OBJETIVO COMUM

GAME CHANGERS #4
POR Rachel Reid
 RESUMO

O goleiro do New York Admirals Eric nunca pensou que seu acordo
de amigos com benefícios com o muito mais jovem Kyle iria deixá-los
querendo mais...
O goleiro veterano Eric Bennett enfrentou alguns dos mais difíceis
arremessadores no gelo, mas nada o preparou para seu último desafio - a
vida depois do hóquei. É hora de fazer grandes mudanças, começando
finalmente por namorar homens pela primeira vez.
O estudante de graduação Kyle Swift mudou-se para Nova York
cuidando de um coração partido. Ele jurou encontrar alguém de sua idade
para se apaixonar (pelo menos uma vez). Até que ele conhece um lindo e
distinto jogador de hóquei Silver Fox. Apesar de sua intensa atração física,
Kyle não tem intenção de se envolver emocionalmente. Ele vai ensinar
alguns truques a Eric, se divertir mutuamente e consensualmente e depois
se afastar.
Eric fica mais do que feliz em aprender qualquer coisa que Kyle traz
para a mesa. E Kyle nunca esperou que seu acordo de amigos com
benefícios o deixasse querendo mais. Felizes para sempre podem estar bem
na cara deles, mas não vai acontecer se eles forem teimosos demais para
confessar seus sentimentos.
Tudo o que eles querem está ao seu alcance... eles só precisam ser
corajosos o suficiente para agarrá-lo.
 CAPÍTULO UM

— Vou ficar pensando nisso a noite toda —, confessou Eric Bennett.

— Deveria ter pego esse.
Seus postes de gol, como sempre, não responderam.
Eric agarrou sua garrafa do topo da rede, então esguichou um pouco
de água em sua boca antes de olhar para a tela do placar, onde eles
mostravam o gol que acabara de passar por ele. Parecia ainda pior em
câmera lenta.
— Vamos pegar o próximo, certo, pessoal? — Eric bateu em cada
uma das balizas com seu taco e sacudiu os ombros. Agora era 3-1 para o
time adversário e ainda era apenas o primeiro período. Este jogo era um
desastre. Eric podia imaginar o que os comentaristas estavam dizendo
sobre ele na televisão agora. Que Eric Bennett não conseguia acompanhar
o ritmo da NHL atualmente. Que ele havia passado do seu auge e estava
pronto para a aposentadoria.
Foda-se eles. Eles vinham dizendo isso sobre Eric por quase dez anos
agora. Toda vez que ele tinha um jogo off ou uma pequena lesão, era hora
de colocá-lo no pasto. Como se Eric não tivesse saído de jogos aos vinte e
seis anos e ganhado todos os prêmios de goleiro. Como se ele não tivesse,
na tenra idade de 38 anos, desempenhou um papel importante na vitória
da Copa Stanley com o New York Admirals duas temporadas atrás.
O capitão dos almirantes, Scott Hunter, patinou até ele e bateu em
suas almofadas. — Um difícil, Benny. Você está bem?
— Eu estou bem. Estou fechando a porta agora. Acha que tem alguns
objetivos em você?
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— Absolutamente.
Eric se agachou para frente, pronto para o recomeço do jogo. — Nada
mais está passando por mim esta noite, — ele prometeu a si mesmo.
A promessa durou exatamente um minuto e quarenta e três
segundos. Foi quando Shane Hollander, o superstar estúpido maldito
atacante do Montreal, disparou um tiro perfeito clássico que voou sobre o
ombro esquerdo de Eric.
Foda-se.
Eric olhou para o banco e não ficou surpreso ao ver o treinador
Murdock gesticulando para que ele se sentasse. Ele também viu o outro
goleiro do Nova York, Tommy Andersson, colocando sua máscara.
Porra!
— Desculpe, pessoal, — Eric disse a seus postes. — Eu acho que estou
assistindo o resto deste. Seja legal com Tommy.
Ele patinou em direção ao banco com a cabeça baixa. Ele podia ouvir
os aplausos fracos da multidão, o que talvez fosse uma demonstração de
apoio a Eric, ou talvez alívio por ele estar sendo substituído.
Tommy bateu nas almofadas de Eric ao passar por ele. — Não se
preocupe com isso, Benny.
Eric não respondeu, porque é claro que ele iria se preocupar com isso.
Não apenas este jogo, mas todo o resto desta temporada.
O que poderia muito bem ser todo o resto da carreira de Eric. Os
companheiros de equipe de Eric o saudaram com palavras cautelosas de
apoio enquanto ele se jogava no banco. Ele puxou a máscara e deu ao
gerente de equipamentos, que entregou a Eric um boné do Admirals para
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usar em seu lugar. Eric odiava usar bonés. Eles pareciam estranhos em sua
cabeça.
O jogo recomeçou e Tommy, mal aquecido, teve que parar dois tiros
rápidos. Ele parou ambos, o que lhe rendeu um rugido de aprovação da
multidão. Tommy era um bom goleiro. Muito bom para ser o backup de
Eric, e todos sabiam disso. Eric tinha certeza de que Tommy só ficara com
os Almirantes por tanto tempo porque estava esperando que Eric se
aposentasse. Talvez toda essa equipe estivesse esperando que Eric se
aposentasse.
Sua esposa não esperou.
Eric franziu a testa. Não era justo dizer ou mesmo pensar. Holly tinha
muitos motivos para terminar o casamento e ele compreendia todos eles.
Ele sabia há anos que o casamento deles não estava dando certo; a centelha
que existia na juventude havia morrido há muito tempo. Eric dissera a si
mesmo que a culpa era de sua agenda e que ele e Holly teriam a chance de
se apaixonar novamente quando ele se aposentasse. Talvez ela também
esperasse por isso por um tempo, mas a verdade que ambos reconheceram
era que provavelmente nunca se apaixonariam novamente. Seus melhores
anos como casal haviam ficado para trás, e era hora de seguir em frente.
Eric sabia que o divórcio era a melhor coisa para os dois. Saber disso não o
fez se sentir menos solitário, no entanto.
Seus companheiros não conversaram muito com ele pelo resto do
jogo, mesmo durante os intervalos no vestiário. Eles sabiam que ele preferia
ficar sozinho por enquanto. Tommy fez um jogo incrível, parando todos os
chutes de Montreal, exceto um, mas os Admirals perderam por dois gols no
final.
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Muito depois de o jogo ter terminado, e depois de o treinador

Murdock ter falado com a equipe - o que incluiu elogios a Tommy por seus
esforços - Eric estava sentado em sua baia vestindo metade de seu terno
Ted Baker azul-marinho. O colarinho da camisa estava desabotoado e a
gravata estava solta e aberta em volta do pescoço torto. Ele distraidamente
girou sua aliança de casamento, que ele não conseguia parar de usar.
— Ei.
Eric não precisou levantar a cabeça para saber que Scott Hunter se
sentou ao lado dele. — Oi.
— Você está bem? Quer dizer, além do jogo esta noite. Alguma coisa
te incomodando?
Não. Ser recém-divorciado e encarar o barril do meu aniversário de
quarenta e um anos é incrível. — Não. Apenas um jogo off.
Scott deu um tapinha em seu ombro. — Você estará de volta ao topo
no próximo jogo.
Eric acenou com a cabeça. Ele teria certeza disso.
— Você vem amanhã à noite, certo? — Scott perguntou.
Por mais que Eric não quisesse ir a festa de noivado de Scott e seu
noivo, Kip, ele forçou um sorriso e disse: — Definitivamente. É claro. Mal
posso esperar.
Scott sorriu para ele. Scott sorria muito nos últimos anos, desde que
se apaixonou por Kip Grady. Tinha sido uma vida solitária e fechada para
Scott antes que ele decidisse arriscar tudo por uma chance de felicidade
com o homem que conheceu em uma loja de smoothies. Eric foi uma das
primeiras pessoas a quem Scott assumiu, e Eric não considerou isso
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levianamente. Ele estava emocionado por Scott, mesmo que a instituição

do casamento não fosse a coisa favorita de Eric ultimamente.
— Bom, — Scott disse, ainda sorrindo. — Vamos deixar esse jogo para
trás, certo? E todos nós vamos nos divertir amanhã à noite.
Eric deu a ele um sorriso irônico. — Até eu?
Scott riu. — Até você, Benny. Vou me certificar disso.

KYLE SWIFT OLHOU PARA o outro lado da mesa pela milionésima vez
naquela manhã. Ele não pôde evitar. Esses encontros de estudo com Kip
sempre foram completamente improdutivos para ele. Ele passou muito
mais tempo estudando o rosto de Kip do que suas próprias anotações.
Kip estava absorto em algo em seu laptop, seus olhos castanhos indo
e voltando enquanto lia. Ele tinha uma barba escura em suas bochechas e
mandíbula hoje, o que Kyle gostou, embora tornasse as covinhas de Kip
menos visíveis. E, oof. Kyle havia passado muito nos últimos anos
contemplando essas covinhas.
O rosto de Kip se ergueu e Kyle rapidamente baixou o olhar para a
tela de seu laptop.
Kyle não tinha certeza de por que se torturava assim. Só porque ele
e Kip estavam cursando o mestrado em história, não significava que
precisariam ter esses encontros de estudo ridículas. Eles nem estavam indo
para a mesma universidade. Kyle passaria a maior parte da primeira hora
juntos roubando olhares para Kip, e então Kip ficava entediado e começava
a fazer perguntas a Kyle que não tinham nada a ver com suas atividades
acadêmicas. Eram as conversas que sempre atraíam Kyle. A maneira fácil
com que conversavam e riam juntos, porque tinham tantas coisas em
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comum. Porque Kip era engraçado, caloroso e um amor total. Porque ele
era absolutamente perfeito para Kyle de todas as maneiras que os homens
que Kyle normalmente namorava não eram.
Pena que Kip estava noivo.
— Kyle?
Kyle ergueu os olhos e foi atacado por um dos sorrisos fofos e vagos
de Kip.
— Ei, aí está você. Vou buscar uma recarga. — Kip acenou com sua
caneca de café vazia no ar. — Você quer um?
— Na verdade, — Kyle disse lentamente, — eu preciso ir.
— Oh. — Kip franziu a testa.
— Mas te vejo na festa hoje à noite.
O sorriso de Kip voltou. — Não acredito que estou noivo!
— Eu não sei o que você vê naquele cara, — Kyle disse secamente.
Kip suspirou dramaticamente. — Eu sei. Mas o homem chega a certa
idade, às vezes ele tem que se acomodar, sabe?
— Vinte e oito. É essa a idade que você quer dizer?
— Eu não quero ser um solteirão.
— É muita gentileza de sua parte se casar com aquela atleta
milionário lindo.
— Eu sei, — Kip disse solenemente. — Sou muito corajoso.
Os dois riram e Kyle fez o possível para ignorar a dor em seu coração.
— Talvez você encontre seu futuro marido esta noite, — Kip sugeriu
brincando.
— Uh-huh. Vejo você mais tarde. — Kyle enfiou o laptop na mochila
e pendurou a sacola no ombro.
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— O homem dos seus sonhos pode estar lá! Mantenha a mente

aberta.
Meu homem dos sonhos definitivamente estará lá. Esse é o tipo de
problema. O que, é claro, Kyle não disse. Em vez disso, ele disse: — Vou usar
algo bonito, só para garantir.
— Você sempre está bonito.
O coração de Kyle se apertou. — Não deixe Scott com ciúmes.
Kip bufou como se fosse a ideia mais absurda do mundo. Kyle acha
que sim. Qualquer um - Scott incluído - podia ver que Kip só tinha olhos
para o futuro marido.
Kyle levantou o capuz do moletom para proteger o cabelo e os óculos
da garoa lá fora. Ele supôs que poderia usar a festa de hoje à noite como
inspiração para finalmente, e com firmeza, fechar a porta para essa paixão
inútil por Kip Grady. Kyle se ofereceu para trabalhar no bar esta noite,
principalmente porque isso lhe daria algo para fazer além de ouvir seu
coração murchar e morrer enquanto Kip e Scott beijavam seus rostos
perfeitos.
Seria isso, Kyle decidiu enquanto descia correndo as escadas para o
metrô. Hoje à noite ele pararia de ansiar por Kip e talvez se divertisse
deixando jogadores heterossexuais de hóquei desconfortáveis ao flertar
com eles. E então ele concentraria seus esforços em encontrar um homem
bom, disponível e, o mais importante, apropriado para viver feliz para
sempre.
Ou um cara bonito com uma bunda apertada. O que for.
 CAPÍTULO DOÍS

Kyle nunca tinha ficado tão decepcionado com um bar gay cheio de
homens gostosos.
Ele havia passado muito tempo em bares gays. Muito tempo neste
bar em particular. O Kingfisher tinha sido sua principal fonte de renda por
anos, e ele flertou com uma vasta gama de homens gostosos nesta mesma
sala durante esse tempo. Ele tinha ido para casa com uma porcentagem
decente deles. Esta noite, o Kingfisher estava comemorando o noivado de
dois gays, mas estava lotado de caras heterossexuais. Jogadores de hóquei,
principalmente.
Jogadores de hóquei extremamente atraentes. E suas esposas.
Água, água por toda parte...
Kyle suspirou e serviu uma cerveja pela enésima vez naquela noite.
Os jogadores de hóquei não eram aventureiros na escolha das bebidas
alcoólicas. Ele colocou o copo de cerveja no balcão e ofereceu um sorriso
ao atleta milionário alto e desalinhado que pegou a cerveja sem nem
mesmo olhar para Kyle.
Homens heterossexuais. Deus.
Houve um tempo em que conhecer até mesmo uma estrela da NHL
teria sido emocionante, mas desde que Scott Hunter se tornou um regular
no Kingfisher e desde que Kyle se tornou amigo de Kip, os jogadores do New
York Admirals se tornaram comuns na vida de Kyle. Chato, até.
— Se divertindo? — O colega de trabalho de Kyle, Aram, bateu no
quadril de brincadeira enquanto ele pegava um copo de cerveja.
— Poderia me divertir mais se algum desses meninos soubesse
flertar, — Kyle resmungou.
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— Eu sei. Que desperdício, certo? Este lugar está cheio de dezenas, e

todas elas são inúteis.
— Dezenas falsas, — Kyle concordou.
Aram apoiou os dois braços enormes no balcão e se inclinou para a
frente, sorrindo para a multidão barulhenta e atraente. — Ainda assim.
Divertido de se olhar. Você viu Matti Jalo de perto?
— Não tão perto quanto eu gostaria.
Aram riu quando um homem que não era o lindo defensor finlandês
dos Admirals de Nova York se aproximou do bar e pediu alguns litros de
cerveja. Aram começou a trabalhar servindo-os enquanto flertava
inutilmente com o homem. Kyle deixou seus olhos vagarem pela sala.
Ooh. Eric Bennett.
O goleiro estrela do Admirals estava encostado no bar,
aparentemente apreciando a festa. Kyle realmente não o conhecia, mas ele
o tinha visto aqui antes com Scott e Kip e ele era exatamente o tipo de Kyle.
Ou melhor, ele era exatamente o tipo de homem por quem Kyle não se
permitiria mais se apaixonar. Mas não doía olhar. Kyle sempre amou o
cabelo escuro e encaracolado de Eric e a barba por fazer bem cuidada,
ambos salpicados de cinza. Ele era alto e magro e sempre parecia tão
maduro e elegante em comparação com os outros jogadores do Admirals.
Eric estava sozinho agora, e ele estava tecnicamente no bar, então
Kyle poderia tecnicamente perguntar se ele queria pedir alguma coisa. E se
ele tivesse esperado pacientemente esse tempo todo para pedir uma
bebida? De costas para o bar...
— Posso pegar alguma coisa para você? — Kyle se inclinou no bar,
inclinando o rosto para que Eric pudesse vê-lo em sua visão periférica.
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Eric virou a cabeça imediatamente. — Estou bem —, disse ele com

um sorriso educado.
Ele certamente estava. Ele estava vestindo uma camisa xadrez azul e
branca, as mangas arregaçadas para revelar seus antebraços fortes. Seus
olhos escuros fixos nos de Kyle, seu olhar confiante e inabalável.
Oof. Se Kyle tivesse uma fraqueza - e ele não tinha; ele tinha muitas -
eram homens mais velhos, confiantes e atraentes. Além disso, homens mais
jovens, confiantes e atraentes. Além disso, homens.
— Kyle, certo? — Eric perguntou. — Você é amigo do Kip.
— Este sou eu.
— Eu sou Eric. — Ele estendeu a mão e Kyle a apertou.
— Eu sei quem você é. — O tom de Kyle era provocador e sedutor,
porque era quase sempre provocador e sedutor. — Você é quem esconde
esse rosto bonito atrás de uma máscara o tempo todo.
Ele esperava que Eric, o goleiro heterossexual, se afastasse e desse
uma desculpa para ir embora. Ou talvez apenas fosse embora. Mas em vez
disso, seus lábios se curvaram e ele disse: — É assim que fica tão bonito.
Kyle se permitiu desfrutar o brilho brincalhão nos olhos de Eric por
um momento.
— Ei, Kyle! Preciso pegar um novo barril de cerveja. Você está bem
aqui por um minuto?
Kyle se virou para Aram. — É claro. Vá usar esses músculos.
Aram soprou um beijo para ele e foi para a sala dos fundos.
— Foi legal da parte de Scott reservar esta festa no local de trabalho
de Kip, — Eric disse secamente.
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Kyle riu. — Eu estava pensando exatamente a mesma coisa. Quem

faz isso, certo?
Eric balançou a cabeça. — Scott Hunter, é quem. Ele gosta deste lugar
e está confortável aqui. Tenho certeza de que ele só estava focado nisso.
Kyle avistou Scott no meio da multidão - não foi difícil porque ele
tinha 1,93 e era exatamente como Kyle sempre imaginou Aquiles. Scott
estava rindo com alguns amigos e Kyle não pôde deixar de sorrir. Dois anos
atrás, Scott estava firmemente no armário, sozinho, e teria morrido de
medo de entrar em um bar gay como o Kingfisher. Agora ele era um
frequentador assíduo aqui - o bar até dera o nome dele a uma bebida - e
estava hospedando sua grande festa de noivado gay. Kyle estava feliz por
ele. Ele estava feliz por Kip também, mesmo que seus sentimentos nesse
aspecto fossem um pouco mais complicados.
— Tem certeza de que não consigo nada? — Kyle perguntou. — Eu
tenho servido canecas a noite toda e adoraria mostrar minhas habilidades
em coquetéis.
— Eu não bebo.
— Oh. Oh Deus, desculpe. Eu não deveria tentar você.
Eric acenou com a mão. — Não é desse jeito. Não estou tentado.
— Ah. — Kyle cruzou os braços na barra e se inclinou para frente. —
Você é apenas um menino muito bom, então?
Eric sorriu. — A maior parte do tempo.
Espere. Eric estava flertando com ele? A conversa parecia flerte, mas
Kyle tinha uma longa história de desejo cronometrado quando não havia
absolutamente nenhum da parte do outro homem.
Homens heterossexuais. Outra fraqueza dele.
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— Você está com sorte porque eu faço os mocktails1 mais incríveis do

mundo.
A diversão brilhou nos olhos de Eric. — Você faz?
Kyle piscou. — Você vai jurar que há bebida neles. Eles são tão bons.
— Eu realmente não posso comparar.
— Faz realmente tanto tempo que você não bebe?
Antes que Eric pudesse responder - se ele fosse responder - eles
foram interrompidos por um Kip Grady animado.
— Eric! — Kip colocou um braço sobre os ombros de Eric, então
embriagadamente cambaleou para frente, puxando os dois homens para
mais perto de onde Kyle estava atrás do bar. O nariz de Eric quase roçou a
bochecha de Kyle. — Você está aqui!
— Eu estou, — Eric disse, calmamente deslizando para fora do braço
de Kip. Ele se endireitou e deu um passo para trás, mas seu rosto ainda
estava relaxado e discretamente divertido. — Você está se divertindo?
— Irei me casar! — As bochechas de Kip estavam vermelhas e seus
olhos brilhavam com êxtase bêbado e amor. Kyle desviou o olhar.
— Parabéns, — Eric disse. Ele se apoiou no bar e, em seguida, ergueu
a mão esquerda para agarrar o pulso. Foi quando Kyle percebeu a aliança
de ouro em seu dedo anelar.
Casado. Certo. É claro.
Ele piscou quando percebeu que Kip estava tentando chamar sua
atenção. Ele arrastou seu olhar para longe da aliança de casamento e para
o rosto radiante de Kip.

1
Mocktails é uma bebida mista não alcoólica no estilo de coquetel feita sem ingredientes alcoólicos. Os
mocktails aumentaram em popularidade durante os anos 80 e se tornaram cada vez mais populares nos
anos 2000.
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— Este é o Eric! — Kip disse desleixadamente. — Ele é, tipo, o melhor

goleiro de todos os tempos!
— Eu ouvi.
— Ele também é inteligente! Ele coleciona arte. — Os olhos de Kip se
arregalaram em uma expressão de realização repentina. — Eric! Kyle está
estudando arte!
— Mesmo? — Eric perguntou a Kyle.
— História da arte, — Kyle esclareceu. — Arte antiga, principalmente.
Se sua coleção inclui mosaicos de três mil anos, sou seu especialista.
O rosto de Eric se abriu em um largo sorriso que quase bateu em Kyle
de bunda. Este homem era lindo.
Enquanto Kyle estava se perdendo no rosto bonito de Eric, Kip
disparou para trás do bar, esbarrando em Kyle. Ele pegou um copo de
cerveja e começou a se servir de uma cerveja, mas Kyle o impediu. — Saia
daqui. Você está bêbado.
Kip revirou os olhos dramaticamente. — Tudo bem. Você despeja.
Quando Kyle lhe entregou a cerveja que ele absolutamente não
precisava, Kip se inclinou e beijou sua bochecha. — Te amo.
Os ombros de Kyle enrijeceram. — Também te amo —, disse ele
calmamente. Seu olhar seguiu Kip impotente enquanto ele se afastava com
sua bebida.
— Onde você está estudando arte antiga? — Eric perguntou,
chamando a atenção de Kyle de volta para ele.
Kyle esboçou um pequeno sorriso. Vê, Kyle? Não há razão para ficar
triste. Você tem um belo homem casado e heterossexual para lhe fazer
companhia. — Columbia. Estou fazendo meu mestrado.
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— Impressionante.
— Bem, antes que você fique muito deslumbrado comigo, vou
esclarecer que estou fazendo o meu mestrado muito lentamente. Estou
apenas tendo uma aula agora.
— Ainda impressionante. Acho que nunca conheci ninguém que
estudou arte antiga antes. O que o fez escolher esse campo?
Os olhos de Eric eram calorosos e atenciosos. Kyle acreditava que
estava realmente interessado em sua resposta. — Sempre me interessei
por isso, desde criança. Eu tinha um livro infantil ilustrado de mitos gregos
que li um zilhão de vezes. — Ele riu. — Quando fiquei mais velho, aprendi
que as versões reais desses mitos eram muito mais violentas.
— Mais bestialidade do que você esperava?
Kyle acenou com a mão. — Isso é o menos. De qualquer forma,
obviamente as versões menores apenas me deixaram mais interessado em
mitologia. O que cresceu em um interesse nas pessoas que criaram e
acreditaram nesses mitos. Os contadores de histórias, sabe?
Eric acenou com a cabeça pensativamente. — Você também é
graduado em história da arte?
— Eu me formei em história antiga e latim, e então decidi arte e
arquitetura antigas para meu mestrado.
— Parece uma coisa fascinante de se estudar.
Kyle encolheu os ombros. — Não tenho ideia do que vou fazer com
isso, mas gosto de aprender.
— Eu também.
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Kyle se apoiou no bar. — Oh sim? Você é um leitor? — Talvez Eric

fosse um daqueles atletas experientes que frequentava aulas on-line na
faculdade ou ouvia muitos podcasts educacionais.
— Eu gosto de ler. Eu me formei em literatura inglesa.
Kyle ficou momentaneamente surpreso, mas quando considerou o
homem à sua frente, decidiu que ser um estudante de literatura era mais
adequado para ele do que ser jogador de hóquei. — Onde você estudou?
Os lábios de Eric se torceram de uma forma que sugeria que ele
estava envergonhado com o que estava prestes a dizer. — Harvard.
Kyle piscou. — Você tem um diploma de Harvard?
— Sim.
Kyle riu. Ele não pôde evitar. Ele rapidamente cobriu a boca,
encolhendo-se com o quão rude aquela reação tinha sido. — Desculpe! Eu
simplesmente não esperava por isso.
Eric, felizmente, não se ofendeu. — Você não é a primeira pessoa a
se surpreender com isso. Mas você pode verificar minha página da
Wikipedia se não acredita em mim.
— Eu acredito em você. — O que Kyle não conseguia acreditar era o
quão cruel o universo era por colocar esse homem absurdamente perfeito
e absolutamente proibido na sua frente. Um homem mais velho, atlético e
confiante com diploma de Harvard em inglês? Venha, porra. Kyle estava tão
tentado a dizer algo muito sedutor agora, só para ver se ele conseguia
abalar o verniz calmo de Eric. Só para ver se seus olhos escuros mostrariam
desconforto ou desejo.
Uma mulher deslumbrante com cabelos loiros e um timing impecável
salvou Kyle de realizar quaisquer experimentos inadequados. Apesar de
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tudo, Kyle sentiu o olhar de Eric sobre ele o tempo todo em que preparou
o refrigerante de vodca para o cliente.
— Você está trabalhando na festa de noivado do seu amigo —, disse
Eric depois que a mulher saiu com sua bebida.
— Sim. Você percebeu isso, hein?
Eric pareceu considerar Kyle por um momento, como se estivesse
tentando decifrá-lo. Havia algo no modo como Eric olhou para ele que
deixou Kyle muito exposto. Ele quase estremeceu.
— Não estou trabalhando, trabalhando. É um evento privado e todos
os que trabalham aqui também estão na lista de convidados porque é assim
que Kip atua, mas eu realmente não conheço a maioria dos convidados,
então estou feliz em ajudar atrás do bar.
— Melhor do que bater papo com jogadores de hóquei. — Os lábios
de Eric se curvaram ligeiramente quando ele disse isso.
Kyle se inclinou. — Na maioria das vezes.
Por um momento, Eric não disse nada. Ele apenas olhou fixamente
para Kyle, como se estivesse desvendando todos os seus segredos com os
olhos. Seus lábios ainda estavam torcidos naquele sorrisinho divertido, e
Kyle não tinha ideia do que estava acontecendo agora. Seu pau estava nisso,
no entanto. Seu pau estava sempre em homens indisponíveis, então ele
poderia se foder.
— Então. Mocktails, — Kyle disse, quebrando a tensão que
provavelmente só ele sentia. Ele bateu palmas. — Você tem alguma alergia?
— Gatos, — Eric disse.
Kyle franziu a testa. — Oh. Vou ter que mudar a receita então.
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Eric riu disso. Sua risada quente e maravilhosa. Kyle queria se

embrulhar como um cobertor. Certo. Casado. Kyle repetiu para si mesmo.
Hétero, casado e jogador profissional de hóquei. Além disso, provavelmente
quinze anos mais velho que você.
— Você não tem que me fazer nada. Sério, — Eric disse. — Eu preciso
sair logo de qualquer maneira.
Kyle não deveria ter se sentido tão desapontado quanto se sentiu
com isso. — Tem certeza que?
— Sim, eu... — Eric abaixou sua voz. — Entre você e eu, eu amo Scott.
E Kip. Mas sinto que venho celebrando o relacionamento deles por três
anos.
Kyle sorriu de alegria. — Eu sei, certo? Tipo, nós entendemos. Você é
perfeito e apaixonado.
— Nojento, — Eric concordou. Ambos riram.
— Sério, no entanto, — Eric disse, parecendo um pouco
envergonhado do que ele disse sobre seus amigos, — Estou emocionado
por eles. Principalmente Scott. Eu o conheço há muito tempo e ele... bem,
ele definitivamente ganhou sua felicidade.
Kyle avistou Kip e Scott na multidão. Scott tinha seu braço
firmemente enrolado em volta dos ombros de Kip, e os dois homens
estavam radiantes. — Ele tem um bom homem, — Kyle disse
melancolicamente. Quando seu olhar voltou para Eric, ele encontrou
simpatia nos olhos do outro homem. Foi surpreendente.
— Ele temz, — Eric concordou.
Kyle revirou os olhos, o que era a coisa imatura que ele fazia quando
não queria lidar com os sentimentos. — De qualquer forma. Eu deveria
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juntar alguns dos vazios. — Ele pegou uma bandeja e deu uma piscadela de
despedida para Eric antes de entrar na briga de bêbados.
Eric observou Kyle manobrar seu caminho através do bar lotado. Ele
observou seus quadris estreitos deslizando para um lado e para o outro,
evitando mesas e pessoas. Ele observou seus longos dedos arrancando
garrafas e copos vazios das mesas. Ele observou a maneira como os lábios
de Kyle se abriam em um sorriso brincalhão sempre que alguém falava com
ele.
Ele o observou provavelmente por muito tempo. Até que uma mão
no ombro de Eric o tirou de seu transe.
— Em quem você está de olho? — O companheiro de equipe e amigo
de Eric, Carter Vaughan, conseguiu se aproximar furtivamente dele, o que
não erai fácil. — Não há muitas mulheres solteiras aqui esta noite, mas eu
não descartaria Matti como uma possibilidade.
— O que você está sempre falando?
— Tipo, eu sou hétero. Mil por cento. E estou comprometido com
Gloria um milhão por cento, mas vou admitir: Matti Jalo vira minha cabeça
às vezes.
— Não estou olhando para ninguém —, mentiu Eric. — Eu apenas
perdi o foco por um minuto.
— Bem, isso eu acredito. Contanto que você não esteja pensando no
jogo da noite passada. Isso é uma festa, Benny!
— Eu não estou.
Carter ergueu as sobrancelhas e deu um gole na cerveja.
— Eu não estou, — Eric insistiu.
— OK. Você está se divertindo?
 RACHEL REID
23

Eric encolheu os ombros. — Certo. Estou feliz que eles finalmente vão
se casar, sabe?
— Deveria ter acontecido há um ano.
— Eu acho que é inteligente esperar. Você deve ter certeza de que é
a pessoa com quem deseja passar o resto de sua vida.
— Tenho certeza de que Scotty soube em uma semana.
Eric não poderia argumentar contra isso. Seu próprio casamento o
ensinou que se apressar em um compromisso com alguém era uma má
ideia, mas até ele viu o coração nos olhos de Scott e Kip quando se olhavam.
— Como você está indo? — Carter perguntou. O brilho brincalhão em
seus olhos suavizou para algo mais parecido com preocupação. — Isso é
difícil para você?
Eric levou um momento para considerar sua pergunta. Ele gostava de
considerar cada pergunta antes de responder. — Um pouco. Pode ser. Não
que eu não esteja feliz por Scott, mas tenho pensado em meu próprio
casamento, eu acho.
O brilho provocador estava de volta nos olhos de Carter. — Você
consegue se lembrar daquela época?
— Cala a boca.
— Eu esqueço. Holly era uma noiva de guerra? Ela era sua enfermeira
depois que os alemães atiraram em você?
— Tudo bem, estou indo para casa.
Carter o cutucou. — Sério, no entanto. Sinto muito se isso é difícil
para você.
— Já faz quase um ano. Eu superei. Mesmo. Não sinto falta de Holly,
mas sinto falta... — Eric balançou a cabeça.
 GAME CHANGERS #4
24

— Sexo normal? — Carter adivinhou.

— Companheirismo, — Eric terminou com um olhar furioso para
Carter. — Holly e eu não passamos muito tempo de qualidade juntos nos
últimos anos, mas ainda era bom ter alguém com quem conversar à noite.
Quando estávamos ambos em casa.
— Aposto que podemos encontrar alguém que não se importaria de
ser seu companheiro, — Carter disse, fazendo a palavra soar suja.
O olhar de Eric encontrou Kyle novamente, sua bandeja agora
pesando sob o peso de garrafas de cerveja vazias e copos de cerveja. Eric
podia ver a protuberância de seu bíceps esticando o tecido de sua camiseta
branca. Ele tinha uma figura atlética - não levantada como o outro barman,
mas esguia e tonificada. Eric se perguntou se ele praticava algum esporte
ou se apenas malharia muito.
— Acho que vou para casa —, disse Eric, porque dar uma olhada no
rapaz muito jovem que cuidava do bar foi definitivamente um sinal de que
era hora de ir embora.
— Tenho que descansar esses ossos velhos, — Carter brincou.
— Yeah, yeah. — Eric recuperou seu longo casaco de lã preto e
cachecol de cashmere verde-oliva da parte de trás de uma banqueta.
Enquanto enrolava o lenço no pescoço, Kyle voltou e colocou a
pesada bandeja no balcão. Ele escovou os fios de cabelo loiro que tinham
caído sobre um olho de volta no lugar com os dedos. — Você está indo?
— Sim. — Eric olhou para o relógio, como se a hora fosse qualquer
tipo de justificativa para deixar uma festa agora. Ainda não eram onze
horas.
 RACHEL REID
25

— Já passou da hora de dormir? — A voz de Kyle caiu para um timbre

sensual e rouco, que Eric sabia que era para ser uma provocação, mas
enviou um choque surpreendente através dele.
— Eu não sou realmente um cara de festas.
A coisa que Kyle estava fazendo naquele momento, encostado no bar
com os braços cruzados, um ombro levantado apenas o suficiente para
fazer a bainha de sua camiseta subir e revelar a menor meia polegada de
sua barriga lisa, provavelmente funcionava em muitos homens. Era
inegavelmente atraente. Eric desviou o olhar da faixa de pele pálida,
balançando a cabeça enquanto abotoava o casaco.
— Lembro-me de quando você era divertido, Benny —, disse Carter.
— Não, você não quer, — Eric disse categoricamente.
Carter riu. — Não. Eu realmente não quero.
— Boa noite, Carter. — Então, Eric se virou para Kyle. — Foi bom
conversar com você, Kyle.
— Da mesma maneira. — A palavra saiu da boca de Kyle, rica e quase
ridícula. Eric ficou constrangido com o calor que floresceu baixo em sua
barriga em resposta. Ele se virou e caminhou em direção à saída antes que
alguém percebesse como ele estava ficando nervoso. Ele não gostava de
parecer nada menos do que estável e inabalável o tempo todo.
Ele saiu para uma garoa fria de novembro e desejou ter usado algo à
prova d'água em vez do casaco de lã Burberry. A chuva gelada funcionou
como um banho de gelo, aliviando as faíscas que corriam nas veias de Eric
desde que ele pôs os olhos em Kyle esta noite. A verdade é que ele estava...
ciente de Kyle há algum tempo. Eric tinha ido ao Kingfisher algumas vezes
nos últimos dois anos. Ele ia se Kip estava trabalhando, aparentemente
 GAME CHANGERS #4
26

fazendo companhia a Scott, mas na realidade apenas sentado lá enquanto

Scott observava seu namorado servir bebidas às pessoas.
Na segunda vez em que concordou em ir, Kyle estava trabalhando
com Kip e Eric se sentiu atraído por ele por razões que ainda não conseguia
explicar.
Nós vamos. Ele poderia explicar pelo menos parcialmente.
Certamente tinha algo a ver com os olhos azuis de inverno de Kyle e seus
sorrisos fáceis e sedutores. Ele parecia confiante e divertido de uma
maneira completamente diferente dos companheiros de equipe de Eric. Era
atraente.
Eric notava as pessoas. Ele sempre tinha. Sua capacidade de observar
tudo e todos ao seu redor era parte integrante de seu objetivo de carreira.
Apesar disso, ele não costumava se sentir atraído por outras pessoas. Mas
ele estava definitivamente atraído por Kyle.
Mesmo que tivesse se passado mais de um ano desde a última vez
que ele fez sexo, Eric não tinha sentido falta. Suas necessidades sexuais,
como eram, sempre foram satisfeitas de uma forma ou de outra. Mas agora
algumas palavras de flerte e sorrisos de um belo barman jovem e de
repente a libido de Eric estava exigindo atenção.
Houve um tempo em que o fato de o barman em questão ser um
homem deixaria Eric apavorado. Durante a maior parte de sua vida, ele
escolheu ignorar a parte dele que era atraída pelos homens. Afinal, ele fora
casado com Holly, então não havia razão para pensar nisso. Isso foi o que
ele disse a si mesmo.
Mas desde que Scott Hunter se tornou gay, as coisas mudaram. Eric
teve a sorte de ter um assento na primeira fila para testemunhar a
 RACHEL REID
27

felicidade de Scott quando ele finalmente se permitiu viver e amar da

maneira que sempre teve medo de fazer. Ele não era como Scott. Ele havia
amado Holly uma vez e nunca foi forçado a esconder quem ele realmente
era. Não da mesma maneira. Ele apenas escolheu não revelar tudo de si
mesmo, porque ele nunca precisou.
Mas desde seu divórcio, e agora vivendo em um admirável mundo
novo onde ser atraído por homens não era uma coisa impensável para um
jogador de hóquei, Eric se permitiu examinar essa coisa que ele enterrou há
tanto tempo. Para cutucar um pouco. Era algo que ele pensou que gostaria
de explorar, agora que era capaz. Mas como? Onde diabos alguém começou
com esse tipo de coisa?
Com um barman sedutor?
Não. Absolutamente não. Kyle era muito jovem - pouco mais velho
do que os novatos da equipe - então era completamente inapropriado. Mais
do que isso, seria humilhante. O quanto Eric queria ser um estereótipo de
crise de meia-idade? Namorar um homem que tinha quase metade de sua
idade não estava acontecendo. Tinha que haver uma opção mais segura e
sensata.
Pela primeira vez na vida de Eric, seguro e sensato não parecia
particularmente atraente.
 CAPÍTULO TRÊS

O cheiro de café atraiu Kyle para fora da cama na manhã seguinte.

Ele estava acordado há cerca de vinte minutos, contemplando os benefícios
de ficar na cama para sempre. Mas então ele cheirou o café.
Sua colega de quarto, Maria Villanueva, fazia um ótimo café. Ela tinha
sido uma barista na Starbucks nos últimos dois anos - em tempo parcial no
ano anterior, desde que ela voltou para a escola - e Kyle estava feliz em se
beneficiar de seu treinamento especializado.
— Sente-se —, Maria instruiu, parecendo menos do que intimidante
em seu roupão roxo fofo e chinelos de urso panda. Kyle a obedeceu de
qualquer maneira. Ela colocou uma caneca fumegante de café na mesa da
cozinha e esperou que ele tomasse exatamente um gole antes de dizer: —
Como está seu coração?
Ele colocou os dedos sob os óculos para esfregar os olhos. — Não
tenho ideia do que você está falando.
— Besteira. Você sabe exatamente do que estou falando. Você quer
um bagel?
— Só se eles não forem...
— Eles não são do tipo frango-jalapeno, seu bebê. As sementes de
gergelim são muito picantes para você?
— Eu gosto de comida picante. Só não a primeira coisa da manhã.
Temos passas com canela?
— Não, porque isso é nojento. Você quer o seu torrado? — Ela ergueu
um bagel de gergelim.
— Eles são frescos?
 RACHEL REID
29

Ela olhou para ele, então gesticulou para sua roupa. — Eu pareço ter
saído do apartamento esta manhã?
— Torrado, por favor. — Ele observou Maria enquanto ela preparava
o café da manhã da mesma forma que ela fazia tudo: em movimentos
rápidos e eficientes, tratando a minúscula cozinha como um Starbucks na
hora do rush.
— Então você está bem? — Ela perguntou. — Porque entre nós dois,
eu sou aquela que estava bêbada na noite passada, mas você é o único que
parece uma merda.
— Obrigado.
Maria colocou um bagel bem folheado com cream cheese na frente
dele, então se sentou com seu próprio bagel. — O que você planejou para
hoje?
— Acho que vou ficar quieto.
Maria o olhou com desconfiança, esperando Kyle admitir que
precisava de um amigo agora.
— Deus, — Kyle suspirou. — Tudo bem. A noite passada exigiu muito
de mim. É isso que você quer ouvir?
— Se você precisa falar sobre isso, então sim, eu quero ouvir.
Kyle pegou as sementes de gergelim em seu bagel. — É estupido. Não
sei. Foi bom.
— Assistir ao homem que você está basicamente apaixonado
celebrando seu noivado com outro homem foi bom?
— Eu não estou apaixonado por ele, — Kyle resmungou. — É só uma
paixão. E ele nunca foi uma possibilidade, então não é uma paixão útil de
qualquer maneira.
 GAME CHANGERS #4
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— Eu gostaria de poder dizer o contrário, mas não. Não é. Você

precisa de alguém novo para ficar obcecado.
— Eu não sou obcecado por Kip. Eu só... gosto da ideia de Kip. E eu.
Juntos. — Ele empurrou o bagel para o lado e cruzou os braços sobre a
mesa, depois enterrou o rosto neles.
Maria estendeu o braço por cima da mesa e deu um tapinha em seu
braço. — Eu sei. Mas você sabe o que tenho a dizer a seguir, certo?
Kyle balançou a cabeça, o rosto ainda enterrado. — Você não tem
que dizer isso.
— Eu estou dizendo isso. Você e Kip não vão ficar juntos. Nunca. OK?
— Eu sei.
— Se ele e Scott fizessem sexo a três ou abrissem o relacionamento
de alguma forma...
— Oh meu Deus.
— Então eu diria que você teria uma chance. Mas esses dois estão
comprometidos. Tipo, meus pais renovaram seus votos duas vezes e não
acho que eles sejam tão comprometidos um com o outro quanto Scott e
Kip.
Kyle riu em seus braços. — Tudo bem eu já entendi.
Maria sempre o fazia rir. Eles se tornaram amigos por meio de Kip,
que costumava trabalhar com ela na loja de smoothies onde conheceu
Scott. Kip convidou Kyle para um drinque com alguns de seus amigos uma
noite, mais de dois anos atrás, e Kyle instantaneamente adorou Maria.
Alguns meses depois disso, Kyle soube que ela precisava encontrar um novo
lugar para morar e ofereceu seu segundo quarto para ela. O arranjo deveria
ser temporário, mas eles se deram tão bem que Kyle insistiu que ela ficasse.
 RACHEL REID
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— Você pode imaginar? — Maria meditou. — Entrando no meio

daquele sanduíche?
— Provavelmente poderia escrever uma tese sobre isso, já imaginei
muito isso.
— Aposto que Scott é um amante tão generoso.
— Pare. — Kyle gemeu. — Como isso está ajudando?
— Eu acho que não está. Ei, falando em paixões impossíveis, eu
conversei totalmente com Matti Jalo ontem à noite por seis minutos
inteiros.
— Sozinha? — Kyle engasgou. — Você está comprometida! Ele terá
que se oferecer para se casar com você agora!
— Eu desejo. Oh meu Deus. Tipo, eu entendo que ele está várias
léguas acima de mim, mas caramba. Uma garota pode sonhar, não pode?
— Ele não está fora do seu alcance! Você é completamente incrível e
linda. Ele é apenas um grande jogador de hóquei.
— Com genes perfeitos e milhões de dólares.
— Sim, bem. Ele teria sorte de ter você.
— Falando em jogadores de hóquei... — Maria chupou um pedaço de
cream cheese do dedo, soltando-o com um pop. — Eu vi você conversando
com Eric 'Dream Daddy2' Bennett na noite passada.
— Oh, você quer dizer o homem hétero com uma aliança de
casamento no dedo? Sim, foi muito promissor. Espero que ele me visite a
qualquer momento.
— Hétero, velho e casado. Não é exatamente o seu tipo?

2
Dream Daddy: A Dad Dating Simulator é um jogo onde você joga com um pai e seu objetivo é conhecer
e namorar outros pais gostosos.
 GAME CHANGERS #4
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Kyle jogou uma semente de gergelim nela. — Eu também gosto deles

gays, jovens e noivos. Tenho a mente muito aberta.
— Por que você não vai atrás de Aram? Ele é um amor e é muito
gostoso.
— Porque ele é um dos meus melhores amigos e trabalha comigo.
— Você descreveu exatamente Kip.
— Sim, mas... — Kyle não tinha certeza de como terminar essa frase
com elegância, então, em vez disso, soltou algumas bobagens. — Kip foi
uma paixão primeiro. Tipo, eu o vi uma noite no Kingfisher com seus amigos
e fiquei encantado. Flertamos um pouco e realmente pensei que o levaria
para casa naquela noite. Mas então ele foi embora. Na próxima vez que ele
voltou, você estava lá. Acho que era o aniversário dele.
— Oh sim. Eu estava super bêbada naquela noite.
— Vocês todos estavam. E mais uma vez, pensei que iria embora com
ele no final da noite. É claro que ele estava namorando Scott secretamente
na época.
— E então houve aquela vez em que você o beijou.
Kyle baixou a cabeça sobre os braços cruzados. — E então houve
aquela vez em que o beijei. — Ele ergueu a cabeça. — Mas, em minha
defesa, ele realmente me fez acreditar que ele queria. Ele apareceu sozinho,
sentou-se no bar e flertou comigo a noite toda.
— Ficar bêbado sozinho. Sempre um sinal de estabilidade emocional.
— Eu sei. Eu deveria ter percebido que algo estava errado.
Honestamente, provavelmente sim, mas optei por ignorar porque era
minha chance. Ele saiu comigo. E então eu o beijei e... — Ele fechou os olhos
 RACHEL REID
33

com força, como se pudesse apagar a memória. — Estou feliz que agora
somos amigos.
— Eu também. Mas, principalmente, estou feliz por sermos amigos
agora.
— Totalmente. Valeu a pena toda essa dor de cabeça e vergonha para
ter você fazendo café para mim todas as manhãs.
— É o mínimo que eu poderia fazer.
Era verdade que Kyle tinha oferecido a Maria um bom negócio. Como
o apartamento havia sido pago por seus pais ricos, Kyle nem mesmo
cobrava o aluguel de Maria. Ela apenas ajudava com as compras e contas.
Kyle achava que ele preferia viver sozinho, mas principalmente se sentia
culpado por ter tanto espaço para si mesmo. Além disso, ele estava sozinho.
— O que você está fazendo hoje? — Kyle perguntou.
— Eu tenho que me encontrar com meu grupo para um projeto
escolar esta tarde. — Há um ano e meio, Maria havia feito o vestibular para
a academia de polícia e foi aprovada com louvor. Então ela rapidamente
decidiu que queria, em suas palavras, realmente ajudar as pessoas.
Imigrantes, como seus próprios pais, em particular. Então ela agora estava
estudando Serviços Humanos em uma faculdade local. — E você?
— Eu posso me envolver em um cobertor, comer e ver aquela série
da Alyssa Edwards3 Netflix.
Maria se levantou e deu um tapinha no ombro dele enquanto levava
os pratos para a pia. — Você mereceu, amigo.

3
Justin Dwayne Lee Johnson, mais conhecido por seu nome artístico Alyssa Edwards, é uma drag norte-
americana, coreógrafo e empresário. Johnson era conhecida por competir de drag pageantry
(notavelmente Miss Gay America 2010) antes de se destacar na quinta temporada de RuPaul's Drag Race,
tornando-se uma das favoritas dos fãs durante e depois de seu tempo no programa.
 GAME CHANGERS #4
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Eric lutou contra o tremor que subiu por seu corpo de onde ele estava
se equilibrando em seus antebraços. Ele respirou fundo e controladamente
e ordenou que seu corpo se acalmasse. Seu corpo, como sempre,
obedeceu.
Eric amava aquela sensação, quando seu corpo aceitava a dor e a
superava. Ele começou a praticar ioga quinze anos atrás para aumentar sua
força e flexibilidade no gelo, mas agora ele considerava sua prática diária
um presente que deu a si mesmo. Ele adorava estar perfeitamente
sintonizado com tudo o que seu corpo fazia. Tudo que deu a ele quando ele
pediu, e tudo que pediu a ele. Em alguns dias, ele conseguia facilmente
manter uma pose vertical como essa por bem mais de um minuto. Hoje seu
corpo estava lutando contra ele.
Mais três respirações, ele disse a seu corpo. Seu ombro esquerdo -
aquele no qual ele havia passado por duas operações durante sua carreira
- estava tenso ultimamente, mas parecia bem agora. Seu corpo tinha
sofrido muitos abusos ao longo de suas décadas parando discos, e ele sabia
que não iria embora desse jogo sem alguns souvenirs permanentes, mas ele
poderia tentar mantê-los no mínimo. Ele poderia tratar seu corpo com o
respeito que merecia e controlar o que acontecia nele e o que fazia com ele
entre os jogos.
Mais uma inspiração e expiração profundas, e Eric lentamente curvou
suas pernas estendidas de volta para seu torso e saiu da parada de mão. Ele
terminou sua prática, facilitando seu corpo com as poses finais e tomando
cuidado para ouvir o que seu corpo estava lhe dizendo.
 RACHEL REID
35

Eric sabia do que seu corpo precisava. Ele estava resmungando sobre
isso agora, mas à noite ele praticamente gritava. Já fazia muito tempo desde
a última vez que ele fez sexo.
Enquanto descia as escadas para a cozinha, seus pensamentos se
voltaram involuntariamente para Kyle. Ele tinha certeza de que Kyle flertava
com muitos homens - era praticamente seu trabalho fazer isso - mas Eric
não pôde evitar o fato de que Kyle havia capturado a parte rara de sua
imaginação, raramente usada.
Isso era um absurdo. Kyle era jovem e, flertar à parte, provavelmente
não tinha interesse real em um homem velho como ele. Na verdade, Eric
tinha certeza de que Kyle estava perdidamente apaixonado por Kip, com
base na maneira como ele olhou ansiosamente para Kip na festa. A
felicidade de Scott e Kip parecia perfurar Kyle como uma lâmina. Se Kip era
o tipo de Kyle, Eric definitivamente não tinha chance.
Sem chance. Jesus. Sem chance de quê? O que Eric queria mesmo?
Eric encheu um copo de água e bebeu rapidamente. Ele tornou a
encher o copo, devolveu a jarra de água à geladeira e pegou uma jarra de
quinoa para o café da manhã. Ele ficou na janela de sua cozinha e observou
o tráfego matinal na 36th Street enquanto comia. A grande casa que ele
dividiu com Holly ficava em Long Island, com uma vista espetacular da água.
Mas Eric preferia isso: um assento na primeira fila para a agitação de
Manhattan. Esta casa de Murray Hill combinava melhor com ele em todos
os sentidos.
Era, com toda a honestidade, ridículo para Eric ter uma casa de
quatro andares inteira para ele. Ele havia considerado um apartamento -
talvez uma cobertura como o de Scott - mas esta casa estava à venda na
 GAME CHANGERS #4
36

hora certa e Eric não foi capaz de resistir. Ele trabalhou com um designer
para criar uma casa que exalava serenidade e conforto, ao mesmo tempo
que fornecia um cenário complementar para sua coleção de arte. O
resultado final foi, Eric teve que admitir, impressionante. Mas ele não
estava preparado para o quão solitário seria ter apenas arte e móveis de
design como companhia.
Seu telefone acendeu onde estava no balcão da cozinha. Eric colocou
seu pote de quinoa vazio ao lado da pia e pegou o telefone. Era uma
mensagem de Jeanette, sua amiga e negociante de arte. Ela tinha uma
coleção de pinturas de um novo artista pela qual pensou que ele estaria
interessado.
Nós vamos. Talvez essa fosse a pintura que faria sua vida parecer
completa.
Eric: Quando posso vê-las?
Eles planejaram que Eric fosse à galeria na terça-feira - seu dia de
folga. Como sempre, Jeanette não enviou nenhuma foto de nenhuma das
pinturas. Ela insistiu que sua primeira impressão da arte fosse a mesma que
ele atinha quando a viu pessoalmente. Ela nunca se enganou sobre o que
Eric gostaria, então ele estava animado para ver o que ela tinha.
Kyle estava estudando história da arte, algo em que Eric não
conseguia parar de pensar. Ele cometeu o erro fatal de aprender sobre o
homem. Ele gostaria de poder voltar ao tempo em que não sabia que Kyle
estava estudando história e arte antigas, ou que amava mitologia e era
geralmente brilhante e fascinante.
Uma coisa era flertar com um bartender fofo, mas quando era um
bartender fofo que era inteligente e compartilhava dos interesses de Eric...
 RACHEL REID
37

Nós vamos. Foi uma boa surpresa.

Ele poderia, ele pensou, tentar flertar com Kyle na próxima vez que
ele o visse. Kyle parecia naturalmente paquerador e provavelmente seria
capaz de fornecer a Eric a prática necessária. Seria inofensivo, e Eric poderia
usar tudo o que aprendesse com isso sempre que tentasse seriamente
namorar novamente.
Praticar era tudo que ele precisava, ele decidiu enquanto subia os
dois lances de escada para seu quarto. Foi algo que ele entendia como
atleta. Praticar algo repetidamente acabaria produzindo resultados. Ele
poderia melhorar sua habilidade de flertar da mesma forma que melhorou
seu controle de rebote no gelo. Ele praticaria o flerte, o namoro, a
intimidade com outra pessoa.
Com um homem.
Pode ser.
Mas primeiro, flertar.
 CAPÍTULO QUATRO

Se Ilya Rozanov não tirasse sua bunda da cara de Eric agora, porra,
Eric iria cortar suas pernas fora.
Eric o empurrou com força nas costas com seu bloco de bloqueio. —
Cai fora, Rozanov.
Mas Rozanov - um centro de todas as estrelas que foi um espinho no
lado de Eric e de todos os outros goleiros da NHL por quase uma década -
se manteve firme.
— Eu juro foder, Rozanov, — Eric rosnou enquanto esticava o
pescoço para tentar ver por cima do ombro de Rozanov.
— Ouvi dizer que Hunter vai se casar —, disse Rozanov em tom de
conversa, como se estivessem almoçando juntos e não no meio de um jogo
de hóquei 1-1.
— Procurando um convite? — Eric perguntou, empurrando-o
novamente.
— Para o evento mais chato do século? Não.
Rozanov era um cara grande, difícil de se mover. Mas Matti Jalo era
maior e finalmente veio em socorro de Eric.
— Demorou bastante —, resmungou Eric, mas Jalo já havia partido,
perseguindo Rozanov. Alguns segundos depois, Rozanov estava correndo
em direção à rede com o disco. Em vez de afundar de volta na rede, Eric
moveu-se para o topo da prega, destemido e desafiador. Experimente, filho
da puta.
Rozanov disparou um tiro de pulso rápido como um raio que voou
em direção ao canto superior da rede. O disco foi rápido, mas Eric foi mais
 RACHEL REID
39

rápido, colocando-o para baixo com provavelmente um pouco mais de

floreio do que o necessário. Ele tinha tantas chances restantes de fazer um
carretel de destaque.
— Boa defesa —, disse Rozanov calmamente enquanto passava
patinando.
— Muito mais de onde isso veio.
Rozanov voltou-se e sorriu. — Eu duvido. Você tem cem anos. Eu
podia ouvir seus ossos estalando.
— Não foi isso que sua namorada disse. — Eric ficou
instantaneamente envergonhado por sua resposta imatura. Mas Rozanov
estava rindo.
— Vou ter que perguntar a ela sobre isso —, disse ele, então patinou
para longe, ainda rindo. A testa de Eric franziu. Ele nem sabia se Rozanov
tinha namorada.
O jogo terminou com os Admirals derrotando o Ottawa por 3–1.
Normalmente vencer um time tão baixo na classificação como Ottawa não
faria Eric se sentir tão bem, mas depois de seu péssimo desempenho no
último jogo, a vitória foi incrível. Quando a sirene soou para encerrar o jogo,
ele ergueu os dois braços sobre a cabeça primeiro como Jalo, e então o
outro defensor no gelo, Brisebois, o envolveu em abraços jubilantes.
Carter patinou no gelo e bateu a frente de seu capacete contra a testa
da máscara de Eric. — Você montou uma porra de clínica esta noite, Benny.
Mande-os chorando de volta para Ottawa.
— Eles realmente ficam na cidade por algumas noites, — Eric
apontou, porque ele não conseguia ser legal e deixar as coisas irem. — Eles
vão jogar no Brooklyn no sábado.
 GAME CHANGERS #4
40

Carter passou o braço em volta dos ombros maciços e acolchoados

de Eric. — Talvez eu recomende um bar onde eles possam afogar suas
mágoas.
O vestiário estava barulhento e comemorativo após o jogo. Sempre
foi um alívio vencer o último jogo em casa antes de uma viagem; o impulso
de confiança seria levado para o jogo em Nashville em duas noites.
Eric sentou-se à esquerda de Scott, como sempre, e ouviu-o
contando alegremente a Carter sobre seus planos de visitar Kip no trabalho
naquela noite. Scott realmente amava sair no Kingfisher. Talvez depois de
quase trinta anos escondido, ele estava recuperando o tempo perdido
frequentando abertamente bares gays. Kip tinha feito isso por ele. Ou
melhor, o amor que Scott sentia por Kip tinha causado isso. Foi forte o
suficiente para empurrar Scott para fora de sua zona de conforto e para
uma vida melhor.
Eric se perguntou como seria amar uma pessoa tão profundamente
a ponto de se tornar mais corajoso por isso. Tornar-se melhor. Scott ria o
tempo todo agora, onde antes sempre foi quieto, cauteloso e estoico. Ele
raramente era social, sempre oferecendo desculpas para evitar sair. Nunca
namorando ninguém, obviamente. Nunca compartilhando sua vida.
Quão diferente era de como Eric estava vivendo agora? Eric havia
aparentemente compartilhado sua vida com Holly por duas décadas, mas,
olhando para trás, percebeu que eles não haviam compartilhado muito um
com o outro. Uma casa. Uma conta bancaria. Uma cama às vezes.
E ele gostava muito de Holly. Ela tinha vindo do dinheiro, mas Eric a
achava extremamente prática e engraçada. Eles foram amigos primeiro, e
então se tornou mais quando ela perguntou brincando se ele iria beijá-la.
 RACHEL REID
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Ele estava pensando nisso há muito tempo, então ele aceitou o convite
dela, beijando-a e formando uma parceria que durou vinte anos. Seus pais
não ficaram entusiasmados com a escolha do namorado - um jogador de
hóquei canadense para caridade - mas mudaram de opinião sobre ele
quando Eric assinou seu primeiro contrato com a NHL.
Eric não tinha certeza, mesmo agora, se ele já tinha se apaixonado de
verdade por Holly. Era perfeitamente possível que ele não tivesse a
habilidade de amar. Não do jeito que Scott amava Kip, ou Carter amava
Gloria. O amor que seus amigos sentiam por seus parceiros brilhava neles,
iluminando seus rostos quando falavam sobre eles. Talvez esse tipo de
amor fosse raro, e tudo o que Eric deveria esperar era uma centelha de
atração por alguém e uma conversa agradável.
A conversa de Scott sobre o Kingfisher fez Eric se perguntar se um
certo outro barman estaria trabalhando naquela noite. E que talvez sair por
um tempo faria bem a Eric.
— Você está indo para o bar daqui? — Eric perguntou.
— Sim. É mais perto da arena do que da minha casa.
Eric considerou isso. Ele estaria vestindo um terno quando deixasse
a arena, mas Scott também. Ele supôs que poderia tirar o paletó e a gravata
antes de entrar no bar.
— Talvez eu vá com você, — Eric disse. — Se estiver tudo bem.
Scott pareceu surpreso, então sorriu amplamente, seus olhos azuis
brilhando. — Isso seria incrível!
Provavelmente foi uma ideia terrível. Kyle claramente rejeitou Eric na
semana passada e provavelmente não ficaria animado em vê-lo em seu
local de trabalho. Mas Eric não iria incomodar Kyle; ele não era tão
 GAME CHANGERS #4
42

estúpido. Ele iria gostar de uma noite saindo com Scott, e se ele roubasse
alguns olhares furtivos para Kyle, nenhum dano seria causado.
Eric e Scott dividiram um carro do serviço de motorista de que ambos
gostavam. Assim que o carro começou a se mover, Scott começou a tirar as
roupas. Primeiro o paletó, depois a gravata, e Eric fez o mesmo. Mas
quando Eric começou a arregaçar as mangas da camisa, Scott puxou toda a
camisa, revelando uma camiseta carvão apertada por baixo. Foi então que
Eric percebeu que as “calças do terno” de Scott eram na verdade um par de
jeans pretos elegantes.
Quando ele ergueu uma sobrancelha para ele, Scott sorriu
timidamente. — O código de vestimenta é uma regra estúpida de qualquer
maneira.
Eric balançou a cabeça, sorrindo. — Quando você se tornou tão
rebelde?
— Provavelmente quando Kip tagarelou por vinte minutos uma vez
sobre como os atletas profissionais só precisam usar ternos masculinos
tradicionais como uma forma de reprimir a criatividade e fazer cumprir as
normas de gênero.
— Certo. — Eric manteve a camisa, mas desabotoou alguns dos
botões superiores. — Engraçado como nunca falamos sobre coisas assim no
vestiário.
— Estamos chegando lá. — Scott disse com confiança. Eric sabia que
Scott realmente acreditava que havia um futuro não muito distante, onde
o hóquei seria tão inclusivo e acolhedor quanto os bares que Scott agora
frequentava. Eric não tinha certeza se o futuro do esporte deles era tão
 RACHEL REID
43

promissor, mas se a cultura do hóquei mudasse, seria em grande parte

devido a este homem sentado ao lado dele.
Eric estava orgulhoso de ser seu amigo. Ele ficaria ainda mais
orgulhoso de estar ao lado dele no dia do casamento de Scott. Mas esta
noite, Eric estava nervoso porque secretamente esperava que Kyle
estivesse trabalhando, e ele não tinha certeza do que isso significava. Ou o
que exatamente ele estava esperando. Por enquanto, tudo que Eric sabia
com certeza era que queria olhar para Kyle. Para desfrutar a maneira como
seu sangue borbulhava um pouco quando Kyle sorria para ele. Talvez fosse
triste que a vida sexual de Eric tivesse ficado tão terrível que ele estava
sobrevivendo com piscadelas de flerte de um homem que não tinha
nenhum interesse real nele, mas pelo menos era alguma coisa.
— Então, hum... — O desconforto na voz de Scott chamou a atenção
de Eric. — Acho que outra pessoa pode se juntar a nós esta noite.
— Oh? Quem?
— Rozanov. Ele me mandou uma mensagem depois do jogo.
Perguntei o que estava fazendo hoje à noite e eu disse a ele.
Eric ficou surpreso. — Ilya Rozanov quer sair com você esta noite? Em
um bar gay?
Scott encolheu os ombros. — Pelo visto.
— Esse cara é tão estranho.
Scott riu. — Ele é misterioso, com certeza. Mas acho que ele talvez
seja um cara decente. Lembra quando ele apareceu naquele clube gay em
Vegas para sair com a gente?
Eric se lembrava. Uma boate estava realizando uma Scott Hunter
Night para celebrar a saída pública de Scott. A festa foi na mesma noite da
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premiação da NHL, após a cerimônia. Scott estendeu o convite para todo o

público na premiação, mas além do punhado de companheiros de equipe
de Scott que estiveram na cidade, Rozanov foi o único que apareceu. Eric
tinha ficado tão surpreso quanto Scott ao ver Rozanov - um homem que
zombou de Scott alegremente o máximo possível durante anos, que tinha
uma reputação bem merecida de mulherengo, que era um famoso jogador
de hóquei da Rússia, porra. Saquê - abordando-os calmamente em uma
boate gay. Até hoje, Eric não conseguia entender isso.
— Então ele está na cidade de Nova York, lar de umas das melhores
vida noturna do mundo, e quer sair com você?
— Sim. Porque sou muito legal e divertido agora. Você não ouviu? —
Scott o cutucou de brincadeira. Eric forçou um sorriso, mas ter Rozanov lá
iria... complicar as coisas. Eric não estava totalmente pronto para contar a
Scott seu verdadeiro motivo para se juntar a ele esta noite, muito menos
Ilya Rozanov. Eric queria se assumir para Scott - ele achava que poderia
querer se revelar para todos - mas ele não gostaria de fazer nada até ter
todos os seus patos em uma fileira. Por alguma razão, fazia sentido para
Eric tentar flertar com um homem primeiro. Talvez saindo em um ou dois
encontros, ou beijando um homem; qualquer coisa que possa fazer sua
bissexualidade parecer real. Se ele fizesse isso, ele poderia dizer ao seu
melhor amigo, com confiança, que ele era bissexual.
O ridículo era que ele podia ouvir a voz de Scott em sua cabeça,
repreendendo-o por acreditar que precisava provar sua própria sexualidade
para si mesmo. Mesmo assim, Eric queria ter certeza e não queria que Scott
adivinhasse que Eric estava no bar para cobiçar Kyle. Infelizmente, Rozanov
 RACHEL REID
45

parecia muito mais observador. Muito mais em dar merda às pessoas

também.
O carro parou em frente ao bar, e Scott e Eric agradeceram ao
motorista enquanto deslizavam dos luxuosos assentos de couro para o frio
revigorante do final de novembro. Eles correram para dentro, com as
mochilas abarrotadas de suas roupas descartadas penduradas nos ombros.
O Kingfisher estava, como sempre, quente e animado, apesar de ser
visivelmente áspero nas bordas. A maioria das cadeiras e mesas tinha
remendos onde a mancha de madeira havia passado. O papel de parede
estava rasgado e descascado em alguns lugares. Os alto-falantes nos cantos
que bombeavam música pop para o bar precisavam desesperadamente de
uma limpeza. A grande televisão em um canto mostrando um jogo da NBA
na costa oeste era um modelo mais antigo. Era um pouco chato, mas havia
algo reconfortante e convidativo naquele lugar.
A maioria das mesas estava cheia, mas Kip correu assim que avistou
Scott e apontou para uma mesa vazia perto do bar. Tinha uma pequena
placa reservada, que Eric tinha certeza que só era usada para as visitas de
Scott.
Kip cumprimentou Scott com um beijo, que durou tanto que Eric teve
que desviar o olhar.
— Você foi incrível esta noite, querido, — Kip disse, seus braços ainda
enlaçados ao redor do pescoço de Scott. — Tínhamos o jogo aqui. Você
também foi incrível, Eric.
— Obrigado. — Eric examinou a sala e viu um corpo bem aparado
familiar em jeans desbotados e uma camiseta branca justa. Ele estava em
 GAME CHANGERS #4
46

uma mesa do outro lado da sala, de costas para Eric, mas Eric não teve
problemas em reconhecê-lo.
— Sente-se, — Kip disse alegremente. — Vou trazer para vocês uma
cerveja e um refrigerante com limão? — Ele olhou para Eric com as
sobrancelhas levantadas, silenciosamente verificando se ele se lembrava do
costume de Eric corretamente.
— Refrigerante com limão, sim. Obrigado.
Kip saiu para pegar suas bebidas e Scott nunca tirou os olhos dele.
Eric cuidadosamente voltou seu olhar para Kyle, deixando seus olhos
demorarem por alguns segundos, e então desviou o olhar. Kyle estava
sorrindo para um jovem atraente que estava no bar no mesmo espaço que
Eric estivera na outra noite. O brilho perverso nos olhos de Kyle enquanto
falava com o homem agora era o mesmo brilho de quando ele flertou com
Eric naquela noite.
Uma pontada quente de ciúme floresceu absurdamente no peito de
Eric. Este era o trabalho de Kyle. Ele flertava com incontáveis homens assim
o tempo todo. Eric tinha sido apenas um deles. Ele não era especial.
Mas então o olhar de Kyle encontrou o de Eric, e os olhos de Kyle se
arregalaram quando o sorriso saiu de seus lábios. Foi apenas por um
segundo, e então Kyle se recuperou e voltou sua atenção para o cliente, os
lábios voltados para cima em um sorriso sedutor mais uma vez.

Ah não. O que ele estava fazendo aqui de novo?

Kyle podia aceitar que Eric Bennett estivesse aqui no Kingfisher para
fazer companhia ao amigo. Provavelmente não tinha nada a ver com Kyle.
Mas isso significaria ignorar a maneira como o olhar de Eric continuava
 RACHEL REID
47

pousando em Kyle enquanto ele trabalhava. A maneira como ele franzia a

testa quando Kyle flertava com outros clientes, mesmo enquanto Eric
brincava com sua porra de aliança de casamento.
Kyle estava muito familiarizado com homens como Eric. Homens que
gostavam de passar as noites longe de suas esposas para que pudessem
coçar uma coceira sobre a qual nunca ousariam falar uma palavra a
qualquer pessoa em suas vidas que realmente importava para eles. Homens
que ficavam felizes em se dar bem com Kyle, homens que talvez até
afirmassem querer mais do que ligações secretas com ele, algum dia. Mas
aqueles homens eram todos iguais. Assim que havia uma chance de o
segredo ser descoberto, de que seu desejo por homens pudesse ser
conhecido por qualquer pessoa importante para eles, eles fugiram.
Fodam-se homens assim. Kyle havia desperdiçado muito de sua vida
- de seu coração - com eles. Eric poderia cobiçar ele o quanto quisesse com
aqueles lindos olhos escuros. Kyle não estava mordendo.
— Odeio quando Scott vem aqui —, resmungou Aram enquanto
enchia alguns copos de cerveja. — Todos os olhos estão sobre ele até que
ele vá embora.
— Aw, — Kyle disse. — Eu acho que pelo menos um par de olhos está
em você, querido. — Ele acenou com a cabeça para um homem alto e
musculoso que estava definitivamente tentando chamar a atenção de Aram
por razões além de querer pedir uma bebida.
Aram se animou. — Bem Olá. Deixe-me ver do que ele está sedento.
— Kyle riu. Aram terminou de carregar sua bandeja com canecas cheias,
então piscou para ele. — Ei, vejo que Scott trouxe seu pai gostoso esta
noite.
 GAME CHANGERS #4
48

Kyle seguiu o olhar de Aram até onde Eric estava sentado. Assim que
os olhos de Kyle pousaram nele, Eric virou a cabeça rapidamente. Pego. —
Oh, você quer dizer Marido do Ano ali? Não, obrigado.
Aram torceu o nariz. — Certo. Eu esqueci. Ick.
Ele saiu com sua bandeja de bebidas, e Kyle anotou o pedido de um
cara barbudo gordinho e fofo.
— Esse é Scott Hunter, certo? — O homem perguntou enquanto Kyle
preparava seu gim com tônica.
— O primeiro e único.
— Ele é ainda mais lindo pessoalmente. Droga.
— Oh eu sei.
— O cara que está sentado com ele é gostoso também, de um jeito
meio professor sexy.
Kyle teve que lutar para não rolar os olhos. — Mmm.
Quando o barbudo saiu com sua bebida, ele foi imediatamente
substituído por Kip. — Você deveria vir até a mesa para dizer oi.
— Estou ocupado.
— Ocupado com aquele lenhador bonito?
Kyle estreitou os olhos para ele. — O lenhador bonito que tem uma
queda gigante pelo seu noivo?
Por um momento, Kip pareceu indignado, mas então sorriu e disse:
— Bem, não posso culpá-lo. Quer dizer, basta olhar para Scott. Às vezes não
consigo acreditar que ele é realmente meu.
ECA. — Sortudo.
— Você está de mau humor esta noite.
 RACHEL REID
49

— Eu estou bem. Estou apenas... com fome. E provavelmente preciso

transar.
— Que bom que você trabalha em um bar que tem comida e homens
com tesão.
Kyle não pode deixar de rir disso, o que fez Kip sorrir. Suas covinhas
horríveis apareceram para atormentar Kyle. — Deixe-me verificar minhas
mesas, — Kyle disse, — e então eu irei dizer oi para Scott. E Eric. E espere.
Quem é aquele cara?
Kip se virou para olhar para a mesa de Scott e seus olhos se
arregalaram. — Puta merda.
— É aquele...
— Ilya Rozanov. — Kip soltou um suspiro. — Esta noite ficou muito
mais interessante.
— Por que? Ele é o seu terceiro ou algo assim?
— De jeito nenhum. Rozanov definitivamente gosta de mulheres. E
ele meio que odeia Scott.
— Ele está em um relacionamento sério?
— Não que eu saiba.
— Então talvez eu veja se alguma parte dele pode gostar de homens.
— Kyle sorriu timidamente para Kip, então saiu correndo com uma bandeja
vazia.

Kyle definitivamente estava evitando a mesa deles. Se isso era por

causa de Eric ou porque ele não gostava de estar perto de Scott e Kip como
um casal, Eric não sabia dizer. Talvez ele estivesse apenas ocupado e Eric
paranoico. Ele gostaria que Kyle parasse por pelo menos um momento, pelo
 GAME CHANGERS #4
50

menos para salvar Eric de ter que escolher entre olhar para Kip aninhado
no colo de Scott ou para Ilya o maldito Rozanov.
Rozanov estava sentado calmamente, observando a sala com o
mesmo sorrisinho divertido que enfurecia seus oponentes no gelo. Ele tinha
que praticar, porque era uma obra-prima. Um sorriso que simultaneamente
dizia: Estou descobrindo exatamente como torturar você e não me importo
com você.
— Então, — Eric disse. — Você está aqui.
— Sim, — Ilya concordou.
— Existe uma razão para isso, ou...
— Este lugar é aconchegante. — A maneira como Ilya disse isso - a
maneira como ele disse tudo - tornou difícil dizer se ele estava zombando
de Eric.
— É bom, — Eric disse cuidadosamente.
— Você fica muito aqui?
— Não muito. Eu venho com Scott às vezes.
— Sua esposa te deixou, sim?
Jesus, ele foi direto. — Nós nos separamos.
Ilya sorriu. — OK. Mas ela se divorciou de você?
— Foi mútuo.
— Sim. E agora você anda por aqui?
Eric quase nunca corava, mas ele chegou perigosamente perto
naquele momento. — Para fazer companhia a Scott, como eu disse.
Ilya acenou com a cabeça na direção de Kyle, que agora estava atrás
do bar. — Muito para olhar.
 RACHEL REID
51

Eric apertou sua mandíbula. Como diabos Rozanov era tão

perceptivo? Ele realmente parecia que não dava a mínima para ninguém ao
seu redor, mas seus poderes de observação eram mais nítidos do que os de
Eric. — Eu acho.
Infelizmente, Kyle escolheu aquele momento para finalmente visitar
sua mesa. — Boa noite, rapazes. Kip, quando você terminar a dança erótica,
sua mesa no canto precisa de outra rodada.
Kip escorregou do colo de Scott, com as bochechas rosadas. — Não
foi uma dança erótica!
— Hunter provavelmente pensou que era —, brincou Ilya.
Scott olhou para ele. — Cai fora, Rozanov. Eu sei o que é uma lap
dance.
Kip correu para verificar sua mesa e Kyle voltou sua atenção para
Rozanov. — Não acredito que tive o prazer. — Eric não gostou do brilho nos
olhos de Kyle enquanto bebia do rosto e corpo reconhecidamente
atraentes de Ilya.
— Kyle, — Scott disse, — este é Ilya Rozanov. Ilya, este é meu amigo
Kyle.
Ilya estendeu o braço sobre a mesa e apertou a mão de Kyle. — Kyle.
— Ele segurou sua mão por, Eric sentiu, mais do que o necessário.
— O que você quer, sexy? — Kyle perguntou naquele tom de flerte
sem esforço dele.
Ilya apontou para um quadro-negro ao lado do bar que anunciava a
bebida especial que não mudava em mais de dois anos. — Eu gostaria de
um Scott Hunter. Por favor.
 GAME CHANGERS #4
52

Scott gemeu. — Basta trazer uma cerveja para ele, Kyle. Ele está
sendo um idiota.
— Você já teve? — Ilya perguntou a Eric.
— Não.
— Eu quero tentar isso. E traga um para Bennett.
Eric captou o olhar de Kyle e balançou a cabeça. — Eu não...
— Eu posso fazer um sem álcool, — Kyle ofereceu.
Ilya parecia encantado. — Sim! Um Scott Hunter virgem.
— Jesus fodido Cristo, — Scott resmungou.
— Você não precisa —, disse Eric. — Estou bem.
— Eu nunca consegui fazer aquele mocktail para você na outra noite.
— Kyle colocou a mão no ombro de Eric. — Eu estava assistindo você se
exibir na televisão mais cedo. Deixe-me mostrar no que sou bom.
Eric engoliu com tanta força que o resto da mesa deve ter ouvido.
Havia aquela sensação efervescente que ele estava perseguindo. — OK.
Kyle pegou seus copos vazios e saiu com uma piscadela para Ilya. Eric
odiava o quão ciumento ele estava daquela piscadela. Ilya nem mesmo
reagiu além de seu meio sorriso irritante usual.
Scott se levantou. — Vou entrar no banheiro masculino.
Ele demorou um pouco antes de sair, o que o deixou vulnerável a um
ataque de Rozanov. — Você está esperando por companhia?
Scott fez uma careta. — Não. — Ele se virou e saiu, e Eric teve que
morder a bochecha para não rir. Sua diversão não durou muito, porque
assim que Scott se foi, Ilya começou a atacar Eric.
— Kyle parece legal.
Eric manteve sua expressão o mais neutra possível. — Ele é.
 RACHEL REID
53

Por um longo momento, Ilya não disse nada. Ele apenas estudou Eric
em silêncio, como se procurasse por um ponto fraco. — Ele é atraente.
— Eu suponho.
— Ele se parece um pouco com o Hunter. Mas mais jovem. — Ele fez
uma pausa e sorriu. — Muito mais jovem.
A expressão de Eric ficou muito menos neutra. Ele não respondeu,
então Ilya continuou. — É como se Scott Hunter tivesse um irmão mais
novo. E aquele irmão teve um filho.
Eric não gostou de nada do que Ilya estava insinuando. — Ele parece
gostar de você —, ele respondeu, odiando que fosse verdade.
Ilya balançou a cabeça. — Esta mesa está uma bagunça.
— O que você quer dizer?
Ilya se inclinou para frente, desconfortavelmente perto de Eric. —
Você quer foder Kyle. Kyle quer transar com o namorado de Hunter, mas
talvez também com você, já que Hunter e seu namorado não se veem a não
ser um ao outro.
— Eu não! — Eric gaguejou, embora tivesse quase certeza de que
tudo o que Rozanov acabara de dizer era verdade. Jesus, esse idiota era
perceptivo. — Eu mal o conheço. E eu não estou - estou apenas aqui com
Scott.
— Sim. — Os olhos de Ilya dispararam para onde a mão esquerda de
Eric repousava sobre a mesa. — Além disso, você está usando uma aliança
de casamento, mas não tem esposa.
Eric cobriu sua mão esquerda protetoramente. — Eu gosto de usar
isso. Usei durante toda a minha carreira na NHL e não parece certo tirá-lo.
 GAME CHANGERS #4
54

Não quando eu só... — Ele se interrompeu bem a tempo. Ou pelo menos,

ele pensou que tinha.
— Não quando você só tem esta temporada restante, — Ilya
terminou por ele. Deus, Eric não tinha contado isso a ninguém ainda. Ele
estava planejando anunciá-lo após o feriado de Natal, talvez.
— Não diga uma palavra a ninguém, Rozanov.
Ilya se recostou na cadeira. — Não vai chocar as pessoas, Bennett.
Você está muito velho.
— Obrigado.
— Tommy Andersson ficará feliz.
Eric viu Scott voltando do banheiro. — Shhh. Quero dizer.
Ilya apertou os lábios, mas seus olhos dançaram e Eric realmente não
tinha certeza se ele iria ficar quieto ou não. Seu estômago apertou com a
possibilidade de ter seus dois maiores segredos revelados agora pelo
maldito Ilya Rozanov.
Mas Ilya não disse uma palavra, e logo depois que Scott se sentou,
Kyle voltou com suas bebidas. — Um Scott Hunter travesso —, disse ele
enquanto colocava um coquetel azul na frente de Ilya. — E um bom Scott
Hunter. — Ele colocou uma bebida idêntica na frente de Eric, então
disparou para longe antes que Eric pudesse agradecê-lo.
Ilya ergueu seu copo. — Devemos beber para Scott Hunter e seu
futuro marido?
— Acho que bebemos o suficiente na semana passada —, disse Scott
timidamente.
— Pelo amar, então. E, — ele olhou para Eric —, por ser corajoso.
 RACHEL REID
55

Todos eles tilintaram seus copos, e Ilya piscou para ele em um gesto
que Eric traduziu como seu segredo está seguro comigo.
Ilya tomou um gole de sua bebida e seu rosto se contraiu. — ECA.
Tem gosto de Scott Hunter. Muito doce.
Eric achou a bebida extremamente bem balanceada, mas
obviamente tinha ingredientes diferentes.
— Kyle! — Ilya gritou. — Ajuda!
Eric viu Kyle fazer uma pausa em seu caminho do bar para uma mesa.
Ele estava carregando uma bandeja cheia de bebidas. — Deixe-o em paz.
Ele está trabalhando.
— Eu sou um cliente —, argumentou Ilya. — E eu preciso de uma
cerveja ou algo assim para tirar esse gosto da minha boca.
— Certa vez, vi você beber três Cherry Cokes em um almoço de fim
de semana do All-Star, então não finja que não gosta de bebidas doces.
Ilya parecia um pouco surpreso com o sarcasmo de Eric. Então ele
sorriu. — Eu não sabia que você estava tão interessado em mim.
— Eu não estou. De forma alguma. Era uma quantidade chocante de
Cherry Coke para um atleta profissional consumir. Foi memorável.
— Você sabe, — Ilya disse com um sorrisinho estranho. — Você não
foi o único a pensar assim naquele dia. — Ele tomou outro gole de sua
bebida e fez uma cara de nojo. — Onde está Kyle? Ou o outro, o cara do
Hunter.
Eric suspirou. — Fique aqui. Vou pegar uma cerveja para você.
O sorriso de Ilya era muito sabido. — Sim. Você vai falar com Kyle.
Você gostaria que eu segurasse sua aliança de casamento?
 GAME CHANGERS #4
56

Eric não respondeu. Ele se virou e caminhou em direção ao bar antes

que Ilya pudesse ver suas bochechas escurecerem.
Kyle estava voltando ao bar quando Eric chegou. — Oh, ei, — Kyle
disse. Definitivamente não estava quente.
— Ilya quer uma cerveja e eu queria esticar minhas pernas —, disse
Eric.
— Uh-huh. Que tipo de cerveja?
Esta conversa não estava acontecendo da maneira que Eric queria.
Ele tentou flertar. Ele se inclinou um pouco para a frente, apoiando um
cotovelo no topo do bar. — Talvez eu precise confiar na sua opinião de
especialista para isso.
Kyle o encarou, sua expressão tão hostil que Eric deslizou o cotovelo
para fora do bar e deixou o braço pendurado ao lado do corpo. Então Kyle
disse, bufando de irritação: — Eu gosto da cerveja vermelha.
— OK. Eu vou com isso, então.
Kyle pegou um copo e, sem palavras, o encheu de cerveja. Eric
aceitou desajeitadamente, mas não se moveu para voltar à mesa. Ele
deveria ir embora, ele sabia disso, mas também queria desesperadamente
a atenção de Kyle, mesmo que apenas por um momento.

Por que ele ainda está aqui?

Kyle estava começando a desejar que Eric fizesse uma proposta direta
a ele para que ele pudesse recusar e acabar com isso.
Talvez ele não queira fazer uma proposta a você.
Definitivamente era uma possibilidade. Kip havia dito que Eric
precisava de um amigo - alguém com quem conversar sobre arte, história e
 RACHEL REID
57

outras coisas não relacionadas ao hóquei. Na verdade, era extremamente

possível que Kyle estivesse sendo um idiota porque estava projetando sua
mágoa passada em um homem mais velho e atraente, perfeitamente
inocente.
Um homem mais velho e atraente que parecia completamente
perdido agora, segurando a cerveja de outra pessoa e aparentemente
tentando pensar em algo para dizer que faria Kyle ser legal com ele.
Kyle decidiu jogar um osso para ele. — Você tem o dia de folga
amanhã?
O rosto de Eric se iluminou e Kyle se inundou de vergonha. — Eu
tenho.
Kyle fingiu estar ocupado limpando o bar. — E como Eric Bennett
passa seus dias de folga?
Eric pareceu pensar nisso por um momento. — Eu faço uma prática
de ioga mais intensiva em casa nos dias em que não tenho um jogo ou
treino.
— Uau. — Kyle riu. — É assim que você relaxa e descansa? Ioga
intensiva?
— Sim. — Não havia nada de brincalhão no tom de Eric, então Kyle
deixou passar. Talvez a ioga fosse agradável para Eric. Talvez a ioga
intensiva tenha se transformado em sexo matinal intenso e flexível com sua
esposa.
— Também vou visitar a galeria da minha amiga —, disse Eric. — Ela
está preparando uma nova exposição e quer me mostrar as pinturas com
antecedência. Estarei na estrada para a inauguração.
 GAME CHANGERS #4
58

— Oh, isso mesmo! Você é um patrono das artes. — Kyle disse isso
como se tivesse esquecido completamente que Eric colecionava arte. Era
uma das muitas coisas encantadoras sobre Eric Bennett nas quais Kyle
tentava não pensar.
— Eu compro arte que eu gosto, — Eric corrigiu. — É principalmente
egoísta.
— Isso é algo que muitos jogadores de hóquei fazem? Colecionar
arte? — Kyle já adivinhou que não era.
— Não muitos que eu conheci. Nada contra meus companheiros -
alguns deles são meus melhores amigos - mas eles não são o grupo mais
culto.
A maneira como disse isso sugeriu a Kyle que, quando Eric ia a
galerias e inaugurações, provavelmente estava sozinho. — Onde fica a
galeria?
— Em Chelsea. É a Galeria Saint-Georges.
— Eu conheço! — Kyle exclamou. — Quer dizer, não estive lá, mas
conheço bem a loja de empanadas ao lado.
O rosto de Eric se dividiu em outro sorriso largo e devastador. —
Padaria Córdoba! Eu amo aquele lugar.
Por que ele não conseguia parar de ser perfeito? — Eu sou um regular
lá. Eu moro a um quarteirão de distância. As empanadas de carne picante
são como sexo, meu Deus.
— Vou ter que acreditar na sua palavra.
Kyle não se conteve. — Sobre sexo?
Eric deu uma risadinha. — Sobre carne. Eu sou um vegetariano.
 RACHEL REID
59

Claro que ele era. — Isso é ótimo! Quer dizer, ótimo para... o meio
ambiente. E para você! E, hum, animais. Tenho tentado me conter.
O rosto de Eric assumiu a mesma diversão calma que Kyle achou tão
fascinante na festa de noivado. — Não estou ofendido por você comer
carne. A maioria dos meus amigos comem.
— Oh. — A camisa social branca de Eric estava aberta no colarinho,
dando a Kyle uma excelente visão de sua garganta, que era mais sexy do
que deveria ser. Alguns cachos de pelos escuros do peito eram visíveis logo
acima do primeiro botão fechado da camisa. Kyle adorava pelos no peito.
Ele apostou que Eric tinha a quantidade perfeita disso, e talvez parte disso
fosse prata. Deus, isso seria quente.
— Se você quiser, quero dizer, — disse Eric, e Kyle percebeu que havia
perdido completamente o que quer que o tivesse precedido.
— Desculpe. Quiser o quê?
— Vir comigo. Para a galeria amanhã. Jeanette, a proprietária, está
muito animada com essas pinturas e achei que você gostaria de vê-las.
Seria tão fácil para Kyle dizer sim a isso. Era uma coisa normal que
duas pessoas que compartilhavam um interesse pudessem fazer. Não
precisava significar mais do que isso. Poderia ser... seguro.
Mas Kyle se conhecia. Eric, ele não tinha certeza, mas ele se conhecia.
Passar um tempo aconchegante um a um juntos faria com que Kyle voltasse
aos maus hábitos. Então, em vez de dizer sim, ele disse: — Não posso
amanhã. Talvez eu tente ir na abertura, no entanto. Que noite a partir de
hoje?
Eric contou-lhe os detalhes, a decepção estampada em seu rosto, e
Kyle fingiu guardá-los na memória.
 GAME CHANGERS #4
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Kip veio por trás de Eric, sorrindo de orelha a orelha. — Eu sabia que
vocês iriam se dar bem. Do que vocês dois estão falando?
— Arte, — Kyle disse, dando um passo para trás do bar e de Eric.
— Viu? Melhores amigos —, disse Kip. — Mas também, Rozanov está
procurando sua cerveja.
— Merda, esqueci-me dele —, disse Eric. Ele pegou a cerveja. — Acho
melhor entregar isso.
— Fazendo meu trabalho por mim? — Kyle brincou.
— Terrivelmente, claramente.
Ele se virou para sair e Kyle deixou escapar. — Ei, hum. — Eric se
voltou, sua expressão toda interessada. — Se você está com fome, deve
saber que fazemos ótimas asas de couve-flor aqui. Cem por cento livre de
carne.
Eric sorriu como se Kyle tivesse acabado de se oferecer para realizar
seu maior desejo. — Obrigado. Por me deixar saber.
Oh Deus. Kyle realmente queria desmontar esse homem. Ele era a
mistura perfeita de distinto e tímido. Confiante sobre quem ele era, mas
tímido sobre o que queria. Se ele queria a amizade de Kyle ou queria que
Kyle realizasse todas as fantasias gays secretas que já teve, estava claro que
Eric não tinha ideia de como pedir isso. Ele precisava de alguém para
assumir o comando, e Kyle queria muito ser essa pessoa.
Mas ele não conseguiu. Obviamente. Eric era casado, provavelmente
enrustido e provavelmente com ódio de si mesmo. Tudo que Kyle
absolutamente não precisava em sua vida.
 CAPÍTULO CÍNCO

Eric não conseguia decidir o que era mais humilhante quando

repassado em sua cabeça: o fato de que ele basicamente convidou Kyle
para sair, ou a maneira eficiente como Kyle o fechou completamente.
Porque é claro que ele tinha; Eric era muito velho e enfadonho.
Mesmo que a atração fosse mútua, não seria o suficiente para fazer
Kyle fazer algo tão ridículo quanto namorar um homem que provavelmente
estava no colégio quando ele nasceu.
Encontro. Jesus.
Se Kyle estivesse procurando alguma coisa de Eric - e ele quase
certamente não estava - seria uma conexão. Uma coisa de uma noite. Esse
não era o estilo normalmente de Eric, mas ele estava fora do jogo do
namoro por tanto tempo que não conseguia dizer honestamente qual era
o seu estilo, na verdade. Talvez ele adorasse ligações. Seus companheiros
certamente pareciam gostar delas.
E se Eric não queria um caso de uma noite com Kyle, então o que ele
queria? Um namorado? Não, claro que não. Mas talvez... um amigo. Eric
não podia negar o quão solitário ele tinha sido, além do tempo que passou
com seus companheiros de equipe, especialmente nos últimos meses.
Ele afastou esses pensamentos ao entrar na galeria de Jeanette. Ele
queria uma cabeça limpa quando visse as pinturas.
Jeanette estava ao telefone quando Eric entrou. Ela acenou para ele
e ergueu um dedo. Ele balançou a cabeça e aproveitou o tempo para
remover as luvas e sacudir o frio. Um minuto depois, ela estava caminhando
rapidamente para ele.
 GAME CHANGERS #4
62

— Eric! — Ela o abraçou rapidamente e deu um passo para trás para

inspecioná-lo. — Você fica mais bonito cada vez que te vejo. Diga-me que
você está saindo com alguém.
— Ninguém.
Ela estalou a língua. — Que desperdício. Você fez alguma nova
impressão ultimamente? Acho que as últimas que vi foram do País de Gales.
— Não, não tenho muito tempo para fotografar durante a temporada
de hóquei. — Eric se interessou por fotografia por anos. Ele comprou uma
câmera de qualidade profissional e passou grande parte do período de
baixa temporada viajando e tirando fotos. Ele dificilmente era um artista,
mas acreditava que tinha um bom olho, beneficiando-se da mesma atenção
aos detalhes que o ajudava no gelo.
— Seus talentos estão sendo desperdiçados —, suspirou Jeanette.
Eric riu disso. — Algumas pessoas acham que meu maior talento é ser
goleiro.
— Tolos. — Jeanette sacudiu a mão em um gesto que o convidou a
segui-la. — Venha. As pinturas estão na outra sala.
— Jovem artista? — Eric perguntou enquanto a seguia.
— Na verdade não. O artista está na casa dos cinquenta, mas é novo
no mundo da arte. — Ela o cutucou. — Você pode se tornar um artista em
qualquer idade, Eric.
— Anotado.
— Ele era um técnico de linha de força, se você pode acreditar.
— Isso daria a você uma perspectiva diferente do mundo, eu acho.
Ele é americano?
 RACHEL REID
63

— Sueco. — Eles entraram na segunda sala, que tinha algumas telas

inclinadas contra as paredes, esperando para serem penduradas. Mas
Jeanette o conduziu até a parede oposta, que tinha quatro pinturas
menores instaladas. — Ele faz paisagens abstratas, e eu sei que você vai ver
imediatamente como o trabalho dele é especial.
Eric estudou as quatro pinturas. Elas eram impressionantes, em sua
maioria tons escuros com toques de cores mais claras como amarelo e
verde. Eram quase puramente abstratas, mas com estrutura suficiente para
sugerir uma paisagem. — Elas são lindas —, disse ele.
— Não são? Mas este é o que eu realmente quero que você veja. —
Ela colocou as mãos em seus ombros e o virou de frente para a parede atrás
dele. Tinha uma tela maior com um pano sobre ela. — Prepare-se para se
apaixonar —, disse ela, em seguida, removeu o pano.
Eric quase engasgou. Esta pintura era uma onda intensa de azul e
preto que parecia determinada a puxá-lo para suas profundezas. — Uau.
— De tirar o fôlego, não é?
— Não consigo desviar o olhar.
Ela tocou seu braço. — Vou deixá-lo sozinho um pouco. Eu preciso
fazer uma ligação. Vou avisá-lo, porém, que tenho outro interessado...
— Eu estou comprando, — Eric disse, seu olhar ainda preso na
pintura. — Eu sei exatamente onde pendurá-lo. É perfeito.
— Maravilhoso. A exposição vai até janeiro, mas depois é sua.
Eric não pôde deixar de se perguntar, enquanto estava sozinho na
galeria, o que Kyle teria pensado das pinturas. Ele mal conhecia o homem e
nunca se importou muito em obter uma segunda opinião sobre a arte que
havia comprado no passado, mas se pegou desejando que Kyle estivesse
 GAME CHANGERS #4
64

aqui agora. Será que Kyle teria engasgado quando a pintura foi revelada?
Ele estaria perto o suficiente de Eric para que seus braços acidentalmente
se tocassem? Ele diria algo sedutor e brincalhão que faria o sangue de Eric
borbulhar?
Deus, por que Eric estava tão encantado por ele? Talvez fosse uma
crise de meia-idade. Ele faria 41 anos na semana seguinte, o que significava
basicamente uma centena de anos no hóquei. Tinha sido estranho, no ano
passado, fazer quarenta anos logo depois que ele e Holly se separaram.
Quarenta anos era um marco, mas ele não tinha muita vontade de festejar.
Seus amigos fizeram um esforço, mas quando um amigo está deprimido
com o rompimento e não bebe, os jogadores de hóquei geralmente não
sabem o que fazer com ele. Então Scott e Carter sofreram o que deve ter
sido um jantar de aniversário muito entediante e triste com Eric em seu
restaurante indiano favorito.
Ele não esperava que seu aniversário de 41 anos fosse muito melhor.
Ele não estava mais infeliz com o divórcio, mas estava sozinho e ansioso
com a queda iminente da cortina em sua carreira.
Além disso, havia se passado mais de um ano de celibato. Mesmo
com sua libido relativamente quieta, ele estava sentindo dor. A necessidade
de um toque humano - um beijo, uma carícia, qualquer coisa. Alguém com
quem viajar ou, inferno, assistir a um filme.
Alguém com quem visitar galerias e museus. Alguém com um sorriso
encantador e olhos de jeans desbotados.
Eric passou mais alguns minutos com sua pintura, satisfeito por ter
conseguido pelo menos uma coisa linda que desejou esta semana.
 RACHEL REID
65

Kyle estava no sofá assistindo aos Guy's Grocery Games 4 quando

Maria saiu de seu quarto na manhã de Ação de Graças.
— Uh oh. Uma emergência Triple G —, disse ela. — Seus pais ligaram
ou algo assim?
Kyle deu de ombros e fingiu estar absorto em alguém tentando fazer
um jantar de Ação de Graças usando apenas itens do corredor de cereais. A
única razão pela qual ele estava fora da cama agora era porque ele foi
acordado por sua mãe ligando para ele. O telefonema obrigatório de Ação
de Graças. Como de costume, tinha sido difícil e estranho, com mamãe
fazendo perguntas básicas sobre a escola e o tempo, e Kyle respondendo
sem nenhum entusiasmo. Ele costumava ficar desesperado para ouvir de
seus pais, a esperança florescendo em seu peito cada vez que ligavam, de
que essa seria a hora em que o... perdoariam? Desculpar-se? Ouvir? E então
Kyle simplesmente parou de se importar.
Mas os telefonemas ainda revelavam todos os tipos de sentimentos
desagradáveis.
Maria se juntou a ele no sofá. — Desculpe —, disse ela.
— Obrigado. — Ele não precisava dizer mais nada. Maria já tinha
ouvido tudo isso antes.
— Que bom que você vai ao melhor Dia de Ação de Graças de hoje,
— ela disse alegremente.

4
Guy´s Grocery de Guy (muitas vezes apelidado de Triple G) é um game show americano de cozinhar
apresentado por Guy Fieri na Food Network. Cada episódio apresenta quatro chefs competindo em um
concurso de eliminação de três rodadas, cozinhando comida com ingredientes encontrados em uma
mercearia de supermercado ("Mercado Flavortown") enquanto Fieri apresenta desafios incomuns para
eles.
 GAME CHANGERS #4
66

Os lábios de Kyle se curvaram com isso. Os Villanuevas realmente

organizavam os melhores jantares de Ação de Graças. — Vou comer até
explodir.
— Esse é o espírito!
Ele se aninhou nela e eles assistiram o resto do show juntos. Quando
acabou, Kyle disse: — Quero mudar toda a minha vida.
— Uau. Eu sei que Guy's Grocery Games é inspirador, mas...
— Estou falando sério. Qual é a minha vida? Estou fazendo um curso
que nem quero. Tenho uma queda pelo meu melhor amigo indisponível.
Não estive em um bom relacionamento... nunca?
— Tudo bem, mas vamos dar uma olhada nos aspectos positivos.
— Como o quê? Eu trabalhar em um bar?
— Quero dizer, claro. Você tem um trabalho que não odeia. Isso é um
grande negócio!
— Eu meio que odeio isso. Às vezes. — Ele realmente amava seu
trabalho. Era facilmente sua coisa favorita em sua vida. Ele ficava tão
frustrado com a forma como o Kingfisher era administrado às vezes.
— Ainda melhor do que a maioria das pessoas. E você tem ótimos
amigos, incluindo uma colega de quarto dos sonhos.
Kyle sorriu. — Verdade. Continue.
— Você sai com jogadores da NHL.
— Certo. OK.
— Você pode estar contando com a generosidade de seus pais, mas
você tem um apartamento de dois quartos em Chelsea, cara. Isso é muito
fofo.
 RACHEL REID
67

— Eu sei. Foda-se, eu sei. Eu sou um privilegiado pra caralho e é

horrível para mim reclamar. — Deus, era nojento para Kyle reclamar de sua
vida para alguém que estava na escola para aprender como ajudar algumas
das pessoas mais desfavorecidas de Nova York. Maria era uma pessoa
melhor do que ele jamais seria.
— Não há problema em reclamar, mas estamos sendo positivos
agora. O que me leva ao meu próximo ponto: você é totalmente gostoso.
Você só precisa focar essa gostosura no homem certo.
— Excelente. Se alguém quiser me dizer quem é o homem certo,
ficarei feliz em prendê-lo.
Ela colocou as duas mãos em seus ombros e olhou fixamente em seus
olhos. — Não. Kip.
— Estou tentando, ok? Eu... quase o esqueci.
— Você sabe o que ajudaria? Um homem que não é Kip.
— Eu sei.
Ela cutucou seu braço. — Sabe, Rafael vai estar na casa dos meus pais
hoje. Acho que ele ainda está solteiro.
— Uh huh. Ele ainda gosta exclusivamente de ursos?
Suas sobrancelhas se franziram. — Raf gosta de ursos?
— Sim. Lembra da última vez que você tentou me colocar com ele?
Foi a festa de aniversário do seu pai? Ele me decepcionou facilmente, e não
vou tentar isso de novo. — Foi uma pena. O primo de Maria era gostoso.
— OK. Então, não o Raf. Mas talvez Raf tenha um amigo que...
— Pare. Por favor. O Dia de Ação de Graças não é um momento para
sedução de qualquer maneira. É hora de comer uma quantidade absurda
de comida e depois desabar no sofá.
 GAME CHANGERS #4
68

Maria requebrou a cintura dela. — Eu estou com minhas calças mais

elásticas. Estou pronta.
— Quente.
Um novo episódio de Guy's Grocery Games havia começado. Eles
assistiram em silêncio por um momento, e então Maria disse: — Oh, não.
— O que?
— Assisti um minuto deste episódio.
Kyle sorriu, percebendo o problema. — Bem, estamos investidos
agora.
— Sim. Tenho que assistir a coisa toda. — Ela se inclinou contra ele,
enrolando as pernas no sofá.
— Devo comer lanches?
— Não! É dia de Ação de Graças. Você não pode antes do jogo de
Ação de Graças!
Kyle riu e decidiu ser grato pela família que encontrara em Nova York,
em vez de pensar na vergonha e na raiva que sentia sempre que falava com
os pais. — Não sei o que estava pensando.

— Estou dando uma festa.

O anúncio de Eric foi recebido por um silêncio atordoante. Ele
esperava por isso, então se apressou em explicar. — É meu aniversário na
quinta-feira, temos folga na sexta-feira e quero fazer uma festa. Na minha
casa. Na quinta à noite.
A ideia o atingiu quando ele acordou naquela manhã. Ele, Eric
Bennett, celebraria seu quadragésimo primeiro aniversário - seu último
aniversário como jogador da NHL - com uma grande e divertida festa.
 RACHEL REID
69

Porque se não for agora, quando? Ele tinha uma casa só para si, tinha
amigos que amava como família e, francamente, tinha uma queda por
alguém. Alguém que gostaria de uma festa divertida.
O vestiário do Admirals permaneceu em silêncio por mais alguns
segundos, e então Carter bateu palmas e disse: — Festa na casa de Benny!
Vamos, rapazes, é o nonagésimo aniversário dele. Vamos com tudo.
A sala explodiu em risos, aplausos e provocações.
— Tudo bem, Benny!
— Você ainda vai estar vivo na próxima semana?
— Que horas é a festa? Das cinco às sete?
— Leite com chocolate BYO?
Eric fingiu estar irritado, mas não conseguiu esconder o sorriso. —
Hora regular da festa, seus idiotas. E terei um bar totalmente abastecido.
Traga seu parceiro, traga seus amigos. — Então, por qualquer motivo
ridículo, ele acrescentou: — Traga os amigos do seu parceiro.
Houve gritos e berros. Esta equipe adorava uma boa festa.
— Então, do que se trata? — Scott perguntou em voz baixa enquanto
tirava os patins.
— O que você quer dizer?
— Eu te conheço há muito tempo, e eu não acho que você já deu uma
festa. Você mal vai a festas.
Eric desamarrou as alças de seu protetor de tórax. — Talvez eu queira
tentar algo novo. — Era uma coisa absurda de se dizer, dado que quase
todas as merdas na vida de Eric ultimamente eram novas. A casa dele era
nova, morar sozinho era novo, ser solteiro era novo, encarar a
aposentadoria era novo.
 GAME CHANGERS #4
70

Permitir-se fantasiar sobre os homens era novo.

Querer talvez fazer algo sobre isso era definitivamente novo.
— Bem, Kip e eu estaremos lá com certeza. E talvez Kip possa
convidar Maria. Ela é divertida. Ah, e Kyle. Ela mora com ele, então, se ele
não está trabalhando, talvez...
— Certo. Isso seria legal, — Eric interrompeu, muito ansioso. — Se
ele não estiver ocupado. Ele definitivamente pode vir. Gostaria disso. Quero
dizer... quanto mais, melhor, certo? — Ele se encolheu por dentro. Quanto
mais melhor? Deus, ele parecia sua mãe.
— Temos que acordar mais cedo na sexta-feira —, disse Scott. — Kip
e eu, quero dizer. Estamos fazendo uma entrevista para um documentário
sobre atletas queer. Haverá cabelo e maquiagem e todo o negócio. Kip está
animado com isso.
— Isso parece ótimo. — Eric quis dizer isso. Scott e Kip haviam feito
muitas entrevistas, eventos e sessões de fotos desde que seu
relacionamento se tornou público. Era basicamente um segundo emprego
para Scott, ocupando a maior parte de seu tempo livre. Mas Scott disse a
Eric uma vez que, no passado, aquele tempo poderia ter sido gasto fazendo
trabalho remunerado para seus patrocinadores, e representar e
impulsionar a comunidade LGBTQ era muito mais recompensador do que
endossar lâminas de barbear e bebidas esportivas. — Não ficarei ofendido
se você precisar sair mais cedo da festa. Eu saí de muitas festas mais cedo
sem nenhum motivo, então...
Scott sorriu. — Eu não era exatamente um festeiro antes de conhecer
Kip. Quer dizer, ainda não sou, mas pelo menos saio sem sentir medo de
deixar a máscara escorregar, sabe?
 RACHEL REID
71

Oh, Eric sabia. Sua situação não era a mesma de Scott, mas ele
entendia como era viver com um segredo. Amar jogar hóquei, mas odiar ter
que suportar as infindáveis calúnias homofóbicas. Ter que fingir que não os
levou para o lado pessoal. Pelo menos Eric tinha estado com Holly durante
a maior parte de sua carreira. Ele não tinha negado amor ou companhia por
medo, ele só não tinha sido completamente honesto sobre quem ele era.
Scott nunca teve esse luxo. Quando Scott finalmente revelou para
seus amigos, Eric já suspeitava que Scott pudesse ser gay. Não era apenas
que ele nunca tinha mostrado qualquer interesse em namorar ou ficar com
mulheres - era o desconforto que Scott sempre carregava com ele em
situações sociais. Conversas sobre mulheres no vestiário. Era a tristeza que
sempre espreitou sob seu exterior firme e heroico. A maioria dos caras
provavelmente não tinha notado, mas Eric tinha visto isso por anos.
Ele nunca perguntou a Scott sobre isso além de um superficial “você
está bem?”, O que provavelmente fez de Eric um péssimo amigo. Ou talvez
apenas o tenha tornado um jogador de hóquei, condicionado a se interessar
apenas pelos sentimentos que vieram ou afetaram o jogo. De qualquer
maneira, Eric não fez nada para ajudar.
Quase parecia egoísta falar para Scott agora. Depois de Scott ter feito
todo o trabalho duro sozinho. Passaram-se dois anos e meio desde que
Scott se revelou publicamente como o primeiro jogador gay da NHL, e
agora, depois de ver seu amigo carregar esse fardo sozinho, Eric queria o
quê? Algum conselho? Algumas dicas de namoro?
Ele precisava descobrir uma maneira de dizer a Scott que não o
fizesse se sentir um idiota.
— Gosto mais de você sem a máscara —, foi o que ele disse agora.
 GAME CHANGERS #4
72

Scott sorriu para ele. — Eu também. — Ele deu um tapinha no ombro

de Eric. — Estou animado com esta festa, Benny! Isso vai ser ótimo.
Eric acenou com a cabeça. Talvez ele pudesse ser um pouco mais
aventureiro. O tipo de cara que dava festas divertidas e talvez abrisse a
porta, só uma fresta, para deixar um pouco de caos entrar em sua vida.
 CAPÍTULO SÊÍS

Ir à academia com Aram era como ir a uma noite de karaokê com

Jennifer Hudson. Kyle se sentia absolutamente derrotado e ridículo toda vez
que concordava em malhar com seu colega de trabalho igual ao Atlas. Aram
era cerca de sete centímetros mais alto do que Kyle, mas devia ter pelo
menos trinta ou dezoito quilos a mais de músculos. Seus braços eram como
arcos de balão.
Kyle observou Aram adicionar mais peso à barra antes de subir na
prateleira. — Por que não vamos lá fora e você pode pegar um ônibus? —
Kyle sugeriu. — Seria de graça.
— Porque há meninos menos gostosos de regata por aqui —, disse
Aram.
Kyle se posicionou perto de Aram, aparentemente para localizá-lo
enquanto fazia seus agachamentos, mas se Aram realmente perdesse o
controle da barra, ela passaria direto por Kyle, o chão, e provavelmente
acabaria perto do centro da terra.
Aram era definitivamente um dos garotos mais gostosos de camiseta
sem mangas da academia. Alto, musculoso e surpreendentemente bonito
com seu cabelo longo e escuro e barba aparada, olhos castanhos ricos e um
sorriso matador. Era meio chocante que ele e Kyle nunca tivessem ficado
juntos, mas Kyle percebeu que, se ainda não tivesse acontecido, não iria
acontecer. E apesar da boa aparência de Aram, Kyle não pensava nele dessa
forma.
O olhar de Kyle estava se voltando principalmente para uma das
esteiras onde um homem mais velho e de aparência distinta estivera
 GAME CHANGERS #4
74

correndo na última meia hora. Seu cabelo era prateado, mas ele
provavelmente estava na casa dos quarenta. Ele parecia um executivo; um
homem que estava acostumado a conseguir o que queria. Kyle se permitiu
um momento para fantasiar sobre ter aquele homem embaixo dele,
implorando pelo pênis de Kyle.
Oof. De qualquer forma.
Aram terminou sua apresentação e levou Kyle a alguns tapetes onde
eles poderiam fazer alguns alongamentos antes de chegar ao vestiário.
— Kip vai mesmo continuar trabalhando no Kingfisher? — Aram
perguntou enquanto se acomodava em suas costas. — Não é como se ele
precisasse do dinheiro agora que está prendendo Scott.
Kyle se deitou ao lado dele e os dois se viraram para fazer
alongamentos de rotação torácica idênticos. — Eu não sei, — Kyle disse
honestamente. — Talvez não.
— Se eu fosse casar com um milionário, com certeza não estaria mais
trabalhando lá —, disse Aram.
— Ele está orgulhoso, sabe? Ele não quer ser um homem mantido.
— Deus, eu quero. Eu ficaria muito feliz em gastar o dinheiro do meu
marido para viver, eu acho.
Kyle balançou a cabeça. Ele teve o gostinho de como era gastar
dinheiro que não era seu. Seus pais lhe deram muito dinheiro ao longo dos
anos - dinheiro que ele sabia que poderiam pagar facilmente, mas ainda
assim. Ele definitivamente apreciava a sorte que tinha, mas também não
podia se orgulhar disso. De várias maneiras, isso o fez sentir como se nunca
tivesse realmente crescido.
— Algum dia seu príncipe virá, Aram.
 RACHEL REID
75

— Bem, ele pode demorar, — Aram disse com um sorriso. — Estou

me divertindo, aproveitando tudo o que a cidade tem a oferecer por
enquanto.
Como se fosse uma deixa, um homem jovem e em forma com um
braço cheio de tatuagens passou por suas esteiras, fazendo com que Aram
se sentasse e sorrisse para ele.
— Talvez ele seja um milionário —, brincou Kyle.
— Eu provavelmente deveria ir descobrir. — Aram envolveu um
braço musculoso e suado em volta dos ombros de Kyle e apertou. — Vejo
você mais tarde, certo?
— Boa sorte. — Kyle foi até a fonte para encher sua garrafa de água.
Enquanto caminhava, ele tirou o telefone do bolso. Havia uma mensagem
de Kip.
Kip: Eric Bennett dará uma festa na quinta-feira. Você deveria vir.
Oh, absolutamente não. A última coisa que Kyle precisava fazer era ir
a uma festa oferecida pelo homem indisponível que ele cobiçava como
convidado do homem indisponível pelo qual ele se apaixonou por dois anos.
Isso soou como uma tortura.
Kyle: Estou ocupado.
Kip: Fazendo o quê? Eu sei que você não está trabalhando.
Kyle franziu a testa para o telefone. Que desculpa funcionaria? Não
que ele devesse nada a Kip.
Kyle: Eu tenho um encontro.
Bem, isso foi uma mentira gigante. Mas foi bom. O que
provavelmente não era saudável.
Kip: OMG mesmo?! Fantástico!
 GAME CHANGERS #4
76

Kip: Impressione-o ao levá-lo para uma festa na casa de um jogador

da NHL!
Kyle colocou o telefone de volta no bolso.
Quando Kyle voltou para casa, havia mais quatro mensagens de Kip.
Kip: Com quem você está namorando? Eu o conheço?
Kip: Você o conheceu no trabalho?
Kip: Talvez se o encontro não for bem você pode desistir e ir para a
festa?
Kip: Maria está indo. Acho que Eric realmente gostaria que você fosse
também.
Kyle suspirou e respondeu: Talvez na próxima vez.
Um minuto depois, seu telefone tocou.
— Não haverá uma próxima vez —, disse Kip. — Você sabe com que
frequência Eric dá uma festa? Basicamente, isso nunca aconteceu antes. Foi
o que Scott disse, de qualquer maneira.
— Então eu acho que terei que perder o evento do século. Desculpe.
— Ele tem uma coleção de arte incrível. Você deveria ver isso. Scott
e eu estávamos em sua nova casa há um mês. Puta merda, Kyle. Sua casa é
incrível. É tão... chique. Mas não, tipo, nojento? É muito mínima e bonita.
Realmente combina com sua personalidade. Eu só fui à casa dele uma vez,
e era, tipo, uma mansão em Long Island. Era tão errada para ele. — Ele fez
uma pausa, provavelmente porque precisava de oxigênio, e então disse: —
Acho que a esposa dele também era errada para ele.
— A esposa dele?
 RACHEL REID
77

— Sim. Eles se separaram há cerca de um ano. Ele está divorciado

agora. É por isso que acho esta festa tão importante. Ele provavelmente
está sozinho.
Eric era divorciado. Huh. Bem, isso era algo.
— E, — Kip continuou, — Eu não estou brincando sobre ele querer
você lá. Acho que ele realmente gosta de você. Vocês têm algumas coisas
em comum.
— Certo. — Eric era divorciado.
— Eu sei que ele é, tipo, velho. Mas ele costuma sair com jogadores
de hóquei de vinte e poucos anos. Ele é legal.
— Ele é divorciado? — Kyle perguntou, para ter certeza.
— Totalmente. Não foi nem bagunçado. Eu acho que eles
simplesmente se distanciaram. Mas Eric é um cara ótimo. Não a vida da
festa, mas uma boa pessoa com certeza.
— Ele ainda usa sua aliança de casamento.
— Huh? Ele faz?
— Sim. Ele estava usando no bar na outra noite. E na sua festa de
noivado.
— Mesmo? Isso é estranho. Talvez Scott saiba por quê.
— Não pergunte a ele.
— Por que?
— Porque não é da minha conta. — Kyle suspirou. — Por que fui
convidado para isso? Serão todos jogadores de hóquei?
— Não! Quero dizer... principalmente, sim. Mas Maria está indo!
— Para que ela possa olhar para Matti Jalo.
 GAME CHANGERS #4
78

— Olha, todos nós vamos olhar para Matti Jalo. Vamos cair na real
aqui.
— Não estou porque não vou.
— Oh, certo. Então, com quem é o seu encontro?
— Só um cara. Você não o conhece. Qualquer que seja. Ele
provavelmente nem aparecerá.
Houve silêncio, e então Kip disse: — Você não tem um par, tem?
— Claro que eu tenho. Por que isso é tão difícil de acreditar? Eu sou
uma pegadinha.
Kip riu. — Eu sei. Honestamente, espero que você tenha um
encontro. E isso é com o homem mais incrível da terra.
— Obrigado.
— Mas se você não tem um par...
— Deus, você poderia parar? Coloque Scott no telefone. Prefiro falar
com ele.
— Eu não posso. Ele está em St. Louis.
— Oh.
— Ei, você quer vir? Estou super entediado e totalmente sozinho e
poderíamos assistir a um filme ou algo assim.
Puta merda, não.
— Ah, eu não posso. Desculpe.
— Outro encontro?
— Sim. Estou no pau dele agora, na verdade. Então, provavelmente
devo ir.
— Isso é estranho, — Kip concordou. — Especialmente porque
estávamos conversando sobre seu próximo encontro.
 RACHEL REID
79

Kyle bufou e fingiu sussurrar para sua parceira sexual inexistente: —

Desculpe se fui rude antes. — Em seguida, ele lançou sua voz comicamente
baixo e disse: — Eu nem percebi que você estava no telefone, bebê, porque
você é tão bom em me montar.
Kip uivou. — Por que a voz dele é muito mais grave do que a sua?
Kyle também desatou a rir, então se recompôs o suficiente para dizer,
na mesma voz profunda: — Porque eu sou uma porra de uma besta.
— Ele soa como Groot5! Depois disso, nenhum dos dois conseguiu
falar por um minuto inteiro. No meio daquele minuto, Maria voltou para
casa.
— Jesus, o que é tão engraçado? — Ela perguntou.
— Essa é Maria? — Kip perguntou, ainda rindo. — Puta merda, ela
esteve no seu quarto esse tempo todo?
— Ei, eu fiz um ótimo show.
— Aposto que sim. — Kip estava brincando, mas suas palavras
fizeram o pau de Kyle se contorcer. — Dê o telefone para Maria. Eu quero
falar com ela.
— Não. Você só vai dizer a ela para me convencer a ir à festa.
— Festa do Eric? — Maria perguntou enquanto tirava as botas. —
Você está indo totalmente.
— Conte a ela sobre o seu encontro —, disse Kip.
— Não.
— Vamos. Eu quero ouvir você dizer a Maria na cara dela que você
tem um encontro real na quinta à noite.

5
Groot é um personagem fictício que aparece nas histórias em quadrinhos publicadas pela Marvel
Comics. Sua primeira versão foi criada por Stan Lee, Jack Kirby e Dick Ayers, aparecendo pela primeira vez
em "Tales to Astonish" #13.
 GAME CHANGERS #4
80

— Tchau, Kip.
Kip ainda estava rindo quando Kyle encerrou a ligação. Ele se virou
para Maria, que estava segurando o telefone.
— Mensagem de Kip —, disse ela. — Ele pediu para perguntar por
que você não pode ir à festa.
Kyle deu um suspiro exagerado. — Eu disse a ele que tenho um
encontro. Eu não, — ele esclareceu antes que Maria pudesse começar a
fazer perguntas. — Eu meio que deixei escapar. Eu provavelmente estava
tentando deixá-lo com ciúmes, o que é tão triste que vou comer um saco
inteiro de perogies6 congelados agora. — Ele foi para a cozinha e Maria o
seguiu.
— Em primeiro lugar —, disse ela, — você só vai comer metade
desses perogies porque estou morrendo de fome. Em segundo lugar, por
que você não quer ir à festa?
— Não sei. Porque eu não quero ver Kip fazer olhares de coração para
seu noivo. E eu não quero ficar perto de Eric.
— Por que não? Espere. Ele está ativamente tentando trair a esposa
com você? Que merda de cretino. Eu vou...
— Ele não é. Casado, quero dizer. Ou tentando ativamente fazer
qualquer coisa comigo. Mas... eu me conheço, e se eu tomar alguns
drinques e ele disser qualquer coisa, mesmo que ligeiramente paquerador,
eu farei algo lamentável.
— Oh vamos lá. Você não é tão fácil.
— Com homens assim? Sim, sou.

6
Pierogi é um tipo de pastel cozido originário da Polônia e oeste da Ucrânia, onde é chamado Pyrohy.
Pierogi são pasteis de massa primeiro cozidas e depois assadas ou fritas, normalmente na manteiga com
cebolas, tradicionalmente recheados com batata, chucrute, carne moída, queijo ou frutas.
 RACHEL REID
81

— O que há de tão ruim em gostar de homens mais velhos? Eu sei

que você teve uma experiência ruim.
— Ou três.
— Sim, mas você sabe o que quero dizer. Aquele cara em Vermont
era um maldito saco de lixo. Não significa que seja errado sentir atração por
homens mais velhos. Eu gosto de homens altos, e estive com quatro deles
que são péssimos. Não significa que não vou continuar tentando encontrar
aquele príncipe perfeito, alto, provavelmente finlandês, que pode ou não
jogar para o New York Admirals.
Kyle sorriu para isso. — Ian era um saco de lixo, mas eu fiz minhas
próprias escolhas. E essas escolhas são sempre ruins quando se trata de um
certo tipo de homem.
Maria lançou um olhar severo para ele. — Kyle. Você tinha dezoito
anos. Dê uma folga.
— Por que? Ninguém mais fez. — Porra, ele não deveria ter dito isso.
Ele deu um sorriso que provavelmente não parecia mais real do que
parecia. — De qualquer forma. Deu tudo certo, certo? Nós compramos este
lindo apartamento gratuito em Manhattan e eu posso viver minha melhor
vida gay longe da fábrica de fofocas de Shaw, Vermont.
Maria tinha ouvido a história logo depois que ela foi morar com ele.
Durante o último ano do ensino médio de Kyle, seu pai conseguiu um
emprego para ele nos escritórios da Shaw Area Business and Tourism
Association. O diretor da associação, Ian, tinha cerca de trinta anos na
época, era casado e tinha dois filhos e era um membro muito querido e
respeitado da comunidade. Ele também era, aos olhos virginais do
adolescente Kyle, extremamente quente.
 GAME CHANGERS #4
82

Kyle estava trabalhando com ele por cerca de um mês quando Ian
pediu que ficasse até mais tarde e o ajudasse a ter novas ideias para o
festival. Ele continuou movendo sua cadeira para mais perto de Kyle, e ele
continuou encontrando maneiras inocentes de tocá-lo. E então os toques
tornaram-se menos inocentes.
Kyle sabia que era errado, mas nunca tivera nenhum tipo de sexo com
ninguém e estava com muito tesão e muito lisonjeado para se importar. Ele
permitiu que seu relacionamento secreto continuasse no verão porque ele
acreditou em tudo que Ian disse a ele: que ele era infeliz em seu casamento.
Que ele estava apaixonado por Kyle. Que ele deixaria sua família por ele.
Que seria o melhor para todos porque Ian estava vivendo uma mentira.
Kyle, jovem e ingênuo como era, acreditou que este era um romance
de conto de fadas. Que o amor deles era tão forte que suportaria qualquer
coisa. O sigilo só fez o relacionamento deles parecer mais importante, como
ninguém mais poderia saber porque ninguém mais entenderia o quão
perfeito eles eram juntos. Ian o tinha deixado acreditar que Kyle era o único
no controle. Que Ian estava indefeso perto dele, e Kyle adorava isso. Ele
queria ser irresistível. Ele queria ser Helena de Tróia e que homens
importantes se entregassem para ganhar seu favor.
Tudo desmoronou quando a esposa de Ian descobriu. Ela contratou
um investigador particular, porque é claro que ela havia suspeitado; ser
diretor de uma associação empresarial de uma cidadezinha não era um
trabalho que demandasse muitas madrugadas. O investigador instalou uma
câmera escondida no escritório de Ian, e Kyle e Ian deram muito para
registrar.
 RACHEL REID
83

Ian foi confrontado com as fotos mais explícitas das gravações, junto
com a notícia de que sua esposa havia partido com as crianças. A fofoca se
espalhou pela cidade como um incêndio. Foi a coisa mais interessante que
aconteceu em Shaw desde sempre: um caso gay. Com um adolescente.
E foi assim que Kyle foi declarado gay. Para a cidade, para seus amigos
e, de forma mais devastadora, para sua família.
Seus pais lhe garantiram repetidamente que não tinham nenhum
problema com ele ser gay. Mas ele os envergonhou causando um
escândalo, e eles sentiram que era melhor que ele deixasse a cidade. Kyle
sempre foi um aluno excepcional e foi aceito em algumas universidades de
prestígio. Ele decidiu ir para a Columbia porque a cidade de Nova York
parecia o lugar perfeito para se reinventar ou simplesmente ser engolido.
Ambos pareciam bons para Kyle na época. Seus pais encontraram e
pagaram por um apartamento em Chelsea, e Kyle encontrou um emprego
de meio período como garçom em um restaurante de Chelsea para cobrir
suas despesas. Ele nunca mais viu ou ouviu falar de Ian, e só viu seus pais
nas raras vezes em que o visitaram em Nova York.
— Eu quero tanto foder aquele cara, — Maria disse, trazendo Kyle de
volta ao presente. — Ele deveria estar na prisão pelo que fez a você.
— Eu fui legal, — Kyle argumentou, por algum motivo.
— Por muito pouco. Quer dizer, deveria haver uma lei contra esse
tipo de... manipulação, sabe? Além disso, ele era seu chefe. Isso não está
bem.
— Eu sei.
Ela o abraçou de repente, o que foi um gesto incomum de Maria. —
Você merecia coisa melhor.
 GAME CHANGERS #4
84

Kyle a abraçou de volta. — Eu só acho —, ele disse cuidadosamente,

— que dor de cabeça e tentação são uma mistura perigosa. Se eu for a essa
festa, sei o que pode acontecer.
Maria se afastou para olhar para ele. — Mas qual é exatamente o pior
que pode acontecer? Se Eric não está interessado em você, você não vai,
tipo, enganá-lo para fazer sexo com você.
— Estou mais preocupado com o cenário em que ele está interessado
em mim.
Ela recuou e começou a contar nos dedos. — Ele não é casado. Ele é
um amor por todas as contas. E ele é gostoso demais. Não vejo como fazer
um movimento contra ele seria ruim no seu pior cenário.
— Porque é sempre bom no começo com esses caras. Então eles
ficam com medo ou algo assim e fogem. E então estou recolhendo os
pedaços do meu coração novamente. Não, obrigado.
— Bem, se você mudar de ideia...
— Não vou mudar de ideia —, disse Kyle com firmeza. — Pela
primeira vez na minha vida, vou tomar uma boa decisão.
 CAPÍTULO SÊTÊ

Na quinta-feira à noite, Kyle seguiu Maria até os degraus da frente da

casa de Eric. Porque é claro que ele decidiu ir à festa.
O problema era o seguinte: ao tentar fazer as escolhas certas, Kyle
percebeu que estava realmente fazendo escolhas terríveis que o afastaram
de seus amigos. E o impediu de fazer novos amigos. Ele lembrou a si mesmo
que nem tudo precisava ser sobre sexo. Kip era um amigo maravilhoso e
Eric parecia um cara muito legal, inteligente e adorável de se conversar. Não
havia absolutamente nenhuma razão para evitar isso.
E Kyle estava totalmente convencido de tudo isso até o momento em
que Eric atendeu a porta. Porque puta merda quente. Eric, que, pelo que
Kyle poderia dizer, nunca usava nada menos formal do que calças sob
medida e uma camisa social, estava vestindo jeans escuro e uma camiseta
carvão que se agarrava ao seu peito largo e musculoso e flutuava sobre sua
barriga lisa. Quando o olhar de Kyle voltou para o rosto de Eric, ele o
encontrou estudando-o antes que seus olhos se arregalassem em
reconhecimento. — Kyle?
— Surpresa, — Kyle disse fracamente. Parecia que Eric estava
deixando sua barba preencher um pouco, o que era definitivamente uma
boa aparência para ele.
— Quase não te reconheci.
Kyle sorriu. — Eu sei. Eu pareço diferente quando não estou no
trabalho.
— Você faz. Levei um momento. — Eric bateu na própria
sobrancelha. — Óculos.
 GAME CHANGERS #4
86

— Sim, eu hum, eu nunca os uso quando estou no bar, mas é

basicamente assim que eu pareço na maioria das vezes.
Eric estava olhando para o rosto dele como se não pudesse acreditar
que Kyle era a mesma pessoa que servia refrigerante com limão. — Você
parece bem, — ele finalmente disse. — De óculos, quero dizer.
Kyle gostou do sorriso breve e tímido de Eric. — Obrigado.
— Eu posso levar essa mochila para você, — Eric disse. — E seu
casaco.
Kyle colocou a mochila pesada que estava carregando no chão e tirou
a jaqueta. — Boa tentativa, mas a mochila tem uma surpresa. — Ele tinha
jurado ser brincalhão, agradável e não abertamente paquerador esta noite.
— Normalmente não gosto de surpresas, mas admito que estou
intrigado. — Ele sustentou o olhar de Kyle enquanto pegava seu casaco e o
colocava sobre o braço. Seus olhos dançaram, mesmo enquanto o resto de
seu rosto permanecia neutro. Era injustamente sexy.
— Oi —, disse Maria. — Maria está aqui.
Isso fez as bochechas de Eric ficarem rosadas. — Eu sinto muito.
Prazer em ver você de novo, Maria. Deixe-me pegar seu casaco.
Maria tirou o casaco e Kyle sufocou uma risada quando os olhos de
Eric se arregalaram ao ver sua roupa. Maria tinha vindo para jogar esta
noite. Seus seios foram empurrados para cima para mostrar o decote
máximo sobre o decote em V profundo de seu vestido de suéter preto. Ela
estava fantástica, com o vestido abraçando suas curvas e seu cabelo e
maquiagem impecáveis. Ela pode ter apenas um metro e meio em uma casa
cheia de homens altos e atléticos, mas Kyle esperava que ela se destacasse
esta noite.
 RACHEL REID
87

De sua parte, Kyle o manteve casual de uma forma que anunciou que
ele não estava aqui para seduzir ninguém. Ele vestia sua calça jeans
desbotada mais confortável com uma camiseta azul de manga comprida,
tinha um lenço enrolado no pescoço e finalizou o look com seu segundo
óculos favorito. Ele estava vestido para desaparecer no fundo e não ser uma
tentação para ninguém.

Kyle estava incrível. O coração de Eric começou a pular em seu peito

no momento em que reconheceu o homem por trás dos óculos. Ele amava
essa versão dele: o doce e artístico estudante de graduação. Ele gostava de
todas as versões de Kyle, para ser honesto, mas era tão fofo com aqueles
óculos.
E ele trouxe uma surpresa para Eric.
Ele observou enquanto Kyle recuperava a mochila misteriosa do
chão, incapaz de tirar os olhos dele. — Onde está a cozinha? — Kyle
perguntou.
— Eu vou te mostrar. — Ele gesticulou para que Kyle o seguisse.
Maria, que parecia uma bomba esta noite, já havia se dirigido para o porão,
onde estava a maioria dos convidados da festa. A cozinha ficava um andar
acima deles, então Eric conduziu Kyle até a escada. Quando Eric acendeu as
luzes da escada, Kyle engasgou.
— Estas são impressionantes! — Eric tinha três pinturas exibidas na
parede que levava ao próximo andar. Eram resumos, todos do mesmo
artista da mesma série.
 GAME CHANGERS #4
88

— Não são? — Eric concordou. — Essas foram as primeiras pinturas

que Jeanette me mostrou. Eu sabia que tinha encontrado meu revendedor
depois disso.
Kyle encostou-se na parede oposta com os pés plantados em alturas
diferentes em dois degraus diferentes. Ele estava sorrindo para a arte, seu
rosto se iluminou da mesma forma que o de Eric quando ele viu as pinturas
pela primeira vez. A maneira como o rosto de Eric provavelmente estava
iluminado agora observando Kyle.
— Eu amo a laranja neste aqui, — Kyle disse, apontando para o que
Eric tinha pendurado no meio.
— Esse é o meu favorito. — Eric percebeu que os dois estavam
falando em voz baixa. Todos estavam no primeiro andar ou no porão, então
o andar acima deles estava completamente vazio. A situação de repente
parecia muito íntima.
Kyle se virou para encará-lo e seu rosto mudou. Foi como se a luz
tivesse apagado de repente, os cantos de sua boca viraram para baixo e
seus olhos pareciam quase assustados. Eric se mexeu para não se inclinar
tão perto.
— Então, — Kyle disse. Não era o sussurro rouco que ele estava
usando um momento atrás. Isso foi brilhante, alto e chocante. — Onde está
a cozinha? — Sem esperar por uma resposta, ele se virou e subiu o resto da
escada.
É claro. A atração de Eric por Kyle provavelmente estava estampada
em seu rosto. Seu rosto velho, divorciado e entediante. Kyle não poderia
ser culpado por estar desconfortável.
 RACHEL REID
89

Fique tranquilo, Eric instruiu a si mesmo. Você está no controle de

seus sentimentos, seu corpo e sua libido. Ele respirou fundo e seguiu Kyle
escada acima. Kyle havia encontrado a cozinha, o que fazia sentido, já que
ocupava a maior parte deste andar. Ele colocou a sacola em uma das
bancadas e olhou em volta.
— Você está tendo uma festa e sua cozinha está impecável?
— A comida é servida. Eu pedi de uma churrascaria que os caras
gostam.
— Uh huh. E o que você vai comer?
— Eles têm uma salada de couve que eu gosto.
Kyle sorriu, mas não disse nada sobre isso quando começou a tirar as
garrafas da sacola e colocá-las no balcão. A última coisa que ele tirou foi
uma coqueteleira. — Eu não tinha certeza se você teria um, — ele disse,
segurando-o.
— Eu tenho. Mas o que é tudo isso?
— Um presente de aniversário. Apenas espere.
Eric sentiu aquela sensação efervescente em seu sangue quando Kyle
piscou para ele então. — Você precisa de gelo?
— Sim por favor. — Kyle arrumou tudo na ilha da cozinha como se
fosse um bar, então Eric encheu uma tigela com gelo e se sentou em um
dos banquinhos do outro lado.
— Eu tenho um amigo que faz incríveis sucos fermentados e
refrigerantes, — Kyle disse enquanto abria uma garrafa de vidro cheia de
um líquido amarelo vibrante. — Aqui, cheire isso. — Ele estendeu a garrafa
e Eric cheirou. Era quente, picante e familiar.
— Gengibre? — Ele perguntou.
 GAME CHANGERS #4
90

Kyle acenou com a cabeça. — É um tônico fermentado de gengibre e

cúrcuma. Delicioso, saudável e o principal componente do seu mocktail de
aniversário.
— Mocktail de aniversário? — Eric ficou tocado. Ele planejou beber
água com gás esta noite.
— Achei que você gostaria de suco fermentado. Você parece, sabe...
— Como um louco por saúde?
— Como alguém que cuida de si mesmo, — Kyle disse com outra
piscadela enquanto media uma pequena quantidade de um líquido
xaroposo marrom claro de uma segunda garrafa. Era estranho ter o barman
Kyle e o diário Kyle se misturando a essa única pessoa na cozinha de Eric.
Eric sentia falta das mangas curtas das camisetas brancas justas que Kyle
normalmente usava no trabalho. Ele seria capaz de ver a ligeira
protuberância do bíceps de Kyle agora, enquanto sacudia a coqueteleira.
Kyle ergueu um dedo e foi até os armários de Eric, abrindo as portas
até encontrar o que queria. Ele voltou para a ilha com um copo de pedra e
jogou alguns cubos de gelo nele. — Espero que você goste disso. Eu fiz um
teste para mim mesmo hoje cedo.
— Você não precisava se dar tanto trabalho.
— Não é problema. Adoro inventar cocktails, com ou sem álcool.
Estou tentando convencer meu chefe, Gus, a apresentar um menu de
coquetéis artesanais no Kingfisher. Ele está muito feliz apenas servindo
cerveja e drinques básicos de vadia, no entanto.
— E o coquetel Scott Hunter?
Kyle sorriu enquanto colocava o conteúdo do shaker no copo. — Essa
foi minha criação. Eu coloquei no quadro-negro uma noite e está lá desde
 RACHEL REID
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então. Gus é péssimo em marketing, mas até ele precisava ver o valor de
promover a conexão do bar com a estrela de hóquei gay favorita de Nova
York.
— Kip sabia sobre o coquetel? Antes de colocá-lo no quadro, quero
dizer?
— Eu corri por ele. Ele ficou muito entusiasmado com a ideia. Ele
sugeriu fazer com suco de mirtilo. Acho que é uma coisa interna com esses
dois. — Ele deslizou o copo em direção a Eric. — Talvez possamos chamar
este de Eric Bennett.
Eric ergueu o copo e admirou a cor amarela turva do líquido dentro.
Ele tomou um gole e provou a mordida afiada do gengibre, o calor do
açafrão e algo doce que equilibrava tudo. Estava uma delícia.
— Isso é incrível —, disse Eric. — Tem algo doce aí, ou esse é o tônico?
— É um xarope de abacaxi que eu fiz. Você gosta disso?
Eric tomou outro gole, fechando os olhos desta vez e saboreando a
mistura perfeita de sabores. Ele engoliu em seco e disse: — Eu realmente
gosto. Obrigado.
Kyle sorriu. — Posso fazer mais alguns com os suprimentos que
trouxe. Vou mantê-lo ocupado com eles a noite toda, se quiser.
— Você não precisa. Mas se um deles chegar às minhas mãos, com
certeza vou beber. — Ele inclinou a cabeça em direção à escada. — Há um
bar lá embaixo. E uma geladeira abastecida com cerveja.
Kyle o seguiu até a escada. — Por que você tem um bar e uma
geladeira de cerveja se não bebe?
— Porque todos os meus amigos são jogadores de hóquei.
— Exceto aqueles que são negociantes de arte?
 GAME CHANGERS #4
92

— Os amigos que não são do hóquei são um grupo pequeno e muito

separado. Esta noite é só hóquei e hóquei adjacente, infelizmente.
— Sou eu? No lado do hóquei adjacente?
Eric parou no patamar no meio da escada e se virou para Kyle. —
Tecnicamente, conheci você através do hóquei, mas... — Ele se
interrompeu porque não havia uma maneira não intensa de terminar
aquela frase. Se ele estivesse respondendo o mais honestamente possível,
a frase teria terminado com algo como eu acho que posso ser todo meu eu
com você.
— Mas? — Kyle perguntou. Seus olhos azuis claros brilharam sob os
óculos.
Eric balançou a cabeça, tentando parecer calmo e controlado, mesmo
enquanto sua frequência cardíaca acelerava. — Nenhuma coisa. Vamos
pegar uma bebida. Você gosta de churrasco?
— Só se houver salada de couve.
Eric riu. Ele amava a maneira como Kyle o provocava. Era lúdico e
quase carinhoso, como se fossem velhos amigos. — Tenho certeza de que
sobrou muita salada.

Kyle realmente não tinha ideia do que estava fazendo na festa, mas
o tempo roubado sozinho com Eric na cozinha foi... bom. Ele se sentiu meio
aquecido e tonto desde que se juntaram à festa no porão, embora Eric
tivesse sido afastado dele imediatamente por duas mulheres, que
provavelmente eram esposas ou namoradas de seus companheiros de
equipe.
 RACHEL REID
93

Kyle agora estava sentado em um sofá secional com Scott, Kip, Carter
e um atraente jogador de hóquei sueco cujo nome Kyle sempre se esquecia.
Ele parecia ter a idade de Kyle.
Kyle conhecia Carter Vaughan porque ele costumava acompanhar
Scott quando ele visitava Kip no Kingfisher. Carter e Eric eram os melhores
amigos de Scott na equipe, mas os dois homens não poderiam ser mais
diferentes. Carter era barulhento e divertido, sempre a vida da festa. Ele
adorava comida e bebidas destiladas de primeira, muitas vezes criticando
Kyle sobre a seleção de uísque abaixo da média no Kingfisher.
Carter, como a maioria dos convidados da festa, era mais próximo da
idade de Kyle do que de Eric. Ele era bonito como uma estrela de cinema,
com pele escura e uma mandíbula forte que normalmente estava bem
barbeada. Eric era lindo, mas de uma forma mais distinta com sua barba
grisalha e cabelo espesso e encaracolado que implorava para ser
despenteado.
O que eles tinham em comum era que Carter e Eric eram boas
pessoas e apoiavam e amavam Scott totalmente. Kyle gostava dos dois.
— Quando você e Gloria vão ficar noivos, Carter? — Kip perguntou.
— Quando ela quiser —, disse Carter, o que fez todo mundo rir. —
Estou falando sério. Ela sabe que estou pronto quando ela estiver. É muito
agitado agora. Ambos estamos viajando constantemente.
Carter estava namorando uma atriz muito famosa, Gloria Gray. Ela
não estava aqui esta noite, mas ela veio para o Kingfisher algumas vezes e
ela foi super legal.
— Onde ela está esta noite? — Kyle perguntou.
 GAME CHANGERS #4
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— Atlanta. Ela está filmando um filme de ação com Rose Landry, onde
Gloria é uma assassina e Rose é a agente especial que tenta impedi-la.
Então, eles acabaram trabalhando juntos.
— Vaia. Spoilers —, Kip reclamou, brincando.
— Parece foda, — disse Carter.
— Elas se apaixonam? — Kyle perguntou. — A assassina e a agente
especial?
— Não oficialmente. — Carter sorriu maliciosamente. — Mas Gloria
disse que ela e Rose vão jogar como se fossem totalmente gostosas uma
para a outra. Veja se alguém percebe.
— Eu adoro isso —, disse Kip.
Carter se levantou. — Estou indo para o bar. Alguém precisa de
alguma coisa? — Ele se virou para Kyle. — Posso pegar uma cerveja para
você, para variar?
Kyle riu. — Estou bem. — Provavelmente era bobo, mas saber que
Eric não bebia fez Kyle não querer beber também. — Eu posso tentar dar
uma olhada em um pouco mais da coleção de arte de Eric.
— É boa, certo? Preciso que aquele filho da puta elegante me ensine
sobre essa merda algum dia.
— Não vai ajudar —, brincou o misterioso sueco.
— Foda-se, Tommy.
Tommy. Certo. Kip e Scott estavam claramente perdidos nos olhos
um do outro no momento, então Kyle voltou sua atenção para Tommy. —
Eu não acho que nós nos conhecemos. Eu sou Kyle. — Ele estendeu a mão
e Tommy a apertou.
— Tommy Andersson.
 RACHEL REID
95

— Certo! Você é o outro goleiro. Desculpe, não reconheci você.

Tommy sorriu. Ele era realmente muito bonito. Ele parecia um
Skarsgaard. — Não se preocupe com isso.
Não havia nada de coquete na maneira como Tommy falava ou
olhava para Kyle, mas ocorreu a Kyle que era muito legal que aquele jogador
de hóquei provavelmente heterossexual estivesse calmamente dividindo
um sofá secional com três homens gays. Tipo, ele não deveria ganhar um
troféu por isso nem nada, mas pelo que Kyle sabia sobre esportes de
equipe, especialmente hóquei, não era um gesto insignificante. Ele se
perguntou o quão grande foi o impacto que Scott causou na maneira como
seus companheiros de equipe viam as pessoas queer.
— Então você também gosta de ser atingido por discos, hein?
— Na maioria das vezes, sim. — Ele era muito mais jovem do que Eric.
Kyle se perguntou se ele era o competidor de Eric, ou se Eric era mais
parecido com seu mentor. Talvez fosse um pouco dos dois.
— Você gosta de Nova York? — Kyle perguntou. Talvez fosse a
pergunta mais chata que ele poderia fazer, mas pelo menos preencheu o
silêncio.
Felizmente, Tommy pareceu entusiasmado quando respondeu. —
Sim, tenho muita sorte. Não só porque é Nova York, mas porque posso jogar
com Benny. Eric, quero dizer. Ele era meu herói, enquanto crescia.
— Uau, sério? Isso é loucura! — Kyle não conseguia imaginar o que
era para Eric. Isso deveria fazê-lo sentir-se velho.
— Sim —, disse Tommy sério. — Ele é um dos melhores de todos os
tempos. Ele tem sido um ótimo professor.
 GAME CHANGERS #4
96

Kyle sabia que Eric era considerado um dos maiores goleiros que já
jogou esse jogo, mas meio que se esqueceu disso quando estava falando
com ele. Ele não conseguia conciliar o homem por trás da máscara e o
homem calmo e intenso que colecionava arte.
Naquele momento Maria se jogou no sofá ao lado de Kyle, e uma loira
muito alta e linda aninhou-se em Tommy. Eles começaram a se falar em
sueco, então Kyle presumiu que essa era a namorada ou esposa de Tommy.
— Como está indo? — Kyle perguntou a Maria. — Como está a
Operação Finlândia?
Maria exalou com força suficiente para soprar os fios de cabelo que
caíram em seu rosto. — Terrível. Você viu as mulheres nesta festa? — Ela
sutilmente acenou com a cabeça na direção da mulher que Tommy estava
beijando agora. — Como é que eu vou ter uma chance?
O olhar de Kyle caiu para o peito dela. — Você poderia tentar mais
decote.
Em vez de dizer a ele para se foder, como ele esperava, ela riu e se
enrolou nele. — Deus, eu pareço ridícula. E desesperada.
Kyle beijou o topo de sua cabeça. — Você está linda. Então Jalo foi
um idiota com você? Eu posso bater nele. Pode levar alguns dias para socá-
lo, mas eventualmente ele sentiria. Eu acho que.
— Eu nem tentei falar com ele, — Maria disse em seu ombro. — Não
sei o que esperava que acontecesse.
— Bem, o que deveria ter acontecido era que ele viu você do outro
lado da sala, e então separou a multidão com seus ombros e coxas enormes
para que pudesse chegar até você. Então, ele deveria ter te levantado e
carregado de volta para sua casa por seis dias e sete noites de amor.
 RACHEL REID
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— Tipo, isso teria sido tão difícil? Homens. Honestamente. — Ela

suspirou. — Eu vou morrer sozinha.
— Você não vai. Você vai morrer durante um ménage à trois com
Oscar Isaac e Michael B. Jordan.
— Isso é muito legal da sua parte.
— Você quer ver arte comigo?
Ela ergueu a cabeça. — Acho que prefiro olhar aquele bar ali.
— Vá com calma, garota.
— Foda-se, garoto. — Ela deu um soco de brincadeira no braço dele
antes de se levantar e se dirigir ao bar. Ele voltou sua atenção para Kip, que
na verdade estava falando sério com Scott, então Kyle se levantou e deu o
fora dali.
Ele saiu do porão lotado e subiu as escadas para a área de entrada da
frente. Ele notou algumas pinturas e esculturas em exibição lá que ele não
teve a chance de inspecionar antes. Ele percebeu que poderia bisbilhotar
um pouco, talvez preparar outra bebida para Eric, e então pegar a estrada.
Ele não estava com muito humor para festas esta noite.
A casa de Eric era inegavelmente bonita, mas Kyle se perguntou como
seria quando não estava cheia de convidados animados. As paredes
totalmente brancas e os móveis modernos e mínimos eram ideais para
exibir arte, mas Kyle imaginou que poderia ser um lugar frio para se viver
sozinho.
Havia uma tela pendurada em uma parede que chamou a atenção de
Kyle antes. Era difícil não notar, realmente: uma enorme pintura a óleo
abstrata cheia de arranhões angulares frenéticos de marrom escuro, índigo,
 GAME CHANGERS #4
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preto e branco puro. Espalhados em alguns lugares, havia pontos de um

fúcsia atraente. Kyle se perdeu nisso por vários minutos.
— Poderoso, não é? — A voz abafada de Eric retumbou atrás dele.
Kyle não o ouviu se aproximar, então ele se virou rapidamente, assustado.
Eric ergueu as mãos. — Desculpe. Eu não queria te assustar.
— Está bem. — Ele voltou para a pintura. — Isso é realmente lindo.
— É chamado de Guardião. Eu me apaixonei no momento em que o
vi, mas o nome realmente me convenceu.
Kyle demorou um pouco. — Porque esse é o seu trabalho. Proteger a
rede.
— Certo. — Eric estava tão perto que Kyle só teria que se inclinar
ligeiramente para trás para sentir o peito de Eric contra suas costas. Ele teve
que fechar os olhos por um momento para lutar contra o desejo de ter Eric
envolvendo seus braços em volta dele por trás. Para ele beijar o pescoço de
Kyle e mordiscar sua orelha. Para Kyle pressionar sua bunda contra a virilha
de Eric, e senti-lo ficar duro contra ele.
Todos esses pensamentos eram ruins. Kyle deu um passo à frente sob
o pretexto de querer olhar mais de perto a pintura. — Eu amo a energia
disso. Você pode sentir a urgência do artista.
— Urgência?
— Ao criar o guardião. Bloqueando tudo o que eles temiam ou
odiavam.
— Então, o guardião é bom, você acha?
Kyle se virou para ele. — Você não acha?
 RACHEL REID
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Eric franziu a testa para a pintura. — Não tenho certeza. Achei que
talvez o guardião fosse um obstáculo para algo melhor. As manchas rosa —
- ele apontou para algumas delas -— podem ser boas tentando romper.
— Huh. — Kyle considerou essa perspectiva. Isso fazia sentido. —
Então isso faz de você o cara mau.
— De certa forma, eu sou. Eu impeço as pessoas de marcar gols. De
vencer. Eu me coloco entre eles e a vitória.
— Ou você protege seus próprios companheiros de equipe da
derrota.
— A perspectiva é importante, — Eric concordou com um sorriso
irônico. — Estou feliz que você gostou da peça. Quando mostrei a Carter,
ele disse que deveria se chamar Retângulos.
Kyle riu. — Pelo menos ele conhece suas formas.
— É um começo.
O sorriso desapareceu dos lábios de Eric no mesmo momento que
Kyle sentiu seu próprio coração apertar em seu peito. Ele não podia perder
a maneira como o olhar de Eric pousou na boca de Kyle.
O que aconteceria se Kyle se inclinasse um pouco? Eric o beijaria? Ele
recuaria? Kyle estava interpretando mal o desejo que ele tinha certeza que
estava escurecendo os olhos de Eric?
Passos soaram escada acima e Eric se afastou rapidamente de Kyle.
Kip, seguido de perto por Scott, apareceu, parando surpresos quando viram
Eric e Kyle.
— Oh, ei pessoal —, disse Kip. — Temos que sair.
— Amanhã de manhã cedo, — Scott disse se desculpando.
 GAME CHANGERS #4
100

— Certo, — Eric disse. Sua voz calma não sugeria que ele quase fora
pego beijando Kyle, então talvez Kyle estivesse imaginando coisas. — Eu
lembro. Obrigado por ter vindo. Deixe-me pegar seus casacos.
— Já estou trabalhando, — Kip disse, levantando um dedo antes de
retornar ao porão. Scott cruzou os braços gigantes na frente do peito
enorme e sorriu para Kyle e Eric.
— O que? — Eric perguntou.
— Kip e eu estamos tentando juntar vocês dois há meses.
— O quê? — Kyle gaguejou.
— Juntar? Por que? — Eric perguntou, muito mais suavemente.
— Nós pensamos que vocês poderiam ser amigos. Você sabe. Sobre
arte e outras coisas. — Ele acenou com a cabeça para a pintura.
Então, talvez a gagueira de Kyle fosse injustificada. Voltou-se para a
pintura para esconder seu constrangimento enquanto Eric disse: — Ele é
bom para falar sobre algo diferente de jogos de vídeo e futebol da fantasia.
Kip saiu do porão vestindo seu casaco e carregando o de Scott. — Há
pelo menos três caras jogando Fortnight em seus telefones lá embaixo. Vou
escrever um relato sobre como os jogadores profissionais de hóquei são
chatos.
— É melhor você não, — Scott brincou.
— Oh, terei um capítulo inteiro sobre o seu amor por quebra-cabeças
de busca de palavras.
— Eles são relaxantes!
Kip jogou os braços ao redor de Eric. — Feliz aniversário colega.
— Obrigado.
 RACHEL REID
101

Kyle foi abraçado em seguida, o que sempre foi um exercício para não
acariciar o pescoço de Kip. Era mais fácil resistir com o noivo de Kip olhando.
— Boa noite, Kip.
— Estou feliz que você veio hoje à noite. Divirta-se, certo? — Ele deu
um aperto extra em Kyle e o soltou. Kyle ainda podia sentir os braços de Kip
ao redor dele enquanto observava Kip pegar a mão de Scott e conduzi-lo
para fora da porta da frente.
Quando Kyle se voltou para Eric, ele viu o mesmo olhar simpático em
seu rosto que vira na noite da festa de noivado de Kip e Scott. Ele odiava.
— Então, — Kyle disse brilhantemente, recusando-se a reconhecer o
fato de que seus sentimentos por Kip eram tão óbvios que até mesmo esse
quase estranho os notou. — Posso pegar outra bebida para você?
O rosto de Eric mudou para a expressão calmamente divertida que
Kyle preferia. — Certo.
 CAPÍTULO OÍTO

A festa durou horas. Muito depois da hora de dormir habitual de Eric.

Ele tentou se misturar com todos, vagando entre o porão e a sala de estar
no andar de cima, mas como ímãs ele e Kyle continuavam sendo atraídos
juntos.
Ele não tinha certeza se Kyle estava fazendo isso de propósito ou se
ele não conhecia pessoas suficientes na festa, mas quase todas as vezes que
Eric o via, ele estava sozinho. Às vezes ele estava admirando uma obra de
arte, às vezes apenas assistindo a festa. Algumas vezes ele pegou o
telefone. Eric foi incapaz de resistir a checá-lo todas as vezes.
Os convidados estavam finalmente começando a sair, e Eric pensou
que talvez Kyle tivesse saído enquanto ele estava lá em cima, mas quando
Eric voltou ao porão ele o encontrou recolhendo garrafas de cerveja vazias.
— Você não tem que fazer isso —, disse Eric.
Kyle ergueu os olhos de onde estava inclinado sobre uma mesa lateral
e sorriu. — Hábito. E alguém precisa fazer isso. Seus amigos são animais. —
Kyle havia removido o cachecol e agora Eric podia admirar as longas linhas
de seu pescoço.
— Eles não são o grupo mais atencioso, — Eric concordou enquanto
ajudava Kyle a recolher as garrafas.
Ele ouviu a porta da frente abrir e fechar algumas vezes acima deles
enquanto trabalhavam, e logo não conseguiu ouvir mais ninguém na casa
além dos dois.
— Onde está Maria? — Eric perguntou.
 RACHEL REID
103

— Ela saiu há mais de uma hora. Um dos casais se ofereceu para

deixá-la em casa. Não consigo lembrar seus nomes, mas a esposa está
grávida.
— Essas são Breezy e Martine.
— Pessoas decentes e não assassinas, eu suponho?
— Eles são ótimos. E eles são de Montreal, então não têm problema
em dirigir em Manhattan.
— Bom saber. Devem ir para a cozinha? — Kyle estava com os braços
cheios de cerca de uma dúzia de garrafas vazias. Ele obviamente tinha muita
prática na arte de transportar um grande número de recipientes de vidro.
— Sim. Podemos enxaguá-los lá em cima. Ou eu posso. Você pode ir
para casa. — Eric riu nervosamente. — Você não tem obrigação de me
ajudar a limpar.
— Eu realmente não me importo. — Kyle se dirigiu para as escadas,
então parou e olhou para trás por cima do ombro. — Você é o
aniversariante. Você não deveria ter que limpar. — Ele piscou, e Eric
realmente desejou que ele parasse de fazer isso.
— Eu tenho faxineiros vindo amanhã, — Eric disse enquanto o seguia
escada acima, tentando, mas falhando, não admirar a bunda de Kyle
enquanto ela balançava na frente de seu rosto.
— Então, você estava planejando ir para a cama com essa bagunça
de garrafas por toda parte? — Era uma pergunta, mas parecia que Kyle já
sabia a resposta.
— Não, — Eric admitiu. Ele teria pelo menos enxaguado os vazios
como Kyle estava fazendo. Ele odiava bagunça. Era algo que seus
companheiros o vinham provocando há anos, mas Eric se perguntou por
 GAME CHANGERS #4
104

que Kyle tinha sido capaz de adivinhar tão rapidamente sobre ele.
Provavelmente por ver sua cozinha. Ou talvez Eric obviamente apresentado
como o caprichoso que era.
— A propósito, — Kyle disse quando eles entraram na cozinha, — se
eu ainda não mencionei isso, sua casa é incrível.
— Obrigado. Estou muito feliz com isso.
— Existe um terraço na cobertura?
— Sim.
— Maldito seja você.
Eric riu. — Desculpe. Você pode usá-lo a qualquer momento. — Ele
se chutou mentalmente por dizer algo tão estranho, mas Kyle sorriu.
— Talvez eu espere até a primavera.
— Certo. Sim.
Kyle arregaçou as mangas e começou a enxaguar as garrafas na pia
de Eric, o que Eric não podia permitir. — Sério —, disse ele, colocando a
mão no braço de Kyle. — Eu posso fazer isso mais tarde.
Kyle olhou para a mão de Eric e então encontrou os olhos de Eric. —
Mais tarde quando? São quase duas da manhã.
— Exatamente. Você deveria ir para casa dormir.
— Eu estou no trabalho até as duas na maioria das noites, — Kyle
disse. — Isso não é nada. Deixa-me ajudar.
Eric se rendeu e ficou parado sem jeito, observando Kyle trabalhar
com a cabeça cheia de pensamentos que sabia que não deveria dizer em
voz alta. Ele escolheu um dos mais seguros. — Foi bom passar um tempo
com você esta noite. Estou feliz que você veio.
Kyle não ergueu os olhos da pia. — Eu quase não fiz.
 RACHEL REID
105

— Por que?
Ele viu os ombros de Kyle ficarem tensos e pensou que não iria
responder, mas disse: — Acho que você sabe por quê.
Eric tinha alguma ideia, embora estivesse surpreso que Kyle estivesse
trazendo o assunto à tona. — Por causa de Kip. E Scott.
— Eu sou muito óbvio, eu sei. E patético. — Ele colocou a última das
garrafas no balcão e se virou, apoiando-se com as duas mãos na borda da
pia atrás das costas. — De qualquer forma. Eu preciso superar isso. Quer
dizer, estou superando isso.
— Eu sinto muito.
Kyle riu sem humor. — Sabe qual é a parte mais ridícula? Kip deveria
ser o fim de minhas paixões por homens inadequados. Ele deveria ser uma
boa escolha.
— Homens inadequados?
Ele balançou sua cabeça. — Eu não deveria estar falando sobre isso
com você. Ou qualquer um. Está bem. Esqueça o que eu disse.
— Não, eu... — A mão de Eric se encontrou de volta no braço de Kyle.
— Eu quero ouvir. Se você quiser falar.
— Estou sóbrio demais para isso.
Eric estudou seu rosto. — Você está sóbrio, não é? Você não bebeu
esta noite?
Kyle encolheu os ombros. — Não estava com vontade.
A possibilidade de Kyle ter se abstido porque Eric não bebia o
aqueceu. Mas talvez Kyle realmente não tivesse sentido isso e Eric não
deveria ler mais sobre isso. — Por que não pego um pouco de água para
nós dois e podemos sentar na sala um pouco?
 GAME CHANGERS #4
106

— OK.
Poucos minutos depois, Kyle estava preso no canto de um sofá
secional e Eric estava sentado a uma distância segura e platônica. Kyle
tomou um gole de água e disse: — Então, o que você quer saber?
Eram muitas perguntas fáceis e cuidadosas que Eric poderia ter feito.
Aqueles que não seriam completamente egoístas. Mas o que ele perguntou
foi: — Kip não é o tipo de homem por quem você normalmente se sente
atraído?
As sobrancelhas de Kyle se ergueram sobre a armação dos óculos e
seus lábios se curvaram. — Não. Normalmente não. Quer dizer, eu não
tenho um tipo rígido, mas...
Eric se moveu para a ponta da almofada do sofá. — Mas?
— Tenho um pouco de fraqueza por... homens mais velhos.
Ele engoliu em seco. — Quanto mais velho?
— Oh, eu não sei. Talvez quarenta. Ou... — Kyle sorriu
maliciosamente para ele — ...quarenta e um.
O pau de Eric chegou à festa naquele momento. Atrasado, mas muito
ansioso para comemorar seu aniversário. Ele sabia que deveria responder
a Kyle, mas sua cabeça estava confusa.
Kyle acenou com a mão. — Não me leve muito a sério quando eu
flerto. É basicamente um mecanismo de defesa para mim.
— Defesa, — Eric repetiu densamente. — Certo. — Ele afastou um
pouco da névoa de luxúria. — É claro. Eu sei que você não está falando
sério.
— Bom. Mas me avise se algum dia eu deixar você desconfortável,
por favor. Eu realmente não quero fazer isso.
 RACHEL REID
107

— Eu vou te dizer. — Desconfortável era uma maneira de dizer isso.

Embora, se ele se sentisse desconfortável por não ter certeza de como
responder aos comentários sugestivos de Kyle, ou se era pelo aperto
repentino de sua calça jeans, era difícil dizer. Kyle sabia que Eric se sentia
atraído por homens? Era tão óbvio para ele quanto a incapacidade de Eric
de deixar seu porão uma bagunça?
— Você é lindo, no entanto, — Kyle disse facilmente. — Se você não
sabe disso.
— Obrigado. — Retribua o elogio, Eric! Ou deveria? Isso só tornaria
as coisas mais estranhas? Provavelmente era mais seguro se o flerte fosse
apenas unilateral. Mas ele tinha que dizer algo, então disse: — Gosto dos
seus óculos.
Kyle riu. — Quer comprar um par para você ou quer me ver vestindo
apenas eles? — Antes que Eric pudesse responder, Kyle disse rapidamente:
— Desculpe. Isso foi demais.
Eric cruzou as pernas o mais casualmente possível enquanto lutava
para banir a imagem mental de Kyle usando apenas seus óculos. Talvez ele
estivesse elegantemente esticado na cama de Eric, suas costas arqueando
enquanto Eric dava beijos na parte interna de sua coxa...
— Estou tentando ser de qualquer maneira, — Kyle disse.
Tentando ser? Tentando ser o quê? Oh Deus, Eric tinha perdido
completamente tudo o que Kyle tinha acabado de dizer.
— Tentando ser, hum... perdão? — Eric disse elegantemente.
Kyle sorriu. — Bom. Ou inteligente. Tentar não namorar patifes.
— Patifes? — A raiva cresceu dentro de Eric ao pensar em um homem
machucando Kyle. — O que você quer dizer?
 GAME CHANGERS #4
108

— Ah você sabe. Casado secretamente. No armário e ficar lá.

Manipulativo e egoísta. Qualquer combinação dessas coisas. Esse é o meu
tipo, aparentemente.
Aquilo não parecia o tipo de homem com quem Kyle deveria estar.
Kyle deveria estar com alguém que valorizava cada um de seus sorrisos
brincalhões e piscadelas diabólicas. Que apreciava o quão inteligente Kyle
era e como ele era fácil de conversar. — Esses caras parecem idiotas.
— Sim, bem. — Kyle puxou os joelhos para cima e apoiou a cabeça
inclinada sobre eles. — Você quer ouvir algo engraçado? Achei que você
seria um deles.
— Um deles? O que você quer dizer?
— Eu pensei que você fosse casado. Por causa do anel. E eu pensei
que você fosse... bem. Não importa.
— Pensei que eu fosse o quê? — Droga. O anel. Carter estava certo.
Ele deveria ter tirado há muito tempo.
— Eu provavelmente projeto isso em todos os homens mais velhos
bonitos agora, mas pensei que você fosse outro homem casado enrustido
que estava procurando secretamente se divertir um pouco com o garoto
gay.
O estômago de Eric apertou com o pensamento. — Eu nunca - isso
é...
— Eu sei. Eu estava errado. Entendo. Como eu disse, eu projeto. Mas
você realmente parece um cara legal, e eu gostaria de ser amigo.
Amigos. — Eu também gostaria disso. — Não era mentira. Eric
gostava de falar com Kyle e adoraria ir a algumas galerias com ele. Talvez
compartilhar algumas refeições. Pode ser...
 RACHEL REID
109

Kyle bocejou então, e Eric se lembrou da hora tardia. E do fato de que

Kyle viveu todo o caminho em Chelsea.
— Você deveria ficar aqui esta noite, — Eric disse. Era uma oferta
óbvia e ele deveria ter feito antes.
— Ah não. Eu posso pegar um táxi.
— Fique. Tenho dois quartos de hóspedes. Vou até fazer café de
manhã.
Kyle ergueu a cabeça dos joelhos. — Isso é muito tentador.
— Eu tenho escovas de dente extras e tudo mais. Eu não tenho
nenhum lugar para estar pela manhã. Você pode dormir o quanto quiser.
Kyle bocejou de novo e depois riu. — Tudo bem. Você ganha.
Eric sorriu, muito feliz com este desenvolvimento. Ele se levantou e
ofereceu a mão a Kyle, um gesto natural que ele ofereceria a um de seus
companheiros no gelo ou na academia. Mas quando Kyle pegou sua mão,
de repente nada parecia natural ou familiar. Os dedos de Kyle estavam frios,
provavelmente por ter enxaguado as garrafas de cerveja, e sua pele estava
mais áspera do que Eric esperava. Ele puxou Kyle de pé, e então o rosto de
Kyle estava a centímetros de distância do de Eric. Seus peitos estavam
quase roçando um no outro enquanto Kyle o olhava com olhos azuis
sonolentos.
Eric ainda estava segurando sua mão.
— Eu vou, hum. Vou te mostrar seu quarto. Posso te emprestar uma
calça de pijama, se quiser.
Kyle roçou os nós dos dedos de Eric com o polegar e soltou sua mão.
— Obrigado.
 GAME CHANGERS #4
110

Eric se afastou antes de fazer algo imperdoável, como convidar Kyle

para compartilhar sua própria cama. Ele levou Kyle para o quarto que ficava
no mesmo andar da cozinha. Era o quarto de hóspedes favorito de Eric.
— Oh, uau, — Kyle disse quando Eric acendeu a lâmpada de
cabeceira. O quarto ficava na frente da casa e havia uma grande janela que
dava para a rua. A parede com a janela era de tijolos expostos, o que Eric
adorava, e o resto das paredes eram totalmente brancas, assim como a
roupa de cama, a poltrona no canto e o tapete. Acima da cabeceira de
bordo da cama, manchada de luz, pendia uma grande fotografia em preto
e branco emoldurada de uma praia rochosa carregada de névoa.
— Há uma máquina de ruído branco, — Eric disse, gesticulando para
o pequeno dispositivo que estava ao lado da lâmpada. — Se você precisar.
— Eu posso, — Kyle disse. — Estou na cidade há mais de seis anos e
ainda não consigo bloquear o barulho à noite.
— Onde fica a casa?
— Vermont. Ou era casa, de qualquer maneira.
Eric não gostou do som disso, mas também sabia que três da manhã
não era o momento para entrar em histórias tristes. Então ele apenas disse:
— Eu amo Vermont.
— Eu também. Esta fotografia é linda. Você sabe onde é isso?
— País de Gales. — Eric hesitou por um momento, então disse: — Eu
tirei.
A cabeça de Kyle girou rapidamente, seus olhos arregalados sob os
óculos. — Você tirou isso?
— Eu me envolvo. Eu não sou um profissional de forma alguma.
 RACHEL REID
111

— Você poderia ser. Puta merda. — Ele piscou. — Que outros

talentos você está escondendo?
O calor subiu pelo pescoço de Eric. Kyle não estava tornando fácil ter
pensamentos puros.
— Desculpe, — Kyle disse. — Esse foi o último. Eu prometo. Estou
apenas com sono e bobo. E eu não faço sexo há muito tempo.
— Certo. Sem problemas, — Eric disse rigidamente. — Vou buscar
aquele pijama para você. E uma escova de dentes. Você precisa de mais
alguma coisa?
— Não consigo pensar em nada.

Eric saiu rapidamente. Ele não gostava da facilidade com que ficava
nervoso na companhia de Kyle. Em seu quarto, ele parou por um momento
para se recompor, então pegou sua calça de pijama mais macia e uma
camiseta antes de ir ao banheiro para encontrar uma nova escova de dentes
e um pouco de pasta de dente. Quando voltou ao quarto de Kyle, quase
deixou cair tudo que carregava.
Kyle estava esparramado na cama, sem camisa e com o botão da
calça jeans desabotoado. Seu corpo era magro e tonificado - o corpo de um
atleta feito para velocidade.
Kyle se apoiou nos cotovelos, seu abdômen flexionando enquanto ele
se curvava para encarar Eric. — Esta capa de edredom é de linho?
— Sim, — Eric disse fracamente. — Os lençóis também.
Kyle caiu de costas na cama e soltou um gemido longo e gutural de
prazer que fez Eric abaixar o pacote em suas mãos, cobrindo sua virilha. —
 GAME CHANGERS #4
112

Pooorra. E esses travesseiros, — Kyle continuou, alheio ao aumento

alarmante na excitação de Eric. — Estou com tanto tesão por esta cama.
Oh, vamos, universo. Não é justo.
— Eu tenho pijama. E uma escova de dentes. Eu só vou... — Bem, Eric
não podia entregá-los a ele. Não com sua ereção tentando estourar através
de suas calças. — Vou deixá-los aqui. — Ele os colocou na cadeira no canto
e se virou rapidamente em direção à porta. — Boa noite.
— Ei, — Kyle disse.
Eric fez uma pausa, mas continuou de costas para Kyle. — Sim?
— Foi uma boa festa. Todos se divertiram.
— Você pensa? — Eric virou a cabeça para o lado para não excluir
Kyle completamente.
— Com certeza. Eu vejo pessoas bebendo e se divertindo várias vezes
por semana no trabalho. Eu sou um especialista em quem está se divertindo
e quem não está. A festa foi um sucesso.
— É bom ouvir isso. — Ele ficou parado por mais um momento,
esperando para ver se Kyle tinha mais alguma coisa a dizer, então disse: —
Durma bem.
— Eu vou dormir muito nesta cama.
Eric sorriu para si mesmo e fechou a porta atrás de si. Quando estava
quase fechado, ele ouviu Kyle dizer: — Feliz aniversário.
Eric teve seu jeans desabotoado antes mesmo de chegar ao seu
quarto no último andar. Ele não conseguia se lembrar da última vez que
esteve tão desesperado para se masturbar.
No momento em que fechou a porta do quarto atrás dele, sua calça
jeans caiu no chão com o barulho do cinto. Ele enfiou a mão na cueca e
 RACHEL REID
113

gemeu tão alto quando agarrou seu pênis que enfiou os nós dos dedos da
mão livre na boca para abafar o barulho. Ele caiu na cama e deslizou a cueca
até os tornozelos, chutando-a para longe enquanto arrancava a camisa e a
jogava no chão.
Eric nunca comparou direta - ou indiretamente - suas técnicas de
masturbação com as de outro homem, mas presumiu que estava no
percentil superior em eficiência. Eric era eficiente em todas as coisas;
eficiente, disciplinado e praticado. Ele tinha se masturbado para uma
ciência.
Ele se perguntou se Kyle estava se acariciando também. Se neste
momento ele estivesse nu e se contorcendo nos lençóis de linho de Eric,
seus dedos longos e ásperos trabalhando em um pau que Eric só podia
imaginar. E Deus, ele poderia imaginar isso. Longo e bonito e projetando-se
dos pelos púbicos que eram do mesmo loiro escuro que o cabelo que se
arrastava até o cós da calça jeans. O abdômen de Kyle se contraiu e
flexionou conforme ele se aproximava da borda. Quando ele chegou onde
Eric estava agora, oscilando à beira do precipício.
Se Kyle estava se masturbando também, ele estava pensando em
Eric? Ele estava prestes a gozar com o nome de Eric em seus lábios como
Eric estava prestes a-
— Porra. Kyle. Por favor. — Eric sussurrou as palavras enquanto se
arqueava e gozava em seu estômago.
Quando acabou, quando a última onda de prazer deixou seu corpo e
Eric ficou segurando seu pau amolecido com o sêmen secando em sua pele,
a vergonha se instalou. Que porra ele estava fazendo? Ele era um velho sujo
se masturbando pensando no adorável jovem que foi gentil o suficiente
 GAME CHANGERS #4
114

para ajudá-lo a limpar depois de sua festa. Pouco mais do que um

conhecido. Um possível novo amigo.
Eric era patético.
Mas ele definitivamente se sentia atraído por homens. Sua
bissexualidade parecia muito menos teórica, mesmo apenas se permitindo
fantasiar sobre outro homem. Um outro homem específico. Um homem
que estava dormindo dois andares abaixo de Eric agora. Vestindo o pijama
de Eric.
A menos que ele estivesse dormindo nu.
Oh Deus.
Eric deu algumas respirações longas e lentas e então começou a
raciocinar sobre isso. Ninguém estava se machucando aqui. E Kyle precisava
saber que seus flertes afetariam Eric. Supondo que Kyle soubesse que Eric
se sentia atraído por ele - atraído por homens.
Seria um problema se ele soubesse? Eric sempre assumiu que era
algo que as pessoas não adivinhariam sobre ele, mas ele nunca se deparou
com um homem que desejava tanto quanto Kyle. Talvez seu desejo
estivesse claro como o dia quando ele estava falando com ele. Era algo em
que pensar, com certeza.
Eric se arrastou até o banheiro e se limpou rapidamente. Ele foi até
seu closet e encontrou sua segunda calça de pijama mais macia, apreciando
a carícia do bambu enquanto a vestia. O tecido liso parecia frio contra sua
pele aquecida.
Quando ele se deitou, percebeu como estava exausto. Ao adormecer,
pensou nos olhos azuis invernais dançando atrás dos óculos, nas mãos
calejadas e no cabelo despenteado de seda cor de milho.
 CAPÍTULO NOVÊ

Kyle acordou tarde.

Ele se espreguiçou languidamente, deslizando seus membros dentro
das camadas macias da cama cara de Eric. Os lençóis eram tão maravilhosos
que ele deixara o pijama que Eric trouxera para ele na cadeira e dormiu de
cueca. A luxuosa carícia do tecido não fez nada para conter a excitação
furiosa de Kyle, mas ele resistiu a se masturbar na noite anterior. Parecia
errado fazer isso na casa de Eric. Kyle não queria ser rude.
Mas agora seu pau estava gritando por atenção. Kyle fez o que pôde
para ignorar, virando-se de bruços e enterrando o rosto em um travesseiro
perfeitamente macio.
Eric o estava cobiçando na noite anterior, Kyle tinha certeza disso. Ele
tinha sido muito cobiçado em sua vida, e o calor nos olhos de Eric quando
ele viu o peito nu de Kyle era inconfundível. E a maneira como ele saiu
correndo da sala, perturbado e adorável.
Eric o queria.
Mas isso não significava que Eric faria algo a respeito. E isso não
significava que Kyle deveria querer que ele fizesse algo a respeito. Eric, Kyle
lembrou a si mesmo, estava fora dos limites.
Seus olhos escuros estavam fora dos limites. Seus antebraços
musculosos e peito largo estavam fora dos limites. Sua barba salpicada de
prata e seu lindo cabelo espesso estavam fora dos limites.
Kyle não tinha certeza de quanto tempo estava transando com o
colchão, mas precisava parar. Ele nem mesmo viu uma caixa de lenços de
papel no quarto.
 GAME CHANGERS #4
116

Ele se forçou a sair da cama, ajustando sua ereção em sua cueca e

esperando que desaparecesse logo. Ele normalmente se entregava a uma
lenta sessão de punheta quando acordava, então seu pau estava confuso e
com raiva por sua recusa em reconhecer isso hoje.
Ele colocou os óculos e passou a mão pelos cabelos. Ele vestiu a calça
do pijama e a camiseta que Eric tinha dado a ele - ambas extremamente
macias - pegou a escova e a pasta de dente, silenciosamente abriu a porta
do quarto e deslizou para o corredor para o banheiro. Ele não tinha certeza
se Eric já estaria acordado. Ele parecia que acordava cedo, mas era muito
tarde da noite quando foram dormir.
Kyle se refrescou no banheiro e pensou em tomar um banho. Seu pau
estava muito interessado nessa ideia, mas Kyle não ia deixar aquele idiota
dar as cartas. Ele não tinha certeza de onde Eric guardava as toalhas, ou se
seria presunçoso usar o chuveiro.
A casa estava muito quieta. Kyle entrou na cozinha, esperando
encontrar o café que Eric havia prometido, mas o encontrou vazio. As
garrafas que Kyle enxaguou na noite anterior foram guardadas em algum
lugar, então Eric deve estar acordado.
Kyle estava na parte inferior da escada que levava aos dois andares
superiores, mas ele não conseguia ver nada além do ponto onde eles
dobraram a esquina. Ele subiu lentamente as escadas, esperando que Eric
fizesse sua presença conhecida antes que Kyle parecesse muito com um
perseguidor. Quando a sala no topo ficou à vista, seu queixo caiu.
Todo o andar parecia um estúdio. A parede da frente era
inteiramente de janelas e as outras paredes eram brancas, refletindo o sol
do meio-dia. O chão era de madeira de cor clara e a sala estava decorada
 RACHEL REID
117

de maneira esparsa com plantas verdes exuberantes e peças de arte

tranquilas. Era um espaço lindo, mas a característica mais impressionante
era o homem no meio da sala se equilibrando, sem camisa, nos cotovelos
com as pernas esticadas acima da cabeça em uma linha perfeitamente reta.
Kyle olhou por um momento para a tensão nos antebraços e bíceps
musculosos de Eric. Nas linhas elegantes de seus pés descalços. Nos
músculos definidos de suas costas. Ele era a perfeição física.
— Puta merda, — Kyle sussurrou, o que fez Eric abrir os olhos. Sua
sobrancelha franziu quando ele viu Kyle, então ele calmamente dobrou os
joelhos, dobrando as pernas em seu corpo antes de mudar lentamente para
uma posição ajoelhada no tapete.
— Bom dia, — Eric disse.
— Ainda é de manhã?
— Por muito pouco. — Eric se levantou e caminhou até Kyle, seu
peito brilhando de suor. Ele tinha cabelos escuros cobrindo seus peitorais,
que era exatamente o que Kyle havia imaginado. Quando ele se permitiu
imaginar. O que acontecia com mais frequência do que ele deveria ter
permitido.
— Desculpa por interromper.
— Está bem. Está com fome?
— Sempre.
— Deixe-me pegar minha camisa.
— Isso é necessário? — Kyle gemeu para si mesmo. — Desculpe.
Eric riu enquanto pegava sua camisa do chão. — Você nem durou
cinco minutos.
 GAME CHANGERS #4
118

— Bem, você pode me culpar? — Kyle acenou com as mãos na

direção do peito nu de Eric. — Não recebi nenhum aviso.
— Vou mandar uma mensagem de texto antes de remover minha
camisa no futuro.
Os dois meio que congelaram depois que Eric disse isso. Então Kyle
riu, principalmente para quebrar a tensão. — Eu apreciaria isso.
— Vou fazer um pouco de café. O que você gosta de comer de
manhã? — Eric desceu as escadas e Kyle o seguiu.
— Biscoitos da sorte. Cocoa Puffs7. Esse tipo de coisas.
Eric franziu a testa. — Oh, uh. Eu realmente não...
— Estou brincando. Sei que não nos conhecemos bem, mas tenho
certeza de que você não come muito cereal de açúcar lixo.
— Não. — Seu sorriso era doce e um pouco envergonhado. — Eu não.
— Você já comeu? Você não tem que me alimentar.
— Eu não comi. Eu gosto de malhar primeiro. Estou com fome. — Eles
chegaram à cozinha e Eric começou a fazer café. Kyle, sem saber o que
fazer, sentou-se em um dos banquinhos da ilha.
— Você dormiu bem? — Eric perguntou.
— Como os mortos. Você?
— Mesmo. Normalmente não fico acordado até tarde. Eu estava
exausto. Você gosta de iogurte grego?
— Certo.
— Eu tenho frutas vermelhas e granola. E mel.
— Extravagante.

7
 RACHEL REID
119

A cafeteira gorgolejou enquanto Kyle observava Eric montar duas

tigelas de iogurte com frutas vermelhas frescas e o que parecia ser granola
feita localmente polvilhada por cima.
— Obrigado novamente por sua ajuda na noite passada, — Eric disse.
Com um sorriso tímido, ele acrescentou: — Você realmente acha que todos
se divertiram?
— Com certeza. Eles amam você, eu posso dizer.
— Eles me respeitam, — Eric esclareceu, colocando uma tigela
lindamente montada na frente de Kyle.
— Scott te ama. E Carter.
Eric engoliu uma colher de iogurte com uma expressão pensativa no
rosto. — Sabe, por anos eu fui basicamente um solitário no time. Ser goleiro
cria uma separação natural entre você e o resto do time, mas porque eu
não bebo e não sou o cara mais sociável... bom. Nunca me senti realmente
parte da gangue.
— O que mudou?
Eric sorriu. — Scott Hunter se juntou à equipe.
Kyle ignorou a maneira como seu coração se apertou como se
estivesse em um torno. — Oh sim?
— Scotty também não é a alma da festa, mas ele tem essa qualidade
que eu sempre invejei. Ele ganha o respeito de todos ao seu redor
instantaneamente. Desde sua temporada de estreia. Não havia dúvida de
que ele seria o capitão do time algum dia.
— Certo.
— Os outros caras estão sempre buscando a aprovação dele. Eles
querem que ele goste deles. Eles querem seu respeito. E Scott
 GAME CHANGERS #4
120

provavelmente percebeu que eu não estava sendo convidado para sair

depois dos jogos e que ninguém estava realmente falando comigo no
vestiário. Então ele fez questão de falar comigo. De me convidar para sair.
Kyle suspirou. — Ele realmente é perfeito, não é?
— Temo que sim. Desculpe.
Kyle sorriu para si mesmo enquanto dava uma mordida no iogurte
com amoras. Foi bom falar sobre isso com outra pessoa que não Maria. —
Eu preciso ir lá fora. Na verdade, ir em alguns encontros.
— Que faz de nós dois.
— Oh sim? — Kyle se animou. Aqui estava um tópico de conversa
interessante. — Você não namora desde... quero dizer, desde...
— Meu divórcio? — Eric ofereceu amavelmente. — Não. Nem um
único encontro. Ou ligação, ou o que quer que as pessoas estejam
chamando agora.
— Espere. Você não faz sexo desde, hum...
— Minha esposa me deixou? Não.
Kyle sabia que não era da sua conta, mas não conseguiu evitar. — E
isso foi...
— Mais de um ano atrás.
— Uau. Isso é, hum... você está bem?
Eric deu uma risadinha. — Estou bem.
— Como você não está, tipo, vibrando com a excitação reprimida?
Eric olhou para ele com aquele sorriso perplexo sexy em seu rosto. —
Vibrando com excitação reprimida?
— Sim! Eu ficaria... quero dizer, já se passaram algumas semanas para
mim e basicamente quero foder este iogurte.
 RACHEL REID
121

— Por favor, não. E eu nunca tive uma necessidade premente de...

— Desossar o dia todo, todos os dias?
— Certo. Que.
Kyle deu outra mordida no iogurte para provar que estava brincando
sobre querer transar com ele. — Você não gosta de sexo?
— Eu faço. Às vezes. Às vezes eu gosto muito. Simplesmente não...
me consome. Usualmente.
Kyle ergueu a sobrancelha. — Usualmente?
— Eu sou... distraído. Por pensamentos sexuais. Às vezes. — Deus,
Eric estava corando um pouco e Kyle estava no céu.
— Talvez da próxima vez que você se distraia com pensamentos
sexuais sobre alguém, você deva ver se eles estão interessados.
Eric congelou, a colher a meio caminho da boca. Kyle se chutou
mentalmente.
— O café está pronto? — Kyle perguntou enquanto praticamente
pulava de seu assento para colocar alguma distância entre ele e Eric.
— Sim. Eu acho que. Provavelmente, — Eric gaguejou, cambaleou na
direção da cafeteira, então parou quando percebeu que era para onde Kyle
estava indo. — Você pode, hum. Verificar.
— Parece feito. A luz está...
— Verde. Sim. A luz verde significa pronto.
— OK. — Kyle quase riu de quão ridículos os dois soaram. — Como
você reage? Preto, certo? Só um palpite.
— Preto. Sim.
Kyle prometeu a si mesmo parar de flertar com o pobre Eric. Não
estava fazendo nenhum bem a nenhum deles. Ele encontrou duas canecas
 GAME CHANGERS #4
122

de café de vidro transparente - todos os copos de Eric pareciam ser de vidro

transparente - e encheu as duas com café. — Outro palpite: você não tem
creme.
— Eu tenho leite de aveia.
— Santo inferno. Tudo bem. Onde está o leite de aveia?
— Na geladeira. É uma garrafa de vidro sem marca, mas é a única
coisa que se parece com leite. Está ao lado do suco verde.
Kyle abriu a geladeira e ficou olhando por provavelmente um minuto
inteiro. Parecia mais uma unidade de armazenamento refrigerado em um
laboratório do que uma geladeira. Para começar, estava imaculada. Uma
prateleira continha uma série de garrafas de vidro sem marcas contendo
várias cores de líquidos de aparência muito saudável. Outra prateleira
continha potes cheios do que parecia ser algum tipo de aveia ou grãos
úmidos. Havia ovos, iogurte, frutas vermelhas e alguns condimentos, tudo
bem organizado. As gavetas pareciam cheias de produtos frescos.
Kyle pensou na geladeira do apartamento que dividia com Maria.
Estava abarrotado de sabe Deus o quê. Definitivamente queijo, cerveja e
sobras de comida. Pode haver um vegetal aí.
— Isso parece um anúncio de revista para geladeiras —, disse Kyle.
— É assim que eu imagino ser a geladeira de Gwyneth Paltrow.
— Não há piadas que você possa fazer sobre minha dieta que meus
companheiros não tenham feito um milhão de vezes.
— Você é tão saudável. Como você faz isso?
— É importante. Não posso dar o meu melhor se não cuidar do meu
corpo. Especialmente na minha idade.
— Certo. Um homem tão velho aos quarenta e um.
 RACHEL REID
123

— Nos anos do hóquei, sou velho.

— Bem, você parece bem para mim. — Opa. Ele entregou a Eric uma
caneca de café preto, encontrando seu olhar e encontrando o mesmo
interesse que vira na noite anterior. Kyle puxou sua mão rapidamente, não
confiando em si mesmo para não roçar os dedos de Eric com os seus. Eric
estúpido e sexy.
Kyle tomou um gole do café perfeitamente coado, apenas
ligeiramente prejudicado pelo leite de aveia, e tentou pensar em uma
maneira de jogar um balde de água gelada na conversa. Ele definitivamente
precisava desviar as coisas do sexo.
Mas Eric estragou tudo dizendo: — Tenho pensado muito em sexo
ultimamente.
— Oh? — Kyle perguntou, um pouco estridente. — Qualquer razão?
— Sim. Eu sou, hum. Eu sou... bissexual. — Eric soltou um suspiro
depois de dizer isso. — Eu nunca disse isso em voz alta antes. Uau.
Espere. Que porra é essa? — Você nunca disse isso a ninguém antes?
— Não. Ainda não, de qualquer maneira. Eu quero. Eu só... não fiz.
Ainda.
— Mas você está me dizendo?
A testa de Eric franziu. — Eu não deveria?
Oh Deus. Kyle estava sendo um idiota. — Não! Não, estou feliz que
você me disse. Fico lisonjeado. Que você sentiu que podia confiar em mim.
Você pode, você sabe. Confiar em mim. Não vou contar a ninguém.
— Obrigado. Eu quero contar a todos em breve. Mas por agora... Eu
só queria contar a alguém. Se isso faz sentido.
 GAME CHANGERS #4
124

— Sim! Totalmente. E estou honrado. Mas isso realmente não

responde à minha pergunta sobre por que você está pensando muito em
sexo ultimamente.
— Certo. Não foi isso que eu quis dizer. — Eric riu inquieto. — É mais
que eu tenho pensado sobre talvez, você sabe, namorar. Homens, quero
dizer. Mas eu realmente não sei como.
— Como? Tipo... você não sabe como ter momentos sexy com um
homem?
— Eu nem sei como encontrar um homem para ter momentos sexy.
Kyle sorriu amplamente. — Não sou um especialista - na verdade, isso
é mentira. Estou totalmente - mas acho que você provavelmente poderia
entrar em um bar gay e sair com, tipo, cinco homens muito dispostos. Você
se viu, certo?
Eric balançou a cabeça, mas estava sorrindo. — Eu assobio ou algo
assim para anunciar minha presença?
— Sim. Ou, se você pode fazer uma daquelas chamadas de porco?
— Oh Deus, — Eric disse, rindo. — Que nojo.
— Quero dizer, você perguntou como pegar os homens. Não me
culpe se você não gosta de como funciona.
— Se —, disse Eric, ainda rindo, — você pensar em algum conselho
realmente útil para um divorciado de 41 anos que está procurando
encontrar um homem legal, por favor, me avise.
— Você está procurando alguém para namorar ou apenas, tipo,
trocar boquetes?
Todo o rosto de Eric ficou rosa, o que foi incrível de se testemunhar.
— Não sei. Namorar, eu acho. Conexão, um - parece tão... transacional.
 RACHEL REID
125

— É, eu suponho. Mas também meio que regra.

— Eu não acho que eu poderia fazer isso. Nunca gostei de conexões.
Eu gosto de conhecer a pessoa primeiro.
— Isso é legal. Você não está sozinho aí. Tenho certeza de que
poderíamos encontrar um bom homem para jantar com você.
— Nós?
— Sim. Certo. Eu quero ajudar você. — Era uma péssima ideia, mas
Kyle estava apostando tudo. — Devíamos sair juntos. Ver qual é o seu tipo
e começar a partir daí.
— Hum.
— Não tem que ser, tipo, um clube. Pode ser um bar como o
Kingfisher - mas não o Kingfisher, por favor, Deus - e vamos tomar uma
bebida e dar uma olhada ao redor.
Ele observou o rosto de Eric com cuidado. Eric não pareceu repelido
por essa ideia, então foi uma vitória. — Quando você diz para partir daí...
Kyle ergueu as mãos. — Sem pressão para fazer nada. Estou apenas
sugerindo um passeio super casual, onde faremos alguns olhares discretos.
É um primeiro passo fácil e seguro.
Eric pareceu considerar isso. — OK.
— Impressionante! — Kyle estava ficando animado com isso agora.
— Isso é ótimo para mim também, porque preciso me colocar lá fora.
— Então, quando você quer fazer isso?
Kyle tamborilou os dedos nos lábios. — Vou trabalhar amanhã à
noite. Eu poderia fazer no domingo...
— Eu tenho um jogo no domingo. Estou livre na segunda.
— Eu estou trabalhando nessa noite. Terça-feira?
 GAME CHANGERS #4
126

— Estou em Boston na terça-feira. Depois, Toronto.

Droga. Isso não estava funcionando.
— Bem —, disse Eric lentamente, — e esta noite?
— Mesmo?
— Certo. Nenhum momento como o presente, certo?
— Eu conheço o lugar perfeito. Há um ótimo bar chamado Fortune
que é totalmente tranquilo, mas fica cheio às sextas-feiras, então teremos
muito o que visitar. Eu conheço o gerente do bar e ele é um amor. Ele vai
cuidar de nós.
— OK. — Eric mordeu o lábio. — O que eu devo vestir?
Kyle bateu palmas. — Eu te amo em uma camisa social, mas você
parecia quente como o inferno na noite passada em uma camiseta e jeans.
Eric abaixou a cabeça adoravelmente. — Quente como o inferno?
— Sim. Você deve seguir esse caminho. Vista-se bem, pareça que não
está se esforçando muito porque não precisa. Você terá sua escolha dos
homens.
— Achei que íamos apenas olhar.
— Nós vamos. Estou apenas brincando. Por que você não vem a
minha casa? Eu moro a alguns quarteirões da Fortune. Aqui, me dê seu
telefone.
Eric pegou seu telefone de onde estava carregando no balcão da
cozinha e o entregou a Kyle. Kyle inseriu suas informações de contato,
incluindo seu endereço, mandou uma mensagem para si mesmo e devolveu
o telefone a Eric.
— Eu deveria ir, — Kyle disse. — Tenho uma pilha de livros da escola
para ler.
 RACHEL REID
127

— Certo. OK.
Kyle foi para o quarto de hóspedes e rapidamente voltou a vestir as
roupas da noite anterior. — Sentirei sua falta acima de tudo, cama perfeita,
— ele disse enquanto saía do quarto.
Eric o acompanhou até a porta da frente e eles compartilharam um
momento estranhamente embaraçoso em que Kyle sentiu o desejo de dar
um beijo de despedida nele. Ele se contentou com um abraço rápido, o que
parecia bastante normal. Kyle abraçou a todos.
— Vejo você hoje à noite, — ele disse, envolvendo os braços em volta
das costas de Eric.
— Esta noite, — Eric concordou, envolvendo Kyle com seus braços
musculosos. Ele cheirava maravilhosamente bem - um xampu picante e
viril, talvez - e Kyle por pouco não se conteve de acariciar seu pescoço.
Então ele sentiu o toque suave de Eric suspirando contra sua orelha, e Kyle
de repente achou muito difícil se soltar.
O abraço durou um momento muito longo para ser considerado
rápido e amigável, mas Kyle tentou fingir que não. Eric parecia estar
fazendo o mesmo quando enfiou uma das mãos no bolso da calça de
moletom e ergueu a outra para acenar desajeitadamente. Kyle acenou com
a cabeça para ele, dando um passo para trás até que ele bateu na porta. Ele
se virou rapidamente, abriu a porta e praticamente pulou os degraus em
segurança.
 CAPÍTULO DÊZ

Sabendo que Kyle era bartender e estudante em meio período

morando em Manhattan, Eric presumiu que seu apartamento seria
pequeno e decadente. Quando ele ultrapassou a soleira, no entanto, ele
ficou chocado ao ver uma sala de estar espaçosa e bem iluminada
conectada a uma cozinha moderna e bem equipada. Todo o apartamento
fora claramente construído recentemente; tudo, desde os aparelhos ao
chão, parecia novo.
— Lugar legal, — Eric comentou enquanto se dirigia para as janelas.
Ele olhou para a 19th Street, quatro andares abaixo.
— Obrigado. Só me dê um segundo. — Kyle desapareceu no que Eric
presumiu ser seu quarto, então Eric vasculhou a sala um pouco. Ele foi
imediatamente atraído para uma estante cheia de livros em uma parede ao
lado de uma televisão de tela plana. Eric havia se livrado da maior parte de
sua própria coleção de livros quando abraçou o minimalismo e os e-books
alguns anos atrás. Ele se arrependeu de sua decisão recentemente,
desejando ter aberto espaço para uma biblioteca em sua nova casa. Ele
adorava olhar para livros, segurá-los. Ele sentia falta do cheiro de papel.
A coleção de Kyle era eclética e terrivelmente desorganizada. Em
uma prateleira havia histórias em quadrinhos, livros de história sobre a
Roma antiga, a América do Sul e a Primeira Guerra Mundial, autobiografias
de celebridades, livros de receitas e romances em inglês, espanhol e
francês. Eric puxou da prateleira uma capa dura surrada que estava sem a
sobrecapa e a abriu. Era em italiano, o que o fez sorrir.
 RACHEL REID
129

Ele deslizou o livro de volta onde o havia conseguido - entre um

manual de coquetéis e uma cópia em brochura de A Ilíada. Seus dedos
coçaram para reorganizar a estante, mas em vez disso ele voltou sua
atenção para o topo da estante, que estava forrada com fotos emolduradas
e bugigangas. Havia uma foto de Kyle e Maria, ambos rindo com elaborados
coquetéis na frente deles. Próximo a ele estava um globo de neve com
pequenas colinas de esqui dentro que dizia Vermont na base. Eric o pegou
e o virou, observando a neve cair sobre os pequenos esquiadores de
plástico lá dentro.
— Quase como estar lá, hein? — A voz de Kyle assustou Eric, e ele
quase deixou cair o globo de neve. Era raro que alguém fosse capaz de se
aproximar dele.
— Desculpe. Eu não queria bisbilhotar. — Ele colocou o globo de neve
de volta na prateleira. Quando ele se virou para Kyle, percebeu que Kyle
parecia extremamente quente em uma camiseta roxa com decote em V e
jeans de corte justo escuro.
— Está tudo bem, — Kyle disse facilmente. — Você já sabe sobre
minhas origens ultrassecretas de Vermont.
— Você volta lá? — Eric não conseguia parar de perguntar.
O sorriso caiu dos lábios de Kyle. — Não volto há anos.
— Oh.
— Mamãe e papai mandam dinheiro. Eles pagaram por este lugar. —
Ele fez um gesto com a mão. — Mas não. Não fui convidado para ir para
casa.
Eric não conseguia entender por que os pais de Kyle não estariam
ansiosos para vê-lo o máximo possível. Ele era brilhante e adorável, e estava
 GAME CHANGERS #4
130

fazendo um mestrado em Columbia. Certamente seus pais estavam

orgulhosos dele?
Ele abriu a boca para dizer... algo, mas Kyle o interrompeu. — Você
está pronto para ir?
Eric decidiu não insistir por enquanto. Pelo menos o mistério do
apartamento tão bonito foi resolvido. — Certo.
Kyle agarrou sua jaqueta e cachecol de onde os jogou sobre uma
cadeira. Seu sorriso estava de volta, e ele piscou para Eric enquanto dizia:
— Vamos virar algumas cabeças.
Eles não falaram até chegarem à rua, e então Eric pensou em uma
pergunta que não tinha nada a ver com a família de Kyle. — Quantas línguas
você fala?
— Como você sabe que falo mais de uma?
— Os livros em sua estante. Eu vi alguns idiomas diferentes lá. — Algo
ocorreu a ele. — Ou talvez fossem de Maria.
— Você estava bisbilhotando —, brincou Kyle. — Eles são meus.
Maria também fala espanhol, mas eu também falo italiano e francês. Um
dos meus cursos de graduação era latim, então posso ler isso. Algum grego
antigo também. Estou trabalhando no grego moderno.
— Puta merda.
Kyle deu de ombros como se tivesse acabado de recitar uma lista de
filmes de que gostava. — Eu aprendo rápido quando se trata de idiomas.
Sempre fui.
— Você é sortudo. Sei francês o suficiente para sobreviver, mas as
línguas definitivamente não são fáceis para mim.
— Todos nós temos talentos. Não sou muito goleiro.
 RACHEL REID
131

Eric riu. — Você já tentou alguma vez?

— Deus não. Que tipo de maníaco permite que as pessoas atirem
discos neles?
— Alguém cujo primo tinha equipamento de goleiro de que não
precisava mais.
— Foi aí que tudo começou?
Eric acenou com a cabeça. — Éramos pobres. Tive a sorte de
conseguir aquele equipamento de segunda mão. — Ele ainda se lembrava
de como ficou emocionado na primeira vez que amarrou aquelas almofadas
pesadas nas pernas. Ele adorou ser goleiro desde o primeiro disco que
parou. Ele levava o jogo a sério, porque levava tudo a sério, mesmo quando
criança, e quando era adolescente ele o via como uma forma de resolver as
dificuldades financeiras de sua família. De talvez ter a chance de ir para a
universidade.
— Onde estão seus pais agora? — Kyle perguntou.
Eric sorriu. — Vivendo com muito conforto nas margens do Lago
Ontário. Comprei a casa dos sonhos deles quando assinei meu primeiro
contrato com a NHL.
— Deve ter sido um contrato e tanto.
— A casa dos seus sonhos não é nada extravagante. Apenas algo
agradável em Cape Cod nos arredores de Hamilton, Ontário. É onde eu
cresci. Hamilton, quero dizer.
— Você é filho único deles?
— Eu tenho um irmão mais novo e uma irmã mais velha. Os dois ainda
moram em Hamilton. Fico feliz por isso, porque raramente chego em casa.
Sou um filho mau.
 GAME CHANGERS #4
132

— Filhos maus não compram a casa dos pais.

— Era o mínimo que eu podia fazer. Eles se sacrificaram muito para
que eu pudesse continuar no hóquei. Papai estava trabalhando de dia no
8
Mr. Lube e às vezes à noite descarregando caminhões em um
supermercado. Mamãe trabalhou no Walmart durante a maior parte da
minha adolescência. Minha irmã também trabalhou lá, quando já tinha
idade suficiente. Estávamos sempre lutando para pagar as contas.
— E agora você cuida de todos eles.
Não era bem verdade. A irmã de Eric era diretora de escola e seu
irmão era empreiteiro. Mas ele certamente os ajudou tanto quanto seu
orgulho permitia. — Eu faço o que eu posso.
Kyle enfiou as mãos nos bolsos da jaqueta e encolheu os ombros por
causa do frio. — Eu costumava esquiar de forma competitiva. Foi muito
tempo e dinheiro para meus pais. — Ele bufou. — Dinheiro desperdiçado,
eu acho.
Eric podia ver isso. O corpo magro e tonificado de Kyle era
definitivamente o corpo de um esquiador. — Duvido que eles vejam dessa
forma.
— Sim, bem. — Kyle ficou quieto novamente.
— Sempre estive nervoso nos esquis —, disse Eric, tentando tornar
as coisas mais leves. — Não consigo me imaginar voando montanha abaixo
em alta velocidade.
Kyle riu. — Então, ter discos atirados em você está bom, mas esquiar
é assustador?
— As pistas são planas.

8
Mr. Lube é uma rede canadense de centros de serviços automotivos, especializada em trocas de óleo e
outras manutenções programadas.
 RACHEL REID
133

— Mas esquiar tem as vistas mais incríveis. Eu fui esquiar em geleiras

na Suíça no inverno passado e, cara. Sinto-me mal por quem não passa por
isso. Não consigo nem descrever.
— Definitivamente vou acreditar na sua palavra —, disse Eric, embora
de repente pudesse ver o apelo de aprender a esquiar. Ele se perdeu, por
um momento, imaginando Kyle ensinando-o. Ele se perguntou se Kyle já
havia trabalhado como instrutor.
Ele não teve a chance de perguntar, porque eles haviam chegado ao
bar.
Eric já havia passado um tempo em bares gays antes, obviamente,
mas apenas quando acompanhava seu amigo assumidamente gay. Ele
nunca se sentiu desconfortável em sair com Scott para bares gays, mas isso
parecia diferente. Desta vez, ele estava sozinho em um bar gay, com o
propósito de verificar os homens abertamente. E sendo examinado por
homens.
Ele respirou lenta e centralizadamente, o que Kyle percebeu. — Você
está bem?
— Sim. Não sei por que estou tão nervoso.
— Nada para se preocupar. Além disso, todos eles estarão olhando
para mim. — Kyle bateu os cílios como um desenho animado para ele, o
que fez Eric rir.
— Bom ponto.
Kyle manteve a porta aberta e Eric entrou no bar. Parecia... como um
bar. Escuro, lotado e animado. Música pop estava tocando, mas não muito
alta. Os clientes eram homens e, principalmente, Eric percebeu
imediatamente, atraentes. E mais jovem do que Eric.
 GAME CHANGERS #4
134

Isso foi um erro.

— Estou muito velho para isso, — Eric murmurou.
— Você absolutamente não está. Vejo uma mesa que podemos
pegar. Você se senta e eu vou pegar algumas bebidas para nós. Você quer
um refrigerante com limão?
— Certo. Obrigado.
Eric meio que desejou que fosse ele a ir ao bar, porque pelo menos
isso lhe daria algo para fazer além de sentar-se sozinho e vulnerável em um
bar. Ele tirou o casaco e pendurou-o nas costas da cadeira, depois puxou
um pouco a camiseta. Ele escolheu um cinza claro que era mais justo do que
ele normalmente usava, e ele combinou com jeans que eram idênticos aos
que ele usava na noite anterior. Quando Eric encontrou algo que lhe serviu
bem, ele tendeu a comprar vários.
Ele passou a mão pelo cabelo e pela barba enquanto se sentava, em
seguida, pegou um cartão especial de bebida para ter algo para olhar. Ele
estava apavorado de que, se olhasse para cima, sem querer travaria os
olhos de alguém e lhe daria a ideia errada.
Kyle voltou depois do que pareceu muito tempo carregando duas
bebidas. — Desculpe —, disse ele. — Calvin é tagarela.
— Aquele é o gerente do bar?
— Sim. Costumávamos trabalhar juntos em um restaurante de
merda. Cara legal. Grande beijador.
Eric deu uma risada assustada. — Você beija todos os seus amigos?
Kyle estreitou os olhos como se estivesse pensando muito sobre isso.
— A maioria deles, eu acho.
Eric tomou um gole de seu refrigerante em vez de responder.
 RACHEL REID
135

— O que? Jogadores de hóquei se beijam o tempo todo. Eu vi isso, —

Kyle brincou.
— Normalmente não na boca.
— Vergonha.
Eric balançou a cabeça, sorrindo. — O que você está bebendo?
— É algo autunny e picante que Calvin inventou. Vou mudar para
refrigerante depois disso, no entanto.
Eric ficou tocado por Kyle estar disposto a se abster em seu benefício,
mas realmente não era necessário. — Você não precisa.
Kyle acenou com a mão. — Eu não me importo. Além disso, estamos
aqui em uma missão. Eu preciso manter a cabeça limpa. — Ele se inclinou.
— De quem você gosta?
Eric foi pego de surpresa pela pergunta. E pela resposta que
imediatamente surgiu em sua cabeça: ele gostava de Kyle. Ele gostava de
seus olhos azuis claros e seu cabelo cuidadosamente penteado. Ele gostou
da saliência da clavícula que se projetava do largo V do decote de Kyle.
— Eu não sei, — Eric mentiu. — Todo mundo aqui é muito atraente.
Kyle se virou para o lado e observou a multidão por um momento
antes de voltar seu olhar para Eric. — É um bom bar para isso. O que tem
ele? — Ele acenou para alguém por cima do ombro de Eric, o que significava
que Eric teria que se virar para vê-lo.
— Quem? — Eric perguntou, sem se virar.
— Alto, barba, músculos.
Eric se virou, o mais sutilmente possível, e facilmente localizou o
homem que Kyle havia descrito. Ele era definitivamente bonito, mas mais
 GAME CHANGERS #4
136

do jeito que os companheiros de equipe de Eric eram bonitos, o que não

funcionava com Eric.
— Atraente, — Eric concordou, voltando-se para Kyle. — Mas não
para mim.
As sobrancelhas de Kyle se ergueram enquanto ele bebia. — Muito
grande? Muito peludo? Qual é o problema?
— Eu acho... — Deus, isso era uma tortura. — Muito... jogador de
hóquei.
Kyle riu como se isso fosse a coisa mais engraçada que ele já tinha
ouvido. Eric enterrou o rosto nas mãos. — Eu não posso fazer isso, — ele
gemeu.
— Você pode. Entendo. Então, vamos procurar alguém menos
machista e atlético.
— Eu não disse não atlético, — Eric argumentou. — Só não... aquele
cara. Não sei.
— Que tal ele? — Kyle descaradamente apontou um dedo para a
mesa ao lado da deles, e Eric a abaixou.
— Não aponte!
Kyle cruzou os braços. — Amor. Estamos todos aqui pelo mesmo
motivo.
Eric olhou na direção que Kyle estava apontando e encontrou três
homens bebendo coquetéis. Um deles estava sorrindo para Eric.
Eric rapidamente se voltou para Kyle. — Ele parece ter dezenove!
— Isso é um não?
— Isso é um não absoluto.
— Bom saber.
 RACHEL REID
137

Eric olhou para ele. — Isso foi um teste?

— De jeito nenhum. Em primeiro lugar, ele tem mais de dezenove
anos. E em segundo lugar, namorei homens da sua idade quando era mais
jovem do que ele.
Eric não gostou de pensar nisso. — Bem, não estou interessado em
ninguém tão jovem.
Kyle olhou para a mesa, franzindo a testa. — Qual seria a idade
apropriada, você acha?
— Não sei. Trinta pelo menos? — Eric escolheu o número porque
parecia certo. Ele estava certo, não era?
— Entendi —, disse Kyle. Parecia um pouco gelado. — Vamos ver...
— Ele olhou ao redor da sala. — OK. E o contador fofo ali?
Eric encontrou o homem para quem Kyle estava olhando. Ele parecia
estar na casa dos trinta, magro, loiro e de corte limpo, com óculos e um
suéter com decote em V sobre uma camisa xadrez. Ele era, de fato, fofo.
— Oh, — Eric disse. Ele olhou de volta para Kyle, que estava sorrindo
de orelha a orelha.
— Eu acertei desta vez?
Quase. — Ele é muito... sim. Eu gosto dele.
— Ele parece inteligente, mas não pretensioso —, ponderou Kyle. —
Vamos adivinhar o nome dele.
Eric zombou. — Você não consegue adivinhar o nome de alguém
olhando para eles.
— Você pode se divertir tentando, — Kyle insistiu. — Aposto que é...
Alex.
— Isso é ridículo —, disse Eric. — E, além disso, é Justin.
 GAME CHANGERS #4
138

Kyle riu. — Viu? Diversão. Então Justin, o contador...

— Nós concordamos que ele é um contador?
— Sim. E ele é de... Wisconsin.
— Wisconsin?
— O pequeno Justin saiu da fazenda e foi para a cidade de Nova York
para seguir seus grandes sonhos de contabilidade.
— E aqui está ele.
— E aqui está ele. Prestes a levar um superstar da NHL para a cama.
Eric quase engasgou com seu refrigerante. — Ele não está.
Kyle esticou o braço sobre a mesa e colocou a mão em seu antebraço.
— Estou brincando.
A pele de Eric formigou sob as pontas dos dedos de Kyle. — É melhor
você estar.
Kyle se recostou na cadeira, removendo a mão. — Você está quente,
a propósito. Eu gosto da camisa.
— Oh. — Eric resistiu ao desejo de cutucá-lo. — Obrigado. Você está
bem também.
— Em uma escala de um para me matar, o quão desconfortável você
está agora?
Ele sorriu. — Pairando perto de me matar.
— Relaxe. Não vamos fazer nada com que você não se sinta
confortável. Eu prometo. Estamos apenas conversando e curtindo a
paisagem.
— Como ele se compara ao esqui glacial nos Alpes?
Kyle sorriu quando seu olhar seguiu um homem bonito de cabelos
escuros que passou por sua mesa. — Razoavelmente perto.
 RACHEL REID
139

Eric riu e tomou um gole de sua bebida, mas seu coração se apertou
com algo que parecia constrangedoramente próximo ao ciúme.
— Então você não disse ao Scott que você é bi? — Kyle perguntou,
puxando a atenção de Eric para longe de seus sentimentos confusos.
— Não, ainda não. Eu quero.
— Você acha que ele ficará surpreso?
Era mais provável, ele pensou, que Scott se machucasse quando Eric
finalmente contasse a ele. — Não sei. Provavelmente.
— Você ficou surpreso quando ele saiu?
Eric pensou em sua resposta antes de falar. — Fiquei surpreso por ele
ter saído, mas menos surpreso por ele ser gay.
— Eu perdi minha cabeça quando o vi beijando Kip na televisão.
Estava na tela grande do trabalho e quase derrubei uma bandeja inteira de
copos.
— Eu sabia que eles eram um casal e ainda estava chocado.
— Foi corajoso pra caralho. Significou muito, sabe? A vibração no bar
naquela noite, depois que ele fez isso? Foi como se todos tivéssemos
ganhado a Copa Stanley. Foi uma festa com certeza. — Kyle bufou. — E me
fez sentir muito idiota por pensar que tinha uma chance com Kip.
Pobre Kyle. Eric queria dizer algo reconfortante, mas não. Kyle
realmente não teve chance com Kip. — Você não foi idiota. Scott e Kip
fizeram um bom trabalho em manter seu relacionamento em segredo.
Ninguém sabia.
— Sim. Nós vamos.
— E você? — Eric perguntou, mudando de assunto. — Quem está
chamando sua atenção aqui esta noite?
 GAME CHANGERS #4
140

Kyle apertou os lábios e parecia estranhamente tímido. Por um

segundo louco, Eric pensou que ele estava prestes a dizer que ele era aquele
em quem Kyle estava de olho. Mas então Kyle disse: — Suas quatro horas.
Com a camisa azul escura.
Eric se virou, tentando parecer que estava pescando algo no bolso do
casaco, então ergueu os olhos para ver um homem alto com cabelos
salpicados de prata e vestindo uma camisa social azul desabotoada no
colarinho. Eric se voltou para Kyle, surpreso. — Ele parece... maduro. Para
você.
— É assim que eu gosto deles.
— Mas eu pensei que você evitava homens assim. — Como eu.
— Eu tento. Mas não posso evitar por quem me sinto atraído. Eu sei
que é uma má ideia me envolver com eles.
Eric mexeu em seu copo. — Por que você gosta de homens mais
velhos?
Kyle soltou um suspiro. — Essa é uma grande questão.
— Você não tem que me dizer, — Eric disse, embora ele coçasse com
a necessidade de saber por que alguém como Kyle poderia se sentir atraído
por alguém como ele.
— Eu posso tentar. Acho que tem algo a ver com a maneira como me
sinto quando estou com eles. Gosto de homens da minha idade, não me
interpretem mal. Já dormi com muitos deles e me diverti muito fazendo
isso, mas homens mais velhos... — Kyle mordeu o lábio. — Eles me fazem
sentir poderoso. Como se eu fosse irresistível e eles fariam qualquer coisa
para me agradar. — Ele sorriu, seu olhar se tornando sonhador. — É uma
correria.
 RACHEL REID
141

Eric exalou trêmulo quando o sangue correu para seu pênis. Kyle
tinha acabado de descrever as vagas fantasias que estavam oprimindo Eric
por meses, e especialmente nas últimas semanas. Ele queria agradar Kyle.
Ele queria estragá-lo com mimos e ter Kyle como recompensa por isso da
maneira que quisesse. Ele queria que este jovem deslumbrante o
conquistasse e deixasse Eric ofegando por mais.
— Mas eles te machucaram? — Eric perguntou, porque ele precisava
ouvir o outro lado agora. A escuridão no limite dessa fantasia.
— Não fisicamente. Mas nunca terminou bem com nenhum deles.
Muitas mentiras ou... — Kyle acenou com a mão. — De qualquer forma.
Qualquer que seja.
Eric queria ouvir mais, mas não queria forçar. Em vez disso, o que saiu
de sua boca foi: — Eles não mereciam você.
O sorriso de Kyle estava triste e totalmente errado. — Isso é legal da
sua parte.
Era verdade, era o que era. Se Eric tivesse sorte o suficiente para levar
Kyle para a cama, ele o trataria como um príncipe. Uma imagem vívida de
Kyle reclinado, nu, em uma montanha de travesseiros surgiu na cabeça de
Eric. Eric ficaria entre suas pernas abertas, usando as mãos e a boca para
dar prazer a Kyle da maneira que fosse instruído a fazê-lo.
Ele tomou um longo gole de sua bebida e deu um agradecimento
silencioso ao universo que seu colo estava escondido com segurança pela
mesa agora.
— Eu também ficaria muito bem em levar Justin, o contador para
casa, no entanto, — Kyle disse com um sorriso malicioso. — Ou o twink,
para ser honesto. Ou qualquer combinação dos três.
 GAME CHANGERS #4
142

Eric estava perdendo a cabeça. Sexo a três? Quarteto? Ele só queria

encontrar um homem bom para jantar. Talvez um beijo de boa noite. —
Você não é particular, então?
— Eu tenho padrões elevados, mas gosto de provar de todos os
corredores do supermercado.
Eric riu tremulamente. Seu cérebro estava uma bagunça. — OK.
As sobrancelhas de Kyle se ergueram. — Ooh. Acho que Justin está
vindo. Eu me pergunto qual de nós chamou sua atenção?
— Você com certeza, — Eric disse. — Espere. Ele está vindo...?
— Oi, — disse uma voz atrás do ombro de Eric. — Eu só queria te
dizer que seus olhos são da cor mais linda.
Ele olhou para o homem que havia dito facilmente as palavras que
Eric vinha pensando em particular por dias. Era, de fato, o cara fofo do tipo
contador. Possivelmente mais fofo assim de perto.
— Bem, obrigado, — Kyle disse brincando. — Você veio até aqui só
para me dizer isso?
— Isso depende, — o homem disse com um olhar questionador para
Eric. — Você está disponível para ouvir mais?
Eric começou a empurrar sua cadeira para trás. Ele daria uma
desculpa, ia ao bar ou ao banheiro. Talvez ir para casa. Ele deveria deixar
Kyle ficar com isso.
Antes que ele tivesse a chance de sair, Kyle falou. — Na verdade,
estamos comemorando nosso aniversário esta noite. — Ele alcançou o
outro lado da mesa e pegou a mão de Eric. O queixo de Eric caiu. — Bem,
aniversário do mês, certo, amor?
 RACHEL REID
143

Os olhos de Kyle estavam cheios de travessura. O de Eric deve ter

mostrado sua confusão, mas ele conseguiu dizer: — Certo.
— Eu imaginei. — O homem suspirou. — Eu tinha que tentar, no
entanto.
— Você é fofo, — Kyle disse, ainda segurando a mão de Eric. — Qual
o seu nome?
— Alex.
Kyle deu a Eric um sorriso rápido e vitorioso, então disse, — Eu sou
Kyle, e este é Eric. Meu namorado.
Alex acenou com a cabeça. — Bem, feliz aniversário do mês.
— Obrigado —, disse Kyle, — Alex.
Eric lutou para evitar revirar os olhos. Quando Alex saiu, Kyle soltou
a mão de Eric e recostou-se na cadeira. Ele cruzou os braços sobre o peito,
parecendo presunçoso como o inferno.
— Tudo bem —, disse Eric. — Você adivinhou o nome dele. Parabéns.
— Eu sou um gênio.
— Você é sortudo.
— Eu poderia ter sido, — Kyle disse melancolicamente, olhando na
direção que Alex tinha ido.
— Por que você disse a ele que éramos um casal?
— Porque eu não vou abandonar você esta noite. Estou aqui para
apoiá-lo.
— Eu poderia ter ido para casa. Está bem. Eu tenho um treino de
manhã de qualquer maneira.
— Você quer ir para casa?
 GAME CHANGERS #4
144

Não. Eric queria ter essa visão de Kyle pelo maior tempo possível. —
Posso ficar mais um pouco.
Kyle estava se divertindo muito.
Ok, sim, ele não teria se importado de sair com o fofo Alex, e, sim,
era estranho que ele tivesse mentido espontaneamente sobre ser
namorado de Eric, mas ainda assim. Ele definitivamente não estava
entediado.
Eric tinha ido ao bar para obter a segunda rodada, Kyle insistindo que
queria um refrigerante e não outro coquetel, que foi a segunda mentira que
ele contou naquela noite.
Ele realmente queria ajudar Eric. Ele provavelmente estava mais
interessado na ideia de guiar Eric para seu primeiro encontro sexual com
um homem do que deveria. Ele queria ter certeza de que a primeira vez de
Eric seria agradável. Que seria com alguém paciente, doce e bom. Alguém
que entendeu como isso era importante.
Normalmente Kyle não pensaria neste tipo de coisa como
importante. Conexões haviam sido um modo de vida para ele por tantos
anos que ele tinha dificuldade em pensar no sexo como um acontecimento.
Parte dele queria empurrar Eric gentilmente para os braços do primeiro
homem que chamou sua atenção, mas ele sabia que não era isso que Eric
queria.
Eric estava procurando por mais. Um encontro. Um... namorado, Kyle
supôs. Alguém com quem compartilhar refeições e conversas. Alguém com
quem compartilhar sua vida. Por mais que Kyle quisesse ajudá-lo, ele estava
extremamente ciente de que não tinha sido capaz de encontrar isso para si
mesmo, muito menos para outra pessoa.
 RACHEL REID
145

Então, talvez os dois precisassem de um pouco de prática.

— Está ocupado lá em cima, — Eric disse quando voltou. Ele colocou
dois copos idênticos de refrigerante na mesa e se sentou. — Acho que o
barman estava flertando comigo.
— Nós fazemos isso, — Kyle disse. — Mas às vezes queremos dizer
isso. Ele era fofo?
Eric encolheu os ombros. — Eu já vi mais fofo.
Oh, Eric. Você não está ajudando. — Você flertou de volta?
— Eu honestamente não tenho ideia. Acho que tentei. Não tenho
absolutamente nenhum jogo quando se trata desse tipo de coisa.
— Eu acho que você está se vendendo. Mas... — Kyle deu um suspiro
exagerado— ...suponho que estou aqui para treiná-lo.
Os olhos escuros de Eric brilharam. — O que você estaria fazendo
agora, neste bar, se não estivesse aqui com seu namorado?
— Bem, eu provavelmente estaria arredondando a terceira base com
nosso amigo Alex agora.
Eric quase cuspiu sua bebida. — Terceira base? Quantos anos você
tem?
— Vinte e cinco. — Eric estava brincando, mas Kyle percebeu que ele
nunca disse a Eric quantos anos ele tinha antes. A risada deixou os olhos de
Eric assim que ele ouviu o número.
— Oh.
— Isso é mais velho ou mais novo do que você esperava?
— Eu acho que é o que eu presumi. Você parece que poderia ser mais
jovem. — Eric se encolheu. — Quero dizer... temos alguns jovens na equipe
- cerca de vinte anos - que parecem ter a sua idade.
 GAME CHANGERS #4
146

— Oh sim? Eles são gostosos?

As bochechas de Eric coraram. — Eu nunca olharia para um
companheiro de equipe dessa maneira. Principalmente uma das crianças.
Jesus.
Crianças. — Certo, — Kyle disse rigidamente. — Trinta e mais. Eu
esqueci.
Eles ficaram em silêncio por um momento, e parecia estranhamente
tenso. Kyle estava irritado e não sabia por quê. Ele engoliu em seco e disse:
— Então, se eu estivesse aqui para atender, em vez de comemorar meu
aniversário de um mês com meu adorável namorado, provavelmente
estaria em frente ao bar. Se eu visse alguém de quem gostasse, enviaria
alguns sinais óbvios e esperaria que viesse até mim. Uma vez estabelecido
o interesse mútuo, o resto é fácil.
— Fácil?
— Sim. Decida para onde você vai, talvez o que você vai fazer quando
chegar lá, e então... vá e faça. — Kyle encolheu os ombros. — Como eu
disse, quase todo mundo aqui está esperando para fazer sexo esta noite.
Não há como adivinhar sobre isso. O truque é encontrar a pessoa certa.
— E se alguém está procurando talvez apenas falar com alguém?
Talvez trocar números?
Kyle considerou isso. Ele imaginou ser aquele homem, aquele com
quem Eric abordou em um bar porque achou que seria legal conversar com
ele. Eric ficaria tímido ao iniciar uma conversa ou calmo e confiante com
aquela diversão silenciosa em seus olhos que fazia Kyle querer beijá-lo?
— Acho que seria uma mudança revigorante —, disse Kyle. — Eu não
tenho um primeiro encontro real há muito tempo.
 RACHEL REID
147

— Provavelmente não tanto quanto eu. Vinte anos, mais ou menos.

Vinte anos atrás, Kyle tinha cinco anos. Mas isso não parecia a coisa
certa a ser mencionada.
Eric ergueu o pulso para verificar seu relógio de aparência cara, e foi
então que Kyle percebeu algo.
— Você tirou sua aliança de casamento.
Eric olhou para os dedos como se não tivesse ideia do que Kyle estava
falando. — Sim. Achei que estava na hora. — Ele disse como se não fosse
grande coisa, mas Kyle adivinhou que não tinha sido uma coisa fácil de
fazer.
— Minha primeira dica para ter sorte seria: sempre remova sua
aliança antes de tentar pegá-la.
Eric riu. — Eu provavelmente deveria ter percebido isso antes. Eu
disse que o estava usando por motivos supersticiosos, mas talvez o
estivesse usando como um escudo.
— Você não estava pronto antes, — Kyle disse gentilmente.
— Não, — Eric concordou. — E por mais estranho que pareça não
estar usando agora, acho que estou pronto para voltar lá.
— Escudos abatidos.
Eric acenou com a cabeça. — Escudos abatidos. — Ele flexionou os
dedos e pousou a mão na mesa. — Isso vai soar bobo para você, mas estou
nervoso em jogar sem ele.
— Sem o anel? — Isso não fazia sentido para Kyle.
— Sim. Partimos para uma viagem depois de amanhã e será a
primeira vez que jogarei sem usar o anel desde a minha segunda
temporada.
 GAME CHANGERS #4
148

Kyle acha que entendeu agora. — Você é supersticioso.

— Muito. Eu sei que o anel não me torna um goleiro melhor, mas
ainda assim. Vai ser estranho.
— Você terá que encontrar um novo amuleto de boa sorte. — A
imaginação de Kyle disparou em outra aventura, pensando em um cenário
em que Eric estaria vestindo algo que Kyle tinha dado a ele sob seu
equipamento de hóquei. Talvez uma pulseira de couro fina...
— Tenho muitas superstições. Eu não preciso de um novo.
— Oh sim? Como o quê?
Eric cruzou os braços. — De jeito nenhum. Você vai tirar sarro de
mim.
— Eu não vou. Não consigo imaginar você fazendo nada muito
maluco. Então o que é? Meias da sorte?
— Eu coloco e tiro meu equipamento, exatamente na mesma ordem.
Toda vez.
— OK. E o que acontece se você não fizer isso?
— Não sei. Isso nunca aconteceu.
— Mas você conseguiu e jogou um jogo ruim.
— É claro.
— Então...
Eric bufou. — Eu sei. Não faz sentido. Esqueça.
— Não! Não estou tirando sarro de você, eu prometo. Estou apenas...
interessado.
— Interessado em saber como sou louco. — Eric sorriu. — Fica pior.
Você acreditaria que eu falo com minhas balizas?
Os olhos de Kyle se arregalaram de alegria. — Seriamente?
 RACHEL REID
149

— Muito sério.
— Isso parece tão... fora do personagem? O que você diz a suas
balizas?
— Agradeço a elas quando param um disco que passou por mim. Eu
reclamo de outros jogadores para elas. — Eric encolheu os ombros. — Às
vezes é um trabalho solitário ser goleiro.
— Isso é extremamente adorável. Eu amo isso.
Eric sorriu, e então cobriu a boca com uma mão enquanto seu rosto
se espreguiçava em um bocejo.
— Você precisa ir para a cama? — Kyle perguntou.
— Eu faço. Tento ir para a cama antes das onze na maioria das noites.
São duas noites seguidas.
— Sou uma influência terrível.
— Talvez eu precise de uma.
Aquilo pairou no ar por um momento carregado. Então Eric se
levantou e agarrou seu casaco, jogando-o enquanto se virava em direção à
porta. Ele certamente parecia estar com pressa.
Kyle disfarçadamente se ajustou sob a mesa, então agarrou sua
jaqueta curta demais e a vestiu enquanto seguia Eric para fora do bar.
— Vou acompanhá-lo até sua casa —, disse Eric quando os dois
estavam na calçada.
Ele não precisava, mas Kyle não iria recusar. Eles caminharam meio
quarteirão e Eric disse: — Obrigado, por esta noite.
— Você acha que ajudou?
— Eu faço. Eu sei que não parecia muito, mas tudo isso é novo para
mim. Acho que é um pouco menos assustador agora. Então, obrigado.
 GAME CHANGERS #4
150

— Estou feliz.
Eles caminharam mais um minuto em silêncio, então Eric soltou uma
risada.
— O que? — Kyle perguntou.
— Nenhuma coisa. Quer dizer, nada engraçado. É horrível se eu
admitir que uma grande parte de mim quer continuar namorando mulheres
porque pelo menos tenho alguma familiaridade com o que fazer lá?
— Não é horrível. Isso realmente faz muito sentido. Mas sexo com
um homem não é tão diferente.
Eric zombou e Kyle admitiu: — Tudo bem É diferente. Eu assumo. Eu
só estive com homens. Mas não precisa ser assustador.
Eric pareceu considerar isso. — Eu quero ver como é estar com um
homem. Sei que provavelmente é ridículo dizer, mas sinto que algo vai se
encaixar quando eu fizer isso.
Kyle entendeu o que Eric estava tentando dizer, mas ele queria deixar
algo claro. — Você sabe que não é menos bissexual se nunca ficar com um
homem, certo? Sua sexualidade ainda é completamente válida e real, quer
você faça sexo com um gênero, vários gêneros ou com ninguém.
Eric ficou em silêncio por um longo tempo antes de responder: — Eu
sei. Mas ainda parece... teórico.
— Não é. Você sabe quem você é e por quem se sente atraído. Você
não tem que agir sobre isso para torná-lo real. — Ele olhou para ver a testa
franzida de Eric e decidiu acrescentar: — Mas querer agir sobre isso
também é válido. Se fazer isso é importante para você, então você deve
fazer.
 RACHEL REID
151

— Obrigado, — Eric disse calmamente. — Foi bom ouvir isso. Tudo

isso.
— É tudo verdade.
Eles chegaram ao prédio de Kyle. Ele balançou na ponta dos pés,
depois nos calcanhares, as mãos enfiadas firmemente nos bolsos da jaqueta
para não estender a mão para Eric.
— Bem, — Eric disse. Ele estava de frente para Kyle, deixando talvez
trinta centímetros de espaço entre seus peitos. Eles eram próximos em
altura - Eric um centímetro ou mais - e seria tão fácil para Kyle inclinar-se
um pouco e ajudar Eric a verificar aquela caixa de Beije um Homem.
Mas ele não fez isso. Porque ele não tinha o direito de roubar dele
aquela primeira vez. Mesmo que os olhos de Eric estivessem um tom mais
escuro do que um momento atrás.
— Podemos fazer isso de novo, se você quiser —, disse Kyle. — Talvez
ir a um clube. Dançar. Às vezes é mais fácil quando você pode apenas...
deixar ir.
Eric sustentou seu olhar. — Eu não sou bom em deixar ir.
Os lábios de Kyle se curvaram. — Já reparei. — Mas Deus, ele queria
ajudá-lo. Ele queria absolutamente desvendar este homem, e tê-lo
desesperado e desinibido. Seria um desafio levá-lo até lá, mas Kyle sentiu-
se à altura da tarefa. O que não é o que ele deveria estar pensando.
— Vou ficar ocupado por um tempo, mas talvez depois disso
possamos...
— Iniciar a fase dois da Operação: Conseguir um homem para Eric?
Eric bufou. — Sim. Mas não vamos chamá-lo assim.
 GAME CHANGERS #4
152

— Eu poderia chamá-lo assim. Então, vamos a um clube na próxima

semana?
Eric acenou com a cabeça para a calçada e ergueu o olhar. — Pode
ser.
Kyle se inclinou então, porque ele não pôde evitar. Ele beijou Eric na
bochecha. Era casto, mas seus lábios demoraram avidamente na pele de
Eric. Ele se afastou o suficiente para encontrar o olhar de Eric. Havia uma
pergunta ali, um pedido silencioso de permissão. Kyle sabia que deveria se
afastar, mas ele podia sentir a respiração de Eric contra seus lábios, e ele
queria muito isso. Então, em vez de fazer a coisa certa, Kyle inclinou a
cabeça e deixou Eric diminuir a distância.
Por um momento terrível, Eric não reagiu de forma alguma, e Kyle
pensou que ele interpretou mal a situação. Então, finalmente, os lábios de
Eric tocaram os seus, perfeitamente gentis e doces. Kyle se forçou a ficar
parado, para deixar Eric explorar seus lábios com escovas cuidadosas e
hesitantes que enviaram faíscas por todo o corpo de Kyle.
Ele se afastou, apenas para ter certeza de que Eric estava bem com
isso. Eric perseguiu sua boca impotente, o que fez Kyle rir e beijá-lo
apropriadamente. Ele colocou uma mão gentil no lado do rosto de Eric,
acariciando sua barba macia, e separou os lábios, convidando Eric a entrar.
Quando as pontas de suas línguas se tocaram, Kyle gemeu e se abriu para
ele, precisando de mais. Ele estava encantado com o quão inocente esse
beijo era, mas ele estava morrendo para que Eric realmente o possuísse.
Desta vez, Eric interrompeu o beijo, recuando o suficiente para olhar
para ele com os olhos arregalados e a boca aberta, como se estivesse
surpreso ao ver Kyle ali. Kyle estava pronto para fazer uma piada para aliviar
 RACHEL REID
153

a tensão e deixar Eric saber que isso não precisava ser um grande negócio,
mas antes que ele pudesse dizer uma palavra, Eric o atacou novamente.
Seus braços envolveram as costas de Kyle, puxando-o com força contra seu
corpo enquanto ele inclinava Kyle ligeiramente para trás e o beijava
avidamente. O estômago de Kyle revirou com a esmagadora certeza disso
quando ele o beijou de volta, engolindo os pequenos gemidos que Eric
estava fazendo.
Finalmente eles se separaram, e Eric encostou sua testa na de Kyle,
as nuvens brancas de sua respiração se misturando enquanto ambos
ofegavam.
— Uau —, disse Kyle. — Acabamos de fazer isso.
— Sim, — Eric concordou.
— Tudo bem?
Eric ficou quieto por um momento, e o estômago de Kyle caiu. E se
não tivesse estado bem? E se Kyle tivesse roubado o primeiro beijo de Eric
com um homem, algo que deveria ter sido especial?
Mas então Eric acenou com a cabeça contra a testa de Kyle. — Foi
muito mais do que bom.
Kyle sorriu, aliviado. Ele ficou tentado a beijar Eric novamente, mas
sabia que precisava colocar algumas paredes antes que as coisas saíssem
do controle.
Kyle deu um passo para trás. — Então você acabou com isso.
Eric franziu a testa. — Acabou com que?
— Seu primeiro beijo com um homem. Você pode marcar essa caixa.
— Isso não foi o que eu...
 GAME CHANGERS #4
154

— Você fez bem, a propósito, — Kyle disse, antes que Eric pudesse
dizer qualquer coisa que pudesse fazer Kyle convidá-lo para cima. — Beijo
nota 10.
— Obrigado. — Eric tocou os lábios com os dedos. Ele parecia
confuso, e Kyle percebeu que ele provavelmente estava sendo cruel. Ele
pegou a outra mão de Eric.
— Ei, — ele disse suavemente. — Eu me diverti esta noite.
— Eu também. — Deus, ele parecia tão perdido. Ele parecia que iria
segui-lo para qualquer lugar, e Kyle achou isso difícil de resistir. Ele queria
esse homem, queria levá-lo para cima e ensiná-lo tudo o que sabia sobre
sexo. Ele queria continuar falando com ele e beijando-o. Mas Eric não
gostava de encontros e deixou claro que Kyle era muito jovem para
namorar. Mas talvez houvesse uma terceira opção.
Ele decidiu fazer uma oferta casual a Eric. — Vou colocar isso aí: se
você quiser que eu te ajude com qualquer outra... estreia... eu ficaria feliz
em. A qualquer momento. Sem condições.
As sobrancelhas de Eric se ergueram. — Hum, obrigada. Isso é...
Kyle ergueu as mãos. — É uma oferta. Você não tem que aceitar. E
você não precisa decidir agora. Mas eu poderia te ensinar algumas coisas
de uma maneira segura e sem julgamentos. Isso pode fazer você se sentir
mais confiante sobre o namoro.
Eric parecia atordoado, mas ele acenou com a cabeça. — Vou pensar
sobre isso.
Kyle mordeu o lábio, então se inclinou e deu-lhe um beijo rápido na
boca. — Você tem meu número.
 RACHEL REID
155

O olhar de Eric ainda estava na boca de Kyle. — Eu faço. Boa noite,

Kyle.
— Feliz aniversário, querido.
 CAPÍTULO ONZÊ

Obviamente, Eric não deveria ter beijado Kyle. Não que não tenha
sido bom.
Legal. Jesus, tinha sido um tremor de terra. Foi... afirmativo. Ele não
tinha sido beijado em mais de um ano, e ele nunca tinha sido beijada assim
que. Ele não conseguiu parar de sorrir ou de tocar os próprios lábios durante
toda a viagem de táxi para casa.
Mas só porque foi um beijo e tanto, isso não significa...
Ai!
Eric sacudiu seu bloqueador e então removeu sua máscara. — Ei,
você quer se foder com esses tiros na cabeça? — Ele gritou para todos no
gelo de uma vez. — Isso dói pra caralho.
— Desculpe, Benny, — Matti disse, patinando até ele com uma
expressão preocupada. — Aquele fugiu de mim.
Eric suspirou enquanto esfregava a testa. Na verdade, ele deveria
estar prestando mais atenção. Ele odiava o quão distraído ele tinha estado
com toda a prática. — Só tome cuidado, — ele resmungou enquanto
colocava a máscara de volta.
Ele estava exausto. Ele não só ficou fora até mais tarde do que o
normal na noite anterior, como também não conseguiu dormir depois de
chegar em casa. Seu corpo zumbiu com adrenalina depois daquele beijo.
Sua mente correu com as possibilidades do que Kyle havia lhe oferecido tão
casualmente.
Sem amarras.
 RACHEL REID
157

Eric sabia que isso era uma coisa. Amigos com benefícios ou o que
for. Ele simplesmente nunca teve isso antes e ele não tinha certeza se
poderia ter isso. Ele poderia não ser construído dessa forma.
Mas ele também não poderia pedir mais a Kyle. Sexo com um homem
mais velho era uma coisa, um relacionamento com alguém quinze anos
mais velho que você era outra. Então, na noite anterior, ele se convenceu
de que não aceitaria sua oferta generosa de Kyle. Então ele se safou de sua
maneira usual e eficiente. Mesmo aquele alívio não tinha sido suficiente
para embalá-lo para dormir, no entanto, e ele ficou se mexendo e se
virando por horas.
Eric precisava se concentrar. Seu time era o quarto em sua divisão e
eles partiriam em uma viagem amanhã de manhã contra alguns adversários
difíceis. Seus gols pessoais contra a média estavam longe de ser os
melhores, mas também não eram péssimos. Ele ainda estava no caminho
certo para terminar esta temporada - terminar sua carreira - com dignidade.
Ele gostaria de manter alguma dignidade em sua vida pessoal
também. Namorar um homem muito mais jovem faria dele uma crise
ambulante de meia-idade, e Eric realmente não queria esse tipo de atenção.
Ele não tinha estômago para a ideia de ser um homem recém-divorciado se
recuperando de uma coisa muito jovem. E então havia o fato de que Kyle
era um homem.
O treinador Murdock soprou seu apito. — Vamos trazer essas redes.
Farmer, Woody, — ele latiu para dois dos novatos. — Pegue uma rede.
Empurre-as para as bordas do círculo aqui. — Ele apontou sua bengala para
o círculo no canto à esquerda de Eric.
 GAME CHANGERS #4
158

Eric patinou até Carter, apenas para sair do caminho de Woody.

Carter deu um soco no bloqueador de Eric e disse: — Pequeno rinque!
— Você ama o pequeno rinque.
— Porque sou o melhor nisso.
Eric agarrou um disco com seu taco de goleiro e começou a rebatê-lo
para frente e para trás no gelo. — Eu tenho uma merda com essa prática.
— Alguém manteve você acordado ontem à noite?
O disco escapou de Eric. — Não —, ele mentiu.
— No vestiário você parecia um pouco... — Carter acenou com a mão
de uma maneira que sugeria absolutamente nada que Eric pudesse decifrar.
— Sonhador.
— Você está inventando uma merda.
Carter apontou para seus próprios olhos. — Estes não mentem.
— Aparentemente eles fazem porque...
— Ok, senhores, — o Treinador berrou. — Vá para o círculo. Um
goleiro em cada rede, e estamos fazendo exercícios um a um até eu mandar
você parar.
Eric patinou para a outra rede. Quando ele passou por Tommy, ele o
cutucou e disse: — Dê o inferno a eles.
— Você sabe.
Os jogadores se reuniram em um lado do círculo e o treinador enviou
dois jogadores para lutarem entre si pelo disco e tentarem dar um tiro em
uma das redes. Eric geralmente gostava desses exercícios, mas a pequena
superfície de gelo significava que ele nunca poderia relaxar. Ele tinha que
ficar focado na ação porque nunca se moveu mais do que alguns metros de
distância dele. Hoje foi exaustivo.
 RACHEL REID
159

Eric não gostava de ser marcado durante os treinos mais do que

durante os jogos. Mas sua habilidade de parar discos dependia muito mais
de seu estado mental do que de seu estado físico, e hoje seu estado mental
era um show de merda. Até mesmo os novatos estavam marcando com ele.
Quando o treino finalmente acabou, o treinador de goleiros, Quinn
Cameron, gesticulou para Eric para o banco. — O que está acontecendo,
Eric?
Eric levantou sua máscara. — Não dormi bem ontem à noite.
— Explica por que você está uma merda. — Quinn o estudou,
franzindo a testa. — Não estar dormindo. Isso não é típico de você.
— Eu sei.
— É só isso?
Eric encolheu os ombros maciços e acolchoados. — Eu penso que sim.
— Como está sua cabeça? Aquele tiro de Matti parecia que doeu.
— Não foi tão ruim. Estou muito mal-humorado hoje.
Quinn sorriu. — Vem com o envelhecimento.
— Sim, sim.
Quinn tinha apenas dez anos a mais que Eric, mas ele parecia muito
mais velho. Ele mancava visivelmente graças a um tiro que quebrou seu
tornozelo quando ele próprio jogou na NHL. Ele tinha feito uma prótese de
quadril quando tinha mais ou menos a idade de Eric, e, graças a anos
levando tiros na cabeça como o que Eric acabara de minimizar, ele estava
sujeito a crises de tontura. Eric teve sua cota de ferimentos ao longo dos
anos; seu ombro esquerdo era uma fonte frequente de dor, mas estivera
relativamente bem desde a última operação que fizera. Ele fez o máximo
que pôde com o gelo para equilibrar a punição que seu corpo suportava no
 GAME CHANGERS #4
160

gelo. Ele foi provocado por seus companheiros por ser um louco por saúde,
mas Eric não queria acabar como Quinn. Se a ioga, o sono e a alimentação
limpa lhe dessem uma chance de evitar isso, ele continuaria.
Este foi o quarto treino consecutivo que Eric planejou dizer aos seus
treinadores que ele se aposentaria após esta temporada. Seria tão fácil
pedir a Quinn, agora, para reunir os treinadores para que Eric pudesse
contar a eles. Mas ele não conseguiu formar as palavras. A verdade é que
ele estava com medo. Assim que ele anunciasse, seria real. Não importa o
quão certo ele estivesse em seu coração de que essa era a decisão certa,
ele não estava pronto para que fosse real.
Seu cérebro estava tão confuso hoje. Seu medo de se afastar do
hóquei guerreou com o medo de seu desejo por Kyle. Esses pensamentos
giravam com o estresse de seu mau desempenho na prática de hoje, a
alegria de finalmente explorar sua sexualidade e a terrível incerteza que seu
futuro reservava.
Ele realmente precisava de uma soneca.
Ele decidiu, depois de tomar banho e se vestir, caminhar da arena
para sua casa. Ele esperava que o ar fresco e o exercício adicional ajudassem
a clarear sua mente. Enquanto caminhava, ele tentou pensar
razoavelmente sobre o que Kyle havia sugerido. Ele desempacotou os fatos
e os expôs ordenadamente em sua mente.
A primeira era que ele gostava de Kyle, sentia-se atraído por ele e
parecia que a atração era mútua. O segundo fato era que Kyle parecia ter
uma relação muito descomplicada com sexo e tinha se oferecido para fazer
sexo com Eric. O terceiro fato era que Eric estava nervoso por fazer sexo
com um homem. Ou com qualquer pessoa, na verdade. Tinha sido Holly
 RACHEL REID
161

apenas desde que ele era adolescente, e não era muito comum durante os
últimos anos juntos. O quarto fato era que ele realmente não conseguia se
imaginar ficando com um estranho. Simplesmente não o atraía. Na
verdade, meio que o repeliu.
Fato número cinco: a ideia de sexo com Kyle não o repelia. De forma
alguma.
Eric examinou esses fatos durante toda a caminhada para casa. Ele
examinou cada um, embaralhando-os como cartas e esperando que um
claro curso de ação aparecesse. A única coisa em que ele ficava preso era
que não tinha certeza do que isso significava, que queria fazer sexo com
Kyle. Ele sabia que era um problema de lógica simples: Eric Bennett só gosta
de fazer sexo com pessoas por quem tem sentimentos. Eric Bennett quer
fazer sexo com Kyle. Portanto...
E era exatamente por isso que ele não podia fazer sexo com Kyle.
A menos que ele pudesse.
Puta que pariu.
Quando Eric chegou em casa, ele correu direto para o quarto e
desabou na cama. Era tão macia e maravilhosa.
E solitária.
Por fim, quando sentiu vontade de se mexer novamente, tirou as
roupas e se acomodou sob os cobertores. Quando fechou os olhos,
lembrou-se de cada detalhe do beijo de Kyle na noite anterior. O calor da
língua de Kyle e a pressão fria de seus dedos onde eles tocaram o queixo de
Eric. A maneira doce como ele riu quando Eric avidamente se inclinou para
mais.
 GAME CHANGERS #4
162

Eric corou. Kyle estava pensando naquele beijo tanto quanto ele?
Provavelmente não.
Sua pele estava quente em todos os lugares, e ele chutou os
cobertores. Normalmente, masturbar-se não era um evento diário para ele,
mas sua mão encontrou o caminho para seu pênis e começou sua rotina
normal de bombadas rápidas e fortes. Ele gozou rapidamente, como
sempre, pegando sua liberação em sua mão.
Enquanto ele estava se lavando no banheiro alguns minutos depois,
ele se perguntou como seria para o sexo ser algo que ele não estava apenas
tentando superar. Para que a liberação sexual não fosse apenas
manutenção, ele fornecia a seu corpo, como receber uma massagem ou
alongamento. Ele nunca tinha sido aventureiro na cama, e nunca tinha
deliberadamente prolongado suas sessões de punheta. Ele se concentrou
em alcançar o orgasmo e na maneira como seu corpo respondia à liberação
da tensão.
Ele não tinha dúvidas de que Kyle poderia ensiná-lo exatamente
como o sexo era bom. Sua imaginação o estava chocando ultimamente com
fantasias detalhadas de Kyle provocando e lentamente tirando orgasmos
dele. Naquela manhã, enquanto preparava o café da manhã, ficou
completamente distraído por um devaneio tão vívido que praticamente
podia sentir as carícias de Kyle. E isso foi depois que as memórias do beijo
da noite anterior o obrigaram a ir para o chuveiro. Ele tinha imaginado
palavras sujas e persuasivas na voz leve e brincalhona de Kyle enquanto ele
se acariciava, então ofegou o nome de Kyle quando a liberação de Eric
respingou em seu azulejo escuro do chuveiro.
 RACHEL REID
163

Ele queria que fosse real. Tudo isso. Ele queria que Kyle removesse
sua ansiedade por ter intimidade com um homem e queria recompensar
Kyle por seus esforços. Ele queria ser bom em dar prazer a um homem. Em
dar prazer a Kyle.
E ele queria parar de pensar nisso. Ele estava perdendo o controle de
si mesmo e odiava esse sentimento. Talvez a única maneira de extinguir os
pensamentos fosse fazer algo a respeito. E o que Kyle tinha oferecido a ele
não era uma conexão, e não era um relacionamento. Foi instrução e
paciência, e pode ser exatamente o que Eric precisava.
Ele gostaria de ter outra pessoa com quem pudesse conversar sobre
isso. Ele raramente buscava uma segunda opinião sobre qualquer coisa,
mas sobre este assunto em particular ele poderia usar alguns conselhos.
Scott, é claro, foi a escolha óbvia. Ele nunca tinha falado sobre sexo -
na verdade, Scott tendia a corar e gaguejar com a simples menção disso -
mas ele certamente sabia como encontrar coragem para ser você mesmo.
Ele sabia o quão importante isso seria para Eric.
E já havia passado da hora de Eric revelar a seu melhor amigo.
Eric bateu na porta do quarto de hotel de Scott. Ele podia ouvi-lo
falando com alguém e pensou em ir embora, mas a porta se abriu antes que
ele pudesse recuar. Scott sorriu quando o viu, então segurou a porta aberta
com a mão que não estava segurando o telefone no ouvido.
— É Benny, — Scott disse para seu telefone quando Eric passou por
ele e entrou na sala. Então, para Eric, — Kip disse oi.
— Oi, Kip.
Pelo menos eles não estavam fazendo sexo por telefone. Certa vez,
Carter roubou uma das chaves do quarto de Scott na tentativa de fazer uma
 GAME CHANGERS #4
164

pegadinha. Quando ele abriu a porta, pensando que Scott tinha saído, ele
deu uma olhada. Sempre que Carter contava a história, ele parecia
assombrado.
Scott encerrou a ligação depois de três, eu te amo, então se virou
para Eric, seus olhos brilhantes e suas bochechas rosadas. Ele realmente era
absurdamente bonito.
— E aí? — Scott perguntou.
A expressão de Scott ficou séria quando Eric se sentou na cama. Ele
empurrou uma cadeira de escritório e sentou-se de frente para ele. — Tudo
certo?
— Sim. Tudo bem. Apenas, hum... há apenas algo que eu estava
querendo dizer a você.
A sobrancelha de Scott franziu. — OK. Estou ouvindo.
Eric respirou fundo. Este foi o seu momento. Não deveria ser difícil
assumir como bissexual para seu melhor amigo abertamente gay, mas. Nós
vamos.
— Eu só queria te dizer... — Eric bufou e balançou a cabeça. — Não é
nem um grande negócio. Eu não sei por que estou...
— Eric. — Scott colocou a mão no pulso de Eric. Ele quase nunca
chamava Eric pelo primeiro nome. Ele não disse mais nada, apenas esperou
calmamente que Eric estivesse pronto para falar.
Eric se lembrou de quando Scott assumiu o compromisso dele. Foi
em um quarto de hotel como aquele, mas Carter e seu ex-companheiro de
equipe, Greg Huff, também estiveram lá. Eric tinha pensado em convidar
Carter dessa vez, mas decidiu que era menos sobre Eric se expor aos
 RACHEL REID
165

amigos, e mais sobre obter conselhos de Scott, especificamente. Ele

contaria a Carter em breve.
Como Scott conseguiu dizer as palavras na hora? Eric sentiu como se
estivessem alojados em sua garganta, grossos e impossíveis de mover. Ele
respirou lentamente, soltou as palavras e disse: — Eu não sou... hétero.
As sobrancelhas de Scott se ergueram. — Você é gay?
— Não. Eu sou bissexual, eu acho. Sempre achei que era isso que eu
sou, de qualquer maneira.
— Sempre? — Scott parecia pasmo, e Eric não o culpou. Se Eric sabia
todo esse tempo que era bissexual, por que esperou tanto para contar a
Scott? Por que ele deixou Scott quebrar aquela parede sozinho?
— Eu sabia, — Eric disse cuidadosamente, — mas não reconhecia. Eu
sempre soube.
Scott juntou as mãos e olhou para o chão. Eric se sentiu uma merda.
Ele tinha sido um covarde.
Então Scott ergueu os olhos. Seus olhos brilhavam e ele sorria. Foi
confuso.
— Scott?
— Jesus, Benny. Venha aqui. — Scott se levantou e abriu os braços.
Eric, ainda perplexo, se levantou e entrou neles. Scott o envolveu em um
abraço apertado que Eric tentou retribuir, mas seus braços estavam quase
todos presos ao lado do corpo. Ele bateu nas laterais da cintura de Scott
com as pontas dos dedos no que esperava ser uma demonstração de afeto.
Quando Scott se afastou, ele estava radiante e seus olhos ainda
estavam úmidos. — Obrigado por me dizer.
— Eu só... precisava dizer isso, sabe?
 GAME CHANGERS #4
166

— Oh, acredite em mim, eu sei. — Scott esfregou a mão no rosto. —

Você contou a mais alguém? Espere. — Seus olhos se arregalaram. — Você
está saindo com alguém?
— Não, — Eric disse rapidamente. — Quero dizer, sim. Eu disse a
outra pessoa. Mas não. Não porque estou namorando com ele. Ou qualquer
um. Não estou namorando ninguém.
Scott pareceu desapontado, então sorriu timidamente. — Desculpe.
Fiquei um pouco animado lá. Então você contou a outra pessoa?
Eric se recostou na cama. Por algum motivo, a ideia de contar a Scott
que ele confidenciara a Kyle parecia mais aterrorizante do que anunciar sua
sexualidade. Em vez disso, ele perguntou: — Quando você e Kip... — Ele fez
uma pausa, sem saber como expressar isso. — Kip foi o primeiro homem
que você...
Deus, por que isso era tão difícil? Ambos eram adultos.
Mas Scott, previsivelmente, corou quando percebeu o que Eric estava
perguntando. — Não, hum. Ele não foi o meu primeiro. — Ele sorriu
timidamente. — Eu gostaria que ele tivesse sido, mas houve algumas
ligações rápidas antes dele. Por que?
Eric traçou a ponta do dedo sobre o edredom do hotel. — Tenho
pensado que gostaria de experimentar. Estar com um homem, quero dizer.
— Os olhos de Scott se arregalaram e Eric percebeu de repente como isso
pode ser mal interpretado. — Não com você! Não é por isso que estou aqui.
Scott soltou uma risada trêmula. — Oh. Bom. Jesus, fiquei nervoso
por um segundo.
Eric balançou a cabeça. — Com outra pessoa, eu prometo.
— A pessoa para quem você já assumiu, talvez?
 RACHEL REID
167

Eric desviou o olhar, percebendo tarde demais que Scott iria

interpretar como um sim que era. Ele tinha planejado apenas dizer a Scott
que ele era bissexual, e talvez fazer algumas perguntas vagas sobre namoro
com homens. Mas agora, com Scott sorrindo para ele com expectativa, Eric
decidiu que queria compartilhar pelo menos parte disso com seu melhor
amigo. — Vai soar estranho, mas na verdade eu disse a Kyle.
— Kyle? Tipo, Kyle, de quem queríamos que você fosse amigo?
— Sim.
— Kyle com quem eu disse que você se daria muito bem?
— O mesmo. Parabéns.
Scott ergueu o punho e Eric mordeu o lábio para não sorrir.
— Vocês estão, tipo... quero dizer, vocês, hum... — Scott gaguejou.
— Somos amigos. Ele tem metade da minha idade.
— Ele não tem metade da sua idade, pelo amor de Deus. Mas sim. Ele
é jovem.
— Muito jovem para mim, — Eric disse. Se ele dissesse isso várias
vezes, talvez seu cérebro começasse a ouvir. — Mas ele tem me ajudado a
navegar nessa coisa.
A expressão de Scott ficou pensativa e ele disse: — Ele seria bom
nisso. Os últimos dois anos não foram fáceis para Kip, e Kyle tem sido um
bom amigo para ele.
— Não foi fácil? — Eric perguntou. Pelo que ele poderia dizer, Kip
tinha encontrado o Príncipe Encantado e iria cavalgar até o pôr do sol com
ele.
— Ele está subitamente no centro das atenções. Eu sei que ele está
feliz comigo, mas o resto não tem sido fácil. Ele perdeu amigos e teve que
 GAME CHANGERS #4
168

lidar com o fato de ser metade de um casal muito público. Recebemos

muito apoio e isso é incrível, mas também recebemos... outras coisas.
Eric sabia disso, é claro. Ele tinha visto os comentários postados no
final dos artigos online, e ele ouviu as coisas ignorantes gritadas pela
multidão quando a equipe estava na estrada. Inferno, ele os ouviu gritar por
pessoas - ele se recusava a chamá-los de fãs - em seus jogos em casa em
Nova York. Isso sempre o enfureceu. Estranhamente, ele percebeu agora,
ele só sentiu indignação em nome de Scott quando ele ouviu as calúnias.
Nunca para si mesmo.
— Sinto muito, — ele disse, agora.
Scott acenou com a mão. — Passei a vida inteira preocupado com o
que eles pensam. Terminei.
Eric sorriu para isso.
— Então, — Scott disse. — Você está se metendo aí, então?
Namorando?
— Quero dizer, ainda não. Mas eu gostaria.
— Homens, hein?
— Pode ser. Estou curioso, eu acho. — Eric zombou. — Isso soa tão
clichê.
— É emocionante, é o que é! Você deveria sair com a gente algum
dia. Haverá uma arrecadação de fundos em um clube na próxima semana
em que estamos ajudando. É um show de drag - uma coisa de Natal - e
haverá dança depois, é claro. Eu estarei no palco em uma parte do show,
então você pode pelo menos me assistir sendo assado por algumas drag
queens.
 RACHEL REID
169

— Isso é muito tentador. — Na verdade, parecia ideal. Seria uma

pressão baixa, porque Eric poderia simplesmente estar lá para apoiar seu
amigo. E ele poderia sair antes que a dança começasse. Talvez esta seja a
noite que Kyle sugeriu. Ele gostaria que Kyle estivesse lá. Para suporte.
— Sério, — Scott disse gentilmente enquanto se recostava na cadeira
na frente de Eric, — seria ótimo ter você lá. E estou feliz que Kyle esteja
aconselhando você sobre o lado real das coisas, hum, namoro.
Honestamente, sou péssimo com essas coisas.
— Ele está muito entusiasmado —, disse Eric. Ele mordeu a bochecha
para suprimir um sorriso que ele tinha certeza que denunciaria o fato de
que Kyle tinha se oferecido para fazer sexo com ele.
Scott sorriu. — Não acredito que tive um companheiro de equipe
esquisito esse tempo todo!
As palavras foram ditas alegremente, mas Eric não conseguiu impedir
a culpa de rastejar novamente. — Me desculpe por não ter te contado
antes, e que eu não fui corajoso o suficiente para falar quando você o fez.
Eu deveria estar ao seu lado.
— Você estava, — Scott disse simplesmente. — Você tem me apoiado
desde o momento em que me declarei para você. E depois que me tornei
público, você sempre esteve comigo: indo a eventos LGBTQ, indo ao
Kingfisher comigo. Você acha que eu não sei o quanto você odeia ir a bares?
Isso fez Eric sorrir. — Eu gosto do Kingfisher.
— Eu também. E é sempre bom ter companheiros de equipe comigo
lá. Inferno, foi bom ter Rozanov lá.
— Por que Rozanov estava lá, afinal? Eu realmente nunca descobri
isso.
 GAME CHANGERS #4
170

— Oh, ele queria falar comigo sobre sua caridade. Você sabe, aquele
que ele começou com Shane Hollander?
— Ainda não consigo acreditar que seja real, mas sim.
— Eles têm esses acampamentos de hóquei de verão e ele perguntou
se eu gostaria de ser treinador em um deles. — Scott riu. — Eu poderia dizer
que o matou me perguntar.
— Por que você? Quer dizer, eu sei por que alguém iria querer que
você fosse um treinador em um campo de hóquei, mas por que Rozanov
iria querer você lá?
— Eu não tenho certeza, exatamente. Mas ele mencionou que os
campos são inclusivos. Ele realmente usou as palavras espaço seguro, o que
quase me derrubou da cadeira. Quantos jogadores de hóquei você conhece
que usam esse termo?
— Você quer dizer de uma forma não zombeteira? Muito pouco.
— Certo. Então, eles querem que a equipe seja diversificada. Eu nem
seria o único gay, porque Ryan Price está ajudando.
— Eu sempre esqueço que ele é gay.
— Ouvi dizer que ele tem um ótimo namorado. Um músico. Estou
feliz por ele.
— É bom ouvir isso.
— E Hollander também é treinador, é claro —, continuou Scott,
depois riu. — Então Rozanov pode ser o único instrutor reto. Quer dizer,
possivelmente reto. Eu realmente não sei.
Eric acenou com a cabeça, então percebeu o que Scott acabara de
dizer. — Espere. Shane Hollander não é hétero?
Scott olhou para ele. — Ele é gay. Você não sabia disso?
 RACHEL REID
171

— Ele saiu? Por que nem todo mundo está falando sobre isso? — Eric
nunca gostava de fofoca e geralmente era o último a saber de tudo, mas
isso parecia algo que Scott teria mencionado a ele.
— Ele assumiu para seus amigos e companheiros de equipe há cerca
de um ano. E ele estendeu a mão para mim, o que foi bom. Mas eu pensei
que a maior parte da liga já sabia. Ele não se importa que as pessoas saibam,
mas ele não quer se expor ao público.
— Você quer dizer que ele não quer beijar o namorado ao vivo na
televisão depois de ganhar a Copa Stanley? — Eric provocou.
Scott enrubesceu. — Exatamente. De qualquer forma, disse a
Rozanov que gostaria de ajudar, mas este verão será muito ocupado com o
casamento e a lua de mel, e as outras obrigações que já tenho.
— Talvez no próximo ano.
— Foi o que eu disse. Tenho certeza de que Kip gostaria de uma ou
duas semanas em Montreal. É onde fica um dos acampamentos.
— Parece uma boa instituição de caridade —, disse Eric. — Eu estava
lendo que eles já forneceram os fundos para uma grande reforma de uma
casa de jovens em Montreal.
— É impressionante, — Scott concordou. — Tenho pensado em
começar minha própria instituição de caridade, mas talvez deva falar com
Rozanov e Hollander sobre unir forças com eles.
Rozanov e Hollander. Os nomes dos dois rivais ainda soavam
estranhos um ao lado do outro. — Quem diria que Rozanov tinha um
coração tão grande? — Eric disse.
Scott sorriu. — Tive um palpite. Acho que secretamente ele pode ser
um grande fofo.
 GAME CHANGERS #4
172

— Ele faz um ótimo trabalho em esconder isso.

— Ele com certeza faz. De qualquer forma, por que estamos falando
sobre Ilya Rozanov? Prefiro falar sobre você.
Eric ergueu a mão. — Não, obrigado. Eu disse tudo que precisava.
Scott olhou para o relógio em sua mesa de cabeceira. — Eu acho que
está ficando tarde. E eu serei amaldiçoado se você não estiver em sua
melhor forma contra Toronto amanhã à noite.
— Sim. Mas obrigado por me ouvir. — Eric bufou. — Desculpe se foi
um choque.
— Você está de brincadeira? Estou emocionado. — Scott o puxou
para um de seus abraços característicos. — Seu segredo está seguro
comigo. Eu prometo.
Eric suspirou contra seu ombro. Ele sentiria falta desses abraços
depois que se aposentasse. — Eu sei. Mas não sei se precisa ser segredo. Eu
posso seguir a rota de Shane Hollander nisso. Se as pessoas descobrem, elas
descobrem. Mas não vou fazer um grande anúncio público.
— Isso é justo.
Eles se separaram e Eric passou a mão pelo próprio cabelo,
precisando fazer mais um pedido a Scott e não tendo certeza de como dizê-
lo. — Ei, hum, você poderia não contar ao Kip? Sobre Kyle, quero dizer. Não
que haja algo a dizer, realmente, mas ainda assim.
Scott fingiu puxar um zíper sobre os lábios. — Eu não direi uma
palavra. Mas Benny?
— Sim?
 RACHEL REID
173

— Pelo que vale a pena, acho que ele seria bom para você. Mesmo
que seja apenas para... — Scott espalmou a nuca nervosamente. —
Instrução. Como queira.
Eric sentiu suas próprias bochechas esquentarem. — Entendi.
Scott apertou o ombro de Eric e disse: — Estou orgulhoso de você,
Benny.
— Obrigado.
Eric saiu do quarto de Scott sentindo-se um milhão de libras mais
leve.
 CAPÍTULO DOZÊ

Eric adorava jogar contra Toronto porque odiava Dallas Kent.

O atacante estrela do Toronto tinha muito talento, mas era um dos
maiores idiotas que Eric já conheceu. Ele era detestável como Ilya Rozanov,
mas sem nenhum charme. Porque, apesar de toda a conversa sobre o bad
boy Rozanov, ele nunca, que Eric soubesse, usara calúnias dentro ou fora
do gelo, ou postara piadas sexistas ou homofóbicas no Twitter. Rozanov
tinha fama de mulherengo, mas sempre parecia tratar as mulheres - e falar
sobre elas - com respeito.
Basicamente, o oposto da porra do Dallas Kent.
Eric tinha muitas conquistas na carreira das quais se orgulhar, mas
seu segredo favorito pode ser que ele nunca deixou Kent marcar nele. Nem
uma vez. E isso não mudaria esta noite.
Eric percebeu que Kent parecia um pouco mais quieto esta noite do
que na temporada anterior. Provavelmente porque ele não tinha mais seu
protetor - Ryan Price havia desistido do hóquei no meio da temporada
passada. Francamente, Eric não podia culpá-lo; ele preferia beber veneno a
ter que defender Dallas Kent para viver.
Kent também pode estar mais quieto esta noite porque ele sabia que
calúnias não iriam voar com a equipe de Scott Hunter. Se ele ousasse
proferir qualquer coisa mesmo que remotamente homofóbica, toda a lista
dos Almirantes de Nova York desabaria sobre ele. Não tinha sido um
caminho completamente tranquilo para o time desde que Scott saiu -
alguns jogadores se sentiram surpreendidos e desconfortáveis com o
 RACHEL REID
175

anúncio público de Scott - mas agora, mais de dois anos depois, não havia
um único homem no time que não defenderia seu capitão.
Eric não perdeu a maneira como Kent olhou para Scott no gelo, no
entanto. Os sarcasmos. Kent era um pedaço de merda.
E ele provavelmente não era fã de todas as bandeiras do arco-íris.
Desde que Scott saiu, cada arena em que os Admirals jogaram tinha
pelo menos algumas bandeiras de arco-íris na multidão. Às vezes, havia
cartazes caseiros agradecendo a Scott ou propondo casamento a ele. As
bandeiras poderiam ser para Scott, mas Eric ficou animado com elas
também. Foi bom se sentir apoiado, mesmo que os fãs não soubessem que
estavam mostrando apoio a ele, especificamente.
Ele se perguntou quantos outros jogadores secretamente se sentiam
assim. Talvez alguns dos infelizes companheiros de time homofóbicos de
Dallas Kent. Ele se lembrou, mais uma vez, que Ryan Price era gay, e seu
trabalho era proteger Kent. Como Kent ainda estava vivo?
Eric estreitou os olhos para Kent enquanto o idiota esperava para
enfrentar o confronto. — Vocês veem aquele cara? Ele não conseguirá
passar por nós esta noite, certo? — Suas traves estavam em silêncio, mas
Eric tinha certeza de que elas entenderam suas ordens.
Felizmente, Scott venceu o confronto direto e o disco foi levado
rapidamente para a extremidade oposta do gelo. Eric se endireitou e
sacudiu os ombros, que estavam tensos nos últimos dias.
— Passe para Carter, ele está sozinho lá, — Eric murmurou. Mas, em
vez disso, Scott deu um tiro que foi desviado, e agora Kent estava correndo
em direção a Eric com o disco. — Ok, pessoal. Lembre-se do que eu disse.
Ele não ganha nada com a gente.
 GAME CHANGERS #4
176

Matti alcançou Kent, então Kent devolveu o disco a seu companheiro

de linha, Troy Barrett, que Eric sempre pensou secretamente como —
Dallas Kent-light. Ele era quase tão talentoso e quase tão bruto. Pelo menos,
Eric presumiu que sim porque era conhecido por ser próximo de Kent, e Eric
não achava que alguém pudesse ser amigo de Kent a menos que fosse uma
pessoa de merda também.
Portanto, Troy Barrett também não tinha permissão para fazer gols
nele.
Barrett foi forçado a voltar para a linha azul com o disco para que os
atacantes do Toronto pudessem se reagrupar.
— Cuidado com o Aucoin! — Eric gritou, porque o único atacante de
Toronto que não era um superstar estava sendo deixado em aberto. —
Pegue ele!
Matti o ouviu e foi dar cobertura, mas não antes de Barrett levar o
disco para Aucoin. Eric foi para o canto da rede e esperou. Ele era conhecido
por sua paciência, por ser excelente em esperar o adversário e forçá-lo a se
mover primeiro. Ele fez isso agora, e foi recompensado com um movimento
rápido do olhar de Aucoin que disse a Eric exatamente onde ele planejava
atirar. Se Aucoin fosse um jogador mais inteligente, como Ilya Rozanov ou
Shane Hollander ou, inferno, Dallas Kent, Eric teria que decidir se aquela
mudança em seu olhar era um blefe. Mas Aucoin era mais previsível, e ele
atirou no disco exatamente onde Eric esperava que ele fizesse: no lado da
luva. Um salvamento fácil.
Kent esbarrou nele logo após Eric pegar o disco, jogando Eric para
trás e seus ombros bateram contra a trave da rede. Doeu pra caralho.
Eric o empurrou de volta com força. — Muito bom pra caralho, idiota.
 RACHEL REID
177

Matti e Scott também estavam lá. — Cai fora dele! — Scott gritou,
agarrando Kent.
Kent o afastou e o empurrou, — Porra, não me toque, Hunter. — Ele
fez uma cara de nojo, como se Scott fosse uma pilha de carne podre, e
tentou bater na mão de Scott. Scott o segurou com força e o puxou para
mais perto. Kent parecia horrorizado, como se Scott fosse beijá-lo ou algo
assim.
— Me solta, seu... — Kent se interrompeu bem a tempo.
— Você o que? — Scott gritou na cara dele. — Você o quê? Termine
sua porra de frase.
— Tudo bem, isso é o suficiente. — Um dos árbitros chegou para
separá-los. — Vá para os seus bancos agora ou ambos serão penalizados.
— Termine sua frase! — Scott gritou novamente, por cima do ombro
do árbitro nas costas de Kent.
— Ei. — Eric tirou a luva e colocou a mão no braço de Scott. —
Esqueça ele.
Scott era um amor na maior parte do tempo, mas ele poderia se
tornar violento no gelo se alguém o pegasse o suficiente. Ele era um cara
grande - mais de um metro e oitenta de altura e feito de músculos - então
ele poderia causar muitos danos quando quisesse.
— Eu odeio aquele cara, porra, — Scott disse. Sua voz estava mais
calma agora, então o árbitro o soltou.
— Todos nós o odiamos —, disse Eric.
— Sem comentários, — o juiz murmurou, então patinou para longe.
 GAME CHANGERS #4
178

Eric percebeu, então, que Troy Barrett estava parado a alguns metros
de distância, observando-os. Ele não parecia ameaçador. Na verdade, ele
parecia... envergonhado? Certamente desconfortável.
Eric ergueu a máscara e lançou-lhe um olhar questionador. Troy abriu
a boca, fechou-a e saiu patinando.
Toronto era um time de esquisitos.
Eric bebeu um pouco de água e se preparou para o confronto que
aconteceria bem na sua frente. — E é por isso —, disse ele aos postes, —
que não permitimos que Kent marque em cima de nós.
Era uma pena que Kent fosse um idiota homofóbico, porque Toronto
tinha uma grande e vibrante comunidade queer. Seria bom se seu melhor
jogador de hóquei fosse um modelo melhor.
Kyle sugeriu que Eric saísse enquanto ele estava em Toronto. Dê uma
olhada em um dos muitos bares gays e encontre, nas palavras de Kyle,
alguma namorada canadense sexy para mantê-lo aquecido. Eric
definitivamente não faria isso e tentou não pensar na possibilidade de Kyle
estar procurando seu próprio aquecedor de cama esta noite em Nova York.
Eric prefere repetir o beijo em sua cabeça. E fantasie sobre a oferta de Kyle
de fazer mais.
Mais. De jeito nenhum isso era uma boa ideia.
Também não é uma boa ideia: sonhar acordado sobre sexo com Kyle
no meio de um jogo de hóquei.
A jogada tinha sido do outro lado, mas Toronto estava voltando para
Eric com o disco agora.
— Aqui vamos nós, rapazes —, disse Eric a seus posts. — Eu farei meu
trabalho, você fará o seu.
 RACHEL REID
179

O tiro veio de um ângulo inesperado. Eric se posicionou para

bloquear um chute rasteiro do lado direito, mas o disco foi passado no
último segundo. Eric tentou deslizar para detê-lo, mas o tiro foi alto e
passou por cima de seu bloqueador.
Ping!
Esse som, aquele som glorioso, era o favorito de Eric em todo o
universo. O toque nítido de um disco acertando a trave e se desviando da
rede era um coro de anjos para um goleiro. Se Eric chegasse à velhice, ele
queria aquele som tocando em loop próximo ao seu leito de morte quando
ele passasse.
O gemido desapontado da multidão de Toronto que se seguiu ao ping
também foi um som bastante excelente.
— Obrigado, amigo, — Eric disse, uma vez que a peça havia saído de
sua extremidade do gelo. Ele deu um tapinha amoroso no post.
OK. Foco, Eric. Ele não podia contar com os postes para salvar sua
bunda uma segunda vez, então ele precisava limpar a cabeça.
Ganhe este jogo, disse a si mesmo, e você poderá pensar em Kyle o
quanto quiser quando estiver de volta ao seu quarto de hotel.
Ele não se sentia bem em usar algo tão patético como motivação,
mas funcionou. Toronto não marcou novamente e Nova York venceu o jogo.
Kyle: Encontrei alguém para você.
Eric apertou os olhos para a mensagem na tela do telefone.
Normalmente ele estaria dormindo a esta hora, especialmente depois de
um jogo, mas ele estava inquieto esta noite. Ele se perguntou se Kyle estava
trabalhando agora. Ele se perguntou o que o fez enviar uma mensagem.
 GAME CHANGERS #4
180

Oh. Certo. Ele encontrou alguém. Tipo, alguém para o Eric namorar
que não era Kyle. Eric ignorou a forma como seu estômago se apertou com
a ideia.
Eric: Quem?
Kyle: Não sei o nome dele ainda. Mas ele é perfeito para você.
Eric riu no quarto escuro do hotel e se levantou um pouco para poder
se apoiar no cotovelo.
Eric: Parece incrível. Ele esperava que seu sarcasmo fosse claro.
Kyle: Ele está definitivamente na casa dos trinta, fofo como o diabo,
e eu o ouvi dizer que é vegetariano.
Certo. Porque as preferências alimentares eram a principal atração
por Eric.
Eric: Ele é um cliente?
Kyle: Sim. Acho que ele estava em um encontro esta noite, mas não
foi bem. Agora ele está sentado sozinho.
Eric: Você estava espionando um cliente enquanto ele estava em um
encontro?
Kyle: Eu só levo as bebidas! Não consigo controlar o que ouço!
Houve uma longa pausa, e então Kyle escreveu, eu também tirei uma
foto dele.
Eric gemeu. Era a primeira semana de ser um homem bissexual à
espreita e isso já estava ficando fora de controle.
Eric: Isso é assustador.
Kyle não respondeu. Eric suspirou e escreveu: Envie.
Alguns segundos depois, Eric estava olhando para uma foto escura e
ligeiramente borrada de um homem sentado a uma mesa, virado para ficar
 RACHEL REID
181

de perfil. Era difícil dizer, mas ele parecia ser bonito. Cabelo castanho
arrumado, roupas bonitas e, sim, ele parecia estar razoavelmente perto da
idade de Eric.
Eric: Você não deveria estar trabalhando?
Kyle: Estou de folga!
Oh. Eric não pôde deixar de se sentir tocado por Kyle estar passando
sua folga conversando com ele. E passando a noite tentando encontrar um
par para Eric.
Eric: Ele é bonito.
Kyle: Eu queria que você estivesse na cidade. Você pode sentar
naquela cadeira vazia e perguntar o nome dele.
A nuca de Eric esquentou só de pensar nisso.
Eric: E então o que eu diria?
Kyle: Coisas normais?
Eric não tinha ideia do que era normal quando se tratava de flertar.
Kyle: Vamos praticar. Eu serei ele. Você é você.
Eric: Isso não é necessário.
Kyle: Então você não precisa de prática?
Eric fez uma careta. Ele definitivamente precisava de prática. Ele
suspirou e escreveu, tudo bem. Então eu sento e digo: — Oi. Sou Eric.
Kyle: Começo sólido. OK. Estou apertando sua mão e dizendo - Sou
Neil. Prazer em conhecê-lo, Eric.
Eric: Neil? Sério?
Kyle: Sim. Por que você está tirando sarro do meu nome, idiota?
Eric riu e escreveu: Desculpe, Neil. É um nome adorável.
Kyle: Recebi o nome do meu avô.
 GAME CHANGERS #4
182

Uau. Kyle estava se aprofundando nesse personagem.

Eric: Oh. Isso é... legal.
Kyle: Ele foi o primeiro homem a andar na lua.
Eric jogou a cabeça para trás no travesseiro e soltou uma gargalhada.
Ele estava aliviado por Kyle não estar levando esse pequeno exercício muito
a sério.
Eric: Uau. Isso é incrível.
Kyle: ASSIM MESMO. O que você faz, Eric? Você parece familiar por
algum motivo.
Eric: Eu jogo hóquei para o New York Admirals.
Kyle: Puta merda! Você conhece Scott Hunter?
Eric: Receio que sim.
Kyle: Ele é muito gostoso.
Eric: Sim. Ele é maravilhoso. E noivo.
Se isso deveria ajudar Eric a aprender a flertar, não estava
funcionando. Ele decidiu assumir o controle.
Eric: Você está aqui sozinho?
Kyle: Não mais. Ele pontuou com um emoji de rosto piscando.
Eric não tinha ideia do que dizer a seguir. Era difícil flertar com uma
pessoa imaginária. Talvez se ele chamasse a pessoa imaginária de Kyle em
sua cabeça...
Eric: Você tem olhos lindos. Ei, não havia nada de errado em roubar
falas daquele cara, Alex. Além disso, Kyle tinha olhos lindos.
Kyle: Aposto que você diz isso para todos os meninos.
Eric: Realmente não digo.
 RACHEL REID
183

Kyle: Também gosto dos seus olhos. E a maneira como você está
olhando para mim agora.
Eric não estava realmente olhando para ninguém agora, mas ainda
sentia o desejo de desviar o olhar. Ele escreveu: Estive olhando para você a
noite toda.
Kyle: Eu também estive olhando para você. Eu esperava que você
pudesse me notar.
Eric: Oh sim? Por que isso?
Kyle: Porque acho que você beija bem. Eu quero testar essa teoria.
Eric distraidamente passou o polegar sobre os lábios enquanto
considerava sua resposta.
Eric: Eu posso te ajudar com isso.
Nesse cenário imaginário, haveria uma mesa entre ele e, hum, Neil.
Não era propício para beijos. Ele estava tentando descobrir uma maneira
suave de sugerir deixar a mesa quando Kyle escreveu, Eu moro a apenas
alguns quarteirões de distância.
Oh. OK. Bem, é aqui que as coisas ficariam estranhas. Era onde as
coisas estavam ficando estranhas, agora.
Eric: Eu realmente não gosto de conexões.
A resposta de Kyle pareceu durar uma eternidade.
Kyle: Isso é legal. Existe alguma coisa que você possa gostar de mim?
Eric: Posso te pagar outra bebida? Podemos conversar um pouco?
Kyle: Eu adoraria.
Eric sorriu para seu telefone, perguntando-se se “Neil” seria
realmente tão tranquilo. Ele também se perguntou se Kyle estava
desempenhando um papel, ou apenas interpretando a si mesmo. É assim
 GAME CHANGERS #4
184

que ele realmente reagiria se um homem sugerisse que eles tomassem

outra bebida em vez de sair correndo para fazer sexo?
Exceto que agora Eric não tinha certeza do que escrever. Ele deveria
ir ao bar e comprar uma bebida para “Neil”, ou apenas continuar falando?
Isso era estranho.
Eric: Então o que acontece?
Kyle: Você está perguntando a mim ou ao Neil?
Eric: Você.
Kyle: Você compra uma bebida para Neil, e então perde a noção do
tempo falando um com o outro. Vai muito bem. Você definitivamente quer
vê-lo novamente.
Eric: OK. Então, devo convidá-lo para jantar comigo algum dia?
Kyle: Você pode tentar.
Eric bufou e escreveu: Eu adoraria vê-lo novamente. Você gostaria de
jantar algum dia?
Kyle: Com certeza. Deixe-me dar meu número.
Bem, isso não foi tão difícil. Eric se viu olhando para as duas últimas
linhas e o quanto parecia que tinha acabado de convidar Kyle para um
encontro.
Kyle: Você ainda está aí?
Eric: Sim. Desculpe. Não sabia o que dizer.
Kyle: Você deve ser incrível em sexting.
Eric riu e escreveu: Nunca tentei.
Kyle: Bem, se você quiser praticar...
Prática. Lá estava aquela oferta novamente.
Eric: Eu saí para Scott.
 RACHEL REID
185

Kyle: Oba! Como foi?

Eric: Ótimo. Ele me apoiou muito, é claro.
Kyle: Claro.
Eric se preparou. Era hora de trazer à tona a coisa pela qual ele esteve
obcecado por dias.
Eric: Estive pensando em sua oferta.
Kyle: Oh?
Eric: Estou de volta à cidade na quarta-feira à noite. Eu tenho quinta-
feira de folga.
Ele prendeu a respiração enquanto esperava por uma resposta.
Kyle: Oh sim?
Eric: Vem jantar?
Kyle: Jantar ou “jantar”?
O estômago de Eric vibrou. Ele queria ser ousado e confirmar o
último, mas ainda não tinha certeza se estava pronto.
Eric: Vamos começar com o jantar.
Kyle: E se ainda estivermos com fome depois...
Eric mordeu o lábio e escreveu: Vou mandar uma mensagem quando
estiver de volta à cidade. Boa noite.
Kyle mandou um emoji de beijo no rosto. Eric não mandou nada de
volta porque emojis sempre pareceram bobos para ele.
Então Eric tinha um possível encontro com Kyle. Ou melhor, uma
possível sessão de sexo platônico programada. Ugh, essa era uma maneira
deprimente de pensar sobre isso.
Ele talvez fosse fazer sexo com Kyle. Possivelmente sexo anal, o que
era emocionante e assustador de se pensar. Era algo que ele nunca tinha
 GAME CHANGERS #4
186

feito com Holly - dar ou receber - mas havia feito algumas experiências com
os próprios dedos. O suficiente para saber que ele queria mais. Eric desejou
que Scott fosse o tipo de amigo com quem ele pudesse conversar sobre
sexo, porque gostaria que alguém aliviasse sua ansiedade em fazer sexo
com um homem. Eric se perguntou se a timidez de Scott com relação ao
sexo chegava ao quarto ou se ele era secretamente um deus do sexo.
OK. Aquilo ali era a prova de que Eric precisava dessa sessão de sexo
platônica programada. Ele definitivamente não deveria estar pensando na
personalidade sexual de seu melhor amigo e capitão.
Ele deixou seus pensamentos voltarem para Kyle, o que não era
difícil. Sua imaginação forneceu uma visão de Kyle olhando para ele, seus
olhos semicerrados e seus lábios rosados brilhantes e frouxos de desejo
enquanto Eric colocava seu pênis em sua boca. Eric nunca tinha feito isso,
mas Deus, ele queria.
Ele se masturbou rapidamente, como sempre, e se sentiu muito mais
pronto para dormir depois que terminou. Ele se limpou no banheiro e,
quando voltou para a cama, viu que seu telefone tinha uma nova
mensagem.
Kyle: O nome dele é Sebastian. Eu não estava nem perto.
 CAPÍTULO TRÊZÊ

Às seis horas da noite de quinta-feira, Kyle estava na porta da frente

de Eric com uma mochila e um grande apetite por comida e sexo.
Eric abriu a porta parecendo absurdamente lindo. Sua camisa branca
estava aberta no colarinho e com as mangas arregaçadas, e de repente Kyle
não deu a mínima para comida.
— Ei —, disse Eric, dando um passo para o lado para deixar Kyle
entrar. — Obrigado por vir.
— Provavelmente assistiria ao Guy's Grocery Games ou algo assim,
então agradeço o convite. — Ele beijou a bochecha de Eric ao passar por ele
e entrar na casa.
Eric pegou seu casaco e gesticulou para a bolsa que Kyle estava
segurando. — O que você trouxe desta vez?
— Ingredientes para outro mocktail.
Eric sorriu calorosamente, como se estivesse imensamente tocado
por isso. — Isso é muito atencioso. Eu tenho um pouco de vinho, se você...
— Não. Eu estou bem. — De jeito nenhum Kyle ficaria nem um pouco
bêbado esta noite se as coisas se transformassem em Eric confiando em
Kyle para levá-lo para a cama.
— Eu espero que você não se importe com comida vegetariana, —
Eric disse enquanto eles subiam as escadas para a cozinha.
— Claro que não. — Kyle também não se importou com essa visão da
bunda e coxas de Eric enquanto o seguia escada acima. Mesmo coberto de
jeans, suas coxas pareciam que poderiam esmagar carros.
 GAME CHANGERS #4
188

— Não sou chef de jeito nenhum, mas posso fazer algumas coisas.
Você gosta de ovos?
— Amo-os.
— Bom. Eu fiz shakshuka. São...
— Ovos cozidos em molho de tomate. Eu amo essas coisas!
— Eu também. Comprei um pão bom e achei que poderíamos comê-
lo na ilha da cozinha, já que você precisa comê-lo na frigideira.
Kyle adorou essa ideia. Era divertido e íntimo. A refeição perfeita para
um encontro. Talvez Eric tivesse mais jogo do que aparentava.
Ele seguiu Eric até a cozinha. Não dava para saber se alguém estava
preparando comida ali, exceto pela frigideira de ferro fundido cheia de
molho de tomate borbulhante. Fora isso, o quarto estava imaculado. Eric
foi até a geladeira e tirou uma caixa de ovos. Kyle decidiu começar a
trabalhar nas bebidas.
— O que você está fazendo? — Eric perguntou.
— Vai ser uma versão de prova zero de um mojito. — Kyle acenou
com um monte de hortelã fresca no ar.
— Eu nunca tomei um mojito.
— Já que você gosta tanto de refrigerante e limão, achei que poderia
agradar a você. — Kyle foi até o armário e tirou dois copos altos. — É limão
e menta misturados com um pouco de xarope ou açúcar e, em seguida,
coberto com água com gás. Obviamente, normalmente há rum também,
mas fiz um xarope com especiarias para substituir o sabor que faltava.
— Impressionante. — Eric quebrou um quarto ovo na frigideira. —
Você vai ter que me ensinar a fazer algumas dessas bebidas.
 RACHEL REID
189

— Você pode me ajudar a fazer isso, se quiser. — Kyle começou a

arrancar folhas de um caule de hortelã. — Então você realmente nunca
bebeu?
— Nunca. Nem mesmo na faculdade.
— Eu sei que não é da minha conta, mas há um motivo?
— Eu gosto de controle. — Eric pegou um caule e juntou-se a Kyle
para remover as folhas. — Eu preciso estar no controle de minha mente e
corpo. E eu gosto de manter meu corpo o mais limpo possível.
— Você nunca sentiu a necessidade de se soltar? Relaxar esse
controle?
— Não frequente. Mas quando eu faço, existem... outras maneiras
de fazer isso.
Kyle rasgou uma folha ao meio, seus dedos repentinamente
desajeitados. — Eu posso saber algumas maneiras.
Eric olhou para ele com olhos escuros e ardentes. Kyle sustentou seu
olhar, deixando-o saber que se sentia confortável em discutir isso. Ou,
inferno, apenas fazendo isso, shakshuka que se dane.
Eric foi verificar os ovos. — Mais alguns minutos e eles ficarão
perfeitos, eu acho.
— Venha me ajudar a confundir.
Kyle mostrou a Eric como amassar suavemente as folhas de hortelã
no fundo dos copos com um amassador que Kyle havia trazido. Ele explicou
como tinha feito o xarope e a importância do equilíbrio do sabor em um
coquetel. Eric era um aluno perspicaz, ouvindo atentamente e fazendo
perguntas. Quando terminaram, havia dois copos altos de mojitos sem
álcool que eram dignos do Instagram.
 GAME CHANGERS #4
190

— Você deveria ser um bartender, — Eric brincou.

— Eu gostaria de poder fazer coisas assim no trabalho. — Kyle
suspirou. — Algum dia.
— Algum dia?
Kyle podia imaginar como Eric, com seu diploma em Harvard e
impressionante carreira na NHL, reagiria a isso. — Eu acho que é o que eu
quero fazer. Ser barman. Hospitalidade. Talvez algum dia ter meu próprio
bar.
A testa de Eric franziu. — Como estão os estudos? Achei que você
gostaria de ser professor. Ou talvez trabalhar para um museu.
Desculpe desapontá-lo, amigo. — Gosto do que estou estudando,
mas acho que minha verdadeira paixão é cuidar das pessoas. Certificando-
se de que eles estão se divertindo. Acho que oferecer um espaço
convidativo onde as pessoas podem relaxar e se divertir é um serviço
importante. — Bom Deus, Kyle estava exagerando nisso. Foi
desconfortavelmente semelhante às conversas que ele teve com seus pais.
Ele esperou pela advertência de Eric.
— Você é bom nisso —, disse Eric. — Eu acho que você seria ótimo
em administrar um bar ou restaurante.
Kyle ficou tão impressionado com as palavras de incentivo de Eric que
por um momento ele apenas olhou para ele, atordoado. Então ele
finalmente acenou com a cabeça e disse: — Obrigado. É apenas um sonho
por enquanto.
— Os sonhos são importantes. — Eric trouxe a frigideira e a colocou
sobre uma toalha dobrada no meio da ilha. — Eu não estaria na NHL sem
sonhos.
 RACHEL REID
191

Kyle não sabia por que as palavras gentis de Eric eram tão chocantes.
Seus amigos diziam coisas encorajadoras para ele o tempo todo. Foi porque
Eric era mais velho? Ou talvez porque ele era uma das pessoas mais
impressionantes que Kyle já conheceu? Ou havia outro motivo pelo qual
Kyle estava tão emocionado com sua aprovação?
Kyle viu o pão em um saco de papel e o agarrou. — Deus, tudo isso
parece incrível. — Ele se sentou em um dos banquinhos em frente ao lugar
onde Eric estava. — Este pão tem um cheiro incrível.
— Pão é minha fraqueza, — Eric disse timidamente. — Eu tentei
desistir, mas...
— Você tem que ter alguma diversão.
— Sim. Eu não consigo parar de pão.
Kyle ergueu seu copo. — Para o pão.
Eric sorriu e bateu seu próprio copo contra o de Kyle. — Para o pão.
— Ele tomou um gole e sorriu. — Isso é delicioso.
— Refrescante, certo?
— Muito. Precisamos apenas de uma praia em vez de Manhattan em
dezembro. — Eric ficou do outro lado da ilha, com um cotovelo apoiado na
bancada. Eles comeram as primeiras mordidas em silêncio, arrancando
pedaços do pão e arrastando-os pelo rico molho de tomate.
— Esta é uma boa jogada, a propósito, — Kyle disse. — O shakshuka.
Seria uma coisa inteligente servir se você tiver um encontro real. Estou
totalmente encantado com isso.
Por um momento, Eric pareceu confuso. Então ele sorriu de uma
forma que não parecia totalmente natural e disse: — Vou manter isso em
mente.
 GAME CHANGERS #4
192

Eles nem mesmo tinham sobrevivido ao jantar e Eric já se sentia

vulnerável e estúpido. Claro que ele sabia que Kyle não era seu namorado
nem nada, mas o lembrete de que este não era um encontro real ainda
parecia um tapa na barriga.
Ele precisava superar a si mesmo. Kyle estava aqui para ajudar, não
para se apaixonar.
— Estive considerando a melhor maneira de abordar isso —, disse
Eric. Parecia que ele estava conduzindo uma entrevista de emprego. Ele
tentou novamente. — Quer dizer... estive pensando no que poderíamos
fazer. Esta noite.
Os olhos azuis de Kyle brilharam. Eric estava feliz por ter usado seus
óculos esta noite. Eles o faziam parecer... mais suave. — Oh sim? O que
você tem pensado?
Eric empurrou um pedaço de pão na frigideira, tentando reunir
coragem. — Não sei se estou pronto para, hum, penetração.
Ele olhou para cima para encontrar Kyle encolhendo os ombros
facilmente. — Tudo bem por mim. Tenho cerca de um milhão de ideias para
coisas que poderíamos fazer que não envolvam anal. Suponho que seja isso
o que você quer dizer.
— Sim. Isso.
Kyle caminhou ao redor da ilha até ficar ao lado de Eric. — Nós
podemos fazer tudo com que você se sentir confortável. Mesmo que seja
eu agradecendo a você por uma refeição adorável e dizendo boa noite.
— Você veio aqui para mais do que isso.
 RACHEL REID
193

— Não importa. — Kyle agarrou sua mão. — Lição um, Eric: você
nunca tem a obrigação de fazer nada. Se você convidar alguém para fazer
sexo e mudar de ideia, você pode fazer isso. Sempre.
Eric olhou para as mãos unidas, fascinado pelos dedos longos e finos
que se enredavam nos seus, mais carnudos. — Parece rude, no entanto.
— Novamente, isso não importa. Você nunca é obrigado. Embora, se
alguém te irrita e não é um idiota completo, é considerado falta de
educação deixá-lo pendurado. Mas ainda é sua escolha. E se eles são um
idiota completo, então deixe-os sair daqui com as bolas doendo, eu digo.
— Anotado. — Kyle estava tão perto, e tudo em que Eric conseguia
pensar era em beijá-lo. — Mas se eles não forem um idiota completo, e se
eu ainda estiver... interessado?
— Então, — Kyle disse com voz rouca, — você deveria avisá-los. Só
para que eles tenham certeza.
Finalmente, Eric reuniu coragem e perguntou: — Posso te beijar?
Kyle ergueu o queixo. — Por favor.
Ele ficou perfeitamente imóvel, deixando Eric vir até ele. Um choque
percorreu Eric quando seus lábios se encontraram - excitação misturada
com alívio por ele finalmente ter o que estava obcecado por dias. Os lábios
de Kyle eram tão macios e quentes, e ele o estava beijando de volta tão
docemente, sem empurrar. Quando Eric abriu a boca e suas línguas se
roçaram, ele provou as especiarias do molho de tomate e a hortelã dos
mojitos.
Kyle enredou os dedos no cabelo de Eric, puxando suavemente, e por
que isso era tão gostoso? Quando Eric gemeu em sua boca, Kyle assumiu o
 GAME CHANGERS #4
194

controle do beijo, andando com Eric para trás até que ele bateu contra a
geladeira.
Essa pequena mudança - a sensação repentina de estar preso entre
o aço inoxidável e o corpo quente e firme de Kyle - acionou um botão dentro
dele. Ele teve um lapso de controle muito raro, beijando Kyle
descontroladamente, tentando desesperadamente puxá-lo para ainda mais
perto. Quando ele ficou assim pela última vez? Ele já tinha estado?
— Vamos subir, — Kyle murmurou contra seus lábios.
Por mais excitado que estivesse, Eric ainda não pôde deixar de olhar
ao redor da cozinha. Ele sabia que seria provocado por isso, mas ele tinha
que dizer isso. — OK. Mas primeiro, você se importa se eu limpar?
Kyle deu um passo para trás, sorrindo. — Mataria você deixar essa
bagunça aqui, não é?
Eric pegou a frigideira e contornou-o. — Eu não seria capaz de me
concentrar. Não é brincadeira.
— Eu acredito em você. — Não houve julgamento no tom de Kyle. Ele
apenas foi até a ilha e recolheu os pratos sujos. Demorou apenas cerca de
dez minutos, com os dois trabalhando juntos, e a mudança de atividades
deu a Eric a chance de se acalmar um pouco. Ele precisava abordar essa
coisa com uma mente mais clara, caso contrário ele iria, a) pular em Kyle
como um adolescente com tesão eb) gozar imediatamente.
Quando eles terminaram, Kyle colocou os braços em volta do pescoço
de Eric. — Agora, então. Onde nós estávamos?
Eric deu uma risadinha. — Isso foi extravagante.
— Estou ansioso, — Kyle corrigiu. — Eu estive pensando em
desmontar você por dias.
 RACHEL REID
195

Eric congelou. — Você realmente?

— Claro, — Kyle disse facilmente. — Eu tenho tantos planos para
você.
Deus, ele era deslumbrante. Tão confiante e sexy e, bem, jovem. Eric
não conseguia acreditar que estava realmente em seus braços. Prestes a
estar em sua cama. Mesmo que fosse apenas no interesse de ser um amigo
prestativo. Ele o beijou de novo, porque ele podia fazer isso, por enquanto.
— Vamos, — Eric murmurou, esperando que seu desejo mascarasse
seus nervos. Ele conduziu Kyle pelos dois lances de escada até o quarto
principal, respirando fundo e se acalmando enquanto tentava acalmar o
coração acelerado.
— Uau. Isso é... uau, — Kyle disse quando eles alcançaram o topo da
escada.
O quarto e o banheiro ocupavam todo o piso superior da casa. Eric
adorou esta sala, com suas grandes janelas e parede de tijolos expostos.
Uma de suas pinturas favoritas estava pendurada na parede oposta à cama
- uma grande paisagem oceânica abstrata que ele achou calmante e
opressora. O chão, a estrutura robusta e a cabeceira de sua cama king-size
eram feitas de madeira recuperada. Era um espaço muito tranquilo, e um
que, agora, com a iluminação dramática que ele havia definido
anteriormente e o belo homem parado no meio da sala, ele também
poderia descrever como sexy.
Kyle se sentou na ponta da cama, ainda olhando ao redor do quarto.
— Então, o que há no menu? — Ele perguntou. — Eu quero perguntar agora
antes de começarmos a namorar novamente. O que você quer fazer essa
noite?
 GAME CHANGERS #4
196

— Eu... — Eric deveria ter uma resposta pronta para esta pergunta,
mas ele estava ficando em branco. Ele pensou na boca de Kyle e em como
ela se sentia contra a sua. Como seria em outros lugares. E também como
seria a sensação de estar de joelhos por Kyle, usando sua boca para ganhar
palavras de elogio e gemidos de prazer. — Eu gostaria de tentar... oral.
Kyle cruzou os braços e sorriu. — Você quer chupar meu pau, Eric? —
Seu tom era brincalhão e sedutor ao mesmo tempo, e, Deus, essas palavras.
A ereção de Eric diminuiu um pouco quando eles viajaram escada acima,
mas agora ele mudou sua postura para que sua excitação não fosse tão
óbvia.
— Não posso prometer ser ótimo nisso —, disse ele honestamente.
— Mas eu gostaria de tentar.
Kyle deslizou para fora da cama, mordendo o lábio enquanto
caminhava em sua direção. — Eu não me importo de ser sua cobaia. — Seu
olhar disparou para a protuberância óbvia que se formou nas calças de Eric.
— Eu também não me importaria de dar uma demonstração primeiro.
— Oh...
Kyle apertou suas bocas, beijando Eric com fervor. O cérebro de Eric
estava lento de luxúria, uma sensação à qual ele não estava acostumado,
mas ele fez o seu melhor para acompanhar o beijo. Ele queria que Kyle
assumisse o comando e fizesse o que quisesse, mas não sabia como pedir.
Ele não queria perguntar. Pela primeira vez em sua vida, Eric não queria ser
o único no controle.
Kyle colocou a mão na virilha de Eric e começou a acariciar seu pênis
rígido através das calças. — Legal, — Kyle murmurou apreciativamente. Ele
beijou o queixo de Eric e então mordeu o lóbulo da orelha. A cabeça de Eric
 RACHEL REID
197

tombou para trás e ele soltou um gemido completamente involuntário. —

Você já está tão duro para mim. Faz muito tempo, não é, bebê?
O apelido de estimação deveria ter soado estranho - eles mal se
conheciam - mas Eric o achou emocionante. — Muito tempo —, ele
concordou sem fôlego.
— Nós vamos consertar isso, — Kyle prometeu. — Vou torcer você
esta noite.
Deus, isso parecia maravilhoso. Eric o beijou novamente, o que ele
esperava mostrar sua aprovação aos planos de Kyle. Ele se acalmou, seu
corpo inteiro zumbindo de antecipação, enquanto Kyle desabotoava as
calças de Eric e colocava sua mão dentro. Seus dedos envolveram o pênis
de Eric, fazendo Eric choramingar na boca de Kyle. Ele sabia que queria isso,
mas agora que ele tinha a mão deste belo homem em volta dele, e sua
língua escorregadia acariciando a sua, Eric não sabia como ele tinha vivido
sem isso.
O aperto de Kyle estava solto, as pontas dos dedos roçando
levemente contra o eixo de Eric. Eric empurrou seus quadris algumas vezes,
precisando de mais. Kyle riu e retirou sua mão. — Você está desesperado
por isso. Por que você não tira a roupa e me encontra na cama?
Eric nunca tirou a roupa mais rápido. Ele esteve nu na frente de
outros homens tantas vezes em sua vida que ele não estava nem um pouco
tímido em estar em plena exibição agora. Ele olhou para Kyle, querendo sua
reação. Querendo sua aprovação.
— Jesus. — Kyle parecia horrorizado. Não foi encorajador. Mas então
Kyle tocou levemente o peito de Eric, sobre um hematoma que se formou
depois que Eric levou um disco ali durante o jogo em Toronto.
 GAME CHANGERS #4
198

— Não é nada, — Eric disse, não querendo nenhuma distração.

— Há tantos, — Kyle disse calmamente. Ele arrastou os dedos até
outro hematoma. E um outro.
— Parte do trabalho. Eu quase não os sinto mais.
Então Kyle estava traçando as linhas de suas cicatrizes de cirurgia em
seu ombro. — Aposto que você sentiu este.
— Apenas alguns reparos. Tudo está funcionando perfeitamente
agora.
Kyle beijou o tecido da cicatriz, o que era chocantemente sensual, e
fez os olhos de Eric se fecharem e sua boca ficar frouxa. Os lábios de Kyle
se demoraram, traçando suavemente a linha fina da cicatriz enquanto Eric
lutava para respirar. Era apenas uma cicatriz - nem mesmo tinha uma
história interessante - mas o que Kyle estava fazendo parecia tão íntimo e
adorável que Eric se perdeu nela.
Então, os lábios de Kyle se foram, e quando Eric abriu os olhos, viu
que havia recuado para tirar sua própria camiseta. O corpo de Kyle não
estava machucado e manchado, era exatamente como Eric se lembrava de
vê-lo meio despido em seu quarto de hóspedes: perfeito. Sua barriga lisa e
peitorais tonificados com aquela trilha de cabelo em que Eric não conseguia
parar de pensar estavam em plena exibição, e desta vez Eric podia admirar
o quanto quisesse.
Ele se sentou na ponta da cama e observou Kyle abrir sua calça jeans
e deslizá-la sobre seus quadris estreitos. Ele parecia um modelo quando
ficou na frente de Eric em nada além de sua cueca boxer azul royal.
Um modelo com uma ereção muito óbvia esticando o tecido de sua
cueca.
 RACHEL REID
199

Kyle ficou entre as pernas de Eric e ergueu o queixo. — Tire-as, — ele

instruiu.
No mundo do hóquei, Eric era conhecido por suas mãos firmes e por
permanecer calmo diante da pressão. Mas ele não conseguiu evitar que
suas mãos tremessem um pouco enquanto ele alcançava Kyle agora. Ele
colocou as palmas das mãos na cintura de Kyle e as deslizou sobre sua pele
macia e quente, até o cós da cueca. Ele olhou para cima e Kyle acenou com
a aprovação, então Eric enganchou os polegares na cintura e puxou a cueca
alguns centímetros para baixo. Então ele fez uma pausa e se inclinou para
que pudesse pressionar os lábios na barriga de Kyle. Ele beijou seu
abdômen e depois até onde a trilha de cabelo loiro escuro começava.
— Isso é bom, — Kyle murmurou. — Sem pressa.
Eric voltou seu olhar para cima e encontrou Kyle o observando
atentamente. — Você é lindo, — Eric disse, porque ele nunca disse isso a
Kyle antes e ele achou que deveria saber. Ele beijou o umbigo.
Kyle passou os dedos pelo cabelo de Eric. — Obrigado.
Eric puxou a cueca para baixo até que a ponta do pênis de Kyle
estivesse visível. Ele o prendeu ali, contra a barriga de Kyle, com o cós. Por
alguns segundos, ele apenas olhou para ele, hipnotizado. Ele estava
realmente prestes a tocar o pau de outro homem.
— Tendo dúvidas? — Kyle perguntou. Seu tom era brincalhão, mas
Eric suspeitou que ele estava preocupado.
— Não —, disse Eric. Ele encontrou os olhos de Kyle. — Não consigo
acreditar como sou sortudo.
Ambos sorriram, e então Eric puxou a cueca de Kyle para baixo sobre
suas coxas e a deixou cair no chão. O pênis de Kyle balançava na frente de
 GAME CHANGERS #4
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seu rosto, longo e estreito com uma curva distinta para cima, como um salto
de esqui. Era perfeito, mas Eric não tinha certeza do que fazer com ele.
— Qualquer coisa que você quiser, lindo, — Kyle disse,
provavelmente percebendo a incerteza no rosto de Eric.
O calor subiu pela nuca de Eric. — Você poderia... me dizer o que
fazer? Eu gosto quando, hum...
O sorriso de Kyle era perverso. — Você quer que eu fique no
comando?
Eric acenou com a cabeça.
— Podemos jogar assim. Vou até pegar leve com você. Por que você
não coloca suas mãos nas minhas coxas e volta a beijar minha barriga? Eu
gostei daquilo.
Eric colocou as palmas das mãos acima dos joelhos de Kyle e
acariciou, lentamente, em direção aos quadris. Ele saboreou a sensação de
cabelo macio e carne muscular sob suas mãos, e a firmeza da barriga de
Kyle contra seus lábios.
— Porra, eu amo a sensação da sua barba contra a minha pele, —
Kyle disse, então Eric esfregou sua bochecha contra seu estômago, e então
desceu em direção à base de seu pênis. Ele podia sentir o abdômen de Kyle
flexionando em resposta. Eric continuou esfregando as palmas para cima e
para baixo, e seus polegares esticados para pressionar a dobra das coxas de
Kyle.
— Brinque com minhas bolas, — Kyle instruiu. — Como você quiser.
Eu amo isso pra caralho.
Havia algo sobre ser mandado a fazer que tornava tudo isso mais
fácil. Eric segurou cuidadosamente as bolas de Kyle em uma das mãos,
 RACHEL REID
201

esfregando o polegar sobre a pele enrugada e tensa que, ele notou, parecia
ter sido meticulosamente depilada ou raspada ou algo assim. Eric deveria
estar depilando suas próprias bolas? Não era algo que ele havia
considerado fazer antes.
— Isso é perfeito, — Kyle disse enquanto Eric gentilmente rolava e
puxava seu saco pesado. — Adoro ter minhas bolas jogadas. Eu poderia
passar horas acariciando e chupando suas bolas, nem mesmo tocar seu pau.
Você adoraria.
Parecia tortura, mas também parecia extremamente quente. Kyle
deve estar exagerando sobre levar horas, certo? — Acho que gostaria disso
—, disse Eric.
— Eu me certificaria de que você fizesse.
A cabeça do pênis de Kyle ainda estava balançando perto dos lábios
de Eric. O olhar de Eric estava preso na fenda e, sem querer, ele lambeu os
lábios.
Kyle percebeu. — Vá em frente, bebê. Quando você estiver pronto.
Eric separou os lábios e se inclinou. Ele beijou a ponta, deixando sua
língua passar rapidamente contra a pele macia e quente. Quando ele ouviu
a inspiração aguda de Kyle, ele continuou beijando ao redor da cabeça e,
em seguida, na parte inferior de seu eixo. Ele abriu mais a boca enquanto
ia, usando mais a língua, e Kyle gemeu em aprovação.
Eric beijou seu caminho de volta até a ponta, então envolveu seus
lábios ao redor da cabeça e silenciosamente orou para qualquer um que
estivesse ouvindo para que ele não fosse dar a Kyle o pior boquete da
história.
 GAME CHANGERS #4
202

Ele fechou os olhos, tentando desligar a parte muito barulhenta de

seu cérebro que insistia que ele fosse perfeito em qualquer coisa que
tentasse. Ele queria isso há tanto tempo, e agora ele estava aqui com este
maravilhoso e paciente jovem. Ele não iria estragar tudo se questionando.
Ele apenas sentiria seu caminho através disso.
Ele deslizou os lábios o máximo que pôde, roçando a língua sobre a
pele aveludada do eixo de Kyle e gemendo de alívio por finalmente saber
como era tomar um homem em sua boca.
— Isso é bom, bebê —, disse Kyle. Ele gentilmente escovou o cabelo
de Eric com os dedos. — Eu sei que não tenho um pau de iniciante. Tem
uma curva incrível.
Eric amava a curva do pau de Kyle. Por mais bobo que possa parecer
dizer, ele pensou que combinava com ele. Tudo o mais em Kyle fora uma
surpresa deliciosa; por que não seu pau?
As palavras de incentivo de Kyle ajudaram Eric a relaxar, e ele
começou a fazer o que parecia certo, lambendo e chupando o eixo e a
cabeça, e passando a língua sobre a fenda. Então ele se lembrou da coisa
favorita de Kyle e levantou a mão para brincar com as bolas de Kyle
novamente. Kyle gemeu e sacudiu os quadris, empurrando uma vez na boca
de Eric antes de se acalmar.
— Desculpe, — Kyle disse com voz rouca. — Não queria.
Eric realmente gostou da ideia de Kyle empurrando em sua boca, mas
talvez não esta noite. Primeiro, Eric precisava praticar levá-lo - ou a alguém,
pelo menos - mais profundamente. Esta noite ele iria desfrutar da sensação
de ter sua boca cheia de carne quente e dura, e o peso das bolas cheias de
 RACHEL REID
203

Kyle em suas mãos. O primeiro gosto picante de pré-semeio tocou a língua

de Eric e ele lambeu a fenda, querendo mais.
— Tão doce, — Kyle ofegou. — Você está tão ansioso. Eu amo isso.
Deus, você é natural.
De jeito nenhum isso era um bom boquete, por mais que Eric
estivesse gostando, mas ele ainda gostou do elogio. Ele continuou, seus
esforços rendendo-lhe mais gotas salgadas de pré-sêmen, que ele engoliu
avidamente. Ele se perguntou se seria capaz de dizer quando Kyle estava
perto. Ele queria tentar engolir a liberação de Kyle, mas não tinha certeza
se seria capaz.
De repente, Kyle estava recuando e Eric quase caiu da cama tentando
persegui-lo. Tentando colocar seus lábios de volta em torno dele.
— Isso é o suficiente, lindo. — Kyle estava meio ofegante e meio
rindo. Eric deve ter parecido ridículo, nu e se esticando para o pênis de Kyle
como um passarinho. — Não quero vir ainda. Por que você não se
acomoda?
Eric interpretou isso como um convite para se deitar na cama, então
ele o fez. Ele empilhou travesseiros atrás da cabeça e se esticou em cima do
edredom. Ele estava, ele percebeu, na posição exata que sempre arranjou
Kyle em suas fantasias: nu, esparramado de costas com as pernas abertas,
seu pênis duro e achatado contra seu estômago.
— Jesus, olhe para você. — Kyle sorriu e foi para a cama até ficar
ajoelhado entre as panturrilhas de Eric. — Melhor do que eu imaginava.
— Você imaginou?
— Foda-se, sim. Não finja que não tem pensado em mim.
 GAME CHANGERS #4
204

O coração de Eric disparou de vergonha e entusiasmo. — Pensei em

você. Imaginei você quando... — Ele se interrompeu, o constrangimento
vencendo a batalha dentro dele.
— Quando você estava se masturbando?
Eric acenou com a cabeça.
— Isso é quente. O que você imaginou?
Eric fechou os olhos. Ele não conseguia olhar para Kyle e dizer isso ao
mesmo tempo. — Você está me dizendo como... agradar você. — Ele
engoliu em seco. — Me comandando.
Kyle prendeu a respiração. — Porra, Eric.
Eric abriu os olhos e encontrou Kyle segurando a base de seu próprio
pênis com uma expressão pasmo no rosto.
— Você é outra coisa —, disse Kyle. — Isso vai ser ainda mais
divertido do que eu pensava. Que tal acariciar esse seu pau lindo e grosso
para mim? Mostre-me o que você fez quando pensou em mim.
O exibicionismo estava fora da zona de conforto usual de Eric, mas
ele não hesitou um segundo em obedecer à ordem de Kyle. Sua mão
envolveu seu pênis e deu-lhe seus golpes firmes e rápidos de costume. Com
Kyle assistindo, e o visual do corpo nu de Kyle combinado com o gosto
persistente de seu pré-gozo na boca de Eric, Eric estava perto de gozar
apenas alguns puxões. Ele grunhiu e ergueu os quadris para fora da cama,
trazendo a outra mão para perto para pegar a bagunça iminente.
— Pare, — Kyle disse severamente. Eric fez. Ele respirou através do
choque em seu sistema que veio da súbita perda de sensibilidade. Ele nunca
tinha parado antes. Foi... emocionante. Como levar um tapa na luva: uma
dor terrível mesclada com uma onda de poder inebriante.
 RACHEL REID
205

— Você estava prestes a gozar, não é? — Kyle se abaixou, esticando-

se sobre o corpo de Eric e beijou sua boca. — Isso é incrível. Por que a
pressa?
— É... é como eu sempre faço.
Kyle parecia considerar isso. — Duro? Rápido? Punindo?
— Eficiente, — Eric corrigiu. — Não punindo, apenas... não
vagarosamente.
— Bem, — Kyle disse, beijando seu queixo, e então seu pescoço, e
então seu ombro direito, — vamos tentar de outra maneira.
Ele sentou-se sobre os calcanhares, voltando ao seu lugar entre as
pernas abertas de Eric. — Comece de novo, — ele instruiu. — Lentamente,
desta vez.
Qualquer constrangimento que Eric sentiu ao se apresentar para Kyle
foi empurrado por um desejo irresistível de seguir suas instruções. Quando
ele pegou seu pênis na mão, ele não conteve seu gemido de prazer com o
contato. Ele sabia que Kyle queria ouvir, e Eric estava determinado a dar a
Kyle tudo o que ele quisesse.
— Isso mesmo, — Kyle disse com voz rouca, observando enquanto
Eric movia sua mão lentamente sobre seu eixo. — Legal e fácil.
Calor floresceu no estômago de Eric com o elogio de Kyle. Ele
arrastou uma mão preguiçosamente sobre seu próprio peito, esfregando
levemente a pele que parecia tão crua e sensível quanto seu pênis. Como
se cada centímetro dele fosse uma zona erógena, como se Kyle pudesse
tocá-lo em qualquer lugar e ele gozasse instantaneamente.
Mas isso não era o que Kyle queria, então Eric manteve os golpes
dolorosamente lentos em seu pênis, enquanto roçava os dedos em seu
 GAME CHANGERS #4
206

torso. Ele estava desesperado por mais. Ele queria ir mais rápido, com mais
força. Ele queria a mão ou a boca de Kyle. Ele queria que Kyle dissesse que
ele poderia vir.
— Vê como isso é bom? — Kyle disse.
Eric acenou com a cabeça densamente, sem ter certeza se era bom
ou se era uma tortura.
— Você quer mais, bebê?
Eric acenou com a cabeça novamente, mais certo disso. — Por favor.
Kyle se inclinou e deu um beijo suave no peito de Eric. O contato foi
quase nada, mas fez as costas de Eric arquearem. Kyle riu contra sua pele,
então beijou o umbigo de Eric, cada toque de seus lábios fazendo Eric se
contorcer e suspirar. Finalmente, ele pairou sua boca acima do pênis tenso
de Eric. Eric exalou com dificuldade, ordenando-se a não gozar no momento
em que os lábios de Kyle tocassem seu pau.
Se eles fossem tocar em seu pau. Kyle começou a beijar ao longo da
saliência do osso pélvico de Eric, depois na dobra de sua coxa Certo. Quando
ele alcançou a parte interna da coxa de Eric, Kyle esfregou o nariz nas bolas
de Eric, separando os lábios apenas para fazer cócegas neles com sopros
quentes de respiração. Eric queria sua língua, seus dedos, qualquer coisa,
mas Kyle mudou para o lado esquerdo e começou a beijar de volta o
estômago de Eric.
— Dobre os joelhos, — Kyle ordenou. — Pés apoiados na cama. Eu
quero uma boa olhada em você.
Eric presumiu que ele queria dizer que queria uma visão de seu...
bem. Seu buraco. Ou pelo menos a área em que vivia. Ele obedeceu,
tentando não se envergonhar disso.
 RACHEL REID
207

— Você pode dizer não a qualquer coisa que eu fizer ou perguntar,

ok? — Kyle disse sério. — Você pode dizer pare. Você pode parar tudo isso
a qualquer momento. Você entende?
— Sim?
— Experimente sem o ponto de interrogação. Isso é importante.
— Sim, — Eric disse, mais firmemente desta vez. — Eu vou te dizer se
eu estiver desconfortável. Com qualquer coisa.
— Bom. Vou chupar o seu pau agora e, se não se importa, gostaria de
brincar um pouco com o seu buraco enquanto estou fazendo isso. Você
gostaria disso?
— Eu não sei, — Eric disse honestamente. Ele gostava quando fazia
isso a si mesmo, mas seria desconfortável ter outra pessoa o tocando ali?
— Vou devagar e serei gentil. E você pode me dizer para parar.
Lembre-se disso.
— Eu irei.
— OK. — Kyle sorriu. — Então vamos nos divertir, lindo.
Ele lambeu o eixo de Eric, lento e forte, e os quadris de Eric voaram
para fora da cama. Puta merda. Não era como se Eric nunca tivesse
explodido antes, mas fazia muito tempo. E Kyle realmente sabia o que
estava fazendo. Ele sugou a cabeça até que Eric pensou que ele poderia
morrer, e então o engoliu como um profissional.
— Uau —, ele engasgou. — Isso é... uau. — Ele tinha certeza de que
a cabeça de seu pênis estava na garganta de Kyle, o que era uma sensação
excelente e avassaladora.
Kyle arrancou. — Apenas começando, campeão. Relaxe e deixe-me
dar a você sua recompensa por essa vitória em Toronto.
 GAME CHANGERS #4
208

Essas palavras acenderam algo em Eric. Ele gostou da ideia de ser

recompensado por suas realizações. Ele gostava de se sentir como se
tivesse ganhado esse prazer.
Ele se apoiou nos cotovelos para que pudesse assistir Kyle levá-lo
fundo novamente. Kyle olhou para ele através de seus cílios, seus lábios
esticados ao redor do pênis de Eric, e se ele pudesse sorrir maliciosamente
agora, Eric tinha certeza que ele faria. Kyle não parecia nem um pouco
constrangido por estar sendo observado; ele parecia gostar, na verdade,
trabalhar o pau de Eric enquanto gemia feliz como se fosse a melhor coisa
que ele já tinha provado.
Os dedos de Kyle percorreram as bolas de Eric e então desceram para
a pele sensível abaixo delas. Ele pressionou ali, e a pressão enviou um
choque através de Eric. Kyle riu em torno do pênis de Eric e continuou
massageando-o, esfregando círculos lentos e firmes que pareciam incríveis.
Eric ficou tenso quando Kyle tocou a ponta do dedo em seu buraco.
Foi um toque gentil, roçar a pele enrugada, mas foi tão incomum e excitante
que de repente ele estava quase gozando novamente.
Ele fechou os olhos e respirou através do desejo intenso de gozar. Ele
ordenou a si mesmo que não o fizesse, querendo mais da boca e dos dedos
de Kyle. Ele não estava pronto para isso acabar.
Misericordiosamente, Kyle desistiu, dando a Eric um momento para
recuar. Eric observou enquanto Kyle chupava dois de seus próprios dedos
em sua boca, encharcando-os com saliva, então sorrindo enquanto os
erguia para Eric ver. Antes que Eric pudesse reagir, Kyle estava colocando
seu pênis na boca novamente. Um segundo depois, seus dedos lisos
pressionavam o buraco de Eric.
 RACHEL REID
209

Ao longe, Eric pensou que deveria ter colocado uma garrafa de

lubrificante em sua mesa de cabeceira para que Kyle pudesse ter acesso
fácil, mas ele não queria interromper o que estava acontecendo agora.
Mesmo sem o lubrificante adequado, os círculos que Kyle traçava na
entrada de Eric eram elétricos.
— Bom? — Kyle perguntou, checando.
— Sim —, disse Eric com voz rouca. — É uma sensação incrível.
— Esta? — Kyle perguntou, pressionando levemente em seu buraco.
Eric engasgou, chocado com o quão bom isso era. Ele disse a Kyle que não
estava pronto para a penetração, mas de repente ele estava desesperado
por algo.
— Faça isso de novo —, ele ofegou. — Por favor.
Kyle sorriu conscientemente enquanto empurrava novamente, um
pouco mais forte desta vez. O gemido de Eric foi tão alto que ele
instintivamente cobriu a boca com o braço.
— Uh uh, — Kyle disse, envolvendo uma mão firmemente ao redor
do pulso de Eric e puxando seu braço. Ele o segurou no ar acima da cabeça
de Eric, o que era uma sensação intensa totalmente nova. — Não esconda
esses belos ruídos de mim. Eu ganhei isso.
A boca de Eric se espalhou em um sorriso largo e provavelmente
bobo enquanto ele olhava para Kyle. Uma mão ainda segurava seu pulso no
ar, e a outra esfregava os dedos cuidadosamente contra seu buraco.
Naquele momento, Eric se sentiu perfeitamente feliz e relaxado e gostou
da visão do belo homem que cuidava dele. A ereção de Kyle se projetou,
escura e ainda brilhante com a saliva de Eric. Sem nem perceber que estava
fazendo isso, Eric estendeu a mão para pegá-lo, envolvendo a mão livre em
 GAME CHANGERS #4
210

torno do eixo e acariciando-o lenta e suavemente como ele havia sido

instruído a fazer com seu próprio pênis antes.
Kyle deixou cair o pulso, o que parecia uma perda até que Kyle moveu
a mão para o pênis de Eric. Eles se olharam enquanto se acariciavam, e Eric
ficou chocado com o quão escuros eram os olhos normalmente pálidos de
Kyle. Seus lábios estavam vermelhos e inchados de chupar o pênis de Eric,
e sua pele estava corada em seu peito e pescoço. Ele parecia absolutamente
deslumbrante, como um anjo caído que estava neste planeta apenas para
ensinar os mortais a foder. A fantasia caprichosa fez Eric gemer, o que fez
Kyle sorrir perversamente.
Ele soltou o pênis de Eric e se mexeu na cama, forçando Eric a liberar
o pênis de Kyle também. Ele lambeu uma faixa no eixo de Eric e disse: —
Você quer que eu termine com você assim?
Cada parte de Eric gritou sim, embora soubesse que lamentaria
quando tudo acabasse. Ele acenou com a cabeça e corajosamente disse: —
Quero que você empurre para dentro de mim. Um pouco.
Kyle parecia emocionado com este pedido. — Eu vou devagar, — ele
prometeu. — Diga-me se você quer que eu pare.
— OK.
Kyle tomou o pênis de Eric em sua boca, e por um minuto ou mais
seus dedos continuaram seus círculos suaves ao redor da entrada de Eric. A
antecipação, misturada com o êxtase de ter seu pênis chupado habilmente,
o fez voar alto. Seus dedos dos pés se curvaram e seus dedos flexionaram
contra os cobertores enquanto ele desejava não gozar antes que Kyle
pudesse pressionar dentro dele.
 RACHEL REID
211

Finalmente, ele sentiu a pressão emocionante da ponta do dedo de

Kyle. Ele tentou relaxar, querendo convidá-lo para entrar. Kyle continuou
trabalhando seu pênis com sua boca talentosa, mas seu olhar voou até o
rosto de Eric, observando sua reação.
Eric não conseguiu dizer nada. Ele só conseguiu cerrar os dentes,
quando a inevitabilidade de seu orgasmo se instalou. Ele tentou lutar contra
isso, mas Kyle estava balançando a cabeça e fazendo coisas complicadas
com a língua exatamente no lugar certo, enquanto seu dedo criava uma
sensação perfeita e ardente pressão dentro dele, e Eric não conseguiu
impedir que seu orgasmo se desencadeasse.
— Estou chegando. Porra, Kyle, eu estou...
Ele foi cortado pela força de seu clímax, sua liberação disparando
para fora dele enquanto sua mente ficava felizmente quieta. Cada parte
dele foi consumida por puro prazer, e Kyle ficou exatamente onde estava,
sugando e engolindo até que Eric foi drenado.
Quando acabou, Eric deixou cair a cabeça nos travesseiros, ofegante.
— Desculpe. Eu tentei durar.
Kyle estava beijando o interior das coxas de Eric. — Você foi perfeito.
— Ele deslizou o dedo para fora da bunda de Eric, e Eric sentiu uma
surpreendente sensação de vazio.
— Isso foi... — Eric procurou por palavras. — Incrível.
— Mmm. — Então Kyle se sentou e caminhou de joelhos até que ele
estava escarranchado na cintura de Eric. Ele pegou seu próprio pênis na
mão e começou a acariciá-lo rapidamente. — Vou garantir que dure da
próxima vez. Eu quero te ultrapassar por séculos, até que você implore por
libertação. Você já fez isso?
 GAME CHANGERS #4
212

— Fez o que? — O cérebro de Eric não estava funcionando bem

depois do orgasmo, ou com um assento na primeira fila para Kyle se
masturbar. Ou com a menção casual de Kyle sobre a próxima vez.
— Ficar na borda. Ver quanto tempo você pode durar. Trazendo-se
direto para a borda e depois recuando. Uma e outra vez. — Sua voz estava
tensa enquanto ele descrevia. — Eu quero fazer isso com você. Fazer você
perder totalmente o controle. Eu acho que você precisa disso.
— Sim —, disse Eric com voz rouca. De repente, ele precisava
absolutamente daquilo de que mal tinha ouvido falar até agora. Ele queria
que Kyle o separasse daquele jeito.
Kyle estendeu a mão para trás e Eric percebeu que provavelmente
estava brincando com seu próprio buraco. Eric deveria se oferecer para
ajudar aqui? Provavelmente. Mas Kyle não estava dizendo a ele e ele
parecia tão gostoso fazendo isso para si mesmo que Eric não conseguia se
mover. Ele estava hipnotizado, observando o borrão da mão de Kyle
enquanto voava sobre seu pênis, e a bela expressão de êxtase em seu rosto.
Seus lábios estavam flácidos e inchados, e seus olhos estavam fechados.
— Aw, porra. Eu vou gozar.
— Sim, faça isso, — Eric disse, então acrescentou, ousadamente, —
Tudo em cima de mim. Vamos.
Kyle abriu os olhos. — Porra. Foda-se.
Ambos assistiram quando sua liberação jorrou para fora dele,
parando no peito de Eric. O rosto de Kyle estava lindo quando ele gozou,
sonhador e corado enquanto doces choramingos de êxtase caíam dele. Eric
o firmou com as mãos firmes nos quadris e, por um momento, eles apenas
 RACHEL REID
213

se encararam, com os olhos arregalados e, pelo menos da parte de Eric,

estupefato com o quão fortemente ele queria mais deste homem.
Ele o puxou para um beijo longo e lento que esperava expressar
gratidão mais do que a adoração que ele realmente sentia. Quando eles se
separaram, Kyle desabou na cama ao lado dele e disse: — Vou limpar isso.
Só me dê um segundo.
— Sem pressa.
Kyle riu. — Então, você não se importa com essa bagunça?
Eric olhou para as listras pegajosas e brilhantes em seu peito
enquanto os belos gemidos de Kyle de um momento atrás ecoavam em
seus ouvidos. — Não me incomoda nem um pouco, na verdade.
Eles ficaram assim por um tempo, um ao lado do outro, mas sem se
falar ou se olhar. Eric estava lutando com a enormidade deste momento.
Ele sabia que esse tipo de coisa não significava quase nada para Kyle, mas
Eric nunca tinha feito sexo fora de um relacionamento romântico antes,
muito menos com um homem. E seu coração estava gritando,
absurdamente, para ele envolver seus braços em volta de Kyle e nunca mais
deixá-lo ir. Era muito para processar.
Eventualmente, Kyle se sentou e deu um tapinha no ombro de Eric.
— Vou buscar um pano. Tem um no banheiro?
— Sim, há uma prateleira com alguns.
— OK.
Eric esticou os braços em forma de T e soltou um longo suspiro. Esta
era a mesma cama em que ele acordou. Ele se sentia diferente agora? Ele
estava terminando seu dia como um homem mudado?
 GAME CHANGERS #4
214

Bem, ele tinha o esperma de outro homem secando em seu peito.

Isso foi diferente.
Ele começou a rir. Kyle saiu do banheiro e parou quando ouviu a
risadinha incomum de Eric. — Uh oh. Eu quebrei você.
— Não. — Eric esfregou o rosto com a mão, tentando se recompor.
— Não. Estou apenas... oprimido.
Kyle se sentou na cama ao lado dele. — Bom ou mal?
— Bom, — Eric disse rapidamente. — Muito bom.
— Parece que você se divertiu —, brincou Kyle. Eric sorriu
preguiçosamente em resposta.
O pano era quente e reconfortante enquanto Kyle lavava todos os
vestígios de si mesmo da pele e pelos do peito de Eric. Novamente, ocorreu
a Eric que ele deveria estar ajudando, ou apenas pegar o pano e fazer ele
mesmo, mas isso era bom, e Kyle não parecia se importar.
— Eu amo seus pelos no peito —, disse Kyle. Ele arrastou os dedos da
mão livre pelos cachos úmidos. — Tão fodidamente sexy.
— Obrigado. — Eric agarrou sua mão e entrelaçou seus dedos. Ele
beijou o topo da mão de Kyle, então o puxou para cima dele para que ele
pudesse beijá-lo novamente. Foi outra exploração lenta e preguiçosa, e Eric
pensou que poderia ser ainda melhor do que seus beijos famintos e
urgentes. Ele ficaria feliz em beijar Kyle assim para sempre, especialmente
se ele continuasse dando aqueles pequenos suspiros de felicidade.
Kyle apoiou os punhos no esterno de Eric, depois apoiou o queixo de
brincadeira em cima. — Então. Sexo com homens: qual é o veredicto?
Um milhão de pensamentos voaram pelo cérebro de Eric, mas tudo
o que ele conseguiu dizer foi: — Eu gostei.
 RACHEL REID
215

Os olhos de Kyle se arregalaram, então ele saiu de cima de Eric. —

Uau, — ele disse categoricamente. — Uau.
Eric riu e tentou agarrá-lo, mas Kyle se afastou. — Eu adorei, — Eric
esclareceu. — Isso foi ótimo.
— Tarde demais. Você acabou de descrever o sexo comigo da mesma
forma que as pessoas descrevem um novo sabor de M&M.
— Kyle. — Eric rolou para o lado e se arrastou até olhar para Kyle. —
Isso foi incrível. Mudança de vida. Eu nunca vivi até hoje.
Os olhos de Kyle se estreitaram. — É um começo.
Eric beijou sua testa e rolou para fora da cama, ficando de pé. Ele foi
ao banheiro, sentindo-se tonto.
— Ooh. Eu não dei uma boa olhada em sua bunda ainda, — Kyle
chamou da cama. — Puta merda, cara.
Eric mexeu um pouco, o que lhe rendeu um assobio. Ele sabia que
tinha uma bunda ótima. Era uma das muitas coisas que corria o risco de
perder quando se aposentasse.
Quando Eric voltou do banheiro, Kyle já estava vestido.
— Você está indo?
— Sim. Eu pensei... quer dizer, ainda é muito cedo. Eu posso ir para
casa.
Eric tentou não deixar transparecer sua decepção. — Certo. Isso faz
sentido.
— Embora eu tenha certeza que eu dormiria como um tronco
naquela cama. Ou sua cama de hóspedes de novo, — Kyle acrescentou
rapidamente. — Eu não vou supor que...
 GAME CHANGERS #4
216

Eric pegou um novo par de roupas íntimas de sua cômoda. — Se você

passasse a noite, você seria bem-vindo para compartilhar minha cama. Ou
dormir no quarto de hóspedes. Sua escolha.
— Talvez na próxima vez.
Eric congelou por um segundo, então voltou a vestir a cueca. Kyle
havia mencionado uma próxima vez antes, mas foi quando ele estava à
beira do orgasmo. Ele realmente queria fazer isso de novo? Ele realmente
queria fazer aquela coisa de borda?
— Próxima vez? — Eric perguntou, esperando que seu tom não
traísse o quão ansioso ele estava.
— Se você quiser. Quer dizer, eu sei que sua mente está explodindo
agora, mas mal arranhamos a superfície esta noite. Eu tenho muito a te
ensinar.
Eric bufou. — Ok, professor. Talvez possamos agendar algo na
próxima semana.
— Soa quente. Vou te enviar um lembrete de compromisso.
Eric vestiu uma calça de moletom. — Ou você pode ser um pirralho
sobre isso.
Kyle cruzou a sala e passou os braços em volta da cintura de Eric. —
Acabei de me lembrar que estou ocupado pelos próximos seis anos.
— Isso é ruim. Eu provavelmente estarei morto depois disso.
Kyle o beijou. — Você vai ficar ainda mais sexy em seis anos, aposto.
Eric acompanhou Kyle até a porta da frente e pegou sua jaqueta. Kyle
tirou o telefone do bolso e riu. — Kip está me convidando para o seu jogo
de sábado à tarde.
 RACHEL REID
217

Eric adorou a ideia de Kyle assisti-lo jogar. Ele queria se exibir para
ele. — Não se cansa de mim, hein?
— Eu quero ver o quão flexível você é. — Kyle balançou as
sobrancelhas, o que fez Eric rir.
— Obrigado, — Eric disse sem jeito antes de abrir a porta. — Isso
realmente foi... bem, foi mais do que eu esperava. Foi perfeito. Obrigado.
Os olhos de Kyle eram suaves. — Eu me diverti. Mantenha contato,
certo?
— Eu irei.
— E, — Kyle adicionou alegremente. — Vou ficar de olho em qualquer
potencial pretendente para você.
Isso deixou Eric confuso por um momento, o que era bobo, porque
ele sabia que Kyle não iria namorá-lo. Ele forçou um sorriso. — Soa bem.
Vou acenar para você no jogo.
— Serei aquele com a camiseta do Eric Bennett que beijei. — Kyle
piscou para ele e ele se foi.
 CAPÍTULO QUATORZÊ

— Você costuma se acostumar com isso? — Kyle perguntou sobre o

rugido de vinte mil pessoas aplaudindo quando o objetivo de Scott foi
anunciado.
Kip sorriu, seus olhos fixos no rosto de Scott na enorme tela do placar.
— Não.
— Tipo, esse é o seu namorado. Seu noivo. — De repente, era muito
mais fácil provocar Kip sobre Scott. Ele não sentia mais uma pontada de
ciúme ou saudade quando lembrado de que Kip estava comprometido, e
Kyle não queria pensar muito sobre o porquê disso.
— Eu sei —, disse Kip. — Discutimos sobre as configurações da
cafeteira esta manhã.
Kyle riu, imaginando isso. Ele sentiu uma surpreendente guinada em
seu próprio peito quando Eric foi anunciado no início do jogo como o goleiro
titular. Eric não era seu namorado, mas sua noite juntos tinha sido incrível,
e Kyle estava obcecado por isso desde então. E não era apenas no sexo que
ele não conseguia parar de pensar. Era tudo: o jantar, a conversa, a maneira
como Eric não o dispensou quando Kyle confessou que era mais apaixonado
por barman do que pela academia. Na verdade, cada momento que
passaram juntos foi maravilhoso, começando com suas breves conversas na
festa de noivado de Scott e Kip. Eric tinha Kyle completamente apaixonado.
E agora ele estava no gelo com o uniforme completo de hóquei,
parecendo um gladiador enquanto uma arena cheia de fãs o aplaudia. Era
difícil acreditar que ele era o mesmo homem que timidamente pediu a Kyle
para mandar nele um pouco no quarto.
 RACHEL REID
219

Era um jogo da tarde contra o New Jersey, então o prédio estava

barulhento. O placar estava agora em 2–0 para o New York no terceiro
período, graças a algumas defesas incríveis de Eric.
— Eu quero que ele seja excluído —, disse Kyle.
Kip o cutucou com força. — Não diga isso em voz alta! Você vai azarar
ele!
— Uau, Scott realmente influenciou você. — Kyle se arrependeu de
dizer isso imediatamente porque sabia o que estava por vir.
— O tempo todo, porra, — Kip falou lentamente.
Kyle olhou para o relógio. Restam seis minutos e meio.
Vamos, Eric. Você tem isso.
Ele não tinha ido a um jogo com Kip por um tempo, e ele nunca tinha
estado tão nervoso assistindo um. Seu estômago se retorceu de
nervosismo, não apenas porque queria que os Admirals ganhassem, mas
porque não queria que Eric se machucasse. Como Kip lidava com todo esse
estresse?
— Escolhemos um local —, disse Kip, casualmente roubando um
punhado de pipoca de Kyle. — Para o casamento.
— Mesmo? Onde?
— Encontramos uma pousada perto de Bay Shore - mais como um
resort, com um prédio principal e chalés ao redor. Reservamos tudo.
— Isso parece... — Caro foi a primeira palavra que surgiu na cabeça
de Kyle, mas ele terminou com, — ...incrível.
Kip sorriu. — Eu sei. É um casamento de sonho total. Queríamos fazer
fora da cidade, mas não muito longe. E queríamos um lugar privado.
Esperamos poder fazer a cerimônia ao ar livre, perto da água.
 GAME CHANGERS #4
220

— Então, nenhum casamento no centro do gelo?

— Porra, não. Scott ama os fãs, mas isso é para nós.
Kip olhou sonhadoramente para o círculo onde Scott estava agora se
curvando para enfrentar o adversário. Os olhos de Kyle se fixaram em Eric,
agachado no topo de sua dobra. Kyle se permitiu uma breve fantasia de
dançar com Eric no casamento. Isso poderia acontecer, mesmo como
amigos.
A multidão começou a gritar com raiva e sua atenção se voltou para
o jogo. Um dos jogadores do Admirals recebeu um pênalti.
— Besteira total, — Kip resmungou. — Isso não foi nem perto de
cortar.
Kyle não tinha visto, mas concordou. — Fodidamente ridículo.
Agora os Admirals estariam com falta de um jogador, e o confronto
estava acontecendo na zona deles, perto de Eric. Kyle se perguntou se Eric
estava estressado com isso. Ou talvez isso fosse divertido para ele. Talvez
fosse o goleiro de hóquei equivalente a um esquiador parado na borda de
uma parede de cabeça. Kyle tinha vivido para esse sentimento uma vez e
ainda o amava sempre que tinha uma chance.
New Jersey venceu o confronto e, pelos próximos cinquenta
segundos ou mais, lançou uma saraivada de chutes fortes contra a rede dos
Admirals. Eric foi inacreditável, fechando uma chance de gol em um lado da
rede, então deslizando rapidamente para o lado oposto para parar o
rebote. Um tiro de bofetada veio da linha azul que atingiu Eric com tanta
força no peito que Kyle podia sentir. A multidão rugiu em aprovação.
Quando a peça finalmente parou, eles cantaram Ben-ny, Ben-ny e o DJ
começaram a tocar — Benny and the Jets — de Elton John.
 RACHEL REID
221

— Ele é tão bom pra caralho! — Kyle disse, radiante de orgulho como
se ele fosse de alguma forma responsável pelo talento de Eric.
— Ele é incrível —, disse Kip. — Aposto que ele poderia jogar mais
cinco temporadas, pelo menos.
Kyle se perguntou. Eric parecia saudável e, com base em suas
impressionantes habilidades de ioga de cabeça para baixo, muito em forma,
mas por quanto tempo mais um corpo poderia suportar esse nível de
punição?
No gelo, Eric parecia estar se recuperando da última defesa. Como se
ser atingido por um tiro de 150 quilômetros por hora fosse o mesmo que
dar uma topada no dedão do pé. As telas gigantes mostraram um close do
rosto de Eric enquanto ele levantava a máscara. Ele parecia extremamente
calmo enquanto esguichava água na boca, como se estivesse em um
parque, em vez de se jogar na frente de discos de hóquei velozes.
Faltavam agora menos de quatro minutos para o fim do jogo e um
minuto para o pênalti. Kyle entregou a Kip o resto de sua pipoca porque ele
estava muito nervoso para comer de qualquer maneira. Além disso, ele
precisava apertar as mãos, embora não acreditasse em oração. Apenas
parecia certo.
Ele queria que Eric conseguisse esse fechamento.
Ele queria que Eric o convidasse para comemorar esta noite.
A possibilidade de que Kyle pudesse voltar a ter esse homem - o
mesmo homem que agora estava sendo altamente adorado por uma arena
cheia de fãs entusiasmados - era estimulante. Ele não queria nada mais do
que a chance de dominá-lo e, em seguida, separá-lo completamente.
 GAME CHANGERS #4
222

Ele de repente entendeu por que Kip tinha sido sexualmente

obcecado por Scott por quase três anos. Isso era uma merda inebriante.
O último minuto do jogo foi anunciado. O pênalti havia acabado, mas
New Jersey havia puxado seu goleiro para o atacante extra. Kyle se
ressentiu deles por isso. Era tão improvável que eles marcassem dois gols
no minuto seguinte para empatar o jogo que Kyle desejou que eles não se
importassem em tentar. Por que arruinar o fechamento de Eric sem
motivo?
Eles tiveram várias boas chances de gol durante aquele minuto final,
mas Eric parou todos os discos que conseguiram passar pelos defensores.
Quando os dez segundos finais estavam sendo contados, Kyle estava
gritando os números mais alto do que qualquer um. Finalmente, a sirene
soou para encerrar o jogo e Kyle saltou da cadeira. — Sim! Porra, sim, Eric!
Kip riu enquanto se abaixava para pegar o casaco de sua cadeira. —
Parece que Benny tem um novo fã número um.
— Estou feliz por ele —, disse Kyle, embora o que ele estava
realmente pensando era que eu queria transar com ele. Ele observou os
Admirals se abraçarem no gelo e saudar a multidão com suas varas antes
de deixar o gelo.
— Esta é a parte chata —, disse Kip. — O pós-jogo leva uma
eternidade. Especialmente depois de uma vitória. Você quer ir para o Shake
Shack?
Kyle piscou para ele. — Você comeu praticamente durante todo este
jogo.
— Sempre há espaço para o Shake Shack. Vamos. Por minha conta.
 RACHEL REID
223

— De jeito nenhum. Você forneceu os ingressos. O mínimo que posso

fazer é comprar um hambúrguer para você.
Kip acenou com a mão. — Os ingressos eram gratuitos. Vamos.
— Scott me contou sobre Eric.
Kyle congelou, balançando a batata frita ShackMeister que ele estava
prestes a colocar em sua boca no ar. Scott sabia que Kyle e Eric tinham
ficado? — Sobre Eric?
— Que ele é bi. Scott me disse que Eric contou a você primeiro, o que
é interessante.
Kyle tentou jogar com calma. — Você ficou surpreso que ele seja bi?
— Sim! Eu não fazia ideia. Scott nem suspeitou, e ele é um de seus
melhores amigos. — Kip riu. — Scott não é realmente o melhor em
cronometrar pessoas, no entanto. Então, por que Eric disse a você?
Kyle colocou sua batata frita de volta no recipiente. — Não sei. Temos
saído um pouco. Acho que ele só queria contar a alguém que não era tão
próximo dele.
— O que, como ele praticou assumir? Contigo?
Kyle mordeu a bochecha para não sorrir. Eric praticou muitas coisas
com Kyle. — Sim. Algo parecido.
Kip o estudou, franzindo a testa. — O que está acontecendo com
vocês dois?
— Nenhuma coisa.
— Porque eu fiz a coisa secreta de namoro com uma estrela da NHL
e não foi...
 GAME CHANGERS #4
224

— Não estou namorando com ele —, disse Kyle com sinceridade,

embora desejasse que fosse mentira. — Nós somos apenas amigos. Como
você queria que fôssemos.
Kip sorriu para isso. — Isso é legal. Scott me disse que Eric estava de
ótimo humor no treino ontem. Talvez você seja uma boa influência para ele.
Ele precisa se divertir um pouco.
Kyle olhou para suas batatas fritas para que Kip não visse o rubor que
estava subindo por seu pescoço. Eric estava de bom humor por causa de
Kyle? Ele também não conseguia parar de pensar na noite que passaram
juntos?
Kip estava olhando para seu telefone, então Kyle puxou seu próprio
telefone. Havia uma mensagem de dois minutos atrás.
Eric: Você está livre esta noite?
Kyle sorriu para seu telefone, então escreveu rapidamente, eu estou.
Quer comemorar?
Eric: Eu realmente quero. Você pode vir para a minha casa? Talvez em
uma hora?
Kyle: Eu estarei lá.
— Do que você está sorrindo? — Kip perguntou.
— Uh, só um cara quer se encontrar comigo.
— Oh sim?
— Alguém que conheci no trabalho. — Kyle percebeu quando disse
que não era realmente uma mentira. — Então... — Ele se levantou, pegando
o que restava de seus biscoitos e milk-shake de creme porque não havia
motivo para desperdiçá-lo. — Eu deveria ir. Preciso me refrescar um pouco
primeiro, sabe?
 RACHEL REID
225

Kip sorriu para ele. — Divirta-se. Scott vai me encontrar aqui.

Kyle rapidamente se abaixou e o beijou na bochecha. — Obrigado por
me convidar hoje.
— A qualquer momento. Vejo você em breve.
Kyle saiu correndo do restaurante e entrou na estação de metrô mais
próxima, tonto com a percepção de que colocaria as mãos em Eric Bennett
esta noite.

Eric se sentiu invencível. Ele sempre estava carregado depois de uma

vitória - especialmente um shutout9 - mas esta noite ele se sentia confiante
e atraente e com tesão pra caralho. Deve ser assim que seus companheiros
se sentiram quando falavam sobre a necessidade de transar depois de uma
grande vitória.
Ele tentou não deixar nenhuma insegurança entrar e estragar a
incrível altura que ele estava cavalgando. Ele correu escada acima para seu
quarto para se certificar de que nada estava fora do lugar, o que, claro, nada
estava. Ele verificou a gaveta da mesinha de cabeceira e ficou aliviado por
ter bastante lubrificante na garrafa. Depois de um momento de
preocupação em parecer muito atrevido, ele colocou a garrafa em cima da
mesa de cabeceira. Não havia razão para ser tímido esta noite. Eric achou a
simplicidade desse arranjo empolgante. Ele não precisava adivinhar ou ser
sutil. Ele podia ver por que as conexões eram atraentes para muitas
pessoas, desde que fosse com alguém em quem confiasse.

9
Baliza a zero. Em competições de equipes, uma baliza a zero ocorre num jogo em que uma equipe
impede a outra de marcar pontos ou goals.
 GAME CHANGERS #4
226

Sua campainha tocou e Eric disparou escada abaixo, o coração

batendo forte de ansiedade. Ele abriu a porta e encontrou Kyle,
embrulhado em um lenço e um chapéu, as bochechas rosadas de frio.
— Ei, — Kyle disse. Ele estava sorrindo e, por um momento, Eric não
conseguiu falar porque estava tão bonito. Então ele finalmente se
recuperou e deu um passo para o lado para deixar Kyle entrar.
Kyle colocou sua mochila no chão e removeu sua roupa exterior, que
Eric tirou dele para guardar no armário. Kyle estava no modo bartender esta
noite: uma camiseta branca, jeans desbotados e sem óculos. Era um visual
criado para tentar os homens, e provavelmente era o que Kyle
normalmente usava quando estava encontrando uma namorada. Eric não
tinha certeza se estava desapontado por não estar recebendo a versão mais
suave de estudante de pós-graduação do homem.
— Foi muito quente ver você conseguir aquele bloqueio, — Kyle
disse, se aproximando.
— Foi muito quente conseguir aquele fechamento —, disse Eric. Ele
inclinou a cabeça, seus lábios pairando na frente dos de Kyle. — Estou com
vontade de comemorar.
— Sim, vamos fazer isso.
Não houve cautela neste beijo. Nenhum aquecimento casto. No
momento em que seus lábios colidiram, eles estavam se devorando, os
dedos de Kyle segurando a mandíbula de Eric e Eric espalmando a nuca de
Kyle. Cada nervo do corpo de Eric zumbiu de necessidade. Ele se sentia
faminto e pronto para beber até se fartar deste homem lindo.
Kyle o empurrou contra a parede, as costas de Eric batendo ao lado
da pintura que eles haviam admirado juntos na festa. Kyle agarrou os pulsos
 RACHEL REID
227

de Eric e prendeu seus braços contra a parede. A vulnerabilidade repentina

enviou um choque através dele, e ele engasgou quando Kyle beijou sua
garganta.
— Você gosta disso? — Kyle disse contra sua pele. — Você ficaria
assim por mim se eu pedisse?
Eric gemeu em resposta, então conseguiu um estrangulado, — Sim.
— Ele ficaria assim o tempo que Kyle quisesse, os músculos doloridos que
se danassem. Ele lutaria contra o desconforto, como fazia quando praticava
ioga, e comandaria seu corpo para suportá-lo. Por Kyle.
Ele podia sentir a pressão dos dentes de Kyle contra a carne tenra
perto de seu pomo de adão e adivinhou que Kyle estava sorrindo.
— Você pareceu gostar quando eu estava dando ordens da última
vez.
— Eu fiz.
— Talvez possamos brincar com isso, então. Porque eu quis dizer o
que disse da última vez: adoraria apresentá-lo ao maravilhoso mundo da
afiação. Tenho a sensação de que você adoraria.
Eric acenou com a cabeça. — OK. Podemos tentar isso.
Kyle acariciou gentilmente a barba de Eric, então agarrou sua
mandíbula e o beijou ferozmente. A força disso fez as pernas de Eric
balançarem. Ele queria que Kyle fizesse o que havia planejado bem aqui,
contra esta parede, mas Kyle era a voz da razão.
— Por que não vamos lá para cima para não derrubar essa pintura no
chão? — Ele murmurou.
 GAME CHANGERS #4
228

Surpreendentemente, naquele momento, Eric não deu a mínima

para a pintura. Mas Kyle estava certo; eles precisavam de uma cama. —
Sim. Sim. Andar de cima.
Kyle deu um passo para trás. — Você sobe. Fique nu e espere por
mim na cama. — Ele riu, provavelmente se divertindo com a expressão
atordoada no rosto de Eric. — Vai. Agora.
Kyle jogou duas fases de Angry Birds Blast10 em seu telefone, o que
ele sentiu ser tempo suficiente para Eric se despir e se preparar para ele.
Ele caminhou até a história abaixo do quarto principal - o estúdio de ioga.
Ele tomou seu tempo, dando um passeio vagaroso ao redor do espaço
escuro do estúdio, tornando seus passos pesados. Ele esperava que Eric
pudesse ouvi-lo e que ele estivesse tenso de ansiedade.
Quando ele finalmente subiu as escadas para o quarto de Eric, ele o
encontrou esticado na cama, nu, com as mãos cruzadas sobre o peito e os
tornozelos cruzados. Seu pênis era grosso, mas não muito duro, e
descansava contra uma coxa musculosa. Kyle se deu um momento para
absorver essa imagem. Deus, havia tantas coisas que ele queria fazer com
este homem.
Kyle largou sua mochila na cama. Ele considerou tirar a camisa, mas
decidiu deixar por enquanto. Ele gostava do desequilíbrio de estar
totalmente vestido enquanto Eric estava nu. De perto, ele podia admirar a
definição dos músculos finamente afiados de Eric. E os numerosos
hematomas por todo o corpo. O que esse homem passou todos os dias era
surpreendente.

10
Angry Birds Blast é um jogo de quebra-cabeça de combinação de peças, desenvolvido pela Bandai
Namco Studios e publicado pela Rovio Entertainment em 2016 como um spin-off da franquia Angry Birds.
 RACHEL REID
229

Ele poderia dizer que Eric estava tentando parecer confortável e

relaxado, mas o aperto em seus dedos, e a forma como seu abdômen estava
apertando e relaxando, o denunciavam. Kyle envolveu a mão em torno do
tornozelo de Eric e apertou, então o soltou e arrastou as costas dos dedos
pela perna de Eric até chegar ao topo de sua coxa. Eric prendeu a respiração
quando a mão se aproximou de sua virilha, mas Kyle a puxou.
— Você é absolutamente deslumbrante —, disse ele. — Olhe para
todo esse músculo.
— Eu me exercito.
— Quanta tensão você carrega nesses músculos? — Kyle perguntou,
apertando um dos bíceps de Eric. — Quanta pressão está sobre esses
ombros?
Em resposta, Eric fechou os olhos e suspirou profundamente. Kyle
brincou com seu cabelo, penteando suavemente os cachos grossos. Ele
queria acalmá-lo e mimá-lo, e então ele queria torcê-lo.
— Você pode deixar tudo ir, — Kyle disse suavemente. — Seu único
trabalho esta noite é se sentir bem. E é meu trabalho garantir que você faça
isso.
— Sim, — Eric sussurrou, mantendo os olhos fechados.
Kyle se abaixou para beijá-lo. Eric abriu ansiosamente, levantando-se
para obter um ângulo melhor para aprofundar o beijo. Ele deslizou a mão
sob a bainha da camiseta de Kyle, deslizando a palma pela barriga de Kyle
para levantá-la.
Kyle cobriu a mão com a sua, parando. — Boa tentativa —, disse ele.
— Acho que vou ficar com minhas roupas um pouco.
— Parece injusto.
 GAME CHANGERS #4
230

— Eu nunca prometi ser justo. Deite-se.

Os olhos de Eric se arregalaram e Kyle o pressionou de volta no
colchão com uma mão firme em seu peito. Ter tanto controle sobre este
homem poderoso e bonito era inebriante. Kyle queria um fim de semana
sozinho com ele. Uma semana. Um ano.
Quando Eric se acomodou, Kyle começou a aquecer seu corpo com o
mais leve toque de seus dedos. Havia hematomas recentes do jogo naquele
dia, e Kyle os evitou enquanto viajava pelo peito de Eric, descendo até sua
barriga cinzelada, então mergulhou nas profundas ranhuras sob seus
oblíquos. Ele observou o pau de Eric se contorcer e engrossar em resposta,
mas não o tocou. Em vez disso, ele caminhou até o final da cama e abriu sua
mochila.
— O que está aí? — Eric perguntou.
— Você vai ver.
Kyle decidiu que era melhor começar; caso contrário, eles ainda
estariam aqui à meia-noite, e ele não tinha intenção de dormir aqui. Ele
considerou acabar com Eric primeiro, mas sabia da última vez que isso
deixaria Eric muito perto muito rápido. Ele deixaria isso para uma rodada
posterior. O primeiro seria relaxante e lento, com muita conversa.
Eric estava totalmente duro agora e Kyle nem tinha tocado em seu
pau. Isso estava ficando divertido. Ele notou o lubrificante que Eric colocou
na mesa de cabeceira, mas Kyle tirou uma garrafa de seu lubrificante
favorito de sua mochila.
— Você se masturbou hoje? — Kyle perguntou enquanto colocava
um pouco de lubrificante na palma da mão.
— Não.
 RACHEL REID
231

— Bom. Ontem?
Eric franziu a testa, como se precisasse pensar sobre isso. — Não.
Kyle envolveu sua mão lisa ao redor do pênis de Eric, o que fez Eric
silvar e apertar seu abdômen. — Você deve estar morrendo de vontade de
gozar então.
— Eu posso vir... um pouco, — Eric disse roucamente.
— Mesmo? — Kyle perguntou em tom de conversa enquanto
bombeava lentamente o pênis de Eric. — Eu não. Eu preciso vir pelo menos
uma vez por dia, normalmente.
— Você é jovem.
— E você não é velho. — Kyle continuou acariciando-o, observando
de perto o rosto de Eric. Ele estava fazendo uma careta e sua testa ainda
estava franzida. Muito tenso. — Acho que você vai gostar disso.
— Você diz isso para todos que você tortura?
— Eu não faço isso por qualquer um. Este é um serviço premium que
você está obtendo aqui. — Ele acrescentou uma torção nos golpes para
baixo enquanto continuava a acariciar Eric, mantendo seu aperto solto. —
Este vai ser o melhor orgasmo que você já teve. Eu prometo.
Eric grunhiu em resposta. Kyle acelerou um pouco o ritmo.
— Eu adoro me distanciar, — ele continuou. — Esta manhã, consegui
me aproximar três ou quatro vezes antes de me permitir gozar.
Eric praguejou baixinho e Kyle sabia que ele estava imaginando isso.
Bom. Ele queria que Eric imaginasse, a maneira como ele estava
esparramado nu em sua cama, o pau inchado e brilhando e sua pele
ruborizada e escorregadia de suor. Deus, Kyle nunca tinha tirado uma foto
suja de si mesmo - não depois do que aconteceu com Ian - mas talvez ele
 GAME CHANGERS #4
232

fizesse, se Eric quisesse uma. Se Eric quisesse ver como Kyle parecia quando
estava fantasiando sobre ele. Quando Kyle estava exausto e desesperado
para vir.
Kyle segurou com mais força e continuou falando, querendo deixar
isso claro. — Você sabe o que eu estava pensando quando estava fazendo
isso?
— O que?
— Eu estava imaginando isso. Você preparado para eu brincar o
tempo que eu quisesse. — Não era mentira de forma alguma. Kyle estava
fantasiando exatamente sobre isso quando ele chegou ao limite várias
vezes naquela manhã. Nós vamos. Quase exatamente isso. — Na minha
fantasia, você tinha um plug anal vibrante, mas podemos trabalhar nisso.
— Porra.
Kyle não estava brincando. Ele sabia exatamente com qual plug ele
queria preencher Eric. Ele poderia controlá-lo com um aplicativo em seu
telefone.
— Diga-me quando você estiver perto. Essa é minha única regra.
— O que acontece... — Eric respirou fundo. — O que acontece se eu
não fizer?
— Então a diversão vai acabar, e eu não acho que você queira isso.
Eu sei que não. — Kyle não era um sádico e nunca havia misturado dor com
prazer. Ele não tinha interesse em aumentar os hematomas que cobriam o
corpo de Eric. O que Kyle realmente amava era ter homens impressionantes
e confiantes entregando o controle a ele, e ele nunca teve ninguém tão
impressionante quanto Eric Bennett.
 RACHEL REID
233

Eric não respondeu, mas abriu os olhos. Eles se olharam quando Kyle
começou a acariciá-lo com mais força, mais rápido. Ele usou sua mão livre
para acariciar as bolas pesadas de Eric. Eric já estava correndo em direção
ao clímax, Kyle sabia. Ele se perguntou se Eric seguiria suas instruções e lhe
diria quando ele estava prestes a gozar. Quanto ele confiava em Kyle?
— Estou perto, — Eric avisou, e Kyle mordeu o lábio para impedir que
um sorriso bobo e encantado assumisse seu rosto. Ele estava tentando
parecer comandante aqui. Ele deu a Eric mais alguns golpes, então soltou
seu pênis, mas continuou acariciando suas bolas.
— Porra. — Eric meio gemeu, meio riu da palavra. — Você faz isso
para se divertir, hein?
— Apenas espere. — Kyle se esticou sobre o corpo de Eric e o beijou
lenta e profundamente por um minuto ou dois. Ele parou quando percebeu
que Eric estava transando com ele. Kyle deu um tapa na coxa. — Danadinho.
Você quer que eu te deixe assim?
— Eu poderia lidar com isso.
— Então eu não trabalhei com você o suficiente. Vamos tentar de
novo. — Em um movimento fluido, Kyle deslizou pelo corpo de Eric e levou
seu pênis profundamente em sua boca.
— Ah! Foda-se. — Foi o som mais alto que Kyle já ouvira Eric fazer. Se
ele não estivesse com a boca cheia, ele teria sorrido sobre isso.
Kyle estava apaixonado pelo pau de Eric. Era o mais grosso que Kyle
já vira pessoalmente, e também era decentemente comprido. Kyle
geralmente preferia o topo, mas caramba, ele queria saber como aquele
pau monstro se sentiria dentro dele. Ele relaxou a garganta, levando Eric o
 GAME CHANGERS #4
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mais fundo que pôde. Ele queria que este fosse rápido, então ele foi
implacável, chupando forte e engolindo a cabeça.
— Deus, estou perto de novo. Eu vou...
Kyle arrancou e Eric deu um soco no colchão.
— Uh oh. Você já está bravo comigo?
— Não, — Eric resmungou.
— Mal começamos. — Kyle montou em seus quadris e sorriu para
ele.
— Você poderia pelo menos tirar sua camisa, — Eric reclamou.
— Suponho que você merece isso. — Kyle tirou a camiseta e a jogou
no chão. As mãos de Eric estavam nele imediatamente, deslizando sobre
seus flancos e depois sobre o peito.
— Você é lindo, — Eric disse, então o puxou para um beijo. Os beijos
de Eric rapidamente se tornaram a coisa favorita de Kyle. Havia uma doçura
neles que Kyle não esperava antes de começarem a fazer tudo isso.
Quando Kyle o observou de longe, nas poucas vezes que ele entrou
no bar com Scott nos últimos dois anos, ele desfrutou de breves fantasias
de Eric levando-o com força contra a parede na sala dos fundos. Talvez
depois que Kyle o deixasse tão excitado que Eric não conseguiu mais resistir
a ele. E ele imaginou Eric de joelhos por ele, suas mãos fortes cavando nas
bochechas da bunda de Kyle enquanto Kyle fodia sua boca. As fantasias
eram quentes, mas a realidade era emocionante além de qualquer coisa
que Kyle pudesse ter imaginado. Eric o beijou como se ele fosse importante,
como se Kyle fosse algo precioso e Kyle não se cansasse disso.
Era uma maneira perigosa de pensar.
 RACHEL REID
235

Ele se forçou a interromper o beijo, então rolou de cima de Eric e

caminhou até o final da cama. Ele precisava de um momento de distância
para clarear a cabeça, para se lembrar do que estava fazendo aqui. Ele não
era importante ou precioso para Eric. Kyle era apenas um amigo prestativo
que sabia lidar com um galo.
Ele enfiou a mão na mochila e puxou uma nova capa de masturbação
que ele só tinha usado algumas vezes, mas tinha explodido completamente
em ambas as vezes. — Você já usou um desses?
— Eu nem sei o que é isso.
Kyle suspirou dramaticamente, como se não gostasse de ser o único
a apresentar a Eric novos níveis de prazer. — Oh, Eric. — Ele despejou um
pouco de lubrificante dentro do brinquedo e o alinhou com o pênis de Eric.
Sem mais cerimônias, ele cuidadosamente empurrou a capa para baixo até
cobrir completamente o eixo de Eric.
— Santo - o que diabos é isso?
— É um brinquedo sexual, — Kyle disse, deliberadamente malcriado.
Eric estreitou os olhos para ele. — Já ouvi falar de brinquedos sexuais.
Eu não sou um ignorante.
Kyle riu. — É uma capa que tem saliências e reentrâncias divertidas
no interior. É uma sensação ótima, não é?
Eric soltou um longo gemido quando Kyle deu alguns golpes lentos.
— Isso é incrível.
— Eu sei. Eu usei na semana passada em mim mesmo e gozei como a
porra de um vulcão.
 GAME CHANGERS #4
236

Eric gemeu novamente, possivelmente com a visão de Kyle usando o

brinquedo em si mesmo, e possivelmente porque estava com inveja do
orgasmo de Kyle. Talvez ambos.
Kyle deu a ele outro golpe longo e lento observando enquanto o
brinquedo engolia o pênis escuro e inchado de Eric. — Vamos ver quanto
tempo você consegue durar com esse cara.
Acabou que não demorou muito. Cerca de dois minutos até os dedos
dos pés de Eric começarem a se curvar.
— Algo que você quer me dizer? — Kyle perguntou suavemente.
Eric apertou os lábios com força.
— Porque parece que você está prestes a atirar em sua carga.
Eric estava respirando com dificuldade e Kyle o deixou acreditar que
havia ganhado por um segundo, então puxou o brinquedo. Eric
choramingou quando seu pênis empurrou com raiva contra seu estômago,
vermelho e brilhante com o lubrificante.
— Você não ia me dizer dessa vez? — Kyle brincou. — Porque talvez
você nem precise. Talvez eu possa apenas. Contar. — Para provar isso, ele
contou até dez em sua cabeça, então começou a acariciar Eric com a mão.
Em menos de um minuto, o abdômen de Eric estava contraído e suas bolas
estavam levantando, e Kyle o soltou.
— Ah. Deus. Foda-se, — Eric engasgou. — Eu estava tão perto dessa
vez.
— Suas bolas estão tão apertadas, — Kyle riu, traçando um dedo
sobre elas. — Mal posso esperar para ver essa carga. — Ele
preguiçosamente manuseou o ponto sensível logo abaixo da cabeça do
pênis de Eric e observou uma gota de pré-gozo escapar da fenda. Kyle tinha
 RACHEL REID
237

certeza de que seu próprio pênis estava vazando agora. Estava ficando
difícil permanecer no controle, a maneira como Eric estava se desfazendo
para ele.
O peito de Eric subia e descia rapidamente enquanto ele lutava para
se recompor. — Você pode... você pode tirar a calça jeans?
Kyle sorriu. — Gosto que você esteja transformando isso em um jogo
de strip poker. — Ele se levantou e se certificou de que Eric estava
observando enquanto ele abria o botão em sua braguilha. Sua ereção era
óbvia, lutando contra o jeans, então ele massageou a protuberância com a
mão enquanto observava o rosto de Eric. Ele parecia destruído: os olhos
vidrados, a pele corada e o suor umedecendo os cachos em suas têmporas.
Kyle apostaria que faria quase tudo que pedisse agora.
— Eu quero que você faça isto, — Kyle decidiu de repente. —
Acaricie-se. Chegue perto, mas não venha.
Eric soltou um rugido irritado, mas obedeceu. Ele colocou a mão em
torno de seu pau e começou a golpes lentos e cuidadosos enquanto o resto
de seu corpo tremia com o esforço de não gozar.
— Isso mesmo. Devagar, — Kyle disse. — Como da última vez. Lembra
da última vez?
Eric acenou com a cabeça, seus dentes cavando em seu lábio inferior
enquanto sua testa franzia em concentração.
— Bom, — Kyle sussurrou enquanto deslizava a mão dentro de sua
própria cueca. — Você está indo muito bem, bebê. Você me pegou tão
duro.
— Eu quero ver, — Eric ofegou.
 GAME CHANGERS #4
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Kyle tirou a calça jeans, depois abaixou a cueca e tirou-a. Ele puxou
seu pênis rígido para baixo e o deixou bater contra seu estômago. — Vê
como estou duro pra caralho? Isso é porque você está lindo pra caralho
agora, se acariciando para mim. Fazendo o que eu digo.
Eric choramingou e fechou os olhos com força por um segundo.
Quando os abriu novamente, Kyle percebeu como pareciam vidrados. O
olhar de Eric se fixou no pênis de Kyle, então Kyle deu alguns golpes
preguiçosos para ele.
— Eu posso - você pode... — Eric rangeu. — Foda-se. Eu não posso.
Eu vou...
— Solte —, disse Kyle com firmeza.
Eric o fez, embora parecesse surpreso com isso. Ele esfregou a mão
no rosto e gemeu de frustração. Kyle respirou fundo e sentiu como se seu
coração tivesse parado. Ele poderia dizer que Eric estava em agonia, mas
ele estava disposto a suportar isso. Por Kyle. Porra, era impressionante. Ele
agarrou a base de seu próprio pênis e respirou fundo, antes de estender a
mão para pegar o brinquedo novamente.
— Fique de joelhos, — ele instruiu, esperando que o tremor em sua
voz não fosse óbvio. Eric se levantou em um instante, com as pernas abertas
e os joelhos pressionando com força o colchão. Ele era magnífico.
Kyle se curvou para dar um beijo suave na cabeça do pênis choroso
de Eric. Foi um pedido de desculpas e uma promessa. E um obrigado. Ele se
endireitou, então deslizou o brinquedo pela cabeça e o segurou imóvel. —
Você está fazendo o trabalho desta vez. Eu quero que você foda isso.
Eric não precisou ser perguntado duas vezes. Ele apoiou as mãos nos
ombros de Kyle e começou a empurrar o brinquedo com gosto. Kyle soltou
 RACHEL REID
239

um gemido próprio enquanto o observava, imaginando como seria ser

fodido por este homem.
— Eu queria que esse brinquedo fosse eu, — ele disse, ousadamente.
Ele não queria pressionar Eric, mas sua cabeça estava cheia de
pensamentos sujos incríveis e ele queria compartilhá-los. — Eu adoraria
sentir esse seu pau grosso dentro de mim. Porra, aposto que você vai me
destruir com essa coisa.
Eric grunhiu e empurrou mais rápido. Ele era tão forte e em forma.
Kyle apostou que ele poderia ficar por horas se pudesse adiar a chegada.
Ele poderia segurar Kyle e apenas bater nele.
— Você está imaginando? — Kyle perguntou. — Você está fingindo
que este brinquedo sou eu? Que você está me esticando e me enchendo
e...
As narinas de Eric dilataram-se quando ele fechou os olhos com força.
Kyle puxou o brinquedo para longe e Eric gritou de frustração, balançando
o ar inutilmente.
Ok, talvez fosse a hora.
— Deite-se, — Kyle disse gentilmente. — Nas suas costas.
— Por favor, — Eric choramingou.
Assim que Eric se colocou como Kyle o queria, ele se acomodou entre
suas coxas abertas. Ele parou um momento para admirar os resultados de
todo o seu trabalho árduo: Eric Bennett, corado e brilhando de suor e
lubrificante. Seus olhos selvagens e suplicantes, e seu cabelo úmido e
emaranhado contra o travesseiro. Kyle deslizou a mão por uma das coxas
de Eric e observou o pênis desesperado de Eric se contorcer. Suas bolas
 GAME CHANGERS #4
240

pareciam enormes, cheias a ponto de estourar, e Kyle queria abrir a

comporta.
Ele começou a se masturbar. Não houve provocação desta vez; ele
acariciou forte e rápido, segurando suas bolas carregadas com a outra mão.
Eric implorou com os olhos e Kyle assentiu. — Sim, lindo. Vamos ver isso.
Mais duas bombas e Eric explodiu. Ele se arqueou para fora da cama,
uivando de alívio quando o primeiro jato de sua liberação atingiu seu peito.
Kyle gemeu junto com ele quando seu próprio pênis se sacudiu e lançou o
pré-gozo, ansioso por sua própria liberação.
Kyle acariciou Eric durante seu orgasmo épico, observando com
espanto enquanto ele continuava jorrando. Ele não o deixou ir até que
estivesse drenado, seu pênis administrando uma última gota para se juntar
à quantidade impressionante de gozo que revestia o estômago e o peito de
Eric.
— Oh meu Deus, — Eric engasgou. — Isso foi - puta merda.
— Sim, — Kyle concordou sem fôlego.
— Eu nunca vim assim. Porra.
Kyle se recompôs e riu. — Bom, certo?
— Surpreendente. Eu não sabia.
— Fique comigo, querido. — Kyle se abaixou e o beijou. — Eu sei todo
tipo de coisa.

Os dois homens descansaram um ao lado do outro enquanto Eric

recuperou o fôlego. Ele estava tão arrasado que levou vários minutos para
perceber que Kyle estava se acariciando calmamente. Eric rolou de lado
para observá-lo.
 RACHEL REID
241

— Posso ajudar com isso?

Kyle sorriu preguiçosamente para ele. — Tenho a sensação de que
você prefere se limpar.
Eric abaixou a cabeça, envergonhado por quão precisas as palavras
de Kyle eram, mas também tocado por quão bem ele já o conhecia. E pelo
quão atencioso ele era. — Eu vou demorar apenas um segundo, — ele
prometeu.
— Sem pressa.
Ele observou Kyle por outro momento - ele realmente parecia que
não estava com nenhuma pressa para terminar, apesar do fato de que seu
pau estava duro como uma rocha e brilhando com pré-gozo - então foi
rapidamente para o banheiro.
Ele percebeu que estar bêbado devia ser um pouco assim. Suas
pernas pareciam gelatina e sua cabeça flutuava. Cada parte dele estava
solta e relaxada e... feliz. Ele se sentia tão feliz.
Eric nunca experimentou nada parecido com o que Kyle acabara de
fazer com ele. Nem mesmo perto. Ele definitivamente iria brincar com
afiação na próxima vez que ele estivesse se masturbando. Ele sabia que não
seria o mesmo que deixar Kyle fazer isso por ele - dar esse controle a outra
pessoa - mas seria um exercício de disciplina, e Eric não era estranho a isso.
Ele se limpou e se examinou no espelho. Seu cabelo parecia como
quando ele tirava a máscara de goleiro, úmido e rebelde. Seus olhos
estavam vidrados e sua pele estava vermelha e brilhando de suor. Ele
parecia, como alguns de seus companheiros de equipe podem dizer, bem
fodido.
 GAME CHANGERS #4
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E Kyle estava em sua cama agora, acariciando-se e possivelmente

pensando em Eric e a maneira como ele o fez perder o controle. Eric ficou
surpreso por não ter vergonha de quão desenfreado ele tinha sido.
Ele não tinha vergonha de nada que eles tivessem feito, ele só estava
preocupado com o quanto ele queria fazer mais. Ele queria que Kyle
mostrasse tudo o que ele sabia, e Eric queria dar a ele tudo o que ele tinha
para dar em troca. Essa parte era assustador o suficiente, mas foi o desejo
de Eric por intimidades com Kyle além do sexo que o deixou
verdadeiramente apavorado. Ele queria passar um tempo juntos, mesmo
que não estivessem fazendo nada. Ele queria aprender tudo sobre ele e se
abrir para ele, e Eric precisava colocar um fim nessa linha de pensamento
antes de fazer algo estúpido.
Quando Eric voltou para o quarto, Kyle estava descansando contra
uma pilha de travesseiros, um braço envolto em sua cabeça e a outra mão
trabalhando lentamente em seu pênis. Ele era requintado, tão raro e belo
como qualquer peça de arte na coleção de Eric. Suas pernas longas e
tonificadas estavam esticadas na frente dele, soltas e relaxadas. Seu pênis,
com sua curva deliciosa, ainda estava duro e agora brilhava com
lubrificante.
— O que você quer? — Eric perguntou. A visão de Kyle languidamente
dando prazer a si mesmo despertou um pouco de energia de volta no corpo
exausto de Eric. Até mesmo seu pênis estava fazendo um esforço para se
levantar novamente.
— Venha aqui —, disse Kyle. Ele deu um tapinha no colchão ao lado
dele, e Eric foi imediatamente. Ele sentou-se com as costas apoiadas na
cabeceira da cama, porque temia que se deitasse todo o corpo pudesse
 RACHEL REID
243

adormecer, tão exausto como estava. Kyle o surpreendeu enfiando-se entre

as coxas de Eric, então reclinou-se para trás contra o peito de Eric.
Eric passou um braço ao redor dele, puxando-o com força contra ele,
amando a sensação de tê-lo tão perto. Amando como Kyle se encaixava
perfeitamente nele.
— Estou te machucando? — Kyle perguntou.
— Hm? — A última coisa que Kyle estava fazendo agora era machucá-
lo.
— O hematoma, quero dizer. Hematomas, sim.
Era adorável como Kyle estava preocupado com os hematomas de
Eric. Eles tinham sido algo que Eric carregou em sua pele por tanto tempo,
ele não conseguia se lembrar como era estar sem eles. Ele supôs que
descobriria, em breve. Depois que ele se aposentou. — Está bem. Estou
acostumado com eles. — Ele beijou a têmpora de Kyle. — Eu gosto disso.
Kyle virou a cabeça e beijou o bíceps de Eric. — Sim?
— Mmm. — Eric arrastou a mão livre sobre o estômago de Kyle, em
seguida, envolveu seus dedos ao redor de seu pênis, substituindo a própria
mão de Kyle. Ele o acariciou lentamente, tentando acompanhar o ritmo que
Kyle vinha mantendo.
— Sim. Simples assim, — Kyle disse sonhadoramente. — Amo ser
abraçado assim enquanto você trabalha meu pau.
Eric bufou trêmulo. — Você não guarda muito para si mesmo, não é?
— Por que eu deveria? Eu acho que você gosta da minha conversa
suja.
— Eu faço, — Eric admitiu. Não havia sentido em mentir sobre isso;
seu pau estava duro novamente e cutucando Kyle nas costas. Ele gostava
 GAME CHANGERS #4
244

muito deste homem, mas sabia que precisava manter a maior parte para si
mesmo.
Ele observou a cabeça brilhante do pênis de Kyle entrar e sair do túnel
de sua mão enquanto ele o acariciava mais rápido. Era apenas a segunda
noite de Eric com um homem - com este homem - mas ele se sentia
confiante no que estava fazendo. O ângulo era familiar, como se ele
estivesse se masturbando, mas os adoráveis gemidos e suspiros de Kyle
enquanto se contorcia nos braços de Eric eram novos e emocionantes.
— Bom? — Eric perguntou, seus lábios roçando a orelha de Kyle.
— Tão bom pra caralho, — Kyle falou lentamente. Ele mudou de
forma que ele estava esfregando sua bunda contra o pau de Eric, o que era
incrível. Eric tinha pensado muito ultimamente sobre como seria foder um
homem. Mais honestamente, ele estava pensando em como seria foder
este homem. Mesmo exausto como estava agora, ele queria se enterrar
bem no fundo de Kyle. Mas isso provavelmente foi uma lição para outro dia.
O pensamento o fez gemer, e ele o abafou contra o ombro de Kyle.
— O que você está pensando? — Kyle perguntou sem fôlego. — Diga-
me.
Tão mandão. Eric foi condicionado por uma vida de jogar hóquei para
obedecer ordens, mas obediência nunca foi tão emocionante antes. Ele,
impotente, compartilhou seus pensamentos com Kyle. — Eu quero te foder.
Kyle ficou tenso contra ele. — Sim?
— Não posso agora, mas em breve. Se você quiser. — Kyle havia dito
que queria, mais cedo. Mas isso tinha sido real? Ou apenas conversa suja?
— Oh, foda-se, Eric. — Kyle começou a empurrar em sua mão. —
Quero você em mim. Eu faria isso tão bom para você.
 RACHEL REID
245

— Eu sei que você faria, — Eric disse gentilmente. Ele beijou seu
cabelo e segurou Kyle com mais força. Ele conhecia Kyle há pouco tempo,
mas confiava que seria paciente e gentil com ele. Que ele faria isso divertido
e relaxante, fazendo Eric rir tanto quanto ele o fez suspirar e gemer. Seria
maravilhoso, e Eric provavelmente deveria se certificar de que isso nunca
acontecesse, porque ele tinha certeza de que não haveria como voltar
depois disso. Seu coração teria morrido.
A cabeça de Kyle rolou contra o ombro de Eric, sua boca frouxa
enquanto ambos assistiam a mão de Eric borrar contra seu pênis. Eric
estava focado em seu objetivo, empurrando pensamentos absurdos sobre
perder seu coração e comandar a si mesmo para estar presente. Ele ouvia
o corpo de Kyle da mesma forma que ouvia o seu próprio enquanto
praticava ioga, perguntando-se se deveria parar antes que Kyle chegasse.
Se ele pudesse estar sintonizado com seu corpo o suficiente para dominá-
lo com a habilidade de Kyle.
O corpo de Kyle se apertou nos braços de Eric, a cabeça tombando
para trás e os dedos dos pés curvando-se. Ele deixou escapar um longo
gemido, e novamente Eric considerou parar. Antes que ele pudesse tomar
uma decisão, era tarde demais. A liberação de Kyle jorrou para fora dele,
cobrindo seu estômago e escorrendo pelos dedos de Eric.
Eric o segurou perto, beijando sua têmpora, sua bochecha, sua orelha
- qualquer coisa que ele pudesse alcançar. Ele murmurou uma série de
palavras carinhosas calmantes, incapaz de impedi-las de sair de sua boca.
— Tão bonito. Eu tenho você. Você é tão sexy.
— Oh uau, — Kyle suspirou, deslizando sem ossos pelo corpo de Eric
até que sua cabeça estava apoiada na coxa de Eric. — Aquilo foi legal.
 GAME CHANGERS #4
246

Por mais que Eric adorasse segurar Kyle contra ele, essa visão do
homem, exausto e feliz em seu colo, era de tirar o fôlego. — Eu fui bem?
— Oh sim. Melhores marcas. — Ele sorriu para ele e começou a
cantar sonolento: — Ben-ny! Ben-ny!
Eric riu e penteou o cabelo de Kyle para trás com os dedos. Seu
coração estava enorme, cheio de sentimentos inadequados que
definitivamente não pertenciam a um arranjo sem amarras. Se Eric não
tomasse cuidado, ele ficaria enredado nas cordas que seu cérebro parecia
determinado a criar.
Kyle, felizmente, era mais forte. Ou, provavelmente mais
precisamente, ele estava menos interessado. — Dê-me alguns minutos para
me recuperar —, disse ele, — e então saio daqui.
Eric queria convidá-lo para ficar, mas estava preocupado em dizer
sim. — Sem pressa —, disse ele em vez disso.
Kyle rolou e se ergueu até que seu rosto ficasse na altura do de Eric.
— Você é muito sexy, Eric.
— Eu sou?
Kyle beijou sua bochecha, mandíbula e depois a boca. — Não finja
que você não sabe.
Eric não sabia, mas deixou Kyle acreditar que tinha pelo menos um
pouco de confiança sexual. — Você é muito... inspirador.
— É um presente. — Kyle bocejou e depois riu. — É melhor me limpar
e ir embora enquanto ainda posso andar.
— Você poderia...
Kyle pressionou um dedo nos lábios de Eric, então o moveu para
beijá-lo docemente. — Eu estou indo para casa.
 RACHEL REID
247

Por favor fica. — OK. — Mas Eric não podia deixar Kyle partir sem ter
certeza de vê-lo novamente. Ele se arriscou. — Eu suponho que você não
estaria interessado em visitar a galeria do meu amigo esta semana?
Comigo, quero dizer.
Eric não conseguia ler a expressão de Kyle. Ele estava
agradavelmente surpreso com o pedido e decidindo se seria uma má ideia
dizer sim, ou ele estava irritado com isso e prestes a dizer isso a Eric.
— Isto é um encontro? — Kyle perguntou, o que não era nenhuma
das coisas que Eric esperava. Ele notou que Kyle não estava sorrindo.
— Não, — Eric disse, embora desejasse poder dizer sim. — Achei que
você gostaria de ver esta exposição. Se você quiser. Tudo bem se você
preferir...
— Podemos pegar empanadas? — Os lábios de Kyle se curvaram e
todo o corpo de Eric relaxou.
— É claro.
Kyle beijou sua bochecha. — Estou dentro.
Ele foi ao banheiro, e Eric olhou para o espaço vazio na cama ao lado
dele, desejando que as coisas pudessem ser diferentes.
 CAPÍTULO QUÍNZÊ

Quando eles entraram na galeria juntos, Eric se lembrou pela

centésima vez que não era um encontro.
— Olá? — Eric gritou para a sala vazia. Ele ouviu o barulho de saltos
agulha contra o chão de concreto, e então Jeanette apareceu da sala dos
fundos.
— Eric! — Ela o abraçou e beijou sua bochecha, então se virou para
Kyle. — E quem é esse?
— Jeanette, este é meu amigo Kyle. Ele está estudando história da
arte na Columbia. — Ele esperava não ter tropeçado na palavra amigo. Não
que fosse mentira. — Kyle, esta é Jeanette Saint-Georges, minha amiga e
proprietária desta galeria.
— Já passei por aqui tantas vezes e nunca entrei —, disse Kyle,
apertando a mão dela. — É um espaço lindo.
— Obrigado, é um prazer conhecê-lo. Já se passou muito tempo
desde que Eric trouxe um amigo aqui. — Ela lançou a Eric um olhar que
continha uma pergunta que ele não tinha intenção de responder. Deus, ele
era realmente tão transparente? Ele nunca disse nada a ela que sugerisse
que ele estava atraído por homens. Ela acabou de saber? Alguém a quem
ele apresentou Kyle suspeitaria que Eric estava dormindo com ele?
Ele desviou o olhar dela e perguntou: — Como foi a abertura?
— Maravilhoso. Vendemos tudo.
— Não estou surpreso.
— Nem eu. Mas todos estavam com ciúmes de você. Sua peça foi o
empecilho.
 RACHEL REID
249

— Mal posso esperar para ver —, disse Kyle. — Eric tem um ótimo
gosto.
Jeanette olhou para ele com ar de avaliação, como se estivesse
pensando em exibir Kyle em seu próximo show. — Ele certamente tem um
olho para a beleza.
O calor subiu pela nuca de Eric. Ela definitivamente suspeitou. Ela
tinha que. Trazer Kyle aqui foi uma má ideia. Mesmo se ele e Kyle
estivessem realmente namorando - se Kyle fosse seu namorado - seria mais
fácil. Ele não queria dizer às pessoas que Kyle era um amigo que estava lhe
dando uma educação sexual prática.
Um amigo muito mais jovem.
Cristo, o que Eric estava fazendo?
Jeanette os conduziu para a segunda sala e Eric caminhou atrás dos
dois, tentando ordenar seus sentimentos. Tentando se controlar.
Ele pensou que poderia estar sob controle até o momento em que
Kyle avistou a pintura que Eric comprou. O rosto de Kyle se iluminou e o
coração de Eric palpitou de forma traiçoeira.
— Oh, uau, — Kyle disse em um sussurro reverente. — É
impressionante.
— Sim, — Eric disse calmamente. Enquanto Kyle examinava a pintura,
Eric examinava Kyle. Seus longos dedos estavam curvados na frente de seus
lábios macios em contemplação, e seu quadril estava ligeiramente saliente
para um lado. Por que tudo nele era tão fascinante?
Sua mente vagou de volta para a noite de domingo, quando aqueles
dedos estavam enrolados ao redor do pênis de Eric. Estava segurando
aquele brinquedo maravilhoso com firmeza enquanto Eric o fodia. Ele se
 GAME CHANGERS #4
250

lembrou daqueles mesmos lábios macios sugando a cabeça de seu pênis,

roçando beijos suaves em sua pele. Aqueles mesmos quadris se
contorcendo em seu colo enquanto Kyle chegava ao clímax enquanto Eric o
segurava perto.
Então ele percebeu que Jeanette e Kyle estavam olhando para ele, e
ficou claro por suas expressões que esperavam que ele respondesse a
alguma coisa. — Perdão?
— Eu perguntei a Kyle se você mostrou a ele alguma de suas fotos.
— Eu disse apenas uma peça, mas adoraria ver mais —, disse Kyle.
— Oh. — Eric se sentiu desconfortável tendo seu hobby discutido
como se ele fosse um grande talento. Especialmente na presença de uma
arte real tão requintada. — É mais do mesmo. Sou um turista com uma
câmera. Às vezes tenho sorte.
— A sorte não tem nada a ver com isso —, zombou Jeanette.
— Bem, — Eric disse lentamente, — se eu tenho algum talento, é
paciência. Suponho que seja útil quando se trata de fotografia.
— Paciência e atenção aos detalhes —, disse Jeanette. Ela cutucou
Kyle. — Este aqui não perde nada, você sabe.
Kyle não disse nada, mas sustentou o olhar de Eric enquanto seus
lábios se curvavam em um sorriso lento e sexy. Eric rapidamente voltou sua
atenção para a pintura, porque era um território mais seguro. Depois
daquele sorriso, no entanto, as cores na tela pareceram monótonas.
Kyle se moveu para ficar ao lado de Eric, e os dois estudaram a pintura
em silêncio. Depois de um minuto, Eric se virou e ficou surpreso ao ver que
Jeanette havia partido em algum momento.
 RACHEL REID
251

— Onde você vai pendurá-lo? — Kyle perguntou. Sua voz foi abafada,
embora eles estivessem sozinhos.
— Minha sala de estar. Quero reorganizar o espaço para que este seja
o ponto focal.
— Você vai estragar tudo.
— Isso merece.
Kyle riu baixinho. — Obrigado por me mostrar.
Eric queria mostrar a ele muito mais. Tudo. Ele queria ver seu rosto
brilhar em todas as galerias do mundo. Cada museu. Cada local histórico e
vista deslumbrante. — Estou feliz que você veio. Você deveria olhar o resto.
Eles passaram outros vinte minutos examinando a arte e discutindo
cada peça. Finalmente Kyle sorriu para ele e disse: — É hora da empanada?
— Com certeza.
Eles agradeceram a Jeanette e ela abraçou os dois antes de partirem.
Quando eles estavam do lado de fora, Kyle disse: — Isso foi bom.
— A galeria?
— Sim, mas... eu quis dizer a experiência geral de ir a uma galeria com
você.
O coração de Eric deu um salto. — Eu também gostei. Quer dizer, eu
gosto de passar um tempo com você.
Kyle sorriu para ele e Eric considerou beijá-lo. Mas Kyle deu um passo
para trás e disse: — Empanadas! Vamos.

Kyle sentiu o delicioso aroma de carne apimentada e massa recém-

assada antes mesmo de abrir a porta da Padaria Córdoba. Ele entrou no
calor de boas-vindas da pequena e colorida confeitaria argentina,
 GAME CHANGERS #4
252

segurando a porta para Eric. Quando Eric passou por ele, Kyle se lembrou,
de novo, que não era um encontro.
Valentina, dona da padaria com o marido, cumprimentou Kyle em
espanhol e eles conversaram um pouco em sua língua nativa. Ele não estava
brincando quando disse a Eric que vinha aqui o tempo todo. Ele pediu o de
costume - quatro empanadas de carne picante; dois para comer agora, um
para dar a Maria e um para depois. Ele presumiu que voltaria para casa
depois disso. Ele e Eric não tinham feito planos de fazer... outras coisas. E
se Maria soubesse que ele veio aqui e não levou uma empanada para ela,
ela ficaria furiosa.
— Siempre tan predecível 11 —, brincou Valentina. — Es uno para
Maria12?
— Si tiene suerte13.
Ela olhou para Eric por cima do ombro, aparentemente
reconhecendo-o, e mudou para o inglês. — Vegetais grelhados, certo?
— Certo, — Eric confirmou. Uma empanada de legumes grelhada
parecia um desperdício de massa para Kyle, mas provavelmente era a coisa
menos saudável que Eric se permitiu comer.
— Vocês se conhecem? — Valentina perguntou. — Eu vejo vocês dois
o tempo todo, mas não juntos.
— Somos amigos, — Kyle disse, jogando a Eric um sorriso por cima
do ombro.
Valentina entregou a Kyle um saco de papel recheado com
empanadas bem quentes. Como sempre, ela havia acrescentado

11
Sempre tão previsível.
12
E um para Maria?
13
Se você é sortudo.
 RACHEL REID
253

“secretamente” duas empanadas de sobremesa grátis ao pedido dele. Kyle,

como sempre, estava muito feliz com isso. Eric recebeu seu pedido e eles
saíram do caminho para o próximo cliente. Córdoba era um local popular.
Kyle gesticulou para uma mesa milagrosamente vazia. — Devemos
sentar?
Eric acenou com a cabeça. — Sim, ok.
Ele parecia estranhamente nervoso. Kyle também percebeu isso na
galeria. Era porque Jeanette o estava provocando sutilmente sobre Kyle?
Eric ficou com vergonha de ser visto com ele? Estressado com a suspeita de
pessoas?
Kyle queria dizer a ele para não se preocupar com nada disso, mas
uma padaria abarrotada não era o lugar para discutir isso. Principalmente
porque mais quatro clientes tinham acabado de entrar, ocupando a maior
parte do meio da loja.
Ele não tinha certeza do que exatamente Eric queria. Sua última vez
juntos foi quente pra caralho, e Kyle tinha certeza de que ambos pensavam
assim. Mas não era isso que fazia a cabeça de Kyle girar há dias. Foi muito
difícil para Kyle partir naquela noite. Ele estava morrendo de vontade de
ficar na cama de Eric, não por sexo, mas porque queria ser abraçado por
ele. Ele queria adormecer em seus braços e acordar com seus beijos ternos.
Ele queria conversar enquanto tomavam o café da manhã e planejavam o
dia juntos.
E tudo isso era exatamente porque Kyle deveria colocar alguma
distância entre ele e Eric. Ele estava em perigo de se apaixonar por este
homem, e esse era um erro que Kyle não estava disposto a cometer. Por
um lado, Eric não parecia totalmente pronto para ter um relacionamento
 GAME CHANGERS #4
254

público com um homem. Por outro lado, ele claramente não estava
confortável com a diferença de idade entre eles. Ele provavelmente
conseguiu se convencer de que não era grande coisa quando eles estavam
na cama de Eric, ou quando estavam visitando uma galeria juntos, mas Kyle
sabia o quão frágil era. Eric poderia decidir a qualquer momento que Kyle
era muito jovem, muito homem, muito... ridículo para Eric ter um
relacionamento de qualquer tipo. Kyle preferia não ter seu coração
investido quando isso acontecesse.
Ele observou Eric puxar uma das empanadas de sua sacola de papel
e dar uma mordida. Ele fechou os olhos e suspirou feliz com a boca cheia
de vegetais grelhados. Ele tinha flocos de massa agarrados aos lábios que
Kyle não conseguia desviar.
Eric engoliu em seco e disse: — Deus, isso é bom. — A ponta de sua
língua disparou para remover as migalhas de seus lábios.
— Sim, — Kyle concordou, embora ainda não tivesse tirado a
empanada da sacola.
— Você vai comer? — Eric perguntou antes de dar uma segunda
mordida. Kyle saltou fora e enfiou a mão em sua própria sacola de papel.
Ele estava, de fato, morrendo de fome, mas estava apreensivo sobre cavar
em seu almoço na frente de Eric. Parecia rude encher a boca de carne na
frente de um vegetariano.
— Eu não me importo, — Eric disse, como se estivesse lendo sua
mente. — Coma. Por favor.
Kyle obedeceu, cravando os dentes na crosta quente e amanteigada
e depois na delícia picante e saborosa de dentro. Ele gemeu um pouco mais
 RACHEL REID
255

orgasmicamente do que pretendia, mas porra, aquelas empanadas eram

boas.
Ele pegou um guardanapo do distribuidor sobre a mesa e limpou
delicadamente os lábios. — Eu amo essas empanadas, — Kyle disse
timidamente.
— Gostei de ouvir você encomendá-los. — Os olhos de Eric pareciam
um tom mais escuro do que um momento atrás. Kyle se mexeu na cadeira.
— Sim?
— Foi impressionante. Eu falo um pouquinho de espanhol.
— Bem, você sabe. Eu era jovem e sonhava em me casar com Diego
Luna.
Eric o estudou por um momento com aqueles olhos penetrantes e
espesso, como se não tivesse certeza se Kyle estava brincando ou não.
Então seus lábios se curvaram em uma sugestão sexy de sorriso com o qual
ele gostava de torturar Kyle, e Kyle voltou sua atenção para a última
mordida de sua empanada. Sua empanada segura e descomplicada.
— Seu semestre deve estar quase no fim —, disse Eric.
Kyle engoliu sua comida. — Sim. Semana que vem.
— Você não parece estressado com isso.
— É apenas uma aula. Tenho um trabalho final para entregar, mas
está praticamente pronto. Apenas ajustando-o.
Eric estava sorrindo para ele novamente. — O que? — Kyle
perguntou.
— Aposto que você é um bom escritor.
Kyle encolheu os ombros. — Estou bem. Geralmente rápido. Gosto
mais da pesquisa do que da escrita.
 GAME CHANGERS #4
256

— Eu também, quando estava na escola.

— Acho que você é o primeiro graduado em Harvard que conheci que
diz escola em vez de Harvard —, brincou Kyle.
Eric pegou um guardanapo e enxugou os dedos. — Fui lá jogar
hóquei, não porque sou um gênio.
Kyle bufou. — Certo. E todos os seus companheiros de equipe em
Harvard se formaram?
Eric hesitou, então admitiu: — Não.
— E quantos jogadores da NHL têm diplomas de Harvard?
Eric enrolou seu guardanapo e o colocou em sua sacola de papel
vazia. — Atualmente?
— Certo. Ou, inferno, quantos já tiveram graduação em Harvard?
Os lábios de Eric se torceram, então ele disse: — Só eu, atualmente,
eu acho. E talvez... eu não sei. Três? Cinco? Sempre? Eu realmente não
tenho certeza.
— Então estamos de acordo? Você é extraordinário.
Eric balançou a cabeça, mas seus olhos brilharam. — Eu gosto de ler.
Isso não me torna extraordinário.
Tudo sobre Eric era extraordinário. Kyle foi atingido por uma
sensação de descrença esmagadora de que o homem que estava comendo
empanadas com ele era na verdade Eric Bennett. Como foi essa vida real de
Kyle?
Os dois terminaram de comer e Kyle se viu clamando para encontrar
um motivo para prolongar o tempo juntos. — Há um ótimo café no próximo
quarteirão —, disse ele.
 RACHEL REID
257

Eric deu a ele um sorriso caloroso que transformou o coração de Kyle

em um mingau. — Eu poderia ir tomar um café.
Resolveram pegar o café para passear no High Line. Enquanto
caminhavam ao longo da trilha, Kyle tomou um gole de café com leite e
encolheu os ombros por causa do frio. Ele tinha estado fora de Vermont por
muito tempo, para o frio estar o incomodando tanto.
— Então, por que você não está namorando Jeanette? — Kyle
perguntou. — Ela parece incrível.
— Ela é, — Eric concordou, — mas sua esposa não gostaria disso.
— Ah. — Kyle descobriu que não estava muito triste com isso. — Sua
ex conseguiu parte de sua coleção de arte no divórcio?
— Dividimos tudo de forma justa. Havia algumas peças de que ela
gostava mais do que eu, então ela as pegou. Deixei que ela ficasse com a
maior parte dos móveis de nossa antiga casa. Eu queria começar do zero.
— Deve ter sido difícil. — Kyle nunca tinha feito parte de uma
separação que envolvesse coisas. Ele não podia imaginar ter aquele
estresse amontoado em cima de um coração partido.
— Não foi tão ruim. Holly e eu somos muito pouco dramáticos. Ela
vem de dinheiro de qualquer maneira, então o lado financeiro não era tão
importante quanto poderia ter sido de outra forma. Eu era muito
indiferente em dividir tudo. — Ele bufou. — Acho que fui bastante
indiferente a todo o casamento, especialmente nos últimos anos. Nós dois
éramos.
Kyle só teve relacionamentos que arderam, então se extinguiram
rapidamente e - para si mesmo, pelo menos - inesperadamente. — Então
não foi uma surpresa? O divórcio?
 GAME CHANGERS #4
258

— Na verdade. De novo, eu não estava prestando muita atenção,

então se foi uma surpresa foi só por causa disso. Holly não estava com raiva
de mim. Ela me sentou uma noite e gentilmente apontou que não havia
razão para continuarmos casados. — Ele sorriu melancolicamente. — Ela
sempre foi tão organizada. Ela apresentou um argumento muito
convincente e, quando terminou, eu disse que ela estava certa. Abraçamo-
nos e na manhã seguinte iniciamos o processo.
— Uau. Eu não acho que normalmente é assim que o divórcio é.
— Provavelmente não. Ainda somos amigáveis, no entanto. E ela tem
um novo namorado. Cara legal.
Eles caminharam em silêncio por um momento. — Ela ficaria surpresa
se você tivesse um? — Kyle perguntou. — Um namorado?
Eric demorou a responder, como se nunca tivesse considerado a
ideia. — Acho que ela ficaria muito surpresa.
— Isso importa para você?
— Eu honestamente não sei. Eu me importo com o que as outras
pessoas pensam, normalmente. E não gosto desse tipo de atenção.
— Certo, — Kyle disse firmemente.
— Se eu estivesse em um relacionamento com um homem, alguém
por quem eu estivesse apaixonado, poderia ser diferente, eu acho. Talvez
eu não me importasse com o que as outras pessoas pensam, se eu sentisse
tão fortemente por alguém.
Sim. Se Eric conhecesse alguém que cumprisse seus padrões. Alguém
que ele poderia ter orgulho de apresentar como seu namorado. Alguém que
não era Kyle.
 RACHEL REID
259

Kyle se forçou a ignorar a amargura que havia se infiltrado. — Sinta-

se à vontade para me apresentar como seu amigo instrutor de sexo —,
brincou ele.
Eric deu aquele sorriso pequeno e meio reprimido que Kyle amava.
— Eu realmente aprecio sua... assistência.
— Não é uma tarefa árdua. — A verdade é que tinha sido a melhor
coisa na vida de Kyle ultimamente. Ele estava terminando sua redação final
para uma aula com a qual ele mal se importava, e se arrastando para um
trabalho que seria muito mais divertido se seu chefe desse a mínima para o
bar ou qualquer uma das sugestões de sua equipe. Além disso, ele não
estava saindo com ninguém além de Eric por motivos que não queria
examinar, e estava enfrentando outro Natal solitário em Manhattan.
Como se estivesse lendo sua mente, Eric perguntou: — Você tem
planos para o Natal?
— Não. Apenas assistindo filmes ou algo assim.
Kyle poderia dizer que Eric estava cuidadosamente tentando
encontrar o caminho para as perguntas que ele realmente queria fazer. —
Você conversa muito com seus pais?
— Na verdade. — Eles pararam em um mirante e Kyle se preparou
para a pergunta que sabia que viria.
— Você não tem que responder se não quiser falar sobre isso, mas...
— Eric começou. — Sua família. É porque você é gay? É por isso que eles...
— Me expulsaram? — Kyle terminou por ele.
Os olhos de Eric pareciam tão tristes. — Sim.
Kyle suspirou. — Não oficialmente, não. Pelo menos, não foi o único
motivo. Acho que é parte do motivo, não importa o que digam. — Ele
 GAME CHANGERS #4
260

passou a ponta do dedo pelas saliências da manga da xícara de café. — Acho

que nunca saberei de verdade.
Eric estava quieto, seu olhar fixo na rua abaixo, e Kyle sabia que ele
estava tentando não exigir mais informações. Por algum motivo, Kyle queria
oferecê-lo voluntariamente. Já fazia muito tempo que ele não contava a
ninguém sobre o capítulo mais vergonhoso de sua vida.
— Eu causei um pequeno escândalo, na pequena e velha Shaw,
Vermont. — Kyle trabalhou duro para manter seu tom alegre, como se isso
não o estivesse matando admitir para alguém tão impressionante como Eric
Bennett. — Eu estava em um... relacionamento... com um homem que era
meu chefe na época.
— Oh.
— Ele era casado. Com uma mulher, quero dizer. E ele tinha dois
filhos.
— Oh, — Eric disse novamente, desta vez mais gravemente. —
Entendo.
Uma das mãos de Eric agarrou o corrimão com tanta força que Kyle
teve certeza de que os nós dos dedos estavam brancos sob a luva. Kyle não
ficou surpreso - não poderia ser agradável saber que o homem com quem
você está passando era um monstro.
— E, — ele continuou, porque Eric merecia saber o quão ruim isso
ficou, — eu sabia. Só para deixar claro, eu sabia que ele tinha uma família,
mas ele me disse que me amava e eu acreditei nisso. — Ele riu
sombriamente. — Eu nunca estive com ninguém antes. Eu pensei que
estava apaixonado.
 RACHEL REID
261

A mandíbula de Eric estava tensa, como se ele estivesse rangendo os

dentes. — Quantos anos você tinha?
— Eu tinha acabado de fazer dezoito anos.
— Jesus.
— A mulher dele descobriu, e depois toda a cidade. Havia...
fotografias. Vídeo.
Eric balançou a cabeça, seu olhar fixo em algo à distância. Kyle
respirou lentamente e se estabilizou. — Depois disso, meus pais acharam
que era melhor eu sair da cidade. Eu sei que eles queriam me proteger, mas
eles também... não suportavam me ver.
Kyle não queria falar sobre como tudo isso se sentiu. Como seu frágil
coração adolescente foi esmagado quando Ian o fechou abruptamente e
completamente, e então ele teve que enfrentar seus pais. Deus, ele estava
um caco. Com o coração partido, devastado e, portanto, muito
envergonhado. Ele deixou de ser “aquele menino doce, Kyle Swift” para ser
um vampiro sexual depravado, atacando o homem mais respeitável da
cidade. Por ser o menino daquelas fotos.
Kyle esperou, agora, que Eric se afastasse dele. Para ele rasgá-lo por
ser tão estúpido e egoísta. Eric era casado. Ele seria capaz de se relacionar
com a esposa de Ian.
— Kyle, — Eric disse. Sua voz era suave e Kyle desejou que não fosse.
Seria mais fácil se ele apenas gritasse com ele. — Você sabe que não é o
vilão dessa história, certo?
— Eu não sou o herói.
Eric se virou para encará-lo. — Você era uma criança.
 GAME CHANGERS #4
262

— Não de acordo com a lei. — Kyle percebeu, agora que estava um

pouco mais velho, que o comportamento de Ian talvez tivesse sido pior do
que o seu. Kyle deveria ter dito não a seus avanços, mas Ian não deveria tê-
los feito em primeiro lugar. Kyle sabia, em seu coração, que ele nunca teria
tentado seduzir Ian. Ele nem saberia como fazer.
— Você era uma criança, — Eric disse novamente, com mais firmeza.
— E aquele cara se aproveitou de você.
— Bem. Certamente fui um participante disposto.
— Ele era seu chefe. Acho que é normal que pessoas mais jovens
desenvolvam... paixões... por pessoas mais velhas que admiram. Figuras de
autoridade, até. Mas cabe às pessoas mais velhas não se permitir isso. Um
treinador nunca deve dormir com um jogador, mesmo que o jogador
queira.
Droga. Eric estava fazendo muito sentido. Mas Kyle ainda tinha
argumentos a apresentar.
— Então as pessoas deveriam namorar apenas pessoas da sua idade?
Eric fez uma careta e disse: — Acho que depende da situação. Mas
talvez, na maioria das vezes, sim. Provavelmente é melhor.
Kyle voltou seu olhar para o chão. Ele já sabia como Eric se sentia
sobre namorar um homem mais jovem, então não deveria doer tanto ouvir
isso agora. Kyle estava sentindo muitas coisas ao mesmo tempo e preferia
não sentir absolutamente nada. Era mais seguro.
— De qualquer forma, — ele disse, forçando a alegria enquanto
levantava a cabeça. — Está tudo no passado agora. Aprendi algumas lições.
Talvez ele também. — Kyle tinha realmente aprendido alguma coisa,
 RACHEL REID
263

entretanto? Ele ainda deixava seu coração tomar decisões terríveis. Ele
ainda cobiçava homens mais velhos.
Deus, Eric deveria correr o mais longe que pudesse de Kyle.
Mas Eric não estava correndo. Na verdade, ele estava colocando sua
xícara de café em um banco e se aproximando de Kyle de braços abertos.
Kyle colocou sua xícara na mesa e aceitou o abraço de Eric. Os braços de
Eric eram fortes e se apertaram com firmeza em volta dos ombros de Kyle
e em suas costas. O rosto de Kyle estava pressionado contra o calor sólido
do ombro de Eric, e ele se permitiu fechar os olhos e respirar o cheiro de
Eric por um momento.
— Lamento que tenha sido sua primeira experiência com, hum...
— Sexo? Amor? Homens? Era. Tudo isso.
— Eu sinto muito.
Kyle piscou rapidamente contra o ardor atrás de seus olhos. Não é
como se ninguém tivesse simpatizado com isso antes. Maria disse tudo isso
a ele e muito mais. Kip não sabia sobre isso, porque Kyle nunca foi capaz de
dizer a ele. Ele provavelmente presumiu que os pais de Kyle eram
homofóbicos. Talvez eles estivessem.
— Vamos continuar caminhando. — Kyle estava feliz por sua voz ser
tão firme. Ele se sentia como se estivesse desmoronando por dentro.
— OK.
Eles se separaram e Eric pegou os dois cafés do banco. Ele entregou
a xícara de Kyle para ele, e Kyle queria pegar sua mão. Ele queria segurá-lo
enquanto caminhavam e desfrutar do conforto que geralmente obtinha da
conexão física. Ele enfiou a mão livre no bolso.
 GAME CHANGERS #4
264

Eric estava rígido e quieto enquanto caminhavam, sua mandíbula

cerrada e seu olhar fixo em algo à frente deles. Kyle suspeitava que, apesar
do apoio e conforto que Eric tinha mostrado a ele depois que ele contou
sua história, era difícil ignorar o fato de que Kyle era um destruidor de casas.
Que Kyle tinha sido egoísta e estúpido e tinha sorte de ainda estar
recebendo ajuda financeira de seus pais. Não havia nada de impressionante
nele. Ele era um garoto rico que aprendeu línguas sozinho porque se sentia
solitário e entediado: primeiro como um adolescente gay em uma cidade
muito pequena, depois como um rato do campo nervoso morando sozinho
em Manhattan.
— Eu deveria ir para casa, — Eric disse de repente.
É claro. — Há uma estação de metrô perto daqui. — Kyle apontou
para uma escada que os levaria de volta ao nível da rua. — Bem ali embaixo.
Ele seguiu Eric escada abaixo. Eles perceberam, ao entrarem na
estação, que tomariam o trem E em direções opostas. Houve um momento
estranho em que Kyle pensou em beijar Eric, mas decidiu não fazê-lo. Até
mesmo um beijo na bochecha parecia um privilégio que ele não merecia
agora.
Eric acenou com a cabeça para ele. — Eu tive um bom tempo, Kyle.
Obrigado.
— Eu também. — A garganta de Kyle estava apertada, mas ele
conseguiu pronunciar as duas palavras sem revelar sua miséria, ele pensou.
Um minuto depois, eles estavam em lados opostos do amplo abismo
de trilhos de trem. Eric estava olhando para seu telefone e Kyle estava
olhando para Eric. Ele se perguntou, enquanto o trem entrava na estação e
bloqueava sua visão dele, se ele ouviria de Eric novamente.
 CAPÍTULO DÊZÊSSÊÍS

A história de Kyle havia resolvido isso.

Qualquer pensamento romântico que Eric pudesse ter sobre Kyle
precisava ser trancado em uma caixa muito segura e chutado para o
Hudson. Se ele pensava que se sentia um velho sujo antes...
Kyle não parecia perceber o quão horríveis as ações do homem mais
velho tinham sido, mas Eric viu isso claro como o dia. Aquele homem - Ian -
estava perseguindo seu jovem empregado. E se ele estivesse apenas
esperando Kyle fazer dezoito anos e, assim que isso aconteceu, ele lhe
ofereceu um emprego? Eric apostaria seu contrato que foi o que aconteceu.
Talvez o homem tivesse se mudado para uma cidade diferente e feito
a mesma coisa novamente.
Eric odiava esse cara. Ele queria caçá-lo.
— Eu preciso que você relaxe, Benny.
— Desculpe. — Eric respirou fundo e deixou seu braço direito cair
mole nas mãos de Sully, o massagista da equipe.
— Assim está melhor —, disse Sully alegremente.
Faltavam menos de duas horas para o jogo, e Eric precisava parar de
pensar em Kyle. Sua obsessão o levara a um desempenho péssimo na
prática no dia anterior. Ele não poderia repetir isso esta noite.
Sully terminou a massagem de Eric, e ele foi para a academia fazer
alongamentos profundos.
Eric sempre foi o primeiro jogador na arena antes dos jogos. Ele tinha
uma longa rotina pré-jogo que era importante para sua preparação, tanto
física quanto mentalmente. Ele fez massagem, espreguiçou-se, subiu um
 GAME CHANGERS #4
266

pouco na bicicleta ergométrica, espreguiçou-se mais um pouco, bebeu água

e fez uma refeição saudável à base de vegetais, e então começou a colocar
o uniforme.
Quando Eric acabou de terminar sua primeira rodada de
alongamento, o treinador Murdock entrou na sala. Sua mandíbula estava
rígida, mas Eric detectou um pedido de desculpas em seus olhos.
Droga.
— Estou no banco esta noite, não estou? — Eric perguntou.
O treinador acenou com a cabeça. — Estamos dando a Tommy o
começo. Sua cabeça não está onde deveria estar. Quinn concorda.
Eric se encolheu, mas não discutiu. Ele não podia discutir. Deixe-me
terminar esta temporada como goleiro titular, ele silenciosamente
implorou a ninguém em particular.
— Eu vou consertar isso, — ele prometeu.
O treinador bateu em seu ombro. — Todos nós sabemos que você
vai, Benny.
Eric ainda continou sua rotina. Quando ele terminou, o vestiário
estava cheio de seus companheiros de equipe. Tommy acenou com a
cabeça para Eric quando ele passou, e Eric acenou de volta. Ele estava feliz
pelo garoto, de verdade. Ele começaria todas as noites na próxima
temporada, e os treinadores provavelmente sabiam disso.
Criança. Tommy tinha a mesma idade de Kyle. O pensamento fez o
estômago de Eric apertar. Que porra ele estava pensando?
Kyle era muito jovem para ele. Não importava que ele fosse uma das
pessoas mais brilhantes e charmosas que Eric já conheceu. Não importava
que o coração de Eric disparasse com a ideia de beijá-lo. Não importava
 RACHEL REID
267

que, no quarto, quando Kyle era o responsável, Eric não se sentisse nem um
pouco mais velho.
Na verdade, a diferença de idade só parecia existir quando Eric estava
longe de Kyle. Era quando ele tinha tempo para pensar sobre isso e se sentir
desconfortável com isso. Quando ele estava com Kyle, ele mal tinha
consciência disso.
Mas existia, e também os sentimentos de Eric por Kyle. E essa era
uma combinação perigosa.
— Ei, essa coisa é amanhã à noite, — Scott disse, tirando Eric de seu
vórtice de pensamentos confusos. — O show de drag que eu te falei.
— Oh. — Eric piscou e se concentrou em seu amigo. — Certo. O de
caridade.
— Sim. Você ainda quer ir?
Ele se perguntou se Kyle estaria lá. Ele se perguntou se ele queria que
ele fosse.
Porra, é claro que ele queria que ele estivesse lá. E era por isso que
ele não poderia ir.
— Eu não acho que posso.
Scott franziu a testa para ele, e Eric sabia que ele queria argumentar
que provavelmente não estava nem um pouco ocupado. Mas, em vez disso,
Scott apenas suspirou e disse: — Sem problemas. Foi o suspiro sofrido de
um homem amigo de um cobertor molhado.
Eric se sentiu mal, mas sabia que era a decisão certa. Ele não
conseguia pensar com clareza perto de Kyle, então era melhor ficar longe.
 GAME CHANGERS #4
268

Fazia dias que Kyle não tinha notícias de Eric. Eles haviam passado
mais tempo sem se comunicar antes, mas esse período parecia
interminável. E significativo.
Kyle entregou seu trabalho de conclusão de curso e se viu com muito
tempo livre em suas mãos. Ele se dedicou à prática do grego e agora estava
sentado em seu sofá, olhando casualmente para programas de estudos no
exterior na Grécia. Manhattan estava começando a parecer sufocante.
A ideia de viajar sozinho não o atraía tanto quanto normalmente. Ele
continuou tendo visões indesejadas de explorar ruínas com Eric. Ele
imaginou longos dias caminhando juntos ao longo da costa e nadando no
Mediterrâneo. Eric provavelmente ficava espetacular em uma sunga.
Quais eram esses pensamentos? Kyle tinha ficado com cerca de um
bilhão de homens, e nenhum deles o fazia sonhar acordado com fugas para
a Europa juntos.
Não desde, bem, Ian.
Ele se arrependeu de ter contado a Eric sobre Ian, mas também sabia
que Eric merecia saber. Eric tinha sido legal sobre isso, mas Kyle não ia se
enganar sobre receber mais convites para sua linda casa.
Seu telefone se iluminou com uma mensagem de Kip. Show de Drag
hoje à noite. Não se esqueça!
Kyle havia esquecido. Ele não tinha vontade de sair, mas faria isso
porque era um bom amigo.
Kyle: Certo. Eu estarei lá.
Teria sido uma coisa ideal para Eric ir, ele pensou miseravelmente.
Deus, isso teria sido divertido.
 RACHEL REID
269

Outra mensagem, que ele esperava, era um sinal de positivo de Kip.

Kyle deu um grito estranho de excitação quando viu que era de Eric.
Eric: Você vai ao show de drag hoje à noite?
Kyle não sabia o que dizer. Eric queria que ele dissesse não, então
seria seguro para ele ir? Ele queria que Kyle dissesse sim pelo mesmo
motivo?
Kyle: Eu estava planejando.
Eric: Scott quer que eu vá.
OK. O que Kyle deveria dizer sobre isso?
Kyle: Você quer ir?
Eric: Talvez.
Senhor Deus. Que diabos foi isso?
Kyle: Eu acho que poderia ser uma boa introdução à cena clube gay
para você.
A resposta de Eric pareceu durar uma eternidade, mas a tela de Kyle
finalmente se iluminou com: você sabe que há uma chance muito boa de eu
nunca entrar na cena de clubes gays, certo?
Kyle riu em sua sala vazia.
Kyle: Mas é DIVERTIDO!
Eric: Estou muito velho.
Kyle: Não.
Eric: Eu não sei dançar.
Kyle: Como se.
Eric: Posso provar.
Kyle sorriu e escreveu: Então, você vem hoje à noite?
 GAME CHANGERS #4
270

Ele se perguntou se Eric faria uma piada suja. A maioria dos amigos
de Kyle não seria capaz de resistir a essa configuração. Ele duvidava que Eric
notasse o duplo significado.
Eric: Uau. Você pulou alguns passos aí.
Kyle caiu de costas no sofá, rindo. Ele sabia que não deveria flertar
com ele, mas não conseguiu evitar.
Kyle: Obviamente você nunca dançou comigo.
Por um longo tempo, Eric não respondeu. Não havia nem mesmo
pontos indicando que Eric estava escrevendo alguma coisa. Kyle se
amaldiçoou por ser tão estúpido.
Eric: Posso ligar para você?
Oh Deus. Isso soou... bem, Kyle não tinha certeza, na verdade.
Agourento? Emocionante?
Kyle: Claro.
Um momento depois, seu telefone tocou. Ele mordeu o lábio,
olhando para a tela, então respondeu. — Oi.
— Oi. — Mesmo essa simples palavra enviou uma faísca correndo
pelo corpo de Kyle. Ele tinha sentido falta de Eric. Fazia dias e Kyle sentia
falta dele.
— E aí?
— Eu só... eu queria falar sobre... — Eric exalou no telefone. — Se eu
for hoje à noite, para o clube, não acho que devemos...
— Entendi —, interrompeu Kyle. Ele não suportou ouvir Eric terminar
aquela frase. — Sem as mãos.
— Sim. Eu só... acho que é o melhor.
 RACHEL REID
271

— O que você quiser, — Kyle conseguiu manter seu tom leve, embora
seu coração exageradamente dramático doesse em seu peito. — Não é
como se não houvesse muitos homens para escolher quando você estiver
lá.
Eric bufou. — Eu não vou ficar até tarde.
— Você tem um jogo amanhã?
— Não. Eu acabei de...
— Não se preocupe —, brincou Kyle. — Você pode assistir ao show,
dançar por uma ou duas músicas e ainda estar em casa com tempo de sobra
para fazer seu tai chi antes de dormir.
— Eu não faço isso todas as noites.
— Você vai se divertir. Eu prometo. E se acontecer de haver um cara
gostoso lá com mais de trinta anos...
— Não estou saindo com uma pessoa qualquer que conheci em um
clube.
— Eu não estava falando sobre você.
Isso fez Eric rir, o que Kyle sempre amou ouvir. Ele riu também, mas
seus olhos começaram a arder. A verdade é que ele só queria dançar com
Eric. Sentir o corpo de Eric contra o dele enquanto eles trabalhavam um ao
outro até que não aguentassem mais. Até que eles tiveram que correr para
a casa de Eric - ou talvez o apartamento de Kyle - para rasgar a roupa um
do outro. Ele poderia fazer isso com qualquer uma das centenas de homens
que estariam no clube esta noite, mas Kyle só estava interessado em fazer
isso com Eric.
Bem, ele teria que superar a si mesmo. Eric não o queria, então Kyle
precisava encontrar alguém que o quisesse. Kyle não era inexperiente
 GAME CHANGERS #4
272

quando se tratava de sofrimento. A melhor coisa a fazer era seguir em

frente o mais rápido possível.
— Vejo você hoje à noite, então, — Eric disse.
— Se você tiver sorte.
Ele ouviu Eric suspirar. Parecia melancólico, não irritado. Ou talvez
cansado.
— Eu estou... — Eric se interrompeu. — Eu quero ser amigo, Kyle.
Gosto de você.
— Nós somos amigos, — Kyle o assegurou. — Podemos ser o tipo de
amigos que não fazem sexo. Já vi algumas amizades funcionarem assim.
Parece estranho, mas estou disposto a tentar.
Eric deu uma risadinha. — Até logo.
— Mais tarde.
Eles encerraram a ligação e Kyle prometeu a si mesmo que poderia
encontrar um garoto bonito esta noite que o faria esquecer tudo sobre Eric
Bennett.
 CAPÍTULO DÊZÊSSÊTÊ

Eric estava preocupado que Carter pudesse morrer de tanto rir.

Scott Hunter estava no centro do palco, vestindo uma fantasia de elfo
muito reveladora. Consistia em shorts verdes justos, um colete vermelho
usado aberto sobre o peito nu, um chapéu pontudo e sapatos de bico
encaracolado com sininhos.
— Ho-lee merda! — Maria gritou. — Isso é muito Scott.
Definitivamente, era mais pele do que Eric já tinha visto Scott piscar
fora de um vestiário. Ele tinha feito algumas sessões de fotos sem camisa,
mas o short que estava usando agora era obsceno.
A drag queen que estava apresentando o entretenimento da noite -
Helen St. Mount - tinha acabado de enfiar uma bengala de doce no cós da
bermuda de Scott, o que fez Scott corar e Carter uivar.
— Ouvi dizer que você vai se casar —, disse Helen.
— Sim eu vou.
— Bem, isso é uma merda —, brincou Helen. Scott riu e o público
aplaudiu.
— Desculpe —, disse Scott. A multidão estava comendo aquela coisa
tímida de amor que Eric sabia que não era uma atuação. Mais uma vez, ele
ficou surpreso com o quão longe Scott havia chegado em alguns anos. De
ficar com medo de que alguém descubra que ele é gay, a participar,
seminua, de um show de drag e de fazer piadas sobre se casar com seu
namorado. Enquanto Carter não conseguia parar de rir, Eric sentiu sua
própria garganta apertar um pouco.
 GAME CHANGERS #4
274

— Ele realmente preenche bem aqueles shorts, não é? — Kyle disse

no ouvido de Eric. Eric tentou não reagir à vibração suave da respiração
contra sua pele. Não foi fácil. Só de ver Kyle novamente quase bateu em
Eric de bunda. Ele estava especialmente deslumbrante esta noite, vestido
para o clube com uma camiseta azul escura apertada com jeans pretos mais
justos, e sua pele brilhando um pouco com o calor da sala lotada.
— Eu não tenho ideia do que você está falando, — ele respondeu, o
mais uniformemente possível.
— O inferno que você não faz.
— Eu vejo aquele cara pelado mais dias do que não, — Eric o lembrou.
— Ele não vai virar minha cabeça.
Kyle piscou para ele, e o coração estúpido de Eric deu um salto para
trás. Ele realmente queria ser apenas amigo de Kyle, mas era difícil se
lembrar disso quando cada parte dele estava morrendo de vontade de tocar
o homem.
— Seu noivo sortudo está aqui esta noite? — Helen perguntou a
Scott.
— Sim. Ele está nos bastidores.
Helen revirou os olhos e caiu dramaticamente. — Tudo bem. Traga-o
para fora, eu acho.
Kip saiu vestindo uma fantasia de Papai Noel muito folgada, completa
com uma barba branca e fofa. A multidão assobiou e aplaudiu.
— Ei, — Scott disse, fazendo seu melhor esforço para atuar. — Acho
que era para ser minha fantasia.
 RACHEL REID
275

— Oh não —, disse Helen inocentemente. — Alguém deve ter

trocado os nomes nas fantasias. — Ela encolheu os ombros
exageradamente. — Ops.
— Você está na lista dos desobedientes agora, — Kip brincou.
— Querida, nasci na lista dos desobedientes. — Ela se virou para o
público com um sorriso de apresentador de game show. — Não é
maravilhoso ter... — Ela olhou por cima do ombro para Kip.
— Kip, — ele disse a ela, rindo.
— Kip! — Seu rosto ficou carrancudo e ela disse, em um tom sombrio:
— Kip.
Kyle riu alto ao lado de Eric, e Eric sorriu. Ele estava feliz por ter vindo.
— Você se importa se eu tirar um pouco dessa fantasia? — Kip
perguntou. — É meio quente.
— O que nós pensamos, gente bonita? Ele deve tirar o terno?
Uma grande ovação, e então Kip sorriu e tirou a barba e o chapéu, e
então a jaqueta de Papai Noel. Ele estava vestindo uma blusa preta por
baixo, o que o público gostou. Ele deixou cair as calças largas para revelar
jeans justos. Eric sempre achou que Kip era um cara bonito, mas esta noite
ele parecia... gostoso. Scott era um homem de sorte.
Eric olhou para Kyle, porque se Eric estava percebendo como Kip
parecia bem, então Kyle deve estar em agonia. Mas Kyle estava rindo junto
com todos os outros, os olhos brilhando de diversão. Ele deve ter sentido
os olhos de Eric nele, porque ele virou a cabeça, e a beleza de seu rosto
sorridente deixou Eric sem fôlego.
Ele voltou sua atenção para o palco, onde Scott estava falando sobre
a instituição de caridade para jovens LGBTQ para a qual eles estavam
 GAME CHANGERS #4
276

arrecadando dinheiro esta noite. Ele estava dizendo coisas sérias sobre o
grande trabalho que a organização fez. Eric estava orgulhoso dele. Foi
realmente emocionante ver Scott ser ele mesmo, dentro e fora do gelo.
Houve três apresentações de drag depois que Scott e Kip deixaram o
palco. Eric se levantou e os observou com o grupo que eles reuniram para
esta noite: Carter, Kyle, Maria e Matti. Scott e Kip se juntaram a eles na
metade do segundo ato. Scott vestiu jeans e uma camiseta.
— Como eu me saí?
— Isso foi muito hilário, — Carter disse. — Você é um bom esportista,
Scotty.
Scott sorriu. Seus olhos brilhavam e ele pulava de pé, como se
estivesse cheio da mesma adrenalina que o deixava hiperativo depois de
uma grande vitória. — Foi divertido. Quer dizer, me senti ridículo, mas foi
divertido.
— Você apenas gosta de ser cobiçado por um mar de homens,
admita, — Carter o provocou.
— Quer dizer, não vou negar.
Matti envolveu Scott em um abraço apertado e beijou o topo de sua
cabeça. Ele era um dos homens heterossexuais mais afetuosos fisicamente
que Eric já conheceu.
— Isso foi épico —, disse Matti em voz alta. Ele disse tudo em voz
alta, mas pelo menos aqui, neste clube, seu nível de volume era adequado.
— Você é uma lenda.
— Eu preciso de uma bebida, — Scott anunciou. — O que posso trazer
para vocês?
 RACHEL REID
277

— Eu vou sair, — disse Carter. — Tenho um encontro no Skype com

a Gloria.
— Estou morrendo de fome —, disse Matti. — Este lugar não tem
comida.
— Tem uma lanchonete na esquina que tem comida incrível. Aberto
a noite toda —, disse Maria. Eric não pôde deixar de sorrir quando ela
acrescentou. — Eu poderia comer.
Matti sorriu para ela e disse: — Sim. Vamos.
Eric não perdeu o olhar vertiginoso que Maria e Kyle trocaram.
— Você vem, Benny? — Perguntou Matti.
Eric olhou para Kyle, que estava com as sobrancelhas erguidas
enquanto esperava pela resposta. — Na verdade —, disse ele lentamente,
sabendo que era uma ideia terrível, — acho que vou ficar por aqui um
pouco.

Kyle estava feliz por Eric ter decidido ficar, mas também não sabia o
que fazer com ele. Ele pensou que este evento seria o lugar perfeito para
Eric se soltar um pouco e talvez tentar pegar alguém, mas agora que eles
estavam aqui, Kyle percebeu que Eric provavelmente nunca faria nenhuma
dessas coisas.
Eric estava conversando com Scott no momento, tomando um
refrigerante com limão. Kyle estava observando a pista de dança, que tinha
ficado muito ocupada na última hora.
— Estou entediado, — Kip reclamou em seu ouvido. — Vamos
dançar.
— Scott não vai dançar com você?
 GAME CHANGERS #4
278

— Eu acho que preciso atraí-lo. Vamos lá, eu não danço com você há
muito tempo.
Kyle sorriu para o amigo. Já fazia muito tempo. — Certo. OK.
Kip agarrou sua mão e puxou-o para a multidão de dançarinos. A
música estava alta e sexy, e ele rapidamente se perdeu nela. Ele adorava
dançar e adorava Kip. E talvez seu amor por Kip não fosse bem o que ele
pensava.
Eles estavam juntos, braços, peitos e mãos se roçando, mas era
firmemente platônico. Eles não colocaram as mãos um no outro, eles não
se esfregaram. Eles não se beijaram. Foi só... divertido. E agradável. Dois
jovens gays sendo bobos e se divertindo.
Como Kip havia previsto, não demorou muito para Scott chegar à
pista de dança. Kyle recuou para que Scott pudesse tomar seu lugar.
Quando Scott e Kip dançaram juntos, definitivamente não foi platônico. As
grandes mãos de Scott estavam segurando os quadris de seu noivo, e Kip
colocou os braços em volta do pescoço de Scott e puxou sua cabeça para
baixo para que eles pudessem se devorar por um tempo. Kyle decidiu
encontrar seu próprio par para beijar.
Enquanto procurava na pista por um parceiro em potencial, seu olhar
encontrou Eric, parado sozinho contra uma parede. Assistindo. Kyle sacudiu
a cabeça em direção à pista de dança em um convite. Eric balançou a
cabeça, o que era irritante. Qual era o sentido de todo o trabalho que Kyle
estava fazendo com ele se ele nem mesmo tentaria? No mínimo, ele deveria
desfrutar da pressão de um corpo duro e suado contra ele na pista de
dança. Não precisava levar a uma conexão.
 RACHEL REID
279

Mas se Eric queria ser teimoso e solitário, esse era o problema dele.
Kyle tinha seus próprios problemas. Como dançar com o cara loiro fofo ou
com o cara fofo de cabelo azul.
Cabelo azul venceu quando Kyle percebeu que ele tinha um piercing
na língua. Já fazia um tempo que Kyle não estava com um cara que tinha
um desses. O homem sorriu quando Kyle fixou os olhos nos dele, e Kyle
sorriu de volta enquanto se espremia por entre os corpos até ficar em pé
na sua frente. Pelo resto da música, nenhum dos dois disse nada. Kyle era
um bom dançarino - seus anos de corrida montanha abaixo ensinaram seu
corpo graça e agilidade. O outro homem era um ótimo dançarino. A cidade
de Nova York era, Kyle tinha aprendido rapidamente, cheia de grandes
dançarinos.
No meio da segunda música, o homem aproximou a boca do ouvido
de Kyle. — Eu sou Jesse.
— Kyle.
Jesse sorriu maliciosamente para ele, então enganchou um dedo em
uma das presilhas do cinto de Kyle, puxando suas virilhas juntas para que
Kyle pudesse sentir a protuberância dura lá.
Ele provavelmente não deveria estar pensando em Eric agora. Não
quando Jesse estava habilmente esfregando seus quadris em Kyle, e o pênis
de Kyle estava inflando em resposta. Não quando a mão de Jesse deslizou
no bolso de trás da calça jeans de Kyle e sua respiração estava quente no
pescoço de Kyle. Mas talvez Eric pudesse ganhar algo com isso.
Assista e aprenda, lindo.
 GAME CHANGERS #4
280

Eric deveria ir embora. Ele não deveria ficar sozinho, assistindo Kyle
beijar outro homem na pista de dança como um idiota. Mas de vez em
quando Kyle fazia contato visual com ele, como se o convidasse para
assistir. Talvez fosse mais um tutorial para Eric, mas ele não estava
aprendendo muito. Exceto que ele estava realmente excitado assistindo
Kyle dançar. E com ciúme de ver Kyle beijar outra pessoa. E talvez excitado
por aquele ciúme.
Eric era uma pessoa má. Kyle só queria que ele relaxasse e se
divertisse e, em vez disso, Eric estava sozinho, meio duro, olhando com
raiva para uma criança de cabelo azul. Como se ele fosse um competidor de
Eric ou algo assim. Quando Eric disse explicitamente a Kyle que queria
encerrar a parte dos benefícios da amizade deles.
Isso era ridículo. Eric deveria estar na cama horas atrás. Ele tinha
certeza de que Kyle não se importaria se ele escapulisse. Ele sabia que Scott
iria embora em breve; de jeito nenhum ele ficaria fora a noite toda quando
eles tinham um treino na manhã seguinte.
Tudo o que ele precisava fazer era ir embora. Apenas desvie o olhar
do belo corpo de Kyle se movendo contra o do outro homem e saia. Mesmo
que seus instintos fossem, terrivelmente, marchar para a pista de dança e
arrancar Kyle de Little Boy Blue. Puxe o corpo de Kyle contra o seu e deixe
Kyle sentir sua excitação. Beije-o do jeito que ele estava morrendo por dias.
Jesus. Eric estava obviamente muito excitado para pensar com
clareza. Ele inalou profundamente, controlando sua libido. Essa amizade
com Kyle havia se tornado uma luz brilhante na vida de Eric; algo para
compensar a turbulência de seu divórcio e a ansiedade que sentia por sua
aposentadoria iminente. Kyle fez Eric sentir como se sua vida não tivesse
 RACHEL REID
281

acabado, que ele estava simplesmente prestes a virar uma página. Pela
primeira vez em mais de um ano, ele estava animado com o futuro.
Ele não iria estragar isso.
Ele saiu o mais rápido possível, mal se lembrando de seu casaco. O ar
frio lá fora o teria lembrado rapidamente. Ele percorreu a metade do
quarteirão, sem ter certeza de onde estava caminhando ou por que não
havia procurado um táxi, quando ouviu seu nome. Ele se virou para
encontrar Kyle correndo em sua direção com a jaqueta na mão. — Eric!
Espere!
Kyle o alcançou, suas bochechas coradas e sua respiração soprando
em nuvens brancas. Eric tirou a jaqueta de suas mãos e segurou-a aberta
para ele colocar os braços nas mangas. Estava frio demais para estar do lado
de fora de camiseta.
— Você não tinha um lenço? — Eric perguntou, o coração martelando
contra suas costelas. Kyle tinha vindo atrás dele.
— O que? Oh sim. Eu tinha. Acho que acabou agora.
Eric tirou seu próprio cachecol e o enrolou no pescoço de Kyle. Ele
levantou a gola do casaco, que era muito mais quente do que a jaqueta de
veludo cotelê de Kyle. — Por que você me seguiu?
— Porque você saiu?
— Estou cansado. E você parecia... ocupado.
— Achei que você fosse dançar. — O lábio inferior de Kyle se projetou
petulantemente. Eric queria capturá-lo entre os dentes.
— Você deveria voltar, — Eric disse, arrumando seu cachecol para
cobrir mais o pescoço e o queixo expostos de Kyle. — Você é jovem e eu...
 GAME CHANGERS #4
282

— Ele suspirou. — Não. Você deveria estar se divertindo com aquele cara
de cabelo azul. Não se preocupando comigo.
— Não estou preocupado com você. Eu só... — A boca de Kyle
apertou, como se ele não quisesse terminar a frase. — Eu queria dançar
com você. Ou pelo menos assistir você dançar com outra pessoa.
— Não sou um bom dançarino.
— Como se eu fosse acreditar nisso! Eu vi você fazer divisões
completas como três vezes durante aquele jogo na outra noite. Precisamos
colocá-lo em uma pista. Você pode estar caindo de morte em todo o lugar.
Eric sorriu ternamente para ele. Ele gostou da aparência de Kyle, todo
embrulhado no lenço de Eric. — Eu não tenho ideia o que isso significa.
— Tanto para aprender, — Kyle suspirou.
— Eu sei.
Deus, ele era lindo. Seus olhos azuis claros brilharam enquanto ele
mordiscava o lábio inferior vermelho e inchado pelo beijo com os dentes.
Eric odiava que aqueles lábios carnudos fossem resultado dos esforços de
outra pessoa, mas não o suficiente para evitar querer beijá-lo. Para apagar
todos os vestígios daquele outro homem.
Sem nem mesmo perceber o que estava fazendo, Eric juntou as
pontas do lenço em seu punho e puxou Kyle para si, caminhando para trás
até que Eric estava contra uma parede. Ele observou o rosto de Kyle por um
momento, em busca de qualquer sinal de resistência. Tudo o que ele viu foi
o olhar de Kyle indo para a boca de Eric, e a ponta de sua língua saindo para
molhar seu lábio inferior.
Suas bocas colidiram. Eric provavelmente deveria estar
envergonhado por sua falta de controle, mas ele não se importou. Ele
 RACHEL REID
283

estava frenético, precisando reivindicar Kyle depois de quase perdê-lo para

algum pretendente de cabelo azul.
Não que Kyle pertencesse a ele. De forma alguma. Mas agora, com
Kyle combinando com sua urgência enquanto se beijavam, Eric poderia
fingir. Kyle o pressionou com força contra o prédio de tijolos, prendendo
uma coxa entre as pernas de Eric e deixando-o sentir sua excitação. Eric
respirou fundo e moveu os quadris para ganhar algum atrito contra sua
própria ereção. Kyle gemeu em sua boca, então quebrou o beijo e disse: —
Isso é por me ver ficando com outro cara?
Eric não queria responder a isso. — Venha para casa comigo.
Kyle sorriu e o beijou novamente. — Meu lugar é mais perto.
— Sua casa tem um colega de quarto.
— Nós dois trazemos pessoas para casa o tempo todo. Estamos
acostumados.
Eric balançou a cabeça, frustrado com o tempo que estavam
perdendo. — Não vou conseguir relaxar se achar que alguém está ouvindo.
Meu lugar.
— Tudo bem.
Kyle deu um passo para trás e Eric pegou seu telefone para que
pudesse ligar para o serviço de automóveis. Quando ele encerrou a ligação,
percebeu Kyle se abraçando, claramente congelando.
— Você precisa de uma parka, — Eric disse.
— Eu tenho uma, só não o usei porque sou um idiota —, disse Kyle.
Eric passou os braços ao redor do corpo trêmulo de Kyle. Kyle relaxou
contra ele e Eric fechou os olhos. Isso era bom. Eles ficaram assim por alguns
 GAME CHANGERS #4
284

minutos, sem falar. Kyle virou a cabeça e acariciou a lateral do pescoço de

Eric, o que fez Eric ficar sem respiração.
— Você está quente, — Kyle murmurou.
— Fico feliz em ser útil. — Ele queria se oferecer para segurar Kyle a
noite toda. Ele adorou a ideia de ter Kyle aconchegado contra ele enquanto
ele dormia.
— Poderia ter sido divertido, — Kyle disse, inclinando a cabeça para
sorrir maliciosamente para ele. — Se nós tivéssemos ido para minha casa.
Ver se você conseguia ficar quieto. Poderíamos ter feito disso um jogo.
— Eu não quero ficar quieto. — Eric ficou chocado com o quão áspera
sua voz era. Kyle também deve ter ficado surpreso, porque seus olhos se
arregalaram.
— Porra. Onde está esse carro?
Eric bufou e o beijou novamente. Ele não podia acreditar o quanto
ele queria isso, o quão descaradamente ele estava se comportando. Ele já
tinha sido tão dominado pela luxúria? Ele pode atacar Kyle no carro.
Um SUV preto parou na rua em frente a eles, e Eric relutantemente
soltou Kyle.
— Oh, — Kyle disse fracamente. Ele deu um passo para trás e se virou
em direção ao carro. Eric o seguiu, tonto de desejo.
Ele manteve o assento do meio entre eles. Ele não confiava em si
mesmo para se comportar sem a barreira. A divisória entre o banco de trás
e o motorista estava elevada, mas Eric não estava totalmente pronto para
se tornar o tipo de cara que fazia sexo no banco de trás de um táxi.
Um leve gemido do lado de Kyle do carro chamou a atenção de Eric.
Kyle estava sentado com as pernas bem abertas, ligeiramente voltado para
 RACHEL REID
285

Eric, e estava massageando descaradamente seu pênis através de sua calça

jeans.
Eric o observou em silêncio, esperando que seus olhos mostrassem
sua aprovação. Ele preguiçosamente dedilhou o lábio inferior enquanto
assistia ao show. Quando isso se tornou sua vida? Ele passou de um sexo
muito raro e extremamente básico com sua esposa para nenhum sexo
para... isso. Estar na companhia de um jovem lindo que era tão apaixonado
por ele que ele mal podia esperar até que estivessem em casa para se tocar.
— Salve, — Eric se ouviu sussurrar. — Espere até que eu possa tocá-
lo adequadamente.
Kyle mordeu o lábio e disse: — Você pode me tocar agora.
Eric balançou a cabeça. — Seja paciente. Vou te dar tudo o que quiser
quando chegarmos em casa.
Kyle se apertou mais uma vez e esticou o braço no banco de trás. As
pontas dos dedos dele roçaram a lateral do pescoço de Eric. — Tudo?
O olhar de Eric estava firme. — Sim.
Ele pegou a mão de Kyle e beijou sua palma. Ele passou a língua
contra a pele sensível ali, fazendo Kyle respirar fundo. — Eu tenho uma
longa lista de desejos.
— Mmm. — Eric decidiu ser ousado e chupou o dedo indicador de
Kyle em sua boca. Ele rodou sua língua ao redor dele, então chupou forte
enquanto Kyle fazia ruídos suaves e chorosos. O próprio pênis de Eric estava
dolorosamente duro, mas ele resistiu a tocá-lo. Como Kyle havia lhe
ensinado da última vez que estiveram juntos, às vezes era melhor esperar.
 GAME CHANGERS #4
286

Felizmente, o carro chegou ao destino um minuto depois. Eric deu

um beijo de despedida na mão de Kyle e saiu do carro. Assim que chegaram
à casa, Eric jogou o casaco e prendeu Kyle contra a parede.
— Oi, — Kyle disse com um sorriso malicioso.
— Oi. — Eric caiu de joelhos. Ele praticamente rasgou a braguilha de
Kyle, desesperado para colocar a boca em seu pênis.
— Uau. Merda, — Kyle disse roucamente.
— Mal posso esperar. — Eric puxou o jeans e a cueca de Kyle até os
joelhos.
— Porra, eu amo o quanto você está excitado. Eu te deixei louco,
beijando aquele garoto?
— Vamos parar de falar sobre ele, — Eric rosnou antes de encher a
boca com o pênis de Kyle.
— Sim, não é? — Kyle disse, embora sua voz falhou no meio. — Você
estava com ciúmes.
Eric respondeu balançando a cabeça, chupando-o forte e rápido. Sim,
ele estava com ciúmes. Ele não gostava da ideia de Kyle estar com outros
homens e não queria examinar isso muito de perto. Ele só queria fazer Kyle
gritar.
— Isso é bom pra caralho. Puta merda. — Kyle agarrou o ombro de
Eric, e Eric percebeu que ele estava lutando para ficar quieto. — Amo sua
boca, Eric.
Eric grunhiu, amando o som de seu nome na voz destruída pelo sexo
de Kyle. Ele queria que Kyle falasse quando ele viesse.
Ainda havia uma voz distante na cabeça de Eric que o lembrava de
que essa era uma ideia terrível. Isso foi exatamente o que ele prometeu a
 RACHEL REID
287

si mesmo que não faria. Mas essa parte de seu cérebro estava sendo
abafada pelos gemidos e maldições sussurradas de Kyle. Ele precisava disso.
— Eu gostaria que você tivesse dançado comigo, — Kyle ofegou. —
Você teria parecido tão fodidamente sexy.
Eric duvidou, mas sua boca estava ocupada demais para discutir.
Talvez ele devesse ter dançado com Kyle. Talvez ele devesse tê-lo beijado
na pista de dança, na frente de seus amigos e de quem mais quisesse
assistir. Mostrar a todos que este homem deslumbrante era dele.
Ele não é seu.
Eric afastou o pensamento. Por esta noite, pelo menos, Kyle era dele.
Ele se preocuparia com o resto mais tarde.
Ele trabalhou Kyle mais duro, deslizando a mão por sua coxa para
brincar com suas bolas. Seu próprio pênis se esticou contra seu jeans, duro
como uma rocha e desesperado por atenção, mas ele o ignorou, querendo
apenas dar prazer a Kyle. Querendo que ele gozasse em sua boca. Eric
queria isso. Precisava disso.
— Você já está tentando me fazer gozar? — Kyle ofegou após mais
um minuto de esforços de Eric. Eric sustentou seu olhar e acenou com a
cabeça o melhor que pôde. Ele tentou relaxar a mandíbula para poder levá-
lo mais fundo. Ele estava longe de ser capaz de enfiar a garganta, mas
conseguiu colocar um pouco mais do eixo de Kyle em sua boca.
— Ah Merda. Isso é incrível. Porra. Eu quero durar, mas é demais.
Eric sentiu o gosto de gotas salgadas de pré-sêmen na língua. As bolas
de Kyle estavam pesadas e apertadas entre seus dedos. Ele não queria que
Kyle durasse. Ele queria que ele se espatifasse.
— Eu não posso - Eric, porra. Eu vou...
 GAME CHANGERS #4
288

Eric continuou com ele e esperava que ele não fizesse papel de bobo.
A primeira explosão de liberação de Kyle inundou sua boca, mas Eric
conseguiu engolir, mesmo enquanto Kyle continuava jorrando. Além do
pânico momentâneo de sentir que não conseguia respirar, Eric amava o
quão poderoso ele se sentia.
Quando o orgasmo de Kyle diminuiu, ele caiu contra a parede quando
Eric o soltou de sua boca. — Uau, — Kyle disse sem fôlego. — Eu sou um
professor muito bom.
Eric riu e se levantou. Ele enxugou os lábios com as costas da mão.
Sua boca ainda estava cheia do sabor persistente de Kyle. — Você é.
— Bem, — Kyle falou lentamente, — como vou retribuir?
Eric plantou a mão na parede ao lado da cabeça de Kyle e se inclinou.
— Ensine-me como te foder.
Os olhos de Kyle se arregalaram. — Puta merda. Mesmo?
— Mesmo.
Kyle o beijou e, por um momento, Eric pensou que talvez ele tivesse
esquecido que havia muito recentemente atirado sua carga na boca de Eric,
mas Kyle gemeu feliz quando suas línguas roçaram uma na outra. Eric ainda
estava dolorosamente duro, mas se perdeu no beijo, pressionando Kyle
contra a parede e esfregando seu pênis contra o quadril dele. O quarto de
repente parecia muito distante.
Quando eles se separaram, os dois homens estavam ofegantes. Eric
se moveu para outro beijo, odiando ter a menor distância entre suas bocas,
mas Kyle lambeu os lábios e disse: — Lá em cima, sexy. Eu prometo que
valerá a pena a viagem.
 RACHEL REID
289

Eric cobriu o corpo nu de Kyle com o seu enquanto eles se beijavam

como adolescentes na cama. Kyle podia sentir a ereção de Eric
pressionando contra seu quadril, mas apesar de sua urgência anterior, Eric
não parecia ter pressa em fazer nada a respeito. Ele continuou beijando o
pescoço, ombros e mandíbula de Kyle antes de voltar à boca por longos e
luxuosos minutos que o deixaram sem fôlego.
Entre a hora tardia e o orgasmo recente, o cérebro de Kyle estava um
pouco nebuloso, mas ele estava vagamente ciente de que eles não
deveriam estar fazendo isso, e que era estranho que Eric repentinamente
mudasse de ideia sobre não fazer sexo. E que talvez essa coisa toda fosse
uma péssima ideia.
Mas ele não conseguiu parar. Não quando Eric o estava beijando
como se Kyle fosse algo precioso. Não quando Eric estava tão ansioso para
tentar algo novo com ele.
Me ensine como te foder. Jesus. Kyle nunca esqueceria a maneira
como a voz de Eric rugiu como um trovão quando ele disse isso.
— Pegue o lubrificante, — Kyle disse. — Vou me preparar para tomar
esse seu pau grosso.
Eric o beijou mais uma vez antes de rolar de cima dele e abrir a gaveta
da mesinha de cabeceira. Kyle pegou o lubrificante dele e ajoelhou-se no
colchão. Ele estendeu a mão para trás e começou a massagear, alongar e
abrir o buraco. Tão raramente quanto chegava ao fundo atualmente, Kyle
adorava brincar com seu buraco. Ele tinha uma série de dildos e plugues em
seu quarto e conhecia muito bem todos eles. Ele gostaria de ter um agora.
Ele poderia mostrar a Eric o quão bem ele poderia tomar um.
 GAME CHANGERS #4
290

Eric parecia estar gostando do show como ele era. Ele observou Kyle
com desejo puro em seu rosto e, possivelmente, um pouco de curiosidade.
— Vire-se —, disse ele asperamente. — Deixe-me ver.
Foda-se. Era quente como o inferno quando Eric estava tão dominado
pela luxúria que se esquecia de ser reservado e tímido sobre sexo. Kyle se
virou e plantou uma mão no colchão, a outra pressionando um dedo em
seu buraco. A penetração foi frustrantemente superficial, mas ele sabia que
logo seria recompensado com algo muito maior.
— Posso ajudar? — Eric perguntou. Ele espalmou as nádegas de Kyle
com as duas mãos, afastando-as, o que fez Kyle gemer em aprovação.
— Divirta-se —, ele falou lentamente. Ele ouviu o clique da garrafa
de lubrificante, e então sentiu um dos dedos de Eric traçando sua entrada.
Kyle removeu seu próprio dedo e Eric não hesitou em recolocá-lo. Kyle
resistiu feliz quando o dedo de Eric empurrou mais fundo do que ele foi
capaz de alcançar.
— Assim mesmo, — Kyle gemeu. — Pressione para baixo -— Ele
engasgou quando uma sacudida de prazer familiar correu por ele. — Ali.
Porra.
— Essa é a sua próstata? — Eric parecia surpreso por ter sido capaz
de localizá-lo.
— Foda-se, sim. Continue acariciando-o.
O pênis de Kyle estava totalmente duro novamente, e ele deu alguns
golpes enquanto Eric o sondava. Ele olhou por cima do ombro e viu Eric se
concentrando em sua tarefa com a testa franzida. Kyle mordeu o lábio para
não rir. Eric poderia ser adorável.
— Você consegue colocar dois dedos aí? — Kyle perguntou.
 RACHEL REID
291

— Sim, — Eric disse sem fôlego. Um segundo dedo entrou em Kyle, e

ele gemeu feliz ao se esticar.
— Você acha que será capaz de colocar esse pau grosso dentro de
mim? — Kyle ofegou. Entre a maneira como Eric estava trabalhando sua
próstata e a antecipação de ser preenchido com o pênis de Eric, era uma
luta manter as coisas puramente instrucionais.
— Eu acho que você aguenta.
— Eu sei que posso. Porra, eu quero isso. Você tem preservativos,
certo?
Eric se moveu como um raio e pegou uma tira de preservativos da
gaveta ao lado da cama. Ele rasgou um invólucro e rapidamente se vestiu.
Kyle o observou passar o lubrificante em seu pênis embainhado, dando
água na boca. Eles realmente iam fazer isso.
— Deite-se, — Kyle comandou.
Eric se esticou de costas. — Como isso?
— Bem desse jeito. Eu vou te montar tão forte pra caralho.
Kyle montou na cintura de Eric e alcançou atrás para agarrar o pênis
rígido de Eric. Ambos os homens gemeram alto quando Kyle finalmente
afundou nele, o trecho queimando deliciosamente enquanto Eric o enchia
completamente.
— Uau, — Eric murmurou. — Porra. Só me dê um segundo.
Kyle sorriu para ele. — Eu nem comecei ainda.
— Você se sente incrível. E estou agitado desde que estávamos no
clube.
— Mmm. — Kyle se moveu lentamente no início, dando tempo para
seu corpo se ajustar. Ele adorava estar por cima - gostava de sexo em
 GAME CHANGERS #4
292

praticamente qualquer posição - mas era bom para caralho em montar um

pau. — Como é isso?
Eric fechou os olhos com força. — Fodidamente incrível.
— Você está pronto para mais?
Eric abriu os olhos e encontrou o olhar de Kyle. — Estou pronto.
— Então aperte o cinto, lindo.
Kyle ficou duro, quicando no pau de Eric enquanto ele rolava seus
quadris e o levava profundamente. Seu próprio pênis bateu contra seu
estômago enquanto ele se fodia.
— Puta merda, — Eric engasgou. — Tão bom pra caralho, Kyle.
— Sim? Você gosta disso? Você gosta quando eu faço todo o
trabalho?
Eric grunhiu em vez de responder. Kyle continuou. — Você gosta de
ter seu pau na minha bunda, Eric? Você gosta de foder um homem?
— Sim —, ele rangeu para fora.
— Você quer ser fodido assim, lindo?
Os olhos de Eric estavam escuros e selvagens. — Assim não.
— Mostre-me. Mostre-me como você quer ser fodido.
Com um grunhido, Eric os rolou e capturou um dos tornozelos de Kyle
em sua mão. Então ele bateu em Kyle, forte e rápido, enquanto Kyle uivava
descaradamente. Isso estava além de qualquer coisa que ele esperava. Eric,
que sempre tinha ficado tão feliz em deixar Kyle assumir o comando, atingir
seu ponto de ruptura e retomar seu controle era tão fodidamente quente.
Kyle colocou a mão em seu próprio pau, acariciando-se rapidamente
para chegar ao limite. — É assim que você quer, bebê? — ele ofegou. —
Você quer ser fodido com força assim?
 RACHEL REID
293

— Sim. Porra. Estou tão perto.

— Eu também, lindo. Ah Merda. Eu estou... — Kyle alcançou a borda
e caiu sobre ela, seu segundo orgasmo em menos de uma hora o atingiu
com força enquanto o gozo jorrava em seu estômago.
— Kyle. — Eric soprou a palavra enquanto se acalmava e chegava ao
clímax. Seu escuro olhar se fixou no de Kyle enquanto ele estremecia
durante sua liberação.
— Tão bom, bebê, — Kyle murmurou, esfregando os flancos de Eric.
Eric se segurou nos braços trêmulos acima dele, respirando com dificuldade
com a cabeça baixa. Então ele desabou sobre ele, beijando-o
apaixonadamente enquanto Kyle tentava ignorar a vibração feliz em seu
estômago.
Eric se afastou e o coração de Kyle doeu ao ver seus olhos brilhantes
e um sorriso largo e alegre. Ele se inclinou para beijar o sorriso de Eric para
que não precisasse mais olhar para ele.
— Você vai ficar esta noite, certo? — Eric disse em uma voz baixa e
áspera.
O primeiro instinto de Kyle foi dizer não, mas era muito tarde. —
Posso dormir no quarto de hóspedes se você preferir...
— Fique, — Eric interrompeu. — Aqui. Por favor. — Ele sustentou o
olhar de Kyle, embora seus olhos parecessem inquietos.
— Tudo bem —, disse Kyle. Foi uma péssima ideia. A pior ideia.
Amanhã, Eric se arrependeria desse lapso de disciplina e Kyle sabia que
seria mais difícil ser rejeitado depois de passar uma noite nos braços de Eric.
Eles se limparam e Eric colocou uma cueca, o que parecia um pouco
de modéstia arbitrária, mas Kyle fez o mesmo. Durante o primeiro minuto
 GAME CHANGERS #4
294

de volta à cama juntos, os dois homens ficaram em silêncio e olhando sem

jeito para o teto. Então Eric quebrou o silêncio bufando uma risada.
— O que? — Kyle perguntou, sorrindo.
— Nenhuma coisa. Não sei por que isso é tão estranho.
Ambos rolaram de lado, um de frente para o outro. — O sexo te deixa
desconfortável?
Eric pareceu considerar a questão por um momento. — Pode ser.
Usualmente. Não estou acostumado a... — Ele mordeu o lábio, como se
bloqueasse as palavras de escapar.
— Não está acostumado com o quê?
— Eu geralmente tenho mais controle sobre meus... desejos. Libido.
Não sei o que tem acontecido comigo ultimamente.
Kyle balançou as sobrancelhas. — Eu tenho acontecido com você,
sexy. — Eric riu, mas soou forçado. Kyle falou de volta. — Talvez seja apenas
por, você sabe, não fazer sexo por tanto tempo.
— Pode ser.
— E fazer sexo com homens é novo e excitante.
Eric acenou com a cabeça. — Pode ser isso.
Kyle deu um tapa no peito de brincadeira. — Você deveria me dizer
que é totalmente por minha causa.
A risada de Eric soou genuína desta vez. Então seu rosto ficou sério,
e Kyle percebeu que ele estava prestes a dizer essas palavras exatas e
possivelmente querê-las, o que não poderia acontecer se Kyle fosse manter
qualquer controle sobre seu coração estúpido.
Então ele o interrompeu bocejando. — Isso foi incrível, mas agora
estou exausto.
 RACHEL REID
295

— Está tarde, — Eric concordou, mas nenhum dos dois se moveu. Os

dois continuaram se olhando até que de repente eles estavam se beijando
novamente. Eric colocou a palma da mão na bochecha de Kyle, e Kyle se
ouviu fazer um som ofegante e necessitado enquanto a língua de Eric
acariciava a sua.
Havia alguma chance de Eric se sentir da mesma forma que Kyle? Não
que Kyle soubesse com certeza como se sentia, mas Eric também estava
confuso? Seu coração disparava quando via Kyle? Ele pensava nele o tempo
todo? Era possível que Eric quisesse mais do que tudo isso?
Kyle queria perguntar, mas ele também não queria estragar este
momento. Quando eles finalmente se separaram, Eric abaixou a cabeça
timidamente, mas não conseguiu esconder seu sorriso adorável.
— O que? — Kyle perguntou.
Eric balançou a cabeça e olhou para ele através de seus cílios escuros.
— Não sei se vou conseguir dormir.
— Eu não fiz o suficiente para cansar você? — Kyle brincou.
— Eu não consigo parar de olhar para você. — Os olhos de Eric se
arregalaram, como se ele não pudesse acreditar que tinha acabado de dizer
isso.
Kyle congelou. Isso definitivamente estava deixando a zona de sexo
sem compromisso, e ele não deveria encorajá-lo. — Você pode se parecer
com o que quiser.
Eric passou o polegar pela bochecha de Kyle. — Estou feliz que você
disse sim. Para ficar.
Kyle fechou os olhos, incapaz de suportar a ternura na expressão de
Eric. Eric estava feliz agora, mas o que a manhã traria? Kyle poderia ter
 GAME CHANGERS #4
296

evitado muitos problemas se tivesse ido para casa depois que os orgasmos
acabaram. Agora ele tinha que lidar com seus malditos sentimentos.
— Devíamos dormir, — ele murmurou.
— OK.
Kyle rolou de lado, de costas para o peito de Eric, e Eric passou um
braço ao redor dele. Seu bíceps estava pesado e quente, e Kyle não pôde
deixar de se aninhar de volta contra Eric. Ele poderia fingir, por uma noite,
que isso era real.
 CAPÍTULO DÊZOÍTO

Eric conseguiu dormir, mas continuou entrando e saindo. Pelo que

ele sabia, Kyle havia adormecido imediatamente e não havia acordado a
noite toda. Ele ainda estava dormindo quando Eric piscou e acordou pela
última vez, a luz do sol espiando pelas bordas das persianas.
Ele adorou segurar Kyle contra ele a noite toda. Adorava ouvi-lo
respirar enquanto dormia. O mais estranho é que ele amou a pressão suave
da sola do pé de Kyle contra a canela de Eric.
Kyle ainda estava de costas para ele, mas Eric apreciava a visão de
seus ombros nus e cremosos, suas costas lisas e as protuberâncias de sua
coluna. Cada centímetro de Kyle era mais interessante para Eric do que
deveria ser. Ele estava perigosamente apaixonado por este homem e sabia
que não ia lhe fazer bem. Quando Kyle estava dançando com o jovem de
cabelo azul, isso deveria ter feito Eric ver a diferença entre eles. Kyle era
jovem, bonito e divertido. Eric não era o cavalo ao qual Kyle deveria atrelar
sua carroça.
Ele resistiu ao impulso de acordar Kyle com beijos suaves ao longo de
seus ombros e cuidadosamente saiu da cama, porque tinha certeza de que
se o acordasse, Kyle iria embora. Ele tomou um banho, lavando qualquer
vestígio da diversão que eles tiveram na noite anterior, e considerou o que
deveria dizer a Kyle quando acordasse. O que Eric queria?
Ele gostava demais de Kyle, disso ele sabia. E ele nunca esteve tão
interessado em sexo em sua vida. Ele tentou se lembrar de como tinha sido
quando começou a namorar Holly. Ele tinha se sentido atraído por ela com
 GAME CHANGERS #4
298

certeza, e eles definitivamente tiveram um pouco de sexo quente, movido

a hormônios no dormitório da faculdade de Eric.
E em algum lugar ao longo da linha, ele se apaixonou por ela. Foi
como mergulhar em um banho quente - confortável, mas não excitante.
O que ele sentia por Kyle era diferente. Havia uma urgência nisso,
uma atração gravitacional que estava ficando mais difícil de resistir. E talvez
ele não precisasse resistir. Ainda não, de qualquer maneira.
Quando ele voltou para o quarto, a toalha enrolada
confortavelmente em sua cintura, ele encontrou Kyle apoiado em um
cotovelo, piscando para as janelas que ainda estavam cobertas pelas
cortinas.
— Bom dia, — Eric disse.
— Manhã. — O olhar de Kyle percorreu o corpo quase nu de Eric. —
Droga. Eu gosto dessa roupa.
— Você adoraria o vestiário do Admirals, então.
— Tenho certeza que sim.
Eric se sentou na beira da cama, de frente para ele. — Dormiu bem?
— Sim. Você tem ótimo gosto para camas.
— Tenho ótimo gosto para tudo.
Os lábios de Kyle se curvaram e ele tocou a ponta da toalha de Eric
com os dedos. — Você faz. Eu gostaria que você tivesse me dito que estava
tomando banho. Eu poderia ter me juntado a você.
— Outra hora.
— Ou talvez, — Kyle disse suavemente enquanto colocava a mão sob
a toalha. — Eu posso sujar você de novo agora.
 RACHEL REID
299

Eric estremeceu, mas prendeu a mão de Kyle com a sua, parando-a.

— Eu tenho uma prática para começar logo. Vou descer e fazer o café da
manhã, e você pode tomar seu próprio banho, se quiser. — Ele se levantou,
ajustando sua toalha sobre sua crescente ereção.
Kyle caiu de costas no travesseiro, derrotado. — Tudo bem —, ele
suspirou. Ele sorriu preguiçosamente para ele, e por um momento Eric só
pôde olhar, completamente paralisado por esta criatura linda em sua cama.
— Café da manhã —, disse ele com firmeza, sacudindo o desejo de
voltar para a cama e deixar Kyle fazer o que quisesse com ele. Ele caminhou
rapidamente para seu armário, ansioso para cobrir seu corpo e limpar sua
mente.

Eric comeu duas omeletes com fatias de tomate e torradas feitas

quando Kyle desceu, tomou banho e vestiu as roupas da noite anterior.
— Oi, — Eric disse rigidamente. — Tem café feito.
— Excelente. Obrigado. — Kyle percebeu que essa era a parte em que
Eric disse a ele que eles não podiam mais fazer isso. De novo.
Seu braço roçou em Eric quando ele alcançou a cafeteira, e ele não
perdeu a maneira como Eric se afastou do contato. Jesus, isso ia ser
horrível.
— Algo errado? — Kyle perguntou enquanto servia seu café,
querendo acabar com isso.
Eric agarrou o balcão com as duas mãos, e Kyle esperou em uma
antecipação miserável da rejeição que viria.
Mas o que Eric disse foi: — Posso te dizer uma coisa? Eu preciso que
você mantenha isso em segredo, mas preciso contar a alguém.
 GAME CHANGERS #4
300

Que diabos? — É claro.

Eric hesitou, parecendo se preparar, então disse: — Estou me
aposentando. No final desta temporada.
— Oh. — Então, talvez o humor de Eric não tivesse nada a ver com
Kyle. E também, — Uau.
O queixo de Eric caiu em seu peito. — Sim. É, hum, vai ser difícil.
— Você está inseguro sobre isso?
— Não. Eu sei que está na hora. Só não quero puxar o gatilho, sabe?
Todo mundo vai fazer uma grande coisa sobre isso.
Kyle colocou a mão no antebraço de Eric. Seus músculos estavam
tensos de segurar o balcão.
— Eles vão sentir sua falta, — Kyle disse gentilmente.
Eric suspirou e esfregou a outra mão no rosto. — Eu vou sentir falta
deles também. Vou sentir falta de tudo. Não sei o que vou fazer depois
desta temporada. — Ele virou a cabeça para olhar para Kyle e encontrou
tristeza em seus olhos. — Minha vida inteira foi o hóquei. Não tenho certeza
de como vou lidar com isso.
— Ei. Venha aqui. — Kyle o puxou para seus braços. Eric pressionou
o rosto na lateral do pescoço de Kyle e os dois apenas respiraram por um
minuto.
Kyle ficou surpreso ao ouvir que Eric não sabia o que fazer depois do
hóquei porque Eric sempre parecia muito capaz e no controle. Ele imaginou
que se Eric estava se aposentando, era porque ele tinha um plano sólido
para o que viria a seguir.
— Você ainda não contou a ninguém? — Ele perguntou. — Nenhum
pessoal de hóquei?
 RACHEL REID
301

— Não. Ninguém.
Kyle tentou ignorar a maneira como seu coração inchou ao saber que
Eric tinha confiado nele com algo tão grande. De novo.
Eric ergueu a cabeça e Kyle o soltou. — Vou fazer um anúncio em
breve —, disse Eric. — Depois do Natal, eu acho. Ou talvez depois do
intervalo do All-Star. Não quero dar uma entrevista coletiva nem nada.
Apenas uma declaração escrita. Mas vou ter que contar aos meus
companheiros primeiro, e isso não será fácil.
— Vocês parecem um bando fechado.
— Nós somos. É como se afastar de sua família, sabe? — Eric fez uma
careta. — Desculpe. Eu não deveria ter dito isso a você. Eu não quis dizer...
Kyle acenou com a mão. — Não se preocupe com isso. — Ele
realmente não queria que a conversa se voltasse para seus problemas com
seus pais. — E você ainda verá esses caras, certo? Você vai ficar em Nova
York?
— Eu planejo. Mas não será o mesmo. E ontem à noite, no clube com
Scott, Carter e Matti... isso me fez pensar sobre isso. Eu amo esses caras,
especialmente Scott.
— Scott não vai a lugar nenhum. E você sabe que ele ainda vai sair
com você o tempo todo.
— Eu sei. — Eric endireitou os ombros. — Devíamos comer.
Provavelmente está frio agora.
Eles se sentaram na ilha da cozinha um ao lado do outro. Enquanto
comiam, suas pernas continuavam se roçando, e Kyle continuava lançando
olhares para Eric. Mesmo quando estava melancólico, ele ainda era tão
sexy.
 GAME CHANGERS #4
302

— Se você precisar de alguém para conversar, estou aqui, ok? A

qualquer momento. — Kyle sorriu. — Quero dizer. Eu fico até tarde.
Eric captou seu olhar e, por um breve momento, Kyle pensou ter visto
o mesmo desejo que estava tentando esconder de sua própria expressão.
Mas então tudo desapareceu e Eric simplesmente disse: — Obrigado.
— E se você precisar de alguma... distração, ficarei feliz em ajudar.
Eric riu disso. — Eu aviso você.
Kyle decidiu entender isso como um bom sinal e, feliz, comeu sua
omelete, já sonhando acordado sobre como gostaria de distrair Eric.
— Vou ficar ocupado por um tempo, — Eric disse depois de um
minuto comendo silenciosamente. — Pegamos a estrada amanhã de manhã
por uma semana, depois estarei em Hamilton por alguns dias no Natal e
partimos novamente no dia 28 por mais quatro dias.
Kyle não tinha certeza se Eric estava dizendo isso por um motivo, ou
se ele estava apenas puxando conversa, mas quase soou como um pedido
de desculpas.
— Parece agitado, — Kyle disse suavemente. Sinceramente, ele
sentiu uma pontada de decepção por Eric não estar por perto. Ele até estava
pensando em convidá-lo para assistir a filmes no dia de Natal. Mas é claro
que Eric estava passando o Natal com sua família. Porque isso é o que as
pessoas cujos pais não eram nojentos faziam no Natal.
— Será, — Eric concordou. — Mas temos uma semana de folga no
final de janeiro. Estou ansioso por isso mais do que o normal este ano.
— Por que isso? — Kyle não queria esperar que ele tivesse algo a ver
com isso.
 RACHEL REID
303

Eric bufou. — Porque estou velho. Tenho sentido esta temporada

mais do que outras. É por isso que decidi que definitivamente é hora de me
aposentar.
— Você vai a algum lugar para o intervalo?
— Não, só vou relaxar em casa. Mal posso esperar.
Kyle mordeu o interior da bochecha. Relaxar em casa pode incluir
muitas coisas. Coisas nas quais ele não se importaria de participar. Se Eric
pedisse.
Havia também a possibilidade muito real de que duas semanas ou
mais na estrada seriam tempo suficiente para Eric perder o interesse no que
quer que ele e Kyle estivessem fazendo. Talvez Eric se reencontrasse com
uma antiga paixão do colégio em sua cidade natal canadense. Na hora do
Natal. Como a porra de um filme Hallmark.
Era irritante o quanto Kyle queria alguma garantia de que Eric
continuaria... passando tempo com ele. Mesmo que não fosse sexo, Kyle
adoraria dar outro passeio. Outra refeição. Visitar outra galeria. Era raro
para Kyle querer passar tanto tempo com alguém, mas se ele pudesse,
ficaria o resto do dia e a noite toda.
Eric levou os pratos sujos para a pia e começou a lavá-los quando Kyle
conseguiu parar seu trem de pensamento em fuga. Ele se levantou e
caminhou desajeitadamente para afundar, pairando ao lado de Eric
inutilmente. — Posso ajudar?
— Está bem. Eu tenho que sair em um minuto.
— Certo. Eu vou indo então. — Ele deu um passo em direção à
escada, mas hesitou.
— Vou acompanhá-lo até lá embaixo —, disse Eric, secando as mãos.
 GAME CHANGERS #4
304

Na porta, os dois homens ficaram frente a frente por um momento

tenso e silencioso. Finalmente, Kyle deu um abraço rápido em Eric. — Tenha
uma boa viagem. Ou duas, eu acho. E um feliz Natal.
— Obrigado.
Quando Kyle se afastou, ele encontrou Eric olhando ansiosamente
para sua boca. Era uma oportunidade que ele não podia ignorar. Ele se
inclinou e murmurou: — Que tal um beijo de despedida?
Eric respondeu juntando seus lábios. O beijo foi suave e doce, e Kyle
se arrependeu de ter pedido. Era muito terno. Comovente demais.
— Obrigado novamente, — Eric disse calmamente. — A noite
passada foi incrível.
Kyle ligou seu escudo sedutor e despreocupado. — Claro que foi.
A risada calorosa de Eric foi a última coisa que Kyle ouviu quando
abriu a porta e fugiu do homem por quem ele estava em perigo de se
apaixonar.
 CAPÍTULO DÊZÊNOVÊ

— Se algum de vocês, seus filhos da puta, optar por sair do jogo All-
Star, eu os matarei pessoalmente —, disse Carter. Eles estavam no vestiário,
se vestindo para seu primeiro jogo em casa em duas semanas.
— Por que? — Scott perguntou.
— Porque Gloria e eu reservamos uma semana em Grand Cayman, e
se um de vocês sair, eles vão substituí-los por mim.
— Carter, — Eric disse calmamente. — Eu sou um goleiro.
— Certo. Ok, bem, Scotty tem que ir então.
— Estou indo —, disse Scott. — Eu amo o jogo All-Star.
— Você é o único, — Carter resmungou. — Tenho uma longa lista de
coisas que prefiro fazer durante minha semana de folga do que jogar um
jogo de merda na porra de Buffalo.
— Ei —, disse Scott. — Sou de perto de Buffalo.
— E eu sou de Dakota do Norte, mas também não quero passar
minhas férias lá —, brincou Carter.
Eric não tinha planos de pular o jogo All-Star. A escalação foi
anunciada ontem, e ele ficou surpreso e emocionado ao ser nomeado para
a equipe este ano, já que havia alguns goleiros jovens realmente excelentes
que mereciam a vaga tanto quanto ele. Ele gostou de ter uma última
oportunidade de se exibir na competição de habilidades e de se despedir
secretamente de seus colegas.
O Natal tinha chegado e passado e Eric ainda não tinha contado a
ninguém que se aposentaria no final desta temporada. Ele simplesmente
não conseguia dizer as palavras. Toda semana ele teria um novo motivo
 GAME CHANGERS #4
306

para justificar a espera. Ele agora decidiu esperar até fevereiro, depois do
jogo All-Star. Ele não queria a atenção que receberia da mídia e dos outros
jogadores, se eles soubessem que era definitivamente sua última aparição
no All-Star.
Ele não tinha visto ou falado com Kyle em duas semanas também. Ele
havia tomado as viagens consecutivas como uma oportunidade para limpar
a cabeça e talvez se permitir pensar razoavelmente sobre o que estava
fazendo com Kyle. Ele pensou que alguma distância iria aliviar seus desejos
pelo homem.
Não funcionou.
Eric ainda se sentia aquecido toda vez que pensava em sua última vez
juntos. O que era frequente. Na verdade, a maioria de seus pensamentos
foi dominada por Kyle. Ele pensava nele quando estava na estrada - em
aviões, ônibus, malhando e, definitivamente, em seus quartos de hotel. Ele
tinha pensado nele enquanto estava em casa com sua família. Ele havia
pensado muito nele na manhã de Natal, até desejando que Kyle estivesse
lá com ele, conhecendo seus pais e irmãos, o que era um pouco alarmante.
Eric queria mandar uma mensagem para ele ontem, quando ele
voltou para a cidade. Talvez ver se ele queria vir. Mas ele não queria parecer
muito ansioso e também não gostava de como seus sentimentos se
tornaram incontroláveis. Kyle estava forçando seu caminho no coração de
Eric como um disco navegando no canto superior da rede enquanto Eric
estava esparramado indefeso no gelo. Ele não conseguia controlar o que
estava acontecendo e odiava coisas que não conseguia controlar.
Usualmente.
 RACHEL REID
307

— Vocês gostam de sair com Dallas Kent na neve, — Carter brincou.

— Eu vou estar na praia com o amor da minha vida.
— Rum? — Scott perguntou secamente.
Carter jogou um rolo de fita nele.

Eric: O que você está fazendo?

Kyle não gostou da maneira como seu coração deu um salto quando
viu a mensagem de Eric. Foi uma resposta totalmente inadequada e
desproporcional.
Kyle: Estou saindo do campus.
Ele observou os três pontos piscarem em sua tela pelo que pareceu
uma eternidade enquanto Eric digitava. Kyle não conseguia imaginar do que
se tratava. Ele não tinha ouvido falar de Eric em duas semanas. Ele quase
perdeu as esperanças.
Eric: Eu queria saber se você gostaria de um café.
Bem, isso foi adorável.
Kyle: Claro. Onde?
Eles concordaram em se encontrar em um café perto de Columbia de
que Kyle gostava. Ele entrou em um banheiro antes de sair do campus.
Depois de um seminário de três horas, ele duvidou que parecesse o mais
fresco. Ele se examinou no espelho e penteou a frente do cabelo com os
dedos para que não caísse em seu rosto. Ele finalmente decidiu que era
uma causa perdida e puxou um chapéu preto de inverno da mochila. Ele
estava com seus óculos favoritos hoje, pelo menos.
Talvez fosse triste que ele estivesse tão animado com um café com
um amigo, mas ele estava tendo dificuldade em não ficar obcecado por Eric
 GAME CHANGERS #4
308

Bennett ultimamente. A cada turno em que trabalhava no Kingfisher,

esperava que Eric entrasse pelas portas, mesmo quando Kyle sabia que ele
estava fora da cidade. Ele assistiu à maioria dos jogos de estrada dos
Almirantes, alguns na televisão no trabalho e outros em casa. Seu coração
batia forte cada vez que as transmissões mostravam o rosto de Eric, mesmo
que estivesse atrás de uma máscara.
Kyle poderia ter mandado uma mensagem para ele. Ele sabia disso e
foi tentado a fazê-lo várias vezes. Na manhã de Natal, ele tinha uma
mensagem toda digitada - apenas um simples Feliz Natal - mas ele a
deletou. Por alguma razão, ele fez um acordo consigo mesmo que deixaria
Eric fazer contato em seguida. E se Eric nunca o fez, bem. Foi isso então.
Não era como se Kyle nunca tivesse sofrido um fantasma antes.
Não era como se Eric já tivesse prometido algo a ele.
Portanto, receber uma mensagem - um convite - de Eric agora, depois
de uma aula de seminário longa e particularmente tediosa, foi
extremamente bem-vinda.
Quando Eric entrou no café, o estômago de Kyle embrulhou. De
alguma forma, ele havia se esquecido de como o homem era lindo
pessoalmente: alto e elegantemente vestido com um longo casaco de lã
coberto de flocos de neve. Quando avistou Kyle, ele sorriu calorosamente,
e Kyle silenciosamente comandou a si mesmo para ser frio.
— Oi, — Eric disse.
— Oi. — Eles ficaram perto do balcão, um de frente para o outro. A
mão de Kyle se contraiu com o desejo de tocá-lo, mas ele não o fez. Daqui
ele podia ver os flocos de neve que derretiam no cabelo de Eric, fazendo-o
brilhar.
 RACHEL REID
309

— É, hum, bom ver você, — Eric disse. — Faz algum tempo.

Parecia muito tempo para Eric? Ele sentiu falta de Kyle? — Faz. Você
teve um bom Natal?
— Foi curto, mas bom. É sempre bom ir para casa. — O sorriso de Eric
caiu. — Quero dizer...
— Está tudo bem, — Kyle disse rapidamente. — Mamãe me ligou no
Natal. Conversamos por dez minutos inteiros. Foi muito festivo.
Aparentemente, meus irmãos mais velhos estão fazendo coisas
maravilhosas e meus pais estão muito orgulhosos deles.
Deus, por que ele disse tudo isso? Ele viu simpatia indesejada nos
olhos de Eric, então mudou de assunto, — Vamos pedir. Eu preciso de
cafeína depois da aula.
Poucos minutos depois, eles trouxeram seus cafés para uma pequena
mesa em um canto.
— Ouvi dizer que você entrou para o time All-Star. Parabéns.
— Obrigado. Para ser sincero, foi uma surpresa.
— Por que? Você tem jogado bem nesta temporada, não é?
Eric removeu suavemente a tampa de sua xícara de café e a colocou
sobre a mesa. — Outros goleiros foram melhores. Goleiros mais jovens.
Ah. Isto.
— Eric —, Kyle disse com cuidado, — você me mandou uma
mensagem porque está se sentindo velho?
Os olhos de Eric se arregalaram. — O que? Não, claro que não. — Mas
sua testa franziu de uma forma que sugeria que ele estava considerando a
possibilidade.
 GAME CHANGERS #4
310

— Eu gostei de tudo que fizemos juntos e, honestamente, de todo o

tempo que passamos juntos. Mas se você está aqui porque te faço sentir
jovem ou algo assim...
— Não é isso, — Eric disse rapidamente. — Você é jovem, mas
quando estamos juntos eu... — Ele se interrompeu. Kyle precisava dele para
terminar essa frase.
— Você o que?
— Eu não penso sobre a nossa diferença de idade. Eu penso nisso
quando estamos separados às vezes, mas sempre que estou com você eu
simplesmente... esqueço.
Definitivamente havia algo romântico nessa admissão, mas Kyle fez o
possível para ignorar. Provavelmente não foi intencional. — Eu não devo
estar fazendo um trabalho tão bom hidratando como eu pensava, — ele
disse secamente.
Eric deu uma risadinha. — Isso não foi o que eu quis dizer. E não estou
aqui para me alimentar de sua juventude. Estou perto de muitos rapazes
quando estou no trabalho.
— Que faz de nós dois. — Kyle deu um gole em seu café com leite. —
Tem algo em sua mente, entretanto?
Eric brincou com sua xícara de café. — Ainda não contei a ninguém
que estou me aposentando. E as viagens pelas estradas foram... difíceis, eu
acho. Em cada arena em que jogamos, pensei em como poderia ser a última
vez que joguei lá. Esta pode ser a última vez que estou voando de San Jose
para o Colorado com meus companheiros de equipe. — Ele balançou sua
cabeça. — Não sei por que esses pensamentos me incomodaram tanto. É
bobo.
 RACHEL REID
311

— Não é. Você está prestes a encerrar um enorme capítulo de sua

vida.
— Eu sei. — Eric soltou um suspiro e disse: — De qualquer forma. Eu
não convidei você aqui para descarregar em você.
Kyle balançou as sobrancelhas sugestivamente. Quando Eric
percebeu, ele abaixou a cabeça para esconder seu sorriso envergonhado.
— Por que você me convidou? — Kyle perguntou.
Eric ergueu os olhos. — Eu me descobri... sentindo sua falta.
O queixo de Kyle caiu, então se curvou em um sorriso vertiginoso que
ele tentou, mas falhou, em se controlar. — Eu posso ter sentido sua falta
também. — Ele baixou a voz. — Eu pensei muito sobre nossa última noite
juntos.
Eric sustentou seu olhar e Kyle viu o calor que se acendeu neles. —
Eu também.
Ele mordeu o lábio, considerando se o que ele estava prestes a
propor era uma boa ideia. Provavelmente não era, mas — Maria acabou de
começar seu turno da noite na Starbucks.
Eric levou um segundo. — Então seu apartamento está vazio, você
está dizendo?
— Eu tenho todo para mim. Se você não está ocupado...
— Eu não estou. — Eric já estava colocando a tampa de volta em seu
café, se preparando para sair. — Vamos.
Kyle riu de sua ansiedade. — Sabe, se você quisesse uma ligação de
espólio, poderia apenas ter dito. Você não precisava me encontrar para
tomar um café.
 GAME CHANGERS #4
312

— Eu queria ver você, não só... quero dizer, eu gosto de falar com
você.
ECA. Eric teve que parar. Kyle teria todos os tipos de ideias erradas se
não parasse. Ele decidiu mantê-lo sexy. — Que tal conversarmos depois que
eu mostrar o que venho sonhando em fazer com você há duas semanas?
 CAPÍTULO VÍNTÊ

Eric estava se contorcendo na cama de Kyle, louco de luxúria. Kyle já

o havia levado ao limite três vezes sem deixá-lo gozar, e Eric não tinha
certeza se sobreviveria pela quarta vez.
— Por favor —, ele implorou. Implorou. E ele nem ficou
envergonhado com isso.
Kyle sorriu maliciosamente para ele. Eric estava completamente nu e
esparramado de costas. Kyle estava pairando sobre ele, ainda
completamente vestido.
— Quer experimentar algo novo? — Kyle perguntou.
— É você me deixará gozar?
Kyle riu. — Eventualmente. Um segundo. — Ele desapareceu pela
beirada do colchão e Eric ouviu o barulho de algo raspando no chão
embaixo da cama. Kyle se levantou novamente, segurando uma caixa de
sapatos. Ele o colocou na cama e o abriu, em seguida, puxou um conjunto
de algemas pretas de velcro que estavam unidas por clipes de metal.
— Sim ou não? — Kyle perguntou, segurando as algemas.
A resposta deixou os lábios de Eric antes que ele tivesse a chance de
pensar sobre isso. — Sim.
— Você confia em mim? — Kyle perguntou enquanto se movia de
volta para a cama, montando na cintura de Eric.
Novamente, sem hesitação. — Sim.
Kyle respirou fundo. — Porra, Eric. — Ele se inclinou e o beijou, tão
lenta e autoritariamente como ele acariciava o pênis de Eric alguns minutos
 GAME CHANGERS #4
314

atrás. Eric gemeu baixinho em sua boca, incapaz de decidir se queria que
esse beijo perfeito durasse para sempre, ou se ele queria mais.
Kyle tomou a decisão por ele, afastando-se e levantando um dos
pulsos de Eric. Foi quando Eric percebeu que havia inconscientemente
deixado as mãos presas ao colchão acima da cabeça durante o beijo, já
antecipando as restrições de Kyle.
Um pulso foi enrolado em uma algema e depois o outro. Kyle deixou
as algemas separadas por enquanto e perguntou a Eric se elas estavam
muito apertadas. Eric balançou a cabeça, perplexo por eles estarem
realmente fazendo isso, mas muito excitado para se preocupar com isso.
Kyle posicionou as mãos de Eric no travesseiro acima de sua cabeça,
então usou os ganchos nas algemas para prendê-los juntos. — Eu poderia
anexar isso à minha cabeceira —, disse ele, — mas não acho que preciso.
Eu?
— Não. — Não, Eric manteria as mãos exatamente onde Kyle as
queria. Ele poderia fazer isso por ele. Ele não era nada senão disciplinado.
— Mais uma coisa, — Kyle disse. Ele voltou para a caixa de sapatos e
tirou outro pedaço de tecido preto. Eric levou um momento para
reconhecê-lo como uma venda.
— Sim ou não? — Kyle perguntou novamente.
Eric estava menos certo sobre este. Seus olhos - sua visão - eram
muito importantes para ele. Ele ganhava a vida assistindo, prestando
atenção e reagindo rapidamente. Ter isso tirado dele, mesmo por um
minuto, foi aterrorizante. Mas também... emocionante.
— Eu quero tentar, — Eric disse. — Sim.
 RACHEL REID
315

O sorriso de Kyle era mais caloroso desta vez, menos travesso e mais
carinhoso. — Diga-me imediatamente se você odeia isso. Promete?
— Eu prometo.
Eric respirou longa e lentamente e fechou os olhos enquanto Kyle
colocava a máscara sobre a cabeça e brincava com o elástico.
— Ok, — Kyle disse calmamente. — Como assim?
Eric abriu os olhos e não viu... nada. Escuridão. Seu primeiro instinto
foi arrancá-lo do rosto ou dizer a Kyle para fazê-lo. Mas ele se deu um
momento para se ajustar. — Fale comigo —, disse ele.
— Eu estou bem aqui, — Kyle disse, então beijou a mandíbula de Eric.
— Está tudo bem?
Eric respirou fundo novamente. — Eu penso que sim. É apenas...
diferente.
— Sempre que você quiser parar, me diga. Mas você está
absolutamente deslumbrante agora. Porra. Você deveria se ver.
— Vou ter que acreditar na sua palavra. Ah! — Todo o corpo de Eric
estremeceu quando Kyle capturou um de seus mamilos com os dentes. A
dor misturada com o prazer era tão intensa que ele não podia acreditar que
tinha sido apenas seu mamilo. O dele nunca foi particularmente sensível.
Ele sentiu o hálito quente de Kyle roçando a carne em chamas que ele
acabara de morder, e Eric se perguntou se ele faria isso de novo. A
antecipação fez seu coração disparar e ele cerrou os punhos.
Ele sentiu o calor úmido da língua de Kyle quando esta lambeu o
mamilo, acalmando-o com lambidas suaves. Eric soltou um longo gemido
que foi misturado com um suspiro, derretendo no colchão. Então Kyle o
mordeu novamente e Eric gritou.
 GAME CHANGERS #4
316

— Bom? — Kyle perguntou. Ele estava lutando para não rir, Eric
percebeu.
— É estranho. Intenso. Nunca fiz nada assim.
Kyle passou as pontas dos dedos leves como uma pena pelo peito e
estômago de Eric, e Eric teve certeza de que se olhasse, veria linhas
brilhantes de eletricidade em sua pele em seu rastro. Seu corpo já estava
sobrecarregado com as sensações dos esforços de Kyle, e agora ele pensou
que poderia explodir como fogos de artifício se Kyle tocasse seu pênis.
Então Kyle se foi. Seu peso havia sumido da cintura de Eric. Seu calor
se foi. Seus dedos, sua língua. Sua respiração. Eric procurou por ele com as
orelhas. — Kyle?
Sem resposta. E então Eric ouviu um zíper e um leve farfalhar em
algum lugar ao lado da cama. Ele virou a cabeça para segui-lo e então sentiu
algo roçar seus lábios.
A cabeça do pênis de Kyle.
Eric podia sentir o cheiro agora familiar disso enquanto Kyle brincava
com seus lábios com cutucadas e golpes suaves. Eric abriu a boca em um
convite, virando-se de lado e rapidamente passando a língua nos lábios
secos. Ele queria isso. Queria chupar Kyle cegamente, com as mãos presas
acima da cabeça. Ele queria que Kyle o alimentasse, enquanto Eric só
poderia ficar deitado e pegá-lo.
A cabeça esponjosa do pênis de Kyle deslizou por seus lábios e Eric
cantarolou feliz ao redor dela. Kyle plantou uma das mãos na cabeça de
Eric, os dedos emaranhados em seu cabelo enquanto ajustava o ângulo de
Eric.
 RACHEL REID
317

— Deus, você está tão fodidamente sexy agora —, disse Kyle com a
voz rouca. — Absolutamente lindo, bebê.
Eric só poderia responder chupando mais dele em sua boca,
esticando o pescoço para alcançá-lo. Seus dedos se contraíram com a
necessidade de tocá-lo, mas ele obedientemente os deixou no travesseiro.
— Porra, isso é melhor do que eu imaginava. Você adora tomar meu
pau assim, não é? Ama não ter nada para fazer a não ser me chupar.
Eric gemeu em concordância. Ele amava isso. Provavelmente deveria
parecer estranho ou degradante, mas na verdade parecia... pacífico. Seu
cérebro estava quieto. Não havia pressões, nenhuma equipe dependendo
dele, nenhuma decisão assustadora de mudança de vida a tomar. Havia
apenas Kyle e a necessidade de agradá-lo.
Ele ainda tinha experiência limitada quando se tratava de chupar um
pau, mas Eric sempre foi um estudioso rápido. Ele passou a língua sobre a
cabeça de um jeito que Kyle parecia ter amado da última vez.
— Isso é bom querido. Isso é fodidamente incrível, — Kyle balbuciou.
Seus dedos se apertaram no cabelo de Eric e o soltou.
Eric estava remotamente ciente de alguns ruídos, mas os ignorou,
muito focado em sua tarefa para tentar adivinhar o que eram. Ele podia
sentir o gosto de gotas salgadas de pré-sêmen e ouviu Kyle respirar fundo
e praguejar baixinho. Então, Kyle se afastou, deixando-o vazio. A baba vazou
pelo canto da boca de Eric, mas ele não conseguiu enxugá-la. Ele rolou de
costas, frustrado.
Uma mão lisa envolveu seu pênis, inesperada e implacável.
Acariciando-o com força e rapidez, Eric só conseguiu ofegar, praguejar e
sacudir os quadris. Ele sabia que Kyle iria parar antes que ele viesse. Ele
 GAME CHANGERS #4
318

sabia que não havia nenhuma maneira de Kyle se dar ao trabalho de contê-
lo e cegá-lo se ele fosse terminar as coisas tão rapidamente. Mas o corpo
de Eric não se importou. Ele se lançou com otimismo no punho fechado de
Kyle, buscando liberação. Estava tão perto - bem ali. Eric podia sentir isso
pulsando dentro dele, enorme e inevitável. Apenas um pouco mais de
persuasão e isso iria surgir dele.
Kyle parou, é claro. Eric praguejou alto enquanto seu pênis se
contorcia desamparadamente no ar acima de seu estômago, procurando
qualquer tipo de fricção.
— Role, — Kyle instruiu, seu tom não mostrando qualquer simpatia.
— De joelhos.
Eric obedeceu imediatamente. Ele descansou a testa no colchão
entre os antebraços, as mãos ainda unidas acima da cabeça, como se
estivesse se posicionando em pose de criança. Ele ergueu sua bunda no ar,
estremecendo com o quão exposto e vulnerável ele se sentia.
— Sua bunda é uma porra de uma obra-prima, Eric, — Kyle disse. Ele
alisou uma palma sobre uma bochecha, então pressionou seus lábios ali. —
E essas coxas. Porra.
Sem aviso, um dedo escorregadio deslizou sobre o buraco de Eric, e
Eric assobiou no colchão.
— Você quer que eu vá mais fundo desta vez? — Kyle perguntou. —
Você já teve sua próstata acariciada?
— Não - não por outra pessoa. — Eric só havia tentado algumas vezes
e, por mais flexível que fosse, foi difícil aplicar a pressão que desejava ali.
Ele tinha a sensação de que Kyle seria capaz de dar a ele exatamente o que
ele precisava.
 RACHEL REID
319

— Então isso vai ser divertido. — Kyle massageava a entrada de Eric

com movimentos circulares constantes da ponta de seu polegar, mantendo-
o imóvel com uma mão firme na nádega de Eric. Eric tentou manter o
controle de sua respiração, mas alternou entre segurá-la por muito tempo,
então ofegar e ofegar enquanto Kyle o abria.
Sem perceber o que estava fazendo, ele resistiu contra o dedo de
Kyle, querendo-o mais fundo. O aumento do alongamento queimou, e Kyle
deu um tapa na bunda de Eric de leve com a outra mão.
— Paciência, — ele repreendeu. — Apenas respire e relaxe para mim.
— Assim como yoga.
— Exatamente. Yoga onde você chega como uma fonte no final.
Eric riu e gemeu enquanto Kyle pressionava mais fundo.
— Talvez você já tenha feito isso antes, — Kyle meditou. —
Descontraiu-se ali mesmo no seu estúdio de ioga.
Eric grunhiu em resposta. Ele certamente não tinha.
— Aposto que você é flexível o suficiente para chupar seu próprio
pau. Você já tentou isso?
— Não.
— Há algo para trabalhar durante sua aposentadoria.
— Pare de me fazer rir, — Eric disse, seu corpo inteiro tremendo. Ele
se recompôs com uma respiração longa e lenta, então apenas apreciou as
ondas de prazer que ondulavam por seu corpo enquanto Kyle fazia suas
terminações nervosas cantarem. Era maravilhoso ser cuidado assim, ter
tudo removido para que Eric pudesse se concentrar apenas no prazer. Ele
deveria se sentir desamparado, mas ao invés disso ele se sentia... seguro.
Cuidado. Amado.
 GAME CHANGERS #4
320

Uma explosão incandescente de prazer disparou por Eric quando Kyle

acariciou sua próstata. Seu corpo balançou para frente, como se tentasse
escapar da sensação avassaladora.
— Demais? — Kyle perguntou gentilmente. Ele beijou o ombro de
Eric, então sua têmpora. Eric sentiu seu hálito quente em seu ouvido. —
Você quer que eu pare?
— Não, — Eric murmurou. — Não pare. De novo. Por favor.
Kyle beijou o canto da boca e depois desapareceu. Um momento
depois, ele tinha um dedo - possivelmente dois - dentro de Eric novamente.
O alívio caiu sobre Eric, rompendo sua pele e inundando suas entranhas.
Kyle estava com ele, dentro dele, exatamente onde Eric precisava dele.
Dando a ele o que Eric ansiava por mais de duas semanas. Ele trabalhou a
próstata de Eric, enviando sacudida após sacudida de prazer agudo pelo
corpo trêmulo de Eric.
O pênis de Eric - Deus, ele quase se esqueceu de seu pênis - parecia
um kettlebell14 entre suas pernas. Ele pendurou, enorme e pesado como
uma âncora enquanto Kyle devotava toda sua atenção à bunda de Eric. Eric
se concentrou nisso agora, em como queria desesperadamente ser tocado.
Em como cada toque do dedo de Kyle contra sua próstata forçava gotas de
pré-gozo a escorrer pela fenda de Eric. Ele podia imaginar um rastro de
fluido prateado conectando seu pênis inchado ao colchão. Uma poça de sua
excitação nos lençóis.
Kyle apertou suavemente suas bolas, e Eric gritou e apertou os dedos
que ainda estavam em sua bunda.

14
 RACHEL REID
321

— Deus, elas são como granito, — Kyle disse sem fôlego. — Não
consigo decidir aonde quero que você vá.
Eric queria dizer a ele para se decidir sobre essa merda agora, mas
em vez disso, ele apenas choramingou e disse: — Por favor.
Kyle riu atrás dele, então acariciou suavemente o pênis de Eric
algumas vezes. Eric tentou bater em sua mão, mas Kyle a afastou assim que
seus quadris começaram a se mover.
— Preciso vir.
— Eu sei. Porra, eu também. Você me deixou tão excitado. Como
você quer isso? Você quer ver?
Eric acenou com a cabeça contra o colchão. — Sim.
Kyle o guiou até suas costas e posicionou as mãos de Eric acima de
sua cabeça novamente. Ele montou na cintura de Eric, e Eric saboreou o
peso dele. Amava estar presa sob ele. A bunda de Kyle pressionou contra a
virilha de Eric, e Eric percebeu que Kyle havia tirado suas roupas em algum
momento. Kyle rolou seus quadris, e o pênis de Eric deslizou ao longo de
sua fenda na bunda. Eric gemeu alto, dividido entre querer gozar assim,
espirrar sua liberação contra a bunda nua de Kyle, ou enfiar seu pênis
profundamente dentro dele. Porra, ele nem estava usando camisinha. Isso
era perigoso.
— N-não, — ele rangeu fora. — Estou muito perto para isso.
Kyle pareceu entender e afastou seu traseiro da mina terrestre que
era a ereção de Eric. Então seus lábios pousaram nos de Eric, e Eric
respondeu imediatamente, beijando-o avidamente - selvagemente -
amando a urgência quente da boca de Kyle. Amando como o beijo foi
 GAME CHANGERS #4
322

intenso com os olhos ainda cobertos. Mas Deus, ele queria ver. Queria olhar
para Kyle e ver seu rosto se contorcer quando gozasse.
— Kyle, — Eric murmurou contra seus lábios. — Quero ver você.
Dois dedos deslizaram sob o elástico que mantinha a venda no lugar,
e então ele sumiu. Eric levou um momento para perceber que tinha os olhos
fechados sob o pano e piscou para abri-los. Tudo estava claro e embaçado,
embora a luz do teto na sala estivesse apagada.
— Oi, — Kyle disse calmamente.
Eric piscou novamente. Seus olhos estavam úmidos de lágrimas, o
que ele não conseguia explicar. — Oi.
Kyle era de tirar o fôlego. Ele ainda estava de óculos, mas nada mais,
e sorriu quando Eric percebeu. Seu cabelo desgrenhado caiu sobre a testa,
em seus olhos azuis de inverno. Suas bochechas estavam rosadas com o
esforço e a excitação, e Eric não conseguia parar de olhar para ele.
— Você é tão lindo —, disse Eric. Ele parecia destruído, sua voz alta e
tensa.
Kyle estava acariciando lentamente seu próprio pênis, ainda
escarranchado na cintura de Eric. A cabeça estava escura e brilhante, e Eric
a queria em sua boca quase tanto quanto queria assistir Kyle se masturbar.
Seu olhar disparou do antebraço tenso de Kyle para aquela protuberância
tentadora em seu bíceps, para sua boca molhada e machucada pelo beijo,
então de volta para a cabeça brilhante de seu pênis.
— Diga-me o que você quer, — Kyle disse trêmulo. — Diga-me.
— Quero que você venha. Quero tudo sobre mim. — Eric não se
permitiu pensar antes de responder. Ele não era mais capaz de pensar.
 RACHEL REID
323

Kyle se acariciou mais rápido. Seu peito arfava enquanto sua

respiração se acelerava, e ele manteve os olhos fixos nos de Eric. — Diga-
me para parar —, disse ele. — Não me deixe gozar ainda.
Puta merda. Eric viria sem nenhum contato em seu pau se Kyle
continuasse assim. Ele acenou com a cabeça porque não conseguia
encontrar palavras. Ele tentaria fazer isso por Kyle. Ele acertaria.
Ele observou o rosto de Kyle, observou cada mudança em seus olhos,
em sua respiração, na tensão em seu pescoço enquanto Kyle se sacudia
implacavelmente. Eric o observou até que os olhos de Kyle continuassem
se fechando e abrindo novamente. Até que o rubor em suas bochechas se
espalhou pelo estômago. Ele não falou, não disse que estava perto, mas Eric
sabia.
— Pare. — Foi pouco mais que um sussurro, mas Kyle soltou seu pênis
e jogou a cabeça para trás, gemendo. Ele ofegou por algumas respirações,
então abaixou a cabeça para encontrar o olhar de Eric.
— Isso foi perfeito, bebê. Eu estava bem aí. Puta merda.
O peito de Eric estava subindo e descendo rapidamente também. Ele
estava animado - cheio de orgulho e adrenalina e a necessidade urgente de
gozar. Kyle se abaixou, beijou-o rapidamente e depois deslizou até ficar
ajoelhado entre as pernas de Eric na cama. Sem cerimônia, ele agarrou o
pau de Eric e o acariciou com força.
— Porra, sim, Kyle. Me faça vir. Me faça vir. Me faç...
Um dedo deslizou de volta para dentro da bunda de Eric, procurando
e encontrando sua próstata imediatamente, e Eric arqueou para fora da
cama e gritou quando sua libertação finalmente irrompeu dele. Seu gozo
disparou como uma fonte antes de espirrar em seu estômago e peito,
 GAME CHANGERS #4
324

alguns pintando o peito de Kyle. Kyle continuou bombeando ele,

persuadindo mais empurrões de seu pênis, mais jatos de esperma de suas
bolas até que a última gota escorregou de seu pau exausto.
Seu dedo ficou dentro de Eric por um momento depois que ele lançou
seu pênis. Kyle gentilmente sondou a próstata de Eric, o que enviou um
tremor final em seu corpo exausto. — Fodidamente impressionante —,
disse Kyle. — Porra, é como se você guardasse tudo para mim.
Foi quase exatamente o que Eric fez. Ele tinha se masturbado
algumas vezes nas últimas semanas, mas pensava apenas em Kyle a cada
vez. E ele não tinha se safado nos últimos dias, esperançoso de que a
próxima vez seria com Kyle.
— Eu queria você, — Eric disse. — Queria isso.
— Eu sei que você fez. — Kyle estava se acariciando novamente,
ainda ajoelhado entre as pernas de Eric.
— Venha aqui. Mais próximo. Eu quero fazer isso.
Kyle soltou uma risada enquanto se movia para montar em Eric
novamente. — Não vai demorar muito.
— Você quer?
— Não. Não posso. Apenas me faça gozar.
Eric fez um túnel apertado com as mãos amarradas e segurou-o na
frente do pênis de Kyle. — Isso vai funcionar?
Kyle empurrou seu pênis nas mãos de Eric e gemeu. — Porra, Eric.
Isso funciona muito bem. Tão sexy com essas algemas. Foda-se.
Ele empurrou ansiosamente, batendo os quadris com força e rápido,
e a boca de Eric ficou seca quando ele o imaginou empurrando em sua
 RACHEL REID
325

bunda. Ele tinha certeza de que seu buraco tinha relaxado um pouco, só de
pensar nisso.
— Quero que você me foda, Kyle. Algum dia.
— Sim, bebê. Quero isso também. Foda-se assim.
— Eu quero - eu quero fazer tudo. Contigo.
Os olhos de Kyle se arregalaram e Eric se preocupou que ele tivesse
admitido muito, mas então Kyle engasgou e disse, — Oh porra. Oh merda,
Eric. Aí vem. Eu vou... — Seu anúncio se transformou em um gemido alto, e
então ele parou e atirou sua carga em todo o cabelo do peito de Eric e até
na barba de Eric.
Ele desabou sobre Eric, e Eric colocou as mãos amarradas sobre a
cabeça e as segurou com força nas costas de Kyle. Ele o segurou perto, o
nariz pressionado no cabelo de Kyle enquanto ele ouvia sua respiração se
acalmar.
— Você pode estar me arruinando, — Kyle murmurou finalmente. —
Posso não querer mais ninguém depois disso.
Bem, isso era uma admissão perigosa, e a maneira como Kyle ficou
tenso em seus braços disse a Eric que ele sabia disso.
— Foi divertido, — Eric disse levemente, ignorando a maneira como
seu coração estava se expandindo.
Kyle ergueu a cabeça e observou seu rosto. — Você tem esperma na
barba.
— Eu sei.
— É quente.
— Eu tenho medo de ter que lavá-lo, no entanto.
— Covarde.
 GAME CHANGERS #4
326

Eric riu e apertou Kyle com mais força.

— Sente-se melhor? — Kyle perguntou sonolento.
Eric não conseguia se lembrar por que Kyle estava fazendo a
pergunta. Ele se sentiu mal antes? Ele já se sentiu mal em sua vida? — Eu
me sinto incrível. Obrigado.
— Chega de falar sobre ser um homem velho. — Kyle beijou sua
clavícula. — Não quando você pode gozar como um gêiser.
— Isso teve mais a ver com você do que comigo, eu acho.
— Você não vem assim quando está sozinho?
Eric riu. — Eu nunca gozei assim na minha vida. Você é mágico.
— Eu sou habilidoso.
Eric beijou seu cabelo. — Você é.
Kyle se esquivou das mãos de Eric e começou a remover as algemas.
— Você gostou disso, então? — ele perguntou enquanto abria o velcro. —
As algemas? A venda?
— Eu fiz. Eu, hum. — Apesar de tudo que eles tinham acabado de
fazer, as bochechas de Eric esquentaram. — Eu gosto muito disso.
— Bom saber. — Kyle removeu a segunda algema e começou a
massagear as mãos de Eric, o que foi maravilhoso.
— Você gosta disso? — Eric perguntou. — Estar amarrado? Ou você
apenas faz isso com outras pessoas? — Uma centelha de ciúme brilhou
dentro dele ao pensar em outras pessoas.
— Eu gosto disso. Especialmente quando estou estressado ou
oprimido por alguma coisa. Pode ser meio...
— Liberador? — Eric forneceu.
— Sim. Exatamente. E pacífico, sabe?
 RACHEL REID
327

— Sim. É assim que me senti. Foi relaxante e emocionante ao mesmo

tempo.
Kyle beijou a palma de Eric. — Estou feliz. Era isso que eu queria.
Deus, este homem. Eric precisava desse homem em sua vida mais do
que era justo com Kyle.

Mais tarde, quando os dois estavam limpos, Kyle se aconchegou

contra Eric e brincou preguiçosamente com seus pelos do peito. A cabeça
de Kyle ainda estava girando com tudo que eles fizeram e tudo que ele
ainda queria fazer com Eric.
Ele podia admitir para si mesmo que sentia algo por Eric. Sentimentos
que iam muito além da amizade ou da luxúria vil. Kyle queria estar com ele,
mas sabia que não deveria esperar por isso. Sabia que isso só levaria ao
desapontamento e ao coração partido. Eric ainda estava se descobrindo.
Ele ainda nem tinha saído de verdade e, além disso, era uma celebridade. E
assim que se divertisse com Kyle, ele procuraria alguém mais apropriado.
Trinta anos ou mais.
Kyle tinha vinte e cinco anos, e o que eram cinco anos, realmente?
Inferno, em alguns meses ele faria vinte e seis. Ele realmente seria tão
diferente quando tivesse trinta anos? Eric realmente não o via como um
adulto agora?
O pensamento irritou Kyle, porque provavelmente era verdade. Eric
provavelmente o viu como um bom momento, não como um homem com
quem ele consideraria ter um relacionamento maduro e duradouro.
 GAME CHANGERS #4
328

Kyle estava, mais uma vez, ficando muito à frente de si mesmo. Ele e
Eric ficaram um punhado de vezes durante o último mês ou assim.
Certamente não foi um grande romance.
— Eu queria ligar para você no Natal, — Eric disse de repente. — Ou
enviar uma mensagem de texto para você, pelo menos.
— Você queria?
— Eu estava pensando em você naquele dia. Bem... — Ele apertou o
braço que envolvia Kyle. — Eu pensei em você todos os dias, para ser
honesto. Mas especialmente no Natal.
A boca de Kyle ficou repentinamente muito seca. — Por que?
— Porque eu sabia que você estava sozinho. — Ele exalou
ruidosamente. — Eu deveria ter ligado para você.
Kyle ergueu a cabeça de onde estava apoiada no peito de Eric. — Eu
estava bem, mas... Eu não me importaria de ouvir de você. — Ele sorriu, e
Eric sorriu de volta, embora não tenha alcançado seus olhos.
— Eu não queria parecer ansioso. — Eric balançou a cabeça. — Foi
estúpido da minha parte me preocupar com isso. Eu sinto muito.
Kyle também não queria parecer ansioso. Ele havia excluído o texto
que planejava enviar para Eric no Natal. Mas ele não disse isso porque não
ajudaria nas coisas. — Agradeço a ideia.
Eric colocou a mão na bochecha de Kyle e se inclinou para beijá-lo.
Outro beijo carinhoso e adorável que fez Kyle querer coisas que não
deveria.
— A que horas Maria chega em casa? — Eric perguntou.
— Normalmente por volta das onze. Temos tempo.
 RACHEL REID
329

Eric deu uma risadinha. — Tempo de quê? Não tenho mais nada se
você está pensando...
— Tempo de comer. Estou morrendo de fome.
— Eu também.
— Devíamos comer.
— Mmm. — Eric se lançou sobre ele, beijando seu pescoço enquanto
Kyle se dissolvia em risos.
A comida podia esperar mais um pouco.
 CAPÍTULO VÍNTÊ Ê UM

Duas semanas depois, Eric estava em um vestiário barulhento em

Buffalo enquanto o All-Stars da Conferência Leste se preparava para a
competição de habilidades. Velhos amigos que normalmente eram
oponentes estavam aproveitando a rara oportunidade de alcançá-los.
Outros caras estavam se provocando ruidosamente. Eric observou a todos
em silêncio.
Foi um exercício interessante, reunir todos esses rivais no meio da
temporada. O hóquei era um esporte emocional e os rancores eram
profundos, mas todos estavam conectados por este jogo que amavam. Eles
eram, de certa forma, todos família.
Ilya Rozanov e Shane Hollander estavam sentados um em frente ao
outro e continuavam se olhando nos olhos e sorrindo. Havia um carinho
mútuo que Eric ainda não conseguia acreditar. Eles eram rivais tão famosos,
mas, ele supôs, eles também eram seres humanos que eram mais do que
suas habilidades no hóquei. Obviamente, eles descobriram coisas que
gostavam um no outro e se tornaram bons amigos.
Dallas Kent estava em um canto, conversando com outro jogador de
quem Eric particularmente não gostava. O companheiro de equipe de Kent,
Troy Barrett, estava sentado na cabine ao lado de Eric, mas ficou quieto o
tempo todo em que colocou seu equipamento. Agora ele estava absorto
em seu telefone. Eric não tinha motivos para gostar do garoto, mas decidiu
tentar ser amigável.
— Este é o seu primeiro jogo All-Star, não é?
 RACHEL REID
331

Troy ergueu os olhos, assustado. — Sim. Eu deveria vir no ano

passado, mas me machuquei.
— Eu lembro. Que evento você está fazendo?
— O patinador mais rápido.
Eric acenou com a cabeça. — Faz sentido. Você tem uma competição
difícil, no entanto.
— Eu não acho que vou ganhar. Mas a outra opção era fazer aquela
maldita pista de obstáculos estúpida e eu não quero me envergonhar na
minha primeira competição de habilidades.
— Os goleiros definitivamente têm facilidade nessas coisas.
Troy tinha apenas 24 anos. Ele não era um cara particularmente
grande - provavelmente um metro e noventa mais ou menos, com volume
mínimo. Como Kyle, ele tinha um corpo construído para velocidade. Ao
contrário de Kyle, ele tinha cabelos castanhos escuros e brilhantes que
caíam continuamente em seus penetrantes olhos azuis. Aqueles olhos não
pareciam felizes agora, e Eric percebeu que nunca tinha visto Troy parecer
particularmente feliz. Não que ele tivesse visto muito ele.
— Normalmente, depois disso, todos nós nos encontramos no bar do
hotel, ou às vezes há festas no quarto —, disse Eric.
— Eu imaginei. Isso seria divertido, mas... — Ele franziu a testa para
alguém do outro lado da sala, e Eric percebeu que era Dallas Kent. — Hunter
vai estar lá, você acha?
— Por que? — Eric sentiu um lampejo de raiva. Troy era um idiota
tão homofóbico que não se socializaria com Scott?
 GAME CHANGERS #4
332

Troy olhou para ele com olhos arregalados de safira. — Não porque -
Jesus, eu não sou assim, ok? Eu não odeio gays. Só quero, sei lá, falar com
ele. Mas ele pode não querer falar comigo. Isso é tudo.
Eric relaxou. — Ele vai falar com você —, disse ele com certeza. —
Scotty é o cara mais legal do mundo.
— Parece que sim.
Eric decidiu que, se não fizesse mais nada útil com este final de
semana All-Star final, ele poderia pelo menos passar alguns conselhos a este
jovem. — Sabe, estou nesta liga há muito tempo e tive que jogar em times
com pessoas de quem não gostava muito. Alguns deles eram até jogadores
famosos. Felizmente, os vestiários são grandes e você pode escolher as
pessoas que deseja manter perto de você.
A sobrancelha de Troy franziu, então ele olhou para o chão. Ele puxou
sua camisa e disse: — Estou começando a descobrir isso.
Eric tentou uma palmada amigável - o tipo que Scott ou Carter fariam
sem esforço. Aterrou um pouco sem jeito, mas ele esperava que o
sentimento viesse à tona.
Mais tarde naquela noite, após o término da competição, um grande
grupo de jogadores de ambas as equipes estava reunido no bar do hotel.
Eric estava sentado em uma pequena mesa com Wyatt Hayes - o goleiro de
Ottawa e um cara muito engraçado. Eles foram abordados por Ilya Rozanov.
— Mova-se, Hazy —, ordenou Rozanov. — Eu preciso falar com
Bennett.
Wyatt balançou a cabeça, mas se levantou. — Não há porra de
respeito pelo cara que salva sua bunda quarenta vezes por jogo.
 RACHEL REID
333

Rozanov entregou-lhe uma nota de dez dólares. — Vá comprar uma

cerveja para você.
Wyatt olhou para ele. — Eu posso comprar minha própria maldita
cerveja. Eu sou um All-Star também, sabe.
Rozanov piscou para ele e Wyatt se afastou, resmungando sobre os
egomaníacos russos. Rozanov sentou-se na cadeira de Wyatt. — Você não
anunciou sua aposentadoria —, disse ele, indo direto ao ponto.
— Seus poderes de observação nunca param de me surpreender.
— Por que não?
— Eu queria esperar até depois deste fim de semana.
— Você não quer um grande negócio?
— Não, eu não.
Rozanov sorriu. — É por isso que somos diferentes. Eu quero uma
temporada de despedidas. Um desfile. Todo mundo chorando em cada
jogo.
— Tenho certeza que você vai conseguir.
Ele não perdeu a maneira como o olhar de Rozanov disparou
brevemente para onde Shane Hollander estava parado. — Pode ser.
— Scott me disse que você quer que ele ajude em seus
acampamentos neste verão.
— Sim. Mas ele está ocupado se casando com aquele cara que ele
gosta de beijar.
— Acho que ele vai ajudar no futuro. Ele está impressionado com
você. Todos nós estamos.
Rozanov parecia quase envergonhado. Ele abaixou a cabeça e ergueu
os olhos timidamente. — Sim?
 GAME CHANGERS #4
334

— Absolutamente. Se houver algo que eu possa fazer para ajudar, me

avise.
— Você poderia vender um daqueles ternos caros que gosta de usar
e nos dar o dinheiro.
Eric deu uma risadinha. — Posso dar dinheiro sem vender os ternos.
— Precisamos de mais ajuda do goleiro nos acampamentos.
— Eu provavelmente poderia fazer isso. Eu gosto que você tenha
feito um esforço para ser inclusivo em seus acampamentos. Suponho que
seja por isso que você perguntou ao Scott.
— Sim. Ele também não é ruim no hóquei.
— Essa é a coisa mais legal que você já disse sobre ele.
— Não diga a ele.
Eric não tinha certeza se deveria compartilhar informações pessoais
com Rozanov ou não, mas algo lhe disse para confiar nele. — Não que isso
importe, realmente, mas eu sou bissexual. Quer dizer, parece que você já
adivinhou isso, mas se você quer esse tipo de representante em seus
acampamentos...
O rosto de Rozanov se iluminou. — Bissexual! Isso é ótimo. Você já
fodeu aquele adolescente loiro?
— Ele não é um... — Eric mordeu a língua. — Ele tem vinte e cinco
anos.
— Vinte e cinco foi há muito tempo para você. Você se lembra de
vinte e cinco?
— Onde diabos está Wyatt? — Eric fingiu estar olhando por cima do
ombro de Rozanov.
— Então você fez? Fodeu ele?
 RACHEL REID
335

Eric deveria ter ficado apavorado com essa conversa, mas em vez
disso, ele apenas desejou poder dizer a Rozanov que não tinha só transado
com Kyle. Ele gostaria de poder dizer que o estava namorando. Que Kyle
era seu namorado. — Eu não estou te dizendo nada.
— Isso é um sim.
Naquele momento, Shane Hollander se aproximou da mesa. — Oi,
Eric. — Shane era basicamente o oposto de Rozanov: sério, educado e
quieto.
— Shane. Bom trabalho na pista de obstáculos.
Shane sorriu para Rozanov, que não se saiu tão bem no mesmo
evento. — Obrigado. Foi muito fácil, honestamente.
Rozanov o encarou com olhos que ardiam de aborrecimento e algo
mais. Antes que Eric pudesse descobrir o que era, Rozanov desviou o olhar.
Eric viu Scott conversando com Troy Barrett perto do bar, o que o
deixou feliz em ver. Dallas Kent estava longe de ser encontrado, mas, com
base em sua reputação, ele provavelmente encontrou algumas fãs para lhe
fazer companhia.
— Eu vou subir para o meu quarto, — Shane disse. — Vejo vocês
amanhã.
— Boa noite, Shane, — Eric disse.
— Provavelmente irei subir em breve também —, disse Rozanov.
Shane acenou com a cabeça, então se virou rapidamente e saiu.
Rozanov ficou à mesa por mais um minuto, depois disse a Eric que estava
indo ao banheiro. Em vez disso, ele foi, Eric notou, na direção dos
elevadores.
 GAME CHANGERS #4
336

Uma hora depois, Eric estava sozinho no elevador com Scott, indo
para seus quartos de hotel lado a lado.
— O que você acha que vai fazer? — Eric perguntou. — Depois de se
aposentar?
A sobrancelha de Scott franziu. — Por que?
— Só curiosidade.
— Eu não pensei sobre isso. Ainda tenho muito hóquei para jogar.
Eric acenou com a cabeça lentamente. — Tenho pensado muito nisso
ultimamente.
— Você está... — Scott baixou a voz para um sussurro horrorizado. —
Você está dizendo que está pronto para se aposentar?
— Tenho quarenta e um.
— Sim, mas. Quero dizer. Olhe para você! Você está em melhor forma
do que qualquer outro nesta equipe.
— Você tem me verificado, Scott?
— Às vezes! Você pode me culpar? Você se lembra da altura que
alcançou em seus saltos de agachamento no campo de treinamento este
ano? — Scott se abanou teatralmente.
Eric riu. — Sério, no entanto. Eu não posso jogar para sempre.
— Você pode tentar.
Eric sorriu ternamente para ele quando o elevador chegou ao andar.
Ele realmente amava Scott, e era hora de ser honesto com ele. Ele o seguiu
pelo corredor e parou quando chegaram ao quarto de Scott. Scott abriu a
porta e gesticulou para que Eric o seguisse para dentro.
— Você está tentando me dizer algo, Benny?
 RACHEL REID
337

Eric se preparou. Era isso. — Vou fazer o anúncio em breve. Esta é

minha última temporada.
O queixo de Scott caiu.
— Não conte a ninguém, — Eric continuou. — E não tente mudar
minha opinião. Está na hora.
Scott abriu e fechou a boca algumas vezes, depois disse: — Você tem
certeza.
— Tenho certeza.
— Mas vou sentir sua falta —, disse Scott, como se esse fosse todo o
argumento de que Eric precisava.
— Vou comprar ingressos para a temporada. Vou a todos os jogos.
Scott sentou-se com força em sua cama. — Não é o mesmo.
— Eu sei. Eu irei sentir sua falta também. Vou sentir falta de todos.
— O treinador sabe?
Eric se sentou ao lado dele. — Não. Ninguém sabe. — Era mentira,
mas ele não queria contar a Scott que confiou em Kyle novamente. Isso
abriria toda uma nova linha de questionamento. E ele definitivamente não
queria contar a Scott que Rozanov sabia. Scott nunca se recuperaria. — Vou
contar a Carter assim que estivermos todos juntos novamente. Eu não
quero que ele ouça isso de outra pessoa.
— OK bem. Certifique-se, antes de contar a mais alguém, certo? —
Scott disse.
Eric o cutucou. — Você faz parecer que estou correndo para isso, em
vez de terminar uma carreira de dezoito anos.
— É muito cedo.
 GAME CHANGERS #4
338

Eric deu um tapinha na coxa de Scott. — Estou me aposentando, não

morrendo. — Ele se levantou e Scott fez o mesmo, imediatamente
envolvendo-o em um abraço apertado.
— É melhor você estar em todos os jogos —, disse Scott.
— Eu irei. — O que mais Eric teria para fazer? Não é como se ele
estivesse ocupado.

— Não sei se esta TV é grande o suficiente —, brincou Maria.

Kyle bufou. Kip convidou ele e Maria para assistir ao Jogo das Estrelas.
Ele havia se mudado para a cobertura de Scott em Manhattan alguns meses
depois de começarem a namorar, o que foi definitivamente um upgrade de
morar com seus pais em Bay Ridge. Completo com uma televisão gigante
montada na parede.
— Os jogadores são basicamente em tamanho natural nessa coisa —
, disse Kyle.
— Ei—, disse Kip, colocando uma tigela de Doritos na mesa de centro,
— às vezes você precisa ver cada gota de suor durante um jogo de hóquei
e cada lantejoula durante um episódio de Drag Race.
Maria apontou para a televisão com sua garrafa de cerveja. — Olhe.
Eles estão mostrando seu noivo feio.
O rosto absurdamente bonito de Scott, com seu queixo quadrado e
olhos azuis vívidos, enchia a tela. Ele estava conversando com outro jogador
durante um intervalo no jogo, rindo de algo que o outro homem disse. Eric
ainda não tinha jogado neste jogo, porque como um dos três goleiros do
time oriental, ele jogaria apenas o terceiro período. A transmissão só havia
acontecido no início do jogo, quando cada jogador havia sido anunciado
 RACHEL REID
339

individualmente. Ele parecia incrivelmente lindo sob as luzes dramáticas

sem a máscara, acenando para a multidão.
Kyle tinha visto bastante Eric nas últimas semanas. Depois de sua
tarde alucinante em seu quarto, ele ansiava por Eric a cada minuto que
estavam separados. Dado o número de vezes que Eric o convidou, parecia
que o sentimento era mútuo.
Mas era apenas sexo. Isso era o que Kyle se lembrava cada vez que
deixava a casa de Eric, embora na maioria das vezes, ele estivesse saindo
pela manhã. Além de uma conexão à tarde, ele passou a noite com Eric
todas as vezes depois, envolto em seus braços fortes naquela cama
celestial. Eles sempre falavam depois do sexo, aconchegados juntos e
lutando contra o sono. A conversa era quase a parte favorita de Kyle.
Quase.
— Tive outro cliente ontem à noite que sugeriu que tivéssemos um
menu adequado de uísque —, disse Kip durante um intervalo comercial.
— Sim, eu tomei dois desses na quinta-feira, — Kyle disse, grato por
algo para falar que pode esfriar seu sangue um pouco. — Vou passar para
o Gus, mas, você sabe.
— Ele não vai fazer nada para mudar o lugar.
— Não.
— O que diabos há de errado com seu chefe? — Maria perguntou. —
Por que ele não quer que seu bar seja bom?
— Não sei —, disse Kyle. — Ele é um cara legal, mas seu coração não
está lá há muito tempo.
 GAME CHANGERS #4
340

— Eu gostaria que ele pelo menos considerasse novas mesas —, disse

Kip. — Quase todos elas oscilam agora, e estão permanentemente
pegajosas.
— Ele poderia pelo menos refazê-las, — Kyle concordou.
— Eu queria que você estivesse no comando —, disse Kip. — Você
tem ótimas ideias para esse lugar.
Kyle corou um pouco com o elogio de Kip. Secretamente, ele gostaria
de nada mais do que estar no comando do Kingfisher. — Sim, bem. Acho
que é popular o suficiente do jeito que está.
— Só porque as pessoas continuam indo lá na esperança de dar uma
olhada em Scott —, disse Maria, levantando-se. — Vou ao banheiro e
depois pego mais cerveja. Alguém precisa de uma?
— Claro —, disse Kip.
— Também quero, — Kyle concordou.
Depois que Maria foi embora, Kip cutucou Kyle e disse: — Eric está lá
quase tanto quanto Scott está agora. Por algum motivo.
— O que você está implicando?
— Que há algo acontecendo com vocês dois.
Kyle franziu a testa. — Nós somos amigos. Lembra como você disse
que deveríamos ser amigos? Bem, agora somos.
— Apenas amigos? — Kip perguntou. — Porque eu percebi a maneira
como ele olha para você...
A verdade é que Kyle realmente queria falar sobre isso com alguém,
e isso parecia um convite. — OK. Então eu tenho meio que... o ajudado com
toda essa coisa de namorar homens. No início, era apenas conversa. Tipo,
nós fomos a um bar gay juntos, apenas para tomar uma bebida.
 RACHEL REID
341

— Eu pensei que Eric não bebesse, — Kip interrompeu.

— Ele bebe líquidos. Nós conversamos e foi bom. E então nós meio
que... nos beijamos.
Kip deu um soco em seu braço. — Eu estava certo!
— Ele me beijou! Juro. Tipo, eu beijei sua bochecha, mas então ele
foi totalmente para isso.
— Puta merda. Então o que aconteceu?
— Nenhuma coisa. Nós beijamos. E então eu me ofereci para ajudá-
lo com qualquer outra... primeira vez.
— O que ele disse? — Kip perguntou ansiosamente.
— Nada no começo. Seguimos caminhos separados. Então, alguns
dias depois, ele me convidou para jantar em sua casa. E... nós fizemos sexo
educacional depois.
— Sexo educacional?
— Sexo educacional extremamente quente. E então fizemos isso mais
algumas vezes.
— Minha mente está explodindo aqui —, disse Kip. — Então, vocês
dois são uma coisa?
— Não, — Kyle disse rapidamente. — Definitivamente não. Nós
concordamos em parar de fazer sexo e ser apenas amigos. Então é isso que
somos. — Ele não gostou do jeito que Kip estava sorrindo para ele. — O
que?
— Você gosta tanto dele.
— Irrelevante.
— Extremamente relevante!
 GAME CHANGERS #4
342

— O que é extremamente relevante? — Maria perguntou ao voltar

da cozinha com três garrafas de cerveja.
— Nada —, disseram os dois homens ao mesmo tempo.
Maria estreitou os olhos. — Bem, isso não parece suspeito.
Kyle riu nervosamente. — Apenas trabalho.
— E não tem nada a ver com o fato de que Kyle está claramente se
apaixonando por alguém? — Maria acusou.
— Eu estou - não, eu não estou! — Kyle gaguejou.
— Uh huh. Só estou dizendo que pode haver mais de uma pessoa
nesta sala fodendo com um Admirals de Nova York.
O queixo de Kyle caiu. Ele honestamente adoraria contar a Maria
tudo sobre Eric, mas Eric ainda não tinha se revelado totalmente. Além
disso, não era como se fosse um relacionamento real. Ele decidiu desviar a
atenção de si mesmo.
— Por que? Você está transando com Matti Jalo?
— Eu gostaria, — Maria suspirou enquanto se jogava no sofá. —
Conseguimos comida juntos uma vez depois daquele show de drag em
dezembro e nunca mais ouvi falar dele.
— Aw —, disse Kip. — Ele foi bom com você, pelo menos?
— Ele ria das minhas piadas e me fazia perguntas. Pessoal! Ele me fez
perguntas! Sobre mim! — Ela agarrou uma almofada e a abraçou contra si
mesma.
— Espere. E ouviu suas respostas? — Kyle perguntou.
— Ele fez perguntas complementares. Foi realmente o melhor
encontro que já tive. Exceto pela parte em que não foi realmente um
encontro.
 RACHEL REID
343

Kip a abraçou. — Foi mal cara.

— Tipo, eu sei que não tenho nenhuma chance com Matti Jalo, mas
ainda assim. Droga.
Kip engasgou. — Claro que você tem uma chance com ele! Estou
noivo de uma superestrela do hóquei! Eu! Costumávamos trabalhar juntos,
lembra?
Kyle acenou com a cabeça. — No mínimo, é estranho que você não
esteja namorando uma estrela da NHL, Maria.
Todos riram e depois foram distraídos da conversa quando Scott
marcou um gol na televisão.
— Esse é o meu cara, — Kip disse feliz, então se encostou em Kyle e
descansou a cabeça em seu ombro. O calor que Kyle sentiu com esse toque
casual foi bem-vindo, e não conteve a angústia ou a culpa que ele pode ter
sofrido antes. Ele se inclinou no braço do sofá para que seu amigo pudesse
relaxar mais solidamente contra ele.
Pareceu demorar uma eternidade para o terceiro período acontecer,
mas finalmente Eric estava na rede e Kyle estava assistindo o jogo com
muito mais atenção. A mãe de Maria ligou para ela, então ela levou o
telefone para a cozinha, deixando Kip e Kyle sozinhos novamente.
— Você deveria falar com ele, — Kip disse sonolento.
— Quem? — Kyle perguntou, como se ele não soubesse.
— Eric. Se você tem sentimentos por ele, você deve descobrir se ele
os compartilha.
— E se ele não compartilhar? — Kyle perguntou, em vez de negar os
sentimentos que sabia que tinha por Eric.
— Então pelo menos você tentou. E se ele fizer?
 GAME CHANGERS #4
344

A ideia era avassaladora. Kyle não se permitiu imaginar

verdadeiramente uma vida onde ele fosse o namorado de Eric. Onde ele foi
autorizado a se apaixonar por ele.
Ele assistiu Eric salvar na televisão e contemplou calmamente a
pergunta de Kip.
E se ele quiser?
 CAPÍTULO VÍNTÊ Ê DOÍS

— O que você acha?

Eric se encolheu internamente com sua própria impaciência, mas
esperar e observar enquanto Scott lia a declaração que Eric havia escrito
para anunciar sua aposentadoria era uma tortura. Era o dia do primeiro jogo
após o intervalo do All-Star, e Eric decidiu oficializar sua aposentadoria,
começando com seus companheiros de equipe esta noite.
— É bom. — Scott sorriu tristemente enquanto entregava o telefone
de Eric de volta para ele do outro lado da mesa do restaurante. — Então
você está realmente fazendo isso?
— Estou realmente fazendo isso. Amanhã de manhã isso será
postado no site do Admirals e nas contas de mídia social. Vou contar ao
time hoje à noite depois do jogo.
As bochechas de Scott incharam quando ele soltou um suspiro. —
Você vai desligar o telefone o dia todo amanhã?
— Com certeza.
— Você tem algo planejado para distraí-lo?
Eric cutucou sua paella vegana. — Não.
— Eu me ofereceria para sair com você amanhã —, disse Scott, —
mas Kip e eu vamos nos encontrar com nosso planejador de casamento.
— Eu vou ficar bem. Talvez eu assista aquele programa que Carter
vive me dizendo para assistir.
— Você quer dizer aquele em que a namorada dele é a estrela?
Oh. — Uh, sim. Eu acho que sim.
 GAME CHANGERS #4
346

— Talvez a aposentadoria lhe dê a chance de finalmente se atualizar

na cultura pop, Benny.
— Parece exaustivo.
— Não há ninguém... mais... com quem você gostaria de passar
amanhã? — Scott perguntou casualmente.
— Você está perguntando se estou saindo com alguém?
— Nós vamos...
Eric desejou poder dizer sim. O tempo que ele passou com Kyle nas
últimas semanas foi incrível, mas ele sempre se sentiu culpado depois. Ele
não tinha o direito de tomar tanto tempo de Kyle e estava começando a se
preocupar em estar levando Kyle. Às vezes - tudo bem, muitas vezes - Eric
podia imaginar um futuro onde ele e Kyle seriam um casal real. Mas não era
justo ele querer. Por mais que Kyle não parecesse pensar que a diferença
de idade deles importava, Eric sabia melhor. Kyle era muito divertido -
muito cheio de vida - para se apegar a um velho goleiro que muito
provavelmente precisaria de uma cirurgia reconstrutiva no ombro em
breve. Quem teria o corpo de um homem muito mais velho do que Eric. A
diferença de quinze anos entre eles pareceria quarenta.
— Não. Ninguém, — ele disse a Scott agora.
— A respeito...?
— Não. — Eric largou o garfo. Por mais que soubesse que a situação
era desesperadora, ele estava desesperado para falar com alguém sobre
isso por semanas, e aqui estava sua chance. — Kyle e eu... nós estivemos...
fazendo coisas.
As sobrancelhas de Scott se ergueram. — Coisas?
 RACHEL REID
347

— Ficando com. Esse tipo de coisas. É casual, mas... eu gosto dele.

Muito.
— Oh. Uau. OK. — As bochechas de Scott ficaram rosadas do jeito
que sempre ficavam quando uma conversa se voltava para sexo.
— Eu preciso colocar um fim nisso. A parte do sexo, quero dizer. Não
acho que sou o tipo de pessoa que pode fazer isso sem que signifique mais.
Eu não teria dormido com ele em primeiro lugar se não tivesse sentimentos
mais profundos por ele. — As palavras correram para fora dele, agora que
ele removeu a barreira. — Não é justo da minha parte fingir que essas
conexões não significam nada para mim quando significam muito.
Fez-se silêncio e Scott disse: — Uau. Você realmente tem passado por
algo, não é? Caramba, eu não tinha ideia.
— Eu sei. E eu posso lidar com isso sozinho, principalmente, mas...
— Tem certeza de que ele não sente o mesmo por você?
— Não sei. Nós nos damos bem, e ele me disse que se sente atraído
por homens mais velhos, mas sentir atração por homens mais velhos e fazer
sexo com eles não é a mesma coisa que ter um relacionamento com um
velho goleiro preso com uma libido duvidosa.
— Hum.
— Desculpe. Provavelmente foi muita informação.
— Não! Não, está bem. — As bochechas de Scott estavam em
chamas. — Isso é, uh, você quer dizer que você geralmente não gosta de
sexo?
— Gosto muito quando encontro alguém com quem quero fazer
sexo. Só não é muito comum que eu seja atraído por alguém dessa forma.
Eu sei que é estranho.
 GAME CHANGERS #4
348

— Não é estranho, — Scott disse rapidamente. — Passei a maior

parte da minha vida sem sexo, embora isso fosse mais por medo do que por
falta de, hum, interesse. — Ele riu nervosamente. — De qualquer forma.
Você gosta de Kyle e gosta de fazer sexo com ele, certo?
— Sim.
— E ele provavelmente gosta de você e gosta de fazer sexo com você.
Eric mordeu a bochecha para conter um sorriso ao pensar em sua
última vez juntos. Kyle amarrou os pulsos e tornozelos de Eric, e o fez
espalhar a águia na cama usando alguns equipamentos que Kyle havia
trazido. Eles chuparam um ao outro ao mesmo tempo, o corpo esguio de
Kyle esticado em cima de Eric, até que ambos alcançaram a borda. Então
Kyle se virou e cavalgou forte em Eric até que os dois chegaram.
E depois, Kyle passou a noite. Eric o segurou perto enquanto eles
dormiam, e pela manhã eles fizeram sexo novamente. Naquela época não
havia algemas ou brinquedos. Apenas beijos arrepiantes e muitos sorrisos
e risadas.
Deve ter sido quando Eric percebeu que estava muito perto de se
apaixonar por Kyle.
— Estou perdendo minha cabeça aqui, eu acho, — Eric admitiu.
Os olhos de Scott eram simpáticos, o que só fez Eric se sentir mais
patético. — Como eu disse, provavelmente não sou a melhor pessoa para
dar conselhos sobre namoro, mas parece que você provavelmente deveria
falar com ele.
Eric considerou a sugestão sensata de Scott, então balançou a
cabeça. — Eu não posso. Mesmo que ele queira um relacionamento
comigo, não é justo com ele.
 RACHEL REID
349

Scott tomou um gole d'água e disse: — Sabe, uma vez pensei a

mesma coisa sobre Kip. No início, por causa da fuga, e depois por causa da
atenção que eu sabia que receberíamos como um casal. Mas, finalmente,
percebi que não era uma decisão minha. Kip merecia uma palavra, e Kyle
também. Ele é jovem, mas não é uma criança.
— Eu sei. Eu só... — Eric suspirou. Ele sabia que tudo o que Scott
estava dizendo fazia sentido, mas ele ainda não estava convencido de que
pedir a Kyle mais do que eles tinham agora era justo. — Eu vou descobrir
isso. Em vez disso, vamos falar sobre hóquei. Os caras vão ficar chocados
esta noite, você não acha?
Scott mastigou o arroz, pensativo. Depois de engolir, ele disse: —
Talvez não fiquem chocado, mas acho que ainda vai atingi-los com força.
Nós consideramos você garantido, sabe?
— Tommy está pronto para o trabalho.
Scott concordou. — Estou certo disso. Ele vai ficar ótimo. — Ele sorriu
tristemente. — Mas ele não é você.
— Vou ficar em Manhattan. Você ainda vai me ver. Eu coloquei muito
trabalho naquela casa para deixá-la.
— Quando me mudei para a cidade, pensei que nunca me
acostumaria. Mas agora não consigo me imaginar morando em outro lugar.
— Mesmo. Eu acho que estou aqui para a vida. — No momento em
que disse isso, passou por seu cérebro o pensamento de que ele poderia se
imaginar indo embora se estivesse em um relacionamento real com Kyle, e
ele quisesse deixar Nova York. Era um pensamento absolutamente ridículo.
— Bem, então —, disse Scott com um sorriso, — podemos envelhecer
juntos.
 GAME CHANGERS #4
350

— Eu tenho um pouco de vantagem sobre você, Scotty.

Scott riu, mas Eric odiou que fosse verdade. Ele odiava ser muito mais
velho do que quase todos os seus amigos. Muito mais velho do que o
homem que ele não conseguia parar de pensar.
Pela milionésima vez, Eric fechou todos os seus pensamentos e
sentimentos sobre Kyle em uma caixa e trancou-a. Ele precisava se
concentrar no jogo daquela noite contra o Toronto. Entre o anúncio da
aposentadoria e o fato de que seu time realmente precisava de uma vitória
esta noite, sua vida amorosa deveria ser a menor de suas preocupações.
O clima no vestiário estava sombrio após o jogo. Os Admirals jogaram
duro, mas não conseguiram manter a liderança até o final. Toronto
empatou o jogo faltando pouco mais de um minuto para o terceiro, e então
marcou novamente na prorrogação. Eric se sentiu péssimo por deixar
aquele entrar.
E agora ele precisava anunciar aos companheiros que estava se
aposentando. Inferno, talvez eles ficassem aliviados depois daquela
performance.
— Ei, — Scott disse em voz alta. Ele caminhou até o meio da sala,
ainda vestido com o uniforme da cintura para baixo e sem camisa da cintura
para cima. — Esse foi um jogo difícil. Mas nós lutamos muito pra caralho e
não temos que baixar a cabeça sobre isso, certo? — Ele apontou para um
dos novatos. — Woody, aquela jogada que você fez no segundo período
para nos levar ao terceiro gol? Incrível pra caralho. Uma das melhores que
já vi.
Houve murmúrios de concordância pela sala e até algumas palmas.
 RACHEL REID
351

— Benny, eu sei que você está se culpando por causa daqueles dois
últimos gols, mas quarenta e oito defesas? E havia pelo menos cinco que
eram basicamente impossíveis. Você ficou de cabeça para baixo por nós
esta noite.
— Sim, Benny! — Carter falou. Outros caras repetiram e bateram
palmas.
— Breezy, — Scott se virou para Brisebois. — Você bloqueou aquele
tiro de Kent. — Isso conseguiu alguns assobios e aplausos dos caras. —
Destemido, cara. Fodidamente destemido. Amo ver isso. Como está sua
perna?
— Machucado. Mas eu arrancaria minha perna inteira e jogaria se
isso impedisse Kent de marcar.
A risada explodiu e até Eric estava sorrindo.
Scott sentou ao lado de Eric e disse em voz baixa: — Pronto. Eu os
aqueci para você.
Eric sorriu agradecido para ele. Scott e Carter eram os únicos na sala
que sabiam que Eric estava se aposentando. Ele disse aos treinadores e à
gerência há uma semana, mas esta parte seria a mais difícil.
Eric se levantou e acenou, o que fez com que todos ficassem em
silêncio imediatamente. Ele raramente usava a palavra, então isso era
incomum o suficiente para chamar alguma atenção. — Oi. Vou ser breve,
mas tenho algo para dizer a vocês.
A sala estava tão silenciosa que Eric pensou que seus companheiros
de equipe provavelmente podiam ouvir seu coração acelerado. Ele respirou
fundo. — Esta vai ser a minha última temporada.
 GAME CHANGERS #4
352

Exclamações chocadas começaram, e Eric ergueu a mão para silenciá-

los. — Jogar na NHL, e principalmente jogar aqui em Nova York, com todos
vocês, tem sido uma honra. Eu nunca sonhei, crescendo, que... — Ele teve
que fazer uma pausa para limpar a garganta, porque ficou apertada com
pressa. Ele tentou novamente. — Tem sido incrível. Eu não trocaria um
segundo disso. Mas é hora de ir embora. — Ele fez uma pausa e esboçou
um sorriso irônico. — Enquanto eu ainda posso andar.
Houve algumas risadas baixas, mas ele podia ver a confusão chocada
nos rostos de seus companheiros. Eles realmente achavam que ele jogaria
para sempre? — Vamos, rapazes —, ele brincou. — Eu tenho quarenta e
um. Vocês tinham que ver isso chegando.
Houve silêncio, e então alguém - Prentice, parecia - disse: — Você
tem apenas quarenta e um?
Todos riram, e isso abriu as comportas.
— Achei que você tivesse pelo menos sessenta anos.
— Os goleiros nem usavam máscaras quando você era novato.
— Meu avô cresceu observando você.
Eric balançou a cabeça. — Foda-se todos vocês. Mal posso esperar
para nunca mais ver vocês.
Ele sentou-se novamente, sorrindo, e Scott passou um braço ao redor
dele. — Eles te amam.
— Eu sei. — Eric observou a ação na sala com os olhos úmidos. — Eu
realmente vou sentir falta disso.
Ele removeu o resto de seu equipamento na mesma ordem que ele
estava tirando desde o colégio. Ele ria com seus companheiros quando
 RACHEL REID
353

alguém fazia uma piada e sorria quando Carter o provocava. Ele ainda fazia
parte deste time. Ele ainda não tinha terminado.

Kyle não esperava ver Eric no Kingfisher naquela noite.

Principalmente sem Scott. O jogo contra o Toronto havia passado na
televisão no bar, então Kyle viu a brutal derrota na prorrogação. Ele nem
mesmo teve a chance de mandar uma mensagem de texto para Eric na
tentativa de animá-lo.
Mas aqui estava ele. Alto e bonito em seu casaco de lã e cachecol de
cashmere, mas seu rosto mostrava sinais de exaustão e miséria. Ele avistou
Kyle atrás do bar e caminhou em sua direção.
— Oi —, disse Kyle com um sorriso simpático.
— Oi.
— Assisti ao jogo. Desculpe por isso.
Eric acenou com a cabeça. — Sim, é uma merda.
— Eu te ofereceria um uísque ou algo assim, mas...
Eric bufou. — Esta noite, eu quase aceitaria.
Essas palavras foram de partir o coração. — Sente-se. — Kyle
gesticulou para a banqueta ao lado de Eric. — Vou mantê-lo cheio de água
com gás e suco.
— Obrigado. — Eric tirou o casaco e o cachecol e os pendurou
ordenadamente nas costas do assento. Quando ele se sentou, ele
imediatamente caiu para a frente com os antebraços na barra. — Que noite
de merda.
Kyle colocou um refrigerante com cal na frente dele. — Me fale sobre
isso.
 GAME CHANGERS #4
354

— Você não quer ouvir sobre isso.

— Eu sou um barman. É meu trabalho ouvir histórias tristes. — Ele
jogou de brincadeira uma toalha de bar no ombro e se inclinou. — Ponha
em mim.
— Disse aos meus companheiros que vou me aposentar. Eu disse a
eles depois do jogo.
A boca de Kyle se abriu em falso espanto. — Você não jogou tão mal.
Eric riu. — O anúncio público será amanhã de manhã. A equipe está
enviando um comunicado.
— Como eles reagiram? Seus companheiros de time?
— Eles pareciam chocados. E então, você sabe, eles brincaram sobre
minha idade. Então, eles estão lidando com seus próprios caminhos. — Ele
bateu os dedos contra o copo de refrigerante. — Acho que isso está
realmente acontecendo.
Ele parecia tão perdido. Kyle queria levá-lo para a sala dos fundos e
beijá-lo feliz. — Amanhã será um show de merda, eu estou supondo.
— Sim, — Eric suspirou. — Não estou ansioso por isso. Vou desligar
meu telefone e, não sei. Evitar isso.
— Você não tem treino amanhã?
— Não. Eu queria fazer o anúncio em um dia de folga, para que
pudesse pelo menos evitar os repórteres.
Kyle de repente teve uma ideia maravilhosa e terrível. — Passe o dia
comigo.
As sobrancelhas de Eric se ergueram. — Mesmo?
— Sim. — Kyle encolheu os ombros. — Eu tenho um dia de folga
amanhã também. Podemos, não sei, assistir a filmes ou... sair da cidade. —
 RACHEL REID
355

Ele riu disso, mas então teve uma ideia ainda melhor. — Ei, nós poderíamos
fazer caminhadas! Eu conheço alguns lugares ótimos fora da cidade. Você
já esteve em Blue Mountain?
— Eu não tenho. — Eric parecia estar se animando. — Seria ótimo
ficar fora o dia todo.
Kyle estava praticamente pulando de excitação agora. Ele precisava
desesperadamente de algum tempo de qualidade ao ar livre. — Vamos
fazê-lo! Você tem um carro?
— Eu tenho.
— Isso vai ser incrível. Você vai se sentir como um novo homem
depois disso.
— OK. — Eric estava sorrindo para ele, parecendo quase tão animado
quanto Kyle se sentia. Ele também parecia que precisava de algo mais de
Kyle.
— Estou trabalhando até as duas pelo menos hoje à noite —, disse
Kyle. Ele parou aí, sabendo que Eric entenderia o que ele estava dizendo.
— Certo. Eu imaginei.
— Você deveria ir para casa, — Kyle disse gentilmente. — Descansar
para nossa grande aventura.
Eric acenou com a cabeça. — Sim. OK. Me mande uma mensagem
quando você acordar amanhã.
— Eu irei. — Kyle realmente queria se içar na barra e beijá-lo, mas
resistiu. Beijos frenéticos na rua à parte, eles nunca se beijaram na frente
de outras pessoas. — Brilhante e precoce, lindo.
 CAPÍTULO VÍNTÊ Ê TRÊS

Eric vinha questionando sua decisão de passar o dia caminhando com

Kyle até o momento em que avistou Kyle esperando por ele na calçada do
lado de fora de seu prédio. Eric sabia que tinha sido irresponsável da parte
dele concordar com aquele passeio; ele estava levando Kyle ou deixando
seu próprio coração ser enganado. De qualquer forma, isso só complicaria
ainda mais a maneira como ele se sentia em relação a Kyle. Mas o jeito que
Kyle sorriu quando Eric parou o carro na frente dele, a emoção por todo o
rosto, fez com que ele não se importasse particularmente com más
decisões.
— Yay! Caminhada! — Kyle cantou.
Ele estava de óculos e um chapéu de tricô quente. Ele parecia
adorável, e o coração de Eric vibrou inutilmente em seu peito.
Ele não é para você, Eric lembrou a si mesmo. Não gosto disso.
Agora eles estavam completamente sozinhos, parados no topo da
Blue Mountain e apreciando a vista espetacular do rio Hudson e das
montanhas nevadas além. Tinha sido um dia perfeito até agora. Kyle era um
caminhante experiente, completamente à vontade nas trilhas, e Eric sentiu
como se o estivesse encontrando pela primeira vez. Havia o barman sedutor
Kyle e o brilhante estudante de graduação Kyle, mas também havia este
homem: corado e feliz por um dia passado ao ar livre no frio.
Eric estava se apaixonando por todos os lados de Kyle e não sabia
como impedir.
— Você tirou algumas fotos boas hoje? — Kyle perguntou.
 RACHEL REID
357

— Hm? Oh. Acho que sim. — Ele pensou na imagem que capturou de
Kyle, com as bochechas rosadas e sorrindo para um esquilo que avistou em
uma árvore, e ficou feliz por ter carregado sua câmera nesta caminhada. —
Algumas realmente boas, na verdade.
— Bom. Talvez seja isso que você deva fazer depois de se aposentar:
viajar e tirar fotos.
— Pode ser solitário, — Eric disse sem querer. Ele considerou fazer
exatamente o que Kyle tinha proposto - foi assim que Eric passou alguns de
seus verões. Ele gostava de viajar sozinho, mas esperava que sua
aposentadoria fosse compartilhada com outra pessoa. Alguém que amava
estar ao ar livre e conhecia história e arte. Alguém com dom para idiomas e
paixão por aprender. Alguém que fez Eric rir e relaxar e... querer. Quando
foi a última vez que Eric quis algo tanto quanto queria Kyle?
Isso era ruim. Isso era realmente muito ruim.
— Onde você iria? — Eric perguntou, esperando atrapalhar essa linha
perigosa de pensamento. — Se você pudesse viajar para qualquer lugar?
— Qualquer lugar. Em toda parte. Quero ver tudo, mas ultimamente
tenho olhado para a Grécia. Talvez faça um curso de idioma lá.
— Parece bom.
— Eu quero caminhar na Península de Pelion.
— E seguir os passos de Aquiles?
Kyle sorriu. — Exatamente. Talvez encontrar um centauro bonito que
queira me ensinar algumas coisas.
— É disso que você gosta? Centauros?
— Não. Apenas homens mais velhos e inteligentes com paus grossos.
 GAME CHANGERS #4
358

Eric tinha certeza de que a descida da montanha não seria melhorada

por uma ereção. — Comporte-se, — ele repreendeu.
Eric silenciosamente disse a si mesmo para se comportar também. Na
noite anterior, quando foi ao Kingfisher, não queria fazer planos para um
passeio hoje. Ele queria que Kyle fosse para casa com ele, mas este dia
inesperado juntos valia muito mais do que sexo.
— Devemos continuar? — Kyle perguntou.
— Certo.
Eles não falaram por um tempo. Kyle caminhou na frente de Eric e
continuou olhando para as árvores. Estava maravilhosamente quieto na
trilha, o silêncio apenas interrompido por pássaros, esquilos e uma rajada
de vento ocasional sacudindo os galhos das árvores. Era perfeito e pacífico
e tornava muito fácil para Eric pensar enquanto caminhavam.
Mesmo apenas andando atrás dele, o coração de Eric inchava cada
vez que Kyle virava a cabeça para olhar para algo, dando-lhe uma visão de
seu perfil. Suas bochechas rosadas, seus óculos, seu meio sorriso contente.
Ele podia se imaginar andando atrás dele assim na Grécia, na Itália.
Qualquer lugar que Kyle quisesse ir.
Ou ele poderia imaginar noites tranquilas em casa em Manhattan.
Talvez lendo juntos no sofá, os dedos dos pés de Kyle enfiados sob as coxas
de Eric. Em seguida, caindo na cama juntos, rindo e se beijando e...
Eric quase colidiu com Kyle, que parou abruptamente.
— O q...?
— Shh, — Kyle sussurrou. — Olhe.
Eric olhou para onde ele estava apontando e viu dois cervos parados
em uma clareira. Ele ficou perfeitamente imóvel, não querendo fazer nada
 RACHEL REID
359

para assustá-los. O cervo ficou por um tempo, comendo calmamente algo

que cresceu perto do chão. Quando eles finalmente desapareceram na
floresta, Eric soltou um suspiro. — Uau.
Kyle sorriu para ele, os olhos brilhando sob os óculos. — Você não vê
isso na cidade.
— Não. — O coração de Eric batia forte contra suas costelas. Ele foi
tomado por uma estranha adrenalina por estar tão perto de animais
selvagens, mesmo aqueles tão serenos quanto aqueles veados. Naquele
momento, Kyle parecia dolorosamente lindo.
Kyle o olhou com curiosidade. — O que?
Eric balançou a cabeça. — Nenhuma coisa.
Kyle o encarou por mais um segundo, então sorriu e disse: — Você
sabe o que eu poderia fazer depois disso? Panquecas.
Eric riu, em parte com alívio porque a tensão havia se dissipado. —
Não consigo me lembrar da última vez que comi panquecas.
— Bem, isso é deprimente. Há uma lanchonete próxima que as serve
o dia todo. Eu chequei...
— Você verificou as opções de panqueca antes de nossa caminhada?
Kyle deu de ombros, ainda sorrindo. — Eu sou de Vermont. Levamos
nossas panquecas a sério.
Oh Deus. Esta versão de Kyle era perigosamente encantadora.
Quando ele estava alegre, sedutor e brincalhão, isso derrubou todas as
defesas de Eric. Ele não queria nada mais do que pressionar Kyle contra uma
árvore e beijá-lo sem fôlego.
Mas Kyle já havia retomado sua jornada montanha abaixo, deixando
Eric atrás dele, fascinado.
 GAME CHANGERS #4
360

Uma hora depois, eles estavam sentados em uma mesa

aconchegante em uma lanchonete clássica de Nova Jersey. O garçom
acabara de entregar dois pratos grandes de panquecas. Eric tendia a comer
refeições ricas em proteínas e cheias de nutrientes, e as panquecas eram
em sua maioria calorias vazias, mas ele poderia se dar ao luxo disso uma
vez. Eles tinham um cheiro incrível.
Eric observou Kyle despejar uma quantidade horrível de xarope de
bordo em suas panquecas.
— Vermont, — Kyle o lembrou novamente quando o pegou olhando.
Ele deslizou a garrafa para Eric, que derramou uma garoa modesta em seu
próprio prato.
Eric gemeu quando deu sua primeira mordida na panqueca. — Oh
meu Deus. Estes são tão bons.
— Certo? Você não deve se privar de panquecas.
— Não sei se você é uma influência boa ou má.
— Claramente boa. Antes de você me conhecer, era uma existência
sombria, sem panquecas e orgasmos fracos.
Eric quase cuspiu seu próximo pedaço de panqueca. Ele conseguiu
engolir. — Isso é verdade. — Ele foi verdadeiro. Sua vida estava longe de
ser terrível antes, mas Kyle a tornava divertida.
Kyle estava sorrindo para ele agora. Suas bochechas ainda estavam
rosadas da caminhada, e seu cabelo estava uma bagunça por ter sido
enfiado sob um chapéu.
Deus, ele era fofo.
 RACHEL REID
361

Eric tentou não imaginar uma vida com Kyle baseada em seu incrível
dia juntos. Este era um dia especial, e ele não deveria se deixar enganar e
pensar que eles poderiam ter todos os dias. Que eles poderiam ser mais.
O que ele não tinha pensado o dia todo era sua aposentadoria. A
declaração, ele presumiu, havia sido postada nas redes sociais e no site da
Admirals naquela manhã, mas seu telefone estava desligado e ele
felizmente não percebeu a reação ao anúncio.
— Como estão as coisas no trabalho? — Ele perguntou.
Kyle pareceu surpreso com a pergunta. — No trabalho? Bem eu acho.
Gus esteve ainda mais ausente do que o normal. Eu gostaria que ele se
importasse mais com o lugar. Ele só aparece com frequência suficiente para
ter certeza de que não mudamos nada. Deus nos livre de melhorar o lugar.
Eric tinha ouvido Kyle reclamar de Gus muitas vezes. Ele não parecia
odiar o homem - na verdade, ele o havia descrito como um amor -, mas
estava frustrado com a apatia de Gus em relação ao seu negócio.
— O que você faria com o lugar? — Eric perguntou. — Se você
estivesse no comando?
Kyle soltou um suspiro. — Bem, para começar, teríamos um ótimo
menu de coquetéis. Incluindo coquetéis à prova de zero —, acrescentou ele
com uma piscadela. — A decoração precisa de algum trabalho.
Provavelmente uma revisão, na verdade. Eu gosto do clima de taverna
aconchegante, mas não deve parecer desgastado e sujo, sabe?
— Isso poderia ser um pouco consertado, — Eric concordou. Ele tinha
os mesmos pensamentos sobre o próprio bar. Um pouco de dinheiro e
esforço podem fazer toda a diferença no lugar.
 GAME CHANGERS #4
362

— Aram mencionou que quer organizar mais eventos lá. Construir

mais uma comunidade Kingfisher.
— Essa é uma boa ideia.
— E nós realmente temos um chef muito bom, mas você não saberia
disso. Lucy é talentosa demais para esse lugar. Se ela tivesse rédea solta
naquela cozinha, teríamos um menu incrível.
Eric absorveu tudo isso, considerando. — Parece que vocês têm
pensado muito sobre isso.
— Por anos. Oh meu Deus. Amo o lugar, sério, mas precisa de ajuda.
Não sei por que Gus não apenas vende. Embora os novos proprietários
possam simplesmente destruir o lugar e despedir todos nós.
Isso seria uma pena. O Kingfisher realmente cresceu em Eric.
Eles comeram em silêncio por alguns minutos, Kyle devorando suas
panquecas com gosto, e Eric saboreando lentamente cada bocado
amanteigado com açúcar de bordo.
— Obrigado por sugerir isso hoje, — Eric disse quando ele terminou.
— Era exatamente o que eu precisava.
— Não me agradeça. Estou tendo um ótimo dia.
— Bem, eu agradeço, de qualquer maneira. Eu sei que não sou a
pessoa mais divertida do mundo.
— Oh meu Deus. Você pode, por favor, parar de agir como se fosse
meu velho tio Eric, com quem sou forçado a passar o tempo? Você é meu
amigo e não me importo em olhar para você, então isso é tudo uma vitória
para mim.
Eric o estudou por um minuto. Kyle o encarou de volta.
— Ok, — Eric disse finalmente.
 RACHEL REID
363

O cérebro de Kyle estava uma bagunça durante todo o trajeto de

volta para a cidade. Ele gostava muito de Eric. Ele queria contar a ele. Ele
queria passar o resto do dia e da noite com ele. Ele queria se apaixonar por
ele porque sabia que não demoraria muito. Apenas permissão.
— Você tem que trabalhar hoje à noite? — Eric perguntou.
— Não, graças a Deus. Estou cansado demais para isso.
Ele olhou e percebeu que a mandíbula de Eric parecia tensa. — Você
não está pronto para enfrentar isso, está? — Kyle perguntou gentilmente.
— Não.
Quando chegaram a Chelsea, Kyle disse: — Por que você não sobe
um pouco? Podemos evitar o mundo real um pouco mais.
Eric pareceu considerar a oferta e Kyle podia sentir a rejeição
chegando.
— Nós dois sabemos o que acontecerá se eu subir com você, — Eric
disse.
— Sim. Eu pensei - você não quer que isso aconteça?
Os nós dos dedos de Eric estavam apertados no volante e sua
mandíbula estava cerrada enquanto olhava para frente, evitando o olhar de
Kyle. — Não importa o que eu quero. Não podemos continuar fazendo isso.
O coração de Kyle se apertou. — Por que?
— Porque eu não sou o tipo de pessoa que pode fazer sexo com um
amigo e apenas ser legal sobre isso. — Ele colocou as mãos no colo e olhou
para eles. — Estou confundindo o que estamos fazendo com outra coisa...
outra coisa. Algo impossível.
Kyle engoliu em seco o nó na garganta. — Impossível?
 GAME CHANGERS #4
364

Eric finalmente encontrou seu olhar, e Kyle podia ver lágrimas em

seus olhos. — Se as coisas fossem diferentes, Kyle...
— Não, — Kyle interrompeu, a fúria crescendo dentro dele. — Se
você está me dizendo que tem sentimentos verdadeiros por mim - que quer
mais - mas acha que a diferença de idade é demais, então pode parar agora.
— É verdade, no entanto.
— Eu não sou uma criança.
— E eu não sou certo para você, Kyle.
Kyle balançou a cabeça, as lágrimas queimando seus olhos. — Você
é. — Ele poderia muito bem admitir. Nada a perder agora. — Você é perfeito
para mim. Você não percebeu como somos bons juntos? Não posso ser
apenas eu quem sente isso.
Eric sorriu tristemente para ele. — Não é só você.
— Bem então? — A voz de Kyle falhou na segunda palavra.
— Eu nunca vou me perdoar se eu deixar você perder seu tempo
comigo. Sua juventude.
— Foda-se minha juventude! — Isso saiu de Kyle, mais alto do que
ele pretendia. — E foda-se você por pensar que não posso tomar minhas
próprias decisões.
Eric abaixou a cabeça. — Eu tinha vinte e quatro anos quando me
casei com Holly. E dezesseis anos depois, percebemos que não éramos
certos um para o outro.
— E daí? Então você não deveria tentar, caso um dia você mude de
ideia? Você acha que se apaixonar não vale o risco?
Os olhos de Eric se arregalaram e uma lágrima escorreu, escorrendo
pelo rosto até a barba. — Eu sei que você acha...
 RACHEL REID
365

— Eu sei. Eu não acho. Eu sei o que sinto por você. Eu quero estar
com você Eric. Eu...
— Você disse que seria casual, — Eric disse, um tremor de raiva em
sua voz. — Você disse que sexo não precisava ser grande coisa. Sem
amarras, certo?
Kyle fungou e desviou o olhar. — Certo. Acho que estraguei tudo. —
Ele colocou a mão na maçaneta da porta. — De novo.
— Kyle...
— Não. Entendo. Não é para isso que você se inscreveu. Sou apenas
uma criança com uma queda por homens que só me veem como diversão.
— Ele abriu a porta, voltou-se e disse, amargamente: — A propósito, você
se formou. Melhores marcas. Obrigado por frequentar a escola de sexo gay
de Kyle.
— Kyle...
Mas Kyle já estava fora do carro e batendo a porta atrás de si.
Lágrimas escorreram por seu rosto enquanto ele caminhava
rapidamente para o elevador. Por que ele continuava fazendo isso? Por que
ele não podia se apaixonar por um homem que realmente queria estar com
ele? A pior parte era que ele não tinha certeza se Eric não queria estar com
ele. Se Kyle fosse alguns anos mais velho, eles provavelmente estariam
comemorando seu mês de verdade agora. Ou talvez Eric nunca tivesse
sequer considerado se rebaixar a ter um relacionamento com um
destruidor de lares de 25 anos.
Ele finalmente chegou ao seu apartamento, que estava
misericordiosamente vazio, e trancou a porta com firmeza atrás de si. Ele
 GAME CHANGERS #4
366

caiu no chão, de costas para a porta, e enterrou o rosto nas mãos, miserável
e frustrado.
 CAPÍTULO VÍNTÊ Ê QUATRO

O problema com os playoffs era que Eric nunca tinha certeza de

quando seu último jogo realmente seria. Era ainda mais difícil saber quando
seria seu último jogo em casa.
O último jogo acabou sendo fora de casa em Washington, no final da
primeira rodada dos playoffs. O placar não estava nem perto, então Eric
ficou sozinho com seus postes - seus companheiros constantes - e
silenciosamente contou os últimos dez segundos.
Quando acabou, ele deu um tapinha na trave atrás de si. — Obrigado
por tudo, pessoal. Trate bem a próxima geração, ok?
Foi devastador nem mesmo conseguir sair do primeiro round, mas
Eric foi tocado pela ovação de pé da torcida em DC após o jogo. A arena
havia colocado sua foto nas telonas enquanto o locutor lembrava à
multidão que aquele era o jogo final de Eric. Havia muitos fãs do Admirals
no prédio, mas todos os fãs de Washington estavam aplaudindo também.
Entre o golpe esmagador de eliminação e aquela demonstração tocante de
afeto dos fãs, Eric estava uma bagunça chorando quando ele finalmente
conseguiu chegar ao vestiário.
— Sinto muito —, disse ele a Scott, cujos olhos estavam tão
vermelhos e úmidos quanto os de Eric. — Eu queria nos levar mais longe.
— Perdemos juntos —, disse Scott com firmeza, mesmo em meio às
lágrimas. — Só lamento que seu último jogo não tenha sido em casa.
Ele o abraçou, e então Carter seguiu em frente, e logo toda a equipe
estava se abraçando com Eric bem no centro. Ele amava muito esses caras.
 GAME CHANGERS #4
368

A sala ficou sombria por um tempo, mas não demorou muito para
que Carter recuperasse o clima. — Meu último jogo —, disse ele, — vai ser
lendário. Vou marcar cinco gols, e o último vai abrir um buraco em Dallas
Kent.
Todos riram e aplaudiram. Eric estava grato por Carter. Ele não
achava que seria capaz de suportar se a última vez em que dividir um
vestiário com esses caras fosse silencioso e miserável.
Eric teve sua própria celebração silenciosa durante o último jogo em
casa da temporada regular. Sua família - pais, irmãos, sobrinhas e sobrinhos
- todos vieram de Hamilton para assistir ao jogo, e eles saíram depois e
passaram o dia seguinte juntos. Tinha sido bom, mas Eric não estava em
clima de comemoração há muito tempo. Não desde que Kyle bateu a porta
do carro na cara dele.
Passaram-se dois meses desde o dia em que fizeram uma caminhada.
Dois meses desde que vira Kyle ou falara com ele. Ele pensou em enviar
mensagens de texto. Ele tinha pensado apenas em aparecer no Kingfisher.
Ele pensava em Kyle todos os dias. Mas Eric tinha os playoffs para se
concentrar e ainda acreditava que havia feito um favor a Kyle ao se separar
dele. Estar longe dele doía como se ele tivesse quebrado todos os ossos de
seu corpo, mas era o melhor. Assim como um osso quebrado, isso sararia
com o tempo.
Mas Deus, se ele pudesse ter apresentado Kyle para sua família. Ele
sabia que seria um choque sempre que contasse à família que se sentia
atraído por homens. Seria um choque maior se ele apresentasse Kyle como
seu namorado, mas ele estava começando a não se importar em chocar as
 RACHEL REID
369

pessoas. A verdade é que ele não conseguia parar de pensar na declaração

feroz de Kyle: Você é perfeito para mim.
E apesar do cérebro irremediavelmente prático de Eric lhe dizer o
contrário, Eric sabia que era verdade. Seu coração sabia que era verdade.
Kyle tinha sido a coisa mais brilhante na vida de Eric, e Eric estava
tendo dificuldade em encontrar alegria em qualquer coisa desde que o
perdeu. Seu tempo livre tinha sido preenchido principalmente com a
redecoração de sua sala de estar para melhor complementar sua nova
pintura. Agora ele passava as noites olhando para aquela pintura, sozinho,
e desejando não ter passado por tantos problemas para acomodar algo tão
sombrio. Imaginando se ele deveria ter aberto espaço em sua vida para algo
mais quente.
Os pensamentos de Eric foram consumidos por Kyle durante o curto
voo da equipe para casa naquela noite. Talvez tenha sido a montanha-russa
emocional dos playoffs, ou talvez tenha sido o salto do penhasco de
encerrar oficialmente sua carreira no hóquei, mas Eric se perguntou se não
era tarde demais para tentar novamente com ele. Kyle poderia estar com
outra pessoa agora. Ele poderia ter se esquecido completamente de Eric. E
não era isso que Eric queria?
Nenhum deus. Até pensar na possibilidade disso era uma agonia. Eric
não queria que Kyle estivesse com mais ninguém. E Eric não queria ficar
com ninguém além de Kyle.
Ele olhou pela janela, observando as luzes da cidade de Nova York
brilharem na escuridão. O hóquei acabou. Esse capítulo de sua vida foi
encerrado oficialmente. Quando ele saísse desse avião, ele estaria se
despedindo de seus companheiros de equipe, de sua carreira. E quando ele
 GAME CHANGERS #4
370

pensava sobre o resto de sua vida, tudo o que sabia era que queria Kyle
nela.
Ele precisava ser destemido, mais uma vez. Desta vez, sem máscaras
e sem armadura. Ele precisava ir até Kyle com o coração nas mãos e se
desculpar por não ter lhe dado uma chance. Por não dar a eles uma chance.
E Deus, ele esperava que não fosse tarde demais.

Kyle congelou quando Eric entrou no Kingfisher. Ele não tinha

acabado de jogar seu último jogo esta noite? Em Washington?
Kyle procurou por Scott, mas ele não estava lá. Fazia sentido porque
Kip não estava trabalhando esta noite. Era Eric, sozinho, e caminhava
propositalmente na direção de Kyle.
Que diabos foi isso? Eric estava triste com o fim de sua carreira e
esperava algum sexo perturbador e sem compromisso com Kyle? Não havia
nenhuma maneira de Kyle concordar com isso.
Provavelmente.
Ele se preparou quando Eric se aproximou e disse, o mais suavemente
possível, — Ei.
— Oi. — Os olhos de Eric estavam arregalados e incertos. Se ele tinha
mais a dizer, não parecia ter pressa em dizê-lo.
— O que? — Kyle perguntou finalmente, a paciência se esgotando.
— Eu... — Eric olhou ao redor do bar. — Há algum lugar onde
possamos conversar? Apenas por um momento?
— Por que? Está procurando sexo estimulante? Passo. — Kyle fingiu
secar uma caneca de cerveja perfeitamente seca, na esperança de parecer
desinteressado na presença de Eric.
 RACHEL REID
371

— Não, não é por isso que estou aqui. Eu prometo. Eu só... Eu

realmente gostaria de falar com você.
— De novo, por quê?
— Porque eu preciso me desculpar.
Kyle zombou. — Você demorou dois meses para descobrir isso, hein?
— Sim, — Eric disse seriamente. — Sim. Mas isso não significa que eu
não estava pensando em você todos os dias.
Porra. Kyle não pode evitar a maneira como seu coração disparou
com isso. Ele tinha pensado em Eric constantemente nos últimos dois
meses com uma mistura de raiva, tristeza e arrependimento. Olhando para
ele agora, tão bonito no terno que deve ter deixado a arena, Kyle não podia
negar que ainda o queria.
Ele avistou Aram demorando-se na mesa de três homens muito
bonitos. — Um segundo, — ele disse a Eric. Ele caminhou até Aram e
gentilmente bateu em seu braço para chamar sua atenção.
— E aí? — Perguntou Aram.
— Você pode assistir o bar por alguns minutos? Eric quer falar comigo
sobre algo em particular. — Kyle sabia o quão intrigante isso soava, mas era
o melhor que ele podia inventar.
— Claro —, disse Aram, embora o olhasse com curiosidade.
Kyle foi embora antes que houvesse perguntas de acompanhamento.
Ele levou Eric para o depósito atrás do bar. Ele fechou a porta firmemente
atrás deles, então ficou de frente para Eric, sem saber o que esperar.
Kyle cruzou os braços sobre o peito defensivamente. — Eu só tenho
alguns minutos.
 GAME CHANGERS #4
372

— Sinto muito, — Eric disse imediatamente. — Eu estava errado, e

sinto muito. Eu estraguei tudo e gostaria de ter subido com você depois
daquela caminhada.
Kyle franziu o cenho para ele. — Você se arrepende de não ter feito
sexo há dois meses?
— Não. Lamento tudo que poderia ter acontecido depois de fazer
sexo há dois meses.
O coração de Kyle parou de bater. Isso estava realmente
acontecendo? — O que poderia ter acontecido?
Eric deu um passo em sua direção. — Eu poderia ter dito a você como
eu realmente me sinto. Que adorei cada momento que passamos juntos,
seja fazendo sexo ou apenas conversando. Que eu quero ter mais desses
momentos. Anos deles.
Kyle engoliu em seco, seus olhos ardendo. — Oh. — Ele deixou essas
palavras afundarem, então se lembrou das palavras opostas que Eric disse
meses atrás. — O que aconteceu com as pessoas só deveriam namorar
pessoas da sua idade? Porque eu não envelheci quinze anos magicamente
nos últimos dois meses.
— Lamento ter dito isso. Sinto muito por tantas coisas. — Eric olhou
suplicante para Kyle. — Você me odeia?
Kyle relaxou os braços e suspirou. — Eu tentei odiar você.
Os lábios de Eric se curvaram ligeiramente. — Funcionou?
— Não. Porra, Eric. Eu não posso te odiar. Eu quero tudo que você
acabou de dizer. Eu queria isso há meses.
 RACHEL REID
373

Eric estava tão perto agora. Seu olhar continuava se afastando de

Kyle, e ele estava fazendo uma refeição com seu lábio inferior. Kyle prefere
ser o único a fazer isso.
— Eu quero estar com você, Kyle. Eu quero ser seu namorado.
Parceiro. Enquanto você me quiser.
Lágrimas escorriam livremente dos olhos de Kyle agora. Ele não se
importou. Ele sorriu melancolicamente e disse: — Como você ousa me dizer
isso nos fundos do trabalho.
Eric riu e deu um passo em direção a ele. — Não foi como eu planejei.
Kyle passou os braços em volta do pescoço. — Você sabe que tenho
que voltar lá e atender os clientes depois disso, certo?
E então os lábios de Eric estavam nos dele, e eles estavam se beijando
descontroladamente. O corpo de Kyle cantou de alívio depois de muitas
semanas sem isso. Eric agarrou a cabeça de Kyle, seus dedos emaranhados
em seu cabelo, bagunçando-o.
— Nós não deveríamos... — Kyle ofegou, quebrando o beijo.
— Eu sei, — Eric disse, então o beijou novamente. Sua mão deslizou
sob a bainha da camiseta de Kyle, empurrando-a para expor seu estômago.
— Oh, porra, — Kyle engasgou. Ele empurrou seus quadris para
frente para que sua virilha pudesse fazer contato com Eric, e então voltou
a devorá-lo. Ele não podia acreditar que isso estava realmente
acontecendo, e ele estava tão dominado pelo desejo que estava
considerando foder Eric neste depósito.
Eric de repente se afastou. — Desculpe—, disse ele, enxugando a
boca com o antebraço. Seu rosto estava vermelho de excitação e
provavelmente algum constrangimento. — Eu não deveria - eu não queria...
 GAME CHANGERS #4
374

— Está bem. Eu realmente não me importo.

Eric sorriu para ele como se não pudesse acreditar que era real. Kyle
tinha certeza de que ele tinha a mesma expressão em seu próprio rosto.
— Eu quero ir para a Grécia com você, — Eric deixou escapar.
— Você quer?
— Sim. Em breve. Quando você pode ir?
— Eu...
— E eu estava pensando... você acha que Gus venderia este lugar?
Para mim, quero dizer? E talvez para Scott também. Não sei. Eu não falei
com ele sobre isso. Mas acho que ele adoraria ser coproprietário comigo, e
você poderia ser o gerente e...
Kyle o interrompeu com outro beijo, mas foi desleixado porque ele
estava rindo da tagarelice incomum de Eric. — Isso tudo parece incrível,
mas preciso terminar meu turno agora.
— OK. Certo. — Eric o beijou novamente. — Nós deveríamos
conversar. Depois de.
— Depois, — Kyle concordou. — Termino em uma hora.
— Venha à minha casa?
— Já passou da sua hora de dormir. Tem certeza?
Eric se inclinou e o beijou novamente. — Foda-se a hora de dormir.
Estou aposentado.
 ÊPÍLOGO

— Eu agora te declaro casado —, proclamou o oficial do casamento.

— Vocês podem se beijar profundamente.
Todos riram e aplaudiram enquanto Scott e Kip faziam exatamente
isso. O coração de Eric inchou ao observá-los. Ele pegou o olhar de Kyle
onde ele estava parado em frente a ele, ao lado de Kip. Os olhos de Kyle
estavam úmidos e ele sorriu para Eric.
Tinha sido um dia perfeito de julho que se transformou em uma noite
perfeita, com uma brisa fresca vindo do oceano. A cerimônia estava
acontecendo do lado de fora, exatamente quando o sol estava se pondo,
em uma colina gramada que dava para a Great South Bay. Scott tinha feito
um bom trabalho certificando-se de que o casamento seria um evento
muito privado. Ele reservou todo o resort e não foi permitida a imprensa.
Este dia era apenas para amigos e família.
Havia muitos amigos e familiares, no entanto; mais de duzentos
convidados compareceram, mas Eric só tinha olhos para Kyle. Ele estava
insuportavelmente bonito em seu smoking. Principalmente de óculos.
Scott se virou e abraçou Eric. — Obrigado por estar aqui.
— Não teria perdido isto. Estou feliz por você. — Eric quis dizer isso
de todo o coração. Ele estava emocionado por seu amigo mais próximo. E
foi bom estar no casamento de duas pessoas que estavam realmente
apaixonadas uma pela outra. Ele esperava ter um desses casamentos algum
dia.
— Estou feliz por você também —, disse Scott. Ele acenou com a
cabeça na direção de Kyle. — Ele é bom para você. Você deve ficar com ele.
 GAME CHANGERS #4
376

— Eu espero.
Scott deu-lhe um aperto final, então se virou para agarrar a mão de
seu novo marido. Os convidados estavam todos de pé para a curta
cerimônia, e a grande multidão engoliu os recém-casados em um mar de
abraços e tapas nas costas.
Kyle deu um passo em direção a Eric. — Isso não foi muito nojento.
— Nada mal mesmo, — Eric concordou.
Kyle se inclinou e o beijou, o que foi um alívio depois de olhar para
ele por tanto tempo sem ser capaz de tocá-lo. Seus lábios eram suaves e
um pouco frios por estar do lado de fora à beira do oceano, e Eric derreteu
contra ele.
— Anda um pouco comigo? — Kyle perguntou.
Eric pegou sua mão e apertou. — É claro.
A pousada tinha um caminho que descia até a praia. Quando
chegaram à areia, Eric tirou os sapatos e se abaixou para tirar as meias. Kyle
sorriu e fez o mesmo. Estar com Kyle deixou Eric mais solto. Ele ainda
gostava de rotina - ainda fazia exercícios, ainda mantinha uma dieta
saudável - mas era mais impulsivo e menos preocupado com o que as outras
pessoas pensavam dele. Ele não sentia a necessidade de ser perfeito e,
obviamente, o peso de ter que atuar no gelo havia sido retirado.
A aposentadoria, até agora, tinha sido excelente.
Ele e Scott haviam se tornado oficialmente os novos proprietários do
Kingfisher há um mês. As reformas ainda estavam em andamento, mas eles
estavam planejando uma grande festa de reabertura para quando Scott e
Kip retornassem em agosto de sua lua de mel europeia de um mês. Eric
 RACHEL REID
377

recomendou alguns lugares na Grécia que ele e Kyle amaram

particularmente durante sua própria viagem no final de maio.
— Não é Creta, mas não é ruim —, disse Kyle agora, enquanto
olhavam para a baía juntos, os dedos dos pés enterrados na areia.
Na praia de Creta, Kyle era requintado. Sua pele úmida brilhava ao
sol, exposta de maneira diferente de onde estava coberta por seu maiô
curto. Eric tirou uma foto dele espiando por cima do ombro, suas longas
pernas nuas estendidas na areia. Essa foto estava agora em uma moldura
no quarto de Eric. Ele pensou, se tivesse sua câmera com ele agora, ele
poderia tirar uma foto igualmente deslumbrante de Kyle em seu smoking
na luz roxa do início da noite.
Eles ainda moravam separados, mas Kyle passava a maioria das
noites na casa de Eric. Eric esperava que ele fosse morar com ele
eventualmente, mas ele sabia que se mudar complicaria as coisas para
Maria, a menos que Kyle nunca se importasse em dizer a seus pais que não
estava mais morando lá. Era uma opção muito real que Kyle estava
considerando. Por que não deixar seus pais ricos de merda pagarem um
apartamento para sua amiga?
— Devíamos voltar para a Grécia —, disse Eric. — Em breve.
— Acabamos de voltar!
— Eu sei, mas... — Kyle sempre foi uma delícia, mas na Grécia ele
realmente ganhou vida. Além de gostar de como ele ficava lindo em uma
sunga, Eric ficava constantemente impressionado com o conhecimento de
Kyle quando eles visitavam locais históricos e museus, e com a facilidade
com que ele traduzia grego para ele. Ele adorou ouvi-lo falar a língua para
 GAME CHANGERS #4
378

os habitantes locais. Depois de dias inteiros sendo excitado pelo cérebro de

Kyle, Eric estava ansioso para violentar seu corpo à noite.
— Devíamos ir para outro lugar. Itália, talvez. — Kyle bateu palmas.
— Sicília!
— Onde você quiser, — Eric disse. Era verdade. Kyle poderia sugerir
o despejo da cidade e Eric o seguiria com alegria.
— Por enquanto, provavelmente devemos voltar para dentro. A
parte importante da recepção provavelmente está prestes a começar.
— Provavelmente. — Eric roubou outro beijo, e então eles voltaram
para a pousada para celebrar o casamento dos amigos que
inadvertidamente os uniram.
— E se eu apenas o convidasse para dançar?
Kyle sorriu para Maria, que estava olhando para as costas de Matti
Jalo do outro lado da sala. — Então ele seria o homem mais sortudo do
mundo.
Maria endireitou os ombros, o que fez seus seios parecerem ainda
mais incríveis. — Eu estou indo fazer isso.
— Talvez esperar por uma música lenta? — Kyle gesticulou em
direção ao DJ, que estava, no momento, tocando um hino de festa Pitbull.
— Certo. OK. Bom. É hora de outra taça de vinho, então.
Kyle riu enquanto ela marchava em direção a um garçom com uma
bandeja de taças de vinho cheias. Um momento depois, braços fortes e
familiares o envolveram por trás.
— Se divertindo? — Eric perguntou.
— Muita diversão. — Kyle se virou para encará-lo. — Onde você
estava?
 RACHEL REID
379

— Conversando com alguns dos caras. Você sabe.

— Já sente falta deles?
Eric torceu o nariz. — Quase.
— Você quer dançar Pitbull?
— Não.
Kyle o beijou. A música mudou para uma música lenta, e Eric disse:
— Talvez eu possa lidar com essa.
Eles deram as mãos enquanto caminhavam juntos para a pista de
dança. A música era um grampo do casamento – “Can't Help Falling in Love”
de Elvis Presley - mas envolvida nos braços do homem que amava, Kyle se
sentiu como a primeira vez que a ouvira.
Ele roçou os lábios na orelha de Eric e murmurou: — Você se lembra
quando essa música foi lançada?
Eric bufou. — Foda-se.
Kyle riu contra o pescoço de Eric. Ele havia feito muitas piadas sobre
a idade de Eric quando eles estiveram na Grécia, explorando templos
antigos.
— Ei, — Eric sussurrou. — Maria está dançando com Matti.
Kyle sacudiu a cabeça de uma forma completamente nada sutil. Ele
rapidamente avistou Matti, já que ele era o mais alto da sala, e com certeza,
Maria estava com os braços esticados até o pescoço dele. Eles estavam se
olhando e sorrindo, e Kyle realmente esperava que esta noite fosse a noite
em que eles ficariam, porque estava ficando cada vez mais claro que Matti
gostava dela.
— Olhe como ele está apaixonado por ela, — Kyle disse, sorrindo.
— Ele seria um tolo se não se mexesse esta noite.
 GAME CHANGERS #4
380

— Bem, algumas pessoas só precisam de um pouco de tempo, sabe?

— Nem todo mundo é tão confiante sexualmente quanto eu, — Eric
concordou.
A estrada para se tornar um casal de verdade tinha sido estranha para
Eric e Kyle, mas Kyle não poderia estar mais feliz com o que isso os levou.
Ele adorava que eles estivessem construindo um negócio juntos, ao mesmo
tempo em que aprofundavam seu relacionamento. Tudo na vida de Kyle era
tão perfeito agora que ele estava preocupado com o outro sapato caindo.
Mas não havia razão para pensar nisso agora. Não enquanto ele
estava dançando com seu namorado maravilhoso em uma sala cheia de
seus amigos.
— Eu te amo —, disse ele. Eles falavam isso o tempo todo, mas ainda
não tinha envelhecido.
Eric o beijou, parando suas rotações na pista de dança. Kyle derreteu
nele, tonto apesar de ter bebido apenas uma taça de vinho.
— Eu também te amo, — Eric disse quando eles finalmente
quebraram o beijo. E então ele bocejou.
— Já passou da hora de dormir? — Kyle brincou.
— Eu tenho estado ansioso para estar em uma cama com você por
algumas horas agora. — Os olhos de Eric brilharam com malícia.
— Deus, eu criei um monstro.
— Seu monstro, — Eric rosnou. Então ele beliscou o lóbulo da orelha
de Kyle.
A música terminou e Eric apertou Kyle com força contra ele. — Estou
tão feliz por você estar na minha vida. Lamento que não tenha sido antes.
 RACHEL REID
381

Kyle colocou a mão na bochecha de Eric e olhou para o homem que

finalmente era digno de seu coração. — Você salvou seus melhores anos
para mim, lindo.

FIM