“Who Knew” by Pink

“Better Than Me” by Hinder

“Everything Has Changed” by Taylor Swift and Ed Sheeran
“Climax” by Usher
“Let Me Hold You (Turn Me On)” by Cheat Codes and Dante Klein
“Show Me What I’m Looking For” by Carolina Liar
“Alone Together” by Frat Out Boy
“Under Control” by Calvin Harris and Alesso
“Every Breaking Wave” by U2
“Say You Won’t Let Go” by James Arthur
“One” by U2
 Tradução: Curly
Revisão: Shadow
Leitura Final e Formatação: Claire
 Sinopse
Ele nem sempre foi tão rico. Tão gostoso. Tão exigente.
Aaric Christos era um cara que me protegia. Me queria. Talvez até
tenha me amado.
Esse homem se foi.
Em seu lugar está o magnata imobiliário mais poderoso da cidade.
Ele é um homem de negócios, frio, implacável e impetuoso.
O único que pode me salvar e me tirar da ruína.
É preciso cada particula de coragem para colocar o meu orgulho de
lado e pedir a sua ajuda.
Não esperava que ele a oferecesse facilmente.
E ele não oferece.
Em vez disso, ele me investiga muito mais do que já examinou
alguém.
Não invista no que você não conhece, ele diz.
Ele está avaliando cada parte minha, tanto que nunca me senti tão
nua.
Anseio pelo rapaz que conheci, cujo toque uma vez me desejava.
Colocar tudo em jogo vai valer a pena, eu digo a mim mesma.
Até que eu perceba -tarde demais- que alguns riscos não valem a
pena.
 A Chamada

Bryn

Este é um projeto com o qual meus pais ficariam orgulhosos; eu me

orgulho. Não entendo por que ninguém mais vê o potencial. Porque os
banqueiros não atendem minhas ligações após uma apresentação. Ou
por que meu amigo Jensen é a quinta pessoa que eu tive que implorar
para conseguir uma reunião com o mais poderoso investidor na cidade,
minha última chance de convencer alguém que a minha ideia é boa o
suficiente para financiar.
Houve tantos nãos, que quando meu telefone tocou tarde naquela
noite e eu vi o número de Jensen piscar na minha tela, quase não pude
suportar ouvir isso outra vez.
Levou alguns segundos, e um grande suspiro, para reunir a
coragem de pegar e atender, —Sim?
—Bryn, baby. — Jensen diz.
Prendo a respiração e agarro o meu celular um pouco mais
apertado, meu estômago está em nós, porque temo as suas seguintes
prováveis palavras. Que o investidor que estou morrendo de vontade de
ver, disse a Jensen que de nenhuma maneira no inferno ele…-
—É isso aí. Amanhã. Na casa dele às 8:00 da noite. Não se atrase.
Ele não costuma ver ninguém fora do escritório, mas é o único horário
que ele poderia encaixa-la.
 Leva-me um momento para entender o que ele está dizendo. —
Aimeudeus! Jensen, obrigada!
—Não se preocupe, me mantenha informado. — Diz com uma
risada.
—Eu vou. — Prometo antes de desligar. Jogo o meu celular na
cama, e então contemplo, agarrando o meu travesseiro e apertando-o no
meu peito enquanto rolo para minhas costas.
Puta merda! Vai acontecer, querida.
Não tenho certeza se meu amigo Jensen sabe como sou grata, mas
eu o teria espremido se não tivéssemos falando no telefone.
Finalmente.
Eu tenho uma reunião. Com ele.
A lenda. O cara com o toque de Midas, e os olhos dourados para
combinar.
Adormeço com um feixe de nervos no meu estômago, jogando e
virando na cama enquanto me pergunto o que esse homem verá em mim
... o que ele vai dizer sobre o meu projeto.
Passo o dia seguinte reescrevendo minha apresentação para ter
certeza que vou acertar. Gostaria que Sara, minha companheira de
quarto, não estivesse trabalhando durante todo o dia, porque não tenho
ninguém para praticar. Falar para mim mesma no espelho, não tem o
mesmo impacto quando já ouvi mil vezes na minha mente.
Estou nervosa quando pego o trem para o Upper East Side. Verifico
o endereço que Jensen me enviou, exalando enquanto espero a minha
parada.
Estou plenamente consciente de que esta reunião pode ser de
quatro maneiras.
Ele vai me dar o dinheiro.
Ele vai me dar apenas uma parte do dinheiro.
 Ele não vai me dar o dinheiro. E estou de volta ao ponto c.) vou
perceber que não tenho mais opções e estou extremamente e
completamente fodida. Vou ter que perceber que eu estava sonhando e
que este projeto é uma porcaria, tanto quanto todo mundo diz que ele é
(todos, menos eu), ou vou ter que ... bem, não sei como posso conseguir
este projeto sem nenhum dinheiro. Então, de volta a ser fodida.
Não é como se eu pudesse voltar para Toastes e bagels. Eles
deixaram muito claro que eu não era a melhor garçonete no mundo.
“Sempre sonhando acordada”. Para sempre demitida.
Mas chega de pessimismo. Eu ainda tenho opção a.) Ele vai me dar
o dinheiro. Ele gosta de assumir grandes riscos e leva suas empresas
onde nenhum banco se atreveria, e nenhuma pessoa normal faria, ou
detonaria eles. Ele os leva para a estratosfera. Tudo bem ... eu admito
que não acredito nisso, mas estou desesperada. Quando ouvi o nome
dele, e o reconheci, decidi que não faria mal. Quero dizer, que outra
opção eu tenho? As quatro opções que listei envolvem a necessidade de
alguém para investir no meu negócio, e os banqueiros não querem mais
ver o meu rosto.
Quando entro no trem para o endereço que me foi dado, estou
desconfortavelmente quente na minha jaqueta. A transpiração se adere a
minha testa, entre os meus seios, e em minhas palmas das mãos.
Relaxe, Bryn. Você não vai causar uma boa impressão suada e ofegante.
Verificando as minhas mensagens através da minha tela do telefone
quebrado, releio a mensagem da minha melhor amiga em resposta ao
texto que lhe enviei ontem à noite.

Eu estou completamente sem inspiração sem você aqui.

Becka é um poeta artista / escritora faminta. Ela não está

realmente morrendo de fome, mas, você sabe o que quero dizer. Ela está
esperando por uma grande oportunidade. Suponho que todos nós
estamos.

Sinto sua falta também, Becks! Eu respondo. Mas eu tenho um

compromisso!

OMG! Vá buscar o seu dinheiro, querida. Impressione-o para

que ele não tenha uma chance, mas você sempre deslumbrou
aquele cara.

Não é inteiramente verdade. Mas mando mensagem para você.

Pulo do trem e percorro vários caminhos até seu prédio.

É um prédio marrom no Park Avenue, uma das áreas mais nobres
da cidade.
Meus pulmões parecem exaustos de admiração quando ando até as
portas duplas, satisfeita que eu vim vestida para matar em um pequeno
vestido preto, um casaco, e sapatos. Simples, mas eficaz.
Veja, eu posso estar me sentindo um pouco estranha, mas pelo
menos eu não pareço.
Eu sou cumprimentada por sua empregada. Ela está vestida de
branco e preto, os cabelos puxados para trás em um coque, sua
expressão estoica e formal enquanto me conduz pelo corredor de um
estudio lindo.
Recupero o fôlego quando noto todos os livros e prateleiras.
É como um paraíso do leitor aqui. Há um bar cromado elegante,
uma mesa de mogno com tampo de vidro moderna, e duas enormes
poltronas de couro cor de uísque que quase me engoliram quando fui
instruída a esperar em uma.
 Tamborilo meus dedos, inalando o cheiro do couro e do vinho,
lembrando um cara que eu conhecia com seu uniforme azul-marinho de
mecânico, traços negros em sua mandíbula, seu grande nariz sempre a
primeira coisa que você veria, o que era uma pena, porque ele tinha
belos olhos e lábios realmente pecaminosos.
Ele está vivendo no luxo agora. Uau. Bom para ele.
Ouço passos se aproximando e o pouco cabelo em meus braços
arrepiam em atenção. Minha cabeça gira quando uma figura alta,
escura, entra no estudio, e o cara mais intimidante que eu já vi entra e
atravessa a sala em direção à mesa. Ele anda como se fosse ... ah merda
... seus passos orgulhosos e compostos, elegante e poderoso.
Christos, ouço-me ofegar com surpresa.
Ele é tão alto agora ... um metro e noventa de altura, pelo menos.
Cabelo loiro sujo, olhos verdes dourados, mandíbula esculpida, e um
perfil lindo.
Todo em preto, ele parece muito mais um Nova Iorquino.
Ele está vestindo uma jaqueta preta, calça preta e uma camisa
preta por baixo do casaco ...
Encaro-o, meu queixo pendurado, um pouco aberto. O homem é ...
todo o homem. A testosterona. Músculos. Altura. Largura. Meu peito dói,
de repente, porque eu percebo ...
O menino que você conheceu se foi.
Eu me forço a ficar de pé. —Obrigada por me receber.
Ele vai para o bar para derramar duas bebidas, então volta, assume
a cadeira de couro uísque perto da minha e se inclina para frente,
empurrando uma taça de conhaque com um dedo através de uma
pequena mesa, em direção a mim.
E ele espera.
Em silêncio.
 Mas meu estômago mergulha como se ele tivesse dito algo ultra
sexy e decadente.
—Talvez você não se lembre de mim, sinto muito chegar assim. —
Eu digo, nervosa.
—O que você quer?
Há um tremor agradável quando ele fala. O reconhecimento da sua
voz, mesmo que seja muito mais profunda do que eu me lembro.
—Disseram-me que algumas vezes, investe em startups1.
—Eu diria que mais do que algumas vezes. — Ele levanta as
sobrancelhas como se eu devesse ter feito o meu dever de casa melhor.
Ugh, Bryn! Foco! Seja ESPERTA! Faça você mesma o seu negócio
irresistível! Um silêncio se instala enquanto ele me olha, fixando
lentamente sua bebida para baixo enquanto se inclina para frente e,
finalmente, de forma inesperada, sorri. Para mim.
É apenas um sorriso.
Mas o mundo se curva com seu efeito.
—Olá, pequena. — A diversão toca seu olhar quando ele inclina a
cabeça e me olha. —Você sabe, achei que você teria crescido nos dez
anos ou mais desde que eu a vi pela última vez. Pelo menos um
centímetro. —Ele se inclina para trás em sua cadeira, aparentemente
descontente. Uau, esse cara não é o garoto magro que eu conheci uma
vez. Esse cara exala perigo.
Cada pedaço do “menino” está desaparecido. Oh Deus. Por um
momento gostaria que pudéssemos voltar no tempo e eu pudesse
discutir meu startup com o cara que conhecia antes.
Mas a viagem no tempo não é realmente o meu talento, e parece
que tenho que ver se ainda tenho algum talento especial em tudo,
dependendo do que esse cara pensa.

1 Empresas emergentes, iniciantes. Uma empresa emergente é uma empresa recém-criada, ainda em fase de

desenvolvimento e pesquisa de mercados. O termo tornou-se popular internacionalmente durante a bolha da internet,
quando um grande número de "empresas.com" foram fundadas.
 —Eu cresci dois centímetros de largura. — Digo, chocada.
Ele ri, em seguida, seus olhos me observam abertamente.
—Que vergonha, você não está tentando ver se é verdade? —
Pergunto-lhe, franzindo a testa agora.
Ele dá de ombros casualmente, seus lábios se curvando nos cantos.
—Eu não posso ajudá-la. Algo tem que mudar.
—Por quê?
—Porque nada de bom dura. Mesmo você, pequena. — Um sorriso
toca aqueles olhos verdes dourados inesquecíveis.
Um arrepio me percorre. Porque…
Christos me reconheceu.
—Eu posso dizer que você é tão incorrigível como sempre. —
Balanço minha cabeça, mas estou sorrindo, realmente apenas aliviada
que ele me reconheceu.
—Eu tento ser. — Ele diz perigosamente.
Estou me sentindo quente, de repente. Não posso acreditar que
estou olhando para ele, muito, mas é como se eu não pudesse tirar meus
olhos dele. Ele parece dolorosamente familiar, mas ao mesmo tempo, tão
diferente, não posso deixar de procurar as diferenças em suas
características. A forma como o maxilar quadrado se ajustou ainda mais,
a forma como seu corpo foi preenchido com os músculos rígidos e
magros, que se movem e se ondulam sob suas roupas caras de grife. Não
posso acreditar que este é um cara que eu conheci uma vez.
Ele parece silenciosamente verificar minhas mudanças também,
seu olhar afiado me permitindo ver que ele parece aprovar tudo. Mesmo
o vestido que estou usando. —Você mudou o suficiente por nós dois. —
Digo.
—Mesmo. Como assim? — Ele pergunta.
—Você se tornou orgulhoso.
—Sério? — Ele ri, para si mesmo.
 —Largura e altura também. Um pouco. — Acrescento.
—Qualquer outra coisa? — Pergunta, uma sobrancelha subindo.
—Você aprendeu como se vestir.
Ele parece bem em seu terno preto. —Esta coisa velha? — Sorri,
então se desloca para a frente, ficando sério. —O que posso fazer por
você, Bryn? Considerando que eu estou um pouco surpreso de ver você
aqui, estou ansioso para você saciar a minha curiosidade. — Seu olhar
se torna aguçado.
—Eu também não esperava estar aqui, — admito, e por um
momento quando olho em seus olhos, tudo o que vejo é alguém que eu já
vi antes. Alguém que pertenceu à minha vida há muito tempo. —Você
lembra quando tinha aquela paixão por mim e me disse que um dia eu
saberia qual era a sensação de jogar pedras na janela de alguém
querendo que ela abrisse? Eu estou meio que atirando pedras aqui.
—Não para cantar uma canção de amor para mim. — Ele diz, sem
rodeios, seus olhos fechando.
—Não. Bem, você sabe que nunca foi ... quero dizer ...— Não
exponha a sua rejeição a ele, Bryn! —É por algo melhor. Negócios.
—Continue.
—Eu sabia que ia te interessar. — Eu sorrio secretamente. —Então
é verdade que seu amor é o dinheiro agora.
—Ele devolve o que eu investi. Apesar de sua bunda não ser tão
suculenta como eu gosto. — Diz com indiferença.
—Uau. Não importa o quanto elegante você pareça, sua boca ainda
é tão grosseira como sempre.
—Obrigado. — Diz, os olhos sorrindo para mim.
Eu rio. Então fico séria e percebo que ele está esperando que eu
fale. —Estou à procura de dinheiro para iniciar, digo.
—Quanto.
—Cem mil.
 —Eu não invisto menos de um milhão. — Ele gira seu uísque no
copo, olhando para o líquido.
—Bem, então, eu vou pedir um milhão.
Ele levanta as sobrancelhas, colocando o copo na mesa. —Não é o
quanto você quer pedir, é o quanto vale a empresa. — Suas sobrancelhas
sobem e fica com um olhar frio, intimidante.
—Vai valer mais de um milhão, confie em mim. — Blefei.
—Bom para você. Exceto ...— ele se inclina para trás com um
farfalhar de roupas, cada centímetro atlético do seu corpo vestido de
preto, flui sinuosamente como um felino com o movimento —
considerando que ainda tem que acontecer e eu vou ter que confiar em
você sobre isso, minha confiança precisa ser conquistada.
Esta versão do Christos é ainda mais intimidante do que o antigo,
infelizmente.
Eu tento esconder, mantendo a minha voz mais firme possível. —
Como é que se ganha a sua confiança?
—Eu lhe diria se estivesse interessado, mas não estou exatamente
certo se estou. — Ele me olha como se decidindo em silêncio.
Esse cara é o único cara no mundo que me enerva, desta forma, e
não consigo diminuir o batimento rápido do meu coração em meu peito
enquanto tento lembrar do que vim dizer.
—Eu tenho uma apresentação completa para você. Não estou
levando um não como resposta. — Pego em minha pasta.
—Querido. Você está pronto?
Ouço a voz feminina e vejo uma mulher linda caminhando para o
estudio. Christos continua olhando para mim quando se levanta e
alcança o celular que a mulher estende para ele.
—Nós terminamos aqui. — Responde a ela enquanto guarda o
telefone, seu olhar permanecendo em mim.
 —Eu vou esperar por você no carro. — Ela inclina-se e beija o seu
queixo, as mãos abertas em seu peito, em seguida, envia-me um olhar de
reivindicação de mulher para mulher, antes de sair, com todas as suas
joias reluzentes e corpo magro.
Há um silêncio enquanto ele se aproxima, e por um segundo tudo
que eu posso ouvir é o som de uma descarga do banheiro, levando a
minha única oportunidade com um possível investidor para longe.
—Eu vou pensar sobre isso.
—Christos.
—Eu disse que vou pensar sobre isso. — Ele diz da porta.
—Por favor, — eu digo quando ele sai da sala. Curvo os lados da
minha boca: —Eu vou estar de volta amanhã. Mesmo horário? — Digo
em tom de brincadeira.
Estou surpresa quando ouço passos retornando. Ele faz uma pausa
quando nossos olhos se encontram. —Vou fazer contato, — diz erguendo
as sobrancelhas significativamente, —Se eu estiver interessado em ouvir
mais. — Ele balança a cabeça. —Foi bom ver você, Bryn.
—Foi bom te ver. Christos.
Bem, isso foi uma espécie de horrível.
Não, foi além de horrível. Saio do seu triplex e estou tão estressada
sobre o quão ruim foi que, em vez de ir direto para o meu apartamento,
ando ao longo do Upper East Side, porque ... bem, é algo que eu faço.
Caminhar. Isso me ajuda a pensar.
Mas estou tão traumatizada agora, que eu realmente não posso
pensar em nada.
Há um sentimento pesado no meu peito, um pequeno nó apertado
no meu estômago, e eu não consigo passar do momento em que Christos
entrou na sala e ... estava lá. No mesmo espaço. Depois de todos estes
anos imaginando ... só imaginando. Infinitamente. Sobre ele.
 Ele estava um pouco distante, um pouco brincalhão, e um pouco
também ...
Sexy, uma pequena voz sussurra.
E ele ainda tem essa atração por você, garota.
Empurro esse pensamento assustador para o lado, mas não consigo
parar de pensar em Aaric.
Aaric excêntrico Christos.
É como Erick, pronunciado da mesma forma, mas com um A no
início. A primeira letra do alfabeto, o dobro da dose. Pode-se dizer que
descreve o homem perfeitamente. Nós nos conhecemos no ensino médio,
e ele sempre foi mais do que qualquer um poderia lidar.
Considerando o quão difícil tem sido conseguir um compromisso
com ele, o que parece continuar sendo o caso.
Ele sempre foi ... mais. Mais do que o padrão, sempre o primeiro. O
primeiro que você veria em uma sala. O primeiro que desafiaria os
atrevidos nas festas que ninguém mais faria. O primeiro a oferecer ajuda
quando necessário, mas também o primeiro a zombar quando você
estava fodido.
Ele me chamava de Lips2. E “pequena”.
E ele me queria.
Eu não estava interessada (pelo menos, nunca admiti que eu
estava). Ele deixou a cidade com seu irmão alguns anos depois que nos
conhecemos. E foi isso.
Portanto, este encontro foi meio que uma carta-trunfo. Não sabia se
ele se lembraria de mim, se ele tinha pensado sobre mim depois que foi
embora.
Doze anos é muito tempo, afinal.
Ouvi rumores sobre ele de amigos da velha escola, Jensen inclusive
(que manteve contato com ele quando foi embora). Ouvi falar o quanto

2 Lábios, boca.
ele mudou, como impiedoso, frio e ameaçador ele se tornou e não era
mais o cara descontraído que costumava ser. Não é como se ele estivesse
envolvido em negócios sombrios, mas ele é definitivamente um nome que
parece inspirar calafrios em outros homens.
Mesmo assim, todos querem que ele considere investir em suas
startups. Ele só considera empreendimentos arriscados, aventuras que
os bancos não vão tocar. Ser negado por Christos significa que suas
opções desapareceram e você está basicamente ferrado.
Eu realmente não quero estar ferrada.
Mas vê-lo esta noite, todo-poderoso e completamente avassalador,
estou pensando que posso estar me excedendo aqui. Jogando com os
meninos grandes em um negócio de jogo que eu não tenho certeza se sei
como jogar.
Christos claramente foi em frente com sua vida. Ele é podre de rico,
tem uma namorada linda, que o chama de querido, e é algum figurão em
Manhattan. Eu? Minha vida é pior do que era quando eu tinha dezessete
anos e estava no ensino médio. Depois que sua mãe morreu e ele saiu da
minha vida, foi como se o sol saísse com ele. Uma tragédia após a outra.
Eu estive lutando para encontrar o meu equilíbrio desde então.
Estive triste, tentando descobrir como e o que poderia preencher o
buraco e dar significado à minha vida.
Isso significa algo para mim. Minha inicialização. É o que eu sou
boa e o que me mantém ligada à minha mãe e meu pai. É também o que
eu aprendi a amar.
Tenho trinta anos de idade e em dezembro, vou fazer trinta e um.
Pensei que eu estaria casada e bem-sucedida nessa idade. Não sou
nenhum dos dois. Fiz as pazes com as coisas que não funcionam como
planejado, mas eu também ainda tenho sonhos e me mudar para Nova
York foi meu primeiro passo para provar o quão séria estou sobre eles. O
primeiro passo necessário para torná-los realidade.
 Quando chego ao meu pequeno apartamento e percebo que a minha
colega Sara não está em casa ainda, me sento na minha cama com
alguns dos meus planos e esboços. A única coisa que me faz sentir bem
é me perder em meu pequeno mundo. Mas, quando pego minhas canetas
de desenho, não consigo me concentrar.
Pego meu laptop, ligo, e abro o navegador web.
Procuro a namorada Aaric Christos.
Miranda Santorini vem à tona. Ela é uma socialite de Manhattan.
Eles foram vistos juntos nos últimos três meses. O pai dela é proprietário
de alguns imóveis e Christos é o sucessor, alguns especulam.
Estou prestes a fechar o meu computador quando ouço a voz de
Sara. —O que você está olhando? É que, uau, alerta de tesão, é o Aaric
Christos?
Fecho meu laptop e viro. Sara colocou um anúncio na semana que
cheguei a Manhattan, eu respondi, nós nos acertamos, e estamos juntas
desde então. Mais nova do que eu dois anos, ela é alta e magra, uma
bailarina com um tornozelo quebrado e um coração de ouro, ela trabalha
como porteira em um hotel quatro estrelas no centro. Estou surpresa
que ela sabe quem ele é. —Como você o conhece?
—Todo mundo sabe quem é ele. Ele é lava3.
Gemo em desespero. —Ele é todo o vulcão.
—Como você o conhece? — Ela pergunta.
—Ele é um velho conhecido. Vi-o esta noite. — Esfrego as minhas
têmporas, que estão começando a pulsar da pressão de lembrar da nossa
reunião. —Ele parecia realmente bom. Ele é como McDreamy4 ficou
melhor depois que amadureceu. Deus, ele parecia tão confiante. Bem-
sucedido. Como se ele estivesse no auge.

3Grande, sólido, lava de vulcão.

4Derek Christopher Shepherd, também conhecido como "McDreamy" (homem dos sonhos ou "Bonitão" na versão
dublada), é um personagem da série de televisão Grey's Anatomy.
 —Notícia de última hora, ele está. Ele é importante por aqui. — Ela
olha pela porta. —Isso é olhar de sofrimento? — Ela pergunta
maliciosamente.
Rolo um olhar para o meu laptop fechado. —Vamos. Ele tem uma
namorada.
Ela sacode as sobrancelhas. —Você ainda quer atacar ele.
—Não! Ele só era ... esse menino que eu conhecia. É ... eu não sei.
Ele foi o mais importante que eu já tive na minha vida. Aquele que você
sempre se pergunta.
—Eu não acredito que você conhecia Christos. — Ela caminha para
a minha cama e cai sobre ela, chutando os sapatos e enroscando as
pernas embaixo dela enquanto se senta.
—Eu também. Ele me quis por um tempo, eu acho. Mas eu nunca
correspondi — digo, balançando a cabeça. —Sempre lamentei. Fui falar
com ele sobre negócios está noite, mas não foi bem.
—Ele está provavelmente pensando que se você não lhe deu uma
chance, por que ele deveria dar-lhe uma agora?
—Talvez, — concordo, mas balanço minha cabeça. —Ele ainda não
sabe o que eu estou vendendo.
—Encontre uma maneira de vê-lo novamente. Encontre uma
maneira de levá-lo a dizer sim.
—Você sabe o quê? — Recolho meu laptop e atiro-lhe um olhar
brincalhão, repreendendo. —Vá e faça suas coisas, deixe-me ter a minha
festa da piedade.
Ela ri e bate os nós dos dedos na parede atrás da minha cama. —
Eu estou bem atrás desta parede se precisar de mim.
Aceno, então pego os meus papéis e canetas. —Como foi sua
audição? — Pergunto quando ela se dirige para a porta.
—Tão boa quanto sua reunião.
 —Ah, não, — gemo, levantando a minha voz quando ela sai. —Você
vai ter o papel na próxima vez!
—Você vai pegar o cara.
—Não. Eu não estou atrás do cara, Sara. Estou atrás de dinheiro
para a minha startup.
—Então ele vai dar-lhe o dinheiro. — Ela grita da sala.
—Dê-me um Olá! — Eu grito de volta.
Estou decidida que ele veja que eu não tenho vergonha de jogar
mais do que pedras em sua janela. Eu vou jogar todo o balde da próxima
vez que nos encontrarmos.
 Favor

Christos
18 horas atrás...

Esmago a bola contra a parede, quase atingindo Wells. —Você tem

o anel? — Ele pergunta.
—Sim. — Esmago novamente.
—Você está realmente fazendo isso?
Encolho os ombros. —Por que não? — Eu me viro e esmago.
Esmago, esmago.
—Negócios como de costume? — Ele pergunta.
Vou beber água, abaixo um pouco e volto. Quico a bola, e jogo.
—Nós somos amigos. Nos divertimos juntos. Nós nos respeitamos.
Ela está disposta a ter um casamento aberto. Ela recebe meu dinheiro.
Eu recebo respeito.
—Isso mesmo! — Diz ele.
—Christos. — Ouço uma voz atrás de mim.
—Hill. — Saúdo Jensen, um amigo de escola do colegial que está se
inclinando na porta de vidro com sua raquete ao seu lado.
—Trinta segundos? — Diz ele.
Eu vou, enxugo o meu suor com uma toalha.
—Preciso de um favor. Eu conheço alguém que está tentando
conseguir uma reunião com você por semanas.
—Estou muito ocupado. — Atiro a toalha em uma cesta nas
proximidades.
 —Sim. Eufemismo. — Ele sorri, uma pausa enquanto espera por
mim. —Você acha que pode vê-la?
—Sinto muito, eu realmente estou ocupado. — Sorrio e dou um
tapa nas suas costas.
—Vamos lá, é uma amiga minha especial. Ela quer o seu toque de
Midas em sua empresa. Ela é sua amiga também.
Eu arco uma sobrancelha.
—Bryn Kelly. Lembre-se dela? Um metro e cinquenta e dois de
altura. Um pouco engraçada...
—Eu conheço Bryn, — eu o cortei.
—Então, você vai vê-la?
Bryn Kelly.
Você parece um cara que acha que vai me beijar.
Eu vou.
Empurro o pensamento fora da minha mente, sem saber quanto
tempo estive em silêncio.
Uma sensação inquieta me agarra, e eu raspo a minha mandíbula
com a mão enquanto tento tirar isso de lado. —Minha casa amanhã, às
20:00. Eu vou encaixá-la entre me trocar e sair para uma coisa com
Miranda.
—Te devo. — Ele pisca. —Vamos jantar na próxima semana.
Levanto a minha raquete em consentimento enquanto vou pegar a
bola, e esmago contra a parede com tanta força que o gabinete de vidro
chacoalha.
 Acaso

Bryn

É sábado à noite e consegui uma tarefa de caminhar com cães para

ajudar a pagar o meu aluguel enquanto começo minha empresa. Do
meio-dia até à noite, eu tenho um grande tempo andando com um grupo
de cães pequenos, e três cães grandes, separadamente. Eu acabo
encharcada de suor e distraída das minhas preocupações com os
negócios, felizmente.
Uma vez que levo o último cão para casa, um retriever chamado
Milly, recebo um cupom de academia, juntamente com o meu pagamento
da Sra. Ford. Posso muito bem dar-lhe uma chance, então verifico a nova
academia e faço alguns alongamentos antes de tomar um banho e sair
para caçar algo para comer antes de voltar para casa.
Estou ansiando por uma salada de um dos meus mercados de
Tribeca favorito. Ele tem o mais delicioso molho balsâmico e alface, que
sempre tem a crocância perfeita. A combinação de grãos com queijo de
cabra sempre me ganha. Eu sou fácil assim.
Eu ligo para Jensen, mas cai na caixa postal.
—Ei. Eu preciso de um outro encontro e preciso que ele dure mais
de cinco segundos. Pare de ignorar as minhas ligações. Eu não estou
recuando agora!
A frustração me come. Eu desligo e suspiro.
 Ando mais alguns quarteirões no Tribeca e observo um carro preto
luxuoso lentamente parando no final do quarteirão. Um jovem casal sai
do carro, enquanto outro casal espera na calçada e passa para
cumprimentá-los. Eles estão todos muito bem vestidos -as mulheres em
saias e tops de seda, os homens de calças e camisas de botão.
Eu levo menos de um segundo para reconhecer o mais alto entre os
homens.
Sim.
Os ombros largos
Alto
Totalmente de preto
Loiro-sujo
Bonito
Extremamente quente
Único.
Desacelero o meu ritmo.
Engolindo a minha descrença, puxo os meus fones de ouvido e
guardo o meu telefone na minha bolsa, minha mão tremendo levemente.
Não posso acreditar que seja ele. É o universo finalmente entrando no
meu plano? O que eu faço agora, ando e falo de negócios?
Não há nenhuma maneira que eu possa fazer isso.
Mas não é como se eu pudesse atravessar a rua e evitá-los, seria
infantil e óbvio. Continuo andando, a cabeça inclinada para baixo.
Olho para cima e vejo que os quatro estão na calçada sob um toldo
de um restaurante, conversando.
A batida do meu coração acelera quanto mais me aproximo. Aaric o
menino teria feito eu me sentir segura, mas Aaric o homem faz eu me
sentir como um peixe no anzol.
 Bem, foda-se, se nós estamos indo fazer negócios não posso prestar
atenção em meu coração. Eu inspiro e me preparo para passar, quando
ouço…
—Há quanto tempo.
É a voz baixa e profunda de Christos. Meu coração para, então
reinicia como uma raquete batendo na minha cabeça.
Viro minha cabeça, sorrindo.
—Bem, se não é o meu futuro parceiro de negócios. Eu estava
apenas pensando em você. — Digo.
Ele se inclina para me cumprimentar com um escovar dos seus
lábios na minha bochecha. —Tenho certeza que todos os seus
pensamentos em mim deixam o seu rosto rosado dessa maneira.
O toque me faz formigar e desconfortável, e quente. Quente por toda
a parte.
Eu amplio os meus olhos.
Ele está seriamente flertando comigo na frente da sua namorada?
Qual é o problema com ele?
—Bryn? É você? Faz muito tempo que não te vejo. Venha aqui! — O
irmão de Aaric, Cole, diz enquanto me puxa para um abraço.
—Cole! — Eu digo, abraçando meu velho amigo de escola de volta.
—Você está vivendo aqui com seu irmão?
—Não com ele, mas eu sou definitivamente um residente. — Ele
admite.
Depois de cumprimentar as mulheres - Miranda, a loira de Aaric,
me cumprimenta friamente e olha com desprezo para mim, e Gwen a
loira, de Cole, que não se preocupa em me olhar no olho, procuro algo
para dizer quando todos os quatro pares de olhos me examinam com
interesse.
 —Eu nunca esperava vê-lo novamente. — Olho para Aaric quando
falo. Silenciosamente perguntando, você está disposto a me ver de novo
ou qualquer coisa, homem teimoso?
Ele olha para mim, demorando em meu rosto, sua expressão
ilegível, mas seus olhos intensos enquanto ele me devora.
—Vamos beber alguma coisa, quer nos acompanhar, Bryn? —
Pergunta Cole.
Hesitação me aperta. —Oh, eu odiaria ser uma quinta roda. — Eu
me esquivo.
As mulheres não parecem satisfeitas com o convite de Cole.
Especialmente a loira de Christos.
—Esse termo não existe entre velhos amigos. Vamos. Tenho certeza
que meu irmão aqui gostaria de alcançar seus lábios.
Aaric atira um olhar gelado ao seu irmão que faz meu coração
saltar uma batida, e as mulheres dobram seus lábios em ciúmes.
Christos encontra o meu olhar e faz movimentos em direção à porta
do restaurante. Eu os sigo. Ele paira sobre mim quando passo pela porta
que ele mantém aberta para mim. Posso sentir o cheiro dele. Ele cheira
diferente. Mais ... perigoso.
Familiar, mas novo.
Nós vamos para dentro, e o maître aparece. —Sr. Christos, um
prazer, como sempre. Sua mesa está pronta.
—Estamos em cinco hoje à noite, David. — Ele informa.
—Ah, claro! Um minuto. — O homem apressa para acomodá-lo.
—Tem certeza? — Pergunto em voz alta.
—Completamente. — Cole responde.
Mas quando meu rosto ainda mostra dúvida, Christos vira e diz, —
Eu insisto. — Seus olhos encontram os meus, e quando eles fazem, uma
corrente elétrica sutil passa por mim.
 —Então vocês dois são amigos? — A namorada de Christos
pergunta um pouco arrogante.
—Ensino médio. — Christos diz enquanto esperamos para ser
levados para a nossa mesa.
Eu vou mais perto de Cole e fico na ponta dos pés. —Ela é linda. É
por isso que ele gosta dela? Ela é como uma modelo bonita. — Digo,
tentando manter a minha voz baixa.
Ele se inclina, o riso em sua voz quando acena com simpatia
simulada. —Ela jura que enquanto Deus demorava sete dias na criação
do mundo, Aaric teria levado seis. — Ele pisca quando se endireita.
Percebo que Aaric está nos observando, e enquanto a sua
namorada fala com a outra menina, eu digo: —Parece que ela adora você.
Suas sobrancelhas se atiram para cima em diversão, e embora ele
não esteja sorrindo, seus olhos começam a dançar diabolicamente. —
Vocês dois estavam falando de mim.
Rapidamente um rubor quente corre até o meu rosto, e eu
rapidamente mudo de assunto. —De qualquer forma. Devo falar sobre o
meu negócio? — Digo.
Deus, ele está gostando disso. Não é?
Ele começa a seguir o maître à nossa mesa, empurrando seus
dedos nas minhas costas para me encaminhar com uma mão, enquanto
faz o mesmo com seu encontro, com a outra. —Não até que eu esteja
interessado. — Ele se inclina e diz no meu ouvido.
—Mas isso não faz muito sentido. — Eu franzo a testa e ando para
a frente enquanto ele me guia.
—Você é parte do negócio. — Ele diz.
—Sim. Eu sou. O que? Você não quer fazer negócio comigo ... sua
pequena? — Pergunto, incrédula.
 Ele balança a cabeça, seu tom suave, mas triste. —Você não é
minha pequena. — Seu polegar acaricia as minhas costas nuas, e uma
série de arrepios sobem pela minha espinha e pescoço.
—Em nome dos velhos tempos. — Ele puxa minha cadeira, sem
responder. —Christos! — Eu digo quando ele se vira para a sua
namorada. Ele a ajuda com sua cadeira, em seguida, se senta ao meu
lado.
Ele se inclina para perto de mim. —Você pode relaxar e se divertir,
sem falar de negócios?
Ele levanta as sobrancelhas, desafiador.
Eu fico olhando para seu peito masculino duro e sua garganta
grossa, minha cabeça girando vertiginosamente em suas palavras. Ele
está tão perto que posso sentir o cheiro do sabonete e xampu em sua
pele e cabelo, o perfume deriva de algum lugar ao redor dele.
—Com licença, vou me refrescar no banheiro feminino. — Inspiro
profundamente e empurro para longe da mesa.
Entro no banheiro, mas em vez de ir para um box, paro na pia e
me olho no espelho.
Ele realmente empurra meus botões, esse homem.
Mesmo na escola. Ele foi o primeiro viciado em trabalho que eu já
conheci. Consertava todos os telefones, carros e até mesmo vendia
provas. Ele era um pouco mal, e eu era um pouco boa demais. Ele era
um demônio em construção e eu ainda era o pequeno anjo do papai.
Acho que foi minha culpa que nós nunca ... que ... bem, eu
simplesmente não poderia acreditar que ele poderia realmente me
querer. Não para sempre. Eu estava com muito medo de me machucar.
Lavo minhas mãos, espirro um pouco de água fria no meu pescoço,
e depois volto para a mesa. Eu tento não tropeçar quando observo
Christos levantar a cabeça da sua conversa e calmamente me ver voltar,
aquele olhar ilegível, escuro em mim.
 Deslizo em meu lugar enquanto a conversa continua entre as
mulheres e Cole...
—-Então há essa fila interminável de pessoas, e eu ...
A mão de Aaric está curvada em volta do seu vinho e seu polegar
está acariciando a taça. Para cima e para baixo.
—Então o que traz você para a cidade? — Cole me pergunta quando
sua namorada termina com sua história.
—Negócios. Estou na cidade há seis semanas.
—Bom.
Christos move sua cabeça para perto de mim e se inclina para
frente, como se excluísse os outros da nossa conversa.
—Pretende ficar? — Pergunta rispidamente.
Inclino a minha cabeça para encontrar seu olhar.
—Estou morando em Nolita com uma amiga. Eu tenho um cachorro
grande que faço caminhada desde que o emprego de garçonete não é a
minha coisa. Estou à procura de um investidor para a minha empresa e
estava esperando que você me veria novamente.
—Ligue para o escritório dele. — Cole interrompe.
Olho para o seu bonito, mas menos intimidante, irmão e sorrio. —
Eu já liguei.
Christos empurra uma mão em seu bolso do terno e coloca um
cartão elegante com letras branca e prata na minha frente. —Ligue
novamente. — Christos encontra o meu olhar e prende, algum tipo de
advertência em seu olhar.
Eu não tenho certeza sobre o que ele está me alertando.
Que eu preciso ser persistente?
Ou que eu preciso ter certeza de que quero fazer negócios com ele?
Que talvez a nossa proximidade ...
—-Correto, Christos? Os melhores iniciantes que você já financiou
sempre vêm até você sem querer.
 —As melhores coisas sempre se aproximam de você. — Ele
concorda.
Sorrio, mas meu sorriso vacila quando sua namorada se aconchega
ao seu lado como se achasse que ele estava falando sobre ela.
Eu tremo quando pego o seu cartão e guardo no bolso.
—O que aconteceu com Kelly’s, Bryn? — Ele pergunta, uma vez
mais se voltando para falar comigo em voz baixa, como se quisesse
excluir todos.
—Falência. Não conseguimos mantê-lo.
Ele olha para mim e vejo preocupação em seus olhos, mas olho
para longe porque seu julgamento é insuportável.
Se ele não gostar da minha ideia, o que vou fazer?
Eu sempre pensei que ia trabalhar nas lojas de departamento
Kelly’s.
Christos deve perceber o quão desconfortável admitir a queda de
Kelly’s era, porque o resto da noite ele se envolve em uma conversa com
todos os outros, não mais baixando a voz para conversar olho no olho
comigo. Mesmo Cole enviou-me um sorriso triste, mas fez questão de
deixar cair o assunto.
Quando o jantar acaba, eu definitivamente me sinto como uma
quinta roda. Uma parte de mim gostaria que eu estivesse sozinha com
Christos para que pudesse falar com ele, mas outra parte de mim se
sente vulnerável com ele. Será que ele se lembra de como gostava da
agitação ou todo o sucesso levou isso embora?
Depois do jantar, estamos sob o toldo novamente. —Levo você para
casa? — Christos pergunta quando seu carro preto estaciona perto da
calçada. Ele me pergunta casualmente, mas seu olhar é intenso, mais
exigente do que o seu tom.
 —Oh não, eu vou a pé. Obrigada. Boa noite. — Eu digo meu adeus
e seu olhar possessivo, protetor, queima em minhas costas enquanto
caminho para baixo no quarteirão.

Caminhando para Nolita, empurro os meus fones de ouvido e

reproduzo a reunião com uma bola no meu estômago. A voz de Christos,
silenciosamente me perguntando: O que aconteceu?
Não sei porque a preocupação em seus olhos me afetou, o suficiente
para eu achar que ia perder minha calma.
Tenho certeza que ele queria saber mais sobre o que aconteceu, e
talvez até mesmo se eu estava bem. Ele poderia ter quase perdido a
notícia logo após a morte dos meus pais: que as nossas lojas de
departamento ficaram inadimplentes e tivemos que declarar falência.
Elas foram assumidas. Todos pensaram que eu tinha dinheiro dos meus
pais que poderia usar para recuperá-las. Eu não tinha. Agora as lojas
Kelly’s pertencem a um grande conglomerado, alguém que não tem Kelly
em seu sobrenome.
Dói perder a loja que a sua família construiu, em tão pouco tempo
depois de ter perdido toda a sua família. Eu me lembro como ia trabalhar
nos armazéns a cada fim de semana ... abrir as lojas com meu pai todos
os dias ... mas, apesar das boas lembranças, eu sei que Kelly’s teria me
segurado em Austin, e agora eu tenho uma oportunidade para começar
algo novo.
Eu realmente não perdi Kelly’s, tudo o que aprendi com ela ainda
está comigo.
Já se passaram seis semanas desde que eu cheguei em Nova York.
Fiz coisas que eu nunca fiz na minha vida, e eu nunca teria sido capaz
de chegar tão longe se não tivesse ido para o trabalho duro e dedicação
que os meus pais incutiram em mim quando eu era jovem. Sinto-me
confiante de que estou me tornando dona de mim mesma, que a minha
vida tem algo melhor que a loja.
Eu queria dizer-lhe, mas estava com medo que minha voz me
traísse e a última coisa que eu quero é a piedade de Christos. Eu quero a
sua ajuda, mas morreria se eu visse pena em seus olhos. Ele teria visto
que a dor na minha voz teria sido devido à perda dos meus pais, não a
perda do negócio que tinha construído. Porque perder Kelly’s abriu
oportunidades para mim, que eu nunca tinha visto antes, e eu estou
aprendendo a ver a perda como uma bênção.

Quando chego ao meu apartamento, ouço um resmungo, procuro

na pequena sala de estar e encontro Sara no sofá, seu cabelo uma
bagunça, uma outra confusão de lenços usados na mesa ao lado que
usamos como uma pequena mesa de café. —O que aconteceu? —
Pergunto.
—Eu fui demitida. — Ela olha por cima de um lenço, seu rosto se
quebra. —Eu não tinha ideia que ia começar a fazer cortes e eu seria a
primeira a ir. — Ela assoa o nariz e joga o lenço para baixo, em uma bola
para se juntar aos outros. —O que eu vou fazer?
Eu pego um cesto de lixo, jogo todas as bolas de lenços e a caixa
vazia, e coloco uma caixa nova diante dela. —Você vai conseguir um
novo emprego. — Eu me sento ao lado dela.
—Não é tão fácil...
—Você pode andar com cães comigo.
—Esse é o seu emprego.
 —Vou dividi-lo com você. Não vou ser capaz de dedicar tanto tempo
a ele como eu quero, vou estar muito ocupada trabalhando na minha
empresa.
—Mesmo? Como está tão confiante que vai conseguir o dinheiro?
—Porque eu o vi novamente hoje à noite. E estou esperando que eu
possa convencê-lo.
—Não é uma ilusão? Desculpe estragar isso para você, colega de
quarto, mas metade da cidade quer o apoio deste homem. Todo mundo
pensa que têm uma ideia de gênio ou que alguém vai ajudá-los a fazer a
sua ideia genial estúpida.
—Talvez. Mas eu ainda quero convencê-lo. — Sorrio, despejo duas
xícaras de chá, e depois entrego uma a ela. —Você está bem?
—Não sei, — ela diz, sorrindo fracamente para mim, como se grata
de eu perguntar. —Eu simplesmente não consigo descobrir o que está
errado com a minha vida. — Ela esfrega o lenço ao longo do seu nariz e
amassa apenas para pegar um novo. —Eu estudei ballet. Quebrei meu
tornozelo pouco antes da formatura. Então, como ballet já não é mais
uma opção, tentei a Broadway. Dois anos e nada. Então me tornei uma
concierge, e mesmo assim, algo que é supostamente fácil, eu falhei.
—Você não falhou, Sara. Não era o seu plano final, era o seu
trabalho por enquanto.
—Sim, bem. — Ela sobe um ombro em um encolher de ombros
triste. —Estou começando a me perguntar se a maioria de nós não está
destinado a estar presos em nosso por enquanto.
Não sei o que dizer. Eu me pergunto isso também. —Eu posso
concordar, — digo. —Mas então você vê alguém, alguém que passou pelo
pior do que qualquer um, e que teve sucesso. Não porque ele teve sorte,
ele trabalhou para isso. Faz sentido que se trabalharmos duro o
suficiente, podemos ir a algum lugar também.
 —Você realmente gosta deste cara. — Ela diz, os olhos queimando
como se estivesse percebendo que eu realmente conheço Christos. E
gosto dele, como ela diz.
—Não. Quero dizer ...—Rapidamente interponho. —Eu o admiro.
Nós estávamos no colégio quando nos conhecemos, e eu admirava a sua
perspicácia. Acho que gostava dele também, — finalmente admito —mas
nunca consegui entender como me sentia com ele. Acho que eu gostava
dele o suficiente para me confundir. — Balanço a minha cabeça
violentamente. —Mas já chega de falar sobre isso. Estou animada com a
empresa. Se isso decolar e você não tiver um emprego, eu vou contratá-
la.
—Quando eu começo? — Ela sorri.
—Quem sabe? Ligue para o número de Deus e pergunte? — Mostro
o cartão de Christos, em seguida, observo a surpresa em seu rosto e rio.
—Dê-me isso. — Ela diz quando eu puxo de volta.
—Por cima do meu traseiro morto. É o meu bilhete dourado e eu
não estou dando ele, até mesmo para você. Vou te dar um pouco do meu
chocolate, no entanto. — Retiro o chocolate Godiva que escondi em
minha mesa de cabeceira e lanço no seu colo. Sara geme feliz. —Temos
sorvete?
—Mais alguma coisa? — Pergunto quando puxo uma tigela de
sorvete da geladeira e trago, juntamente com duas colheres.
—Sim. Eu posso adotá-la? — Ela pergunta quando se senta em
linha reta enquanto eu me junto a ela no sofá.
—Por favor. Eu sou dois anos mais velha do que você. — Rolo meus
olhos e nos sentamos juntas, tomando sorvete, enquanto ela pensa em
seu trabalho, e eu penso em Christos.
—Eu sei o que mais estou perdendo. Confiança. Parece que perdi
em algum lugar. — Diz, franzindo a testa pensativamente para nossa tela
de TV em silêncio.
 —Tenho confiança em você. — Eu contesto.
—Bom. Porque eu tenho confiança em você também. Chefe. — Ela
sorri, os lenços esquecidos.
Depois de consumir todo o chocolate e sorvete, adormeço com meu
laptop na minha cama, meus projetos espalhados, e uma imagem de
Christos me dizendo que ele quer isso.
 Duplo

Christos
8 anos atrás…

PROPRIETÁRIOS DA LOJA DE DEPARTAMENTO MORTOS EM

INCÊNDIO EM LAS VEGAS

—Foda-se. — raspo a mão pelo meu queixo. Uma imagem dos pais
de Bryn vem à minha mente enquanto leio o jornal. Eu quero dar um
soco em algo.
—Christos? Você está pronto? — Uma voz feminina familiar
pergunta atrás de mim.
Fecho o jornal. —Dê-me um minuto.
Verifico o horário do enterro, olho para o meu relógio e percebo que
não há tempo para eu enterrar o meu próprio sangue, pegar um voo, e
estar lá a tempo para o dela. Mas não posso abafar o meu instinto de
protegê-la. Estar lá para ela.
Puxo a minha carteira, bato em um número de uma florista local, e
peço um buquê de gardênias. Seu favorito.
—A mensagem, senhor? — A atendente pergunta.
—Gostaria de estar aí. Amor. Aaric.
—Erick?
—Duplo A, R, I, C. Aaric.
—Consegui.
 —Amor. Aaric. — Repito.
Sim. Não foi assim que planejei dizer a ela que a amava, mas eu iria
com isso de qualquer maneira. Hoje enterro alguém que eu nunca tive a
chance de amar.
Parece estúpido o jeito que nos prendemos nessas coisas agora.
Bryn perdeu os pais no mesmo dia em que perdi a minha garotinha.
Recito o número do meu cartão de crédito, desligo, deslizo o cartão
de volta na minha carteira, e agarro a minha jaqueta de couro. Muito
parecida com a que Bryn me deu uma vez.
 O Cartão em relevo brilhante prata

Bryn

Em vez de me levar para a recepção, o número no cartão de Aaric

me leva direto para uma linha direta que eu nunca tive acesso antes. Eu
me apresso para dizer: —Olá. Estou ligando para agendar uma entrevista
com o Sr. Christos.
—Quem está ligando? E seria o mais jovem ou mais velho?
—Mais velho. Aaric. E é Bryn Kelly.
—Ah, sim, senhorita Kelly. Ele me pediu para encaixa-la em sua
programação se você ligasse. Se puder estar aqui às 18:00h, vai entrar
antes que ele saia do escritório.
Uau.
Ele pediu?
Meu coração salta um pouco.
—Eu agradeço. Verdadeiramente. Obrigada!
Percebendo que são 16:51h já, coloco minha roupa com cuidado,
fazendo o meu cabelo, aplicando maquiagem, não muito, mas o
suficiente para me fazer parecer elegante e adiciono meus falsos
pingentes de diamantes da Macy’s.
 —Você ainda quer fazer algumas corridas com os cães? — Pergunto
a Sara após um breve golpe em sua porta do quarto.
Ela está assistindo TV, ainda de pijama. Em uma segunda-feira.
Rolando sobre seu estômago com um gemido, ela levanta a cabeça
para atirar em mim um olhar você-está-de-brincadeira. —Qualquer coisa
para me tirar do apartamento!
—Está bem. — Atravesso o quarto e entrego um endereço. —Sra.
Wellington é a primeira. O nome do seu cão é Natchez. Ele é o meu
favorito. Um Husky amigável. Leve-o para Washington Square Park, ele
gosta de lá. Vou ligar para avisa-la que você está indo.
—Sim, chefe. — Ela salta para fora da cama.
—Eu não sou seu chefe. Ainda. — Pisco.
—Um detalhe trivial. — Ela coloca a língua para fora e corre até o
banheiro.
Depois de uma chamada rápida para a Sra. Wellington, eu vou para
o Brooklyn.
Torço as minhas mãos todo o passeio de trem.
Hoje é o dia que vou fazer o meu discurso, e eu quero que ele se
impressione.
Depois que saio do comboio e ando três quarteirões até meu
destino, verifico a minha pasta para ter certeza que tenho tudo o que
preciso.
O armazém é pequeno e simples por fora. Tão simples, todo de tijolo
vermelho, que eu acho difícil de localizar a porta.
Estendo a mão para abrir uma porta discreta quando se abre por
conta própria e um grupo de três homens fortes, jovens e vestidos com
ternos de negócios saem. Um me olha mais de uma vez mais, resmunga
algo baixinho que faz com que os outros homens tagarelarem e deem um
tapa nas suas costas.
Bem. Suponho que eu escolhi a roupa certa.
 Passo e olho com admiração. Uau!! Aaric realmente fez bem para si
mesmo. O armazém parece normal no lado de fora, mas no momento em
que você entra, o interior arrojado e moderno pega você desprevenida.
TVs planas alinhadas às paredes de tijolo vermelho, vigas
industriais adornam os tetos, e o cimento polido cobre o chão. No
entanto, é a limpeza, o equipamento, o tamanho, a qualidade do
armazém, cada acabamento interno que me faz perceber ... nunca duvide
novamente.
Sigo os sinais e vou para o banheiro do primeiro andar para me
refrescar.
—Estou dizendo a você, nem mesmo sua mãe poderia amá-lo. Ele é
intolerável e eu cansei disso. — Uma funcionária está dizendo a outra ao
lado da pia.
—Você não sabe sobre isso, você acabou de começar este trabalho.
—Ele liga às 5 da manhã! Ele não tem respeito pelo meu tempo
pessoal ou de qualquer outra pessoa.
—Ele lhe paga para cada hora do seu dia, especialmente horas
extras. Mais do que está em nossos contratos-oh...
Elas ficam quietas quando me veem. Estou correndo para fazer
minha reunião em tempo, então eu continuo enxugando um lenço fresco
e úmido na parte de trás do meu pescoço e entre os meus seios.
Elas saem. E vou rapidamente para o box fazer xixi quando ouço
passos e o som da porta do banheiro batendo e beijos frenéticos seguem.
Estou prestes a sair para lavar as mãos quando percebo o que um
casal está fazendo perto da pia do banheiro.
Oh irmão. Espio pela abertura da porta do banheiro e posso ver um
par de saltos de mulher escavando em uma bunda de macho
parcialmente nua quando ele começa a bater nela. Ele tem uma bunda
grande. Tão grande que ela parece estar gostando de cavar com seus
magros tornozelos e aqueles saltos.
 —Oooooh. Deus sim. Será que fechou a porta? — A mulher
pergunta sobre um gemido abafado.
—Claro, querida. — A resposta rouca masculina, enterrada em seu
pescoço.
Fechei os olhos com um pouco de saudade, porque eu nem sei
quanto tempo passou desde que tive sexo, então inclino a minha testa na
parte de trás da porta e suprimo o desejo de me bater contra ela. Ugh.
Mesmo?
Sofro através da sua transa e seu orgasmo conjunto.
Minutos e minutos de suspiros e gemidos.
Depois que estão prontos, paro sob a porta e assisto a um par de
saltos de mulher e um sapato cinza brilhante de grife de homem saindo.
Eu saio, arrumo meu cabelo, e expiro antes de sair e correr até as
escadas para o segundo piso direto para as maiores portas que posso
encontrar, e dirijo-me a PA ocupada sentada atrás de um computador
Mac.
—Estou aqui para ver o Sr. Christos. Eu sou Bryn Kelly.
—Sua reunião era às seis.
Nós olhamos uma para a outra.
—Sim. — Alargo os meus olhos quando percebo que são 18:21h.
—Sr. Christos odeia quando um compromisso está atrasado. — Sua
assistente informa.
—Estou aqui agora. Você acha que poderia me encaixar? Eu sou ...
uma velha conhecida.
—Ele está saindo do escritório. Desculpe. — O telefone toca. A
mulher parece perto de um ataque de pânico quando pega. —Sim, Sr.
Christos? Ãhã. Sim, eu vou levar. Vou fazer isso também. — Ela desliga o
telefone e se apressa a fazer o seu pedido.
—Vou levar isso a ele. — Pego as pastas que ela reuniu.
—Você vai me demitir.
 —Ou promover.
Eu vou para as portas.
—Senhorita Kelly, sinceramente-— ela diz enquanto me persegue.
Ignoro os seus apelos e vou para dentro, para encontrar Christos
curvado sobre sua mesa, assinando documentos.
—Obrigado, — Ele diz sem olhar para cima quando me escuta
entrar. —E se a Senhorita Kelly se dignar …
—Ela se dignou a aparecer, senhor, e ela está realmente
arrependida que está atrasada.
Suas sobrancelhas se levantam por uma fração de segundo. Seus
lábios abrindo. Ele rapidamente sobe para a compostura completa.
Nossos olhos se fixam, e as sobrancelhas levantam uma fração mais
quando olho para ele. Como uma idiota. Uma idiota total e completa. Ele
está em um terno preto, sem gravata, o cabelo penteado para trás para
revelar suas características quentes-como-pecado.
Ele parece se recuperar rapidamente. Mas eu demoro mais tempo.
Forçando-me a me mover e pisar mais fundo em seu escritório.
Há silêncio. Ele parece tão intimidador quanto em sua casa. Ele
também parece bravo, sua irritação evidente no momento que ele me
olha sem a simples sugestão de um sorriso.
Suas sobrancelhas inclinadas para baixo sobre os olhos em uma
carranca. —Eu sinto muito. — Ele balança a cabeça, os lábios franzidos,
irritados e apenas uma sugestão divertida. —E você é?
—Eu sou o seu próximo compromisso. A perversa senhorita Kelly.
Seus lábios se curvam, mas ele balança. Ele olha pelos meus
ombros, um olhar severo em suas feições. —Certifique-se de que isso não
aconteça novamente. — Ele entrega os papéis para a sua assistente, que
se arrasta atrás de mim enquanto eu o como com os olhos, então ele me
lança um olhar. —Lips, saio em ... dez minutos. Estou encerrando.
 Por que estou lambendo meus lábios, porque ele me chamou de
Lips?
—Oh. Bem, então, eu te acompanho até o trem. — Digo, lambendo
meus lábios mais uma vez.
—Academia, você quer dizer.
—Exatamente. Eu estava indo para lá mesmo.
Ele passa os olhos pelo meu corpo como para ver se eu me exercito
ou não. —Certo. — Ele sorri.
Eu franzo os meus lábios. —Me desculpe, estou atrasada, eu estava
presa.
Ele estreita os olhos.
—Podemos fazer isso de novo? — Proponho. Vou para a porta, inalo
e depois entro novamente.
—Oi, — digo com falsa alegria, meu coração batendo nervosamente.
Ele exala, exasperado. —Nós também podemos acabar com isso. —
Ele faz um gesto para eu fechar a porta.
—Eu tenho dez minutos. — Ele diz.
—Eu peço por vinte. — Fecho a porta.
—Dez. — Ele rosna.
—Quinze então.
—Dez, pequena. — Um sorriso puxa a sua boca, e ele balança a
cabeça em perplexidade.
—Tudo bem, onze então. — Admito.
Não mais brincalhão, ele olha com indiferença para o relógio.
Sentando em sua cadeira. —Nove minutos e trinta segundos agora. Quer
perder mais tempo negociando? —Sua expressão é implacável.
—Está bem então! Vamos começar.
Pego as minhas notas, e não posso me controlar, mas dou uma
olhada para ele só para encontrá-lo olhando para mim em silêncio.
 Ele aparece pensativo, e pelo vinco na sua testa, terrivelmente
infeliz com alguma coisa.
Ele olha para mim, apontando para as pastas. —Você vai perder
aqueles minutos restantes, ou você quer que eu os veja?
Isso está me matando, a maneira como ele sorri para mim. O que
ele está tentando fazer? Não estou entendendo.
—Tenho certeza que eu quero que você dê uma olhada. — Estendo
minha mão, mas em vez de pegá-los, ele levanta da sua cadeira e se
aproxima...
Ele cutuca a pasta aberta diante de mim e se inclina sobre o meu
ombro. Ele aponta com o dedo indicador para a primeira página. —
House of Sass. Esse é o seu nome para ele?
Perto do meu ouvido, sua voz é rica e profunda, suave como veludo.
Uma voz áspera enlaça as palavras.
—Sim. — Ofego.
Viro a cabeça pegando os seus olhos. Ou melhor, seus olhos
pegando os meus.
—Hmm. — Ele diz.
Ele pega a pasta agora e leva para a mesa. Ele lê por um segundo,
em seguida, levanta o olhar para mim.
Estou tão nervosa que eu poderia vomitar.
— Fazer as pessoas se sentirem bem, me faz bem, eu sou egoísta. —
Explico.
—Você não é egoísta. — Seu olhar é direto, os olhos de um verde
dourado profundo olhando para mim. Ele move o braço, fechando a
pasta.
—Mas eu não tenho certeza que seja o suficiente, pequena. — Ele
balança a cabeça, e suas palavras baixas demoram um momento para
registrar, porque seu olhar desvia da minha boca e eu não consigo
pensar direito.
 Meus olhos caem para a sua boca também, sua boca que nunca
sorri e sexy. Suas roupas são de alta qualidade, mas há uma crueza nele
que suas roupas elegantes não podem esconder.
Não é apenas a sua estrutura imponente atrás da sua mesa
imponente, mas também a sua expressão ilegível que me faz querer
penetrar o vazio intencional no rosto dele.
Eu engulo. Forço meus olhos e digo, —Tem mais. Tem os meus
desenhos.
Ele se inclina para trás, sorrindo. —Estou ouvindo.
Será que todos os seus movimentos têm que me lembrar da sua
atração sexual?
—Eu sou autodidata, — explico, retirando alguns dos meus
desenhos. Meus favoritos. Os vestidos longos, minissaias, blusas de
seda. —Eu estava sempre em roupas na Kelly's, mas depois que meus
pais morreram e eu tive que sobreviver, comecei a fazer minhas próprias
roupas com o que eu tinha, pessoas como eles. As pessoas realmente
gostam delas.
—Hmm. — Ele raspa seu queixo, olhando para os desenhos depois
para mim.
—As lojas de departamento não são tão fortes como elas
costumavam ser.— Ele diz.
—Podemos ter um site. Torna-lo como Shopbop e Revolve5.
—O que vai distingui-las deles?
Silêncio.
Ele sai da sua cadeira. —Veja, você tem que saber essas coisas.
—Eu sou a mente criativa; você é a mente de negócios.
Ele fica em pé em um movimento fluido. Ele é alto, pelo menos uma
cabeça mais alta do que eu, e bem construído. Atlético e definido quando
ele está diante de mim. Seu cabelo está penteado sofisticadamente para

5 Sites de lojas online.

trás em cima de um nariz que é elegante, um rosto que é bonito e
masculino.
—Acabou o tempo.
—Ainda não terminei.
—Eu não disse que estamos finalizados, eu disse que o tempo
acabou.
Ele vai para o final do seu escritório e pega uma mochila.
—Christos, você sabe que quer me ajudar. Há potencial aqui. Não é
culpa da minha Startup, estraguei minha apresentação um pouco. Eu
estava confusa.
—Confusa. — Ele repete.
—Por você e pelo sexo que eu tive que suportar antes de chegar até
aqui. — Olho para seus sapatos, em seguida, para ele, enquanto ele olha
para mim com uma especulação tranquila.
—Alguém estava fazendo sexo no banheiro.
—E.
—Pensei que era você.
—Alguém estava fazendo sexo no meu banheiro corporativo?
—Sim. — Olho para seus sapatos, grata que são pretos e grandes.
Não os vi antes.
—Com a maldita certeza não era eu.
—Eu sei. Eu vi seus sapatos, e eles não são os seus sapatos.
Ele me olha como se eu fosse um pouco idiota. —Tínhamos um
encontro às seis, eu estava pronta às seis.
Engulo.
Ele pega o telefone em sua mesa e bate um número. —Tenha o
carro pronto para mim.
—Obrigada pelo seu tempo, — eu digo, mas não posso sair assim.
Como posso convencê-lo a fazer mais por mim?
 Ele me para na porta, quando sente a minha decepção. —Eu quero
ajudá-la, mas isso são negócios. Não é pessoal, Bryn.
Engulo. —Eu sei.
Porra. Ele odiou.
Estou feliz por ele, ele está no topo do mundo. Ninguém merece
mais. Estou feliz por ele, mas há esse sentimento inquieto dentro de
mim, que apareceu quando ela o chamou de querido, que não vai
embora. Você teve sua chance, você perdeu, digo a mim mesma. Não
importa que eu era jovem e estúpida, e muito assustada. Nós não fomos
feitos um para o outro, talvez conhecidos casuais ... não mais.
—Eu quebrei muito a minha bunda para arriscar meu pescoço em
uma empresa vagamente concebida.
—Não é vagamente concebida.
—Você precisa de mais aqui.
—Eu vou ter mais!
—É preciso trazer isso.
Ele faz um gesto para eu segui-lo, e eu sigo. Ele nos leva a um
elevador privado e soca na seta para baixo, e quando entramos, nos
encaramos novamente.
O espaço é confinado e seu cheiro está em todo lugar. Isso me
lembra da minha infância, da versão mais jovem de mim. Tê-lo de pé tão
perto em um espaço tão fechado o torna impossível de ignorar. Ele está
na minha frente, atrás de mim, acima de mim, e abaixo de mim, tudo de
uma vez.
Há um pequeno puxão estranho do seu corpo ao meu, como se
houvesse uma força que tenta atrair-me para mais perto dele, um
magnetismo nele que é primordial e animalesco. Ele está de pé perto e
ainda, em vez de me sentir invadida, como deveria, estou dolorosamente
ciente de como muitos centímetros ainda nos separam. Quantos
centímetros ainda ficam entre mim e seu grande, duro, corpo quente,
uma parede de músculo e elegância diante de mim.
Eu tento ignorá-lo. Não estou atrás dele para transar. Eu tive a
minha chance, eu disse não.
Balanço o anseio e tento fingir que ele não é tão magnético quanto
é. Tento fingir que ele é apenas uma parede. Ou, basicamente, um caixa
eletrônico. O único caixa eletrônico que que pode financiar o meu bebê.
Mas não.
Ele é mais do que isso.
Entre os mais memoráveis, ele foi o cara que me deu sua jaqueta
em um horrível dia quando começou minha menstruação e manchei meu
shorts estúpido. As pessoas estavam rindo. Eu não sabia o porquê. Uma
das minhas amigas me disse. Eu queria chorar. Christos tirou o casaco e
me entregou silenciosamente. Ele não riu como todo mundo. Amarrei-o
em volta da minha cintura, corri para o meu carro, e fui para casa em
lágrimas.
Eu nunca poderia lhe dar o casaco de volta. Teria sido muito
embaraçoso para ele pensar que tinha sido manchado com o sangue da
minha menstruação. Caras são engraçados sobre essas coisas.
Então eu comprei uma jaqueta nova. Couro, a melhor. Ele era
magro, mas tinha ombros largos, então eu comprei uma média. Não
caberia nele agora. Custou uma fortuna. O que ele está usando agora
custaria dez vezes mais.
Mas isso não importava. Ele era diferente.
Seu pai tinha ido embora e sua mãe estava doente, então ele nunca
pareceu tão jovem quanto sua idade dizia que ele deveria ser. Ele sempre
agiu mais velho. Mais mundano, talvez até um pouco mais cansado.
Provavelmente eu poderia jogar a carta de choro com ele e dobra-lo
a minha vontade, mas não vou porque isso é trapaça. E porque se isso
falhar, eu vou ficar terrivelmente envergonhada.
 —Eu nunca investi o meu dinheiro sem saber exatamente o que eu
estou comprando e com quem eu estou fazendo negócios. Eu preciso de
você para desenvolver mais esta ideia. Vou lhe contar sobre o meu
processo de pesquisa se avançarmos. — Ele me diz.
—Eu não quero sair sem um sim.
—Você não ganha um sim na primeira consulta. Você ganha um,
talvez, se você tiver sorte você será examinada por mim.
—É tecnicamente nosso segundo encontro. Estou me sentindo com
sorte.
Ele libera uma agradável risada baixa, que ressoa em seu peito.
—Christos, você disse que quer me ajudar. Você gosta da minha
ideia?
—Não, eu não disse isso. Eu estou aberto à ideia, mas o que eu
gosto é a sua paixão ardente por isso. — Ele levanta as sobrancelhas
significativamente.
Seu sorriso é irresistivelmente devastador, e eu me encontro
sorrindo de volta.
Algo crepita no ar quando nossos olhares se fixam, algo elétrico e
quente, algo que vem de saber que alguém é mais do que um estranho.
Um amigo mesmo. Uma vez, há muito tempo, com um possível interesse
amoroso.
—Eu vou trabalhar no meu campo para lhe dar alguma clareza. —
Digo.
Seus olhos vagueiam sobre o meu rosto até que travam de volta nos
meus, nenhum de nós mais sorri. —Bom. Ligue para o meu escritório,
quando estiver pronto.
Ele sai, e eu vejo que sua loira está esperando por ele do lado de
fora. Meu coração desacelera até parar. Christos não perde a minha
reação. Seus olhos sorriem especulativamente, então ele me dá um
fantasma de um sorriso e um breve aceno, coloca a sua bolsa atrás do
seu ombro, e vai embora.
Eu sorrio para sua namorada. Ela encara. Meu sorriso oscila e eu
olho para longe, muito tentada a olhar para ele, mas me forçando a olhar
em frente e me concentrar nos negócios.

No trem para Nolita, tento encontrar a música perfeita para refletir

como irritada estou, por eu mesma foder a minha reunião. E também
para o sentimento ... bem, a tristeza que eu senti quando ele partiu para
o treino de casais com sua garota.
Eu não posso negar que há uma sensação inquieta dentro de mim
que aparece cada vez que lembro que ele está com ela, a mesma que eu
senti quando ela o chamou de querido pela primeira vez. Isso não vai
embora.
Fecho os olhos e tento suprimir a memória de sua boca sexy
sorrindo enquanto me encurrala em uma festa que Cole organizou anos
atrás. —Você parece um cara que acha que vai me beijar. — Eu brinquei
com ele. Eu sempre o provocava com essa frase. Meu coração estava
batendo tão forte que não conseguia pensar ou mal conseguia ver direito
quando ele se aproximava ...
Mas ele nunca teve a sua oportunidade. Eu nunca deixei, sempre
fugindo quando estávamos sozinhos porque ele me deixava nervosa.
Eu sentia que ele era perigoso para mim. Eu ainda sinto que ele é.
Então eu deveria estar feliz que ele está comprometido. Na verdade,
estou contente que ele está comprometido. Vai totalmente garantir que
eu sempre fique focada nos negócios.
 Sua

Christos
Oito anos e meio atrás...

—Ela é sua, Aaric.

Por um momento eu não tenho certeza se ouvi direito. Leilani olha
para mim com os olhos azuis e um sorriso antes de eu olhar para ela
com sua grande barriga, muito grávida. Eu pisco quando olho para ela,
golpeado com descrença.
Eu transei com ela. Uma vez. E definitivamente me lembro de usar
uma camisinha.
Ela olha ao redor. —Posso entrar? Estou na estrada há dias. Tem
sido um transtorno encontrá-lo.
Eu deveria estar com raiva. Eu deveria exigir explicações. É verdade
que eu fantasiava sobre ser um pai, mas ela nunca foi a mãe que eu
imaginava para o meu filho. Deus, o momento não poderia ser pior.
Estou apenas começando me erguer nos negócios. Negócio real. E estou
no meio da porra de me mudar para Nova York.
—Ley. Eu não tenho planos para uma criança agora. Eu quero
uma. Inferno, eu quero uma família mais do que qualquer coisa. Mas
não agora. — Eu digo, passando a mão pelo meu cabelo, exasperado.
Ela encolhe os ombros. —Bem, eu não engravidei sozinha, Christos.
—Jesus. — Amaldiçoo assim que abro a porta e a observo entrar.
 Sem Brincadeiras

Bryn

—Normalmente só leva duas ou três reuniões, na terceira, ele lhe dá

um sim, um contrato é esboçado, e você terá o seu primeiro cheque. —
Jensen me diz.
Eu estava passando pelo estacionamento do seu apartamento no
Gramercy Park durante a caminhada com Missy na tarde de sábado e
decidi ligar no seu celular e perguntar se ele queria me encontrar lá fora.
Ele me encontrou.
Ele estava em moletom e uma camiseta, andando ao meu lado
depois de pegar o café no Irving Place enquanto nós vamos para
Washington Square Park.
Eu medito sobre as palavras dele por um momento e saboreio o
último gole do meu café, antes de jogá-lo em uma lata de lixo nas
proximidades. —Esta será minha terceira reunião e ainda nada. Eu não
sei o que diabos está acontecendo, todas as minhas reuniões acabaram
mal, Sen, —Admito.
—Diabos, eu não sei o que te dizer. — Ele raspa a mão para baixo
em sua mandíbula e me olha. —Ele está quebrando o protocolo de vê-la
diretamente. Normalmente, sua equipe verifica possíveis opções em
primeiro lugar.
—Sei disso. É por isso que nunca fiz a apresentação
completamente. —Abraço-o com um braço para não puxar Missy, a
poodle mimada da Sra. Lopez, de volta. —Obrigada, Jensen.
 —Droga, não me agradeça. Fiquei tão surpreso que ele concordou
em lhe dar essa primeira reunião, como você ficou. Mas tínhamos que
tentar, não é?
—Sim, nós tínhamos. — Eu me inclino para baixo e para Missy a
cachorra feliz, mais uma vez executando o meu plano na minha cabeça.
—Então, quando foi seu último encontro?
—Cinco dias atrás? Segunda-feira. Era para eu ligar, mas quero ter
certeza que meu plano de negócios é sólido antes de ligar novamente. Eu
não posso estragar tudo novamente.
—Eu gosto do que você me disse até agora.
—Hmm. — Digo quando vejo um homem sair de um edifício do
banco.
—O que diabos está errado com você? Ele disse para chamar, certo?
Você finalmente conseguiu o seu pé na porta e agora está hesitando. Por
quê?
Dou-lhe um olhar sem palavras, meu coração batendo forte sobre o
motivo. —Pessoal, eu acho.
—O que.
—Eu me sinto atraída por ele. — Admito, meus olhos ainda
seguindo o cara, que tem sua cabeça para baixo e está falando no
telefone.
—Então. Da última vez que ouvi, todos estão. Eu incluído. —Ele
sorri. —Os únicos poupados são homens heterossexuais, e a mulher que
deu à luz a ele.
Eu rio. —Estou tão impressionada com ele, Jensen. Ele sempre foi
trabalhador, e um pouco perigoso, mas ele era um cara bom também. Eu
o vejo, eu vejo o Aaric que eu conheci nesse homem, mas ele também é
assim ... eu não sei. Eu só estou impressionada com ele.
—E.
 —E acho que, apesar de ele não se interessar pelo o meu negócio,
ele ficou impressionado também. — Sorrio.
—Então?
—Poderia simplesmente ser complicado trabalhar com ele tão perto,
mas eu vou ligar, não se preocupe. Estou apenas me preparando.
—Falando no diabo e ele aparece, — ele murmura baixinho,
beijando meu maxilar. —Ele está atravessando a rua e vindo direto em
sua direção. Vá buscar.
—HA— Suspiro, agarrando seu pulso impulsivamente. —Jensen,
não vá. — Imploro.
—Eu realmente tenho que fugir, tenho que me juntar ao meu
namorado em sua arte na Prince Street, é sábado, baby! Mas não seja
tímida. Finja que sou eu e lhe diga exatamente o que você me contou
sobre seus planos para o seu negócio foda. Se ele não quiser, eu vou
hipotecar a minha casa e minha bunda e lhe dar o dinheiro.
—Vamos. — Eu o empurro, rindo, e ele dá um tapinha na minha
bunda e diz: —Christos, — em saudação.
Eles dão tapas nas costas um do outro, e ainda assim eu noto que
Christos parece irritado quando ele o cumprimenta.
Eu não sei o porquê.
Ele me vê e não posso parar meu coração de bater mais rápido. —
Duas vezes em dois fins de semana? — Ele sorri, seus olhos brilhando
na luz da noite. —Alguém lá em cima tem um senso de humor.
—Sem brincadeira. — Concordo.
Ele está vestindo calça comprida e uma gabardine, e parece
decadente. Tornando ainda mais difícil para eu manter a calma.
Começamos a caminhar lado a lado em direção a Washington
Square.
—Você não ligou. — Ele diz. Ele me olha de lado.
 —Eu vou. Só tenho outras coisas em minha mente. Minha
companheira de quarto estava muito abalada na semana passada. Eu
estive procurando mais clientes para que ela possa se juntar as minhas
escapadas de passeios com cães.
Percebo que o que eu disse soa falho. Não quero que ele pense que
deixei que outras coisas me impeçam de fazer o que eu realmente quero,
então acrescento: —E estive vendo um espaço de escritório, um
orçamento de marketing, as obras.
—Bom. Eu estava preocupado que tinha desanimado você.
—Você tem muita experiência. Pessoas com experiência têm me
desencorajado por um tempo. — Dou de ombros.
—Quem são essas pessoas?
—Perdedores, todos eles. Apenas mais ricos.
—Confesse. Nomes. Endereços. — Christos diz.
—Oh haha. — Sorrio. —As instituições de empréstimo.
Ele franze a testa, em seguida, nos leva a um pequeno café e chama
uma garçonete, dando-lhe um sorriso caloroso. —Olá. Você seguraria
este pequeno cão para nós, por favor? Obrigado.
Ela parece perturbada por ele, a garçonete acena silenciosamente e
pega a coleira do meu lado sem olhar na minha direção,seus olhos
nunca deixando o rosto de Aaric.
Ele se senta em uma pequena mesa e chuta a cadeira para que eu
possa me sentar com ele.
—Eu deveria estar caminhando com Missy, não falando com você,
— eu me oponho.
Ele pisca para a garçonete. —Será que você caminha com ela para
cima e para baixo no quarteirão por alguns minutos? — Ele entrega a ela
uma nota. —Eu vou dobrar se você a trouxer segura e feliz em quinze
minutos.
 —Aaric. — Estou perturbada, balançando a cabeça. —Acho que
você está tendo problemas para perceber isso “minha tarefa” não é seu
escritório. Você não é seu chefe, ou meu, ou do cão, ou do dono do
cachorro.
Ele se inclina para trás e olha para mim com os olhos sorrindo.
—Você não pode simplesmente fazer o que quiser e fugir com isso!
— Digo.
—Veja ... se você deseja possuir o seu próprio negócio ... essas
linhas invisíveis que você deseja se manter dentro? — Ele move a cabeça
de lado decisivamente. —Necessitam desaparecer. Não há limites para
qualquer coisa que você possa fazer. Ou ter.
Eu sorrio quando nós pedimos bebidas. Eu peço mais um café, na
esperança de continuar trabalhando esta noite, mas ele pede vinho.
—Então por que você pensou em mim? — Pergunta, me olhando do
outro lado da mesa.
—Os banqueiros não entram nesse tipo de coisa. — Balancei a
minha cabeça. —Não são de ter grandes riscos e definitivamente não de
alguém com quase nenhum crédito para o nome dela.
—Você está certa.
—Você acha que eu sou louca? — Pergunto.
Ele só olha para mim, seu olhar atento me deixando nervosa.
—Muitas pessoas pensaram em coisas mais louca que funcionam.
— Digo.
—Você pode fazer qualquer trabalho nestes tempos e idade com
trabalho árduo e uma boa campanha de marketing. Eu não acho que
você está louca. Acho que você está louca se você não me ligar amanhã.
Você tem alguma ideia de como é difícil que eu ouça alguma coisa? —
Suas sobrancelhas se levantam.
—Eu tenho.
 —Eu tenho uma agenda cheia durante semanas. Se você parar por
lá as 18:30h nós podemos discutir um pouco mais. — Ele diz então.
Meu estômago mergulha na emoção e medo. —Está bem. Sim.
18:30h na segunda-feira.
Retiro o meu sorriso e mordo meu lábio, tentando não deixar que
meus nervos e alegria apareçam muito.
—Não posso acreditar que você ainda faz isso. — Ele murmura.
—O que?
—Morder os lábios assim, por dentro. Abaixo do seu lábio superior.
Eu libero meus lábios. —Eu não faço isso. — Respondo.
—Você acabou de fazer.
—Eu não.
Ele sinaliza com o dedo indicador. —Você acabou de fazer de novo.
—Ugh! Eu sou tão irritante. — Grito, rindo.
Ele ri. —Você é adorável. — Diz claramente.
Estamos rindo um segundo e o seguinte, estamos sérios.
—Então você está com ela há muito tempo?
—Miranda? — Ele pergunta. —Seis meses, mais ou menos.
—Um recorde para você?
Ele dá de ombros. —Você poderia dizer isso.
—Almas gêmeas?
—Eu não acredito nisso.
—Mesmo?
—Vamos. Eu sou prático. — Ele franze a testa. —Eu pareço com
alguém que é pego em coisas fantasiosas?
Dou de ombros.
—Eu tenho trinta e dois anos, pequena.
—Então? Podemos ser românticos em qualquer idade. — Sorrio
quando ele nem sequer sorriu em acordo. Deus, este homem é lindo.
Lindo e muito difícil de ler. —Minha melhor amiga Becka e eu
descobrimos um site chamado Soul Mate Site6. Eu adoro. Prega que você
não vai encontrar sua alma gêmea até que você esteja no caminho da
sua alma, então é melhor fazer o que veio fazer aqui.
—O que você veio fazer aqui? — Ele pergunta. Parece interessado.
—Suponho que o que nos faz feliz é um bom indicador.
—Às vezes é em que somos bons. — Ele diz.
Eu rio. —Sim. Talvez. Mas, então, você não está pensando que está
com sua alma gêmea, amigo. Você pode não estar no caminho certo
ainda.
—É o único caminho que eu vou estar.
Eu sorrio. —Ouvi sobre você quando fez seu primeiro milhão. Eu
estava feliz por você. Você merece isso. Enquanto todos festejavam você
trabalhava, mas quando foi para as festas, festejou muito.
Ele se inclina para trás e cruza as mãos atrás da cabeça. —Eu
gosto de ir fundo em tudo. — Ele diz arrogante.
—Então você está tendo tudo com a sua namorada?
Ele deixa cair os braços. —Vamos ver. — Ele diz. Rude.
Ele raspa seu queixo quando olha para um ponto além do meu
ombro em frustração. Sei que é a pequena Missy voltando da sua
caminhada.
—É melhor eu ir. Provavelmente deveria ir para a cama cedo, ter
um pouco de descanso, — eu digo. —Você também. Quero dizer. Não
juntos. Sozinhos.
—Eu sei o que você quer dizer. — Ele diz, pegando a guia e
entregando uma nota para a garçonete.
Nós saímos do café. Levo Missy para a calçada onde vejo seu carro
chegando.

6 Site alma gêmea.

 É uma noite fria. Sinto falta do seu calor. Meu nariz está ficando
vermelho, e é só uma queda. Christos parece alto e poderoso e tão
quente que é uma façanha não me jogar para ele.
—Até segunda-feira.
—Será que Missy quer uma carona? — Ele pergunta.
—Ah, não, ela é boa. — Digo.
—Que tal a senhorita Kelly.
Eu rio, corando tão forte que o frio desaparece.
—Entre, vou deixar você lá. — Ele diz.
—Eu estou bem, obrigada. Realmente, — insisto. —Vamos manter
isso profissional.
Suas sobrancelhas puxam para baixo, e ele dá um passo, olhando
para mim com uma mistura de confusão, frustração e diversão. —Eu
ofereci uma carona, Bryn. Não um quarto de hotel.
—Sinto muito, é só que ...— Dou um passo para trás e dou uma
pausa na calçada. —Eu estou a uma curta distância.
Ele franze a testa e dá passos para a frente, colocando a mão sobre
a minha cintura para me impedir de cair. Sua mão parece tão quente
que eu sugo o calor como uma viciada. —Você realmente me frustra às
vezes, — confessa. —Você sempre fez.
—O que você quer dizer? Sempre?
Ele sorri, e sua mão permanece em mim por um segundo o coração
batendo. Ele gradualmente solta, e eu me afasto com relutância quando
ele tira a mão.
 Começar

Christos
9 anos atrás...

—Então qual é o nome dela? A menina que ficou em casa?

—Bryn.
—Ela é legal?
—Ela é uma pequena coisa.
Leilani coloca as minhas mãos em seus seios e pressiona para o
meu peito. —Eu também sou boa. Eu posso ser legal para você.
Ela quer meu pau.
Mas aqui estou eu, meses depois de deixar Austin, ainda pensando
em Bryn Kelly.
—Tenho certeza que ela está com um cara agora. Deveria ter sido
eu. —Fico chateado pensando nisso. Sobre ter que sair tornar-se ... bem,
melhor. Pelo menos bom o suficiente.
—Não deveria ser. Você está aqui comigo agora, e eu realmente
quero um pedaço dessa boca linda. Eu quero sentir esse nariz grande ...
entre as minhas coxas.
Ela espreme mais perto, e parece bem-quente, dando sua boca
úmida enquanto pressiona em mim...
—Veja, você pode fingir que eu sou ela nas primeiras vezes, mas
então você vai esquecê-la. Princesa Bryn pode ir se foder.
Fico, indignado. —Nunca, jamais, fale sobre ela assim.
—Christos! Vamos, por favor. Christos!!
 Estou quebrando a minhas costas, dia após dia. Suor e lágrimas ...
bem, suor e sangue, para ser mais exato.
—Que diabo é isso? — Eu rio de Oswald durante a nossa pausa de
sanduíche sob a sombra esparsa no canteiro de obras. Ele tem uma
engenhoca em seus ouvidos que nunca tira.
—Chamo de caverna de fone de ouvido.
—Para que serve isso? — Agarro e examino o design. É estranho e
não muito agradável aos olhos, mas claramente Oswald gosta de algo
sobre isso. —Parece ser um fone de ouvido à prova de som? — Eu digo
antes de colocá-lo, e todo o barulho da construção sumir.
Impressionado, eu os retiro e estudo novamente. —É muito genial.
—Certo? Se alguém pudesse vê-lo.
Alguém. Olho para ele, a palavra ecoando. Atiro-lhe um olhar
audacioso. —Vamos brincar com ele. Faça-o menor, mais visivelmente
agradável.
—Cristo, homem.
—O que? Você acha que não podemos produzir em massa e vender
isso?
—Não. Eu não. Não sei nada sobre isso.
—Tudo certo. Dê-me isso por uma semana. Você é dono disso. Eu
vou comercializá-lo. Mas nós dividiremos os lucros na metade.
—Metade de nada. — Ele ri.
—Vamos ver.— Carrancudo, lanço a minha lata no lixo e armazeno
o resto da minha comida. —Você acha que os caras que fizeram a Coca-
Cola teriam ido em qualquer lugar com água preta? Eles nos
alimentaram com toda a porcaria sobre a felicidade, vida e bons tempos,
venderam e agora estão interligados. O público vai comprar qualquer
coisa se for bem comercializado.
Do meu velho Chevelle, pego a minha caneta e papel e começo a
esboçar em cima do capô, rasgando, página após página. —Nós vamos
fazer alguns adesivos, entrar em contato com os varejistas locais. Isso vai
decolar.
—Vamos, eu tenho uma mulher e dois filhos, não posso empurrar
algo como isto.
—Eu posso. — Digo a ele.
Eu não tenho nada me segurando. Só eu mesmo. De um lado, o que
eu acho que sou, quem eu acho que mereço ser. Por outro, quem eu sei
que sou, e quem eu quero ser.
Penso em Bryn, e empurro o pensamento longe. Eu não posso fazer
isso por ela, nem mesmo para ela. Eu preciso fazer isso por mim.
 Segunda Feira

Bryn

Eu vejo um grupo de pessoas desabrigadas no meu caminho para

Christos and Co na segunda feira. Uma das mulheres entre o pequeno
grupo e eu fazemos contato visual. Ela está puxando um carrinho com
latas de reciclagem, seu cabelo está uma bagunça, mas seus olhos são
brilhantes com a antecipação quando ela me vê e me pede dinheiro.
—Desculpe, eu não posso agora. Mas, se tudo correr bem, vou
convidá-la para uma refeição. —Eu afago a minha pasta com todos os
meus arquivos.
—Boa sorte. — Ela sorri.
Eu entro, encontro Aaric em seu escritório novamente, desta vez
um pouco mais preparada. Desta vez, fico longe do banheiro das
senhoras para evitar qualquer distração.
Totalmente nervosa e mãos úmidas, eu lhe mostro o meu plano de
negócios.
Christos o revê por dez minutos, em seguida, balança a cabeça e o
entrega de volta.
Ele me lança um olhar que faz meu coração saltar. Como diabos
um menino com um rosto interessante se tornou o cara mais quente do
mundo?
Eu espero que ele fale.
E espero e espero.
Até…
 —Pense maior. A única maneira de ganhar dinheiro é assumir um
certo grau de risco. Quanto maior o risco, maior a recompensa. —
Christos diz.
—Mas é o seu dinheiro que eu vou arriscar.
Ele acena com a cabeça, muito devagar, e em seguida, igualmente
devagar, com nervosismo ele se levanta. Ele caminha, e segura meu
queixo. E me diz, prendendo o meu olhar com o dele. —Não se preocupe
com o dinheiro. Eu não me importo se eu perdê-lo. Eu tenho muito.
Pense grande, Bryn.
Um fantasma de um sorriso toca sua boca enquanto ele segura o
meu olhar, e eu aceno com a cabeça como aquela garçonete, tremendo
no meu lugar por causa do seu sorriso. Ele se foi cedo demais, ele deixa
cair sua mão, de volta aos negócios, e vai para sua mesa.
—Expanda o seu conceito. Eu estaria dando-lhe a maior rede de
segurança que você sempre poderia ter em investir. Eu estou lhe dizendo
que está tudo bem se você perder todo o meu dinheiro. Eu quero que
você pense grande.
—Isso é grande, — murmuro, distraidamente escovando a minha
mão através dos formigamentos remanescentes no meu queixo. —Isso é
tudo que eu quero fazer, Aaric.
Odeio que soo derrotada e suplicante, mas não sei mais o que dizer
neste momento.
Ele se inclina para a frente, seu tom de voz quase íntimo. Baixo. —
Veja, pequena, esse é o problema. O mundo não se importa como você
pessoalmente se sente sobre o que está fazendo. Você pode odiá-lo fazer,
e ser bom no que faz, e isso é tudo que importa para eles. Então, para
que nós façamos o que você quer fazer, você precisa dar aos seus clientes
potenciais o que eles querem. Mesmo, que eles não saibam que eles
querem ... porque ninguém deu a eles ainda.
 —Mas eu ... vou? — Eu digo, lendo a sua linha de pensamento e me
sentindo inspirada por ele.
Seus lábios se enrolam em um orgulho masculino tranquilo.
Recolho minhas coisas e silenciosamente saio. Odiando o quão forte
meu coração está batendo, não por causa da sua rejeição momentânea,
mas por causa DELE.
A forma como me senti ao ter seu polegar e o indicador no meu
queixo.
A maneira que eu queria o resto da sua mão no meu rosto, para
que tudo milagrosamente fosse embora, incluindo a pasta que eu tinha
no meu colo, e para o calor do seu corpo ficar alinhado com o meu. Ou
melhor, o meu contra o seu.
Eu estava louca que Aaric só me abraçou uma vez quando éramos
crianças, mas meu corpo não conseguia esquecer (e reconhecidamente e
desconfortavelmente, ansioso por uma repetição). Mesmo quando ele
estava mais magro, ele era quente e reconfortante.
Mas também um pouco excitante demais.

—Que porra é essa, ele disse que não há problema em perder o seu
dinheiro? Ele nunca faz isso. Ele está sempre ameaçando e ele nunca faz
investimentos se souber que vai perder, ele sempre sabe que vai ganhar
de volta alguma coisa. — Jensen diz, confuso.
Eu dou de ombros e puxo Natchez em direção ao parque, me
sentindo um pouco desanimada depois de dias pensando e não sendo
capaz de ampliar a minha proposta.
 Por que Christos arriscaria seu pescoço por mim? Meu plano de
startup é um pedaço de merda. Minha maldita vida inteira é uma merda.
Eu tive três reuniões com Christos e ainda nada.
Aqui estou, em Nova York, uma cidade que ainda me perderia se eu
vagasse longe o suficiente, com um projeto que eu tive anos para
planejar e não está perto de acontecer, e cobiçando o homem de outra
mulher, incapaz de fazer meu projeto mesmo remotamente interessante
para ele.
—Por que não posso ser como você, Natchez? — Pergunto ao
Husky, acariciando por cima das suas costas enquanto ele vira a cabeça
e lambe a minha panturrilha nua. —Oh, você acha que está tudo
resolvido com uma lambida. Essa não é a vida real, amigo. Pelo menos
isso não é vida real para os humanos. Hmm? Mas dê-me outro? — Eu o
deixo cheirar a minha mão, e ele lambe os dedos, e eu rio alegremente.
Naquela noite, eu me sento com o meu computador, meus
desenhos, o meu plano. E me faço repetidamente as mesmas perguntas
que ele me fez.
O que irá diferenciar o meu negócio do deles?
O que posso oferecer ao mercado que é novo e diferente?
Deus. Olho para todo o seu sucesso e não consigo nem manter por
conta própria.
Mas estou fazendo isso.
Eu gasto todo fim de semana enjaulada, tentando dar sentido a este
meu sonho. Eu penso em meus pais e no que aprendi com eles.
Lembro-me quando abriram Kelly’s. Eu me lembro como costumava
fazer perguntas o tempo todo aos clientes. Esta camisa combina com
esta saia?
—Você é uma pessoa visual. Você vê coisas que não estão lá, —
minha mãe me diria. Tia Cecile iria chorar sobre as roupas simples, mas
muito bonitas que eu sempre usava. Posso incorporá-lo no negócio?
 Na próxima segunda-feira, decido não ligar para Christos and Co.
Mas ir lá em vez disso.
Mais uma vez, a mulher sem-teto me pede dinheiro.
—Em breve. Deseje-me sorte. — Prometo, dando-lhe uma maçã que
eu trouxe para ela.
—Boa sorte. — Ela diz distraidamente, olhando para a maçã.
Espero pacientemente fora do seu escritório sua reunião terminar, e
quando Christos aparece na porta, eu me levanto.
Nossos olhos se bloqueiam e seguram.
—Eu quero falar com você. — Digo.
Ele levanta uma sobrancelha para mim, depois duas. Lançando um
olhar de repreensão para a sua assistente, ela começa a se desculpar, —
Ela se recusou a …-—
Ele acalma, fazendo um sinal de “cinco minutos”, e então acena
para o seu escritório. —Você sabe que é a primeira pessoa que apenas
entra aqui esperando ser vista porque acha que será?
—Bem, isso é importante. — Eu ando para a frente e sento em
frente a sua mesa quando ele senta na sua cadeira.
—Primeiro de tudo, eu preciso perguntar: por que você está me
ajudando?
Ele me lança um olhar. —Eu não estou ajudando você ainda.
—Eu acho que você está. Você está sendo mais do que generoso
com seu tempo e paciência.
Há um momento de silêncio quando nós olhamos um para o outro.
Christos então se inclina para trás, raspando o polegar ao longo do seu
lábio inferior quando olha para mim. —Você é responsável, você é
honesta, você aceita críticas bem, você não recua em sua concha e chora
por isso. Você vai e corrigi o que precisa ser corrigido, você tem visão, e é
isso que faz um grande empresário.
 Deus, eu acho que meu coração saltou mil vezes, uma para cada
palavra. —Você quer dizer isso? — Eu pergunto.
—Você precisa perguntar isso?
O olhar que ele me envia claramente afirma que ele é um homem
que diz o que pensa...
Eu expiro e atiro-lhe um olhar de gratidão.
—Tudo bem. Então eu tenho uma grande ideia, — digo a ele
enquanto retiro a minha apresentação. —Eu até estabeleci um plano de
negócios. Além da nossa loja de departamentos central em Nova York, e
um site foda, ambos carregados com itens exclusivos que irei projetar,
juntamente com as marcas da moda das mulheres de vendas da House
of Sass será um serviço personalizado, moderno, um programa de estilos
de moda. Tenho aqui alguns estudos que provam que as mulheres bem
vestidas tomam melhores decisões e agem com mais confiança e obtém
mais sucesso quando estão confiantes sobre sua aparência. Eu quero
oferecer-lhes um aplicativo que irá agir como sua estilista pessoal, com
um simples toque de um botão. Posso?
Eu caminho para me aproximar, e Christos está quente em calças e
uma camisa branca, me observando com um brilho nos olhos quando
concorda.
Levo o meu telefone e mostro-lhe o pequeno aplicativo de teste que
eu experimentei com um desenvolvedor esta semana.
—Ainda não terminei, mas você tem as melhores pessoas em
tecnologia ao redor, — explico, corando quando percebo que isso deve
parecer tão rústico para ele. —Este é caseiro. Espero que com o seu
empréstimo ...—Viro-me para encontrar seu olhar, e olho para longe
quando percebo que ele está muito, muito perto, — o software pode ser
totalmente desenvolvido. Seu banco de dados pode incluir localização e
clima ... os produtos mais vendidos em volta de uma determinada escala
de quilômetros... sugestões sobre o que está no estilo, se você escolher
aumentar seu guarda roupa de primavera, outono, inverno e verão com
algumas peças imperdíveis. Se as tendências são cintos grossos, colares
de contas grossas, o que quer que esteja acontecendo.
—É como um assistente de compras e organizador de armário em
um. E isso pode ser acessível a todos, mesmo as pessoas com nenhum
orçamento. Tudo o que exigiria deles é menos de um dia para entrada de
suas peças no armário. Enviar foto (palavras-chave) e o software faz o
resto. Vai poupar muito tempo a longo prazo.
Eu clico em um botão que diz “noite”.
E aparece uma lista de três opções.
—Veja, são peças reais que eu possuo, — Eu digo, sentindo o olhar
por cima do meu ombro enquanto ele estuda.
—Está sugerindo blusas e calças, botas e cintos largos, porque isso
é uma tendência atual. E que é suposto ser legal esta noite. Agora ... se
queremos tornar isso mais ousado, podemos ter os usuários interagindo
uns com os outros. Eu posso dar à minha amiga acesso para o meu
armário, para pedir peças emprestadas ou votar em minhas roupas
sugeridas para minhas ocasiões.
—Não é uma má ideia. — Ele murmura. Impressionado.
—É incrível o que a roupa certa pode fazer por uma mulher. — Eu
digo, dando um passo para trás.
—Escolheu isso para você? — Ele faz um gesto às minhas leggings
preta e suéter comprido.
—Não, — admito. —Eu vendi meu guarda-roupa. Para pagar um
desenvolvedor de software para me ajudar a fazer isso. Mas eu mantive
algumas peças-chave, em sua maioria pretas ou brancas, o que eu posso
misturar e combinar. E o meu melhor par de sapatos, stilletos e botas. —
Sorrio. —Você percebe que não precisa de mais se eles são bem
escolhidos.
 —Um problema, — ele franze a testa enquanto volta para a sua
mesa, dobrando os braços, —é o tempo que leva a entrada de um
armário.
—Eu pensei nisso. Mas se tivéssemos representantes em todos os
Estados, podemos cobrar uma pequena taxa, como noventa e nove
dólares, para um de nossos representantes ir à sua casa e passar uma
tarde inventariando o seu armário.
Pela próxima meia hora, discutimos as minhas ideias expandidas
na loja, e eu lhe digo por que acho que pode ser especial, como alvo as
mulheres da moda de todas as idades seria o ideal.
Ele parece vagamente interessado, até que sua assistente toca para
lhe avisar que o seu próximo compromisso chegou.
—Esta reunião está encerrada.
Eu rapidamente recolho as minhas coisas, odiando que o tempo
voou tão rápido. —Então, é um sim? Diga que é um sim, Christos. Você
quer dizer isso. Eu sei. — Blefo.
—Trabalhe nisso.
Seu sorriso é tão irresistível, estou sorrindo também. —Posso
esperar por você lá fora para falar um pouco mais?
—Não penso assim. Estou indo para a academia às 18:00h. —Ele
disca para sua assistente. —Mande entrar.
Eu me forço a sair, verifico para ver quanto tempo eu preciso matar
antes que seja 18:00h.

Passo a próxima hora andando no Brooklyn, pensando em ideias,

enquanto espero que seja seis da tarde para encurralá-lo em seu
caminho para a academia.
 Meu pai costumava me dizer que a melhor coisa que ele poderia me
dar era uma educação. Não desperdicei o que aprendi. Mesmo quando
eles morreram no incêndio no Hotel Las Vegas e eu saí da faculdade logo
depois, sempre tentei usar a educação que recebi. Fui morar com minha
tia Cecile, e ficava pensando que eu iria fazer algo com essa educação
que meus pais tinham me dado.
Meu primeiro negócio, aos oito anos, era uma banca de limonada.
Fracassou. Ninguém desceu para a rua sem saída onde morávamos, eu
tinha um cliente, total (minha mãe). Mesmo assim, sempre quis fazer
algo com o meu tempo. Algo duradouro. Eu queria segurança e eu sabia
que, depois de perder os meus pais, somente eu mesma poderia fornecê-
la para mim. Eu tentei a minha mão em tudo. Mas as plantas morreram.
Até o meu peixinho morreu. Ainda assim, não me impediu de querer
arriscar, criar coisas, fazer coisas.
Prometi a minha tia Cecile que nos deixaria confortáveis em todos
os momentos em nossas vidas. Mesmo na velhice. Eu estava pensando à
frente. Infelizmente, a minha determinação não me preparou para uma
dúzia de fracassos.
Sempre me recompus e continuei, porém, com a certeza de que a
roda da fortuna continuaria girando e um dia, eu teria sucesso.
Não foi até fechar a loja, após a minha mãe e o meu pai morrer, que
percebi que eu tinha um talento natural para vestir os manequins e,
mais tarde, para remendar e renovar.
As minhas próprias roupas.
E foi só depois de muitos empregos ruins, e uma tonelada de
lágrimas de merda, que eu percebi que não era apenas boa nisso, eu
gostava. E não foi até minha tia Cecile morrer que eu percebi ... eu
estava em meus vinte e poucos anos, tinha abandonado a faculdade (eu
tive que sair para cuidar da minha tia) e definitivamente devia pensar em
fazer algo sobre a minha situação antes de eu completar trinta anos.
 Tenho trinta anos agora e não tenho mais minutos de sobra.
Então, às seis da tarde, espero o meu futuro parceiro de negócios e
investidor, no exterior do edifício Christos and Co, e ensaio o resto do
que mais eu vou dizer. Meu arremesso, como eles dizem.
Algumas linhas de marca, uma ideia brilhante de marketing, algo
que o homem vai achar irresistível.
Ele sai e imediatamente me vê, nenhuma vez quebra seu passo.
—Não sabia que eu teria uma escolta. — Ele remove sua jaqueta e
coloca em sua mochila atrás dos seus ombros.
—Você está se divertindo comigo, mas isso não é um problema se
você me der mais vinte minutos para discutir o meu projeto. — Digo.
Seus lábios começam puxando os cantos então. —Eu vou dar-lhe
uma hora, se você continuar fazendo um bom trabalho me divertindo.
—Deus, — exagero. —Você é tão difícil de divertir?
—Difícil de agradar.
—E eu estou te agradando?
—Muito perto disso.
—Hmm. — Mordo sob o meu lábio superior, então noto que ele está
olhando para mim. Na minha boca.
Solto e expiro, então pulo para o resto da minha apresentação.
Nós caminhamos passando a mulher que me pediu dinheiro no
meu caminho, a que eu prometi convidar para jantar se tudo corresse
bem.
Quando explico para Christos porque eu acho que este é o melhor
negócio, melhor momento em tudo, ela se aproxima.
—Será que foi bem? — Ela pergunta, os olhos arregalados com
esperança.
—Oh, eu não tenho certeza ainda. — Olho para o meu futuro
parceiro de negócios. —Diga sim para que eu possa levá-la para jantar.
— Ordeno.
 —Não, — ele diz com firmeza, deslizando uma nota. —Vá jantar
sozinha, ela está ocupada.
Espero que isso signifique que ele vai falar comigo quando de
repente ele faz uma curva à direita e desaparece em uma academia. Opa.
Eu tenho que voltar atrás quando percebo que estava indo na direção
errada.
Corro para academia dele. Ele entra assina e me dá um olhar
severo, mas então ele faz um gesto com um empurrão do seu queixo e faz
a assinatura novamente. Silenciosamente, ando atrás dele enquanto se
dirige para uma área de saunas privadas.
Ele caminha para o vestiário, e eu quase caminho para a porta.
Espero nervosamente fora, então eu o vejo sair em nada além de
uma pequena toalha e uma tonelada de merda de músculos, me
ignorando quando se dirige para uma grande sauna privada. Eu hesitei
por um segundo, em seguida, avanço e forço a porta aberta, olhando
através da fumaça.
Eu ouço sua voz do outro extremo. Ele parece ser o único aqui. —Se
você pretende ficar aqui, vá se trocar.
Balançando a cabeça, embora ele pode não ser capaz de me ver
através da névoa, vou para o vestiário feminino.
Eu tiro minha roupa rapidamente, enrolo uma toalha em volta de
mim, e volto para a sua sauna.
Vou para dentro quando a porta se fecha atrás de mim, nós
selamos no calor e vapor. Estou tão nervosa que eu continuamente
garanto que estou firmemente enrolada na toalha branca.
—Você é uma pequena escavadora, não é, Bryn?
Christos senta em um banco na extremidade. Seus quadris ainda
envolto em uma toalha branca. Seus olhos brilhando nas sombras
nebulosas.
 Ele soa divertido e, embora suas palavras são brincalhonas, posso
ver uma faísca de respeito em seu olhar. A fumaça enche a sala quando
encontro um lugar para me sentar através de seu grande corpo,
malvestido.
Meus olhos caem sobre uma grande figura marcando a sua toalha
e, com um chute do meu coração, eu sei o que é.
Seu pênis está marcando.
Sem folego em um instante, olho para longe, porque isso não é
realmente o meu negócio. Seu pênis não é o meu negócio. O fato de que
ele é tão perceptível e grande?
Não é da minha conta.
Não é problema meu.
—Eu penso melhor transpirando — ele diz, inclinando-se para trás
e plantando os seus braços ao lado do corpo e Bryn, realmente! Pare de
pensar em sua tatuagem.
Recupero meu olhar tão rapidamente quanto possível e olho para o
chão. Mas é uma tatuagem encantadora. Correndo para cima do seu
ombro, espalhando-se em uma parte do seu peitoral.
Limpo o suor do meu rosto com uma toalha pequena, já respirando
com dificuldade, mas tentando não ser muito óbvia.
—Acho isso muito inconveniente. — Bufo batendo no meu rosto
com a toalha pequena novamente. A toalha em volta do meu peito solta
um pouco com o movimento e seus olhos caem ali.
E ficam ali.
Bem na beirada da minha toalha, onde meu decote está.
Sua voz é o oposto de seda, áspera e baixa. —Sua toalha está no
limite.
Estou hipnotizada pela mudança em sua voz.
E o olhar pesado, preguiçoso em seus olhos.
—No limite do quê?
 Seus lábios se curvam. Então diabolicamente meu coração para.
Ele estende a mão para colocar a toalha de volta, seu dedo indicador
escovando contra o topo inchado do meu peito quando ele arruma.
Engulo em seco. Forte.
Aaric retira o seu dedo.
O ar é quente no interior da sauna, mas nenhuma parte do meu
corpo parece tão quente como a parte da pele, que ele apenas tocou.
—Obrigada. — Respiro nervosamente quando toco a toalha.
Ele sorri, cruza os braços atrás da cabeça. —De nada.
Eu exalo, sem nem mesmo saber onde colocar os meus olhos,
tentando ignorar sua atração magnética. A forma como o suor começa a
brilhar em seu peito, revestindo sua pele bronzeada e os músculos.
O vapor continua vindo, e Aaric só olha para mim.
Ele só olha para mim.
—Eu sabia que você era diferente, quando éramos crianças, — não
sei por que admito, mas sinto que talvez se eu colocar isso para fora, a
tensão que sinto quando estou ao seu redor vai facilitar. Isto pode nos
colocar no modo amigável, e eu preciso do modo amigável com ele. —
Você me fez sentir diferente. Eu tinha que ter cuidado com você. Mas
mesmo com os outros caras que eu namorei que pareciam mais
inofensivos, foram horríveis no final. Os bons tempos nem foram tão
bons. Eu não queria que isso acontecesse com você também.
Ele franze a testa, em seguida, inclina para a frente, sua expressão
ilegível, mas, ao mesmo tempo, seus olhos afiados com interesse.
—Alguma razão em particular que eles não valeram a pena?
—Porque os caras não me entendem. É como se toda vez que eu
deixasse escapar a coisa errada, eu quisesse enfiar alguma coisa na
minha boca. Eu me sinto mortificada quando os vejo se sentir
envergonhados. Sinto-me estranha é como se eu simplesmente não me
encaixasse. Eu simplesmente não me encaixo como a segunda parte de
um relacionamento, sou muito reservada. Talvez eu seja muito
independente. Minha amizade com você era mais importante para mim,
percebi. Na época.
Mais silêncio.
Mais um olhar verde-dourado estressado. —Existe uma razão pela
qual você está me contando isso?
—Sim. Queria que você soubesse porque nunca quis seguir em
frente com você. Eu estava com medo de que você fosse muito valioso
para mim.
Fico em silêncio, e Aaric não diz nada, e ainda há tanto que eu
quero dizer que não consigo encontrar o caminho para que ele continue
esperando ... para eu dizer mais. Há toda esta tensão em meu corpo, o
oposto do que pensei que iria acontecer, aconteceu. Nossos corpos nus
estão suando debaixo de duas meras toalhas.
Estou plenamente consciente de cada centímetro deste homem, de
cada centímetro do meu próprio corpo e o que sua proximidade faz para
mim.
Eu quero passar minhas mãos debaixo das suas.
Deslizar até suas coxas musculosas, e tocá-lo, e fazê-lo duro para
mim, enquanto eu o beijo e acaricio. Fazer com que ele me queira como
me quis uma vez.
Fazer com que ele tente novamente porque desta vez não iria nem
hesitar, eu iria para ele, imprudentemente e sem restrição, porque não
quero ir para a minha cama e sonhar com mil beijos dele que nunca
vieram porque eu disse não. Assim um beijo se transformaria em mil, e a
maneira que eu quero multiplicar esses mil beijos, e nenhum deles é
real, mas eles são reais o suficiente para me assombrar, para me fazer
querer isso, para me fazer pensar como ele iria me beijar.
Se ele seria gentil e doce para mim, ou áspero e um pouco bruto e
sujo, ou talvez de alguma forma que eu sequer teria imaginado.
 —Então você me deixou entrar aqui para ouvir mais do meu plano,
ou você está planejando me desencorajar de querer fazer negócios com
você?
—Eu deixei você entrar aqui por razões que não posso sequer
compreender. — Ele lança um olhar irritado, sua expressão sombria e
terrível.
Sorrio, imaginando que ele está brincando comigo. —Eu não posso
perder essa chance, Aaric. Eu realmente quero isso. É fácil para você me
enrolar, quando nunca perdeu nada.
—Eu perdi algo.
Não são apenas as palavras, mas o tom que ele usa que me faz
sentar reta. Estou muito surpresa por mais do que me perder no olhar
tempestuoso, sombrio em seus olhos. Merda. Acertei um ponto sensível.
É isso aí, Bryn. Bela maneira de ser agradável.
—Sinto muito. — Digo.
—Porra. Eu também sinto muito. — Ele raspa a mão pelo rosto, o
suor brilhando em todo seu corpo lindo.
—Então o que foi? Que você perdeu. — De repente, tardiamente, me
lembro da sua mãe e quero me bater por falar de forma tão abrupta.
—Alguém. — Ele diz.
Sua mãe, eu acho. —Você a amava.
—Além da minha mãe, — acrescenta. —Sim, mas eu nunca tive a
chance de amá-la. Ela morreu quando nasceu.
Choque faz meus olhos ficarem abertos. Oquee? —Você teve uma
filha?
Ele encontra o meu olhar e vejo tudo o que preciso ver em seus
olhos.
—E sua esposa?
—Não esposa. Amiga.
—O que aconteceu?
 —Ela ficou deprimida, me deixou, se apaixonou depois, se casaram.
Falamos de vez em quando.
—Oh. Fico feliz. — Olho para longe, em seguida, de volta para ele.
—Me desculpe por isso.
Ele acena quando olha para mim.
Eu só olho para ele, de repente compreendendo mais.
Meu coração está fazendo coisas estranhas no meu peito. Quero
abraçá-lo. Quero fugir dele. Quero me abrir e falar mais sobre nossas
perdas. Quero fingir que nunca perdemos nada.
Engulo.
Ele se inclina para trás, o tipo de movimento que insinua que não
quer mais falar sobre isso.
Batendo no meu rosto com a toalha, minha respiração rápida
enquanto meu corpo continua transpirando e eu continuo vomitando
sentimentos como se eles estivessem ligados ao meu suor.
—Veja, às vezes eu estou me sentindo solitária como se nada
tivesse saído do meu jeito. Sinto-me diferente, como uma mancha de
tinta vermelha em uma página inteira de pontos dourados.
—Eu sei o que você quer dizer. Eu costumava sentir como se eu
fosse uma lágrima em uma página, não uma mancha de tinta vermelha,
embora.
—Por quê? Como se você arrancasse a página?
—Sim.
—Como se você fosse a lágrima em uma página?
—Sim.
—Uau, isso é horrível. Você está bem?
—Obviamente eu não estou.
—Sim. Respire. —Eu rio.
—Continue. Você estava dizendo... — ele estimula.
 —Oh nada, apenas que todos esses sentimentos vão embora
quando você está perto.
Sombras escureceram seus olhos, como se o meu comentário
chegasse a ele.
—Por que isso. — Seu olhar se torna intenso o suficiente para
chamuscar os meus ossos.
—Porque um outro sentimento vem quando você está perto e é tudo
o que posso sentir. Como se um copo de óleo estivesse transbordando
com água até que o óleo transborda e, em seguida, é apenas a água mais
fresca e hidratante.
—Eu sou a água em seu copo. — Ele começa a sorrir, mas seu
olhar não perde um único momento de sua intensidade.
Eu rio. —Você enche meu copo. Acho que você é água também.
Ele sorri ainda mais, como se este fosse o melhor elogio que ele já
teve.
Ele se inclina para a frente, o seu nível de olhar com o meu. Nós
dois estamos brilhando com gotas de vapor e suor, mas seu olhar é a
coisa mais celestial que já vi olhar para mim. Tão sério, tão certo. —Eu
não tinha ideia — ele diz, o verde em seus olhos mais vivo do que nunca,
— do quanto senti a sua falta, pequena.
É tão intenso que eu deixo cair o meu olhar e puxo de volta ao seu,
o meu estômago está girando sobre si mesmo. —Por quê. Eu preencho o
seu copo também?
—Não tenho certeza. — Ele pisca, sorrindo. —Talvez você apenas
preenche bem o meu, menina.
Eu rio, e ele ri, e nós meio que passamos os próximos minutos em
silêncio, nossos sorrisos persistentes em nossos rostos.
No momento em que deixo a sauna, me sinto bem. Fisicamente,
estou relaxada, mas emocionalmente, estou em um pouco de caos, meio
confusa. Christos se oferece para me levar para casa, mas eu recuso.
Uma hora mais tarde, aparece uma mensagem no meu telefone.

Amanhã. Próximo compromisso. 20:00h @ Camponês (Nolita).

Esteja lá.

Estarei lá.

Texto da meia-noite para BFF:

Você se lembra quando se escondeu no vestiário dos rapazes

para perseguir o Lyle?

Becka: Não. Eu imediatamente esqueci isso quando o treinador

me encontrou antes do Lyle e falou para os meus pais sobre como eu
era pervertida.

Eu: Ok, esqueça essa parte. Imagine que você encontrou Lyle.
Em nada, mas nesta pequena toalha. Como uma folha de figueira,
tão pequena.

Becka: Ok, o que está acontecendo?

Eu: É culpa do Christos. Fomos para uma sauna e ... fomos para
uma sauna.
 Becka: E? Conte!!!

Eu: E ... o homem musculoso. Toalha pequena! Calor e suor?

Ugh. Eu ainda estou me contorcendo por dentro.

Becka: Menina isso é quente! Eu voto que você vai se agarrar

em Christos. Eu com certeza me lembro que ele gostaria disso.

Eu: Não mais. Ele está comprometido, tudo bem.

Puta sortuda

Becka: Tudo é justo no amor e na guerra.

Eu: Não é amor.

Becka: O que é?

Eu: Terrível
Terrível luxúria

Becka: Ele é realmente musculoso? Ele era magro antes. Não?

Eu: Você não tem ideia dos músculos que ele envolve. E eu nem
vou falar do formato que estava sob sua toalha.

Becka: Agora quem é a pervertida! HA!

Eu: Sorte que eu não tenho um diretor atrás de mim. (Mas

talvez uma namorada com raiva se descobrisse que seu homem
estava comigo em uma sauna? Eu ficaria louca de ciúmes!).
 Becka: Acho que você está em apuros, melhor amiga ...

Eu: Nãooo. Eu só precisava desabafar. Estou bem agora. Estou

indo trabalhar!!
Realmente.
Não, sério mesmo.
Não penso no corpo suado e tatuado de Christos, em uma
pequena toalha!

Sonhei com ele. Ele estava me abraçando em seu escritório, e eu

estava chorando em seu ombro porque os meus pais tinham acabado de
morrer. Isso não faz sentido. Ele não estava lá quando meus pais
morreram, flores foram enviadas em sua ausência. A única vez que ele
me abraçou foi quando nos despedimos. E talvez ... bem, não foi
exatamente um abraço, mas quando ele tentou me beijar. Ainda assim,
ele não me abraçou em seu escritório ontem. Mas quando acordei no
meio da noite, meu rosto estava molhado e eu não pude voltar a dormir.
É uma sensação estranha ao vê-lo, me lembra a garota que eu
costumava ser, ele me lembra da minha infância. Ele me lembra dos
meus sonhos, meus pais, eu mesma antes do meu coração se partir em
pedaços, um para cada pessoa que eu amei e perdi.
Talvez, inclusive ele.
 Eu estou distraída com Milly, Natchez, e o resto da minha tribo de
cães no dia seguinte. Então a proprietária de Milly, a senhora Ford, me
convida para acompanhá-la para o chá quando levo Milly naquela tarde.
—Brynny! Você está de volta bem a tempo para o chá. Venha
sentar-se comigo e Milly.
—Oh, a senhora Ford ... eu não posso ...
—Você pode e você vai. — Ela declara em temperamental modo de
Nova York.
Então a contragosto concordo —Cinco minutos. — Sento-me em
sua sala de estar de estilo europeu, para beber chá.
—Diga-me sobre você, Brynny. O que você está achando de Nova
York?
—Eu estou descobrindo, — digo, e ela ri. Eu admito, —É uma selva,
senhora Ford, mas acho que estou aprendendo as manhas de como
sobreviver por aqui.
—Como o quê?
—Como se eu estivesse na fila de pizza e não soubesse exatamente,
exatamente, o que estou esperando, quando chega a minha vez, sou
ignorada.
Nós rimos, e ela me conta dos dias em que se mudou para
Manhattan há sete anos.
—Na minha idade, você pode imaginar o que um choque a cidade
era. É por isso que eu prefiro olhar para a cidade daqui de cima. —Ela
faz um gesto para a linda vista, e eu digo: —Se quiser sair, eu ficaria feliz
de andar com você, ou ir com você em qualquer lugar.
—Obrigada, mas eu tenho família que me visita ocasionalmente.
Mas obrigada por oferecer, Brynny.
Sinto-me aliviada que ela não está sozinha na cidade-
principalmente porque não sei o que eu teria feito se eu não tivesse
conhecido Sara quando cheguei aqui, então sorrio, tomo um novo gole de
chá, e vou embora, não antes de acariciar Milly. —Tchau, menina, —
sussurro em seu ouvido. —Deseje-me sorte esta noite.
Corro para me preparar para minha reunião, mais nervosa do que
eu gostaria de admitir.
 ‘ Adeus, Pequena

Christos
Há 12 anos
Ela me encontra no telhado enquanto a festa se dispersa dentro. Eu
estou olhando para o lago à distância, uma garrafa vazia na minha mão.
Bryn anda para frente, seus passos hesitantes. É como se ela
achasse que vou lhe pedir para ir embora. Não, eu nunca pediria a ela
para ir embora. Eu a desejo muito e a quero em qualquer lugar, somente
perto de mim.
—Você está aqui sozinho porque está evitando dizer adeus para
mim? — Ela pergunta.
Sua boca me deixa louco quando fala. Eu tento puxar a minha
cabeça no lugar e afastar isso. —Nah.— Sorrio.
Ela franze a testa para mim. Ela sempre me diz que sou muito
evasivo e teimoso, o único homem que ela nunca pode entender. —Eu
vou embora. Realmente. Se você não me quer aqui.
—Não vá. Vem cá, pequena. —Eu digo.
—Pequena?
—Você é uma coisinha pequena. Muito mais problemas do que
parece.
—Eu não tenho problemas.
—Os lugares que você leva os pensamentos de um cara ...puro
problema, pequena.
Ela sorri feliz, e senta ao meu lado, e graças ao vento, seu cabelo
voa no meu rosto. Escovo de volta, tentando não arrebatá-la entre os
meus dedos. —Você vai sentir falta de alguma coisa aqui? — Ela me
pergunta.
—Eu vou sentir a sua falta. — Sorrio. —Ei, você está triste?
Tem sombras nos seus olhos, mas ela balança. —O que? Você acha
que eu vou sentir sua falta? — Ela zomba.
Concordo com a cabeça seriamente. —Eu te levaria comigo se eu
pudesse.
—Eu não iria. — Ela franze o nariz.
—Você iria se eu lhe pedisse. — Sorrio, e ela ri, então ficamos em
silêncio.
—Acho que esta é a última vez que te vejo, hein. — Ela diz.
Olho para ela de perto. Se alguma coisa neste maldito mundo iria
me motivar a ficar aqui seria ela. Mas há um trabalho para mim em
Dallas, uma oportunidade para eu crescer. —Não mude, pequena.
—Vou tentar. E você. Seja bom, Aaric. A linha que você anda é
muito fina.
Eu rio. Ela olha para o horizonte, como se percebendo que é tarde
demais. As pessoas já deixaram a festa.
—Tenha uma vida boa. — Ela diz, batendo palmas com as mãos
uma vez. Como se fosse isso.
Eu franzo a testa. —Jesus. Eu poderia visita-la um dia.
—Mesmo? Tenho certeza que você não vai.
—Eu poderia te procurar um maldito dia.
—Por quê?
—Para provar a você que eu posso. Para mostrar a você o quão
longe eu fui.
—Você vai querer mostrar o grande figurão que você se tornou.
—É isso mesmo. — Eu pisco. —Adeus, pequena.
 Seus olhos lacrimejam e quando me levanto e a puxo em meus
braços, pela primeira e última vez, realmente, ela soluça no meu ombro e
não consegue dizer o mesmo de volta.
 01 :00 a.m.

Bryn

Eu o encontro no Camponês conforme as instruções, meu pulso

está um pouco rápido quando entro, mesmo com as duas taças de vinho
que tomei para ajudar com os nervos enquanto eu me trocava. É como se
o meu nervosismo continuasse aumentando com cada reunião. Não sei
se é porque estou nervosa que no final vai ser um não, e isso vai acabar.
Ou se é porque eu realmente anseio passar o tempo com ele e aguardo
ansiosamente estas ... reuniões. Estressante como elas são.
Enfim, eu queria que isso fosse bem. Então tirei o vestido curto que
Sara chama de “pequena bomba sexual” que eu mesma projetei, e
caminhei várias quadras do nosso apartamento até o Camponês.
Meu coração faz algo louco quando meus olhos veem Christos no
bar. Sua cabeça está inclinada em seu telefone, e ele está franzindo a
testa sobre algo que está lendo.
Ele está usando uma camisa preta e calça cinza, o cabelo penteado
para trás, e ele parece, digno de babar. Lambo os lábios, e então ele
inclina a cabeça como se me sentisse, e meu coração vira um pouco
mais.
Por favor, goste deste pequeno vestido, rezo quando puxo uma
respiração e vou em direção ao bar.
Então me pergunto por que eu quero que ele goste, se é para o meu
negócio, ou para mim, e eu me irrito por estar perguntando quando a
resposta não é clara.
 Ele está de pé, e não posso dizer que está sorrindo com aquela boca
carnuda dele, mas seus olhos estão definitivamente, sorrindo para mim.
Ele cheira a colônia e sabonete recém-utilizados, e pele quente. —
Este é um vestido House of Sass. — Digo, em saudação, quando paro tão
perto dele, seu delicioso aroma está em todos os cantos dos meus
pulmões.
—Eu gosto disso. — Diz, sua voz meio que move o cabelo no topo da
minha cabeça enquanto ele olha para mim, e porque minhas pernas não
parecem muito firme, sento em um dos bancos do bar.
Christos pega seu banco, e quando uma taça de vinho aparece
dentro do meu ponto de vista, eu tomo em um longo gole.
—Não é água, pequena, — Ouço Christos dizer divertidamente no
meu ouvido quando estende a mão, pegando a taça de mim. —É melhor
você deixá-lo respirar. — Ele a gira, lento e fácil, deixando-o respirar, e
eu sou a única que não posso respirar quando meus olhos encontram os
dele.
Ele está realmente muito próximo. Muito mais perto do que eu
consegui em seu escritório.
É estressante.
Familiar, porém novo.
Emocionante.
Eu posso ver as manchas dentro dos seus olhos, a leveza das
pontas dos seus cílios, e as linhas de riso desenhadas em volta dos
cantos dos olhos.
—Estou com sede. — Respiro em resposta, e ele entrega de volta
depois de olhar para a minha boca.
Oferecendo-lhe um sorriso tímido, eu tomo outro gole, a tensão
entre nós tão palpável que parece como se qualquer palavra irá quebrar
como vidro.
 —Está bem, então isso é bom. Estou recebendo o dinheiro? —
Pergunto-lhe quando ele só me observa beber o vinho, seus olhos
segurando um brilho malicioso, e secreto que só me faz desejar saber o
que ele pensa.
Rindo suavemente, ele gira sua própria taça de vinho, e diz: —Não.
Nós estamos apenas começando. O processo de investigação está apenas
começando. —Ele se inclina para frente, seu olhar sondando e curioso.
—Quanto tempo você vai se dedicar a empresa? E quanto dinheiro
pessoal você investiu até agora?
—Eu dedicarei tanto tempo para a empresa quanto você precisar.
Eu só preciso de seis horas de sono por dia, e estou disposta a investir
os 3.450 dólares que eu guardei.
Ele acena, trocando as pernas sob o banco para me encarar mais
plenamente. O movimento trazendo seu joelho até chocar com o lado da
minha coxa.
Eu engulo de volta um pouco o suspiro de surpresa, mas ele não
parece notar. —Qual é a sua programação diária, rotina, pequena?
—Eu, bem ...—
—Você dorme?
—Sim.
—Quantas horas?
—Sete. Oito.
Ele não diz nada, tomando sua bebida. O joelho ainda tocando no
lado da minha coxa. —Quaisquer rotinas antes de dormir? — Ele então
pergunta.
—Hum ... não. Eu uso meias, mas as tiro no meio da noite. —Evito
lhe dizer que eu tenho uma coisa por despertadores. Ugh.
—Por que isso? — Ele diz. Referindo-se as minhas meias.
—Eu gosto dos meus pés frios.
 Ele ri, balançando a cabeça, e minha pele pica prazerosamente ao
som da sua risada e com a mudança mais baixa do seu joelho contra
minha coxa.
Sinto-me vulnerável, dizendo-lhe como eu durmo. Eu não posso
suprimir o embaraço da minha voz quando pergunto. —Você examina
todos assim?
Christos percebe que eu estou perturbada, e ele calmamente
explica. —Eu estou investindo na pessoa, não no negócio. O negócio não
existe, atualmente.
—Verdade.
—Quero saber com quem vou dormir. Por assim dizer. —Ele me
lança um sorriso astuto, e o sorriso malicioso dele faz com que meu
cérebro se espalhe.
—Bem, eu não vou te dizer uma única coisa até que você retribua o
favor. Diga-me mais sobre você, Aaric.
Ele se move ao barman para alguma coisa, em seguida, volta sua
atenção de volta para mim.
—O que você quer saber?
—Eu não sei. Quanto tempo você tem vivido em Manhattan?
—Cerca de nove anos.
—Por que Manhattan? — Franzo a testa, curiosa.
—Eu segui o rastro do dinheiro. — Ele pisca, em seguida, observa
quando nos trazem dois copos de água gelada. Christos retira meu plano
de negócios atualizado e está lendo quando o barman coloca diante de
nós.
—Sem gelo. Ela não gosta de gelado. Obrigado. — Ele entrega o
copo para o barman e começa a ler o meu plano de negócios.
Eu pisco.
—Como você se lembra disso? — Estou preocupada pelo fato dele se
lembrar.
 Ele levanta as sobrancelhas.
—Eu não gostava de gelo na escola; porque fazia a minha garganta
doer, — admito —Mas foi sempre um incômodo para as pessoas levá-lo
de volta, então eu me acostumei com isso e não pedi mais para trocar
meus copos.
Ele olha o barman e faz movimentos para o copo que ele estava
voltando. —Pegue isso de volta e traga a senhora um sem gelo?
O barman correu, e eu engoli, sorrindo para mim.
—Você sempre trouxe tensão para as festas. — Provoco.
—Tensão. — Um sorriso enrola em sua boca sexy por um breve
momento antes de ele seriamente responder. —Não é o seu problema, se
o que você quer é um aborrecimento para alguém. Você cuida de si
mesma ou ninguém cuida. —Seus olhos brilham de forma protetora no
rosto por um momento de parar o coração.
Eu mordo o lábio e depois percebo seus olhos cair lá. Não posso
respirar quando ele olha para a minha boca.
—Você está namorando alguém? — Ele pergunta então. Sua voz
rouca.
Minha respiração prende ainda mais.
—Hum. Por quê?
Ele é silencioso.
—Oh. A verificação. Sinto muito, eu ...— Balanço minha cabeça, me
xingando por pensar que ele estava perguntando para ele. —Não. Claro
que não. Eu não encontrei a pessoa certa. — Eu baixo meu rosto
vermelho, esperando que ele não perceba que estou falando, talvez ...
bem. Ele. —Parece que você encontrou a sua Senhorita perfeita. —
Levanto o meu olhar.
Meu sorriso desaparece; seus olhos estão intensos quando olha
para todo o meu rosto como se memorizando tudo de novo.
—Nós fazemos sentido. — Ele diz.
 —Fazem? — Estou me sentindo um pouco tonta, por isso estou
impressionada que eu pego isso tão rápido.
—Fazemos. — Ele corrige friamente.
—Eu acabei dando meu cartão de V para Ted Cross. — Digo.
—Rowdy Ted? — Ele parece surpreso e imediatamente
atormentado.
—Sim.
Christos não diz nada. Tomo mais vinho para tentar conter o calor
que seu olhar possessivo está gerando. Mas não adianta.
Seu corpo está tão perto do meu, todas as minhas células estão
zumbindo.
—Eu estava nervosa sobre todo o processo. Veja! Não olhe para
mim assim. Se eu quisesse alguém completo e bom com as mãos, eu
teria dado a alguém como ... bem, você.
Eu respiro rápido de espanto quando percebo o que tinha dito.
Eu estou completamente tonta.
Bêbada e totalmente estúpida.
Foda-se, eu preciso parar de beber, mas em vez disso eu tomo outro
gole.
Tudo enquanto o olhar de laser-verde dourado de Christos está
bloqueado em mim como um alvo de mísseis. —Ele não era bom para
você.
Olho para o meu colo. —Eu sei. Mas eu não queria que isso
significasse alguma coisa. Não queria fazer alarde disso. Eu não queria
que você pensasse que eu era desajeitada. Então eu dei para ele.
Ele olha para mim, o músculo em sua mandíbula trabalhando
quando olha para o bar como se estivesse tentando obter um controle de
alguma emoção inominável.
—Ele não era bom para você. — Ele repete. Mais suave desta vez.
Quando seus olhos deslizam de volta para o meu.
 Intimidade, está tudo acabado. E tão perto quanto os seus olhos
estão olhando para o meu, o quão perto a sua perna está da minha, seu
ombro, seu cotovelo, do meu.
—Viu? Isto é o que você tem por fazer tantas perguntas. TMI7. E
agora um silêncio constrangedor. E um cliente-de negócios, golpeado e
bêbado ou o que quer que seja…
Ele me impede de beber mais com um movimento de mão, então
sinaliza para a conta.
Eu mordo meu lábio no interior. —Eu não estava pronta para você,
então. — Admito.
Ele pisca para mim. —Ninguém nunca está. Venha aqui. Encoste
sobre mim. — Ele me levanta da cadeira e eu deslizo meu braço em volta
da sua cintura quando nós vamos para fora, onde seu carro espera.
—Eu estou a apenas dois quarteirões de distância. — Digo quando
ele me leva para o carro.
—Então eu vou levá-la lá.
—Eu vou me arrepender de tudo isso amanhã, não é?
Um sorriso irresistível aparece em seu rosto e faz meus joelhos
oscilarem ainda mais. —Nah. Eu não acho que você deu um passo longe
o suficiente além da sua zona de conforto para lamentar alguma coisa.
—Minha zona de conforto está muito perto de mim; eu já estou
pisando perigosamente fora. — Discordo.
Eu me inclino para ele, quando vamos para baixo do quarteirão.
Estou plenamente consciente da energia zumbindo do seu corpo
caminhando ao lado do meu, seu braço me segurando pela cintura. Eu
quero morrer um pouco. Ele é um homem poderoso, atraente e eu sou
apenas humana, e talvez um pouco demais alcoolizada para o meu gosto.
—Diga alguma coisa. — Minha voz é suave. Preocupada. Quando
olho para o seu perfil.

7 Too Much Info, muita informação.

 —Seu cheiro faz merda em mim. — Ele diz mal-humorado.
Sua presença é intensa e avassaladora quando ele olha para mim e,
em seguida, franze a testa pensativo, na rua em frente.
Eu rio, e ele também.
Mas não estamos rindo no instante seguinte, quando chegamos ao
meu prédio e enfrentamos um ao outro.
—Diga que você não vai levar isso a sério. — Eu imploro.
Ele balança a cabeça.
—Quer dizer, eu mal sei o que estou dizendo. — Explico.
Ele me silencia com o polegar. —Então pare de falar. — Ele diz
gentilmente.
Eu engulo, então me apoio nele novamente.
Christos está calmo. Eu também.
Ele coloca o braço em volta dos meus ombros, e eu pressiono o meu
rosto em seu peito enquanto ele me leva até o meu elevador, meu
apartamento, meu quarto, e, em seguida, para a cama, onde eu chuto os
meus sapatos antes de ele me deitar. —Eu gostaria de fazer mais como
hoje a noite.
—Eu posso fazer isso acontecer.
—Obrigada. — Escorrego em minha cama, em seguida, percebo que
eu preciso definir meus alarmes. —Ah Merda.
Vasculho a gaveta do criado-mudo.
—Diga-me onde as meias estão e eu vou trazê-las. — Ele diz
enquanto fecha as minhas cortinas.
—Não, é só que ...— Pego os meus cinco pequenos despertadores,
cada um de tamanho e forma diferente. —Meus pais dormiam no
incêndio do hotel. — Eu defino o primeiro para 01:00h.
Ele me observa do pé da cama, as sobrancelhas quase se juntando
sobre o nariz, enquanto tenta entender o que estou fazendo.
 —Eles estavam em sua viagem de aniversário. Vinte anos. Eles
foram os únicos que não ouviram o alarme. — Explico.
—Eu faço isso. — Ele diz, atravessando e trazendo um dos
despertadores para mim.
—Então o que você faz quando eles tocam? — Pergunta,
entregando, um por um.
—Nada. — Suspiro, exasperada comigo mesma quando coloco a
minha cabeça de volta no meu travesseiro. —Eu só me certifico que tudo
está calmo e tranquilo. Então eu caio imediatamente no sono.
Observando-o arrumar o último despertador, eu descanso minha
cabeça no travesseiro novamente e olho para ele. Seu rosto gravado com
perfeição, vincado com perplexidade quando ele termina a sua tarefa.
Ele cheira muito bem. Como incrivelmente bem.
—Você está louco, que eu não te disse? Quando você me interrogou
antes? — Eu estou preocupada. Eu não posso evitar.
Ele levanta os olhos para encontrar os meus.
Existe ternura lá? Eu me sinto mole sob seu olhar.
—Não, — ele diz. —Eu poderia dizer que você estava fugindo. Eu
sabia que havia mais. Você vai ficar bem? — Ele pergunta, sua voz rouca
com ternura quando levanta meu rosto pelo queixo.
—Hmm. Fique.
Eu não sei se ele vai. Ele vai para fora. Ouço-o fazer uma chamada.
Ele volta, inclina meu queixo para cima.
Eu gosto tanto que eu quero empurrar o resto do meu rosto em sua
mão. —Eu não posso ficar. — Ele diz.
—Você não pode? Ou você não quer?
—Eu não posso. Não é apenas o seu perfume. Você faz merda para
mim. Você entende? — Seus olhos brilham nas sombras, o calor e a
intensidade agitando em suas profundezas douradas fazendo meu
estômago contrair. —A única coisa que pode me manter longe de você
hoje à noite é a distância.
Eu aceno, muito lentamente.
—Não é conveniente para você, não é? — Eu pergunto, sem fôlego.
—Não, pequena, não é conveniente. — Seu sorriso é devastador
quando ele puxa para cima minhas cobertas. —Pensei que eu finalmente
tivesse resolvido minha vida e você vem para acabar com isso. Você
tende a fazer isso para mim, você realmente é a perversa senhorita Kelly.
Eu sorrio.
Ele roça o polegar sobre meus lábios. Um segundo.
O melhor segundo da minha vida adulta.
—Boa noite, pequena.
—Noite.
Nós olhamos um para o outro por mais tempo do que o necessário,
então ele vai embora.
Quando meu alarme toca à 1 da manhã tudo o que sei é que tudo
está bem, mas não, não está realmente, e eu não sei por que não parece
que está.
 Onde ela está?

Christos
12 anos e meio atrás...

Eu pergunto a Cole onde ela vai estar no sábado e ele me diz na

Kelly’s, então paro na loja de departamento e a encontro atrás de um
registro, dando instruções a um novo funcionário. Ela me vê e seus olhos
de mel se arregalam de surpresa. —Eu vou fazer uma pequena pausa,
mas me chame se você tiver quaisquer perguntas. — Um pálido rosa
aparece em seu rosto, enquanto ela corre para fora do balcão e para o
lado oeste do piso térreo.
Eu a sigo pelo corredor e em direção a um pequeno escritório com o
nome da sua mãe, Katherine Kelly, gravado nele.
Ela caminha para dentro, agarra uma bebida da geladeira, e me
oferece uma.
Balanço a cabeça e apenas sorrio dando uma boa olhada nela.
Apreciando o quanto ela parece fraca com a minha presença.
Ela dá um enorme gole, recostando-se na mesa da sua mãe, em
seguida, coloca a bebida de lado. —O quê? — Ela toca a boca, como se
achasse que tem algo sobre ela.
—O quê? — Rebato.
—Por que você está olhando assim para mim?
—Como estou olhando para você, pequena?
Ela se esforça por uma resposta, o rosto muito corado, muito porra
adorável. —Você parece um garoto que acha que vai começar a me
beijar.
 Minhas sobrancelhas sobem. —Eu não sou um garoto.
Ela limpa a garganta, eriçada e se vira. —Não, mas você é um
idiota.
Eu agarro seu pulso, sorrindo enquanto a viro. —Eu vou te beijar
embora. — Com sua expressão de olhos arregalados, eu aceno. —Cole
me disse, que ele te disse que eu gosto de você.
—Ele disse, não é? Cole tem estado muito ocupado.
—Ele é um idiota.
Ela morde os lábios, rindo. —Então por que estamos discutindo?
—Porque neste caso, Lips ... — eu levanto a minha mão para
agarrá-la pela parte de trás do pescoço, a outra mão vai à sua boca,
incapaz de me controlar de tocar a carne-macia, sedosa —ele está certo.
Eu escovo o meu polegar sobre essa boca. A pequena e sexy Bryn
Kelly. Um dia, ela entrou com seu pai na loja onde Cole e eu
trabalhávamos. Fiquei frio como pedra. Ela olhou para mim antes de
sair, e eu quase fui e procurei em seus bolsos para ver se ela tinha
levado o meu cérebro com ela.
Não consigo pensar em qualquer merda desde que eu conheci essa
garota.
Ela é mais nova do que eu, e tímida. De uma família bem
conhecida. Melhor do que eu mereço.
Mas eu quero ela de qualquer maneira.
Eu quero tratá-la como uma princesa, gostaria de poder lhe oferecer
os tesouros de uma rainha. Minha mãe está morrendo. A única coisa que
mantém Cole e eu em Austin é ela. Este é o lugar onde ela nasceu. Este é
o lugar onde suas raízes estão.
Eu odiava tudo sobre Austin, exceto
Esta
Garota
AQUI.
 —Na verdade, acho que eu vou te beijar agora. — Eu continuo a
tocar propositadamente o lábio inferior que ela morde.
Deus, esse rubor é adorável.
Eu me inclino mais perto, escovando meus lábios nos dela com
apenas o polegar entre nós. —Saia em um encontro comigo. — Eu a
instigo.
Ela choraminga.
Eu deixo cair meus polegares, meus lábios tocam os dela pela
menor fração de segundos antes de ela liberar e deixar cair sua cabeça, e
eu abaixo a minha mão, dando seu espaço.
—Eu não posso. Eu preciso trabalhar. — Ela sussurra.
Eu não posso nem respirar direito, estou tão excitado. Só quero
provar esses lábios um pouco mais. Provar tudo dela.
Agora ela está vermelha beterraba e virou para me dar as costas.
Eu estou olhando para ela brincando com coisas sobre a mesa. —Vamos
nos encontrar depois do trabalho. Antes do trabalho. Eu diria que,
durante o trabalho, mas não tenho certeza se você gostaria de engraxar
ferros para se divertir. — Digo, meus lábios levantando nos cantos.
Ela se vira, mordendo o lábio inferior. —Não realmente. — Ela ri
nervosamente, em seguida, levanta os olhos para encontrar os meus,
como se fosse preciso um grande esforço para fazê-lo. —Mas você pode
desfrutar de me ajudar a arrastar algumas caixas no armazém.
—Você precisa de alguém para arrastar caixas no armazém? —
Pergunto.
—Na verdade sim. Nossos funcionários estão passando a semana
da Páscoa com suas famílias, e com as vendas próximas…
—Que horas você chega? — Eu interrompo.
Seus olhos caem para a minha boca. —Hã?
—Meus olhos estão aqui.
Ela puxa os olhos para cima, corando novamente.
 —Que horas você entra para arrastar caixas? — Insisto.
—5 da manhã.
—Eu estarei aqui.
Eu pego a sua mandíbula e beijo, e ela inala agudamente como eu.
Eu sorrio e vou embora, a ouvindo chamar de volta —Obrigada. Mas não
é um encontro!
 Conversa

Bryn

Acordo com a cabeça latejando e rezando para não ter dito o que
tenho certeza que eu disse a Aaric na noite passada. Sobre meu cartão
V. Sobre possivelmente querer ter dado a ele.
Aimeudeus.
Eu não estou recebendo um empréstimo agora.
Eu não estou recebendo outra reunião nunca mais; estou certa
disso.
Eu preciso de uma distração ou não vou fazer nada o dia todo,
apenas me torturar por ontem à noite. Então rapidamente tomo banho e
me troco, pronta para convencer Sara para sair comigo, quando Sara
bate na minha porta.
—Bryn? Christos está aí fora perguntando por você.
—O quê? — Abro a porta, piscando, e logo atrás dela, em pé na
minha sala de estar ...
está Aaric.
Ele parece incrível. Ele está tomado banho, vestindo jeans pretos e
uma camisa de gola redonda de manga comprida preta, seus traços bem
definidos e perfeitos.
—Verificando para ver se eu estou trabalhando? — Provoco.
Eu estou apenas nervosa que ele está aqui.
—É isso mesmo. — Ele pisca e mergulha as mãos nos bolsos,
olhando para mim. —Quer ir para uma caminhada?
 Ele pega dois cafés do Starbucks do balcão e me traz um, seu olhar
brilhando.
Eu engulo, odiando que ele provavelmente lembra tudo o que eu
disse ontem à noite. Sei que Sara está de boca aberta, e tomo o café
nervosamente e acrescento: —Eu adoraria dar um passeio.
Ele vai até a porta e abre para mim. —Prazer em conhecê-la, — ele
diz a Sara, e Sara me dispara um “meu amor!” Olhando com os olhos
arregalados.
Fecho a porta rapidamente atrás de mim e nós vamos para baixo,
em seguida, do lado de fora, a uma manhã de outono linda.
—Nós não vamos falar sobre a noite passada. — Eu aviso quando
saímos do meu apartamento.
Ele me lança um olhar perplexo, então sussurra baixinho, —Merda.
Algo aconteceu? Não posso acreditar que eu perdi. —Ele arrasta a mão
pela mandíbula como se verdadeiramente desapontado, e eu pego muito
rápido.
Eu rio, aliviada. —Obrigada.
Seu sorriso se aprofunda por um momento. Ele toma um gole do
seu café. —Então, você está gostando de Manhattan?
Faço a varredura das ruas movimentadas quando nós vamos para o
SoHo. —Eu não conseguia dormir nas primeiras duas semanas. Eu me
senti mais estimulada, todo o tráfego, os pedestres, o ruído, coisas para
fazer, as luzes e a vida. — Sorrio. —É uma selva.
Ele pisca para mim.
—Não para os fracos de coração. — Continuo.
Ele apenas sorri.
—Mas agora, eu estou me tornando viciada, — acrescento. —Eu
não posso ir dormir sem andar pelas ruas todas as noites. Eu estou
apreciando as noites frias. Agora, acho que a cidade é excitante. —Olho
para ele. —Você sente falta de casa?
 Ele olha em frente pensativo, o sol brilhando em seu cabelo. —
Austin nunca foi como uma casa para mim. Suponho porque me mudei
para lá por apenas alguns anos, não havia nenhuma razão para eu ficar
lá depois que a minha mãe morreu.
—Sinto muito sobre sua mãe. Lamento que você foi embora.
—Sim, bem. — Ele joga seu café no lixo, dando de ombros
casualmente e, em seguida, sorrindo, lento como um lobo. —Você foi
uma das poucas razões que eu esperava ficar.
—Mas ...? — Eu digo.
—Mas você não merecia um macaco de graxa. — Ele lança um
olhar severo, como se eu fosse a culpada por seu sucesso. —Você sentiu
minha falta. — Ele afirma.
—Tanto que eu não conseguia dormir à noite. — Exagerei,
revirando os olhos.
—Tanto que você está corando agora. Então você sentiu a minha
falta? — Ele parece satisfeito.
Eu rio. —Bem, eu estou corando porque é verdade, eu senti sua
falta. Aposto que você quase não pensou em mim depois que foi embora.
—Você iria perder a aposta. — Sua voz baixa, tornando-se rouca.
Batidabatidabatida.
Escondo a minha reação, tomando um gole do meu café. E depois
outro, e mais um.
Nós acabamos indo para Chelsea, andando pelas ruas, vendo
vitrines enquanto conversamos.
Faço uma pausa e perscruto as galerias de arte, admirando as
pinturas no interior. —Eu sentiria falta de Nova York agora, se eu tivesse
que voltar. Apesar de eu ter chegado durante o verão, o calor, as latas de
lixo fedorentas, você não pode superar uma cidade como esta.
—O fedor é uma droga no verão. Melhor no outono.
 —Tudo é melhor no outono. Até mesmo a moda. —Eu me
movimento para os transeuntes. —Eu adoro a moda daqui, é tão variada.
Ele segue a minha mão em movimento, e rezo para que ele não
perceba a maneira que estou tentando desviar a minha atenção para
longe, quando tão acessível ele parece agora, tão alto e quente, tão
infinitamente Aaric Christos. Meu “e se”.
—Eu normalmente não percebo, — ele diz, me olhando. Ele para de
andar e aproxima o olhar sobre mim, seus olhos se estreitando ainda
mais enquanto seus lábios curvam alegremente, seu olhar calmo me
dizendo que ele definitivamente notou o que eu estou vestindo agora.
Pulmões, você está indo bem por aí?
—É um dos seus? — Ele faz um gesto para o meu jeans recortado e
um top que eu fiz de dois tops recortados que estão em camadas,
costurados estrategicamente no lugar.
—Sim, bem, os jeans são calças jeans normais, mas ... eu fiz os
cortes no joelho. Eu remontei este top com duas camisas velhas que eu
tinha, sobrepondo. Eu ...—Percebo que ele está olhando para mim, e
coro. —Não tenho certeza se você quer saber os detalhes dessa.
—Tenho certeza que eu não me importo de ouvir você falar sobre
isso. — Ele sorri, e inclina a cabeça para trás. Para obter um melhor
olhar para a minha catástrofe.
—Qual é o propósito destes cortes? — Ele faz um gesto para os
cortes nas minhas pernas.
Corpo! Calma por favor! —Eu ... bem, acho que mostrar um pouco
de pele nunca é uma coisa ruim. — Estou respirando muito difícil.
Ele abaixa, franzindo a testa, e acaricia seu polegar ao longo da pele
nua do meu joelho. —Bom para quem? O usuário ou o espectador? —
Ele se endireita, sua expressão perplexa.
 —Eu ... suponho que ambos. O portador tem o prazer de ... bem,
sentir um pouco de ar contra sua pele e de ... possivelmente sentir um
pouco de atenção que ela pode almejar vindo em sua direção.
—E o espectador ...?
Meus pulmões, coração e estômago estão todos no modo caos.
—Bem, o espectador vai encontrar ... algo para olhar, ele pode
achar interessante ... que poderá ter mais sob a superfície.
Ele olha para baixo em minhas pernas, em seguida, para o meu
rosto.
—As roupas não são apenas sobre se vestir. — Eu continuo sem
fôlego.
—Elas expressam, quem você é, e prepara o palco para como você
quer ser tratada, como você quer ser vista.
Ele enfia as mãos nos bolsos e olha para a frente. —Você está
dizendo que você tem controle sobre a forma como você é vista pelos
outros, dependendo da forma como se apresenta.
—Sim. Eu estou. — Nervosamente viro o meu cabelo para trás à
medida que começo a andar novamente, o ar entre nós fica carregado,
não posso acreditar que não é o ponto focal de um relâmpago. —Digamos
que eu estou vestindo roupas confortáveis e que eu só quero estar me
sentindo confortável, ser tratada amigavelmente, — explico —Talvez se
eu gostasse de ser tratada mais sensualmente, eu usaria um vestido
curto, com decote, algo que envia a mensagem de que eu quero ... bem,
desde a festa que eu estou indo.
—Você não queria seduzir quem você estava vendo hoje com esta
pequena roupa? — Ele me lança um olhar sério, bastante rígido.
—Não! Claro que não, é a minha roupa mais simples.
—Eu não engulo isso. — A inclinação do seu maxilar se acentua um
pouco enquanto ele aperta.
—Eu ... honestamente! — Eu rio.
 —Você não estava com a intenção de direcionar os pensamentos de
um cara porra louco, senhorita Kelly? Querendo saber o que está lá
embaixo? — Ele exige incrédulo, puxando meu top com um sorriso
brincalhão.
—Christos, você está me provocando?!
—Você está brincando com o mundo, pequena. Esta roupa inteira
está provocando o mundo.
—Vamos lá! — Eu rio histericamente, balançando a cabeça em
negação. —Eu estava indo levar um cachorro para caminhar mais tarde
hoje. — Eu me defendo.
—Cães e bebês. Isso não é um velho truque?
—Por quê? Você já usou? — Provoco. —É assim que você pegou
Miranda Santorini?
Seu sorriso desaparece e o mesmo acontece com o meu.
Eu poderia morder a língua por dizer isso, ugh.
Brinco com minha xícara de café vazia, e de repente ele pega da
minha mão e joga em uma lata de lixo por onde passamos.
O silêncio cai entre nós. Sinto uma sensação de peso no meu peito
com o pensamento dele andando comigo de volta para casa em algum
momento mais tarde.
—Você sabe, eu chorei quando você partiu. — Sussurro, olhando
para os meus pés.
Seus olhos ficam cintilantes quando compartilhamos um olhar para
o lado, e ele parece tão lindo agora, eu iria tirar uma foto dele, se
pudesse. —Você ficou com a minha única blusa boa molhada, — ele diz,
olhando divertido.
—Aimeudeus. Eu sinto muito.
—Eu não sinto. Eu não queria que ela secasse. — Ele roça o polegar
sobre meu rosto, e eu rio para esconder a forma como o meu corpo
inteiro queima e borbulha sob seu toque.
 Tentando suprimir a minha reação, digo-lhe: —Você é um jogador
filha da puta.
Ele olha para mim com surpresa fingida. —Eu não sou. Eu juro que
eu não sou.
—Você joga bem o jogo.
Ele ri, balançando a cabeça enquanto continuamos caminhando.
Quarteirão após quarteirão. —Nunca foi um jogo com você.
—O que você está fazendo agora? — Estreito meus olhos, confusa.
Mas verdade seja dita, eu quero que ele continue. Eu nunca quero
que ele pare de me provocar. Olhando para mim assim, com aquele
brilho brincalhão, como um homem que conhece o seu efeito e não
hesita em usá-lo.
—O que estou fazendo agora? — Ele franze a testa, pensativo e olha
para a frente. —Caminhando pela estrada da memória, no meio da ...—
ele olha para o letreiro —20th Street.
Eu sorrio, torcendo as mãos quando nós continuamos caminhando,
apenas duas pessoas em uma cidade enorme. Tenho certeza de que ele
está acostumado à esta cidade, mas eu não estou. Eu ando nela para me
lembrar do meu tamanho no grande alcance das coisas, uma partícula
minúscula nesta galáxia.
Eu ando nesta cidade para ver o que as pessoas fazem aqui, falam
aqui, o que vestem, se parecem tristes ou felizes. Cada um de nós com
um sonho, misturando todos nossos destinos, todos tentando fazer
nossas experiências aqui no mundo mais interessante.
Sucessos, amor ... as coisas que fazem tudo inebriante.
Não consigo pensar em um momento mais embriagante que eu
experimentei em Nova York até agora do que andar com ele.
Intoxicante.
Meu “e se”.
 Eu não quero que isso acabe, mas estou ciente que isso está
terminando com cada passo que damos em direção ao meu apartamento.
—Obrigada por me verificar. — Digo, olhando para baixo para evitar
os olhos perspicazes de perceber a minha decepção que o nosso tempo
juntos não durou uma vida inteira.
Eu me afasto e ouço a sua voz.
—Bryn. — A maneira como ele diz meu nome provoca um tremor
agradável pelas minhas pernas quando ele para na porta. —Há um
jantar que eu estou oferecendo no próximo fim de semana, no sábado à
noite. Eu gostaria que você conhecesse algumas pessoas importantes.
Pessoas que podem, eventualmente, ajuda-la, lojistas, designers,
profissionais de marketing. Vista uma de suas peças,parecida com um
milhão de dólares. Consegue?
Eu sorrio, meu coração dando um salto recorde em meu peito. —
Consigo.
 Yoga

Bryn

—Empurre para baixo como um cachorro. — Diz a professora.

Eu vou de quatro e levanto a minha bunda em uma pirâmide
quando ouço Sara sussurrar —Eu o vi no jornal esta manhã. Você viu as
seções sociais?
—Não. Eu tenho coisas melhores para fazer. — Digo, movendo-me
em pose de cobra.
—Aposto que você tem, — ela ri, puxando as pernas atrás dela. —
Seu magnata do setor imobiliário está lá dentro.
Baque. —Certo. Como se ele não estivesse em todos os lugares de
qualquer maneira.
—Silêncio! — Ouvimos.
Meus olhos se arregalam e voam para a professora, e eu franzo os
lábios e continuo o meu fluxo de yoga. É realmente difícil encontrar o
meu lado zen com Sara me cutucando.
—Aparentemente, a mulher que ele está saindo é alguma socialite
rica. Suas mãos estavam em cima dele e ele parecia uma pedra. Como se
ele fosse literalmente feito de pedra.
—Eu realmente não quero falar sobre ele. — Imploro. Eu preciso de
uma distração, qualquer coisa para me impedir de ficar pendurada sobre
está pequena informação. Qualquer coisa para não procurá-lo online.
Qualquer coisa para não pensar nele. E o fato de que ele está com outra
mulher.
Eu tive minha chance, e eu não estava pronta para ele então.
 E agora ele seguiu em frente. Ele é um poderoso empresário. Tudo o
que tenho é uma oportunidade de fazer negócios com ele, e eu mal estou
me apegando a isso. Até agora, ele não começou a me vetar, mas eu
ainda não consegui um sim formal. Ou um cheque.
Ele é um comprador de risco, mas mesmo assim, ele não está ainda
correndo risco por mim.
Não que eu não o choquei ficando bêbada e falando sobre cartões
de V e merda! Ugh. Eu tenho enviado a ele algumas informações sobre
meu plano, mas ele tem sido curto e eficiente em suas respostas.
Simplesmente “recebido” ou “tenho isso” ou “obrigado’.
Estou com medo de ter estragado tudo!
—Você realmente não quer falar sobre ele? — Ela pergunta a sério.
—Não.
—Por quê?
—Porque — dou uma pausa, enquanto a professora olha para mim
e espero por ela para desviar o olhar —Não consigo parar de pensar em
ter relações sexuais com ele.
Sara começa a rir.
—Senhoras! — A professora grita.
Eu sorrio e mordo a minha língua, lutando para permanecer em
silêncio durante o resto da hora.
—Aparentemente, eles estão especulando um noivado em breve. —
Ela diz à medida que arregaça as esteiras no final da aula.
—Oh.
—Veja ... — Ela pega o telefone e percorre algumas fotos. —É ele há
um ano atrás. Apelidado de solteiro mais elegível e cobiçado de NY. Agora
eles estão dizendo que ela pode tê-lo roubado para sempre. —Ela desliza
a tela.
—Então está foi tirada na semana passada.
 Eu olho para a foto. Ele está em uma espécie de elegante evento
black-tie, sua loira ao seu lado colocando a mão sobre o seu peito como
se estivesse o reivindicando.
Meu estômago dói.
Ela enfia o telefone de volta no bolso quando nós vamos para o
chuveiro. —Se você quer ele, você precisa se mover rapidamente.
—Eu não vou fazer uma jogada. Nós vamos trabalhar juntos.
—Ele não fez você escolher ... negócios ou prazer, não é? — Sara
desafia com uma sobrancelha arqueada. —Tenha ambos!
—Eu não posso ter os dois, então pare com essa conversa. Você
conversa sobre sexo o dia todo só porque está faminta por isso.
—Não, você sabe que eu não estou. Eu tive sexo com o homem mais
sexy vivo, mas desde que eu não tenho sido capaz de descobrir o nome
dele, estou me guardando até que eu o encontre novamente.
Eu olho para ela. —Você realmente não sabe o nome dele? Há
quanto tempo foi isso?
—Alguns meses. Seu quarto foi reservado sob um nome da
empresa. Eles sempre mandam diferentes executivos. Eu realmente não
sei o nome dele. Mas está tudo bem. Aposto que ele não pode superar
uma segunda vez. Se eu não puder encontrá-lo, então eu prefiro manter
a memória.
Por um momento, ela parece melancólica, e eu percebo que Sara
está realmente na desse cara de uma noite.
—Vê? Você está celibatária, então agora está tentando me fazer agir
como uma puta?
—Christ8 não me quer. Se ele me quisesse, estaria em toda a parte.
—Chistos— Eu corrijo. —E eu nunca deveria ter lhe contado a
história, — digo a ela. —Não foi como se ele tivesse proposto ou

8 Ela faz uma brincadeira com o nome dele e Cristo.

declarado amor eterno por mim. Nós estávamos no colégio. Ele só estava
... interessado. E eu estava com medo. Já era, para sempre agora. Fim.
Sara encolhe os ombros e tiramos nossas roupas, pego as nossas
toalhas, e vamos para os chuveiros. Eu me coloco sob o spray, e imagino
Aaric tocando a minha pele nua, sua boca me degustando. Eu não gosto
do fato de que estou pensando sobre isso, pensando nele. Tenho meus
próprios problemas para lidar. Eu não consigo dormir sem disparar
despertadores cada duas horas, no caso de um incêndio. Estou com
medo de amar porque perder as pessoas mais próximas na minha vida
foi devastador o suficiente. Eu não posso arriscar. Mais uma perda iria
me destruir.
Aaric é trabalhador, implacável, e lindo, mas mesmo se ele fosse
solteiro, não tenho certeza se eu teria a coragem de ir adiante. Não com o
meu negócio também em risco. Não com meu coração em risco. Então
tento não pensar em coisas sensuais, como a maneira como seus lábios
tocariam os meus.
Qual seria a sensação de ser a mulher em seus braços.
Eu empurro esse pensamento e esfrego loucamente o shampoo em
meu couro cabeludo.

—Vista algo apertado esta noite. Tenho certeza que os caras

comparam o vestido mais apertado com a mais apertada buceta.
—Não é por isso que eles gostam de vestidos apertados.
—Bem, é uma boa teoria. Quem sabe o que eles pensam? Talvez
sua amiga Becka saiba.
—Como você sabe sobre Becka?
 —Você me contou sobre ela. Ela está em Austin escrevendo um
livro sexy. Certo? Rebecca?
—Verdade. Vou perguntar para ela se você pode ler seu livro agora
que parece tão interessada. — Digo, mordendo a bochecha.
—Menina, eu não preciso de livros sexy na minha vida se eu não
estiver ficando sexy. O que você quer fazer comigo, me fazer agarrar o
porteiro?
—Não temos um porteiro.
—Isso é certo, mas o edifício em frente a nós tem. — Ela sorri.
—Oh, Sara. — Eu rio e sigo para o meu armário, tentando manter o
riso vivo e ignorando o quanto nervosa eu estou sobre esta reunião com
Aaric.
Ela está certa embora. Eu definitivamente devo pedir a Becka para
me deixar ler suas coisas em particular, tarde da noite ou eu vou acabar
agarrando Aaric Christos.
 Você, está aí

Christos
13 anos atrás...
—Ei. Você aí, garoto mecânico? Venha consertar meu carro. —
Algum babaca grita.
Estou inclinado sobre um capô quando algo bate no meu ombro.
Olho para o meu ombro, em seguida, para o chão, onde uma casca de
banana caiu.
Levanto minha cabeça para encontrar o cara me irritando. Eu lhe
mostro o dedo do meio, antes de notar algo se mover ao lado dele.
Bryn Kelly.
Meu estômago congela. Ela sorri para mim, se desculpando do
banco da frente.
Eu não sorrio.
Inferno, eu não suporto vê-la com ele.
Continuo trabalhando, mas o idiota não vai aceitar um não como
resposta.
—Ei. Você. Conserta o meu carro agora? Eu tenho um encontro
quente à espera.
—Kyle, pare. — Ela sussurra com raiva.
Bato o capô fechado. Ela pula um pouco. Olho para ela, em
seguida, para ele, e ando para a frente.
Bato em seu capô. —Abra. — Digo.
Ele abre. —Agora nós estamos conversando. — Diz, claramente
satisfeito.
 Eu me inclino, mexo com os cabos, e fecho.
—Está arrumado.
—Quanto lhe devo? — Ele conta as suas notas.
—Tudo em casa. — Sorrio enquanto ando de volta para a loja, em
seguida, o vejo através do canto do meu olho, enquanto ele tenta ligar.
Nada acontece. —Idiota. Eu só precisava trocar o óleo. Agora ele não
quer porra ligar!
Pego um pano e limpo os meus dedos enquanto volto para a vintage
que estou trabalhando. Sobre o capô, eu o ouço discursar.
—Eu vou te processar! Eu vou processá-lo por sua vida maldita!
Bryn pula para fora e está no telefone. Dez minutos depois, o pai
vem pega-la. Ela abre a porta da sua caminhonete e levanta a cabeça
para olhar para mim. Eu paro de trabalhar e a vejo.
Eu vejo o jeito que ela sobe no carro, a maneira como ela
nervosamente explica o que aconteceu para o seu pai, e a forma como
olha para mim, antes de sair.
Quando eles se afastam, ela sorri para si mesma. Um doce sorriso
tímido, sinto todo o caminho até os meus testículos malditos.
Moron Kyle avança. —Você está duro por Bryn Kelly?
Não digo nada. Viro para trás, sobre meu trabalho.
Ele está tentando comprar uma briga, mas eu tenho coisas
melhores para fazer.
—Ela é muito boa para você. — Ele cospe no motor.
Eu me endireito, pego o meu pano, e limpo. Ele entra para falar
com o gerente. Eu posso ser demitido, mas sei que não vou ser. Eu
trabalho nos fins de semana, trabalho à noite, eu trabalho de graça.
Trabalho para esquecer que a minha mãe está doente e o meu futuro e
de Cole parece uma merda. Trabalho porque sou bom nisso. Mas, apesar
de tudo, faço uma carranca de irritação.
 Porque eu quero essa garota? Ela é boa demais para mim. Mas eu
tenho planos, e uma tonelada de merda de ambição, e se eu seguir meu
caminho, que eu pretendo, não serei sempre um macaco de graxa.
Um dia, vou possuir os idiotas donos das terras, com este caminho.
 S.o.l.u.ç.o

Bryn

Eu quero fazer uma boa impressão sobre ele, e acho realmente que
estar livre para me misturar será o caminho a percorrer, então chego
sem um acompanhante na cena do jantar, com um vestido com as costas
nua, que cortei e costurei eu mesma, e uma atitude alegre que
rapidamente leva um golpe quando digo meu nome na porta e entro.
A música clássica toca ao fundo, e estou instantaneamente
impressionada com os arranjos florais simples nas mesas de banquete,
ousadas e cromadas.
Não é um grande evento. Mas o tipo de pessoas que estão aqui não
são numerosas no mundo, para começar. Duzentos dos, ricos, agitadores
de alta potência de elite da cidade. De banqueiros (eu reconheço alguns)
para os comerciantes, para os tubarões de negócios bem sucedidos como
o meu possível próprio investidor.
Eu sinto uma picada na parte de trás do meu pescoço, e quando
olho, ele está lá. Ele está sentado em uma mesa ao lado de um casal, e
sinto a minha respiração na minha garganta quando percebo que ele
está olhando para mim. Sua expressão pensativa. Seus olhos curiosos.
Tento não notar o quão quente ele parece em seu terno cinza com o
cabelo penteado para trás, longe da sua testa. A camisa de botão preta e
sem gravata. Ele sorri para algo que o casal diz e desvia o olhar por um
segundo, e eu rapidamente viro e tento encontrar uma taça de vinho.
Vou precisar dele hoje à noite.
 —Ei, baby.
Olho para o homem de cabelo roxo com uma bebida na mão. Parece
que ele é um artista. Cabelo longo em um rabo de cavalo, olhos um
pouco vermelhos. Acho que ele está drogado.
—Quer uma bebida? — Ele pergunta.
—A que você batizou, amigo? Não, obrigada. — Eu me afasto
quando ele agarra meu braço para me girar de volta para encará-lo.
—Como você saberia se nem ao menos tomou um gole, mal-
humorada? Vamos lá, não seja assim. — Ele diz em uma tentativa óbvia
de ser encantador. —Estamos aqui para nos misturar. Conhecer um ao
outro. Não estamos? —Ele pisca. —Eu sou Yael o cérebro por trás de
cada campanha bem sucedida que você vê em toda parte.
Meu coração salta quando sinto o calor de um corpo atrás de mim.
Um aroma agradável de sabão me envolve, e meu estômago aperta
quando reconheço o cheiro. Ninguém mais teria esse efeito em mim.
Eu sinto os dedos na parte inferior das minhas costas e sua voz tão
perto do meu ouvido que o calor da sua respiração derrama ao longo das
costas do meu pescoço. —Eu vejo que você conheceu Yael. — Ele diz.
Sinto-me corar e aceno.
—Você exagerou a cocaina hoje à noite? — Christos pergunta a ele.
—Apenas seguindo meu coração. — Ele sorri.
—Siga o meu conselho, vá mais devagar.
—Christos, — o homem diz, ficando sóbrio instantaneamente. —
Vamos lá. Eu estava nervoso, certo? Eu quero seus trabalhos.
—Eu convidei você aqui para mostrar aos meus parceiros o que
você tem para oferecer. Lamento que você não decidiu trazer o seu
melhor para a mesa. — Ele acena para mim. —Ele ainda é bom. Você
pode considerá-lo no futuro. Se nos desculpar, Yael.
Eu inalo enquanto ele me afasta. —Isso foi desagrádavel — digo e
chego impulsivamente para pegar a taça de vinho da sua mão. Seus
dedos acidentalmente tocam os meus. Um milhão de formigamentos
correm até a ponta dos dedos e no meu braço, me fazendo querer
esfregar o toque para longe.
Por favor, Deus, eu não preciso dessa complicação.
Baixo o vinho, franzindo a testa para ele, enquanto ele franze a
testa para mim.
—O que?
—Eu lhe disse para parecer como um milhão de dólares.
—O quê? — Eu suspiro, piscando em choque quando ele sorri
lentamente, predatório.
Este homem é letal. Seu rosto não está estragado por excesso de
beleza, somente ângulos esculpidos e características masculinas. É
muito atraente. Mais do que um rosto perfeito, sua imperfeição atordoa
você. Todo mundo parece olhar para ele, para ele.
Ele se inclina para a frente. —Você parece ter confundido seus
milhões com bilhões, perversa Senhorita Kelly.
Ele pisca, e todo o calor no mundo se instala dentro do meu
estômago.
—Está bem para se misturar?
—Sim. — Digo.
Ele sai e passa a noite conversando com todos, exceto comigo.
Ele é claramente o homem mais poderoso na sala, mas sua atitude
é calma. Ele está no controle, subjugado, embora sua energia é uma
pulsação, magnetizada, uma coisa elétrica visível de longe.
Eu tento ignorá-lo quando faço o meu caminho através da sala, me
apresentando para as pessoas. —Você está trabalhando com Christos?
— Alguém me pergunta.
—Eu ... bem. Eu poderia estar. — Não sei o que dizer. Quero dizer,
ele está perguntando. Ele parecia interessado.
 Isso é quando percebo que ele tem outras pessoas aqui, pessoas
como eu, a quem ele está priorizando com suas apresentações. Começo a
suar.
Ele me envia um sorriso em toda a sala.
E é isso.
Eu começo a ficar realmente chateada.
Eu exalo e vou para fora para pegar um pouco de ar quando ele me
segue. Eu nem sequer chego às portas quando o sinto atrás de mim e
viro.
—Seu filho da puta, você está brincando comigo. Você não está
interessado no meu startup!
Ele levanta as sobrancelhas. —Eu estou.
—Por que você me trouxe aqui? Eu não sei o que responder quando
as pessoas me perguntam sobre o nosso negócio. Meu negócio. Que pode
nem mesmo acontecer.
—Você realmente acredita que não vai?
Eu enrugo meus lábios.
Ele me pega pelo queixo. —Você é a mulher mais incrível que eu já
conheci. Tenho toda a confiança que você não só vai ficar em seus pés.
Você vai voar.
—Se você acredita tanto em mim, prove. Diga sim. Me dê o dinheiro.
Faça alguma coisa! — Resmungo.
Seus olhos perdem seu brilho, e em seu lugar, uma tonalidade
dourada em chamas assume-os quando ele enfia a mão no bolso. Muito
lentamente, puxa um cheque. —Eu estava planejando dar a você no final
da noite.
Ele me faz olhar para baixo quando o entrega: um cheque com o
meu nome nele e uma figura de seis dígitos.
Não acredito no que estou olhando.
 Minha mão treme quando pego dele. Eu dobro ao meio e coloco na
minha bolsa, minha garganta ferida. —Obrigada. Eu ... desculpa por ter
exagerado ...
Eu quero chorar. Ninguém fez nada assim por mim. Eu pisco e me
afasto, indo para o banheiro.
Eu jogo água no meu rosto, em seguida, seco e me apresso para
voltar. Christos está de pé com Cole, e a mesma mulher que estava
sentada quando cheguei, está de pé com eles também.
—Ei, mocinha. — Cole diz.
—Olá e adeus, Cole. — Eu digo, sorrindo enquanto o abraço.
—Você está indo?
Concordo. —Tenho alguns cartões de visita e eu estou inspirada
para debater comigo mesma agora que Christos disse sim. — Sorrio
nervosamente, e Cole franze a testa.
—Doce, ser convidada aqui é um sim automático. — Ele diz, como
se fosse óbvio.
Sinto o calor no meu rosto quando percebo que devo ter soado
como uma idiota desesperada por Christos agora. —Bem, é oficial, — eu
digo, ainda evitando o olhar dourado de Aaric. —E ele não vai se
arrepender. Bem, boa noite! — Aceno para todos os três quando ouço a
voz rouca de Christos.
—Ele — ele especifica, —irá levá-la para casa. — Ele pega o casaco
nas costas da cadeira.
—Oh não, eu vou pegar o trem. Obrigada. Boa noite.
—Eu insisto. — Diz, advertindo. Baixo.
Ele coloca o casaco e pega o celular da mesa.
Faço uma pausa, ofegante quando nossos olhos se encontram
enquanto ele guarda seu telefone. É como se ele soubesse que eu estava
tendo um momento no banheiro das senhoras. —Eu não quero que você
tenha que sair do seu caminho. — Digo.
 —Eu não vou. — Ele acena para mim, com a voz um pouco macia.
Cole percebe algo fora do seu tom de voz e muda também.
—Vou cair fora Therese. — Cole exclama.
—Obrigado, boa noite. — Aaric diz sem se comprometer, colocando
a mão na parte inferior das minhas costas enquanto me leva para fora.
Nós vamos para o seu carro. Eu estou tremendo. Ele coloca o braço
em volta de mim e me puxa para o lado dele.
Eu pressiono mais perto.
Seu pequeno ato de bondade que me faz sentir aceita,
compreendida. Sinto como se ele me visse, e faz com que eu perca o
equilibrio.
Deslizo em seu carro quando ele abre a porta para mim, apesar dos
meus esforços anteriores para evitá-lo. Pensei que iria parecer íntimo e
parece. Ele é um homem poderoso, atraente e eu sou apenas humana.
Sinto o cheiro do couro do carro e de Aaric, quando ele desliza por
trás de mim, fecha a porta, e diz ao motorista seu discurso de Park
Avenue.
O carro se dirige para o tráfego.
Eu me viro, e ele segura meu queixo e pressiona seus lábios nos
meus.
 À primeira vista

Christos
14 anos atrás...

—Ele é o cara novo. O mais velho. Ele foi reprovado por dois anos
porque sua mãe está doente.
Bato meu armário fechado, ciente das especulações em volta de
mim e Cole.
Examino as salas para minha classe quando vejo a parte de trás da
cabeça de uma menina, e bloqueio meus olhos nela. Nela. A menina que
estava na loja na semana passada com o pai dela.
Meu peito parece pesado. Minhas pernas bambas, cada músculo do
meu corpo está pronto para atacar. Hesito por um segundo, ciente dos
olhares curiosos sobre mim, então vou para a frente e converso com ela e
sua amiga.
—Oi, — digo, minha voz um pouco mais baixa do que eu esperava.
—Eu sou Aaric.
—Bryn. — Ela diz, em troca, um rosa nas bochechas.
Ela se vira e sai com sua amiga, mas quando abre a porta para a
sala dela, ela olha para mim com um sorriso no rosto.
Olho para ela. Bryn.
Eu não sei o que é, mas não posso tirar meus olhos dela. A maneira
como ela olha. A maneira como ela anda. O jeito que ela sorri. O jeito que
ela fala.
 O soco dos nervos perfura, uma sensação de balde d'água de ver o
meu futuro em seus olhos.
 Negócios

Bryn

Sua língua se move em minha boca, e é como se todo o universo

estivesse se abrindo para me engolir. Eu me sinto impotente para detê-
lo, essa sensação de ser devorada enquanto sua boca se abre e a língua
mergulha quente, molhada, gananciosa.
Um suave gemido me escapa, e um arrepio de calor me dilacera da
cabeça aos pés quando começo a deslizar os dedos em seu cabelo. Ele
geme com fome, me agarrando pela parte de trás do pescoço e me
segurando no lugar enquanto pressiona o polegar nos meus lábios e se
acalma para olhar para mim.
Ele parece devastado.
Como se eu apenas lhe desse comida pela primeira vez em sua vida.
Ele murmura foda-me sob a sua respiração e esfrega o polegar
sobre a minha boca, como ele fez uma vez, na Kelly’s. Em seguida,
pressiona a boca para o polegar e define sua testa na minha, esperando
...
Eu encontro o seu olhar e ofego descontroladamente em estado de
choque. Quero abrir a minha boca, mas eu sei que não deveria. Não
estou certa se ele sabe que ele não deveria.
Mas, foda-me também, porque oh, como eu quero. Eu quero rastejar
para fora da minha pele e dentro dele, mesmo que apenas para me livrar
do fogo queimando cada centímetro de mim. Eu quero tudo que esse
cara pode me dar. Coisas que ninguém na minha vida jamais me deu.
Coisas proibidas que me assustam, me empolgam, produzem um fogo
selvagem louco dentro de mim. Bryn a boa garota quer sair, e Bryn
Aquela Que Não joga pelo seguro, não quer.
Christos está comprometido. Ele é completamente errado e não
importa. Ele é o último homem que você leva para a casa dos seus pais,
porque ele não pertence a você, porque mesmo quando sabia que ele
queria você, você temia que ele nunca lhe pertencesse.
Mas eu quero ele. Não, eu não quero me casar com o cara, ou
mesmo namorar o cara. Quero suas mãos em mim. Sua boca em mim.
Eu o quero nu e duro, mas eu tenho medo que ele saiba disso.
Eu tenho medo de mesmo querer.
Eu o vi com sua namorada, e ele nunca olhou para ela com o calor
que olha para mim. Estou chocada ao perceber que eu sou egoísta,
terrível, porque neste momento nada é tão importante quanto o fato de
que eu quero suas mãos sobre mim.
Eu fico no lugar, imóvel, e sinto o polegar empurrar um pouco para
cima, em seguida, um pouco para baixo, abrindo minha boca e, em
seguida, ...
Foda-se nós dois, porque sua boca está cobrindo tanto o meu lábio
superior quanto o inferior e sua língua está cobrindo o pequeno espaço
entre eles, separando e entrando.
Eu pego nele, nele, em como certo parece, em como a 14 anos
nunca poderia ter acontecido porque ele ainda é ele. Sou varrida por
tudo o que realmente aconteceu e mergulho no meu “e se” ... degustando
de volta. Ele está movendo a cabeça, desta maneira e, nunca nenhuma
vez tirando os seus lábios longe dos meus, gemendo quando a minha
própria língua, sedenta e imprudente, sai e esfrega na dele. O gosto dele.
Ele beija mil vezes melhor do que nas minhas fantasias em dezenas
de anos. Tão bom que meu coração bate em meu corpo, todo o meu
peito, minha barriga, minhas coxas, entre ...
 O carro para, e eu me afasto em choque, piscando, enquanto tento
me arrumar.
Não posso acreditar que serei esta garota. Que eu beijei um cara
que tem uma namorada, mas eu sei que isso nunca iria acontecer com
qualquer cara. Só esse cara.
Christos se senta com uma exalação que faz com que suas narinas
se dilatem, e ele me puxa, enquanto eu lentamente volto à realidade.
Eu dou uma olhada em seus lábios, e sinto um nó de culpa
acumular-se no meu estômago e minha garganta.
O olhar severo em seu rosto é totalmente intimidante, ele quer
repensar o que fez ou está determinado a fazê-lo novamente.
Eu estou presa no lugar, sem mover um músculo. Lutando para
entrar em acordo com o que eu fiz.
Como se eu só ...perdesse o controle.
Com Aaric.
Aaric Christos.
Mesmo quando ele tem uma namorada. Mesmo quando tenho o
cheque na minha bolsa. Mesmo quando eu sei agora, com certeza, que
vamos fazer negócios juntos.
Aimeudeus, eu sou uma pessoa má.
Eu sou tão ruim, tão ruim.
Isto é mau.
O motorista abre a porta, e Aaric abotoa o paletó enquanto se eleva
em sua altura total, olhando para mim uma última vez. Ele está sem
gravata, como se não pudesse ser incomodado.
—Vamos, pequena. — Diz quando ele me tira do carro.
Eu engulo nervosamente e entrelaço os dedos juntos, tentando
caminhar calmamente em direção a porta da frente. Apenas respiro. Mas
é difícil respirar, quando toda a minha vida tem sido espetacular, além
da queda espetacular e ele é o único constante nisso. Eu sinto a perda
do calor do seu corpo quando caminhamos, centímetros entre nós, para
o seu triplex. Mas eu não quero ir para casa ainda. Eu quero o meu
amigo Aaric agora. Eu preciso da sua presença como preciso de ar.
Ele abre a porta com a chave, então me leva para dentro, para uma
sala de estar com vista para o jardim mais perfeito.
Ando ao longo da sala, inspecionando as prateleiras, tentando
colocar alguma distância entre nós e fingindo que as coisas estão de
volta como eram antes ... daquele beijo.
Ela tem um aspecto minimalista com poucos artigos nas
prateleiras, mas cada peça é impressionante. Eu paro diante de um
grande obelisco em um tom transparente de cristal; o objeto parece como
se fosse um pedaço da própria lua.
—Isso é lindo. O que é isso?
—É uma peça rara de quartzo. Um lado é o quartzo esfumaçado, o
outro de quartzo transparente. É tão pura que você pode ver através
dela.
—É lindo. Colecionável. O tipo que tem em catálogos de leilões.
Ele sorri e eu percebo que é onde ele conseguiu.
—E isso? — Aponto para outra pedra. —Você comprou isso em um
leilão também? — Em seu silêncio, olho descontente. —Você pode me
dizer algo que não conseguiu em leilão?
Ele tira o casaco e coloca de lado. —Não me lembro.
—Deus, você não está interessado em nada, onde não há
concorrência?
—A concorrência faz com que cada item aqui pareça melhor na
minha casa.
Ele sorri, e eu estou rindo. —Isso? — Aponto para uma estatueta
pré-colombiana feita de jade. —Não me diga. Leilão.
 —Isso foi realmente um presente. — Seus olhos sérios, escurecem.
—A minha mãe me deu isso há muito tempo. Era parte de um anel que
pertencia a sua avó.
É uma coisa pequena, inserida em uma base acrílica, que resume
sua importância para o seu dono.
—Fale-me sobre ela.
—Ela era muito forte, muito dedicada. Ela lutou muito para viver.
Ela nunca esteve pronta para ir, nem mesmo no último minuto.
—Ela acenava para mim através da janela, nas poucas vezes que eu
passava. — Olho para fora da janela, observando as ruas fora.
Ele está quase atrás de mim. Sinto-o como uma caldeira de água
quente em pé perto de mim, e eu quase não me movo por medo de ser
queimada.
—Vamos falar sobre isso? — Ele sussurra, no meu ouvido,
deslizando a mão ao redor da minha cintura.
—Eu não sei.
Viro-me e encontro seu olhar.
—Você vai se casar com ela?
Ele olha para mim com a sombra mais nua de surpresa em sua
expressão sobre a minha pergunta. —Tenho 32 anos de idade. Eu quero
uma família para mim. —Ele aperta os olhos, inclinando a cabeça e
esfregando meus lábios com o polegar.
—Você quer?
Ele balança a cabeça. —Nunca tive uma família. Não uma
tradicional. Só porque não tive um pai não significa que eu não quero ser
um. Eu quero.
—Com ela? E se ela não for a única?
—Ao me casar com ela, eu estaria me empenhando a ser dela,
mesmo se não for um casamento por amor e ela faria o mesmo comigo.
Não é este o objetivo de ter o governo envolvido?
 —E se você amar alguém, e alguém te amar? E se você quiser levar
alguém para a cama, e ela quiser levá-lo?
Ele fica silencioso.
O polegar na boca. Esfregando de um lado para o outro.
—Por que você me trouxe aqui?
—Você parecia chateada. Eu não quero que você esteja sozinha esta
noite. — Ele deixa cair suas mãos e mergulha nos bolsos enquanto olha
para mim, sua voz se tornando baixa e mais profunda. —E eu não quero
ficar sem você esta noite.
Olho para longe, em seguida, de volta para ele. —Obrigada por
acreditar em mim. — Sussurro.
—Obrigado por trazer algo para a mesa que vale a pena perseguir.
— Ele contesta, seu olhar direto. —Eu lhe dei o cheque, porque eu quero
que façamos negócios juntos. Não pense por um momento que eu não
quero.
—Aquele beijo também era negócios?
Ele sorri. —Não. Isso foi para mim.
Me contorcendo sob a minha pele do escaldante calor no espaço
entre nossos corpos, corro minhas mãos para baixo no meu vestido. —
Não vou mentir e dizer que eu não tenha pensado sobre você, eu penso.
Mas é complicado. Você está em um relacionamento e estamos
começando uma parceria de negócios. Eu não sou o tipo de garota que
vai roubar homens de outras meninas.
—Eu não sou roubável. — Ele sorri.
—O que isso significa?
Ele só olha para mim por um longo momento. —Durma comigo.
—Isso é uma boa ideia? — Suspiro em descrença em sua sugestão.
—Eu mal posso manter as minhas mãos para mim agora.
—Passe a noite comigo. — Ele diz.
—Aaric.
 Ele pega meu queixo e levanta meu rosto, uma sobrancelha
subindo. —Podemos falar de negócios.
Engulo.
—Ou podemos realmente dormir. — Eu me esquivo.
—Eu estou aqui para isso. — Seus lábios chegam até a metade
enquanto acena com a cabeça em consentimento.
—Não podemos beijar de novo. — Exalo.
Seu olhar cai para minha boca. Existe arrependimento lá? Luxúria?
Ambos? —Eu estou tentando ir devagar com você, Bryn.
—Christos ... francamente, não sei o que fazer com isso.
—Como eu disse, estou tentando ir devagar o suficiente para você
se sentir confortável.
—Confortável com o quê?
—Com a ideia de estarmos envolvidos, pequena. Para eu e você
levarmos as coisas para onde queremos elas. Hoje à noite eu quero que
você durma aqui, eu posso dormir em um quarto separado, se você
precisa do seu espaço.
—Eu não quero espaço. Mas eu não quero me arrepender de nada
...— Eu paro.
Porque eu já sei que às vezes os arrependimentos vão nos dois
sentidos. Ir para casa não vai garantir que não vou acordar sem nenhum
arrependimento. Com mais “e se”, mais sonhos com beijos de Christos.
—Suponho que se vou ficar eu deveria me trocar. Você tem algo
decente que eu posso usar? — Pergunto.
Nós caminhamos para o quarto que é muito grande e bem decorado
para ser outra coisa senão dele. Ele me leva para o armário, apontando
para o fim.
Estou surpresa de encontrar uma seção inteira do seu armário que
contém coisas de mulheres. Eu sairia se ele não estivesse em pé na porta
me observando. —Eu não estou usando coisas de Miranda.
 —Ela deixa a sua tralha aqui. Agarre qualquer outra coisa. — Ele
empurra a moldura da porta.
—Eu não estou usando coisas dela! — Eu levanto a minha voz para
que ele possa me ouvir enquanto vou para o outro lado do seu armário,
tiro o meu vestido, em seguida, rapidamente pego um moletom cinza
dobrado e deslizo meus braços nas mangas.
Ele fica ao lado da cama e me observa caminhar para seu quarto
enquanto brinca com seu telefone. Sua cabeça se encaixa com atenção, e
ele congela.
—O quê? — Pergunto.
Ele olha um outro momento mais.
—Apenas realmente gosto de vê-la em minhas coisas. — Diz. Baixo.
Um belo sorriso nos lábios.
Eu sorrio, com rubor da cabeça aos pés.
—01:00h, certo? — Pergunta, olhando para o seu telefone.
Percebo o que ele está fazendo e discretamente mordo o meu lábio
enquanto mais calor fazem bolhas em minhas veias. Concordo.
Ele coloca seu telefone de lado e puxa os lençóis em convite.
Ele ainda está vestido. Eu não estou vestindo nada além das
minhas roupas de baixo e sua blusa muito grande e seus olhos estão em
mim, olhos que não vão se concentrar em qualquer outra coisa.
Deus. Ele me faz sentir sexy e isso é perigoso. Eu já me sinto
sensível quando se trata dele. E eu nunca tinha feito algo assim. Isto é
um pouco demais para mim, mas eu ainda atravesso o quarto e me
estabeleço em sua cama. Eu não tenho nenhuma intenção de mau
comportamento, mas a verdade é ...
Eu não quero dormir sozinha esta noite também.
Ele desabotoa a camisa, revelando a sua tatuagem. Corre sobre os
ombros e em toda parte do seu peito.
Não estou mais relaxada. Nem um pouco.
 Ele sobe na cama comigo, eu prendo a respiração.
Sinto o peito nu contra mim, quando ele me puxa para ele. Suas
longas pernas ainda nas calças.
—Eu vou me arrepender disto amanhã, não vou? — Eu levanto
minha cabeça para aproximar da dele e ficar mais intimo.
—Não. — Sua boca aperta a minha testa, e o pequeno contato me
faz gemer. —Deus, eu quero me banquetear em você. — Ele diz, contra o
a minha cabeça
Seus olhos brilham enquanto desliza sua mão para o meu cabelo e
aperta a minha nuca prioritariamente quando abaixa a cabeça e pega a
minha boca por baixo da dele, o beijo tão forte e descarado que empurra
a parte de trás da minha cabeça no travesseiro e meus sentidos ao caos.
Sinto-me agarrar em seu couro cabeludo e os seus dedos em punho
no meu cabelo, o beijo cheio de língua e dentes e frustração e luxúria.
Seis minutos depois, ou uma vida mais tarde, paramos de beijar.
Minha boca dói como o inferno, mas eu ainda quero mais. Ele parece
pronto para se transformar em cinzas do calor em seu olhar quando vê
em minha expressão.
Ele parece tão destruído como eu me sinto, porque eu estou
roubando este momento dele. Um momento que deveria pertencer a
outra garota.
Ele parece destruído, mas com fome, com tanta fome que quando
ele abaixa a cabeça para outro beijo, eu viro minha cabeça e ofego —Nós
não podemos. Nós não podemos fazer isso. —Ele solta uma risada suave,
mas frustrado e sussurra na parte de trás do meu ouvido —Podemos.
Mas eu vou esperar por você, Bryn. Vou esperar para ter qualquer
pedaço de você que eu possa conseguir.
É quase o suficiente para quebrar a minha determinação.
 Manhã Seguinte

Bryn

Eu me senti surreal por acordar em sua casa à 1 da manhã

Às 3 da manhã
às 5 da manhã
e às 7 da manhã
As três primeiras vezes, ele desligou o alarme e sussurrou em meu
ouvido que eu estava bem. Por alguma razão, acreditei nele e voltei a
dormir. Às 7 da manhã, um som diferente começou a tocar. O relógio na
mesa de cabeceira.
Examinei seu quarto vazio em pânico.
Será que eu realmente dormi aqui?
Respiro, vejo uma nota em seu travesseiro, e saio da cama.
Considero usar o chuveiro, mas depois acho melhor não. Quando
devolvo seu moletom para as gavetas, não posso deixar de verificar a
longa fila de coisas do sexo feminino em seu armário. As roupas que
Miranda deixou aqui. Elas são feitas de tecidos de alta qualidade. Não
quero fazer isso comigo. Na verdade, não vou comparar. É ridículo
pensar que ela é a melhor mulher por causa das suas roupas, porque ela
usa um estilista europeu e eu uso a mim mesma, e eu sei que não é
verdade. Mas não posso deixar de lembrar o que Christos me disse. Eles
fazem sentido como um casal e à luz do dia, eles fazem mais sentido.
Ontem à noite pareceu mais imprudente e impulsivo do que nunca.
Isto simplesmente não é quem eu sou!
Prova do quanto esse cara chega em mim.
 Uma vez de volta em minhas roupas, pego a sua nota e leio.

Café na cozinha. Encontre-me à 13:00 horas amanhã no C &

Co. Eu quero você na reunião do conselho de administração para
apresentá-la os HOS9.
Christos.

Fecho os olhos.
Oh Deus, como posso enfrentá-lo?

—Ei. Hankypankier10. Sara diz quando chego ao nosso

apartamento. É uma manhã ensolarada, e quando saio do trem e
caminho até o prédio de apartamentos, as ruas estão de volta ao seu
habitual ritmo agitado de segunda-feira.
—Ei. — Eu deixo cair a minha bolsa na mesa de jantar pequena e
vou para o banheiro para ligar o chuveiro.
—Não é Hanky Pankier? — Sara diz enquanto eu espero a água
ficar quente.
—Não, de modo que você pode parar de me chamar hankypankier.
—Oh. — Ela me traz uma xícara de café. —É o magnata?
—Não. É ... bem, sim. Ele é meu novo parceiro de negócios agora.
Então, sem vergonha não é realmente uma boa ideia. Na noite passada

9 Sigla de Hand of Sbab que descreve a maldição anormal que pode ser colocada em uma organização (por

exemplo, uma empresa pública, equipe esportiva, etc.) que faz com que ela seja inexplicavelmente baixa em um curto
período de tempo.
10 Sem vergonha.
eu estava apenas ... eu apenas tive um colapso emocional, um pequeno.
Pensei que ele estava brincando comigo. Então ele me deu o cheque e eu
me senti como uma idiota ... e me senti grata, e ele simplesmente ...
trouxe as suas memórias de volta. Foi uma noite estranha. Acabou.
Agora eu sou toda negócios. —Eu tenho que ser.
—Ele deu-lhe todo o dinheiro?
Eu encontro o seu olhar assustado. Sinto-me tão chocada quanto
ela parece. A minha startup realmente vai acontecer? Vou realmente ser
capaz de vestir as pessoas, ajudá-las a escolher suas roupas com o
mínimo esforço, e desenhar as minhas próprias coisas? —Mais do que eu
estava pedindo. Eu preciso gastá-lo melhor do que nunca. Você quer
modelar?
—Desculpe-me?
—Você quer ser Modelo…
—Quando e onde.
—Em breve. Eu preciso falar com Christos, mas vou lhe dizer mais
quando ele me der uma luz verde sobre tudo.

Na segunda-feira, apresento as minhas ideias para o conselho, com

Christos, quieto, sexy, perigoso, para mim. Christos está na cabeceira da
mesa.
Minhas pernas tremem quando ele olha para mim.
Ele está vestido com calça cinza simples e uma camisa branca, e ele
parece tão intocável como sempre. Eu não posso acreditar nas coisas que
fizemos na noite em que nos sentimos como se nunca mais haveria luz
do dia novamente.
Oh Deus. Eu não poderia ter ido para casa sozinha? Por favor?
 —House of Sass é um conceito novo, — eu digo ao grupo de doze
homens sentados na longa mesa de carvalho. —Abraçando o tradicional,
bem como o moderno dia a dia das mulheres, nas lojas on-line mais do
que em lojas físicas. Nosso objetivo é atender ambas as necessidades,
com estilistas de moda na loja e com o nosso software de vanguarda
destinado a dar às mulheres uma vantagem de se vestir para
impressionar e caminhar para o papel de seus sonhos mais facilmente ...
Christos verifica as reações dos membros do seu conselho antes
que ele retorne o olhar para mim.
Meu sangue parece grosso como óleo em minhas veias quando me
lembro da maneira como sua boca se moveu sobre a minha. Eu estava
tão desfeita. Tão preocupada que ele está com outra mulher, que é
errado.
Olho para ele do outro lado da mesa, quieto, fervendo com a energia
firmemente amarrada.
Ele parece um homem que gosta fisicamente da vida, mas as linhas
duras sobre suas feições me fazem pensar se ele já amou alguém.
Mentalmente, emocionalmente, com sua alma. E se ele nunca foi amado
de volta. Durante todos estes anos de diferença, eu não acho que
Christos já experimentou o que poderiamos ter tido juntos quando
éramos jovens, e por um momento eu sinto muito por nós, por ele, por
mim, por não termos experimentado. Então eu o admiro, e o invejo. Por
sua liberdade, e plenitude completa do seu ser, onde nenhuma peça
quebrou. Mesmo quando ele está com uma mulher, ele ainda é livre,
desapegado das formas mais essenciais.
Desconectado de uma forma que eu não tenho certeza que estou
livre, a partir dele.
Uma vez que a minha apresentação é longa, agradeço aos membros
do conselho pelo seu tempo, enquanto Christos sai com Cole.
 Eu recolho minhas coisas e os ouço discutindo quando saio para o
corredor. Cole está apaixonadamente falando enquanto Christos está
com suas mãos nos bolsos, os lábios franzidos, apertados, e um olhar de
irritação no rosto.
—O que você fez foi um mau negócio. Por que você possivelmente
fez isso? Ela está muito infeliz com isso. Além disso para que ter o lado
ruim de Santorini quando ele é dono de metade do Brooklyn ...—
Tentando não ouvir mais, apresso para sair quando eu ouço a voz
de Robertha, a assistente do Aaric, atrás de mim.
—Senhorita Kelly?
Paro e a vejo correr para o meu lado com um cartão de visita em
sua mão.
—Sr. Christos quer que você o encontre hoje à noite no restaurante.
É no Chelsea. Ás 19:00h em ponto.
—Oh ... obrigada. — Levanto meu olhar além dos seus ombros, e
Christos ainda está de pé diante de Cole, mas seus olhos estão agora em
mim.
Um pouco trêmula, pego o cartão. Tenho um formigamento
estranho no meu estômago enquanto leio a letra dele. A parte superior
do cartão lê Fig & Olive. Eu tento reprimir a sensação de
desmoronamento de uma enorme montanha enquanto lhe envio um
sorriso, o sentimento se intensifica quando ele sorri para mim, e eu digo
a mim mesma que isso vai ser um jantar de negócios. Nada mais. Não
pode ser mais, não para o nosso bem, para nosso negócio, ou sua
relação com a garota da sociedade perfeita.
 Figueira e Azeitona

Bryn

As 19:00h em ponto, entro no restaurante. Ele está esperando na

entrada, vestido com calça jeans preta e uma camisa preta, e ele me olha
enquanto passo através das portas de vidro.
Minha boca enche de água em seu olhar intenso, sem remorso,
possessivo.
—Ei. — Digo.
Ele sorri enquanto se inclina para a frente e me abraça. —Que bom
que você veio. — Seus olhos brilham como se ele realmente estivesse
feliz.
Somos levados à nossa mesa, e Christos faz sinal para eu seguir o
maître. Ele me permite deslizar no interior da mesa antes dele se sentar
ao meu lado. Nossos ombros se conectam.
—Com fome? — Ele pergunta.
—Sim. Mas poderíamos ter nos encontrado em algum lugar
menos…
Ele está tão perto.
Meus pensamentos se dispersam.
—Vá em frente. — Ele diz.
—Bem, é só que eu não quero que você interprete mal o que temos
para outra coisa além de negócios. Parecia importante te ver, e eu pensei
que era melhor lhe dizer pessoalmente que passei dos limites. Eu não
estou interessada em sair com você, mas eu realmente aprecio o que
você fez para mim ...
 Ele levanta a sobrancelha, me observando. A boca dele. A cara dele.
Ele é um deus do sexo completo e uma vez, há muito tempo, ele estava
interessado em mim. Eu fecho meus olhos enquanto me lembro uma vez,
quando ele tentou me beijar. —Entendi, — ele diz —Mas você está aqui.
E a partir de agora até a noite acabar, você está comigo. E eu pretendo
aproveitar você.
—Tudo bem, mas não acho que você pode me fazer mudar de ideia
sobre você.
—Não se preocupe, não vou nem tentar. Eu não sou tão mau como
dizem.
Suas características são completamente ilegíveis quando ele olha
para mim, dando-me um sorriso lento e decadente.
Maldito seja ele. Ele parece tão lindo. Eu não quero me sentir
compelida a agir como louca, mas ele me faz perder toda a lógica.
Eu rio e olho para baixo para o menu, tentando não notar quando o
meu lado esquerdo parece mais quente do que o meu direito, porque ele
está sentado ao meu lado.
Não vou fazer isso! Não posso deixar de me sentir atraída, mas não
sou um animal governado por luxúria. Eu posso me controlar. Mas tenho
medo que o desejo de tocá-lo, mesmo que apenas de brincadeira,
continue vindo, como os olhares não vão parar de acontecer, enquanto
esse desejo dentro de mim não cessar.
—Eu poderia dizer na reunião que você estava chateada comigo. Eu
não gosto disso. — Ele diz.
—Não se perturbe. Era apenas difícil de vê-lo depois da noite
passada. —Expirei, encontrando seu olhar. —Eu não esperava que você
me ajudasse.
—Por quê?
—Eu não sei. Isso me pegou de surpresa depois de semanas sem
saber. Eu estou sobrecarregada. Não quero que pense que passei a noite,
porque você me deu o dinheiro, ele só ... me fez lembrar de você. Anos
atrás. Alguns sentimentos vieram à tona.
—Vê-la no limite fez com que sentimentos viessem para mim
também.
—Que sentimentos?
—O que eu tenho certeza que fui claro, com a minha língua.
—E o resto?
—É complicado.
Ele fecha o menu, inclinado para a frente.
—Você não está fazendo as coisas fáceis para mim. Eu sempre sei o
que quero. Despreocupado-com-a-maldita-porra. Mas então você
aparece.
—E.
—E você muda tudo. — Ele arrasta a mão pelo rosto.
—Nada muda, Christos. Nós ainda vamos fazer negócios, e você
pode ir em frente com sua vida como planejado.
—Eu posso? Mesmo? Deixe-me lhe pegar um pouco de comida,
enquanto você está morrendo de fome, mas vá em frente, mantenha-se
morrendo de fome.
—Qual é. — Eu rio.
—Quatorze anos morrendo para te beijar.
Meu sorriso se desvanece.
—Você se sente melhor agora? — Eu sussurro.
—Eu me sinto. Faminto. Mas um pouco melhor. — Ele me olha. —
Sempre houve algo sobre você.
—Por favor. Isso é complicado o suficiente. Estou tentando me
concentrar na House of Sass. Eu preciso dela para trabalhar, e eu não
quero falhar com você.
—Você não vai. — Ele diz. —E você está certa. Eu quero você
focada. —Seus olhos fogem sobre as minhas caracteristicas por três
segundos demorados, então ele balança a cabeça e abre o calendário do
telefone para me mostrar algumas notas.
—Nós precisamos procurar locais para a loja física. Fique atenta.
Eu vou mandar o meu pessoal lhe enviar uma lista de terrenos e edifícios
que possuo. Talvez um desses vai funcionar.
—Obrigada, Christos. — Sorrio timidamente. —Eu encontrei uma
modelo no caso de precisarmos de algum tipo de publicidade.
Eu continuo a lhe dizer sobre Sara, bem como as minhas
esperanças de talvez ter uma loja mais semelhante à um “showroom” do
que uma loja de departamento real. —As pessoas compram mais online
estes dias, podemos ter um armazém showroom que possa servir como
um espaço de escritório e espaço de armazenamento, para também
vender a mercadoria. Também podemos ter os servidores em um porão
muito parecido com o que você tem na Christos e Co.
Ele parece gostar das minhas sugestões, e embora eu esteja
contente de estar falando sobre negócios, não consigo me controlar, mas
ocasionalmente, tocar seu ombro enquanto falo, desejando o contato.

O resto da semana eu exploro locais juntamente com alguns dos

funcionários da Christos, que me levam pela cidade para me mostrar
possíveis locais para os escritórios da House of Sass e armazenamento
para a loja. Eu recebo um convite de Christos e Co. Para a abertura de
um de seus mais recentes desenvolvimentos imobiliários, um edifício
arranha-céus de 70 andares de apartamentos perto da Columbus Circle.
—Obrigada, eu vou tentar ir. — Digo a ela.
 —Oh, é melhor. Ele personalizou o seu. —Ela pisca, e eu viro o
convite para ver mais uma vez a sua caligrafia com a mensagem:

Espero que a minha pequena venha. C

Oaa, meus ovários simplesmente explodem um pouco, e eu nem

tenho certeza que ele expressou assim de propósito.
Naturalmente, não consigo parar de olhar para o convite durante a
semana, e Sara e eu passamos duas horas uma noite especulando sobre
se a palavra “venha” tinha um duplo significado.
—Estou lhe dizendo que ele tem uma namorada.
Sara diz, —Bem, eles têm estado misteriosamente fora das páginas
sociais por um tempo, e ela apareceu sozinha em um evento na semana
passada.
Ela mostra uma imagem de Miranda e seu pai em um evento, sem
Christos.
—Isso não significa nada, — digo. —Eu ainda vou levar Jensen. Eu
realmente não me sinto bem em ver a sua loira ao seu lado, esfregando
seu peito, chamando-o, de querido, — Admito, sentindo náuseas.
—Você quer ser a única a fazer isso. — Sara brinca.
—Não! — Digo.
—Sério? — Ela me insulta.
Não sei o que dizer a ela, não há nenhuma razão para eu ficar com
ciúmes de Christos. Não é como se eu realmente acreditasse que sou o
tipo dele, bem, pelo menos não mais, e eu perdi muitos entes queridos
para arriscar meu coração, especialmente com aquele cara que eu
sempre tive medo que poderia ter o poder de me esmagar.
Naquela noite, eu pego o metrô com Jensen e depois caminho
algumas quadras para o evento. —Você está quente, mulher. Relaxe.
—Pare de me dizer para relaxar. — Sussurro.
 —Por quê?
—Porque isso me lembra que eu estou nervosa e estou tentando
muito fingir que não estou. — Eu silvo.
Nós entramos no lobby de granito preto, com uma orquestra
tocando música clássica. Há mesas redondas com toalhas imaculadas de
linho brancas e prata, e mesas de buffet com belos arranjos florais.
Eu encontro Yael e apresento a Jensen enquanto vou fazer duas
coisas: verificar a minha maquiagem pela quinta vez esta noite e pegar
algo para beber.
Do lado de fora do banheiro das senhoras, no corredor, vejo
Miranda com uma morena falando em voz baixa, ignorando a minha
presença.
—Wells me disse que ele tem o anel, e eu acho que ele vai propor
em breve. Esta noite.
—Ele não vai. Já acabou. — Miranda diz.
—O que? Por quê? Quando?
—Duas semanas atrás, — ela bufa com raiva. —Eu não te disse
porque tinha certeza que ele iria voltar à razão.
—Ele vai. Ele tem que voltar. Vocês dois fazem sentido. Ele é
geralmente tão equilibrado.
—É aquela pequena vagabunda do seu passado! Acenando seus
pequenos seios naturais para ele! Eu estou dizendo a você, desde que ela
apareceu, ele tem sido diferente. É como se ele não se importasse mais
com seus negócios.
Ele se preocupa comigo, eu quero desmentir. E eu não sou uma
vagabunda acenando com meus peitos!
Ela parece me sentir e vira.
—Eu gostaria de usar o banheiro, se você não se importa. — Digo,
com toda a calma possível, apontando para a porta.
 Ela olha por cima do nariz para mim, e passa —Se você acha que
pode manter o interesse de um homem tão mundano como Christos ... —
Avisa.
Eu engulo e me dirijo para o banheiro, fecho e tranco a porta, e
depois olho para baixo na pia, esquecendo completamente por que estou
aqui.
Eles terminaram. Há duas semanas atrás?
Quando foi isso?!
Antes de me beijar ...
Antes ... ou talvez depois ... na noite em que me levou para casa,
quando eu estava bêbada e descontrolada?
Não consigo respirar direito. Eu tento dizer a mim mesma que isso
não importa. Não é como se estamos nos envolvendo em qualquer coisa.
Nós estamos?
Até o momento que vou para fora, a sala está mais cheia do que
quando cheguei, e quando verifico a multidão para encontrar Jensen. Eu
o vejo. Aaric.
Olhando diretamente para mim.
Meus joelhos oscilam. A possessividade em seu olhar me faz pensar
que este homem não se esqueceu da noite que passei na casa dele
também.
Há um aperto entre as minhas pernas, uma sensação de
desconforto. Eu me contorço e mudo para ficar longe do seu olhar.
—Ele é Aaric Christos.
—Hmm.
Jensen está ao meu lado, divertido. —O cara que você está
encarando, o cara que está encarando você. Isso significa claramente que
ele vai tê-la em sua cama mais cedo do que você pode dizer Aaric!
—Silêncio. Não é assim. — Rio, me afastando.
 —Bem ... ele definitivamente quer que seja assim. Ele parece gostar
muito de você. — Ele me obriga a girar, e ele ainda está com um grupo
de homens e ainda está olhando para mim com aqueles olhos
penetrantes que estão basicamente me despindo de cada pedaço de
roupa que estou vestindo.
Ele está sorrindo neste momento. Embora eu não tenho certeza que
você poderia considerar que seja um sorriso, nem mesmo um sorriso, é
sutil demais para isso. Apenas uma ligeira curva em um canto dos
lábios, como se ele já estivesse fazendo coisas para mim em sua mente.
Há um silêncio enquanto ele se aproxima, e por todo o segundo eu
posso ouvir o rugido soando as batidas duras do que o meu coração está
fazendo em meus tímpanos.
Viro-me para sair, determinada a não fazer papel de boba na frente
da sua arrogante ex-namorada.
—Receio que eu não posso deixá-la sair ainda.
Eu levanto as minhas sobrancelhas, enquanto ele olha para Jensen
com um aceno de saudação, em seguida, estende a mão para colocar no
meu ombro.
—Você apenas fica lá e ocupa a sala inteira. — Ele diz perto do meu
ouvido.
—Isso está em sua mente.
—Minha mente é o meu mundo inteiro.
—Christos. — Eu libero acaloradamente.
Ele me lança um olhar de demonio, e tremendo, eu fico livre e
encontro o seu olhar. —Eu não tenho certeza que sou bem-vinda aqui.
Tenho certeza que sua namorada gostaria de me matar. Eu deveria…
—Você não está indo embora.
—Eu estou.
Ele franze a testa, olhando para as janelas, começando a ficar
molhada pela chuva. —Está um dilúvio lá fora, pequena.
 —Então?
—Então, esse não é o tipo de molhado que quero te dar. — Ele diz
com um sorriso.
Ele desliza a mão para a parte inferior das minhas costas e me atrai
para a multidão, e eu estou repensando toda esta noite. —Misture-se por
um tempo. Eu vou encontrá-la mais tarde esta noite. Levá-la para casa.
Engulo em seco e aceno, confusa sobre o que acabou de acontecer.
Jensen se inclina em meu ouvido. —Aaric Christos disse que ele iria
encontrá-la. Menina, não haverá lugar para se esconder.
—Jensen!
Aaric está do outro lado da sala, mas é uma luta constante em
ignorar as suas mãos grandes e fortes que descansam em seus lados.
Meu corpo treme em querer senti-las na minha pele.
Eu acho que é a maneira como se curvam juntas e meu sangue
ferve nas minhas veias.
Yael me pergunta sobre a House of Sass e tento me manter com a
conversa, mas Aaric está olhando para mim.
—Eu estou interessada em trabalhar com você. — Digo. —Eu
respeito o fato de que você precisa para começar ... bem, um pouco ... —
Eu lhe dou um olhar. —Para alcançar seu nirvana criativo.
Ele ri. —Eu gosto dessa garota! — Ele diz a Jensen, e Jensen diz: —
Eu gosto dela também.
—Jensen, realmente. — Eu lhe atiro um olhar, em seguida, decido
que eu estive aqui por tempo suficiente.
Não quero ser rude com Christos, então me aproximo do seu grupo
para dizer o meu adeus, consciente dele observando cada passo que dou
em sua direção.
—Estou indo embora.
—Vou levá-la para casa.
Eu começo a dizer não. Está chovendo. Vamos nos molhar.
 —Podemos falar de negócios. — Ele diz. Seus lábios se curvando.
E eu digo, sim.

—Eu terminei isso antes do fim de semana passado.

Estamos andando na parte de trás do seu carro, em direção a sua
casa. Eu prendo a respiração ao ouvir as suas palavras.
—Antes mesmo de aparecermos na seção social. Ela não divulgou a
separação, pensando que é negociável. —Acrescenta.
—Por quê. Por que você se separou?
—Porque você mudou tudo.
—Nós não podemos ... tenho te enganado. Não é possível. Estamos
trabalhando juntos.
—Você me quer.
—EU…
Seus olhos brilham. —Está bem. Eu quero você também.
—Não é fácil para mim. Eu não sei porquê.
Ele estreita os olhos quando olha para mim. —Começou a fazer
sentido para mim, que você se sente mais segura se eu não estiver
disponível. Você não terá qualquer expectativa e eu não vou ter qualquer
uma de você. Mas veja ... essa não é a maneira que eu imaginava que eu
e você iríamos.
—Não existe você e eu. Tivemos algumas ligações próximas … mas
...
—Sempre houve um você e eu. Exceto só você e eu sabemos disso.
Só você e eu sabemos de todos os toques que nunca aconteceram. Todos
os beijos que nunca tivemos. Todas as danças malditas que eu não
dancei com você.
Eu olho para longe, incapaz de compreender plenamente o que tudo
isso significa.
Acabamos indo para sua casa, e todo o tempo que eu estou dizendo
a mim mesma que posso tê-lo. Ele está disponível, e ele está olhando
para mim como ... como se ele ainda estivesse interessado.
—Seu filho da puta! Você mentiu para mim, —eu finalmente disse
quando chegamos e sentamos em sua sala de estar, a verdade de tudo
me atingindo.
—Eu deixei você acreditar no que você queria.
—Por quanto tempo porra?
—Duas semanas. Eu teria dito a você antes, se eu não tivesse a
suspeita estranha de que você gosta da ideia de eu ser comprometido,
que você se sente mais segura em volta de mim acreditando que eu não
estou fazendo um movimento para você. — Seus olhos brilham
diabolicamente.
Estou chocada e já disparada pela primeira frase. —Duas semanas!
Eu estava subindo pelas paredes tentando não ...
Ele ri e toca a minha orelha. Sinto cócegas em cima de mim.
—Você pensa demais, e faz muito pouco. — Ele acusa.
—Você faz demais e pensa pouco sobre as consequências.
—Do que você tem medo?
—Você. Tudo explodir na minha cara.
—Isso não está acontecendo. Mas eu quero que você exploda na
minha cara. Você me deixaria te provar, Bryn? Hã? Se nós formos para
isso, você me deixaria, finalmente, provar você?
—Christos.
—Eu nunca conheci uma mulher cujo cheiro me fez querer devorá-
la como o seu faz. Você me confunde, Bryn. Você me faz querer protegê-
la e, ao mesmo tempo me faz querer quebrar você. Eu quero que você
pare de pensar e só merda sinta. Sinta isto.
Ele me pega pela parte de trás do meu pescoço e coloca o seu
polegar em minha boca quando ouvimos a campainha.
Seu telefone começa a tocar, mas ele não pega.
Um minuto depois, uma loira familiarizada chega. Christos olha por
cima de mim, sua mão ainda na parte de trás do meu pescoço. —
Estamos ocupados aqui. — Ele diz.
—Oh. — Miranda diz.
Vê-la aqui me faz entrar em pânico horrível, como se eu tivesse sido
pega fazendo algo errado. —Não, eu estava saindo. — Recolho as minhas
coisas.
Aaric se levanta. —Por quê? — Ele pergunta.
Eu aponto para ela, obviamente. —Você tem companhia.
—Isso mesmo. Você. — Ele balança a cabeça, mesmo quando me
viro. —Bryn. Fique. Ei, fique. —Ele agarra meus ombros e vira o meu
rosto para ele.
—Ela disse que estava saindo. — Miranda diz defensivamente nas
minhas costas.
—Obrigado, Miranda. — Ele diz sem rodeios, sem olhar para ela, só
que olhando para mim com o que parece ser pânico em seus olhos.
—Tudo bem, eu vou sair, desfrute dela, Christos, enquanto ela
durar. — Miranda diz friamente.
Ouço seus passos recuar, mas nem assim Aaric me libera do seu
aperto em meus ombros.
—Por que você está saindo? — Ele exige, as sobrancelhas baixas.
—Ela estava aqui.
—Estou com você. Estávamos nos divertindo. Por que você acha
que eu prefiro gastar tempo com ela do que com você? — Ele parece
irritado, as sobrancelhas baixas sobre os olhos, os olhos brilhando
ameaçadoramente.
—Eu…
—Por que você não sai comigo? Por que é sempre sobre negócios? —
Ele desliza uma de suas mãos para cima do meu ombro para deslizá-la
sob a queda do meu cabelo.
—Porque seria melhor não confundir as coisas.
—Confunda a merda delas.
—Ela é sua namorada!
Ele arqueia a sobrancelha.
—Sua ex!
Ele apenas olha.
—Eu não quero estar toda quente e agarrando você no seu sofá e
uma mulher entrar...
—Ela está devolvendo a sua chave, uma vez que terminar de pegar
as suas coisas. — Ele deixa cair suas mãos, suspirando, e eu mudo nos
meus pés enquanto ele coloca as mãos nos bolsos e me olha de alguns
metros de distância.
Eu levanto os meus olhos. Minha voz oscila. —Eu não posso fazer
isso, é muito complicado.
—Você quer isso? — Ele pergunta.
—É só que o momento ...
—Sempre vai haver algo de errado com o tempo. Ou comigo. Ou
com você. Ou com alguma outra besteira. — Ele aperta o maxilar, os
olhos brilhantemente intensos enquanto dá mais um passo. —Eu estou
perguntando se você deseja isso, Bryn Kelly.
—Você?
—Eu quero você mais do que você poderia imaginar.
 Ele cheira tão bom que sinto tonturas, meu cérebro completamente
fora de ordem quando fico na ponta dos pés e pasto os seus lábios com
os meus.
Percebo o que estou fazendo e caio de volta para baixo, e quando eu
faço, estou vermelha da cabeça aos pés. —Eu não sei o que veio sobre
mim. — Eu me sento e me indireito.
—Seja o que for, eu aprovo. — Ele fala com voz rouca, os olhos
sorrindo de prazer masculino puro.
Vendo meu rubor se intensificar, ele segura meu rosto e coloca o
nariz no meu, olhos brilhantes e lúcidos olhando nos meus olhos. —Ei.
Não lute contra isso.
—Eu tenho. Eu seria estúpida se não lutasse.
—Por quê?
—Porque. Você ... me incomoda, Aaric.
—Eu quero você, Bryn.
Engulo em seco e me contorço na minha calcinha.
—Eu ainda quero você, pequena.
Meu coração está batendo mais forte a cada vez que ele repete essas
palavras.
—Eu queria você antes. Isso não se compara a maneira que eu
quero você agora. — Ele pega meus ombros, olhando para mim. —Vou
tentar ser paciente. Eu não tive tempo antes, mas eu tenho agora, — ele
continua. —Mas você é algo que eu quero há muito tempo, Bryn, e eu
sou apenas humano.
—Aaric, se as coisas ficarem confusas, então estamos fodidos.
—Elas não têm que ficar confusas, desde que sejamos honestos um
com o outro e definirmos alguns limites.
—Como nenhuma exclusividade? Não, obrigada.
—Eu não disse isso.
 —Do jeito que você suportou todos esses anos, acho que eu vejo
mais do menino que você era do que realmente foi deixado.
—Você não queria o menino.
—Você não sabe disso. — Eu atiro de volta, com raiva dele
colocando o menino para baixo.
—Eu sei disso.
—Havia razões. Principalmente eu. Mas eu faria tudo de novo se
pudesse. Isso é o quanto lamento não perceber, e de não ter te beijado de
volta naquele dia.
Ele aperta a mandíbula.
—Mas você ... eu só não sei se isso pode ir a qualquer lugar. —
Digo.
—Isso vai para a minha cama. Você e eu nela. Pelo tempo que
quisermos.
—Então o quê? — Respondo a mim mesma, —Então continuamos
amigáveis. Parceiros de negócios?
—Eu nunca vou ser seu inimigo, se é isso que você está pensando.
— Ele acaricia a mão pelo meu cabelo, olhando nos meus olhos quando
ele acrescenta: —Eu não quero feri-la. Eu nunca quis te machucar. Eu
achava que sabia o que eu queria. Eu queria A, mas depois que você
voltou para a minha vida. Transformou as coisas ao redor.
—Então você queria A, e o que inferno eu sou, Z?
Ele ri. —Você é o resto.
Ele observa eu pegar as minhas coisas, mergulhando as mãos nos
bolsos enquanto vou para a porta e olho para ele.
—Não é o começo, mas o fim. — Ele diz.
Eu apenas sorrio, tentando esconder o fato de que meu coração
está pulando, e eu vou embora, para a segurança do meu apartamento,
onde nenhum deus do sexo tentador diz que me quer. Onde o menino do
meu passado ainda é uma memória.
 Bom o bastante

Bryn

—Não lamba as minhas bolas, homem, me diga as estatísticas. —

Christos diz a Cole quando eles examinam as pesquisas do mercado
HOS.
Uma equipe de cinco outros homens e mulheres estão presentes.
Eu estive em silêncio, observando Christos que só falou com Cole
durante toda a reunião.
—Bem, foda-se, você está mal-humorado. — Cole grunhe, enviando
a papelada no caminho de Christos.
Christos verifica os documentos, enquanto a equipe começa a
explicar para o restante de nós.
Aaric vê a apresentação silencioso.
Algo sobre o fato de que ele está tão tranquilo parece sexy para
mim. Ele é claramente o homem mais poderoso na sala, mas sua atitude
é calma, no controle, suave, embora sua energia é uma pulsação, coisa
de magnetização, elétrico.
Eu expiro e tento tomar notas. A informação que se reuniu vai ser
incorporada no software nesta semana. Eu estou tentando me
concentrar em negócios exclusivamente, porque sempre que começo a
pensar em Aaric e a possibilidade de estar com ele, eu me distraio e
surgem os meus medos infantis.
Minha mãe uma vez me disse que se você quiser ganhar metade de
um homem, deve ser metade de uma mulher. Se você quer um homem
completo, você precisa ser a versão completa do mesmo. Nunca espere
alguém para completar você. Não tenha duas metades para formar um
todo, seja dois inteiros e faça algo mais.
Eu estou tentando ser isso.
Mas a verdade é que eu estou correndo na adrenalina aqui.
Fantasiar sobre este homem me tocando, me dominando é emocionante,
e agora que o vejo todos os dias, a tensão sexual entre nós é bastante
espessa e é um milagre que as outras pessoas caibam dentro desta sala
com a gente.
Estou em silêncio enquanto eles juntam as coisas para sair, e uma
vez que o grupo se afasta, Aaric me dá um olhar que me faz permanecer
para trás quando eles fecham a porta.
—Então, se o armazém do outro lado da rua estiver disponível e é
seu, eu gostaria disso. Vai ser o lugar perfeito. Quando você acha que ele
pode estar pronto?
—Com dinheiro, qualquer coisa pode estar pronta rápido.
—Estou tão feliz de ter feito parceria com você. — Sorrio.
Ele se reclina na cadeira com um sorriso arrogante, com os olhos
brilhando impiedosamente. —Eu sou bom o suficiente para você agora?
—Foda-se, eu não me importo sobre o seu dinheiro. — Eu lhe envio
uma carranca.
—Você se importa tanto que têm implorado por ele.
—Eu não estou interessada em você dessa maneira por causa do
seu dinheiro.
—Então não vejo porque você não pode sair em um encontro
comigo.
—Você tinha uma noiva há apenas algumas semanas atrás.
Enquanto você não tem problemas, eu me importo.
—E ainda assim você nunca esteve interessada em mim assim
antes. A competição poderia aguçar o apetite, querida?
 —Não aguça nada em mim.
—Está molhando as suas coxas, amor?
—Estou ofendida que você me chame de forma carinhosa nesse
tom.
—Eu não posso ajuda-la se isso soa irreverente e você implora por
isso. — Ele se aproxima.
—Você quer saber? Você realmente é um filho da puta
temperamental! — Eu grito, de pé para sair.
Ele estende a mão para pegar meu pulso, e me puxa para seu peito,
e a boca que tinha acabado de me xingar de repente está alegando a
minha.
Estou chocada o suficiente para congelar. Mas ele está me beijando.
Beijando-me estupidamente.
Porra me beijando como se eu nunca tivesse sido beijada antes.
E ao contrário da época que éramos crianças, ele não cede.
Sua mão desliza para cima para segurar um punhado do meu
cabelo em seu punho, e Aaric inclina a cabeça, exercendo pressão com a
boca, obrigando-me a abrir a boca para ele. —Abra, pequena. — Ele
brinca comandando.
Eu abro, porque ... não sei.
Oh Deus, sua língua deveria ser ilegal! Ele todo deveria ser ilegal.
Ele empurra em minha boca, beijando-me com paixão, frustração sexual,
mais.
E o que começou como um beijo de raiva, punitivo logo começa a se
tornar mais suave, suas mãos começam a me explorar, ele começa a
realmente me saborear, acariciando a parte de trás da minha cabeça
com os dedos.
Ele abaixa a cabeça e passa os dentes sobre meu mamilo, suas
mãos amassando. Eu estou agarrando ele também, meio fora de
controle. Não consigo pensar em nada a não ser o quanto eu quero isso,
o quanto eu sinto tudo. O quanto é bom o seu cheiro, como os calos em
suas mãos parecem na minha pele, e como seus lábios grossos parecem
quando ele move a boca sobre o meu mamilo.
Ele está ofegante, sua respiração batendo em minha pele quando
nós olhamos um para o outro.
Eu faço um inventário da situação e percebo que ele pesa uma
tonelada, e que está duro contra minha barriga.
Seus lábios pairam sobre o meu, a testa, os olhos, seu rosto inteiro
pairando sobre mim antes dele se inclinar e pegar a minha boca.
Suavemente a princípio, roçando as pontas dos dedos sobre a minha
testa, como se eu tivesse algo que ele precisa retomar. Mas eu não tenho.
Eu não acho que tenho. Inferno, não me importo se eu tenho. A garro
seus ombros e massageio um pouco.
—Aaric. — Imploro, levantando meu mini-vestido para que ele
possa me tocar.
—Foda-se. — Ele brinca, inclinando-se para lamber com a língua
na minha orelha. Fecho os olhos enquanto ele mergulha no meu ouvido e
eu sinto um disparo de arrepio quente na minha espinha.
—Você é a porra de uma provocação. — Ele diz, começando a
desfazer meus botões, e eu nem sei o que dizer, mas por favor, desfaça
os meus botões, por favor, faça parar, por favor me dê, me tenha, faça o
que quiser, mas não pare de me tocar.
—Você gosta de me provocar? — Ele diz, abrindo o meu top, e
quando balanço a cabeça e mordo o lábio nervosamente, ele está
abaixando o rosto, sugando meu mamilo como se em castigo.
Gemo e viro a cabeça de lado, enquanto ele me suga novamente,
deslizando a mão na minha cintura e calcinha. —Você gosta de me
deixar duro?
Gemo, sentindo-o esfregar meu clitóris ao mesmo tempo que moo a
sua ereção contra mim.
 —Você é muito mais problemas do que você parece. —
Sinto sua protuberância dura na minha pélvis quando ele muda,
levantando as minhas pernas para os lados. Eu levanto os meus braços e
enrolo em volta do seu pescoço enquanto ele se instala entre as minhas
coxas, e antes que eu perceba ele está livre das suas calças, empurrando
os tornozelos, e está com preservativo entrando em mim, tão grande que
quase grito da sensação de plenitude, e então eu só quero mais, mais,
mais, e ele está me dando tanto, nós dois somos apenas corpos em
movimento e esticando para chegar mais perto.
Estamos gemendo, beijando e apalpando, minhas costas quase
quebrando contra a mesa e minhas unhas quase desenhando com
sangue em suas costas e seus quadris implacavelmente esmurrando
contra o meu enquanto nos beijamos como se as nossas vidas
dependessem disso e, como se não tivessemos controle, como se
fôssemos animais e não nos importando com as consequências, só
querendo foder e provar, foder e gemer, foder e morder a língua um do
outro e, em seguida, chupar e beijar enquanto nossas respirações
explodem contra o rosto e corpo um do outro, esforçando-se para chegar
mais perto e nossos quadris zumbem loucamente e estamos transando
como loucos e eu estou gritando e ele está gozando e nós dois estamos
gozando, e ele está gozando em cima de nós como um louco e está aqui
entre nós e mesmo assim nos mantemos fodendo quando gozamos... até
mesmo fodendo um pouco mais lento, uma vez que começa a diminuir…

…Qual é o meu nome?

…Foda-se, ele pesa uma tonelada
…Merda, mas eu não estou dizendo um pio sobre isso porque eu
ainda quero seu pau dentro de mim um pouco mais
…Deus. Melhor sexo SEMPRE!
…Merda. O que eu fiz?
 …um, isso vai ser difícil.

Na verdade, não é estranho porque ele puxa para fora, e ainda está
duro, e ele me vira, me faz molhada novamente, e me fode novamente.
Lá, dobrada.
Nós não falamos, isso poderia arruinar, mas os nossos corpos
fazem e falam por nós, com as mãos, a boca sugando, seus gemidos e os
meus gemidos, a forma como nos movemos, como os nossos corpos não
concordam com as palavras que às vezes dizemos, como estar perto é o
que nascemos para fazer, como desejamos instintivamente ser.
Quando ele me pede para gozar, gozo mais forte para ele, eu gozo
uma segunda vez, e parece que gozo mais intenso. Mais intenso porque
ele queria isso.
Ele está respirando com dificuldade em meu ouvido momentos
depois, e eu estou lutando para respirar.
Eu realmente acho que precisava disso. Foi uma boa maneira tirar
isso do nosso sistema. Ele se levanta e me ajuda, e então me ajuda a
reorganizar minhas roupas.
Ele olha para mim e há intimidade e calor lá. Eu olho para baixo.
—Isso foi realmente o melhor sexo que já tive. — Ofego quando ele
se afasta e vai até sua janela.
Ele arrasta a mão no queixo, olhando para fora, ombros largos e
quadrados.
—Deus, você é um idiota.
Eu começo a sair. Ele me para, a mão no meu cotovelo. —Venha
para casa comigo esta noite.
—Para que?
—Para mais do que isso.
Eu exalo. —Então você gostou também.
Ele olha para a minha boca.
 O olhar me derrete, me aquece, é tão cru. Eu suspiro —Você é um
idiota. Eu não vou a lugar nenhum com você até que admita. — Inclino
meu queixo, mas por dentro realmente anseio ouvi-lo. Nossos olhos
seguram um impasse.
—Coloque a mão na frente da minha calça.
—O que?
—Coloque.
Eu coloco. Ele está realmente duro. Eu esfrego. —Será que você não
gozou? — Um sorriso curva meus lábios. Estou brincando com ele.
Ele olha para mim, intensificando o calor.
—Oh meu Deus, você tem pré-sêmen saindo já ...
E quando suspiro ele se move rapidamente para pegar a minha
boca e me beijar estúpidamente. Longo e lento.
—Eu posso sair às sete horas. Por que você não me encontra no
lobby quando eu terminar?
Ele para a minha mão, em seu pau duro, mas não a tiro. Posso
senti-lo, duro e pulsando enquanto tento engolir. —Eu tenho um
encontro com Natchez. Um dos meus cães. Mas eu posso usar um
computador enquanto você termina ...
—Use meu laptop.
Eu erguo a minha mão longe do seu corpo quente e pego o seu
laptop, então começo a levá-lo para fora.
—Você pode ficar aqui se quiser.
Eu paro no meio do caminho. Olho o local de couro na sala de estar
do seu escritório e a mesa de café de vidro. —Isso vai servir. — Sorrio, e
ele sorri brevemente antes de se dirigir para trás da sua mesa para
trabalhar.
 Em seu laptop, encontro uma pasta intitulada Bryn. Eu clico sobre
ela. Imagens minhas aparecem. Algumas, de quando eu era mais jovem,
outras de agora.
Olho para o meu colo. Ele está de mal-humor hoje, mas uma parte
de mim sabe que estive lhe dando um tempo díficil sobre nós. Sobre mim
e ele. Não posso imaginar o quão frustrante eu fui, e como é difícil para
ele me ver todos os dias também, e talvez eu queira coisas que continuo
lutando contra.
Quando Aaric termina, fecho o seu laptop e levo de volta para sua
mesa.
—Você tem uma pasta chamada Bryn em seu computador. — Eu
me sinto corada, e sou tão incapaz de parar o rubor como sou de não
sorrir. —Eu tenho uma também, mas na minha mente. Chamada Aaric.
Ele olha para mim, as sobrancelhas erquidas.
—Eu tenho dois “e se”, na minha vida que sempre me machuca
pensar. Você é um deles, Aaric. — Admito.
Ele se levanta e empurra a sua cadeira, apoiando-se sobre a mesa,
atencioso. —Qual é o outro?
Eu hesito.
—A noite em que meus pais morreram, eles me ligaram, eu cheguei
em casa à meia-noite. Me preparava para dormir. Às 00:55h, pensei em
ligar de volta, mas me convenci de que seria melhor se eu ligasse no dia
seguinte.
—00:59h é a hora que o fogo começou. — Ele diz.
Eu aceno, minha garganta, de repente apertada.
Seus olhos com uma sombra, e por um tempo ele não diz nada.
 —Quando Leilani entrou em trabalho de parto, eu estava viajando a
negócios. Ela acabou em algum hospital de merda. Minha filha não
conseguiu. — Ele me olha por um longo momento. —Pensei que eu não
queria ela. Eu me convenci que isso aconteceu porque eu não a queria.
—É claro que isso não aconteceu por causa disso. Ela não estava
em seus planos. Nós não poderíamos saber.
—Nós deveríamos.
—Mas não o fizemos.
Ele estende a mão para tocar o meu ombro, olhando para o meu
rosto. —Ei. O fogo não foi culpa sua.
—Nem a morte da sua bebê é sua.
Ele olha para todo o meu rosto, em seguida, para a minha boca. —
Alguns e “se,” você nunca consegue saber, Bryn. — Ele diz.
Eu pisco, mergulhando a cabeça em consentimento. —Às vezes você
tem outra chance. — Eu digo.
Quando seguro as minhas lágrimas, ele define o polegar sobre meu
lábio inferior e me beija. É apenas um beijo suave quando ele diz, —Eu
vou te levar para casa.
E eu pergunto se ele pode me levar para Natchez em vez disso, só
porque eu quero prolongar isso. Só porque, mesmo quando
conscientemente eu quero colocar distância entre nós,
inconscientemente eu pareço querer outra coisa.
 Nas estrelas

Bryn

Não consigo dormir. Não consigo comer. Isso é mais. Isso é mais do
que eu jamais imaginei ser possível. Ele, o quanto eu quero ele. O quanto
eu me importo. Eu me debato e viro a noite toda, pensando em nada,
mas em Christos e o quanto eu quero ser corajosa, e pela primeira vez na
minha vida me deixar cair sem me preocupar. Deixar-me apaixonar por
ele, o cara que eu estou me apaixonando desde que tinha dezessete
anos.
Sempre fui confiável e equilibrada. Cautelosa, você poderia dizer.
Mas essa cadela se foi. Essa era o meu eu jovem. A adulta me diz que
sim, vá para ele, você entrou na desse cara desde o momento em que o
viu, engordurado e gostoso na loja. Eu quero tentar e ver onde isso vai,
mas estou com medo que ele vai acabar machucando meu coração,
mesmo em cima da prateleira mais alta, onde eu o coloquei. Mas quem
estou enganando? Não está mais na minha prateleira, está na dele. Há
muito tempo.
Na manhã de sábado, leio o meu horóscopo para o fim de semana.

Caro Cappie,
As estrelas estão se alinhando para você! Se você já teve suas
esperanças em um certo alguém, esta semana pode ser o momento
em que vocês dois podem levar o relacionamento para o próximo
nível. Basta ter paciência, como se costuma dizer, Roma não foi
construída em um dia ...
 Não sei como me sinto sobre isso. Não diz nada sobre o que
acontece se você pular de forma imprudente em um romance proibido.
Não, eu não sou totalmente a Cappie que o horóscopo está falando.
Mas uma vez Becka me disse que seu signo solar não é a único a dar
uma pista sobre a metereologia. Ela usou uma ferramenta pouco útil na
internet para descobrir o meu ascendente, com base na hora em que
nasci. Então leio Peixes em seguida.

Caro Peixes,
Cara, você deve estar emocionado com o alinhamento duplo
que tem ajudado um pouco este mês, e com Marte de volta em boa
forma após retornar para casa de virgem, você deve estar pronta
para os negócios e lazer, ambos! Mantenha seu olho em seus
objetivos e não se esqueça de se divertir um pouco neste mês de
agosto, enquanto Vênus viaja à sua quinta casa do amor e da
criatividade.

—Eu gosto de ler essas bobeiras, embora nunca preste atenção a

quaisquer coisas negativas que eles têm a dizer. Eu só presto atenção às
boas. Desta vez, porém, está longe. — Suspiro.
—Leia os meus. Espere, você lê primeiro antes de me dizer o que
diz. Merda, não me diga se for ruim.
—Qual é o seu signo?
—Touro. Regido por Vênus, que aparentemente gosta de coisas
muito bonitas e caras. — Sara sorri ao dar uma espiada. —O que ele diz?
—Não espreite e não fale, não consigo me concentrar na leitura com
ruído em volta! — Começo a ler o dela.

Caro Touro,
 Após Mercúrio retornar à casa da sua irmã, Virgem, durante o
mês de julho, você está de volta em plena forma e capaz de se
comunicar. Agora é a hora de resolver os detalhes do plano
profissional que você está segurando em banho-maria, e se um
relacionamento parece díficil e desabando das estrelas, lembre-se o
universo sempre nos ajuda com correções de curso para arrumar o
que está quebrado ou aprender a deixar ir.

—O que ele diz?

—Caro Touro, — eu começo. —Se você ainda o ama, vá atrás dele.
Não espere a minha permissão de astrólogo, não espere por mim, para
lhe dar uma rede de segurança, apenas faça!
—O quê? — Ela começa a leitura e diz: —Bryn, você é uma péssima
astróloga. Você morreria pobre.
Não consigo parar completamente a risada quando digo. —Não
mesmo. Você está viciada nele, Sara. Eu acho que você precisa encontrá-
lo. Porque esperar? Você pode acabar esperando para sempre. Por que
entregamos nosso poder? — Franzo a testa. —Quero dizer, somos
bombardeadas por todos estes comerciais nos dizendo o que pensar,
como nos sentir, esperaramos para ver o que os outros pensam sobre
nossas roupas para determinar se realmente gostamos delas. Esperamos
por um astrólogo para nos dizer se o caminho está livre para fazer algo
que temos vontade de fazer. Está errado.
Mastigo minha unha. Minha mente vagueia de volta para Christos e
me pergunto por que eu tenho coragem para dar a Sara este conselho
quando não tenho nenhuma coragem para mim mesma, aparentemente.
Também me lembro de tocar as bolas de Christos e o quanto queria
ir para cima dele. Uma pontada de panico de pequenos sentimentos
indesejados ataca e eu não tenho certeza se vou ser capaz de afastá-los,
mas eu tento, especialmente considerando que eu estava falando com
Sara sobre a sua vida amorosa. Não a minha.
—Vamos fazer algo que realmente queremos fazer. Vamos,
finalmente, fazer algo por nós mesmas, seguir o nosso próprio conselho.
—Está bem, então. — Ela faz um telefonema. —Oi, eu gostaria de
ver se você pode me fazer um favor e verificar a lista de convidados do
ano passado. Preciso do nome de alguém. —Seus olhos brilham como se
a resposta a alegrasse. —Mesmo? Você faria isso por mim? Obrigada! —
Ela desliga. —Ele está me ajudando a encontrá-lo. Sua vez.
—Você realmente ligou? — Pergunto, duvidando que ela fez.
—Você quer ligar de volta para verificar? Vamos. Sua vez. Vá atrás
dele, Bryn.
Mordo o meu lábio por um momento, então pego o meu telefone e
decido que não quero continuar me perguntando o “e se” mais. Não
quando há algo que eu possa fazer sobre isso.

Então, tenho pensando sobre isso.

E eu decidi que isso é saudável, este é o melhor cenário
possível, nenhum de nós espera por mais.
Então, por favor, diga a Christos que é sim.

Falo por mim pequena

Eu quero mais
E você não vai se arrepender.

Mas vamos manter isso em segredo, por favor. Eu não quero

ninguém em Christos e Co ou seu irmão sabendo.
 Eu não relatarei aos meus empregados ou ao meu irmão, mas
eu entendo a sua preocupação. Vou ser discreto enquanto você quer
manter isso em segredo.

Eu leio a mensagem, aliviada, quando de repente uma nova

aparece.

O que você está vestindo agora?

Eu formigo.

Calcinha e uma camiseta.

Que cor de calcinha?

Lilás suave.

Lilás suave. De que material elas são?

Elas são de seda. Um pouco mais exuberante.

E sob a camiseta?

Nada.

Qual a cor da camiseta?

Fecho meus olhos.

Acabei de tira-la.
 Borboletas no meu estômago quando leio a sua resposta.

Tire o resto.
Coloque um dos seus vestidinhos
E me encontre lá embaixo em 20 minutos.

Pego a minha calcinha. Bryn, o que diabos você está fazendo?

Honestamente, algo acabou de clicar em minha mente. O fato de
que eu já não me importo. Eu quero ele desesperadamente. E por um
longo tempo, Christos me quis. Eu não quero negar a mim a sua
presença, sua risada, seu toque. Foda-se o que o cosmos diz, ou se está
escrito nas estrelas, ou se serei condenada, ou se é certo ou não. A vida
passa num piscar de olhos, e eu não quero piscar um segundo e mais
uma vez, e saber que foi embora.

Nós caminhamos ao longo do Gramercy Park até que começa a

chover. Num segundo estamos secos, no próximo estamos golpeados por
pingos de chuva. Christos olha ao redor e movimenta-se mais para baixo
do quarteirão, à um alto arranha-céus. —Lá.
Ele me leva para um prédio onde o porteiro cumprimenta.
—Cobertura ainda está vazia? — Ele passa a mão pelo cabelo
molhado enquanto sinto a água escorrer pelas minhas pernas.
—Sim, Senhor. Eles estão colocando os toques finais até que
comecem a mostrar no próximo mês.
—Precisamos de abrigo por um momento. — Ele diz com um
sorriso.
 O porteiro tira um conjunto duplo de chaves. —Claro, senhor,
entre. Eu vou ter certeza que você não seja perturbado.
Ele desliza uma chave na abertura do elevador, em seguida, utiliza
uma segunda para abrir as portas duplas quando chegamos ao piso
superior.
Nós entramos em uma enorme e vaga cobertura, com piso de
mármore.
—Você possui isso?
—Sim.
—A cobertura ou o prédio? — Eu admiro as vistas panorâmicas.
Silêncio.
Eu viro. —Uau. Você me impressiona.
—Você é incrível, — Ele responde. Anda para a frente. —Você tirou
o que eu te disse?
—Sim. — Ruborizada eu me movimento para ele. —Parece certo que
você tire algo também. É justo.
—A vida não é justa.
Ele sorri, mas quando olha para mim por um momento, algo treme
em seus olhos. Ele começa a desabotoar a camisa branca molhada,
então tira dos seus ombros poderosos.
—Será que estamos quites?
Engulo em seco. —Nem perto, — eu respiro e seguro seu olhar de
mau. Sua tatuagem está brilhando humildemente em seu ombro e
bíceps, e eu olho em lugares onde a luz do sol não toca.
Seu peito está molhado. Eu tento não notar.
Mas eu noto.
Oh garoto.
Ele está falando comigo.
Será que ele me perguntou alguma coisa?
 Eu não posso ouvir. Uma gota de água desliza para baixo em seu
abdômen e cai em seu umbigo.
Seus peitorais são duros, seus músculos tão definidos que eu
poderia traça-los com um lápis. Minha língua poderia atuar como um
lápis, eu suponho.
Quero traçar a tatuagem com meus dedos, todo o seu corpo com os
dedos.
Lambo os lábios e ele está me observando, especulativamente.
Dou um passo, em seguida, alguns mais rápido, e então eu estou
pressionando a boca em seu peito. Eu lambo a gota.
Ele geme.
Um som baixo, de dor enquanto sua mão trata de segurar no fundo
da minha cabeça.
Eu me dobro e lambo a outra queda, perto do seu umbigo, em seu
forte, abdômen rasgado, e minha língua mergulha em seu umbigo,
embora não haja uma gota lá. Quando coloco as minhas mãos em seu
abdômen, ele parece tão duro. Eles se contraem sob meus dedos, e eu
beijo em cada quadrado. Meu coração bate quando ele segura a parte de
trás da minha cabeça, uma mão na minha cabeça, e a outro curvando
possessivamente em volta do meu pescoço, exercendo a mínima pressão
para manter meu rosto onde está. Com os meus lábios sobre sua pele
quente e úmida. Eu me liberto e encontro o seu olhar.
Ele me puxa mais para cima com a mão, olhando diretamente para
mim com os olhos devastadoramente ternos. Sua mandíbula começa a
trabalhar, seus lábios pressionando em uma linha sombria. Ele segura
meu cabelo, começa a me puxar para cima. Eu vou de bom grado.
Pressionando a minha boca entre seus peitorais. Então quando ele
me puxa para cima mais alguns centímetros, ele mergulha para baixo, e
os pingos de chuva molhados são substituídos por sua boca molhada.
 Algo nos alcança. Minhas mãos em seus ombros molhados,
retorcendo em primeiro lugar e, em seguida, segurando o músculo
molhado, as unhas em suas costas enquanto seus braços estão em volta
de mim e minhas pernas vão ao redor dele, enquanto ele devora a minha
boca.
Christos agarra minha bunda e me levanta.
Mais alto, então estou quase maior do que ele. Estou inclinando a
minha cabeça para baixo para que ele possa me devastar e massagear
meu bumbum. Sua bela ereção é quase uma mesa para eu me sentar.
Eu me sinto tão pequena, mesmo quando ele me levantou mais alto,
como se eu fosse uma menina e ele quisesse me mostrar ao mundo.
—Aaric, — eu ofego. Meu próprio desejo me chocando.
Ele me vira para cima contra a parede, nossas bocas fundidas
enquanto ele enfia a mão entre nossos corpos e me toca lá.
Eu não estou usando calcinha só as suas calças nos separam, e
quando ele me beija e acaricia com seus dedos ao longo da minha
umidade, eu gemo.
Ele geme também, muito mais desfeito do que eu.
Ele se solta e coloca a boca em meu estômago e acaricia por cima
do meu vestido.
Minha respiração diminui na minha garganta quando ele diz algo
ininteligível, cutucando o meu vestido para cima com seu nariz, então a
respiração está na pele abaixo do meu umbigo.
As pontas dos dedos correndo até a parte de trás do meu joelho,
nariz pressionando em meu abdômen. Ele cheira a minha pele.
Eu choramingo, todo o meu corpo aperta no anseio.
Ele tira a sua língua para lamber meu abdômen, um círculo
molhado em volta do meu umbigo, e ele geme, como se o meu gosto fosse
viciante.
Eu estou derretendo.
 Sua mão continua arrastando-se no fundo da minha coxa,
mudando para o interior da minha coxa, debaixo da minha saia.
Seus olhos brilham quando olha para mim. Mas esse olhar muda
quando toca o meu sexo com a ponta do seu dedo indicador.
A mancha de umidade é inconfundível.
Ele aperta a mandíbula. Seu olhar? Não é mais brincalhão; é cru e
ridiculamente primitivo. Ele puxa o tecido de lado.
—Você pensou nisso. Em eu beijar você aqui.
—Não.
—Você quer isso.
—Não…
Ele move o dedo sobre o meu sexo. —Isso me diz que sim.
Ele abaixa a cabeça e aperta sua língua quente e lentamente sobre
o meu sexo, me degustando.
Tremo só do choque do movimento quente da sua língua por cima
do meu ponto molhado, desta vez um pouco mais lento, um pouco mais
firme.
Meus joelhos tentam se fechar, mas ele me agarra pelas coxas e me
mantém no lugar enquanto me beija mais, inclinando a cabeça para
saborear mais de mim. Lambendo mais de mim. Girando a sua língua e
acariciando mais de mim. —Você é linda, Bryn. Você tem um gosto tão
bom, pequena.
Ele me espalha um pouco mais aberta, seu grande corpo curvado
entre as minhas pernas, seus grandes ombros duros enquanto ele
mantém a cabeça entre as minhas pernas. Ele está brincando com meus
lábios sexuais. Eu sinto sua mão chegando e segurando o meu sexo com
tanta ternura que dói meu coração. Ele insere dois dedos dentro de mim
enquanto segura um seio com a mão e levanta a cabeça para olhar para
mim.
 Meus seios estão se movendo para cima e para baixo com minhas
respirações fortes. Quase implorando por sua atenção, um deles coberto
pela palma da mão. O outro tão só e enrugado que dói.
Mordo meu lábio inferior discretamente, meus olhos encontrando o
seu por uma fração de segundo, e eu sou capaz de ver o prazer total em
seus olhos de me ver desfeita assim, completamente indefesa. Quero ter
energia para puxá-lo para mais perto, para devastar este homem, mas
não posso me mover nem um pouco, porque estou desfeita em vê-lo
assim também. Junto com o prazer em seus olhos, vejo calor, calor que
isso está acabando com ele também, que ele pensou nisso também.
Ele está de volta em cima de mim, se inclina e passa os lábios sobre
o meu, e eu gemo e me sinto relaxar debaixo dele, enquanto ele desliza
dois dedos entre as minhas pernas, enquanto me beija, devagar e
meticulosamente, a outra mão apertando o meu mamilo em um
movimento que eu diria que deveria ser um pouco doloroso, mas é
realmente tão agradável que me arco e suspiro, o meu suspiro apenas
convidando a sua língua a continuar me levando ao delírio. Ele percorre
a língua na minha boca enquanto seus dedos se movem, um centímetro,
dois centímetros, três, quatro ... dentro e fora, lentamente, me
acendendo.
Minhas mãos apertam seus ombros rígidos. Minhas pernas se
torcem em volta dos seus quadris, mesmo quando ele permanece vestido
da cintura para baixo.
Começo a beijá-lo de volta com toda a paixão que eu mantenho
escondida por tantos anos. Este homem me beijando é o único homem
que me deixa nervosa. Me faz balbuciar. Me faz ter medo. Me faz
animada. Me faz querer.
Existem tipos de coisas que você não escolhe, elas simplesmente
acontecem, às vezes com pessoas que você não quer reagir tão
ferozmente como você faz. Christos tem sido o meu sempre. Meu “e se”, e
também o meu por quê ele.
Agora ele é o centro do meu universo. Sua proximidade é tudo o que
sei. E aquele mar dourado de desejo em seus olhos quando ele olha para
baixo, para olhar para mim interrogativamente, como se não pudesse
acreditar que estou com tanta fome. É a porra da coisa mais quente que
eu já vi em um homem.
Ele agarra meu vestido e puxa sobre a minha cabeça.
Gemendo, fora de controle, eu viro a minha cabeça e o acaricio com
o meu nariz quando ele chove beijos no meu estômago.
Eles não são doces beijos, não realmente. Eles têm tanta língua e
dentes: beliscões, mordidas suaves, lambidas famintas.
—Aaric, eu quero ver você também. — Gemo.
Ele me empurra afastando as minhas pernas mais distantes e
olhando diretamente para mim. Olhando para mim lá. No formigamento,
no ponto dolorido que ele apenas beijou com intimidade ímpia. Seus
olhos frios e avaliando e, ao mesmo tempo quente e reverente.
Ele aperta um simples beijo aos meus cachos.
Eu pulo de prazer, e ele se inclina para frente novamente e tira a
sua lenta linda língua quente, para me provar novamente.
Cores começam a dançar atrás das minhas pálpebras.
Eu fico tensa quando um orgasmo começa a se construir, me
surpreendendo.
Ele está parado, e levanta meus braços e os coloca contra a parede,
balançando os quadris vestidos contra o meu corpo nu, seu pênis duro,
coberto apenas por suas calças, contra o meu sexo nu.
Tudo isso enquanto ele abaixa e dá à minha boca a maior fodida da
sua vida.
Eu gozo no instante seguinte, com um grito suave, Christos
balançando contra mim quando eu gozo, sua boca e mãos e forçando
tudo o que sei quando ele rosna e goza comigo, a umidade que escoa das
suas calças e contra o meu sexo molhado.
Quando as ondas começam se dissipar, eu volto consciente de como
estou nua, e ele apenas sem camisa e tatuado, calça úmida da chuva,
meu cabelo emaranhado, todo o meu corpo ainda tremendo em vibração.
Eu rio, e sua risada é rica e profunda quando ele ri também,
escovando meu cabelo para trás com uma mão.

Ele me leva para casa e anda comigo até à minha porta. Sara está
na cozinha e, obviamente, pega rápido o suficiente quando o vê.
—Você é bem-vindo para ficar, Christos. — Sara diz quando nós
caminhamos para a área de estar.
—Ele está de saída. Meu chefe tem um pau grande. Quero dizer,
meu chefe é um pau absoluto. Eu preciso do meu descanso.
Os olhos de Sara ampliam, Christos apenas ri.
Ele se inclina. —Eu não sou seu chefe, mas quando você precisar
de alguém para ser seu chefe na cama ligue para mim. — Ele pisca.
—Você está certo, você é meu parceiro de negócios. Você ofereceu a
massa.
—Talvez você devesse me oferecer uma bebida.
—Christos, vamos lá, minha companheira de quarto está aqui ...
—Para a minha desvantagem. — Ele concorda, seus olhos
escurecendo. —Boa noite, pequena.
—Boa noite, Aaric.
A porta se fecha, e eu levanto a minha mão para Sara. —Não
pergunte.
 —Eu tenho! — Ela reclama enquanto me segue para o meu quarto.
—Vocês dois estão ...?
Eu me jogo para baixo na minha cama. —Você me desafiou a ir
atrás do que eu queria.
—Então?
—Então, eu fui, — digo, tonta enquanto abraço meu travesseiro e
rio. —Sara, eu não consigo nem lidar comigo mesma agora. — Gemo,
virando à minha volta e olhando para o teto, vendo seu rosto quando
gozei para ele, seu rosto quando ele gozou em suas calças comigo. A
expressão mais sexy imaginável no seu rosto sexy-como-foda.
 Quinta avenida

Bryn

Estamos testando o software no porão do armazém do escritório. Eu

puxo a minha cadeira mais perto da mesa e mantenho os olhos na tela
do computador quando o desenvolvedor clica alguns comandos no
teclado.
Nós esperamos.
E lá está ele, o software da House of Sass carrega e abre para a tela
inicial.
O logotipo parece lindo, em uma fonte elegante, simples e uma cor
cinza sutil. O fundo é branco e moderno, com um pouquinho de sombra
violeta em ambos os Ó do nome.
O navegador parece de fácil acesso, e eles já carregou uma amostra
de roupa do “armário” para eu ver.
Quando assimilo tudo, não estou ciente de que eu cubro a minha
boca. Eu não posso respirar da descrença de ver o meu plano, algo que
só existia na minha mente, tornando –se vivo bem diante dos meus
olhos.
Aaric inclina-se contra uma mesa atrás de nós e observa, então ele
avança e pega no meu ombro. Seu olhar impiedosamente varre a tela do
computador. —Faça isso de novo. — Ele diz ao desenvolvedor.
O cara de tecnologia recarrega o aplicativo.
Eu quero chorar de emoção.
—Muito lento. — Ele diz. —Quando eu clicar, quero que seja
carregado. Nenhuma espera.
 Ele me pega pelo braço e me levanta para os meus pés, enquanto
nos preparamos para voltar lá em cima.
— A versão do App11 está chegando? —Ele pergunta ao
desenvolvedor.
—Nós temos um app? — Pergunto, surpresa.
Christos olha para mim com um brilho de diversão em seus olhos.
—Sim, pequena. Teremos um aplicativo.
—Claro, — eu digo, —é claro que terá um aplicativo. — Cobrindo a
minha surpresa e agindo calma na frente do desenvolvedor, mas
sorrindo feliz para Christos.
À medida que saimos da área do porão, eu tento acompanhar seus
passos largos enquanto subimos as escadas. —Christos, eu estou
pensando. Podemos colocar anúncios do patrocinador discretamente na
versão gratuita. Ou as pessoas podem pagar para a versão completa.
Cada venda envia roupas a crianças carentes, alimentos e livros.
Ele levanta as sobrancelhas.
—Porque as pessoas precisam. Assim como as pessoas precisam
deste software em suas vidas. — Acrescento.
Nós chegamos ao patamar do segundo andar, e ele me enfrenta com
um sorriso de aprovação. Ele estuda meu rosto por um momento. —Você
está ocupada mais tarde?
—Eu esperava trabalhar.
—Você consideraria trabalhar enquanto janta comigo?
—Isso não seria totalmente trabalho.
Ele segura meu queixo e vira a minha cabeça. —Jante comigo.
Eu engulo, admitindo, —Eu gostaria muito disso.

11 Aplicativo.
 Pegamos um carro preto e vamos do Brooklyn a Manhattan. É hora
do rush, mas fazemos em cinquenta minutos.
Eu normalmente viajo de metrô, de modo que vejo New York
quando o sol se põe, enquanto andar na parte de trás do carro com ele
me deixa sem fôlego. Crescendo, eu sempre quis conhecer New York. E
agora eu dividia um apartamento aqui com Sara, e esta grande cidade
parecia como casa, finalmente.
E ao meu lado está Aaric, o rapaz do meu passado que não é mais
apenas um menino, e não está mais apenas no meu passado. Ele é
muito mais um homem, muito em meu presente. Meu coração está
batendo em emoção quando um pouco de formigamento quente entre as
minhas coxas cresce com a sua proximidade e porque ele tem a mão na
minha coxa, descansando em seu assento como se sua mão pertencesse
ali.
Gosto da maneira como isso me faz sentir demais.
E me excita, é verdade, que ele é um pouco mais avançado. Ele está
mais descarado agora, como um homem, acho que porque ele também
sabe que eu não sou mais uma menina. Eu sou uma mulher, e eu posso
receber mais. Ele pode empurrar ... apenas um pouco mais.
Eu engulo em antecipação.

Nós chegamos em seu triplex, e ele me leva até o andar de cima, em

seguida, abre as portas que levam à varanda. Estou sem palavras pela
vista para o parque se espalhando diante de nós, as sombras do sol
atravessando as copas das árvores.
 —Isto é incrível. — Digo, rindo em delírio quando vejo a cidade mais
vibrante nos Estados Unidos e, possivelmente, do mundo.
Christos está sorrindo quando giro. Ele tem as mãos nos bolsos,
um olhar de calor pensativo no rosto.
—Eu realmente gosto da combinação de tradicional e
contemporânea do seu triplex. É mais ou menos como você.
—Eu sou tradicional?
—Uma parte de você. O seu desejo de uma família e estabilidade.
Mas outra parte sua é inovadora. O lado dos negócios.
—Fico feliz que você descobriu esses dois lados meus. Há ainda um
terceiro. — Ele começa a andar para frente.
—O terceiro.
—Um animalesco, louco como o inferno, terceiro lado de mim que
você deve fugir.
—Eu ou todos?
—Só você. Porque você é a única que traz isso. — Ele pisca, então
me traz para a frente e ri quando eu coro. Ele roça meus lábios contra os
dele.
—Você está com fome? — Ele pergunta.
—Faminta.
—Troque-se para o jantar, e vamos embora.
—Isso é tudo que eu tenho para vestir.
—Não, pequena. — Ele balança a cabeça. —Não é.
Ele permite que seus olhos passem em meus ombros para uma das
portas. Confusa, eu entro em um quarto pequeno e estou surpresa ao
ver uma caixa prata esperando na cama.
Há um cartão escrito Pequena nele. Abro a caixa e retiro um
vestido.
Meu Deus!
 Não é apenas um vestido. É um vestido da MINHA LINHA. O
primeiro vestido feito para House of Sass.
Estou tremendo de emoção, quando o coloco, fecho e corro para o
espelho de corpo inteiro.
O choque de me ver usando meu próprio projeto feito de alta
tecnologia me congela no local.
Meus olhos correm pelas minhas curvas, em como o material é
justo, como sexy e elegante é o corte. Foi feito no tom de violeta mais
decadente de sempre. Eu pisco várias vezes e caminho lentamente em
direção ao meu reflexo, colocando os dedos no espelho só para ter
certeza que estou acordada.
Isso é realmente a minha vida? Eu me sinto como uma princesa
real. Eu nunca fui mimada por um cara. Nunca fui convidada para
jantar também. Sair com Aaric esta noite parece surreal.
Eu saio, e o sentimento só se intensifica quando eu o vejo. Ele está
vestindo calça e uma camisa branca, com os primeiros botões
desabotoados. De banho tomado e lindo. Seus olhos vagamente
rastreiam o meu corpo.
—Eu amo isso, — digo, olhando timidamente para o meu vestido. —
Você?
Seus olhos brilham. —Isso está dando certo. Você está
deslumbrante nele. — Ele me olha com apreciação.
—Obrigada. Estou sentindo fortes emoções, então me perdoe se eu
chorar.
Abano meu rosto com minha mão e ele se aproxima. —Seja bem-
vinda. Você merece isso depois do que eu te fiz passar.
—Seu exame horrível, você quer dizer?
Ele balança a cabeça, deslizando a mão pela minha cintura, em
seguida, escova o cabelo para trás enquanto olha em cada característica
minha com interesse preguiçoso.
 Sorrimos um para o outro. Ele então pega as suas chaves e celular
de uma mesa na entrada, inclinando-se para fazê-lo. Minha respiração
pega quando seu sussurro quente escorre ao longo da minha orelha. —
Você não tem ideia de quanto estou ansioso para tirar isso de você esta
noite. — Ele sussurra e define um beijo na minha bochecha.
—Eu só coloco ele! — Em sua risada respondo, tento reprimir uma
risadinha, mas ele se inclina e leva com os lábios, beijando-me
suavemente, me pressionando contra ele com as mãos espalmadas nas
minhas costas.
Posso sentir sua ereção contra o meu abdômen, e a lembrança do
que parece dentro de mim me faz gemer com os movimentos da sua
língua sobre a minha. Eu afundo, no tempo e espaço evaporando a nada
quando eu o beijo de volta.
Ele se solta com esforço.
—Vamos. — Ele diz, seus dedos tocando as minhas costas
pequenas enquanto me leva para fora da sua casa e para os elevadores.

Christos está olhando o menu vermelho extravagante. Nós

sorrimos.
Meus sentimentos em relação a ele estão se tornando mais e mais
intensos.
Eu sei que ele tinha uma lista de mulheres; por que ele iria querer
se envolver comigo é um mistério. Mas ele nem sequer tenta esconder o
desejo em seus olhos. E é ainda mais confuso por que eu quero me
envolver com ele, de todos os caras? Ele é o único que é o mais difícil de
entender, e impossível de controlar, além de arruinar uma possivel boa
relação de negócios? Por que arruinar o que poderia ser uma relação de
amizade,golpeada por um-negócio muito saudável?
 Porque ele é adorável quando sorri e seus olhos brilham um pouco
mais brilhante, um pouco mais verde do que o dourado.
E quando ele olha para mim, às vezes, é como se ele ainda fosse o
menino que tinha uma queda por mim, eu me derreto. Eu senti falta
desse cara.
No final da noite, acusada de comer a maioria da sua sobremesa e a
minha, eu rio e me aconchego perto quando ele me ajuda a sair da
minha cadeira, e não há outro lugar que eu preferiria estar.

Após o jantar, andamos na 5th Avenue é um daqueles raros

passeios onde você está apenas caminhando por prazer, sem qualquer
pressa de ter que estar em qualquer lugar ou querer estar em qualquer
outro lugar do que onde você está.
—Eu nunca realmente me abri com um cara antes sobre meus pais.
É tão fácil com você. Eu tenho medo que você pode me machucar. Mas
ultimamente tenho pensado que não quero mais estar assustada. Que se
alguma coisa, você é o único cara que eu confiaria para não me
machucar.
Eu estendo a mão e deslizo na sua, em seguida, percebo o que
estou fazendo.
—Eu não posso acreditar que fiz isso. — Estou tão chocada pela
forma como, naturalmente, agarrei a mão que eu tento retirar a minha
mão.
—Por que. — Ele me dá um aperto suave, mantendo meu aperto na
sua.
—Foi tão impulsivo, eu só ...
 —Apenas o que ... — Ele arrasta o polegar sobre meu, o sorriso
desaparecendo um pouco, seus olhos dourados penetrantes e
persuadindo.
Ele trilha seu polegar na palma da minha mão enquanto espera
pela minha resposta.
Um milhão de faíscas vão para os meus braços e costas.
Eu me sinto tão acordada quando estou perto dele e também tão
completamente desajustada. É como se ele literalmente agitasse meu
mundo, e é difícil encontrar meu equilíbrio quando ele está próximo.
Ele está olhando para mim de novo, então eu dobro a minha mão e
nervosamente mordo o meu lábio.
Christos é um tubarão para os negócios, mas ele é um tubarão por
tudo que ele faz, também. Ele tem muito mais quilometragem do que eu,
mesmo em relacionamentos. Eu nunca tive um real antes.
Parece tão fácil para ele sair e pegar na minha mão na sua
novamente, espremendo-me firmemente.
Meu coração parece que cresce cerca de dez tamanhos em meu
peito enquanto eu deixo o sentimento afundar, deixando-me apreciá-lo.
Há uma recompensa em coisas simples como deixá-lo segurar
minha mão, aqui em New York, onde tantas outras pessoas passam por
nós, desconhecem que está sendo a primeira vez que faço isso. O único
cara que já me fez querer estar com alguém. Com ele.
—Christos, eu quero que você saiba que ... não estou brincando
aqui. Eu sei que pode parecer porque estive com medo, mas eu não estou
interessada em uma aventura.
—Eu não estou pensando que isso é um caso. Estou falando sério
sobre você, Bryn. — Ele olha para mim com sobriedade, e eu engulo com
emoção e aceno com a cabeça, aliviada de que ele se sente assim.
—Então, nenhum outro homem para você? Nunca?
 —Não. Quer dizer, eu namorei por algum tempo, mas nada sério.
Na verdade, não.
—Eu não posso acreditar que todos esses idiotas a deixaram
escorregar.
Eu rio. —Não há muitos deles, na verdade. Eu sei que pareço
extrovertida, mas sou mais introvertida, e sou drenada em volta de
muitas pessoas. Eu costumava pensar que eu seria mais extrovertida
quando crescesse, mas acho que o oposto é realmente verdade. — Olho
para o seu perfil pensativo. —E você, você acha que está mais aberto a
amizades à medida que envelhece? — Digo.
Ele dá de ombros. —Não realmente, — ele finalmente diz. —Há
amigos, então existem conhecidos. Posso contar o primeiro com os dedos
de uma mão. — Ele me lança um sorriso.
O vento sopra através do seu cabelo sexy. Estou perfeitamente
consciente de cada centímetro do seu corpo caminhando ao lado do meu.
De tudo sobre ele. Nunca foi assim para mim, nunca. Não deveria ser
assim com ele, e não agora. Mas isso é; e é difícil colocar um nome para
as coisas que ele me faz sentir.
Continuamos andando. Conversando.
—Eu não sou o tipo de cara que confia nas pessoas facilmente. Eu
mantenho meu círculo apertado e apenas para alguns.
—E Cole?
—Eu suponho que Cole é mais aberto a socialização. Não foi ele que
teve que cuidar da nossa mãe tão rigorosamente. Quando ela morreu, de
uma forma por eu ser o mais velho me fez sentir responsável não só por
mim, mas por ele também...
—Sua figura paterna, por assim dizer.
—Sim, bem. Sem um pai por toda a sua vida, alguém precisa
assumir o papel.
Eu olho para ele —Voce sente falta dela? Sua mãe?
 —Eu sinto. Mas eu a vi sofrer por tempo suficiente para que eu
soubesse que ela está em um lugar melhor agora.
Caímos em silêncio por um tempo.
—Eu estava obcecada com a morte em meus tempos de faculdade.
— Digo a ele.
—Por quê? — Ele parece chocado.
—Por causa dos meus pais ... quando eles saíram em sua viagem,
eu nunca esperei que estaria dizendo adeus pela última vez. Então
recebo um telefonema da minha tia Cecile, e ela estava chorando tanto,
ela mal podia falar. — Eu paro e olho a sombra de Christos.
—Sinto muito. — Ele diz.
—Eu também sinto muito. — Eu engulo. —Eu já agradeci as flores?
—Agradeça-me mais tarde. — Ele diz maliciosamente.
—Vamos lá, você não está fazendo sexo por causa das flores.
Seus olhos escurecem. Ele me lança um olhar.
—Você está fazendo por outras razões. — Acrescento, com a língua-
na-bochecha.
Ele desliza a mão na minha cintura e acaricia a pele na parte de
trás da minha espinha.
—Eu fiquei muito fodida pelos os próximos meses, — admito. —Eu
ficava pensando que minha hora estava chegando também. Fiquei
esperando que isso acontecesse. Foi só quando fiz 21 anos que eu
finalmente senti que deveria fazer algo com a minha vida e parar de
esperar. Porque pode ser um tempo para chegar. — Eu rio, mas séria,
acrescento, —Minha tia Cecile morreu pouco depois. Era difícil não cair
de volta para a minha dor.
Ele me estuda com um pequeno sorriso. —Então você é uma
hipocondríaca ou o quê?
 —Não! Quero dizer. Não. Isso só bateu forte. —Eu me inclino para
trás e suspiro. —Eu li este livro, Remembrance12, por Jude Deveraux,
sobre a reencarnação e como nós voltamos mais e mais e encontramos
os nossos entes queridos novamente, então eu me senti melhor sobre
isso. Como quando eu o conheci na escola. Eu apostaria qualquer coisa
que eu te conhecia antes em outra vida.
—Quem eu era?
Eu sorrio timidamente, sentindo o olhar divertido no meu perfil e de
alguma forma no meu coração. —Alguém crucial.
—O que? Tal como o seu irmão?
—Não! Você sabe o que. — Eu rio.
Ele sorri sedutoramente, olha para a frente, depois para mim. —Eu
acho que sabendo onde tudo isso termina torna ainda melhor, faz cada
momento valer mais. Agora este segundo. — Ele estala os dedos, —
‘Simplesmente se foi’.
—Que maneira de matar o meu prazer agora, Christos!
Ele enrola o braço em volta de mim e nós caminhamos, rindo.
Parece natural que eu pressione em seu abraço, meu corpo inteiro
desejando o calor do seu corpo.
—Diga-me algo sobre você. — Eu digo.
—O que você quer saber?
—Como você veio para New York.
—Não sei. Suponho que isso fazia sentido. Eu estava fazendo
milhões, e eu queria crescer exponencialmente. Joguei com ações e os
bens imobiliários eram grandes para mim. Não há imobiliário mais caro
no país do que Manhattan. Poderia muito bem fazer alguma coisa antes
de eu morrer. — Ele brinca comigo.
Eu franzo a testa e dou um tapa em seu braço de brincadeira. —
Você não é legal.

12 Lembranças.
 —Eu nunca fui legal. Não é por isso que você nunca veio para mim,
pequena?
Ruborizo com a cor de tomates secos, olho para longe e mudo de
assunto. —Eu tinha medo que você fosse ... bem, alguém crucial. —
Digo, e seus olhos estão rindo quando olha para mim.
—Eu não me arrependo de ter esperado. — Deixo escapar.
—Você não pode dizer isso.
—Eu posso. Caso contrário, tudo isso ... eu estaria perdendo tudo
isso. Esta noite.
—Você está gostando desta noite?
—Você não tem ideia. — Admito, deslizando a minha mão até o
pulso e, em seguida, de volta para baixo, para a sua.
—Sinto muito sobre sua mãe. Posso lhe dizer que ainda sinto falta
dela. Faz-me querer ... abraçá-la.
—Uh? — Ele pergunta, intrigado sobre o que quero dizer.
Impulsivamente, eu saio, e Christos me permite pressionar o rosto
em seu peito e envolvê-lo em um abraço. Ele vira a cabeça, entre os
meus seios, e deixa lá, tremendo. Oh Deus, ele está chorando? Espio
para baixo. Ele está rindo.
O bastardo está rindo.
—Eu posso me acostumar com isso. — Ele murmura, deslizando as
mãos em volta da minha cintura.
—Seu pervertido. Eu estou tentando lhe dar o abraço que eu queria
dar cada vez que pensava em sua mãe doente e morrendo e você
cuidando dela, fazendo malabarismo com a escola e um trabalho, de
uma só vez.
Estamos sorrindo quando nos endireitamos.
—Está bem. Quero dizer, dói, mas está tudo bem. — Ele para,
sorrindo e seus olhos são um pouco sérios e ternos quando olha para
mim. —Você é doce. Inteligente, engraçada. Única. Eu acho que a pessoa
que precisa de um abraço é você.
—Por quê?
—Você é como uma criança de quatro anos de idade, por quê?
Porque eu disse isso? — Ele sorri.
Ele me agarra pela parte de trás do pescoço e me puxa para seus
braços. Sério, sendo envolvida por esses braços grossos parece muito
bom.
Eu amo como brincalhão ele está sendo comigo agora. Como é fácil
falar com ele. E lhe dizer coisas.
Nós vamos para o apartamento dele com a mão ainda na parte de
trás do meu pescoço, apertando-me ao seu lado. Eu estou quente no
momento em que entramos, enquanto pegamos vinho e lanches.
—Então, quando você teve a ideia para House of Sass? —Ele
pergunta.
—Não sei. — Dou de ombros. Eu me estabeleci em um dos sofás,
enquanto ele cai alguns centímetros de distância, no mesmo sofá e
derrama vinho para nós. —Acho que alguns anos depois que meus pais
morreram, depois que a minha tia Cecile morreu, e eu saí da faculdade.
Eu estava atraída por coisas que você pode tocar fisicamente. Eu não
considerava ficar no lado da tecnologia do negócio até que você me pediu
para torná-lo maior.
Ele me entrega uma taça de vinho. —A tecnologia tem crescido por
anos, e eu vejo continuar a crescer.
—Eu realmente gosto do fato de que vamos ter os dois-uma loja
física, mas um consultor virtual. Acho que eu era anti-tecinologia por um
tempo, simplesmente porque eu li um estudo que prevê que, no nosso
futuro, muitas das nossas experiências seriam virtuais, e qual é a
diversão nisso? Quer dizer, um beijo virtual não é como um real, você
está beijando o ar.
 —Isso seria um negócio que eu iria buscar, uma experiência virtual
onde você pode sentir o cheiro da pessoa que você ama, tocá-lo, ou pelo
menos enganar o seu cérebro em pensar que você está com eles.
—Mas você não está e você sempre saberá que você não está. — Eu
discordo.
Ele deixa sua taça de vinho. Posso dizer pelo brilho malicioso e a
elevação desafiadora da sua sobrancelha, que ele envia em minha
direção, que ele está tramando algo. Ele levanta a tampa de uma
pequena caixa incrustada de marfim na mesa de café, e extrai algo
prateado. —Vamos testá-lo. Feche seus olhos.
—O que?
Ele para-obviamente esperando que eu faça o seu lance. Estou
tentado ignorá-lo, exceto que há esse brilho de maldade pura nos seus
olhos e quero saber o que está causando isso. Então eu fecho meus
olhos, sorrindo, e sinto escovar baixo sobre as minhas bochechas. —Eu
estou tocando em você ou não? — Ele pergunta.
—O quê? — A vibração no meu coração, causada pelo toque na
minha bochecha está provando ser muito perturbadora.
—Este é o meu toque, ou é a ponta desta caneta? — Ele pergunta
novamente.
Inalo, mantendo meus olhos fechados quando eu me concentro no
sentimento. Seu aroma está muito perto; não consigo me concentrar
realmente. Ele cheira como meus anos do ensino médio, como os meus
desejos mais secretos, e como um sonho. Inalando um bom cheiro, eu
exalo com relutância. —É o seu dedo. — Digo finalmente.
—Por que você diz isso?
—Porque! — Eu grito exasperada. —Você é o, tipo possessivo
egoísta, que não iria dar a uma caneta o prazer de fazer algo que você
quer fazer.
 A diversão pega a sua voz quando tento abrir meus olhos, e ele
coloca as pontas de dois dedos sobre minhas pálpebras para deixa-los
fechados novamente. Perto do meu ouvido, ele diz, —Novidade. A caneta
não tem sentimentos ou prazer, enquanto eu tenho, tenho que
concordar. Qual dedo?
—Eu não sei. Não se importe comigo. —Eu exalo exasperada, meus
olhos ainda fechados enquanto tento me concentrar no sentimento. —É
o seu dedo mindinho.
—Você tem certeza?
—Sim.
—Positivo?
—Sim. Espera ... é o seu dedo do meio.
—Abra seus olhos.
Eu olho para baixo e vejo o dedo mindinho, então sinto meu
estômago queimar de desejo por ele para continuar me tocando, e para
esconder a minha reação, eu rio.
—Seu instinto estava no local. — Ele diz.
—Então eu estraguei tudo. Agora eu. — Estendo a mão para a
caneta. —Tudo bem, então feche os olhos.
Ele fecha.
Eu olho para ele, tentando determinar onde tocá-lo e com o quê.
Paro e só olho para ele. Não aguento o sentimento pesado que tenho no
meu peito, como se houvesse um gigante pressionando o pé no meu
peito.
Deus, ele é tão lindo. Eu simplesmente estou me divertindo muito
com ele esta noite. Sempre era fácil falar com ele, eu sempre ansiava por
sua companhia, mas era difícil suportá-la sem sentir todas essas
mesmas coisas que estou sentindo agora.
Eu sou mais velha agora, tenho um pouco menos de medo delas,
um pouco mais curiosa sobre o que elas significam pulando ... então
aqui estou eu, olhando para seu rosto esculpido, seus traços fortes, o
nariz, a testa, e seus lábios cheios completos e até mesmo as pontas
loiras dos seus cílios descansando contra suas maçãs do rosto.
Eu me inclino, e pressiono o polegar em seus lábios,como ele fez
uma vez, e então pressiono meus lábios em meu polegar e a facilidade
que meu polegar vai para baixo para que os meus lábios estejam
tocando, pressionando intimamente, contra a sua boca plena, perfeita.
Então sim, eu o beijo, um beijinho na boca, me sentindo feliz,
despreocupada, leve.
Talvez alta na noite agradável.
Quando volto para trás, ele abre os olhos. Eu também.
Ele aperta a mandíbula, envolve meu rosto com as duas mãos, e
abre a boca, inclinando a minha cabeça para me beijar com mais força.
—Eu preciso fazer xixi. — Digo, e rio-gemendo quando percebo que
eu disse isso em voz alta.
Eu salto para os meus pés em minha urgência.
Ele ri e balança a cabeça, seus olhos percorrendo meu corpo, da
cabeça aos pés.
Eu me dirijo para o quarto de hóspedes, faço as minhas coisas,
então saio para a grande área da pia e lavo as mãos. Meu olhar é preso
pela vista fora do quarto. Eu o sinto se aproximar como uma tensão
puxando a minha barriga.
—Vamos para a cama, pequena. — Ele sussurra em meu ouvido
enquanto arruma o ombro do meu vestido um centímetro pelo meu
braço. —Minha cama. — Ele especifica, beijando a curva redonda do
meu ombro.
Ele me vira para encará-lo com uma mão, e eu estou sem fôlego
quando vejo o olhar em seus olhos enquanto ele me leva até lá.
 Ele me libera dentro do seu quarto, caminha para puxar as cortinas
fechadas, então lentamente vira para me olhar no no meio do seu quarto.
Estou tão nervosa e tão ansiosa que eu não consigo respirar direito.
—Venha aqui.
Eu vou, porque ele pede e porque eu quero, muito.
Ele me puxa para perto.
—Você está me deixando louco, você sabe. — Ele diz, com a voz tão
sexy e rouca.
—Eu sei. Você faz o mesmo comigo. Você é um espelho.
—Eu sou? Você pode ver como linda você é para mim na maneira
que eu olho para você, não é?
Eu não me canso da sua aparência, na verdade, mas eu não posso
falar.
—Você pode ver o quanto eu quero você, pequena?
Ele acaricia a mão pelo meu lado. Meu corpo nunca respondeu
assim para qualquer tipo de estímulos, vivo ou não.
A primeira vez que ele tentou me beijar eu estava com medo e ainda
assim tão animada sobre isso, virei na cama durante toda a noite,
imaginando o que teria sentido e qual seria o sabor. Bem, ele tem gosto
de chuva e canela e hortelã. Estou surpresa como é deliciosa a
combinação.
Eu me inclino mais perto. Meus mamilos endureceram como
pérolas. Eu queria apenas beijá-lo, como fizemos da última vez, mas sua
mão vai para os meus seios, pegando um suavemente enquanto ele
segura meu rosto em sua outra mão e me beija um pouco mais. Estou
tremendo, e eu não sei por que, porque não estou com nem um pouco de
frio. Minhas paredes estão para baixo, meus medos se foram, minhas
reservas se foram. Nada permanece, mas seu toque e sua boca, e quando
ele recua para olhar para mim, apenas seus olhos permanecem. Verde
dourado, sem fim, e ardentes com proteção, possessividade e luxúria.
 Não há mais nada aqui, neste quarto. Os sentimentos. Os sons.
Eu estou abalada.
Sentindo os meus seios dentro e fora.
O que é isso?
Eu não sei, mas sei que não deveria ter mais medo.
Sei que ele sabe que eu quero algo que poderia levar a mais. Que
ele é o homem que eu consigo imaginar tendo mais.
Eu quero ele tão mal, mais, mais, mais, eu tremo para ele.
Ele acaricia com as mãos pelos meus lados.
Eu estou aqui, tremendo. Já sou dele, em todos os sentidos. Ouço o
silêncio do seu silêncio e toque.
Eu olho para sua figura na escuridão.
Entre todas as sombras, o escuro, substância viva dele.
Forte, altamente vibrante e vivo.
Aspiro e o seu cheiro se derrama em mim.
Seus olhos me observando.
Eu nunca vi um verde mais escuro, ouro mais escuro, um olhar
mais escuro nele.
—Abraça-me. — Sussurro. Seus braços veem em volta de mim.
Memórias borbulham, dele.
Carregando caixas para mim na Kelly’s.
Perseguindo alguns caras que estavam tentando chamar minha
atenção na cafeteria.
Olhando para mim enquanto eu visitava a loja.
Olhando para mim enquanto eu saía da escola, enquanto eu
cheguava na escola, nos corredores.
E eu ... pensando nele, quase demais.
Christos está olhando para mim agora, meu corpo ainda vestido,
mas de alguma forma a minha alma completamente nua para ele.
 Christos puxa para baixo o meu vestido e expõe os meus seios, sua
mão guiando para baixo em meus quadris e mais abaixo, ainda, para
reunir em meus tornozelos. Ele tira o meu sutiã, e me segura com a mão
e suga meus mamilos franzidos, e eu acaricio a sua dureza sobre suas
calças.
Nós não nos beijamos na boca. Eu não sei se é para evitar mais
intimidade ou para desfrutar da sensação do toque, tudo tão intenso,
construindo e construindo, enquanto seus dedos deslizam sobre a minha
pele nua.
Ele começa a beijar minha boca, tudo isso enquanto tira a camisa,
desprende as calças, e coloca a camisinha. Seu pênis de repente
pressiona a minha entrada, e então ele me abaixa sobre o tapete,
urgente.
Estou tão cheia que não consigo respirar por alguns segundos.
E ainda assim, eu quero mais do que é ele. O que ele tem. Dele.
Cantarolo no fundo da minha garganta enquanto ele se move em
mim, me estendendo até o limite, enchendo-me ao máximo. Sinto os
músculos da sua parte de trás das costas sob meus dedos.
Ele lambe a minha garganta e sobe até os cotovelos e me observa;
seus olhos estão perversamente escuros e sexual enquanto ele arrasta a
sua mão pelos meus lados e aperta minha bunda, me puxando para
cima para tirar tudo dele.
Estamos começando a nos mover fora de controle, mais rápido e
mais rápido, minhas unhas nas suas costas, e sua boca em toda parte.
Ele sussurra algo contra a ponta de um dos meus seios, mas não posso
ouvir sobre os sons fortes da minha própria respiração.
Ele está me montando, movendo-se em mim, e é assim que eu
quero queimar, para que ele queime comigo.
Cru e primitivo, físico.
 Estamos nos movendo, fazendo sons de acasalamento, sons de
calor e luxúria.
Ele puxa para fora e, em seguida, de volta, e eu arco minhas costas
e levanto os meus quadris e rolo a minha cabeça de um lado para o
outro enquanto o prazer continua construindo. Ele agarra meus quadris
e leva o que ofereço de boa vontade, impulsionando em mim com a mais
deliciosa disposição, mas realmente forte e com golpes rápidos.
Eu o levo em mim e ele me leva. Eu não sei quem toma e quem dá
aqui. Mas Christos está tomando de mim e me dando tudo o que eu
quero, mesmo quando ele toma de mim tudo para longe.
Ele diz palavras que são calorosas. Ímpias. Perversa Senhorita Kelly.
É uma dança de corpos e uma batalha de controle enquanto
fazemos amor, ninguém quer ganhar ou perder.
Então ele goza, ele goza comigo, e logo ele está deitado ao meu lado,
com os braços em volta de mim, sua boca na minha, nossas respirações
muito rápidas para falarmos.
E eu.
Eu deito aqui e acaricio as minhas mãos sobre seu cabelo,
memorizando a textura. Parecendo tão viva com cada um dos meus
sentidos acentuados, parecendo tão ligada que não me lembro de estar
sem ele.
Talvez não somos perfeitos, mas aqui, eu me sinto perfeita para este
homem e ele para mim.
Isso só parece como se talvez, por acidente, ou ilusão, ou algum
milagre, ou por um planejamento divino, nós somos apenas ... certo um
para o outro.
Como eu sempre temia, e em parte esperava, que seria.
 A queda

Bryn

Não dormimos muito; nenhum de nós parecia precisar. Levanto-me

quando sinto o cheiro de café; se misturando com o cheiro dele nos
lençóis. Eu escorrego em seu moletom, então vou até a cozinha. É
domingo, então seus empregados tem o dia de folga. Ele está sozinho na
cozinha, com o café pronto, fazendo ovos.
—Você acordou. — Ele sorri.
Eu sorrio de volta. Esta é a primeira vez que acordamos juntos para
realmente passar a manhã um com o outro.
Eu já não quero que amanhã seja segunda-feira, quando eu preciso
voltar para a minha casa e voltar para o ritmo agitado de trabalho.
Estou amando isso, mas eu estou amando os tempos que começo a
gastar com Christos ainda mais.
Depois dos ovos, torradas, e o mais delicioso café preto que eu já
provei, nos dirigimos para o Brooklyn. Eu não o vejo pelo resto do dia
porque estou lá embaixo ocupada selecionando os tecidos que vamos
usar para a primeira coleta da House of Sass.
Acabo indo caminhar com Milly e lhe mando um texto dizendo.

Senti sua falta. Você teve um bom dia?

Ocupado, mas bom. Te vejo amanhã?

 BTW13 também senti sua falta.

Eu sorrio e durmo em paz na minha cama, mal lembrando por que

preciso definir meus despertadores à 1:00h da manhã, quando começo a
minha rotina.
Eu o encontro no seu escritório na manhã seguinte, cheia de ideias
e curiosa sobre suas reações a elas.
—Você acha que poderia, eventualmente, expandir o software para
homens do serviço? Eu estava conversando com Jensen e ele estava
reclamando sobre seu armário. E lembrei-me de ver este estudo que
prova que a capacidade das decisões dos homens diminui a cada
pequena decisão tomada, que é por isso que muitos empresários bem-
sucedidos, incluindo, sempre usam os mesmos sapatos, os mesmos
ternos, gravatas semelhantes, tudo para simplificar as pequenas
decisões, de modo que as suas grandes decisões sobre os seus negócios
de milhões de dólares são tomadas com toda a inteligência disponível.
Isso é o que você faz, — digo a ele. —Assim, com o software da House of
Sass, mesmo para os homens, a tarefa de escolher a sua roupa é
removida.
Ele se inclina para trás em sua cadeira, interessado. —Continue.
—Eu também tenho pensado de oferecer leituras de pele cor de tom
da nossa equipe para sugerir uma paleta de tons de pele de cortesia. As
melhores cores que se adequam a você. Nós também podemos ter
sugestões em forma de estilo no corpo, sugerindo os melhores cortes.
—Registre o meu armário.
—Desculpe-me?
—Pegue meu armário. Vamos adicioná-lo ao software quando
estiver pronto. Vamos ver o que você tem para os homens ... como eu. —

13 A propósito.
Ele pisca, e eu sorrio feliz e fujo para baixo ao longo da sua mesa, onde
estou sentada, sentando um pouco mais perto dele.
—O que você acha dos nossos representantes visitarem as casas
dos nossos clientes em trajes modernos de mecânicos no azul arrojado.
Do tipo que você costumava usar. Estamos ajustando seus armários, faz
sentido.
Ele sorri, olhando para o meu pequeno vestido por um segundo
quente antes de olhar nos meus olhos. —Estou mais para ternos.
—Você não se viu.
Ele ri e pega o New York Times, enquanto estou sentada. —Vamos
nos ater ao básico. O software vende seu produto, não a roupa mecânica
que seus representantes usam.
Ele abre o jornal para continuar a ler o que estava lendo antes de
eu chegar. Na parte de trás do papel, vejo um artigo sobre o lançamento
do Café Society. —Woody Allen é meu diretor favorito, — eu digo a ele. —
Devemos ir assistir esse filme.
Ele me olha acima do topo do jornal. —Você gosta das suas piadas?
—Eu gosto de tudo. Eu sinto que ele é o único a fazer a sua coisa
própria, sem perseguir tendências ou a restauração de outros. Eu gosto
disso.
—Ele mora logo abaixo da avenida.
—Não.
—Sim.
—Você está brincando comigo?
—Ele toca clarinete no Carlyle todos os sábados.
—Não.
—Sim. — Ele diz.
—Meu Deus! Annie Hall é como o meu filme favorito de sempre!
 —Você quer ir? — Antes que eu possa protestar, ele atinge em volta
de mim e levanta seu telefone da mesa. —Eu vou pegar os assentos
especiais para nós, agora.
—Você está brincando.
Seus lábios curvam, arrogantemente assim. Ele dá um soco em
uma extensão, dá instruções ao seu assistente, em seguida, desliga. —
Sim. Talvez eu esteja. — Ele se vira sério, olhando para mim com uma
expressão ilegível. —Acho que sábado à noite vamos ver.

Chegamos cedo no hotel Carlyle e pegamos nossos lugares em

frente e no centro à alguns metros do palco.
—Você sabe que Woody Allen está obcecado com a morte também?
É realmente óbvio quando você assiste seus filmes. Eu assisti um
documentário onde ele fala sobre isso. Suponho que me fez sentir menos
sozinha, como se eu não fosse a única a pensar essas coisas.
Eu coro.
—Você sente que mudou depois que sua mãe morreu?
—Às vezes. Eu me pego pensando coisas que eu nunca teria
pensado. — Ele responde.
—Como.
—Como as pessoas são ruins. Se temos tanto controle das nossas
vidas como pensamos que temos.
Olho para ele. —Christos, estou me divertindo muito neste fim de
semana.
—Eu também estou.
 Nós rimos e depois ficamos sérios porque estávamos brincando,
mas o assunto talvez não fosse algo para brincar. Eu estou realmente
séria sobre ele; e acho que ele está sério sobre mim.
Correção: Eu espero, eu realmente quero que ele esteja sério sobre
mim também.
A música começa e Woody porra Allen sobe ao palco e começa a
tocar. Ele parece só como ele faz na TV. Exceto real ... e tão perto. Meus
olhos estão arregalados em descrença, e eu pisco várias vezes. Sinto
como se estivesse olhando para uma lenda.
O braço de Christos está em volta dos meus ombros e eu me inclino
para ele com a mão sobre sua coxa. Olho para a minha mão, como se
fosse sua proprietária. Quando eu fiquei tão possessiva? Olho para cima
e o encontro me olhando com uma curva em seus lábios.
—O quê? — Pergunto.
Ele sorri, silencioso. Eu tenho certeza que ele não vai compartilhar
o que está pensando comigo. Ele se inclina para perto do meu ouvido
para que eu possa ouvi-lo através da música. —Você é tão bonita,
Senhorita Kelly. — Sua respiração banha calorosamente em meu ouvido.
Fecho meus olhos, em seguida, abro e exalo um suspiro trêmulo.
Eu estou caindo mais rápido do que uma tonelada de tijolos, e o melhor
nos braços do homem que poderia me pegar.
Que maneira de cair, Bryn!

Fazemos um passeio depois do show. A noite é quente e seca, a

cidade vibrante e viva.
 Eu estou em uma cidade com tantas atrações, tanto movimento,
tantas coisas para fazer, e eu não gostaria de estar em outro lugar agora,
mas ... aqui.
Estou vibrando.
Cada centímetro em mim está vibrando.
 1 hora da manhã

Bryn

Beepbeepbeepbeep.
O ruído filtra em meus sonhos. Estou instantaneamente acordada,
lutando para me tornar consciente da minha volta.
Eu estendo a mão no escuro para desligar o alarme, olhando para o
LED verde que acende para confirmar que é 1:00h. Mas, em vez de bater
a parte superior do alarme, a minha mão cai em um peito musculoso.
Um corpo quente de macho fica ao meu lado, e um fio de calor me
enche quando apalpo o peito debaixo da minha mão. Oh meu. É real?
Christos bate a mão para baixo no alarme e desloca seu corpo
grande -emaranhado ao meu- na cama enquanto ele me segura na parte
de trás da cabeça e me convence a ir mais perto do seu peito.
—Você está bem.
Seus lábios procuram o meu no escuro, e ele me beija.
Procuro suas feições no escuro. —Eu não sonhei com você?
—Não. — Eu vejo seu sorriso nas sombras. —Mas talvez eu sonhei
com você.
—Haha.
Deslizo a minha mão pelo seu braço poderoso, agarrando-o mais
perto.
—Você é linda. — Ele diz, correndo os lábios ao longo da minha
cabeça enquanto rola em cima de mim. —Eu vou lhe dar uma foda cada
vez que estes alarmes tocar.
 —Oh Deus. — Suspiro.
—O quê? — Ele pergunta.
—Eu disse ... por favor.
Ele sorri quando pressiona sua boca com a minha, esmagando a
minha boca e me fixando para baixo com o seu delicioso peso enquanto
entra em mim.
Eu cantarolo no fundo da minha garganta.
Deus, parece incrível.
—Eu amo quando você faz o que quer com o meu corpo. — Ofego.
—Eu amo o jeito que você cantarola quando fazemos amor,
pequena.
Eu cantarolo novamente quando ele se move. —Eu ...? — Pergunto
distraidamente. Muito delirante por sua forma de merda, para pensar
direito. —Não, — eu me esforço. —É só que ... você simplesmente parece
muito bem. Hmmm. — Eu cantarolo mais profundo, desta vez mais um
gemido.
Seus quadris giram, e então ele os empurra para a frente, com os
braços ondulados enquanto se mantém acima de mim. —Hum, baby, —
ele comanda. Impulsionando mais profundo. —Curtiu isso.
 Escritório de canto

Bryn

Eu tenho um escritório de canto, no canto oposto do piso de

Christos, até a loja e os escritórios estarem prontos. O armazém que
decidimos está do outro lado da rua, e eu posso assistir da minha mesa
enquanto os trabalhadores o deixam pronto para nos mudarmos.
Estou revendo alguns dos projetos com Sara-que já começou a me
ajudar como minha PA entre rondas de caminhadas com cães, quando
eu ligo.
—Sr. Christos, — Sara diz, balançando as sobrancelhas.
Eu mordo o meu lábio e a espanto, respondendo com um alegre —
Bom dia, Sr. Christos.
—Nós temos um problema.
Estou surpresa com o tom de sua voz. Ele parece sombrio e triste.
—O que é? — Pergunto, a preocupação imediata entrelaçando a
minha pergunta.
—Eu não consigo superar a maneira como você cantarola quando
você está na cama debaixo de mim.
O meu cérebro se torna pudim, meu coração, meus ossos ...
—Oh, isso é um problema. — Digo descaradamente, apoiando-me
na minha mesa e olhando para as minhas pernas como se ele pudesse
me ver. —Você gostaria que eu passasse no seu escritório mais tarde
hoje e tentasse uma ideia genial para a solução?
 —Não. Não há soluções. Eu quero você na minha estatistica de
escritório, eu preciso que você faça isso de novo ... e de novo ... — ele
ronrona suavemente, ‘e de novo ...’
Deus. Este homem! Juro que meu rosto não poderia ficar mais
vermelho. —Eu estarei lá. — Digo no meu tom mais profissional, e eu
aperto as minhas coxas juntas, enquanto desligo e organizo a minha
mesa. Então pulo em meus pés, e vou para o meu banheiro, arrumo o
meu cabelo, e vou para o seu escritório.
—Fico feliz em ver que você não foi detida hoje. — Ele diz.
Sei que ele está se referindo ao nosso primeiro encontro, ao qual eu
tinha chegado tarde. —Oh sim. Não há necessidade de ir ao banheiro
corporativo mais quando eu tenho o meu próprio.
—Está certo.
—Não há necessidade de suportar sapatos cinzas e sapatos bonitos
e tatuagem fodendo por quinze minutos quando eu tenho o meu próprio
homem para fazer.
Ele joga a cabeça para trás e explode em gargalhadas.
Sorrio, mordendo meu lábio, esperando que ele se recupere. Ele
ainda está sorrindo enquanto seus olhos fixam nos meus, e seu sorriso
desaparece gradualmente. —Venha aqui. — Ele me chama para a frente.
Eu provavelmente não deveria continuar a misturar negócios com
prazer, no escritório, mas sair agora parece quase impossível. Eu já
estou respirando de forma diferente. Todo o meu corpo parece preparado
para ele, por enquanto. Eu não posso voltar atrás agora, nem mesmo se
eu quisesse-uma parte de mim precisa disso demais. Eu quero muito
isso.
—Estamos no escritório.
—E.
—E nós estamos fazendo disso um hábito. Um mau hábito.
 —Vem cá, pequena. Eu vou fazer você se sentir bem. —Não há
certeza em suas palavras, e eu olho para além do meu ombro e percebo
que ele tirou o paletó. Ele se aproxima, me puxando para trás contra seu
corpo. Sua boca aperta em minha testa, e apenas esse pequeno contato
me faz gemer.
Seus olhos estão totalmente pesados e dilatados quando ele desliza
a mão entre minhas pernas. Ele me ama lá, esfregando meu clitóris com
o polegar.
O toque parece completamente perverso e muito bom. Ele puxa o
zíper da minha calça para baixo e dá um puxão, e antes que eu saiba, ele
está as puxando para fora das minhas pernas.
Eu me esqueço de ficar constrangida porque ele desliza para baixo
em minhas pernas e inclina a cabeça.
Ele respira contra meus cachos antes que sua língua ondule para
fora. Ele adora me beijar lá, me degustar lá.
Ele coloca os seus ombros entre as minhas coxas e coloca as mãos,
fixando-se perfeitamente entre as minhas pernas. Eu nunca fui comida
assim, sem pressa, apenas lambendo e saboreando, sondando e
provocando.
Eu quero me sentir perto dele. Eu quero sentir a sua força e tomá-
la emprestada.
Minha atração por ele é inegável, a sensação mais esmagadora que
eu já experimentei em trinta anos. Mas agora eu sei que estou me
apaixonando por ele, e exponenciando tudo o que esse cara faz. É
assustador, mas cedendo parece libertador. Estou cansada de lutar
contra isso, de estar com medo, de ser triste e sozinha por anos. E agora
aqui está esse cara, mordendo meu clitóris, levemente e eu estou me
restringindo em uma pequena bola.
Eu cedo e por um momento, só quero tudo. Eu quero tudo deste
homem. Eu quero saber o que ele quer, o que ele sonha, o que faz dele,
quero dissecá-lo e deixá-lo me dissecar e, em seguida, eu quero me unir
com os pedaços errados, então um pedaço dele acaba em mim e alguns
dos meus acabam nele.
É uma obsessão, um vício, uma paixão completa.
Eu o pressiono mais perto, gemendo.
Ele se levanta de repente, me lança um olhar lânguido, fixo meio
mastro, um pequeno sorriso em seus lábios que me diz que ele está
muito satisfeito com o quão quente eu estou por ele.
Com um empurrão suave, mas firme de seus pés, ele afasta as
minhas pernas mais distantes, revelando meu sexo um pouco mais.
Um arrepio de nervosismo corre através do meu corpo. Ele observa,
sorrindo um sorriso torto enquanto observa eu me contorcer. —Não sei
se eu posso gozar com a sua assistente tão perto ...
Ele me agarra pela bunda e me impulsiona para cima, beijando-me
quando o meu sexo se instala contra a sua dureza.
—Você não terá qualquer escolha. — Ele diz maliciosamente.
—O que é isso?
—Karma.
—Haha sério.
—Foi um longo tempo esperando. — Ele balança a cabeça em sinal
de advertência. —Tenho que ter o meu caminho com você diariamente
enquanto você viver.
—Christos, não contra a porta. — Eu suspiro, empurrando seus
ombros para que ele me abaixe.
Estou vermelha da cabeça aos pés, quando eu vou para a parede
oposta.
—Você é voraz. — Acuso.
—Eu sou. — Seus olhos brilham. —E eu recentemente descobri que
estou com ciúmes também. Mesmo de Jensen. —Ele espreita para a
frente, sorrindo. —Possessivo, estou me sentindo muito, muito
possessivo também. — Ele para diante de mim e inclina a cabeça
enquanto me olha da cabeça aos pés e sem um pingo de desculpas. —Eu
quero você em todos os sentidos possíveis, Bryn.
Acho que eu estou respirando um pouco mais difícil do que o
habitual, mas eu estou tentando não. —De que forma?
Ele dirige o seu olhar sobre o meu rosto, permanecendo na minha
garganta. —Amarrada, agarrada pela parte de trás do pescoço, assim
você dificilmente pode se contorcer. Tendo o meu caminho com você por
horas.
—Você é pervertido.
—Eu não sou pervertido.
—Bem ... você quer me amordaçar também? Típico de um cara,
querendo que a mulher cale a boca e fique bonita e a leve.
—Não. Eu também gosto muito da sua boca. — Ele circunda a parte
de trás do meu pescoço com as mãos, como se medindo o quão delicado
é. —Eu quero você desfeita. Eu quero saber que você confia em mim. Eu
tive tempo suficiente para fantasiar sobre isso, você entende.
—É uma questão de confiança. — Digo.
—É sobre a observação de você perdendo o controle. Deixando-se
ficar tomada por mim, sem medo.
—Você é o último homem que eu confio para fazer qualquer coisa.
Você está me intimidando. Imprevisível. Imprudente.
—Mentirosa. — Ele desliza os dedos nos meus, e meu coração dá
chutes quando ele puxa os braços para cima.
—O que você está fazendo? — Pergunto, sem fôlego.
Ele segura meus braços acima da minha cabeça com uma mão,
agarra a sua gravata, e lentamente desata e desliza debaixo do seu
colarinho da camisa. Então ele envolve em volta dos meus pulsos.
Ele sorri quando eu me contorço, e ele agarra as minhas coxas e
orienta as minhas pernas ao redor dos seus quadris, então as mantém
bloqueadas pelos tornozelos em uma das suas mãos na parte baixa das
costas.
—Isso não pode ser muito difícil, pode?
—Eu quero você. — Gemo.
Ele ri na minha bochecha, os lábios em meu ouvido. —Você confia
em mim, pequena?
Eu gemo e movo a cabeça em sim e sem instruções.
Estou molhada, mas finjo que isto é tudo um jogo, o que eu acho
que é.
—Se eu fizer isso, e você terá dez minutos para fazer o que quiser
comigo, eu recebo o mesmo com você.
—Isso não vai acontecer.
—Você tem medo de não ter controle? — Pergunto.
—Eu quero as minhas mãos livres para tocar em você.
—Aposto que posso fazer você esquece tudo sobre me tocar
enquanto está sendo tocado do jeito que eu quero tocar em você. —
Blefo.
Ele ri, balançando a cabeça, seus olhos verdes com a luz do sol
através da janela e brilhando. —Isto é sobre você. Dando-se para mim.
—Não, não, é sobre você. — Discordo.
—Sim, é muito. — Ele diz, me olhando possessivo.
Seus olhos fazem a varredura em mim lentamente, seguro para ele.
Eu vejo seu rosto, concentrado, quando ele tira o cinto e amarra em
meus tornozelos. Sua mandíbula está fixada em um ângulo, a testa
franzida com um pouco de concentração. Deus, um homem está me
amarrando, que porra há de errado comigo? E eu estou secretamente
emocionada sobre isso. Emocionada com o cuidado que ele coloca nisso.
Ele está medindo se pode caber um dedo, ajustando de modo que não
seja muito apertado, nem muito solto.
—Você nunca fez isso antes? — Pergunto.
 Ele não olha para mim enquanto continua a fixação do cinto. —Eu
faço agora. — Ele sorri; seu olhar escurece quando nossos olhos se
encontram.
—Por que eu? — Engulo.
—Pela mesma razão que você está aqui comigo. — Ele diz em voz
baixa.
—Qual é a razão? Eu realmente estou aqui só porque eu perdi a
minha mente.
—Perdi isso há anos atrás. — Ele sorri, seus olhos brilhando
novamente. Por um momento eu acredito que ele vai me dizer algo terno,
sobre o nosso passado. Ele não diz. —Eu estou aqui porque você me dá
um tesão do tipo que eu nunca tive na porra da minha vida. E eu gosto
de meu modo duro. —Ele sorri, e, em seguida, olha para mim. —Você
parece sexy assim.
—Obrigada. Como não tenho um espelho para verificar como eu
pareço, vou ter que confiar em você sobre isso.
—Você vai ter que confiar em mim com muitas coisas no momento
em que estivermos completamente.
Ele inclina a cabeça, me agarrando pelas bochechas, olhando nos
meus olhos. —Qual é a regra em beijar.
—Beijar é ...— Eu hesito. —Uma obrigação.
Ele está rindo de mim com os olhos. —Eu pensei assim.
Minha atenção recai sobre os lábios assim quando sinto sua
atenção deriva para baixo para os meus lábios também. Eu começo a
salivar com a mera ideia, meu pulso pula em antecipação dos seus
beijos. Seus deliciosos beijos.
Ele segura meu queixo, e agora que meus braços e tornozelos estão
presos, ele tem as mãos livres para trabalhar para baixo ao longo do
interior do meu braço, acariciar os lados dos meus seios.
 Eu estou respirando com dificuldade, meus seios de repente em
suas mãos, sua respiração tocando os picos dos meus mamilos enquanto
ele puxa a minha camisa para baixo e os tira para fora do meu sutiã.
Eu assisto a cabeça loira suja enquanto ele acaricia, e eu me sinto
tão cheia de querer e de espera.
—Eu estou apaixonada por você, Christos. — Suspiro.
Ele para, os lábios separando por um segundo enquanto ele levanta
a cabeça.
O lampejo de emoção crua em seus olhos quase me quebrando.
Acho que é uma coisa boa que eu estou amarrada, ao redor dele, porque
isso é tudo o que me mantém no lugar enquanto ele acaricia seus dedos
pela minha bochecha e enrola um lado em volta do meu pescoço,
curvando-se para provocar meus lábios com uma escova languida dele.
—Eu não poderia estar mais feliz sobre isso. O que eu sinto por
você é tão foda real e verdadeiro, pequena. —Ele segura a parte de trás
do meu pescoço com a mão quente, encontrando meus olhos por um
longo momento.
Ele desata as calças, coloca a camisinha, e me enche, e quando ele
faz, ele rosna contra os meus lábios. Eu deixo um ruído, parte hum,
parte gemido, contra seus beijos ferozmente quentes quando ele me
mantém amarrada e em volta dele. —Finalmente, eu tenho você, garota.
Finalmente, cada coisa inebriante sua é minha ...
A possessividade aquecida e a ternura flagrante brilhando em seus
olhos me leva até a borda e seus próximos golpes me leva sobre ele. Ele
empurra novamente, como se ele soubesse exatamente como se mover,
como me levar, me encher, de modo que não há outro pensamento, mas
ele, de modo que é difícil acreditar que ele não foi feito para me encher ...
feito apenas para mim.
 Central Park

Bryn

Sra. Ford quer ir para o Central Park com Milly no sábado. É um

dia ensolarado, mas ventoso, e pegamos um carro até o lago, em seguida,
passamos a tarde em um banco, brincando com Milly. Ela pergunta se
eu não me importo se seu neto nos encontrar aqui. —É uma tarde tão
agradável, eu não quero ir para casa ainda e ele está me visitando.
—Claro. — Eu olho para a hora. —Embora esteja ficando tarde,
você se importa se Sara se juntar a você para ajudar com Milly? Eu
tenho um encontro hoje à noite. — Digo.
—Um encontro. Oh Deus, vá!
—Eu vou, uma vez que Sara estiver aqui para ajudá-la. — Mando
uma mensagem para Sara da nossa localização, tudo ao mesmo tempo
enquanto a senhora Ford me interroga sobre o meu encontro.
—Quem é ele? É sério?
—Ele é um menino que eu conhecia na escola. Recentemente nos
reencontramos novamente e temos saido por duas semanas. — Faço
uma pausa um momento, em seguida, admito —É sério. É a relação
mais séria que eu já tive.
Sua mão está quente quando ela me dá um tapinha na bochecha.
—Não deixe ir, se ele é o único. Você ouve?
—Eu não vou. Eu não vou deixá-lo ir. — Prometo.
Eu estou sorrindo, mas então mudo no meu lugar, porque, de
repente, é embaraçoso admitir isso em voz alta, suponho que não esteja
acostumada a expressar os sentimentos que sentimos por dentro. Não de
uma forma que seja confortável. —Você tem um neto? — Eu então digo,
mudando de assunto.
Seu olhar adquire instantaneamente um novo calor, de sonho. —
Sim eu tenho. Mas eu realmente nunca mais o vi. Ele tem estado no
meio de um divórcio litigioso e você sabe como são essas coisas. Embora
você seja muito, muito jovem, então talvez você não saiba? — Ela me
pergunta, então divaga com uma carranca crescendo em seu rosto. —Ele
fica longe da cidade, tanto quanto possível, e sai em negócios para evitar
vê-la. — Ela diz “ela”, como se fosse a palavra mais odiada no dicionário,
e eu imediatamente me sinto mal por seu neto.
—Então, ele vive em Manhattan?
—Sim, mas ele é atualmente quase um sem-teto, querida. — Ela
diz, suspirando infelizmente, ainda parecendo irritada e preocupada. —
Pedi-lhe para morar comigo, mas ele gosta do seu espaço e permanece
em um hotel quando está na cidade. Parece injusto ele estar preso em
um hotel quando sua ex-mulher está em seu lindo apartamento em West
End. — Ela franze os lábios com força e abaixa para acariciar Milly em
um movimento que parece mais uma jogada, Milly dá a Sra Ford mais
conforto, do que um animal de estimação dá.
—Você sabe, — ela diz, endireitando-se lentamente, —a medida que
envelhece, você percebe o quanto deseja que a tua descendência tenha o
melhor do que você fez, e é um pouco frustrante quando não o fazem. —
Um pequeno novo olhar furioso franze o rosto e faíscas os olhos. —Eu
sou uma mulher à moda antiga, que nasceu em Kansas! Eu teria
gostado de vê-lo bem casado antes de eu ir.
—A senhora não está indo em qualquer lugar ainda, senhora Ford.
— Advirto, falando sério, ela é muito querida e ela usa seus anos tão
maravilhosamente bem. O mundo seria um lugar mais triste sem ela,
isso é certo. Ela apenas sorri e ri um som baixo, rouco, como se contente
que eu quero que ela fique por aqui mais tempo.
 Estou abrindo minha garrafa de água e recarregando o prato de
Milly quando vejo, com o canto do meu olho, a senhora Ford acenar para
alguém à distância.
—Oh, meu Ian. — Ela diz baixinho, obviamente animada.
Eu sigo a sua linha de visão à um homem alto, de cabelo escuro de
cerca de trinta anos, vindo em direção a nós. Ele é muito ... bem,
bastante atraente. Ele está vestindo uma camisa branca e calças pretas
formais, e ele tem um rosto sério, bastante bonito, e cabelo preto
brilhante que se arrepiou pela brisa. Ele parece saído de um episódio do
Suits, ele ainda tem aquele ar intocável, de workaholic estampado em
cima dele.
Milly está latindo e pulando para ele mesmo antes dele chegar até
nós, ele dá um sorriso.
—Bryn, este é Ian, meu neto. — A senhora Ford apresenta.
Ele me dá um breve aceno. —Bryn, — ele cumprimenta um pouco
formalmente, em seguida, ele sorri para sua avó. —Gran. O que a minha
garota favorita está fazendo? — Pergunta a ela com uma voz muito
agradável, apreciativa, e ela ri.
—Oh, você mulherengo. Sente-se. — Ela o puxa ao lado dela. Estou
feliz de encontrar Sara caminhando, e eu pulo para os meus pés, muito
ansiosa para ir para casa e me trocar para o meu encontro. —Parece que
minha substituição está aqui. Vejo você no próximo fim de semana,
senhora Ford?
—Sim, Brynny. — Ela diz.
Isso é quando percebo que Ian está subindo em sua altura total,
seu olhar escuro fixo em Sara. Sara para de andar e fica de boca aberta.
O silêncio se torna tão estranho que me sinto compelida a ajudar
Sara, por alguma razão, embora eu não tenho ideia o que exatamente é
que eu estou a ajudando. Ela só parece ... pálida. Como se ela estivesse
vendo um fantasma, ou pior.
 —Hum. Ian, está é ...— Eu começo a apresentar, mas ele me corta.
Seu tom um pouco diferente. Surpreso, eu acho. Baixo, e com um pouco
de questionamento talvez.
—Sara. Nós nos conhecemos. — Ele olha para ela com um sorriso
breve e duro, e Sara apenas está lá com sua mandíbula aberta. É
quando isso me atinge, eu acho que ela encontrou seu homem de uma
noite.

Corro para o apartamento para tomar banho e me vestir, então o

estresse sobre o que vestir. Eu escorrego em uma confortável calça e
blusa, com um cinto grosso, e um longo colar dourado. Eu verifico o
horário, e uma vez que eu passei 20 minutos esperando, mando uma
mensagem para ele.

Nós ainda estamos saindo esta noite?

Sem resposta.
Eu pego minha prancha de desenho e tento fazer alguns desenhos,
em seguida, ligo para o seu número e cai no correio de voz. —Oi. Está
tudo bem? Me ligue, por favor, eu estou preocupada.
Duas horas passam. Eu endureço cada vez que ouço uma
ambulância lá fora, e continuo repetindo o tempo em que eu recebi um
telefonema para me informar que meus pais tinham morrido. A notícia é
para aliviar a minha paranóia.
Ele está bem, digo a mim mesma, lutando contra os meus medos
subconscientes de surgir.
 Eu adormeço com o meu bloco de notas na mão, ainda vestida, e
com os meus saltos.
Sara não volta para casa até o dia seguinte.
—O que aconteceu? Será que toda a cidade se perdeu na noite
passada? — Eu reclamo, preocupada com ela também.
—Nós fomos para um quarto de hotel. Nós transamos, está bem?
Fim da história. Ele foi embora de novo.
Que…-?
—Sara! — Eu digo quando ela vai para o quarto dela, iluminando-se
com a notícia. —Você tem o seu nome agora. Ian Ford.
—Sim. Ele é algum magnata / magnata eu não pude resistir, mas
acabou. — Ela então percebe o meu traje. —Onde você vai?
—Ia. Eu fiquei ... fiquei esperando. Deus, não posso acreditar que
ele me deu um bolo. —Eu mordo meu lábio e balanço a cabeça. —Algo
está errado. Eu posso sentir isso. — Aperto meu estômago.
—Você só está paranóica. Ele vai ligar.
Mas ele não liga.
Na segunda-feira de manhã, eu ligo para o seu escritório. À tarde,
quando ainda não existe nenhuma resposta, eu vou para Christos and
Co.
 Próximo dia

Bryn

Atravesso o átrio e vou diretamente para o andar de cima, onde sua

assistente está apressada para ter a sua merda feita, como sempre.
—Está sozinho? — Pergunto.
—Desculpa. Ele não está. —Clique, clique, clique, ouço o teclado.
—Você disse a ele que liguei?
Ela balança a cabeça. Clique, clique, clique.
—Por que ele não ligou de volta?
Clique clique ...—Ele não me informou, querida. — Clique, clique. —
Tenho certeza que ele vai ligar quando ele quiser.
Deus. É isso aí? —Você vai parar de digitar e olhar para mim.
Robertha para de escrever e olha para mim, os olhos arregalados de
surpresa sobre a minha explosão.
—Será que ele vai me ver ou não? — Eu exijo.
Alarmada, ela lentamente pega o telefone, mas eu estive esperando
por um pingo da sua atenção. O mínimo que ele poderia ter feito era
mandar uma mensagem. Enviar um mensageiro. Porra responder às
minhas dúzias de chamadas de estar preocupada com ele. Obviamente,
nada aconteceu com ele. Obviamente, ele não caiu, foi roubado,
sequestrado ou morto. O homem está bem. Ele está no trabalho, não é?
Eu vou para as portas.
—Ele está em uma reunião. – Ela diz.
 Eu ignoro e vou direto para as portas duplas que levam para o
escritório de Christos. Eu empurro abertas.
Christos está em uma longa mesa na extremidade do seu escritório,
vestindo uma camisa branca e calças, sua mandíbula sombreada com
um crescimento de três dias de barba enquanto dois homens estão com
ele, revendo algum tipo de papelada.
O alívio que sinto quando o vejo, confirmando que sim, ele está
bem!! - os mes joelhos quase vacilam. Mas o sentimento é rapidamente
substituído pela confusão. Ele olha bravo, um pouco imundo, como se
não tivesse tomado banho.
Seus olhos se levantam para mim quando ele me ouve andar em
toda a minha esperança de que nós poderíamos talvez resolver isso,
desaparece quando encontro os seus olhos. Eles não estão frios. Eles não
estão quentes. Eles estão simplesmente ... afundando.
Turbulento.
O oposto dos olhos de Christos.
Pela primeira vez desde que eu o conheço, Christos parece
absolutamente perdido. Como um homem vivendo um pesadelo.
Meu estômago rola com a minha súbita preocupação. O que
aconteceu? É tudo que eu posso pensar. O que aconteceu, o que
aconteceu, o que está errado?
—Eu preciso falar com você. — Digo irritada.
Ele olha fixamente para os homens, que olham para ele com
expectativa. —Dê-nos um minuto. — Ele diz aos homens depois de um
momento.
Mesmo sua voz é diferente, baixa e inexpressiva. Ele parece
dormente.
Leva uma eternidade para os homens partirem. Eu espero até que
eles fechem a porta atrás deles, e então nós estamos sozinhos.
Aaric Christos e eu.
 Sua postura é derrotada enquanto ele passa a mão pelo cabelo,
inquieto, andando quando eu fico no meio da sala, estando lá como uma
idiota que só invadiu sua reunião, me sentindo incerta sobre tudo.
Algo está errado. Ele não me ama. Eu estou tão certa e eu começo a
tremer. Mas eu quero que ele fale isso na minha cara. Quero que ele me
diga o quão estúpida eu fui, como eu estava certa no início. Em não
querer me envolver. Querendo ser cuidadosa.
Inferno, mesmo se eu estivesse errada, mesmo um relógio quebrado
atinge a hora certa uma vez por dia.
Ele perdeu o interesse.
Eu fui um desafio. Ele teve a mim. Agora terminamos.
Depois de andar em círculos, inquieto, Christos para em sua janela
e seus ombros duro e rígidos, agindo como um muro entre nós.
Isso me irrita, seu silêncio. Vendo seu duro perfil, esculpido,
enquanto eu insisto em saber o que ele está pensando e por que diabos
está se afastando de mim.
—Olhe para mim, seu filho da puta. — Eu digo.
Ele se vira, uma sobrancelha levantada de surpresa sobre a minha
boca ruim. Mas o momento em que nossos olhos se encontram, a
maneira como seus olhos brilham para mim, como se ele estivesse
vivendo nos abismos do inferno me ataca mais uma vez.
—Esperei duas horas no sábado à noite! Então eu caí no sono,
ainda vestida, para acordar e ver que você não se preocupou em ligar. O
que diabos está errado com você? Deixei a você 15 mensagens. Você
poderia ter morrido! Você poderia ter sido sequestrado! Poderia ter
havido um incêndio em algum lugar e você poderia ter estado nele. —
Eu exijo. Minha voz quebra, e uma emoção inominável grava em seu
rosto quando minhas palavras registram.
—Deus, eu sinto muito, Bryn. — Ele diz. Levanta as mãos no ar e,
em seguida, puxa de volta, parando em seus lados.
 —Diga-me, Aaric. Por favor. — Minha voz falha.
—Miranda está grávida.
Um segundo, dois segundos, três segundos ...
—O que?
Eu pisco várias vezes, mas ele ainda tem o olhar em seu rosto. O
olhar que diz que ele disse as palavras que eu acabei de ouvir.
—Miranda. — Ele arrasta a mão sobre o rosto, o pequeno músculo
na parte de trás da sua mandíbula prestes a romper com o esforço. —Ela
está gravida.
Sua ex-namorada está grávida.
Aaric vai ser pai.
Aaric vai ser pai de um bebê que não é meu.
Meus olhos começam a arder. —É seu? Eu ... claro que é seu, você
a estava namorando ainda.
Falo então. Depois de um longo, longo momento. —Ela está grávida
do seu bebê.
Inveja.
Ciúmes.
Todas essas emoções que eu não gosto de sentir, que me fazem
sentir baixa e sem valor, estão em mim agora.
Aperto meu estômago.
—Pequena.
—Não diga pequena. Não ... não se aproxime.
Christos começa a andar para a frente. Eu recuo três passos e
depois paro. Ele para dois pés na minha frente. —Eu nunca a toquei
depois que você voltou. Você tem que acreditar em mim. — Ele assobia
sob sua respiração.
Eu encontro o seu olhar, meu queixo para cima em um ângulo que
desmente o que sinto. Como amassando em uma bola maldita idiota. —
Você sabe tão bem quanto eu que você não é o idiota que eles dizem que
você é, — eu digo. —Você não vai deixar sua criança sem pai, como seu
pai fez. Isso não é quem você é.
Ele olha para mim ferozmente, como se precisasse que eu
entendesse. —Eu queria que fosse você. — Ele sussurra.
—Bem, não sou eu. Não será, Aaric.
Eu fico olhando para os seus olhos e silenciosamente digo-lhe, por
favor, eu te amo, não me torture mais ...
Nós ficamos lá, em silêncio. Ambos agarrando a notícia. Isso não é
nada que nós planejamos para o nosso futuro, nada que pudéssemos ver
chegando.
—Você poderia ter pelo menos vindo e falado comigo. Não me dar o
tratamento do silêncio, como se eu não merecesse saber ... — Sussurro.
—Eu queria lidar com isso antes de falar com você. — Mais uma
vez, esse pequeno músculo flexiona com raiva quando seus dedos
mergulham em seu cabelo. —O que eu devo fazer, hein? — Ele diz
quando agarra o papel do médico da sua mesa e me mostra.
Acho que meu rosto está molhado, mas eu não sei, tudo que sei é
que o homem que eu quero estar, está tendo um bebê com outra pessoa.
Meu coração dói quando ele assume o meu rosto com as mãos.
Ele enxuga as minhas lágrimas com o polegar.
É algo que Aaric o menino faria.
Um amante faria.
Mas ele não é um menino e ele não é meu amante, ele não é nada
meu agora.
Eu nunca cheguei a dizer eu te amo. Eu gostaria de ter dito isso.
Eu gostaria de poder dizer agora as palavras pulando em minha mente.
Não me deixe, me escolha, tenha um filho comigo ...
As palavras egoístas que não tenho o direito de falar.
—Fale comigo, pequena. — Ele rispidamente exige, claramente
lutando com seus próprios demônios.
 Meus olhos estão borrados. Mal posso vê-lo quando pressiono o
meu rosto em suas mãos quentes. Ele olha para a palma da mão,
molhada de lágrimas, e se mantém secando as minhas lágrimas para
mim.
—Eu quis dizer cada palavra que eu disse a você, Bryn. — Ele diz,
em voz baixa. Muito baixo.
—Pare. Por favor. Eu não posso. — Eu passo para trás.
Ele aperta a mandíbula, como se eu tivesse acabado de lhe dar o
golpe mais duro de todos.
A rejeição do seu toque.
—Não há outra mulher para mim como você. Eu sempre soube que
você era a garota do meu coração, Bryn Kelly. Mesmo quando você não
quis dormir comigo. Quando você não quis me beijar. Mesmo quando eu
sabia que não era bom o suficiente para você. — Ele olha para mim,
então, os olhos dourados como lasers, me marcando. —Eu quis dizer
cada palavra que eu disse a você. — Ele sibila.
—Eu queria que você não tivesse. Seria mais facil. Eu te odeio…
Abaixo meu rosto para o chão.
—Eu te odeio, Aaric.
Quando ele toca meu queixo entre o polegar e o dedo indicador para
me forçar a olhar para ele, o toque queima um caminho direto para o
pequeno nó apertado no lado esquerdo do meu peito.
Tento respirar, mas eu não posso.
—Não seja carinhoso. — Eu imploro, minha garganta apertada.
—Eu estou no inferno aqui. — Ele diz, me matando com amor.
A confissão faz meus olhos formigarem atrás das minhas pálpebras.
Leva-me um segundo para chorar em voz alta, em seguida, reagir e
empurrar para trás dele.
—Parabéns, Aaric. — Digo baixinho. —Realmente. — Eu digo,
tentando reunir a minha compostura.
 Isso não é justo com ele.
Isso não é justo, com o tempo.
Ele mói sua mandíbula, visivelmente torturado, com os olhos
vidrados como se ele estivesse sem dormir, bebendo, ou simplesmente ...
como ele disse. No inferno.
—Talvez isso foi apenas ... um pouco de férias da realidade. — Digo
então.
—O quê?
—Nosso pequeno enredo. Apenas umas férias das nossas vidas ou
destinos. Eu não sei. — Balanço minha cabeça, tentando fazer sentido de
tudo isso. Incapaz de fazer sentido de perder o único cara que eu já tinha
me apaixonado. —Mas nós estamos trabalhando juntos e somos adultos.
Podemos pelo menos, agir assim. — Eu dou mais um passo para trás,
reunindo a minha coragem e meu orgulho perto de mim. —Eu vou ficar
bem. Eu vou te esquecer.
—Venha aqui.
—Para que…
—Eu só preciso… — Ele me agarra e então nós estamos testa a
testa, meu rosto em suas mãos grandes. —Diga-me que estou fazendo a
coisa certa. — Ele diz, seu olhar esticando em mim.
—Você está fazendo a coisa certa. — Eu concordo com fervor,
balançando a cabeça, a garganta doendo.
Ele olha para mim.
Meus olhos continuam regando.
—Não. — Imploro.
—Não o quê?
—Você parece um cara que quer me beijar pela última vez.
Eu saio e engulo, colocando metade da sala entre nós. Nós dois
tentamos nos recompor.
A mandíbula de Christos está trabalhando sem parar.
 —Nós vamos ficar bem. Você está fazendo a coisa certa. — Repito.
Ele balança a cabeça, o queixo ainda bloqueado tão apertado, é
uma maravilha ele poder falar.
—Bryn, eu sinto muito. — Ele diz, balançando a cabeça como se
decepcionado com ele mesmo.
—Não diga que está arrependido. Não se desculpe. Eu quero que
você me esqueça. Precisamos muito seguir em frente, Aaric.
Ele olha para mim como se eu apenas atirasse em nós dois, e sorrio
como se eu não o fizesse, e aceno em ênfase.
—Prometa que vai me esquecer.
—Não, pequena. Prometo que nunca irei.
Eu engulo.
—Você tem. Nós temos. Pelo seu filho.
—Eu perdi minha mãe. Eu perdi minha filha. E isso me mata te
perder duas vezes. — Ele diz com raiva.
Eu ando mais e seguro a sua mandíbula, e depois por impulso, eu
coloco meu polegar nos seus lábios e subo na ponta dos pés para beijar o
meu polegar. Nunca removendo. Sentindo os seus lábios na parte
debaixo do meu polegar, sua língua saindo para me lamber.
Aspiro um soluço e saio, ouvindo seu gemido de desespero e um
irritado, silvo “filho da puta”, quando eu vou embora com meu coração
em pedaços e meu cérebro lutando para compreender a minha nova
realidade. Aquela onde Aaric está com Miranda, e eu preciso descobrir
como viver com isso. Como estar bem com isso. Sem ele.
 Seu

Christos
6 semanas atrás...

—Querido, você está pronto?

Miranda se aproxima, e eu fico de pé e pego o meu telefone. Duas
coisas me golpeiam em seguida. Que ela está colocando sua mão no meu
peito, estabelecendo a sua marca, o que me irrita e o olhar nos olhos de
Bryn.
—Nós acabamos aqui. — Eu digo, observando Bryn de perto
enquanto guardo o meu telefone.
—Eu vou esperar por você no carro. — Ela beija minha mandíbula,
e eu aperto quando ela se afasta, incapaz de resistir em perceber a forma
como Bryn mantém o olhar fixo em mim, um brilho de tristeza em seus
olhos.
Ando para a frente, resistindo à vontade de estender a mão.
—Vou pensar sobre isso. — Digo a ela.
—Christos.
—Eu disse que vou pensar sobre isso. — Acrescento da porta.
—Por favor faça. Volto amanhã. Mesmo horário? — Ela grita atrás
de mim.
Eu sorrio e paro, divertido e irritado que eu ainda reajo a ela mais
do que nunca reagi a qualquer um. Volto para a porta e olho para ela.
Pequena, parecendo quase um ano mais velha do que quando saí do
Texas, e no meu intestino sei que estou na porra de problemas. —Vou
fazer contato, — digo, —se eu estiver interessado em ouvir mais. — Eu
aceno. —É bom ver você, Bryn.
—É bom ver você, Christos.
Eu ando para o carro, entrando em silêncio.
Eu sei de um fato, se eu deixá-la voltar para minha vida, isso
poderia ser problemático.
Mas eu não posso me livrar do desejo de saber o que ela está
planejando.
Nós vamos à um evento black-tie na parte de trás do Rolls. A
nuvem de perfume de Miranda entupindo os meus tubos de ar.
—Olha, se você quiser dormir com ela, seja discreto. Se estamos
tendo um casamento aberto, devemos ser sempre discretos sobre nossas
ligações.
Eu lhe envio um olhar calmo que diz a ela que não é minha coisa.
Mas ela é fria e implacável. Entende que faço tudo por dinheiro.
Mesmo planejar meu casamento em torno por conveniência.
Isto é como cheguei onde estou.
Inteligente, com planejamento astuto, nenhuma decisão baseada na
emoção.
É por isso que eu deixei Austin, não havia oportunidades lá para
me tornar o que sou agora.
Foi fácil assumir o papel que eu fiz, tendo pequenos apegos
emocionais. Com a minha pequena, no entanto, não posso nunca colocar
um muro completamente entre eu e ela. Eu nunca consegui ser razoável
quando se trata dela.
Eu ainda quero beijá-la estúpidamente.
Jesus.
Ela entra na minha porta, e de repente eu questiono tudo. Quem eu
sou.
 Eu quebrei as minhas bolas durante anos, querendo ser melhor.
Para ela. Para mim.
Eu tenho tudo que preciso, e mais - mais dinheiro do que eu
poderia gastar em cem vidas. E eu ainda não tenho a unica coisa que eu
mais queria na minha vida.
—Quem é ela? — Miranda pergunta em meu silêncio.
O que ela quer saber é quem ela é, se ela é importante para a
sociedade.
Ela não está realmente perguntando quem ela é para mim.
—Das lojas de departamento dos Kelly. A filha única. —Respondo.
—Pobre querida.
Eu olho para fora da janela, mandíbula cerrada, porque a resposta,
a verdadeira resposta é,
Meu futuro.
E não importa o quão desconfortável olho para isso de novo, eu a
quero. Eu quero ela, eu sempre vou querer.
 Vista-se

Bryn

Vista-se ...
Coloque um pé na frente do outro ...
Esteja aberta para o que vem a seguir ...
Confie que isso vai fazer sentido no futuro.
Esse é o meu lema. Mas eu não acredito em tudo isso. Porque a
vida me ensinou. Perder é uma das coisas na vida que fica. E algumas
perdas nunca fazem sentido. Nunca.
Ainda assim, estou tentando ter a minha vida em ordem.
Acho que se eu ficar ocupada o suficiente, a dor vai desaparecer ou
pelo menos diminuir. Estou trabalhando das nove às cinco, além dos fins
de semana. Meu tempo livre, eu gasto andando isoladamente ou com
alguns dos cães cujos proprietários continuam chamando Sara,
registrando-se para o prazo.
Digo a mim mesma que eu não vou pensar em Christos todas as
manhãs, e repito o pensamento à noite, mas obviamente eu não estou
ouvindo a mim mesma. Porque ele está em toda parte. Em House of
Sass. No meu email. Meu telefone. Em toda a New Iorque. Na minha
mente e no coração, tudo mais.
—Tudo bem, você precisa começar a falar comigo, não se calar. —
Becka disse ao telefone no outro dia.
—Eu não posso. É uma caixa de Pandora. Eu não desejo abrir.
—Por que não?
 —Por medo que eu nunca vou parar. — Gemo.
—Chorar? Oh, Bryn.
Esta é minha vida. Eu perdi meus pais e minha tia Cecile, mas eu
nunca perdi alguém que ainda está vivo. Há conforto em vê-lo todos os
dias no trabalho, em saber que ele respira, mas enquanto a dor é mais
tolerável, ainda é tão aguda, às vezes. Eu não posso acreditar que isso é
como as coisas vão terminar entre nós.
Eu não sou surpreendida quando Becka chega em uma tarde na
sexta-feira. Eu a encontro de pé na porta do meu apartamento quando
chego em casa do trabalho, e meu queixo cai aberto.
—Becka?
Ela deixa cair sua bolsa quando me vê e nos abraçamos.
Pergunto-lhe o que ela está fazendo aqui e por que não está
escrevendo, eu preciso do seu livro para me distrair. Ela diz —Eu posso
escrever em qualquer lugar. E é para isso que servem os amigos.
—Para participar da festa da piedade?
—Isso, e também para inscreve-la no match.com. — No meu gesto
descontente, ela se apressa em me mostrar a minha própria imagem em
seu telefone. —É hora de sair e namorar, Bryn. Quanto mais cedo você
passar por cima dele mais produtiva e feliz você será.
—Eu não posso. — Digo.
Ela me segue para dentro. —Sim você pode.
—Ei, eu te conheço? — Sara pergunta da porta do seu quarto.
—Eu sou Becka. — Ela diz.
—Oh. Eu sou Sara!
—Eu também sou a culpada que Bryn assinou match.com. — Sorri
Becka.
—Muito inteligente, eu aprovo. Tem sido as mais terríveis duas
semanas para ela. — Ela continua dizendo, se juntando a nós na sala de
estar.
 —Meninas. PAREM. O pensamento de estar com outro cara me faz
querer sufocar.
—Você não vai sufocar. — Becka diz.
—Exceto com um pau, e só se você quiser. — Sara acena com
veemência.
Elas riem, mas quando eu não participo, Becka agarra a minha
mão. —Seu homem não é mais seu. Ele está tendo um bebê, Bryn. Com
outra pessoa. — Ela diz o mais suavemente possível.
Eu me enrolo no sofá e olho para o perfil de namoro na tela do
telefone de Becka. Ela usou uma foto minha que eu lhe enviei alguns
meses atrás, quando cheguei em New York. Sedenta para fazê-lo. Com
atitude delirante.
Eu estou sorrindo, apontando para a placa que diz BEM-VINDO A
NEW YORK com um sorriso no meu rosto e sede em meus olhos. Essa
imagem me faz sentir tão espancada agora. Mas isso me lembra da
menina que eu conheço, aquela que sobreviveu à perda dos seus pais.
Faz-me lembrar do quão longe eu vim. —Me dê isso. — Sussurro,
olhando para a descrição do perfil, que é TMI e brega como a merda,
então eu corrijo um pouco para soar mais como eu. Simples, jovem, na
esperança de encontrar o amor e sucesso. O que toda mulher quer.
Exceto que eu achei ambos, com o mesmo homem e ainda não
posso tê-lo.
Minha garganta se contrai lembrando, mas eu engulo de volta e dou
uma olhada no resto do meu perfil.
Não estou brincando comigo mesma em pensar que vou encontrar
um cara que vou cair loucamente apaixonada e ter filhos, na verdade, eu
já sei que os únicos bebês que eu quero são dele, e isso não é possível,
mas eu preciso da distração.
Posso me iludir que estou bem agora, mas eu não quero estar
apenas ok.
 Quanto mais distrações me mantendo ocupada, mais tempo vai
ajudar a colocar distância entre Christos e eu. Eventualmente, espero
um dia acordar e não ter que dizer a mim mesma para não pensar nele e
depois prosseguir para pensar nele durante todo o dia. Sentir falta dele
todos os dias.
Em poucos meses, meu coração pode se sentir um pouco menos
pesado, e talvez eu possa amar novamente. Talvez eu possa encontrar o
cara certo para mim ... de novo. Ele pode não ser a minha alma gêmea,
mas ele poderia ser alguém para passar a vida inteira. Como Jensen,
mas que goste de meninas.
—Está bem, então como é que vamos fazer isso? — Eu espio a foto
que ela carregou no meu perfil match.com.
—Tudo bem. — Becka começa a me mostrar. —Selecione um casal
de rapazes quentes ou interessantes de se ver, e de-lhes uma piscadela
... — Ela começa.
Naquela noite, eu ainda estou olhando as imagens de caras,
tentando encontrar pelo menos um que eu posso enviar uma piscadela
para quando meu telefone tocar.
Vejo o seu nome na tela e quase tenho um ataque cardíaco, eu
atendo o telefone com as mãos trêmulas. —Ei. — Sua voz baixa e
profunda corre pela minha orelha e direto ao meu coração estúpido.
Christos.
—Ei, — eu respondo, piscando enquanto ouço meu alarme iniciar o
zumbindo na minha cabeceira.
Eu estendo a mão para acalmá-lo.
São 01:00h.
Christos está me chamando à 1 da manhã.
Meu peito começa a desmoronar quando percebo que isso não
poderia ser uma coincidência. —Christos ... o que você está fazendo? —
Pergunto, sem fôlego.
 —É 01:00h. — É tudo o que ele diz.
—Você não está dormindo? — Pergunto.
—Eu estou. Exceto há algo que eu preciso fazer todas as noites a
esta hora.
—O que? — Definir os despertadores?
—Ligar para você.
Eu engulo e luto para acalmar meu coração acelerado. —
Realmente, não há nenhuma necessidade para que você chame sua
parceira de negócios às 1:00h da manhã. Ela está perfeitamente bem. —
Garanto.
—Eu sei que ela está, parceira. Mas eu não estou.
Silêncio.
Ele exala. —Acho que eu queria ouvir sua voz. Sei que você estava
indo bem.
—Eu estou bem. — Garanto. —Estou ótima. Mesmo. Entendo ...
acho que estou vendo o lado bom agora.
Silêncio.
—Seu filho por você, por exemplo. Ou filha. E para mim ... bem,
acho que eu percebi que você me ensinou a não ter medo de amar. Com
todo o seu coração. Mesmo que você poderia perdê-lo. Eu não tenho
medo de me colocar lá fora novamente. Eu até me inscrevi em
match.com e para sair em um encontro. Vamos ver, — eu divago. —Mas
é tudo graças a você. Você é um homem que não tem medo de se
comprometer com uma mulher, mesmo que ela não seja o caminho certo.
Voce é um bom homem. Você era um menino que piorava os outros. E
você é um homem que nenhum homem pode competir contra. Você
sempre estará na minha vida de alguma forma. Você sempre será meu
primeiro amor. Há uma razão para tudo. — Eu continuo, tentando
parecer positiva.
 —Eu quero ser o seu último, — ele sibila apaixonadamente, sob a
sua respiração. —Seu único porra. Quem é esse idiota que você está
saindo em um encontro, uh?
Estou momentaneamente sem fala. Christos está ciumento? Eu
engulo e tento apaziguá-lo. —Não aja como meu irmão. — Eu repreendo,
rindo.
Ele está em silêncio, e eu não sei mais o que dizer.
—Bem, boa noite.
—Pequena?
Silêncio. —É melhor eu ir. Boa noite.
Meu telefone toca novamente, às 03:00h.
Eu respondo, com a minha garganta doendo. —Pare com isso. Por
favor. A última coisa que eu preciso lembrar a cada duas horas é ... Pare
de me chamar. Por favor.
Ele amaldiçoa em voz baixa, assobiando baixo, —Eu estou tentando
dar-lhe espaço, mas não posso sentar aqui, olhar para o relógio, e não
fazer nada, sabendo que você está acordada.
—Christos. Por favor. Vai ver a sua família e me deixe seguir. Pare
de brincar com minhas emoções assim!
—Se eu estou jogando com a sua, você não tem ideia do que estou
fazendo com a minha.
Às 5 da manhã eu não respondo.
Às 7 da manhã eu pego e respondo novamente. —Aaric — eu digo,
—se é verdade que você me amou em tudo, não me chame de novo.
Eu desligo com firmeza e, em seguida, grito como um bebê.
 Acabado

Christos
4 semanas atrás…

—Não é conveniente para você, não é? — Ela pergunta quando

desliza para a cama.
—Não, pequena, não é conveniente. — Eu olho para ela na cama e
parece ser boa o suficiente para comer. Eu puxo para cima as cobertas.
—Pensei que eu finalmente tivesse resolvido minha vida e você vem para
acabar com isso. Você tende a fazer isso para mim, você realmente é a
perversa Senhorita Kelly.
Ela sorri.
Eu não posso resistir e escovo meu polegar sobre seu sorriso.
—Boa noite, pequena.
—'Noite.
Eu a bebo, sedento para o olhar dela, e me forço a ir. O
conhecimento que ela acorda durante a noite para se certificar de que
não há fogo, trouxe meus instintos protetores para a frente, e isso me
irrita que ela tem que dormir sozinha. Que ninguém está lá, com ela,
para fazê-la se sentir segura.
Eu chamo o meu motorista com uma mensagem com a minha
localização na calçada, pensando no anel que eu comprei apenas
recentemente e o fato de que eu não quero isso no meu apartamento por
mais tempo.
Negócios nunca foram amargo antes.
 Bryn é confusa. Lembrando-me de coisas que eu queria, que eu
pensei que tinham acabado agora. Acontece que elas não estão.
—Para Sra Santorini. — Eu digo ao meu motorista quando subo no
carro.
Miranda está decorando quando eu chego em seu apartamento
Columbus Circle. Eu ando em silêncio e despejo dois uísques. Eu lhe
entrego um copo, em seguida, levo o outro para o sofá, onde eu sento e a
convido a sentar-se à minha frente.
Ela faz, me observando de perto.
—Eu perguntei a Cole para me ajudar a olhar para locais de
casamento. Quando você propor, eu estava pensando que devesse. — Ela
para balbuciando com um olhar para a minha expressão.
—Acabou, Miranda. — Eu digo.
—O que?
—Acabou.
Seus lábios viram, e ela levanta o queixo com altivez. —Esse bloco
inteiro de terra que você quer em Prospect Heights, meu pai nunca vai
vendê-lo para você, se você fizer isso.
—Eu sei.
—Você sempre será um macaco de graxa, Christos. Meu pai pode te
dar respeito…
—Eu sou respeitado bem o suficiente.
A raiva brilha em seus olhos. —É essa vagabunda.
—Não a chame de vagabunda. — Eu digo, com baixa ameaça.
—Você não é o tipo de cara que se afasta de negócios para alguma
fantasia.
Eu fico de pé e me aproximo dela no sofá. —Na verdade, — eu digo
—Eu sou exatamente o tipo de cara que trabalhou toda a sua vida para
reconhecer quando não é uma fantasia. Eu não vou passar por algo
como ela.
 Ela franze a testa. Inclino-me sobre ela no sofá.
—Diga qualquer história que você quiser contar. Diga que você me
largou. Que eu não sou bom.
—Este é um erro terrível. Nós fazíamos sentido. Fizemos sentido,
Christos.
—Eu sinto muito. — Eu beijo a sua bochecha. —Pegue suas coisas
a qualquer momento. Deixe a sua chave com Clare.
—Christos, você vai machucá-la. — Ela diz.
Eu passo para fora da sala.
—Ela vai te machucar!
Talvez.
E eu não me importo.
Devo prosseguir isso com Bryn.
Eu não posso deixar a minha única chance real passar.
 Marcas

Bryn

Estou com tudo pronto para o lançamento de House of Sass; a

maioria dos detalhes que eu preciso para lidar em pessoa, no armazém.
Estou toda dolorida, mas estou colocando tudo no projeto. Não é só
porque eu quero ter sucesso, que eu quero o nome Kelly anexado à
coisas boas, não é ruim, mas também quero provar a Christos que ele
estava certo em acreditar em mim. Apesar da minha semana
movimentada, os pensamentos dele continuam chegando. Nem mesmo a
música, a minha tática infálivel para me animar; parece que desenvolvi a
capacidade de encontrar algo triste em cada canção que eu ouço. Dores
musculares e exaustão em todos os sentidos, peço a Becka por algo para
ler um pouco antes de dormir naquela noite.
—Não.
—Por quê?
—Porque estou no meio do meu livro e eles estão separados agora.
—Ugh. Dê-lhes um HEA14.
—Não sei; quer dizer, realisticamente falando, talvez eles nem
fiquem juntos ...
—Realisticamente falando, minha bunda. As pessoas ficam juntas o
tempo todo.
—Mas nem sempre pelas razões certas. — Ela rebate. —Às vezes as
pessoas ficam separadas pelas razões certas, e isso é amor. Fazendo isso

14 Happy Ever After - Felizes para sempre.

um para o outro, não querendo que o outro comprometa a sua
integridade apenas para estar juntos.
—Você vai falhar miseravelmente escrevendo histórias de amor se
você não colocar os dois juntos novamente, Becka. Você pode me ouvir ?!
— Eu exijo.

Vou para o meu primeiro encontro e vai muito bem. Quando o meu
acompanhante me leva para casa, é meia-noite e meu telefone toca. Eu
não respondo, embora meu estômago mergulha em resposta ao som. Eu
vejo a figura alta, familiar de Christos inclinando-se contra a minha
entrada do edifício quando chego.
Ele me vê e empurra fora da parede, em seguida, mergulha as mãos
nos bolsos, e espera.
Eu engulo, em seguida, percebo que não tenho nada a esconder.
Ele não está me namorando mais. Eu não preciso me sentir infiel porque
nós não estamos juntos. Relaxo e vou para o prédio.
—Eu me diverti esta noite, Bryn, espero que possamos fazê-lo
novamente algum dia.
—Eu também.
—Eu realmente, realmente gostei.
Eu digo adeus rapidamente, sentindo-me desconfortável sabendo
que o homem que eu amo e preciso esquecer está me observando.
Deixo o meu encontro, e me aproximo da porta do meu prédio.
Christos me observa através das sobrancelhas abaixadas.
Deus, ele parece delicioso.
—Era uma da manhã. Você não respondeu.
—Então?
 —Então, eu precisava ver que você estava bem.
—Estou bem.
Ele olha para as minhas roupas.
—Nós realmente precisamos considerar esse vestido para a linha.
—Você está criticando meu projeto?
—Não, eu gosto dele, é só que ...
—O que?
Ele aperta a mandíbula, então se inclina para frente. —Não o use
novamente.
—Você não tem o direito de pedir isso a mim.
—Eu não posso suportar a ideia de que você saia.
—Eu não posso suportar a ideia de que você durma com Miranda.
—Eu não estou. — Ele responde de volta.
Eu inalo bruscamente, então me movimento para a porta. —Você
vai me deixar passar? Eu estou cansada e preciso ir dormir.
—Durma um pouco. Você vai precisar disso. Eu preciso de você às
7 horas, no escritório amanhã com uma lista detalhada de todos os
gastos feitos até agora.
 Chance

Christos
4 semanas atrás…

—Eu chorei quando você foi embora. — Ela admite, enquanto

caminhamos ao longo da Chelsea na manhã após o jantar Camponês.
Trouxe seu café para ajudar com sua possível ressaca, e agora
estou tentando não rir do seu embaraço enquanto lembra do nosso
adeus de anos atrás. —Você tem a minha única boa camisa molhada. —
Eu digo.
—Aimeudeus. Sinto muito.
—Eu não sinto. Não queria que ela secasse. — Meu peito parece
mais pesado enquanto escovo seu rosto, lembrando.
Ela reage corando, me acusando —Você é um filho da puta.
Dou-lhe um olhar de surpresa. Inferno, como se eu nunca fosse
chamado de coisa, pior. —Eu não sou. Eu juro que eu não sou.
—Você joga bem o jogo.
Deus, ela é adorável. Não consigo parar de rir, mas eu fico sério
quando digo a ela —Nunca foi um jogo com você.
—O que você está fazendo agora? — Ela parece genuinamente
confusa.
Eu fujo.
—O que estou fazendo agora? — Eu olho para a frente. —
Caminhando pela estrada da memória, no meio da ...— Eu procuro na
placa de rua, —20th Street.
 Ela sorri.
Olho para a boca dela pela milionésima vez em que se parece o
mesmo segundo. Estou distraído ultimamente, não consigo parar de
pensar nela depois da noite passada. Eu queria vê-la. Eu quero beijá-la
sem sentido. Deslizar as mãos sob a sua blusa, sentir seu calor, senti-la
contra mim, forçá-la a me sentir e o que ela faz para mim.
Durante dias, a ouvi apaixonadamente me contar sobre seu projeto,
tentando manter a minha distância, tentando manter a minha cabeça no
lugar.
Dizendo a mim mesmo que eu deveria dizer não, e em vez de vê-la
novamente. Pedindo-lhe para fazer melhor. Querendo que ela me
mantivesse impressionando.
Estou impressionado com o seu negócio. Com ela.
Eu quero vê-la, e eu quero dar vida a essa visão.
Ando ao lado dela agora, ciente da maneira que ela admira a cidade
como uma coisa nova, como uma novidade, com entusiasmo e
esperança.
Eu não quero que a esperança por um futuro aqui seja frustrada.
Mas ela é uma complicação na minha vida.
Estou desistindo dos planos que eu estabeleci para mim mesmo nos
últimos anos, para ir para os que eu tinha quando era jovem.
É preciso algum ajuste.
Mas é como se nós nunca sequer dissemos adeus, é assim que me
sinto quando olho para ela.
Na noite antes de eu sair de Austin, ela brincou comigo, mas eu me
lembro da tristeza em seus olhos. Ela chorou em meus braços, e eu não
me sinto bem em ouvi-la chorar, mas foi bom segurá-la em meus braços.
Eu me senti ganancioso; eu queria mais. Ela molhou a minha única
camisa boa, e não importava, porra; eu nunca quis que secasse.
Esfreguei o topo da sua cabeça e soprei três palavras em seu cabelo, não
porque eu queria que ela ouvisse, eu realmente não queria que ela
ouvisse, mas porque eu precisava lhe dizer. Em algum lugar em seu
subconsciente eu queria que ela soubesse que ela significava algo.
Estar com ela agora, analisando-a mais impiedosamente do que eu
já analisei alguém (porque eu sou egoísta-Quero saber tudo) está me
lembrando exatamente o que elas significavam.
Esta é a garota que eu amava e nunca poderia amar.
Esta é a minha chance de fazer isso.
 Listas e Caixas

Bryn

Na manhã seguinte, marcho para o escritório, sem sono, irritada,

triste, e com a lista de despesas que o rei Christos exigiu de mim.
—Ele está esperando por você. — Robertha diz quando ela me vê.
Engulo de volta a minha raiva e frustração e caminho para dentro,
olhando para tudo menos ele, enquanto ando para a frente.
Não consigo suportar isso, quando ele está próximo quase dói como
uma cadela e nada que eu faça pode me livrar da dor no meu peito.
—Aqui está a lista que você solicitou. Chame-me se você tiver
quaisquer perguntas. Preciso estar do outro lado da rua organizando a
chegada das roupas e não tenho muito tempo.
—Bryn.
Eu inspiro e viro, encontrando seu olhar ouro penetrante.
Está mais escuro do que o habitual hoje quando ele arrasta a mão
pelo rosto. —Sinto muito sobre ontem.
—Eu sinto muito também. Não estou dormindo bem e eu suponho
que o lançamento está tão perto que o estresse está me deixando mal-
humorada.
—É isso? — Pergunta, suavemente.
Eu me forço a acenar, e o desapontamento e seu olhar triste me faz
querer deixar escapar que não é nada disso. Que eu sinto falta dele, que
estou louca com todo o mundo, porque eu não entendo por que ele não
está comigo mesmo que eu entenda, eu entendo perfeitamente.
 —De qualquer forma, me ligue se você tiver quaisquer perguntas.

Vou para o armazém e começo a trabalhar. Estou tão ocupada com

o lançamento, as crises de choro estão vindo com menos frequência. Eu
me sinto mais no controle, menos como se alguém fosse dono do meu
destino, mais como se eu estivesse dirigindo meu próprio barco.
Suponho que ajuda a ser abordada por tantos homens no
Match.com. Embora eu não tenha concordado com mais encontros desde
ontem, me ajuda a lembrar que sou sexy e atraente para o sexo oposto.
Mas ainda choro no início da manhã e tarde da noite, incapaz de
lidar com a realidade de ter Aaric tão perto, depois de estar tão perto da
minha alma gêmea e perdê-lo no final.
Saber que seus beijos nunca serão meus novamente, seu toque
nunca mais irá me alcançar ou me deixara selvagem como faz.
—Você vai supera-lo. — Jensen diz, quando ele me encontra no
armazém, onde estou abrindo caixas da primeira coleção.
Estamos ocupados desempacotando, e o suor é o revestimento da
minha pele quando o homem assombrando meus sonhos, meu
patrocinador, meu homem da fantasia, o amor da minha vida e o único
homem que já amei, entra no armazém.
Como um rei, confiante, lindo e inatingível.
E ele rouba o meu coração outra vez.
Eu o sinto instantaneamente -alto e poderoso- com calças pretas e
uma camisa branca, sem gravata, e sou transportada para doze anos
atrás para ele chegando no traje de mecânico para me ajudar a arrastar
caixas na Kelly’s.
 Meus malditos olhos, ao que parece, não choraram o suficiente,
porque o sentimento de perda que eu senti quando meus pais morreram,
quando Kelly’s foi tomada, e quando o homem que eu amo me deixou,
volta com uma vingança quando eu o vejo levantar uma das caixas e
sustentar por cima do ombro só para me olhar.
Dejá vu, mais uma vez.
Pisco de volta a umidade e desvio o olhar, e continuo a abrir caixas
com tanta força que quase me corto.
—Ei, cuidado. — Jensen chama de longe, rindo.
Aaric ainda está de pé diante de mim, esperando, com uma cara
feia para mim.
—Você está bem? — Aaric pergunta, seu olhar profundo.
—Sim.
—Bom. Seja cuidadosa. Onde você quer isso?
Eu o vejo com a caixa em seus ombros e olho estupidamente para ele.
—Você veio? — Suspiro.
—Você precisava de mim aqui, não é? — Ele levanta a sobrancelha
em desafio, olhando arrogante e um pouco mais bonito do que eu gostaria.
—Sim, mas pensei que você estava brincando. — Eu me oponho.
—Você saberá quando estiver brincando com você, pequena. — Ele
coloca a caixa para baixo, aproximando-se, pegando uma mecha do meu
cabelo e olhando para mim. —Você estaria rindo muito, muito difícil. — Ele
adverte.
—Ha. — Finjo não acreditar nele. —Você não é um cara engraçado.
Ele TSKS15 com isso, olhando decepcionado com a minha revelação.
—Droga ruim. — Ele olha para mim, pensativo por um momento, fazendo
com que o meu coração se mantenha batendo cada vez mais forte. —Mas
ei, eu sou um inferno de um lugre16 de caixa.

15 Usado, muitas vezes em repetição rápida, como exclamação de desprezo, desdém, impaciência, etc.
16 Lugre pequena embarcação estreita na parte de trás e larga na frente. Ou uma pequena ave, aqui acho que ele quer
dizer que ele é um bom carregador de caixas.
 Ele coloca a caixa por cima do ombro e ri enquanto se move para
onde eu estive empurrando caixas em toda a sala. Eu me pergunto o que
seria a sensação de beijar aquele sorriso nos seus lábios.
Engulo e evito fazer contato visual. —Sobre as janelas. Mas você
não tem que movê-las, eu posso abri-las aqui e colocar as roupas nas
prateleiras.
Christos faz a caixa parecer pequena e sem peso enquanto ele a
carrega por toda a sala, então ele volta e pega a faca de corte e começa a
cortar caixas abertas.
Eu tento não olhar para suas mãos, ou em qualquer parte dele,
mesmo a tatuagem que eu posso ver sob a camisa branca que ele usa.
Ele se move rapidamente e sem esforço, apenas como um cara que
realmente trabalhou com as mãos durante anos sabe como se mover.
Minutos depois, aparecem uma dúzia de homens. Christos os
instrui a abrir as caixas e colocar as roupas nas prateleiras, e embora
pensei que Jensen, Sara, e eu levaríamos séculos para terminar, nós
terminamos em poucas horas.
—Suponho que teremos tempo para o salão amanhã à noite, afinal.
— Sara me diz com vergonha. Ela não tenta esconder o espanto
reverente em seu rosto.
Eu olho para Aaric. —Obrigada por ajudar.
Ele olha para mim por um longo momento com um brilho nos
olhos, então pisca. —Ainda um inferno de um lugre de caixa.
Não posso fugir rápido o suficiente, porque até mesmo os seus
sorrisos ferem ver agora.
 01:00

Christos
Dias de hoje

Sento sozinho na minha casa, os ruídos da cidade, lá fora tão alto

como de costume, meus olhos no relógio na mesa de cabeceira. Sento-me
na beirada da cama com uma bebida na mão. Eu me imagino fazendo
amor com ela às 01:00h.
Lembro-me da primeira noite, aqui na minha cama, quando eu a
trouxe aqui pela primeira vez.
Coloco a minha bebida de lado, vou ao banheiro para lavar o rosto.
Eu não tenho me preocupado em fazer a barba. Relutantemente, coloco
um pouco de creme de barbear, passo a navalha ao longo da minha
mandíbula, em seguida, mergulho a loção em meu rosto antes de ir para
a cama e me sentar ali, observando o tempo todo. Imaginando-a em sua
cama.
Minha pequena…
Frustração ferve nas minhas veias.
Deus. Que porra é o problema comigo?
Eu não posso deixar esta menina ir.
Eu vou ser um pai. Eu perdi um filho uma vez, e isso quase me
matou. A tristeza e culpa que eu senti foi algo que pesou sobre mim
durante anos. Eu ainda pago o suporte de vida de Leilani, mesmo que
nunca nos casamos, simplesmente porque essa criança deveria ter
nascido. Deveria ter tido um pai, um lar amoroso.
Eu tenho outro a caminho; e mesmo assim, sair parece errado.
 Como se eu estivesse traindo ela, e eu. Nós.
Sento-me na cama e me lembro da primeira vez que eu a trouxe.
Como eu estava sentado na minha cama às 00:58h e acariciei o
cabelo de Bryn. Ela se enrolou em seu lado, o rosto no meu peito, a mão
perto do meu pau. Inferno, se isso não dificultava as coisas para mim.
Eu estava rasgando a minha calça e lutando contra a vontade de pegá-la,
coloca-la para baixo em mim, e foder com amor, porra. Estava dificil
controlar. Não só para ensiná-la. Mas para prolongar os tempos em que
a via.
Não conseguia resistir em provocá-la, mas me comportava. Eu
estava cansado de me comportar naquela noite. Meu cansaço não era
relacionado ao trabalho, estava relacionado com o desejo ininterrupto,
implacável, latejando no meu intestino para agarrá-la para mim, beijá-la
um bocado. Eu queria terminar o que começamos no caminho para a
minha casa naquela noite. Sim. Talvez eu não desse a mínima. Talvez
tudo que eu dava a mínima era a menina com os olhos castanhos, o
sorriso maroto, e o desejo ardente. Eu queria agarrá-la, beijá-la, abraçá-
la, me perder nela. Eu queria que ela me prometesse que nunca
duvidaria das minhas intenções novamente.
Eu sentei lá, lutando contra a minha batalha, quando ouvi sua
mudança de respiração. Ela se mexeu enquanto eu acariciava meu
polegar sobre seus lábios. Eles se separaram, e o alarme começou a
tocar.
Seus olhos se abriram. Meu peito atado quando vi o medo neles. De
olhos arregalados, com medo, ela olhou para mim e seus olhos perderam
o olhar assustado quando eu estendi a mão para o meu telefone e
desliguei o alarme.
—01:00h. — Eu disse, gentilmente.
Ela olhou para mim, começando a respirar um pouco melhor.
—Você está bem. — Eu disse.
 —Eu estou ...? — Ela ofegava.
Eu não sabia como responder.
Nós dois sabíamos que estávamos fodidos. Eu sabia que ela
provavelmente tinha um pressentimento de que eu não ia deixá-la ir
agora, que eu estava atrás dela, dentro dela. Silencioso, eu empurrei
meu polegar em sua boca, fazendo-a lambê-lo. Ela estremeceu. Desfeito,
inclinei a minha cabeça para baixo e gemi e chupei a sua língua em
minha boca, saboreando novamente.
Ela se esticou e sussurrou que não deveria estar fazendo isso,
pensando que eu estava com outra mulher talvez, mas uma parte de
mim queria que ela pensasse isso. E sentisse a pressão de me perder,
para que ela pudesse superar sua resistência e se abrisse para mim.
Naquela noite, quando ela me pediu para ajudá-la com o seu
startup, eu podia ver isso em seus olhos: ela estava pronta para mim, e
foda-me se eu não era, finalmente, o homem para ela.
 Casa da Tristeza

Bryn

Eu me visto para matar para o lançamento em uma das peças da

coleção que eu espero que seja um best-seller: um vestido liso e elegante
com ombros cortados e uma fenda sexy até a coxa direita.
Eu cubro as olheiras sob os olhos, devido à falta de sono. Esperei
Christos ligar a noite passada.
Ele ligou.
E porque eu estava pensando em meus pais, a minha voz vacilou
no momento em que peguei.
—Não chore. — Ele lamenta.
—Estou bem. Eu só queria que meus pais estivessem aqui. —
Disse, e então ficamos em silêncio por um tempo, e porque eu não queria
passar esses momentos sozinha, em vez de dizer boa noite, eu disse —
Falo com você depois?
Ele ligou às 3 da manhã, me tirando de um sonho de fogo e
gritando para eles encontrarem Christos. Christos e nosso filho.
—Você está melhorando? — Perguntou.
—Sim. Apenas nervosa. — Menti, falando baixo para o receptor,
deslocando na cama com o telefone no meu ouvido, a outra orelha no
meu travesseiro enquanto eu olhava pela janela para as luzes da cidade
piscando. Tentando não pensar em meu sonho, mesmo com a sensação
persistente de perda no meu peito. —Eu quero vomitar quando penso
sobre enfrentar todas essas pessoas amanhã.
 —Isso só vai acontecer pela primeira vez, uma vez. Faça valer a
pena.
—Me deixando mais nervosa, por que não? — Eu rio e ele ri
suavemente, também, a sua voz grogue com o sono.
—Respire, pequena. — Ele então acrescentou, sério, —É o que você
queria. Não é? É o que você queria porra, pequena. Está feito.
—Tudo bem. — Eu disse, consolada por sua voz.
Silêncio.
Eu te amo.
—Você tem alguém para dar um beijo de boa noite agora? —
Perguntou. —A sua companheira de quarto. Um irmão que eu não
conheço.
—Eu não tenho um irmão. — Eu rio.
—Então feche os olhos.
—O que?
—Vou praticamente dar um beijo de boa noite em você.
—O quê? — Eu perguntei, mais alto.
—Não há mais ninguém, certo? — Ele ousou. —Então eu vou ter
que fazer.
—Você não pode…
—Em sua testa, pequena. — Ele disse.
Fechei os olhos, e antes que ele pudesse falar, eu o imaginei
beijando minha testa.
—Não me beije como um irmão. — Sussurrei, implorando, e ele
disse —O que resta para nós?
Eu não podia responder, mas quando desliguei percebi que amanhã
a House of Sass seria lançada, e toda a sensação de alegria que eu
deveria ter foi superada pelo terrível fato de perder o único homem que
eu sempre quis e amei.
 Agora, quando chego ao armazém com Becka e Sara no reboque,
ambas as quais estão completamente encantadas com Jensen, vejo
Christos ocupando a sala, e meu coração dá solavancos e pulsa em todo
o meu corpo.
Ele está em um terno, elegante e intenso como sempre, a única
coisa que todos na sala estão cobiçando.
Do lado oposto do piso principal do armazém está agora a House of
Sass, eu permaneço imóvel com minhas amigas, vamos para dentro para
olhar para a nossa mercadoria. Por três segundos, eu apenas absorvo a
imagem dele e faço amor com ele com meus olhos.
Conheço seu caminhar pela memória, confiante e gracioso. A parte
de trás da sua cabeça, as orelhas, com a mão em um bolso, a outra
pendurada por seus lados, enquanto ele cumprimenta os convidados.
Miranda tenta ficar ao seu lado, colocando o braço na parte inferior
das costas.
Ele não retribui.
Ainda assim, eu não posso mover meus olhos longe da sua mão em
suas costas. Parece uma eternidade antes que minha mente e meu corpo
estejam finalmente em sincronia, e eu percebo que Cole está falando
comigo.
—Oh, oi, Cole. — Saúdo, e por um momento vejo uma centelha de
dor e algo mais em seus olhos, algo como culpa.
—Ei, Bryn.
Trocamos sorrisos, e, em seguida, ele começa a admirar as roupas
em exposição. No começo eu acho que ele vai dizer alguma coisa, mas
quando não diz, começo vaguear por conta própria, estudando cada uma
das peças em exibição, maravilhada.
Distraidamente percorro meus dedos sobre o tecido de um
macacão, uma peça linda. Feito de um tecido de carvão vegetal com um
espesso colar de pérolas, que parece tanto ousado, como clássico; o
tecido é tão suave que promete ser uma peça que você irá querer usar
em todos os lugares.
Parece surreal ver a minha criação, um produto da minha mente
finalmente tomando forma física. Todo o armazém, que agora é a base da
House of Sass brilha esta noite, o seu estilo industrial misturado com
toques modernos exibindo orgulhosamente toda a minha coleção de
inverno projetada juntamente com futuras linhas principais dos
designers. Satisfação me preenche, quando olho para cada peça, todos
elas tão lindas, eu não posso imaginar uma mulher que não queira um
pedaço de cada e como eu entendo tudo isso, um desejo que os meus
pais pudessem ter visto isso escorre sobre mim.
Kelly’s era uma loja tradicional, e, no entanto, esta loja- a loja da
filha, é para cada mulher moderna. IPads estão colocados ao longo das
paredes e ao lado de cada peça de exibição. Desta forma, os clientes
podem facilmente checar as sugestões sobre formas do seu corpo, as
melhores cores para seu tom de pele, e as tendências atuais.
Nesses mesmos iPads, os clientes podem testar o software, que tem
toda a coleção House of Sass carregada e imediatamente sugere roupas
atualmente disponíveis na loja para compra. Se detectar qualquer coisa
que eles gostam, os clientes podem simplesmente clicar em “adicionar ao
baú” ou “experimentar” e de lá, tudo que eles precisam fazer é procurar
as atendentes nos camarins, ou encontrar os atendentes por trás dos
caixas, que enviará tudo em seu tamanho solicitado para o pagamento.
Eles podem adicionar à sua lista e enviar email da lista para si mesmos
para referência futura, e se eles gostarem do software e decidirem ter o
seu — conselheiro de estilo pessoal — há uma versão gratuita no iPad,
onde podem experimentar não apenas sugestões do software e discutir
suas roupas com seus amigos, e também podem discutir peças ou
seleções com a equipe House Of Sass, inclusive eu.
É emocionante.
 Em meus sonhos, eu sempre imaginei ter uma loja, talvez até
mesmo como Kelly’s. Mas nunca imaginei ter algo tão ousado, tão novo e
atualizado. Uma loja do Brooklyn, que atende a todo o país? É como ...
uau. Isso é algo que a Kelly’s, com a falta de internet na época, nunca
poderia fazer. Se apenas Kelly’s tivesse tido essas vantagens, poderiamos
ter sobrevivido. Se tivéssemos tido a mesma visão que Aaric me
provocou, poderiamos ter sobrevivido. Em vez disso, Kelly’s é meu
passado e meu futuro ... é a House of Sass.
Percebendo o que não estará no meu futuro, meu peito começa a se
sentir sobrecarregado por todas as minhas emoções. Orgulho, descrença,
satisfação, gratidão ... tristeza.
Eu caminho para o próximo item, e é 'o' vestido, o primeiro vestido
que Aaric tinha feito para a nossa coleção, idêntico ao que ele me deu,
que atualmente está sozinho pendurado, em uma capa plástica protetora
no meu armário. Eu estou lutando para olhar objetivamente sem ter
meus sentimentos envolvidos, que é bastante difícil, quando cada pelo no
meu braço parece crescer em atenção quando um grande corpo de calor
se aproxima por trás.
É incrível como sou ciente deste homem.
Como ciente sou dos olhos na parte de trás da minha cabeça, da
posição exata de sua posição atrás de mim.
Eu posso senti-lo, cada centímetro dos seus um metro e oitenta e
três atrás de mim, antes que eu vire lentamente, preparo-me para o
impacto desses lindos olhos verdes dourados e como eles sempre
parecem uma armadilha e colocam um feitiço em mim.
Acho que desta vez, não é diferente.
Voz ... não falhe, por favor ... eu me imploro.
—Aaric. — De alguma forma consigo cumprimentá-lo com uma voz
firme e um sorriso, encontrando o seu olhar.
 Ele me cumprimenta com um breve aceno de cabeça e um abraço, e
de repente eu posso sentir meu corpo tremer contra o seu.
Ele está sorrindo enquanto recua, aqueles olhos refletindo o mesmo
orgulho que eu sinto aqui de pé no meio da nossa joint venture 17. Ele
está muito alto, vigilante enquanto estuda minha reação. —Como se
sente? — Ele me pergunta.
Eu rio nervosamente, apontando para todas as roupas penduradas
nas vigas de maneira mais estrita possível em vez de em manequins. —
Eu não teria tudo, se não fosse por você.
—Não. Não. — Ele balança a cabeça com veemência, um brilho
suave em seus olhos. —Isso é tudo seu.
Ele estende a mão para me tocar, mas quase que imediatamente
coloca a mão no bolso, seu olhar possessivo me acariciando.
Isso dói.
—Como está Miranda? — Eu digo. —O bebê?
—Está indo bem.
Ele balança a cabeça.
—Bom. — Eu digo, e forço um sorriso.
—E como você está? — Pergunto.
—Tudo bem. — Ele diz.
Eu concordo. —Estou feliz.
—Seus pais ficariam orgulhosos de você, pequena. Estou orgulhoso
de você.
Eu gostaria de poder sentir o orgulho que sempre imaginei quando
chegasse neste momento. Eu vejo o que realizamos, e ele diante de mim.
Lindo e tão familiar, uma parte de mim não consegue entender por que
eu não posso tocá-lo. —Você quer me comprar?

17Expressão de origem inglesa, que significa a união de duas ou mais empresas com objetivo de iniciar ou realizar
uma atividade econômica comum.
 Seus olhos se arregalaram, então ele franze a testa. —Não. Esta é a
sua visão. Não é nada sem você. A única razão que significa mais para
mim do que o negócio como de costume é porque isso significa algo para
você.
Eu engulo, insegura. —Vai ser difícil caminhar para o trabalho
todas as manhãs e esbarrar em você. Você vai esperar que eu continue
vindo às reuniões?
—Vou pedir a Cole para olhar as coisas com você.
Minha garganta contrai, e eu aceno.
—Bem. Nós fizemos isso. — Movimento em volta. —Eu sei que você
faz isso mil vezes, mas eu só vou fazer isso uma vez. Eu não tenho mais
nada para outro. — Eu rio.
—Você só vai ter que fazê-lo uma vez. Eu acredito nele e em você.
—Obrigada. Isso significa muito para mim. — Deixo cair o meu
olhar. —Me desculpe, eu não podia fazer o inventário do seu armário.
Você entende que teria sido difícil...
—Ela não vai morar comigo.
Eu dou um pulo com isso, surpresa. —Por quê?
—Porque você está em todos os lugares.
—Por favor, pare. — Eu digo, virando.
Ele me alcança, sua mão apertando meu ombro, sua voz no meu
ouvido. —Eu não posso parar.
Nós nos enfrentamos por um momento. Estou dividida entre
deslizar as minhas mãos em seus cabelos, beijando-o sem sentido,
enquanto ele parece estar travando sua própria batalha, olhando para a
mão como se ele quizesse me soltar, mas ele não vai. Ele ainda está me
segurando, em seu aperto, o corpo tremendo visivelmente.
—Eu não posso. Eu não posso deixar você ir. — Ele diz, a voz
torturada.
—Você tem que parar de me ligar.
 Seus olhos estão tão tumultuados como eu já os vi. Ele me observa
enquanto visivelmente obriga os dedos a começar a me soltar, um por
um. Dói ... a perda do seu aperto, tão familiar para mim agora.
Ele amaldiçoa em voz baixa e me leva para fora.
Eu fico aqui, no meio da calçada, tremendo.
Eu o vejo respirar profundamente antes de seus olhos de ouro
fixarem nos meus, e eu sinto como se o tráfego do Brooklyn retarda,
como se até mesmo as luzes em volta de nós fossem escassas, e há
somente Aaric Christos e eu.
Em pé a poucos metros de distância, mas tão distantes como
quando nos separamos.
—Você deu a ela o anel?
Ele balança a cabeça tristemente. —Eu estou vivendo uma farsa.
Ele olha para mim, seus olhos agitando com o desejo. Luxúria, dor,
frustração. —Você está namorando agora?
—O que mais eu poderia fazer? Eu te amo, Aaric. — Eu grito.
Ele olha fixamente, suas pupilas se afundando.
Minha voz se quebra, mas eu me solto e agora não posso impedir de
derramar. —Eu te amo. Nenhum homem jamais mexeu comigo da
maneira que você faz, jamais me inspirou, me desafiou, me acendeu
como você. O que eu deveria fazer?
Sua boca aperta, uma tensão em sua mandíbula que reflete a
tensão do seu corpo, como se a batalha se tornou apenas mais
insuportável dentro dele. Suas mãos em punho ao seu lado.
—Não saia com alguém só para se vingar de mim. — Ele diz.
—Eu não estou, nós só precisamos esquecer. — Sussurro,
suplicando-lhe com os meus olhos.
Ele se aproxima, até que ele é o meu mundo todo, sua coxa
encostada na minha. —Não, — ele diz, com a voz baixa e quebrada, suas
sobrancelhas que desenham junto em uma expressão de agonia, —esteja
com outro homem. Eu não posso ficar pensando em você com ninguém.
Eu engulo. —Você está com ela.
—Estou realmente? — Ele diz. —Eu estou com outra mulher e eu
estou tão apaixonado por você, não posso ver além de você. — Ele aperta
os olhos enquanto olha para mim. —Tudo o que eu queria na minha vida
era uma porra de uma chance com você, Bryn ... — Seus olhos são
brutos, com a dor. —Eu queria te merecer. Esperei anos, e até décadas
mais tarde, eu queria saber o que era sobre você que eu achava tão doce
e inocente, e ao mesmo tempo tão maldito sedutor. Eu queria fazer você
se sentir segura, especial, eu queria ajudá-la a tornar seus sonhos
realidade ... porque você, Bryn, você foi o sonho se tornando realidade
para mim. A família que eu queria ... que eu queria dar a nós dois. Você
e eu. Nossos filhos não teriam avós, mas eles teriam dois pais que os
amariam e estariam loucamente apaixonados um pelo outro ...
—Pare.
—Eu amei que quando você precisou, veio até mim. Que eu fui a
pessoa que você confiou com este sonho. Eu disse a mim mesmo que
esta era a nossa vez. Talvez não fosse o ideal, mas que este homem que
eu sou agora, que este é o homem que você estava esperando. E agora
isso, — ele está irritado. —Diga-me como te deixar ir quando todos os
dias tudo que eu vejo no meu futuro é você. Diga-me como te deixar ir
quando eu olho em seus olhos e vejo que te machuquei. — Ele olha para
mim, perguntando-se, frustrado.
—Então me escolha. — Ofego.
Seu olhar treme com surpresa.
—Escolha-me, Aaric. Eu queria que você fizesse a coisa certa, mas
eu não sei mesmo o que a coisa certa é mais. Eu quero que você me
escolha. Eu quero te amar e amar o seu filho ou filha, mesmo que seja de
outra pessoa. Eu quero ser a sua garota e quero estar ao seu lado. Eu
quero você como eu quero Manhattan. House of Sass. Como se eu
quisesse ter ligado para os meus pais naquela noite. Nós temos
arrependimentos suficientes, Aaric. Você pode me dizer que você não terá
nenhum se fizermos isso?
Seus olhos escurecem.
—Eu sei que você quer ser o melhor pai possível, mas você pode.
Você pode ser feliz, você não tem que nos sacrificar para ser o melhor
pai, ainda podemos fazer isso, podemos ter um nós. Só não se case com
ela. Esta é a nossa última chance, Aaric.
Ele arrasta a mão sobre o rosto, sua mandíbula apertada, seus
olhos piscando. —Você percebe que o meu filho vai crescer sem um pai?
Você gostaria disso para o meu filho?
—Você pode estar lá! Você não pode ver?
Eu começo a chorar, e deixo cair minha cabeça e fungo baixinho
porque estou tão desfeita. A energia de Christos é tumultuada enquanto
de alguma forma ele consegue se aproximar ainda mais perto, me
protegendo dos espectadores.
Ele levanta sua mão e quando segura a minha bochecha, eu viro a
minha cabeça instintivamente, o toque tão familiar, tão dolorosamente
familiar, as lágrimas fluem um pouco mais rápido. Ele me leva
suavemente para a parte de trás do seu carro, estacionado bem na frente
do armazém.
Ele fecha a porta atrás de nós e, como se precisasse de distância,
fica bem na minha frente enquanto eu continuo chorando. Ele está
olhando para fora da janela, com os olhos vermelhos.
Ele raspa a mão para baixo em sua mandíbula. Parece não respirar,
sua mandíbula definida, sua postura fechada e apertada. Parece que lhe
custa tudo para se manter afastado, porque ele nem sequer fala.
 Nós ficamos assim por um tempo, sentados com o nosso amor
próprio, a nossa realidade, e segurando em nosso amor tão firmemente
quanto precisamos.
—Amar você dói pra porra. — Eu acuso, tentando parar de chorar.
Ele estende a mão para virar meus ombros, seu olhar nos meus
olhos lívidos com a dor. —Você acha que isso é fácil para mim? — Ele
pega meu rosto, frustrado e tremendo, sua voz um silvo. —Você é a
única coisa que me faz sentir realmente vivo. Eu não estou vivendo sem
você. Eu só estou aqui,uma máquina de dinheiro, tudo por quê. Hã?
Quando eu morrer amanhã, quem se importará comigo, realmente, que
não seja meu irmão? Se eu estiver em algum acidente, se algo acontecer
a mim, quem me fará agarrar à vida? Quem vai me fazer querer ficar
aqui?
—Pare com isso, Christos. Você vai ter o seu filho ou a sua filha.
—Mas eu não vou deixar você, amor. — Ele levanta meu queixo e
olha para mim, em todo o meu rosto, e diz, —Se eu tiver a guarda
conjunta, você cuidaria do meu filho? Como se fosse seu?
—Eu adoraria tanto quanto eu te amo. — Fungo, minhas lágrimas
escorrendo pelo meu rosto enquanto ele esfrega com a ponta do seu
polegar. —Estou cansada de sentir como se fosse errado amar você,
porque você não é meu para amar.
—Eu amo você. — Ele diz. —Eu quero uma família, e eu quero com
você. — Seus olhos brilham impiedosamente enquanto ele limpa o resto
das minhas lágrimas. —Mata-me te machucar quando isso é a última
coisa que eu nunca quis fazer. Mata-me deixá-la ir porque eu porra não
posso deixar você ir. Eu estou escolhendo você. Sempre foi você. Você vai
me escolher também? Vai escolher a mim e o meu filho também?
Eu engulo, e seus olhos têm toda essa ternura dentro deles que eu
mal posso respirar. —Tem certeza? — Pergunto, sugando de volta um
suspiro.
 —Tenho certeza. Eu tenho essa ideia desconexa de ser o tipo de pai
que eu nunca tive. Talvez eu ainda não acredito que mereço ter uma
família, uma família verdadeira, como eu teria com você, porque falhei
com Leilani e minha filha uma vez. — Ele segura meu rosto e define a
testa na minha, me inspirando. —Talvez por isso eu estava me
estabelecendo com Miranda em primeiro lugar. Algo superficial. Nada
real. — Ele se acalma, e eu continuo com lágrimas, embora a emoção por
trás delas é lamentavelmente diferente do que quando eu comecei a
chorar. Porque Christos parece todo cru, todo aberto, todo meu,
enquanto ele mantém a parte de trás do meu pescoço em sua mão e me
imobiliza com os olhos mais gloriosos.
—Às vezes não conseguimos a família que escolhemos, mesmo as
crianças que temos, ou como às vezes elas vêm. Mas você escolhe com
quem você vai se casar. Com quem você vai passar a sua vida. — Ele diz,
afastando-se.
Há um silêncio entre nós, meu coração batendo loucamente
enquanto me pergunto se vamos fazer isso funcionar. Se Miranda vai
deixá-lo ir. Dar-lhe a guarda conjunta. Se ele realmente vai me deixar
cuidar do seu filho e me deixar amá-lo como um dos meus. Como
também amaria o nosso, o meu e dele.
Parece que estamos com fome um do outro, quando olho do outro
lado do carro.
Gostaria de saber onde estamos.
Uma conversa longe dele ser meu para segurar mais uma vez, meu
para tocar de novo, amar tão forte quanto eu quiser e puder.
—Você quer ter essa conversa em outro lugar? — Ele pergunta
baixinho, me observando. —De preferência, depois que eu tiver uma
conversa com Miranda?
 Eu sorrio, trêmula, e Deus, eu nunca estive tão ansiosa para
mandá-lo para Miranda, e eu aceno tão rápido que quase fico tonta
enquanto limpo a umidade do meu rosto, e rapidamente saio do carro.
Ouço Christos sair do carro quando Cole e Miranda andam para a
frente.
—Onde diabos vocês dois estavam? A noite é um enorme sucesso e
ninguém pode encontrá-los! — Cole exige.
Miranda e eu bloqueamos os olhos, e ela levanta o nariz no ar,
regozijando. Seus olhos dizendo, quem o levou no final, putinha?
—Olá, Miranda. — Digo educadamente, mantendo meu olhar longe
de Aaric que anda atrás de mim, e isso é quando noto os sapatos de
Cole.
Meus olhos se arregalam em reconhecimento, e quando olho para
cima, ele se encaixa no tornozelo da perna da mulher em pé ao lado dele.
Sobre a tatuagem no tornozelo de Miranda.
—Bonitos sapatos. — Eu digo, enquanto olho para Cole, e depois
para Miranda, um pouco atordoada com o olhar arrogante que ela
continua usando. —Bonita tatuagem, Miranda. Tenho uma sensação que
eu já vi isso antes. Talvez no banheiro corporativo de Christos e Co. —
Sorrio para ela tão genuinamente como posso, e olho para Christos, que
está usando uma expressão intrigada. E então algo pisca, e eu vejo isso
em seus olhos.
Eu vou embora, não olhando para trás.
—Vocês dois. Precisamos conversar. — Ouço Christos rosnando
atrás de mim.
 Escolha

Christos
Dias de hoje

—Não vou me casar com você fingindo uma vida feliz. Isso não é o
que eu quero ensinar ao meu filho. Eu estarei lá para esta criança,
independentemente. Como um tio, ou como um pai. — Eu digo a
Miranda.
Miranda franze os lábios, orgulhosa demais para dizer uma palavra
para mim.
—Eu estava prestes a deixar a menina dos meus sonhos ir. Jesus!
— Eu rosno. Ela inclina o queixo para cima, e olho para ela antes de me
virar para olhar para o meu irmão mais novo. —E você. Seu filho da
puta.
—Vamos, Aaric. Você não a amava. Ela está insistindo que o garoto
é seu, porque ela tem essa ideia de você ser melhor do que sou. A melhor
figura paterna. Mais responsável. Ela sabe que você quer uma família, e
eu não.
—Sim, bem, agora você tem uma. Idiota.
Eu ando, ainda me recuperando, antes de girar de volta e de
apontar um dedo de advertência para ele. —Você nunca, mais foda no
meu banheiro corporativo novamente. Bloqueie a porta do escritório
maldito ou a leve em outro lugar. Enquanto eu pagar o aluguel, você
transa em outro lugar. — Olho para os dois, em seguida, me movo para
procurar o local onde Bryn desapareceu.
 —Se for meu, eu vou ser o pai que você foi para mim. O maldito
melhor. — Cole diz atrás de mim.
Eu atiro-lhe o meu olhar mais negro. —Se você não fizer isso, eu
vou pessoalmente me certificar de que você faça.
—Miranda, inferno, eu sei que sou um pouco C' est la vie18 do que
Aaric, mas mesmo se Aaric for o pai biológico ... posso-bem, estar lá para
o papel de padrasto.
Olho para Miranda enquanto Cole aguarda a resposta dela, e ela
levanta o queixo para cima, levanta a mão esquerda, e aponta em seu
dedo anelar vazio.
Continuo olhando para trás, incapaz de ver Bryn, lembrando o quão
rápido as lágrimas escorriam, o calor que senti enquanto caiam em
minhas palmas.
Me escolha.
Eu nunca a escolhi? Posso nunca escolhe-la?
Droga, alguma vez tive escolha de outra coisa além dela?

18 Assim é a vida, expressão francesa indicando conformismo.

 Sempre

Bryn

Fui para casa e voltei a reproduzir a cena mais e mais na minha

cabeça, e não apenas o momento em que me dei conta de que meus
amantes secretos no banheiro, eram Cole e Miranda. Não. Não aquele
momento incompreensível, que-fode-a-vida.
Também, antes disso.
Anos antes disso.
Imaginando quando eu estava sentada na parte de trás do seu
carro, lutando por Christos, por que eu não poderia ter sido mais
corajosa antes mesmo que ele conhecesse Miranda, para que as coisas
não tivessem chegado a ser tão complicadas. Imaginando o que teria
acontecido se eu não tivesse medo de me apaixonar por Aaric anos atrás.
Imaginando se eu poderia ter nos resgatado do desgosto, como eu já me
perguntei por todos esses anos o que teria acontecido se eu tivesse ligado
para os meus pais naquela noite.
Estou refazendo todos os passos que tomei e todos os passos que
me trouxeram aqui, tentando descobrir onde eu errei, que passo está me
impedindo de alcançar o resultado que eu quero e pareço estar à espera
com a respiração suspensa. O resultado onde Christos e eu finalmente
temos a chance de estar juntos.
Estou repassando tudo na minha cabeça como você iria reproduzir
um momento chocante ou um favorito, lembrando nossos momentos,
mesmo sabendo plenamente que não tenho como mudar o que é agora,
nenhuma mudança com aqueles momentos passados, consciente de que
eu só tenho escolhas com o meu futuro, e, talvez, isso nem é possível em
tudo, quando recebo um telefonema de Cole.
—Ei. Só queria chamar e dizer que sinto muito.
Eu não sei como responder. Estou surpresa que ele está me ligando
considerando que tem coisas mais importantes para falar com seu irmão.
—Eu planejava contar. — Ele continua.
—Por que você está pedindo desculpas para mim? —Pergunto,
completamente perplexa.
—Porque ninguém deve estar sem a mulher que ama.
—Você ama Miranda. — Eu digo quando isso vem em mim.
—Eu quis dizer o meu irmão.
—Oh.
—Você também o ama. Você não acha?
—Ele está bem? — Agarro o receptor mais apertado e prendo a
respiração enquanto espero por sua resposta.
—Ha. Melhor do que nunca. Ele disse que eu lhe fiz um favor. Que
eu deveria ser um bom pai como ele foi para mim.
—Então, é seu?
—Eu suspeito que seja. Mas vamos ter certeza. Mesmo assim ... —
ele some.
—O que?
—Nada. — Ele repete —Você ama o meu irmão, não é?
—Sempre.
—Bom. Espero que vocês dois passem o resto de suas vidas
provando isso um para o outro.
Ele desliga, deixando-me agitada na esperança sobre suas palavras
quando recebo uma mensagem de Sara.
 Você está bem? Você saiu e todo mundo foi embora, mas
Christos, ele disse que ficaria até que todos os convidados fossem
embora. Becka e eu nos oferecemos para ajudar.

Sim, é só que ... eu estou bem. Respondo.

Essa coisa toda com o bebê tem realmente me feito perceber o

quanto profundamente, quanto completamente eu o amo. Eu só quero
tudo, ele de qualquer maneira, mesmo com a bagagem e com qualquer
outra coisa.
Enrolo as minhas pernas debaixo de mim, enquanto me sento no
sofá e olho para o contato de Christos.
Quero lhe agradecer por ficar e garantir que as coisas corressem
bem, por cuidar do meu negócio para mim quando eu deveria ter ficado
lá também.
Eu o perdi esta noite. O que eu lhe pedi foi egoísta da minha parte
de perguntar, mas fico pensando: está é uma chance.
Temos apenas essa única chance.
E ele me escolheu. Ele olhou para mim e aqueles olhos estavam
dizendo claramente, que ele me escolheu.
Oh Deus. Nervosa sobre como sua conversa com Miranda foi, eu
olho para o meu telefone. Eu quero ligar para ele e perguntar como ele
está, mas eu também quero dar-lhe espaço.
Preciso caminhar. Limpar a minha cabeça. Assim eu vou para
Washington Square Park. É isolado à noite, e toda iluminada. O arco, a
fonte, a água, sempre me faz sentir melhor. Às 11h. da manhã o parque
de cachorros está cheio de cães, mas esta noite, às 11 horas da noite,
está vazio.
—Muito legal toda iluminada, não é?
 Eu viro, assustada ao ver Aaric parado lá. Tão real quanto
verdadeiro, e tão magnífico como ele era há uma hora atrás.
—O que você está fazendo aqui? Como você me encontrou? —
Pergunto, sem fôlego.
Ele levanta a mão. —“Encontre meus amigos.” — Ele me mostra o
seu telefone. —Ou devo dizer, encontre o amor da minha vida.
—Você não acredita nisso.
—Sim, eu sei. Mas eu a achei muito cedo. Muito fácil. Talvez mais
cedo do que ela estava pronta. Mais cedo do que eu estava pronto.
Há um som suave, o som da minha respiração profunda, quando
ele vem para ficar ao meu lado. Olhar a fonte, ao meu lado.
A sensação familiar do seu calor corporal me envolve. Isso me enche
de saudade profunda e eu preciso morder desesperadamente meus
lábios enquanto tento lembrar de respirar.
—Ela fará um exame assim que puder. — Ele diz.
Meu coração está começando a bater desesperado quando ele chega
para enganchar seu dedo indicador com o meu. Ele corre o polegar ao
longo do meu lado, sua voz baixa e macia.
—Você estava certa. Isso tem sido tão difícil, porque a verdade que
eu tenho tentado aceitar é errada. Não importa se eu tiver um filho com
outra pessoa, enquanto te quero, te amo.
—Esta questão com Miranda pareceu tão dolorosa porque é errada.
Porque poderíamos fazer isso, Bryn. Você e eu, porque essa é a nossa
única segunda chance. A nossa última chance. —Ele me puxa pelos
ombros e me vira para encará-lo nos olhos, um ouro vívido, escuro, pura
emoção.
—Qualquer coisa que me mantenha longe de você está errado.
Meus medos ou os seus. Meus desejos de uma família, mesmo quando
você pode me dar uma. Nós às vezes não recebemos a família que nós
escolhemos, mesmo as crianças que temos, ou como elas às vezes vêm.
Mas você escolhe com quem você quer se casar. Quem você passa a sua
vida. E eu quero, — ele enfatiza significativamente, —muito
desesperadamente que seja você.
Ele balança a cabeça lentamente. —Nenhuma família pode ser feliz
se o pai é miserável. Eu quero que meu filho tenha orgulho de mim,
sabendo que eu fiz a coisa certa e não machucando a garota que eu
sempre amei. — Ele segura meu rosto. —Eu quero uma família. E quero
isso com você. A mulher que eu disse…
Ansiosa, eu o acalmo com o meu dedo, pressionando aos lábios.
Então rapidamente, quase freneticamente, levanto-me na ponta dos pés,
pressionando a boca em meu polegar e o beijando. Eu tiro o meu
polegar, e então o beijo, porque no meio de todos os “e ses”, às vezes você
precisa fazer uma escolha.
Ele assume o controle e me levanta, me beijando completamente.
Algumas lágrimas escorregam, deslizando pelo meu rosto enquanto
sorrio contra sua boca. —Não chore. — Ele diz.
—Eu estou feliz. São lágrimas de felicidade.
—Então eu não me importaria de ver mais disso.
Um olhar terno varre em seus olhos enquanto ele me olha, secando
os meus olhos como se nunca quisesse me ver chorar de novo, e ele se
inclina e me beija um pouco mais.
—Você está linda. — Ele olha meu vestido, enquanto me solta para
me deixar respirar um pouco.
—Esta coisa velha? — Eu provoco.
Ele sorri.
—Incrível o que as roupas certas fazem por uma mulher, mesmo
quando ela se sente como merda. — Admito.
—Incrível o que a mulher certa faz por um homem, mesmo quando
as coisas vão como uma merda.
Ele roça a minha boca, com fome, enquanto me cheira.
 —Sempre tive uma coisa com o seu nariz. — Ofego.
—Mesmo.
—Hmm. Muita personalidade. — Eu me aconchego nele.
—Grande como merda.
—Sim.
—Mais para te cheirar melhor.
Eu rio e me aconchego nele. —Você é todo grande como merda, ele
é perfeito em seu rosto. — Eu paro para tocar seu rosto. —Eu amo o seu
rosto.
A ternura, é selvagem e livre, crua e primitiva, e está tudo em seu
beijo enquanto ele esfrega meu nariz com o dele, me derretendo, antes
que seus lábios esmagam com possessividade, tipo feroz, tipo
requintado.
Ele me impulsiona pela bunda e me estabelece no parapeito da
fonte, me deixando em seu alcance.
Eu deslizo os meus braços ao redor do seu pescoço, e ele me segura
pela cintura. —Por um tempo eu só pensava em trabalhar. Depois que eu
perdi a minha mãe. Eu era bom nisso. Convenci-me de que, se você fosse
para ser minha, você teria, há muito tempo, então eu nunca mais voltei.
Eu era bom nos negócios, e era isso. Eu pensava que não precisava de
mais. Eu preciso. — Ele desliza a mão na parte de trás do meu pescoço,
seu aperto possessivo na minha nuca enquanto ele aperta suavemente,
seu olhar esculpindo em mim. —Eu quero, preciso de mais. Você. Sua
aceitação, o seu amor. Seus sorrisos, sua bondade, sua doçura. Minha.
Para mim.
Concordo com a cabeça tão rápido que fico tonta, e ele ri quando
me impulsiona para baixo. Começamos a caminhar ao longo do parque.
Ele olha para mim como se não pretendesse esquecer uma única
característica do meu rosto.
Nós olhamos um para o outro como se fosse a primeira vez.
 —Vamos ter que fazer tudo de novo. — Ele diz, me puxando para
perto.
—Não. — Balanço a minha cabeça, pressionando meu rosto contra
o seu peito. —Eu não quero mudar nada.
—Então não vamos perder nada do que está por vir.
Ele olha para mim e escova meus lábios com o polegar. —Bebês.
Concordo.
—Casamento.
Concordo.
—Considerando que eu vou casar com você na Prefeitura tão rápido
quanto posso ... posso pelo menos saber o seu nome?
Eu rio, as bochechas queimando.
—Bryn.
—Bryn. Eu sou Aaric. — Ele diz, cobrindo meu rosto com uma
grande mão e trazendo os olhos para olhar profundamente nos meus, me
dando o sorriso mais devastador. —Bryn, eu vejo meu futuro nos seus
olhos.
 QUERIDOS LEITORES,
Muito obrigado por pegar Tycoon. Espero que tenham gostado da
história de Christos e Bryn tanto quanto eu escrevi. E, definitivamente,
sim! Sara e Ian são os próximos! : D

XOXO,
 TYCOON

White House series:

MR. PRESIDENT

COMMANDER IN CHIEF

Manwhore series:

MANWHORE

MANWHORE +1

MS. MANWHORE

LADIES’ MAN

WOMANIZER

Real series:

REAL

MINE

REMY

ROGUE

RIPPED

LEGEND