O DESENVOLVIMENTO DAS TÉCNICAS DE NAVEGAÇÃO

A NOVA MENTALIDADE Dois últimos pontos devem ser notados ao falarmos em termos gerais
da expansão marítima portuguesa. De um lado, ela representou uma importante renovação
das chamadas "técnicas de marear". Quando principiaram as viagens lusitanas rumo à Guiné,
as cartas de navegação não indicavam ainda latitudes ou longitudes, mas apenas rumos e
distâncias. O aperfeiçoamento de instrumentos como o quadrante e o astrolábio, que
permitiam conhecer a localização de um navio pela posição dos astros, representou uma
importante inovação. Os portugueses desenvolveram também um tipo de arquitetura naval
mais apropriada, com a Página 13 1313 construção da caravela, utilizada a partir de 1441. Era
uma embarcação leve e veloz para as condições da época, de pequeno calado, permitindo por
isso aproximar-se bastante da terra firme e evitar, até certo ponto, o perigo de encalhar. A
caravela foi a menina dos olhos dos portugueses, que a empregaram bastante nos séculos XVI
e XVII, nas viagens para o Brasil. 2. Mapa da América em 1596.