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A PRIORIDADE PORTUGUESA
Porque razão foi Portugal o primeiro país a iniciar as viagens de
Descobrimentos? O nosso país reunia condições únicas:
Condições geográficas
Posição geográfica favorável, no extremo ocidental da Europa.
Longa fachada marítima.
Bons portos naturais, de onde era fácil fazer-se ao mar.
Condições políticas
Portugal vivia em paz desde 1411, altura em que foi feita a paz com Castela (depois da
Revolução de 1383-85).
O novo rei (D. João I) queria afirmar a nova Dinastia, quer dentro do país, quer fora dele.
D. João I
Condições técnicas e científicas
Os portugueses tinham bons conhecimentos teóricos e práticos sobre técnicas de navegação, devido à
influência judaica e muçulmana
Praticavam a navegação astronómica (navegação em alto mar, recorrendo à altura aparente dos
astros), com a ajuda da bússola, do quadrante, do astrolábio, da balestilha e da carta-portulano.
Astrolábio Balestilha
O uso destes instrumentos exigia conhecimentos de astronomia e a realização de cálculos
matemáticos, por vezes complicados. Os portugueses tinham esses conhecimentos, transmitidos
através dos judeus e muçulmanos.
Na construção naval, aperfeiçoou-se a caravela, um navio equipado com leme fixo à popa e velas
triangulares (latinas), que permitiam navegar com ventos contrários – bolinar.
Caravela latina
Bolinar
Condições Sociais
Todos os grupos sociais tinham interesse na expansão