MICHELE PALMA

(1884-1963)
Fundador da igreja pentecostal e escritor de hinos; mosaicista
 Michele (Michael) Palma nasceu na aldeia de Torremaggiore, Foggia, Itália, em 10 de outubro de
1884, filho de Leonardo Palma e Maria V. Eccellente. Na época, Torremaggiore era uma aldeia propensa à
seca e economicamente instável. Terceiro de quatro filhos, Palma ficou órfão aos dez anos de idade.
Durante a escola primária, ele acumulou algumas finanças como aprendiz no programa de arte. Ele e seus
irmãos se mostraram artisticamente talentosos desde a tenra idade. Suas proezas musicais abriram o
caminho para a família fazer um novo começo nos Estados Unidos, para onde migraram em 1909. O irmão
mais velho de Palma, Domenica, serviu como primeiro trompete para a Ópera de San Carlo em Nápoles,
Itália. O segundo mais velho, Sílvio, mais tarde tocou percussão para a Sinfônica de Boston. O mais novo,
Anacleto, era professor de oboé e membro da sinfonia de Illinois.

Embora musicalmente talentoso, Palma concentrou seus esforços no desenvolvimento de seu ofício
como mosaicista. Com a idade de vinte e cinco anos, tendo economizado fundos suficientes, ele emigrou
para a América, juntando-se a dois de seus irmãos em Chicago. Lá, ele conseguiu uma posição na Marshall
Field and Company (agora Macy's) como decorador de interiores. Depois de apenas alguns meses em
solo americano, Palma passou por uma conversão religiosa do catolicismo de sua juventude. A
experiência surgiu através de um intercâmbio com o fundador da igreja pentecostal Massimiliano
(Maximillian) Tosetto. Enquanto trabalhavam juntos como colegas em Marshall Field, Tosetto
compartilhou seu testemunho pessoal com Palma, provocando uma experiência de mudança de vida,
pela qual Palma "sentiu a mão de Deus chegar e puxá-lo pela jaqueta em direção a Si mesmo" (Galvano,
34). Logo depois foi batizado pelo evangelista italiano Giuseppe Beretta. Ao mesmo tempo em que
prosseguia seu trabalho como mosaicista, Palma foi ordenado diácono. Ele começou a entrar no
ministério, juntando-se a uma missão na West Grand Avenue de Chicago, conhecida como Assemblea
Cristiana (Assembleia Cristã).

Palma conheceu e, em 19 de novembro de 1910, casou-se com Caterina (Kathryn) Gardella,. A

família Gardella, de Gênova, Ligúria, Itália, estava entre as famílias fundadoras da Assemblea Cristiana,
Chicago. Juntos, eles teriam oito filhos. Palma foi convocado por Beretta para se juntar ao trabalho
pentecostal no norte do estado, Nova York, em 1920. Ele partiu no mesmo ano com sua esposa e cinco
filhos para pastorear uma congregação em Siracusa, Primeira Assembleia Cristã, onde permaneceu por
trinta e oito anos. Em outubro de 1928, Palma representou os irmãos de Chicago na Itália, onde (de 19 a
20 de outubro) presidiu a primeira Assembleia Geral das Igrejas Pentecostais Italianas. Esta foi
essencialmente a reunião fundadora do pentecostalismo denominacional na Itália.

Em 1953, sua crescente congregação construiria um edifício da igreja em Hamilton e Avery Avenue.
Palma se aposentou como pastor em fevereiro de 1958, entregando a seu filho Alfred (que havia se
casado com Esther Tosetto, e pastoreou a igreja de seu sogro nas Cataratas do Niágara, Massimiliano
Tosetto, e uma igreja em Washington, PA). Enquanto pastoreava a congregação de Siracusa, ele trabalhou
com Tosetto e Catherina na composição e compilação do hinário pentecostal italiano, Nuovo libro d'inni e
salmi spirituali [Novo Livro de Hinos e Salmos Espirituais]. A edição final (1959) continha 355 hinos e 16
escritos devocionais. Palma serviu como um dos primeiros superintendentes gerais da Igreja Cristã da
América do Norte, fundada nas Cataratas do Niágara em 1927. Ele também produziu várias transmissões
de rádio.

Palma continuou a servir o Primeiro Cristão e a escrever hinos até sua morte em 10 de outubro de
1963. Sua primeira esposa e parceira fiel no ministério, Kathryn, morreu em 1958 em Bridgeport,
Connecticut, e Michele se casou novamente no final daquele ano com sua segunda esposa, Fay Zampi. Ele
deixou cinco filhos e três filhas, muitos dos quais entraram no ministério e tiveram um impacto
significativo no pentecostalismo transatlântico italiano. Sua filha mais velha, Leah Lydia (n. 1911) foi uma
pioneira do trabalho na Escola Dominical na Sicília; enquanto Alfred (1914-1993) foi em vários momentos
um missionário e superintendente geral da CCNA. Eugene (1917–2008) também passou um tempo no
trabalho missionário na Itália e ensinou arte Oneida High School e no nível universitário) antes de entrar
no ministério de tempo integral. Ele atuaria no conselho executivo da CCNA (IFCA) e em muitas outras
funções.

Michele Palma foi enterrado em White Chapel Memory Gardens, DeWitt, NY.