combustível — são as barras deurânio ou plutônio-
239 metálico;
• moderador — diminui a velocidade dos nêutrons;
pode ser grafite, água comum, água pesada
(D2O) etc.;
• refletor — reflete os nêutrons para o centro do
reator (núcleo, coração ou miolo do reator); desse
modo se evita o desperdício de nêutrons e se diminui
o perigo ao redor do reator; um bom refletor
é a grafite;
• sistema de controle — são barras de cádmio ou de
boro, que são introduzidas, em maior ou menor
extensão, no núcleo do reator; essas barras absorvem
os nêutrons em excesso, evitando que a reação se
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acelere e que o reator venha a se aquecer Dentro da bomba de hidrogênio, explode uma bomba
demasiadamente; desse modo podemos fazer o atômica que produz a temperatura necessária para a
reator trabalhar mais depressa ou mais devagar; fusão nuclear; em outras palavras, a bomba atômica
• sistema de refrigeração — permite retirar a grande funciona como espoleta da bomba de hidrogênio.
quantidade de calor produzida no reator (que poderá Desse modo, consegue-se produzir explosões de até
ser utilizada, por exemplo, no acionamento de uma 500 megatons (o que corresponde a 500.000.000 de
turbina); com essa finalidade são usados: água toneladas de TNT).
comum, água pesada, gás carbônico, sódio fundido Até hoje não se conseguiu controlar a fusão nuclear
etc.; de modo a se construir um tipo de reator baseado em
• sistema de proteção — para evitar que os reações desse tipo. Não só há grande dificuldade em
operadores do reator sejam atingidos por emissões se obter temperaturas elevadíssimas, como também
perigosas; com essa finalidade são usadas blindagens é dificílimo encontrar um recipiente que suporte tais
de aço e grossas paredes de concreto armado. temperaturas. Uma
das tentativas de
FUSÃO NUCLEAR aproveitamento da
De certa maneira, a fusão nuclear é o fenômeno fusão nuclear é o uso
inverso da fissão nuclear: do aparelho
• a fissão quebra átomos grandes (urânio, plutônio, denominado Tokamak,
etc.), reduzindo-os a átomos menores; que é formado por um
• a fusão aglomera átomos pequenos (hidrogênio, túnel circular central
deutério, trítio, etc.), produzindo átomos maiores. (com formato de
São exemplos de fusão nuclear: câmara de ar de pneu), circundado por poderosos
eletroímãs. Pelo túnel central circula uma mistura
gasosa em alta velocidade e altíssima temperatura
(100.000.000 °C).
Nessas reações, temos que: A essa temperatura, os gases estão na forma de
• 11H é igual a 11p, que é o hidrogênio ou próton; plasma, que é, na
• 21H é igual a 21D, que é o deutério; verdade, um
• 31H é igual a 31T, que é o trítio. estado especial da
Fusão nuclear é a junção de núcleos atômicos matéria (às vezes
produzindo um núcleo maior, com liberação de chamado de
grande quantidade de energia. “quarto estado” da
matéria), no qual
Essas reações liberam, por unidade de massa, muito as partículas
mais energia do que as reações de fissão. São reações elementares (prótons, nêutrons, elétrons, etc.) estão
desse tipo que ocorrem no Sol e nas estrelas, o que totalmente “soltas” e prontas para reagir; desse
explica a quantidade imensa de energia que é modo, tenta-se reproduzir o que acontece no interior
liberada por esses astros. Na Terra, as reações de do Sol e das estrelas.
fusão nuclear só foram conseguidas nas bombas de O campo magnético evita que o plasma atinja as
hidrogênio (bombas H). A primeira bomba de paredes do recipiente, que seriam imediatamente
hidrogênio foi construída sob orientação do físico fundidas pela altíssima temperatura; por esse motivo
húngaro Edward Teller (1908-2003) e explodiu em o processo tem o nome de confinamento magnético
1952. O esquema simplificado dessa bomba é: do plasma. Em novembro de 1991, o reator JET-Torus,
fabricado por um consórcio europeu, conseguiu
produzir 2.000.000 de watts, durante 2 s, usando
uma mistura de 14% de trítio e 86% de deutério. A
fusão nuclear é um processo muito atrativo, pois o
combustível principal, que é deutério, é muito
abundante (0,015% de todo hidrogênio existente na
água da Terra) e de separação possível. A fusão
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nuclear é também um processo mais seguro e limpo
(menor radioatividade) do que a fissão nuclear.
EXERCÍCIOS DE FIXAÇÃO
Quem foi Enrico Fermi e o que ele realizou em 1934?
1. Quais foram os cientistas alemães que
confirmaram os resultados de Fermi em
1938?
2. O que Lise Meitner e Otto Frisch explicaram
sobre o fenômeno observado?
3. O que é fissão nuclear e como ela ocorre?
4. O que é uma reação em cadeia e por que é
importante na fissão nuclear?
5. O que foi o Projeto Manhattan e qual foi o
seu papel no desenvolvimento da bomba
atômica?
6. Como é feita a produção do urânio-235
destinado aos reatores e bombas atômicas?
7. O que é a massa crítica e por que é
importante para o funcionamento de uma
bomba atômica?
8. O que é um reator nuclear e quais são seus
componentes essenciais?
9. O que é fusão nuclear e como ela difere da
fissão nuclear?
QUESTÃO 1) (Uerj) O reator atômico instalado no
município de Angra dos Reis é do tipo PWR — reator
de água pressurizada. O seu princípio básico consiste
em obter energia através do fenômeno “fissão
nuclear”, em que ocorre a ruptura de núcleos
pesados em outros mais leves, liberando grande
quantidade de energia. Esse fenômeno pode ser
representado pela seguinte equação nuclear:
Os números atômico e de massa do elemento T estão
respectivamente indicados na seguinte alternativa:
a) 27 e 91. b) 37 e 90. c) 39 e 92. d) 43 e 93.
QUESTÃO 2) (UFPR) Nas reações químicas, ligações
entre os átomos são quebradas e novas ligações são
formadas, mas, apesar de todas as modificações que
podem ocorrer nas estruturas das moléculas e íons,
os núcleos atômicos permanecem intactos. Nas
reações nucleares, por outro lado, os núcleos sofrem
alterações que envolvem energias muito maiores do
que as energias das reações químicas. Esse fato
justifica o interesse pelas reações nucleares como
fonte de energia. As equações abaixo representam
dois tipos importantes de reações nucleares.
Em relação às equações acima, identifique as
afirmativas corretas.
a) A equação 1 representa uma fusão nuclear.
b) A equação 2 representa uma fissão nuclear.
c) O número de massa de y é 86.
d) Na equação 1 estão representados dois isótopos
do hidrogênio.
e) O núcleo do urânio representado na equação 2
tem 235 nêutrons.
f) Na equação 1, x representa um próton.
QUESTÃO 3) (Enem-MEC) Na música “Bye, bye,
Brasil”, de Chico Buarque de Holanda e Roberto
Menescal, os versos
“puseram uma usina no mar talvez fique ruim pra
pescar”
poderiam estar se referindo à usina nuclear de Angra
dos Reis, no litoral do Estado do Rio de Janeiro. No
caso de tratar-se dessa usina, em funcionamento
normal, dificuldades para a pesca nas proximidades
poderiam ser causadas pelo quê?
a) Pelo aquecimento das águas, utilizadas pela
refrigera
b) Pela oxidação de equipamentos pesados e por
detonações, que espantariam os peixes.
c) Pelos rejeitos radioativos lançados continuamente
no mar, que provocariam a morte dos peixes.
d) Pela contaminação por metais pesados dos
processos de enriquecimento do urânio.
e) Pelo vazamento de lixo atômico colocado em
tonéis e lançado ao mar nas vizinhanças da usina.
QUESTÃO 4) (Mackenzie-SP) No dia 6 de agosto de
1995, o mundo
relembrou o cinqüentenário do trágico dia em que
Hiroshima foi bombardeada, reverenciando seus
mortos. Uma das possíveis reações em cadeia, de
fissão nuclear do urânio-235 usado na bomba, é
em que X corresponde a:
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O Sol é a grande fonte de energia para toda a vida na

QUESTÃO 5) (UFSC) A fissão nuclear do urânio (U-
235) ocorre após bombardeamento do mesmo, por
nêutrons, segundo a reação em cadeia:
Terra. Durante muito tempo, a origem da energia
irradiada pelo Sol foi um mistério pra a humanidade.
Hoje, as modernas teorias de evolução das estrelas
nos dizem que a energia irradiada pelo Sol provém de
processos de _______ que ocorrem no seu interior,
envolvendo núcleos de elementos leves.

a) espalhamento d) fotossíntese
É correto afirmar, então, que:
01. Um dos produtos formados possui número
b) fusão nuclear e) combustão
atômico superior ao do urânio.
02. A formação de duas partículas n assegura a c) fissão nuclear
propagação da reação em cadeia.
04. O valor de y que torna a equação verdadeira é 94. QUESTÃO 8) Alguns exemplos de materiais que
08. n é uma partícula atômica. podem ser utilizados nos reatores de fissão nuclear,
16. O valor de x que torna a equação verdadeira é 58.
por serem físseis, são: U235 e Pu294
Dê como resposta a soma dos números das
proposições corretas. De acordo com o exposto, podemos afirmar que um
material físsil é aquele que é capaz de originar:
QUESTÃO 6) (UFU-MG) Leia com atenção o texto a) dois ou mais núcleos atômicos menores.
abaixo e responda a questão proposta. b) um único núcleo atômico menor.
c) dois ou mais núcleos atômicos maiores.
Quando o físico francês Antoine Henri Becquerel
d) um único núcleo atômico maior.
descobriu, em 1896, que o urânio emitia
e) nda.
espontaneamente uma radiação que ele denominou
“raios urânicos”, seguiu-se uma grande revolução no
conhecimento científico. Sua descoberta contribuiu
para a hipótese de que o átomo não era o
constituinte último da matéria e abriu caminho para a
área da física nuclear. O próprio Becquerel identificou
que os “raios urânicos” eram constituídos de três
partes distintas. Mais tarde, essas partes foram
denominadas radiação alfa (núcleo do átomo de
hélio), radiação beta (elétrons altamente energéticos)
e radiação gama (de natureza eletromagnética).
Marie Curie e seu marido Pierre Curie verificaram
esse mesmo fenômeno em dois novos elementos,
rádio e polônio, por eles descobertos.
Podemos afirmar que o texto:
a) trata da descoberta da radioatividade.
b) trata da descoberta do efeito fotoelétrico.
c) mostra a origem da radiação eletromagnética.
d) apresenta a origem do conceito de átomo.
e) n.d.a

QUESTÃO 7) UFRS) Assinale a alternativa que

preenche corretamente a lacuna do parágrafo abaixo.