"INCLUSÕES DE ÓXIDOS EM LIGAS DE ALUMÍNIO" (01)

Clênio Silva (02)

As ligas de alumínio apresentam problemas que são comuns a várias fundições,

independente da peça ou do tipo de liga que se fabrica. As inclusões de óxidos
freqüentemente têm sido causa da rejeição de peças, uma vez que interferem
drasticamente nas propriedades mecânicas do material. Porém, apesar de o
alumínio ser um metal altamente reativo, com alguns cuidados, é possível se atenuar
ao máximo a formação dessas inclusões. Mesmo que elas tenham sido formadas,
ainda é possível utilizar-se de técnicas para limpar o metal líquido antes do
vazamento das peças. Vários tipos de inclusões já foram identijicadas, porém, serão
abordados apenas os dois tipos de inclusões mais comuns nas ligas de Alumínio-
Silício - a Alumina Gama e a Alumina Alfa.

Palavra-chave: Inclusões de Óxidos em Ligas de Alumínio-Silício

1. INTRODUÇÃO

As inclusões por óxidos têm sido um grande problema para os fundi dores que
produzem peças em alumínio quando as exigências de mercado são rigorosas. Isso
devido à influência negativa que tais inclusões provocam nos fundidos de alumínio.
As inclusões por óxidos podem provocar:
. redução nas propriedades mecânicas
y redução do alongamento e da resistência à tração
y redução na resistência ao impacto
y redução da resistência à fadiga
. redução da fluidez
. aumento do nível de porosidades
. perda da estanqueidade
. dificuldades na usinagem (pontos duros)
. acabamento superficial ruim ou inaceitável
. baixa resistência à corrosão
o processo tradicional de fundição baseia-se no vazamento por gravidade do metal
líquido dentro da cavidade do molde. O vazamento por gravidade induz o metal
líquido a um movimento turbulento no canal de descida, expondo grandes quantidades
de superfície do metal em contato com o ar. Durante essa etapa é inevitável a formação

(01) Trabalho apresentado no lU Seminário do Projeto SENAI/CETEF-JICA,

Itaúna, MG, 05 de Agosto de 1999.
(02) Assistente de Tecnologia do CETEF (Centro Tecnológico de Fundição
Marcelino Corradi )
de óxidos e sua incorporação pelo fluxo de metal líquido, resultando em
descontinuidades na matriz metálica das peças fundidas. Um dos fatores que diminui a
reprodutividade de propriedades mecânicas em peças fundidas, reduzindo a
confiabilidade nesse tipo de processo.

2. TIPOS DE INCLUSÕES

As inclusões encontradas nas ligas de alumínio podem ser classificadas em dois

grandes grupos: exógenas e endógenas.

Inclusões exógenas: são aquelas oriundas de fontes externas ao metal líquido, cujas
fontes podem ser: matéria-prima, degradação do refratário do fomo ou da panela,
retornos (peças, canais, massalotes, etc), reações entre o metal e o refratário. Essas
inclusões são encontradas em dimensões que variam de 111maté vários milímetros.

Inclusões endógenas: são oriundas de reações químicas que ocorrem dentro do metal
líquido ou reações químicas que ocorrem entre o metal e produtos de tratamentos do
metal como fluxos, modificadores, refinadores de grãos etc. Essas inclusões podem
estar no estado líquido ou sólido.

A maioria das inclusões endógenas vêm de duas reações:

. reação de oxidação do alumínio líquido quando esse entra em contato com o

oxigênio do ar.

2 AI (líquido) + 3/2 O2 (ar) .. Ah03 (sólido)

. reação de redução do vapor d'água (umidade) presente:

~ no cadinho
~ no refratário do fomo ou da panela
~ no molde
~ na matéria-prima
~ nas ferramentas de trabalho
~ nos fluxos
~ no ar (umidade relativa do ar).

2 AI (líquido) + 3 H20 (vapor) .. Ah03 (sólido)

+ 6 H (dissolvido)

o óxido formado é a Alumina-Gama - Ah03 - que se forma em centésimos de

segundos. Caracteriza-se por um filme (semelhante a uma folha de alumínio).
Essa geometria do' óxido provoca uma descontinuidade na matriz metálica quando da
solidificação do metal, comprometendo as propriedades mecânicas (Figura 01). Uma
vez formada, a Alumina-Gama passa a ter um ponto de fusão superior a 2000°C.
É importante salientar que o alumínio líquido não molha a superficie dos óxidos, de
modo que eles passam a constituir uma espécie de "trincas" na microestrutura da
peça.
Tais inclusões de óxidos promovem um efeito de entalhe na microestrutura, reduzindo
a ductilidade e a resistência ao impacto. Ao mesmo tempo, as inclusões são capazes de
nuclear trincas de fadiga mecânica quando as peças são submetidas a grandes
solicitações cíclicas, como em rodas automotivas.
Os óxidos de Alumina-Gama também podem permitir a passagem de fluidos,
prejudicando a estanqueidade dos componentes fundidos. Esses defeitos são muito
comuns em peças finas, vazadas com grande turbulência.

Figura 01

Outro tipo de inclusão que pode ser observado na estrutura das peças fundidas é a
Alumina-Alfa ou Pontos Duros.
Geralmente é formada a partir da transformação de filmes de óxidos
(Alumina-Gama) devido à permanência nos fomos de espera por longo tempo em altas
temperaturas, sendo, por isso, considerados óxidos "velhos". Caracterizam-se como
aglomerados de partículas com elevada dureza. Constituem pontos duros na
microestrutura das ligas de alumínio, causando redução na usinabilidade e quebras ou
desgaste em ferramentas de corte durante a usinagem.
3. MECANISMO DE FORMAÇÃO DE INCLUSÕES DE ÓXIDOS

Durante a fundição das ligas de alumínio, ocorrem várias etapas de manipulação do

metal líquido, podendo promover a quebra da camada superficial de óxidos, sua
incorporação no banho e a oxidação de novas superficies expostas. Assim, operações
como a limpeza da superficie dos banhos, introdução de correções, tratamentos do
banho e a transferência do metal líquido promoverão a quebra da camada de óxidos,
incorporando-se ao banho um grande número de pequenos filmes.
Dentre essas operações, sem dúvida, as mais críticas são as transferências do metal
líquido de fomos de fusão para panelas, de panelas para os fomos de espera e os
vazamentos nos moldes, devido à geração de elevados níveis de turbulência.
Campbell calculou a velocidade-limite de um fluxo de alumínio líquido para que não
ocorresse a quebra da tensão superficial e a conseqüente incorporação de inclusões de
óxidos como sendo de 0,5m/s.
A Figura 02 estabelece a correlação entre a altura de queda e a velocidade do fluxo de
metal. A velocidade-limite de 0,5m/s é ultrapassada para alturas de vazamento
superiores a 1,25cm (velocidade de queda =~2gh , onde g = aceleração da gravidade e
h = altura de vazamento).

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Pode-se notar que a altura de 1,25cm é extremamente pequena, se comparada com as
práticas normais utilizadas na fundição. Conclui-se que é praticamente impossível
vazar peças por gravidade ou realizar qualquer tipo de transferência do metal por
gravidade sem que haja turbulência do metal e conseqüente formação e incorporação
de inclusões de óxidos.

4. PROCESSOS DE REMOÇÃO DAS INCLUSÕES

Existem três processos industriais eficientes para a limpeza dos banhos contendo
inclusões de óxidos em suspensão:
Decantação - Utilizando-se da diferença de densidade entre os óxidos e o alumínio
líquido, é possível decantar as inclusões através de um repouso prolongado dos
banhos. As maiores inclusões sedimentam em tempos da ordem de 20 minutos,
enquanto só as menores levam pelo menos 40 minutos. Com essa prática, de tempos
em tempos é preciso esvaziar o cadinho e remover todas as inclusões que se
depositaram no fundo.

Flotação - Por si só, é muito dificil as inclusões de óxidos flotarem até a superficie do
banho devido aos pesos específicos serem muito semelhantes. Para que isso ocorra, é
preciso que se utilize o tratamento de desgaseificação que arrastam as inclusões para a
superficie do banho. Obtêm-se melhores resultados através do processo de
desgaseificação com rotores utilizando gases inertes (Argônio ou Nitrogênio). Durante
o processo de desgaseificação, as microbolhas de gás inerte arrastam para a superficie
os gases dissolvidos e as inclusões em suspensão no metal líquido.

Filtragem - O processo de filtragem baseia-se no uso de filtros cerâmicos (tipos

esponjoso, reticular eleito) dentro da cavidade dos moldes.

5. RECOMENDAÇÕES PARA EVITAR A FORMAÇÃO DAS INCLUSÕES

DE ÓXIDOS

No processo de fundição por gravidade, o parâmetro crítico é a altura do canal de

descida onde o fluxo de metal é acelerado a velocidades superiores à velocidade limite
de 0,5 m/s.
. A única forma de contornar o problema da aceleração da gravidade é reduzindo-se
as alturas de queda livre do metal líquido com a utilização de coquilhadeiras
basculantes ou apenas mantendo a coquilha inclinada durante o vazamento.
. Projetar um canal de descida ligeiramente cônico para manter o fluxo de metal
restrito às paredes do molde.
. Manter o funil de vazamento totalmente cheio durante o enchimento da peça. Com
tal prática, evita-se a entrada de ar no molde (que gera novos óxidos dentro da
cavidade) e evita que o filme de óxidos que bóia na superficie do funil entre para a
cavidade.
. Se possível, projetar sistema de canais de enchimento onde a velocidade do metal
nos ataques seja inferior a 0,5 m/s. Caso seja impossível, recomenda-se o uso de
filtros cerâmicos o mais próximo possível dos canais de ataques que, além de filtrar
o metal, também contribuem para diminuir a velocidade do metal devido à perda de
carga.
. Sempre que possível, vazar as peças por baixo, de tal maneira que, durante o
enchimento, haja apenas uma superficie de metal líquido preenchendo a cavidade.
. Utilizar filtros cerâmicos próximos aos canais de ataque.
. Realizar tratamento de desgaseificação nos fomos de espera. O sistema de
desgaseificação utilizando rotares e gás inerte (Argônio ou Nitrogênio) apresenta
os melhores resultados. Após o tratamento, segue-se a limpeza da superficie do
banho.
. Posicionar a concha o mais próximo possível da bacia de vazamento diminuindo-
se, assim, a altura de queda do metal.

6. CONCLUSÃO

Para as peças fundidas em alumínio cuja sanidade interna é crítica, a presença das
inclusões por óxidos vem comprometer a utilização das peças em serviço. As inclusões
de óxidos Alumina-Gama são formadas devido à exposição do alumínio ao ar, sendo
críticas todas as operações que envolvem turbulência do metal. Como a formação
dessas inclusões é praticamente inevitável, industrialmente tem-se difundido técnicas
de limpeza dos banhos pouco antes do vazamento das peças. Além dos tratamentos de
limpeza, deve-se evitar ao máximo as operações que possam gerar turbulência do
metal líquido.

7. REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1) FUOCO, Ricardo, CORRÊA, Edson Roberto. Inclusões de óxidos em ligas de

alumínio-silício, origem, caracterização e efeitos. In: SEMINÁRIO DE
TECNOLOGIA DA INDÚSTRIA DO ALUMÍNIO; SEMINÁRIO
INTERNACIONAL DE RECICLAGEM DO ALUMÍNIO, 4.,1997, São
Paulo. São Paulo: ABAL, p.517 -546, 1997.

2) SENAI/CETEF. Determinação do nível de inclusões em alumínio líquido:

proposta de pesquisa conjunta Teksid do Brasil - Itaúna, 1996. 20p. il.