Ciências Naturais

Riscos e benefícios da atividade vulcânica

A vulcanologia é a ciência que se ocupa do estudo dos vulcões, com o interesse de prever as
erupções e proteger atempadamente as populações que habitam nessas regiões. Existem riscos
e benefícios associados às regiões vulcânicas, a seguir enumerados na tabela.

Riscos Benefícios

– destruição de construções – fertilidade dos solos

– doenças respiratórias – exploração de minérios

– alterações na atmosfera e no clima – aproveitamento de energia geotérmica

– destruição de culturas e florestas – tratamentos medicinais

– incêndios – turismo

– morte de seres vivos – interesse científico

› Previsão

Os vulcanólogos preocupam-se em monitorizar os vulcões, de modo a tentar prever a

ocorrência de uma nova atividade vulcânica, através do estudo de precursores como:

› alterações no relevo do cone vulcânico;

› variações na quantidade de gases libertados no aparelho vulcânico;
› flutuações na temperatura do cone vulcânico;
› intensificação da atividade sísmica; ...

› Prevenção e Proteção

A minimização dos riscos associados à atividade vulcânica implica que sejam tomadas medidas
de:

› prevenção:
– identificar zonas de risco vulcânico;
– prever o percurso das escoadas de lava.

› proteção:
– evitar edifícios em ruína;
– evitar cabos elétricos;
– proteger da queda de piroclastos e gases tóxicos;
– seguir as indicações das equipas de socorro.

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› Distribuição geográfica dos vulcões

A maioria dos vulcões do mundo está associada aos limites de placas tectónicas, existindo
também vulcões intraplaca, causados por pontos quentes. As três zonas mundiais de maior
atividade vulcânica são:

› o Anel de Fogo do Pacífico;

› a Cintura Mediterrânico-Asiática;
› a Dorsal médio-Atlântica.

Em Portugal, o vulcanismo ativo existe apenas no Arquipélago dos Açores.

Exemplos de vulcões ativos no Mundo.

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