MÉTODOS DE LAVRA À CÉU ABERTO

A mineração à céu aberto pode ser definida como uma escavação superficial
para remoção de minerais de interesse econômico. Pode ser empregada para
a explotação de minerais metálicos e não metálicos (industriais, energético) em
depósitos próximos à superfície, geralmente com profundidades menores que
150 m. O tamanho dos depósitos podem variar de poucas toneladas até
milhões de toneladas.

As minas a céu aberto são geralmente expandidas até que o recurso mineral
seja esgotado, ou até que a razão crescente entre o volume de terreno de
cobertura e o volume de minério torne a continuação da extração não-
económica. A mineração é uma atividade que depende de técnicas de extração
para viabilizar sua produção, sendo possível destacar, principalmente, cerca de
dez métodos de lavra. Parece muito, mas a verdade é que existem
provavelmente mais de trezentas variações possíveis de métodos de lavra,
sendo limitadas pela disponibilidade dos equipamentos necessários a
viabilização das técnicas de extração; ou o desenvolvimento de novos
equipamentos que viabilizem estas técnicas.

A seleção do método a ser utilizado deve levar em conta, além dos aspectos
tecnológicos, também os sociais, econômicos e ambientais, sua seleção é um
dos principais elementos em qualquer análise econômica de uma mina, sendo
que sua escolha permite o desenvolvimento da operação, e essa seleção deve
considerar duas fases:

 Avaliar as condições geológicas, sociais e ambientais para permitir a

eliminação de alguns métodos que não estejam de acordo com os critérios
desejados;
 Definir o método com menor custo possível, considerando as condições
técnicas que garantam maior segurança. Como os principais objetivos da
seleção dos métodos de lavra estão relacionados com os aspectos sociais,
 econômicos e ambientais, podemos destacar os aspectos fundamentais a
serem considerados, após a definição da seleção do método a ser utilizado:
 Visar a segurança e condições ambientais adequadas para os operários;
 Redução dos impactos causados ao meio ambiente;
 Reduzir e controlar os resíduos gerados;
 Adaptar as condições geológicas à infraestrutura disponível;
 Melhoria da produtividade, com impacto direto na redução do custo.

A lavra a céu aberto se justifica tanto econômica como tecnologicamente,

quando são identificados depósitos de rochas ou minerais com viabilidade de
comercialização e são identificados em profundidade relativamente pequena
em relação à superfície.

Como exemplo de materiais produzidos por minas a céu aberto pode-se citar:
carvão, granito, gesso, calcário, mármore, ferro, etc.

Método de lavra por encostas e bancadas.

Um dos principais métodos de lavra a céu aberto é feito por bancadas e

encostas. A lavra por bancadas, Segundo Souza (1994 apud DNPM, 2004) é
aplicada quando a jazida possui dimensões verticais e horizontais
consideráveis, obrigando a retirada do minério por meio de bancadas, bancos
ou degraus. O método de lavra em bancadas pode ser tanto em encosta
(flanco) quanto em cava. A lavra em encosta está acima do nível de
escoamento da drenagem, e se faz sem acumular água. Já a lavra em cava
está abaixo da cota topográfica original, tornando a mina um grande
reservatório, necessitando-se de bombeamento para o esgotamento da água.
A variação entre a lavra em cava ou em encosta se dá unicamente pela
topografia do local, ou seja, a localização do corpo do minério.
Em minas a céu aberto com formação de cavas e ou encostas, os depósitos
minerais são explorados desde níveis superficiais até certa profundidade,
formando assim taludes, conforme o minério, juntamente com o material estéril,
vão sendo extraídos (DAMASCENO, 2008). De acordo com Cavalcanti (2005)
o talude de lavra é um elemento de extraordinária importância, não só pela
influência na segurança dos serviços, mas também por delimitar os limites
superficiais de uma cava, influenciando na economicidade da lavra e a
profundidade economicamente atingível da mesma. Segundo Damasceno
(2008) para a realização do projeto de um talude de mina deve-se atentar
principalmente para a geometria das bancadas de escavação e dos taludes
inter-rampa.
As principais vantagens da lavra por bancadas é a drenagem natural e
transporte descendente quando em encosta, a alta produtividade (grande
mecanização e pouca mão de obra), baixo custo operacional, produção em
grande escala, período em geral curto para início das operações, mão-de-obra
não especializada; cadência flexível; desenvolvimento e acessos simples;
permite boa estabilidade dos taludes; segurança e higiene satisfatórias,
SOUZA (1994). As desvantagens do método são: limitado pela profundidade;
limitado pela relação estéril/minério; grande investimento de capital; problemas
ambientais; mais adequado a grandes jazidas; sujeito a condições climáticas,
SOUZA (1994).