Sinopse

Nunca foi para ser mais do que um desafio.

Um jogo de festa. Um desafio. Um único beijo.
Isso foi o suficiente para virar meu mundo de cabeça para baixo.
Eu sempre me classifiquei como hétero, e tanto quanto eu posso dizer, ele
também.
Eu não acho que um beijo mudaria isso, mas eu estava tão errado.
Agora, não consigo parar de pensar nele. De todas as maneiras que eu não
deveria.
O meu melhor amigo.
Aspen.
Seu gosto está marcado em minha memória, seu toque queimou minha pele.
E eu quero mais.
Essa atração fervente que sinto só cresce com o passar do tempo.
É por isso que começo a lançar novos desafios.
Mais arriscados que tocam linhas que nunca pensamos que iríamos cruzar.
Estou apostando com nossa amizade, sabendo que isso pode nos arruinar.
Mas há muito mais em jogo aqui.
Como meu coração.
 Aviso
O Kardia Mou Traduções reconhece os direitos únicos e exclusivos do respectivo
autor(a) desta obra e ressalta que; a revisão do mesmo foi feita de forma amadora,
sem fins lucrativos com o único intuito de apresentar o trabalho deste autor(a) e
levar entretenimento gratuito aos que leem o mesmo. Nenhuma forma de
compensação será aceita pelo grupo sobre o trabalho de outrem sabendo que,
todos os direitos legais e morais pertencem ao respectivo autor e somente a ele.
 Revisão de fãs para fãs, ou seja, suscetível a erros, não somos uma editora,
não somos profissionais e disponibilizamos de tempo retirado do nosso
lazer para traduzir os livros.
 Reconhecimentos devido aos autores, por tanto avaliem os livros em
plataformas apropriadas, não digam que leram em português caso não
esteja disponível em nenhuma editora e se possível comprem o original.
 Em casos de compra de direitos sobre a obra por alguma editora, os livros
serão removidos automaticamente de circulação pelo grupo, peço a mesma
gentileza aos GDs.
 Todos os downloads dos respectivos livros destinam-se exclusivamente ao
uso pessoal, sendo PROIBIDO seu compartilhamento abertamente, venda,
ou compartilhamento em drives para disponibilização em redes sociais.
 Não disponibilize os livros traduzidos pelo Kardia Mou no Docero.
 Não façam qualquer tipo de postagem com imagens e trechos do livro
traduzido pelo KM no Twitter, Tik Tok, Instagram, Facebook (a menos que
seja no próprio grupo KM) ou qualquer outra plataforma de mídias sociais.
Aos amigos de longa data que são mais como uma família.
Aos poucos que ficaram ao meu lado durante tudo isso.
Este é para você.
O verdadeiro amor existe em momentos
tropeçados por acaso...

ATTICUS
 MÚSICA TEMA
Once In A Lifetime — All Time Low
Playlist:
3AM — You Me At Six
the 1 — blackbear
Alone — I Prevail
The Hills — The Weeknd
Favorite Place — All Time Low feat. The Band CAMINO
My Thoughts On You — The Band CAMINO
Fireworks — You Me At Six
All Over You — The Spill Canvas
Reckless — You Me At Six
You Broke Me First — Conor Maynard
Don’t Miss Me? — Marianas Trench
Lost in You — Three Days Grace
Like I Do — Rain City Drive
Voicenotes — You Me At Six
Better Now — Post Malone
Good Things Fall Apart — ILLENIUM, Jon Bellion, Travis Barker
Bones — MOD SUN
You & Me — LUNDON
Everything We Need — A Day To Remember
Leave a Light On — Tom Walker
Bleed For Me — Escape the Fate
Don’t Forget About Me — Emphatic
In Your Arms — ILLENIUM, X Ambassadors
If You’re Gone — Matchbox Twenty
Come Back Home — Calum Scott
Pens and Needles — Hawthorne Heights
mother tongue — Bring Me The Horizon
Daphne Blue — The Band CAMINO
Pieces of You — nothing,nowhere.
My Home — Thousand Foot Krutch
Collide—Howie Day
 Prólogo
KEENE
Quase dois anos atrás

—Não ouse.
Suspiro e olho para Aspen ao meu lado, levantando uma sobrancelha como
se perguntasse: existe mesmo uma segunda opção aqui?
A resposta é não. A não ser que eu queira ser expulso do jogo. Algo que
nunca aconteceu comigo na história desta versão alterada de Verdade ou
Desafio... onde não há opção de verdade.
—Faça o seu pior,— digo a Ashton, a garota encarregada do meu destino.
Seu sorriso se torna mortal. —Eu te desafio a beijar Aspen.
Bem, eu deveria ter visto isso acontecer a uma milha de distância, porque
Ashton adora fazer tudo o que pode para ficar sob a pele de Aspen.
Eu olho entre os dois, me perguntando como eu continuo ficando preso no
meio de sua briga, antes que meus olhos pousem nela. —Não adianta tentar
medir paus contra Pen—, digo a ela, o apelido de Aspen saindo dos meus lábios.
—Ele vai ganhar todas as vezes.
Seu sorriso continua pintado. —Bem, você sabe tudo sobre isso, não é?
Reviro os olhos. —Engraçado, Ash.
—Eu chupo o pau dele melhor do que você também,— Pen interrompe, e
caramba, Eu não posso deixar de rir. Ele tem coragem de dizer essa merda com
uma cara séria, considerando que ele é hetero e nunca tocou meu pau em sua
vida.
Ele levanta as sobrancelhas e olha para mim, confirmando minha
aceitação do desafio, para o qual eu enrugo meus lábios como um peixe e começo
a fazer barulhos de beijo enquanto me inclino em direção a ele.
Acho que já é uma resposta suficiente.
Ele solta uma risada suave, a pequena covinha abaixo do canto esquerdo
de sua boca fazendo uma rara aparição pública. —Nah, cara. Não vai acontecer
se você estiver fazendo essa merda. Não tenho nenhum problema em deixar você
sair do jogo mais cedo.
Estreito os olhos para ele. —Você não ousaria, porra.
Eu na verdade sabia que ele não iria. Nós somos o tipo de melhores amigos
que fariam qualquer coisa um pelo outro. Até beijar um ao outro para um desafio
estúpido.
—Nós não temos a noite toda,— Ashton canta de seu assento do outro lado
da seção de nós. —Vamos em frente.
Às vezes me pergunto como namorei essa garota. E este é um daqueles
momentos.
Encontro os olhos de Pen novamente, murmurando: —Dez segundos.
Ele acena. —Coloque sua língua na minha boca e eu vou morder.
Rindo, eu decido jogar em seu comentário anterior para aliviar a estranha
tensão fervendo entre nós. —Isso não é o que você disse quando eu coloquei meu
pau...
Eu não consigo terminar, porém, porque seus lábios já estão pressionados
contra os meus.
 O primeiro contato é elétrico, enrolando meus intestinos em nós. Estou
surpreso com o quão macios são seus lábios e quão gentilmente eles se movem
contra os meus. Eu não acho que Aspen é capaz de beijar assim. Doce e sensual.
Terno.
Ele está me manipulando como se eu fosse feito de vidro, capaz de quebrar
em suas mãos, e agora, eu acho que é muito possível que eu possa.
É a sensação mais estranha do mundo.
Isso faz meu coração pular na minha garganta e faz algo estranho no meu
estômago. Dá cambalhotas, mas não com nervosismo ou ansiedade. Algo
totalmente diferente.
E isso me estimula a agir.
Minha mão se estende, segurando o lado de sua mandíbula para inclinar a
cabeça exatamente onde eu quero. Uma pequena parte de mim tem o desejo de
aprofundar o beijo, talvez deslizar minha língua para fora apenas para foder com
ele, mas eu me controlo o suficiente para manter um simples toque de nossos
lábios.
Mas então, algo acontece.
Sua língua roça meu lábio inferior, e meu corpo inteiro se ilumina como
um inferno. Meu pulso acelera, e aquela sensação elétrica de antes se intensifica.
E quando meu pau se contorce atrás do zíper, começando a engrossar, percebo o
que é.
Luxúria. Desejo.
Por… Aspen.
Isso me atinge como uma parede de tijolos, simultaneamente me
assustando e enviando uma emoção correndo por mim que é quase impossível de
manter o controle. Minha mente corre para mil lugares diferentes, vendo
cenários vívidos acontecendo por trás das minhas pálpebras fechadas.
Pele quente e nua roçando na minha. Músculo duro e liso sob minhas
palmas.
Cabelo preto como corvo ancorado entre meus dedos.
Fantasias correm soltas em meus pensamentos, e não sei como detê-las.
Eu não sei se eu quero, porque nada nunca se sentiu assim.
Tudo o que sei é que quero mais disso. Mais da magia viciante que os
lábios de Pen possuem.
Eu nem percebo quando os dez segundos se passam até que a boca de
Aspen deixa a minha, e eu tento não pensar na pequena pontada de tristeza
passando por mim pela perda de contato. Porque não faz sentido para mim sentir
isso. Seus olhos cor de cobalto estão nublados e sua respiração superficial quando
ele encontra meu olhar, me dando um olhar que não consigo identificar.
O medo passa por mim, e estou apavorado que seja porque ele pode ler
cada pensamento imundo que acabei de ter correndo em meu cérebro escrito no
meu rosto, claro como o dia.
E mais do que isso, eu imploro internamente a qualquer ser superior que
exista para que eu não seja duro o suficiente para que alguém perceba.
Especialmente Pen.
Eu posso nunca mais ver a maioria dessas pessoas depois desta noite, mas
eu tenho que viver com Pen em alguns meses, quando formos para a faculdade.
Eu não acho que seria capaz de olhá-lo diretamente no rosto se ele soubesse o
tipo de reação visceral que estou tendo apenas de beijá-lo.
 Ele ofega contra meus lábios, ainda perto o suficiente para que eu pudesse
fechar a lacuna entre nós e tomar mais. Enfie minha língua em sua boca e deixei
que ela se enroscasse com a dele do jeito que eu queria antes que ele nos cortasse
nos joelhos.
Alguém - Cameron, eu acho - limpa a garganta, no entanto, e isso traz
meu bom senso de volta ao lugar.
—Uh, mais alguém está grávida por causa disso?— ela pergunta com uma
risada estranha.
Eu olho para cima a tempo de pegar algumas outras garotas balançando a
cabeça. Até os olhos de Ashton estão arregalados, os lábios entreabertos em
choque.
—Oh, foda-se,— Pen murmura, me liberando completamente enquanto
ele limpa a garganta também. —Não é como se isso significasse alguma coisa.
Apenas cumprindo outro desafio estúpido.
—Isso.— Eu engulo em seco. —Apenas um desafio estúpido.
Mas a maneira como meu coração está batendo contra minhas costelas,
muito mais forte do que deveria, me diz que foi muito mais do que isso.
 Um
KEENE
Dia atual - janeiro

Nunca – nem em toda a minha maldita vida – pensei que cresceria para
ser um despertador.
Muitas coisas estavam na lista ao longo dos anos da minha adolescência.
Quando eu era criança, eles eram os divertidos e nada fora do normal:
Astronauta. Bombeiro Presidente dos Estados Unidos, nos dias em que me sentia
particularmente ambicioso. Às vezes, eu podia me ver tocando no palco como
uma estrela do rock, apesar de não ter um osso musical no meu corpo. Todos os
sonhos de uma criança com nada além da minha imaginação me segurando.
Quando fiquei mais velha e um pouco mais sábia, descobrindo meus
verdadeiros talentos ao longo do caminho, as coisas ficaram um pouco mais
claras. Eu pensei que talvez eu seria um atleta profissional. Parte de mim ainda
pensa que poderia ser. Passando meus dias jogando o jogo que eu amo. Viajando
pelo país com uma equipe. Fazer parte de um por cento da população que foi
capaz de realmente aprimorar minha habilidade e habilidade o suficiente para
chegar às grandes ligas.
Em suma, do início ao fim, nada disso é atípico para um cara comum e
comum.
 Mas da última vez que verifiquei, ser a coisa chata e horrível de acordar
uma pessoa de manhã não estava nessa lista.
No entanto, aqui estou eu, batendo meu punho na porta de Aspen para
acordar sua bunda. Ironia que não passa despercebida, considerando que ele
geralmente acorda às cinco da manhã para correr e normalmente é o único a ter
certeza Eu estou acordar a tempo de chegar ao levantamento matinal ou às
sessões de PT.
Não esta manhã, no entanto. Pelo menos, se seus tênis de corrida perto da
nossa porta e AirPods na mesa de centro – ou os barulhos vindos de sua parede
até tarde da noite passada – são algo para se destacar.
Em bons noventa e oito por cento do tempo, essas são as únicas manhãs em
que o idiota nunca consegue acordar na hora. Quando ele está ocupado divertido
qualquer garota que ele decidiu trazer de volta para o nosso dormitório.
Felizmente, eles foram poucos e distantes entre si nos últimos três semestres em
que fomos colegas de quarto aqui em Foltyn.
Ele parece estar começando este período com um estrondo, no entanto.
Trocadilho absolutamente intencional.
—Acorda, Pen! Nós temos que ir! —Eu grito, ainda batendo meu punho na
madeira.
E eu vou me atrasar também, porque você é meu maldito passeio.
Eu olho para o meu relógio para descobrir que tenho exatamente trinta
minutos para chegar ao campo. Prefiro chegar cedo, mesmo que seja apenas
pesos esta manhã. E visto que as instalações da equipe e o campo estão do outro
lado do campus do nosso dormitório, caminhar está fora de questão. Minha única
opção é o carro.
 E o dono do dito carro está dormindo rápido.
Um murmúrio baixo de irritação escapa da minha garganta enquanto bato
na porta novamente.
—Pelo amor de Deus. Levante-se! Você vai me atrasar!
Demora alguns segundos, mas finalmente ouço algo atrás da madeira e
solto um suspiro de alívio. Deixe isso para uma ameaça para meu bem-estar para
fazê-lo andar. Posso dizer o que quiser sobre meu melhor amigo, mas no final das
contas e para todos os efeitos, ele é um irmão para mim. Se preocupa comigo em
um nível que muitas outras pessoas não fazem. Só minha mãe e minha irmã
podem comparar.
Não mais de um minuto depois, a porta é aberta por... não por Aspen.
Não.
Estou cara a cara com Bristol, vestida apenas com uma das camisetas
surradas de Aspen.
Suspiro enquanto observo a garota com quem ele está saindo há mais ou
menos um ano. Se você pode chamar assim, considerando que eu não acho que
eles realmente saíram em um único encontro. Amigos foda seria mais preciso
para descrever seu relacionamento. E novamente, pelos sons que eles estavam
fazendo na noite passada e o sorriso saciado atualmente em seus lábios, ela
definitivamente está bem com isso.
Seus olhos azuis percorrem meu rosto enquanto ela passa os dedos pelos
cabelos longos e escuros.
—Oi, Keen. Ele vai sair daqui a pouco.
Eu coloco um sorriso falso no meu rosto. —Não sabia que você era a
secretária dele agora também.
 Ela não fica surpresa com meu comentário ou tom levemente insultuoso.
Em vez disso, ela apenas sorri e cruza os braços antes de se encostar no batente da
porta.
—Alguém está mal-humorado esta manhã—, ela brinca. Unhas marrons
profundas batem contra sua pele bronzeada enquanto ela estuda meu rosto. —Se
você precisa transar, baby, tudo que você precisa fazer é pedir para se juntar.
Meu estômago revira com a oferta, mas eu bufo e balanço a cabeça. O
aborrecimento ainda está lá, mas não posso deixar de me divertir com seu
raciocínio rápido.
Honestamente, eu gosto de Bristol. Não dessa forma, mas tanto quanto eu
posso gostar da garota que meu melhor amigo está trepando regularmente. Em
qualquer outro dia, eu conversava com ela enquanto esperava que Aspen
literalmente arrumasse sua merda para que pudéssemos sair daqui. Faça a
conversa fiada que não é mais tão estranha, já que nos conhecemos um pouco.
Mas hoje não é um dia normal, e o primeiro treino da temporada regular
sempre me deixa nervoso.
Algo que Aspen sabe muito bem, então por que ele puxou essa porcaria
comigo esta manhã é...
Apenas esfrie. Ele vai sair daqui a pouco. Tudo bem.
—Vou manter isso em mente—, digo a ela, em vez disso, concentrando
minha atenção em virar meu boné para trás na minha cabeça para me dar algo
para fazer além de perder a cabeça em Aspen.
Ela dá de ombros com a minha rejeição de sua oferta, passando por mim
para ir para a nossa cozinha para fazer um café. O que só serve como um sinal de
que não vou sair tão cedo.
 Droga! Eu deveria pegar o carro e ir embora.
Assim que estou entrando em seu quarto para sugerir isso, colido com um
peito duro e nu. Por instinto, estendo a mão para me equilibrar, colocando a mão
em seu ombro, e enquanto sua pele deveria estar quente sob minha palma, ela
chia desconfortavelmente.
Limpando minha garganta, eu o libero rapidamente e olho para seu rosto.
Seus olhos cor de safira estão arregalados e alertas – quase em estado de pânico –
e os longos fios de cabelo da meia-noite no topo de sua cabeça, uma bagunça
desgrenhada.
—Parece que você se divertiu na noite passada—, eu digo secamente,
pegando seu cabelo de sexo. Meus olhos se movem por seu corpo por vontade
própria para descobrir que ele está meio vestido com jeans e meias. Três quartos,
se a camisa em sua mão que ele claramente está prestes a jogar conta. —Parecia
também.
Ele olha por cima do meu ombro, presumivelmente para onde está Bristol,
e dá de ombros.
Não cometerei assassinato esta manhã. Ele é a única maneira que eu estou
fazendo para praticar a tempo.
—Pronto em menos de cinco—, ele me diz enquanto joga a camisa sobre a
cabeça. —Só quero escovar os dentes.
Eu moo meus molares e aceno com a cabeça, embora ele já tenha passado
por mim, saindo de seu quarto e entrando em nosso banheiro compartilhado
conectado à pequena sala de estar comum que temos.
Virando-me, encontro Bristol encostado no balcão ao lado da cafeteira,
bebendo uma xícara fumegante. Eu me encolho distraidamente com o cheiro.
Nenhum de nós se importa particularmente com as coisas, mas quando Pen tem
que passar a noite toda para suas aulas de estúdio a cada semestre, ele cede a
qualquer forma de cafeína. Até aquela coisa desagradável.
—É cedo para você, não é?— ela pergunta sobre a borda. — Acho que
nunca te vi acordado antes das dez.
Verdade, ela não tem.
No semestre da primavera do ano passado, Aspen costumava fazer a
caminhada da vergonha do dormitório dela, então ela nunca esteve por perto
quando a temporada começa. Eu gostaria de pensar que era uma coisa de respeito
para mim, que ele manteve o local de sua ligação em outro lugar, mas eu
provavelmente daria a maior parte do crédito por seus problemas discretos com
intimidade.
O espaço dele é só dele, e ele não é realmente de compartilhá-lo com
qualquer um. É por isso que é um pouco surpreendente que ela esteja dormindo
nas últimas vezes que eles ficaram.
—Primeiro dia de treino da temporada regular,— eu digo, meu sorriso
forçado.
Pelo menos ela tem algum tipo de sugestão social, não se incomodando em
tentar fazer qualquer outra conversa comigo depois disso.
Assim como ele prometeu, Pen está na porta com as chaves na mão assim
que termina de escovar os dentes. Ele não olha para mim, claramente ciente da
minha irritação com ele esta manhã. Em vez disso, ele olha para Bristol enquanto
ela continua tomando seu café, nos observando com a maior curiosidade.
—Saia, e eu te encontro mais tarde—, ele diz a ela enquanto desliza em
sua Vans. Só então ele olha para mim. Eu posso ver o pedido de desculpas
silencioso em seus olhos enquanto ele veste a jaqueta de couro desgastada que ele
prefere nesta época do ano, e é o suficiente para derreter meu humor gelado em
uma poça. — Pronto?
—Já estive—, digo a ele com naturalidade antes de limpar a garganta.
Minha irritação se foi completamente agora, mas isso não significa que eu ainda
não vou dar merda a ele. —Nos últimos quinze minutos.
Ele apenas lambe os lábios e sorri, vendo através de mim. —Bem, por que
você não disse isso?
Meus olhos rolam e eu o empurro para fora da porta, sorrindo para mim
mesmo enquanto ele tropeça por um segundo antes de dizer adeus a Bristol por
cima do ombro.
Menos de um minuto depois, estamos deslizando para o banco de seu
Impala 67 e indo para as instalações de treino da equipe.
—Você poderia ter me deixado pegar o carro,— digo a ele, folheando o
rádio até chegar em uma estação tocando The Weeknd. O baixo ecoa pelos alto-
falantes, ajustando meu pulso em um ritmo constante com a batida.
Aspen sendo quem ele é, porém, olha para o rádio como se o tivesse
ofendido. A única razão pela qual ele permite que qualquer coisa na contagem
regressiva do Top 40 jogue em seu carro é porque é o que eu gosto. E ele
provavelmente está deixando passar porque ele é a razão pela qual estou
cortando para praticar.
Suas sobrancelhas levantam quando ele olha para mim, e ele solta uma
risada. —Isso é brincadeira, não? Ninguém dirige meu bebê.
Com um revirar de olhos. —OK, Dean, — digo, meu tom misturado com
sarcasmo.
 Verdade seja dita, eu nunca assisti a um maldito episódio de Sobrenatural,
mas tenho certeza que todo mundo sabe como Dean Winchester se sente sobre
alguém além dele dirigindo seu Impala. Na verdade, acho que a obsessão que
Braden Kohl – o pai de Aspen – tinha com o show é a razão pela qual ele
comprou exatamente o mesmo carro e o restaurou.
Lembro-me, claro como o dia, quando ele levou o monte de lixo para a
casa de Aspen, do outro lado da rua, quando éramos mais jovens. E também me
lembro do infarto que a mãe de Aspen teve quando o viu na entrada da garagem.
A maldita coisa nem funcionou, mas Braden mudou isso com seis meses de
trabalho duro. No momento em que tudo foi consertado, era seu bem mais
precioso.
E qualquer coisa que seu pai amava, Pen também amava. Talvez seja por
isso que eu achei um pouco poético quando o Impala se tornou de Pen, uma vez
que tínhamos idade suficiente para dirigir. Agora, é tudo o que resta dele. Isso e a
velha jaqueta de couro que ele está usando.
—Não é como se você não me deixasse dirigir às vezes,— eu aponto. —
Quando vamos para casa. Para a praia. Ou em nossa viagem anual.
Ele acena pensativo. —Verdade. Mas estou no carro com você. Capaz de
assumir a qualquer momento.
Solto um bufo. —Você age como se eu não dirigisse mais de um dia na
minha vida.
—Se a carapuça servir... —Ele para, o sorriso que aparece na covinha
abaixo do canto esquerdo de sua boca cruzando seu rosto.
—Ah, foda-se.
 —Não é minha culpa que você por quase não dirigiu desde que você
obteve sua licença.
—Não é minha culpa que você tenha o seu um mês e meio antes de mim,
então eu realmente não precisava disso.
Ele apenas sorri, vendo a verdade em minhas palavras.
Não é óbvio de olhar para ele com o couro, cabelo desgrenhado e geral
foda-se vibração que ele irradia, mas Pen é um filho da puta tenso. Sempre o
responsável. Enquanto nos levar para onde queremos ir pode estar incluído nisso,
é praticamente verdade em todos e quaisquer aspectos de nossa amizade.
Não me entenda mal; Eu tenho meus próprios pensamentos e opiniões, e
vou expressá-los com uma buzina se necessário, mas ser o mais descontraído
torna muito mais fácil estar junto para o passeio.
Inferno, a única vez que sinto a necessidade de controlar as coisas é em
relação a um diamante de beisebol, mas isso vem naturalmente com a posição que
joguei por três quartos da minha vida. Provavelmente porque os apanhadores são
a posição mais importante no maldito campo, sem exceção. Mas além disso
então? Basicamente nunca.
Mas essa é a nossa dinâmica – opostos completos – e tem sido desde que
me lembro.
Desde que nossos pais morreram em um acidente de carro antes de
completarmos oito anos.
Antes disso, Pen costumava ser muito mais despreocupado. Mas depois
daquela noite, ele desligou e excluiu todos em sua vida. Além de sua mãe, a única
pessoa que ele deixava entrar era eu. Até hoje, poucas pessoas conseguem ver o
que ele tem sob a superfície. Escolhendo alguns seletos que ganharam um
vislumbre de dentro.
Controle é sua armadura. Reclusão, seu escudo. Ambos estou mais do que
feliz em emprestar a ele; tudo o que ele precisa para se proteger. Ele nunca
precisou deles comigo, de qualquer maneira.
Momentos depois, ele para do lado de fora do centro de treinamento e
estaciona o carro. —Você precisa de mim para buscá-lo também, Sua Alteza?
—Você acha que isso é uma carruagem?
Ele olha. — Deixa pra lá. Você pode andar. Da última vez que verifiquei,
deveria começar a chover quando você terminar de levantar.
—Ah, Óregon. Sempre chovendo.
Eu sorrio quando saio, jogando minha bolsa no ombro e chamando pela
porta aberta.— Obrigada pela carona. Encontro você aqui depois do treino.
As palavras ‘idiota do caralho’ são altas o suficiente para eu ouvir antes
que a porta se feche e eu me viro para ir embora.
 Dois
ASPEN
Aquele merdinha.
Meus olhos perfuram as costas de Keene enquanto ele se afasta de mim e
entra na academia da universidade.
Ele sempre soube como apertar meus botões melhor do que ninguém.
Provavelmente porque eu dei a ele os malditos códigos nucleares anos atrás.
Difícil não quando nos conhecemos desde o nascimento.
Eu ainda estou olhando muito depois que ele passou pelas portas que
levam à sala de musculação da equipe, gaiolas cobertas e toda essa merda. Não
por nenhuma razão em particular, exceto que eu prefiro esperar o suficiente para
que Bristol não esteja no dormitório quando eu voltar.
Parece uma merda, eu sei. Mas seu hábito de ficar aqui se tornou mais do
que um pouco incômodo ultimamente, e não apenas porque ela ocupa muito
espaço para um humano tão pequeno.
A garota está divertida e muito; esse não é o problema. Nós nos damos bem
facilmente, e o sexo desde que começamos esse acordo de amigos com benefícios
em nosso primeiro ano tem sido de alto nível. E o mais importante, estamos na
mesma página sobre manter as coisas casuais entre nós. Keene não entende muito
bem – o monógamo que ele é – mas pelo menos ele guarda para si mesmo.
Ele pode gostar de toda a coisa fofa que você obtém dos relacionamentos,
mas não é minha praia. Eu prefiro o estilo de conexão zero. O tipo em que
transamos, ela sai e eu consigo dormir sozinho. Na verdade, dividir a cama com
alguém provavelmente está entre as cinco coisas que eu menos gosto na Terra.
Só não gosto da intimidade disso tudo. A proximidade que vem ao acordar
ao lado de alguém depois de tirar a luz do dia deles por uns bons 45 minutos na
noite anterior.
Além disso, a quantidade de constrangimento – e, posteriormente, culpa –
que sinto sempre que ela fica pesa sobre mim. Estranho, porque eu nunca sei
como dizer algo como, tudo bem, você pode sair agora, sem soar como um idiota
completo. E culpado por não apenas querer que ela fosse embora, mas também
porque eu sei que Keene tem que ouvir tudo através da parede fina que
dividimos. Brist não é exatamente discreta na cama.
Uma buzina alta atrás de mim faz meu pulso acelerar, e uma rápida
olhada no espelho revela um carro tentando parar no local que estou bloqueando
com meu Impala.
O Impala do meu pai.
Mas o carro é um Mercedes G-Class, e no banco do motorista está
ninguém menos que Avery Reynolds. Também conhecido como um dos
arremessadores iniciais dos Wildcats e o maior babaca que já tive o desprazer de
conhecer.
Como Keene lida com ele no dia-a-dia, especialmente trabalhando tão
perto dele como apanhador, está além de mim. E nem me fale sobre a maneira
como ele fala com Keene, mesmo no meio do jogo. Eu tenho bastante dificuldade
em não xingá-lo toda vez que ele chama Keene para o monte para um de seus
pequenos encontros, sabendo muito bem que ele está dando a Keene um
momento difícil quando são seus arremessos que não estão atingindo o alvo que
Keene define.
Eu o derrubaria na primeira chance que tivesse se ele começasse a pular
em mim. Então, novamente, é por isso que eu não pratico esportes de equipe e
continuo correndo. Minha preferência está em coisas que não exigem que eu fale
com outras pessoas, a menos que seja entrar em um esquadrão enquanto estou
jogando.
Mas, voltando ao assunto.
Avery buzina novamente antes de me pedir para seguir em frente e sair de
seu caminho, acelerando o motor.
Como eu disse, babaca.
Ah, e olha! Saindo do lado do passageiro é o seu braço direito, Reese.
Também conhecido como o melhor primeira base da conferência, como se fosse
algum tipo de realização.
Estou meio cansado de todos esses caras pensando que eles são uma merda
só porque eles estão jogando bola da faculdade. Não é como se eles estivessem em
Nashville jogando pelo Vanderbilt. O beisebol em Vandy também pode ser
comparado a jogar futebol no Alabama; onde os melhores dos melhores querem
estar.
Onde Keene poderia ter ido, se eu fosse menos egoísta. Ou um maldito
covarde, covarde demais para arrancar da minha zona de conforto
permanentemente.
A mãe de Keene até tentou convencê-lo a não ficar, para realmente seguir
seu coração ao escolher onde ele queria pousar. Que ele e eu ainda seríamos
melhores amigos, mesmo se não estivéssemos mais ligados pelo quadril como
sempre fomos. Todos os pontos muito válidos.
Mas, como se ele pudesse sentir o medo irradiando de mim enquanto todos
nos sentávamos ao redor da mesa de jantar dos Waters em um de nossos jantares
semanais, ele disse que os Wildcats faziam mais sentido para ele.
Eu tento aliviar a culpa que sinto por isso dizendo a mim mesmo que
Keene fez a escolha de ficar aqui, embora no fundo, eu saiba que a única razão
pela qual ele fez isso foi por mim. E se eu tivesse dado uma chance a Vandy –
porque, sim, eu me inscrevi e entrei – ele estaria trabalhando com alguns dos
melhores treinadores para ganhar sua chance na MLB.
E não teríamos que lidar com idiotas como Avery se estivéssemos em
Vandy.
Sabendo o que sei agora, esse teria sido o meu ponto de venda para largar
tudo e ir para a Cidade da Música. Em retrospecto e tudo isso.
Falando no diabo, Avery está agora do lado de fora da janela do lado do
motorista, batendo no vidro com os nós dos dedos e uma expressão chateada.
Suspiro e abro a janela até a metade. O suficiente para ele falar, mas não o
suficiente para ele fazer algo estúpido, como chegar perto o suficiente para eu dar
um soco na boca dele se ele fizer alguma co...
—Se você está planejando esperar o dia todo pelo seu namorado, eu sugiro
mover este pedaço de lixo para uma vaga de estacionamento real. Você está nos
atrasando para o treino.
Os comentários de namorado de Avery são novos, apenas começando perto
do final do semestre passado, mas envelheceram bem rápido. Só mais uma
maneira de ele ser um merda e intimidar as pessoas que não se intimidam com
ele ou com todo o dinheiro que seu pai jogou na escola como uma ‘doação’ para
um novo estádio.
Um generoso, e a única razão pela qual Avery está no time em primeiro
lugar.
Minha sobrancelha arqueia e olho em volta para o terreno praticamente
vazio em que estamos. —Ah, sim. Como eu poderia esquecer que o mundo gira
em torno de você? O céu proíbe que você seja incomodado.
O sarcasmo em meu tom é potente, completamente óbvio até mesmo para
esse Neandertal, e fica evidente quando seu olhar se transforma em escárnio.
—Não é difícil mover o carro, Kohl. Então, faça-o.
Eu dou a ele um olhar pensativo e aceno com a cabeça. — Você tem razão.
Dificuldade nenhuma. Então, por que você não volta para o seu, coloca no drive e
me contorna?
Sua expressão atordoada é impagável quando eu pego meu pacote de
Marlboros, coloco um entre meus lábios e o acendo.
Adquiri o hábito no ano passado, quando estava fora do meu estúdio de
arquitetura tarde da noite com outro colega de classe, fazendo uma pausa no meu
projeto de meio de semestre. Ele me ofereceu um, e embora eu nunca tivesse tido
vontade de fumar, eu o fiz. E assim, eu fui fisgado. Não para o câncer em si, mas a
sensação que veio quando eu inalei.
Eu me senti mais leve. Mais calmo Menos estressado. Mais no controle.
Keene odeia isso. Até me disse que jogaria o maço fora sempre que o
pegasse por aí, e eu não o culpo por isso. Eu não gostaria de vê-lo sugar toda a
merda tóxica em seu corpo também. Mas eu não tenho o hábito de fumar com
frequência - só quando eu realmente preciso esfriar minha merda - e quase
nunca quando ele está por perto.
O lábio de Avery se curva em claro desgosto quando eu atiro cinzas pela
janela em sua direção.
Bom. Deixe-o pensar o que quiser de mim. Eu não dou a mínima para a
opinião dele, ou a de Reese, ou qualquer uma das outras canoas idiotas da equipe
de Keene.
Eu expiro lentamente, deixando a fumaça soprar nele. — Você não disse
que ia se atrasar?
Sua mandíbula aperta, e ele acena com a mão com raiva para afastar a
fumaça. —Por que você é tão idiota?
Solto um bufo. —Vindo de você? Por favor.
—Apenas mova a porra do carro.
Eu levanto uma sobrancelha. —Que tal um não como resposta?
A veia em sua têmpora se torna mais visível, e a parte de mim que odeia
esse cara tanto quanto eu está implorando para ele me derrubar. Eu levaria o olho
roxo se ele quebrasse a maldita mão no processo. Eu posso dizer que ele está
chegando perto desse ponto também. A forma como seu rosto fica vermelho diz
tudo.
Mas em vez de me arrastar para fora do carro e bater na minha bunda, seu
punho bate no teto. Minha visão fica preta. Ou talvez seja vermelho, de todo o
sangue dele que estou prestes a derramar se ele não recuar nos próximos dois
segundos.
—Faz isso de novo. Porra, eu te desafio.
 —Ou o quê? O que sua bunda punk vai fazer sobre isso? Eu arrasaria na
sua merda, Kohl.
Mais uma vez, eu não daria a mínima se ele chutasse minha bunda. Sem
dúvida, com um ou dois de seus comparsas segurando meus braços para trás,
porque ele não é o tipo de luta justa. Mas o engraçado de não ter nada a provar é
que você também não tem nada a perder.
Ele tem os dois.
— Então vem.
Ele pisca para mim. — O quê?
Dou de ombros. —Bata em mim. Lute comigo. Não ligo.
O choque em seu rosto me faz rir, mas não tanto quanto vê-lo gaguejar e
lutar por algum tipo de refutação. Eu lhe dou um segundo, porém, porque
ninguém nunca acusou esse idiota de ser inteligente.
Finalmente, depois de um minuto, ele resolve algo. —Sim, mas então vá
para casa para que Waters cuide de você de volta à saúde. Inferno, aposto que
estaria fazendo um favor a você. —Ele faz uma pausa e acrescenta: —E não posso
arriscar uma lesão na minha mão.
O sorriso que desliza no meu rosto é de vitória, e cara, tem um gosto doce.
Só fica melhor quando seu olhar assume uma mistura de raiva e ressentimento
por envergonhá-lo.
Como ouso chamá-lo assim?
—Sua mão. Certo,— eu digo, balançando a cabeça. —Bem, se isso é tudo,
eu tenho que ir. Você se importa?
Oh, seu rosto se transforma em um maldito tomate quando digo isso, mas
ele se vira e volta para o carro sem dizer mais nada. Afinal, ele está conseguindo o
que queria. Ele acabou de derrubar seu ego alguns pinos de antemão. E seu senso
de direito verificado.
Idiotas como ele precisam disso de vez em quando.
Claro, ele não é o único idiota aqui, então eu abro minha janela
completamente para me inclinar e chamar de volta para ele: —Oh, ei, Reynolds!
Ele está com a mão na porta do seu Mercedes quando ele olha para mim.
—Da próxima vez que você tocar no meu carro, eu vou bater em você com
ele.
Então eu viro o dedo para ele e soco o acelerador, acelerando com o ar do
inverno e a fumaça do cigarro enchendo meus pulmões.
 Três
ASPEN

Com as aulas de volta após as férias de inverno, muito do meu tempo está
prestes a ser consumido apenas pela minha aula de estúdio, para não mencionar
minhas outras aulas teóricas.
Eu estava claramente enganado por pensar que era inteligente tirar
dezoito horas de crédito neste semestre. Chame isso de superdotado em mim. Ou
que prefiro me formar o mais rápido possível, para conseguir um emprego e
pagar a quantidade insana de dívidas que estou acumulando em empréstimos.
Todo esse trabalho escolar deixa pouco tempo para brincar, e isso também
significa que Keene e eu mal nos vemos. Os semestres da primavera são os piores,
já que é quando a temporada de beisebol realmente começa a entrar em ação.
Mas já que as coisas não ficam realmente pesadas por mais uma ou duas semanas
para nós dois, eu uso o tempo para ficar com ele em vez disso.
Bem, se saindo sou eu jogando Deus da guerra no sofá da pequena sala de
estar do nosso dormitório enquanto ele está ocupado com gelo nos joelhos e
mexendo em seu telefone.
Eu me ofereci para fazer outra coisa, talvez correr ou até mesmo ir à
academia com ele, mas ele está muito cansado de voltar aos treinos e treinos de
pré-temporada esta semana. Ele não está fora de forma, de forma alguma, mas
quando ele volta a se agachar atrás de um prato em plena marcha depois de
meses sem fazê-lo, tenho certeza de que isso tem um preço.
E ele parece contente com isso, então eu vou aceitar.
—Então, o que você está pensando para os planos neste verão?— Eu
pergunto, batendo no meu controle do PlayStation um pouco mais forte do que o
necessário. Estou me divertindo muito derrotando esse chefe, e isso está
começando a me irritar.
—Em termos de?— Keene diz, parando.
Reviro os olhos, sem me preocupar em desviar o olhar da TV. Ele sabe o
que quero dizer.
Todo verão, desde que completamos dezesseis anos, Keene e eu fazemos
uma viagem juntos. No ensino médio, geralmente era apenas até Washington ou
Cali, mas no verão em que nos formamos, fomos até Nashville. Não me pergunte
por que, já que nós dois odiamos música country, mas é um lugar que sempre
quisemos ir.
E talvez eu quisesse uma chance de ver a cidade em que poderíamos estar
morando para a faculdade em vez de ficar na Costa Oeste. Veja se havia algum
arrependimento no rosto de Keene enquanto explorávamos a cidade.
Felizmente, não encontrei nenhum.
Embora nos revezemos escolhendo para onde ir a cada ano, sempre deixo
Keene dar alguma opinião. Mesmo quando for a minha vez de decidir, como este
ano, ele já deve saber que eu sempre darei uma palavra a ele. Eu não sou tão
maníaco por controle quanto ele me faz parecer, e é para ser divertido para nós
dois.
Mesmo que ele coloque sua música de merda no meu carro.
 Seu silêncio deixa claro que ele quer que eu soletre para ele, então com um
rápido olhar para ele do outro lado do sofá, eu digo, —Por que você está se
fazendo de idiota? A viagem, é claro.
Eu o sinto se mexer no sofá antes de perguntar: —Não é daqui a seis
meses? Pouco cedo para pensar nisso, não é?
Hum, não.
Ok, então talvez ele esteja um pouco certo sobre a parte do maníaco por
controle.
Mas a risada que sai dele está em algum lugar entre o riso verdadeiro e seu
riso zombeteiro, entregando-o. É o que ele faz antes de dizer algo como...
—Você e seus malditos planos.
Sim. Aquilo.
—Foda-se, Kee. Alguém tem que ser o responsável,— eu resmungo,
acelerando meus dedos no controle.
Seu estilo de vida ir com o fluxo geralmente não é um incômodo para
mim. É apenas quem ele é, e ele tem sido assim desde... bem, desde sempre. Eu
juro, o único ‘plano’ real que Keene teve em sua vida é jogar beisebol o máximo
que puder. É um objetivo mais ambicioso e, embora eu seja tendencioso, acho que
ele tem o talento para fazer isso acontecer.
Mas mesmo assim, não sei se ele ainda tem um backup para se algo
acontecer e ele não vá para os pró1. Como se uma lesão o tirasse do jogo para
sempre. Viver a vida e pensar que tudo vai dar certo é uma loucura para mim, e
não importa o quanto eu tente passar por sua cabeça dura que os planos são uma
coisa boa, ele não entende a dica.

1
Profissionais.
 —Assim como você foi o responsável na segunda-feira, quando eu estava
quase atrasado para o treino?— ele aponta, e mesmo que eu não esteja olhando
para ele, eu sei que suas sobrancelhas estão levantadas para mim. —É o seu ano
para escolher, de qualquer maneira. Você apenas me deixe saber onde, e eu
estarei lá. Apenas lembre-se, só completamos vinte e um uma vez.
Não estou nada surpreso com essa resposta. Mas como eu disse, isso é
apenas Keene. Voando pelo assento de suas calças. Embora, eu admito, sua atitude
despreocupada pode realmente ser uma das minhas qualidades favoritas dele. Às
vezes.
Outras vezes, isso só me irrita pra caralho.
Inferno, eu me lembro de muitas vezes, quando éramos crianças, ou
mesmo adolescentes, em que ele se esquecia do calção de banho para uma viagem
de fim de semana à praia, porque ele não fazia as malas até dez minutos antes de
sairmos. Ou ele teria que ficar acordado até as quatro da manhã para terminar os
trabalhos do ensino médio porque ele é o melhor procrastinador do mundo... e
também odiava o inglês com paixão. Pelo menos o último melhorou com a idade e
a disciplina – e porque ele tem que ficar no topo de suas notas para jogar
beisebol. No entanto, ele quase sempre esquece algo sempre que ele sai para uma
série fora de casa, mesmo que tenha aprendido a fazer as malas na noite anterior,
muito obrigado.
Na maioria das vezes são meias, então aprendi a levar um par extra na
mochila dele, só por precaução.
Mordendo meu lábio em concentração enquanto eu vou para outro ataque
no jogo, eu ofereço, —Vegas?
 Ele fica em silêncio por um momento, mas eu olho para cima brevemente
para vê-lo torcendo o nariz. —Sinto que precisaríamos de dinheiro para ir até lá.
Muito mais do que temos, pelo menos.
Touché.
—Hmm. Talvez quando tivermos 25 anos e você estiver ganhando milhões
nas grandes universidades, possamos revisitá-lo.
Ele bufa, os olhos ainda fixos na tela. —Planejando se tornar meu bebê
açucarado, Pen?
—Se você está ganhando milhões, acho que pode poupar alguns mil para
nós jogarmos pôquer.
Nesse momento, o chefe que eu estava lutando na tela me mata com uma
espada no peito.
—Foda-se—, murmuro, e deixo cair meu controle na mesa de café com
um barulho de aborrecimento antes de olhar para ele novamente. —Nova Iorque!
Ele olha por cima de seu telefone, sobrancelhas levantadas. —Poderia
muito bem dirigir para o Alasca nesse ritmo. Seria mais perto.
—Não precisa exagerar.
Ele toma isso como um desafio, o idiota. Mas dois minutos e uma pesquisa
no Google revela que Juneau, no Alasca, fica quatro horas mais perto daqui do
que a cidade de Nova York.
Imagine só.
—O Alasca poderia ter algumas caminhadas matadoras.
—Mas pelo menos eles têm beisebol em Nova York,— eu retruco.
No final das contas, eu poderia vencer esse não-argumento apenas com
esse ponto. A única coisa que Keene realmente se importa são as atividades que
fazemos em nossas viagens. Normalmente, consiste em caminhadas e passeios
turísticos, mas visitar todos os estádios da MLB está em sua lista de desejos, então
bater um ou dois de cada vez parece ser um tema comum.
Veja o ano em que fomos a Nashville, por exemplo. Paramos em St. Louis e
Kansas City no caminho de volta, a pedido de Keene, para assistir a um jogo em
cada um. Ou no ano em que fizemos nossa viagem a Cali, chegamos a todos,
menos a um dos estádios de lá, e isso só porque os Giants estavam fora da cidade
nos dias em que estivemos perto de San Francisco.
Se eu contei certo, acho que ele tem até doze agora. Ou são treze?
Independentemente disso, ele tem muito o que fazer. E uma viagem pela
Costa Leste poderia tirar muita coisa da lista se planejássemos no momento certo.
—Nós precisaríamos de pelo menos um mês—, diz ele em réplica. —E
embora eu saiba que somos ambos adultos, nossas mães fariam uma puta se
estivéssemos fora por tanto tempo.
Ele tem razão.
— Tudo bem. —Eu suspiro, passando minhas mãos pelo meu cabelo. —
Acho que temos um pouco de tempo para pensar em outra coisa.
—Se por um pouco, você quer dizer meses?
—Ah, me morda.
Suas sobrancelhas se erguem, os olhos ainda fixos em seu telefone. —Você
provavelmente gostaria muito disso, filho da puta pervertido.
Estou meio tentado a tirar o telefone da mão dele por causa disso, mas me
abstenho. Por pouco. Eu não sou de precisar de sua atenção total, mas o nível de
distração que ele tem esta noite é um pouco... estranho.
 —O que você está fazendo nessa coisa, afinal? Se é pornô, não deve ser
muito bom se você ainda está aqui.
Ele nem ri da piada, me dando uma resposta curta. —Apenas mandando
mensagem.
Vago não é realmente o estilo dele, mas deixá-lo sair tão fácil não é o meu,
então eu vou mais longe. —Como ela se chama?
Keene ergue os olhos da tela e pisca. Em seguida, pisca novamente antes de
dizer com uma cara perfeitamente séria. Não faço ideia do que você está falando.
Eu dou a ele um sorriso conhecedor. — Se você diz.
—Se houvesse algo a relatar, você saberia.
Normalmente eu acreditaria nisso, mas o jeito que ele rola o lábio com os
dentes depois que ele diz isso o denúncia.
Keene não é de ficar com frequência e, como monogâmico, faz sentido.
Então, se ele está querendo manter isso para si mesmo, eu vou deixá-lo. Por agora.
Mas eu vou tirar isso dele eventualmente. Provavelmente quando o assento ao
meu lado em seus jogos em casa estiver ocupado. Ou quando ela começa a ficar.
Inferno, parte de mim espera que o último comece a acontecer aqui em breve.
Então eu não me sentiria tão mal com a raquete que Bristol causa.
Ele bloqueia o telefone e bate contra o joelho. —A propósito, a festa que os
Chi O's dão para o time de beisebol no início de cada temporada é no próximo
fim de semana.
—Boa mudança de assunto—, noto antes de realmente registrar que ele
disse. Então eu soltei um gemido baixo, odiando toda vez que uma festa da
irmandade é iniciada. —Eu acho que você mencionar isso para mim é a sua
maneira de dizer que estamos indo.
 E agora estou tentado a bater em seu rosto pelo sorriso que ele me dá. —
Essa é a sua maneira de dizer que você não vai?
Maldito fosse.
Eu odeio festas, pelo menos do tipo que acontecem no ensino médio e até
na faculdade. Eles são apenas uma desculpa para um bando de pessoas estúpidas
e excitadas ficarem com a cara de merda e fazerem coisas das quais se
arrependerão no dia seguinte. Nunca falha que algum tipo de drama aconteça
também, seja um rompimento muito público ou uma briga entre dois idiotas
bêbados.
Não é apenas a minha cena. Não mesmo.
Mas por Keene, eu vou. Ele sabe disso também, o que torna tudo ainda
mais irritante.
Eu não sou de se preocupar com algo tão trivial quanto se enquadrar com
os atletas ou multidões gregas, e também não procuro ativamente chances de
estar perto dessas pessoas. Eles simplesmente não são meu povo.
Então, novamente, ninguém realmente é além de Keene. Talvez algumas
outras pessoas que conheci no semestre passado no meu estúdio. Eles poderiam
ser amigos, se eu me esforçasse um pouco mais, mas minha incapacidade de
confiar em alguém meio que inibe transformar conhecidos em algo mais do que
isso.
Ter um monte de amigos não é tão importante para mim, de qualquer
maneira. Quando se trata de relacionamentos íntimos, prefiro qualidade ao invés
de quantidade.
Não é para dizer que eu não poderia divertir-me nas festas. Eu fiz no
ensino médio, embora eu estivesse muito mais à vontade para me soltar em torno
de pessoas que eu conhecia toda a minha vida. Inferno, Keene e eu costumávamos
correr nas mesas de beer pong2 sempre que juntávamos um grupo de pessoas,
embora o flip cup3 sempre tenha sido mais a minha velocidade. E foi um grande
momento.
Mas a faculdade é apenas diferente.
Eventualmente, eu sempre acabo me divertindo, no entanto. Só demora um
pouco para isso acontecer.
Soltando outro gemido, eu cavo. Como eu sempre faço, porra. — Certo. Eu
vou.
Ele sorri. —Você nunca pode dizer nunca.
Palavras mais verdadeiras nunca foram ditas.
—O que posso dizer? Estou amarrado, e você nem se desespera.
Ele solta uma gargalhada, esfregando a nuca. —Benefícios de melhor
amigo, eu acho.
—Talvez para você—, eu resmungo. —Mas não vejo vantagens para mim.
—Cerveja grátis!
Eu tremo. —Isso tem gosto de mijo.
Um aceno de cabeça, então ele diz: —A alegria da minha companhia?
—Alguém está acariciando seu ego um pouco demais ultimamente.
Ele ri de novo. — Tá bom, tá bom. Ponto feito. Mas não seria o mesmo se
você não fosse.
Isso me faz sorrir.

2
Jogo de acertar uma bolinha em copos de bebidas.
3
Flip cup é um jogo de bebida baseado em equipe, onde os jogadores devem, por sua vez, drenar um copo
plástico de cerveja e depois "virar" o copo para que ele caia com a face para baixo na mesa. Se o copo cair da mesa,
qualquer jogador pode devolver o copo ao campo de jogo.
 Não importa quantos amigos ele tenha ou quão popular ele se torne com o
passar dos anos, eu ainda sou seu número um. Assim como ele é meu. Podemos
ser basicamente uma família desde que nascemos, mas ainda escolhemos um ao
outro.
Sempre fui, sempre serei.
E caramba se isso não me faz sentir como um milhão de dólares.
 Quatro
KEENE
No segundo em que passamos pela porta da casa capitular Chi Omega,
meus sentidos são assaltados com música pulsante e o cheiro de odor corporal e
cerveja derramada.
Ah, festas da faculdade.
Eu admito; Não sou um grande festeiro ou bebedor, visto que ainda não
tenho vinte e um anos e tenho uma bolsa de estudos que preciso manter, mas esta
é uma das poucas festas que sempre me certifico de ir. Afinal, as meninas da casa
Chi O colocaram isso para nós como forma de começar a temporada, então seria
rude se não aparecêssemos.
Eu não perco um minuto uma vez que estamos dentro, agarrando Pen pela
manga de sua jaqueta e arrastando sua bunda para o quintal antes que ele possa
desaparecer em algum canto escuro e ficar de mau humor do jeito que ele
normalmente faz.
Ok, então amuar pode ser o termo errado, mas é próximo o suficiente para
ser preciso. A última festa a que ele foi – que foi há quase três meses, devo
acrescentar – ele mal falou com ninguém. Inclusive eu. E de jeito nenhum eu vou
deixá-lo passar por toda a faculdade sem ter pelo menos uma boa experiência de
festa.
 E está acontecendo esta noite. Mesmo que ele ainda esteja planejando ser o
DD4.
—Homem eu posso lidar comigo mesmo?— ele reclama, tentando puxar
seu braço livre do meu aperto.
—Eu não vou deixar você sair desta festa até que você admita que está se
divertindo.— Digo a ele enquanto ziguezagueamos pela porta dos fundos.
O pátio dos fundos está iluminado com luzes penduradas sob uma
daquelas coisas de pérgola, vários barris de um lado e três mesas de beer pong na
frente e no centro. Eu renuncio à atração principal por um momento, pegando
uma cerveja para nós dois.
—Ah, sério? Não posso sair daqui.— Seu tom é cético na melhor das
hipóteses, mas quando eu olho e o pego olhando para a mesa de beer pong, posso
dizer que a ideia de se divertir pode estar despertando seu interesse.
—Sim—, eu digo, entregando-lhe um copo de líquido espumoso. —Agora
vamos mostrar a esses filhos da puta como administrar uma maldita mesa, sim?
Ele olha para a xícara em suas mãos, depois volta para a mesa.
—Ah, foda-se.
Batendo a borda de seu copo no meu, nós fazemos nosso caminho para
chamar o próximo jogo. Demora muito mais para entrarmos, mas jogamos a
merda com alguns dos meus companheiros de equipe enquanto esperamos.
Meu telefone está apitando com notificações de mensagens daquele
aplicativo estúpido desde que entramos pela maldita porta e, finalmente, eu o
silencio e rapidamente o coloco de volta no bolso logo antes de sermos chamados
para o nosso primeiro jogo.

4
Motorista designado.
 Nossos oponentes são dois caras do time de futebol – eles sempre
atrapalham nossa festa de pré-temporada assim como nós estragamos a deles – e
tenho certeza que um deles é o novo quarterback... o que pode ser um mau
presságio para nós. Afinal, seu trabalho em campo é jogar bolas com precisão.
E quando eu tiro, demorando um pouco, tenho certeza que vamos limpar o
chão com a gente.
Aspen solta uma risada baixa enquanto alinha sua tacada, e eu cruzo os
braços. —Como se você fosse ficar melhor.
Ele arqueia uma sobrancelha e atira, acertando a borda de um copo antes
que a bola quique no copo ao lado. —O que você estava dizendo?— ele provoca
quando um dos caras do outro time pega duas xícaras.
Eu fico boquiaberto com ele. —Como você ainda é bom nisso?
Ele dá de ombros, observando os outros dois tomarem sua vez. —Física
—Sei... — brinco. Deixo para Aspen trazer a matemática para isso. Espere,
ciência? É um dos dois, mas diabos se eu sei em qual física tecnicamente se
encaixa. Sou formado em negócios, e essa merda está muito acima da minha
cabeça.
—Bem. Ok, então,— eu digo com um sorriso.
Com a arma mágica secreta de Aspen, dominar a mesa não é difícil para
nós. Somos um time que se alimenta um do outro, pegando nosso jogo onde o
outro é fraco. Seu jogo é mais forte no começo e parece que não consegue
terminar – algo que tenho certeza que vou dar um inferno para ele mais tarde –
mas é aí que eu pego a folga.
E inferno se não eliminarmos time após time que vem para chamar o
próximo jogo.
 Nosso quinto jogo termina – onde derrotamos Avery e Reese em um golpe,
a propósito – e eu estou em algum lugar naquele lugar maravilhoso entre bêbado
e tonto. O estado confuso onde a vida está um pouco fora de ordem, e se eu
continuar nesse ritmo, há uma boa chance de eu acabar dormindo no chão do
nosso banheiro esta noite, já que estou bebendo a maioria das bebidas para ambos
de nós.
No entanto, não vamos desistir do nosso lugar na mesa até perdermos. O
que não parece que vai acontecer tão cedo, já que Aspen e eu afundamos nossos
primeiros tiros contra duas irmãs Chi O, ganhando bolas de volta. Então Pen faz o
segundo tiro também.
Eu caí na gargalhada e envolvi meu braço em volta de seus ombros,
arrastando-o para um abraço desajeitado. —Você está pegando fogo!
Ele vira o rosto para mim, um pequeno sorriso inclinando os lábios. —
Cara, foram só dois. Em chamas é três. Quão bêbado você está?
Muito bêbado, aparentemente. E com ele tão perto, sua boca a centímetros
da minha... a sensação de intoxicação só piora.
—Vocês dois podem pegar uma porra de um quarto?— Avery chama da
mesa dois. —Ah, espera. Isso mesmo. Você já tem um junto.
Reese e algumas outras pessoas ao redor riem do comentário, e
normalmente, eu também. Não adianta fazer nada além disso quando se trata de
caras como Avery. Lutar contra eles ou responder apenas os irrita mais.
Exceto que eu me sinto quente e tão transparente, eu poderia muito bem
ser um pedaço de vidro.
—A quantidade de masculinidade tóxica que você irradia é realmente
perturbadora,— Pen retruca, revirando os olhos antes de se soltar e olhar para
mim. —Isso está ficando um pouco fácil demais. Acho que precisamos aumentar
as apostas ou vamos acabar desmaiados aqui no final da noite.
Verificando a mesa, vejo que temos apenas três xícaras para as oito.
Ele tem razão.
—Ele está certo,— Tori – uma das garotas contra quem estamos jogando –
concorda. —E Keene, me desculpe, mas você é um bêbado desleixado. De jeito
nenhum eu vou cuidar de você.
Eu aperto meu peito em ofensa simulada. — Tori. Achei que a gente era
amigo.
Ela e sua parceira, Kensie, riem enquanto se revezam para atirar. —
Amigos são honestos um com o outro, querido. Tenho certeza de que seu melhor
amigo concorda comigo.
Eu me viro e olho para Pen, que pega a bola que Tori acabou de atirar
quando ela quica na mesa. Quando ele percebe que estou esperando uma
resposta, ele apenas sorri e faz mímica fechando os lábios.
—Fodidos idiotas, todos vocês—, murmuro com um aceno de cabeça. O
que foi uma má ideia, porque isso me deixa tonto.
—Por que não aumentamos as apostas adicionando aquele jogo que vocês
costumavam jogar?— Kensie sugere, atirando e perdendo sua vez de jogar
também.
—Não ouse.— Pen pergunta, inclinando a cabeça. — Como sabe?
Ele roubou as palavras da minha maldita boca, mas então me dei conta, e
eu não posso acreditar que não a reconheci mais cedo quando ela esteve em
inúmeras festas onde DYD foi tocado, mesmo que ela não tenha ido a nossa
escola.
 —Ah Merda! Kensie Dalton? Quem costumava sair com Frankie Sanders?
—Você demorou o suficiente para montar, Waters.— Ela sorri, batendo o
dedo nos lábios. —Então vamos mudar um pouco as regras. Uma espécie de
combinação dos dois jogos. Para cada tiro que você faz, um desafio é colocado. Se
você não fizer isso, o copo fica na mesa. Vocês dois passam no mesmo desafio,
então você perde o jogo.
Parece justo, então nós dois concordamos com a cabeça e voltamos ao jogo.
São necessárias algumas tentativas para Aspen acertar outra tacada, pela
qual ele se atreveu a ficar de cueca e jogar o resto do jogo assim.
Eu já sou bastante inútil em meu estado de embriaguez, e sua forma quase
nua tremendo ao meu lado torna ainda mais difícil focar em atirar. Para
nenhuma surpresa, eu perco as próximas três rodadas. Acrescente que as garotas
de alguma forma começam a esquentar e pegar bolas de volta em uma rodada, e
estamos em duas xícaras para quatro.
Também conquistamos bastante público desde que a nova regra de desafio
foi implementada. Principalmente garotas olhando para Pen seminu, não que eu
realmente possa culpá-las.
—Foda-se—, ele murmura quando eu erro de novo, olhando para mim. —
Um pouco mais perto você está.
—Eu sou um Apanhador, eu apanho bolas.
Ele bufa e balança a cabeça, e Landon -o nosso time realmente mais perto-
responde: —Se você quisesse chamar uma celebridade, você só tinha que pedir.
Eu viro o dedo para ele no momento em que Aspen dá outro tiro em
direção aos copos, este girando em um antes de cair no outro. Normalmente, isso
seria o fim do jogo, mas quando as garotas chamam Pen para beber um copo de
oito cervejas e licores diferentes misturados, ele fica pálido.
Bem, mais pálida do que sua bunda já pastosa é.
—Definitivamente não. Estou dirigindo—, diz ele, olhando para o copo. —
E mesmo se eu não estivesse, não tem como, porra.
Acaba sendo um compromisso que eles tirem um copo, deixando-nos um a
quatro. O que rapidamente diminui para um ou dois após mais algumas rodadas.
Essas garotas estão fazendo o retorno do século – tudo bem, da festa – e a
multidão ao nosso redor cresce mais.
Aspen erra novamente quando Tori decide jogar sujo, inclinando-se e
puxando a blusa para baixo para mostrar mais decote. A bola sai longa, acertando
bem no peito dela, e as duas meninas começam a rir.
—Eu não sei por que você está rindo,— Pen diz em um tom mais
paquerador do que o normal. —Eu acertei meu alvo.
Isso ganha uma piscadela de Tori antes que ela se abaixe para fazer a
mesma coisa comigo.
Eu tenho que dizer, é definitivamente uma distração. O decote dela é uma
coisa linda. Então eu não sei como eu consigo acertar o último tiro com eles me
encarando, mas eu sei.
Ele gira em torno do copo, e Tori tenta apagá-lo sem sucesso.
A multidão aplaude, o jogo acaba se as meninas perderem seus tiros de
refutação. O que, claro, eles fazem.
E assim, tudo o que resta é um desafio final.
Eu levanto minha sobrancelha para eles, silenciosamente pedindo que eles
façam o seu pior. Mas eu devo estar pedindo um desejo de morte quando eu fizer
isso, já que Tori sorri maliciosamente quando ela se inclina para Kensie e sussurra
algo em seu ouvido. Ambos se revezam rindo e acenando com a cabeça, tomando
seu doce tempo debatendo antes de se voltarem para mim.
Sou atingida por uma estranha sensação de déjà vu quando Kensie sorri, a
imagem de inocência quando ela diz: —Bem, Waters. Não se atreva!
A sensação fica mais forte, aumentando minha frequência cardíaca.
—Apenas continue com isso, menina. Temos mais um jogo para vencer
depois disso.
Isso faz rir algumas pessoas assistindo.
Ela morde o lábio por um segundo, um claro sinal de indecisão. Mas então
ela diz: —Eu desafio você a ficar com Aspen.
Simples assim, sou atingido por um balde de água fria. Na verdade, eu
passei de bêbado a sóbrio enquanto suas palavras se registravam em meu cérebro.
Ah, nem pensar.
Eu sei de fato que ela não estava lá na única outra vez que Pen e eu nos
beijamos, já que foi depois que ela e Frankie terminaram. Não há como ela estar
ciente de um desafio estranhamente semelhante sendo jogado no meu prato
anteriormente, ou eles teriam decidido por outra coisa.
Por que ir com um desafio que já fizemos? 'Não faria sentido perguntar.'
Mas aqui estamos nós, e...
—Fodidamente feito—, Pen murmura, virando-se para mim e agarrando a
parte de trás do meu pescoço.
Um desejo dolorido enche minhas veias ao mesmo tempo em que o pânico
toma conta de mim. Porque desta vez, não seria apenas um desafio. Nem acabou
sendo apenas um desafio da última vez, e certamente não seria apenas um beijo
entre dois melhores amigos heterossexuais.
Essa é a única desculpa para eu reagir do jeito que eu reajo quando sua
boca se fecha na minha.
Eu levanto minhas mãos e empurro Pen. Em seu peito nu, porque ele ainda
está despido de um dos desafios anteriores, e aparentemente, eu faço isso com
força suficiente para mandá-lo voando para a mesa ao lado da nossa. Ele bate
nele com força total, e quando ele vira de lado, copos, latas e garrafas se
espalham, caindo no chão com ele.
Suspiros ecoam pela noite, mas então a festa inteira fica em silêncio. A
música batendo de dentro da casa desaparece em nada quando o zumbido
começa em meus ouvidos. É possível que o tempo pare enquanto olho para Pen no
chão. Praticamente nu. Pingando água e álcool.
Enlouquecendo.
—O que na Porra, Keen?— ele sibila, arrancando seu corpo do chão e
sacudindo seus membros. Algumas garotas reclamam quando ficam embaçadas,
enquanto algumas começam a murmurar e rir da cena que acabei de causar.
Claro, a humilhação pública não seria completa sem Avery ser a primeira
pessoa a fazer um comentário idiota.
—Olha só para isso. Kohl acabou de ser rejeitado pelo namorado na frente
de todos.
Felizmente, o comentário só rende algumas risadas estranhas enquanto
Pen pega suas roupas do chão ao lado da mesa.
Infelizmente, Pen parece mais do que apenas rejeitado, o que está
claramente escrito em seus olhos. Ele também parece pronto para cometer
assassinato. E embora eu geralmente seja o único que ajudaria a enterrar o
corpo... tenho certeza Eu sou o corpo desta vez.
Eu pisco de volta para ele, meus pensamentos uma bagunça confusa e
emoções correndo descontroladas.
Por que eu fiz isso? Por que eu fiz isso, porra?
Não tenho a chance de abrir a boca, muito menos dizer alguma coisa,
antes que Aspen segure meu braço como um torno e me arraste para fora do
portão dos fundos e para o beco.
—Pen, eu...
—Cala a boca, Keene—, ele retruca.
Eu calei a boca. Feche minha boca, por mais difícil que seja para mim, e
deixe-o me levar para longe da festa até onde o Impala está estacionado na rua.
 Cinco
KEENE
Eu não preciso ser o melhor amigo dele – ou sóbrio – para deixar Pen
chateado.
Inferno, era óbvio no segundo que ele me agarrou na festa. Ainda mais
quando chegamos ao Impala e ele empurrou seus membros através de suas
roupas com tanta violência, eu pensei que ele poderia rasgá-los nas costuras.
Para a maioria das pessoas, suas emoções são difíceis de ler. Ele é bom em
mantê-los escondidos, sempre foi. Mas caramba, quando ele está chateado, o
mundo inteiro com certeza sabe disso. Está escrito em todo o seu rosto quando a
porta do nosso dormitório se fecha atrás dele.
Estou desajeitadamente tirando minha jaqueta, talvez não tão sóbrio
quanto pensei que estava vinte minutos atrás, mas ainda perfeitamente consciente
da irritação de Pen quando ele tira os sapatos na porta e joga as chaves no suporte
da TV. Sua fúria é sufocante, enchendo o ar com uma névoa tóxica que
certamente nos matará se não expormos o que está acontecendo.
Não sei o que é isso.
Ou talvez o problema seja que eu sei, eu sou muito covarde para lidar com
as repercussões não resolvidas de beijar Aspen quase dois malditos anos atrás.
Sendo que despertou algo dentro de mim. Algo inesperado e de mudança
de vida.
Algo que tenho guardado dele desde então.
 Eu acompanho seus movimentos enquanto ele começa a arrumar o
dormitório. É uma de suas falas que ele está realmente chateado ou estressado –
limpando. Ele diz que é melhor usar sua raiva para ser produtivo em vez de
destrutivo, e tenho que admitir, faz sentido.
Mas agora, eu não quero que ele limpe. Eu quero...
Cacete. Eu nem sei o que eu quero. Saber o que ele está pensando seria um
bom lugar para começar. Ou talvez eu deva começar com um apo...
—Que merda foi essa?— ele pergunta do nada enquanto arruma alguns
pares de nossos sapatos em uma fileira organizada perto da porta.
Abro a boca para dizer. Contar tudo a ele.
Que, mesmo que ele seja o único cara que eu beijei, desde aquela noite, eu
não consigo parar de pensar em querer apenas agarrá-lo pela camisa e puxar sua
boca para a minha novamente. Que eu também não tenho certeza de como me
sinto sobre isso, além de estar completamente assustado que ele possa de alguma
forma ler minha mente e saber o que estou pensando sempre que ele olha para
mim.
Mas o que meu cérebro decide deixar meus lábios pronunciar é: —O que
foi o quê?
—Não seja tímido comigo, Kee—, ele retruca, voltando à altura total. —O
que foi essa merda na festa?
Diga a ele Diga a ele agora, porra. Acabe com a miséria.
Limpo a garganta. Esfrego a parte de trás do meu pescoço. E minto.
—Não foi nada.
 Ele balança a cabeça e se aproxima, apontando o dedo indicador para
mim. —Eu não acredito nisso nem por um segundo, Keene. Eu te conheço muito
bem. Se não foi nada, então por que você não me beijou?
Esta está prestes a ser a discussão mais ridícula entre dois caras que
supostamente são heterossexuais.
Meus lábios se curvam em algo como um sorriso de escárnio. —Porque eu
preciso de um motivo para não beijar alguém? Eu deveria apenas andar por aí
deixando alguém fazer isso?
—Eu não sou ninguém; Eu sou seu melhor amigo. Quem faz o que quer
que você queira, aliás. Sempre que você me puxa para sua merda e me pede para
fazer coisas com você que eu odeio, eu ainda vou. Eu tento. Porque é isso que
fazemos um pelo outro.
—Aspen, o santo. Sempre colocando todos antes de si mesmo, certo?— Eu
estalo de volta.
Eu sei que é a coisa errada a dizer quase imediatamente. Na verdade, estou
prestes a me jogar fora desta janela do quinto andar por ser um idiota. Mas se eu
vou cavar uma maldita cova continuando a mentir para ele, é melhor me enterrar
nela também.
—Meu ponto é que, se eu puder fazer algo como me colocar em uma
situação em que estou de cueca em uma festa com um monte de pessoas que não
conheço e estamos prestes a ganhar um jogo, por que? você iria reclamar de algo
tão simples quanto um beijo? —Seus dedos serpenteiam pelo cabelo em
frustração, e eu observo enquanto ele coloca os dedos no maço de cigarros no
bolso da frente de seu jeans preto. —Sério, Keene. Não é como se não tivéssemos
feito isso antes.
 —Mas como você disse,— eu cerro os dentes. —Foi só um jogo.
Ele zomba, revirando os olhos ao mesmo tempo que meu telefone toca no
meu bolso. Eu desliguei o silêncio no elevador para não dormir demais e perder o
treino de amanhã à tarde, esquecendo completamente das notificações de
mensagens que eu estava evitando a maior parte da noite.
Ele pinga mais duas vezes, e os olhos de Aspen voam para onde está
guardado no meu bolso.
— Você esta com alguém? Esse é o problema?
Inferno.
—Não—, é tudo o que digo, verificando a tela antes de deixá-la cair na
mesa de centro. —Não estou saindo com ninguém. Estou muito ocupado para essa
merda agora, e você não acha que se eu estivesse, você saberia porque eu estaria
por perto ainda menos do que já sou?
—Talvez, mas você tem falado com alguém muito recentemente e...
—Jesus Cristo. Esquece isso.
Suas narinas se dilatam e ele se aproxima. Dá para notar. Isto é apenas o
começo. Ele está preso a isso agora, como um cão farejando, e não há como ele
desistir tão facilmente. Afinal, não somos do tipo que escondem merda um do
outro. Não a pequena merda estúpida, e definitivamente não algo tão alterador de
vida como isso, não importa o catalisador de tudo.
—Eu nem sei o que isto é, então como posso deixá-lo cair? Você poderia
apenas falar comigo sobre isso?
—Então não temos o que conversar!
—Besteira, Kee. Eu chamo de merda,— ele rosna, seu braço cortando o ar.
—Você não pode mentir para mim, lembra? Eu sei que sim.
 Exceto que eu fui. Por mais de um ano, e você só agora está entendendo.
E inferno se isso não me faz sentir uma quantidade estúpida de culpa.
Eu poderia muito bem estar ficando louco, a guerra lutando dentro de
mim para dizer a ele ou guardar isso para mim está literalmente rasgando
minhas entranhas. A náusea me atormenta, o suor começa a se acumular no meu
couro cabeludo, e eu faço o meu melhor para não perder o conteúdo do meu
estômago enquanto me sento no sofá.
Ele pigarreia. Cruza as mãos atrás da cabeça. Anda na frente da TV antes
de parar diretamente na minha frente, a angústia gravada em seus olhos. —
Você... não confia em mim com isso? É isso que está acontecendo?
—Não—, eu digo novamente, minha cabeça caindo em minhas mãos.
—Qual?
Ai, meu deus.
—Jesus Cristo!— Eu grito, o fino fragmento de sanidade que me restava se
rompendo em um instante. Eu deixo cair minhas mãos e olho para ele, as palavras
caindo da minha boca sem minha permissão, —Eu não queria te beijar porque eu
não queria que isso me atrapalhasse tudo de novo, ok?
Suas sobrancelhas franzem e ele pisca, dando um passo para longe de
mim. Como se meu tom fosse suficiente para movê-lo fisicamente. Ou talvez
fossem as próprias palavras para gerar a reação.
Meu estômago revira novamente quando ele sussurra: — Do que você está
falando?
Como diabos eu deveria fazer isso? Admita que, desde aquele estúpido
desafio...Eu olhei para ele um pouco diferente. De uma forma que é mais dolorido
do que amizade, porque o som, o gosto e a sensação dele da noite em que nos
beijamos foram gravados em meu cérebro com uma marca incandescente desde
então. Girando por ali sem pagar aluguel quando deveria ter feito a coisa mais
inteligente, trancando-os em um cofre no fundo da minha mente e perdendo a
combinação para sempre.
Mas em vez disso, continuei pensando sobre isso. Deixando isso apodrecer
em minha mente como uma doença, infectando cada parte viável do meu cérebro
até que se torne impossível ignorá-lo. E só continua a me confundir.
— Do que está falando?— ele volta a perguntar. Lentamente, como se não
tivesse certeza se quer saber a resposta. Mas então ele acrescenta: —Atrapalhe
você, como?
Claro, meu telefone aproveita a oportunidade para tocar novamente, e seus
olhos se movem para ele na mesa entre nós.
Eu assisto enquanto as engrenagens giram em sua cabeça. Pensando.
Calculando. Debatendo,
Então ele entra em ação.
Há apenas um momento de hesitação da minha parte, mas é o suficiente. E
mesmo que eu tenha um pouco de massa muscular extra nele, o idiota é mais
rápido do que eu. Ele pega meu telefone da mesa de café e sai do meu alcance, me
fazendo pular sobre a mesa para pegá-lo e enfiá-lo de volta no meu jeans.
Mas o dano já está feito.
Ele viu a tela e as notificações esperando por mim. Tenho certeza que há
muitos deles.
Por que deixei para ele ver, como um maldito idiota?
 Sua mão ainda está estendida, embora meu telefone esteja seguro no meu
bolso agora. A expressão em seu rosto está em branco, desprovida de toda emoção
enquanto ele pisca. Em seguida, pisca novamente antes de olhar para mim.
Acho... que estou doente... Realmente, realmente vomito enquanto ele me
encara maravilhado. Porque eu vejo as perguntas em seus olhos. Pode senti-los
enchendo a sala em onda após onda sufocante, pior do que sua raiva era antes.
Ainda assim, não me prepara para o primeiro que sai de seus lábios.
Os mesmos lábios responsáveis por toda essa bagunça.
—O que você está fazendo no Toppr?
Eu permaneço em silêncio, tentando não abrir minha boca grande e gorda
sobre por que estou na versão gay do Tinder. Incitando-me a fazer todo o possível
de estragar tudo. Porque esta é a minha bagunça, e eu me recuso a arrastá-lo
para isso mais do que ele já esteve envolvido.
Ele sempre foi minha muleta, minha mão amiga ou qualquer outra coisa,
mas isso é algo que eu preciso que ele fique longe. Isso só vai tornar as coisas mais
difíceis no final.
Pen se aproxima de mim, fechando os poucos metros entre nós, e dou um
passo para trás por instinto. Mágoa e raiva brilham em seus olhos quando eu o
faço, mas ele não faz outro movimento em minha direção.
—Keene... Por que você tem esse aplicativo?
Há uma nitidez em seu tom, e eu realmente não posso culpá-lo por isso. Se
a situação fosse inversa, eu ficaria bastante irritado com a minha falta de
respostas também. Mas é o suficiente para eu quebrar meu voto de silêncio,
praticamente arrancando a cabeça dele com a minha resposta.
 —O que você acha? Por que alguém tem um aplicativo de conexão?—
Faço uma pausa e depois forneço: —Para conectar.
— Sim, mas... Ele para com outro aceno de cabeça. Como se sua boca e
cérebro não pudessem calcular o que ele viu e colocar em palavras. Mas a
pergunta continua em seus olhos quando ele encara os meus.
Por quê?
E assim, pela primeira vez, digo as palavras com as quais venho lutando há
mais de um ano. Aqueles que me abalaram até o meu âmago para sequer pensar.
—Eu acho... que sou bi, Pen.
Sua expressão muda e, embora a prova estivesse bem na frente dele,
atordoado não começa a cobri-lo. — O quê?
Deixo escapar uma risada aguda e me afasto dele, de repente precisando
de muito mais espaço. E talvez um pouco de ar.
Talvez me ver pela janela não seja uma má ideia, afinal.
—Eu posso gostar de caras,— eu digo, as palavras parecendo estranhas na
minha língua. Mas hey, eles são a verdade, ou pelo menos tão perto da verdade
quanto eu tenho agora. —Descobri isso, graças a te beijar da última vez, então eu
não estava prestes a ir em outra missão de autodescoberta sem terminar
completamente a primeira.
O silêncio entre nós se estende por uma eternidade.
— Você... o que? —Ele suspira. —Kee.
Seu tom, a suavidade nele... me estripa. Eu não posso dizer se é pena ou
outra coisa, mas agora, eu não quero saber. Eu com certeza não quero fazer isso
enquanto ainda estou meio bêbado. Então, como o covarde que sou, evito. Eu
corro. Fujo da cena do crime em favor da segurança do meu quarto e tranco a
porta atrás de mim.
Ainda bem, porque ele está lá momentos depois, chacoalhando a maçaneta
algumas vezes.
—Keene—, ele murmura do outro lado da porta. Sua testa se conecta com
a madeira, um baque suave ecoando pelo meu quarto. —Por favor, me deixe
entrar.
A ironia, o duplo sentido de suas palavras, não me escapa. E embora eu
saiba que deveria ouvir, levantar e destrancar a porta... eu não sei. Eu não posso.
Não agora. Não esta noite.
Pode ter sido doloroso, excluí-lo assim quando ele claramente não quer
isso. Inferno, o que eu disse antes provavelmente era também. Mas pelo menos foi
honesto, o que é mais do que tenho feito desde a noite daquela maldita festa.
Beijá-lo, virou minha vida de cabeça para baixo. Abriu uma curiosidade
totalmente nova que eu nem sabia que tinha. Um que eu ainda não descobri, e
tenho lutado sozinho para entender o que isso significa.
E é algo que eu estou morrendo de medo de tentar navegar, seja com ou
sem a ajuda dele.
 Seis
KEENE
A maior parte do fim de semana passa sem nenhum avistamento de Pen. A
única vez que consegui vislumbrá-lo antes da noite de domingo foi quando
cheguei em casa do treino no início da tarde de sábado, antes que ele voltasse
para seu quarto.
Agora, se isso fosse no final do semestre, eu não estaria preocupado.
Durante a Semana Infernal – o que chamamos de semana das finais – posso
passar dias sem vê-lo. Ou ele está trancado em seu quarto estudando ou em seu
estúdio no prédio de Artes do outro lado do campus, terminando qualquer projeto
de design em que esteve trabalhando durante todo o semestre.
Mas eu sei que não é isso.
Ele só está me dando o que ele acha que eu quero. Espaço e tempo. O que
eu faço... mas não ao mesmo tempo, e é quase tão confuso quanto toda essa
situação para começar.
Talvez porque, ao me dar espaço, não tenha como saber o que ele está
pensando ou sentindo. Claro, eu não fiz exatamente nenhum esforço para
descobrir, já que ainda estou me recuperando de toda a situação, mas o não saber
ainda é sufocante, no entanto.
Porra, eu também não posso dizer que o culpo por se esconder. Não depois
do jeito que eu bati a porta na cara dele.
 E não vamos esquecer, eu era quem guardava um segredo enorme, apenas
para jogá-lo como uma bomba atômica no que poderia ser o pior momento
possível. Somos melhores amigos há duas décadas. Literalmente nossas vidas
inteiras... e foi assim que decidi trazer minha pode ser que eu tenha atração pelos
homens.
O que ainda é apenas um pode ser, porque mesmo dando o passo para
baixar o Toppr, ainda estou sem noção.
Conversar com os caras no aplicativo era para ser uma maneira de eu
jogar pelo seguro. Mantive minha imagem de perfil anônima, usando apenas uma
foto do abdômen, e você não precisa tornar nada público além do seu nome de
usuário. Manter minha identidade em segredo - especialmente porque há
bastantes caras nesta escola em Toppr - até eu descobrir se eu estou mesmo nisso.
Então talvez até explorá-lo se as estrelas se alinharem e a oportunidade se
apresentar. Veja se algum interesse é despertado.
Apenas um cara realmente tem ultimamente, que é um número muito
menor do que eu imaginava.
Ele atende pelo nome de usuário balls4lyfe, e eu admito, eu me diverti com
esse jogo de palavras depois que comentei sobre isso, apenas para descobrir que
ele realmente pratica um esporte com bolas.
Acho que isso é parte do motivo de ter sido tão fácil falar com ele, já que
ele está em uma situação parecida com a minha. Outro atleta universitário que
quer resolver suas coisas em particular sem a fofoca correndo loucamente. Tem
sido difícil, porém, saber se ele é meu companheiro de equipe. Ou se talvez ele
seja um cara do time de futebol ou basquete. Merda, talvez até futebol. Eu
realmente não estou descartando ninguém neste momento.
 Ou... talvez ele esteja mentindo e não seja um atleta. É essa última pequena
teoria que me impede de revelar que também sou um atleta.
De seu corpo, embora? Eu diria que ele provavelmente está sendo honesto.
E admito, tenho vontade de ver mais do que ele me mostrou. Eu acho que
até seria legal ficar legal e suado com ele, porque eu definitivamente gosto do que
vejo... mas ainda está fora. Algo que não consigo identificar, mas todas as nossas
interações parecem estranhas para mim. O flerte é muito forçado, talvez? E ele é
meio... pegajoso. Ele está sempre querendo falar. Explodindo meu telefone como
um louco, especialmente quando eu estava na festa. É claro que, em um ponto em
que cedi à tentação e verifiquei os DMs quando estava mijando, percebi o porquê.
Ei! Aqui! Ou, pelo menos, tenho quase certeza de que ele era. Seu status
disse dentro de .1 milha, então tenho certeza que não foi coincidência. Mas o leve
pânico que senti no estômago de que ele pudesse me reconhecer - mesmo quando
eu sabia que não podia porque meu rosto e meu nome não são públicos no Toppr
- me diz que não estou pronto para o que quer que tenhamos que ser mais do que
uma conversa virtual.
Eu me sinto muito mal por esconder tudo de Pen, embora eu tivesse meus
motivos. Muitos deles, de fato, e todos ainda parecem válidos e justificáveis.
Ele olharia para mim de forma diferente? Ele vai ficar bravo por eu não ter
contado antes? Vai mudar a amizade que tivemos por anos se eu realmente gostar
de caras também?
Basicamente, eu estava com medo de balançar o barco porque eu não
queria estragar algo grande no processo. No entanto, o barco ainda foi balançado.
E os medos, preocupações e dúvidas são mais prevalentes do que nunca, não
importa o quanto eu tente empurrá-los para o fundo da minha mente.
 É por isso que, enquanto deito na minha cama e olho para o teto no
domingo à noite, dou o primeiro passo. Eu posso ser um covarde por fazer isso
através de um texto, mas ainda é uma bandeira branca. Só espero que ele veja
assim.
Eu: Oi.
Eu ouço o ping da notificação através da parede enquanto olho para a tela,
esperando que ela apareça como lida. Quando isso acontece e ele começa a
digitar de volta, meu coração rasteja na minha garganta.
Pen: Você está pronto para falar sobre isso?
E assim, sou atingido por outra enorme onda de culpa. Eu não deveria me
sentir culpado, no entanto. Não por tentar entender quem eu realmente sou e
certamente por não estar pronto para falar sobre isso. Essa é a maior coisa que eu
tentei dizer a mim mesmo por mais de um maldito ano, e o que inúmeros blogs e
feeds do Reddit que eu folheei também disseram.
Ser o seu eu mais autêntico é a única maneira de garantir a sua felicidade.
Nunca pensei nisso dessa forma, mas faz sentido. Não consigo ver ninguém
sendo verdadeiramente feliz se estiver escondendo quem é. Especialmente uma
parte tão grande, como sua sexualidade.
Até Pen, que esconde os pedaços mais profundos de si mesmo do mundo
inteiro. Tem que acabar com ele, mantendo sua guarda o tempo todo. Nunca
deixando as pessoas entrarem. A única vez que o vejo mais feliz é quando ele está
perto de mim ou de sua mãe, as pessoas que sabem o que está por baixo da
armadura.
Mas acho que ele não é o único fazendo isso hoje em dia... e acho que
finalmente é hora de deixá-lo entrar também.
 Eu: Sim... me desculpe. Deixar cair isso em você como eu fiz foi foda. Não
foi justo, e eu não quero que você fique chateado comigo por isso.
Pen: Estou bem. Bem, agora estou. Mas você é?
Eu: Me sinto um pouco melhor agora que você sabe.
Pen: Posso perguntar por que você escondeu isso de mim?
Eu: Eu não queria falar nada até ter certeza, sabe?
Pen: Faz sentido. E agora você faz?
Eu: Longe disso.
Eu ouço sua risada profunda através da parede, e imagino aquela maldita
covinha aparecendo abaixo de sua boca enquanto ele sorri para o telefone. Faz
algo estúpido para o meu estômago. Essa mistura de borboletas e desejo.
Pen: Você já experimentou algum pornô gay?
Sim, e enquanto eu achei um pouco muito quente…
Eu: É muito irrealista neste momento.
Pen: E ligar não está ajudando?
Eu: Eu não usei exatamente o aplicativo para ligar.
Pen: Pode ser uma coisa boa. Se você não pode nem me beijar, como você
pode ficar com alguém que você nem conhece?
Sim, e é por isso que ele é o inteligente. Equilibrado e sempre pensando
grande em vez de mim, que vive mais no momento.
Eu: Talvez eu ainda não esteja pronto.
Pen: Talvez não. Você será eventualmente.
Eu sei que ele está certo. Eu sei disso há algum tempo, pois tentei navegar
por conta própria. Mas ter alguém para validar torna um pouco mais fácil, por
qualquer motivo.
 Eu: Obrigado.
Pen: Sempre te protejo.
Eu: Então não é estranho?
Pen: Que me beijar fez você perceber que TALVEZ gostasse de caras? De
jeito nenhum. É uma espécie de elogio, se você pensar bem.
Uma sensação de calor enche meu estômago, e não tenho ideia de por que
estava tão assustado em contar a ele sobre esse despertar sexual. Concedido, ele
não sabe sobre eu ainda querer maltratá-lo regularmente ou sobre minha atração
por ele especificamente. Mas isso é um começo, e já sinto que o peso do mundo
foi tirado dos meus ombros.
Outro texto aparece, me fazendo rir.
Pen: Você acha que eu sou gostoso.
Eu: Eu posso ouvir seu ego inflando daqui.
Pen: Foi bom ouvir você rir, no entanto. E não se preocupe, eu acho que
você é gostoso também.
Eu: *insira o gif do Ryan Reynolds revirando os olhos*
Pen: Ele é definitivamente quente. Nenhum homem pode negar isso. Eu
diria que você tem bom gosto.
Eu: Por que eu acho que você vai querer me ajudar a encontrar pessoas no
Toppr agora?
Pen: Uh, é para isso que servem os melhores amigos.
Eu tenho que rir, sabendo que sua amizade é muito mais do que apenas me
ajudar a escolher caras gostosos de um aplicativo, embora o fato de ele estar
disposto a dizer muito sobre quem ele é. E novamente, eu me pergunto por que
diabos eu estava com tanto medo de me abrir com ele sobre isso.
 Ele é a pessoa com quem posso contar para me fazer passar pela merda
difícil. Os momentos brutais, como as mortes de nossos pais. Ou até mesmo as
coisas menores, como não ter energia para ir buscar comida depois de um longo
dia, então ele faz isso por mim.
Quando a escola, o beisebol ou a vida parecem impossíveis, ele é quem as
torna melhores.
Pen: Você já pensou em tentar sexting5 com um cara no aplicativo para
começar? Enviando fotos de pau e tentando gozar com elas? Talvez isso ajude
você a começar a imaginar isso acontecendo na vida real.
Pen: É estranho eu perguntar isso? É estranho.
Sim, poderia ser estranho se não fôssemos nós.
Mas o que também é estranho é a ideia rolando na minha cabeça. Ou
talvez não seja tão estranho quanto insano. E provavelmente cruza mais limites
do que qualquer melhor amigo deveria, e é por isso que eu deveria manter essa
ideia maluca para mim. É melhor ‘mais seguro’ assim.
No entanto, meus dedos estúpidos, guiados por meu cérebro ainda mais
estúpido, ainda digitam a mensagem antes que eu possa recuar.
Eu: Você não se atreve?
Pen: Tenho a sensação de que estou prestes a me arrepender da minha
incapacidade de dizer não a essa pergunta.
Eu sorrio, apesar da minha ansiedade aumentando. É verdade que ele
nunca foi de recusar um desafio, embora eu não ressalte que ele tecnicamente
disse não quando recusou o desafio de beber aquela mistura de álcool
desagradável na festa.

5
Textos com conteúdo sexual.
 Rolando minha língua sobre meu lábio inferior, eu me inclino contra a
parede e... eu apertei enviar.
Eu: Eu te desafio a me enviar uma foto de pau.
Vejo os três pontinhos na parte inferior da tela aparecerem, digitar por
alguns segundos e depois desaparecer. Um minuto se passa, então os pontos
voltam... apenas para desaparecer mais uma vez.
Cacete.
Isso é uma péssima ideia. Erro colossal. Eu provavelmente estou deixando
as coisas mais estranhas entre nós... e se ele se recusar, eu juro que provavelmente
vou pular do maldito telhado ao invés de olhar meu melhor amigo nos olhos
depois de pedir para ele me mostrar seu pau.
Especialmente quando nós dois estamos mais do que conscientes do Por
quê Eu estou perguntando.
Estou prestes a enviar-lhe outra mensagem, dizendo-lhe para esquecer ou
que eu estava brincando quando uma dele aparece.
Pen: ... duro, estou supondo?
Eu rio, o pânico que estava crescendo no meu peito diminuindo muito
ligeiramente.
Eu: Não é esse o objetivo de uma foto de pau?
Sua resposta é imediata.
Pen: Bom ponto. E quero que saiba que sou esperto o suficiente para ver o
que está fazendo aqui.
Meu coração despenca, mas os pontos continuam se movendo.
Pen: Se você precisar de uma foto do meu pau duro para descobrir se você
gosta de caras, tudo bem. Estou feliz por ser sua cobaia sexual. Mas isso é
alavancagem. Você pode fazer o que quiser com ele, como enviá-lo para todos em
sua lista de contatos. Ou poste no Reddit.
Um bufo me escapa porque ele não está totalmente errado, embora eu
ache que nunca faria algo assim com ele de propósito. Eu nunca tentaria
intencionalmente machucá-lo ou envergonhá-lo. Não aquele grau, pelo menos.
Mas pelo menos ele está sendo um bom esporte sobre toda essa merda.
Outro texto aparece antes que eu possa responder.
Pen: Minha proposta: eu te mostro o meu se você me mostrar o seu.
Minhas sobrancelhas disparam para o meu couro cabeludo enquanto
digito uma resposta.
Eu: Me chantageando? Eu nunca pedi para fazer parte de um desafio.
Eu posso praticamente ver o sorriso em seu rosto enquanto leio sua
próxima mensagem.
Pen: Podemos corrigir isso. Não tem coragem?
Eu rio, sabendo muito bem que eu iria em frente só porque ele pediu. É
apenas como isso funciona entre nós, as brincadeiras e incitando um ao outro ao
ponto da idiotice. Porque... isso é o que é. O que a maioria dos nossos desafios
sempre foi.
Eu: Ok, tudo bem. Eventuais termos aditivos;
Pen: Eu te desafio a me enviar uma NOVA foto de pau.
Minhas sobrancelhas franzem.
Eu: Como em um que ninguém nunca viu?
Pen: Como em um que você toma agora.
Meu coração começa a bater forte no meu peito enquanto releio seu texto
cerca de trinta vezes, fazendo o meu melhor para processar o pedido.
 Ele quer uma foto de pau que ninguém viu. Ele quer que eu fique duro...
agora... e mande uma foto para ele.
E agora estou voltando ao meu ponto anterior sobre isso ser insano.
Insanidade literal do caralho.
Então... naturalmente, eu mandei uma mensagem para ele com uma
revisão do meu próprio desafio.
Eu: O mesmo para você, então. Até as apostas.
Pen: Feito. Cinco minutos.
Eu balanço minha cabeça, não acreditando realmente onde isso está indo
agora. Em todos os anos que somos amigos, ver o pênis um do outro nunca entrou
na equação. Bem, risque isso. Tenho certeza de que já vi, considerando que nossas
mães nos deram banho juntas quando crianças, mas não é como se eu lembro o
que isso parece. E sei lá...Tenho certeza que é muito maior agora.
Acho que estou prestes a descobrir o quão grande é.
E estou surpreso ao perceber que a antecipação dele me enviando a
imagem é mais do que suficiente para fazer meu pau engrossar sob a malha do
meu short esportivo. Obscenamente rápido, devo acrescentar.
Sem perder tempo, rapidamente deslizo meu short até os joelhos e envolvo
um punho em volta do meu comprimento. Apenas dois golpes me fizeram sólido
como uma rocha desde que eu estava quase lá antes mesmo de tocá-lo, e eu não
acho que demore mais do que dez para eu estar pronto para explodir.
Mas não antes de alinhar uma foto para Pen, tirar e enviar antes de pensar
melhor.
 Meus olhos se fecham então, realidade e minha maior fantasia se
misturando pela primeira vez enquanto imagino Pen no quarto ao meu lado,
deitado em sua cama assim como eu, fodendo seu punho.
Ele embala suas bolas? Amassa-los na palma da mão enquanto ele levanta
seu comprimento? Ele gosta de golpes rápidos e curtos, ou longos e
torturantemente lentos?
Meu cérebro imagina tudo, todos os cenários possíveis, e isso só me deixa
mais quente.
Um gemido de frustração escapa de mim, e eu libero meu pau para rolar
para o meu lado. Procurando na minha mesa de cabeceira, encontro um frasco de
lubrificante e cubro meu eixo com ele. Dando mais alguns golpes longos e firmes,
sinto como se pudesse explodir a qualquer segundo.
Então meu telefone apita com um texto, e eu abro meus olhos para olhar
para a tela para encontrar uma resposta de duas palavras para a foto que eu
enviei que quase me faz engasgar com minha própria saliva.
Pen: Acaricie.
Eu digito de volta com uma mão, a outra fazendo exatamente o que ele
disse.
Eu: já estou.
Pen: Prove.
Prova? Mas como, a menos que...
Eu balanço minha cabeça e rio, deixando a ideia marinar por um segundo.
Pensando em como isso é estranho e quantas linhas estamos cruzando enviando
fotos de pau sozinho. Mas para eu enviar-lhe um vídeo de mim masturbando tem
que cruzar muito mais. Aqueles que eu provavelmente nem sei que existem.
 Não é como se eu tivesse deixado isso me parar, no entanto.
Não, eu pulo, pulo e dou um grande salto sobre cada uma dessas linhas
enquanto eu pego meu pau na minha mão novamente, ajustando a câmera para
que meu comprimento total seja visível. Ele brilha do lubrificante, e já dói para
gozar.
Eu sou tão difícil para ele. Só por ele, e esse desejo incessante que tenho
por ele está me deixando louco. Sem lógica. Essa pode ser a única razão pela qual
eu bati recorde enquanto deixo meu punho deslizar para cima e para baixo,
rolando-o sobre a cabeça no movimento ascendente.
—É isso que você quer, Pen?— Eu sussurro, minha voz grave enquanto
continuo a trabalhar meu pau para ele e para a câmera. —Você quer ver minha
mão em volta do meu pau? Veja como eu fico duro só de pensar na foto que você
está prestes a me enviar?
Eu engulo em seco quando paro o vídeo depois de cerca de dez golpes e
clico em enviar, não me preocupando em me importar que a luxúria na minha
voz enquanto eu falava era óbvia demais, ou que as palavras que eu falava eram
aquelas que eu nunca deveria fale com ele. Minha única esperança é que, por
algum milagre, as coisas entre nós não sejam estranhas na próxima vez que eu o
vir. Embora eu duvide que serei capaz de olhá-lo nos olhos por alguns dias depois
disso.
Apenas um minuto se passa antes que ele responda novamente.
Pen: Parece que você precisa sair. Poderia muito bem fazer uso dele.
Eu sorrio, já muito à frente dele desta vez.
Eu: O que isso está dizendo sobre grandes mentes?
Pen: Fico feliz em ver que estamos pensando com nossas cabeças.
 Um raio de luxúria passa por mim quando leio o texto, vendo o duplo
significado por trás de suas palavras. E eu me agarro mais forte. Mais firme. A dor
nas minhas bolas só se intensifica.
Meus olhos rolam para trás na minha cabeça enquanto eu começo a foder
meu punho mais furiosamente, essas duas palavras... acariciá-lo- repetindo em
minha mente em um loop. Eu ouço em sua voz, completa com uma cadência de
desejo inconfundível. Vejo seus lábios formando as palavras antes de colidirem
com os meus em um beijo brutal que faz meus dedos dos pés se curvarem. Sua
língua tem gosto de menta e fumaça em minha mente, enquanto ele assume para
mim, levantando meu pau até que eu esteja ofegante e me contorcendo por ele.
Mendigando. Implorando em sua boca para ele me deixar gozar.
A fantasia é tão intensa que faz minhas costas arquearem um pouco para
fora da cama enquanto minha mão continua se movendo sobre meu eixo.
Eu ouço meu telefone pingar quando começo a me aproximar e debato
apenas verificar depois. Estou tão perto, e fascinado pela cena atrás das minhas
pálpebras, romper com isso agora com certeza só me deixará com bolas azuis.
Mas estou esperançoso de que a visão de seu pênis é o que está esperando por
mim atrás da tela escura, então eu o agarro de qualquer maneira.
Não há nenhuma foto esperando.
É uma mensagem de voz.
Maldição.
Aborrecimento me atinge por uma fração de segundo quando vou apertar
play, ajustando o volume e colocando-o ao lado da minha cabeça. E no segundo
em que começa a tocar, esqueço tudo sobre a foto inexistente.
Isso é muito melhor do que qualquer imagem.
 —Eu posso ouvir você através da parede, você sabe disso?— A voz de Pen
sai do alto-falante, flutuando sobre minha pele em sua cadência suave. —Cada
respiração ofegante e suspiro enquanto você está pensando em mim, eu posso
ouvir. E é isso que você está fazendo, certo? Masturbando-se enquanto me
imagina?
Ai, meu deus.
Meu pau pulsa na palma da minha mão, pré-sêmen pingando e vazando
por todo o meu estômago e mão enquanto eu acaricio mais rápido ao som de sua
voz.
—Que coisas sujas estamos fazendo juntos nessa sua cabeça? Estou te
chupando? Girando minha língua em torno de seu pau? Provocá-lo antes de
levá-lo profundamente? Ou é você que está com um pau na garganta enquanto
eu fodo seu rosto até que você não consiga respirar?
Ele está tentando me matar. E ele pode ter sucesso.
Eu nunca fui de falar sujo antes, mas puta merda, eu quero mais disso dele.
Eu quero cada palavra suja e perversa que ele tem a dizer agora.
Eu bato na parede ao lado de nossos quartos, e se eu não estivesse tão perto
ou metade do frango que eu sou, eu entraria lá. Foda-se as consequências, eu
entraria lá e bateria minha boca na dele e me esfregaria contra ele até gozar em
cima dele.
Foda-se a foto também; Eu me contentaria em colocar minha boca nele em
vez disso. Deixe-o fazer o que diabos ele quiser comigo, desde que eu aprenda o
gosto de sua porra e os sons que ele faz quando perde o controle.
 Como se ele soubesse o que eu precisava, ele está lá momentos depois. Bem
do outro lado da parede. Falando baixo e sedutor através da barreira de drywall,
alto o suficiente para eu ouvir.
—Foda-se seu punho, Kee. Rápido e difícil. Deixe-me ouvir o quanto você
me quer.— Sua voz é mais rouca do que o normal, e muito menos composta. —
Goze para mim, baby.
Ele quase soa tão carente quanto eu me sinto, e isso me manda direto para
a borda, caindo de um penhasco no doce, doce esquecimento.
Com um gemido baixo, o som retumbando do fundo do meu peito, sou
superado pela minha liberação. Sêmen dispara do meu pau em cordas grossas,
cobrindo meu abdômen e mão com o líquido pegajoso. Sinto como se tivesse sido
atingido por um trem de carga de prazer enquanto tento desacelerar meu
coração antes que ele saia do meu peito.
Meu corpo inteiro está cheio de endorfinas e adrenalina, flutuando em
uma nuvem nebulosa de êxtase enquanto ouço por ele do outro lado da parede.
Mas é silencioso, exceto pelo som da minha própria respiração pesada enquanto
tento descer do meu orgasmo.
Então ouço um baque suave ao meu lado, algo batendo na parede do outro
lado, antes que sua voz soe novamente.
—É isso—, ele respira. —Fodidamente perfeito, Kee.
Meus olhos se fecham, um pequeno sorriso saciado descansando em meus
lábios.
Estou tão feliz com o meu orgasmo – um provocado pela mais estranha
troca de nus que já experimentei – que posso desmaiar sem me limpar primeiro.
É exatamente o que acontece.
 É por isso que não é até a manhã seguinte, quando acordo coberto de
esperma seco e lubrificante, que percebo algo.
Ele nunca enviou uma foto de volta.
 Sete
ASPEN

Eu sou um pedaço de merda.

Se o dicionário fosse um livro de imagens, seria minha caneca olhando
para qualquer um que procurasse o termo. Inferno, eu ficaria surpreso se o
Urban Dictionary já não o atualizasse para me incluir na definição.
O sentimento de auto-aversão dentro de mim também não é saciado com
nenhuma tentativa que faço para dormir. Tentativas inúteis, devo acrescentar,
porque estou olhando para o teto há horas e não há nenhum sinal de ser puxado
para uma inconsciência feliz.
E toda essa falta de sono... isso me dá muito tempo para fazer algo que eu
realmente não deveria fazer agora.
Pense.
E mais importante, sobre o que pensar.
Eu realmente não sei como acabamos onde chegamos ontem à noite, só
que isso me confundiu pra caralho. Não por causa da admissão de Keene de que
sua identidade sexual estava confusa por causa daquele beijo há dois anos, mas
inferno se isso não for outra peça desse estranho quebra-cabeça no estilo Tetris6.

6
Tetris é um jogo electrônico muito popular, desenvolvido por Alexey Pajitnov, Dmitry Pavlovsky e Vadim
Gerasimov, e lançado em junho de 1984. Pajitnov e Pavlovsky eram engenheiros informáticos no Centro de
Computadores da Academia Russa das Ciências e Vadim era um aluno com 16 anos.
 Não, minha confusão vem de como, porra sempre amorosa, enviar uma
foto de um único pau se transformou em um vídeo de masturbação, notas de voz
imundas e eu o ouvindo através da parede enquanto ele fodia seu punho.
Meu alarme soa baixinho, sinalizando que são cinco horas e hora da
minha corrida, e eu faço o meu melhor para afastar os pensamentos. Rolando
para fora do meu colchão, procuro roupas na escuridão, tomando cuidado para
ficar quieto o suficiente para não acordar Keene. Não que isso deva ser um
problema, considerando que ele dorme como um morto noventa por cento do
tempo.
Mas de vez em quando, enquanto arrasto as roupas para o meu corpo,
minha atenção fica presa na parede entre nossos quartos, e minha mente se
prende à noite passada novamente.
Merda.
Eu me apresso amarrando meus sapatos, pego meus AirPods e saio pela
porta na esperança de que um pouco de ar frio de inverno me ajude a resolver
isso. A libra de borracha no asfalto é minha própria forma de terapia na maioria
dos dias, já que não há nada que uma longa corrida, quando todo mundo ainda
está dormindo, não possa consertar.
Mas não leva mais do que cinco minutos correndo pelos caminhos dos
dormitórios para perceber que não está funcionando. Em vez de clarear minha
cabeça, meus pensamentos ficam mais confusos do que antes. Estou uma
bagunça, na verdade. Tanto que quase corro direto para a estrada sem parar
quando chego à beira do campus.
Pelo menos o tráfego é quase inexistente a esta hora do dia.
 Enquanto desço o quarteirão em direção ao prédio de Artes onde fica meu
estúdio, debato me trancar lá pelos próximos dias, talvez começar o projeto deste
semestre e, simultaneamente, escapar de qualquer encontro constrangedor com
Keene que certamente acontecerá depois do que aconteceu ontem à noite.
Quero dizer, como pode não ser estranho pra caramba entre nós agora?
Honestamente, por que eu me coloquei nesse tipo de situação com ele,
sabendo que ele já estava confuso sobre sua sexualidade, está claramente além da
minha compreensão. Eu deveria ter dito não no segundo em que percebi onde o
desafio estava indo, mas apenas em retrospectiva é vinte e vinte.
Deve haver algo sobre ele que faz meu cérebro ficar todo estúpido, me
deixando concordar com as más ideias que ele inventa em sua cabeça.
A realidade de onde essas más ideias nos levaram atormentou minha
mente a noite toda, batendo em mim em onda após onda de vergonha e culpa. Eu
sei que não deveria sentir essas coisas. Eu não deveria ter vergonha de ajudá-lo a
gozar, mesmo que fosse pensando em mim. E eu realmente quis dizer o que disse
a ele; se eu enviar a ele uma foto do meu pau o ajudasse a entender sua merda, eu
faria isso.
Eu nunca pretendi que a merda ficasse tão fora de controle.
Mas quando pude ouvi-lo, bem ali do outro lado da parede, meu corpo
assumiu. Tomou conhecimento. Não importa o quanto eu tentasse empurrá-lo
para fora da minha mente, ele queria ser liberado.
Ele queria... ele.
Meus olhos se fecham momentaneamente, e tento afastar os pensamentos
novamente. Mas meu cérebro estúpido não me deixa.
 Toda essa merda entre nós conseguiu fazer é despertar memórias que eu
tinha esquecido completamente. Como a noite em que nos beijamos no final do
ensino médio. Um beijo que eu não pensei em quase duas porras de anos, que
agora parece estar dançando no meu cérebro como se fosse a estrela do show.
Não me assustou que ele é um cara e nós nos beijamos naquela época.
Assim como não aconteceria se tivéssemos nos beijado novamente na festa na
outra noite.
Afinal, acredito firmemente que o amor é amor, e nunca pisquei vendo
casais da comunidade LGBTQ em público, alto e orgulhoso de encontrar um
parceiro para amar. Na verdade, acho incrível, especialmente quando é uma
prova de quão longe chegamos como sociedade. Aceitar as pessoas por serem fiéis
a quem são e a quem amam.
Eu apenas nunca imaginei Eu mesmo como membro dessa comunidade.
Em meus míseros quase vinte e um anos na Terra, eu só beijei garotas. E
fodendo garotas. E os namorei, embora esse seja muito menos comum no geral.
Mas pelo menos foi consistente com a forma como abordei coisas como atração e
sexo.
Até aquela festa de formatura, eu nunca pensei sobre tentar algo diferente.
Não por causa de algum senso errado do que é ‘certo’ ou ‘normal’, mas porque
nunca houve aquela vontade de tentar algo diferente do que eu sempre soube.
Certamente não com meu melhor amigo.
Então, novamente, só porque eu nunca pensei sobre isso não significa que
eu seja contra.
No final das contas, um beijo é apenas um beijo, e eu sei que isso não me
torna automaticamente gay ou bi. Não é assim que a sexualidade funciona. É
muito mais do que isso. No entanto, não posso deixar de me perguntar se isso
mais parte é a maneira como minha mente não consegue parar de pensar nisso.
Se essa é a razão pela qual eu tenho desejo de fazê-lo novamente.
Talvez até levar as coisas adiante, como fizemos ontem à noite.
O pensamento por si só me faz parar no meu caminho, e eu derrapo até
parar do lado de fora de um dos cafés locais na beira do campus.
O que diabos está acontecendo aqui?
Voltando para o campus, passo pelos estádios de beisebol e futebol quando
começa a chuviscar, os elementos combinando com meu humor de merda e
estado de espírito ainda pior.
Não sei por que estou tão obcecado com isso. Afinal, nunca fui de pensar
demais em algo tão trivial quanto sexo. Sempre foi divertido e agradável para
mim, mas nunca dei muita importância a isso como Keene fez. A forma como
forma ligações mais profundas com a pessoa com quem você está transando, o
que acaba se transformando em algum tipo de relacionamento romântico.
Sim, eu entendo o sentimento muito bem, e talvez até por que alguém iria
querer esse tipo de parceria com outra pessoa. Nunca foi atraente para mim
antes, nunca foi uma parte da vida que imaginei para mim. Que é uma das
milhões de razões pelas quais o que aconteceu com ele ontem à noite nunca deve
acontecer novamente. A última coisa que preciso que aconteça é que ele queira
algo que não posso dar a ele.
Infelizmente para mim, minha mente e meu pau estão em duas equipes
muito opostas quando se trata disso. Ou seja, por mais que a ideia de brincar com
Keene me assusta por causa de todos os problemas que isso pode causar, também
me excita. Um monte de merda.
 —Maldição—, eu rosno baixinho, balançando a cabeça para limpar os
pensamentos. Eu aumento o som de You Me At Six em meus fones de ouvido,
esperando me perder na batida ou nas letras o suficiente para deixar minha
mente ter uma pausa dos círculos em que está girando há horas.
Ele só funciona por um tempo antes que os pensamentos voltem, girando
em torno dos sons imundos que Keene fez na noite passada. Por mim. Por minha
causa.
Logo, suspiros e gemidos ecoam na minha memória alto o suficiente para
abafar a música que martela em meus ouvidos.
E não são apenas dele. Eles são meus também.
Os que eu mordi de volta enquanto me tocava até gozar com o nome dele
em meus lábios.

Minha mente é um cofre para o resto do dia depois da minha corrida

quando se trata de Keene.
Ok, então isso pode estar seriamente estendendo a verdade, mas eu consigo
24 horas inteiras onde não deixo um único pensamento perdido do que
aconteceu entre nós colidir com a parede de força de vontade de 24 metros que
criei em minha mente.
É bastante fácil no primeiro dia, já que as segundas-feiras são seus dias
ocupados neste semestre. Mesmo na terça-feira, consigo evitá-lo, exceto por um
encontro na porta do banheiro pela manhã. Claro, no segundo em que o vejo
novamente sem camisa, todas essas memórias voltam em alta definição, fazendo
meu corpo ansiar por outra rodada.
 Talvez desta vez, pessoalmente - pensamentos que mais tarde me
repreendi por ter.
A guerra entre a cabeça em meus ombros e a de minhas calças está
começando a me desgastar. Aquele com um cérebro de verdade vence noventa e
oito por cento das vezes, graças a Deus, mas esses míseros dois por cento ainda
são perigosos.
Perigoso o suficiente para me fazer repetir aquele vídeo estúpido que ele
me enviou novamente na noite de terça-feira, só para ver se meu corpo reage da
mesma forma que fez da primeira vez.
Alerta de spoiler: tem. Claro que sim, porra. E isso me faz fumar metade do
meu maço de Marlboros do telhado do nosso dormitório depois só para esfriar
minha merda.
E é por isso que, na quarta-feira, eu elaborei um plano brilhante. Ou talvez
seja realmente estúpido, mas estou deixando meu cérebro convencer o que resta
da minha sanidade que esta é uma boa ideia. Uma maneira de colocar meu pau
de volta em linha reta, por assim dizer.
Eu admito; convidar Bristol para um encontro – um onde eu tomo vinho e
janto com ela antes de levá-la de volta para sua casa antes de fodê-la – pode ser
uma maneira barata e de merda para eu me recompor novamente e parar de
pensar em Keene, mas é a única coisa que consigo pensar que pode funcionar.
Claro, conseguir que Bristol realmente me levasse a sério sobre a coisa toda
do encontro era outra questão. Especialmente dos mil – não exagerando nisso –
‘hahas’ no texto que ela me enviou quando perguntei se poderia levá-la para
jantar.
 Ainda assim, após cerca de vinte minutos de idas e vindas, consegui que
ela concordasse. Pode estar errado, mas estou optando por tomar isso como um
passo na direção certa.
Embora, na sexta à noite, eu esteja na frente do meu armário cheio de
arrependimento por ter tido essa ideia idiota em primeiro lugar. A ponto de eu
ficar tentado a mandar uma mensagem para ela e cancelar para sair com Keene
em vez disso... até eu me lembrar que ainda estamos meio que andando na ponta
dos pés um do outro como dois adolescentes em uma briga mesquinha.
E também me lembro de encontrá-lo sorrindo para o telefone hoje cedo
quando cheguei em casa do meu estúdio de arquitetura, sem dúvida mandando
uma mensagem para um daqueles caras da Toppr.
Apenas a memória daquele sorriso me faz ver vermelho quando pego meu
único par de jeans que não é preto ou rasgado ou ambos, e os coloco antes de
pegar um botão de um cabide. Um preto, porque é de mim que estamos falando, e
eu ainda vou me parecer meio que eu neste falso encontro.
Estou quase terminando com os botões quando minha porta é aberta,
revelando Keene passeando, parecendo estupidamente bem em seu snapback de
assinatura, um par de moletom sentado baixo em seus quadris... e nenhuma porra
de camisa.
Claro que ele não está vestindo uma camisa, porque Deus me odeia.
—Ei, eu só queria ver se você tinha um...— Suas palavras são cortadas
quando ele percebe minha aparência. —Que diabos? Você perdeu uma aposta
que eu não sei?
Eu faço uma carranca, apertando o último botão antes de passar meus
dedos pelo meu cabelo já penteado pela centésima vez. —Me morda, idiota.
 Sua sobrancelha arqueia, um sorriso diabólico se formando. —Se isso é
tudo que você queria, você poderia simplesmente ter pedido. Não há necessidade
de se vestir todo só para eu ter que despir você de volta.
Sinto as pontas das minhas orelhas esquentarem, e continuo mexendo no
meu cabelo um pouco mais no espelho enquanto tento dizer ao meu pau para não
ter nenhuma ideia engraçada sobre o que ele acabou de dizer.
O objetivo dessa merda era eu querer Bristol. Não Keene.
—Eu tenho um encontro—, eu me pego murmurando. Quando não
consigo encontrar outro fio de cabelo fora do lugar na minha cabeça, olho por
cima do ombro, encontrando seu olhar através do espelho.
—Um encontro—, ele repete secamente. —Você?
Eu franzo a testa novamente. —Você age como se eu nunca tivesse ido em
um antes.
—Você não faz isso desde que estávamos no ensino médio e era esperado
que você saísse com uma garota antes de levá-la para a cama—, ele aponta.
—Diga-me o que você realmente pensa aí, Kee—, eu estalo, virando-me
para encará-lo. —Embora eu não me lembre de pedir sua opinião sobre minha
vida social.
—Perdoe-me por estar um pouco chocado com você de repente querendo
um.
Meus molares rangem, a irritação se instalando profundamente em meus
ossos enquanto olho para meu melhor amigo. —Foda-se, Waters. Você é quem
sempre diz que eu preciso sair mais. Este sou eu fazendo isso.
Sua mandíbula aperta. —E quem você está saindo mais com?
— Faz diferença?
 Ele dá de ombros. —Me chame de curioso, já que eu tenho bastante
dificuldade para fazer isso acontecer, e eu deveria ser seu melhor amigo. Embora
realmente não pareça nos últimos dias com o jeito que você tem me evitado. —Ele
cruza os braços. — Então, por favor. Eu adoraria saber quem me supera nos dias
de hoje.
O golpe baixo atinge seu alvo, a culpa surgindo através de mim como um
maremoto.
—Bristol—, eu digo suavemente, sem encontrar seus olhos. Mas eu não
preciso vê-lo para ouvir sua zombaria.
—Acho que você finalmente decidiu que ela vale mais do que apenas uma
transa, certo?
—Nunca foi assim—, eu digo, mas sai muito defensivo para ser algo
próximo da verdade.
Ele bufa. —Quem você está tentando convencer aqui, Pen? Eu ou você
mesmo?
Não se preocupando em ficar por perto para uma resposta que nós dois já
sabemos, ele se vira e sai para a sala de estar.
Foda-se se não me irrita logo que ele me chama assim. Me julgando por
como eu lido com meus relacionamentos e conexões quando eu nunca disse uma
coisa ruim para ele sobre o dele.
Foda-se isso, e foda-se ele também.
Ainda estou pensando nisso quando é hora de sair vinte minutos depois, e
nem me incomodo em olhar em sua direção para onde ele está sentado no sofá
quando saio do meu quarto. Em vez disso, apenas passo na frente da TV onde ele
está assistindo a um episódio de Nova garota e visto minha jaqueta de couro e
Vans pretas.
Chaves na mão, estou prestes a sair quando ele me chama.
—Ei, Pen. Não se atreva!
Embora eu saiba que não deveria, especialmente com a forma como as
coisas aconteceram da última vez que ele me fez essa pergunta, eu me viro e
arqueio uma sobrancelha.
Mas não estou preparado para a merda que vai sair da boca dele.
Um sorriso mortal aparece em seus lábios quando ele diz: —Eu te desafio a
pensar em mim quando você transar com ela esta noite.
 Oito
ASPEN

Sentado à mesa no restaurante italiano, eu disse que encontraria Bristol

hoje à noite para o nosso encontro, esfrego as palmas das mãos no meu jeans e
tento empurrar minha ansiedade para baixo. Mais do que tudo, eu gostaria de
estar animado com isso, mas tudo o que sinto é um buraco no estômago.
Eu deveria saber que isso era uma má ideia no segundo em que passou
pela minha cabeça.
Inferno, eu sabia que era uma má ideia. Mas aqui estou eu, ainda fazendo
isso de qualquer maneira, por pura mesquinhez e rancor em relação a Keene.
Talvez algum outro ser tenha assumido o controle do meu cérebro e de
todas as funções motoras. Alienígenas, provavelmente. Ou talvez seja um tumor
cerebral. As pessoas fazem coisas estúpidas e fora de caráter quando as têm,
certo?
Eu balanço minha cabeça, tentando me concentrar em qualquer coisa
além do meu ritmo cardíaco acelerado enquanto espero pelo meu primeiro
encontro em anos. O que, é claro, faz minha mente pensar na única outra coisa
em que não quero pensar: Keene Waters e a maneira irritante com que ele está
me irritando desde o último fim de semana.
Acho que parte do problema decorre de conhecer alguém por duas
décadas. Eles sabem cada pequena coisa que faz você vibrar. Como persuadir
qualquer emoção que eles queiram de você na gota de um chapéu, e eles fazem
parecer muito fácil quando o fazem.
Depois de tanto tempo, Keene aparentemente se tornou muito bom em me
irritar quando quer.
A música clássica suave tocando em alto-falantes escondidos em todo o
restaurante não ajuda em nada para ajudar meus nervos ou frustração. Dá um
tom, junto com a iluminação fraca, que dá um ar mais romântico e intimista vibe
do que eu gostaria em um primeiro encontro real.
Eu corro meus dedos sobre a toalha de mesa - sim, uma porra de uma
toalha de mesa - e suspiro para mim mesmo.
Eu deveria ter cancelado.
Mas diabos se eu fosse sentar lá a noite toda com Keene enquanto nós não
conversamos um com o outro e deixar a estranheza acontecendo entre nós
apenas cozinhar e ferver desconfortavelmente.
—Pare de pensar nele—, murmuro para mim mesma enquanto brinco
com um garfo na mesa. —É isso que ele quer que você faça agora.
Ele também quer me levar à beira da insanidade, aparentemente. Falar
comigo mesmo é uma indicação clara de que já estou no meio do caminho.
Keene sabia exatamente o que estava fazendo ao dizer essa merda para
mim antes de eu sair do dormitório.
Ele estava fazendo o seu melhor para entrar na minha cabeça. E com
certeza, essas palavras só mantiveram minha mente circulando em torno do
bastardo desde o minuto em que saí. Não passam mais de cinco malditos minutos
sem ele no meu cérebro.
 Isso só aumenta a frustração que estou sentindo, sabendo que ele está
conseguindo exatamente o que queria, mesmo que ele não esteja aqui para ver
por si mesmo. Mais um sinal de que foder com a minha cabeça pode ser seu novo
passatempo favorito. A última vez que verifiquei, é para isso que ele tem beisebol,
mas aparentemente ele mudou para muito mais divertido opções.
—Ei,— uma voz suave diz atrás de mim. A pressão de uma mão nas
minhas costas me faz virar no meu assento para encontrar Bristol parado atrás de
mim.
—Ei—, eu digo enquanto a levo para dentro. Ela está absolutamente
deslumbrante, vestida com um vestido preto na altura do joelho com um recorte
entre os seios que está apenas na linha do sensual e completamente inapropriado.
Mas também é o suficiente para me deixar saber que se eu quiser transar esta
noite, eu absolutamente vou.
Eu te desafio a pensar em mim quando você transar com ela esta noite,
ecoa na minha cabeça, e eu solto um grunhido baixo quando me levanto do meu
assento.
—Você está incrível—, digo a ela com sinceridade enquanto beijo sua
bochecha e puxo a cadeira na minha frente.
Seus olhos percorrem meu corpo antes que um sorriso pecaminosamente
sedutor apareça em seus lábios pintados de vermelho-sangue. —Você não se
limpa sozinho, Kohl.
Eu sorrio timidamente, tentando aliviar um pouco da tensão no meu
estômago enquanto me sento em frente a ela novamente. Felizmente, ela começa a
tirar sarro do meu pedido para levá-la em um encontro e, honestamente, eu vou
me incomodar um pouco com o peso desconfortável no meu peito.
 Mas esse pequeno conforto desaparece rapidamente quando começamos a
tropeçar em alguma conversa fiada bastante estranha depois de fazermos o
pedido e esperarmos pela nossa comida. A maior parte disso envolve o balé dela –
sobre o qual eu não sei merda nenhuma – ou minhas aulas – com as quais ela
também não se importa.
Escusado será dizer que este encontro está tendo uma reviravolta
fantástica depois de apenas dez minutos.
Essa é provavelmente a principal razão pela qual minha mente começa a
vagar onde não deveria. Como Keene, e me perguntando o que ele está fazendo
agora enquanto eu não estou lá.
A parte paranóica e ligeiramente maníaca do meu cérebro está
ridiculamente fixada na ideia dele conversando com outro cara em seu aplicativo
estúpido de encontros. Mas tenho certeza que é isso que ele ainda está fazendo
agora. Talvez até mandando mensagens para ele, se a confiança que ele ganhou
com o que aconteceu comigo é algo para se basear.
Não deveria importar se ele é. Eu nem deveria me importar, porque se
Keene está feliz, isso é tudo que importa.
No entanto, tudo o que sinto é essa sensação avassaladora de... ciúme.
Também não é apenas de outra pessoa que está chamando sua atenção.
Aprendi a compartilhá-lo há muito tempo a esse respeito, especialmente porque
ele sempre foi o mais extrovertido de nós.
Eu só não quero compartilhar aquele pedaço dele. A peça que começou a
questionar sua sexualidade por minha causa. E na lógica fodida da minha mente,
porque é comigo que ele descobriu, também deveria ser comigo que ele faz todas
essas outras merdas.
 Jesus Cristo, pareço neurótico comigo mesmo.
Mas é como me sinto, e se aprendi alguma coisa na vida, é que meus
sentimentos são válidos, não importa o quão equivocados possam ser.
Nossa comida chega momentos depois, e eu aproveito a oportunidade para
comer a lasanha que está na minha frente... que por acaso é o prato italiano
favorito de Keene. Eu nem sabia que tinha encomendado até agora.
O que você está fazendo comigo? Por que não consigo tirar você da minha
cabeça?
Bristol solta um gemido baixo quando ela morde seu carbonara, e o som
me traz de volta para outro gemido que está preso no fundo da minha mente
desde que o ouvi.
Meu pau se contorce em minhas calças enquanto me concentro na
memória. Rebobinando e repetindo, enquanto visualizo o vídeo de Keene
acariciando seu pau para mim em vista da câmera. Então minha mente dá um
passo adiante, combinando com o quão macio eu sei que seus lábios são
pressionados nos meus, ou como a leve barba por fazer de sua mandíbula parece
em concha na palma da minha mão de quando nos beijamos tanto tempo atrás.
Um momento que poderia ter sido empurrado para os recessos da minha
mente, mas está de volta com clareza vívida agora.
—Aspen—, diz Bristol, estalando os dedos na frente do meu rosto. É o
suficiente para me assustar e me tirar do meu torpor.
—Merda—, murmuro baixinho. —Sinto muito, Bristol. Eu não queria
espaço...
— Você não gosta muito dessa máteria, não é?
 Meus dentes afundam no meu lábio inferior e eu solto um suspiro
descontente.
—Não é você, eu juro. E normalmente não sou tão cabeça dura. Eu
apenas... —Eu paro, esfregando as palmas das mãos sobre o meu rosto. —Estou
apenas uma bagunça agora.
Ela sorri, calorosa e gentil, e estende a mão para dar um tapinha na minha
mão que repousa sobre a mesa. —Somos todos um pouco confusos às vezes. Mas
acho que isso pode ser mais do que isso.
Deixe para Brist pegar as vibrações de merda que eu nem sabia que estava
dando.
Um gemido baixo escapa da minha garganta, e eu balanço minha cabeça.
—Sinto muito, porra...
Seu encolher de ombros e sorriso despreocupado me deixou saber que ela
não está brava antes que suas palavras tenham a chance. —Acredite em mim,
Aspen. Fiquei mais chocada do que qualquer um quando você me convidou para
jantar esta noite. É por isso que eu estava te dando o inferno sobre isso, porque eu
honestamente pensei que você estava brincando.
O quê?
—E o que te fez pensar uma coisa dessas?
—Você é...— Ela para, medindo suas palavras. —Você não é um cara de
relacionamento, realmente. Você poderia ser se tentasse, mas você é muito
desapegado para isso.
Não é como se ela estivesse me dizendo algo que eu já não saiba. Eu tenho
feito de mim mesmo assim. Sexo isolado das emoções, fazendo com que ninguém
ousasse tentar chegar perto o suficiente para me machucar.
 Acho que não percebi que outras pessoas viam através dele.
—Espero que não ofenda você,— ela continua, pegando a comida em seu
prato e evitando meus olhos. —É muito divertido estar por perto, mas é tudo
superficial, sabe? Acho que você não deixa ninguém além de Keene ver além
disso, o que torna impossível algo mais profundo entre nós. —Ela faz uma pausa e
encontra meu olhar. —E pensando nisso, mesmo depois de um ano,
provavelmente conheço Keene melhor do que conheço você.
A menção de Keene acende um pouco de fogo dentro de mim.
Principalmente porque estou tentando não pensar nele, mas de alguma forma, ele
está fodendo em todos os lugares.
—Keene é um livro aberto—, digo a ela. —É claro que você seria capaz de
conhecê-lo melhor do que eu. Ele é basicamente um golden retriever em forma
humana.
—Talvez, mas eu não vou dormir com Keene,— ela rebate. —Não me
entenda mal, o sexo com você é um dos melhores que eu já tive, mas de forma
alguma eu gostaria de manchar isso tentando transformar isso em algo mais do
que apenas um relacionamento físico. Não é isso que eu estou procurando ao
entrar na faculdade de qualquer maneira.
Espere um minuto.
—Ela está dizendo...
— Oh, Deus. Eu olho para ela por um segundo, observando sua expressão.
—Não era eu tentando…— Eu paro e ri um pouco mais. —Merda, Brist. Eu não
estou tentando fazer de você minha namorada ou qualquer coisa convidando
você para um encontro.
 Ela franze a testa e se recosta na cadeira. — Então por que me deixou
pensar?
Bem, não é essa a questão da porra da hora.
—Eu só...— Procurar as palavras não é fácil, mas finalmente resolvo: —
Estou tentando me entender. Quem sou e o que quero. E parte de mim pensou que
levá-la para um encontro de verdade, não apenas para a minha cama, poderia
ajudar com isso.
Ela solta um longo suspiro e assente. —Bem, isso faz muito mais sentido.
Eu entendo, e sou a favor. Mas eu não acho que deveríamos nos ver mais.
Eu vou contestar, mas ela levanta a mão.
—Se você está falando sério sobre tentar descobrir a si mesmo, eu não
quero tornar isso mais difícil deixando você se sentir confortável novamente com
o que tínhamos.
Concordo com a cabeça algumas vezes, uma pequena quantidade de
tristeza inesperada me atingindo.
—Eu não posso dizer que estou surpreso ao ouvir você dizer isso. Não
importa o quanto eu não queira ouvir, porque eu gosto de você, Brist.
—Eu também gosto de você. E eu realmente sinto muito.— Sua mão pousa
na minha do outro lado da mesa, e ela a aperta. —Eu acho que é melhor você
colocar o foco em si mesmo. Mas saiba, estou feliz em ajudar no que puder. Tenho
certeza de que você tem Keene para ajudá-lo também.
Isso faz com que meu humor despenque ainda mais.
Ele seria de muita ajuda, se ele não fosse a porra da razão para esta
pequena crise que estou tendo em primeiro lugar. Então a merda poderia voltar
ao normal, e eu estaria transando esta noite sem me preocupar que ele aparecesse
na minha cabeça quando eu estivesse prestes a gozar.
Jesus, eu preciso de uma bebida.
—Sim, obrigado—, eu digo, coçando a parte de trás do meu pescoço sem
jeito. —Tenho certeza que vai ficar tudo bem.
Pelo olhar em seus olhos, a pequena quantidade de simpatia ali, não tenho
certeza se ela acredita em mim. Inferno, eu não acho que acredito em mim.
Ainda assim, ela balança a cabeça e murmura: — Você vai se encontrar,
Aspen. É para isso que serve a faculdade, certo?
Eu aceno de volta. — Sim. É... muito difícil.
Seus lábios se contorcem em um sorriso. Foi o que ela disse.
Eu solto uma risada, imediatamente mais à vontade, e aperto sua mão. —
Mas podemos voltar a essa decepção, Brist? 'Eu gosto de você o suficiente para
foder com você, mas não o suficiente para sair com você.' Você está tão selvagem
como sempre,— eu provoco.
Seus olhos azuis rolam e ela sorri. —Devo ter aprendido com o melhor,
Mr. Ame-os e deixe-os.
E agora é minha vez de revirar os olhos. —Isso é um exagero, e você sabe
disso.
Ela solta uma zombaria. —Bem, nesse caso, você ainda está comprando o
jantar. Sobremesa também.
Eu rio e balanço minha cabeça. —Acho que posso fazer isso.
 Nove
KEENE

Eu sou três cervejas e o que deve ser perto de oitenta jogos de Chamada à
ação no fundo da minha festinha triste e de pena quando meu telefone começa a
vibrar na mesa de centro. Meu pensamento imediato é ignorá-lo, não estando
com vontade de falar com ninguém até que Aspen volte de seu Encontro:
encontro com a porra da Bristol.
Mas ver como ignorar as pessoas, mesmo quando deveria, não é meu forte
– caso em questão, a interação que tive com Pen antes – eu o pego e verifico a
tela.
Minhas sobrancelhas franzem quando o nome do meu campista esquerdo
está olhando de volta para mim.
Kaleb: Cara. Venha buscar o seu rapaz ao Stagger. De jeito nenhum ele está
dirigindo para casa depois do jeito que ele está bebendo de volta.
Eu franzo a testa e envio uma resposta.
Eu: Do que você está falando?
Menos de um minuto depois, uma imagem aparece dele em vez de outro
texto.
Eu não sei o que eu esperava ver na foto que Kaleb me enviou, mas com
certeza não é o que eu estou olhando na tela. Porque Pen está sentada no bar em
Stagger, uma fila de copos vazios na frente dele.
 Meu estômago revira quando começo a contá-los, e quando chego a seis,
paro completamente e mando uma mensagem de volta para Kaleb.
Eu: Faça o que fizer, não deixe ele ir embora. Estarei lá.
Tudo o que recebo de volta é o emoji de polegar para cima, e rapidamente
abro o aplicativo Uber para pedir uma carona. Nem mesmo trinta minutos depois,
estou mostrando minha identidade falsa para o segurança e entrando pela porta
da frente.
Meus olhos disparam automaticamente para a parte de trás do bar onde
Pen estava na foto, mas meu estômago afunda quando encontro o local
completamente vazio.
Merda!
O bar está lotado porque é um fim de semana, e é quase impossível
distinguir alguém no enxame de corpos que cobre a pista de dança entre a porta e
o bar. Encontrar Pen nessa bagunça vai levar uma eternidade. O que ele estava
vestindo quando ele saiu em seu encontro novamente?
Meus olhos examinam a multidão em busca de sua jaqueta de couro que
eu sei que ele estava usando quando saiu, mas uma mão no meu braço arrasta
minha atenção para o meu lado.
Kaleb.
—Ei!— ele grita sobre a música, puxando meu braço. Eu o sigo até uma
mesa na parede lateral, e é aí que noto alguns outros caras do time de quem sou
muito amigo, como Castle e Reyes.
Há também alguns que eu não gosto muito, incluindo Reese e –
infelizmente – Avery.
 Claro, Avery está sentado ao lado de Pen também. Algo que eu tenho
certeza que não é uma coincidência pelo olhar irritado no rosto de Pen.
Bem, foda-se. Não pode ser.
O temperamento de Pen é curto quando se trata de Avery em um bom dia,
então eu só posso imaginar o que está acontecendo desde que eles estão sentados
à mesa juntos enquanto Pen está mais do que provavelmente enlouquecendo.
Sinceramente, ficaria surpreso se os socos já não tivessem sido lançados, ou pelo
menos tentados.
Como ele veio parar aqui, afinal?
Como se estivesse lendo meus pensamentos, Kaleb grita no meu ouvido: —
Eu o agarrei cerca de dez minutos atrás quando ele pagou e foi para a porta. Não
queria que ele saísse antes de você chegar aqui.
Soltando um longo suspiro, dou-lhe um aceno de gratidão. —Boa vista,
cara. Eu aprecio você me mandar uma mensagem.
—Não tem problemas.— Ele me dá um tapinha no ombro enquanto
paramos na frente da mesa antes de tomar seu lugar.
No segundo em que os olhos de Avery pousam em mim, ele dá uma
zombaria encantada e empurra o ombro de Pen. —Olha quem está aqui para ser
seu cavaleiro de armadura brilhante.
Eu o ignoro, em vez disso, deixando meus olhos passarem pela aparência
levemente desgrenhada de Pen. Seu cabelo, que estava perfeitamente penteado
antes, agora está uma bagunça dele claramente passando os dedos por ele, e o
botão de cima de sua camisa está desabotoado.
—Encontro vai tão bem assim?— Não posso deixar de perguntar. E porque
sou mesquinho, não me preocupo em esconder meu sarcasmo.
 Ele me encara com olhos de safira. — Perfeito.
É apenas o suficiente para ser considerado uma conversa, mas a tensão
entre nós seria óbvia para os cegos, e enche Avery com uma quantidade obscena
de alegria.
—Ah, os pássaros do amor estão brigando? Alguém saindo e procurando
um novo amigo de bunda? —Ele se recosta na cadeira enquanto dá outro
empurrão em Aspen antes de passar o braço pelas costas, atrás dos ombros de
Pen. —Você realmente deveria ser mais atencioso com meu companheiro de
equipe, Kohl. Não posso tê-lo chorando por você quando chegarmos aos playoffs.
Esse idiota é sério?
Entre a merda com Pen mais cedo, ter que pegá-lo bêbado, e Avery agindo
como uma ferramenta, minha paciência há muito tempo deixou o prédio. Então
não posso ser culpado pela forma levemente violenta com que empurro o braço
de Avery para fora da cadeira de Aspen.
—Toque-o de novo, e eu vou acabar com você, Reynolds—, eu digo,
pintando um sorriso falso antes de voltar minha atenção para Pen. — É hora de ir.
Como esperado, Avery faz outro comentário, mas estou muito ocupado
vendo os olhos vermelhos de Pen rolarem com tanta força. Eu quero bater na
cabeça dele só para ver se eles ficam presos assim.
Felizmente, ele segue sem discutir, deslizando para fora de seu assento e
me permitindo praticamente arrastar sua bunda bêbada para fora do bar.
Uma vez na frente do Impala, estendo minha mão. —Chaves.
Mesmo que ele esteja bêbado, ele deve ser capaz de sentir minha irritação,
porque ele os entrega silenciosamente e se move para subir no banco do
passageiro.
 Momentos depois, estou pegando a estrada para a viagem de dez minutos
de volta ao nosso dormitório, minha estação de rap favorita no rádio para me
impedir de perder a calma com ele por tentar dirigir para casa assim. É o único
som no carro além do zumbido do motor até que Pen decide quebrar nosso
impasse.
—Desligue essa merda no meu bebê—, ele murmura do banco do
passageiro.
Faço uma oração a qualquer Deus que exista para que eu não mate meu
melhor amigo esta noite antes de revirar os olhos e aumentar o som de Post
Malone. Ignorá-lo pode ser infantil, mas ele está apenas querendo começar uma
briga comigo, e inferno se eu deixar.
Além disso, ele perdeu o direito de ter uma opinião sobre minha seleção de
músicas quando decidiu ser um idiota por ficar com a cara de merda sem ter
como voltar para casa.
Ele resmunga um pouco mais antes de soltar um suspiro descontente e
começar a cavar no bolso da jaqueta. Eu sei o que ele está fazendo no momento
em que ele começa a abrir a janela, mas no segundo em que seus cigarros são
tirados de sua jaqueta, eu os tiro de sua mão.
—Não quando estou no carro—, eu retruco, sabendo muito bem que ele
está ciente do meu desgosto pelo hábito desagradável que ele adquiriu no ano
passado.
Seu lábio se curva em uma espécie de escárnio antes de desviar o olhar
para olhar pela janela até estacionarmos. Que, graças à hora da noite, há merda
para estacionar e acabamos tendo uma boa caminhada de meia milha de volta ao
dormitório.
 Uma fodida explosão de fazer quando Aspen mal consegue andar em linha
reta.
Claro, levar o idiota para casa quando ele está chapado não é tarefa fácil
sempre, então não estou surpreso que esta noite não seja diferente. Ele é teimoso e
mais do que irritável enquanto eu o arrasto pelo quarto do nosso dormitório,
deixando a fechadura cair no lugar atrás de nós.
—Vamos,— eu digo, agarrando seu braço e movendo-o na direção de seu
quarto. —Vamos colocar você na cama.
Em vez de seguir o exemplo, e mais uma vez, mostrando seu lado teimoso,
ele arranca o braço do meu aperto e me encara por dez segundos sólidos. Sem
palavras, apenas olhares.
Minha nossa.
Meu sangue ferve quando ele passa por mim como se eu nem estivesse lá,
e isso é tudo o que preciso para deixar meu controle sobre meu temperamento
explodir completamente.
—Qual diabos é o seu problema?— Eu estalo, cruzando os braços
enquanto me inclino contra a porta da frente. A maneira como ele tropeça na sala
de estar da nossa suíte é um pouco cativante e me faz querer rir, mas minha
frustração com sua atitude de merda vence no final.
— Nada. Eu só não quero ir para a cama,— ele diz, pegando o controle
remoto da TV. Então ele se joga no sofá e começa a navegar pela Netflix sem
rumo. Ele está indo tão rápido, eu nem acho que é possível para ele ler os títulos
dos filmes. Então, novamente, duvido que ele tenha alguma intenção de realmente
assistir o que quer que ele coloque. Ele só está fazendo isso para ser um idiota.
 Estou exausto e realmente não tenho forças para lutar com ele agora. Ou
vá procurar respostas sobre por que ele está de mau humor, embora eu tenha
quase certeza de que tem a ver com o encontro dele. Mas nenhuma dessas coisas
valeria o meu tempo quando ele está bêbado, então eu deixo passar.
— Tudo bem.— Eu suspiro, movendo-me para cair na extremidade oposta
do sofá.
—Vá dormir. Eu não preciso de uma babá.
Sim, você realmente provou isso esta noite.
—Estou bem aqui. Basta escolher algo.
Ele leva trinta minutos para decidir sobre algum documentário que não
tenho interesse em assistir. Então eu inclino minha cabeça contra o encosto do
sofá e deixo meus olhos se fecharem enquanto o zumbido vindo da TV começa a
me embalar para dormir.
Não tenho certeza de quanto tempo passa, só que acordo assustada com
um pé me chutando na coxa. Meus olhos se abrem para encontrar Aspen
esparramado sobre o sofá, seus pés agora no meu colo.
—Mas o que...
—Você estava roncando—, ele murmura, me dando um rápido olhar antes
de voltar sua atenção para a TV. Uma olhada no relógio do micro-ondas me
permite saber que só se passou cerca de uma hora desde que chegamos em casa, e
já passou da hora que eu gostaria de dormir, então deixo meus olhos se fecharem
novamente.
—Obrigado—, diz ele alguns minutos depois, sua voz rouca e baixa.
 Estou assumindo que é para ter certeza de que ele não fez nada estúpido
esta noite e chegou em casa em segurança, então eu apenas digo: —Você faria o
mesmo por mim.
—Não, não é isso...— Ele para, e isso me faz inclinar para olhar para ele.
Quando o faço, vejo uma mistura de apreensão e tensão em seu rosto. Como se ele
estivesse quase nervoso por estar aqui comigo, e isso o estivesse colocando no
limite.
Ok, que porra é essa?
Então o que é? Não sei ler mente.
Ele não diz nada, apenas me encara na fraca luz bruxuleante da televisão.
Seus olhos flutuam entre os meus, me estudando como se fosse a primeira vez que
ele olha para mim. Não é, obviamente, já que nos conhecemos há anos. Mas eu
absolutamente acredito que esta é a primeira vez que ele olhou para mim e
realmente conseguiu me ver.
Talvez até me veja do jeito que eu o vejo há meses. Inferno, mais do que
isso.
Isso faz meu peito apertar, e eu não sei como me sentir sobre isso.
—Kee—, ele sussurra, ainda procurando meu rosto.
Eu lambo meus lábios, não perdendo o jeito que ele instantaneamente
acompanha o movimento.
Meu sangue aquece, e eu juro, é melhor eu não estar vendo coisas. Então
eu faço isso de novo para ter certeza, e sim, seus olhos seguem novamente.
Merda.
 É porque ele está bêbado? Essa é a única razão pela qual ele está olhando
para mim como se quisesse enfiar a língua na minha garganta? Ou é possível que
ele esteja sentindo essa tensão entre nós também?
Droga! Eu odeio isso. Não sabendo. As perguntas que sempre passavam
pela minha mente sempre que nossos olhos se encontravam na semana passada.
Parece que eu juro que foi um pouco mais do que platônico.
Mas foda-se. Ele está com cara de merda, e eu mesmo tomei algumas
cervejas. Se alguma coisa, posso culpar o álcool amanhã.
Decisão tomada e antes que eu possa pensar duas vezes – ou mais
importante, ir embora – eu me mexo e permito que meu corpo se aproxime do
dele. Eu me inclino sobre ele, uma mão firmemente plantada no braço do sofá, a
outra descansando ao lado de sua cintura. O movimento faz meu joelho deslizar
entre suas pernas e quando eu abaixo meu corpo mais perto dele, meu pulso
acelera.
—O que você está fazendo?— ele solta a pergunta, mal alto o suficiente
para eu ouvir. Se eu não estivesse pairando a centímetros dele, meu peito roçando
o dele, eu provavelmente teria perdido completamente. Eu não estou muito focado
em suas palavras agora. Não quando eu posso praticamente provar o licor que
permanece em seus lábios daqui.
—Eu realmente não sei.
Sinceramente, não sei o que estou fazendo. Eu não sei por que estou me
incomodando em arriscar, só que tudo dentro de mim está me dizendo que eu
preciso. Se apenas para saber com certeza.
Por mais que eu odeie admitir, a sensação de beijá-lo de volta no final do
ensino médio ficou permanentemente enraizada em meu cérebro. Eu não fui
consumido por isso ou qualquer coisa assim. Intencionalmente, pelo menos. Mas
desde que DYD apareceu naquela festa e então o vídeo... está lá de novo, vibrando
ao fundo como um ruído branco do qual não consigo me livrar.
Eu só quero descobrir por que isso está acontecendo. Porque embora eu
esteja definitivamente atraído pelo cara com quem estou conversando no Toppr,
com certeza não tenho esse sentimento quando conversamos.
Então, é só Pen?
As palavras que saem da minha boca em seguida, sem minha permissão,
me fazem pensar que pode ser.
—Você é o único cara que eu já beijei—, digo a ele, os dedos da minha
mão livre dançando sobre sua mandíbula. Eles deslizam ao longo dos ângulos
agudos, rastreando até o ponto abaixo do lado esquerdo de sua boca, onde a
covinha pela qual sou obcecado aparece quando ele sorri. Atualmente, não está
em lugar nenhum para ser visto. Se fosse, acho que não conseguiria me impedir
de lamber ou morder, que se danem as consequências.
Eu me esforço para engolir, ignorando a forma como meu estômago
inflama quando sua barba raspa contra as pontas dos meus dedos, ou como o
pensamento de meus lábios em qualquer parte de seu corpo faz meu sangue
esquentar sob minha pele.
Tocá-lo assim, mesmo que não seja nada excessivamente sexual, tem cada
centímetro de mim em chamas. Ou talvez seja a sensação de ter seu corpo duro e
ágil pressionado contra o meu que me deixa todo excitado.
Mas esta é a Pen. O meu melhor amigo. E enquanto estou confuso como o
inferno, não quero assustá-lo. Então eu faço o meu melhor para manter meus
pensamentos domados e um jeito de como ele se sente bem.
 Isso é antes de eu pegar o mesmo olhar em seus olhos. Uma pitada de
luxúria e interesse misturando-se com o medo, enviando qualquer pensamento
de manter as coisas domadas pela maldita janela.
Eu ouço a leve ingestão de ar enquanto movo meus dedos, traçando seus
lábios. Eles se separam um pouco e eu sinto seu hálito quente deslizando sobre
minha pele. Cada parte sensível de mim mesmo, cada grama de minha
autopreservação, está gritando para eu parar com isso. Pare o que estou fazendo.
Levante-se e vá para o meu quarto e esqueça que essa noite aconteceu.
Mas eu não posso.
Eu preciso fazer isso. Eu tenho que provar que foi apenas um acaso. Foi a
conexão que compartilhamos de anos de amizade, nada mais.
Eu tenho que saber se ele é a exceção à regra.
—Porra, Pen. Tudo em mim quer te beijar de novo.— Seus olhos se
arregalam um pouco quando digo isso, mas, novamente, só vejo luxúria e
confusão neles.
Ele engole, e é preciso toda a minha força de vontade para não me inclinar
e lamber seu pomo de Adão. Mas meu autocontrole não é forte o suficiente para
impedir que meus lábios estúpidos derramem mais pensamentos que seriam
melhor guardados para mim.
—Cansei de me segurar. Não quando se recusar a ceder só piora as coisas.
—Cede— ele repete em um sussurro, quase em reverência. Ou talvez
antecipação. Como se ele gostasse da ideia tanto quanto eu.
Aceno com a cabeça. Engolindo. Acalmo os nervos.
E inclino-me.
—Por favor, não me culpe por isso mais tarde.
 Antes que ele tenha a chance de protestar, minha boca desce sobre a dele
até eles se moldarem. Tentativa no início, mas rapidamente ficando mais
confiante no que está acontecendo. Seus lábios são macios contra os meus, mais
macios do que eu me lembro deles enquanto eu inclino seu queixo para mim. Um
gemido suave consegue escapar de nossas bocas fundidas, mas não tenho certeza
de quem veio. Acho que foi ele, mas honestamente, nem me importo.
Uma das mãos de Aspen agarra a frente da minha camisa, a outra vem até
a parte de trás do meu pescoço. As pontas rombas de seus dedos arranham meu
crânio enquanto ele me beija de volta, lenta e sedutoramente.
Isso é tão bom.
Meu coração martela no meu peito, batendo a mil por hora, enquanto meu
cérebro tenta acompanhar o que está acontecendo. Ou seja, que estou beijando
Aspen novamente pela primeira vez no que parece uma vida inteira. Só que desta
vez, é um beijo de verdade. E ele é se movendo em direção mim.
Não por causa de um desafio, mas porque... porra. Porque ele quer?
Droga!
Seja o que for, o que quer que tenha tomado todo o pensamento racional
de qualquer um de nós, me deu coragem o suficiente para continuar. Pedindo
mais. Veja até onde ele está disposto a me deixar levar isso.
Minha língua desliza contra a costura de seus lábios, buscando permissão
tanto quanto é persuasão. Ele me surpreende mais uma vez quando seus lábios se
abrem apenas um segundo depois, concedendo-me o acesso que estou desejando.
O gosto de uísque em sua língua é instantâneo quando roça a minha, e
desta vez, é definitivamente ele quem solta um ronco baixo do fundo de seu peito.
Um som que eu quero ouvir de novo e de novo. Eu daria meu último suspiro para
nunca esquecer a sensação dele contra minha boca. Ele envia um raio de luxúria
direto para minhas bolas, e quando sua língua começa a se enroscar com a minha
dentro de sua boca, a necessidade dentro de mim aumenta astronomicamente.
É isso. Necessidade.
É um desejo que nunca senti antes. Um que me consome em meu núcleo e
só aumenta quanto mais tempo estivermos assim.
Meus quadris se movem por conta própria, afundando contra os dele
enquanto eu fodo sua boca com minha língua. Os dedos que estavam segurando
minha camisa agora deslizaram por baixo dela, e santo...
Ele empurra para dentro de mim, e estou chocado ao sentir que ele está tão
duro quanto eu. Longo e sólido como uma rocha, e quando nossos paus roçam
um no outro sob os limites de nossas roupas, eu gemo em sua boca.
—Foda-se—, ele murmura contra meus lábios, sua respiração saindo em
respirações irregulares.
Parte de mim se preocupa que ele esteja prestes a terminar com isso e me
afastar. Honestamente, eu não o culparia se ele o fizesse, especialmente com a
forma como as coisas foram de zero a sessenta em nenhum momento.
Mas então ele continua me beijando. Como um homem faminto. Ansioso
por mais.
Eu também devo estar, e em breve estaremos agarrando um ao outro, nada
mais do que desespero e luxúria desenfreada nos conduzindo.
Uma pequena parte de mim se pergunta se ele sabe que sou eu. Ou se ele
pensa que sou Bristol. Talvez alguma outra garota que ele pegou no Stagger.
Esses pensamentos são rapidamente colocados para descansar quando sua
mão segura minha mandíbula e ele se afasta para beliscar a pele lá. —Porra, Kee.
O que estamos fazendo aqui?— ele murmura contra a minha mandíbula antes de
pegar minha boca com a dele novamente. Desta vez, é ele quem enfia a língua na
minha boca, tornando impossível pensar.
—Eu não sei,— eu respiro em seus lábios, balançando minha cabeça
enquanto me movo contra ele. O gemido que provoca em nós dois é inebriante.
—Não pare.
Na verdade, parar não é uma opção neste momento. Cada pensamento está
agora circulando em torno de Pen e seus lábios e a tortura feliz que é seu corpo
contra o meu.
Ambas as mãos voam para meus quadris, cavando na minha cintura
enquanto ele me puxa para baixo contra ele. Cada solavanco e moagem de seu
pau é o suficiente para me enviar ao limite, mas eu já posso sentir que isso está
indo longe demais, muito rápido.
Mas mesmo sabendo que preciso terminar com isso logo – principalmente
porque não tenho ideia de quão bêbado ele ainda está – pelo menos algo saiu
desse momento. Bem, além do melhor beijo da minha vida.
Esse fato por si só confirma o que tenho me perguntado nesses meses que
passam.
Não sou tão hétero quanto pensei que fosse. Especialmente quando se trata
de Aspen Kohl.
Ele pode ser como um irmão para mim, mas isso vai muito além disso.
Amizade passada, e direto para o desejo.
Porque eu quero isso. Eu quero ele.
Nunca tive tanta certeza de nada.
Só não tenho ideia do que isso significa para a nossa amizade.
 Dez
ASPEN

A boca de Keene na minha é o equivalente a um taser nas minhas bolas.

Um choque elétrico direto que envia meus sentidos ao limite. Até o ponto em que
estou tão nervoso, a única coisa que consigo pensar é tirar nossas roupas e fazer...
foda-se.
Eu nem sei o que quero fazer com ele. Tudo e qualquer coisa. Eu não
saberia por onde começar.
Só o pensamento me deixa completamente aterrorizado.
Ele é meu melhor amigo, a única pessoa neste mundo que escolhi para ser
como uma família para mim. É muito arriscar, sabendo que se isso for longe
demais, talvez nunca voltemos das linhas que cruzamos.
Depois, há o fato de que este também é um território desconhecido.
O único pau que conheço é o meu em meus vinte anos na Terra, e pela
minha vida, nunca imaginei isso mudando. Quase tudo de mim ainda não
porque... eu fui heterossexual toda a minha vida. É o que eu sou.
Certo?
Então, novamente, eu definitivamente não estou neste momento atual, com
minha língua na boca de Keene e meu pau duro e dolorido enquanto nossos
quadris rolam juntos em uma busca desesperada de liberação. No momento, a
única coisa que tenho certeza é que não quero que isso acabe, não importa o que
esteja fazendo com minha sanidade.
Ou seja, me fazendo perder tudo junto.
A nicotina pode ser meu vício de escolha, mas tudo isso está mudando com
seus lábios nos meus. Apenas um gosto maldito dele me deixa cambaleando,
pronto para trocar minha alma por mais.
Não tenho certeza de qual de nós se move primeiro para tirar as camisas,
só que elas são arrancadas de nossos corpos e logo jogadas no encosto do sofá.
Talvez fosse eu, porque minha confiança está alta e as inibições baixas, graças à
grande quantidade de álcool que ingeri esta noite.
Ambas as minhas mãos em seus quadris se movem, deslizando para o lado
de fora de sua bunda. É firme em minhas mãos, mais do que as de qualquer
mulher, e não posso deixar de apertá-lo. Os músculos tensos trabalham sob o
meu toque cada vez que ele rola seus quadris contra os meus, e isso faz meu pau
chorar por trás do zíper.
Ou talvez seja porque estamos transando e dando uns amassos como dois
adolescentes famintos por sexo. Deve ser um dos melhores momentos da minha
vida. Vá descobrir isso.
—Maldição—, ele sussurra, quando meus dedos se movem para deslizar
sob o cós de seu moletom. A pele lisa de sua bunda desliza contra minhas palmas,
e de alguma forma parece certo. Como se tocá-lo assim fosse como deveria ser. E
isso é o suficiente para me agarrar a ele para ajudar a controlar cada movimento
de seu corpo.
 Você se senti.... Eu paro, meu cérebro em curto-circuito quando seus
dentes afundam levemente em minha mandíbula. Ele se sente incrível. Corpo
duro e músculos fortes e pele lisa balançando contra mim. Parece perfeito.
Assim como o Lar.
Ele sempre se sentiu em casa para mim, mas não assim.
—Você também—, ele murmura. Dentes afiados mordem meus lábios
antes que ele me devora um pouco mais. Meu aperto em sua bunda se torna mais
firme, e eu o tranco apertado contra mim. O mais próximo humanamente
possível.
—Você pode gozar assim?— Eu me ouço proferir, como no telefone...
Você pode gozar assim?
Minha nossa. Quando eu fico gay, eu bato na porra das cercas.
Normalmente, esse é o trabalho de Keene. Tanto em referência ao beisebol, mas
também agindo sem pensar. Porque eu sou o racional. Aquele que sabe e entende
que todas as ações têm consequências, e essas ações podem ter consequências do
tipo que alteram a vida.
Mas não parece importar, porque todo pensamento racional deixou o
prédio no momento em que seus lábios encontraram os meus. Tudo o que posso
focar é como ele se sente contra mim e o quanto eu quero mais do que apenas
isso.
Sua testa rola contra a minha, sinalizando um aceno de confirmação antes
de seus dentes agarrarem meu lábio inferior e puxarem. Meus quadris se chocam
contra os dele em resposta.
Merda. Isto é ruim. Realmente, muito ruim.
No entanto, nunca na minha vida, o mal já foi tão bom.
 Bom o suficiente para que eu não tenha escrúpulos sobre o que estamos
fazendo. Eu nunca quis nada mais em toda a minha vida.
—Por que isso é tão bom?— ele murmura contra a minha boca antes de
arrastar os lábios até o meu ouvido. —Por que eu quero mais?
Merda! É como se ele tivesse rastejado dentro da minha mente e pudesse
ler cada pensamento e desejo saltando em meu cérebro. Então, novamente,
sempre foi assim conosco.
Em vez de responder - principalmente porque eu com certeza não tenho
respostas para ele agora - eu deixo minhas mãos deslizarem mais para dentro de
seu short, meus dedos provocando seu vinco enquanto dou outro aperto firme em
sua bunda. Desta vez, um gemido sai de sua garganta que é tão erótico que
deveria ser criminoso.
Sua cabeça cai na curva do meu pescoço e ele diz: — Porra, Pen. Quero
mais.
Meus dentes afundam em meu lábio inferior e tento não pensar no que
mais implica, ou estou fadado a me deixar levar para lugares para os quais não
estamos prontos.
—Você quer meus dedos afundando dentro de você? É isso, Kee? —Eu
ofego enquanto empurro para cima novamente. Ele geme, e o som faz algo
comigo, e eu resmungo: —Deus, você vai me matar.
O calor de sua risada ofegante na minha pele causa arrepios na minha
pele, apesar do fogo queimando em minhas veias. Ele belisca a pele da minha
garganta, então suga em sua boca de uma forma que com certeza deixará uma
marca para todos verem amanhã. Reivindicando-me como seu.
 Eu me importo? Talvez se eu estivesse sóbrio e em sã consciência, com
certeza.
Agora, isso só me deixa mais quente para ele. Pela forma pecaminosa e um
pouco proibida de nos atacarmos como animais no cio.
—Eu quero seus dedos dentro de mim. Seu pau esfregando contra o meu
até que eu goze,— ele murmura contra minha garganta antes de tomar minha
boca novamente. Sua língua desliza entre meus lábios para me impedir de
responder. Não que eu queira quando sua língua rola contra a minha no mesmo
ritmo de seus quadris.
Oh, meu maldito Deus.
Meu pau está doendo atrás do meu zíper, minhas bolas latejando com a
necessidade de gozar. Acho que nunca houve um momento na minha vida em
que estive tão excitado quanto estou com ele, aqui e agora.
Jesus Cristo, eu preciso me controlar antes de gozar em minhas calças
como um maldito pré-adolescente na primeira vez que seu pau é tocado. Mas
pelo jeito que Keene continua se esfregando em mim, sem fazer nenhum
movimento para tirar o resto de nossas roupas do caminho, esse é exatamente o
ponto.
Torcendo minha boca da dele, eu suspiro e ofego por ar enquanto ele seca
me fode no esquecimento. Estou prestes a explodir a qualquer segundo.
—Estou bem aí, Pen.
A rouquidão em sua voz, áspera como cascalho, combinada com a pura
necessidade das palavras é o suficiente para fazer minhas bolas apertarem. Mais
um, dois, três rolos de seus quadris sobre os meus fazem meus olhos se fecharem
enquanto eu me perco no prazer.
 Keene desliza a mão em seu moletom, puxando-o para baixo apenas o
suficiente para liberar seu pênis. Ele continua a balançar em mim, suas bolas
esfregando contra meu pau sensível enquanto ele se acaricia. Todos os meus
sentidos estão trabalhando horas extras, cada toque e som mais do que suficiente
para me levar exatamente onde ele me quer.
Mas é a visão de sua mão em volta de seu pau que me desfaz
completamente.
Ejaculação sai de mim, enchendo minha cueca de uma forma que, se não
fosse Keene, eu ficaria realmente envergonhado. Parte de mim ainda está, mas o
sorriso sujo que cruza seu rosto quando ele deve sentir o líquido quente
escorrendo pelas nossas roupas rapidamente transforma o constrangimento de
volta em luxúria.
—Maldição—, ele se maravilha, ainda sorrindo enquanto trabalha. —
destruído é uma boa olhada em você. Destruído só para mim.
Ele não está errado, embora eu duvide que eu tenha parecido tão destruído
quanto me sinto por dentro.
Ele só leva mais alguns golpes rápidos de seu pau enquanto ele olha para
mim antes de sua liberação disparar dele também, cobrindo meu estômago em
cordas grossas. Desta vez, é a minha vez de sorrir ao vê-lo perder o controle para
mim. Ele é rápido em beijá-lo diretamente dos meus lábios enquanto desaba
contra mim quando o último de seu esperma é ordenhado de seu corpo.
Ele descansa os dois antebraços em cada lado da minha cabeça, logo acima
dos meus ombros. Estamos peito a peito agora, e ambas as mãos se movem para
envolver o topo da minha cabeça. Dedos serpenteiam nos fios mais longos do meu
cabelo, e sua boca continua a me arrebatar completamente.
 Estou literalmente envolvido nele. Envolto em seu corpo. E aquela sensação
que eu tinha antes de estar em casa? Está consumindo tudo agora.
E tudo em mim sabe o quão perigoso é, porque é algo que seria muito fácil
de se acostumar.
Continuamos a nos beijar, cada centímetro de nossos corpos pressionando
um no outro. Seu esperma tem os cumes firmes de seu abdômen deslizando
contra o meu, e eu posso me sentir ficando duro novamente.
Como estou pronto para uma segunda rodada já?
Nós não fazemos um movimento para levá-lo mais longe, no entanto. Na
verdade, todo o ranger e o movimento pararam completamente, exceto a maneira
como nossos lábios e línguas deslizam juntos. E logo, o sentimento de saciedade
toma conta de nós dois e isso também para, deixando-nos ofegantes. Consumindo
o ar um do outro enquanto tentamos acalmar o ritmo acelerado de nossa
respiração.
—Eu posso ser estúpido por admitir isso—, ele murmura contra a minha
boca, colocando um último beijo em meus lábios inchados. —Mas eu realmente
espero que você esteja sóbrio o suficiente para lembrar disso amanhã.
Meu coração ainda está martelando no meu peito em dobro, e eu consigo
dizer um suave —Por quê?
Seus lábios e dentes deixam um caminho abrasador na minha pele
enquanto ele beija e belisca seu caminho até minha orelha. —Porque mal
paramos, e eu já quero fazer tudo de novo. E de novo. E de novo.
Deus, se isso já não fosse completamente óbvio pelo jeito que ele continua
me tocando, lambendo e me beijando. Como se ele não suportasse a ideia de
parar.
 Eu também não posso, embora eu saiba que eventualmente temos que
fazê-lo.
Um gemido escapa de mim antes de eu virar minha cabeça para lamber
um caminho de sua garganta até sua orelha. Em parte porque eu amo o gosto do
sal em sua pele, mas também para me impedir de dizer essas duas palavras
morrendo de vontade de escapar da minha boca em resposta.
Eu também.
Ou pior, as palavras que com certeza não devem sair da minha boca até
que eu esteja confortável... bem, saindo. Se não para o mundo, pelo menos para
mim.
Eu te quero.
Mas ele merece mais do que apenas minha luxúria. Mais do que um beijo
acalorado ou um festival de foda seca meio bêbado. E há um pedaço enorme de
mim que quer dar a ele tudo o que ele poderia querer ou pedir.
É como Bristol disse, eu não sou o tipo de namoro. Amigos foda são a única
coisa que eu sei, a única maneira de o sexo não se tornar uma complicação
bagunçada que afeta minha vida diariamente.
E Keene nunca poderia ser isso. Um amigo de foda. Um amigo com
benefícios.
Seria a maneira mais rápida de estragar o relacionamento que já temos, e
nos arruinar é a última coisa no mundo que eu quero. Então, em vez de
responder, em vez de dizer qualquer coisa que essa situação exigiria, eu sigo o
caminho que sempre faço.
Deflexão
—Você tem que levantar.
 Seu corpo fica rígido sobre o meu, e eu imediatamente sei que foi a coisa
errada a dizer. Tarde demais para mudá-lo ou levá-lo de volta agora, então eu
dou um tapinha na bunda dele como um sinal para se mover.
—Certo—, ele sussurra, levantando-se de mim. Instantaneamente, sinto
falta do calor de sua pele nua na minha e do casulo em que seu corpo tinha o
meu.
Uma nuvem tensa cai sobre nós, engrossando o ar a níveis desconfortáveis
enquanto ele olha para mim, parecendo tão destruído quanto eu. Ele se arruma,
enfiando seu pau meio duro de volta em seu moletom, mas eu ainda posso ver a
mancha molhada no material cinza do meu esperma escorrendo pelo meu jeans.
Eu não queria fazer disso uma rejeição de qualquer tipo, pedindo a ele
para sair de cima de mim. Eu precisava de espaço. Nenhum contato de seu corpo
contra mim até que eu saiba o que fazer ou dizer ou pensar.
Keene escolhe limpar a garganta e falar em vez disso, me dando uma saída
que não mereço.
—Eu vou limpar.— Seu tom é o mais distante possível, mas seus olhos
revelam sua mágoa. Mesmo nesta iluminação fraca da televisão.
Parte de mim se pergunta se isso foi uma oferta para eu me juntar a ele,
porque eu definitivamente sou o mais bagunçado de nós dois agora. Mas o medo
e a dúvida me enraizaram no lugar e minha boca fechou. No final, eu apenas
limpo minha garganta e aceno em resposta, não confiando mais em nenhuma
parte de mim para saber o jeito certo de lidar com isso.
Meus olhos ficam presos no teto enquanto eu o ouço abrir a torneira e
vasculhar o banheiro. A auto-aversão e o arrependimento começam a se agitar
dentro de mim, não pelo que aconteceu, mas pela maneira como eu reagi ao ter
acabado. Eu empurro para baixo o melhor que posso, mas não faz muito bem.
Na verdade, só cresce quando, cinco minutos depois, ele sai do nosso
banheiro compartilhado e entra em seu próprio quarto sem uma palavra ou um
olhar em minha direção.
Merda.
Levantando-me do sofá, tomo minha vez de me limpar no banheiro. Já que
nosso esperma está cobrindo uma boa parte do meu torso, um banho rápido é a
única opção sensata para me limpar.
Minha mente corre enquanto lavo meu corpo e depois me seco. Não para,
mesmo quando coloco um novo par de boxers e deslizo na minha cama. Ou
quando estou deitado lá, olhando para o teto mais uma vez, e implorando para
dormir para me tirar da minha cabeça, mesmo que apenas por algumas horas.
Mas como pode?
Seu gosto ainda perdura na minha língua. Marcado lá de uma forma que
eu não vou esquecer tão cedo.
E o fodido disso?
Tudo dentro de mim deseja que este teria sido nosso primeiro beijo.
 Onze
ASPEN

Keene me ignora pelos dois dias seguintes à noite em que ele me pegou no
bar e me trouxe para casa. Também conhecida como a noite em que nos beijamos
como dois idiotas bêbados de luxúria e gozamos um no outro.
Bem, ele gozou em mim, e eu gozei nas minhas calças. Tudo a mesma
coisa, neste momento.
Embora, eu não tenho certeza se ignorar é a palavra certa. Estar distante
pode ser o melhor termo. Seja o que for, ele se tornou muito escasso no
dormitório. Ficar fora para estudar na biblioteca até saber que estou na cama ou
passar um tempo nas instalações de treino do time para treino extra de rebatidas.
O último é como eu sei que algo está definitivamente errado. Keene odeia tirar a
BP da máquina e a evita a todo custo durante a temporada regular.
Acho que ele está escolhendo o menor de dois males neste caso.
Mas quando chega o terceiro dia e ainda não vi mais do que um olhar
passageiro dele, já tive o suficiente.
Eu sei que estraguei um pouco, puxando um clássico Aspen e desligando
imediatamente após a conexão. Eu também sei que não fiz merda nenhuma para
abordar o assunto sobre o que aconteceu na outra noite porque eu realmente não
sei como. Mas também sei que não posso continuar vivendo assim: dois navios
passando na noite como se o outro não existisse.
 Se alguma coisa, eu entendo - agora mais do que nunca - por que ele
manteve o questionamento de sua sexualidade em segredo. Porque depois do que
aconteceu quando estávamos trocando mensagens e depois na outra noite no
sofá…
Puta que pariu.
Acho que estou questionando a minha.
A porta do nosso dormitório se abre, revelando Keene com sua bolsa
pendurada no ombro. Ele faz uma pausa quando seus olhos levantam para me
encontrar no sofá trabalhando no meu projeto de estúdio de arquitetura – que
está seguindo as linhas de Frank Gehry em nível de abstração – e suas
sobrancelhas se erguem do jeito que fazem quando ele é pego de surpresa.
— Oh. Você ainda está acordado,— ele diz depois de começar seus slides.
Dedos longos agarram a bolsa pendurada no ombro com muito mais força do que
deveriam, e posso dizer que ele está procurando uma saída. Hilário, considerando
que Keene é sempre o único a nos fazer falar sobre nossos sentimentos quando
entramos em uma briga.
A única exceção a isso foi nas últimas semanas.
Mas emparelhe seu claro desejo de evitar com a maneira como ele ainda
não olha para mim, e eu sei que isso é necessário. Não importa o quão
desconfortável será. E eu sei que vai ser estranho. Especialmente se não estivermos
na mesma página sobre para onde vamos a partir daqui.
—Sim—, eu digo lentamente. — Acho que precisamos conversar primeiro.
Ele acena com a cabeça algumas vezes antes de finalmente encontrar meu
olhar. Um olhar impassível está estampado em seu rosto que é até ilegível para
mim. Meu estômago revira ao vê-lo. Parte de mim acha que ele pode até me dizer
não ou para se foder.
Não acho que o culparia se o fizesse. A rejeição dói em qualquer um, mas
tenho certeza que tê-la vindo de uma das pessoas com quem você mais se
importa dói como uma cadela.
Mas no verdadeiro estilo Keene, ele apenas deixa um sorriso confiante
cruzar seu rosto. Um que ele e eu sabemos que é mais falso que os peitos de Dolly
Parton.
—Ok, então fale.
Então ele passa por mim e entra em seu quarto, claramente querendo que
eu vá junto.
Bem, merda. Eu não esperava que ele me fizesse ir primeiro. Vomita
minhas tripas sem saber o que ele está pensando ou sentindo de antemão. Então,
novamente, este é Keene. Se eu não posso ser aberto e honesto com ele sobre isso,
não posso fazer isso com ninguém.
Movendo meu laptop para o lado, eu sigo atrás dele, ansiedade e pavor se
instalando no meu estômago. Não tenho ideia por onde começar, e acho que esse
é o maior problema. Eu não odeio o que aconteceu entre nós, mas também não sei
o que isso significa. Eu não sei se eu quero que signifique algo, além de um
momento estúpido e bêbado em que nos empolgamos mais do que deveríamos.
Bem, pelo menos para mim, foi parcialmente devido à intoxicação.
Embora, tanto quanto eu saiba, Keene estava sóbrio quando gozou em meu
estômago no que pode ser a visão mais quente que eu já vi.
Passando pela porta, encontro Keene de costas para mim enquanto ele
coloca sua mochila no canto da sala. Afundando na cadeira da mesa, respiro
fundo e abro a boca para começar com o que com certeza vai ser uma quantidade
estúpida de vômito de palavras - os primeiros sendo Eu sinto Muito. Mas então
ele tira seu short e o joga com o resto de suas roupas sujas, seus shorts e meias
rápidos a seguir. Logo, ele fica apenas com um par de shorts de compressão7
pretos.
E eu fico completamente com a língua presa.
Muitas vezes vi Keene nesse estado. Estar perto um do outro apenas de
cueca tem sido uma ocorrência bastante regular desde que nos mudamos para cá
no primeiro ano. Provavelmente bem antes disso também. Também não podemos
esquecer as centenas de vezes que o vi de sunga, que é basicamente a mesma
coisa.
Mas nunca antes a visão causou um curto-circuito no meu cérebro assim.
Quilômetros de pele bronzeada sobre músculos perfeitamente esculpidos
me cumprimentam, e estou ao mesmo tempo chocado e horrorizado por me
encontrar ávido por mais. Para ele largar a cueca completamente, para que eu
possa dar outra olhada no seu...
Jesus Cristo, pare com isso.
Meus olhos se afastam, vergonha correndo por mim por cobiçar seu
corpo... porque, porra, por que isso está acontecendo? Eu certamente não queria
dar uma olhada no pau nu de outro cara antes. Duro, flácido, ou qualquer coisa
no meio.
Quando volto minha atenção para ele, meus olhos estão imediatamente
grudados em seu pacote novamente, então aparentemente esse não é mais o caso.

7
As roupas de compressão — bermudas, meias e até blusas — têm um tecido e uma tecnologia específica que
exercem pressão sobre determinada parte do corpo, reduzindo o seu volume e o espaço entre as células. Na prática,
isso ajuda na recuperação muscular após a atividade física, reduzindo o impacto.
 Por que a maneira como eu olho para ele mudou de repente, eu não sei.
Mas agora, eu vejo o jeito que seus oblíquos esculpem sua parte inferior do torso
com aquele V pecaminoso que as garotas perdem a cabeça. Os recuos definidos
de cada um de seus abdominais, oito no total. E depois há as curvas esculpidas de
seus ombros que encontram as linhas afiadas de sua clavícula.
A vontade de correr meus lábios sobre as linhas duras é irreal.
Incompreensível, mesmo.
E está muito longe do que estou acostumado a sentir, que não tenho ideia
do que fazer com isso.
Como acabamos aqui?
Ele está completamente alheio à minha sessão de foder com os olhos - ou
pelo menos fingindo ser. E minha crise existencial interna, que é muito mais
importante. Graças a Deus, porém, porque eu não estou querendo tornar a
conversa que estamos prestes a ter ainda mais embaraçosa.
Ele deve estar cansado do meu silêncio, porém, porque sua atenção
finalmente pousa em mim quando ele cai em sua cama na minha frente.
—Normalmente, quando você quer falar com alguém, você tem que falar
palavras, Pen.— Seus olhos não revelam nada. Nem um pressentimento de como
ele está realmente se sentindo.
Ok, então é assim que estamos jogando isso. É bom saber.
Meus olhos se estreitam nele, e eu inclino minha cabeça para o lado. —
Você pode ser legal em fingir que nada está acontecendo depois da outra noite,
mas eu não estou.
 Seus ombros ficam rígidos. Imperceptivelmente, e eu quase não entendo.
Mas é a maneira como seus olhos se arregalam que o denuncia. E é então que eu
percebo o que realmente está acontecendo aqui.
Eu realmente espero que você esteja sóbrio o suficiente para se lembrar
disso amanhã.
Como se eu pudesse esquecer tão cedo. Acho que o gemido que ele soltou
quando gozou em cima de mim está permanentemente gravado em meu cérebro.
Uma trilha sonora sexy e proibida tocando repetidamente desde que a ouvi pela
primeira vez.
—Eu me lembro—, murmuro, confirmando o que ele está pensando
enquanto desvio o olhar.— E me lembro de tudo.
Ele solta um suspiro agudo, alívio cruzando seu rosto momentaneamente. É
rapidamente substituído por um olhar de irritação, seus olhos se estreitando em
mim.
—Se você se lembra, por que esperou três dias para dizer alguma coisa?
—Como eu deveria quando você estava me evitando a todo custo?— Eu
retruco, uma leve mordida no meu tom.
Ele pisca algumas vezes, balançando a cabeça. —Acho que isso faz sentido,
mas você não pode me culpar por me perguntar quando você não é o único a
falar sobre merda, a menos que eu o force a sair de você.
Fico confuso. —Então, por que você não forçou essa conversa na manhã
seguinte?
Seus lábios rolam, formando uma linha fina, e ele suspira. —Acho que não
queria te assustar se você não se lembrasse. Ou pior, você acha que eu estava
tipo... tirando vantagem de você ou algo assim. Não faço ideia.
 Uma pontada de culpa passa por mim, e eu rolo a cadeira da mesa até que
estou sentada bem na frente dele. —Eu nunca pensaria isso, Kee. Algo que você
deveria saber.
—Eu deveria…— ele começa, balançando a cabeça, —mas as coisas estão
tão estranhas ultimamente. Desde aquela festa do Chi O onde tocamos DYD, eu
sinto isso…
Tensão eu forneço. Um pouco rápido demais, porque sua cabeça se levanta
e parece que ele está olhando através de mim.
— Então você também está sentindo isso?
Difícil não quando esse vídeo está em um loop na minha mente desde a
primeira vez que o vi. Ou que o som de seus gemidos foi cimentado em meu
cérebro e não consigo parar de pensar em como eles se sentiriam ao redor do
meu pau.
Ah, e então tem a outra noite quando você ficou chateado comigo por
levar Bristol em um encontro e me desafiou a pensar em você enquanto eu
transava com ela... uns aos outros.
Eu não digo nada disso, no entanto. Afinal, não estou com vontade de
adicionar mais combustível a esse fogo estranho que já temos queimando entre
nós. Honestamente, eu prefiro voltar a fingir que toda essa merda não aconteceu
em primeiro lugar, mas já passamos disso agora.
Então, em vez disso, eu apenas aceno. Essa é a aposta mais segura aqui.
Ele acena com a cabeça também, os olhos se fechando. —Ok, então não era
só eu. Bom saber.— As palavras são murmuradas suavemente, quase para si
mesmo, e outra onda de culpa me atinge.
 Só porque eu não fui capaz de expressar o que está acontecendo na minha
cabeça sobre toda a merda que está aumentando entre nós – muito menos falar
sobre isso com ele – não significa que estava na cabeça dele. Unilateralmente
Essa é a última coisa que eu queria que ele pensasse.
Mas, novamente, o covarde em mim não se atreverá a falar isso.
Por mais injusto que possa ser para ele, seria ainda pior se eu dissesse uma
coisa e acabasse retirando depois. Prefiro ter certeza antes de dar esse tipo de
salto. Com qualquer coisa, realmente, não apenas ele. Mas porque é ele... é quase
mais importante ter certeza.
Keene solta um longo suspiro, me tirando dos meus pensamentos, e
começa a mover seu peso de volta na cama até que ele está encostado na parede e
seus pés estão pendurados na beirada perto dos meus joelhos.
O que seria bom se o movimento não me fizesse perceber... ele ainda está
em seus malditos shorts de compressão, e só os calções de compressão.
Droga.
Limpando a garganta, olho para longe dele, mas isso só o faz cair na
gargalhada.
—Pelo amor de Deus. Você age como se nunca tivesse me visto seminu
antes. Ou completamente, visto que costumávamos tomar banho juntos quando
crianças.
Sinto minhas bochechas esquentarem e retruco: — Sim, bem, banhos
quando crianças quando não sabemos sobre paus e sexo é completamente
diferente do que beijar e transar a seco até o clímax.
 A sensação de constrangimento aumenta imediatamente no segundo em
que percebo a merda que acabou de sair da minha boca, e fecho meus lábios por
instinto.
Cagão, cagão, cagão.
Keene apenas continua a olhar para mim, lábios ligeiramente separados
em algo como choque. Depois de conhecê-lo há anos, posso dizer que ele está
fazendo o possível para ler nas entrelinhas. Vendo o que não estou dizendo. E
honestamente, estou meio apavorado com o que ele pode encontrar... porque eu
mesmo nem sei o que está escondido lá.
Eventualmente, ele limpa a garganta, os olhos percorrendo seu quarto
antes de pousar em suas mãos. —Você pode me dizer o que está pensando?
Porque eu não consigo mais entender.
Essas palavras não são nada perto do que eu pensei que ele estava prestes a
dizer. E honestamente, que tipo de pergunta é essa? Será que você deve
responder?
Eu nunca gozei mais duro na minha maldita vida do que gozei na outra
noite, e isso me assusta porque ele não é apenas um cara, mas ele é Keene. Meu
melhor amigo no mundo inteiro me fez gozar na porra das minhas calças.
E não consigo parar de pensar em fazer isso de novo. Outro imenso
problema.
Não tenho interesse em brincar com qualquer atração por homens.
Honestamente, eu nunca experimentei isso além de ver um cara e pensar, - sim,
ele é bonito, - ou algo assim. Um reconhecimento regular da beleza masculina,
não algum desejo sexual de deixá-los nus e lamber seu corpo inteiro. Eu nem sei
se é isso que estou sentindo agora com Keene. Eu só sei que beijá-lo e tocá-lo me
faz sentir coisas.
Coisas inesperadas, como estupidamente ligado.
Mas Keene não é bom na cultura do namoro, e mesmo que eu goste de
fazer sexo com ele, não mudaria tudo. Eu não faço relacionamentos.
Eu suspiro, descansando meu rosto nas palmas das mãos. —Eu não quero
te querer. Não é bem assim.
—E você acha que eu tenho?
Levantando minha cabeça para encontrar seu olhar, estou surpreso ao
encontrar um olhar de dor e preocupação em seu rosto.
—Você acha que não foi uma tortura do caralho manter essa merda para
mim? De você por tanto tempo? Eu tenho vivido no inferno desde aquele beijo, e
só piorou nas últimas semanas. Então você realmente acha que tem sido fácil
querer você, mas saber que eu não posso ter você?
Não. Se o que estou sentindo – a confusão e a luxúria avassaladora toda
vez que olho para ele – é alguma indicação do que ele está passando, não acho
que tenha sido fácil.
Ele balança a cabeça, sentando-se e passando os dedos pelo cabelo antes de
continuar. —Olhe. Há muito tempo que desejo poder superar o que quer que
tenha acontecido naquela noite, Pen. Mas não posso. Eu tentei.
Minha cabeça pende. —Eu só queria que você tivesse me contado. Então
você não teve que passar por isso sozinho.
Ele dá de ombros sem querer. —Quero dizer, eu nem sabia na época se era
algo que eu precisava ir através, você sabe? Como eu disse, tentei ignorar,
superar, tanto faz. Mas eu não posso, e isso me fez perceber que isso é algo que eu
só tenho que descobrir por mim mesmo. Eu não posso não saber.
—Você deveria...— Faço uma pausa, meu estômago revirando de
preocupação. —Mas Kee, você tem que ser capaz de confiar na pessoa com quem
você vai explorar isso. Eu…— Um nó abre caminho em minha garganta, e eu o
engulo. —Eu não quero que alguém apenas tire vantagem de você. Algo assim é
um grande negócio.
—Vindo do rei das conexões sem compromisso.
Eu sorrio, porque sim, a ironia não está perdida em mim.
—Bem, a única pessoa em quem eu confiaria é você.— Ele solta uma
risada estranha. —Mas eu não posso te pedir para ser a cobaia nisso também.
Enviar-me uma foto de pau é uma coisa. Eu posso até racionalizar o que
aconteceu no sofá enquanto nos deixamos levar por algo que parecia bom no
momento, mesmo que não fosse inteligente para nós sermos pegos. Mas isso aqui
é algo totalmente diferente.
Minhas sobrancelhas franzem, e enquanto eu entendo o que ele está
dizendo, eu me vejo discordando. Porque eu sou o rei das conexões sem
compromisso, e o fato é que não acho que me importaria de Keene descobrir isso
comigo.
Não quero que ele faça isso com outra pessoa.
Poderíamos ter um ao outro da maneira que nossos corpos claramente
desejam. Desde que fizéssemos algumas diretrizes e fossemos abertos um com o
outro, não há razão para nós não fazermos.
A única coisa que nos impede é... eu não oferecer isso.
—Mas você pode.
 Sua testa se enruga. —Eu posso o quê?
—Pergunte. —Quando um olhar de dúvida cruza seu rosto, eu rolo a
cadeira para mais perto dele até meus joelhos roçarem no colchão. —Estou
falando sério. Você sabe que eu faria qualquer coisa por você, e se é isso que você
precisa, então me inscreva.
—De jeito nenhum.
Seu merda teimoso.
—Bem, eu não vou arriscar que você encontre algum idiota no Toppr que
não se importa com você e só acaba fazendo mal para você porque ele é um
idiota.
O ponto que estou fazendo é completamente válido, mas pela forma como
suas feições piscam com uma mistura de apreensão e incerteza, ele não está se
sentindo da mesma maneira.
Por mais que eu não goste de ser o catalisador para toda essa descoberta
sexual em primeiro lugar – apenas para ele esconder isso de mim pelo tempo que
ele tem – eu quero ajudá-lo com isso. De qualquer maneira que eu puder. Então,
se eu fui o motivo disso tudo, vou me certificar de que sou do jeito que ele
descobre também.
É preciso coragem para se colocar em risco por outra pessoa. Ele é
provavelmente a única pessoa no mundo que eu estaria disposto a fazer algo
assim, assim como eu sei que ele faria o mesmo por mim.
Talvez seja por isso que me pego fazendo a pergunta que continua nos
colocando nessa confusão.
—Não ouse.
Seus olhos aquecem perigosamente. .
 Balanço a cabeça. —Sim ou não, isso é tudo que eu preciso.
Sua mandíbula aperta, e eu não acho que eu já o vi parecer mais dolorido
na minha vida. Dividido entre o que ele acha certo e o que eu posso dizer que ele
realmente quer. E não se engane, ele quer isso. Ele está com muito medo de tomá-
lo. Tenho quase certeza de que ele vai dizer não quando seus olhos se fecharem e
sua cabeça cair para trás contra a parede.
Até que ele assente. O menor movimento, mas está lá, no entanto.
E foda-se se eu vou deixá-lo começar a pensar demais e voltar atrás, então
eu solto o desafio antes que ele tenha a chance.
—Eu te desafio a chupar meu pau.
 Doze
KEENE

Meus olhos se abrem.

— O quê?— Eu pergunto em completa descrença.
— Você me ouviu.
Não. Não, eu não acho que ouvi. Acho que estou em um sonho e meu
cérebro está trabalhando em alguma merda para mantê-lo interessante. Ou talvez
eu tenha sido empurrado para uma realidade alternativa. De qualquer forma, não
há como Aspen simplesmente me desafiar a chupar ele.
No entanto, pelo olhar em seu rosto enquanto ele está olhando para mim,
esperando - embora impacientemente - que eu responda, me diz que isso está
realmente acontecendo.
—Você está falando sério—, eu digo lentamente. —Tipo, foda-se sério?
Ele acena. —Você quer saber se você gosta de pau de verdade, então que
melhor maneira do que começar com um boquete?
Talvez, mas... Jesus.
Tudo dentro de mim me diz para fugir, mas a maneira como meu pau
decide engrossar no meu short de compressão me denuncia. Ele é rápido em
notar e acena para a minha virilha.
—Está claro apenas pela barraca que você está armando que você quer,
Kee. Portanto, não tente me enganar começando a pensar demais nisso.
 Ok, agora isso é insanidade literal. Nós puxamos alguns Sexta louca
merda, trocando de corpo, e eu não notei até agora? Aspen não faz merda sem
pensar – esse é o meu MO, não essa besteira preocupante. A preocupação é tudo
dele.
Mas Deus, ele pode realmente me culpar por pensar demais? Esta é uma
receita para o desastre, se eu já ouvi uma. Sexo entre amigos é sempre Uma má
ideia.
No entanto, não me oponho quando ele começa a fazer seus pontos,
elaborando mais um de seus planos para que resolvamos isso juntos.
—Vamos fazer algumas regras para seguir, mexer um pouco, e quando
você se sentir confortável com sabendo, vamos acabar com isso. Não precisa ser
mais complicado do que isso. Não precisa ser complicado.
Concordo com a cabeça, mas uma sensação de inquietação ainda paira no
meu estômago. —Como você não está completamente assustado com isso?
Ele suspira, passando a mão pelo cabelo. —Eu era antes. Quer dizer, talvez
eu ainda seja. Eu estava definitivamente confuso com o quão excitado eu fiquei
com a coisa toda... de sexting.
Estreito os olhos para ele. —É por isso que você levou Bristol para um
encontro?
As pontas de suas orelhas ficam levemente rosadas. —O problema de
pensar demais é que às vezes é fácil se convencer de que algo é uma boa ideia,
mesmo quando não é.
De certa forma, eu posso ver isso. Entendo o que ele estava tentando
realizar. Inferno, eu tentei uma tonelada de merda no último ano e meio para
fazer meu pau andar na linha reta e estreita.
 Nada disso funcionou, obviamente, e é por isso que estamos aqui.
—Mas se a outra noite me ensinou alguma coisa, é que foi muito bom ser
tocado por você, mesmo que tenha me assustado um pouco. Então... eu não vou
ser de ficar preso a isso.
—O que vai totalmente contra a forma como você está programado,— eu
noto, secamente.
Ele dá de ombros. —É sexo, Kee. E se o sexo com você é tão bom quanto
com qualquer outro parceiro que eu tive, então…— Ele para e dá de ombros
novamente. —Então isso é tudo que eu realmente preciso saber sobre isso.
Eu gostaria de ser tão arrogante quanto ele sobre sexo e conexões, mas
nunca consegui separar minhas emoções quando se trata de intimidade. Eu posso
contar o número de encontros de uma noite que tive em um dedo, e isso só
aconteceu porque eu estava com uma necessidade desesperado de sair da minha
cabeça sobre toda essa coisa de atração por homens, certificando-me de que
ainda entendia. Para as mulheres também.
—Então... você mencionou regras?
—Nós só fazemos o que nós dois estamos confortáveis, deve ser o grande—
, diz ele, recostando-se na cadeira. —E não estamos brincando com outras pessoas
enquanto isso está acontecendo.
Meus ouvidos se animam com a cláusula de exclusividade, e estou feliz
que ele seja a favor. Eu não sei por que eu pensei que ele não estaria para
começar. Pen pode ter um grande distanciamento quando se trata de sexo, mas
não é como se ele estivesse transando com qualquer coisa que se mova.
E é também por isso que não me surpreende quando ele traz seu próximo
ponto.
 —Nossa amizade é o mais importante. Mantê-lo a todo custo. Temos que
ser honestos uns com os outros quando se trata do que gostamos, como estamos
nos sentindo, tudo. Especialmente nas coisas grandes, como anal.— O vermelho
em suas orelhas se aprofunda e suas bochechas ficam rosadas, mas desta vez, não
posso dizer se é vergonha ou outra coisa. Talvez até luxúria. —Quem superaria,
se chegasse a isso, sendo a coisa principal.
Meu sangue poderia muito bem estar fervendo em minhas veias. —Posso
te dizer uma coisa: a maneira como imaginei isso te coloca no topo noventa por
cento das vezes.
—Então você imaginou....
Sim.
Eu lambo meus lábios. —Talvez.
Qualquer pergunta que eu tivesse sobre ser luxúria ou vergonha é
imediatamente respondida pelo calor em seu olhar na minha resposta. E embora
isso me faça sentir muito melhor, saber que isso o excita tanto quanto a mim...
ainda estou preocupado.
Não consigo afastar a sensação, e é por isso que ilumino o elefante na sala.
—Você sabe que isso pode foder tudo, certo?
—Eu sei.— Seu sorriso é suave e reconfortante. —Acredite em mim, eu sei
que poderia. Mas também sei que não vou deixar você descobrir com mais
ninguém além de mim. Chame isso de possessividade ou ciúme, não me importo.
Mas não está acontecendo com mais ninguém, então é melhor você se ajoelhar
agora antes que eu saia pela porta e faça você vir implorar por isso.
 Embora isso seja uma ameaça, meu pau definitivamente toma isso mais
como uma promessa. Na verdade, desde que o anal foi citado, eu estive duro e
pronto para colocar esse show na estrada.
Estou nervoso. Muito nervoso, na verdade. O que é algo que não estou
acostumado a sentir quando se trata de sexo ou estar perto de Aspen. Eu não
posso evitar, porém, quando eu quero que isso seja bom. Eu quero que ele goste
disso, do mesmo jeito que ele gostou do que aconteceu no sofá na outra noite.
Ele é a única pessoa com quem eu sempre fui capaz de ser vulnerável
sobre qualquer coisa - e se não estamos deixando essas conexões mudarem a
maneira como nossa amizade tem sido nos últimos vinte anos - então eu não
deveria ter nenhum problema em deixá-lo saber minha inseguranças.
—Você vai me dizer o que você gosta? Ou se eu sou ruim nisso?—
Murmuro enquanto deslizo para fora do colchão e fico de joelhos entre suas
coxas.
O desejo em seu olhar ainda está escaldante, mas seus olhos suavizam nas
bordas enquanto ele olha para mim. —Você sempre é estupidamente bom em
tudo que faz. Duvido que isso seja diferente, Kee.
Sua garantia envia uma onda de confiança através de mim. Um que eu não
sabia que precisava para me sentir vinte vezes mais à vontade com o rumo que
isso está tomando.
De alguma forma, Pen sempre sabe exatamente o que eu preciso ouvir, não
importa a situação.
—Então tire sua camisa—, eu me pego sussurrando enquanto minhas
mãos descansam em suas coxas. Eles estão quentes sob meu toque, praticamente
queimando através do tecido de seu moletom.
 Arqueando uma sobrancelha ligeiramente, ele faz o que eu peço. Meus
olhos travam na extensão suave de seu abdômen enquanto o algodão se afasta de
sua pele.
Pen sempre esteve em forma, apesar de não ser um atleta como eu. Suas
corridas diárias e nossas caminhadas cuidam de mantê-lo magro, junto com os
poucos dias em que ele vai à academia para manter seus músculos tonificados e
esculpidos. E sua pele pálida o faz parecer uma estátua de mármore de algum
deus pecaminosamente belo. Com o cabelo escuro, aura de bad boy e brilho
perverso em seus olhos, eu não diria ninguém além de Hades.
E estou mais do que feliz em deixá-lo me arrastar para o inferno junto
com ele.
Agarrando o cós de seu moletom, eu começo a arrastá-los e sua boxer para
baixo. Seus quadris levantam, permitindo que eu deslize-os por sua bunda
facilmente. No segundo em que seu pau salta livre do tecido, meu coração bate
contra minhas costelas com força suficiente para quebrá-las.
—Merda—, eu sussurro.
É longo e grosso, uma veia azul profunda correndo na parte inferior que
eu mal posso esperar para passar minha língua. Uma ponta vermelha com raiva
me encara de volta, uma gota de pré-sêmen escorrendo da fenda já.
Parte de mim está tão feliz por não ter tirado a foto dele na noite em que
estávamos fazendo sexo, porque vê-lo pela primeira vez pessoalmente é muito
melhor. Quando digo que pode ser uma verdadeira obra de arte, não estou
brincando. E mesmo pensando que isso me diz, embora eu não saiba se gosto de
todos os paus, eu definitivamente gosto do dele.
 —Se você continuar olhando assim, eu vou gozar antes mesmo de você
colocar sua boca em mim.
Meus olhos saltam para seu rosto, e a luxúria inconfundível escrita em sua
expressão alivia qualquer tensão que resta no meu estômago.
Sorrindo, eu envolvo meu punho em torno de seu eixo e inclino a ponta
em minha direção. —Alguém um pouco rápido no gatilho, Pen?
Eu passo a ponta da minha língua na ponta antes que ele possa responder,
lambendo o pouco de pré-sêmen. É uma explosão de sabor salgado no meu
paladar, inebriante e não o que eu esperava. Ainda mais inesperado... eu não
odeio isso. Não mesmo.
Uma inspiração forte me faz olhar para cima, e quando o faço, juro eu
poderia gozar apenas de olhar para ele. Seus olhos são duas bolas de fogo azul,
queimando com uma intensidade que queima direto na minha alma.
—Sem chance—, ele murmura. —Agora, chupa.
Minhas bolas agarram em seu comando e a rouquidão em sua voz. Eu
nunca me deixei pensar que algo como sua voz é sexy antes, mas seu tom é tão
sedutor, eu faria qualquer coisa que ele me pedisse apenas para ouvi-lo continuar
falando.
Eu o acaricio algumas vezes, me acostumando com o peso na palma da
minha mão antes de levar a ponta na minha boca. Dando-lhe uma sucção suave,
eu passo minha língua pela cabeça e recebo mais pré-sêmen vazando na minha
língua.
Eu já estou viciado no sabor de sua luxúria.
Suas mãos agarram os braços da cadeira, algo como desespero escrito em
seu rosto quando ele olha para mim. Até este ponto, agora, eu questionei isso. Se
isso é realmente apenas algo que ele está fazendo por mim como um favor e como
um amigo. Ou se, talvez, isso é algo que parece tão certo para ele quanto para
mim.
Mas com o desejo em seus olhos e o jeito que ele está se esforçando para se
conter, eu sei.
Ele quer isso tanto quanto eu.
No segundo em que a percepção chega, é como se eu fosse capaz de parar
de pensar e apenas respirar. Sinta e toque-o do jeito que meu corpo me diz, sem
questionar ou se preocupar. E meu Deus, pode ser a melhor sensação do mundo.
Ser livre assim.
Eu o puxo mais fundo em minha boca, tomando cuidado para correr
minha língua para baixo e ao redor de seu eixo enquanto eu vou. Um gemido
baixo escapa dele e seus dedos soltam a cadeira para agarrar meu ombro,
cavando em mim com uma força surpreendente.
—Merda—, ele sussurra, lambendo os lábios enquanto me observa
balançar sobre seu comprimento algumas vezes. —Seus lábios parecem tão
perfeitos esticados ao redor do meu pau.
Jesus Cristo, essa boca pode ser o meu fim.
Cada palavra suja que ele já falou comigo foi direto para minhas bolas, e
isso não é diferente. Eles me fazem ansiar por ele com uma necessidade tão severa
que não sei se vou sobreviver a isso.
Sua cabeça rola contra o encosto enquanto eu continuo chupando e
lambendo seu pau, me perdendo no prazer que estou trazendo a ele. Mas Deus,
eu quero seus olhos em mim. Eu preciso ver o olhar neles e em seu rosto quando
eu o faço gozar mais forte do que ele tem em sua vida.
 Eu quero chupar seu pau tão bem, nada e ninguém pode comparar.
Meus dedos cavam em seus quadris enquanto respiro pelo nariz,
permitindo que ele deslize mais fundo. A primeira vez que ele atinge a parte de
trás da minha garganta, minha resposta imediata é me afastar e ofegar por ar.
Mas sou tudo menos um desistente. Em vez disso, eu me abro mais para ele,
deixando seu comprimento escorregar para o território da garganta profunda.
Eu engasgo quando ele dá um pequeno impulso em seus quadris, lágrimas
ardendo em meus olhos quando eu olho para ele para vê-lo me observando
novamente, completamente em transe na maneira como eu me movo sobre ele.
Isso envia um arrepio de desejo pela minha espinha.
Eu continuo lutando com cada golpe e impulso, esbanjando seu pau como
se fosse a última coisa que eu faria enquanto eu tento o meu melhor para não
gozar dos sons que ele está fazendo. O que eu consigo, mas é muito difícil – sem
trocadilhos.
O ritmo que estou mantendo é confortável, alternando entre golpes curtos
e rápidos, onde uso minha mão para ajudar a aproximá-lo e levá-lo tão fundo
quanto ouso na minha garganta. Meu pau está doendo entre as minhas pernas, a
pressão do meu short de compressão contendo quase insuportável. Até o ponto
em que eu acho que poderia gozar apenas em ter o prazer fora dele. O que é novo
para mim.
—Merda, merda, merda.— O silvo sai estrangulado quando seus dedos se
movem em meu cabelo. —Foda-se, Kee. Não vou durar muito mais.
Eu sorrio como um gato de Cheshire em torno de seu eixo enquanto
continuo a lamber e chupa-lo como se ele fosse a melhor coisa que eu já provei.
Seu comprimento desliza para dentro e para fora da minha boca cada vez mais
enquanto eu o desço pela minha garganta novamente. Meu nariz roça o cabelo
aparado na base de seu pau, o cheiro dele almiscarado e viril e extremamente
inebriante.
Seu aperto na minha cabeça aumenta quando ele dá algumas estocadas
hesitantes novamente. Estou preparado para eles desta vez, fazendo o meu melhor
para relaxar e deixar que ele me use para levá-lo onde ele precisa...
—Eu vou…
Ele não tem a chance de terminar sua frase antes de literalmente explodir.
Jatos de esperma quente atingiram a parte de trás da minha garganta em um
instante, e embora eu não estivesse esperando por isso, engulo tudo o que ele está
me alimentando, pronto para implorar por mais. É mais confuso do que eu pensei
que seria, gotas de esperma escapando dos meus lábios enquanto ele continua a
empurrar. Eu continuo bebendo, porém, o gosto desconhecido, mas não
indesejável na minha língua enquanto eu ordenhei tudo o que ele tem.
Todos os meus sentidos estão sobrecarregados por ele. O gosto de seu
esperma, o cheiro de sua pele. Observando como ele perde o controle diante dos
meus olhos, gemendo e ofegando como um maratonista até que o aperto doloroso
que ele tem na minha cabeça relaxa.
Eu o lambo antes de sair de seu pau macio para recuperar o fôlego,
pressionando um beijo final na ponta. Quando levanto meus olhos para
encontrá-lo me observando, não estou preparado para o olhar sexy e saciado em
seu rosto.
A felicidade nem começa a cobrir isso.
 —Isso foi tão quente—, ele respira, passando o polegar sobre o meu lábio.
Sêmen se acumula no dedo, e eu envolvo meus lábios em torno dele por instinto,
sugando-o livre de sua liberação.
Estou surpreso com a maneira como ele reage, narinas dilatadas e olhar
ardente, enquanto ele observa. Eu juro, eu até vejo o pau dele se contorcer um
pouco com o canto do meu olho.
—Você vai me matar, Waters—, ele murmura.
Eu sorrio em torno de seu polegar, dando-lhe um beliscão rápido antes de
soltá-lo. —Mmm, mas que caminho a percorrer, Kohl.
Eu me levanto para sentar na beirada da cama, ainda mais duro do que
uma rocha e com extrema necessidade de liberação. E eu realmente quero dizer
terrível .Tipo, se eu não arrebentar uma noz8 nos próximos cinco minutos, eles
podem cair completamente. Mas não consigo me mover deste lugar, querendo
nada mais do que apenas olhar para ele assim, sabendo que fui eu quem o
colocou nesse estado.
—Que jeito—, ele concorda enquanto seus dentes afundam naquele lábio
inferior macio. Um lábio que eu daria essas nozes para morder agora.
Antes que eu possa fazer qualquer coisa sobre meus pensamentos rebeldes
- particularmente, agir sobre eles - ele me empurra de volta para o colchão,
rastejando até que seu corpo esteja colado sobre o meu. Qualquer aparência dele
estar cansado se foi enquanto ele lambe seu caminho até o lado da minha
garganta.
O ar frio de onde o calor de sua língua passou envia um arrepio correndo
pela minha espinha.

8
Expressão para dizer esvazias as bolas.
 —Ainda estou suado da academia.— Eu rio, minhas mãos pousando em
seu peito para empurrá-lo de cima de mim. — O que você quer?
Ele afunda os dentes na lateral do meu pescoço antes de acalmar a
mordida com a língua.
—...Você. Nas suas costas... Eu quero provar meu esperma em seus lábios
enquanto você fode meu punho.
 Treze.
ASPEN
Fevereiro

Toda e qualquer preocupação com Keene e eu acabando com a nossa

amizade se foi completamente depois de uma semana.
Claro, os primeiros dois dias após a primeira ligação ainda foram um
pouco estranhos, mas não por causa dele chupando meu pau até que eu gozei
literalmente. Não foi nem porque estávamos ocupados andando na ponta dos pés
um do outro, nervosos para dizer alguma coisa.
Foi mais uma daquelas coisas em que... eu dou um beijo de despedida nele
antes de sair? Ou eu apenas continuo com o meu dia do jeito que sempre fiz e não
me preocupo com isso?
Sob qualquer outra circunstância - como com Bristol, por exemplo - eu
simplesmente sairia para a aula ou minha corrida com um adeus e não teria
absolutamente nenhuma preocupação com isso. Afinal, era apenas uma ligação, e
nós dois sabíamos o placar.
Mas este é Keene. O meu melhor amigo. E como isso é uma espécie de
exploração sexual, a última coisa que quero que ele pense é que estou apenas
usando ele. Ou vice-versa. Mesmo que... isso é exatamente o que estamos fazendo.
Ele está me usando para aprender sobre sua atração por caras, e eu estou
usando ele para... bem, merda.
 Para gozar, eu acho? Eu realmente não tinha pensado sobre o que eu
ganharia com essa situação, além da tranqüilidade de que algum botão de tomada
da Toppr não iria estragar isso para Kee. Honestamente, isso é mais do que
suficiente para mim.
E sim, acho que tirar sexo do acordo também é ótimo.
Uma vez que superamos a ideia de que precisávamos agir de uma
determinada maneira, o constrangimento no ar desapareceu completamente.
Também ajudou quando nós dois concordamos que manter essa coisa entre nós
no mínimo seria a melhor opção, apenas agindo como se estivéssemos ficando
quando estamos na segurança do nosso dormitório. Não foi uma venda difícil
para nenhum de nós, especialmente com idiotas como Avery já falando e nos
chamando de namorados e essas merdas.
A última coisa que Keene precisa é de alguém mexendo com a cabeça dele
quando já está meio confuso. E duvido que conseguiria evitar socar Avery se ele
fizesse alguma coisa para fazer Keene se sentir mal por sua atração por mim. Ou
qualquer outro cara que vem depois de mim.
E do jeito que Keene não conseguia o suficiente do meu pau... eu tenho
quase certeza que haverá um depois de mim. Algo que eu não sei como me sentir
ainda, embora eu esteja escolhendo pensar que ninguém no planeta é bom o
suficiente para ele.
Por enquanto, sou só eu. Mesmo se estivermos muito ocupados para fazer
muito sobre a amizade ou engate frontal.
Desde o boquete mais épico do mundo, só ficamos na horizontal mais uma
vez. Embora eu realmente não chame Keene de roubar meu chuveiro, apenas
para envolver seu punho em torno de nossos paus e nos levar para o céu com a
mão, como horizontal de qualquer forma.
Esta noite, porém, nós dois estamos no mesmo maldito lugar, e estamos
escolhendo tirar vantagem disso. Nós vamos, eu vou. Keene, por outro lado,
decidiu ser um bom aluno e estudar, em vez de jogar comigo ou assistir a um
filme.
Mas os mendigos não podem escolher.
—O que você quer fazer para comer?— Eu pergunto a Keene de onde
estou deitado na minha cama.
Ele está sentado na minha mesa, trabalhando em sua leitura para uma de
suas aulas de negócios neste semestre, enquanto eu estou brincando com minha
nova lente que ganhei no Natal. Foi um presente conjunto da mamãe e dos
Waters - algo completamente inesperado, considerando o quanto custou.
Especialmente quando é apenas um hobby.
Como Keene conseguiu fechar sua maldita boca sobre isso é um choque,
mas ele fez. Embora, na época, eu não soubesse se queria beijá-lo ou socá-lo por
esconder o segredo de mim.
Agora, enquanto estou sentado aqui tirando fotos aleatórias dele enquanto
ele tenta trabalhar, estou firmemente inclinado para o primeiro. Mas beijar seus
lábios acaba querendo beijá-lo em todos os lugares outro, e estou tentando não
pular nele em cada momento livre que estamos juntos.
Se eu fizesse, ele não estaria fazendo merda no departamento de estudos.
Ele olha para mim brevemente e pega o telefone. —Sei lá. Estou meio que
sentindo pizza, se você estiver.
 Pizza é sempre uma boa opção. Quero dizer, realmente, quem não gosta de
pizza?
—Ok—, eu digo, pegando meu telefone e abrindo o aplicativo de entrega.
—Seu costume?
Quando ele não responde porque ainda está digitando em seu telefone, tiro
uma meia do meu pé e a jogo em sua cabeça. Ele atinge o alvo perfeitamente, e eu
sorrio, pensando que eu poderia ser um jogador de beisebol também. Concedido,
estou a apenas alguns metros de distância, mas ainda assim.
Sua cabeça se levanta da tela, e ele me encara. — O quê?
—Você quer o seu habitual?— Eu pergunto de novo. —Para pizza?
— Oh. Sim, isso é bom.
Termino de fazer o pedido, mas estou hiper ciente dele ocupado com o
telefone agora, em vez de estudar. Ele poderia estar fazendo uma série de coisas
lá. Coisas inocentes, como consultar as estatísticas da temporada passada ou
alguma merda. Mas minha mente se pergunta se ele ainda está mandando
mensagens para um daqueles caras no Toppr, mesmo depois que começamos a
ficar.
O sentimento não se encaixa bem comigo, mas não vou trazê-lo à tona.
Não é como se Keene e eu estivéssemos namorando. Eu não sou o namorado dele,
ele não é meu, e nós realmente não devemos nada um ao outro neste momento
quando se trata de romance.
Estamos apenas... brincando.
Uma das minhas estipulações para fazermos isso era sermos exclusivos
sexualmente. Tanto quanto eu posso dizer, falar com alguém não está quebrando
essa regra.
 Então, por que o simples pensamento dele ainda falando com ele me faz
ficar vermelho? Ou talvez seja... verde, porque quando ele sorri para o telefone,
uma onda ridícula de ciúme passa por mim.
Eu não ajo sobre isso, mesmo que isso quase me mate.
Em vez disso, pego minha câmera novamente e a aponto para ele, tirando
mais fotos. Desta vez, close-ups de seu rosto. Eu estudo suas feições através da
lente, a linha afiada de sua mandíbula, o arco de seus lábios. A protuberância sutil
na ponte de seu nariz onde as sardas pontilhadas estão ficando mais escuras.
Quando eu digo isso a ele, faz com que um rubor rasteje sobre sua pele.
—Por que você está corando?
— Não estou.
A maneira como suas bochechas ficam mais vermelhas implora para
diferir. — Sério?
— Muito... muito.
Minhas sobrancelhas franzem enquanto continuo a observá-lo pela janela
de visualização, observando a leve carranca no canto de seus lábios. — Não
acredito no senhor.
Ele solta um longo suspiro antes de se virar para mim. — Você está me
distraindo.
Deflexão Ótimo.
Eu deixo cair a câmera o suficiente para encontrar seu olhar. —Você é o
único que decidiu vir aqui para estudar. Você é o única culpado aqui.
Seus dentes afundam em seu lábio inferior, e meu pau faz aquela pequena
contração que tem feito ao seu redor ultimamente. Acho que é isso que acontece
quando eu sei como é ter esses dentes raspando nele.
 —Eu apenas senti como se eu não tivesse visto você muito recentemente.
Achei que essa seria a única maneira de mudar isso, já que tenho um jogo fora de
casa neste fim de semana e não voltaremos até tarde no domingo.
É verdade. Nós dois estivemos muito ocupados com as aulas e ele com os
treinos em cima disso. E agora que a temporada está a todo vapor, ele vai passar
muito mais tempo em todos os lugares, menos aqui comigo.
Ele querendo ter tempo para mim durante sua agenda lotada realmente
me deixa muito feliz. E mais importante, que é apenas tempo de amigo. Não
ligando nem nada do tipo.
Já amo o tempo que passamos juntos quando estamos nus, mas a última
coisa que quero é perder nossa amizade no sexo.
—Eu só estava te dando merda, Kee.— Eu olho para baixo e brinco com o
seletor de modo na parte superior da minha câmera. —Estou sempre feliz por ter
você por perto.
Maneira de ser uma porra de seiva.
—Bom—, diz ele, um pequeno sorriso no rosto quando eu olho para cima.
—Agora, pare de tirar fotos minhas enquanto estou trabalhando.
Revirando os olhos, coloquei a câmera na cama ao meu lado. —Você adora
isso, sua prostituta da atenção. Não aja como se não o fizesse.
Ele solta uma gargalhada e volta ao que estava fazendo. —É como se você
não me conhecesse, Pen. Eu só lido porque você gosta de tirar fotos minhas e eu
gosto de te fazer feliz.
Meu estômago revira com sua declaração. — Sério?
 Ele balança a cabeça, não olhando para mim quando responde. —Quero
dizer, não é como se eu realmente me importasse. Mas eu não sei... de vez em
quando eu gostaria de ser o único a tomar uma Sua por uma mudança.
Eu bufo uma risada, recostando-me contra a parede. — E você me perdeu.
—Estou falando sério.
Rolando minha cabeça para frente e para trás contra a parede, eu penso
sobre isso.
Eu não odeio ter minha foto tirada. Eu não sou uma daquelas pessoas que
cobrem a câmera sempre que ela é enfiada na minha cara para eventos familiares
ou qualquer ocasião que seja. Inferno, eu até tiro selfies com Keene
frequentemente para enviar o bate-papo em grupo que temos com nossas mães e
a irmã de Keene, Alexis.
Só que ao mesmo tempo,
—Eu pertenço atrás das lentes,— digo a ele, o que é a verdade. —É para lá
que os artistas vão, sabe? E garotos bonitos como você devem estar na frente disso,
Waters.
Desta vez, ele é o único a revirar os olhos. —Ok, Picasso.
Eu pisco para ele. —Você sabe que ele era um pintor, não um fotógrafo.—
Quando ele não responde, eu acrescento: —... certo?
Seu olhar encontra o meu novamente. —Por favor, não insulte minha
inteligência. Claro que eu sei. Eu prestei atenção na aula de arte da terceira série,
muito obrigado.
—Tá bom, tá bom.
Não vou corrigi-lo dizendo que não aprendemos essa merda até o ensino
médio. Aprendi a escolher minhas batalhas com este.
 Keene volta a se concentrar em seu trabalho por um tempo, e o idiota que
sou, pego minha câmera novamente para continuar tirando fotos dele de vez em
quando. Tento ser discreto, é claro, mas é meio difícil disfarçar o som do
obturador clicando, então não tem como ele não saber o que estou fazendo.
Especialmente quando ele me vira o dedo do meio de uma série de tiros.
Fui pego.
— Você realmente não sabe ouvir, não é?— Ele diz isso com um sorriso,
então pelo menos ele não está realmente bravo. Sua cabeça inclina um pouco, e
ele estreita os olhos em mim. —Um dia desses, estou recebendo o troco.
Eu bufo, deixando cair a câmera na cama novamente. —Ah, é mesmo? E
como você me faria posar?
Seus lábios se curvam no canto. —Nu, obviamente.
Me preparei para isso.
Meus olhos rolam. —Não é o que eu quis dizer, mas é bom saber que você
quer pervertido em mim.
—É realmente pervertido quando nós dois sabemos que você gostaria?
Não. Mas não é verdade. E, aparentemente, sou tão transparente quanto
celofane se essa for sua primeira resposta.
Limpando minha garganta, eu redireciono o tópico levemente. —Sabe, as
modelos têm que confiar em seus fotógrafos implicitamente se estiverem
fotografando nus.
Ele arqueia uma sobrancelha. —Você está dizendo que não confia em
mim, Kohl?
Eu confio em você o suficiente para ficar nu com você quando eu nunca
brinquei com outro cara.
 —Não enche o saco! Você sabe que eu confio em você. Muito mais do que
qualquer outra pessoa.
O arco em sua sobrancelha aumenta. —O suficiente para tirar fotos suas
nu?
Meus dedos dançam no edredom antes de mexer no mostrador novamente.
—Contanto que você nunca os mostre a ninguém, não vejo por que não
podemos... talvez discutir isso... um dia.
Ele começa a rir novamente. —Essa foi a rota mais não que já ouvi.
Olho para cima. —Se é tão importante para você, eu faria.
Sua expressão sóbria. —Digo o mesmo sobre você.— Então aqueles lábios
pecaminosos se contorcem em outro sorriso. —Apenas certifique-se de que é
depois de um treino se estivermos fazendo nudes, porque eu quero ficar bem.
Mesmo que você seja o único a vê-los.
—Isso é tão trapaça—, eu digo com uma risada.
—Vindo do maior bagre que eu conheço? Por favor.
Minhas sobrancelhas disparam. —Como é?— Ele me dá um sorriso sujo, e
eu percebo minha má escolha de palavras antes de corrigir. —Quero dizer, como
eu sou um peixe-gato?
—Olhe como você se parece—, diz ele, apontando para mim.
Eu olho para mim mesmo, encontrando meu jeans preto normal e um
moletom preto, perdendo completamente o ponto. — Vamos?
—Sua aparência não combina com sua personalidade.
Ele perdeu sua maldita mente?
Fico confuso. —A última vez que verifiquei, eu não era um raio de sol, Kee.
Preto combina perfeitamente com minha personalidade.
 —Talvez, mas você tem toda a personalidade de bad boy quando também é
um grande nerd.
Agora ele realmente me perdeu. —Sou nerd porque gosto de fotografia?
Pego minha câmera novamente, tirando mais fotos dele para provar um
ponto. E, nenhuma surpresa aqui, ele me deixa louco em cada um.
—E videogames. E animes. E você vai para a escola para construir
prédios.— Ele sorri, puxando minha outra meia do meu pé antes de jogá-la no
meu rosto enquanto eu clico no obturador. —NERD
Levantando meu olho da janela de visualização, eu faço uma carranca. —
Você realmente quer começar a chamar a atenção para estereótipos, cara de
macho-atleta? Porque dois podem jogar esse jogo.
Suas mãos se erguem em rendição simulada. —Eu só tô falando a verdade.
Você é o maior nerd que eu conheço, e se alguma dessas garotas te conhecesse
um pouquinho, eles perceberiam que você é apenas um gênio de e-boy
disfarçado de degenerado.
Minha boca se abre para lançar uma refutação de volta para ele, mas
minha mente fica presa no que ele disse, e...
Segure o maldito telefone.
— O que você acabou de dizer, Waters?
Ele sorri. — Você me ouviu.
—Eu não acho que eu fiz sobre o obturador—, eu digo, clicando no botão
e segurando-o enquanto olho para ele. —Talvez você devesse dizer isso de novo.
—Tire o dedo do botão.
—Ainda não consigo ouvir você—, digo a ele, balançando a cabeça, meu
rosto a imagem da inocência.
 Eu vejo as palavras desafio aceito escrito em seus olhos enquanto ele salta
da cadeira para a cama, derrubando minha bunda para trás assim que ele bate no
colchão.
Nós dois rimos enquanto rolamos, lutando para segurar a câmera. Meu
dedo ainda está pressionando o botão do obturador enquanto tento mantê-lo fora
do alcance dele, então só Deus sabe do que meu cartão SD estará cheio depois
disso. Definitivamente um bom momento para classificar.
Eu o viro, e ele me vira de volta. Cotovelos e joelhos estão voando por toda
parte, e isso me leva de volta a quando éramos crianças e lutávamos pelo controle
remoto da TV ou pelo último PopTart no café da manhã.
Só que meu pau nunca costumava notar a forma como seu corpo
pressiona contra mim quando éramos mais jovens, e ele definitivamente nunca
teve esse olhar em seu rosto enquanto ele me monta e prende minhas mãos acima
da minha cabeça com um aperto de torno dos meus pulsos.
É um olhar que diz que ele quer me devorar inteiro. Não deixar nenhum
centímetro de mim intocado.
Agora, eu com certeza não iria impedir que isso acontecesse.
Na verdade, meu pau continua engrossando contra sua coxa, querendo
entrar em alguma ação. Assim como o cume de sua ereção pressiona meu
estômago enquanto ele se inclina sobre mim e gentilmente remove a câmera de
minhas mãos presas.
Seus olhos nunca deixam os meus enquanto ele lentamente o coloca na
cama ao nosso lado.
Adrenalina corre em minhas veias, junto com luxúria suficiente para
colocar um bordel fora do negócio. Não sei o que fazer a respeito.
 —Pare de olhar para mim assim—, eu sussurro, lambendo meus lábios.
— Como o quê?
—Como se você quisesse me comer vivo.
Seus lábios se contorcem um pouco antes de ele se inclinar e escová-los
sobre minha garganta. — Talvez sim.
Eu viro minha cabeça em indignação... o que só dá a ele melhor acesso à
minha garganta. E foda-se se ele não se aproveitar disso, beliscando e lambendo a
pele lá.
—Você não está tendo sorte depois de me chamar de e-boy.
Seus dedos deslizam entre os meus, apertando firmemente enquanto seus
lábios deslizam sobre minha mandíbula. — Não fique zangado. Você é como meu
próprio e-boy pessoal e sexy como o pecado.
—Chame-me assim de novo e eu vou...
Eu não consigo terminar esse pensamento porque Keene decide esmagar
sua boca na minha, espetando meus lábios com sua língua para colocar a minha
em um uso muito melhor do que discutir.
E sim, acho que estava errado sobre coisas de sexo ofuscando nossa
amizade.
A amizade é muito mais divertida quando o beijo está envolvido.
 Quatorze
KEENE

Por mais que eu goste de jogar bola, às vezes eu realmente odeio a agenda
de viagens. Não é como se eu não entendesse no que estava me metendo quando
assinei com o Foltyn College. Assim como eu sei que se eu acabar me tornando
profissional, só vai piorar. Estarei na estrada metade da temporada, às vezes duas
semanas seguidas sem dormir na minha própria cama.
Nunca foi muito de um pensamento ou problema até agora, no entanto.
Então, novamente, eu nunca tive muita razão para querer estar na minha
própria cama. Ou a cama de outra pessoa em casa também. Mas agora que as
coisas entre mim e Pen estão aumentando - de todas as melhores maneiras - eu
prefiro ter o conforto de sua proximidade e tempo sexy regular durante as
viagens de fim de semana para o beisebol.
Até pensar isso é literalmente... insano. Esse parece ser meu mantra quando
se trata de toda essa situação, mas honestamente não consigo encontrar uma
maneira melhor de descrevê-la. Pura insanidade.
E claro, eu não gosto de ficar longe de Aspen por mais de um dia ou dois
de cada vez, mas sempre atribuí isso ao nosso nível um pouco insalubre de
codependência. De estar sempre perto um do outro desde que nasci, o que não é
culpa de ninguém além de nossos pais.
Nunca foi nada além disso.
 No entanto, já posso dizer que o desconforto no meu peito enquanto estou
longe dele desta vez é completamente diferente não é o normal caramba, eu
queria que ele estivesse aqui sentimento que eu costumava ter sempre que eu
saía. É uma dor de saudade, e é profundamente inquietante. Especialmente
considerando que eu não deveria sentir falta dele já. Verdadeiramente saudades
dele.
Eu nem saí de Portland, pelo amor de Deus. Eu nem deveria estar pensando
nele, muito menos ansiando pelo momento em que estou de volta ao nosso
dormitório com ele.
E enquanto me sento e espero o resto da minha equipe embarcar no avião,
fico irritado ao me ver checando meu telefone constantemente em busca de uma
mensagem dele. Ou talvez um Snapchat. Algo para me deixar saber que estou em
sua mente do jeito que ele parece estar na minha.
Sério, que merda é essa?
Finalmente, eu apenas dou ao desejo de ouvi-lo e enviar uma mensagem
para ele primeiro... apenas para digitar cerca de dez coisas diferentes antes de
decidir pela abertura mais óbvia.
Eu: Oi.
Jesus Cristo, eu me transformei em uma menina de treze anos, Eu penso
enquanto olho para a mensagem, esperando que ela apareça como lida.
Demora alguns minutos, mas logo acontece, e os três pontinhos o revelam
digitando uma resposta.
Pen: Oi você mesmo. Tudo bom?
Percebo meu erro quando leio a mensagem. Claro que ele pensaria que
algo está errado. Eu nunca mando mensagens aleatoriamente assim. Raramente
enviamos mensagens de texto, geralmente optando pela opção mais fácil para o
FaceTime se não estivermos em sala de aula. Não há realmente outra opção para
nós agora, caso contrário, eu definitivamente teria feito isso.
Aparentemente, chupar o pau dele me transformou em um grude de
estágio cinco.
Olho para a tela e me pergunto como responder sem ser completamente
óbvio sobre o que estou querendo dele. O que... acho que nem sei o que é isso.
Sua atenção, eu acho?
Ugh.
Enquanto penso em como responder a ele e manter a conversa, uma ideia
perigosa, mas sedutora, começa a se enraizar no fundo do meu cérebro. É
estúpido, já que estou em um avião cheio de meus treinadores e companheiros de
equipe, e ele provavelmente está caminhando para sua aula de história da
arquitetura chata como o inferno agora.
Mas...
Que se dane. Eu digito a resposta, atraindo a linha para ele se agarrar.
Eu: Sim. Esperando no avião. Entediado fora de minha mente.
Pen: Ouça a sua música porcaria. Faça alguma lição de casa. Leia um livro.
Você sabe como fazer esse último, certo?
Demora muito para eu ignorar sua farpa por meu ódio pela leitura, mas
sinto muito por não ser uma daquelas pessoas de unicórnio como ele que veem
um filme na minha cabeça enquanto leio. Tudo o que vejo são palavras em uma
página, e elas nunca deixam de me fazer dormir.
Porra, me processe.
Eu: Ou podemos jogar um jogo.
 Eu sorrio, digitando outro texto e enviando antes que eu possa pensar
melhor.
Eu: Você não se atreve?
Os pontos aparecem e desaparecem por alguns minutos, e eu rio para mim
mesma enquanto espero sua resposta aparecer na tela. Finalmente, ele se contenta
com uma única palavra.
Pen: Sempre.
E assim, eu sei que o tenho. Anzol, linha e chumbada.
Eu: Eu te desafio a finalmente cumprir sua parte do trato. Você sabe,
aquele que você convenientemente esqueceu porque estava muito ocupado
falando coisas sujas através da parede?
É um movimento arriscado, pedir a ele para fazer isso quando eu sei que
ele está em público. Mas eu adoro ficar sob a pele dele, e não tenho dúvidas de
que isso vai deixá-lo bem e animado. É por isso que estou surpreso com sua
resposta.
Pen: Tudo bem. Estarei de volta ao dormitório em uma hora.
Eu: Não. Agora. Cinco minutos, como da última vez.
Pen: Estou prestes a entrar em uma palestra.
Eu: Seu ponto?
Pen: Enlouqueceu? Quer que eu seja preso por indecência pública?
Oh, pronto. Aí está a reação que eu estava esperando.
Olhando ao redor para ter certeza de que nenhum dos meus
companheiros está me prestando atenção, eu rio baixinho e respondo.
Eu: Não precisa ser nu.
 Pen: Ainda é um maldito problema quando há 200 pessoas sentadas ao
meu redor. E não é como ouvir Hendrickson falando sobre o período barroco me
deixa todo excitado e incomodado.
Eu: Sente-se na última fila, AirPods e assista ao meu vídeo. Eu sei que você
ainda tem.
Sua falta de negação sobre o vídeo me faz envaidecer no meu lugar
quando leio sua resposta.
Pen: Você realmente perdeu a cabeça.
Eu: Você está prestes a desistir de um desafio? Pela primeira vez na história
do DYD?9
Eu praticamente posso ver o vapor saindo dos ouvidos de Aspen. Eu sei que
ele deve estar chateado desde que ele já disse sim ao desafio. Mas apertar seus
botões - e seus limites - é uma das minhas coisas favoritas a fazer. E esta é uma
vez que eu realmente não tenho fé que ele vai passar por um desafio.
Aspen pode ter uma personalidade sexy de bad boy, mas eu o conheço
melhor do que ninguém. Não tem como ele ceder e me mandar uma foto de pau
no meio da aula.
Pen: Eu não negocio com terroristas.
Eu: Faça isso e eu mando outro vídeo. Esta noite. Depois do jogo.
Porra, só de pensar em mandar outra coisa para ele, meu pau se contorce
atrás do zíper.
Pen: Se eu fizer isso, quero mais do que um vídeo.
Eu: Agora estávamos falando a mesma língua. O que você quiser, é seu.
Pen: Promessas, promessas, baby.

9
Nome do livro. Não se atreva literalmente.
 O termo carinhoso no final de seu último texto faz meu estômago dar
cambalhotas, o que acaba sendo mais confuso do que essa atração que tenho por
ele. Mas eu ignoro, observando os pontos aparecerem e desaparecerem um pouco
mais antes de desaparecerem completamente.
Merda.
Depois de alguns minutos, eles ainda não voltaram, e a preocupação
começa a incomodar no fundo da minha mente. Eu não acho que provocá-lo iria
fazê-lo ficar com raiva realmente. Eu pensei que ele apenas me mandaria se foder
ou algo assim.
Soltando uma respiração profunda, olho ao redor do avião novamente. A
maioria dos caras embarcou, estamos apenas esperando alguns retardatários
antes de podermos nos preparar para a decolagem.
Quando cinco minutos se passaram e ainda não houve resposta de Aspen,
estou prestes a colocar meu telefone no modo avião e me preocupar durante todo
o voo que já fiz alguma coisa para estragar tudo. Cruzando algum tipo de linha
de fronteira que ainda não definimos.
Então meu telefone vibra na palma da minha mão e, quando olho para
baixo, fico sem palavras. Na verdade, acho que posso estar imaginando coisas,
porque... há uma imagem esperando por mim.
Não tem como ele ter feito isso. Não no meio da aula.
Meu coração martela quando meus dedos abrem a mensagem.
De jeito nenhum fodendo ele...
—Merda—, murmuro baixinho, deslizando um pouco para baixo no meu
assento, para que ninguém atrás de mim não possa ver se olhou por cima do
encosto. Pelo menos Avery está sentado algumas fileiras na minha frente, e eu não
tenho que me preocupar com ele ser o único a ver.
O tiro é direcionado para a virilha de Pen, eu reconheceria aqueles jeans
pretos que abraçam sua bunda tão perfeitamente em qualquer lugar. Está
mostrando um pouco a fileira de assentos na frente dele também, mais uma prova
de que ele está realmente na sala de aula enquanto envia isso. Sua jaqueta de
couro está jogada no banco ao lado dele, um maço de Marlboro saindo do bolso
interno. Até sua mochila aparece ao lado de seu joelho.
Mas o que me chama a atenção não é nada além do belo e duro contorno
de seu pênis sob o jeans. Jeans que ele absolutamente precisa comprar mais,
porque santa mãe de Deus, acho que posso até distinguir o cume da ponta
enquanto olho para o contorno.
Pen: Só de pensar em você naquele vídeo me deixa tão fodidamente duro.
Meu pau se contrai novamente, engrossando atrás da calça do meu
vestido. Sabendo que ele ficou duro só de pensar em mim? Eu não posso nem
descrever o jeito que isso me faz sentir.
Poderoso, por exemplo. Uma sensação que não estou acostumado a ter
quando se trata de Aspen Kohl.
Eu: Deus, agora vou ficar pensando no seu pau o voo inteiro para Phoenix.
Pen: Não é culpa de ninguém, mas sua. Apenas saiba que você está
cuidando disso no minuto em que entrar por aquela porta no domingo à noite.
Isso deveria ser uma ameaça? Tudo o que parece é um convite que estou
mais do que feliz em aceitar.
Eu: Acredite, mal posso esperar.
Pen: Eu também, querido.
 Esse zing acontece de novo quando leio a última palavra, mas dura pouco
quando o piloto chama pelo interfone que estamos nos preparando para a
decolagem.
Eu: Odeio encurtar isso, mas estamos prestes a decolar. Ligo para você
depois do jogo.
Depois de esperar alguns segundos para pelo menos vê-lo ler a mensagem,
coloco meu telefone no modo avião e me acomodo no meu assento.
Eu realmente não pensei muito bem no meu desafio, porque essa foto só
garante que eu esteja com tesão pra cacete durante todo o vôo para Phoenix. O
que é quase insuportável para quem odeia voar sem adicionando algo entre um
meio-tesão e um tesão completo à mistura. Especialmente em um terno.
Só fica pior quando coloco meu telefone no modo avião enquanto espero o
piloto nos deixar desembarcar, apenas para mais duas imagens aparecerem em
nosso tópico de texto.
Meu queixo cai – na verdade, cai aberto – e eu fico completamente sem
palavras.
Porque lá, na minha tela, há uma foto de Pen em sua cama, posicionada
para mostrar as linhas de corte de seu abdômen e torso... e seu pau duro na mão.
Há uma gota de pré-sêmen brilhando na ponta, veias azuis saindo dos lados sob
seus dedos.
Puta merda.
Eu posso não ter recebido uma foto de pau antes, mas com certeza as tirei e
enviei. Mas acho que nunca vi um melhor na minha vida.
 Então, novamente, Pen tem um olho para tirar fotos. Não estou surpreso
que ele tenha encontrado a iluminação e o ângulo perfeitos para criar o santo
graal da fotografia de pau.
A segunda imagem é quase idêntica, mas desta vez, a pele sob sua palma
parece escorregadia com lubrificante, e há uma poça de esperma descansando em
seu abdômen. Isso me deixa com água na boca, e sou atingido pelo desejo de
lamber aquele líquido salgado de sua pele antes de provar o resto dele.
Se ao menos eu não estivesse na porra de Phoenix pelas próximas quarenta
e oito horas.
Depois de salvar as duas imagens em uma pasta bloqueada no meu
telefone, rolo para baixo e leio o texto que ele enviou depois.
Pen: Não consegui parar de pensar naquele maldito vídeo e tive que me
livrar da minha miséria. Ainda tão sexy quanto da primeira vez. Pena que minha
mão não é tão boa quanto sua boca.
Droga!
Rapidamente, puxo o teclado e digito minha resposta antes que todos
comecem a se levantar e se mover.
Eu: Eu nunca precisei bater uma tanto quanto agora. Muito obrigada.
A questão é que não tem como eu conseguir. Nós vamos direto para o
campo do aeroporto, e diabos se eu vou me masturbar no vestiário com todo o
meu time por perto. Eu poderia gostar de viver no limite, mas não sou estúpido.
Meu telefone toca com outra mensagem dele.
Pen: Peça e você receberá Você é o único culpado aqui.
Eu: Eu pedi uma foto, não tortura.
Pen: Semântica ;)
 Quinze
ASPEN

Eu me inclino contra a parede, batendo no meu joelho com meu telefone

enquanto debato sobre como passar minha noite de sexta-feira.
Na minha suíte.
Que eu tenho só para mim.
Para o fim de semana inteiro.
Sozinho.
Porra, Eu pareço um bichano agora. E sentir como um maldito
cachorrinho sentado na porta, esperando meu dono voltar para casa depois de ter
ido o dia todo no trabalho.
Patético, se você me perguntar. E isso vem de alguém que gosta cães.
Não é que eu não tenha vivido com Keene fora durante a temporada de
beisebol. Isso é completamente padrão em comparação com a temporada passada.
É estranho não ter ouvido falar dele tão tarde da noite. Eu sei que o jogo acabou;
Eu assisti a maldita coisa no canal local que transmite todos os esportes Foltyn.
Normalmente, se estiver perto o suficiente, eu apenas vou assistir. Apoiar
meu melhor amigo do jeito que ele sempre me apoiou em tudo o que eu decidi
fazer. E se eu não puder ir assistir, como hoje à noite, ele vai me ligar e reclamar
de seus erros depois do jogo, em vez de se concentrar no que ele fez bem.
 Acontece como um relógio, um ciclo constante com Keene no segundo em
que suas costas batem no colchão de seu quarto de hotel. Pronto para expor todas
as maneiras pelas quais ele se viu inadequado durante o jogo.
Ele sempre foi assim, o perfeccionista que é quando se trata do jogo.
Geralmente leva-me a lembrá-lo das coisas que ele fez bem antes que ele se
acalme o suficiente para perceber que Ei, talvez eu não seja um jogador de
beisebol lixo como eu acho que sou quando não estou no meu jogo todos os dias.
Eu aprendi muito sobre beisebol para fazer isso por ele ao longo dos anos,
mesmo quando o esporte tinha pouco ou nenhum interesse para mim. Mas eu fiz
isso de qualquer maneira, porque ele é meu melhor amigo.
Valeu a pena no final, apenas para fazê-lo parar de se estressar com suas
habilidades em campo. Inferno, eu nem ousei fazer piadas sobre ansiedade de
desempenho para ele, sabendo que isso só ganharia um olhar mortal e uma
mastigação de bunda. Enquanto estávamos no ensino médio, especialmente. A
merda ficou muito difícil quando os olheiros estavam chegando e recrutando
para as faculdades em nossos anos júnior e sênior.
Mas... não seria Keene se ele não fosse muito duro consigo mesmo.
Esta noite é diferente embora. Eles voaram para o Arizona esta manhã para
a série de quatro jogos no fim de semana, e ainda não ouvi nada dele. Porra
silêncio de rádio. O que não me assustaria em circunstâncias normais.
Mas com a merda que temos feito juntos ultimamente, estou me sentindo
um pouco no limite. - Coceira. Como a qualquer momento, nossa amizade vai
implodir completamente porque tocamos os paus um do outro e sabemos como o
outro soa quando gozamos.
Não são coisas que os melhores amigos costumam fazer uns com os outros.
 Eu mordo meu lábio inferior, girando meu telefone em cima do meu joelho
e pensando em ligar para ele para verificar. Não há mal nenhum nisso, certo? E
fazemos isso o tempo todo. Regularmente A única coisa que é diferente é eu ia ser
quem o chama em vez do contrário.
Preciso de um cigarro pra me acalmar.
Verificando a hora, vejo que ele definitivamente deveria estar de volta ao
quarto agora. Já se passaram quase duas horas desde o final do jogo e as luzes
costumam ser às onze para o time enquanto eles estão na estrada.
Por que ele não disse nada?
Eles perderam esta noite, mas do meu lado parece que ele jogou muito
bem. Novamente, não sou um especialista em beisebol, mas agora sei o suficiente
para saber quando ele joga como lixo. E novamente, não uma dessas vezes. No
entanto, eu sei que ele estará em sua própria cabeça, a menos que ele fale sobre
isso.
Jesus Cristo, pare de pensar demais nisso. Isso é Keene, porra não um
estranho.
Rolando até o contato dele, elimino o súbito ataque de ansiedade que me
atinge e toco no ícone do FaceTime.
Ele toca três vezes, cada uma passando por uma fazendo com que um
aumento de adrenalina bombeie em minhas veias em um ritmo sem precedentes.
É estúpido ficar nervoso por ligar para Keene, mas eu estou. Tanto que Estou
prestes a encerrar a ligação quando ele atende, mas então sou recebido com uma
visão extremamente inesperada.
Keene
No chuveiro.
 Ele realmente atendeu o maldito telefone completamente nu e o apoiou no
chuveiro enquanto se limpava.
Agora... neste ponto, eu vi seu pau. Eu estou bem familiarizado com essa
parte específica de seu corpo agora. E se isso não é um maldito ponta pé em si,
estou surpreso em me encontrar decepcionado quando noto que está fora de
vista, a câmera corta logo abaixo de seu umbigo.
Eu sou rápido em cortar essa linha de pensamento antes que eu possa fazer
algo estúpido como pedir a ele mostre-me seu pau, em vez de escolher outra
abertura.
—Por que você está atendendo o telefone no FaceTime quando está no
chuveiro? — Eu pergunto, tentando manter meus olhos em seu rosto enquanto a
água cai sobre sua cabeça e peito. Mas não. O fluxo envia rastros de água em
cascata sobre seus peitorais e ondulando em seu abdômen sedutoramente antes
de ficar fora de vista, e meus olhos seguem avidamente.
Meu próprio pau se contorce com o pensamento de traçar seu caminho
com a minha língua.
Que porra está acontecendo comigo?
—Por que você está me fazendo FaceTime enquanto estou dentro o
banho?— ele responde, sorrindo levemente enquanto passa os dedos pelo cabelo
antes de estender a mão e pegar um frasco de xampu.
—Eu não sabia que você estava no chuveiro, Kee. Você não toma banho no
campo de qualquer maneira? Por que você está tomando outro?
—Eu sempre tomo um segundo depois de voltar. Coisa de ritual.
Malditos jogadores de beisebol supersticiosos e seus rituais.
 Ele olha para a câmera, um sorriso de comedor de merda cruzando seu
rosto enquanto ele derrama um pouco na palma da mão. —Você já sente minha
falta, sim?
Reviro os olhos, já muito mais à vontade. —Claro, cabeça de merda.
Podemos ir com isso. Não como se eu não estivesse esperando você ligar e
reclamar até meus ouvidos caírem sobre o quão ruim você jogou esta noite.
Seu sorriso se alarga enquanto ele ensaboa o xampu em seu cabelo. —
Joguei muito bem. Eu não sei do que você está falando.
Minhas sobrancelhas se erguem enquanto me acomodo em meus
travesseiros e apoio meu telefone no meu joelho. —Quem é você e o que fez com
Keene Waters?
Uma risada suave flutua pelo telefone enquanto ele inclina a cabeça para
trás, fechando os olhos e deixando a água lavar seu cabelo. Minha boca fica seca
vendo a espuma deslizar por seu torso tonificado, cobrindo sua pele bronzeada
com bolhas. Mesmo através da pequena tela do telefone, sinto que estou lá com
ele. Vendo em tempo real.
Eu desvio o olhar, limpando minha garganta, e tento manter minha mente
fora de seu corpo pecaminoso como o inferno.
—Na verdade, me sinto ótimo sobre como o jogo foi. O que é estranho, me
conhecendo. Especialmente por ser uma perda.
Engolindo em seco, soltei uma risada irônica. —Se eu não soubesse melhor,
eu pensaria que você está chapado.
—No alto da vida, cara. Kaleb pegou algumas cervejas e ficamos no quarto
dele por um tempo. Bobagem e tudo mais. É por isso que eu ainda não tinha
ligado. Acabei de entrar.
 Minha pele se arrepia com a ideia de ele passar um tempo com um de seus
companheiros de equipe sozinho em um quarto de hotel. Onde de alguma forma,
Kaleb foi capaz de manter Keene fora de sua cabeça quando é para isso que ele
confia em mim.
O que eles estavam fazendo lá que permitiu que Keene desabafasse o
suficiente para...?
Imagens, aquelas que eu nunca quero ver ou pensar, passam pela minha
mente. Kaleb e Keene juntos. As alfinetadas ao longo da minha pele só crescem em
uma sensação de repulsa quando percebo... ciúmes Estou me sentindo assim. De
novo. Qual é ridículo porque Keene é meu melhor amigo e Kaleb é mais reto que
uma flecha10.
Eu balanço minha cabeça para desalojar minha linha de pensamento,
trazendo minha atenção de volta para minha tela. Keene fica em silêncio, não
prestando atenção em mim enquanto lava seu corpo com sabão. Mais e mais
espuma cobre cada centímetro dele, e eu sinto meu pau ficando mais grosso atrás
do meu short com a visão.
É confuso – a forma como meu corpo reage ao dele. Mesmo através de um
tela do telefone. Isso não acontece comigo com nenhum outro cara, porra, isso
não acontece frequentemente com garotas- então por que é tão diferente com
ele?
O que há em Keene Waters que é diferente do resto do mundo?
Não sei, mas com certeza quero descobrir. Então, naturalmente, eu faço a
única coisa lógica que vem à minha mente idiota de vinte anos.
—Não ouse.

10
Termo usado para dizer hetero.
 Ele faz um som de asfixia quando sua cabeça se encaixa no telefone, sua
mão enxugando a água que escorre pelo seu rosto. —Isso é sério? Enquanto estou
no banho? Reyes pode voltar ao quarto a qualquer minuto?
Eu aceno e sorrio, rolando minha língua pelos meus dentes.
Ele zomba e balança a cabeça. —Cuzão. Certo. O que você quer de mim?
Pesar minhas opções é a jogada inteligente, embora seja algo que eu
deveria ter feito antes mesmo de começar o jogo.
Os desafios... eles são apenas um disfarce. Uma maneira de nos divertirmos
enquanto exploramos isso um com o outro. Adicionando um pouco de
competição amigável entre nós.
A prova A é o desafio que ele jogou para mim hoje, o que foi muito
estranho quando eu tive que reprimir uma ereção antes que um dos meus
duzentos colegas visse.
E é por isso que eu estou indo para algum retorno.
—Eu desafio você... a se preparar para mim. Agora mesmo.
Seus olhos travam nos meus em desafio, suas narinas dilatadas. Juro que
posso ver a água se transformando em vapor quando atinge sua pele sob o jato do
chuveiro.
—Você quer que eu me toque enquanto você assiste, Pen?
Seu tom é brincalhão. Provocando com um toque de desafio. Sempre é
quando a gente fica assim, no meio de um desafio.
Meu sorriso é perverso. —Pode crer que sim. Quero ver seus dedos se
esticando para mim. Fazendo você se sentir tão bem, Kee. —Eu lambo meus
lábios, sentindo sua luxúria através da tela do telefone. —Eu quero ver você
desmoronar enquanto imagina meu pau afundando dentro de você.
 Sua garganta trabalha para engolir, e posso ver sua mente girando.
Nós não abordamos esse assunto depois do dia em que concordamos em
começar a brincar. O anal. Mas logicamente... esse é o próximo passo. E por mais
insano que possa parecer, eu quero. Para ser enterrado profundamente dentro
dele. Eu quero ser a primeira pessoa a dar isso a ele, enquanto ele tenta resolver
essa merda em sua cabeça.
E sim... meu pau realmente gosta da ideia de foder meu melhor amigo.
A respiração de Keene fica mais lenta e ele se aproxima da câmera, então
só consigo ver sua clavícula e acima. Estou paralisado na forma como a água cai
sobre as sardas em seus ombros em vívida alta definição tão perto.
Sua voz sai como cascalho. —Você quer isto?
O meu é tão áspero. — Sim?
Eu assisto enquanto sua cabeça abaixa, aparentemente olhando para o
chão antes que orbes marrons agarrem a minha mais uma vez. Em vez de me
responder, ele estende a mão novamente e traz um frasco de condicionador que
eu sei que cheira a frutas cítricas.
Então ele dá um passo para trás, para longe da câmera.
Uma vez. Duas vezes.
E então eu vejo.
Seu pau. De pé no mastro, implorando para ser tocado enquanto ele
despeja o líquido na palma da mão.
—Sim, Pen—, ele finalmente diz, sua voz baixa, quase se misturando com
o som da água. Ele agarra seu pau, deslizando o punho para cima e para baixo no
comprimento, cobrindo-o e ensaboando-o. —Acho que está bem claro que eu
quero isso.
 Estou paralisado por seu pau, a maneira como ele o acaricia. Rola sobre a
cabeça a cada terceiro movimento ascendente. Foda-se, mesmo quando ele está
preparando seu pau, suas ligeiras tendências obsessivas compulsivas têm um jeito
de sair.
Eu não sei por que minha percepção torna isso ainda... mais quente. Mas
estou escaldante.
—Isso é meu—, eu digo a ele, meu pau doendo para eu ter pena dele e me
juntar a ele nesta pequena exibição. Mas eu aguento. Eu tenho que ou eu vou
gozar dentro de dez segundos depois de observá-lo. —O que faz você pensar que
pode tocá-lo assim?
O desejo em sua expressão vacila por um momento e ele sorri de orelha a
orelha. —Sua, hein? Nunca levei você para o possessivo. Está com ciúmes da
minha mão?
Sim. Eu quero que seja minha boca.
Mas eu não vou dar a ele a satisfação de admitir que eu quero que ele goze
no meu peito ou na minha garganta ao invés de tomar um banho a mais de mil
milhas de distância.
Deus, Estou bem e verdadeiramente fodido aqui.
—Eu não estou falando apenas sobre o seu pau, Kee—, eu rosno as
palavras. —Eu vou lamber cada centímetro do seu corpo antes de te foder com
tanta força, você não tem escolha a não ser lembrar o que estou prestes a lhe
dizer. Que não é uma opção para me ouvir quando eu digo isso.— Eu lambo
meus lábios e abaixo minha voz, meus olhos presos na mão ainda enrolada em
seu pau. —...Você. É. Meu. Você pertence a mim e somente a mim.
 Eu ouço uma inspiração suave antes de Keene visivelmente estremece em
minhas palavras. Isso me faz sentir no topo do maldito mundo, ver meu efeito
nele espelha o dele em mim.
—Porra, Pen.— Um gemido escapa dele enquanto sua mão se move mais
rápido sobre seu eixo. —Por que você não está aqui agora? Por que estou no
Arizona em vez de na sua cama?
— Porque você é o melhor apanhador que Foltyn teve em anos. E porque
se eu estivesse lá agora...— Eu paro, engolindo. —Eu não acho que conseguiria
me impedir de te encurralar contra a maldita parede de azulejos daquele
chuveiro.
—Eu quero isso—, ele ofega, sua cabeça encostada na parede com os olhos
fechados. —Eu quero isso.
Meu pau está latejando e eu me abaixo e aperto, fazendo o meu melhor
para conter a dor, mas não está funcionando. Nesse ritmo, vê-lo sozinho vai me
fazer explodir nas calças como um pré-adolescente.
De novo.
—Você não está pronto para mim ainda—, digo a ele. —Você tem que
fazer isso. Vá buscar um lubrificante. Use seus dedos. Trabalhe-se aberto, agora
mesmo. Para que eu possa torná-lo bom para você.
Ele engole, ainda acariciando seu pau. Sua cabeça afunda contra a parede
de azulejos, se perdendo no prazer que ele está trazendo. —Continue falando
comigo, Pen. Estou tão perto...
— Keene, —Eu rosno seu nome, forçando seus olhos a se abrirem
novamente. Não até que seus dedos estejam em sua bunda e meu nome esteja em
seus malditos lábios. Coloque os dedos na sua bunda.
 Ele balança a cabeça. —Sem lubrificante.
Eu lambo meus lábios e aperto meu eixo, me recusando a me libertar. Eu
preciso de toda a minha atenção nele. —Use outra coisa O condicionador.
Keene se solta instantaneamente, pegando o frasco de condicionador. Ele
esguicha uma pequena quantidade em seus dedos antes de esfregar ao redor.
—Na sua bunda, Kee. Eu não tenho a noite toda.— Minha voz sai tensa. Eu
mal estou me mantendo junto enquanto vejo seu pau balançar quando ele apoia
uma perna contra a parede do chuveiro o melhor que pode para obter um bom
ângulo.
Eu não sinto falta de seu estremecimento quando seu dedo indicador o
pressiona também.
—Deus, isso queima.—
Merda.
—Eu sei, mas vai melhorar. Eu prometo. Apenas respire.
Eu não sei. Eu fodidamente não sei tudo. Eu poderia estar alimentando-o
com mentiras sem noção e isso fica muito pior. Mas eu sei que um dedo não será
pior do que meu pau se ele não estiver preparado para isso.
Uma respiração profunda o deixa quando ele começa a trabalhar o dedo
dentro dele, mas sua perna continua escorregando pela parede, impedindo-o de
chegar onde ele precisa estar. Onde eu quero ele.
—Vire e pressione o joelho no canto.
Ele obedece, dando-me o ângulo mais glorioso para ver tanto seu pênis
quanto sua bunda engolindo seu dedo inteiro. O novo posicionamento funciona
melhor para ele. Ele é capaz de entrar mais fundo e até começa a acariciar seu
pau novamente depois de se encostar na parede ao seu lado para melhor
equilíbrio.
Ele é um sonho molhado literal. Duro e musculoso e todo homem, fodendo
seu punho e sua bunda ao mesmo tempo. Dando-me o meu próprio show
privado.
Meu Deus, eu poderia estourar pelas costuras. Nada que eu já fiz foi tão
erótico.
Um gemido suave escapa dele e sua mão começa a se mover mais rápido
novamente. Mas eu sou ganancioso. Eu preciso mais dele.
—Adicione outro dedo. Abra-se para mim.
—Você está me matando aqui—, ele resmunga, sua cabeça inclinada
contra o azulejo. Ele ouve, porém, e eu vejo como um segundo dedo começa a
entrar com facilidade com o primeiro.
—É isso, Kee—, eu o louvo, minha voz gotejando com calor e excitação,
um aperto em torno do meu eixo. Eu nem mesmo pego o termo carinhoso
deslizando pelos meus lábios imediatamente. —Você vai ficar tão apertado em
volta do meu pau, baby. Aconchegante e quente e fodidamente perfeito.
A garganta grossa dele balança enquanto ele engole. —Foda-se, foda-se,
foda-se—, ele canta, bombeando-se mais forte. Mais rápido. Porra frenético. Eu
posso dizer o momento em que ele atinge o ponto certo dentro de sua bunda - a
terra prometida que é a próstata - porque uma série de palavrões sai de sua boca
e o esperma sai dele, cobrindo a parede que ele está enfrentando.
E todo o meu corpo está em chamas.
 Não, eu acendi em um inferno de desejo, desintegrando-se em cinzas
finamente moídas enquanto ele se acaricia em seu clímax. Dois dedos alojados em
sua bunda. Um punho em torno de seu pênis.
Meu nome deixando sua boca em um rosnado apaixonado, cheio de
luxúria.
É a maior coisa que eu já testemunhei. Não tenho certeza se algum dia
serei capaz de apagar essa memória do meu cérebro, mesmo que eu quisesse.
Keene é uma bagunça estremecendo quando ele puxa os dedos e começa a
limpar o melhor que pode. Eu posso dizer que ele está exausto pelo calor do
banho, o orgasmo, e tenho certeza pelo jogo que ele jogou mais cedo também.
Mas ele está sorrindo como um idiota, então isso deve ser um bom sinal.
Assim que ele se limpa e toma banho, ele desliga a água, pega o telefone e
desliza pela parede de azulejos.
—Isso foi incrível. Eu nunca gozei assim antes.— Ele passa os dedos pelo
cabelo molhado, seus bíceps flexionando com o movimento.
A visão deles me faz perfeitamente consciente de quão duro eu ainda
estou.
Ainda assim, eu sorrio em realização. —Parece que você estava certo. Você
tem o fundo escrito em cima de você.
Ele bufa. —Até que você tente e queira tirar isso de mim, o idiota que você
é.
Minha garganta trava com suas palavras, minha pele se arrepia um pouco
com a ideia de uma inversão de papéis. Mas eu não comento sarcasticamente
como faria normalmente, apenas o acerto com os fatos.
 —Você precisa continuar fazendo isso se quiser que um pau caiba. Não
quero te machucar.
Seus olhos rolam. —Eu sei disso. Não é como se eu fosse tentar montar no
seu pau amanhã ou algo assim.
Eu tento empurrar essa imagem da minha mente, porque puta merda,
pode ser a coisa mais quente que eu poderia imaginar. Keene em cima de mim,
meu pau deslizando para dentro e para fora de sua bunda.
—Eu quero que você seja capaz de pegar um terceiro dedo quando estiver
em casa no domingo—, eu rosno. Eu tento não pensar nele gastando seu tempo de
inatividade fodendo sua própria bunda no fim de semana porque a dor que meu
pau está realmente pode fazer com que ele entre em combustão. —Me ouviu?
Quero três dos meus dedos ordenhando sua próstata no domingo à noite, quando
você chegar em casa.
Ele sorri para mim pelo telefone, ainda saciado e feliz como um molusco, e
solta um sarcástico: —Sim, Senhor.
Meu pau oficialmente tem um pulso neste ponto. — Me chame assim de
novo. Veja o que acontece na próxima vez que eu tiver você sozinho.
Keene apenas sorri mais largo. —Boa noite, Pen. Amanhã telefonarei.
Eu engulo, desesperado para mantê-lo na linha para que eu possa gozar
também, mas sabendo que ele precisa descansar para amanhã. — É claro. Boa
noite, Kee.
A ligação é desconectada e um peso enorme atinge meu peito, mais pesado
do que uma bigorna caindo do Empire State Building. No entanto, em vez de focar
nele, eu o empurro de lado por enquanto. Eu tenho que cuidar do tesão insano
segurando meu short antes de me permitir analisar o que acabou de acontecer.
 Puxando meu pau livre, me sinto mais quente e mais grosso e mais pesado
do que nunca. É quase doloroso.
Raspe isso, isso é doloroso e eu preciso de algum alívio. Eu nem me
incomodo com lubrificante, apenas cuspo algumas vezes na palma da minha mão
antes de cuidar da dor.
E enquanto eu imagino meu melhor amigo tocando sua própria bunda,
gozo mais forte do que nunca na minha vida.
 Dezesseis
KEENE

Nosso vôo aterrissa em Oregon mais tarde do que eu gostaria no domingo

à noite. Estou exausto de jogar a rodada dupla hoje e meu corpo está literalmente
dolorido de ficar de cócoras atrás do prato o dia todo.
Mesmo que meu corpo esteja acostumado com isso, treinado para isso o
ano todo, sempre me sinto um extra no set de Mortos-vivos quando jogamos
tantos jogos seguidos, mas especialmente com entradas extras na noite passada.
Eu nem tive tempo de ligar para Pen depois do jogo antes de ser nocauteado em
quatorze entradas; apenas uma mensagem rápida de boa noite para dizer a ele
que falaria com ele hoje.
Isso foi antes de um dos jogos demorar muito hoje também, totalizando
trinta e cinco entradas em menos de vinte e quatro horas. Desnecessário dizer que
não tive tempo para fazer nada além de comer, dormir e jogar bola, já que Pen e
eu...FaceTimed no chuveiro na sexta à noite.
Deus, mesmo que eu não tenha tido tempo ou energia para fazer o que ele
pediu e me preparar para ele além de sexta-feira, esse telefonema está se
repetindo em minha mente a cada momento em que minha cabeça não está
focada no jogo.
Nunca na minha vida eu teria pensado que estaria dedilhando minha
própria bunda no chuveiro enquanto estava no FaceTime com outro cara, muito
menos com Pen. Mas inferno se isso não foi a coisa mais quente que eu já
experimentei na minha vida. E eu amei cada segundo disso. Nem uma maldita
coisa sobre o ato parecia estranho ou errado.
Ouvindo o grunhido profundo em sua voz, obedecendo às suas exigências,
foi natural. Instintivo, até. Como meu corpo e minha mente apenas sabia que se
eu fizesse o que ele disse, não havia chance no inferno de eu não me divertir.
Eu não estava brincando quando disse a ele que nunca gozei mais forte na
minha vida.
Eu quero isso de novo. E de novo e de novo e um fodido ganho.
Com seu punho em volta do meu comprimento, seus dedos dentro de mim.
Sua língua mesmo, porque eu estaria disposta a tentar qualquer coisa uma vez.
E seu pau? Sem dúvida.
Eu quero o pau dele dentro de mim como nunca quis mais nada. Eu quero
saber como é ser fodido pelo meu melhor amigo. Embora isso possa soar e ser
problemático, eu ainda quero isso. Não há outra pessoa neste mundo que eu
confie com algo assim. – Só ele.
O que me deixa insanamente grata por ele ter se oferecido para isso.
Meu jeans aperta um pouco enquanto tento parar minha linha de
pensamento. Eu não estou exatamente querendo estar ostentando uma ereção
andando pelo campus. Mesmo que esteja deserto a esta hora da noite.
Eu estaria mentindo se dissesse que não estava feliz por estar de volta e
poder vê-lo, no entanto.
Eu mal tive tempo para comer e dormir, muito menos conversar muito
com ele enquanto estive fora. Isso é padrão para muitos fins de semana de
viagem, mas geralmente pelo menos uma vez por dia, tenho algum tempo de
inatividade. Então eu não sei se desta vez parece diferente porque eu realmente
estava constantemente indo ou porque nosso relacionamento está... mudando.
De qualquer forma, não estou prestes a superanalisar isso.
Mas vou dizer, quando abri meu telefone para ver um vejo você em breve
mensagem de texto de Pen, que tinha um emoji de carinha sorridente depois dele,
meu estômago deu uma pequena reviravolta. Porque Pen não sorri com tanta
frequência, e definitivamente não em textos com emojis.
E eu não sei; isso me fez sentir bem. Mesmo em estado de sono enquanto
ando com minhas pernas de gelatina em nosso dormitório, ainda sinto meu
estômago tentando aprender ginástica. Borboletas ou qualquer outra coisa.
Eu deslizo meu cartão-chave na fenda da porta e entro em nossa suíte o
mais silenciosamente possível, surpreso ao encontrar uma lâmpada acesa na sala
de estar. É quase uma da manhã e eu sei que Pen tem que estar dormindo já que
ele acorda cedo – às cinco da manhã – para correr antes da aula às segundas-
feiras. E geralmente todos os outros dias da semana.
O cara é muito louco por acordar tão cedo por opção. Eu
propositadamente não tenho aula até depois do meio-dia às segundas-feiras no
semestre da primavera por causa dessa situação exata e, honestamente, mesmo no
outono, eu prefiro não aprender antes das dez. O que posso dizer? Eu não sou um
pássaro madrugador e não tenho vontade de pegar nenhum verme.
Ainda assim, não há como ele estar acordado agora. O que significa que
ele deixou para mim.
Eu tento não me concentrar muito em como essa percepção faz meu
estômago dar mais cambalhotas.
 Deslizando rapidamente para o meu quarto e fechando a porta, eu
descarto minha bolsa e me despir, dando boas-vindas à visão da minha cama.
Mesmo que não seja a melhor cama do mundo, pelo menos é a minha. Não em
um quarto de hotel a milhares de quilômetros daqui. Da normalidade.
De Pen.
Desde que me lembro, não passaríamos mais do que algumas noites, uma
semana no máximo, longe um do outro. Claro, morávamos em nossas próprias
casas, mas as janelas do nosso quarto ficavam viradas uma para a outra do outro
lado da rua por toda a nossa vida. Era assim que as coisas eram entre nós. Até
dividia a cama em algumas ocasiões, e nunca houve um momento em que se
tornou uma coisa. Mesmo aos dezesseis, dormíamos na mesma maldita cama, sem
problemas a serem encontrados.
Quero dizer, não é como se nós aconchegado ou nada. Inferno, na maioria
das vezes ele se agitava até o ponto em que um travesseiro acabava alojado entre
nós, de qualquer maneira.
Mas agora...
Eu balanço minha cabeça, tentando me livrar dos pensamentos que estou
tendo. Não parece funcionar, no entanto. Em vez disso, saio na ponta dos pés do
meu quarto, com a impressão de que vou pegar um pouco de água na pequena
cozinha que temos em nossa suíte. O que eu faço. Mas assim que ele se foi, eu me
encontrei na porta dele.
Está um pouco rachado, como sempre. Ele odeia dormir com a porta
completamente fechada, embora isso seja uma coisa que eu nunca perguntei por
quê. Assim como ele sempre tem um podcast de tempestade tocando enquanto ele
dorme. Coisas que eu não questiono mais, elas são apenas Coisas de Pen.
 Espiar em seu quarto assim me deixa no limite e me sinto assustador como
o inferno. Mas Deus, tudo que eu quero é me enrolar ao lado de seu corpo quente
agora. Deixe sua presença aliviar a dor nos meus músculos e no meu peito por
estar longe dele nas últimas noites.
Porra, eu pareço uma cadela carente agora.
Ainda assim, isso não me impede de atravessar o quarto e retirar as
cobertas de sua cama, deslizando para o lugar ao lado dele.
Ele está de frente para a parede, sem se mexer enquanto meu peso desloca
o colchão. Não é até que eu me viro de lado e enrolo meu braço ao redor de sua
cintura sob os lençóis que ele literalmente se levanta na cama.
—Sou só eu—, eu sussurro, agarrando sua mão.
—Kee?— Meu apelido sai cheio de sono e cascalho. É sexy como o inferno,
ainda mais do que a voz dominante que ele usou comigo enquanto eu tomava
banho na outra noite.
Arrepios sobem na minha pele com os pensamentos reaparecendo, embora
eu não esteja prestes a agir. Estou muito exausto para sequer pensar em boquetes
ou punhetas ou até mesmo dar uns amassos. Meu corpo pode se dissolver em uma
poça de gosma se eu tiver que fazer outra coisa além de dormir pelas próximas
dez horas.
—Sim, sou eu. Volte a dormir.
Ele solta um gemido suave antes de se esticar e deslizar de volta para o
lugar ao meu lado. Um braço quente e musculoso me envolve e me puxa contra
ele, e quase paro de respirar quando ele encosta a cabeça na curva do meu
pescoço.
 —Você desligou a luz que deixei acesa para você?— Ele fala a pergunta no
meu ombro enquanto eu deslizo um braço sob ele, o outro sobre ele. Seu hálito
quente na minha pele me deixa em alerta total.
Minhas palavras saem mutiladas. —Sim. Obrigada.
Ele me puxa mais apertado contra ele, nossos peitos nus pressionados
juntos enquanto nossas pernas se emaranham. Segurando-me mais perto do que
ele jamais ousou antes, enquanto um beijo é pressionado ao lado da minha
cabeça.
Não consigo respirar. Nunca estivemos tão perto. Ele não é carinhoso.
Nunca foi. Mas agora, parece que... porra... Não quero pensar em como se sente.
Então ele descansa sua testa contra a minha, e eu não posso me impedir de
serpentear minha mão até a parte de trás de sua cabeça para segurá-lo lá. Nunca
fodidamente deixá-lo ir. Não até eu enraizar cada segundo deste momento em
minha mente.
—Estou tão cansado—, resmungo depois de algumas batidas calmas,
esfregando meu nariz contra o dele. —Mas minha mente ainda está ligada aos
jogos.
Apenas o jogo. Não sobre como o que está acontecendo agora pode me
mandar para o túmulo de asfixia ou um ataque cardíaco.
Um estrondo baixo vem do fundo de seu peito e garganta. —Você quer
conversar sobre isso?
Olho para o teto, onde seu despertador chique projeta a hora, me dizendo
que é quase uma e meia da manhã. Menos de quatro horas depois de Aspen
acordar.
 Eu me sinto culpado como o inferno por acordá-lo em primeiro lugar. De
jeito nenhum eu vou torná-lo mais longo.
Eu balanço minha cabeça, minha testa roçando a dele. As pontas dos dedos
traçam ao longo da minha coluna, depois até meus ombros, onde ele começa a
desenhar linhas e formas aleatórias com o calor de sua pele.
É um ato ao qual estou me tornando perigosamente apegado, mesmo que
seja a primeira vez que o sinto.
Mas é reconfortante e amoroso. Exatamente o que eu preciso para acalmar
minha mente, mesmo que isso faça meu coração bater em troca.
— Estou bem.
— Tem certeza? Assisti os dois jogos. Eu juro, não me importo.
Sorrio. Claro que sim. Ele sempre assiste meus jogos. E eu quase acreditaria
nele sobre ficar acordado para conversar comigo se não fosse por ele se virando
para bocejar antes de se aninhar em mim novamente.
—Sim, tenho certeza que não.— Eu rio baixinho, passando minha mão
pelos lados bem cortados de seu cabelo, até os longos fios que ele mantém em
cima. É tão sedoso e suave e cheira a seu xampu enquanto eu o roço. Eu poderia
brincar com ele o dia todo e nunca me cansar de escorregar entre meus dedos.
— Hum. É bom,— ele murmura, seus lábios roçando os meus enquanto ele
fala as palavras. Isso me encoraja a levá-los com os meus por alguns segundos em
um beijo suave. Isso o faz sorrir contra o meu. —Isso também.
Eu não posso deixar de sorrir de volta. —Volte a dormir.
—Mmm—, ele murmura novamente antes de pressionar um beijo em
meus lábios mais uma vez.
 As pontas de seus dedos continuam a dançar sobre minha pele por mais
cinco minutos antes de descansar. Sua respiração se equilibra, mas quando penso
que ele voltou a dormir e certamente não vai se lembrar de nada desse encontro,
ele solta um sussurro suave.
—Ei, Kee?
— Sim?
— Senti saudades.
Meu estúpido coração aperta. — Também senti sua falta.
 Dezessete
ASPEN

A sexta-feira seguinte à viagem de Keene ao Arizona passa rapidamente, e

já que os Wildcats estão em casa neste fim de semana, isso significa mais noites
dele aqui comigo em vez de algum estúpido quarto de hotel em outro estado. O
que, por mais que não devesse importar para mim, sou grato.
Desde a manhã em que acordei depois que ele voltou do Arizona para
encontrá-lo na minha cama, metade do meu corpo pegajoso de suor, já que ele é
literalmente um aquecedor de ambiente, passei a ansiar por mais contato com ele.
E por mais que eu despreze dividir a cama com qualquer pessoa – e Keene ocupa
mais espaço do que qualquer garota com quem eu já dormi – eu não posso deixar
de amar acordar com nossos membros entrelaçados.
É apenas... diferente com ele.
Eu estou diferente com ele.
Ele não tentou rastejar na minha cama desde então, mas estou no ponto em
que acho que não o impediria se ele tentasse. Na verdade, acho que estou mais
desapontado por ele não ter esgueirado-se aqui nos poucos dias desde então.
Além disso, eu adoraria acordá-lo com um boquete no meio da noite, um dia
desses. O que eu ainda não consegui fazer, já que ele continua me negando a
chance.
 Eu poderia ser um pouco mais vocal sobre isso, ou talvez até forte e pegar
o que eu quero... mas quando tudo isso começou, era sobre Keene e sua
exploração sexual. Nunca foi para ser sobre mim e o que eu quero fazer com ele.
Acho que também não posso reclamar, porque droga sua boca é talentosa, mas eu
não fiz muito mais do que fodê-lo com meu punho, e isso me faz pensar se há
uma razão Por quê ele não quer minha boca nele.
A única coisa que consigo pensar é que ele acha que eu não quero
retribuir a ele.
Definitivamente parece assim, não importa quão ridícula seja a teoria. Eu
amo sexo, e Keene sabe disso. Acrescente que eu definitivamente amo o que Keene
e eu estamos fazendo juntos, então por que eu não quero fazê-lo se sentir tão bem
quanto ele me faz sentir?
Mas não posso mentir; Eu estou desejando ele. Para saber qual é o gosto e a
sensação dele deslizando sobre minha língua. E a última coisa que quero é que
meu parceiro no quarto sinta que não estou dando a eles a mesma atenção que
eles me dão.
Eu sou um tipo de cara de olho por olho.
Que é como eu acabo basicamente correndo para o quarto dele depois de
sair do meu estúdio hoje cedo, pronto para começar a fazer algumas exigências
dele. Ou seja, para me deixar chupar seu pau até que ele me implore para parar.
Exceto quando eu estouro pela porta de seu quarto para encontrá-lo
deitado em sua cama - sem camisa, como sempre - ele me lança um olhar e fecha
seu laptop antes de puxá-lo para mais perto de seu estômago. Paro na porta,
observando a leve carranca em seu rosto.
Minha nossa. O quê?
 —O que você está fazendo?— Eu pergunto lentamente, percebendo o
rubor rastejando de suas bochechas até seu pescoço – um sinal revelador de seu
constrangimento.
—Nada—, diz ele um pouco rápido demais. —Apenas um dever de casa.
Eu dou a ele um olhar conhecedor, minhas sobrancelhas arqueando
enquanto eu atravesso para ele. —Sério? Então por que você parece que estava
prestes a apagar um pornô?
Um dos benefícios de conhecer Keene tão bem quanto eu é que sou capaz
de lê-lo com muita facilidade. Ele nem sequer tem a chance de esconder a culpa
em seu rosto antes que um sorriso surja em meu rosto.
—Oh meu Deus, você estava totalmente.— Quando ele não responde, o
rubor agora começando a se espalhar para o topo de seu peitoral, eu solto uma
risada. —Se você quisesse gozar, você poderia ter esperado que eu chegasse em
casa.
Aliás, agora que estou aqui...
Ele franze a testa, suas mãos apertando o laptop. —Talvez eu quisesse uma
sessão solo, ok?
Os cantos dos meus lábios se curvam com a mentira, o que eu sei que é,
porque quem diabos preferiria se masturbar sobre a mão ou a boca de outra
pessoa?
—Se você diz—, eu digo com um encolher de ombros antes de me jogar na
cama e rastejar ao lado dele. Sua carranca se aprofunda enquanto ele me observa
me acomodar, minhas costas contra a parede e coxa pressionada contra a dele. —
O quê?
—Você não tem nada para fazer?
 Balanço a cabeça. — Não. Então, o que estamos assistindo?
Ele solta um suspiro longo, seus olhos se fechando enquanto ele bate os
dedos no laptop. Se eu não soubesse melhor, eu pensaria que ele está contando até
dez, então ele não me mata ou algo assim.
—Se você está realmente planejando ser um idiota ficando aqui, você não
pode me julgar. Eu estava apenas... repetindo algo que você sugeriu.
O quê?
Estou completamente perdido no que ele está falando... até que ele abre o
laptop e meus olhos observam a tela diante de mim.
E a miniatura de dois homens beijando nu em um sofá é o puxado para
cima.
Merda.
—Pornô gay—, eu digo suavemente, tentando manter a surpresa fora da
minha voz. Eu não devo lidar com isso muito bem, porém, porque Keene me lança
outro olhar.
—Eu disse, sem julgamento.
—Eu não estou julgando—, eu digo rapidamente. —Apenas... observando.
—Ótima observação, Pen.— Ele revira os olhos. —Então agora que você
sabe que vai ser dois caras fodendo, você vai?
Eu honestamente não estava preparado para assistir pornô gay com ele.
Inferno, eu não estava realmente preparado para assistir a qualquer pornô com
ele por mais de cinco minutos antes de pular nele. Mas minha curiosidade sobre
como eu vou reagir a isso está me plantando firmemente no inferno não, eu vou
ficar categoria.
Em vez de responder, porém, eu sorrio e pergunto: —Você não se atreve?
 Suas narinas se dilatam, o rosa em suas bochechas retornando quando ele
percebe onde quero chegar com isso. —Eu te odeio tanto.
—Não, você não. Agora responda.
O tique-taque de sua mandíbula me faz pensar que ele realmente vai dizer
não e me dizer para dar o fora para que ele possa ter um pouco de privacidade.
Então, quando ele sussurra bem, meu estômago faz uma pequena vibração de
felicidade. E talvez um pouco de nervosismo também.
—Eu te desafio a me deixar ficar e assistir com você.
Acho que o ouvi murmurar algo como Jesus, pegue o volante antes que ele
olhe para mim, seu rosto todo vermelho como um tomate agora.
—Se você começar a fazer algo estúpido, eu vou te expulsar.— Vou
responder, mas no segundo que abro a boca, ele me encara e diz: — Estou falando
sério, Pen.
Tudo o que faço é acenar em aceitação de seus termos, então ele clica em
tela cheia e aperta o play antes de colocar o laptop ao seu lado, onde nós dois
podemos vê-lo.
Eu não tenho certeza do que eu estava esperando do pornô gay, mas com
certeza não era para começar com um cara de joelhos enquanto ele enfiava
gargantas profundas no pau de outro cara nos primeiros cinco segundos. E
embora eu saiba que é pornô e são atores que são literalmente pagos para foder,
esses caras fazem parecer fácil levar um dezoito ou vinte centímetros ao máximo.
É impressionante!
—Droga,— eu sussurro, meus olhos arregalados enquanto eu volto minha
atenção para Keene brevemente antes de voltar para a tela.
 Demorou algumas tentativas para Keene realmente pegar o jeito de me
levar tão fundo quanto esse cara na tela é – e embora eu tenha um bom tamanho,
não sou tão grosso – mas ele fez parecer muito fácil também.
O que me faz pensar se... é mesmo tão difícil enfiar um pau na garganta?
De todas as garotas com quem estive, elas se tornaram um desafio. Então,
novamente, nenhum deles estava tão entusiasmado com o meu pau quanto Keene
está.
Eu vejo como a cena muda, o cara que estava chupando agora curvado
sobre o braço de um sofá enquanto o outro dedilha o inferno fora de sua bunda.
Tipo, ele está realmente batendo nele, e eu juro, algo assim deve doer como um
filho da puta. No entanto, pelas respirações e gemidos vindos dos alto-falantes do
laptop, o cara sendo fodido com o dedo está adorando cada segundo.
Keene se move ao meu lado, uma mão descansando em seu colo enquanto
ele discretamente tenta se ajustar sem que eu perceba. Eu noto, no entanto.
Porque a reação de Keene a isso é muito mais interessante do que os atos que
acontecem na tela.
Mesmo quando o top desliza dentro de seu parceiro e começa a fodê-lo
duro e implacavelmente, ainda estou mais fascinado por Keene. Literalmente,
esses dois caras na tela estão indo um para o outro como se fossem animais
famintos e isso não faz nada para mim. Eu não sou duro ou ligado nem um pouco.
O que deve ser muito confuso para mim, considerando o quão quente eu fico só
de olhar para Keene sem uma maldita camisa.
Quem - falando nisso - agora está armando uma barraca bastante
impressionante sob seu moletom enquanto sua atenção permanece fixa na tela.
Ele está gostando, aparentemente.
 Mas é aquele visão – da excitação de Keene, ao invés da pornografia – que
finalmente faz meu pau se animar atrás do meu short.
Ué, que tal isso?
A memória dele no chuveiro na outra noite quando ele se desfez por suas
mãos e minhas palavras inundam minha mente enquanto eu olho para ele. Isso
foi basicamente pornografia de ação ao vivo, então por que isso me deixou
preparado e pronto para ir, mas isso não é?
Não faz sentido para mim, não importa o quanto eu tente racionalizar,
então eu cansei de tentar descobrir. Vou seguir em frente, em vez de pensar
demais nas coisas, como sempre faço.
Isso é sexo. Sexo com Keene me excita. Isso é tudo que importa.
Keene limpa a garganta, a mão descansando em seu estômago ajustando
sua ereção novamente brevemente. Juro que até o peguei dando um pequeno
aperto na gorjeta, uma clara indicação de tentar se acalmar enquanto ainda estou
na sala.
Mas eu tenho zero intenções de deixá-lo cuidar disso sozinho.
—Isso está deixando você quente?
Ele olha para sua ereção óbvia antes de seu olhar – praticamente
abrasador de calor – pousar em mim. —De jeito nenhum.
Meus lábios se contorcem em um sorriso, e eu pego sua atenção se
movendo para minha covinha. —Que vergonha.
—É realmente—, diz ele, uma risada aguda vindo dele antes de sua
atenção voltar para a tela. —Acho melhor continuar assistindo.
Ele pode continuar assistindo o quanto quiser, mas eu superei essa merda.
Nada está me excitando mais do que ele está agora, vendo seu desejo diante de
mim claro como o dia. E é assim que me vejo inclinado sobre ele até meus lábios
pressionarem contra a coluna de sua garganta, logo abaixo de sua orelha.
Sua respiração trava antes de sua mão pousar na minha coxa, agarrando-
se com força enquanto ele arqueia o pescoço para me dar um melhor acesso. Meu
pau está doendo agora atrás do zíper do meu jeans enquanto continuo a explorá-
lo com minha boca, saboreando-o enquanto lambo e beijo um caminho pelo seu
pescoço até chegar à sua clavícula. Ele se projeta um pouco, formando uma crista
lisa sob sua pele que eu mapeio com minha língua.
—Foda-se—, ele geme, seu aperto na minha coxa apertando. —O que
você está fazendo?
—Explorando—, murmuro em sua pele. —Apenas continue assistindo.
Antes que ele possa discordar, eu deslizo mais para baixo de seu corpo,
tirando-o de todas as roupas ao longo do meu caminho. Seu pau bate contra seu
estômago, duro e esperando por mim, mas eu planejo tomar meu tempo com ele.
Adiciono um pouco de tortura ao prazer que estou prestes a dar a ele.
Minha língua desliza para baixo de seu abdômen antes de prestar atenção
especial ao punhado de sardas perto de seu umbigo, parecendo estranhamente
semelhante à constelação do Cinturão de Órion. Pelo menos, é assim que sempre
os vi, desde que me lembro, sou obcecado pelas sardas de Keene. Isso pode ser
estranho, mas como alguém que não tem absolutamente nenhum, estou
hipnotizado com o dele e como eles escurecem e parecem se espalhar quando sua
pele fica mais profunda e dourada no verão.
Quando éramos crianças, eu costumava brincar sobre conectar todos os
pontos em suas costas e ombros. Até puxei uma caneta Sharpie uma vez quando
estávamos na escola primária para dar uma volta, mas não cheguei a pressionar a
tinta em sua pele antes que sua mãe acabasse com as travessuras.
—Pen—, ele murmura, uma mistura de desejo e necessidade em sua voz
enquanto uma mão desliza no meu cabelo.
Lentamente, levanto meu olhar para encontrar seus olhos. Eu não estou
preparado para a enorme quantidade de luxúria escurecendo o dele para quase
preto. Ele nem está mais prestando atenção na tela, sua atenção completamente
travada em mim.
— Sim?
Ele engole em seco e seus olhos se fecham novamente, quase doloridos. E
quando eles reabrirem, eu entendo que ele realmente está com dor. Talvez não
fisicamente, mas emocionalmente.
Ele está em guerra consigo mesmo. Preso em uma batalha entre o que quer
que esteja passando por sua cabeça e o desejo que seu corpo está sentindo. É mais
do que evidente em sua voz quando ele solta um suspiro irregular e murmura: —
Você não precisa.
Isso dói. Porra, dói pra caralho ouvir o quanto ele quer isso, mas ele não
consegue pedir. Exija, mesmo.
Minha língua chicoteia contra sua ponta, a gota de pré-sêmen batendo na
minha língua com um sabor salgado. Ele sussurra uma maldição, a mão no meu
cabelo apertando dolorosamente, mas nem de longe tanto quanto a dor no meu
peito ou garganta quando vejo aquele olhar em seus olhos, quase imperceptível
na luz fraca.
—Eu quero—, murmuro, a mão ainda enrolada em torno de seu eixo
acariciando-o lentamente. Tentativa e insegura.
 Se ele me pedir para parar, eu vou. Vou me levantar e correr para clarear
a cabeça. Faça o meu melhor para esquecer a dor da rejeição da única pessoa
nesta Terra da qual não estou equipado para lidar com isso.
Ele lambe os lábios, procurando meu rosto. — Tem certeza disso? Não
quero que você pense...
—Eu quero, Kee—, eu digo novamente, com mais firmeza desta vez. —
Deixe-me fazer você se sentir tão bem quanto você me faz sentir toda vez que os
papéis são invertidos.
A incerteza gravada em suas feições não diminui quando ele balança a
cabeça uma vez, afrouxando o aperto no meu cabelo.
—Diga-me se eu sou ruim nisso—, murmuro, ainda segurando seu olhar.
—Mostre-me o que você precisa. Eu quero que seja bom para você.
Ele abre um pequeno sorriso, então. —Duvido que eu dure muito com
uma vista como essa.
Eu sorrio e abaixo minha cabeça mais, tomando toda a ponta de seu pau
na minha boca enquanto ainda sustento seu olhar. Abaixando minhas bochechas,
dou-lhe uma chupada firme e observo seus olhos rolarem para trás em sua
cabeça.
— Oh, merda. Faça isso de novo e isso acabará antes que você perceba.
Sendo o idiota que sou, faço isso mais duas vezes, extraindo o gemido mais
sexy do fundo de seu peito. O som, misturado com os sons suaves de sexo vindo
de seu laptop, tem meu próprio pau latejando dolorosamente e minhas bolas
apertando com antecipação. Mas também me dá mais confiança para levá-lo
mais fundo na minha boca, vendo o quanto eu posso lidar.
 Deixando o instinto tomar conta, eu balanço para cima e para baixo em
seu comprimento enquanto coloco suas bolas na palma da minha mão, puxando-
as suavemente. Ele balança na minha mão, procurando mais do que ele gosta, e
isso me faz sorrir em torno de seu pau.
Boquete em Keene é nada como parecido com boquete em qualquer garota
com quem eu já estive. E não apenas pela razão óbvia de ele tem um pau e não
uma buceta. É apenas... tudo diferente.
O gosto almiscarado de sua pele e o sal do pré-sêmen em sua ponta. Quão
duro e suave seu membro se sente deslizando para dentro e para fora da minha
boca. E a maneira como ele responde ao meu toque; é como nada que eu já
experimentei antes.
Ele é duro comigo, mantendo seus dedos firmemente ancorados no meu
cabelo enquanto eu o trabalho. Sem vergonha na forma como ele ofega e geme
quando eu coloco suas bolas na minha mão ou o tomo fundo o suficiente para
engasgar. E ouvir, ver, sentindo ele tão ligado só me deixa mais quente para ele.
Eu tento levá-lo mais fundo, do jeito que aquele cara no vídeo estava
fazendo, inalando pelo meu nariz para deixá-lo deslizar para o fundo da minha
garganta. Mas no segundo que eu faço, eu começo a engasgar ainda mais.
Jesus Cristo, por favor, não me deixe vomitar no pau dele no meio da
mamada.
Keene inala bruscamente enquanto minha garganta se contrai em torno de
seu comprimento, afrouxando seu aperto no meu cabelo para gentilmente puxar
minha boca para longe dele. Minha mão toma conta de onde estava minha boca,
levantando-o em movimentos longos e medidos enquanto levanto meu olhar para
o dele. Olhos castanhos cheios de confiança e desejo olham para mim, e eu posso
ver o rubor pintado em suas bochechas mesmo na penumbra.
Ele bufa antes de deslizar a mão até minha bochecha. Seu polegar roça
meu lábio inferior, que eu tenho certeza que está inchado para o inferno de
chupar ele, e a doçura em seu toque faz meu estômago dar cambalhotas.
—O que há de errado? Eu...
Um sorriso se forma em seu rosto, e ele balança a cabeça. —Nada poderia
estar errado agora, Pen. Nem uma maldita coisa.— Sua língua molha seu lábio
inferior, meus olhos avidamente rastreando todo o seu caminho.
Minhas sobrancelhas franzem. — Então por que você me parou?
—Porque, por mais que eu ame a ideia de você me engolindo
profundamente, você não tem que aguentar tudo para me tirar. Apenas faça o
que você se sentir confortável.— Ele traça o polegar sobre o meu lábio novamente
antes de afastá-lo. —Eu prometo, tudo o que você está fazendo é incrível pra
caralho.
Faça o que eu estiver confortável.
Parece simples o suficiente, então eu recuso a leve coisinha de insegurança
e volto à minha tarefa de fazer Keene se desfazer da melhor maneira. E leva
apenas alguns minutos para deixá-lo completamente preparado e pronto para
explodir novamente.
—Mmm, mais língua—, ele persuadiu, seus quadris subindo em estocadas
rasas para me encontrar. —Ao longo do fundo.
Fazendo o que ele pede, deslizo minha língua ao longo da parte inferior de
seu eixo, prestando atenção especial ao ponto sensível logo abaixo da cabeça.
Então, para uma boa medida, eu raspo levemente meus dentes ao longo do mesmo
caminho enquanto o puxo de volta para que apenas a cabeça fique na minha
boca.
— Porra, isso. Simples assim, Pen.
Orgulho surge através de mim, me encorajando a levar as coisas um passo
adiante. Para outra coisa que acabamos de ver acontecer em seu laptop.
Uma mão desliza para baixo entre as coxas de Keene, contornando suas
bolas completamente em busca de sua mácula. Meu polegar corre ao longo do
sensível pedaço de pele, e seu pau se contorce entre meus lábios com o contato.
—Se seu objetivo é me matar, você está quase lá—, ele ofega, rolando os
quadris um pouco mais rápido.
Seu membro engrossa contra a minha língua enquanto continuo a
balançar e chupar, provocando a cabeça enquanto continuo a brincar com sua
mácula. E quando meu dedo médio chega mais longe, roçando a borda apertada
de sua bunda ao mesmo tempo que chupo com força a cabeça de seu pau, ele
solta o som mais torturado que já ouvi. Algo entre um suspiro e um gemido que
certamente poderia acordar os mortos.
Meu dedo continua circulando o anel de músculo em uma provocação,
minha mente muito consciente dessa linha que nenhum de nós cruzou ainda. Nós
vamos, junto pelo menos, porque meu pau ainda está doendo do jeito que eu o vi
tocar sua bunda para mim através do telefone no último fim de semana.
Eu quero saber
Saindo de Keene, eu me afasto e rolo em direção a sua mesa de cabeceira.
Eu procuro cegamente na gaveta o frasco de lubrificante que ele mantém lá
enquanto meus olhos permanecem fixos em Keene, vendo-o e arquivando-o
profundamente no meu banco de memória. Eu rapidamente me dispo enquanto
ele assume acariciando-se, me estudando. Eu removo cada peça de roupa do meu
corpo, minha pele aquecendo onde seus olhos me comem vivo, antes de pegar o
lubrificante na mão e cobrir meu dedo indicador e médio com o líquido frio.
—Quando você vai ...—Ele para e solta um suspiro áspero. —Eu não sei se
estou pronto...
—Eu não estou fodendo você, Kee—, eu asseguro a ele, movendo-me para
trás entre suas pernas. Meus dedos se movem para baixo, deslizando sobre sua
mancha e circulando sua borda lentamente. Uma risada suave me escapa, porque
puta merda eu sempre quero dirigir meu pau dentro dele aqui e agora. Mas...
—Honestamente, acho que ainda não estou pronto para isso. Precisamos
trabalhar nosso caminho até lá. Juntos.
Ele passou a língua pelo lábio inferior. —Mas no telefone no fim de
semana passado. Você disse...
—Eu sei o que eu disse,— eu o interrompi. —Mas isso foi apenas para te
deixar quente e duro e gozar para mim. Eu queria ver você desmoronar enquanto
eu assistia, desejando estar lá para fazer isso acontecer. Meus dedos— – eu
pressiono a ponta do meu polegar contra sua bunda, e ele engasga – —os que
estão dentro de você. Minha mão— – eu pego seu pau na minha mão livre e
acaricio – —a que está em volta de você.
—Jesus Cristo—, ele respira, seus quadris saindo do colchão enquanto ele
procura mais da fricção que minha palma está dando a ele. Não ouse parar.
Eu sorrio para o uso não intencional do nosso jogo e continuo
acariciando-o enquanto me movo para começar a trabalhar um dedo dentro dele.
Ele engole em seco, movendo-se e fodendo-se ainda mais no dedo, até que meus
dedos roçam suas nádegas.
 É uma visão maldita de se ver, Keene esparramado abaixo de mim e à
minha mercê.
—Você deveria se ver agora—, murmuro, apertando sua ponta no
movimento ascendente. —Ver você fazer isso por mim em vídeo não é nada
comparado a ser aquele que realmente te toca.
—Ter que ser você é mil vezes melhor—, ele diz em concordância.
Deslizando meu caminho de volta para baixo de seu corpo, eu mordo e
belisco seu abdômen antes de minha língua mergulhar em seu umbigo e
continuar o caminho de volta para seu pau. Ele solta outro suspiro, sua bunda
apertando em torno do meu dedo.
—Você trabalhou até três como eu pedi?— Murmuro contra seu quadril,
empurrando um segundo dedo dentro dele. O gemido que provoca faz meu pau
doer ainda mais para estar dentro dele.
—Eu pensei que você disse que não estava me fodendo?
— Não estou.— hoje de qualquer maneira. Um sorriso rasteja sobre o meu
rosto com o pensamento de esticá-lo com meu pau um dia em breve. —Eu só
quero saber quanto mais você pode aguentar antes de descer pela minha
garganta.
Porque não se engane sobre isso, eu não estou reclamando. Keene engoliu
toda vez que ele me chupou, então não há a mínima chance de eu estar fazendo
algo diferente agora.
Tomando seu pau na minha boca novamente, eu giro minha língua ao
redor da ponta antes de brincar com a fenda.
 Meus dedos se enrolam no golpe, procurando por sua próstata. Demora
alguns passos, e eu sei no segundo em que o encontro, porque ele solta uma série
de palavrões que um marinheiro ficaria boquiaberto.
—OhSantaMãeDeMerda—, ele balbucia quando eu deslizo sobre ele
novamente.
Seu pau se contorce contra a minha língua, e eu posso dizer que ele está
perto. Bem ali na borda, exatamente onde eu quero que ele esteja.
Meus quadris se esfregam no colchão, o desespero me agarrando enquanto
ele continua a se empurrar para a minha mão. Cada passeio o tem empurrando
em minha boca antes de afundar de volta em meus dedos, e eu me deixo me
perder nele. Na maneira como ele tira o que precisa de mim, sem vergonha e
implacável.
Pode ser a coisa mais sexy que eu já vi.
— Eu... Eu...
O aperto que ele tem no meu cabelo aperta, seu pau pulsando na minha
boca enquanto registro o que ele está tentando me dizer. Ele está lá, prestes a
chegar, e eu estou morrendo de vontade.
Mas nada poderia me preparar para a forma como meu corpo reagiria da
primeira explosão de esperma batendo na minha língua, porque no segundo que
eu saboreio sua liberação, a minha me atinge como um maldito trem de carga.
Eu gemo em torno de seu pênis, me roçando mais rápido contra o colchão
enquanto eu ordenhei nossos dois pênis até secar antes de entrar no estado de
felicidade pós-orgásmica. Keene não me deixa ficar lá por muito tempo, no
entanto, antes de agarrar meu braço e puxá-lo para cima.
—Suba aqui—, ele exige. —Quero minha boca em você.
 Eu balanço minha cabeça, pressionando um beijo em seu V. —Não precisa.
—Pen, estou falando sério—, diz ele, puxando meu braço novamente.
—Eu também—, murmuro, aninhando-me contra seu pau amolecido. —
Estou bem.
—Então você vai...— Ele se corta, seus dedos passando pelos cabelos no
topo da minha cabeça antes de puxá-los o suficiente para me fazer olhar para ele.
Seus olhos se estreitam no meu rosto. —Você gozou em seus shorts de novo?
Bem, estou tecnicamente nu, mas…
Eu gemo, puxando minha cabeça livre de seu aperto para descansar minha
testa contra seu estômago tenso. —Alguma chance de fingirmos que isso nunca
aconteceu?
Ele solta uma risada profunda antes de me arrastar para cima de seu
corpo. No segundo em que sua boca pousa na minha, qualquer sensação de
constrangimento desaparece. Tudo em que posso me concentrar é em sua língua
rolando contra a minha e na forma como sua palma cobre o lado do meu rosto.
— Isso é um sim? —Eu murmuro, ligeiramente sem fôlego quando ele
finalmente me libera.
Outra risada aquece meus lábios. —Sem chances.
 Dezoito
ASPEN

—Eu descobri—, eu digo na próxima semana, quando nós dois estamos

deitados na minha cama.
Olhando para onde Keene está esparramado no colchão ao meu lado, eu
me vejo sorrindo por causa de sua presença sozinha. E não tem absolutamente
nada a ver com o fato de ele estar sem camisa com seu livro na frente dele,
tentando estudar para sua aula de história.
Começamos a estudar juntos muito mais recentemente, já que é
praticamente a única vez que podemos estar juntos com sua temporada em pleno
andamento agora. E sim, nós estudamos... entre as punhetas, boquetes e
massagens ocasionais na próstata, pelo menos. Mas ele deixou claro que não
vamos brincar esta noite até que ele esteja pronto para este teste, e como o bom
melhor amigo e parceiro sexual que sou, eu escutei.
Eu até coloquei uma parede de travesseiros entre nós dois, como se isso
fosse o suficiente para me impedir de rasgar o que sobrou de suas roupas e
devorá-lo como um homem faminto.
Com esta proibição de sexo em vigor para a noite, eu também deveria estar
trabalhando no meu projeto de estúdio. É uma maneira produtiva de me distrair
do delicioso espécime sentado ao meu lado, embora seja quase impossível nos dias
de hoje. Então, minha falta de foco me fez criar uma lista no meu telefone de
todos os lugares que vamos visitar em nossa viagem anual neste verão, em vez de
rascunhar plantas baixas no meu laptop.
—Eu não sei como você está descobrindo muita coisa quando você não
está realmente trabalhando,— ele aponta. Seu olhar se move para o meu, olhos
castanhos me perfurando com irritação. —Você é um péssimo parceiro de lição
de casa, e isso vem da pessoa mais facilmente distraída que existe.
Eu sorrio e dou um tapinha na aba do chapéu descansando para trás em
sua cabeça. —Meu projeto dura um semestre inteiro. Seu teste é amanhã. Acho
que posso relaxar por uma noite.
Ele ajusta seu chapéu de volta no lugar e o encara um pouco mais, embora
este não seja tão eficaz. —Sim, mas como posso ficar na tarefa quando você está
sentado aí se divertindo fazendo o que quer que esteja fazendo. Não funciona,
claramente. Isso só me faz querer fazer qualquer outra coisa, menos isso,— ele
reclama, apontando para seu livro.
Não consigo não rir. Talvez nossas mães não estivessem muito longe com
essa coisa de codependência, afinal.
—Bem, então que tal uma pequena quebra de cérebro? — pergunto.
Eu não espero por uma resposta, empurrando a barreira de travesseiros e
caindo de bruços. Minha pele aquece quando me acomodo ao lado dele,
observando cada ponto de conexão entre nossos corpos antes de segurar meu
telefone para ele.
—O que você acha de fazer outra viagem pelo Parque Nacional?
—Qual deles? —ele pergunta, pegando o aparelho de mim e
desbloqueando com minha senha.
 No verão após o primeiro ano, fizemos todos os parques da Califórnia em
um período de duas semanas. Na verdade, é onde eu realmente encontrei meu
amor por caminhadas – não é algo que eu pensei que iria gostar tanto quanto
gosto.
Qualquer coisa ao ar livre, incluindo caminhadas, sempre foi mais coisa de
Keene do que minha. Sempre fui uma pessoa de dentro, preferindo passar a maior
parte do tempo jogando, a menos que esteja brincando com minha câmera. Mas
quando Keene sugeriu que eu levasse minha câmera conosco nas trilhas para
tirar algumas fotos de paisagens, todo o jogo mudou.
Eu nunca tinha brincado com paisagens antes, sendo mais um fotógrafo
urbano desde que crescemos na cidade. Capturar fotos espontâneas de pessoas no
ônibus ou fotos de alguns dos meus prédios favoritos na cidade foram meus
principais assuntos.
Dizer que me apaixonei pela natureza naquela viagem seria o eufemismo
do século, e tenho que agradecer a Keene por isso.
—Bem,— eu digo, estendendo a mão e tocando na pasta de imagens que
tenho compilado nas últimas duas horas, —eu estava pensando que poderíamos
acertar todas as de Utah. Talvez até...
—Utah no meio do verão?— Ele solta uma risada. —Nós vamos morrer de
insolação se fizermos isso.
Reviro os olhos. —Sempre com a teatralidade. Tem certeza que você não é
um grande drama? Seria um ajuste muito melhor.
O empurrão que ele me dá com o pé é quase o suficiente para me
empurrar para fora da cama, mesmo desse ângulo estranho. Eu sempre pareço
subestimar a força em suas pernas, apesar de saber que ele literalmente faz
agachamentos diariamente por ser um pegador. O que... definitivamente poderia
ser útil no futuro se eu quiser que ele monte no meu pau.
O pensamento faz o dito pau se contorcer contra o colchão.
—Cala a boca, Pen—, diz ele brincando. — Antes que eu o lance.
Oh, eu adoraria vê-lo tentar. E se me calar significa meus lábios em volta
do pau dele?
Bem, estou fodidamente vendido.
—Vamos colocar um alfinete nisso—, eu digo lentamente. Meus olhos
aquecem enquanto eu rastejo de volta para ele, dizendo a mim mesmo para
esfriar antes que eu acabe quebrando a única regra que ele estabeleceu esta noite
pulando em seus ossos.
—Mas voltando aos tópicos mais importantes, você reclamou sobre todas
as opções que eu te dei desde o início do semestre. Pare de ser tão exigente e então
talvez eu pare de te chamar de dramático. —Pego o telefone da mão dele, abrindo
meu aplicativo Mapas para mostrar a ele a rota que planejei. —Apenas ouça.
Poderíamos visitar todos os cinco Parques Nacionais de Utah e, se realmente
quiséssemos, os quatro do Colorado também. Talvez pare em alguns outros pontos
quentes no caminho de ida e volta para fazer uma grande viagem. Um mês
inteiro, talvez um pouco mais?
Se eu pudesse, estaríamos fora o verão inteiro. Confira todos os parques
não apenas em Utah e Colorado, mas também no Novo México e no Arizona. Uma
viagem de quatro cantos. Passamos nossos dois aniversários na estrada, ficando
quentes e suados do sol durante o dia, apenas para tomar banho e fazer tudo de
novo à noite enquanto devoramos os corpos um do outro.
Soa muito malditamente perfeito para mim.
 Ele faz algumas perguntas, principalmente sobre datas e custos, incerteza
gravada em suas feições enquanto ele continua folheando as fotos. Eu respondo
honestamente, já tendo trabalhado a maioria dos detalhes antes de mencioná-los
para começar.
E quem disse que fazer planos era uma coisa ruim?
Eu não conto a ele sobre os que fiz para o aniversário dele, no entanto,
ficar em uma daquelas barracas de glamping 11 por algumas noites fora de
Moab12. São aqueles que têm ar condicionado e uma porcaria de banheiro por
dentro, não é o tipo de acampamento que estamos acostumados a fazer, ou os
motéis de merda em que ficamos no passado.
É caro pra caralho, mas sei que vai valer a pena ver os olhos dele
brilharem quando chegarmos lá. Sem falar que Moab tem aqueles aluguel lado a
lado e quadriciclo para explorarmos alguns cânions nos dias em que não
estivermos caminhando por Arches ou Canyonlands. Algo que está na lista de
coisas que nós dois queríamos fazer em uma de nossas viagens.
No geral, acho que é a melhor maneira de fazer vinte e um anos além de ir
aos bares e ficar com a cara de merda. Especialmente porque nossas identidades
falsas permitiram isso desde que começamos a faculdade. E é tão… Keene. Tudo o
que ele adoraria, tudo embalado em alguns dias de diversão ininterrupta.
Seus dentes rolam sobre o lábio inferior por alguns segundos enquanto ele
olha para a tela antes de voltar para a pasta de todos os lugares que poderíamos
caminhar ou pontos turísticos que poderíamos ver.

11
São acampamentos chiques, com conforto e comodidades.
12
Moab é uma cidade localizada no estado norte-americano de Utah, no Condado de Grand. É uma cidade verde
localizada entre as rochas vermelhas e o ponto de partida para os Parques Nacionais dos Arcos e Canyonlands.
 Erguendo o olhar, ele colide com o meu, e ele pergunta: —Podemos ficar
em Denver alguns dias e assistir a um jogo das Montanhas Rochosas?
E é nesse momento que sei que o tenho.
Meus lábios se contraem nos cantos. — Como quiser.
—Então... tudo bem. Vamos fazer isso.
Com certeza.
—Utah e Colorado, aqui vamos nós.— Eu sorrio para ele.
Seus olhos travam na minha boca enquanto ele sorri, duas fileiras de
dentes perfeitos emoldurados pelos lábios mais beijáveis que eu já vi. E a maneira
como meu coração bate mais forte no meu peito com a visão é a principal razão
pela qual eu fecho o espaço entre nós inteiramente, rolando-o de costas antes de
tomar sua boca.
Eu tiro o chapéu de sua cabeça afundando meus dedos em seu cabelo
enquanto seus braços envolvem minha cintura. Palmas quentes deslizam sob
minha camisa para encontrar a pele, e eu estremeço contra ele. Estamos fazendo
isso há semanas, e acho que não vou me acostumar com o que o toque dele faz
comigo tão cedo.
—Eu disse para você não fazer sexo até depois de estudar—, diz ele contra
meus lábios.
—Eu não quero sexo—, murmuro, a verdade nessas palavras me atingindo
mais forte do que o previsto.
—O que você está fazendo?— Seu sussurro é áspero e áspero quando ele
se afasta de mim para encontrar meu olhar. A confusão escrita neles aumenta a
dor no meu peito.
—Apenas beijando você.
 —Mas... por quê?
Porque você é meu.
Eu já disse isso a ele antes, no calor do momento. Mas dizendo isso agora,
parece muito mais... real? Então, em vez de responder, eu o beijo novamente. Mais
necessitado, desta vez.
Mas algo não se encaixa bem comigo, e eu não posso afastar o pensamento
agora. Nem mesmo seus lábios são suficientes para me soltar.
Por que diabos eu não estou tentando fazer com que isso leve ao sexo? Isso
é tudo o que deveria ser entre nós. Divertido e foda. Foi o que concordamos. Essa é
a regra eu coloquei em prática para nós seguirmos, tentando ter certeza de que
não cruzamos nenhuma linha invisível para que nossa amizade sobrevivesse.
Portanto, não faz sentido eu ser o único a quebrá-los, especialmente como
aquele que pensa nas coisas antes de agir. Quem sabe todas as ações têm
consequências, e as consequências disso podem ser absolutamente catastróficas.
Uma bomba-relógio se alojou bem ao lado do meu coração.
Uma Chernobyl emocional, deixando apenas devastação em seu rastro.
Sabendo disso, percebendo isso neste momento, ainda não é o suficiente
para me parar, no entanto. Então eu tomo sua boca com mais força, puxando o
lábio inferior entre os dentes até que ele engasgue com a mordida de dor. Dando
a ele a menor quantidade que estou sentindo.
Suas mãos agarram a frente da minha camisa, enrolando-a em seus
punhos para me puxar para mais perto.
Mais perto do que ele jamais deveria ousar.
Mais perto do que eu deveria deixá-lo, apenas por autopreservação e
medo.
 Mas como posso ter medo quando tudo sobre ele grita coisas como
segurança e proteção e casa?
Minha língua saqueia sua boca, persuadindo e querendo e tomando tudo o
que ele tem para me dar. Ansioso e dolorido por isso enquanto eu queimo na
lenta e lancinante agonia que é a guerra entre minha cabeça e meu coração.
Quando sou forçado a fugir para respirar, ainda não consigo encontrar
uma molécula de oxigênio quando deixo meus olhos vagarem para seu rosto.
Seus lábios, vermelhos e inchados do meu beijo e o menor golpe de barba por
fazer, roubam meu fôlego.
Ele estende a mão, os dedos enrolando na parte de trás do meu pescoço e
traz minha testa para descansar contra a dele. Eu respiro ele, todo cítrico e
almíscar e Keene, deixando o cheiro me dominar até que eu esteja envolto nele
como um cobertor de segurança.
Na segurança que é Keene.
Pelo menos, eu pensava assim até que sua respiração, quente contra meus
lábios, destrói tudo com três palavras.
Não Essas palavras, mas aquelas que respondem a pensamentos que eu
nunca falei em voz alta.
Uns com o poder de detonar aquela maldita bomba dentro do meu peito.
—Você também é meu.
 Dezenove
KEENE
Março

Eu tenho o sorriso mais idiota no meu rosto enquanto me sento no ônibus

para o nosso jogo fora de casa contra o Washington, e é tudo porque Pen e eu
estamos tendo uma conversa que consiste apenas em GIFs. É estúpido e não é de
forma alguma uma conversa real, mas aqui estou eu, sorrindo para o meu
telefone como um idiota de qualquer maneira.
Já faz algumas semanas desde a minha última série fora de casa, e eu
estava realmente começando a aproveitar o tempo todo em nosso campo e poder
dormir na minha própria cama.
Ou a cama de Pen, daquela vez. Que é onde eu quero estar cada noite, mas
eu sei que ele gosta de seu espaço. Eu não quero infringir isso, melhor amigo ou
não. Mesmo que o dormitório seja o único lugar onde eu possa agir do jeito que
eu quero com ele, isso não significa que ele sempre quer que eu o bajule ou algo
assim.
Não que eu o bajule exatamente... acho que não.
Que se dane isso.
Ultimamente, tenho questionado cada interação que tenho tido com ele. A
maneira como isso me faz sentir. A dor estranha e persistente no meu peito
quando não consigo pedir o que quero. Para o que eu anseio até um nível celular.
 É como na noite em que ele caiu em cima de mim pela primeira vez. Eu
não poderia pedir isso a ele porque... eu não quero forçar nenhum tipo de
exploração sexual nele. Claro, ele ofereceu porque não queria que eu fizesse isso
com mais ninguém – a natureza protetora de Pen aparecendo a todo vapor. No
entanto, a última coisa que eu preciso é que ele se sinta mal por mim ou faça algo
como chupar pau por algum senso de obrigação com nossa amizade.
Muitos caras héteros são amigos de caras da comunidade LGBT. Não
significa que eles tenham que experimentar juntos por causa disso.
—Waters!— O treinador late ao meu lado em sua voz profunda e
retumbante que me assusta o suficiente para deixar cair meu telefone no meu
colo quando eu pulo um pouco.
—Sim, treinador?
—Atribuição de quarto—, diz ele antes de olhar para sua prancheta. —
Você está com Castle.
—Parece bom—, eu digo a ele.
Ele acena com a cabeça antes de prosseguir pelo corredor, e eu solto um
suspiro de alívio. Um rápido olhar para cima revela Castle, nosso segundo base,
sentado algumas fileiras à minha frente. E enquanto ele é um garoto legal -
embora muito tímido - eu não posso evitar a pontada no meu peito que é com ele
que vou dividir um quarto esta noite em vez da pessoa que eu quero que seja.
Eu gostaria, mais do que tudo, que Pen pudesse vir para os jogos contra
Washington neste fim de semana. Afinal, a viagem não é muito longa, mas seu
estúdio está começando a ficar mais exigente, então ele optou por ficar para trás.
Eu ainda posso sonhar com isso, no entanto. Se ele conseguisse ficar no
mesmo hotel que nós, eu poderia entrar furtivamente em seu quarto sem Castle
saber e adormecer com ele pressionado contra mim depois que contaminamos os
corpos um do outro.
Minha bunda aperta só de pensar nisso. Sobre seus dedos dentro de mim, o
céu quente e aveludado de sua boca ordenhando-me com tudo o que valho. Um
sentimento que não envelheceu, mesmo semanas depois de experimentá-lo pela
primeira vez.
É quase assustador a rapidez com que me tornei viciado em ficar nu com
ele. Tocá-lo e saboreá-lo, com certeza, mas também as coisas sujas que ele
sussurra para mim enquanto minha boca está enrolada em seu pau ou seus dedos
estão enroscados na minha bunda.
Ainda mais, é absolutamente estranho o quão rápido eu abracei coisas
como chupar pau e ter dedos lá em primeiro lugar.
Até agora, é seguro dizer que estou atraída por Aspen. Absolutamente, cem
por cento, sem dúvida em minha mente, não que tenha havido desde o maldito
beijo que começou tudo isso. Mas uma coisa que descobri através de nossas
conexões é que definitivamente me sinto atraído por caras em geral. Não somente
Pen.
Agora, o que estou encontrando é que, quanto mais alimento minha
atração por Pen especificamente, menos quero outra pessoa. Veja o experimento
pornô, por exemplo. Uma vez que ele começou a ficar excitado, não importava
que o pornô estivesse lá. Eu nem percebi os dois caras indo um para o outro como
duas feras depois que Pen começou a beijar minha garganta.
Neste ponto, não vejo nada nem ninguém além dele.
Essa é uma das muitas razões pelas quais eu decidi deletar meu perfil no
Toppr. Pelo menos por enquanto.
 Com meu foco quase inteiramente em Pen ultimamente, não estou
sentindo mais isso. Não ajuda que eu não possa deixar de comparar todas as
conversas que estou tendo com quem eu combino com a maneira como Pen e eu
conversamos. Como é fácil e natural, independentemente de estarmos em uma
zona só de amigos ou deitados nus juntos e cobertos de esperma. Eu não estou tão
confortável com mais ninguém.
Para não mencionar, parece errado estar falando com outros caras – ou
garotas, por falar nisso – enquanto transo com ele. Quase como se fosse alguma
forma de traição. Claro, nós concordamos em não ficar com outras pessoas
enquanto estamos fazendo isso, e apenas enviar mensagens de texto para caras
como balls4lyfe no Toppr não chega a esse reino.
Ainda assim, isso não me impede de sentir menos... a coceira.
É por isso que estou dizendo ao balls4lyfe que não estou realmente
procurando ou interessado em nada no momento. Que eu meio que comecei a
sair com alguém – não uma mentira – e que preciso me concentrar mais nisso.
A mensagem é longa e muito mais detalhada do que precisa ser,
considerando que eu realmente não devo nada a ele. Afinal, eu tenho mantido ele
à distância muito mais desde que as coisas com Pen pegaram, não querendo ser o
tipo de pessoa para enganá-lo, involuntariamente ou não.
Depois de ler uma vez, eu clico em enviar assim que o pequeno ponto
vermelho ao lado de seu nome fica verde, sinalizando que ele agora está online e
atualizando sua localização.
Dentro das1 milhas.
 Dou uma olhada duas vezes, relendo a distância antes que meu estômago
revire. A realização me atinge como um caminhão Mack, o pânico correndo pelas
minhas veias.
O mais rápido que posso, excluo minha conta completamente antes de
desinstalar o aplicativo do meu telefone e guardar a maldita coisa na minha bolsa.
Não sei se ele teve tempo de ler a mensagem ou se ela ainda vai aparecer depois
de deletar minha conta, mas não importa.
É melhor para ele pensar que eu o bloquiei do que saber a verdade.
Que eu sou seu maldito companheiro de equipe.

A alta de nossas vitórias nos últimos dois dias - e o sexo por telefone
quente que Pen e eu tivemos depois - há muito desapareceu no domingo de
manhã. Eu esperava aproveitar essa onda no jogo de hoje, mas acho que o destino
tinha outros planos. Temos sido um show de merda completo e absoluto desde o
início deste jogo contra o Washington. É como se fôssemos um time
completamente diferente do que éramos nos últimos dois dias em campo, e
embora eu gostaria de poder dizer que não tenho parte na confusão, sou tão
culpado quanto alguns dos outros caras.
Começou muito bem, passando pela primeira entrada com um shutout13,
graças a alguns fielding14 estelares de Castle e nosso interbases, Reyes. A questão é
que Avery está no montículo hoje, e ele está fora desde que pisou no maldito

13
Em competições de equipes, uma baliza a zero ocorre num jogo em que uma equipe impede a outra de marcar
pontos ou goals. Embora possíveis na maioria dos desportos importantes, são altamente improváveis em alguns
desportos, como o basquete.
14
Em geral, colocar a bola em campo se refere a qualquer ato de pegar a bola e jogá-la para outro jogador
defensivo para tentar tirar um corredor de base.
campo. Mesmo de volta ao bullpen antes do jogo começar, eu poderia dizer que
algo estava errado com ele.
No meio do terceiro turno, estamos perdendo por 4 a 1, e não parece
melhorar quando os rebatedores mais pesados em nossa escalação são eliminados
ou enviam dribladores para o campo interno de Washington para saídas fáceis.
No sexto, estou pronto para exigir que o treinador puxe Avery. Por que ele
ainda não o fez está além da minha compreensão. Ele se livra de todos os outros
arremessos que eu chamo, o que serve para não fazer nada além de me irritar e
entregar rebatidas após rebatidas para Washington até que eles nos levem por 8 a
1. Graças a Deus, Reyes está em seu jogo hoje à noite - o único em todo o time, ao
que parece - porque é sua captura de mergulho em uma linha no meio que nos
tira da entrada antes que mais danos possam ser causados.
Pelo menos o treinador tem cérebro suficiente para finalmente puxar
Avery antes de sairmos no sétimo. Esperamos que nossos arremessadores
substitutos possam manter a pontuação mínima para Washington pelo resto do
jogo.
Claro, estou totalmente errado e, no final da nona, estamos olhando para
um déficit de nove corridas.
—Ainda não estamos fora disso,— o treinador grita enquanto voltamos
para o banco de reservas para nossa última chance de rebater. —Então tirem a
cabeça da bunda e comecem a jogar bola como sabem!
Estamos completamente fora disso, na verdade, mas deixe para o treinador
dar a maior conversa estimulante do ano.
Avery ainda não está feliz em ser puxado, mesmo depois de alguns
minutos, porque ele está batendo no banco como a criança petulante que ele é.
Aparentemente, fazer birra é algo que o ajuda a lidar com a maneira como ele
jogou hoje.
Vai dar tudo certo, eu acho.
Eu deslizo para fora do meu equipamento de apanhador em favor do meu
taco e capacete, indo para o círculo no convés para esperar minha vez no prato.
Hanson - titular de Washington - estava em chamas hoje, desistindo
apenas uma corrida, e também não conseguimos muitas rebatidas dele. Os que
acabamos acabam ficando presos porque não conseguimos juntar uma ofensa o
suficiente para empurrá-los pelas malditas bases.
A má notícia para nós é que seu substituto, Jacobs, é tão bom quanto.
Assim como estou pensando, o estalo de um taco soa quando Reyes acerta a
bola em uma linha de volta de onde ela veio. A euforia me atinge até que Jacobs
seja rápido o suficiente para arrancá-la do ar um segundo depois.
Droga.
Eu entro na caixa do batedor e recebo meus sinais do treinador, onde ele
está posicionado na terceira linha de base. Ele está me dizendo para esperar e
fazer a contagem funcionar para mim, não muito diferente de qualquer outra vez
que estou no prato.
Faço exatamente o que ele diz, fazendo Jacobs trabalhar para isso, não
importa o quanto eu queira atacar qualquer golpe que ele jogue em meu
caminho. Especialmente a bola rápida que mal corta o interior da zona de
rebatida.
Todos em nossa conferência sabem que eu tenho uma fraqueza de bolas
rápidas internas. É uma maneira infalível de me fazer balançar, mesmo que sejam
alguns dos arremessos mais difíceis de acertar. Muitos arremessadores e
apanhadores confiam neles para derrubar um rebatedor na contagem desde o
início. Inferno, sou conhecido por chamá-los muitas vezes quando sou eu quem
está atrás do prato. Mas quando eu tenho um bastão em minhas mãos? Esses
arremessos são meu pão e manteiga.
Estou na contagem com duas bolas e uma rebatida quando puxo meu pé
da frente da caixa do batedor e olho para o treinador. Ele finalmente me dá o
sinal verde para balançar se é algo que eu gosto.
Perfeito.
Meu olho permanece fixo na bola na mão de Jacobs com foco de precisão
no momento em que volto para a caixa. Eu observo enquanto ele acena para seu
apanhador, pegando seu sinal antes de esconder a bola em sua luva.
Eu espero pelo campo, o melhor tipo de adrenalina correndo por mim.
A antecipação. O alto. Ele surge através de mim e me faz sentir mais vivo
do que em qualquer outro lugar.
Quando a bola sai da mão de Jacobs, já posso dizer que é exatamente o que
estou esperando. Uma bola rápida interna, apenas esperando que eu a lance para
o campo externo.
Tem alguma coisa errada.
Percebo tarde demais que a bola arremessada em minha direção é um
pouco também dentro de mim para fazer qualquer coisa com ele além de esperar
sair do caminho.
Não há tempo suficiente, porém, e a bola colide com minhas costelas. O ar
é nocauteado instantaneamente, e eu deixo cair meu bastão no chão e me enrolo
por instinto. Meus joelhos batem na terra, meu lado inteiro vibrando com uma
dor lancinante enquanto eu suspiro por ar que não enche meus pulmões. Parece
que todo o oxigênio da atmosfera de repente se esgotou completamente.
O treinador está ao meu lado momentos depois, pedindo-me para respirar
profundamente com uma palma suave nas minhas costas. Eu suspiro por ar
algumas vezes antes de finalmente conseguir recuperar o fôlego, tossindo e
cuspindo uma vez que finalmente tenho um fluxo constante de oxigênio
novamente.
Batem palmas ao redor do estádio enquanto eu me levanto de volta à
minha altura total. Muito devagar, porque me sinto como uma criança com asma
tentando correr uma maratona. O árbitro sinaliza para eu tomar minha base, e eu
desço a linha de base até a primeira.
Em retrospectiva, tentar sair do caminho foi provavelmente a pior coisa
que eu poderia ter feito. Levar uma bola para o ombro ou antebraço é moleza em
comparação com as costelas. Com certeza não teria sido o suficiente para me
levar ao chão.
—Tá tudo bem? —meu primeiro treinador de base pergunta quando
chego lá. —Precisa de um corredor?
Porra, não, eu não preciso de um corredor. Meu lado pode estar doendo
como uma cadela, tornando difícil respirar fundo, mas de jeito nenhum eu vou
sair do campo agora. Não quando minha equipe precisa de mim.
Sou um dos caras mais rápidos da equipe e preciso marcar para ter
alguma chance de começar um rally15. Chegar daqui ao home plate nos próximos
dois outs16 é a única coisa que me importa. Não minhas malditas costelas, mesmo

15
Corrida.
16
Duas mudanças.
que eles tivessem acabado de fazer uma bola rápida de noventa milhas por hora
para eles cinco minutos atrás.
Mas nada disso importa, como se vê. Conseguir um corredor, minha
velocidade nas bases, tudo isso acaba sendo irrelevante quando dois rebatedores e
eliminações depois, ainda fico de pé em primeiro.
A equipe inteira está desanimada quando apertamos a mão de Washington
e nos dirigimos ao vestiário para uma mastigação do treinador. O que, claro, só
torna a vibração no ar vinte vezes pior depois.
No momento em que chego ao chuveiro, estou com uma dor imensa. Ele
sobe pelo meu lado toda vez que tento levantar meu braço ou torcer meu corpo
em uma mistura de queimação e facada, e secar minha pele depois pode muito
bem ser o equivalente a deslizar uma adaga entre minhas costelas.
De volta à área de troca, eu enxugo meu cabelo o melhor que posso antes
de vestir uma cueca boxer limpa. Eu me movo lentamente para pegar minha
calça, mas assim que meu braço se estende, uma mão áspera pousa no meu
ombro. Não tenho tempo para reagir antes de ser girada e empurrada contra o
cubículo de madeira. Meus olhos se fecham quando a dor ricocheteia na minha
lateral e no peito, e quando eles se abrem novamente, descubro que meu agressor
não é outro senão Avery.
Maravilha.
—Cai fora, Avery—, eu rosno. O braço do meu lado bom levanta para dar-
lhe um empurrão, mas ele é tão grande quanto eu, se não maior. Um braço contra
o peso de todo o seu corpo não faz merda nenhuma para movê-lo mais do que
uma polegada, especialmente quando eu mal posso colocar alguma força por trás
disso.
 —Você gostaria disso, não é?— ele rosna, pressionando em mim com mais
força. Seu antebraço cava no meu peito e parece que minhas costelas estão se
partindo sob a pressão. Pior ainda quando a outra palma da mão bate contra o
hematoma já se formando no meu lado de onde fui atingido por aquele
arremesso.
A dor – quase debilitante – volta instantaneamente, e eu assobio com os
dentes cerrados enquanto faz minha visão ficar turva. Até o ponto em que acho
que posso desmaiar se não parar. Não consigo nem falar, muito menos gritar com
ele para sair de cima de mim de novo, ou melhor ainda, para me deixar em paz. A
maneira como ele está pressionando contra minha lesão faz com que até mesmo a
respiração pareça impossível.
—Essa perda é sua, Waters.— A mordida em seu tom é gelada e
implacável enquanto ele empurra contra mim com mais força. —Se você não
tivesse fodido com a minha mente chamando todos aqueles arremessos de merda,
metade dessas corridas poderiam ter sido evitadas.
Sim, porque uma pessoa em um campo com oito outros caras tem a
responsabilidade única de ganhar ou perder.
Se eu tivesse ar suficiente em meus pulmões para dizer isso a Avery, eu
diria. Ou apontar as falhas claras em suas habilidades matemáticas. O problema é
que eu literalmente não consigo formar palavras, muito menos convocar o poder
do cérebro para falá-las.
Algo que ele tira vantagem, deixando o veneno escorrer de suas palavras.
—Pelo menos você tem seu filho da puta para ir para casa.— A pressão
nas minhas costelas aumenta. —Tenho certeza de que ele vai melhorar tudo com
um boquete bom e desleixado.
 Eu cerro os dentes e empurro contra ele, mas sem sucesso. Na verdade,
tudo o que faz é fazer com que seu escárnio se transforme em uma espécie de
sorriso, claramente entretido por obter uma reação minha.
—Ah, ele é um assunto delicado? Vocês dois brigam sobre qual deles fica
no topo quando chegarem em casa? —Ele solta uma risada curta. —Eu aposto
que você é o único que é fodido. Todo aquele agachamento atrás do prato
ajudaria você a montar melhor o pau do seu namorado.
Constrangimento e fúria surgem em mim com sua insinuação, aquecendo
minhas bochechas. Meu estômago está se contraindo com a dor e seu ataque
perverso de insultos, mas eu engulo o vômito que ameaça aparecer. Eu não vou
deixar esse idiota homofóbico me ver perder meu almoço enquanto ele me
prende assim.
—Você cortaria com a merda estúpida do namorado?— Eu estalo,
finalmente encontrando minhas palavras antes de fazer outra tentativa inútil de
empurrá-lo de cima de mim. —Estou farto de você falar mal quando se trata de
Pen.
—E eu estou farto de sua bunda estranha andando por aqui como se você
fosse um presente de Deus para o beisebol.
Ou ele está delirando ou ele perdeu a cabeça, porque isso soa mais como
algo ele faz. Não eu.
Algo que todos nesta equipe percebem.
E olhe para isso, uma rápida olhada ao redor do vestiário revela alguns
deles reunidos ao redor para assistir ao confronto entre nós. O que é mais
irritante é que nenhum deles está tentando impedir isso.
 —Reynolds! —O treinador late alto atrás de onde Kaleb está. Ele abre
caminho pela equipe rapidamente e acerta o que deve ser um aperto contundente
no ombro de Avery. —A menos que você de repente se torne o treinador da
equipe, eu sugiro que você coloque suas mãos fora de Waters.
As narinas de Avery se dilatam, e pelo tique-taque de sua mandíbula, ele
mal está se impedindo de perder o controle no treinador. No entanto, de alguma
forma, ele o faz, afastando-se de mim para seu cubículo depois de um resmungo:
Sim, treinador.
Eu engulo oxigênio avidamente agora que estou livre de sua ira, caindo
para sentar no banco enquanto espero a dor agonizante em minhas costelas
diminuir. Quando ainda não acontece depois de um minuto, olho para o
treinador impotente.
—Vá ver o treinador daquele lado antes de sairmos daqui—, ele murmura
apenas para mim antes de se virar para o resto dos caras. Alguns ainda estão
vagando, observando o resultado disso com interesse. —O resto de vocês, juntem
suas merdas e entrem no ônibus para que possamos chegar em casa!
 Vinte
ASPEN

Estou no Keene como branco no arroz no segundo em que ele entra pela
porta no início da noite de domingo. E quando eu digo entra em, Quero dizer
manca, estou assistindo meu melhor amigo mancar seu caminho para o nosso
dormitório. A visão por si só tem a mesma raiva crescendo dentro de mim de
quando vi aquele idiota de Washington acertá-lo nas costelas durante o jogo.
—Deixe-me ver isso—, eu exijo, agarrando a alça de sua bolsa de seu
ombro.
Ele franze a testa, deixando a mochila deslizar em minhas mãos. — Olá
para você também.
Eu franzo a testa de volta. — Alô? Verdade? Você fica maluco e quer
começar com olá?
Suas narinas se dilatam e, em vez de responder, ele passa por mim em
direção ao seu quarto. Sem se incomodar em me dar uma segunda olhada.
Que merda é essa?
Eu o seguirei Claro, eu o sigo, minha fúria só crescendo. Só que agora,
também é apontado para ele em vez do cara de pau que o acertou.
Ele não me olha ou me dá um segundo olhar, falando diretamente à sua
frente enquanto abre a porta. —Fui atingido por um arremesso. Grande coisa. Já
aconteceu muitas vezes antes.
 Largando a bolsa ao lado de sua porta, atravesso a sala até ele e agarro seu
ombro. —Não se atreva a jogar essa merda, Kee—, eu estalo enquanto o giro em
minha direção. —Agora tire sua camisa e deixe-me Ver.
No minuto em que vejo seu estremecimento, sei que fiz o movimento
errado.
Merda.
Seu lábio se curva em um sorriso de escárnio antes de puxar seu braço do
meu aperto. —Ah, é? Bem, eu não estou realmente com vontade de ser emboscado
e depois maltratado no segundo em que entro pela porta.
Eu mordo minha língua e dou um passo para trás, colocando algum
espaço entre nós quando eu não quero que haja nenhum. Não era minha
intenção irritá-lo no segundo em que ele entrou pela porta. É só que...
—Eu sei que esta não é a primeira vez e não será a última—, eu digo, me
acalmando apertando e soltando minhas mãos ao meu lado. —Eu já vi isso
centenas de vezes. Mas eu nunca vi um levar você ao chão assim.
Sua carranca desaparece lentamente enquanto ele brinca com a bainha de
sua camisa, desviando o olhar do meu olhar suplicante. —Eu prometo, estou bem.
Minha língua molha meu lábio e agarro a barra de sua camisa, puxando-o
de volta para o meu espaço. As palavras são um sussurro na minha língua. — Ao
invés de contar a você, eu lhe mostrarei. Prove isso.
Ele me dá um olhar exasperado. —Pen...
Eu levanto uma sobrancelha. —Não me faça te desafiar.
Um sorriso lento cruza seu rosto e ele balança a cabeça. —Tão teimoso.
—Uma das minhas qualidades mais cativantes—, eu o lembro, levantando
lentamente a bainha de sua camisa.
 Ele bufa. — Se você diz. —Mas então seus braços se levantam, embora
lentamente, permitindo que eu deslize o tecido sobre sua cabeça com facilidade.
Olhos castanhos aquecem quando eles se reconectam com os meus
enquanto eu deixo cair a camisa no chão entre nós. Nenhum de nós se atreve a
romper com o outro. Eu nem acho que nenhum de nós está respirando quando
minha mão se conecta com a pele que cobre seu lado. O contato é suficiente para
tê-lo olhando para longe de mim.
Limpando a garganta, movo minha atenção para onde estou tocando-o. Eu
observo o enorme hematoma em suas costelas, minha respiração engatando
enquanto as pontas dos meus dedos traçam sobre a pele preta, azul e roxa. Ele é
dobrado e elevado em alguns lugares até o ponto em que posso ver a costura da
bola em um ponto. Mas o que mais me faz querer encolher é o recuo, fazendo
parecer que a bola ainda está totalmente alojada em seu lado.
Eu vi os ferimentos de Keene no beisebol de perto antes. Nenhum deles
jamais se pareceu com isso.
—Isso é apenas de uma bola?— sussurro. Ele estremece quando eu roço
onde a pele está levantada, a área claramente mais sensível do que o resto da
lesão.
—Sim, mas estou bem, Pen. Sério,— ele diz, tentando se afastar de mim,
mas meus dedos envolvem seu bíceps para detê-lo. Ele olha para a minha mão e
suspira. —Já fui atingido por um arremesso muitas vezes. Você viu pessoalmente,
você assistiu na TV. Faz parte do jogo.
Sim, mas seu corpo não era meu em qualquer outra vez que isso
aconteceu.
 Minha atenção se volta para seu rosto e posso dizer quanta dor ele está
sentindo, embora ele esteja tentando não demonstrar. Entre a bola que ele levou
para as costelas e passar doze entradas atrás do prato, ele deve estar sofrendo.
Músculos doloridos e ossos doloridos.
—Você tomou um banho de gelo para isso?
—Não tive tempo lá, então dei uma rápida na sede do time antes de voltar
para casa.
Ele se afasta de mim novamente, e desta vez, eu o deixo ir. Ele cai em sua
cama com um baque, um gemido baixo seguindo enquanto ele enterra o rosto no
travesseiro.
Eu limpo minha garganta novamente antes de dizer fique aqui, sem se
preocupar em esperar por uma resposta.
—Não estava planejando me mudar até segunda de manhã—, ele chama,
um pouco abafado quando entro no banheiro.
Eu rapidamente encho a banheira com água quente, despejando algumas
colheres de sais de Epsom que eu sabia que ele guardava embaixo da pia depois
de dias longos e difíceis. Seu treinador sempre insiste com ele sobre fazer os dois
banhos de gelo e banhos de sal depois de passar o fim de semana atrás do prato, já
que alternar entre o quente e o frio pode ajudar a curar e aliviar seus músculos
doloridos.
No entanto, de alguma forma, ele sempre consegue esquecer a quente
parte deste ciclo, porque o recipiente de sais está praticamente cheio.
Alguns minutos depois, a banheira está cheia com os sais lançados, e eu
volto para o quarto de Keene para conduzi-lo ao banheiro. Ele luta comigo no
início, recusando-se a sair de seu lugar na cama, mas eventualmente eu consigo
fazê-lo concordar em entrar na maldita banheira se eu pedir seu lugar italiano
favorito para entrega esta noite.
Isso levanta a bunda dele realmente rápido.
—Mmm, isso parece o céu—, diz ele, olhando para a banheira enquanto
começa a tirar o short e a cueca.
Eu me ocupo em guardar os recipientes quando ele se despe, em seguida,
pegando suas roupas para manter meus olhos longe dele enquanto ele desliza
para dentro da banheira. Um silvo baixo escapa dele, e não tenho certeza se é de
dor ou do calor da água, mas reprimi a vontade de me virar e ver como ele está. A
última coisa que eu quero ou ele precisa é que eu cobice seu corpo quando ele
não está em condições de fazer nada sobre a quantidade estúpida de luxúria que
ele causa toda vez que eu pego um vislumbre de sua pele nua.
Então, em vez disso, pego uma toalha limpa debaixo da pia enquanto
espero que o som da água batendo na lateral da banheira diminua como uma
indicação de que é seguro me virar. Mesmo que seja completamente idiota e
desnecessário, considerando que já o vi nu centenas de vezes agora.
Algo que ele é rápido em apontar, o que não é uma surpresa.
—Você deve saber melhor do que ninguém, eu não sou exatamente
tímido—, ele brinca. Eu me viro para ver aquele sorriso de comedor de merda
dele apontado para mim de seu lugar na banheira. —Quero dizer, eu atendi uma
ligação do FaceTime no chuveiro com você.
Eu sinto o calor chegar às pontas dos meus ouvidos com a menção do que
aconteceu quando ele estava no Arizona, mas eu luto para evitar que o
constrangimento me mande para a segurança do meu quarto. —Estava tentando
ser educado. Não idiota nem nada.
 —Porque saber que você me quer é uma coisa tão ruim, certo, Pen?— Seus
olhos rolam. —Eu peguei minha bunda e basicamente fiz um vídeo pornô ao vivo
para você. Eu não dou a mínima para um pouco de foder os olhos.
Ele tem razão.
— Tudo bem. —Eu balanço minha cabeça e me sento na beirada da
banheira, deixando meus olhos percorrerem as linhas de músculos magros e pele
lisa. —Então, quer me contar como as coisas foram hoje? Além do vergão do
tamanho da lua do seu lado?
Ele se inclina para trás, fechando os olhos enquanto repassa como foi o
jogo antes de levar uma bola rápida nas costelas. Meus olhos percorrem seu rosto
enquanto ele fala, grato pelos poucos minutos para observá-lo sem seu
conhecimento.
Ele tem alguns hematomas e cortes nos antebraços, o que não é tão
anormal. Sua pele parece mais bronzeada, porém, e as sardas que pontilham suas
maçãs do rosto e nariz escureceram um pouco desde que o vi na sexta-feira.
—Eu posso sentir você olhando para mim—, diz ele de repente, abrindo os
olhos. —Pensei que você não fosse cobiçar.
—Apenas me certificando de que você ainda está inteiro.
Ele sorri. —Sempre o mais preocupado. Eu juro, estou bem. Mas se jogar a
cartada ferida faz com que você conceda todos os meus pedidos, eu tenho um
para você.
— Que seria?
Ele lambe os lábios enquanto toma seu tempo mapeando meu rosto com
seu olhar. Ao contrário de mim, ele não se importa que eu o esteja observando, o
que de alguma forma consegue fazer a mim mais nervoso.
 Não faz sentido.
—Venha aqui—, ele finalmente responde.
— O quê?
—Você me ouviu—, ele responde, fazendo o seu melhor para deslizar na
banheira para dar espaço para mim. O problema é que ambos temos mais de um
metro e oitenta de altura e nem de longe pequenos. De jeito nenhum nós dois nos
encaixamos lá. Confortavelmente.
— Nem pensar. —Eu rio baixinho, mas fico sentada na beirada da
banheira ao lado dele para lhe fazer companhia enquanto ele relaxa. Eu acho que
ele desiste da ideia muito rapidamente, quando do nada, seu braço molhado
envolve minha cintura, efetivamente encharcando minha camisa e shorts onde
sua pele me toca.
—O que na merda?— Eu pergunto, tentando pular. Eu não vou muito
longe, porém, porque o braço de Keene aperta ao meu redor para me segurar no
lugar.
—Ah, não—, diz ele em falsa inocência. Eu posso praticamente ouvir o
sorriso em sua voz enquanto ele pressiona sua bochecha contra minhas costas. —
Como isso aconteceu?
Reviro os olhos e removo seu braço de mim, embora o mais suavemente
que posso, já que foi o lado de seu corpo que levou o golpe. Ele ainda estremece e
eu imediatamente me arrependo de não deixá-lo mantê-lo lá.
— Eu me pergunto, — digo, minha voz cheia de sarcasmo, mas ainda não
me viro.
Em vez disso, eu me abaixo e tiro minha camisa agora parcialmente
molhada sobre minha cabeça, jogando-a pelo banheiro. Meu short vem em
seguida, juntando-se à minha camisa, mas minha boxer ainda está seca, então
eles permanecem no meu corpo como minha última camada de decência.
Decência. Certo. Porque Keene não se familiarizou muito bem com meu
pau até agora.
Sua testa pressiona minhas costas novamente quando eu volto para o
lugar. O calor de sua pele diretamente contra a minha envia um arrepio na
minha espinha e arrepios se espalham pelo meu corpo como pequenos zunidos de
luxúria ondulando através de mim.
—Você vai me fazer molhar sua cueca também, ou vai tirá-la de bom
grado e entrar aqui comigo?
As palavras não saem muito mais altas do que um sussurro, uma lufada de
ar deixando seus lábios e deslizando sobre minha pele como o canto de uma
sereia. Isso torna quase impossível negar a ele uma merda.
—Nós não vamos caber—, eu digo a ele suavemente.
—Eu posso sentar no seu colo—, ele supõe e meu pau gosta dessa ideia
instantaneamente, engrossando atrás do algodão azul-marinho da minha
calcinha.
—Você não vai descansar muito se estiver sentado no meu pau.
Eu sinto suas bochechas se inclinarem em um sorriso antes que ele dê um
beijo nas minhas costas. —Esse é o ponto, Pen.
Meu coração martela no meu peito e meu pau incha atrás da minha boxer,
amando a imagem muito vívida que ele está pintando para mim.
Embora eu saiba que não deveria, eu me levanto apenas o suficiente para
tirar a última camada de roupa do meu corpo. Mudando de posição, deslizo para
o pé da banheira, assobiando quando minha pele entra em contato com a água
que poderia estar fervendo.
—Jesus, como você não está cozinhado agora? Eu fiz isso muito quente?
Ele balança a cabeça e sorri. — É perfeito. Quanto mais Quente Melhor.
Balanço a cabeça. —Certo, eu esqueci que você gosta de se ferver vivo.
Seu sorriso cresce. —Nem todos nós gostamos que nossos banhos sejam tão
frios quanto nossos corações, Pen.
Filho da puta esperto.
Como eu assumi, o ajuste é apertado, e isso é ser generoso. Uma vez que
meus ombros descansam confortavelmente entre o bico e a borda da banheira,
estico minhas pernas o melhor que posso. O único problema é que não há para
onde ir, a menos que seja diretamente no peito de Keene.
Olhando para ele na minha frente, dou-lhe um suspiro exasperado. —Isto
não vai funcionar!
—Sim, vai.
—Como...
Keene faz algumas manobras rápidas dos meus membros antes que eu
possa dizer outra palavra, e de repente, nós nos encaixamos. Perfeitamente.
Ele está entre minhas pernas, um dos meus joelhos dobrado em direção à
parede, enquanto o outro está estendido e descansando na borda da banheira
sobre seu ombro. Ele ajusta seu corpo para combinar com a minha posição do seu
lado. Eu tento não notar o jeito que ele estremece e faz caretas sempre que ele se
curva ou se contorce demais, mas eu mordo meu lábio para não dizer qualquer
coisa. Chamar ainda mais a atenção para sua lesão só tornará toda a situação
muito pior.
 — Entende? —ele diz em vitória quando estamos confortavelmente
relaxando na banheira minúscula, espuma e sais flutuando ao nosso redor.
Eu ri levemente. —Você vive para provar que estou errado, você sabe
disso? Isso tira você ou algo assim.
Seus olhos castanhos aquecem com um brilho rápido e ele levanta uma
sobrancelha para mim. —Você saberia muito sobre o que me deixa excitado, não
é, Pen? Mas da última vez que verifiquei, geralmente tem a ver com seu pau ou
boca. Não é a sua capacidade de estar errado.
Meus dentes afundam ainda mais no meu lábio e eu desvio o olhar
rapidamente antes que o dito pau possa começar a ter alguma ideia estúpida.
Como arrastá-lo para o meu colo para que possamos fazer nosso caminho para
um orgasmo, o que soa muito fantástico agora.
—O que você fez enquanto eu estava fora, afinal?
Eu molhei meus lábios. —Nada vale a pena falar.
Sua sobrancelha levanta. —Você jogou videogame o tempo todo, não foi?
Não, eu senti sua falta a porra do tempo todo. Não que eu ousasse dizer as
palavras em voz alta, porque elas parecem estar cruzando um território do qual
realmente precisamos ficar longe.
Porque não é o tipo normal de sentir falta dele. Inferno, não estava
faltando o sexo nos poucos dias em que ele se foi, que é exatamente a reação que
eu deveria estar tendo se isso é apenas sexo entre nós.
Não deveria haver essa... necessidade dolorosa dentro de mim que vem
crescendo para ele.
Mas não importa o quanto eu tente negar, está lá. Mudou algo entre nós,
mudou nossa dinâmica já de uma forma que me aterroriza.
 —Você me conhece tão bem—, eu inexpressivo.
Ele sorri, grande e brilhante e tão fodidamente Keene. Tem meu coração
tropeçando no meu peito com a visão.
Então o idiota vai e estraga tudo no segundo em que abre a boca. —Eu te
conheço melhor do que ninguém. Biblicamente, e de outra forma.
A insinuação faz meus lábios se contraírem, mas meu coração ainda está
batendo forte.
Quando eu não respondo, sinto sua mão envolver meu pé antes de
respirações quentes flutuarem sobre minha pele. Ele inflama todo o meu corpo
mais do que a água escaldante do banho jamais poderia.
Ele dá um beijo no osso do meu tornozelo, movendo-se para a minha
panturrilha, tanto quanto ele pode alcançar sem sentar completamente. Em
seguida, sua mão começa a percorrer minha perna ensaboada até atingir a dobra
do meu joelho, os dedos dançando ao longo do caminho.
Assim como a maneira como ele me tocou quando eu estava sentado na
beira da banheira, isso provoca arrepios.
—Isso te excita? Os toques suaves?— ele pergunta quando meus olhos
finalmente voltam para encontrar seu olhar.
Eu engulo em seco quando seus dedos alcançam minha coxa, a
centímetros do meu pau. Tem sido difícil desde que entrei na maldita banheira,
minha pele nua pressionando a de Keene. Agora está em alerta total e tudo o que
posso fazer é acenar para ele enquanto a outra mão começa a seguir o mesmo
caminho pela minha perna oposta.
Sua sobrancelha levanta, e ele sorri. —Sério? Achei que você preferiria
quando fosse mais áspero. Mais forte. Mais necessitado.
 Ambas as mãos estão a milímetros de distância do meu pau enquanto ele
implora por sua atenção. Ele não tem piedade de mim, porém, deixando as pontas
dos dedos roçarem a pele sensível das minhas coxas.
Cacete.
Eu o quero tanto, isso pode me matar. Eu tenho procurado ele por um
tempo agora. Ansiava pelo jeito que ele me toca. Me beija. Me fode com a boca e a
mão. Como se ele tivesse sido criado por um ser superior para saber exatamente o
que eu preciso a qualquer momento.
E é por isso que não consigo parar essa coisa entre nós, mesmo sabendo
que já estamos muito fundo.
—Toque me,— Eu imploro quando seu polegar roça o lado do meu pau. —
Por favor, pelo amor de Deus. Apenas me toque.
Seu sorriso é imundo. —Eu já sou.
—Você sabe o que quero dizer—, murmuro, mudando rapidamente para
colocar a mão em mim. Mas no momento em que o faço, a água espirra pela
lateral da banheira. Keene estremece, como se meu movimento de alguma forma
lhe causasse dor, e eu congelo instantaneamente.
Merda.
Seus olhos piscam para os meus e ele deve ler meu medo em todo o meu
rosto, porque ele sorri novamente e balança a cabeça.
—Eu estou bem .— Sua risada é profunda e gutural, e o som genuíno dela
instantaneamente me deixa à vontade. Então ele olha por cima da borda da
banheira. Meus olhos seguem o exemplo, e instantaneamente percebo por que ele
estremeceu, porque o chão está completamente encharcado.
— Puta merda.— Dou risada.
 —Você colocou muita água aqui para nós dois.
Eu atiro-lhe um olhar. —Não era originalmente para nós dois, idiota.
Ele sorri, seus dedos retornando às minhas pernas novamente. —Talvez,
mas é muito mais divertido assim.
Meu lábio se contrai, um sorriso se formando porque, sim, ele está certo.
Eu não tenho a chance de dizer isso a ele, porém, porque suas mãos agarram a
parte externa das minhas coxas e ele me arrasta para ele.
Uma risada estranha escapa quando ele me puxa para seu colo, mais e
mais água espirrando na borda da banheira. —O que você acha que está
fazendo?
Seu sorriso é tanto desonesto quanto tímido quando ele olha para mim
através daqueles cílios estupidamente grossos dele. —Bem, já que você já decidiu
que a água pertence ao chão, eu queria jogar junto.
Eu bufo uma risada real desta vez, balançando minha cabeça. —
Naturalmente.
—Claro—, ele murmura. Sua expressão suaviza um pouco enquanto seus
olhos percorrem meu rosto. —E definitivamente não é uma desculpa para tocar
em você depois de três dias separados.
Minha língua passa pelo meu lábio inferior, e eu juro que posso sentir seu
pau engrossar debaixo de mim enquanto ele observa. —Nem um pouco, hum?
Os olhos de Keene estão semicerrados e cheios de calor enquanto voltam
para cima da minha boca. Ele balança a cabeça, a mão em seu lado bom subindo
para a parte de trás do meu pescoço.
—Absolutamente não—, ele sussurra, puxando minha boca para a dele.
 Vinte e Um
ASPEN

Um braço firme e musculoso envolve meu estômago, me tirando do sono.

Meus olhos estão embaçados e ardendo quando os abro, e levo um minuto para
me orientar. Estou definitivamente na minha cama, se o tempo brilhando no teto
do meu despertador é alguma indicação. E está me dizendo que são quatro da
manhã, apenas algumas horas desde que adormecemos.
Nós.
Keene
Não há outra pessoa na minha cama há meses, até esta noite. Sua
respiração sai quente contra meu ombro enquanto ele inala e exala lentamente.
Seu cabelo macio e dourado fazendo cócegas na minha pele com cada subida e
descida de seu peito.
Eu não percebi que ele ficou aqui para dormir, embora eu realmente não
possa dizer que o culpo por nocautear antes que ele pudesse rastejar de volta para
sua própria cama depois do nosso banho.
E quem estou enganando, afinal? Estou mais do que feliz por tê-lo aqui.
Uma reviravolta chocante dos eventos, considerando meu desgosto por
aconchegar ou compartilhar uma cama em geral.
O mais gentilmente que posso, puxo meu braço e ombro de debaixo de sua
cabeça, deixando-o deslizar para baixo em um dos travesseiros. Embora eu tente
o meu melhor para não acordá-lo, não importa. Cílios longos e grossos vibram
contra suas maçãs do rosto por alguns segundos antes de dois olhos castanhos
piscarem para mim, cheios de um sono nebuloso.
E sinto um novo tipo de aperto no meu coração. Um que fala mais de
saudade do que de amizade.
Jesus Cristo. O que você está fazendo comigo?
— Ei. — sussurro. Então eu limpo minha garganta, tentando fazer com
que minhas palavras soem menos como uma adolescente pré-adolescente. —Eu
não queria te acordar.
Ele geme e rola a cabeça para frente e para trás no travesseiro algumas
vezes, algo que ele faz desde que éramos crianças. A primeira vez que o vi fazer
isso, ele disse que era para tirar as teias de aranha de seu cérebro, e o idiota
crédulo que eu era aos seis anos de idade, acreditava que aranhas rastejavam em
cabeças todas as noites e faziam suas casas lá.
Agora, isso me deixa irracionalmente feliz se eu o vejo fazer isso.
Seu olhar colide com o meu e ele me dá um sorriso sonolento. —Você não
conseguiu.
Olho e solto uma risada suave. — Sério?
—Mmm—, ele murmura, inclinando-se para me beijar suavemente.
Sensualmente. Dolorosamente fodidamente lento. —Não, de jeito nenhum.
Preciso de tudo ao meu alcance para não agarrar seu rosto e espetar minha
língua entre seus lábios ou rolá-lo de costas e prendê-lo no colchão embaixo de
mim. Apenas o pensamento e sua boca na minha faz meu pau se mexer sob
minha cueca.
—Veja—, ele murmura quando se afasta. —Ainda dormindo?
 Então o idiota rola para longe de mim para realmente voltar a dormir.
Quero dizer, sim, são quatro da manhã e mal dormimos, tendo ficado acordados
até tarde conversando e jogando antes de estudar um pouco. Eu provavelmente
deveria pegar uma página do livro dele e também fechar um pouco mais os olhos,
mesmo que apenas por mais uma hora.
O problema é...Não estou mais cansado. Definitivamente não de longe
quando a mão de Keene chega atrás dele, procurando cegamente por um
momento antes de entrar em contato com meus dedos. Seu próprio envoltório em
torno deles e ele puxa, puxando meu corpo em suas costas, não soltando até que
ele nos tenha de conchinha. Ele sendo a pequena colher.
Eu normalmente riria de seu ridículo, sua necessidade incessante de
contato físico que só cresceu desde que começamos a ficar. Mas agora, eu estou
apenas fazendo o meu melhor para não enroscar o inferno fora dele enquanto ele
volta a dormir. O que é quase impossível, com a forma como a pele quente e lisa
em suas costas parece pressionada contra meu peito.
De alguma forma, consegui me comportar.
Por dois minutos inteiros.
Quando sua bunda se aninha de volta na minha virilha, meu pau bem em
seu vinco, todos os pensamentos de manter isso em uma sessão de aconchego com
classificação PG rapidamente voam pela maldita janela.
Que se dane. Não podemos ficar-nos por meias medidas.
O instinto assume antes que meu cérebro possa me convencer disso, e
minha boca se move lentamente em sua pele. Eu beijo sarda após sarda salpicada
sobre suas costas e ombros. Fiquei ainda mais obcecado com eles desde que
começamos a explorar os corpos um do outro, especialmente os que pontilham
sua clavícula e os topos de seus ombros. Conectando-os com beijos em vez de
tinta de um marcador como eu queria fazer quando criança.
Minha língua se move para roubar o gosto de sua pele, e meu pau está
praticamente chorando enquanto descansa confortavelmente entre suas
bochechas.
O braço enrolado sobre sua cintura desliza lentamente para trás até que
minha palma se acomode em seu quadril, tomando cuidado para não roçar o
hematoma desagradável em suas costelas. Ele está firme sob meu toque, seus
músculos duros e bem merecidos criando linhas e caminhos sob sua pele que são
visíveis mesmo na penumbra do meu despertador. Agarrando-o, continuo a
trabalhar minha boca em seu corpo enquanto pressiono meus quadris para
frente.
A sensação de que ele atira direto para minhas bolas é requintada, então
eu faço isso de novo.
E então novamente,
Keene ainda deve estar nesse estado entre acordado e dormindo, porque
ele resmunga antes de soltar meu nome em um suspiro. —Pen.
—Mmm—, murmuro enquanto continuo a trilhar meus lábios em seus
ombros. A quarta vez que eu me esfrego contra ele, ele pressiona de volta. É quase
imperceptível, mas eu sinto tudo do mesmo jeito.
Meus lábios roçam uma linha de seu ombro até seu pescoço, e eu uso a
mão que tenho ancorado em seu quadril para segurá-lo apertado contra mim,
exatamente onde eu o quero. Pelo suspiro satisfeito que mais uma vez o deixa, ele
não parece se importar.
Ainda não o impede de murmurar: —O que você está fazendo?
 Sua voz é um sussurro rouco, mas não soa zangado ou mesmo confuso.
Quase parece que ele quer a confirmação de onde isso está levando. Se eu tiver
algo a dizer sobre isso, estamos prestes a acabar suados e cobertos de esperma.
—Quero você—, murmuro essas duas palavras simples em seu pescoço.
Então eu pressiono meus quadris nele mais uma vez, como se ele precisasse de
provas por trás da declaração. Minha boca se move sobre sua pele aquecida em
direção a sua orelha enquanto continuo a rolar meus quadris para ele. Não
demorou muito para ele entender, juntando-se para ajudar nossos corpos a se
moverem juntos. Moendo e perseguindo uma libertação pela qual ambos estamos
desesperados. — Sim. Preciso de você, Kee.
—Então me leve.
Com certeza. Eu amo o jeito que isso soa nele...
Paro todo o movimento no segundo em que meu cérebro é capaz de
registrar o que ele acabou de dizer, e no segundo em que o faz, meu corpo está
inclinado sobre o dele. Enquanto procuro seus olhos, arregalados e brilhando com
desejo descuidado, perco o fôlego por um segundo.
Então ele diz de novo, sua voz rouca: —Leve-me— Sua palma alcança o
lado do meu rosto, e vejo essas duas palavras ditas mais uma vez, desta vez apenas
com os olhos.
Me possua.
E até este momento, eu não percebi o quanto eu queria fazer exatamente
isso.
Pegue-o e faça-o meu.
Minha boca colide com a dele com força brutal enquanto eu nos rolo,
colocando meu corpo em camadas sobre o dele. Nós moemos um pouco mais,
nossos paus cobertos batendo e deslizando um contra o outro dentro dos limites
de nossa cueca. O atrito é puro êxtase, mas não é o que nenhum de nós quer.
O mais rápido que posso, removo nossos boxers antes que meus lábios
encontrem os dele novamente. Então eu faço exatamente como ele disse. Eu o
tomo com minha boca, deslizando minha língua entre seus lábios para
emaranhar com a dele. Eu o pego com meu corpo, prendendo-o embaixo de mim.
Mas isso não basta. Nada com ele é, e o pensamento por si só é
aterrorizante.
Um joelho desliza entre suas pernas e eu agarro sua coxa, puxando-a em
direção ao meu quadril para obter um ângulo melhor para nossos paus
pressionarem juntos da maneira mais deliciosa que eu já senti. Eles deslizam um
contra o outro enquanto corremos juntos, pré-sêmen vazando das cabeças.
—Toque-me—, ele murmura, afastando-se para quebrar o beijo. Seus
lábios, inchados do nosso beijo, se separam um pouco enquanto ele suplica. —
Cristo, Pen. Por favor, me toque, porra.
Eu sorrio, mordendo seu lábio antes de chegar entre nós, segurando nossos
dois paus no meu punho do jeito que ele fez inúmeras vezes antes. Ser o único a
assumir a liderança e colocar isso em movimento é novo para mim. Nove em cada
dez vezes, ele é o único a dar o primeiro passo, mesmo que eu tenha sido o único
a instigá-lo a fazê-lo. E eu sempre estive disposto a segui-lo onde quer que ele
queira nos levar – especialmente nesta jornada de autodescoberta em que estamos
– mas agora, é apenas diferente.
Claro, fiel à natureza, Keene começa a ficar impaciente e quer tomar as
rédeas de volta em suas próprias mãos. Literalmente. Ele tira minha mão do
caminho, assumindo o controle de nós. E foda-se, se não for ainda melhor quando
ele faz isso. A quantidade perfeita de pressão enquanto ele nos acaricia da raiz às
pontas. A sensação alucinante de nossas cabeças pressionando juntas quando ele
rola a palma da mão sobre elas.
Minha boca pousa em sua mandíbula e eu passo por ele, amando o
arranhão de sua barba sob meus lábios e dentes. Masculino e tão fodidamente
sexy de uma forma que eu nunca tinha percebido antes.
—Precisamos de lubrificante—, diz ele de repente, sua respiração saindo
em ofegos ásperos.
Eu olho, notando que não há uma chance no inferno de que eu possa
pegá-lo daqui, e definitivamente não há como eu rasgar meu corpo do dele por
um minuto sequer para pegá-lo.
Não consigo me aproximar...
Seu sorriso é desonesto quando ele envolve um braço em volta da minha
cintura, mudando nossas posições em um instante em uma das manobras mais
quentes que eu já experimentei. Quero dizer, inferno. Não é à toa que algumas
das garotas com quem estive gostaram de ser maltratadas na cama. Se eu já não
estivesse duro como uma barra de aço para ele, eu teria estourado um instante de
ereção no segundo em que ele fez isso.
Keene se afasta, voltando com um frasco de lubrificante não mais de um
segundo depois e abrindo a tampa. Ele cutuca minhas pernas juntas e, em
seguida, monta em mim para descansar de joelhos, pegando um assento na
primeira fila enquanto ele cobre meu pau com lubrificante.
—Meu teste voltou claro no início da temporada—, diz ele, não
encontrando meus olhos enquanto continua a me atormentar.
Eu entendo aonde ele quer chegar imediatamente.
 É a conversa do preservativo. E foda-se, se isso não fizer meu peito inflar
quase desconfortavelmente com a quantidade de confiança que ele está
colocando em mim. Mais do que tudo, estou feliz por tê-lo na mesma página que
eu.
Eu sou cuidadoso quando se trata de sexo, e eu sempre... sempre- usei
camisinha, então deve ser bom para nós ficarmos sem uma. Mas o desconhecido
me preocupa e não quero colocá-lo em risco. Eu nunca iria querer fazer nada
que acabasse machucando ele.
Mas também nunca fui capaz de negar nada a ele. Não nesta vida, e
duvido na próxima.
Nós dois queremos isso. Pele na pele. Sem segredos ou paredes. Sem
barreiras.
Não é uma maldita coisa entre nós, do jeito que sempre foi
Só faz sentido que isso não seja diferente.
—O que você quiser—, murmuro. —Eu vou te dar o que você quiser, Kee.
Ele sorri suavemente, os olhos piscando para encontrar os meus enquanto
ele esfrega o polegar sob a cabeça do meu pau. Parece bom demais, mas não é
suficiente.
—Pen—, ele sussurra, a mão livre dançando ao longo do meu estômago,
traçando sobre cada recuo do meu abdômen, e sua língua lambe o lábio inferior.
—Kee—, eu murmuro, embora saia engasgado. Porque do jeito que ele está
olhando para mim agora, a quantidade de emoção em seu olhar, eu não consigo
lidar com isso. O fogo em seus olhos acende cada célula do meu corpo. Minha
maldita alma.
 —Eu quero isto— ele me diz, a voz rouca. —Eu quero você. Dentro de
mim. Me fodendo.
Porra, eu quero isso também. Não importa que não tenhamos realmente
falado sobre isso. Sexo de verdade. Não além daquela noite semanas atrás, quando
eu o vi tocar sua bunda em um chuveiro de hotel a mil milhas de distância,
dizendo a ele que eu queria que ele estivesse pronto para tomar meu pau no
momento em que ele voltasse para mim.
Isso foi apenas conversa suja. Algo para deixá-lo quente.
Não é nada comparado a realmente afundar dentro dele. Sentindo-o
apertar em torno de mim enquanto eu dirijo para ele. Tomando cada centímetro
do que tenho para oferecer. Compartilhando algo com ele que... nunca em um
milhão de anos eu pensei que compartilharíamos.
O que é metade da razão pela qual eu não consigo questionar por que isso
aconteceu, ou mais importante, como isso muda as coisas entre nós se cruzarmos
esta linha.
Não agora. Não mais.
Não quando eu nunca quis mais nada em toda a minha vida.
—Eu também quero isso. —Eu não sei se as palavras saem alto o suficiente
para ele ouvir. Neste ponto, pode não importar. Ele tem que saber, mesmo que
apenas pelo olhar no meu rosto. Ainda assim, ele engole, e eu sinto seu corpo
vibrar com os nervos.
E Deus, eu estou nervoso também. Mais do que ele, provavelmente.
As próximas palavras escapam dos meus lábios sem permissão, o duplo
significado nelas cristalino.
—Eu não quero te machucar.
 Ele balança a cabeça, os olhos cheios de confiança. —Então não me
machuque.
Meu peito dói com a necessidade em sua voz. O tremor em seu tom. É uma
vulnerabilidade como nunca vi dele antes. Tudo o que posso fazer é acenar com a
cabeça, dando-lhe permissão para me usar. E isso é o que é isso, certo? Ele me
usando para descobrir onde está sua mente e o que ele quer.
Certo?
A coisa é, eu sinto tudo, menos usado. Definitivamente não no sentido ruim
e sujo da palavra, porque eu quero isso tanto quanto ele. Quando se trata das
coisas que Keene e eu fazemos juntos, a maneira como nos tocamos ou como
estamos juntos, parece certo. Assim é como deveria ser.
Agarrando o lubrificante, eu driblo um pouco em meus dedos e o alcanço.
Eu massageio uma bochecha de bunda enquanto esfrego o líquido para cima e
para baixo em seu vinco. Ele aperta quando meus dedos vão entrar nele, assim
como eles fizeram da primeira vez, mas logo, ele está empurrando de volta contra
mim.
—Mais—, ele implora, e eu adiciono um segundo dedo. Eu o abro
agonizantemente lentamente, sabendo que ele precisa de tempo de preparação se
estivermos fazendo isso. Mas cada impulso que o estica mais só faz meu pau doer
de inveja.
Quem teria pensado que um apêndice poderia ter ciúmes de outro?
No momento em que tenho um terço dentro dele, uma fina camada de
suor cobre sua testa, e ele está gemendo de prazer que me deixa pronto para
explodir.
 —Estou pronto, Pen—, ele ofega, os olhos encontrando os meus. —Apenas
entre dentro de mim.
 Vinte e Dois
ASPEN

Essas quatro palavras que todo cara gosta de ouvir levam um minuto para
serem registradas no meu cérebro. Muito mais do que o normal, mas talvez seja
por causa de como disse eles, ao invés do apelo necessitado com que ele falou com
eles.
Isso é tudo o que preciso para os nervos voltarem correndo, me
congelando no lugar.
Keene não se intimidou; ele faz um movimento para sair de cima de mim,
meus dedos deslizando para fora dele. Isso me tira do leve pânico, e coloco a mão
em seu quadril para mantê-lo firme no lugar.
Eu sinto seus olhos em mim na luz fraca e brilhante, me questionando.
—Fique em cima—, eu digo, engolindo em seco. —Ouvi dizer que é
melhor pela... primeira vez. Então você vai controlar o ritmo.
Ele morde o lábio, e a visão me deixa estúpido. Acrescente o fato de que
sua mão está em volta do meu pau, e estou surpreso por poder pensar.
Eu puxo seu torso para mim, levantando sua bunda do meu corpo. Ele
observa por um momento antes de um olhar de compreensão passar por seu
rosto, e ele se move para nos posicionar. A cabeça do meu pau pressiona contra
seu buraco, e todo o meu corpo se torna uma bola de nervos novamente. Agitando
com eles.
 Eu posso sentir o dele também. Irradiando dele em ondas palpáveis
enquanto fluem entre nós.
— Tem certeza? —Eu pergunto, minha voz quebrou como vidro.
Em vez de responder, ele abaixa sua boca na minha em um beijo ardente.
Um que tem gosto de paixão e necessidade e ansiedade enquanto ele afunda o
suficiente para a cabeça romba do meu pau deslizar pelo anel apertado de
músculo. Keene engasga na minha boca, de longe o som mais sexy que eu já ouvi
dele. Eu engulo tudo, desesperadamente ávido por sua língua, seus lábios.
Eu mal estou dentro dele, apenas a ponta, mas a pressão é insana. Apertado
e quente e tão malditamente quase perfeito, eu poderia morrer agora e não
importaria.
Mas estou ciente da respiração rápida de Keene e de cada movimento
minúsculo que ele faz.
Sua testa pressiona contra a minha, respiração quente contra meus lábios.
E então ele faz aquela coisa que ele faz quando lê minha mente e tira a palavra da
minha boca.
— Tudo bem?
Eu aceno enquanto dou uma risada leve, fazendo o meu melhor para
manter o resto do meu corpo parado. E também para não gozar antes que eu
esteja dentro dele. — Acho que essa frase é minha.
Ele solta uma risada suave, roçando seus lábios nos meus novamente. —Eu
quero que isso seja bom para você.
Ele está louco agora? Eu sou fantástico. Tipo, estou literalmente no céu.
Esse pensamento só se torna mais preciso quando Keene se espeta mais um
centímetro no meu comprimento com uma tentativa de queda de seus quadris.
 —Puta merda—, eu respiro, roçando meus lábios contra os dele
novamente em outro beijo ardente. —Você é tão apertado, Kee. Posso fixar
residência permanente dentro de você?
Eu o ouço engolir, mas ele solta uma risada nervosa. —Não sei se é uma
boa ideia. Você é realmente grande pra caralho.
Nunca na minha vida eu tanto amei e odiei essa afirmação.
Sua bunda está apertando meu pau com tanta força que eu poderia morrer
se eu não enfiar as bolas dentro dele ou sair completamente. Ou pior, vicie-se
nesse sentimento e mergulhe sem permissão. Pelas suas feições contraídas e pela
forma como seu pescoço está tenso, essa é a última coisa que ele precisa agora.
Minha mão desliza para cima e para baixo em seu lado bom, a outra
ancorando em seu cabelo.
—Respire, querido. Relaxe um pouco mais. Podemos parar se você
precisar.
Mesmo que eu queime em um milhão de pedacinhos, vou parar.
Seu olhar colide com o meu, e é então que percebo o termo carinhoso que
escorregou dos meus lábios por engano. Eu já disse isso antes no calor do
momento, mas não me senti assim antes. Parecia certo, até o ponto em que eu
nem percebi até que ele me deu aquele olhar.
E pela primeira vez, não consigo ler o suficiente sobre ele para saber se ele
gosta ou não.
Seus lábios se separam quando ele solta um suspiro trêmulo, deslizando
ainda mais para baixo no meu eixo. É um ajuste apertado, e posso dizer que ele
está desconfortável com a forma como sua testa se enruga, parcialmente de dor e
concentração.
 —Kee?— murmuro.
Lambendo os lábios, ele acena para me deixar saber que ele é bom. Não é
nada convincente, mas do jeito que sua bunda está apertando meu pau, não
consigo formular um único pensamento além de querer empurrar todo o
caminho.
Eu não, porém, e em vez disso, uma mão se move para agarrar sua bunda.
O outro agarra seu pau, e eu começo a empurrá-lo enquanto ele continua a se
aproximar ainda mais de mim. A expressão de dor deixa seu rosto, dando lugar
ao prazer quando eu finalmente caio dentro dele. Eu continuo trabalhando nele
com meus punhos, deixando-o recuperar o fôlego e se ajustar ao meu redor.
Estou morrendo para começar a me mover. Tipo, se um de nós não
começar a cavalgar ou empurrar nos próximos dois segundos, eu posso ser
enviado para uma sepultura precoce.
Morte por sexo. Não do jeito que eu pensei que iria.
Quando olho para ele para dizer que precisamos nos mudar, a percepção
de que estou dentro de Keene me atinge, e estou completamente chocado com o
que ele me confiou. Ficou sem palavras por este humano incrível e perfeito, pois
tenho um momento para observar suas bochechas coradas e peito arfante pela
primeira vez. Ele é tão fodidamente... lindo. Tão corajoso e carinhoso, e tudo o que
posso pensar enquanto nossos olhos se encontram é meu.
Ele é meu, a partir deste dia.
Lambendo os lábios, Keene dá outra tentativa de queda de seus quadris,
enviando um raio de prazer através do meu corpo como um relâmpago.
—Oh, merda—, ele geme em um suspiro, e eu mordo meu lábio para
evitar que a linha de palavrões saia da minha boca.
 Mas quando ele faz isso mais algumas vezes, não consigo segurar.
—Santa mãe de Jesus—. Meu pescoço arqueia para trás contra o
travesseiro, cada parte do meu corpo preparada e pronta para explodir com o
calor apertado de seu corpo me envolvendo.
Eu não acho que vou durar muito mais do que cinco minutos nesse ritmo,
e embora eu tenha me envergonhado na frente de Keene antes quando se trata de
sexo, eu me recuso a fazê-lo agora.
Mas como diabos eu deveria evitar explodir minha carga quando ele
parece tão sexy quando ele começa realmente a cavalgar meu pau. Saltando para
cima e para baixo sobre ele, seu lábio enfiado entre os dentes enquanto ele nos
leva para mais perto da beira do êxtase. Todo o agachamento que ele faz atrás do
prato construiu os músculos de suas pernas e bunda, e eu assisto com admiração
enquanto eles flexionam e se movem sob minhas palmas enquanto ele se fode em
mim.
Estou fascinado por isso. Cativado por ele. A visão dele se perdendo na
forma como meu corpo o faz sentir. O prazer que ele está puxando de mim com
cada impulso e moagem de seus quadris.
Jesus.
O sexo nunca foi assim com mais ninguém.
Isso, aqui e agora com Keene, transcende completamente todas as outras
experiências sexuais. É me consumindo, e enquanto eu quero me permitir segui-
lo em êxtase, eu nunca quero que isso acabe também.
—Você é a coisa mais sexy que eu já vi—, eu resmungo. Seu olhar trava
com o meu, me queimando com calor e desejo e luxúria.
—Eu poderia dizer o mesmo—, ele ofega.
 Ele faz aquela pequena queda com os quadris novamente, seu saco
deslizando contra o meu pau quando ele puxa de volta, adicionando uma
sensação totalmente nova para fodê-lo.
Keene estabelece um ritmo para nós que está em algum lugar entre sensual
e carente, subindo e descendo meu comprimento como se ele tivesse nascido para
aguentar, e por mais que eu queira deixá-lo me montar como ele quer, eu não
posso simplesmente sentar e Assistir. Não importa o quão bonita a visão possa ser.
Instintos naturais assumem o controle e eu começo a guiar seu corpo para
cima e para baixo, deixando-o na velocidade certa para ter minhas bolas
agarrando e doendo para liberar. A maneira como sua respiração começa a ficar
mais irregular e mais irregular indica que ele está bem ali comigo.
Inclinando-se para frente, uma mão em cada lado da minha cabeça, ele
reivindica minha boca com um beijo tentador. É tudo calor e suor e língua e
Keene. Tão viciante quanto sexy. Isso me faz perder todo o sentido do meu
controle cuidadosamente elaborado.
Meu aperto em seus quadris aperta, segurando-o ainda meio empalado no
meu pau. Deixando meu corpo assumir o controle, eu fodo nele em um ritmo
implacável. Mais forte, mais rápido! Absolutamente frenético com a necessidade
de aliviar meu pau latejante.
—Você foi feito para montar meu pau, baby—, eu digo em seu ouvido. —
Nós nem terminamos e eu já não posso esperar para foder você de novo.
—Assim que você me fizer gozar—, ele murmura antes de capturar meus
lábios com os dele novamente.
Ninguém para negar a ele, eu envolvo minha palma em torno de seu
comprimento e começo a empurrá-lo no ritmo das minhas estocadas. Ele desliza
pelo meu punho com facilidade enquanto ele se abaixa no meu comprimento. A
maneira como seus dentes afundam em seu lábio e os olhos se fecham me diz que
ele está tão perto.
— Oh, merda. Bem ali.
Devo fixar sua próstata corretamente, porque ele solta um gemido gutural
contra minha boca. Eu engulo enquanto deixo a forma avassaladora como ele
envolveu todos os meus sentidos me levar ao limite.
Sêmen jorra do meu pau, enchendo sua bunda enquanto eu saio do meu
orgasmo. Ele encontra cada um dos meus impulsos com um dos seus, suas
respirações e gemidos me estimulando a continuar enchendo-o com minha
liberação. Seu pau pulsa na minha palma enquanto continuo a acariciá-lo, forte e
rápido, até que seus dentes afundam no meu ombro. Gritos abafados de prazer
saem dele enquanto sua liberação penetra pelos meus dedos, cobrindo meu
estômago.
Os braços de Keene cedem, e ele cai no meu peito em uma confusão de
esperma e suor. Mas agora, eu não faria isso de outra maneira.
Minha mão livre se move para suas costas, os dedos deslizando para cima
e para baixo em sua espinha enquanto nós dois tomamos nosso tempo descendo
da nossa alta pós-sexo, divertindo-me em segurá-lo assim. Ter este pedaço dele.
Ele ainda está fazendo o seu melhor para recuperar o fôlego quando sua
cabeça levanta para encontrar meu olhar.
—Nós estamos... fazendo isso de novo.
 Vinte e Três
KEENE

No momento em que tomamos banho para nos limpar – o que leva muito
mais tempo do que o necessário porque não consigo manter minhas malditas
mãos para mim quando Aspen está nua e ao alcance dos braços – deve ser perto
das sete da manhã. Ele já teria voltado de sua corrida em circunstâncias normais,
e eu ainda estaria dormindo.
Mas esta manhã, e mais importante, ontem à noite? Nada é normal nisso.
Meu corpo inteiro está em guerra consigo mesmo, tanto lamentando a
falta de sono quanto dizendo vou dormir quando estiver morto para pedir outra
rodada de sexo.
Eu tento não deixar o último chegar à minha cabeça, caso contrário eu sei
que com certeza vai explodir com a memória dele fodendo comigo e seu pau me
esticando tão perfeitamente e...
Merda.
Eu enrolo minha toalha em volta da minha cintura para esconder minha
ereção da vista, não precisando que Pen me chame de ninfomaníaco depois de
uma vez montando seu pau. O que ele faria, e eu realmente não posso dizer que o
culparia. Mas mesmo quando acalmo minha libido o suficiente para começar a
me enxugar, já posso sentir que estou perdendo meu fôlego. Ou talvez seja o meu
terceiro. Neste momento, não consigo acompanhar.
 Tudo o que sei é que preciso desesperadamente de cerca de dez horas de
sono para ter a mais remota chance de ser humano hoje. E... também vou precisar
de uma garrafa inteira de Tylenol, já que estou ridiculamente dolorido, não
apenas pelo sexo, mas pelos jogos.
Minha mão se estende para escovar meus dedos pelo meu cabelo úmido, e
eu estremeço quando o movimento causa uma dor aguda no meu lado. Virando-
me, encontro o hematoma impresso em minhas costelas parecendo pior esta
manhã do que ontem, os tons de preto, azul e roxo se tornando mais
pronunciados contra a minha pele. Eles também não se sentem muito melhores,
quando eu corro meus dedos suavemente sobre eles.
Honestamente, sinto que o treinador da equipe estava certo quando disse
que havia uma chance de um ou dois deles serem quebrados. A dor é... brutal.
Mas diabos se eu vou mencionar isso e ser colocado na lista de reserva de
lesionados por ser atingido por um arremesso. Não nesta vida.
Aspen corta a água e sai do chuveiro, enrolando uma toalha na cintura.
Uma carranca marca seu rosto quando ele pega meu estremecimento de deixar
cair meu braço de volta ao meu lado, mas pelo menos ele mantém seus
pensamentos para si mesmo.
Pena que eles estão gritando alto o suficiente para que não importa se ele
optar por não verbalizá-los. Eu não tenho que conhecê-lo tão bem quanto eu
para dizer que ele está chateado. Eu ficaria muito irritado se ele voltasse para casa
todo fim de semana na forma que estou, coberto de cortes e hematomas, e eu não
sou tão protetor quanto ele.
 Eu quis dizer isso quando disse que é parte do jogo, e é a parte que ele vai
ter que aceitar. Especialmente se o beisebol se tornar uma parte permanente da
minha vida como carreira.
Eu disse a minha mãe a mesma coisa no telefone ontem, quando ela me
ligou depois do jogo, preocupada com a pancada que eu levei.
Meus olhos o seguem enquanto ele seca, absorvendo as extensões de pele
que rapidamente se tornaram minha kriptonita pessoal.
—Continue me olhando assim e você vai precisar de outro banho—, ele
murmura baixinho enquanto se move para ficar na frente da penteadeira. Seu
olhar levanta, encontrando o meu através do espelho, e meu estômago vibra com
aquelas borboletas estúpidas.
—Adoro quando você me ameaça com diversão.
O calor em seus olhos está queimando agora, e o que é dormir mesmo? Eu
nem o conheço mais. Estou muito ocupado sendo bêbado em Aspen Kohl.
—Nem pense nisso—, ele murmura, como se estivesse lendo meus
pensamentos. —Você precisa dormir, e eu tenho aula às oito.
Ele está certo em ambas as contas. Eu também tenho aula, embora não seja
até uma. Pelo menos não tenho treino hoje, apenas um dia leve de musculação.
Pen desliza por mim para fora do banheiro, mas eu agarro seu pulso.
—Salte comigo em vez disso—, murmuro, arrastando-o para o meu
quarto desta vez. —Estou exausto, e sei que você provavelmente também está.
Vamos dormir um pouco e talvez almoçar mais tarde.
Ele parece estar debatendo por dois segundos inteiros antes de um sorriso
aparecer em sua covinha enquanto seus dedos se entrelaçam com os meus. Meu
coração gagueja no meu peito.
 —Tu es tal uma má influência, Keene Waters.
Meu sorriso é instantâneo, e ele me deixa arrastá-lo até minha cama, onde
nós dois jogamos nossas toalhas no chão. —Isso pode ser verdade, mas, Aspen
Kohl, você é o maior bobo que eu já conheci.
—Eu vou dar a você—, diz ele com uma risada enquanto sob as cobertas,
completamente nu.
Eu me junto a ele, estabelecendo meu lado bom nele, e ele envolve um
braço em volta de mim. É protetor e reconfortante ao mesmo tempo, e eu me
afundo mais nele. Pernas emaranhadas sob os lençóis frios, uma justaposição com
o calor inebriante de sua pele irradiando contra mim.
É tão fácil se perder nele. Principalmente quando estamos assim. Apenas
nós dois em nosso pequeno mundo onde nada mais existe.
—Você se sente bem?— Pen pergunta, dedos dançando para cima e para
baixo no meu braço. Arrepios surgem na minha pele com as carícias suaves.
Aninhando mais minha bochecha em seu ombro, murmuro: —Sim, estou
bem.
Ele se afasta um pouco, seu besteira olhar escrito em todo o seu rosto. —
Então por que acredito em você?
Um pequeno sorriso puxa meus lábios, e eu os pressiono em sua pele. —
Hmm, talvez sua pilha montanhosa de problemas de confiança seja a culpada?
Sua carranca fica mais profunda. —Seja real comigo por cinco segundos,
Kee. Eu não te machuquei, machuquei?
Balanço a cabeça. —De forma alguma. Eu prometo, você não me
machucou. Estou principalmente cansado. Sim, também estou dolorido, mas são
principalmente minhas pernas. Eu posso viver metade da minha vida de cócoras
atrás do prato, mas é uma sensação completamente diferente quando um pau de
20 centímetros está sendo empurrado lá em cima enquanto faço isso.
Uma rachadura se forma em sua careta, e logo, um sorriso toma conta. —
Deus, você é tão idiota às vezes.
Seu idiota, são as palavras que quase escapam dos meus lábios travessos,
mas consigo mantê-las. Por pouco.
Ele se recosta no travesseiro ao meu lado. Dedos continuam a dançar sobre
minha pele, traçando um caminho sensual para cima e para baixo no meu braço,
de vez em quando deslizando até a borda das minhas costas. Apenas tê-lo me
tocando assim, suave e doce, é o suficiente para me fazer derreter.
Seu nariz se enterra no meu cabelo, e eu o ouço dar uma leve inspiração
pelo nariz. Se eu pensava que era uma poça de merda para ele antes, não tem
nada sobre como estou me sentindo agora.
Depois de alguns minutos de silêncio pacífico, ele murmura: —Mas você...
gostou? O sexo, quero dizer?
Parte de mim quer rir, porque como diabos ele pensaria que eu não?
Mas quando ele não ri ou joga, eu percebo...
—Você está falando sério?
Seu silêncio fala mais alto do que palavras, e isso não combina comigo. Eu
me mexo para me apoiar no cotovelo, dando uma olhada melhor em seu rosto. Eu
vejo a menor quantidade de tormento gravada em um vinco em sua testa, e ele
deixa seus olhos desviarem, virando a cabeça para o lado.
—Pen—, murmuro, segurando o lado de seu rosto e arrastando seu olhar
de volta para o meu. Quando ele ainda tenta resistir a mim, faço a única coisa
lógica que consigo pensar.
 Eu rastejo em seu corpo maldito como se fosse meu próprio trepa-trepa
pessoal, montando seus quadris do jeito que eu estava apenas algumas horas
antes. Meus músculos gritam para mim mais do que quando eu estava montando
seu pau, e aquela deliciosa sensação de dor irradiando por todo o meu corpo me
diz tudo que eu preciso saber.
Eu amei cada porra de segundo dele dentro de mim. Só não entendo por
que ele estaria pensando diferente.
Claro, eu percebo meu erro de fazer isso no segundo em que seu pau
começa a engrossar debaixo de mim. Durante esta conversa, de alguma forma eu
tinha esquecido que nós dois estamos nus.
—Saia de cima de mim—, ele murmura, uma carranca no rosto. Mas
então seus olhos suavizam, e suas mãos começam a esfregar para cima e para
baixo nas minhas coxas. O calor de suas palmas queima minha pele de uma
forma que é pura tortura.
—Não até que você pare de ser teimoso e realmente ouça o que eu tenho a
dizer,— eu retruco.
Arqueando uma sobrancelha, eu silenciosamente espero que ele discorde
ou apresente algum tipo de briga. No entanto, como eu imaginei, ele não. Em vez
disso, dois olhos cor de safira rolam e uma mão levanta da minha coxa, fazendo
um sinal sarcástico para que eu continue.
—Eu não sei por que você acha que eu não gostei do que fizemos ontem à
noite, mas eu gostei. Um monte de merda. Claro, estou dolorido pra caralho com
isso, mas, Pen... —Eu paro, deixando escapar algo entre uma risada e uma
zombaria. —Mal posso esperar para fazer isso de novo. E de novo e de novo
depois disso. Eu pularia no seu pau de novo agora se achasse que você...
 —Sem chance—, ele avisa, me empurrando para longe dele. —Você
precisa descansar, seu maldito ninfomaníaco.
Sim, ai esta.
—Eu sou uma vadia para o seu pau. Me processe.
Algo entre uma risada e um bufo lhe escapa, e ele balança a cabeça. —
Uma vadia? Sério, Kee?
Dou de ombros. —Se o sapato servir, vou usá-lo sem reclamar.
Desta vez ele realmente ri, e a doce cadência disso vibra pelo meu corpo e
direto na medula dos meus ossos.
—Eu nunca vou me cansar de ouvir isso.
—Então, agora que temos isso coberto—, eu digo, levantando minha
sobrancelha, —de onde diabos isso veio?
Sua língua desliza sobre o lábio inferior, e caramba se eu não estou tentado
a tomá-lo entre os dentes agora. ...mas isso é importante. Afinal, foi ele quem fez a
regra sobre falarmos merda se fôssemos ficar. Ser honestos um com o outro sobre
como estamos nos sentindo foi a coisa mais importante.
Eu me acomodo ao seu lado com meu braço jogado sobre seu estômago,
mesmo conseguindo manter minhas mãos para mim quando sou recebido com a
visão de sua ereção engrossando sob os lençóis. Um verdadeiro milagre para mim.
Mas quando ele desvia o olhar novamente, causa uma preocupação
mesquinha no fundo da minha mente.
E se ele não gostasse, e é por isso...
—Eu...— Ele corta meus pensamentos antes de parar novamente. Sua
expressão é ilegível quando ele traz seu olhar de volta para o meu e procura meu
rosto. —Eu só não gosto da ideia de fazer algo que vai acabar machucando você,
Kee.
Por que eu não vi isso chegando mais cedo, eu não tenho certeza. Eu
definitivamente deveria ter, considerando que ele mencionou esse medo para
mim várias vezes, incluindo a noite passada.
—Você poderia ter passado horas me preparando, mas não acho que teria
importância.— É a verdade, e nós dois sabemos disso. É apenas se ele vai aceitar
ou não que é um lance, então eu vou para uma abordagem mais leve. —Os paus
são muito maiores que os dedos, sabe? O que é uma coisa boa, se você pensar
sobre isso.
Rolando a cabeça algumas vezes contra o travesseiro, ele suspira. —Você
me dá muito crédito, às vezes.
—Eu acho que te dou apenas o suficiente, na verdade. Isso é você quem
não.
Um bocejo me atinge do nada, a exaustão começando a tomar conta.
Os dedos de Pen se movem para minha cabeça e começam a correr pelo
meu cabelo. A sensação lenta e contínua me leva mais perto do sono a cada
passagem pelos fios. —Talvez. Mas eu nunca seria capaz de me perdoar se
acabasse fodendo de alguma forma e tornando isso ruim para você.
Especialmente quando eu sei o quanto isso é importante para você. Descobrir— –
ele aponta para o meu lixo com a mão livre – —o que ele gosta.
Meus lábios se curvam nos cantos em um sorriso sonolento. —Até agora,
chegamos a uma decisão unânime. Gostamos de você. Um monte de merda.
Ele bufa. —Fico feliz de ouvir isso.
 —Ótimo.— Eu traço sobre seu abdômen com meus dedos, deixando a
ponta deslizar nos vales de cada músculo tonificado. —E você sabe, dor e prazer
andam de mãos dadas na maior parte do tempo. Algumas pessoas se divertem
com a dor.— Eu posso senti-lo inalar para começar a refutar, então rapidamente
tiro o resto dos meus pensamentos. —Não estou dizendo que sou uma daquelas
pessoas que gosta de dor com sexo. Mas aquele primeiro momento, quando era
principalmente uma sensação desconfortável de queimação, não tirou o que
estava acontecendo. Não mesmo. Claro, não foi a melhor sensação de todos os
tempos, mas uma vez que começamos a fazer isso, eu estava no céu. Não consigo
nem descrever.
Algum tipo de gemido ressoa em seu peito, vibrando sob meu ouvido. —
Então o que você está me dizendo é que eu fiz machucar você.
Eu rio um pouco, porque realmente? É isso que ele está ganhando com
isso?
—Tudo o que você fez foi bom. Tudo ótimo, na verdade. Eu não gostaria de
fazer isso de novo se isso não acontecesse.
Eu olho para cima para descobrir que ele voltou ao silêncio. Fantástico.
Claro, não sendo do tipo que simplesmente deixa as coisas acontecerem, eu
dou a ele uma cutucada brincalhona em seu abdômen e sorrio para ele. —Você
não precisa me tratar como se eu fosse de vidro, Pen. Você não vai me quebrar.
Você deveria saber disso melhor do que ninguém.
Um suspiro longo e lento o deixa, e eu o sinto aninhar seu nariz contra
mim antes de pressionar seus lábios ao lado da minha cabeça. É um sinal claro de
que essa conversa acabou, pelo menos por enquanto. O que só é comprovado
quando ele murmura baixinho no meu cabelo.
 —Você não está fazendo um trabalho muito bom em descansar um pouco,
Kee.
Ah, sim. Deflexão Seu MO.
Mas estou muito cansado para continuar discutindo isso agora, então faço
a única coisa que posso. Eu afundo meu rosto contra sua pele um pouco mais e
adormeço ao som de seu batimento cardíaco sob minha orelha.
 Vinte e Quatro
KEENE

Depois de acordar da melhor soneca de gato do mundo, meu estômago

está roncando como um urso pardo, e eu preciso desesperadamente de algum
alimento antes de chegar ao ponto de ficar com fome. Aspen se oferece para pedir
comida para viagem ou pegar algo do refeitório, mas não estou gostando.
Honestamente, qual é o sentido de faltar às aulas se passamos o dia inteiro
no campus ou em nosso dormitório? Meio que anula o propósito, na minha
opinião, e é exatamente isso que digo a ele quando saio da cama e começo a me
vestir. Ele segue, embora com relutância, até que nós dois estamos na porta da
frente.
—Vamos comer sushi. No lugar no centro que você ama.
Eu enfio meus pés em meus tênis enquanto digo isso para encontrá-lo
puxando suas Vans.
—Para que possamos enfrentar o trânsito insano e o estacionamento a esta
hora do dia?
Meus olhos se estreitam nele, e eu inclino minha cabeça, observando
enquanto ele desliza em sua jaqueta de couro. —Você sempre foi tão chorão, ou
eu nunca tinha notado antes?
A observação me rende um olhar, e ele aponta suas chaves para mim. —
Mantenha essa merda e você pode andar até lá sozinho, espertinho.
 Eu levanto minhas mãos em uma derrota simulada – mesmo que eu tenha
vencido esta luta nesta batalha de vontades – seguindo-o até seu carro.
Ainda estou um pouco dolorido, mesmo depois de tomar alguns remédios,
e agachar para entrar em seu Impala faz com que a sensação de dor nas minhas
coxas e bunda se torne mais uma dor ardente. Curiosamente, também me excita.
Não do jeito que me faz armar uma barraca no estacionamento. É mais saber Por
quê Sinto como se tivesse levado um Louisville Slugger17 no rabo ontem à noite.
Porque... eu basicamente fiz.
Ok, talvez um pequeno exagero na comparação de tamanho, mas o pau de
Pen definitivamente não é nada para se observar.
Eu rio baixinho do meu trocadilho não intencional, e Aspen olha para mim
como se eu fosse louco. Claro, quando eu abro minha boca e digo a ele Por quê
Estou rindo, seus lábios apenas se curvam, e ele balança a cabeça.
—Eu juro, Kee. Você é tão estranho às vezes, é difícil lembrar por que sou
amigo de você.
— Ah, eu sei.— Um sorriso desliza no meu rosto.
Sua sobrancelha se arqueia enquanto ele descansa o antebraço em cima do
banco, saindo do lugar e indo em direção ao centro da cidade. —Por favor, não
me deixe em suspense!
—Tem que ser minha aparência arrojada. — faço uma pausa. —E os
assentos incríveis que eu consigo para você nos meus jogos em casa.
Ele bufa, balançando a cabeça. —Você me pegou. Jogue alguns assentos na
primeira fila para escola Superior beisebol, e eu sou um homem guardado.

17
Marca de tacos de baseball.
 —Eu sempre soube que seu amor foi comprado—, eu digo com um suspiro
jocoso.
Nós dois começamos a rir então, e eu ligo o rádio para sua estação de rock
alternativa favorita e me recosto no banco. Sinceramente, estou prestes a
desmaiar para outra mini soneca até chegarmos ao restaurante, mas sinto os
olhos de Pen piscando para mim de vez em quando enquanto ele dirige.
—Para onde olha? —Eu murmuro, meus olhos ainda fechados.
—Sua boa aparência arrojada—, ele diz inexpressivo, e um pequeno
sorriso curva meus lábios. Abrindo meus olhos, encontro sua atenção na estrada,
mas uma leve carranca repousa sobre a dele.
—O que está acontecendo?
Ele permanece em silêncio, então, —Você tem certeza que está bem?
—Sim, estou bem. Por que você não?
—O rádio—, é tudo o que ele diz.
O radi... Oh.
Meu estômago revira, e eu brinco com a manga do meu moletom como se
fosse a coisa mais interessante do mundo. Eu nem tinha percebido que tinha
colocado a estação dele em vez disso, e honestamente, eu com certeza não sei por
que estou me sentindo tão quente e envergonhado por algo tão estúpido como
isso.
—Sim, eu estou bem—, murmuro. —Apenas imaginei que eu
monopolizava a coisa o suficiente como ela é.
Tudo o que ele faz é acenar com a cabeça, a atenção concentrada na
estrada à frente.
 Depois disso, um ar estranho se instala entre nós e não melhora até
pararmos do lado de fora do restaurante. Uma vez que estamos dentro e sentados
em uma cabine perto dos fundos, ele ainda está fora, mas pelo menos ele parece
menos... tenso.
Não estamos aqui desde o início do novo semestre, e quando vejo um dos
garçons passar com um prato de rolos de tempura de camarão, minha boca
instantaneamente saliva.
—E aqui eu pensei que estávamos vindo aqui porque é minha favorito,—
Pen murmura antes de estender a mão e fechar minha boca. —Cuidado, você está
babando.
A eletricidade chia onde sua pele toca a minha, uma carga crepitante
surgindo entre nós quando encontro seu olhar do outro lado da mesa. É preciso
cada grama de força de vontade que tenho em meu corpo para não atacá-lo no
local, mas de alguma forma, eu consigo.
Ele lambe os lábios, e meus olhos gananciosos acompanham o movimento.
Claro, quando volto minha atenção para onde ela pertence, descubro que fui pego
em flagrante.
—Ainda babando—, diz ele, recostando-se contra o encosto da cabine com
um sorriso conhecedor naqueles lábios perfeitos.
E assim, tudo se sente bem e certo novamente.
Exceto o meio-chub 18 no meu jeans. Isso só parece fodidamente
desconfortável.
Faz anos desde que comi sushi pela primeira vez, mas depois que nossa
comida chega, percebo por que não como com frequência. É porque ainda não

18
Meia ereção.
consigo arranjar um conjunto de pauzinhos para salvar a minha vida. Toda
aquela coordenação olho-mão que passei anos aprimorando jogando beisebol é
completamente inútil contra dois pequenos pedaços de madeira e um pedaço de
sushi.
Mas com a forma como os lábios de Aspen se curvam em seu meio sorriso
sexy cada vez que eu deixo cair meu rolo da Califórnia quando está a centímetros
da minha boca, estourando aquela covinha viciante, eu me importo cada vez
menos. Na verdade, estou mais do que feliz em fazer papel de bobo se isso
significa ver aquele olhar em seu rosto.
Eu sempre gostei de fazê-lo sorrir antes - não é algo que ele faz com
frequência suficiente - mas ultimamente, tornou-se um pequeno jogo para mim.
Um segredo, é claro. Mas tento catalogar o que faço que gera certas reações.
Como obter um sorriso genuíno, onde a covinha é mais profunda. O que
eu faço faz apenas o canto de seus lábios se contorcer em diversão.
Todas as pequenas coisas nas quais comecei a prestar mais atenção, mesmo
que não devesse.
Apesar de ter sido minha ideia ir para cá, Pen acaba pagando o almoço e
meu cérebro faz aquela coisa que nunca faz. Pensar demais.
Na verdade, ele faz isso muito mais ultimamente, graças à minha atração
desesperada por Aspen, mas ainda não é um sentimento que eu esteja
acostumado. Eu realmente odeio isso, honestamente. Incerto. Questionando cada
ação que ele faz. Querendo saber o que ele está pensando sempre que eu faço
algo, como trocar o rádio para sua estação favorita quando eu nunca faço isso.
Estamos de volta ao carro em um piscar de olhos, voltando para o campus,
para que eu possa chegar na academia a tempo.
 Enquanto descemos os caminhos pavimentados em direção ao nosso
dormitório, não posso deixar de notar que Aspen ainda está um pouco... diferente
do que estava na noite passada. Não de um jeito ruim, como as coisas estavam no
carro antes do almoço. É mais que eu continuo pegando ele olhando para mim
fora de sua periferia. Observando-me um pouco mais de perto. Embora eu tenha
certeza de que é mais por preocupação do que qualquer outra coisa –
provavelmente procurando sinais de desconforto da minha parte – eu gostaria
que fosse por outro motivo.
Que eu preciso desligar, agora, mesmo que seja apenas para o meu próprio
bem.
Querer algo assim é perigoso. Tanto à nossa amizade quanto ao meu
coração. Porque por mais que eu deseje não sentir algo mais por Pen do que
apenas amizade, eu sinto. Acho que já faz um tempo.
Eu me sinto seguro com ele. Protegido. Seguro. Completamente eu mesmo
e mais compreendido do que com qualquer outra pessoa.
Mas isso não é só isso.
É essa dor de saudade no meu peito que está disparando o alarme.
—Você está bem? —ele pergunta, me dando uma cotovelada com o ombro
enquanto caminhamos lado a lado.
Mais do que tudo, eu quero puxá-lo para um beijo, bem aqui no meio do
pátio. E talvez segurar a mão dele mais tarde enquanto fazemos o resto do
caminho de volta para o dormitório. O tipo de coisas que... casais fazem juntos
quando estão em público.
Mas, novamente, eu aguento. Manter-me sob controle, provando que
tenho muito mais força de vontade do que pensava.
 —Tudo bem—, eu digo a ele. Eu odeio que seja uma mentira, e ainda mais,
eu odeio o gosto amargo na minha língua.
Dissemos que seríamos honestos um com o outro quando começamos a
brincar no quarto. Aspen manteve sua parte no acordo, abrindo-se para mim
mais cedo quando voltamos para a cama. Mas não consigo dar a ele o mesmo
nível de honestidade sobre o que está passando pela minha cabeça agora, tudo
sob o pretexto de que é melhor para mim manter algo assim para mim.
O que estou querendo não é o que concordamos, e a última coisa que
quero é estragar o que estamos fazendo tentando mudar isso. Afinal, nós dois
dissemos que isso terminaria se sentíssemos que algo começaria a mexer com
nossa amizade.
O desejo de agir como um casal definitivamente se enquadra nessa
categoria.
Então, por mais difícil que seja e por mais que eu não queira, eu luto
contra os desejos e vontades que meu coração começou a doer. Eu faço o meu
melhor para empurrá-los para o fundo da minha mente.
Fora de vista, onde eles estão...
—Waters!— Eu ouço meu nome gritado, embora a voz reconhecível me
faça estremecer e procurar cobertura. Não adianta, no entanto. Avery me viu, e a
única maneira de sair de qualquer conversa que está prestes a acontecer é caindo
morto no local.
Quando começo a desacelerar, pronta para me virar e encarar meu
companheiro de equipe chato, Aspen agarra minha manga e nos mantém
avançando.
 Minhas sobrancelhas franzem, olhando para ele em questão, mas ele
balança a cabeça ligeiramente. —Apenas aja como se você não o tivesse ouvido.
Vamos, o dormitório fica logo na esquina.
Às vezes eu gostaria de pegar uma página da cartilha anti-social de Aspen
e ignorar as pessoas completamente, mas não sou eu. Mesmo que essa pessoa seja
uma das minhas pessoas menos favoritas no planeta.
—Ele sabe que eu o ouvi—, eu assobio.
Claro como a merda, Avery grita: —Ei, não me ignore, idiota!
— Entende? —Meus dentes cerram e eu paro, arrancando minha manga
do aperto de Pen. Ele para alguns metros à minha frente antes de se virar.
Pelo conjunto de sua mandíbula e o olhar duro com que ele me fixa, posso
dizer que ele não está feliz. Provavelmente porque Avery é a definição de um
idiota, e ele tem o hábito de tornar minha vida – e a de Pen, por associação – um
inferno sempre que possível.
O que eu tenho certeza que ele está prestes a fazer... agora.
—Você é muito...— Aspen começa, mas eu o interrompo com um aceno de
cabeça.
—Eu sei—, digo a ele.
Ele sempre disse que eu sou legal demais para o meu próprio bem.
Perdoador e compreensivo demais. Não é algo que eu possa realmente ajudar e,
na maioria das vezes, não é de má qualidade. Eu só gosto de fazer as pessoas
felizes ou ajudar como posso.
E não é como se eu tivesse o hábito de me deixar virar capacho. Não
importa o quanto algumas pessoas - como o bico de ducha que apenas agarrou
meu ombro para me girar - gostariam que eu fosse.
 Enquanto minha expressão está em algum lugar entre entediada e irritada
quando encontro o olhar de Avery, ele parece... preocupado?
Mas que diabos...
—Sabe, é meio rude continuar se afastando de alguém tentando chamar
sua atenção—, diz ele, cruzando os braços sobre o peito.
Bem, lá se vai a minha teoria dele estar preocupado com alguma coisa. Ele
é apenas um idiota, como sempre.
—Vindo de um idiota como você, isso é meio rico, você não acha?— Pen
estala atrás de mim. Veneno e desprezo marcam seu tom; não que eu esteja
surpreso. Acho que ele é a única pessoa que não gosta de Avery tanto quanto eu,
se não mais.
Avery dá um passo em direção a Aspen, a atenção fixada nele em um olhar
mortal por cima do meu ombro, mas eu levanto minha mão para detê-lo.
—Vocês dois, cortem essa merda. O que você quer, Reynolds?
Sua carranca se move de Pen para mim antes de se transformar em um
sorriso de escárnio. —Nossa, você não é apenas um raio de sol hoje. Eu não queria
interromper o seu Encontro: mas...
—Mmm, veja que é aí que você está errado—, eu cortei, inclinando minha
cabeça. —Porque você fez interromper. Você deixou perfeitamente claro que não
dava a mínima para o que eu estava fazendo quando gritava meu nome do outro
lado do pátio. O que você queria era mais importante.
A confusão é adicionada ao desdém escrito no rosto de Avery. Eu posso
dizer que ele está surpreso por eu estar atacando ele tão rapidamente.
Honestamente, estou um pouco surpreso comigo mesmo.
Mas foda-se ele por vir aqui como um idiota e...
 —Uau—, diz Avery lentamente, afastando-se de mim. —Acho que não vou
perguntar se posso pegar você para alguns arremessos extras amanhã antes do
treino.— Seu olhar se volta para Aspen novamente. —Foda-se melhor da próxima
vez, sim? Não há razão para alguém ficar tão irritado depois de transar.
Eu posso sentir a fúria irradiando de Pen atrás de mim, e eu coloco minha
mão para o lado para detê-lo sem nem olhar.
Avery está chegando. Sendo um idiota porque ele pode, não porque ele
realmente sabe sobre o que aconteceu na noite passada. Não há como ele fazer
isso, a menos que ele de alguma forma tenha colocado uma câmera no quarto de
Pen sem nosso conhecimento.
A parte racional da mente de Pen certamente também sabe disso, mas não
é suficiente para impedi-lo de desmaiar.
—Foda-se, Reynolds.— Aspen ferve. Seu coração está batendo
descontroladamente onde minha palma está pressionada contra seu peito.
Avery apenas sorri e joga o dedo para ele enquanto ele se afasta.
—Na porra dos seus sonhos, viado.
 Vinte e Cinco
KEENE

A caminhada de volta para o dormitório é silenciosa e cheia de mais tensão

do que houve entre nós em semanas, só me fazendo odiar Avery mais. Até que ele
decidiu nos emboscar na quadra, o dia estava perfeito. Claro, começou um pouco
tenso, mas depois que nós dois saímos de nossas cabeças, foi incrível.
Então o idiota teve que estragar tudo abrindo sua boca ignorante.
Isso é besteira.
Afastei seus comentários com bastante facilidade no momento em que
deixaram seus lábios, tendo que lidar com a merda com mais frequência do que
gostaria de admitir. Do jeito que Aspen ainda está fervendo, ele não foi capaz de
fazer o mesmo.
Ondas de sua raiva me atingiram com força total, me arrastando para
baixo em sua toxicidade a cada passo que damos pelo corredor até chegarmos à
porta da nossa suíte. Ele abre sem uma palavra ou olhar em minha direção,
tirando sua jaqueta e sapatos silenciosamente.
Está me matando, não saber que parte do encontro com Avery
desencadeou esse nível de reação. Tudo que eu quero é apagá-lo. Encontre
alguma maneira de melhorar as coisas. Volte para esta manhã e nunca deixe o
conforto de sua cama.
 —Você quer jogar?— Eu pergunto enquanto ele cruza para a cozinha e
enche um copo de água. —Atire em alguns bastardos do mal?
Um aceno de cabeça é tudo que recebo em resposta antes que ele vá para
seu quarto... e feche a porta atrás dele.
O fechamento da porta bem poderia ser o de um cofre impenetrável
bloqueando cada um dos pensamentos de Aspen. Um que ele, e só ele, tem o
código.
O que está passando por essa sua cabeça, Pen?
Eu posso dizer que ele quer espaço. Precisa de algum tempo em sua
própria cabeça antes de dar de ombros, mas é difícil dar isso a ele. Não quando eu
quero ser capaz de tirar qualquer dor ou desconforto que ele esteja sentindo...
especialmente porque eu sou a causa disso.
No final, leva apenas cinco minutos de silêncio antes que eu esteja muito
ansioso o suficiente para bater em sua porta.
— Sim? — ele chama, e eu tomo isso como permissão para entrar.
Quando o faço, encontro-o deitado em sua cama, olhando para o teto sem
expressão. Completamente desorientado do jeito que ele fica quando algo está
realmente atormentando seus pensamentos, o que não é um bom sinal.
Apenas ser capaz de vê-lo fisicamente tirou um pouco do peso do meu
peito e o jogou para o lado, mas parte dele ainda está lá, esmagando como uma
bigorna, enquanto tantos pensamentos permanecem não ditos.
—Você está bem?— Eu pergunto baixinho de onde estou na porta. Não sei
por que me incomodo, já que a resposta está escrita clara como o dia apenas com
sua linguagem corporal.
 Essa é a coisa sobre conhecer alguém desde que eu conheço Pen. Eu posso
lê-lo. Como um livro aberto, as páginas se abriram diante de mim. Sabendo que
ele não dá esse poder a qualquer um - ok, praticamente ninguém- é o que torna
ainda mais difícil usá-lo contra ele. No entanto, não importa o quanto eu não
goste, às vezes eu tenho que tirar vantagem disso. Mesmo que apenas para fazê-lo
falar palavras em vez de internalizar tudo o que está pensando ou sentindo.
—Na verdade,— Eu começo, brincando com a bainha da minha camisa. —
Não responda! Você não precisa. Apenas me diga o que você está pensando em
vez disso.
Eu observo enquanto ele engole visivelmente, e então os olhos azuis
mudam do teto para o meu rosto. Neles, juro que vejo um milhão de emoções
diferentes.
Dor. Medo. Arrependimento. Nostalgia. Centenas mais, eu não posso nem
começar a nomeá-los todos.
—Eu não sei o que estou pensando, Kee. Eu não sei de nada.
A ansiedade e o pânico em sua voz envolvem meu coração em um vício,
apertando até que respirar parece quase impossível. Eu nunca me senti tão
impotente, sem saber o que fazer para melhorar isso.
Estou morrendo de vontade de correr até ele e tomá-lo em meus braços.
Talvez correr meus dedos pelo cabelo dele antes de beijá-lo sem fôlego, para
mostrar que ele me tem. Ele sempre fez. No entanto, acho que a última coisa que
ele quer é que eu o toque agora. Quero dizer... ele mal consegue olhar em mim.
Então eu me contento em simplesmente cruzar o quarto até a cama dele e
ficar na beirada, diminuindo a distância entre nós o máximo que posso, enquanto
ainda sinto que são centenas de quilômetros em vez de alguns metros.
 Respirando fundo, eu derramo meus próprios medos para ele. Colocando-
os para ele ver na esperança de que ele perceba que pode fazer o mesmo, e isso
não mudaria nada.
—Quero dizer, sou eu? Você não está...— As palavras ficam presas na
minha garganta quando eu abro diante dele. —Você tem vergonha de mim? Ou
sobre o que aconteceu na noite passada?
Ele se senta na cama em um flash, os olhos arregalados. —
Definitivamente não.— Fugindo para a beirada da cama, ele joga as pernas e
agarra a parte de trás dos meus joelhos. Seu olhar suplicante mostra a verdade em
suas palavras. —Nunca nesta vida eu sentiria isso por você.
—Então...— Eu paro, balançando a cabeça.
Seu sorriso é triste, medido, enquanto ele olha para mim sem palavras.
Então, como se afundasse em meu cérebro e encontrasse exatamente a coisa certa
a fazer, ele une seus dedos aos meus e me puxa para o colchão com ele. Eu o sigo
sem lutar, me enrolando para encará-lo assim que nossas cabeças batem nos
travesseiros. Ele levanta nossas mãos unidas, seu polegar traçando padrões
calmantes em minha pele antes de pressionar os lábios em cada ponta do dedo.
O gesto faz meu peito apertar.
—Eu não tenho vergonha de uma única coisa que fizemos juntos—, ele
sussurra enquanto continua a brincar com meus dedos. —Sim, nós passamos por
algumas lombadas antes de chegarmos a este ponto, mas você me conhece, Kee.
Sexo é sexo. Gosto de tê-lo com você tanto, se não mais, do que com qualquer
outra pessoa com quem estive.
Eu sorrio, traçando seus lábios com meu dedo indicador depois que ele o
beija novamente. —É bom saber que estou mantendo você satisfeito, pelo menos.
 Ele solta uma zombaria suave e levanta seu olhar para encontrar o meu. —
Honestamente, eu provavelmente deveria estar mais preso ao fato de que você é
um cara, mas eu não sou. Essa merda nem entrou na equação para mim desde
que começamos isso.
Foi aí que eu pensei que ele seria enforcado também. Mas se ele fala sério
quando diz que esse não é o problema, então eu realmente não tenho ideia do que
ele quer tanto entender.
—Então me ajude a entender, Pen. Se não é o que Avery disse... então o que
é? Porque nada além dos piores pensamentos estão passando pela minha cabeça
por não saber o que está acontecendo na sua.
Seus dentes raspam sobre o lábio inferior, a ação desenhando sua covinha
por um breve momento.— Eu não sei como explicar isso. Há tantas peças
diferentes nesse quebra-cabeça estranho no meu cérebro, e quanto mais eu tento
entender, mais não faz sentido.
O canto da minha boca se contrai. —Parece correto. Pensador excessivo.
Revirando os olhos, ele se aproxima e desliza uma perna entre as minhas.
—Bem, espertinho, eu acho que para começar... eu tenho lutado para saber
que isso nunca fez parte do plano.
Eu faço o meu melhor para não comentar sobre isso, mas ele deve ver algo
escrito no meu rosto, porque seus lábios se curvam e ele me dá um empurrão
brincalhão.
—Olha, não destrua meus planos, ok? Isto é sério.
—Tá bom, tá bom.— Eu ri baixinho. —Os planos são sérios.
Os olhos dele novamente. —Sempre cuidamos um do outro. Tinham as
costas um do outro. Foi o escudo e a armadura quando precisamos. Eu só nunca
imaginei que nós tivéssemos que nos proteger... disso. A partir do julgamento de
Avery ou de qualquer outro idiota que encontramos que é como ele. Os idiotas
preconceituosos que decidem que o único jeito certo de viver é o jeito hetero. O
normal caminho.
Uma sensação de inquietação rola através de mim, e embora a última coisa
que eu queira seja fazer as coisas cada vez mais sobre Avery ser um completo
idiota, eu ainda estou fazendo o meu melhor para não esconder as coisas de Pen. É
por isso que abro a boca e conto a ele sobre o que aconteceu no vestiário depois
do jogo de ontem. Absolutamente tudo. Cada palavra de merda, arrogante e
odiosa.
Não estou surpreso com a forma como a mandíbula de Pen se move
enquanto revivo a história sórdida, mas o que me pega de surpresa é a maneira
como ele me puxa mais apertado contra seu peito. Removendo tanto espaço entre
nós quanto humanamente possível.
—Essa é exatamente a merda que eu estou falando—, ele sussurra, seu
hálito quente soprando sobre minha bochecha.
Eu posso dizer que há mais dentro de sua cabeça que ele não está dizendo,
se a tensão na maneira como ele me segura é uma indicação. Mas também
conheço Aspen há tempo suficiente para perceber que, se ele realmente quer que
eu saiba alguma coisa, ele me conta.
Então, em vez disso, concentro-me no que está claramente escrito nas
linhas, e não no que pode estar escondido entre elas.
—Você não tem que me proteger, no entanto. Sei cuidar de mim.
Ele afrouxa seu aperto, inclinando-se para trás para me olhar nos olhos.
—Eu sei disso. Eu juro que respeito! Mas não é assim... o trabalho número um de
um melhor amigo? Para ter certeza de que você está bem? Que todos os fodidos
do mundo sabem que não devem mexer com você, caso contrário, eles também
têm que mexer comigo?
Meus lábios se curvam. — Entendi.
Afinal, sinto exatamente o mesmo por ele.
—Eu odeio sentir que não posso mais fazer isso, porque eu simplesmente
não sei como. Não sem pedir para você ficar no armário pelo resto de sua vida, o
que eu nunca poderia fazer. E é como... e se as pessoas puderem dizer? E se todo
mundo por quem passamos no campus pudesse dizer que fizemos sexo ou
chupamos um ao outro, e isso apenas começa a falar. Isso é algo que pode
realmente impactar você, especialmente com o beisebol no futuro.
Eu entendo de onde ele está vindo. Embora existam alguns jogadores de
hóquei ou futebol, não há um único na MLB. Mas há uma pequena falha em sua
lógica.
—Você realmente acha que as pessoas podem simplesmente contar que
estamos fodendo? Só de olhar para nós? Ou, mais importante, que algum deles
realmente dá a mínima?
Ele levanta o ombro que não está apoiado em uma espécie de encolher de
ombros. —Neste ponto, tudo pode parecer loucura. Isso faz comigo, e são meus
próprios pensamentos, sabe? E... talvez eu não esteja me preocupando com nada.
Não faço ideia.
—E aqui eu pensei que você sabia de tudo.
Há uma ligeira curva em seus lábios, e sua covinha aparece. —Eu não sei
porra nenhuma, exceto que eu não quero ser a razão de você se machucar.
 Sua mão libera a minha, então. Aproxima-se e segura a lateral do meu
rosto, passando o polegar pelos meus lábios enquanto seus olhos seguem o
caminho que toma. Eu pressiono um beijo rápido no dedo, meu coração aperta
com o sorriso que ele me dá quando eu faço isso.
Há tanto problema em seus olhos quando eles travam com os meus, cheios
até a borda como uma represa prestes a se romper. —Eu quis dizer isso quando
disse isso ontem à noite, Kee. Seja de alguém descobrindo sobre nós, ou algo
completamente diferente, não importaria. Não há como eu viver comigo mesmo
por ser o motivo da sua dor.
Não há dúvida em minha mente que ele fala sério. Embora ele não se deixe
cuidar das pessoas com frequência, quando o faz, ele se importa profundamente.
Com todo o seu coração e alma - um tipo de lealdade que não conhece limites. Às
vezes, mesmo à custa de seus próprios sentimentos.
—E onde você se encaixa nisso?— murmuro. —Sua dor. Sua felicidade
Você parece tão preocupado comigo, mas e você?
Não sei se a pergunta o pega de surpresa, e é isso que leva um minuto para
responder. Ou se ele realmente não tem uma resposta para mim de cabeça. De
qualquer forma, não estou esperando a resposta que recebo.
—Correndo o risco de soar completamente brega ou como um idiota total,
fico mais feliz quando você está feliz, Kee. Sempre foi assim, sempre será.
Eu juro, meu corpo inteiro treme com suas palavras enquanto minha
mente tenta catalogar esse momento na memória. Está na ponta da minha língua
dizer a ele a mesma coisa, talvez até mesmo derramar mais do que estou
segurando.
 Mas não estou disposta a arriscar deixar meu coração falar em vez de meu
cérebro.
—Bem—, eu digo, me aconchegando nele, —meu sorriso é infeccioso.
Ele ri, inclinando-se para pressionar seus lábios nos meus. —Isso, e é
completamente viciante.
Deus, se eu não conheço esse sentimento muito bem.
Em vez de responder com algo que certamente arruinaria o momento, eu o
beijo mais forte, deixando minha língua sentir o primeiro gosto dele em horas.
Tomando pequenos pedaços dele para mim com cada roçar de nossos lábios e
línguas.
Nenhum de nós se move para ir mais longe, mesmo que simplesmente
beijá-lo me deixa mais duro do que um tubo de aço toda vez. Em vez disso,
ficamos ali, lábios deslizando um contra o outro enquanto as mãos mapeavam a
pele com carícias leves como penas. Perdendo-se no momento e no outro.
Apenas... sendo.
Eu sou o primeiro a me afastar, o aperto no meu coração e a guerra na
minha cabeça me forçando a procurar ar.
Há tantas coisas que eu gostaria de poder dizer a ele agora. Sentimentos
que se agitam dentro de mim quanto mais exploramos um ao outro assim. Sobre
sentir que sempre fomos feitos para acabar aqui, mesmo que não percebamos.
Mesmo que ele ainda não saiba, pelo que parece.
Pode ser que este era o plano o tempo todo.
Mas eu guardo esses pensamentos para mim mesmo, tendo minha vez de
trancá-los e jogar a chave fora antes que eles possam explodir da minha boca e
efetivamente arruinar tudo.
 —Isso parece certo para mim—, eu digo, medindo minhas palavras para
não revelar muito. —Então, talvez devêssemos nos concentrar apenas nisso. Não
sobre como esta não é a maneira que pensamos que as coisas aconteceriam ou as
preocupações sobre o e se.
Ele acena com a cabeça, formando um pequeno sorriso. —Há o Keene que
eu conheço e amo. Sempre seguindo o fluxo e me convencendo.
Essa palavra de três letras sai de seus lábios, fazendo meu coração gaguejar
e tropeçar no meu peito. Inflando dolorosamente contra minhas costelas até que
elas possam quebrar de muita pressão.
E eles se estilhaçam um pouco quando forço um sorriso de volta para ele.
—É para isso que servem os amigos.
 Vinte e Seis
ASPEN

Algumas semanas se passaram desde o confronto com Avery no pátio e,

posteriormente, a conversa que Keene e eu tivemos na minha cama. Aquele em
que eu coloquei alguns dos meus maiores medos sobre toda essa situação na mesa
para ele ver.
Eu não estava mentindo para Keene quando disse que minha maior
preocupação era protegê-lo. Ele é meu melhor amigo, e eu faria qualquer coisa
por ele. Como se isso não fosse óbvio o suficiente no dia em que o convenci de
que dormirmos juntos era uma boa maneira de descobrir sua bi-curiosidade.
Uma decisão que ainda mantenho cento e dez por cento... mesmo que tenha
bagunçado algumas coisas na minha cabeça.
Mas o que eu não disse a ele é que não consigo me livrar desse sentimento
de que Eu sou uma das pessoas de quem ele precisa de proteção.
Eu gostaria de saber por que meu cérebro está preso a essa ideia.
Minha cabeça cai para trás contra o tijolo do telhado do nosso dormitório
- meu lugar favorito para vir e pensar em paz - e dou uma longa tragada no meu
cigarro. Os efeitos normalmente calmantes da nicotina nunca atingem, e não
importa quantas tragadas eu dê, não parece aliviar a sensação de turbilhão no
meu estômago.
 Talvez seja porque eu não acho que sou suficiente. Não o que ele merece
ou o que ele precisa a longo prazo.
Claro, posso cumprir o aspecto sexual deste arranjo. Ajude-o a descobrir
os pedaços de quem ele é que estão faltando. Mas quando se trata de algo mais do
que isso, não tenho nada a oferecer além de um histórico realmente de merda de
baixar a guarda com pessoas em quem deveria confiar, e uma longa série de
conexões sem emoção para mostrar isso.
Eu zombo de uma risada, uma dessas pessoas vem à minha mente, e me
pergunto o que ela pensaria de toda essa merda. Afinal, ela é uma das poucas
pessoas que já me chamou de merda.
Suas palavras do restaurante durante nosso encontro fracassado ecoam na
minha cabeça na reprodução, e eu olho para o meu telefone descansando no
concreto entre meus pés.
Eu acho que é melhor você colocar o foco em si mesmo. Mas saiba, estou
feliz em ajudar no que puder.
Jogando cinzas no chão, eu debato internamente em levar sua oferta a
sério. Verdadeiramente me abrindo para ela, talvez recebendo algum conselho ou
insight que eu não posso ir para Keene neste caso.
Que se dane. Qual é mais uma má ideia?
Pegando o telefone, eu aperto o botão de chamada e espero enquanto o
telefone toca.
— Aspen. —Uma voz suave e feminina vem da outra linha.
—Ei, Brist—, eu digo, apagando meu cigarro no tijolo. —Peguei você em
um momento ruim?
 —Nem um pouco, apenas no meu caminho para casa da academia. O que
está acontecendo?
Faço uma pausa, segundos pensamentos começando a surgir. Mas então eu
os empurro para baixo e pergunto: —Alguma chance de você me encontrar?
Ela fica em silêncio por um momento, e eu acho que ela está prestes a me
dizer não ou me foder ou alguma outra variação disso. Então ela me surpreende.
—Dê-me trinta minutos para tomar banho e me envie sua localização.

Fiel à sua palavra, Bristol me liga do lado de fora do nosso dormitório

pouco mais de trinta minutos depois, e eu corro para encontrá-la antes de levá-la
até o telhado comigo.
Ela olha ao redor do telhado, e eu enfio um tijolo solto na porta para evitar
que sejamos trancados do lado de fora. Enquanto ela observa a vista do campus
enquanto o sol se põe no horizonte, volto para o local em que estava morando
mais cedo e pego outro cigarro do meu maço. Depois de alguns momentos, ela se
junta a mim, suas costas batendo no tijolo com um baque suave.
Vômito de palavras sai da minha boca antes que ela tenha a chance de
abrir a dela.
—Estou dormindo com Keene.
Há um leve levantar de sua sobrancelha, quase imperceptível, e ela solta
um assobio baixo. —Droga, Kohl. Eu estava esperando que você perguntasse
sobre reacender nosso acordo de amigos com benefícios; não finalmente se
revelar para mim.
—Mas por quê você faria isso?
 Espere um maldito minuto.
—Você disse finalmente me expor para você?
Ela encolhe os ombros, um pequeno sorriso no rosto. —Talvez.
Estou sem chão. Absolutamente pasmo, olhando para ela com os olhos
arregalados e a boca aberta. Algo que claramente a entretém, porque seu sorriso
cresce ainda mais.
—É melhor ter cuidado lá, Kohl. Você vai deixar as moscas entrarem.
Eu não tenho ideia de como ela está brincando em um momento como este.
Ela acabou de virar meu maldito mundo inteiro no eixo com uma porra de uma
frase.
Depois de piscar mais algumas vezes, sou capaz de formar um pensamento
coerente e juntar algumas palavras para falar. —Espere! Você... chamou isso?
Ela pega meu pacote de Marlboros da minha mão e tira um. Mas em vez
de acender com o meu, ela começa a descascar o papel, deixando o tabaco e
outras merdas caírem no cimento. —Com você, absolutamente. Eu sempre tenho
uma vibe. Com Waters... eu tinha um pressentimento, mas não tinha certeza.
—Como?
Sua sobrancelha arqueia quando ela olha para mim. —Você já ouviu falar
dessa coisa chamada gaydar, certo?— Quando eu aceno, ela sorri e continua: —
Bem, quando você é gay, seu gaydar tende a ser mais forte do que o de uma
pessoa heterossexual.
Isso definitivamente faz sentido, mas...
Espera...
—Você? Você é gay?— Ela acena com a cabeça, e meu queixo cai um
pouco, uma leve preocupação me atingindo que causa ainda mais vômito de
palavras. —Eu não transformei você em lésbica por causa daquele encontro
horrível, não é?
Ela começou a rir, balançando a cabeça. —Ah, Kohl. Faz muito tempo
antes de conhecer seu pau, e ainda estarei muito tempo depois de ter esquecido
como é.
Não sei se devo ficar ofendido com essa declaração ou não, então apenas
dou de ombros indiferente. —Ok, bem... desculpe. Isso foi um pouco egocêntrico,
admito. Você me pegou de surpresa.
Compreensível. Ela ri. —Mas Deus, essa reação viverá de graça na minha
cabeça por meses. Eu gostaria de estar gravando para poder transformá-lo em um
GIF.
—Você é um comediante de verdade,— eu inexpressivo antes de dar outra
tragada no meu cigarro e murmurar para mim mesmo: —Uau. Quais são as
malditas probabilidades?
A pergunta era retórica e não era para ela, embora ela não tivesse
problemas em ouvi-la, já que estava sentada a apenas um pé de mim.
—As chances são bem altas, na verdade. Especialmente agora que nossa
geração está mais apta a falar – ou sair.
Eu levanto uma sobrancelha. —Não brinca?
Ela concorda com a cabeça. —Hétero não é o padrão. Não importa quantas
pessoas querem que você pense que é.
Nossa. Acho que nunca olhei para isso nesse sentido, mas agora que ela
disse isso, eu entendo. Inferno, eu tinha acabado de assumir que heterossexual era
meu padrão nos últimos vinte anos. Mesmo quando poderia haver sinais de que
eu não demoraria muito para Keene e eu nos beijarmos.
 Eu via caras e achava que eles eram gostosos. Um espécime de beleza
masculina ou qualquer outra coisa. Eu nunca tive qualquer desejo físico de agir,
então eu apenas assumi... que era admiração. Uma atração. Olhando para trás,
agora sei que provavelmente estava errado.
Especialmente com o jeito que Keene e eu estamos juntos, eu sei com
certeza que não sou hétero. Eu posso não saber exatamente o que Eu sou - e
sinceramente, eu realmente não me importo muito em descobrir isso. Eu sou
quem sou, gosto do que gosto, e ponto final.
Mas, eu acho que é seguro dizer que eu gosto de pau. Keene com certeza.
Eu estava sendo honesto quando disse a Keene que não tinha pensado
sobre ele ser um cara desde aquele primeiro surto momentâneo, porque isso
realmente não importa para mim. E mesmo aquele ataque de pensar demais e
analisar as coisas na bunda foi mais porque ele é ele, não porque ele tem um pau
em vez de uma buceta.
—Quanto mais você sabe—, murmuro, exalando uma nuvem de fumaça.
—Ele é a razão pela qual você precisava... como você colocou?
—Descobrir-me?— Eu digo com uma risada. —Sim, ele era. Ele entrou um
pouco na minha cabeça.
—Isso vai acontecer quando vocês dois estiverem tão próximos quanto
vocês.
Sim, ela acertou em cheio com isso, especialmente se a noite em que a levei
em nosso encontro do desastre é algo para se passar.
—Que também iniciou, parece, Se você não se importa que eu pergunte.
—Sim, estava certo naquela época. Nós... fizemos um pouco de sexo.
Depois que ele me contou sobre sua curiosidade.
 É a vez dela ficar chocada novamente. — Sério?
Aceno com a cabeça. — Sim. Foi meio que por acidente, meio que de
propósito.
Ela solta uma risada suave. —Ah, Kohl. Então vocês estão namorando
agora ou...
—Não—, eu digo rapidamente, balançando a cabeça. —É... casual. Apenas
enquanto ele descobre a si mesmo.
Desta vez, ela solta uma risada alta. Um que diz que meu comentário é a
coisa mais engraçada que ela já ouviu, bem, toda essa conversa.
—Você está tentando um encontro sem emoção e sem compromisso com
seu melhor amigo?
Eu franzo a testa em confusão. —Sim?
Se possível, ela começa a rir ainda mais.
—Que diabos é tão engraçado? Há algo de errado em mantermos as coisas
casuais?
—Quero dizer, eu não diria que há algo errado com isso. Mas querido, vai
sair pela culatra com tanta força que nem é engraçado. Pode muito bem acender
o fusível agora.
Seu comentário me deixa no limite. O que ela acabou de dizer é
exatamente parte do motivo pelo qual estou me sentindo tão desconfortável com
isso de repente. Bastou ouvir alguém dizer isso para eu finalmente descobrir.
Se ao menos eu pudesse descobrir o Por quê, agora.
— Por que você diz isso, Brist?
 Uma sobrancelha perfeitamente cuidada arqueia-se acima de seus olhos
azuis - os dela mais gelados do que o meu cobalto. Ela deve pensar que estou
brincando, porque ela pisca depois de um segundo.
— Oh. Está falando sério?
Óbvio.
— Sinceramente? Ele sempre olhou para você como se você tivesse
pendurado a lua. Por um tempo, pensei que estava apenas vendo coisas; pensei
que talvez fosse parte dessa profunda conexão de amizade que vocês dois têm.
Mas agora que você me contou isso…— Ela balança com a cabeça. —Quero
dizer, vocês dois são tão casuais quanto uma gala de gravata branca. Como em, de
jeito nenhum.
—É apenas sexo,— digo a ela novamente, mas soa como uma mentira até
mesmo para meus próprios ouvidos.
—Você realmente acredita nisso? Ou você está apenas tentando se
convencer disso? Porque do jeito que eu vejo, vocês dois vão se tornam a melhor
coisa que já aconteceu um com o outro, ou você vai jogar o coração dele em uma
frigideira no momento em que ele quiser algo que você não vai dar a ele.— Seus
olhos têm uma pitada de simpatia. —E Kohl, não há nada de casual em um
coração queimado.
Minha cabeça afunda em minhas mãos, e eu enfio meus dedos pelo meu
cabelo.
Em algum nível, eu sei que ela está certa. Eu apenas deixo minha natureza
possessiva e protetora quando se trata de Keene ofuscar as falhas dessa ideia.
Eu os vejo agora, no entanto. Claro como o dia.
 Acrescentei sexo, a única coisa que sempre tentei manter sem emoção, a
um relacionamento com alguém que tem as chaves para desbloquear cada
sentimento que escondo. Claro que vai ser impossível mantê-lo tão casual quanto
eu faria com qualquer outra pessoa.
Eu sou idiota pra caralho.
—Você está pensando muito alto lá—, ela reflete. Quando levanto a
cabeça, encontro-a usando o papel do cigarro que rasgou para fazer uma pilha
de suas tripas.
—Acho que fodi tudo.
Ela sorri, ainda focada no que está fazendo. —Ainda não, você não tem.
—Como eu não? Eu fui e o levei para a cama com o pretexto de manter
isso casual sem amarras, e você literalmente acabou de me dizer que vai implodir
sobre nós em uma chama espetacular de glória.
O bufo que ela solta é tudo menos elegante. —Tudo bem, calma aí, rainha
do drama. Você deve ter perdido a parte em que eu também disse que vocês dois
poderiam ser a melhor coisa que já aconteceu um com o outro.
Já somos! Eu quero gritar. E eu não posso perder isso, ou ele.
—Ou acabar cozinhando o coração dele como a porra de um bife—,
murmuro. —O que soa muito terrível para mim.
— Você tem razão. Mas a coisa é, você tem a escolha. A decisão está em
suas mãos sobre onde vocês dois vão acabar.
—Só minhas mãos?— Certamente ele tem tanto a dizer sobre isso quanto
eu.
Ela concorda com a cabeça. —Você é o único que não deixa as pessoas
entrarem ou permite que elas se aproximem. Se você decidir puxar essa merda
para ele, não há como isso durar. —Finalmente, ela olha para mim. —Você me
disse que Keene é como um golden retriever, e eu posso ver isso. Ele simplesmente
ama e ama e ama. Nunca conheceu uma pessoa que não gostasse. E ele também é
o tipo de pessoa que precisa desse tipo de amor em troca.
Seu uso da palavra amor faz meu estômago rolar desconfortavelmente.
Não, na verdade, parece que está no meio do oceano durante um maldito tufão.
Balançando para frente e para trás, sem esperança de escapar sem sofrer sérios
danos.
Engolindo em seco, dou vida às palavras que eu nem sabia que eram a
verdade até este momento.
—Eu não sei como dar isso a ele. Ou como ser o que ele merece.
Suas sobrancelhas levantam. —E você quer ser?
Abro a boca, mas as palavras me escapam completamente. Apenas saem do
meu alcance no momento em que eu mais preciso deles. Mas o que quer que seja,
não estou dizendo, Bristol deve entender, porque ela me dá um aceno lento e
solene.
—Não brinque com as emoções dele, Aspen. Não estrague o que vocês dois
têm.— Seu olhar é suave, mas sinto a firmeza em suas palavras. —Sua amizade é
algo especial. Um que eu mataria para ter. Então, se você vai tentar isso com ele?
Algo real e verdadeiro e mais do que apenas algumas fodas rápidas enquanto ele
explora sua sexualidade? Você tem que estar com tudo.
Minha garganta se contrai com força, mas não é tão doloroso quanto o
torno atualmente em volta do meu coração.
—Eu não sei o que eu quero... além de mantê-lo seguro. Do mundo e de
mim. Não quero arruiná-lo ou machucá-lo ou...
 Sua mão pousa no meu antebraço, dando-lhe um aperto suave. — Eu sei.
Não precisa me explicar.
Saber isso não alivia um pouco o fardo sobre meus ombros. Acho que parte
da razão pela qual Bristol e eu sempre trabalhamos nesse estilo de amizade com
benefícios é porque ela e eu somos muito parecidos. Pelo menos quando se trata
de algo como ser vulnerável com outras pessoas.
O que eu acho, curiosamente, é a razão pela qual eu pude confiar nela
sobre isso tão facilmente quanto eu fiz.
Eu apago meu cigarro no chão ao meu lado, esperando pisar levemente na
minha próxima pergunta.
—Como... eu vou tentar dar a ele mais? Se esse é o caminho que eu queria
tomar? Tipo, eu nunca tive uma namorada... ou um namorado, por falar nisso.
Não uma pessoa de verdade que me conhecesse do jeito...
—Que ele faz?— ela termina.
Respiro fundo.
—Você está pensando demais nisso, Kohl. Deixe-o entrar. Mostre que você
se importa. Não comece a erguer paredes onde nunca houve antes e faça o
possível para não congelá-lo.
Eu pisco para ela, estupefato. Ela faz tudo soar tão fodidamente... simples.
—Isso é tudo?
—É, jovem gafanhoto.
Ótimo. Então, basicamente, ela está me dizendo para mudar toda a minha
natureza humana se eu decidir tentar tornar as coisas com Keene em algo sério.
Derrotado nem começa a descrever como estou me sentindo.
 —Isso será impossível.— Eu dou a ela um olhar de desânimo. —Como vou
ser capaz de evitar que isso aconteça com ele? Ele pode me conhecer melhor do
que a maioria das pessoas, mas eu também me conheço. Chegará um ponto em
que será demais e farei algo que não deveria.
—Não se você tentar não.
—Mais fácil falar do que fazer, Brist. Meu coração também pode estar
preso dentro da porra do castelo de gelo de Frozen.
Ela olha para mim, um sorriso tortuoso no rosto, e disse que o coração
afunda.
— O quê? —Eu pergunto cautelosamente.
Seu sorriso só se alarga com a minha cautela. —Bem, nas palavras do
grande Olaf? Vale a pena derreter por algumas pessoas.
 Vinte e Sete
KEENE
Abril

—Você vai me dizer o que diabos está acontecendo ainda?

Aspen olha para mim enquanto joga sua bolsa no porta-malas do Impala, e
eu sou rápido em seguir o exemplo com minha própria bolsa - a bolsa que eu
nem fiz - para que ele possa fechá-la. Ele não me responde enquanto pula no
banco do motorista, então com um suspiro de indignação, abro o lado do
passageiro.
Tudo o que sei é que dez minutos atrás, ele me disse para me vestir e
descer para o carro.
No começo, pensei que talvez estivéssemos apenas saindo para jantar ou
algo assim. Afinal, foi uma rara noite de sexta-feira de primavera em que estou
livre para fazer o que diabos eu quiser, já que temos um fim de semana de folga.
Mas então ele saiu do meu quarto, carregando duas malas, e me entregou uma.
No tempo que levou para chegar ao carro do nosso dormitório, fiz a ele a
mesma pergunta umas quinze vezes.
Aonde estamos indo?
Claramente, eu ainda tenho que obter uma resposta real dele. Na verdade,
a única vez que ele realmente me deu uma resposta em absoluto foi a primeira
vez que ele apenas sorriu e me disse para me mexer. O que não é uma porra de
resposta.
—Terra para Aspen? Você ficou surdo nos últimos quinze minutos?
Quando ele não responde, eu coloco meu dedo em minha boca antes de me
inclinar e enfiá-lo em seu ouvido, dando-lhe um desejo molhado.
—Que diabos, Keene?— Ele aponta um olhar para mim depois de me
empurrar para longe dele, esfregando a manga de seu moletom em sua orelha. —
Você tem cinco anos?
Eu inclino minha cabeça. —Eu não sei, você vai responder a minha
pergunta?
—Não, não estou—, diz ele, girando as chaves na ignição. —O ponto de
surpresa não é... eu não sei... ficar surpreso quando você descobrir o que é?
Eu mordo minha língua e reviro os olhos porque... sim, ele tem razão.
—Você poderia ter dito que foi uma surpresa—, murmuro indignado.
—Você poderia ter apenas ido com o Sr. fluxo. Eu não gosto de planos.
O olhar que eu atiro para ele é menos sobre a escavação e mais sobre ele
estar certo, como de costume. Mas para o inferno se estou admitindo agora.
— Tudo bem. —Eu suspiro, recostando-me no banco do passageiro
enquanto ele sai do estacionamento. —Mas eu tenho o controle do rádio todo o
caminho até lá.

Aspen estaciona o carro na entrada de um pequeno chalé na cidade

costeira de Cannon Beach antes de desligar o motor e olhar para mim.
— Chegamos.
 Minhas sobrancelhas franzem. —E onde é aqui exatamente?
—Sua surpresa.
Meus olhos vão dele para a casa. É fofo, eu acho. Pitoresco, e longe o
suficiente da cidade que não há muito tráfego. Só de espiar ao redor quando
chegamos, posso dizer que está sentado na praia.
—A menos que você tenha me comprado aquela casa, acho que não
entendo,— digo lentamente.
Suas sobrancelhas levantam e os olhos se arregalam, olhando para mim
como se eu realmente tivesse enlouquecido. Quando ele percebe que estou
falando sério, ele suspira e empurra a porta do carro aberta, deixando-a cair
fechada atrás dele enquanto ele volta para o porta-malas. Eu o sigo, encontrando-
o na parte de trás do carro para pegar minha bolsa.
—Você levou muitas bolas para o capacete nesta temporada para pensar
que eu poderia comprar uma propriedade costeira para você aos vinte anos de
idade?— ele pergunta enquanto caminha pelo caminho da frente até a porta. Há
um cofre ao lado da porta, e Pen digita um código antes de puxar as chaves e
enfiá-las na porta. —É um aluguel. Nosso aluguel, pelas próximas duas noites.
Ele abre a porta, deixando-me entrar primeiro no saguão. Meu
pensamento imediato quando observo a casa de conceito aberto que tem uma
vista direta para o oceano é... caramba. É praiano, mas com muitos toques
modernos e atualizações. Aconchegante e acolhedor, mas ainda limpo.
—Uau—, murmuro, deixando minha bolsa ao lado da porta da frente e
indo para a porta dos fundos. Há um deck na sala de estar com alguns lugares ao
ar livre e...
—Temos permissão para usar a banheira de hidromassagem?
 Pen se materializa atrás de mim, seus braços envolvendo minha cintura e o
queixo repousando no meu ombro. —Você me mataria se eu dissesse não?
— Talvez.
Ele ri, seu hálito quente deslizando sobre minha pele. —Bem, acho que é
uma coisa boa que podemos.
Eu me acomodo em seu abraço, meu corpo inteiro vibrando de alegria e
excitação. Eu tento reprimi-lo, tomando cuidado para não ler muito nos planos
que ele fez para me surpreender com isso. Mas meu coração estúpido leva a
melhor sobre mim toda vez quando se trata dele.
—Por que você fez isso?— Eu murmuro, virando em seu aperto.
Sua mão desliza sob o tecido da minha camisa, as pontas dos dedos
patinando suavemente sobre a pele da parte inferior das minhas costas. Isso me
faz estremecer, especialmente quando combinado com a intensidade de seu olhar.
—Para que pudéssemos ter uma pequena escapadela antes que a vida
ficasse louca com finais e beisebol e essas merdas. Eu…— Ele pigarreia. —Eu não
achei que nos veríamos muito depois deste fim de semana, então...
O pensamento paira na minúscula quantidade de espaço entre nós. Pesado
e esmagador.
Seu foco muda do oceano que quase combina com seus olhos, e depois
volta para mim, e meu coração tropeça no meu peito com a vulnerabilidade que
ele está mostrando enquanto espera que eu diga alguma coisa.
Mas não posso. Eu não posso nem falar, porra.
Então eu faço a única coisa que posso.
Meus dedos deslizam em volta de seu pescoço, e eu o puxo para um beijo
de curvar os dedos do pé.
 Sua língua não perde tempo entrando na minha boca, e ele me dá alguns
passos até que minhas costas pressionam contra a porta de vidro deslizante da
varanda. Ele toma e toma e toma um pouco mais, saqueando minha boca como se
fosse dele antes de tomar meu lábio inferior entre os dentes.
Nós dois estamos duros atrás dos limites de nossas roupas, moendo e
tateando um no outro com uma necessidade frenética. Minhas mãos trabalham
sob sua camisa. Seus dedos trabalham no botão da minha calça.
Eu tenho metade da intenção de que ele me vire e me foda bem aqui contra
a maldita porta; é assim que eu estou carente dele enquanto ele continua
chupando minha língua como se fosse seu doce favorito.
—Eu vou assumir que você gosta?— ele murmura, um pouco de diversão
em seu tom entre os beijos.
—Eu amo isso—, eu sussurro em seus lábios, puxando minha camisa sobre
minha cabeça quando eu me afasto. —Obrigada por fazer isso.
— Sempre. Ele roça seu nariz contra o meu, e um pequeno pedaço de mim
morre por dentro com o gesto.
Algo está mudando com ele. Conosco. E eu não faço ideia
É como se todas essas regras não escritas que tivemos nos últimos meses
voassem pela janela de seu Impala no caminho para cá. Agora, eu estou aqui de
pé, desesperadamente agarrado a eles, mesmo que apenas para manter meu
coração seguro.
Mas eles já se foram há muito tempo, e por mais que eu deva estar em
êxtase, estou apavorado.
Sempre me senti seguro com Aspen, mas esta pode ser a primeira vez que
sinto que preciso me proteger dele também.
 Ele se afasta de mim lentamente, deixando-me sem fôlego contra o vidro
enquanto ele desliza para fora e descobre a banheira de hidromassagem com um
movimento rápido. Vapor sai dele, flutuando no ar e aumentando a luxúria
flutuando entre nós.
Luxúria que só piora quando, bem ao ar livre e onde qualquer outra
pessoa pudesse ver, ele abaixa as calças e a cueca.
Ele é deixado completamente nu diante de mim, sua ereção saltando na
frente dele de uma forma que me deixa com água na boca. Meus olhos travam
nele, nas veias azuis e na pele pálida enquanto ele está diante de mim como uma
espécie de deus esperando que eu fique de joelhos e o adore.
Como se eu já não tivesse todos os pensamentos acordados dedicados a ele.
Sem tirar o olhar de mim, ele pula sobre a borda da banheira de
hidromassagem e desliza seu corpo pecaminoso para baixo até que as extensões
lisas e duras de seu torso estejam submersas.
Uma vez que seu pau está fora de vista, consigo sair do meu devaneio e me
concentrar novamente em seu rosto.
—Então, você vem ou não?
Seus olhos cor de safira praticamente brilham nas luzes da jacuzzi
enquanto ele espera pacientemente que eu me junte a ele como eu faria
normalmente, sob qualquer outra circunstância.
Mas a linha que estamos seguindo agora é tudo menos normal.
Estamos brincando com fogo, e se eu não tomar cuidado, vou acabar me
queimando.
Talvez seja por isso que cada parte do meu corpo está gritando para eu
virar e voltar para dentro da segurança do chalé. Afaste-se dele antes que seja
tarde demais. Salve o que resta dessa amizade, sabendo que era melhor tê-lo
assim por um curto período de tempo do que não ter nada.
Todos esses pensamentos explodem dentro da minha cabeça como alarmes
e sirenes.
Mas ignoro os avisos.
Tire o resto das minhas roupas.
E pulo direto para as chamas.

Na manhã seguinte, Aspen me acorda no que pode ser o raiar do dia com
um tapa na minha bunda e beijos nos meus ombros. No começo, eu acho que é
por sexo – o que seria uma loucura, considerando que nós brigamos por três
rodadas ontem à noite antes que meu pau finalmente desistisse. Então eu o ouço
murmurar algo sobre começar o dia, então eu tento resmungar, rolar e voltar a
dormir.
Mas este é Pen. Ele não é de aceitar um não como resposta, especialmente
quando se trata de planos. Um dos quais ele diz que tem para nós às seis e meia
da manhã.
Um maldito sociopata, meu melhor amigo.
Acontece que ele nos leva um pouco ao norte de Cannon Beach para uma
trilha de caminhada famosa por vários locais de filmagem diferentes. E enquanto
Crepúsculo pode ser a atração principal, é quando vejo outro filme listado no
mapa da trilha que faz meu estômago revirar de antecipação.
 Provavelmente porque Os Goonies foi um dos meus filmes favoritos de
todos os tempos enquanto crescia. Acho que nós dois já vimos isso perto de
cinquenta vezes ao longo de nossas vidas. E tenho que admitir, uma caminhada
ao nascer do sol ao lado do oceano é de tirar o fôlego, e tenho certeza de que
Aspen acabou com muitas fotos incríveis da paisagem.
Depois, voltamos ao aluguel para lavar o suor e a sujeira juntos... o que se
transforma em troca de boquetes sob o chuveiro estilo chuva. O pequeno atraso
dos eventos faz com que nós dois estejamos famintos quando voltamos para a
cidade, parando em um pequeno café para o café da manhã. E honestamente,
enquanto eu amo Os Goonies como algo feroz, acho que o destaque da viagem até
agora é a omelete que comi em talvez três minutos.
Não é mentira, acho que pode ter crack ou algo assim, porque depois de
uma mordida, o vício se instala e estou pronto para ser aquela pessoa que pede ao
cozinheiro uma receita.
—Não se atreva a pensar nisso, Keene—, murmura Aspen, me lançando
um olhar sobre seu copo de suco de laranja. Com polpa.
Como eu disse, um sociopata.
—Só estou dizendo que pode ser a melhor coisa que já coloquei na boca.
Uma sobrancelha escura se levanta, um sorriso sujo se formando em seus
lábios. —E por que você não estava dizendo isso uma hora atrás enquanto eu te
alimentava com meu pau?
Uma frase. Uma porra de uma frase dele é tudo o que preciso para eu ter
uma ereção instantânea, mesmo em público. O que é meio que um problema, não
importa o quanto eu ame sua boca suja.
 Eu me inclino para frente, fechando o espaço entre nós do outro lado da
mesa. —Talvez porque eu estivesse um pouco ocupado demais para falar.
—Mmm—, ele cantarola, levando o copo aos lábios. Minha atenção se fixa
em seu pomo de Adão enquanto ele balança com ele tomando goles da bebida.
Se eu não estivesse duro antes, com certeza estaria agora.
O dia está apenas começando quando saímos do café, e passamos o resto
explorando as áreas ao redor da cidade, relaxando na banheira de
hidromassagem da locadora pela segunda vez em um período de vinte e quatro
horas, e apenas ... curtindo a companhia um do outro.
Sinceramente, fico chocado quando Pen faz algo tão simples como segurar
minha mão enquanto caminhamos pela rua principal da cidade. Quando ele não
está muito ocupado tirando fotos, isso é. Sem mencionar a maneira como ele me
puxa para um beijo antes de entrarmos pelas portas de uma taverna a algumas
cidades de distância, onde jantamos.
Quando estamos de volta a Cannon Beach, o sol está a algumas horas de
descer além do horizonte expansivo criado pela areia e pelo mar. É honestamente
uma das coisas mais impressionantes que já vi, o pôr do sol sobre o oceano. Nós
assistimos do deck da casa alugada ontem à noite, envoltos em nada além de
toalhas e um no outro.
Estou feliz por termos voltado a tempo de assisti-lo novamente. Ou, pelo
menos, esse é o meu pensamento até Aspen parar em uma vaga de
estacionamento perto do calçadão que leva à praia.
—Mais atividades?— Eu pergunto, um sorriso nos lábios. —Você está
começando a me mimar, Kohl. É melhor parar antes que eu comece a me
acostumar.
 Ou talvez o verdadeiro problema seja que, em menos de vinte e quatro
horas, já estou. E eu não tenho a menor ideia de como devemos voltar ao que tem
sido normal nos últimos meses.
—Não fique aí sentado e aja como se não tivesse amado cada coisa que
fizemos hoje.
Ele nem espera que eu responda, saindo do banco do motorista e
esperando que eu me junte a ele na frente do carro.
—Nós não vamos nadar, vamos?— Eu pergunto quando chegamos à beira
da praia. Pode ser abril, mas estamos no noroeste do Pacífico. Só os loucos vão
nadar quando a água está tão fria. Eu posso ver um agora, um ponto preto
solitário no horizonte sentado em uma prancha de surf laranja.
Pen balança a cabeça, uma risada escapa dele enquanto ele tira os sapatos
e as meias antes de colocá-los ao lado do calçadão. Eu sigo o exemplo, embora
ainda seja bastante cético.
A única razão pela qual eu sei, de fato, ele não vai tentar me arrastar
aleatoriamente para as ondas ou me afundar é porque ele está com a bolsa da
câmera pendurada no ombro.
—O que aconteceu com ir com o fluxo?
Eu posso ir com o fluxo muito bem. Meu sobrenome é Waters, por
nenhuma outra razão. Eu simplesmente não tenho interesse em ter hipotermia e
morrer. Ou ficando tão frio que meu pau decide virar do avesso e recuar
permanentemente de volta para o meu corpo.
—Confie em mim, Kee. Agora, vamos,— ele diz, pegando minha mão e
ligando meus dedos com os dele. Meu estômago revira com o sorriso que ele me
dá antes de dizer: —Tenho outra surpresa para você.
 Vinte e oito
ASPEN

—O que você quer dizer com outra surpresa?— Keene pergunta enquanto
eu o arrasto para fora do calçadão e para a areia. Ele range entre nossos dedos
enquanto nos dirigimos para Haystack Rock, ao largo da costa.
—Você age como se eles não fossem sua coisa favorita no mundo. Você
quase se cagou quando planejamos aquela festa surpresa para você depois que
você ganhou o Campeonato Estadual do ano júnior.
—Sim—, diz ele com um aceno de cabeça. —Literalmente quase me
caguei, porque eu não estava esperando por isso.
—Mas você ainda gostou—, eu contraponho, fazendo meu ponto original.
—E isso realmente não envolve ninguém pulando de trás dos móveis.
Ele solta uma risada, seus dedos apertando os meus antes de finalmente
ceder. — Certo. Acho que a primeira surpresa foi boa, então...
—Só bom...?— Minha sobrancelha se levanta quando olho para ele. Eu sei
de fato que ele teve o melhor momento de sua vida hoje; Eu me certifiquei disso.
Seu sorriso cresce. —Oh meu Deus, você precisa que eu acaricie seu ego
agora ou algo assim? Você entendeu o que eu quis dizer.
Rolando meus dentes sobre meu lábio inferior, eu bati nele com um olhar
aquecido. —Definitivamente não é meu ego que eu quero que você acaricie, Kee.
 Uma pequena pitada de rosa atinge suas bochechas enquanto ele continua
sorrindo. —Acho que a gente pode dar um jeito. Até mais.
—Estou contando com isso.
Eu tenho toda a intenção de deitá-lo e adorar cada centímetro de seu lindo
corpo esculpido a maldita noite toda. Assim como eu fiz várias vezes na noite
passada.
Mas, por enquanto, pode esperar.
Assim que chegamos perto o suficiente para um bom ângulo do famoso
ícone da cidade, eu paro Keene ao meu lado. Ele parece confuso quando deixo
cair minha bolsa no chão.
—Só um segundo. Fique aí de costas para a rocha.
Claro, no segundo em que puxo minha câmera, pendurando-a sobre um
ombro e no meu peito, Keene faz um barulho que só posso descrever como
irritação obscena.
Meu olhar sobe para encontrar o dele. —Problema, Waters?
—Mais fotos minhas? Sério?
Eu tenho que rir da indignação em seu tom. —Apenas esfrie, ok? Não é o
que você está pensando.
Mas não é verdade. Eu tenho algo um pouco diferente planejado do que
tirar uma quantidade obscena de fotos de Keene. Ele não deve acreditar em mim,
no entanto, pelo olhar em seu rosto enquanto desembrulho meu tripé. Eu não
ficaria surpreso se ele estivesse tentando descobrir uma maneira de me jogar no
oceano gelado.
 Leva apenas alguns minutos para eu configurar o tripé antes de tirar
algumas fotos de Keene para ajustar minhas configurações. Ele me encara, é
claro, e me vira o dedo.
—Não é o que estou pensando, minha bunda—, ele murmura. —Juro por
Deus, vou roubar essa coisa de você um dia e encher seu cartão SD com fotos de
você dormindo.
Não tenho dúvidas de que ele faria algo assim em retaliação, e isso só me
faz rir enquanto coloco a câmera no tripé antes de ajustar o resto das minhas
configurações e colocar o foco automático em Keene.
—Acalme-se, menino bonito. E faça o que fizer, não saia desse lugar.
— Certo. Se isso me levar de volta à banheira de hidromassagem mais
rápido, farei o que você disser.
Eu bufo e balanço minha cabeça. Deixe para Keene tentar arruinar outra
parte de sua surpresa com uma atitude do tamanho do Everest.
—Ei, Kee?
— Sim?
Eu olho para ele por cima da câmera, clicando na configuração final do
cronômetro. —Você é bom em pegar?
Ele pisca para mim como se eu fosse estúpida e franze a testa. —Eu sou
literalmente um Apanhador, Pen. Que tipo de pergunta é essa?
—Apenas me certificando—, murmuro para mim mesmo.
Com tudo pronto, não há mais nada a fazer a não ser clicar no obturador e
rapidamente dar a volta no tripé em direção a ele. O que eu faço, só o
confundindo mais.
 —Melhor pensar rápido—, eu digo enquanto pulo em seus braços. Minhas
pernas envolvem sua cintura e eu me agarro a ele como um maldito macaco
subindo em uma árvore antes de plantar meus lábios nos dele.
Ele me pega, mesmo tendo sido pego de surpresa no primeiro meio
segundo. Mas então suas mãos agarram minhas coxas, logo abaixo da minha
bunda, e ele me puxa para ele enquanto sua boca se molda à minha. Uma das
minhas palmas cobre o lado de seu rosto, e eu mergulho para mais, beijando-o
como se ele fosse o ar que eu respiro.
Nossas línguas rolam e se acasalam em uma dança lenta e sedutora que eu
nunca quero que termine, e mesmo sabendo que a câmera parou de tirar imagens
há muito tempo, eu continuo beijando-o.
Porque eu posso.
Porque ele é meu.
Minutos se passam antes de Keene se afastar. Seus lábios estão vermelhos e
inchados, sua voz sem fôlego quando ele sussurra: —Foi essa a surpresa?
Aceno com a cabeça. —Você disse que queria que eu saísse de trás da
câmera para variar—, murmuro antes de pressionar outro beijo em seus lábios.
—Eu só achei que seria muito mais divertido fazer isso com você.
Em vez de responder, ele me beija novamente. Desta vez, mais ferozmente.
Faminto. Como se ele quisesse me devorar inteiro neste mesmo lugar. Eu o
deixaria. Porra, eu deixaria ele ter o que ele quisesse se isso significasse que eu
nunca teria que desistir deste momento.
—Você está me deixando duro em público—, murmuro em seus lábios
enquanto ele continua a beliscar e chupar os meus.
 —Agora você sabe como me senti no café da manhã, tendo que ouvir sua
boca suja.
Uma risada ressoa do meu peito. Ele tem razão, embora fazer isso não
tenha sido intencional. No entanto, o que ele está fazendo agora é cem por cento
planejado, e se ele quer jogar sujo, não tenho escrúpulos em fazer o mesmo.
Meus pés chutam a parte de trás de seus joelhos, levando nós dois ao chão
em um tombo de membros. Eu caio em cima dele, e ele começa a rir no segundo
em que suas costas batem. Nós dois estamos cobertos de grãos de areia que
provavelmente vamos lavar por uma semana.
—Um idiota, como sempre.
Se querer ele no chão embaixo de mim para que eu possa rolar meu pau
duro contra o dele me faz um idiota, estou mais do que feliz em reivindicar esse
título.
Dando-lhe um movimento lento dos meus quadris, ele geme, e eu engulo
com outro beijo ardente.
Eu o levaria aqui e agora na praia se soubesse que não seríamos presos.
Claro, a praia está praticamente abandonada como está, com apenas alguns
outros turistas e um surfista solitário no oceano, mas isso é o suficiente para me
impedir de colocar minha ideia em ação. Vou colocar um alfinete nele para mais
tarde hoje à noite, porém, quando tivermos a cobertura da escuridão e nosso
próprio trecho de praia particular.
Meus lábios se curvam em um sorriso quando ele se afasta o suficiente
para encontrar meu olhar, então fixando sua atenção na minha boca. No começo
eu acho que ele vai me xingar um pouco mais, que é a razão do meu sorriso. Eu
nunca esperei que ele dissesse o que ele faz em seguida.
 —Seu sorriso me deixa estúpido—, ele murmura, estendendo a mão para
passar o polegar sobre meu lábio inferior. Ela segue para o lado esquerdo,
descendo até onde minha covinha está aparecendo. —Isso me deixa muito
estúpido também.
Sua declaração me faz sorrir mais, seu dedo afundando mais fundo no
buraco quando eu faço isso. Meu coração tropeça e gagueja no meu peito
enquanto ele continua a me tocar de uma forma que é ao mesmo tempo estranha
e familiar.
Em reverência. Com amor.
Talvez isso seja parte da razão pela qual eu tenho essa sensação dolorosa
quando eu tenho minhas mãos ancoradas em seu cabelo enquanto ele trabalha
meu pau com a boca, ou porque eu não consigo ter o suficiente do gosto de sua
língua enquanto ela penetra entre meus lábios. Porque pode ser novo, louco e
aterrorizante, mas também é tudo o que eu poderia pedir.
E tudo que eu sei é... eu quero mais.
Mais de Keene, e de uma forma que eu nunca quis mais ninguém.
De maneiras que eu nunca quis dele até agora.
Você tem que estar tudo dentro.
Eu olho para cima quando as emoções começam a obstruir minha
garganta, apenas para encontrar um surfista com uma prancha laranja parado
perto da beira das ondas apenas... nos observando. Pelo que parece, ele tem sido
por um tempo agora. E em vez de me sentir estranho com isso ou querer afastar
Keene, me vejo querendo fazer exatamente o oposto.
Eu quero dar um show. Puxá-lo mais para perto. Beije-o novamente.
Reivindique-o aqui e agora.
 Então eu faço.
Mesmo que o cara surfista seja o único por perto a ver, isso não torna
Keene menos meu.

A coisa sobre o noroeste do Pacífico é que o tempo pode mudar em um

centavo, e hoje é um exemplo perfeito. Depois de mais trinta minutos tirando
fotos estúpidas e patetas, tanto juntos quanto um do outro, noto nuvens de
tempestade começando a rolar na costa. Eu mal tenho tempo para juntar meu
equipamento de câmera na minha bolsa e enfiá-lo debaixo da minha camisa
antes que a chuva comece.
Acho que não é uma coisa terrível, já que lava qualquer areia restante de
nós quando voltamos ao Impala completamente encharcados. Mas o sorriso em
seu rosto enquanto ele balança seu cabelo pingando vale muito a pena.
Ligando a ignição, saio do estacionamento e desço a estrada de volta para o
chalé. No caminho, sinto o calor do olhar de Keene em mim, devorando cada
centímetro molhado do meu corpo apenas com os olhos.
Isso me deixa toda quente, mas não tanto quanto sua língua pegando uma
gota de água em cascata sobre seu lábio.
Eu gemo. —Continue me encarando enquanto faz isso, e não vamos
conseguir voltar para casa.
Claro, ele toma isso como um desafio, deslizando pelo banco até que ele
está diretamente ao meu lado. —Fazendo o que, exatamente?
Eu não respondo, tentando me concentrar na estrada à frente e não bater
meu carro, mas ele torna muito difícil quando ele coloca a mãos no meu pau
sobre o jeans molhado, esfregando e apertando meu comprimento até chegarmos
ao garagem.
—Entre—, murmuro com os dentes cerrados antes de fugir para a casa. Ele
está bem atrás de mim quando eu destranco a porta e a abro com propósito,
finalmente fora da chuva. Estou no saguão um segundo depois, e ele bate a porta
atrás de nós antes de me puxar contra ele e mergulhar.
Lábios devoram lábios, línguas lutam umas com as outras, brigando sobre
qual pertence a qual boca enquanto moemos e rolamos juntos em uma bagunça
molhada e ofegante. É frenético e carente, enquanto ainda é sedutor. Beliscões
doces e carícias gentis combinados com desespero completo pelo outro.
É deliciosamente viciante. Puro pecado apaixonado rolou em um beijo
incompreensível.
Mas eu percebi, não é apenas o beijo dele que eu estou viciado. É tudo
sobre ele.
Keene
O meu melhor amigo.
O apenas pessoas que tem o poder de me arruinar completamente.
E eu poderia deixá-lo.
O pensamento me faz parar, porque é exatamente disso que eu tentei me
proteger, especialmente quando se trata dessa coisa entre nós. Essa coisa linda,
épica e potencialmente trágica que absolutamente me aterroriza.
Mas alguém pode me culpar? Não posso destruir tudo o que construímos
juntos por toda a nossa vida se isso der errado. Porque eu poderia perder tudo na
minha vida, cada maldita pessoa ou coisa que eu amo, e eu ficaria bem.
Só não ele.
 Deus, nunca ele.
Meu coração bate descontroladamente no meu peito quando me afasto, o
peito arfando com o esforço. E então faço a coisa mais assustadora que já fiz; Eu
me deixei abrir um pouco mais para ele.
— Eu quero você. Tanto, não consigo pensar. Não consigo respirar. Eu não
posso fazer nada além de querer você.
E eu amo. Em todos os sentidos da palavra, eu o quero.
Precisa dele. Desejo-o.
Cada pedaço de quem ele é, eu quero reivindicar como meu.
Ele engole, seu rosto mais sério do que eu provavelmente já vi. Quase como
se estivesse com dor. —Você já me tem.
Quatro palavras, e meu coração explode.
Eu o puxo de volta para mim, minha boca faminta e ávida por ele. Sua
língua desliza pelos meus lábios novamente, e eu tomo puxões atrás de puxões
enquanto o empurro de volta contra a porta. Minhas mãos trabalham sob sua
camisa, determinadas a sentir sua pele macia e suave contra a minha o mais
rápido possível.
Ele rola seus quadris para frente, o comprimento de seu pau criando a
quantidade perfeita de atrito contra o meu sob nossas roupas molhadas. Mas não
quero nada entre nós. Eu quero estar cercado por ele. Envolvido nele.
Capturado por cada coisa sobre ele que eu me apaixonei.
No segundo em que ele arranca sua boca da minha, estou desesperado
para puxá-lo de volta para mais. Mas Deus, há algo a ser dito sobre o quão
lindamente destruído ele está agora, pressionado contra mim. Cabelo encharcado
da chuva, boca vermelha e inchada do meu beijo. Eu não acho que já houve uma
visão mais sexy na minha vida, e isso só solidifica meu pensamento na praia.
Eu quero mais, mas posso conseguir.
Desistir disso seria como viver sem oxigênio.
Impossível.
Continuamos a olhar, bebendo um ao outro enquanto recuperamos o
fôlego. Eu posso ver uma pequena faísca em seus olhos onde algo travesso está se
formando.
— O que foi?
Sua língua salta para fora, pegando uma gota de água escorrendo sobre
seu lábio como ele fez no carro. E quando seu olhar se torna totalmente desonesto,
tenho a sensação de que sei exatamente onde ele quer chegar com isso antes
mesmo de fazer a pergunta.
—Não ouse.
 Vinte e Nove
KEENE

No momento em que minhas palavras são registradas, um sorriso

malicioso para combinar com o meu aparece em seu rosto. Então ele estala aquela
pequena covinha abaixo de sua boca da maneira mais viciante. —Você ainda
pergunta?
Eu sorrio, arrastando minha mão pelo seu peito. Meus dedos mergulham
sob sua camisa, puxando o tecido úmido sobre sua cabeça e jogando-o do outro
lado da sala. Ele aterrissa com um alto thwap, deixando sua pele completamente
exposta.
—Duvido.— Eu sussurro, deixando meus dedos deslizarem pelo
comprimento de sua coluna, antes de circundar a frente de sua calça jeans, meus
dedos dançando sobre sua pele lá. O botão de sua calça jeans se abre com
facilidade e eu sorrio quando sua respiração engasga ligeiramente com
antecipação enquanto eu os empurro para o chão.
Adoro saber o que faço com ele. A maneira como seu corpo responde ao
meu quando eu o toco.
Podemos estar neste espaço estranho entre amigos e mais do que isso
agora, e eu posso estar enlouquecendo ao tentar dissecá-lo, mas eu sei isso. A
maneira como meu corpo derrete sob seu toque, canta para ele sozinho.
 —Você me desafia...— ele repete, seus olhos inflamando minha pele. Não
para quando ele olha para baixo para onde eu o estou despindo, dolorosamente
lento.
Eu tive essa ideia na minha cabeça por um tempo, como separar minhas
emoções do sexo que estamos fazendo. E com todas as emoções girando em meu
cérebro e peito enquanto estivemos aqui na costa, acho que é hora de tentar
trancá-los e aproveitar isso pelo que é.
Apenas sexo.
É a única maneira de desapegar. Guarde-me, antes que seja tarde demais.
Inclinando-me, eu escovo meus lábios levemente contra os dele. Não em
um beijo, mas em uma carícia leve como uma pluma destinada a provocá-lo.
—Eu te desafio a me foder—, murmuro contra sua boca. —E quando eu
digo foda-me, eu não quero o jeito que temos feito sexo, tudo sensual e merda. Eu
quero que você me foda.
Para provar meu ponto, esfrego a palma da minha mão contra sua ereção,
já rígida e pronta para mim. Isso faz meu pau se contorcer contra seu quadril,
ficando incrivelmente mais duro. Eu quero tomar meu tempo com ele, deixá-lo
tão selvagem quanto ele me faz diariamente com algo tão simples quanto um
olhar em minha direção e um daqueles sorrisos sexys e cheios de covinhas que ele
reserva apenas para mim.
Mas Deus, estou me torturando tanto quanto ele, então renuncio à ideia de
uma sedução lenta, passando de zero a cem em um piscar de olhos.
Puxando minha própria camisa encharcada sobre minha cabeça, eu a
deixei se juntar à dele no chão antes de trocar nossas posições e pressioná-lo
contra a porta. Ele está frio contra mim, escorregadio com os restos da água da
chuva, e quando vou acariciar seu mamilo, arrepios surgem em cada centímetro
de sua pele pálida.
Ele lambe o lábio inferior, aquele sorriso dele se tornando absolutamente
pecaminoso. —Eu não estou fodendo você bom o suficiente para o seu gosto?
Suas mãos deslizam em minhas calças, amassando minha bunda em suas
mãos e me deixando ainda mais louca por ele.
—Não foi o que eu disse...— Eu envolvo minha mão em torno de seu pênis,
dando-lhe alguns puxões lentos. —Eu quero o que você me dê... no entanto, você
me dará.
Há um arco em sua testa. —Mas você quer que eu seja mais áspero? Mais
sujo?
Lambendo meus lábios, eu aceno. —Eu quero as partes mais sujas de você,
Pen. Eu quero tudo.
Olhos azuis profundos brilham com calor, uma quantidade descontrolada
de luxúria e desejo girando em suas profundezas. Então ele se inclina,
sussurrando contra meus lábios e fazendo meus dedos dos pés enrolarem.
—Então fique de joelhos, baby. Estou prestes a foder seu rosto até que você
não consiga respirar.
Puta merda.
Eu nunca caí de joelhos mais rápido na minha vida, tirando sua cueca até
que ele estivesse diante de mim em toda a sua glória sexy e nua.
A extensão de pele pálida diante de mim é uma perfeição de dar água na
boca, e eu não posso deixar de querer tocar, lamber e adorar cada centímetro
dela.
 Eu costumava provocá-lo sobre o quão branco ele é, sempre dizendo que
ele faz Casper 19 parecer bronzeado em seus melhores dias. Mesmo quando
passamos semanas na estrada onde caminhamos e passamos muito tempo ao ar
livre, ele nunca fica muito mais escuro do que agora.
Mas enquanto eu corro minhas mãos por seu estômago tenso e lambo as
veias azuis saindo perto de seu quadril, eu não acho que gostaria de outra
maneira. Não há nada que eu mudaria. Estou obcecado com tudo sobre ele.
Minha língua percorre o comprimento de seu pau, trabalhando da raiz às
pontas antes de esbanjar atenção na coroa, já brilhante com uma gota de pré-
sêmen. Eu a giro em volta da cabeça e toco o nervo abaixo, e embora eu não
estivesse indo para a tortura, deve ser pela forma como o peito de Pen ressoa um
gemido baixo.
—Não brinque comigo, Kee—, ele murmura, os dedos afundando no
cabelo na parte de trás da minha cabeça e me puxando para mais perto, —Abra. E
engula.
Com um pequeno sorriso nos lábios, obedeço ao seu comando e o deixo
deslizar seu pau ao longo da minha língua. No momento em que a cabeça atinge
a parte de trás da minha garganta, eu inalo pelo nariz e o levo mais longe. Meu
nariz roça sua pele, o cheiro almiscarado dele me dominando quando ele começa
a se mover.
É lento no início, controlado como ele sempre é, enquanto ele me deixa
sentir isso. Mas logo, ele está se movendo mais rápido, os quadris estalando para
frente e os dedos ancorando dolorosamente no meu cabelo. Mais pré-sêmen pega
na minha língua, a explosão de sabor masculino me fazendo desejar mais dele.

19
Gasparzinho.
 Estou tão desesperada por ele, é insano.
E isso me deixa tão ferrado.
Meu aperto sobre ele aperta, segurando sua preciosa vida enquanto ele
começa a foder minha boca com absolutamente zero de sutileza. O comprimento
dele desliza pela minha língua, deslizando pela minha garganta em cada impulso,
e o olhar em seu rosto não é nada além de êxtase doce e feliz enquanto eu tomo
tudo o que ele tem para me dar. Eu engulo em torno do comprimento do jeito que
o deixa selvagem, e ele solta outro gemido sexy que vai direto para o meu próprio
pau dolorido.
—Merda, não faça isso se você quer que eu te foda, Kee—, ele rosna,
puxando-se livre dos meus lábios e me puxando para ficar de pé. Ele planta um
beijo ardente em meus lábios que faz meu coração estúpido e doente de amor
cantar antes de se separar muito cedo.
Dedos se entrelaçam com os meus e ele me arrasta pelo corredor em
direção ao quarto onde estamos hospedados, o resto das minhas roupas deixadas
para trás em nosso rastro.
Pen me libera, indo imediatamente para minha bolsa e pegando o frasco de
lubrificante que mantenho guardado lá. Quando ele se vira, seu comprimento
grosso voltando à vista novamente, um arrepio percorre minha espinha.
A expectativa aumenta quando ele cruza a sala para mim, deixando cair o
lubrificante no edredom e pegando meu rosto em suas mãos e me beijando.
Este beijo é diferente do anterior, mais lento e sensual, como foi na praia
quando o segurei em meus braços. Cheio de emoção e memórias e amizade, com
sabor de futuro.
Um futuro que você não tem.
 Desta vez, eu sou o único a romper porque meu coração não aguenta o
jeito que me faz sentir. É demais, fazendo meu corpo inteiro tremer com desejo e
necessidade e amor e luxúria, dividido entre o que isso é e o que eu sei que
poderia ser. Isso só aumenta quando ele procura meu rosto, me dando o sorriso
mais suave imaginável.
—Curve-se na ponta da cama para mim, baby.
Afastar-se dele ajuda a aliviar a dor no meu peito, mas apenas por pouco.
Eu sigo seu comando, e no segundo que faço, sinto dedos escorregadios
provocando meu buraco antes que o primeiro afunde dentro de mim. Há uma
fração de segundo em que meu corpo fica tenso, pronto para rejeitar a intrusão,
mas eu relaxo e o deixo afundar o dedo em mim ainda mais.
Eu me tornei viciado no alongamento que meu corpo dá a ele, na maneira
como nos encaixamos perfeitamente em cada curva. Eu nunca vou me cansar
disso.
Ele se ajoelha atrás de mim, ajustando seu ângulo antes que outro dedo
deslize em mim. Ele realmente começa a me alongar então, preparando meu
corpo para ele enquanto ele apimenta beijos na base da minha coluna e em cada
bochecha.
Minha próstata é fácil o suficiente para ele encontrar agora, e ele brinca
com o pequeno botão de prazer dentro de mim, se revezando atormentando os
nervos e cortando os dedos enquanto os afunda dentro e fora de mim.
Não demorou muito para ele me ter ofegante e carente enquanto eu seguro
o edredom em meus punhos. Ele nem tocou meu pau, muito menos colocou seu
pau dentro de mim, e eu já me sinto preparado e pronto para explodir a qualquer
segundo.
 Pen não está ajudando quando eu acho que vou gozar, ele alivia minha
próstata e volta a me alongar. É o tipo mais delicioso de tortura, mas caramba.
Lamento o maldito dia em que decidi brincar com ele.
O retorno é uma merda, e vai ser a minha morte.
Quando minhas bolas agarram pelo que pode ser a oitava vez sem ser
liberada, soltei um suspiro frustrado.
—Eu quero você dentro de mim. Eu quero sentir seu pau me esticando.
Possuir-me. Não seus malditos dedos. Porra, eu preciso disso, então pare de jogar
e desenhá-lo. Apenas me dê o que eu quero.
Ele solta uma risada baixa, se libertando do meu corpo e arrastando os
dedos pelas minhas costas enquanto se levanta. Minha bunda aperta em torno de
nada além de ar, sentindo falta dele me preenchendo, mas ficando mais
desesperado pelo que está por vir.
—Alguém está impaciente.— Ele pega a garrafa de lubrificante ao meu
lado, e eu olho para vê-lo cobrir seu pau com o líquido.
É uma visão fascinante.
—Você também estaria se estivesse apenas sendo afiado nos últimos vinte
minutos—, eu estalo.
Seus lábios se contraem por um breve momento. —Não faço ideia do que
você está falando.
Estou prestes a chamá-lo de mentiroso, mas conhecendo Pen, ele só iria me
torturar mais para seu próprio prazer. E, felizmente, sou recompensado pelo meu
silêncio quando ele afasta minhas pernas e se posiciona bem atrás de mim.
Lábios roçam minha espinha em uma carícia leve, e outro pedaço do meu
coração se despedaça.
 Eu não posso lidar com os toques suaves, sabendo que eles não levam a
nada. Para lugar nenhum. Porque para ele, isso é apenas sexo.
É hora de eu entrar na mesma página.
—Eu nunca vou te machucar—, ele murmura, os dentes raspando no meu
ombro. —Prefiro morrer.
A vulnerabilidade em suas palavras me abre, deixando-me crua e nua
como nunca antes. E eu não tenho em mim para dizer a ele que ele é já esta me
machucando.
Ele me machuca com cada toque, olhar ou beijo, pintando uma imagem
impossível no meu cérebro.
Isso é real.
Para que ele possa me amar.
Mas eu sei que ele não.
Não do jeito que eu o amo.
—Você não vai me quebrar—, digo a ele pelo que pode ser a milésima vez,
mas as palavras têm um gosto amargo na minha língua, como a mentira que são.
Ele as aceita pelo valor nominal, porém, pressionando mais um beijo na
minha pele.
A respiração quente flutua na minha nuca, e quando seu pau cutuca
minha borda com a menor quantidade de pressão, a combinação de sensações me
faz estremecer.
— Boa. Porque estou prestes a te foder como se eu te odiasse.
Então ele empurra seus quadris para frente, me empalando completamente
com um único movimento. Eu suspiro, meu corpo inteiro pegou fogo da melhor
maneira, e isso só cresce. Construindo da melhor maneira, enquanto Aspen puxa
quase todo o caminho antes de voltar para casa.
É difícil, rápido e brutal, mas é tudo o que eu queria. Enquanto ele bate em
mim, reivindicando-me como seu, eu me sinto inteiro. Totalmente propriedade
dele.
O tapa de seus quadris contra minha bunda e o som de respiração pesada
enchem a sala, criando uma trilha sonora em que nos perdemos enquanto nossos
corpos nos levam perto da borda da liberação. Eu estive no meio do caminho por
um tempo, e eu sei que vai levar apenas um ou dois golpes do meu pau antes que
eu me desfaça completamente.
—Você quer ser possuído, hein, Kee?— ele ofega, agarrando meus quadris
e me arrastando de volta para seu pau. —É isto que você queria?
—Sim—, eu sussurro, preso entre a verdade e uma mentira. Porque eu não
quero que ele possua meu corpo sozinho. Eu quero que ele tome meu coração e
minha alma também. Tudo o que tenho para dar, quero que ele possua. Faça o
dele e proteja-o. Aprecie isso.
Mas o que eu quero é algo que eu sei que nunca terei... e eu faria bem em
lembrar disso.
—Então vá lá—, ele murmura. —Estou perto.
Minha palma envolve meu pau, e sua palma pousa na parte inferior das
minhas costas um momento depois, pressionando para baixo para que minha
bunda fique mais alta. O novo ângulo o faz deslizar sobre minha próstata com
cada impulso punitivo, me enviando cada vez mais perto e mais perto.
E eu quebro.
 Eu gozo em um grito, punhos cerrando o edredom. Um orgasmo de corpo
inteiro atinge cada centímetro de mim enquanto o esperma quente cobre meus
dedos e pinga no chão entre meus pés. Aspen não está muito atrás de mim, seus
movimentos se tornando mais esporádicos e muito menos controlados quando ele
finalmente escorrega para a borda comigo. Ele cavalga seu orgasmo, o aperto na
minha cintura apertando o suficiente para machucar até que ele desacelere até
parar.
Uma respiração profunda e saciada o deixa, sua testa pousando nas
minhas costas enquanto nós dois levamos um minuto para descer do alto da nossa
liberação.
Seus dedos deslizam para frente e para trás sobre meu quadril, uma carícia
amorosa, mas dona, e cria um nó tão grande na minha garganta que é quase
impossível respirar.
Estou desesperado por um pouco de ar, algum espaço para me controlar
antes de fazer algo insanamente estúpido. Como chorar bem na frente dele. Ou
dizendo a ele que eu quero mais.
Ou faça a pior coisa possível. Porque essas três palavras estão bem ali, na
ponta da minha língua travessa. De alguma forma, consigo engoli-los, quase
engasgando com o gosto ácido do engano.
Mas eu sei que é o melhor.
É sempre o melhor, manter as emoções separadas do sexo. Foi o que ele
disse, certo?
Eu sou o primeiro a me afastar, me afastando o suficiente para que seu pau
escorregue da minha bunda. Ele não me deixa ir muito longe, porém, seu aperto
em meus quadris apertando. A sensação de gotejamento quente de seu esperma
deslizando para fora do meu buraco me cumprimenta depois de alguns segundos,
começando a descer pela minha perna.
—Isso o que você quis dizer com possuir você?— ele sussurra, e eu olho
por cima do ombro a tempo de vê-lo deslizar o sêmen escorrendo de mim antes
de enfiá-lo de volta dentro de mim. —Reivindicando você?
Meu coração pode estar em um vício quando eu aceno, dizendo a ele mais
uma mentira. Lágrimas começam a borrar minha visão, e eu me afasto
rapidamente. Inferno se eu vou deixá-lo me ver perdendo minha merda depois
do sexo.
—Vou tomar banho—, murmuro, me libertando de seu aperto e correndo
para a segurança do banheiro adjacente.
Lágrimas escorrem pelo meu rosto, e eu engulo o soluço tentando sair do
meu peito enquanto eu puxo o chuveiro no máximo para abafar o som mutilado
que consegue escapar.
Eu fui e fodidamente fiz isso agora. Provei que, por mais que eu tente, não
consigo desligar meus sentimentos por ele.
Só há uma maneira de sobreviver sendo tão estupidamente apaixonada por
ele.
Temos que parar.
Caso contrário, vou destruir tudo.
 Trinta
ASPEN

Eu: Algo está errado com Keene.

Bristol: O que você fez?
Eu: Por que você está assumindo que é algo que eu fiz?
Bristol: *gif do garoto sem graça de pijama do Bob Esponja*
Bristol: Por favor. Você é o emocionalmente atrofiado aqui. Tem que ser
você.
Eu: Agradeço o voto de confiança, como sempre.
Bristol: Com certeza. Agora derrame. Quando você mandou uma
mensagem de Cannon Beach, parecia que as coisas estavam boas. O que mudou?
Eu: É só isso. Não faço ideia.
Eu: Estávamos na praia e estava tudo ótimo. Fiz tudo como disse. Deixe-o
entrar, mostrei-lhe que me importo. E por um segundo, eu estava vendo. De nós.
Só eu e ele.
Bristol: Então volta para... o que você fez?
Eu: Nada!
Bristol: Quando ele começou a agir de forma estranha?
Eu: ...depois que fizemos sexo.
Bristol: Então você fez alguma coisa.
 Eu: Eu transei com ele do jeito que ele me pediu. Duro e áspero e
reivindicativo. E, sem ofensa para você, mas foi um dos melhores sexos da minha
vida.
Bristol: Nenhuma tomada, eu acho.
Eu: Ele parecia bem depois disso. Foi ao banheiro tomar banho. Voltou, e
ele parecia um pouco fora de si. Pensei que era apenas névoa pós-sexo. Nós
assistimos a tempestade na varanda depois. Aconchegado na cama do jeito que ele
gosta. Era o máximo.
Eu: Mas na manhã seguinte, ele acordou como uma pessoa completamente
diferente. Quase... separado? O completo oposto de si mesmo. Ele mal falou
durante todo o caminho para casa.
Bristol: Você tentou falar com ele?
Eu: Não digite para mim nesse tom. Claro, eu tentei. Ele me deu um único
comentário sobre estar cansado, mas já faz semanas e não está melhor.
Bristol: ISSO ESTÁ ACONTECENDO HÁ SEMANAS E VOCÊ SÓ ESTÁ ME
DIZENDO AGORA?
Eu: Eu estava tentando consertar isso sozinho. Obviamente, não posso.
Eu não sei o que fazer. Eu gostaria de saber o que estava errado para que
eu pudesse corrigi-lo antes que seja tarde demais.
Bristol: Só não desista. Ele nunca desistiu de você.
 Trinta e um
ASPEN
Maio

Noite da Família desta noite para os Wildcats, uma tradição anual que eles
têm no último jogo em casa da temporada regular. Cada um dos jogadores tem
assentos especiais nas fileiras atrás do banco da casa, reservados para os entes
queridos que ajudaram a ensiná-los sobre dedicação, compromisso, trabalho
duro, yada yada yada20.
Honestamente, acho que é apenas um monte de pompa e circunstância,
mas tenho que admitir, adoro saber que há um lugar reservado para mim com a
mãe e a irmã de Keene. Não que eu não tenha tido um ano passado. É só que... este
parece diferente de alguma forma. Talvez porque nós estamos diferente agora.
Não somos apenas nós, como em Keene e Aspen, melhores amigos.
Nós somos um nós, como em... merda. Bem, eu não sei mais o que somos.
Não namorados. Não só apenas amigos.
Amantes, talvez? Por mais estranho que pareça, esse pode ser o termo
correto. Certamente não somos amigos de foda ou amigos com benefícios, porque
mesmo que nenhum de nós tenha falado muito sobre isso, há algo mais aqui.
Mais sentimentos iguais. Emoções, não importa o quanto eu não quisesse
admitir. Eles são crus, reais e assustadores, porque são verdadeiros e profundos.

20
Tipo bla bla bla
 Vinte anos.
A ansiedade que causa só piora desde que Keene está um pouco fora desde
que voltamos da costa. Ainda é, embora eu acho que pode estar melhorando. Eu
realmente não sei como descrevê-lo, eu apenas sinto, mesmo que nada tenha
realmente mudado.
Nós não fizemos sexo desde aquele dia no chalé, mas isso é principalmente
por minha conta. Estive ocupado com minha final de estúdio, passando a noite
toda a maior parte desta semana para ter certeza de que é feito a tempo. E cara, eu
me sinto culpado por isso. Ou talvez eu esteja apenas pensando demais em tudo o
que faço ou digo, agora que estou começando a realmente me afundar na ideia de
um nós. Porque a última coisa que quero é continuar e estragar tudo.
—Estes somos nós—, Loraine - a mãe de Keene - diz, apontando para os
assentos todos decorados com camisetas marrons vestindo o número vinte e oito
neles. — Uau. A escola realmente deu tudo certo este ano.
Eu rio e balanço a cabeça, sabendo muito bem que era tudo Keene, não a
escola. Ele queria fazer algo especial para esta noite, o idiota que ele é quando se
trata de seus entes queridos. Embora possa ser uma das minhas qualidades
favoritas quando se trata dele.
Loraine e Lexi, sua irmã, ambos se acomodam em seus assentos, eu bem no
meio deles. Meu palpite é que a escolha dos assentos também foi uma decisão de
Keene, que fica logo atrás da borda do banco mais próximo do home plate. Dá
uma ótima visão do jogo para sua mãe e irmã, e quanto a mim, também posso
vislumbrar a bunda do meu homem enquanto ele faz suas coisas atrás do prato.
Dupla vitória.
 Por alguma razão, minha mente se prende nas palavras que acabaram de
passar pelo meu cérebro em particular.
Meu cara.
Quero dizer, eu chamei Keene assim muitas vezes ao longo dos anos, mas
nunca no contexto de... bem... do meu. .Meu melhor amigo ou meu número um,
com certeza. Mas nunca apenas meu. Eu tenho que admitir, o meu lado
possessivo adora o jeito que isso soa, mesmo apenas na minha cabeça.
Como se convocado apenas por meus pensamentos, Keene aparece na
minha frente, o dedo segurando a rede que paira sobre o abrigo como proteção
contra bastões e bolas perdidas.
—Ei, gente. —Ele sorri para nós e, pela primeira vez em algumas semanas,
realmente encontra seus olhos.
— Oi, docinho. —Loraine diz, pulando ao som de sua voz. Ela lhe dá um
beijo rápido na bochecha o melhor que pode através da rede, segurando a camisa
que ele deixou em seu assento. —Olha o que a equipe fez por nós! Certo? Você
sabia?
Keene dá de ombros e me dá um olhar.— Não, eu não fazia ideia.
—Ainda é engraçado como ninguém mais tinha uma camisa esperando
em sua cadeira,— Lexi murmura baixinho. Não muito bem, porque Keene e eu a
ouvimos alto e claro, embora Loraine pareça estar alheia ao ponto de vista de sua
filha. Ou talvez ela tenha ficado muito boa em ignorar os comentários sarcásticos
de Lexi ao longo dos anos.
Dou uma guinada em Lex com o pé, um sinal para calar a boca, enquanto
Keene a encara por um momento.
 —A equipe teve a opção de colocá-los nos assentos reservados ou pegá-los
à vontade—, diz ele com os dentes cerrados. —Eu escolhi fazer isso.
Lexi revira os olhos e levanta o telefone na frente do rosto, enviando
mensagens de texto como uma tempestade. Provavelmente reclamando de estar
em um evento familiar para Keene quando ela preferia estar fazendo... qualquer
coisa que os adolescentes fazem hoje em dia.
Provavelmente fazendo vídeos para o TikTok.
—Ah, vamos lá, Lex,— eu digo, cutucando-a novamente com meu pé. —
Você não pode apenas ser solidário e agir como se amasse seu irmão por um dia?
Ela me ignora completamente, apenas continua batendo na tela.
—Alexis,— sua mãe repreende, usando seu nome completo antes de pegar
o telefone das mãos de sua filha. —Já tive o suficiente de sua atitude por hoje, e
acabamos de chegar aqui. Agora deseje boa sorte ao seu irmão antes que ele vá
embora.
Se olhar pudesse matar, Keene e Loraine estariam a dois metros de
profundidade agora.
—Boa sorte ou qualquer outra coisa—, ela murmura, cruzando os braços
sobre o peito. Então, como se percebesse Eu sou a causa de todos os seus
problemas - ou pelo menos o telefone dela sendo tirado - ela olha para mim. —E
não pense que eu não percebi que você está apenas defendendo ele porque vocês
são amigos de bundas desde antes de começarem a andar.
Faço o possível para não estremecer ou reagir ao comentário dela; Eu
realmente quero. Afinal, esta é Lexi, e ela vive para apertar nossos botões. Mas eu
sinto a forma como meu corpo fica tenso com suas palavras e, mais importante, a
precisão recém-descoberta para elas.
 —Alexis Anne!— Loraine exclama, uma carranca tomando conta de seu
rosto. —É o suficiente.
—Está tudo bem, mãe—, diz Keene, encolhendo os ombros. Seu movimento
típico quando algo o está comendo. —Eu tenho que correr de qualquer maneira.
Ele se vira para as escadas que levam ao abrigo quando chamo seu nome,
quase esquecendo a surpresa que trouxe para ele.
—Kee!— Eu chamo assim que sua cabeça está prestes a desaparecer sob o
teto do abrigo. Ele abre, apenas o suficiente para eu ver seu nariz e olhos,
levantando uma sobrancelha.
—Tenho uma coisa para você,— digo, levantando uma garrafa de
Gatorade com limão. Seu favorito.
—Você é meu humano favorito de todos os tempos,— ele diz, sorrindo. —
Eu sabia que tinha esquecido algo no dormitório.
Ele provavelmente esqueceria sua maldita cabeça em dias de jogo, é assim
que ele pode ficar na zona. Especialmente nos dias que são importantes para ele.
Como quando sua mãe e irmã vêm assistir, sem saber sobre a apresentação de
slides que cada membro da equipe montou para suas famílias.
—Eu sei—, eu dou de ombros, brincando com a forma como suas palavras
fazem meu pulso acelerar.
—Como eu disse,— Lexi resmunga. —Amigos de bunda.
Desta vez, é Keene quem revira os olhos. —Venha para o outro lado do
abrigo para que eu possa pegá-lo?
Eu poderia facilmente enfiá-lo sob a rede onde estamos agora, mas o olhar
nos olhos de Keene enquanto ele faz seu pedido me deixa saber que ele quer um
segundo do meu tempo longe dos olhos e ouvidos indiscretos de sua família.
 Felizmente, chegamos bem cedo. Loraine está fazendo, é claro, sendo a mãe
excessivamente solidária e extremamente entusiasmada que ela é. No entanto, por
causa disso, as arquibancadas ainda estão bem vazias e temos um pouco mais de
privacidade do outro lado do banco. Só um pouco, no entanto.
Entrego-lhe a bebida, deixando meus dedos roçarem os dele durante a
entrega.
— Obrigada.— Ele sorri, abrindo-o e tomando alguns goles lentos do
líquido. Meus olhos se prendem ao modo como o pomo de Adão dele balança
enquanto ele engole. A vontade de lambê-lo sobe através de mim, fazendo meu
pau se contorcer nas calças.
Não que eu já não estivesse admirando o quão bom ele parece agora.
Mancha negra sob os olhos, o capacete de apanhador para trás na cabeça. E
inferno se ele não preencher seu uniforme com perfeição.
—Pare de olhar para mim assim—, ele retruca suavemente, tampando a
garrafa e colocando-a no teto do abrigo.
Eu jogo inocente. — Como o quê?
Ele apenas arqueia a sobrancelha, sua não resposta mais do que suficiente
para me dizer que ele sabe que estou cheio de merda. Nenhuma surpresa aqui,
porque eu sou.
—Lex está realmente em um hoje,— ele reflete, mudando completamente
de assunto. Não exatamente onde eu pensei que sua mente iria depois da despi-lo
mentalmente pública que acabei de lhe dar, mas tudo bem.
—Isso é apenas Lex. Está tudo bem por ela.
Alexis e Keene nem sempre tiveram o melhor relacionamento, e ficou cada
vez mais tenso à medida que ela envelheceu e ele assumiu mais um papel de pai
para ela, em vez de apenas um irmão mais velho. Acrescente que ele é um menino
de ouro – palavras dela, não minhas – e acho que há um pouco de ressentimento
sob a superfície.
Ele solta um bufo. —Imagine como ela ficaria chateada se soubesse o quão
verdadeiro ela foi com o comentário amigos de bunda. Ela está apaixonada por
você desde o quê? Quando tínhamos oito anos?
Eu sorrio, lembrando vividamente da pequena Lexi de quatro anos nos
perseguindo, implorando por um beijo porque uma de suas amigas foi beijada
por um menino da classe Pre-K. Sendo o cavalheiro que eu era, mesmo naquela
idade, recusei e disse a ela que seu primeiro beijo precisa ser com um garoto que
ela realmente gostasse.
Claramente eu estava absolutamente sem noção e ainda não sabia que as
garotas só parecem querer o que elas não podem ter. Esse foi o dia em que a
obsessão de Lexi Waters por mim nasceu.
— É bem por aí.
Ele lambe os lábios, olhando para os meus. —É uma merda ser ela, eu
acho. Embora eu não possa dizer que estou tão bravo com isso.
Pois é, nem eu.
E estou mais do que feliz em ver esse lado brincalhão e sedutor dele voltar.
Eu estive tão ocupado e não percebi até agora o quanto eu realmente senti falta
disso.
—Agora, quem precisa parar de olhar para quem gosta disso?— Eu indico,
inclinando minha cabeça antes de mudar o assunto para uma opção muito mais
segura. —Arrase hoje, ok? Vai ser um prejuízo enorme!
 Ele vê através da minha tentativa de domar a conversa, porém, usando
uma mão no abrigo para se inclinar em minha direção. Deus, seu sorriso
crescente é algo saído de um filme pornográfico. Cheio de calor e desejo e capaz
de me derreter de dentro para fora.
—E recebo uma recompensa se der ouvidos a esse pedido? Ou foi uma
tentativa muito ruim de me ameaçar?
Fazendo o meu melhor para não sermos ouvidos, porque mais e mais
pessoas começaram a se sentar em seus assentos, eu espeto sua postura e me
inclino ainda mais em direção a ele até minha boca estar a apenas alguns
centímetros de sua orelha.
—Eu vou te foder durante o fim de semana a partir do segundo que você
entrar pela nossa porta, se você fizer isso—, eu digo a ele, deixando as pontas dos
meus dedos roçarem os dele.— Isso é uma promessa.
Se eu achava que o olhar que ele estava dando era imundo antes de fazer
esse comentário, não é nada comparado ao modo como a luxúria tomou conta de
seu rosto quando eu me afastei. Aqueles olhos castanhos estão dilatados, e sua
língua desliza sobre o lábio inferior sutilmente enquanto ele olha para minha
boca um pouco mais.
Eu gostaria de poder beijá-lo agora. Coloque um sobre ele bem aqui, na
frente do mundo. Mas não é só o medo me segurando. É a hora.
Nós não tivemos a chance de falar sobre nós ou o que o futuro reserva
quando voltarmos para casa neste fim de semana, muito menos como ele quer
lidar com as pessoas, se é que o faz.
 Minhas preocupações sobre como isso afetará sua carreira são enormes, e
se eu tiver que desistir de beijá-lo em público para realizar seus sonhos, eu o
farei.
—Continue me olhando assim, e não serei capaz de voltar para o meu
lugar sem dar a todo o estádio um vislumbre do que estou trabalhando abaixo da
cintura,— eu o advirto, levantando uma sobrancelha.
Ele pisca algumas vezes, como se estivesse saindo de um transe. —Você
deve ter razão.
Como se fosse uma deixa, um de seus companheiros de equipe chama seu
sobrenome, fazendo com que ele espie debaixo do braço no banco. Seus dedos
esfregam contra os meus enquanto ele conversa com... eu acho que é Reyes? Não
tenho certeza.
Um, porque eu realmente não presto muita atenção ao resto da equipe. E
dois, porque mesmo que eu fizesse, eu não seria capaz agora com a forma como
as pontas de seus dedos traçam sobre meus dedos. Tem todo o meu corpo
iluminado como uma árvore de Natal, e duvido que ele perceba que está fazendo
isso.
Tocar um no outro é apenas subconsciente para nós agora.
—Nós vamos entrar em campo rápido—, ele me diz quando olha para
cima. É então que noto um monte de seus companheiros de equipe saindo do
banco para entrar em campo. —Então temos que colocar esse show na estrada.
Eu aceno, não muito certa do que dizer neste momento. Normalmente, eu o
beijaria e apertaria sua bunda se estivéssemos em nosso quarto antes de ele sair
para o campo. Eu fiz isso antes de ele sair hoje também. No entanto, meu corpo
está desejando fazê-lo novamente. Agora. Onde todos podem ver.
 Esse não é o momento certo
A mão livre de Keene move-se para o capacete marrom colocado para trás
em sua cabeça, brincando com ele do jeito que ele faz com seus chapéus quando
está nervoso. Meus olhos se estreitam na ação.
—Por que você está se mexendo? Você faz isso o tempo todo.
Ele dá de ombros. —Não com minha mãe e minha irmã aqui.
É claro. Eu deveria ter imaginado que ele estaria ansioso com a presença
deles. Ele não tem nada a provar a eles em relação à sua habilidade em campo.
Ambos sabem o quanto ele é trabalhador e dedicado a jogar bola. Então isso só
deixa…
—Sua família vai adorar o que você montar—, digo a ele para tranquilizá-
lo, olhando em seus olhos.
E como se isso fosse tudo o que ele precisava ouvir, ele sorri para mim.
Mas é da maneira mais estranha. Como se ele soubesse algo que eu não sei. —
Espero que sim.
—Eles vão porque eles amam você. E eles estão muito orgulhosos de
você.— Não digo que me incluo no eles. Eu só falei porque... merda. Porque eu
preciso descobrir minha própria merda antes de me atrever a dizer isso a ele.
A parte do amor, é isso.
Você tem que estar tudo dentro.
— Boa. Eu quero deixá-los orgulhosos. Porque eu também os amo.— Seus
olhos suavizam e ele me dá aquele olhar novamente. Desta vez, eu realmente não
posso colocá-lo, então eu apenas aceno.
 Dois dos meus dedos dão um aperto sutil antes de eu me afastar, virando
para voltar para onde Lexi e Loraine estão sentadas, refrigerantes e amendoins na
mão. Lex joga um saco deles para mim, e eu os afasto, acertando seu rosto.
Ela me chama de idiota, mas eu apenas sorrio. —Karma é uma cadela, Lex.
E então Loraine me repreende por xingar Lexi... mesmo que ela tenha
acabado de me chamar de idiota. Sim, diga-me como isso faz algum sentido.
Estou deslizando de volta para o meu lugar entre os dois quando ouço: —
Ei, Kohl!— sendo chamado na madeira profunda de Keene. Olhando para cima,
eu o encontro encostado no corrimão do abrigo, ainda onde ele e eu estávamos
conversando.
Eu levanto minha sobrancelha em resposta, imaginando que ele faria
algum comentário para apoiar sua irmã. Em vez disso, o filho da puta abre sua
maldita boca e choca o inferno sempre amoroso fora de mim.
—Eu te desafio a colocar seu dinheiro onde sua boca está depois do jogo,—
ele provoca, aquele sorriso arrogante retornando. —Independentemente do
resultado.
Oh, baby, você acha que eu faria de outra maneira?
Concordo com a cabeça, fazendo o meu melhor para evitar que meu
sorriso tome conta de todo o meu rosto. — Pode deixar.
—O que foi aquilo?— Lexi pergunta um momento depois. Quando sou
capaz de tirar meus olhos de Keene enquanto ele caminha para sua posição atrás
da placa para o treino de campo, olho para seus grandes olhos azuis.
—Nada, realmente—, eu digo com um encolher de ombros. —Acabei de
dizer a Keene que chutaria sua bunda se ele não se saísse bem hoje.
Sim. Chute sua bunda.
Certo...
 Trinta e dois
ASPEN

A equipe passa por dois jogadores de cada vez entre cada meia entrada,
mostrando a apresentação de slides de imagens que cada jogador deu para exibir
no placar para a multidão ver. É o topo da sétima agora, e estou até começando a
ficar nervoso, então só posso imaginar como Keene está se sentindo por ter que
esperar.
Ele é lento para sair do banco de reservas para se posicionar atrás da placa,
já que ficou encalhado na base na parte inferior do turno anterior, embora nunca
deixe de me surpreender com a rapidez com que ele pode jogar todo esse
equipamento. Quando ele sobe os degraus do abrigo e aparece, ele olha por cima
do ombro para olhar para nós três.
Seu sorriso acende minha alma em chamas e eu não posso deixar de sorrir
de volta e fazer o meu melhor para não notar, mais uma vez, a forma como suas
calças abraçam sua bunda ou o quão fodidamente ele parece imerso em seu
elemento. A última coisa que preciso é me divertir olhando para ele enquanto
estou sentado entre os dois membros de sua família que mais significam para ele.
Graças a Deus, no meio do aquecimento, finalmente chega o momento.
—E agora apresentando a família e os entes queridos do número vinte e
oito, apanhador inicial dos Wildcats, Keene Waters!— A voz do locutor ressoa no
estádio enquanto aplausos e aplausos enchem o espaço.
 Keene olha para sua mãe, irmã e para mim novamente, levantando sua
máscara enquanto faz isso. Ele tem o maior e mais idiota sorriso no rosto quando
vê as lágrimas nos olhos de sua mãe quando a primeira imagem de sua família é
trazida na tela. Quando olho para o outro lado, percebo que até Lexi está sorrindo
para seu irmão mais velho antes de olhar para o placar.
O riso ondula no meu estômago enquanto vejo as imagens passarem pela
tela na apresentação de slides. Ajudei Keene a escolher as imagens que ele queria
usar para isso algumas semanas atrás, especialmente a dele e sua irmã cobertos de
chantilly quando decidiram fazer uma guerra, usando as latas de spray como
armas quando tinham dez e seis anos. Eu me lembro do dia como se fosse ontem,
e pelas risadas de Loraine e Lexi, elas também.
Minha atenção se move da tela para o campo novamente, onde meu
coração pode parar. Porque em vez de olhar para o placar, onde as imagens de
seus entes queridos estão piscando, ele está olhando para mim.
Não sua mãe ou irmã.
Eu.
O sorriso em seu rosto quase me mata. Há tanta emoção nele além de
alegria e felicidade, embora qualquer um que não o conheça tão bem quanto eu
não veja apenas essas duas coisas. E eles também pensariam que ele estava
olhando para os membros de sua família, não para seu melhor amigo que virou...
amante.
Os oohs, aahs e risos que reverberam na multidão cada vez que novas fotos
aparecem no fundo enquanto ele e eu sorrimos um para o outro, e caramba, acho
que nunca estive mais em paz na minha...
 Um anel de suspiros ecoa pelo estádio, tirando Keene e eu da pequena
bolha em que estávamos vivendo, alheios ao resto do mundo.
E Porra.
No segundo em que olho para cima para ver por que todos pareciam
entrar em choque coletivamente, eu gostaria de não olhar. Eu gostaria de poder
voltar três, cinco, dez segundos atrás para aquela pequena bolha que Keene e eu
estávamos, alheios a qualquer um ou qualquer coisa ao nosso redor. Para quando
a merda era simples e podíamos sorrir um para o outro sem nenhuma
preocupação no mundo. Sem preocupação ou medo ou, mais importante,
julgamento. Como se tivéssemos um segredo que ninguém mais sabe, porque nós
temos.
Correção: nós fazemos.
Porque avançar para este momento em que estamos, que parece mais um
pesadelo do que um sonho, e o segredo? Nosso segredo?
Não é mais uma porra de segredo.
Meu coração trava na garganta - ou talvez seja a náusea tentando se livrar
do meu estômago - enquanto olho para a tela do placar. Em uma imagem eu sei
que não tive nenhuma contribuição para adicionar à apresentação de slides de
Keene. Porque se eu fiz? eu com certeza teria dito pra caralho de jeito nenhum.
Vendo que é um de nós dois se beijando na praia - eu em seus braços,
pernas em volta da cintura - eu acho que é bastante compreensível.
— Aspen. —Loraine sussurra, mas como eu ouço sobre os murmúrios
flutuando pela multidão, eu não tenho certeza. Palavras como gay e casal flutuar
sobre minha pele com o calor das pessoas atrás e ao nosso lado. E embora vivamos
em um lugar muito progressista, eu juro que entendo a palavra bichas
murmuradas também.
Mais de uma vez.
Loraine diz meu nome novamente, agarrando meu braço desta vez para
chamar minha atenção. Quando olho para ela, não me surpreendo ao encontrar
as perguntas escritas em seu rosto. Mas para o que não estou preparado... é a
pena em seus profundos olhos castanhos.
Eu engulo em seco, balançando a cabeça sem perceber que estou fazendo
isso. Como se meu corpo e minha mente estivessem rejeitando isso como
realidade. Mas pelo jeito que sua mão se move para baixo para apertar a minha
em segurança, eu sei que tem que ser.
O tempo para quando meus olhos se levantam para encontrar Keene.
Ele parece um cervo preso nos faróis, olhos arregalados e alertas enquanto
me encara. O choque e a descrença em seu rosto são mais do que suficientes para
me dizer que isso não foi obra dele. Não intencionalmente, pelo menos.
Com esse olhar, tenho uma nova teoria sobre quem está realmente por trás
disso, não que isso importe agora. O estrago já está feito. Milhares de pessoas
estão boquiabertas com uma foto gigante de nós dois nos beijando, eu em seus
braços.
Sua máscara escorrega de sua cabeça e cai no chão, e é como se a ação por
si só fosse suficiente para silenciar as milhares de pessoas cambaleando por essa
saída extremamente pública que fomos forçados a fazer. Não que isso importe,
porque não consigo ouvir porra nenhuma sobre o sangue rugindo em meus
ouvidos. A única razão pela qual eu sei que Keene está tentando chamar minha
atenção é porque meus olhos estão fixos em seu rosto e reconheço meu nome em
seus lábios.
Eu o vi gemer tantas vezes que ficou permanentemente enraizado na
minha cabeça.
Meus pés se movem por conta própria e eu dou um passo para trás. Fique
longe dele. Cada vez que ele se move para se aproximar de mim, sinto meu corpo
se movendo e subindo as escadas em direção ao saguão atrás do nível inferior.
Quando ele alcança a rede, ele joga a luva no chão e agarra o material em
seus punhos. .
De alguma forma, eu ouço desta vez. Eu ouço o apelo dolorido em sua voz,
e isso me quebra mais do que a mágoa e tristeza em seus olhos. Isso quebra o
coração batendo no meu peito mais do que este momento jamais poderia, e mais
do que tudo, eu quero ir até ele. Deixe que ele me assegure que vamos passar por
isso juntos, porque somos Pen e Kee e podemos passar por qualquer coisa, desde
que tenhamos um ao outro.
Nunca houve um dia neste planeta em que eu não o tenha escolhido.
Mas meu corpo e minha mente estão em guerra com meu coração, e os
pedaços de mim no comando agora, eles não estão gritando para ir para a pessoa
que eu amo. Eles estão cantando palavras de medo e autopreservação. Mesmo
quando não deveriam. Mesmo que não faça sentido eu querer fugir.
É por isso que minha cabeça... continua tremendo. Silenciosamente
dizendo não. Negar isso está realmente acontecendo e, por sua vez, negá-lo.
Estou na metade da arquibancada sem nem perceber, mas quando quase
caio de bunda, uma mão pousa nas minhas costas. Olho para trás e vejo uma
mulher, os olhos cheios da mesma pena que Loraine tinha nos dela, e isso é o
suficiente para me tirar da neblina.
Eu tenho que sair daqui.
Meus pés me empurram para mais longe dele – meu melhor amigo – e eu
faço o meu melhor para evitar fazer contato visual com uma única pessoa no
estádio enquanto subo as fileiras restantes de assentos.
E me odeio por isso.
Por não ser capaz de protegê-lo disso. Por não ser mais cuidadoso. Por
arrastar nós e nossa amizade para uma descida tão bonita e trágica ao inferno.
É assim que se sente, ter nosso negócio exibido assim na frente de milhares
de pessoas. Negócios que não tínhamos intenção de compartilhar com o mundo
tão cedo.
As palavras de Bristol vêm esmagando minha consciência, seu presságio
agora uma profecia.
Vocês dois vão se tornar a melhor coisa que já aconteceu um com o outro,
ou vai jogar o coração dele em uma frigideira no momento em que ele quiser algo
que você não vai dar a ele. .
Você tem que estar tudo dentro.
Lágrimas picam em meus olhos, e percebo que estive me enganando o
tempo todo.
Eu não posso ser esse cara – aquele que eu vi se formando em sua mente
quando ele me olha através de seus óculos cor de rosa. O cara que pode fazer
corações e flores e essas merdas. Pegar algo que deveria ser puramente físico e
misturar intimidade emocional e romance.
 Eu nunca fui esse cara; Eu também nunca quis ser ele. Eu simplesmente
não sei como quando tudo que eu realmente queria era passar pela vida com o
mínimo de dano emocional possível.
E isto aqui? Aqui e agora?
É um dano em um nível catastrófico.
— Aspen. — Keene grita meu nome enquanto corro escada acima. Uma
vez. Duas vezes. Sua voz está cheia de ansiedade e medo, algo que certamente
entendo neste momento.
Não o suficiente para virar, no entanto. Ou ouse olhar para trás.
Porque se eu olhar para trás, verei todos os rostos deles. A mistura de
desgosto e simpatia rodopiando pela multidão é palpável, e eu não tenho coragem
de ser submetido ao julgamento deles sobre algo que eles não entendem.
Algo eu não entendo completamente.
Talvez se eu fizesse, eu estaria fazendo uma escolha diferente agora.
—Pen.— Keene pede pelo que pode ser a milionésima vez. Ele arranca de
sua garganta em um grito tão feroz, que me sacode até o meu núcleo. Faz com
que terremotos de medo e ondas gigantescas de emoção causem estragos dentro
do meu corpo.
A menor parte de mim ainda espera e reza para que eu me recupere.
Não importa, na verdade.
Porque eu já quebrei.
 Trinta e três
KEENE

Meus olhos não acreditam no que estão vendo agora enquanto olho para a
foto de Aspen e eu de algumas semanas atrás, quando fizemos a viagem para a
costa.
Aquele daquele raro fim de semana longe da escola, treino, jogos. Apenas
nós dois, curtindo o mar e um ao outro.
Quando estávamos livres para apenas sermos nós.
Meu coração dói mais porque a imagem na tela... porra, é a minha favorita
que temos em sempre, e ao longo dos anos, levamos milhares.
Aspen está em meus braços, minhas mãos segurando sua bunda enquanto
ele envolve suas pernas em volta de mim. Ele basicamente se parece com um
macaco subindo em uma maldita árvore, mas é o sorriso em seu rosto enquanto
ele me beija que faz meu coração acelerar.
Qualquer um com olhos e meio cérebro pode dizer que estou louco por
ele. Eles não precisam dessa foto como prova, eles só precisam entender o jeito
que eu olho para ele.
Mas nesta foto... eu juro, posso ver a mesma emoção escrita em seu rosto.
Amor.
 Também não é o tipo de amor que dois melhores amigos têm um pelo
outro. É o tipo mais profundo. A paixão completa. O tipo de amor de casar e
envelhecer juntos.
Amor de duas metades de um todo.
E... minha outra metade acabou de sair do estádio como se a vida dele
dependesse disso.
O que é mais do que suficiente para me mandar atrás dele.
Eu saio do campo e entro no banco, arrancando meu capacete e batendo-o
contra a parede de concreto.
—Waters!— Treinador grita de seu lugar na terceira linha de base, mas eu
balanço minha cabeça para ele e atravesso a porta que leva ao vestiário,
praticamente arrancando a coisa das dobradiças.
Sem me preocupar em me despir ou mesmo tirar minhas chuteiras, pego
minha bolsa e corro para a saída.
Um milhão de pensamentos passam pela minha cabeça, a maioria deles em
torno de onde Aspen teria ido de volta ao dormitório? Voltar a casa?
Sinceramente, não sei, e tudo o que isso faz é enviar o medo zunindo pelo meu
corpo.
Se eu precisar correr para lá - onde quer que haja - para chegar até ele, eu
vou.
Eu nem tenho coragem de ficar chateado com Avery por aquele golpe que
ele fez. Eu posso não ter provas de que foi ele quem de alguma forma conseguiu
aquela foto no placar, mas eu sei que foi aquele filho da puta. Tem de ser. Ele é o
único na maldita equipe que já fez algum tipo de comentário sobre minha
sexualidade para começar, e ele é a única pessoa a descer a esse nível.
 Mas, agora, Avery não importa.
O olhar no rosto de Aspen enquanto ele olhava para a tela no campo
externo? Isso definitivamente faz. O pânico quando seus olhos encontraram os
meus de seu assento... me deixou doente. Mais doente do que perceber que era
aquela imagem explodiu para todos verem, ou a conotação por trás dela.
E enquanto o jogo não estava sendo televisionado, este é o século XXI. Estou
disposto a apostar meu futuro no beisebol que este pequeno passeio vai acabar
sendo postado online. Talvez até se tornando viral, porque as pessoas hoje em dia
têm uma capacidade nojenta de encontrar entretenimento assistindo a dor e o
constrangimento de outra pessoa.
Não leva muito tempo para sair do estádio, já que o jogo ainda está
acontecendo, e enquanto meu pânico aumenta a cada segundo, chega a um
impasse quando encontro Aspen esperando no Impala no estacionamento do
jogador.
Irritado e andando, mas pelo menos ele ainda está aqui.
Provavelmente porque ele sabia que eu viria correndo atrás dele. Assim
como eu provei uma e outra vez, eu o perseguiria em qualquer lugar.
Meu coração martela contra minhas costelas quando paro a poucos metros
dele. Ele não se preocupa em parar seus movimentos, porém, mal lançando um
olhar enquanto continua a desgastar a borracha de seus sapatos no concreto.
Suor escorre pelo lado do meu rosto, certamente manchando o preto dos
meus olhos, mas eu não me importo. Eu também não me importo se estou pisando
no concreto em travessas de aço, nem que acabei de sair do campo no meio de um
grande jogo – sendo este último algo que provavelmente levarei um sério
comentário amanhã.
 Eu só me importo com ele. Certificando-se de que ele está bem. Porque por
mais que eu estivesse preparada para me assumir para minha família no devido
tempo, não tenho ideia de onde Pen estava com isso. O que torna essa merda
ainda pior.
Olhos ardentes piscam para mim com um rápido olhar, e ele continua a
andar.
Deus, ele está furioso.
—Pen—, eu sussurro, avançando em direção a ele um pouco mais. —Fale
comigo. Você está bem?—
Quando ele não responde, eu faço a coisa mais idiota que posso fazer no
momento. Eu empurro para mais, agarrando seu braço para interromper seus
movimentos. Funciona, mas quando ele puxa o braço do meu aperto, um pequeno
pedaço de mim morre por dentro. Eu nem preciso olhar em seus olhos para saber
que eles só vão me matar mais, porque eu não suporto ver sua raiva ou sua dor.
Nem agora, nem nunca.
— Você está bem?— Eu pergunto novamente, minha voz incrivelmente
mais suave.
—O que você acha, porra, Kee?— ele estala, penteando os dedos pelo
cabelo algumas vezes.
Eu faço o meu melhor para não estremecer com o veneno em seu tom, mas
é difícil não fazê-lo. Parte de mim se preocupa, ele pensa que foi eu quem nos
denunciou publicamente. Ainda assim, tenho que dizer. Só por precaução.
— Eu não...
—Eu sei.— Uma respiração afiada desliza por seus lábios em um acesso de
raiva. —Se o que você me contou sobre como as coisas estão indo nesta
temporada é alguma indicação, tenho uma boa ideia de quem teve essa ideia
brilhante.
Eu simplesmente aceno em resposta, grato por estarmos na mesma página
sobre algo com toda essa bagunça.
Mas a enorme quantidade de pânico em seu rosto quando ele se virou e
saiu correndo do estádio - longe de mim- falou muito. Por mais mortificante que
fosse olhar para cima e ver meus negócios pessoais expostos para milhares de
estranhos verem, sem o meu consentimento, pelo menos ele estava lá. Pelo menos
eu o tinha comigo. Nós passaríamos por isso junto, porque cada emoção que ele
estava sentindo naquele momento, eu estava sentindo também.
A única diferença é que ele está muito cego pelo medo e pela raiva para
ver que isso não precisa ser o fim do mundo.
Que eu tenho as costas dele, assim como eu sei que ele tem as minhas. Não
importa o que aconteça com a gente.
Só que era assim que costumava ser. E quando duas palavras saem de seus
lábios - as últimas que eu esperava ouvir - percebo que foi então.
Antes.
— Desculpa.
Abro a boca para perguntar... alguma coisa. Qualquer coisa. Por quê? ou
sobre o que? sendo um casal que vem à minha mente primeiro. Qual?
Ele não precisa dizer mais uma palavra em voz alta para eu saber tudo o
que ele está pensando. Está escrito em todo o seu rosto, sua linguagem corporal.
Ficou claro pra caralho no momento em que ele saiu correndo das
arquibancadas, mesmo quando eu chamei seu nome.
Essa coisa entre nós... acabou.
 Só não queria acreditar.
Você deveria ter, porém, um pedacinho dentro de mim provoca. Você
deveria saber que isso aconteceria se você se apegasse demais. Assim como você
deveria ter parado; acabado com as coisas e fugido quando ainda tinha a chance
de sair dessa com o coração intacto.
Meu maxilar aperta, e eu olho para longe dele para recuperar meu
controle sobre minhas emoções. Um esforço que parece inútil no segundo em que
o faço. —Então é só isso, então?
Seus dedos continuam passando por seu cabelo ônix do meu periférico. —
O que você quer que eu diga? As coisas não deveriam acabar aqui.
—Só porque as pessoas sabem não significa...— Eu procuro as palavras. —
Nós dois sairíamos eventualmente, certo? Quero dizer, pode não ter sido o
caminho...
—Não faça isso,— ele avisa, seu tom baixo e sério, e quando eu olho de
volta para ele, eu encontro mais desprezo em seus olhos.
— O quê?
—Finja assim vai ficar tudo bem.
Eu pisco para ele, completamente perdido. —Mas agora é. Olha, Pen, se
você está preocupado com seu...
—Deus, como você não consegue? Eu não dou a mínima para mim. O que
importa é como isso pode afetá-lo pelo resto da seu vida.— Ele morde uma
maldição, agora andando novamente. Enquanto isso, fico em choque com sua
declaração. —Isso pode seguir você em todos os lugares, Keene. Pelo resto de sua
vida. Pode não ser tão ruim quanto uma fita de sexo, mas ainda é muito ruim.
Pode ser a razão pela qual os olheiros não vêm recrutá-lo ou...
 —Então eu vou lidar!— Eu grito antes que eu possa pensar melhor,
jogando minhas mãos para o lado. —Este não é o fim do mundo, Pen. Se isso
significa que não posso me tornar profissional, então...
—Eu não vou ser a razão de todo o seu futuro desmoronar!
Abro a boca, pronto para discordar. Mas então eu fecho, internalizando a
melhor maneira de responder a isso.
Porque de verdade, ele realmente acha que eu sou estúpido? Ou que eu
não me lembro do dia em que ele abriu um pouco mais o peito para eu ver todos
os seus medos sobre nós? Sobre o meu futuro. Sobre não ser capaz de me
proteger?
Lembro-me de cada maldita palavra que saiu de sua boca naquele dia,
assim como memorizei a forma de seus lábios quando ele as disse.
Mas é tudo um monte de besteira. Camadas e mais camadas, amontoadas
em uma montanha que ele espera ser alta o suficiente para que eu não queira
tentar escalar. O problema é que eu o conheço muito bem. Eu posso ver que há
algo mais acontecendo aqui. Precisa ter.
—Ao fazer isso,— eu sussurro, —você está se certificando de que vai
acontecer. Você está pegando tudo o que temos a chance de ser e jogando fora
sem nem tentar.
Ele balança a cabeça, parando diante de mim. —Não temos a chance de ser
qualquer coisa, Keene. Nunca.
As palavras são um soco no estômago, e eu fico um pouco sem fôlego. —
Como pode dizer isso?
—Porque essa é verdade.
Uma zombaria me deixa. —Aham.
 Ele fica carrancudo. —Não brinque comigo sobre isso.
—Por que não? Nós dois sabemos que é besteira.
— Não é. —ele estala de volta. —Não é, porque eu não posso ser o que
você precisa que eu seja, Keene!
Está na ponta da minha língua gritar com ele, gritar a plenos pulmões que
ele já é tudo que eu preciso. Cada desejo e desejo e desejo e desejo que eu tenho
tudo leva direto de volta para ele.
Se ao menos ele não fosse cego demais para ver isso.
—Eu não estou pedindo para você ser meu protetor ou meu salvador ou
qualquer coisa do tipo. Só estou pedindo para você ser meu melhor amigo, do
jeito que sempre foi.— Minha garganta se contrai, o vício em meu coração
apertando. —Eu só estou pedindo para você me am...
—Eu não posso—, ele rosna, me cortando antes que eu possa pronunciar a
palavra novamente, apenas três letras.
Eu engulo os cacos de vidro alojados na minha garganta. — Não pode ou
não vai?
Seus olhos estão duros quando eles travam nos meus, o musculo em sua
mandíbula firmemente definido. Mas vejo rachaduras se abrindo lentamente na
superfície de sua fachada, ficando mais profundas a cada segundo que passa. —
Não posso. Eu não posso dar-lhe o que você quer.
Minha cabeça e meu coração lutam pelo controle, criando uma guerra
total dentro de mim. Espadas colidem contra armaduras, cortando pedaço após
pedaço até que o derramamento de sangue seja inevitável, deixando-me
sangrando internamente sem esperança de sobreviver.
Deve ser fácil, escolher a mim mesmo. Para me salvar da mágoa.
 Mas eu nunca fui capaz de escolher ninguém em vez dele.
Dou um passo em direção a ele lentamente, como se estivesse me
aproximando de um animal preso. — Já destruiu.
Ele balança a cabeça, e eu o vejo engolir em seco antes de se afastar de
mim. A distância entre nós pode muito bem ser o Grand Canyon, só que se
aprofundando e se alargando.
Cacos de vidro rasgam sua garganta enquanto ele sussurra: —Eu não
posso fazer isso.
Essa palavra estúpida me enfurece quando sai de seus lábios pelo que pode
ser a milionésima vez desde que o encontrei. Não posso. Ele envia onda após onda
arrepiante de raiva rolando sobre mim, batendo e quebrando e me arrastando sob
suas profundezas geladas.
E eu me afogo nele até eu estalar.
—Então você pode me foder, mas você não pode me namorar? É isso que
significa quando você diz que você não pode?— Eu rosno, veneno correndo em
minhas veias. —Você está disposto a aceitar tudo o que tenho para lhe oferecer,
mas Deus me livre de você me dar uma maldita coisa em troca, certo?
Seu olhar suaviza, mas apenas parcialmente. Provavelmente porque lutar
assim não é realmente minha praia. E quando isso acontece, nunca é contra ele.
—Não tenho nada para te dar.
Minhas narinas se dilatam com mais uma resposta de merda, e empurro a
última palavra que ele falou para o fundo da minha mente. —Você tem tudo para
me dar. Você é meu melhor amigo, porra! Deus, Pen, você deveria me conhecer
melhor do que ninguém, mas de alguma forma você está muito cego para ver que
eu sou...
 —Pare—, ele me corta, sua cabeça balançando novamente. —Pare, por
favor.
Apaixonado por você, Eu termino internamente.
Fisicamente me dói manter isso dele. Eu quero gritar dos telhados, deixar o
mundo inteiro saber o quão louco eu sou por ele. Que ele é a única pessoa que eu
vejo.
Por que eu amava ele. Talvez mesmo antes de tudo isso começar com
aquele desafio de um primeiro beijo no ensino médio.
Sempre foi Aspen.
—Dê-me uma boa razão—, eu ri, entrando em seu espaço novamente, e
desta vez, eu não paro. Minhas mãos descansam em ambos os lados de seus
ombros, prendendo-o contra a porta do lado do motorista. Sua atenção pisca
entre meus olhos, seus dedos segurando o maço de cigarros em seu bolso. Assim
que eles são soltos, eu os arranco de suas mãos. Eles são esmagados no meu punho
momentos depois, completamente inúteis para ele.
Assim como a porra do meu coração.
—Porque,— ele sussurra, olhos cobalto mais frios do que eu já os vi, —
você está prestes a cruzar uma linha da qual nunca poderemos voltar.
Não posso evitar. Eu solto uma risada, tirando minhas mãos de perto de
seu corpo com medo de estrangulá-lo por sua declaração completamente idiota.
—Isso é brincadeira, não? Linhas de cruzamento. Você não acha que é um pouco
tarde demais para isso?
—Kee...
—Não Pen. Cale a boca e ouça como estúpido você parece. As linhas não
foram apenas cruzadas. Eles estão borrados por um tempo agora, e acho que você
sabe disso. —Eu paro por um breve momento, balançando a cabeça. —E não
vamos esquecer a forma como eles foram fodidamente obliterados no momento
em que seu pau deslizou dentro de mim pela primeira vez. Porque melhores
amigos não fodem um ao outro.
Ele não diz nada. Não refuta ou dá desculpas, muito menos confessa a
verdade em minha declaração. E sua falta de resposta me dizendo tudo o que eu
precisava ouvir. Tanto assim, eu não posso evitar a raiva fervendo dentro de mim.
A fúria pura e não filtrada tomando o controle do meu corpo enquanto eu olho
para ele.
O meu melhor amigo.
Minha outra metade, se ele tivesse apenas experimentado tentar.
—Você é um covarde, Aspen.— Eu zombo para aliviar a dor no meu peito.
—Aparentemente, isso nunca vai mudar.
Só fica pior quando ele acena com a cabeça, concordando comigo ao invés
de empurrar de volta do jeito que ele quer. Eu posso lidar com alguns conflitos.
Pelo menos se ele lutasse comigo, eu saberia que toda a esperança não está
perdida para sempre. Que ele não desistiu completamente.
A última coisa que quero é a indiferença dele.
—Você sempre foi o corajoso. Sempre disposto a pular sem medo. Mas não
sou eu. Eu não posso te dar isso porque eu não sou capaz disso. De qualquer coisa
que você está pedindo.
Cada palavra corta através de mim com um objetivo para o meu coração.
Ele corta e corta e corta um pouco mais até que não há nada além de um pedaço
de carne desfiado e ensanguentado no meu peito.
 A pior parte é que eu nem o odeio por isso. Eu me odeio por deixar isso
acontecer.
Lágrimas picam em meus olhos, e eu pisco antes que elas ousem
transbordar. —Você pode pensar isso, mas está errado. Você me mostrou. Quando
estávamos na costa, com tudo que você planejou para nós. Ou quando você faltou
aula comigo. Ou toda vez que você me leva para praticar ou assistir a um dos
meus jogos ou tomar banho comigo depois de um dia difícil ou me deixar
escolher a música no carro. Cada um desses atos é prova que você é mais do que
capaz de me dar tudo que eu poderia querer ou precisar.
Outro aceno de cabeça é tudo o que recebo por um longo tempo enquanto
o vejo pesar e medir suas palavras. Sua mandíbula está firme e tensa, mas ainda é
apenas uma fachada. A ligeira oscilação em seus olhos o denúncia. A ansiedade e
o medo o despedaçando por dentro, lentamente rastejando em direção à
superfície.
E mais rachaduras se formam.
—Se alguma coisa, apenas adicione à lista de coisas que eu me arrependo
quando se trata do que aconteceu entre nós. Por fazer você pensar que isso
poderia ser mais. Não seguir a regra que eu coloquei para começar. Tudo o que
fez é te machucar. Eu estava machucando você, Kee. A cada fodida curva. Eu vejo
isso quando você olha para mim, e na metade do tempo, eu nem sei o que faço de
errado. Mas não importa o quanto você machuque a mim também, Não posso
simplesmente ficar aqui e mentir para você dizendo que não levaria tudo de volta
se pudesse.
E pronto.
O único obstáculo que duvido que possamos superar.
 Isso me atinge como um soco no peito, bem onde está meu coração, antes
que o punho o envolva e o aperte. Esmaga o órgão em seu aperto. O peso de suas
palavras bate forte o suficiente para que eu seja forçada a dar um passo para
longe dele, mas eu sei que no segundo que eu fizer isso, meu coração será
arrancado no processo.
Mas continuo recuando, tentando me distanciar do objeto do meu afeto... e
da destruição inevitável.
Sangue jorra da ferida que ele criou, e eu não posso evitar o ruído
estrangulado que vem da minha garganta enquanto tento me controlar. Conserte
o buraco antes que eu sangre a seus pés.
—E aqui eu pensei que você disse que preferia morrer do que me
machucar.— Eu raspo em pouco mais do que um sussurro. —Mas aqui está você,
fazendo exatamente isso, nem mesmo dando uma chance a isso.
Seus dentes rolam sobre o lábio inferior, e eu observo cada uma daquelas
pequenas rachaduras em sua teia de aranha de armadura como um espelho
quebrado. Ele limpa a garganta algumas vezes e pisca de volta ao menor sinal de
emoção, mas não faz nada para apagar o cascalho em sua voz quando ele
murmura um áspero, —Sinto muito.
Ele nem sequer olha para mim enquanto abre a porta do Impala, pronto
para fugir novamente. Mas o masoquista em mim não o deixa. Ainda não. Não até
que ele perceba o que isso vai fazer conosco. As repercussões permanentes dele
fechando e me congelando.
Seu braço está no meu aperto antes que ele possa deslizar para o banco do
motorista. Apertando forte o suficiente para doer, mas sabendo que não é nada
comparado ao picador de madeira em que ele jogou meu coração sem uma porra
de preocupação.
Ainda há uma quantidade palpável de tristeza em seus olhos quando ele
encontra meu olhar. É quase o suficiente para puxá-lo em meus braços, tomar
sua dor como minha do jeito que eu tenho toda a minha vida.
Do jeito que sempre fizemos um pelo outro... até agora.
Deixe. Ele. Ir, a voz dentro de mim exige. Salve-se enquanto ainda pode.
Parece errado, no entanto. Para traçar essa linha na areia entre nós, já
sabendo que estaremos em lados diferentes. Ele quase me disse que esse é o único
resultado para nós.
Mas eu faço isso de qualquer maneira, embora possa me matar mais do
que poderia me salvar.
—Você fala sobre cruzar linhas como essas são as coisas que importam
aqui. Mas se você se afastar de mim agora…— Eu começo, meus dentes rangendo
enquanto forço as palavras, —... não há como mudar isso. Isso é a única linha que
ainda temos que cruzar, Pen. Então, faça-o. Se é isso mesmo que você quer. — Eu
balanço minha cabeça, minha voz cortada e rasgada por cacos de vidro. —Só não
se preocupe em voltar.
Embora isso me dilacere, eu libero meu aperto e me afasto dele. Dando-lhe
espaço para decidir.
Para me escolher... ou seu orgulho e medos e qualquer outra razão de
merda para não ficarmos juntos. Para passar por isso como uma equipe.
Seu pomo de Adão balança, e eu ainda vejo a emoção que ele está
sufocando. O brilho das lágrimas, não derramadas e se acumulando em seus
olhos. Mas ele ainda não os deixa ir.
 Ou deixe mim entrar.
Mesmo quando isso é tudo que eu quero mais. Ver, conhecer e amar cada
pedaço dele. Incluindo todos os medos e falhas e a porra da insegurança.
Mas nunca tive chance contra eles. Eu vejo isso agora.
Minha língua corre sobre meu lábio inferior, e eu solto uma risada áspera.
—Eu te conheço bem o suficiente para perceber que você vai acabar com
essa conversa em sua mente um dia em breve. Pense demais, analise-o em
pedaços. Mas lembre-se, quando esse momento acontece? Você é o único que
escolheu acabar com isso... e eu era quem queria lutar.
Seus olhos se fecham, a cabeça pendendo momentaneamente enquanto eu
o observo respirar longa e firmemente. A única lágrima que desliza por sua
bochecha é suficiente para rasgar o que resta do meu coração, porque tudo que
eu quero é enxugá-la.
Acho que ele está prestes a dizer alguma coisa quando seus lábios se abrem
ligeiramente, uma pequena quantidade de esperança surgindo.
Maldita esperança estúpida, porque em vez disso, ele engole novamente.
Escolas suas características. Ela entra no carro.
E então ele vai embora.
 Trinta e quatro
ASPEN

Se olhar para o meu teto em completa e absoluta miséria fosse um esporte

olímpico, eu já seria a porra de um medalhista de ouro.
Faz apenas uma semana desde o desastre no jogo de beisebol, mas parece
que um milhão de anos se passaram. No momento em que saí do estádio,
acelerando no meu Impala, tirei minha bunda feliz da suíte do dormitório. Eu
sabia que Keene não voltaria a tempo de me impedir, já que ele estava lidando
com as repercussões do nosso passeio público, e como o covarde que sou, escapuli
como um ladrão na noite.
Claro, quando cheguei em casa naquela noite, mamãe já tinha sido
chamada por Loraine e ouvido sobre o que aconteceu no jogo. Ela estava
esperando por mim no sofá, e no segundo em que abri a porta da frente, o olhar
triste em seu rosto me disse que ela sabia.
Ela sabia tudo.
Isso foi o suficiente para eu quebrar no local. Deixei minha bolsa na porta
da frente e corri para ela. Corri para a segurança de seus braços e agarrei-me a
ela como uma tábua de salvação.
Aquela noite foi há uma semana e, embora ela tenha me dado o espaço que
eu precisava desde então, sei que está prestes a mudar quando ouço uma batida
suave na minha porta pouco depois de ela chegar em casa do trabalho.
 Eu rolo para o meu lado e suspiro, ainda querendo um pouco mais de
tempo para lamber minhas feridas auto-infligidas em particular. Então, enquanto
eu estou fazendo o meu melhor para ignorá-la, o golpe de seus dedos vem
novamente contra a madeira, tornando isso impossível.
—Posso entrar?— sua voz suave vem do outro lado da porta.
Não.
A resposta sempre será sim. Quando ela pergunta no jantar se eu quero
uma segunda porção. Se eu quiser falar sobre o que aconteceu. Se eu tive notícias
de Keene recentemente, ou fiz um esforço para entrar em contato.
Estou bem.
Sempre não, embora eu nunca admita verbalmente a última. Que direito
eu tenho de reclamar sobre como estou me sentindo uma merda quando fui eu
quem escolheu isto? Tomei ativamente a decisão de me afastar de Keene.
Agora, tenho que conviver com isso.
—Não—, eu digo, alto o suficiente, eu sei que ela vai me ouvir.
Em vez de voltar para o andar de baixo ou para o quarto dela, como ela
faria normalmente, ouço o som revelador de uma maçaneta girando e minha
porta se abrindo de qualquer maneira. Meus olhos se fecham e rezo para
qualquer deus que possa ouvir para que ela vá embora. Deixe-me sozinho para
cozinhar em minha miséria.
Ela não diz nada enquanto atravessa o quarto para mim, nem quando ela
desliza na minha cama com as costas contra a cabeceira da cama. Eu fico de
costas para ela, sentindo muitas emoções já entupindo minha garganta e bem nos
meus olhos.
 —Você precisa falar sobre isso, querido —, diz ela, colocando a palma da
mão nas minhas costas.
É o tom suave de sua voz, combinado com a pressão de sua mão em mim,
que me deixa excitado.
Meu corpo treme enquanto soluços silenciosos saem do meu corpo.
Nenhum som ou mesmo lágrimas me escapam. Eu apenas tremo em seu aperto
quando o dia em que destruí minha amizade com Keene passa pela minha mente.
Ele já vive, uma fita viciosa em repetição. Um lembrete devastador do meu maior
arrependimento, enchendo-me de auto-aversão suficiente para deixar a pessoa
mais sã completamente louca.
A mão da minha mãe me acalma, esfregando minhas costas enquanto eu
paro diante dela, deixando escapar cada gota de dor que eu tenho mantido por
dias – inferno, semanas agora.
Dor para mim. Para Keene.
Para o nós que nós poderíamos ter sido, se eu não estivesse tão
fodidamente aterrorizado para deixá-lo me ter do jeito que ele queria.
Eu nem sei quando as lágrimas começam, só que mamãe gentilmente
escova uma após a outra da minha bochecha enquanto elas caem. Alguns passam
por ela rápido demais, cobrindo meus lábios com o sabor salgado que me lembra
a brisa do oceano em Cannon Beach.
E eu soluço mais forte.
Podem passar minutos ou horas antes que eu me acalme o suficiente para
me virar para ela.
Seus olhos quentes também estão lacrimejantes quando ela olha para mim,
e posso dizer que a visão de mim perdendo a trouxe perto da borda. Ainda assim,
ela continua forte para mim. Do jeito que ela sempre fez, desde que papai
morreu.
—Eu fodi tudo, mãe—, eu sussurro, cruzando meu braço e aninhando
minha cabeça na dobra do meu cotovelo. Mas eu realmente estraguei tudo desta
vez.
—Sim, você fez—, diz ela, sua mão nas minhas costas se movendo em
círculos lentos e suaves. —Mas a boa notícia é que você e Keene sempre
conseguem dar um jeito no final.
Minha cabeça balança rapidamente enquanto tento acalmar minha
respiração. —Não é desta vez. Sem chance.
—O que te faz pensar isso?
Ele me disse isso.
—Simplesmente sei. E mesmo se eu conseguisse que ele me perdoasse – o
que pode ser impossível com a maneira como eu o machuquei – nós nunca mais
seremos os mesmos.
Seus dedos vasculham meu cabelo. — Você não tem certeza disso, Aspen.
Faço sim. Conheço meu melhor amigo, que tem um coração grande demais
e perdoa demais. Mas até ele tem seus limites. E mesmo se - e isso é um grande E
se - ele consegue encontrar em si mesmo para me perdoar, ainda acho que não
consigo me perdoar por isso. Por machucá-lo e traí-lo em um nível tão profundo.
Quando não respondo, ela continua deslizando os dedos pelo meu cabelo,
cantarolando baixinho enquanto faz isso. Isso me deixa à vontade, o suave raspar
de suas unhas contra meu crânio. Acalma-me e aterra-me de uma forma que a
nicotina nem consegue tocar.
A única coisa com esse mesmo poder é... Keene.
 —Posso te perguntar uma coisa que pode soar meio boba?— ela pergunta
depois de alguns minutos.
Meu encolher de ombros de uma resposta é suficiente para dar-lhe
permissão para continuar.
—Você acha que estar em um relacionamento platônico com Keene é
diferente de estar em um relacionamento íntimo? Além do aspecto sexual, é claro.
Eu me encolho e olho para ela. —Cristo, mãe. Estamos realmente fazendo
isso?
Ela me dá um pequeno encolher de ombros para uma resposta.
Eu praticamente posso ouvir suas palavras de quando eu era mais jovem -
durante aquela infame conversa de pássaros e abelhas - dizendo se você não pode
falar sobre isso, você não deveria tê-lo.
A questão é que não tenho problemas em falar sobre sexo. Mas falando
sobre isso com a minha mãe? Esse é um outro estádio que eu não estava
preparado para rebater hoje. Especialmente se for em referência a rebatidas para
o, uh… mesmo time.
Limpando a garganta, sento e me inclino contra a cabeceira ao lado dela.
—Sim, eu acho que nossa amizade mudou quando Keene e eu começamos
as... coisas físicas e...— Eu paro, balançando a cabeça. —Foi apenas diferente.
Claro que era. Por que não faria ser?
—Mas estou pedindo além das coisas físicas, querido. Você se importava
com ele mais ou menos do que antes? Foi mais difícil ou mais fácil ser honesto
com ele sobre como você está se sentindo quando adicionou as coisas físicas ao
seu relacionamento?
Eu rolo meus dentes pensando nisso.
 —Não—, eu finalmente decido. —Acho que não mudou nada disso. Na
verdade, não.
—E por quê?
Quebrando meu cérebro por alguns momentos não adianta, e eu volto
completamente de mãos vazias. —Não sei.
—Porque você nunca teve que se preocupar em manter sua guarda com
Keene. Na verdade, vocês sempre foram os maiores guerreiros e protetores um do
outro.— Ela ajusta sua posição ao meu lado um pouco, e eu levanto minha
atenção para seus olhos. —Nos últimos vinte anos de sua vida, você e Keene
foram inseparáveis. Uma dupla dinâmica. Parceiros no crime. O que você quiser
chamar, isso é o que vocês dois eram. E durante esse tempo, ele fez todo o
trabalho pesado que você impediu que todos os outros completassem. Ele
encontrou um caminho para o seu coração de uma maneira que ninguém mais
conseguiu.
—Sim, mas... ele é meu melhor amigo. Se não posso confiar nele, em quem
posso confiar?
—Exatamente. Você confia nele mais do que em qualquer outra pessoa.
Claro, começou como amizade, mas isso foi apenas lançar as bases.
Devo parecer perdido ou confuso, porque ela me dá mais um sorriso
paciente. Minha mãe, a santa.
—Você pode não ver dessa forma, mas você sempre o amou, Aspen. Era
óbvio o quanto vocês significavam um para o outro desde que tinham idade
suficiente para andar. Qualquer um que estivesse perto de vocês dois por mais de
dez minutos podia ver. Então, depois de todo esse tempo, e a amizade e o amor
que você compartilhou? Não estou surpreso que se apaixonar por ele foi o
próximo passo.
O buraco vazio no meu peito cresce, latejando e doendo pela peça que
Keene segura em suas mãos.
—Amar alguém porque você se importa com ele é diferente de estar
apaixonado por ele. O tipo de amor de corações e flores.
Sua sobrancelha se levanta com ceticismo. —Você está dizendo que isso
não é esse tipo de amor?
Eu odeio o quão simples ela está fazendo esse som. Como se as respostas
estivessem bem aqui, me encarando o tempo todo, mas eu fui muito cego ou
estúpido ou ambos para perceber isso.
Minha voz fica rouca quando sussurro: — Eu o amo com cada centímetro
de mim. E essa é a última coisa que eu queria que acontecesse.
Ela franze a testa, sua mão descansando no meu ombro. Eu vejo a pergunta
não dita em seus olhos e as ouço em meus próprios pensamentos também.
Se ao menos a razão para eles fizesse sentido para todos os outros tanto
quanto eles fazem para mim.
—Eu não queria me apaixonar por alguém. Qualquer um. Nunca mais.
Nunca esteve nas cartas para mim. Quando imaginei minha vida daqui a dez
anos, nunca vi alguém... dividindo a cama comigo ou me dando um beijo de boa
noite. Não foi algo que eu planejei e não é algo que eu queria.
— Tem certeza disso?
—O que mais poderia ser?
 —Algo que você estava com muito medo de se permitir querer, talvez?—
Eu não sinto falta do jeito que ela brinca com seu anel de casamento. O que ela
ainda usa todos os dias, apesar de não estar casada há mais de uma década.
O vício em torno do meu coração se contrai dolorosamente. — Importa
qual é?
Ela concorda com a cabeça. —Um deles não passa de um medo. E esses
podem ser superados, se você tentar.
Limpando minha garganta, eu dou a ela um olhar agonizante. —Talvez
você esteja certa. Mas não era assim que deveria acontecer conosco.— Eu balanço
minha cabeça, a dor me consumindo ainda mais. —Ele é meu melhor amigo, não
meu…
—Parceiro?
Aceno com a cabeça. —Eu não posso me permitir querê-lo assim. E se não
funcionar?
—E se isso acontecer?— ela contra-ataca. —E não vale a pena arriscar que
o que vocês dois têm pode ser algo extraordinário?
Minha cabeça afunda em minhas mãos. —Eu não sei. Só sei que não quero
perder ele. Isso não deveria acontecer conosco. Nada disso deveria acontecer.
O elefante na sala fica entre nós, porque minhas ações até agora só
garantiram que eu já fiz exatamente isso. Eu o perdi.
Um olhar para cima revela seus lábios rolando para dentro, formando uma
linha fina enquanto ela pensa. A ação mostra uma covinha semelhante à minha.
—Então... você está prestes a perder seu melhor amigo - e possivelmente o
amor da sua vida - só porque as coisas não estão acontecendo do jeito que você
pensou que deveriam?
 Abro a boca para negar, mas quando ela fala assim, me sinto um idiota do
caralho. Felizmente, ela me poupa da humilhação de ter que admitir em voz alta,
continuando com seu ponto de vista.
—Eu odeio dizer isso a você, querido, mas a vida nunca vai de acordo com
o plano. Não para uma única pessoa que eu já conheci. É por isso que você
precisa aprender a se ajustar, aceitar as coisas como elas vêm.
Cada grama do meu corpo sabe que ela está certa.
Porque, apesar do que eu disse a Keene fora do estádio naquele dia, não me
arrependo dele ou do tempo que passamos juntos. Não me arrependo de ajudá-lo
ou amá-lo ou qualquer coisa que tenha acontecido entre nós.
Eu só odeio não poder protegê-lo do jeito que sempre fiz no passado.
Mais ainda, eu odeio ser o catalisador para o momento em que a foto
acabou na tela.
Eu posso não ter feito isso - transmitindo nossos negócios para todos lá
naquela noite - mas planejei a viagem onde a foto foi tirada. Enviei a foto para ele
antes do jogo na semana anterior à Noite da Família, esperando que isso o
animasse um pouco de qualquer funk em que ele estivesse.
Tenho quase certeza de que foi assim que Avery colocou as mãos nisso,
embora resolver esses detalhes pareça completamente inútil agora. O estrago já
foi feito, e não há chance de desfazê-lo.
Mamãe estende a mão, pega uma mão na dela e dá um aperto
reconfortante. —Você tem a chance de fazer isso direito. Porque do jeito que eu
vejo as coisas entre você e Keene? Ele é o inesperado inevitável.
Suas palavras me atingiram no peito, quase me deixando sem fôlego.
Ele é o inesperado inevitável.
 Mas Deus, se isso é verdade, por que eu sinto que não tenho chance de
fazê-lo ouvir se eu tentasse defender meu caso?
—Eu não sei como fazer isso direito.— Eu dou a ela um pequeno e
indefeso encolher de ombros, lágrimas ardendo em meus olhos novamente. —
Não sei nem por onde começar
— Eu sinto Muito geralmente é um bom lugar,— ela diz, batendo seu
ombro no meu. —Especialmente quando você machucou alguém. E tenho certeza
que você percebe que provavelmente tem um pouco de rastejamento para fazer
depois de como você o empurrou.
Minha mão livre se estende, dedos enfiando no meu cabelo. — Eu sei. E
essa é a pior parte de tudo, porque por mais que eu queira melhorar, como posso
quando eu sou a razão disso em primeiro lugar?
Seu sorriso é delicado, e sua palma aperta a minha novamente. —Você está
fazendo aquela coisa que você faz.
Fico confuso. —Que coisa?
—Pense demais em círculos.
Minha risada fica em algum lugar entre genuína e forçada, especialmente
quando me lembro das palavras de despedida de Keene.
Você é o único que escolheu acabar com isso... e eu era quem queria lutar.
—Sempre à direita
—Você não precisa, querido. Do jeito que eu vejo, você se apaixonou pelo
seu melhor amigo. Alguém que você conhece e confia a maior parte de sua vida. E
enquanto eu acho que é algo pelo qual vale a pena lutar, você é quem tem que
fazer um exame de consciência e decidir por si mesmo.
 Meus olhos se fecham e eu deixo minha cabeça cair para trás contra a
cabeceira da cama. Eu gostaria que ela me dissesse exatamente o que eu preciso
fazer, como fazer isso direito. Dê-me o roteiro ou manual de instruções, e eu o
seguirei a risca.
A vida não funciona assim, no entanto. Então eu preciso encontrar meu
caminho através disso por conta própria. O que significa que eu tenho uma
tonelada de busca pela alma para fazer, assim como ela disse.
Mamãe deve perceber que estou no limite da conversa emocional, porque
ela solta um suspiro suave, batendo na minha perna algumas vezes antes de se
levantar. Eu olho para cima, rastreando seu movimento até a porta onde ela para
e se vira.
—Você não pediu meus dois centavos, mas como presente de despedida,
estou dando a você de qualquer maneira.— Seus olhos e tom são tão suaves como
sempre, mas suas palavras deixam pouco espaço para debate.
—Ok—, eu sussurro, um nó repentino se formando na minha garganta.
—Há coisas muito piores no mundo do que se apaixonar, Aspen. Não
importa com quem esteja.
 Trinta e cinco
KEENE
Julho

Um toque no meu ombro me assusta enquanto estou no meio de mais uma

rodada de Fuja de Tarkov no meu computador. Eu provavelmente pulo um pé
para fora da minha cadeira antes de empurrar metade do fone de ouvido da
minha orelha e girar no lugar.
Como esperado, encontro minha irmã parada ali, olhando por cima do
meu ombro para o computador inquieto. Às vezes, eu juro que ela acha que eu
vou assistir pornografia sempre que estiver na coisa. O que é meio estranho,
considerando que eu mal saí deste lugar durante todo o verão.
—O que foi, Lex? Estou no meio de um ataque.
Seus olhos castanhos, do mesmo tom que papai costumava ter, voltam para
o meu rosto e ela dá de ombros. —Mamãe disse que o jantar estava pronto. Ela me
disse para vir buscá-lo.
Revirando os olhos, eu giro e volto para o meu jogo. —Não estou com
fome—, murmuro, colocando meu fone de ouvido de volta no lugar. —Não se
esqueça de fechar a porta ao sair.
Eu começo a tocar de novo, mas depois de alguns minutos – e bem quando
estou prestes a chegar ao meu ponto de extração – alguém sai de trás de um
prédio e me acende. Estou morto em menos de dois segundos, e solto uma
maldição afiada antes de arrancar o fone de ouvido completamente, deixando-o
cair na minha mesa.
—Isso foi anticlimático,— uma voz murmura atrás de mim.
Meu suspiro de irritação deve ser difícil de ignorar, junto com o brilho no
meu rosto, porque quando me viro para encontrar Lexi sentada de pernas
cruzadas na minha cama enquanto ela me encara, seus olhos se arregalam um
pouco.
—Eu disse para sumir.
—Não, você realmente me disse para fechar a porta ao sair. Eu nunca
parti. —Como se conhecesse minha próxima declaração, ela acrescenta: —
Mamãe me disse para não aceitar um não como resposta, já que você não saiu do
seu quarto o dia todo.
Eu resmungo um pouco com isso. O objetivo de não sair do meu quarto é
para não ter que falar com ninguém e poder lamentar a morte da minha amizade
com Aspen em paz. Rasteje ao redor e fique chateado e triste e completamente
destruído sem ter ninguém assistindo.
Mamãe é aquela que eu estou tentando o meu melhor para evitar, no
entanto. Não é justo com ela porque eu sei que ela se importa, mas a última coisa
que eu quero falar é sobre ele ou como estou me sentindo agora. Que é
exatamente o que ela tentaria me fazer fazer, assim como ela tem feito todas as
vezes que estivemos na mesma sala desde que conversamos depois dos eventos
dramáticos da Noite da Família. .
Eu só preciso de uma pausa de seu constante bombardeio de perguntas.
Falou com ele?
Você sabe onde ele está?
 Por que você não tenta entrar em contato primeiro?
Ou uma das centenas de outras que ela tem em seu arsenal.
Além disso, se eu não sair do meu quarto, não há chance de eu olhar para
fora na calçada do Kohl do outro lado da rua, apenas para sentir outra onda de
decepção quando eu não encontrar o Impala parado em seu lugar habitual.
Claro, por que seria, quando mamãe deixou escapar, algumas semanas
atrás, que Pen simplesmente se levantou e foi embora. Nenhuma chamada ou
texto para contar a ninguém. Ele só disse à mãe que faria check-in
periodicamente - novamente, de acordo com minha mãe- e desde que descobri
isso, todas as outras informações foram estritamente ocultadas de mim.
Mas como sou masoquista, procuro atualizações em suas plataformas de
mídia social para ter uma pista de onde ele está ou com quem está.
É patético, mas não tão patético quanto a dor no meu peito quando fico
vazio todas as vezes.
—Quer falar sobre isso? —Lexi de repente pergunta.
Minha atenção volta para ela, sobrancelha levantada em questão. — Está
falando sério?
Outro encolher de ombros. Jesus, isso é tudo que essa garota faz mais?
—Bem, não falar sobre isso está claramente te fazendo muito bem. E no
momento estou sem chá para me manter ocupada, já que as notícias sobre Derek
traindo Laney já fracassaram. Então seu drama terá que servir.
—Oh...— brinco. —Obrigado, Lex. Eu sinto o amor.
— Sem problemas. Agora derrame.
 Balançando a cabeça, faço um zumbido com os lábios. —Não estou
falando com você sobre essa merda. É estranho. Sem mencionar que você estava
apaixonada por Aspen desde que sabia andar.
Ela revira os olhos. —Sim, mas ele é seu, Kee Kee. Ele sempre foi.
Abro a boca para discordar, para dizer a ela que com certeza não parece
assim agora, mas ela começa a mexer em suas cutículas, aparentemente
desinteressada no que tenho a dizer. O que me irrita, porque ela acabou de entrar
aqui e me disse para derramar minhas tripas para ela, apenas para agir como se
ela pudesse dar a mínima?
Sim, isso não vai voar.
Então eu dou a ela alguns pedaços suculentos enquanto ainda mantenho
PG-13 o suficiente para minha irmãzinha. E cara, eu tenho a atenção dela desde o
segundo que menciono o primeiro beijo no final do ensino médio.
Isso leva ao incidente na festa no início deste semestre. A estranha tensão
entre Pen e eu até que finalmente conversamos sobre quais eram os problemas. E
então sua ideia estúpida de explorar as coisas juntos. Descarrego tudo o que
aconteceu conosco em uma bela exibição de vômito de palavras.
E então eu conto a ela sobre como tudo desmoronou, graças à porra do
Avery Reynolds e sua brilhante ideia de mexer no meu telefone enquanto eu
estava no chuveiro um dia após o treino, apenas para encontrar aquela foto e
enviá-la para o PR da equipe coordenador da minha conta de e-mail, pedindo-
lhes para adicionar a imagem à apresentação de slides da minha família no
último minuto.
A única razão pela qual isso foi descoberto é porque Kaleb assistiu com
seus próprios olhos. Tendo sido esperto o suficiente para perceber que eu não era
o único a entregar aquela foto de bom grado, ele se adiantou para contar ao
treinador e ao diretor atlético da escola sobre o que ele sabia no dia seguinte à
Noite da Família.
Avery foi expulso de Foltyn, e o resto, como dizem, é história.
Eu também dou dicas a Lexi sobre Porquê Avery decidiu detonar minha
vida inteira do jeito que ele fez.
Acontece que ele não é outro senão meu amigo Toppr, balls4lyfe.
Escusado será dizer que eu não vi isso chegando.
Claro, eu sabia que balls4lyfe era um dos meus companheiros de equipe,
mas pensei que talvez fosse um dos caras mais jovens que eu não conhecia tão
bem. Inferno, eu até pensei que poderia ter sido Kaleb, já que eu nunca o vejo
com garotas. No geral, Avery era a última pessoa que eu suspeitava, graças a
todos os comentários homofóbicos e idiotas que ele fez ao longo dos dois anos que
eu o conhecia.
Então, por que ele acendeu o pavio desta bomba-relógio?
Acho que mexeu muito com ele quando eu terminei as coisas naquele dia
quando estávamos juntos no ônibus sem saber. Ou pelo menos, eu não sabia que
era ele quando aconteceu.
Ele sabia que estava falando comigo o tempo todo, graças a essas malditas
sardas no meu estomago. É um padrão tão único que ele viu com bastante
frequência no vestiário, e combinando com a minha admissão sobre sentimentos
não resolvidos sobre minha sexualidade e que nós pingamos em um local tão
próximo no ônibus e na festa Chi O… não surpreso que ele colocou dois e dois
juntos.
 Acrescente que eu admiti ter visto alguém – e a única pessoa lógica para
isso era Pen, já que eu nunca sou visto com mais ninguém – e o ciúme tomou
conta. E um pouco de medo, pensando que eu sabia quem ele era também, e isso
foi parte do motivo pelo qual eu cortei os laços.
E pronto.
Eu, com minha vida em frangalhos... e Avery, expulso da escola por ser um
babaca.
A única razão pela qual eu descobri tudo isso foi por causa da longa
mensagem de texto que ele me enviou, pedindo desculpas e explicando tudo do
seu lado. Provavelmente procurando algum tipo de absolvição, se eu tivesse que
adivinhar.
Não respondi e bloqueei o número dele só por segurança.
É no final dessa saga ridícula que Lexi está me encarando, com os olhos
arregalados e em completo choque.
—Puta... merda—, ela murmura, balançando a cabeça. —Sua vida está
uma bagunça, Kee Kee.
Solto um bufo. —Obrigado pela garantia, Lex.
—Então, além desse cara Avery ser um idiota completo, isso não parece
muito complicado para mim.
Deixe para uma garota de dezesseis anos pensar em se apaixonar pelo meu
melhor amigo, que não faz nada além de conexões sem emoção - apenas para
sermos expostos publicamente na frente de milhares de pessoas - como
descomplicado.
Se esse for realmente o caso, o ensino médio deve ser uma alegria nos dias
de hoje.
 Eu dou a ela um olhar duvidoso. —Sério? É isso que você tem a dizer sobre
tudo o que acabei de lhe contar?
Ela dá de ombros. —Tá, olha. Eu vou ser direto, o que é uma coisa
engraçada de se dizer agora que eu não sou a única com problemas com garotos
nesta casa.
Eu rio com isso, meus lábios se curvando nos cantos. —Maldito garoto!
Ok, Lex. Dê-me diretamente.
—Aspen é seu melhor amigo. Ele sempre foi, certo? Então, realmente vale a
pena perder essa amizade só porque ele não quer ser seu namorado?
A maneira como ela deduz de forma tão dramática é uma espécie de arte.
De verdade. Porque parece que ela mal estava ouvindo uma maldita coisa que eu
disse o tempo todo que eu estava falando.
—Como posso ser amigo de alguém que amo, especialmente quando ele
não sente o mesmo? Isso soa como uma existência miserável para mim.
Ela fecha a cara. —Quero dizer, por que você não poderia estar? Você
sempre o amou, então não há muita mudança lá.
Reviro os olhos. —Quero dizer, apaixonado com ele.
Desta vez, ela assente. — Eu sei. Mas mantenho o que eu disse. Você
sempre se sentiu assim sobre ele.
Ela perdeu a cabeça?!
Minha cabeça inclina para o lado, e eu olho para ela, uma mistura de
perplexidade e admiração gravada em minha carranca. —Eu nem sabia que era
bi até este ano.
Sua sobrancelha levanta, como se dissesse E daí?
 Eu zombo, lendo sua atitude mais fácil do que um livro ilustrado. —Como
eu poderia estar apaixonado por ele por toda a nossa vida se eu nunca soube até
recentemente que eu gosto de caras? Não faz sentido.
E agora ela está olhando para mim como se eu fosse o estúpido. —O amor
não tem nada a ver com como você define sua sexualidade. É tudo sobre o
coração.
Eu pisco para ela, não tenho certeza se a ouvi direito. E então pisco de
novo, porque estou convencido de que minha irmã acabou de ser dominada por
algum filósofo grego ou guru de auto-ajuda. Mas não, ainda é minha irmãzinha
idiota sentada na minha frente.
—Puta merda.— Eu acho que é verdade, o que eles dizem sobre garotas
amadurecendo emocionalmente muito mais rápido do que garotos, se ela apenas
puxasse essa merda do nada.
Mas quando suas palavras afundam na superfície, uma dor agonizante se
forma em meu peito. Um que não vai embora, mesmo quando eu esfrego o espaço
onde meu coração despedaçado ainda bate atrás das minhas costelas.
Limpando a garganta, encontro seu olhar e suspiro, as palavras na ponta
da minha língua com gosto de cinzas dos cigarros de Aspen. —Seu coração não
quer o meu, Lex.
Ela bufa, se mexendo na minha cama para ficar mais confortável. —Isso é
um monte de porcaria, se eu já ouvi isso. Ele está apaixonado por você desde que
você está apaixonada por ele. Talvez até mais.
Eu balanço minha cabeça, tanto em negação quanto em descrença. Não
tem como ela não estar tirando um monte de merda da bunda dela agora. —Você
me perdeu oficialmente.
 Um revirar de olhos é o que eu recebo, então, —Tente acompanhar,
Neanderthal. Por que você acha que nenhum dos relacionamentos que ele já teve
durou?
—Ele não tinha nenhum relacionamento.
—Meu ponto exatamente—, diz ela, batendo palmas. —Por que acha que
foi assim?
Acho que nunca pensei muito sobre isso. Mas quando eu tomo um
momento para realmente analisá-lo, eu não chego a muita coisa.
—Porque ele nunca gostou deles o suficiente para fazer mais do que fodê-
los?
Seu rosto se curva em desgosto, e ela se encolhe. — Eca, não! Pare. Eu
entendo que vocês dois são almas gêmeas ou o que quer que seja, e eu estou bem
com isso... mas pelo amor de Deus, não fale sobre minha primeira paixão desse
jeito. Você vai arruinar o que resta da fantasia.
É minha vez de fazer uma careta com a imagem da minha irmã
fantasiando sobre...
Ok, não. Não tocar isso com um balde de alvejante e uma vara de três
metros.
— Então, por quê? Por que eles não duravam? Não é como se ele não
tivesse fod...— Eu me pego e reencaminhei, —Quero dizer, amigos que ele
manteve por um tempo. Ele e Bristol estavam se vendo regularmente por quase
um ano.
O arco de sua sobrancelha me diz que devo ser realmente um idiota se não
estou vendo a resposta.
 Bem, alguém me dê um maldito boné de burro, porque ainda não consigo
descobrir.
—Ok, eu só vou soletrar para você, porque você é meio que uma causa
perdida.— Ela faz uma pausa, sempre a rainha do drama. —É porque ele não
podia confiar neles, idiota. Você sabe, a base de qualquer relacionamento, mas
especialmente quando se trata de namoro? E se ele não pudesse confiar neles,
então eu apostaria um ano inteiro de mesada que ele também não poderia ser ele
mesmo perto deles.
O garoto definitivamente tem um ponto aí. Quero dizer, é como Pen
sempre me disse. Ele mantém as emoções fora do sexo, mesmo que nós dois
saibamos que pode ser muito melhor quando você se importa com a pessoa
também. Somos a prova viva disso.
Lexi toma meu silêncio como permissão para continuar. —Quero dizer,
vamos ser reais aqui. Algum deles sabia o quanto ele ama a fotografia? Para que
ele está indo para a escola? Ou até algo mais superficial, como seu videogame
favorito ou cor?
Balanço a cabeça. —Eu não acho que alguém saiba essas coisas sobre ele,
Lex.
—Ah, veja. Mas você sabe essas coisas.— Ela cruza os braços, claramente
satisfeita consigo mesma. —Você é a única pessoa em quem ele confia para ver o
verdadeiro ele, Kee Kee. Você é especial para ele. Sempre foi. Do que mais você
chamaria isso além de amor?
Todas as peças fazem sentido no papel; Eu tenho que dar a ela. Eles ainda
não são críveis o suficiente para me fazer fazer algo sobre isso, especialmente
com a forma como ele deixou as coisas. Ou seja, simplesmente fugindo do
problema.
E honestamente, estou longe de estar pronto para reabrir uma ferida que
mal começou a cicatrizar.
Suspirando, eu me inclino para trás na minha cadeira. —Como diabos
você ficou tão inteligente?
Ela encolhe os ombros, seu rosto a imagem de impassibilidade. —Dois
cromossomos X.
Meus lábios se curvam, e assim, sua compostura racha e nós dois estamos
arrebentando como nenhum outro.
Uma vez que finalmente conseguimos nos acalmar o suficiente para falar,
eu me levanto da minha cadeira e estendo minha mão para ela e a arrasto da
minha cama. —Vamos lá. É hora do jantar.
 Trinta e Seis
ASPEN
Fim de agosto

Eu não percebo que estou indo para os dormitórios até que eu já esteja lá.
Já jogando meu carro no estacionamento no local mais próximo e subindo o
caminho para o prédio, o desespero arranhando minha garganta. É como se meu
corpo tivesse entrado no piloto automático na viagem de volta, e tudo em que eu
conseguia pensar quando atingia a fronteira do estado do Oregon era chegar até
ele.
Então, novamente, eu não deveria estar surpreso. Meu coração sempre
esteve ligado a Keene. Chamado para ele de uma forma que nunca fez para
qualquer outra pessoa. Se ao menos eu não fosse estúpido o suficiente para tomar
isso como certo, escolhendo valorizar mais o dele do que o meu orgulho.
Acho que oito semanas na estrada, fazendo uma vida inteira de busca da
alma, esclarecerá algumas coisas. Coloque-o em perspectiva até que as coisas que
importam tomem seu lugar, na frente e no centro.
E Deus, isso nunca funcionou.
Vê-lo é a única coisa que importa agora. Eu não me incomodei em
abastecer ou parar em casa para deixar minhas malas. Todos os sinais apontavam
para ele e apenas para ele.
 Para recuperá-lo, diga a ele que o amo... e o mais importante, que sinto
muito.
Só espero que não seja tarde demais. Porque meses separados podem fazer
muito. Muda muito.
Basta olhar para a quantidade de crescimento que fiz nesse tempo.
Quem pode dizer que Keene não encontrou outra pessoa? Alguém
realmente digno de seu amor, tempo e carinho. Quem não vai fugir como eu fiz.
Foi só esse medo que me fez correr de volta para cá e direto para ele.
Ou, o mais direto possível, considerando que não tenho como entrar em
seu dormitório com minha carteira de identidade este ano. Na qual eu realmente
não pensei até estar trancado do lado de fora do prédio do dormitório.
—Merda—, murmuro, andando na frente da porta.
Mesmo que eu tenha entrado sorrateiramente quando outra pessoa saiu, o
RA na recepção com certeza me mandará direto para cá novamente. Mesmo que
seja a mesma loira do ano passado que era conhecida por ter um pouco de
indulgência. Malditos defensores das regras.
Então, novamente, eu costumava ser um deles, mantendo uma estrutura
rígida para viver. Isto é, até que Keene foi e virou meu mundo inteiro de cabeça
para baixo.
Tentando outra opção, puxo o contato dele no meu telefone e aperto o
botão de chamada, mas vai direto para o correio de voz.
Droga.
Minhas opções diminuíram para uma coisa agora. Sentado e esperando,
esperando que eu o pegue indo ou vindo e possa convencê-lo a me ouvir. Está
quente e ventoso para o final de agosto, e as nuvens girando acima parecem
nuvens de trovoada.
Mas eu não vou sair. Venha chuva ou tempestade ou inferno ou água alta,
eu estou vendo ele.
Vou esperar aqui a porra da noite toda se for preciso.

Acho que toda a atenção que prestei na aula de ciências valeu a pena,
porque aquelas nuvens eram definitivamente nuvens de trovoada. Claro como a
merda, começou a chover cerca de meia hora atrás, e mesmo que eu esteja sob o
beiral da entrada do dormitório, o vento está tornando quase impossível ficar
seco.
Meu cérebro está me dizendo para desistir e voltar pela manhã, mas a
teimosia em meu coração não me deixa. E é uma coisa boa também, porque cerca
de uma hora depois, eu finalmente o vejo correndo para o dormitório. Sua
mochila está acima de sua cabeça enquanto ele corre para se proteger da
tempestade. Ele está tão ocupado tentando se manter seco que quase corre direto
para mim quando chega ao degrau mais alto.
Felizmente, ele olha para cima quando atinge o patamar, parando no lugar
quando seu cérebro registra minha presença.
E o olhar em seu rosto... bem, vamos apenas dizer que ele não parece
emocionado em me ver.
Encharcado até os ossos, mandíbula apertada e olhos frios, ele pergunta: —
O que você está fazendo aqui?
Molho meus lábios e engulo. — Vim para te ver.
 Ele bufa. —Por que? Para me avisar que você está de volta? Ou você estava
planejando deixar minha mãe me informar sobre esse pequeno fato semanas
depois também?
Cacete.
Não foi meu melhor momento, deixando Loraine dar a notícia de que parti
em uma jornada de autodescoberta por mim mesmo. Ele deveria saber em
absoluto, porque eu não queria machucá-lo ainda mais do que já fiz. Mais um
erro que cometi quando se trata de nós, já que o olhar em seu rosto me diz que
sim.
Mas eu sabia que não podia contar a ele. Se eu o visse ou falasse com ele,
não teria ido. E se eu não tivesse ido, não teria me entendido e não estaria aqui
agora, pronto para implorar de quatro por seu perdão.
—Não foi assim—, eu sussurro, enfiando as mãos nos bolsos.— Eu só não
conseguia.
Seus lábios se estreitam em uma linha e ele zomba. É o suficiente para me
fazer parar no meio da frase, precisando saber o que ele tem a dizer, não importa
o quanto doa. Exceto que ele começa a rir. A princípio, soa irônico, mas depois se
transforma em algo um pouco mais maníaco e vazio. Nenhum dos quais soa bem
nele.
—Dois meses, Pen—, é tudo o que ele diz.
E a quantidade de culpa que sinto cai sobre mim de uma vez quando eu
aceno, ainda segurando seu olhar.
Ele zomba de novo, uma onda de fúria recém-acesa em seus olhos.
—Dois malditos meses se passaram, e salvo por uma única maldita
mensagem de texto no meu aniversário, eu não ouvi de você. Você deixou o
maldito estado, sem se preocupar em dizer adeus ou mesmo me dar uma pista
sobre seu plano de ficar o mais longe possível de mim. Merda, você poderia estar
morto na beira da estrada ou se juntar exército e eu não saberia.
Sua raiva flui em mim, acendendo minha própria raiva dentro de mim.
Não para ele, mas para mim mesmo, embora não parecesse assim do lado de fora.
—Não era sobre você, Keene,— eu assobio. —Era sobre mim. Sobre me
descobrir para não te derrubar comigo.
—Sim, mas não é só isso. Você fez isso sobre você, quando poderíamos ter
descoberto juntos!— ele estala, suas bochechas começando a tingir com raiva. —
Assim como tudo antes daquele dia, poderíamos ter trilhado esse caminho juntos.
Apoiados um no outro do jeito que fazemos desde que éramos crianças. Você é
aquele que tirou isso de nós. Você escolheu fugir quando a merda ficou difícil em
vez de confiar em mim para estar lá para te pegar quando você caiu!
Suas palavras me fazem estremecer enquanto a culpa corre através de
mim. A verdade neles é descaradamente óbvia, e isso faz com que a auto-aversão
em mim aumente dramaticamente.
—Sinto muito—, eu sussurro, fazendo o meu melhor para me acalmar. —
Não estava pensando!
—Você estava pensando, Aspen—, diz ele, balançando a cabeça, gotas de
água caindo das pontas de seu cabelo quando o faz. —O problema é que,
enquanto eu pensava em você e em mim e nós naquele momento no campo, você
estava ocupado apenas pensando em si mesmo.
As palavras cortam profundamente, como a verdade costuma fazer.
Tudo o que posso fazer é concordar.
 Ele tem razão. A única coisa em minha mente era me salvar. De dor ou
julgamento ou constrangimento; neste momento, não importa.
Eu estraguei tudo, e agora é hora de possuí-lo.
Mas antes que eu possa, ele faz uma pergunta para a qual eu não estava
realmente preparada.
—Aonde você foi?— Sua mandíbula aperta enquanto ele olha para mim,
claramente fazendo um esforço para manter a calma. Algo com o qual Keene
nunca teve problemas até agora.
—Utah—, murmuro, sem encontrar seus olhos. Minha voz é praticamente
inexistente e tão áspera que parece que alguém enfiou cascalho na minha
garganta e me forçou a engolir. —E Colorado também.
O flash de raiva em seu rosto é rapidamente substituído por mágoa, e isso
me rasga de dentro para fora.
—Você fez a viagem- nossa viagem, sem mim?
Assentindo novamente, eu sussurro: —Eu fiz.
E de alguma forma, dizer essas duas palavras em voz alta parece mais uma
traição do que deixá-lo sozinho no campo ou no estacionamento ao lado de seu
carro. Porque eu não apenas o traí. Eu disse foda-se nossa amizade e nossa
tradição e tudo que construímos, colocando minhas próprias necessidades antes
de nós.
Outra onda de culpa me atinge, ameaçando me puxar para baixo da
superfície escura e turva.
Deus, eu não o culparia se ele me odeia ou nunca mais quer falar comigo
novamente.
 Tenho a sensação de que estamos muito perto de uma, se não de ambas,
essas opções também. Especialmente quando ele balança a cabeça e se move para
passar por mim para chegar à porta.
—Kee.
Seu apelido é o suficiente para fazê-lo parar, virando-se apenas o
suficiente para pegar meu olhar. E não importa o quanto ele esteja tentando, ele
não consegue esconder a dor em seus olhos. Ser o único a colocá-lo lá me enche
de auto-aversão, e eu sei que o que tenho a dizer só pode piorar.
Eu preciso tentar.
—Tudo o que estou pedindo são cinco minutos. Por favor.— Minha língua
corre pelos meus lábios e eu engulo os cacos de vidro alojados na minha
garganta. —Eu desafio você a me dar uma chance de consertar isso. Para fazer
isso certo entre nós.
Usar o jogo é barato. Um policial corrupto. Mas é minha única esperança.
— Pen. — Ele suspira, provavelmente por causa do desafio, mas eu
balanço minha cabeça e pego sua mão. Pode ser um erro tocá-lo sem seu
consentimento. No entanto, eu faço isso de qualquer maneira, porque sem sua
pele contra a minha, parece que ele já se foi.
Como se eu já tivesse perdido a única pessoa neste planeta para quem fui
feito.
—Ouça-me. Por favor. Eu sei que fodi tudo...
—Fodido? É assim que você quer chamar?— Sua zombaria se transforma
em uma risada de descrença quando ele arranca a mão do meu aperto. —Você
não estragou tudo. Você fodendo destruído tudo o que tínhamos. Anos de
amizade, pela janela. E a troco de quê? Porque você estava envergonhado? Porque
você estava com medo?
—Claro que eu estava com medo, Keene! Se o mundo soubesse, isso o
tornaria real. E se fosse real…— Eu paro, palavras me escapando mais uma vez
no momento mais inoportuno.
Keene não parece ter esse problema, porém, deitando em mim com fogo
em seus olhos.
—Era real, quer o mundo soubesse disso ou não. Você sentiu tanto quanto
eu, a mudança entre nós. E no final, você é ainda aquele que escolheu ir embora.
Você é o único que não conseguiu lidar com isso. Quem estava com muito medo.
— Eu sei.
—Não, eu não acho que você Faz, Pen,— ele estala, angústia escrita em
todo o seu rosto. —Porque se você soubesse de alguma coisa, você não teria ido
embora quando eu mais precisei de você. Quando precisávamos uns dos outros.
Lá está novamente, a onda de culpa quando o ouço dizer essas palavras.
Eu precisava de você.
O arrependimento percorre meu corpo enquanto penso naquele dia, três
meses atrás. Afastar-se dele foi a coisa mais difícil que já fiz. Mesmo enquanto eu
fazia isso, eu sabia que era o movimento errado. Eu sabia que acabaria sendo a
maior traição que ele já sentiu, e da pessoa que ele achava que nunca viria. Um
que corta mais fundo, porque das poucas coisas que sempre soubemos que
poderíamos contar na vida, um ao outro sempre foi o número um.
Não importa quando ou onde, nós tínhamos um ao outro, e isso era tudo o
que precisávamos.
 Mas quando era hora de provar isso? Colocar-se ou calar-se? Para
ficarmos juntos como uma equipe, nós contra o mundo?
Estraguei tudo.
Atirou-o no ar como uma granada de mão com um pavio aceso e disparou
da linha de fogo. Saber disso é punição suficiente para durar a vida inteira,
especialmente se nos causar danos profundos demais para serem reparados.
Só tem uma maneira de descobrir...
—Não ouse. —Sussurro as três palavras que deram início a toda essa
confusão há mais de dois anos. Um nó do tamanho de uma bola de beisebol se
aloja na minha garganta quando olho para ele, para o rosto que conheço por toda
a minha vida, só recentemente percebendo que é o rosto do meu futuro, não
importa o quão imprevisto possa ter sido.
Os olhos castanhos se fecham, uma expressão de dor marcando sua testa.
—Pen...
Cacete.
Eu posso dizer que ele está prestes a dizer não. Talvez dê algum tipo de
desculpa para não responder. Mas mesmo que eu não tenha o direito de pedir
uma resposta definitiva, preciso de uma. Eu preciso saber se podemos voltar para
onde costumávamos estar. Ou se tornar algo ainda melhor.
—Você vai me ouvir. Sim ou não?— Eu pergunto, implorando a ele para
me dar uma resposta direta, mas aterrorizado que a resposta possa realmente ser
não.
Sua garganta trabalha para engolir e ele balança a cabeça, tristeza gravada
em suas feições. Meu estômago afunda com a visão antes mesmo que ele tenha a
chance de dizer as palavras.
 —Não Pen. Eu não posso mais.— Ele morde o lábio inferior entre os dentes
do jeito que sempre faz quando está tentando manter suas palavras para si
mesmo. Eu não tenho coragem de pedir por eles. Eles não me pertencem mais.
Eu devo ser um maldito masoquista, porém, porque eu não posso deixar
isso pra lá. Eu não posso deixar ele vá. Não sem dar tudo o que posso. Porque pelo
menos se isso for realmente feito e terminado, posso dizer que fiz tudo ao meu
alcance para acertar isso entre nós. Pelo menos eu teria a chance de falar a
verdade que tenho medo de admitir não apenas para Keene, mas para mim
mesmo.
Você é o inesperado inevitável.
A verdade nessas palavras é por que eu enfio a faca mais fundo, me
encontrando implorando para que ele me mate com mais uma rejeição. —Por
favor, Ke. Eu farei qualquer coisa.
Sua mandíbula aperta e ele balança a cabeça novamente. Outro não.
E com isso, outro pedaço da minha compostura se quebra.
Parece que meu coração está se partindo dentro do meu peito. Os dedos se
encontram em volta de seu antebraço desta vez, o contato espalhando calor por
todo o meu corpo, onde sua pele inflama sob minha palma.
Suave e quente e caseiro e Keene.
—Por favor, baby. —Minha voz é apenas um sussurro sobre a chuva
torrencial. —Eu não tenho o direito de pedir isso de você. Mas por favor, Mais
uma vez.
—E você não merece isso.
—Eu sei que não.
—Você tem sorte de eu estar entretendo isso agora.
 Eu aceno tristemente. —Eu sei.
Ele zomba de uma risada. — Você continua dizendo isso, mas acho que
não, Pen. Às vezes eu juro que você não se lembra de que você não foi o único que
saiu na frente de milhares de pessoas naquele dia. Eu também —Uma careta
marca seu rosto enquanto ele balança a cabeça, os olhos cheios de tantas
emoções, eu não posso colocar todas elas. —E você quer saber o que foi pior do
que ter aquela imagem piscando no placar sem o meu conhecimento? Ver você se
afastar de mim como se eu não significasse nada para você.
Outra rachadura se forma dentro de mim. — Sinto muito. Eu sinto muito
mesmo.
Keene acena com a cabeça, seus lábios rolando em uma linha fina
enquanto ele me olha. Seu olhar se move sobre mim como se estivesse me vendo
pela primeira vez. Como se ele não tivesse mais ideia de quem eu sou, e o
pensamento por si só é suficiente para fazer meu coração parecer que está sendo
arrancado do meu peito.
—Eu te perdôo—, ele finalmente diz, depois do silêncio mais insuportável
do mundo. —Não adianta nutrir raiva ou ressentimento em relação a você por
algo que não podemos mudar.
Eu engulo em seco. —Por que eu ouço um mas no final dessa frase?
— Porque... —Ele solta um suspiro e esfrega a testa. —Porque eu posso te
perdoar, mas não posso simplesmente esquecer que aconteceu. Você me
machucou, Pen. E não perdi apenas o cara com quem estava dormindo naquele
dia no estacionamento quando você se afastou de mim. Eu também perdi meu
melhor amigo.
 —Essa não era minha intenção. É por isso que estou aqui, pedindo isso a
você. Te implorando. Para você para me mostrar o quão idiota eu fui por ter ido
embora. Nada é mais importante do que você, porra nada.
Ele sorri tristemente. —Seu orgulho. Enfrente os seus medos. Esses eram
mais importantes.
— Não mais.
—Eu gostaria de poder acreditar em você.
Meus olhos se fecham, um vento frio chicoteando sobre minha pele
exposta e me fazendo estremecer.
—Desafio você a me deixar mostrar que podemos voltar a ser como era
antes.
Um olhar de surpresa cruza seu rosto antes de se transformar em algo
como irritação. —Antes de fazermos sexo? Antes de todos descobrirem? Antes...
—Antes de eu ser estúpido o suficiente para desistir da única pessoa que já
significou alguma coisa para mim. Cansei de fugir disso ou lutar contra isso. Não
adianta mesmo.— Meu coração trava na garganta. —Sempre seríamos você e eu
no final.
Quando espero que seu olhar se suavize, ele apenas endurece.
—Houve uma época em que eu também achava isso.
Não, não, não. Estou perdendo ele.
—Então eu te desafio a fazer o que eu não pude. O que você queria o
tempo todo.— Eu me aproximo, deslizo minha mão para entrelaçar meus dedos
nos dele. — Fique. Para lutar por isto, Por nós. Pelo que tivemos e pelo que ambos
sabemos que podemos ser.
 Ele olha para nossos dedos entrelaçados, sua mandíbula pulsando
enquanto ele trabalha para manter suas emoções sob controle. Uns flutuando
logo abaixo da superfície quando ele encontra meu olhar novamente.
—Existem algumas coisas das quais as pessoas não podem voltar. Feridas
que nunca vão cicatrizar completamente. Você me quebrou, Aspen. Arrancou a
porra do meu coração do meu peito onde eu estava. Então eu não posso
simplesmente esperar aqui para sempre, segurando na esperança de que você
descubra e mude. Isso é literalmente insano.
—Kee.— Minha mão livre se move para o lado de seu rosto enquanto
sussurro seu nome. A ansiedade e raiva ondulando através dele é palpável, e isso
me mata, sabendo que eu sou a razão por trás disso. A última coisa que eu queria
fazer era machucá-lo. A única coisa que jurei que nunca faria.
Ele se inclina para o meu toque por um breve segundo, os olhos se
fechando.
—Deixe-me ir, Pen. Por favor, deixe-me ir para casa.
Não posso...
Não importa o quanto ele queira, não importa quantas vezes ele implore.
Eu sei que não posso deixá-lo ir. Não agora, quando sei como é viver sem a outra
metade de mim.
Mas talvez eu tenha que aprender como. Por tempo indeterminado.
Droga!
Esta não é a maneira que eu queria fazer isso, mas estou sem opções.
E se eu sei alguma coisa - se aprendi alguma coisa nos últimos meses sem
ele - é que vou me arrepender de não ter arriscado tudo o que tenho agora,
enquanto ainda tenho a chance.
 O que inclui meu coração.
Deixando minha mão deslizar para a parte de trás de seu pescoço, eu
reprimi as emoções que ameaçam se libertar. Afasto o medo e coloco tudo o que
tenho – coração e alma – na linha do jeito que nunca ousaria com ninguém antes
dele.
Para qualquer um mas ele.
—Eu te desafio a me deixar te amar do jeito que você merece ser amado.
Completamente. E ao ar livre, onde o mundo pode ver.— Minha garganta se
contrai ao redor das palavras, mas continuo a empurrá-las de qualquer maneira.
— Eu te amo. Estou tão estupidamente apaixonado por você. E eu te desafio a me
amar também.
Embora ele tenha feito o possível para mantê-lo unido até agora, são três
pequenas palavras, oito letras atrasadas, que fazem uma lágrima escapar. Ela
atinge minha palma, e eu a limpo com o polegar como se isso fosse o suficiente
para que nunca existisse.
—Eu já fiz, Pen—, ele sussurra, a voz mutilada e crua. —Mas não foi o
suficiente para fazer você ficar.
Minha testa se apoia na dele, ambas as mãos segurando seu rosto agora
enquanto o arrependimento preenche o espaço entre nós.
—Foi o suficiente para me trazer de volta para você. Eu sempre voltarei
para você, querido. Porque você e eu? É agora. O verdadeiro negócio. Deixe-me
mostrar.
Eu me aproximo dele, apagando toda e qualquer distância entre nós
enquanto eu o encosto na parede. Nossas roupas molhadas nos grudam um no
outro, e o calor de seu corpo irradiando através delas é a única coisa que me
mantém aquecida.
—Você me viu afastar as pessoas, uma e outra vez. Nunca deixá-los me
ver como eu realmente sou porque eu estava com muito medo de dar a eles esse
tipo de poder. Para saber o que me deixa excitado ou como me machucar, então
coloco a armadura.— Meu polegar roça seus lábios, minha atenção travada neles
enquanto falo. —Mas você sempre soube onde estavam as rachaduras. Assim
como você sempre soube como protegê-los. Encha-os com pedaços de si mesmo.
E foi isso que você fez. Você tornou impossível viver sem você.
A dor no meu peito diminui com cada palavra que sai da minha boca,
então eu as deixo ir. Dê a ele cada parte vulnerável de mim que sempre foi dele
para começar.
—Você é a coisa que eu não posso viver sem, e eu vou esperar, lutar e
persegui-lo até os confins da porra da Terra para provar isso para você. Por favor,
me diz que você vai me dar outra chance. Por favor, me diga que eu não fodi o
suficiente para perder a única pessoa neste planeta que foi feita para mim, e
somente para mim, para amar.
Seus dedos cavam em minha camisa encharcada, agarrando o tecido para
salvar sua vida enquanto a expressão mais agonizante cruza seu rosto. Nunca
antes vi alguém tão dilacerado; completamente rasgado entre a cabeça e o
coração.
Eu sei o que finalmente vence quando seu aperto afrouxa, e ele me
empurra para longe. Sua cabeça balança quando ele caminha em direção à porta,
mas a imagem rapidamente fica fora de foco das lágrimas que se acumulam em
meus olhos.
 —Eu não posso—, diz ele, sua voz áspera quando ele olha para longe de
mim. —Pelo menos não agora.
Minha mandíbula aperta, e eu limpo minha garganta.
Cacete. Foi assim que ele sentiu três meses atrás? Quando eu disse não? Eu
cai fora.
Se fosse mesmo uma fração da dor percorrendo todo o meu ser, não o
culpo por dizer que não pode ou não vai me deixar voltar. Porque isso? É
fodidamente insuportável. Parece que uma bigorna caiu no meu peito e estou
lutando para respirar. No entanto, respirar é a única coisa que posso fazer para
sobreviver.
—Ok—, eu consigo, limpando minha garganta novamente. —Se é isso
mesmo que você quer. Eu entendo.
—Não é um não, Pen. Eu só preciso de tempo,— ele sussurra. —Por favor,
me dê um tempo. Algum espaço.
Essas são as duas últimas coisas que quero dar a ele agora, quando não
estamos mais perto de consertar isso do que estávamos no dia em que parti. Eles
parecem a combinação mais mortal do mundo, estendendo o abismo do espaço
que já existe entre nós.
Mas se é isso que ele quer - o que ele precisa- Eu vou dar a ele.
—Farei o que for preciso.
 Trinta e sete
KEENE
Setembro

Três semanas se passaram desde minha conversa com Aspen do lado de

fora do meu dormitório. Vinte e um dias desde que ele me procurou e colocou
tudo em risco, não muito diferente de como ele me desafiou a usá-lo como cobaia
sexual. Explorar o que agora percebo é minha bissexualidade.
A única diferença entre essas conversas são as respostas.
Que mentira. Muito mais mudou desde que decidimos ver o que realmente
é essa atração entre nós.
Ele e eu somos duas pessoas completamente diferentes do que éramos
alguns meses atrás, quando tudo isso começou. Nós nos aproximamos. Juntos.
Fizemos descobertas sobre quem somos e o que queremos e o que realmente
significa amar alguém com todo o seu ser.
Bem, pelo menos eu pensei que tínhamos. Até que ele me deixou de pé
como um idiota no diamante. Em seguida, novamente no estacionamento.
E depois fugiu como um covarde por dois meses inteiros.
Percebo que não posso ficar bravo com ele para sempre. Especialmente
sabendo que, embora possamos não morar juntos neste semestre, há uma boa
chance de eu encontrá-lo em algum momento no campus. Mesmo que o Foltyn
College seja uma escola enorme, e eu conheça os lugares que ele frequenta para
criar uma não vá zona, ainda não é grande o suficiente para evitar
desentendimentos coincidentes.
Então, para me preparar para isso, desliguei qualquer sentimento que
ainda tivesse por ele. Coloque-os em uma caixa no fundo da minha mente e
joguei a maldita chave fora. E eu estava pronto para o momento em que tinha que
vê-lo novamente. Ou foi o que pensei.
Então eu corri até aquele maldito prédio para encontrá-lo ali, parecendo
sexy como sempre e encharcado. Pele levemente bronzeada do jeito que ele só fica
no verão, e aqueles malditos olhos azuis olhando para mim do jeito que eu só
conseguia sonhar por dois meses inteiros.
Foi tudo o que foi preciso. Vê-lo novamente despertou instantaneamente
todas as emoções que tentei bloquear, e levou tudo ao meu alcance para não
correr direto para ele no segundo em que nossos olhos se encontraram. Naquele
momento, percebi que nenhum canto da minha mente estaria longe o suficiente
para apagar completamente o amor que tenho por ele.
No entanto, de alguma forma, consegui manter distância.
Meu cérebro era inteligente o suficiente para não confiar no coração
machucado que ainda lutava para bater no meu peito. Mesmo que estar perto
dele o fizesse sentir um pouco mais inteiro novamente.
Então eu pedi espaço. Por tempo, apesar de ouvir tudo o que eu sempre
quis sair daquela boca espertinha. Incluindo essas três palavras. Os que eu senti
por mais ninguém além dele.
Três semanas pode não parecer muito tempo. Mas não foi suficiente.
O que me traz para onde estou agora, nesta bela manhã de meados de
setembro. Do lado de fora do apartamento Aspen alugou para o ano.
 Meu punho bate na porta no mesmo ritmo das batidas do meu pulso. Ele
martela sob minha pele, enviando adrenalina correndo pelas minhas veias. Mas
não é medo que estou sentindo, mas antecipação. Para finalmente acertar isso
entre nós. Para reivindicá-lo como meu, e dizer a ele cada maldita coisa que eu
sinto por ele. Cada emoção estúpida e imprudente que vive dentro de mim são
aquelas que só ele é capaz de me fazer sentir, e estou pronta para abraçá-las.
Se ao menos ele abrisse a maldita porta.
Eu bato de novo, mais alto desta vez. Mas à medida que os segundos se
transformam em minutos, a adrenalina que eu estava sentindo rapidamente se
transforma em decepção.
Claro que não é. Essa é a porra da minha sorte, não é?
Justo quando eu vou me virar e fazer minha caminhada de volta ao
campus, a porta é puxada para dentro e Aspen aparece na porta.
Sem camisa, com apenas uma toalha enrolada na cintura.
Uma leve sensação incômoda percorre minhas entranhas quando eu o
absorvo. Rapidamente se transforma em medo, pensar que outra pessoa está lá, e
foi por isso que ele demorou tanto para atender a porta. E embora o pensamento
deva ser rapidamente descartado pela água pingando de seu cabelo molhado ou
ainda cobrindo parte de seu peito – claramente de um banho – isso não acontece.
Só piora.
Mas caramba, se a porra do meu coração estúpido também não disparar
ao vê-lo.
Eu sou um tolo apaixonado quando se trata de Aspen Kohl.
— Oi.— Ele solta a palavra em uma expiração, piscando algumas vezes
enquanto olha para mim. Inferno, ele provavelmente pensa que está me
imaginando aqui. Não posso culpá-lo, com o silêncio de rádio que ele tem
recebido cada vez que me manda uma mensagem nas últimas semanas.
Geralmente eles diziam bom dia. Às vezes, um check-in ou pensando em
você no meio do dia ou uma foto do que ele está fazendo na aula.
Mas todas as noites? Ele me envia um único texto com três palavras.
Eu te amo.
Cada. Boa noite.
Como se eu precisasse do lembrete de como ele se sentia por mim. Tenho
certeza de que sua declaração naquela noite do lado de fora do meu dormitório
está tocando em um loop permanente desde que o deixei do lado de fora na
varanda para enfrentar a chuva sozinha.
Parte de mim ainda não acredita que realmente aconteceu. Como se eu
tivesse sonhado de alguma forma.
Talvez seja por isso que ele manda a mensagem todas as noites. Para ter
certeza que eu sei que é real. Afinal, não há como confundir as palavras quando
elas são digitadas, claras como o dia.
Um sorriso toma conta de seu rosto enquanto ele olha para mim, a covinha
abaixo de sua boca aparecendo quando ele faz isso. Mas a inquietação em meu
intestino por seu estado de nudez me deixa em nós, não importa o olhar em seu
rosto. Ou o jeito que ele disse Oi, soando tão repugnantemente apaixonado por
mim quanto estou por ele.
Mas é apenas isso.
Ele me ama. Ele me disse que ele fez. Ele não me diria que me ama, apenas
para se virar e foder outra pessoa. Não há como entrar.
Certo?
 Eu limpo minha garganta, brincando com o chapéu descansando para trás
na minha cabeça enquanto olho para longe dele. —Se você estiver ocupado, eu
posso voltar mais tarde.
O rosto de Aspen cai por um momento, confusão pintando suas feições. —
Por que eu estaria?
Eu aceno para ele e seu estado atual de praticamente nu, e seus olhos
baixam. Sua cabeça balança, e um sorriso está em seu rosto mais uma vez, os
olhos dançando em deleite quando eles voltam para encontrar o meu olhar.
—Acabei de voltar de uma corrida. Estava no chuveiro quando ouvi você
bater na porta.
Ah.
Deveria ter sido a suposição lógica da toalha e da água ainda em sua pele,
mas minha mente fugiu com as piores possibilidades do mesmo jeito.
Eu rolo meus dentes sobre meu lábio e aceno, ignorando o leve rubor de
vergonha aquecendo minhas bochechas e orelhas. Pelo menos Aspen não me
chama quando percebe. E eu não tenho dúvidas de que ele faz pelo jeito que
aqueles malditos olhos azuis dançam, mas eu ainda sou grato.
—Posso entrar?
— Sim. Claro.— Ele sai do caminho, deixando-me passar por ele para o
apartamento.
Parece exatamente como eu me lembro. Nós o escolhemos junto na
primavera passada, pouco antes de irmos para a costa, e quando me viro para
olhar para ele enquanto ele enxuga o cabelo um pouco mais, meu peito dói um
pouco.
No que poderia ter sido.
 No que ainda pode ser.
Deus. Minha mente está em todo lugar agora. Rasgado em duas direções
diferentes. Porque por um lado, precisamos conversar. Realmente descobrir
merda. Mas tudo que eu quero é tirar aquela toalha do corpo dele e fazer aquele
banho que ele tomou completamente inútil.
O verdadeiro truque é saber por onde começar.
—O lugar parece bom—, eu digo sem jeito, e que porra é essa? Por que
estou agindo como um imbecil nervoso agora? O que há com esse cara, meu
maldito melhor amigo, que me faz perder todas as células cerebrais viáveis.
Sua língua passa por seu lábio inferior, e ele me dá seu sorriso com
covinhas novamente, mas desta vez, é quase tímido. —Seria muito melhor se você
morasse aqui também, como planejamos.
Um som estranho vem do fundo da minha garganta. Algo entre um chiado
e uma tosse.
—Uh, sim—, eu respondo. Novamente, tão desajeitadamente.
Jesus Cristo. Alguém me leve para fora e me tire da minha miséria.
Como sempre, Pen lê minha maldita mente e fica com pena de mim. —
Acho que você não está aqui apenas para atirar na merda?— Ele se move mais
fundo no apartamento para a cozinha, ajustando a toalha em seus quadris. Seu
tom é leve, mas a maneira como ele se move é rígida. Tensa.
Puta que pariu.
Estou aqui para lhe dizer que não preciso mais de tempo, mas estou
estragando tudo antes mesmo de conseguir dizer mais de duas frases.
 Eu respiro fundo e balanço minha cabeça. A tensão na sala quase triplica
quando eu faço, as costas e os ombros de Pen ficam rígidos enquanto a ação é
registrada em seu cérebro.
—Bem.— Ele suspira, virando-se para se recostar na ilha. Seus braços
flexionam quando ele os cruza sobre o peito nu. —Acho que não adianta ficar
enrolando.
Há um tom de derrota em seu tom enquanto ele fala, e eu observo quando
ele começa a se desligar e se enrolar figurativamente diante dos meus olhos. Está
escrito em sua linguagem corporal, completamente óbvio em seu rosto.
É quando eu percebo…
Ele acha que estou aqui para acabar com isso. Para sempre. Que estou aqui
para lhe dizer não, não lhe darei outra chance. Eu não posso amá-lo ou confiar
nele depois do que aconteceu.
Ele acha que me perdeu.
O olhar de pura desolação em seu rosto é o suficiente para me deixar de
joelhos. E se eu pensasse por um maldito segundo que ele não me amava, sua
expressão por si só teria sido mais do que suficiente para mudar minha mente.
—Eu queria que você soubesse que eu, uh... tenho algumas regras
básicas.— Meus dentes rolam sobre meu lábio inferior enquanto penso. Eu
honestamente não pensei muito no que eu realmente queria dele além de
apenas... ele. Mas sou inteligente o suficiente para saber que não posso mergulhar
de volta nisso sem que algumas coisas mudem entre nós de antemão. —Porque se
você quer isso? E quero dizer realmente, realmente quer isso? Então eu preciso de
alguma garantia.
 Seus braços caem para os lados, os olhos se arregalando um pouco. Com a
mesma rapidez, ele apaga a surpresa de suas feições e acena com a cabeça. —
Está bem. Nomeie-os. Sou todo ouvidos.— Há uma pequena pausa antes de ele
acrescentar: — Eu lhe darei o que você quiser, Kee. Qualquer coisa.
Deus. Por onde devo começar...?
Meu momento de hesitação faz com que ele se mova em minha direção
novamente, mas antes que ele possa me alcançar, eu ergo a palma da mão. Tem o
efeito desejado, fazendo com que ele pare a alguns metros de mim com uma
carranca vincando sua testa.
—Eu mal posso pensar agora como está—, digo a ele. —A última coisa que
eu preciso é que você me toque.
Uma pequena e frustrada bufada o deixa. Quando encontro seu olhar,
aqueles olhos azuis estão brilhando com uma mistura de emoções. Luxúria.
Expectativa Excitação. Mas o que está faltando?
Medo.
É o suficiente para ficar de boca aberta, deixando uma gloriosa exibição de
vômito de palavras vazar sem pensar muito.
—Chega de se esconder. O todo saindo processo aconteceu, mesmo que
não quiséssemos, e como aconteceu, não tenho planos de manter isso em segredo.
Eu quero segurar sua mão no campus. Beijar você sempre que eu quiser, na frente
de quem diabos está por perto. E eu quero fazer essas coisas sem me preocupar
que você vai se encolher ou se afastar de mim.
Ele lambe os lábios e assente. —Calma. Eu quero que o mundo inteiro
saiba que você é meu, Kee. Da mesma forma que eu sou seu.
 Meu coração aperta dentro do meu peito, fazendo o possível para alcançar
a outra metade da sala. Mas minha cabeça ainda precisa mais dele.
—Você não pode tomar decisões sobre nós por conta própria. Nós
conversamos sobre merda e resolvemos as coisas juntos. Se fizermos isso, sou seu
parceiro. Seu igual, em todos os aspectos que contam.
—Feito.
Meu estômago revira quando o próximo vem à mente.
—Eu não posso lidar com mais rejeição de você, Pen. Eu não posso lidar
com te amar e te perder de novo. Então, se houver a menor chance de você
desistir disso no futuro, preciso que você diga algo agora. Deixe-me ir, e deixe-
me ser. Porque estou dando a você o poder de me machucar novamente, e quero
saber se meu coração está seguro com você.
Eu observo enquanto ele trabalha para engolir antes de limpar a garganta.
Sua mandíbula aperta com força e ele assente. Por alguma razão, estou surpreso
novamente com a rapidez com que ele está concordando com meus termos e
condições.
—Conte comigo. Para o longo prazo.— A emoção chocalha em sua voz,
fazendo-a tremer desconfortavelmente. —Até que estejamos velhos e grisalhos e
não consigamos levantar nossos paus, muito menos montar um.— Uma risada
curta sai dos meus lábios, e ele sorri para mim, mostrando aquela covinha. —
Viver sem você não é mais uma opção, Keene. Nunca foi realmente.
A euforia toma conta de mim, mas a confusão toma conta quando ele
pergunta: —E daí?
— O quê?
—Para sua lista de demandas. O que pode haver?
 —Uh...— Eu rio com tristeza. —Acho que é tudo. Você esperava mais?—
Ele balança a cabeça, seu sorriso se tornando astuto. —Não, de forma
alguma. Só pensei com certeza Proibido fumar faria a lista em algum lugar.
Eu quero rir, porque neste momento, essa é uma das prioridades mais
baixas. Minha única prioridade é garantir que ele não destrua completamente
meu coração novamente. Então, em vez disso, eu apenas dou de ombros. —Eu não
posso te pedir para ser perfeito.
—Ainda bem que você não precisa perguntar, porque eu já desisti.
Minhas sobrancelhas levantam em suspeita. — Desde quando?
—Desde o dia em que você esmagou minha mochila em suas mãos e me
disse que se eu fosse embora, não havia como voltar.— Uma mão se estende para
correr pelo cabelo nervosamente, e se salvo pela maldita campainha, seu telefone
vibra no balcão. Ele faz um movimento para silenciá-lo, mas antes que a tela
fique preta, eu juro que vejo...
Era isso
As sobrancelhas de Aspen franzem quando vou até ele, pegando seu
telefone no balcão. Ele não tenta agarrá-lo, provavelmente supondo que eu queria
ver quem estava ligando para ele. Na realidade, eu não poderia dar a mínima
quem isso foi.
O que me importa mais é
Cacete.
Sua tela de bloqueio. É a foto de nós dois da nossa viagem à praia. O
mesmo que nos derrotou no meu jogo. Ele em meus braços, beijando um ao outro
como se fosse a única maneira de respirar.
Por que...
 —Você provavelmente está confuso, certo?— ele diz com uma risada
suave, e quando eu olho para seu rosto novamente, eu o encontro me observando
atentamente.
—Um pouco—, eu admito, digitando sua senha.
E com certeza, a imagem é o seu fundo também.
—É uma das minhas fotos favoritas que já tirei—, ele começa, pegando o
telefone da minha mão para olhar para ele. Um sorriso, pequeno o suficiente para
que sua covinha fique escondida, cruza seu rosto. —Mas por um tempo, eu não
conseguia olhar para ele. Isso só me lembrou do dia em que uma grande escolha
foi tirada de nós ao ser colocada naquela tela sem o nosso consentimento. Uma
memória de quando eu não era forte o suficiente para ficar ao seu lado.— Ele
engole em seco e limpa a garganta, mas ainda está coberta de cascalho quando ele
vai falar mais. —No entanto, o momento que capturou foi o mesmo momento em
que me apaixonei por você. Ou, pelo menos, onde percebi que o amor que sempre
senti por você se transformou em algo mais. Algo que eu nunca soube que queria.
Algo que eu fui estúpido em desistir em primeiro lugar.
Eu mordo minha língua para não dizer qualquer coisa, e em vez disso
tento me concentrar em não deixar escapar que eu o amo também. Mesmo
quando sinto o calor de sua pele contra minha palma quando ele se abaixa para
apertar minha mão com força.
O mundo começa a desaparecer ao meu redor, borrando nas bordas
enquanto minhas emoções bem nos meus olhos. Não posso evitar. Sinto que estou
sendo despedaçado. Dividido entre querer levar as coisas devagar - mesmo que
apenas pelo bem do meu coração - e maltratá-lo aqui na cozinha, que se danem
as consequências.
 —Eu quero que você saiba que eu cansei de guardar segredos ou esconder
o que estou sentindo de você. Sobre você. Por você. Foi um esforço tolo para
começar, porque você sempre conheceu meu coração melhor do que ninguém. —
Sua voz engrossa. —Você e eu, Kee. Sempre fomos você e eu.
Ele repete aquelas palavras que ele me disse semanas atrás do lado de fora
do dormitório. Os que provam isso- nós - era inevitável. Eu percebo agora, ele
está certo. Nós sempre íamos acabar aqui, porque não há ninguém no mundo que
Aspen confia com seu coração. Exceto eu.
Antes, era só ver e saber o que está dentro dele.
Agora, eu possuo cada centímetro dele.
Ele tem certeza disso também. Porque cada demanda que eu listei... porra,
ele não vacilou. Sem segundas adivinhações. Apenas um simples sim para cada
um deles. Conhecê-lo tão bem quanto eu me diz que ele provavelmente conhecia
todos eles antes mesmo de serem falados em voz alta. E ele se certificou de que
poderia lidar com isso antes mesmo de vir me encontrar semanas atrás.
—Tem certeza de que não há mais nada?
Minha atenção se volta para seu rosto, e o jeito que ele está olhando para
mim faz meu estômago rolar e dar cambalhotas em abundância.
Emoção. Amor. Luxúria. Está tudo escrito lá, à vista de todos.
Deus, quando os papéis entre nós mudaram?
Eu sempre fui o único a usar meu coração na manga. Para deixar as
pessoas verem dentro de mim, mesmo quando eu não deveria. Exceto, agora, isso
é exatamente o que ele é fazendo, e eu sou o único segurando. Ficando guardado.
 Mas se isso vai funcionar? Eu tenho que encontrá-lo no meio do caminho.
E eu tenho que dar a ele tudo o que ele está disposto a me dar, não importa o quão
assustador seja.
—Na verdade, tem sim!
Um breve lampejo de preocupação passa por suas feições antes que ele as
eduque. —Ok—, diz ele lentamente.
Meu polegar se move distraidamente sobre sua pele onde nossas mãos
estão conectadas, a ação me acalmando o suficiente para dar o salto.
— Eu também te amo.
Aspen pisca para mim por um segundo antes de seu cérebro entender. No
segundo que isso acontece, ele sorri e agarra a parte de trás do meu pescoço com
uma mão, minha cintura com a outra, e me puxa contra ele. —Nunca na minha
vida fiquei tão feliz ao ouvir quatro palavras saindo da sua boca.
Então ele bate seus lábios nos meus em um beijo tão apaixonado e
poderoso, eu sinto todo o caminho em meus dedos dos pés. Nunca me senti mais
viva ou em casa do que neste momento, e é tudo por causa dele.
—Você e eu—, eu sussurro contra seus lábios antes de tomá-los
novamente, mais apressadamente desta vez. Aspen, porém, assume a liderança,
nos girando para que minha bunda seja empurrada contra o balcão e ele me
enjaule. Me desafiando a tentar me libertar.
Como se eu não estivesse exatamente onde eu quero estar.
Nossas bocas se fundem até o nível molecular, permitindo que nossas
línguas se enrosquem e acasalem. Ele marca suas palavras, suas promessas, em
meu coração e alma com cada roçar de suas mãos no meu cabelo e pressionar
seus quadris nos meus. E eu digo a ele o quanto eu senti falta dele, o quanto eu o
amo, com cada toque da minha língua contra a sua ou carícia suave dos meus
dedos em sua pele aquecida.
Se eu tiver uma opinião sobre o que acontece a seguir, estou prestes a usar
cada centímetro do meu corpo para mostrar a ele as duas coisas também.
 Trinta e oito
ASPEN

O caminho para o meu quarto é bastante simples. Direto pelo corredor, e é

a única porta à direita. Mas com a boca de Keene colada à minha e minhas mãos
mapeando cada centímetro dele enquanto eu o dispo, é muito mais difícil chegar
lá sem tropeçar, tropeçar ou bater em paredes e portas. Claramente, porque
fazemos todas essas coisas antes de finalmente conseguirmos cair no meu colchão
juntos, nós dois nus, exceto por sua cueca. Eu nem tinha percebido que perdi
minha toalha até meu pau nu roçar dolorosamente lento contra o tecido de sua
cueca boxer.
—Eu te amo tanto—, eu pronuncio contra seus lábios antes de agarrar o
de baixo com meus dentes em um beliscão leve, rolando meus quadris nos dele. A
sensação dele ainda é tão irreal para mim. Duro e liso e perfeito.
E agora? Tudo meu, porra.
—Eu sou muito adorável, então eu não culpo você.
Uma risada desliza pelos meus lábios com sua arrogância habitual. — Boa.
Porque não vamos sair deste apartamento até que eu tenha mostrado a você pelo
menos uma dúzia de vezes o quanto quero dizer essas palavras.
Ele lambe os lábios, sua língua passando pela minha boca antes de sorrir.
—Uma dúzia! Tenho certeza de que teremos que parar e obter alguma forma de
sustento.
 —É para isso que serve a entrega,— digo a ele enquanto me movo para
mordiscar sua mandíbula. Meus dentes raspam a leve barba por fazer ali,
revelando como ela se sente contra meus lábios e dentes. Não sei como pensei que
poderia viver sem isso.
Não apenas seu corpo. Mas apenas tudo sobre ele.
Sua risada quando ele faz uma piada estúpida, ou os sorrisos secretos que
ele lança para mim por trás do prato durante um jogo. O cheiro de seu cabelo
quando meu nariz está enterrado nele. A segurança que ele me dá a cada passo.
Se eu pudesse criar a pessoa perfeita para mim do nada, seria ele. Não há
mais dúvidas em minha mente sobre isso. Assim como eu sei que escolher isso -
ele - é o que eu deveria ter feito o tempo todo.
Eu encontro seus lábios novamente, e logo, nós estamos indo um para o
outro como dois animais no cio. Absolutamente carente e desesperado por mais.
Minha língua rola contra a dele e eu a chupo em minha boca enquanto seus
quadris balançam nos meus. Nossos paus duros batem e esfregam juntos na
fricção mais tortuosa imaginável, e eu sei que a única maneira de qualquer um de
nós estarmos quase saciados é uma vez que tenhamos torcido um ao outro de
esperma e suor.
Um estrondo sai de sua garganta quando eu acaricio seu mamilo com o
polegar, e ele quebra nosso beijo. A maneira como ele olha para mim, uma
quantidade infinita de amor e confiança em seus olhos, faz meu coração disparar.
—Eu senti tanto a sua falta—, ele sussurra, a palma da mão em meu rosto.
Viro meu rosto, beijando sua mão. — Eu também. Eu estava ficando louco
sem você.
 As palavras saem com muito mais emoção do que eu pensei que elas
seriam, e eu limpo minha garganta, não querendo ficar tão preso em meus
sentimentos que eu não possa aproveitar isso. Porque viver sem ele nos últimos
meses tem sido quase impossível. Eu nunca quero voltar a isso e, deste momento
em diante, não pretendo reviver como foram aquelas semanas.
Eles acabaram agora.
Isso é tudo o que importa.
Como se estivesse lendo minha mente, ele sorri e murmura: —Nunca mais.
Concordo com a cabeça antes de capturar seus lábios, desta vez em um
beijo de promessa. Uma promessa de uma vida de amizade e Amor. De ser tudo o
que um ao outro precisa.
—Sempre fomos nós—, eu sussurro contra sua boca. —Afastar-se de você
foi a pior coisa que já fiz. Vou me arrepender desse tempo separados e do jeito
que te machuquei pelo resto da minha vida. E enquanto eu sei que não posso
mudar isso agora, eu vou me certificar de provar que isso nunca vai acontecer
novamente.
Seus lábios se curvam em um sorriso sexy e, em vez de responder, ele
apenas me beija novamente. Reivindica-me, falhas e tudo, ainda escolhendo me
amar.
Beijar rapidamente se torna insuficiente para nós, e enquanto Keene
trabalha para se livrar de sua cueca, eu rapidamente procuro na minha mesa de
cabeceira a garrafa de lubrificante que mantenho escondida lá. Abrindo-o
enquanto olho para ele embaixo de mim, estou sobrecarregado com tantas
emoções.
 Amor. Gratidão. Segurança. Tudo o que eu nunca soube que queria ou
precisava.
Talvez seja por isso que, em vez de cobrir meu próprio pau com o líquido,
eu alcanço o de Keene.
Seus olhos se fecham quando eu começo a acariciá-lo lentamente,
torcendo a cabeça do jeito que ele ama. —Porra, Pen.
Eu sorrio, amando o jeito que ele se perde nisso. Em nós. —Esse é o plano.
Para foder Pen.
Tão rápido quanto seus olhos se fecharam, eles se abriram de volta. Ampla
e alerta e cheia de luxúria e desejo. —O que você acabou de dizer?
—Você me ouviu—, eu sussurro. — Ou você vai me fazer implorar por
isso?
Eu inclino meu corpo sobre o dele, tomando sua boca com a minha
enquanto trago meu pau para se juntar ao dele. Eles escorregam e deslizam
juntos, cada colisão das cabeças enviando relâmpagos pela minha espinha em
uma velocidade sem precedentes. O pré-sêmen vaza de ambas as nossas cabeças
enquanto nossos comprimentos deslizam um contra o outro, misturando-se com
o lubrificante até que estejamos ofegantes e necessitados de ainda mais.
Acho que nunca vou me acostumar com o quão incrível é estar assim com
ele. Como eu já vivi sem isso dele antes é simplesmente... incompreensível.
— Você aceitaria? — ele murmura, testa encostada na minha. —
Imploraria por isso?
Sim. Sem dúvida em minha mente, se é isso que vai demorar. Se eu posso
fazer alguma coisa agora, é mostrar a ele o quanto eu o quero. O quanto eu quero
dizer isso quando eu digo estou nisso .
 Ele é o que minha eternidade parece, e tudo que eu quero é provar isso
para ele.
— Eu faria. Eu quero sentir você,— murmuro contra seus lábios, sem me
preocupar em esperar que ele responda. —Eu quero que você possua e tenha e
ame cada centímetro de mim. Meu parceiro e igual em todos os sentidos
humanamente possíveis.
Ele engole audivelmente, olhando para mim com mais amor do que eu
pensava humanamente possível. —Você realmente quer dizer isso, não é?
Aceno com a cabeça. —Eu faço.
As pontas de seus dedos raspam no meu crânio enquanto ele passa pelo
meu cabelo. —Acho que me apaixonei mais por você. Se isso for possível.
Suas palavras fazem meu coração disparar, batendo no meu peito mais
forte e mais rápido do que nunca. —Eu te desafio a provar isso—, eu digo, me
esfregando nele. —Leve-me como você me quer, baby. Porque eu só vou ser seu.
Ele morde o lábio, lutando para manter o sorriso para si mesmo. Não
funciona, porque um momento depois, um sorriso sujo toma conta daquela boca
sexy como pecado dele. A visão disso é inebriante, cheia de tanto amor e
esperança, não posso deixar de sorrir de volta.
—Nas suas costas, Kohl,— ele rosna, afastando minhas mãos para que ele
possa envolver seu punho em torno de seu pênis. —Eu quero você embaixo de
mim. Sentindo cada centímetro do meu corpo contra o seu enquanto eu afundo
dentro de você.
Puta merda.
 Excitação corre através de mim quando eu rolo para fora dele e para o
colchão, e quando ele se acomoda entre minhas coxas, meu corpo inteiro vibra
com antecipação.
Todas as vezes antes disso, Keene sempre me deixou ter a vantagem.
Assuma o controle, defina o ritmo e o tom e nos leve ao puro êxtase. Ele colocou
toda a sua confiança em mim, cada gota de fé que ele poderia dar a outra pessoa.
E ele escolheu dar para mim.
É justo que eu faça o mesmo por ele.
Embora, por mais que eu desejasse poder dizer que isso é tudo para ele,
tenho que admitir, é para mim também. Eu preciso saber como é tê-lo dentro de
mim. Possuir-me, mente, corpo e alma. Para desmoronar por causa dele, apenas
para se sentir mais inteiro e completo do que nunca, uma vez que acabou.
Dentes raspam contra minha coxa enquanto ele lubrifica seus dedos e
começa a me soltar, pressionando dentro e fora da minha bunda em um ritmo
implacável. Já fizemos isso algumas vezes antes com um dedo, talvez dois, então a
queimadura não é tão estranha. Mas quando digo algumas vezes, quero dizer
contar em uma mão o número de vezes em que minha curiosidade tomou conta
de mim enquanto ele estava chupando meu pau como se ele nunca mais sentisse
o gosto.
Mas quando o terceiro desliza para dentro e a queimação só piora, meu
peito aperta um pouco. O medo começa a se infiltrar, tirando o prazer que ele
está me dando.
Keene envolve seu punho em volta do meu pau e me levanta lentamente,
cronometrando seus golpes com cada impulso que seus dedos fazem. —Deus.
Você é perfeito pra caralho. Mal posso esperar para fazer você perder a cabeça.
 Meus olhos se fecham enquanto tento me perder na pressão crescendo
dentro de mim. É desconfortável como o inferno, porém, e eu sou esperto o
suficiente para perceber que três dedos ainda são muito menores que seu pênis. E
não tenho certeza se vai caber.
Claro, eu sei que vai, já que ele estava onde estou agora há vários meses e
ele é capaz de tomar meu pau sem nem mesmo estremecer. Mas eu me lembro da
primeira vez, e como eu estava preocupado em machucá-lo.
Esse mesmo medo cresce dentro de mim agora, abrindo caminho em meu
cérebro para formar dúvidas. Não tenho medo da dor. Eu sei que posso aguentar,
só posso estar dolorido amanhã. Isso não tira o medo de que ele vá adorar, apenas
para eu odiar cada segundo disso. Vou me sentir um lixo absoluto se for esse o
caso.
Eu fiz o trabalho para tirar esse medo de não ser suficiente para Keene da
minha mente. Passei semanas sozinho com a natureza para aprender a conquistá-
la, mas ainda assim não é mais fácil empurrar para baixo quando ela atinge,
mesmo que eu esteja escolhendo ativamente não deixar que ela me influencie.
Afinal, isso não pertence à minha vida. Não mais. Mas meu rosto deve
revelar todos os meus pensamentos, se as palavras de Keene servem de base.
—Eu posso ouvir você pensando—, diz ele, enrolando os dedos dentro de
mim. Ele roça minha próstata de novo e de novo, e momentaneamente me puxa
do buraco que estou cavando dentro do meu cérebro. —Olhe pra mim.
Eu escuto, abrindo meus olhos para encontrá-lo olhando para mim. Calor
e desejo queimam em mim de seu olhar enquanto ele continua a me foder com as
mãos.
—Saia da sua cabeça, Pen. Apenas sinta e deixe ir.
 Soltando um suspiro, eu faço o que ele diz. Mova meu foco para sentir
cada toque de seus lábios ou pele. Em breve, sou capaz de me perder nele
novamente, assim como ele disse. No prazer de ser amado por este homem.
Seus dedos deixam meu corpo não muito depois, sendo rapidamente
substituídos pela cabeça de seu pênis. Eu aperto por instinto quando ele cutuca
meu buraco, mas felizmente, ele não se incomoda com a reação natural do meu
corpo. Em vez disso, ele começa a amassar minhas nádegas em suas palmas em
um esforço para me soltar.
—Apenas relaxe para mim, querido. Confie em mim,— ele sussurra,
pressionando seus quadris um pouco para frente. A coroa de seu pênis desliza
pelo anel apertado de músculos, e eu já me sinto tão cheio dele, que não tenho
ideia de como vou tomar o resto dele.
Ainda assim, eu me forço a relaxar. Concentro-me na maneira como sua
palma se move sobre meu pau e sua boca percorre um caminho aquecido sobre
minha pele.
—É isso aí, Pen. Desse jeito. —Ele apimenta beijos ao longo do meu queixo,
movendo-se para os meus lábios antes de tomá-los entre os dentes. —Você é
perfeito pra caralho.
Eu quase ri disso, porque se os últimos meses são alguma indicação, estou
muito longe da perfeição. Mas caramba, se ele não me faz querer pelo menos ser
a pessoa perfeita para ele. Torne-se tudo o que ele poderia querer e precisar.
Ao invés de discutir com ele, eu estendo a mão e trago seus lábios nos meus
em um beijo ardente. Sua língua fode minha boca, deslizando e sacudindo contra
a minha enquanto ele cava mais fundo. No segundo em que ele afunda dentro de
mim, seus quadris encostados na minha bunda, eu me afasto de sua boca e solto
um suspiro suave.
— Você está bem?— ele pergunta, instantaneamente parando seus
movimentos. —Estou te machucando?
Está doendo tudo bem. Não da maneira que eu esperava, apenas queima
como um filho da puta e sinto que seu pau está a um segundo de me rasgar ao
meio. Mas de jeito nenhum eu estou prestes a reclamar. Esse homem lindo,
incrível e forte faz isso por mim. Me leva para dentro dele, confia em mim com
seu corpo e seu coração. Duas coisas que eu iria até os confins da Terra para
reivindicar como minhas para sempre.
Eu quero isso. Eu quero ele. De todo ele.
E ele merece tudo de mim também.
Soltando uma respiração profunda, eu cerro os dentes e balanço a cabeça
cerca de mil vezes. —Você tem que começar a se mover. Por favor.
Minha voz está tensa, e eu posso dizer pelo olhar em seus olhos, ele é
completamente contra a ideia, mas ele escuta, puxando para fora e dá um
impulso lento de seus quadris.
Seus lábios acariciam os meus, o toque mais suave e doce que me faz
derreter debaixo dele. —Você se sente incrível, Pen. Você está bem? Posso
continuar assim?
Concordo com a cabeça algumas vezes, respirando pelo nariz. Cada
terminação nervosa do meu corpo foi incendiada por ele. Seu corpo, sua
presença, seu amor. Tudo o que posso fazer é deitar aqui. Perdido. Deleitando-me
no calor.
 Eu gemo quando seus impulsos se tornam mais duros, mais medidos. A dor
finalmente começa a se fundir, misturando-se com prazer, e minhas mãos
agarram o travesseiro atrás da minha cabeça para algum tipo de controle sobre
minha sanidade. — Continue. Mais forte. Pegue o que quiser de mim.
Minhas pernas envolvem suas coxas, enganchando meus pés ao redor de
sua bunda para puxá-lo para mim novamente para acentuar meu ponto. Nós dois
gememos em uníssono com a sensação dele pressionado tão profundamente
dentro de mim.
—Só quero você, Pen. Cada pedaço de você.
Seus quadris começam a se mover em movimentos longos e lentos,
tomando seu tempo enquanto ele me deixa louco de necessidade. Não demorou
muito para ele começar a ganhar mais velocidade, meu corpo se tornando mais
flexível embaixo dele. Derretendo em uma poça de gosma doente de amor,
bêbada de luxúria.
O alongamento que meu corpo dá a ele quando ele começa a empurrar
seus quadris implacavelmente é irreal, encaixando-os em mim como um homem
determinado a me quebrar em dois. Eu amo isso, no entanto. Eu amo cada
impulso forte e gemido torturado que ele me dá, e logo, estou perdido no prazer.
Perdido nele.
E isso antes de ele prender minha próstata com a cabeça de seu pau.
Quando ele aperta aquele pequeno botão, todas as apostas são canceladas, e estou
prestes a dizer a ele que estamos trocando os papéis de cima e de baixo neste
relacionamento.
—Foda-se, baby—, eu digo com uma respiração áspera. —Nunca pare.
 Ele ri um pouco, inclinando-se para trás antes de agarrar meus quadris e
me puxar para ele. O novo ângulo em que estou tomando seu comprimento envia
um arrepio de corpo inteiro correndo por mim, e eu gemo novamente. Eu mal
posso pensar ou respirar, apenas capaz de permitir que o prazer que ele está me
dando tome conta do meu corpo inteiro.
Eu o sinto em todos os lugares. Da ponta dos meus dedos aos meus
malditos dedos dos pés.
—Você nunca pareceu mais sexy na porra da sua vida—, ele murmura. —
Tão destruído para mim.
Não estou apenas arrasado por ele; Estou completamente destruído.
Dizimado. Tão longe passado, é risível.
Isso costumava me assustar, dando a alguém tanto de mim. Entregando a
capacidade de me arruinar completamente. Mas a coisa sobre Keene é... eu confio
nele o suficiente para não usar esse poder. Em vez disso, eu sei com todo o meu
coração que ele vai protegê-lo. Proteja e valorize, porque é algo que nunca dei a
ninguém além dele.
Porque ele sempre me amou, com defeitos e tudo. Muito antes de
podermos imaginar isso se transformando em algo mais do que amizade.
A mão de Keene percorre meu abdômen antes de envolver sua palma ao
redor do meu pau. Ele acaricia no ritmo com a rocha de seus quadris, a dupla
sensação de sua mão e seu pênis, a forma perfeita e mais feliz de tormento.
E eu estou bem ali. Tão fodidamente perto.
—Vamos, Pen—, ele rosna, punho apertando em torno do meu eixo. —Eu
quero você lá comigo. Eu quero você ordenhando meu pau com essa bunda
apertada.
 Seu polegar esfrega o local sob a cabeça do meu pau enquanto seu pau
desliza sobre minha próstata, me enviando para a borda em uma onda de êxtase
que nunca experimentei antes. Eu explodo, estrelas se formando atrás dos meus
olhos enquanto ele continua a puxar meu comprimento até que ele ordenha cada
gota de esperma do meu corpo. Um orgasmo de corpo inteiro de proporções
épicas.
Minha liberação cobre meu estômago, e seus dedos estão escorregadios
quando ele libera meu pau para agarrar meus quadris. Seu ritmo aumenta,
tornando-se cada vez mais esporádico enquanto ele se perde logo atrás de mim. A
sensação de sua porra me enchendo, marcando e me reivindicando como seu de
uma vez por todas, é a maior do mundo. Incomparável com qualquer outra coisa.
Nada se compara a ser amado por Keene Waters.
Ele diminui seus movimentos antes de parar, caindo sobre mim com seus
antebraços em ambos os lados da minha cabeça para olhar nos meus olhos. Há
uma pitada de preocupação nele, as perguntas não ditas neles, óbvias e altas. E
mais importante, completamente desnecessário para ele se incomodar em
perguntar.
Eu não digo uma palavra, envolvendo minha palma ao redor de seu
pescoço e trazendo seus lábios aos meus. Minha língua desliza em sua boca em
busca da dele, e eles se movem juntos em uma dança doce e preguiçosa, como se
tivéssemos uma quantidade infinita de tempo juntos para passar assim.
Se eu fizer do meu jeito, será o resto da minha maldita vida.
—Eu te amo—, ele sussurra contra a minha boca, como se fosse um
segredo só para mim.
 Mas não quero que seja mais um segredo. Quero que o mundo inteiro
saiba que sou dele da mesma forma que ele é meu. Que ele é sempre foi meu,
mesmo quando eu era muito estúpido ou teimoso ou cego para ver isso.
Sempre foi sobre nós. Essa coisa existe desde o início.
—Eu te amo—, digo a ele, puxando-o para outro beijo. —Muito mais do
que você jamais saberá.
 Trinta e nove
ASPEN
Novembro

Meu nariz se enterra no cabelo de Keene enquanto deitamos em uma

confusão de lençóis emaranhados, membros suados e uma mistura de nosso
esperma depois de uma das rodadas mais sujas de foda que já tivemos. E nos
últimos dois meses desde que ele voltou para a minha vida, temos feito bastante
disso.
Já faz horas desde que ele chegou depois de sua última aula da semana, a
luz do dia há muito se desvaneceu em uma noite fria de outono. A brisa flutua da
janela aberta do meu quarto, esfriando o suor persistente na minha pele.
Neste momento, acho que nunca estive mais feliz ou mais contente com a
inesperada reviravolta que a vida decidiu jogar em meus planos. Na verdade, eu
nunca estive mais grato, especialmente quando tenho Keene ao meu lado,
exatamente onde ele pertence.
Muito mais aconteceu desde aquele dia também. Caímos em uma nova e
confortável rotina um com o outro depois de tanto tempo separados. Um que eu
não trocaria pelo mundo, já que inclui mais sexo do que qualquer um poderia
pedir e Keene passando praticamente todas as noites no meu apartamento.
Todas as alegrias que o casal tem a oferecer estão completamente à minha
disposição agora, e embora tenhamos acabado de oficializar essa coisa entre nós,
é difícil lembrar de um tempo antes do que temos agora. Uma época em que eu
não conseguia sussurrar três palavrinhas para ele sempre que tinha vontade ou
segurar sua mão no pátio ou beijá-lo quando ele me traz o almoço no meu
estúdio de arquitetura.
Ninguém nos deu uma segunda olhada sempre que saímos juntos em
público e compartilhamos qualquer forma de PDA. Ou eles não percebem, não se
importam, ou estou fora do alcance da voz para saber se eles têm algum tipo de
julgamento a nos transmitir por sermos fiéis a quem somos e à pessoa que
amamos.
Neste ponto, estou mais do que feliz em deixar Keene me reivindicar como
seu na frente de quem ele quiser. Especialmente agora que Avery se foi de nossas
vidas para sempre. Não me entenda mal, eu ficaria bem com isso se ele ainda
estivesse por perto, mas sua bunda sendo chutada do programa de beisebol e da
escola, graças ao pequeno truque que ele fez, é apenas a cereja no topo.
Eu descobri isso durante o período de quarenta e oito horas que Keene e eu
passamos sem fazer nada além de foder um ao outro sem sentido e recuperar o
atraso nos poucos meses que perdemos. E ele me contou toda a maldita saga sobre
Avery e Toppr e como aquela maldita foto nossa acabou no placar durante o jogo.
No final, acho que devo agradecê-lo por me entregar o pior momento da
minha vida em uma bandeja de prata e me fazer crescer com isso. Sem esse dia
acontecer, quem sabe onde Keene e eu estaríamos agora.
E honestamente, é uma lufada de ar fresco, que todos saibam sobre nós.
Estou tão longe do ponto de me importar com a persona que coloquei para o
mundo ver nos últimos anos em que estive na Foltyn, distante e emocionalmente
indisponível para qualquer um que seja o mais proeminente. Agora, estou apenas
focando em ser a melhor versão de mim. Tanto para mim quanto para Keene.
Parece... exatamente como deveria ser.
Talvez seja por isso que estou ansioso por mais. Para ele estar aqui o tempo
todo, não apenas dormindo quando está cansado demais para ir para casa depois
do sexo. Que é uma ocorrência quase noturna como é.
Considerando onde eu estava alguns meses atrás, acho que querendo mais
- querendo tudo- com Keene só pode ser um bom sinal.
Eu me mexo ao lado dele, meu braço que está pendurado em sua cintura se
movendo para cima e para baixo em uma carícia suave enquanto eu pressiono
um beijo em sua têmpora.
—Não ouse. —Murmuro nas mechas loiras.
Embora geralmente tenhamos uma abordagem mais direta com o que
queremos um do outro agora, ainda lançamos desafios de vez em quando.
Mantenha a amizade viva junto com o romance. Aproveite as brincadeiras e a
diversão inocente de ficar sob a pele um do outro.
Eu amo especialmente os desafios sexuais, e Deus, se eu não tiver alguns
planejados para ele quando ele for para as séries na próxima temporada.
O sorriso em sua voz é evidente. — Para você? Absolutamente.
Embora eu tenha formulado isso como um desafio, não acabo pedindo
como um. Principalmente porque... eu quero que ele diga sim a isso porque ele
quer isso. O pensamento de que ele poderia dizer não envia uma onda de
ansiedade através de mim que eu rapidamente reprimi.
—Venha morar comigo.
 Essas quatro palavras que eu tenho guardado desde o dia em que ele
voltou para mim, oferecendo perdão e uma segunda chance, vêm caindo dos
meus lábios antes que eu possa adivinhar. Afinal, eu hesitei em empurrar isso,
sabendo que ele queria levar as coisas mais devagar desta vez. Posso respeitar seu
desejo de seguir esse caminho desta vez, em vez de apenas mergulhar no fundo
do poço como antes. Foi assim que as coisas ficaram confusas e complicadas.
Então, como o bom namorado que sou - ou pelo menos estou tentando ser
- concordei com esses termos. Mas o novo semestre está chegando e... não sei se
posso passar mais seis meses sem morar com ele o tempo todo. Eu já estou
miserável como o inferno sempre que ele aparece com uma porra de uma
mochila toda semana, em vez de apenas levar metade do meu closet.
Ele rola seu corpo para que ele fique metade em cima de mim, aqueles
olhos castanhos arregalados enquanto ele procura meu rosto. —O que você
acabou de dizer?
— Você me ouviu.
Sua língua corre sobre o lábio inferior, um pouco nervosa e muito sexy. —
Não, eu não tenho certeza que eu fiz. Você pode precisar se repetir mais algumas
vezes.
—Vá morar comigo, Kee.— Minha mão vem até sua mandíbula. —Você
está aqui o tempo todo de qualquer maneira. Você passa todas as malditas noites
aqui, exceto talvez uma vez por semana,— eu aponto.
Não é necessariamente apreensão que vejo quando seu olhar percorre meu
rosto, mas o que me preocupa é que não há excitação em nenhum lugar para ser
vista. E isso me deixa preocupado. Que talvez seja muito cedo para trazer isso à
tona, apesar de parecer natural neste momento.
 —Diga alguma coisa, baby—, murmuro. Eu enfio meus dedos no cabelo na
parte de trás de sua cabeça. — Por favor.
Ele molha os lábios novamente, procurando meu rosto. — Tem certeza
disso?
—Vamos nos certificar de fazer certo desta vez.— Eu coloco meu dedo sob
seu queixo e o puxo, pressionando um beijo em seus lábios perfeitos. —Você
estará mais perto do estádio e da academia também, o que é ótimo quando a
temporada começa.
Uma conveniência que conhecíamos quando escolhemos o lugar juntos,
sabendo que era bem em frente a onde Keene passa a maior parte de seu semestre
de primavera. Claro, é no lado oposto do campus da maioria de suas aulas, mas eu
escolho deixar essa parte de fora.
—Isso é verdade—, ele murmura, um pequeno sorriso nos lábios.
Aceno com a cabeça. —E não é como se já não morássemos juntos por dois
anos. O sexo e aconchego adicionados são apenas um bônus.
—Hmm. Sim, mas eu já entendi isso agora. Sem pagar.
Até agora, eu posso dizer que ele está apenas fodendo comigo, e isso é mais
do que suficiente para saber que minhas preocupações sobre sua resposta eram
completamente desnecessárias. Ele está apenas esperando que eu o convença de
outra forma. Eu realmente não tenho certeza de como jogar junto com esse jogo
dele... até que uma ideia me ocorre. Um que eu pensei algumas vezes nos últimos
dois meses, mas tenho sido muito covarde para fazer qualquer coisa.
—Bem—, eu digo lentamente, traçando o arco de seus lábios com meu
dedo indicador. Ele o prende entre os dentes, dando um beliscão leve antes de
soltá-lo. —Eu sempre poderia adoçar o negócio. Só para você.
 Calor brilha em seus olhos, e eu vejo uma pitada de curiosidade neles
também.
Considere o interesse dele despertado. — Estou ouvindo.
O canto da minha boca se curva e eu molho meu lábio inferior. Um
movimento que ele acompanha sem falhas. —Você se lembra daquela conversa
que tivemos na primavera passada? Sobre... sessões de fotos de nudez?
Suas sobrancelhas também podem atravessar o maldito teto. —Eu me
lembro.
—Não estou dizendo que isso é um suborno, mas...— Eu olho ao redor do
quarto em que estamos do meu lugar na cama queen size. —Você viu que a
iluminação aqui é realmente ótima pela manhã.
Ele acena lentamente. —Você está certo, eu notei isso.
—Tá vendo? Seria o momento e o lugar perfeitos para tirar algumas
fotos.— Eu me inclino para frente, roubando um beijo lento dele. —E talvez um
pouco de cardio pré-aula depois.
—Você tem um argumento convincente, Kohl.
—Mmm—, murmuro, beijando-o novamente. —Então, o que acha? Está
convencido?
Ele ri, seu sorriso contra meus lábios me enviando para a maldita lua. —
Bem, com uma oferta dessas, como um cara pode dizer não?
—Isso não soa muito sim, também, Waters.
A risada, o som mais decadente, sai de seus lábios e ele me dá um sorriso
devastador. —Claro que vou morar com você. Esquisito. Mas estou aproveitando
a oferta de fotografar você nu no segundo em que toda a minha merda estiver
neste apartamento.
 Nenhuma parte de mim se preocupa em abrir mão da minha segurança
por trás da câmera. Não para Keene. Então eu apenas sorrio para ele, me sentindo
no topo da porra do mundo. —Eu sabia que você não conseguiria resistir.
Seus olhos rolam.— Nem em um milhão de anos.
Nós dois rimos então, e eu salpiquei seu rosto e lábios com mais beijos,
uma quantidade ridícula de felicidade irradiando através de mim. Como posso
não ser feliz quando tenho a sorte de ligar para o meu melhor amigo e colega de
quarto o amor da minha vida?
Eventualmente, ele me empurra para trás, tentando tirar um pouco de ar
do jeito que estou sufocando ele, ainda sorrindo e rindo.
—Quando eu me mudaria? Tenho certeza de que você já planejou uma
data exata antes mesmo de eu...
Eu o chuto no ombro de brincadeira por fazer uma crítica aos meus planos
antes de rola-lo de costas. Ele sabe tão bem quanto eu que minha necessidade
incessante de planejamento tem nos beneficiado com mais frequência do que não.
E... também causou muitos problemas, mas isso não vem ao caso.
—Eu estava pensando na primavera, idiota. Nos dá um pouco mais de
tempo para ter certeza de que estamos em um bom lugar. Ainda leva as coisas em
um ritmo mais lento.
Ele acena com a cabeça em concordância, sorrindo para mim. —Sim, e isso
dá às nossas mães um pouco mais de tempo para se ajustarem às notícias.
Eu sorrio de volta, e ele estende a mão, o dedo indicador cutucando minha
covinha. —Eles definitivamente poderiam usar um pouco mais de tempo para se
acostumar a estarmos juntos.
 Mantivemos o segredo de reconciliar nossa amizade, bem como começar a
namorar os dois até o fim de semana passado. Na verdade, a única razão pela
qual decidimos que era hora de deixá-los saber o que estava acontecendo
conosco foi porque o Dia de Ação de Graças está chegando. Nós não estávamos
prestes a quebrar a tradição das famílias Kohl e Waters passarem juntos só
porque queríamos manter nosso relacionamento conosco por um pouco mais de
tempo.
Mamãe ficou emocionada quando contei a ela. Claro que estava. Eu não
tinha preocupações quando se tratava de ela aceitar a mim e Keene em um
sentido romântico. Afinal, foi ela quem realmente colocou as coisas em
perspectiva para mim.
Foi quando Keene e eu entramos em sua casa do outro lado da rua naquela
tarde que pensei que poderia perder meu almoço. Eu sabia que Loraine ainda
estava chateada com a minha reação na Noite da Família. Ainda mais pela forma
como tratei Keene durante todo o verão. Mas no minuto em que minha mão
escorregou na dele e eu disse a ela que ele é meu tudo... eu poderia dizer que ela
estava tão feliz por nós quanto minha mãe estava. E foi um enorme peso dos meus
ombros no segundo em que seus braços me envolveram e disseram que era
melhor cuidar dele. Ou então.
Isso é tudo que estou tentando fazer agora. Cumprir essa promessa a ela.
—Na verdade, estou surpreso que você não tenha pressionado por isso
antes—, ele admite.
Eu franzo a testa para ele. —Você teria feito isso se eu tivesse pedido antes?
 Ele dá de ombros, um pequeno sorriso brincando em seus lábios enquanto
seus dedos deslizam sobre meu abdômen. E esse pequeno sorriso é toda a resposta
que eu preciso.
—Quando você teria dito sim?— Eu pergunto, a menor mordida no meu
tom.
Outro encolher de ombros. —Quero dizer, eu provavelmente teria dito sim
se você me perguntasse no primeiro dia em que vim.
Meus olhos se arregalam, e eu olho para ele em descrença. Como
verdadeiro, choque total.
—Você está me cagando agora.
Ele pisca para mim inocentemente. —De forma alguma. Depois de superá-
lo pela primeira vez? Eu teria concordado com qualquer coisa. Você poderia ter
cometido assassinato e eu teria dito legal querido, onde escondemos o corpo?
Minha carranca se aprofunda. —Você é meu melhor amigo. Você deveria
dizer isso de qualquer maneira.
Sua boca se abre ligeiramente, pronto para voltar para mim com algum
comentário espertinho... apenas para ele acenar em concessão. —Touché, Kohl.
Tou-fodido-ché
—Além disso, podemos apenas lembrar o fato de que você é aquele que
pediu para levar as coisas devagar? E agora você está me dizendo que eu poderia
ter você aqui todas as horas do dia em que você não estava na segunda aula meses
atrás?— Quando ele apenas dá de ombros novamente, eu solto um bufo de
indignação. —Eu literalmente te odeio às vezes.
 —Deveria ter perguntado, cara. A culpa não é minha. Eu não percebi que
você se tornou todo pegajoso e merda depois de fazer sua pequena jornada de
autodescoberta.
—Era busca profunda, — Eu retruco. —E também não é minha culpa.
Suas sobrancelhas levantam ligeiramente, como se dissesse realmente?
Eu dou a ele um sorriso tímido. —Quero dizer, você pode me culpar?
—Não. Como você, eu também sou muito irresistível.
—Exatamente. Então me processe por querer você aqui comigo. O tempo
todo.— Eu me inclino, minha língua lambendo a costura de seus lábios. —Em
minha cama... Na cozinha. Subindo no sofá
—Basicamente, o que estou ouvindo é que você só quer uma ligação ao
vivo.
—Ah, com certeza. —Meus quadris rolam para os dele como se para
provar um ponto, e estou feliz por encontrá-lo duro novamente. —Você deveria
ter tanta sorte que eu escolhi você para o trabalho.
Seus olhos se fecham quando ele se arqueia, esfregando-se contra mim em
troca. —Então você deveria ter tanta sorte que eu aceitei.
Eu tomo sua boca com a minha para não discordar dele. Se alguém deveria
estar se sentindo a pessoa mais sortuda viva agora, sou eu. Porque ele está me
dando outra chance de amá-lo, quer eu realmente mereça ou não.
Eu vou me certificar de que eu ganhei, no entanto. Eu preciso.
Ele é minha outra metade.
Meu inesperado inevitável.
Minha porra de tudo.
 Epílogo
KEENE
Quatro anos depois - abril

O dia de abertura da MLB toda primavera sempre foi um dos meus dias
favoritos do ano, e nesta temporada, a expectativa girando em meu corpo quase
dobrou. Na verdade, pode estar perto de quadruplicar, porque hoje é totalmente
diferente de qualquer outro Dia de Abertura que participei nos últimos vinte e
quatro anos.
Porque... finalmente é minha vez de ser o único em campo.
A expectativa se mistura com ansiedade e até um pouco de medo, quando
o locutor começa a anunciar os nomes da escalação inicial do Sacramento Storm.
—Começando no monte para a Storm é o número vinte e três, destro,
Beckett Hurst. E atrás da placa, número vinte e oito e novato, Keene Waters.
Meu estômago revira ao ouvir a onda de aplausos da multidão ecoar por
todo o estádio, enchendo-me até a borda com uma energia ainda mais ansiosa.
Como se isso fosse possível.
É surreal, ouvir meu nome anunciado em um estádio da liga principal,
muito menos em um em que me sentei quando criança com olhos arregalados e
grandes sonhos. Para torná-los todos realidade... nada se compara.
Assim como nada se compara a ter meu melhor amigo ao meu lado em
tudo.
 Minha atenção se volta para as arquibancadas momentaneamente,
encontrando Aspen logo atrás do banco de reservas do time da casa. Exatamente
onde eu o quero. Exatamente onde ele esteve na maioria dos jogos aqui em
Sacramento nesta temporada, agora que fui oficialmente convocado dos menores
para assumir a posição de titular.
Ele já foi oferecido um lugar com as esposas e namoradas dos meus
companheiros de equipe muitas vezes antes, mas acho que ele prefere sua
solidariedade dos WAGs21 em dias de jogo.
Provavelmente porque ele não se classifica como esposa ou namorada – o
que, para ser justo, ele não é. Por outro lado, mesmo anos depois de nos
tornarmos um casal oficial, o desgosto de Aspen por rótulos ainda permanece.
Sobre... praticamente tudo.
Ele ainda não colocou um em sua sexualidade, mas eu não vejo a
necessidade disso se ele não o fizer.
Eu sei quem ele é, assim como ele sabe quem eu sou. Enquanto estivermos
felizes e confortáveis em nossa própria pele, não posso pedir mais do que isso.
No entanto, sou eternamente grato por ele não se encolher com o termo
namorado ou parceiro agora. Na verdade, esse é o rótulo que ele usa com
orgulho, não importa onde estejamos ou quem esteja assistindo.
Para mim, isso é tudo o que realmente importa.
Eu sorrio para ele – o amor da minha vida – enquanto ele está mandando
mensagens em seu telefone. Provavelmente mandando um e-mail para alguém do
escritório, o maldito workaholic que ele é desde que começou a trabalhar em um
escritório de arquitetura local há alguns meses.
21
WAGs (ou Wags) é um acrônimo que se refere a Wives And Girlfriends of Sports Stars (Esposas e Namoradas
de Estrelas do Esporte).
 Eu uso sua distração como uma oportunidade para levá-lo sem o seu
conhecimento. É justo, já que ele pode ficar olhando para minha bunda pelas
próximas horas enquanto Eu estou tentando me concentrar em fazer meu próprio
trabalho - ao mesmo tempo em que tento combater os nervos indutores de
vômito. Saber que ele está aqui ajuda o último, no entanto. E caramba se ele não
parece sexy como o inferno com um boné para trás cobrindo o cabelo e em uma
camisa cinza e azul-petróleo, gravado com meu número e nome nas costas. Algo
que mal posso esperar para tirá-lo depois do jogo. Ou talvez eu transe com ele
usando isso, e só isso.
Afinal, estou nas grandes ligas agora. Quem disse que não posso ter meu
namorado como meu próprio caçador de chuteiras?
Ele deve sentir minha atenção nele, porque apenas alguns segundos depois
que eu olho para ele, seu olhar levanta para encontrar o meu. Aqueles olhos azul-
cobalto me prendem, assim como fazem cada vez que o pego olhando na minha
direção.
Eles nunca deixam de acelerar meu pulso como um adolescente
apaixonado novamente.
Um pequeno sorriso se forma em seus lábios, e ele murmura três palavras
para mim.
Chute a bunda deles.
Não exatamente os três que eu estava pensando que ele diria, mas inferno,
eu vou aceitar. Aceito todo e qualquer apoio que ele me der, o que nunca falta.
Honestamente, é tudo por causa dele que eu sobrevivi aos últimos três anos nos
menores.
 Eu sei que pagar minhas dívidas faz parte de ser um atleta profissional. Eu
me preparo para isso desde criança. Mas diabos, nenhuma quantidade de
preparação mental foi suficiente para me fazer passar semanas a fio sem ser
capaz de tocar fisicamente Pen.
Isso fez do meu tempo nos menores meu próprio inferno pessoal.
Ninguém teve culpa pela situação também. Ele ainda estava em Foltyn
trabalhando em sua pós-graduação, enquanto isso, uma vez que fui convocado
para o Storm depois do último ano, fui enviado para o time duplo o deles no
Kansas. Porra Kansas. Literalmente o pior estado de viaduto imaginável, para não
mencionar dois fusos horários de onde Pen estava em Oregon.
Mas nós fizemos funcionar. Por dois anos miseráveis, fizemos a coisa de
longa distância.
Felizmente, depois que ele se formou, ele decidiu tirar um tempo de
procurar um emprego de arquitetura para crianças grandes – ideia dele,
surpreendentemente – para que ele pudesse viajar um pouco comigo durante a
segunda metade de nossa temporada. Ele ainda trabalhou um pouco, trazendo sua
câmera com ele para qualquer cidade em que nossa série estivesse e filmando
cenas urbanas e até alguns jogos.
Ele até capturou uma foto minha atrás da placa que acabou em uma
edição de uma revista nacional de esportes chamada O campo, que pagou suas
viagens pelo resto daquela temporada.
Embora eu adorasse que ele seguisse sua paixão pela fotografia -
especialmente se isso significasse liberar sua agenda para viajar comigo o
máximo possível - ele ainda é o Aspen por quem me apaixonei todo esse tempo.
Sempre o realista, sempre um planejador. E se o seu trabalho nesta nova firma lhe
dá a sensação de segurança que vem ao seguir esse plano, eu nunca ousaria
pedir-lhe para desistir. Assim como ele nunca sonharia em me pedir para deixar
o jogo ao qual dediquei minha vida.
Significa apenas que temos que ser um pouco... criativos quando se trata
de longos períodos de jogos fora de casa.
Escusado será dizer que raramente tomo banho sem ele comigo no
FaceTime.
Mesmo todo esse tempo separados não tira a faísca entre nós. Estamos tão
insaciáveis um pelo outro como sempre, não apenas quando se trata de sexo, mas
também no sentido geral da palavra. Talvez seja o nível insalubre de
codependência que nossas mães adoram nos provocar, mas independentemente
disso, eu não me importo.
Não há uma única coisa sobre ele ou nós ou nossa vida juntos que eu
mudaria. Não quando isso me permite me apaixonar mais por ele – meu melhor
amigo – a cada dia.
—Você está preparado para isso?— Beckett, meu arremessador, pergunta
quando eu o alcanço no monte. Ele é um dos únicos outros jogadores LGBT na
liga, e eu tenho a sorte de tê-lo para sair. Alguém que não apenas entende o estilo
de vida de viver metade de nossas vidas em quartos de hotel em todo o país, mas
também entende o que significa ser um atleta profissional queer.
Ajuda que ele seja apenas um ano mais velho do que eu também, embora
tenha sido convocado da equipe da fazenda no Kansas depois de apenas uma
temporada, em vez das minhas três. Ele é bom pra caralho.
 Ele também se tornou a coisa mais próxima que eu tenho de um melhor
amigo... embora o verdadeiro dono daquele lugar nunca seja ninguém além de
Pen.
Soltando uma respiração profunda, dou a Beck o aceno mais honesto que
posso reunir. O que... não deve ser muito, considerando que ele ri e me dá um
tapa no braço com a luva.
—Ah, vamos agora. Você tem coisas maiores para lidar hoje do que jogar
um mísero jogo de beisebol.
Ele está certo, eu tenho. Então, novamente, ele mencionando isso só serve
para piorar minha ansiedade em vez de melhorar.
Mas então seus olhos se movem para o abrigo, e minha atenção segue por
instinto.
Estou preparado para encontrar Pen sentado em sua cadeira, parecendo
tão inebriante quanto ele parecia alguns minutos atrás, quando me pegou
olhando para ele. Mas eu tenho que fazer uma tripla tomada, não acreditando nos
meus olhos... porque os quatro assentos ao lado de Aspen são ocupados por nossas
mães e minha irmã.
Meu coração trava na garganta quando as três mulheres mais importantes
da minha vida começam a acenar e aplaudir como se suas vidas dependessem
disso.
Todos os três me disseram há algumas semanas que não conseguiriam ir
hoje para o meu primeiro jogo. Tanto a minha mãe quanto a de Aspen disseram
que tinham que trabalhar, apesar de terem tentado o seu melhor para sair de
Portland. E Lexi... bem, merda. Ela está vivendo sua melhor vida na Leighton
University em Chicago, então pensei que não haveria como ela chegar aqui no
meio do semestre.
No entanto, de alguma forma, todos os três estão bem ali ao lado de Pen.
—Mas que mer...— Eu olho de volta para Beckett e estreito meu olhar
sobre ele. —Você sabia sobre isso?
Ele apenas sorri e me dá um encolher de ombros. —Parece que você não é
o único com truques na manga, Waters. Aquele seu namorado é um sorrateiro.
—Ele com certeza é—, murmuro, mais para mim do que para qualquer
outra pessoa. Então eu volto para o meu jarro. —A vingança é uma merda se eu
descobrir que você teve alguma coisa a ver com isso, Hurst.
Beck me bate no ombro novamente. —Totalmente vale a pena ver o olhar
em seu rosto. Pois bem, vamos colocar este show para andar. Temos um jogo a
vencer antes que você consiga terminar a parte difícil do seu dia.
Eu aceno e ele me dá uma piscadela, batendo minha luva de apanhador em
sua luva antes de eu correr de volta para o meu lugar atrás do prato.
No caminho, vejo as quatro pessoas que mais amo no mundo baterem
palmas e aplaudirem... só por eu correr.
Jesus, eles são loucos.
Mas também sou loucamente sortudo por tê-los. Porque, assim mesmo?
Todos os meus nervos se dissiparam completamente. Ter minha família aqui no
que pode ser o dia mais importante da minha vida... isso me aterra. Para não
mencionar, significa o maldito mundo para mim.
E ele tornou tudo isso possível sem que eu soubesse.
 —Eu amo Você,— Eu murmuro para ele, um sorriso estúpido estampado
no meu rosto. Ele murmura as palavras de volta para mim, bem a tempo do
árbitro chamar o primeiro rebatedor.
Puxando minha máscara para baixo, deslizo para o espaço da cabeça onde
não existe nada fora do diamante. Sou apenas eu, meu arremessador e o rebatedor
na caixa.
A coisa boa de jogar neste nível, no entanto? Meus arremessadores tornam
minha vida muito mais fácil do que eu tinha na faculdade, ou mesmo nos
menores. E posso dizer que Beck está planejando trazer o corredor hoje,
eliminando dois dos três eliminados apenas no primeiro turno.
—Droga, você está pegando fogo,— eu digo enquanto fazemos nosso
caminho de volta para o abrigo para pegar a nossa vez no prato.
Ele sorri para mim, todo desonesto e calculista. —Você acha que é o único
com alguém para impressionar nas arquibancadas, Waters? Pense novamente.
Um sorriso puxa meus lábios, e como se fosse a coisa mais natural do
mundo, meu olhar encontra Aspen novamente. Ele já está olhando para mim, um
sorriso grande o suficiente para sua covinha aparecer em seus lábios.
—Deus,— Beck murmura ao meu lado, sua atenção passando entre mim e
meu namorado. —Vocês dois são como... repugnantemente doces.
Eu não posso evitar a risada que escapa. —Isso tende a acontecer quando
você Apaixonar-se, Hurst.
—Sim, bem, mantenha essa merda para você, sim? Alguns de nós querem
jogar o jogo sem entrar em choque diabético.
Balanço a cabeça. Esse cara. Ele fala alguma merda louca, mas eu sei que
ele está apenas brincando com a gente. Afinal, ele é um dos meus únicos
companheiros de equipe em quem confiei toda a saga sobre mim e Pen. Não
apenas a parte que se tornou viral no YouTube durante aquele jogo da Noite da
Família esquecido por Deus no Foltyn College.
Estou falando desde o ensino médio. Para aquele jogo de Don't You Dare,
onde acabei beijando meu melhor amigo.
É difícil não rir, olhando para trás em como tudo começou entre nós.
Nunca foi para ser mais do que um desafio. Um beijo entre dois melhores
amigos, e nada mais. No entanto, aquele pequeno desafio estúpido acabou me
dando o tipo de amor que eu só podia sonhar, e uma vida juntos que nunca
imaginamos.
E o que Pen e eu temos agora? Percebi que é apenas o começo.
Eu deslizo para fora do meu equipamento de apanhador em troca do meu
capacete, pronto para ir para o círculo no convés.
Meus olhos encontram os de Pen novamente no segundo em que saio do
abrigo, e apenas pela expressão dele, sei o que ele está pensando. Ele quer saber se
vou cumprir o desafio que ele me deu durante nosso passeio de carro para o
estádio mais cedo. E enquanto eu realmente não posso garantir meu sucesso
dobrando na minha primeira liga principal no bastão, eu com certeza pretendo
tentar.
Mas ele não é o único que vai lançar desafios hoje.
Mal sabe ele, eu tenho o maior desafio de todos a perguntar dele logo à
noite.
Para me deixar amá-lo, pelo resto de nossas vidas.
Ainda bem que, quando se trata de desafios, ele sempre... sempre- diz que
sim.
 Agradecimentos
Caramba, esse livro.
Quando tive a ideia de Aspen e Keene, não tinha ideia de que seria o
relacionamento mais difícil para mim escrever até hoje. Por mais de um ano, eu
tracei, esbocei, escrevi, deletei, reesbocei e gritei no meu computador quando se
tratava desses dois. E agora que eles finalmente estão aqui, parece um pouco
surreal.
Ao meu marido por lidar comigo ficando irritado com o quão difícil esses
dois fizeram sua história. Por sempre me dar palavras de encorajamento, e por
sempre ser meu maior incentivador. Você é minha rocha e meu número um. Eu te
amo.
Aos meus alfas/betas; Abby, Michelle, Sam, Amy e Sarah. Obrigado por se
debruçar sobre este manuscrito para mim, dando-me o melhor feedback possível
para que esses dois possam brilhar em seu mais absoluto brilho.
Para Sarah Sentz, por esta capa. Foi o Keene perfeito, e estou tão feliz por
ter conseguido de você para a história deles!
Ao meu editor, Z. Você é o melhor cara. Com honestidade. Não consigo
nem colocar em palavras o quanto sua ajuda e suporte significam para mim,
principalmente quando cancelo data após data de edição com você!
À minha revisora, Amanda. Obrigado por garantir que esses meninos
estejam em ótima forma para conhecer o resto do mundo e por serem tão
meticulosos!
 Ao meu time de rua. Meu Enclave. Vocês são os melhores, e eu não poderia
pedir um grupo melhor para estar ao meu lado. Obrigado por fazer parte da
minha equipe e pelo apoio sem fim.
E a todos os meus leitores. Obrigado, mais uma vez, por dar uma chance às
minhas palavras, especialmente quando faço algo tão distante da minha —
marca— normal de história. Pelas edições, as resenhas, o amor irresistível que
você dá a cada conjunto de personagens que coloco em seu caminho. Essa
jornada é difícil e, muitas vezes, muito solitária. É assustador como o inferno
também, mas vocês fazem valer a pena.
Agradeço do fundo do meu coração.
 SOBRE O AUTOR

CE Ricci é uma autora que gosta de muitas coisas em seu tempo livre, mas
escrever sobre si mesma na terceira pessoa não é uma delas, então...
Olá! Eu sou CE Ricci.
Algumas coisas para saber sobre quem eu sou:
INTJ, Eneagrama 5, Ravenclaw, Targaryen, Corte Noturna.
E se isso não lhe diz o suficiente ou se isso é uma bobagem completa para
você, aqui está um pouco mais!
Eu tenho um marido que por acaso é meu namorado do ensino médio e
juntos temos dois bebês peludos, que eu mais amo no mundo inteiro. Sim, ainda
mais do que meu marido (desculpe, querida). Eles são os cachorros mais fofos de
todos os tempos, não que eu seja tendencioso.
Caminhar, fotografar, tocar no I Prevail e viajar são apenas algumas das
coisas que gosto quando não estou lendo ou escrevendo. Meu lugar favorito no
planeta é Florença, Itália. Eu poderia passar o resto da minha vida naquela cidade
e nunca ficar entediado.
Atualmente estou no Colorado e adoro viver aqui. As montanhas me dão
um motivo para sorrir todos os dias, se as coisas listadas acima não forem motivos
suficientes.
 Boas leituras | Boletim de Notícias | Amazonas | BookBub | o Facebook |
Grupo de leitores | Instagram