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BOYS OF WINTER 01

DESTINYON ICE
BY S. R. GREY

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 EQUIPE PEGASUS LANÇAMENTOS
TRADUÇÃO: Paulinha Thuti
REVISÃO INICIAL: THATY
SEGUNDA REVISÃO: VIRGINIA
REVISÃO FINAL: Paixão
LEITURA FINAL: MARCILEIDE
VERIFICAÇÃO: EDILENE E KATERINA PETROVA
FORMATAÇÃO: KATERINA PETROVA

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 SINOPSE
O sexy superstar do hóquei Brent Oliver tem tudo: uma ótima
aparência, charme, dezenas de promoções e uma carreira espetacular.
Uh, não muito da última opção.
Brent tem talento e habilidade para manter sua carreira em alta.
Mas tem algo errado. Ele perdeu sua essência no hóquei e não consegue
recuperar.

Aubrey Shelburne é a treinadora das estrelas.

Ela trabalhou com algumas celebridades difíceis, mas nunca
encontrou um cara como Brent Oliver.
Ou encontrou?
Parece que uma noite imprudente de farra, uma em que Aubrey
acordou na cama de um homem estranho, estava prestes a morder sua
bunda. Quer dizer, se Brent não fizer isso primeiro.

Lutando contra uma forte atração, Aubrey e Brent devem aprender

a trabalhar juntos. Mas não é uma tarefa fácil quando eles estão
brigando a cada minuto.
Essa relação é um desastre em construção? Ou é o destino?

Abdomen tanquinho e brinquedos sexuais a parte, Destiny on Ice é

uma divertida e irreverente brincadeira em que você irá desmaiar em
uma página e rir na próxima

NOTA DA AUTORA:
A série toda é um romance sobre esporte e uma comédia romântica, e cada livro
será a história de um jogador de hóquei diferente.

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 CAPÍTULO UM
GAROTO DE OURO UM POUCO ENFERRUJADO
BRENT
Meu pai foi um grande jogador de hóquei. Antigamente, na época
do cabelo grande dos anos 80 e da música sintetizada, Billy Oliver,
ganhou não apenas uma, mas duas Copas Stanley1. Ele foi premiado
com o Troféu Conn Smythe2 ambas às vezes e recebeu uma variedade
de outros prêmios ao longo dos anos. Está aposentado agora, mas meu
pai já foi uma estrela.
Para mim, sempre foi apenas pai.
Mas como seu único filho, eu tenho um legado. Rezo para não
decepcionar ele. Para um dia ser tão bom quanto ele foi. E porra, é
melhor eu ganhar uma Copa Stanley, como ele.
Não tenho escolha, não de verdade. Desde o momento em que meu
pai colocou os patins de hóquei em meus pés pequenos aos três anos
de idade, o olhar de orgulho em seu rosto me disse tudo o que eu
precisava saber: nada menos que ser o melhor, será aceitavel.
E adivinha? De muitas maneiras, me tornei o melhor no que faço,
como meu pai, um jogar de hóquei profissional. Sou bom desde o início,
alguns dizem que sou natural. Eu não sei sobre isso, sei que antes
mesmo de ser recrutado, na primeira rodada pelo Las Vegas Wolves,
uma equipe de expansão na época, eu estava sendo chamado de “O
Garoto de Ouro” e “O próximo”.
Agora, três anos mais tarde, sou basicamente o menino do pôster
da NHL. E tenho um monte de acordos de patrocínio para provar isso.
Porém, ultimamente tenho estado em queda. E realmente não sei por

1 A Copa Stanley (Stanley Cup, no original em inglês) é o troféu dado à equipe vencedora da NHL (National Hockey League), principal
liga de hóquei no gelo do mundo. É disputado desde 1893, sendo uma das taças em disputa há mais tempo.
2 Desde 1964-65 entregue ao jogador mais valioso dos playoffs, ou seja, o melhor jogador da pós-temporada. O vencedor é escolhido
pela Associação de Jornalistas de Hóquei Profissional, é exigido que o vencedor seja membro da equipe campeã da Copa Stanley.

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quê. Está faltando algo para mim no jogo. Ou é algo que está faltando
em mim?
Respiro fundo e balanço a cabeça. As coisas começaram tão
ótimas. Onde é que deu tudo errado?
Fiz um nome no início. As grandes equipes geralmente lutam por
anos antes de alcançar uma vitória. Não é assim para os Wolves.
Comigo no centro do que era uma linha medíocre, eu ainda era capaz
de nos fazer brilhar. Nós saímos abalando aquela primeira temporada
na liga.

Brent Oliver marca e ganha em seu primeiro jogo da NHL com os Wolves
e prepara os companheiros de equipe para mais dois.

Um mês depois, houve isso:

Os Wolves estão fora depois de um começo

estrelar completamente inesperado.

Então as coisas começaram a cair.

Aqueles jogadores medíocres na minha linha, não foram suficientes
para manter à tona uma equipe boa, mesmo comigo. Os proprietários
e a gerência dos Wolves fizeram os movimentos necessários, eles não
adiavam quando a merda precisava ser feita. Pegamos um lateral
fenomenal, Nolan Solvenson. Ele começou a jogar e as coisas
mudaram.

Juntar o habilidoso lateral direito Nolan Solvenson com o novato Brent Oliver
na primeira linha, está provando ser uma jogada de mestre.

Em uma temporada vencedora, a contratação de Solvenson

está compensando para os Wolves!

Outra contratação de última hora nos deu Benjamin Perry. Um

grande e forte ala canhoto, a última peça do quebra-cabeça. Mesmo

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com as segundas, terceiras e quartas linhas longe da elite, não
importava. Não comigo, Benjamin e Nolan na primeira linha. Nós não
podíamos ser parados.
Benjamin — ou Benny, como é conhecido na equipe — é adepto de
usar seu tamanho e músculos para esmagar qualquer alma pesarosa
que cruzar com ele. Simplesmente derruba outros jogadores... E então
é um fodido placar. Graças, em parte, ao seu slapshot3 assassino.
Junto com Nolan, um franco-atirador por direito, nós éramos e em
muitos aspectos ainda somos, uma força a ser considerada. Nós
destruímos equipes, embora não tanto ultimamente. Mas naquela
época, estávamos acumulando tantos pontos que a imprensa nos
marcou como a Linha OPS, como nas Forças Especiais4.

Os Snipers5 da OPS, Oliver, Perry e Solvenson eliminam

a competição com facilidade. Não há nenhum segredo
sobre a capacidade de pontuação dessa linha.

Usamos nossa reputação em nossa vantagem. Jogadores

insultuosos e provocadores se tornaram nosso passatempo. Também
coincidiu de colocarmos um monte de discos na rede.
Ah, os bons velhos tempos.
Nós ainda conversamos e zombamos, mas não somos tão letais
como antes.
— Só precisamos voltar aos trilhos. — Murmuro para mim mesmo.
— Tem mais algumas semanas antes da temporada começar. Terei
resolvido minhas merdas até lá.
É melhor sim, já que sou o capitão da equipe. Se eu cair, todos nós
afundamos. E isso não é justo para ninguém, especialmente para meus
companheiros de linha, Nolan e Benny. Nos últimos dois anos eles se

3 Tacada forte que consiste em levantar o bastão na altura da cintura antes de acertar o disco com um forte movimento de bofetadas.
4 São um grupo específico do Exército dos EUA. Um dever desse soldado é assumir qualquer tarefa incomum ou intensamente difícil
que o Exército regular não poderia enfrentar. Muito do que fazem, envolve ir atrás de linhas inimigas em missões secretas.
5 Atiradores de elite. Militar ou membro das Forças Armadas ou da Policial que é especializado em tiros de longa distância e precisos.

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tornaram meus melhores amigos, o que é uma bênção e uma maldição.
É uma bênção jogarmos tão bem juntos, mas é uma maldição que
também temos uma tendência a outros vícios.
Deus sabe que fora da temporada nos tornamos muito focados em
festa e mulheres. Como eu, meus companheiros de linha são
extremamente populares. Não vou medir palavras, somos deuses. No
mundo do hóquei, é bom ser um deus. Os caras querem ser você e as
garotas querem ter você. Multiplique isso por cem, se você não é um
ogro no departamento de aparência.
E nenhum de nós é.
Não é para me gabar — apesar de que eu meio que estou — mas a
maioria das mulheres cai aos meus pés. Merda, eu tinha mulheres que
queriam lamber meus pés.
Tipo, literalmente. Sempre tinha uma cadela louca...
Espere, estou divagando. Voltando para onde a nossa equipe está
hoje: em um mar de mediocridade.
Depois daquele início de temporada promissora, nos separamos
durante os playoffs6. Um golpe sujo me enviou voando para as placas7
e também me afastou com uma concussão. Mas não terminou aí. Mais
má sorte atormentou nossa equipe. Nolan entrou em uma queda de
pontuação e Benny levou uma punição e chutou as placas, quebrando
seu pé. Fomos eliminados dos playoffs na primeira rodada.
Voltei a Minneapolis, minha cidade natal, para pensar.
— No próximo ano será diferente. — Meu sempre positivo pai tenta
me tranquilizar.
Ele estava errado. Perdemos os playoffs inteiro no ano seguinte,
por razões ainda desconhecidas.

6 Playoff é igual a mata-mata. Onde se contém Oitavas, Quartas e Semifinais. Que se decide em um time do Oeste contra um do Leste.
Para explicações mais aprofundadas, pesquisem no google “o que é playoffs”.
7 São as bordas, placas contínuas que delimitam o espaço onde o jogo ocorre. Para conhecer melhor o campo ou a dinâmica de jogo,
pesquisa “como funciona o hóquei” no google.

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 Depois, houve a temporada que acabou na primavera passada,
outra decepção.

Las Vegas Wolves fracassa, nocauteados mais uma vez na primeira rodada.

Precisando de uma pausa de todas as coisas do deserto da vida, eu

disse a Nolan e Benny:
— Que se foda está merda.
Isso foi há mais de três meses. No meio da limpeza de nossos
armários para o verão. Meus companheiros de linha olharam para mim,
confusos.
E então Nolan finalmente perguntou:
— Que merda, Oliver? Do que você está falando?
— Tudo. — Respondi, gesticulando ao redor do vestiário vazio. —
Acabamos, terminamos. Vamos dar o fora desse lugar por um tempo.
Eu queria dizer Las Vegas, a cidade e acho que Nolan estava me
entendendo, mas Benny não.
— Cara. — Benny começou. — É melhor sairmos daqui logo. — Ele
verificou seu relógio. — Nós temos um jogo às duas.
Ele quis dizer o jogo de golfe que planejamos, mas eu não estava
nem aí para nada disso.
— Que se dane o golfe. — Disse. — Estou falando sobre realmente
sair daqui. Acho que merecemos nos afastar dessa maldita cidade.
Nolan parecia intrigado.
— O que você tem em mente?
Felizmente compartilhei com eles o que estava pensando há dias.
— Vamos para minha casa em Minnesota. Podemos passar o verão
no lago. — Sorri com más intenções em mente. — Sabem que sou uma
maldita estrela do rock lá. Podemos festejar todas as noites. Caralho,

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nós podemos foder e continuar fodendo até que o acampamento de
treinamento comece, em setembro.
Benny concordou imediatamente, mas Nolan teve que refletir sobre
isso de maneira profunda. Por fim, ele disse:
— Ok, nós iremos.
Desde aquele dia estamos festejando como estrelas do rock. Ou
mais precisamente, como jogadores de hóquei fora de controle.
Nós ainda estamos rodando pro ai, mesmo que seja agosto e
tenhamos que voar de volta para Vegas em breve. Até então, tenho
minha moderna casa descolada no lago que continuará sendo o local
de festa. Afinal, é a nossa base OPS para a devassidão.
Porém, na verdade essa loucura não podia continuar. Nós todos
sabemos disso. Até mesmo o selvagem e louco Benny teve o bom senso
de me perguntar na semana passada.
— Cara, o que devemos fazer?
— Sobre o que?
Estava mandando uma mensagem para uma puck bunny8 local,
para ver se ela queria me encontrar para uma rapidinha, então eu
estava um pouco distraído.
Benny suspirou.
— Nós temos que voltar ao acampamento em menos de um mês.
Acho que é hora de começar a pensar em desacelerar com as garotas,
as bebidas, as...
Soltei meu telefone e o cortei com um tom áspero:
— Diabos não, amigo! Só precisamos redimensionar um pouco.
— Redimensionar de que maneira?
Nolan, que entrou na sala bem naquele momento, queria saber. Eu
dei de ombros.

8 Seria “coelhinha endiabrada”, é o nome que se dá para tietes do hóquei. Assim como as do futebol chamamos de Maria Chuteira.

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 — Talvez tendo festas menores? Talvez beber um pouco menos?
Todos concordaram com essas coisas, mas não seguimos. Nos
últimos sete dias, nos privamos de festejar por dois dias.
Isso não vai ser bom para equipe. Minha dieta é uma porcaria, e
não estou em forma para jogar em alto nível. Claro, meu corpo parece
magro e definido, o que não significa que eu estava pronto para o gelo,
parece enganador. Eu saí para uma corrida no outro dia e voltei
cansado para caralho.
Essa foi à primeira vez.
Ainda assim, estou confiante de que posso voltar à forma em algum
momento. É o interior da minha cabeça que está em uma espécie de
bagunça. Só não me importo em ganhar, não mais. Quero dizer, eu me
importo, mas não me importo. Isso faz sentido?
Não, também não me interessa. Mas é melhor descobrir e rápido.
Onde está minha força para resolver minhas besteiras? Onde está
meu compromisso de ganhar, minha obrigação com meus jogadores?
Me pergunto essas coisas todos os dias agora, mas acho que as
respostas estão nubladas por beber quantidades abundantes de álcool
e foder muitas puck bunnies.
Papai estaria tão orgulhoso — nem um pouco.
Bem, ele ficaria feliz que uso proteção sempre. Não fui tão longe
dos trilhos. Ainda assim, embrulhar meu pau não é suficiente para
manter a gerência fora do meu pé. Meu agente me informou — hoje de
manhã, na verdade — que o grupo de proprietários dos Wolves tem
uma boa ideia do que estive fazendo com meus companheiros de
equipe, aqui em Minneapolis.
Escutei sem entusiasmo quando meu agente me acordou para
dizer:

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 — Não estrague isso, Brent. A gerência não está feliz com você. Há
certa imagem que eles esperam que defenda, e não está fazendo isso.
Deus me livre de não ser o “Garoto de Ouro” da equipe. Sou “O
Próximo”, lembra?
Besteira, tudo é uma porcaria.
O técnico Townsend me ligou logo depois que saí do telefone com
meu agente. Ele tinha a mesma advertência.
— Você não quer que a equipe tome medidas. Não vai gostar do
que eles têm para você Brent, se continuar com esse mau
comportamento.
— Oh, vamos lá. — Respondi, rindo. — Os Wolves não podem me
despedir. E o que poderia ser pior do que isso?
O treinador T riu como se soubesse alguma coisa.
Hmm...
— Não posso me preocupar com essa merda hoje. — Eu disse a ele.
— Vou começar a limpar minha reputação amanhã.
— Brent... — O técnico T soou duvidoso.
— Realmente vou. — Insisti.
Isso foi há algumas horas. E planejo fazer algumas mudanças. Mas
talvez ainda não.
— Antes que o amanhã chegue aqui. — Justifico para mim mesmo.
— Ainda temos o resto de hoje. E isso significa que há tempo para mais
uma festa.
Entro na sala de estar do segundo andar da minha casa, um
espaço amplo e angular com vista para o enorme lago na minha
propriedade. Olhando para a água azul cristalina, eu anuncio para
Benny e Nolan.
— Escutem rapazes. Nós teremos uma última festa essa noite, uma
festa para acabar com todas as festas.

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 Há um murmúrio de Nolan, mas nada de Benny.
— Vamos fazer isso direito. — Continuo. — Nós vamos festejar hoje
à noite. Mas então, quando o amanhã chegar, vamos deixar essa
bagunça para trás. Começaremos a treinar completamente.
Sim, certo, uma pequena voz na minha cabeça fala.
Olho em volta, já ninguém, além da minha consciência culpada,
parece estar falando.
É o início da tarde e o sol está banhando a sala. Aliás é a minha
favorita, a maneira que se projeta sobre o lago mostrando as janelas do
chão ao teto em dois lados e um deck maciço com mil e seiscentos
metros de comprimento de vista para o lago em um brilho quente do
verão.
Nolan, que está descansando em uma poltrona com uma cerveja
na mão, levanta a garrafa.
— Estou dentro. — Diz ele. Suas palavras não estão nem um pouco
arrasadas, mesmo que ele tenha bebido direto desde ontem à noite. —
E então, sim, — Ele continua, concordando comigo. — Vamos começar
a nos preparar para o acampamento.
Apesar de sua capacidade de sugar álcool como um peixe, Nolan
não se desviou muito do curso. Voltar aos trilhos não será difícil para
ele. Ele é como o Sr. Disciplina. E ele não está enganando ninguém, de
qualquer maneira. Peguei ele treinando no meu ginásio no porão a
alguns dias. Com a forma como ele estava bombeando ferro, suspeito
que ele esteja treinando consistentemente a algumas semanas.
Ainda não houve uma resposta de Benny, o que é incomum. O cara
está sempre pronto para uma festa. Ele provavelmente é o pior de nós
quando se trata de palhaçadas fora de controle. E isso é dizer muito.
— Ei, onde está o Benny? — Pergunto a Nolan enquanto varro as
sombras da sala.

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 Ele acena para um sofá que foi empurrado para um canto distante.
— Oh, eu deveria saber. — Rio e dou uma olhada.
Benny está esparramado em um sofá nas sombras, dormindo como
um bebê. Seu peito maciço está subindo e descendo em um ritmo
perfeito com o relógio de tique-taque sobre a lareira de pedra acima de
sua cabeça. Uma bunnie que ele esteve fodendo na noite passada está
desmaiada em cima dele.
O lençol cobrindo seus corpos nus está erguido apenas o suficiente
para permitir uma visão da coxa cremosa da menina, que está
casualmente descansando sobre a perna musculosa, peluda pra
caralho do meu amigo, e posicionada sob seu pau semi-exposto.
Rindo com a total falta de modéstia de Benny, pego um travesseiro
e atiro na cabeça dele, a que claramente controla todo o seu
pensamento.
E ele marca!
Quando o travesseiro faz contato e como não poderia com uma vara
como aquela marcando meu alvo? O lençol cai completamente. Recebo
um flash rápido de tetas empinadas e bunda minúscula. E então,
merda, um grande pedaço do pau de Benny assalta meus olhos.
— Cara. — Bufo, bancando o ofendido. — Precisa cobrir essa merda
antes de nos cegar.
Benny levanta para a vida. Sentando, ele ladra.
— Mas que porra, Oliver? Estava tendo o melhor sonho de sempre.
Isso é até você começar a jogar coisas em minhas bolas.
Nolan solta uma pequena risada.
— Só você, Benny, poderia encontrar um jeito de usar “jogando” e
“bolas” na mesma frase. Mas, realmente. — Ele inclina a garrafa para
o pau de Benny. — Você precisa fazer o que Brent disse e cobrir essa
merda.

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 Durante toda essa troca de conversa, a garota acorda. E merda, ela
parece jovem. Deixa escapar um pequeno guincho, parecendo um
hamster, ela junta o lençol ao redor de seu corpo nu e corre para onde
ela parecia achar que era o banheiro.
Só sei isso porque ela está murmurando algo sobre ter que fazer
xixi. Mas a pobre garota não tem ideia para onde ir. A garota hamster
voa além de mim, indo para o corredor errado, o que leva ao meu
quarto.
Enquanto me apresso para pegar ela, não posso deixar de
resmungar.
— Por que elas sempre pensam que a merda do banheiro está no
meu corredor?
Alcanço ela e a redireciono, apontando na direção correta.
— É ali querida. — Digo em meu tom mais gentil.
Não preciso ser um idiota, a pobre garota já parecia chocada. Seja
por acordar em uma casa estranha ou acordar ao lado daquela coisa
monstruosa que Benny chama de pau, não tenho ideia.
— Obrigada, Sr. Oliver. — Ela responde. E então ela foge.
— Sr. Oliver? — Balanço a cabeça. — Que porra é essa? Se ela
acha que sou velho e tenho apenas vinte e dois anos, então...
Nossa, espera.
Voltando depressa para a sala de estar e apontando um dedo
acusatório para Benny, digo.
— Aquela garota tem que ter mais de dezoito anos, cara. Já
estamos com problemas suficientes com a equipe.
Benjamin Perry tem vinte e oito anos, mas gosta de garotas mais
jovens. Nada ilegal, então não esquente a cabeça. Ele só pega as que
parecem jovens, mas com idade suficiente para foder.

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 — Ela tem vinte e três anos. — Ele responde, soando ferido pela
acusação.
— O que? Cinco anos depois de dezoito anos? — Nolan olha para
mim e sorri. — Ei, Oliver, você acha que Benny está se preparando para
ser um papa-anjo?
Rindo, respondo.
— Vendo que ele está a caminho de foder o espectro completo de
garotas em seus vinte anos, realmente acho que ele está trabalhando
secretamente até os trinta.
— Pequenos passos. — Diz Nolan.
— Porra. — Diz Benny. — Vocês dois são idiotas.
Levantei minhas mãos.
— Ei, não fique chateado comigo. Fique com Nolan. Ele começou
com as piadas. Só falei da idade da garota para sua própria proteção.
Estou sempre cuidando de você, amigo.
— Sim, você normalmente está. — Ele admite. — E obrigado por
isso. — Ele me dispara um sorriso de desculpas. — Você realmente é
um bom garoto, no coração.
Encolho os ombros, me sentindo um pouco constrangido ao ser
chamado de garoto. Mas então vejo o que Benny está fazendo, se
preparando para estourar minhas bolas.
Com certeza, as próximas palavras de sua boca são:
— Você sabe que disse garoto como uma coisa boa. Como talvez.
— Ele sorri. — Algo no estilo “garoto de ouro”.
— Ha. Há. — Digo. — Cala a boca. Cara.
Benny pode me encher o saco, mas seu sentimento é genuíno. O
que ele disse sobre eu ser um bom rapaz, como uma pessoa decente, é
verdade. Apesar de toda a loucura, não quero nada além do melhor
para meus amigos. E só porque eu ferro minha própria vida

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ultimamente, não significa que a vida de Benny e Nolan tem que ser
fodida também.
Na verdade, provavelmente nunca deveria ter convidado eles para
Minnesota. Eu deveria ter vindo até a casa do lago sozinho. Isso seria
a coisa mais inteligente a fazer, especialmente se a minha intenção tem
sido a de ferrar com a minha carreira.
Eu realmente não quero isso, não é?
Não.
Só preciso de ajuda para voltar aos trilhos.
Mas onde eu poderia encontrar algo assim?
Ah, porra.
— Então, o que acha Benny? — Pergunto, voltando a me
concentrar na festa. — Está dentro?
Ele se estende, cobrindo seu pau com o travesseiro que atirei nele.
Faço uma nota mental para ter todos os meus móveis e os acentos
decorativos, especialmente os travesseiros limpos a vapor.
Passando a mão pelos cabelos loiros, ele diz.
— Estou no quê?
— Festa hoje à noite. — Nolan interrompe em seu habitual tom
direto. — Uma última festa, e então Brent aqui diz que vamos parar
com o mau comportamento.
Tenho que rir. Nolan é apenas três anos mais velho que eu, mas é
como se tivesse quarenta anos. Ele é a voz da razão em nossa equipe.
Bem, a maior parte do tempo.
Mas hoje não. Não, hoje ele concorda em seguir em frente.
Com a festa planejada, nós começamos a ligar e mandar
mensagens para todos que nós conhecemos.
— Hoje à noite nós vamos aproveitar. — Declaro quando voltamos
à sala de estar.

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 — Sim. — Nolan diz, segurando uma garrafa de cerveja recém-
aberta.
— Você quer dizer que vai ser um inferno. — Benny corrige,
levantando o copo cheio na mão.
— Caralho, sim! — Falo, com uma cerveja e uma dose na mesa em
frente a mim. — É assim que vai ser. — Acrescento. — Amanhã vamos
desistir da bebida e das mulheres. Amanhã começaremos a treinar de
verdade.
Os meninos concordam, e vamos ao nosso plano.
Sim, amanhã faremos todas essas coisas...

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 CAPÍTULO DOIS
YOLO9, VADIAS!
AUDREY
— De jeito nenhum, Aubrey. — Minha borbulhante irmãzinha grita
no meu ouvido.
Mesmo com todo o barulho em O'Hare às oito e meia da manhã em
uma agitada terça-feira, ouço apenas ela. Realmente um feito quando
reflete sobre isso.
— Você está deixando Chicago em quê? Uma hora?
— Sim. — Confirmo. — Tenho passagem para o voo de nove e meia
para Minneapolis. E então estarei aí para te ver, irmãzinha.
Decidi na noite passada que desviaria para Minnesota antes de ir
para Nevada para uma próxima missão de trabalho, um trabalho sobre
o qual eu sei muito pouco, exceto que provavelmente consumirá os
próximos dois a quatro meses da minha vida. Seria uma agradável
surpresa para mim e minha única irmã passarmos um dia juntas.
Lainey voltou a Minneapolis recentemente depois de passar o verão
na casa dos nossos pais em Butler, Pensilvânia. Não tive oportunidade
de visitar ela, ou meus pais, mesmo depois que prometi a eles.
Isso sou eu corrigindo pelo menos um desses erros.
Lainey está prestes a começar seu último ano na Universidade de
Minnesota. Ela é especialista em marketing, e logo estará ocupada com
suas aulas de negócios. Assim como estarei ocupada me preparando
para meu trabalho novo há essa hora amanhã.
Minha irmãzinha começa a jorrar sobre todas as coisas divertidas
que podemos fazer em Minneapolis, a maioria das quais envolvem
bares e festas. Eu gentilmente a lembro.

9 É um lema em inglês, um acrônimo que significa You Only Live Once, cuja tradução é Você Só Vive Uma Vez. E isso leva as pessoas
a curtirem mais os momentos ou fazerem certas coisas que geralmente não variam, afinal You Only Live Once.

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 — Só vou ficar por uma noite, Lain. Além disso, tenho um voo bem
cedo para pegar amanhã.
Não é tão cedo, o voo reservado para Vegas não sai até às onze,
mas é mais seguro dizer que o voo é ao amanhecer. Espero dissuadir a
menina da festa que irá me manter fora a metade da noite.
— Ok, ok. — Ela concede. — Não importa quando vai partir. Nós
ainda vamos encontrar algum tipo de problema essa noite. E quero
dizer problemas com um P maiúsculo, chica.
Ela está se referindo a beber o que eu não faço muito nesses dias.
Mas hoje irei fazer uma exceção.
— Tudo bem. — Digo, um sorriso brincando em meus lábios —
Talvez seja hora de mostrar que realmente posso festejar com a melhor.
— Você vai. — Lainey responde.
Engulo. Espero poder acompanhar. A última vez que tive algo mais
do que uma taça de vinho com o jantar foi em um encontro que fui no
ano passado. Sim, você leu certo. Passaram doze meses desde o meu
encontro mais recente, até mesmo remotamente romântico, com um
homem. Meu encontro e eu não tínhamos absolutamente nada em
comum. Ele passou o jantar inteiro trocando mensagens de texto em
seu celular, provavelmente com outra garota, e afoguei minhas mágoas
com grandes quantidades de margaritas. Era tudo o que eu podia fazer
para acalmar meu ego ferido.
Enquanto lamento o triste estado de minha vida amorosa, Lainey
continua tagarelando com entusiasmo sobre essa noite e o que
podemos fazer enquanto eu estou lá. Entre minhas respostas “sim” e
“uh-huh”, eu tenho que rir. Minha irmã completou vinte e um anos, no
mês passado e tudo para ela ainda é tão excitante.
Sou calma em comparação. Acho que por ser três anos mais velha.
Mas não é só isso. Nós somos diferentes. Realmente, a única coisa que

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temos em comum é a nossa aparência. Nós duas temos o cabelo preto
que nós pintamos por muito tempo, e temos a mesma cor de olhos azul
turquesa.
Tirando isso, somos como noite e dia.
Lainey é a garota festeira. Sou a séria, orientada para uma carreira.
Ela é a garota atrativa, com caras fazendo fila para convidá-la para
sair. Sou uma garota normal e raramente tenho um encontro.
Hmm, realmente preciso mudar isso. Tenho me sentido
extremamente solitária ultimamente.
— Uau. — Lainey diz, soando de repente chocada, e assim me
tirando de meu devaneio.
— O que é uau? — Pergunto.
— Ainda não posso acreditar que você arrumou as coisas para vir
me visitar. E tudo isso enquanto se prepara para uma viagem de
negócios. Tenho que dizer Aubs, isso é muito diferente de você.
— Talvez eu esteja mudando. — Respondo com um firme aceno que
infelizmente ela não pode ver.
Você precisa se misturar se não quiser mais essa vida chata que
leva. Uma pequena voz dentro da minha cabeça me lembrou, assim
tomei essa decisão.
— Espero que sim. — Lainey parece cautelosamente otimista. —
Você precisa de mais diversão em sua vida. Adoro ver você dar uma
chance aqui e ali. É como eu sempre digo “nunca se sabe o que poderia
acontecer se jogar a cautela no vento de vez em quando”.
Compartilhei com Lainey ultimamente como estou cansada da vida
maçante e rotineira que tenho, está existência cheia de trabalho,
trabalho e mais trabalho. Sou casada com meu trabalho, maldição
preciso de um amante. Ou seria melhor um mestre?

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 Oh, meu Deus! Minhas muito negligenciadas partes femininas
gostam dessa ideia.
— Aubrey, você me ouviu?
— Sim, sim. — Limpo minha garganta. — Você está absolutamente
certa. Estive pensando sobre o que conversamos há um tempo e estou
tentando ir com o fluxo. É por isso que reservei o voo, totalmente
impulsivo, para ir te ver. Quem sabe, Lainey? Talvez hoje à noite eu vá
realmente me soltar. Nós sabemos que estou precisando.
Isso mesmo. Posso também saltar a bordo do trem YOLO e montá-
lo para a terra de abandono selvagem. Talvez se eu fizer isso, encontre
alguém essa noite. Alguém que eu nunca vou ver novamente é claro,
mas isso é bom. Eu preciso de um homem com prática para que eu
possa afiar meus movimentos de flerte. Eles estão enferrujados pra
caralho e poderia treinar, especialmente se eu planejo usá-los para
conquistar um cara algum dia. Esperemos que o "pouso" ocorra dentro
da próxima década, já que o último namorado real que eu tive foi na
faculdade.
Droga, isso coloca as coisas em perspectiva. E isso me lembra da
minha vida sexual.
Pfft, que vida sexual?
— Certo. — Sussurro. Mais como a falta dela.
Sob os meus jeans, imagino que minhas partes intimas fazem um
pequeno sinal da cruz, rezando para reverter à maldição da temida seca
de pau. Realisticamente, apesar de toda a minha fanfarronice, eu não
vejo isso acontecer tão cedo. Não com outro trabalho começando em
Las Vegas.
— Então, essa é uma Aubrey mais impulsiva. — Começa minha
irmã. — Isso significa que vamos ver mais dela? Regularmente?

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 — Não espere que eu fique selvagem o tempo todo. — Digo. Quando
a ouço gemer, me apresso a acrescentar: — Mas não se preocupe.
Comparado a como estive ultimamente, haverá muito mais Aubrey
louca na frente.
Ela ri, mas depois avisa:
— Tenha cuidado. Você demorou tanto tempo sem correr riscos
que corre o risco de ficar viciada na adrenalina que sentirá quando
finalmente se arriscar.
Caramba, sou tão ruim assim? Provavelmente, já que não faço nada
impulsivo, nunca. Meu trabalho praticamente me impede desse tipo de
imprudência.
— Espero que você esteja certa. — Murmuro. — Preciso de uma
sacudida de... Alguma coisa.
— Ei, estou feliz por passar algum tempo com você, mesmo que
seja só por uma noite. — Ela suavemente acrescenta. — Eu realmente
senti falta de te ver na mamãe e no papai nesse verão.
— Oh, Lainey, eu sei.
O arrependimento rói meu estômago. É por isso que eu preciso de
uma mudança. Em minha existência solitária não só falta um homem,
mas meu relacionamento com minha família tem sofrido também.
— Eu queria visitar. — Continuo. — Realmente, queria. Mas fiquei
tão amarrada com meu último cliente, que quando percebi, o verão já
tinha acabado. E então você estava aí, de volta à faculdade.
— Sim, aqui estou eu. — Ela murmura. — E você está prestes a
começar uma nova missão.
— Sim. — Respondo.
— A vida ocupada e emocionante de uma life coach continua. —
Diz ela com um sorriso em seu tom.

25
 — Dificilmente. — Escarneço. — Ocupada, sim. Mas eu não
conheço a parte emocionante.
— Eu sei que você alega que pode ser cansativo às vezes e perde as
coisas, é verdade, mas realmente, Aubrey, que show.
— Nem tudo são rosas. — Asseguro.
Sem obstáculos, ela prossegue.
— Então, esse último cliente, o que você acabou de terminar, ele
era outro cara rico que acabou sendo um chato?
— Não são todos? — Digo em um suspiro.
Gosto do meu trabalho, mas sinceramente ele cansa. Ser uma life
coach10 para celebridades problemáticas exige uma tonelada de
compromisso. Sem mencionar que você tem que saltar o aviso prévio.
E isso é exatamente o que eu tenho feito nas últimas doze horas,
correndo como um frango com a cabeça cortada.
Depois que recebi um telefonema de meu chefe, Sr. Delahunty, na
noite passada, a correria começou. Tenho um novo cliente. Um cliente
de quem eu não tenho nenhuma informação real que preciso para me
encontrar com ele amanhã à tarde. Geralmente é assim com o meu tipo
de trabalho. Eu vou às cegas para garantir o anonimato do cliente até
que todos os contratos sejam assinados.
Lainey suspira ansiosamente pelo telefone. Mesmo depois de
assegurar que não é tudo diversão e jogos, ela insiste em se agarrar à
falsa ilusão de que meu trabalho é ótimo.
Sonhadora, ela murmura:
— Clientes difíceis ou não, você ainda tem o trabalho mais legal do
planeta.
— Eu acho. — Respondo de má vontade.

10 O coaching de vida implica em apoiar o coachee (cliente) a descobrir, criar e sustentar o que ele mais quer e, profundamente, deseja
para sua vida (pessoal e profissional). O processo realmente suscita quando coach e coachee (cliente) estão dispostos a dar o melhor
de si para o relacionamento de coaching. A partir deste ponto, o coach obtém informações com base em investigações profundas acerca
dos valores e crenças do seu cliente que, anteriormente, não haviam sido acessadas pelos seus clientes e possivelmente não fariam
sozinhos (ou levariam um enorme tempo para isso).

26
 Meu trabalho é muito legal, quando visto por um estranho. Quero
dizer, trabalhar com celebridades, a maioria das quais acabam sendo
clientes masculinos sexys. Isso não pode ser tão ruim assim, certo?
Errado.
É muito tempo e compromisso. E embora pague bem, eu me
sacrifico muito. Acho que eu deveria falar que sou empregada por uma
empresa muito discreta, que se especializa em ajudar não só as
celebridades problemáticas, mas também músicos traumatizados e
atletas profissionais. Meu trabalho é ajudar o cliente a ter sua vida
endireitada, para que eles possam brilhar como a estrela que são.
Às vezes o álcool é o problema, e outras vezes são drogas. Uma vez
tivemos um cliente que era viciado em prostitutas. Esse foi meu, muita
sorte. Mas não importa qual seja a questão, eu estou lá, interpretando,
aconselhando, sendo psicóloga e amiga.
Nossa empresa está sediada em Chicago, então é onde eu moro no
momento. Eu poderia viver em qualquer lugar de verdade, já que estou
sempre viajando e passando meses em vários locais ao redor do país.
Eu vou onde sou necessária... E fico o tempo que for necessário.
— Onde você ficará essa noite? — Lainey pergunta, de repente.
Antes que eu possa responder, ela acrescenta: — Você pode ficar
comigo se quiser. Tenho certeza que minhas colegas de quarto não se
importariam.
O que? Não.
Lainey vive em uma casa com três outras meninas, todas estão na
faculdade. Sua casa está localizada a apenas dois quarteirões do
campus, estando no centro das festas na maioria das noites. Eu
poderia nunca chegar a Las Vegas se ficasse lá.
— Não, tudo bem. — Respondo. — Tenho um quarto reservado em
um hotel perto do aeroporto.

27
 — Oh, tudo bem.
Lembro à minha irmã desapontada:
— Isso ainda faz parte de uma viagem de negócios, Lainey.
— Ok, ok, entendi. — Imagino ela rolando os olhos para sua ainda
não muito selvagem, irmã mais velha. — Mas ainda vamos nos divertir
essa noite, não importa o quê. Vou me certificar disso.
O meu lado sensato aparece por um minuto e eu a lembro.
— Vamos aproveitar, mas preciso estar de volta no hotel em uma
hora, sóbria. Não posso perder meu voo. Preciso estar afiada e lúcida
quando chegar a Vegas amanhã. O cliente estará na reunião, e eu
gostaria de dar uma boa impressão.
— O novo cliente está no oeste, isso é legal. — Lainey diz.
— Sim, acho que sim.
— Então quem é dessa vez?
— Eu não sei. — Respondo honestamente, não que eu pudesse
contar a ela, mesmo se soubesse. A confidencialidade é primordial na
minha linha de trabalho. Ainda assim, é seguro dizer: — Meu chefe não
me informou muito. A única coisa que sei com certeza é que vou
participar de uma reunião com o cliente e sua equipe de gestão na parte
da tarde. Tudo sobre o cliente, o que ele faz para ganhar a vida, como
ele se chama, permanecerá em segredo até então.
— Parece intrigante. — Lainey medita. — Deve ser alguém bom.
— Hmm, talvez. — Respondo me pergunto quem pode ser.
— É um cara, com certeza, que você vai ajudar?
— Sim. Pelo que meu chefe disse, é definitivamente um cliente
masculino.
— Ooh, talvez esse seja super sexy e você vai ficar caidinha por ele.
Sexy ou não, isso seria um grande NÃO! Confraternizar com o
cliente é estritamente proibido, o que é bom para mim. Lainey não tem

28
ideia do quão confuso esses caras realmente são. E sim, eu uso o termo
“caras” porque a nossa empresa trabalha com muito mais clientes do
sexo masculino do que mulheres.
— Não importa se ele é sexy. — Digo a Lainey. — Não é permitido
sair com nossos clientes.
— Isso é uma vergonha.
— Não, não mesmo. — Respondo. — Esses caras são geralmente
uns completos pesadelos.
É verdade. Trabalhei com dois clientes homens só esse ano, e
ambos estavam tão ferrados que cada um exigiu um compromisso de
vários meses. Sair com qualquer um deles nunca teria passado pela
cabeça.
— Mas você os ajuda a se tornarem doces e amáveis. — Diz Lainey.
Oh, os delírios da juventude.
Rindo, eu respondo.
— Gostaria de ter esse tipo de influência, Lain. Mas a verdade é
que só ajudo os meus clientes a se endireitar o suficiente para que
façam sucesso novamente. Eles tendem a permanecer uns ferrados.
Um caso em questão, o meu cliente mais recente, um quarterback
mais velho, acabou por ser mais do que um fodido. Ele era um herói
caído com um enorme problema de pílulas, e meu trabalho era
consertá-lo antes que os fãs descobrissem o que realmente estava
acontecendo. Sua equipe estava perto de demiti-lo, mas eu finalmente
o convenci a dar uma última chance para a reabilitação. Isso funcionou
também. Mas eu tive que ficar para aconselhá-lo e me certificar de que
estava progredindo. O quarterback que eu não posso compartilhar o
seu nome, está agora no campo de treinamento. Tenho orgulho de
informar que ele está limpo e sóbrio, e atirando bombas como fazia há
dez anos.

29
 Não significa que ele não era um terror para trabalhar. Ele era. Ele
vinha até mim todos os dias enlouquecendo, pedindo para sair com ele,
proibido ou não. A parte mais grosseira era que ele estava casado!
Ugh, eu preciso de uma taxa de periculosidade no meu pagamento?
Eu totalmente preciso.
Antes do jogador de futebol, fui designada para trabalhar com um
ator alcoólatra. De volta ao passado, esse cara era o sonho de todas as
adolescentes. Mas agora, aos trinta anos, estava lutando para
conseguir papéis. Mesmo que estivesse pronto para desistir, eu cuidei
dele. O coloquei sóbrio e ele voltou a se sentir bem consigo mesmo.
Ouvi outro dia que ele conseguiu um papel em um novo programa de
TV.
Bom para ele, mesmo sendo um idiota. Pena que meu acordo de
não-divulgação me impede de compartilhar com Lainey como ele
achava infinitamente divertido brincar com seu pau, todo dia quando
eu trabalhava com ele. Ela enlouqueceria se soubesse quem era. Mas
ela realmente enlouqueceria se soubesse o quão minúsculo o seu
desejado pau era.
Eu ri, pensando em como aquela coisa era tão minúscula que não
valia a pena exibir. Mesmo as minhas partes com fome de um pau
estavam entediadas.
— O que é tão engraçado? — Lainey quis saber quando eu comecei
a rir.
— Oh, nada. — Respondo, me recompondo.
— É algo sobre um cliente?
— Lainey. — Aviso.
— Porra, Aubrey. — Ela murmura. — Você nunca me diz nada de
bom.

30
 — Eu não posso. — Lembro. — Acredite, eu queria poder. Mas sabe
como é. Assino acordos de confidencialidade rigorosos com cada
cliente. Se eu dissesse algo específico, eu seria demitida da empresa.
— Algum dia, eu juro, — Lainey diz, soando maliciosa. — Eu vou
tirar um nome de você. E aposto que quando isso acontecer, será
porque você se apaixonou por um desses caras.
— Nunca vai acontecer. — Asseguro. — Você também pode desistir
dessa fantasia louca.
Minha irmã geme.
— Boo, você não é divertida. Mas pode apostar que eu vou fazer
você se divertir hoje à noite. Sei exatamente para onde vamos, também.
— Oh não, em que estou prestes a me meter?
— Uma mensagem apareceu enquanto você estava falando.
Aparentemente, há uma festa hoje à noite em alguma casa do lago fora
da cidade. Já ouvi falar do lugar. Acho que pertence a algum jogador
de beisebol rico.
— Esportes, hein? — Começo a mastigar minhas unhas. — Não
tenho certeza, Lainey.
— Oh, vamos lá. — Ela implora. — Esse não é um de seus clientes.
Você me disse que nunca trabalhou com nenhum jogador de beisebol.
— Isso é verdade. — Murmuro, considerando.
O único problema é que Lainey não sabe a diferença de uma bola
de beisebol para uma de futebol. Acho que vou ter que confiar nela. Eu
não posso voltar atrás agora, não depois de toda minha conversa sobre
meu “novo eu”. No entanto, relembro de todos os arquivos que vi
recentemente no escritório, todos em nossa empresa. Quando tenho
certeza que nunca houve clientes de beisebol em Minneapolis, eu digo:
— Ok. Eu irei.

31
 — Legal. Prometa que não vai mudar de ideia no último minuto e
voltar.
— Não, estou nessa. — Asseguro.
— Graças a Deus.
— Afinal. — Continuo, tentando me convencer mais do que ela. —
Que possível mal pode vir de ir a uma pequena festa?
— Esse é o espírito. — Diz Lainey.
Sim, esse é o novo eu, lançando a cautela no vento.
— Você está prestes a ver um novo lado meu está noite. — Digo a
minha irmã. — Alguém selvagem, divertida e livre.
Porcaria, espero não acabar lamentando isso amanhã.

32
 CAPÍTULO TRÊS
NÃO TENHO A PORRA DE UM PROBLEMA
BRENT
— Cara, você tem que ver essa merda.
Benny acabou de sair de seu quarto e está louco pra caralho. Eu
olho atrás dele, esperando ver uma garota toda chateada. Mas não, ele
está sozinho. Pelo menos, acho que está.
— Qual é o problema? — Pergunto, vacilando em meus pés. Estou
um pouco instável, mas felizmente em pé. A festa está em pleno
andamento, e já fiz a minha parte, me embriagar. — Você tem uma
garota escondida ali de quem está tentando se livrar? — Estico o
pescoço para ver além do grande Benny. Ele sacode a cabeça.
— Não, nenhuma garota. Ainda não, quer dizer. — Ele pisca e sorri,
mas então seu sorriso desaparece. — Verifique essa merda.
Ele empurra seu celular sob meu nariz, e eu tento ler o que o
deixou tão furioso. Mas no meu estado atual as palavras estão borradas
pra caralho para eu conseguir ler.
— Porra, cara. — Resmungo. — Você está segurando isso muito
perto para eu ler qualquer coisa. — Pego o telefone dele e seguro em
um monte de ângulos diferentes. Finalmente, eu encontro um onde eu
posso ver as palavras.
Bem, mais ou menos.
Quando consigo ler as palavras distorcidas, eu resmungo.
— Cara, isso é louco.
— Sim, veja. Eu disse que era ruim.
Pisco e o e-mail entra em uma visão melhor, então leio mais uma
vez. Entregando o telefone de volta para Benny, eu balanço a cabeça.
— Uau. Não acredito que a equipe esteja ameaçando te negociar.
Isso é foda.

33
 Benny joga para trás seu cabelo loiro e rola seus olhos verdes
desfocados. Ele está quase tão ferrado quanto eu.
— Sim, bem, uma negociação é iminente apenas se eu me recusar
a me admitir em algum centro de tratamento de merda no maldito
Arizona. Um que a equipe escolheu para mim. — Ele pega o telefone e
suspira. — Eu tenho que estar lá, para fazer check-in, amanhã à noite.
Quando Benny agarra a garrafa de Grey Goose que tenho na minha
mão, eu o deixo pegar. Com essa notícia, ele precisa dela mais do que
eu. Depois de beber o que resta, ele diz:
— Maldita gerência. Eu não tenho uma porra de problema.
Alguma menina aleatória anda até nós com uma garrafa cheia de
vodka na mão. Na minha melhor voz cuide de mim baby, pergunto se
eu posso, por favor, por favor, tomar isso. Ela me dá é claro, e então
tenta ficar por perto. Benny e eu a afugentamos. Nós não temos tempo
para cadelas hoje à noite.
Desenroscando a tampa, levanto a garrafa e declaro ao meu amigo:
— Eu não tenho um problema, também.
Quando estou tomando um longo gole, vejo Nolan vir pelo canto.
— O que as duas cadelas estão choramingando aqui no escuro? —
Ele pergunta quando chega até nós.
— Porra. — Digo, abaixando a garrafa.
Nolan ri. Benny então conta sobre o que está acontecendo, e
quando ele fica sabendo, eu pergunto a ele.
— Você já ouviu algo da gerência da equipe?
Ele sacode a cabeça.
— Não, nem uma palavra.
Não estou surpreso. Mesmo que Nolan tivesse passado o verão
conosco, e ele teve sua parte justa de festas, ele não é a confusão que

34
Benny é. Juntamente com aqueles treinos no meu ginásio do porão,
Nolan está estocando a geladeira com cargas de merda saudável.
Vinte e cinco anos como se fossem quarenta, lembra?
— E você? — Pergunta Nolan. — Algum e-mail com ultimato para
o capitão da equipe?
— Nenhum. — Respondo, me sentindo bastante presunçoso.
Estou bastante confiante de que nunca vou receber um e-mail
como esse. Quero dizer, vamos lá. A equipe nunca me trocaria. Ou me
forçaria a fazer qualquer coisa que eu não quisesse fazer.
Benny, tomando nota da expressão arrogante em meu rosto, diz.
— Você está esquecendo uma coisa, Nolan.
— O que é?
— Nosso "Garoto de Ouro" é intocável, lembra?
— Certo. — Nolan ri no seu timbre baixo. — Eu quase esqueci que
Brent Oliver não pode fazer nada errado.
Eu falo para os dois.
— Vocês dois são idiotas.
Benny gesticula para a sala de estar, onde tem muito barulho. E
fica mais barulhento a cada minuto.
— Vamos, Garoto de Ouro. — Diz ele com bom humor. — É melhor
beber, festejar e fazer essa noite contar para algo. Parece que essa festa
acaba de se tornar o que você disse que seria, a última explosão do
verão.
— Fale por você, Perry. — Ri. — Não sou o que recebe e-mails que
encerram qualquer uma de minhas atividades extracurriculares. —
Levanto a vodka para meus lábios. — Eu não tenho, e nunca terei um
problema. Eu lido com minha merda muito bem, obrigado.
Tomo outro longo gole da garrafa, enquanto Benny ri da minha
bunda confiante.

35
 Ele passa por mim para voltar para a festa, batendo no meu ombro
enquanto passa.
— Continue a mentir para você mesmo cara. — Diz ele.
Benny está brincando, eu acho, mas o olhar que Nolan me dá diz
tudo o que preciso saber. Estou mentindo para mim mesmo. Porque,
vamos admitir, eu claramente tenho um problema. E é a porra de um
bem grande. Na real, esse meu problema só continua ficando maior,
quando nem cinco minutos depois recebo um texto do meu agente.
É um aviso de que é melhor que minha bunda esteja em um jato
particular amanhã.
Hã?
Aparentemente, há uma reunião obrigatória com a gerência em
Vegas. E se faltar, estarei ferrado.
Que merda é essa?

36
 CAPÍTULO QUATRO
FESTEJANDO COMO UMA ESTRELA DO ROCK
AUDREY
— Essa festa é a melhor, Lainey. — Grito por causa do barulho. —
Já te disse ultimamente o quanto te amo? Sim, irmãzinha, e estou tão
feliz que me trouxe aqui.
Lainey sorri para mim.
— Estou feliz que esteja se divertindo, querida. — Diz ela. — Como
eu disse hoje de manhã, você merece uma noite como essa, apenas
uma boa, antiquada e imprudente diversão.
Ela me abraça e quando se afasta tudo fica embaçado.
— Whoa, não se mova tão rápido. — Digo.
A preocupação enruga a testa de Lainey, e ela olha para o copo de
plástico vermelho na minha mão.
— Acho que é hora de começar a maneirar, Aubrey. Você não bebe
muito, por isso talvez deva diminuir um pouco. No ritmo em que está
indo, vai passar mal ou desmaiar.
Estou definitivamente bêbada, mas para Lainey eu asseguro.
— Não, não vou. Sou um soldado.
Contrariando o que disse, mudo meu peso de um pé para o outro
e quase caio. Sorte minha que Lainey tem reflexos rápidos e agarrou
meu cotovelo.
— Estou bem, estou bem. — Insisto, enquanto me endireito com
sua ajuda.
— Devagar, Aubrey. — Lainey repete — Aprenda viva, faça disso
um modo de vida.
— Meu tropeço não foi por eu estar bêbada. — Eu bufo.

37
 Ela ri, e aponto para os dez centímetros brilhantes de saltos pretos
que eu pedi emprestado para complementar o meu vestido de festa
vermelho esvoaçante.
— São esses malditos sapatos que você me deu para calçar. Eles
são mortais.
— Sim, claro que sim. — Responde Lainey, balançando a cabeça.
— Ainda bem que sou a motorista essa noite.
Sobre isso, eu não posso discordar.
— Sim, muito bom. — Concordo.
E então, por nenhuma outra razão senão o fato de eu querer ser
ouvida acima da música grito para a multidão.
— Curtindo a festa como estrelas do rock, cara!
Isso me dá alguns olhares interessantes. Ok, claramente está além
do zumbido. Lainey está certa. Essas vodcas tônicas que eu tomei estão
me alcançando.
— Vou estar tão de ressaca amanhã. — Eu gemo quando
finalmente admito que esteja embriagada.
— Você pode dormir em seu voo para Las Vegas. — Minha irmã diz,
para me tranquilizar. Muito mais festeira do que eu, ela é bem prática
em remédios de ressaca no dia seguinte, o que ela prova quando
acrescenta: — Beba muita água quando voltar para o hotel. E coma
umas duas bananas. Isso vai repor seu potássio.
— Obrigada, Dra. Lainey.
Ela sacode a cabeça para mim, mas com bom humor. Posso dizer
que está contente por eu estar me soltando um pouco, como prometi.
— Estou orgulhosa de você. — Ela grita sobre o crescente barulho
da multidão. — Você está realmente aderindo a essa filosofia de “se
divertir”.

38
 — Definitivamente. — Concordo, levantando meu copo. — É bom
ficar um pouco louca em um lugar onde ninguém me conhece. Falando
nisso, graças a Deus nunca mais terei que ver nenhuma dessas
pessoas.
— Aqui, aqui. — Lainey bate a garrafa de água em meu copo. —
Fique selvagem, garota louca.
— Para uma noite de abandono absoluto. — Eu declaro.
Enquanto bebo o resto do líquido em meu copo, Lainey diz:
— Sério agora, estou feliz que saiu comigo essa noite. — Ela faz
uma pequena coisa com a mão na minha frente, como eu fosse um
prêmio em um game show. — Você está deslumbrante, Aubs. Esse
vestido é incrível. Deve considerar usá-lo para sua reunião amanhã.
Você sabe. — Ela põe os punhos em uma postura de zombaria. —
Nocauteá-los e tudo mais.
Mais para ser despedida e tudo mais.
Olho para baixo, o vestido vermelho bonito que coloquei em minha
mala antes de partir essa manhã. Eu o embalei na chance de realmente
me aventurar em algum ponto nessa viagem. E aqui estou, já usando
o vestido e festejando como uma estrela do rock. Mas um vestido como
esse todo sexy e curto, é melhor deixar para a vida noturna apenas.
— Acho que pode ser um pouco demais para os negócios. —
Declaro.
— Ainda assim, foi bom ter trazido ela. Caso contrário, você não
pareceria tão fabulosa essa noite.
— Obrigada, Lain. — Sorrio para ela. — Estou feliz por ter jogado
ele na minha bolsa no último minuto. Eu quase não fiz.
— Por quê? O que você costuma levar nessas viagens de trabalho?
— Roupas de negócios para reuniões, e muitas leggings e camisas
confortáveis para os dias de folga.

39
 Lainey deixa escapar um risinho.
— Roupas das lojas Talbots e LuLa Roe, certo?
— Você sabe.
Balanço um pouco de um lado para o outro, me movo com a música
que alguém acabou de colocar.
Lainey sorri e diz:
— Você é meio engraçada quando está bêbada.
Ainda balançando, eu observo.
— Posso estar um pouco mais do que bêbada, Lainey, querida.
Ela ri, e eu decido que é provavelmente melhor parar de me mover
tanto, já que está me deixando meio tonta.
Lainey está olhando para a multidão, então faço o mesmo. Há
muitos caras, e ela está olhando para cima e para baixo, verificando
cada um. Não costumo avaliar os homens, mas novamente, talvez esse
seja o meu problema.
Merda. Deixe a avaliação começar...
Um cara com um mullet11, definitivamente um não.
Oh, hey, há um que parece muito bonito.
Oh, espere, droga. Ele já está com uma garota. Eu suspiro. Os bons
estão sempre com alguém.
Whoa espera quem é esse?
Um deslumbrante e quente espécime de masculinidade à vista, e
pisco para ter certeza de que estou vendo corretamente.
— Uau, ele é real?
Temo que ele possa ser uma miragem. Você sabe como as pessoas
sedentas imaginam ver água no deserto? Talvez isso seja o que está
acontecendo agora. Esse homem, se ele é mesmo real, poderia

11 É um corte de cabelo curto na frente em cima e no lados e longo atrás. No Brasil, a referência mais conhecida é do Chitãozinho &
Xororó no início da carreira ou "cabelo de tainha".

40
realmente ser horrível. Talvez a seca de pau tenha afetado finalmente
meu cérebro. Isso pode acontecer mesmo?
— Quem é real? — Lainey pergunta, interrompendo meu pânico
bêbado, acho que estou perdendo a cabeça. Antes que eu possa apontar
o cara modelo que capturou minha atenção e confirmar que não é uma
miragem, Lainey o vê.
— Quem é esse? — Exclama.
Graças a Deus, ele é real.
— Isso é o que eu gostaria de saber. — Murmuro.
— Merda, Aubrey, esse cara é sexy o suficiente para se qualificar
como material de namorado de livros de romances.
Whoa, isso é sério.
Encarro a minha irmã. Ela tem uma obsessão romântica insaciável
por romance, juntamente com uma quantidade do que ela chama de
“namorados de livros”. Ouço sobre eles o tempo todo. Há um Christian,
outro cara chamado Barrons, e um Gideon lá em algum lugar. Isso é
apenas três que eu posso nomear na minha cabeça, graças ao meu
atual estado embriagado.
Mas de volta a esse cara, esse homem da vida real, incrivelmente
delicioso... Uau! Não sei se ele é um namorado de livro que veio à vida,
mas ele definitivamente personifica a perfeição masculina. Ele é alto,
tem a pele num tom de oliva, cabelos castanhos escuros, uma
mandíbula forte, maçãs do rosto... Oh, inferno, você pegou a ideia.
Gah!
Ah, e não vamos esquecer o seu corpo tão esculpido. Ou, pelo
menos o que posso discernir dele sob seus jeans escuros camisa preta
apertada. Sonhadora, eu inclino contra Lainey e digo:
— Olhe para ele, Lain. Aposto que seus autores românticos
escreveriam sobre um cara como ele.

41
 — Eles iriam, e eles escrevem sobre caras como ele. — Ela me
assegura. — O tempo todo, de fato. Por que você acha que leio tanto?
— Tudo faz sentido agora. Claramente preciso carregar meu Kindle.
— Sim. — Ela concorda. — Vou enviar alguns. Você está perdendo.
Lainey, embora esteja falando comigo, soa um pouco distraída.
Então eu sigo seu olhar...
Hmm, ela está olhando além do meu cara dos sonhos para algum
outro cara que meu cara apenas parou para conversar. Esse cara sexy
novo é uma massa enorme de músculos, com cabelo louro selvagem.
Minha irmã está fixada, e acho que sei por quê.
— Ei, aquele loiro parece um pouco com Thor. Você não foi ver esse
filme, tipo, umas dez vezes?
— Cale a boca, Aubrey. — Ela cutuca meu ombro brincando. — Eu
só fui ver duas vezes.
— E o DVD?
— Ok, sim. Isso, eu posso ter esgotado. Juntamente com um par
de dispositivos a bateria.
Eu rolo meus olhos.
— Nem quero saber o que isso significa.
— Oh. — Ela pisca para mim. — Mas acho que sabe sim.
— Você e seus brinquedos sexuais. — Digo, rindo. — Você é uma
sem vergonha.
— Você também será. — Diz. — Quando finalmente comprar um.
Apontando de volta para a multidão, e digo:
— Apenas volte a olhar para Thor. Você pode usá-lo para fantasiar
mais tarde.
— Pode apostar que vou.
Nós compartilhamos um sorriso, é legal que nós podemos ser tão
abertas uma com a outra. Mas quando olhamos para a multidão, Thor

42
se foi, perdido no crescente mar de pessoas. Meu cara ainda está lá, no
entanto. Meu namorado de livro da vida real. E ele parece estar se
aproximando, vejo que ele está andando em nossa direção.
Espere, o quê?
— Merda. — Murmuro.
Minhas partes intimas ficam em alerta máximo, e quase consigo
ouvir os assobios soarem “entrando, bala entrando”.
Mas então eu tenho certeza — e elas tem certeza — que ele não
está olhando para nós. Para mim. Tanto faz! O namorado de livro está
muito ocupado empurrando a massa de pessoas enquanto olha
atentamente para um smartphone em sua mão.
Em um ponto, ele para e levanta o dispositivo para fazer uma
carranca para seja lá o que está na tela. Quando abaixa, diz o que
parece ser um xingamento. Então, ele levanta o dispositivo novamente
e balança a cabeça, como se não pudesse acreditar no que está lendo.
Bem, eu não posso acreditar o quão sexy você é. Então nós dois
estamos surpresos, amigo.
Quando ele se aproxima de mim, começo a sentir que estou no
melhor dos sonhos. Sabe daquele tipo que nunca quer acordar, porque
tudo na terra dos sonhos está indo da maneira que você gostaria que
as coisas fossem na vida real. Você sabe, tudo perfeito.
Nossos olhos se encontram, mas apenas por um segundo. Eu não
acho que ele registra minha existência, mas é o suficiente para mim.
Levanto a mão para acenar, mas Lainey me para.
— Que merda está fazendo?
Encolho os ombros, mão levantada no ar.
— Estou fazendo um movimento, tendo uma chance.
Começo a acenar com a mão como uma louca, gritando:
— Yolo, yolo, yolo!

43
 — Pare com isso. — Lainey assobiou. — Oh meu Deus, você está
completamente bêbada. — Ela agarra minha mão e abaixa para o meu
lado. — Sem merda de yolo nesse mar de gente. Se estiver atraída pelo
cara, tudo bem. Mas há maneiras melhores de chamar sua atenção.
Por que não o deixa em paz por um minuto? Fale com ele. Descubra se
ele tem uma namorada. Se tiver, ela poderia estar aqui. Você não quer
se envergonhar, não é?
Lainey claramente não está a bordo do trem YOLO. Preciso de um
bilhete para ela. Mas por enquanto, eu me concentro na multidão.
— Ok. — Digo. — Vou ser boa. Ah, merda, Lainey. Meu cara
desapareceu, assim como o Thor. Droga.
Lainey coloca a mão no meu ombro.
— Ei, se for para ser, você vai encontrá-lo novamente.
— Não sei nada sobre isso. — Balanço a cabeça. Encontrá-lo parece
uma tarefa assustadora quando eu mal consigo andar em linha reta.
— Venha. — Ela pega minha mão. — Preciso de mais água.
— Ooh! — Levanto meu copo. — E outra bebida para mim?
Lainey estreita os olhos enquanto me avalia uma vez mais.
— Acho que não. Acho que você precisa de uma pausa da bebida.
Devagar, lembra? Vamos pegar uma garrafa de água por enquanto.
Ela não é divertida.
— Ok. — Digo com um beicinho.
Enquanto vamos para onde há uma grande banheira de gelo cheia
de água engarrafada, penso no namorado de livro.
— Não consigo parar de pensar nele, Lainey. — Admito enquanto
cuidadosamente navego um degrau de cada vez. — Você viu seus
olhos? Eles tinham o mais bonito tom de marrom que eu já vi.
— Você podia ver a cor daquela distância? — Lainey pareceu em
dúvida quando me ajudou no último degrau. — Enquanto está bêbada?

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 Dou um tapa em seu braço, em seguida, acabo segurando por
apoio.
— Cale a boca. Sério, você não notou a cor profunda e rica?
— Um, não, não posso dizer que sim.
— Bem, eu vi.
Insisto, embora realmente não tenha certeza agora, se estou
imaginando coisas. Ainda assim, excitada e sexualmente
desprivilegiada que sou, continuo.
— Deus, aquele corpo. E aquele rosto. Aqueles olhos também.
Aposto que eu poderia escrever romance como seus escritores, com
uma descrição precisa.
— Oh, isso deve ser bom. — Lainey bufou. — E como você
descreveria seus olhos?
Me esforço para chegar a uma descrição literária apropriada. O
único problema é que não sou uma escritora. O melhor que posso fazer
é...
— Seus olhos são como a cor no centro de um girassol. A parte
distorcida, você sabe? Onde tudo é marrom escuro e convidativo...
— Distorcido? Convidativo?
— Cala a boca, eu não terminei. E, sim, distorcido e convidativo.
Como se você pudesse se aconchegar...
Minha irmã me para.
— Jesus, Aubrey, por favor, pare. Faça o que fizer, não comece a
escrever. Essa pode ser a comparação mais estranha que já ouvi falar
para descrever os olhos de um cara sexy. — Ela balança a cabeça. —
Sério, Aubrey, girassóis?
Empurro ela, e de repente em contato com meu comediante
interior, eu digo:

45
 — Você tem que admitir que é uma descrição florida. Entende
Lainey? Flores, girassóis12.
Lainey revira os olhos.
— Você está me matando, Aubrey.
Então seu celular vibra, pondo um fim a qualquer outra conversa
de olhos floridos. Ou eram os olhos de girassol?
Ela agarra meu braço.
— Ei, espera. Margeaux está me mandando alguma coisa sobre
outra festa.
Margeaux é uma das companheiras de quarto de Lainey, também
sua melhor amiga, então eu falei.
— Você deve convidar ela para a festa.
Lainey, ainda lendo o texto, murmura:
— Hmm, não penso assim. Há outra festa que está mais perto do
campus. Isso é o que a mensagem diz. Aubrey parece muito divertida.
— Ela ergue os olhos do telefone, o olhar implorando. — O que você
acha? Diga que você concorda em ir para lá?
A única coisa que falta é um “por favor, por favor, por favor” como
Lainey costumava fazer quando éramos crianças. Está claro, como
grafites de neon. Uma festa perto de onde Lainey vive significa que ela
pode estacionar seu carro em sua casa e andar. E então ela pode beber
como eu tenho feito. Ela está querendo se divertir também. Tenho
certeza de que é chato para ela assistir todos ficarem bêbados enquanto
ela está sóbria.
Há apenas um pequeno inconveniente.
Eu preferiria ficar nessa festa, já que há um cara aqui, um que
parece um namorado de livros, e um que eu posso realmente ter uma
chance de conhecer e conversar antes da noite acabar.

12 Embora não mude o sentido da frase, no inglês a piada está com “flores” e “girassol” pois elas possuem a grafia parecidas. O trocadilho
se encontra no “flower” vulgo “flor/flores”, cujas palavras se repetem em “sunFLOWER” vulgo girassol.

46
 — Vá em frente. — Digo a Lainey, com tudo isso em mente. —
Preciso voltar para o meu hotel em breve, de qualquer maneira.
Lainey franziu a testa.
— Espere, como planeja voltar se eu deixar você aqui? Eu sou sua
carona, garota tola.
Mais como uma garota bêbada. Mas hey, eu sou uma garota
bêbada com um plano.
— Eu chamo um Uber. — Declaro como se fosse uma coisa que
não precisasse de discussão. Eu não posso deixá-la saber meu motivo
real, ou ela pode tentar me dissuadir disso.
— Eu não sei. — Minha irmã varre a multidão. — Não acho que
deveria deixá-la aqui sozinha. Você poderia entrar em algum problema
real, vendo como está bêbada.
Minha irmãzinha, a voz da razão. E eu, vivendo no limite. O mundo
realmente enlouqueceu.
— Sozinha? — Gesticulei para todos os festeiros. — Eu dificilmente
estarei sozinha. E, merda, Lainey, quase todo mundo aqui está bêbado.
Não estou exagerando. Há muitas pessoas tropeçando. Lainey
cruza os braços enquanto avaliava a situação.
— Esse é o problema. — Diz ela, finalmente. — Além disso, há mais
caras aqui do que meninas. E já que eles estão todos bebendo, quem
sabe o que farão mais tarde.
As rodas na minha cabeça estão girando enquanto eu tento pensar
em um plano para convencer Lainey a sair sem mim.
— Ok, que tal isso... — Eu começo.
— Sim? — Ela responde braços ainda decididamente cruzados.
Pego o meu telefone e abro o meu aplicativo Uber na frente dela.

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 — Vou reservar minha corrida agora na sua frente. Dessa forma
você pode ir em frente e sair, tudo com a certeza de que sua irmã mais
velha está em boas mãos.
— Não são com as mãos do Uber que estou preocupada. — Ela
murmura em voz baixa.
Eu solto um gemido.
— Ah, vamos lá, Lainey. Vá se divertir nessa outra festa. Pense
nisso. Meu hotel está fora do seu caminho, de qualquer maneira. Você
não deveria ter que me levar até o outro lado da cidade. Se eu fosse
com você para essa outra festa, eu provavelmente acabaria pedindo um
Uber, de qualquer maneira. — Olho para o telefone e começo a tocar
na tela. — Você gostaria de ter pelo menos um par de bebidas antes
que a noite acabe certo?
— Sim. — Ela diz. — Eu acho.
— Então vai. Você merece se divertir também. Sua irmã mais velha
enfadonha teve a noite inteira para festejar. E confie em mim, eu tive
uma explosão. Mas é hora de eu voltar a ser responsável. E isso
significa voltar ao hotel e levar minha bunda para a cama.
— Você disse que seu voo é de manhã cedo. — Lainey murmura
mais para si mesma do que para mim.
Posso dizer que ela está quase onde eu quero que ela esteja,
confortável em sair sem mim. Vou apressá-la para esse fim.
— Sim, sim, eu realmente tenho que madrugar. — Minto.
Lainey parece em dúvida, mastigando seu lábio inferior. Ela
sempre faz isso quando não tem certeza de algo.
Eu levanto meu telefone para mostrar a ela que há um carro a
caminho. Esperançosamente, isso aliviará sua preocupação.
— Olha. — Digo, acenando com a cabeça para a tela. — Meu carro
estará aqui em dezoito minutos.

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 Droga, ela precisa sair agora, para que eu possa cancelar o Uber e
começar a procurar por Olhos de Girassol. Hmm, talvez eu devesse
pensar em um nome mais viril para ele? Mas até lá, de volta ao ponto
de quem sabe quando eu terei outra chance de ser tão imprudente?
Lainey respira fundo, e então solta ar em um suspiro alto.
— Você tem certeza que vai ficar bem? — Ela pergunta.
Olho para o telefone.
— Dezessete... Não, espere, mais dezesseis minutos, sim, acho que
vou sobreviver.
— Ok, então. Já que você tem um Uber a caminho, eu irei.
Sim!
Seu telefone toca novamente, e eu coloco minha mão em suas
costas para dar um incentivo, um pequeno empurrão.
— Vá, vá. Provavelmente é Margeaux, imaginando onde você está.
Lainey se vira e me abraça. Abraço de volta, segurando firmemente.
— Tchau, Aubs. — Ela diz no meu ouvido. — Eu te amo. Estou feliz
por termos tido a chance de sair essa noite.
— Eu também, querida. E eu te amo também. Muito, muito.
— Ligue assim que se instalar. Pode me contar tudo sobre seu novo
cliente. — Ela se inclina para perto e sussurra. — Sei que não pode dar
detalhes, mas pode pelo menos me avisar se ele é um deus do sexo.
— Você é tão estranha. — Distraidamente a afasto. — Sem nomes,
entretanto, lembra?
— Você não é divertida.
— Vá, vá. — Eu digo de novo. — Saia daqui.
Lainey se vira para sair, mas antes de se afastar, ela diz:
— Mande mensagem quando chegar a Las Vegas, então vou saber
que está em segurança.
— Eu vou, eu vou.

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 Vejo quando Lainey finalmente sai. Assim que a perco na multidão,
imediatamente cancelo o Uber e jogo o celular de volta na minha bolsa.
Então, começo minha busca.
Mas distrações me mantêm longe de meu objetivo.
Paro várias vezes quando fico encurralada com vários grupos de
festeiros amigáveis. Para me estimular, fico mais bêbada do que nunca.
E quem imaginaria? Bêbada eu gosto de conversar com estranhos
aleatórios. Logo, eu esqueço tudo sobre o cara quente.
— Estou me divertindo demais. — Murmuro para mim mesma
enquanto tropeço. — Todo mundo é tão legal.
Acidentalmente caio em um grupo de meninas num ponto. Elas me
ajudam a encontrar um banheiro no térreo, quando esvazio a minha
bexiga que estava prestes a estourar. No banheiro, duas das meninas
me ouvem lamentar sobre o estado da minha atual, leia-se: inexistente,
vida amorosa.
— Não tenho o que poderia se qualificar como um namorado real
há tanto tempo. — Compartilho enquanto arrumo meu cabelo escuro
brilhante na frente de um espelho — E meu último encontro foi um
completo fracasso. Juro que estou amaldiçoada. Só encontro,
perdedores ou mulherengos. É por isso que já desisti do namoro.
— Não desanime. — Uma menina me diz enquanto passa batom
em meus lábios. — Você vai encontrar alguém.
Ha. Ela está tão bêbada quanto eu, então não dou muita
importância às suas palavras de tentativa de encorajamento.
À medida que o tempo passa, e de volta na festa, perco a pista de
meus novos amigos e vagueio de volta para cima. Fico passeando pela
grande sala de estar onde a maioria dos convidados está, enquanto
tomo uma cerveja.

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 Talvez cerveja não seja uma boa ideia. Me faz ter que fazer xixi. De
novo, tipo agora.
Sem ninguém por perto para me ajudar a encontrar o caminho
dessa vez, vago sozinha. Percorro o que parecem ser corredores em
minha busca para encontrar um banheiro.
Mas não tenho sorte.
Até que, finalmente, eu me aventuro em um corredor que escolho
aleatoriamente.
— Mas não sei. — Digo para mim mesma. — Esse parece muito
vazio.
Enquanto continuo no que parece ser um corredor sem fim, eu me
pego guinchando.
— Woo, com certeza está escuro aqui.
Provavelmente deveria voltar. Esta é claramente uma área fora dos
limites. Mas então encontro um quarto enorme onde o corredor
termina. Entro, afinal a porta está aberta.
Segurando na parede para me apoiar, procuro um interruptor.
Quando encontro o que deveria ser um, eu ligo.
Uma lâmpada cintila para a vida, iluminando o que parece ser um
quarto espaçoso. Há uma enorme cama no centro, alguns móveis com
cromo, e muitas janelas. Esse quarto com certeza é de um homem, ele
grita masculinidade, me levando a concluir que deve ser o quarto do
dono da festa. Você sabe o jogador de beisebol.
Há algumas fotos nas paredes, e elas parecem ser de esportes, mas
os meus pés estão me matando, por isso não vou vê-las. Não ligo para
beisebol, de qualquer maneira.
Tiro as bombas que estão nos meus pés e vou para a cama maciça.
Sentando na borda, eu esfrego minhas pobres solas. Parece que mesmo
grandes quantidades de álcool não podem silenciar pés gritando.

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 Para minha sorte, eu encontro um banheiro privativo.
— Finalmente!
Minha bexiga me encoraja a ir cuidar dos negócios, mesmo que eu
estivesse com tanto sono que poderia desmaiar aqui.
E eu poderia.
Mas a natureza chama.
Me forçando a ficar de pé, tropeço no banheiro. Quando termino,
estou tão bêbada que empurro minha calcinha vermelha rendada para
baixo das minhas pernas, ao invés de puxá-las para cima.
— Ops. Elas sobem em suas pernas, sua boba. Não descem. A
menos que você esteja planejando ter alguma diversão.
Sim, certo, se ao menos...
Infelizmente, não encontrei o deslumbrante homem que estava de
olho mais cedo. Meu namorado de livro da vida real, meu Olhos de
Girassol, ele pode muito bem ter sido um produto da minha
imaginação.
Quando começo a puxar minhas calcinhas de volta para cima em
minhas pernas, eu inclino muito para frente e quase caio de cara no
chão. Decido apenas deixar as malditas coisas no chão.
— Por que devemos usar calcinha o tempo todo, de qualquer
maneira?
Ok, então todo o álcool que consumi claramente me deixou
confusa.
— Bebi demais. — Murmuro enquanto volto para o quarto e caio
de volta na cama grande.
Estou pronta para dormir, mas meus olhos estão mais secos do
que o deserto do Saara. Minhas lentes de contato de uso prolongado
precisam de uma pausa. Ainda bem que eu trouxe um estojo e meus
óculos. Rolando de bruços, procuro em minha bolsa. Quando encontro

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o que preciso, tiro minhas lentes e coloco meus óculos. Escalo até o
topo da cama, deito sob o que tem de ser o maior, mais suave edredom
de sempre.
— Hum, isso é legal. Vou ficar aqui por um minuto.
Três segundos depois, estou atirando os meus óculos para o
suporte junto à cama.
— Talvez quinze minutos.
Fecho meus olhos e estou dormindo, morta para o mundo.

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 CAPÍTULO CINCO
POR QUE ELAS SEMPRE ACABAM NA MINHA CAMA?
BRENT
Por volta das dez horas da noite na nossa festa incrível, e depois
de receber um irritante e-mail que me obriga a voar para Las Vegas
amanhã, para quem sabe a merda do motivo, troco a vodka por um
scotch. Às duas da manhã, estou bêbado, tropeçando e procurando por
meu quarto.
— Acho que é por aqui. — Digo para mim mesmo. E então, rindo
da confusão de corredores da minha casa, acrescento. — Não me
admira que as garotas se percam aqui o tempo todo.
Mas como é a minha casa, encontro o meu quarto muito bem. Pelo
menos acho que sim, acordei na minha cama na manhã seguinte, todo
quente e confortável sob um edredom branco grosso.
Mas tem algo errado.
Abro os olhos e fico cego imediatamente.
Porra, por que a luz da manhã está entrando pela janela tão
brilhante? Pensando nisso, por que tenho uma grande janela como essa
no meu quarto, para começar?
Rolo para minhas costas, minha cabeça latejando como se fosse
bicada por um pica-pau, quando esqueço tudo sobre janelas e luz da
manhã. Eu sei qual é o verdadeiro problema, de qualquer forma.
Colocando um braço sobre meus olhos doloridos, eu resmungo.
— Misturar bebidas fortes, nunca é uma boa ideia.
— Ugh, eu concordo com você, amigo. — Uma voz feminina geme
perto de mim.
Espere o quê? Não me lembro de trazer alguém para a minha cama.
E o que há com essa garota me chamando de “amigo”? Não é o termo de
carinho que eu estou acostumado a ouvir quando termino com elas.

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 Sento abruptamente.
— Que porra é essa? Quem é você?
Não recebo nenhuma resposta, enquanto a mulher misteriosa volta
a dormir.
Hum, essa é a primeira vez. Não por ter uma garota em minha
cama. Isso já aconteceu antes. O que é estranho é que não tenho
absolutamente nenhuma lembrança dessa em particular. Isso é uma
verdadeira vergonha também, já que ela é sexy pra caralho.
Eu fiquei com ela, e simplesmente não lembro?
Não, eu não penso assim, vendo como estou ostentando um pau
impressionante duro essa manhã.
Meu pau, tenso contra o edredom, apontando para a mulher
misteriosa, como se fosse uma vara de adivinhação. Sim, isso não
estaria acontecendo se tivesse transado.
Merda. Talvez fizemos isso e ela me chupou, e não de um modo bom.
A Mulher Misteriosa, que pode ou não ser uma boa foda, finalmente
acorda. Senta ao meu lado, esticando a forma esbelta. Bocejando, ela
esfrega os olhos, sem se preocupar em olhar para mim. Devia estar
meio adormecida e não sabe que estou aqui. Provavelmente achava que
o cara a quem ela respondeu há um minuto era parte de um sonho.
Examino mais atentamente antes que ela perceba que não está
sozinha.
Hmm, não acho que ela seja uma bunny. Embora se ela for uma
PB13, deve ser uma popular, baseado em quão sexy seu corpo parece
naquele vestido vermelho apertado pra caralho.
O ar confiante que a rodeia, no entanto, grita para mim que ela não
é uma garota fácil. Não, não com o tipo de fogo que vejo naqueles lindos
olhos turquesa.

13 Sigla para Puck bunny, como explicado anteriormente uma tiete de hóquei.

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 Ah, merda.
Ela descobriu que não está sozinha. E aqueles deslumbrantes
olhos estão em mim, estreitados no que parece ser raiva.
Sim, eu definitivamente não fodi essa. Ela não ficaria tão louca se
tivesse conseguido o pau de Brent Oliver.
— Quem é você? — Ela pergunta enquanto puxa o edredom até o
queixo.
Talvez seus olhos não estejam estreitados, afinal. Acho que ela está
apenas apertando. Ela não pode me ver muito bem?
— Hey. — Aceno uma mão na frente de seu rosto bonito, e ela
rapidamente a estapeia.
Certo, não é cega. Talvez míope.
— Ugh. Limites, por favor.
Suprimo um riso. Essa garota é engraçada. Tento novamente fazer
o certo, estendendo a minha mão.
— Ei. Sei que isso é estranho, mas acho que devemos nos
apresentar. Eu sou Br...
Ela estremece e segura à cabeça.
— Você pode calar a boca por um minuto? Minha cabeça está me
matando.
Uau. Ninguém nunca fala comigo assim.
— Falando sobre ser rude. — Digo rispidamente.
Ela olha para mim, ainda assim ela mal pode me ver. Mas vendo
ou não, ela não hesita em me passar um sermão.
— Quem quer que você seja senhor, da próxima vez que cair em
uma cama, devia verificar e ter certeza de que não está ocupada.
Ela é de verdade?
— Espere um maldito segundo. — Digo de volta enquanto ela está
ocupada procurando algo na mesa de cabeceira. Óculo parece. — Para

56
registro, senhora, essa é a minha cama. Talvez seja você quem precisa
verificar antes de invadir o espaço pessoal de alguém.
— Invadir seu espaço pessoal? — Ela tateia pelos óculos, os deixa
cair uma vez na cama, e depois o pega. — Isso é irônico vindo de você,
especialmente quando era seu corpo grande e quente, entre outras
coisas, pressionado contra minha bunda... — Ela tem seus óculos
agora, o que, aliás, faz parecer ainda mais sexy, tipo uma bibliotecária
quente.
— Por que você parou? — Pergunto.
Atrás das lentes, seus belos olhos se alargam em choque.
— Oh, merda. — Ela diz quando me olha fixamente. — Isso não
pode estar acontecendo.
— O que não pode estar acontecendo? — Pergunto.
— É... É... Você!
Seu tom horrorizado me pega de surpresa, me levando a dizer:
— O que isso quer dizer?
Olhando para longe, ela diz suavemente.
— Hã, isso não significa nada.
Ok, se ela vai jogar, então também vou. E já tenho um jogo para
ela. É chamado: Se não posso foder você, então me deixe foder com
você.
— Ei, — eu começo — tenho uma pergunta para você.
— Ok? — Ela me olha com cautela.
Inclino para perto e abaixo a minha voz para parecer mais sexy.
— Nós... — Eu gesticulo entre nossos corpos. — Você sabe.
Ela pula para longe de mim, aparentemente horrorizada por eu ter
sugerido tal coisa.
— Absolutamente não. — Ela afirma.
Bom Deus, eu não quero dar um infarto a ela.

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 Suavizo um pouco, e digo:
— Relaxe, querida. Sei que nada aconteceu. Estou apenas
provocando.
— Por que você faria isso? — Ela fica linda quando está perplexa.
Faço uma expressão de “não é óbvio?”, balançando a cabeça para
baixo indicando como nossos corpos estão posicionados, quase
entrelaçados, na cama. Como ela ainda não entende, digo:
— Você está na minha cama, querida. E, bem, você sabe o que
geralmente acontece quando um homem e uma mulher acabam na
cama juntos.
— Verdade. — Ela sopra um suspiro. — Mas, apesar de ter acabado
em sua cama, posso assegurar que isso não aconteceu.
— Sim, sim. — Reviro meus olhos. — Já concordamos com isso.
Mas se eu não trouxe você aqui, o que eu sei que não fiz, então como
você acabou aqui?
— Não é importante. — Ela murmura.
Realmente, acho que ela não sabe.
— Ok. — Digo.
A Mulher Misteriosa começa a parecer realmente tensa. Bem, ela
está assim desde que colocou seus óculos de bibliotecária sexy, mas
isso é mais. A verdade é que ela provavelmente poderia rolar no feno
para se soltar um pouco.
Hey, estou pronto para isso, em mais de uma maneira, se
conseguir fazer ela concordar. E espero que consiga. Não só estou
excitado pra caralho, mas olhe para ela. Ela é linda, mesmo que seja
um pouco estranha. Mas, merda, estranha ou não, aqueles olhos
turquesa são fascinantes. E seus cabelos pretos brilhantes ficariam
ótimos estendidos contra os meus travesseiros. Aquele vestido sexy. As

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curvas e a clavícula que está aparecendo me fazem querer rasgar esse
tecido vermelho, para que eu possa ver mais.
Nós definitivamente deveríamos pegá-la, meu pau incita. Faça um
movimento, idiota.
Recosto contra os travesseiros e entrelaço meus dedos atrás da
minha cabeça, e deixo meu pau ditar minhas próximas palavras.
— Então, nós claramente perdemos a chance de nos ligarmos
ontem à noite, vendo que estávamos ambos cansados. — Flexiono meu
peito e meus braços, um movimento que eu sei que faz as meninas se
molharem. — Mas você sabe o que dizem certo?
Com cuidado, ela pergunta.
— Não. O que dizem?
— Não existe tempo como o presente.
Ela me olha como se tivesse crescido uma cabeça extra em mim, e
não a que eu estou ansiando mostrar a ela. Oh, bem, valeu a pena. É
sempre um risco, deixar a cabeça irracional falar pela racional. O
sujeito abaixo da minha cintura é tão impulsivo, e, realmente, só tem
uma coisa em mente.
Colocando o edredom em torno de seu corpinho curvilíneo, e
fornecendo com cobertura mais do que suficiente, considerando que
ela também está vestida, a Mulher Misteriosa vai para longe de mim,
como se eu fosse algum tipo de pervertido.
Sério?
— Se você não me trouxe aqui, então como acha que eu entrei em
seu quarto?
Ela pergunta ainda claramente desconfiada.
Isso de novo, por favor.
Inclino para frente e cruzo meus braços em meu peito.

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 — Boa pergunta. Por que você não pensa sobre isso um pouco
mais, para que você possa me dizer?
Realmente não preciso de uma resposta, no entanto. Acho que sei
exatamente como ela acabou no meu quarto. Essa mulher, como tantas
outras, vagou pelo corredor errado enquanto procurava por um maldito
banheiro. Já aconteceu muitas vezes. E devo admitir que às vezes uma
perdida e cansada, ou devo dizer quente e excitada, encontra seu
caminho para a minha cama. Se elas são realmente sexy, como essa,
eu as deixo ficar. E então dou o que elas querem, o pau de um
superstar.
Essa, no entanto, parece estar realmente perplexa em como ela
terminou aqui. Mordendo seu lábio inferior cheio, o que faz meu pau
se contrair, ela olha ao redor.
Finalmente, seu tom se tornando apologético, ela diz.
— Eu realmente não sei como acabei em sua cama. Não lembro
muito de nada da noite passada, apenas pedaços.
— O que você lembra?
Estou relaxando desde que ela é adorável e confusa. O que eu
realmente gostaria é que ela ficasse um pouco mais. Não para que eu
possa seduzi-la, embora não descarte isso, mas para poder olhar para
ela um pouco mais.
Merda estou me transformando em um esquisito assustador.
— Bem. — Ela prossegue, enquanto avalio minhas intenções. —
Me lembro da minha irmã me trazendo para uma festa. E então eu bebi,
muito. Eu realmente não bebo muitas vezes, por isso me bateu forte.
Ela levanta a mão para a cabeça, como se ainda estivesse sofrendo,
então eu digo:

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 — Tenho aspirina no meu armário de remédios. — Aceno com o
queixo para indicar que está no banheiro em anexo. — Você pode pegar
algumas, se quiser. Ou posso pegá-las para você.
— Obrigada, mas tudo bem. Acho que só o tempo pode curar essa
ressaca.
Ela sorri, e espero que isso signifique que ela está se sentindo mais
confortável ao meu redor. Por que isso importa, eu não sei. Mas como
ela tem razão sobre a cura da ressaca com tempo, eu digo.
— Eu sei.
Compartilhamos um aceno de compreensão e um sorriso
compassivo. Ah, finalmente estamos nos entendendo, isso é bom.
Então pergunto:
— Pode me dizer o que mais você lembra?
— Claro. — Ela sorri de novo, e merda, ela é bonita pra caralho,
olhos borrados de maquiagem escura e tudo. — Lembro de vagar
sozinha no final da noite. Lembro de ter dito à minha irmã para ir em
frente e sair um pouco mais cedo. Acho que liguei para um Uber para
me levar de volta ao meu hotel.
Hotel, hein? Então, ela não vive por aqui. Pergunto de onde ela é?
Pretendo perguntar, mas antes de chegar a isso eu preciso saber.
— Você chamou um Uber? Eles cancelaram com você ou algo
assim?
— Não. Eu cancelei.
Ela está mordendo o lábio inferior agora, como se estivesse cavando
através desses vislumbres da noite passada, está tomando tudo que ela
tem no departamento de memória.
— Por que você cancelou sua corrida?
Estou curioso para saber por que uma mulher gostaria de ficar
sozinha em uma festa onde ela obviamente não conhecia ninguém.

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 — Boa pergunta. — Diz ela.
Acho que estamos num impasse. Nunca saberemos como, ou por
que, ela acabou na minha cama. Mas então, de repente, ela começa a
corar como uma louca, como se ela tivesse lembrado a razão pela qual
ela cancelou a corrida.
Então, é claro, eu novamente pergunto:
— Por que você cancelou seu Uber?
— Hã, nenhuma razão real.
— Oh, vamos lá.
No mais leve dos sussurros, ouço dizer:
— Eu meio que esperava encontrar certo alguém.
Ainda bem que tenho boa audição.
Ela faz um movimento como se fosse sair da cama, e tudo que eu
posso pensar é: Não, ainda não.
— Espere. — Agarro seu braço, levemente, mas quando ela me dá
um olhar que diz: o que diabos você pensa que está fazendo? Liberto
imediatamente e peço desculpas. — Desculpa.
Ela não dispara, graças a Deus. Puxando os joelhos até o queixo,
ela enterra a cabeça no edredom entre eles.
— Isso é tão embaraçoso. — Ela murmura no fofo edredom abaixo.
— Quem você estava esperando conhecer? — Eu pressiono.
Estou insanamente curioso para saber quem poderia ter sido.
Talvez Nolan? Ou talvez fosse o Benny? Ambos são homens bonitos.
Mas, novamente, talvez, apenas talvez, ela estava esperando me
conhecer.
E supondo que fosse o caso...
Quando ela levanta a cabeça e olha para mim, vejo uma chance e
sorrio. Me certifico de que é um sorriso doce, não um sorriso sorrateiro,
para que ele não me ponha em território pervertido.

62
 Ela sorri de volta, e seus olhos me dizem tudo o que preciso saber,
era eu que ela esperava encontrar. E aqui estamos como se fosse o
maldito destino ou algo assim.
Inesperadamente, estou intrigado.
Algo sobre essa garota me chama atenção. Sinto que ela pode não
estar na minha cama por causa da minha fama. Talvez ela
simplesmente goste da minha aparência, nada mais do que isso. Seria
refrescante se ela não tivesse nenhum plano de conseguir um jogador
de hóquei para namorado ou marido.
Ao longo dos próximos minutos, não pronunciamos uma única
palavra. E nem é estranho. Mesmo quando deixamos nossos olhos
falar.
Eu meio que gosto de você, Mulher Misteriosa.
Eu meio que gosto de você também.
Você está muito bem na minha cama, como se você pertencesse aqui.
Posso ficar um pouco mais, se quiser?
Ok, esse último foi uma alucinação, mas é o que eu esperava que
ela estivesse me falando.
Existe uma conexão se desenvolvendo entre nós?
Sim, acho que sim.
Até que, inesperadamente...
Um olhar de horror desperta em seu rosto. Tudo na sua expressão
de repente grita “você não é o cara que eu pensei que fosse!”
Sem mais conversas oculares. Eu pergunto rapidamente:
— Qual o problema? O que aconteceu?
Ela se afasta de mim, em mais da metade da cama king-size.
Mas que merda é essa?
Se tocando debaixo do edredom, e então o que parece estar debaixo
de seu vestido, ela ofega.

63
 — Onde está minha calcinha? Você não tirou ela ontem à noite,
não é?
— O quê? — Estou horrorizado. — Porra, não!
Ainda assim, ela persiste.
— Se você fez, é realmente assustador. E eu a quero de volta.
Ok, agora eu estou com raiva. Nós apenas fomos de algo legal para
uma merda. Eu não deveria me surpreender. Se não era uma garota
atrás da minha fama, era uma porra de psicopata. Tenho a pior puta
sorte quando se trata de mulheres. É por isso que eu simplesmente as
amo e as deixo. É mais fácil assim.
— Juro que não tirei sua estúpida calcinha. — Eu explodo. —
Tenho boceta o suficiente por mim mesmo, muito obrigado. E para
esclarecer, eu gosto de boceta consciente. Eu certamente nunca iria tão
baixo em despir uma garota desmaiada, apenas por uma olhada.
Olhando para mim como se eu tivesse acabado de ser colocado em
uma lista de criminosos sexuais: a sua, ela pergunta em um tom
sarcástico:
— Bem, o que aconteceu com ela, então?
— Merda, eu não sei.
Ok, chega. Bonita ou não, conexão ou não, já tive o suficiente. Eu
obviamente a julguei mal. Ela é uma das loucas. Por que, as mais
quentes se tornam psicóticas?
Quem se importa? Meu pau diz. Vamos fodêer ela, de qualquer
maneira.
— Cale a boca. — Eu murmuro.
— Você acabou de me dizer para calar a boca?
— O que? Não.
A Garota Psico — que foi da Mulher Misteriosa para o território da
Cidade Louca — foge da minha cama. Ela quase cai da borda ao fazer

64
isso, mas uma vez que ela está de pé, gira de volta para me enfrentar,
as mãos nos quadris.
Olhando para mim como se eu fosse o diabo, ela diz:
— Você tem que ter tirado minha calcinha. Não tenho lembranças
de tirá-la sozinha.
Porra, ela não vai deixar isso para lá.
— Eu disse que não tenho sua maldita calcinha. — Solto um
suspiro. — Mas sabe o quê?
Ela balança a cabeça.
— O quê?
— Acho que é hora de você ir.
— Oh, isso é ótimo. — Ela emana, jogando punhais com os olhos
em minha direção. — Você não só roubou minha calcinha, mas agora
está me chutando de sua casa. Para ir adiante ao mundo sem minha
calcinha! Você é um verdadeiro idiota, sabe disso?
Seguro minha língua. Aprendi que é melhor não irritar os loucos.
E essa é claramente uma. Ainda assim, eu não posso resistir a um
pouco de diversão, vendo como ela está me odiando agora de qualquer
maneira. Agarrando meu pau debaixo das cobertas, com o contorno
claro dando uma ideia de quão grande eu sou, mesmo quase duro.
Semi-ereto? você pergunta. Como pode ser?
O que posso dizer? Meu pau gosta de conflito.
Levanto uma sobrancelha e sorrio para ela.
— Ei, aposto que sei o que aconteceu com sua calcinha estúpida.
— Ela olha para mim e também para o meu pau, quando o seguro. —
Acho que você tirou sua própria calcinha ontem à noite, na esperança
de conseguir um pouco disso. — Eu balanço meu pau para efeito. — E
me deixe dizer, querida. Você não seria a primeira a fazer algo assim.

65
 Enrugando o rosto, mas não antes de ajustar os óculos e examinar
o meu pau mais uma vez, ela assobia:
— Você é um porco.
— Oink. — Respondo.
Ela levanta as mãos.
— Deus, me tire daqui.
— Alegremente. — Solto meu pau e chego até o criado-mudo para
o meu celular. — Me deixe te chamar um carro.
— Não se preocupe. — A Garota Psico pega sua bolsa do chão e,
arrebatando para fora seu próprio telefone, educadamente me informa.
— Eu sou perfeitamente capaz de pedir uma corrida.
— Estava tentando ser legal. — Falo entre os dentes cerrados.
Essa garota está me deixando maluco. Seu estilo louco deve ser
contagioso.
— Não preciso de sua versão retorcida de legal, Ladrão de Calcinha.
— Tanto faz. — Murmuro. — Se você quer chamar seu próprio
carro, chame querida.
Caminhando em direção à porta, eaponta para mim e adverte.
— Pare de me chamar de querida.
Rindo, não consigo parar de dizer:
— Cuidado, querida.
— Vá se foder, qualquer que seja o seu nome.
Oh, meu Deus, ela realmente não sabe quem eu sou. Isso é clássico.
— O que você disser garota brigona. — Eu respondo.
— Ugh! — Ela está cuspindo fogo como uma louca agora, e jorrando
as coisas mais estranhas, como: — Eu espero que você seja atingido na
cabeça com uma bola voadora14. Espero que um arremesso selvagem
acerte seu pau.

14 No original, fly ball, do beisebol, uma bola que é batida em um arco alto, geralmente para fora do campo.

66
 — Hã?
Ela acha que jogo beisebol profissional? Onde ela tirou uma ideia
desse tipo?
De repente, começo a rir do absoluto absurdo de toda a manhã.
Claro, ela acha que meu divertimento é dirigido a ela.
— Pare de rir de mim. — Ela explode.
Isso só me faz rir mais forte. Mas eu não estou rindo dela. Juro que
não. Acabei de achar esse encontro ridículo e inteiramente
descontrolado, divertido. Quantas vezes uma psicótica de boa-fé, uma
que pensa que você joga beisebol, acaba em sua cama?
— Uau. — Eu murmuro. — Que doideira.
A Garota Psico alcança a porta e gira e, volta. Apontando um dedo
na minha direção, ela diz:
— Você é um idiota, um imbecil. Deus, eu sou tão estúpida. Para
pensar na noite passada que você era quem... uh, deixa pra lá.
— Whoa, espera você pensou que eu era o quê? Quente?
— Cala a boca! — Ela grita. E então, em um tom mais suave, ela
diz. — Por favor, apenas pare de falar agora.
Merda, ela parece que está prestes a chorar. Mas isso não significa
que ela tenha acabado de me ofender.
— Espero nunca mais colocar os olhos em você. E quero dizer
nunca, nunca, nunca... Como, para o resto da minha vida. Mesmo isso
pode ser muito cedo.
Bom Deus.
— Tudo bem. — Digo derrotado. Estou muito cansado e de ressaca
para essa merda. Meu divertimento está diminuindo, junto com a
ereção que eu tinha.
Fecho os olhos e escuto quando a porta bate.
Graças a Cristo, ela se foi.

67
 Mas, apesar de sua óbvia necessidade de uma avaliação de saúde
mental, não posso apagá-la da cabeça. Há algo nela. Louca ou não, ela
chamou minha atenção, mesmo se estivesse errada sobre a calcinha, e
longe da coisa estranha de beisebol, senti uma espécie de frescor.
Com certeza me fez sentir mais vivo do que há muito tempo.
As mulheres nunca me desafiam do jeito que a Garota Psico fez.
Elas geralmente estão muito ocupadas tentando chegar ao meu pau...
Ou à minha carteira. Não a Psico. Claro, ajudava que ela não soubesse
quem eu era.
Ainda assim, a garota foi real comigo.
E eu preciso de mais realidade.
Talvez se eu tivesse mais realidade na minha vida, eu não estaria
tão determinado a foder as coisas como eu tenho feito ultimamente. Eu
testei as merdas dos limites simplesmente porque eu podia. Pena que
uma garota como ela não pode estar por perto todos os dias, me
desafiar, me manter na ponta dos pés. Eu poderia usar alguém como
ela na minha vida.
Mas, infelizmente, ela saiu da minha vida para sempre.

68
 CAPÍTULO SEIS
PARECE QUE VOU PRECISAR DESSE UBER, AFINAL DE CONTAS
AUDREY
Quem se importa se ele é sexy? Ele é um grande idiota... E um ladrão
de calcinha.
— Sim, uma aberração. — Murmuro, enquanto saio no corredor do
quarto do jogador de beisebol.
Esqueça sobre seu abdômen tanquinho. É provavelmente pintado.
Dobro no corredor para escorregar nos calcanhares.
— Com certeza, isso é o que aquele idiota insolente e arrogante faz.
Esqueça sua esculpida boa aparência. Ela vai desaparecer com a
idade.
Vacilando, eu murmuro.
— Sim, mas ele está muito longe de envelhecer.
Ei, preste atenção aqui. Você está fraquejando.
— Bom ponto. Você tem razão.
Não vamos esquecer que ele estragou sua incrível descrição
comparativa da noite passada. Seus olhos nem sequer são marrom-
girassol. Eles são mais da cor de uísque.
— Outro bom ponto!
Espere um minuto. Já é suficiente. Eu deveria apagá-lo da minha
mente. Além disso, preciso fazer xixi. Minha bexiga está gritando que é
melhor encontrar um banheiro ou as comportas irão se romper.
Tropeçando escadas abaixo, eu felizmente encontro um. Faço o que
preciso fazer, e então estou fora desta estúpida casa ao lado do lago
para o meu bem. Cavando meu telefone em minha bolsa, suspiro.
— Deus, eu rezo para que eu nunca pise em qualquer lugar perto
deste cara novamente.

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 Minha cabeça está latejando forte, e eu estou furiosa com o
arrogante jogador de beisebol. Nunca mais verei beisebol. Não que eu
veja. Mas isso garante que eu nunca vá começar.
Pegando no meu telefone, e rezando para ter sinal, eu medito.
— Parece que vou precisar desse Uber, afinal de contas.
Um carro não pode chegar logo o suficiente.
Sacudo a cabeça, por minha própria estupidez enquanto chamo o
Uber. Não posso acreditar que pensei que o idiota pomposo era um dos
caras mais lindo que eu já tinha posto os olhos.
Você estava bêbada ontem à noite, lembra?
Sim, boa tentativa, mas isso não funciona. O idiota ainda parecia
muito bom essa manhã. Posso odiá-lo, mas não posso negar que ele
me deixou em um nível épico de desejo por ele.
Isso é tudo o que ele tem, no entanto.
— Exceto talvez por aquele pau grande. — Eu murmuro.
Nenhum talvez sobre aquilo, Chica!
Sim, aquilo não era um truque mágico debaixo das cobertas.
Nenhum coelho em uma ilusão de cartola. Talvez fosse uma cenoura.
Uma realmente longa grossa...
Não era um vegetal lá embaixo, querida. Era pura carne de homem.
— Mmm...
Feliz por não ser vegetariana penso sobre como eu gostaria de dar
uma mordida grande, e talvez chupar a pura carne de hom...
— Espere um minuto. — Eu me interrompi. — Você deveria estar
odiando aquele pau, não cobiçando.
O pau não pode evitar a quem está ligado. Talvez um pouco de
luxúria seja bom?
— Não!

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 Parece mesmo que a minha voz da razão é uma traidora quando se
trata de pau. Bato o telefone contra a minha cabeça para me punir,
mas isso dói pra caralho.
— Au! — Eu esfrego minha têmpora e verifico meu telefone.
Sete minutos até minha fuga desse último embaraço.
— Viu, é por isso que é melhor ficar concentrada no trabalho.
Sim, trabalho. Falando nisso, tenho obrigações hoje. Felizmente,
parece que ainda estou no horário para o meu voo. Eu só preciso parar
no hotel para poder tomar um banho, colocar minha cabeça no lugar,
e pegar minhas coisas.
Oh, e eu certamente planejo colocar uma maldita calcinha. Tudo
sob o meu vestido parece tão exposto, tudo graças a esse pervertido
que ficou com minha calcinha.
Nesse momento, como para enfatizar esse ponto, uma rajada de
vento levanta meu vestido. Eu aliso o material para baixo a tempo,
segundos antes do motorista do Uber aparecer.
Alguém quase conseguiu um show.
Deus agora está até pensando como o cara pervertido do beisebol.
Juro que não consigo entrar nesse avião para Las Vegas rápido o
suficiente. Estou pronta para deixar essa manhã louca para trás.
E o Sr. Ladrão de Calcinha?
Bem, ele será apagado da minha mente, para nunca mais ser
pensado ou falado, nunca mais.

~*~
Quando eu chego a Vegas há um motorista de limusine esperando
por mim. Ele está na área de entrega de bagagem, segurando um cartaz
grande com o meu nome escrito em letras tão grandes, que mesmo
cansada e de ressaca, ainda não pude perdê-lo.

71
 Está abafado, quente dentro do terminal, me fazendo mais do que
pronta para dar minhas malas para o motorista. Ele tira das minhas
mãos, e eu o sigo até um inferno bem pior.
Quando ele começa a colocar a minha bagagem no porta-malas da
limusine, eu digo:
— Uau, deve estar uns quarenta e cinco graus, aqui fora.
Me abano com a mão, uma triste tentativa de esfriar. A roupa preta
que eu coloquei no hotel parecia confortável em Minneapolis, mas aqui
no inferno, eu sinto que estou prestes a morrer de insolação.
— Não está tão ruim hoje. — O motorista responde enquanto se
ocupa de colocar minhas muitas malas aqui e ali, se certificando de
que todas se encaixam. — Embora tenha sido muito difícil
ultimamente. Você é sortuda. Tivemos uma queda de temperatura. A
última vez que chequei estava apenas trinta e cinco graus.
— Só trinta e cinco. — Murmuro. — Isso é alguma brincadeira.
Sorrindo gentilmente, ele me assegura.
— Eu vou colocar o ar condicionado no máximo. Você vai se sentir
confortável em um momento, senhorita Shelburne.
Assim que estamos na limusine, e o ar condicionado está realmente
bombeando no máximo, pego minha nécessaire na bolsa para que eu
possa pelo menos tentar me ajeitar após o longo voo. Um voo onde eu,
felizmente, tive a chance de tirar uma soneca muito necessária.
Em suma, não estou muito mal. Especialmente considerando que
eu tive uma noite tão dura... E uma manhã infernal com o jogador de
beisebol idiota.
No entanto, estou ansiosa para uma parada em qualquer hotel que
minha empresa me colocou pela duração desse trabalho.
Isso me lembra de perguntar ao motorista:
— Aonde exatamente vamos?

72
 Olhando de volta para mim no espelho retrovisor, ele diz:
— Eu fui instruído a levá-la direto para a reunião com a gerência e
o novo cliente.
— Espere o quê? Não vamos parar em um hotel primeiro? Estava
esperando que pudesse deixar minhas coisas e me refrescar.
— Temo que isso não seja possível. — O motorista me informa. —
E eu não contaria com uma estadia no hotel, senhorita. Baseado em
onde eu devo levá-la após a reunião, parece que sua empresa e a gestão
do cliente decidiram que você ficará hospedada em outro lugar, que
não é um hotel.
— Oh, ótimo. — Murmuro, irritada com a ridícula quantidade de
segredo para essa tarefa. — Então, aonde você vai me levar depois da
reunião? Gostaria de saber onde estarei vivendo pelos próximos dois
meses.
— Sinto muito, mas não tenho a menor liberdade de divulgar essa
informação, senhorita Shelburne. Fui instruído a informá-la que tudo
o que você precisa saber será dito na reunião.
Eu não pressiono. Ordens são ordens.
Mas estou curiosa.
Se eu não vou ficar em um hotel, acho que vão me colocar em um
apartamento. Um lugar meu seria bom, mas também significa que
estarei residindo nessa adorável sauna conhecida como Nevada por
algum tempo.
Uau, esse cliente deve ser realmente importante. Melhor se preparar
para o pior agora.
Mas eu não posso, já que ainda não tenho ideia de quem é o novo
cliente. E embora o motorista não tivesse essa informação, ele pode
definitivamente me dizer onde exatamente estamos indo. Se eu tiver

73
essa informação, então talvez eu possa adivinhar com que tipo de
celebridade eu vou trabalhar, ator, músico ou atleta profissional.
Pegando uma garrafa de água de um refrigerador nos fundos, eu
pergunto casualmente:
— Então, onde é essa reunião?
— No Desert Sport Complex. — Motorista responde.
Hmm, esporte. Um atleta parece. Oh, que alegria, como se eu não
tivesse o suficiente deles depois dessa manhã.
— Não há uma equipe de beisebol aqui, não é? — Eu
cautelosamente pergunto, segurando a respiração.
Não que o idiota dessa manhã jogasse para uma equipe em Vegas.
É claramente um jogador de Minneapolis, já que vive lá. Ainda assim,
eu odiaria cruzar com ele em um jogo ou em um evento de beisebol
profissional.
suspiro aliviada quando o motorista responde.
— Não, não há uma equipe de beisebol profissional em Las Vegas.
— Graças a Deus. — Murmuro. E então pergunto: — Que equipes
profissionais jogam no complexo esportivo?
— Os Wolves de Las Vegas jogam lá. — O excitado motorista irradia
como um ventilador orgulhoso.
Espere, acho que já ouvi falar dessa equipe.
— Ah, eles são uma equipe de hóquei, certo?
— Sim, senhora.
Devo ajudar um jogador. Pena que eu não siga o esporte mais de
perto. Se eu fizesse, poderia ter uma pista sobre quem são seus
jogadores problemáticos.
O motorista continua com pequenas conversas enquanto dirigimos
para o nosso destino. Eu não pego tudo o que ele diz, mas me animo
quando ele excitadamente anuncia:

74
 — A nova temporada dos Wolves está começando em breve. Todo
mês de setembro eu tento levar meu filho a pelo menos um de seus
jogos de pré-temporada.
Não tenho filhos, ainda não, mas espero ter algum dia. Ainda
assim, fico sempre impressionada pelo amor com que os pais falam tão
claramente de seus filhos. Meu motorista parece não ser exceção.
Eu pego o anseio em sua voz quando ele suspira e acrescenta:
— Espero algum dia poder levar meu garoto para um jogo da
temporada regular. Por enquanto, porém, esses ingressos estão longe
da minha faixa de preço.
— Quantos anos têm seu filho? — Pergunto suavemente, enquanto
tento obter alguma dica realmente grande.
— Doze. — Ele responde.
— Essa é uma idade muito divertida.
Ele concorda.
— Sim é. Ele tem idade suficiente para entender o jogo e como ele
é jogado.
Eu rio e digo ao motorista:
— Eu poderia provavelmente ter algumas lições com seu filho.
— Não é muito fã de hóquei, hein?
— Não realmente. — Eu admito. — Conheço nomes de equipes e
coisas assim, mas não muito, além disso.
Nós caímos em um silêncio confortável, mas então eu percebo que
esse homem, um fã, pode ter alguma introspecção valiosa com quem
eu vou trabalhar.
— Então. — Começo. — Vivendo no leste, não ouvi muito sobre os
Wolves. Eles são bons?
Ele encolhe os ombros.

75
 — Eles estão bem. Foram para os playoffs algumas vezes, mas eles
nunca fazem muito quando chegam lá. É uma loucura também. Como
fã, você espera mais. Com essa linha OPS deles, você pensaria que
iriam fundo nos playoffs todos os anos. — Ele suspira. — Oh, bem, o
que se pode fazer? Só esperar que eles deem uma virada essa
temporada, eu acho.
Linha OPS, o que é isso? Eu não tenho ideia. E não me importo de
perguntar. Mas gostaria de saber.
— Você já ouviu rumores de jogadores problemáticos em sua
equipe?
O motorista lança um olhar de desaprovação para mim,
provavelmente se pergunta por que eu iria querer saber uma coisa
dessas.
— Não, senhora. — Ele finalmente responde.
— Oh, tudo bem.
Depois de um minuto, ele limpa a garganta e pergunta.
— Onde você mora no leste?
— Oh. Sou de uma pequena cidade chamada Butler. É um pouco
ao norte de Pittsburgh. Mas eu vivo em Chicago atualmente.
— Ah, então isso faz de você uma fã dos Hawks? Ou você torce
pelos Pens?
— Bem, como eu disse, não sou uma grande fã de hóquei. Mas
sempre serei uma garota da minha cidade natal no coração. Se fosse
escolher uma equipe, seria definitivamente a Pens.
Chegamos ao nosso destino e a palestra de hóquei chega ao fim.
Mas minha experiência com o hóquei está prestes a ir muito mais
longe.

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 CAPÍTULO SETE
MERDA, VOCÊ OUTRA VEZ
BRENT
Depois que a louca, embora muito intrigante garota se foi, eu vou
ao banheiro para uma aspirina. Quando paro para dar uma urinada
com a aspirina dissolvendo na minha língua, eu descubro uma
calcinha vermelha rendada no chão em frente ao vaso.
— O que…?
Essa deve ser a calcinha da Garota Psico. Que figura, ela deixou
no chão do banheiro por conta própria.
— Que garota louca. — Digo, rindo enquanto dreno o monstro.
Mais tarde, depois de um banho refrescante e aspirina, arrumo a
bagagem para Las Vegas. Quando lembro que eu preciso jogar uma
escova de dente na bolsa, volto para o banheiro. A calcinha ainda está
no chão. Esse pedaço de seda vermelha e renda é a única lembrança
que tenho que essa manhã realmente aconteceu. Já estou começando
a sentir como um sonho distante.
Não sei por que fiz o que fiz em seguida, exceto talvez apenas para
me agarrar em algo tangível para que eu não esqueça a Garota Psico.
Em qualquer caso, eu pego a calcinha e a atiro na minha bolsa.
E então é hora de ir.
Nolan me leva para o aeroporto regional, onde o jato particular da
equipe está esperando por mim para embarcar. Estou sendo mantido
no escuro a respeito de porque tenho que ir para Las Vegas hoje.
— Por que os Wolves iriam querer uma reunião pessoal comigo? —
Pergunto a Nolan, já que ele é como Yoda, tudo sabe tudo vê. — Eles
nunca ouviram falar do Skype?
— Provavelmente não. — Ele responde. — Se você lembra, a
gerência só recentemente descobriu mensagens de texto.

77
 — Infelizmente para mim. — Murmuro. — Se eles tivessem ficado
na idade das trevas, eu provavelmente estaria fora do gancho.
— Eu duvido disso. — Diz Nolan, rindo. — Foi o seu agente que
enviou uma mensagem.
— Bom ponto. Ele é um bastardo esperto.
Uma vez que chegamos à pista onde meu avião espera, eu me estico
até a parte de trás da caminhonete para pegar minha mala.
— Obrigado pela carona. — Digo a Nolan.
Ele sabe que estou começando a me estressar sobre essa reunião,
e por que eu não deveria? Fui um bad boy aos olhos da equipe. Porra,
eu fui um bad boy aos olhos de quase todo mundo.
— Ei. — Ele diz. — O que quer que esteja acontecendo, apenas
tenha em mente que não pode ser tão ruim quanto o que está
acontecendo com Benny agora.
— Sim, você está certo. — Inclino minha cabeça para trás contra o
apoio de cabeça e penso sobre como o pobre Benny está a caminho de
um aeroporto também, mas não esse.
— Não só o triste bastardo tem que entrar nas instalações de
reabilitação no Arizona essa noite, mas ele tem que voar para Phoenix
para um comercial?
É uma mensagem da equipe, uma bofetada na cara para
acordarmos. A boa vida poderia acabar a qualquer momento, para
mim, para Benny, para qualquer um. Nós precisamos de ajuda. Talvez
não Nolan, entretanto, já que ele basicamente se mantinha na linha.
Suspirando, eu digo:
— Eu deveria ter seguido o seu exemplo, cara. Você está
trabalhando, comendo coisas boas, fazendo as coisas certas.
Ele me bate no ombro.
— Você vai ficar bem, garoto.

78
 Espero que Yoda esteja certo.

~*~
Em Las Vegas, meu agente, um homem de meia-idade, com cabelos
brancos, está na pista esperando para me pegar. Seu nome é Jock
Sosarelli. Com um nome como Jock, como poderia não estar envolvido
com esportes? Antes de se tornar um agente, Jock jogou beisebol
profissional. Até que uma lesão de final de carreira o tirou do jogo. Mas
aí, ele entrou em gestão esportiva.
Jock é um ótimo agente, um dos melhores, como um representante
assassino. Ele é habilidoso, polido e profissional. Ele espera o mesmo
de seus clientes. É por isso que não estou nem um pouco ofendido
quando ele abaixa seus óculos de cem dólares e me olha de cima abaixo
com um movimento de cabeça. Eu tenho que rir. Já está avaliando e
avaliando, e eu só estou fora do avião por três minutos.
— Fico feliz em ver que você chegou limpo. — Diz ele. — Você
parece mais ou menos pronto para uma reunião importante.
— Olá para você também, filho da puta.
Rindo, Jock estende a mão. Nos cumprimentamos, e ele me diz:
— Você não me paga um monte de dinheiro para beijar seu
traseiro, Oliver. Me paga para dar sete ou oito bons acordos. E para me
certificar de que você os retenha.
Ele está certo.
Olhando para o terno azul marinho que eu vesti no último minuto,
observo.
— Me vesti com o que parecia ser a coisa mais sensata a fazer. —
Com um olhar rápido para o sol em chamas e quero dizer rápido, para
não queimar minhas córneas eu acrescento: — Mesmo estando o
inferno na terra aqui fora, e me sinta derretendo.

79
 Jock ri enquanto indica que devemos entrar em uma limusine que
nos espera.
Quando estamos instalados no confortável ar-condicionado do
carro, ele diz, todo enigmático.
— Você acha que isso é o inferno? Espere até nos encontrarmos
com a equipe.
— Jesus, Jock, o que poderia ser? — Esfreguei minha mão pelo
meu rosto. — Então eu festejei um pouco mais nessa baixa temporada.
Fodi mais algumas mulheres do que o normal. Não fiz nada que
qualquer outro jogador de hóquei lá fora não está fazendo.
— Você não é qualquer outro jogador de hóquei, Brent. É o maior
ativo da equipe seu principal investimento. É seu garoto de ouro...
Eu levanto minha mão.
— Eu odeio essa porra de apelido, cara.
— Eu sei. — Ele me diz. — Mas é verdade. E a equipe paga uma
merda de dinheiro pelo privilégio de te chamar do que quer que eles
queiram. Eu sugiro que você aprenda a gostar de todos os nomes que
eles inventam. Ou pelo menos a fingir.
— Devidamente anotado. — Respondo secamente.
Quero perguntar a Jock mais sobre o assunto dessa reunião, mas
a entrada para o Desert Sports Complex já apareceu, o que significa
que chegaremos lá bem rápido.
Estou surpreendentemente calmo no caminho para o edifício, mas
isso é apenas devido à familiaridade. Saber que o gelo em que eu pratico
e jogo está tão perto me acalma. É tudo muito zen, ou seja o que for.
Adoro o hóquei, está bem?
Apesar de todo o negócio de merda que eu tenho que lidar, como
está reunião misteriosa, o jogo é para o que eu vivo. Patinar, o cheiro
do gelo, é tudo um bálsamo para minha alma.

80
 Enquanto caminhamos para os elevadores, digo.
— Acho que tudo vai ficar bem, Jock. Realmente, isso tudo é
apenas um grande mal-entendido. Uma vez que eu conversar com a
gerência e assegurar que a minha cabeça está no lugar certo, devemos
ficar bem.
— Talvez. — Jock murmura dúvida colorindo seu tom.
Eu sopro um suspiro.
— Quem eu devo esperar ver nessa reunião?
Estou curioso sobre quantos traseiros vou ter que beijar.
— Apenas Dolby. — Diz ele.
Dolby é o Diretor de Operações de Jogadores. Sua presença
solitária na reunião implora a pergunta:
— Por que a gerência não está participando? Se essa reunião é tão
importante, deveriam estar aqui, certo?
— Não necessariamente. — Nós entramos no elevador, e eu me
preparo para ser levado até minha possível destruição. — Não se deixe
enganar pela falta de participantes, Brent. Essa reunião é vital para a
sua carreira.
— Claro que é. — Faço uma careta quando Jock bate no botão para
o nível superior.
Meu agente não me venera, ele me diz as merdas direto, por isso é
apenas ligeiramente surpreendente quando ele me informa.
— Agora que você está na cidade, à gerência quer que fique. Isso
significa que haverá muitas oportunidades para eles conversarem com
você pessoalmente.
Ok, isso é inaceitável.
— Não, de jeito nenhum. — Balanço a cabeça. — Vou voltar para
Minneapolis no minuto em que essa coisa acabar. Eu voltarei a Vegas
quando o treinamento para a pré-temporada começar oficialmente.

81
 — Considere o treinamento começando para você, a partir de hoje.
— Porra!
— Sobre essa reunião, Brent, há mais.
Jock parece inquieto, e isso é uma ocorrência rara. Algo está
acontecendo que eu absolutamente não vou gostar.
— Mais? — Eu pergunto cauteloso. — O que isso significa?
Ele cruza os braços.
— Há alguém com quem a gerência quer que você converse. Talvez
até passar algum tempo com ela. Bem, na verdade, não há talvez sobre
isso. Você vai se encontrar com uma mulher hoje, uma que está aqui
para ajudá-lo. Ela voou do leste para cá como você, um pouco antes.
Agora estou preocupado e confuso.
— Do que você está falando, Jock? Ajudar com o quê? E quem é
“ela” e “sua” merda? Pensei que a equipe queria que eu ficasse longe
das mulheres? Agora está me dizendo que eles querem que eu saia com
uma?
Jock parece culpado, e isso nunca é um bom sinal.
— Essa não é uma mulher aleatória, Brent. Você está se
encontrando com Aubrey Shelburne. Ela trabalhou com um monte de
pessoas de alto nível, e ela é muito boa no que ela faz.
— O que exatamente ela faz? — Pergunto com os dentes cerrados.
— Ela é o que se chama de “life coach”.
— Uma life coach? — Bato o botão Parar, e o elevador treme em
uma parada — Minha vida está bem, muito obrigada. O que
exatamente está acontecendo? Fale comigo, Sosarelli.
— Apenas encontre a Srta. Shelburne, Brent. — Jock bate no botão
e o elevador retoma sua subida. — Isso vai acontecer quer você goste
ou não.

82
 Estou cansado de lutar. É sempre uma causa perdida quando você
não é nada mais do que uma mercadoria. E isso é o que sou para a
equipe.
— Tudo bem. — Concedi.
Acho que vou ter que me encontrar com essa life coach, o que quer
que isso signifique. Mas veremos sobre passar tempo com ela. Talvez
se ela for sexy, vou dar um dia ou dois, deixá-la me “treinar”, de
preferência na cama.
Fora da sala de conferências onde a reunião está para acontecer,
paro para poder dizer a Jock.
— Vamos fazer isso. Mas para registro, eu ainda acho que isso é
uma besteira total.
— Devidamente anotado. — Ele diz, jogando minhas palavras de
mais cedo para mim. Bastardo esperto.
Todas as coisas consideradas, estou realmente em um bom estado
de espírito quando ele abre a porta. Estou bem, até entrar na sala e ver
ela.
O que... No... Maldito... Inferno?
Num tom que trai meu completo choque e horror, eu digo:
— Merda, você outra vez.

83
 CAPÍTULO OITO
ELE É O BRENT OLIVER?
AUDREY
— Ele é o Brent Oliver? Isso não pode estar certo. Esse cara joga
beisebol, não hóquei. — Essa observação me faz ganhar muitos olhares
confusos. — Uh, não importa. — Aceno.
Gostaria de sair, mas sei que não é uma opção. Esse é o meu
trabalho. Embora uma coisa seja clara. O cara da festa — você sabe,
aquele que acordei essa manhã, me mate agora — não joga beisebol.
Maldita Lainey. Eu sabia que ela tinha errado.
Quais são as probabilidades de isso acontecer? Muito poucas, eu
diria. Mas não para mim. Oh, não, eu tenho a pior sorte.
Isso é o que acontece quando você fica no escuro. Ninguém me
disse nada sobre esse cara antes de eu voar. Se a equipe tivesse enviado
um e-mail para mim, digamos, com algumas fotos do novo cliente, eu
teria o reconhecido na noite passada, o evitaria como praga. Eu o teria
visto na festa e bonitinho ou não, eu correria para o outro lado.
Mas nãooooooo.
Essa equipe é tão secreta que até mesmo o arquivo que foi dado
quando entrei pela primeira vez na sala de conferência não continha
fotos do cliente. Nenhuma em qualquer lugar no conteúdo.
Há logotipos de equipe nele todo, um perfil de cabeça de um lobo
vermelho sobre um fundo preto, mas nada mais em termos de imagens.
Agora que sei o que sei, tenho que me perguntar por que haveria
uma foto de Brent Oliver. O cara é um superstar, um fato salientado
uma e outra vez no arquivo. A implicação é que todos devem conhecer
seu rosto.
Todo mundo, exceto eu.

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 Oh, mas eu conheço esse rosto. Pertence a um pervertido que
rouba calcinhas, um cuja cama eu estava nessa manhã.
Por favor, me deixe desaparecer agora.
O novo cliente também tem a distinção de ser o idiota que me
expulsou de sua casa, sem a roupa que ele roubou.
— Eu não vou trabalhando com essa mulher. — Ouço o ladrão de
calcinha murmurando para o homem ao lado dele, como se ele fosse o
ferido nesse cenário. — Eu absolutamente não posso estar perto dela,
Jock.
Olho para ele. Brent Oliver tem algum descaramento.
Ele não pode trabalhar comigo?
Ele provavelmente está em posse da minha calcinha agora. Eu não
ficaria surpresa se ela estivesse escondida no bolso daquele terno que
ele está vestindo, aquele que parece estranhamente bem nele.
Mas aqui está ele, agindo como se eu fosse o problema.
Enquanto não posso acreditar que isso está realmente
acontecendo, o agente está dizendo a Brent para falar baixo.
— Esse assunto não está em debate. — Diz ele. —Discutimos isso
no elevador. Você tem que trabalhar com ela.
— Mas ela é louca pra caralho. — Diz Brent, alto o suficiente para
que todos possam ouvir.
— Como você sabe disso? — Pergunta o agente.
— Eu só sei.
— Isso é o suficiente! — Levanto de onde estou sentada em uma
longa mesa de conferência e aponto meu dedo para ele. Não é o que eu
gostaria de levantar no ar e empurrar em seu rosto, mas é o mais
inócuo à mão. — Eu não sou louca. — Continuo, me defendendo. — Se
há algum esquisito nessa sala, é você.
Oh, meu Deus, eu realmente disse tudo isso em voz alta?

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 Esse homem me faz perder o controle de tudo, do meu corpo,
minha boca, quase toda maldita parte de mim. Todas as cabeças giram
de mim para Brent, então de volta para mim. Eles olham para nós como
se tivéssemos enlouquecido. Bem, todos exceto o agente de Brent. Esse
cara está rindo. Eu até o pego murmurando em voz baixa.
— Isso vai ser mais divertido do que eu esperava.
— Tanto faz. — Eu resmungo.
O homem que se apresentou anteriormente como Sr. Dolby, Diretor
de Operações de Jogadores, está sentado diretamente ao meu lado. Ele
bate com o punho na mesa e pede ordem na sala. Há duas estagiárias
que estavam passando arquivos mais cedo, e que estão enchendo
nossos copos com água. Quando começam a rir, o Sr. Dolby as
dispensa abruptamente. Quando a moça e sua colega escapam da sala,
deixando apenas nós quatro, eu dou um suspiro.
Você consegue fazer isso. Se recomponha.
As apresentações são feitas como se nada estranho tivesse
acontecido. Descobri que o agente se chama Jock Sosarelli. Realmente
ouvi grandes elogios sobre ele, então aperto sua mão. Me abstenho, no
entanto, de ter qualquer contato com o Sr. Oliver. Ele recebe apenas
um aceno brusco de mim. Quando Brent e o agente se sentam a mesa
do lado oposto a mim e ao diretor, não posso deixar de notar que meu
adversário, — quer dizer, novo cliente — parece um pouco cansado.
Bom, espero que sua cabeça doa tanto quanto a minha.
Minha dor de cabeça tinha se dissipado, mas voltou a bater. Está
tendo um efeito em mim também, quando eu de repente percebo que
sou a única ainda em pé.
Ops.

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 — Desculpe. — Nervosamente aliso os lados da minha saia quando
me preparo para tomar um assento. — Acho que também deveria
sentar, hein?
Porcaria, eu nunca estive tão nervosa assim. Sou o epítome do
profissionalismo... Normalmente. Esse maldito Brent me tirou do jogo.
Dolby e Jock sorriem educadamente para mim. Mas Brent Oliver
não. Oh não, não há nada polido vindo do Ladrão de Calcinha.
Sem dúvida lembra o que ele roubou de mim, ele olha diretamente
para onde minhas mãos estão alisando minha saia, apenas mais
centrado, diretamente em minha área da virilha.
Sento apressadamente. Arqueando uma sobrancelha, olho
diretamente para o idiota épico e assobio.
— Sério?
O Sr. Dolby limpa a garganta e, virando para mim, diz:
— Sra. Shelburne, você prevê um problema em trabalhar com o Sr.
Oliver?
Sim, prevejo cerca de cem problemas, grito por dentro. Mas para o
Sr. Dolby, eu murmurei.
— Não, não haverá problemas. — Abro o arquivo e finjo examinar
o conteúdo. — Tudo está bem. Estou apenas me sentindo um pouco
cansada após o longo voo.
— Claramente, porém, — ele continua, sem estar convencido. —
Parece pelo comportamento da senhorita e do senhor Oliver que vocês
dois já se conhecem de alguma maneira.
Não sei o que dizer, exceto talvez um gritinho: Ajuda. Alguém me
salve agora.
Alguém me salva, alguém que nunca esperaria. O Ladrão de
Calcinha.

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 — Nós nos encontramos uma vez, senhor. Foi em uma festa em
minha casa em Minnesota.
Mais como pós-festa, mas tudo bem, posso lidar com isso.
— Minnesota? — Pergunta Dolby, claramente perplexo.
— Interessante. — Ouço Jock murmurar.
Aceno e falo.
— Sim, sim, nós nos conhecemos em Minnesota. Houve uma festa
na casa do Sr. Oliver. Devo dizer, no entanto, que foi uma interação
muito breve.
Brent sorri para mim.
— Teria durado mais tempo, nossa, como diz a Sra. Shelburne,
interação. — Olho para ele. O que ele está fazendo? Mas ele continua,
piscando seu sorriso de um milhão de dólares de megawatt. — Nós dois
estávamos muito cansados. Não é verdade, Srta. Shelburne?
— Sim, sim, nós estávamos. — Murmuro as bochechas flamejando
da memória de Brent na cama, o abdômen incrível e os grandes bíceps
em exibição, assim como outra coisa enorme fazendo uma aparição,
quando ele se recostou contra a cabeceira da cama.
— Na verdade. — Prossegue Brent — Nosso encontro ocorreu sob
a mais louca das circunstâncias. A Srta. Shelburne aqui de alguma
forma encontrou o caminho para o meu q...
Levanto e bato o arquivo para baixo sobre a mesa, fazendo todo
mundo saltar. Bem, todos, exceto Brent. Ele está muito ocupado rindo,
mesmo que eu diga em uma voz bastante alta:
— Ok, eu acho que é o suficiente. Gostaria de começar com o que
se espera de mim.
Jock e o diretor compartilham um olhar confuso, mas o Sr. Dolby
apenas balança a cabeça e diz.

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 — Tudo está delineado no contrato que você assinou antes do Sr.
Oliver chegar aqui. Mas o principal é que esperamos que você passasse
bastante tempo junto com o Sr. Oliver. Não posso enfatizar o suficiente.
Eu ouço Brent murmurar, de uma forma muito lasciva.
— Tempo juntos soa bem para mim.
Resisto ao desejo de jogar o arquivo nele.
— Devido à quantidade extrema de viagens envolvidas ao longo da
temporada regular, que não está tão longe, vamos fazer arranjos para
você ir aonde quer que a equipe vá. Você voará no avião da equipe, Srta.
Shelburne, com Brent. Você também vai ficar no mesmo hotel que a
equipe...
— Ela vai ter seu próprio quarto, espero. — Brent interrompe.
— Claro que sim. — Responde o Sr. Dolby secamente.
— Bom. — Brent acena com a cabeça, seus malditos olhos cor de
uísque fixos em mim com travessura quando ele acrescenta: — Eu só
estou pensando na segurança da Srta. Shelburne. Tipo, e se ela
vagasse para um dos quartos de outro jogador? Talvez até o meu, Deus
me livre. Mas poderia acontecer. Ela parece ter um sentido muito ruim
de direção. Como eu estava tentando explicar mais cedo, antes que eu
fosse tão rudemente interrompido. — Ele sorri para mim. — Quando
conheci Shelburne pela primeira vez ela tinha inexplicavelmente
vagado.
Vou te matar, eu vou te matar, eu tento transmitir isso enquanto o
encaro. Ufa!
Jock lança um olhar pra Brent, um tanto divertido. Mas o Sr. Dolby
não parece divertido.
— Sr. Oliver, tenho certeza que a Sra. Shelburne vai ficar bem. Os
layouts do hotel não são tão confusos. Podemos focar no assunto aqui?
Ah, pegue isso, espertinho.

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 — Desculpe. — Brent diz seus olhos focados em mim, não no
diretor.
Espere. Isso é remorso em seus olhos? Ele está se desculpando por
ter ferrado comigo nessa reunião? Talvez não seja tão terrível afinal.
Talvez.
Acho que vou descobrir logo.
Depois que nós revisamos meus deveres, sou informada que
durante o tempo em que a equipe está em Vegas, e a partir de hoje, eu
vou viver na propriedade de Brent Oliver.
— O que? — Ele disse. — Tipo, na minha casa?
— Sim. — Confirma o Sr. Dolby.
— Você não pode estar falando sério. — Respondo.
— Isso é uma loucura. — Grunhiu Brent.
— Acho que um quarto de hotel seria mais apropriado. —
Acrescento.
— Absolutamente não. — Diz primeiro o Sr. Dolby, e depois Jock.
Brent continua a falar, e seu chefe diz.
— Para Shelburne ser eficaz, ela precisa estar perto de você. Viver
em um quarto de hotel, longe, não seria de nenhuma ajuda. Precisamos
dela em sua casa, monitorando seu consumo de álcool, observando
suas diretrizes de dieta e treinamento, mantendo o controle sobre
qualquer uso de drogas...
— Eu nunca usei drogas. — Diz Brent.
Se isso é verdade, é uma coisa a menos para me preocupar.
O Sr. Dolby continua.
— Ok, mas há outras preocupações. Nós não queremos que você
seja distraído por mulheres.
— Ela é uma mulher. — Brent interpõe em uma voz irritada.
O diretor olha para ele, e eu ouço Jock murmurar.

90
 — Isso é o que a equipe quer Brent. Não adianta lutar contra isso.
Apenas tenha em mente que não é para sempre.
Isso me lembra de perguntar ao Sr. Dolby.
— Quanto tempo essa tarefa vai durar? Disseram que talvez até
quatro meses.
— Ou mais. — Ele responde, para minha consternação — Temos
planos de rever essa discussão em dezembro. Se tudo estiver indo bem
nesse ponto o contrato acaba. Se as coisas não estiverem do nosso
agrado, haverá uma extensão. Entretanto, conforme descrito no
contrato vamos esperar atualizações oportunas.
Ainda presa no fato de que meu último dia com esse idiota está a
dezesseis longas semanas de distância, eu murmuro.
— Dezembro não...
Eu realmente vou ficar presa com Brent Oliver até o Natal?
— Sim, Senhorita Shelburne. — Diz Dolby. — Dezembro. Você é
toda nossa até então. Há algum problema com isso?
Eu devo ser profissional. Eu devo ser profissional.
— Não, não há problema nenhum.
Faço uma nota mental para trancar todas as minhas calcinhas.
O resto da reunião passa como um borrão. Concordo com as
perguntas que exigem uma afirmativa e sacudo a cabeça para qualquer
outra. Mas, na maioria das vezes, espreitava Brent. Ele estava ocupado
rabiscando a pasta que lhe deram. Uma vez que ele não está prestando
atenção em mim, tenho a oportunidade de examiná-lo.
Infelizmente para mim, ele realmente é um espécime sexy de
masculinidade crua. Não foi simplesmente o meu estado de embriaguez
na noite passada ou ressaca essa manhã que me fez vê-lo dessa forma.

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 Não. Esae cara é tudo o que eu nunca encontrei, mas estive sempre
à procura, um rosto perfeito, um corpo de morrer, e uma atitude
arrogante que eu odeio e amo ao mesmo tempo.
Eu não acabei de pensar isso! Pare agora. Pensamentos como esse
só vão levar a problemas, especialmente porque você tem que
basicamente viver com esse cara.
Suspiro, e Brent olha para cima. Ele me olha e sorri como se
soubesse o que estou pensando. Ou isso é apenas um sorriso
agradável, uma trégua talvez? Espero que não, porque isso o torna
ainda mais atraente. Viver com ele pode representar um problema.
Não, vou ficar bem. Sou a profissional aqui, e não o tipo de
prostituta que ele provavelmente conhece. Em todo caso, Oliver deve
ser realmente um grande negócio. Nunca fui obrigada a viver com um
dos meus clientes.
Viver com Brent Oliver, isso seria realmente tão ruim? Todos aqueles
músculos luzindo para mim. E aposto que com todo o hóquei, sua
resistência é...
Espera! Qual a porra do meu problema?
Felizmente, a tortuosa reunião termina. Eu rapidamente reúno
minha pasta e digo adeus a todos. E então eu faço uma caminhada
para o elevador.
Parece que minha vida está se tornando uma série de fugas de
Brent Oliver.
Paro no banheiro no primeiro andar para respingar um pouco de
água no meu rosto. Isso atrasa a minha viagem de volta para o meu
carro esperando com o condutor amigável.
Erro meu. Quando eu saio meu carro está esperando por mim, sim,
mas meu motorista, o feroz fã dos Wolves, está falando animadamente
com ninguém menos que meu novo cliente.

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 Grande surpresa? Não.
Vou até o carro, anuncio minha chegada com uma tosse muito alta.
Brent se vira e imediatamente me oferece sua água.
— Aqui. Parece que está com sede. Tome um pouco de água.
— O que? Você espera que eu beba da mesma garrafa que você?
— Sim, claro. — Ele sacode a água na minha frente. — Tome um
gole. Parece que você precisa se refrescar um pouco.
— Até parece. — Declaro, canalizando minha melhor Cher Horowitz
de As Patricinhas de Beverly Hills. — Não tenho, nem vou ter sede
suficiente para beber de uma garrafa que tocou seus lábios.
Brent me lança um olhar como se eu fosse meio louca.
— Você é quem sabe. — Diz ele.
Ainda está quente, e realmente estou com muita sede. Mas eu
estaria condenada se bebesse de sua garrafa. Um dos “problemas que
precisam ser solucionados” listados no arquivo declarava que meu
cliente é um mulherengo.
Com isso em mente, e claramente sem pensar nisso, eu explico.
— Deus sabe onde esses lábios foram e o que você pegou nesse
verão.
Ok, agora é oficial, o calor de Las Vegas derreteu meu cérebro e
meu filtro.
O motorista simpático olha para mim, certamente chocado por eu
dizer uma coisa dessas ao Sr. Superstar. Mas é o próprio Sr. Superstar
que parece ser genuinamente magoado pelo meu comentário.
— Relaxe. Foi só uma piada. — Murmuro.
Não acho que ele aceitou muito bem, já que o olhar que ele me dá
grita um claro “Vou acabar com você”.

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 Como tenho um trabalho a fazer, um que exige que ele me respeite,
envio uma mensagem com os meus olhos que envia a merda de volta.
Vá em frente, amigo. Mostre o seu melhor.

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 CAPÍTULO NOVE
SE OLHARES PUDESSEM MATAR
BRENT
Eu estava pronto para ser legal disposto a dar uma trégua até. Mas
porra, se Aubrey Shelburne quer me enfrentar, vamos nessa. Ela está
prestes a receber mais do que esperava.
Ficou mais do que claro quando Dolby informou que ela tem que
ficar comigo, para essencialmente me “treinar” para ser um bom garoto,
que se foda essa merda, a propósito, ela não podia se livrar de mim.
E agora ela tem a coragem, depois de me insultar quando eu só
perguntei se ela queria um gole da minha água, de me ignorar
completamente como se eu não estivesse aqui.
Virando, ela inicia uma conversa com o motorista.
Oh, então ela pensa que pode me dispensar e ter uma viagem
agradável e tranquila para a minha casa, só ela e o cara da limusine.
Não vai acontecer querida.
O motorista é um fã, como eu descobri quando conversei com ele.
Bem, eu não me importo de usar isso para minha vantagem.
Falando diretamente sobre Aubrey, o que me faz receber uma
carranca, digo ao motorista.
— Ei, cara. Você pode me fazer um grande favor?
— Sim, certamente, Sr. Oliver. — O sorriso ansioso do motorista
me diz que ele está mais do que pronto para ajudar. — Qualquer coisa
que você queira, é só dizer.
Atiro uma presunçosa expressão a Aubrey, ah, como é bom ser um
astro, ao que ela revira seus olhos. Olhos muito bonitos, como essa
manhã. É uma pena que não possamos nos suportar. E me deixe ser
claro. Eu posso ter ficado excitado por ela me desafiar, mas isso foi

95
antes de ter qualquer ideia de que ela estava prestes a ser designada a
minha — insira uma revida de olhos aqui — life coach.
Voltando a focar o motorista, eu digo.
— Você também pode partir já que...
— Espere, não... — Aubrey tenta interpor.
— A senhorita Shelburne aqui está indo para o mesmo lugar que
eu vou, o que acontece de ser a minha casa. — Estreito meus olhos
para ela — Ela pode simplesmente ir comigo.
Minha nova life coach me encara. E honestamente, se olhares
pudessem matar, eu seria um homem morto.
— Claro tudo bem, para mim, Sr. Oliver.
O motorista sai e começa a descarregar as malas de Aubrey do
porta-malas.
Um a zero para Brent Oliver.
Já que não faço questão de ficar no meio-fio com a Senhorita
Treinadora, vou ver ela o suficiente em minha casa, me ofereço para
ajudar o motorista com a bagagem.
— Espere um segundo. — Chamo. — Me deixe ajudá-lo com isso.
— Tente não roubar mais das minhas calcinhas. — Sibila Aubrey,
enquanto passo por ela. Eu paro minha caminhada e ando de volta
para ela. Inclino perto da megera petulante, sussurro em seu ouvido.
— Para registro, aquela calcinha que você me acusa de roubar foi
deixada por você no chão do meu banheiro.
Pegue isso!
Não acrescento que coloquei a calcinha em minha mala, o que meio
que tecnicamente significa que eu no final a roubei. Mas isso não
importa.
— Eu fiz o quê? — Ela engasga.

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 Ela se afasta de mim, aparentemente consternada com esse
desdobramento na saga da calcinha. É embaraço que eu vejo em seu
rosto anteriormente presunçoso? Acho que sim. Oh, já posso dizer que
vou amar viver assim. Passar tempo com ela pode acabar sendo uma
explosão.
— Vermelha. Rendada? — Levanto uma sobrancelha. — Toca um
sino?
— Hã...
— E devo mencionar que achei e tinha. — Finjo como se estivesse
segurando a calcinha enquanto levanto a mão para o nariz. —
Hummm, um cheiro realmente doce. — Termino, desfrutando muito
dessa troca.
Não sou realmente um porco, mas é divertido fazer ela pensar
assim. Ela morde a isca.
— Você é nojento.
Rindo, vou para parte de trás da limusine, onde ajudo o motorista
a colocar as coisas de Aubrey no meio-fio. Ele fala muito de hóquei e
menciona ter um filho jovem que é um grande fã. Antes que ele vá
embora, prometo enviar algumas coisas autografadas para seu filho.
Trocamos informações e, em seguida, ele parte feliz como pode ser, me
deixando na calçada com Aubrey, que, aliás, parece tão quente como o
sol acima de nós. Há um brilho de suor em sua testa e suas bochechas
estão coradas. Aposto que é assim que fica quando está sendo fodida.
— Inferno, o que foi isso tudo? — Ela diz me tirando do meu
devaneio.
Ela está soltando fumaça, mas se está louca pelo meu comentário
sobre a calcinha, ou se irritou por eu dispensar seu motorista, não
estou inteiramente certo. Provavelmente ambos. Em todo caso, a raiva
lhe cai bem.

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 — Você está me perguntando por que mandei seu motorista
embora? — Empurro meu polegar na direção da limusine indo embora.
— Sim. — Ela confirma.
Encolhendo o ombro, eu digo:
— Por que desperdiçar gasolina quando estamos indo para o
mesmo lugar? — Sem esperar por uma resposta, ou mais
provavelmente uma resposta desagradável, eu acrescento: — Não há
nenhuma razão para pegar dois carros e adicionar mais poluição ao
Meio Ambiente.
Ela explode em uma risada.
— Você espera honestamente que eu acredite que está empenhado
em ser verde?
Escarnecendo, asseguro:
— Estou empenhado em muitas coisas querida. — Não acrescento
que uma delas agora é acabar com ela.
— Bem. Vamos embora. — Ela diz.
Girando longe de mim, ela começa a caminhar em direção à
garagem onde os jogadores estacionam. Ela só sabe disso porque há
um sinal indicando. O único problema é que não acabei de provocá-la.
Podemos terminar isso aqui na calçada. Talvez ela me odeie tanto que
desista antes de seu tolo show de life coach começar.
— Whoa, espera. — Grito enquanto ela se afasta.
Ela se vira, com as mãos em seus bonitos quadris e pergunta.
— E agora?
Eu aceno para baixo, para suas malas.
— Não vá embora pensando que vou carregar toda essa merda
sozinho. No caso de você não notar, não sou um polvo. Você vai ter que
ajudar princesa.
Sua sobrancelha enruga e ela balança a cabeça em descrença.

98
 — Você não pode estar falando sério. — Ela murmura.
— Sim, desculpe, mas estou. — Levanto uma bolsa. É uma
pequena bolsa de mão, não uma de suas malas grandes. Veja, eu não
sou tão imbecil. — Aqui, pegue essa. Posso provavelmente carregar o
resto por conta própria.
Ela caminha até mim.
— Tudo bem, me dê isso.
Entrego a bolsa e nossos olhos se encontram.
Merda, eu gostaria de dar a ela mais do que a bolsa. Eu gosto do
jeito que sua roupa está toda torta, revelando seu sutiã creme, que
adere a sua pele e acentua perfeitamente o volume de seus seios.
Porra, assim como hoje de manhã, que agora parece como se fosse
uma vida atrás, meu pau fica duro. Eu gostaria de ter um gosto dela,
pelo menos uma vez.
Mas isso parece improvável quando sorrio para ela e ela retorna
com uma carranca que quase me derruba.
Acho que Aubrey Shelburne acaba de saltar de um mero
aborrecimento para ódio sincero.

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 CAPÍTULO DEZ
ODEIO ELE, MAS MINHA HOOHA15 DISCORDA
AUDREY
Odeio ele. Odeio ele. Odeio ele.
Isso se torna meu novo mantra à medida que os dias passam. Brent
Oliver está me deixando louca. Ele luta comigo em tudo. Mas isso não
é o pior. O pior é que quando ele se vira contra mim, eu secretamente
amo isso. Sua obstinação me deixa toda quente e incomodada. E por
causa disso eu faço tudo que eu posso para irritá-lo.
Como agora. Estou jogando todas as suas bebidas na pia da
cozinha. Isso precisa ser feito, de qualquer maneira, — fora da vista,
fora da mente, e tudo isso — mas ele com certeza vai se chatear.
Não importa. Tenho uma razão legítima para fazer o que estou
fazendo. É meu trabalho. Meu cliente estava tão de ressaca essa manhã
que quando seu novo treinador nomeado pela equipe chegou mais cedo,
ele mal conseguia sair da cama.
Isso é inaceitável.
Conclusão: ele não vai parar de beber enquanto sua amada vodka
Grey Goose estiver por perto. Então aqui estou.
Alcançando o que parece a enésima garrafa de bebida, solto um
longo suspiro. Brent tem tantas garrafas que precisam ser esvaziadas
que estou começando a me sentir como se estivesse organizando a
Festa do chá Boston, apenas com Grey Goose ao invés do chá Earl Grey.
Ou seja lá o tipo de chá que bebiam naquela época.
Escolhi propositadamente essa hora da noite para completar
minha tarefa. Que é quando meu adversário normalmente desce para
assaltar a geladeira. Hoje à noite seu pequeno lanche terá que ser uma

15 Uma gíria/eufemismo de vagina.

100
banana, ou outro pedaço de fruta fresca, como foi ontem à noite,
cortesia da minha mais recente viagem ao mercado orgânico.
Na primeira noite que passei na casa, Brent desceu à procura de
batatas fritas. Eu sei disso porque ele estava murmurando algo sobre
sal e vinagre quando entrou na cozinha. Eu já tinha encontrado e
descartado todos os sacos de seu lanche preferido.
Ele na verdade me pegou quando eu estava no meio de jogar fora
toda a comida ruim que ele tinha. Alguém, provavelmente aquele
agente complacente, estocou a geladeira e despensa com essas coisas.
Eu já substituí cada coisa ruim com uma alternativa saudável. Mas
naquela noite eu estava apenas a meio caminho com a tarefa. Ouvi
Brent literalmente deslizar atrás de mim, então eu girei, com um sorriso
no rosto e um belo pêssego saudável em uma mão.
Os sacos de sal e vinagre procurados saíam do topo do lixo e, com
os olhos colados nessa direção, ele perguntou com força.
— Por que todas as batatas fritas estão no lixo?
Demorou um minuto para formular uma resposta coerente. Fui
pega desprevenida por seu corpo incrível. Parecia que se esqueceu de
colocar uma camisa, e os shorts cinza folgado que estava usando,
fizeram um bom trabalho de mostrar o quão musculosas suas pernas
eram.
Todos aqueles músculos bem ali na minha frente me deixaram tão
confusa como o pêssego que eu estava quase espremendo. Eu juro que
não há um grama de gordura nesse homem, apesar dessas comidas
que ele gosta e o vício de vodka.
Cada polegada dele é tão firme e lisa que minha hooha dá atenção
imediatamente. Eu insisti para que ela se acalmasse, vendo como
desprezamos Brent Oliver. Ela obedeceu depois de me chamar de
mentirosa delirante e depois que eu prometi algum alívio.

101
 Não com Brent Oliver, só com a minha mão.
C-h-a-t-o. Imaginei ela falando, junto com um bocejo. Mas então
essa imagem gráfica me perturbou tanto que não pude deixar de fazer
uma cara de limpe meu cérebro agora.
— Qual é o seu problema? — Brent perguntou, bufando. — Você é
a babá que joga fora todas as coisas boas na casa.
Apontando para ele, eu respondi.
— Eu não sou sua babá. Sou sua life coach.
Ele encolheu os ombros.
— Semântica.
— Eu não sabia que os jogadores de hóquei sabiam essas palavras
extravagantes.
— Você obviamente não sabe muito sobre nós, não é?
— Pfft. — Eu bufei. — Vamos manter assim, Oliver.
— Você entendeu Shelburne.
Minhas partes intimas começam a se excitar com toda a troca
vívida. Tanto assim que eu completamente mal entendo quando ele diz.
— Você está pingando, a propósito.
— Hã? O quê?
Eu não estava tão excitada, estava? Meu Deus esperava que não.
Porque, se assim for, eu quero morrer!
Olhei para os meus shorts curtos. Dava para ver através deles?
Eles eram finos. Eu podia ser tão esquisita?
Brent, claramente confuso, disse.
— O que você está fazendo?
— Estou checando para ter certeza, uh...
De repente, eu me lembrei do pêssego que estava apertando como
louca.
Ops.

102
 — Aubrey? — Ele arqueou uma sobrancelha.
Pense rápido!
— Eu pensei ter sentido algo na minha perna. — Eu disse rápido.
— Um mosquito, talvez. — Acenando com a cabeça para o meu
antebraço pegajoso, eu acrescento rapidamente. — Mas sim, sei o que
você quer dizer. Malditos pêssegos. Eles estão tão suculentos.
— Certamente são. — Murmurou ele.
Quando ousei olhar para ele, ficou claro que ele sabia exatamente
o que pensei originalmente, que ele me excitava. Ele fazia, é claro, mas
não havia necessidade de confirmar isso para ele. Na verdade,
rapidamente o fiz pensar que eu o odiava.
Porque eu o odeio, certo?
Certo? Certo?
Merda, eu não sei mais.
— Acabamos aqui? Estou tentando fazer o meu trabalho, que
envolve a compra de frutas para você, um alimento que está na sua
lista aprovada pela nutricionista, a propósito.
Sim, estava em seu arquivo. E como ele odeia a ideia de uma babá,
o que às vezes eu meio que sou, sabia que isso o afastaria. E então,
Deus me ajude, eu precisava que ele fosse embora. Ele estava me
transformando em uma excitada e confusa bagunça.
Frustrada, joguei o pêssego nele. Ele pegou com facilidade e
começou a dizer algo, mas eu virei para pia. Estava tão envergonhada.
Eu o ouvi suspirar quando ele saiu da cozinha, e você não sabe, minha
traiçoeira hooha suspirou bem junto com ele, o que me fez suspirar. O
clima foi arruinado, e a noite foi especialmente ruim.
Mas essa noite estou pronta e preparada para jogar com Brent
Oliver, algo que está rapidamente se tornando um destaque do meu
tempo aqui.

103
 Sorrindo, jogo mais uma garrafa no ralo e penso na minha nova
dupla de brinquedos e quando os comprei.
Lainey ficaria tão orgulhosa.
Essa tarde, Brent estava fora em uma reunião com a equipe, o que
significava que eu tinha algumas horas para mim. A empresa que eu
trabalho finalmente me alugou um carro, então decidi sair um pouco.
Eu também precisava sair da casa por um tempo.
A casa de Brent é espaçosa e bonita, é uma enorme Villa de
terracota com telhas de barro e um adorável jardim desértico
dominando a frente e se estendendo até a parte de trás, mas eu estava
me sentindo trancada.
Já tinha explorado as duas alas separadas de sua casa, que incluiu
uma investigação completa da área que eu compartilho com ele. Está
certo. Meu quarto é bem ao lado do dele. E toda essa proximidade é a
verdadeira razão pela qual eu precisava de uma pausa do covil do Sr.
Gostoso.
Como tinha que ser, enquanto estava dirigindo, apenas sem rumo,
dando voltas, vi uma sex shop ao lado da estrada.
— Sim! — Soquei o ar enquanto dirigi tranquilamente para a loja
nomeada adequadamente de Giddy-Up Adult Toys16. Ok, talvez eu
tenha ido um pouco rápido. Acho que cantei pneu e a poeira voou, mas
merda, eu estava com pressa para entrar naquela loja.
Eu estava tão empolgada que comecei a cantar, compondo um
pequeno incentivo. Vamos lá, menina, vá! Enlouqueça no deserto com a
Giddy-Up Adult Toys17.
Porra, eu deveria ter feito marketing.
Então, novamente, talvez não.

16 O “giddy-up” é uma expressão informal com vários pequenos significados e o que mais encaixa nessa situação é o “vamos lá”. O
nome do sex shop seria um incentivo aos clientes, ao mesmo tempo que faz um trocadilho com a excitação sexual.
17 Giddy-up, girl, go! Get your freak on in the desert at Giddy-Up Adult Toys.

104
 Em todo caso, era tudo novo para mim e estava animada. Nunca
tive um brinquedo sexual, mas minha irmã, como ela gostava de
lembrar, acreditava neles. Está na hora de eu pegar aquele cavalo e ir
dar uma volta, isso é o que ela vive me dizendo. Bem, como eu não
posso cavalgar em Brent — e eu absolutamente não posso — então a
loja de brinquedos sexuais Giddy-Up terá que fornecer a segunda
melhor opção.
— Certamente eles terão algo para mim. — Disse a mim mesma
enquanto desligava a ignição.
Agora estava me sentindo um pouco consciente de mim mesma
depois da minha chegada esplêndida, então deslizei o lenço que estava
usando para cobrir minha cabeça. Coloquei um par de óculos de sol de
gatinha, completando o que estava rapidamente se tornando minha
aparência cinematográfica dos anos cinquenta. Não importa. Eu queria
permanecer incógnita e isso era eficaz. Não que eu esperasse encontrar
alguém, mas com a minha sorte parecia um movimento prudente.
Para minha consternação, recebi alguns olhares quando entrei
naquela loja. Não porque era uma mulher que vinha comprar um
brinquedo sexual, tenho certeza de que isso acontece muito, mas
porque eu meio que parecia que estava prestes a ter um ataque.
Com um aceno com a cabeça para o sujeito desalinhado no caixa,
eu corri para uma parede de brinquedos.
Porra, o que encontrei foi uma série vertiginosa de dispositivos de
prazer, em todos os tipos, formas, cores e tamanhos. Olhei para os
pacotes, mas era um pouco difícil ver com os óculos escuros.
Apressadamente, peguei dois brinquedos, um rosa e outro verde.
Sim, cores para a Patricinha Pervertida.
Então corri para o caixa e paguei com dinheiro, tudo enquanto
lançava olhares à esquerda e à direita.

105
 Depois que minhas novas compras foram colocadas em um saco,
eu peguei o pacote e corri para a saída.
Mas então eu ouvi.
— Senhora, você esqueceu seu recibo.
Droga!
Ignorei o funcionário e continuei, com a intenção de fugir, quer
dizer, sair da loja.
O maldito funcionário persistente não foi dissuadido, no entanto.
Ele me seguiu até meu carro.
— Por favor, senhora, espere um segundo.
Ele gritou enquanto eu pulava no que já não era meu carro, mas
meu veículo de fuga.
Removendo meus óculos de sol, joguei a bolsa no assento do
passageiro e liguei o motor. Mas não havia como escapar. O cara
chegou à minha janela aberta.
Ele estendeu o recibo detalhado das minhas compras.
— Você esqueceu isso. — Disse ele.
Arrancando o recibo de sua mão, eu disse.
— Por que eu preciso de um recibo, afinal? Você ganha alguma
coisa com isso?
— Não. — Ele confirmou. — Mas você sempre pode trocar
mercadorias não abertas.
— Bem, é bom saber. — Murmurei.
Me mate agora. Eu não posso acreditar que estou falando sobre
políticas de troca de brinquedos sexuais no estacionamento.
Senti meu rosto quente, especialmente quando coloquei o recibo
na bolsa marrom plana contendo minhas compras. Foi então que notei
exatamente o que comprei. Um item era algo chamado DPME. Quando

106
olhei mais de perto, eu percebi que as letras eram para Duplo
Penetrador Mega Explosivo.
Fiquei chocada por um bom minuto inteiro.
E por que não estaria? Com base no tamanho, o DPME parecia que
poderia causar algum dano real. Empurrei isso de lado e vi o outro
brinquedo que eu tinha comprado um vibrador verde limão com o
estranho nome de Área 51.
Lembrando que eu estava em Nevada, não muito longe da área de
testes secretos, onde supostamente faziam experiências com
alienígenas, o nome de repente fazia sentido. Na verdade, quanto mais
eu olhava para a Área 51, mais eu percebia que o brinquedo realmente
se assemelhava ao que se poderia imaginar um pau de um alienígena,
longo, grosso e verde-limão fluorescente. Havia um adesivo na
embalagem que ostentava que a Área 51 brilhava quando em uso.
— Uau, quero ver isso. — Eu não pude deixar de exclamar.
Seria como aqueles bastões brilhantes que vendem em eventos?
Ou, será radioativo?
Eeek, será que era seguro usar?
Esqueci por um segundo que não estava sozinha, e quando olhei
para cima, ainda perplexa sobre aquela coisa brilhante, o vendedor
estava olhando para a Área 51 junto comigo. Ele passou a me informar
casualmente.
— A Área 51 vende muito aqui. As senhoras parecem gostar muito.
— Ele fez uma pausa e ponderou, e então acrescentou: — Eu não tenho
certeza se é popular porque a Área 51 verdadeira não está longe daqui,
ou se elas compram porque Brent Oliver usa o número 51.
O que? Não! Eu não posso escapar do maldito homem.
— O que você acabou de dizer?
Ele apontou para algum lugar no deserto.

107
 — Ah, Área 51 é...
— Não, não, não essa parte. — Balancei minha cabeça
vigorosamente. — O que você estava dizendo sobre Brent Oliver?
— Oh, ele é o astro principal da nossa equipe de hóquei, os Wolves.
— Não, não. Não é isso também. — Sacudo a mão no ar, para
apagar toda a discussão. — O que estava dizendo sobre o número 51?
— Oh, isso. 51 é o número de Brent Oliver. E não pode ver dentro
da embalagem, mas o brinquedo tem o número cinquenta e um,
impresso nele.
— Oh, ótimo.
Não só comprei um pau de plástico, mas a coisa compartilhava um
número com Brent. Eu subconscientemente peguei esse de propósito?
Se for, eu não queria nem considerar o que o Duplo Penetrador Mega
Explosivo podia significar.
Enquanto estremecia, outro aspecto perturbador de pegar os
brinquedos começou a me incomodar. Parecia que eu não podia negar
que a Área 51 era uma suposta aproximação do comprimento e
circunferência do pênis de Brent. Ou pelo menos o que eu tinha
discernido dele debaixo do edredom naquela manhã fatídica quando
nos conhecemos.
O funcionário, interpretando mal meu olhar intenso para a Área
51, empurrou o queixo para o pacote.
— Outra grande característica é que ele tem ação vibração pulsante
e um sensor de temperatura.
Eu queria ir embora, sair o mais rápido que pudesse, mas a
curiosidade me venceu.
— Sensor de temperatura? — Minha mente inquisitiva queria
saber: — O que exatamente isso significa?

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 — Significa que o dispositivo brilha mais com o calor do corpo. Você
sabe, da sua...
Eu saí de lá então, deixando o funcionário em uma nuvem de
poeira. Você podia apostar que eu tinha meus passageiros comigo:
DPME e Área 51.
Então, sim, eu não testei nenhum deles ainda e tenho a sensação
que o DPME nunca terá uma chance, já que eu gosto da minha senhora
e seu vizinho de trás tal como eles são, mas pelo menos eu tenho o pau
alienígena para me satisfazer na próxima vez que Brent Oliver me der
uma folga.
Isso poderia ser mais cedo do que eu esperava. Ouço sua voz suave
atrás de mim agora, dizendo.
— Ei, o que você está fazendo com essas garrafas? Essa é a minha
coleção especial.
— Falando do diabo. — Murmuro, sorrindo de súbito enquanto
desaperto a tampa da próxima garrafa de licor condenada a pia.
Olhando por cima do meu ombro, eu retruco sarcasticamente.
— O que parece que estou fazendo, gênio?
— Eu não sei. É por isso que estou perguntando.
Voltando para a garrafa e despejando seu conteúdo na pia, eu
respondo.
— A pia está com sede. Está gostando da sua “coleção especial”. E
melhor acabar aqui do que em sua garganta.
— Você pode poupar pelo menos algumas? Para uma ocasião
especial?
— Desculpe. — Eu respondo. — Mas tudo precisa ir.
— E se eu decidir fazer uma festa? — Ele pergunta. — Como será?
— Nenhuma festa é permitida. — Digo, recitando as regras no
contrato. — Sem álcool, sem drogas, sem mulheres...

109
 — Que se foda essa última. — Ouço Brent murmurar.
— Ei, não atire no mensageiro. Tudo está n...
— No contrato que assinamos. — Ele termina por mim — Sim eu
sei.
Fico de frente para a pia, mas quase consigo ouvir as engrenagens
girarem em sua cabeça. Sinto que ele está preparando uma jogada para
devolver a afronta.
Com certeza, ele sai com uma insinuação carregada.
— Tem certeza absoluta que não quer poupar uma ou duas
garrafas?
Paro o que estou fazendo e me viro.
— Porque eu faria isso?
— Bem, Aubrey, acho que nós dois sabemos o quanto você também
gosta de festejar de vez em quando?
Não discutimos a noite em que acabei na cama dele, nem uma vez.
E não quero falar sobre isso agora. Ela evoca muitos sentimentos, como
luxúria, ânsia e desejo. E não há um ponto nisso. Confrontos verbais
com Brent era uma coisa, quase como preliminares, mas era seguro.
Lamentavelmente eu nunca poderia ficar com ele de verdade. É por
isso que comprei os brinquedos. Frustrada com essa confusão em que
estou estreito os olhos para ele e digo.
— Não sou eu que tem problema com álcool senhor.
— E eu sou?
— Brent... — Suspiro. — Você pode não ser um alcoólatra, mas não
sabe quando parar.
— Ok, essa você ganhou. — Ele chocantemente admite — Mas
tenho uma pergunta para você.
Casualmente, ele inclina seu ombro contra a entrada curva que
separa a cozinha da sala de jantar, um movimento que o faz parecer

110
delicioso. Quando ele cruza os braços, é claro, ele está mais uma vez
andando por aí sem camisa, seus músculos do peito flexionam e seus
braços se projetam atraentes.
Faço uma força enorme para meu olhar ficar em seu rosto. Embora
isso não seja útil, uma vez que essa parte dele é tão atraente.
— O que você quer saber? — Murmuro enquanto fixo meus olhos
no chão de mosaico. Dessa forma eu não vou olhar... Ou babar.
— Como você acabou em uma festa em Minneapolis? Jock
mencionou que você mora em Chicago. Certo?
Relutantemente encontro seu olhar.
— Sim, está certo.
— Então. — Ele pergunta, pressionando por uma resposta. — O
que a levou até Minnesota naquela noite?
Suspiro.
— Minha irmã. Estava visitando ela. Ela está na faculdade de lá.
— Ah, entendi.
Ele então me olha com curiosidade, e eu sei qual é a próxima
pergunta lógica, como eu acabei na sua festa. O que levará à manhã
que eu estava em sua maldita cama.
É melhor cortar isso pela raiz agora.
Erguendo minha mão, eu balanço a cabeça.
— Não, nada mais. Acho que falamos o suficiente sobre essa noite.
Eu gostaria de deixá-la onde pertence, no passado.
Ele solta um suspiro e eu pergunto.
— O que foi agora?
— É só... Você é engraçada, Aubrey.
Coloco minhas mãos em meus quadris.
— Oh sim? De que maneira sou engraçada?
Isso deve ser bom.

111
 — Você está aqui para me ajudar, mas obviamente tem algumas
questões próprias que poderiam usar um, — Ele rola os olhos — life
coach. Uma das quais era cristalina naquela manhã na minha cama.
Encaro ele. Nós deveríamos esquecer esse assunto. Ainda assim,
não consigo resistir a perguntar.
— O que exatamente está insinuando? Mal posso esperar para
ouvir que problema meu estaria claro para você.
Sentindo minha irritação, ele acena.
— Não importa. Não é nada.
Dou um passo em direção a ele, e depois outro, como um desafio.
— Não, você mencionou. Quero saber qual é o meu grande
problema.
Rindo, ele diz.
— Ok, tudo bem. Acho que você está sexualmente frustrada.
Paro de repente.
— Você não pode dizer isso.
Olho em seus malditos olhos cor de uísque. Uísque é perigoso.
Gostaria que fossem pretos.
Agora é sua vez de dar um passo mais perto de mim. E depois
outro. Ele é mais rápido que eu e fecha a distância entre nós em
segundos.
Me toque, Brent, só me toque. Faça um movimento. Vamos nos
preocupar em brigar mais tarde.
Ele não faz um movimento, mas ele abaixa a voz para um suave
sussurro enquanto diz.
— Eu disse, e mantenho. Além disso, tenho outra para você.
— O quê? — Grito descontrolada.
— Você também é sexualmente reprimida.
— O que?

112
 Quero afastar ele, mas isso significaria contato pele a pele. Nós já
estamos peito a peito. O meu está coberto por uma camiseta fina, e o
dele está... Tão desnudo e na minha cara.
Como será a sensação da pele dele? Provavelmente quente e...
Olho para cima e vejo o jeito que está olhando para mim. Sei então
que não sou a única pessoa sexualmente frustrada na sala. Brent quer
que eu faça um movimento. Vejo isso em sua expressão. Está
esperando que eu faça isso para provar que sou sexualmente
reprimida.
Penso em atacá-lo, mas apenas por alguns segundos. Já ouvi
muitas histórias de colegas que se envolveram com seus clientes,
embora seja expressamente proibido. Há uma razão pela qual há uma
cláusula de não confraternização estipulada nos contratos que
assinamos. As relações que começaram sob circunstâncias como essas
raramente terminam bem.
Ainda assim, é difícil resistir. Há algo inegável entre nós. Algo que
está nos empurrando juntos, criando esse atrito. Há uma coisa que
poderia aliviá-lo. Olho em seus olhos, mordendo meu lábio.
— Faça isso, Aubrey. — Ele sussurra.
Sua voz rouca faz minha respiração acelerar. Ele está tão perto,
perto o suficiente que posso realmente sentir o calor emanando de seu
corpo. E seu perfume masculino e de sabão me faz querer nada mais
do que me inclinar e apenas inalar seu cheiro.
— Eu, hã...
Ele levanta uma sobrancelha, um desafio. Mas estou com medo.
— Eu... Eu não posso. — Murmuro.
Quando dou um grande passo para trás, o olhar em seu rosto me
diz que ele vê isso como sua vitória.

113
 — Veja. — Ele diz calmamente. — Estava certo o tempo todo. Você
é sexualmente reprimida. Mas não tem que ser assim. Talvez se nós
apenas pudéssemos transar uma vez...
— Pare. — Imploro desesperadamente.
Ouvir ele dizer aquelas palavras em voz alta, em sua voz quente,
me faz querer ceder. E ele sabe disso.
— O que está te deixando desconfortável? — Ele sussurra, me
provocando. — Eu dizendo que devemos foder?
— Sim. — Praticamente arquejo.
— Então vamos fazer isso, Aubrey. Me deixe foder você, apenas
uma vez. Eu prometo que vou ser bom para você.
Antes de fazer algo realmente estúpido, peço uma última vez.
— Por favor, Brent, por favor, pare.
Ele vê que estou falando sério e recua com as mãos no ar.
— Ok. Mas me deixe dizer apenas uma coisa. Acho que você quer
que isso aconteça tanto quanto eu.
Ele realmente quer isso? Não é apenas um jogo?
Eu também quero, mas não posso.
Isso é o que eu me sinto gritando para ele.
Mas não faço isso, é claro.
O que faço ao inés disso, no minuto em que ele sai, é ir para o
andar de cima.
Estou indo para Área 51, baby. E você pode apostar que estou a
ponto de iluminar o céu com o fulgor.

114
 CAPÍTULO ONZE
AUBREY SERÁ A MINHA MORTE... E DEFINITIVAMENTE A MORTE DE MEU ESPERMA
BRENT
Essa garota vai me matar. Sei disso. Se não for pelo fato de que
não posso ter ela, será morte por desidratação de esperma de tanto que
gozo.
Aubrey Shelburne pode muito bem ser uma sentença de morte
para mim... e meu esperma.
Sei que depois de todas as mulheres com quem me envolvi no
passado, mereço a tortura lenta e agonizante de não ser capaz de tocar
essa em particular. Aubrey pode me deixar irritado, mas nossa ligação
é tão forte como na manhã que eu a conheci. Há algo entre nós, uma
faísca que eu continuo tentando extinguir, mas continua flamejando
de volta que me faz desejá-la de um jeito que nunca quis ninguém.
— Porra! Porra! Porra!
Vou a meu quarto, e então direto ao banheiro. Lá, tiro minhas
roupas e passo para o chuveiro. Fecho meus olhos e inclino contra os
ladrilhos de pedra áspera, permitindo que a água quente salpique sobre
mim.
Então pego o sabão.
Uma vez que minha mão está ensaboada o suficiente, começo a
acariciar o comprimento de meu pau.
— Aubrey. — Murmuro enquanto imagino que ela está curvando
na minha frente, com aquela bunda empinada no ar.
Minha mão se move cada vez mais rápido, e antes que eu perceba,
estou gozando em longos e grossos jatos, fantasiando o tempo todo que
estou gozando sobre a pele lisa de Aubrey. Eu limpo depois, mas não
antes de masturbar o meu pau mais uma vez.

115
 Quando finalmente saio do chuveiro, me seco um pouco e enrolo
uma toalha em torno da minha cintura. Meu pau começa a adormecer
quando minha luxúria diminui. Sei que seria um erro foder minha life
coach. Ou até mesmo começar algo, como um relacionamento com ela,
seria. Eu não só provavelmente faria com que ela fosse demitida, o que,
apesar de toda a minha negação sobre precisar dela para me endireitar,
eu realmente não quero que aconteça, mas também, se as coisas não
funcionassem entre nós, a situação toda poderia ficar estranha.
Não posso fazer isso. Eu preciso dela. Ela já fez bons progressos
comigo. Estou comendo direito e treinando. E depois de ver toda Grey
Goose ir para o ralo, parece que eu não vou beber em breve.
A equipe está empolgada, pelo que ouvi de Jock. Então, por que
foder as coisas? Minha vida se tornará muito mais estressante quando
a pré-temporada e então a temporada regular começar.
Estou indo muito bem, mas isso é em parte porque não há
nenhuma tentação real ao redor. Basicamente, é só Aubrey e eu. Na
semana que vem, porém, Nolan deve chegar. E então Benny estará
terminando com a reabilitação e voltando para a cidade.
As coisas estão prestes a mudar muito rápido, e preciso que Aubrey
me mantenha no caminho certo.
— Então pare de provocá-la, idiota. — Me castigo.
Puxo as cobertas em minha cama e suspiro. Preciso escolher
minhas palavras com mais cuidado. Toda essa conversa de frustração
e repressão sexual apenas traz mais sentimentos sexuais. Ou seja, os
que temos um para o outro. Ou é o que eu acho. Sei que quero Aubrey
debaixo de mim.
Sim, enquanto estou fodendo ela.
— Porra, pare. — Estou ficando duro de novo só de pensar nela.

116
 Mas e se ela não estiver 100% certa de que ela me quer? Ela resistiu
a mim na cozinha. Mas ela gostaria de dizer que devíamos foder.
— Eu realmente gostaria que pudéssemos.
Agora estou completamente duro de novo só de pensar nisso. Não
há como negar que eu preciso de outra punheta antes que eu possa
dormir. Deixando cair a toalha em torno da minha cintura, eu caio de
costas na minha cama e começo a me acariciar.
Enquanto fantasio mais uma vez sobre uma mulher, que eu nunca
poderei ter.

117
 CAPÍTULO DOZE
ARÉA 51
AUDREY
Primeiro, tomo um longo banho quente para relaxar meus
músculos tensos. Brent me deixou tão tensa, maldito. Em seguida,
coloco uma pequena túnica sedosa e vou para o meu quarto, onde
acendo algumas velas.
Uma garota precisa ajustar o clima para um encontro com um pau
diferente, certo?
— Isso é tão estúpido. — Murmuro, suspirando.
Minhas partes intimas não estão quietas. Caralho, elas estão me
instigando. Srta. Clitóris, ela é a líder do grupo, está mais do que um
pouquinho curiosa sobre o que o grande pau falso verde pode fazer.
Eu começo a rir enquanto mantenho o pacote na minha frente.
— Sim, vamos ver o que o verde pode fazer por você.
É hora de descobrir.
Removo Área 51 do invólucro de plástico.
— Estou tirando do pacote. — Digo na minha melhor voz de robô.
Sim, isso não me excita. Mas eu não posso negar que o 51, gravado
no lado me lembra de certo alguém.
Hmm, isso me faz rir um pouco.
Desatando a faixa do meu roupão, deito de costas e deixo o material
sedoso cair ao meu lado. Gosto da sensação de nudez, especialmente
quando estendo as pernas abertas. Isso me lembra a expectativa de
sexo. Mas isso não pode se comparar com os sentimentos que você tem
quando está prestes a se ocupar com um homem “real”. Não há contato
carne com carne, nenhum corpo aquecido pressionando um ao outro
com necessidade. E, infelizmente, não há beijo, não com o brinquedo.
Acho que eu poderia beijar a coisa, manter minha prática para quando

118
eu voltar a praticar com lábios reais. Mas então eu teria que chupar a
coisa também. E acho, com base no cheiro, que Área 51 teria gosto de
borracha. Ou do que isso aqui for feito.
No entanto, estou aqui. Eu vou fazer isso, não importa o quê.
Maldito Brent Oliver e suas acusações de repressão sexual.
Enquanto ligo meu novo brinquedo, lembro.
— Não se esqueça da ação pulsante vibradora.
E, whoa, lá está ela!
Dentro de segundos ao ligar esse recurso, eu fico...
— Hey, calma aí.
É uma grande luta para controlar a Área 51. Em um ponto, ele
quase voa para fora das minhas mãos. Rapidamente diminuo um
pouco, murmurando.
— Ok, se acalme, garotão.
Uma vez que eu tenho o controle do pau alienígena se contorcendo,
eu o toco levemente em meu clitóris.
— Oh, uau!
Essa pulsante ação vibratória é boooooa. Parabéns para quem
pensou em acrescentar isso.
De repente estou contente por ele se mover tanto. Faz o Sr. 51
parecer tão exuberante. Ele também começa a brilhar uma sombra
verde fluorescente, quanto mais rápido e duro eu o pressiono. Mas
quem se importa? Estou começando a pensar que essa coisa pode ser
tudo que eu preciso para o resto da minha vida. Talvez eu não saia
desse quarto por uma semana. Isso vai calar Brent. Reprimida
sexualmente, minha bunda.
— Mmm, eu vou casar com você, Sr. 51. — Murmuro após mais
um minuto da ação pulsante vibradora.

119
 Todo o pulsar e vibrar são realmente intensos, mas também o
brilho. Sem preocupação. Fecho meus olhos e começo a fantasiar que
meu brinquedo é realmente Brent. Finjo que é ele deslizando seu pau
pulsante grande sobre meu clitóris, e que é o seu verdadeiro pau que
está separando minhas dobras molhadas.
Minha fantasia funciona, e começo a ter que usar as duas mãos
para impedir o Sr. 51 — não espere, vou mudar o nome para Brent 51
— de escorregar mais.
— Sim, Brent 51, ali mesmo. Eu gosto disso.
Estou concentrada principalmente no meu clitóris, mas quando o
brinquedo mergulha dentro de mim eu engasgo. Experimentalmente,
já que é meio grande, empurro o Brent 51 mais e mais.
Minha hooha inteira vibra em resposta.
Não, espere, é o meu corpo inteiro vibrando.
Oh, meu Deus, agora vejo por que essa coisa é tão popular. Abro
os olhos e olho para baixo.
Brent 51 está a meio caminho dentro de mim e brilhando como
uma nave alienígena que acaba de ancorar na minha vagina. Mesmo...
Cercado daquele jeito, a coisa ainda é mega brilhante. Tão brilhante,
na verdade, o meu quarto inteiro está brilhando em um estranho tom
de verde.
Não dou à mínima. Estou muito perto do que posso dizer que vai
ser um orgasmo incrível. Retomo a minha fantasia e bombeio o
caminho para uma liberação E.T.
— Deus, sim, Brent 51, duro. 51, 51 meu novo número fav...
Quando estou prestes a gozar, há uma pancada na porta do meu
quarto. Mas que merda?
— Aubrey, você está bem?
Porra. É Brent! O Brent real!

120
 — Seu quarto está brilhando. — Ele continua. — Há uma sombra
realmente estranha verde vinda de debaixo de sua porta.
Alguma outra coisa estava para vir, até você aparecer.
Brent não se cala.
— Está iluminando todo o corredor. Eu vi do meu quarto. O que
você está fazendo, afinal? É algum tipo de experiência louca?
Se ele soubesse!
— Tem alguma coisa a ver com o trabalho de life coach?
Pfft, ele bem que gostaria!
— Ah, espere um minuto. — Grito. — Não entre.
Claro, ele não escuta uma palavra que eu digo. A maçaneta da
porta começa a girar.
Porra. Como eu poderia ter se esquecido de trancar a maldita
porta? Estou falhando na masturbação.
Rapidamente eu puxo Brent 51 de sua missão. Não vai acontecer,
já que estou agora no modo de pânico.
Infelizmente, o Brent 51 está mais brilhante do que nunca.
E a porta está abrindo lentamente...
— Aubrey?
— Espere. — Grito para Brent. — Desligue seu bastardo! — Eu
murmuro para Brent 51.
Desistindo, eu arremesso o pau alienígena na porta, na esperança
de conseguir a dupla missão de desligá-lo e manter Brent do lado de
fora. Falho em ambas as coisas. Brent 51 deixa de zumbir, mas,
maldição, ele está brilhando mais do que nunca.
Oh, e Brent, o homem?
Claro que ele anda direto para meu antro pessoal de masturbação.
— O que... — Ouço dizer enquanto ele protege os olhos do brilho
que o Brent 51 está emanando.

121
 Sua cegueira temporária me permite puxar o edredom para cobrir
minha nudez.
— Oh, hey, Brent, o que está acontecendo?
Finjo despreocupação, que realmente não convence ninguém
quando há um vibrador verde-fluorescente no chão, iluminando todo o
quarto.
Brent olha para mim nua na cama, e depois se concentra
novamente no meu amigo brilhante. Vamos apenas dizer que não leva
muito tempo para descobrir o que está acontecendo.
Se ao menos eu fosse designada para um jogador de hóquei burro.
Mas nãoooo, eu tenho um que é muito inteligente para seu próprio bem.
E também muito esperto, o que significa que ele vai sem dúvida me
torturar sobre isso para sempre.
— Ora, ora, ora, Aubrey. O que temos aqui?
Brent real se inclina para pegar Brent 51.
— Eu pensei ter ouvido você chamar meu nome. Até pensei ter
ouvido mencionar o meu número. — Ele torce uma sobrancelha. — E
então eu vi o estranho brilho verde. — Ele acena para o vibrador e sorri
para mim. — Isso explica o brilho, mas eu tenho que me perguntar por
que você estaria chamando meu nome e meu número? — Seu sorriso
satisfeito me diz que ele sabe exatamente por quê.
— Apenas vá em frente e me mate agora. — Digo enquanto eu caio
de volta na cama.
Espero a pior mais provocação, sarcasmo. Mas para minha
surpresa, Brent misericordioso não diz mais nada. Ele simplesmente
coloca Brent 51 sobre uma mesa perto da porta. Mas não antes de
pausar o suficiente para ler o número carimbado no lado. Com a
sugestão de um sorriso, ele sai.

122
 A porta fechando atrás dele devia me encher de alívio, mas o que
realmente faz é me assustar. Brent sabe que eu estava usando isso
enquanto pensava nele. E ele agora está plenamente consciente de que
possuo um vibrador que compartilha um número com ele. Ele não
poderia ter perdido o grande 51 brasonado ao lado, como uma maldita
tatuagem.
Poderia ficar pior?
Cubro minha cabeça com um travesseiro e grito. Tanto
profissionalismo. Tenho um pressentimento de que minha vida está
prestes a se tornar pura tortura nas mãos de Brent Oliver.

123
 CAPÍTULO TREZE
CULPADO PELO FULGOR VERDE ESTRANHO
BRENT
— Me foda, literalmente.
Rio enquanto volto para o meu quarto.
— Eu realmente vi o que eu acho que vi?
Sim, parece que sim. Se eu tivesse alguma dúvida de que os
últimos cinco minutos foram um sonho, ela se dissipou quando
pisquei. Parece haver um brilho verde queimado na parte de trás das
minhas pálpebras.
Bem, o lado positivo das coisas, sem trocadilhos, uma coisa é clara.
Se eu não tivesse 100% de certeza antes que Aubrey Shelburne está
atraída por mim, depois do que acabei de testemunhar, estou agora
absolutamente certo.
Puta merda, ela estava se masturbando enquanto pensava em
mim. Eu a ouvi chamando meu nome... E meu número. Não tinha ideia
de que eu estrelava suas fantasias. Pena que perdi o evento principal.
Ao invés disso, fui trocado por aquele pau verde falso.
O que era aquela coisa, afinal?
A forma era normal o suficiente, então, sim, eu sabia o que era.
Mas o que havia com o brilho florescente... E a cor... E o 51 no lado?
Mistérios, todos eles, exceto talvez o 51. Acho que tenho que
descobrir. Não só é o mesmo número que eu uso, mas Aubrey estava
cantando como uma oração. Wow, eu me pergunto se ela comprou o
brinquedo sexual por causa do número no lado.
— Não, isso é apenas um desejo ilusório. — Murmuro enquanto
rastejo de volta para cama. — Mas ela definitivamente estava
fantasiando sobre mim.

124
 Me sinto um pouco mal por entrar no quarto dela enquanto ela
estava envolvida em um ato tão pessoal. Se eu suspeitasse o que estava
acontecendo, teria ouvido a sua advertência para não entrar.
Você está apenas desapontado porque ela se cobriu antes que
pudéssemos ver ela completamente nua. Meu pau, vindo à vida,
assinala.
Ignoro ele. Dei bastante atenção a ele essa noite.
De qualquer forma, eu nunca teria me aventurado em seu quarto
em primeiro lugar se não tivesse notado o estranho brilho verde no
corredor. Era tão forte que estava brilhando por debaixo da porta. Eu
estava quase dormindo, mas essa merda me acordou.
— Que merda? — Murmurei. — Há algum tipo de derramamento
de produtos químicos em minha casa?
Nunca se sabe, morando aqui em Nevada. Há instalações militares
ao redor, e tenho certeza que eles testam todos os tipos de coisas
loucas. Algo poderia escorrer no chão, ou emitir no ar. Merda, a Área
51 está a menos de 1,6km da minha casa.
É quando me bate que o brinquedo da Aubrey é a Área 51.
Oh, meu Deus. Pode apostar que eu vou me divertir com isso.

~*~
Acontece que minha diversão com Aubrey tem que esperar.
Alegando que não está se sentindo bem, ela fica em seu quarto todo
o dia seguinte. Sigo com meu dia, que inclui seguir a nova rotina
aprovada pela equipe em que ela me colocou.
Em primeiro lugar, tomo um agradável e saudável café da manhã,
aprovado pela Aubrey, que consisti de uma omelete de ovo com
pimentas frescas, frutas e torradas integrais. Então vou para a arena

125
para patinar por um tempo. Estou de volta para o jantar, mas ainda
não há sinal da minha treinadora de vida.
Na verdade, eu realmente sinto falta dela estar por perto e me
deixar irritado. Considero sair e comprar um pouco de álcool só para
que eu possa atraí-la para fora de seu quarto para gritar comigo. Mas
isso provavelmente seria uma má ideia.
Decidi, ao invés disso, fazer algum jantar, algo que eu possa levar
até ela. Não sou realmente bom com qualquer coisa extravagante, mas
espaguete está dentro do meu repertório. Depois de ferver um pouco de
água e macarrão, eu aqueço um frasco de molho de tomate. Eu até ralo
parmesão fresco em uma tigela pequena. Depois que eu faço a massa,
pego uma garrafa de água da geladeira e coloco tudo em uma bandeja.
— Não, isso não parece certo.
Derramo a água em uma taça de cristal bonita e corro para fora
para cortar uma das flores de deserto mais coloridas que crescem em
meu quintal. Uma vez que a flor roxa está colocada em um vaso, eu a
coloco na bandeja, satisfeito que a apresentação parece realmente
agradável.
No andar de cima, e equilibrando a bandeja em uma mão, eu bato
na porta do quarto de Aubrey.
— Ei, sou eu. Você está acordada?
Sem resposta.
— Eu trouxe um jantar para você.
Isso obtém uma resposta, mas não a que eu estou esperando.
— Não tenho fome, Brent. Apenas vá embora.
Sem chance.
— Ah, vamos. — Pressiono. — Eu mesmo cozinhei.
Silêncio.
Inclino minha testa contra a porta e tento fazer uma piada.

126
 — Eu prometo que não envenenei nada disso.
Nada.
— Aubrey? Você tem que estar com fome. Você está nesse quarto
desde ontem à noite quando foi para a cama.
Eu a ouço gemer.
— Ugh, por favor. Podemos esquecer que a noite passada
aconteceu?
Suspirando, digo calmamente, mas ainda alto o suficiente para ela
ouvir.
— Olha me desculpe por ter entrado no seu quarto. Eu estava
apenas preocupado com esse... Brilho.
— Pare, por favor!
Eu tento outra tática.
— Quer saber, não há motivo para ficar envergonhada. Merda, eu
bato uma o tempo todo e...
Espera isso provavelmente está piorando as coisas.
Mas então ouço Aubrey soltar um suspiro divertido, eu não pude
deixar de sorrir. Talvez eu esteja chegando até ela?
— Vamos. — Digo. — Fique pelo menos com o jantar. Vou embora
imediatamente se é isso que você quer.
Quando ela murmura um pouco audível “Ok”, eu me apresso antes
que ela mude de ideia.
A primeira coisa que percebo é que o seu brinquedo “51” já não
está no chão. Acho que Aubrey guardou o pau brilhante. O que é bom,
já que a última coisa que eu gostaria de fazer é pisar na coisa e esmagar
seu pau verde. Isso seria como adicionar insulto à injúria.
— Apenas deixe o que quer que seja sobre a cômoda. — Ela
murmura de onde está enterrada debaixo de uma pilha de cobertores.
Faço o que ela pede, mas ao invés de sair eu vou até seu casulo.

127
 — Sério não pode estar tão embaraçada. — Digo. — Realmente, o
que aconteceu não é tão grave assim.
— Eu deveria estar aqui como uma profissional. — Ela diz muito
alto sob as cobertas, que negativava todo o aspecto “profissional”, mais
do que aquele brinquedo sexual.
— Sim, falar comigo enquanto está enterrada em cobertores
realmente é muito profissional.
Ah, merda. Isso tira os cobertores dela.
Aubrey aparece de debaixo das cobertas como uma daquelas
criaturas falsas no jogo de fliperama Bata Na Toupeira. E você nem
imagina, ela está vestida com pijamas com estampas de esquilo.
Toupeira, esquilo, seja o que for essa garota ainda é quente.
Resisto ao desejo de rir enquanto ela estreita seus olhos turquesa
para mim por trás de seus óculos. Isso me lembra daquela manhã, e
eu rio um pouco.
— Você sabe que está apenas piorando as coisas, certo? — Ela diz.
Seus longos cabelos escuros são uma bagunça, de um jeito sexy e
desalinhado. E mesmo que ela não tenha maquiagem, com os óculos e
o pijama de esquilo que é meio bobo, ela parece realmente muito bonita.
Decido que Aubrey bagunçada é boa de olhar.
— Sinto muito. — Digo.
Ela coloca o rosto em suas mãos, que eu tomo como uma sugestão
para me sentar na borda da cama.
— Escute Brent. — Ela começa olhando para cima e endireitando
os seus agora tortos óculos. — Estou pensando em ligar para minha
empresa essa noite.
— Por quê?
— Para eles mandarem alguém para tomar o meu lugar.

128
 — Espere. — Estou confuso e em pânico. Eu não quero que ela vá.
— Por que você quer fazer algo assim?
Ela balança a cabeça.
— Como você pode me levar a sério agora? Me pegou basicamente
fodendo um brinquedo sexual. E não apenas qualquer brinquedo, mas
aquele que é verde fluorescente e que brilha.
— A parte brilhante é uma característica interessante. — Observo
todo despreocupado, enquanto tento ver o incidente de uma maneira
prática e espero colocá-la à vontade. — Tenho que dizer uma coisa, no
entanto. Essa coisa é brilhante mesmo. Eu aposto que faria uma ótima
lanterna se você estivesse encalhada em algum lugar.
Ela me olha como se eu tivesse perdido a cabeça.
— Sim, Brent, posso ver como esse recurso seria útil. — Seu tom é
puro sarcasmo. — Da próxima vez que eu estiver em uma estrada
solitária à noite, eu só tenho que o pegar, porque as mulheres fazem
isso em estradas desoladas frequentemente. Com certeza vou agradecer
a minha sorte por ter na mão o único brinquedo sexual que funciona
como uma lanterna.
Decidi então compartilhar algo que eu nunca disse a ninguém.
Talvez isso acabe com sua irritação comigo.
— Ei, essa necessidade de ter um orgasmo não é anormal. Eu não
posso falar pelas mulheres, mas os homens podem ficar com excitação
em qualquer lugar. Houve uma vez que eu estava tão incomodado que
tive que sair da estrada para cuidar dos negócios.
Ela parece estar horrorizada e intrigada. Intrigada ganha.
— Verdade? — Ela diz. — O que você fez?
Timidamente, eu admito:
— Uh, eu me machuquei em algumas ervas daninhas. — Depois
de uma pausa pensativa, eu acrescento. — Pense nisso, a coisa boa é

129
que era tarde da noite. E é realmente uma coisa boa que não tinha hera
venenosa nessas ervas daninhas.
Ela concorda com a cabeça.
— Definitivamente. Seria realmente muito ruim se houvesse algum
tipo de planta venenosa e você tivesse chegado muito perto.
— Como urtiga? — Digo.
— Ooh, urticária teria sido ruim, muito ruim. Você sabe. — Ela
acena com a mão para o meu pau. — Especialmente lá em baixo.
Estremeço com o pensamento. E então nós compartilhamos um
sorriso.
— Não posso acreditar que estamos discutindo seriamente que eu
me masturbei ao lado de uma estrada.
— Não é? — Ela diz, sorrindo. — Acho que podemos conversar
sobre qualquer coisa depois da noite passada.
— Parece que sim. — Respondo, rindo. — Então você se sente
melhor?
— Sim, na verdade sim. Obrigada, Brent.
Suavemente, pergunto.
— Isso significa que você não vai ligar para sua empresa? Você vai
ficar aqui comigo?
Depois de uma longa pausa, ela diz.
— Sim, eu vou ficar.
— E... — Aponto com meu polegar para lembra-la da bandeja na
cômoda. — Você vai comer o jantar como uma boa menina?
— Ei, quem é o life coach aqui? — Ela diz com uma risada.
Em um tom mais sério, eu digo.
— Às vezes, todos nós podemos ter um pouco de ajuda, até mesmo
um life coach.
— Sim, eu acho que você está certo.

130
 Pego a bandeja e, quando a coloco no colo, digo.
— Que tal, só por hoje, me deixar cuidar de você?
Surpreendentemente, ela concorda.
— Tudo bem. Mas só por hoje.
Aubrey começa a comer seu jantar, e nós falamos sobre coisas
mundanas, por exemplo, como foi o meu dia, entre mordidas. Em um
ponto, ela segura um pouco de massa para mim.
— Isso está realmente bom. — Ela diz. — Você deveria
experimentar.
— Eu sei que gosto tem. Eu fiz isso, lembra?
— Isso é mais um motivo para você experimentar. — Ela agita o
garfo na frente do meu rosto, me incentivando a morder.
Estou planejando recusar já que é a única refeição que ela teve
durante todo o dia, mas quando um macarrão fica perigosamente perto
de me bater no rosto, não tenho escolha, além de deixá-la me alimentar
com o garfo de espaguete.
Depois que eu termino e enquanto ela está se afastando, eu pego o
garfo de sua mão. Deslizando o garfo de seu aperto, eu digo
suavemente.
— É a minha vez agora.
Pego o espaguete, e segurando, eu instigo.
— Seja uma boa menina, Aubrey, e abra sua boca.
Com um sorriso que ela não pode esconder, e um pouco de um
rubor, ela me deixa alimentá-la, assim como ela fez por mim. Garfada
a garfada alimentamos um e outro, mas finalmente eu tenho que dizer.
— Esse deveria ser o seu jantar, você sabe.
— Não importa. Eu gosto de compartilhar com você.
— Sim, eu meio que gosto de você compartilhando comigo também.

131
 Depois que terminamos de comer, acho que é hora de eu ir embora.
Mas quando começo a sair ela me pede para ficar.
— Você tem certeza que não está com muito sono? — Digo, sabendo
que está ficando tarde.
Ela revira os olhos.
— Você está de brincadeira? Dormi a merda do dia todo.
— Verdade.
— Ei!
Pego a bandeja de seu colo.
— Ok, eu vou ficar. Mas me deixe tirar essa coisa antes que ambos
acabem cobertos de molho de tomate.
— Boa decisão.
Depois de colocar a bandeja de volta na cômoda, eu volto para a
borda de sua cama. Aubrey se ajeita de volta contra os travesseiros,
ficando confortável.
— Então... Do que devemos falar agora? — Ela pergunta.
Balançando as sobrancelhas, proponho.
— Mais histórias de masturbação?
Ela me bate com um travesseiro.
— De jeito nenhum. Qualquer conversa mais sobre urticária e eu
vou ter uma erupção cutânea.
— Bem, nós não podemos ter isso.
Suspirando, ela diz.
— Por que você não me fala sobre sua família, Brent.
Isso parece bom para mim, mas insisto que ela vai ter que
compartilhar comigo, também.
Passamos a falar sobre tudo. Não apenas famílias, mas seus dias
na faculdade, e meu tempo nos juniores. Ela me fala sobre a casa que
comprou em Chicago, mas explica que só era sua casa por um curto

132
tempo. Ela nasceu e cresceu no oeste da Pensilvânia. Conversamos
sobre minha vida crescendo em Minnesota, e compartilho com ela
algumas de minhas lembranças mais queridas, como as horas que eu
costumava passar patinando na lagoa na parte de trás de nossa casa.
— Espere. Você não disse antes que tinham uma pista coberta?
— Sim, nós temos. Mas eu gostava muito mais de patinar lá fora.
Fingindo estremecer, ela diz.
— Ugh, mas os invernos são tão brutais lá.
— Eles não são piores do que os da Pensilvânia.
Quando ela me dá um olhar “sim, certo”, eu concedo.
— Ok, sim, o nosso é provavelmente pior.
Ela me fala de sua irmã, Lainey, e quando ouço como ela é divertida
e despreocupada, eu digo.
— Devemos apresentá-la a Benny. Ele é um tipo de cara de deixar
o bom tempo rolar. Eles provavelmente seriam perfeitos juntos.
— Quem é Benny? — Ela pergunta.
— Benjamin Perry. Ele é um dos meus companheiros.
— Oh, espere. — Ela levanta a mão. — Eu li sobre ele no arquivo
que eles me deram. Ele está na sua linha. Joga na ala esquerda, certo?
— Ala esquerda, hein? — Eu rio. — Parece que alguém tem
estudado a terminologia de hóquei. E sim, esse seria o Benny.
Falamos de hóquei por um tempo. Merda, eu poderia falar sobre
hóquei a noite toda. Mas eventualmente nossa conversa se volta para
meu pai. Me sinto tão confortável com ela que acabo compartilhando
que tudo que eu sempre quis fazer nessa vida é deixar meu pai
orgulhoso.
— Tenho certeza que ele já está muito orgulhoso. — Diz ela com
um sorriso que me diz que ela acha que sou grande coisa. Isso me faz
sentir incrível.

133
 — Tenho certeza que sim. — Respondo. — Mas eu acho que ele
nunca vai ser verdadeiramente feliz até eu ganhar uma Copa.
— Uma Copa Stanley, certo?
Ela é muito adorável.
— Essa mesmo.
— Uau. Isso é muita pressão, Brent. — Ela diz enquanto suas
sobrancelhas se estendem com preocupação.
É doce ela estar preocupada, mas eu asseguro.
— Estou acostumado à pressão. Sou o capitão da equipe, lembra?
— Eu sei. Quis dizer pressão familiar.
Eu encolho os ombros.
— Eh, sempre foi assim. Eu não tenho irmãos ou irmãs, então as
expectativas de meus pais sempre caíram sobre mim.
Ela me olha com cautela.
— Uh-oh, o que é esse olhar?
— Estava pensando. — Diz ela. — Você acha que talvez isso seja
parte da razão pela qual você se sabota às vezes?
Whoa, agora, segure o ônibus.
Digo rispidamente.
— Você está no modo life coach agora?
Ela balança a cabeça.
— Não, não intencionalmente. Mas é uma pergunta legítima. Estou
perguntando essa noite, porém, simplesmente como sua amiga.
Eu levanto minha cabeça.
— É isso que nós somos agora?
— Diga você.
Ela está se tornando minha amiga, é verdade. Apesar de todas as
nossas briguinhas, ou talvez por causa delas, estamos cada vez mais
próximos. Porém, se eu for ser honesto comigo mesmo, eu meio que

134
quero mais. Ah, merda, não há “meio que” quando se trata de qualquer
um dos meus sentimentos por Aubrey.
Mas a zona de amizade é segura e permitida, então eu digo.
— Sim, somos amigos.
Ela sorri.
— Também acho. — Me prendendo com olhos turquesa sérios, ela
retoma sua linha anterior de questionamento. — Então volte ao
assunto, amigo. Acha que toda essa pressão fez você se rebelar e agir?
— Agir? Você me faz parecer uma criança de três anos.
— Alguns dos seus comportamentos são como o de um menino de
três anos.
Eu solto um suspiro.
— Você está “treinando” minha vida agora, senhorita Shelburne.
Não tente negar isso.
— Talvez só um pouco. — Ela admite. — Mas eu realmente gostaria
de ouvir sua resposta, como sua amiga e como sua life coach.
— Uau, ok. — Passo minhas mãos através de meu cabelo. — Sei,
eu nunca pensei nisso desse jeito. Mas faz sentido. Há um elemento de
rebelião na maioria das coisas que faço.
Suavemente, e depois de uma longa pausa, ela diz.
— Talvez isso seja porque uma pessoa tem que querer por si mesmo
todas as coisas que outras pessoas estão empurrando ela a fazer. Você
não pode viver sua vida por outra pessoa, Brent.
— Não vivo. — Balanço a cabeça. Sobre isso, tenho certeza. — Eu
realmente quero essas coisas também.
— Então qual é o problema?
Detesto que ela me faça analisar assim. Mas eu sei que é para o
meu próprio bem.

135
 Por que saboto as coisas? Quero sucesso. Eu definitivamente quero
ganhar campeonatos. Mas, é por isso que era tão útil ela estar aqui,
não quero essas coisas sozinho. Claro, há uma equipe inteira lutando
pela mesma coisa que eu, mas é diferente. Quero compartilhar meu
sucesso com alguém que realmente se importa comigo, mas também
alguém que pode me mostrar minhas besteiras.
Como Aubrey.
Caralho, de jeito nenhum. Ela é minha coach e amiga, nada mais.
Mentiroso.
Se envolver com ela é estritamente proibido, lembra?
Podemos sempre dizer “que se foda”.
Merda, isso é muito confuso, então apenas respondo à pergunta.
— Para ser honesto... e isso é difícil de admitir...
— Continue.
— Acho que sou o tipo de cara que precisa de alguém para
compartilhar as coisas.
— Você tem seus pais...
— Não assim. — Faço uma careta. — Quero dizer algo diferente.
— Oh? Ohhh... — Finalmente, ela entende. — Quer dizer que você
quer compartilhar todas as coisas boas em sua vida com uma
namorada, ou mesmo uma esposa.
Eu a olho com um olhar perdido.
— Não vamos tão longe. Eu não estou pronto para o casamento.
— Ok. Bem, uma namorada, então.
— Talvez alguém assim. — Digo. Merda, eu não quero soar como um
molenga aqui. — Ei. — Digo rápido. — Podemos falar sobre outra coisa?
Acho que meu pau está se transformando em uma vagina.
Ela rola os olhos para minha imagem colorida.

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 — Claro Brent. — Ela responde secamente. — Escolha um novo
tópico.
— Que tal algo simples, como qual é a sua cor favorita?
— Depende do dia. — Ela responde.
É minha vez de rolar os olhos.
— Aubrey. — Eu suspiro. — E você diz que eu sou difícil. Ok, e
quanto a comida? Tem pratos favoritos?
Sobre isso, ela tem uma resposta imediata.
— Eu amo qualquer coisa com molho de tomate.
— Hmm, interessante. Acho que escolhi sabiamente quando estava
tentando decidir o que cozinhar para você hoje à noite.
— Você escolheu. Estava delicioso.
— Mas minha mãe me mataria. — Admito. — Se ela soubesse que
eu usei o molho pronto, ela chutaria minha bunda.
— Por que isso?
— Meio italiano. — Aponto para mim mesmo. — Bem aqui. Minha
mãe é 100% siciliana. Algum dia você terá que ir a Minnesota e provar
seu molho caseiro. Ela deixa ferver por horas. É de morrer, eu juro.
Espere. Acabei de convidá-la para jantar na casa dos meus pais?
Olhando para baixo para onde ela está dobrando a borda do
cobertor repetidamente sobre si mesma, ela murmura.
— Aposto que seu molho é realmente bom.
— Sim. — Respondo calmamente, desviando o olhar.
Há um longo e inábil momento de silêncio, até que Aubrey limpa a
garganta e diz.
— Ok, a sua vez. Qual sua comida favorita?
Eu sopro um suspiro aliviado.
— Isso é fácil. Eu adoro bife.
— E quanto à cor?

137
 Eu sorrio enquanto atiro suas palavras de volta para ela.
— Depende do dia.
— Idiota. — Ela empurra meu ombro, mas é como se ela estivesse
tentando derrubar uma estátua de pedra. — Deus, você é como um
maldito pedregulho, Brent. — Ela observa.
Eu rio.
— Tenho que ser. Caso contrário, eu seria derrubado de meus
patins em cada jogo.
Franzindo as sobrancelhas, ela diz.
— Tenho certeza que rola muita pancada no hóquei. Acho que é
bom você ser tão... Duro.
— Acho que sim. — Concordo.
Nossos olhos se encontram, e de repente eu digo sem pensar.
— Turquesa. Você sabe como o mar.
— O que você está falando? — Ela pergunta claramente confusa.
— Minha cor favorita. — Eu seguro seu olhar. — Você perguntou
qual é certo? Bem, hoje é turquesa.
— Brent... — Ela afasta seu olhar do meu quando percebe que
estou me referindo a cor de seus olhos. — Nós provavelmente devíamos
terminar aqui.
— Eu não quero ir. — Sussurro.
— Também não quero. Mas é exatamente por isso que você deve ir.
Soprando um fôlego, eu desisto... Por enquanto.
— Ok, Aubrey. Eu irei.
Saio de seu quarto, mas nem tudo está perdido. Apesar de como
as coisas terminaram, muito abruptamente se você me perguntar, eu
sinto que o tempo que passamos juntos foi uma vitória. Fomos
verdadeiros um com o outro, todos os pretextos foram abandonados. E
por causa disso, nós nos conhecemos um pouco melhor.

138
 Embora quanto mais pense nisso, mais eu percebo que conhecer
melhor um ao outro é uma espada de dois gumes. Porque agora, não
só meu corpo anseia por Aubrey como um louco, mas meu coração está
começando a querer ela também.

139
 CAPÍTULO QUATORZE
NOLAN DESANDA AS COISAS
AUDREY
Eu gostaria de poder ligar para minha irmã e contar tudo a ela.
Mandei uma mensagem quando cheguei a Las Vegas, como ela me
pediu, e trocamos um par de longas atualizações de correio de voz
desde então, mas ela morreria se eu ligasse agora e dissesse para ela
que o suposto jogador de beisebol de Minneapolis é realmente um
jogador de hóquei que está a caminho de capturar meu coração.
Ah, cara!
Falar com Lainey, porém, mesmo que eu tivesse permissão de
contar tudo, não seria uma boa ideia. Só pioraria as coisas. Minha irmã
é uma boba para histórias de amor proibidas. E vamos encarar, me
apaixonar por Brent Oliver é estritamente proibido. Como tipo, nunca
pode acontecer. Eu seria demitida com certeza se o meu chefe
descobrisse. E então eu poderia nunca trabalhar novamente. Porque,
realmente, isso não é profissional!
Além disso, tenho realmente ajudado Brent, como demonstrado
por seu comportamento exemplar ultimamente. Não houve bebedeiras,
nem festas, nem mulheres em sua vida. Ele também está patinando
todos os dias e trabalhando com rigor. Tudo isso é bom já que o
treinamento começa essa semana.
Um rastro de pavor sobe pela minha espinha, e tenho que encarar
a observação óbvia de que Brent permanece nos trilhos, em parte,
devido ao fato de estar longe de seus companheiros desordeiros.
Entretanto, isso está para mudar. A equipe enviou um e-mail para
mim esta manhã, quase como um aviso enrolado em um longo
memorando, me informando que os companheiros de linha de Brent,
Nolan Solvenson e Benjamin Perry, que também têm a distinção de

140
terem sido seus amigos de festa no verão, estão de volta à cidade.
Nolan, aparentemente, vive no mesmo condomínio fechado onde a casa
de Brent está, então suspeito que ele vá aparecer aqui em breve.
Esperemos que não seja para recrutar meu protegido para uma
noite de festa e mulheres. Benjamin era o que eu menos estava
preocupada. Embora o e-mail indique que ele era completamente um
animal da festa esse verão, ir reabilitação foi um alívio. Eu acho que ele
não vai causar qualquer problema, exceto na área de mulheres. Ele
poderia muito bem tentar falar com Brent para participar de uma orgia
com prostitutas de hóquei ou algo tão desprezível.
Estremeço com as imagens que passam através de minha cabeça
como um filme pornô ruim. Com esses jogadores de hóquei tudo é
possível. Tenho que estar preparada, assim como Brent.
Enquanto me arrisco em torno da casa, procurando por ele para
que possamos discutir novos parâmetros para lidar com seus amigos
de influência potencialmente ruim, a campainha toca.
E toca...
E toca...
Sou aparentemente a única na casa, onde está Brent?
Então, não tenho nenhuma escolha a não ser ir ver quem é.
Quando abro a porta, estou cara a cara com um belo homem de cabelos
escuros, um que transborda frescor e sofisticação. Ele também é
construído como um atleta de classe mundial, muito parecido com
Brent, então eu suspeito imediatamente que ele é um colega de equipe.
— Olá. — Ele diz parecido com James Bond. Ele abaixa seus óculos
de sol escuros e me olha de cima a baixo.
— Oi. — Respondo, revirando os olhos para seu comportamento
besta.

141
 Ele ri sem se afetar pela minha atitude sem interese em relação a
ele. Me descartando tão sumariamente quanto eu fiz com ele, tira os
óculos e coloca no pescoço para olhar por mim.
— Brent está em casa? — Ele pergunta, distraído, como se eu fosse
uma empregada ou algo assim.
Bem, eu meio que sou, mas ele não sabe disso.
— Quem quer saber? — Pergunto enquanto cruzo meus braços e
tento bloquear sua visão. Deus, você está agindo como a mãe de Brent.
— Sou Nolan. — Ele afirma secamente. — Eu jogo com Brent.
Eu gostaria de jogar com o Brent também. Eca, agora eu sôo como
sua namorada.
— Não! — Exclamei perdida no pensamento.
— Não, ele não está em casa? — Nolan pergunta a primeira
rachadura em seu comportamento frio revelando que quando ele
parece um pouco confuso.
— Hã, na verdade, não tenho certeza. — Admito.
— E quem é você, exatamente? — Ele pergunta de volta ao tom
suave.
Estendo minha mão. Também posso ser legal com o cara, certo?
— Sou Aubrey, life coach do Brent.
— Ahh, sim. — Ele aperta minha mão firmemente. — Ouvi sobre
você.
Antes que eu pudesse me conter, soltei.
— Você ouviu? De quem? Brent?
Tento esmagar a parte interna de garota que está secretamente
pulando para cima e para baixo com a ideia de que Brent pode ter me
mencionado a esse amigo, óbvio. Se ele fez, então isso deve significar
alguma coisa, certo? Como se ele estivesse realmente interessado em
mim.

142
 Aquelas esperanças crescentes são esmagadas em pedaços quando
Nolan responde.
— Não, nada do Brent. Ouvi através das fofocas da equipe.
— Oh, tudo bem.
Então, há fofocas na equipe? Provavelmente as mesmas que
passam a informação de qual punk bunny é a melhor foda. Ou talvez
quem dava as melhores chupadas. Espero que não seja uma fofoca com
a qual tenha que me preocupar com Brent. Embora eu suspeite que
provavelmente tenha.
Nesse momento, o homem em quem estou pensando aparece, me
salvando de qualquer embaraço com Nolan.
Me afasto do caminho rapidamente. Dessa forma, não há contato
físico quando Brent coloca seu corpo duro na entrada.
— Ei, cara. — Ele diz para Nolan. Os dois companheiros de linha
fazem então algum tipo de ritual de amigos com os punhos. — Quando
voltou?
— Ontem à noite — Responde Nolan.
— Legal. Entre.
Brent dá um passo para trás para abrir caminho para Nolan.
Me sentindo de repente deixada de fora, eu balanço minha mão
através do ar e anuncio.
— Bem, acho que vou subir. Tenho alguns relatórios para
trabalhar.
Aponto na direção das escadas, mas não faço nenhum movimento
para ir. Estou secretamente espero que Brent me pare. Gostaria de um
convite para onde quer que eles vão por duas razões. Primeira: eu meio
que quero sair mais com Brent. Segunda: Posso ficar de olho nele se.
Mas não tenho sorte. Ele balança a cabeça distraidamente e diz.
— Okay, sim, relatórios de trabalho. Ótimo. Se divirta.

143
 — Prazer em te conhecer, Aubrey. — Acrescenta Nolan,
efetivamente me expulsando.
— Sim, você também. — Murmuro enquanto me viro.
Preciso discutir parâmetros sobre como lidar com os amigos dele,
parece que Brent só vai estar sozinho até eu conseguir fazê-lo ficar
sozinho.
Ah, bem. Eu realmente tenho relatórios para trabalhar e entregar,
tanto para a minha empresa quanto para a equipe.
Trabalho nessas tarefas até a noite, e quando me arrisco de volta
no andar de baixo fico surpresa ao descobrir que Nolan ainda está na
casa. Ele e Brent estão à beira da piscina, grelhando hambúrgueres,
rindo, conversando — espere, o quê? — Bebendo cerveja.
Estou fora das portas de vidro deslizantes que conduzem ao quintal
em menos de um minuto. Pegando uma cerveja de pelo menos uma
dúzia de garrafas aconchegadas em uma banheira de gelo no pátio de
arenito vermelho, aponto a coisa para Brent e digo.
— Odeio arruinar sua pequena reunião aqui, mas você
absolutamente não deve beber.
— Uh-oh. — Nolan, um instigador de problemas, assinala. —
Parece que sua life coach quer provocar uma guerra. — Ele me dispara
um desafiante olhar brilhante azul gelo
Brent ri com ele. O quê?
— Você não estava brincando cara.
O que aconteceu com o meu cliente estrela? E não quero dizer com
o superstar, cheio de atitude. O que eu quero saber é onde está o cara
doce que me fez jantar? O grande cara que falou comigo até tarde da
noite? Você sabe, o cara que eu estou me apaixonando.
Fecho a cara para os dois, dou a Brent um olhar especialmente
decepcionado. Ele, pelo menos, tem a decência de desviar o olhar.

144
 Espantada com a rapidez com que as coisas podem mudar, eu
pergunto.
— De onde essa cerveja veio, afinal? Pensei que tivesse despejado
qualquer coisa remotamente parecida com álcool no ralo?
— Você jogou.
Brent murmura. Nolan, ainda parecendo presunçoso, diz.
— Uau. Isso foi duro. Ainda bem que pensei em trazer isso na parte
de trás da minha SUV.
— Como você é esperto. — Retruco meu tom gotejando com
sarcasmo.
Nolan estreita os olhos para mim e, se voltando para Brent, diz:
— Talvez devêssemos ir para minha casa. Não existem life coach lá.
Sim, mas poderia haver putas de hóquei. Tento detê-los.
— Espere, não.
Sem prestar atenção, Brent abaixa a cerveja que está bebendo,
depois diz para Nolan.
— Parece bom para mim, cara. Vamos.
Nesse momento, sinto todo o meu trabalho, todo o progresso que
fiz com Brent até agora, desmorona ao meu redor.

145
 CAPÍTULO QUINZE
TALVEZ EU GOSTE DELA MAIS DO QUE DEVERIA
BRENT
Não sei por que estou agindo como um idiota. Nem sinto vontade
de beber. Mas também não acho que algumas cervejas vão me matar.
Nem vai estragar o progresso que fiz até este ponto. Quero dizer, vamos
lá. Não é como se eu nunca mais fosse consumir álcool.
E se nós ganharmos tudo um dia?
Certamente vou beber champanhe da Taça.
E se Jock vir para a cidade e quiser fumar charutos e beber uísque
no clube de cavalheiros que ele gosta de frequentar?
Posso passar os charutos e as danças no colo, mas não posso
recusar um bom uísque irlandês.
E se eu sair com Aubrey algum dia e quisermos compartilhar uma
garrafa de vinho fino?
Espera! O que estou pensando aqui? Sem danças no colo e encontros
com Aubrey? Nunca. Vai. Acontecer.
— Cara, o que há com você? — Nolan pergunta. — Você está
estranho desde que saímos de sua casa.
Estamos no pátio traseiro de sua casa agora, que são 4 portas para
baixo da minha. Ainda estou bebendo, mas bem mais lento. Colocando
a cerveja em uma mesa de ferro ao ar livre na minha frente, suspiro.
— Não sei cara. Acho que me sinto mal ao tratar Aubrey como
tratei.
— O quê? — Ele faz uma cara “quem se importa porra?” — Você
quer dizer a garota life coach?
— Sim, a garota life coach. — Dou um suspiro. — Mas ela é mais
do que isso. Ela é uma ótima garota.
Nolan me conhece muito bem. Ele sente onde isso está levando.

146
 — Cara. — Ele começa, em modo de alerta completo. — Nem pense
em ir para lá.
Fico mudo.
— O que você quer dizer?
— Oh, você sabe o que quero dizer. Se envolver com aquela mulher
não passaria de um problema. Ela foi contratada pela equipe para te
ajudar, tipo, faz ela ser sua empregada por padrão.
— Uma empregada que eu gostaria de foder. — Eu admito.
— Eu não faria isso se fosse você.
Olho para ele de frente para a mesa do pátio.
— Você está de brincadeira? Claro que você faria.
— Sim, provavelmente está certo. — Admite. — Então talvez você
devesse foder ela. Mas secretamente. E apenas uma vez. Tire do seu
sistema antes de foder sua carreira.
Quando ele começa a olhar para mim, como se tivesse mais a dizer,
faço uma tentativa de mudar de assunto. Preciso terminar a conversa
sobre a life coach, que já não consigo tirar ela da minha mente.
No meu tom mais idiota, eu digo.
— Pare de me olhar com esses olhos moles, Solvenson. Você sabe
como me deixa todo quente e confuso quando você faz isso.
— Porra, Oliver. — Nolan rebate, desviando o olhar enquanto dá
um longo gole em sua cerveja. Quando abaixa a garrafa, ele acrescenta:
— Eu sei o que você está fazendo.
— Ah, sim, você sabe? Por favor, diga então, o que estou fazendo?
— Você está desviando. Você está tentando esconder a verdade.
— Qual é?
— Você está caidinho pela sua life coach gostosa.
Merda, eu odeio quando ele está certo.

147
 CAPÍTULO DEZESSEIS
VISITA À MEIA-NOITE
AUDREY
À meia-noite, ele bate na porta do meu quarto.
— Aubrey? Você está acordada?
— Merda, Brent!
Estou acordada, lendo na minha cama. No meu Kindle, onde estou
descobrindo as alegrias dos namorados de livros, quando dou um pulo.
Então sento de novo. Então estou de pé novamente.
Socorro! Eu não sei o que fazer.
— Aubrey? — Brent grita do outro lado da porta.
— Espere um minuto, ok? — Respondo.
Devo deixar ele entrar? Estou dividida. Além de me sentir meio
chateada com ele, estou com minha roupa de dormir. Estou com o meu
novo pijama que comprei outro dia. E estaria tudo bem, exceto que eu
nunca planejei que ele fosse visto por alguém fora deste quarto,
especialmente não Brent. Já foi ruim o suficiente eu estar em meu
pijama de esquilos na noite em que ele me trouxe o jantar.
Esse é muito pior.
Essa camiseta tem um pequeno decote. Mas realmente eu não me
importaria se Brent desse uma pequena olhadinha nos meus seios. É
a calça que estou preocupada. Acontece que ela está coberta com
pequenos bastões de hóquei e discos coloridos.
Ele vai pensar que você comprou porque a faz se lembrar dele.
— Ah, mais foi por isso que comprei. — Murmuro para mim.
Admita que você gosta de bastões e discos de hóquei em toda a sua
bunda e virilha. Isso também a lembra dele.

148
 — Tudo verdade. Se eu não posso ter o grande bastão de Brent,
então acho que não tenho escolha, senão me contentar com os
pequenos bastões no meu pij...
— Aubrey? Você está falando com alguém?
Pobre Brent, ele está lá fora esperando. E agora parece preocupado.
Ele provavelmente acha que tenho um cara aqui comigo. Por que mais
eu estaria falando em voz alta e não abrindo a porta?
A ideia de que ele está esperando, me dá um sentimento de poder.
E quando eu penso sobre isso, ele merece um pouco de dor por ter sido
um idiota antes.
Mas então eu lembro que ele sabe sobre o Brent 51.
Porcaria. E se ele achar que estou falando com meu brinquedo
sexual? Não que eu estaria falando muito. Provavelmente apenas
alguns gemidos e...
Chega!
Vou até a porta e abro o máximo que posso.
— Oi. — Digo, sem fôlego.
Ele abaixa a cabeça, o que o faz parecer absolutamente adorável.
Adicionando a isso, ele é sexy pra caralho. Ele está meio vestido, como
de costume, usando apenas um par de calças azul marinho.
— Está tudo bem por aí? — Ele pergunta, olhando além de mim
para o interior do quarto.
Passo de um pé descalço ao outro, fingindo despreocupação.
— Está tudo bem. E aí, tudo em cima?
Talvez não fosse a melhor escolha de palavras, vendo como ele está
agora olhando para os meus seios, proeminentes exibidos.
Limpo a garganta e seus olhos cor de uísque se fixam nos meus,
mas só por um segundo. Ainda assim, é suficiente para me dar um
formigamento na minha espinha.

149
 Com um sorriso afetado, seu olhar cai nas minhas pernas.
— Legal. — Ele murmura. — Discos e bastões de hóquei, hein? Isso
é fofo.
Fofo?
Ele está agindo um pouco estranho, e quando nossos olhares mais
uma vez se encontram, percebo como seus olhos estão vermelhos.
Deixando sair um suspiro desapontado, exclamo.
— Que merda, Brent? Você está bêbado? Está não está?
Essa má influência do Nolan. Porra!
— Talvez um pouco. — Confessa Brent.
— Quanto é um pouco? — Eu cautelosa pergunto.
Ele levanta a mão e olha para baixo para a polegada de espaço que
ele está tentando indicar com seu dedo indicador e seu polegar.
— Esse tanto. — Diz ele.
Claramente, essa é a sua muito inteligente, e não muito bem-
sucedida, tentativa de indicar que ele está apenas um pouco bêbado.
Eu duvido, no entanto, vendo que ele está aqui na porta do meu quarto.
Não posso resistir a chateá-lo, um pouco em retorno pela forma
como ele me tratou mais cedo. Além disso, o que ele está pensando,
ficando assim? Uma cerveja ou duas é uma coisa, mas ele está jogando
semanas de progresso pela janela.
Apontando para onde sua mão ainda está pairando no ar, eu aceno
com a cabeça para o pequeno espaço entre seus dedos e digo em meu
tom mais sarcástico.
— Tem certeza de que isso é uma indicação do seu nível de
embriaguez? Ou é outra coisa. Tipo, esse pequeno espaço é um
comparativo do seu, uh, você sabe.
Quando gesticulo para sua virilha, ele rapidamente deixa cair sua
mão. E então ironiza.

150
 — Bem, nós dois sabemos que isso não é verdade. E o que
exatamente você está gesticulando de qualquer maneira, Aubrey? Você
é tímida demais para dizer a palavra “pau”?
— Não. — Eu estalo. — Posso dizer essa palavra muito bem.
— Sério? — Seu tom goteja com dúvida. — Parece que evita isso.
Merda, ele estava se referindo a palavra pau... Ou ao seu pau?
Para provar que ele estava errado, pelo menos na primeira
acusação, eu começo a falar.
— Pau, pau, pau, pau. Viu? Você está feliz agora?
Ele dá um sorriso, um sorriso muito esperto.
— Uau. Se adicionar mais alguns paus, vai soar como um galo18.
— Você deve realmente estar aniquilado, Brent.
— E você deve estar realmente excitada, Aubrey.
— O quê?
— Você está claramente obcecada com meu pau.
— Eu não estou.
— Não negue. Comprou um brinquedo sexual com meu número
nele. E não pense que eu não notei as dimensões dessa coisa estranha.
Eu tenho que dizer, eles são bem parecidos no tamanho.
— Coisa estranha? O que isso significa?
Ele me dá uma olhada.
— Aubrey? Você precisa que eu diga isso para você? Seu brinquedo
sexual é verde fluorescente que brilha como um...
— Você... Você...
Estou tão louca que não consigo encontrar as palavras certas,
então eu vou com um padrão antigo.
— Você é tão imbecil19!
— Veja outra referência de pau.

18 Em inglês, pau é “cock”, soando como um carcarejo.

19 No original “prick” — em linguagem vulgar, idiota, otário e pau no sentido de pênis.

151
 Tento fechar a porta, mas ele põe o pé no caminho.
— Nós não terminamos. — Diz ele.
— Sim, terminamos.
Novamente, tento fechar a porta, mas seu maldito pé não se move.
— Vou esmagar seus dedos dos pés se tiver que fazer isso. — Aviso.
Isso o faz rir.
— Boa sorte com isso.
Dou tudo de mim, lutando e me esforçando para fechar a porta.
Realmente não planejo quebrar seus dedos do pé, mas quero ele fora.
Mas meus esforços são todos em vão, de qualquer maneira. A porta não
se move. E nem Brent.
E então algo terrível acontece. Devido às minhas vigorosas
tentativas de fechar a porta, uma alça da minha camisa cai.
E então um maldito seio salta fora.
— Oh, merda. — Brent move seu pé imediatamente, acrescentando
uma desculpa murmurada.
Isso só piora as coisas. Desequilibrada por ele soltar a porta tão
rapidamente, eu tropeço para frente, direto para seus braços, com o
seio de fora e tudo.
— Pare de me tocar!
— Estou tentando te ajudar.
— Você está tentando me tocar.
— Eu não estou. É o seu ombro que estou agarrando.
— Oh, meu Deus, você claramente tocou muitos seios. Meus seios
não são duros como o osso, idiota.
Brent me endireita o mais rápido que pode. Então ele se afasta e
olha para longe.
— Desculpe. — Ele murmura.
Deslizo meu seio rebelde para dentro da camisa e estalo.

152
 — Que tal um pequeno aviso na próxima vez? Você poderia ter dito
algo antes de mover seu pé e me deixar cair.
— Eu não queria que isso acontecesse, eu juro.
Sua voz está cheia de remorso e ele mantém seus olhos afastados,
então eu acredito nele. Suspirando, eu digo.
— Você pode olhar agora. Estou decente.
Ele olha para mim, mas depois começa a sorrir.
— A decência após esse ato é um ponto discutível.
— O que isso deveria significar?
— Nada. — Ele solta um suspiro. — Estou apenas sendo um idiota.
— Esfregando uma mão por seu rosto, ele diz: — Olha, eu não vim aqui
para discutir com você.
— Mas é tão divertido. — Eu comento sarcasticamente.
Estou tentando soar irritada, mas verdade seja dita, isso realmente
é divertido. Brent parece tão quente ali de pé que não me importa que
tenha visto e tipo tocado, meu seio.
— É realmente divertido, não é? — Ele diz quando vê o sorriso que
eu estou tentando esconder.
— É. — Eu admito.
— E por que você acha isso, Aubrey?
Ele casualmente inclina contra o batente da porta, fazendo com
que todos aqueles malditos músculos em seu peito e braços estourem.
Por favor. Não faça isso comigo. Não agora, não depois que sua mão
esteve em meu seio.
Brent 51 começou um treino ultimamente. E muitas das minhas
fantasias, ok, 99,99% delas envolvem Brent aparecendo na porta do
meu quarto, talvez não bêbado, mas definitivamente quente assim.
Incapaz de fazer contato visual, eu murmuro.
— Eu não sei por quê.

153
 Ele dá um passo mais perto.
— Ah, acho que sabe sim.
Deus, ele cheira bem. Deve ter tomado banho ao voltar do Nolan.
Pensando nisso, seu cabelo parece um pouco molhado, especialmente
nas extremidades, onde se enrola um pouco de maneira mais adorável.
Quero alcançar e tocar só uma mecha escura. Oh, que inferno.
Encorajada, eu faço exatamente isso. E ele deixa.
Nunca o toquei antes, não assim. Meus dedos tocam uma gota
d’água no final do fio que está tocando seu pescoço. Eu pressiono meu
dedo indicador para que ela caia... e a próxima coisa que eu sei que
estou tocando é o seu pescoço.
Sua mão vai para minha bochecha, onde suavemente acaricia
minha pele sensível. Nossos olhos se trancam, e nós dois sabemos que
há muito que devemos dizer agora. Mas ninguém diz uma palavra.
Acho que estamos com muito medo de cortar essa incrível conexão
que estamos sentindo. É mais do que o puxão habitual. Isso é algo
elétrico, algo que está pulsando no ar.
Então, quando ele abaixa o rosto para os meus lábios, eles
finalmente se tocam, eu não impeço. É apenas um roçar, mas repleto
com uma promessa de mais. E eu quero mais. Deus, eu quero mais.
Estou prestes a passar da linha com Brent, e eu não me importo.
Ainda assim, minha consciência faz uma última aparição e eu
murmuro sem convicção.
— Nós não devemos fazer isso.
— Você está certa. — Ele concorda.
Mas nenhum de nós para. Ao invés disso, começamos a nos beijar,
realmente nos beijar. E Santo Deus, isso é quente. Brent Oliver está
me beijando. Não agressivamente como eu esperava, mas suavemente
e ternamente, que é provavelmente pior para a minha contenção.

154
 Sim, é. Eu me derreto em seus braços e solto um gemido. Para que
ele se torne um pouco mais enérgico.
A paixão que estivemos combatendo é inflamada. Minhas mãos vão
aos seus cabelos escuros. Seu cabelo está úmido por toda parte, mas
tão incrivelmente macio. Um contraste impressionante com um cara
que é tão duro em qualquer outro lugar.
Falando nisso, a ereção substancial está pressionando em minha
barriga. Sem Brent 51 hoje à noite. Vou experimentar a coisa real.
Juro que ouço os sinos soarem em minha cabeça, como um júbilo
alegre que essa garota esteja a ponto de ser fodida por um enorme p...
Espere, não são sinos na minha cabeça. Alguém está tocando a
campainha lá embaixo, como um maldito maníaco.
Me afastando de Brent, eu ofegante pergunto.
— Quem toca uma campainha há essa hora?
Seus olhos, velados de luxúria, escavam meu corpo. Baixando a
cabeça para acariciar meu pescoço, murmura.
— Quem se importa?
Eu não.
Mas enquanto Brent suga e mordisca a pele sensível ao longo da
minha clavícula, o toque incessante continua. É como a pior trilha
sonora de sempre.
— Cristo. — Ele respira contra mim. — Não acho que quem está lá
embaixo vai desistir tão cedo.
Eu suspiro.
— Sim, eu também.
Sorrindo, ele pega minha mão e diz.
— Vamos lá. Podemos matar ele juntos.

155
 CAPÍTULO DEZESSETE
PAU BLOQUEADO
BRENT
Benny acaba por ser a porra do maníaco tocando a campainha. E
como gosto do meu companheiro de linha, mesmo que praticamente,
totalmente empatou minha foda com Aubrey, nenhum assassinato
ocorreu.
Ao invés de cometer um crime capital, convido o idiota e o
apresento a Aubrey.
Ela olha para ele como se o conhecesse. Isso é estranho.
Deixo passar, especialmente quando ela me dispara um olhar
murcho quando menciono a Benny que “Aubrey é minha life coach”.
Ainda abraçada comigo, ela aperta a mão de Benny, e depois se
desculpa para ir para o andar de cima colocar algo mais apropriado do
que pijamas.
— Cara. — Benny diz quando ela está fora de alcance. — Interrompi
algo entre você e sua amiga sexy pra caralho? Suas roupas estão um
desastre, e vocês dois parecem um pouco mal-humorados.
— Primeiro. — Afirmo. — Aubrey não é minha amiga.
Sim, ela é seu idiota, uma pequena voz em minha cabeça me
repreende.
Estou claramente arrependido de beijar ela. Não que não gostei, —
eu adorei — mas o que fizemos foi simplesmente estúpido.
— Eu quis dizer, tipo, amigos com benefícios. — Benny esclarece.
Ele saberia, ele mantém muitas amigas com benefícios em
discagem rápida. Eu também, mas por alguma razão estranha, não
chamei qualquer uma delas ultimamente.
Preocupado com o que isso tudo poderia significar, me apresso a
acrescentar.

156
 — Eu disse que ela é minha life coach, cara. Não há nada
acontecendo entre nós.
Ele me dá o olhar “você tem certeza?”, mas não pergunta mais
nada. Estou aliviado, porque não tenho ideia do que está acontecendo
entre nós. O que eu estava pensando? Beijar ela não foi uma boa ideia.
Entretanto, com certeza foi incrível.
Ok, sim, foi. Mas eu sou mais esperto que isso. Pelo bem dela, e o
meu, não quero perder ela, prometo a mim mesmo que isso não vai
acontecer de novo.
Benny e eu conversamos um pouco mais na porta, então entramos
em minha sala de estar. Quando estamos instalados, eu no sofá e ele
em uma cadeira, ele me informa que planeja sair muito comigo.
— Você é o único jogador que não festeja nada. — Diz ele. Ah, que
ironia. — Isso faz de você, meu amigo, parte integrante do meu plano
de evitar a tentação.
Pena que falho em permanecer na linha quando se trata de Aubrey.
Embora, a transgressão dessa noite fosse provavelmente devido a toda
cerveja que eu consumi mais cedo com Nolan. Mas me sinto muito
sóbrio agora, então Benny não precisa saber que eu festejei um pouco
essa noite. Ele apenas disse que precisava de mim, então estarei lá para
ajudá-lo com sua coisa sem beber, sem drogas. Eu nunca fui de usar
substâncias ilegais de qualquer forma, por isso estamos sólidos lá.
Quanto a beber, essa noite foi uma anomalia. Não vou ter uma recaída
em breve. Não depois do que aconteceu com Aubrey.
Benny e eu estamos no meio de um bate-papo sobre a próxima
temporada quando Aubrey reaparece. Percebo imediatamente que,
embora tenha abandonado o bonito pijama de hóquei, ela ainda está
usando seu top fino. Ela está com um jeans apertado, fazendo com que
pareça mais quente do que nunca.

157
 Ela fez isso para me torturar?
Talvez, porque eu não posso evitar, mas sinto uma onda de posse,
quando Benny lança um olhar apreciativo para sua forma esbelta.
Então praticamente rosno para ele quando ele murmura em voz baixa.
— Droga, Oliver. Tem certeza de que não quer repensar o “não há
nada acontecendo entre nós”?
— Cale a boca, Perry. — Eu estalo.
Aubrey senta a cerca de um metro de mim no sofá, e embora ela e
eu compartilhemos alguns olhares significativos, agimos como se nada
tivesse acontecido em seu quarto. Ainda assim, é tenso no início.
Eventualmente, no entanto, a atmosfera relaxa.
Incrível como Aubrey se dá bem com Benny. É como se eles se
conhecessem desde sempre. Nolan pode ter tido um problema com ela,
só porque ela estava tentando estragar a nossa bebedeira, mas meu
outro companheiro de linha claramente a acha legal.
Ele começa uma discussão enorme com ela sobre hóquei. Porém é
mais como uma lição, o que é bom para mim. Quero que Aubrey
entenda o jogo que eu amo e jogo.
O problema comigo explicar isso para ela, é que além de me distrair
com o quanto eu sou atraído por ela, é que muito do jogo é inerente a
mim. É difícil para mim, explicar o básico para alguém que
praticamente não tem conhecimento do esporte.
Mas Benny prospera nessa merda. Acho que é por isso que a equipe
está sempre o enviando para as escolas para palestrar.
— Não, um jogador não pode apenas patinar na zona ofensiva da
outra equipe e esperar por um de seus caras passarem o disco. — Ele
diz quando ela quer saber por que todo mundo espera pelo cara que
tem o disco cruzar sobre a linha azul na zona do oponente primeiro.
Eu solto uma gargalhada.

158
 — Sim, levaríamos um impedimento em um piscar de olhos. Mas
queria que pudéssemos apenas patinar até a rede do adversário e
esperar que o jogador com o disco nos passasse da zona neutra.
— Imagine o resultado final. — Benny ri.
Eu aceno com nostalgia.
— Nós teríamos tipo, jogos de doze gols o tempo todo.
— Provavelmente mais como vinte. — Responde Benny.
Sinto o olhar de Aubrey em mim, então viro para ela e pergunto.
— Será que regras como essas fazem mais sentido para você agora?
— Sim. — Ela acena com a cabeça. — Elas estão começando.
Aqueles olhos, aquelas belas profundezas azul turquesa,
permanecem focados em mim, como se ela tivesse outra pergunta.
— O que mais está em sua mente? — Eu pergunto.
Ela sorri, e por um minuto é como se estivéssemos lá em cima. Não
me importo com minha nova regra para não beijar ela. Quero chutar
Benny e rastejar até ela para que eu possa tomá-la em meus braços e
continuar de onde nós paramos. Mas espere, não, não podemos.
Acho que ela sente toda a confusão que vai e vem na minha cabeça,
enquanto ela rapidamente olha para longe. Benny limpa a garganta.
— Ei, talvez eu deva ir.
— Não! — Aubrey e eu gritamos ao mesmo tempo.
Ele olha para nós estranhamente.
— Okaaay.
Merda, isso vai ser um problema. Preciso me afastar de Aubrey a
menos que alguém esteja por perto.
Porque no minuto que eu ficar sozinho com ela...
Vamos apenas dizer, como fazem nessa cidade de apostas, que se
isso acontecer, todas as apostas em nós não se tocar de novo está fora.

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 CAPÍTULO DEZOITO
A TEMPORADA COMEÇA COM ÍMPETO, EMBORA NÃO DO TIPO QUE EU GOSTARIA
AUDREY
Quem iria imaginar que o Thor da festa seria um dos companheiros
de Brent?
Quando voltei para o meu quarto, peguei o arquivo que a equipe
forneceu sobre Benjamin Perry. Assim como lembrava, e como na pasta
de Brent, não há fotos.
O que eles acham, que todo mundo no planeta adora hóquei e
conhece esses caras?
Bem, você está começando a fazer as duas coisas.
— Bom ponto.
Não quero nada mais do que ligar para minha irmã e compartilhar
com ela todos os eventos recentes. Primeiro, eu contaria a ela sobre
Benjamin Perry. Ela morreria se soubesse que Thor — ah, quero dizer
Benny — era amigo do meu cliente. Mas, novamente, talvez seja melhor
que Lainey não se envolva. Embora Benny esteja supostamente limpo
e sóbrio, suas vadiagens estão bem documentadas no arquivo. Duvido
seriamente que esse comportamento foi abordado na reabilitação. Ele
provavelmente ainda é um mulherengo.
Droga, me sinto mal pensando nele desse jeito. Ele é realmente um
cara muito legal e simpático. Vai ser difícil também manter em mente
que eu preciso observar Brent perto dele. Uma das coisas que a equipe
quer domar em Brent é que ele é um mulherengo. Não foi um problema
até agora, mas andar com Benny pode levar a esse tipo de mau
comportamento.
Sou grata por não ter visto esse lado de Brent. Eu ficaria
simplesmente irritada no início, mas com os meus sentimentos
crescentes por ele agora em jogo, eu ficaria lívida se ele saísse por aí.

160
Também ficaria louca de ciúmes. Poderia arrancar uns olhos, talvez até
mesmo alguns puxões de cabelo. Não que eu tivesse qualquer direito,
não tenho nenhuma reivindicação sobre o cara. Mas, que porra! Tenho
sentimentos por ele, fortes sentimentos.
É por isso que o que aconteceu no meu quarto nunca pode
acontecer novamente. Não importa o quanto eu queira. Meu trabalho
não é seduzir o cara, por mais divertido que isso pudesse ser. Meu
trabalho é mantê-lo na linha. E isso significa manter meu próprio
maldito autocontrole quando se trata do departamento de luxúria.
Isso fica extremamente difícil quando um par de semanas mais
tarde eu assisto o jogo que começa a nova temporada.
Querido menino Jesus!
Quem imaginaria que Brent Oliver seria tão belo no gelo? Ele não
só é um ótimo patinador, todo fluído e gracioso, mas é rápido pra
caramba e suas habilidades estão fora do mapa.
Te pergunto o que é mais atraente do que um homem que é bom
no que faz?
Nada, digo.
Merda, eu deveria ter entrado no hóquei mais cedo. Estou agora,
graças em grande parte a Benny. Ele continua com minhas aulas de
hóquei, e houve muito mais delas desde aquela noite na sala de Brent.
A dedicação de Benjamin Perry em me ensinar tudo o que preciso
saber sobre hóquei para que eu esteja pronta para a temporada regular,
está dando resultado. Quando digo que é com uma nova apreciação
que eu assisto Brent jogar, eu não estou brincando.
E ele é nada menos que hipnotizante.
Na arquibancada, assisto fascinada enquanto o time da casa abre
os trabalhos. Quando Brent faz um passe preciso para Nolan,
resultando em um gol dentro dos primeiros cinco minutos de jogo, eu

161
vou à loucura. E a multidão fica louca junto comigo. É como se
estivéssemos todos juntos nisso.
— Eu amo hóquei! — Grito enquanto estou presa no momento.
No segundo período, quando um adversário está flagrantemente
em um gancho, Brent lança, marca um belo gol, deixa o placar em 2-
0. Estou animada que ele marcou, mas estou louca com o árbitro por
não dar uma penalidade óbvia. E se o bastão desse jogador tivesse
atingido Brent no rosto?
Nem pense nisso!
Erguendo, gritei:
— Ei, árbitro, você é cego? Foi uma infração de gancho.
O árbitro não me ouve. Ninguém me ouve. As pessoas estão muito
ocupadas comemorando que marcamos. Eles estão todos cantando,
“OPS, OPS”, em reconhecimento a linha de Brent.
Torço também quando desisto do árbitro. Alguns fãs ainda mais
entusiasmados do que eu, estão batendo no vidro, celebrando o gol.
Estamos todos na primeira fila, por isso, quando Brent olha para cima,
dou um polegar para cima que o faz sorrir.
Deus, seu sorriso. Brent 51 vai entrar em uso essa noite. Posso ter
jurado não ficar fisicamente com o homem de verdade, mas isso não
significa que não posso pensar sobre ele dessa forma. Penso o tempo
todo de qualquer maneira.
Os próximos dois jogos são tão surpreendentes quanto o primeiro.
Assisto e torço tanto como a fã lunática que estou rapidamente me
tornando. Quando terminarmos com os jogos em casa, sou chamada
para uma reunião de progresso com o treinador Townsend e o Sr.
Dolby.
Todos estão satisfeitos. Estou mantendo Brent sóbrio, longe das
mulheres e totalmente focado no hóquei.

162
 — O que quer que esteja fazendo, continue. — Diz Dolby com um
sorriso raro.
— Minha existência na vida de Brent está definitivamente fazendo
a diferença. — Concordo francamente. — Ele tem sido um cliente
maravilhoso, até agora. Estou feliz em informar que realmente estamos
nos dando bem.
Oh, se eles soubessem até que ponto essas palavras soam
verdadeiras.
— Bem, se esse é o caso. — Diz o técnico. — Talvez devêssemos
pensar em estender seu contrato além de dezembro.
— Uh...
Fico dividida, então faço meu melhor para esconder minha emoção.
Eles não podem saber meus verdadeiros pensamentos. Estender o
contrato, garante que vou passar mais tempo com Brent e isso seria
ótimo, mas a cláusula de não-confraternização permaneceria em pleno
vigor. Se eu terminar com Brent em dezembro, como planejado
originalmente, então ele e eu estaríamos livres para explorar nossos
sentimentos. E eu definitivamente gostaria de fazer isso.
Para minha sorte, o Sr. Dolby, um homem muito mais cauteloso
por natureza, rejeita a ideia de uma extensão do contrato.
Suspiro de alívio quando ele diz.
— Vamos ver como as coisas vão no próximo mês ou dois meses.
Nós vimos esse padrão com o Brent nas últimas três temporadas. Ele
começa forte, mas nunca parece durar. — Ele me olha intensamente.
— Se lembre de manter ele focado. A última coisa de que precisa é de
uma distração.
Como eu?
Limpando minha garganta, eu digo.
— Sim, senhor.

163
 — Ainda está tendo reuniões diárias com ele? — Pergunta Dolby.
Hmm, isso é onde fica complicado.
— Hum. — Começo. — Bem, ele está muito ocupado ultimamente
com o início da temporada. Mas tentamos tirar um tempo para
conversar.
Não é verdade.
É uma pequena mentira para nos proteger. A verdade é que Brent
e eu só nos falamos quando outras pessoas estão por perto. Isso
significa que nossos encontros privados diminuíram para nenhum. Não
posso confiar em mim mesma ao redor dele, e acho que sente o mesmo.
— No futuro, gostaria que você passasse tanto tempo quanto puder
com ele, Srta. Shelburne. — O Sr. Dolby está de pé, assinalando o fim
da reunião. — Você parece ser excepcionalmente boa para ele.
Sim, esse é o problema.
Sabemos que pode haver algo “excepcionalmente bom” entre nós,
mas não da maneira que a equipe quer. E é por isso que não podemos
ficar sozinhos. Não ter permissão para dar uma chance a essa coisa,
nos faz querer isso ainda mais. Há dias que anseio por Brent Oliver.
Desejo ardentemente que ele me toque. E tenho certeza de que ele quer
me beijar de novo.
Mas não, nada disso pode acontecer.
É por isso que quando estamos em sua casa, nunca estamos
sozinhos. Brent não apenas convida Benny e Nolan, além de um monte
de outros jogadores que conheço, mas também um dia depois de nosso
encontro no meu quarto ele contratou dois funcionários. Há agora uma
governanta e um cozinheiro na casa, embora seus quartos estejam
localizados no primeiro andar.
No entanto, tomamos medidas para evitar nos encontrar no
corredor de cima que separa os nossos quartos. Sempre coloco a minha

164
cabeça para fora da minha porta antes de sair do meu quarto, para me
certificar de que ele não está andando por aí. Suspeito que Brent faz o
mesmo já que não houve nenhum encontro no corredor.
Um dia após a reunião com o Sr. Dolby e com o treinador, fui para
a estrada para os próximos jogos em Detroit e Chicago. Carrego minhas
malas, sozinha para o aeroporto. Quando chego, percebo que Brent já
está lá. Compartilhamos um aceno de cabeça e um sorriso e depois nos
ocupamos em conversar com outras pessoas.
Todos os caras parecem muito bem em seus ternos finamente
talhados, mas Brent especialmente se destaca. Quando todos começam
a embarcar no avião da equipe, me certifico de que ele fique na minha
frente para que eu possa apreciar a vista.
Uau, que bunda!
De repente, queria que estivéssemos voando para algum local
exótico, sem a equipe.
Quão romântico seria isso?
Pare com isso, Aubrey!
Sento muito longe de Brent no avião e continuo evitando ele, no
hotel em que estamos hospedados. Me escondo no meu quarto, à
espera do jogo contra a Detroit.
Esse acaba sendo outro grande jogo. Brent acumula quatro pontos,
dois gols e duas assistências, e a linha OPS está a todo vapor. Além
disso, dando a minha libido um poderoso impulso, Brent entra em uma
briga no final do terceiro período.
Merda, ver ele todo irritado me deixa toda irritada.
Me contorço em meu assento enquanto o vejo lançar um gancho
médio que tira o outro jogador fora de seus patins. Quando o jogador
se levanta, ele vai para ele novamente e tem que ser parado pelos juízes
de linha. Brent é expulso por brigar. Estou bem com isso. Dá uma

165
oportunidade perfeita para ver ele enquanto patina fora do gelo, todo
suado e soltando fogo. Permito um momento indulgente para imaginar
como seria encontrar com essa versão irritada de Brent no vestiário.
Ele teria toda essa agressividade para resolver.
— Oh, meu Deus. — Guincho, fazendo as pessoas ao meu redor
me olhar estranhamente.
Hora de ir.
Mas não para o vestiário.
Vou para o ônibus que vai nos levar para o aeroporto, depois que
todos os jogadores tiverem tomado banho e concluído as entrevistas de
vestiário.
No avião para Chicago, sento ao lado de Benny. Ele está sentado
perto da janela e apagado. Quando Brent embarca, ele escolhe o
assento do outro lado do corredor.
— Ei, Aubrey. — Ele diz quando fica confortável.
Dou um pequeno aceno.
— Ei, Brent. Grande jogo, a propósito.
— Obrigado. — Ele responde, sorrindo.
Percebo que tem um lábio partido, um pequeno lembrete da briga.
— Dói? — Pergunto calmamente.
Ele balança a cabeça, rindo.
— Não, nem um pouco. Obrigado por perguntar.
— Sim, claro. — Seus olhos se encontram com os meus e nós
compartilhamos um sorriso agridoce. — Estou feliz por você estar bem.
— Sussurro.
Não podemos afastar nossos olhares um do outro.
— Que doce você se preocupar. — Ele diz.
Olho para aquelas esferas cor de uísque mais tempo do que
deveria. Ele não faz nenhum movimento para se afastar, também.

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 Odeio que não posso estar sozinha com você, tento transmitir.
Tudo o que quero é ficar sozinho com você, acho que ele responde.
O que nós vamos fazer?
Nossa comunicação silenciosa infelizmente é interrompida quando
Nolan vai para o assento atrás de Brent.
— Vocês dois precisam muito de um quarto. — Ele murmura.
— Porra. — Brent estala.
— Cala a boca, Solvenson. — Acrescento.
Nolan ri de nós quando senta. Nossa conversa acorda Benny.
— Ei, o que perdi? — Ele pergunta, bocejando.
— Só mais olhos de foda. — Nolan murmura.
Benny se vira para mim.
— Do que ele está falando?
— Nada. — Digo.
Quando ergue as sobrancelhas, aguardando uma explicação,
sacudo a cabeça, numa súplica para que ele deixe para lá. Benny, um
cara legal que é, deixa para lá, então pego Brent torcendo em seu
assento para atirar Nolan um olhar de advertência.
— Nolan é um idiota. — Murmuro baixinho para Brent.
— Não deixe que ele te perturbe. — Ele responde calmamente
enquanto se volta para encarar a frente do avião.
Não acho que a equipe como um todo percebe o que está
acontecendo entre Brent e eu. Eles parecem bastante inconscientes, na
verdade. Olhando ao redor, observo a maioria dos caras jogando em
computadores ou telefones. Alguns estão simplesmente dormindo.
Nolan e Benny sabem o que está acontecendo. Eles são muito amigos
de Brent para não ver o que está acontecendo.
Benny tem sido legal sobre a nossa situação, até mesmo apoiando.
Acho que ele secretamente quer que acabemos juntos. Ele é um sujeito

167
áspero, mas é um verdadeiro romântico de coração. Ele realmente
poderia ser ótimo com Lainey. Mas esse é outro relacionamento que
nunca pode acontecer. Eu falo com a minha irmã o tempo todo, mas
ainda tenho que ter o cuidado de manter todas as coisas relacionadas
ao trabalho em segredo.
Suspiro e olho para Nolan. Ele revira os olhos para mim, então eu
viro de volta.
A razão pela qual não podemos nos entender é por causa do Brent.
Nolan vê toda a situação com sua mente fria e lógica. Ele acredita que
Brent e eu estamos lutando com a luxúria. Ele acha que se fizermos
sexo uma vez, estaremos bem.
Ele está tão errado. O que Brent e eu estamos combatendo é muito
mais do que isso.
Benny, percebendo a expressão triste em meu rosto, cutuca meu
ombro.
— Ei, você está bem?
— Sim. — Digo em um suspiro. — Estou bem.
Sentindo que preciso de uma distração, ele diz.
— Você assistiu ao jogo todo?
— Claro. — Respondo, animada. — Estava sentada na primeira
fila, como sempre.
Ele acena com a cabeça, aprovando.
— Bom. Então você viu todos os jogos até o final, certo?
— Claro que sim. — Confirmo.
Benny continua a escrever em um quadro que está marcado com
a configuração no gelo. Percebo que é o mesmo tipo de quadro que o
treinador T usa quando está desenhando jogadas atrás do banco.
Brent, olhando para nós, diz a Benny.
— Ei, onde você conseguiu isso?

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 Benny diz.
— Não diga nada, mas eu meio que “pedi emprestado” ao técnico
T. Ele deve ter uma centena, então pensei que poderia me arrumar um.
Brent ri.
— Não se preocupe cara. Os meus lábios estão selados.
E parecendo que se beneficiariam muito com um beijo da Audrey
para sarar, eu noto.
Pare com isso! Você está piorando as coisas.
Felizmente, Benny puxa um marcador que prende minha atenção.
— Ok, Aubrey. — Ele diz, apontando a coisa para mim. — É hora
de ouvir.
— Ok. — Eu rio. — Mas por que precisamos disso?
— Você, minha pequena amiga life coach, está pronta para a fase
dois de suas aulas.
— O que isso envolve?
— Desenhar a jogada nesse quadro para mostrar como nossa
impressionante linha OPS realmente funciona.
Eu sorrio.
— Parece bom para mim.
— Então. — Benny continua. — Você viu meu objetivo de repetição
digna essa noite?
Eu concordo.
— Sim, com certeza. Foi legal.
— Foi mais que legal. — Ele zomba. — Mas me deixe explicar por
que. Você descobriu como Brent e Nolan me prepararam para esse gol?
Ele arqueia uma sobrancelha para mim enquanto marca um AE,
um AD e um C em um lado do gelo, indicando as posições dele, de
Nolan e de Brent, ala esquerda, ala direita e central no momento do
gol.

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 — Sim. — Aponto para o C. — Brent atirou o disco para Nolan. —
Bato no AD.
— Sim. E então Nolan atirou de volta para Brent. — Benny desenha
uma linha de AD para C. — Mas se você lembrar, Brent não tinha a
pista clara para a rede. Havia muitos defensores no caminho.
Eu aceno uma vez.
— Então foi por isso que ele passou o disco para você.
— Um passe muito legal, também. — Ouço o murmúrio de Brent
do outro lado do corredor.
— Cara, não tome todo o crédito. — Benny inclina para frente para
estreitar os olhos sobre ele, mas é tudo por diversão. — Esse disco
estava na borda quando você o enviou na minha direção. Fui eu que o
estabeleci e joguei na rede. — Inclinando para trás, ele acrescenta com
satisfação. — E isso, meu amigo, claramente foram minhas boas
habilidades em exibição.
— Pfft, eu marquei cinco minutos depois, de qualquer maneira. —
Brent diz se gabando.
— A única pontuação que você tem feito ultimamente. — Nolan
instiga.
Brent, o ignora e pega em sua bolsa e seus fones de ouvido. Foi
quando notei que ele estava corando. Que fofo!
— Acho que já ouvi o suficiente. — Ele murmura enquanto coloca
seu telefone para tocar música e coloca os fones em seus ouvidos.
A brincadeira nunca para com esses caras, metade do tempo eu
não presto atenção. Mas, droga, eu estou mais do que emocionada que
não perdi essa. Brent “não marcar” ultimamente confirma que o que eu
tenho esperado era verdade todo o tempo, ele não está dormindo com
ninguém. Eu não achava que ele estava, mas não estou lá para

170
monitorá-lo constantemente como poderia fazer antes da temporada
começar.
Quero levantar e dançar nos corredores para comemorar. Mas isso
seria imprudente. Nolan certamente notaria e teria um comentário
espertinho. Como as coisas estão eu ouço resmungando agora sobre a
perda de seu companheiro do clube de strip, significando que é Brent.
Eu giro e falo direto com Nolan.
— Você sabe qual é o seu problema, Solvenson?
— Oh, diga, grande life coach. — Ele cruza os braços e tenta me
irritar com aquele maldito olhar azul. — Qual é o meu problema?
Sem me intimidar, eu digo o mais uniformemente que posso.
— Para alguém que deveria ser tão inteligente, você é burro como
um toco quando se trata de mulheres.
— Ooh, tome essa! — Benny interrompe.
Está certo. Posso brincar com o melhor deles. Estou rapidamente
me tornando um dos caras, embora espere que não para quem eu mais
me importe.
Dou uma olhada para Brent e o vejo tentando não sorrir. Ele
definitivamente me ouviu, o que significa que ele não está ouvindo
música ou o volume está muito baixo.
Nolan, é claro, é rápido em retrucar.
— Bem, Aubrey, para alguém que é uma life coach tão perspicaz,
você é cega quando se trata de seus próprios assuntos.
— O que isso quer dizer? — Respondo.
Ele acena com a cabeça para Brent.
— Você acha que tem controle sobre certa... Digamos situação.
Mas, do meu ponto de vista, isso está para explodir em sua cara. E
sabe de uma coisa? Não me importo mais. A vida é sua para ferrar,
Senhorita Treinadora.

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 Olho para ele, com a boca aberta. Ele certamente está com um
humor podre hoje.
— Cara. — Benny murmura. — Isso não foi legal.
Benny está calmo em sua resposta, mas Brent não está. Saltando
de seu assento, ele olha para Nolan.
— Você precisa mudar o tom agora mesmo, Solvenson. — Ele diz
em uma voz baixa, meio assustadora.
Maldição, Brent está pronto para brigar com seu amigo por mim.
Embora ele mesmo seja uma força formidável, Nolan parece
preocupado.
— Fica frio, Oliver. — Diz ele, embora um pouco trêmulo. — Aubrey
e eu estamos apenas implicando um com o outro, como sempre. Não é
verdade, Aubs?
Ele balança a cabeça para mim, e eu digo.
— Sim, claro, implicando um com o outro... — Sorrio fracamente
para os poucos jogadores sentados perto de nós que tomaram
conhecimento da nossa pequena briga. — ... É o que sempre fazemos.
Vocês todos sabem que Nolan e eu gostamos de lutar, lutar e lutar.
Os jogadores dão de ombros e voltam ao que estavam fazendo. Uma
vez que ninguém está olhando mais, exceto Nolan e Benny, eu estendo
a mão e toco o antebraço de Brent. Seus músculos estão cordados e
tensos, até que eu lhe dou um leve aperto. Ele então se acalma.
Suspirando, ele diz a Nolan.
— Ei, desculpe cara. Eu acho que ainda estou ligado pela briga.
— Sim, tenho certeza de que é isso. — Nolan responde secamente.
Nós todos fingimos que é a verdade, mas sabemos que não é. Brent
se levantar por mim é tão bom quanto ele me declarando sua mulher.
Como uma namorada, alguém que ele se preocupa. Não sou para ser
fodida, é a mensagem.

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 Pena que ambos estejamos ferrados por um contrato que me proíbe
de ser mais do que uma life coach para ele. Uma life coach que nem
consegue ver a parede bem na frente dela, aquela que ela está prestes
a bater a cabeça.

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 CAPÍTULO DEZENOVE
QUEM DIABOS É AL?
BRENT
O jogo contra os Hawks é na próxima noite. Isso significa que temos
um dia inteiro para fazer o que quisermos.
Um bando de rapazes planeja uma excursão de golfe. Já que é um
belo dia de outubro, claro e fresco e perfeito para passar algumas horas
no verde, eu decido no último minuto me juntar a eles.
Encontro Benny e Nolan no lobby do hotel em que estamos
hospedados. Eles informam que há SUV’s alugados, a cada dez
minutos, transportando os jogadores para o campo. Tenho toda a
intenção de pegar o próximo com os rapazes, então desabo em uma
poltrona ao lado de Nolan e Benny.
É então que percebo que Aubrey está sentada no sofá atrás de nós,
falando em seu celular.
Escuto. Sim, estou com ciúmes, pode ser um cara com quem ela
está conversando. Suspiro de alívio quando descubro que ela está
falando com sua irmã.
— Sim, claro, Lainey. — Ouço ela dizer. — Posso fazer isso. Depois
de desligar vou pegar um táxi e vou para minha casa. Preciso parar lá,
de qualquer maneira. Poderia usar algumas roupas diferentes em Las
Vegas.
Não deveria continuar escutando, mas não consigo evitar. Benny e
Nolan estão ocupados com seus telefones, então pego o meu também.
Mas ao invés de olhar para a merda ou verificar as mensagens, escuto
mais a conversa de Aubrey.
E é isso que eu descubro...
Ela definitivamente está indo para sua casa hoje. Quase esqueci
que ela morava em Chicago. Ela está ficando na minha casa há dois

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meses, e isso faz com que às vezes seja difícil lembrar que ela tem uma
vida inteira longe de mim. Uma vida inteira para qual ela acabará
voltando.
Deus, por que isso dói tanto?
Dói porque isso vai ser o fim. O fim de nós sermos amigos, fazer
seu espaguete, de longas conversas na noite, e certamente de termos
uma chance de nos tornarmos algo mais.
Com esse pensamento sombrio em mente, congelo em horror
quando ouço ela rindo como uma colegial.
— Claro Lainey. Vou dizer ao Al que você disse “Olá”.
Quem diabos é Al?
Só fica pior a partir daí.
— Certo, claro, posso tirar uma foto dele para você. Ele gosta de
ser fotografado. — E há aquela risada de novo quando ela acrescenta
suavemente. — Vou dar um beijo por você também. Mas se lembre, ele
é todo meu enquanto estiver hospedado em minha casa.
O que no maldito inferno?
Aubrey e sua irmã compartilham um cara? Isso é uma merda
louca. Embora eu não devesse ficar chocado com esse tipo de arranjo.
Muitos dos jogadores dormem com uma rotação estável de garotas. As
mulheres fazem o mesmo com os caras? Ou, nesse caso, com apenas
um cara, um cara chamado Al.
Quero matar ele agora.
Ele certamente deve ser especial, se mantém tanto Aubrey quanto
sua irmã, satisfeitas. Acho que sim, já que Aubrey parece feliz que ela
vai vê-lo em sua casa. Dando até um beijo. E tirando fotos para enviar
para a irmã.
Que tipo de família de amor livre elas têm?

175
 — O carro está aqui. — Diz Benny, me tirando do meu pensamento
de terror.
Ele e Nolan estão de pé, mas eu permaneço sentado.
— Ei. — Digo. — Acho que vou ficar aqui.
Nolan encolhe os ombros.
— Faça como quiser Oliver.
Benny acrescenta:
— Legal. Nós encontraremos você mais tarde.
E então eles se foram.
Rapazes são muito mais fáceis do que meninas. Sem perguntas,
sem cobrança.
Aubrey termina seu telefonema, e posiciono minha cadeira para
que ela me veja quando levantar. Com certeza, quando ela fica de pé e
olha para o porteiro, provavelmente para chamar o táxi para levá-la
para o estúpido Al, ela me avista.
— Oh, Brent... Ei. — Ela lança um olhar ao redor do lobby,
procurando por outros jogadores. Quando ela vê que os caras se foram,
diz. — Você não vai jogar golfe com a equipe?
Encolho os ombros.
— É, eu estava pensando sobre isso. Mas perdi o último carro.
Ela balança a cabeça e aperta os lábios.
— Hmm, você parece um pouco chateado. Está tudo bem?
— Não, não. — Sorrio com força. — Tudo está simplesmente
excelente.
— Okaaay.
Aubrey não parece convencida, e eu não estou surpreso. Pareço
um pouco psicopata. Dobrando os braços em seu peito, um movimento
que faz seus seios se erguerem na parte superior de sua camisa, ela
diz.

176
 — Se você não foi para o golfe o que está planejando fazer o dia
inteiro?
— Na verdade... — Apago a minha ira e a transformo em encanto.
Atirando meu sorriso mais brilhante, aquele que reservo
exclusivamente para conseguir o que quero, eu digo. — Estava
pensando que talvez eu poderia me juntar a você para onde está indo.
Isso é, se estiver tudo bem. Quero dizer, eu não quero te atrapalhar ou
algo assim.
Sim, ou interromper quaisquer interlúdios românticos planejados
com a porra do Al.
Um pouco nervosa, mas bonitinha pra caralho, ela responde.
— Uh, eu acho que seria bom. — Mordendo o lábio de uma maneira
sexy que me faz ter que olhar para longe por alguns segundos, ela
acrescenta. — Talvez não o dia inteiro.
Ela hesita porque não quer que fiquemos sozinhos? Ou é por causa
de Al?
— Por que isso? — Pergunto, levantando a sobrancelha desafiando.
— Brent. — Ela suspira.
— O quê? Você tem planos com outra pessoa?
— Não, sim... Quero dizer, eu não sei.
Merda, ela tem um encontro com esse Al. E ele já está na casa dela.
Apenas o simples pensamento dela com outro homem faz algo no meu
peito apertar. Merda, acho que pode ser o meu coração.
— Brent?
— Sim?
Tenho certeza que soou tão abatido como eu sinto.
Seu olhar se suaviza, e soltando um suspiro, ela diz.
— Vamos ver como vai ser, ok?
Concordo.

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 — Claro sim, o que você quiser.
Posso soar compreensível, mas pode apostar seu traseiro que não
sou. Minha missão agora é passar não só o dia inteiro com Aubrey, mas
a maior parte da noite também. O que for preciso para mantê-la longe,
bem longe desse Al, estou disposto a fazer qualquer coisa.

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 CAPÍTULO VINTE
ISSO NÃO MACHUCOU?
AUDREY
Estou presa com Brent o dia inteiro. Não pense que porque estou
dizendo isso dessa maneira que não estou secretamente feliz.
Porém, sinceramente, estou preocupada que eu possa pular nele
ou algo assim.
Não, não, não. Seja forte.
Está certo. Posso fazer isso enquanto eu mantiver minhas emoções
sob controle. E contanto que só vamos sair em lugares públicos. Claro,
quando passarmos pela minha casa, ficaremos sozinhos.
Essa parada terá que ser super rápida.
Quando nós pegamos um táxi fora do hotel, eu começo a me sentir
mais e mais feliz por ter Brent de companhia. Já faz tanto tempo que
saímos. E eu meio que quero voltar a compartilhar coisas com ele,
começando com onde eu moro.
Dou ao taxista o endereço da minha casa em Wicker Park, uma
área chique e urbana em Chicago, e então estamos a caminho.
Brent e eu não falamos muito. Ele parece preocupado com alguma
coisa, então eu o deixei em paz. Ainda assim, todo o silêncio do mundo
não pode sufocar a atração magnética entre nós. Mesmo com o
motorista de táxi no carro conosco, é como se estivéssemos sozinhos.
Meu pulso se acelera, e eu não consigo parar de dar olhares em todos
os poucos segundos em sua direção. Quando pego um sorriso
brincando em seus lábios, eu sei que ele notou.
Ops, fui pega.
Falando de lábios, sua contusão está curando bem. Ainda está um
pouco inchada, mas isso só torna a sua boca altamente beijável, ainda
mais atraente.

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 Enquanto ele deixa sua mão descansar no assento entre nós, eu
anseio para alcançá-la e prender nossos dedos junto. Se eu não puder
beijar Brent, eu pelo menos gostaria de tocá-lo.
Quando me vê olhando para sua mão, ele diz:
— Está tudo bem, Aubrey?
Me concentro e respondo:
— Uh, sim, está tudo bem.
Nós não paramos de nos olhar até que o taxista limpa sua
garganta.
— Chegamos. — Ele diz, enquanto nos olha fixamente pelo espelho
retrovisor, claramente incomodado.
— Ooh, oh. — Digo para o motorista. — Desculpe. — Pego minha
bolsa. — Quanto eu te devo?
Enquanto o taxista responde com preço da corrida, eu procuro pela
minha carteira.
Mas Brent passa minha frente.
— Aqui. — Ele pega algumas notas do bolso traseiro de sua calça
jeans escura. — Eu cuido disso.
Uma vez que o taxista é pago, saímos do carro.
Apontando para um prédio de tijolos vermelhos do outro lado da
rua, o número da casa claramente exibido na frente, Brent diz.
— Você mora aqui, certo? Ouvi o número quando disse ao
motorista o seu endereço.
— Sim, ali.
— Ótimo. — Ele coloca seus ombros para trás e puxa uma
respiração, como se ele estivesse se preparando para uma luta ou algo
assim — Devíamos entrar.
Droga, ele parece gostoso.
Pare Aubrey!

180
 Enquanto luto para deixar minha libido sob controle, Brent diz
novamente.
— Vamos, Aubrey. O que estamos esperando?
O que há com ele? Ele parece determinado a entrar na minha casa.
Por quê? Se o seu jogo é entrarmos para que ele possa me seduzir, do
jeito que estou agora, só pode funcionar.
Mas não podemos ter isso, podemos?
Com certeza podemos, minhas partes intimas instigam.
— De jeito nenhum. — Murmuro, embora não seja com muita
convicção.
— De jeito nenhum, o quê? — Brent quer saber.
Como se eu fosse compartilhar isso com ele.
— Nada. Não é nada.
Aceno a minha mão, esperando que ele deixe passar.
Felizmente, ele deixa. Mas ainda não estou completamente sob
controle. Assim, injetando uma dose maciça de entusiasmo em minha
voz, digo.
— Talvez devêssemos dar uma volta pelo bairro antes de ir para a
minha casa. É um lindo dia de outono. — Me apresso em acrescentar.
— E eu adoraria mostrar a vizinhança a você.
E é um dia de outono perfeito para uma caminhada, de maneira
que não é uma mentira. Além disso, o bairro que eu moro é muito legal.
É moderno, se tornando divertido passear. Há ruas arborizadas e
pequenas boutiques e cafés em todos os cantos. Mas, claro, minha
verdadeira razão para sugerir o desvio é para me impedir de perder o
controle com Brent. A cama no meu quarto é realmente grande e
confortável, e não tem visto qualquer ação, bem, há tempos.
Brent parece suspeitar que algo nefasto esteja em andamento.
Estreita os olhos para mim, pergunta.

181
 — Há algum motivo pelo qual não me quer em sua casa, Aubrey?
Merda, ele age como se eu tivesse um cara secreto escondido lá em
cima.
Mas, para não deixar transparecer a verdadeira razão, minha
incapacidade de combater meus próprios impulsos, sacudo a cabeça
violentamente me deixando tonta.
— Ow. — Eu murmuro enquanto vacilo em meus pés.
Ainda bem que estou de sapatilha, não em saltos, ou eu iria dar de
cara no chão. Quão atraente seria isso?
Brent, parece preocupado, estende a mão para me estabilizar.
— Você está bem? — Ele pergunta, com uma mão forte no meu
cotovelo.
Aceno apenas uma vez dessa vez, para não ficar tonta novamente.
— Sim. Obrigada.
— Ei. — Sua voz suaviza. — Eu não quis te deixar chateada. Tudo
bem com uma caminhada.
— Ok.
Estou tensa enquanto começamos a caminhar. Brent parece tenso
também, embora eu não tenha certeza que haja razão para ele estar
assim. Felizmente, quanto mais tempo andamos pelas ruas
arborizadas, mais relaxamos.
Sob as folhas douradas de uma árvore particularmente vibrante,
Brent me compra um latte gelado de um vendedor ambulante. Acabo
por concordar com ele alguns minutos mais tarde, quando
encontramos uma loja de antiguidades, nós dois realmente queremos
entrar. O cartaz de “Bebidas é estritamente proibido” exige que nós dois
acabemos com o latte rapidamente.
— Não podemos deixar isso ir para o lixo. — Digo enquanto entrego
a bebida gelada para Brent beber na sua vez. — É muito bom.

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 Ele concorda com a cabeça enquanto suga um gole do canudo.
Uma vez que entrega de volta para mim, tomo outro gole e depois digo.
— Acho que a cafeína está realmente me afetando. Me sinto tão
enérgica de repente.
— Eu também. — Ele concorda, rindo enquanto tira o copo de mim.
Mas depois que ele bebe, ao invés de passar a bebida de volta para
mim, para terminá-la, ele segura o copo para mim.
— Aqui. — Ele diz suavemente. — Me deixe segurar para você. Vá
em frente e beba o resto.
Enrolo os lábios ao redor do canudo, olhando para ele no que só
pode ser descrito como uma maneira sugestiva. Simplesmente não
posso evitar.
— Aubrey, não. — Sua voz é áspera.
Gosto de brincar com fogo. O fogo de Brent, especialmente.
— O quê? — Pergunto inocente enquanto solto o canudo.
Pressionando seus lábios juntos em uma linha apertada, ele
resmunga.
— Vamos apenas entrar na loja.
Depois de um passeio cheio de tensão sexual pela loja de
antiguidades, voltamos para minha casa. Para descarregar a
atmosfera, escolho propositadamente uma rota mais longa. Nós dois
precisamos de mais tempo para esfriar antes de nos encontrarmos
sozinhos em minha casa.
— Estamos andando em círculos? — Brent pergunta quando para
de repente. Acenando com a cabeça para um pequeno supermercado,
ele diz. — Essa é a terceira vez que passamos por esse pequeno
mercado.
— Uh, posso ter alongado nosso percurso. — Admito timidamente.

183
 — Por quê? — Ele pergunta. — E então Aubrey, o que está
acontecendo aqui?
Uh-oh, ele está me olhando desconfiado novamente.
Suspirando, desisto de adiar o inevitável. Nós temos que ir para
minha casa, eventualmente, certo?
— Vamos. — Vou para um beco lateral. — Aqui é um atalho.
Nós viramos na passagem estreita e parece que o tempo está
passando na nossa bomba-relógio de luxúria. Temos cerca de cinco
minutos antes de chegar a minha casa, e eu realmente preciso me
segurar até lá. Felizmente, tenho mais alguns minutos de folga quando
um estúdio de tatuagens atrai a atenção de Brent.
Parando na frente da loja, ele de repente pergunta.
— Você tem alguma?
Olhando para dentro na exposição colorida da arte disponível para
cobrir qualquer lugar de desejo de uma pessoa, eu falo.
— Eu tenho alguma o que? Tatuagem?
— Sim, Aubrey. Você tem alguma tatuagem?
Balançando a cabeça, eu admito.
— Não. Mas é só porque eu sou realmente uma grande medrosa
quando se trata de agulhas.
Brent sorri para mim.
— Não deveria deixar isso te deter. Realmente não é tão doloroso.
— Diz o jogador de hóquei que é imune à dor.
Esse é um desenvolvimento muito interessante, no entanto. Não a
parte da dor. Como observado, Brent tem uma alta tolerância para o
desconforto. Tenho certeza que as agulhas não o incomodam. É a coisa
da tatuagem que tem minha curiosidade. Eu nunca observei nenhuma
tatuagem em qualquer lugar em seu corpo. Não como com Benny, que
tem cargas delas. Do jeito que Brent corre pela casa semi-vestido a

184
metade do tempo, você pensaria que eu teria visto uma tatuagem em
algum lugar, certo?
Ainda assim, não vi nenhuma nele. E isso implora a pergunta.
— Você tem alguma tatuagem?
— Sim. — Ele responde com um sorriso presunçoso. — Na verdade
eu tenho.
— Você tem muitas? — Pergunto curiosa a respeito de onde toda
esta tinta poderia estar escondida.
Mas então eu entendo melhor quando ele diz.
— Não, só tenho uma. Não é muito grande, também. Eu gostaria
de fazer mais. Algo mais detalhado, com certeza.
Arqueando minha cabeça e olhando para ele com curiosidade, eu
pergunto.
— Então, onde está essa tatuagem secreta? Eu nunca vi.
Ele me olha com atenção.
— Você não viu tudo de mim, viu?
— Praticamente... — Eu deixo escapar antes de perceber como isso
soa.
Enquanto Brent ri de maneira divertida, minhas bochechas se
aquecem. Mas ele tem razão. Não vi ele todo. Ele sempre está de
shorts... Ou uma toalha... Ou um edredom cobrindo as mercadorias.
Como aquela manhã em que ele estava duro como aço.
Limpando a garganta e cabeça de imagens deliciosas obscenas, eu
pergunto.
— O que é? Sua tatuagem.
Seu olhar nunca me deixa quando ele diz.
— Meu número.
O quê?
— Você tem uma tatuagem do seu número?

185
 Ele sorri para mim, como se soubesse exatamente onde meus
pensamentos estão indo.
— Uh-huh. Tenho o número cinquenta e um tatuado em mim. Você
sabe Aubrey, tipo como o número que está escrito em seu amigo... —
Ele tosse — Verde.
É tudo o que posso fazer para evitar que meus olhos saltem da
minha cabeça. E então todos os meus filtros falham e eu falo.
— Você realmente tem o seu número tatuado em seu pinto?
— Eu prefiro chamar de pau. — Ele responde friamente.
Puta merda! O Brent Real é exatamente como o Brent 51. Só que o
seu apêndice está ligado a um homem de verdade, com pele real, não
uma imitação barata com uma capa de plástico verde.
Mas, ainda assim, uma tatuagem no seu pênis? Tenho que
perguntar.
— Uau, Brent. Isso não doeu?
Ele ri.
— Eu não disse que minha tatuagem estava lá.
— Você não disse que não está também. — Respondo.
— Verdade.
— Então, onde é?
Brent Oliver então tem a coragem de dizer para mim.
— Acho que algum dia você vai ter que descobrir por si mesma,
Aubrey.

186
 CAPÍTULO VINTE E UM
ESTOU ME SEGURANDO
BRENT
Ok, então o número 51 não está no meu pau. Mas eu deixei Aubrey
pensar que poderia estar. Tenho que dar algo para pensar,
especialmente quando quero entrar nessa maldita casa dela e começar
a chutar a bunda do Al.
Tenho sido muito paciente. E ela é uma provocadora. Aquela
pequena manobra que fez quando estendi o latte para ela, me fez
imaginar seus lábios enrolados em torno de meu pau quando ela fez
aquela coisa com o canudo. Claro, ela precisava abrir muito mais a
boca.
Rio, ela olha para mim.
— O que é tão engraçado? — Ela pergunta enquanto abre a porta
de sua casa.
— Nada. — Respondo.
É verdade. Qualquer humor escoa fora de mim na perspectiva de
encontrar esse outro cara em sua vida. Mas tem algo estranho. Quando
entrei em sua casa eu não percebo nenhum sinal de alguém morando
aqui. É vazio e silencioso.
Ainda assim, ela claramente mencionou um “Al” para sua irmã. E
ele deveria estar aqui. Sem perder tempo, eu pergunto.
— Onde ele está Aubrey?
Ela parece totalmente confusa, e não acho que é um ato.
— De quem você está falando?
— Al.
Aubrey me dá uma olhada como se eu tivesse perdido a cabeça. E
então ela começa a rir histérica.

187
 — Oh, meu Deus, estava escutando quando eu estava conversando
com minha irmã. Isso é muito engraçado.
Como ela pode achar isso divertido? Definitivamente não é.
Em vez de fingir que não estava escutando, admito tudo.
— Sim, tudo bem. Eu estava ouvindo. E sim, ouvi você mencionar
um cara chamado Al. Disse a sua irmã que tiraria uma foto do cara. E
daria a porra de um beijo. — Eu faço uma expressão de desdém. —
Aubrey, você não pode julgar minhas façanhas passadas. — Solto um
bufado. — Você e sua irmã compartilhando um cara o mantendo em
sua casa como se ele fosse um pedaço de carne, tem que ser uma das
mais cruéis coisas que já ouvi falar. E confie em mim, ouvi e vi muito!
Aubrey está dobrando de rir antes que eu termine a minha
dissertação. Estou pasmo que ela ache isso tão divertido.
Mas ela acha. Rindo tão forte que está se inclinando e segurando
suas coxas por apoio, ela resmunga.
— Oh, Brent. Você está me matando aqui.
— Não estou tentando matá-la, Aubrey. — Digo secamente
enquanto eu olho ao redor por sinais de Al. — Mas alguém pode morrer
hoje à noite.
Ela não consegue responder devido à crise de riso.
— Oh, Deus, Brent. Tem que parar. Minha barriga está doendo.
Sarcasticamente, eu murmuro:
— É muito bom você achar tudo isso tão divertido. Porque tenho
certeza que não é. — Tomo ar, me aprumando. — Onde está esse cara,
afinal? Pode me dizer agora. Não faz sentido escondê-lo. Eu vou
encontrar esse idiota e lidar com ele.
— Venha. — Finalmente calma, ela pega minha mão. Se eu não
estivesse tão irritado para colocar esse filho da puta do Al para fora, eu
acharia seu movimento afetuoso.

188
 Deixei ela me levar até as escadas, todo o tempo me pergunto se
ela está me levando para participar de um trio com este cara, Al. Por
que mais ela me conduziria de boa vontade até ele? Ela confundiu
minha raiva com luxúria? Nós já estabelecemos que ela e sua irmã
eram pequenas aberrações.
Desculpe, mas por mais pervertido que eu possa ser, não vou
compartilhar Aubrey com ninguém. Quando eu conseguir ter ela, se eu
chegar a ter, vai ser estritamente uma ação um a um. As coisas que
planejei para ela não precisam de uma audiência. E ela certamente não
terá energia para gastar com outra pessoa.
Apenas o pensamento de que poderia haver outra pessoa faz o meu
sangue ferver. Quando chegamos a uma porta fechada, paro e solto a
mão dela.
— Ei, acho que eu deveria ir sozinho falar com esse cara, ok? —
Isso a faz rir. — Não é engraçado, Aubrey. — Acrescento, com raiva.
— Brent, se acalme.
— Eu não quero me acalmar.
Ela abre a porta e eu aperto meus lábios juntos. Faço um punho
com a minha mão direita ao segui-la no que é claramente seu quarto.
Ela me pede para esperar enquanto vai para um grande closet. Ela
entra por alguns segundos e depois sai com um crocodilo de 60
centímetros, verde, distorcido e flexível na mão. Atirando o bicho de
pelúcia em mim, ela diz.
— Brent, conheça Al, como em Al, o Jacaré20.
Eu pego a coisa. E então eu começo a rir.
Deus, o que estava pensando? Claramente, Aubrey Shelburne é
minha dona. Ela me deixa maluco. Nem consigo pensar direito. Apesar

20 É um antagonista menor de A Dama e o Vagabundo. Ele só aparece em uma cena, onde o Vagabundo tenta tirar o focinho de Lady
da grade. Quando o vagabundo pergunta a Al se ele poderia “cortar esse aparelho”, o jacaré responde “Contente de obrigar”, e quase
morde a cabeça da Dama. No entanto, o Vagabundo a salva a tempo e eles tentam outro lugar.

189
de cada tentativa que fiz para controlar meus sentimentos por ela, eles
existem, indisputáveis, inegáveis.
E, francamente, estou farto de lutar contra o que sinto por ela.
Porra. Estou cansado de me segurar. Quero me aproximar dela e beijar
muito ela.
Mas, whoa, ela parece chateada. Com as mãos nos quadris, ela me
informa.
— Só para você saber, Lainey e eu nunca fodemos Al o jacaré, isso
seria apenas... Doente.
— Hmm, eu também posso ver que isso pode ser um problema. —
Viro o jacaré para verificar seu pau, ou a falta dele e acrescento. —
Impossível, ao que parece.
Aubrey solta um suspiro divertido. Graças a Deus, ela não está
muito louca. Gosto dela ainda mais quando está chateada, e sigo a
perturbando.
— Embora...
— O que foi agora, Brent?
Eu a olho com um olhar desafiador.
— Al é verde. E todos nós sabemos o quanto você gosta de objetos
inanimados que são verdes.
— Você é um idiota! — Ela joga algo em mim, um travesseiro, eu
acho, de sua cama. Eu pego e ela acrescenta. — Eu não posso acreditar
que você disse isso!
— Oh, acho que passou tempo suficiente. — Dou um passo em
direção a ela. — Além disso, não há nada para se envergonhar. Nós
conversamos sobre isso naquela noite, lembra?
Mudando de um pé para o outro, ela diz:
— Sim, eu sei.
Com voz rouca, continuo.

190
 — Na verdade, foi muito sexy, Aubrey. Eu só queria ter entrado no
seu quarto mais cedo e te pegar no ato.
Ela dá um passo para trás.
— Uh, talvez devêssemos falar sobre outra coisa.
— Por quê?
Ela encolhe os ombros.
— Eu não sei. Dó acho. — Claramente tentando mudar de assunto,
ela diz: — Ei, você pode me jogar Al? Eu deveria guardá-lo.
Deixo ela nervosa. Ela não confia em si mesma, comigo. Bem,
estamos mesmo nessa contagem. Eu oficialmente perdi todo controle
em torno dela.
Dei mais um passo.
— Aubrey, temos que conversar.
Ignorando o que estou dizendo, ela permanece focada no estúpido
jacaré verde.
— Você sabia que Al é a posse mais preciosa de Lainey desde
criança? — Ela me diz. — Não, como você poderia saber disso? Bem,
de qualquer forma, ele é. Ele é como um amuleto da sorte para ela.
Hmm, talvez ele também funcione para mim e eu terei sorte.
— Ela se esqueceu ele da última vez que ficou comigo. Desde
então, nos revezamos para ficar com ele.
— Você está divagando. — Eu digo calmamente.
Aubrey suspira.
— Nós devemos voltar lá para baixo.
— Como se isso soasse convincente — Murmuro.
Outro passo mais perto, e posso ver em seus olhos que ela me quer
tanto quanto eu a quero. Apesar do fato de que está se afastando,
enquanto eu me aproximo, sua linguagem corporal conta uma história
diferente. É uma história que diz: Venha e me pegue Brent.

191
 Então é o que eu faço.
A cama está atrás dela e não há para onde ir. Então, dando o passo
final para fechar completamente a lacuna, dou uma escolha.
— Podemos voltar lá para baixo se você realmente quiser. Ou
podemos ficar aqui. De qualquer maneira, Aubrey, aqui ou lá, eu vou
te beijar. E então vou fazer o que quero fazer a um longo tempo.
— O que é? — Ela diz, engolindo com dificuldade.
— Vou te fazer gozar tanto que vai gritar meu nome e me implorar
por mais. Quero você tão tonta comigo que não vai nem pensar.
— Brent. — Ela suspira.
Arqueando uma sobrancelha, pergunto.
— Então, Aubrey, o que vai ser?
Confusa, ela pergunta.
— Qual foi à pergunta mesmo?
Lanço Al para a cama.
— Você quer isso aqui... Ou lá embaixo?
— Eu quero aqui. — Ela sussurra.
Seus braços deslizam em torno do meu pescoço e eu sinto que ela
cede, deixando o controle sobre mim.
— Quero você, Brent. Há tanto tempo. Não devemos fazer isso, mas
parei de lutar contra o que sinto.
— Eu também estava lutando contra isso. — Eu digo.
E então meus lábios batem nos dela.

192
 CAPÍTULO VINTE E DOIS
DAR NUNCA FOI TÃO BOM
AUDREY
Esse beijo foi melhor que o anterior.
Aquele foi incrível, sim, mas esse é fora desse mundo de bom.
Primeiro Brent não está bêbado dessa vez. E em segundo lugar, não há
campainhas tocando.
Além disso, acho que posso estar apaixonada por Brent Oliver.
Oh, meu Deus, eu estou?
Não consigo pensar nisso agora. Ele me coloca de costas
suavemente em minha cama, seus lábios nunca deixando os meus.
— Eu queria fazer isso há tanto tempo. — Ele murmura quando
finalmente recuperamos o ar.
— Eu também. — Expiro.
E depois paramos de falar, nossos lábios se encontram novamente,
as bocas abertas e as línguas se entrelaçam. Com nossos corpos
apertados, ele desliza sua mão entre nós e para cima debaixo da minha
camisa.
Quando ele roça um mamilo através do sutiã que estou vestindo,
eu gemo.
— Mmm, Brent.
Parece bom, mesmo com apenas um pouco de preliminares. O que
sentirei com mais?
Olhando em meus olhos enquanto eu me pergunto, ele confunde
minha contemplação com hesitação.
— Eu deveria parar? — Ele pergunta.
Essa pergunta é fácil de responder.
— É melhor não.
— Apenas verificando. — Ele diz rindo.

193
 Ele levanta a minha camisa acima dos meus seios, e então solta
meu sutiã. Balançando de volta em seus calcanhares, ele levanta a
bainha da sua própria camisa.
Deus, seu tanquinho é totalmente para se beijar.
É como assistir um comercial sexy em câmera lenta sempre que
Brent puxa a camisa sobre sua cabeça. Quando ele termina, inclina
para frente e puxa minha legging para baixo. Mais baixo, mais baixo,
minha calcinha vai junto. Eu tento chutá-las para longe, juntamente
com meus sapatos, mas enquanto minhas sapatilhas escorregam com
sucesso e caem no chão, Brent me para antes que eu possa fazer o
trabalho curto de me livrar da minha legging e calcinha.
Com as calças enroladas ao redor da minha panturrilha e minha
camisa ainda puxada até acima de meus seios, ele diz com a voz rouca.
— Não, deixe suas roupas assim. Eu quero você assim por agora.
Não completamente nua, mas meio vestida. Você parece vulnerável,
Aubrey. Eu nunca vi esse lado seu. Não realmente, não assim.
Ooh, eu posso ser vulnerável para ele. Estou aberta para o que ele
quiser. Contanto que eu tenha o que eu quero também, ele nu.
— Deixarei as minhas roupas pela metade, Brent. Mas eu quero
você completamente nu.
Suas roupas são descartadas em segundos, e quando seu pau salta
livre, eu não posso acreditar.
— Uau! Seu pau é muito maior do que eu pensava.
Realmente disse isso? Pelo olhar presunçoso em seu rosto, devo ter
dito.
Quero ele em cima de mim para que eu possa sentir seus músculos
e sua força, então eu me estico o convidando.
Brent abaixa seu corpo para o meu. É doce o quão cuidadoso ele é
distribuindo seu corpo pesado de tal forma que ele não me esmaga.

194
 Droga, sua pele parece elétrica contra a minha. E ele é tão forte.
— Gosto dos seus músculos. — Digo enquanto corro minhas mãos
acima de seus braços, então em torno de suas costas fortes.
— Eu gosto do seu... bem, de tudo. — Ele responde enquanto
desliza sua mão sobre um seio e ao longo do meu lado.
A luxúria em sua voz me faz querer tirar o resto de minhas roupas.
— Eu quero estar nua com você. — Eu sussurro.
Juntos, trabalhamos para me livrar do sutiã, camisa e calças ainda
envoltas em torno do meu tornozelo. Quando estou tão nua quanto ele,
Brent se inclina e chupa um mamilo em sua boca.
— Mmm sim, eu gosto disso. — Eu sussurro para ele, enquanto ele
devora um seio, então o outro, com sua boca quente.
Quando sua mão começa a rastrear meu estômago, tudo que eu
posso pensar é: Sim, por favor. Preciso de mais do que ele tem para me
dar.
— Estou tão molhada para você, Brent. — Digo a ele, o que o faz
soltar um gemido em torno do meu mamilo.
Suavemente, ele divide minhas dobras e começa um movimento de
deslizar para trás e para frente sobre o meu clitóris.
Ele rapidamente estabelece um ritmo que me deixa implorando por
mais.
Deus, ele é bom.
— Quero sentir você lá dentro. — Murmuro.
— Assim?
Ele pergunta enquanto mergulha um dedo em mim, mas apenas
um toque.
— Você é um provocador. — Gemo enquanto arqueio para cima,
encorajando a empurrar mais longe, me encher, a entrar e sair de mim.

195
 Ele empurra um pouquinho mais, me esticando, mas não o
suficiente.
— E agora? — Insiste ele.
— Melhor. — Eu gemo. — Mas não o suficiente.
Adicionando outro dedo, ele mergulha, trabalhando e eu deixo sua
mão coberta com o quanto eu o quero. Quando ele torce a mão de certa
maneira, ele atinge o ponto mágico.
— Oh, Deus, Brent. Não pare de fazer isso. — No limite, eu ofego.
— Eu quero você dentro de mim, Brent. Por favor, Brent, por favor. Eu
preciso de você todo.
— Que parte de mim “todo” você quer?
Ele pergunta, sorrindo enquanto se apoia em um cotovelo e olha
para mim, seus dedos ainda trabalhando minha boceta como um
instrumento fino.
— Todo você, Brent. — Sussurro.
— Que tal começar com isso?
Antes que eu possa perguntar “Começar com o quê?”, ele vai para
baixo do meu corpo e suga meu clitóris em sua boca quente.
Puta merda!
Alguns minutos de sua língua ainda mais talentosa do que seus
dedos e eu explodo em um orgasmo que me faz gritar de prazer e moer
nos dedos e rosto de Brent.
Ele ama isso. Ele me diz quando para de lamber e ordena com a
voz áspera.
— Continue gozando para mim, Aubrey. Goze para mim de novo e
de novo. Eu quero você em mim.
Faço como ele diz, explodindo uma e outra vez. E cada vez acho
que estou esgotada. Mas então Brent faz algo diferente, torce o dedo

196
para dentro de mim, agita meu clitóris com sua língua e eu começo a
pulsar tudo novamente.
— Acho que eu poderia desmaiar. — Digo em um ponto.
Ele ri, divertido.
— Você não vai desmaiar.
— Eu posso.
Ele rasteja sobre meu corpo e pressiona seus músculos para baixo
em mim.
— Você não vai. — Ele me assegura.
— Como você pode ter tanta certeza?
Ele me beija, suavemente. Mais derretimento ocorre, o que
realmente quer dizer algo, já que meus membros já estão derretidos.
Mas me animo rapidamente, de uma maneira boa, antecipando,
quando sinto o pênis duro de Brent pressionando contra minhas
dobras.
É isso. Isso é real. Não haverá volta daqui.
Levanto meus quadris, permitindo que seu pesado corpo me
acaricie. Pela sensação, está claro que ele já colocou um preservativo.
Hmm, ele deve ter colocado enquanto eu estava em meu estado
derretido de êxtase.
— É por isso que eu sei que você não vai desmaiar. — Brent diz,
me trazendo de volta para o aqui e agora, quando ele move seu quadril
lentamente, empurrando, apenas a ponta. Mesmo só com isso, eu me
sinto esticada e aberta.
— Você está certo. — Eu expiro. — Não vou desmaiar. Não quero
perder um segundo disso.
Ele empurra seu quadril, me preenchendo mais completamente.
— Não, você certamente não vai. — Ele responde.
Faço uma pausa, levantando uma sobrancelha.

197
 — Arrogante demais?
Rindo, diz ele.
— Você está prestes a descobrir que tenho todo o direito de me
sentir assim.
Empurro seu peito duro, mas ele não vai a lugar algum. Não que
eu queira.
— Você é tão presunçoso. — Digo.
— Me deixe mostrar por que. — Ele sussurra no meu ouvido.
E então, ele me mostra com um impulso suave, fluído.
Brent Oliver, então, começa a me foder. E puta merda! Descobri
rapidamente que ele tem todo o direito de ser tão presunçoso. Para o
registro, o homem real é muito melhor do que o Brent 51. Quem precisa
de ação vibratória quando tem ação variável na vida real? Isso mesmo,
Brent pode foder forte e pode foder rápido. Mas ele também pode dar a
você lento e doce.
E é isso que ele faz, ele me dá tudo.
Em um ponto, ele puxa para fora quase tudo e depois hesita para
que eu possa senti-lo me esticar, mais uma vez.
— Ooh, eu realmente gosto disso. — Murmuro.
Ele beija meu pescoço.
— Você também gosta disso?
— Mm-hmm.
— Você quer que eu te beije e te foda assim durante a próxima meia
hora?
Solto uma pequena risada.
— Você nunca vai fazer isso por tanto tempo. Essa é a nossa
primeira vez juntos e o sexo é muito quente.
— É muito quente. — Ele concorda, puxando todo o caminho.
Eu gemi com a perda.

198
 — Posso fazer isso, no entanto. — Ele me assegura enquanto
desliza lentamente para dentro, me fazendo suspirar. — Eu gosto de
um bom desafio. quando terminarmos podemos fazer uma pausa e
então começaremos tudo de novo.
— Oh, Deus, Brent, o que você está tentando fazer comigo?
Ele para, enterrado profundamente dentro de mim. Nossos olhos
se encontram e ele diz:
— Talvez eu esteja tentando fazer você se apaixonar por mim?
E se eu já tiver?

199
 CAPÍTULO VINTE E TRÊS
FELICIDADE
BRENT
Nada importa em seu quarto. Somos só eu e ela, uma mulher e um
homem, e tudo o que poderíamos ser se estendendo diante de nós.
Eu amo a Aubrey?
Não sei, mas acho que eu poderia se me permitisse.
E quero fazer exatamente isso. Que se fodam as regras. O amor as
rompe o tempo todo, de qualquer forma, certo?
Faço os trinta minutos que prometi a ela e mais alguns. Enquanto
nós descansamos em sua cama, toco distraidamente seu cabelo
brilhante, ela com sua bochecha apertada contra meu peito enquanto
penso em como chegamos a esse ponto.
— Estou feliz por estar tão zangado por Al. — Penso em voz alta.
Sinto seus lábios formarem um sorriso contra a minha pele.
— Não acredito que pensou que eu e minha irmã compartilhamos
um homem em minha casa para sexo. Isso é bizarro, Brent.
Bato em sua bunda nua, ao que ela dá um gritinho.
— Você é um pouco selvagem. — Digo — Então poderia ser verdade.
Ela abaixa e aperta minha coxa.
— Ow. — Murmuro. — Isso machuca.
— Isso vindo do grande e malvado jogador de hóquei. — Diz ela.
— Ha-ha.
— De qualquer maneira. — Ela continua. — Você mereceu isso. Eu
nunca dividiria meu tempo com um cara com Lainey. Não gosto de
compartilhar. — Ela olha para mim significativamente com aqueles
olhos azul-mar.
Eu normalmente me sentiria indignado. Tipo, “você não me possui.
Vou fazer o que eu quiser”. Mas esse era o velho eu. Não senti desejo de

200
tocar em outra mulher desde que Aubrey entrou na minha vida. Por
que algo mudaria agora que tivemos sexo?
Afastando o cabelo bagunçado de seu rosto asseguro:
— Você não tem nada com que se preocupar comigo.
— E todas as outras mulheres?
— Que outras mulheres? — Digo.
— Oh, vamos ver. — Ela prossegue repreendendo. — Tem as puck
bunnies, as senhoras dos clubes de strip, amigas de foda.
— Em primeiro lugar, as mulheres nos clubes de strip não são
geralmente senhoras. Além disso, essa é mais a cena de Nolan. Quanto
as puck bunnies, não toco em uma delas há meses, não desde o verão.
Você sabe disso.
— Você não mencionou as amigas de foda. — Ela me lembra.
— Espero que você se torne isso. — Digo.
Ela morde o lábio.
— O que foi?
— Isso é tudo o que somos?
Eu levanto uma sobrancelha.
— Você quer mais?
Quero que nos tornemos um casal, mas é ela quem decide. Seu
rabo está mais na reta do que o meu, se esse relacionamento for
descoberto. Isso significa que se ela quiser isso, precisamos mantê-lo
fora do radar.
— Aubrey? — Insisto quando não há nenhuma resposta.
— Sim. — Ela fala. — Acho que somos mais do que amigos agora,
certo? Quero dizer, depois do que acabou de acontecer.
Ela gesticula para os lençóis amarrotados em que estamos
deitados, para nossos corpos nus com os membros entrelaçados.

201
 Mas espere. Isso significa que ela não quer mais? Talvez tudo o que
ela quisesse fosse um pau. E agora sabemos que ela nunca conseguiria
isso de Al o jacaré sem pau.
Enfurecido, não gosto de me sentir usado, não por ela, eu digo.
— Termos feito sexo, não significa nada, se não quiser Aubrey.
Sentando abruptamente, ela envolve o lençol em torno de seu
corpo.
— O que fizemos parecia mais do que uma foda aleatória, Brent.
Sento ao lado dela e cruzo meus braços em meu peito.
— É isso que estou tentando descobrir. Foi isso? Para você, quero
dizer.
Seus olhos buscam os meus, e quando ela vê o que eu acho que
ela precisa de mim, ela diz.
— Sim. E acho que foi para você também.
— Foi. — Admito.
Merda, me sentir vulnerável é uma merda. Mas é melhor eu me
acostumar com isso se estou no território de relacionamento aqui. Eu
não tive um desde os juniores, isso deve ser interessante.
Estou pronto para viajar por essa nova estrada de intimidade
emocional, mas então percebo que Aubrey está olhando para o meu
pau.
Eu o agarro e acaricio um pouco para dar alguma vida.
— Vê algo que gosta? — Pergunto.
Ela se inclina mais perto, seu rosto bem acima do meu pau. É uma
boa visão dela.
— Só estou procurando a tatuagem. — Diz ela. — O cinquenta e
um. Cadê?
— Claramente não está no meu pau. — Respondo, divertido.
— Mas você disse que estava.

202
 Ela continua a pairar sobre o meu pau, e bem, ele e eu gostamos
muito. A boca de Aubrey tão perto nos deixa excitados, me fazendo
saltar para mastro cheio.
— Eu nunca disse isso. — Digo, finalmente. — Apenas deixei no
ar. Lembra, eu disse que você teria que descobrir por si mesma.
Sacudindo a cabeça, e fazendo seu cabelo macio acariciar meu eixo
de uma forma sedutora, ela diz.
— Você é um idiota, Brent.
Engraçado como, apesar de sua suposta irritação comigo, ela não
pode tirar os olhos da minha ereção. Mas ela perguntou sobre minha
tatuagem, então é isso que eu planejo mostrar para ela. Podemos ter
mais sexo depois disso.
Movo a borda do lençol que está cobrindo meu quadril direito.
Acenando com a cabeça para um pequeno 51, eu digo.
— Minha tatuagem é aqui, querida.
— Ah? Ohhh, tudo bem.
Aubrey deita em minha perna, seus peitos esfregando em minha
coxa e suas mãos em torno do número.
— Gosto disso. — Diz ela. — Parece bom nesse local. Sutil, mas
sexy.
— Se você realmente quer ver sexy, deve verificar as coisas um
pouco à sua direita. — Eu encorajo.
Aubrey finge indiferença, mas sabe o que estou procurando.
Felizmente, ela não me tortura por muito tempo. Dentro de um minuto,
ela está embrulhando sua mão em torno do meu pau duro e sorrindo
para mim.
— É isso que você quer?
Eu estava meio que esperando por um boquete, mas sua mão
suave parece muito bom.

203
 — Uh-huh. — Murmuro.
Ela então pergunta.
— Você gosta de como eu brinco com essa coisa enorme?
O que eu gosto é como ela continua se referindo ao meu pau como
enorme. Um pequeno encorajamento nunca machuca ninguém, certo?
Ela bombeia uma vez, duas vezes. Merda, isso é bom.
— Sim, não pare. — Murmuro.
Ela não para e deito de costas, descansando um braço sobre meus
olhos. Estou pronto para essa ação de mão, mas então eu sinto sua
boca fechando em torno de mim. Eu olho para baixo e...
— Pooorra.
Aubrey prossegue trabalhando meu pau como uma profissional.
Acho que não quero saber como ela ficou tão boa nisso. Talvez ela seja
natural, como eu com hóquei. Ou talvez ela praticasse muito em
pepinos ou algo assim. Afinal, todos nós sabemos o quanto ela gosta
de verde.
— Merda, onde você aprendeu isso. — Solto quando ela faz uma
coisa girando sua língua.
Ela não responde, e não quero que ela faça. Quero que ela continue
chupando e lambendo e rodando e...
— Merda, querida, eu vou gozar.
Empurro sua cabeça para avisá-la que o inevitável está prestes a
acontecer, bem na sua boca, se ela não se mover. No entanto, ela
continua, e a próxima coisa que eu sei é que explodi em sua garganta.
— Eu queria que você fizesse isso. — Ela me informa depois que
engole.
— Merda, mulher, eu acho que é minha vez de desmaiar. —
Murmuro.

204
 Descansamos um pouco, deitados nos braços um do outro. Deus,
eu poderia me acostumar com isso. Cochilei um pouco, mas depois ela
me acorda quando eu a sinto se mexendo.
Quando abro os olhos, tenho uma visão quente de Aubrey, que
abriu um preservativo com seus dentes. Que visão gloriosa. Acho que
ela encontrou o outro preservativo que eu tinha na minha carteira.
Não percebi que eu estava duro novamente, mas merda, já que
estou pronto, ajudo Aubrey a enrolar a camisinha no meu pau.
Colocando o seu corpinho gostoso em cima de mim, ela diz.
— Pense nisso como o segundo período de um jogo de hóquei.
— O boquete foi o quê? — Eu pergunto.
— Intervalo. Como quando eles estão usando a Zamboni21 no gelo.
Não me controlo, começo a rir.
— Sempre pensarei em boquetes como a Zamboni agora.
— Contanto que sejam somente meus, tudo bem. — Ela me diz.
— Só quero eles de você. — Tranquilamente admito. — E para
registro, eu só quero você de todas as outras formas também.
Ela inclina e me beija.
— Sinto o mesmo, Brent.
— Chega de falar. — Agarrando sua bunda, eu empurro para baixo
em meu pau duro.
Porra, preciso estar dentro dela tanto, tão frequentemente e quanto
puder.
Ofega quando agarro seu cabelo. Mas quando começo a puxar sua
cabeça para trás, me preocupo se é demais. É melhor frear um pouco.
Soltando, pergunto.
— Isso foi muito agressivo? Puxar seu cabelo assim?

21 Máquina para alisar o gelo da pista de patinação.

205
 — Porra, não. — Ela respira enquanto desliza para cima ao longo
do meu pau. Ela desce lentamente. — Eu poderia gostar de um pouco
agressividade. — Ela ofega, circulando seus quadris. — Mas é só
porque quero que você gaste o máximo de tempo possível na “caixa”.
Merda, preciso abraçar Benny na próxima vez que eu o vir. Eu amo
mais do que nunca que ele ensinou a Aubrey termos de hóquei o
suficiente para que ela possa incorporá-los em algo quente pra caralho.
Agarro seu cabelo novamente e a advirto dessa vez.
— Segure firme, querida.

206
 CAPÍTULO VINTE E QUATRO
DPME
AUDREY
Durante as próximas semanas, descobri que namorar Brent é
muito divertido. É ainda mais divertido já que é às escondidas. Ele é
muito bom em se esgueirar. Mas o único lugar que podemos ser nós
mesmos é em sua casa em Las Vegas.
No dia em que voltamos de Chicago, ele reduziu as horas de sua
governanta e dispensou o cozinheiro.
— De qualquer forma, não gostava da porcaria da sua comida. —
Ele me diz na cozinha.
Em seguida, transamos no balcão ao lado do fogão.
Mudei um monte de coisas do meu quarto para o quarto de Brent,
e durmo lá todas as noites. Estamos no meio de um jogo em casa, com
alguns dias de folga no meio, então tenho ampla oportunidade de ficar
confortável com o nosso novo arranjo de vida. Eu também fico bastante
confortável com o sexo o tempo todo.
Brent é meio insaciável, mas você não vai me ouvir reclamando.
Ainda assim, não é tudo sexo e quarto com ele. Ele e eu damos passeios
em torno de sua propriedade à noite, conversando e fazendo amor sob
as estrelas. Nós também fomos à piscina, e algumas noites é
simplesmente pipoca e assistir a filmes na sala de estar.
Ele me apresenta ao Slap Shot22, um clássico do hóquei de acordo
com ele. Procuro um filme no tema de hóquei e chego a The Cutting
Edge23. Fico animada quando o ouço dizer que ele nunca viu esse.
— Hmm, não sei sobre esse. — Ele diz quando lê o resumo na parte
de trás da caixa do DVD.

22 Slap Shot (Vale Tudo) é um filme clássico de 1977. Uma equipe de hockey sobre gelo que encontra sucesso usando constante luta
e violência durante os jogos.
23 The Cutting Edge (Um Casal Quase Perfeito) é um filme de 1992. A bem-sucedida e mimada patinadora Kate Moseley está a caminho
das Olimpíadas, com o egocêntrico ex-jogador de hóquei Doug Dorsey como parceiro.

207
 Me enrolo com ele no sofá.
— Oh, vamos. Dá uma chance.
Começamos a assistir ao filme e me pareceu bastante promissor.
Hóquei nos Jogos Olímpicos, é um plus, certo?
— Veja. — Digo. — Eu disse que isso seria bom.
Brent não tem tanta certeza.
— Vamos ver. Se for um filme de mulherzinha, Aubrey, juro que...
— O quê? — Digo olhando para ele. — O que você vai fazer comigo
se for um filme de mulherzinha?
Olhando para mim com luxúria em seu olhar, ele murmura.
— Hmm, bem, acho que preciso pensar em um castigo adequado.
É então que eu me lembro do Duplo Penetrador Mega Explosivo.
Sou corajosa o suficiente para mostrar a ele? Seria certamente uma
punição, de uma maneira possivelmente boa. Uau parece que estou
acima de qualquer coisa, se envolve Brent. Como eu confio que ele vai
concordar comigo, se colocarmos em jogo, começo a esperar e rezar que
esse filme seja mais mulherzinha possível.
Mais alguns minutos e tenho certeza de que meu desejo está
prestes a se tornar realidade, já que o personagem principal, o jogador
de hóquei, está machucado e considerando a patinação artística em
dupla.
— Que porra é essa merda? — Brent solta, completando com um
gemido “eu sabia que isso era uma merda”.
— Prometeu que iria assistir tudo. — Lembro, rindo quando penso
no DPME e como ele ficará surpreso quando eu mostrar a ele. — Além
disso, não entendi metade das piadas em Slap Shot, mas vi até o fim.
— Vou fingir que não te ouvi insultar um filme clássico de hóquei.
— Mas insultei, Brent. Eu insultei. Isso é ruim, hein?

208
 — Claro que é. — E então ele quer saber. — O que você está
fazendo, Aubrey?
— Hmm. — Olho para ele. — Só estou pensando que talvez você
possa acrescentar a essa lista cada vez maior de coisas pelas quais você
vai precisar me punir.
Ele levanta uma sobrancelha.
— Parece que você realmente quer ser punida.
— Talvez. Mas só por você.
Rindo e me puxando para perto dele, ele murmura.
— Você está pervertida essa noite, querida.
Distraída pelo que está na tela da TV, aponto para uma cena e digo.
— Oh, olha, o jogador de hóquei vai voltar para casa para contar a
sua família o que está fazendo.
— Pobre bastardo. — Brent ri. — Tenho certeza de que vão ficar
tããão orgulhosos.
— Você tem?
— Apenas olhe. — Diz ele. — Aposto que estou certo.
Ele está certo, o protagonista recebe uma recepção menos que
calorosa de sua cidade natal amante do hóquei. Mas estranhamente, o
filme toca Brent que começa realmente a prestar atenção.
Eu sabia que ele era um romântico de coração. Ainda assim, ele se
lembra de minhas transgressões da noite, e quando cheguei ao quarto,
eu sou ordenada a me despir e “Assumir a posição”.
Com as mãos na cama e a bunda no ar, Brent vem atrás de mim.
— Você foi muito desobediente hoje à noite, Aubrey.
Ele inclina sobre mim e deposita uma enxurrada de pequenos
beijos suaves nas minhas costas nuas, me fazendo estremecer com a
antecipação do que está por vir. Não vai ser suave e brando, como os
beijos, isso é certo.

209
 — Me fazendo assistir a um filme de mulherzinha...
— Você adorou. — Digo.
Whack! Ele me bate na bunda.
— Eu disse que você podia falar?
Grito e balanço a cabeça.
— Muito bem. — Ele recolhe meu cabelo e puxa minha cabeça para
trás. — Agora, o que devo fazer com você primeiro?
Inclinando mais adiante sobre minhas costas, ele acaricia com seu
nariz pelo lado do meu pescoço. É como se ele estivesse me inalando,
me fazendo dele.
Porra, amo ser dominada por esse macho alfa. Ele é tão doce para
mim esses dias fora do quarto que eu meio que preciso dele um pouco
áspero aqui.
Sou uma massa em suas mãos quando ele abaixa para acariciar
meu clitóris.
— Oh, Aubrey. — Ele fala em meu ouvido. — Já está molhada para
mim?
— Sempre. — Digo, já que é verdade.
Ele me dá um puxão no cabelo e com um dedo mexe em meu
clitóris.
— Falando sem eu mandar de novo, hein?
Balanço contra sua mão e ele adiciona outro dedo.
— Você gosta disso, não gosta?
Assumindo que é a minha sugestão para falar, murmuro um baixo
e gutural.
— Uh-huh.
Brent me empurra até que eu me derreto ao redor dele.
— Goze para mim, Aubrey. — Ele sussurra enquanto eu monto um
orgasmo que parece que não tem fim.

210
 Esgotada, eu desabo na cama.
É preciso toda a minha energia, mas, quando Brent se despe, eu
aceno com a mão para uma cômoda que ele designou como minha
quando me mudei para seu quarto.
— Olhe na gaveta do fundo. — Digo maliciosamente.
Nu e glorioso, Brent vai para a cômoda e abre a gaveta onde DPME
está em toda a sua glória em cima de minhas lingeries.
— Puta merda, Aubrey!
Ele pega o brinquedo sexual e vira para mim, empunhando como
uma arma de destruição em massa.
— Você realmente é uma garota má, não é?
Supondo que a regra de não falar está desativada por agora, me
sustento nos cotovelos e digo.
— Nunca usei isso. Na verdade, estava planejando enviá-lo para
minha irmã, já que ela é uma profissional quando se trata dessas
coisas...
— Uau. — Ele interrompe claramente espantado. — Esqueça o
Benny. Devemos apresentá-la ao Nolan. Ele é um aficionado por
brinquedos sexuais. Parece a garota dos seus sonhos.
— Nem quero saber o que isso significa. — Respondo. — Mas posso
te dizer agora, não quero Nolan em qualquer lugar perto da minha irmã.
Brent apenas ri.
Continuo, descartando qualquer pensamento do meu Nêmeses,
Nolan.
— De qualquer forma, estava pensando, já que nunca me livrei da
coisa, que talvez você e eu pudéssemos experimentar.
— Experimentar?
Ele parece atordoado. Levantando uma sobrancelha, ele pergunta.
— Você realmente quer que eu use essa coisa em você?

211
 Ele pode agir de forma chocada, mas sinto que é por minha causa,
uma abertura para eu voltar atrás graciosamente. Mas posso ver que
ele já está duro apenas por pensar sobre isso. E Deus sabe que estou
gotejando.
Ao diabo com retroceder graciosamente. O único lugar em que
estou retrocedendo é talvez sobre essa coisa.
— Parece mais intimidante do que lembro. — Confesso. — Mas sim,
acho que quero que você use isso em mim. Basta ser gentil, ok?
Ele me dá uma olhada, como se isso fosse um presente.
— Aubrey, é claro. Tem que ser divertido para nós dois, ou não há
nenhuma razão. — Ele suspira. — Tem certeza de que não quer que eu
apenas o ponha de lado?
Balanço a cabeça.
— Não. Vamos tentar.
Brent vem na minha direção com DPME, eu sento e puxo meus
joelhos para o meu peito.
— Mudando de ideia? — Ele pergunta.
— Não. Apenas me preparando mentalmente.
Ele me alcança e empurra minhas pernas abertas. Eu deslizo para
a borda da cama, e ele pergunta.
— Você está pronta?
— Uh-huh.
Ele não usa DPME em mim imediatamente. Primeiro, ele me deixa
mais preparada do que nunca com a língua. Então ele me toca. Nós
também falamos sobre o quão longe e quanto eu quero. O DPME vem
com lubrificante, o que é essencial para a parte dupla.
Quando chegamos a isso, Brent mantém sua promessa e usa o
brinquedo em mim gentilmente e cuidadosamente. É estranho e é

212
diferente, mas o fato de Brent usar a coisa em mim torna toda a
experiência quente.
Quando estou tão excitada, que acho que posso morrer, ele o joga
para o lado e me fode.
Gozo tantas vezes que perco a conta.
Quando Brent termina, ele cai sobre mim.
— Deus, isso foi incrível. — Diz ele.
Espere até que nós brinquemos com seu homônimo, Brent 51, penso.
Sinto que a oportunidade pode vir, sem trocadilhos, na próxima
noite.

~*~
Brent, de volta no modo doce e romântico, me leva para o deserto
em seu carro mais novo, um Jaguar, para que possamos ver as muitas
estrelas que cobriam o céu do deserto.
Quando estamos estacionados no meio do nada, Brent e eu saímos.
Ele descansa seu traseiro contra a frente do carro, então eu me
acomodo entre seus braços e encosto minhas costas contra ele.
— Oh, meu Deus. — Solto, olhando para o céu. — É tão bizarro.
Não posso acreditar em quantas estrelas tem realmente lá em cima.
— E pensar que elas estão lá o tempo todo. Não podemos vê-las na
cidade com todas as luzes brilhantes.
— Bem, elas certamente se destacam aqui no deserto. — Murmuro.
— Isso meio que faz você se sentir aterrado, lembra o que é importante.
— Sim. — Ele concorda. — A vida não é só sobre luzes brilhantes
e grandes cidades.
Ele beija o topo da minha cabeça, e sei que as luzes brilhantes e
grandes cidades é uma metáfora para o brilho e glamour da vida de
celebridade.

213
 — Estou feliz que você me trouxe para cá. — Murmuro.
— Eu queria compartilhar com você. Esse é o meu lugar para vir e
pensar sobre coisas, importantes.
— Então, esse lugar é especial para você?
— Sim, é.
— Você vem muito aqui? — Pergunto. Tenho sede de aprender tudo
o que posso sobre Brent.
Sinto que ele encolhe os ombros.
— De tempos em tempos.
É totalmente silencioso no deserto, reina o silêncio, por isso, paro
de falar e apenas desfruto da tranquilidade por alguns minutos.
Finalmente, rompo o silêncio quando trago algo que ainda não
abordamos, não diretamente.
— Brent, o que vamos fazer se nos descobrirem?
— Não seremos descobertos. — Ele me assegura.
Viro em seus braços para enfrentar ele.
— Ainda assim, temos que ter muito cuidado quando você for para
estrada na próxima semana. — Suspiro. — Amo estar em sua casa. É
um ótimo refúgio. Mas como nós vamos conseguir manter nosso
relacionamento em segredo em um hotel quando a equipe fica apenas
a quartos de distância.
Ele silencia minha preocupação com um beijo.
— Teremos de ser muito cautelosos. — Diz ele quando nos
separamos.
Quando uma estrela de repente dispara através do céu, eu faço um
desejo, esperando que ele esteja certo e nós fiquemos bem.
Suspirando ele diz.

214
 — Mal posso esperar para quando você não estiver mais
trabalhando para a equipe. — Ele beija minha testa. — Então não
teremos mais que nos preocupar em escapulir.
Nós já discutimos as próximas seis semanas, o tempo restante no
meu contrato. Decidimos dar ao nosso relacionamento uma chance real
no mundo real, quando estivermos livres de quaisquer restrições
contratuais.
Eu amo Brent, e tenho certeza que ele me ama. Nós não dissemos
as palavras ainda, mas suspeito que seja só porque nós dois estamos
esperando o momento perfeito.
— Sim. — Digo, concordando que mal posso esperar para o meu
contrato terminar também. — Vou ter um par de meses de folga depois,
com certeza. Posso ficar aqui em Vegas com você até minha próxima
tarefa. E até eu ter que partir, ainda posso viajar com você para seus
jogos longes. Quando não estiver mais sob contrato com os Wolves,
posso fazer o que quiser. Podemos fazer o que quisermos.
— Isso parece perfeito. — Ele fecha os olhos e acrescenta. —
Dezembro não pode demorar Aubrey.
— Falta apenas algumas semanas. — Lembro ele.
Na volta para casa, pegamos um caminho diferente e jantamos
num local ao lado da estrada. Um sinal de néon grande em um poste
na frente nos informa que é o Café Área 51.
— Oh, merda, Aubrey. — Brent começa a rir. — Veja esse sinal.
Temos que tirar uma foto de você ao lado dele.
Estendo a mão e bato no seu braço.
— Isso não é engraçado.
Não estou realmente louca, estou apenas brincando. É realmente
engraçado.

215
 Quando Brent vê que não estou nem um pouco chateada, ele me
puxa para um abraço.
— Hã, por curiosidade, ainda tem aquele brinquedo da Área 51?
Ooh, a oportunidade.
— Por que você quer saber? — Eu pergunto faceiramente.
— Bem, nós nos divertimos tanto com aquela coisa de dupla
penetração ontem à noite que eu pensei que talvez nós pudéssemos
convidar seu amigo verde para se juntar a nós mais tarde essa noite.
— Meu amigo verde, hein? — Rio. — Ele tem um nome, a propósito.
— Ele tem? Você está zombando. Qual é?
— Hum, pode ser Brent 51.
— Pode ser, ou é?
— Ok, é. — Limpando a garganta, confesso. — Eu obviamente o
nomeei por sua causa.
Depois de uma longa pausa, ele diz.
— Não sei se deveria estar feliz com isso ou ofendido, já que essa
coisa é de um tom estranho de verde. Para não mencionar, que ele
brilha no escuro.
— Nem sempre. Encontrei um lugar onde pode desativar esse
recurso.
— Ah, é por isso que meu corredor no andar de cima já não se
ilumina como um pântano tóxico.
Isso lhe rende outro tapa meu.
— Brent, fala sério.
Ele ri, e Deus, amo o quão feliz ele parece. Colocando minha mão
em sua coxa dura, eu garanto.
— Você deve se sentir feliz que eu nomeei meu brinquedo em sua
homenagem. Ele é o que eu uso quando fantasio sobre você e eu juntos.
— Você finge que sou eu?

216
 — Sim.
— E quanto ao DPME? — Ele pergunta, embora seja claro que ele
está brincando agora. — Quem você finge que é?
— Ninguém. — Eu faço uma careta. — Eu te disse que nunca usei
antes de ontem à noite. Aquilo costumava me assustar.
— Ainda assusta?
— Não tanto. Mas ainda é muito para lidar.
— Talvez devêssemos reservar para ocasiões especiais, então?
— Como, em uma lua azul? — Eu brinco — Pegou Brent? Lua?
Quando Brent não entende minha piada, como costuma, sinto que
algo está errado.
— E aí, tudo bem? — Com um falso tom despreocupado, ele diz.
— Você ainda usa o Brent 51, tipo, muitas vezes?
— Ah, não se preocupe, garanhão. — Acaricio sua perna, me
aproximando mais de uma parte dele que é próxima e querida ao meu
coração. E próximo e querido para outras partes minhas, também. —
Não uso Brent 51 há muito tempo. Ele está dormindo pacificamente
desde que nós estamos juntos.
Ele me dispara um sorriso malicioso.
— Bem, então digo para nós o acordarmos, com certeza. Merda, as
coisas que eu poderia fazer para você com essa coisa, Aubrey. Você
percebe que é muito mais manobrável do que o DPME.
— Merda, Brent. Esqueça de tirar uma foto com esse sinal
estúpido. Ligue o carro e nos leve para casa o mais rápido que puder.
Rindo, ele diz.
— Você entendeu querida.
Porra, Brent Oliver está me transformando em uma amante de
brinquedos sexuais.

217
 CAPÍTULO VINTE E CINCO
UMA MÁ, DECISÃO
BRENT
Aubrey gostou de todas as coisas que fiz com ela com seu
brinquedo verde. Mas não antes de eu ter certeza de que o interruptor
manterá esse recurso de brilho verde estranho realmente desligado. A
última coisa que preciso é que meus vizinhos pensem que estou
conduzindo experimentos bizarros aqui. Acho que a equipe ficaria mais
assustada com isso, do que se eles descobrissem sobre Aubrey e eu.
Então, novamente, talvez não.
O dia depois de nossa ida para o deserto, tenho mais um jogo em
casa. E então a equipe vai para estrada. Decido dirigir para a arena,
separado de Aubrey para manter as aparências. E embora eu não
descaradamente a procure nas arquibancadas, sei que ela está lá, me
animando.
Porra, mal posso esperar para que dezembro chegue.
Alimentado por sentimentos que nunca senti antes, como uma
intensa alegria, eu saio voando no gelo. Três minutos e nosso goleiro,
um russo chamado Ruslan Brezzenov, nós o chamamos de Breeze,
envia o disco para o meu bastão quando ele está limpando a rede e vê
que não há defensor ao meu redor.
A outra equipe está no meio de uma troca de pessoal, então eu
patino no gelo na maior parte do tempo desimpedido. Um de seus
homens de defesa finalmente me vê e vem atrás de mim.
Eu me livro dele, e atiro o disco na rede.
Seu goleiro não vê isso chegando, e a luz por trás da rede acende.
Sirenes entram em erupção e a multidão enlouquece. Nossa equipe está
indo muito bem, em grande parte por minha causa. Estou jogando

218
melhor do que já joguei em minha carreira, e é tudo por causa de
Aubrey.
Percebo então, aqui no gelo, enquanto meus colegas de equipe
estão me felicitando pelo meu gol, que estou apaixonado por ela.
Merda, eu nunca estive apaixonado. Não assim.
Marco outro gol e duas assistências. É um grande jogo e acabamos
liderando por 6-2 com apenas dois minutos para acabar. Mas então
Benny se machuca. Depois que ele cai duro contra as placas em um
choque perverso, ele tem que deixar o gelo.
Ainda ganhamos e o diagnóstico do médico da equipe é que Benny
ficará bem.
Naquela noite, depois que as entrevistas terminam no vestiário, e
depois de tomar um banho rápido, me junto aos caras para um jantar
tardio. Mando uma mensagem para Aubrey dizendo que vou estar em
casa em pouco tempo, e ela me manda uma de volta dizendo para eu
me divertir.
Vamos a um sofisticado steak house no centro de Las Vegas. A
comida é ótima. Mas então vejo que há um clube de strip ao lado. Tenho
a sensação de que os caras vão querer parar lá depois de comermos.
Se Benny estivesse aqui conosco, eu poderia sair com ele. Ele evita
todas as situações que tem bebida. Infelizmente, ele teve que ficar para
trás para fazer raios-X.
Certo o suficiente, o jantar termina e Nolan sugere que paremos no
bar de strip.
— Vamos, Oliver. — Ele diz quando tento recusar. — Você não sai
com a gente em eras.
— Sim. — Breeze, o goleiro, sinaliza com seu acento agitado. — Eu
te devo bebidas da temporada passada quando saímos. Merda, com
toda a bebida que você me comprou, provavelmente devo vinte bebidas.

219
 — Uma está bem. — Asseguro com um tapinha nas costas. Não é
como se eu estivesse contando, mas me lembro de ter comprado várias
rodadas para todos depois que fomos nocauteados nos playoffs no
início de maio. Acho que é ao que ele está se referindo.
— Isso significa que você realmente vai ficar conosco essa noite? —
Nolan levanta uma sobrancelha.
— Sim, claro. — Eu encolho os ombros. — O que pode acontecer?
Lamento aquelas palavras quando entro no clube de strip e vejo
quão fora do controle são as coisas aqui. Isso poderia acabar mal. Há
três despedidas de solteiro acontecendo... E agora nós.
Breeze me compra a bebida que me deve. Eu tento cuidar da vodka
e da tônica diluída, mas vários jogadores continuam comprando
rodadas para todos. Antes que eu perceba, estou mal pra caralho.
— Por três meses de sobriedade. — Digo a Nolan.
— Você não é um alcoólatra, Brent. — Diz ele. — Eu não sei por
que está falando assim. — Ele faz uma pausa por alguns segundos,
então diz. — Oh, espere. Eu realmente sei por que você diz merda
assim. É por causa de Aubrey e sua boca.
Levantando minha quinta vodka e tônica da noite, eu murmuro.
— Sim, ok, mas ela está certa. Minha descida sempre parece
começar desse jeito.
Ele faz um ruído zombador.
— Isso também soa como algo que Aubrey diria.
Inclinando para trás, pergunto.
— Cara, qual é o teu maldito problema com ela?
Ele sopra um suspiro.
— Eu gosto dela. É que eu vejo a maneira como você olha para ela.
E o jeito que ela olha para você.
— E o que tem?

220
 — Você dormiu com ela, não é?
Eu encolho os ombros.
— Talvez.
— Mais de uma vez, presumo?
Aceno, e ele diz.
— Merda, Brent. O que vocês dois estão fazendo? Ela é uma
empregada da equipe, igual a você. Nada bom pode vir de você e ela
juntos de qualquer maneira.
Não gosto do que ele está dizendo, especialmente porque é verdade.
Por isso, quando uma garçonete traz bebidas, peço ainda mais bebida.
— Cara, você é um idiota. — Eu murmuro. — Só porque teve uma
experiência ruim com o amor... — Me arrependo no momento em que
eu percebo o que eu acabei de deixar escapar.
A cabeça de Nolan vira.
— O que você acabou de dizer?
Eu aceno.
— Nada, estava pensando em voz alta.
Ele não está alarmado que eu trouxe o seu passado. Bem, talvez
ele esteja, já que é um segredo bem guardado que Nolan não só estava
loucamente apaixonado, mas ele casou com a garota. Ambos ainda
eram adolescentes. Ele tinha acabado de sair dos juniores e pensou
que ela era o amor de sua vida.
Pena que ela não amava nada além de pau.
Ela o enganou com metade da equipe que ele estava na época,
assim como muitos outros homens aleatórios. Quando descobriu sobre
todos os seus casos, ele pediu o divórcio e tudo foi varrido para debaixo
do tapete. Ninguém realmente lembra já que ele era um “ninguém” na
época. Mas ele lembra. Ele contou a Benny e a mim tudo sobre isso,
em confiança, no verão passado. Ele até admitiu que nunca fosse o

221
mesmo desde então, não quando se trata de amor. Ele simplesmente
não acredita nisso.
Estreitando o olho para mim, e provavelmente mais chateado do
que eu pensava por ter mencionado o seu passado, ele diz.
— Eu disse a você para foder Aubrey uma vez e tirá-la da cabeça.
Você não deveria se apaixonar pela puta.
— Hey. — Dei um olhar de advertência. Vou derrubar mesmo um
amigo, por ela. — Aubrey não é uma puta, Nolan.
— Ok, ok. — Ele levanta as mãos. — Esse é o meu desabafo. Mas
deixe eu te dizer o que acho. Vocês dois são tolos por estarem brincando
com fogo.
Lanço para trás minha bebida.
— Então me deixe queimar. Eu não me importo com o que a equipe
diz ou faz comigo, desde que Aubrey não se machuque.
Nolan revira os olhos.
— Sim, boa sorte com isso.
Ele só tem melhores interesses no coração, mas enquanto estiver
bebendo em um clube de strip não é o melhor momento para discutir
isso de qualquer maneira racional.
Então um bando de rapazes traz uma stripper alta e loira. Ela não
tem nada além de uma calcinha muito pequena. Quando ela começa a
dançar sedutoramente na minha frente, percebo que eles me
compraram uma dança de colo.
Isso não é bom.
Mantenho minhas mãos em mim, como um bom menino, mas há
um monte de câmeras piscando. Grandes tetas falsas na minha cara
não vão agradar Aubrey. Nem a vodka e tônica na minha mão trarão
um sorriso ao seu rosto. A gerência vai ficar chateada também. Eu
deveria parar isso agora.

222
 Mas deixo ir.
Depois da dança, digo a loira para que ela saia. Então peço para
todos os caras apagar as fotos e vídeos que capturaram. Espero não ter
perdido nenhum, porque sei que isso vai acabar em mídias sociais. E
se isso acontecer, a foto, ou pior ainda, um vídeo, aparecerá em um site
como Dead spin. Sei que Aubrey e a equipe monitoram esse site e
outros do tipo. Vai sair tudo sobre essa noite se algo vazar. E embora
nada acontecesse com a dançarina, as imagens de sua contorção em
todo o meu pau não ficariam bem.
Falando de pau, estou excitado pra caralho agora, graças a dança
no colo.
— Ei, estou indo embora. — Digo para Nolan. Estou ansioso para
chegar a casa, para Aubrey.
Felizmente, ele vê como estou bêbado e faz arranjos com Breeze
para nos seguir para que ele possa me levar para casa em meu carro,
e depois voltar.
Nolan pode ser um filho da puta às vezes, mas sempre me protege.
Eu também sei que ele tem um vídeo de mim com a stripper. Eu
não peço que ele apague. Ele nunca faria nada com isso.

223
 CAPÍTULO VINTE E SEIS
O MUNDO REAL ÀS VEZES SUGA
AUDREY
Brent me acorda de um sono dos mortos. Quando percebo que ele
está puxando a minha roupa de dormir, tirando, apesar do meu estado
grogue e apenas meio acordada, estou surpresa, mas definitivamente
pronta.
Mas então, quando ele quase me esmaga com seu peso, eu me
surpreendo.
— Que merda, Brent? Não consigo respirar.
— Desculpe. — Ele levanta seu corpo de mim o suficiente para que
eu não sufoque. Não que seria um mau caminho a percorrer. Mas,
ainda assim, Brent é geralmente muito mais suave e controlado do que
isso.
Ele acaricia seu nariz em meu pescoço e respira algo que soa como
um pedido de desculpas. E isso é quando eu sinto cheiro de álcool.
— Você está louco? — Afasto ele de mim — Está bêbado, não é?
Ele voa de volta para a cama.
— E se eu estiver? Não tive nada remotamente parecido com álcool
desde agosto, caralho. E eu não sou um alcoólatra, Aubrey. Eu posso
sair e beber de vez em quando.
— Oh, isso soa como Nolan falando.
— Engraçado. Ele disse a mesma coisa sobre você.
— Então ele disse que estava tudo bem você ficar bêbado?
— Quem se importa se ele disse? É verdade.
— Onde você foi? — Pergunto cuidadosamente.
Ele parece um pouco sombrio quando responde.
— Havia um bar no lugar onde comemos.
— Hmm...

224
 Quero que Brent se sinta confortável em sair com seus
companheiros de equipe e realmente não acho que uma noite com os
meninos o faça sair do controle, mas me preocupo se a equipe descobrir
e que eles possam entrar em pânico e estender meu contrato, pensando
que eles ainda precisam de mim. Se isso acontecer, nosso
relacionamento terá que continuar em segredo, um segredo que, se
descoberto, poderia afundar nós dois.
Compartilho tudo isso com Brent, e depois digo.
— Você vê agora por que estou tão chateada?
— Sim. — Ele diz em um suspiro — Quando você coloca isso assim.
— Ele me puxa para si e envolve seus braços em volta de mim. — Eu
não estava pensando. Mas prometo que não vou beber de novo até que
você não seja mais minha life coach.
— E mesmo assim, Brent, não deixe as coisas ficarem fora de
controle. Você pode não ser um alcoólatra, mas beber em excesso
causou problemas no passado.
— Eu sei querida. — Sua mão desliza até minha bunda nua, já
distraída. — Não vou.
Posso reclamar, mas estou tão afim quanto ele. Deixando a
conversa de lado, fico ocupada enquanto ele me beija.

~*~
Vou para estrada com a equipe na semana de Ação de Graças.
Haverá um jogo na noite anterior ao feriado, bem como um na tarde de
sexta-feira seguinte, tenho que informar a minha família que não serei
capaz de me juntar a eles para a nossa grande festa esse ano. Mamãe
e papai estão desapontados, mas entendem que meu trabalho vem em
primeiro lugar.

225
 — Nós nos encontraremos com você no Natal. — Diz meu pai,
sempre me apoiando, depois que eu lhe dou a má notícia.
— Sim, definitivamente. — Respondo, sabendo que estarei fora do
contrato com os Wolves até lá.
Começo a imaginar as festas com Brent. Montando uma árvore,
bebendo gemada e trocando presentes especiais, tudo como um casal
oficial. Ouço minha mãe suspirar e percebo que papai está com seu
telefone no viva-voz.
— Querida. — Minha mãe começa do nada.
— Sim, mãe?
— Por favor, me prometa que vai comer um verdadeiro jantar no
Dia de Ação de Graças. Eu sei quão focada você fica em seu trabalho,
mas você tem que comer peru. Nenhum fast food, ok?
Eu asseguro a ela.
— Mãe, eu realmente não como fast food.
— Oh, isso é bom, querida. Mas prometa sobre o peru.
— Sim, mãe. — Respondo obediente. — Eu vou comer um pouco
de peru no Dia de Ação de Graças.
Converso um pouco mais com meus pais, e então ligo para Lainey.
— Sestra24! — Ela canta quando atende.
Eu começo a rir.
— Parece que alguém foi à farra assistindo Orphan Black
novamente.
Minha irmã pode ter uma ligeira obsessão com Tatiana Maslany.
— Culpada. — Ela responde. — Acabei de terminar uma maratona
de todas as temporadas. Juro que posso morrer esperando pela quinta
temporada.
— Você vai viver. — Asseguro.

24 Significa “Irmã” em ucraniano. Existe uma personagem na série Orphan Black com essa nacionalidade, que chama as irmãs assim.

226
 — Oh, espere um minuto. Estou recebendo uma mensagem.
Imagino Lainey segurando seu telefone para ler sua nova
mensagem. Quando retorna a nossa conversa, ela bufa.
— Qual o problema? — Eu pergunto.
— Era do papai. O que é isso sobre você não voltar para casa para
o Dia de Ação de Graças?
Suspirando, eu dou a má notícia para ela.
— É verdade, Lain. É por isso que estou ligando, para avisar que
não vou voltar para casa esse ano. Papai acaba de me ultrapassar.
— Merda, seu trabalho é tão consumidor.
— É isso que tenho tentado dizer. — Respondo, me sentindo triste.
— Estou vendo agora mais do que nunca, Aubrey. Quando você
tem tempo para viver uma vida?
Lainey está certa. Não admira que eu me apaixone por um cliente.
Não tenho tempo para ninguém além de quem quer que eu esteja
trabalhando. O que vou fazer quando for atribuída a alguém novo?
Claro que vou ter um tempo de folga, mas então outra missão virá. Eu
realmente quero passar meses longe do Brent?
— Eu tenho muito em que pensar. — Murmuro.
— O que significa isso? — Lainey quer saber. — Oh, espere. Puta
merda! Você conheceu alguém lá em Las Vegas, não foi?
Estive morta de vontade de compartilhar meu novo status de
relacionamento com minha irmã, e finalmente essa é uma chance.
Contando que eu não dê muito detalhes, ela não vai adivinhar que meu
novo amor é o meu cliente.
— Eu meio que conheci. — Admito.
Lainey grita no telefone.

227
 — Detalhes Aubrey, quero detalhes. Conte tudo. Além disso, quero
saber quando vou conhecer ele. Você vai trazer ele para casa na
Pensilvânia para o Natal?
— Whoa, devagar. Estamos nos estágios iniciais do namoro.
Embora eu o conheça desde agosto.
Outro grito agitado ataca minha orelha.
— Qual o nome dele?
Isso deve ser seguro.
— Brent. — Respondo.
— Quantos anos têm?
— Vinte e dois.
— Ooh, sua papa-anjo. Um homem mais jovem.
— Lainey. — Eu rolo meus olhos. — Eu sou apenas dois anos mais
velha do que ele.
— Tudo bem. Me diga mais. O que ele faz? Como vocês se
encontraram? Ele é gostoso?
Respondo a única pergunta que posso, e felizmente é a que eu sei
que Lainey quer ouvir mais.
— Ele é absolutamente lindo, Lainey. — Agora é a minha vez de
gritar um pouco. — Ele é alto, como mais que 1,80, e ele têm todos
esses cabelos negros, agradáveis e grossos. E depois vem o seu rosto.
— Bonitinho, hein?
— Lindo.
— E o corpo dele?
— Oh, meu Deus, é para morrer. Ele é todo masculino e forte.
Suspiro, assim como Lainey.
E então ela diz.
— Mmm, ele parece realmente quente.
— Ele é. — Asseguro. — Ele realmente é.

228
 — Então, de que cor são os olhos dele? — Dando uma risada, ela
acrescenta. — Eles não são castanhos girassol, são?
É seguro responder verdadeiramente a isso.
— Hum, não, eles são mais cor de uísque.
— Você estava tão engraçada naquela noite, Aubrey. — Lainey
continua, se referindo à festa onde eu estava babando sobre Brent, só
para me encontrar acordando em sua cama.
Se Lainey soubesse que aquele cara é o meu cara, ela morreria. Não
posso compartilhar isso com ela, mas posso dizer.
— Você sabe o que é realmente louco, Lainey?
— O que?
— O cara que estou namorando parece muito com o cara daquela
noite, o que eu estava babando. Juro que poderiam ser gêmeos.
— Uau, sorte sua. — Ela diz. — Esse cara era sexy pra caralho.
Sorrindo eu digo.
— Sim, ele realmente era. — E ainda, é.
Lainey então me surpreende quando ela pergunta.
— Você está apaixonada por ele?
— Um...
— Você está, não é?
Sim!
Lainey não pode ouvir meus pensamentos internos, mas ela pode
muito bem imaginar.
— Ele também te ama?
— Eu acho que sim.
— O quê? Você ainda não falou?
Respondo com o que eu acredito que é verdade.

229
 — As palavras não são tudo. Tenho certeza de que vamos dar a
volta para dizer um ao outro, mas por enquanto estou bem. Sinto seu
amor por mim todos os dias que passamos juntos.
— Ah, isso é doce. — Ela suspira no telefone. — Agora precisamos
encontrar alguém para mim. Talvez eu tenha sorte como você e
encontre meu Príncipe Encantado. Mas vai ter que ser depois que eu
me formar em maio.
— Por quê? Não há boas perspectivas na faculdade?
— Não realmente. — Diz ela. — Eu namoro muito, mas não há
ninguém especial emergindo da matilha. Mal posso esperar para me
formar, Aubs. Estou pronta para homens do mundo real.
— Ah! — Eu ri. — O mundo real não é tudo isso, confie em mim.
É verdade. O mundo real é uma porcaria às vezes, especialmente
quando te impede de partilhar com a sua irmã os detalhes completos
do homem pelo qual você está apaixonada.

230
 CAPÍTULO VINTE E SETE
QUANDO YODA FALA, VOCÊ ESCUTA
BRENT
Benny perde um jogo e depois outro. O último é jogado na noite
antes do dia de Ação de Graças, em Toronto, cidade natal de Nolan.
A multidão está fora de controle lá em cima. Há azul e branco em
todos os lugares. As cores da nossa equipe um pouco triste, preto e
vermelho são fracamente representadas. Mas eu vejo Aubrey na sessão
de esposas e namoradas dos jogadores, vestindo minha camiseta.
Ela está sentada ao lado de Benny, que optou por não assistir ao
jogo na área vip. Ele disse que preferiria ficar com Aubrey. Claro que
isso significa que ele provavelmente vai questioná-la em todos os
aspectos do jogo.
Pobre garota.
Eu rio, mas depois me sinto mal. Odeio que Aubrey tem que sentar
lá sob o pretexto de ser minha life coach, a mesma razão que ela dá aos
outros por que ela está vestindo meu número. Eu ainda sou seu cliente,
sim, mas somos muito mais do que isso. E eu não quero nada mais do
que gritar para o mundo que estou apaixonado por essa garota.
Isso levanta a questão de por que eu não disse a ela ainda.
Honestamente, tenho medo de falar e de alguma forma dá má sorte
as coisas. Ei, o que posso dizer? Jogadores de hóquei são muito
supersticiosos e não sou exceção. Além disso, há o fato de que Aubrey
e eu estamos nos equilibrando em uma maldita corda bamba
ultimamente. Isso de manter o nosso relacionamento romântico em
segredo está realmente começando a me bagunçar.
Meu estado é evidente quando estrago duas jogadas, ambas
resultando em gols para a outra equipe. Uma é um passe errado que
eu mando diretamente para o bastão de um jogador oponente. Ele

231
marca e eu bato meu bastão no gelo. Os juízes ignoram minha birra,
mas quando eu atiro o bastão no gelo, consigo uma penalidade de 10
minutos por má conduta. Enquanto estou na caixa, eles marcam
novamente.
Perdemos por 2-0.
— Nós não podemos gerar um único gol? — Grito para os caras no
vestiário após o jogo.
Estou zangado comigo, mas preciso descontar em algum lugar.
A maioria dos meus companheiros olha para longe ou fingem estar
ocupados com a remoção de seus equipamentos. Não Nolan, no
entanto. Ele olha diretamente para mim e diz.
— É um jogo, Brent. Calma, merda.
— Um jogo. — Zombo. — Um jogo, como quando perdemos na
primeira rodada dos playoffs na temporada passada? Fomos até três
jogos para um, como eu me lembro. Mas aquele jogo foi o começo do
fim. Eles roubaram os últimos três sob nossos narizes, e nós deixamos.
— Isso ainda não é os playoffs cara. — Breeze diz. — Não se
preocupe tanto.
Nolan concorda.
— Sim, diga a ele, Breeze.
— Você sabe o que? — Eu estalo. — Vocês dois são idiotas.
Todo mundo está quieto e nervoso, por causa do meu
comportamento. Fui um bom líder para a equipe nessa temporada, mas
não hoje. Sento no banco na frente do meu armário e coloco a cabeça
em minhas mãos. Nolan se aproxima e senta ao meu lado.
— O que há meu amigo? — Ele pergunta. — Isso não parece você,
não aqui no vestiário, e não na maneira como jogou hoje à noite.
Ergo a cabeça, dou um suspiro.

232
 — Eu não sei o que está acontecendo comigo. Mas eu sei que estou
me sentindo confuso mentalmente de novo.
— Não é isso que Aubrey deveria prevenir? — Ele pergunta
baixinho, para ninguém ouvir.
Eu rio.
— Você acha que sim, hein? Mas é principalmente, o que está
acontecendo com ela que me faz não pensar direito.
— Pensei que vocês estavam bem? Pensei que você tivesse essa
coisa sob controle?
Nolan pode não aprovar inteiramente nosso relacionamento e esse
é provavelmente o porquê, mas ele é de confiança quando eu preciso
dele. Nem esfregar merda em meu rosto, mesmo quando Yoda está
certo o tempo todo.
— Estamos ótimos. — Digo. — Tudo com a gente está bem. O
problema é a porra do segredo. Tenho que esconder o que somos para
todos os outros.
Olho ao redor para me certificar de que ninguém está ouvindo.
Vê como está uma merda?
Quando tenho certeza que estamos seguros, eu acrescento:
— Só quero assumir minha namorada em público, sabe? Talvez
levá-la a um bom restaurante ou a um maldito cinema. Isso é pedir
demais?
— Não, não, não é.
Nolan está usando sua voz calmante de sensei25. Devo parecer um
verdadeiro náufrago.
— Mas quanto tempo você tem que esperar? Só mais duas
semanas, certo?

25 Significa professor em japonês.

233
 — Sim. — Resmungo. — Embora pareça uma eternidade nesse
momento.
Ele se levanta e bate nas minhas costas.
— Pare de pensar tanto nisso, Oliver. Se concentre em jogar hóquei.
O tempo passará rápido.
Essa é uma das vezes que é melhor o grande sensei estar certo.

234
 CAPÍTULO VINTE E OITO
SEGREDOS E MENTIRAS
AUDREY
Sinto que tem problema no ar. Mesmo de cima das arquibancadas,
onde estou sentada ao lado de um Benny incomumente calmo, posso
dizer que Brent está fora de seu jogo. Passar o disco diretamente para
um oponente é algo que ele simplesmente não faz.
Mas essa não é a parte que me preocupa. É a reação dele. Bater
seu bastão no gelo não é muito ruim, mas jogá-lo deslizando em toda
a pista?
Esse não é Brent.
— Meu homem está ferrado. — Benny diz, enviando um olhar
acusatório para mim.
— Por que você está me olhando assim? — Eu pergunto.
Ele encolhe os ombros enquanto se concentra de volta no gelo,
onde Brent está patinando abatido para a caixa de penalidade.
— Você precisa ser a life coach agora com ele, se puder esperar
chegar dezembro sem ele ter um colapso.
— Ele está esperando. — Digo, sem qualquer convicção.
Benny ri.
— Esperando, hein? Ouvi dizer que ele estava bebendo na outra
noite. A palavra é que ele ficou bem ferrado.
— Ele fez. — Admito com um suspiro. — Mas tenho certeza que foi
só uma vez.
— Claro, Aubrey, o que você disser.
Benny parece culpado pra caralho, sinto que ele sabe algo e está
se segurando. Juro que os caras fofocam mais do que as mulheres. Se
algo mais acontecesse com Brent, ele saberia.

235
 — Estou perdendo alguma coisa aqui, Benny? Alguma outra coisa
aconteceu naquela noite?
— Eu não estava lá. — Sua resposta é evasiva.
Sei então que não conseguirei mais nada dele. Maldito código de
irmão. É um código de silêncio que não tenho como quebrar. Eu vou
ter que chegar ao fundo disso por conta própria.
No dia seguinte, eu tento.
É Dia de Ação de Graças e a equipe está oferecendo um grande
jantar no salão de baile do hotel. Brent foi no meu quarto para que eu
possa ir com ele.
— Odeio essa maldita merda. — Ele me diz quando saio no corredor
e fecho a porta atrás de mim. — Eu nem posso entrar em seu quarto.
— Nós poderíamos voltar e fingir que estamos tendo uma reunião.
— Eu sugiro com um sorriso perverso.
Brent não pega a isca. Ele está claramente em um estado de
espírito ruim.
Suspirando, ele diz.
— Ninguém compraria isso.
— Oh, eu acho que iriam. Depois da briga que teve no gelo ontem
à noite, eles provavelmente esperam que eu me reúna com você.
Ele me atira um olhar de desdém.
— Aubrey, não banque a life coach agora.
Seu mau humor não pode me derrubar.
— Ooh, alguém com certeza está de mal-humorado. — Provoco.
Fomos em direção ao elevador e felizmente ninguém está por perto,
especialmente quando Brent inclina.
— Você pode apostar que estou me sentindo mal-humorado. O que
eu gostaria de fazer é levá-la de volta ao seu quarto e foder tanto que
você não seria capaz de andar por dias.

236
 — Droga. — Murmuro, gostando de Brent cada vez mais.
Estou pronta para voltar para o meu quarto, mas apenas quando
estou prestes a sugerir, Nolan vem virando a esquina.
— Oh, ei. — Ele murmura parecendo um pouco desanimado. —
Tudo bem descer para o jantar com vocês?
Brent responde.
— Não, de jeito nenhum. Quanto mais melhor.
Esses dois parecem estranhos, como se estivessem escondendo
alguma coisa.
Frustrada que estou sendo mantida de fora, porque isso não pode
ser bom, me sinto obrigada a aceitar a isca do Nolan.
— Nenhum comentário espertinho hoje?
— Não. — Ele responde.
Brent e Nolan compartilham um olhar, então pergunto
abertamente.
— O que está acontecendo?
Não recebo nenhuma resposta, o elevador chega nesse exato
segundo e a porta se abre. Brent, colocando a mão na minha nuca, diz.
— Vamos lá. Vamos acabar com esse jantar estúpido.
No salão, sento entre Brent e Benny. Nolan e o goleiro Breeze, estão
sentados diante de nós. Há muita boa conversa, mas algo está errado
aqui também. Eu sinto que todos sabem algo que eu não sei. Tem que
ser algo relacionado com a noite que Brent saiu e bebeu.
Para onde eles realmente foram? O que eles realmente fizeram? Eu
quero mesmo saber?

237
 CAPÍTULO VINTE E NOVE
MEU PLANO GENIAL
BRENT
Mais duas derrotas e estamos de volta em Las Vegas. Lá, a raia
perdedora continua. A gerência está chateada, e Dolby me liga para
passar um sermão.
Então é a vez de Jock.
— Você foi atingido na cabeça com um disco ou algo assim? — Ele
pergunta.
— Não. Por quê?
Eu o ouço batendo coisas em sua mesa.
— Porque o seu comportamento no gelo ultimamente tem sido
inaceitável, Brent. Dois novos patrocinadores em que eu estava
trabalhando foram para o inferno. Um se afastou depois desse
incidente de arremesso de bastão em Toronto, e o outro não retorna
minhas chamadas. Não depois daquela briga ontem à noite.
Oh, sim, entrei em uma briga no último jogo. Isso não foi tão ruim.
Mas dar um soco no juiz de linha, embora eu jurasse que foi um
acidente, me fez ganhar uma suspensão de dois jogos.
— Eu tenho muitos outros patrocínios.
— Você vai perdê-los também se você não se adaptar.
— Eu prometo me comportar, Jock.
— É melhor.
Saio e vou tomar um ar muito necessário. Está quente pra caralho
aqui na terra do deserto, embora seja dezembro. Maldição, estou mais
ansioso do que nunca para passar um tempo com Aubrey, onde o
tempo estará frio e nevando.
— Mais uma semana. — Lembro. — Então seu contrato termina.

238
 Mal posso esperar para estar com ela, tudo a céu aberto. Fizemos
planos oficiais no outro dia para passar as festas juntos como um casal.
Estou planejando voar com ela para sua cidade natal, para que eu
possa passar o Natal com ela e sua família. Estou muito feliz por
finalmente conhecer seus pais e sua irmã. E depois da nossa visita,
planejamos ir até Minneapolis para que Aubrey possa conhecer minha
mãe e meu pai.
Meus pais iriam dar uma grande festa para o feriado, mas eles
desistiram. Aparentemente, meu pai não está se sentindo bem. Quando
volto para a casa, meu telefone começa a soar. Eu olho para baixo e
vejo que é um alerta de mensagem de Aubrey.

Aubrey: Ei, eu estava a caminho de casa, mas o Sr. Dolby acabou de

enviar uma mensagem dizendo que ele quer se encontrar comigo.
Talvez esteja pronto para encerrar meu contrato mais cedo.

Brent: Deus, espero que sim.

Aubrey: Dedos cruzados.

Brent: Os meus também.

Deixo escapar um suspiro de alívio, grato de que todo o esconderijo

e segredo pudessem acabar mais cedo do que pensávamos. Mas
quando Aubrey retorna, abatida, eu sei que a notícia não é boa.
— Qual o problema? — Pergunto — O que aconteceu na reunião?
Ela atira a bolsa e o laptop no chão, junto ao sofá. E então ela cai
sobre as almofadas.
— Não vai acreditar nisso. — Diz ela.
Sento ao lado dela e pego sua mão.
— O que está acontecendo agora? — Eu cautelosamente pergunto.
Ela balança a cabeça.

239
 — Oh, Brent, isso é tão ruim. — Lágrimas se formam em seus
olhos. — Eles estenderam meu contrato.
Minha garganta fecha.
— Merda. Por quanto tempo?
Ela puxa os joelhos até o peito e inclina a cabeça para frente,
escondendo o rosto quando diz.
— Até que os playoffs terminem.
Solto a mão dela e salto para meus pés.
— O quê? De jeito nenhum! Aubrey, isso é inaceitável. Os playoffs
começam em abril. Nós não poderemos ficar juntos até pelo menos
maio. Talvez não até o mês depois, se nos avançarmos.
Levantando a cabeça, ela descansa o queixo sobre os joelhos
levantados.
— Sim, se vocês forem até o fim, estarei com vocês até meados de
junho.
Começo a andar, murmurando.
— Isso são seis meses de distância.
— Sim, são.
— Mais seis meses escondendo e se esgueirando, tudo para não
sermos pegos.
— Sim.
Paro e viro para olhar para ela. Sua expressão é tão triste que
quebra meu coração.
— Não posso manter essa farsa de não amar você por tanto tempo.
— Eu sufoco. Seus olhos arregalam.
— Você me ama?
Vou até ela, pego as mãos dela na minha e a faço ficar de pé.
— Claro que eu te amo. Há algum tempo.

240
 Isso a faz sorrir quando ela se levanta para me encontrar. Ela
desliza os braços ao redor do meu pescoço.
— Eu também te amo, Brent.
Inclinando, pressiono meus lábios contra os dela.
— Não era assim que eu planejava te contar. — Murmuro contra
sua boca. — Estava esperando a chance de fazer um grande gesto
romântico.
— Isso é bem romântico. — Ela me assegura.
Ela me beija, e eu a beijo de volta com tudo o que tenho. Eu a amo
muito, muito, muito.
Nós ficamos lá por alguns minutos, até que ela se desculpou para
ir ao banheiro. Aproveito a oportunidade para dar uma olhada nesse
maldito contrato. Achá-lo é fácil já que eu sei onde está escondido. Eu
leio rapidamente.
Aubrey poderia desistir, mas isso seria muito ruim para ela e sua
empresa. Assim como seria se descobrissem nosso relacionamento.
Procuro por outras razões pelas quais a equipe possa demiti-la,
aquelas que não prejudicariam sua reputação. Parece que a única
maneira que funcionaria imediatamente é se algo extremamente
condenável saísse sobre mim. Teria que ser algo horrível que
aconteceu, por assim dizer, algo que ela deveria ter controle. Não há
menção de repercussões se isso acontecesse, mas eu suponho que eles
simplesmente a deixariam ir para que todos pudessem livrar a cara.
Isso não seria tão ruim, certo?
Penso na noite no clube de strip, querendo saber se Nolan ainda
tem o vídeo de minha dança de colo. Se essa coisa for a público, a
equipe teria que deixar Aubrey partir. Isso é definitivamente algo que
eles esperavam que ela controlasse.

241
 Mas não seria culpa dela. Seria minha. Aubrey poderia
simplesmente ir com a história de que eu era um cliente terrível, do
tipo que ninguém jamais poderia endireitar completamente. E sim,
posso perder outro patrocínio, mas isso não vai afetá-la.
Ela vai ficar chateada pra caralho, no entanto, quando ver o que
está no vídeo. Vou ter de explicar que parecia pior do que era. Eu
também vou me certificar de que todas as partes interessadas saibam
que a culpa é toda minha. Vou dizer que os meus companheiros de
equipe não fizeram parte do desastre da dança no colo, mesmo que
tenham feito. Eu também vou sublinhar como Aubrey estava fazendo
um trabalho fenomenal, como evidenciado por sua vontade de assinar
um novo contrato. Apenas eu fui o culpado.
Convencido de que esta é a única maneira de Aubrey sair da
contratação intacta, e também a única de estar juntos em público,
antes do verão, eu pego meu celular e ligo para Nolan.
— Você ainda tem aquele vídeo no clube de strip? — Eu pergunto
assim que ele atende.
— Sim, acho que sim. Por quê?
— Onde você está?
— Na minha casa.
— Ótimo. — Eu digo. — Fique aí. Chegarei dentro de cinco minutos.
Vou explicar tudo assim que estiver aí.
— OK. Vejo você então.
Desligo, pego minhas chaves e vou para porta.

242
 CAPÍTULO TRINTA
QUEM NUNCA SE APAIXONOU
AUDREY
Quando volto para a sala de estar, Brent se foi.
— Mas que porra é essa?
A confissão de amor o assustou?
Realmente não acho que esse seja o caso, mas tenho que perguntar
por que ele saiu tão rapidamente.
Além disso, para onde ele foi?
Como eu ainda estou vestindo minhas roupas de negócios, um
terno e calça de linho azul claro, está quente dentro de casa, decido
tomar banho e me trocar. Pouco tempo depois, volto para a sala de
estar, vestida com uma roupa muito mais fresca, uma das camisas do
Wolves de Brent, que é muito grande em mim e short jeans. Já que ele
ainda está fora, eu vou para o sofá e pego meu laptop.
Posso trabalhar um pouco, certo?
Um dos meus trabalhos é manter um olho na mídia social,
incluindo todos os blogs de esportes populares e sites de notícias de
hóquei. Eu não espero encontrar nada de ruim sobre Brent. Trabalhar
através de uma queda e incorrer em um par de sanções ruins, e até
mesmo uma suspensão, não faz dele manchete.
A gestão dos Wolves se preocupa mais com coisas de caráter. É por
isso que Benny foi enviado para a reabilitação em agosto. Não poderiam
ter um jogador com problemas com bebidas representando a equipe,
não é? Não.
Benny continua a beber, mas é muito discreto. E isso é o que
importa, aparências.
— Tudo parece tranquilo hoje. — Murmuro enquanto examino os
sites habituais.

243
 Mas então, assim que estou prestes a fechar o laptop, um alerta
aparece para um novo site de fofoca de esporte.
Porcaria, esse novo site parece ter um material mais lascivo. Ainda
assim, tenho certeza de que essa nova história, seja ela qual for, não
envolverá o Brent.
Puxa, espero que não seja outra pessoa na equipe. Amo os Wolves,
e os jogadores se tornaram como uma extensão da família para mim.
Clico no link para ir ao site e descubro que há algum tipo de vídeo
enviado recentemente. E está provocando um grande burburinho.
Clico e leio a manchete:
Brent Oliver ganha uma dança de colo.

— O que...?
Assisto ao vídeo.
Meu Deus é Brent, meu Brent, desleixado e bêbado em um clube
de striptease. Mas a pior e mais nojenta parte é que ele está recebendo
uma dança de colo... E curtindo pra caralho.
— Eu vou matá-lo!

244
 CAPÍTULO TRINTA E UM
ME FERREI
BRENT
Com a ação feita, volto para casa. Preciso encontrar Aubrey e tentar
fazer algum controle preventivo de danos antes que ela descubra o
vídeo online. Espero que ela ainda não tenha visto isso. Nolan tentou
me impedir de publicá-lo, mas ignorei. Para registro, ele pensa que eu
sou um idiota por foder as coisas de propósito.
Espero que ele não esteja certo.
Encontro Aubrey no sofá, as pernas enroladas sob ela. Ela tem a
cabeça em uma mão, seu cabelo escuro derramando sobre ela.
Merda, ela já viu.
— Baby... — Eu paro.
Ela olha para mim.
— Brent, o que você fez?
Há lágrimas em seus olhos, e sua pergunta é murmurada em um
sussurro. Eu imediatamente me sinto como uma porcaria.
— Aubs, não é o que parece.
Eu vou sentar ao lado dela, mas ela se afasta.
— Só me dê um pouco de espaço, ok?
— Sim, claro. — Suponho que ela está zangada com o conteúdo do
vídeo, então eu lido com isso. — Nada mais do que você viu no vídeo
aconteceu, Aubrey. Eu sei que parece ruim. — Ela me lança um olhar
de escárnio. — Mas eu juro que não foi. Os caras me compraram uma
dança naquela noite, nada mais. Acontece às vezes. Eu sei que deveria
ter recusado, mas eu estava bebendo na hora.
— Claramente. — Ela diz sua voz gotejando com sarcasmo. E então
ela pergunta. — Esse vídeo foi feito, na noite em que você chegou em
casa alcoolizado? Na mesma noite em que me fodeu, Brent?

245
 — Sim. — Admito timidamente.
Ela suspira, e sinto que estou ferrado. Mas acho que temos
problemas maiores, já que ela diz calmamente.
— Por que você não me contou o que aconteceu? Eu poderia ter
impedido que o vídeo fosse publicado.
Encolho os ombros, me sentindo mais culpado do que nunca. Ela
balança a cabeça.
— Isso é tão, tão ruim, Brent. Você nem sabe.
— Talvez não seja. — Respondo, passando a mão pelo meu rosto.
— Temos de olhar para o lado positivo aqui.
— Que tipo de lado positivo você está vendo nesse cenário? — Ela
praticamente grita comigo. — Porque, realmente, Brent, se houver um,
eu gostaria que compartilhasse comigo.
Me aproximo dela, e dessa vez ela me permite fechar a lacuna. Acho
que ela está muito chateada para me deter.
Com a mão na sua perna, eu digo.
— Claro que há um lado positivo. Os Wolves vão deixar você sair
do seu contrato agora. Não teremos que esperar até o verão para dizer
ao mundo que estamos apaixonados.
Ela me olha como se eu estivesse falando outra língua.
— Você está fumando crack? — Ela pergunta.
Eu murmuro confuso.
— Hum, não.
Ela fica de pé abruptamente.
— Não percebe o quão ruim é para mim, terminar algo desse jeito?
Espere um minuto. Ela acabou de usar o tempo presente.
— Você está dizendo que a equipe já entrou em contato com você?
— Pergunto.

246
 Dizer que estou surpreso que as coisas estão se movendo tão
rapidamente é um eufemismo. Talvez eu ferrei as coisas.
— Sim, eles entraram. — Ela responde.
Eu passo minha mão pelo meu cabelo.
— Jesus, eles não perderam tempo.
— Eu disse que isso é ruim, Brent.
Ela me entrega seu telefone, onde me mostra uma mensagem.
Começo a percorrer a mensagem longa e cheia de legalização.
A essência é resumida no parágrafo final.

Seu contrato está nulo e sem efeito, de acordo com o nosso acordo. Seu trabalho com
os Wolves de Las Vegas está terminado imediatamente. Como acordado no novo adendo,
datado de quatro de dezembro, você não deve ter nenhum relacionamento contínuo com
qualquer parte associada com os Wolves, ou qualquer uma de suas afiliadas. Uma carta
formal descrevendo esses detalhes será enviada via correio certificado.

— Nenhum relacionamento contínuo? O que é essa merda? — Eu

cuspo, irritado comigo mesmo por meu ato impulsivo. — Você nunca
me disse que havia uma cláusula como está no contrato.
— Não havia. — Ela diz sem rodeios. — Pelo menos, não na original
que eu assinei.
Aubrey parece completamente derrotada, especialmente quando
eu estupidamente pergunto.
— O que exatamente isso significa?
Eu li o texto, claro, mas uma parte de mim está esperando que eu
tenha perdido alguma coisa, algum tipo de... Não sei.
Aubrey esmaga toda a esperança, porém, quando ela confirma.
— Isso significa que não podemos ficar juntos, Brent. E agora não
é simplesmente uma condição de “esperar até o verão”. É uma espera
de para sempre!

247
 — Não pode ser. — Murmuro ainda resistente a aceitar a verdade.
— Olhei através da nova papelada que você assinou, e não vi nada
assim...
— Espera. O que?
Ela está me encarando, confusa, sua sobrancelha franzida. Me
sentindo como o maior idiota do mundo, eu me esforço para explicar.
— Eu, hum... posso ter dado uma olhada no que estávamos
enfrentando.
— Você leu meu novo contrato? — Seu tom é puro choque. — Você
entrou no meu laptop?
— Sim. — Admito a culpa me consome.
Não posso encontrar seu olhar. E é assim que ela sabe que eu fiz
mais do que ler o contrato.
— Oh, meu Deus, Brent. Por favor, me diga que o que eu estou
suspeitando agora não é verdade.
Não digo nada, e ela cai no chão bem na minha frente. Eu me odeio
por causar tanto sofrimento.
Com as costas contra a mesa de café, ela traz os joelhos até o peito
e envolve seus braços em torno deles.
— Você publicou esse vídeo, não é?
— Sim. — Admito.
Ela suspira de volta um soluço, e pergunta.
— Por que você faria algo assim? Por quê?
— Eu fiz isso por nós.
— Jesus, você não percebeu que acabou de fazer com que não haja
mais “nós”? Tudo está arruinado agora. Você pode ter lido o contrato,
mas perdeu a página extra na parte de trás. Como o texto apresentado,
a extensão que eu assinei continha um adendo, afirmando que se eu

248
sair, eu não posso ter nenhum contato com qualquer pessoa associada
com a equipe de qualquer forma. Isso inclui você, Brent.
Deslizo para o chão ao lado dela, quebrado e envergonhado.
— Aubrey, querida. — Pego ela em meus braços. — Eles não podem
nos prender a algo tão ridículo quanto isso. É muito extremo.
— É extremo. — Ela grita. — Mas o fato é que eu assinei e
concordei.
Ela se perde então, soluçando e tremendo. Toda a compostura que
ela manteve durante os últimos quatro meses ao lidar comigo,
desmorona bem diante dos meus olhos. A pequena Aubrey está cheia
de grandes soluços sufocantes, e meu coração se parte em mil pedaços.
Tento confortá-la, mas sei que já perdi ela.

249
 CAPÍTULO TRINTA E DOIS
DEIXANDO MEU CORAÇÃO PARA TRÁS
AUDREY
Meu chefe liga uma hora depois que o vídeo é lançado e ordena que
eu volte a Chicago imediatamente. Surpreendente, ele não está com
raiva. Ele está resignado.
— Encontraremos outra tarefa. — Diz ele, num tom de consolo. —
A equipe de gerenciamento dos Wolves é completamente irracional. No
que nos diz respeito, Aubrey, você fez um trabalho fenomenal. Acho
que a melhor coisa que temos a fazer é conseguirmos outro contrato
com um novo cliente o mais rápido possível.
Finjo estar de acordo, mas sinceramente sinto que preciso de
algum tempo livre.
Me sinto da mesma maneira um dia mais tarde, quando estou
fazendo as malas, e está longe de ser fácil. Eu fiquei aqui tanto tempo
que a maioria das minhas coisas está em caixas e prontas para ser
enviadas para minha casa em Chicago.
Mas ainda tenho algumas coisas no quarto de Brent. Estou
esperando para quando ele estiver no treino. Nos evitamos nas últimas
vinte e quatro horas, desde a nossa pequena “conversa” na sala de
estar.
Droga, ele me deixou tão zangada. Se tivesse falado comigo
primeiro, poderia ter dito que liberar esse vídeo seria o pior movimento
de sempre.
Amo Brent, mas precisamos de um tempo separados. É por isso
que eu pretendo ir embora antes dele chegar a casa. Não só não tenho
nenhuma razão para estar aqui, mas ter um relacionamento com ele,
mesmo fingindo que apenas começou agora, não é mais uma
possibilidade. Não posso jogar minha carreira fora por ele. E isso é o

250
que eu estaria fazendo. A minha empresa iria me demitir por violar o
contrato que eu assinei, e minha reputação iria para a merda.
Se Brent tivesse esperado até o verão, quando o contrato
terminasse e atingisse seu prazo total, então esse novo adendo não
significaria nada. Porque fui demitida é que ele entrou em vigor. A
equipe agora espera que eu fique longe de todos.
Com a minha mala de mão sobre o ombro, a mesma bagagem que
o Brent me fez transportar naquele dia fatídico no estacionamento da
arena, entro no quarto que ele e eu compartilhamos há mais de um
mês.
É tão esmagador para mim que eu nunca mais vou estar aqui, que
eu tenho que parar por um minuto e recuperar o fôlego.
— Não posso acreditar que está realmente acabado. — Eu sufoco.
Também não posso acreditar que eu sou um clichê ruim, uma
mulher presa entre o amor e a sua carreira. O amor poderia ter vencido,
se eu não estivesse tão brava com Brent. Mas quanto mais penso nisso,
mais me questiono se essa relação é realmente tão saudável. Ele
manteve o incidente de clube de strip escondido de mim. E isso é como
mentir por omissão, certo?
Ele também, pelas minhas costas, publicou esse vídeo. Não só o
conteúdo era humilhante para mim, mas Brent tomou essa decisão por
conta própria. Não posso estar com alguém que nem pensa em me
consultar antes de tomar uma decisão tão ampla.
Parece que, por muito que Brent Oliver tenha mudado, ele ainda é
o mesmo idiota egocêntrico com quem eu acordei naquela manhã em
sua cama. E é por isso que não posso me sacrificar para estar com ele.
Foi um mau julgamento me envolver com ele, em primeiro lugar.
Mas você se apaixonou. Você está apenas tentando se convencer a
sair disso agora.

251
 — Cale a boca. — Eu assobio. — Tenho que me convencer de algo
ou não vou poder sair.
Então fique.
— Eu não posso.
Com raiva, começo a encher com roupas minha bolsa, começando
com as coisas no armário. Quando eu chego à mesa de cabeceira na
cama, me deparo com minha calcinha vermelha.
— Eu sabia que ele guardava isso! — Exclamei.
Ao invés de jogar na minha bolsa, deixo onde está. Ele pode muito
bem manter o seu pervertido lembrete da manhã em que nos
conhecemos. Pouco tempo depois, coloco minha chave de sua casa
sobre uma mesa perto da porta.
E depois saio.
Não escrevo uma nota ou uma carta. Não preciso, já deixei meu
coração para trás.

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 CAPÍTULO TRINTA E TRÊS
ESTOU ENTORPECIDO, MAS NÃO CONFORTÁVEL
BRENT
Quando volto do treino, Aubrey se foi. Não há uma nota, mas eu
vejo isso como um bom sinal. Talvez eu esteja delirando, mas acho que
não terminamos.
Ainda assim, estou entorpecido enquanto ando pela casa. Minha
casa nunca pareceu tão vazia. Aubrey deu vida a esse lugar, com seu
riso e seu amor.
— Deus, eu já sinto falta dela.
À medida que os dias passam, sinto cada vez mais saudades dela.
E não paro de amar ela. Quero pegar o telefone e ligar, mas não quero
causar mais dor. Se ela sente algo como eu, provavelmente tem um
grande buraco em seu coração também. O meu está me despedaçando.
Finalmente decido preencher esse buraco com as únicas coisas
boas que tenho: humildade e determinação. Talvez se eu mostrar a
Aubrey como ela realmente me mudou para melhor, vai dizer “que se
foda o contrato” e voltar.
Com essa esperança em meu coração, começo a jogar o melhor
hóquei que eu já joguei. Nós ganhamos jogo após jogo e facilmente
voltamos para o primeiro lugar em nossa divisão.
— Espero que Aubrey esteja assistindo a todos esses jogos. —
Confidencio a Benny uma noite depois de uma vitória particularmente
satisfatória. — Se ela estiver eu aposto que logo vou ouvir dela.
Estamos no vestiário e Benny olha para mim.
— Cara... — Ele suspira e sacode a cabeça.
— O que?
Ele me dá um olhar triste, como se eu fosse uma causa perdida.
Mas talvez não seja isso. Sei que ele ainda está chateado comigo por

253
foder tudo. Aubrey não era apenas a melhor aluna de hóquei que ele já
teve, mas também era sua amiga. Acredite ou não, acho que Nolan
também sente falta dela. Mais provável é que sinta falta das discussões
verbais. Mas sei que sente algum tipo de perda, vendo como no final de
uma longa viagem de avião para um jogo em Nova York, ele começa a
falar sobre como viajar é tão chato agora que não tem ninguém para
irritar.
— Precisamos encontrar alguém novo. — Ele diz, provocando. —
Talvez a equipe possa contratar outra life coach.
Brincadeiras à parte, eu levo essa merda a sério.
— Não estou interessado em nenhuma outra mulher. — Estalo,
fazendo todos os jogadores sentados ao redor virarem e olhar.
Uma vez que eles retomam o que estão fazendo, e deixam de me
olhar, eu assobio
— Para registro, tenho certeza que não preciso de outra life coach.
Ele pausa por um momento, e então diz.
— É, talvez não. Mas o que você precisa é sair mais. Venha conosco
essa noite. Breeze tem um amigo que acaba de abrir um novo clube na
cidade.
Breeze é originalmente da Rússia, mas ele tem um monte de
amigos na costa leste, especialmente em Nova York. Penso em ir com
eles, mas no final, uma vez que estou instalado no nosso hotel, eu
recuso.
— Acho que vou ficar no meu quarto e ver os destaques do último
jogo que jogamos contra os Rangers. — Digo a Nolan quando ele liga
para meu quarto. — Há algumas peças que eu gostaria de dissecar,
talvez descobrir como podemos fazer melhor.
— Não é o trabalho do treinador? — Nolan responde secamente.
— É o meu trabalho também. Sou o capitão dessa equipe, lembra?

254
 Estou me esquivando, e ele sabe disso.
— Tanto faz for Oliver. — Ele responde.
Ele desliga, e é o fim disso.
Então, estou aqui sentado olhando imagem após imagens, e ainda
muito infeliz. Ainda estou fazendo tudo isso para Aubrey, ainda espero
que eu vá mostrar a ela, que o tempo todo que ela passou comigo não
foi um desperdício, vai ver que se apaixonar por mim não foi um erro.
Ela será obrigada a reconhecer, eventualmente, certo?
Claro que vai. Ela só precisa de tempo para resolver as coisas. Eu
suspeito que vá ouvir dela logo.
Embora, espero que venha antes do feriado, que está se
aproximando rapidamente. Se ela fizer isso, talvez possamos ainda
passar o Natal juntos como planejamos originalmente.
É isso que eu digo a mim mesmo, dia após dia.
E isso é o que me mantém, meu castelo de cartas, construído sobre
uma base instável.
Mas conforme o Natal se aproxima, e eu ainda não ouvi uma
palavra dela, finalmente começo a perder a esperança.

255
 CAPÍTULO TRINTA E QUATRO
SE MUDAR É UMA MERDA
AUDREY
A vida sem Brent é difícil. A primeira coisa que faço quando estou
de volta em minha casa é ir até meu quarto e pegar o travesseiro que
ele dormiu depois do nosso dia de sexo sem parar. Inalando
profundamente, eu murmuro.
— Graças a Deus ainda cheira a ele.
Fiquei tão feliz que esse lugar estava fechado, preservando todos
os aromas e recordações de nossa visita em outubro. Até Al ainda está
no chão, onde o jogamos no calor da paixão.
Eu o pego e rio.
— Não posso acreditar que Brent estava com ciúmes de você.
O jacaré verde brilhante olha para mim, e eu sorrio tristemente.
— Que ridículo que ele pensou que você era um cara de verdade, e
que Lainey e eu compartilhávamos você.
Começo a rir da bobagem dele, mas logo o meu riso se transforma
em soluços. Me enrolando na cama com o brinquedo de pelúcia perto
do meu coração, eu grito.
— Sinto tanto a falta dele, Al. O que eu vou fazer?
Deprimida, fico em minha casa e não faço nada mais que assistir
hóquei. Eu mergulho no canal NHL, assistindo a cada jogo e toda a
cobertura. O que eu quero ver mesmo são os jogos dos Wolves.
Também monitoro cada movimento que Brent faz fora do gelo. É
como se eu ainda fosse sua life coach. Para meu alívio, não há relatos
de loucuras, e ele está jogando um hóquei fenomenal. Alguns paparazzi
tiraram fotos de uma noite. São fotos de Nolan, Benny e Breeze pela
cidade de Nova York, entrando em algum clube novo. Nada parece fora

256
do comum, eles são apenas caras na noite. Até mesmo o clube que eles
vão, parece bem calmo.
Todo mundo está se comportando. E isso se mostra em seu jogo. A
equipe detém fortemente o primeiro lugar na classificação. Uma
semana antes do Natal, — um feriado que eu não estou celebrando
agora por causa do meu coração partido e o fato de que eu deveria
passar o dia com Brent — meu chefe me liga.
— Parece que encontramos um novo cliente. — Diz ele. — Eu
gostaria que voasse para Los Angeles na primeira semana de janeiro
para encontrá-lo.
Fico rasgada por essa notícia, presa entre querer seguir em frente
com a vida e querer permanecer nesse estado de inércia onde eu tenho
todo o tempo no mundo para me focar em Brent.
— Aubrey, você está aí? — Pergunta meu chefe.
— Sim, sim. — Respiro então solto lentamente. Acho que é hora de
seguir em frente, quer queira ou não. — LA, hein? — Digo sem qualquer
entusiasmo. — O novo cliente é um ator, então?
— Você sabe que nós gostamos de manter esses detalhes
confidenciais até que esteja realmente no trabalho.
— Porque isso funcionou tão bem na última vez. — Não posso
resistir a ironia.
Meu chefe bufa.
— Senhorita Shelburne, isso foi inapropriado.
Se ele soubesse o quão inapropriado eu realmente fui em Vegas,
me apaixonando por Brent, a porra do Brent. Quase lhe digo tudo, já
que está me incomodando, manter isso. Mas no final eu não faço tal
coisa. Eu simplesmente digo.
— Desculpe.

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 Ele perdoa minha indiscrição e terminamos a conversa pouco
depois. Com isso fora do caminho, ligo a TV e procuro o jogo dos Wolves
desta noite.
Sentada no sofá, assisto o homem que amo jogar um hóquei
incrível. Ele marca um gol e dá quatro assistências, e isso é apenas
depois de dois períodos de jogo.
Ele está bem sem mim. Então eu deveria ficar bem sem ele, certo?
Muitas pessoas continuam com suas vidas com corações partidos.
Brent parece estar fazendo isso.
Por que eu não posso?
No terceiro período, está claro que a equipe vai ganhar esse jogo. É
preciso tudo o que tenho, mas eu desligo a TV. É a primeira vez que
faço tal coisa desde que voltei para Chicago.
— Será ano novo em breve. — Eu lembro. — E isso significa que é
hora de seguir em frente.
Mas Deus, eu não quero.
Cada fibra de meu ser luta contra isso, mas me obrigo a fazer o que
preciso para seguir em frente com minha vida.
Eu deixo Brent Oliver de lado para sempre.

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 CAPÍTULO TRINTA E CINCO
A MAMÃE SEMPRE SABE O QUE É MELHOR
BRENT
Nós ganhamos o último jogo antes dos feriados, e então temos o
equivalente a mini férias. Não há outro jogo até dois dias depois do
Natal. Não funciona sempre dessa maneira, mas estou contente que
isso aconteceu ess ano.
Eu deveria passar esse tempo com Aubrey, mas como eu não tenho
notícias dela, só posso assumir que não me quer mais na sua vida. Ela
estava falando sério sobre estarmos acabados.
Sem hóquei para mergulhar e me distrair, eu me sinto como uma
porcaria. Decido ir para Minneapolis para passar as férias com meus
pais. Meu pai ainda não está se sentindo bem, então talvez uma visita
minha seja boa para ele. Esse bastardo obstinado se recusa a ver um
médico de acordo com minha mãe. Espero que eu possa falar com ele.
Infelizmente, nunca tenho a chance.
Quando o avião aterrissa em Minneapolis, descubro que tenho
vinte e oito mensagens esperando por mim, uma variedade de
mensagens textos e de voz, tudo da minha mãe.
Eu verifico as primeiras mensagens de texto, e elas são o suficiente
para começar a fazer o meu coração acelerar.

Ligue para casa imediatamente, Brent.

Isso é uma emergência.

Filho, por favor, ligue para mim assim que puder.

E então minha garganta fica seca. Isso só pode ser sobre meu pai.
Algo terrível aconteceu.
Pego um táxi, e no caminho para a casa dos meus pais, que não
está longe da minha casa do lago, eu ligo para minha mãe.

259
 — Oh, Brent. — Ela chora no telefone. — Graças a Deus você está
finalmente me retornando.
— Mãe, mãe. — Estou frenético. — Eu estava em um avião e não
tinha ideia de que estava enviando mensagens. Mas estou aqui em
Minneapolis agora, indo para a casa. O que está acontecendo com o
papai?
Ouço fungar e então:
— Ele teve uma dor no peito cedo esta manhã, mas achou que fosse
azia. Começamos a montar a árvore de Natal, por insistência dele, e de
repente ele se virou. Oh, Brent...
Minha mãe chora em um soluço, e eu pergunto em uma respiração
atordoada.
— Mãe, onde está o papai agora?
Tenho medo de ouvir sua resposta. E se ele morreu?
Deus, eu nunca me perdoaria por não estar lá.
Felizmente, embora ainda seja perturbador, minha mãe diz.
— Ele está no hospital, Brent. Seu pai teve um ataque cardíaco.
— Jesus, mãe.
— Eu sei querido, eu sei. Mas a boa notícia é que ele está
estabilizado. Estou com ele agora.
— Onde você está? Lakeside General?
É o hospital mais próximo da casa dos meus pais, então isso faria
sentido.
— Sim. — Ela confirma.
Eu inclino para frente e digo ao taxista para mudar de rota.
— Estarei aí logo, ok? — Digo.
— Depressa, Brent. Ele está perguntando por você.
Prometo ao taxista um adicional de vinte dólares, se chegar lá
rápido.

260
 Oito minutos depois estou no hospital. Meu pai parece terrível. Ele
tem apenas cinquenta anos, mas hoje parece ter setenta. Não posso
acreditar o quão magro e pálido está. Onde está o homem forte que me
lembro da minha juventude? Mesmo alguns meses atrás não parecia
assim.
— O que houve com ele? — Pergunto ao cirurgião cardíaco, quando
ele chega para conferir meu pai.
Ele me apressa para fora do quarto, e mamãe nos segue. Nos
conduzindo a uma sala privada onde podemos conversar, ele nos diz
que algumas decisões têm de ser tomadas.
Porra. Isso não pode ser bom.
Limpando a garganta, ele diz.
— Como você sabe, o Sr. Oliver sofreu um ataque cardíaco muito
sério hoje.
Mamãe, embora isso não seja novidade, ofega. Pego sua mão, e ela
sorri para mim.
— O Sr. Oliver está estabilizado agora. — O médico é rápido em
acrescentar. — Mas os exames nos mostram que ele tem bloqueios
múltiplos.
Agora é minha vez de sugar um pouco de ar. Mamãe aperta minha
mão.
— Esses bloqueios são o que está causando a dor no peito e
contribuindo para sua sensação geral de mal-estar. — Prossegue o
cirurgião. — É por isso que o Sr. Oliver não está se sentindo bem há
algum tempo. Mas podemos remediar isso. Ele precisa ter essa
condição tratada, e em breve. Infelizmente, estou descartando
angioplastia.
— O que é isso? — Pergunta minha mãe.

261
 — É um procedimento menos invasivo que envolve essencialmente
enfiar um balão até a artéria bloqueada e inflá-lo para permitir um
fluxo sanguíneo mais normal.
— E essa não é uma opção, por quê? — Pergunto.
— Há muitos bloqueios, e alguns são bem graves.
— O que pode ser feito, então? — Minha mãe pergunta em tom
trêmulo.
O cirurgião sorri empaticamente.
— Seu marido precisa de cirurgia de ponte de safena. O que isso
significa é que vamos criar um novo caminho longe da artéria
bloqueada para melhorar o fluxo de sangue para o seu coração.
— Isso parece muito sério. — Minha pobre mãe sussurra. Olhando
para baixo, seu cabelo escuro cai de tal forma que enquadra seu rosto.
— É muito grave. — Confirma o médico. — Mas os resultados em
longo prazo são muito positivos. Se tudo correr bem, seu marido ainda
pode esperar viver uma vida longa e feliz.
— Quando meu pai pode fazer essa cirurgia? — Pergunto.
— Depois de amanhã. — Responde o cirurgião.
— Isso é véspera de Natal.
— Sim. Vamos agendar o Sr. Oliver para a primeira cirurgia
naquela manhã.
Mamãe suspira, aliviada eu tenho certeza de que a ajuda está a
caminho. Eu, entretanto, permaneço inquieto.
Quando mamãe retorna ao quarto de papai, espero no corredor. Eu
não quero que meu pai me veja como eu estou agora.
— Porra. — Assobio sob minha respiração.
Me sinto tão sozinho. Preciso de alguém para conversar. Se eu
pudesse compartilhar todo o medo que eu estou sentindo poderia estar
bem. Mas não posso colocar isso na minha mãe, ela tem o suficiente

262
para suportar. Se Aubrey ainda fosse minha namorada, me apoiaria
nela.
Merda, eu queria que estivesse aqui. Ela me diria que tudo vai ficar
bem, e me faria sentir como se eu fosse eu mesmo. Foi assim que ela
me fez acreditar em mim mesmo. Bem, isso e um ponta pé ocasional
na bunda.
Mamãe volta do quarto de papai e me informa que ele está
dormindo e que vai pegar um café, uma vez que promete ser uma longa
noite. Ela olha para mim intensamente, seus olhos da mesma cor que
os meus, ela diz suavemente.
— Posso falar com você sobre uma coisa, Brent?
Eu concordo.
— Sim mamãe.
Ela gesticula para uma fileira de máquinas de venda automática
no final do corredor, acenando para que eu a siga.
— Venha. Caminhe comigo.
Enquanto caminhamos, ela me pergunta sobre Aubrey.
— Por que ela não está aqui com você, querido?
Nunca disse a meus pais que terminamos. O plano era que, depois
que passássemos o Natal com os Shelburnes, viríamos para Minnesota.
Eu só disse à minha mãe que os planos mudaram. Ela nunca
perguntou por que.
Eu não tenho escolha agora, apenas confessar.
— Mamãe, Aubrey e eu terminamos.
Minha mãe sábia responde.
— Pelo seu tom, não parece que você concorda com isso.
Paramos, e ela me nivela com um simples olhar, aquele olhar, o
único que as mães podem dar para fazer com que você se sinta com
cerca de dois centímetros de altura.

263
 — Mãe. — Começo, suspirando. — Aubrey não me quer, está bem?
Mas é tudo minha culpa. Eu estraguei tudo.
— Então conserte isso. — Diz ela. — Os relacionamentos são coisas
confusas, Brent. Não são tudo bons momentos e dias felizes. Olhe o
que está acontecendo com seu pai agora.
— Isso é totalmente diferente. Papai está doente. Aubrey me
deixou. Embora, como eu disse, ela teve uma boa razão.
— Brent, o que aconteceu entre vocês, é apenas um tipo diferente
de adversidade. Como lidamos com coisas más da vida é que nos define.
Ela faz uma pausa, então pergunta:
— Posso te perguntar uma coisa?
— Certo.
— Você ama Aubrey?
— Sim. Eu amo.
— Então vá buscá-la, filho. Diga a ela o que está acontecendo.
Deixe-a saber, que você precisa dela. Se ela te ama, vai perdoar o que
aconteceu e vai voltar para Minnesota com você. Ela deve estar aqui
com você para a cirurgia de seu pai. Pode descobrir tudo mais tarde.
— É mais complicado do que isso. — Eu murmuro, pensando no
adendo naquele contrato.
— É tão complicado quanto você quiser. — Diz mamãe — Vá buscar
sua garota, Brent.
Ela está certa.
O contrato que vá a merda. A equipe e suas exigências ridículas
também. Meu pai está doente e preciso de Aubrey. Merda, eu amo
Aubrey. E eu não quero passar outro dia sem ela.
É hora de fazer o que mamãe acaba de sugerir. É algo que eu
deveria ter feito desde o início. É hora de ir buscar minha garota.

264
 CAPÍTULO TRINTA E SEIS
UMA CHEGADA SURPRESA
AUDREY
Minha irmã teimosa pra caralho não vai me deixar em paz no
feriado. Por insistência dos meus pais, Lainey chega à minha casa dois
dias antes do Natal.
— Sem beicinho. — Ela declara nem cinco minutos depois de
atravessar a porta, ela gesticula ao redor selvagemente. — Você nem
tem uma árvore. O Sr. Olhos de Uísque pode ter desaparecido de sua
vida, mas isso não significa que ela acabou.
Isso é discutível.
— Eu nunca deveria ter te contado que terminamos. — Reclamo,
enquanto ela me arrasta até o chuveiro.
Ela abre a água, e eu me sento no assento do vaso.
— Olha Aubrey. — Aponta para o fluxo pulsante vindo do chuveiro.
Parece convidativo. — Isso é água. Vai fazer você ficar limpa. Tudo que
você precisa fazer é ficar sob aquele pequeno bocal. Talvez até adicionar
um pouco de sabão, e assistir a mágica acontecer.
— Ha, ha. Espertinha. — Debocho, embora eu a contra gosto lhe
dê um sorriso.
Não tomo banho há dias, mas Lainey está cuidando disso. Quando
ela vai para a porta para me deixar sozinha, não é sem um aviso.
— Eu vou checar em cinco minutos. É melhor você estar naquele
chuveiro, Aubrey, ou eu juro que vou arrastar sua bunda para lá.
Temos a mesma altura e peso, então ela poderia ser capaz de me
pegar. Preocupada com o fato de minha irmãzinha poder realmente
chutar minha bunda, eu levantei as mãos e disse.
— Ok, ok.

265
 Fico de pé e puxo meu suéter dos Wolves sobre a minha cabeça,
me deixando em um sutiã muito velho e calça de moletom, o meu
uniforme ultimamente. Atiro a camisa na minha irmã e, pegando, ela
diz.
— Eu não sabia que você era uma fã de hóquei. Oh, espere. — Ela
o vira. — Isso é daquele time de Las Vegas.
Rapidamente desvio o olhar.
Quando arrisco um olhar para ela, seus olhos estão arregalados e
sua boca aberta.
— Não diga uma palavra. — Eu aviso.
Claro, isso não impede Lainey.
— Nossa, Aubrey, Olhos de Uísque é um jogador de hóquei, não é?
Ele deve ter sido seu cliente. Qual era o nome do seu cara? Brent, certo?
Qual é o sobrenome dele? Estou pesquisando ele no google quando você
estiver naquele chuveiro.
— Não, não. — Imploro.
E isso é uma confirmação para minha irmã.
— Oh, meu Deus, você se apaixonou por seu cliente. Eu sabia que
estava prestes a acontecer. Estou certa, não estou?
Suspiro porque, realmente, espere até ela ouvir o resto. Como a
parte em que ela e eu estávamos na festa de Brent um dia antes de eu
conhecê-lo.
Por enquanto, porém eu fico com:
— Essa é a versão curta, mas sim, você está certa. Eu me apaixonei
por um maldito cliente.
O banheiro está cheio de vapor, então ela aponta para o chuveiro
e diz.
— Entre lá. Vou colocar roupas limpas no balcão. Mas depois que
você estiver vestida, você vai me contar todos os detalhes.

266
 Eu não deveria divulgar nada, mas não me importo mais.
— Ok. — Concordo. — Falaremos quando terminar.
Quando saio do chuveiro, há um par de jeans skinny, um top preto
com tiras finas e uma camisa xadrez com botões estão esperando por
mim no balcão. As roupas estão ordenadamente empilhadas, e estão
no colo do Al. E ele tem um de seus longos braços verde posicionado
alto no ar, como se estivesse acenando para mim.
É um gesto bobo, mas doce, que traz um sorriso muito necessário
para os meus lábios.
Enxugo meu cabelo e me visto com as roupas que Lainey trouxe.
Até coloco minhas lentes de contato. Embora elas estejam esquecidas,
eu não as uso há dias. Tenho vivido com meus óculos.
Finalmente me sentindo muito melhor, e certamente muito mais
limpa, eu desço para a sala de estar.
Minha irmã abençoe seu coração, abriu uma garrafa de vinho. Vou
precisar de algum para contar a ela toda a história do Brent.
— Aqui. — Ela diz, segurando uma taça cheia para mim pela haste.
— Já servi um para você.
— Obrigada. — Respondo.
Pego o copo e sento ao lado de Lainey no sofá. Suas pernas estão
enroladas sob ela, então sigo o exemplo. Isso é como nós fizemos várias
vezes, prontas para fofocar. Só que dessa vez Lainey está um passo à
minha frente. Ela tem seu laptop aberto, e quando me inclino para dar
uma olhada, vejo que há uma foto da equipe de Brent preenchendo a
tela.
Ela bate na tela.
— Então, parece que você está me escondendo muito, não é? Brent
Oliver é lindo, sim. E ele era seu cliente, sim. Mas há mais. Você nunca
me disse que Olhos de Uísque era a porra do Olho de Girassol!

267
 — Hum... — Eu tomo um pequeno gole de vinho. — Eu não podia
dizer nada, lembra?
Lainey sacode a cabeça.
— Uau, ainda assim... O mesmo cara da festa acaba sendo seu
cliente. Isso é louco. Quais são as chances de que isso aconteça?
— Extremamente baixas, tenho certeza.
— Você deve ter morrido quando o viu pela primeira vez.
— Você não sabe nem a metade, Lainey.
— Ainda bem que ele não te reconheceu. Você estava tão bêbada
naquela noite.
— Uh, quem disse que ele não me reconheceu? — Eu murmuro.
— O quê? Como pode ser? Você nunca falou com ele, pelo menos
não quando eu estava lá. Você o conheceu antes do Uber chegar lá
naquela noite?
Tomando outro pequeno gole de vinho, eu sorrio para mim mesma.
— Aubrey. — Lainey começa em seu melhor tom de advertência. —
O que você não está me contando?
Eu levanto minha cabeça e rolo meus olhos até o teto. Tocando no
meu queixo, eu digo meio por alto.
— Oh, eu não sei. Eu posso ter esquecido, de mencionar que eu
nunca saí naquela noite. E posso ter acabado na cama do Brent.
— Puta merda! — Seus olhos, da mesma cor turquesa que os meus,
se alargam. — Você dormiu com Olhos de Girassol naquela noite?
— Não. — Digo. — Dormi bêbada em sua cama e só acordei ao lado
dele.
— Isso deve ter sido uma visão. — Lainey diz, rindo. — Você se
apaixonou naquele momento?
— Dificilmente. — Eu zombei, lembrando o encontro. — Nós meio
que odiamos o outro no início. — Não posso evitar sorrir quando

268
acrescento. — Pensei que ele tinha roubado minha calcinha e o chamei
de doente pervertido e porco. Ele não gostou muito disso.
— Que romântico. — Diz secamente a minha irmã. — Posso ver
como isso tudo levou ao amor.
Atirei um travesseiro nela.
— Você é uma cadela.
— E você é uma puta.
Eu rio.
— Com ele, você pode apostar que eu sou. Ou... Era.
Sua expressão se torna séria.
— Sério, Aubrey, o que aconteceu entre vocês dois? Por que você
terminou com ele?
— Eu vou te contar tudo, mas primeiro. — Pego a garrafa e viro no
gargalo.
— Acho que precisamos de mais vinho.

~*~
Quando a garrafa está vazia, Lainey sabe de tudo.
— Tem que ter um jeito de ficarem juntos. — Ela diz melancólica.
Minha irmã, a romântica.
— Quem dera. — Suspiro. — Mas... O novo contrato com esse
adendo é bastante hermético.
— Sim, mas…
— O que?
Lainey bate o dedo no queixo. Já vi esse olhar antes. Ela está
tentando encontrar uma maneira de contornar isso por mim.
— Você mencionou que só assinou o adendo naquele dia, certo? O
restante do contrato era apenas uma cópia do original, não
tecnicamente “novo”.

269
 — Certo.
— Bem, tive uma aula de direito contratual no semestre passado.
Eu me inscrevi como eletiva, pensando que seria uma brisa, mas foi
realmente difícil. De qualquer maneira, o professor foi super
meticuloso.
Lainey cai em silêncio.
— Ok? Então, como a sua aula ajuda com a minha situação?
— Bem, uma das coisas que estudamos foi exatamente o que você
disse que assinou. Um adendo, certo?
— Uh-huh.
— O representante deles assinou, também? — Lainey pergunta as
rodas claramente girando.
Eu tento me lembrar.
— Hmm, pensando nisso, eu não me lembro de ver o Sr. Dolby
assinar qualquer coisa naquele dia.
— Você deveria dar uma olhada na papelada, Aubrey. Nosso
professor deixou bem claro que se um adendo não é assinado por
ambas às partes, não é válido. Tudo volta a ser apenas o contrato
original.
Salto do sofá.
— Merda, Lainey. Temos de encontrar esse adendo, tipo, agora. E
não o digital que eles me mandaram por e-mail. Isso é apenas uma
cópia de antes de nós assinarmos. Preciso encontrar o original daquele
dia.
— Eu vou ajudá-la a procurar. — Ela diz, de pé. — Basta me
apontar a direção certa.
Levanto, mordendo meu lábio e olhando ao redor da sala.
— Onde eu vi pela última vez essa maldita coisa? Acho que vi isso
em algum lugar no outro dia. Estou tão desorganizada ultimamente.

270
Mas a boa notícia é que tenho certeza que está em algum lugar nessa
casa.
Estou pronta para começar a busca, e Lainey também, mas então
a campainha toca.
— Esperando alguém? — Ela diz.
Eu balanço a cabeça.
— Não.
Como estou agindo como uma boba, meus pensamentos no
contrato e onde está minha irmã diz.
— Não se preocupe, comece sem mim.
Quando ela abre a porta, só enxergo ela. Parte de uma parede
bloqueia o resto da minha visão, incluindo quem está na porta.
— Quem é? — Grito quando ela continua a murmurar com quem
está do outro lado. Se for um vendedor bonito que chamou sua atenção
longe de nossa tarefa, ela nunca vai ouvir o fim disso.
Eu a apresso.
— Vamos, Lainey. Pode flertar com homens em sua própria cas...
Me calo quando o cara com quem ela está falando começa a entrar.
— Hey, Aubrey.
— Brent? — Ele está tão quente como sempre, mas sua expressão
é, oh, tão quebrada. — O que foi? — Pergunto, assustada.
Com uma súplica crua na voz, de um jeito que nunca ouvi, Ele diz:
— Eu sei que eu não deveria estar aqui, e sei que não tenho direito
de pedir nada a você. Mas, porra, eu preciso de você, querida.

271
 CAPÍTULO TRINTA E SETE
QUE SE DANE O ESTÚPIDO CONTRATO
BRENT
Preciso dela, e não tenho medo de admitir. A vida do meu pai está
na linha. Que se dane o estúpido contrato.
Talvez Aubrey se sinta da mesma maneira, já que sua irmã parece
saber quem eu sou quando abre a porta. E a propósito, merda, se
parece muito com Aubrey.
Porém, é um pouco estranho quando me chama de “Olhos de
Girassol” e não de Brent.
De onde isso veio?
Ela segura meu olhar, olhando profundamente em meus olhos, e
então diz,
— Hmm, Aubrey está certa. Eles são mais da cor de uísque.
Tudo bem, então. A irmã de Aubrey é obviamente tão peculiar
quanto ela a descreveu e seria um grande par para Benny. Ou talvez
fosse realmente melhor com Nolan. Deus sabe que ele precisa de
alguém para descontraí-lo. Além disso, eles têm a conexão dos
brinquedos sexuais, já que ambos os amam.
Oh, bem, muito ruim que eu não esteja aqui para algo tão simples
como ser um maldito cupido.
Assim que entro, vejo Aubrey vindo para a porta. Meu mundo
inteiro para.
— Ei, Aubrey. — Eu digo tão eloquentemente.
— Brent? — Ela responde. — O que foi?
— Sei que não deveria estar aqui, e sei que não tenho o direito de
pedir nada a você. Mas, porra, eu preciso de você, querida.
Dou um passo hesitante em direção à mulher que amo e de quem
sentia tanta falta.

272
 — Você ouviu o que eu disse?
Ela olha para mim, lágrimas se formando em seus olhos, quando
responde.
— Sim. Eu te ouvi.
— É meu pai. — Continuo, sufocando. — Ele teve um ataque
cardíaco, Aubrey.
— Oh, meu Deus, Brent...
— Ele está em um hospital agora, em Minneapolis. Precisa de
cirurgia, Aubs. Eles agendaram para amanhã de manhã. — Ela fecha
os olhos, e continuo. — Não tenho medo de admitir que estou
apavorado. Por favor, querida, por favor, volte comigo para Minnesota.
Abrindo os olhos e segurando meu olhar, ela diz.
— Claro que vou voltar com você.
— Obrigado. — Murmuro.
Nós olhamos um ao outro por um longo momento, e então caímos
nos braços um do outro.
— Brent, eu quero estar lá para você. — Ela enterra seu nariz em
meu pescoço e inala. — Odiei todos os dias que estive longe. Eu nunca
soube que poderia sentir tanta falta de alguém assim.
— Senti sua falta também, querida. — Eu a agarro firmemente,
para que ela não possa fugir novamente. — Deus foi um inferno.
Nada nunca pareceu tão certo quanto isso. Temos que estar
destinados a resolver essa coisa, certo? Digo a mim mesmo que
estamos, e já me sinto renovado, sabendo que agora posso ser forte
para o meu pai.
Lainey ajuda Aubrey a embalar algumas coisas, e depois saímos.
Quando chegamos a Minneapolis, é madrugada. O SUV que eu
mantenho na casa do lago está estacionado no aeroporto regional onde
eu aluguei o jato particular para nos levar.

273
 Quando Aubrey e eu atravessamos a pista, pergunto.
— Tudo bem você ficar na minha casa essa noite?
Ela pega a minha mão.
— Estou mais do que bem com isso.
Paro e a giro para me encarar. Eu não quero fazer suposições, não
sobre isso.
— Aubrey, eu sei que ainda temos muito que falar...
Ela me para.
— Brent, nós vamos conversar sobre tudo isso mais tarde. Vamos
nos concentrar na cirurgia do seu pai por enquanto.
Amo tanto ela.
— Você está certa. — Digo, balançando a cabeça.
De volta à minha casa, o humor muda. Enquanto carrego as malas
de Aubrey, sinto a tensão crescente. Com certeza não quero empurrá-
la para algo que não está bem, quando ainda não falamos sobre onde
estamos.
Na base da escada, coloco as malas no chão. Virando para ela,
pergunto.
— Hum, você quer seu próprio quarto?
Ela encolhe os ombros.
— Eu não sei. O que você quer?
— Eu quero o que for mais confortável para você.
— Brent. — Ela rola os olhos. — Isso não é uma resposta.
— Nem a sua.
Ela ri.
— Sim, eu acho que você me pegou nessa.
— Parece que nenhum sabe o que quer. — Digo com um sorriso.
Mas ela não concorda.

274
 — Não, Brent. Sei o que quero. — Ela dá um suspiro. — Só parece
estranho, isso é tudo.
Movemos nossos corpos.
— O quê? — Eu aceno entre nossos corpos. — Você quer dizer, essa
coisa não resolvida entre nós?
— Bem, há isso, com certeza. Mas há mais. — Ela olha ao redor.
— Estar de volta nessa casa, onde tudo começou. É apenas um pouco
esmagador.
Eu sei exatamente o que ela quer dizer.
— Sim, parece que estamos de volta ao começo, certo?
Ela sorri e toca meu braço. Balançando a cabeça, e diz.
— Pensei que você era sexy quando eu o vi pela primeira vez
naquela festa.
Dou um passo em direção a ela e coloco minha mão em seu quadril.
— Eu queria você como louco naquela manhã na minha cama.
— Mais como se quisesse me matar. — Corrige Aubrey, rindo.
— Não antes que eu a fodesse pra caralho.
Meus olhos e os seu se queimam, e ela murmura.
— Brent...
Eu a puxo para mim e sussurro em seu ouvido.
— Eu ainda quero você como um louco. Me deixe te foder agora...
Nessa casa... Na cama onde tudo começou.
Sinto ela derretendo, cedendo. Ainda assim resistindo.
— Muita coisa aconteceu desde então, Brent.
— Sim, eu sei. — Com minhas mãos enroladas em seu cabelo,
empurro sua cabeça para trás para que eu possa beijar suavemente ao
longo de seu pescoço. — Muita. — Murmuro contra sua pele macia. —
Como me apaixonar por você.
E é quando eu sinto sua rendição.

275
 Na minha cama, a mesma cama que acordamos a quatro meses
atrás, a deito gentilmente.
E então eu tiro sua roupa.
Quando minhas próprias roupas são descartadas, eu me deito ao
lado dela.
Há beijos e há risos. Fica um pouco estranho quando eu rolo em
cima dela e deslizo um braço sob ela e seu cabelo fica preso.
— Ow, ow. Brent.
— Oh, merda, desculpe.
Tudo fica bem de novo depois disso, especialmente quando deslizo
dentro dela.
— Deus, porra.
Ela ofega. E eu empurro. De novo, de novo e mais uma vez. E depois
há mais.
Merda, isso já foi tão bom assim?
— Não, não, esse é o melhor. — Aubrey diz.
Acho que fiz essa pergunta em voz alta. Mas é verdade, isso foi
incrível. Não consigo me aprofundar o suficiente dentro dela. E não
posso prová-la vezes suficientes. Quero consumir essa mulher que
amo. Eu literalmente preciso que ela seja uma parte de mim. E o que
aquilo significava? E se aquilo não fosse se repetir?
Não discutimos nada. Ela está aqui por mim agora, por causa do
meu pai. E claro, admitimos sentir falta um do outro, ainda há
sentimentos fortes entre nós, mas uma vez que meu pai esteja melhor
e ele deve melhorar tudo isso pode desaparecer.
E onde isso me deixaria?

276
 CAPÍTULO TRINTA E OITO
CORTEJE-ME, BRENT. CORTEJE-ME
AUDREY
Apesar de tudo acontecendo em sua vida, Brent parece
determinado a me cortejar. Ele me faz café da manhã, no dia seguinte
e serve para mim na cama.
— Desculpe querida. — Diz enquanto coloca a bandeja de comida
no meu colo. — Tudo o que eu tinha na geladeira, que parecia
remotamente café da manhã, eram claras de ovos, alguns queijos
sortidos e um par de pimentões.
É bonito que ele esteja se desculpando por me fazer uma omelete
de queijo e ovo. Ele não precisa, pois é isso que ele come em Las Vegas.
E eu gosto desse tipo de comida saudável também. É delicioso.
— Tudo bem. — Murmuro dando uma mordida. — Isso é incrível.
Tudo tem um sabor muito fresco.
— Você tem que agradecer a minha mãe por isso. — Diz ele, rindo.
— Ela de alguma forma encontrou tempo para entrar furtivamente em
minha casa e estocar a geladeira.
— Parece uma mãe doce. — Eu digo suavemente.
— Ela é incrível. — Concorda Brent.
Enquanto devoro o café da manhã, percebo que Brent já está
arrumado e pronto para ir. Ele parece ótimo em sua calça jeans
desgastada e uma camisa de manga comprida cinza. É claro, e
compreensível, que quer ir ao hospital o mais cedo possível. Eu como
mais rápido para que possa ir com ele.
Poucos minutos depois, enquanto estou terminando o café da
manhã, eu digo.
— Me deixe tomar um banho rápido. Eu posso estar pronta para ir
a menos de meia hora. Tudo bem?

277
 — Perfeito. — Ele responde.

~*~
Temos muito que conversar, especialmente depois de ontem à
noite, mas o hospital não parece o lugar para isso.
Fora do quarto do seu pai, encontro a mãe dele. Ela é uma linda
senhora pequena com olhos cor de uísque como Brent e longo cabelo
castanho.
— Mãe, essa é Aubrey. — Brent diz com um sorriso grande e
radiante. Colocando a mão no meu braço, ela sorri calorosamente.
— Ah, Aubrey... Brent nos falou muito de você. É bom finalmente
te conhecer. — Ela suspira. — Embora eu desejasse que fosse em
circunstâncias diferentes.
— Eu também. Ainda é maravilhoso te conhecer, também. —
Respondo.
— Venha, agora. — Ela prende seu braço com o meu, e eu já gosto
dela. Parece uma pessoa fácil de estar ao redor. — Você deve conhecer
o pai de Brent.
No seu quarto de hospital, encontro o famoso Billy Oliver. Ele é
como uma versão mais velha de Brent em muitos aspectos. Eles
compartilham as mesmas feições fortes, embora o cabelo do Sr. Oliver
seja muito mais claro, e ele tenha uma quantidade justa de cinza em
suas têmporas. No fim, Brent é uma mistura perfeita do colorido da
sua mãe e do rosto e constituição física do seu pai.
Depois que as apresentações formais são feitas, o pai de Brent diz:
— Mal posso acreditar que finalmente estou encontrando a famosa
life coach.
— Provavelmente mais como infame. — Eu murmuro.

278
 Se seu pai soubesse alguma coisa sobre o nosso término, ou aquele
vídeo vazado por Brent, ele provavelmente questionaria minhas
habilidades.
Mas, ao inv´pes de concordar com minha esnobada contra mim
mesma, ele sorri para mim, com bondade em seus olhos.
— Infame, uma merda. — Ele zomba. — Só ouvi grandes coisas
sobre você, moça.
— Obrigada. — Eu respondo, corando.
O Sr. Oliver continua.
— Na verdade, é muito ruim que meu filho não a fez vir aqui antes.
Você provavelmente poderia ter mudado a maneira de pensar desse
velho. Até essa sacudida, pensei que eu fosse invencível.
— Muito teimoso para seu próprio bem. — A Sra. Oliver responde.
Eu cutuco Brent.
— Soa como alguém que eu conheço.
O Sr. Oliver solta uma risada.
— Ah, sua mulher o conhece bem, filho.
Ficando cerca de seis tons de vermelho, Brent murmura.
— Papai, por favor. — E então, inclinando para mim, sussurra no
meu ouvido. — Desculpe por isso.
Seus pais não sabem que ainda não conversamos sobre as coisas,
mas eles são claramente Team Braubrey.
O Sr. Oliver, empurra os travesseiros atrás dele, ficando mais
confortável em sua cama de hospital e pede para Brent atualizá-lo em
todos os últimos jogos de hóquei e pontuações, o que Brent faz. Já que
eu estive diligentemente seguindo a ação da liga, sou capaz de dar
algumas atualizações a ele.

279
 — Você deve agarrar essa, com certeza. — Diz ele a Brent depois
que eu lhe dei uma recapitulação bastante completa de um jogo do
Minnesota Wild da outra noite.
— Billy. — Diz a Sra. Oliver.
Acho que ela está começando a sentir a inquietação de seu filho e
a minha própria em todas essas referências de relacionamento.
Limpando a garganta, ela traz o que todo mundo parece recorrer
quando há uma falta de assunto, o clima.
— Alguém notou como está quente aqui ultimamente? Espero que
esfrie logo. Estava esperando um Natal branco, mas acho que não vai
acontecer esse ano. Talvez tenhamos neve no Ano Novo.
— Mamãe ama neve. — Brent então me informa.
O Sr. Oliver diz rapidamente.
— É só porque ela não precisa pisá-la.
A mãe de Brent se aproxima e acaricia o rosto de seu marido com
amor.
— Não haverá pá para você, senhor, por um bom tempo.
— Acho que isso significa que teremos que pensar em outras coisas
para ocupar o nosso tempo, já que não posso tirar neve. — Diz o senhor
Oliver à sua esposa com uma piscadela sugestiva.
— Eeeeeeee, essa é a nossa deixa para ir. — Diz Brent.
— Oh, fique querido. — Responde a mãe. — Seu pai está apenas
sendo bobo. Devem ser todas as drogas que estão dando a ele.
O Sr. Oliver resmunga, e a Sra. Oliver manda ele se calar. Brent,
rindo da brincadeira de seus pais, e claramente amando que eles se
importam tanto um com o outro, diz:
— Estou com fome, de qualquer maneira, mãe. Aubrey e eu
podemos voltar depois que pegarmos algo na cafeteria.
— Não demore muito. — Diz ela.

280
 — Nós não vamos. — Ele assegura, enquanto nos dirigimos para a
porta.
Na fila da cafeteria, pegando sanduíches e um complemento de
tiras de cenoura que insisto em ter, eu finalmente compartilho com
Brent o que Lainey me disse sobre como os adendos do contrato têm
que ser assinados por ambas as partes para ser válido.
Concluindo minha explicação, acrescento.
— E eu não acho que o Sr. Dolby tenha assinado o adendo naquele
dia que nos encontramos.
— Whoa, o que?
Brent para a caminhada, mas não posso continuar já que estamos
no caixa. Ele paga a comida rapidamente, e depois diz.
— Vamos conversar sobre isso assim que sentarmos.
— Isso funciona para mim.
Escolhemos uma mesa longe de todos, e quando estamos sentados,
ele limpa a garganta e pergunta.
— Então, o que exatamente está dizendo sobre o contrato
atualizado?
Eu dou uma mordida em uma tira de cenoura.
— Pode não ser válido.
— Você verificou se Dolby assinou?
Eu balanço a cabeça.
— Ainda não. Estava prestes a procurar a papelada quando você
chegou ontem à noite. Mas tenho quase certeza de que ele não assinou
nada.
Brent se inclina para trás em sua cadeira, seu sanduíche intocado.
— Merda, se for esse o caso, então poderíamos estar juntos o tempo
todo.
Aceno com a cabeça.

281
 — Hum, talvez...
Ele deve sentir a minha relutância, pois ele é rápido em adicionar.
— Aubrey, eu sei que tenho um monte de coisas pela qual me
desculpar. E tive semanas para analisar tudo o que aconteceu. Eu acho
que se resume a três coisas. — Ele faz uma pausa, então libera uma
respiração, como se estivesse se preparando. — Um, eu nunca deveria
ter mexido em seu laptop. Dois, eu não deveria ter soltado esse vídeo
sem falar com você primeiro. E três, eu definitivamente deveria ter
contado sobre o clube de strip e o vídeo desde o começo. — Suspirando,
ele acrescenta. — Sinto muito por eu ter estragado tudo, querida.
Eu sei que Brent está arrependido e francamente não posso
segurar isso contra ele, já que não estou mais zangada. Além disso, seu
pai está doente e seria uma verdadeira cadela se arrastasse essa coisa,
especialmente quando quero estar com ele.
— Você está perdoado, Brent. — Digo. — E na verdade você está
há um tempo. São águas passadas.
— Isso pode ser verdade. — Diz ele. — Mas acho que se voltarmos
a ficar juntos, eu ainda preciso me responsabilizar pelo que fiz.
Eu gosto de sua responsabilidade, é uma boa mudança para ele,
mas agora estou mais focada na primeira parte do que ele disse.
— Vamos voltar a ficar juntos, então? — Pergunto.
— Eu quero. Contanto que você também queira, Aubrey.
Por que lutar contra o que meu coração está me dizendo para fazer?
— Quero voltar com você, Brent. Quero que sejamos um casal de
novo.
Ele estende a mão sobre a mesa para segurar a minha, e diz:
— Acho que não importa muito que o queremos. Nós ainda temos
que esperar até que encontre o novo contrato, aquele com o adendo,
para ver se estamos livres para prosseguir com esse relacionamento.

282
 — Não. — Balanço a cabeça. — Não me importo se o adendo está
assinado ou não. Eu quero estar com você, não importa o quê.
Ele levanta uma sobrancelha, fazendo parecer mais adorável do
que nunca.
— Você está dizendo que se foda, para as consequências, Aubrey?
Erguendo do assento e inclinando todo o meu corpo sobre a mesa,
pressiono meus lábios contra os dele.
— Absolutamente. — Eu murmuro.

283
 CAPÍTULO TRINTA E NOVE
AL É PARA SEMPRE MINHA VADIA
BRENT
A cirurgia do meu pai vai muito bem. A operação é sem problemas.
Com meu pai fora de perigo, no dia de Natal volto para Chicago
com Aubrey para procurar em seu apartamento o contrato. Sua irmã
voltou à Pensilvânia para passar o Natal com seus pais. O bom Al ainda
está conosco, no entanto.
Quando fazemos uma pausa da busca, pedimos pernil para o
jantar de um pequeno café da esquina que está aberto no feriado.
Comemos com o jacaré verde na mesa conosco.
Depois, quando Aubrey está ocupada recolhendo nossos pratos, eu
a faço parar para que eu possa transar com ela sobre a mesa.
— O que você está fazendo? — Ela pergunta, rindo.
— Tendo a sobremesa. — Eu a informo. Garanto que Al tenha uma
boa visão quando levanto a bonita saia de veludo e puxo a calcinha
para baixo de suas pernas. Quando começo a foder Aubrey, ela
finalmente percebe Al.
— Devemos tirar ele. — Ela respira asperamente, ofegante pela
nossa atividade.
— Não. — Respondo. — Gosto que esteja assistindo. Ele é para
sempre minha vadia agora. — Ela ainda está olhando para mim por
cima do ombro. Paro de me mover, mas fico dentro dela.
— O quê? — Pergunto.
— Não acredito que está com ciúmes de um jacaré de pelúcia.
Encolho os ombros.
— Talvez eu esteja, mas apenas um pouco. O que posso dizer? Eu
guardo rancor. E esse pequeno bastardo merece isso. Ele me deixou
tão louco naquele dia em outubro.

284
 — Você é bobo Brent.
— Eu vou te mostrar o bobo, mulher. — Aviso. E com os olhos na
minha nova vadia, Al, acrescento. — Vou mostrar a ele como se faz.
Puxo e depois bato de volta em Aubrey em um novo ângulo, um
que tem ela agarrando os lados da mesa e gritando o meu nome.
Eu sorrio para Al. Ele queria que pudesse ser eu.
Depois do sexo exibicionista, a mesa é limpa, com um tempo para
tomar banho e então Aubrey e eu retomamos a procura do adendo.

~*~
— Encontrei! — Aubrey chama da cozinha depois de uma hora de
caçada. Estou na sala de jantar adjacente, então vou até onde ela está
de pé, com o contrato na mão.
— Dolby o assinou? — Pergunto, sabendo que isso ainda é
importante, embora Aubrey afirme que ela quer que estejamos juntos,
independente do que encontramos. Ela me entrega o documento.
— Tenho medo de olhar. Verifique você.
Pego o papel, um documento inócuo que ainda segura, em última
análise, o nosso destino. Levo apenas alguns segundos para encontrar
a linha que estou procurando.
— Baby... — Levanto os olhos dos papéis, sorrindo. — Ele nunca
assinou essa merda. A linha para a assinatura está toda em branco.
Seus olhos se arregalam.
— Puta merda, sem chance! Sabe o que isso significa Brent?
Agarro ela em meus braços.
— Significa que podemos estar juntos, Aubrey. Podemos dizer ao
mundo, quanto nos amamos. E não há nada que alguém possa fazer
sobre isso.

285
 CAPÍTULO QUARENTA
LAINEY GOSTA DO MALDITO JOGADOR DE HÓQUEI ERRADO
AUDREY
— Que pena que eu tenha esse trabalho estúpido agora. — Digo a
Brent.
Não quero estragar o nosso desfile de felicidade, mas a verdade é
que eu tenho um compromisso de trabalho, o próximo cliente está em
Los Angeles, o que promete nos separar.
— Merda.
Ele esfrega a mão pelo rosto cinzelado.
— Estava esperando que as coisas pudessem voltar ao jeito que
estavam. Você sabe você vem aos jogos para me ver jogar, viajar com a
equipe, esse tipo de coisa.
Ele não acrescenta que simplesmente gosta que eu esteja lá para
ele. E quero estar lá. Merda quero ser toda do Brent.
Soprando uma respiração frustrada, digo:
— Há outra questão que temos de abordar.
— O que é?
— Eu tenho que ligar para o meu chefe. Ele precisa saber sobre o
nosso relacionamento, é melhor que ouça sobre isso de mim e não
através da mídia.
— É verdade. — Concorda Brent.
Entro em contato com o Sr. Delahunty no dia seguinte para
informá-lo da mudança no meu status de relacionamento. Tenho o
cuidado de deixar claro que nosso romance começou após o contrato
ter sido encerrado, um pequeno detalhe para nos proteger de todos.
O Sr. Delahunty parece suspeitar do contrário, ele não é um
imbecil, mas deixa passar. Ele então me diz que a celebridade em LA
que eu deveria assumir como novo cliente no início de janeiro foi

286
admitido no hospital por “estafa”, uma palavra-chave comum para
reabilitação. Esse cara com certeza será difícil, já se pode dizer. Mas,
novamente, não são todos?
O Sr. Delahunty termina o telefonema dizendo.
— Não precisamos que voe para Los Angeles até fevereiro.
Estou emocionada, e quando desligo, transmito as boas notícias
para Brent.
— Isso é incrível, Aubs. Isso nos dá todo o mês de janeiro antes de
você ter que sair.
Estou animada por ter tempo suficiente para gastar com Brent,
mas há outra preocupação que negligenciamos.
— Como devemos anunciar ao mundo, ao mundo do hóquei pelo
menos, que estamos juntos?
— Talvez devêssemos liberar um vídeo de sexo? — Ele sugere com
um levantar de suas sobrancelhas.
— Você adoraria isso. — Eu retruco.
Mas então ele inclina para trás contra o balcão na minha cozinha,
e por um minuto louco eu não quero que ele esteja brincando. Em sua
calça jeans desbotada e camisa branca abotoada, Brent parece sexy
para caralho, tanto que eu realmente me pego considerando a ideia do
vídeo de sexo.
Dando um passo em direção a ele, eu sugestivamente digo.
— Se tiver um vídeo ou não, devemos ensaiar primeiro.
— Definitivamente. — Ele concorda de todo o coração.
Nunca haverá um vídeo de sexo, mas naquela tarde ensaiamos
como se houvesse.
Mais tarde naquela noite voltamos a Las Vegas para o jogo de
Brent, que é no dia seguinte. Ainda não eram sete da noite, então

287
quando ele chega a casa depois de um treino, nós acabamos indo
conversar em sua sala de estar.
Falar de nosso relacionamento, sempre esquenta as coisas. E então
as coisas, como sempre, ficam aquecidas rapidamente. Quando metade
da minha roupa está espalhada pelo chão da sala, lembro Brent para
fechar as cortinas.
— Oi? Ninguém pode nos ver aqui. — Diz ele. — E mesmo se
pudessem quem se importa? Eu digo que deixemos as cortinas como
elas estão.
Ele está pairando sobre mim, e bato em um de seus bíceps sólidos.
— Oww. — Sacudo minha mão. — Seus malditos músculos estão
ficando mais duros o tempo todo. Juro que eles são como o maldito
aço.
Brent ri com uma expressão de satisfação. Ele ama quando eu
acaricio seu ego assim. Mas é verdade, então, uma vez que determinei
que nada estivesse quebrado, continuo.
— Para que conste, a resposta à sua grande ideia de deixar as
cortinas abertas é um grande NÃO. Levante e feche Brent.
— Ok, ok. — Ele se levanta e se dirige para as janelas. — Foi apenas
um pensamento aleatório.
Virei de meu estômago e fiquei olhando para ele, balançando a
cabeça.
— O que há com você e o exibicionismo?
Ele levanta uma sobrancelha enquanto olha para mim.
— O que você quer dizer?
— Bem, ontem houve a ideia do vídeo de sexo.
— Isso foi uma brincadeira Aubrey.
— Ainda assim, nós realmente tivemos relações sexuais na frente
de Al em Chicago.

288
 Brent me dá um olhar “oh, por favor”.
— Ele é um bicho de pelúcia, querida.
— Um bicho de pelúcia de quem você está claramente com ciúmes.
Tipo, insanamente.
— E se eu estiver?
Quando eu começo a rir, ele ameaça.
— Você vai pagar por rir assim.
Com as cortinas fechadas, ele se aproxima de mim.
Eu recuo.
Quando ele continua sua perseguição, me levanto e tento sair
correndo. Mas Brent é muito rápido. Me pega num piscar de olhos e
me envolve em seus braços. Em meio a meus protestos, me joga no
sofá. Ele se junta a mim e o resto de nossas roupas é descartada.
É seguro dizer que não há mais conversas sobre Al.
Depois, a questão que nunca resolvemos surge, como devemos
deixar todos saberem que estamos namorando oficialmente. De repente
tenho uma ideia.
— Ei, a véspera de Ano Novo está chegando. Você não mencionou
algo sobre Nolan fazendo uma festa?
— Sim. — Confirma Brent. — Mas eu tenho que te avisar agora,
que vai ser uma grande festa com bebidas.
— Nós não precisamos ficar bêbados. — Viro nos braços de Brent
para encará-lo. — Quero dizer, tenho certeza que teremos uma taça de
champanhe para brindar o Ano Novo. Mas podemos passar as bebidas
fortes. Além disso, Benny estará lá, certo?
— Ele deve ir.
— Bem, ele não estará bebendo nada. Podemos ficar com ele.
Brent acena com a cabeça. De repente, depois de um momento de
contemplação, ele solta.

289
 — Você acha que devemos convidar Lainey para a festa? Ela está
em férias de Natal e finalmente poderemos apresentá-la a Benny.
Embora tenhamos sempre acreditado que aqueles dois seriam um
belo casal, eu tenho minhas reservas.
— Uh, eu não sei. — Digo. — Benny pode estar limpo e sóbrio esses
dias, mas ele ainda tem um problema com as puck bunny.
Brent não pode discutir comigo sobre isso. Mas ele faz uma
observação plausível, quando diz:
— Não é como se alguém estivesse sugerindo casamento aqui. Nós
nem sabemos se eles vão gostar um do outro.
— Certo. — Depois de uma longa pausa, cuidadosamente
pergunto. — Benny não tem nenhuma doença, não é?
— Deus, Aubrey.
— O quê? Preciso saber pelo bem de Lainey. Ele é um super
galinha, então não é uma coisa ultrajante de perguntar.
Brent suspira, e então me assegura.
— Ele está limpo, Aubrey. Ele usa proteção o tempo todo e nós
somos testados a cada dois meses. Você sabe disso. É por isso que
concordou em tomar pílula. Disse que queria parar com preservativos
tanto quanto eu lembro?
Ele tem razão. Estamos cansados do aborrecimento. Além disso,
uma vez que queremos um ao outro praticamente o tempo todo, seria
bom ser mais espontâneo.
Com minhas preocupações sobre Benny esclarecidas, eu convido
Lainey para Las Vegas para a pequena reunião de Nolan. Ela aceita, e
vem no dia seguinte.
A véspera de ano novo chega e como planejado, nós todos fomos
para a casa de Nolan, abaixo da rua. Brent e eu não fazemos um

290
anúncio formal de que estamos juntos, mas é claro para todos, quando
entramos pela porta de braços dados, que somos oficiais.
Engraçado, ninguém parece surpreso. Muitos dos rapazes sabiam
o tempo todo, mas como Benny e Nolan, eles estavam tentando ser
legais sobre isso para manter nosso segredo em segredo.
A única pessoa para a qual nosso relacionamento é novidade é o
agente de Brent, Jock. Ele está na festa também, então nós vamos para
seu lugar favorito, o bar.
Surpreendente para Brent e para mim, Jock ama que estamos
juntos.
— Isso vai fazer muito bem, para reabilitar sua imagem depois
desse vídeo de dança no colo. — Ele diz a Brent antes de beber o que
resta de seu uísque.
É triste dizer que, sim, Brent perdeu dois contratos de patrocínio
por causa desse estúpido vídeo. Consequentemente, Jock não está
prestes a deixar passar uma oportunidade dessas de refazer a imagem
de Brent como um cara comprometido.
Pela próxima hora, Jock permanece do nosso lado. Ele garante que
estejamos em um monte de selfies, principalmente com outros
jogadores e outras pessoas, garantindo que vamos estar em toda a
mídia social até amanhã.
Lainey paira conosco enquanto fazemos as rondas com Jock, mas
ela sai das fotos, para que não seja confundida com a namorada de
Brent, já que somos tão parecidas.
Outro escândalo é tudo o que precisamos.
— Então, Aubre. — Lainey começa quando ela me puxa para longe
de Brent e Jock para podermos conversar.
Quase caio dos saltos de 12 centímetros que estou usando,
balbuciando.

291
 — Juro que nunca vou me acostumar com os saltos altos. — Lainey
cruza os braços, parecendo impaciente, e eu pergunto. — O quê?
— Onde está o Thor?
Ela se lembrava de Benny da festa em agosto, como Thor. Quando
eu disse a ela que Thor e Benny eram mesma pessoa, quis encontrá-lo
hoje à noite.
— Seu nome é Benjamin, não Thor. — Lembro enquanto aliso
minha regata de lantejoulas vermelha caindo sobre meu jeans skinny
de cintura baixa.
— Sim, sim, eu sei. — Ela olha ao redor da sala cheia. — Então,
onde ele está?
Brent chega onde estamos conversando, tendo perdido Jock na
multidão. Não consigo tirar os olhos dele. Você pensaria que estivemos
separados por dias, ao invés de cinco minutos. Oh merda, o que posso
dizer? Brent está surpreendentemente bonito no terno preto elegante
que escolheu para vestir essa noite, me deixando simultaneamente
fascinada e cheia de luxúria por ele. Mas minha libido é colocada em
espera quando vejo que está franzindo a testa.
— Uh-oh, o que há de errado agora?
Ele suspira enquanto lança um olhar apologético para Lainey.
— Tenho más notícias. Benny acabou de enviar uma mensagem.
Ele decidiu ficar em casa essa noite.
Lainey está claramente decepcionada, mas leva bem.
— Talvez possamos nos encontrar em outro momento. — Diz ela.
— Sim, talvez. — Eu suspiro.
Brent abre a boca para sem dúvida acenar com algo reconfortante,
mas nesse momento Nolan, vestido com um terno escuro que o faz
parecer um espião ou um agente secreto, se aproxima e coloca os
braços pegajosos em volta de mim e de Brent.

292
 Ele está um pouco bêbado e suas palavras são ligeiramente
arrastadas, especialmente quando ele diz.
— Qual de vocês, pombinhos, vai me apresentar a essa linda
criatura acompanhando vocês essa noite?
Ele então acena com a cabeça para minha irmã.
Sim, minha irmã, que ao invés de ficar ofendida como ela deveria
estar, começa a beber a atenção de Nolan como uma cadela sedenta no
cio. Os dois não conseguem esconder sua luxúria quando começam a
se despir com os olhos.
Ugh.
— Não eu. — Anuncio enquanto empurro Nolan longe de mim e em
Brent.
Ele ri.
— Droga, Oliver, talvez devesse colocar Aubrey na escalação.
Brent ri com seu amigo.
— Te disse, Solvenson, não mexa com minha garota. Ela está de
volta e está mais voraz do que nunca. Vai te derrubar em um minuto.
— Claramente. — Nolan murmura.
Brent então faz a honra e apresenta Lainey a Nolan.
Lainey, com olhos sonhadoramente concentrados em Nolan, diz
para ele em seu tom mais sensual.
— Para registro, Nolan, você pode mexer comigo sempre que quiser.
E você pode gostar do jeito que eu te derrubo.
Que diabos...?
Brent e eu olhamos um para outro, e depois para minha irmã
enlouquecida. Nolan, adorando isso, desliza para longe de nós e vai
ficar ao seu lado, onde se envolvem em conversas sorridentes.
— Quanto Champanhe ela tomou? — Brent murmura para mim.

293
 — Eu não sei, mas aparentemente o suficiente para ela estar
totalmente canalizando sua puck bunny interior.
— Quem podia imaginar que ela seria uma? — Ele observa.
— Eu não. Ela geralmente odeia esportes.
— Como alguém que eu conheço.
— O quê? Eu amo esportes.
Ele me dá um olhar, e eu rapidamente emendo.
— Bem, eu amo hóquei.
— Você não amava a princípio.
— Sim e isso é uma tragédia. Eu não sabia o que estava perdendo.
Enrolando o braço em volta de mim, ele diz suavemente.
— Gostaria de pensar que fui parte da razão de sua mudança de
sentimentos.
— Parte da razão? — Espio ele, esperando que ele veja o amor em
meus olhos. — Mais como toda a razão. Você é um bom jogador de
hóquei, Brent Oliver.
Nós compartilhamos um beijo rápido, mas então eu vejo que Nolan
está tendo sucesso. Lainey está encantada. Quando ele a faz rir, eu dou
uma cotovelada em Brent e digo.
— Sério, nós precisamos parar isso.
Não quero que Nolan e minha irmã fiquem. Odeio ele e amo ela.
Isso tem os ingredientes de um desastre épico. Mas antes que Brent e
eu possamos interceder, Nolan e Lainey caminham para longe de nós.
Eu o ouvi perguntar se ela gostaria de uma recarga em seu champanhe.
Maldito encantador.
Também não perco o modo como sua mão está descansando baixo
sobre suas costas, que está totalmente exposta no curto e brilhante
vestido dourado que ela está usando.
— É melhor ele não dormir com ela. — Adverti Brent.

294
 — Por que você está reclamando para mim? — Ele responde. —
Eles são dois adultos.
— Acho que você está certo. — Concordo de má vontade.
Brent então tem as bolas para me dizer.
— Dizem que Nolan tem jeito com as mulheres. Se eles transarem
essa noite, Lainey pode acabar tendo o tempo dela...
Eu bato em seu braço.
— Que merda, Brent? De que lado você está, afinal?
Inclinando para me beijar, e assim me aplacar, ele diz.
— Do seu, querida. Estarei sempre do seu lado.
Deixo ele me beijar por alguns minutos porque, bem, ele é Brent
Oliver. E estamos apaixonados. Mas então recobro meus sentidos e
recuo.
— Brent, sério, você pode tentar salvar minha irmã do seu amigo
do hóquei prostituto?
Suspirando, ele se afasta e diz.
— Me deixe ver se consigo deixá-lo sozinho por um minuto e falar
com ele.
— Não se esqueça de avisá-lo de que vou castrá-lo se ele ferir
Lainey.
Brent murmura.
— Merda, Aubrey, isso é um pouco radical. Me lembre de nunca te
irritar.
— Ah... — Eu vou até ele e deslizo meus braços em volta de seu
pescoço. E então eu sussurro. — Não se preocupe. Eu nunca, nunca,
nunca prejudicaria essa sua parte.
Esmagando essa parte dele contra mim, ele murmura.
— Não, eu tenho a sensação que você não faria. Você gosta demais
do que eu faço com você com isso.

295
 Eu me esfrego e ele fica duro instantaneamente.
— Sim, senhor. — Exclamo. — Eu com certeza gosto.
Brent olha ao redor.
— Devíamos sair daqui.
— E quanto a Lainey? E quanto a conversar com Nolan?
— Eles vão ficar bem. Nolan provavelmente vai desmaiar de
qualquer maneira.
Não tenho tanta certeza sobre isso
— Nolan não é conhecido por desmaiar quando bebe, mas eu sei
no meu coração que minha irmã pode cuidar de si mesma.
Deslizando minhas mãos para o traseiro firme de Brent, eu digo.
— Ok. Vamos para casa.
Nós rompemos o Ano Novo da melhor maneira que eu posso
pensar. Com Brent Oliver enterrado profundamente dentro de mim.

296
 CAPÍTULO QUARENTA E UM
UMA CAMINHADA DA VERGONHA. MAS NÃO MINHA DESSA VEZ
BRENT
Na manhã seguinte, levanto mais cedo. Aubrey ainda está
dormindo, satisfeita e exausta. Brent 51 e DPME estão no chão. Sim,
eu me certifiquei de que ela comemorasse o Ano Novo com orgasmos
múltiplos. Os brinquedos entraram, literalmente, quando eu tive que
esperar para ficar duro para a próxima rodada.
Enquanto desço as escadas, vejo Lainey entrando pela porta da
frente. É uma caminhada da vergonha se alguma vez eu já vi uma. E vi
muitas. Merda teve muitas, antes de encontrar Aubrey.
— Oh, Brent. — Ela diz timidamente quando me vê.
— Se divertiu ontem à noite? — Pergunto, arqueando uma
sobrancelha enquanto noto sua aparência desgrenhada, vestido
amarrotado e saltos na mão.
Bocejando, ela diz.
— Sim, eu me diverti muito. Acho que vou dormir um pouco, até
meu voo sair.
Quando ela se dirige para o quarto no primeiro andar, eu não posso
resistir a perguntar.
— Nolan te tratou bem?
Ela para, se virando. Um rubor rasteja até seu pescoço quando ela
responde recatadamente.
— Sim. Ele é um, uh, cara interessante.
— Isso ele é.
Estou morrendo de vontade de saber se ele ficou com ela e eu meio
acho que sim, quero perguntar, mas não vou perguntar diretamente.
Não posso nem perguntar a Nolan. Ele geralmente mantém essa merda

297
discreta, especialmente se ele realmente gosta da garota com quem
transou.
Antes de Lainey continuar seu caminho, ela hesita.
— Nolan está saindo com alguém?
Eu balanço a cabeça.
— Não.
Ela sorri.
— Ok, obrigada. É melhor ir dormir um pouco.
Eu deveria avisá-la para não alimentar suas esperanças, Nolan não
é do tipo de ter relacionamentos. Mas ela se foi antes que eu tivesse a
chance. Talvez não importe de qualquer maneira, já que tem que voltar
para Minnesota. Seu último semestre começa em um par de dias, e eu
tenho certeza que ela vai esquecer tudo sobre Nolan Solvenson em
breve.

~*~
Com o contrato fora do caminho e nenhum ressentimento entre
Aubrey e a gerenciada da equipe, foi erro deles afinal de contas, ela e
eu temos uma explosão. Ela vai a cada jogo em casa, e eu pago para
ela viajar com a equipe quando estamos na estrada. Ninguém tem um
problema com sua presença. Na verdade, todos os caras a amam, ainda
mais do que antes, já que ela está oficialmente comigo. Acho que eles
percebem a influência positiva que ela tem sido e continua a ser em
minha vida.
Não há dúvida sobre isso, já que estou liderando a liga na
pontuação e a equipe permanece com segurança no primeiro lugar.
Benny ainda é seu melhor amigo na equipe. Breeze gosta muito
dela também. Ela e Nolan discutem verbalmente o tempo todo, como
sempre, mas aceitei que é apenas jeito deles. Me faz feliz que qualquer

298
coisa acontecendo entre ele e Lainey fracassou. Quer dizer, se alguma
vez houve algo lá para começar.
Nolan não admitiu ter dormido com ela na véspera de Ano Novo e
Lainey não mencionou uma palavra a Aubrey.
Se ela tivesse mencionado, eu certamente ouviria sobre isso.
Aubrey ainda não faz ideia de que Lainey ficou na casa de Nolan
na noite da festa. Pensei em dizer algo, mas, na verdade, é Lainey quem
deve contar. Sem mencionar que eu aprendi o suficiente para ficar fora
dos assuntos de sua irmã.
Tenho uma pequena suspeita de tempos em tempos de que algo
está acontecendo com Lainey e Nolan, especialmente quando temos um
jogo contra a Minnesota Wild, e Nolan desaparece, exceto para treinar,
o que não é típico dele. Quando perguntei a Benny se ele sabia por onde
Nolan estava andando, ele me disse que não tinha ideia e acredito nele.
O verdadeiro problema, porém, é quando Aubrey não consegue
convencer a irmã a encontrá-la para almoçar no dia do jogo.
— Lainey está agindo de forma esquisita. — Aubrey reclama para
mim quando ela desliga seu telefone. — Ela afirma que tem que estudar
e não pode sair para almoçar. Tem algo errado Brent.
— O que você quer dizer? — Eu cuidadosamente pergunto.
Ela encolhe os ombros.
— Eu não sei, mas aposto que tem a ver com um cara. Talvez
Lainey tenha um namorado secreto ou algo assim.
Oh, porra.
Suspirando, ela acrescenta.
— Eu acho que ela e eu teremos que conversar outra vez.
— Acho que sim, querida.
Estou tentando manter um tom indiferente, e acho que funciona já
que o assunto foi abandonado. Merda. Eu não consigo dizer a Aubrey

299
que Lainey pode estar transando com Nolan, o dia todo até o início jogo.
Eu não sei se é verdade, então eu mantenho minha boca fechada. Não
há necessidade de causar alvoroço.
Ainda reforçando minhas suspeitas, no entanto, quando Nolan
chega à arena pouco antes da hora do jogo parecendo um tanto quanto
saciado. Ele joga muito bem, marcando no final do terceiro período
depois de um passe meu. Isso quebra a pontuação amarrada e nós
acabamos ganhando.
Nós ganhamos todos os jogos durante o mês de janeiro, e em
fevereiro. As coisas estão ótimas com minha família, também. Papai
continua melhorando e minha mãe está de volta a sua habitual
felicidade. Além disso, para mim, a vida continua incrível com Aubrey
nela. A única coisa que ameaça estragar as coisas é esse trabalho em
LA.
Que se foda esse cara celebridade. Eu não quero que ela me deixe.
Dois dias antes de ela voar de Las Vegas para LA, estou na merda.
Ainda assim, mantenho minha promessa de ser forte, até mesmo me
oferecendo para ajudá-la a fazer as malas. Em nosso quarto, sento na
cama e digo.
— Você realmente tem que ir querida? Os playoffs estão apenas há
um pouco mais de dois meses de distância. Preciso de você aqui comigo
agora mais do que nunca.
Ela suspira.
— Brent, o que posso fazer? Esse é o meu trabalho.
Ela tem fingido estar comprometida com essa nova tarefa, mas
posso dizer que ela quer ficar comigo tanto quanto eu quero que ela
fique. Ainda não contei, para não alimentar suas esperanças em vão,
mas conversei com Dolby no outro dia. Perguntei se há algum jeito da
equipe contratar Aubrey em uma posição permanente.

300
 Antes de você rir e pensar que eu sou apenas um tolo apaixonado,
não é uma ideia tão má. A gerência da equipe gosta dela em torno de
todos nós. E por que eles não gostariam? Estamos ganhando como
loucos, em parte porque Aubrey nos mantém na linha.
No outro dia, Benny estava prestes a tomar um drinque.
— Um não vai me matar. — Disse ele no voo de volta para casa de
um jogo fora.
— Cara, não faça isso. — Eu avisei.
— Você é um idiota se arruinar sua sobriedade agora. — Nolan
jogou, sacudindo a cabeça.
Foi Aubrey, porém, quem conseguiu que Benny não bebesse.
Ela sentou ao lado dele e embora soubesse o suficiente sobre
hóquei que ela poderia provavelmente dar sua própria aula, ela
começou a perguntar a Benny sobre estratégias e jogadas.
Claro que ele caiu. Tanto que a velha prancheta já não dava mais
para ser usada. Infelizmente, sua emergência veio justo quando
Townsend estava indo ao banheiro na parte dianteira do avião.
— Ei, — Disse o treinador T, parando no corredor. — Essa é uma
das minhas?
— Hã... — Benny ficou roxo como uma beterraba. — Sim, hã, eu
posso ter pegado emprestado um tempo atrás. —Ele acrescentou. —
Você tem um monte, então não achei que fosse sentir falta de apenas
uma.
— Talvez não, mas mesmo assim... — O treinador suspirou. — Eu
estive procurando essa em particular desde outubro. Vê aquele coração
desenhado nas costas?
Benny virou a prancheta e todos nos inclinamos para dar uma
espiada. E você não imagina, havia um pequeno coração desenhado
nas costas.

301
 — Essa prancheta de treinador foi um presente da minha esposa.
Os olhos de Benny se arregalaram.
— Uau, nunca notei aquele coração lá antes. Sinto muito,
treinador.
Ele começou a devolver, mas Aubrey estendeu o braço.
— Você pode aguentar um minuto, treinador T? Isso é realmente
tudo culpa minha. Perguntei a Benny no outono se ele poderia me
ensinar o jogo. Ele pegou para que pudesse diagramar um monte de
jogadas para mim.
O treinador sorriu. Ele claramente gostou do por que a prancheta
foi usada e imediatamente suavizou o que você não vê muito nele.
Deixando a prancheta com Benny, ele disse.
— Ah, merda. Minha esposa me dá uma dessas coisas no início de
cada temporada. É por isso que tenho tantas. Vá em frente e fique com
essa, Perry.
Até o treinador T foi positivamente afetado por Aubrey, dando mais
crédito à minha afirmação de que contratá-la faz sentido total. Ela não
trabalhava para a equipe desde a rescisão do contrato em dezembro,
mas negócios são negócios. Se acreditarem que ela vale o investimento,
eles irão contratá-la em um minuto.
O único problema é que os minutos estão passando. O dia em que
Aubrey tem que voar para Los Angeles está quase chegando. E ainda
não ouvi nada de Dolby.

302
 CAPÍTULO QUARENTA E DOIS
ADEUS É UMA MERDA
AUDREY
O dia de ir para LA chega.
É isso, outro triste adeus. Só que esse é mais difícil do que antes,
porque me apaixonei mais por Brent. Há lágrimas, muitas lágrimas e
promessas de Facetime todos os dias. Mas não será o mesmo.
Merda, que tudo vá para o inferno! Quero ficar aqui com Brent.
Não quero viver perto, ou Deus me livre, com algum ator
problemático em Los Angeles. Mas preciso do meu emprego. Me recuso
a me tornar uma daquelas namoradas ou esposas de jogadores que só
fazem fofocas, compras e agitam drama.
Sim, eu assisti WAGS26.
E não, não, não sou eu.
No caminho para o aeroporto, Brent está excepcionalmente quieto.
Então, limpando minha garganta, eu tento atraí-lo para uma conversa.
— Talvez eu não tenha que ficar tanto tempo na Califórnia.
Estou especulando, talvez para tornar isso mais fácil para nós dois.
Mas Brent não está comprando.
— Você ficou comigo, sob contrato, por quatro meses. — Ele
responde. — E seria mais longo se eu não tivesse estragado tudo.
Coloco uma mão em sua coxa dura, e ele acelera. Ele está
frustrado, aborrecido.
— Brent, por favor. — Suspiro. — Não nos mate no caminho, certo?
— Desculpe querida. — Ele diminui a velocidade.
Ainda assim, mesmo respeitando o limite de velocidade, nós
alcançamos a rampa de saída que conduz para o aeroporto muito
rápido.

26 Reality show sobre a vida das esposas e namoradas de atletas famosos.

303
 — Vou estacionar e entrar com você. — Brent declara de repente.
Nós discutimos antes de sairmos e concordamos que ele me
deixaria fora na calçada, seria mais fácil. Mas, não é verdade, não era.
Espremendo sua coxa, eu digo.
— Bom. Quero você comigo até o último segundo possível.
Dentro do terminal, Brent usa seu charme e convence o agente de
bilheteria a dar um passe para permitir que ele vá até o portão comigo.
No caminho, ele parece distraído novamente, como se algo pesasse em
sua mente. Ele está chateado por eu partir, mas parece que o telefone
em sua mão é o que está o ocupando. Ele continua a verificar a cada
dois minutos. Olho para ele enquanto caminhamos e levanto uma
sobrancelha interrogativa.
— Você está esperando por uma ligação importante ou algo assim?
Ele parece culpado, mesmo quando insiste.
— Hum, não.
Paro e o faço olhar para mim.
— Ei, você não tem alguma puck bunny para encontrar depois que
eu for embora, não é?
Estou brincando... meio que... Mas Brent não acha engraçado.
— Isso não é nem remotamente engraçado, Aubrey. — Ele me diz.
Tentando não ser excessivamente emotiva, eu admito.
— Estou fazendo piadas estúpidas porque eu não quero te deixar.
— Inclino minha testa contra seu peito. — Talvez eu devesse desistir.
Envolvendo seus braços ao meu redor, ele diz.
— Mas você ama o seu trabalho.
Recuando, olho para ele como se ele estivesse louco.
— Eu não amo meu trabalho. Eu gosto de trabalhar, sim, mas eu
não amo esse trabalho há muito tempo. Os únicos momentos divertidos
que tive no ano passado foram os dias que passei com você.

304
 — Ah, querida, que doce você dizer isso.
Ele tenta me puxar para outro abraço, mas eu coloco uma mão em
seu peito.
— Não, espere. Você sabe o quê?
Solto Brent e começo a procurar na minha bolsa o meu telefone.
— Vou ligar para o Sr. Delahunty agora. Vou entregar minha
demissão. Não sou feliz trabalhando nessa posição há anos. Eu lembro
me queixar disso para Lainey, antes de começar a trabalhar com você.
Já acabei Brent. Eu vou me preocupar em encontrar algo mais tarde,
mas vou me certificar, primeiro, que seja algo que vai me fazer feliz,
algo que vai nos fazer felizes.
Ele começa a responder, mas seu telefone começa a tocar,
espalhando os acordes da canção “Do not Go” de KC e a banda
Sunshine.
— Oh meu Deus, eu amo essa música. — Digo enquanto aceno
com a cabeça ao ritmo. — É um clássico.
— É. — Ele concorda. — E me lembrei de você dizendo uma vez
que você amava. Enfim, parecia particularmente adequado para hoje.
Eu baixei o toque ontem à noite.
— Ahww, Brent. — Eu murmuro.
Adoraria ouvir a música o dia todo, mas Brent silencia KC e os
meninos quando ele atende a chamada.
Quando ele se afasta para que eu não possa ouvir, não posso deixar
de me perguntar.
Por que o segredo?
Depois de mais alguns minutos, estou: Merda, eu espero que ele
realmente não tenha uma puck bunny na discagem rápida.
Sei que estou sendo boba, então afasto esse pensamento. Ainda
assim, é um pouco preocupante quando Brent se move mais longe e

305
fica mais profundamente absorvido com quem ele está falando. Quando
ele termina a ligação, desliza o telefone de volta no bolso do seu jeans
e volta para mim, sorrindo.
— Por que esse sorriso? — Pergunto cautelosa.
Ele me agarra em seus braços fortes e capazes e diz.
— Ligue para o seu chefe, querida. Você já tem outro emprego
alinhado.
— Hã?
Olho para ele. Ele nunca pareceu tão feliz, ou tão bonito, como ele
está agora. Deus, como eu tive tanta sorte?
Eu rapidamente volto ao ponto.
— O que você quer dizer com eu tenho outro emprego alinhado?
— Bem. — Ele começa. — Falei com Dolby há alguns dias. Eu
perguntei a ele sobre dar um trabalho permanente com a equipe para
você, algum tipo de posição de consultoria, porém mais baseado em
escritório do que o que você teve comigo. Os caras te amam, Aubrey,
você sabe disso. E Dolby sabe disso também. Você seria um bom ajuste
com a organização.
— O que você está dizendo, Brent?
— Bem, era Dolby no telefone agora mesmo. Ele se reuniu com o
pessoal todo mais cedo hoje e há uma oferta sobre a mesa para você.
Isso é, se você quiser.
— O que você quer dizer com “se eu quiser”? Pode apostar sua
bunda sexy que eu quero.
Eu me aconchego mais perto, e ele murmura em meu cabelo.
— Bunda sexy hein?
Inclinando para trás, eu finjo afastá-lo.
— Pare. Você sabe o que eu sinto por você.
— Eu sei Aubrey. Eu sei.

306
 Ele parece contente, mas então, enquanto olha para mim, sua
testa começa a franzir com preocupação.
— Ei, você não está chateada, por que eu trabalhei nisso sem falar
com você primeiro, está? Só não queria alimentar suas esperanças
desnecessariamente. Mas provavelmente eu deveria ter falado com você
primeiro.
Ele está louco?
— Você está louco? — Digo. — Entendo completamente a
necessidade de sigilo sobre esse assunto. Mas no fundo estou feliz que
você fez o que fez para conseguir essa coisa. E para registro, estou
exatamente o oposto de chateada. Estou grata e feliz.
E com isso, eu faço a ligação para o meu patrão. Já que não há
necessidade de voar para LA por duas semanas, minha demissão é
aceita como eficaz imediatamente.
Mal posso esperar para começar no meu novo emprego... Com meu
novo namorado... E minha nova vida.

307
 CAPÍTULO QUARENTA E TRÊS
O CARA O MAIS AFORTUNADO NO MUNDO
BRENT
A vida com Aubrey é melhor do que nunca quando a sua saída não
é mais uma preocupação. E no que diz respeito ao hóquei, a equipe
está em chamas.

Os Wolves lideram a liga.

Quem pode vencer esta equipe?

Aparentemente, não muitas equipes. Nós chegamos a abril,

acumulando vitória após a vitória.
E então é hora dos playoffs!
— Não vamos estragar as coisas dessa vez. — Digo para a equipe
antes do primeiro jogo da primeira rodada. Estamos em nossa casa no
vestiário, prontos para bater o gelo contra a Arizona Coiotes. — Nós já
estivemos aqui antes caras, e é aqui que sempre nos esquecemos quem
somos. Isso não pode acontecer, não essa noite. E não no próximo jogo,
também. Vamos para quatro em sequência e fechar essa coisa rápido.
Vamos para a segunda rodada dos playoffs pela primeira vez na
história dos Wolves. Podemos fazer isso, não é?
— Pode apostar que nós podemos! — Benny grita para fora.
— Porra, sim. — Nolan incita.
Há uma enxurrada de outros consensos e concordâncias e, em
seguida, os caras começam a bater os bastões no chão, uma
demonstração de solidariedade. Sei então que esse ano vai ser
diferente. Acontece que estou certo: ganhamos a primeira rodada dos
playoffs como pedi quatro em sequência. A rodada dois é um pouco
mais difícil. Estamos jogando contra os Sharks, e eles não são fáceis.

308
 Me preparo para o jogo, que inclui querer todos os que são
importantes para mim no estádio. Meu pai está fantástico, então ele e
mamãe vêm para a cidade. Estou mais motivado do que nunca,
sabendo que estive tão perto de perder meu pai. Eu penso sobre como
você não pode postergar as coisas na vida.
Se o meu sonho é que o meu pai me veja levantar a Copa Stanley
acima da minha cabeça, é melhor manter a minha bunda focada.
É aí que Aubrey realmente ajuda. Ela me mantém na tarefa, como
sempre. Também senta com meus pais durante os jogos, torcendo para
mim e para a equipe. O amor que sinto cada vez que olho para os
assentos e vejo as três pessoas mais importantes na minha vida é
esmagador. Sei o que realmente importa na vida agora, e não importa
o que aconteça nesse jogo, ainda sou o cara mais sortudo do mundo.
Mas, aparentemente, a nossa equipe tem muita sorte também.
Continuamos ganhando. Embora talvez não seja sorte, afinal. Talvez
sejamos apenas um bom time de hóquei.
Ganhamos contra San Jose em seis jogos e passamos para a final
da conferência contra a Dallas Stars.
Nós ganhamos dos Stars de sete, e puta merda!
— Vamos para a final da Copa Stanley, querida. — Digo para
Aubrey enquanto a apanho e a giro no ar.
Estamos no vestiário da equipe, sozinhos. Todas as entrevistas
foram concluídas, e os outros jogadores partiram. Quando eu a ponho
no chão, sento no banco e começo a tirar meus patins.
— Me deixe tomar banho e podemos finalmente sair daqui.
— Espere. — Ela vem entre minhas pernas e sorri para mim.
— Oh, merda, eu conheço esse olhar. — Digo.
Minha parte superior do corpo já está nua e Aubrey traça um dedo
pelo meu peito, permanecendo em torno do meu abdômen.

309
 — Todo mundo se foi, certo? — Ela murmura.
— Sim, sim, eles se foram. — Eu olho ao redor do espaço vazio. —
É só você e eu.
— Hmm, então eu tenho uma ideia.
Seguro a respiração quando ela começa a brincar com o laço em
minhas calças de hóquei.
— Baby, estou realmente suado. — Eu a aviso. — Eu deveria tomar
um banho primeiro se nós vamos...
Ela me silencia com um dedo nos lábios.
— Te quero sujo e suado, capitão. Não vou ficar em cima de você,
eu quero você em cima de mim, fazendo o que faz melhor.
— Merda.
Tenho Aubrey nua em um momento. E então faço sujo como ela
quer, no banco, no chão, contra a parede...

~*~
Um dia depois que conquistamos o título da conferência, a série
para fora no leste termina.
— Parece que vamos enfrentar o Red Wings. — Digo para Aubrey,
que está assistindo ao jogo sentada ao meu lado no sofá.
— Pena que não são os Black Hhawks. — Diz ela. — Nós
poderíamos ter ficado na minha casa para os jogos em Chicago.
— Ei, falando disso... — Nós ainda não discutimos o que fazer com
a casa de Aubrey, já que ela não está mais vivendo lá. — Você está
planejando colocar sua casa no mercado em breve?
Mastigando seu lábio, ela contempla minha pergunta.
— Não sei Brent. Devemos mantê-la para quando estivermos em
Chicago? Ou talvez pudesse alugá-la.
— Depende de você, querida.

310
 Deixamos essa discussão para mais tarde e ao invés disso,
elaboramos a logística para os próximos jogos.
— Estou feliz por você ter vantagem em casa para essa série. — Diz
Aubrey. — Jogar os dois primeiros jogos aqui em Vegas será enorme.
Construímos uma base de fãs bastante boa, então eu concordo.
Então informo a Aubrey.
— Ei, se lembra daquele motorista de limusine do dia que chegou?
Ela revira os olhos para mim.
— Como eu poderia esquecer alguma coisa sobre aquele dia, Brent?
Se bem lembro, você dispensou o cara para que pudesse me levar para
sua casa e me torturar ao longo do caminho.
Rio já que está certa. Voltando para ela, murmuro em seu ouvido:
— Ei, tudo deu certo.
Inclinando a cabeça em meu ombro, ela concorda.
— Definitivamente.
Depois de um momento, ela puxa para trás e pergunta.
— Oh, então o que você ia me dizer sobre o motorista?
— Só que tenho bilhetes para o primeiro jogo para ele e seu filho.
Aubrey se senta ereta.
— Uau, foi muito gentil da sua parte. Lembro do motorista falando
sobre como ele não podia dar ao luxo de levar seu filho nem mesmo
para um jogo da temporada regular.
— Sim, ele me disse a mesma coisa.
Ela coloca a mão na minha bochecha, esfregando a barba que eu
tenho deixado crescer desde o playoff.
— Você é um bom homem, Brent Oliver. — Ela me diz.
E, pela primeira vez, eu sinto que sou.

311
 EPILOGO
O MELHOR HAT TRICK27 DE SEMPRE
BRENT
Nós batemos o Red Wings por sete.
É uma série esgotante, esmagadora, duramente lutada, mas isso
só torna a nossa vitória muito mais doce. Não há nada que eu possa
comparar com o momento em que levanto a Taça acima da minha
cabeça. Procuro meu pai nas arquibancadas e quando encontro, vejo
que ele está chorando lágrimas de alegria. Mamãe e Aubrey estão lá
também, se abraçando e pulando para cima e para baixo.
Beijo a Taça... E saboreio o momento.
Depois que a confusão inicial termina, minha família e minha
garota se juntam a mim no gelo. Tiramos um monte de fotos com a
Taça Stanley Cup. Aubrey até beija, assim como eu fiz quando a segurei
acima da minha cabeça. Há um desfile pela Strip em Las Vegas alguns
dias depois. Está quente como o inferno, mas ninguém se importa.
Ganhamos a filha da puta da Copa Stanley!
Aubrey e eu decidimos passar o verão em Minneapolis, na minha
casa do lago. Voltaremos a Las Vegas em agosto, antes do início do
treinamento. Benny está voltando para sua cidade natal em Surrey, BC
para a entressafra e Nolan vai passar o verão em Toronto.
Nolan parece ter a intenção de vir até a casa do lago para nos
visitar, o que é interessante quando descobrimos, depois de visitar os
pais de Aubrey na Pensilvânia, que Lainey planeja ficar em Minnesota
por um tempo.
— Ela conseguiu um emprego lá? — Pergunto a Aubrey.
— Não que eu saiba. — Ela me diz.
— Hmm...

27 Três gols em uma partida

312
 Acho que descobrirei esse verão, se ela e Nolan estiverem
namorando. Vai ser difícil manter essa merda escondida quando ele
ficar com Aubs e eu. Antes de sair de Las Vegas, há uma coisa que eu
quero fazer: pedir Aubrey em casamento. Como eu disse antes, você
não pode postergar as coisas. Amo ela, e quero passar o resto da minha
vida com ela.
Escolho uma noite quando o pôr-do-sol é impressionante para
irmos ao deserto. Levo Aubrey para o mesmo local aonde vimos às
estrelas no outono. Só que agora, ao invés de um céu noturno de veludo
preto acima de nossas cabeças, pontilhado com um milhão de estrelas,
o horizonte é estriado em tons de carmesim, laranja e roxo.
— Deus, é tão bonito aqui também nessa hora do dia. — Diz Aubrey
quando saímos do carro.
— É. — Concordo.
Inclinando a cabeça e olhando para mim, ela pergunta.
— Você ainda vem aqui para pensar, Brent?
— Não, não tanto. Mas ainda é um lugar especial para mim.
— Está se tornando especial para mim também. — Diz ela.
Sei então que escolhi o lugar perfeito para pedir a ela que se tornar
minha esposa.
Enquanto ela está alisando seu vestido curto de cor creme, eu saio
para o deserto, onde furtivamente removo de uma caixa da Tiffany azul
claro, um anel de platina com um diamante de vários quilates.
Comprei o anel outro dia, e espero que ela adore.
Coloco anel suavemente em cima de uma pedra lisa e depois grito.
— Ei, Aubs, venha ver essa rocha pura que encontrei aqui. É
brilhante pra caramba, muito legal. Acho que nunca vi nada assim no
deserto.
— Ok, espere um pouco.

313
 Ela vem para mim lentamente, uma vez que ela está em sandálias
com saltos. Quando me alcança, ela diz.
— Se soubesse que íamos caminhar, Brent. Teria usado algo
diferente.
— Não vamos caminhar. — Garanto a ela. — Só quero que você
veja essa pedra brilhante.
Ela olha para a rocha justo quando o sol bate sobre o anel. O brilho
resultante é deslumbrante. Olhando para mim, sussurra.
— Oh, meu Deus, Brent. Isso significa o que eu acho que significa?
Caio de joelhos. Para o inferno com a areia e os seixos e até mesmo
o pequeno lagarto que apenas corria por lá. Vou fazer isso direito.
Tomando sua mão, eu digo.
— Aubrey Shelburne, você não é apenas o amor da minha vida,
você é meu tudo. Você me dá a honra de se tornar minha esposa?
Com lágrimas nos olhos, ela responde com um entusiasmado.
— Sim!
Finjo que não ouvi. Colocando minha mão na orelha, me inclino e
digo.
— Espere o que foi isso?
Seus braços voam ao meu redor.
— Sim, sim, sim. Vou casar com você, Brent Oliver.
Selamos o acordo com um beijo, sei com certeza que esse momento
supera até mesmo ganhar a Copa Stanley. Porque agora, eu realmente
ganhei tudo. Sou um campeão da Copa Stanley, Aubrey disse sim e eu
finalmente sou o homem que eu estava destinado a ser.
Esse é, de longe, o melhor hat trick que já existiu!

FIM

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 SE GOSTOU DA HISTÓRIA DE BRENT E AUDREY, FIQUE ATENTO PARA O 2º ROMANCE DA
SÉRIE BOYS OF WINTER. ESSE LIVRO CONTA A HISTÓRIA DE NOLAN E DA LAINEY.

BOYS OF WINTER 02

RESISTANCE ON ICE
A estrela de hóquei Nolan Solvenson não é nada menos que a perfeição
qualificada, tanto dentro como fora do gelo. Ou isso é o que todos pensam. Seus
companheiros de equipe estão constantemente procurando ele para conselhos,
mas na verdade, quando se trata de sua própria vida, Nolan não parece mais fazer
os movimentos certos.

Culpe Lainey Shelburne por isso, uma mulher que ele quer, mas está decidido
a manter por pouco tempo. É por isso que, depois de alguns encontros sensuais,
ele dispensa ela sem cerimônias.

Quando se encontram novamente, enfrentar a garçonete de cofres de fogo se

torna o desafio de sua vida. Lainey está furiosa com ele por despensa-la e não quer
nada além de chutá-lo na sucata. Mas Nolan — um típico homem — só está
interessado em levar Lainey de volta à sua cama.

Esse plano é chutado para cima quando eles alcançam uma trégua duvidosa
e Lainey solta a bomba de que tudo o que ela procura agora com Nolan é um
relacionamento de “apenas amigos”.

Tome isso, Senhor Jogador Extrema-direita Sexy!

De repente, o atleta “sabe-tudo” está patinando em gelo fino enquanto tenta

esconder seus crescentes sentimentos da única mulher que tem a capacidade de
descongelar seu coração. Mas Lainey está disposta a tentar novamente um
relacionamento com ele? Nolan pode resistir ao desejo de se afastar?

AGUARDE...

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