Estudo Molecular da Vida – Ácidos Nucleicos
Os ácidos nucleicos podem ser definidos como polímeros
(macromoléculas formadas a partir de unidades menores)
compostos por moléculas conhecidas como nucleotídeos. Os
dois ácidos nucleicos existentes são o ácido
desoxirribonucleico (DNA) e o ácido ribonucleico (RNA). Eles
são responsáveis por codificar e traduzir as informações que
determinam a síntese das várias proteínas encontradas nos
seres vivos.
Função dos ácidos nucleicos
Os ácidos nucleicos são moléculas complexas responsáveis
por armazenar e transmitir as informações genéticas, bem
como garantir sua tradução. O armazenamento e a
transmissão dessas informações são garantidos por meio do
DNA. A tradução, por sua vez, é um papel do RNA e nada
mais é do que a síntese de proteínas, a qual é orientada
pelas informações genéticas fornecidas pelo DNA.
Estrutura dos ácidos nucleicos
Os ácidos nucleicos são formados
pelos nucleotídeos, moléculas compostas por três
componentes:
 Grupo fosfato;
 Açúcar de cinco carbonos (pentose);
 Base nitrogenada (base contendo nitrogênio).
O DNA e o RNA, que são os dois tipos de ácidos nucleicos
existentes, apresentam diferenças em seus nucleotídeos. O
açúcar de cinco carbonos pode ser a ribose ou a
desoxirribose. Esses açúcares diferenciam-se pelo fato de
que a desoxirribose apresenta um átomo de oxigênio a
menos que a ribose. A desoxirribose está presente no DNA,
enquanto a ribose é encontrada apenas no RNA.
As bases nitrogenadas de um nucleotídeo são também
variadas. São bases nitrogenadas a adenina, a guanina, a
timina, a citosina e a uracila. Elas estão agrupadas em dois
grupos: nas pirimidinas, observa-se a presença de um anel
de seis átomos, incluindo carbono e nitrogênio. Já
nas purinas, verifica-se a presença de dois anéis - um anel
de seis átomos fusionado a um anel que contém cinco
átomos. Citosina, timina e uracila são pirimidinas, enquanto a
adenina e a guanina são purinas. No DNA, estão presentes
as bases nitrogenadas citosina, guanina, adenina e timina.
No RNA, por sua vez, a timina está ausente e, no seu lugar,
encontramos a uracila.
Os nucleotídeos ligam-se por meio de ligações fosfodiéster,
ou seja, um grupo fosfato ligando dois açúcares de dois
nucleotídeos. Essa ligação é responsável por formar um
padrão de unidades de açúcar-fosfato.
Quando os nucleotídeos se ligam, observa-se que as duas
extremidades livres do polímero ficam diferentes uma da
outra. Em uma das extremidades, está o grupo fosfato, ligado
ao carbono 5´; na outra, temos um grupo hidroxila ligado ao
carbono 3´. Essas extremidades são chamadas de
extremidades 5´e 3´. Ao longo da cadeia de açúcar-fosfato,
estão ligadas as bases nitrogenadas.
O DNA
O DNA é o ácido nucleico responsável por armazenar as
informações hereditárias. As informações genéticas nessa
molécula estão organizadas em unidades chamadas
de genes, os quais são herdáveis.
Esse ácido nucleico é formado por dois polinucleotídios
dispostos de maneira espiralada em torno de um eixo
imaginário (dupla-hélice). As cadeias de açúcar-fosfato estão
organizadas mais externamente e estão unidas por meio
de ligações de hidrogênio estabelecidas entre os pares de
bases nitrogenadas dispostos mais internamente. O açúcar
encontrado nos nucleotídeos do DNA é a desoxirribose.
Vale salientar que as bases nitrogenadas dos nucleotídeos
pareiam-se de maneira específica. A adenina só se pareia
com a timina, enquanto a guanina sempre se pareia com a
citosina. Com isso, temos que as duas cadeias na dupla-
hélice do DNA são complementares, assim, ao sabermos a
sequência de base de uma cadeia, sabemos imediatamente
as bases da outra cadeia.
Um fato curioso é que as moléculas de DNA são muito
longas, sendo formadas por vários nucleotídeos. O DNA é a
maior macromolécula da célula.
Replicação e transcrição
Quando o assunto é DNA, dois processos merecem
destaque: a replicação e a transcrição. Quando falamos
em replicação, referimo-nos ao processo pelo
qual cópias idênticas à cópia de uma molécula de DNA são
formadas. Para que esse processo ocorra, o DNA desenrola-
se parcialmente e inicia-se a síntese de uma nova fita a partir
da fita do DNA que será copiada. Esse processo é
considerado semiconservativo, pois o novo DNA formado
apresentará uma fita nova e uma fita do DNA original.
RNA
As moléculas de RNA, diferentemente das moléculas de
DNA, apresentam-se como cadeias simples. Em algumas
situações, o pareamento ocorre, mas com bases presentes
em uma mesma cadeia. Essas combinações conferem ao
RNA a formação de estruturas tridimensionais. O açúcar do
RNA é a ribose e suas bases nitrogenadas são a citosina,
guanina, adenina e uracila. A adenina só se pareia com a
uracila, e a guanina sempre se pareia com a citosina.
O RNA é um ácido nucleico relacionado com a síntese de
proteínas. Além disso, algumas moléculas de RNA
apresentam função catalítica, sendo denominadas
de ribozimas.
Existem 3 tipos diferentes de RNA, cada qual com função
específica: RNAm - RNA mensageiro, RNAt - RNA
transportador e RNAr - RNA ribossômico.
Síntese Proteica
A síntese proteica é o mecanismo de produção de
proteínas determinado pelo DNA, que acontece em duas
fases chamadas transcrição e tradução.
Expressão Gênica - As etapas do processo de síntese das
proteínas é regulado pelos genes. Expressão gênica é o
nome do processo pelo qual a informação contida nos genes
(a sequência do DNA) gera produtos gênicos, que são as
moléculas de RNA (na etapa de transcrição gênica) e as
proteínas (na etapa de tradução gênica).
1. Transcrição Gênica
Nessa primeira fase a molécula de DNA se abre, e os
códigos presentes no gene são transcritos para a molécula
de RNA. A enzima polimerase do RNA se liga a uma das
extremidades do gene, separando as fitas de DNA e os
ribonucleotídeos livres se emparelham com a fita de DNA
que serve de molde.
A sequência das bases nitrogenadas do RNA seguem Círculo do Código Genético. O códon AUG, associado ao
exatamente a sequência de bases do DNA, segundo a aminoácido Metionina é de iniciação e os códons UAA, UAG
seguinte regra: e UGA sem aminoácidos associados, são de parada.
 U com A (Uracila-RNA e Adenina-DNA),
 A com T (Adenina-RNA e Timina-DNA), Formação da Cadeia Polipeptídica
 C com G (Citosina-RNA e Guanina-DNA) e
 G com C (Guanina-RNA e Citosina-DNA).
O que determina o início e o fim do gene que será transcrito
são sequências específicas de nucleotídeos, o início é
a região promotora do gene e o fim é a região terminal. A
polimerase do RNA se encaixa na região promotora do gene
e vai até a região terminal.
2. Tradução Gênica
A cadeia polipeptídica é formada pela união de aminoácidos
segundo a sequência de nucleotídeos do RNAm. Essa
sequência do RNAm, denominada códon, é determinada pela
sequência de bases da fita do DNA que serviu de molde.
Desse modo, a síntese de proteínas é a tradução da
Representação esquemática da associação entre o
informação contida no gene, por isso se chama tradução
ribossomo, o RNAt e o RNAm, para a formação da proteína.
gênica.
Código Genético: Códons e Aminoácidos
A síntese da proteína começa com a associação entre um
Existe uma correspondência entre a sequência de bases
RNAt, um ribossomo e um RNAm. Cada RNAt transporta um
nitrogenadas, que compõem o códon do RNAm, e
aminoácido cuja sequência de bases, chamada anticódon,
os aminoácidos a ele associados que se denomina código
corresponde ao códon do RNAm.
genético. A combinação de trincas de bases formam 64
O RNAt trazendo uma metionina, orientado pelo ribossomo,
códons diferentes aos quais correspondem 20 tipos de
se liga ao RNAm onde se encontra o códon (AUG)
aminoácidos que comporão as proteínas.
correspondente dando início ao processo. Em seguida se
Veja na figura a seguir o círculo do código genético, que deve
desliga e outro RNAt se liga trazendo outro aminoácido.
ser lido do meio para fora, assim por exemplo: o códon AAA
Essa operação é repetida várias vezes formando a cadeia
está associado ao aminoácido lisina (Lys), GGU é glicina
polipeptídica, cuja sequência de aminoácidos é determinada
(Gly) e UUC é fenilalanina (Phe).
pelo RNAm. Quando enfim o ribossomo chega a região do
Diz-se do código genético que é "degenerado" porque muitos
RNAm onde há um códon de parada, é determinado o fim do
dos aminoácidos podem ser codificados pelo mesmo códon,
processo.
como a serina (Ser) associada aos códons UCU, UCC, UCA
e UCG. Há no entanto o aminoácido Metionina associado a
apenas um códon AUG, que sinaliza o início da tradução, e
3 códons de parada (UAA, UAG e UGA) não associados a
nenhum aminoácido, que sinalizam o fim da síntese proteica.
Exercícios
1. (Uerj) “Testes genéticos: a ciência se antecipa à doença.
Com o avanço no mapeamento de 100 mil genes dos 23
pares de cromossomos do núcleo da célula (Projeto
Genoma, iniciado em 1990, nos EUA), já é possível detectar
por meio de exames de DNA (ácido desoxirribonucleico) a
probabilidade de uma pessoa desenvolver doenças [...].” (O
Globo, 10/08/1997).
Sabe-se que o citado mapeamento é feito a partir do
conhecimento da sequência de bases do DNA. O esquema
abaixo que representa o pareamento típico de bases
encontradas na molécula de DNA é:
3.(PUC-RS-2001) Na síntese proteica, observam-se os
seguintes eventos:
I. o gene (segmento de DNA) é transcrito em RNA
mensageiro;
II. o RNA mensageiro combina-se com um complexo de
ribossomo, RNAs transportadores e aminoácidos;
III. a proteína é sintetizada.
Num experimento de laboratório hipotético, realizou-se uma
síntese proteica utilizando-se: DNA de um gene humano,
RNAs transportadores de ovelha e aminoácidos de coelho.
Ao final do experimento, obteve-se uma proteína
a) humana.
b) de ovelha.
c) de coelho.
d) quimérica de homem e ovelha.
e) híbrida de homem e coelho.

a)    4. O processo de síntese de proteínas é denominado de

tradução e se baseia na união de aminoácidos a fim de se
formar uma proteína. Qual tipo de RNA está envolvido no
processo?
a) Apenas RNA mensageiro e RNA transportador.
b) Apenas RNA mensageiro e RNA ribossômico.
b)  c) Apenas RNA transportador e RNA ribossômico.
d) RNA mensageiro, transportador e ribossômico.
e) Nenhum tipo de RNA, pois a síntese de proteína ocorre
graças a moléculas de DNA.

5. (UFPI/PI) – As células musculares são diferentes das

c)    células nervosas porque:
a) contêm genes diferentes.
b) possuem maior número de genes.
c) usam códigos genéticos diferentes.
d) possuem menor número de genes.
e) expressam genes diferentes.
d) 

2. (Uece) Sobre os ácidos nucleicos, são feitas as seguintes

afirmações:
I. São macromoléculas, de elevada massa molecular, que
possuem ácido fosfórico, açúcares e bases purínicas e
pirimidínicas, em sua composição.
II. Ocorrem em todas as células vivas e são responsáveis
pelo armazenamento e transmissão da informação genética e
por sua tradução, que é expressa pela síntese proteica.
III. Encontram-se presentes no núcleo dos procariotos e
dispersos no hialoplasma dos eucariotos.
IV. Encontram-se, normalmente, organizados sob a forma de
fita simples ou dupla.
Das quatro afirmações anteriores, são verdadeiras:
a) A I, a II, a III e a IV.
b) Apenas a I, a II e a IV.
c) Apenas a III e a IV.
d) Apenas a I e a II.
e) A II e a III.