Um planeta em guerra. Dois alfas forçados a um casamento politico.

Atração que desafia toda

razão e logica...
O Reino de Pelugia e a República de Kadar estão em guerra há décadas. A paz não é popular,
mas o planeta não pode sobreviver sem ela.
Forçado a se casar com o príncipe inimigo pelo bem da paz, o senado não gosta do marido, de
seu cheiro de alfa ou seus lindos olhos azuis. Mais do que tudo, Vegas odeia o que Pete o faz
se tornar: um clichê alfa primitivo que fará tudo para marcar seu território, mesmo que esse
território seja seu marido alfa. Vegas gosta de ômegas; ele não gosta de alfas, não importa o
quão bonitos sejam seus olhos. É apenas um estranho instinto territorial, tem que ser.
O príncipe Pete sempre tentou ser o alfa perfeito que seu pai queria que ele fosse. Ele é o
herdeiro do trono. Ele é um general de guerra. Ele não deveria revelar sua garganta para o
alfa inimigo – e não deveria ser tão bom. Todo mundo sabe que um casamento entre dois
alfas é uma receita certa para o desastre – ele não deveria desejar seu marido. É uma arranjo
politico e nada mais.
Mas quando o desastre acontece, qual vinculo será mais forte? Seu casamento ou suas
lealdades?
Capítulo Um

Chovia forte no dia em que a vida de Pete Saengtham virou de cabeça para baixo.

Pete estava encharcado quando voltou ao palácio e pensava ansiosamente em uma ducha
quente quando o mordomo o interceptou e informou que o rei queria vê-lo.

—Onde ele está, Dylas?— Pete disse com um suspiro, estremecendo com a poça que crescia
sob seus pés.

—Em seu escritório, Vossa Alteza.

Pete olhou para suas botas imundas e uniforme militar igualmente imundo. Liderar suas
tropas em vigoroso treinamento físico o deixara cansado, frio e sujo como os soldados sob
seu comando, e ele não estava exatamente com disposição para a merda de seu pai. —Eu o
verei depois de tomar um banho. Eu cheiro mal.

Dylas balançou a cabeça. —Sua Majestade disse que você deve ir até ele imediatamente após
seu retorno.— Seu tom era apologético, mas intransigente. O velho mordomo não ia ceder.
Isso deve ter sido importante.

Franzindo a testa, Pete dirigiu-se ao escritório do pai.

Ele bateu uma vez antes de entrar.

—Vossa Majestade — ele disse respeitosamente, mas não muito

respeitosamente. Sempre foi um ato de equilíbrio. Se ele era muito respeitoso, seu pai
começou a pensar que ele não era alfa o suficiente. Se ele era muito desrespeitoso, seu pai se
irritou, imediatamente suspeitando de que Pete queria usurpar seu trono. Foi além de
irritante. Não pela primeira vez na vida, Pete desejou ter nascido beta.

Ou um ômega.

Ele afastou o pensamento. Esses pensamentos eram inúteis. E ridículo. Ele era um alfa. Para
os alfas é fácil, em comparação com os betas e especialmente os ômegas. Bem, os alfas de
Xeus tinham pior do que betas ou ômegas, mas Pete não era um, então ele não tinha do que
reclamar.

Rei Perth ergueu o olhar de seu computador, suas sobrancelhas de ouro escuro franzindo
ligeiramente. —Você finalmente está de volta.

—Você queria me ver, pai?— Disse Pete, endireitando-se em toda a sua altura, o que pode
não ter sido tão impressionante quanto o do rei, mas certamente o tornava mais alto do que
a maioria das pessoas.

Exceto que não foi a maioria das pessoas ele era geralmente comparado - e
considerado deficiente. Pete não pôde deixar de pensar que, aos olhos de seu pai, ele sempre
seria a versão menor e mais desoladora de seu irmão morto. O outro. Não é tão bom quanto
o primeiro.

—Sente-se — Rei Perth disse brevemente.

Pete obedeceu.

O rei o olhou do outro lado da mesa. —Tive uma reunião com o representante do Conselho
Galáctico esta manhã. Você sabia disso, presumo?

Pete apenas balançou a cabeça. Teria sido difícil para ele não saber disso quando o palácio
inteiro estava se preparando para aquela visita há dias.

A julgar pela carranca do rei, a reunião não foi tão bem quanto ele esperava.

—O Conselho Galáctico não está satisfeito conosco— disse Perth. —Eles não acham que
nosso planeta merece fazer parte da União dos Planetas até que nossa ‘guerra civil bárbara’
termine.

—Guerra civil— Pete disse, suas sobrancelhas se aproximando. —Não há guerra civil em
nosso reino.

—Guerra civil em nosso planeta — Disse o rei. —Para o Conselho Galáctico, Eila é uma
entidade, e eles não se importam que tenhamos dois países diferentes com governos
diferentes por milhares de anos. Eles querem que façamos as pazes com Kadar e escolha um
lorde chanceler para representar nosso planeta. Eles não querem dois.

Pete olhou para ele com espanto. —Você não pode estar considerando seriamente.— Pelugia
e a República de Kadar estiveram em guerra a vida inteira; ele literalmente não podia
imaginá-los não estando em guerra. Não que Pete não gostasse do fim desta guerra. Claro
que ele gostaria. Ele estava cansado de liderar seus homens para a morte, indefinidamente.
Ele havia perdido dois mil homens apenas no mês passado. Dois mil e trinta e um.

Portanto, não, Pete ficaria encantado se a guerra finalmente acabasse. Ele simplesmente não
acreditava que fosse possível. Houve muitas queixas de ambos os lados.

Perth fez uma careta. —Temos pouca escolha. Se não fizermos o que eles dizem, o Conselho
Galáctico revogará nossa associação à União dos Planetas e perderemos o acesso à rede TNIT
e, o mais importante, perderemos a proteção que temos como membro da União. Seremos
justos em qualquer coalizão imunda de piratas por aí.

Pete recostou-se na cadeira, franzindo a testa. —O Conselho Galáctico não pode fazer isso,
pode? Não é que Eila seja o único planeta da União que não tem um governo unificado.
Existem alguns planetas do Inner Core muito poderosos que têm vários reinos ou repúblicas:
Vergx ou Calluvia, por exemplo.

O rei suspirou. —Não somos Vergx ou Calluvia, Pete. Pelos padrões galácticos, somos
pequenos peixes. Não temos o poder político e econômico desses planetas que permite que
sejam exceções à regra. Além disso, esses planetas ainda têm algum tipo de governo
unificado - e um Lorde Chanceler. Não podemos dizer o mesmo sobre nós. Portanto, o
Conselho está nos dando um ultimato: faça as pazes com Kadar e escolha um lorde chanceler
nos próximos meses, ou eles nos expulsarão da União.
—Mas como devemos fazer as pazes com eles, exatamente?— Pete disse, tamborilando os
dedos sobre o apoio de braço. Sua mente estava acelerada, tentando pensar em como eles
poderiam alcançar a paz com Kadar. Todas as tentativas de paz ao longo das décadas falharam
e a guerra recomeçou em poucos meses.

Seu pai fez uma careta novamente. —Aparentemente, o primeiro-ministro Kadarian já

ofereceu uma perfeita solução: um casamento entre duas figuras políticas de destaque de
nossos países.

Pete sentiu um pavor no estômago.

Ele disse a si mesmo que seu pai não poderia estar falando sério. Certamente seu pai não
pretendia usá-lo como peça em um jogo político.

—Obviamente, você, como meu herdeiro e um general renomado em meu exército, não pode
ser dispensado— disse o rei.

Pete suspirou.

Mas seu alívio não durou muito.

—Então, eu ofereci seu primo Porsche , mas o primeiro-ministro Taube rejeitou essa oferta.—
Perth zombou. —Por razões óbvias.

Pete apertou os lábios. Ele sempre odiou o preconceito contra os alfas Xeus, mas não havia
nada que ele pudesse fazer sobre isso, não importa o quão injusto fosse com Porsche e
outros alfas como ele.

—O primeiro-ministro insiste que para o casamento realmente unir nossos países — a

expressão de Perth azedou — um casamento entre meu herdeiro e um senador Kadariano é a
única solução. Eu tive que concordar.

O estômago de Pete embrulhou.

Droga.

Ele abriu a boca para expressar seus protestos, mas depois a fechou, sabendo que seriam
inúteis. Não havia razão para hesitar. Depois que seu pai tomou uma decisão, ele nunca a
mudou.

—Que senador?— Pete disse, forçando sua voz a parecer calma. —Eles já escolheram?

—Não se preocupe, deixei claro que você deve ter uma opinião. Você não pode escolher
alguém especificamente - infelizmente, a escolha final será do primeiro-ministro - mas insisti
que você deveria pelo menos escolher o sexo e a designação de seu cônjuge. Você é o
príncipe herdeiro de Pelugia. Meu herdeiro deve ter uma opinião sobre o assunto.

Pete nunca se sentiu mais grato pelo orgulho do pai.

—Obrigado, pai — disse ele. —Eu não me importo com o sexo deles, mas quanto à sua
designação ...— Ele hesitou. Como ele era um alfa, a maioria das pessoas esperava que ele
escolhesse um ômega. Mas...
Pete sempre se sentiu estranho perto de ômegas. Eles eram tão pequenos. Vulneráveis.
Carentes. Eles esperavam que ele cuidasse deles. E ele não gostou disso. Ele não achava
atraente, por mais que cheirasse a seus sentidos alfa quando ele estava no cio. Fazer sexo
com ômegas sempre pareceu uma espécie de tarefa: vagamente insatisfatório e errado. Algo
sobre isso fez sua pele arrepiar. Ele não conseguia se imaginar casado com um ômega.
—Eles devem ser uma versão beta—, disse Pete.

O rei ergueu as sobrancelhas. —Um beta? Por que não um ômega? Ômegas são mais fáceis
de controlar, filho. Eles são muito maleáveis, desde que tenham um nó duro nos buracos.

A mandíbula de Pete apertou. Ele olhou o rei nos olhos. —Eu não quero facilidade, pai. Eu
gosto de um desafio. Eu prefiro betas, você deve saber disso.

Perth cantarolou, parecendo cético, mas assentiu. —É provavelmente o melhor— disse ele
depois de um momento. —Eu não acho que haja nenhum ômegas no Senado Kadarian.
Mesmo se houver, o fato de eu não conseguir pensar em nenhuma prova que eles não
tenham importância. Ômegas raramente são.

Pete manteve a expressão em branco. O preconceito nojento de seu pai contra ômegas
estava bem documentado, e ele aprendeu a ignorá-lo, não importava o quanto discordasse.

—Então está resolvido— disse o rei. —Vou solicitar um senador beta.

Você está dispensado, Pete.

Quando Pete se levantou, o olhar do pai pousou em seu uniforme sujo.

—Como foi a inspeção? Confio em que tudo esteja em ordem?

Pete sorriu, um sorriso arrogante que machucou um pouco suas bochechas. —Naturalmente,
pai.

Curvando-se para o rei, ele saiu da sala, exalando uma confiança que ele realmente não
sentia.

Ele se permitiu relaxar apenas quando estava na segurança de seus quartos.

—Droga— ele murmurou, passando a mão sobre o rosto. Não que ele estivesse esperando
um casamento por amor, mas casar-se com um político do país com o qual eles estiveram em
guerra desde sempre não tinha sido sua ideia de casamento.

Pelo menos eles seriam um beta.

Isso foi alguma coisa.

***
 O senador Vegas Theerapanyakul bateu na porta e entrou sem esperar resposta.

—Ah, você chegou bem na hora, meu garoto!— O primeiro-ministro Taube disse, sorrindo
amplamente.

Vegas suprimiu uma onda de irritação. Ele tinha trinta e seis anos; dificilmente um garoto.

—Vossa Excelência,— ele disse uniformemente.

—Nada disso, filho! Me chame de Gun, como todos os meus amigos fazem. Sente-se.

Vegas se sentou e olhou para o primeiro-ministro com expectativa, mostrando uma paciência
que ele não sentia.

—Você provavelmente está se perguntando por que eu pedi para você vir— disse Taube.

Vegas apenas assentiu. O primeiro-ministro poderia falar o dia todo se recebesse o mínimo
de incentivo. Às vezes Vegas não podia deixar de pensar que o homem era um tolo tagarela,
exceto que um tolo não seria o chefe do governo kadarian por duas décadas. Gun Taube tinha
uma mente afiada e instintos igualmente afiados, ao contrário de seu comportamento
amigável e inofensivo.

—Há quanto tempo nos conhecemos, meu garoto?

—Mais de uma década, Excelência.

Taube cantarolava pensativo. — Verdade. O tempo voa, não é? Suponho que seja a vida.
Parece que foi ontem que você se tornou o senador mais jovem da história.

Em momentos como esse, Vegas quase pensava que Taube suspeitava dele e foi por isso que
o irritou de propósito, testando sua paciência e esperando que Vegas se entregasse. Apesar
da atitude aparentemente calorosa de Taube, não havia amor perdido entre eles. Ele sabia
que Taube estava desconfiado de sua crescente influência e poder no Senado; ele teria que
ser um tolo para não ser, especialmente considerando as próximas eleições no próximo ano.

Vegas respirou pelo nariz, com cuidado. O primeiro-ministro era um alfa, e seu cheiro nunca
deixava de irritar Vegas um pouco, o que era uma reação normal, mas naquele dia o cheiro
do homem era mais forte do que o normal. Taube estava preocupado com alguma coisa. Ou
animado. Foi difícil dizer. O bloqueador de cheiro de Vegas mexeu com seus próprios
sentidos também, tornando-os mais opacos - algo que ele geralmente não se importava, mas
agora ele gostaria de ser capaz de determinar as intenções de Taube através de seu cheiro.

Mas isso teria sido fácil demais. Ele não tinha chegado tão longe, confiando em seus instintos.

Então ele permaneceu calmo e esperou. Taube iria direto ao ponto eventualmente.

E, eventualmente, ele fez.

—Você estava lá quando contei ao Senado sobre o ultimato que o Conselho Galáctico nos deu
— disse Taube, olhando para ele com atenção. Seu olhar estava sério agora. —Portanto, não
vou aborrecê-lo com os detalhes novamente. Você é um dos poucos senadores que
realmente entende a seriedade da situação.
 Vegas não disse nada.

Taube suspirou. —Eu sei que a maior parte do Senado não confia nos Pelugianos para
realmente manter a paz. Foi por isso que sugeri um casamento diplomático entre um
membro proeminente do Senado e alguém da nobreza de Pelugia. Para minha surpresa, o
representante do Conselho Galáctico apoiou minha ideia e já garantiu o acordo do Rei Perth.

—Isso é bom— disse Vegas . Como alguém cuja propriedade ficava perto da fronteira entre
Pelugia e Kadar, ele sempre foi um defensor declarado da paz.

Taube concordou. — Verdade. A única condição do rei Perth era que eu deveria escolher um
beta para representar Kadar.

A pressão arterial de Vegas disparou. —Vossa Excelência?

O primeiro-ministro o olhou nos olhos. —Estou pedindo que você faça isso pelo seu país,
filho. Você sabe melhor do que ninguém como Kadar está devastado por esta guerra sem fim.

O primeiro instinto de Vegas foi recusar.

Claro que ele queria recusar.

Mas então ele pensava nos olhos medrosos e avermelhados de sua mãe toda vez que o irmão
mais novo de Vegas não enviava mensagens para ela da linha de frente. Ele pensou em sua
linda irmã ômega, morando em uma casa tão perto da fronteira que poderia ser invadida pelo
exército Pelugian a qualquer dia. As terras de Vegas eram fortemente protegidas, mas os
guardas de segurança não seriam nada contra um exército. E um dia o exército seria vindo.
Eles tiveram sorte de que a fronteira Pelugia-Kadar era muito longa e todas as principais
batalhas aconteceram longe de Theerapanyakul - até agora. Um dia, a sorte deles acabaria.

Mas a paz, se realmente desse tempo, poderia acabar com ela de uma vez por todas.

Ele fez sacrifícios maiores por sua família. O que foi mais um?

Os lábios de Vegas se torceram em um sorriso amargo. —Eu farei isso, Excelência.

Taube sorriu amplamente. —Eu sabia que podia contar com você, Vegas . Verdade seja dita,
você era o único candidato que eu conseguia pensar que é beta e tem destaque suficiente
para se casar com um príncipe. Todos no Senado te respeitam, e a imprensa te ama ...

—Um príncipe?— Vegas o interrompeu, enrijecendo. —Você quer dizer o príncipe Pete
Saengtham ?

Taube piscou. — Claro! Você conhece algum outro? Os Schaefers têm apenas um príncipe
desde que o filho mais velho do Rei Perth morreu. — Ele inclinou a cabeça para o lado e o
estudou com olhos astutos. —Tem... algum problema? Você tem alguma objeção ao príncipe
Pete?

Vegas mal reprimiu um rosnado instintivo, já se arrependendo de concordar com isso sem
perguntar quem era a outra parte.
Pete Saengtham . Ele era conhecido por muitos nomes. Sua reputação o precedeu, mesmo
em Kadar, talvez especialmente em Kadar. O general de ouro. O Portador da Morte.

E um alfa.

—Não há objeções— afirmou Vegas , porque quaisquer objeções a se casar com o príncipe
soariam ridículas - e suspeitas. O príncipe Pete era um queridinho da mídia. Ele era
excepcionalmente bonito, atlético e, segundo todos os relatos, possuía uma mente brilhante
para estratégia. Foi principalmente graças aos seus esforços que o exército Pelugian
conseguiu assegurar seis condados Kadarian nos últimos anos.

Um beta não teria objeções a se casar com um espécime tão bom de alfa.

O problema era que ele não era um beta.

Mas ele não podia voltar atrás agora. Sua carreira política estaria arruinada se ele admitisse
que seus documentos de apresentação haviam sido falsificados - sem mencionar os
problemas legais que sua mãe estaria enfrentando. Não importa o quão bravo ele estava com
ela, Vegas tinha que protegê-la.

Com sua mente acelerada, Vegas olhou para suas mãos. Ele sentiu os dedos cerrados com
tanta força que os nós dos dedos se destacaram brancos contra a pele bronzeada pelo sol. Ele
respirou fundo, forçando-se a relaxar.

Não foi necessariamente um desastre. Seria um casamento político, um meio de boa

publicidade e com o objetivo de convencer os hesitantes senadores de que a paz seria
sustentável - e garantir que os pelugianos não enfiariam uma faca em suas costas.
Então, em teoria, a designação do príncipe não mudou nada.

Vegas quase riu de si mesmo. Cara, quem ele estava enganando? Um casamento entre dois
alfas era inédito por uma razão, e não era porque alfas não podiam querer outros alfas.
Embora Vegas não fosse um deles, havia estes alfas que foram atraídos por outros alfas.
Era muito raro e tabu, mas essas coisas aconteciam. O problema era que manter uma relação
alfa-alfa era impossível. Era biologicamente difícil para dois alfas viverem juntos sem tentar
estabelecer domínio sobre seu parceiro, e esses relacionamentos raros tendiam a
rapidamente se tornar violentos, abusivos e tóxicos. Considerando que o alfa em questão era
um general inimigo responsável por inúmeras mortes em seu país e Vegas já não gostava do
homem antes mesmo de conhecê-lo, este foi um desastre em espera. E já que ele estava
fingindo ser um beta, todos esperariam que ele se entregasse ao marido alfa - ou pelo menos
os tradicionalistas esperariam isso. Não que Vegas se importasse com suas opiniões.

Para os tradicionalistas, um alfa deveria acasalar apenas um ômega e manter o ômega

grávido ano após ano. Eles considerariam um casamento entre um macho alfa e um macho
beta um desperdício, já que não podiam ter filhos da maneira tradicional.

—Estou surpreso que o Príncipe Pete tenha solicitado um beta— disse Vegas . —Por tudo
que ouvi sobre ele, ele parece um tradicionalista.
Taube encolheu os ombros. —Ouvi boatos de que ele gosta do desafio dos betas e considera
os ômegas muito fáceis.

Vegas quase riu. Foi meio irônico. Se Pete Saengtham gostava de um desafio, ele teria uma
bela surpresa - se eles conseguissem não se matar em uma semana.

—Tudo bem,— Vegas disse, ficando de pé. —Quando é o casamento?

Taube sorriu. —Em dois dias.

Capítulo Dois

Pete se olhou no espelho, examinando seu novo terno de maneira crítica. O tecido escuro
abraçava seus ombros largos e acentuava sua cintura fina. Poucos provavelmente
adivinhariam quanto esforço ele colocou para se manter em tal forma. Pete era naturalmente
bastante magro, mas seu treinamento intenso e anos de guerra moldaram seu físico em um
homem com o qual a maioria dos alfas nasceu. Ele se perguntou preguiçosamente se ficaria
mais magro novamente se a guerra realmente acabasse.

Afastando o pensamento errante, Pete passou a mão pelo cabelo cuidadosamente penteado
e sorriu para sua própria vaidade. Não adiantava ‘embelezar-se’ para isso, como diria
Porsche . Este foi apenas um arranjo político.
Sua futura esposa não se importaria com sua aparência.

Uma batida na porta o fez estremecer.

—Vossa Alteza, Sua Majestade e a Rainha estão esperando por você no avião.

—Obrigado, estou indo.

***

O voo para Citra, a capital de Kadar, não demorou muito, mas foi doloroso mesmo assim. Pete
foi forçado a ouvir o discurso furioso de seu pai sobre como a cerimônia de casamento
deveria ter acontecido em seu reino e como era humilhante - e perigoso - que eles tivessem
que viajar para o território inimigo.
— Pai, os kadarianos dificilmente nos atacarão na frente do representante do Conselho
Galáctico — disse Pete em sua voz mais paciente, mas é claro que seu pai ignorou suas
palavras. Como sempre.

Pete nunca ficou mais aliviado ao sair de um avião. Amava o pai e o admirava quando
menino, mas, como adulto, só conseguia tolerá-lo em pequenas doses. Havia muitas coisas
sobre as quais ele discordava, coisas sobre as quais ele tinha que manter a boca fechada,
porque o Rei Perth não estava interessado em opiniões além da sua.

Enquanto o helicóptero os levava do aeroporto para a Opal House, Pete olhou para a cidade
com interesse. Ele nunca tinha estado em Citra antes. Ele teve que admitir que a arquitetura
elegante e minimalista da capital de Kadar era muito agradável aos olhos. A Opal House,
residência oficial do primeiro-ministro, era um prédio alto no centro da cidade. Quando o
helicóptero pousou no telhado, Pete respirou fundo, o coração batendo rápido.

É tudo ou nada.

Ele não esperava reconhecer o beta que os kadarianos escolheram para representar seu país.

Mas um olhar para o homem alto que estava ao lado do primeiro-ministro Taube foi o
suficiente para Pete reconhecê-lo.

O senador Vegas Theerapanyakul foi um dos poucos políticos kadarianos bem conhecidos até
mesmo em Pelugia. Na política desde muito jovem, ele foi o líder do Partido Liberal, famoso
por sua busca obstinada por seus objetivos. Diziam que ele era o atual favorito para
conquistar o cargo de primeiro-ministro no ano que vem. Pete não tinha certeza de quão
verdadeiros eram esses rumores. O sistema político Kadariano era confuso. Costumava haver
um presidente eleito, mas depois que seu último presidente foi destituído do cargo com um
voto de censura, a constituição foi reescrita e o primeiro-ministro foi eleito por meio de uma
combinação de voto popular e votação no Senado. Pete não tinha certeza dos detalhes, mas
tinha ouvido dizer que Vegas Theerapanyakul era imensamente popular tanto no Senado
quanto entre a população em geral, então, a menos que algo acontecesse para destruir sua
reputação, Theerapanyakul provavelmente seria o próximo Chefe de Estado.
Quando os olhos negros de Theerapanyakul encontraram os dele, Pete mal se conteve para
não ficar tenso. Foi inesperadamente difícil segurar o olhar do político, apesar de o homem
exalar o cheiro inofensivo e neutro de um beta. Seu próprio cheiro engrossou, como
costumava acontecer quando ele estava ansioso, e Pete pôde ver uma careta quase
imperceptível no rosto de Theerapanyakul . Ele claramente não se importava muito com o
cheiro de Pete. Na verdade, Pete podia ver algo parecido com antipatia emanando de
Theerapanyakul , antipatia que fazia muito pouco sentido até que Pete se lembrou de que as
terras do homem ficavam perto da fronteira. Sim. Os proprietários das terras da fronteira
tendiam a não gostar dele. Por uma razão.

Afastando o pensamento desconfortável, Pete disse a si mesmo que era uma coisa boa. Se
Theerapanyakul não gostasse dele, o casamento deles seria apenas no papel e Pete não teria
que compartilhar a cama com um estranho.

Não que Theerapanyakul fosse pouco atraente. Longe disso. Vegas Theerapanyakul era um
homem muito bonito. Cabelos escuros, olhos escuros, boca de formato fino e maxilar forte.
Ele era o tipo de beta com o qual Pete geralmente ficava: alto e de ombros largos, com um
peito musculoso e pernas longas e poderosas.

Teoricamente, ele não se importaria de fazer sexo com ele - exceto que Theerapanyakul
claramente não compartilhava dessa opinião, sua linguagem corporal era estranhamente
agressiva.

Theerapanyakul fez um aceno rígido com a cabeça e apertou a mão de Pete com força
demais.

Suprimindo o desejo de esmagá-lo, Pete encontrou o olhar do outro homem e sorriu. Ele
totalmente poderia ser o homem melhor.

Os olhos negros de Theerapanyakul se estreitaram um pouco.

— É um prazer conhecê-lo finalmente, senador Theerapanyakul — disse Pete em voz calma,

ainda sorrindo.

Algo cintilou nos olhos de Theerapanyakul . Sua mandíbula relaxou ligeiramente, seus
ombros largos perdendo um pouco da tensão. —O prazer é meu, Sua Alteza — ele disse,
soltando sua mão. Ele tinha uma voz muito profunda.

Pete pigarreou um pouco e olhou ao redor da sala.

O primeiro-ministro Taube parecia mais baixo do que nas notícias. Ele estava falando com o
pai de Pete e um homem alto e régio que cheirava estranho.

Sua confusão deve ter sido óbvia, porque Theerapanyakul esclareceu baixinho:

—Esse é o representante do Conselho Galáctico, Lorde

Chanceler Ksar’ngh’chaali.— Ele tropeçou no nome e suspirou. —Ou Lorde Ksar, como
ele nos permitiu chamá-lo, porque continuamos massacrando seu nome.

Ah. Então aquele homem era um estrangeiro. Isso explicava por que ele cheirava mal. Embora
a grande maioria das raças na galáxia parecesse bastante semelhante, ainda havia diferenças
suficientes na biologia de cada espécie para tornar cada raça única.

—Seu povo não tem designações?— Pete murmurou, olhando para trás para Theerapanyakul
e rapidamente desviando o olhar. Ele não sabia por que este homem o estava deixando tão
desconfortável.

Theerapanyakul balançou a cabeça. —Ele é um caluviano. Cuidado com seus pensamentos.

Ele é um telepata.

Pete suprimiu um estremecimento de mal-estar. Não havia tantas espécies telepáticas na

União, graças a Deus. Ele poderia se proteger de armas físicas e força bruta. O ataque
telepático era outro assunto completamente diferente.

Ele se viu dando um passo involuntário para longe do telepata - e direto para o espaço
pessoal de Theerapanyakul .
Theerapanyakul enrijeceu, seu cheiro neutro se intensificando com algo que cheirava como
o ar depois de uma tempestade.

A lateral do pescoço de Pete formigou. Ele estava de repente muito ciente do fato de que seu
pescoço estava nu.

Ele rapidamente se afastou de Theerapanyakul , a inquietação agitando seu intestino.

Droga.

Ele não tinha ideia de por que este beta o colocou tão nervoso.

***

Pete Saengtham era de alguma forma exatamente o que ele esperava e nada parecido ao
mesmo tempo.

Vegas tentou não franzir a testa enquanto olhava para o príncipe, que estava falando com o
Rei Perth do outro lado da sala.

—Se você continuar olhando para ele, as pessoas vão notar— disse Venice , tocando seu
braço. —Pare de olhar feio.

—Eu não estou brilhando — Vegas disse rigidamente.

Sua irmãzinha revirou os olhos. — Certo. Pare de olhar, então. Você tá sendo rude.— Ela
olhou para ele com curiosidade. —Você não é assim.

Ela estava certa: não era.

Vegas se forçou a desviar o olhar. Ele enfiou os punhos cerrados nos bolsos da calça do terno
e respirou fundo. Calmo. Ele poderia ficar calmo. Este não era ele.

—Você tem sorte, irmão— disse Venice . —Ele é muito charmoso. E tão bonito.

Vegas sorriu tristemente para sua irmã mais nova. —Claro que você pensaria isso. Você é um
ômega.

Venice deu um tapa no braço dele, sorrindo bem-humorado. — Não gostei do que você
disse! Só porque ele é um alfa, não significa que devo achá-lo atraente. Ele cheira bem, no
entanto.

Vegas certamente não compartilhava dessa opinião. O cheiro de Pete Saengtham fez sua
pele crescer mais do que a de qualquer outro alfa. O cheiro forte do príncipe, uma mistura de
couro, ferro e fogueira, esfregou Vegas da maneira errada, fazendo-o querer ter uma postura
e provar que era superior. O desejo primitivo apenas o irritou. Ele sempre se orgulhou de
nunca ter participado da postura do macho alfa. Ele não era um animal incivilizado. Ele
honestamente não conseguia se lembrar da última vez que ele reagiu tão mal a outro alfa.
 Porra, esse casamento seria um desastre.

A única graça salvadora foi o fato de que o príncipe tinha inesperadamente temperamento
brando para um alfa. Ele não tinha reagido à postura instintiva de Vegas . Ele apenas sorriu de
forma neutra e parecia ... legal. Isso desequilibrou Vegas . Ele esperava um típico alfa
arrogante. Em vez disso, ele foi quem acabou agindo como o temido clichê.

—Admita, ele é muito atraente— disse Venice , dando uma cotovelada nele.

Vegas olhou para o príncipe. —Ele é muito alto. E muito alfa.

—A altura dele é perfeita, seu burro. Ele é a sua altura!

Vegas fez uma careta. Ele não se incomodou em dizer a sua irmãzinha que se sentia atraído
por pequenos ômegas com metade de seu tamanho. Embora Venice soubesse que ele era
um alfa, Vegas muitas vezes pensava que ela havia esquecido sua verdadeira designação ou
não pensava muito nisso. Ele era apenas um irmão mais velho para ela, não um ser sexual ou
sua designação.

—Às vezes alfas se apaixonam por alfas — Venice murmurou em uma voz muito baixa,
provando que ela se lembrava de sua designação afinal. —Não seja tão fechado, irmão. Talvez
dê certo.

Vegas suprimiu outra careta. Não era uma questão de ele ter a mente fechada ou antiquado.
Ele não estava. Ele era o chefe do Partido Liberal por uma razão. Infelizmente, seus gostos
eram muito tradicionais: ele simplesmente não achava os alfas atraentes. Tudo o que
conseguiam provocar nele era alerta ou antipatia - geralmente. Sua reação a Pete Saengtham
foi mais extrema, por algum motivo bizarro.

—Ele tem um sorriso lindo— disse Venice .

—Então talvez você devesse se casar com ele — Vegas disse secamente.

Venice riu. Beijando-o na bochecha, ela se afastou, em direção à mãe, que falava com o
oficial do casamento. Ou melhor, um dos oficiantes do casamento, porque havia dois deles
- um Kadarian e um Pelugian - para que o casamento fosse reconhecido pelas leis de ambos
os países.

Vegas desviou o olhar. Era difícil acreditar que em menos de uma hora ele seria um homem
casado. Tudo parecia estar acontecendo muito rápido. Por outro lado, não adiantava adiar o
inevitável. Lorde Ksar’ngh’chaali estava claramente impaciente para acabar com isso e deixar
seu planeta. Vegas tinha ouvido falar que ele próprio era um homem recém-casado. Ele
provavelmente estava ansioso para voltar para a casa de seu marido. Ao contrário dele, Lorde
Ksar’ngh’chaali provavelmente estava ansioso para ir para a cama de seu esposo.

Vegas olhou para seu futuro marido e tentou se convencer de que era atraente. Ele não
conseguiu. O príncipe Pete era muito alto, muito musculoso e muito alfa para seu gosto.
Embora, para ser justo, ele tivesse uma boca bonita. Uma boca muito bonita. Estava cheio e
muito rosa. Seus olhos castanhos também eram bonitos: uma cor incomum, tão brilhante e
quente que nunca seria confundida com cinza. Suas mãos eram boas, com dedos longos e
aristocráticos que pareciam elegantes demais para segurar uma arma. O que só provava
como as aparências enganosas podiam ser. Esse homem era um assassino.

Evitando seu olhar, Vegas disse a si mesmo para ser racional. Eles estiveram em guerra. Não
foi culpa do príncipe Pete ter matado soldados inimigos durante a guerra. Vegas teve que
parar de permitir que seus instintos alfa afetassem seu julgamento. Ele tinha que pelo menos
experimentar. Ele era um homem racional. Ele era mais do que sua designação. Ele não
precisava se sentir atraído pelo marido; tolerá-lo seria o suficiente. Seria um casamento
apenas no papel. Ele poderia suprimir seus instintos. Ele poderia fazer isso. Ele poderia fazer
isso por seu país. A família dele. Fazia quase oito anos desde que ele viu seu irmão mais novo
pela última vez. Se a guerra realmente terminasse, Kimhant finalmente voltaria para casa.
Esse foi um incentivo tão bom quanto qualquer outro.
Ele tinha que tentar se dar bem com Pete Saengtham em vez de imaginar empurrá-lo de
joelhos e fazê-lo ceder. A parte irritante era que Vegas não tinha certeza do que essa
submissão acarretaria. Seu corpo apenas parecia tenso, seus instintos alfa tornando difícil
pensar racionalmente.

Caia na real. Este não é você, droga.

Capítulo Três

O casamento foi pequeno, com apenas os parentes mais próximos presentes. Havia mais
membros da imprensa do que convidados. Certamente houve mais discursos políticos do que
parabéns aos recém-casados.

Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, tudo acabou. A imprensa saiu, Lorde
Ksar’ngh’chaali deu seco parabéns e partiu também, após avisá-los que voltaria dentro de
alguns meses para a eleição de seu novo Lorde Chanceler - ou pelo menos foi o que ele disse.
Cinicamente, Pete pensou que ele viria porque não confiava neles para manter a paz.

De qualquer forma, restavam apenas as duas famílias e o primeiroministro Taube.

O último estava falando com Theerapanyakul . Seu marido.

Pete ainda não conseguia acreditar totalmente. Ele tinha um marido.

Um marido que ele conheceu algumas horas atrás. Parecia surreal.

—Pete

Ele se virou ao som da voz de seu pai. —Sua Majestade!

Rei Perth parecia descontente, mas, novamente, ele sempre parecia. — Não quero ficar aqui
mais do que o necessário. Vamos nos despedir agora que esta farsa finalmente acabou. Já
disse ao piloto para preparar nosso avião para a partida.

Pete acenou com a cabeça e olhou para a mãe. Ela estava falando com a mãe de
Theerapanyakul . —Vou avisar a mamãe e então podemos ir...

— Aonde você está indo?

A voz profunda familiar fez Pete congelar. Ele se virou e olhou para Theerapanyakul - para
seu marido. O beta estava olhando para eles com a testa franzida, seus olhos escuros
passando de Perth para Pete e vice-versa.

Antes que Pete pudesse dizer qualquer coisa, seu pai respondeu friamente: —Estamos nos
despedindo.

A carranca de Theerapanyakul se aprofundou. Ele olhou para Perth por um longo momento
antes de dizer suavemente: —Desejo a você e sua esposa um bom voo, mas meu marido
ficará aqui.

Uma veia se contraiu na têmpora de Perth. —Perdão?— ele resmungou. —Eu e minha família
estamos indo embora.— Seu tom foi definitivo. —Venha, Pete.

Theerapanyakul pôs a mão no ombro de Pete. —Meu marido vai ficar aqui — ele repetiu,
sua voz como aço.

Uma risada histérica borbulhou na garganta de Pete. O rosto de seu pai não tinha preço. Pete
honestamente não conseguia se lembrar da última vez que alguém se atreveu a contradizer
seu pai, muito menos um beta fazendo isso. Não que os betas não pudessem ser
autoconfiantes, mas era biologicamente difícil para os betas enfrentar os alfas: os feromônios
alfa geralmente eram opressores e intimidantes demais. Mesmo agora, os feromônios alfa de
seu pai estavam tentando subjugar a vontade de Theerapanyakul , mas, para espanto de
Pete, Theerapanyakul não parecia afetado em nada, sua expressão era firme e
impressionada.

—Seu marido...— Perth disse, zombando. —O oficial do Conselho Galáctico foi embora e não
há mais repórteres aqui; não há necessidade de continuar atuando. Todos nós sabemos que
esse chamado casamento não passa de uma farsa.

Theerapanyakul olhou para o rei com firmeza. —Você está sendo ingênuo ou míope se acha
que podemos simplesmente abandonar o ‘ato’ agora que Lorde Ksar se foi. Não, não está
Para que a paz dure, nosso povo precisa acreditar que estamos falando sério sobre a paz - e
sobre esta união. Seu filho é casado comigo. Ele é meu marido e não pode deixar Kadar tão
cedo. Certamente tornaria óbvio para todos que este casamento nada mais é do que uma
farsa e tornaria inútil tudo o que fizemos hoje.
Pete franziu a testa, pensativo. Theerapanyakul estava certo. Ele precisava ficar mais um
pouco. Mas seu pai nunca permitira que a opinião de ninguém mudasse a sua, e Pete
duvidava que ele fosse começar agora.

O rosto avermelhado de Perth confirmou isso. —Você...

—Pai — interrompeu Pete, mantendo a voz firme, mas respeitosa - o tom que ele aperfeiçoou
ao longo das décadas. Ele precisava ajudar seu pai a salvar sua face, ou Perth nunca desistiria.
—Eu concordo com você: o ponto do senador Theerapanyakul é válido. Ficarei em Kadar um
pouco e depois voltarei para casa. Você e mamãe devem ir em frente.

Por um momento, ele pensou que seu pai fosse explodir. Mas então Perth respirou fundo e
soltou o ar. —Tudo bem— ele mordeu. —Esperamos você em casa em breve.— E agarrando
sua esposa, ele saiu da sala, sem se preocupar em dizer adeus a Pete.

Pete suspirou, vendo seus pais partirem com sentimentos contraditórios. Por um lado, ele
estava aliviado por estar longe das importunações do pai, mas também estava muito
consciente de que agora estava sozinho em um país estrangeiro, entre pessoas que não
tinham amor por ele; muito pelo contrário.

Ele se voltou para Theerapanyakul e os dois apenas se encararam por um momento,

cautelosos e tensos.

—Theerapanyakul ...

—Vegas ? Você deveria ser meu marido.

—Vegas — disse Pete. —Embora eu não goste de você fazer escolhas e falar por mim sem me
consultar primeiro, admito que seu ponto foi válido: não posso ir agora.

— Mas...

—Mas eu sou o príncipe herdeiro— disse Pete. —Não posso ficar muito tempo. Tenho
deveres que não posso abandonar. Meu pai espera que eu volte para eles em breve.

Os olhos negros de Vegas se cravaram nele. —Quais seriam essas funções?

—Eu sou o general do exército pelugiano, para começar.

—Para que você precisaria do exército se realmente espera que a paz dure?

Pete o fulminou com o olhar, seu cheiro se intensificando. —Você está insinuando que Pelugia
pretende trair Kadar?

Vegas deu a ele um olhar firme. —Não estou insinuando nada, Vossa Alteza. Estou
simplesmente fazendo uma pergunta.

—Pete — Pete grunhiu. —Eu não deveria ser seu marido? Ou você se lembra apenas quando
for conveniente para você?

As narinas de Vegas dilataram-se. Ele seguiu em frente até que estivessem nariz com nariz.
Eles tinham exatamente a mesma altura, ou talvez Vegas fosse um pouco mais alto; era difícil
ter certeza quando eles estavam tão perto.
Pete respirou trêmulo, o coração batendo forte nos ouvidos. O cheiro neutro de Vegas estava
misturado com algo mais espesso, mais escuro, algo que fez a pele de Pete arrepiar de
agitação.

—Pete— disse Vegas . —Você é meu marido. Eu não esqueci. Você vai vir comigo para
Theerapanyakul . Você vai comparecer a vários eventos comigo para uma boa publicidade.
Você vai ficar aqui em Kadar até que as pessoas comprem nosso casamento.
Pete queria mandá-lo se foder. Não por causa do que Vegas estava dizendo, mas por causa
daquele tom irritante e autoritário. Ninguém falava com ele dessa maneira. Que safado!

Ele sentiu seu próprio cheiro ficar mais espesso - uma reação alfa natural por ser ameaçado -
mas Vegas nem mesmo vacilou. Ele continuou olhando para Pete, aquele cheiro de ozônio e
solo úmido aparecendo em seu cheiro novamente e se tornando tão opressor que fez Pete
estremecer.
O momento se estendeu. A tensão estalou como eletricidade estática, presa entre seus dois
corpos.

Tudo o que ele podia ver eram olhos negros olhando para ele atentamente.

Pete foi o primeiro a desviar o olhar. —Tudo bem— disse ele, incapaz de acreditar em si
mesmo. Se seu pai estivesse aqui, se visse seu filho alfa se submetendo à vontade de um
beta, ele o negaria na hora.

O cheiro de Vegas se tornou menos opressor, mas não mudou de volta para seu cheiro
neutro, os tons agudos persistentes.

—Bom— Vegas disse e deu um passo para trás.

Pete soltou a respiração que não percebera que estava prendendo.

Que porra eterna.

Capítulo Quatro

Eles viajaram para Theerapanyakul com a mãe e a irmã de Vegas .

A viagem de helicóptero durou meia hora, e Pete passou-a conhecendo os parentes de seu
marido enquanto ele olhava pela janela, não contribuindo com quase nada para a conversa.
Pelo menos, ao contrário algumas pessoas, seus parentes pareciam bons o suficiente.
A mãe de Vegas , Milan Theerapanyakul n, era uma beta. Ela devia ter quase 60 anos, mas
ainda estava linda, seu rosto mal tinha rugas.

Venice Theerapanyakul n era excepcionalmente bonita, seu perfume de ômega era doce e
inofensivo. Ela tinha 21 anos, o mesmo cabelo e que seu irmão mais velho tinha.
Aparentemente, ela também tinha outro irmão, um macho alfa quatro anos mais velho.

—Kimhant vai voltar para casa em breve — Venice disse a ele animadamente. —Agora que a
guerra acabou, sua implantação terminará.— Seus olhos brilhavam de alegria. —Sinto muita
falta dele...

—Todos nós gostamos, querida — disse Milan, lançando ao filho mais velho um olhar que
Pete não conseguiu ler. —Ele nunca deveria ter saído.

A mandíbula de Vegas estava travada. Ele não disse nada.

Pete se perguntou sobre a estranha tensão entre a mãe e o filho, mas não perguntou. Ele mal
conhecia essas pessoas.

Emfim, eles chegaram.

Pete saiu do helicóptero e olhou para a bela mansão. Era menor que o palácio de seu pai, mas
não muito. Não era tão alto, mas era mais amplo.

—Bem-vindo a Theerapanyakul , Pete— disse Milan. —Sua nova casa.

Pete deu um leve sorriso. Ele duvidava que ficaria aqui tempo suficiente para começar a
pensar neste lugar como um lar.

Ele inclinou a cabeça para o lado quando percebeu alguém parado nos degraus que levavam à
porta da frente.

À medida que se aproximavam, ficou óbvio que a pessoa era um ômega masculino. Ele devia
ter mais ou menos a idade de Pete, talvez mais velho, mas cheirava a não reclamado, o que
era incomum para um ômega com mais de trinta anos, especialmente um que era tão bonito.
E ele realmente estava. Cabelo escuros, fios espessos , olhos pretos grandes, um rosto
adorável com estrutura óssea delicada e pele perfeita, e um corpo pequeno e cheio de curvas
em todos os lugares certos: esse homem parecia um ômega perfeito.
—Porchay —Venice disse, agarrando a mão do ômega e inclinando-se para beijar sua
bochecha. —Permita-me lhe apresentar...

—Venice —, disse Milan bruscamente. —É costume o dono da casa apresentar ele mesmo
seu marido ou esposa.

Venice corou, olhando se desculpando para o irmão.

Vegas não parecia se importar de uma forma ou de outra.

—Este é meu marido, Pete Saengtham —, disse ele, colocando a mão no ombro de Porchay.
—Este é Porchay— disse ele, dando ao ômega um sorriso suave.

Pete franziu os lábios, irritado. Este é o Porchay? Sério? Ele não ia nem explicar quem
era o ômega?

Ele respirou fundo, tentando controlar seu temperamento, sem entender por que isso o
incomodava tanto. Mas respirar fundo só serviu para torná-lo mais consciente do doce
perfume de Porchay. O cheiro de um ômega fértil não reclamado. Porchay claramente teve
seu cio muito recentemente; era por isso que seu cheiro era irresistivelmente doce.

Pete percebeu que Vegas o observava com atenção, os olhos

ligeiramente estreitos. A princípio ele ficou confuso antes de perceber que Vegas deve ter se
sentido protetor com aquele ômega.

Isso incomodou Pete, por motivos que ele não conseguia identificar. Seu marido pensava que
ele era tão incivilizado que não conseguia se controlar perto de um ômega recém-saído do
calor? Ele dificilmente era um alfa verde que recentemente estourou seu primeiro nó.

— É um prazer conhecê-lo — disse Pete em sua voz mais simpática, estendendo a mão.

Depois de um momento, Porchay sorriu para ele timidamente e o agarrou. —Você tem muita
sorte—, disse ele. Sua voz era agradável e melódica. Uma voz ômega perfeita. —Vegas é
maravilhoso. O melhor homem que conheço.

—Você está exagerando — Vegas disse com uma risada, seus olhos afetuosos enquanto ele
olhava para o ômega.

Porchay sorriu para ele. — Não, não estou ... —Ele deixou escapar um som de dor e puxou a
mão do aperto de Pete, seu cheiro marcando ansiedade e cautela.

—Sinto muito, eu machuquei você?— Pete disse, encolhendo os ombros se desculpando. —

Às vezes não conheço minha própria força.

Vegas colocou a mão no ombro de Pete, segurando-o com força demais.

Em aviso claro.

Pete enrijeceu. O toque parecia estar queimando-o mesmo através das camadas de suas
roupas.

—Vamos entrar — Vegas disse, conduzindo-o em direção à porta da frente. Para os

espectadores, provavelmente parecia que Vegas estava sendo um marido atencioso, mas
Pete podia sentir a dureza de seu aperto. Não doeu, mas poderia. E ambos sabiam disso. Isso
fez a pele de Pete formigar.

Assim que chegaram a casa, tudo ficou um pouco confuso. Ele foi apresentado à equipe e
conduzido pela simpática governanta. Seu marido os acompanhou na excursão, mas
permaneceu em silêncio, com o rosto impassível, observando Pete com uma expressão aguda
e estranha nos olhos.

No final da turnê, Pete sentiu vontade de gritar. Ou socar alguém. Sua pele estava formigando
com uma consciência terrível e ele estava inconscientemente injetando feromônios alfa sem
nenhuma razão. Ele se sentiu ameaçado, mas não tinha certeza do porquê. Todos eram
amigáveis e bons com ele, como se ele fosse um verdadeiro marido de seu chefe, e não um
partido político.

Quando chegaram ao escritório de Vegas , o beta agradeceu à governanta e empurrou Pete

para dentro.

A porta se fechou com um baque forte e eles ficaram sozinhos.

— O que foi?— Disse Vegas .

Pete cruzou os braços sobre o peito. —O que foi o quê?

Vegas se aproximou até ficarem frente a frente. Olhos negros se cravaram nele. —A maneira
como você se comportou com Porchay. Era inaceitável!

—Eu não fiz nada. Eu fui legal.

—Sua linguagem corporal não era legal. Nem era o seu cheiro. — Vegas fez uma careta. —
Olha, não leve para o lado pessoal, mas você deve parar com essa merda alfa quando estiver
nesta casa, especialmente perto de Porchay.

Pete apertou os lábios em uma linha fina. —Porchay isso, Porchay aquilo. Por quê? O que há
de tão especial em Porchay? — Sua voz era mais sarcástica do que ele pretendia.

Os olhos de Vegas endureceram. —Não é minha história para contar.

Apenas fique longe dele.

Pete o fulminou com o olhar, perfeitamente ciente de como sua respiração estava instável.
Quão próximos eles estavam. —Quem você pensa que é para me dar ordens? Até meu pai é
menos autoritário do que você, e ele é um alfa. Eu também.— Parte dele estava mortificado
pela postura imatura de merda saindo de sua boca. Ele era melhor do que isso, mas não
conseguia parar quando disse condescendente: —Você está se esquecendo, marido.

Vegas o bateu contra a porta com tanta força que seus ossos estremeceram, o cheiro familiar
de ozônio se tornando insuportável novamente.

—Talvez você esteja acostumado com pessoas atendendo a todos os seus caprichos, mas
você não está mais em Pelugia— Vegas disse, com as pupilas dilatadas. —Esta é a minha
casa. Se eu disser que você deve ser mais legal com Porchay, você vai estar. Entendeu bem?

Aquela voz baixa e profunda e cheiro forte estavam fazendo algo estranho com ele. Mal
conseguia respirar.

Antes de perceber o que estava fazendo, Pete inclinou a cabeça para o lado. Expondo sua
garganta.

Vegas ficou muito quieto.

Pete enrubesceu, mortificado e confuso com seu próprio
comportamento. Os alfas não revelavam suas gargantas, ou pelo menos os desnudavam muito
raramente em sinal de respeito, geralmente para alfas mais velhos de quem eram parentes. Ele
não tinha nenhuma razão para expor sua garganta para seu marido beta.

Mas antes que pudesse retirar a oferta, Vegas ergueu a mão e pressionou o polegar contra a
glândula odorífera no pescoço de Pete.

Pete respirou fundo, trêmulo, e permitiu que ele o marcasse com o cheiro. Era a forma mais
inocente e não invasiva de marcar o cheiro, mas foi ainda marcando cheiro. Ele podia sentir o
cheiro de ozônio persistente em sua pele, muito fraco, mas ali.

Depois de um curto tempo, a raiva diminuiu do cheiro de Vegas . Ele deixou cair a mão e, por
alguns momentos, eles apenas se encararam.

Pete se obrigou a manter o olhar fixo, embora a vontade de abandonálo fosse quase
irresistível. Seu corpo parecia estranho, seus joelhos estavam fracos.

—Anos atrás, Porchay foi vítima de estupro — Vegas disse calmamente. — Ele estava em sua
primeira mudança durante um ataque de escaramuça por um grupo de alfas pelugianos. Seu
povo o estuprou enquanto ele estava muito perdido no cio para resistir. Ele tinha quatorze
anos.

Pete engoliu em seco. Ele gostaria de dizer que o que ouviu o surpreendeu, mas infelizmente
coisas assim aconteceram o tempo todo durante a guerra, dos dois lados. Ele ainda se sentia
culpado por seu comportamento agressivo com Porchay antes. O pobre ômega devia ter
medo de alfas, especialmente alfas pelugianos.
— Sinto muito — ele disse.

Vegas fez um barulho desdenhoso. —Eu não culpo você por algo que seu povo fez quando
você era criança. Mas eu vou culpar você se você assustar Porchay com sua merda alfa e
fazer com que todas as memórias ruins voltem à tona.

— Espere — disse Pete, confuso. —Você quer dizer que ele mora aqui?

Vegas deu um suspiro. —Claro que ele mora aqui. Ele não tem para onde ir. Ele vem de uma
família muito antiga e influente, mas eles o renegaram depois de sua ‘desgraça’,
especialmente desde que ele engravidou.

—E seus pais o acolheram mesmo com uma criança?— Pete disse, um pouco surpreso com
tal gentileza. Por mais injusto que fosse, as vítimas de estupro não eram tratadas com
bondade pela sociedade, nem em Kadar nem em Pelugia. Estava além de fodido e antiquado,
mas a pureza de ômegas ainda era muito valorizada. Os Theerapanyakul s tinham dinheiro
antigo. Era surpreendente que eles tivessem recebido um ômega desgraçado e rejeitado com
um filho bastardo.

Vegas balançou a cabeça. —Porchay perdeu a criança devido a muito estresse. Meu pai teve
pena de Porchay e o reivindicou como seu segundo esposo.
As sobrancelhas de Pete se ergueram. Ele ficou perplexo por um momento antes de lembrar
que na sociedade Kadarian um alfa tinha permissão para se casar com várias pessoas, desde
que o alfa pudesse fornecer cônjuges adicionais. —Porchay não tinha quatorze anos na
época? Isso é nojento!

—Meu pai não era um pedófilo — Vegas mordeu fora. —O casamento foi apenas no papel,
para dar a Porchay alguma respeitabilidade.

—Você fez isso.— Pete disse suavemente.

Vegas fez uma careta. —Sim e não. As pessoas não se esqueciam de nada, mas Porchay é
aceito na sociedade educada, como parte de nossa família. Ele ainda prefere ficar em casa.

—Então ele é na verdade seu padrasto— afirmou Pete.

Vegas soltou uma risada. —Temos quase a mesma idade. Eu nunca o vi como um. Mas
Venice o vê como uma figura parental - Porchay até mesmo a amamentou, porque nossa
mãe não queria amamentar.

Pete acenou com a cabeça pensativamente. Agora a afeição de Venice por Porchay fazia
sentido, assim como a proteção de Vegas . —Obrigado por me dizer isso—, disse ele. —Eu
agradeço. E eu prometo que terei mais cuidado com ele.

Algo como surpresa brilhou nos olhos de Vegas , como se ele não esperasse que Pete fosse
uma pessoa decente o suficiente para fazer tal promessa. Foi um pouco insultuoso.

—Obrigado— disse Vegas .

Pete apenas balançou a cabeça. Ele olhou em volta e passou a mão pelo cabelo, procurando
algo para dizer.

—Você poderia me mostrar meu quarto?— ele tinha dito. —Eu sei que sua governanta me
disse onde está, mas não tenho certeza se posso encontrá-lo novamente. A casa é enorme.

—Claro — Vegas disse, abrindo a porta e guiando-o para fora da sala com uma mão firme em
suas costas.

Pete teve que suprimir o desejo de encolher os ombros. Depois de quatorze anos lutando
uma guerra, era difícil aceitar uma mão em suas costas desprotegidas. Mas ele teve que
aceitar. Este homem era seu marido. Eles precisavam aprender a conviver se esperavam que a
paz durasse. Já era ruim o suficiente que eles quase tivessem brigado alguns minutos atrás.
Eles precisavam fazer melhor do que isso.

—Está aqui,— Vegas disse, parando na frente de uma porta no segundo andar. —Meu quarto
fica no final do corredor, se você precisar de alguma coisa.

Pete se virou para ele e hesitou. Mas eles precisavam conversar sobre isso, para estabelecer
que ambos entendiam onde estavam. —Você espera que nós façamos sexo?— ele disse sem
rodeios.

Vegas olhou para ele.

O silêncio se estendeu, tornando-se estranho.

 Pete cruzou os braços sobre o peito.

Finalmente, Vegas disse: —Não leve para o lado pessoal, mas não acho os alfas atraentes.

Esfregando a nuca, Pete deu um aceno rápido. — Está bem. Então eu presumo que este será
um casamento aberto?

Uma pequena ruga apareceu entre as sobrancelhas de Vegas .

Ele estava demorando muito para responder a uma pergunta tão simples.

Pete ergueu as sobrancelhas e riu um pouco. —Certamente você não espera que sejamos
celibatários para o resto de nossas vidas?

Fazendo uma careta, Vegas disse: —Eu sei. Eu realmente não gosto da ideia de outras
pessoas tocando minhas coisas.

—Com licença?! Não sou ‘sua coisa’ —, disse Pete, embora se divertisse um pouco. —Eu não
posso acreditar que você teve a coragem de me dar um sermão sobre minhas besteiras de
alfa. Tem certeza que não tem um nó?

Ele esperava que Vegas risse disso.

Em vez disso, sua expressão tornou-se muito estranha. Ficou hesitante. Desconfiado

A diversão de Pete se desvaneceu. —Espera... o quê?

Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Vegas o empurrou para dentro do quarto.
Fechando a porta, ele se virou e olhou para Pete com olhos escuros solenes.

—Quão comprometido você está com a paz?— Disse Vegas . —Você realmente quer isso?

Pete inclinou a cabeça para o lado, surpreso com a mudança de assunto. —Claro que estou
comprometido— disse ele com um sorriso frágil.— Eu estou tão cansado disso. Tenho matado
pessoas desde os dezesseis anos, Vegas . Posso ser bom nisso, mas não é algo que eu
realmente queira fazer.

Os olhos de Vegas pareciam olhar direto para sua alma.

Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, ele concordou. — Então você deve saber
as dificuldades que enfrentaremos. Eu não sou um beta. Eu sou um alfa.

Pete gostaria de dizer que estava chocado - e estava - mas a emoção mais forte que sentiu foi
o alívio. Agora tudo finalmente fazia um pouco mais de sentido. Sua estranha reação a este
homem era um pouco mais compreensível agora. A maneira como sua pele se arrepiou com
consciência e alerta, a maneira como ele se irritou por ter Vegas em seu espaço pessoal: tudo
fazia sentido.

Vegas estava olhando para ele com cautela, como se esperasse que ele ficasse com raiva.
Pete não sabia ao certo por que não. Principalmente, ele estava perturbado.

—Por que seu primeiro-ministro escolheu você? Solicitei especificamente um beta. Taube
não queria que essa paz durasse?
 —Ele não sabe— disse Vegas . —Ninguém fora da minha família sabe.

Pete franziu a testa. —Eu realmente não entendo por que você finge ser um beta. Existem
mais políticos alfa do que betas. — Ele cheirou cuidadosamente. —Você cheira a beta.—
Embora agora ele estivesse se perguntando se o cheiro de ozônio e solo úmido que apareceu
no cheiro de Vegas quando ele estava com raiva era seu verdadeiro cheiro alfa.

Suspirando, Vegas afrouxou a gravata e saiu para a varanda.

Pete o seguiu.

Eles observaram a paisagem por um tempo.

Era bonito aqui, Pete teve que admitir. A propriedade estava lindamente situada em colinas
verdes que desciam suavemente para o mar. Havia uma floresta alta ao longe, suas árvores
verdes e vermelhas visualmente espetaculares, especialmente sob os raios avermelhados do
sol poente. As quatro luas de Eila eram visíveis no céu que escurecia.

—Você está ciente de que, durante a guerra, todos os alfas Kadarian com menos de trinta e
cinco anos têm que servir dez anos em nosso exército, independentemente de quererem ou
não?

Pete virou a cabeça e olhou para o perfil de Vegas . Era um perfil bonito:

queixo forte e mal barbeado, nariz reto, boca sensual. Era uma pena que ele fosse um alfa.

—Estou ciente—, disse ele. —Mas o que isso tem a ver com o resto?

O olhar de Vegas estava fixo no sol poente. —Eu costumava ter uma irmã mais velha. Ela era
uma alfa e foi convocada quando completou dezessete anos. Ela morreu alguns meses
depois. — Ele apertou os lábios. —Minha mãe estava inconsolável. Eu tinha onze anos na
época. Quando me apresentei como um alfa alguns anos depois, minha mãe estava com
medo de perder outro filho para esta guerra. Ela de alguma forma conseguiu um implante
beta ilegal e me implantou. Ele mascara meu verdadeiro cheiro e atrapalha um pouco meus
sentidos, mas agora tenho que conviver com isso se não quiser que ela tenha problemas por
falsificar meus documentos de apresentação.

Pete franziu as sobrancelhas. —Você não faz o teste das crianças depois de nascer?— Era
assim que as coisas eram feitas em Pelugia durante séculos.
Todos já sabiam quem iriam apresentar desde a mais tenra infância.

Vegas balançou a cabeça. —Testar crianças é contra a lei. Nesse sentido, somos uma
sociedade tradicional. A apresentação ainda é um evento para todas as crianças, e achamos
que saber quem você vai apresentar acaba com toda a diversão.

Pete tamborilou os dedos no corrimão distraidamente. —Mas seu irmão não está no
exército?

— Sim. Kimhant é onze anos mais novo que eu. Quando ele se apresentou como alfa, eu já
era adulto. Proibi minha mãe de falsificar seus documentos e fazê-lo fingir ser algo que não é.
 Ah. Isso explicava a estranha tensão entre Vegas e sua mãe.

— Entendo — murmurou Pete. —Deve ser um alívio para você que a guerra acabou.— Se o
irmão mais novo de Vegas morresse, isso provavelmente teria ficado em sua consciência para
sempre.

Vegas deu um aceno curto.

—De qualquer forma, acho que você fez a coisa certa— disse Pete.

Vegas olhou para ele, um olhar demorado que fez algo no estômago de Pete se contorcer.

—Você é diferente do que eu esperava—, ele disse finalmente.

Pete deu uma risadinha. —De um jeito bom ou ruim?

— Ótimo.

Pete sorriu, piscando os cílios exageradamente. —Ora, obrigado, meu marido.

Vegas bufou. —Definitivamente mais ridículo.— Ele virou-se para a porta. —Tenho certeza de
que você está cansado—, disse ele. —Eu estou seguramente.

— Sim — murmurou Pete. — Boa noite.

—Boa noite, Pete.

Quando a porta se fechou atrás dele, Pete sorriu um pouco para si mesmo, olhando o pôr do
sol. Vegas nem se preocupou em extrair dele uma promessa de que não contaria seu segredo
a ninguém. Isso implicava que ele acreditava ser confiável. Isso agradou Pete, mais do que ele
poderia expressar. Embora seu relacionamento tenha começado instável, talvez ele e Vegas
pudessem realmente se tornar ... amigos?

O que mais se poderia pedir de um casamento entre dois alfas?

Capítulo Cinco
No final do mês, Vegas estava perdendo o juízo. Ser casado com um alfa era um desafio de
maneiras que ele não esperava. O cheiro de um alfa estranho em sua casa, em seu território,
era incrivelmente agravante, não importava o quanto ele gostasse de Pete. Aonde quer que
ele fosse, todos os cômodos pareciam cheirar ao cheiro do outro alfa, o que o deixava
embaraçosamente irritado e rosnando. Foi mortificante pra caralho.

Pete parecia simpático à sua situação, mas não parecia ter o mesmo problema.
Provavelmente era mais fácil para ele porque não considerava Theerapanyakul como seu
território. Para ele, ele estava apenas compartilhando um telhado com outro alfa, nada mais.

— Tudo bem, chega — disse Pete certa manhã.

Vegas ergueu o olhar do documento que estava estudando em seu tablet - ou melhor,
fingindo estar estudando, tentando se distrair do fato de que a pequena sala de jantar fedia a
outro alfa.

Pete deu um gole em sua bebida antes de pousar a xícara. —Não podemos continuar assim—
disse ele. —Se o fizermos, você vai estourar. Levantese.

Vegas estreitou os olhos. Ele não gostou de receber ordens. Quem ele pensava que era,
ordenando-o em sua própria casa ...

Ele cortou essa linha de pensamento. Este não era ele. Ele não era este homem das cavernas
territorial.

Vegas se levantou e respirou fundo, tentando relaxar os músculos tensos. Realmente não
poderia continuar assim. Outras pessoas no Senado estavam começando a notar sua atitude
áspera. Em pouco tempo, haveria rumores de que havia algo errado com seu casamento, que
era a última coisa que eles precisavam para manter essa paz instável.

—Venha aqui — disse Pete baixinho, como se soubesse o quão perto de estourar ele estava.

Vegas avançou e parou perto da cadeira de Pete.

Olhando-o nos olhos, Pete engoliu em seco e inclinou a cabeça para o lado. Descobrindo seu
pescoço.

Vegas ficou tenso. Pete não lhe ofereceu a garganta novamente desde a primeira noite. A
outra vez foi instintiva, em resposta à raiva de Vegas . Isso foi deliberado. Pete estava fazendo
isso porque queria ajudá-lo. Ele deve ter se forçado, lutando contra seus próprios instintos
pelo bem de Vegas . Foi incrivelmente generoso.

E era exatamente o que Vegas precisava para aplacar o alfa nele.

Ele se inclinou e empurrou o rosto contra a garganta nua de Pete, esfregando o nariz contra a
glândula de cheiro, seus feromônios bombeando como um louco, até que tudo o que ele
podia sentir o cheiro na pele de Pete era ele, Vegas .

Ele sentiu Pete ficar tenso no início, antes de relaxar lentamente. Dedos subiram para enfiar
no cabelo de Vegas .

— Melhor? —Pete murmurou quando Vegas finalmente relaxou, apenas marcando o cheiro
dele preguiçosamente.
—Sim — Vegas disse rispidamente, envergonhado por precisar disso. Milhões de anos de
evolução e, ainda assim, ele era um pouco melhor do que o animal do qual descendia. Ele
ergueu a cabeça e se endireitou. Ele se sentiu mais calmo do que há semanas. — Obrigado.

Pete assentiu com um pequeno sorriso torto. —A qualquer momento. Sério, a qualquer hora.
Não podemos deixar você explodir e fazer as pessoas falarem. Fofoqueiros procuram por
qualquer motivo para explodir as coisas fora de proporção.

Vegas fez uma careta. Era verdade, infelizmente. Já havia pessoas questionando seu
casamento porque não faziam aparições públicas com frequência. —Falando em fofoca,
ajudaria se fôssemos vistos juntos. Que tal jantar hoje à noite? Conheço um ótimo
restaurante, acho que você gostaria.

— Tudo bem — disse Pete. —Acho que vou terminar com a papelada por volta das seis da
tarde.

Vegas franziu a testa. —Seu pai ainda está punindo você por não voltar para Pelugia?
Quantos anos ele tem? Isso é infantil.

Pete riu, mas Vegas percebeu que sua alegria não era inteiramente genuína. —Ele não gosta
quando eu desobedeço às suas ordens. Eu tive que dizer a ele que estaria em casa nos
próximos cinco dias.

Vegas manteve o rosto cuidadosamente neutro, embora não tivesse certeza de como se
sentia sobre isso. Por mais que o cheiro de alfa de Pete por toda a casa o deixasse louco, ele
não conseguia se imaginar voltando para casa e Pete não estar lá. O pensamento era ...
estranho.

—Falaremos sobre isso à noite— disse ele, olhando para o relógio. —Pego você às sete.

—Vou com certeza usar meu vestido mais bonito— disse Pete com uma risada.

Vegas sorriu de volta. Ele gostava de como Pete era generoso com seu sorriso e fácil de rir.
Ele era ... divertido estar perto. Para um alfa, ele era bastante tranquilo e descontraído. Isso
tornou a vida com ele muito menos dolorosa do que poderia ter sido. —Você sempre será o
mais bonito para mim— ele brincou.

Pete sorriu e jogou-lhe um beijo falso.

As mãos de Vegas se contraíram. Ele se virou rapidamente e saiu da sala.

Esse ... comportamento lúdico nunca deixava de agitá-lo. Pete era assim com todo mundo. Ele
flertou com Venice , flertou com a mãe de Vegas , flertou com seus funcionários - e flertou
com Vegas . Ele não quis dizer nada com isso; era assim que ele era. Pete realmente gostava
de pessoas e era um pouco divertido para ele. Vegas sabia disso.

Isso ainda o deixava nervoso. Ele ... não se importava quando Pete era assim com ele. Era
ridículo, mas era ... tolerável.

Mas assim que Pete fixou sua tristeza bebê em outra pessoa e sorriu para ela, Vegas mal
conseguiu se conter para expulsá-lo de casa. Talvez fosse seus instintos agindo novamente,
reagindo a um estranho alfa encantado pessoas dele
na casa dele. Mas foi extremamente frustrante. Pete era extremamente frustrante. Pete
era ...

O suficiente, ele disse a si mesmo, passando a mão pelo rosto. Ele passou muito tempo
pensando em Pete e ficando frustrado com ele. Ele estava obcecado. Chega, caramba.

***

O jantar foi um grande sucesso. Eles foram paparicados juntos e Vegas ainda conseguiu não
ficar muito irritado com o cheiro de Pete. Na única vez em que ficou um tanto irritado, Pete
simplesmente o olhou nos olhos do outro lado da mesa e mostrou um pouco a garganta. Isso
acalmou os instintos de Vegas muito bem. Ele obviamente não podia marcá-lo com cheiro
quando eles estavam em público - betas raramente marcavam qualquer coisa com cheiro,
então isso pareceria estranho - mas o mero sinal de submissão acalmou os nervos em carne
viva de Vegas .

—Eu não sei como você faz isso — Vegas disse quando eles deixaram o restaurante. Ele abriu
a porta do helicóptero para Pete e o seguiu para dentro, ignorando os flashes das câmeras.

—Fazer o que?— Pete disse, espreguiçando-se no assento.

Vegas o olhou com amargura. Ele estava excepcionalmente ‘bonito’ esta noite, seu terno
cinza esfumaçado fazendo seus olhos castanhos risonhos estourarem. Todos no restaurante o
encararam.

—Faça você mesmo se submeter — Vegas disse enquanto o helicóptero decolava. Ele
manteve a voz baixa, atento ao piloto, apesar da divisão que os separava dele. Este novo
modelo de helicóptero produzia muito pouco ruído. Era realmente mais um carro aéreo como
os usados nos planetas Inner Core, e quase tão silencioso.

Pete inclinou a cabeça para o lado, seu corpo longo e musculoso se esticando ligeiramente
enquanto ele bocejava. —Não sei—, disse ele, parecendo um pouco pensativo. Um pouco
surpreso. —Acho que estou acostumado a viver sob o teto de outro alfa e restringir meus
próprios instintos para não irritá-lo.— Ele torceu o nariz de um jeito engraçado. —Embora
meu pai definitivamente nunca tenha precisado me marcar com cheiro.— Ele olhou para
Vegas . —Por que você está ficando nervoso de novo?

Percebendo que o ar estava cheio de seus feromônios, Vegas enrubesceu. —Eu não tenho
certeza — ele disse rigidamente. Ele mal podia dizer a Pete que ele ... não gostava da porra da
ideia de Pete se submeter a qualquer alfa além dele. Parecia bizarro até em sua própria
cabeça. Não era da sua conta o que Pete fazia na casa de outro alfa.
 Pete suspirou e descobriu a garganta. —Tudo bem, venha cá.

Vegas não precisava ouvir duas vezes. Ele empurrou o rosto contra a glândula odorífera de
Pete e esfregou o nariz nela, precisando para colocar seu cheiro nele.

—Eu costumava ter um gato quando era criança—, murmurou Pete. —

Você é igual a ele.

—Posso parar se isso está deixando você desconfortável — disse Vegas , os olhos fechados
enquanto substituía o cheiro agravante de Pete pelo seu.

—Não, está tudo bem—, disse Pete. —Só um pouco estranho. Minha cabeça fica estranha
quando você bombeia tantos feromônios.

Tendo obtido permissão para não se mover, Vegas passou o resto do voo com o rosto
enterrado no pescoço de Pete. Pete não parecia se importar, falando sobre alguns problemas
do Pelugian que seu pai o fazia resolver à distância. Vegas ouvia com meio ouvido, sabendo
que Pete não se importava com sua desatenção. Ele só precisava desabafar um pouco.

Quando chegaram a Theerapanyakul , Vegas estava completamente calmo. Ele se afastou e

ajudou Pete a sair do helicóptero.

Colocando a mão no ombro de Pete, ele o conduziu para dentro de casa, em direção ao seu
quarto.

—Eu sei onde fica meu quarto, Vegas — disse Pete, parecendo divertido.

Vegas largou sua mão. —Desculpe—, disse ele, franzindo a testa, perplexo com seu próprio
comportamento.

Pete riu, colocando a mão na maçaneta da porta e virando a cabeça para sorrir para Vegas .
—Boa noite.

Os lábios de Vegas se contraíram. — Boa noite.

Pete entrou em seu quarto e fechou a porta.

Vegas ficou olhando para ele, seu corpo rastejando com um tipo estranho de agitação. Ele
olhou para o local onde Pete acabara de entrar e balançou a cabeça para si mesmo, sentindo-
se estranhamente desequilibrado. O corredor parecia muito mais silencioso e escuro de
repente. Era muito inexplicável.

Ele se virou e foi para seu quarto.

Capítulo Seis

Pete partiu quatro dias depois.

Vegas o acompanhou até seu jato particular.

—Devo voltar em breve—, disse Pete. —O mais tardar em dez dias. Eu acredito que dissolver
o exército não é exatamente algo que já fizemos, por isso é difícil dizer com certeza. — Ele fez
uma pequena careta. —A menos que meu pai apareça com outro motivo pelo qual eu preciso
estar absolutamente em Pelugia.

Os lábios de Vegas se estreitaram. —Você precisa voltar antes que Lorde Ksar volte para
verificar como a paz está se mantendo. Suspeito que ele não se importará em nos avisar
sobre sua visita com antecedência.

—Ainda faltam cerca de um mês— disse Pete, dando de ombros. — Tenho certeza que estarei
de volta então. Ou você pode vir para Pelugia?

Vegas balançou a cabeça. —Não posso deixar meu trabalho no Senado.

Seus deveres são muito mais flexíveis do que os meus.

O cheiro de Pete aumentou com seu aborrecimento, e Vegas sentiu seu próprio cheiro
aumentar em resposta também.

Eles se encararam.

Pete foi o primeiro a desviar o olhar, para satisfação de Vegas .

—Tudo bem — disse Pete, sua voz mais áspera do que há muito tempo.

Vegas não gostou. Ele gostava quando Pete estava rindo ou sorrindo. Quando Pete estava de
mau humor, seu cheiro de alfa se tornava muito mais pronunciado, o que só serviu para
agravar ainda mais Vegas .

Quando Pete começou a se virar, Vegas agarrou seu braço. —Pete.

Pete olhou para ele.

Vegas abriu a boca e depois fechou. Ele nem tinha certeza do que queria dizer. Ele não iria se
desculpar por dizer a verdade. O horário de Pete era muito mais flexível do que o dele. Ele era
o general de um exército em tempos de paz. Vegas era um senador ativo e líder do partido
Liberal do Senado Kadarian.

O que quer que Pete tenha visto em seu rosto, foi o suficiente para suavizar um pouco sua
expressão. —Eu também não quero me separar em condições ruins— disse Pete. Um sorriso
hesitante se formou em seus lábios. — Acho que nos tornamos bons amigos, certo?
Amigos. A palavra não parecia muito certa. Ele gostava de Pete. Ele era simpático. Ele era
caloroso, paciente e bem-humorado. Ele era fácil de conversar, fácil de gostar, fácil de confiar
- Vegas não esperava gostar tanto dele - mas sua presença sempre o deixava nervoso. Ele
nunca conseguia relaxar perto dele.
—Sim—, disse Vegas . —Claro que somos amigos.

Pete sorriu, o que tornou seu cheiro muito mais tolerável. —Adeus, então — ele disse,
puxando Vegas para um abraço de um braço só. —Não seja um estranho. Ligue para mim.

Quando ele começou a se afastar, Vegas não o deixou. Mantendo-o quieto, ele empurrou o
rosto contra a garganta de Pete.

Pete riu. — Ah, qual é!— Mas ele não estava empurrando Vegas para longe, permitindo-lhe
marcá-lo completamente com o cheiro.

Quando os instintos de Vegas finalmente foram satisfeitos, ele deu um passo para trás e disse
rigidamente: —Adeus. Tenha um voo seguro.

Pete apenas balançou a cabeça com um sorriso e se afastou, cheirando a Vegas .

Vegas observou o jato decolar e desaparecer na direção de Pelugia.

Ele suspirou, sentindo seu corpo relaxar pelo que parecia ser a primeira vez em um mês. Por
mais que gostasse de Pete, Vegas estava feliz por finalmente ter uma distância tão necessária
dele. Ele odiava o efeito que Pete tinha sobre ele: o animal primitivo e territorial em que se
transformava em torno do outro alfa. Longe do cheiro irritante de Pete e dos olhos azuis, a
cabeça de Vegas parecia mais clara. Ele se sentia mais calmo em geral. Mais como ele
mesmo. Ele não sentia mais que precisava mijar por toda a casa - e o estranho alfa dentro
dela.

Com sorte, a distância acalmaria seus instintos e, quando Pete voltasse, eles poderiam ser
amigos normais sem que Vegas precisasse marcá-lo com o cheiro a cada hora.

Só se podia esperar.

Capítulo Sete

Vegas descobriu que era muito mais fácil ser amigo de Pete quando ele não conseguia sentir
seu cheiro irritante. Eles faziam videochamadas todas as noites e conversavam por algumas
horas antes de Pete precisar ir para a cama - seu fuso horário era três horas antes do de Vegas
.

Pete principalmente brincava e reclamava do pai, mas seu senso de humor parecia escurecer
a cada dia. Embora suas queixas não fossem sérias, Vegas podia ler nas entrelinhas e ver que
rei Perth estava realmente irritando Pete.

—Ele quer que você fique em Pelugia, não é?— Vegas disse, levantando os olhos de seu
computador. Ele começou a trabalhar durante as videochamadas, sabendo que Pete só
precisava de um ouvido solidário para desabafar.

—Sim—, disse Pete. —Ele está sendo muito irracional sobre isso. Eu disse a ele que precisava
estar de volta a Citra antes da chegada de Lorde Ksar, mas ele não se importou. Se eu não o
conhecesse, pensaria que ele quer que a guerra seja retomada.

Vegas olhou para ele. —Tem certeza que ele não quer?

Pete não respondeu imediatamente.

—Não, não estou — ele disse finalmente, fazendo uma careta. —E ele não está sozinho nisso.
Estou começando a ver que muitas pessoas aqui gostariam que a guerra continuasse. — Ele
suspirou, seus olhos de repente parecendo anos mais velhos do que seus trinta anos. —A
questão é que, após décadas de guerra, toda a nossa economia é construída em torno disso.
Se não houver guerra, a maior parte do exército será dissolvida e todas essas pessoas
voltarão para casa, desempregadas e pobres. Criar empregos suficientes para os veteranos é
nosso maior problema. Converter a manufatura das fábricas em tempo de guerra em
produção em tempo de paz também é uma grande dor de cabeça, especialmente
considerando que muitos não acreditam que a paz durará.

Vegas assentiu. —Kadar está enfrentando problemas semelhantes—, disse ele, observando
Pete com atenção. —Você parece desligado. Tenso.

Pete deu uma risada áspera. —Esperei que ele não tivesse percebido. Estou entrando na
minha rotina. Acho que é muita sorte eu não estar em Kadar agora.

Vegas franziu a testa e se levantou. Aproximando-se da janela, ele verificou as luas. Não, sua
memória não o falhou. —Você está na rotina? Mas nenhuma das luas está cheia.

—Minhas curvas nunca seguiram nenhum ciclo lunar—, disse Pete. — Eu sei que é estranho,
mas nosso médico de família diz que eu sou um pouco louco por genética.

Vegas nunca tinha ouvido falar de algo assim. Todos os alfas e ômegas tiveram seus ciclos de
acasalamento seguindo uma das quatro luas de Eila, dependendo de que tipo de alfa ou
ômega eles eram. A própria rotina de Vegas estava firmemente fixada na segunda maior lua
de Eila, Torryn, e como a maioria dos alfas que seguiram o ciclo de Torryn, ele era
relativamente racional e de temperamento equilibrado. Alfas Torryn eram considerados os
alfas mais civilizados, a maioria de seus traços lupinos primitivos produzidos pela evolução.

Os sulcos do irmão mais novo de Vegas seguiram o ciclo da maior lua de Eila, Xeus, e Kimhant
era tão temperamental e agressivo quanto a maioria dos alfas Xeus. Sem mencionar que os
alfas Xeus também eram fisicamente diferentes dos outros Eilans, seus genes eram os mais
próximos de seu ancestral lupino primitivo. Ao contrário dos alfas Torryn, os alfas Xeus
podiam mudar para suas formas bestiais quando Xeus estava na fase de lua cheia. O ciclo
estral de um ômega geralmente estava ligado a uma das menores luas, Dainiri ou Vos,
embora sempre houvesse exceções.
Vegas nunca conheceu uma pessoa cujo ciclo de acasalamento fosse independente de
qualquer lua. Mesmo os betas foram afetados de alguma forma por uma das luas, porque os
betas ainda carregavam genes alfa ou ômega recessivos.

—Se você é uma espécie de anomalia genética ...— Vegas cantarolou pensativamente. —Isso
pode explicar minha reação ao seu cheiro alfa.

Pete bufou. —Não, tenho certeza que é só você. Nenhum outro alfa jamais reagiu assim a
mim. Eu passo muito tempo com outros alfas sem que eles precisem esfregar seu cheiro em
mim.

Vegas desviou o olhar, sua mão agarrando a borda de sua mesa. Seu rosto estava quente.

—Desculpe — disse Pete com uma risada. —Eu sei que você odeia ser lembrado de seu
comportamento nada civilizado. Disseram que sou mau quando estou com tesão e frustrado.

Vegas olhou ao redor da sala antes de voltar seu olhar para Pete e finalmente fazer a
pergunta que o estava incomodando. —Como você está planejando passar sua rotina?

Pete lançou-lhe um olhar neutro e ergueu as sobrancelhas. —Como pensa? Com minha mão
direita. Eu dificilmente consigo um ômega bonito no meu nó quando estou supostamente
casado e feliz.

Vegas desviou o olhar. Ele se sentiu irracionalmente culpado. Não que fosse culpa dele -
exceto que meio que era. Se ele fosse um beta, teria sido capaz de ajudar Pete em sua rotina.
Uma rotina com um beta não era tão satisfatória quanto uma rotina com um ômega, mas
ainda era muito melhor do que a mão direita. Mas, como ele era um alfa, não havia como
ajudar Pete, mesmo que quisesse. Os alfas no cio reagem muito mal aos outros alfas,
percebendo-os como uma ameaça. Mesmo os raros casais alfa-alfa nunca passaram sua
rotina juntos: era uma receita para o desastre.

— Desculpe — disse ele rispidamente, afrouxando o colarinho e sem olhar para a

protuberância proeminente entre as pernas de Pete.

Pete suspirou. —Não é sua culpa—, disse ele, jogando-se na cama e gemendo. —Tudo bem.
Dificilmente é a primeira rotina que passei sozinho.

— O quê?— Vegas olhou para ele confuso. —Por quê?

Pete se virou de costas. Vegas não conseguia ver seu rosto bem daquele ângulo, porque a
câmera estava na mesa de Pete.

—Minhas curvas são estranhas—, disse Pete em voz baixa. —Eu alterno entre ser muito
agressivo e muito ... carente, eu acho. É difícil descrever. Mas Xander - meu amigo - descreveu
seus hábitos de maneira completamente diferente de como eu os experimento. Quando
estou na rotina, quero - consumir alguém. Mas não importa o quão profundamente eu
coloque meu nó em um ômega, parece insatisfatório, sabe? É muito frustrante. Acho que
estou acostumado a ficar frustrado. Passar minha rotina sozinho é um pouco mais frustrante
do que isso. — Ele riu sem graça. —Veja, eu sou realmente uma aberração.
Vegas não gostou de como soou derrotado. —Não se chame de aberração—, disse ele
secamente, sem saber mais o que dizer. Ele não poderia dizer que sabia o que Pete queria
dizer. Seus próprios hábitos eram bastante normais no que diz respeito aos hábitos dos alfas
de Torryn. Ele não se transformou em um animal selvagem e sem mente que pensava apenas
com seu nó, como os alfas Xeus faziam durante seus hábitos. Ele simplesmente se tornou
muito excitado e muito territorial.

—Talvez seja porque seu ciclo não está ligado a nenhuma lua—, disse Vegas .

— Talvez — disse Pete, fechando os olhos. — Talvez não.

—Você está indo dormir? Você quer que eu desligue?

— Não — disse Pete, os olhos ainda fechados. —Vou tentar tirar uma soneca enquanto ainda
posso. Volte a trabalhar, mas não desligue. Gosto de ouvir você digitar. É reconfortante.

—Você é tão estranho,— Vegas disse com uma risada.

Pete sorriu, sem abrir os olhos. —Sim— disse ele em um tom de voz estranho. — Talvez eu
seja.

Vegas voltou seu olhar para o computador e retomou o trabalho na conta que seu partido
queria promover.

Quando ele terminou, uma hora havia se passado. Virando a cabeça, ele se assustou,
percebendo que havia esquecido de encerrar a chamada de vídeo.

Ele olhou para o vídeo projetado na parede oposta e lentamente se aproximou. Parecia que
Pete havia se virado durante o sono e agora dormia com o rosto voltado para a câmera. A
qualidade da imagem era tão boa que Vegas podia ver cada pequena imperfeição no rosto de
Pete.

Ele olhou para ele por um longo momento até que percebeu que provavelmente estava
sendo assustador.

Alcançando o controle remoto, Vegas encerrou a vídeo chamada.

Ele ficou olhando para a parede vazia, a sensação familiar de inquietação e insatisfação
roendo seu estômago.
Capítulo Oito

—Alguém está ansioso — Porsche disse.

Pete encolheu os ombros, esperando que as escadas fossem baixadas. — Mal posso esperar
para estar em terreno firme novamente—, disse ele. —A turbulência me deixou tonto.

—Tem certeza de que essa é a razão? E não o cara gostoso esperando por você aí?

Pete riu. —Vegas é meu amigo. Somos apenas amigos. Eu te disse: ele também é um alfa. —
Ele ainda se sentia um pouco culpado por contar a Porsche sobre a designação de Vegas ,
exceto que ele sabia que Porsche nunca trairia sua confiança. Eles eram tão próximos quanto
irmãos, e Pete confiava em Porsche tanto quanto ele confiava em si mesmo.

—Só?— Porsche disse, seus olhos pretos cheios de diversão preguiçosa. — Não é como se os
alfas nunca fodessem alfas.

— Vegas não gosta de alfas — disse Pete, virando-se.

—Vegas não gosta de alfas,— Porsche repetiu lentamente antes de rir. — Você só está
provando que estou certo, Hay-dn.

Pete lançou-lhe um olhar irritado. —Estou começando a me arrepender de ter levado você
comigo.

—Como se você fosse capaz de me impedir de ir. Já é ruim o suficiente eu não ter sido
convidado para o casamento.

— Apenas meus pais estiveram presentes, Porsche — disse Pete distraidamente quando as
escadas foram finalmente baixadas. Ele desceu as escadas, seu olhar em Vegas .

Mas Vegas não estava olhando para ele. Seus olhos estreitos estavam fixos em Porsche ,
avaliando e levemente descontente.

—Seu marido sou eu — disse Pete incisivamente, sorrindo enquanto se aproximava de

Vegas .

Vegas finalmente desviou o olhar para ele, suas narinas dilatadas.

Antes que Pete pudesse dizer qualquer outra coisa, Vegas o puxou para perto e o abraçou,
seu rosto pousando perto do pescoço de Pete, mas não exatamente o tocando. Pete podia
sentir como seu corpo estava tenso. Vegas provavelmente queria marcá-lo com o cheiro, mas
obviamente ele não poderia fazer isso na presença de um estranho. Afinal, os betas não
marcam as pessoas com cheiro.

— Olá para você também — disse Pete com uma risada, as pálpebras ficando mais pesadas à
medida que o cheiro familiar de solo úmido e ozônio agredia seus sentidos. O cheiro era
espesso e inebriante e rapidamente nublou a mente de Pete ao ritmo que Vegas estava
bombeando seus feromônios.
O desejo de expor a garganta estava se tornando irresistível e Pete lutou contra isso com tudo
o que tinha. Porra, isso era tão estranho. Enquanto ele estava em Pelugia, ele começou a
duvidar de sua memória, duvidando de si mesmo. Certamente ele não tinha apenas
mostrado sua garganta docilmente para outro alfa regularmente, certo? Mas ele havia
vencido.

Alguém tossiu.

Pete demorou um pouco para lembrar que eles não estavam sozinhos.

Abrindo os olhos, ele se afastou de Vegas e se virou. Ele esperava ver diversão no rosto de
Porsche , mas as sobrancelhas escuras de Porsche estavam franzidas, seu olhar passando
rapidamente entre Pete e Vegas . Ele cheirava a perplexidade - e outra coisa.

—Porsche Saengtham , o duque de Westcliff,— Porsche disse, estendendo sua mão para
Vegas . —Primo de Pete.

Depois de um momento, Vegas o sacudiu, seus olhos negros abrindo um buraco em Porsche .
Ele ainda estava bombeando seus feromônios sem parar e isso deixava Pete nervoso. Ele
queria se sentar. Ele queria começar uma luta. Ele queria expor sua garganta. Ele queria fugir.

Ele respirou fundo, tentando livrar-se dos desejos e impulsos contraditórios.

—Vegas Theerapanyakul — Vegas disse secamente, seu olhar voltando para Pete. —Pete
Você está bem?

Ele concordou. — Sim. Simplesmente… Você poderia cortar isso, por favor?

Vegas deu a ele um olhar desconfortável e acenou com a cabeça. Seu perfume se tornou um
pouco menos opressor. ‘Um pouco menos’ sendo a parte principal.

Pete reprimiu um suspiro. Ele sabia que Vegas provavelmente não poderia se conter. Não
apenas o cheiro de alfa de Pete o irritou, mas havia outro alfa presente, um estranho alfa que
Vegas não conhecia. Qualquer alfa seria um pouco territorial em tais circunstâncias.
Provavelmente não ajudou que Porsche fosse um Xeus e seu cheiro fosse muito forte. Tendo
crescido com Porsche , Pete mal percebeu seu cheiro, mas ele sabia que outras pessoas o
consideravam abrasivo. Era difícil conviver com os alfas Xeus. Eles tendiam a incomodar as
pessoas. Até mesmo os betas reagiram a eles fortemente, e outros alfas muito mais.
—Não sabia que você estava trazendo um convidado— disse Vegas , colocando a mão no
ombro de Pete e conduzindo-o em direção à mansão à distância.

O toque parecia ridiculamente proprietário, e Pete sabia que ele não estava apenas
imaginando isso quando percebeu o olhar incrédulo de Porsche .

—Porsche se convidou— disse Pete. — Deixa pra lá. Desde que lhe demos um quarto e o
alimentemos, ele ficará fora do caminho.

—Eu posso ouvir isso.

Pete sorriu para o primo por cima do ombro. — Eu sei.

Porsche mostrou-lhe o dedo do meio.

A mão de Vegas apertou seu ombro. —Todos estão esperando. Todo mundo sentiu sua falta.

Pete sorriu um pouco. Vegas provavelmente estava exagerando, mas mesmo assim foi legal
da parte dele dizer isso. —Todos! E você?— ele disse, batendo seus ombros juntos.

Os olhos escuros de Vegas dispararam para ele por um momento. —Eu senti sua falta
terrivelmente. Especialmente seu perfume requintado.

—Ai — disse Pete com uma risada. —Não há necessidade de insultos.

Assim que chegaram a casa, Vegas praticamente empurrou Porsche para sua mãe e puxou
Pete para a sala vazia mais próxima, enquanto sua mãe e Porsche estavam conversando sem
graça.

— O quê? —Pete disse assim que Vegas fechou a porta.

—Você contou a ele sobre mim — Vegas declarou, pairando sobre ele.

Pete não sabia como ele conseguiu crescer quando eles tinham aproximadamente a
mesma altura e peso, mas de alguma forma, Vegas tinha.

Pete engoliu em seco, seu próprio cheiro aumentando, o que, é claro, só agravou Vegas ainda
mais.

—Porsche não conta—, disse Pete. —Ele é praticamente meu irmão. Ele não vai contar a
ninguém, tenho certeza disso.

Vegas olhou furioso para ele. —Mas e se você estiver errado? Se você for, minha carreira será
prejudicada e minha mãe enfrentará consequências legais.
Eu disse isso confidencialmente, Pete.

Ele sentiu uma pontada de culpa. —Ele não vai contar a ninguém. Porsche não é assim.

Vegas zombou. —Ele é um Xeus. Impulsividade é sua norma. Ele pode dar sem querer.

—Achei que você não tivesse a mente tão fechada quanto as outras pessoas. Seu irmão
também não é um Xeus?

—É exatamente por isso que sei do que estou falando,— Vegas disse, sua expressão sombria.
—Olha, muito do preconceito contra Xeus alphas é injustificado, mas algumas coisas que as
pessoas dizem sobre eles são verdadeiras: eles são movidos por seus instintos e emoções
mais do que por seus pensamentos racionais. O que acontece se Porsche ficar com raiva de
você? Ele vai revelar seus segredos por maldade.

Pete olhou para ele. —Isso ainda é uma generalização grosseira, Vegas . Você é um alfa
Torryn, mas também dificilmente tem sido um modelo de equilíbrio entre mim.

—Isso é irrelevante,— Vegas disse rigidamente.

— É?

Vegas beliscou a ponte do nariz. — Certo. Admito que pode haver alfas Xeus sensatos. Você
honestamente acredita que Porsche é um deles?
Pete fez uma careta. Ele não podia mentir: moderação foi a última palavra com a qual ele
associou Porsche . Porsche era agressivo até para os padrões de Xeus alphas. Ele era um
daqueles alfas Xeus que podiam mudar parcialmente para suas formas animais fora da lua
cheia. Essa era uma das razões de haver tanto preconceito contra alfas como Porsche : as
pessoas pensavam que eles eram mais animais do que homens.

Pete suspirou. — Me desculpe. Eu não deveria ter contado a ele sem perguntar a você
primeiro.

A expressão dura de Vegas suavizou ligeiramente. — Por que você...

—Ele queria mandar chamá-lo, para que você pudesse me ajudar durante a minha rotina. Eu
tive que dizer a ele por que você não poderia me ajudar.

Os ombros de Vegas enrijeceram. —Ele estava com você durante a sua rotina?

Pete bufou. —Não comigo, não seja bobo. Ele é um Xeus - quero arrancar sua garganta
durante minhas rotas. Nós nos comunicamos por meio de chamadas de vídeo.

Vegas parecia apenas ligeiramente amolecido.

Pete sorriu, divertido apesar de tudo. —Essa é a coisa ‘minhas coisas’ de novo? Você não
quer outro alfa em torno de suas coisas?

Um leve rubor apareceu na pele bronzeada de Vegas . —Cale a boca,— ele disse
rispidamente, virando-se, seus ombros ainda tensos.

—Venha aqui — disse Pete com um longo suspiro de sofrimento, inclinando a cabeça para o
lado.

— Eu não preciso disso — Vegas disse laconicamente, seus olhos escuros na garganta de
Pete. Sua mandíbula apertou. —Eu posso me controlar.

—Eu não estou dizendo que você necessita ou que você não pode se controlar. Vem cá.

Vegas não precisava ser avisado novamente. Ele estava no espaço pessoal de Pete em um
instante, empurrando o rosto contra a garganta nua de Pete.

Pete se forçou a relaxar. Aquele momento inicial de submissão sempre foi o mais difícil, seus
instintos lhe diziam que isso estava errado, mas depois ficou mais fácil. Melhorou. Depois de
alguns momentos, a facilidade forçada tornou-se natural, seu corpo ficou flexível enquanto os
feromônios inebriantes de Vegas começaram a fazer seu trabalho. Por que ele precisava ser
forte quando outra pessoa poderia ser por ele? Foi bom, de um jeito estranho. Embora
houvesse uma parte dele que insistia que isso era errado, que ele deveria estar lutando pelo
domínio e fazendo Vegas mostrar a garganta para ele, essa parte ficava mais silenciosa a
cada momento. Isso fazia um bem. Sua mente estava felizmente vazia.
Havia apenas Vegas e seu cheiro inebriante, errado e maravilhoso.

No momento em que Vegas recuou, seus músculos pareciam soltos e relaxados. Até mesmo
Pete poderia dizer o quanto ele agora cheirava a Vegas .

— Melhor? —ele disse com um sorriso divertido.

 —Sim,— Vegas disse com um olhar vagamente envergonhado.

Sorrindo, Pete deu um tapinha em seu ombro. —Não há necessidade de ficar envergonhado.
Apenas me diga quando você precisar disso, em vez de arrancar minha cabeça, certo?

Vegas deu um aceno curto e se virou em direção à porta. —Vamos resgatar minha mãe.

— Porsche não é tão ruim assim — disse Pete revirando os olhos. — Tenho certeza que vocês
serão amigos eventualmente.

— Claro.

Pete só conseguiu rir da expressão cética de Vegas .

Foi bom estar de volta.

Capitulo nove

A fase de lua cheia de Torryn estava se aproximando deles rapidamente. Pete nunca tinha
estado tão ciente do ciclo da lua em sua vida. Ele nunca tinha prestado muita atenção em
Torryn antes. Ele apenas registrou isso vagamente quando seu pai desapareceu por um ou
dois dias.

Ele sempre esteve mais ciente do ciclo de Xeus, já que era muito mais perigoso e perturbador
para sua vida do que o de Torryn. Havia muitos alfas Xeus no exército e sempre foi uma luta
organizar protocolos de segurança durante suas rotinas. Afinal, controlar shifters ferozes na
rotina era muito mais difícil do que arranjar folhas discretas para alfas Torryn entre suas
tropas. Os raros alfas Dainiri e Vos eram ainda menos problemáticos do que os Torryn, já que
seus sulcos eram pouco mais do que picos de libido elevada.

Mas essa fase de lua cheia de Torryn deixou Pete mais do que um pouco ansioso, já que se
aproximava alguns dias depois da chegada dele e de Porsche em Theerapanyakul .

Ele não tinha certeza de como o comportamento de Vegas iria mudar.

 —Devemos sair?— ele disse na tarde antes da lua cheia.

Vegas estava andando de um lado para o outro em seu escritório e Pete acompanhou seus
movimentos com cautela. Já havia uma agressão na linguagem corporal de Vegas , seu cheiro
mais espesso e mais nítido, ofuscando completamente o cheiro artificial de seu implante
beta.

—Eu quero que seu primo saia,— Vegas rangeu, seus olhos brilhando. — Mas ele não vai
levar você com ele.

—Está bem.— Claramente foi uma má ideia usar ‘nós’. A possessividade de um alfa era muito
intensificada durante uma rotina.

—Porsche e eu partiremos separadamente—, disse Pete. —Iremos para hotéis diferentes.

Vegas balançou a cabeça. —Você não pode sair. As pessoas vão falar se você passar o ciclo de
Torryn em um hotel. Não seria difícil somar dois e dois.

Pete franziu a testa. —Como você lidou com isso antes? Com seus hábitos?
—Usei companheiros ômega que assinaram NDAs1.

Pete balançou a cabeça lentamente. Fazia sentido. Também havia serviços ômega discretos
em Pelugia.

—Basta usar um companheiro novamente—, disse ele. —Eu vou ficar na outra extremidade
da casa.

Vegas olhou para ele, seus olhos escuros quase assustadoramente intensos. —E você não se
importaria?

Pete deu uma risada. —Por que eu me importaria? Você é meu amigo.

Eu não quero que você sofra desnecessariamente.

Vegas farejou o ar. —Você não está sendo totalmente honesto.

Suprimindo uma careta, Pete desviou o olhar. Não que ele não estivesse sendo honesto:
Vegas era seu amigo e ele realmente não queria que ele sofresse desnecessariamente por
causa de uma rotina insatisfeita. Mas....

Ele deu de ombros com uma risada desconfortável. —Acho que é um pouco estranho.

—Você passou sua rotina sozinho. É justo se eu também fizer isso.

Pete balançou a cabeça.— É diferente. Eu te disse: minha rotina com um parceiro é um pouco
menos frustrante do que sem um, embora eu presuma que seja diferente para você.

Vegas não negou.

1 Acordo de nã o divulgaçã o.
— Providencie a vinda de um companheiro — disse Pete, olhando-o nos olhos. Ele sorriu um
pouco. —Não é como se eu estivesse com ciúmes ou algo assim, Vegas . Não importa se
somos casados. Nós somos amigos. Eu quero que você faça isso, eu prometo.

Vegas ainda estava olhando para ele de forma estranha, mas finalmente, ele concordou.

Pete se obrigou a continuar sorrindo e ignorar a pontada de desconforto em seu estômago.

Talvez o problema fosse que ele começou a pensar em Vegas como ‘coisas dele’ também.
Alfas eram notoriamente ruins em compartilhar o que consideravam seu, e Pete não era
exceção. Mas não importava. Ele poderia superar isso. Eles tinham que ser práticos.
Dificilmente se poderia esperar que fossem celibatários pelo resto de suas vidas. Eles
precisavam encontrar uma solução prática para o problema, e um companheiro ômega de
aluguel parecia tão bom quanto qualquer outro.

Eles tiveram que tentar.

***

Vegas não conseguia se lembrar da última vez em que sua rotina tinha sido tão ruim. A
presença de alfas estranhos provavelmente era a culpada. Embora Porsche tivesse se retirado
de sua casa - pelo menos por enquanto - Pete ainda estava lá.

Pete

Ele ainda poderia cheirar ele, mesmo uma casa inteira de distância. Vegas cerrou os
dentes, passando a mão pelo rosto em frustração.

Ele queria expulsar Pete de sua casa.

Ele queria acorrentá-lo a si mesmo.

Ambos os desejos eram completamente contraditórios e, no entanto, de alguma forma

coexistiam. Foi além de frustrante.

A lua cheia ainda estava a uma hora de distância, mas ele já sentia vontade de rastejar para
fora de sua pele, excitação, frustração, possessividade e raiva criando uma mistura horrível de
desejos que ele não conseguia alinhar.

Mesmo a presença do ômega que a agência acompanhante havia enviado falhou em resolver
seu estado de agitação, o que era incomum para ele.

Normalmente a presença de um ômega era suficiente para acalmá-lo, já que o animal nele
entendia que seu impulso de acasalamento seria saciado.

Não desta vez.

Desta vez, Vegas ainda se sentia um destroço agitado, seus nervos em chamas. Ele não
conseguia nem manter sua atenção no lindo ômega na cama esperando por ele para se juntar
a ela. Ele não conseguia focar.

Ele se forçou a olhar para o ômega, para seus seios fartos e nus, sua cintura fina e pernas
longas. Ela cheirava bem. Não no cio, mas excitado, o que era de se esperar em torno de um
alfa no cio. Ela era uma loira minúscula e cheia de curvas - e inteiramente seu tipo.

Vegas ainda não conseguia transar com ela.

A mera ideia parecia ... errada. Errado não no sentido de que seria moralmente errado
porque ele era casado, mas errado, não era o que seu corpo queria. O cheiro de alfa de Pete
parecia dez vezes mais forte para seus sentidos aguçados, e o desejo de ir encontrá-lo e
afirmar seu domínio era muito mais forte do que o desejo de transar com o lindo ômega em
sua cama.

Porra, isso não ia funcionar.

Ignorando o ômega, Vegas saiu para o terraço e respirou o ar fresco da noite o mais
profundamente que pôde. O céu estava nublado e Xeus era a única lua completamente visível
no céu.

Olhando para o tom avermelhado de Xeus, Vegas ficou subitamente grato por seus sulcos
não seguirem o ciclo da lua. Se o fizessem, ele teria ficado selvagem em menos de uma hora e
provavelmente teria matado o outro alfa da casa.

Do jeito que estava, ele simplesmente lutava para se concentrar em qualquer coisa, menos
em Pete.

Puxando o telefone do bolso, ele iniciou uma chamada de vídeo.

Pete pareceu surpreso quando ele respondeu. Ele também parecia recém-saído do banho,
seu cabelo ainda úmido e seu torso musculoso brilhando com gotas de água.

Vegas cerrou os dentes. Ver o físico forte de Pete apenas o deixou mais nervoso, como se
estivesse sendo desafiado. O instinto de lutar ou foder era frequentemente indistinguível
para alfas no cio.

—Vegas ?— Pete disse. —Eu pensei que você estaria ... ocupado agora.

—Isso não vai funcionar,— Vegas falou, passando a mão pelo rosto. — Não consigo me
concentrar no ômega enquanto você está em casa.

Os lábios de Pete se contraíram. —Posso dar um passeio?

—Você não vai a lugar nenhum!— Vegas explodiu. Ele respirou fundo, com vergonha de si
mesmo. — Desculpa. Apenas...

—Eu entendo—, disse Pete, sua voz calma. —Tudo bem, eu também estive lá.

Vegas suspirou. —Nunca foi tão ruim, e ainda nem é lua cheia.

—Em que posso ajudar?— Pete parecia simpático.

Olhando para ele, Vegas hesitou. —Você pode vir aqui, ficar comigo durante a rotina?— Ele
corou, percebendo como isso soava. —Só para estar por perto,— ele disse rigidamente. —
Podemos compartilhar o ômega.

Pete olhou para ele. —Você mal consegue suportar meu cheiro quando não está na rotina.
Você realmente me quer por perto quando estiver?

Vegas fez uma careta, passando a mão pelo cabelo. — Não. Estou. Nem... Mas eu sei que não
posso me concentrar no ômega quando posso sentir você dentro de casa, mas não consigo te
ver. Acho que ter você por perto ajudaria.
Deve acalmar meus instintos territoriais.

—Você provavelmente vai me atacar — disse Pete, parecendo cético.

—Talvez. Talvez não. Mas não é como se você não pudesse se controlar. — Vegas sorriu
ironicamente. —Você é um soldado. Eu sou um político Você provavelmente pode me matar
com as próprias mãos.

Isso fez Pete sorrir. —Provavelmente posso.— Ele pegou as próprias roupas. — Certo. Estou
indo, mas vou embora se minha presença piorar as coisas.

— Obrigada.

Pete riu. —Não precisa me agradeça ainda.

Quando a ligação foi desconectada, Vegas olhou para o disco cheio de Torryn aparecendo nas
nuvens. Ele esperava que não tivesse cometido um erro que custaria a amizade deles.

Capítulo Dez

Pete não tinha certeza do que esperar quando entrou no quarto de Vegas . A sala cheirava
excessivamente a solo úmido e ao ar depois de uma tempestade, o cheiro doce de um ômega
mal distinguível.

Havia uma mulher ômega nua na cama, rastreando Vegas com os olhos. Ela cheirava confusa,
e não era de admirar: os alfas normalmente não ignoravam ômegas nus quando estavam no
cio.

No momento em que Pete entrou na sala, Vegas estava em seu espaço pessoal. Ele
empurrou Pete contra a parede e o cercou, um rosnado baixo escapando de sua garganta.

Pete ficou flexível e descobriu a garganta, tentando parecer o menos ameaçador possível.
O cheiro de Vegas o marcou, esfregando o rosto contra o pescoço de Pete como um felino
grande e perigoso. Não era nada incomum, exceto Pete não estar acostumado com Vegas nu
e excitado enquanto fazia isso. Ele estava agudamente ciente do pênis de Vegas contra seu
estômago, duro e grosso. Embora Vegas não estivesse se movendo contra ele, ainda estava
muito lá. O pau de outro alfa.
Não foi tão nojento quanto provavelmente deveria ser.

Antes que Pete pudesse decidir o que pensar sobre isso, Vegas o puxou para a cama.

Pete não resistiu, obrigando-se a ser o mais dócil possível, sabendo que qualquer iniciativa só
enfureceria Vegas quando ele estivesse no cio.

Do canto do olho, ele podia ver o ômega observando-os perplexo enquanto Vegas começava
a despir Pete com movimentos rápidos e eficientes de suas mãos.

Pete permitiu, um pouco surpreso. Ele ainda não conseguia acreditar que Vegas realmente
queria compartilhar o ômega com ele: alfas na rotina eram extremamente possessivos. Mas,
novamente, considerando que Vegas pensava nele como ‘seu material’, talvez ele não se
importasse com Pete fodendo o ômega também.

Quando Pete finalmente ficou nu, Vegas apenas olhou para ele por um momento,
carrancudo, antes de começar a correr as mãos para cima e para baixo no corpo de Pete.
Marcando o cheiro dele. Isso ... provavelmente fazia sentido.
Pete precisava cheirar a Vegas para que Vegas não o visse como uma ameaça.

Vegas era extremamente completo. Com todas as carícias, era provavelmente

inevitável que Pete começasse a ficar duro. Já fazia um tempo desde que ele teve relações
sexuais, e sua recente rotina passada sozinho só tinha adicionado a sua frustração sexual.

Sua excitação pode ter sido inevitável, mas Pete ainda se sentia envergonhado e mais do que
um pouco estranho. Ele mordeu o lábio para se impedir de gemer quando as palmas das
mãos de Vegas acariciaram seus mamilos. Droga.

Felizmente, Vegas não pareceu ficar ofendido com sua ereção. Ele olhou para ele antes de
empurrar Pete para a cama.

Com um grunhido, Pete caiu de costas.

Com o coração batendo forte, ele olhou para Vegas .

—Sente-se de costas para a cabeceira da cama,— o outro alfa instruiu em uma voz cortada,
olhando furiosamente para ele.

Franzindo a testa em confusão, Pete obedeceu.

Vegas finalmente olhou para o ômega. —Deite-se entre as pernas dele, de costas para ele.

O ômega - Pete realmente precisava descobrir seu nome - moveu-se silenciosamente,

assumindo uma posição reclinada contra o peito de Pete, suas nádegas macias pressionadas
contra sua ereção.
Pete percebeu o que pretendia fazer apenas quando Vegas subiu em cima dela - em cima
deles.
Olhando para o rosto de Pete, Vegas abriu as coxas do ômega.

Pete engoliu em seco, olhando para o pau duro de Vegas entre suas pernas.

Quando Vegas finalmente empurrou dentro dela, ela gemeu, sua bunda moendo contra o
pênis de Pete.

Os olhos de Pete perderam o foco. Ele nunca se sentiu tão estranho. O cheiro de um ômega
excitado era familiar, mas a posição em que ele estava - de costas, com outro alfa no cio
pairando sobre ele, como se Pete fosse o único sendo fodido - era completamente anormal
para um alfa. Ele poderia sentir cada impulso enquanto Vegas a fodia. Foi muito estranho.

E ainda ... ele ainda estava duro. Ele nunca tinha estado mais excitado em sua vida. Sua
própria excitação nesta situação estranha deixou Pete desconfortável, então ele tentou
concentrar sua atenção no ômega em seus braços. Ele acariciou seus seios grandes e sua
barriga macia, fazendo seus gemidos crescerem em volume. Ele deslizou os dedos para baixo,
brincando com seu clitóris. O ômega arqueou seu corpo e a mão de Pete acidentalmente
roçou no pênis de Vegas .

Os músculos de Vegas se contraíram, seus olhos negros parecendo quase ferozes enquanto
ele olhava para Pete.

Pete enrubesceu e puxou a mão.

—Não,— Vegas mordeu fora.

—O quê?

Mexer nele.

É... Ele quis dizer a boceta do ômega? Ou ... seu pau?

Lambendo os lábios, Pete trouxe a mão de volta e tocou a boceta molhada da mulher,
acariciando sua abertura, onde ela estava esticada em torno do comprimento espesso de
Vegas .

Os olhos de Vegas vidrados, seu pênis batendo contra a mão de Pete toda vez que ele se
movia. Suas estocadas se tornaram cada vez mais fortes, o cheiro de Vegas espesso e
opressor, cada estocada esmagando o traseiro do ômega no pênis de Pete. Submeta-se ,
Disse o perfume de Vegas . Submeter. Submeter. Submeter.
Um gemido confuso saiu da boca de Pete, sua cabeça girando. Ele descobriu a garganta e
Vegas se lançou para frente, dobrando o pobre ômega ao meio, e afundou seus dentes no
pescoço de Pete.
Pete estremeceu, como se tivesse sido eletrocutado, e gozou, seu orgasmo o pegando
desprevenido.
Vegas soltou um grunhido baixo, seus quadris batendo no colchão com a força de suas
estocadas. Finalmente, ele estremeceu e ficou imóvel, rosnando, os dentes ainda enterrados
no pescoço de Pete.

Pete olhou para o teto atordoado, confuso, envergonhado e enlouquecido.

Parecia que uma pequena eternidade se passou antes que Vegas finalmente erguesse a
cabeça.

Eles se encararam, o ar de estranheza entre eles tão forte que Pete praticamente podia sentir
o gosto.

O olhar de Vegas estava mais claro do que antes, a névoa da rotina desapareceu por um
momento.

—Desculpe — disse ele, seus olhos passando rapidamente para o pescoço de Pete - para a
marca de mordida que sem dúvida estava lá. Se Pete fosse um ômega, teria sido uma mordida
de acasalamento; o conhecimento pairava no ar entre eles, pesado e desconfortável.

Pete encolheu os ombros, tentando parecer indiferente. —Não é grande coisa,— ele mentiu,
tentando não mostrar o quão estranho ele estava. —Você apenas se empolgou um pouco.—
Ou muito.
O som de um pigarro os fez estremecer. Eles olharam para o ômega preso entre eles.

—Você é bastante pesado,— ela disse a Vegas , sua voz suave e educada. — Você se
importa?

— É claro — disse Vegas , rolando para se deitar de costas ao lado de Pete.

Pete notou que ele não a amarrou. Não que ele necessariamente esperasse que Vegas fizesse
isso - dar nó era um requisito apenas para alfas Xeus - mas ainda era bom saber o quão
atencioso Vegas era. Ao contrário da opinião popular, nem todos os ômegas gostavam de ser
amarrados fora de suas baterias.

—Desculpe por isso,— Vegas disse a ela, sua voz concisa e desconfortável.

O cérebro confuso de Pete levou um momento para perceber pelo que

Vegas estava se desculpando: nenhum dos dois se preocupou em garantir que o ômega
gozasse. Ela não cheirava sexualmente frustrada, então ela provavelmente tinha gozado
também, mas o fato de que ele não estava com certeza era mais do que um pouco
embaraçoso. Ele tinha estado tão focado em Vegas ?

Pete olhou para a mulher timidamente, mas ela parecia imperturbável, quase entediada. Sim.
Era apenas um trabalho para ela, nada mais.

—Está tudo bem—, disse ela, olhando para o relógio. —Isso foi inesperadamente curto, o que
não é uma coisa ruim.— Ela deu a Vegas um olhar avaliador, cheirando delicadamente. —
Não deve demorar muito para que sua rotina termine, Sr. Theerapanyakul . Talvez mais um
coito seja suficiente. — Ela olhou com curiosidade para Pete. —O seu ... o outro alfa vai ficar
conosco pelo resto da noite?
Pete engoliu em seco, de repente ciente de como a situação era estranha. Ele estava nu e na
cama com um alfa igualmente nu. Ele fedia a cio, sexo e feromônios de Vegas . Os feromônios
de seu marido.

Seu marido alfa que acabara de fazê-lo gozar. De estar mordendo ele.

— Não — disse Pete, limpando um pouco a garganta. Ele rolou para fora da cama e pegou
suas roupas. —É muito tarde, vou para o meu quarto.

Vegas fez um movimento abortado, como se quisesse agarrá-lo, mas depois pensou melhor.

Pete não olhou para ele, vestindo-se rapidamente.

Uma vez que ele estava apresentável, ele murmurou, —Boa noite — e saiu da sala, seu rosto
corado e o cheiro de Vegas ainda agarrado a ele.

Droga.

Mas que porra é essa?

Capítulo Onze

Quando Pete acordou, mal amanhecia.

Ele ficou deitado na cama por um tempo, apenas olhando para o teto, e com determinação
não pensando sobre os eventos da noite passada. Ele também não se perguntou se Vegas
ainda estava com o ômega. Talvez sim, talvez não. De qualquer forma, não era da conta dele.

Passando a mão pelo rosto, Pete saiu da cama e foi ao banheiro.

Depois de tomar um longo banho quente, ele caminhou até a pia para escovar os dentes
quando algo no espelho chamou sua atenção.

Pete ficou olhando.

Havia um grande hematoma em seu pescoço, logo acima de sua glândula de cheiro. Ele podia
ver claramente as marcas deixadas pelos dentes de Vegas . O hematoma estava onde uma
mordida de acasalamento estaria se ele fosse um ômega. Exceto que as mordidas de
acasalamento nunca deixaram hematomas. Uma mordida de acasalamento era limpa e
organizada - uma cicatriz bonita - graças aos hormônios ômega que curaram a mordida e
formaram um vínculo de acasalamento. Pete não tinha uma boa mordida de acasalamento.
Ele tinha um desagradável, vermelho chupão isso o fazia parecer que tinha sido atacado.

Ele levou a mão à marca e traçou com o polegar, em transe.

Percebendo o que estava fazendo, ele puxou a mão, seu rosto repentinamente quente. Qual
era o problema dele? Isso deveria tê-lo irritado. Os alfas não permitiam que outros alfas os
marcassem. Era algo inédito. Embora isso não fosse uma mordida de acasalamento - não
poderia ser, já que ambos eram alfas e Pete não tinha os hormônios necessários para a
mordida - uma marca como essa o faria cheirar muito fortemente de Vegas . Como diabos
ele deveria esconder isso? Pelo menos todos na casa sabiam que Vegas era realmente um
alfa, mas ele não seria capaz de sair até que a marca desaparecesse. Pete só podia esperar
que o oficial do Conselho Galáctico não voltasse antes disso. Não que o estrangeiro notasse
algo, mas membros do Senado certamente notariam, e isso revelaria a verdadeira designação
de Vegas .

Porra, que bagunça.

Suspirando, Pete se vestiu e saiu do quarto - e quase tropeçou na forma escura no chão.

Parando abruptamente, Pete olhou para ele confuso. O corredor ainda estava bastante
escuro, então seus olhos demoraram um pouco para se ajustar. Seu olfato entrou em ação
primeiro.

—Vegas ?— Pete disse, seu queixo caindo.

A forma escura no chão se mexeu.

A próxima coisa que ele sabia, Vegas já estava em seu espaço pessoal, pressionando-o contra
a porta.

—O que faz aqui?— Pete disse, totalmente confuso. Ele gostaria de poder ver o rosto de
Vegas melhor e não ter que confiar em seu olfato. Vegas cheirava ... uma mistura de
agravado e excitado, seu cheiro espesso e inconfundivelmente alfa. Ainda na rotina, então.

—O que você está fazendo aqui se ainda está na rotina?— Pete disse. — Onde está o ômega?

—Mandei-a para casa,— Vegas disse, sua voz firme. —Não consegui me concentrar nela de
qualquer maneira quando o quarto fedia a você.

Pete piscou. —Quer dizer que você esteve aqui a noite toda?

— Não — disse Vegas , com as mãos nas laterais de Pete e apertando com força. —Primeiro
tentei dormir um pouco. Não funcionou. Os lençóis cheiravam a você, e isso me deixou
também - muito nervoso. — Ele soou quase acusatório. Irado. — Você não estava lá.
Cansado de não conseguir ver Vegas direito, Pete o arrastou de volta para o quarto e o
estudou cuidadosamente. Ele parecia horrível: havia olheiras sob os olhos de Vegas , que
estavam avermelhados e nublados pela falta de sono. Sua mandíbula estava cerrada, seu
corpo tenso de frustração e excitação. Ele claramente tinha tomado um banho, mas o cheiro
azedo de rotina não preenchida ainda estava agarrado a ele.

Pete lançou-lhe um olhar simpático. —Você parece horrível. Você deveria ter me acordado.

Vegas não respondeu.

Depois de um momento, Pete percebeu que estava olhando para o próprio pescoço. No
chupão gigante - hematoma, caramba - sobre isso.

Antes que Pete pudesse dizer qualquer coisa, Vegas disse em voz baixa e tensa: —Como você
não está chateado comigo?— Seu olhar ainda estava no hematoma, estranhamente fixo.

Pete sorriu. — Quer que eu...? Para ficar ofendido? Eu poderia socar você se você quiser.

Quando Vegas apenas olhou para ele frustrado, Pete suspirou. —Olhe. Não é que isso não
me irrite. Dói. Claro que parece estranho, mas acho que sou mais tolerante do que a maioria
dos alfas. — Pete encolheu os ombros. —Tive que fazer malabarismos com os egos de outros
alfas durante anos durante as campanhas de guerra, Vegas . Se eu ficasse nervoso toda vez
que alguém queria me superar como um alfa, não teríamos feito muito. — Isso era verdade,
mas Pete não conseguia admitir que fosse apenas uma verdade parcial. Admitir que ele não
achava os feromônios alfa de Vegas repulsivos - que eles realmente o faziam se sentir bem -
era muito embaraçoso. Ele era um alfa. Alfas não deveriam
gostar dos feromônios agressivos de outro alfa.

—Tudo bem — Vegas disse rispidamente, aparentemente aceitando a explicação. Também

era possível que ele não pudesse pensar com clareza em seu estado atual. Uma rotina não
preenchida era uma merda.

—Você não deveria tê-la mandado embora — disse Pete, franzindo a testa ao perceber a
tensão no corpo de Vegas . —Posso ajudar de alguma forma? —As palavras foram
impensadas, nascidas da simpatia por um companheiro alfa.
Pete registrou o que ele estava oferecendo tarde demais.

As narinas de Vegas dilataram-se. Seus olhos escuros piscaram para o pescoço de Pete por
um momento antes de voltar a olhar para o rosto. Ele não disse nada, mas Pete podia sentir o
cheiro de sua excitação crescente.

Pete molhou os lábios. —Vamos,— ele disse, mais suavemente. —Você pode me dizer
qualquer coisa. Quero ajudar.

—Eu ... você ficará ofendido.

Com o coração batendo mais rápido, Pete ergueu as sobrancelhas. — Vamos ver. Não me
ofendo facilmente.

—Eu quero gozar na sua cara.

Pete olhou para ele.

Vegas olhou de volta, seu rosto corado, mas seu olhar desafiador, com fome.
—Isso é ... isso é a coisa territorial?— Pete disse, lambendo os lábios novamente.

A expressão de Vegas tornou-se bastante tensa. Ele deu de ombros. — Provavelmente.

Pete olhou para baixo e depois ao redor da sala. Ele limpou a garganta.

—Tudo bem— ele disse.

Os olhos de Vegas se cravaram nele. —Sério?

Com um sorriso torto, Pete encolheu os ombros. — Por que não? Tudo que terei que fazer é
sentar lá e permitir que você se masturbe. — Ele voltou para a cama e se sentou na beirada,
feliz em fazê-lo porque seus joelhos tremiam de adrenalina, apesar da leveza de seu tom.

Vegas apenas ficou lá por um tempo, muito quieto, antes de finalmente se aproximar. Ele
empurrou sua braguilha aberta e seu pênis saltou livre, grosso e longo. Era quase do mesmo
tamanho que o pau de Pete, um tamanho médio para um alfa. Mas o que contava como
média para um alfa era muito grande para os padrões beta. Até o de Vegas , Pete tinha visto
apenas pênis eretos de ômegas e betas, e esses eram significativamente menores do que os
de um alfa.

Tão perto, Pete podia ver cada veia do pênis de Vegas . Ele poderia cheirar isso, o cheiro
almiscarado e inebriante de pele, alfa e excitação. Vegas envolveu a mão em torno de seu
pênis e começou a acariciá-lo, olhando para o rosto de Pete de uma maneira que era quase
selvagem.

—Isso é uma merda,— Vegas sussurrou asperamente, soando não exatamente ele mesmo.
—Mas, porra, isso é tudo que eu conseguia pensar enquanto estava deitado na cama que
fedia a você - queria gozar em cima de você - sujar você com minha porra e, em seguida,
esfregar em sua pele.— Seus golpes eram mais rápidos agora, sua mão quase tocando o rosto
de Pete enquanto trabalhava em seu pênis.
O cheiro da excitação de Vegas era tão forte que fazia a cabeça de Pete girar. A sujeira que
Vegas estava vomitando também não ajudou. Seus instintos alfa gritavam que isso era
errado, mas seu corpo não parecia se importar. Ele balançou um pouco para frente e a cabeça
do pau de Vegas bateu em seu rosto.

Vegas fez um som baixo e esfregou a cabeça do pau contra a bochecha de Pete enquanto se
puxava rápido e forte.

Pete deveria ter dito a ele para parar com isso. Não estava no acordo. Mas seu corpo parecia
congelado, seus olhos presos naquelas piscinas negras que pareciam prendê-lo sob algum
tipo de feitiço enquanto Vegas esfregava seu pau vazando por todo o rosto. Talvez fossem os
feromônios que Vegas estava bombeando como um louco; talvez fosse outra coisa. De
qualquer maneira, sua mente parecia muito nebulosa. Ele não conseguia pensar.

—Apenas a ponta,— Vegas rosnou, esfregando a cabeça do pau contra a boca de Pete. —
Vamos. Só a ponta...
Pete enrubesceu, seu próprio cheiro de alfa aumentando. Isso era demais. Ele possivelmente
não poderia...

Mas então uma gota do pré-gozo de Vegas tocou sua boca e os sentidos de Pete explodiram
de quão bom era. Seus lábios se separaram involuntariamente e Vegas rosnou, empurrando
a cabeça gorda em sua boca.

—Foda-se — Vegas disse, seus olhos vidrados fixos nos lábios de Pete esticados ao redor de
seu pênis. Ele parecia tão estranho quanto Pete se sentia, mas seu pau estava duro como
pedra dentro da boca de Pete. Ele provou tão
bom. Pete agora entendia o que os ômegas com os quais ele dormiu significavam quando
disseram que ficavam um pouco excitados com o gosto de seu pênis. Se seu pênis tivesse
metade do gosto do de Vegas , não era de se admirar.

—Só a ponta — Vegas murmurou novamente, soando completamente fora de si, seus olhos
escuros vítreos com luxúria primitiva enquanto ele empurrava seu pênis mais fundo.

Pete achava que já era mais do que apenas a ponta, mas não tinha certeza. Ele não tinha
certeza de nada, sua cabeça girava, seus sentidos cheios do cheiro de Vegas , sua boca cheia
de seu pênis. Seus olhos se fecharam, um gemido baixo crescendo em seu peito.

A outra mão de Vegas - a que não o alimentava com seu pênis - envolveu a garganta de Pete,
aplicando uma leve pressão. —Só a ponta — ele murmurou delirantemente. —Chupe, chupe.

Pete obedeceu, sua boca apertando em torno da cabeça do pau. Vegas praguejou
elaboradamente, seu corpo ficando rígido quando ele gozou em sua boca. Parecia que ele
gozaria para sempre, jorro após jorro de um líquido salgado quente atingindo o fundo da
garganta de Pete. Pete engasgou, engolindo metade do gozo, metade terminando em seu
rosto.

Vegas fez um som satisfeito, esfregando o gozo nas bochechas e no pescoço de Pete.

— Pare, isso é nojento — Pete tentou dizer, mas tudo o que saiu foi um resmungo
ininteligível. Ele sentia... Ele se sentiu tão bem, o gosto de Vegas veio fazendo algo estranho
com ele. Ele se sentia calmo. Quase alto.

Merda, não era normal. Apenas ômegas deveriam experimentar esse estado de êxtase por
consumir a ejaculação de um alfa: eles estavam biologicamente conectados a isso. Alphas não
tinha que se sentir assim por engolir o gozo de outro alfa.

Mas ele a viu. Ele se sentiu estranhamente satisfeito, um calor peculiar enchendo seu corpo.

—…Pete

A voz de Vegas parecia vir de algum lugar distante.

—Pete?

Pete forçou os olhos a se abrirem e piscou para o teto. Por que ele estava deitado? Ele não
conseguia se lembrar de ter deitado.

—Pete?— A voz de Vegas soou mais urgente agora. — Você está bem?
 Pete sentou-se e focou o olhar em Vegas .

—Huh—, disse ele, dando uma fungada. —Sua rotina acabou?

Vegas assentiu, olhando para ele de forma estranha. — Está tudo bem?

Pete assentiu. Ele se sentia bem. Na verdade, ele se sentia ridiculamente bem.

Porque você acabou de deixar seu marido colocar o pau dele

em sua boca e gozar. Seu marido alfa. E agora você está alto como
uma pipa.
Pete sentiu suas bochechas esquentarem.

Ele limpou a garganta e disse: —Estou bem.— Ele se levantou, olhando para qualquer lugar,
menos para Vegas , sentindo-se terrivelmente constrangido.

—Estamos bem?— Vegas disse, sua voz um pouco rígida.

— É claro — disse Pete com uma risadinha. — Creio que eu preciso de um banho. Mais um.
—Ele caminhou em direção ao banheiro e fechou a porta atrás de si. Depois de um momento,
ele trancou também.

Recostando-se na porta, Pete soltou o ar, os joelhos instáveis.

Sua pele parecia nojenta e pegajosa.

Ele fedia a outro alfa.

Ele ainda poderia sentir o gosto do outro alfa goza em sua boca.

Pete estremeceu, sem ter certeza do que estava sentindo: repulsa ou deleite.

Talvez os dois.

Capítulo Doze
Quando Pete finalmente se sentiu mais consigo mesmo, vestiu-se e desceu as escadas.
Embora ele não tivesse certeza de como se comportar perto de Vegas , ele não podia ficar na
sala que ainda cheirava avassaladoramente à rotina do outro alfa. Isso fez sua pele formigar
com aquela estranha ansiedadeantecipação-repulsa-desejo.

Ainda era muito cedo e ele percebeu que todos deviam estar na sala de café da manhã, mas a
encontrou vazia.

—Eles estão na sala de estar, mestre Pete—, disse-lhe uma empregada, sorrindo. —Mestre
Kimhant acabou de voltar para casa!

Fazia sentido. Vegas estava esperando que seu irmão mais novo voltasse para casa por um
tempo agora. Milan deve ter ficado em êxtase.

— Obrigado, Martha — disse Pete e se dirigiu para a sala de estar.

Ele ouviu as vozes antes de chegar lá. Ele parou na porta, despreparado para a cena
emocional que o saudou.

Milan estava chorando, seus braços magros envolvendo um homem desconhecido no

uniforme militar Kadarian vermelho com duas faixas de ouro que denotavam sua patente de
capitão. O homem era ridiculamente bonito. Ele se parecia muito com Vegas , apenas um
pouco mais alto, mais largo e mais peludo.
Seu perfume era tão forte. Muito forte.

Pete torceu o nariz, seu próprio cheiro aumentando em resposta à presença de um alfa Xeus
desconhecido.

O homem - Kimhant - virou a cabeça, provavelmente sentindo o cheiro dele também, e Pete
notou outra diferença entre ele e Vegas : seus olhos eram azuis, não pretos.

As sobrancelhas de Kimhant se ergueram. —Embora você tenha me contado sobre isso, mãe,
devo dizer que ainda é estranho ver o Portador da Morte em nossa casa.

Pete enrijeceu com o apelido. Ele sempre odiou isso. Só porque ele era bom nisso, não
significava que tinha prazer em matar.

Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Vegas se colocou entre Pete e seu irmão. —Não
o chame assim.

Pete estremeceu. A voz de Vegas era baixa e autoritária, quase um grunhido. Isso enviou um
calor por seu corpo, sua mente se tornando um pouco nebulosa.

Sacudindo a estranha sensação com alguma dificuldade, Pete deu um passo à frente para que
ele e Vegas ficassem ombro a ombro. Ele sorriu gentilmente para Kimhant . Pete não estava
realmente zangado. Ele poderia dizer que Kimhant estava apenas se sentindo protetor com
sua família, e os alfas Xeus eram notoriamente ruins em controlar seus instintos. —É um
pouco rude cumprimentar seu novo irmão dessa maneira, não acha?

Kimhant bufou. —Sim. Não há necessidade de fingir. Todos nós sabemos que dificilmente é
um casamento por amor. Vegas é um alfa, ele não ... —Kimhant se interrompeu, seu olhar
caindo para o pescoço de Pete.
Pete sentiu seu rosto queimar enquanto o olhar de todos seguia o de Kimhant . Venice
guinchou, os olhos de Milan se arregalaram e Vegas ... Vegas olhou para a marca com uma
expressão estranha antes de olhar para cima, nos olhos de Pete.

Pete não tinha certeza do que viu neles, mas o cheiro de Vegas ficou mais forte. Vegas
colocou a mão em seu ombro, os dedos pressionando contra o hematoma. Pete estremeceu,
como se eletrocutado, as pálpebras ficando pesadas. Oh.
Ele só conseguiu piscar atordoado quando Vegas disse: — Este é meu marido, Pete, e você
vai tratá-lo como um irmão. Está entendido, Kimhant ?

Kimhant olhou de Vegas para Pete com olhos castanhos penetrantes. Uma carranca intrigada
apareceu entre suas sobrancelhas escuras enquanto ele farejava o ar.

—Você está realmente transando com ele?— Kimhant disse, olhando para seu irmão com
curiosidade.

—Kimhant !— Milan disse.

—Eu meio que quero saber também — Venice murmurou, ganhando um olhar de
reprovação da mãe.

A mão de Vegas no ombro de Pete se apertou. —Isso não é da sua conta, Kimhant . Ele é
meu marido e meu amigo. Você vai dar a ele o mesmo respeito que tem por mim como seu
irmão mais velho. Estou sendo claro?

Kimhant riu, levantando a mão em um gesto apaziguador. —Não há necessidade desse tom,
Vegas . Se você apenas me dissesse que seu casamento não era realmente falso, eu o teria
saudado de forma diferente. — Ele se aproximou e estendeu a mão. — Me desculpe. Eu não
quis ofender.

Pete apertou sua mão e o soltou quando o cheiro de Vegas azedou de desagrado.

Kimhant pareceu notar isso também, e lançou ao irmão um olhar curioso antes que seu rosto
se clareasse. —Certo, rotina recente.

Antes que Vegas ou Pete pudessem dizer qualquer coisa, Kimhant olhou em volta. —Onde
está Porchay? Eu estava ansioso para vê-lo.

Os olhos de Vegas se cravaram em seu irmão. —Você sabe que Porchay não gosta de estar
perto de alfas.

—Eu não sou qualquer alfa. Eu nunca acreditaria que ele se recusaria a me ver.

—Ele não fez—, Venice interrompeu. —Ele sentiu sua falta terrivelmente e queria vê-la, mas
Vegas disse a ele que seria imprudente.

Um músculo saltou na mandíbula de Kimhant , todo o humor deixando seu rosto. Ele olhou
furioso para seu irmão, um rosnado baixo escapando de sua garganta. —Você não tem o
direito — ele mordeu fora, as garras deslizando para fora de seus dedos.

Pete ficou tenso. Ele sempre defendeu os alfas Xeus, insistindo que sua reputação violenta
não era merecida, mas até ele tinha que admitir que um Xeus zangado era perigoso.
Extremamente perigoso. Eles não eram apenas duas vezes mais fortes que os alfas não-
shifter, mesmo quando não era lua cheia, mas também tinham a vantagem de garras longas e
afiadas que podiam estripar uma pessoa em um piscar de olhos.

Mas Vegas não parecia incomodado. Ele se manteve firme, de alguma forma conseguindo
olhar para seu irmão mais alto, sua expressão calma e dura. —Você sabe que estou certo,
Kimhant . Você se lembra do que aconteceu da última vez. Fique longe de Porchay se você
realmente se importa com ele.

As mãos de Kimhant estremeceram.

Mas ele não atacou seu irmão. Ele apenas olhou para ele e saiu.

Vegas exalou, seu rosto sombrio. —Venice , certifique-se de que Porchay nunca esteja
sozinho com Kimhant .

—Kimhant nunca faria mal a Porchay— disse Venice , franzindo a testa. —Ele sempre o
adorou quando menino!

Vegas deu a ela um olhar tenso. —Ele não é mais um menino — ele disse categoricamente.

—Vegas está certo—, disse Milan. —Agora que Kimhant voltou para casa, vou encontrar um
par adequado para ele. Um jovem ômega de uma boa e respeitável família ...

—Não acredito nisso.— Venice estalou e saiu da sala, deixando um silêncio constrangedor
em seu rastro.

Pete olhou para Vegas , sem saber do que se tratava.

Vegas suspirou e o conduziu para fora da sala. —Vamos, vou te contar no café da manhã.

Pete permitiu, tentando ignorar o calor da mão de Vegas na parte inferior das costas.

—Kimhant se apresentou atrasado — Vegas disse quando eles entraram na sala de café da
manhã. —Ele sempre foi apaixonado por Porchay quando era menino. Eu provavelmente
deveria ter esperado que isso mudaria para uma fixação quando ele se apresentasse como
um alfa.

Pete fez as contas de cabeça. Porchay tinha o quê, trinta e cinco? — Porchay é apenas dez anos
mais velho que ele. Esse tipo de diferença de idade é incomum, mas não é muito. Porchay
ainda é jovem e estará em idade fértil por mais de uma década. Eu realmente não entendo por
A menos que ... a menos que você
que você se oporia a um casamento? —
esteja realmente interessado em Porchay, veio um pensamento que fez algo se
revirar no estômago de Pete. —Ou isso é sobre Porchay tecnicamente ser viúvo de seu pai?
Vegas fez uma careta. —Entre outras coisas. Já contei o que aconteceu com Porchay durante
sua primeira mudança. Desde então, ele não gosta de estar perto de alfas. Quando Kimhant
apresentou ... sua apresentação coincidiu com o calor de Porchay. — Vegas se serviu de um
copo de suco e deu um gole. —Quando os interrompi, Kimhant já estava entre suas pernas.
Você viu a cicatriz feia no meu braço esquerdo? Kimhant me deu quando eu o tirei de
Porchay. Tive sorte de Kimhant não ser tão grande naquela época como é agora. Eu o enviei
para o exército no dia seguinte.
Pete cantarolou pensativamente. Ele podia ver por que Vegas iria querer proteger Porchay,
mas ... —Você pediu a opinião de Porchay? Ele ficou traumatizado com o que aconteceu com
Kimhant ?

Vegas bufou. —Porchay estava no cio. Ele dificilmente estava em condições de se lembrar de
muita coisa. Mais tarde, ele me disse que não foi culpa de Kimhant e que ele não estava
traumatizado, mas não confio em sua palavra quando se trata de Kimhant . Ele sempre teve
um fraquinho pelo garoto. Se Kimhant não fosse um Xeus, eu poderia ter confiado mais nele,
mas ele pensa com seu pênis ao invés de seu cérebro. Um Xeus é a pior escolha possível para
um ômega com medo de alfas. A mãe está certa: Kimhant precisa de um ômega da sua idade,
sem nenhum trauma psicológico que possa inadvertidamente desencadear.
— Tenho a impressão de que sua mãe está mais preocupada que o ômega venha de uma
família boa e respeitável — disse Pete secamente. Ele realmente gostava de Milan, mas a
mulher certamente não era perfeita.

Vegas suspirou. —Ela gosta de Porchay, mas ...

— Não gosto o suficiente para querê-lo como companheiro de seu filho — Pete terminou, sua
voz cuidadosamente neutra.

Uma sombra cruzou o rosto de Vegas . —Eu sei que não é justo. Porchay não merece ser
envergonhado por ser vítima de um crime, mas não há nada que possamos fazer a respeito.
Não podemos forçar as pessoas a aceitá-lo. —

Pete enfiou o garfo na salada e franziu o cenho, sem apetite. —É engraçado termos atingido o
nível tecnológico das viagens interestelares, mas nossa sociedade ainda é tão incivilizada.

—Pare com isso,— Vegas disse rispidamente.

Confuso, Pete ergueu os olhos. — O quê?

A expressão de Vegas estava um pouco tensa. —Pare de cheirar chateado. É - uma distração.

—Distraindo?— Pete repetiu lentamente.

Vegas lançou-lhe um olhar irritado. —Acabei de sair de uma rotina— disse ele, como se isso
explicasse tudo.

Sim. A rotina.

Ele pensou que eles estavam fingindo que isso nunca aconteceu.

Pete olhou para o prato com grande interesse. Ele abriu a boca. Coloque algo nele.
Mastigado. Ele não podia sentir o gosto de nada, todos os seus sentidos focados no homem à
sua frente.

O silêncio se estendeu, tornando-se estranho.

—Obrigado — Vegas disse com uma voz ligeiramente afetada. —Eu não posso te agradecer o
suficiente por ... ser tão complacente durante a minha rotina. Acomodador. Sim
O rosto de Pete estava queimando. —Não mencione isso— disse ele em sua voz mais casual.

Ele olhou para cima e seus olhares se encontraram.

Os olhos de Vegas estavam muito escuros.

Pete engoliu em seco.

Antes que qualquer um deles pudesse dizer qualquer coisa, a porta se abriu e Porsche entrou
na sala. —Ótimo, eu estava com medo de chegar atrasado para o café da manhã— disse ele,
jogando-se na cadeira ao lado de Pete.

Cada músculo do corpo de Vegas pareceu enrijecer.

Pete colocou a mão calmante em seu braço e olhou para o primo. —Por que você voltou tão
cedo?— Alfas ainda estavam tensos depois de suas rotinas e não gostavam de estranhos em
sua casa.

Os olhos pretos de Porsche se voltaram para Vegas . —Eu liguei para Venice . Ela disse que
a rotina dele acabou. — Ele ergueu as sobrancelhas, olhando para Pete. —Ele mijou em cima
de você? Você cheira como se ele tivesse mijado em você, várias vezes.

Pete tentou ignorar o calor que subia por seu rosto novamente. Não, ele gozou em
todo o meu rosto - e na minha boca.
Ele cuidadosamente não olhou para Vegas . —Você ainda não deveria ter retornado tão logo
após a rotina de Vegas . Você sabe que não é o ideal.

Porsche tirou algo do bolso. —Acabei de lembrar que esqueci de lhe dar o seu remédio. Sua
mãe insistiu que eu desse a você assim que entrei no avião, mas esqueci.

— Oh — disse Pete, ligeiramente apaziguado ao aceitar a familiar garrafa branca. Ele estava
ficando sem dinheiro. Foi bom que sua mãe se lembrasse.

— Que medicamento?— Vegas disse, olhando para a garrafa com uma carranca no rosto. —
Por que não tem nenhum nome de marca?

Pete encolheu os ombros. —Porque a droga ainda não foi certificada.

Disseram-me que é bastante experimental.

O braço de Vegas endureceu sob sua mão novamente. — Por quê? Você está doente?

Acariciando seu pulso distraidamente, Pete suspirou. —Eu tenho uma doença genética rara. É
basicamente uma forte alergia a algo em meu corpo. Eu nunca comi desde que nasci. Se eu
parar de tomar meu remédio ... — Ele estremeceu. —A única vez que esqueci de tomar meus
comprimidos, não foi bonito. Eu me senti tão mal que pensei que estava morrendo. Eu mal
conseguia respirar e estava com febre tão alta que causou convulsões.

As sobrancelhas de Vegas franziram. —Por que é a primeira vez que ouço isso?
Pete sorriu para ele, tocado pela preocupação no cheiro de Vegas . De repente, ele sentiu
uma onda de gratidão ao primeiro-ministro Taube por escolher Vegas para ele e não outra
pessoa.

—Porque não havia necessidade — ele explicou pacientemente, acariciando o braço tenso de
Vegas . —Nunca esqueço de tomar o meu remédio.
Gosto de respirar. Você não tem com o que se preocupar.

—Pelo amor de Deus — Porsche murmurou. —Pare de fazer olhos arregalados para ele. Isso
está acabando com meu apetite.

Pete fez uma careta para ele, mas Vegas ignorou Porsche completamente, seu olhar atento
ainda em Pete. —Eu não gosto disso— disse ele secamente, o cheiro de tempestade e solo
úmido se tornando predominante na sala, apesar da presença de um Xeus.

Franzindo a testa, Pete inclinou a cabeça para o lado. —Seu bloqueador de cheiro está
funcionando mal? Você não cheira mais a beta.

—Sim, você definitivamente não quer — Porsche disse.

Algo sombrio se instalou nas feições de Vegas . —Meu implante está totalmente funcional.
Eu verifiquei.— Antes que Pete pudesse dizer que isso não poderia estar certo, Vegas
balançou a cabeça. —Estou ciente do problema: Venice me contou sobre isso logo de
manhã. Mas não sei como consertar. Meu implante beta está totalmente funcional. Parece
que estou exalando mais feromônios do que o normal e o implante não consegue mais
mascará-los.
Oh.

— Talvez seja apenas a rotina — disse Pete lentamente. —Talvez o problema desapareça
assim que seus hormônios se estabelecerem depois de sua rotina.

Vegas olhou para baixo, seus lábios franzindo brevemente. —Talvez. Vamos torcer para que o
problema desapareça antes de eu ter que voltar ao trabalho depois de amanhã.

Mas e se não funcionasse?

Capítulo treze
—O que faremos?— Milan disse, torcendo as mãos. Ela estava pálida, seu cabelo
normalmente impecavelmente penteado levemente bagunçado. —
Terei muitos problemas por falsificar seus documentos de apresentação. Eu não posso nem
culpar seu pai, porque ele estava fora do mundo quando você se apresentou!

O rosto de Vegas estava sério, seu corpo tenso ao lado de Pete. Seu cheiro era puro alfa
agora, forte e difícil de ignorar. Pelo menos Pete não podia ignorar, o cheiro de Vegas era a
única coisa que ele podia sentir. Concedido, provavelmente não ajudou que eles estivessem
sentados tão perto, mas eles não se sentaram de outra maneira estes dias. O comportamento
territorial de Vegas não havia diminuído desde sua rotina. Ele estava sempre em todo o
espaço pessoal de Pete, e cada vez que Pete tentava obter algum espaço entre eles, Vegas
simplesmente o apertava e marcava com o cheiro tão completamente que a mente de Pete
ficava nebulosa e sem foco por todos os feromônios.

Porsche havia realmente dito que Pete parecia um pouco alto o tempo todo. —Você está
transando com ele ou não?— ele disse ontem. Quando Pete enrubesceu e disse com
veemência não, Porsche olhou para ele como se ele fosse louco. —Então por que você está
deixando ele marcar você? Você só cheiraria mais como propriedade dele se ele sacasse o
pau e literalmente mijasse em você.
Eu mal posso sentir seu cheiro sob seu fedor atualmente.

—Ele não fede—, disse Pete, desconfortável. Ele cheira bem. Em voz alta, ele disse: —
Seu cheiro não me incomoda. Deixe isso, Porsche .

Voltando ao presente, Pete estava muito feliz por Porsche não estar na sala e não poder ver
que Vegas praticamente o segurava debaixo do braço e esfregava o bíceps de Pete
distraidamente enquanto pensava. —Os tradicionalistas terão um dia de campo—, disse ele
com um suspiro. —Nosso partido terá de apresentar outro candidato às eleições.

—Ser um alfa não é o problema—, disse Pete. —A mentira é, certo?

Vegas assentiu.

— E se...? —Pete pensou por um momento. —E se dissermos a eles que você realmente
costumava ser um beta? Um beta com genes alfa dormentes. E se esses genes adormecidos
apenas ativaram quando você se casou com um alfa?
Acho que houve alguns precedentes em Pelugia.

Vegas apenas olhou para ele por um momento antes de sorrir. — Eu poderia beijar você
agora mesmo — disse ele, com a mão no bíceps de Pete se contraindo e puxando-o para mais
perto.

Pete umedeceu os lábios com a língua e sorriu. —Você pode — ele disse em sua voz mais
altiva, apontando para sua bochecha. Porra, ele estava flertando?

Rindo, Vegas o bicou, sua barba roçando sua pele.

Pete estremeceu e arqueou o pescoço, querendo a boca de Vegas nele.

Vegas se inclinou e colocou os lábios sobre o hematoma na garganta de Pete e sugou. Um
gemido escapou da boca de Pete. Ele enterrou os dedos no cabelo curto de Vegas e o
segurou no lugar. Sim, sim.
Uma tosse estranha os fez ficarem imóveis.

Sim. Eles não estavam sozinhos.

Pete forçou seus olhos a abrirem e se viu olhando para Milan.

Ela estava olhando para eles, uma expressão de desconforto em seu rosto. —Estou feliz por
termos encontrado uma solução aceitável que não nos colocará em problemas— disse ela,
com certa rigidez. —Se você me der licença.— Ela saiu da sala e fechou a porta com um
pouco de firmeza, deixando-os sozinhos.

—Sua mãe não gosta mais de mim — disse Pete com um suspiro.

—Ela sempre foi possessiva com todos nós— disse Vegas , sem levantar o rosto do pescoço
de Pete. —Ela simplesmente não gosta de compartilhar minha atenção com você.

Pete riu um pouco. —Talvez. Ela parecia gostar de mim perfeitamente bem quando a conheci
- quando não nos demos bem.

Vegas cantarolou. —Você provavelmente era mais fácil para ela gostar quando você era
apenas o outro partido em uma partida política. Agora você é uma pessoa real que mudou a
dinâmica da nossa família.

Pete fez um som evasivo, seus olhos se fechando novamente. Era tão bom sentar lá, apertado
contra o encosto do sofá pelo corpo de Vegas , o rosto de Vegas em sua garganta e seu
cheiro inebriante em suas narinas. Ele sabia que não era normal gostar de ser marcado pelo
cheiro de outro alfa. Sabia disso. Não era para ser bom.

Mas aconteceu.

—Ela provavelmente não esperava isto — Pete disse com uma pequena risada. —Inferno, eu
não esperava isso também.

—Não só você. —Havia uma grande confusão na voz de Vegas . Perplexidade e frustração. —
Sempre revirei os olhos para os alfas que não podiam viver sem marcar seu território, mas
agora sou um deles.

Pete enroscou os dedos no cabelo de Vegas , gostando de como era bom, grosso e macio.
Não parecia áspero, apesar de ser curto. —Não me importo.

— Eu faço — Vegas rosnou, sugando a glândula de cheiro de Pete novamente, um suspiro de

frustração escapando dele. —Isso não é normal para mim, Pete. Isso não é pra mim Seu
primo brinca que você fede como se eu tivesse mijado em cima de você, mas porra, às vezes
eu sinto que iria mijar em cima de você se você me permitir. — Ele riu, uma nota de
amargura em sua voz.
—Eu não posso acreditar em mim mesmo, mas eu realmente quero isso.
—Receio que não goste de esportes aquáticos—, disse Pete com uma risada forçada, uma
sensação estranha fazendo seu estômago embrulhar. A mera ideia de ser sujo e degradado
daquele jeito por outro alfa ... era errada. Muito errado.

—Nem eu—, disse Vegas . —Sempre achei nojento. Mas porra, algo sobre você coberto
pelos meus fluidos corporais ... é ... — Ele parou, exalando trêmulo.
—Isso é uma merda.

Pete não conseguiu evitar o estremecimento que o percorreu ao pensar na ocasião em que
estivera coberto pelos fluidos corporais de Vegas . Eles não tinham falado sobre isso desde a
outra manhã, então ele imaginou que era apenas uma rotina que não aconteceria
novamente, mas agora Vegas estava quase fazendo soar como ...
—Você quer dizer que isso o excita— afirmou Pete em sua voz mais neutra.

Por um momento, houve silêncio, e Pete pensou que Vegas negaria.

Mas ele não o fez.

— Isso também — Vegas disse rispidamente, sem levantar o rosto da garganta de Pete.

Pete olhou para a parede oposta. —Provavelmente faz sentido,— ele disse, hesitante. —
Ainda é lua cheia, ou perto o suficiente dela. Provavelmente ainda está afetando você.

Vegas exalou. —Eu não pensei nisso. Talvez minha rotina não tenha acabado como eu
pensava.

O coração de Pete batia tão rápido que ele quase podia ouvir. Ele engoliu em seco. —Você
pode fazer de novo se quiser. Goze comigo, quero dizer.
Não ligo.

Certo, disse uma voz sarcástica no fundo de sua mente. Você não se importa
tanto que é tudo em que tem pensado nos últimos dias.

Vegas ficou rígido contra ele.

Ele ergueu a cabeça do pescoço de Pete e olhou para ele, seu olhar escuro e tão intenso que
disparou uma onda de nervosismo no peito de Pete.

—Você está falando sério?— Vegas disse com voz rouca. Ele cheirava excitado. Ele olhou
excitado.
Pete encolheu os ombros com um sorriso triste. —Não é exatamente algo sobre o qual eu
brincaria. Por favor. Oferta única!

Vegas não precisava ser convencido. Não demorou muito para abrir sua braguilha e puxar
seu pênis meio duro. Alguns golpes e foi duro e grosso na mão de Vegas , a cabeça brilhando
com pré-gozo.
Pete lambeu os lábios. Meu rosto ele conseguiu falar com a garganta seca.

Os olhos negros de Vegas pousaram em seu rosto e ficaram um pouco desfocados. Ele
balançou a cabeça. —Eu quero... — Ele olhou para baixo, para o peito de Pete.

—Meu peito?— Pete murmurou.

Ao receber um aceno curto, Pete levantou as mãos e começou a desabotoar a camisa cinza.
Ele se sentiu terrivelmente consciente do olhar de Vegas sobre ele, do pau duro de Vegas -
que cheirava divinamente. Parte dele não conseguia acreditar que realmente estava fazendo
isso. Foi uma loucura.
Quando sua camisa finalmente se abriu, Vegas correu os olhos sobre o comprimento de seu
torso, demorando-se em seus peitorais grossos.

—Eles se parecem quase com tetas — Vegas disse, acariciando seu pênis distraidamente.

Pete enrubesceu. —Não há necessidade de ficar com ciúmes — ele disse com uma risada,
tentando ignorar o calor estranho que se enrolou em seu estômago.

—Toque-os — Vegas disse, ainda olhando para seus peitorais.

Sentindo-se excessivamente aquecido, Pete obedeceu. Ele ergueu as mãos e apertou os

peitos - uh, seus peitorais - e Vegas fez um som baixo e apertou o pênis contra o abdômen de
Pete, empurrando o rosto contra a garganta de Pete novamente. Ele mordeu o pescoço e Pete
estremeceu, um gemido escapou de sua boca.

Ele estava duro.

Ele de repente estava dolorosamente ciente disso. Ele estava meio esparramado no sofá, com
seu marido alfa em cima dele, esfregando seu pênis contra o estômago de Pete, e ele nunca foi
tão duro em sua vida.

—Isso está excitando você — Vegas murmurou, tendo a coragem de soar surpreso.

Pete riu um pouco. —Eu não faço sexo há meses. Eu ficaria duro com o vento soprando na
direção errada neste momento. — Era um pouco exagerado, mas era verdade mesmo assim.
Ele estava com tesão; isso foi tudo. Isso não significa nada. Ele só queria gozar, se livrar da
tensão enlouquecedora sob sua pele. Nada a ver com Vegas ou seu pau.

Vegas chupou forte em seu pescoço, esfregando seu pênis contra o estômago de Pete. —
Nunca estive tão perto de um alfa excitado.

Pete estremeceu. Por que ele tinha que lembrá-los de como isso era errado?

—Vamos acabar logo com isso,— ele murmurou, abrindo a braguilha e puxando seu pênis.

—Sim,— Vegas disse, no cio com mais força contra seu abdômen. Seu pau agora estava
vazando profusamente, então isso definitivamente ajudava no atrito.

Mas a mão de Pete em torno de seu próprio pênis continuou batendo contra o quadril de
Vegas , e tudo era muito estranho e desconfortável.
Finalmente, Vegas fez um barulho frustrado e puxou as calças e boxers de Pete para baixo,
deixando-o nu abaixo da cintura.

—Não surte — grunhiu ele, acomodando-se entre as pernas de Pete e pressionando seus
pênis um contra o outro.

Pete não surtou. Mas ele se sentiu um pouco estranho. Agora ele estava totalmente deitado
sob Vegas , com as pernas abertas como ... algum ômega ansioso para ser fodido.

O pensamento trouxe uma onda retorcida de excitação e Pete soltou um gemido confuso, sua
mente tornando-se nublada e lenta.

Ele olhou para o teto atordoado quando Vegas apertou seus quadris juntos, a fricção no
limite do desconfortável, mas deliciosamente bom. Havia uma qualidade surreal nisso, como
se estivesse acontecendo com outra pessoa, não com ele. Ele não poderia ser aquele homem,
deitado passivamente sob outro alfa e permitindo que o tal alfa o empinasse entre suas
pernas.

E ainda assim, ele estava.

Isso era tão errado - o peso de outro alfa em cima dele, o cheiro de alfa inebriante de Vegas ,
esta posição submissa - mas ele nunca esteve mais excitado em sua vida. Pete tentou não
fazer nenhum som, tentou manter a fachada estóica, tentou fingir que não estava gostando
disso, mas foi inútil. Em pouco tempo, ele começou a ofegar, pequenas respirações engatadas
que deixavam sua boca cada vez que seu pênis esfregava contra a coxa de Vegas .

Logo, suas pernas engancharam em torno dos quadris de Vegas por sua própria vontade,
seus dedos cavando nas costas de Vegas através de sua camisa. Porra, isso era tão bom - tão
errado, mas tão bom. Eles transaram juntos, buscando atrito, forte e rápido. Vegas enterrou
o rosto no pescoço, sugando sua glândula de cheiro agressivamente, e Pete gemeu, com a
cabeça girando. Ele queria... ele queria...

Vegas gemeu e gozou, cobrindo o estômago de Pete com seu sêmen. Ele caiu em cima dele,
pesado, suado e muito quieto.

Pete quase soluçou de frustração. Ele tinha estado tão perto. Muito perto.

Como se ouvisse seus pensamentos, Vegas se apoiou em um cotovelo e olhou para ele, seus
olhos negros um pouco desfocados. —Goze.

Se Pete estivesse menos excitado, ele se sentiria constrangido demais para fazê-lo. Mas ele
estava longe demais. Ele agarrou seu dolorido pênis vazando e quase gemeu de quão bom
era.

Olhando nos olhos escuros de Vegas , ele acariciou a si mesmo, forte e rápido, respirando o
cheiro de Vegas avidamente. Foi incrivelmente bom, melhor do que se masturbar tinha o
direito de sentir.

Observando-o com um olhar estranho, Vegas colocou a mão na barriga de Pete e espalhou
seu resfriamento por toda parte. Pete gemeu, um raio de puro deleite disparou por ele,
especialmente quando a mão de Vegas se moveu mais alto, esfregando seu sêmen em seu
peitoral. A mão de Vegas roçou seu mamilo e Pete choramingou - ele choramingou, que
porra é essa.
Depois de um momento de hesitação, Vegas acariciou seu mamilo, observando-o
atentamente. O rosto de Pete ficou quente. Ele estava todo quente, sua mão voando cada vez
mais rápido sobre seu pênis. Ele precisava - ele precisava ...

Pete puxou Vegas para baixo, até o pescoço, descobrindo a garganta. Ele queria ser marcado
novamente. Ele queria a boca de Vegas em seu pescoço. Ele necessitava isso, precisava
disso mais do que qualquer coisa ...

Os dentes de Vegas se afundaram em sua glândula de cheiro e Pete gozou com um gemido, o
prazer rolando por seu corpo enquanto seu pênis jorrava em sua própria mão.

Vegas fez um som baixo e rosnado, ainda chupando seu pescoço, seus feromônios espessos
no ar, emanando enviando... meu - submeter submeter. Isso fez Pete tremer,
seus instintos estavam confusos. Ele queria empurrar o outro alfa para longe. Ele queria
envolver todos os seus membros em torno de Vegas e se agarrar.

Ele não fez nenhum dos dois.

Ele apenas ficou lá, tentando entender o que tinha acontecido. Eles realmente fizeram sexo?
Isso contou como sexo? Ele não tinha certeza do porquê.
Ele não concordava.

De qualquer forma, ele estava muito menos assustado com isso do que provavelmente
deveria estar.

O som do toque de um telefone quebrou o silêncio.

Vegas sentou-se e puxou o telefone do bolso. —Theerapanyakul falando.— Ele passou a

mão pelo queixo. —É meu gerente de relações públicas—, disse ele, olhando para Pete ao se
levantar e fechar o zíper das calças. Não ajudou em nada a corrigir sua aparência
maravilhosamente desgrenhada.

Pete tentou não olhar. Algo sobre ver Vegas tão desgrenhado e relaxado depois do sexo fez
seu estômago apertar. — Vá falar com ela — murmurou Pete. Vegas provavelmente precisava
discutir com seu gerente de relações públicas como eles iriam deixar a notícia da última
apresentação de Vegas chegar à mídia.

Vegas lançou-lhe um olhar que Pete não conseguiu ler e saiu.

Quando a porta se fechou atrás dele, Pete expirou, parte da névoa se dissipando de sua
mente. Ele não conseguia pensar quando Vegas estava em todo o seu espaço pessoal.

Provavelmente foi um problema.

Provavelmente?

Pete riu.
Capítulo quatorze

Vegas reprimiu uma carranca enquanto olhava a multidão de jornalistas na sala.

—Não somos populares ...— Pete murmurou ao lado dele.

Vegas cuidadosamente não olhou em sua direção. Ele ainda se sentia agitado desde sua
rotina - especialmente desde ontem - então não confiava em si mesmo para manter a cabeça
fria no que dizia respeito a seu marido.

Seu marido. Vegas não teve certeza de quando a palavra parou de parecer uma zombaria.
Pete era seu marido. Seu marido.

Cortando fora aquela linha de pensamento, Vegas ligou o microfone.

Imediatamente, a multidão silenciou.

—Obrigado por terem vindo. Você provavelmente está se perguntando por que estamos
realizando esta conferência de imprensa. Alguns de vocês provavelmente já podem adivinhar.
— Ele olhou para os jornalistas na primeira fila. Todos eles tinham expressões confusas
enquanto o encaravam. —Alguns de vocês provavelmente podem sentir o cheiro. Então,
queríamos apenas anunciá-lo, em vez de deixar os boatos correrem soltos: eu me apresentei
como um alfa há dois dias.

A sala estourou.

Vegas esperou que o barulho diminuísse antes de falar novamente. —Meu médico levantou
a hipótese de que minha coabitação íntima com outro alfa simplesmente ativou os genes alfa
adormecidos que eu tinha. Embora seja raro, aparentemente isso acontece. — Ele sorriu
ironicamente. —Eu sou a prova viva disso.

Houve outro murmúrio entre os jornalistas antes que uma jovem na primeira fila falasse. —
Mas, senador Theerapanyakul , isso significa que seu casamento com o príncipe Pete será
dissolvido?

— Não — disse Pete antes que Vegas pudesse. Sua voz calma e clara atraiu a atenção de
todos para ele, incluindo Vegas .

O estômago de Vegas apertou quando ele olhou para os lábios rosados e móveis de Pete - os
lábios que haviam sido esticados ao redor de seu pênis apenas alguns dias atrás. Então
desviou o olhar.
—…Apoio totalmente Vegas e sua apresentação tardia não mudaria nada — Pete estava
dizendo enquanto Vegas finalmente conseguia se concentrar em suas palavras.

—Mas alfas não se casam com alfas— gritou alguém na multidão.

—Não é contra a lei— disse Vegas .

A mesma jovem falou novamente. —Com todo o respeito, senador, mas isso porque todo
mundo sabe que uma lei não é necessária: é impossível para dois alfas manter um
relacionamento romântico.

— É?— Pete disse suavemente.

—É sim— disse a mulher, erguendo o queixo teimosamente. Um alfa? Sua linguagem corporal
era a de um alfa. Seu cheiro forte era o de um alfa também. Era forte o suficiente para Vegas
sentir o cheiro, apesar da distância. Isso o afetou da maneira errada.

Colocando a mão sobre a mesa de Pete, Vegas disse, olhando para a mulher: —Estamos
legalmente casados e temos total intenção de manter nossos votos de casamento.

A alfa ergueu as sobrancelhas e notou algo em seu tablet, sem se preocupar em esconder seu
ceticismo.

Isso deixou os dentes de Vegas no limite.

Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Pete colocou a mão sob a de Vegas e entrelaçou
seus dedos. Ele os apertou.

Quando Vegas olhou para ele, encontrou Pete olhando para ele com uma expressão que
parecia estar pedindo algo. Confie em mim. Dar uma
enrolada.

Vegas não sabia o que ele pretendia, mas ele acenou com a cabeça do mesmo jeito.

O sorriso neutro de Pete se alargou para algo arrogante quando ele olhou para a mulher. —Eu
entendo seu ceticismo, mas asseguro-lhe que nosso casamento nunca foi tão forte. A
apresentação de Vegas não mudou nada.
Verdade seja dita, eu não esperava ser tão feliz no meu casamento como estou.

Vegas percebeu que as palavras de Pete não convenceram de forma alguma o público. A
maioria das pessoas na sala parecia cética - na melhor das hipóteses. A maioria deles parecia
desdenhoso.

Vegas fez uma careta por dentro. Ele já podia ver os artigos falando sobre como a paz entre
os dois países estava à beira do colapso, assim como seu casamento. Dane-se tudo.

Pete apertou os dedos novamente.

Vegas olhou para ele e ficou imóvel. Pete estava com a cabeça levemente inclinada, expondo
a garganta de tal forma que as marcas de dentes em seu pescoço apareciam pela gola da
camisa.

Engolindo em seco, Vegas olhou nos olhos de Pete, para ter certeza de que o estava
entendendo corretamente.

Não, não houve erro.

No fundo, um jornalista fez uma pergunta, mas Vegas não conseguiu ouvir por causa do ruído
branco em seus ouvidos. Ele se inclinou e colocou a boca sobre a marca na glândula olfativa
de Pete e o mordeu. À distância, ele registrou o silêncio atordoado antes que a sala
explodisse novamente, mas tudo em que ele conseguiu se concentrar foi na maneira como o
corpo de Pete ficou tenso por um momento e depois ficou flexível, o cheiro agressivo de Pete
adoçou um pouco.

Vegas teve que se forçar a recuar. Algo sobre marcar Pete na frente do mundo atraiu seus
instintos um pouco demais e foi difícil se afastar, mas ele o fez.

Ele encontrou os olhos desfocados de Pete e depois se endireitou. Voltando-se para seu
público atordoado, Vegas disse: —Você precisa de mais provas de que minha designação não
é um problema?

Ele não esperou que os jornalistas se recuperassem do choque. Colocando a mão no ombro
de Pete, ele o guiou para fora da sala.

Assim que sumiram de vista, Pete riu. —Porra, você viu seus rostos?

Vegas sorriu, mas já estava pensando sobre as ramificações do que acabaram de fazer. —
Você não vai ter problemas com seu pai por isso?

Qualquer traço de alegria desapareceu do rosto de Pete. Ele deu de ombros. —Bem,
dificilmente seria a primeira vez que o decepcionei.

Vegas franziu a testa enquanto caminhavam em direção ao helicóptero. — Como assim?

O sorriso que Pete deu a ele foi ... um pouco estranho. Um pouco frágil. —Eu sempre tive que
viver de acordo com a memória do meu irmão. Ele morreu antes de eu nascer. Segundo meu
pai, ele era praticamente perfeito. Um general perfeito. Um filho perfeito. Um alfa perfeito.
Para meu pai, eu nunca fui essas coisas, então esta será apenas uma confirmação do que ele
sempre pensou.

Vegas abriu a porta do helicóptero para Pete. Houve flashes de câmeras - os paparazzi
finalmente os alcançaram. Ele colocou um sorriso neutro no rosto e seguiu Pete até o
helicóptero.

Enquanto eles decolavam, ele estudou o homem ao lado dele. Pete parecia um pouco pálido,
o olhar distante. Sua mão estava segurando seu joelho com tanta força que os nós dos dedos
estavam brancos.

—Você ainda quer a aprovação dele— disse Vegas .

Os lábios de Pete fizeram algo estranho, um cruzamento entre um sorriso e uma careta. —
Tento não - sou um homem adulto - mas ... ele ainda é meu pai, Vegas .
 Vegas assentiu e pousou a mão sobre a de Pete.

—Não há ninguém aqui para nos ver — disse Pete, lançando-lhe um olhar estranho, mas ele
não retirou a mão, alguma cor voltando ao rosto.

—Você é meu amigo—, disse Vegas .

Pete sorriu um pouco. —Eu sou?— ele tinha dito. —É isso que nós somos? Amigos?

Vegas sorriu de volta. —Isso parece uma pergunta capciosa.

Rindo baixinho, Pete colocou a cabeça no ombro de Vegas , olhando para suas mãos por um
momento antes de entrelaçar os dedos. —Você é meu amigo — ele murmurou. —O amigo
mais estranho que eu já tive. Mas quer saber? Eu não estava mentindo na coletiva de
imprensa. Estou tão feliz por ser você.

O peito de Vegas estava estranho. Ele olhou para a partição que os separava do piloto antes
de dizer com voz rouca: —Estou feliz que seja você também.

O cheiro de Pete ficou mais doce. Na verdade, ele cheirava tão bem que Vegas se pegou
dando uma tragada em seu cheiro. Ainda não foi o suficiente.

Ele queria mais.

Ele hesitou, perturbado pela força daquele desejo, mas que diabos, eles já haviam passado
do ponto de contornar o problema na ponta dos pés. —Eu quero marcar seu cheiro.

Uma risada foi a única resposta de Pete quando ele recuou contra as almofadas e puxou o
rosto de Vegas até a garganta. Vegas enterrou o nariz nela com um suspiro de
contentamento.

Pete fez um barulho surpreso. —Você não está me marcando com cheiro—, disse ele
fracamente.

—Claro que vou.

— Bem, sim — disse Pete, ainda parecendo atordoado. —Mas você está me farejando
também.

Vegas ficou imóvel.

Ele queria negar, mas Pete estava certo: ele realmente o estava farejando. Cheirando ele.
Inspirando seu cheiro avidamente, em vez de apenas marcar Pete com seu próprio cheiro.
Havia uma diferença, e não era sutil.

— Achei que cheirava nojento para você — disse Pete, com um traço de diversão em sua voz.

—Devo ter me acostumado com o seu fedor.

Pete deu um tapa na cabeça dele de brincadeira e, com a mesma brincadeira, Vegas mordeu-o
no pescoço. Mas isso não foi o suficiente. Ele teve beliscar e sugar toda a garganta de Pete,
provavelmente deixando hematomas, mas ele não conseguia parar. Havia algo inebriante
sobre isso, sobre a falta de espaço entre eles, seus cheiros fortes se misturando e criando um
pequeno mundo estranho no qual apenas eles existiam. A respiração de Pete estava irregular
agora, seus dedos se enredando no cabelo de Vegas , encorajando-o silenciosamente.

—Pare de me dar chupões — murmurou Pete, mas ele não estava exatamente o afastando.

—Não é um chupão—, disse Vegas , dando-lhe outro.

Pete riu. — Claro.

Vegas mudou, tentando aliviar a pressão em seu pênis meio duro, sem sucesso.
Provavelmente disse algo que ele nem estava mais surpreso com sua excitação inadequada.
Depois de sua rotina, seu corpo parecia associar a proximidade de Pete com sexo, prazer e
seu gozo na pele de Pete, não importando o quão inapropriado fosse.

Vegas suspirou em seu pescoço. —Isso está realmente fodendo com a minha cabeça, Pete.

Fez-se um longo silêncio, os dedos de Pete acariciando seu couro cabeludo de maneira
preguiçosa e distraída. Certamente não estava ajudando a situação em suas calças.

—O mesmo—, disse Pete. —Isso não é - isso não é normal, certo?

—Sim,— Vegas disse, pegando a pele de sua garganta pálida com os dentes e chupando. Pete
fez um som agudo, seu cheiro se tornando mais doce. Vegas inalou avidamente, sentindo-se
um viciado inalando sua droga favorita. — Isso é uma merda.

—Hã-hã.

—Não faz sentido.

—Sim!

—Parte de mim ainda não consegue acreditar que fiz sexo com outro alfa.

—Não foi sexo—, disse Pete. Seu cheiro estava tingido de vergonha - vergonha e algo mais. —
Você ainda estava afetado pela lua cheia. Acabamos de sair juntos.

Vegas bufou. —Eu odeio quebrar isso com você, mas sexo é um ato de pessoas gozando
juntas.

—Você sabe o que eu quero dizer.

Ele fez, é claro. Exceto que ontem não foi a única vez que eles fizeram sexo. —E quanto ao
boquete?

—Não foi um boquete!— Pete parecia um pouco estrangulado. —Foi - foi apenas a ponta.

Vegas riu e, após um momento de silêncio teimoso, Pete riu também, puxando um pouco o
cabelo de Vegas . —Cale a boca, isso é o que você disse, — ele disse defensivamente, ainda
rindo.
—Certo — disse Vegas , apalpando o osso do quadril de Pete. Ele fez uma pausa, sem saber
ao certo quando sua mão se enfiou no cinto de Pete. — Tenho certeza de que não preciso
dizer a você que um alfa no cio diria a merda mais estúpida para enfiar o pau onde quiser. E
isso não muda o fato de que eu tinha meu pau na boca de outro alfa. Sua boca.

O silêncio desceu entre eles, pesado e carregado.

Vegas já estava começando a se arrepender de lembrá-los do que eles fizeram. Já era ruim o
suficiente que ele tivesse ficado acordado a noite toda, pensando em Pete - o corpo
enrubescido de Pete embaixo dele, os peitorais grossos de Pete cobertos por seu gozo, os
lindos lábios de Pete esticados ao redor de sua cabeça de pau.

Mas talvez eles precisassem conversar sobre isso. Eles eram adultos e, mais importante, eram
parceiros nisso. Se eles esperavam que seu casamento - e paz entre seus países - durasse,
honestidade e comunicação aberta eram necessárias. E eles ainda não haviam conversado
sobre sua rotina, exceto quando ele agradeceu impessoalmente a Pete por sua ajuda. Ele
queria falar sobre isso. Ele queria saber onde eles estavam. O que aconteceu ontem apenas
confundiu tudo ainda mais. Ele gostaria de culpar tudo na lua cheia, exceto que não era mais
lua cheia e ainda assim ele sentia vontade de rastejar para fora de sua pele - e para a de Pete.

Ele queria saber se era apenas ele. Talvez fosse diferente para Pete: ele havia gozado ontem
também, mas talvez fosse apenas o atrito e a privação de sexo. Vegas não conseguiu
interpretar muito. O fato de que ele queria ler muito sobre isso era a parte perturbadora. Ou
talvez a parte perturbadora era que não era lua cheia, mas ele ainda queria enfiar seu pau em
seu marido alfa.
—Você realmente não se importou em me ajudar com a minha rotina?— Vegas disse
baixinho, quebrando o silêncio.

Pete se mexeu um pouco embaixo dele, fazendo um pequeno som que não era exatamente
um suspiro. —Eu... Eu realmente não me importei. — Sua voz soou hesitante, estranhamente
insegura para ele, seus dedos ainda brincando com o cabelo de Vegas . —Eu não me
importaria de te ajudar com sua próxima rotina - se você quiser.

Vegas exalou, parte da tensão o deixando. Pete estaria lá para ele em seus hábitos. Foi bom.
Era sim.

Mas ainda falta um mês e meio até a próxima lua cheia de

Torryn, disse uma voz no fundo de sua mente. Você quer enfiar seu pau nele
agora, seu filho da
puta doente.

Vegas fez uma careta. Pete estava sendo extremamente generoso. Permitir a outro alfa tais
liberdades durante uma rotina já era um grande favor. Querer mais era apenas ganância.
Ganancioso e confuso. Sério, o que havia de errado com ele? Desde quando ele começou a
querer foder outros alfas? —Obrigado — disse ele no pescoço de Pete, tentando injetar o
máximo possível de sinceridade em sua voz. Ele não queria parecer ingrato. Ele foi grato,
independentemente do zumbido desejo sob sua pele que o fez querer exigir mais.
—Eu agradeço.

O helicóptero pousou, salvando-o de dizer mais alguma coisa. Afastandose, Vegas abriu a
porta e saltou para o chão. Ele deu a Pete sua mão para ajudálo a se livrar dela.

Pete riu, mas aceitou sua mão. —Você sabe que não sou um ômega delicado que não
consegue sair do helicóptero por conta própria, certo?

—Estou apenas sendo legal com meu marido—, disse Vegas .

O sorriso de Pete se suavizou. —Você é — ele disse, quase pensativo.

Eles se encararam, e então desviaram seus olhares quando um cheiro estranho deixou óbvio
que eles não estavam sozinhos.

Virando-se, Vegas encontrou Porsche carrancudo para eles.

—Eu preciso falar com você,— Porsche disse, olhando para seu primo.

sozinho.

Pete franziu a testa. —Agora?

— Sim.

Vegas pegou seu telefone. —Eu preciso fazer algumas ligações de qualquer maneira.— Ele se
afastou dos primos, mas não muito. Ele não ... ele realmente não estava com vontade de se
separar de Pete ainda.

Ótimo. Ganancioso, fodido e agora pegajoso também.

Vegas suspirou, mais do que um pouco perturbado. Alguém poderia ser viciado em uma
pessoa? Eles conversaram várias vezes naquele dia, em público e em particular, e ele cheirou
Pete completamente, mas de alguma forma não foi o suficiente - o que parecia ser um tema
comum no que dizia respeito a Pete.

Fazendo uma careta, Vegas deu as costas para Pete e Porsche e ligou para seu gerente de
relações públicas. —Bom, ruim ou desastroso?— ele disse quando Moon respondeu.

—Vocês dois foram brilhantes— disse ela. —A coletiva de imprensa foi muito melhor do que
eu esperava. Estou monitorando as reações nas redes sociais e, em grande parte, até agora,
até agora, as reações de nosso pessoal. A reação dos pelugianos é obviamente
completamente diferente. Vou precisar falar com você e seu marido o mais rápido possível.

Vegas beliscou a ponte do nariz. — Talvez depois. Ligaremos para você.

Ele fez uma pausa, algo sobre suas próprias palavras o atingindo de uma forma inesperada.
Demorou um pouco para perceber o que era diferente. Nós. Ele se referiu a Pete e a ele
como uma entidade única.

E ele gostou.
Capítulo quinze

— O quê?— Pete disse, olhando de volta para Vegas , que pegou o telefone e começou a
falar com alguém.

—Pelo amor de Deus,— Porsche disse. —Você pode sobreviver cinco minutos sem ele. Olhos
em mim, Pete.

Com o rosto quente, Pete fez uma careta para ele e cruzou os braços sobre o peito. Ele se
sentiu terrivelmente constrangido de repente. Ele estava realmente sendo pegajoso?

—E então?— ele disse, sua voz mais cortante do que normalmente era.— O que é tão
urgente?

Porsche deu a ele um olhar plano, seu olhar impressionado. —Consegue adivinhar? Você
acabou de descobrir sua garganta para outro alfa - um alfa Kadarian - na frente de todo o
planeta. Você acha que seu pai não viu?

O estômago de Pete embrulhou. —Ele já falou com você?

Uma careta cruzou o rosto de Porsche . —Falei? Mais como gritou. Da próxima vez que você
decidir fazer algo estúpido durante uma conferência de imprensa ao vivo, pelo menos tenha a
decência de me avisar para que eu possa desligar meu telefone também.

— Porra. Sinto muito, cara.

Porsche deu um suspiro e tirou um cigarro do bolso. —Está tudo bem,— ele disse
rispidamente, acendendo-o e dando uma longa tragada. —Olha, eu não sei o que você estava
pensando, mas ...— Ele encontrou os olhos de Pete. —Você realmente pensou sobre isso?
Seu pai está começando a se perguntar onde está sua lealdade.

Pete franziu a testa. —Estou fazendo minha parte para manter a paz entre nossos países. Não
é a prova definitiva da minha lealdade?

Rindo, Porsche disse: —Claro. Mas para quem?

Pete ficou sem palavras por um momento, apenas piscando confuso. Seu pai realmente
pensava - até Porsche pensava - que sua lealdade não era mais para Pelugia? Mas que porra
é essa?

—Você está falando sério?— Pete rebateu, começando a ficar com raiva. —Servi ao meu país
durante toda a minha vida adulta. Eu sangrei por isso - e isso não é uma metáfora - nos
últimos quatorze anos, mas agora minha lealdade está em questão? Por causa de uma
entrevista coletiva?

Porsche o estudou cuidadosamente. —Se você visse - a maneira como você olha para ele -
saberia por que seu pai está ficando desconfiado e ansioso.

Pete não sabia o que dizer sobre isso.— Eu não faço ideia do que você está falando.

Suspirando, Porsche apagou o cigarro com o sapato. —Você quer um conselho honesto?

Quando Pete assentiu, Porsche disse: — Faça uma escolha. Você não pode sentar em duas
cadeiras ao mesmo tempo. Apesar da paz entre nossos países, Pelugia e Kadar nunca serão
amigos. Portanto, sua posição neutra não é sustentável.

—Por que não?

Porsche soltou uma pequena risada. — Sério? Como você vai governar Pelugia de Kadar?
Porque seu marido não está se mudando para Pelugia. Já ouvi os kadarianos dizerem que ele
é o candidato mais provável a vencer as eleições do ano que vem. Ou você está disposto a
voltar para Pelugia e vê-lo algumas vezes por ano?

Pete olhou para ele e não sabia o que dizer.

Então ele mudou seu olhar para o marido. Ele olhou para seu perfil forte e bonito enquanto
Vegas falava ao telefone. Ele se imaginou voltando para Pelugia e desistindo dessa estranha e
fácil intimidade entre eles - e isso fez seu estômago
doeu.

Droga.

—Você não está — Porsche declarou quando o silêncio se estendeu. — Então por que diabos
você está apenas prolongando o inevitável? Diga a Perth que você abdica - é isso, problema
resolvido.

Abdicar.

A palavra fez as entranhas de Pete se torcerem em um nó duro e desconfortável. Ele tinha

sido o herdeiro do trono desde que nasceu. Ele não tinha ideia de como ser outra coisa.

—Não é tão simples— disse Pete. —Eu não posso - eu não posso simplesmente fazer isso. Eu
amo meu país.

Uma estranha emoção passou pelo rosto de Porsche . Tristeza? Aborrecimento? Mas sumiu tão
rápido que Pete não tinha certeza se não tinha imaginado.
—Tudo bem,— Porsche disse. —Sua escolha, seu erro.— E ele se afastou antes que Pete
pudesse decidir como responder a isso.

Ele ficou olhando para Porsche recuando em confusão e frustração. Ele tinha um mau
pressentimento e não sabia ao certo por quê.

—Tá tudo bem?— Vegas disse, aproximando-se dele.

Pete se virou e sorriu levemente para ele, a sensação de mal-estar desaparecendo. —Não.
Apenas Porsche sendo Porsche .

—Pensei que você gostasse dele.

—Eu o amo, o que nem sempre é o mesmo que gostar dele—, disse Pete com um suspiro.
Seu primo podia ser frustrantemente mercurial às vezes.

— Problemas? — Disse Vegas .

Pete encolheu os ombros. —Talvez. Não sei ainda. —Ele fez uma careta, olhando para o
telefone. —Eu provavelmente preciso ligar para meu pai e deixálo gritar comigo.

Vegas apenas olhou para ele por um momento antes de dizer: —Não.

Erguendo as sobrancelhas, Pete riu um pouco. —Não?

—Não deixe ele te derrubar,— Vegas disse, colocando a mão em seu ombro e guiando-o em
direção à casa. —Você não fez nada de errado! Nosso casamento não é da conta dele.

O coração de Pete deu um salto engraçado com as palavras nosso casamento.

—Provavelmente ainda preciso ligar para ele—, disse ele, passando a mão pelo rosto ao
entrarem na casa. —Se eu não o fizer, ele provavelmente enviará tio Yurev para me
incomodar.— Pete estremeceu com o pensamento. —Aquele velho idiota é pior que meu pai.
Não ajuda que ele me conhece desde que eu usava fraldas, então ele não me respeita de
todo.

A julgar pela expressão no rosto de Vegas , ele já teve o prazer duvidoso de falar com o novo
embaixador Pelugian e sabia exatamente o que ele queria dizer.

—Você pode ligar para ele mais tarde—, disse Vegas . —Só voltarei ao trabalho amanhã,
então tenho o resto do dia livre. Vamos deixar nossos telefones em casa e ir para a praia.

Pete deu uma risadinha. —Praia? Sério?

Vegas sorriu amplamente, seu sorriso o fazendo parecer dez anos mais jovem. —Por que
não?

***
 Ele vai lá na praia

Pete gostaria de dizer que ele conseguiu um bom bronzeado, mas considerando que ele
passava a maior parte do tempo com o rosto de Vegas enterrado em sua garganta e o corpo
de Vegas meio em cima dele, o bronzeado resultante não foi exatamente perfeito.

Ainda era a melhor tarde que ele tivera em muito, muito tempo.

Eles voltaram para casa ainda corados pelo sol, rindo juntos, o braço de Vegas em torno de
seus ombros.

Pete se sentiu ... ele se sentiu feliz. E quente por dentro. Muito quente.

O ponto mais baixo do dia era quando eles tinham que se separar à noite. Para seu
desconforto e mortificação, Pete descobriu que se sentia pegajoso - literalmente. Ele estava
relutante em se afastar de seu marido e quase choramingou quando Vegas finalmente se
afastou depois de lhe desejar boa noite.

Pete entrou em seu quarto e apenas olhou para sua cama em silêncio, um estranho calafrio
percorreu seu corpo. De repente, ele se sentiu muito frio e sozinho.

Ele se perguntou se era assim que os drogados se sentiam descendo de uma crise.

Capítulo dezesseis

Embora o telefone de Pete permanecesse desligado, seu pai mandou tio Yurev para caçá-lo.
Todos os dias.

Até agora, Pete conseguira evitar o tio ficando fora a maior parte do dia. Às vezes ele fazia
longas caminhadas com Venice , conhecendo suas terras e conhecendo-a melhor. Embora ela
fosse nove anos mais nova, era fácil conversar com ela - quando ela não estava brincando
sobre Vegas .

—Não me toque!— disse ela, rindo, quando Pete lhe ofereceu a mão para ajudá-la a saltar
sobre um riacho. —Meu querido irmão vai arrancar minha cabeça fora se eu cheirar muito de
você.
 — Ah, você está exagerando.

Venice revirou os olhos. —Bem que eu gostaria. Você não percebeu que Vegas não gosta de
ver ômegas ao seu redor? Eu sendo sua irmã não parece importar muito. Ele fica todo mal-
humorado e rosnado quando sente o cheiro de você em mim. — Ela sorriu. —Embora eu não
saiba como ele pode sentir o seu cheiro em mim quando você mal cheira como você.

Pete colocou as mãos nos bolsos, sentindo-se um pouco quente demais. Ele sabia que
cheirava avassaladoramente a Vegas - com todo o tempo que Vegas passava marcando-o
com o cheiro e cheirando-o, era inevitável. Pete ... não se importava exatamente. Na verdade,
ele sentia uma quantidade embaraçosa de prazer em levar a própria mão ao rosto e sentir o
cheiro do marido na pele. Isso o fez se sentir bem. Morno. Tonto por dentro.

—Estou tão feliz que você e Vegas se dão tão bem,— Venice disse, arrancando-o de seus
pensamentos. —Você é ótimo para ele. Ele costumava ser muito sério, só negócios e política
e sem diversão, mas agora ele realmente chega em casa a tempo para o jantar, em vez de
trabalhar até o chão!

Pete pigarreou. —Estou feliz por nos darmos bem também.

Eles se davam bem. Isso foi realmente um eufemismo. Quando ele concordou com este

casamento arranjado, ele esperava apenas tolerar seu marido, não almejar sua compainha.

Mas ele desejou.

Se ele fosse honesto consigo mesmo, era por isso que muitas vezes acabava parando
aleatoriamente no trabalho de Vegas e o levando para almoçar. Bem, eles chamaram de
almoço, mas realmente foi apenas uma hora de Vegas marcando seu pescoço com
hematomas e mordidas e bombeando seus feromônios como um louco até que Pete cheirou
o suficiente como seu. Coisas dele. Coisa dele.

Porra, algo sobre esse pensamento era tão atraente - e além de fodido. Ele não poderia
querer ser outro alfa coisa, certo?

Pete não sabia mais. Tudo era tão confuso. Eles eram amigos, sim, mas sua amizade era
diferente de qualquer amizade que Pete já tivera. Muito intenso. Muito obsessivo. Amigos
provavelmente não deveriam ser tão possessivos um com o outro. Amigos não deveriam
gravitar um para o outro como ele e Vegas fizeram. E amigos com certeza não deveriam
deixar marcas no pescoço de seus amigos.

Mas eles poderiam ser qualquer coisa além de amigos? Eles eram alfas. Os alfas normais
não ... eles não deveriam querer outros alfas. A mera ideia deveria ser abominável. Repulsivo.
Ele deveria querer ômegas suaves e bonitos com seus aromas doces e florais e olhos
submissos, não o cheiro almiscarado e dominante e o corpo musculoso de um alfa sobre ele.
Ele não deveria sonhar em chupar o pau de um alfa e desejar o gosto amargo de seu gozo.

Ele estava doente? Esses desejos eram anormais. Antinatural.

Embora Pete não se considerasse um tradicionalista, ele era um alfa, criado por seu pai, e
algumas coisas eram difíceis de superar. A vergonha queimava em seu intestino quanto mais
ele queria coisas que não deveria.

Mas ele não sabia como parar de desejar.

Talvez ele devesse tentar colocar alguma distância entre eles. Talvez sim!

***

Sua decisão de colocar alguma distância entre eles durou um total de quatro horas.

Quatro. Malditas. Horas

Em defesa de Pete, ele acabara de entrar na área. Pegar Vegas do trabalho simplesmente
fazia sentido. Ele ainda poderia colocar alguma distância entre eles.

Exceto no momento em que Vegas subiu no helicóptero e olhou para ele com aqueles olhos
escuros, a determinação de Pete se estilhaçou como uma represa cedendo sob um rio
caudaloso. Tudo foi por água abaixo. Vegas e ele ficarem sozinhos em um espaço fechado
previsivelmente os levou a passar meia hora se farejando como loucos, então a mente de
Pete parecia lenta e nebulosa por causa de todos os feromônios quando eles chegaram em
casa.
Provavelmente foi por isso que ele não sentiu o cheiro do tio Yurev antes de vê-lo.

— Merda — sibilou Pete, olhando com pavor para o homem alto e idoso conversando com
Milan no corredor. Porra, ele não queria lidar com isso agora, especialmente porque não
havia nenhuma maneira de tio Yurev sentir falta que ele cheirava a seu marido. Ele puxou
Vegas para a sala mais próxima, rezando para que Yurev não os tivesse notado.

Vegas permitiu que ele o maltratasse, mas riu quando Pete fechou a porta. —Vamos lá, você
não pode esperar que nos escondamos aqui até que ele vá embora.

— Eu posso, e nós faremos — disse Pete, olhando para a porta e suspirando de decepção por
não encontrar uma fechadura.

—Tenho certeza de que ele nos viu—, disse Vegas secamente.

—Não. Ele nunca fez isso.

—Tudo bem, ele deve ter visto alguma coisa, ele começou a virar a cabeça quando você
me empurrou para dentro do quarto. Ele provavelmente virá aqui a qualquer momento. Não
seria melhor ir ao seu encontro em vez de ele nos encontrar aqui nos escondendo dele? Eu
sei que ele é um homem desagradável, mas...
— Você não o conhece tão bem quanto eu — disse Pete, olhando ao redor da sala até que
seu olhar parou no grande armário. —Descrevê-lo como ‘desagradável’ é o eufemismo do
século, acredite em mim.— Agarrando a mão de Vegas , Pete o arrastou para o armário.

—Você deve estar brincando comigo— disse Vegas . —Não estou me escondendo no
armário, Pete. Eu traço o limite nisso.

Pete abriu o armário e o empurrou antes de segui-lo e fechar a porta.

—Vamos, isso é infantil—, disse Vegas .

— Shh, pare de choramingar — sibilou Pete.

—Mimimi... Eu não lamento.

Pete sorriu com ternura no escuro. Vegas parecia tão ofendido era absolutamente
adorável.

O que quer que Vegas fosse dizer foi interrompido pelo som da porta se abrindo.

Ambos congelaram.

O coração de Pete estava disparado. A pior parte era que ele sabia que Vegas estava certo:
isso era infantil. Ele deveria ter superado esse medo há muito tempo. Ele não era mais o
adolescente que costumava se esconder das palestras entorpecentes de Yurev o tempo todo.
Ele era um adulto. Um general de guerra. Ele não deveria ter ficado com medo de um homem
velho e arrogante. Ele deveria ter sido mais forte do que isso.

Mas Pete foi honesto o suficiente consigo mesmo para admitir que preferia enfrentar um
pelotão inimigo sozinho a enfrentar o desdém de seu tioavô. Mesmo seu pai não o assustava
tanto quanto Yurev. Inferno, até mesmo seu pai respeitava o velho tolo, e seu pai não
respeitava qualquer um. Tio Yurev era o Alfa definitivo, alfa com A maiúsculo. Pete só se
encolheu ao imaginar a reação de Yurev à coletiva de imprensa: o olhar de desdém em seu
rosto arrogante, o sorriso zombeteiro em seus lábios, seus comentários frios e cortantes.
Esse menino
nunca foi forte o suficiente, Perth. É uma pena que você não tenha
um herdeiro melhor.
Com o coração batendo na garganta, Pete se recostou no peito de Vegas . Vegas passou um
braço ao redor de sua cintura, provavelmente para firmá-lo, mas também teve um efeito
curioso de aterramento em Pete: seus nervos se acalmaram, sua respiração se apagou.

O resto de sua ansiedade desapareceu quando a pessoa que entrou na sala falou. Não era
Yurev.

—Venha aqui— disse uma voz masculina. Pete demorou um pouco para identificá-lo. —Foi
Kimhant .

Pete colocou a mão na porta do armário, pretendendo abri-la ...

—Não, Kimhant —, disse outro homem, sua voz soando trêmula. —Sua mãe está lá fora.

—Ela está ocupada com aquele embaixador pelugiano—, disse Kimhant .

E então houve um som inconfundível de ... beijos.

Está bem.

Pete soltou a porta. Abri-lo agora seria simplesmente estranho.

Atrás dele, Vegas estava muito tenso.

Pete farejou o ar e percebeu que havia um toque de raiva no cheiro de Vegas .

—É Porchay,— Vegas murmurou em seu ouvido.

—Porchay e Kimhant ?

—Eu deveria parar—, disse Vegas , colocando a mão na porta.

Pete o agarrou. —Eles são adultos,— ele sussurrou. —E ao que parece, adultos consentindo.
Deixe-os em paz, Vegas .

—Mas Porchay é...

— Não está no cio — rebateu Pete, ficando irritado com a estranha superproteção de Vegas .
Vegas estava realmente com ciúmes? O pensamento fez seu estômago apertar
desagradavelmente. —Ele pode parar Kimhant se quiser.
Iremos interferir apenas se parecer que Kimhant o está coagindo.

Vegas ficou em silêncio, mas era um silêncio tenso. Ele discordou claramente, seus
feromônios agressivos rapidamente dominando os sentidos de Pete e nublando seus
pensamentos no pequeno espaço em que estavam.

— Pare com isso — disse Pete, os olhos fechando-se involuntariamente. O desejo de

descobrir o pescoço e apenas admitir que Vegas estava certo estava se tornando irresistível.
Vegas cheirava tão bem. Tão errado, mas tão bom.

—Pare com isso,— ele repetiu, sua voz mais fraca.

—Não fazendo nada—, Vegas murmurou, cravando os dentes no pescoço de Pete e

sucção. — A culpa é sua. Você é tão…

Os olhos de Pete se abriram quando ele sentiu uma protuberância dura contra sua bunda.

Vegas soltou um suspiro irritado. —Maravilha!

Pete lambeu os lábios. Não foi a primeira vez que ele notou Vegas ficando excitado quando
ele o cheirou - ou a primeira vez que ele ficou excitado também, por falar nisso - mas
normalmente os dois ignoraram por um acordo tácito. Ele nunca soube o que fazer com a
excitação de Vegas , já que Vegas não havia indicado que queria que eles tivessem um
relacionamento sexual quando ele não estava na rotina. Pete não tinha certeza de que ele
queria isso. Tudo bem, isso era uma mentira - ninguém sonhava acordado com o pau de outro
alfa e permanecia em negação - mas Pete não tinha ideia do que fazer a respeito.

Deixando seus próprios problemas de lado, Vegas não era um beta ou um ômega. Tudo o que
Vegas disse indicava que ele estava irritado com essa atração estranha e anormal entre eles,
que fodia com sua cabeça. Portanto, Pete não queria quebrar o status quo e arriscar sua
amizade sendo muito agressivo e forçando Vegas a sair de sua zona de conforto. A menos
que o outro alfa fizesse o primeiro movimento, Pete não o faria, não importa o quanto ele às
vezes quisesse que eles ficassem juntos. Então eles dançaram em torno um do outro,
sua amizade à beira de muito e muito íntima sem cruzá-la. Era extremamente viciante - e
extremamente frustrante.

Nesse momento, Pete estava tão duro que começava a se sentir desconfortável. Os sons fora
do armário também não estavam ajudando a situação. Estava rapidamente se tornando óbvio
que Kimhant e Porchay não estavam apenas se beijando.

—Deus, eu amo seus seios—, disse Kimhant com voz rouca. —Não, não os esconda de mim -
eles são lindos.

—Eles são desagradáveis—, disse Porchay, parecendo desconfortável e sem fôlego. —Não,
pare - ah ...

Preocupado que Kimhant realmente estivesse pressionando o ômega a fazer algo que ele
não queria, Pete abriu a porta para ver o que estava acontecendo.

Bem.

Porchay certamente não parecia relutante. Ele estava sentado na mesa, sua camisa
escancarada para revelar seus seios empinados. Kimhant estava entre suas coxas abertas,
chupando avidamente seu mamilo esquerdo, sua grande mão apertando e massageando o
outro seio de maneira proprietária.

Pete ficou olhando para eles. Ele nunca tinha visto um ômega masculino com seios. Ele ficou
confuso por um momento antes de lembrar que Vegas havia mencionado a gravidez
fracassada de Porchay. Sim Porchay deve ter sido um Dainiri ômega. Os Dainiri eram os
ômegas mais raros e férteis, e mesmo os homens podiam amamentar seus filhos e
geralmente mantinham seus seios após a gravidez.
—Eles não são desagradáveis—, Kimhant rosnou, regando os seios de Porchay com beijos
famintos e provocando seus mamilos endurecidos com a língua. —Eles são lindos. Você é
lindo.
O doce aroma de um ômega excitado atingiu as narinas de Pete e ele passou de um pé para o
outro. Ele sempre se sentiu estranho perto de ômegas excitados.

—Eu me masturbava pensando em seus seios desde que descobri para que era meu pau—
disse Kimhant , lambendo entre os seios de Porchay antes de trancar em seu mamilo direito.
Porchay gemeu, sua mão enterrando-se no cabelo escuro. Kimhant arrastou sua boca para
baixo, sobre o abdômen de Porchay, para a protuberância entre as pernas abertas de Porchay.
Percebendo para onde estava indo, Pete fechou a porta novamente. Mas a escuridão no
armário só o deixou mais ciente dos gemidos do lado de fora, e do corpo firme e musculoso
de Vegas pressionado contra ele por trás.

Pete engoliu em seco, a pele quente e o corpo hipersensível. Ele tentou não pensar no que
Kimhant provavelmente estava fazendo agora: sua cabeça escura movendo-se entre as coxas
pálidas de Porchay, chupando seu pau e então talvez lambendo seu buraco. A imagem era
além de excitante, mas não era porque ele se imaginou no lugar de Kimhant . Não, ele se
imaginou no lugar de Porchay, exceto que não era Kimhant entre suas pernas. Foi Vegas .
Vegas , chupando seu pênis e, em seguida, abrindo suas bochechas para colocar a língua
dentro dele.

O puro erro desse pensamento quase o fez gemer. Mordendo o lábio, ele se mexeu e
involuntariamente esfregou sua bunda contra o pau duro de Vegas .

Vegas sibilou, seu braço ao redor dele apertando. —Pare de se contorcer, maldito— ele
murmurou em seu ouvido, sua respiração quente contra a concha sensível.

Pete estremeceu, querendo.

Fora do armário, os gemidos de Porchay aumentaram de volume, devassos e agudos, e

fizeram algo no estômago de Pete ficar quente e necessitado. Ele esfregou sua bunda contra
o pênis de Vegas novamente.

Vegas praguejou. — Tudo bem — disse ele, abrindo a braguilha de Pete e puxando a calça e a
cueca para baixo.

Houve alguma dificuldade antes de a ereção de Vegas pressionar entre as bochechas nuas de
Pete.

Pete estremeceu. Parte dele estava insistindo que isso era errado, que ele não deveria
permitir que um alfa fizesse isso com ele, mas suas dúvidas foram afogadas pelo fogo em suas
veias. A mão de Vegas acariciou seu estômago trêmulo antes de finalmente envolver seu pau
duro. Pete teve de enfiar a mão na boca para não gemer. A mão de Vegas era grande, firme e
confiante enquanto o acariciava, e era tão bom em seu pênis dolorido, mas por alguma razão,
o pênis esfregando entre suas nádegas parecia ser o foco de seu mundo. Quando a cabeça
escorregadia ficou um pouco presa em seu buraco, Pete estremeceu, gemendo contra sua
própria mão. Droga. Ele procurado aquele pau. Ele não se importava o quão errado
estava, não se importava que ele fosse um alfa, e um alfa não deveria querer essas coisas. Ele
queria, com água na boca ao se lembrar de como era bom ter aquele pênis em sua boca.

Antes que ele pudesse pensar duas vezes, ele se virou e caiu de joelhos.

—Pete,— Vegas disse sem fôlego.

Pete se inclinou e engoliu seu pênis. Cada músculo do corpo de Vegas parecia enrijecer, seu
pênis latejando na boca de Pete e se tornando ainda mais duro. Pete cantarolou
apreciativamente e começou a sugar, balançando a cabeça para cima e para baixo, faminto
por isso, com a saliva por toda parte. Provavelmente era um boquete desajeitado e não
qualificado, mas Vegas não parecia se importar, grunhindo e respirando com dificuldade
enquanto Pete chupava seu pau. Nenhum deles estava muito quieto, e eles tiveram sorte de
Porchay estar tão alto, ou eles seriam ouvidos.

Pete tentou engolir os próprios gemidos, incapaz de acreditar que realmente estava
acontecendo e o quanto estava gostando. Ele estava chupando o pau de outro alfa
espontaneamente, de boa vontade, avidamente, como algum tipo de vagabunda faminta por
pau. Seu pai o repudiaria na hora se pudesse vê-lo agora. Mas parecia que os dedos do pé se
enrolavam certo. Como se fosse para isso que ele nasceu: para estar de joelhos por outro
alfa - este alfa - e ter seu pênis dentro dele.

Pete agarrou seu próprio pênis negligenciado e o acariciou com força e rapidez, tentando
coordenar seus golpes com o boquete que estava dando, mas era tão difícil. Tudo o que ele
podia focar era o pau grosso se movendo dentro de sua boca, o cheiro inebriante e delicioso
de Vegas , e aquelas mãos fortes segurando seu cabelo quando Vegas começou a empurrar
em sua boca.

Pete só aguentou, sua mente nublada pela mistura inebriante do cheiro excitado de Vegas e
feromônios alfa. Os gemidos de Porchay eram gritos ininteligíveis de prazer agora, e ele
parecia estar se aproximando rapidamente de seu orgasmo. O ômega começou a implorar
pelo pau de Kimhant , então pelo nó de Kimhant , e porra, o mero pensamento de algo tão
grande quanto um nó – um nó de

Vegas dentro dele - Pete chocado o suficiente para fazê-lo gozar com um gemido confuso.

Vegas empurrou mais algumas vezes e ficou imóvel, seu pau latejando bem no fundo de sua
boca, enchendo a garganta de Pete com seu gozo quente. Ele engoliu avidamente, a sensação
de estar cheio da semente de Vegas enviando um tipo estranho de emoção através dele.
Sentindo aquela sensação familiar, Pete pressionou o rosto contra a coxa musculosa de Vegas
, aninhando-se nela enquanto tentava recuperar o juízo. Deuses, ele se sentiu tão bem. Ele
nunca quis se mover novamente. Vegas estava quente. E ele cheirava incrível. Ele meio que
queria chupar o pau de Vegas novamente, queria mais do seu gozo.

—Pete.— A mão de Vegas se enroscou em seu cabelo. —Eles foram embora.

Pete piscou atordoado. Levou uma quantidade embaraçosa de tempo para entender o que
ele queria dizer. O quarto fora do armário estava silencioso.

—Você acha que eles nos ouviram? — ele murmurou.

—Duvido que eles notassem alguma coisa com todo o barulho que estavam fazendo.— Vegas
empurrou Pete suavemente para longe de sua virilha e fixou sua braguilha. — Vamos embora
— disse ele, colocando Pete de pé.

Pete o seguiu para fora do armário, ainda se sentindo mal. Provavelmente foi por isso que ele
não sentiu nenhum constrangimento quando percebeu que suas calças estavam na metade
das coxas e seu lixo estava pendurado.

Vegas balançou a cabeça com algo parecido com carinho em seus olhos e consertou as calças
de Pete para ele, depois de enfiar cuidadosamente o pênis macio de Pete em sua cueca.
Pete apenas olhou para ele, sentindo ... ele não sabia o quê. Ele estava quente. E meio tonto.
Mas isso deve ter sido apenas sexo. Gênero Eles fizeram sexo novamente. E desta vez Pete
não poderia culpar a rotina de Vegas de forma alguma - ou em sua privação de sexo.

—Vamos torcer para que seu tio já tenha partido,— Vegas disse com um sorriso irônico. —Eu
não acho que ele vai gostar de ver você assim.

—Tipo o que?— Pete disse enquanto Vegas arrumava sua camisa para

ele.

A expressão de Vegas era muito estranha. —Você tá... —Seu olhar vagou pelo rosto de Pete,
demorando-se em seus lábios. —Como se você tivesse chupado um pau.

Pete sentiu seu rosto esquentar. Ele limpou a garganta, sem saber o que dizer - sem saber
como agir. Ele também tinha uma necessidade crescente de estender a mão e toca Vegas .
Basta tocar. Com as mãos ou com a boca.
Mordendo o interior da bochecha, ele enfiou as mãos nos bolsos da calça. —Então vamos
torcer para que ele tenha ido — disse Pete levemente. —Não queremos que ele tenha um
derrame.

Vegas bufou, colocando a mão em seu ombro. O toque parecia uma marca. — Não sabemos.

Pete sorriu para ele, e ele sentiu algo quente e formigando em seu estômago quando seus
olhares se encontraram. —Hmm, agora que você disse ...

Vegas riu, seus dentes brilhando brancos contra sua pele bronzeada pelo sol, seus olhos
escuros quentes e intensos e ...

Porra, Pensou Pete, com o estômago embrulhado.

Foda-se, de fato.

Capítulo dezessete

O telefone de Pete pode ter sido desligado, mas, infelizmente, seu pai ainda podia enviar e-
mails para ele, e Pete era aparentemente masoquista o suficiente para lê-los.

Claro, seu pai também considerou escrever e-mails abaixo dele, então todas as suas
mensagens eram curtas e diretas.

Nunca tive tanta vergonha de ter um filho.

 Ligue seu telefone, Pete.

Não me obrigue a ir a Kadar e arrastar você para casa como

um pirralho insolente.
E o favorito absoluto de Pete,

Seu irmão deve ter rolado em seu túmulo. Estou feliz que ele
não esteja vivo para ver este dia. Ele nunca teria deixado um Kadarian
fazer dele sua cadela.
Pete ainda tremia de raiva enquanto jogava o tablet no sofá. Cerrando a mão em punho, ele
caminhou em direção à porta da frente. Em um mantra dos Upanixades, é Ele precisava de
um pouco de ar fresco para clarear a cabeça e se acalmar.
Foda-se o pai dele. Foda-se ele.

Mas ele não está errado, está? Uma voz maliciosa disse no fundo de sua

mente. Você se comporta um pouco melhor do que uma vadia quando

está perto
de Vegas .

Não, não teve.

Você não ficou de joelhos e chupou o pau dele na porra de um

armário? Enquanto seu cunhado estava do lado de fora daquele
armário? Você estava engasgando por isso. Para o pau de outro alfa.
Com o rosto em chamas, Pete saiu furioso de casa.

- Seu pai está tem toda razão. É por isso que você está com
muita raiva. Você está ignorando seu rei porque tem medo de falar
com ele e enfrentar o que você se tornou. Essa é a verdade, não
importa o quanto você tente balançar.
—Cale a boca — murmurou Pete.

—Falando sozinho agora?

Pete fez uma careta e caminhou mais rápido. —Não estou com vontade, Porsche .

—Eu posso ver isso,— Porsche disse, caminhando ao lado dele.

Pete ficou irritado com a facilidade com que o acompanhou. Ele podia estar em sua melhor
forma física, mas os alfas Xeus tinham vantagens com as quais nasceram que tornavam
impossível para Pete perdê-lo, a menos que Porsche desistisse de si mesmo.

—Há um incêndio em algum lugar?— Porsche disse, sua voz cheia de diversão.

Pete suspirou. —O que você quer?

—Acabei de lhe trazer uma oferta de paz—, disse seu primo. —Então você finalmente pararia
de ficar de mau humor com o que eu disse.

—Não estou de mau humor.

—Claro. Aqui.

Quando Pete finalmente olhou para ele, encontrou uma garrafa de seu uísque favorito nas
mãos de Porsche . Seu primo sorriu maliciosamente. —Tréguas? Você tem ideia de como foi
difícil encontrar seu veneno favorito neste país?

Bufando, Pete aceitou a garrafa. Ele o abriu e o levou aos lábios, tomando um longo e guloso
gole. Ele não bebia com frequência, mas meio que precisava agora.

Um pouco da tensão esvaiu-se de seus ombros quando o álcool atingiu seu sistema. —
Obrigado—, ele disse.

Porsche encolheu os ombros, abrindo sua própria garrafa e tomando um gole. —Vou voltar
para casa. Achei melhor não sair enquanto você está guardando rancor.

—Eu não estava guardando rancor. E não precisa ir embora. Achei que você estava evitando a
ira de Lorde Archvaius?

Porsche fez uma careta. —Não posso evitar para sempre. Certamente o velho bobo deve ter
percebido agora que sua filha não era uma virgem inocente que eu corrompi. Ele não pode
me forçar a casar com ela, de qualquer maneira. E a senhora também não quer se casar
comigo.

Pete deu outro gole em sua garrafa. —Fique pelo menos mais alguns dias. Eu quero um
reforço no caso de meu pai ou tio Yurev decidirem me encurralar.

—Você não tem seu marido para isso?

—Considerando que ele é a razão pela qual eles estão com raiva de mim, sua presença
provavelmente não fará nada melhor— ele disse, evitando o olhar de Porsche .

—Ah.

— Calado.
 —Eu não disse nada.

Pete deu um suspiro. — Certo. Eu vou te dizer uma coisa agora, mas se você tirar sarro de
mim, eu sou expulsando você desta casa.
—Parece intrigante.

Pete prendeu o lábio inferior entre os dentes. —Eu meio que fiz sexo com Vegas . Tipo, várias
vezes.

—Eu deveria estar surpreso?— Porsche disse. —Com o jeito que ele está quase machucando
seu pescoço, eu tinha certeza que ele estava morrendo de vontade de enfiar o pau em você.
Não existe perfume platônico.

Pete desviou o olhar, o rosto quente. — Creio que posso estar um pouco apaixonada por ele.
— Ou muito.
—Até que enfim! Estou feliz que você não seja tão estúpido quanto eu estava começando a
pensar que era.

Acotovelando-o, Pete murmurou: —Foda-se— Ele olhou para qualquer lugar, menos para seu
primo. —Você não acha que é estranho? Ambos somos alfas.

—Isto é estranho, mas tudo o que faz seu barco flutuar.

Pete não disse nada.

Ele podia sentir o olhar de Porsche em seu rosto. —Qual é o problema, Pete? É sobre o seu
pai?

Pete riu. —Quando nunca foi sobre ele? Entre outras coisas. Mas relacionamentos alfa-alfa
nunca funcionam, Che. Todo mundo sabe disso.

Seu primo cantarolou. —Sempre há exceções a qualquer regra. Pessoalmente, não consigo
imaginar querer outro alfa - querê-los o suficiente para ir contra a minha natureza, mas se a
ideia de me submeter a ele não faz você querer vomitar, provavelmente é um bom sinal.
Relacionamentos alfa-alfa são tão raros porque se senti desanimador e errado - a química
do nosso corpo é contra a submissão - não porque eles estejam errados.

Pete lançou-lhe um olhar curioso. —Você diz como se soubesse por experiência própria.

Seu primo encolheu os ombros. —Eu experimentei quando estava na faculdade. A única vez
que tentei ficar com outro alfa, quase chegamos a um confronto sobre quem foder quem,
então nada aconteceu. — Ele sorriu um pouco melancolicamente. —O que foi uma pena,
porque ele era lindo.— Ele olhou para Pete, seu olhar avaliador e curioso. —Você pode
imaginar deixá-lo foder você?

Esse é o teste definitivo.

Pete engoliu em seco e não respondeu.

Quando deixou Porsche e voltou para o quarto, Pete ainda estava pensando em sua pergunta
- as imagens que Porsche colocara em sua cabeça.

Você pode imaginar deixá-lo foder você?

Ele se imaginou apoiado nas mãos e nos joelhos, apresentando sua bunda para Vegas como
um ómega, e algo em seu estômago se contraiu com uma mistura de vergonha e
mortificação. Mas por mais mortificante que fosse o pensamento, não era exatamente
repulsivo. Longe disso.

Ele não tinha ideia de como era ser fodido - ele sempre foi aquele que fodeu quando fez sexo
com ômegas e betas no passado - mas o pensamento de se submeter a Vegas , deixando o
outro alfa usá-lo de tal forma foi…

Pete lambeu os lábios. Deveria ser nojento. Ele era um alfa. Alphas não queria essas coisas.
Alphas queria foder, não estar fodido.

Ele não deveria querer isso. Mesmo se ele quisesse Vegas - e neste ponto era inegável - ele
deveria fantasiar sobre foder seu marido em vez de ser fodido por ele. E enquanto o
pensamento do corpo bronzeado e musculoso de Vegas sob ele era atraente, ele continuava
se fixando em como aquele corpo ficaria por cima dele, em cima dele, dentro dele. Ele se
imaginou sendo esticado no nó de Vegas e o gozo quente de Vegas bombeando nele até que
ele estava tão cheio que seu estômago estava inchado. Algo naquele pensamento era tão
satisfatoriamente sujo que quase fez Pete gemer.

Ele olhou para a barraca em suas calças e suspirou.

Ele adivinhou que respondia a pergunta de Porsche .

Capítulo Dezoito

Pete passou os próximos dias alternando entre surtar silenciosamente com o fato de que
estava obcecado por seu marido alfa e surtar com o fato de que não tinha ideia do que fazer a
respeito. Não ajudou que Vegas continuasse enviando sinais confusos. Ele ainda estava tão
habilidoso com Pete como sempre, mas agia como se o que acontecera no armário não fosse
grande coisa.
Nada havia mudado em relação à amizade, e isso estava deixando Pete louco. Metade do
tempo ele queria literalmente pular em cima de Vegas e arrancar suas roupas, enquanto
Vegas permanecia irritantemente imperturbável, irritantemente bem-humorado e
irritantemente acessível com ele.

Havia também o problema não insignificante de seu pai. Ele não poderia evitá-lo ou ao tio
Yurev para sempre.

—Eu não sabia o que fazer.

Para piorar as coisas, as tensões entre os dois países estavam crescendo novamente. Embora
a coletiva de imprensa parecesse ter resolvido as dúvidas dos kadarianos sobre a viabilidade
de seu casamento, parecia também ter deixado os pelugianos preocupados com o fato de seu
futuro rei ter descoberto o pescoço para um senador kadariano.

—Isso é ridículo—, Pete mordeu em frustração.

Moon , gerente de relações públicas de Vegas , lançou-lhe um olhar simpático. — É — ela

disse. —A parte complicada é que estaria tudo bem se você fosse um ômega ou um beta, mas
porque você é um alfa, ofende seus conterrâneos que você não é ...— Ela parou, algo como
desconforto aparecendo em seu cheiro beta.

Pete zombou, recostando-se no sofá. — O quê? O cachorro mais importante do meu

casamento?

Moon estremeceu, olhando para Vegas hesitante. Ele ainda estava ao telefone e parecia
estar prestando apenas uma atenção marginal.

Pete tentou não olhar muito para ele. Ele estava ciente de que seu sucesso era apenas
parcial. Seu olhar parecia gravitar de volta para os dedos fortes de Vegas batendo na
superfície da mesa distraidamente e para o botão superior desabotoado da camisa branca de
Vegas . Pete queria lambê-lo. E beije-o todo. E chupar seu pau. E...

Pare com isso.

Amigos. Eles eram apenas amigos. Se Vegas quisesse mais, ele já teria dito algo, certo?

—Basicamente—, disse Moon . —Eu sei que são padrões duplos, mas é o que é.

Passando a mão pelos olhos, Pete suspirou. —Mas o que podemos realmente fazer para
consertar minha imagem?

Ela deu a ele um olhar longo e intenso. —A questão é: você quer consertar?

O primeiro impulso de Pete foi rir e dizer a ela que é claro que sim. Mas então ele realmente
pensou sobre isso - e sobre sua discussão com Porsche . Eles podem ter feito as pazes, mas
Porsche não disse exatamente que mudou de opinião.

Faça uma escolha. Você não pode sentar em duas cadeiras ao

mesmo tempo.
Ele teve que fazer uma escolha, não foi? Ele não poderia construir sua imagem pública como
um marido submisso o suficiente para Vegas , e então fazer um cento e oitenta e ser um alfa
exagerado para o benefício de seus compatriotas. Não tem que ser um ou outro, ele
supôs, mas sua credibilidade seria arruinada se ele tentasse desempenhar os dois papéis.

—Eu posso fazer o que você fez na entrevista coletiva,— Vegas interrompeu, provando que
ele estava prestando atenção a eles, afinal.

Pete franziu a testa e olhou para ele. —Você ... você vai descobrir sua garganta por mim? Em
público?

Os cantos da boca de Vegas se contraíram, mas seus olhos escuros eram suaves quando ele
colocou a mão no ombro de Pete. —Se você quiser, eu farei isso por você.

Um arrepio agradável subiu pela espinha de Pete, o calor subindo por seu estômago. Eu
faço por você. Vegas faria isso se ele pedisse. Porque ele se importava o suficiente com
Pete para fazer algo que ia contra a natureza de todo alfa. O pensamento foi inebriante.

Pete sorriu para ele e Vegas sorriu de volta, apertando seu ombro. Seus dedos roçaram a
glândula de cheiro de Pete - sobre a marca que não teve a chance de desaparecer por causa
da frequência com que Vegas a reaplicou. Pete se contorceu um pouco, querendo mais da
mão de Vegas em sua pele nua. Desde o incidente no armário, ele sentiu faminto por seu
toque, e esses toques casuais e inocentes não eram mais suficientes. Ele queria mais. Ele
queria a mão de Vegas em seu pênis novamente. Ele queria as mãos e a boca de Vegas em
seu corpo.

Mas ele não sabia como conseguir mais. Pela primeira vez na vida, ele se sentiu inseguro,
errado e inseguro de seu próprio apelo. Pete nunca tivera baixa auto-estima em relação à
aparência. Ele sabia que era atraente - um alfa atraente. Mas ele estava apelando para outro
alfa? Para Vegas ? Ultimamente ele começou a se sentir constrangido de seu tamanho e
força, do fato de que ele não se parecia em nada com um ômega. Vegas achou isso
desagradável?

Ele desprezava esses pensamentos, essa insegurança repentina sobre algo tão superficial
quanto a aparência física. Ele odiava se sentir como um adolescente novamente, pensando
demais e obcecado com cada olhar e toque de Vegas . Aquilo era ridículo. Ele tinha cerca de
trinta anos de idade. Ele nunca foi tão ruim quando ele realmente foi um adolescente.
Mas ele não conseguia parar. Ele não conseguia parar de ficar obcecado com o fato de que
Vegas não iniciava nada há dias e agia como se nada tivesse mudado. Vegas estava tendo
dúvidas sobre o que tinha acontecido? Ele estava se arrependendo? Ou talvez realmente
tivesse significado muito pouco para ele - apenas amigos com tesão e namorando, nada mais.
Pete não tinha certeza de qual opção era pior.

Moon limpou a garganta um pouco, fazendo-o estremecer. —

Definitivamente ajudaria a imagem de Pete em Pelugia se você estiver disposto a fazê-lo, mas
vai doer na sua imagem aqui, Vegas .

Vegas riu. —Só pode estar brincando. Minha imagem política não é construída sobre minha
designação alfa.
—Não foi,— Moon corrigiu. —Mas naquela época todos pensavam que você era um beta.
Agora que as pessoas sabem que você é um alfa, suas percepções e expectativas são
diferentes. — Ela encolheu os ombros se desculpando. —Você sabe que tenho razão. Você
pode ser o líder do Partido Liberal, mas você sabe tão bem quanto eu que alguns
preconceitos são difíceis de quebrar, especialmente nas áreas rurais, onde vive a maioria dos
eleitores. Se você fizer isso, vai prejudicar suas chances no próximo ano.
Vegas praguejou baixinho. Passando a mão pelo cabelo escuro, ele olhou para Pete com
expressão decidida. —Eu ainda farei isso se você quiser.

Sentindo uma onda de afeto, Pete balançou a cabeça. —Agradeço a ideia, mas não acho que
será necessário.— Ele baixou o olhar, olhando para as próprias mãos. —Eu tentei viver de
acordo com as expectativas ridículas do meu pai durante toda a minha vida.— Ele deu um
sorriso frágil. —Neste ponto, é óbvio que nunca serei o filho que ele quer que eu seja. Se meu
pai e meu povo não gostam de mim como sou, não adianta continuar tentando. Quero ser
visto pelo que sou, e não pelo que não sou.

A mão de Vegas em seu ombro mudou ligeiramente, o toque se tornando mais sólido. —
Pete.

Erguendo o olhar, Pete forçou um sorriso ao encontrar o olhar preocupado de Vegas . —Está
tudo bem, realmente. Já faz um tempo. — Ele puxou o telefone do bolso e o ligou. Ele
suspirou quando a tela se iluminou com notificações de chamadas perdidas e mensagens. Ele
se levantou. —Vou ligar para ele.

—Boa sorte—, disse Vegas . —Eu vou sair agora, mas me ligue se precisar de mim, certo?

Pete acenou com a cabeça e, resistindo bravamente ao impulso de se enterrar nos braços do
marido, saiu da sala.

Ele se dirigiu para seu quarto, sua resolução enfraquecendo a cada passo.

—Droga,— ele sussurrou enquanto fechava a porta atrás de si. Era fácil ser corajoso quando
estava ao lado de Vegas . Muito fácil. Quando ele estava com ele, todo o resto parecia se
tornar irrelevante, sem importância e simples. Longe da garantia reconfortante da presença
de Vegas , as coisas se tornaram mais complicadas. Mais assustador. Mas ele era um homem
adulto. Era hora de se defender e seguir em frente, não se encolher em submissão. Ele
poderia fazer isso.
Ele poderia...

Seu pai atendeu ao primeiro toque.

Pete tentou não recuar quando o olhar duro do pai colidiu com o dele.

—Pai,— ele disse uniformemente.

—Eu presumo que seu telefone acabou de quebrar,— Perth disse, olhando para ele. —E que
você não tem realmente evitado seu tio.

Pete reprimiu o desejo de se desculpar. —Eu estava ocupado— disse ele em breve.

Um músculo trabalhou na mandíbula de Perth. Por um longo momento, ele não disse nada.
Quando ele finalmente falou, sua voz era quase um rosnado. —Você vai parar de brincar de
casinha com aquele Kadarian e voltar para casa imediatamente. Tenho o suficiente.

Pete franziu os lábios, seu estômago deu um nó. —Não posso fazer isso, pai. O representante
do Conselho Galáctico deve voltar a qualquer momento e ...

Perth o encarou com um olhar fulminante. —Não é um pedido, Pete. É a ordem do seu rei.
Você vai voltar para casa. Hoje. Minha decisão é final.

Pete abriu a boca. Ele queria dizer não. E ele havia notado.

Mas nada aconteceu. Seu peito estava apertado e parecia impossível pronunciar a palavra
‘não’ olhando para a expressão inflexível de seu pai.

Ele ainda tentou. —Pai, acho que ficar em Kadar é do interesse de

Pelugia...

—Eu disse que minha decisão era final.— Perth se inclinou para frente, seu rosto
preenchendo o enquadramento da câmera. —A menos que você esteja desafiando o seu rei?

Pete umedeceu os lábios com a língua. —Não,— ele se ouviu dizer.

Perth acenou com a cabeça. —Eu estarei esperando você em casa esta noite.— Ele encerrou
a ligação, deixando Pete olhando para o telefone entorpecido.

A seguir, surtos de náusea e auto-aversão, com nuvens de depressão pairando sobre eles.

Tanto para não ter medo.

Patético.

Por que ele era tão patético quando se tratava de seu pai? Ele nunca poderia enfrentá-lo, não
importa o quanto ele discordasse dele. Não importava que racionalmente ele soubesse que
seu pai era apenas um homem muito imperfeito e teimoso, determinado em seus próprios
caminhos. Ele nunca poderia enfrentá-lo quando importava.
Droga. O que ele iria dizer a Vegas ?
Capítulo Dezenove

Vegas tinha acabado de voltar do trabalho quando foi abordado por sua mãe.

—Eu preciso que você dê uma olhada na lista de possíveis ômegas que eu compilei para
Kimhant ,— Milan disse.

Vegas fez uma careta, lembrando-se da cena que ele e Pete haviam testemunhado
involuntariamente. Ele realmente duvidava que seu irmão ficaria feliz em ouvir sobre os
planos de sua mãe para ele.

— Estou cansado, mãe — disse ele brevemente, caminhando mais rápido em direção ao
quarto de Pete. Ele não atendeu ao telefone quando Vegas ligou para ele, e depois da
conversa desta manhã, Vegas estava preocupado. Se Pete tivesse falado com seu pai e não
tivesse corrido bem ... Ele queria ver Pete, certificar-se de que ele estava bem.

—Vegas ? —Milan disse bruscamente, correndo para alcançá-lo. — Não me ignore quando
estou falando com você.

—Eu disse que estou cansado—, ele retrucou.

Ela se encolheu e deu um passo para trás, uma expressão atordoada no rosto.

Demorou um pouco para perceber que havia usado sua voz nela.

Vegas estremeceu. Ele nunca recorreu a usar sua designação contra sua mãe e irmã. Até
agora, aparentemente. Ele só queria ver Pete. Ele não tinha paciência para os planos
matrimoniais de sua mãe para Kimhant .

—Sinto muito, mãe—, disse ele, forçando-se a soar mais gentil. —Estou muito cansado e
preciso falar com Pete.

Em vez de parecer pacificada, sua mãe parecia mais irritada agora. — Pete—, disse ela. —Não
tenho nada contra Pete, mas você percebe quanto tempo passa com ele quando está em
casa? Quase não vemos você!

—Ele é meu marido,— Vegas disse, seu aborrecimento crescendo. —Claro que passo muito
tempo com ele.

Os lábios de sua mãe se contraíram. —Mas não é um casamento de verdade.

Os olhos de Vegas se estreitaram. Desta vez, ele permitiu que seu cheiro engrossasse e
enchesse o ar entre eles de propósito. —Garanto que meu casamento é muito real. Eu quis
dizer o que disse a Kimhant : Pete é meu marido, e espero que você o trate como me trata.

A perplexidade passou por seu rosto. —Mas ... mas vocês não são amigos, Vegas .

Algo quente e zangado encheu seu peito. Sua mão se cerrou. —Só porque ele é um alfa e não
tem os hormônios necessários para a marca de acasalamento tomar, isso não o torna menos
meu. Não se engane, mãe: ele é meu. E não vou permitir que nenhum de vocês o trate como
um estranho. Fui claro?

Ela olhou para ele por um momento antes de balançar a cabeça lentamente.
Vegas se afastou, seus nervos ainda em frangalhos pelo encontro. Parte dele ficou surpreso e
perturbado com a força de sua reação, mas principalmente ele estava apenas com raiva.

Vocês não são amigos, Vegas .

Algo nessas palavras o irritou, fez com que tivesse vontade de procurar Pete e colocar sua
marca, sua marca, tudo sobre ele.

Pete era dele. Exceto ele não era, e esse era o problema, não era? Desde que Pete não
usasse sua mordida permanentemente, o alfa nele nunca ficaria satisfeito, não importa o
quão impossível fosse para a mordida. Pete era um alfa. A mordida de Vegas nunca duraria;
ele sabia disso racionalmente. Mas saber algo racionalmente não era o mesmo que sentir. Ele
queria marcar Pete. Ele queria que Pete cheirasse como dele.

Porque ele era seu, caramba.

Vegas respirou fundo e soltou o ar quando parou em frente à porta de Pete. Calmo. Ele
poderia ficar calmo. Ele não era um maldito animal que precisava mijar no marido para se
sentir melhor consigo mesmo. Mas nos últimos dias, controlar essa parte dele tinha sido uma
verdadeira luta. Todas as noites, ele ficava deitado na cama, ansioso para ir ao quarto de Pete
e fazer valer seus direitos conjugais. Depois do incidente no armário, ele tinha quase certeza
de que Pete não o mandaria embora.

O problema era: como dois alfas deveriam fazer sexo? Mesmo que Pete também o quisesse,
ele era um alfa. Ele não gostaria de ser fodido. Pete iria querer foder ele. E embora Vegas se
considerasse uma pessoa de mente aberta, ele não poderia lutar contra seus instintos
alfa sobre isso. Ele não podia se forçar a desempenhar um papel submisso na cama. Todos os
seus instintos se rebelaram com o mero pensamento, a náusea agitando seu intestino. Ele
não podia quebrar sua própria natureza. Mas se ele não pudesse fazer isso, não seria justo
pedir isso a Pete, não importa o quanto Vegas o quisesse, não importa o quanto ele coçasse
para colocar seu pênis nele, esticá-lo em seu nó, e o preenche com seu gozo.

Porra, até pensar nisso o deixou irritado, e Vegas teve que tomar algumas respirações
calmantes antes de bater na porta.

Pete demorou um pouco para abri-lo e, quando o fez, ficou imediatamente óbvio por quê.
Havia uma mala no chão, quase cheia.

O coração de Vegas começou a bater mais rápido.

Ele olhou para Pete e depois de volta para a mala. —Diga-me que não é o que parece.

Pete cruzou os braços sobre o peito, seus olhos castanhos caindo por um momento antes de
erguerem-se para o rosto de Vegas . —Sinto muito, mas meu pai me mandou voltar para
casa.

Uma risada áspera saiu da garganta de Vegas . —E você disse, sim. O que aconteceu com sua
determinação de viver sua própria vida?
Pete desviou o olhar, sua mandíbula se mexendo. —Não é justo. Você não conhece meu pai.
Se o fizesse, saberia que é impossível dizer não a ele.

Vegas olhou para seu perfil. —Eu não achei você um covarde.

Pete se encolheu. Ele olhou para Vegas , seu cheiro engrossando com raiva. — Vá se foder!
Eu não sei do que você está falando.

—Talvez eu não—, disse Vegas , tentando ignorar a voz rosnando no fundo de sua

mente, Você não tem permissão para me deixar. Você pertence a mim -
ao meu lado, na minha cama, embaixo de mim. Você é meu. Vou
trancar você aqui se for preciso.
Ele afastou aqueles pensamentos assustadores, perturbado por sua intensidade. Ele nunca se
sentiu assim, nem mesmo com ômegas que ele namorou por muito tempo. Os alfas
modernos não deveriam se sentir assim. Como membro do partido Liberal, Vegas vinha
lutando contra a misoginia, o chauvinismo e as visões alfa desatualizadas por mais de uma
década. Agora seus próprios pensamentos o assustavam. Ele deveria ser melhor do que isso.
Suposto?

Então ele não disse essas coisas. Mas esses pensamentos, esses instintos ainda o
influenciaram, abafando seu bom senso e tornando suas palavras mais cortantes do que ele
gostaria.

—Mas você tem trinta anos, Pete. Você não acha que já passou da hora de parar de deixar
aquele idiota ditar sua vida e escolher o que você deveria ser?

Pete riu, o som agudo e áspero como vidro quebrado. —Isso é muito rico, vindo de você.

Vegas enrijeceu. —O que isso quer dizer?

Pete se aproximou e olhou furioso para ele, algo duro cintilando em seus olhos. —Eu posso
sentir o cheiro em você, você sabe. O querer. — Ele sorriu. Não era seu sorriso adorável de
costume. Havia uma ponta desconhecida nisso quando sua mão acariciou a gravata de Vegas
- o peito de Vegas . —Você me quer, mas não quer me querer, quer? Não sou ômega o
suficiente para o seu gosto. — Ele riu. —Assim como eu não sou alfa o suficiente para meu
pai. Então, realmente, não há diferença nenhuma entre você e meu pai: vocês dois me acham
deficiente, apenas de maneiras diferentes. Não bom o suficiente.

—Eu nunca disse isso — Vegas disse laconicamente. —Eu nunca disse que queria que você
fosse um ômega.

Pete riu novamente. —Você não precisa dizer isso, Vegas . Suas ações - a maneira como você
mantém distância entre nós, embora você praticamente mije em cima de mim - suas ações
falam mais alto do que quaisquer palavras. — Ele inclinou a cabeça para o lado, seus olhos
castanhos brilhando. —Estaríamos fodendo o tempo todo se eu fosse um ômega. Admita.

Vegas queria negar. Mas ele não conseguiu. Se Pete fosse um ômega, eles provavelmente
seria estar fodendo o tempo todo. Inferno, não havia
‘provavelmente’ sobre isso: ele não iria puxar seu nó por dias. Pete sendo um ômega
realmente teria tornado as coisas mais fáceis. Mas havia uma diferença entre isso e querer
ativamente que Pete fosse um ômega; ele não fez.

Pete assentiu, seus lábios se curvando em um sorriso amargo. —Saia,— ele disse
calmamente. —Eu preciso terminar de empacotar.

—Não.

— Perdão?

—Eu falei não.— Vegas colocou as mãos nos quadris de Pete. —Você não está indo embora.

As narinas de Pete dilataram-se. —Não use essa merda alfa para cima de mim. Você não é
meu chefe.

—Não,— Vegas disse, olhando-o nos olhos. —Eu não, sou seu marido.

A língua de Pete estalou para umedecer seus lábios. —Falso marido.

— Falso!? Nosso casamento é muito real em ambos os países, Pete Saengtham

Theerapanyakul .

Pete o encarou, algo incerto sobre sua expressão. —Você sabe do que eu tô falando. E pare.
Eu sei que você está tentando preservar a paz, mas...

—Não tem nada a ver com a maldita paz,— Vegas retrucou, dando um passo mais perto para
ficarem cara a cara. —Você é meu! Minha casa. Simples assim.

Ele ouviu mais do que viu Pete engolir. Pete baixou o olhar. —Mas não é o seu ômega.

—Eu não quero que você seja um ômega!— Vegas rosnou. Ele agarrou o rosto de Pete,
forçando-o a encontrar seus olhos. —Sim eu quero você. Mas você sabe por que não tenho
acasalado você todos os dias como gostaria? Porque trabalhos de mão e boquetes não são
suficientes para mim, Pete. Eu quero te ter.

Pete ficou muito quieto.

—Eu não queria assustar você—, disse Vegas . —Eu não queria pressionálo a fazer algo que
os alfas acham repulsivo. Não seria justo. É por isso que eu não estava me permitindo ir para
a cama com você. Não tem nada a ver com você não ser um ômega ou bom o suficiente, eu
prometo. Você é bom o bastante. Você é fodidamente perfeito, no que me diz respeito. —
Ele apertou a mandíbula. —Mas cada vez que toco em você, as coisas que eu quero ... elas
ofenderiam qualquer alfa.— Olhando Pete nos olhos, ele disse em um sussurro rouco: — Eu
quero te foder. Eu quero colocar meu pau em você, encher você do meu nó e encher você até
que esteja vazando meu gozo o tempo todo.
Pete olhou para ele. Apenas olhou, seus olhos castanhos arregalados e muito bonitos, suas
bochechas em um adorável tom de rosa. Ele engoliu em seco, os músculos de sua garganta
trabalhando. Seu cheiro aumentou, mas ele não parecia querer dar um soco em Vegas e ele
não sentiu repulsa. Ele cheirava ... ele cheirava excitado.
 O coração de Vegas começou a bater forte.

—Você vai me deixar?— ele se ouviu dizer. Sua voz parecia vir de longe.

Pete molhou os lábios. Seu aperto na gravata de Vegas ficou mais forte, ele o puxou em
direção à cama e o empurrou sobre ela.

Quando as costas de Vegas bateram no colchão, ele olhou para Pete, seu pau lutando contra
o zíper da calça. Porra, ele não sabia por que a força de Pete o estava excitando, mas sim.
Cada cabelo de seu corpo estava arrepiado e ele podia sentir sua pulsação batendo em seu
pau enquanto observava seu marido - seu marido alfa - se despir para ele.

Finalmente, Pete estava nu.

Ele era lindo, todo músculos, poder e pele dourada, mas também havia graça em seus passos
enquanto ele rondava e montava nas coxas vestidas de Vegas .

Olhando para ele com olhos vidrados, Pete abriu a camisa de Vegas , os botões voando por
toda parte. Então ele se inclinou e murmurou contra o ouvido de Vegas : —Você quer me
foder? Por que você não prova que é digno primeiro?

As bordas de sua visão ficaram vermelhas, um grunhido saindo de sua garganta. Vegas os
rolou, mudando suas posições. Exceto que Pete não se submetia facilmente. Eles lutaram e
lutaram, e levou toda a força de Vegas para finalmente prendê-lo no colchão.

Respirando com dificuldade, eles olharam um para o outro, ambos corados e agitados. Vegas
nunca foi tão difícil em sua vida. O corpo dele
procurou. Ele praticamente podia sentir o sangue pulsando em seu pênis e bolas.

Seus olhos se encontraram.

E então eles estavam se beijando.

Vegas gemeu, saqueando a boca de Pete com a língua e nem mesmo se importando quando
seus dentes estalaram juntos, incapaz de beijá-lo profundamente ou com força suficiente.
Pete avançou, enterrando a mão no cabelo de Vegas e beijando de volta com a mesma fome.
Ele não beijou como ômegas; não havia nada de tímido ou submisso nisso. A boca de Pete era
tão agressiva e gananciosa quanto a sua e, para surpresa de Vegas , não era nada
desagradável. Mas isso ativou seus instintos alfa, o ar entre eles engrossando com seus
feromônios.

Pete gemeu e mostrou a garganta. Vegas se agarrou a ele, sugando com força o chupão no
pescoço de Pete. Seu . Seu. Seu. Seu.
Ele arrastou os lábios entreabertos pelo pescoço de Pete e beijou sua linda boca de novo,
enfiando a língua tão fundo na garganta que ficou constrangido com sua própria ansiedade.
Ele nunca se sentiu tão fora de controle. Nunca senti como se ele quisesse tanto entrar no
corpo de outra pessoa que parecia uma necessidade ao invés de um desejo. Os sons que
Pete estava fazendo foram direto para seu pênis e Vegas se pegou tremendo de desejo. Ele
queria possuir, tomar, reivindicar. Agora.
 —Eu quero ter você—, disse ele com firmeza, olhando para o alfa sob ele.

Ele era lindo. —Eu quero levar você.

As pupilas de Pete estavam tão dilatadas que seus olhos pareciam escuros. —Então me leve,
— ele sussurrou, olhando Vegas nos olhos, e abriu as pernas.

Houve um rugido em seus ouvidos e, depois disso, tudo ficou como um borrão. Mais tarde,
Vegas honestamente não se lembraria muito do que havia acontecido. Ele se lembraria
vagamente de ter se despido. Ele se lembraria vagamente de pegar lubrificante em algum
lugar e preparar Pete às pressas. Ele se lembraria dos olhos castanhos de Pete ficando
vidrados de prazer enquanto ele enfiava os dedos nele. Ele se lembraria de farejar Pete como
um louco, precisando torná-lo seu.

Mas tudo entrou em foco quando ele finalmente empurrou seu pênis em Pete. Ele rosnou,
um som baixo e animal, tremendo com todo o seu corpo enquanto ele afundava. Porra
finalmente. Depois de meses de tensão e frustração, ele finalmente tinha Pete onde queria:
embaixo dele, esticado em seu pênis.

— Muito bem. —ele grunhiu, mantendo-se imóvel apenas por pura força de vontade. Pete
parecia tão apertado em torno dele, tão perfeito, e Vegas queria ... necessitava - foder
com ele.
Pete olhou para ele, as pernas bem abertas para acomodar os quadris de Vegas entre elas. —
Mova-se,— ele rosnou, seus lábios inchados de seus beijos, seu rosto corado e os olhos
vidrados com luxúria. —Me fode.

E foi o que ele fez.

Não havia sutileza nisso, apenas um pênis bombeando em um buraco em um ritmo rápido,
seu corpo quente com um desejo primitivo de derramar sua semente para o outro alfa e
marcá-lo por dentro. Felizmente, Pete não pareceu se importar. Ele estava gemendo embaixo
dele, movendo-se com ele, levando-o lindamente. Droga, era tão bom foder alguém tão forte
quanto ele. Ele não precisava se preocupar com sua força, não precisava manter seu peso
longe de Pete e podia simplesmente se perder no sentimento e pegar, pegar, pegar.

Eles não ficaram quietos. Eles estavam muito altos, considerando o fato de que havia alfas
Xeus com sentidos aguçados na casa, mas Vegas não dava a mínima. Deixe-os ouvir, ele
pensou com satisfação primitiva. Este era seu marido se desfazendo em seu pênis. Seu Par.

Por minutos intermináveis, foi só isso - Vegas arando-o, duro e implacável, grunhindo com o
esforço, e Pete gemendo descaradamente enquanto se agarrava, seu gordo pênis alfa preso
entre eles.

Em pouco tempo, ele estava perdendo o controle, batendo seu pênis no buraco solto de Pete
em um ritmo vertiginoso, o rosto enterrado na garganta. —Meu— ele murmurou
delirantemente, suas mãos agarrando a bunda de pelúcia de seu marido com força. —Diga
que você é meu. Diga.

As unhas de Pete arranharam as costas de Vegas . —Não—, ele rosnou, apertando em torno
dele. — Você é meu.
Rosnando, Vegas cravou os dentes no pescoço de Pete, precisando marcá-lo, possuí-lo, torná-
lo seu. Ele envolveu a mão ao redor do pênis choroso de Pete e acariciou-o no ritmo de suas
estocadas até que Pete estava soluçando de prazer e chegando em sua mão com um grito
alto, seu nó crescendo no punho de Vegas .

Foi a coisa mais quente que ele já tinha visto.

Agarrando os quadris de Pete com força, Vegas continuou fodendo com ele rápido e forte,
perseguindo seu próprio orgasmo.

Quando ele gozou, isso deixou seu corpo em chamas, calor e prazer ondulando por ele. Sua
visão ficou branca, seu corpo estremecendo violentamente, suas costas arqueando enquanto
ele derramava sua liberação profundamente em seu marido. Ele se impediu de amarrá-lo
apenas por pura força de vontade e desabou em cima de Pete, ofegando como se tivesse
corrido uma maratona. Seus quadris continuavam empurrando, seu cérebro convencido de
que ele poderia ir mais fundo, que poderia colocar um pedaço de si mesmo dentro de Pete e
ficar lá para sempre.

Ele levou muito tempo para recuperar alguma aparência de pensamento racional. Quando o
fez, ele se viu de costas, com o braço e a perna de Pete jogados sobre ele, o rosto pressionado
contra o ombro de Vegas . Pete estava se aninhando em sua pele, os dedos traçando padrões
preguiçosos no peito de Vegas .

— Acho que você desmaiou por um momento — disse Pete, parecendo bastante satisfeito. —
Eu sou muito bom.

Vegas riu e, inclinando o rosto para cima, o beijou. — Você é — disse ele, passando os dedos
pelo cabelo úmido da nuca de Pete.

Pete deu-lhe um sorriso que Vegas só poderia chamar de sonhador. Era tão suave e bebido
pelo prazer que fez algo no peito de Vegas apertar. Ele acariciou a bochecha ruborizada de
Pete com o polegar, sentindo-se tão apaixonado que não sabia como lidar com isso.

Então ele o beijou novamente. E de novo. De alguma forma, não foi o suficiente.
Estranhamente, ele ainda sentia fome, apesar de ter experimentado o melhor orgasmo de
sua vida. Mas essa fome não era luxúria. Tinha uma vantagem diferente.

Ele não sabia quanto tempo eles se beijaram, seus lábios colados um no outro. Pelo que ele
sabia, poderiam ter passado horas.

Depois que o beijo se extinguiu e a emoção selvagem se acalmou, eles ficaram um tempo
sem falar.

—Você não está indo embora — Vegas disse finalmente.

Pete piscou para ele, ainda parecendo lisonjeiramente atordoado.

—Você não vai voltar para Pelugia, certo?— Disse Vegas .

Pete apenas olhou para ele por um longo momento antes de balançar a cabeça.
Vegas expirou. Tudo bem. Essa foi a parte importante. Ele sabia que eles ainda precisavam
conversar sobre seu relacionamento, mas isso poderia esperar.

—Você vai passar a noite aqui — declarou Pete, seu braço ao redor de Vegas apertando.

Vegas bufou e o beijou na testa. —Sim, General.

Pete sorriu para ele e balançou as sobrancelhas. —Hmm, eu não me oporia a você me
chamar assim.

—Veremos,— Vegas disse com um sorriso. —Vamos dormir. Vai ser um longo dia amanhã.

—Por quê?

—O representante do Conselho Galáctico chegará em dois dias. Vou trabalhar até tarde no
escritório. — Ele suspirou. —As eleições para Lord Chancellor não estão indo bem. Nenhum
dos candidatos obteve votos suficientes em ambos os países. Eu esperava que tivéssemos
mais tempo, mas ...

—Mas parece que não haverá nenhum lorde chanceler escolhido quando o representante do
Conselho Galáctico estiver de volta?

—Parece que sim—, disse Vegas . —Vamos torcer para que Lorde Ksar seja mais
compreensivo do que parece.

Pete deu um suspiro e murmurou: — Realmente não gosto que você carregue o fardo que
nem é seu. Taube é realmente incompetente em seu trabalho?

Vegas enterrou o rosto no cabelo de Pete. —Não é incompetência. Estou apenas começando
a pensar que Taube não investiu tanto na paz. Ele só quer ter uma boa aparência e vencer as
próximas eleições. Todo o resto é apenas um meio para esse fim.

Pete cantarolou e beijou-o no pescoço. —Então vamos dormir. Não quero que você se sinta
cansado amanhã, se for trabalhar até tarde.

O peito de Vegas de repente estava apertado com afeto. Ele nunca teve isso antes: um
parceiro que se preocupava com seu bem-estar, alguém com quem ele pudesse compartilhar
seus problemas e pensamentos.

Alguém só dele.

Vegas passou o braço em volta do marido e fechou os olhos. Ele não conseguia se lembrar da
última vez que sentiu esse conteúdo. —Boa noite, amor— disse ele. A expressão carinhosa
escapou como se ele tivesse chamado Pete daquilo inúmeras vezes.

A respiração de Pete engatou um pouco, seu braço na cintura de Vegas apertou contra sua
carne antes de relaxar.

—Boa noite,— ele murmurou, se contorcendo ainda mais perto dele.

Vegas ainda estava sorrindo fracamente quando adormeceu.

Capítulo Vinte

O primeiro-ministro Taube estava oferecendo uma grande recepção em homenagem à

chegada do Senhor Ksar’ngh’chaali, com a presença das figuras políticas mais proeminentes
de Kadar e Pelugia.

Pete estava meio temendo o evento. Não havia como evitar seu pai ou tio Yurev naquela
reunião. Todo mundo que fosse alguém estaria lá, e seus parentes não sentiriam falta,
especialmente porque eles também estavam envolvidos na eleição do novo Lorde Chanceler
que iria representar seu planeta na Câmara Galáctica dos Lordes.

Pete sabia que os candidatos para a posição haviam sido reduzidos a um ômega Kadarian
masculino e uma beta Pelugiana feminina, com nenhum dos países dispostos a apoiar o
candidato do outro país. Eles ainda estavam em um impasse, e Pete só podia esperar que
Lorde Ksar’ngh’chaali estivesse disposto a ajudá-los a escolher, em vez de ficar irritado com
eles, porque ainda não haviam resolvido suas diferenças.

A recepção - o baile, na verdade - foi realizada na Opal House.

Pete chegou com Porsche , que havia recebido ordens do rei para ficar para o evento, em vez
de retornar a Pelugia como ele havia planejado. Pete sabia que Porsche realmente não
queria comparecer à recepção, mas tinha tanta escolha quanto Pete: como um proeminente
nobre pelugiano, Porsche tinha que acompanhar o rei a tais reuniões políticas, não importa o
quanto ele odiasse eles. Pete estava egoisticamente feliz por seu primo estar com ele; ele
odiaria chegar sozinho e que todos olhassem para ele. O rosto estupidamente bonito de
Porsche era a coisa favorita de Pete nele: quando estava com Porsche , ele nunca era o
principal objeto de pasmo das pessoas.

—Você provavelmente deveria colocar um sorriso,— Porsche murmurou. —As pessoas estão
tirando fotos.

Fazendo uma careta interiormente, Pete seguiu seu conselho e deu um sorriso neutro
enquanto seus olhos procuravam por seu marido na multidão. Ele não podia ver Vegas em
lugar nenhum, mas viu Lorde Ksar’ngh’chaali falando com Taube. Pete olhou em volta,
carrancudo. Vegas partiu pela manhã e já deveria estar aqui. Ele havia participado da reunião
com o Senhor
Ksar’ngh’chaali, e a reunião estava claramente encerrada.

Pete se perguntou o quão bem-sucedido seria. Eles conseguiram escolher o Lord Chancellor?
Ou a reunião foi um desastre?

Ele também estava se esforçando para não pensar sobre o fato de que seu pai estava na
mesma sala que Vegas por horas. Eles conversaram? Era Vegas ...

—Oh, pelo amor de Deus,— Porsche disse. —Eu nunca vi você sendo tão carente. Tire sua
mente dele um pouco e divirta-se. Isso está ficando patético.
 Pete fez uma careta para ele, o rosto quente. — Calado. Vá embora.

—Isso não é jeito de falar com seu primo favorito.

Pete riu. —Você quer dizer meu único primo?

—Você me feriu, Hay-dn,— Porsche disse, seus dentes brancos brilhando. — Certo. Vou
encontrar alguém bonito e disposto. Já faz muito tempo desde que transei.

—Eras? Quanto tempo é isso? Um dia?

Porsche apenas riu e foi embora.

Deixado por sua própria conta, Pete vagou pelo salão de baile, ouvindo as conversas das
pessoas com meio ouvido. Parecia que Lorde Ksar’ngh’chaali não estava satisfeito.
Aparentemente, ele se recusou a escolher o Lorde Chanceler para seu planeta, afirmando que
o candidato para o cargo deve ser escolhido por meio de eleições. Parecia que eles ainda
estavam presos.

Pete estava tão perdido em seus pensamentos que quase pulou quando seu pai se
materializou na frente dele.

Ele engoliu em seco quando seus olhos se encontraram.

Os lábios de Perth se curvaram em algo feio. Chamar de escárnio teria sido muito gentil. —
Pete— disse ele, seu tom neutro contradizendo o olhar fulminante em seus olhos.

Pete curvou-se ligeiramente. —Pai!

Todos ficaram em silêncio.

As narinas de Perth dilataram-se e Pete de repente percebeu o quanto ele cheirava a Vegas .
Ele mal notou esses dias, mas para alguém que ele não via há algum tempo, a mudança em
seu cheiro deve ter sido gritantemente óbvia.

Especialmente depois da noite passada. E da noite anterior.

Sua pele ficou quente com o pensamento. O cheiro de Vegas realmente estava agarrado a ele
de uma forma que nunca tinha feito antes, e verdade seja dita, Pete não havia tentado muito
apagá-lo quando tomou banho naquela manhã. Ele gostava de cheirar o marido. Gostar
pode realmente ser um eufemismo. Ele amava que ninguém confundisse seu casamento com
um casamento no papel, uma vez que sentissem o cheiro de seu cheiro.

—Você cheira como a cadela dele—, disse Perth.

Pete olhou em volta, fingindo estar interessado nos outros convidados. —Não há necessidade
de tal linguagem, pai, mas obrigado.
—Que vergonha,— Perth sibilou. —Eu nunca pensei que veria um dia em que meu filho se
tornaria a prostituta de um Kadarian.

Os dedos de Pete se fecharam em punhos e ele os enfiou nos bolsos. Ele sorriu. —Estou feliz
por ainda poder te surpreender. Eu odiaria ser previsível.

—Seu irmão nunca teria...

—Aqui está,— uma voz familiar disse por trás quando Vegas colocou a mão em seu braço.

Toda a tensão sangrou para fora dele. Pete virou a cabeça e sorriu, desta vez genuinamente.
Os olhos escuros de Vegas se fixaram nos dele e o calor se espalhou pelo corpo de Pete.
Deus, ele queria beijá-lo.

Como se estivesse lendo seus pensamentos, Vegas se inclinou e roçou suas bocas. Um
arrepio de prazer percorreu a espinha de Pete. Ele mal se impediu de aprofundar o beijo com
necessidade. Eles estavam em público. Seu pai estava a apenas alguns passos deles. Ele
pode estar com raiva de seu pai, mas não queria que ele tivesse um derrame.

E ainda assim ele não conseguiu parar um barulho de decepção quando Vegas se afastou um
pouco.

Vegas o encarou por um momento, seu olhar fixo e intenso, antes de finalmente olhar para
Perth. —Sua Majestade... Você deve estar tão feliz em ver seu filho. — Sua voz poderia ter
congelado água; faltava completamente o calor que mantinha apenas um momento atrás.

Uma onda de constrangimento tomou conta dele. Vegas deve ter ouvido as palavras de seu
pai.

—De fato,— Perth disse categoricamente.

—Se você nos der licença, preciso falar com meu marido—, disse Vegas e, sem esperar por
uma resposta, puxou Pete para longe.

—Seu timing é impecável—, disse Pete assim que eles estavam fora do alcance da voz de seu
pai.

—Ele estava sendo um idiota com você, mas, novamente, ele foi um idiota o dia todo, então
não estou surpreso.— Vegas fez uma careta.

—Tão ruim assim?— Pete disse com simpatia, tocando seu pulso.

Vegas riu sem muita alegria. —Tive que mediar entre seu pai e Taube o dia todo, tentando
manter a paz que nenhum dos dois parece interessado em manter. Eu não sou pago para isso,
porra.

Pete franziu a testa e puxou Vegas para a alcova atrás da grande planta pela qual estavam
passando. —Ei,— ele disse, tocando a bochecha bem barbeada de Vegas . —Você está
cansado? Nós podemos deixar

Suspirando, Vegas enterrou o rosto na garganta de Pete. —Estou cansado, mas não posso ir
embora. Eu não confio em Taube para não foder tudo acidentalmente de propósito. Eu só...
—Ele respirou profundamente. —Só preciso de um momento para recarregar, e então eu
voltarei a mediar.

A sensação de aperto no peito de Pete causada pelas palavras do pai se dissipou

completamente, o calor inundando suas entranhas. Ele sorriu, enfiando os dedos pelo cabelo
da nuca de Vegas . —Você está dizendo que meu cheiro revoltante de alfa é realmente
reconfortante?— ele disse provocadoramente.

Vegas bufou, acariciando sua glândula de cheiro. —Deve ter crescido em mim. Como um
fungo.

Pete riu. —Você diz as coisas mais doces.

As mãos de Vegas deslizaram por suas costas e o puxaram contra ele. — Seu aroma é
reconfortante, —ele disse calmamente, sua boca beliscando em seu pescoço. —Você é. Eu
amo estar perto de você. Você me faz sentir bem. Mais leve por dentro. — Seus lábios subiram
pelo pescoço de Pete. —Como se eu pudesse realizar qualquer coisa que eu quisesse. Você era
tudo em que eu pensava quando estava preso na sala com seu pai e Taube.

Tremendo, Pete fez um pequeno ruído quando suas bocas finalmente se encaixaram. Ele nunca
se sentiu assim: como rastejar para fora de sua pele e querendo ter Vegas dentro dele. Ele
chupou a língua de Vegas , puxando-o para mais perto, precisando dele ...

Havia um flash de câmera, mas ele não se importou. Este era o marido dele, dele, e Pete
tinha todo o direito de beijá-lo e tocá-lo e ...

—Querido, precisamos parar enquanto ainda podemos,— Vegas disse com voz rouca,
quebrando o beijo e pressionando suas testas juntas.

O coração de Pete derreteu em uma poça melosa de gosma. Ele beijou Vegas novamente.
Apenas algo mínimo. Exceto que o beijo curto se transformou em um muito longo, suas bocas
coladas uma na outra, recusando-se a se separar.
Ele nunca soube que beijar podia ser tão viciante. Pode ser tão bom.

—Eu odeio interromper, mas Lord Ksar está procurando por você, Vegas .

Gemendo, Pete interrompeu o beijo e olhou feio para o primo.

Porsche estava sorrindo, parecendo injustamente bonito e divertido. Idiota.

Vegas soltou um suspiro, roçou a boca contra a de Pete mais uma vez e se afastou,
murmurando baixinho: —Na verdade, não sou o primeiro-ministro, caramba.

Porsche balançou as sobrancelhas. —Amassando atrás de uma planta? Quantos anos você
tem, quinze?

Desviando os olhos das costas de Vegas , Pete suspirou. —Oh, cale-se. Eu sei que estou sendo
ridículo, mas eu só ... — Ele encolheu os ombros, impotente.
Eu só o quero muito. Muito.
Passando o braço em volta dos ombros de Pete, Porsche disse: —Vamos pegar algo para
beber.

Como se convocado por suas palavras, um garçom se materializou na frente deles e lhes
ofereceu bebidas.

Pete agradeceu ao garçom e tomou um gole de seu vinho, querendo prolongá-lo para que
pudesse parecer ocupado e ignorar os olhares curiosos sobre ele. Ele e Vegas não deveriam
estar tão bem escondidos atrás da planta como ele pensava.

— Então... —Porsche disse, bebendo sua própria bebida. —Você o deixou te foder, não foi?
Você cheira a ele, ainda mais do que antes.

Pete passou a mão pelo rosto caloroso e não disse nada. Embora ele não se arrependesse de
nada, ainda era difícil admitir para um companheiro alfa que gostava de ser fodido por outro
alfa.

—Não é da sua conta o que eu faço com meu marido, Che,— ele disse, seus olhos
involuntariamente voltando para Vegas do outro lado do salão. Ele estava falando com Lorde
Ksar’ngh’chaali, os dois franzindo a testa enquanto discutiam algo.

—Exatamente o homem que estou procurando!

A voz vagamente familiar fez Pete se virar.

Ele se viu olhando para o primeiro-ministro Taube, que sorria para ele com alegria. —Príncipe
Pete—, disse ele, estendendo a mão para um aperto de mão. —Não te vejo desde o teu
casamento! Queria dar meus parabéns novamente, especialmente agora que seu casamento
está prosperando.

Pete entregou sua bebida a Porsche e apertou a mão do homem. — Obrigado Vossa
Excelência. —Ele deu a ele um sorriso genuíno. Ao contrário do marido, ele realmente não
desgostava do primeiro-ministro. Ele não podia deixar de se sentir grato por Taube ter
escolhido Vegas para ele e não outra pessoa. A mera ideia de ser casado com outra pessoa
era ...

—E este é seu primo?— Taube disse, olhando para Porsche . Seu tom era desdenhoso e ele
não ofereceu a mão.

Pete sentiu uma pontada de irritação. Ele sempre odiou o preconceito contra alfas como
Porsche , mas tal desprezo flagrante era incomumente rude, especialmente considerando que
Porsche era parte da família real Pelugian.
Parecia que o boato de que Taube desprezava os alfas Xeus era verdade.

Seus lábios se torceram em um sorriso sardônico, Porsche saudou Taube com a bebida de
Pete e a engoliu.

Os lábios de Taube franziram, seu cheiro aumentando. Ele desviou o olhar de Porsche e
concentrou sua atenção em Pete. Ele sorriu de novo, uma gota de suor escorrendo pela testa.
—Então me diga, como você está se acomodando em sua nova casa?
Pete hesitou, a pergunta o deixando desconfortável. O primeiroministro estava fazendo
parecer que havia se mudado de Pelugia para Kadar de forma permanente. —Eu ainda sou
um Pelugian — ele disse cuidadosamente. — Não tenho intenção de abandonar o meu país,
mas gosto daqui. Vegas e sua família têm sido maravilhosos.

Taube lançou-lhe um olhar longo e penetrante. — Eles têm — disse ele, aproximando-se de
Pete. Ele colocou a mão em seu braço e o guiou para longe de Porsche . Isso era imaginação
de Pete ou o cheiro de Taube ficou mais forte? Ele fungou, confuso porque o outro alfa estava
repentinamente em todo seu espaço pessoal. Taube deveria saber melhor do que isso.
Qualquer alfa se sentiria tenso com um alfa desconhecido em seu espaço pessoal, e Pete não
era exceção. —Pete—, disse Porsche atrás dele.

Sua voz parecia estranha, rouca e tensa, e Pete se virou para ele e franziu a testa. Porsche
estava respirando estranhamente, seus olhos pretos desfocados.

—Algo está errado,— Porsche resmungou antes que um estremecimento visível passasse por
ele. Um grunhido deixou sua garganta, seus olhos brilhando verdes. Seu cabelo facial
engrossou, tornando-se um pelo escuro, e no momento seguinte, suas garras se soltaram de
seus dedos, longas e afiadas, outro rosnado animal deixando seu peito enquanto suas belas
feições se tornavam monstruosas.

A multidão ao redor deles começou a gritar.

Com o coração batendo forte, Pete engoliu em seco. —Che— ele murmurou, totalmente
confuso. Isso deveria ser impossível. Porsche não deveria ser capaz de se transformar em sua
forma bestial fora de sua rotina. Xeus não estava nem perto de sua fase de lua cheia.

Não houve reconhecimento nos olhos brilhantes de Porsche . Ele olhou para Pete e Taube
com hostilidade. Como um predador em sua presa.

—Droga,— Taube murmurou baixinho, parecendo pálido e com os olhos arregalados. Ele
ligou o fone de ouvido. —Segurança, temos um Xeus feral...

Porsche se lançou sobre ele, suas garras apontadas para a garganta de Taube, e apenas os
reflexos aguçados de Pete o salvaram. Ele agarrou Taube e rolou os dois para fora do
caminho, sabendo que nada os salvaria se Porsche decidisse atacar novamente. Pete pode
ter sido um veterano de guerra e um alfa, mas um Xeus totalmente transformado em seu
auge era pelo menos cinco vezes mais forte do que um alfa não-shifter.

Felizmente, o aparecimento de guardas de segurança distraiu Porsche . ‘Distraído’ era a

palavra-chave. Um guarda após o outro foi vítima da força bruta e das garras de Porsche . As
pessoas gritavam, os seguranças gritavam, tentando coordenar suas ações, e os paparazzi
tiravam fotos da provação. Foi um caos cru.

—Basta matá-lo!— Taube gritou para o último oficial de segurança em pé. Ele estava com o
rosto vermelho, fedendo a medo e ódio enquanto segurava o ferimento em seu ombro -
Porsche deve ter arranhado ele, afinal. —Use sua arma! — Ele não é isso — rebateu Pete. —
Ninguém deve matá-lo!

O oficial de segurança olhou de Taube para Pete, sua expressão perdida. Esse momento de
distração foi o suficiente para Porsche jogá-lo contra a parede. O cara bateu nele com um
baque nauseante e Pete fez uma careta, esperando desesperadamente que o ferimento não
fosse fatal.

Porsche se virou para ele, rosnando, e Pete deu um passo cauteloso à frente. O que quer que
estivesse errado com Porsche , ele tinha que tentar alcançálo. Ele era a coisa mais próxima de
uma família que Porsche tinha. Talvez Porsche não tenha morrido. Talvez parte dele o
reconhecesse.

—Porsche , sou eu — ele disse em sua voz mais calma e suave.

Porsche olhou para ele, suas narinas dilatadas.

Por um momento, Pete se atreveu a esperar que funcionasse. Foi por isso que ele se atrasou
meio segundo para reagir quando Porsche se lançou sobre ele.

Mas ele foi empurrado para fora do caminho, o cheiro familiar de Vegas atingindo suas
narinas quando Vegas as rolou para o lado. — Fique fora disso — sibilou Vegas , passando as
mãos pelo corpo de Pete, procurando ferimentos. — Você está machucado?

Pete olhou por cima do ombro, temendo que Porsche atacasse Vegas pelas costas, mas
Porsche estava muito ocupado defendendo as forças especiais de elite que acabavam de
chegar. Quando viu Kimhant entre eles, Pete suspirou. Se alguém conseguia lidar com um
Xeus selvagem, eram os outros alfas Xeus. Certo, Kimhant e seus colegas oficiais Xeus tinham
a desvantagem de não serem totalmente trocados, mas eram fortes e tinham garras. Porsche
pode ser mais forte do que eles individualmente, mas seis alfas Xeus parcialmente
transformados eventualmente conseguiram lutar com ele até a submissão e colocar algemas
reforçadas nele.

Pete cedeu para trás contra Vegas , o alívio deixando seus joelhos fracos. Os braços de Vegas
subiram para envolvê-lo, e por um doce e feliz momento, tudo estava certo com o mundo -
antes que uma voz enfurecida fizesse seu sangue gelar.

—Os pelugianos devem assumir a responsabilidade por isso!

—Oh, pelo amor de Deus,— Vegas murmurou, soltando Pete e virando-se para Taube. Ele
ergueu a voz. —Excelência, não nos precipitemos.
Claramente há algo errado com o Duque de Westcliff, e não foi intencional...

—Não intencional?— Taube rosnou, apontando para seu terno rasgado.

— Não ligo. Isso... essa fera quase me matou!

Porsche rosnou em suas algemas, seus olhos brilhantes fixos em Taube com maldade.

— Vê?— Taube disse, sua voz ficando cada vez mais alta conforme as pessoas que haviam
corrido para fora do salão começaram a retornar. —Eu permiti essa coisa em minha casa,
tolerando-a pelo bem da paz, e quase fui assassinado por isso!

—Eu não vou tolerar que você calunie minha família e reino,— Rei Perth interrompeu,
empurrando para a frente da multidão e olhando para Taube. —Se qualquer coisa, você é
quem tem que assumir a responsabilidade, Taube. Vim aqui de boa fé, pensando que eu e
minha família estaríamos seguros aqui. Em vez disso, meu sobrinho foi envenenado em sua
casa!

— Como se atreve?

—Basta.

Taube e Perth ficaram em silêncio enquanto Lorde Ksar’ngh’chaali deu um passo à frente.

A multidão se acalmou um pouco. Pete entendeu por quê. Este estrangeiro pode não ter uma
designação biológica como eles tinham, mas havia pouca dúvida de que ele teria sido um alfa
se fosse um Eilan. Era a maneira como ele se portava: autoconfiante e arrogante, como
esperava que todos fizessem o que ele dizia.

—Vossa senhoria... — Taube tentou, mas se calou sob o olhar plano do estrangeiro.

—Eu não tenho tempo para suas disputas mesquinhas — Lorde Ksar disse, seus estranhos
olhos prateados finalmente parando em Porsche , que ainda estava rosnando sob o peso de
três alfas Xeus praticamente sentados sobre ele. —Eu entendo que isso não é normal?

—Não — Vegas respondeu antes que Taube ou Perth pudessem. — Embora os alfas Xeus
sejam conhecidos por sua agressividade, eles não deveriam ser capazes de se transformar
nesta forma fora de seu ciclo lunar.

Lorde Ksar olhou para Porsche por um momento e disse: —Não consigo sentir nenhum
pensamento racional nele. Sua mente é a de um animal selvagem.

Sim Lorde Ksar era um telepata.

Um murmúrio inquieto percorreu a multidão.

O estrangeiro parecia pensativo. —Chame um médico. Peça-lhes que o examinem e nos

digam o que está errado.

Taube fez uma careta. —A besta não merece atenção médica! Isso feriu dezenas de meus
seguranças! Deve ser colocado no chão...

—Chame um médico,— Lorde Ksar repetiu.

Vegas tocou seu fone de ouvido. —Os médicos já estão a caminho.

—Não é necessário,— Perth cuspiu. —Eu posso dizer o que há de errado com meu sobrinho.
Claramente ele foi envenenado. Eu reconheço a droga - só há uma coisa que pode transformar
um homem em uma besta. Chama-se
querosvarin. Foi proibido em Pelugia há centenas de anos, mas seus sintomas são óbvios e
inconfundíveis.

Pete franziu a testa. Ele reconheceu o nome da droga, mas ...

—Você quer dizer a droga que muda o código genético de uma pessoa?— Disse Vegas .
Perth zombou dele. — Sim. É um dos medicamentos mais invasivos que já existiram.
Basicamente, amplia os traços de designação de alguém, e os alfas tornam-se um pouco
melhores do que os animais. Não tem cura. Meu sobrinho foi envenenado pelos kadarianos
nesta mesma casa! — Ele olhou para Lorde Ksar.
—Eu exijo justiça!

Outro murmúrio percorreu a multidão reunida, o desconforto das pessoas óbvio.

Pete certamente compartilhava do sentimento. Envenenado. Por mais que odiasse concordar
com seu pai, suas palavras faziam sentido. Um alfa Xeus nunca seria capaz de mudar para sua
forma bestial fora de sua rotina, a menos que houvesse algum jogo sujo envolvido.

—Ridículo!— Taube disse com uma risada áspera. —Nós nunca...

—O duque comeu ou bebeu algo desde sua chegada?— Lorde Ksar disse, ignorando Taube
mais uma vez.

Pete pigarreou. — Sim. Ele bebeu alguns copos de vinho. Um garçom nos ofereceu bebidas.
— Ele olhou em volta, mas é claro que era impossível encontrar seus copos entre os
destroços de vidros quebrados no chão. —Não me lembro do rosto dele, estou com medo.

Vegas tocou seu pulso, franzindo a testa. —Você está bem?— seu olhar disse.

— Estou bem — Pete murmurou para ele antes de voltar sua atenção para o oficial do
Conselho Galáctico. Ele parecia pensativo.

—Reúna todos os garçons do sexo masculino — Lorde Ksar disse, o tom de sua voz não
tolerando nenhum argumento.

Taube apertou a mandíbula obstinadamente. —Com todo o respeito, Vossa Senhoria, mas
você não dá ordens aqui. Não permitirei que meu cajado seja colocado sob suspeita por
causa daquele animal.

Pete cerrou os punhos.

Vegas deu um suspiro e ergueu a voz, dirigindo-se ao administrador da Opal House. —

Garrick, reúna todos os garçons.

O mordomo engoliu em seco, olhando de Taube para Vegas e vice-versa. Pete sentiu uma
pontada de simpatia por ele. Ficar preso entre uma rocha e um lugar duro nunca foi fácil.
Taube era seu chefe agora, mas era altamente provável que Vegas vencesse as próximas
eleições.

Após um momento de hesitação, o administrador acenou com a cabeça e começou a falar em

seu fone de ouvido.

—Você não dá ordens aqui também, senador,— Taube sibilou, com o rosto vermelho de raiva
e humilhação enquanto olhava para Vegas . —Ainda sou o primeiro-ministro.

—Você é,— Vegas disse calmamente. —Mas a equipe da Opal House atende ao Estado em
primeiro lugar. Com todo o respeito, Excelência, mas antagonizar o representante do
Conselho Galáctico não serve aos melhores interesses de Kadar.
Taube abriu a boca e depois fechou, ainda parecendo além de irritado enquanto o mordomo
reunia todos os garçons.

—Realmente não me lembro do rosto dele — disse Pete, observando as poucas dezenas de
homens que estavam ao lado do mordomo.

—Não importa,— Lorde Ksar disse, caminhando ao longo da fileira de homens. —Vou
reconhecê-lo. O padrão de pensamento de uma pessoa culpada é bastante óbvio.

Pete estremeceu, mais do que um pouco desconcertado. Parecia que os garçons

compartilhavam seu desconforto, seus rostos empalidecendo enquanto o telepata passava
lentamente por eles.

Por fim, o homem de outro mundo parou na frente de um dos garçons e o estudou.

Sua garganta balançando, o garçom baixou o olhar. —Por favor, eu só - eu fiz o que me
mandaram fazer — ele disse trêmulo. —Não - não mexa no meu cérebro! Vou contar tudo.

Pete prendeu a respiração. Até agora, ele esperava contra todas as esperanças que seu pai
estivesse errado e tudo fosse algum tipo de mal-entendido. Tanto trabalho para nada.

—Fale — Lorde Ksar disse, sua voz fria como gelo.

—Eu não sabia que seria algo assim—, disse o garçom rapidamente. —Ele disse que era
apenas algo que amplificaria os hormônios alfa do príncipe Pete e, com sorte, o faria entrar
em conflito com seu marido em público - nada muito ruim, apenas o suficiente para fazer
Pelugia ficar mal.

O estômago de Pete embrulhou. Portanto, foi a bebida dele que foi fortificada, não a de
Porsche . Mas a questão era: por que isso não o afetou? Ele tinha bebido também - não tanto
quanto Porsche , mas o suficiente. Ele não se sentia diferente, não se sentia nem um pouco
mais agressivo.

—Ele...— Vegas exigiu. —Quem? Quem te deu o pedido?

O olhar do garçom se voltou para Taube, cujo rosto estava marcado por rugas rígidas. —Para
o primeiro ministro.

Perth riu asperamente. —Viu? Eu estava certo, não estava?

A expressão de Lorde Ksar era inescrutável quando ele olhou para Taube.

—Você tem uma explicação para suas ações?

Os lábios de Taube se pressionaram em uma linha fina. Ele não disse nada, ainda parecendo
teimoso.

Perth bufou. —Claro que não. Todas as suas belas palavras sobre a paz eram apenas isso:
belas palavras vazias. Kadar nunca quis a paz, Vossa Senhoria, embora tenhamos assinado
este acordo com o coração aberto e sincero desejo de paz. Até forcei meu único filho e
herdeiro a essa farsa de casamento, e para quê? Para os kadarianos tentarem envenenar meu
filho com drogas ilegais que não o transformaram em uma fera irracional apenas por um
golpe de sorte! Como podemos razoavelmente esperar lidar com pessoas tão sem princípios
e traidoras?

Pete suspirou interiormente. A voz de seu pai ficou cada vez mais alta, com tamanha
convicção que todos os nobres pelugianos começaram a se reunir em torno dele, claramente
sentindo o cheiro de sangue, uma vantagem que eles podiam aproveitar e usar.

Simplesmente ótimo! Não que ele não estivesse chateado com Taube - estava absolutamente
-, mas Pete não gostava de para onde isso estava indo. Ele tinha um mau pressentimento
sobre isso.

As palavras seguintes de Perth confirmaram seus piores medos. —Os kadarianos nos
enganaram desde o início! Minhas fontes dizem que o primeiroministro Taube sabia que o
senador Theerapanyakul era um alfa quando o casou com meu filho.

Ao lado dele, Vegas ficou rígido. Vários suspiros de choque soaram na multidão.

Sua expressão se tornando cruelmente triunfante, Perth disse: —Então, você vê que os
kadarianos sabotaram a paz desde o início!

Pete molhou os lábios com a língua. —Isso não é verdade, pai.

Todos se voltaram para ele, incluindo seu pai.

Inesperadamente, Perth não parecia zangado. Sua expressão ficou imóvel por um momento
antes de seu olhar se suavizar. —Filho, eu sei que você quer que essa paz dure, e eu também
quero, mas agora é óbvio que a paz não pode ser sustentada quando eles continuam nos
esfaqueando. Diga a verdade a seu senhorio: que os kadarianos entraram com um alfa no
casamento com você sob falsos pretextos, sabendo que um casamento entre dois alfas nunca
daria certo.
Diga a ele, filho.

Pete engoliu em seco, olhando o pai nos olhos. Uma parte dele, a parte que ainda era o
garotinho que sempre desejou o raro afeto e aprovação de seu pai, queria fazer o que ele
dizia, queria finalmente deixá-lo orgulhoso. Afinal, não era como se Perth estivesse
necessariamente errado. Isto foi possível que Taube tivesse suspeitas sobre a verdadeira
designação de Vegas e escolhido Vegas de propósito, esperando que seu casamento
quebrasse e arrasasse - e talvez ele até tivesse pensado que isso arruinaria as chances de
Vegas nas eleições, matando assim dois coelhos com uma cajadada só. O pai de Pete pode
estar totalmente correto ao dizer que Kadar nunca teve a intenção de manter a paz.

Mas.

Ele olhou para Lorde Ksar’ngh’chaali. Ele podia ver pela expressão ligeiramente resignada em
seu rosto que, se Pete confirmasse as palavras de seu pai, Lorde Ksar - e o Conselho Galáctico
- ficariam do lado de Pelugia. Provavelmente parariam de insistir na paz entre os países e
passariam a tratar exclusivamente de Pelugia a partir de agora. Seria uma vitória retumbante
para Pelugia - e uma perda retumbante para Kadar. Isso significaria guerra.

E isso significaria que Pete perderia o marido.

 O pensamento foi como um soco no estômago.

Pete olhou para Vegas , em seus olhos escuros solenes. Seu rosto bonito estava tenso, mas,
ao contrário do pai de Pete, ele permaneceu quieto, nem mesmo tentando pressioná-lo a
tomar uma decisão.

Porque ele confiava em Pete.

Ele confiava nele para tomar a decisão certa. Sua própria decisão.

A garganta de Pete se fechou.

—Filho,— Perth disse, seu pesado e exigente olhar fixo nele.

Ele nunca disse não quando seu pai olhou para ele assim.

Nunca poderia fazer isso.

Agudamente ciente de que cada pessoa na sala estava olhando para ele com a respiração
suspensa, Pete pegou a mão de Vegas e entrelaçou seus dedos. Todos na sala pareceram
inspirar profundamente.
As narinas de Vegas dilataram-se, seu cheiro se acentuou enquanto ele olhava para Pete.

Pete podia sentir os olhares de seu pai e dos nobres pelugianos dirigidos a ele. Ele
praticamente podia sentir o abismo crescendo entre eles. Ele sabia que acabara de se tornar
um traidor aos olhos deles. Mas foi uma escolha consciente.
Ele sabia o que estava escolhendo. Quem ele estava escolhendo.

— Meu pai está enganado — disse Pete, tirando os olhos de Vegas e olhando para Lorde Ksar.
—Meu marido sempre foi um grande defensor da paz desde o início. Vegas nunca quis que
nosso casamento acabasse.

—Ele está mentindo,— Perth retrucou, todo o calor em sua voz se foi. — Ele está mentindo,
Vossa Senhoria, apenas olhe em sua mente - você é um telepata!

O estômago de Pete embrulhou. Embora tecnicamente ele não tivesse mentido, ele duvidava
que o representante do Conselho Galáctico se importasse com detalhes técnicos.

Lorde Ksar apenas olhou para ele por um momento, seus olhos prateados inescrutáveis.

Vegas apertou a mão de Pete, e isso deu a Pete a força para não baixar o olhar.

Por fim, o telepata desviou os olhos e disse: —Seu filho nos contou a verdade, Majestade.
Considero o assunto encerrado agora.

Pete suspirou.

Perth corou, a raiva deixando seu rosto vermelho. —E quanto ao fato de que Taube tentou
envenenar meu filho - e de fato envenenou meu sobrinho? Kerosvarin não tem cura!
Certamente você não pode descartá-lo como nada!
—Embora as ações do primeiro-ministro Taube sejam lamentáveis, o país inteiro não deve ser
responsabilizado pelas ações de um homem tolo—, disse Ksar friamente. —Dito isso, há
consequências. — Ele olhou para Taube. —Que fique claro que o Conselho Galáctico não
tratará com um homem que ativamente tentou sabotar o acordo, descartando nossa
exigência de paz como opcional. Não foi. Até que ele seja afastado do cargo, não há sentido
em continuar esta conversa. Na verdade, foi uma enorme perda de tempo. — Ele parecia
totalmente farto. — Você tem duas semanas padrão para substituir Taube e escolher um Lord
Chancellor para o seu planeta - alguém que ambos os seus países irão aprovar. Se você não
conseguir fazer isso quando eu voltar, Eila não fará mais parte da União dos Planetas. Eu
terminei de mediar suas disputas.

E com isso, ele ativou o transponder TNIT em seu pulso e se teletransportou, deixando um
silêncio atordoado em seu rastro - por um momento.

E então houve caos.

Capítulo Vinte e Um

Por falta de opções melhores, Porsche foi temporariamente contido no hospital de maior
segurança em Citra enquanto as melhores mentes médicas do planeta buscavam uma cura.

—Você acha que uma cura pode ser encontrada?— Pete disse cansado, com a cabeça no
ombro de Vegas enquanto esperavam pelo médico de Porsche . Normalmente, ele nunca se
curvaria em um lugar público, mas foi um dia longo e emocionalmente exaustivo, e se ele
quisesse se aconchegar em seu marido, ninguém poderia impedi-lo, caramba. Além disso, ele
ainda estava se sentindo um pouco ... frágil após o confronto com seu pai no início daquela
noite, e ele queria - precisava - dos braços de Vegas ao redor dele. Afinal, não era todo dia
que alguém se tornava um traidor aos olhos de um compatriota.

As últimas palavras de seu pai para ele antes de sua partida ainda ecoavam em seus ouvidos,
sem parar.

Você não é meu filho. Infelizmente, não posso renegá-lo agora,

mas você não deve pisar em Pelugia enquanto eu estiver vivo.

Pete se aproximou ainda mais de Vegas , passando o braço por sua cintura.

Vegas colocou o braço sobre o dele e entrelaçou os dedos na barriga. Eles ainda estavam
vestidos para o baile, mas Pete podia sentir o quão quente e sólido ele era, mesmo através
das camadas de roupas entre eles.
—Não sei—, disse Vegas . —Sinto muito, amor, mas você provavelmente não deveria ter
muitas esperanças ainda.

Amor.

Pete corou, algo dentro dele se aqueceu com a palavra. Era ridículo. Foi apenas uma palavra.
Um carinho que não significa necessariamente nada.

—Sim—, disse ele, olhando para seus dedos entrelaçados. Eles eram exatamente do mesmo
tamanho, a única diferença era a pele mais escura de Vegas . Seus corpos se encaixam
perfeitamente. Como na noite passada.

Tremendo, Pete tentou afastar o pensamento. Agora não era exatamente o momento para
excitação inadequada.

Mas foi tão difícil. Não importa o quão cansado, preocupado e mentalmente esgotado ele se
sentisse, era como se ele fosse energizado pela mera proximidade de Vegas , suas
preocupações se tornando uma preocupação distante quando ele estava envolto nos braços de

Vegas e respirando o cheiro de Vegas . Tudo o que ele queria era Mais . Ele mal podia
esperar para ter seu marido nu e dentro dele novamente. Seu marido. Era inacreditável o
quanto ele amava pensar em Vegas nesses termos. Seu marido.

Tentando se distrair, Pete disse: —E agora? O que vai acontecer com a paz?

Vegas deu um suspiro. — Eu não sei. Esperançosamente, aguentará, mas enquanto Taube
ainda estiver no comando, é improvável. Haverá uma sessão do Senado amanhã de manhã -
bem, hoje. Saberemos mais depois disso.

Pete cantarolou. —Você acha que o Senado vai removê-lo com um voto de desconfiança?

—Essa é a esperança. Seus índices de aprovação não têm sido bons ultimamente.

— Eles vão totalmente torná-lo o primeiro-ministro — murmurou Pete, beijando a base da

garganta de Vegas e ignorando o grito que as enfermeiras no canto soltaram. Pete sabia que
estavam sendo vigiados. Ele meio que não deu a mínima. Deixe-os assistir. Ele tinha poucas
dúvidas de que os vídeos dele escolhendo Vegas em vez de seu pai estavam em todas as
redes sociais de qualquer maneira. —Você é a melhor escolha. Todo mundo sabe disso.

Vegas deu uma risadinha. —Não tenho certeza sobre isso, mas você sabe quem vai conseguir
um emprego novo em breve?

— Quem?

— Você.

Pete piscou os olhos abertos, sem saber quando ele os fechou. — O quê? —disse ele,
levantando a cabeça para olhar para Vegas .

Vegas apertou sua mão. —Moon ligou enquanto você estava no banheiro. Já se fala que
você é o único candidato possível ao cargo de Lorde Chanceler com o qual ambos os países
concordariam. Você é um príncipe pelugiano, mas também provou hoje que não permitirá
que sua nacionalidade afete seu julgamento.

Pete soltou uma risada. — Sério? É isso que as pessoas estão dizendo? Achei que meus
compatriotas estivessem furiosos por eu ter me tornado um traidor.

— Bem...

Pete sorriu. —Não há necessidade de embelezar. Meu pai não mediu exatamente as palavras
e me chamou de sua vadia na minha cara. Tenho certeza de que as pessoas estão dizendo
coisas muito piores nas minhas costas.

Os cantos da boca de Vegas se contraíram. —Moon disse que uma fração dos pelugianos
ficou muito mal, mas não parece ser uma porcentagem substancial da população. Você ainda
é amado em seu país. O Lord Chancellor não precisa ser eleito por unanimidade. Contanto
que um candidato obtenha pouco mais de cinquenta por cento do voto popular em cada país,
será o suficiente, e Moon diz que você pode conseguir isso facilmente.

—Quem disse que eu ainda quero ser o Lorde Chanceler?— Pete disse, principalmente para
bancar o advogado do diabo.

Vegas o estudou. —Você não? Você é um homem de ação. Você não está acostumado a não
fazer nada o dia todo. Você esconde bem, mas eu sei que fica inquieto e entediado quando
estou no trabalho.

Pete sorriu suavemente para ele. Ele não tinha certeza de quando exatamente eles passaram
a se conhecer tão bem, mas era incrivelmente comovente saber que Vegas se importava com
o que ele queria, em vez de apenas assumir que ficaria contente em sentar em casa e esperar
por ele como a maioria cônjuges ômega teriam sido.

—Você está certo: estou interessado. Vou falar com Moon amanhã.
Vegas acenou com a cabeça, mas antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, o médico de
Porsche , Dr. Jordan finalmente voltou. —Por favor, venha comigo—, disse ela, e eles a
seguiram até o escritório.

Ela se sentou atrás de sua mesa e eles se sentaram no sofá.

O sofá era grande. Muito grande, Pete pensou mal-humorado, lutando contra o desejo
de chegar mais perto de Vegas .

Não seja patético. Você pode manter suas mãos longe de seu
marido por alguns minutos.
Dr. Jordan suspirou. —Lamento ter feito você esperar tanto tempo.

Tivemos que fazer vários testes, e então eu tive que consultar outros médicos ... — Ela
balançou a cabeça, parecendo tão cansada quanto Pete se sentia. —Seu pai estava certo: era
realmente querosvarin. Nós encontramos no sangue de Porsche - e no seu.

Vegas se inclinou para frente, seus músculos tensos. — Você quer dizer que Pete também foi
drogado?
Dr. Jordan acenou com a cabeça. — Sim. A concentração do produto químico era
significativamente mais baixa no sangue de Pete, mas era mais do que suficiente.

Vegas se aproximou de Pete e colocou a mão em seu joelho. —Então por que não funcionou
com ele também? Quero dizer, obviamente, estamos felizes por não ter transformado Pete
em uma besta sem mente, mas é bizarro.

Dra. Jordan esfregou a testa. —Você precisa entender como aquela droga funciona para
entender por que não funcionou. Kerosvarin não transforma ninguém simplesmente em uma
besta selvagem. A droga não pode mudar a biologia de uma pessoa tão drasticamente. Ele
simplesmente amplifica os genes de designação dormentes da pessoa. Betas com genes
dormentes tornam-se ômegas ou alfas, Vos ômegas tornam-se Dainiri ômegas, alfas normais
não-shifter tornam-se alfas Xeus. E os alfas Xeus, como Porsche , regressam às criaturas
selvagens em que normalmente se tornam apenas durante os seus hábitos.

Pete franziu a testa. —Mas eu não sinto nada diferente. Eu não - eu não acho que sou um
Xeus agora.

—Você não está— disse o médico, parecendo ligeiramente desconfortável. —Os testes
genéticos que fizemos em você forneceram a resposta. Kerosvarin não o transformou em um
alfa Xeus porque você simplesmente não tem genes alfa Xeus latentes.

Pete piscou, sentindo-se totalmente perdido. — O quê? Mas todos os alfas são descendentes
de ...

— Sim. Exceto que descobrimos que seu código genético é artificial.

Pete olhou para ela.

— O quê? —Vegas disse laconicamente.

Dr. Jordan olhou para ele. —Eu sei que parece inacreditável. Mas é verdade! Levei um tempo
para perceber as irregularidades no código genético de Pete. Não é minha área de
especialização, então tive que consultar um bom geneticista - sem revelar a identidade de
Pete, é claro. Ele disse que parece que o código genético de Pete foi alterado enquanto ele
era um embrião...

—Você quer dizer alguém geneticamente modificado Pete quando ele estava no útero de sua
mãe?

Dr. Jordan acenou com a cabeça.

—Mas não temos uma engenharia genética tão avançada— disse Pete.

—E certamente não o tínhamos há trinta anos.

—Eila não—, disse ela. —Mas os planetas do Inner Core sim. Planetas como Irili e Calluvia
têm programas genéticos muito avançados. Eles são tão avançados que podem projetar todas
as características que seus filhos terão. Enquanto os pais tiverem o desejo de consertar algo -
e dinheiro - essas coisas podem ser feitas.

Desejo de consertar algo e dinheiro.

 O estômago de Pete pareceu virar uma bola de chumbo.

Ele ouviu alguém rindo. Ele achou que parecia um pouco confuso e demorou um pouco para
perceber que era ele. —Eu não sou realmente um alfa, sou?— Essa foi a única explicação que
ele conseguiu pensar. A única coisa que seu pai gostaria de ‘consertar’: se descobrissem que
seu futuro herdeiro era um ômega.

O médico estremeceu. —Vocês é um alfa. Seria mais correto dizer que você não era um alfa
originalmente.

—Meu remédio — sussurrou Pete entorpecido, pensando nas pílulas que havia tomado a vida
inteira. —Eu realmente não tenho uma alergia, tenho?

—Você tem, na verdade,— Jordan disse. —Encontramos anti-histamínicos em seu sistema.

Sua ‘alergia’ parece ser uma reação exagerada de seu sistema imunológico aos hormônios
alfa que você produz. Embora você seja biologicamente um alfa agora, esses hormônios alfa
ainda parecem desencadear algo em sua biologia que os rejeita.

—Você está dizendo que se eu parar de tomar meu remédio usual, vou me tornar um ômega?

A médica balançou a cabeça. —Só posso especular, mas acho improvável. Você foi um alfa
durante toda a sua vida, e não posso imaginar que seja capaz de se tornar um ômega normal
sem alguma intervenção médica.

—Como querosvarin— disse Vegas .

—Como querosvarin,— o médico concordou. — Exceto que Pete é um alfa há tanto tempo
que nem mesmo querosvarin o afetou. Ele ainda é principalmente um alfa. Tudo o que
querosvarin conseguiu fazer foi desestabilizar seu código genético com alguns traços ômega
adormecidos.

Pete não sabia o que pensar. Como se sentir. Ele gostaria de dizer que estava chocado, mas
uma parte dele não estava. Isso explicava muita coisa: a insatisfação perpétua de seu pai com
ele, a maneira como ele sempre considerara Pete com leve desaprovação e suspeita, por mais
que se saísse bem. Pete sempre pensou que era só porque ele não era alfa o suficiente para o
gosto de seu pai. Aparentemente, ele simplesmente não era um alfa de verdade, ponto final.

A risada irrompeu do peito de Pete, áspera e desconfortável. Ele virou o rosto, sentindo ... Ele
não sabia.

—É uma coisa boa, Pete—, disse a médica, sua voz suave. —O fato de que você costumava
ser um ômega é provavelmente o motivo pelo qual você e seu marido têm uma dinâmica
estável e saudável, embora geralmente seja impossível manter um relacionamento alfa-alfa.

O estômago de Pete se contraiu. —Você está dizendo que minha designação original é a razão
pela qual estou atraído pelo meu marido?— Ele não gostou do pensamento. Ele não era um
ômega. Ele estava... Ele não sabia o que era, mas realmente não se sentia um ômega.

—Não—, ela disse. —Você dificilmente é o primeiro alfa fisicamente atraído por um membro
de sua própria designação. Mas a homodesignação não é como a homossexualidade: a
homossexualidade é completamente normal, mas a homodesignação não.

Vegas enrijeceu ao lado dele.

O médico deve ter notado, porque ela fez um gesto apaziguador. —Não estou sendo
intolerante, Vegas . É um fato médico. É biologicamente difícil superar a designação de
alguém. As designações foram a resposta da evolução à sexualidade: que a compatibilidade
do acasalamento vai além dos sexos feminino e masculino. É daí que os primeiros alfas e
ômegas se originaram. Alfas e ômegas têm instintos e características complementares
perfeitamente compatíveis. Mas alfas e alfas ... eles são biologicamente programados para
agravar e repelir um ao outro. Os relacionamentos alfa-alfa inevitavelmente se tornam tóxicos
por causa dos hormônios agressivos e dominadores que os alfas produzem. É provável que os
genes ômega adormecidos de Pete simplesmente ajudem a mitigar um pouco sua agressão
alfa; isso é tudo.

Pete suspirou. Isso foi ... certo. Fazia sentido. E ele teve que admitir isso foi um alívio saber
que o relacionamento dele e de Vegas não corria o risco de se deteriorar e se tornar tóxico só
porque os dois eram alfas. Era algo que ele temia.

Vegas colocou a mão em seu ombro, puxando-o ligeiramente para o lado. Pete permitiu,
deixando o cheiro familiar de Vegas acalmar seus nervos em frangalhos.

—Há algum efeito de longo prazo dessa droga?— Disse Vegas .

As sobrancelhas do médico se juntaram. —Nunca se pode ter certeza. Os efeitos do

querosvarin parecem ter se estabilizado, mas a designação de Pete agora não é alfa nem
ômega, mas um pouco de ambos. Ele provavelmente ainda terá mais características alfa do
que ômega, mas ... — Ela olhou para Pete com simpatia. —Você deve estar preparado para
algumas mudanças em seu corpo. É improvável que sejam importantes, mas não se assuste
se começar a se sentir estranho.

Pete suspirou. —É consertável?

Dr. Jordan pareceu hesitar antes de concordar. —Teoricamente, sim. Os centros genéticos nos
planetas Inner Core podem provavelmente consertar seu código genético e torná-lo um alfa
ou um ômega. Obviamente, seria absurdamente caro.

—Não importa— disse Vegas , pegando a mão de Pete e apertando-a. — Podemos pagar, se
Pete quiser. É o corpo dele. Ninguém deve ter permissão para alterá-lo sem o seu
consentimento.

Pete olhou para suas mãos e sentiu uma onda de amor tão avassaladora que seus olhos se
encheram de lágrimas. Ele limpou a garganta e olhou para o médico antes que pudesse fazer
algo estúpido como beijar Vegas na frente de uma audiência. —O que eu não entendo é por
que Taube me deu essa droga. Dinheiro, guardam dinheiro e acumulam dinheiro. Se for um
problema corrigível? Não faz sentido. Se eu me tornasse um Xeus, não mudaria nada para
mim. Eu ainda herdaria o trono. — Os alfas Xeus podem ter sido desprezados e temidos, mas
legalmente, eles ainda tinham tantos direitos quanto os alfas não-shifter e ainda podiam
governar Pelugia.

—O objetivo não foi torná-lo inelegível para herdar—, disse Vegas , esfregando o polegar em
círculos na palma de Pete de uma maneira distraída. —Taube não se importaria com essas
coisas. Ele provavelmente queria destruir a paz e depois colocar a culpa em nós, um príncipe
pelugiano e seu rival político.
Se uma relação entre dois alfas regulares é praticamente insustentável ...

—Então um alfa Xeus provavelmente mutilaria fisicamente seu parceiro alfa,— Dra. Jordan
terminou por ele, sua expressão severa. —Os alfas Xeus são violentos e agressivos demais
para tolerar um parceiro alfa. Se o querosvarin funcionasse como planejado, certamente teria
arruinado seu casamento. O primeiro-ministro não poderia saber que Pete não tinha genes
alfa adormecidos para amplificar, e essa é a única razão pela qual esse plano falhou.

— Isso é reconfortante — disse Pete sem emoção. Preparando-se, ele finalmente fez a
pergunta que temia fazer. —E quanto a Porsche ? Você pode consertá-lo?

Dra. Jordan suspirou, seu leve cheiro de beta azedando com alguma emoção negativa. —Sinto
muito, Pete, mas não tenho boas notícias. Kerosvarin foi banido por um motivo: ele não tem
cura.

—Já se passaram quinhentos anos desde que foi proibido—, disse Vegas . —Certamente
nosso remédio progrediu o suficiente para encontrar uma cura agora?

A expressão do médico ficou um pouco comprimida. —Faremos o nosso melhor—, disse ela.
—Mas eu tenho que avisar que você não deve ter muitas esperanças.

Pete baixou o olhar, engolindo o nó na garganta. —Não está aí ... Os centros genéticos dos
planetas do Núcleo Interno não podem consertá-lo também?

Quando ele olhou para cima, ele encontrou uma expressão desconfortável no rosto do Dr.
Jordan. —Isto é uma opção, mas ... No meu entendimento, esses centros genéticos podem
consertar irregularidades no código genético de uma pessoa - casos como o seu de maneira
indolor. O caso de Porsche é mais complicado. Sua transformação foi bem-sucedida, então,
tecnicamente, não há nada para consertar. Modificar geneticamente adultos completos é
diferente de modificar embriões. Mesmo que seu estado feral possa ser corrigido com
modificações genéticas, é possível que ele não seja a pessoa que você conheceu. Seria apenas
outra modificação genética em cima do querosvarin em vez de uma correção adequada.

—Portanto, deve ser nosso último recurso,— afirmou Vegas .

Ela concordou com a cabeça. — Verdade. Tentaremos encontrar uma cura primeiro, antes de
recomendar essa opção.

Pete assentiu entorpecido e se levantou. —Obrigado, Dr. Jordan,— ele disse. —Mantenha-nos
atualizados, por favor.

Eles voltaram para casa assim que o céu começou a ficar rosa.

Por um acordo tácito, eles foram para o quarto de Vegas , se despiram e caíram na cama,
exaustos demais para qualquer coisa além de trocar beijos sonolentos enquanto adormeciam
nos braços um do outro. Ainda era a melhor sensação do mundo: a intimidade inebriante
disso, a maneira como seus corpos se encaixavam, como duas peças de um quebra-cabeça.

A última coisa que Pete se lembrou antes de dormir o reivindicou foi a sensação da boca de
Vegas sugando sua glândula de cheiro.

Aquilo tudo estava certo.

 Tudo ficaria bem.

Capítulo Vinte e Dois

Pete acordou com a sensação de um pau duro esfregando contra suas nádegas.

—Desculpe — Vegas disse em seu ouvido. —Eu sei que você provavelmente não está no
clima com tudo que está acontecendo, mas eu não posso ...— Ele respirou trêmulo, o braço
em volta da cintura de Pete se apertando. —Faz um dia desde que eu tive você. Sinto que vou
estourar se não colocar meu pau em você de novo. — Seus dentes beliscaram a nuca de Pete
e Vegas suspirou, a frustração azedando seu cheiro. —Não sei o que diabos há de errado
comigo.

Pete piscou sonolento e mal se impediu de dizer algo estúpido como, Eu sou
seu, você pode fazer o que quiser comigo, até me foder enquanto eu
durmo.
Ainda meio adormecido, ele rolou sobre o estômago, ficando de joelhos e enterrando o rosto
nos braços cruzados. Apresentando sua bunda.

Ele ouviu a respiração de Vegas engatar.

Pete fechou os olhos e esperou, a posição submissa fazendo coisas estranhas em seu interior.
Parecia errado e certo ao mesmo tempo, sua mente ficando confusa.

Parecia quase um sonho. Ele sentiu mãos puxando sua boxer para baixo de suas pernas,
deixando-o nu. Em seguida, houve uma boca quente arrastando beijos por sua espinha,
fazendo-o estremecer e ofegar. Mãos fortes separaram suas bochechas e então...

— Foda-se —Pete ofegou quando a língua de Vegas começou a se agitar e dançar contra seu
buraco. A sensação era boa. Muito bom. Tão bom que Pete não pôde deixar de pressioná-lo e
espalhar ainda mais as pernas, oferecendo-se.

Vegas rosnou e empurrado sua língua dentro. E Pete enlouqueceu, gemendo e

choramingando, tentando se empalar naquela adorável língua. Oh Deus, oh Deus, oh Deus ...

Vegas o comeu pelo que pareceu uma eternidade, sua língua conseguindo atingi-lo de todas
as maneiras certas. Mas isso não foi o suficiente. Então havia dedos escorregadios dentro
dele, movendo-se nele, esticando-o. Ainda não foi o suficiente. Pete encontrou-se meio
soluçando, meio rosnando no travesseiro,

implorando ao outro alfa por seu pênis. Por favor, por favor, preciso dele, pau,
seu pau ...

Quando Vegas finalmente empurrou para dentro dele, parecia que tudo o mais tinha deixado
de existir, exceto o comprimento grosso e duro como uma rocha que o empalava lentamente.
Parecia quase demais - suas entranhas pareciam se reorganizar para o pênis de Vegas - mas
ao mesmo tempo, parecia perfeito, como se ele tivesse sido criado para isso.

Eu fui, Pete pensou atordoado. Se ele tivesse permissão para ser um ômega, ele estaria
gotejando para seu alfa, molhado e necessitado por dentro. Pete era um alfa, e ele não estava
molhado, mas ele foi carente por dentro. Parecia que ele morreria se Vegas parasse de
foder com ele, se Vegas não derramasse bem dentro dele.

Em pouco tempo, Vegas estava batendo nele, forte e rápido, seus dedos agarrando os quadris
de Pete, grunhidos baixos escapando de sua garganta. Pete

Pete gemeu quando o pênis dentro dele atingiu algo que parecia particularmente bom. —
Mais!

Com um som gutural, Vegas o virou de costas e empurrou de volta para ele, enterrando o
rosto na garganta de Pete. — Porra, não me canso de você — grunhiu ele em frustração, seus
quadris bombeando em Pete em um ritmo enlouquecedor. —É como uma fome - quero você
- quero que você seja meu.— Ele cravou os dentes na glândula olfativa de Pete, bombeando
seus feromônios alfa como um louco.

Pete choramingou, expondo a garganta para melhor acesso e apertando em torno do pênis
dentro dele. —Dê um nó em mim,— ele exigiu, seu olhar desfocado no teto. —Quero que
você me dê um nó.

O corpo musculoso de Vegas estremeceu em cima dele. —Eu posso te machucar — ele disse,
sua voz incrivelmente tensa, mas Pete já podia sentir a base de seu pênis se expandindo,
empurrando para dentro dele, travando-os enquanto Vegas finalmente gozava com um
gemido, seu gozo quente o enchendo.

—Que merda! — Lágrimas saltaram dos olhos de Pete. Não eram lágrimas de dor; parecia tão
intenso. Muito bom! O nó de Vegas parecia perfeito dentro dele, tão incrivelmente espesso,
mas tão certo que Pete sentia que era isso que ele tinha sentido falta durante toda a sua vida.
Ele gemeu fracamente, oprimido, seu pau jorrando gozando. Este orgasmo parecia nada que
ele já experimentou. Pareceu durar para sempre e foi satisfatório em um nível que ele não
conseguia explicar. Puta merda! Ele nunca se sentiu melhor em sua vida. Tão realizado.

Eles se agarraram um ao outro, respirando com dificuldade, os dentes de Vegas ainda na

garganta de Pete, o nó de Vegas os prendendo juntos com segurança.

—Esta foi uma má ideia— Vegas disse finalmente.

—Por quê?— Pete disse com um sorriso atordoado. —Eu adorei.

Vegas meio que riu, meio gemeu. —Não diz isso... Agora, tudo o que vou pensar é quando
posso dar o próximo nó em você. Nesse ritmo, você vai acabar me dando nó a cada hora.
Pete passou os dedos pelo cabelo úmido da nuca de Vegas . —Contanto que não entre em
conflito com nossos horários, estou pronto.

Rindo, Vegas se aninhou em seu pescoço antes de ficar repentinamente muito quieto.

—Pete?

Percebendo a estranha inflexão na voz de Vegas , Pete lançou-lhe um olhar questionador. —

O quê?

Vegas respirou fundo, um rosnado baixo e estrondoso escapou de seu

peito.

Os olhos de Pete se fecharam. —Mmm.

—Você cheira como o meu — Vegas disse sem fôlego, sua voz firme e cheia de admiração. —
Você cheira como se fosse meu, Pete.

Pete forçou os olhos a se abrirem, piscando confuso. — O quê?

—A marca foi tomada,— Vegas disse, apertando-o com tanta força que se tornou difícil
respirar.

—Aquela marca?!

A mente embriagada de prazer de Pete demorou um momento para entender o que isso
significava. Claro. O Dr. Jordan disse que embora sua biologia ainda fosse basicamente alfa, o
querosvarin havia amplificado alguns genes ômega adormecidos. Se ele tivesse algumas
características ômega agora, era provável que seu corpo agora produzisse hormônios
suficientes para a marca de acasalamento de um alfa.

Ele estava ligado a Vegas agora.

Eles eram companheiros.

Agora que Pete sabia o que procurar, ele realmente podia sentir uma ligeira mudança nele.
Ele se sentiu mais fundamentado. Estável. Seguro e protegido. Mais importante, ele podia
sentir em seu ossos que este homem era dele. Vegas era seu.

Vegas ergueu a cabeça e eles se encararam, mais do que um pouco atordoados, antes de
sorrir atordoado e esmagar suas bocas.

Quando eles conseguiram quebrar o beijo, Vegas cantarolou de contentamento,

pressionando suas testas juntas. —Isso é bom. É bom não sentir que preciso mijar em você
para mantê-lo cheirando a mim. Vou sentir um pouco a falta disso se você consertar seu
código genético.

O estômago de Pete se contraiu.

Sim
 — Quer que eu...?

Vegas se afastou um pouco para olhá-lo nos olhos. — O quê?

Pete mordeu o interior da bochecha. —Quero dizer, você não quer que eu me torne um
ômega?

As sobrancelhas de Vegas se juntaram. —Em primeiro lugar, não importa o que eu queira. É o
seu corpo e sua escolha. Você deve ser apenas o que você deseja ser. — Ele tocou o coração
de Pete. —Você deve ser apenas o que achar que é certo para você.

Pete olhou para ele com perspicácia. —Você realmente não quer que eu me torne um
ômega? Isso tornaria as coisas mais fáceis. E eu seria capaz de dar a vocês, filhos, o caminho
natural. — Ele enrubesceu, repentinamente envergonhado e inseguro. Eles nunca haviam
discutido sobre filhos antes. Ele nem sabia se Vegas queria algum com ele. Eles nunca
falaram realmente sobre o futuro.

Vegas olhou para ele por um momento antes de se inclinar e beijá-lo no nariz. Ele estava
sorrindo. —Você fica adorável quando fica vermelho, sabia disso?

Pete riu um pouco. —Cale a boca, não estou!

Vegas o beijou na boca brevemente antes de se afastar novamente. Seu olhar estava sério
agora. —Eu quero ter filhos com você— disse ele. —Gosto da ideia de ter alguns filhos -
talvez algumas meninas e um menino com seus olhos e seu sorriso ...— Sua expressão
tornou-se mais suave. Ele tocou o lábio inferior de Pete com o polegar. —Mas eu não dou a
mínima se eles nasceram naturalmente ou foram gestados em um centro genético - eu não os
amaria menos.

Pete mordeu o lábio, tentando controlar suas emoções.

Vegas segurou sua mão. —Estou falando sério, Pete. Eu não me importo se você é um alfa ou
um ômega ou um beta.

Sua visão de repente ficou embaçada. Até agora, ele não tinha percebido o quanto temia que
Vegas quisesse que ele mudasse sua designação para ômega. Ele não tinha certeza se estava
pronto para fazer isso. Não importava que ômega fosse sua designação natural. Por mais
zangado que estivesse com o pai por mexer com sua genética, ele ainda se sentia um alfa.
Talvez um dia ele considerasse a opção de se tornar um ômega, mas por enquanto, ele estava
feliz por não haver pressão sobre ele para decidir um caminho ou outro. Por enquanto, ele
não faria nada. Ele estava confortável o suficiente com sua designação de quase-alfa-
ligeiramente-ômega e não tinha vontade de mexer com isso.

E, no entanto, havia uma dúvida mesquinha que se recusava a ir embora. Ele deu a Vegas um
olhar penetrante. —Mas você prefere ômegas.

—Sim eu era. Até você.— Os olhos escuros de Vegas o olharam atentamente. —Você é meu
marido. Você é meu companheiro quer carregue minha marca de acasalamento ou não. Eu...
—Ele engoliu em seco, sua mandíbula apertando um pouco e suas maçãs do rosto corando.
—Caso você não tenha percebido, estou meio louco por você.
Pete apertou os lábios para se impedir de sorrir estupidamente, mas a julgar pela expressão
de Vegas , ele não estava enganando ninguém.

Passando os braços em volta do pescoço de Vegas , ele o puxou para baixo, roçando seu nariz
contra o de Vegas . —Eu também sou meio louco por você — ele murmurou com um sorriso.

A respiração de Vegas engatou. —Está?

— Mhmm. Muito mesmo.— Ele abraçou o marido com força e pensou: eu te amo .

—Eu te amo— disse Pete, porque precisava dizer isso. Louco por você soou tão
inadequado para esse sentimento abrangente que encheu seu coração de alegria e calor. —Me
assusta quando penso que nunca teríamos nos conhecido se o Conselho Galáctico não se
cansasse de nossa guerra.

Vegas pressionou as testas juntas, as mãos segurando o rosto de Pete. — Eu sei, amor —
disse ele com voz rouca, beijando o canto da boca de Pete. — Porra, eu te amo tanto que
quero viver dentro de você.

Pete estremeceu, sentindo uma pontada de excitação. —Talvez nós possamos...

Seu telefone tocou.

Afastando-se de Vegas , ele alcançou a mesa de cabeceira onde deixou cair o telefone na
noite anterior e atendeu. —Alô?

—Pete É o Dr. Jordan.

Franzindo a testa, Pete se sentou, estremecendo um pouco quando o pênis de Vegas

finalmente escorregou para fora dele. —Você tem alguma novidade? Você encontrou uma
cura?

—Não,— ela disse. —Sinto muito, mas seu primo escapou do

hospital.

O telefone caiu de seus dedos repentinamente entorpecidos, e ele olhou para o espaço, sua
mente correndo.

Pete Vegas disse, sentando-se também e tocando seu ombro. — Qual é o problema?

— Porsche escapou do hospital — sussurrou Pete, o medo fazendo sua garganta apertar. —
Porra. Ele é - ele está completamente indefeso, sem qualquer memória e - e qualquer um
pode atirar nele como um animal ... e ... e ...

Vegas o puxou para seus braços, colocando o rosto de Pete contra sua garganta. —Respire—,
disse ele com firmeza. —Ele vai ficar bem. Ele é um alfa Xeus totalmente transformado,
exponencialmente mais forte e mais rápido do que você ou eu. Ele não é fácil de machucar.

Pete respirou o cheiro familiar de Vegas e foi se acalmando, pouco a pouco. Ele quase se
sentiu culpado pela sensação de segurança e bem-estar que se espalhou por ele - como ele
poderia se sentir assim quando Porsche estava sabe-se lá onde, possivelmente machucado
ou sendo machucado por outros? - mas ele não podia lutar contra a sensação. Ele estava nos
braços de seu companheiro e marido, e tudo parecia absolutamente perfeito, não importa o
que seu cérebro dissesse.

Pete suspirou e beijou a garganta de Vegas , permitindo-se apenas aproveitar isso por um
momento. Seria um longo dia - muitas semanas se ele fosse eleito Lord Chancellor e Vegas
substituísse Taube como primeiro-ministro.

—Eu prometo que iremos encontrá-lo,— Vegas disse, dando um beijo no topo de sua cabeça.
—Vou liderar a busca pessoalmente.

Pete bufou divertido, embora estivesse tocado, especialmente considerando o quão ocupado
Vegas estava e o fato de que ele nem gostava muito de Porsche . —Você não precisa, bobo.
Vou precisar de recursos e pessoas, mas vou liderar a busca sozinho. Você tem coisas
suficientes para lidar hoje.

Vegas suspirou. — Eu sei. Eu sei que você é mais do que capaz de liderar a busca. Apenas —
Ele ergueu o rosto de Pete para que se olhassem nos olhos. A expressão de Vegas era séria.
—Tenha cuidado, certo? Eu sei que você ama seu primo, mas ele é extremamente perigoso
agora. Eu odeio a ideia de você se machucar.

Pete sorriu torto. —Terei cuidado, eu prometo. Não tenho nenhuma intenção de me
machucar e perder todo o sexo que me foi prometido.

Não se deixando enganar por sua tentativa de leviandade, Vegas o beijou na testa e o
abraçou com força novamente. —Vai dar tudo certo—, afirmou. —Eu prometo, amor.

Fechando os olhos, Pete se permitiu derreter em seu abraço e acreditar nele.

Epílogo

Seis Meses Depois

Vegas desviou o olhar do computador e recostou-se na cadeira com um suspiro. O novo

projeto de lei tributário proposto ao Senado não conseguiu prender sua atenção por muito
tempo.
Ele olhou para o relógio na parede e tamborilou os dedos sobre o braço da cadeira, sua pele
arrepiando de agitação.

Pete já deveria ter voltado.

Não havia motivo para preocupação. Pete sabia cuidar de si mesmo. Ele tinha sido um general
de guerra por mais de uma década; ele poderia lidar com rastrear um alfa feroz. Além disso,
Pete não estava sozinho. Ele tinha pessoas com ele. Não havia razão para se preocupar.

Vegas sorriu para si mesmo. Quem ele estava tentando enganar? Não importava o que
dissesse a si mesmo, isso nunca conseguira reprimir sua ansiedade até que ele tivesse Pete de
volta em seus braços. Cada vez que Pete saía em busca de seu primo, seguindo novas pistas,
Vegas não conseguia se concentrar em seu trabalho até que sua companheira estivesse de
volta. Toda vez.
Não era normal, mas Vegas fez as pazes com isso. O relacionamento deles não era
exatamente normal, ponto final. Embora eles estivessem acasalados em todos os sentidos da
palavra, este desejo de reafirmar seu acasalamento era muito forte para um casal normal. A
essa altura, Vegas estava acostumado a se sentir agitado se não visse Pete nem por um dia.
Certo, era irritante que sua equipe o tratasse como uma bomba-relógio toda vez que Pete
estava fora para cumprir suas obrigações de lorde chanceler ou em busca de Porsche . Teria
sido constrangedor se ele e Pete não estivessem tão acostumados a ficar de olho no
relacionamento desde o início.

Considerando que eles sempre estiveram sob os holofotes como o primeiro-ministro Kadarian
e o Lorde Chanceler do planeta, era difícil manter seu relacionamento privado, então eles
nem tentaram. Todos no planeta sabiam que o casamento deles era feliz. Todos sabiam que
Vegas amava seu marido; ele não tinha vergonha de mostrar isso. Seus gerentes de relações
públicas não pareciam infelizes com eles, então Vegas descaradamente usou isso para beijar
o marido quando e onde quisesse. Foi um dos raros casos de boa cobertura da mídia
coincidindo com algo que ele realmente queria fazer.

Embora a imprensa não pensasse favoravelmente dele se soubesse apenas quanto ele foi
distraído de seu trabalho pela ausência de Pete.
Vegas olhou para o relógio novamente e fez uma careta. Era quase meiodia. Pete havia
prometido que voltaria esta manhã.

Ele olhou para o telefone e se obrigou a não tocá-lo. Ele não queria ser muito controlador.
Pete foi um alfa único e independente por décadas. Ele não se divertiria se Vegas começasse
a sufocar sua liberdade e exigir saber onde estava o tempo todo.

Seu interfone soou. —Seu marido quer vê-lo, Excelência— disse a voz de sua
secretária.

—Deixe-o entrar,— Vegas disse, seu batimento cardíaco acelerando e todos os seus sentidos
se aguçando.

Parte dele estava incrédulo. Eles foram acasalados por meses; tal ânsia e obsessão eram
ridículas e inadequadas. Ele estava trabalhando.
Mas já haviam se passado oito dias. Oito dias e quatro horas desde que Pete o beijara em
despedida antes de partir em sua busca sem fim para encontrar seu primo. Neste ponto,
Vegas pensou em particular que Porsche devia estar morto, morto por algum idiota no
gatilho como Taube ansioso para ‘abater um animal’. Vegas não tinha compartilhado esse
pensamento com seu marido, mas Pete também não era estúpido. A cada busca infrutífera e
pista falsa, a esperança nos olhos castanhos de Pete parecia enfraquecer. Vegas estava se
preparando para o inevitável: o dia em que Pete encontraria o corpo ou desistiria de vez. Ele
não tinha certeza de qual opção seria pior. Um encerramento adequado provavelmente seria
bom para Pete, mas, droga, Vegas não queria que seu marido ficasse chateado.

Ele franziu a testa, preparando palavras de encorajamento e apoio - qualquer coisa para fazer
Pete se sentir melhor - quando a porta se abriu e Pete entrou com um sorriso largo e
brilhante no rosto. —Eu o encontrei, Vegas !

Por um momento, as palavras nem foram registradas: Vegas estava muito ocupado olhando
avidamente para o lindo sorriso de Pete. Quando o fizeram, Vegas endireitou o corpo. — O
quê?

Radiante para ele, Pete montou em seu colo e beijou-o com força. —Eu o encontrei — ele
disse entre beijos, sua mão agarrando a gravata de Vegas . — Eu senti sua falta também,

— Senti sua falta também — disse Vegas , mordendo o lábio inferior de Pete e puxando-o
contra o peito. Porra, ele não podia segurá-lo com força suficiente, seu pau já estava duro e
ansioso. Ele sentia sede, fome, fome dele. Ele beijou Pete com força, esfregando seu pênis
contra sua bunda, e trilhou beijos molhados no pescoço musculoso de Pete antes de agarrar
sua glândula de cheiro.
Pete riu sem fôlego. —Você não quer saber onde eu o encontrei?

—A vida dele está em perigo?

— Bem, não.

—Então, pode esperar.— Vegas começou a desabotoar a camisa de Pete, salpicando seu
pescoço de beijos. —Faz muito tempo desde que eu coloquei meu pau em você.

— Encantador — Pete disse com uma risada, embora estivesse igualmente duro contra o
estômago de Vegas . —Querido, estamos no prédio do Senado. Temos que trabalhar aqui.

Vegas se forçou a parar, embora seu corpo gritasse em protesto. Beliscando a ponte do nariz,
ele respirou fundo. —Você tem razão Sinto muito, foi irresponsável da minha parte. Senti sua
falta.

Pete sorriu para ele, seus olhos castanhos eram muito suaves e adoráveis. — Eu sei. Eu
também. Praticamente desde sempre.

—Oito dias.

— E quatro horas — Pete acrescentou infeliz, acariciando o peito de Vegas .

Vegas riu e o abraçou com força. Era bom saber que ele não era o único patético.
—Amo você — disse ele, beijando Pete atrás da orelha e respirando seu perfume com avidez.
Ele não podia acreditar que houve um momento em que achou isso pouco atraente. Parecia
que estava em outra vida - como se ele tivesse sido um homem completamente diferente.
Um homem solitário e infeliz casado com seu trabalho.

Pete deixou escapar um suspiro de satisfação. —Amo você também,— ele disse, correndo os
dedos pelo braço de Vegas e enredando seus dedos.— Muito.

Vegas apertou sua mão. —Então, onde você encontrou Porsche ?

Sorrindo, Pete começou a falar e gesticular animadamente, seus olhos castanhos brilhando de
felicidade e alívio.

Vegas apenas o observou e acenou com a cabeça esperançosamente nos lugares certos,
absorvendo-o. Porra, ele era tão lindo. Tão bonito. A coisa mais linda que ele já tinha visto. E
ele era apenas seu. Seu marido, seu companheiro, seu Pete.

Pete começou a rir. —Você não está ouvindo!

—Quem pode me culpar?— Vegas disse, empurrando-o sobre a mesa. — Ah, foda-se. Ele
estava cansado de ser responsável.

— Não pode estar falando sério.

Vegas o beijou.

Pete ainda estava rindo enquanto beijava de volta, então o beijo não foi apenas muito bom.

Ainda parecia perfeito.

Fim

Reconhecimentos
Obrigado a Linda, Karen e Grace, e especialmente ao meu editor, Eliot Grayson. Eu estava
trabalhando neste livro enquanto tinha COVID-19, então não estava exatamente no meu
melhor, mas eles foram imensamente prestativos, pacientes e me apoiaram. Muito obrigado!

E obrigado aos meus leitores por lerem minhas histórias, me incentivando com suas críticas e
me dando energia para continuar escrevendo. Espero que você tenha gostado dessa história.