É um movimento político nacionalista, que afirma que o povo
irlandês deve governar o seu país como um estado soberano. Entre os séc.XVIII e XX após o radicalismo de esquerda francês e do republicanismo (movimento que se opõe à presença britânica na Irlanda), criou-se frentes nacionalistas com os Jovem Irlanda no ano de 1840, a Fraternidade Feniana em 1880 e o Fianna Fáil na década de 1920. O nacionalismo irlandês defende a cultura, a língua irlandesa a literatura e a música e tornou-se mais notório no ano de 1922 quando se tornou independente do Reino Unido. Os irlandeses nacionalistas acreditam que a influência estrangeira tem sido prejudicial aos interesses do país, pois maior parte da ilha é católica romana, sendo que o norte da ilha é ocupado por protestantes. Os nacionalistas irlandeses apoiam agora uma reunificação irlandesa como um estado laico unificado.