Livro : The Physics and Chemistry of the Interstellar Medium.

De A.G.G.M. Tielens
Kapteyn Astronomical Institute
Cambrgidge University Press
Edição de 2005

1 O ecossistema galáctico
A Via Láctea está praticamente vazia. As estrelas estão separadas por cerca de 2pc na vizinhança solar
(ρ = 6 × 10−2 pc−3 ). Se tomarmos como medida o nosso Sistema Solar, com um raio de heliosfera de ∼ 235AU ,
as estrelas e seus sistemas planetários associados ocupam cerca de 3×10−10 do espaço disponı́vel. Este livro trata
do que existe entre essas estrelas: o meio interestelar (ISM). O ISM é preenchido com um tênue gás hidrogênio e
hélio e uma pitada de átomos mais pesados. Esses elementos podem ser neutros, ionizados ou em moléculas de e
na fase gasosa ou no estado sólido. Este gás e poeira estão visivelmente presentes em uma variedade de objetos
distintos: regiões HII, nebulosas de reflexão, nuvens escuras e remanescentes de supernovas. De uma forma
mais geral, o gás é organizado em fases - nuvens moleculares frias, nuvens frias HI, gás internuvem quente e gás
coronal quente - das quais esses objetos são manifestações altamente visı́veis.Este gás e poeira são aquecidos por
fótons estelares, originários de muitas estrelas (o chamado campo médio de radiação interestelar), raios cósmicos
(prótons energéticos [∼ GeV ]) e raios-X (emitidos por gás quente local, galáctico e extragalático).Este gás e
poeira esfria através de uma variedade de processos discretos e contı́nuos e o espectro dependerá das condições
fı́sicas locais. Levantamentos em diferentes regiões de comprimento de onda, portanto, investigam diferentes
componentes do ISM. Este primeiro capı́tulo apresenta um inventário do ISM com ênfase nos principais objetos
do ISM e na estrutura global do ISM.
O meio instelar desempenha um papel central na evolução da Galáxia. É o repositório das cinzas das gerações
anteriores de estrelas enriquecidas pelos produtos nucleossintéticos dos caldeirões de fogo no interior estelar.
Estes são injetados com um estrondo, em uma explosão de supernova, ou com um gemido, nos ventos muito
mais lentos de estrelas de baixa massa no ramo gigante assintótico. Desta maneira, as abundancias de elementos
pesados no ISM aumentam lentamente. Isso faz parte do ciclo de vida das estrelas da Galáxia, porque o próprio
ISM é o local de nascimento das futuras gerações de estrelas. É esta reciclagem constante e o seu enriquecimento
associado que impulsiona a evolução da Galáxia, tanto fisicamente como nas suas caracterı́sticas de emissão.

1.1 Objetos Interestelares

1.1.1 Regiôes HII
As nebulosas de gás ionizado aparecem proeminentemente na Via Lactea como objetos nebulosos visı́veis
e brilhantes. A Grande Nebulosa em Orion e a Nebulosa da Lagoa (M8) são exemplos bem conhecidos. As
regiões HII abrangem uma faixa de brilho, no entanto, e exemplos mais fiéis são a Nebulosa da Califórnia e o
IC 434. O gás nessas regiões é ionizado e tem uma temperatura de cerca de 104 K. As densidades variam de
103 − 104 cm−3 para regiões HII compactas (∼ 0, 5pc), como o Norte Nebulosa América (∼ 10pc). Os espectros
ópticos dessas regiões são dominados por linhas de recombinação H e He e excitadas por colisões, emissão de
linha ótica (proibida) de ı́ons traço como [OII], [OIII] e [NII]. As regiões HII também são fontes fortes de emissão
de rádio térmica (livre-livre) do gás ionizado e de emissão infravermelha devido à poeira quente. As regiões
HII são formadas por estrelas massivas jovens com tipo espectral anterior a BI (Tef f > 25000K), que emitem
grandes quantidades de fótons além do limite de Lyman (hν > 13, 6eV ) e ionizam e aquecem suas nuvens
moleculares nascentes circundantes. Eles são, portanto, sinais de locais de formação estelar massiva na Galáxia.

1.1.2 Nebulosas de Reflecção

As nebulosas de reflexão são nebulosas azuladas que refletem a luz de uma estrela brilhante próxima. NGC
2023 na constelação de Orion e a nebulosidade estriada associada às Plêuades são casos familiares. Nesse caso,
a luz observada não se deve ao gás quente, mas reflete a luz das estrelas. Não há emissão de rádio, mas
há emissão de infravermelho da poeira quente, embora seja menos luminosa do que nas regiões HII. Para as
nebulosas de reflexão compactas, as densidades são tipicamente um pouco menores (≃ 103 cm−3 ) do que para
regiões compactas HII. As nebulosas de reflexão são iluminadas por estrelas com tipos espectrais posteriores a
cerca de B1. Regiões em torno de estrelas mais quentes também mostram (fraco) emissão de luz refletida, mas
o espectro é então dominado pela emissão do gás ionizado. Para os tipos estelares anteriores, a nebulosidade
circundante pode ser o material do qual a estrela foi formada (por exemplo, NGC 2023; NGC 7023). Muitas
vezes, porém, a nubulosidade é devido a um encontro de mudança entre a estrela e uma nuvem. As nebulosas
de reflexão também podem ser associadas ao material ejetado de uma estrela de tipo tardio

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1.1.3 Nebulosas Escuras
Um aspecto marcante da visão óptica de todo o céu da Via Láctea é a presença de muitas regiões escuras
nas quais poucas estrelas são vistas. A direção em direção ao centro da Galáxia é desenfreada com essas nuvens
escuras, que na verdade é um exemplo particularmente bom de uma nuvem escura arredondada. Nuvens escuras
são prontamente aparentes quando iluminadas por trás. A Nebulosa Cabeça de Cavalo sohouetted contra o brilho
avermelhado da região HII, IC 434, e a baı́a escura na região Orion HII são dois exemplos famosos. Nuvens
escuras individuais vêm em uma variedade de tamanhos, desde dezenas de parsecs grandes até os minúsculos
(∼ 10−2 pc) glóbulos Bok associados a regiões HII, como a Nebulosa de Orion. Da mesma maneira, algumas
nuvens escuras são completamente pretas (Aν > 10 magnetudes) enquanto outras são dificilmente discernı́veis.
Enquanto as nuvens escuras são contornadas pela ausência de estrelas, elas mostram uma fraca luz óptica
refletida. Além disso, eles se tornam brilhantes em comprimentos de onda infravermelhos médios e distantes.
Algumas nuvens realmente densas são opacas mesmo em meados de comprimentos de onda IR e aparecem como
nuvens escuras infravermelhas (IRDC) em absorção contra a emissão de infravermelho médio galáctico de fundo.

1.1.4 Regiões de Fotodissociação

Enquanto as regiões HII e as nebulosas de reflexão dominam a Galáxia nos comprimentos de onda do visı́vel,
no infravermelho, as regiões de fotodissociação dominam o céu. Originalmente, o nome regiões de fotodissociação
(PRDs; às vezes também chamadas de regiões fotodominadas, felizmente com a mesma abreviação) foi dado ao
átomo zonas moleculares que separam gás ionizado e molecular perto de estrelas luminosas O e B (por exemplo,
regiões HII circundantes e nebulosas de reflexão) e Orgion Bar e NGC 2023 são exemplos principais de PDRS
clássico. Nessas regiões, a penetração de fótons ultravioleta distante (FUV) (com energias entre 6 e 13,6 eV)
dissociam e ionizam espécies moleculares. A maioria dos fótons FUV é absorvida pela poeira, mas uma pequena
fração aquece o gás através do efeito fotoelétrico a algumas centenas de graus. As regiões de fotodissociação são,
portanto, brilhantes no contı́nuo de poeira IR e nas linhas de resfriamento de estrutura fina atômica, bem como
nas linhas moleculares. Em essência, claro, em todos os lugares onde os fótons FUV atingem uma nuvem, um
PDR ocorrerá. De fato, o termo PDRS agora se expandiu para incluir todas as regiões do ISM onde os fótons
FUV dominam os processos fı́sicos e quı́micos. Como tal, os PDRs incluem o gás atômico neutro do ISM, bem
como grande parte do gás em nuvens moleculares (exceto, por exemplo, para núcleos densos sem estrelas).

1.1.5 Restos de Supernova

Os remanescentes de supernovas (SNRs) são formados quando o material ejetado na explosão que encerra a
vida de algumas estrelas choca ao redor do material ISM e o espectro do SNR é o de choque de alta velocidade.
Cerca de 100 remanescentes de supernovas são visı́veis em nossa Galáxia; eles são geralmente caracterizados
por filamentos longos e dedicados que irradiam radiação em linha. Os remanescentes de supernovas são fontes
proeminentes de emissão de rádio devido a elétrons relativı́sticos girando em torno de um campo magnético
(emissão sı́ncroton) e cerca de 200 foram identificados em comprimentos de onda de rádio. Os remanescentes de
supernova também se destacam nos comprimentos de onda dos raios-X devido à emissão de gás quente (≃ 106 k).
Nem todos os SNRs são finos. A Nebulosa do Caranguejo é um exemplo de SNR compacto.

1.2 Componentes do Meio Interestelar

O gás no ISM é organizado em várias fases. As propriedades fı́sicas desses phares estão resumidas na tabela
1.1