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Março - abril de 2016

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Benedict Anderson Enigmas de Vermelhos e Amarelos O 7

Mike Davis deserto que se aproxima 23
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Stathis Kouvelakis A ascensão e queda do Syriza Quatro cinco

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Alberto Toscano Um estruturalismo do

sentimento? 73
Fredric Jameson O alemão feio 97
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Adam Tooze Mais um pânico? 133

rebeca karl pequeno grande homem 145
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 Mike Davis

O DESERTO QUE VEM

Kropotkin, Marte e o pulso da Ásia

E
das Alterações Climáticasantropogênico costuma ser
apresentado como uma descoberta recente, com uma
genealogia que não remonta a Charles Keeling, quando na
década de 1960 ele colheu amostras de gases atmosféricos de
seu observatório perto do cume do Mauna Loa ou, na melhor das
hipóteses, o lendário artigo de 1896 de Svante Arrhenius sobre
emissões de carbono e efeito estufa. De fato, as consequências
climáticas deletérias do crescimento econômico sobre a umidade
da atmosfera – especialmente a influência do desmatamento e da
agricultura de plantação – foram amplamente percebidas, e muitas
vezes exageradas, desde o Iluminismo até o final do século XX.
xix.No entanto, o paradoxo da ciência vitoriana era que, embora a
influência humana no clima – seja como resultado do
desmatamento ou da poluição industrial – fosse amplamente
reconhecida e às vezes vista como um futuro apocalíptico para as
grandes cidades (veja o discurso incompreensível de John Ruskin, "
A nuvem de tempestade do século XIX"), poucos ou nenhum dos
grandes pensadores apreciaram um padrão de variabilidade
climáticanaturaltanto na história antiga quanto na moderna. A
visão Lyelliana do mundo, canonizada por Darwin emA origem das
espécies, substituiu o catastrofismo bíblico por uma visão de lenta
evolução geológica e ambiental em "tempo profundo". Apesar da
descoberta da(s) Idade(s) do Gelo pelo geólogo suíço Louis Agassiz
no final da década de 1830, a tendência científica contemporânea
era contra os distúrbios ambientais, periódicos ou progressivos, em
escalas de tempo históricas. Assim como a evolução, a mudança
climática foi medida em eras, não em séculos.

nova revisão esquerda 97 de março de 201623

 24nº 97

Curiosamente, foi necessária a "descoberta" de uma civilização

supostamente moribunda em Marte para finalmente despertar o
interesse pela ideia, originalmente proposta pelo geógrafo anarquista
Pyotr Kropotkin no final da década de 1870, de que os 14.000 anos
desde o Máximo Glacial constituíram um tempo de contínua e
dessecação catastrófica dos interiores continentais. Essa teoria – que
poderíamos chamar de “antiga interpretação climática da história” – foi
altamente influente no início do século XX.xx,mas declinou
rapidamente na década de 1940 com o advento da meteorologia
dinâmica, com sua ênfase no autoajuste do equilíbrio físico.1. O que
muitos acreditavam fervorosamente ser uma chave para a história
mundial desapareceu como veio, desacreditando seus descobridores
quase tão completamente quanto os eminentes astrônomos que viram
(e em alguns casos afirmaram ter fotografado) os canais do Planeta
Vermelho. Embora a controvérsia envolvesse fundamentalmente
geógrafos e orientalistas de língua alemã e inglesa, a tese original – a
aridificação pós-glacial como motor da história eurasiana – foi
formulada a partir da école des hautes études do czarismo: a famosa
fortaleza de São Pedro e São Paulo em São Petersburg, na qual o jovem
príncipe Pyotr Kropotkin, juntamente com outros proeminentes
intelectuais russos, foi confinado como prisioneiro político.

A exploração da Sibéria

O famoso anarquista também era um naturalista, geógrafo e

explorador de primeira linha. Em 1862 ele foi para o exílio voluntário
na Sibéria Oriental para escapar da vida sufocante de um cortesão em
uma corte cada vez mais reacionária. Czar AlexandreeuOfereceram-lhe
um posto no regimento de sua escolha, e Kropotkin escolheu uma
unidade cossaca recém-formada na remota Transbaikalia, onde sua
educação, coragem e fortaleza rapidamente o levaram a liderar uma
série de expedições - para fins de espionagem científica e imperial - em
um vasto e desconhecido labirinto de montanhas e taiga recentemente
anexado pelo império. Seja medido por desafios físicos ou conquistas
científicas, as explorações de Kropotkin no vale de Amur inferior e no
coração da Manchúria, seguidas por um reconhecimento ousado da
"região montanhosa vasta e deserta entre o rio Lena

1«Para fins práticos e decisões, assumiu-se que o clima poderia ser considerado
constante», Hubert Lamb,Clima, História e o Mundo Moderno, Londres, 1995, p. 2.
Este ensaio aparecerá em um próximo livro, editado por Cal Winslow,A Search for the
Commons: Ensaios para Iain Boal, e que publicaráPMImprensa.
 Davis:ciência do clima25

no norte da Sibéria e no curso superior do Amur perto da cidade de Chita»

dois , são comparáveis às grandes expedições do norte de Vitus Bering no
século XIX.xviiiou com as explorações contemporâneas do Colorado
Plateau por John Wesley Powell e Clarence King. Depois de milhares de
quilômetros de viagem, muitas vezes em terrenos extremos, Kropotkin
conseguiu mostrar que a topografia do nordeste da Ásia era
consideravelmente diferente do que Alexander von Humboldt e seus
seguidores imaginavam.3. Ele também foi o primeiro a mostrar que o
planalto era um "tipo básico e independente de relevo da Terra" com "uma
distribuição tão ampla quanto as cadeias de montanhas"4.

Kropotkin também encontrou um quebra-cabeça na Sibéria que mais tarde

tentou resolver na Escandinávia. Durante sua jornada épica pelas áreas
montanhosas entre o Lena e o curso superior do Amur, seu colega zoólogo
Poliakov descobriu “restos paleolíticos nos leitos secos de lagos
desaparecidos; outras observações semelhantes mostraram evidências da
dessecação da Ásia. Isso foi consistente com as observações de outros
exploradores da Ásia Central – especialmente da estepe do Cáspio e da
Bacia do Tarim – de ruínas de cidades em desertos e lagos secos que antes
irrigavam grandes bacias.5. Em seu retorno da Sibéria, Kropotkin foi
contratado pela Sociedade Geográfica Russa para investigar as morenas e
lagos glaciais da Suécia e da Finlândia. As teorias da era do gelo de Agassiz
foram muito debatidas nos círculos científicos russos, mas a física do gelo
ainda era pouco compreendida. A partir de estudos detalhados de
superfícies rochosas estriadas, Kropotkin deduziu que a própria massa das
camadas de gelo continentais as fazia fluir plasticamente, quase como um
fluido superviscoso, algo que, segundo Tobias Kruger, historiador da
ciência, foi sua "realização científica mais importante". " »6. Ele também
estava convencido de que

George Woodcock e Ivan Avakumović,O Príncipe Anarquista: A Biografia do

dois

Príncipe Peter Kropotkin, Londres, 1950, p. 71.

3Príncipe Kropotkin, "A Orografia da Ásia",A Revisão Geográfica, vol. 23, 2-3, fevereiro-

março de 1904.
4G. Woodcock e I. Avakumovic,O Príncipe Anarquista, cit., pág. 61-86. Sobre o

reconhecimento do planalto como uma característica geográfica fundamental, ver

Alexander Vucinich,Ciência na Cultura Russa: 1861-1917, Palo Alto, 1970, p. 88.
5G. Woodcock e I. Avakumovic,O Príncipe Anarquista, cit., pág. 73. Em anos

posteriores haveria um acirrado debate sobre as flutuações históricas no nível e

extensão do Cáspio, mas a controvérsia, como muitas outras, não poderia ser
resolvida na ausência da técnica correspondente para datar as feições do terreno. No
entanto, desde meados do século, a hipótese da desertificação progressiva da Ásia
Central era conhecida pelo público educado: um exemplo é encontrado em Frederick
Engels,A Dialética da Natureza[1883], Nova York, 1940, p. 235.
6Tobias Kruger,Descobrindo as Idades do Gelo: Recepção Internacional e Consequências
para uma Compreensão Histórica do Clima, Leiden, 2013, p. 348-351.
 26nº 97

as camadas de gelo da Eurásia se estenderam até a estepe do sul,

atingindo o paralelo 50. Se este era realmente o caso, seguiu-se que,
com o recuo do gelo, a estepe do norte se tornou um vasto mosaico de
lagos e pântanos (ele imaginou que grande parte da Eurásia se parecia
com os pântanos de Pripet), gradualmente secando e se tornando
pastagens. e finalmente desertos. Kropotkin pensava que a dessecação
era um processo contínuo (quecausado, não que tenha sido causado
pela diminuição das chuvas), e isso pôde ser observado em todo o
hemisfério norte7.

Um esboço dessa teoria ousada foi apresentado a ele pela primeira vez em
uma reunião da Sociedade Geográfica em março de 1874. Pouco depois da
conferência, ele foi preso pela temida Terceira Seção e acusado de ser
borodina, membro de um grupo anti-tsarista clandestino, o Círculo
Tchaikovsky. Graças a essa "oportunidade de lazer que me foi concedida" e
à permissão especial do czar (afinal, Kropotkin ainda era um príncipe), ele
teve permissão para manter livros e continuar seus escritos científicos na
prisão, onde terminou sua educação.a maior parte de uma exposição de
dois volumes sobre suas teorias de glaciação e clima8.

Esta foi a primeira tentativa de realizar uma investigação abrangente

sobre as mudanças climáticasnaturalcomo uma força motriz na história
da civilização9. Como observado acima, o pensamento iluminista e

7“A dessecação de que falo não se deve à diminuição das chuvas. É devido ao
degelo e desaparecimento desse imenso volume de água congelada que se
acumulou na superfície do nosso continente eurasiano durante as dezenas de
milhares de anos que durou o período glacial. A diminuição da precipitação
(onde ocorreu esta diminuição) é, portanto, uma consequência, não uma causa
desta seca. P. Kropotkin «Sobre a dessecação da Eurásia e alguns aspectos
gerais da dessecação»,A Revista Geográfica, vol. 43, nº. 4 de abril de 1914.
8Seu irmão Alexander supervisionou a publicação do primeiro volume de 828
páginas:Período de Issledovanie ou lednikovom[Pesquisas sobre o período glacial],
São Petersburgo, 1876. Uma breve análise apareceu emNaturezaem 23 de junho de
1877. Um rascunho incompleto do segundo volume foi apreendido pela polícia
secreta e não foi publicado até 1998: Tatiana Ivanova e Vyacheslav Markin, «Piotr
Alekseevich Kropotkin e sua monografiaPesquisas sobre o período glacial(1876)”, em
Rodney Grapes, David Oldroyd e Algimantas Grigelis (eds.),História da Geomorfologia
e Geologia Quaternária, Londres, 2008, p. 18.
9O conhecido geólogo californiano Josiah Whitney (que deu o nome ao Monte
Whitney) também defendia o conceito de dessecação rastejante desde pelo
menos o início da década de 1870. Ele descartou a ideia popular de que o
desmatamento era responsável pela mudança climática, propondo, ao
contrário, que a Terra estava secando e esfriando por vários milhões de anos.
Essa teoria o levou à estranha posição de sustentar que o clima
 Davis:ciência do clima27

do início da era vitoriana, era universalmente assumido que o clima era

historicamente estável, estacionário em tendência e com extremos
meramente discrepantes dentro de um estado.formar-se. Pelo
contrário, o impacto das modificações humanas da paisagem no ciclo
da água atmosférica era debatido desde os gregos. Por exemplo,
Teofrasto, sucessor de Aristóteles no Liceu, teria acreditado que a
drenagem de um lago perto de Larissa, na Tessália, havia reduzido o
crescimento da floresta e tornado o clima mais frio.10. Dois mil anos
depois, os Condes de Buffon e Condes de Volney, Thomas Jefferson,
Alexander von Humboldt, Jean-Baptiste Boussingault e Henri Becquerel
(para dar uma pequena lista), estavam citando exemplo após exemplo
de como o colonialismo europeu estava mudando radicalmente o local.
climas. através do desmatamento de florestas e agricultura extensiva
onze. (Clarence Glacken escreveu que Buffon "concluiu que era possível

para o homem regular ou mudar radicalmente o clima").12. Na falta de

qualquer registro climático de longo prazo que possa revelar
importantes variações naturais nos padrões climáticos,filósofos

O oeste dos Estados Unidos moderno era mais frio do que durante a Idade do Gelo:
uma contradição que ele resolveu ao rejeitar evidências de mantos de gelo
continentais. Do seu ponto de vista, Agassiz e outros pesquisadores confundiram o
fenômeno estritamente local do avanço da glaciação com o resfriamento global. Veja
Josiah Whitney,As mudanças climáticas de tempos geológicos posteriores: uma
discussão baseada em observações feitas nas cordilheiras da América do Norte,
Cambridge (mãe),1882, pág. 394.
10Teofrasto de Eresus,Fontes para Sua Vida, Escritos, Pensamento e Influência:

Comentário Vol. 3.1, Fontes sobre Física (Textos 137-233), Leiden, 1998, p. 212.
Já em meados do séculoxviii,Oficiais coloniais fizeram campanha pelo
onze

estabelecimento de reservas florestais para evitar a dessecação das ricas

plantações nas ilhas de Trinidad e Tobago e Maurício. Richard Grove, o
historiador que mais fez para estabelecer as origens coloniais do
ambientalismo, cita o exemplo de Pierre Poivree,comissário-intendentedas
Maurícias. Poivre fez um importante discurso em Lyon em 1763 sobre os
perigos climáticos do desmatamento. "Este discurso pode entrar para a história
como um dos primeiros textos ambientais explicitamente baseados no medo da
mudança climática generalizada": Richard Grove, "The Evolution of the Colonial
Discourse on Deforestation and Climate Change, 1500-1940", emEcologia, Clima
e Império, Cambridge, 1997, p. 11. Setenta anos depois, os propagandistas da
Monarquia de Julho invocaram a desertificação do Norte de África provocada
pelos árabes como desculpa para a conquista da Argélia. Os franceses
prometeram mudar o clima e afastar o deserto por meio de reflorestamento
maciço: Diana Davis,Ressuscitando o Celeiro de Roma: História Ambiental e
Expansão Colonial Francesa no Norte da África, Atenas (ooh),2007, pág. 4-5, 77.
Buffon acreditava que limpar a terra mudava tanto a temperatura quanto as
12

chuvas. Como Paris e Quebec estavam na mesma latitude, ele sugeriu que a
explicação mais provável para seus diferentes climas era o aquecimento resultante
da drenagem de pântanos e desmatamento de florestas ao redor de Paris: Clarence
Glacken, Traços na costa de Rhodian, Berkeley, 1976, p. 699.
 28nº 97

mantinham a atenção nos inúmeros relatos circunstanciais de declínio

das chuvas após a chegada da agricultura intensiva às ilhas coloniais.
Na mesma linha, o irmão mais velho de Auguste Blanqui, o economista
político Jerome-Adolphe Blanqui, mais tarde citou Malta como um
exemplo de ilha deserta pelo homem e alertou que os sopés dos Alpes
franceses, fortemente explorados, corriam o risco de se tornarem uma
região árida. «Arábia petreosa»13. Na década de 1840, segundo Michael
Williams, "o desmatamento e a subsequente aridez eram uma das
grandes 'lições da história' que qualquer pessoa instruída deveria
saber"14.

Duas dessas pessoas eruditas eram Marx e Engels, ambos fascinados

pelo relato cauteloso do botânico bávaro Karl Fraas sobre a
transformação do clima do Mediterrâneo oriental devido ao
desmatamento e ao pastoreio. Fraas havia sido membro de uma
impressionante comitiva científica que acompanhou o príncipe bávaro
Otto quando ele se tornou rei da Grécia em 1832.quinze. Em uma carta a
Engels em março de 1868, Marx estava entusiasmado com seu livro:

Ele sustenta que, como resultado do cultivo da terra e na proporção do grau

desse cultivo, perde-se a "umidade" tão cara aos camponeses (daí também as
plantas migram do sul para o norte) e, finalmente, a formação de estepes
começa. As primeiras consequências do cultivo são lucrativas, depois
devastadoras devido ao desmatamento, etc. Este homem é tanto um filólogo
verdadeiramente erudito (ele escreveu livros em grego), quanto um químico,
especialista em agricultura, etc. A conclusão final é que quando o cultivo
avança de forma primitiva e não é controlado conscientemente (obviamente,
como burguês não chega a essa conclusão) deixa para trás desertos, Pérsia,
Mesopotâmia, Grécia, etc. Aqui novamente encontramos outra tendência
socialista inconsciente16.

Da mesma forma Engels, referindo-se posteriormente ao desmatamento

do Mediterrâneo emA Dialética da Natureza, advertiu que após

13Jérôme-Adolphe Blanqui, citado em George Perkins Marsh,homem e natureza

[1864], Cambridge, 1965, p. 160, 209-213.
14Michael Williams,Desmatando a Terra: da pré-história à crise global, Chicago, 2003,

p. 431.
quinzeCarlos Fraas,Klima und Pflanzenwelt in der Zeit: ein Beitrag zur Geschichte Beider

[Climate and the Plant World in Time: A Contribution to History], Landshut, 1847.
Fraas teve muita influência sobre Perkins Marsh e sua famosa tese elaborada em seu
trabalhohomem e naturezaque a humanidade estava catastroficamente
remodelando a natureza em escala global.
16Carta de Marx a Engels, 25 de março de 1868, emObras Coletadas, vol. 42, Moscou,

1987, p. 558-559.
 Davis:ciência do clima29

a cada "vitória" do homem, "a natureza se vingou": "É verdade que

cada vitória produz a princípio os resultados que esperávamos, mas
em um segundo e terceiro momento tem consequências
completamente diferentes e imprevistas que muitas vezes anulam
conquistas anteriores17. Mas se a natureza tem dentes para responder
às conquistas humanas, Engels não encontrou evidências de forças
naturais agindo como agentes independentes de mudança dentro do
período histórico. Como destaquei em uma descrição da paisagem
alemã contemporânea, a cultura é prometéica, enquanto a natureza é,
na melhor das hipóteses, reativa:

Sobrou diabolicamente pouco do«natureza»assim como foi na

Alemanha quando os povos germânicos migraram para ela. A superfície
da terra, o clima, a vegetação, a fauna e os próprios seres humanos
mudaram enormemente etudo devido à atividade humana, enquanto as
mudanças na natureza que ocorreram na Alemanha neste período de
tempo sem interferência humana são incalculavelmente pequenas18.

Ao contrário do séculoxvii,quando terremotos, cometas, pragas e invernos

polares reforçaram uma visão catastrófica da natureza entre grandes sábios
como Newton, Halley e Leibniz19, clima e geologia na Europa do século 20xix
eles pareciam ser tão estáveis de década para década quanto o padrão-ouro.
Por esta razão, pelo menos, Marx e Engels nunca especularam sobre a
possibilidade de que as condições naturais de produção durante os últimos dois
ou três milênios pudessem ter sido sujeitas a evolução direcional ou flutuação
épica, ou que o clima pudesse, portanto, ter sua própria história diferenciada.
repetidamente cruzando e sobredeterminando uma sucessão de diferentes
formações sociais. Eles certamente pensavam que a natureza tinha uma
história, mas era representada em longas escalas de tempo evolutivas ou
geológicas. Quanto mais

17F. Engels, "O papel desempenhado pelo trabalho na transição do macaco para o
homem", emA Dialética da Natureza, cit., pág. 291-292. Engels afirmou que, mesmo
no caso da civilização industrial contemporânea, "descobrimos que ainda existe uma
desproporção colossal entre as metas estabelecidas e os resultados alcançados, que
predominam consequências imprevistas e que forças descontroladas são muito mais
poderosas do que aquelas postas em ação. "Indo de acordo com o plano", p. 19.
18F. Engels,Obras Coletadas, vol. 24, Moscou, 1987, p. 511.

19Tanto Newton quanto Halley acreditavam em "uma sucessão de Terras, uma série

de criações e purificações. Os períodos históricos foram pontuados por catástrofes

cometárias onde os cometas atuaram como agentes divinos para reconstituir todo o
sistema solar, preparar lugares para novas criações e inaugurar o milênio”; Sara
Genuth, "O papel teleológico dos cometas", em Norman Thrower (ed.),De pé sobre os
ombros de gigantes: uma visão mais longa de Newton e Halley, Berkeley, 1990, p.
302.
 30nº 97

A maioria das pessoas cientificamente alfabetizadas em meados da

Inglaterra vitoriana aceitou a visão uniformitária de Sir Charles Lyell da
história da Terra, na qual Darwin havia construído sua teoria da seleção
natural, enquanto satirizava o reflexo da ideologia liberal inglesa no
conceito de gradualismo geológico.

A longa controvérsia internacional que começou no final da década de

1830 em torno da "descoberta" de Agassiz da Grande Idade do Gelo
não desafiou esse modelo antropogênico dominante, pois os geólogos
por décadas foram frustrados pelo problema da cronologia do
Pleistoceno. , sendo incapazes de estabelecer a ordem de sucessão
entre as derivas glaciais ou para estimar a idade relativa dos antigos
restos de humanos ou grandes animais, cuja descoberta foi uma
constante em meados da era vitorianavinte. Embora "a pesquisa glacial
tenha pavimentado o caminho para a compreensão da realidade das
mudanças de curto prazo no clima avaliadas em relação ao tempo
geológico", não havia medida da distância temporal da Idade do Gelo
do clima moderno.vinte e um. Cleveland Abbe, o maior cientista climático
americano da virada do séculoxix,expressou a visão consensual da
escola da "climatologia racional" quando, em 1889, observou que
"durante o tempo geológico, talvez 50.000 anos atrás, ocorreram
grandes mudanças", mas "desde que a história humana começou,
nenhuma mudança climática importante22.

dessecação da Ásia e Marte

Kropotkin desafiou radicalmente essa ortodoxia ao afirmar uma

continuidade da dinâmica climática global entre o fim da Idade do Gelo
e os tempos modernos; Longe de ser estacionário, como pensavam os
primeiros meteorologistas, o clima vinha mudando continuamente em
sentido único e sem a ajuda do homem ao longo da história. Em 1904,
no trigésimo aniversário de sua apresentação aos geógrafos russos, e
em meio a grande interesse público em

Anne O'Connor,Encontrando Tempo para a Idade da Pedra Antiga: Uma História da Arqueologia
vinte

Paleolítica e Geologia Quaternária na Grã-Bretanha, 1860-1960, Oxford, 2007, p. 28-30.

vinte e um T. Kruger,Descobrindo a Idade do Gelo, cit., pág. 475. No início do século
xx,varvas (camadas anuais de sedimentos lacustres) e cronologias de anéis de
árvores começaram a ser usadas para estimar a idade dos eventos de degelo,
mas não foi até o refinamento da análise de carbono-14 no período pós-guerra
que a datação confiável se tornou possível.
22 James Fleming,Perspectivas Históricas sobre Mudanças Climáticas, Oxford, 1998, p. 52-53.
 Davis:ciência do clima31

Após recentes expedições à Ásia do geógrafo sueco Sven Hedin e do

geólogo americano Raphael Pumpelly, Kropotkin foi convidado pela
Royal Geographical Society a apresentar sua visão atual.

Em seu artigo, ele argumentou que explorações recentes, como a

de Hedin, confirmaram plenamente sua teoria da rápida
dessecação na era pós-glacial, mostrando que "de ano para ano os
limites dos desertos se alargam". Com base nessa tendência
inexorável, da camada de gelo ao lago e depois das pastagens ao
deserto, ele propôs uma nova e surpreendente teoria da história.23.
O Turquestão Oriental e a Mongólia Central, ele afirmou, já foram
bem irrigados e "civilizados avançados".

Tudo isso agora desapareceu, e deve ter sido a rápida secagem

desta região que obrigou seus habitantes a atravessar o Portão
Dungarian para as planícies de Balkhash e Obi e de lá, empurrando
as antigas planícies, deu origem a essas grandes migrações e
invasões da Europa que ocorreram durante os primeiros séculos de
nossa era24.

Nem foi esta uma flutuação cíclica, Kropotkin enfatizou que o

dessecação progressiva«é um fato geológico”, e o período lacustre (o
Holoceno) deve ser conceituado como um período de seca crescente.
Como já havia escrito cinco anos antes: "E agora estamos totalmente
imersos no período de rápida dessecação acompanhada pela formação
de pradarias e estepes secas, e o homem tem que encontrar os meios
para controlar essa dessecação da qual já caiu. " vítima da Ásia Central
e que ameaça o Sudeste da Europa»25. Somente uma ação heróica e
globalmente coordenada – plantar milhões de árvores e cavar milhares
de poços – poderia impedir a desertificação futura26.

23Uma visão geral da centenária controvérsia de dessecação da Ásia Central é

encontrada em David Moon, “The Debate over Climate Change in the Steppe
Region in Nineteenth-Century Russia,”Revisão Russa, não. 69, 2010. Perspectivas
contemporâneas incluem François Herbette, "Le problème du dessèchement de
l'Asie intérieure",Anais de geografia, vol. 43, nº. 127, 1914; e John Gregory, "A
terra está secando?"A Revista Geográfica, vol. 43, nº. 2 de março de 1914.

24P. Kropotkin, «A dessecação da Eur-Ásia»,A Revista Geográfica, vol. 23 de junho

de 1904.
25 P. Kropotkin,Memórias de um revolucionário[1899], Boston, 1930, p. 239.
26P. Kropotkin, "A dessecação da Eur-Ásia", cit. É claro que a dessecação é um
fato geomorfológico em muitos cenários, mas a arqueologia impressionista
 32nº 97

A hipótese de Kropotkin de mudança climática natural e progressiva foi recebida de diferentes maneiras:

foi recebida com maior ceticismo na Europa continental do que em países de língua inglesa ou entre

cientistas que trabalham em ambientes desérticos. Na Rússia, onde suas contribuições para a geografia

física eram bem conhecidas, após a grande fome de 1891-1892 havia muito interesse em entender se a

seca na estepe da "terra negra", a nova fronteira da produção de trigo, era uma consequência do cultivo

ou um prenúncio de desertificação progressiva. Finalmente, as duas autoridades internacionalmente

reconhecidas na matéria, Aleksandr Voeikov – um pioneiro da climatologia moderna e antigo colega de

Kropotkin na Geographical Society no início da década de 1870 – e Vasili Dokuchaev – saudado como o “pai

da ciência da terra” – encontraram poucas evidências de qualquer processo de trabalho. Na sua opinião, o

clima da estepe não mudou no tempo histórico, embora a sucessão de anos de chuva e seca possa ter um

caráter cíclico. Voeikov, como muitos outros cientistas contemporâneos na Europa, ficou intrigado, embora

não convencido, pelas ideias sobre a variabilidade climática apresentadas pelo brilhante glaciologista

alemão Eduard Brückner. embora a sucessão de anos de chuva e seca possa ter um caráter cíclico.

Voeikov, como muitos outros cientistas contemporâneos na Europa, ficou intrigado, embora não

convencido, pelas ideias sobre a variabilidade climática apresentadas pelo brilhante glaciologista alemão

Eduard Brückner. embora a sucessão de anos de chuva e seca possa ter um caráter cíclico. Voeikov, como

muitos outros cientistas contemporâneos na Europa, ficou intrigado, embora não convencido, pelas ideias

sobre a variabilidade climática apresentadas pelo brilhante glaciologista alemão Eduard Brückner.27.

Em seu importante livro de 1890,Klimaschwankungen seit 1700[Mudanças

climáticas desde 1700], Brückner defendeu flutuações climáticas na escala
de décadas em tempos históricos28. De uma maneira incrivelmente
moderna, inigualável em seu rigor até o trabalho de Emmanuel Le Roy
Ladurie e Hubert Lamb, ele combinou fontes documentais e substitutas –
como dados vintage, recuo de geleiras e relatórios de inverno extremo –
com uma análise de dados instrumentais coletados. durante o século
anterior por diferentes estações meteorológicas para obter um retrato de
um ciclo de trinta e cinco anos, quase periódico, entre anos chuvosos/frios
e secos/quentes, que regulava as mudanças nas colheitas européias e
talvez o clima do mundo em sua definir. Brückner, que tinha pouco
conhecimento de meteorologia e

dos exploradores europeus não forneceu relações causais entre ruínas e

desertificação ou estabeleceu uma cronologia comparativa. Petra, por exemplo,
é um exemplo frequentemente citado de mudança climática catastrófica, mas o
declínio da cidade-estado foi realmente o resultado da mudança de rotas
comerciais e um terremoto em 333 dC que destruiu seu elaborado sistema de
abastecimento de água.
27DavidMoon,O arado que quebrou as estepes: agricultura e meio ambiente nas

pastagens da Rússia, 1700-1914, Oxford, 2013, p. 91-92, 130-133.

28Eduardo Bruckner,Klimaschwankungen seit 1700, Viena, 1890, p. 324.
 Davis:ciência do clima33

nenhum sobre a circulação geral da atmosfera, foi extremamente

cuidadoso para evitar as conjecturas e declarações circunstanciais que
contaminaram a próxima geração de debates sobre mudanças climáticas, e
sabiamente se recusou a especular sobre a causalidade do que veio a ser
conhecido como o "ciclo de Brückner". ». Em países cuja cultura científica
era em grande parte alemã (a maior parte da Europa Central e Rússia na
virada do século), o modelo cauteloso de oscilação climática de Brückner foi
preferido ao catastrofismo climático de Kropotkin.29.

No mundo de língua inglesa, por outro lado, o artigo de Kropotkin de 1904

foi geralmente recebido com grande interesse, aparentemente reforçado
por recentes investigações científicas sobre os grandes lagos fossilizados e
rios secos do oeste dos Estados Unidos, o Saara e o interior. Ásia. Mas seu
impacto mais imediato e notável, no entanto, foi extraterrestre. Percival
Lowell, um rico brâmane bostoniano, havia abandonado sua carreira como
orientalista em 1894 para construir um observatório em Flagstaff, Arizona,
onde poderia estudar ocanal de Marte, "descoberto" por Giovanni
Schiaparelli em 1877 e mais tarde "confirmado" por vários astrônomos
importantes. Até a chegada de Lowell, a maioria considerava esses incríveis
canais ou fissuras como características naturais do planeta vermelho,
embora o jornalista de Belfast e escritor de ficção científica Robert Cromie
já tivesse sugerido em um romance de 1890 que os canais eram oásis
criados por uma civilização avançada em um ambiente seco e mundo
moribundo30. Cinco anos depois, Lowell propôs em seu livro sensacional
Marcharque a ficção de Cromie era ciência observável: por causa de sua
geometria, os canais devem ser um sistema de irrigação artificial
construído por vida inteligente. Além disso, a civilização marciana pôs fim
às "nações" e às guerras para construir em escala planetária. Mas "que tipo
de seres eles poderiam ser é algo que não podemos conceber devido à
falta de dados"31.

Nico Stehr e Hans von Storch, "Ideias de Eduard Brückner: Relevante em seu tempo
29

e hoje", em N. Stehr e H. von Storch, eds.,Eduard Brückner: As Fontes e

Consequências das Mudanças Climáticas e Variabilidade Climática em Tempos
Históricos, Dordrecht, 2000, p. 9, 17.
30 Roberto Cromia,Um mergulho no espaço, Londres, 1890.
31“Falar de seres marcianos não significa falar de homens marcianos. Assim
como as probabilidades apontam para o primeiro, elas também se afastam do
segundo. Mesmo nesta Terra o homem é um acidente por natureza. É o
sobrevivente, não é o organismo físico superior. Não é nem mesmo uma forma
superior de mamífero. A mente foi sua conquista. Até onde podemos ver, algum
lagarto ou sapo poderia muito bem ter tomado seu lugar na corrida e agora é a
criatura dominante nesta Terra. Sob diferentes condições físicas, sem dúvida
 3. 4nº 97

Leitores de jornais de todo o mundo ficaram eletrizados, compositores

escreveram hinos a Marte e um jornalista inglês chamado Wells
encontrou o enredo para um livro que continua a fascinar e aterrorizar
os leitores. Lowell rapidamente fez inimigos implacáveis entre os
cientistas, como o co-descobridor da seleção natural e conhecido de
Kropotkin, Alfred Russel Wallace; mas com a imprensa popular como
aliada, logo convenceu a opinião pública de que uma civilização
marciana era fato, não especulação. Gostava de surpreender o público
com fotografias dos "canais", sempre se desculpando pelo desfoque
das imagens.32. No entanto, qual foi a natureza e a história dessa
civilização extraterrestre? Pode ser que Lowell tenha concordado com
Kropotkin quando este deu uma série de palestras sobre evolução no
Boston Lowell Institute em 1901, mas o que quer que fosse, o artigo de
1904 sobre a dessecação progressiva atingiu Lowell como um raio.
Aqui estava a narrativa principal para explicar não apenas "a tragédia
de Marte", mas também o destino da Terra. Lowell argumentou que,
devido ao seu tamanho menor, a evolução planetária havia acelerado
em Marte, mostrando assim uma prévia de como a Terra mudaria nas
próximas eras. Em seu livro de 1906, Marte e seus canais, «no nosso
próprio mundo só podemos estudar o nosso presente e o nosso
passado; em Marte podemos ter algum tipo de vislumbre do nosso
futuro." Esse futuro era a dessecação do planeta à medida que os
oceanos evaporavam e secavam, as florestas deram lugar às estepes e
as pastagens aos desertos. Ele concordou com Kropotkin sobre a
velocidade da aridização: "A Palestina secou nos tempos históricos"33.

Dois anos depois, em palestras populares publicadas sob o título Marte como
morada da vida, dedicou uma conferência a "Marte e o futuro da Terra",
alertando que "a circunstância cósmica mais terrível sobre os desertos não é o
que eles são, mas o que eles começaram a ser. Eles não devem ser
representados como males locais e evitáveis, mas como o domínio da morte em
nosso mundo. Não surpreendentemente, seu principal exemplo foi

teria sido. Em meio ao ambiente que existe em Marte, um ambiente tão

diferente do nosso, podemos estar virtualmente certos de que outros
organismos evoluíram dos quais não temos conhecimento”, Percival Lowell,
Marchar, Boston, 1895, p. 211.
32Alfred Russel Wallace,Marte é habitável?, Londres, 1907.

33Percival Lowell,Marte e seus canais, Nova Iorque, 1906, p. 153, 384. Não pude

verificar a opinião de Kropotkin sobre as teses de Lowell. Por temperamento

científico, era mais provável que ele concordasse com seu amigo Wallace.
 Davis:ciência do clima35

Ásia Central: "O Cáspio está desaparecendo diante de nossos olhos, como
os restos, a alguma distância de sua costa, do que outrora foram portos
nos informando silenciosamente de seu desaparecimento". Um dia, a única
opção que restará aos humanos nessa "luta pela existência na decrepitude
e decadência de seu planeta" será imitar os marcianos e construir canais
para levar a água polar aos seus últimos oásis.3. 4. Lowell, um matemático
treinado, mas um geólogo infeliz, gostava de impressionar os visitantes do
Arizona com a Floresta Petrificada como um exemplo de dessecação em
andamento, embora as árvores fossilizadas datassem do Período Triássico,
duzentos e vinte e cinco milhões de anos antes. Da mesma forma, ele deu
como certa a evidência de mudanças climáticas rápidas e unidirecionais na
Terra.

Na verdade, a teoria de Kropotkin, baseada em impressões da paisagem e

na hipótese de uma camada de gelo eurasiana, foi um salto especulativo
muito distante de quaisquer dados sobre climas passados ou suas causas.
Na verdade, era essencialmente não testável. A meteorologia teórica, ao
contrário da meteorologia descritiva, por exemplo, ainda estava em sua
infância. Por pura coincidência, o artigo de Kropotkin foi publicado quase
simultaneamente com um artigo obscuro de um cientista norueguês
chamado Jacob Bjerknes, que lançou as primeiras bases de uma física da
atmosfera, na forma de meia dúzia de equações fundamentais derivadas
da mecânica dos fluidos e da termodinâmica. . Gabriele Gramelsberger,
historiadora da geofísica, observa que "Bjerknes concebeu a atmosfera de
um ponto de vista puramente mecânico e físico, como um "motor para a
circulação de uma massa de ar", impulsionado pela radiação solar e
desviado pela rotação, expresso em diferenças locais de velocidade,
densidade, pressão do ar, temperatura e umidade». Levaria mais de meio
século para que essas sementes conceituais se transformassem em
meteorologia dinâmica moderna; entretanto, era impossível propor um
modelo climático para a teoria de Kropotkin35.

A evidência quantitativa para entender o clima passado também era

um armário vazio. Brückner usou registros instrumentais com
habilidade impressionante, mas apenas para o período após a
Revolução Francesa. Em 1901, o meteorologista sueco Nils Ekholm,
escrevendo noJornal trimestral da Royal Meteorological Society, houve

P. Lowell,Marte como morada da vida, Nova Iorque, 1908, p. 122, 124, 142-143.
3. 4

Gabriele Gramelsberger, «Processos de concepção em modelos atmosféricos»,Estudos em

35

História e Filosofia da Física Moderna, vol. 41, não. 3 de setembro de 2010.

 36nº 97

estudou seriamente as evidências documentais pré-instrumentais

existentes e descobriu que muitas delas eram simplesmente
inúteis: "Praticamente, o único fenômeno climático relatado de
forma confiável nas antigas crônicas são os invernos severos".
Comparando as leituras instrumentais pioneiras de Tycho Brahe do
clima em 1579-1582 de uma ilha na costa dinamarquesa com
medições modernas do mesmo local, ele encontrou algumas
evidências de que os invernos eram mais amenos e que o clima do
norte da Europa em geral era mais frio. " do que três séculos antes.
Mas isso era tudo o que se podia deduzir com certeza: 'Em outros
aspectos, as características e as causas dessa variação são
desconhecidas. Não podemos dizer se a variação é periódica,
progressiva ou acidental. Ou quão longe ele vai no espaço e no
tempo.36.

ciência patológica

Mas cientistas e geógrafos, assim como o público em geral, tinham um

apetite ávido por teorias mais ousadas e, como a Royal Society sem dúvida
esperava, o artigo de Kropotkin, além de ser um presente para a obsessão
marciana de Lowel, estimulou o debate. durou até as vésperas da Primeira
Guerra Mundial. Até Lord Curzon, vice-rei da Índia, entrou no debate
apoiando os exploradores que viram a desertificação com seus próprios
olhos, em oposição aos "cientistas sedentários" que negavam as mudanças
climáticas.37. Um dos viajantes e cientistas eminentes que abraçaram a
evidência da dessecação progressiva foi outro príncipe vermelho europeu,
Leone Caetani, cujo trabalhoAnnali dell'Islam (dez volumes, 1905-1929)
tornou-se a pedra fundamental para os estudos islâmicos no Ocidente.
Caetani, um linguista qualificado, viajou extensivamente pelo mundo
muçulmano antes de entrar na política.

36Nils Ekholm, «Sobre as origens do clima do passado geológico e histórico e

suas causas»,Jornal trimestral da Royal Meteorological Society, vol. 27, não. 117
de janeiro de 1901.
37Os comentários de Curzon são coletados em Sidney Burrard,

"Correspondence", A Revista Geográfica, vol. 43, nº. 6 de junho de 1914. Curzon

estava falando em defesa de seu amigo Sir Thomas Holdich, dos Engenheiros
Reais, que se tornou um dissecacionista convicto depois de estudar a fronteira
noroeste da Índia.
 Davis:ciência do clima37

das posições da esquerda. Embora fosse um príncipe papal,

tornou-se parlamentar do anticlerical Partido Radical e em 1911
juntou-se à facção majoritária dos socialistas para se opor à invasão
da Líbia. Após a ascensão do fascismo, mudou-se para o Canadá e
continuou a trabalhar naAnnali38. Caetani levantou a hipótese de
que a originalmente fértil Península Arábica era o lar de todas as
culturas semíticas, mas a aridificação e a subsequente
superpopulação forçaram um grupo após o outro a emigrar; na
verdade, a dessecação tinha sido a força ambiental por trás da
disseminação do Islã. Hugo Winckler, o famoso arqueólogo/filólogo
alemão que descobriu Hattusa, a capital perdida dos hititas,
independentemente teve a mesma ideia e a teoria "Winckler-
Caetani" ou "onda semítica" posteriormente se tornou pedra. nas
décadas de 1920 e 193039.

No entanto, o mais fervoroso defensor da hipótese da dessecação foi

um geógrafo de Yale, Ellsworth Huntington, ex-missionário na Turquia
e veterano da Expedição Pumpelly à Transcaspia em 1903 e da
Expedição Barrett ao Turquestão Chinês em 1905. Suas observações
desta última missão confirmou as de viajantes anteriores em Xinjiang e
apoiou a teoria de Kropotkin: "Toda a parte mais seca da Ásia, mais de
4.000 quilômetros a leste do Mar Cáspio, parece ter sido submetida a
uma mudança climática pela qual tem se tornado cada vez menos
habitável nos últimos dois ou três mil anos."40. No início, Huntington
defendeu fortemente as ideias de Kropotkin, mas em seu livro de 1907,
O pulso da Ásia, alterou a teoria de forma decisiva. Considerando a
gama de possíveis hipóteses climáticas – “uniformidade,
desmatamento [mudança antropogênica], mudança rastejante e
mudança pulsante” – ele agora favoreceu a

38Quando os trabalhadores da agricultura familiar ocuparam a terra durante o

biênio rosso, Caetani abdicou de seus títulos em favor de seu irmão mais novo e
emigrou para Vernon, uma cidade no sopé das magníficas Montanhas Selkirk na
Colúmbia Britânica, onde em sua juventude ele caçava ursos.pardo. Após sua
morte em 1935, sua esposa e filha, uma artista talentosa, tornaram-se eremitas
lendários. Veja Sveva Caetani,Recapitulação: uma jornada, Vernon, 1995; e
"Sveva Caetani, A Fairy Tale Life", disponívelconectados.
39Veja Premysl Kubat, "A teoria da dessecação revisitada",os cartões llfpo (Institute
français du Proche-Orient), 18 de abril de 2011, www.ifpo.hypotheses. org/1794; e
Nimrod Hurvitz, "Muhibb ad-Din al-Khatib's Semitic Wave Theory and Pan-Arabisism,"
Estudos do Oriente Médio, vol. 29, não. 1 de janeiro de 1993.
Ellsworth Huntington, "Os rios do Turquestão chinês e a dessecação da Ásia",A
40

Revista Geográfica, vol. 28, não. 4 de outubro de 1906.

 38nº 97

último. Huntington argumentou que as mudanças climáticas tomaram a

forma de grandes oscilações solares que duraram séculos: períodos de
chuva seguidos por megasecas.41. Embora ele atribuísse a ideia à leitura de
Brückner, seus ciclos eram uma ordem de magnitude mais longa em
frequência e tinham as consequências de longo alcance que Kropotkin
atribuiu à dessecação progressiva.

Como Lowell, Huntington era um excelente publicitário. Ele

agonizou com novas evidências para a tese cíclica na Palestina,
Yucatan e no oeste americano, onde trabalhou com o pioneiro dos
anéis de árvores Andrew Douglas (ex-assistente de Lowell no
observatório) nas antigas sequoias da Califórnia.42. De cada nova
investigação vinha um artigo ou livro reforçando sua afirmação de
que sociedades e civilizações iam e vinham com essas oscilações
climáticas. “A cada passo da pulsação climática que sentimos na
Ásia Central, o centro da civilização se moveu em uma direção ou
outra. Cada vibração enviou dor e decadência para terras que
chegaram ao fim de seus dias e vida e vigor para aquelas que ainda
tinham tempo pela frente.43. (Owen Lattimore, autor em 1940 da
obra clássicaAs fronteiras asiáticas internas da China, parodiava a
imagem de Huntington de "hordas de nômades erráticos, prontos
para correr para novos horizontes ao solavanco de um barômetro,
em busca de pastagens repentinamente desaparecidas")44.

As grandes oscilações de Huntington foram um presente inesperado

para os buscadores de causas últimas na história eO pulso da Ásia

Geoffrey Martin,Ellsworth Huntington: Sua Vida e Pensamento, Hamden, 1973, p.

41

92-93.
42Douglas (1867-1962) tinha sido o principal assistente de Lowell no
"mapeamento" dos canais marcianos antes de se interessar pela possível
relação entre a atividade das manchas solares e as chuvas. Ele aperfeiçoou o
uso do tamanho dos anéis das árvores como referência para o clima, tarefa
propriamente chamada dendroclimatologia. Mas suas técnicas também abriram
a possibilidade de datar árvores de muitos anos ou, pelo mesmo motivo, vigas
de madeira decidadesem ruínas. No início, apenas uma cronologia flutuante
(relativa) era possível, mas em 1929 Douglass descobriu "H H-39”, um registro
de algumas ruínas do Arizona que lhe permitiu ligar uma série contínua de
medições desde o ano 700 até os dias atuais e assim permitir a primeira datação
de um sítio arqueológico pré-histórico.
43E. Huntington,O pulso da Ásia, Boston, 1907, p. 385. Para seu endosso original das

idéias de Kropotkin e sua modificação posterior dessas idéias, ver E. Huntington,

"Climatic Changes",A Revista Geográfica, vol. 44, nº. 2 de agosto de 1914.
44Owen Lattimore, "O fator geográfico na história mongol" [1938], emEstudos em História

da Fronteira: Documentos Coletados, 1928-1958, Oxford, 1962.

 Davis:ciência do clima39

ajudou a inspirar a famosa teoria de ciclos de civilizações de Arnold

Toynbee impulsionada por respostas a desafios ambientaisQuatro cinco.
Mas as alegações sumárias de Huntington enervaram outros. Tanto a
Royal Geographical Society quanto a Universidade de Yale (que estava
considerando promovê-lo a uma cátedra) silenciosamente sondaram a
opinião das principais autoridades. O explorador Sven Hedin zombou
de toda a ideia de dessecação: "homens e camelos, campo e clima,
nenhum deles sofreu nenhuma mudança notável"46. Albrecht Penck,
um dos gigantes da geografia física moderna, observou
cuidadosamente sobre Huntington que "às vezes seus pensamentos
estão muito à frente de seus atos. Trabalhar mais com uma imaginação
científica vital do que com uma faculdade crítica»47.

De Viena, Eduard Brückner, que Huntington reconheceu como um de

seus professores, também foi cortês, mas devastador em sua
avaliação:

Ele toma seus dados de obras históricas sem examiná-los

adequadamente. Você não está suficientemente ciente da extensão em
que pode usar dados como fatos. Os resultados arqueológicos, em
particular, não são tão definitivos quanto ele os explica em seu trabalho.
O pulso da Ásia[…]. Ele demonstrou em várias ocasiões o desejo de
encaixar os fatos em sua história. Durante minha visita a Yale, o Dr.
Huntington me mostrou os resultados de sua pesquisa sobre os anéis de
árvores muito antigas e sua relação com as flutuações climáticas. Você
coletou um material muito interessante, mas novamente tive a
impressão de que você tirou mais conclusões de suas curvas do que
uma pessoa prudente deveria. Ele afirmou em vários casos que viu um
paralelismo na curva enquanto eu não vi nenhum48.

Huntington não conseguiu o cargo de professor e abandonou Yale.

A crítica de Brückner antecipou a famosa definição de Irving

Langmuir de "ciência patológica" como pesquisa "que resta

Toynbee escreveu um prefácio laudatório para a biografia de Huntington de

Quatro cinco

Geoffrey Martin.
46Philippe Fôret, «Mudanças Climáticas: Um Desafio aos Geógrafos da Ásia Colonial»,

Perspectivas9, primavera de 2013. Em seu livro de 1914 sobre a parte russa da Ásia
Central, Aleksandr Voeikov descreveu a teoria "Pulse of Asia" de Huntington como um
absurdo. Alexandre Voeikov,Le Turquestão Russo, Paris, 1914, p. 360.

47 G. Martin,Ellsworth Huntington, cit., pág. 86.

48 ibid., pág. 86.
 40nº 97

enganar por efeitos subjetivos, ilusões ou interações limítrofes»49.

Além dos pecados usuais de confundir coincidência com correlação
e correlação com causalidade, Huntington e seus vários
correligionários eminentes - especialmente o geógrafo da
Universidade Clark Charles Brook - eram viciados em argumentos
circulares. Le Roy Ladurie destacou em seuhistória do climaque
«Huntington explicou as migrações mongóis por flutuações na
precipitação e pressão barométrica nas zonas áridas da Ásia
Central. Brooks continuou o trabalho baseando um gráfico de
chuvas na Ásia Central na migração mongol!»cinquenta. Em outro
exemplo, Brooks, seguindo Huntington na crença de que climas
tropicais não poderiam suportar civilizações avançadas, concluiu
que a existência de Angkor Wat provava que o clima do Camboja
em 600 dC deve ter sido mais temperado.51.

Quanto às ruínas espetaculares nos desertos, o geógrafo e

historiador Rhoads Murphey demonstrou em um artigo de 1951,
contra Huntington, que no caso do norte da África havia poucas
evidências de mudanças climáticas desde o período romano. Em
vez disso, ele explicou as paisagens desoladas onde os campos de
trigo e as cidades romanas floresceram como resultado da
negligência ou destruição da infraestrutura de armazenamento de
água. (Huntington parecia ter esquecido a dependência que as
sociedades do deserto tinham da água dos poços em vez da chuva.)
Em um exemplo clássico do tipo de "experimento natural" que,
décadas depois, Jared Diamond incitaria os historiadores a adotar,
Murphey citou o exemplo de Aïr Massif (Níger), onde os franceses
expulsaram à força a rebelde população tuaregue em 1917: "À
medida que a população diminuiu foram deixados poços,52.

Por tudo isso, o debate Kropotkin/Huntington sobre mudanças climáticas

naturais na história pode ter deixado um legado mais frutífero.

49 Transcrição da sua conferênciaFísica Hoje, outubro de 1989, p. 43.

LeRoy Ladurie,Histoire du climat depois de mil, Paris, 1967, p. 17.
cinquentaEmmanuel

Carlos Brooks,Clima através dos tempos: um estudo dos fatores climáticos e suas
51

variações[1926], Londres, 1949, p. 327.

Rhoads Murphey, "O Declínio do Norte da África desde a Ocupação Romana:
52

Climática ou Humana?"Anais da Associação de Geógrafos Americanos, vol. 41,

não. 2, 1951.
 Davis:ciência do clima41

se tivesse permanecido dentro do domínio da geografia física. No entanto, Huntington fundiu suas

ideias idiossincráticas sobre os ciclos climáticos com o determinismo ambiental extremo defendido

pelo geógrafo alemão Friedrich Ratzel e sua discípula americana Ellen Churchill Semple. Ambos

sustentavam que as características étnicas e culturais eram mecanicamente e irreversivelmente

impressas nos grupos humanos por seus habitats naturais, especialmente o clima. Huntington

também ficou fascinado pelas ideias bizarras de um professor alemão de Siracusa chamado

Charles Kullmer, que pensava que a atividade mental humana, tanto individual quanto social, era

governada pelo potencial elétrico das depressões barométricas. Como explica o biógrafo de

Huntington, «Kullmer contou o número de livros de não-ficção retirados das bibliotecas e a

pressão barométrica em cada momento; “pressões altas significam livros mais importantes e os

mais baixos menos”. Huntington, 'eletrizado' pelas descobertas de Kullmer, escreveu: 'Tenho

pensado muito sobre o Renascimento italiano; agora estou me perguntando se talvez isso esteja

associado a alguma mudança na frequência das tempestades." Huntington mais tarde provou a

tese de Kullmer levando o filho de um amigo para digitar três estrofes do trabalho de Spencer

todos os dias durante meses, «Tenho pensado muito no Renascimento italiano; agora estou me

perguntando se talvez isso esteja associado a alguma mudança na frequência das tempestades."

Huntington mais tarde provou a tese de Kullmer levando o filho de um amigo para digitar três

estrofes do trabalho de Spencer todos os dias durante meses, «Tenho pensado muito no

Renascimento italiano; agora estou me perguntando se talvez isso esteja associado a alguma

mudança na frequência das tempestades." Huntington mais tarde provou a tese de Kullmer
levando o filho de um amigo para digitar três estrofes do trabalho de Spencer todos os dias

durante meses,A Rainha das Fadas, enquanto seu pai registrava a pressão barométrica.

Huntington então comparou o padrão de erros: “Parece haver uma conexão muito mais próxima

entre tempo e capacidade mental do que suspeitamos até agora. Atualmente estou trabalhando

para tentar aplicar isso ao Japão."53.

Mas Huntington logo deixou o barômetro de lado, concluindo que era

realmente a temperatura, talvez em conluio com a umidade, que
determinava a acuidade mental e a eficiência industrial do homem.
Esse "taylorismo meteorológico", como James Fleming o chama, foi
então subsumido pela paixão de Huntington pela eugenia e pela
engenharia racial.54. Enquanto um doente Kropotkin, que havia
retornado à Rússia em 1917 para apoiar o movimento anarquista,
lutava para terminar seu magistral testamento científico,Glacial

53G. Martin,Ellsworth Huntington, cit., pág. 102-103, 111.

54J. Fleming,Perspectivas Históricas sobre Mudanças Climáticas, cit., pág. 100. Ele
acrescenta: “Embora o pensamento de Huntington tenha sido realmente influente em sua
época, seu preconceito racial e determinismo grosseiro foram desde então amplamente
rejeitados. No entanto, seus erros contundentes parecem destinados a serem repetidos por
aqueles que fazem afirmações excessivamente dramáticas sobre o clima e suas
influências."ibid., pág. 95.
 42nº 97

e Períodos Lacustres55, Huntington estava publicando artigos cada vez

mais estranhos sobre a adaptação do homem branco aos trópicos
australianos e o impacto do clima na produtividade humana na Coréia.
Vários anos depois, ele se viu lutando para entender o efeito da
superpopulação sobre o caráter chinês, denunciando a imigração de
porto-riquenhos para Nova York e pontificando sobreHarpistasobre
"Temperatura e o Destino das Nações"56. De fato, Huntington, como
Raztel, Semple e muitos outros, estava expandindo as teorias climáticas
da raça de Heródoto e Montesquieu - o primeiro convencido de que a
Grécia era o habitat perfeito do homem, o segundo pensando que era
a França - em uma antropologia global tempo.

Nas décadas de 1910 e 1920, o racismo científico (do qual Huntington era
um ardente defensor) estava no auge, e essas ideias foram facilmente
adotadas pelo mainstream acadêmico. Na década de 1930, no entanto,
uma nova geração de estudiosos começou a se afastar das implicações
sombrias do determinismo ambiental associado à supremacia branca e sua
apoteose, o fascismo. Como seu biógrafo observa cautelosamente, "a
insistência de Huntington em uma hierarquia de faculdades inatas e
pesquisas consistentes sobre a causa da eugenia na década de 1930 talvez
tenha sido infeliz. Quando, às vésperas da Segunda Guerra Mundial, ele
propôs que os caucasianos com cabelos loiros e olhos azuis vivessem mais
do que os outros, sua afirmação parecia peculiarmentenon sequitur»57.
(Enquanto isso, os nazistas estavam integrando em seu argumento ideias
dessecacionistas para a eliminação em massa e assassinato das populações
da Polônia e doURSSOs eslavos foram simultaneamente condenados por
não drenar os pântanos pós-glaciais a leste do Vístula e permitir que eles se
tornassem desertos.Versteppung. Somente a raça superior poderia parar a
grande dessecação)58. As teorias selvagens de Huntington e o
determinismo grosseiro, juntamente com a ausência de dados
climatológicos históricos confiáveis, começaram a obscurecer o
empreendimento da história do clima para geógrafos e historiadores. Em
1937, o físico Sir Gilbert Walker, que havia passado

55Foi publicado na Rússia em 1998. Uma antologia em língua inglesa dos

escritos científicos de Kropotkin, sobre geografia, glaciologia, ecologia e
evolução, está muito atrasada.
56Veja "Apêndice A: As Obras Publicadas de Ellsworth Huntington" em G. Martin,

Ellsworth Huntington, cit.

57ibid., pág. 249-250.

58David Blackbourn,A conquista da natureza: água, paisagem e a formação da

Alemanha moderna, Nova York, 2006, p. 278, 285-286.

 Davis:ciência do clima43

sua vida procurando por estrutura em dados climáticos, ele

escreveu um obituário para o determinismo climático, uma teoria
que ele equiparou à astrologia: em um instinto que sobrevive em
muitos de nós, como o efeito da lua sobre o clima, desde o tempo
em que nossos ancestrais acreditavam no controle dos assuntos
humanos pelos corpos celestes com seus ciclos estabelecidos»59.

Além disso, no período pós-guerra, "um novo consenso disciplinar"

surgiu entre os climatologistas, "ou seja, que o sistema climático
global continha processos de nivelamento fundamentais que
forneciam resistência contra flutuações climáticas seculares".60.
Enquanto isso, os arquivos naturais da Eurásia profunda que
escondiam os segredos de sua história climática foram fechados, os
únicos ocidentais a visitar a Bacia do Tarim durante a Guerra Fria
foram agentes doInc (Lop Nor foi o local de teste nuclear chinês).
Finalmente, em 2010-2011, mais de um século após as controversas
expedições de Stein, Heden e Huntington, uma equipe
interdisciplinar de pesquisadores chineses, americanos, suíços e
australianos passou um tempo na Bacia do Tarim, coletando traços
de hidrologia e coletando amostras de potenciais arquivos
climáticos, como sedimentos no desaparecido lago Lop Nor e
árvores mortas enterradas nas dunas de areia.

Seus resultados foram publicados no início deste ano. Descobriu-se

que a dessecação era um fenômeno moderno, não uma maldição
antiga: "A Bacia do Tarim era continuamente mais úmida do que é
hoje, de pelo menos 1180 a meados de 1800". Isso se enquadra nos
parâmetros, generosamente interpretados, da Pequena Idade do Gelo,
e os pesquisadores atribuem a umidificação a um deslocamento para o
sul dos ventos boreais do oeste, que produziram uma intensificação da
queda de neve nas montanhas afluentes do rio Tarim e seus afluentes.
Foi esse "esverdeamento do deserto", não sua expansão incessante,
que foi o principal motor da história medieval tardia e do início da
modernidade:

Sir Gilbert Walker, "Ciclos Climáticos: Discussão",A Revista Geográfica, vol. 89,
59

nº. 3 de março de 1937.

60 N. Stehr e H. von Storch, "Eduard Brückner's Ideas", cit., p. 12.
 44nº 97
Propomos que a umidificação do corredor do deserto da Ásia Interior
estimulou a migração para o sul de pastagens de inverno, que foram
essenciais para alimentar as conquistas a cavalo dos desertos da Eurásia
pelos mongóis. Além disso, os desertos asiáticos mais úmidos do que
hoje podem ter ajudado a disseminação do pastoreio fora do coração da
Mongólia, fortalecendo as afinidades culturais e econômicas entre os
mongóis e os grupos de língua turca na periferia da estepe.61.

No entanto, desde a virada do séculoxixo aquecimento progressivo

do interior da Ásia produziu uma dessecação líquida que os
pesquisadores alertam que pode ser o prelúdio para a futura
expansão dos desertos para o norte. Enquanto isso, outros
pesquisadores do clima levantaram preocupações de que os
padrões de chuva na Ásia Ocidental também possam estar
mudando. Um grupo de pesquisa, baseado no Observatório da
Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia, que estuda
secas contemporâneas e históricas, publicou recentemente um
artigo alertando que a desastrosa seca de 2007-2010 na Síria, a
mais severa entre as registradas instrumentalmente e um grande
catalisador para inquietação social,62. Isso se alinha com um estudo
anterior que previu que todo o Crescente Fértil climatológico, do
Vale do Jordão às colinas de Zagros, pode ter desaparecido até o
final do século: "A antiga agricultura de sequeiro permitiu que as
civilizações prosperassem na região". do Crescente Fértil, mas essa
bênção logo desaparecerá devido às mudanças climáticas
induzidas pelo homem."63. Afinal, parece que o Antropoceno pode
justificar Kropotkin.

61Aaron Putname outros., «Little Ice Age Wetting of Interior Asian Deserts and the Rise of
the Mongol Empire»,Revisões da ciência quaternária, vol. volume 131, 2016, pág. 333-334 e
pág. 340-341. Um dos co-autores é o "papa" do Observatório Terrestre Lamont-Doherty,
Wallace Broecker, que foi o primeiro a propor a teoria do tombamento meridional da
circulação no Atlântico Norte, a famosa "correia transportadora".
Colin Kelleye outros., “Mudança Climática no Crescente Fértil e Implicações da
62

Seca Síria Recente”, Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. 112,
nº. 11 de março de 2015.
Akio Kitoh, Akiyo Yatagai e Pinhas Alpert, «Primeira Projeção Modelo de Super-Alta
63

Resolução de que o Antigo “Crescente Fértil” Desaparecerá Neste Século”, Cartas de

Pesquisa Hidrológica, vol. 2, 2008.