Quem foi Jefté na Bíblia?

 Daniel Conegero

Jefté foi um dos juízes de Israel antes do estabelecimento da monarquia. Jefté

julgou Israel por seis anos e libertou os israelitas da opressão dos amonitas. Mas a
biografia de Jefté também é marcada por dramas familiares e reviravoltas. A
história de Jefté na Bíblia está registrada no livro de Juízes (Juízes 11:1-12:7).

Na Bíblia, Jefté é descrito como um homem valente, um guerreiro valoroso (Juízes

11:1). Jefté era um gileadita, ou seja, ele era da região de Gileade. Inclusive seu pai
se chamava Gileade. Mas a mãe de Jefté era uma prostituta. Isso fazia de Jefté um
filho bastardo. Então os irmãos de Jefté, que eram os filhos legítimos de seu pai
dentro do matrimônio, expulsaram Jefté de Gileade (Juízes 11:2).

A história de Jefté na Bíblia

A história de Jefté começa a se desenvolver na narrativa bíblica a partir de sua fuga
para a terra de Tobe (Juízes 11:3). Os estudiosos dizem que provavelmente Tobe
ficava a leste de Ramote-Gileade. A Bíblia diz que em Tobe um grupo de homens
levianos se juntou a Jefté. O texto bíblico diz que aqueles homens seguiam Jefté,
mas não explica exatamente o que eles faziam. Alguns comentaristas sugerem que
eles saqueavam outros grupos.

Nesse tempo aconteceu que os amonitas se levantaram contra Israel. Então os

anciãos de Gileade foram procurar por Jefté. Obviamente isso tinha a ver com a
fama de Jefté como um guerreiro de valor. A opressão do povo de Amom sobre
Israel era muito dolorosa e durou dezoitos anos.

Isso explica o fato de os líderes israelitas terem ido implorar a ajuda de Jefté. O
filho de uma prostituta e que foi rejeitado por seus irmãos, passou a ser visto como
o homem capaz de libertar Israel do julgo dos amonitas.
Inclusive, é bem possível que seus irmãos estivessem entre os anciãos que foram
pedir que Jefté os liderasse. Naquela ocasião Jefté relembrou o fato de ele ter sido
odiado e expulso da casa de seu pai pelos gileadidas. E Jefté também percebeu que
eles só tinham ido procurá-lo porque estavam em grande aperto.
Os anciãos de Gileade, no entanto, admitiram que dependiam de Jefté para o
combate contra os amonitas. Eles também prometeram que Jefté seria o líder sobre
todos os moradores de Gileade. Dessa forma Jefté concordou em voltar com os
gileaditas, e foi reconhecido pelo povo como o seu novo líder (Juízes 11:11).

Em Mispá, Jefté enviou mensageiros ao rei de Amom lhe questionando sobre o

motivo de os amonitas estarem em guerra contra os israelitas. O rei de Amom
alegou que Israel havia tomado o seu território depois que saiu do Egito.

Então Jefté explicou ao rei de Amom como Deus havia agido poderosamente em
favor dos israelitas no passado, desde sua saída do Egito. Nesse ponto Jefté se
mostrou familiarizado com Escritura, embora tivesse estado longe nos últimos
tempos.

Jefté liberta os israelitas contra os amonitas

A Bíblia diz que o rei de Amom não deu ouvidos às palavras de Jefté, tornando o
conflito inevitável (Juízes 11:28). Contudo, naquele contexto o autor do livro de
Juízes diz que “o Espírito do Senhor veio sobre Jefté, e ele atravessou por Gileade e
Manassés; porque passou até Mispá de Gileade e de Mispá de Gileade passou até aos
filhos de Amom” (Juízes 11:29).
Nesse ponto ocorreu o evento mais complicado da história de Jefté. O texto bíblico
informa que ele fez um voto a Deus no qual se comprometeu a oferecer ao Senhor
em holocausto aquilo que primeiro lhe saísse ao encontro da porta de sua casa, se
Deus entregasse aos amonitas em suas mãos (Juízes 111:30).
Conforme o livro de Juízes, Deus deu a vitória aos israelitas e a opressão dos
amonitas terminou. O registro bíblico informa que houve grande mortandade entre
os amonitas em dezenas de cidades, e eles foram subjugados diante dos israelitas.

Mas quando Jefté voltou à sua casa em Mispá, aconteceu que sua única filha lhe
saiu ao encontro. Nesse momento Jefté se lembrou do voto que havia feito e ficou
muito abatido. Aqui há diferentes interpretações entre os estudiosos sobre a
natureza desse voto. Alguns acreditam que o voto de Jefté foi precipitado e
realmente implicou na morte de sua filha em holocausto; enquanto outros
acreditam que o voto implicou na virgindade perpétua da moça que teve sua vida
dedicada ao serviço do Senhor.
Se a primeira opção estiver correta, então Deus não aceitou o voto de Jefté, pois
Deus sempre abominou sacrifícios humanos. Nesse caso Deus deu a vitória aos
israelitas, mas nada teve a ver com o voto inconsequente de Jefté.

O fim da vida de Jefté

Após ter derrotado os amonitas, Jefté ficou como juiz em Israel por mais alguns
anos. Durante esse tempo Jefté ainda teve de lidar com um conflito contra os
efraimitas. O povo da tribo de Efraim acusou Jefté de deixá-los de fora do conflito
contra os amonitas.
Mas parece que isso não era verdade, pois Jefté tinha chamados os efraimitas antes
da batalha e eles o ignoraram (Juízes 12:2). Então talvez isso signifique que os
efraimitas estavam ressentidos porque queriam uma posição de destaque.

Seja como for, os homens de Efraim ameaçaram queimar a casa de Jefté, e ao que
parece com ele dentro (Juízes 12:1). Mas Jefté reuniu todos os homens de Gileade e
lutou contra os homens de Efraim. Além disso, os efraimitas acusaram os gileaditas
de serem desertores das tribos de Efraim e Manassés (Juízes 12:4).
Contra os efraimitas, Jefté conseguiu outra vitória. Os efraimitas foram dispersados
e os que tentaram retornar a Efraim através dos vaus do Jordão acabaram mortos
pelos soldados de Jefté que fizeram um teste de pronuncia. Todos que quisessem
passar por ali tinham de pronunciar a palavra “Chibolete”. Quem pronunciasse a
palavra de forma errada, no caso “Sibolete”, era preso e, consequentemente, morto.
Aquele conflito gerou um massacre tão grande que a Bíblia diz que quarenta e dois
mil efraimitas foram mortos naquela ocasião (Juízes 12:6).

Por fim, a história de Jefté termina com o texto bíblico informando que ele liderou
Israel durante seis anos. Depois disso Jefté morreu e foi sepultado numa cidade de
Gileade. O texto bíblico não fornece qualquer detalhe sobre as circunstâncias da
morte de Jefté.

Mais tarde, o profeta Samuel relembrou o livramento que Deus deu a Israel através
de Jefté (1 Samuel 12:11). No Novo Testamento Jefté também é mencionado
na Carta aos Hebreus como um dos nomes da galeria dos heróis da fé (Hebreus
11:32).