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04/04/2023, 11:58 Fim do alarmismo demográfico: planeta não sofrerá com superpopulação

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Ideias

Adeus Malthus

Fim do alarmismo
populacional: planeta não
sofrerá com a
superpopulação
Por Eli Vieira 03/04/2023 15:40 21 COMENTÁRIOS

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O biólogo Paul Ehrlich, que errou previsões de catástrofe por


superpopulação, palestra na Universidade de San Diego, EUA, em 1971
ou 1972. Sobreposto está o gráfico do cenário mais pessimista da
Earth4All com curvas da população (laranja), tensão social (verde),
desigualdade (rosa), índice médio de bem-estar (cinza), aquecimento
observado (azul) e população vivendo com menos de US$ 15 mil por
pessoa por ano (carmesim) até 2100.| Foto: University of San
Diego/Earth4All

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A humanidade ficará abaixo de 10 bilhões


de indivíduos, e até 2100 poderá encolher
para um número inferior aos atuais oito
bilhões. Veremos um pico abaixo de nove
bilhões em 2050, seguido de um declínio
até sete bilhões no fim do século. São as
conclusões de uma nova projeção feita a
pedido da Fundação de Desafios Globais,
uma organização sem fins lucrativos com
sede na Suécia, por pesquisadores da
iniciativa “Earth4All” (algo como “Terra
Para Todos”).

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Os pesquisadores propõem que, se o


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mundo
  
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investimentos em
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desenvolvimento, educação e saúde, o pico
poderia ser ainda menor, ficando na casa
de 8,5 bilhões de pessoas. Os números
projetados estão abaixo das estimativas
mais influentes, inclusive as das Nações
Unidas. As projeções estavam prontas
desde setembro de 2022, mas foram
divulgadas no último dia 27 pela fundação,
com a publicação de um artigo.

A equipe de estudiosos previu dois


cenários. O primeiro, que chamaram de
“Tarde Demais”, presume que o mundo
vai continuar a se desenvolver
economicamente da mesma forma
observada nos últimos 50 anos. “A
economia continuará a crescer, mas às
custas da coesão social, do bem-estar e de
um planeta estável”, explica o relatório.
Neste cenário, muitos dos países mais
pobres ficarão livres da pobreza extrema.
O pico populacional seria de 8,6 bilhões
em 2050, baixando para sete bilhões em
2100. A expectativa para o fim do século é
que todas as regiões atinjam um produto

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interno bruto de US$ 15 mil (R$ 76 mil)


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por
   pessoa por ano. O consumo de energia
 
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deve atingir seu máximo 30% acima dos
níveis atuais.

No segundo cenário, com nome “Grande


Salto”, estimam que o máximo
populacional será por volta de 2040, com
100 milhões de pessoas a menos (8,5
bilhões), caindo para apenas seis bilhões
no fim do século. Para que isso aconteça,
seriam necessários vultosos investimentos
em alívio da pobreza, segurança alimentar
e energética, e para combater a
“desigualdade econômica e de gênero”,
além de uma cooperação global sem
precedentes. A Earth4All não faz segredo
que apoia o modelo do Estado de bem-
estar social: em seu site, divulga uma
pesquisa que realizou em países do G20
em 2021, segundo a qual afirma que “74%
da população global quer mais ‘economias
de bem-estar’”. A iniciativa também prega
modelos alternativos de desenvolvimento
associados a economistas ditos
“heterodoxos”.

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A ONG sueca cliente do estudo, que


patrocina um curso para graduandos na
Faculdade de Economia de Estocolmo, foi
fundada em 2012 com uma doação do
bilionário húngaro László Szombatfalvy. O
tom de “otimismo” (presumindo-se que a
redução da população é uma coisa boa) é
novo para a fundação: em 2016, ela alegou
em seu relatório anual que o americano
médio tinha cinco vezes mais chance de
morrer em um evento de extinção da
espécie humana do que num acidente de
carro.

Mais um prego no caixão


da “Bomba Populacional”

Desde o trabalho do economista e


demógrafo inglês Thomas Malthus (1766-
1834), que previu catástrofe populacional

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iminente pois a população crescia a taxas


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exponenciais
  
 
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enquanto a produção de
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alimentos só atingia progressão
aritmética, diferentes pensadores
“malthusianos” e “neomalthusianos”
fizeram projeções pessimistas que se
revelaram falhas.

O mais notório dos neomalthusianos vivos


é o biólogo da Universidade Stanford Paul
R. Ehrlich, autor do livro de 1968 “A
Bomba Populacional” (trad. livre). A obra,
escrita com sua esposa Anne Howland
Ehrlich, projetou que “centenas de
milhões” de pessoas morreriam de fome
só na década de 1970 devido à produção de
alimentos insuficiente para a quantidade
de pessoas.

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Segundo a Plataforma de Ciência Social na


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Ação
  
  Humanitária
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(SSHAP), uma parceria
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de várias instituições acadêmicas e da
sociedade civil financiada pelo governo
britânico, para todo século XX o número
de pessoas que morreram em crises de
fome está próximo de 70 milhões. Bem
menos, portanto, que os números
alarmantes de Ehrlich. É bom ressaltar que
eventos como o Holodomor, em que
milhões de ucranianos morreram de fome,
nada tiveram a ver com excesso
populacional, e sim com políticas
desastrosas implantadas pelo ditador
comunista Joseph Stálin.

Meros dois anos após a publicação do


livro, ganhou o Nobel da paz o agrônomo
americano Norman Borlaug, por sua
contribuição para a Revolução Verde em
seu trabalho com o desenvolvimento de
variedades de trigo altamente produtivas e
resistentes a doenças. Essas variedades
foram introduzidas no México, onde
Borlaug aplicava seu trabalho, e logo se
espalharam para países como Índia e
Paquistão, ajudando-os na

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autossuficiência alimentar. O Nobel parece


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até
   insuficiente, dado que Borlaug ajudou
 
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não só a evitar fome, como também a
evitar conflitos por escassez de recursos.

“Em dez anos, toda a vida animal


importante do mar estará extinta”, disse
Ehrlich em 1970, segundo a Foundation For
Economic Education. “Grandes áreas do
litoral terão de ser evacuadas por causa do
odor de peixes mortos”. Não aconteceu.
Ele também previu que Londres não
existiria mais no ano 2000, e foi específico
alegando catastrófica escassez iminente
de recursos ao ponto de perder uma aposta
para o economista Julian Simon.

Aos 90 anos, Ehrlich apareceu em 1º de


janeiro passado no programa 60 Minutes,
do canal americano CBS. Na entrevista, ele
disse que “a humanidade não é
sustentável”. “Quando ‘A Bomba
Populacional’ foi lançado, você foi descrito
como um alarmista”, comentou o
entrevistador Scott Pelley. “Eu estava
alarmado. Ainda estou alarmado. Todos os
meus colegas estão alarmados”,
respondeu Paul Ehrlich. “A taxa de
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extinção [das espécies] está


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extraordinariamente
  
 
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alta agora, e está
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ficando mais alta o tempo todo”. Com
colegas de Stanford, o cientista defende
que estamos passando por uma sexta
extinção em massa comparável à que
matou os dinossauros há 65 milhões de
anos.

Com a repercussão negativa da entrevista,


o nonagenário rebateu as críticas no
Twitter: “A matéria sobre extinção do 60
Minutes atraiu a direita de sempre com
força. Se eu estou sempre errado, então a
ciência também está, já que meu trabalho
é sempre revisto por pares, inclusive o
Bomba Populacional, e eu ganhei
praticamente todo prêmio científico. É
claro que cometi alguns erros, mas
nenhum foi erro básico”.

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