A TERRA EM MOVIMENTO

O movimento e o tempo:
A Terra não está parada: gira ao redor de si mesma e ao redor do Sol Neste Percurso
você vai compreender de que forma os movimentos do planeta influenciam aquilo que
chamamos tempo.
A palavra "tempo" tem muitos significados, mas, a partir de agora, vamos embarcar em uma
viagem pelo tempo no sentido cronológico, ou seja, que diz respeito à duração do dia e do
ano, passando pelas quatro estações: primavera, verão, outono e inverno.

O movimento de rotação: os dias e as horas

Quando se diz que a Terra gira ao redor de si mesma, na verdade se quer dizer que ela
gira em torno de um eixo imaginário que une o Polo Norte ao Polo Sul, passando pelo centro
do planeta. É o chamado movimento de rotação. A cada 24 horas precisamente 23 horas, 56
minutos e 4 segundos, a Terra completa uma volta em torno desse eixo. Esse período
corresponde a um dia no nosso calendário.
Por causa do formato esférico da Terra, enquanto uma de suas faces é iluminada pelo
Sol, a outra face não recebe luz solar, ficando às escuras. Portanto, enquanto é dia na face
iluminada, na outra, não ilumina da, é noite (figura B).
O movimento de rotação determina, portanto, a sucessão dos dias e das noites. Entre as
faces iluminada e não iluminada existe uma faixa em penumbra, em meia-luz (que não é total
mente escura nem totalmente iluminada). Essas faixas em penumbra correspondem ao
amanhecer e entardecer.

Movimento aparente do Sol

O movimento de rotação da Terra é responsável

pelo movimento aparente do Sol. Se você observar o Sol
ao longo de uma semana, vai perceber que ele sempre
"nasce" a leste, fica mais alto por volta do meio-dia e, ao
entardecer, "desaparece" a oeste. Dessa forma, tem-se a
impressão de que o Sol está em movimento e a Terra
parada. Isso ocorre por causa do movi mento de rotação
da Terra. O observador, situado na superfície terrestre,
não tem a percepção de que o planeta está continua mente
girando em torno do próprio eixo; a impressão é de que o
Sol está girando ao redor da Terra, o que não é verdade.
Por isso, esse movimento do Sol é apenas aparente, não
real.

O movimento de translação: o tempo em anos

Além de girar em torno do eixo imaginário que une o Polo Norte ao Polo Sul,
realizando o movimento de rotação, a Terra se desloca ao redor do Sol. Quando um astro faz
um trajeto ao redor de outro, dá-se a esse "caminho" o nome de órbita. A Terra descreve ao
redor do Sol uma órbita eliptica, ou seja, em forma de elipse (figura 9), e não de
circunferência. Esse é o movimento de translação da Terra. Veja a órbita da Terra na figura
10.
Para dar uma volta completa em torno dessa estrela, nosso planeta leva 365 dias e 6
horas-mais precisamente 365 dias, 5 horas, 48 minutos e 46 segundos. Esse intervalo de
tempo é chamado de ano solar, adotado como medida de tempo na elaboração do nosso
calendário. Para facilitar, os astrónomos arredondaram o ano para 365 dias; as seis horas
restantes são somadas e incorporadas ao mês de fevereiro a cada quatro anos. Quando isso
ocorre, o mês de fevereiro passa a ter 29 dias e o ano, chamado de bissexto, 366 dias.

A inclinação do eixo da Terra

Em relação ao plano da órbita, chamado também de plano da eclíptica, o eixo de
rotação da Terra não é perpendicular, e sim inclinado. Observe as figuras 11 e 12.
A inclinação do eixo da Terra, associada ao movimento de translação e à forma do
planeta, explica por que os hemisférios Norte e Sul recebem diferentes quantidades de
insolação-luz e calor do Sol ao longo dos doze meses do ano. É essa diferença que determina
as estações do ano e, consequentemente, interfere na diversidade de características climáticas
e vegetais da Terra.
As estações do ano:
As estações do ano são primavera, verão, outono e inverno. Cada uma delas tem
duração aproximada de três meses, contemplando, por tanto, os doze meses do ano.
Na órbita que a Terra descreve ao redor do Sol, há quatro posições que indicam o
começo e o fim de cada estação. Duas delas recebem o nome de solstício ocorrem nos dias 21
de dezembro e 21 de junho e as outras duas de equinócio - ocorrem nos dias 21 de março e 23
de setembro. Observe a figura 13.
A palavra "solstício" significa "Sol que se detém". Devido à inclinação do eixo
terrestre e à posição da Terra em relação ao Sol, no dia 21 de dezembro ocorre o chamado
solstício de verão no Hemisfério Sul: os raios solares incidem perpendicularmente sobre o
Tropico de Capricórnio. Nessa data, o Hemisfério Sul
tem o dia mais longo do ano, quando se inicia o verão; e no Hemisfério Norte, o dia é o mais
curto do ano. marcando o início do inverno.
Em 21 de junho acontece o solstício de inverno no Hemisfério Sul: os raios solares
incidem perpendicularmente sobre o Tropico de Câncer. E o início do verão no Hemisfério
Norte, com o dia mais longo do ano nessa porção do planeta, e do inverno no Hemisfério Sul
com o dia mais curto do ano.
A palavra "equinócio" significa "dias e noites iguais", ou seja, indica que a duração do
período claro (dia) é igual a do período escuro (noite). Os equinócios ocorrem em 21 de março
e 23 de setembro, quando os raios solares incidem perpendicularmente sobre a linha do
Equador, iluminando igualmente os dois hemisférios,
O equinócio de 21 de março anuncia o início da primavera no Hemisfério Norte e do
outono no Hemisfério Sul. Já o equinócio de 23 de setembro marca o início do outono no
Hemisfério Norte e da primavera no Hemisfério Sul.
As estações do ano no dia a dia
As estações se repetem todos os anos. Os povos
antigos já as percebiam e regulavam suas atividades diárias
em função delas: o plantio, a colheita, a época de se proteger
do frio etc. No entanto, as estações do ano não são bem
definidas em todos os lugares da Terra, pois variam de
acordo com a latitude. Na zona tropical, por exemplo, onde
está localizada a maior parte do território brasileiro, é mais
difícil perceber as diferenças entre uma es tação e outra. Essa
é a zona de maior insolação do planeta, o que mantém a
temperatura do ar atmosférico elevada durante o ano todo.
Apenas nos estados brasileiros situados ao sul do Trópico de
Capricórnio e em lugares situados em altitudes mais elevadas
o inverno é mais frio.
Na zona temperada, as estações do ano são bem
definidas: no inverno, as temperaturas são baixas e pode
nevar em muitos lugares; no outo no e na primavera, as
temperaturas ficam amenas e, no verão, costumam ser mais
elevadas (figura 14). Nas zonas polares, as quatro estações do
ano também não são bem demarcadas. As temperaturas são
sempre baixas, geralmente inferiores a 0°C.