Dedicatória

Este livro é dedicado a todos os membros do grupo dos

meus leitores, Spoiled by Chance.

Obrigado por todo o apoio e encorajamento que você

me mostra. Se você contribui regularmente ou prefere se sentar
em silêncio, eu aprecio cada um de vocês.
 SINOPSE

ELE É O QUARTERBACK DO TIME DE FUTEBOL DA UNIVERSIDADE

DE BOSTON. COMO O FILHO DE UM EX-JOGADOR DA NFL, ELE É
INUNDADO DE ATENÇÃO E ADORAÇÃO 24/71.

Um flash do seu sorriso e todas as garotas caem aos seus

pés - ou devo dizer ajoelhadas?

E ENTÃO EU.

Brady Lincoln era a última pessoa de quem eu queria

atenção. Era o tipo de cara que meu pai me alertou. Seu
desempenho em campo é lendário e seu desempenho com as
garotas, mais ainda.

Consegui ficar fora do seu radar até recentemente.

O QUE ACONTECE QUANDO O ARROGANTE QUARTERBACK

QUEBRA TODAS AS REGRAS PARA CONQUISTAR MEU CORAÇÃO?

1
- Vinte e quatro horas por dia, sete dias na semana;
 PRÓLOGO

Agosto

Fazendo uma careta para a picada de suas longas unhas

cravando nas minhas costas, eu enfio meu pau nela. Ela geme
no meu ouvido e suas mãos se movem para baixo para agarrar
minha bunda. Suas pernas apertam meus quadris como se
fosse uma prensa enquanto enfio nela cada vez mais rápido e
forte.

Estou surpreso com o quanto essa foda é boa, a maior

parte do tempo eu acho que uma boceta fácil é preguiçosa, mas
ela está provando ser uma agradável exceção. E não me
importa que seja mais velha do que as garotas que estou
acostumado a foder. Ela é quente com seus cabelos vermelhos
escuros, lábios cor de rosa e uma senhora bunda.

Sua boceta está começando a tremer em torno do meu

pau agora. Acariciando meus dedos sobre seu clitóris,
circulando ao redor da carne inchada, eu bato meu pau o mais
forte que posso, enquanto ela grita como uma gata selvagem e
treme durante seu orgasmo. Eu puxo para fora e removo o
preservativo antes de massagear meu pau até que eu libere
tudo sobre seu estômago liso.

Eu nunca gozo dentro de uma boceta fácil. Eu não preciso

de nenhuma escavadora de ouro procurando uma pensão
vitalícia, alegando que eu sou o pai do seu bebê. O que seria
ainda pior é eu realmente ser o pai do seu bebê. Jesus. É por
isso que eu sempre embrulho e enfio. Agrada-me pensar nisso
como sendo proativo.

Eu pego alguns lenços de papel da mesa de cabeceira do

hotel e limpo o estômago dela. Sou um cavalheiro. Ela se estica
e boceja alto enquanto eu coloco minhas cuecas boxer.

"Onde você está indo, querido?" Pergunta posando de

forma provocante, na cama. O cheiro de sexo e o perfume floral
estão fortes no ar. Enfiando meus jeans, eu os puxo para cima.
"Tenho outro lugar para ir", respondo vagamente enquanto
abotoo e fecho minhas calças.

"Tem certeza de que não posso convencê-lo a ficar para

uma segunda rodada?" Ela traça uma longa unha vermelha ao
redor do seu mamilo.

Meu pau se contorce com o pensamento de outra investida

em sua boceta apertada, mas eu devo terminar de
desempacotar minha mala. Dois dos meus amigos e eu,
acabamos de nos mudar para um novo apartamento fora do
campus. Ainda há muito a ser feito antes das aulas começarem
em alguns dias.

"Não, desculpe, não posso." Eu ando em direção à porta.

"Preciso correr. Talvez outro dia, querida". Abro a porta da suíte
do hotel e lhe dou um aceno rápido antes de sair.
 Fechando a porta, assobiando a música "The Stranger,"
meus tênis são silenciosos no tapete grosso do corredor do
Hotel Ritzy enquanto eu me dirijo para a saída. A mulher que
acabei de foder já está praticamente esquecida.
 CAPÍTULO UM

Início de Novembro

Eu gemi com o impacto quando o ar sai de mim, enquanto

estou no chão. O público aplaude ruidosamente, e eu sei que o
meu passe para meu colega de apartamento, Nick, um dos
maiores receptores da nossa equipe, atingiu o alvo. O som de
um apito estridente nas proximidades atravessa todos os ruídos
de celebração.

Meu amigo, Zeke, um dos homens da linha ofensiva,

estende a mão para mim, me levantando. Ele me dá tapinhas
nas costas.

"Você está bem, cara?" ele pergunta. "Foi um golpe duro."

"Sim, estou bem," eu digo, tirando grama do meu rosto e

jogando-a no chão. Meu corpo está destroçado pela dor, mas eu
a atiro para longe. Não há tempo para pensar nisso agora;
precisamos ganhar este jogo.
 O anúncio que vem pelo sistema de som exige uma falta
contra a equipe adversária por desrespeitar o jogador. Fico feliz
que os árbitros tenham tirado a cabeça da bunda desta vez.
Havia outras duas jogadas como esta e eles fecharam os olhos
nas duas vezes.

A falta contra eles nos dá mais quinze jardas e nos

enfileiramos em sua linha de dez jardas, restando apenas trinta
segundos no cronômetro. Estamos perdendo por três e
precisamos pelo menos de um field goal - chute que vale 3
pontos - em campo para empatá-lo, mas temos uma ótima
posição em campo, temos quatro rebatidas para chegar à
endzone2. Vamos fazer o touchdown3, eu sinto isso nas minhas
entranhas.

Meus dedos tremem enquanto espero que a bola seja

lançada para mim. Isso acontece comigo em situações de alta
tensão como esta. O som da multidão desaparece na minha
cabeça, meu foco está totalmente voltado para a bola. Tenho
visão do túnel. Algumas pessoas chamam isso de olho do tigre4,
outras de instinto assassino. Eu acho que ambos os termos são
muito dramáticos para o que realmente é. Sou apenas bom sob
pressão. Eu faço as coisas acontecerem em campo quando são
necessárias. Sou um armador de jogadas.

2A Endzone é uma área de 10 jardas no final de cada lado do campo e o objetivo principal de cada time.

Para marcar um touchdown, as equipes têm que chegar nessa área, que normalmente é pintada de uma cor diferente
e com as cores do time da casa.
3Touchdown: Pontuação máxima no futebol americano. É quando um time consegue chegar até a endzone

do adversário. A equipe que alcançar este feito soma seis pontos e tem direito a um extra point, onde pode marcar
mais um ponto, ou tentar voltar com a bola para a endzone, desta vez a partir da linha de duas jardas, e fazer dois
pontos.
4Quando você diz que alguém tem o "olho do tigre", você está falando de alguém que é focado, confiante, e

tem o olhar intenso, e um tanto frio.

 A bola é lançada para mim. Dou dois passos para trás e
volto para a direita para evitar ser derrubado. Meus olhos
esquadrinham a endzone em busca de Nick antes de eu puxar
meu braço para trás e soltar a bola. Ela vai bem no alvo, e ele a
pega suavemente, segurando-a firmemente em seu alcance,
antes de colocá-la na endzone. Eu corro até ele, e nós batemos
no peito. A multidão entra em erupção gritando, "touchdown".

"Foda-se, Brady. É assim que se faz," Nick grita.

"Sim, meu braço faz você parecer melhor do que você

realmente é." Ele ri e eu bato em suas costas. O resto da nossa
equipe em campo nos cerca, celebrando nossa vitória. Os
aplausos da multidão são ensurdecedores. Esta vitória tem um
sabor ainda mais doce do que a maioria. Apenas vencemos os
nossos maiores rivais.

"Jesus, poderiam convidar mais gente?" Eu pergunto ao

meu amigo Zeke quando outra pessoa esbarra em mim. A sala
está cheia de estudantes universitários, e mesmo com meu
tamanho excessivamente grande, estou tendo dificuldade em
me mexer. Estar cercado por pessoas como estas não é algo
com que me sinta confortável; isso me irrita. Sei que há uma
carranca na minha cara, mas não me importo. Eu amo uma
festa tanto quanto o resto dos caras, mas agora eu só gostaria
de desfrutar da minha cerveja tranquilamente.

Um dos inconvenientes de já não viver mais nesta casa de

fraternidade é que não posso fugir para o meu quarto sempre
que preciso de um descanso ou quando quero passar algum
tempo sozinho com a sortuda senhora que eu escolher naquela
noite.

"Ei, cara, eu vou sair para tomar um pouco de ar. Essa

multidão está demais para mim." Passei minha mão através do
meu cabelo curto.

Zeke sorri. "É, eu posso ver, você tem sua carranca

malvada. Desse jeito vai assustar todas as garotas da casa."

Eu sorrio e aponto para o meu queixo esculpido. "As

garotas amam esse rosto não importa qual seja sua expressão".

Ele ri e ergue o punho, eu bato nele com o meu. "E o pior é

que você está certo, Linc." Zeke sempre me chama pelo meu
apelido, diminutivo do meu sobrenome Lincoln. Desde que me
lembro, tem sido assim. As senhoras me chamam de "The
Missing Link5," em referência às minhas habilidades no quarto.
Elas dizem que meu pau é o que suas bucetas estão esperando
por toda sua vida. Acho que é hilariante, e eu apenas vou com
ele, certamente não vou reclamar. Funciona a seu favor quando
toda a população feminina da escola pensa que você é uma
besta entre os lençóis.

5
- O elo perdido.
 "Eu não sei por que todas elas te amam tanto quando você
é tão idiota, mas funciona para você", diz ele. Tomando um gole
de sua bebida.

"É o que eu vivo dizendo, as mulheres não querem ser

bem tratadas. Elas não apreciam isso. Todas elas querem um
idiota - um bad boy - e eu estou mais do que feliz em
proporcionar isso a elas, eu tenho uma boceta sempre que
preciso e não me preocupo com os corações e a porra das flores
que elas não querem. É um ganho mútuo para todos os
envolvidos". Eu bato no seu peito. "Um dia desses você vai
deixar de agir como um bom rapaz e perder a sua namorada
pegajosa. Então vai perceber o que você estava desperdiçando.
É inevitável. Você só tem vinte e um anos, cara, ninguém
deveria se acomodar tão jovem".

Zeke me empurra para longe. "Cara, você não sabe nada

sobre as garotas. Algum dia vai conhecer uma que irá bater na
sua bunda, e nem vai saber de onde o chute veio." Ele sorri.
"Eu mal posso esperar".

Eu empurro o peito dele. "Vai te foder com as tuas

merdas. Isso nunca vai acontecer. Eu nunca vou ter uma
corrente ao redor do meu tornozelo. Prefiro lábios molhados
enrolados ao redor do meu pau". Eu pisco para ele.

"Uma coisa eu te garanto cara, é melhor ter os mesmos

lábios ao redor do meu pau, do que uma boca diferente todos
os dias."
 "Claro, cara, continue se convencendo nisso." Eu dou
palmadinhas em seu peito e vou até a cozinha para uma
recarga.

Risos atraem meus olhos até a mesa redonda no canto da

sala onde algumas pessoas estão jogando pôquer. Pegando um
copo vermelho, eu o encho com gelo do congelador. Jogando
minha garrafa de cerveja vazia no lixo, meus olhos examinam
todo o álcool alinhado no balcão. O que vou querer? Eu vejo
uma garrafa de Jack Daniels e despejo um pouco sobre o gelo,
os cubos racham enquanto o líquido na temperatura ambiente
entra em contato com ele, e minha boca fica aguada enquanto
eu antecipo o primeiro gole. Acrescento um pouco de Coca-Cola
e então dou uma sacudida com um canudo, viro o copo e tomo
meu primeiro gole da mistura fria. Ahh, exatamente o que eu
precisava. Isso é perfeito - menos gente e uma bebida forte.

Eu me direciono a porta dos fundos, esperando ansioso

para relaxar no grande terraço, que abrange a largura da casa.
Era um dos meus lugares favoritos para passar o tempo
quando eu morava aqui. Há uma rede no quintal amarrada
entre dois carvalhos, que está chamando meu nome. Eu
passava muitas noites bêbado dormindo lá fora. Minha mão
mal está na maçaneta quando a porta se abre e alguém tropeça
em mim, derramando a bebida gelada por toda a frente da
minha camiseta.

"Você deve estar brincando comigo," eu digo. O algodão

cinza se agarra agora ao meu peito, encharcado de cerveja. O
cheiro pungente é poderoso e tudo que eu posso sentir, volto
para dentro da cozinha e procuro uma toalha.

"Desculpe," responde uma voz feminina ofegante.

"Já ouviu falar em olhar para onde anda?” Carrancudo, eu

tiro o tecido embebido da minha pele antes de pegar a toalha
branca pendurada na alça do armário e esfregar a mancha
gigante.

"Foi um acidente. Eu não esperava que você estivesse lá

quando eu abri a porta. Você me assustou." A voz dela é suave
e tem uma tonalidade rouca que eu acho extremamente sexy.
Jogando a toalha no balcão, eu me viro para ver se o rosto e o
corpo combinam com os tons quentes da sua voz. Uma vez que
meus olhos caem sobre a garota que está em minha frente,
nada mais se registra. Ela é incrivelmente linda e... minúscula.
O topo de sua cabeça só alcança o meu peito. Seus olhos são
cinza escuro como um céu tempestuoso e estão arregalados,
enquanto olha para mim. Ondas de chocolate preto caem ao
redor de seu pequeno corpo em longos e soltos cachos. Quando
ela coloca um lado para trás de sua orelha, alguns dos fios
ficam sobre o topo de seus seios. Estou tentado a enrolar as
longas mechas ao redor dos meus dedos e a puxá-la para um
beijo.

Seus olhos arregalados, encontram os meus enquanto ela

morde nervosamente o lábio inferior. Gostaria de saber como
seriam seus lábios rosados contra os meus. O que eles
sentiriam se pudessem abrigar sob a minha boca deixando
minha língua entrar para prová-la?

Que merda é essa?

Eu não faço poesias sobre o olhar das garotas. Se ela tem

um belo corpo, então eu a pego - fim da história. Nunca vai,
além disso. Eu nunca presto atenção na cor dos olhos, ou
percebo que sua pele é lisa e uniforme. Não me pergunto se o
rosto dela estaria corado quando eu a fizesse gozar pela
primeira vez.

Porque é que estou tendo estes pensamentos sobre uma

garota aleatória?

"Qual é o seu nome, querida?" Pergunto, me aproximando,

com meu olhar passando por seu corpo. Ela me lembra de um
personagem de animação com aqueles olhos arregalados,
cabelo selvagem e um pequeno beicinho sexy em sua boca.
Jesus. Agora mesmo, somente olhando para ela está me dando
uma porra de uma semi ereção.

"Harlow." É apenas uma palavra, mas me arrepia a

espinha como se longas unhas estivessem arranhando minhas
costas.

Inclino-me para baixo. "Bem, Harlow, agora que você

molhou minha camisa, o que você acha de eu retribuir o favor e
deixar você umedecida? Ou melhor, molhada. E eu não estou
falando da sua camisa". Eu pisco para ela e espero que o
sorriso apareça em seu rosto. Aquele que diz que eu sei o que
você realmente quer, e é o que eu também quero. Vamos foder
como coelhos chapados.

Mas essa não é a reação que eu tenho de Harlow. As

sobrancelhas dela se movem para o meio da sua testa. Como
uma gatinha arisca, arqueia o tronco o mais longe possível de
mim sem realmente dar um passo. Sua habilidade de
equilibrar-se ao se afastar é impressionante. E bonito. Uma
gatinha fofa e zangada.

"Eu vim para cá com amigos, não posso simplesmente

abandoná-los."

Conduzo a parte de trás do meu dedo indicador através de

sua bochecha. "Ok, gatinha. Nós podemos ir encontrá-los e
dizer a eles que você vem comigo."

Ela balança a cabeça, franzindo o cenho. "Eu nem te

conheço."

Coloco minhas mãos na bancada em ambos os lados dela,

prendendo-a ali. "Você tem certeza disso, gatinha? Todo mundo
me conhece. Eu sou o quarterback dos Terriers."

Ela evita meu olhar e cruza os braços no peito. Meus olhos

vagueiam para baixo para olhar o profundo e fodido vale entre
seus seios. Eu quero meu pau lá. Em breve.

"Pare de me chamar de gatinha. Na verdade eu não

acompanho futebol." As palavras dela atraem meus olhos de
volta para seu rosto.
 "Eu acho que é hora de você começar então." Eu levanto
seu queixo com meus dedos e mostro meu sorriso mais
irresistível.

Ela não sorri. Na verdade, ela parece irritada. "Eu não

gosto de futebol nem de jogadores de futebol. Desculpe ter
derramado minha bebida em você, mas eu não vou te
compensar dando um boquete em você no seu apartamento,"
ela bufa.

"Quem disse alguma coisa sobre você me fazer um

boquete? Eu estava pensando mais em foder você a noite toda."

"Ok, essa conversa acabou. Eu preciso procurar meus

amigos." Ela empurra firmemente o meu peito, e por mais que
eu queira resistir e mantê-la aqui comigo, eu não o faço. Afasto-
me para que ela possa passar.

E a chamo. "Meu nome é Brady Lincoln caso você mude de

ideia. Não sou difícil de achar."

Eu vejo seu traseiro curvilíneo balançar a cada passo até

que ela esteja fora de vista. Maldição. Ela tem um balanço em
suas curvas, e uma boca irritada que eu gostaria de manter
permanentemente ocupada. Eu ajusto meu pau e tomo o resto
da minha bebida.

Harlow. Eu gosto desse nome. Combina com ela. Eu me

pergunto qual é seu sobrenome? Sou um idiota por não
perguntar, mas ela me pegou desprevenido, me desequilibrou
um pouco e as garotas nunca fazem isso. Eu não tenho certeza
se eu gosto do efeito inesperado que ela teve sobre mim, mas eu
estou definitivamente intrigado por suas quentes curvas e sua
boca irritada.

Eu preparo outra bebida para mim e depois volto para a

grande sala de estar para procurá-la, quero saber o sobrenome
dela e onde ela mora. Nunca a vi no campus e tenho certeza de
que me lembraria se tivesse visto. Ela não é alguém que eu
esqueceria. Ela é um pequeno e tentador pacote que mal posso
esperar para abrir.

Meus olhos vasculham o espaço lotado em busca dela,

mas eu não a vejo em lugar nenhum, de costas contra a parede,
eu bebo minha bebida, desapontado.

Estava ansioso para conversar um pouco mais com ela.

Tenho certeza que eu poderia tê-la convencido a voltar para
casa comigo se eu tivesse mais alguns minutos para colocar um
pouco do charme Lincoln nela. Melhor sorte na próxima vez.
 CAPÍTULO DOIS

O Sr. Brady Lincoln, o Brady Lincoln, o Sr. Tom Brady6,

me acha atraente. Ele realmente me convidou para transar com
ele? Naquela festa da fraternidade eu não poderia ter saído
rápido o bastante. Especialmente depois de derramar minha
bebida no Brady Lincoln. Oh Deus, eu ainda não acredito que
derramei minha bebida nele.

Eu posso ter agido como se não soubesse quem ele era,

mas não acho que haja uma garota no campus que não saiba
quem ele é. Ele é o quarterback7 do nosso time de futebol e há
rumores de que ele irá para a NFL.

Mas ele está fora do meu alcance.

Eu o admiro de longe desde a primeira vez que o vi há

mais de um ano. Fiquei muito impressionada com o fato de eu
ainda me lembrar do momento exato. Eu o vi do outro lado da
praça de alimentação, cercado por um grupo apaixonado de
garotas gostosas.

6Tom Brady é um jogador de futebol americano que atua como quarterback pelo New England

Patriots na National Football League (NFL).

7Quarterback: É o lançador. Na maioria dos times ele é o líder da equipe e o cérebro do time. Um dos

responsáveis pelas jogadas do ataque.

 Encontrá-lo em uma sala lotada soa tão clichê, mas foi
exatamente o que aconteceu. Era impossível não notá-lo, com
sua estatura alta, ombros largos, e seus olhos lindos fizeram
meu estômago tremer.

Naquele dia em particular ele estava de jeans e uma

camiseta preta. Seus braços musculosos estavam salientes a
cada movimento que ele fazia enquanto gesticulava com as
mãos explicando algo para o grupo de garotas rindo ao redor
dele. Eu me lembro de observá-lo secretamente da mesa onde
eu estava sentada e me perguntava como seria beijá-lo ou ser
segurada por aqueles fortes braços. Mas eu não me permitiria
sonhar com isso por muito tempo. Nunca fui uma garota
sonhadora e sim uma que tem os pés fixos no chão. A vida me
deu a sua cota de dificuldades e eu não estou prestes a
enlouquecer por causa de um jogador egocêntrico.

Agora, mais de um ano depois, eu o encontro ainda mais

atraente e tenho certeza de que ele não é alguém com quem eu
queira me envolver.

Ele é um jogador de futebol, um jogador profissional.

Não posso negar que há algo inegavelmente atraente nele e

não consigo entender o que é. Tudo o que posso dizer é que
quando você olha para seu rosto, pode se despedir do seu
coração porque seu sorriso cheio de covinhas vai roubá-lo de
você – até mesmo quando é direcionado a outra garota. E todos
os sorrisos dele que eu vi sempre foram direcionados para
outras garotas - até hoje à noite. Quando ele mostrou seu
charmoso sorriso para mim, e eu tive que lutar contra o desejo
de sorrir de volta para ele. Quando ele me perguntou se eu
queria ir para seu apartamento, tudo o que eu podia fazer era
recusar. Cada parte do meu corpo queria dizer sim - exceto o
meu cérebro sobrecarregado. Eu nunca consigo fazer com que
este idiota se desligue. Caramba. É muito pedir por uma noite
louca? Eu gostaria de uma vez, não pensar em tudo e me
permitir extravasar e me divertir.

Como seria a sensação de se divertir e não se preocupar

com as consequências - viver o momento e aproveitar cada
segundo? Eu provavelmente nunca vou saber, porque sou
maníaca por controle para deixar isso acontecer. Planejo tudo e
“espontânea” não é uma palavra usada para me descrever. Eu
sou responsável, previsível - entediante. Nem sempre fui assim,
mas o destino tem uma forma de nos transformar. Tudo o que
podemos fazer é aproveitar ao máximo a viagem em que
estamos e nos adaptarmos a cada curva acentuada que nós
inesperadamente trafegamos.

Ir à festa esta noite foi um grande passo para mim, e

minha colega de quarto Raine teve que praticamente me
arrastar até lá. Mas precisei ir embora mais cedo, não consegui
ficar mais tempo.

Brady Lincoln é difícil de resistir e isso me assusta.

Alguém como ele poderia destruir o meu pequeno e organizado
mundo. Ele me faz sentir coisas que eu não quero e que me
preocupam. Tive que sair da festa antes de poder voltar para a
cozinha para lhe dizer que tinha mudado de ideia. Estava com
medo que ele me levasse ao seu apartamento e então eu o
deixaria fazer qualquer coisa nefasta que sua mente perversa
pudesse pensar. E com certeza ele pode pensar em muita coisa.
Mesmo com minha falta de conhecimento sobre garotos, eu
posso pensar em algumas coisas que eu gostaria que ele fizesse
comigo, também.

Sem dúvidas nenhuma, Rob, meu namorado do colegial,

não sabia o que ele estava fazendo quando fazíamos sexo. Ele
não encontrava meu ponto G nem se sua vida dependesse
disso, não conseguia nem mesmo localizar meu clitóris, e olha
que nem é tão difícil de encontrar. Ainda assim, eu não sou
ignorante sobre como o sexo deveria ser. Eu leio livros - muitos
livros - livros eróticos. E tenho vários namorados literários e
eles podem me fazer sentir muito mais do que Rob poderia.

Ele nunca me deu um orgasmo!

Todos os meus orgasmos até agora foram auto induzidos.

Eu sou muito boa em ler com uma mão só, mas seria bom
saber o que é ter um cara me tocando da maneira que meus
namorados literários tocam suas mulheres. Eu quero saber
como é para alguém se perder no sexo e não se preocupar em
tentar descobrir o que vem depois.

Aposto que Brady não sabe o significado da palavra

"fumble8" a menos que seja usada no contexto do futebol.
Tenho certeza de que ele é um garoto confiante. Aposto que ele

8Tradução: Atrapalhado, e também uma gíria do futebol americano que significa o erro cometido pelo

jogador de futebol americano que deixa a bola cair de suas mãos. Se este jogador for derrubado por um adversário, o
fumble só ocorre quando ele perde o controle da bola antes de tocar um joelho no chão.
me faria sentir mais prazer do que posso imaginar, mas ao
mesmo tempo também sei que ele teria o poder de me causar
mais dor do que o meu pobre coração poderia aguentar. Eu não
sou o tipo de garota que pode dormir com alguém uma vez e
depois ser posta de lado. E eu sei que é assim que ele age.

Eu preciso manter distância.

A segunda-feira chega de repente e não quero ir à aula

esta manhã. Tudo o que quero fazer é voltar para a minha cama
e cair num sono profundo. Eu não dormi bem ontem à noite.
Os pensamentos sobre Brady Lincoln fizeram minha cabeça
girar. Eu odeio não conhecê-lo e mesmo assim ele exercer esse
poder estranho sobre mim. Ele pode consumir completamente
meus pensamentos, apesar de não termos tido sequer uma boa
conversa.

Nossa interação nem chegou a cinco minutos, mas foram

os cinco minutos mais emocionantes da minha vida. Eu não sei
se meu coração já bateu tão forte a menos que eu estivesse me
exercitando.

De alguma forma, consigo passar pela minha primeira

aula sem adormecer, e agora tenho uma pausa de mais de uma
hora. Dirijo-me para o café da rua abaixo da universidade, com
minha boca salivando, já imaginando os grandes muffins que
eles vendem, lá.

Quando eu entro meu nariz é atacado com o aroma de

bolos combinados com café. Faço uma pausa por um momento,
fecho os olhos e respiro. Eu amo tanto este lugar que tenho
brincado com a ideia de arrumar um emprego aqui desde que
comecei meu primeiro ano, mesmo não precisando trabalhar.
Felizmente, a minha madrasta Cindy tem recursos financeiros
suficientes para pagar os meus estudos.

Meu pai morreu num acidente de carro quando eu tinha

apenas dezesseis anos. Eu estava com ele, quando fomos
atingidos por outro veículo. Apareceu do nada e desapareceu
tão depressa como um ladrão à noite. E eu acho que ladrão
seria uma descrição precisa. Afinal de contas, quem quer que
nos tenha atingido, roubou-me o meu pai, o meu pai de
quarenta anos que ainda tinha muita vida pela frente.

Eles nunca pegaram a pessoa que estava dirigindo ou

encontraram o veículo que nos atingiu. Tudo aconteceu tão
rápido que nem vi como era o outro carro e não havia
testemunhas.

Eu - Eu vou à loja com o meu pai.

Mandei uma mensagem para a minha amiga Samantha do

banco do passageiro no carro do meu pai. Meu pai é uma
criatura de hábitos e toda sexta-feira à noite ele vai à loja nesta
hora como um relógio. Desta vez decidi fazer-lhe companhia.
 Sam - Você pode dormir aqui esta noite?

"Pai, você pode me deixar na Sam, eu posso passar a noite

lá?" Eu olho para ele, esperando por sua resposta.

Ele sorri. "Sim, não vejo porque não."

Baixando minha cabeça, eu começo a digitar uma

resposta para Sam quando nosso carro é atingido. A batida
metálica é tão forte nos meus ouvidos e o impacto do acidente
nos balança com tanta força que eu salto ao redor mesmo com
meu cinto de segurança apertado no peito e meu colo. Meu
celular voa para fora das minhas mãos e meus dedos caem
para segurar cada lado do meu assento de couro.

"Papai, o que está acontecendo?" Eu grito.

Meu pai perde o comando do carro, o volante se move de

um lado para o outro em suas mãos enquanto ele tenta recuperar
o controle do carro.

"Espere," ele grita, nunca tirando os olhos da estrada

gelada do inverno. Começamos a derrapar, os pneus incapazes
de encontrar qualquer tração na superfície traiçoeira, o tempo
torna-se lento, a cada segundo que passa. Os pneus batem na
borda do canteiro central e nosso carro voa pelos ares. Parece
que estamos voando no espaço por minutos ao invés de apenas
um segundo ou dois. O veículo pousa do lado do motorista com
um baque horrível e depois vira bruscamente em direção ao topo
com outro ruído ensurdecedor. O som sinistro de metal
deslizando no pavimento agride meus ouvidos, tornando uma
situação já aterrorizante ainda mais à medida que continuamos
a nos mover. Eu nunca ouvi nada parecido com essa cacofonia
de sons e sei que nunca vou esquecer isso enquanto eu viver. Se
eu sobreviver.

Os primeiros meses que se seguiram deixaram-me com

medo de dormir. Cada noite eu revivia tudo novamente. Apesar
de ainda ouvir todos os sons e vê-los nos meus pesadelos,
posso passar meses sem sonhar com isso.

O paramédico perdeu meu pai no caminho para o hospital

e eles nunca foram capazes de reanimá-lo. Milagrosamente, eu
saí quase completamente ilesa - pelo menos fisicamente,
precisei de dezesseis pontos na minha testa ao longo da raiz
dos meus cabelos. Um por cada ano que passei com meu pai.
Mentalmente, eu sei que nunca mais seria a mesma.
Devastação como eu nunca imaginei se tornou parte da minha
existência diária. Sempre foi papai e eu. E de repente eu estava
sozinha.

Cindy nunca discutiu os detalhes comigo, mas eu sei que

a apólice de seguro de vida do meu pai era grande. Ele
costumava brincar dizendo que se algo acontecesse com ele, ela
estaria pronta para viver o resto de sua vida com o garoto da
piscina. Ele brincava que ela deveria ser a primeira suspeita se
ele desaparecesse de repente. Embora eu não a tenha visto com
nenhum homem mais novo, nós vivemos confortavelmente, mas
não extravagantemente. É claro que o lembrete de onde veio o
dinheiro nunca é fácil. Ela não é muito boa em se comunicar
comigo em geral, não importa os detalhes que ela não queira
compartilhar, não preciso saber quanto dinheiro ela recebeu,
prefiro ter alguma consideração positiva sobre isso. Quem me
dera que a nossa relação fosse diferente. Ela tem sido minha
madrasta desde que me lembro, e a amo, mas nunca fomos
próximas. Meu pai e ela se casaram quando eu tinha apenas
um ano de idade. Minha mãe cedeu seus direitos assim que eu
nasci. Ela não queria ter nada a ver com o fato de ser mãe e
meu pai não podia convencê-la do contrário.

Cindy sempre foi fria comigo, mas pelo menos ela não foi
embora. As coisas ficaram mais tensas entre nós, sem meu pai
como amortecedor. Eu era a garota do papai e perdê-lo deixou-
me um enorme vazio. Minha própria mãe não me queria e eu
perdi a única pessoa que me amava incondicionalmente.

Se não fosse pela escola, tenho certeza que eu teria me

perdido na solidão que às vezes sinto. Eu uso a faculdade como
um meio de preencher o espaço vazio dentro de mim. Raine,
minhas aulas, estudar - todos eles me ajudam a lidar com isso.

Pagando pelo meu café e muffin, eu me acomodo em uma

mesa perto das grandes janelas para que eu possa observar as
pessoas. Este café fica na avenida Commonwealth, bem perto
da Universidade de Boston. É uma área movimentada e há uma
grande variedade de pessoas misturadas ao longo da calçada -
homens e mulheres em trajes de negócios, estudantes com
olhos cansados devido à falta de sono. E depois há o Will - ou
pelo menos é assim que eu o chamo. Não conheço sua história,
mas sei que ele 'vai trabalhar pela comida' e vai fazer o que for
necessário para sobreviver. Ele está nesta esquina todos os dias
como um relógio, com o seu cartaz e copo na mão. Pergunto-me
qual será sua história? Como ele chegou a este ponto em sua
vida?

Estamos todos nos equilibrando em um fino fio invisível e a

menor coisa pode nos derrubar e enviar nossas vidas para uma
reviravolta.

Depois da morte do meu pai, senti como se esse fosse o

caso. Agora, eu tento aproveitar ao máximo cada dia, mas sei
que preciso aproveitar mais a vida. Eu deveria parar de me
conter. É o que o meu pai gostaria que eu fizesse.

Descansando os cotovelos sobre a mesa pequena, eu

coloco meu queixo entre as palmas das mãos. Gosto de ver os
casais enquanto passam de mãos dadas. Eles estão
sussurrando segredos um para o outro ou são apenas
carinhos?

Um casal mais velho passa e meus olhos os seguem. Eles

estão de mãos dadas e a mulher se inclina contra ele, olhando
para cima com um sorriso nos lábios. Ela parece tão
apaixonada, tão fascinada por ele.

Como é estar com alguém por tanto tempo quanto eu

imagino que eles estejam? Como seria estar em sincronia com
esse alguém – e saber o que vão dizer antes mesmo do outro
formar palavras - antecipar suas necessidades para que eles
possam nunca desejar outra coisa?

Eu quero isso algum dia.

 Eu quero saber como é me relacionar com alguém no mais
profundo nível. Eu quero o tipo de amor que nem todos
experimentam.

Meu pai sempre me disse que eu era única e que isso era
uma coisa boa. Eu me lembro de suas palavras sempre que me
sinto como uma estaca quadrada tentando caber dentro de um
buraco redondo.

O resto da semana passa rapidamente, mas os meus

professores certamente acumularam uma boa quantidade de
trabalho. Obter boas notas é importante para mim, eu estudo
durante a maior parte do meu tempo livre. Minha obsessiva
preparação para os exames leva Raine à loucura. Ela me diz
que eu vou estragar minha visão com toda a leitura que tenho
feito.

"Vamos lá. Isto é ridículo." Raine joga suas mãos para o

ar. "Prepare-se, vamos sair.”

Eu observo as anotações de psicologia que estou

estudando e sopro minhas longas franjas dos olhos. "Eu pareço
querer sair hoje à noite?" Eu faço gestos para a minha camiseta
manchada de graxa e calças de pijama de flanela.
 Ela se aproxima e fecha meu laptop. "Vamos sair. Você
está escondida neste quarto há dias. A única vez que você sai é
para ir para a aula." Ela balança a cabeça e olha para mim com
reprovação. "Não é saudável somente estudar, você precisa de
uma vida fora da universidade, Harlow."

Eu sei que ela tem boas intenções, mas a vida é muito

mais simples quando eu me concentro apenas na faculdade e
nada mais. Desde o último fim-de-semana, quando me
encontrei com Brady, tenho andado nervosa. Aonde quer que
eu vá, me pergunto se vou vê-lo e quando não o vejo fico
desapontada. Ficou tão desagradável que meus olhos procuram
por seus ombros largos e cabelos loiros pelo campus. Eles
cuidadosamente examinam multidões procurando por seus
olhos azuis celestes e seu sorriso perfeito.

É patético, e eu me odeio um pouquinho por isso.

"Por que você faria isso?" Eu cruzo os braços sobre o peito.

"Eu estava no meio de algo importante." Estreitei meus olhos
para ela, irritada porque ela mexeu no meu computador.

Ela olha para mim, com as mãos nos quadris. "Você acha
que tudo é importante. O que poderia ser mais importante do
que sua própria sanidade? Você será uma psicóloga, pelo amor
de Deus, sabe como é importante encontrar um equilíbrio entre
trabalho duro e diversão… não há equilíbrio na forma como
você está vivendo." Curva o lábio superior e olha para mim,
antes de fazer gestos para cima e para baixo. "Você está uma
bagunça." Bufa e começa a rir.
 Rindo, eu atiro minha caneta para ela e vejo quando ela se
afasta. Isso mesmo. Eu estou uma bagunça. Vou me render a
ela. Talvez uma pausa de todo esse estudo me fizesse bem. "Ok,
nós podemos sair, mas eu não vou a nenhuma festa de
fraternidade," eu a avisei. Estou tentando evitar Brady Lincoln,
tenho receios da minha falta de controle. Posso me atirar aos
pés dele e implorar para que ele tenha seus maus hábitos
comigo.

Uma hora depois estamos prestes a entrar num dos bares

mais populares perto do campus. Eu fui devidamente arrumada
por Raine. Ela disse que eu pareço quente, mas eu me sinto
ridícula, estou usando meu par de jeans mais apertado e uma
camisa de manga comprida preta que ela tirou do armário. O
decote é baixo e os topos dos meus peitos estão lá para
qualquer um ver. Caramba. Eu preciso lembrar-me de não me
dobrar em qualquer momento. Ela queria que eu usasse saltos
altos, mas eu coloquei meus converse vermelhos enquanto ela
estava no banheiro e quando ela percebeu nós já estávamos na
metade do caminho para o Flynn's Pub.

Eu não uso saltos altos, sou descoordenada demais.

Adicionar saltos altos à mistura é só pedir por problemas. A
festa da fraternidade é o exemplo perfeito disso. Derramei
minha bebida sobre o Brady sem nenhuma razão aparente. Ele
não tropeçou em mim, apenas me assustou um pouco e bum -
ele ficou coberto de cerveja.

Eu entrego minha carteira falsa ao porteiro, checando-a

na porta sem nenhum cuidado no mundo. Essa parece legítima
e nunca é questionada. Meu ex, Rob não poderia me dar um
orgasmo, mas ele conseguiu me arranjar uma identidade falsa
incrível, o que faz com que o ano que passamos juntos tenha
valido a pena.

Quando estamos lá dentro, faço uma pausa e dou uma

olhada. Há tantas pessoas neste lugar. Eu nem tenho certeza
de como vou chegar ao bar. Raine repara na minha hesitação e
agarra a minha mão. "Vamos lá." Ela me dá um puxão, e eu
acompanho, e de alguma forma nós permanecemos unidas
mesmo que estejamos sendo empurradas como a pequena bola
de metal em um jogo de pinball.

Minha cabeça gira ao redor quando eu sinto uma mão

passar na minha bunda. "Hey," eu grito para o cara que estava
andando atrás de mim. Ele segura as mãos para cima como se
não tivesse feito nada, mas o riso que irrompeu de seus amigos
me diz o contrário.

"Idiota". Eu olho para ele.

Raine continua se movendo, me puxando, e ele tem a

audácia de piscar para mim.

Quem ele pensa que é?

 Só porque ele é quente não significa que ele tem o direito
de agir como um idiota, coisas assim me fazem preferir ser uma
eremita no meu dormitório.

Por que eu saí hoje à noite?

"Estou pedindo shots para nós. Você precisa ingerir um

pouco de álcool. Relaxe, garota."

Eu bufo e cruzo os braços sobre meu peito. "Aquele idiota

ali atrás me apalpou." Faço um gesto na direção dele com a
minha cabeça.

"Acontece que esse idiota é Cameron Davis, ele é o

running back9 do time, se quiser pode me apalpar a vontade",
ela brinca. "Ele é tão gostoso. Ouvi dizer que ele também é um
garanhão entre os lençóis." Lança um olhar tímido na direção
dele com seus olhos verdes e torce seu longo cabelo loiro. "Eu
não me importaria de ir para casa com ele hoje à noite."

O quê? "Raine, que nojo, ele é um idiota.” Eu olho na

direção de Cameron e o encontro sorrindo para mim, estreito
meus olhos antes de olhar para Raine. "Ele simplesmente
apalpou minha bunda e você quer ir para casa com ele mesmo
assim? Mas que diabos? Onde está a lealdade?"

"Não seja tão dramática, Harlow. Ele tocou sua bunda - e

daí? Não faça uma tempestade por nada." Ela balança a cabeça
para mim antes de subir até o bar para fazer o pedido.
9Running Back: É o Corredor. Geralmente se alinha atrás do QB, mas também pode se alinhar ao lado e até
como o próprio QB, neste geralmente usado em jogadas chamadas de wildcat. O running back pode também receber
passes, geralmente em rotas curtas, e também fazer bloqueios, protegendo o quarterback e dando tempo para ele
lançar.
Esfregando minha testa, eu me pergunto se eu deveria ir para
casa. Essa noite tem sido um desastre até agora.

"Aqui, beba. Você vai se sentir melhor quando tiver dois

desses." Ela me dá um copo de shot.

"O que é isso?" Levo-o até ao nariz e cheiro.

"É Patrón10. Você vai gostar. A que devemos beber?"

Ir para casa?

Fechando os olhos por um momento, respiro fundo.

Preciso parar de ser tão negativa e experimentar isso. Raine é
sempre boa em estar lá para mim e eu não quero estragar sua
noite. Sorrindo para ela, decidi aproveitar ao máximo a
situação. "Um brinde a você, um brinde a mim, as melhores
amigas que sempre seremos; mas se alguma vez discordarmos,
foda-se, um brinde a mim". Eu bato o meu copo contra o dela,
que solta uma gargalhada e nós duas damos um longo gole.
Tenho que admitir, tem um gosto muito bom.

"Aqui, eu pedi dois para cada uma de nós," ela menciona,

me entregando outro copo.

Eu levanto os olhos para cima, olhando para a bebida.

"Um brinde aos que nos desejam o bem e aos que não desejam,
podem ir para o inferno". Raine bufa, depois toca o copo dela no
meu. Nós duas bebemos e sorrimos uma para a outra. Estou
começando a me divertir um pouco agora.

10Patrón é uma marca de tequila da Patrón Spirits Company.

 Então, uma grande mão aperta meu ombro, e quando
balanço a cabeça, meu sorriso desaparece. Brady Lincoln.

"Qual é o problema, Harlow? Se eu não soubesse, pensaria

que você não está feliz em me ver." Ele sorri e todos os
pensamentos coerentes do meu cérebro desaparecem. Não
acredito que estou abalada por um atleta.

O que há de errado comigo? Estou surpresa que ele se

lembre do meu nome. Mas eu sou provavelmente a primeira
garota que o rejeitou.

Os olhos dele são tão bonitos, que eu me distraio olhando

para eles. Eles são hipnotizantes, e quando eu finalmente
afasto meu olhar do dele, percebo que seus lábios estão
curvados em um sorriso consciente.

Eu me recomponho o suficiente para responder a ele.

"Nada está errado. Estamos apenas bebendo." A mão dele
desliza para baixo para encaixar meu braço na palma da sua
mão, e apenas esse simples toque faz com que meu corpo reaja.
Meu coração está correndo e minhas pernas estão trêmulas.

"O que é que as senhoras estão bebendo?" Abro a boca

para lhe dizer que não precisamos que ninguém nos compre
bebidas quando Raine interrompe.

"Patrón, obrigada." Ela sorri para mim quando eu lhe

mostro um olhar de morte. Não quero que Brady fique por
perto. Agora com ele nos pagando as bebidas, eu vou precisar
ser simpática, movo meu braço para afrouxar a mão dele, mas
ao invés de me deixar ir como eu esperava, ele desliza a mão
dele para baixo, pegando a minha.

Oh, meu Deus. Eu não acredito que estou de mãos dadas

com Brady Lincoln.

Eu olho para baixo para ter certeza que não estou

imaginando isso. Não, eu não estou e a palma da mão dele está
quente contra a minha. Minha mente evoca visões de mim
deitada na cama com ele enquanto aquelas mãos grandes
deslizam lentamente sobre meu estômago, puxando minha
camisa com elas.

"Aqui está, gatinha," a voz de Brady me tira das minhas

fantasias indesejadas. Olhando para ele, eu o encontro sorrindo
para mim. Meu rosto fica vermelho. Merda. Eu pego o copo e
tomo o shot, apertando meus olhos. O arrogante Brady é difícil
de resistir, mas o doce Brady pode ser a minha ruína.

O que ele está fazendo flertando com alguém como eu?

Eu abro meus olhos e o encontro me observando. O olhar

dele é demais e eu abaixo minha cabeça.

Ele entrega a Raine uma dose. "Obrigada Brady,"

"Harlow." Eu ouço a voz dele, mas eu teimosamente fico

olhando para trás. "Harlow." Desta vez a sua voz está perto do
meu ouvido e surpreende-me. Eu tremo, gostando da maneira
como sua quente respiração se apodera da minha pele – gosto
muito.
 Puxo minha mão, mas ele não solta. Quando levanto
minha cabeça para dizer a ele, minhas longas franjas caem em
meus olhos. Eu alcanço com minha mão livre para empurrá-los
para trás, mas ele me vence. Gentilmente afasta-os para o lado
com a ponta dos dedos, e as coloca atrás da minha orelha.

Mordendo intensamente meu lábio inferior, eu olho para

ele.

Quem é esse cara?

Num minuto ele é um idiota arrogante e no outro ele é

incrivelmente doce. Ele me desestabiliza completamente e eu
não sei o que fazer com isso.

Qual deles é o verdadeiro Brady?

 CAPÍTULO TRÊS

Deus, esta garota, ela me afeta. Eu não sei o que tem ela,
mas eu estou dividido entre querer segurá-la em meus braços e
querer enterrar meu pau dentro dela até a próxima semana
sem parar. Seus grandes olhos cinzentos são tão expressivos.
Eu posso ver tudo neles, todas as coisas que ela prefere
guardar para si mesma. Ela tem medo de sua atração por mim.
Eu normalmente estalo meus dedos e elas me seguem, essa é a
primeira garota que conheci que mostrou alguma resistência ao
meu charme. Eu posso vê-la oscilando na borda, mas não
tenho certeza para onde ela vai decidir ir. Acho que ela vai
precisar de um empurrãozinho.

Eu faço sinal para Jodie, a garçonete, e ela caminha com

um sorriso em seus lábios vermelhos e brilhantes. Eu estou
familiarizado com seus lábios e do que eles são capazes. Ela me
deu um boquete mais de uma vez. Chupa um pau como uma
profissional e engole cada gota como uma campeã. Olhando
para ela agora eu não sinto nada. Eu costumava usá-la para
gozar. Eu sei que sou um idiota por isso, mas pelo menos ela
sabia o que estava conseguindo. Promessas às mulheres com
quem eu saio, não é algo que eu faça.

"O que posso te dar hoje bonitão?" ela pergunta.

"Três doses de Patrón." Ela pisca para mim e eu olho para

Harlow ao meu lado. Felizmente, ela não está prestando
atenção no comportamento paquerador de Jodie. Eu sei que
isso seria apenas mais uma razão para ela se convencer a ficar
longe de mim.

Jodie coloca os shots sobre o balcão e manda mais um

olhar aquecido para mim, mas eu não estou mordendo,
entrego-lhe algumas notas, e deslizo o shot de Raine na direção
dela. Ela o levanta quando eu faço o mesmo com o de Harlow.

"Harlow e eu sempre fazemos um brinde quando bebemos

shots. É apenas uma pequena brincadeira nossa. Ela inventa
uns brindes bons", explica. "A que estamos brindando Harlow?"
Raine pergunta.

Eu pego minha bebida e espero enquanto meus olhos

estão em Harlow. Ela mastiga o lábio inferior e olha para o copo
de shot.

"Todos devem crer em alguma coisa. Eu acredito que vou

tomar outra bebida." Ela ri, bate o copo dela contra o meu e
depois contra o de Raine.

Deus, ela é adorável. Estou totalmente apaixonado por

essa garota. Tomando meu shot, e deslizo o copo vazio no
balcão. Olhando ao redor, eu percebo alguns dos meus
companheiros de time pelo salão. Cameron Davis está olhando
para Harlow. Seu olhar tem uma característica predatória e eu
não gosto disso, mas não gosto de Cam também. Ele é titular
no time e tem muito talento, em contraponto é um grande
babaca egocêntrico. Não somos amigos. Mas eu o tolero apenas
por causa da equipe.

Soltando a mão de Harlow, coloco apropriadamente a

palma da minha mão na parte inferior das costas dela,
empunhando minha reivindicação. Eu quero que ele saiba que
ela está fora dos limites.

Ela vira a cabeça para mim de forma questionadora, seus

olhos cinzentos cheios de incertezas, a boca dela ainda brilha
por causa do shot, é o máximo que posso fazer para me impedir
de roubar um beijo inesperado dela. A vontade de provar seus
lábios é tão forte que leva cada grama de determinação em mim
para me conter. Eu quero mostrar a ela como seremos
inflamáveis juntos, mas não quero que nosso primeiro beijo
seja em um bar. Em vez disso, eu me inclino para baixo e beijo
o topo da sua cabeça. Ela se inclina um pouco, suas madeixas
sedosas são tão macias nos meus lábios, não é o beijo que
estou desejando, mas tem que servir por enquanto.

"Relaxe," eu persuadi e deixei minha mão bater no longo

do cabelo dela.

"Aqui, pessoal." Raine aparece com mais seis shots. Cada

um pega o seu.
 "É melhor passar esta noite como se não houvesse
amanhã, do que passar esta noite como se não houvesse
dinheiro," Harlow diz não perdendo tempo. Todos nós tocamos
nossos copos em murmúrios de "aqui, aqui, aqui", e depois
bebemos.

Eu bato meu copo no bar de cabeça para baixo e vejo os

olhos de Jodie em mim.

"Ok, mais um," Raine chama minha atenção enquanto ela

nos entrega nossos copos. Ela olha para Harlow, esperando que
ela diga algo. Ela tem um pequeno sorriso brincando em seus
lábios cheios, parece maliciosa e eu mal posso esperar para
ouvir o que está prestes a sair de sua boca.

Harlow levanta seu copo. "A rosa pode beijar a borboleta, o

vinho pode beijar a taça, uma garota pode beijar seu homem na
despedida, mas vocês, meus amigos, podem beijar minha
bunda". Ela mal termina o brinde antes que o riso apareça. A
risada dela é adorável. Cristo, tudo sobre essa garota me seduz,
preciso convencê-la a me dar uma chance.

Eu sei que se ela sair comigo, vai ver que eu não sou o
idiota que ela pensa que sou. Eu preciso tê-la debaixo de mim -
em cima de mim - de qualquer maneira que eu possa ter.

Ao longo da próxima hora, bebemos mais uns shots e

mantemos a conversa leve. Quando Cameron chega para
conversar com Raine, Harlow vai para o meu lado, enterrando-
se o mais perto possível. Eu coloco meu braço ao redor dela e
me pergunto se ela tem alguma história com ele.

Ele fez alguma coisa com ela?

Eu não quero perguntar agora, corro o risco de perturbá-

la. Ela está apenas começando a agir como se eu não fosse o
diabo e é provavelmente porque ela está bêbada e suas defesas
estão baixas, mas eu vou pegar o que eu posso conseguir.

Mais uma hora passa e agora estou sentado em um banco

encostado no bar.

Meus olhos podem estar olhando para a multidão, mas eu

estou muito focado nessa doce garota que está entre minhas
pernas de costas no meu peito. Ela está relaxada, meus braços
estão soltos ao redor de sua cintura. Eu quero puxá-la contra
mim para que ela possa sentir meu pau nos meus jeans, mas
eu não quero assustá-la.

Eu sei que ela não é como as outras garotas, já me

rejeitou uma vez, e eu não posso tratá-la da mesma forma que
eu as trato. Neste momento, não quero mais do que
simplesmente estar nu na minha cama com ela. Diabos, eu me
contentaria em dobrá-la sobre o lavatório do banheiro agora.
Foda-se. Eu realmente preciso parar de pensar sobre isso. Eu
sei que não vou ter nenhum alívio para minhas bolas azuis
entre as coxas sexy de Harlow.

Meus olhos pousam em uma linda loira do outro lado da

sala. Olhando para ela, eu me pergunto se eu já fiquei com ela
antes. Ela está me encarando, e eu sei que tudo o que eu
preciso fazer é torcer um dedo para ela ou mostrar-lhe um
sorriso e então ela estaria ao meu lado rapidinho. Pode ser legal
afundar meu pau dentro de uma nova boceta hoje à noite. Eu
não transo há quase duas semanas.

Harlow vira nos meus braços e olha para mim com seus
olhos cinzentos e tempestuosos apagando todos os
pensamentos de qualquer outra mulher. Não importa o quanto
eu tento me convencer, eu poderia ter meu pau em qualquer
boceta, mas agora que ela está no meu radar - eu não quero.
 CAPÍTULO QUATRO

Quando eu abro meus olhos, o sol brilhante da manhã

parece como facas golpeando minha cabeça repetidamente. Eu
os fechei e gemi.

Foda-se.

Por que eu bebi tanto no bar? Oh Deus. Minha cabeça dói

tanto. Cobrindo meus olhos com uma mão, eu bloqueio os raios
solares que entram pela janela.

É possível morrer de ressaca? Se não, eu posso ser o

primeiro caso registrado. Eu lambo meus lábios e percebo o
gosto horrível em minha boca. Nojento. Eu mataria por um
enxaguante bucal agora mesmo, mas seria muito trabalho me
levantar da cama. Acho que prefiro ficar aqui e sucumbir à
minha ressaca. Harlow Summers, paciente zero – morte:
ressaca. Vou ser famosa nos campus universitários de todo o
país, e usada em anúncios de serviço público como um exemplo
de como não agir como um calouro quando você já está na
faculdade há dois anos.
 Aconchegando-me debaixo das cobertas, eu oro para que
eu me sinta melhor em breve. Meus pés estão congelando e
minhas pernas também, deveria estar muito bêbada para vestir
calças de pijama e meias. Enquanto deslizava meus pés para
frente e para trás nos lençóis lisos para aquecê-los, a base do
meu pé entra em contato com uma perna peluda. Ofegante,
meu pé se afasta rapidamente para o meu lado. Outro suspiro
me escapa quando me sento e percebo quem está na cama ao
meu lado - Brady Lincoln.

A dor aperta minha cabeça e minhas mãos se movem para

cima para gentilmente embalar ambos os lados dela.

"Você..." É tudo o que sai. Estou sem palavras.

Ele sorri, mostrando a covinha na sua bochecha direita.

"Eu," ele diz com um piscar de olhos e um aceno de cabeça.
"Bom dia, gatinha. Essa não é a reação que eu normalmente
tenho das mulheres na minha cama."

"Como... você... me?" Eu cuspo, claramente esgotada.

Como se acordar com ele não fosse ruim o suficiente, eu não
tenho ideia de como eu acabei aqui em sua cama enorme e
confortável e não em minha própria cama de solteiro. Eu olho
para baixo e percebo que estou usando uma camisa da Boston
University Terriers11 e sei que deve ser dele. Minhas mãos caem
para suavizar o material, então afastá-la do meu peito. "Você
me despiu?" Eu questiono, com minha voz estridente.

11São os dez times masculinos e quatorze femininos, que representam a Universidade de Boston na
competição da Divisão - da NCAA
 Ele senta-se e o lençol desliza para o seu colo revelando
seu peito nu. Minha boca se abre e eu não consigo conter a
reação do meu corpo a ele, não importa o quanto eu tente,
estou babando. Acho que nunca vi um torso tão musculoso em
toda a minha vida. É tudo o que eu posso fazer para evitar
esticar meu braço para que meus dedos possam roçar seu
peito. Gostaria de traçá-los sobre o mascote BU Terriers12
tatuado lá e então deixar minha mão descer sobre os cumes de
seu abdômen.

Eu preciso sair daqui. Brady Lincoln é o melhor presente

para alguém que está tão faminto por sexo quanto eu. Ele é
como um pedaço de bolo acabado de sair do forno, pingando
com uma camada espessa de cobertura, tentando você a se
desviar de sua dieta. Tem um gosto tão bom na hora, mas
então a aversão a si mesmo se instala porque você tem tentado
perder cinco quilos que ganhou durante o primeiro ano - agora
são seis e você se odeia por ser fraca demais para resistir.

Brady Lincoln é o meu "bolo".

Ele é uma ameaça às minhas práticas metabólicas e está

na hora de eu sair daqui.

"Harlow, acalme-se. Eu não tirei vantagem de você

enquanto você estava inconsciente." Ele passa os dedos por
seus cabelos desgrenhados, afastando-os do rosto. "Você estava
muito bêbada e Raine foi embora com Cameron. Eu disse a ela
que me certificaria de que você chegasse segura em casa. Nós
12Éum grupo de raças de cães produzidas inicialmente para caça de pequenos animais. Geralmente de porte pequeno
e médio, estes cães são extremamente corajosos e persistentes, e têm uma personalidade vívida e energética.
estávamos no táxi em direção à sua casa quando você fez o
motorista encostar, ficou tão enjoada que mal podia ficar de pé.
Eu sabia que não podia te deixar sozinha. Então a trouxe-a
para cá porque estava mais perto e mudei sua camisa porque
estava uma bagunça. Mas, não se preocupe eu não tirei seu
sutiã; você tirou, e virei de costas como um perfeito cavalheiro.
Eu não vi nada - nem mesmo duas coisas". Diz piscando o olho
para mim.

Oh. Meu Deus. Deus. Eu vomitei na frente de Brady Lincoln.

Meu rosto arde de vergonha. Isso não poderia ficar muito

pior - a menos que eu vomitasse em cima dele. Merda.

"Eu não vomitei em você, vomitei?" Minha voz é um

rangido de pânico.

Ele ri. "Não, eu consegui evitar a linha de fogo."

Oh, meu Deus. Minha cabeça despenca para frente. Se

fosse possível morrer de humilhação eu seria um espírito
flutuando alegremente para longe agora. A morte pode ser
preferível ao remorso que estou experimentando.

Eu escorrego até a borda da cama e seguro a camisa dele

sobre a minha bunda enquanto me levanto. Ele já viu o
suficiente de mim.

"Onde estão minhas roupas?" Pergunto, não as vejo em

nenhum lugar.
 "Eu lavei e joguei na secadora para você." Ele escorrega da
cama e meus olhos acompanham cada movimento seu, olhando
para ele da cabeça aos pés, de frente para trás e todos os
ângulos imagináveis entre eles.

Meus olhos se movem para as cuecas pretas e

aconchegantes e para a óbvia ereção matinal que ele está
ostentando. Eu não quero olhar para ele; estou tentando não
olhar. Sei que esta é a única vez que terei esta oportunidade
porque não pretendo voltar a ver Brady. Nunca mais.

E como metal atraído por um ímã, meu olhar não

consegue resistir à força de seu corpo quase nu. Espero que ele
não esteja prestando atenção.

Ele veste uma camiseta branca limpa e um calção preto de

basquete.

"Deixe-me pegar suas coisas e então vou fazer um café da

manhã para nós."

“Não.” Respondo com mais firmeza do que eu pretendia,

mas não tem como eu ficar aqui com ele por mais tempo do que
o necessário. "Eu não estou com fome de qualquer maneira",
respondo, nervosamente puxando a parte inferior da camisa
que estou vestindo. Eu não estou acostumada a estar nesta
situação. Eu nunca passei a noite com um cara que não fosse
meu ex-namorado Rob e mesmo que Brady e eu nem sequer
nos beijamos, ainda é inexplicavelmente estranho.
 "Ok, então, nada de comida. Entendi. Eu vou só pegar
suas roupas para você." Ele gesticula em direção à porta com
sua cabeça e eu aceno. Sentada na beira da enorme cama dele,
meus olhos vagueiam por seu quarto. As paredes são pintadas
de branco e ele tem lembranças esportivas da BU expostas em
uma estante entre duas grandes janelas. Sua escrivaninha de
aço está encostada em uma das paredes laterais e tem um
laptop fechado sobre ela. O resto da mesa está limpa e
organizada. Uma mesa de escritório alta com manchas escuras
fica contra a parede mais próxima de onde eu estou sentada, a
madeira está marcada com inúmeros arranhões como se ele a
tivesse comprado usada ou talvez tenha vindo com o
apartamento. Não parece ser algo que o filho de um ex-jogador
da NFL pudesse possuir. Eu me pergunto o que mais sobre ele
me surpreenderia?

"Aqui está", sua voz profunda interrompe meus

pensamentos. Eu não deveria estar pensando nele. Eu preciso
sair daqui e fingir que nunca conheci Brady.

Ele me dá meus jeans e minha camiseta e eu percebo

como eles estão bem dobrados. Foi atencioso da parte dele lavá-
las para mim. Esse cara continua me surpreendendo e eu não
gosto disso - nem um pouquinho. Eu não quero que ele seja
mais do que um atleta, arrogante e idiota, que eu sempre
imaginei que ele fosse.

"Obrigada", a minha voz é suave, pouco mais do que um

sussurro. Ele me faz sentir emocionalmente desequilibrada e eu
fico completamente fora de controle. Eu não deixo as pessoas se
aproximarem o suficiente para me afetar assim. Mesmo Rob
meu ex-namorado nunca me fez sentir esse excitante
sentimento de inquietação.

Estar perto de Brady é animador e assustador ao mesmo

tempo. Tantas possibilidades inexploradas para que possamos
explorar e tanta devastação quando ele conseguir o que quer de
mim e me deixar de lado como qualquer outra garota com quem
ele tenha dormido.

Levantando-me, olho para ele. Um solavanco gelado de

consciência me atravessa quando nossos olhos se encontram.
Isso me faz estremecer. Minha atração por ele está ganhando
força a cada segundo que passamos juntos. Seus olhos azuis
são hipnóticos e eu tenho que me forçar a desviar o olhar.

Segurando minhas roupas em frente ao meu peito como

um escudo, para me proteger do calor do seu olhar, ele me olha
lentamente da ponta da cabeça até as unhas dos meus pés
pintados de roxo.

Um tique-taque muscular aparece em sua bochecha. "Se

vista. Eu estarei esperando na cozinha." A voz dele está rouca.

Eu concordo e assim que ele fecha a porta atrás dele eu

arranco sua camiseta, jogando-a na cama. Deslizando meu
sutiã e minha camiseta, como se eu estivesse em uma corrida
contra o relógio, me lembro de não pensar no quão confortável
sua camiseta estava contra a minha pele. Eu também não
deveria pensar em como ela cheirava a ele.
 Colocando meus jeans sobre meus quadris, eu procuro no
chão por minhas meias e tênis, enquanto fecho o zíper da calça,
encontro ambos debaixo da cama, me sento na beira do colchão
para enfiá-los em meus pés.

Assim que termino de me arrumar, eu faço uma última e

derradeira jornada pelo santuário particular de Brady Lincoln,
sabendo sem dúvida que essa é a única vez que eu vou estar
nesse quarto.

Em breve ele vai se cansar de mim o rejeitando, e a

emoção da caçada e da perseguição irá se transformar em
aborrecimento com a quantidade de trabalho que eu me
tornarei. Vai querer uma garota que não espera nada em troca.

Essa jamais serei eu.

Aposto que ele nunca teve que trabalhar por nada. Deve
ser bom ter tudo entregue a você só porque seu pai é Lawrence
Lincoln, um ex-jogador da NFL, que agora apresenta um
programa de esportes na ESPN. Pelo que me lembro, ele se
parece com uma versão mais velha de Brady; ainda bonito
mesmo na casa dos 50 anos. Ele se casou com uma socialite, e
eles vivem em Nova York. Tenho certeza que Brady vai seguir o
mesmo caminho do pai, que é apenas mais uma razão em uma
lista extremamente longa de porque eu preciso evitá-lo a todo
custo.

Em seu banheiro, encontro uma escova em cima da

bancada e começo a remover os nós do meu cabelo. É preciso
algum esforço para tirá-los e quando completo aliso-os com a
mão. Olhando no espelho para o meu rosto pálido e meus olhos
grandes e borrados com a maquiagem da noite anterior, eu
pareço como se estivesse participado de uma farra louca ou
tivesse sido fodida com força.

Quem me dera.

Pare com isso. Eu me repreendo. Pensar em Brady é um

grande não-não. N.Ã.O. Não vá lá.

"Sabe onde está o meu telefone?" Eu pergunto a ele

quando entro na cozinha. Brady está de costas para mim,
dando aos meus olhos a oportunidade perfeita para examinar
seus ombros largos em sua camiseta branca. Os calções pretos
ficam soltos, mas eu ainda consigo perceber a forma da sua
bunda musculosa. Eu quero apertar e ver se é tão firme quanto
parece. Eu sopro minha franja para fora dos meus olhos
frustrada na direção que meus pensamentos mais uma vez
migram. Pergunto-me se alguma vez serei capaz de parar de
pensar nele. Eu preciso de uma varinha mágica e um feitiço
para limpá-lo da minha mente e fazer todas as memórias dele
desaparecerem. Imagino uma pequena nuvem de fumaça
deixando minha cabeça.

Nada mais de Brady no meu cérebro.

Andando pela grande cozinha, eu paro ao seu lado. Ele

está despejando uma mistura branca e espumosa do
liquidificador em dois copos. Ele desliza um ao longo do balcão
de granito na minha direção.

Eu olho para a bebida e então olho para ele. "O que é

isso?" Eu curvo meu lábio superior com repugnância.

Ele sorri para mim, levanta o copo até a boca e engole a

bebida em um grande gole. "Ahh." Ele lambe os seus lábios e os
meus olhos seguem o caminho da sua língua. Eu nunca quis
tanto ser uma língua.

"Você não vai experimentar?" Ele sorri para mim e eu sei

que ele acabou de me pegar fantasiando sobre sua língua.
Tenho certeza de que a língua dele é muito macia.

Caramba, aqui estou eu outra vez pensando nele.

Talvez eu precise de uma lobotomia. Eles podem remover

cirurgicamente o pedaço do meu cérebro onde ele está alojado.

"O que é isso?" Eu pergunto com ceticismo. Baseado

apenas na aparência, eu não acho que possa descobrir o que é.

"Apenas prove. Vá lá, tenha coragem." Seus olhos parecem

uma tonalidade mais clara de azul na luz brilhante do sol da
manhã, enquanto brilham maliciosamente para mim.

Eu abano minha cabeça. "De jeito nenhum. Não até eu

saber o que é. Por isso prefiro prevenir." Espero que ele entenda
o que minhas palavras significam. Eu não sou o tipo de garota
que ele quer. Ele não quer uma garota organizada e previsível,
quer alguém que pule primeiro e olhe depois.
 Eu jamais serei assim.

"Às vezes você só precisa tentar algo novo - se afastar da

sua zona de conforto." Ele me olha nos olhos e passa os dentes
por cima do lábio inferior.

Ele está tentando me dizer algo? Eu não sei ler nas

entrelinhas, preciso de um intérprete para essa merda.

Afasto minha franja do rosto e olho para o outro lado.

Flertar é uma bela arte que eu nunca tive tempo ou desejo de
desenvolver, mas neste momento estou me chutando por isso.
Eu gostaria de saber o que dizer a ele. Em vez disso, estou
paralisada por sensações de incapacidade que só me fazem
parecer mais desajeitada.

Ele aproxima o copo de vidro de mim com a ponta dos

dedos. Percebo o tamanho de suas mãos e as unhas cortadas.
Eu me pergunto como eles se sentiriam na minha pele? No
interior das minhas coxas?

Oh, foda-se. Eu pego a bebida gelada e a tomo, engolindo

qualquer coisa para tirar minha mente das mãos dele traçando
ao longo da minha pele.

Querido Deus, faça isso parar.

Eu tomo o resto da mistura de baunilha e bato meu copo

na bancada, cubro meus lábios com minha mão enquanto
minhas papilas gustativas são atingidas por um gosto estranho.
"Água." Eu ofego. Brady percorre a curta distância até a
geladeira e me pega uma garrafa de água mineral. Ele torce a
tampa antes de entregá-la para mim.

Na minha pressa de tomar um gole, eu derramo um pouco

no queixo e no topo dos meus seios. Os olhos de Brady
acompanham o rastro das gotas de umidade, e eu imagino sua
língua e lábios sugando-as.

Engulo a água tão rápido que engasgo com isso. Mais

água escorre entre meus lábios enquanto eu cuspo, tentando
segurar minha tosse. De alguma forma, eu tomo o restante na
minha boca antes de explodir em um ataque de tosse. Lágrimas
escorrem dos meus olhos e levo um minuto inteiro para parar.

"Você está bem?" Brady pergunta, com um olhar

preocupado em seu bonito rosto. Eu aceno com a cabeça e
levanto um dedo, posso sentir o quão vermelho meu rosto se
tornou e tenho certeza que minha maquiagem já borrada agora
está uma bagunça nas minhas bochechas. Eu limpo debaixo de
cada olho enquanto recupero o fôlego.

Foda-se minha vida. Eu não vou ter que me lembrar de

esquecer Brady porque ele nunca mais vai querer me ver de
novo. Agora, deve estar percebendo o desastre que sou.

O ataque de tosse se acalma até uma simples tosse

esporádica aqui e ali.

"Tem certeza de que você está bem?", ele pergunta com a

sobrancelha levantada.
 "Sim eu estou bem, desceu pelo lugar errado.” Não sei por
que sinto a necessidade de explicar. Todos já não se engasgam
com uma água em algum momento?

“Eu vou chamar um táxi. Obrigada por cuidar de mim

ontem à noite.” Dou um passo para trás e me direciono para a
porta quando seus grandes dedos se fecham ao redor do meu
braço me impedindo de andar.

“Você não precisa de um táxi, eu vou te levar para

casa. Qual é a pressa, gatinha?” Olho para a mão dele em volta
do meu braço, essas mesmas mãos que fazem mágica no campo
de futebol. Aposto que elas também fazem mágica no quarto.

Não vá lá, Harlow.

"Eu tenho um projeto que eu preciso terminar." Meus

olhos se movem, olhando ao redor da cozinha, com medo que
ele veja a mentira refletida neles. Felizmente, ele não insiste.

“Deixe-me pegar meus tênis e chaves e nós pegaremos a

estrada. Eu não quero interferir com o seu GPA13 perfeito”.
Sorri de forma desleixada, aparece um rápido vislumbre de sua
covinha, antes de ir embora.

Minha mão vai até meu peito e eu fecho meus olhos

enquanto respiro devagar. Como eu posso resistir a ele quando
ele está exibindo sua covinha na minha cara? Eu vou parar de
olhar para ele definitivamente.

13G.P.A. é a sigla par Grade Point Average, ou “média de notas”, é uma forma usada nas escolas e
universidades internacionais para calcular a média semestral de cada estudante.
 "Aqui". Ele volta para a cozinha. Nossos dedos se tocam
quando ele me passa meu telefone, minha identidade falsa e a
nota de vinte dólares que eu levei para o bar. "Isso estava no
bolso do seu jeans quando eu o lavei." Acho que nunca estive
tão ciente de um cara antes. Cada contato ou interação que
temos parece ampliada.

Talvez eu esteja apenas transformando a forte atração que

sinto por ele em algo mais.

"Obrigado. Eu estaria ferrada se perdesse isso”. Gesticulo

para o meu telefone. "Minha madrasta teria a minha cabeça e
me culparia pelo resto da minha vida se ela tivesse que me
comprar um novo." Eu guardo tudo no meu bolso da frente.

Seguindo ele até seu carro, fico surpresa quando as luzes

piscam em um Chevy Tahoe14 branco, enquanto ele abre a
porta para mim, coloca sua mão no meu braço para me ajudar
a subir, e uma vez que eu estou acomodada, ele fecha a porta e
entra no lado do motorista.

Eu falo meu endereço para ele e estamos a caminho. Meu

apartamento está localizado a apenas cinco minutos do seu. Se
eu ainda não estivesse de ressaca, poderia ter voltado para casa
a pé. Como eu estava tão bêbada no táxi ontem à noite, não
percebi o quão perto nós moramos.

Quando ele estaciona na calçada em frente ao meu prédio,

pulo para fora do carro.

14SUV grande da General Motors. A Chevrolet vendeu esse SUV como Blazer no início dos anos 90 nos

Estados Unidos. Essa situação mudou quando a Chevrolet esperou até 1994 para renomear o Blazer como Tahoe. O
nome Tahoe refere-se à área acidentada e cênica em torno do Lago Tahoe, no oeste dos Estados Unidos.
 "O que... nenhum abraço?", ele brinca.

"Obrigada pela carona para casa, Brady." Minha mão está

na porta, pronta para fechá-la.

"Diga isso de novo", ele me diz com um sorriso.

"O quê?" Eu pergunto confusa, sem entender o que ele

quer.

"Meu nome." Ele sorri. "Eu gosto de como ele soa na sua
voz."

Reviro meus olhos e fecho a porta. Rapidamente, eu vou

para a porta da frente, não quero que ele saiba o quanto me
excita quando ele diz esse tipo de coisa, não acho que posso
conter essa atração que sinto por ele. Eu vou evitá-lo a todo
custo. É a solução mais fácil.
 CAPÍTULO CINCO

O treino de futebol tem me chutado todos os dias desta

semana. Há um jogo de divisão importante no próximo fim de
semana. O treinador vem trabalhando conosco ao longo do
tempo para se preparar para o que com certeza será uma
batalha. Estou cansado demais para fazer qualquer coisa, além
de comer, dormir e ir para a aula. Mesmo fazer isso se tornou
uma luta.

Eu não tenho visto Harlow, em lugar algum. Ela é como

um fantasma no campus, nunca a vejo, e não entendo como
isso é possível. Ela é tão linda que é impossível de perder. Por
que eu nunca a vejo?

Fiz questão de pegar seu número quando peguei seu

telefone na outra noite. Não estava arriscando perder contato
com ela. Eu tentei mandar mensagens de texto, mas ela ignora
todas as mensagens que eu envio. Olhando para o meu celular,
li as mais recentes que enviei.

Eu - Oi. Nada. Eu tentei novamente.

 Eu - Oi, é aquele cara lindo que você secretamente gosta.
Ainda nada. Mandei outra.

Eu - Você e eu, jantar... Grande ideia, certo? Ainda nada.

Ela ignorou todas as mensagens. Não estou acostumado a ser
ignorado. Tentei mais uma vez, só por precaução.

Eu - Você está me deixando complexado aqui.

Não adianta de nada eu ter o número dela e ela não me

responde. Vou esperar até este fim de semana e se eu não tiver
encontrado com ela até então, vou passar na sua casa. Ela não
pode me evitar para sempre. Não há como eu deixar essa garota
escapar.

O dia do jogo chega e estou me sentindo ótimo. O

treinador nos preparou bem para esta equipe, assistimos a
muitos vídeos do nosso adversário e conhecemos seu ataque e
defesa de dentro para fora. Saber tudo o que é preciso para dar
seu melhor diante da equipe adversária é fantástico.

O meu aquecimento vai bem. Meu braço está firme.

Quando entro no vestiário, ele está vivo com o som de risos
quando os meus companheiros de time brincam uns com os
outros. Eu mastigo lentamente uma barra de proteínas e bebo
um pouco de água, perdendo-me em pensamentos sobre
Harlow, enquanto relaxo no banco do vestiário. Eu me pergunto
o que ela está fazendo esta noite. Ela está em casa estudando
para os testes intermediários ou está saindo com algum outro
cara? Esse pensamento é um pouco assustador, não quero que
ninguém mais toque nela - somente eu.

Eu aperto a ponta do meu nariz e deixo cair o queixo no

meu peito, imagino Harlow de pé na minha frente de jeans
apertado com uma das minhas camisetas atadas na sua
cintura. Foda-se. Eu gostaria de vê-la usando meu número oito
e nada mais.

"Ok garotos," o treinador entra no vestiário batendo

palmas para chamar nossa atenção. "Está na hora de colocar
todo o trabalho duro que tivemos essa semana, em ação...," ele
começa sua conversa de incentivo antes do jogo e eu me
concentro no que ele está dizendo. Quando ele termina, nos
sentimos invencíveis e como se esta vitória fosse nossa, se
fizermos de acordo com o treinamento.

"Tudo bem, cara?" Nick pergunta, deslizando no banco ao

meu lado.

"Sim, por que você pergunta?"

"Você parece um pouco distraído - distante. Apenas

certificando-me que sua cabeça está no lugar certo."

Eu seguro meu punho para ele bater. "Sim, está tudo bem,
mano."
 Harlow. Eu evoco a imagem dela mais uma vez antes de
empurrá-la para o fundo da minha mente.

Eu tenho um jogo para ganhar.

Terminamos o primeiro tempo por sete, uma pontuação

bem menor do que esperávamos. A linha defensiva deles tem
me chutado para cima e para baixo em campo. Estou dolorido e
irritado, não sou de cobrar dos caras, mas a nossa zaga tem se
desintegrado e perdido os bloqueios e por isso estou sendo
agredido em primeiro lugar. Estamos jogando como amadores -
como um time não preparado do colegial que anda nervoso por
aí. A nossa única graça salvadora é que a nossa defesa tem feito
um ótimo trabalho ao desativar o ataque deles.

Esticando minhas pernas bem na minha frente, eu faço

uma careta. Foda-se. Meu joelho direito está me matando. É
uma velha lesão causada pelo skate na minha adolescência e,
de vez em quando, ela desencadeia. Eu não tenho tempo para
essa merda. Ainda resta metade do jogo e não há como eu ficar
no banco. Eu tomo um gole de água e inclino minha cabeça
para trás levantando meu rosto para o céu, respiro fundo e digo
a mim mesmo para me concentrar. Normalmente sou muito
bom em permanecer positivo diante da adversidade, mas hoje
estou me esforçando. Estamos ganhando, por que eu estou
sendo um idiota tão negativo?

O rosto de Harlow entra em meus pensamentos. Essa

garota me tem amarrado e eu preciso fazer algo a respeito
disso. E há somente duas opções para mim. Um, eu posso
transar com ela e tirá-la da minha mente; ou dois, eu posso
simplesmente esquecê-la e transar com outra garota qualquer.
A segunda é provavelmente o caminho mais inteligente a seguir.
Não é como se ela fosse me dar uma chance. Bebendo o resto
da minha água, eu jogo a garrafa no lixo ao lado do banco,
esfrego minhas mãos para cima e para baixo no meu rosto.
Foco.

Harlow Summers é apenas um sonho que nunca se

tornará realidade. O futebol é o que importa para mim. Preciso
me focar neste jogo.

Andando para frente e para trás ao longo das linhas

laterais, tentando manter meu joelho flexível, meus olhos se
movem para o placar. Eles empataram, e só teremos tempo
para mais uma posse de bola.

Flexionando os ombros algumas vezes, inclino a cabeça de

um lado para o outro, afrouxando os músculos do pescoço. A
adrenalina está começando a fazer efeito. Sinto-a correr pelo
meu corpo. Há uma sensação de urgência no ar. Precisamos
pontuar.

Olhando para os torcedores nas arquibancadas que

vieram nos apoiar hoje, reconheço alguns que nunca perdem
um jogo. Sou grato por jogar por uma universidade tão grande.

Deixei meus olhos se movimentarem sobre todas as

pessoas sem nome na seção das arquibancadas atrás do nosso
banco. Uma pessoa se destaca entre todas elas. Harlow
Summers. Ela está aqui.

Meu coração bate enquanto eu a observo. Ela está

vestindo um casaco de lã preto com um lenço vermelho
enrolado no pescoço e luvas combinando. Eu sorrio quando
percebo que ela está usando protetores auriculares brancos.
Ela é tão fofa. Seu cabelo grosso, marrom escuro é o que se
destaca mais em seu pequeno corpo. Eu mordo meu lábio
inferior e me pergunto por que ela está aqui? Estalando meus
dedos, eu a vejo até ela sentir meu olhar. Quando os grandes
olhos cinzentos dela me encontram, ela não reage, senta-se
congelada no lugar. Eu mostro um grande sorriso e aponto um
dedo na direção dela, tornando impossível para ela desmentir
estar aqui.

É hora do show. Está na hora de ganhar este jogo e

esmagar a esperança do nosso adversário.

Puxando meu capacete de volta, eu prendo a alça no

queixo enquanto volto ao campo, determinação em cada passo
que dou. Dez jogadas depois Nick faz um passe perfeito na
endzone para o touchdown vencedor do jogo. Fizemos tão bem o
lançamento, com os segundos que restam, que me ajoelho ao
final do jogo em agradecimento.

Terminamos a jogada final, com os aplausos da grande

multidão ressoando nos meus ouvidos. Eu abraço meus
companheiros de equipe e aproveito alguns momentos de
celebração, mas então meus olhos imediatamente vão para
onde Harlow estava acomodada. Ela não está mais lá.
Examinando a área e vejo um relance de seu lenço vermelho
brilhante, eu a encontro no meio do caminho subindo as
escadas, de costas para mim, na multidão. O desapontamento
paira sobre mim. Eu esperava conversar com ela por alguns
minutos e agradecer-lhe por ter vindo assistir ao jogo. Talvez
até mesmo usar meus loucos poderes de persuasão para
convencê-la a sair comigo mais tarde.

Ela veio ao jogo - a um jogo fora de casa, depois de admitir

que não gostava ou não segue o futebol. A única razão que me
ocorre para ela estar aqui hoje é para me ver. Meu peito
transborda. Ela me quer muito, mas ainda está um pouco
indecisa. Preciso convencê-la, vou fazer o que ela precisar que
eu faça. Cristo, eu vou mergulhar meu pau em água benta se
precisar.

No regresso para casa, a viagem de ônibus nunca é tão

ruidosa como quando ganhamos um jogo importante.
Normalmente, eu ficaria em comoção, mas agora a minha
cabeça está de volta ao encosto da poltrona e os meus olhos
estão voltados para cima, enquanto os pensamentos de Harlow
voam continuamente enquanto eu penso. Qual será o meu
próximo passo? Eu deveria pensar em um plano de jogo. Eu
preciso ser meticuloso.

As vozes à minha volta sopram através da minha

concentração.

"Eu vou levá-la para sair esta noite. Ela é gostosa."

Cameron se gaba no tom arrogante da sua voz que ele faz tão
bem. Meus ouvidos se encolhem. Ele está falando de Raine?

"Ela era uma gata selvagem na outra noite. Acho que

minhas costas ainda têm arranhões para mostrar". Abrindo
meus olhos para observar melhor a cena, eu vejo ele piscar
para Jason, um dos homens da linha ofensiva, antes de digitar
em seu celular.

"Eu estou tentando fazer com que ela traga sua

companheira de quarto gata, não me importaria de pegar a
bunda dela também." O bip de uma mensagem de texto leva a
cabeça dele para baixo para a tela. Isso o impede de ver a
expressão de raiva em meu rosto. Ele não vai estar a menos de
cinco metros de Harlow. Não se eu tiver algo a dizer sobre isso.
Eu quero rastejar pelo corredor, agarrá-lo pela nuca e bater
com a cara dele no assento em sua frente. Eu quero, mas não
posso. Isso significaria estar sentado durante um ou dois jogos,
o que prejudicaria muito a nossa equipe. O nosso quarterback
reserva é bom, mas ele não sou eu. Sei que às vezes posso ser
um idiota, mas o futebol é a única coisa com que não brinco. É
a minha vida.
 Sentado no meu lugar, eu me inclino na direção de
Cameron. "Aonde vocês vão hoje à noite? Eu poderia ir para
festejar um pouco." Eu mordo meus lábios inferiores
aguardando a resposta.

"Nós vamos ao C's Pub. Você deveria vir." Ele dá uma

olhada na minha direção antes de digitar em seu telefone um
pouco mais. Ele não tem ideia do quão perto eu estava de
chutar seu traseiro há segundos atrás.

Eu inclino minha cabeça para trás, sorrindo para mim

mesmo. Vejo você em breve, Harlow.
 CAPÍTULO SEIS

É uma noite fria de novembro, enquanto caminhamos pela

calçada ao longo da Avenida Commonwealth. Minhas mãos
estão presas nos bolsos da frente da minha calça e eu posso ver
minha respiração a cada expiração. Meus colegas de quarto
Zeke e Nick estão comigo, nenhum deles tinha outros planos.

Após cerca de cinco minutos de tremores em apenas um

moletom com capuz, vejo as icônicas letras vermelhas na frente
do prédio – C’s Pub. Nós três viemos aqui desde que éramos
calouros. Considerado um pub da Universidade de Boston, está
convenientemente localizado com acesso ao T 15. Não
precisamos pegar o trem, nosso apartamento está perto o
suficiente para nós andarmos até aqui, e por isso somos
frequentadores assíduos, por ser mais fácil o retorno para casa
quando bêbados.

O interior é pouco iluminado e repleto de pessoas, muitos

deles estudantes de vinte e poucos anos que trabalham na
área. Meus olhos percorrem a sala, procurando Cameron e o
resto de nossos companheiros de equipe. Eles são todos
15O metrô de Boston, chamado de MBTA e conhecido como “T”, te leva para diversos pontos da cidade.
homens de grande porte e devem ser muito fáceis de identificar
na multidão.

Encontrando-os reunidos na outra ponta do bar, vamos à

direção deles. Como de costume, nós três somos bombardeados
por pessoas querendo dizer oi, ou garotas que esperam serem
aquelas que vão para casa conosco. Eu aceno com a cabeça e
sorrio, sendo breve. Há uma razão para estar aqui esta noite e
ela está muito à frente da minha mente.

Cumprimentado nossos companheiros de equipe,

sinalizamos a garçonete e pedimos algumas cervejas.
Examinando o grupo com meus olhos, fico desapontado quando
não há sinal de Harlow. Foda-se. Eu estava realmente
esperando ter a chance de vê-la esta noite. Como é que eu vou
poder conhecer essa garota se eu nunca consigo conversar com
ela?

Quando tenho uma cerveja na minha mão, decido

aproveitar ao máximo da noite e me divertir com os caras.
Tivemos uma grande vitória hoje, é hora de celebrar.

"Você viu minhas técnicas na última jogada?" Nick

pergunta, flexionando os braços.

Eu rio e tomo um gole da minha cerveja antes de

responder. "Mentira. Aquele passe era um foguete bem
direcionado que caiu bem em suas mãos."
 "Eu tenho que concordar com Linc sobre isso. Aquele
passe não poderia ter sido mais perfeito," Zeke bate a garrafa
na minha.

Levantando a cerveja para os meus lábios mais uma vez

meus olhos se movem ao longo do longo bar até congelarem na
garota mais bonita que eu já vi. Ela veio. Usando essa
oportunidade para observá-la enquanto não está ciente de mim,
meus olhos penetram nos longos, escuros e encaracolados
cabelos que a rodeiam como um cobertor. Eu quero ser
embrulhado naquele cabelo com ela; isolados do mundo e
completamente perdidos um no outro. Imaginando nós dois na
minha cama, o cabelo dela derramado ao meu redor enquanto
ela se inclina para baixo para unir nossas bocas, meu pau se
contorce.

Preciso saber como são os lábios dela, como é seu sabor.

"Terra para Linc," Zeke brinca, rindo. Ele segue o caminho

do meu olhar e então me cotovelada ao lado. "Fecha a boca,
mano, você está babando".

Meus olhos balançam brevemente para ele antes de

retornar a Harlow.

"Então é assim?" Zeke afirma, sorrindo para mim.

Eu levanto uma sobrancelha para ele, descendo o resto na

minha cerveja. Mantendo a garrafa vazia eu aponto para ele,
sinalizando para a garçonete que preciso de outra.
 Eu bato com a garrafa no bar e me viro para Zeke. "Assim
o quê?" Eu pergunto, fazendo-me de idiota. Eu não estou
pronto para ouvir nenhuma merda sobre Harlow. Não tenho
certeza do que é essa atração esmagadora que sinto por ela e
definitivamente não estou pronto para falar sobre isso com
ninguém.

"Você gosta dela." Ele inclina o queixo na direção de

Harlow. "Eu acho fofo que o infame Brady Lincoln, finalmente
tem seu pau em reviravolta por causa de uma garota." Ele
agarra meu ombro em sua mão carnuda. "Eu não disse que
você encontraria alguém que te daria um chute na bunda? Sou
como a porra de um profeta," Zeke brinca. "A partir de agora
você precisa se referir a mim como o Profeta Zeke. Eu terei mais
sabedoria para transmitir depois de beber mais umas dez
dessas". Ele aponta para sua cerveja. Eu sacudo minha cabeça
e rio.

"Que se foda isso. Você ainda é o mesmo burro que se

apaixonou por Amber Marcell no primeiro ano", respondo,
lembrando-o de uma ex que o traiu. Todos nós lhe dissemos
que ela era uma vagabunda, mas ele a 'amava' e estava
convencido de que ela sentia o mesmo. Só quando ele pegou o
maldito Cameron no quarto dela é que ele finalmente acreditou
no que estávamos dizendo a ele o tempo todo.

"Golpe baixo Linc. Obrigado por trazer à tona memórias

dolorosas." Ele finge enxugar uma lágrima do olho e eu zombo.
 "Sim, você a amava tanto, que demorou somente algumas
horas para esquecê-la, e já estava com uma loira poucas horas
depois de romper com ela." A garçonete me deu minha cerveja.
A garrafa está gelada na minha mão. "Eu deveria saber, quando
me deparei com vocês dois indo para o nosso dormitório."
Tomando um gole da minha garrafa, sacudo a cabeça. "E não
teria pegado você comendo ela no quarto, e teria evitado as
memórias desagradáveis da sua bunda peluda, acho que ainda
estou traumatizado disso.” Tremendo com a memória, deixei os
meus olhos procurarem Harlow. Ela não está mais perto da
porta. Eu a encontro no meio dos meus companheiros de
equipe ao lado de Cameron e sua amiga, Raine.

Os meus pés estão em movimento antes mesmo de que eu

perceba. Cameron se inclina para baixo para falar com ela, com
seus lábios perto de sua orelha e meu sangue ferve. Ele precisa
se afastar. Ele não será capaz de fazer nenhum touchdowns
com um joelho quebrado.

Harlow se afasta, parecendo desconfortável. Eu reajo sem

mesmo pensar. Parando em sua frente, eu pego sua mão na
minha. Os olhos dela se arregalam quando me vê e uma pitada
de um sorriso sobem nos cantos da boca dela.

Eu pisquei para ela. "Desculpe interromper, mas eu

preciso tomar emprestado Harlow por um tempo." Eu nem olho
para Cameron. Virando para ir embora, eu a arrasto junto
comigo. Movendo-se através da multidão, com a mão dela na
minha, eu procuro um lugar onde possamos conversar.
 Na parte de trás do bar há um corredor largo que leva aos
banheiros e à porta dos fundos. Eu a puxo para lá e a empurro
de volta contra a parede. "Você está aqui com Cameron?" Eu a
questiono, com minha voz saindo mais dura do que pretendia.
O pensamento dela em qualquer lugar perto daquele idiota me
deixou irritado.

"Não, estou aqui com Raine. Eu nem queria vir". Olhando

para mim com seus grandes olhos cinzentos, ela mastiga o
lábio inferior.

Eu exalo um grande suspiro, fechando meus olhos por um

momento. Quando eu os abro, ela está olhando para a minha
boca. Foda-se. Não olhe para mim assim, gatinha. Esse olhar
pode te causar muitos problemas. A língua dela espreita para
fora e traça ao longo do seu lábio inferior. Eu sinto minha
resistência desmoronando e não há nada que eu possa fazer a
respeito.

Minhas mãos deslizam para dentro do seu cabelo,

entrelaçando-se em suas longas mechas de seda. Eu seguro
sua cabeça no lugar e encaro seu tempestuoso olhar.
Lentamente me aproximando, eu abaixo meus lábios em
direção aos dela. Beijar ela é inevitável. Isso estava destinado a
acontecer. Eu conecto minha boca a seus lábios macios
enquanto a língua dela sai para tentar tocar a minha. Seu beijo,
não é de alguém com muita experiência. Meu pau fica
agonizantemente duro, pensando em como será divertido
corrompê-la da maneira mais satisfatória.
 Uma das minhas mãos desliza por sua coluna, acariciando
sobre a curva de seu quadril e para baixo para curvar seu
traseiro na minha grande palma da mão. Oh, Foda-se. Sua
bunda é moldada em formato de coração, e é perfeita. Eu não
posso esperar para segurá-la enquanto ela está montando meu
pau e esbofeteá-la, enquanto está dobrada sobre os quadris,
cabeça abaixada, bunda no ar, ela ficará linda nessa posição.

Dobrando meus joelhos, eu a levanto deixando meu pau

em sintonia com sua boceta. Moendo contra ela, eu uso a
parede para manter o equilíbrio. Ela geme na minha boca e
crava as unhas nos meus ombros enquanto nossas línguas se
esfregam, não me canso de beijá-la. Eu quero mais, mas este
não é o lugar para isso.

Afasto minha boca dela, ofegante. "Venha para casa

comigo," eu digo, um tom de súplica na minha voz.

"Não posso." Os olhos dela se movem ao redor do corredor.

"Estou aqui com Raine." As bochechas dela estão cheias de
uma atraente tonalidade rosa. Eu gosto de saber que não sou o
único afetado por nosso beijo.

"Acho que ambos sabemos que Raine vai estar ocupada

com Cameron." Eu olho para seus olhos cinzentos.

"Eu sei, mas não muda o fato de eu estar aqui com ela. Se
ela sair com ele, eu vou para casa," ela me informa.

Eu enquadro o rosto dela em minhas mãos. "Eu quero

passar algum tempo contigo, para conhecê-la e saber mais
sobre você. Nada mais tem que acontecer". Meus olhos
imploram que ela veja o que estou sendo sincero. Não sei por
que é tão importante para eu estar com ela, só sei que é. "Por
favor, venha para casa comigo."

Eu nunca tive que implorar a uma garota para sair comigo

antes. Normalmente, não preciso pedir duas vezes, mas com
cada interação que fazemos, percebo como Harlow é diferente
de todas as outras garotas que conheci.

"Ok", ela sussurra tão suavemente que acho que estou

ouvindo coisas.

Eu levanto uma sobrancelha. "Sim?" Eu pergunto.

"Sim," ela responde um pequeno sorriso em seus lábios

rosa. Sorrio para ela, eu pego sua mão. Eu vou tirá-la daqui
antes que ela mude de ideia.

Andar no ar frio da noite, provavelmente não estava em

seus planos, mas tê-la acariciada ao meu lado, meu braço
enrolado em seus ombros, é incrível. Essa pode ser a primeira
vez que eu gostaria que não vivêssemos tão perto do C's. Eu
quero ficar assim o máximo de tempo possível. Ela não está
lutando contra nossa proximidade, ela parece estar gostando
disso. Tenho certeza que é por causa do frio, mas qualquer que
seja a motivação, ela ainda está aqui, onde eu quero que ela
esteja.

"Você está no segundo ano, certo?" Pergunto a ela. Com

um aceno ela concorda. "De onde você é?"
 "Eu cresci em Rhode Island. Minha madrasta ainda mora
lá."

"Você está feliz por ter escolhido a BU? Foi sua primeira
opção?"

"Sim, eu sempre sonhei em morar aqui. Meus pais me

trouxeram para Boston por um longo fim de semana quando
criança. Eu me apaixonei pela cidade e a partir daí sonhei em ir
para a faculdade aqui. Algumas das minhas lembranças
favoritas são daquele fim de semana."

As perguntas que estou fazendo são mundanas, mas não

sei como fazer isso. Como você conhece uma garota além do
sexo?

Eu corro a mão por meu cabelo, nunca fiz isso antes e

nunca me importei o suficiente para me empenhar. Eu olho
para o rosto olhando para a calçada; torcendo para que fique
mais fácil com o tempo.

Direcionando-a para os degraus da frente do meu prédio,

eu destranco a porta, nos tirando do frio, da rua.

Ela esfrega as palmas das mãos uma na outra procurando

por qualquer calor que ela possa encontrar, pego sua mão e a
levo para o nosso apartamento no primeiro andar.

Ela entra primeiro; eu sigo atrás, com os olhos virados

para baixo. Eu me lembro de que preciso me comportar. Não
importa o quão difícil seja - não importa o quanto eu queira
lamber cada centímetro de seu corpo tentador, eu preciso agir
como um maldito escoteiro.

"O que você quer beber?" Eu pergunto "Nós temos cerveja,

e quase todas as bebidas que você poderia querer."

Ela pressiona os lábios ao mesmo tempo em que pensa no

que quer. "Eu vou tomar uma água, por favor."

"Me dê seu casaco, para ficar mais confortável." Ajudando-

a a tirá-lo, e ouço a música 'Let's Get It On,' tocando na minha
cabeça. Pare com isso, escoteiro - lembra-se? Eu o penduro em
um gancho vazio ao lado da porta e levanto meu queixo na
direção do nosso grande sofá de couro preto da sala de estar.
"Sente-se, eu já estarei aí."

Lentamente, ela vai até o sofá. Eu sacudo minha cabeça

enojado comigo mesmo e fui até a cozinha para pegar nossas
bebidas, em frente a geladeira eu deixo o ar frio penetrar meu
rosto. Estar em sua companhia, sem tentar tirar sua roupa vai
ser um desafio. Especialmente quando deixá-la nua está no
topo da minha lista de objetivos. Eu pego uma cerveja e uma
garrafa de água, depois uso meu antebraço para fechar a
geladeira.

Harlow está perdida no nosso grande sofá. O topo de sua

cabeça mal espreita sobre o encosto, ela tirou seus sapatos e
seus pés estão em cima da mesinha de centro. Eu sorrio
quando percebo que suas meias são rosa e têm o logo do
Patriots16 nelas.

"Aqui está." Dou-lhe a garrafa, e sento-me ao lado dela, ela

se encolhe quando minha coxa toca na dela, sua água agarrada
em suas mãos, os cotovelos enfiados a seu lado, reflete o quão
desconfortável minha presença a deixa. Foda-se.

"Vamos ver um pouco de TV.” Agarrando o controle

remoto, eu zapeio através dos canais. Que tipo de programa ela
gosta? Ela provavelmente gosta de novelas, reality shows, essas
coisas, e eu como um bom escoteiro que sou, tenho que
aguentar essa merda.

"Espere. Volte." A voz dela interrompe meus pensamentos,

volto para trás um canal, depois outro, sem me preocupar
muito.

"Aí," ela diz com excitação em seu tom. Meus olhos piscam
para ela, absorvendo o grande sorriso em seu rosto, e olho para
a tela para ver o que a entusiasmou tanto. De jeito nenhum.
Patriots All Access17, um dos meus programas favoritos está no
ar.

Eu tomo um gole da minha cerveja, e meu coração fica

fora de controle em meu peito. Essa garota é perfeita e quanto
mais eu descubro sobre ela, mais eu quero conhecê-la melhor,
isso é uma merda assustadora para um cara que nunca teve
uma conversa significativa com uma mulher antes.
16O New England Patriots é um time profissional de futebol americano baseado na cidade de Foxborough,

em Massachusetts, na região nordeste dos Estados Unidos.

17Programa sobre os Patriots, da ESPN;
 "Você gosta de Patriots All Access? Eu pensei que você
odiasse futebol?" Eu indago, levantando minha sobrancelha.

"Eu costumava assistir todos os programas com meu pai."

Ela sorri, com uma expressão envergonhada no rosto. "Posso
ter mentido sobre não gostar de futebol. Eu amo os Pats." Ela
toma um gole de água, seus olhos colados à TV enquanto os
destaques do jogo da semana passada estão sendo discutidos e
as jogadas estão sendo projetadas.

"Sim, eu imaginei. Suas meias meio que te denunciaram".

Empurro o pé dela com o meu. "Vocês ainda assistem juntos
quando estão em casa?"

As sobrancelhas dela se unem em um pequeno olhar de

desaprovação. "Não, meu pai faleceu quando eu tinha dezesseis
anos."

Foda-se. Eu queria poder voltar trinta segundos atrás e

fazer outra pergunta para ela.

"Sinto muito. Eu não queria trazer más lembranças," eu

rapidamente me desculpo.

Ela balança a cabeça, então olha para mim. "Está tudo

bem, sinto falta dele, mas não me importo de falar sobre isso."

"O que aconteceu com ele?" Eu pergunto, querendo

aprender o máximo que puder sobre ela. Não sei se vou ter
outra oportunidade como essa. Hoje a noite, pode ser minha
única chance de conhecê-la antes que ela se esconda de mim
novamente.

"Ele morreu num acidente de carro."

"Isso deve ter sido difícil para você. Você era jovem, estava
apenas no colegial." Tomo um gole de cerveja, esperando que o
álcool me ajude a ser um melhor conversador. Até agora, não
está ajudando.

"Fica, mas fica mais fácil pensar sobre ele quanto mais o
tempo passa".

"Quem é seu jogador favorito dos Patriots?" Eu pergunto,

mudando de assunto.

"Edelman", responde ela.

"Porque você acha ele é gostoso, certo?" Pergunto,

balançando a cabeça. Nada mais estraga o futebol para mim, do
que ter uma garota assistindo ao jogo comigo. Já fiz isso, e não
quero ouvir sobre os traseiros do jogador ou como o time é
quente.

Temos uma regra em nosso apartamento, sem garotas nos

dias de jogos. Ver o meu time em paz é uma prioridade máxima.
Meus garotos precisam de todo o meu foco para vencer. Eles
estão contando comigo.

Ela ri. "Não, ele é meu favorito porque ele é incrível. Ele
teve noventa e oito recepções até agora nessa temporada, mas a
melhor coisa dele é o seu equilíbrio com Tom Brady."
 Eu fico olhando para ela com total admiração. Quem
diabos é essa garota? Ela é como uma linda alienígena. Ouvi
dizer que elas existem, mas nunca imaginei que existissem
mesmo. Uma coisa é certa, ela é única.
 CAPÍTULO SETE

Eu enterro a minha bochecha na almofada quente em que

estou deitada. Inspirando, eu sinto o cheiro de pinheiro de
colônia masculina e meus olhos se abrem. Me mantendo
quieta, eu só movo meus olhos. Olhando para baixo na
superfície onde estive dormindo e percebo que era o peito de
Brady. Oh merda. Meus olhos sobem pelos peitorais
musculosos até o pescoço grosso e finalmente para o rosto dele.
Eu respiro um suspiro aliviada quando percebo que ele está
dormindo.

Eu me movimento devagar, suavemente afrouxando a mão

dele de onde ela repousa no meu quadril, descendo-a até a
almofada. Cuidadosamente levantando meu tronco, eu me
afasto para a beira do sofá. Deslizando em meu Converse antes
de me levantar, e me encaminho para a porta. Estou pegando
minha jaqueta do gancho da parede quando ouço Brady se
mexendo.

"Harlow," ele suavemente diz meu nome. Merda.

Apressadamente enfiando meus braços nas mangas do meu
casaco, eu não respondo.
 A cabeça dele gira para o lado. Apanhando-me na sua
extremidade. "Onde você está indo?" Sua voz é rouca do cochilo
e incrivelmente sexy. Ele esfrega o sono dos olhos com os
punhos como um garotinho, e meu estômago vibra. Ele é muito
diferente do que eu esperava que ele fosse.

"Eu vou para casa," digo, pegando as minhas luvas que eu

tinha escondido em um dos bolsos do meu casaco.

Ele se levanta suavemente. "Eu vou te levar para casa.

Você não deveria sair à noite sozinha na cidade."

Eu olho para ele enquanto ele caminha em minha direção.

Seu cabelo loiro escuro está uma bagunça e sua camiseta está
enrugada de onde eu estava deitada, nunca pareceu tão
tentador para mim. Por que ele tem que ser tão atraente?
Quando nossos olhos se encontram com os meus,
estranhamente se afastam.

Passando por mim, ele pega um casaco preto de inverno

de um gancho e o enfia, pega um boné preto de malha e guarda
as chaves em um dos bolsos da frente do jeans antes de
escorregar em seus tênis.

Abrindo a porta, ele gesticula. "Depois de você."

"Obrigada," eu murmuro enquanto passo e começo a

caminhar em direção à saída. O som da porta se fechando atrás
de mim me assusta. Estar na companhia dele me deixa
nervosa. Só preciso aguentar os próximos cinco minutos e
então estarei segura dentro do meu dormitório.
 Eu consigo sair e descer os degraus da frente antes que
ele me alcance, envolve um braço ao redor do meu ombro como
se fosse a coisa mais natural do mundo. Talvez para ele não
seja grande coisa, mas para mim é. Eu mal consigo respirar
com a aproximação dele, o cheiro de sua colônia se espalha ao
nosso redor e o calor de seu braço é ao mesmo tempo
reconfortante e enervante. Eu sei que ele é muito mais afetuoso
com o sexo oposto do que eu. Eu não vou me permitir fazer um
grande caso disso, embora meu estômago esteja tremendo de
excitação. É perfeitamente normal que ele durma com pessoas
aleatórias, então por que um braço ao redor dos meus ombros
significaria alguma coisa?

Nós permanecemos em silêncio durante toda a

caminhada, até que eu tire minhas chaves do bolso.

"Quando posso te ver de novo?" ele pergunta, com um

sorriso torto em seus lábios.

Agora. Meu corpo grita silenciosamente. "Eu não acho que

seja uma boa ideia." Eu brinco com as chaves, e o som do metal
tilintando. Eu as encaro como se elas fossem à coisa mais
fascinante que eu já vi.

Ele se aproxima, me apertando até que meu nariz esteja

praticamente enterrado no peito dele. Tirando as chaves de
uma mão de mim, ele puxa meu queixo para cima com a outra.
Seus olhos azuis olham para os meus olhos cinzentos. Eu exalo
com um suspiro vacilante. Sei que ele não vai facilitar isso para
mim.
 "Eu quero te levar em um encontro e você quer que sair
comigo. Se você vai admitir ou não é outra história." Ele sorri.

Ele é um bastardo arrogante. Eu quero negar-lhe e dar ao

ego dele algumas contusões muito necessárias.

Eu quero.

Eu deveria.

Mas eu não posso.

Eu realmente gosto dele; embora eu veja luzes de perigo

piscando na minha mente toda vez que penso em dar a ele uma
chance.

"Vamos lá. Eu não tenho sido um perfeito cavalheiro até

agora?" Sua expressão é exageradamente inocente. Eu balanço
a cabeça.

"Você está me matando aqui. Eu preciso ficar de joelhos e

te implorar?" Ele começa a descer até a calçada na frente do
meu dormitório.

"Não", eu grito, segurando o braço dele. “Você não

precisa.” A última coisa que eu preciso é de alguém vendo
Brady de joelhos na minha frente.

"Nunca namorei antes." Ele balança a cabeça. "Eu

realmente gosto de você e espero que você me dê uma chance
de te levar em um encontro."
 Eu mordo meu lábio inferior, acenando com a cabeça
ligeiramente.

"Isso significa que você vai sair comigo amanhã à noite?"

Ele puxa a manga para cima e olha para o relógio. "Na verdade,
é amanhã agora", comenta verificando as horas. "Posso te levar
para sair hoje à noite?"

Eu lambo meus lábios e depois os pressiono, prolongando

o momento. Não sou forte o suficiente para recusar, mas posso
fazê-lo suar um pouco.

Ele inclina a cabeça e levanta uma sobrancelha como se

dissesse - o que vai ser?

Eu não respondo, somente estendo minha mão. "Chaves,

por favor."

Uma expressão de dúvida brevemente cintila de seus olhos

antes de gentilmente colocá-las na minha mão.

Afastando-me, começo a descer a passarela que leva à

porta da frente.

"Hey", ele grita.

Eu paro e me viro para encará-lo. "Eu estou apenas

brincando com você. Nós podemos sair hoje à noite.”

Ele anda em minha direção. Oh Deus. Agarra meus dois

braços e me puxa em seu peito, eu prendo a minha respiração
quando cada centímetro de nossos corpos está colado, da
virilha até as pontas dos meus seios. Uma de suas mãos desliza
para o meio das minhas costas e continua descendo até
acariciar a curva do meu quadril.

"Não é tão engraçado agora, menina safada, é?", ele

rosna. Colocando uma das bochechas da minha bunda na sua
grande mão, ele a aperta. Sua boca desce para pegar a minha
em um beijo quente e úmido que me faz pensar em estar nua
com ele o mais rápido possível. Sua língua empurra contra a
minha. Segurando a parte de trás do seu pescoço, e eu gostaria
de não estar de luvas. Eu quero sentir sua pele quente sob as
pontas dos meus dedos.

Ele se afasta ofegante. "Você precisa entrar antes que eu

te jogue por cima do meu ombro e te leve de volta para o meu
apartamento."

Minhas bochechas ficam vermelhas com a visão que suas

palavras evocam. Recuando, eu aceno. "Vou vê-la hoje à noite."

"Oito horas. Estarei aqui, esperando”, ele diz, apontando

para o local em que está.

"Ok." Eu me viro e praticamente flutuo até a porta.

Tenho um encontro com Brady Lincoln, tenho um encontro

com Brady Lincoln, tenho um encontro com Brady Lincoln.

Eu espio por cima do ombro para ele quando estou prestes

a entrar. "Até mais." Acenei sem jeito.

Ele não me responde. Em vez disso, exibe seu maldito

sorriso irresistível para mim. Estou tão ferrada.
 Observar o relógio até às oito horas me manteve ocupada
pelos últimos trinta minutos. Eu não quero parecer muito
ansiosa, mas estou. Sair com ele é tudo em que penso desde
que ele me trouxe para casa ontem à noite. Eu repeti o nosso
beijo cerca de mil vezes e cada vez parecia ainda mais quente.

Ele vai me beijar novamente esta noite? Acredito que sim.

Eu inalo uma respiração profunda para me recompor

quando abro a porta do meu prédio. Por um instante meu
estômago estremece nervoso.

Ele estará lá me esperando?

E se ele mudar de ideia e não aparecer?

Alívio me inunda, toda a preocupação foi por nada. Ele

está no exato lugar que disse que estaria. Suas mãos estão nos
bolsos da calça jeans, os ombros largos, dentro de um casaco
de capuz cinza da B.U., que ele veste tão bem. Tivemos um dia
excepcionalmente quente para novembro e o calor se manteve à
noite.

A felicidade me surpreende e irrompe de mim em um

enorme sorriso. Eu não conseguiria conter se tentasse

Ele avança e eu faço o mesmo, encontrando-o no meio do

caminho.
 "Oi". Ele sorri e me puxa para um abraço.

"Oi", eu digo, minha saudação abafada contra seu

moletom. Ele me beija no topo da minha cabeça. Isso me
lembra do meu pai. Ele é o único que já fez isso, eu afasto a dor
das lágrimas. Agora não é hora de me transformar em uma
confusão emocional. Tenho certeza que para ele foi apenas um
reflexo e não uma declaração de seus sentimentos por mim. Eu
me orgulho de ser prática e lógica, me recuso a me tornar uma
daquelas garotas que acha que se um cara diz ‘olá’ para ela ou
segura à porta, isso significa um compromisso para toda a vida.

Afastando-se, ele me mantém no comprimento do braço.

Varrendo seus olhos sobre mim, ele lentamente me estuda da
ponta da minha cabeça até os meus pés, afasto-me de seu
olhar.

"Você está linda", ele me diz. Eu aprecio o elogio, mas sei

que não estou vestida para impressionar esta noite. Estou
usando meus jeans mais confortáveis e meu suéter preto
favorito.

"Obrigado, você também está muito bonito, mas não

precisa que eu lhe diga."

"Eu gosto de ouvir você me elogiar. Eu acho que esta pode

ser a primeira vez que você me elogia".

Revirando meus olhos, eu respondo, "Eu não preciso

alimentar seu ego, ele já é pesado o suficiente. Na verdade, esse
imbecil precisava fazer uma dieta."
 Ele ri. "Tenho um pressentimento de que vai ser você a
aliviar o peso, por assim dizer." Ele estende a mão para mim.
"Vamos lá. Vamos jantar. Estou morrendo de fome."

Colocando minha mão na dele, eu ando ao seu lado. As

solas dos meus tênis raspando nas rachaduras irregulares no
chão enquanto descemos à calçada.

"O que você acha de pizza? Você ama ou simplesmente

gosta?"

Meu nariz arranha com as palavras dele. "Todos não

amam pizza?" Eu questiono, olhando para ele - e olhando bem
para cima. Ele é tão alto, tem que ter no mínimo um metro e
oitenta.

"Na verdade, Zeke não gosta de pizza. Quase pensei em

encontrar um novo colega de quarto no primeiro ano por causa
dessa sua anomalia. Mas, então eu percebi que ele era a pessoa
perfeita para morar comigo porque isso significava que eu não
precisaria compartilhar da minha pizza com ele. E eu posso
comer muita pizza".

Eu sorrio e ele me dá um sorriso rápido, ele bate a cabeça

com o dedo indicador. "Às vezes você precisa olhar para o
quadro geral." Ele olha para mim. "Por exemplo...", ele pausa.
"...eu sei que sair comigo não parecia ser uma boa ideia no
começo, mas agora você tem que ver o valor."

Meus olhos piscam para ele, uma sobrancelha levantada

ceticamente. "Eu tenho?" Pergunto.
 "Claro que sim. Você já sabe que eu vou te manter quente
quando eu te levar para casa. Nunca vou te empurrar para
fazer algo que você não queira. Eu adoro pizza e você também.
Eu posso te comprar ingressos para qualquer jogo de futebol
que você quiser". Eu abro a boca para responder e ele balança a
cabeça. "Não diga nada. Eu te vi no jogo, não gosto de futebol
nem de jogadores de futebol." Ele sorri e depois a sua expressão
muda. Torna-se sério e aquecido, com seus olhos azuis
queimando nos meus. "A nossa química está fora das
estatísticas. Os beijos que compartilhamos foram fenomenais.
Estou ficando duro só de pensar neles".

"Brady," eu grito, e minhas bochechas ficam quentes com

um rubor embaraçado.

"O quê?" Ele questiona. "Eu só estou afirmando os fatos,

sendo honesto". Ele para de caminhar e puxa a minha mão.

Com as palmas das mãos quentes contra as minhas

bochechas. Ele olha atentamente nos meus olhos. "Eu planejo
ter você de qualquer jeito que eu possa. Se isso significa sair
com você por três meses seguidos antes que eu possa beijá-la
novamente, então é exatamente isso que vou fazer. Mas eu
espero que você não me faça esperar muito".

Nossos olhos permanecem presos em um olhar cheio de

tensão. Eu não poderia desviar o olhar nem se tentasse.

Eu quero beijá-lo. Eu deveria? Mordendo meu lábio, estou

perdida na indecisão. Eu não tenho certeza do que fazer ou
dizer. Eu nunca estive em uma situação como essa antes. E
antes que eu possa decidir ele interrompe.

"Você está pronta para aquela pizza agora?"

 CAPÍTULO OITO

"Você já comeu aqui antes?"

Ela balança a cabeça, com os olhos cinzentos bem abertos

enquanto observa a atmosfera animada de Gino’s.

“Demora um pouco para se acostumar com o barulho e

com todas as pessoas, mas a pizza deles vale o ataque aos seus
ouvidos, eu garanto.” Sorrio enquanto meus olhos varrem a
sala. Este é um dos meus lugares favoritos para jantar, venho
aqui pelo menos duas vezes por semana, às vezes mais.

"Uau, deve ser uma pizza incrível se vale a pena sofrer

pela perda auditiva." Ela sorri.

“Eu não quero influenciar sua opinião, vou deixar você

avaliar.”

A garçonete para ao lado da nossa mesa. O vapor sobe da

espessa camada de queijo muçarela enquanto ela coloca a
travessa no meio da mesa.

"Posso te trazer mais alguma coisa?", ela pergunta.

 Harlow sorri e balança a cabeça.

"Estamos bem, obrigado." Ela se afasta e meu olhar se

volta para a linda garota a minha frente. "Vamos, mal posso
esperar para ver o que você acha." Minhas sobrancelhas
levantam enquanto espero-a dá à primeira mordida.

"Eu sinto que deveria haver um rufar de tambores ou algo

assim," ela brinca. Pegando a fatia gigantesca com ambas as
mãos, levando-a aos lábios. Eu assisto com inveja enquanto ela
sopra sobre ela antes que a extremidade pontuda entre em sua
boca. Eu gostaria que ela estivesse envolvendo seus lábios em
torno de certo apêndice meu.

Seus olhos se fecham enquanto ela morde a fatia. Quando

ela começa a mastigar, um gemido escapa de seus lábios, não
consigo parar de assistir. A pizza é esquecida enquanto eu a
observo. Eu quero que minhas mãos sobre ela sejam a razão
pela qual ela geme. Eu quero ser o único que repetidamente os
tira dela.

Seus olhos se abrem e ela cora quando percebe que eu

estou observando.

"Você gostaria que eu pedisse minha própria pizza?" Eu

brinco.

Ela sorri e depois coloca o pedaço no prato. Limpando os

lábios com o guardanapo de pano branco, então me responde.
“Esta é a melhor fatia de pizza que já comi. Como é possível que
eu nunca tenha ouvido falar sobre esse lugar?”
 “Muitos do time vêm aqui. Foi assim que fiquei sabendo
no primeiro ano.” Eu mordo um grande pedaço de massa.

“Pelo menos eu ainda tenho o resto do segundo ano para

aproveitá-lo e depois mais dois. Acho que vou comer muito
aqui.”

“Estou animado para ser um sênior no próximo ano. Só

mais um ano e ter esse lugar facilmente acessível vai ser uma
droga”. Tomo um gole de água, estudando-a sobre o meu
copo. "Eu queria te perguntar na noite passada, qual é o seu
curso?"

Ela termina de mastigar e depois responde. “Eu faço

psicologia. Não tenho certeza o que quero seguir, mas sei que
gostaria de ajudar as pessoas em momentos de dificuldades
emocionais.” Ela toma um gole da coca-cola e limpa a boca no
guardanapo. "E você?"

"Estudo comunicação." Respondo.

Ela acena com a cabeça. "Você quer seguir os passos de

seu pai?"

Eu mastigo passando um nó na minha garganta, falar

sobre meu pai, nunca é fácil. "Eu quero jogar futebol na NFL e,
em seguida, entrar na transmissão como ele, mas é aí que as
semelhanças acabam." Limpo minha boca com o guardanapo e
jogo na mesa. "Eu não quero ser nada parecido com ele de
qualquer outra maneira".
 "Eu não pretendia trazer um assunto delicado para você",
diz ela, embaraçada.

"Não, está tudo bem. Eu não quero entrar na desordem da

minha família ainda. Vamos guardar isso para outra ocasião."
Pisco o olho na esperança de aliviar o clima.

Merda. Eu não queria revelar nada sobre meu pai. Eu não

gosto de falar sobre o que ele fez à nossa família. Quando ele e
minha mãe se casaram, ele não conseguia manter o pau nas
calças. Ela o perdoava todas às vezes. Só quando eu tinha três
anos é que eles se separaram em definitivo, somente porque a
amante dele estava grávida do meu irmão mais novo, Trevor.

Meu pai tem sido uma figura paternal melhor para ele do
que nunca foi para mim. Ele e eu nem sempre estamos de
acordo. O seu plano para o meu futuro não segue a mesma
direção que o meu.

"Então, onde você está me levando depois daqui?"

"Quem disse que vamos a outro lugar? Pizza não é um

encontro bom o suficiente para você?"

"Eu...", ela fica sem palavras.

Eu gargalho. "Estou só brincando. Eu vou te levar para

uma festa, quero te apresentar a alguns dos meus amigos."

Ela contrai os lábios. "O que tem de errado?" Eu pergunto

antes de pegar outra fatia da travessa.
 Esfrega o nariz. "Não tenho certeza de que seja uma boa
ideia."

Minha sobrancelha levanta e eu paro com a fatia de pizza

na metade do caminho até minha boca. "Ir a uma festa"? Ela
acena com a cabeça.

"Por que não?" Eu questiono.

"Porque você é você." Ela gesticula para mim com a mão.

Minhas sobrancelhas se unem. "O que significa isso?"

Colocando minha fatia no prato, eu continuo. "Por que o que eu
sou importa?"

"Você é o quarterback do time de futebol. Todo mundo

sabe quem você é e eu não me sinto confortável em ser exibida".

"Você não sabia quem eu era. Quem disse que você é a

única?"

Um olhar envergonha passa por cima do rosto dela.

"Espere um minuto." Eu inclino meus braços sobre a

mesa. "Você sabia quem eu era naquela noite na festa?"

Os olhos dela descem até o prato e quando eles sobem

para encontrar os meus estão cheios de graça. "Eu poderia
saber quem você era." Ela encolhe os ombros.

"Eu imagino que há muito mais em você do que qualquer

um saiba". Eu a estudo e lentamente aceno com a cabeça.
"Muito mais do que você deixa todos verem. Vai ser muito
divertido descobrir todas essas camadas escondidas". Eu
mostro um sorriso para ela.

Sua mão aperta a minha quando entramos na casa da

fraternidade onde a festa está sendo realizada. Tenho quase
certeza de que foi apenas um reflexo seu, por estar nervosa. Eu
aperto minha mão e espero que a ajude a acalmá-la. É óbvio
que ela está desconfortável. Seus olhos estão voltados para
baixo e ela puxou meu braço na frente dela como um escudo
para protegê-la de todas as pessoas que ela não conhece.

Eu me inclino para baixo, meus lábios perto da orelha

dela. "Relaxe. Você está comigo," eu a tranquilizo.

Ela me dá um pequeno sorriso de lábios fechados em

resposta.

Eu sei que ela está apreensiva por estar aqui. Puxando-a

para o lado da sala, e a aconchego na minha frente e encosto-
me à parede. Meus braços estão soltos ao redor da sua cintura
estreita. Abaixando, eu olho nos olhos dela. "Harlow, eu quero
que você se divirta enquanto estamos aqui. Você precisa parar
de se preocupar com os outros e se concentrar em mim." Eu
sorrio para ela. "Você pode ficar tão perto de mim o quanto
quiser." Eu levanto minhas sobrancelhas para cima e para
baixo e ela ri.

"É disso que eu estou falando, quero ver seu lindo

sorriso." Minhas mãos se movem para cima para segurar os
ombros dela. "Nós podemos sair quando você quiser. Apenas
me dê o sinal."

"Qual é o sinal?" ela pergunta uma expressão curiosa no

rosto.

Esfregando meu queixo, eu penso no que pode ser.

"Apenas me diga que você quer um tempo sozinha comigo.

Essas palavras vão me tirar daqui em um flash."

Ela bate no meu peito. "Brady," ela diz revirando os olhos.

"Ok, essa pode não ser a melhor, mas só para que conste,
eu adoraria ouvir essas palavras saindo da sua boca sexy."

Ela olha para o lado quando um rubor cor de rosa aparece

em sua pele clara.

"Eu entendi," eu disse.

Os olhos dela se voltam para mim.

"E se você apenas me disser que está pronta para ir? Uma
boa comunicação é importante nos relacionamentos. Nós
sempre devemos ser francos e honestos um com o outro."
Internamente, faço uma careta com as minhas palavras. Eu
não tenho nenhum conceito sobre relacionamentos e tudo o
que eu aprendi com meus pais são mentiras e desconfiança. "O
que você acha? Você pode fazer isso?"

Ela acena com a cabeça. "Eu posso."

Minha mão desliza do ombro dela, meus dedos deslizando

sobre a parte de trás do seu braço para apertar a sua mão.
"Vamos lá. Eu quero te apresentar a alguns amigos."

Nós manobramos pela sala lotada em direção às costas

largas e da cabeça escura de Zeke. Quando encontramos o
grupo dos meus amigos, eu puxo Harlow para o meu lado,
colocando meu braço ao redor dos seus ombros.

"Linc Buddy, já é hora de você aparecer," Zeke diz. Ele

sorri para Harlow. "Agora eu vejo o motivo do atraso". Ele
estende a mão. "Eu sou Zeke, um dos colegas de apartamento
de Brady".

Harlow coloca provisoriamente a mão dela na dele e ele

bombeia-a para cima e para baixo algumas vezes sacudindo-a
ao redor.

Ele solta a mão. "Peço desculpa por isso. Eu me

entusiasmo um pouco às vezes e você é apenas uma coisinha
pequena".

"Zeke, esta é Harlow," eu interfiro.

"Oi, é bom te conhecer," ela responde educadamente e

então aperta a mão como se estivesse doendo.
 Os olhos de Zeke se arregalam. "Oh merda, eu te
machuquei?"

Ela ri. "Apenas brincando com você."

Eu sorrio. Para alguém que estava preocupado em

conhecer meus amigos, ela se soltou.

"Zeke é como um touro numa loja de porcelana. Nós o

chamamos de Hulk porque ele não conhece sua própria força.
‘Hulk, o esmagador’," eu brinco.

Harlow cobre sua boca para esconder seu sorriso.

"Eu nunca sou respeitado. Quem protege sua bunda em

campo toda semana?" Ele aponta para si mesmo. "Esse seria
eu."

"Você está planejando me apresentar em algum

momento?" Claire, a namorada de Zeke pergunta, colocando
uma mão no braço dele. Olhando para ele, ela faz beicinho.
Zeke sorri para ela, caindo na ridícula necessidade dela de ser o
centro das atenções. Ela não faz nada de errado aos seus olhos
e ele não ouve a razão no que diz respeito a ela.

"Claro, querida. Eu nunca te esqueceria," ele diz com um

piscar de olhos, antes de voltar para Harlow. "Esse anjo lindo é
minha namorada Claire."

Harlow sorri. "Oi, é um prazer conhecê-la."

 Claire olha para ela. "Oi," ela diz em seu tom nada legal, o
que definitivamente não é parecido com o de um anjo.

Harlow se inclina reflexivamente para mim.

Envolvendo meu braço ao redor do ombro dela, eu a puxo

para o meu lado. "Seja gentil, Claire. Harlow é importante para
mim." Meu tom é leve, mas a seriedade da minha expressão
transmite o ponto de vista.

Os olhos de Claire brilham de surpresa antes que ela

responda. "Eu sou sempre legal, Brady."

Eu não respondo. Inclinando-me para baixo, meus lábios

perto da orelha de Harlow eu digo, "vamos buscar algo para
beber".

Ela acena com a cabeça.

"Voltaremos daqui a pouco. Nós vamos pegar algumas

bebidas e eu quero apresentar Harlow aos outros caras."

Zeke segura o punho dele e eu bato com o meu. "Mais

tarde," eu digo, então conduza Harlow junto comigo para a
cozinha. Estamos na minha antiga casa de fraternidade, a
mesma que a conheci há algumas semanas atrás. Há tantas
pessoas aqui que eu acabo pegando a mão de Harlow,
mantendo-a um pouco atrás de mim enquanto eu nos arrasto
pela multidão. Cumprimentando aqueles que eu conheço, eu
não paro de seguir em frente. Eu preciso de uma cerveja e
quero pegar uma bebida para ela antes que ela decida que já
está farta desse manicômio e queira ir embora.

Quando chegamos à cozinha há uma multidão à volta da

mesa onde Cameron e alguns dos meus colegas de equipe estão
jogando strip poker com algumas das líderes de torcida. A
julgar pelo nível de ruído e pela falta de roupas, todos eles
começaram a beber muito cedo.

Os olhos de Harlow mostram como ela está surpresa com

o que nós encontramos. Eu esqueço que isso é tudo novo para
ela. Diabos, isso é manso comparado com algumas das merdas
que acontecem por aqui. Há algumas cheerleaders18 que
gostam de ser observadas. Elas chupam o pau de qualquer um
do time de futebol e não se importam com quem vê. Quanto
maior o público, melhor e agem como se isso fosse uma honra.
Essas são as garotas que eu evito. Posso não ser o mais seletivo
sobre quem eu fodo, mas tenho alguns padrões.

"O que você quer beber?" Eu pergunto, apontando para a

longa linha de garrafas espalhadas no balcão de granito.

Eu vejo seus olhos se moverem sobre todos os diferentes

tipos de bebidas antes que ela olhe para mim.

"Você tem algum vinho? Eu não quero nada muito forte".

Os dentes dela mordem o lábio inferior com preocupação. "Eu
não costumo beber," ela acrescenta.

18Líderes de torcida.
 Eu aperto a mão dela, tranquilizando-a. "Não há
problema. Deixe-me ver o que consigo encontrar". Libertando-
me dela, abro a geladeira e mexo nas coisas até encontrar um
cooler de vinho de frutas vermelhas. Eu faço careta. Esta
garrafa provavelmente está aqui há quatro anos. O álcool
expira?

Eu procuro um pouco mais, mas essa é a única coisa que

tem. Fechando a porta, entrego-lhe a garrafa.

Ela sorri. "Obrigado. Eu já experimentei esta antes. É

muito bom".

"Não me agradeça ainda. Não sei há quanto tempo está

enterrado na nossa geladeira. Pode ser do meu primeiro ano".

Ela ri e procura na embalagem por uma data de validade.

"Eu não vejo uma data, então acho que isso significa que ela
nunca expira." Ela torce a tampa, quebrando o selo de papel.
"Nada acontece aqui. Saúde", ela brinda antes de tomar um
gole. Uma vez que ela engole, acena com a cabeça,
pressionando os lábios. "Está bom, para mim."

"Você está abastecida. Agora o que eu estou com vontade

de beber?" Eu vejo uma garrafa de rum aromatizado e adiciono
uma boa dose a um pouco de gelo em um copo vermelho. Um
pouco de Coca-Cola e quando eu percebo que não há nenhuma
canudo à vista, eu misturo com meu dedo indicador. Eu
encolho os ombros. "Tempos desesperados exigem medidas
desesperadas."
 Harlow ri enquanto ela me observa.

Tirando meu dedo da bebida fria, eu a seguro na frente da

boca dela. Um olhar completo de pânico vem sobre o rosto dela
antes que ela abane a cabeça.

Rindo da sua expressão horrorizada, eu seco meu dedo no

jeans dela. Ela salta ao meu toque. "Acalme-se, gatinha. Estou
só brincando. Acredite em mim, meu dedo não é a parte do
corpo que eu quero que você chupe."

Ela suspira, então cobre os olhos com a mão.

Eu me inclino para baixo, meus lábios perto da orelha

dela. "Você sabe que eu ainda posso te ver, certo?" Ela treme
quando sente o calor da minha respiração soprando a sua pele
com cada palavra que eu digo. Eu pressiono um beijo gentil
abaixo da orelha e corro meu nariz ao longo da graciosa linha
do seu pescoço. O perfume dela me lembra de uma combinação
de morangos e baunilha. "Você tem um cheiro delicioso; bom o
suficiente para comer. Mal posso esperar para saber qual é o
seu gosto," eu rosno.

Ela suspira de novo, baixando a mão o suficiente para

revelar seus grandes olhos cinzentos. "Brady, você não pode me
dizer essas coisas", diz ela, baixinho.

Levantando minha cabeça, eu olho em seus olhos. "Eu

acabei de dizer". Eu pisquei o olho, então continue em um tom
mais sério. "Harlow, eu não estou dizendo nada que eu não
queira dizer. Eu tenho sido bem claro sobre o que sinto por
você desde o começo." Eu tiro a mão dela de seu rosto e coloco
meu copo no balcão. Enfiando suas bochechas nas minhas
palmas das mãos, eu digo a ela, "Eu te quero, simples e claro.
Jamais vou pressiona-la, mas também vou ser aberto sobre os
meus sentimentos por você." Eu esfrego o meu nariz contra o
dela e depois me afasto. "Eu gosto de estar contigo e quero
passar mais tempo com você."
 CAPÍTULO NOVE

Eu o ouvi corretamente? Ele gosta de mim? Meu coração

bate dolorosamente em meu peito. Eu quero pular para cima e
para baixo como um pula-pula gritando de felicidade, não
posso acreditar que Brady gosta de mim. Agora eu não sei o
que dizer a ele. Se eu admitir que gosto dele, ele vai me
atormentar e, antes que você perceba, eu estarei nua em sua
cama. Meus olhos se fecham e eu engulo o nó na garganta.

O que seria ruim nesse caso?

Não, eu me previno, preciso me acalmar.

“Você gosta de mim?" Ele pergunta, com as sobrancelhas

levantadas. "Talvez só um pouco?" Ele mantém o dedo
indicador e o polegar juntos.

Eu não respondo permaneço em silêncio porque ainda

estou lutando contra o desejo de gritar de excitação.

"Talvez ‘gostar’ seja uma palavra muito forte." Ele esfrega

os dedos sobre o queixo. "Você não me odeia?" Ele olha para
mim com uma expressão semelhante a um filhotinho de
cachorro esperando por atenção.
 Uma risadinha me escapa, não consigo mais conter. "Eu
gosto de você", eu digo, aliviando a sua preocupação.

"Você gosta?" Ele questiona com os olhos estreitos.

"Porque eu tenho que ser honesto com você Harlow, você me
confunde." Seus dedos suavemente envolvem meus braços, me
puxando para mais perto. "Metade do tempo eu não posso dizer
se você gosta de mim ou me despreza."

Colocando minhas mãos em seus quadris, eu enfio meus

polegares nas presilhas de seu cinto. "Beije-me", eu digo,
olhando para seus olhos surpresos. Eu não preciso dizer de
novo. Sua boca desce, e sua língua desliza para dentro
procurando a minha, e seus dedos enterram no meu cabelo,
segurando minha cabeça no lugar enquanto seu beijo rouba
minha respiração. Ele rouba toda a capacidade de raciocinar
com clareza e se eu não for cuidadosa, Brady Lincoln poderia
facilmente roubar meu coração também.

Minhas mãos deslizam para cima de seu corpo, antes de

usar as palmas das minhas mãos para afastar seu peito e
terminar nossa conexão. Eu queria seus lábios nos meus, mas
agora que eles estavam, estou com medo. Eu já sinto mais por
ele do que eu quero. Permitir-me afundar mais fundo no que
quer que isso seja poderia ser um grande erro.

Ele se afasta, examinando-me de perto. "Tudo bem,

gatinha?"

"Sim, eu só preciso de um tempo", eu respondo

honestamente. Não faz sentido esconder minha inquietação.
Para não mencionar, eu esqueci que estávamos no meio da
cozinha com uma mesa cheia de espectadores. Eu olho em volta
do ombro de Brady e encontro algumas das garotas assistindo
com uma carranca em seus rostos, e sou grata que seus
ombros largos bloquearam a visão da primeira fila do nosso
beijo. Eles só podem especular sobre o que estávamos fazendo.

Ele pega minha mão, leva-a aos lábios e dá um beijo. Seu

toque carinhoso e gentil envia um sinal diretamente ao meu
coração. É um gesto tão doce e uma enorme contradição do que
imaginei que Brady era no ano passado. Faz meu peito apertar
com todas as emoções que ele desperta em mim. Cada parede
que me cercava estava desabando. Ele está causando
rachaduras na minha torre de marfim e logo tudo vai
desmoronar. Seja com um resultado positivo ou devastador,
ainda não se sabe. Só o tempo dirá. Uma coisa é certa, eu sou
incapaz de pará-lo.

Ele segura minha mão. "Vamos. Quero apresentar-lhe a

mais alguns amigos.” Andamos lado a lado pela cozinha. E não
posso evitar a tentação de olhar para as garotas sentadas ao
redor da mesa. Todos os olhos se estreitam em Brady e em
mim. A malícia em seus olhares me deixa nervosa. Eu não
quero que elas me notem, estou feliz no meu canto.

Suspiro aliviada quando saímos da cozinha, mas isso dura

apenas por um breve momento. Assim que olho pela sala,
percebo que todos os olhos estão voltados para nós e que o fato
de ele estar segurando minha mão não passa despercebido, eu
tento puxar minha mão da dele, mas ele me segura com
firmeza.

"Por que você está se afastando?", Ele pergunta enquanto

nos dirigimos para um grupo de pessoas do outro lado da sala.

"Todo mundo está olhando para nós", eu respondo.

Ele sorri quando seus olhos encontraram os meus. “Deixe-

os olhar. Quem se importa?” Ele levanta nossas mãos unidas,
beijando a parte de trás da minha. É tão doce quanto à
primeira vez.

Ele não é afetado por todos os olhares voltados para nós.

Onde quer que ele vá ao campus, ele é sempre o centro das
atenções. Neste momento não é diferente de qualquer outro dia
na vida de Brady Lincoln.

Não sei se consigo me acostumar com a bagagem que o

acompanha. Só de pensar nisso, fico inquieta.

"Relaxe, gatinha. É só uma festa." Ele aperta minha mão

tranquilamente.

"Por que você me chama de gatinha?" Eu questiono, tenho

tentado perguntar, mas ficar próxima dele me distrai, ele tem
um jeito de me fazer esquecer todo o resto.

"Você me lembrou de um gatinho na primeira noite que

nos conhecemos. Você era fofa e minúscula, mas suas palavras
eram como garras afiadas cravando na minha pele."
 "Uau, isso é meio doce," eu digo, surpresa com suas
palavras.

Ele pisca, me levando em direção a um cara bonito de

cabelo castanho escuro. Quando ele se vira para o nosso lado,
eu noto os olhos de avelã e seu sorriso branco.

"Ei Brady. Quem é essa linda criatura com você?" ele

pergunta gesticulando para mim, com um sorriso em seu rosto
bonito.

Eu agradeço as palavras de cortesia e instantaneamente

gosto dele. E não é porque ele me chamou de linda - embora
não tenha doído.

Brady solta minha mão, enrolando um braço nos meus

ombros. "É Harlow", ele me apresenta, gentilmente gesticula
para os olhos de avelã, "este é Nick".

Eu sorrio e trocamos cumprimentos.

"Nick é meu outro colega de apartamento," Brady me

informa. "Ele é o mais desleixado de nós três. Zeke e eu
estamos constantemente pegando suas merdas."

Nick não nega as afirmações de Brady ou parece

remotamente culpado por ter sido desmascarado. Sua postura é
relaxada e ele tem uma cerveja colada na mão esquerda. "Por
que eu limparia quando vocês dois cuidam disso para mim?" ele
pergunta com um brilho malicioso no olhar. "Não há vergonha
nos meus modos." Ele encolhe os ombros.
 Eu sorrio e percebo a expressão exasperada de Brady.

Ele balança a cabeça. "Você pode acreditar nesse filho da

puta? É uma coisa boa que ele tenha habilidades em campo ou
nós seríamos tentados a chutar seu traseiro desleixado para
fora."

"Esse não é o único lugar onde eu tenho habilidades," ele

interfere com um sorriso e esfrega as unhas no peito inchado.

Sorrio com sua piada de mau gosto.

"Claro, cara." Brady bate duas vezes no lado do braço dele.

Ele se vira para mim com uma sobrancelha. "Será que eu me
esqueci de mencionar que ele é uma lenda em sua própria
cabeça?"

"Ei, se eu não ser uma lenda em minha própria mente,

então por que alguém pensaria que eu sou uma", ele pergunta
com total convicção, como se suas palavras transmitisse uma
grande sabedoria, ao invés de apenas confundir o ouvinte.

Eu bufo em sua lógica.

Brady sorri, lançando seus olhos azuis em minha direção.

"Você acredita nesse cara?" Ele gesticula para ele com a cabeça.

Eu bato com meu dedo nos lábios. "Eu acho que estou
começando a ver porque vocês são amigos.”

"O quê?" A mão de Brady vai até o peito dele como se

minhas palavras o ofendesse.
 Eu dou uma risada. "Nada a declarar”.

Ele me vira em seus braços, me puxando para perto, então

me beija na testa. É tão espontâneo, me pega de surpresa. São
seus pequenos gestos que me atingem todas às vezes.

"Adoro o teu riso. E é ainda melhor quando sou a razão

dele.”

Eu coloco minhas mãos em seus braços. Os músculos

sólidos sob meus dedos não me escapam, mas agora estou mais
interessada em Brady, o homem, não na forma de seu
corpo. Era muito mais fácil pensar nele como um atleta
superficial, sem qualidades redentoras. Agora que eu sei que
isso não é verdade. Eu nem sequer arranhei a superfície de
quem Brady realmente é.

"Eu preciso usar o banheiro. Onde fica?” Eu pergunto,

desejando alguma distância dessas emoções conflitantes.

Ele gira-me à volta, às minhas costas estão voltadas para

a força sólida do seu peito, as suas mãos nos meus ombros. Ele
se inclina para baixo, colocando seus lábios perto da minha
orelha. "É no fim do corredor, última porta à direita."

"Obrigada," eu digo, andando para frente fora de seu

alcance. Ao virar o corredor, eu bato em alguém, sua bebida
espalha-se sobre mim, encharcando meu peito.

"Aah," eu grito enquanto a temperatura gelada do líquido

passa pela minha blusa e faz contato com minha pele.
 "Oh, desculpe." Ela sorri.

Minha cabeça se levanta e eu a reconheço como uma das

garotas que estavam jogando strip poker na cozinha. A julgar
pela maneira como ela me olhou antes, eu começo a me
perguntar se isso foi realmente um acidente. Se eu estivesse
apostando eu diria que provavelmente não e eu provavelmente
ganharia uma medalha. As garotas podem ser tão horríveis
umas com as outras. Este é um exemplo perfeito do porquê de
eu só saio com Raine.

"Não é nada demais", eu digo me afastando dela. Eu

recuso-me a deixá-la me ver chateada com o que ela fez.

"Harlow," ela chama meu nome.

Eu congelei no lugar; meus olhos se fecham por um

momento. Como é que ela sabe o meu nome? Dando a volta
para enfrentá-la mais uma vez, eu relaxo meu rosto. "Sim?”

"Você parece ser uma garota legal e garotas legais

deveriam ficar longe de Brady Lincoln. A menos que você esteja
feliz por ser uma de muitas".

Pressionando os lábios, eu aceno com a cabeça. "É bom

saber. Obrigada pela dica." Eu dou um passo atrás e depois vou
em direção ao banheiro mais rápido que posso. Está vazio,
graças a Deus. Eu não consigo me trancar lá dentro rápido o
suficiente e uma vez que eu faço as lágrimas começam a fluir.
Eu nem sei por que estou chorando. Talvez seja o suéter
molhado ou talvez seja o lembrete que me disseram que essa é
a vida de Brady, não a minha.

Por que eu estou aqui?

Olhando para o meu reflexo no espelho eu vejo uma garota

que não tem nada que estar nessa festa. E não há ninguém
para culpar além de mim mesma. Deixei que ele me trouxesse -
deixei que ele enfraquecesse minha determinação com seu
charme.

Rasgando a toalha de mão da prateleira, eu a pressiono

contra meu suéter preto e faço o meu melhor para absorver o
líquido marrom pegajoso. O material molhado espesso parece
horrível tocando minha pele; eu quero despi-la imediatamente.
Não há como eu ficar aqui agora. Estou mais que feliz em
chegar em casa e tomar banho esta noite.

Saindo do banheiro, eu volto para onde eu deixei Brady.

Ao virar o corredor para entrar na sala de estar, meus olhos o
procuram. O que eu vejo me faz parar um pouco. Ele está
falando com a garota que jogou sua bebida em mim. Ele não só
está falando com ela, como parece muito feliz com isso. Que
idiota.

O que vou fazer? Meu coração acelera no meu peito

enquanto meus olhos examinam a área imediata em busca de
alguém que eu conheça, mas minha busca é inútil. Preciso
dizer a Brady que estou pronta para ir embora e ainda melhor
se eu interromper a conversa deles. Eu não devo nada a
nenhum desses idiotas.

Meus passos são rápidos enquanto eu ando em sua

direção. Ele me nota quando estou a três passos de distância e
sorri, me desequilibrando. Eu paro quando estou ao seu lado e
ele desliza o braço em meus ombros.

"Harlow, essa é Tabby. Ela é a irmã mais nova de Nick e

eu sinto como se ela também fosse minha irmã."

Meus lábios se espalham em um largo sorriso nas

palavras dele e no olhar azedo de Tabby. "Oh, nós já nos
conhecemos, nos apresentamos a caminho do banheiro."

"Ótimo. Eu provavelmente deveria apresentá-la a mais

algumas pessoas."

"Antes que você faça isso, eu preciso falar com você.”

Ele parece preocupado quando olha para mim. E

pergunta: "Está tudo bem?"

Meus olhos piscam na direção de Tabby e então de volta

para ele. Ele pega o sinal. "Tabby, você nos dá licença," diz com
maneiras impecáveis. Pena que eles são desperdiçados com
essa aí.

Ela pega a dica, olha para mim e depois vai embora sem
dizer uma palavra.

"O que foi?" ele pergunta, me puxando na frente dele.

 "Se você não se importa, eu gostaria de ir para casa
agora."

Suas sobrancelhas se unem enquanto ele suspira. "Você

não está se divertindo?" questiona, e seus olhos azuis
mergulham nos meus.

"Não, não é isso. Alguém derramou sua bebida em mim e

eu quero ir para casa e trocar de roupa."

Ele estende a mão, passando os dedos sobre o material

acima do meu peito. "Molhado e pegajoso." Ele empurra o dedo
entre os lábios e então o remove. "Mas saboroso. Vamos tirar
você daqui".

Nós nos despedimos rapidamente de alguns de seus

amigos e então estamos a caminho, de casa. Quando chegamos
à calçada, Brady pega minha mão enquanto vira à esquerda.
"Aonde vamos? Meu dormitório é na outra direção," eu digo
arrastando meus pés.

Ele continua andando. "Eu sei que é, mas meu

apartamento está mais perto. Você pode tomar banho, vestir
uma das minhas camisas e nós podemos continuar nosso
encontro". Quando ele sorri para mim, nem sequer posso ficar
chateada com a sua arrogância. Eu juro que ele poderia seduzir
as calcinhas de uma freira.

Como posso resistir a ele?

 Seu apartamento fica a apenas um quarteirão da casa de
fraternidade e fico feliz pela proximidade. Meu suéter úmido e o
frio da noite não combinam.

Uma vez que estamos lá dentro, ele me direciona para seu

banheiro. "Toalhas limpas estão debaixo da pia, há sabonete e
xampu no chuveiro. Dê um grito se precisar de alguma coisa,
como alguém para lavar as suas costas ou outras partes do
corpo". Ele balança as sobrancelhas para cima e para baixo
enquanto sai pela porta. Eu ri, fechando na cara dele.

"Ei, isso foi rude," ele grita do corredor.

Balançando a cabeça, eu sorrio e começo a tirar minhas

roupas. Não só meu suéter está uma bagunça, mas também
meu sutiã. Eu tampouco estarei usando novamente até que eles
tenham sido lavados.

Eu ligo o chuveiro e espero que a água aqueça antes de

entrar. Ensaboar meu corpo com uma mão, enquanto eu
seguro meu cabelo com a outra é mais difícil do que parece. Só
me atrevo a uma lavagem rápida, sabendo que Brady pode
entrar pela porta a qualquer momento.

Eu me seco e me enrolo na toalha grande, estou coberta

do peito aos joelhos enquanto saio do banheiro. "Brady," eu o
chamo, na direção da sua sala de estar.

"O que foi?" ele pergunta por trás de mim, me assustando.

Eu me agarro à minha toalha, mas a parte de trás escorrega
perigosamente perto de expor minha bunda para a vista dele.
Fico de costas para ele, e seguro a toalha ao meu redor antes de
me virar.

Seus olhos lentamente percorrem todo meu corpo. Eu

posso ver o desejo que ele sente por mim e é emocionante e
intimidante ao mesmo tempo. "Eu...," minha voz racha.
Limpando minha garganta, eu continuo. "Preciso de uma
camiseta emprestada".

Minha respiração para enquanto ele me espreita - ele

caminha em minha direção, e para quando estamos de frente
um para o outro, me entregando uma camiseta cinza que está
segurando em sua mão. Eu nem notei que ele a tinha, estava
muito envolvido no magnetismo de seus olhos azuis. Uma vez
que eles travam nos meus, eu não posso escapar.

"Aqui está", ele diz, com sua voz rouca. Eu sei que ele está
tão afetado pela minha proximidade quanto eu pela dele.
Nossas mãos esfregam enquanto eu tiro a roupa dobrada dele.
Meus olhos piscam para encontrar o dele e se abrem em choque
antes dele bater nossos lábios juntos. No primeiro toque da sua
língua minhas pálpebras se fecham e me rendo ao momento.
Não há lugar no mundo onde eu preferisse estar, não importa
quão difícil seja para eu admitir isso. A camisa cai no chão
esquecida enquanto eu afundo meus dedos em sua nuca e
seguro a toalha com minha outra mão.

Ele me pega, com as mãos grandes segurando minha

bunda com minhas pernas já enroladas em seus quadris.
Minha boceta nua é pressionada contra a braguilha do seu
jeans enquanto ele nos encaminha para o quarto. Eu perco o
controle de tudo, menos da língua dele e da maneira sensual
como ela se move ao redor da minha, gentilmente ele me
posiciona no colchão, com nossas bocas ocupadas devorando
umas à outra.

Quando suas mãos se movem entre nós para abrir

lentamente minha toalha, ele afasta seus lábios dos meus e me
observa, aspirando cada centímetro da minha pele exposta.

"Foda-se, você é perfeita". A admiração no seu tom faz

minha pele se arrepiar. Eu não posso acreditar que estou
deitada nua na cama de Brady Lincoln como se fosse uma
situação habitual.

As mãos dele cobrem meus seios e seus polegares

esfregam meus mamilos. Um gemido que eu não consigo
segurar me escapa, ele sorri enquanto abaixa, e pausa olhando
nos meus olhos. "Eu vou te fazer gemer muito mais, Harlow."

Sua respiração quente se espalha por cima do meu

mamilo. Eu quero a boca dele em mim agora.

"Não a prenda, eu quero ouvir você gemer." Sua língua

circula ao redor do meu mamilo, antes de passar por cima do
bico. Ele suga a carne rosa entre os lábios e solto outro gemido.

"Essa é minha garota. Geme, para mim", ele rosna

enquanto se move para o outro. Dessa vez ele pega meu mamilo
na boca chupando e mordendo até que eu enlouqueça. Meus
dedos escavam seu couro cabeludo, presos entre a vontade de
empurrá-lo para longe ou puxá-lo para mais perto. Meu mamilo
escorrega de seus lábios, enquanto ele percorre beijos molhados
e macios pelo meu estômago, movendo-se lentamente, me
provocando. Seus lábios se encaminham para outra direção. E
sei qual será seu destino, só quero que ele chegue lá o mais
rápido possível.

A distância mais curta entre dois pontos é uma linha reta.

Por que ele está me torturando?

"Por favor", sussurro. Minhas mãos pressionando sua

cabeça.

Ele sorri contra o meu umbigo. "Você quer minha boca na

sua boceta?" Ele descansa o queixo no meu monte, esperando
que eu responda.

"Sim," eu suspiro. "Por favor."

Minha cabeça cai no colchão, quando sua língua lambe

meu clitóris. Oh Deus. Ele provoca a minha entrada com a
língua e depois mergulha para dentro para mexer da melhor
maneira possível.

Meus dedos puxam seu cabelo com força enquanto ele

suga meu clitóris. Dois grandes dedos movem-se dentro da
minha boceta pressionando exatamente onde eu quero. Meus
quadris balançam contra sua mão e boca. Eu não consigo ficar
parada enquanto sinto meu orgasmo se formando.
 Ele rosna contra o meu clitóris como se nunca se fartasse
de mim. Sua boca fica presa em mim enquanto meu orgasmo
me atinge com força, fazendo minhas pernas tremerem. Meu
corpo inteiro treme e isso me deixa fraca e satisfeita. Ele se
banqueteia em mim, lambendo todos os vestígios do meu
orgasmo.

"Foda-se, seu gosto é tão bom," diz sorrindo pra mim ao

rastejar entre minhas pernas para pairar sobre mim. Noto que
seus lábios ainda estão brilhando da minha boceta. Ele me
observa olhando fixamente e limpa a boca na manga. “Eu
poderia fazer isso a noite toda.”
 CAPÍTULO DEZ

Quando digo a Harlow que posso fazer isso a noite toda,

não estou brincando. Faze-la gozar foi à coisa mais gostosa que
já fiz e mal posso esperar para repetir. Mas por enquanto,
ficarei feliz apenas que ela passe a noite comigo.

Levantando-me, tiro minha camisa, minhas calças e

meias. Ficando somente de cueca, subo na cama ao lado dela e
a puxo para o meu peito. “Vamos dormir gatinha, você está
cansada” digo, passando os dedos pelos longos fios escuros e
apreciando a suavidade deles em minha mão.

"Eu deveria ir para casa", ela murmura.

“Não, você não deveria, você vai ficar aqui comigo.” Beijo o
topo de sua cabeça. "Eu não vou deixar você sair."

"Se você insiste", diz e depois boceja.

Apertando meus braços em sua volta, um sentimento de

satisfação me domina. Sorrindo, eu fecho meus olhos e durmo,
segurando a garota que está revirando meu mundo do avesso.
 Harlow, ela é o primeiro pensamento em minha mente
quando começo a me mexer do meu sono. Sorrindo, penso em
como a noite passada acabou e espero que possamos continuar
esta manhã. Estendendo a mão sem abrir os olhos, minha mão
pousa em um colchão vazio. Meus olhos se abrem e examinam
o outro lado da minha cama king size. Ela não está aqui. Porra.

Rolando de costas, eu olho para o teto branco. O que

significa ela sair às escondidas? Espero que ela não esteja
lamentando o que aconteceu ontem à noite. Eu não estou.

Assim no momento em que me conformei, dela ter ido

embora, tentei voltar a dormir, então ouvi sua risada.
Ajustando meus ouvidos para os sons ao meu redor, eu ouço a
risada profunda de Nick se juntar à dela. Oh diabos, não. Ele
pode encontrar sua própria garota.

Saltando da cama, pego um calção de basquete de cima da

minha cômoda e o puxo pra cima. Vestindo uma uma camiseta
limpa, passo meus dedos por meu cabelo e vou para a cozinha.

Parando, eu me inclino no batente da porta com os braços

cruzados sobre meu peito e vejo Harlow. Ela está fritando bacon
em uma frigideira no fogão e Nick está sentado do outro lado da
ilha, de frente para ela. Ele tem uma xícara de café apertada
entre às mãos e seu cabelo escuro está desgrenhado. Ele deve
ter tomado todas ontem à noite, parece estar de ressaca.

Ela ainda está usando minha camiseta, mas seu jeans

apertado está de volta. Eu adoraria vê-la de pé em nada além
de minha camisa, mas não enquanto Nick estiver aqui. A ideia
de ele vê-la assim me enfurece. Ela traz um lado ciumento de
mim que eu nunca soube que existia. E eu não tenho certeza de
como eu me sinto sobre isso.

"Cara, você não acha que Jornada nas Estrelas é melhor

que a Battlestar Galactica. Diga que está brincando comigo."

"Estou falando sério. Como você pode não ser um fã de

Jornada nas Estrela?" Ele passa a mão na testa como se
estivesse com dor.

Ela aponta o garfo da mão para ele. "Você deveria ter

vergonha. Battlestar Galactica é o maior filme de ficção
científica de todos os tempos. O Almirante Adama é o melhor.
Ele pode chutar a bunda do Capitão Picard, mesmo em um dia
ruim".

"Eu fico com Jean-Luc. Jornada nas Estrela é um clássico.

E você não pode vencer os clássicos".

Balançando a cabeça enquanto prepara o bacon. "Eu não

posso acreditar que eu pensei que você fosse o amigo legal de
Brady." Ela joga um sorriso sobre o ombro para ele.

"Você pensou que eu era o amigo legal?" ele pergunta

sorrindo.

Acenando, ela vira-se para enfrentá-lo.

"Você está certo. Eu sou bem mais legal que Zeke. Ele
costumava ser diferente antes de estar com Claire. Agora ele
tem medo de respirar muito alto. É ela veste as calças no
relacionamento deles."

Entrando na sala, eu faço minha presença conhecida.

"Seja gentil," eu aviso. "Ela o faz feliz. Mesmo que ele tenha se
transformado em uma garotinha desde que eles estão juntos."
Nick e eu rimos enquanto batemos punhos.

"Vocês estão brincando ou é realmente verdade?” Harlow

pergunta.

"Ele definitivamente mudou, mas ele ainda é um cara

legal. Nós só gostamos de zombar dele sobre entregar suas
bolas a Claire," eu digo enquanto vou até ela. Inclinando-me
para um beijar o topo de sua cabeça. "Bom dia."

Seu lindo rosto se inclina para cima enquanto ela sorri

para mim. "Bom dia. Eu espero que você goste de bacon, fritei o
pacote inteiro."

"Eu adoro". Chegando atrás dela eu roubo um pedaço da

grande pilha no prato branco e empurro-o na minha boca. Está
cozido perfeitamente. Gemendo enquanto mastigo, percebo que
isso é apenas mais uma vantagem sobre Harlow. Eu posso
adicionar o bacon do jeito que eu gosto na lista de prós sobre
ela. Ninguém deve subestimar a importância do bacon em suas
vidas. Isso importa.

"O que mais você estará fazendo para o café da manhã?"

Eu pergunto esfregando minhas mãos. "Eu normalmente só
faço uma batida de proteínas. Isto é fantástico".
 "As garotas não costumam ficar até de manhã", diz Nick.

Eu posso sentir os olhos de Harlow queimando no lado da

minha bochecha enquanto meus olhos se estreitam, eu dou a
ele um olhar de advertência. Ajude-me, cara. Foda-se. Quando
eu olho na direção dela está quebrando ovos na frigideira.

"Não é como se as garotas voltassem aqui muitas vezes,"

eu digo tentando minimizar a situação.

"Não, nós normalmente as fodemos em suas casas", Nick

interage para esclarecer.

Respirando fundo, lembro-me de me acalmar. Estou

prestes a enfiar meu punho na boca dele e arrancar sua língua
para que ele não possa falar nunca mais.

"Relaxe. Não é como se eu pensasse que você fosse virgem,

Brady." Ela revira os olhos.

Nick dá uma gargalhada. "Esse navio navegou há muito

tempo atrás, uns sete anos para ser exato."

Eu vou matar esse filho da puta em um minuto. Ele está

me irritando seriamente. "Nick, você não tem outro lugar para
ir?" Eu questiono, com meus dentes cerrados. Pegue a dica,
filho da puta.

"Não, eu realmente não tenho. E mesmo que eu tivesse,

não há como eu ir embora sem esse café da manhã caseiro. Isso
é melhor que suas batidas de proteína de merda ".
 "Bem, se quiser ainda ter dentes para mastigar, então
sugiro que feche a porra da boca."

"Tanta raiva, cara," Nick diz com suas mãos levantaram.

"Relaxe. Você precisa foder. Harlow, você pode ajudá-lo?"

Ela não reage às palavras dele. "O veredicto ainda não foi
apurado, não estou fazendo nenhuma promessa", ela responde
enquanto cozinha os ovos mexidos.

Eu enrolo meu braço em torno dela e lhe dou um breve e

reconfortante aperto. Quero que ela saiba que gosto mais dela
do que sexo. Embora quando nós dois estivermos finalmente
juntos, poderemos incendiar um prédio com o calor abrasador
que vai fazer.

Quando estamos todos sentados na ilha, Harlow e eu de

um lado e Nick do outro a conversa abranda. Estamos todos
ocupados demais mastigando os ovos fofos e bacon crocante
que ela preparou para nós. Não me lembro da última vez que
tomei um grande café da manhã como este. Eu acho que foi
durante o verão passado, quando eu estava em casa com minha
mãe.

“Obrigado por cozinhar toda essa comida. É a melhor

coisa que eu já comi desde...” Minha voz diminui quando me
inclino para ela, adicionando as palavras que parei. "Tarde da
noite passada", eu sussurro em seu ouvido.
 Ela abaixa a cabeça para frente, sua boca em um sorriso
de lábios fechados. "Brady", ela murmura enquanto suas
bochechas coram.

"Eu não vou me desculpar por ser honesto." Eu corro meu

nariz ao longo da pele sensível logo atrás da orelha, fazendo ela
estremecer. “Eu mal posso esperar para enterrar minha língua
em sua boceta deliciosa novamente, posso nunca mais parar.”

Ela fecha os olhos e morde o lábio inferior, posso dizer que

minhas palavras estão afetando-a e é mais do que vergonha da
minha honestidade. Ela gosta do que estou dizendo, não está
acostumada a alguém falando com ela desse jeito. Eu nunca
disse essas coisas para ninguém antes, nunca senti isso tão
fortemente por uma pessoa e francamente, eu nunca pensei
que sentiria. Agora que eu sei que ela é o que eu quero, eu não
vou deixa-la escorregar pelos meus dedos, não importa o quão
escorregadia ela possa tentar ser.

Eu a levo para casa no começo da tarde. Suas roupas

manchadas da noite passada estão em uma sacola plástica que
estou carregando. Está mais frio hoje do que nos últimos dias,
a fiz colocar um dos meus moletons grossos da BU e uma gorro
de tricô, ela está sexy vestindo minhas roupas.

Tentei fazê-la ficar no meu apartamento pelo resto do dia,

mas ela insistiu que tinha muito que estudar. A faculdade é
importante para ela e eu nunca interferiria.

Quando fazemos a caminhada de dez minutos até seu

dormitório, comigo segurando sua mão pelo caminho inteiro, eu
gosto do jeito que a palma da sua mão parece descansar contra
a minha e vai muito além da atração sexual. O menor toque
dela me faz sentir coisas que eu nunca experimentei
antes. Apenas olhar para alguém nunca fez meu peito se sentir
fraco ou meu coração bater forte. É novo tudo isso para mim e
não tenho certeza se gosto disso. Mas eu sei que gosto dela,
então vou pegar o bom, o ruim e o diferente.

Perdidos em nossos próprios pensamentos, nós dois

estamos em silêncio. Chegamos a seu dormitório cedo demais e
não estou pronto para dizer adeus. "Quando eu vou ver você de
novo?" Questiono enquanto puxo sua mão, movendo-a na
minha frente.

Ela olha para mim, seus olhos cinzentos brilhando no sol

da tarde. "Não tenho certeza de como está minha agenda esta
semana."

"Nós podemos almoçar juntos pelo menos." Minhas mãos

se movem para descansar em seus ombros, segurando-a no
lugar. "Vamos nos encontrar amanhã ao meio-dia na praça de
alimentação." Olhando em seus olhos, eu prendo a respiração,
desejando que ela diga sim.

"Claro, eu estarei lá", diz enquanto seus lábios se curvam

em um sorriso e eu sei que vou beijá-la agora. Não há como
evitar. Descendo, eu deslizo minhas mãos em seu cabelo,
cobrindo sua boca com a minha. Os nossos lábios frios se
aquecem rapidamente e o resto das partes do nosso corpo
também. Sua língua dançando ao redor da minha faz o meu
sangue fervilhar em minhas veias e meu coração pulsar em
meus ouvidos. Eu quero levá-la de volta para o meu
apartamento e terminar o que começamos na noite passada,
mas sei que devo ir devagar com ela. Um movimento errado e
ela vai me afastar completamente.

Não saber onde estou com uma garota não é algo que eu
conheça, todas me amam. Exceto Harlow. Eu não tenho certeza
de como ela se sente sobre mim de um momento para o outro e
eu não acho que ela saiba também. Eu preciso mostrar a ela
que ela me quer em sua vida.

Puxando minha boca da dela, eu descanso minha testa na

sua. “Eu me diverti muito com você ontem à noite e hoje de
manhã. Vou sentir saudades."

"Eu também me diverti."

Beijo a ponta do seu nariz e depois a solto, deixando

minhas mãos caírem. Ela hesitantemente dá um passo para
trás e depois outro.

Eu sorrio, levantando meu queixo, gesticulando para ela

ir. “Entre antes de congelar. Vejo você amanhã ao meio dia.”

Ela acena com a cabeça. "Até logo", diz virando para se

afastar de mim. Meus olhos a seguem, observando cada passo
que ela dá até com um sorriso e um aceno final, então
desaparece dentro do prédio.
 CAPÍTULO ONZE

"Ora, ora, ora. Olha quem está fazendo a caminhada da

vergonha,” Raine diz enquanto eu entro em nosso dormitório.

Eu não posso esconder o sorriso do meu rosto. Ele se

estende de bochecha a bochecha, tão largo e cheio que faz
meus olhos apertarem. "Você nunca vai acreditar com quem
passei a noite." As palavras me deixam em uma confusão de
excitação. Agora que estou de volta ao meu próprio quarto, e a
magnitude do que aconteceu ontem à noite está diminuindo.

"Brady?" Raine pergunta, olhando para o moletom que eu

ainda estou usando, estampado com o seu número.

"O que foi que me denunciou?" Eu brinco. Afastando-me

da porta, caminho até a minha cama. Chutando meus sapatos,
eu afundo no colchão perdida na névoa de luxúria de Brady
Lincoln.

É um alívio estar em casa e não precisar esconder minhas

defesas. É uma luta constante quando estou com ele. Quero
mergulhar de cabeça no que quer que esteja se desenvolvendo
entre nós, mas meus instintos de autopreservação entram em
ação.

Tirando o gorro preto que eu ainda estou usando, caio de

costas com um grande suspiro. “Eu realmente gosto dele,
Raine. O que eu vou fazer?"

“Continuar gostando dele?”

Levantando a cabeça, reviro os olhos para ela. “Se ao

menos fosse fácil. Simples assim. Não é, no entanto. Existem
tantos fatores que trabalharão contra nós se eu permitir que
isso continue.”

"Como você sabe? Talvez você deva tentar seguir em frente

com isso e ver o que acontece.”

Fechando os olhos, eu imagino Brady sorrindo para mim e

sei que devo deixar isso acontecer. Pelo menos, então, eu
saberei que não deixei o medo me impedir. Dar-nos uma
chance é um risco, mas eu já sou louca por ele neste
momento. Não posso mais garantir a segurança. Amanhã, no
almoço, vou dizer a ele como me sinto. Possivelmente.

Ajustando a alça da minha bolsa mensageiro no meu

ombro, sigo pela calçada. Correr de uma aula para outra nunca
é divertido, e hoje o ar tem uma transparência extra, fazendo
meus pulmões doerem e minhas bochechas queimarem. Eu
enfio meu celular no bolso lateral do meu casaco, irritada por
estar esperando uma mensagem de Brady. Ele costuma dizer
bom dia nessa hora. Eu sei que nós já temos planos de almoçar
juntos, mas eu estava ansiosa por sua doce mensagem.

Olhando ao redor, eu procuro na área por algum sinal

dele. Nós não temos aulas próximas umas das outras, mas
neste momento a palestra dele é no prédio da minha próxima
aula. Assim quando estou prestes a desistir, eu o noto falando
com uma ruiva. Ela está de costas para mim e eu não consigo
ver quem é, mas eles parecem amigos a julgar pelo sorriso largo
dele. Minha mão cobre minha boca sufocando o suspiro antes
que ele possa escapar enquanto eu assisto eles compartilharem
um abraço. Balançando a cabeça, subo as escadas e entro no
prédio. Eu não posso mais ver isso.

Brady conhece muitas garotas. Provavelmente era apenas

alguém dizendo oi. Eu me lembro, dizendo a mim mesma que
estou reagindo exageradamente. Vou apenas manter meus
olhos abertos para outros sinais de que ele não terminou com
seus modos de playboy.
 Meu estômago está em frangalhos de tão nervosa que
estou, quando chego à praça de alimentação na hora certa. Não
me sinto bem desde hoje de manhã quando o vi com os braços
em volta de outra garota. Não pense nisso. Meus olhos
vasculham a área em busca de um sinal do cabelo loiro de
Brady, mas eu não o vejo em lugar nenhum. Suspirando,
atravesso o chão de ladrilhos até o balcão das saladas.

Pegando um prato, uma voz profunda no meu ouvido me

assusta. "Oi linda."

Minha cabeça gira sobre meu ombro para pegar meu

primeiro vislumbre de Brady. O sorriso dele é contagioso e me
faz sorrir de volta.

"Ei, eu pensei que talvez você não viesse." Eu me viro para

encará-lo e observo a grande caixa de pizza de Gino’s em suas
mãos. Meus olhos se arregalam e minha boca rega em
antecipação. "Você me trouxe o almoço?"

"Eu trouxe, vamos encontrar uma mesa. Pegue alguns

pratos e guardanapos para nós, se você não se importar.”

Pegando os dois itens, eu o sigo até uma mesa no canto

direito da praça de alimentação. Este é o local perfeito para nos
termos alguma privacidade, acho que ele fez isso por mim e eu
realmente aprecio o gesto.

Ele coloca a caixa no meio da mesa redonda e puxa uma

cadeira para mim.
 “Obrigado por escolher este canto. Foi muito atencioso da
sua parte me manter longe de todos os olhos curiosos.”

"O que faz você pensar que foi um gesto nobre?",

Pergunta, depois se inclina para mim. "Talvez, eu só queria um
pouco de privacidade para que eu possa roubar um beijo ou
dois da minha garota." Ele pisca para mim.

Meus olhos encontram os dele. “Sua garota, hein? É isso

que eu sou?” Eu lambo meus lábios secos de repente e espero
por sua resposta.

"Isso depende de você, eu quero que você seja minha

garota.” Ele corre a parte de trás de seus dedos pela minha
bochecha. Seu toque é gentil e carinhoso. “Inferno, eu já penso
em você como minha. O que você acha? Tire-me da minha
miséria e diga que você vai nos dar uma chance, quero te ver
sempre que puder.”

“Eu estive pensando muito sobre isso, não queria apressar

uma decisão e depois me arrepender mais tarde.” Pausando, eu
olho em seus profundos olhos azuis e rezo para não tomar uma
decisão ruim, especialmente depois do que vi esta manhã. Mas
isso não parece um erro. Nós não nos sentimos como um erro,
mas apenas o tempo dirá. Suas sobrancelhas se juntam
enquanto ele espera pela minha resposta. "Sim, eu quero ser
sua garota."

Ele sorri com as minhas palavras e, em seguida, me puxa

para fora da minha cadeira para ficar em seu colo. “Me dê esses
doces lábios. Eu não posso esperar mais para beijar você,” ele
diz, com suas mãos apertando meus quadris.

Envolvendo meus braços em volta do seu pescoço, eu

pressiono meus lábios nos dele. Suas mãos se movem para o
meu rosto, me segurando no lugar enquanto sua língua dança
lentamente com a minha.

"É uma pizza do Gino’s?" A voz de Nick nos interrompe.

Brady descansa a testa contra a minha. "Lá se vai à

privacidade. É melhor comermos alguma coisa antes que Nick
roube tudo.”

"Ei, eu fico ofendido com isso," Nick responde, olhando

diretamente para Brady, e um grande pedaço de pizza já na sua
mão. Eu ri, pegando uma fatia da minha própria pizza na caixa.
Trazendo isso para os meus lábios eu dou uma mordida e então
ofereço para Brady. Ele morde um pedaço grande com os
dentes e nós dois gememos enquanto mastigamos.

"Eu tinha me convencido de que a pizza deles não poderia

ser tão boa quanto eu me lembrava, mas é ainda melhor."
Dando outra mordida, eu ofereço a Brady novamente. Nós
compartilhamos o resto da fatia e quando eu escolho outra, eu
digo a ele, "você está por conta própria agora. Esta é toda
minha".

Ele me levanta do colo dele, colocando-me na minha

cadeira. "Então é assim que vai ser?" ele diz com um sorriso e
pega outra na caixa. Nick já pegou duas fatias. Brady levanta
uma sobrancelha para ele. "Meu, desaparece. Estou tentando
almoçar com minha garota."

"Foda-se. Você já deve saber que se você trouxer a pizza do

Gino’s eu estarei comendo junto. Se você trouxer a pizza, eu te
seguirei".

Sorrio com a resposta dele. Ele é divertido, com certeza.

"Você pegou minha referência de filme?” Nick me

pergunta.

Eu aceno com a cabeça. "Campo dos Sonhos, é um grande

filme. Eu o assisti muitas vezes com meu pai." Brady esfrega a
palma da mão nas minhas costas ao mencionar meu pai.

Nick olha para mim com uma expressão de admiração no

rosto antes que os olhos dele deslizarem para Brady. "Cara,
você tem a garota perfeita para mim." Ele olha na minha
direção.

Brady olha para mim. "O inferno que eu tenho. Encontre

sua própria garota." Ele envolve o braço ao redor do meu
ombro, e as pontas dos dedos levemente deslizando para cima e
para baixo no meu braço.

Nick coloca a mão sobre o coração. "Harlow, você e eu

estávamos destinados a ser. Você ama ficção científica e Campo
dos Sonhos, vamos lá. Eu até vou assistir Battlestar Galactica
com você. Eu duvido que esse cara vá." Ele levanta o queixo na
direção de Brady.
 Brady ri. "Não fale bobagem sobre o que eu vou ou não
vou fazer. Eu entendo, você está se divertindo porque eu tenho
muito bom gosto. Eu tenho certeza que você não será o único."

"Ok, vamos ver quanto tempo isso dura," Nick menciona, o

ceticismo dele mais do que aparente.

Brady encontra seu olhar, e sua expressão séria. "Não seja

um idiota."

"Eu não sou. Eu só estou sendo otimista e cético." Nick

sacode a cabeça.

"O que diabos isso quer dizer?" Brady questiona.

Nick levanta as mãos. "Significa que eu não tenho certeza

de quanto tempo Harlow vai aguentar você, mas eu estou
pensando positivo."

"Então, é assim?" Brady pergunta.

"Cara, não seja tão sensível. Eu espero que você seja feliz
para sempre," ele zomba, a mão dele sobre seu coração.

"Não está na hora de você ir embora? Eu quero passar

algum tempo com Harlow," Brady resmunga.

"Harlow, foi bom voltar a vê-la, estou me tornando um

pouco insignificante agora." Ele habilmente pega mais uma
fatia de pizza, piscando para mim. Eu sorrio e viro a cabeça
para olhar para Brady. Descansando meu queixo no braço dele,
eu olho os ângulos do seu rosto. O nariz dele é reto e seus
lábios são lindos. Sentindo o calor do meu olhar, ele vira a
cabeça para olhar para mim. Inclinando-se para baixo, ele
encosta os lábios dele nos meus. "Você tem certeza que ainda
quer ser minha garota? Eu posso precisar te trancar para ficar
a sós com você a qualquer momento."

"Tenho certeza."

Os assentos do estádio estão frios debaixo de mim, as

temperaturas frias de novembro desta sexta-feira à noite
dificultam o anseio de ficar parada e assistir ao resto do jogo.

Raine e eu estamos amontoadas em busca de qualquer

calor que possamos encontrar debaixo de um cobertor de
lã. Graças a Deus as pessoas ao nosso lado tinham um
extra. Nós estaríamos congeladas até agora sem isto. Meus
dedos estão dormentes mesmo com as grossas luvas de malha
que estou usando, tive que usar a touca de malha preta de
Brady que eu ainda tenho que devolver, posso estar mantendo
isso de propósito. Seu perfume ainda está por toda parte e
cheira-lo em diferentes pontos esta semana me ajudou a
superar os últimos quatro dias. E ainda não consigo acreditar
que fiz isso.
 Já faz quatro longos dias desde que vi Brady. Ele tem
estado ocupado com os treinos de futebol e as horas que passa
no ginásio, para não mencionar que ele ainda tem que assistir
às aulas.

As minhas próprias aulas, estão me mantendo ocupada e

a única noite que eu poderia ter passado algum tempo com ele,
eu tive que encontrar minha madrasta Cindy. Ela esteve aqui
durante o dia e não me disse por que, mas queria conversar
comigo. Fomos jantar em algum restaurante que gritava
pretensioso e esnobe, exatamente o tipo de lugar que ela
prefere.

Eu gostaria de tê-la levado ao Gino’s, mas é um lugar que

ela não aprovaria, teria enrolado o lábio superior revestido de
batom rosa brilhante e eu nunca teria conseguido jantar, pois
receberia uma palestra sobre como eu não vou ser magra para
sempre.

Como quando, eu tive que ouvir que ela está frequentando

a academia quatro dias por semana para manter seu corpo em
forma. Segurei-me ao máximo não revirar os olhos e tive que
morder o lábio em mais de uma ocasião. Ela parece ótima para
sua idade, mas o que é bom quando sua personalidade é tão
carente. Tenho certeza de que há alguns caras que ficariam
felizes em tê-la em seus braços ou em suas camas, mas esses
não são a longo prazo. Gostaria de alguém que esteja lá para o
melhor ou pior e não apenas porque seria um bom colírio para
os olhos.
 Sua falta de preocupação materna costumava me deixar
triste, mas agora aceito o que ela é capaz de me dar.

Os aplausos da multidão são uma interrupção bem-vinda

dos pensamentos da minha madrasta e do jantar que
compartilhamos. "O que aconteceu?" Eu pergunto a Raine.

"Não estamos assistindo ao mesmo jogo?", Ela pergunta

sua voz cheia de sarcasmo.

"Sim, desculpe-me, estava me lembrando do jantar com

minha madrasta na outra noite.”

"Nojento, por que você pensaria voluntariamente sobre

ela?”

"Eu sei. Foi um lapso momentâneo de sanidade. Então, o

que eu perdi?" Meus olhos gananciosamente procuram Brady
no campo. Preciso me concentrar na minha vida, não nas
coisas sobre as quais não tenho controle.

"Eles conseguiram o ponto que precisavam", Raine me

informa.

Eu assisto os dois minutos restantes do jogo como Brady

leva seu time em campo para marcar, lembrando o meu
quarterback favorito Tom Brady. Eu pulo para cima e para
baixo e torço, feliz quando ele ganhou, mas no fundo da minha
mente eu estou com medo de ir para outra festa.

Raine e eu saímos para esperar pelo Tahoe de Brady. Ela

tem planos com Cameron novamente. Nós realmente não
discutimos o que está acontecendo entre eles. Ela sabe que eu
não sou fã dele. Qualquer cara que agarra a bunda de uma
garota que ele não conhece é um idiota e não vale o seu
tempo. Ela não vê dessa maneira. Ela está encantada com seu
status social e seu grande pau - suas palavras, não minhas.

"Você vai fazer transar com Brady hoje à noite?" Raine

pergunta, com uma expressão maliciosa em seu rosto.

"O quê?" Eu pergunto rindo.

“Você vai afogar o ganso? Molhar o biscoito? Descabelar o

palhaço?” Ela ri quando diz o último e eu junto.

"Essa é uma maneira horrível de se referir ao sexo e

possivelmente a maneira menos sexy também", eu a informo.

“Tenho certeza que posso chegar a algo pior. Quanto

tempo eu tenho?”

Eu bufo com a resposta dela.

"O que é toda a comoção aí?" Brady pergunta enquanto ele

e Cameron caminham até nós. Raine praticamente pula para
ficar ao lado de Cameron.

Eu sorrio para ele. "Nada que possamos lhe dizer."

Ele se inclina para um beijo rápido em meus lábios.

"Nos vemos mais tarde, certo?" Cameron questiona Brady.

"Não tenho certeza. Ótimo jogo, cara.” Eles batem os

punhos.
 Raine sorri e acena com os dedos enquanto se vira para ir
embora com Cameron, o braço dele envolvendo seus ombros.

Agarrando meu quadril com uma mão, Brady se inclina,

reivindicando minha atenção. Ele esfrega o nariz ao meu antes
de roçar minha bochecha. Seus lábios se fecham ao redor do
lóbulo da minha orelha e são substituídos por seus dentes
enquanto ele gentilmente puxa antes de liberá-lo. "Estou feliz
que você veio para me ver." Sua respiração é quente no meu
ouvido e me faz tremer. Seus lábios pairam sobre a minha
bochecha antes que ele beije minha testa. "Você gostou do
jogo?", Ele pergunta.

“Foi incrível. Você jogou muito bem. Meu lance favorito foi
quando você correu doze jardas para o primeiro down”, eu digo,
envolvendo meus braços em volta de sua cintura, apertando-o
com força. Sua mão desliza do meu quadril em torno das
minhas costas para descansar no topo da minha bunda.

"Eu já te disse o quanto isso me excita, quando você fala

sobre futebol?" Ele deixa cair a mochila no chão, espalhando os
dedos da outra mão no meio das minhas costas. Eu me levanto
na ponta dos pés enquanto seus lábios descem para reivindicar
os meus com um senso de urgência. Nossas línguas exploram
avidamente e eu perco a noção de tudo, menos dos golpes
quentes e úmidos e a pressão de nossos corpos um contra o
outro. O bipe de um alarme de carro me traz de volta ao
presente e eu puxo minha boca da dele.
 Seus olhos estão aquecidos enquanto olham para os
meus. "Vamos sair daqui. Se estiver tudo bem com você, eu
gostaria de pular a festa hoje à noite.” Estende sua mão, e seus
dedos acariciam a curva da minha mandíbula, então seu
polegar traça o meu lábio inferior. "Eu gostaria de passar algum
tempo sozinho com você."

"Eu também", respondo, aliviada por não estar em

exibição. Eu não estava ansiosa para outra festa.

Seu carro é espaçoso, e leva apenas alguns minutos até

que o calor esteja entrando. Gemendo, eu inclino minha cabeça
para trás no assento macio. "Eu estava tão gelada que nunca
pensei que ficaria quente de novo."

Brady sorri. Seus olhos brevemente se movem para mim

antes de voltar para a estrada. "Eu nem sinto o frio quando
estou jogando."

“Eu sei, eu não pude acreditar que você estava lá fora de

mangas curtas. Assistir você me deixou com ainda mais frio.”

"Belo gorro, a propósito", diz ele com um flash de seus

dentes brancos.

"Eu... obrigada." Eu coro e tropeço para encontrar as

palavras.

"Eu gosto de você em minhas roupas." Suas palavras me

surpreendem e me tranquilizam.

"Bom porque eu nunca poderia devolvê-lo."

 Uma vez que estamos em seu apartamento, eu penduro
meu casaco em um gancho vazio ao lado do casaco que ele
usava na outra noite e coloco os protetores de orelha, gorro e
luvas nos bolsos laterais.

“Vou ver o que fazer para nós comermos. Eu estou sempre

morrendo de fome depois de um jogo. Sinta-se em casa.”
Afastando minha franja para o lado, eu o vejo ir embora. Eu
deixo meus olhos levá-lo de cima para baixo, até os ombros,
que parecem mais amplos do que nunca em sua camisa preta.
Meu olhar vagueia até seus quadris magros e o jeito que o jeans
se encaixava confortavelmente em sua bunda. Suas pernas são
longas e musculosas de todo o seu treinamento. Eu sei como
eles são poderosos depois de vê-lo jogar. Ele é ágil no campo e
não posso deixar de imaginar como seria fazer sexo com ele.

Como se ele pudesse-me sentir olhando-o, ele espia por

cima do ombro para mim. Ele me dá uma piscadela, deixando-
me saber que fui pega olhando para ele.

Ah bem. Não é como se ele não soubesse que é gostoso.

Toda garota no campus o quer. Suspirando, eu ando em
direção a sua sala de estar, não quero pensar em Brady e todas
as garotas que vieram antes de mim - literalmente. Quantos
poderiam existir. Ele alcançou dígitos triplos?

Afundando no sofá, o caminho perturbador que meus

pensamentos tomaram me fez sentir menos entusiasmada por
estar aqui.
 "Espero que você goste de salada de frango", diz ele,
colocando um grande prato oval no centro da mesa de café. Há
quatro burritos e uma pilha de batatas fritas no meio. "Eu
preciso comer muito depois de jogar", explica ele, de pé na
minha frente. "O que eu posso pegar você para beber? Água?
Cerveja?"

"Eu quero uma cerveja, obrigado." Você só vive uma vez. E

se esta noite acabar onde eu acho que vai - onde eu espero que
vá - vou precisar de toda a ajuda que conseguir.

Ele volta, entregando-me uma cerveja, antes de se sentar

ao meu lado com uma garrafa na mão. Erguendo-a, aos meus
lábios imediatamente se fecham ao redor da borda de vidro
enquanto eu dou um grande gole.

"Não seja tímida. Coma". Ele se inclina para frente

escolhendo um dos burritos e então coloca um guardanapo em
sua coxa antes de adicionar um punhado de batatas fritas no
topo.

Alcançando o topo, eu pego algumas batatas da pilha dele

e rio de sua expressão de raiva fingida enquanto eu empurro
uma entre meus lábios.

Ele pega uma grande mordida no lanche e então o segura

na frente da minha boca. Inclinada para frente, eu faço o que
ele quer. Mastigando, eu estou agradavelmente surpresa com o
quão gostoso é.
 "Vamos lá, você pode fazer melhor do que isso", ele me
encoraja enquanto segura o rolinho na minha frente
novamente. Desta vez eu dou uma mordida.

Eu trituro o resto das batatas fritas salgadas e um pouco

gordurosas e chupo os resíduos dos meus dedos antes de
perceber que Brady está observando. Sorrindo, eu olho para ele
e peço desculpas pela minha falta de educação quando o
encontro olhando para mim. O calor do seu olhar faz com que
umedeça entre as minhas coxas. Eu nunca tive ninguém
olhando para mim com tanta intensidade. Eu gosto disso. Eu
gosto demais. Nervosamente bebo um pouco mais da minha
cerveja.

Ele sorri e come o resto de seu burrito, seguido pelo

restante das batatas fritas. Eu continuo bebendo minha
cerveja, estudando-o. Eu não sei por que qualquer coisa a ver
com ele me surpreende neste momento, mas Brady cozinhando
me surpreende, sei que ele pode fazer uma batida de proteína,
mas não imaginei que ele soubesse fazer alguma coisa, além de
pedir comida.

Eu sei que preciso esquecer todas as coisas ruins que eu

me convenci que eram verdadeiras sobre ele. Tenho vergonha
de não ter nenhuma evidência concreta em que basear meus
conceitos errôneos.

"Você é muito diferente do que eu pensava que fosse," eu

digo enquanto nossos olhos se encontram. "Eu poderia ter te
julgado mal sem te dar o benefício da dúvida. Eu lhe devo um
pedido de desculpas," confesso vergonhosamente.

A mão dele cai no meu joelho. "Você não me deve nada,

Harlow. Você está aqui agora; isso é o que importa.” Ele corre
os dedos para o meio da minha coxa e volta para o meu joelho.
Seu simples toque faz meu estômago vibrar e me deixa
desejando muito mais. "E para que conste, estou feliz por você
estar aqui," ele diz, e a expressão dele é sincera.

"Eu também". Eu tomo minha cerveja, furtivamente

roubando olhares para ele ao meu lado. Ele desperta
sentimentos dentro de mim que eu nunca experimentei antes,
me fazendo desejar algo, mas não ser capaz de identificar
exatamente o que eu quero, sei que quero beijá-lo. Eu quero
fazer muito mais, mas este é Brady Lincoln. Depois de ter
algumas das garotas mais gostosas da nossa universidade,
minha sedução amadora não seria muito interessante.

Eu tomo o resto da minha cerveja e coloco a garrafa vazia

sobre a mesa de café. Empoleirada à beira do sofá, estou
indecisa. Devo beijá-lo ou não? Não é o beijo em si que estou
considerando. É tudo o que vem depois, porque ambos sabemos
que não haverá parada quando começarmos. Há uma energia
entre nós, um zumbido abaixo da minha pele denotando que
levar as coisas para o próximo nível será inevitável. A atração
entre nós tem crescido nas últimas semanas e está ficando
muito grande para conter.
 Se eu fosse mais corajosa, rastejaria até seu colo, me
encaixaria entre suas coxas musculosas e lhe daria um beijo
que ele nunca mais esqueceria. Mas, eu não sou. Ao invés
disso, eu vou sentar aqui e tentar invocar coragem para ir
embora.

Em seguida a mão dele se fecha ao redor do meu braço.

"Ei, em que você está pensando?" ele questiona enquanto me
vira de frente para ele. Eu abro minha boca para responder,
enquanto ele se inclina para frente, me levantando em seu colo.
Eu acabo na mesma posição em que eu estava fantasiando, a
poucos momentos, com suas grandes mãos em meus quadris.

"Todo aquele talento no futebol e você pode ler mentes

também". Eu balanço a cabeça e sorrio enquanto meus dedos
se agarram nos ombros dele.

Ele levanta uma sobrancelha para mim. "Ler mentes?",

pergunta. "Não tenho certeza se sei do que você está falando."

Em vez de responder e dar a ele minhas inseguranças,

aproveito ao máximo a oportunidade que ele me deu, pegando
seus lábios, ele geme de surpresa e então uma de suas mãos
desliza sensualmente pela minha espinha para segurar a parte
de trás da minha cabeça. Sua língua lambe meus lábios e, em
seguida, ele puxa o lábio inferior com os dentes. A mistura do
suave e áspero deixa minha calcinha encharcada.

Ele me mantém imóvel enquanto sua boca devora

vorazmente a minha. É como se um interruptor fosse invertido
e não nos cansássemos o suficiente. Meus seios estão
esmagados contra seu peito, meus quadris rolando e moendo
minha boceta em seu pênis duro enquanto nosso beijo
continua. Nós não podemos nos aproximar o suficiente. Eu
nunca senti essa necessidade desesperadora por alguém antes.
Não consigo me cansar do jeito que Brady me toca. Suas mãos
fazem magia com meu corpo.

Afastando minha boca da dele, estou ofegante, então retiro

minha camisa. Seu olhar é ferino, enquanto ele me estuda no
meu sutiã de renda rosa.

Ele rapidamente se levanta, comigo em seu colo. "Nossa

primeira vez não vai ser no sofá onde qualquer um pode entrar
e nos ver", ele me diz então entra em seu quarto comigo em
seus braços, chuta a porta atrás dele e caminha até sua cama,
me coloca no chão e cobre minhas bochechas com ambas as
palmas das suas mãos. "Você tem certeza de que está pronta
para fazer isso?" Ele pergunta, olhando profundamente nos
meus olhos. "Eu não posso voltar enquanto não terminar e não
quero que você se arrependa amanhã."

A lâmpada em sua escrivaninha e a de seu criado-mudo

fornece luz suficiente para eu notar a sinceridade em sua
expressão. Eu mordo meu lábio inferior, lutando contra o
desejo de chorar lágrimas felizes. Eu posso dizer pelo jeito que
ele está me olhando, que se importa profundamente comigo, e é
tudo que eu preciso saber.
 CAPÍTULO DOZE

Assentindo com a cabeça, ela diz: "Sim, quero que isso

aconteça". São as melhores palavras que já ouvi. Meus dedos
voam para desfazer o botão em seu jeans e, em seguida,
rapidamente puxar o zíper. O som dos dentes de metal
deslizando um contra o outro é um zumbido erótico no silêncio
do meu quarto. Ela precisa ser minha agora, antes de mudar de
ideia.

Seus quadris se movem de um lado para outro enquanto

empurra o material apertado para o chão. A visão dela apenas
em seu sutiã rosa e calcinha combinando rouba minha
respiração. Ela é perfeita com suas curvas delicadas e peitos
cheios.

"Você é linda." Eu balancei minha cabeça. "Eu não posso

acreditar que você está aqui comigo." Caio de joelhos, pronto
para adorar seu corpo de qualquer maneira que puder. Seus
grandes olhos cinzentos estão cheios de necessidade enquanto
ela olha para mim. Meus lábios percorrem sua pele sedosa até a
borda de sua calcinha e minhas mãos deslizam para baixo para
embalar sua bunda. Eu acaricio meu nariz contra seu
estômago, então ao longo da borda de sua calcinha,
arrastando-a para o meio de seu monte e sobre seu
clitóris. Embebendo meu rosto contra sua boceta coberta de
renda, inalando seu perfume. Minha boca brilha com a ideia de
provar seus sucos doces novamente e eu sei que não posso
esperar mais.

"Tire seu sutiã", ordeno antes de apertar cada lado de sua

calcinha. Deslizo-as por suas pernas carnudas e a empurro de
volta para o final da cama. Ela deixa cair o sutiã no chão e se
recosta sobre os cotovelos quando eu tiro minha camisa sobre a
cabeça. Seus olhos lentamente avaliam cada centímetro do meu
peito que duramente ganhou seis pacotes. Eu puxo-a para
beira da cama pelos tornozelos, derrubando-a de costas e ela
sorri. Suas pernas vão sobre meus ombros, e minhas mãos
seguram sua bunda, levando sua boceta para a minha língua e
deslizo ao longo de sua fenda. Suas risadas se transformam em
gemidos e suspiros quando minha língua lambe e provoca cada
centímetro de sua vagina.

Ela tem um gosto ainda melhor do que eu me lembrava. O

jeito que ela está segurando meu cabelo e empurrando a parte
de trás da minha cabeça, esfregando seu clitóris contra a
minha língua é tão gostosa. Eu amo como ela não tem medo de
pegar o que ela quer.

Uma das minhas mãos desliza de sua bunda, para frente e

eu afundo dois dedos em seu pequeno buraco. Porra. Meus
dentes rangem quando eu enrolo meus dedos dentro dela.
Gemendo ela balança contra minha mão e língua. Chupando
seu clitóris na minha boca, eu gentilmente raspo entre os meus
dentes até que ela estremeça com seu orgasmo.

Levantando, eu pego o preservativo do meu bolso. Eu

escondi lá mais cedo, esperando que terminássemos aqui, mas
definitivamente não contando com isso. Eu tiro meus jeans,
cueca e meias, jogando cada artigo de roupa no chão.

"Vá para os travesseiros", eu ordeno enquanto acaricio

meu pau para cima e para baixo. Não sei se alguma vez estive
tão excitado na minha vida. Eu não tiro meus olhos dela
enquanto ela se inclina para trás na cama. O movimento tem
seus peitos saltando e eu mal posso esperar para vê-los
balançar do meu pau repetidamente empurrando dentro dela.
Rasgando a embalagem, meus olhos só a deixam para colocar o
preservativo na ponta. Meu olhar retorna para o dela enquanto
eu rolo no meu pênis.

Colocando um joelho na cama, eu me arrasto entre suas

pernas, envolvendo-as em torno de meus quadris enquanto
meu pau cutuca contra sua entrada. “Eu preciso estar dentro
de você, gatinha. Eu não posso esperar por mais tempo.”
Inclinando-me sobre meus antebraços, minhas mãos seguram
os lados de sua cabeça e nossos olhares se fecham quando eu
lentamente passo por sua entrada. Olhar nos olhos um do
outro assim parece tão íntimo e diferente de tudo que eu já
experimentei antes.

Porra, ela é tão apertada, cerrando os dentes, eu fico

parado por um momento. Isso não pode acabar antes mesmo de
começar. Eu puxo para fora e empurro novamente, solto um
grande suspiro quando estou dentro dela pela primeira vez.

Oh foda-se! Por mais que eu queira ir devagar e saborear

essa sensação, meus quadris se movem como se eles tivessem
mente própria - e talvez eles tenham mesmo. Meu pau está
respondendo por mim agora. Cada impulso é uma tortura
requintada diferente de tudo que eu já conheci. Agora que eu
tive Harlow, nunca vou deixá-la partir. "Você é tão fodidamente
gostosa", eu rosno, em seguida, deslizo a mão até seu quadril, e
meus dedos cravam em sua pele clara enquanto eu me agarro
nela em cada impulso do meu pau. Minha outra mão pega seu
cabelo, e puxo sua cabeça para trás, expondo a pele delicada de
seu pescoço para meus lábios.

Com cada impulso, um senso de urgência é erguido. Meu

ritmo aumenta até que eu não saiba por quanto tempo posso
aguentar, me posiciono de costas, trazendo-a comigo. Meu pau
continua firme dentro dela. Ela é tão sexy balançando seus
quadris nos meus. "Foda-se, sim, cavalgue no meu pau", eu
digo enquanto aperto seu quadril em uma mão e deslizo a outra
para esfregar seu clitóris com o polegar. Ela geme ao primeiro
toque em sua carne. "Você gosta?" Minha voz é uma casca
quando me deixa.

"Sim", ela geme. “Não... pare. Está tão bom."

Meus quadris empurram para encontrar os dela cada vez

que monta em meu pau. Nunca foi assim. Estar com ela é
fodidamente fenomenal e ela nunca mais vai fazer isso com
ninguém além de mim.

Sua cabeça inclina para trás perdida no prazer que ela

está experimentando e suas mãos se movem atrás dela, unhas
cravando em minhas coxas. Suas costas estão arqueadas, seus
seios empurrados para frente e eu sei que nunca vi nada tão
bonito quanto ela neste momento.

Meu polegar toca e circula seu clitóris. "Goze, eu sei que

você está perto", eu a persuadi. Minha outra mão desliza para
cima de seu quadril até o meio das suas costas. Minha palma a
empurra para baixo em minha direção e ela fecha o espaço
entre nós até que seus lábios estejam nos meus e nossas
línguas se chocam. Seu cabelo está me cobrindo, uma cortina
escura e suave para nos envolver. Isso é o que eu queria - ser
envolvido nela de todas as maneiras possíveis. Estar perdido
em tudo o que ela é. Ela balança em mim mais uma vez antes
de gemer em minha boca quando goza. Porra. Meus quadris
empurraram mais algumas vezes, antes que eu estremecesse e
gemesse através do melhor orgasmo da minha vida.

Ela desmorona no meu peito, com seu rosto enterrado no

meu pescoço. Nossas respirações duras se fundem no silêncio
do espaço e meus braços se fecham ao redor dela. Eu beijo sua
cabeça e absorvo a fragrância de seu cabelo enquanto a seguro.

Depois de mais de um minuto, quando nos acalmamos,

ela levanta a cabeça, olhando para mim. Nossos olhos se
encontram e neste momento parece especial além do evidente.
É fatal, como se estivéssemos destinados a chegar a esse ponto.
Eu não posso acreditar que estou tendo esses pensamentos. Eu
nunca imaginei me importar com alguém com a profundidade
dos sentimentos que tenho por ela.

Minhas mãos alisam seu cabelo, seu rosto antes de eu

enterrar meus dedos em seus cabelos. “Estou me apaixonando
por você, Harlow. Caindo tão forte e eu nunca quero parar.”

Ela sorri, o lábio inferior balança antes de mordê-lo. O

brilho de lágrimas aparece em seus olhos. "Estou me
apaixonando por você também", ela sussurra. "Tenha cuidado
com meu coração, Brady Lincoln."

Uma única lágrima percorre sua bochecha. Limpando-o

com o polegar, sorrio para ela. "Eu vou. Sempre."

Eu acordo ao som de uma porta batendo seguida por

outra logo depois. Que porra é essa? Meus colegas de quarto
babacas não sabem que estamos tentando dormir um pouco.
Abrindo meus olhos, noto o sol espreitando ao longo das bordas
das persianas nas minhas janelas. É mais tarde do que parece,
mas eu não estou pronto para o mundo real ainda.
 Harlow ainda está aqui - nua em meus braços. Ontem à
noite foi a melhor noite da minha vida e esta manhã está
começando melhor do que qualquer outra.

Enterrando meu rosto na suavidade de seus cabelos

escuros na fronha branca, inalo o perfume floral de seu xampu.
Eu poderia me acostumar com isso. Eu só espero ter a chance.

Eu nunca acordei com alguém em meus braços antes. Eu

não costumo passar a noite e eu nunca encorajo minhas fodas
casuais a dormir comigo. Uma vez que fodemos, geralmente é
"você pode ir agora ou o que você ainda está fazendo aqui?"

Harlow começa a se mexer, deslizando a perna ao longo da

minha, sua pele em contato com a minha faz meu corpo
acender. Como se deitar com ela em meus braços não fosse o
suficiente para testar minha resolução, ela soltou um pequeno
gemido sexy e esfregou sua bunda contra meu pau. Eu puxo
meus quadris para trás, rapidamente eliminando qualquer
contato com a tentação em forma de coração.

Ela empurra a bunda para trás, por pouco não penetra no

meu pênis. "Onde você está?" Ela geme, alcançando a mão de
volta para puxar minha coxa. "Venha se aconchegar comigo,"
ela sussurra.

Deslizando meus quadris para frente, eu a deixo sentir o

efeito do que ela faz comigo. "Eu estava tentando ser um
cavalheiro," eu digo enquanto pressiono meu pau no meio da
sua bunda.
 Ela pressiona mais para dentro de mim. "Quem quer um
cavalheiro na cama?" Ela pergunta, rindo.

"Tenha cuidado com o que você pede," eu rosno na sua

orelha enquanto meu peito empurra contra suas costas dela.
Pegando seus joelhos, eu me afasto das pernas dela e esfrego
meu pênis para frente e para trás na abertura de sua bunda.
Foda-se. Inclinando-me para frente, eu pressiono meu peito
contra suas costas e deixo meus lábios curtirem a curva da sua
orelha. Ela geme.

"Diga-me o que você precisa, Harlow. Eu te darei qualquer

coisa que você desejar." Minha voz está rouca de necessidade.
Se eu não me enterrar na boceta dela em breve, eu vou vir em
cima dela.

"Eu quero você," ela diz.

"Você pode fazer melhor do que isso, gatinha." Eu deslizo

meu pau para frente e depois para trás novamente, pausando
perto da entrada de sua boceta. "Seja específica. O que você
quer que eu faça?"

"Eu quero que você me foda," ela geme, olhando por cima
do ombro para mim. Os olhos dela estão cheios de paixão.

Pegando um preservativo na gaveta da mesinha de

cabeceira, meu pau é embrulhado em tempo recorde.

Agarrando os dois pulsos dela, eu estico os braços acima

da sua cabeça. "Mantenha suas mãos aqui," eu peço,
pressionando-as sobre os lençóis. Meus dedos então se apertam
na pele em seus quadris, puxando-a para os joelhos, quadris no
ar. Correndo meu pau através de sua fenda molhada, eu
esfrego seu clitóris com a cabeça do meu pênis. Ela geme de
volta para mim.

"É isso que você quer?" Eu a provoco, pressionando contra

sua entrada.

"Sim... foda-se... sim," ela suspira.

Meus dentes se apertam enquanto eu entro lentamente

nela, levando meu tempo. Meus quadris puxam para trás e
seguem em frente em um ritmo tranquilo. Cada vez vou mais
fundo dentro de sua boceta estreita. Inclinando-me para baixo,
meu peito nas costas dela, eu seguro meus dedos com os dela
enquanto meus lábios e língua sentem a pele logo abaixo da
sua orelha. Usando longos e lentos golpes meus olhos se
fecham enquanto eu me perco na sensação da bocetinha
molhada e quente dela. Pela primeira vez na minha vida eu
entendo o que significa fazer amor com alguém. "Você é minha,"
eu rosno no ouvido dela. "Diga-me que você é minha". Eu
empurro mais fundo. "Diga-me," eu rosno.

"Sim... eu sou sua."

De joelhos, minhas mãos acariciam a suavidade de sua

bunda e então pego a pele macia dos seus quadris enquanto
acelero o ritmo das minhas investidas. Olhando para o quão
quente meu pau está escorregando para dentro e para fora
dela, eu estou pronto para gozar. Estendendo uma mão ao seu
redor, eu movo para baixo para esfregar o seu clitóris.

"Foda-se... sim," ela geme, com seus dedos apertando os

lençóis.

Meus dedos se movem mais rápido, balançando e

esfregando a tempo com meus golpes. Eu vou esperar até que
ela finalmente trema através de seu orgasmo. A boceta dela
apertando meu pau me enlouquece e eu tremo através do meu
orgasmo.

Minha cabeça cai para trás enquanto eu luto para

recuperar o fôlego. Minhas mãos se movem ao longo das curvas
graciosas da sua bunda e por suas costas. Eu desço,
descansando meu peso sobre meus antebraços de cada lado
dela. Beijando a pele debaixo da mandíbula dela, meus lábios
se movem para cima para descansar no fundo do seu ouvido.
"Seja minha namorada," eu digo, as palavras saindo de mim
inesperadamente.

A cabeça dela gira para lançar um olhar para mim sobre

os ombros dela. "O quê?" ela pergunta. A surpresa está escrita
em todo o seu rosto. "Eu pensava que já era."

"Eu te pedi para ser minha garota e não era o ambiente

mais romântico. Mas aqui agora, enterrado dentro de você é
perfeito. Por favor, seja minha namorada?" Eu pergunto,
acariciando sua bochecha com meu nariz e lábios. Quanto mais
eu penso sobre isso, mais eu percebo o quanto eu quero que ela
diga sim. Eu puxo para fora dela e rolo para o lado para que ela
possa fazer o mesmo. De frente um para o outro, nossos
olhares trancados, eu pergunto a ela novamente. "Você pode ser
minha namorada, por favor?" Segurando minha respiração,
espero que ela responda. Eu gostaria de acreditar que ela vai
dizer sim, mas na verdade, eu não sei o que vai sair de sua
boca. Ela não é como as outras garotas, o que é uma das
minhas coisas favoritas sobre ela, mas agora, eu gostaria que
ela fosse mais previsível. Então eu não teria esse sentimento de
afundamento no meu estômago esperando que responda.

Ela me olha fixamente para o que parece ser para sempre.

"Eu serei sua namorada com uma condição. Você deve ser fiel a
mim. Se você não puder, então me diga antes e me poupe do
sofrimento mais tarde."

Eu sorrio para ela. "Foda-se, sim, serei fiel a você."

"Então parece que você tem uma namorada, Brady

Lincoln.”

O impacto perturbador do duro golpe que acabei de sofrer

deixa-me sem fôlego e a multidão inteira ofegante. Eu fui
derrubado cinco vezes no quarto tempo sozinho e cada vez
estou um pouco pior para me levantar. Desta vez eu não tenho
certeza se vou fazer isso em campo. Minhas costelas estão
gritando e eu acabei de respirar pela primeira vez depois que o
vento me derrubou. Não é até Zeke me estender a mão que eu
suspiro lentamente aliviado. Qualquer coisa mais do que isso
tem minhas costelas gritando de dor. Eu não sou um maricas,
mas não tenho certeza de quanto mais dessas pancadas eu
aguento. Além de minhas costelas, meu ombro de arremesso
está me matando. Um dos homens de defesa da outra equipe
me derrubou a quatro jogadas atrás e meu ombro suportou o
peso de nós dois. O grandalhão deve estar perto de 140 quilos e
parecia uma tonelada aterrissando sobre mim.

Meu ombro está rígido como a porra agora, mas vou fazer
o melhor que puder. Vamos perder este jogo. Admitir isso é
uma pílula difícil de engolir, mas não há como contornar.
Estamos perdendo por 21 pontos, faltando apenas dois
minutos. Eu sou bom, mas não faço milagres. Nem mesmo o
próprio Tom Brady poderia voltar daquele déficit e a falta de
tempo para vencer.

Os nossos adversários marcaram na primeira rodada e

dominaram todo o jogo. Não importa o que tentamos, não
conseguimos fazer com que todos os componentes funcionem
como precisamos. Foram bem-sucedidos, o que significa que
estamos prestes a perder o nosso jogo de repescagem. A nossa
temporada está prestes a acabar. Foda-se.

Conseguimos adicionar mais sete pontos ao placar,

quando Nick pega o míssil que lancei no peito dele. Nós ainda
perdemos por quatorze pontos, mas pelo menos caímos
lutando.

O clima é sombrio no vestiário. Eu tomo um banho rápido,

minha mente já está pensando em Harlow e em como ela vai
tornar essa perda menos dolorosa para mim. Ela se tornou uma
parte importante da minha vida e não consigo imaginar estar
sem ela.

Eu não me preocupo em limpar meu armário como muitos

dos caras fazem. Voltarei amanhã ou no dia seguinte e cuidarei
disso então. Agora mesmo, eu só quero ver minha garota.

Meu coração acelera quando a vejo. Ela está de pé no final

do corredor, com as mãos nos bolsos do casaco, olhando para o
chão de cimento. A expressão dela é pensativa. No que ela está
pensando?

Ela deve sentir que estou observando porque os olhos dela

sobem e imediatamente se fecham em mim. Ela usa um sorriso
hesitante nos lábios, sem ter certeza de qual é o meu humor.
Eu sorrio de volta. Esse era o sinal que ela estava esperando.
Ela me mostra um lindo sorriso de tirar o fôlego. Meu peito dói
de todas as emoções que ela me faz sentir. Um dia destes vou
encontrar coragem para dizer às palavras que ela merece ouvir.
 CAPÍTULO TREZE

"Você tem certeza de que não estou mal vestida?" Harlow

pergunta pela segunda vez esta manhã.

"Não, você está linda", eu respondo honestamente quando

meus olhos a percorrem da cabeça aos pés. Ela usa calças
pretas, um suéter vermelho e seu casaco de lã preto. As botas
pretas em seus pés a deixam sexy. Elas me lembram de uma
garota de motoqueiro. Talvez ela possa usá-los mais tarde,
quando ela me montar. Eu rio para mim mesmo.

"Eu quero saber do que você está rindo?" Ela pergunta

enquanto entramos no prédio onde meu pai e minha madrasta
moram.

Olhando para ela eu sorrio. "Estou imaginando você em

nada além dessas botas."

"Brady". Ela revira os olhos.

“Ei, elas são sexy. Eu sou humano."

Ela ajusta a alça de sua mochila roxa em seu ombro e me

lança um olhar exasperado. "Aqui, deixe-me levar isso para
você", eu digo, estendendo minha mão. Ela entrega e diz:
"Obrigada". Eu coloco sua bolsa sobre o ombro esquerdo, junto
com a mochila preta contendo minhas roupas. Ficaremos em
Nova York pelos próximos dois dias e estamos hospedados no
meu pai. Estou ansioso para mostrar tudo a ela enquanto
estamos aqui.

"Sr. Lincoln, que bom vê-lo. Como tem passado?” Curtis, o

porteiro do prédio pergunta enquanto ele corre para nos
cumprimentar.

“Olá, bom ver você também, Curtis, estou bem. Não posso
reclamar,” respondo, envolvendo meu braço em volta dos
ombros dela. "Esta é a minha menina, Harlow." Eu gesticulei
para ela com a minha mão livre. "Nós estudamos na mesma
universidade. Harlow, este é Curtis. Ele se certifica de que esse
lugar fique em ordem Ele mantém todos na linha.”

Eles trocam gentilezas enquanto meus olhos voltam a se

familiarizar com a luxuosa decoração do saguão. Os pisos de
mármore são brilhantes e limpos. Os pequenos conjuntos de
móveis são feitos com o couro mais macio e eu sei o quão
confortáveis eles são para afundar. A cascata extensa que
percorre o comprimento da parede do lado direito levou mais de
uma semana para ser construída e custou uma quantia ímpia
de dinheiro.

Seguimos em direção ao corredor do lado esquerdo do

átrio. Pwgo a mão de Harlow puxando-a comigo quando ela
para em frente ao primeiro bloco de elevadores. "Por aqui,
linda," eu digo enquanto continuamos avançando pelo longo
corredor. Seus olhos se desviam para o trabalho artístico
caríssimo e relaxante ao longo de cada parede lateral. O som
dos nossos passos no chão de mármore ecoam muito alto
através do silêncio. Harlow pressiona os lábios e tenta
caminhar na ponta dos pés.

Eu gargalho com o esforço dela para ficar em silêncio.

"Este lugar parece um museu," eu digo, com um sorriso
reconfortante para ela. "Quem me dera poder dizer que o
apartamento do meu pai será diferente, mas não é."

Eu aponto para o elevador único na nossa frente,

indicando para onde estamos indo. Passei o cartão que dá
acesso ao elevador privativo ao apartamento da cobertura onde
meu pai e sua família moram. O interior é coberto por um
painel de madeira de tonalidade média que envolve todo o
espaço em torno das três paredes interiores. As portas de aço
inoxidável compõem a quarta e posso ver o nosso reflexo nelas
à medida que se fecham. Harlow parece tão pequena ao meu
lado. Virando, eu me inclino para baixo e beijo o topo do cabelo
doce e cheiroso dela quando começamos a subir.

Seu rosto se inclina para cima para olhar para mim. "Eu
amo quando você faz isso."

"O quê? Beijar sua cabeça?" Eu questiono.

Ela acena com a cabeça, um sorriso suave no seu rosto.

"Meu pai costumava beijar minha testa também, isso me
lembra dele, mas mais do que qualquer coisa me faz sentir
como se você realmente se importasse comigo."

Meus dedos apertam seu braço enquanto ela vira para

mim. Minha outra mão cai no quadril dela quando eu digo, "Eu
me importo com você - mais do que você provavelmente
imagina". Ao ranger os dentes sobre o lábio inferior, procuro as
palavras certas. "Ser namorado de alguém é novo para mim. Eu
nunca estive em um relacionamento antes. E farei o meu
melhor para te fazer feliz, mas se houver algo que eu faça de
errado, ou que você precise...". Faço uma pausa, levantando a
mão do braço dela para cima, para lhe tirar a bochecha. "Você
vai ter que me dizer, não vou te fazer infeliz." Minhas
sobrancelhas se abaixam enquanto eu penso sobre as palavras
que estou prestes a dizer. "É inevitável que eu te desaponte
mais cedo ou mais tarde."

As mãos dela deslizam por meu peito e vêm descansar nos

meus ombros. "Não pense assim. Eu me importo com você. Se
você for honesto e fiel, seremos felizes." O largo sorriso dela
dissipa qualquer preocupação que eu esteja sentindo.

"Você está nervosa por conhecer minha família?"

"Não, nem tanto. Eles vão gostar ou não de mim". Ela diz
erguendo os ombros. "Tudo que eu posso fazer é ser eu mesma
e esperar pelo melhor."
 Inclinando-me para baixo, eu toco meus lábios nos dela.
"Eu não posso imaginar ninguém não gostando de você", eu
digo.

"Não é? Apenas pessoas loucas não gostam de mim."

O elevador para no sexagésimo andar. As palmas das

minhas mãos estão inesperadamente úmidas e eu as limpo em
meus jeans logo antes que a porta se abra na nossa frente.
Quando saímos para o corredor, coloquei minha mão no seu
braço, parando-a. "Obrigado por vir aqui comigo. Sei que não é
fácil conhecer a família do seu namorado quando não estamos
juntos há muito tempo, mas quero que eles te conheçam."
Minha mão desliza pelo braço dela para apertar sua mão.

"Eu tenho um irmão mais novo, o Trevor, ele tem

dezessete anos. E estará aqui". Eu desabafo, nervosamente
passando a mão por meu cabelo. "Desculpe não ter lhe falado
sobre ele antes." Eu pausei e suspirei alto. "Meu pai teve um
caso com a mãe de Trevor quando meus pais ainda estavam
casados e eu tinha quatro anos quando ele nasceu. Engravidar
a amante foi à gota d’água para minha mãe, e por fim cansou-
se de esquecer-se das indiscrições dele. Eles se divorciaram
logo depois e ele está casado com Brandy, minha madrasta
desde então".

Harlow aperta minha mão. "Está tudo bem. Você não

precisa me dizer tudo isso agora. Eu posso descobrir por mim
mesma ou podemos conversar sobre isso em um horário mais
conveniente."
 Eu rapidamente aceno com a cabeça, sorrindo para ela.
"Você é a melhor. Eu não sei o que eu fiz para te merecer, mas
eu não vou deixar você fugir." Eu a puxo para os meus braços.
Os braços dela envolvem-me solidificando o quão feliz eu estou,
por ela estar aqui comigo. Deixando meus braços cair, eu me
afasto, e pergunto. "Você está pronta?" Ela acena de forma
encorajadora e eu pego sua mão.

Há dois apartamentos de cobertura no último andar. Eu a

levo junto comigo até a porta preta do apartamento da minha
família. Apertando sua mão, eu giro a maçaneta com a outra e
prendo minha respiração enquanto abro a porta.

Harlow suspira quando entramos e ela vê a vista

panorâmica do horizonte de Midtown Manhattan através da
ampla sala de estar. Sorrindo, eu olho para ela ao meu lado. "É
uma vista incrível, não é? Toda vez que volto aqui, essa vista
ainda me surpreende."

"É lindo. Eu nunca vi nada assim."

"Brady," minha madrasta se apressa enquanto eu fecho a

porta. Ela me abraça com força e então me segura a uma
distância de um braço. Os olhos castanhos dela deslizam sobre
mim. "Estou tão feliz por te ver. Eu acho que você cresceu mais
uns centímetros desde a última vez que eu te vi."

"Brandy, eu tenho 21 anos, não 16, acho que acabei de

crescer. Agora, engrossando," eu digo enquanto enrolo meu
braço para mostrar meu bíceps, "isso é outra história".
 Harlow bufa ao meu lado, me lembrando de que preciso
apresentá-las. "Harlow, esta é Brandy." Ela é imediatamente
atraída para um abraço, antes que ela perceba.

"Você é uma coisinha linda, não é?"

Harlow cora adoravelmente ao elogio. "Ela com certeza é. É

alguma surpresa eu ter bom gosto para namorada?"

Os olhos de Brandy se abrem comicamente. “Namorada?”

Ela pergunta. "Há quanto tempo vocês dois estão juntos?"

"Nós nos conhecemos há dois meses, mas levei algumas

semanas para convidá-la a sair comigo."

"Eu acho que você me cansou mais do que me

encantou...", Harlow interrompe com uma risadinha.

"Você tem uma namorada?" Uma voz profunda

interrompe. "Como você convenceu alguém a sair com você?"

Eu sorrio. "Não foi fácil, mas agora que a tenho, não vou
deixá-la ir." Meu irmão caminha e nós batemos os punhos e,
em seguida, eu o puxo para um rápido abraço. Olhando para
Harlow ao meu lado, eu os apresento. “Harlow este é meu
irmão, Trevor. Cuidado com ele. Ele parece doce, mas ele
quebra corações por toda a cidade.” Meus olhos balançam na
direção do meu irmão. "Nem pense em abraçá-la", eu digo
enquanto trocam um aperto de mão.

"Brady", diz Harlow, revirando os olhos. “Que

desagradável.”
 "Ei, meu irmão sentindo que você seria muito pior."

"Cara, eu não preciso me sentir assim. Eu tenho muitas

garotas dispostas e capazes esperando por mim, é só eu torcer
o dedo."

"Sim. Ele é definitivamente seu irmão," Harlow diz olhando

entre nós dois enquanto ela tira o casaco. Eu sei que ela está se
referindo à atitude dele e não à nossa aparência. Se não fossem
os olhos azuis que compartilhamos e nossa altura, muito
provavelmente não saberia que somos parentes. Trevor se
parece mais com Brandy com seu cabelo escuro e tom de pele
oliva. Eu sou parecido com meu pai.

"Deixe-me pegar seus casacos", diz Brandy.

"Tudo bem. Vamos colocar nossas coisas no meu quarto.

Harlow quer ver onde a magia acontece?" Eu peço levantando e
abaixando minhas sobrancelhas para ela.

Ela balança a cabeça, mordendo o lábio para segurar um

sorriso.

Eu pisquei para ela e então virei para Brandy. "Nós

voltamos já." Eu digo e então pego sua mão, puxando ela pelo
longo corredor do lado esquerdo do apartamento. É aqui que
nossos quartos estão localizados o meu e de Trevor. Nós
tínhamos a nossa própria ala. A ala do meu pai e de Brandy
fica do outro lado da cobertura e seu escritório também.
 Entrando no meu quarto, eu respiro aliviado, sempre
gostei desse ambiente. Seria difícil não apreciar uma vista tão
incrível e o tamanho generoso não dói. Acho que conseguiria
encaixar todos os quartos do meu apartamento nesse.

"Deixe-me tirar isso de você", peguei o casaco dela.

"Uau", Harlow sussurra enquanto olha pelas enormes

janelas. "Isso é o Central Park?"

Deixando as duas malas no chão, eu tiro meu casaco e o

jogo na cama junto com o dela. Cruzando o quarto até que eu
esteja diretamente atrás dela, eu coloco meu peito contra suas
costas. "Sim, é. Teremos muito tempo para explorá-lo enquanto
estivermos aqui." Meus braços deslizam ao redor de sua
cintura, puxando-a contra mim. "Estou feliz por você estar
aqui." Repouso meu queixo no seu ombro e respiro o doce
cheiro dela.

Suas mãos acariciam as minhas onde elas descansam em

seu estômago. "Estou feliz por também estar."

“Só para você saber, a única mágica que já aconteceu

neste quarto foi comigo mesmo. Eu nunca trouxe uma garota
aqui antes.” Seus olhos se arregalam de surpresa antes de rir.
"O que? Isso te choca?” Eu sorrio. "Isso estraga a sua imagem
de mim fodendo toda a população feminina?"

"Brady", ela revira os olhos para mim. "Eu nunca disse

que você estava transando com todas - apenas a maioria delas",
ela sorri e descansa as mãos no meu peito. Meu pulso corre de
seu toque e tudo que eu quero fazer é ver quantas vezes eu
posso fazê-la gozar antes que ela me implore para parar, mas
eu não faço. Eu respiro fundo e lembro-me que preciso ir
devagar com ela.

“Eu não estou dizendo que eu era um santo, mas eu acho

que a quantidade de merda que eu fiz poderia ter sido
grosseiramente exagerada. Agora meu irmãozinho, por outro
lado... meu irmãozinho me faz parecer um virgem. Tudo o que
ele tem que fazer é sorrir e todas as garotas vêm correndo.”

"Ele joga futebol também?"

“Sim, ele é um Tight-End19. Ele virá para a universidade

conosco no ano que vem. Ele vai ser um pouco difícil e eu vou
me sentir obrigado a ficar de olho nele, mas vai ser legal tê-lo
jogando na mesma equipe que eu. Fomos a diferentes escolas
secundárias desde que eu morava com minha mãe em tempo
integral."

“Uau, dois Lincolns na mesma universidade e no mesmo

time. A população de estudantes do sexo feminino pode não ser
capaz de lidar com tanta sensualidade”.

Minhas mãos deixam seus quadris e vem até a parte de

trás de sua cabeça, seu cabelo sedoso provocando meus
dedos. “Estou fora do mercado e não pretendo deixar você se
livrar de mim. Será apenas um Lincoln para elas perseguirem.”

19Posição
no futebol americano. Sua principal função é se alinhar na linha ofensiva para fazer bloqueios,
mas pode também receber passes.
 "Harlow, qual é o seu curso?" Meu pai pergunta do seu
lugar na cabeceira da longa mesa retangular trabalhada em
madeira. Todos nós estamos sentados em uma extremidade da
enorme mesa com sete cadeiras não utilizadas. Sou grato por
hoje sermos os únicos convidados, meu pai se transforma em
um idiota quando há pessoas por perto para se mostrar ou
tentar impressionar. Ele gosta de me provocar e ficar me
censurando sobre qualquer coisa a ver com futebol.

Harlow alisa o guardanapo no colo. "Estou cursando

psicologia."

"Escolha inteligente." Ele acena com a cabeça. "É um grau

que você pode fazer um monte de coisas".

Ela sorri timidamente. “Espero que sim, porque não tenho

certeza do que quero fazer ainda.”

Ele ri. "Você tem muito tempo para descobrir", diz ele.

Ele é de verdade?

Este é o mesmo homem que me deu sermões várias vezes

por não ter planejado todos os detalhes do meu futuro.
Engraçado como um rosto bonito e jovem o faz cantar uma
música completamente diferente. Ele sempre gostou das jovens,
conheceu minha madrasta Brandy quando ela tinha apenas 21
anos e ele tinha trinta e poucos anos. Em seus olhos, aos vinte
e nove anos, minha mãe já ultrapassava o seu auge. Estou
surpreso que ele tenha durado tanto tempo com Brandy. Um
dia desses ela pode ser substituída por um modelo mais novo.

"Trevor, você sabe no que você quer se formar?” Harlow

pergunta.

Ele sorri, antes de responder e eu já sei que isso vai ser

divertido. "Eu quero ser médico."

“Uau, nossa estou impressionada. Qual especialidade e?”

"Eu quero ser ginecologista", diz ele completamente

inexpressivo.

A cabeça de Harlow se vira para encontrar meu olhar e eu

sorrio. Eu pisco para deixá-la saber que ela não pode acreditar
em nada do que ele diz. “Cara, você está tão cheio disso. Como
se você conseguiu passar por todos esses anos de escola?”

Trevor ri e gesticula na direção de Harlow. "Ela quase

caiu, não preciso de um diploma em Ginecologia para estudar
bocetas". A mão de Harlow se move para cobrir a sua boca
enquanto ela mantém os olhos fixos no seu prato de comida.

"Trevor, já chega," Brandy o repreende. "Temos

companhia. Por favor, peça desculpa a Harlow por sua falta de
educação."

"Desculpe, estou só brincando. Eu não tenho certeza no

que vou me formar, mas definitivamente estou me
especializando em boceta," ele anuncia sem medo do desgosto
de sua mãe pela falta de filtro.

A cabeça de Harlow cai enquanto ela olha para seu

colo. Eu posso ver seus dentes mordendo o lábio enquanto ela
tenta não rir.

Brandy estreita os olhos em sua direção e parece que ela

quer estrangulá-lo. “Trevor, nós não ensinamos a você boas
maneiras? Há uma convidada à mesa. Pense antes de falar."

"Mamãe", ele começa, zombando do que ela acabou de

dizer. "Eu sou legalmente adulto e não vamos esquecer dos
meus direitos de liberdade de expressão." Ele pisca para ela e
coloca uma pilha de purê de batatas e molho em sua boca.

Brandy balança a cabeça. “Onde nós erramos com ele,

Lawrence? Talvez devêssemos ter batido nele quando criança.”

"Nada de errado com as palmadas." Trevor sorri e abana

as sobrancelhas.

Harlow bufa, então pressiona os lábios apertados lutando

contra o riso querendo se libertar.

Inclinando-se, eu pressiono meus lábios contra sua

orelha. "O que você acha de palmadas?” A cabeça dela estala ao
redor para me encarar enquanto eu me endireito em minha
cadeira. As bochechas dela estão cheias de um rosa profundo.
Ela não me responde, somente morde o interior da bochecha, e
eu adoraria saber o que ela está pensando agora.
 Baixando na direção dela de novo, nossos olhos se
encontram, eu pauso quando nossos lábios estão a apenas
alguns centímetros de distância. Eu posso sentir a respiração
quente dela soprando sobre a minha e isso me faz querer levá-
la para o meu quarto para que eu possa sentir os deliciosos
lábios dela agora mesmo. "Acho que esse é um assunto que
precisamos revisitar em um momento mais apropriado."
 CAPÍTULO QUATORZE

Nós temos a cobertura para nós e embora eu adorasse

estar nua e na cama com ele agora mesmo, é incrível apenas
relaxar juntos no sofá. Minha cabeça está em seu colo
enquanto assistimos à televisão de tela plana montada na
parede de 90 polegadas do pai dele. A sala está equipada com
som surround, o que dá o efeito de estar em nosso próprio
cinema particular. Os dedos dele gentilmente penteiam a minha
franja uma e outra vez. O movimento repetitivo é calmante.
Estou prestes a adormecer quando as pontas dos seus dedos
gentilmente traçam sobre a cicatriz em forma de lua crescente
logo abaixo da minha linha de cabelo.

"Como você conseguiu isso?" Ele pergunta, olhando para

mim.

Eu fecho meus olhos por um momento, antes que minhas

pálpebras se levantem para olhar para ele. "Eu estava no carro
com meu pai na noite de seu acidente."

"Harlow, sinto muito. Eu não tinha ideia."

 Meus olhos ardem com a vontade de chorar e eu olho para
longe. "Como você poderia? Eu nunca te contei."

"Você se importa de falar sobre isso?" ele pergunta

esfregando meu cabelo com os dedos.

"Não." Eu sacudo minha cabeça. "O carro nos atingiu e

fugiu em seguida, a polícia nunca conseguiu pegar o cara," eu
expliquei, informando a ele todos os detalhes do que aconteceu.
Seu dedo indicador traça sobre a cicatriz, para frente e para
trás de uma maneira suave enquanto me escuta, seus olhos
nunca deixam meu rosto.

"Eu gostaria que você não tivesse passado por momentos

tão difíceis. Sinto muito por sua perda, gostaria de ter feito
parte da sua vida naquela época, então eu poderia ter te
ajudado em tudo isso."

Meus olhos se movem para cima, travando com nos dele.

"Você faz parte da minha vida agora." Meus lábios curvam-se
em um pequeno sorriso. A mão dele acaricia meu queixo.

A expressão dele é séria. "Eu faço e não planejo mudar

isso". Seu polegar se arrasta por meu lábio inferior. "Você é
minha garota. E eu te amo".

Meus olhos estão cheios de lágrimas e então inundam das

palavras dele e meu coração bate tão rápido que parece que vai
voar e deixar meu peito. Sentada, eu me levanto sobre seu colo
e esfrego a ponta do meu nariz contra o seu. As mãos dele
seguram meus quadris enquanto eu conecto nossos lábios em
um beijo suave, afastando-me, eu cubro a mandíbula dele com
ambas as mãos. Sua barba está áspera contra as minhas mãos.
"Eu também te amo. Muito".

"É incrível que eu esteja passeando pelo mundialmente

famoso Central Park com meu namorado, agora mesmo. Acho
que precisamos de uma foto para registrar isso". Tirando meu
telefone do bolso, entrego-o a Brady. "Aqui, seus braços são
mais compridos que os meus. Você pode ser minha própria vara
de selfie pessoal."

Ele balança as sobrancelhas. "Eu serei qualquer tipo de

vara que você precise que eu seja."

Rolando meus olhos para ele, me aconchego em frente ao

seu corpo. Ele envolve seu braço livre na minha cintura e tira
algumas fotos de nós. Quando termina ele me gira, entregando
o meu telefone, antes de se inclinar e escovar seu nariz gelado
com o meu. Apesar da ponta gelada do seu nariz, é um dia de
inverno ameno para a cidade de Nova York.

Deslizando meu celular no bolso, envolvo meus braços em

volta de seu pescoço e franzo minha boca em um convite para
um beijo. Felizmente ele não é de perder a oportunidade de ter
seus lábios nos meus. Ele toca nossas bocas, provocando meu
lábio superior primeiro e depois com o lábio inferior. De um
lado para o outro, suave como um sussurro, até ficar tonta de
desejo.

Meus dedos se enroscam na parte de trás de seu pescoço.

"Beije-me, caramba."

Ele sorri, antes de pressioná-los com mais urgência.

Minha boca fica sob a dele e sua língua lambe o interior do meu
lábio inferior antes de mordê-lo com seus dentes afiados.
"Porra. Nós precisamos parar. Você está me deixando duro. Eu
não quero ser preso por carregar uma arma escondida na
minha calça.”

Bufando, eu bato no peito dele.

“Vamos andar mais um pouco. Há muita coisa que você

não viu.” Continuamos a passear pelo parque. Brady aponta
vários lugares para mim e me diverte com histórias divertidas
de sua juventude, antes de a conversa mudar para os mais
sérios.

"Tenho certeza que você percebeu a tensão entre meu pai

e eu." Ele passa a mão pelo cabelo. “Eu não tenho certeza do
porquê, mas nós batemos cabeças por tanto tempo quanto me
lembro. Não importa o que eu faça, nunca é bom o suficiente
para ele.” Ele balança a cabeça e passa a mão pelo queixo. "É
como se o seu único propósito fosse criticar tudo o que faça e
me dizer como poderia ser melhor".
 "Sinto muito que as coisas são tão tensas entre vocês", eu
ofereço, sentindo-me simpática, estou em uma situação
semelhante com Cindy.

“Ele não é assim com Trevor e eu fico aliviado, e meu

irmão nunca terá que se sentir como se estivesse
constantemente desapontando a pessoa que ele sempre quis
impressionar.” Ele nos conduz a um banco do parque vazio e
nos sentamos, então se vira para mim. “Recentemente, percebi
que não me preocupo mais com o que meu pai pensa e isso
tirou uma carga enorme de meus ombros. Agora, a única
pessoa que me interessa impressionar é você. Eu quero que
você fique orgulhosa de mim. Sua opinião é a que eu mais
valorizo. Você é a pessoa mais importante da minha vida
Harlow e eu não quero de outra maneira.”

É estranho estar de volta à universidade e não passar

cada momento com Brady. Este fim de semana passado foi o
melhor da minha vida. Os dois dias que passamos em Nova
York foram uma loucura, mas agora que estamos de volta à
rotina diária da faculdade e aos exames finais sinto sua falta.
Pelo menos com a temporada de futebol terminando, nos
veremos mais do que costumávamos. Não importa quanto
tempo passamos juntos, parece que nunca me canso de sua
presença. Ele é um vício que eu nunca quis, mas agora que o
tenho não posso ficar sem.

As aulas acabaram e eu fico satisfeita com o quão

preparada eu estou para os exames. Colocando-me entre a
multidão de estudantes no corredor, eu faço o meu caminho em
direção à saída principal, estou com os meus fones de ouvido e
silenciosamente cantando junto a Kings of Leon quando eu
sinto uma mão agarrar minha bunda. Me viro por cima do meu
ombro, com minha boca aberta, pronta para estapear em quem
teve a audácia de colocar as mãos em mim. Mas a pessoa que
vejo é Brady e ele tem um sorriso gigante no rosto. Suas mãos
estão na frente dele em um gesto de rendição. "Não me bata",
ele brinca.

Diminuindo o meu ritmo, ele desliza para meu lado, me

abraçando. Eu lhe dou um soco no estômago. "Você é um
idiota. Eu pensei que fosse o Cameron."

Os passos de Brady congelam me interrompendo ao

mesmo tempo. Ele me puxa para o lado do corredor. "Por que
você pensou que eu era Cameron? Ele te agarra na bunda?"
pergunta.

Eu mordo meu lábio inferior, já me arrependendo das

palavras que saíram da minha boca. "Ele passou a mão na
minha bunda uma noite quando Raine e eu estávamos saindo.
Foi antes de você e eu estarmos juntos."
 Ele balança a cabeça e flexiona os dedos. "Ele o quê?" pede
para que eu repita, inclinando-se para mim. A voz dele é mais
profunda do que eu já ouvi e com a expressão é sombria, uma
que eu nunca presenciei em seu rosto.

"Ele agarrou minha bunda, mas eu cuidei disso." Eu

coloco uma mão no seu braço, fazendo meus dedos subir e
descer nos tríceps dele. "Eu disse a ele para parar com isso e
chamei-o de idiota," eu expliquei, esperando acalmá-lo.

"Eu não acho que suas palavras tenham o mesmo impacto

que meu punho".

"Brady," eu pausei, agarrando os dois braços dele. "Eu não

quero que você faça nada com Cameron. Por favor, não
transforme isso em uma grande coisa."

"É uma coisa grande. Ele colocou as mãos em você." Ele

enfia meu rosto em suas grandes palmas das mãos. "Ele pôs as
mãos na minha garota."

"Eu não era sua garota na época, Brady."

Ele olha nos meus olhos, e sua expressão fica séria, seus
olhos azuis mais sérios do que eu já vi. “Você sempre pertenceu
a mim; nós apenas não sabíamos disso ainda.” Ele coloca sua
testa contra a minha e meus braços envolvem sua
cintura. Meus dedos enterram-se sob a parte de baixo do
moletom e agarram o algodão macio de sua camiseta enquanto
eu inalo o perfume masculino de sua colônia.
 “Essa foi à coisa mais doce e romântica que alguém já me
disse."

Ele sorri, nossas testas ainda se tocam. "Aposto que você

não achou que eu era capaz disso."

“Nada me surpreende mais sobre você."

Ele se endireita, olhando para mim. “Posso te surpreender

com o almoço? Eu estava pensando que poderíamos pegar uma
pizza do Gino’s e ficar na minha casa à tarde.”

Lambendo meus lábios, já antecipando o delicioso sabor

da pizza, eu com entusiasmo concordo.

Trinta minutos depois, estamos comendo no sofá,

alegremente segurando uma fatia de pizza em uma mão e uma
cerveja na outra - são cinco horas em algum lugar. Pelo menos é
o que eu continuo dizendo a mim mesma.

“Eu nunca bebi durante o dia antes. Isso significa que

estou desenvolvendo problemas com a bebida?” - pergunto a
Brady antes de beber outro grande gole da minha cerveja.

Ele ri. “Você é a última pessoa que tem que se preocupar

com isso. Acho que já vi você bebendo umas três vezes.”
 "Como foram seus exames?" Pergunto enrolando o queijo
extra ao redor do meu dedo e, em seguida, puxando-o com os
dentes.

"Eu acho que correu tudo bem." Ele encolhe os ombros.

"Eu aposto que se você não tivesse a bolsa do futebol,

estaria mais preocupado."

"Você pode estar certo, mas eu tenho," ele diz fazendo

cócegas do meu lado. Eu me contorço para escapar dos seus
dedos, rindo.

"Pare, eu vou me engasgar com minha pizza," eu cuspo.

Os dedos dele saem da minha barriga e eu suspiro aliviada.

"Quando vamos jantar com sua madrasta?" ele pergunta

do nada.

"Eu já te disse três vezes, Brady. Você está brincando

comigo?" Eu bufo.

"Sim. Eu gosto de ver você ficar toda excitada, gatinha.

Suas bochechas ficam coradas como quando eu te faço gozar".

"Brady," eu grito. "Eu não posso acreditar que você acabou

de me dizer isso."

"Você decidiu o que vai fazer nas férias de inverno?" Ele

pergunta.

"Eu vou para casa."

 "E?"

"E então, eu vou voltar para passar as últimas duas

semanas com você."

Ele se inclina e encosta os lábios dele nos meus. "Estou

feliz que você tenha decidido voltar mais cedo." Ele passa o
dedo indicador pelo meu nariz e então rouba o pedaço de crosta
da minha mão sem que eu perceba até que eu o veja empurrar
para sua boca. "Ei, essa é a minha parte favorita. Você roubou."

Ele pisca, mastigando ao mesmo tempo e toma um grande

gole da sua cerveja. "Eu só estava pensando em sua
segurança."

Erguendo uma sobrancelha para ele, pergunto: “Do que

você está falando? Eu como pizza há anos.”

Ele se vira para me encarar com o ombro encostado no

sofá. Suas mãos apertam meus quadris, me puxando para
ele. Eu acabo de costas, nas almofadas macias abaixo de mim
enquanto seus dedos cavam em meu estomago. Eu grito e
chuto, tentando me afastar das cócegas selvagens, mas não
consigo escapar.

“Brady - pare. Eu - não aguento mais” - eu suplico.

Os dedos dele começam a diminuir, mudando de cócegas

na parte superior da minha camisa, para acariciar minha pele
debaixo dela. Seus olhos brilham maliciosamente enquanto ele
paira sobre mim. "Está na hora da sobremesa."
 CAPÍTULO QUINZE

Parando em frente a porta, eu corro a mão por meu

cabelo. Deslocando o buquê de flores e uma garrafa de vinho
em um braço, respiro fundo. Esta é a casa em que Harlow
cresceu e é hora de conhecer sua madrasta. Não sei o que
pensar dela. O que eu ouvi não a pinta em uma luz favorável,
mas Harlow realmente não me contou muitos detalhes sobre
ela. Tenho a impressão de que elas não são próximas. Espero
saber mais depois do jantar hoje à noite.

Eu bato e passam apenas alguns segundos antes que a

porta se abra. Uma ofegante Harlow abre com um grande
sorriso. Seus olhos brilham de entusiasmo e espero ter algo a
ver com a felicidade dela. "Ei", ela grita e joga os braços em
volta de mim. Sim sou eu. Envolvendo um braço ao redor dela,
eu faço o meu melhor para evitar esmagar as flores e deixar cair
o vinho.

"Oi. É tão bom ver você.” Aperto-a com força, colocando

um beijo no topo de sua cabeça. "Eu senti sua falta." Nós não
nos vemos há duas semanas e só nos falamos ao telefone. Eu
não sou fã de telefonemas, mas aprendi a fazer uma exceção
para Harlow. Eu precisava ouvir sua voz tanto quanto ela
queria ouvir a minha.

Fui para Nova York por uma semana e depois para a

minha mãe no Natal. Nós dois concordamos que eu viria aqui
jantar hoje à noite e então Harlow voltará a Boston comigo.
Amanhã é véspera de ano novo.

Estou ansioso para passar essas duas semanas com ela.

Meus colegas de apartamento estão passando o resto das férias
com suas famílias, então teremos o apartamento inteiro só para
nós.

“Dê-me esses lábios, gatinha, fiquei muito tempo sem

eles,” eu rosno, com meu rosto contra seu pescoço. Ela inclina
o rosto para cima e minha mão agarra a parte de trás do seu
cabelo. Seus olhos brilham de surpresa e depois desejo
enquanto meus lábios se aproximam. O primeiro contato é
suave. Minha boca se move sobre a dela, mal fazendo contato,
provocando a nós dois. Seu hálito quente ventila meus lábios
em um suspiro suave e todo o pensamento de provocá-la se foi.
Pressionando meus lábios nos dela, minha língua prova seu
lábio macio. Ela geme na minha boca e se inclina cada
centímetro de seu corpo apertado em mim.

Nosso beijo rapidamente aquece e meu corpo responde ao

seu toque. Eu quero fodê-la com força contra a porta da frente,
o resto do mundo que se foda. Eu quero - mas não posso.
Afastando minha boca da sua, eu descanso minha testa na dela
e espero minha respiração diminuir.
 "Mais tarde", eu digo com uma risada.

Sua mão desliza entre nós e ela agarra meu pau através
do meu jeans. "Você tem certeza?"

Eu gemo e aprecio a sensação prazerosa de seus dedos

vagando para cima e para baixo no meu pênis duro, antes de
puxar a mão dela.

“Você precisa se comportar, gatinha. Eu não quero nada

mais do que foder você nesta porta forte e rápido, mas agora
não é a hora. ”

Seus olhos brilham com desejo e é tudo que posso fazer

para me manter no controle. Eu cerro meus dentes e olho para
longe da tentação que ela apresenta com seus lábios brilhantes
e o suéter branco apertado que está usando.

Liberando-a do meu aperto, eu dou um passo para trás.

Eu preciso de algum espaço entre nós. Já faz muito tempo
desde que estávamos juntos e eu senti sua falta ainda mais do
que eu esperava. "Vamos entrar para que eu possa levá-la a
meu apartamento o mais cedo possível." Eu pisco.

"Eu gosto disso." Ela pisca para mim também, sorrio

achando ela adorável e a sigo. Meus olhos examinam a entrada
da casa típica no estilo colonial da Nova Inglaterra, enquanto
ela fecha a porta. Há uma escada alta quase diretamente à
nossa frente e um corrimão atravessando a varanda do segundo
andar.
 "Aqui, me dê seu casaco", diz ela estendendo a mão.
Manejando o vinho e as flores que estou segurando, consigo lhe
entregar o casaco. Ela pendura em um armário perto da porta
da frente. Tomando-me pela mão, ela diz: "Cindy está na
cozinha preparando o jantar".

Eu posso ouvir os sons dela cozinhando e o aroma

delicioso. A água da torneira está aberta, barulho de panelas e
o som de pratos sendo guardados, tudo se registra em meus
ouvidos quando estamos a poucos passos da porta.

Meu estômago está um pouco inquieto e não sei por quê.

Eu nunca me preocupei em causar uma boa impressão em
alguém, mas nunca me apaixonei antes, nunca tive um motivo
para me importar até agora, o que muda tudo. Eu corro a mão
por meu cabelo e olho para baixo para a minha camisa preta.
Estou tão bem quanto possível. Espero que ela pense que sou
uma boa escolha para Harlow.

A cozinha é grande e bem iluminada, com armários que

percorrem todo o ambiente até uma grande porta de vidro
deslizante. A madrasta de Harlow está na pia de costas para
nós.

"Brady está aqui", Harlow anuncia sobre o som da água

correndo. Paramos a uns dois metros dela e esperamos que ela
termine o que está fazendo. Ela limpa as mãos em um pano de
prato antes de se virar. "Olá, eu sou Cindy", diz ela.

Meus olhos a examinam, absorvendo seu profundo cabelo

vermelho e o rosa brilhante de seus lábios. Meu coração parece
que para e depois bate no meu peito quando vejo o resto do seu
rosto. Minha garganta parece que eu engoli uma pedra. Não,
isso não pode estar acontecendo.

Seu rosto registra brevemente o choque e depois se move

para um sorriso enquanto ela caminha em minha direção.

Não. Não. Não. Eu grito dentro da minha cabeça a cada

passo que ela dá, aproximando-se. Ela estende a mão e eu não
quero tocá-la, mas sei que é inevitável. Quando nossa pele toca,
ela sorri e eu sinto náuseas. Eu sei que todo o meu mundo está
prestes a implodir da pior maneira possível.

“Brady, huh? Nós nunca trocamos nomes naquela noite,

não é?” O cheiro de seu perfume floral invoca lembranças
indesejáveis. Meu estômago aperta e gira. Sinto-me doente.

Eu não falo nada. Tudo o que posso pensar é a dor que

isso causará a Harlow.

“Vamos lá, não seja tímido agora", diz ela.

"Vocês se conhecem?" Harlow pergunta, olhando entre

Cindy e eu.

Eu permaneço em silêncio, não posso engolir o nó na

garganta para encontrar as palavras e responder.

"Oh, você poderia dizer que sim", ela responde parecendo

o gato que acabou de comer o canário.

"Eu não entendo", Harlow franze a testa, enfiando o cabelo

atrás de uma orelha.
 Cindy abre a boca para responder e eu interrompo. "Posso
falar com você por um minuto?" Eu gesticulo com a minha
cabeça que eu quero sair da cozinha.

Ela nervosamente mastiga o lábio inferior. "Certo.

Estaremos de volta em alguns minutos”, ela fala por cima do
ombro enquanto eu a puxo junto comigo. Quando chegamos à
entrada, paro e me viro para encará-la. Respirando fundo, eu
observo o jeito que a mão dela encaixa na minha.

Por favor, não deixe que esta seja a última vez que estou
tão perto dela.

"Eu preciso te dizer uma coisa e você pode me odiar depois

de ouvir."

Ela sacode a cabeça. “Eu não vou. Apenas me diga.”

"Eu transei com a sua madrasta", eu deixo escapar, de

supetão.

Ela ofega, soltando minha mão e esfregando a palma da

mão ao longo de sua coxa como se a queimasse. "Não", ela
sussurra.

"Eu não sabia quem ela era", eu cuspi rapidamente. “Eu a

conheci em um bar e voltamos para o quarto de hotel dela.
Nós…"

"Pare", ela grita interrompendo minhas palavras dolorosas.

Seus olhos estão cheios de lágrimas. “Eu não quero os detalhes.
Quando isto aconteceu? Nós já estávamos juntos?” Sua voz
racha e sua mão cobre sua boca enquanto as lágrimas
começam a cair.

Eu agarro seus braços e olho para baixo em seus tristes

olhos cinzentos. “Não, foi antes da escola começar. Foi sem
sentido. Nós nem trocamos nomes.”

"Bem, isso torna tudo melhor", diz ela, sarcasmo

escorrendo de seu tom.

"Eu sei que não torna melhor." Balancei minha cabeça.

“Eu sei que nada que eu possa dizer vai facilitar isso para você.
Tudo o que posso dizer é que sinto muito. Eu gostaria de ter
tomado melhores decisões antes de te conhecer.”

"Eu não quero mais falar sobre isso." Ela dá um passo

para trás, quebrando meu abraço dela. "Eu acho que seria
melhor se você fosse embora agora."

“Harlow, não. Eu...” minhas palavras congelam na minha

garganta quando eu noto sua expressão ferida. Nada que eu
possa dizer neste momento importará. Ela precisa de tempo
para processar o que acabou de descobrir e lidar com a horrível
verdade. Se isso é mesmo uma possibilidade.

Esta pode ser a última vez que nos falamos. "Eu te amo",
eu digo. Meus dentes apertando para não perder minha
merda. Eu quero fazer um buraco na porra da parede.

Ela balança a cabeça, com as lágrimas escorrendo por

suas bochechas rosadas antes de se afastar. Subindo as
escadas, ela desaparece da minha vista.
 Eu resisto ao impulso de segui-la. Em vez disso, eu pego
meu casaco, não me importo em colocá-lo e quando minha mão
se fecha ao redor da maçaneta de metal, ouço a voz de Cindy.

"Eu pensei em você muitas vezes desde a nossa noite que

passamos juntos." Ela se move para o meu lado, olho
diretamente para a porta.

"Você pensou em mim?" Seus dedos passam por meu

braço, traçando ao longo do meu bíceps.

Eu dou de ombros e viro minha cabeça em sua direção.

Vou deixar minha resposta clara, então não há chance dela ter
a impressão errada.

"Não. Eu nunca pensei em você novamente. Você era

apenas uma foda fácil e no minuto em que saí pela porta, você
foi esquecida. Eu nunca mais pensei em você até que você se
aproximou de mim do lado de fora do estádio há algumas
semanas, estava apenas sendo educado quando você veio e me
abraçou. Estou apaixonado por sua filha. Ela é a única mulher
que eu quero - a única mulher que vale a pena lembrar.”

Minha mão gira na maçaneta e vou embora, respirando de

alívio quando fecho a porta atrás de mim, colocando algum
espaço entre mim e o maior erro da minha vida. Eu vou para o
meu carro, mas depois desvio em direção à garagem quando
vejo o tonel de lixo. Abrindo a tampa, deixo cair às flores e a
garrafa de vinho e, em seguida, fecho. Eu não quero nenhum
lembrete físico desta noite. A dor em meu peito é lembrete
suficiente.
 CAPÍTULO DEZESSEIS

Depois de me jogar na cama, começo a soluçar.

Como isso pode estar acontecendo?

Quando eles se conheceram?

Minha mente volta para o final de agosto. Essa foi à última

vez que minha madrasta ficou em um hotel em Boston, me
ajudou a mudar minhas coisas para o meu dormitório e ela
passou a noite para cuidar de alguns negócios na cidade no dia
seguinte. Eu não posso acreditar que quando ela deixou meu
dormitório, conheceu Brady em um bar. Com todos os malditos
lugares para sair em Boston, eles só tinham que escolher o
mesmo. Se eu tivesse pedido para ela ficar mais tempo ou se eu
tivesse ido com ela de volta para o hotel, então eles nunca
teriam se encontrado e nada disso teria acontecido.

Mas isso aconteceu.

E eu não posso desfazer isso.

Oh Deus.

Eu não posso acreditar que Brady fez sexo com Cindy.

 O que isso significa para nós?

Meu telefone começou a tocar apenas alguns minutos

depois que Brady saiu. Ele continua ligando, mas eu não estou
pronta para responder. Eu não posso falar com ele. Falar com
ele tornaria tudo isso mais real do que já é e eu não acho que
posso lidar com qualquer outra coisa empilhada sobre o que eu
já estou lidando.

Estendendo a mão, desliguei meu telefone e chorei até

estar tão exausta e não conseguir mais manter minhas
pálpebras abertas.

Como se eu já não estivesse lidando com o suficiente,

acordo com as bochechas rígidas de todas as lágrimas que
derramei e olhos inchados. Eu gostaria de não ter acordado
ainda. Não estou pronta para pensar em tudo o que aconteceu
na noite passada. É tudo muito doloroso e toda a situação me
enoja. Estou chateado com Brady por ser um prostituto. Por
que ele não podia ficar com o pau em suas calças?

E minha madrasta - o que diabos ela estava pensando?

Ela tem o hábito de foder estranhos? Ou Brady era o número
um da sorte?

Fechando meus olhos, eu trabalho para limpar minha

mente. Eu apenas quero ficar aqui e esquecer de tudo, mas não
está funcionando. Meu cérebro está fazendo horas extras
pensando em cem cenários possíveis envolvendo Cindy e Brady.
Flashes deles na cama juntos continuam atacando minha
mente e quanto mais eu tento desligar das imagens, mais
rápido elas aparecem.

Curiosidade mórbida me faz pensar o que exatamente

aconteceu entre eles.

Ele lambeu a boceta dela?

Ela chupou o pau dele?

Eu cerro meus dentes e aperto meus olhos com força não

quero me perguntar essas coisas. Não quero pensar se ele
somente a fodeu ou se passou a noite com ela.

Gritando de frustração, eu levanto as cobertas, saindo da

cama, preciso fazer alguma coisa, manter minha mente
ocupada.

Visto o primeiro par de jeans e camiseta que encontro,

depois meias e meu Converse. Rapidamente passando uma
escova no meu cabelo, eu o seguro em um rabo de cavalo e
escovo meus dentes. Agarrando um casaco com capuz da
minha cadeira, eu franzo a testa quando percebo que é de
Brady. Trazendo o tecido macio e gasto para o meu rosto, eu
inalo seu perfume. Droga Tudo que eu quero fazer é ir até ele
para que ele possa me dizer que não foi nada. Dizer-me que
nada disso aconteceu. Foi tudo um sonho ruim. Balançando a
cabeça, jogo o moletom no chão no canto onde não vou ter que
olhar e escolho uma jaqueta de lã rosa. Eu pego meu telefone e
minha bolsa e estou pronta para pegar a estrada.
 Quando chego ao final da escada, Cindy chama por
mim. Eu congelo no lugar, gemendo, não quero encará-la agora.

"Harlow", ela diz enquanto caminha em minha direção.

Tarde demais.

Droga, eu estava realmente esperando evitar isso.

"Eu queria falar com você e explicar o que aconteceu com

Brady e eu."

Oh Deus não. Eu não quero ouvir isso. Estar perto de

Cindy é a mesma coisa que ver Brady agora. Deixe-me sair
daqui.

Eu fico olhando para ela, permanecendo em silêncio e

firme. Eu sei que se eu abrir minha boca, um dilúvio de raiva
sairá de mim e um rio sem fim de lágrimas.

"Estou um pouco envergonhada que você descobriu sobre

nós." Ela ri.

Ela fodidamente riu como uma colegial, não parece muito

envergonhada para mim ou levemente arrependida. Eu cruzo
meus braços sobre o peito e olho para ela sem expressão
alguma no meu rosto.

“Nós tivemos uma noite mágica. É uma pena não termos

trocado telefone. Tenho certeza que ele se arrependeu desde
então.” Ela aperta as mãos na sua frente. "Nós poderíamos
estar juntos todo esse tempo e você teria sido poupada de toda
essa mágoa." Ela gesticula para mim e balança a cabeça. “Nós
nos encontramos algumas semanas atrás e ele ficou mais do
que feliz em me ver. Na verdade, eu estava esperando reacender
a chama entre nós - se você sabe do que quero dizer.” Ela
esfrega a mão por cima do meu ombro. “Isso é provavelmente o
melhor. Garotos como ele não gostam de garotas como
você. Isso nunca funcionaria.”

“Obrigado, Cindy. Você está sempre pensando no que é

melhor para mim”, eu sarcasticamente respondo.

“Eu sei, eu realmente entendo. Você é mais importante

para mim, Harlow.”

Minhas sobrancelhas levantam-se de surpresa com suas

palavras. “É por isso que acho que você precisa ficar longe de
Brady. Você não precisa de um homem como ele. Ele é do tipo
que nunca seria fiel a você. Ele provavelmente estava dormindo
com outras garotas o tempo todo.”

Ela sabe algo que eu não sei? Eles planejam se encontrar

em algum momento?

“Ele é lindo e garotos como ele não gostam de jogar limpo.

Eles não se acomodam até que tenham tido o seu quinhão de
mulheres, o que não acontece até que eles tenham geralmente
trinta e poucos anos. ”

Suas palavras continuam a brincar com minhas

inseguranças e começo a questionar se nosso relacionamento
realmente foi real.
 E se ela estiver certa? Talvez ele tenha andado com outras
por aí, esse tempo todo.

Suas palavras ecoam em minha mente enquanto eu corro

para a porta. As paredes estão se fechando e eu preciso ficar
bem longe de Cindy.

"Onde você está indo?", Ela grita. Eu bato a porta atrás de

mim, fechando-a, e abafando suas palavras dolorosas. Eu me
atrapalho na bolsa com as chaves do meu Jetta branco.
Quando entro sento-me ao volante e um soluço me escapa
quando eu descanso minha cabeça no assento por um
momento e penso sobre onde eu quero ir. Raine. Eu preciso da
minha amiga e eu preciso dela o mais rápido possível.

Pegando meu celular, eu digito uma mensagem para ela.

Eu - eu espero que você esteja em casa. Eu estou a

caminho.

Raine - Vou preparar os lenços.

Eu sorrio enquanto leio sua resposta.

Ela me conhece tão bem.

A viagem até a casa de Raine leva cerca de noventa

minutos. Ela mora em um subúrbio na costa norte de
Massachusetts. Eu ainda não tirei meu cinto de segurança
antes que ela esteja descendo os degraus da frente em minha
direção. Quando saio do carro ela me abraça, quase me
desequilibrando. Nosso abraço é como a metáfora perfeita para
nossa amizade. Raine sacode meu mundo um pouco, me
desafiando e então ela é minha rocha quando eu preciso que ela
seja - segurando-me firme.

"Senti sua falta. Você está bem?” Ela recua para estudar
meu rosto.

"Também senti sua falta. E não tenho certeza se estou

bem” eu respondo, encolhendo os ombros.

Ela pega minha mão. “Vamos sair do frio. Há chocolate

quente e biscoitos de chocolate esperando por nós, lá dentro.”

"Vamos", diz levando-me para a cozinha. O cheiro doce de

biscoitos saídos do forno, quentinhos está forte no ar e meu
estômago ronca. "Sente-se." Ela aponta para os bancos
alinhados sob a longa ilha de granito.

Ela se mantém ocupada fazendo biscoitos e servindo

chocolate quente. Uma vez que está tudo no balcão, ela leva o
banquinho ao meu lado. "Então, me diga o que está
acontecendo." Ela sopra em seu chocolate quente, me
estudando, antes de tomar um gole.

"Brady e Cindy dormiram juntos."

"O quê?" Raine suspira, com seus olhos arregalados.

"Quando?"

“Aconteceu na noite em que nos mudamos para o

dormitório. Ele a encontrou em um bar e voltou para o quarto
de hotel com ela. Ele diz que nem sequer trocaram nomes e não
significou nada.”

Raine empurra sua caneca e me abraça. Imediatamente,

soluços sacodem meu corpo e me agarro a ela como uma tábua
de salvação. E agora, isso é exatamente o que ela é para mim.

Ela me deixa chorar antes de começar a fazer perguntas.

"E como você e Brady estão?"

“Eu disse a ele para ir embora; que não queria mais falar
sobre o assunto.” Fungo e enxugo as lágrimas debaixo dos
meus olhos.

Raine se levanta, caminhando para abrir um dos

armários. Ela retorna com uma garrafa de Bailey na mão. "Eu
acho que precisamos de algo mais forte do que apenas
chocolate quente, agora", diz colocando uma quantidade
considerável de licor em nossas canecas.

“Harlow, você vai ter que falar com ele em algum

momento. A menos que você esteja disposta a jogar fora o seu
relacionamento por isso”. Ela suavemente esfrega a mão nas
minhas costas.

"Eu sei, mas continuo vendo imagens deles juntos em

minha mente. É horrível e não consigo parar, não quero pensar
sobre o que eles fizeram", choro novamente. "Dói demais."

"Harlow", Raine faz uma pausa até que ela tenha toda a
minha atenção. "Você o ama?"
 "Sim". Minha voz é um sussurro trêmulo. Apesar do que
aconteceu com Brady e Cindy, isso não muda meus
sentimentos por ele. “Eu o amo tanto, Raine. É por isso que dói
tanto.”

Raine pressiona seus lábios, me estudando. "Bem, vocês

vão precisar resolver as coisas."

"Acho que não. Cindy disse...”

"O que essa cadela disse agora?" Raine me interrompe.

Olhando para baixo, concentro-me na mesa. “Ela disse

que caras como Brady são incapazes de serem fiéis e ele não vai
se acomodar.” Me esforço para engolir o nó na garganta, e se ele
estiver transando com ela o tempo todo que estivemos juntos?
E se Cindy estiver certa e eu não for especial para ele? Talvez
eu seja apenas outra que ele transou.

“Posso dizer o quanto sempre odiei Cindy? Ela está tão

ocupada sendo infeliz que não quer que você seja feliz.” Raine
sacode a cabeça.

“Eu não sei se posso vê-lo mais do que um prostituto

agora. O que aconteceu foi um lembrete gigante de quem ele é e
por que uma garota como eu deveria manter distância, só não
sei como superar a realidade dele dormindo com Cindy. Eu não
posso ver uma maneira de contornar isso.”

Raine se inclina e me abraça tão apertado que mal posso

respirar. “Tenha um pouco de fé e confiança, você encontrará
um caminho. Escute seu coração e pare de pensar demais em
tudo.”

Eu sorrio pela primeira vez em mais de vinte e quatro

horas. Eu não tenho certeza do que vai acontecer com Brady,
mas sei que Raine vai me ajudar a superar, não importa qual
seja o resultado.

"Vamos. Vamos comer porcaria e assistir televisão.”

Dez dias depois

Voltar ao meu dormitório, no fim de semana antes do

início das aulas, me enche de emoções mistas. Passei os
últimos dez dias hospedada com Raine em sua casa. Eu não
podia suportar voltar para Cindy e vê-la regozijar-se ou, pior
ainda, ouvir mais sobre o quão errado Brady é para mim. Raine
me manteve ocupada, tanto quanto possível.

Agora, estou feliz por estar de volta à escola. Eu gosto de

estudar me sinto realizada, mas estar de volta aqui me lembra
de Brady. Cada canto que viro, cada porta que eu abro, minha
respiração me faz congelar com medo de encontrá-lo do outro
lado.

Faz onze dias desde que o vi - onze dias de múltiplas

mensagens de texto e telefonemas ignorados de Brady. Eu não
estou pronta para falar com ele e ainda não estou ganhando
clareza sobre como eu deveria lidar com essa situação. Estou
tomando isso como um sinal de que preciso de mais tempo.

O que mais eu posso fazer?

"Você vai ficar bêbada hoje à noite", Raine me informa com

um sorriso travesso quando entramos no C’s mal iluminado.

"Eu vou? Por que eu iria querer fazer isso?”

"Porque vai tirar sua mente de tudo e você merece um

pouco de diversão."

Minha expressão é cética. Eu me lembro da minha última

noite bêbada. Acordei na cama de Brady na manhã seguinte.
Espero que esta noite seja melhor.

Raine pede seis doses de uísque. Ela não estava

brincando. Dando de ombros, eu pego uma no bar e levo-o aos
meus lábios.

“Ei, não tão rápido. Onde está o nosso brinde?” Raine

pergunta.

Não estou realmente com vontade de pensar em nada,

mas uma olhada em seu rosto esperançoso, sei que não posso
decepcioná-la. "Que nunca nos arrependemos disso." Eu toco
meu copo no dela e desço o líquido frio.

“Só para constar, ficar bêbada não é divertido a menos

que você se arrependa. Você pode fazer melhor com o seu
próximo. Talvez algo um pouco mais otimista e menos
deprimente.” Ela cutuca meu lado com o braço.
 Sorrindo, levanto outro copo do bar. Pressionando meus
lábios, eu me concentro em encontrar algo mais apropriado.
“Para você e para mim, desde que possamos levantar nossos
copos da mesa.”

"Claro que sim", diz Raine, tilintando seu copo

suavemente contra o meu. Nós duas tomamos e o licor âmbar
queima minha garganta, mas eu gosto do jeito que está fazendo
o resto do meu corpo se sentir. Estou relaxada pela primeira
vez em quase duas semanas, agora entendo a expressão
‘entorpecer a dor com álcool’.

Não me entenda mal, eu não tenho nenhum plano para

tornar isso um hábito, mas para esta noite eu vou aproveitar ao
máximo.

Minha cabeça vira para o lado quando um grande braço

masculino desliza inesperadamente pela minha cintura. Nick
está de pé ao meu lado, sorrindo para mim. Seu sorriso é tão
acolhedor que viro em sua direção e coloco meus braços ao seu
redor.

"Ei, estranha", ele diz com seus lábios perto do meu

ouvido. "Como você está?" Ele me aperta como se soubesse o
quão triste estou, tentada a ficar bem aqui, com minha
bochecha pressionada contra seu peito, seus braços apertados
em minha volta. É a coisa mais próxima de estar nos braços de
Brady. Afasto-me e fico de frente para ele, deixando meus
braços caírem ao meu lado. Eu sei que não é justo usar Nick
como substituto. Ele é um cara ótimo, mas ele não é aquele
cujos braços eu estou desejando com uma necessidade tão
poderosa que chega a ser doloroso.

“Eu estou indo. Como foram suas férias?” Pergunto,

mudando de assunto.

"Estava tudo bem, voltei há uma semana. Meu menino

precisava de mim.” Ele olha para mim esperando por uma
reação, mas eu não vou dar a ele uma. "Por que você não está
respondendo a suas mensagens e ligações?" Faz a pergunta
difícil que eu estava evitando.

Eu sacudo minha cabeça. “Eu não sei, Nick. Não tenho

certeza de como me sinto sobre tudo, ainda estou tentando
resolver isso na minha cabeça.” Fechando os olhos por um
momento, eu corro meus dedos sobre a minha testa para
acalmar a dor já se instalando. Seja do uísque ou do
pensamento em Brady, não tenho certeza.

“Por enquanto, é mais fácil deixar assim. Se ele não

consegue entender como isso é importante para mim, então
isso é muito ruim.” Meus ombros caem. “Eu vou falar quando
souber o que vou dizer. Até lá, não parece haver muito sentido.”
Olhando para ele, eu o pego olhando por cima do meu ombro.
Virando minha cabeça para ver quem está lá, minha boca se
abre quando meus olhos se encontram com os de Brady. Estou
presa por uma infinidade de emoções enquanto nos encaramos.
Seus olhos azuis transmitem sua tristeza sobre o que
aconteceu e seu amor por mim, posso ver tudo claro como o
dia. O jeito que ele está de pé é tão estranho para Brady. Seus
ombros estão caídos para a frente enquanto ele está sozinho,
encostado na parede.

Estou decepcionada com ele por dormir com Cindy e sei

que isso não é necessariamente justo, mas saber em primeira
mão que ele está sofrendo me faz sentir um pouco melhor.
Estou feliz por ele estar tão afetado quanto eu. Não importa
quantas vezes eu diga a mim mesma que não preciso dele e que
não ficamos juntos por muito tempo, sei que não é a verdade.
Vê-lo me ajuda a perceber o quanto eu senti sua falta e o
quanto eu o amo. Não altera o resultado embora.

Eu me viro para encarar Nick. "Ótimo. Apenas

fodidamente ótimo.” Eu pego a única dose restante do bar e
tomo de volta, percebendo que Raine já bebeu a dela também.
Onde está Raine? Eu percebo que a perdi, devo estar mais
distraída do que percebi. Ela não está em nenhum lugar à
vista, sei que ela não pode estar muito longe. Seu telefone está
no meu bolso e ela não iria embora sem ele.

"Por que você não volta para o seu amigo?" Eu cuspo na

direção de Nick.

Ele chega mais perto, com a mão nas minhas costas. “Ei,
você é minha amiga agora também. E Isso é difícil para os
dois”. Sua mão esfrega para frente e para trás entre minhas
omoplatas. “Eu só quero que vocês resolvam isso. Mesmo que
eu ache que você vai perceber que pertence a mim, mais cedo
ou mais tarde.” Ele ri, piscando quando nossos olhos se
encontram.
 Eu bufo e chamo o barman, estou pronta para entorpecer
toda a dor por ter visto Brady.

"Harlow." Sua voz me faz fechar meus olhos. Não. Eu

congelo no lugar, dura como uma tábua e rezo para que ele não
me toque. Meus olhos estão vidrados de lágrimas quando os
abro.

“Harlow, precisamos conversar. Por favor, fale comigo. Eu

sinto sua falta. Eu amo…"

Viro-me tão rápido que ele para de falar. “Não. Não diga
outra palavra.” Meus olhos brilham com raiva para ele. “Eu não
estou pronta para falar com você, ainda. Eu quero - mas não
posso.” Eu ignoro a lágrima que desce por minha bochecha.
"Eu sei que é incoerente eu estar com raiva de algo que você fez
antes de me conhecer, mas não é algo que eu possa esquecer
facilmente." Meus braços acenam loucamente. “Eu não posso
estalar meus dedos e fazer isso ir embora. Preciso de tempo e
espero que você se importe o suficiente comigo para honrar
meu pedido.”

Seus olhos azuis me imploram por perdão enquanto ele

olha para mim. “Claro que me importo com você. Eu te amo."

Afastando-me saio em busca de Raine, não aguento mais

essa noite. Seu plano de me embebedar é uma falha épica e
agora eu só quero ir para casa.
 Nosso dormitório está escuro quando eu me deito, com
meus pensamentos correndo em minha cabeça. Ver Brady esta
noite foi difícil para mim. Por mais que eu quisesse me enfiar
em seus braços e perdoá-lo, há uma parte de mim me
segurando. Não é só porque ele dormiu com Cindy. Não posso
deixar de me perguntar se há mais na história, se ficaram
realmente juntos somente uma vez. E se ele estiver dormindo
com ela o tempo todo? Ou talvez com outra pessoa. E se ele for
incapaz de ser fiel e não admitir isso? Que cara trapaceia e
admite que fez?

"Harlow", Raine me chama. “Eu fiz essa pergunta dez dias

atrás e vou perguntar de novo. Você o ama?"

"Sim", eu sussurro. "Eu acho que não importa o que

aconteça, eu sempre amarei."

Raine sorri. "Bem, aí está sua resposta."

"Do que você está falando?" Eu pergunto, confusa.

“Você o ama e ele ama você. Isso é o que importa. Tenho

certeza que vocês podem resolver isso. Não será simples e
levará algum tempo, mas vale a pena. ”

"Eu queria que fosse assim tão fácil, Raine."

 “Brady é louco por você, não estou dizendo que o que
aconteceu não é fodido, mas aconteceu antes dele conhecer
você. É só observar como ele olha para você para saber o
quanto ele se importa. Eu não acredito por um momento que
ele esteja te enganando."

"Eu quero acreditar que ele me ama tanto quanto diz que
me ama. Preciso que ele esteja tão destroçado com a nossa
separação como eu estou. Pelo menos então eu saberia com
certeza que eu significo algo para ele".

"Não somos amigas?" Raine pergunta, tirando-me da

minha festa de autopiedade.

“Você sabe que é minha melhor amiga. Por que você está
me perguntando isso?"

"Você confia na minha opinião?", Ela questiona.

"Claro."

"Então o que te faz pensar que eu te encorajaria a perdoá-

lo e a resolver as coisas a não ser que eu acreditasse no cara
legal que ele é? Você acha que eu te pressionaria
deliberadamente para uma situação sabendo que você se
machucaria?" A voz dela soa indignada.

"Não, nunca.”

"Então confie em mim quando eu digo que ele se importa

profundamente com você."
 Eu quero acreditar no que Raine está dizendo, preciso
acreditar quando Brady disse que me ama, ele quer dizer isso.
 CAPÍTULO DEZESSETE

Hoje faz dezoito dias sem Harlow e não está ficando mais
fácil. Estou perdido. O que eu deveria fazer?

Prometi-lhe espaço e mantive a minha palavra. Eu até

parei de mandar mensagens depois de vê-la no bar, pensando
que a ausência pode ser a melhor maneira de seguir em frente.
Essa teoria idiota, foda-se, saiu pela culatra. Ela não me
procurou uma única vez. Tenho andado à espreita pelos lugares
que sei que ela frequenta no campus e sempre que a vi na
semana passada, ela virou a cabeça para o outro lado. Se não
conversarmos logo estou preocupado que cheguemos a um
ponto sem retorno.

Não posso perder essa garota. Ela é a pessoa mais

importante da minha vida. Eu mal passei pelas últimas
semanas sem ela. Não sei o que devo fazer para recuperá-la,
mas vou descobrir algo em breve. Eu não posso ter muito mais
dessa dor dolorosa no meu peito. Jamais percebi que era
possível sentir tanta falta de alguém.
 Nick e Zeke estiveram ambos ao meu lado. Eles dizem que
eu tenho agido como um marica apaixonado.

Numa tentativa de provar que estão errados, estou no bar

do C's bebendo uns shots e cervejas. Eu tenho até conversado.
Embora, a carranca que aparece no meu rosto tão facilmente
nestes dias tem sido mais difícil de controlar. Eu não tenho
energia para fingir que estou interessado em ouvir sobre o que
aconteceu na festa da fraternidade ontem à noite. Eu mudei
muito nos últimos meses e é tudo por causa de Harlow. Ela me
mostrou que há coisas mais importantes do que festejar e ser
popular.

Meus olhos se movem sobre a multidão enquanto escuto

as conversas intermináveis ao meu redor. Mal posso esperar
para sair daqui. Prefiro estar em casa, relaxando no meu sofá
com o controle remoto em uma mão e uma cerveja gelada presa
na outra. Levantando a garrafa para os meus lábios, dou um
gole e o meu olhar vagueia em direção à entrada. Harlow entra
com Raine, as duas avançando na minha direção. Eu me
lembro de que eu estava aqui primeiro e resisto ao impulso de
dar espaço a ela.

Está a cerca de dez passos de distância quando ela me

nota. E hesita por um segundo, mas se recupera rapidamente
enquanto acompanha Raine. Eu a estudo, observando cada
movimento dela. Meus olhos não se cansam de admirá-la.
Estou estocando pelo tempo que for preciso até voltar a vê-la.
 Ela toca no braço de Raine, inclinando-se perto para falar
e então ela se dirige para a parte de trás do bar. Eu a observo
até que ela desapareça da minha vista, bebo de volta o resto da
minha cerveja. Quero falar com ela. Eu sei que não deveria,
mas ela não está me dando muita escolha. Atirando a garrafa
vazia no bar, meus pés começam a se mover antes mesmo que
se registre em minha mente. Necessito esclarecer as coisas e
esta pode ser a minha única oportunidade.

Demoro um ou dois minutos para atravessar a multidão e

chegar ao corredor dos fundos, onde estão localizados os
banheiros. Quando o faço vejo vermelho, mas que porra.
Cameron está prendendo Harlow, de costas contra a parede e
ambas as mãos dela estão apertadas numa das suas acima da
cabeça dela.

Seus olhos estão cheios de medo. "Deixe-me ir," ela grita, e

a voz dela está em pânico. Ela luta, mas ele aperta o punho
dele e empurra um dedo no rosto dela.

"Cala a boca", grita. Chega é o suficiente. Eu acabei com

esse cara.

Eu não consigo controlar minha raiva e dou dois passos

rápidos, como se estivesse explodindo na linha de ataque na
bola. Minha adrenalina está acelerada e meu coração está
bombeando, levanto meu cotovelo, preparado para o
contato. Harlow me vê chegando - Cameron não.

Ela vira a cabeça para o lado, fechando os olhos enquanto

eu corro direto através dele, cegando-o com um soco no olho. A
força extrema do impacto o derruba no chão, enviando-o
primeiro para a parede de trás a três metros de distância.

Eu fico em cima dele, meu peito soprando da minha

respiração acelerada e a adrenalina percorrendo meu corpo. Ao
ouvi-lo murmurar incoerentemente, vejo como o sangue começa
a fluir do alto de sua cabeça, onde bateu na parede. "Não fique
nos trilhos quando o trem estiver chegando, filho da puta."

Depois de alguns segundos, me acalmo e recupero o

controle da minha raiva. Virando-me, vou embora, deixando-o
no chão e caminho até Harlow. Eu agarro a mão dela, puxando-
a junto atrás de mim enquanto eu me dirijo para a saída dos
fundos. Abrindo a porta, eu a puxo para fora. Estamos sozinhos
no beco atrás de C's. Harlow se joga contra o meu peito, e os
braços envolvendo minha cintura.

Eu seguro a parte de trás de sua cabeça com uma mão e a

esfrego com a outra. "Você está bem?"

Ela balança a cabeça e murmura "sim", contra o meu

peito.

"Quando eu vi as mãos dele em você, eu me perdi."

Balançando a cabeça, eu penso sobre o que realmente é um
pedaço de merda. "Ele nunca mais vai incomodá-la."

Ela encosta o queixo no meu peito e me olha, fixamente

nos meus olhos. Ela está com os olhos cheios de lágrimas não
derramadas de gratidão. "Obrigado. Eu não sei o que ele teria
feito se você não tivesse nos encontrado.” Ela estremece.
 Inclinando-me, beijo sua testa. "Acabou agora. Ele não vai
te tocar novamente.” Nossos olhos se encontram e eu estou
perdido nas suas profundezas nebulosas. "Eu sinto tanto sua
falta, Harlow."

"Também sinto sua falta. Eu ainda amo você”, ela

sussurra.

"O que você disse?" Eu pergunto.

"Eu ainda te amo." Sua voz é mais alta e mais confiante

desta vez.

Eu acaricio suas bochechas. “Eu amo você, Harlow,

sempre vou. Você acha que podemos superar tudo e seguir em
frente?”

Ela acena com a cabeça. "Eu quero."

“Posso levá-la para minha casa para que possamos passar

algum tempo juntos?"

"Por favor. Eu não quero mais ficar aqui.”

Deitado no sofá com Harlow me sinto como o cara mais

sortudo do mundo. Ela está enrolada ao meu lado, um braço
envolvendo meu estômago enquanto eu acaricio meus dedos
sobre suas longas e suaves ondas de chocolate. “É tão bom ter
você aqui comigo. Eu estava com medo de nunca mais te
segurar em meus braços.”

Ela olha para mim, seus olhos brilhando cheios de

lágrimas. “Eu não quero nunca mais ficar longe de você. Eu
estava tão sozinha. Foi horrível."

Deslizando a parte de trás dos meus dedos por sua

bochecha, nossos olhares se prendem. "Eu nunca vou deixar
você fora da minha vista de novo", eu digo com um sorriso.
Embora eu esteja brincando, pode haver alguma verdade
enterrada nessas palavras. Se eu pudesse estar com ela a cada
minuto de cada dia eu estaria.

Nós nos aconchegamos um pouco mais e assistimos um

pouco de televisão. Estamos no meio de decidir se devemos
assistir a outro programa ou ir para a cama quando Zeke entra
pela porta com Claire.

"Ei pessoal. Onde está Nick?” Eu pergunto.

Claire revira os olhos. "Ele acabou saindo com uma ruiva",

Zeke diz com um sorriso.

Harlow e eu nos entreolhamos. "Eu espero que não tenha

sido Cindy", diz ela, rindo.

Eu sorrio, porque tive o mesmo pensamento.

 De pé, eu estendo minha mão para Harlow. “Vamos
gatinha. Tem sido uma noite louca, vou te colocar na cama
agora.”

Ela se levanta e eu a pego, jogando-a sobre o meu ombro.

"Brady", ela grita. Eu dou um tapa na sua bunda com a palma
da minha mão.

"Boa noite pessoal", eu digo para Zeke e Claire enquanto

eu levo Harlow para o meu quarto.

Sua pele é tão macia sob as pontas dos meus dedos

enquanto eles sobem e descem pelo braço dela. Deitar aqui com
ela dormindo no meu peito nu é a segunda melhor coisa que
poderia acontecer comigo esta noite. Harlow dizendo que ela
ainda me ama foi à primeira. Quando ela disse essas palavras,
eu pensei que estava imaginando isso.

Lábios quentes colocam beijos de um lado do meu peito

para o outro. Eu sorrio, mantendo meus olhos fechados e
apreciando a sensação de sua boca suave em mim. Seu cabelo
me provoca ao longo da minha pele quando ela se move para
baixo, seus lábios agora perto do topo da minha cueca boxer.

Meu pau tem estado duro desde que chegamos à cama há

uma hora, mas eu não queria começar nada em nossa primeira
noite juntos. Segurando-a com um braço em volta das costas,
eu rolo até que ela esteja debaixo de mim. "O que você está
fazendo, linda?"
 "Eu estava prestes a fazer de você um homem muito feliz",
diz com os olhos brilhando de malícia.

“Eu já sou o homem mais feliz do mundo, tenho você aqui

em meus braços, onde você pertence.” Eu dou um beijo suave
sobre sua testa e outra na curva de sua bochecha.

"Faça amor comigo."

“Você não precisa me perguntar duas vezes, estar dentro

de você é o meu lugar favorito no mundo.” Beijando seu
pescoço, meus lábios percorrem sua clavícula e descem para
envolver um de seus mamilos. Ela geme no contato. Eu
escorrego dentro de sua boceta apertada depois de colocar um
preservativo e tomo meu tempo. Mantendo meus movimentos
longos e lentos, cada movimento sem pressa, eu mostro a
garota com quem planejo passar o resto da minha vida, o
quanto eu a amo. É assim que é fazer amor. Cada vez melhor
que a anterior, nossa conexão mais profunda que antes.

Minha mão se move para o ombro dela, guiando-a para

deitar no meu peito, meu pau escorregando de dentro dela.
Meus braços envolvem seu torso. "Eu te amo tanto", eu
sussurro em seu ouvido. "Eu nunca vou deixar você partir."

“Eu não planejo ir a lugar algum. Desculpe-me, eu fiz

você ir embora e não tentei resolver as coisas mais cedo”, diz
com uma expressão de remorso no rosto.

“Está tudo no passado. Vamos manter nosso foco voltado

para o campo em direção ao futuro.”
 Ela bufa. "Você está realmente comparando nosso
relacionamento com um campo de futebol?"

Ao longo das próximas semanas, Harlow e eu somos

inseparáveis na maioria das vezes. O tempo que passamos
separados nos fez perceber o quão profundamente nos amamos
e precisamos um do outro. Nós dois caímos em uma rotina de
passar todo o nosso tempo juntos. Eu a acompanho em todas
as suas aulas, nos encontramos para o almoço e preparamos o
jantar juntos à noite. Tenho certeza de que em algum momento
poderemos nos acostumar e a necessidade de estarmos juntos
não será tão urgente, mas por enquanto temos tempo para
compensar. Harlow também tem dormido aqui todas as noites.
Eu amo tê-la na minha cama comigo e na rara noite em que ela
não está, eu me reviro na cama e não consigo dormir.

"Você está acordado?" Ela pergunta, sentada.

"Sim. O que foi, gatinha?"

"Nada errado. Estou prestes a fazer tudo certo para você.”

Ela se move de joelhos e sobe entre as minhas pernas,

puxando minha boxer para baixo, liberando meu pau. Meus
olhos se abrem quando sua mão aperta a base do meu
comprimento e depois fecha novamente quando ela envolve
seus lábios molhados ao redor da cabeça dele, e lentamente me
abocanha. Eu gemo e deslizo meus dedos em seus cabelos
sedosos. Ela se move para cima e para baixo no meu pau duro
em um ritmo agonizantemente lento, me enlouquecendo de
prazer.

"Dê-me sua boceta", eu ordeno. Seus olhos se fecham com

os meus, meu pau ainda enterrado dentro de sua boca. Ela esta
sexy pra caralho. “Balance essa sua bunda linda e monte meu
rosto. Eu quero enterrar minha língua dentro de você agora
mesmo.”

Ela libera meu pau, ajoelhando entre as minhas

pernas. "Tire sua camisa", eu ordeno, observando enquanto ela
puxa minha camiseta sobre a cabeça. “Tire a calcinha e me dê
sua boceta.”

Ela as tira, antes de passar uma perna por cima do meu

peito e girar ao redor. Minhas mãos imediatamente apertam
seus quadris e puxam-na para trás até sua boceta pousar na
minha boca. Ela geme enquanto minha língua varre sua fenda e
eu me junto a ela quando o sabor dela atinge meu paladar. Ela
é fodidamente deliciosa.

"Coloque sua boca em mim", eu rosno. Sacudindo seu

clitóris com a minha língua, meus dedos cravam na pele de sua
bunda, prendendo-a no lugar. Ela balança contra a minha
língua enquanto meu pau desliza entre seus lábios. Ela usa sua
mão e sua boca juntas, chupando, apertando, lambendo e
torcendo até que eu estou saindo da minha mente. Eu tento me
concentrar em seu prazer e lutar para recuperar o controle,
mas ela está praticamente arrancando um orgasmo do meu pau
com sua boca e sua mão. Sugando seu clitóris entre meus
lábios, eu gentilmente chupo a carne inchada enquanto ela mói
contra o meu rosto, chupo mais e balanço minha língua até que
ela goze, chamando meu nome.

É o melhor som do mundo.

Ela se inclina, pegando um preservativo da gaveta do

criado mudo. Rasgando-o e rolando em cima de mim em pouco
tempo. Ela se move para frente e guia meu pau dentro de sua
boceta apertada. Nós dois gememos quando ela me leva até o
fim.

“Foda-se sim, monte meu pau, gatinha. Deixe-me ver essa

bunda balançando.” Minhas mãos apertam seus quadris e
ajudam a controlar seus movimentos. "Eu senti tanto sua
falta."

Sentando-me, coloquei uma trilha de beijos em seus

ombros. "Eu nunca mais quero ficar longe de você", eu
sussurro contra seu ouvido.

Eu não posso tirar meus olhos da sua bunda enquanto ela

sensualmente balança para cima e para baixo no meu pau até o
meu orgasmo me atingir rápido e duro. Meus quadris se movem
embaixo dela e eu gemo enquanto sua boceta aperta cada
pedaço do meu orgasmo. Eu nunca vou conseguir o suficiente
dela.
 CAPÍTULO DEZOITO

Quatro meses depois

"Surpresa", eu pulo do choque de cerca de trinta pessoas

gritando para mim quando eu entro na porta do apartamento
de Brady. Colocando minha mão no peito, sinto meu coração
acelerado. Eu respiro fundo e sorrio para Brady enquanto ele
caminha em minha direção.

"Feliz vigésimo primeiro aniversário, gatinha", ele sussurra

contra os meus lábios antes que ele conecte nossas bocas para
um beijo estonteante. Sua mão desliza para baixo sobre a curva
da minha bunda nos ganhando alguns assobios. Ele puxa sua
boca da minha, sorrindo contra meus lábios. “Agora que estou
te vendo, estou me chutando por convidar todo mundo. Você
parece tão sexy.” Seus lábios se movem para trás da minha
orelha, provocando um arrepio em mim. "Eu quero você só para
mim", ele rosna.

Eu esfrego minhas mãos sobre o peito dele. "Haverá muito

tempo para ficarmos sozinhos."
 "Onde está minha garota?" Nick chama do outro lado da
sala.

Brady franze a testa para ele e eu sorrio. Nick gosta de

mexer com ele.

"Aqui", eu grito ganhando um puxão de Brady. "Ei, isso

não é legal."

“Nem ele chamar minha namorada de ‘minha garota’. Eu

acho que você precisa de vinte e uma palmadas para lembrá-la
a quem você pertence.” Ele me puxa na frente dele, envolvendo
seus braços apertados em volta da minha cintura. “Você é
minha garota e eu vou lutar com qualquer um por você.”

Meus braços circulam seu pescoço e meus dedos passam

pelo cabelo atrás de sua cabeça. "Eu não quero ninguém além
de você."

"Bom, porque você está presa comigo." Seus olhos olham

fixamente para o meu rosto, observando-me cuidadosamente.

"O quê?" Eu questiono.

“Você quer morar comigo? Eu quero você comigo todos os

dias.”

"Você está falando sério?" Eu pergunto.

"Muito sério, você não viu isso chegando? Nós passamos

todo o nosso tempo juntos de qualquer maneira. A única coisa
que resta a fazer é torná-lo oficial.”
 "Não me pergunte a menos que você saiba com certeza que
é o que você quer."

“Eu não preciso mais pensar sobre isso. É o que eu queria

desde a primeira noite que você dormiu na minha cama.”

"Quando eu estava bêbada?"

"Sim, eu sabia que eu tinha que encontrar uma maneira

de fazer você se apaixonar por mim." Ele acaricia meu nariz
com o dele. “Meu plano diabólico funcionou. Você é toda minha,
agora.”

Um mês depois

"Eu estou indo", eu grito enquanto corro através do piso

de madeira do nosso apartamento. Eu terminei de me mudar
com o Brady há três semanas e nunca estive mais feliz. Agora
passamos todo o nosso tempo livre juntos.

Nick estava quase tão empolgado por eu me juntar a eles

quanto Brady. Agora ele tem alguém para assistir todos os seus
filmes favoritos de ficção científica. Eu até o deixei viciado em
Battlestar Galactica.

Raine encontrou um cara que quer o segundo quarto no

apartamento que dividíamos. Espero que ela saiba o que está
fazendo. Ela disse que ele é quente e ela está esperando por
algumas sequências de sexo livre como parte de seu acordo
como colega de quarto.
 Não me dou ao trabalho de olhar pelo olho mágico antes
de abrir a porta o mais rápido possível. Estou extremamente
surpresa ao encontrar Cindy parada ali. Minha boca congela
aberta em um Oh. Embora eu tenha lhe enviado meu novo
endereço para que ela pudesse encaminhar minha
correspondência; eu nunca esperei que ela estivesse na minha
porta.

Ela sorri com o meu desconforto. "Harlow, desculpe por vir

sem avisar, mas eu estava perto."

"Você quer entrar?" Eu pergunto, e depois me chuto por

ter essas boas maneiras. Ela não merece minha gentileza.

“Sim, por favor, eu preciso falar com você sobre algo."

Recuando, permito que ela passe por mim antes de eu

fechar a porta. Eu não pergunto se ela gostaria de uma bebida
ou se ela quer se sentar. Por que prolongar isso?

"Preciso lhe entregar um documento", diz ela, pegando

algo dentro de sua bolsa. Ela puxa um envelope endereçado a
mim. Percebo que o endereço do remetente é do escritório de
advocacia que o pai sempre usou.

Pegando de suas mãos, eu abro a aba e pisco

repetidamente no cheque que acabei de receber. Cento e
cinquenta mil dólares. Congelada no lugar, eu estou
entorpecida, olhando para o pedaço de papel retangular feito
para mim e valendo uma quantia tão grande de dinheiro.
Também em anexo está uma carta explicando como meu pai
queria que eu completasse vinte e um anos antes de ter acesso
a esse dinheiro. Eu acho que isso explica porque eu não sabia
de sua existência até agora.

“Por que você trouxe isso para mim? Por que não deixar o
seu advogado entregá-lo?”

“Eu queria ver sua expressão quando você visse o cheque.

Receber muito dinheiro é uma mudança de vida. Não há nada
melhor do que a sensação de saber que você tem acesso a todos
esses fundos”.

"Eu me lembro de papai mencionar o quão bem você

estaria se algo acontecesse com ele." Eu balancei minha cabeça.
"Eu nunca pensei que ele morreria tão cedo."

“Ainda bem que seu pai tinha uma apólice de seguro

considerável. Eu certamente merecia isso", diz ela, com os
lábios bem apertados.

Eu inalo bruscamente e meus olhos se arregalam. “Por

que você diz isso, Cindy? Você não amava meu pai?”

Ela coloca a mão bem cuidada no peito e balança a

cabeça. "O que? Claro que sim. Por que você perguntaria isso?”

"A estranha escolha de palavras que você usou." Cruzo

meus braços sobre o peito.

“Você sempre teve uma imaginação fértil. Talvez você

devesse seguir uma carreira de escritora em vez de psicologia.”
Ela desliza a bolsa pela dobra do braço e toca as chaves na
mão. “Eu deveria ir. Estou feliz por você estar indo tão bem.
Brady tem sorte de você o perdoar e ser tão confiante....” Ela
abre a boca para continuar mas a interrompo.

"Não, Cindy.” Eu atiro minhas mãos para o ar.

"Terminamos essa conversa." Indo até a porta, eu a abro para
ela sair.

Seus saltos altos ecoam no chão de madeira com cada

passo deliberado que ela dá. Ela passa por mim proferindo um
rápido, "cuide-se, Harlow".

"Oh, Cindy," eu digo, esperando ela se virar. Nossos olhos

se encontram e eu me permito verbalizar as palavras que estão
arranhando sua saída. "Você não está preocupada?"

"Com o quê?", Ela pergunta.

“Sobre o horrível carma vindo em sua direção? Vejo um

grande prato de miséria sendo servido há você muito em breve.”
Eu dou um passo mais perto e me inclino em direção a ela. "Na
verdade, acho que você já começou a engolir."

Ela não me responde, dá um passo para trás e vira-se,

movendo-se rapidamente em direção à porta da frente do
prédio.

Encostada no batente da porta, meus braços cruzados

sobre o peito, eu a observo até ela sair. Soprando um grande
suspiro, eu corro a mão pela minha testa e pela minha
bochecha. Não tenho certeza do que fazer com a conversa que
acabamos de ter. Que cadela cruel e manipuladora. Não só ela
tenta me lembrar dela e de Brady a todo o momento, mas ela se
rebaixou o suficiente para me fazer questionar se ela amava
meu pai.

Tenho a sensação de que este é meu último encontro com

Cindy.
 EPÍLOGO

"Por que estou tão nervosa desta vez?" Ela pergunta,

passando a mão sobre o rabo de cavalo.

"Eu não sei. Você não deveria estar. Sem dúvida, ela vai
amar você.” Eu sorrio para ela e pego sua mão quando nos
aproximamos da porta da frente da casa em que cresci. Minha
mãe viajou pela Europa nos últimos seis meses com duas de
suas melhores amigas. Esta é a primeira oportunidade que tive
para apresentar Harlow a ela.

Entrando com a chave do meu chaveiro, eu imediatamente

chamo por minha mãe para avisá-la que chegamos.

Ela vem apressada da outra sala com um grande sorriso

no rosto. Por mais que eu pareça meu pai, sempre ouvi como
meu sorriso é parecido com o de minha mãe.

Ela segura os braços estendidos. "Querido, estou tão feliz

em ver você."

Abraçando-a, beijo sua bochecha. "Oi mãe. É bom te ver.

Eu trouxe alguém que eu quero que você conheça.” Me
afastando, eu agarro a mão de Harlow e a inclino para frente.
“Esta é minha namorada, Harlow. Harlow, esta é minha mãe.”

"Sra. Lincoln, é tão bom conhecer você.”

 Ela desdenhosamente acena com a mão. "Me chame de
Marie e me dê um abraço." Ela envolve seus braços ao redor de
Harlow. "A garota que faz meu filho tão feliz, precisa me chamar
pelo primeiro nome."

A conversa no jantar estava cheia de histórias de Brady

que me fizeram me encolher e pensar, então é assim que é
trazer uma garota para casa da sua mãe. Ouvir a risada de
Harlow fez todas as coisas embaraçosas que minha mãe revelou
valer a pena. Depois de chegar tão perto de perdê-la para
sempre, eu a aprecio mais do que nunca. Não há nada que eu
não faria para ter certeza de que ela está feliz.

Depois da sobremesa, ajudamos minha mãe a limpar a

mesa e a lavar a louça.

Quando Harlow se afasta para usar o banheiro, aproveito

a oportunidade para descobrir o que minha mãe pensa dela.

"E aí? Você gosta dela?"

“Eu já a amo. Ela é perfeita para você”, minha mãe diz,

com um brilho nos olhos.

“O que você quer dizer com ela é perfeita para mim? Eu sei
que ela é, mas eu quero saber por que você está dizendo isso.”

“Vocês simplesmente se encaixam, ela não está

procurando atenção e você está.”

"Ei", eu digo, fingindo indignação.

 Minha mãe levanta as sobrancelhas como se dissesse:
"veja". “Você é extrovertido, ela é mais reservada. Vocês se
complementam perfeitamente. É o velho ditado que os opostos
se atraem. E eles realmente se atraem".

Sorrindo para minha mãe, eu me inclino e puxo-a para

um abraço. “Obrigado mãe. Fico feliz que você goste dela
porque planejo me casar com ela algum dia.”

"Oh, desculpe. Eu não queria interromper”, Harlow diz

quando entra na cozinha.

"Você não está interrompendo." Olhando para a minha

mãe, eu digo: "Vou levar Harlow para uma caminhada.
Voltaremos em breve."

"Vamos dar uma volta?", Questiona Harlow, erguendo

uma sobrancelha. "Está uns seis graus lá fora."

Eu puxo-a contra o meu peito, envolvendo meus braços

em volta da sua cintura. "Você está duvidando da minha
capacidade de mantê-la aquecida?" Eu corro meu nariz para
cima e depois para o lado dela e dou-lhe um beijo.

Ela balança a cabeça, em seguida, suspira quando eu

acaricio meus lábios contra seu pescoço. "Vamos, eu quero te
mostrar uma coisa", eu digo, levando-a para a entrada.

"Essa não é a primeira vez que ouço essas palavras", ela

responde secamente.
 Sorrindo, eu seguro seu casaco para ela enquanto ela
desliza os braços em cada manga, em seguida, giro-a para que
eu possa fechar a frente. E pisco para ela. "Não será a última
vez também." Puxando meu casaco e gorro, enquanto Harlow
puxa a touca de malha preta que eu lhe dei meses atrás,
prendendo-a sobre as orelhas. Ela acrescenta luvas e um
cachecol e estamos prontos para ir.

O ar está gelado e parece picar cada centímetro de pele

exposta. "Porra, está fodidamente frio", eu digo e faço uma
careta.

"Está?" Ela pergunta sarcasticamente.

Eu envolvo um braço em volta dela. "Não se preocupe

gatinha, eu vou mantê-la aquecida." Eu beijo o topo de sua
cabeça enquanto continuamos a caminhar pela calçada do
mesmo bairro que eu costumava correr em minha bicicleta de
BMX vermelha.

"Onde estamos indo?" Ela pergunta, aconchegando-se ao

meu lado.

"Você vai ver." Eu não quero dar a ela nenhuma pista.

Nós caminhamos por mais cinco minutos, antes de

chegarmos a um trajeto estreito que leva à floresta. Seguindo o
chão gasto, eu a mantenho ao meu lado.

"Você está me levando para dentro da floresta para me

matar?", Ela pergunta brincando.
 “Droga, você me pegou. Agora o que eu vou fazer com
você?” Eu digo. Inclinando-me, e gentilmente mordo seu
pescoço provocando uma risadinha dela.

Chegamos a uma clareira e agora é evidente que estamos

em um pequeno parque. Passamos por balanços e
escorregadores e continuamos avançando até chegarmos a um
campo de futebol. As luzes ao redor do perímetro estão
brilhantes e iluminam toda a área para nós. Não paro até
estarmos no meio do campo.

Eu me viro para encará-la, ainda segurando a mão dela.

“Aqui é onde descobri meu amor pelo futebol. Eu joguei neste
campo quando criança e agora este é um dos meus lugares
favoritos, gosto de vir aqui quando preciso pensar ou limpar a
minha cabeça.” Eu corro a parte de trás dos meus dedos pela
sua bochecha. "Eu nunca dei a você um dos presentes de
aniversário que eu comprei." Um sorriso brinca nos cantos de
seus lábios. “Eu queria esperar até poder compartilhar esse
lugar com você, sei que é apenas um campo para a maioria,
mas este lugar é mágico para mim. É onde meus sonhos
nasceram - meu sonho de jogar futebol - e meu sonho de me
apaixonar por você.” Segurando seu rosto em ambas as minhas
mãos, eu olho para seus sedutores olhos cinzentos. “Eu não
posso contar às vezes que eu sentei sozinho neste campo e
imaginei como seria encontrar uma garota que seria perfeita
para mim. Alguém que me vê por quem eu sou, e não meu
sobrenome. Agora que eu tenho, eu nunca vou parar de te
mostrar o quanto eu te amo.”
 Seu lábio inferior oscila de emoção e eu o seguro com o
polegar, eu traço por cima da forma carnuda e então pegando
no meu bolso, eu puxo uma pequena caixa embrulhada em
papel prateado. "Isto é para você." Segurando a minha mão na
frente dela, o presente repousa na em minha palma.

Ela timidamente pega da minha mão e então rapidamente

arranca o papel enquanto eu assisto, rindo de sua ansiedade,
empurra a embalagem no bolso e olha para mim antes que seu
foco volte para a pequena caixa preta. Ela abre a tampa e abre
a boca quando vê o que tem dentro.

“Eu queria te dar algo significativo. O futebol pode

representar o tempo que você passou com seu pai e como nos
unimos. As letras são autoexplicativas.”

“Brady, é lindo." Ela olha com admiração para o pingente

de futebol de ouro branco suspenso de uma frágil corrente com
um H e B maiúsculo feito de diamantes. "Você vai colocar em
mim?” Ela segura-o, apertado entre os dedos.

Tirando dela, eu abro o fecho, coloco em volta de seu

pescoço e, em seguida, aperto. Ela se vira, com um sorriso nos
lábios enquanto olha para baixo, onde repousa no peito. "Eu
amo quase tanto quanto eu amo você." Ela se aproxima,
envolvendo os braços em volta do meu pescoço e inclinando o
rosto para cima para encontrar meus lábios.

"Eu te amo", eu sussurro antes de deslizar meus lábios

frios de um lado da boca para o outro, beijando cada canto. Ela
pressiona a parte de trás do meu pescoço, deixando-me saber
que ela quer mais e minha língua se move para esfregar a dela.
Eu a bebo, me perdendo no calor do nosso beijo. Uma mão
agarra seu rabo de cavalo, puxando a cabeça para trás
enquanto as pontas dos dedos da outra acariciam suavemente
a curva de sua bochecha. Eu nunca quero que esse momento
termine. Beijá-la por toda a vida não será suficiente, mas
planejo fazer exatamente isso. Não importa quantos obstáculos
à vida jogue em nosso caminho, eu sei que haverá muitas, eu
farei o que for preciso para nos ajudar e sair com uma vitória.
Eu quero tudo com Harlow e nada vai ficar no meu caminho.
 Sobre o Autor

Jacob Chance cresceu na Nova Inglaterra e ainda vive lá

hoje. Ele é um artista marcial, um fã de futebol, um coringa e um
amante de junk food.
 Agradecimentos

Obrigado a todos os leitores, blogueiros e autores que me

apoiaram. Se você comprou um dos meus livros, compartilhou meus
teasers ou até gostou de apenas uma das minhas postagens; sou
grato.

Diane Hamilton, minha incrível PA, você merece muito mais do

que um simples agradecimento pelas centenas de coisas que faz por
mim no dia a dia. Espero que você perceba o quanto sou grato por
ter me guiado em tudo isso. Eu não poderia fazer isso sem você.

Obrigado a minha editora Vivian Freeman. Você sempre sabe o

que meus livros precisam mais ou menos. Você me fez um escritor
melhor, apontando meu vício para certas palavras. Minha lista de
busca de palavras cresce com cada livro.

Obrigado à revisão do Hawkeye. Você sempre arruma tempo

para meus livros e sei que posso contar com você para ver todos os
erros que eu perdi mesmo quando li o rascunho final pelo menos
vinte vezes.

Eu tenho leitores beta incríveis. Essas senhoras arranjam

tempo para ler meu rascunho quando as agendas já estão cheias.
Eu sempre posso contar com eles para me dizer se eles não gostam
de algo ou se elas acham que eu preciso adicionar mais. Obrigado
Viv, Laura, Dawn Nicole, Ângela, Paula Dawn e Ceeri.

BCPG - Vocês me impedem de escrever mais do que eu e me

impedem de dormir o pouco que posso.

Por que estou te agradecendo?

Você também me faz rir, você é brutalmente honesto e me

desafia quando eu preciso. Mais importante, você apoia meu amor
pelos Pats e gosta do meu sotaque.

Misty - Obrigado por tudo que você faz para Promoções

Chance. Seu tempo e organização são muito apreciados.