Gigantesca "pluma de gás" em estrela de Órion

Sem dúvida alguma, a constelação de Órion é uma das mais

belas do firmamento e junto ao Cruzeiro do Sul é uma das primeiras que
aprendemos a reconhecer desde pequenos. Além das "Três-Marias", Órion
também abriga a conhecida Betelgeuse, uma supergigante vermelha que a
cada dia se torna mais fascinante e perigosa (clique na imagem ao lado para
ampliá-la). Betelgeuse não é uma estrela qualquer. Além de ser uma das mais
brilhantes do céu noturno, Betelgeuse é também uma das maiores estrelas
conhecidas, superando em mil vezes o tamanho do nosso Sol. Seu brilho é tão
intenso que seriam necessários mais de 100 mil sóis para igualar sua
luminosidade. No entanto, toda essa grandiosidade tem um preço e
Betelgeuse está próxima de seu fim. A estrela consome violentamente sua
massa e quando seu combustível se esgotar explodirá em uma supernova tão
intensa que poderá ser vista da Terra até mesmo durante o dia.

Nesta semana, cientistas europeus ligados à Organização Astronômica

Europeia para o Hemisfério Sul, ESO, revelaram mais uma faceta dessa
supergigante e descobriram que a perda constante de massa estelar criou uma
gigantesca pluma de gás do tamanho do Sistema Solar. Além disso também
descobriram uma gigantesca bolha que parece flutuar sobre a superfície da
estrela.

A descoberta da trilha de gás foi feita através do instrumento NACO de ótica

adaptiva, que combinado a outras técnicas instrumentais permitiu aos
cientistas obterem a mais nítida imagem de Betelgeuse até hoje feita. A
nitidez atinge o limite teórico para um telescópio de 8 metros de diâmetro
que é de 37 miliarcossegundos, equivalente a enxergar uma bola de tênis a
400 quilômetros de distância.

As observações, feitas com o telescópio VLT nos andes chilenos, revelaram

que o gás da atmosfera de Betelgeuse se move vigorosamente para cima e
para baixo e que a bolha formada é tão grande quanto a estrela. As primeiras
observações indicam que a ejeção da gigantesca pluma é consequência direta
desses movimentos em larga escala.

Para ver a supergigante vermelha basta localizar a constelação de Órion e se

orientar pela carta celeste mostrada abaixo (clique para ampliar). Nessa
época do ano (julho/agosto) a constelação nasce aproximadamente às 3h30 da
madrugada e fica visível até os primeiros raios de Sol. Durante os meses de
fevereiro e março, Órion pode ser vista no céu durante quase toda a noite a
partir das 19 horas.

(Apolo 11.com)

Leia mais: "Estrela gigante Betelgeuse está encolhendo misteriosamente"

Nota: A constelação de Órion sempre atraiu a atenção dos adventistas devido

a esta declaração de Ellen White, escrita há mais de cem anos: "A 16 de
dezembro de 1848, o Senhor me deu uma visão acerca do abalo das
potestades do céu. (...) Nuvens negras e densas subiam e chocavam-se entre
si. A atmosfera abriu-se e recuou; pudemos então olhar através do espaço
aberto em Órion, donde vinha a voz de Deus. A santa cidade descerá por
aquele espaço aberto" (Vida e Ensinos, p. 110; Primeiros Escritos, p. 41).

Na década de 1950 (quase vinte anos antes da ida do homem à Lua), o

professor Julio Minham, membro da Associação Brasileira de Astronomia,
escreveu um livro chamado Maravilhas da Ciência que foi publicado pela
Associação Brasileira de Astronomia. Nele, à página 281, Minham constata:
"Uma escritora americana, Ellen G. White, que nada sabia de astronomia e
que provavelmente nunca ouvira falar da Nebulosa de Órion, em um de seus
livros traduzido para o português com o título de Vida e Ensinos, depois de
comentar essa luminosidade escreveu [e ele cita o texto de Ellen White]. Isso
dito assim tão simplesmente por quem nunca olhou um livro de astronomia,
nem sonhava com buracos em parte alguma do céu, só pode ser creditado a
dois fatores: histerismo ou inspiração. Para ser histerismo, parece científica
demais a afirmação de que toda uma cidade, a Nova Jerusalém, tenha livre
passagem pelo túnel de Órion. A escritora não sabia do túnel, nem que ele é
tão largo a ponto de comportar noventa sistemas solares. Terá sido revelado
a essa escritora uma verdade que os astrônomos não puderam descobrir?"

A palavra "Betelgeuse" significa "porta da casa de Deus". Coincidência?[MB]