#1 The Secreting To Dating Your Best Friend's Sister

The Secret To Dating Your Best
Friend’s Sister
Friend’s Sister
Millionaire Romances

Friend’s Sister
SINOPSE
Como você namora a irmã do seu melhor amigo? Fácil.

Primeiro passo: Finja que você quer que ela te veja com
outra pessoa. Isso trará os dois mais para perto.
Passo dois: Vá em encontros com muitas mulheres
aleatórias, fique bêbado e fale sobre a irmã do seu melhor
amigo, ganhando assim a coragem de finalmente fazer uma
jogada.
Passo três: Aleatoriamente apareça em seu apartamento
e confesse seu amor. As mulheres adoram isso, certo?
Tudo parecia tão simples. Um processo de três passos à
prova de idiotas que irá garantir que o amor da sua vida se
apaixone loucamente por você.
Pelo menos, foi o que pensei que ia acontecer. Mas
minhas tentativas de conquistar Julia Westin saíram pela
culatra mais vezes do que posso contar. A coisa sobre Julia?
Ela é inteligente - muito inteligente - e seu olhar perverso corta
através de todo o charme que tentei jogar em sua direção. Não
está interessada em jogos, meus presentes ou minhas
histórias. Ela também pode me querer; mas não cede tão fácil...

Friend’s Sister
PRÓLOGO
Bram
Eu tenho uma paixão estúpida pela irmã do meu melhor
amigo.
Eu sei o momento exato em que aconteceu também.
Não foi quando a conheci, não, foi quando descobri que
ela gostava de usar meias colegiais com shorts. Também não
foi a segunda vez que a encontrei, porque ela era uma garota
azeda e durona com uma atitude que me atingiu mortalmente
nas bolas. Mas mesmo em sua confusão assustadora, pensei
que ela era bonita e interessante, mas uma paixão? Nem tanto.
Não, aconteceu muitas vezes depois da primeira vez. Eu
estava no último ano e ela no segundo ano da faculdade. Um
segundo ano nervoso, que forçadamente se aventurou em
outra festa da fraternidade, capturada por suas amigas, e
mantida como refém para se divertir.
Ela era um peixe fora d'água, e não pude deixar de manter
meus olhos fixos nela enquanto desajeitadamente esbarrava
em idiotas bêbados e tropeçava em latas vazias de cerveja,
arrumando seus óculos que ficavam escorregando sobre seu
nariz perfeito.

Friend’s Sister
Ela era diferente de qualquer garota que já conheci. Com
força de vontade, desagradável às vezes com sua inteligência,
astuta e nunca recuava. Ela me intrigou, prendeu minha
atenção, me fez querer saber o que estava acontecendo naquela
bela cabeça dela.
Eu tinha que descobrir.
Aquela noite mudou tudo. Talvez fosse a cerveja correndo
no meu sangue, ou a pura curiosidade da garota que parecia
completa e totalmente fora do lugar, mas eu estava atraído por
ela. Eu sabia, naquele momento, que tinha uma escolha a
fazer: continuar sentado com Lauren Connor e ouvir suas
histórias chatas, ou tirar minha bunda do sofá de couro e dizer
Oi para Julia Westin.
Você consegue adivinhar o que eu fiz?

Friend’s Sister
CAPÍTULO 01
Bram
Qualquer outro homem na minha posição agora não
pressionaria o botão para o décimo primeiro andar, que leva
para o apartamento do meu amigo.
Ele se afastaria, com o rabo entre as pernas,
provavelmente procurando todas as maneiras de não ser eu.
Especialmente agora.
Mas não sou como a maioria dos homens.
Nunca fui.
Claro, que tenho meus momentos. Gosto de dinheiro e
poder. É por isso que possuo uma tonelada de imóveis em Nova
York e continuo investindo, transformando dinheiro em mais
dinheiro. Eu tenho trinta e três anos e poderia me aposentar
agora, se quisesse. Mas o jogo dos imóveis é viciante e adoro a
perseguição, a corrida à procura do próximo melhor
investimento.
Eu também gosto de foder. Que homem não gosta? Tive
muitas aventuras, nunca procurando por mais, porque não
houve uma pessoa para me fazer querer algo mais... bem, além
de uma, mas vamos chegar até ela.
E como a maioria dos homens, adoro esportes. Futebol,
beisebol, basquete... esportes universitários, profissional. As
Olimpíadas. Inferno, me mostre o nado sincronizado e vou
assistir essa merda.

Friend’s Sister
Meu amor pelo esporte é porque estou aqui na verdade,
andando na prancha como um homem morto, esperando
minha sentença.
— Segure o elevador, imbecil. — O irlandês Roark McCool
salta pelo saguão logo antes de pressionar sua mão grande
contra a porta do elevador antes de fechar.
Eu não faço nenhuma tentativa de segurá-lo para ele.
Esse é o tipo de amigos que sou.
Quando ele entra, me olha de cima abaixo e começa a rir.
Razão número um porque eu não parei o elevador. Seu olhar
se fixa no pacote de cerveja ao meu lado. Balançando a cabeça
na direção delas, ele pergunta: — Pensou que poderia nos
subornar com cerveja, não é?
Um estudante de intercâmbio da Irlanda, nos
encontramos com Roark em uma de nossas festas de
fraternidade no segundo ano. No minuto em que percebemos
que ele poderia beber o que parecia ser um barril por noite e
não mostrar uma grama de ressaca no dia seguinte, ele foi
match1 instantâneo com o nosso grupo de amigos. O cara é
cem por cento irlandês e tem o temperamento quente para
combinar com a Guinness2 correndo por suas veias.
Além disso, como você pode não ser amigo de um cara
chamado Roark McCool? É impossível.
— Não, apenas fazendo minha contribuição para a noite.
1
Como no Tinder quando você curte alguém e a pessoa curte de volta. Vocês deram um match.
2
Cerveja preta Irlandesa.

Friend’s Sister
— Não pense que vamos pegar leve com você. Uma aposta
é uma aposta.
— Eu sei. — Escondo o sorriso que quer escapar por meus
lábios.
Uma aposta é uma aposta e é melhor os idiotas me
manterem nela, especialmente porque eu tenho um plano.
Perder era uma decisão que não levei muito tempo para
pensar. No minuto em que eu soube o que estava na linha, não
tinha dúvida de quem seria o melhor em nossa liga de futebol
de fantasia.
Sim, três executivos poderosos, derivados de uma casa de
fraternidade, vivendo em coberturas em Manhattan, todos
participando de uma liga de futebol de fantasia. É o nosso
prazer culposo, a única coisa que proporciona uma pausa da
constante e exaustiva rotina de trabalho por algumas horas
por semana.
Em cada temporada de futebol, nos reunimos em volta da
mesa, fazemos uma aposta, preparamos nossos jogadores e
depois jogamos nossa temporada. No passado, apostávamos
dinheiro, o vencedor levava tudo, mas enquanto todos nós
aumentávamos nossas contas bancárias, queríamos começar
a apostar coisas mais interessantes... como tarefas.
Todos nós temos mais dinheiro e posses do que
precisamos, mas experiências, você nunca pode ter o suficiente
delas.
É por isso que eu queria perder este ano, para ganhar a
chance da melhor experiência que já apostamos. Oh sim,

Friend’s Sister
montei uma fachada sobre isso, zombando da ideia, mas porra
eu não podia esperar para perder.
Não vou explodir arco-íris e unicórnios na sua bunda - foi
um trabalho duro a princípio, tentar perder estrategicamente
sem ser óbvio. Os três últimos anos, eu ganhei, e tem sido
ótimo ver meus amigos brigando pelos pontos que eu
acumulava a cada semana. Mas essa coisa, merda, foi difícil e
em um ponto, quando meus jogadores secundários começaram
a se sair muito bem, eu estava nervoso para caralho que não
fosse perder. De alguma forma tirei uma perda da minha bunda
perfeita e peguei o grande L.
Pela primeira vez na minha vida, estou levando essa
perda como uma maldita vitória.
As portas se abrem para um apartamento monocromático
e elegante, com vista para o centro de Manhattan. Um tapete
de pelúcia branco se estende por toda a sala, lembrando-me
de todas as noites que passei dormindo com o rosto plantado
nele, a bunda no ar, no filho da puta peludo.
Podemos ter dinheiro e administrar empresas de bilhões
de dólares, mas foda-se se não temos classe.
Talvez seja por isso que não somos convidados para
muitos eventos pela cidade.
Com a mão apertando meu ombro, Roark me empurra
para o apartamento e me guia em direção à cozinha, onde Rath
já está abrindo as cervejas e comemorando.
— Aqui está ele, — grita Rath, olhando para nós. —
Homem morto andando.

Friend’s Sister
Coloco a cerveja no balcão e solto um suspiro, porque sou
um ator muito bom. Tenho que manter as coisas autênticas,
afinal.
— Cristo, quanto tempo vou ouvir sobre essa perda? —
Viu isso aí? Oscar do Oscar, especialmente com os ombros
caídos, dramaticamente.
Rath, o vencedor desta temporada, olha entre nós e diz:
— Eu acho que você pode ouvir sobre isso o ano todo, como
quando nós perdemos. Você nunca nos deixa esquecer.
Verdade. Sou um vencedor chato.
— Talvez você possa ter pena de mim.
Rath sacode a cabeça. — Não vai acontecer. Paguei um
mensageiro para levar um lembrete a você todos os dias
durante o próximo mês, um lembrete de como seu jogo foi uma
merda este ano, caso se esqueça.
— Como é nobre da sua parte. — Acendo um cigarro e
tomo um gole gigante.
— Quem cuida de Russell Wilson? — Rath balança a
cabeça para mim.
Eu gemo. — Te disse, foi um acidente. — Isso não foi por
acaso. Esbarrei naquele caridoso filho da puta no banco... e
depois doei algum dinheiro para o hospital infantil que ele
visita porque é um homem inspirador, e eu estava esperando
por um bom carma, então minha decisão seria o último prego
no caixão para mim.
E foi.

Friend’s Sister
Balanço a cabeça e caminho até a mesa onde há uma
tigela de batatas fritas e guacamole. Nós ainda comemos como
meninos de fraternidade. Cerveja, batatas fritas, pãezinhos de
pizza; é tudo que precisamos. Nenhum homem realmente
cresce com comida de menino de fraternidade, a menos que
uma boa mulher apareça e possa cozinhar e, portanto, ofereça
incentivo para comer corretamente. E todos nós sabemos que
incentivo eu quero dizer.
Pego um monte de guacamole em uma batata e coloco na
minha boca, mastigando por um segundo antes de engolir.
Meus amigos mantêm os olhos em mim, sorrisos tortos
enfeitando seus rostos presunçosos enquanto observam cada
movimento meu. Preciso aumentar o auto ódio, trazer os olhos
irritados.
— Seus idiotas, vão parar de me encarar? Entendi. Eu
perdi. Vamos cobrar a aposta e seguir em frente.
Rath se aproxima da mesa e faz um gesto para as
cadeiras. —Rapazes? Acho que temos algumas regras para
discutir, vocês não acham?
Roark se senta ao meu lado, virando a cadeira ao
contrário e apoiando os braços nas costas. — Bram não vai
sair deste apartamento até finalizarmos toda a última parte da
aposta.
Podemos agir como um bando de idiotas imaturos a maior
parte do tempo, mas somos empresários de coração, o que
significa que quando fazemos uma aposta, conseguimos essa
merda elaborada por advogados e autenticada. Todos fomos

Friend’s Sister
para Yale, aprendemos os detalhes de ser perspicazes e
implacáveis quando se trata de negócios, então todos os anos
aplicamos as mesmas táticas às nossas apostas. É assim que
fazemos com que o perdedor siga embora sem nenhum
contratempo.
Quando o contrato chegou ao fim deste ano para assinar,
não consegui encontrar uma caneta rápido o suficiente.
— Ok, meninos, vocês estão prontos para isso? — Roark
esfrega as mãos, parecendo um filho da puta arrogante. Mal
sabe ele...
— Podemos adicionar uma estipulação ao contrato? —
Pergunta Rath. — Algo como ele deve documentar tudo para
nós?
Sim, isso não vai acontecer.
— Sem estipulações, — digo. Eu não preciso de nada do
que tenho em mente documentado.
Rath distribui pastas legais para cada um de nós com o
contrato encadernado, com todas as páginas laminadas. Te
disse que somos oficiais. — Nós já laminamos, cara, então não
há estipulações. — Laminação sempre sela o acordo.
Literalmente. — Agora, por favor, abra a página um. — Rath
assume o controle da reunião, como de costume.
O mais inteligente entre todos nós e o maior magnata,
Rath sempre liderou o grupo. Um nerd formal e esportivo, ele
traz as ideias para a mesa, o verdadeiro cérebro com um
modelo de negócios astuto. Ele é perigoso, implacável e

Friend’s Sister
incrivelmente inteligente, tornando-o imensamente letal no
mundo dos negócios.
Ao longo dos próximos minutos, Rath estabelece as regras
e estipulações em caso de perda, como eu tenho que
acompanhar a minha aposta na próxima semana, dar
atualizações, toda essa besteira. E então ele chega às coisas
boas.
É difícil segurar meu sorriso, diminuir minha excitação,
mas foda-se, pela primeira vez em um tempo, finalmente tenho
minha desculpa para conversar com Julia Westin novamente.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 02
Bram
Esfrego as palmas das minhas mãos e olho para o
escritório de Julia que tem vista para o Bryant Park. É um
escritório muito pequeno, apenas ela e sua assistente, mas foi
alugado por uma boa quantia e assim ter um lugar para
receber seus clientes.
Sim, seus clientes.
Acho que falhei em mencionar o que a Julia faz.
Deixe-me te contar um pouco da história.
Julia Westin, inteligente como seu irmão - gosto de dizer
mais inteligente, mas Rath dirá de forma diferente -, mas se
você puser um hoagie 3 na frente dela, ela vai engolir essa
delícia italiana como se estivesse em um concurso de comer
cachorro-quente. Empurra-o pela garganta. Tem um PHD em
ciência comportamental e está orgulhosa do título, Doutora do
Amor, como alguns a chamam. Passou os últimos oito anos
refinando um programa que ela criou desde o início chamado
What's Your Color?4
Intrigado? Você deveria estar.
Ela reduziu o mundo do namoro em seis cores gerais e
seus tons complementares. Para colocá-lo em termos leigos,
ela desenvolveu um programa de namoro para garotas
3
Sanduíche submarino, sub, grinder, hero, hoggie ou mais popularmente sanduíche
italiano, é um tipo de sanduíche que consiste em duas longas fatias de pão cortadas
longitudinalmente recheadas com carne, queijo, tomate, alface e condimentos.
4
Qual é a sua cor?

Friend’s Sister
inteligentes e tímidas como ela mesma, que precisam de ajuda
para encontrar um homem com uma vasta quantidade de
interesses que supera cervejas artesanais de merda e
videogames. Ela promove a descoberta de um homem
mundano, um homem de classe e refinado. Um homem que
quer ser intelectualmente desafiado pelo sexo oposto.
Eu sei o que você está pensando: Bram, você é a coisa
mais distante da classe e do refinamento.
Foda-se, já sei disso.
Mas ei, eu uso ternos extravagantes, viajei por todo esse
maldito mundo, e não tenho intenção de namorar ninguém
além da Doutora do Amor.
Então, qual foi a aposta, você pergunta? Você não pôde
descobrir isso ainda?
Roark, o imbecil do grupo, teve a brilhante ideia de que a
pessoa que perdesse teria que tentar encontrar o amor através
do programa de namoro de Julia. Juramos ser eternos
solteiros, esta foi uma grande aposta para ser perdida... bem,
para alguns de nós.
No ano passado, aumentamos as apostas, o que era uma
aposta simples para ter aulas de ioga por um mês inteiro e usar
malditas leggings enquanto o fazia. Muito feliz por não ter
perdido no ano passado. Rath dominava isso como se ele já
fosse um iogue profissional e acabou afrouxando os quadris, o
que, segundo ele, melhorou incrivelmente sua vida sexual.
Algo sobre ser capaz de foder mais forte sem câimbras.

Friend’s Sister
A subida do elevador até o sexagésimo nono andar -
acredite em mim, o número não me incomoda - é um pouco
mais do que eu esperava.
Por um lado, Julia não sabe que vou entrar para
"encontrar o amor”. Ela também não tem ideia de que não
tenho intenção de me apaixonar por nenhum de seus pares.
E... Eu não a vejo há seis meses, então acho que a visita
inesperada vai surpreendê-la.
Ding
As portas se abrem e imediatamente entro no corredor de
frente para uma porta colorida.
WHAT’S YOUR COLOR?
Um pequeno sorriso puxa meus lábios antes de entrar no
escritório.
Mobília branca - cadeiras, mesa de café e escrivaninha -
preenche o espaço, enquanto quadros de cor sólida, com
moldura branca, estão pendurados em paredes igualmente
brancas. O espectro do namoro é escrito em letras em negrito
acima dos quadrados, dando uma pequena dica sobre qual é a
sua cor? É tudo sobre as cores.
Conheço Julia desde que essa ideia era apenas isso, uma
ideia, e vê-la dar vida a ela e com tanto sucesso, foda-se, isso
envia um raio de orgulho através do coração deste imbecil.
— Posso ajudá-lo? — Anita, a assistente de Julia
pergunta, enquanto se encaminha para sua mesa vindo da
pequena cozinha. — Você tem um horário?

Friend’s Sister
Com a mão no bolso da calça, balanço a cabeça. — Não,
mas se você disser a Julia que Bram Scott está aqui para vê-
la, tenho certeza de que ela vai ter algum tempo disponível. —
Dou-lhe uma piscada e espero.
Anita me olha com desconfiança, não sei por que a
conheci antes, e depois pega o telefone. — Senhorita Westin,
há um Bram Scott aqui para ver você. — Anita acena com a
cabeça. — Ok. — Ela desliga. — Você pode entrar. — Anita faz
um movimento para o escritório de Julia com a mão.
— Obrigado. — Dou a ela um aceno e outra piscadela
antes de entrar no escritório de Julia.
Casual e confiante, abro a porta, apenas para ser
derrubado quando meus olhos se fixam em Julia.
Deus. Droga. Meu coração dispara.
Sua cabeça está virada para baixo, seus dedos digitando
em seu teclado, e há uma concentração em sua testa que
conheço muito bem. Eu vi esse franzido entre os olhos dela,
essa conhecida expressão ponderada de Julia que mal fica
escondida atrás de seus óculos de armação grossa.
Ela olha para a tela mais uma vez, inclinando-se um
pouco para frente num movimento que faz a blusa abrir entre
os botões. Se eu estivesse no ângulo certo - isto é, inclinando
a cabeça para baixo e para a esquerda -, perceberia a cor do
que estou imaginando ser um sutiã de renda sexy. E sua
calcinha estaria combinando sob essa saia preta, porque ela é
uma fodida dama afinal.

Friend’s Sister
Satisfeita com o que diabos está trabalhando, ela se
endireita e olha para cima na minha direção quando deixo a
porta se fechar.
Seus olhos azuis brilham através dos óculos que empurra
para trás em seu nariz com suas unhas finamente feitas. Elas
nunca são coloridas, pelo menos tanto quanto eu a conheço.
Sempre pintou com um tom nude. Perguntei a ela uma vez
porque ela não pintava de rosa e sua resposta foi que não
queria mudar a cor com cada roupa. Nude era fácil.
Ei, acho que nude é fácil também. Prefiro nu... ela nua.
Não que a tenha visto nua, mas eu vou.
— Bram, — diz ela com uma surpresa nervosa em sua
voz. — O que você está fazendo aqui?
Ela alisa o cabelo loiro e lustroso e agita-se sob o meu
olhar.
— Você só vai ficar sentada aí? Ou vai me dar um abraço?
Como a garota tímida que é, ela se esforça para se
recompor antes de se levantar e se dirigir a mim, um passo
curto na frente do outro. Fecho os últimos centímetros e a puxo
para um abraço frontal completo. Nada dessa merda de abraço
lateral. Não, quero as mamas dela encostadas ao meu peito
duro e a minha virilha sussurrando-lhe coisas doces.
No começo, ela não me abraça como eu esperava, então
eu a provoco, como sempre faço. — Não vou explodir se você
me apertar, Júlia. Venha aqui.
Ela ri baixinho e suspira, me puxando para mais perto.

Friend’s Sister
— Sim, é isso, me dê as coisas boas. — Seu perfume sutil
flutua para o meu nariz e me chuta nas bolas. Merda, ela
cheira bem.
O abraço não dura muito, nunca dura, e antes que eu me
sinta confortável com ela em meus braços, está se afastando e
endireitando a blusa, empurrando os óculos de volta em seu
nariz.
— Você quer se sentar e me dizer por que está aqui? —
Ela nunca foi de falar merda. Ela é ordenada e profissional, e
porra, tão esperta, que não perde seu tempo falando sobre o
clima, a menos que tenha a ver com um pensamento científico.
É como ela está programada.
Mas falar sobre a umidade em Nova Iorque no verão e
como está arruinando sua vida ao ar livre, ela não quer nada
com isso.
Na frente à mesa dela há uma área de estar com duas
cadeiras e um sofá em um tapete azul profundo. Ela escolhe o
sofá, e eu também. É tudo sobre a proximidade do corpo.
— É bom ver você também, Jules. —Ajusto minhas
abotoaduras. — Como você tem passado?
— Bem.
Mesmo se você tentar jogar conversa fora com ela, ela é
objetiva. Algumas pessoas podem achar isso estranho, mas
considero isso um desafio.
— Gosto do que você fez com o lugar. Este tapete é Pottery
Barn?

Friend’s Sister
Ela me olha, as mãos no colo, palmas para cima. — Minha
assistente comprou.
Inclino-me para o chão e passo os dedos pelos finos fios
do tapete. — Hmm, parece qualidade de Pottery Barn. — Ela
não diz nada, então eu continuo. — No outro dia, tinha uma
coisa de carne moída em um pub no SoHo. Tinha batatas e era
bom para caralho. Eles chamam de pastel. Já comeu um
desses?
— Não, acredito que não.
— Você está perdendo, Jules. — Encosto casualmente no
braço do sofá. — É por que o tempo tem estado ruim
ultimamente? É impressão minha, ou a umidade é tanta que
você tem que separar o ar para caminhar?
Ela suspira alto e relaxa no sofá, deixando cair o forte
conjunto de seus ombros. — Bram, o que você quer?
Ela está cedendo tão rapidamente. Eu estava apenas
começando. Mas como sei que está ocupada e eu tecnicamente
não tinha um horário marcado, chego ao ponto. — Eu vim para
encontrar o amor.
A sala fica em silêncio enquanto Julia se endireita
lentamente no sofá, peito para frente, como se algum tipo de
exorcista estivesse puxando-a para frente e girando a cabeça
na minha direção. A reação dela é válida. Não sou
necessariamente conhecido como o tipo que se acomoda, então
isso está soando estranho para ela.
— Desculpe?

Friend’s Sister
Eu descanso meus antebraços nas minhas pernas e
concentro meu olhar, ficando sério. — Quero que você encontre
alguém para mim através do seu programa. Quero sossegar, e
não consegui pensar em alguém melhor para segurar minha
mão durante a jornada.
Suas narinas se abrem.
Ela cruza os braços sobre o peito.
— Essa é uma daquelas besteiras que você faz com meu
irmão?
Ahn.
— Porque a temporada de futebol acabou e alguém
perdeu. Foi você, Bram?
O que diabos está acontecendo agora?
— O quê? — Eu rio sem jeito. O desejo de tirar meu
celular do meu bolso e chamar meus garotos é forte.
Abortar. Abortar. A missão foi comprometida.
— O que faria você pensar isso? — Tentando parecer o
mais casual possível, sento e coloco meu tornozelo sobre o meu
joelho, enquanto meu braço corre pelas costas do sofá.
Ela me dá uma olhada, seus olhos vasculham meu terno
fino e apertado, nunca piscando, parecendo tão séria que não
vou mentir, me sinto um pouco nervoso com o que ela poderia
fazer ou dizer.
Aquele olhar, duro como pedra, igual ao do irmão dela.
Deve ser de família. Um assassino cruel corre frio pelas veias
de Julia - uma nota mental feita.

Friend’s Sister
— Bem, eu não sei, Bram, talvez porque desde que o
conheço, você pensou que o amor é para idiotas. Suas
palavras, não minhas.
Todo cara é um idiota na faculdade, e há muito poucos
de nós que causam uma boa impressão. Há também muito
poucos de nós que se sentam em uma noite de sexta-feira
fazendo todas as merdas de romance pelas quais as mulheres
vivem. No caso de você estar se perguntando, eu não era um
desses caras... obviamente.
— As pessoas mudam, Jules.
Ela me dá um olhar aguçado. — Um ano atrás, você me
disse que o casamento era para as almas desesperadas que
caminhavam pela terra.
— Ok, eu não disse desesperado. — Aponto para ela. —
Não coloque palavras na minha boca. Eu disse que o
casamento era para os delirantes. Enorme diferença.
— Não realmente, porque ainda mostra que você não
acredita em amor ou casamento. Só me diz a verdade. Por que
você está aqui?
— Por amor.
— Bram.
— Estou aqui por amor, caramba.
Ela sacode a cabeça. — Rath me contou sobre a aposta,
então pare de tentar agir como se estivesse aqui por qualquer
outro motivo.
OK.... Vejo o que ela está fazendo aqui. Ela está tentando
me enganar. Eu mencionei que ela é inteligente? Ela está

Friend’s Sister
tentando obter uma reação de mim, uma onde digo algo como:
— Ele disse a você? — O que confirmaria suas suspeitas.
Mas o que ela não percebe é que gosto dela.
Não hoje, Julia, não hoje.
— Como ele te contou?
— O que você quer dizer? — Ela pergunta, parecendo um
pouco confusa com a minha resposta, ou a falta dela. Ela é
esperta, mas também é uma péssima mentirosa.
— Quero dizer, como ele falou sobre essa 'aposta'? — Eu
uso aspas aéreas. — Foi durante o brunch5 ontem?
Ela balança a cabeça, seus olhos se iluminando. — Sim.
— Aha. — Eu praticamente pulo do sofá como Sherlock
Holmes faz quando resolve um caso implacável e cansativo. —
Besteira. Eu tomei um brunch com aquele idiota ontem. Peguei
você, Julia.
Ela revira os olhos e balança a cabeça. — Eu não tenho
tempo para isso, Bram. — Ela começa a fazer o seu caminho
para sua mesa, mas a alcanço em dois segundos, puxando sua
mão para que tenha que me encarar. Ambos em pé agora, eu
olho para ela e tento não me perder em seus olhos azuis
oceânicos, olhos nos quais eu me perdi antes.
— Estou falando sério, Julia. — Eu a prendo com o meu
olhar, tentando mostrar a ela como estou comprometido.
E sim, eu posso não estar falando sério sobre o programa
dela - é apenas uma porta de entrada para chegar até ela - mas
5
Café da manhã reforçado, refeição que engloba café da manhã e almoço.

Friend’s Sister
estou decidido a encontrar o amor. E escolhi a pessoa com
quem quero encontrar o amor.
Sinceramente, estou facilitando o trabalho dela. Mas
talvez eu mantenha esse pequeno detalhe por enquanto.
E por que eu não a convido para sair, você pergunta?
Porque eu tentei dizer a ela como me sentia uma vez e
estraguei tudo. Mas isso é uma história para outro dia.
— Você realmente quer participar do meu programa?
Você não vai ser um idiota?
— Eu nunca seria um idiota com você.
Contando em seus dedos, ela diz: — A vez na banheira de
hidromassagem na casa de Rath. A vez que você roubou meu
cachorro-quente. A vez que eu estava secando meu cabelo...
— Ok, acalme-se. — Endireito o meu paletó, odiando que
eu fui aquele garoto do ensino fundamental em relação a ela
praticamente todo o nosso relacionamento, pegando no pé dela
e agindo como o melhor amigo de seu irmão mais velho, que é
exatamente o que eu sou. — Eu não estou aqui para ser um
idiota. Estou aqui para experimentar a cena de namoro. Eu
não quero pegar garotas no bar. Eu quero alguém inteligente e
sofisticada.... Linda. Meus olhos caem para os lábios dela por
um breve segundo antes de eu encontrar seus olhos
novamente.
Ela não deve ter captado meu flagrante flerte, porque não
há reação no rosto dela. E para ser honesto, não estou
surpreso. Julia sempre teve uma ótima cara de poker.

Friend’s Sister
— Você realmente quer namorar? — Eu aceno. — Tudo
bem. — Ela gira sobre os calcanhares e vai para sua mesa,
onde se senta, seu verniz profissional encobrindo a garota que
costumava usar tênis brancos para uma festa da fraternidade.
— Eu posso te agendar na próxima quarta-feira.
Eu puxo meu celular do bolso do paletó, pronto para
marcar na minha agenda.
— Quarta-feira? Que horas?
—Uma. — Ela clica no computador.
— Ok, mas você vai ter que vir ao meu escritório.
Sua sobrancelha se ergue. — Desculpe?
Marco o horário no meu telefone e a envio o agendamento
por e-mail. Seu computador toca quando eu seguro meu
telefone. — Quarta-feira as 13:00, meu escritório. Vou me
certificar de que minha secretária tenha a salada que você
gosta, resfriada e pronta para você.
Eu começo a me afastar.
— Bram, eu não faço chamadas de escritório.
— Não posso esperar para começar a trabalhar com você,
Jules.
— Bram.
Por cima do meu ombro, enquanto estou afastando, eu
pisco. — Vejo você quarta-feira.
— Bram, — ela chama mais uma vez antes da porta se
fechar atrás de mim, um enorme sorriso no meu rosto.

Friend’s Sister
Eu dou um rápido aceno para Anita antes de apertar o
botão para baixo no elevador. Estou bem no meu caminho para
namorar a irmã do melhor amigo.
Pode parecer que não, mas Julia é uma mulher que
precisa se dedicar a algo devagar. Eu descobri isso anos atrás.
Ela é cuidadosa sobre suas decisões e nunca pula em algo no
calor do momento. Não, ela tem uma lista de prós e contras,
mede seu raciocínio e, quando estiver pronta, toma uma
decisão.
Sabendo disso sobre ela, vou tomar meu tempo
facilitando-a na ideia de que Bram Scott é um homem de
relacionamento e então... oh foda-se. Vou revirar o mundo
dela, desequilibrá-la e depois entrar como um maldito
cavaleiro de armadura brilhante e reivindicá-la como minha.
Sim, porque, como Julia, faço meus prós e contras, meço
minhas razões e, quando estiver pronto, tomo minha decisão.
Ela é minha decisão - tem sido por um tempo - mas agora é
hora de fazer mágica.
Julia Westin não faz ideia do que está prestes a acontecer
com ela.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 03
Bram
Último ano, Universidade de Yale.
— Beba! Beba! Beba!

Eu bebo as últimas gotas do meu copo de cerveja e, em
seguida, seguro-o para a multidão, mostrando-lhes as minhas
habilidades de beber impecáveis. Coloque isso no meu maldito
currículo.
Ligeiramente tonto, quente para caralho, e cheio de
orgulho, ouço a multidão cantar meu nome enquanto eu pulo
da mesa e corro para as costas do meu melhor amigo, Rath.
— Cara, eu estou bêbado.
Ele se vira e me abraça, braços completamente enrolados
nas minhas costas, e eu retorno o abraço, porque ele é, minha
cara metade. Sim, é verdade, ele é a porra da minha cara
metade, e eu não tenho vergonha de admitir isso. Os caras
podem ter pessoas. Não é apenas uma coisa de garota de Grey's
Anatomy.
Desde o nosso ano de calouro, quando fomos despidos
para usar nada além de tangas, nossos paus mal contidos no
pequeno pedaço de tecido e dançando para a nossa irmandade,
eu sabia que Rath seria o cara que ficaria do meu lado no bom
e no mau. Inferno, quando nós dois nos afundamos, com as
bundas de fora e as costas nuas um para o outro, bunda
contra bunda - na frente de vinte mulheres, o tapa ecoando no
ar denso e suado - eu soube... esse cara seria minha pessoa.

Friend’s Sister
Ainda me segurando com força, ele diz: — Ann Marie
acabou de me mostrar suas tetas. Eu acho que vou chorar.
Eu o aperto ainda mais forte. — Que foda, parabéns, cara.
Eles são tudo o que você achava que seriam?
— Pequeno e perfeito, do jeito que eu gosto deles.
Eu me afasto e aperto seus ombros, encarando-o em seus
olhos caídos e cheios de cerveja. Ambos vestindo cardigans
sem camisa, nosso cabelo uma bagunça suada, estamos
vivendo nosso último ano em Yale e possuindo-o. — Então, por
que você está aqui comigo e não em casa com Ann Marie?
— Minha irmã.
Duas palavras.
Tudo o que ele tem a dizer.
Tive muitas conversas tarde da noite com Rath, você
sabe, sentado na varanda, cervejas na mão, atirando a merda
sobre nossas famílias. Rath ama sua irmã. E não apenas a ama
de maneira fraternal e obrigatória, mas ele realmente gosta
dela, a adora, adora o chão que ela pisa. Ele me contou
histórias após histórias sobre sua irmã, como é esperta, como
deve fazer algo especial neste mundo, tem muito mais
potencial do que ele, mas nem sabe disso.
Inferno, a primeira vez que ele falou sobre ela, eu posso
ter ficado um pouco excitado com a imagem que estava criando
na minha cabeça. Mulheres inteligentes me excitam.
Não há nada pior do que uma mulher fingindo que é
burra ou agindo de forma estúpida. Quer saber como fazer
minhas bolas murcharem no meu pau? Aja como uma idiota.

Friend’s Sister
Me faz estremecer cada maldita vez. E apesar de irmos para
Yale, você ficaria surpreso com a quantidade de mulheres —
burras— que encontramos.
— Julia está chegando? Aqui? Esta noite?
Ele concorda. — Ela deveria estar aqui a qualquer
minuto. É sua primeira festa de fraternidade. — Ele arruma o
cabelo. — Como estou?
Eu olho para ele de cima a baixo, a mão no queixo, dando-
lhe uma avaliação justa. — Eu vou ser honesto, cara. Você
parece com cara de merda.
— Nãooo, — ele lamenta. — Ela nunca me viu bêbado.
Rápido, me bata no rosto, tire a bebida de mim.
— Tentador, mas não vai funcionar. — Eu olho em volta,
procurando uma solução, mas na minha embriaguez, não
consigo juntar uma ideia para ajudar meu amigo. A única coisa
que vem à mente? Mais bebida!
Interrompendo meus pensamentos, Rath agarra meu
ombro e me abraça, girando a cerveja que eu acabei de beber.
Whoa, o quarto está girando. — Café. Eu preciso de café. Isso
não deveria funcionar?
— Eh, eu não sei. — Balanço de um lado para o outro. —
Quando ela chega?
— Rath? — Uma pequena voz chama a atenção para a
esquerda, onde uma garota de cabelos claros e tímida está
parada, olhando para nós com uma expressão de
consternação.

Friend’s Sister
Antes de Rath pegá-la e girá-la, eu vejo um breve
vislumbre de belos olhos escondidos atrás de óculos de aro
preto. Cabelo loiro ondulado flutua sobre seus ombros e
inferno, eu não posso ajudar, mas olho para baixo, olhando
sua bunda, envolto em um par de shorts jeans.
OK... talvez não seja a melhor escolha de roupas para
uma festa de fraternidade, mas sim... Funciona.
Quem estou enganando? A roupa é atroz, e aqueles tênis
brancos e meias de colegiais que ela está usando?
Meias de colegiais.
Assustadoras meias de colegiais.
Movimento ousado, mas se ela estiver se esforçando
emitir a vibe fique longe de mim, com sua roupa, ela acertou
precisamente. Eu não acho que haja um cara aqui que possa
lidar com uma garota de meias brancas que normalmente
pertence a um velhote na quadra de raquete.
Mas mesmo que ela tenha saído de um episódio de The
Golden Girls6, não posso deixar de olhar. Toda a sua aparência
está funcionando comigo da melhor maneira possível. O olhar
vazio deveria me assustar, mas inferno, isso só me faz querer
descascá-la como uma cebola, camada por camada, baby.
— Juuuuliaaaa! — Rath abaixa a irmã e a puxa para um
abraço, pressionando o queixo no topo da cabeça. Ela é
baixinha. Eu gosto disso também. — Eu estou bêbado. Não me
odeie.
6
The Golden Girls é uma sitcom de grande êxito popular na grade da NBC.

Friend’s Sister
Ela ri, o som doce nos meus ouvidos. — Eu sei que você
gosta de beber, Rath. — Ela se afasta de seu irmão e ajusta
seus óculos.
— Desde quando?
— Desde o ano passado, quando você veio para o meu
dormitório, bêbado, mas agindo como se estivesse apenas
tonto de excesso de exercício e falta de água. Sem mencionar
você tem vinte e dois anos.
— Bem, a parte de não beber água estava correta. — Ele
ri e depois aponta para mim. — Julia, eu finalmente acho que
estou pronto para apresentá-la à minha outra metade, o
homem dos meus sonhos, a casca do meu pistache, meu
melhor amigo de todos os tempos, Bram Scott. — Eu não
poderia ter dito isso de forma melhor.
Eu estendo minha mão quando Julia olha para o irmão,
um franzido na testa, uma pergunta perturbada em seu olhar.
Balançando a cabeça, ela se vira para mim, notando-me pela
primeira vez desde que chegou. Mão estendida esperando por
ela para cumprimentá-la, vejo como ela não esconde sua
avaliação rápida de mim e, em seguida, com ligeira trepidação,
pega minha mão na dela. Ela dá um bom aperto antes de
soltar. — É um prazer conhecer você. Quando meu irmão me
contou sobre você, eu pensei que vocês fossem amantes, e
depois eu o flagrei com uma garota durante as férias de Natal
no primeiro ano e percebi que ele era apenas abertamente
passional por você. —Inexpressiva. Completamente
inexpressiva. Essa garota.

Friend’s Sister
Coloco minhas mãos nos bolsos, deixando o vento abrir
meu cardigã, mostrando meu peito impressionante, mas seus
olhos não descem para dar uma olhada. Interessante. — Eu
não posso ajudar o tipo de paixão que seu irmão tem por mim.
Tudo o que posso fazer é cultivá-lo e fazê-lo durar.
— É verdade. Ele capturou minha alma. — Rath coloca o
braço em volta de mim e depois dá um beijo gigante na minha
bochecha. — Deus, eu amo esse homem.
De olhos arregalados, Julia olha entre nós dois, confusa.
Querendo ter certeza de que estamos todos na mesma página
aqui, empurro Rath para longe e digo: — Nós realmente não
somos amantes. Gostamos de tetas e bocetas. — Seu nariz se
contrai, desgosto claro em sua expressão. — Desculpe. — Eu
estremeço. — Quero dizer seios e vaginas.
Ela revira os olhos para mim e algo sobre sua reação é
encantador. Não acho que muitas mulheres reviraram os olhos
para mim como a Julia fez... como se eu fosse um idiota
completo. Ser presidente da fraternidade mais popular do
campus tornou as coisas muito fáceis. As mulheres
praticamente se jogam contra mim porque só os grandes vêm
dessa fraternidade. Os ricos, os inventores, os famosos. Somos
conhecidos por produzir a nata da cultura. Se você conquistar
um cara da Alpha Phi Alpha, você está bem preparado para a
vida.
Mas Julia não parece ter o mesmo tipo de sangue
correndo em suas veias como as outras garotas que eu
conheci, que passam o tempo na casa da fraternidade,

Friend’s Sister
procurando por seu próximo pau para conquistar. Ela é
diferente, claramente mostrado pelos seu revirar de olhos.
Lento e proposital, tocando a parte superior de seus olhos e
virando dramaticamente para o lado. Eu gosto muito disso.
— Então, o que te traz aqui esta noite? — Pergunto,
querendo passar da coisa toda sobre tetas e boceta.
Ela encolhe os ombros, seus ombros ligeiros mal
segurando as tiras de seu macacão. Ela olha ao redor,
observando a multidão indecente. — Pensei em ver o que é essa
coisa de fraternidade.
— Eu me certifiquei de que ela fechasse seu primeiro ano,
— interrompe Rath. — Primeiro, a escola, e depois de um ano
de estudos, ela agora pode ir a festas, mas só as festas que eu
estarei porque de jeito nenhum eu vou deixar algum bêbado
tirar vantagem da minha irmãzinha.
Tirar vantagem de Julia? Huh, me pergunto como seria
soltar o macacão e tirar as meias de colegiais? Eu levo um
segundo para visualizá-la. A elevação suave de uma das tiras,
a marca da compressão da meia em sua pele ainda presente
quando eu a puxo para fora de seus pés. Ah sim, essa merda
é...
— Cara. — Rath me bate na parte de trás da minha
cabeça. — Pare de olhar para as meias da minha irmã. O que
há de errado com você? — Ao menos eu não estava olhando
para as tetas dela...

Friend’s Sister
— Hã? Oh. — Eu sorrio e esfrego a parte de trás da minha
cabeça. — Eu gosto delas. Muito... uh, branco. Você usa
alvejante? Ou você é uma garota oxiClean7?
Sem expressão, ela olha para mim, sem responder,
apenas olhando, quase como se por trás de suas pupilas ela
estivesse avaliando tudo sobre mim. E pelo que parece, não
está tão impressionada.
Não é como se eu gostasse da irmã de Rath, mas receber
sua aprovação como o melhor amigo, agora é algo que eu não
me importaria. Você sabe, uma tapinha nas costas que diz: —
Eu sei que você manteve meu irmão aquecido à noite antes e
eu aprecio isso.
Não há resposta para a minha pergunta, apenas uma
pequena sacudida de sua cabeça quando ela se vira para Rath.
— Clarissa está no pegando bebidas. Eu vou encontrá-la.
— Você está bebendo água, certo?
Ela acena com a cabeça. — Sim. Claro. — Ela fica na
ponta dos pés e lhe dá um rápido beijo na bochecha. — Eu te
vejo por aí.
— Se você precisar de mim, sabe onde me encontrar.
— Em algum lugar agindo como um idiota, tenho certeza.
— Ela lhe dá um sorriso sem graça, não se incomodando em
me dizer tchau, e então sai em direção à casa.
7
O OxiClean é uma linha de produtos de limpeza para uso doméstico, incluindo o removedor de manchas
versátil OxiClean, que é um aditivo para roupas, removedor de manchas e limpador para uso doméstico
comercializado pela Church & Dwight.

Friend’s Sister
Huh, nem um prazer em conhecê-lo. Eu pensei que os
Westins tinham maneiras melhores do que isso. Bem, ela é
rude. Pena que eu não posso dizer isso, a menos que eu queira
um soco no meu olho, e você sabe o quê? Eu realmente não
estou de bom humor agora.
— Então, essa é a Julia, hein?
Rath acena com a cabeça. — Sim, essa é minha irmã.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 04
Julia
— Não minta para mim, Rath.

Atravesso as ruas sujas da cidade de Nova York com
saltos de três polegadas, o vento de inverno brutal levantando
meu casaco e transformando minhas pernas em picolés. Eu
desprezo o tempo frio. Se eu fizesse do meu jeito, meu negócio
estaria situado na ponta da Flórida, ajudando todas as pessoas
solteiras em Miami a encontrarem o amor. Infelizmente para
mim, o ápice do namoro é na cidade de Nova York, o que
significa que tenho que lidar com o clima de inverno.
— Eu não estou mentindo para você.
Eu não acredito nem um segundo. Eu conheço meu
irmão, e sei quando ele está mentindo - ou pelo menos
tentando encobrir - e agora, a maneira como sua voz fica um
pouco aguda quando diz a palavra mentindo, eu sei que ele está
escondendo a verdade.
— Se eu estivesse no meu leito de morte agora e lhe
perguntasse se Bram vindo até mim era por puro desejo de
encontrar o amor, não de uma estúpida aposta de futebol de
fantasia, o que você diria?
— Uh... — Ele tosse. — Oh merda, olhe para isso, estou
atrasado para uma reunião. Eu não quero ficar em apuros. Eu
devo ir.
— Você é o dono da empresa, — eu grito, o vento
levantando um velho saco de batatas fritas e colando-o contra

Friend’s Sister
o meu casaco. Eu o afasto, esperando que não houvesse
nenhum resíduo de excremento nele.
— Sim.... Ainda assim, o tempo é essencial, e eu não
quero ser um chefe idiota. Te amo irmã. Vamos almoçar em
breve.
— Eu sei que você não está respondendo a minha
pergunta, tentando dispensar minha ligação.
— O que foi? Eu não posso te ouvir. Você deve estar
passando por um túnel.
— Eu estou andando pelas ruas.
— Ok, obrigado, sim. Tchau.
Clique.
Eu bufei uma respiração longa e frustrada enquanto
colocava meu celular na minha bolsa, descendo o último
quarteirão até chegar ao escritório de Bram.
Não há dúvida em minha mente que a única razão pela
qual Bram está passando pelo meu programa é porque ele
perdeu a estúpida aposta do futebol fantasia. Não há outra
explicação. Conheço o homem há muito tempo e não há como
ele se interessar pelo meu programa. O que significa.... Eu vou
fazer da vida de Bram Scott um inferno.
Uma vez dentro do prédio de Bram, levo um segundo para
recuperar o fôlego e descongelar todo o meu corpo. Eu me dei
tempo antes de nossa reunião, então pisei ao lado das portas
no saguão e tirei minhas luvas, ajustei alguns grampos no meu
coque estilizado, e acariciei minhas bochechas congeladas,
oferecendo-lhes um pouco de vida.

Friend’s Sister
O lobby opulento está repleto de pessoas em movimento
que entram e saem do prédio com o trabalho em mente. Saltos
altos se chocam contra o piso de mármore, elevadores
ostentosos que parecem tocar a cada poucos segundos,
movendo as massas dentro dos 110 andares do prédio.
Se você não está acostumado a fazer negócios em Nova
York, isso pode ser intimidante, mas para mim é simplesmente
esperado, nada para se preocupar.
Pelo menos é o que parece ser. Quando me mudei para a
cidade, eu era aquela garota que ficava em saguões,
absorvendo a grandeza de todos eles enquanto as pessoas se
esbarravam e passavam por mim em uma missão.
Faço o meu caminho para o elevador com pelo menos
meia dúzia de pessoas e pressiono o último andar, pronta para
a longa viagem.
As pessoas entram e saem do elevador, indo e vindo até
eu chegar ao meu andar. Segurando a alça da minha bolsa,
abro as portas de vidro de Scott Realty e me dirijo para a sala,
onde fica o escritório de Bram. Seu assistente obediente se
senta com um fone de ouvido tomando notas enquanto fala
rapidamente com alguém ao telefone.
Espero pacientemente, mas no minuto em que Linus – já
nos encontramos algumas vezes antes - me nota, ele coloca o
telefonema em espera. — Senhorita Westin, é bom ver você. —
Seus olhos viajam em mim. — Sr. Scott está esperando por
você e me disse para deixá-la entrar quando você chegar.
— Obrigada, Linus.

Friend’s Sister
Passo pelos olhos errantes de Linus e para o escritório de
Bram, onde empurro a porta de vidro fosco sem bater.
Espero encontrar ele fazendo algo embaraçoso, mas estou
desapontada quando o encontro sentado em sua mesa, uma
mão em seu cabelo loiro-arenoso, puxando os fios curtos
enquanto olha fixamente para a tela do seu computador.
Quando ele ouve o ranger de sua porta, seus olhos se
voltam em minha direção e aquele sorriso preguiçoso aparece
em seu rosto. Ele é tão arrogante e seguro de si mesmo. Sempre
foi. Nem uma vez sua personalidade mudou desde que o
conheci. Ele amadureceu um pouco, trocando o tanque de
cerveja por um copo de cerveja, mas ainda é o mesmo homem
arrogante.
Suas mãos fortes seguram a borda de sua mesa, o tecido
branco de sua camisa puxando a circunferência de seus bíceps
enquanto ele se afasta de sua mesa e se levanta. Calça azul
marinho se agarra às coxas. Enquanto caminha em minha
direção, percebo a aspereza da sua mão acariciando seu queixo
pela maneira como suas unhas se esfregam contra ela.
Estou muito longe de macacão e gola alta. Na faculdade,
eu não tinha cuidado quando se tratava de moda. Eu queria
meu doutorado e queria num ritmo acelerado. Era tudo com o
que me importava.
Não foi até que tive meu doutorado, meu programa de
namoro deu certo, e meu negócio precisava de um rosto para
o marketing, que percebi que precisava de uma reforma.

Friend’s Sister
Felizmente, minha amiga Clarissa conhece todo mundo e
organizou uma consulta durante todo o dia para polir e refinar-
me para a cara de uma empresa casamenteira importante.
— Hey Jules. — Bram caminha até mim, coloca a mão na
minha cintura e se inclina para frente, sua colônia tomando
conta de cada pensamento enquanto coloca um beijo suave na
minha bochecha. Antes que eu possa dizer qualquer coisa, ou
até recuperar o fôlego, ele se afasta. — Obrigado por vir até
aqui. Eu tive uma reunião atrás da outra durante todo o dia,
então não ter que ir direto para o seu escritório ajudou.
Vou colocar tudo na mesa, para que não haja equívocos.
De maneira alguma eu seguro uma vela por Bram Scott. Nem
mesmo perto.
Mas...
Ele é um homem extremamente atraente. Ele é o homem
que você não acredita que existe até que você realmente o
encontre na realidade e praticamente morde sua língua no
minuto que eles fazem contato visual. Seus olhos, quase uma
cor verde azulada. Sua pele, bronzeada no inverno por alguma
razão esquecida por Deus, e seu cabelo sempre perfeitamente
estilizado naquele corte bagunçado que leva vinte minutos
para ser feito, mas parece que demorou cinco minutos. Seu
corpo esculpido como um deus grego e seu sorriso, uma
combinação letal de dentes perfeitos e sex appeal. Ele é o
epítome da atratividade masculina e sabe disso. E eu estaria
mentindo se dissesse que achava fácil estar perto dele. Ele é...
demais. Perfeito demais para olhar.

Friend’s Sister
Ele faz um gesto para o sofá de veludo azul empurrado
contra a parede do seu escritório. — Me passe seu casaco e
sente-se; sinta-se à vontade.
Ele é tão suave, casual, como se este não fosse o encontro
mais estranho que já tivemos. Eu sei que ele está mentindo
sobre porque está pedindo meus serviços. Se ele quer passar
pelo filtro do meu programa, tudo bem por mim, mas é um
pouco assustador com o quão confortável ele parece agora.
Eu lhe entrego meu casaco e me sento no elegante sofá.
Esse tecido, Deus, deve ter custado uma fortuna porque é
incrivelmente suave, como uma combinação de veludo
esmagado e manteiga derretida. Por um breve - e quero dizer
breve - segundo, penso sobre como seria me deitar nua sobre
ele, como seria o tecido na minha pele, com minhas costas
grudadas sobre o sofá...
Mas como eu disse, é um pensamento fugaz,
especialmente porque Bram está de pé a alguns metros de
distância, com a mão em um dos bolsos, sorrindo como um
idiota.
Ele esfrega as palmas das mãos. — Estou animado para
começar.
— Mm-Hmm, — murmuro, inclinando-me para a minha
bolsa e tirando uma pilha de contratos. Coloco na mesinha de
centro de nogueira na minha frente. — Você tem alguns
contratos para assinar, então deve começar.
Ele olha a pilha. — Contratos?

Friend’s Sister
Cruzo uma perna sobre a outra e tento parecer a mais
sofisticada possível, mesmo que minha nerd interna queira
colocar meu corpo no canto sob o olhar incrivelmente intenso
de Bram.
Eu descobri muito rapidamente ao lidar com homens
como Bram - poderosos, sofisticados e ricos - que você precisa
demonstrar confiança, mesmo que não a sinta profundamente.
Se você demonstrar confiança, eles levarão você mais a sério.
Fugir não é mais uma opção.
— É o requisito que tenho com todos os meus clientes. É
assim que eu sei que eles vão levar o programa a sério e não o
usar sob falsos pretextos. — Eu enfatizo as palavras e vejo sua
reação, mas nada. Deveria saber - Bram sabe como manter
uma expressão inescrutável aprendida nos negócios. — Há um
compromisso de três meses com o programa, testes que devem
ser realizados e confirmação de que podemos usar os
resultados de seus testes e informações pessoais para ajudá-
lo a encontrar um par.
— Quão intenso é o teste que estamos falando? — Ele se
senta e levanta uma sobrancelha para mim, puxando os
contratos para o seu colo, onde ele os embaralha.
— É sobre uma semana de testes.
Sua cabeça se levanta. — Uma semana? Você está
falando sério?
Eu lentamente aceno, um pequeno sorriso curvando
meus lábios. Mal sabe ele o quanto esse programa é
trabalhoso. Meu irmão e seus amigos escolheram o programa

Friend’s Sister
de namoro errado para perder uma aposta e adivinha, vou
responsabilizar Bram.
— Não se esqueça de ler sobre as taxas pelos meus
serviços.
— O dinheiro não importa para mim, — diz ele, lendo com
atenção as letras miúdas.
Eu sei que dinheiro não importa para Bram, está
praticamente brotando de suas orelhas enquanto eu me sento
aqui, mas quero que ele esteja ciente de todas as taxas.
— Apenas note que as cobranças são aplicadas para
tratamento dúbio do programa. Eu não desperdiço meu tempo,
e se você o desperdiçar, você paga a penalidade.
Ele examina o contrato e eu sei quando ele o vê, porque o
canto da boca se retrai. Ele levanta a cabeça o suficiente para
que eu possa ver seus olhos travessos. — Você obtém suas
habilidades comerciais cruéis de seu irmão, não é?
Olho para as minhas unhas, dando uma olhada no
esmalte nude que precisa ser retocado em breve. — Eu posso
tê-lo ajudado com os contratos.
— Inteligente. Mas você não precisa se preocupar com as
taxas quando se trata de mim. — Ele levanta a cabeça
completamente, e sua linguagem corporal está se aproximando
de mim no sofá. — Estou nisso completamente, Julia.
Por alguma razão, eu odeio quando ele me chama de
Julia. Soa tão formal saindo de sua língua. Ele é o único que
me chama de Jules, e o único que eu permito me chamar de
Jules, porque quando ele usa meu nome completo, quase

Friend’s Sister
parece que somos estranhos. Isso não deveria importar para
mim. Bram Scott não deveria importar para mim, mas o que
eu posso dizer? Receber calor de Bram é um evento bem-vindo
e raro na minha rotina de vida ordenada e estruturada. Jules
é o refrescante desvio de ser Julia Westin. Jules quer dizer que
ainda sou uma mulher de carne e osso que alguém vê como
uma espécie de amiga. Não que ele saiba disso, porque ele é
Bram, e isso só iria para sua cabeça estupidamente bonita.
— Bem, certo, —respondo, sentindo-me perturbada de
repente. Eu toco minha garganta. — Posso tomar água?
— Oh merda, sim, eu sou um anfitrião muito ruim. —
Uma coisa que eu acho estranhamente charmosa sobre Bram
que pode ser difícil de vender para outra pessoa é que, embora
ele pense que é refinado e polido, deixa seu verdadeiro eu
aparecer ao meu redor - a boca suja e o garoto de fraternidade
arrogante que conheci há muitos anos. — Água e saladas.
Chegando logo.
Ele tira o telefone do bolso e digita um texto rápido, e
parece que em segundos, Linus está na porta, batendo e depois
trazendo o almoço. Ele o coloca na mesa de café e pergunta: —
Você gostaria de mais alguma coisa, Sr. Scott?
— Eu acho que estamos bem, Linus. Pegue o seu almoço
e coloque no meu cartão. Vejo você em uma hora.
O rosto de Linus se ilumina. — Obrigado, Sr. Scott.
A pesada porta se fecha atrás de Linus, me deixando
sozinha com Bram novamente. Completamente sozinha.

Friend’s Sister
— Podemos fazer uma pequena pausa para o almoço
antes de mergulharmos ainda mais nesses contratos? — Bram
dá umas tapinhas na barriga, que sei que é dura como uma
pedra. — Estou faminto. Meu shake de proteína não fez nada
para mim esta manhã. Você sabe o que eu realmente queria?
Alguns tacos de café da manhã.
Eu aceno e abro meu recipiente de salada. Um. Muitas
beterrabas. Ele me conhece bem.
— O que há com uma salada de beterraba que deixa seus
mamilos duros, Jules?
Irritada, inclinei a cabeça para o lado e me aproximei dele.
— Você precisará aprender a não falar como um idiota que
bebe cerveja se estiver participando deste programa.
— O quê? Por que eu disse mamilos? — Ele balança a
cabeça. — Eu só disse isso para que você falasse comigo. Você
sabe, manter uma conversa.
— Eu sei o que é uma conversa, Bram. — Derramo o
molho cuidadosamente sobre a salada e perfuro com o garfo
algumas folhas de alface. — Eu só escolho quando quero
conversar e quando não quero.
— E você não quer ter uma conversa comigo agora?
— Não realmente, — respondo, sendo completamente
honesta. Estou com raiva. Bram não precisa do meu programa
para encontrar alguém, e eu odeio sentir como se fosse parte
de alguma piada imatura. Ambos negaram isso, mas sério?
Tenho trabalho esperando por mim no meu escritório e não vim
a este compromisso para ser alimentada e regada. Eu não

Friend’s Sister
quero conversar agora. Este não é um encontro social. No
entanto, mesmo quando sou honesta, ainda resulta naquele
sorriso esquecido por Deus, o que torna tudo pior.
— E por que isso?
Dou uma mordida na minha salada e trago o recipiente
para o meu colo. Olho pela janela e mastigo, ignorando-o
completamente.
— Tudo bem, você vai me fazer adivinhar. Isso é bom. Sou
bom em adivinhar jogos. Hmm, vamos ver. — Ele dá uma
mordida em sua salada de gorgonzola e mastiga. — Você não
está falando comigo porque eu fiz você vir ao meu escritório.
Eu não respondo a ele, mas estou aborrecida por estar
aqui e tive que me arrastar pelas condições de inverno para
chegar aqui.
— Ok, não é isso. Eu não achei que fosse, assim que vi o
jeito que seus dedos ficaram quando tocou meu sofá, mas
pensei em começar com isso. — Jesus, ele é tão irritante. — É
por que me esqueci de lhe oferecer uma bebida? Foi um deslize,
não vai acontecer de novo.
Não reconheço ele.
— Hmm, não é por causa da água. — Ele estala o dedo.
— Ah, eu sei, é porque você me acha esmagadoramente sexy e
tem medo de dizer algo estúpido se tivermos uma conversa.
Reviro meus olhos com força. Mesmo que isso seja
parcialmente verdade. — Se enxerga.
— Aha. Eu sabia que seria isso.

Friend’s Sister
Eu o odeio. Se eu pudesse. Eu volto para a minha salada,
mastigando e mantendo meus olhos treinados em tudo, menos
ele.
— Vamos, Jules. — Sua voz suaviza. — Fale comigo.
Conte-me sobre o seu novo apartamento.
Eu juro, a informação que viaja entre Bram e Rath é
absurda. Eles falam mais que garotas adolescentes.
Mesmo que eu não queira falar com ele agora, desisto
porque ele não vai desistir. Ele é essa pessoa, que vai
lentamente te torturar até você finalmente ceder.
— Eu não quero falar sobre o meu apartamento.
— Oh merda, tem baratas?
— Não, — eu respondo, prestes a perder para ele. — Não,
meu apartamento recém-reformado com vista para o Central
Park não tem baratas.
— Tinha que jogar essa do Central Park, hein? — Ele
pisca e dá uma grande mordida em sua salada.
Eu corro minha língua sobre os meus dentes, contando
até dez. — Você sabe o que podemos falar, Bram?
Seus olhos se iluminam, como se eu estivesse prestes a
lhe contar um segredo profundo e sombrio. — O quê?
Nivelo meu olhar sobre ele, nem sequer pisco uma vez
quando digo: — Vamos falar sobre o porquê você mentiu para
mim.
— Menti para você? — Ele pergunta tão casualmente. —
Diga-me mais sobre isso.

Friend’s Sister
Eu tenho uma vontade incrivelmente forte de estrangulá-
lo agora.
— Logo antes de chegar aqui, falei por telefone com Rath,
que me disse que eu estava certa. Toda essa necessidade de
você encontrar o amor é uma aposta. Então largue o ato, Bram.
Com uma inclinação de seus lábios, ele diz: — Eu não
tenho ideia do que você está falando.
— Bram, ou você me diz a verdade, ou eu envio a Linus a
foto de você dormindo em uma pilha de produtos femininos,
um enfiado em seu nariz da época da faculdade e peço para ele
espalhar para toda a sua empresa, incluindo os investidores.
— Você ainda tem essa foto? — Este é Bram Scott. Claro
que tenho essa foto. Por um momento assim. Eu quase
gargalhei. Mas essa não sou eu.
— Está na minha pasta de chantagem.
Ele lentamente balança a cabeça. — Você é implacável.
Coloco meus braços sobre o peito e espero.
Ele solta um longo e pesado suspiro e finalmente diz: —
Ok, tudo bem, foi uma aposta que perdi. Mas, — ele acrescenta
antes que eu possa cortar, — eu nunca teria dito sim à aposta
se não fosse algo que eu levasse a sério se eu perdesse.
— O que significa? — Eu pergunto a ele, cética.
— Significa, embora eu perdi a aposta, eu quero estar
aqui. — E mesmo que ele brinque cerca de noventa e nove por
cento do tempo, agora, eu sei que ele está dizendo a verdade.
É como as sobrancelhas dele abaixam e caem suavemente sob
seus olhos.

Friend’s Sister
Droga.
— Por que agora, por que meu programa?
Ele põe seu almoço meio comido na mesa de centro e se
inclina para trás no sofá, seu olhar se movendo para frente
enquanto ele fala. — Alguns meses atrás, eu estava em High
Nine com Roark, bebendo, me divertindo muito com algumas
garotas que conhecemos no bar. Era uma noite típica de sexta-
feira para mim, mas naquela noite vi algo que fez meu
estômago apertar.
Odiando o quanto estou curiosa em sua história,
pergunto: — O que foi?
— Era um casal sentado em uma cabine. Um casal. Eles
estavam comemorando um encontro. Eu não conseguia tirar
os olhos deles, o jeito que riam e brincavam um com o outro.
A maneira como eles se esgueiravam de relance, ou tocavam,
inferno, apenas ficavam na cabine. Percebi naquele momento
que queria o que eles tinham. Eu quero alguém que eu possa
sair e saber que ela voltará para casa comigo. Eu quero alguém
com quem eu possa brincar, alguém que goste de mim por
quem eu sou e não o tipo de terno que eu uso. Inferno, eu
quero alguém que eu possa escrever à noite, que não seja seu
irmão.
Isso me faz bufar.
Ele traz seus olhos cheios de alma para os meus e estão
cheios de tanta profundidade. Qualquer mulher se perderia se
olhassem por muito tempo. É por isso que evito longos
momentos olhando em seus olhos. — Eu quero encontrar uma

Friend’s Sister
parceira na vida, e quando fizemos esta aposta, eu sabia que
se alguém pudesse me ajudar a encontrar isso, seria você.
E quando eu estava tentando odiá-lo, ele diz algo assim.
Maldito seja ele.
Eu solto um longo suspiro. — Você é irritante, sabe disso,
não é?
— Por quê? — Ele cutuca meu ombro de brincadeira. —
Por que eu fiz você sentir algo diferente de desgosto por mim?
— Exatamente.
Ele solta uma gargalhada completa. — Prepare-se, Jules,
depois de tudo dito e feito, você vai gostar de mim muito mais
do que está esperando.
Há.
— Sim, veremos, Romeu.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 05
Bram
Eu olho para a bíblia na minha frente, grossa, esperando.
A garrafa de cerveja na minha mão vai direto para minha
boca. Outro gole.
E outro.
Mais um para boa sorte.
... e mais uma por coragem.
Cristo.
Abro a primeira página e me encolho interiormente,
odiando tudo na minha sexta à noite. Rath e Roark estão no
nosso bar favorito agora, High Nine, aproveitando suas vidas
ao máximo enquanto me sento aqui, cerveja de baixa caloria
na mão - minha empregada acha engraçado comprar água
mijada - e o questionário de Julia na minha frente, também
conhecido como a Bíblia... porque é tão grosso. Estamos
falando de trezentas perguntas.
Sim.
Trezentos malditas perguntas.
Por que diabos isso não foi feito eletronicamente? Eu
tenho que preencher um gabarito com um maldito lápis nº2.
Adivinha quem não tinha lápis espalhados pela cobertura?
Esse cara.
Eu tive que fazer uma viagem especial ao CVS 8 na
esquina para comprar alguns lápis. E foda-se se eu não posso
8
Loja de conveniência nos Estados Unidos.

Friend’s Sister
entrar no CVS e não conseguir pelo menos cinco outras coisas
que não preciso.
Lápis
Red Bull.
Chips Ahoy Chocolate Chip Cookies.
Um baralho de Knicks Basketball Cards.
Uma vela de hortelã eucalipto.
E uma revista de Casa e Jardim, apesar de Rosemary me
comprar cerveja de merda, eu ainda gosto de mantê-la feliz
deixando pequenos presentes como as revistas que ela gosta.
A governanta é a detentora dos segredos de todos os ricos.
Mantenha-a satisfeita e seus segredos estão seguros.
Meus segredos, inclusive uma vez, quando ela me pegou
dançando Taylor Swift de cueca boxer, empurrando o ar e
apertando meu coração. É um momento em que não falamos,
mas um momento eu sei que mantém trancado em sua caixa
de ferramentas, pronto para usar em um dia chuvoso.
Vela acesa - aquele filho da mãe cheira como um sonho -
biscoitos em um prato delicado porque, se qualquer coisa, eu
sou elegante, e lápis pronto, eu mergulho.
Questão número um. Um gorila rouba seu almoço, mas
não lhe dá um soco no processo. Em vez disso, ele furtivamente
passa sem que você perceba. O que você faz?
Eu pisco algumas vezes. O quê?
Um gorila?
Isso não pode estar certo.

Friend’s Sister
Eu tomo um gole da minha cerveja, coloco-a para baixo e
trago o teste à vista enquanto me inclino para trás no meu sofá.
Dando a pergunta mais uma leitura.
Hmm... Sim, está me perguntando sobre um gorila
roubando meu almoço.
Talvez as respostas não sejam estranhas.
Resposta A: Acena suas mãos no ar e grita.
Resposta B: Cruza os braços, senta-se no chão e faz
beicinho.
Resposta C: Bate seu pé três vezes e grita, não.
Resposta D: Cai de joelhos, deixa seus ombros caírem e
chora.
Ela está brincando comigo?
Eu os leio de novo, tentando encontrar um que não me
faça parecer um bebê chorão, mas realmente não há uma boa
opção. Isso tem que ser uma piada. De jeito nenhum ela me
deu o teste certo. Essa é a maneira dela se vingar por toda a
coisa da aposta?
Eu não vou responder a trezentas dessas perguntas se
elas são todas assim.
Soltando o lápis, puxo meu telefone do bolso e ligo o
número de Julia.
Ele toca três vezes antes de ela pegar.
— Olá?
— Ei, Jules. — Coloco meus pés em cima da minha mesa
de café e fico confortável. — Como está sua sexta à noite?
— Ocupada.

Friend’s Sister
— Sim? O que você está fazendo? Espere, deixe-me
adivinhar. — Eu bato no meu queixo. — Assistindo a reprises
de Sex and the City enquanto toma um litro de sorvete de noz.
— Não, não estamos...
— Hmm OK. Eu tinha certeza de que seria a resposta.
— Bram...
— Oh, você tem uma daquelas máscaras faciais em seu
rosto? Você está esfoliando, Jules? Talvez tomando um banho
de espuma com uma daquelas bolhas de banho que Rath
escolheu meticulosamente para você como presente de Natal?
Você sabe que eu ajudei, certo? Então eu posso levar crédito
pela sua pele macia.
— Eu não estou tomando banho. Mas...
— Droga, tudo bem.... Eu realmente acho que sei dessa
vez. Pelo tom ofegante na sua voz, vou adivinhar que você está
– Eu sorrio cada vez mais - a segundos de resolver uma palavra
cruzada com a qual você está trabalhando há uma hora.
Silêncio.
Bingo.
Eu jogo minha cabeça para trás e rio, alegria ressoando
no meu peito.
— Eu estou certo, não estou?
Ela suspira pesadamente. — O que você quer, Bram?
Ainda rindo, eu digo: — Merda, eu atrapalhei sua
concentração? Eu sei como você é com suas palavras cruzadas,
Jules. — Porque o cérebro muito inteligente de Julia Westin
raramente descansa. É uma das coisas que eu mais adoro

Friend’s Sister
nela. Ela não tem vergonha de seu intelecto. E ela também não
deveria ter.
— Nós podemos apenas continuar com esta conversa
para que eu possa voltar ao que eu estava fazendo?
— Quantas respostas você tem para descobrir?
Eu praticamente posso sentir sua frustração penetrando
através do telefone de seu huff intenso. Depois de alguns
segundos, ela finalmente diz: — Cinco.
— Cinco, caramba, você está tão perto. Deve estar
ansiosa. Você tem um biscoito de comemoração esperando por
você?
— Você pode me dizer o que quer, Bram, ou vou desligar.
Seu humor não está para brincadeira.
— Não desligue. Eu preciso falar com você.
— Estou ouvindo.
Eu pego o teste novamente e o estudo. — Essas perguntas
são reais? Ou isso é alguma merda falsa que você me deu para
preencher como uma piada?
— Do que você está falando?
— Jules, — eu digo, — a primeira pergunta é sobre um
gorila roubando meu almoço.
— E...
— E como diabos eu devo responder isso com uma cara
séria? Ou respondê-lo em tudo? As respostas que tenho para
escolher são todas uma merda.
— O que você quer dizer?

Friend’s Sister
Ela está bêbada? Está agindo como se essas perguntas
fossem completamente normais e válidas. Outros clientes
tiveram que questioná-las. Eu não posso ser o único.
— Eu quero dizer que não há nenhuma maneira que eu
faria qualquer destas opções se um gorila roubasse meu
almoço. Onde está a resposta E? Perseguir o gorila como um
fodão e roubar o almoço do bastardo sorrateiro.
— Não há opção E.
— Exatamente meu ponto. Você não pode formar um
perfil de namoro a partir de perguntas como essa.
— Você está me dizendo como dirigir meu aplicativo de
namoro, Bram? — Sua voz é severa, e eu sei que neste
momento essas perguntas são verdadeiras, que ela não está
fodendo comigo.
— Não, — eu respondo rapidamente. — Apenas me ajude
a entender o que um gorila roubando meu almoço tem a ver
com quem eu quero namorar.
— Eu não preciso que você entenda. Eu preciso de você
para responder as perguntas. Agora, se isso é algo que você
não pode fazer, então me avise agora para não perdermos
nosso tempo passando por este processo.
Eu já mencionei que ela é implacável?
— Alguém já disse que você não tem boa conduta com
seus clientes?
— Eu estou desligando, Bram.
— Espere, — eu digo antes que ela possa terminar a
ligação.

Friend’s Sister
— O quê?
Eu mordo meu lábio, segurando meu sorriso. — Se um
gorila roubasse seu almoço, o que você faria?
— Tchau, Bram.
Clique.
Eu rio e lanço meu telefone na almofada do sofá e alcanço
a mesa de centro para pegar meu questionário, gabarito e
lápis.
Hora de trabalhar.
Você é fã de história? Escolha o seu presidente

favorito dos EUA.
John Hiney-Hole. Yolanda Mustard. Senior Weiner.
Golden Sunny Rod.
Err... Julia pulou aula de história? Porque tenho certeza
de que nenhum desses nomes eram presidentes, a menos que
eles fossem apelidos dados por seus pais.
Envio a Julia uma mensagem.
Bram: Jules, estou preocupado que você não saiba nada
sobre a história dos EUA.
Ela envia os textos de volta.
Julia: Apenas responda a maldita pergunta.
Bram: Como? Nenhuma dessas pessoas eram
presidentes.
Julia: Não é esse o ponto?
Bram: Uh.... Não tenho ideia do que é esse ponto.

Friend’s Sister
Julia: Então você não me conhece de jeito nenhum.
Bram: Pare de foder comigo, Jules. O que diabos são
essas perguntas?
Julia: * Suspiros * São questões de personalidade. Cada
resposta tem uma razão por trás disso.
Bram: Qual é o raciocínio?
Julia: Isso é para eu saber e para você não se preocupar.
Basta escolher a melhor resposta em sua mente.
Bram: Isso é trapaça.
Julia: Este é o meu programa de namoro. Você assinou os
contratos, lide com isso.
Como eu disse... cruel.
A cor do chapéu é laranja?

Queimado. Enferrujado. Cenoura. Dentes
minúsculos.
Dentes minúsculos? Que porra é essa? Enferrujado?
A paixão vive em sua alma, o ódio vive em _______?
Seu fígado. Sua bexiga. Suas falanges. Seu joelho.
Se esta fosse uma pergunta SAT 9 , eu estaria no meu
inferno agora. Arrasto minha mão sobre meu rosto. Falanges é
9
Este post se refere ao Teste de Raciocínio SAT, uma forma de punição aplicada a todos os estudantes
do ensino médio.

Friend’s Sister
uma palavra engraçada, mas ódio... tem que ser bexiga porque
muitas pessoas mijam.
Ha, pegue essa, Julia.
Qual desses não é um prato italiano?
Um Big Mac. Sopa Maldita. Batata. Falafel10.
Cristo. Todos essas são a resposta. Ela está tentando
frustrar seus clientes? Porque isto é uma morte lenta. Está
funcionando.
Se eu tiver que escolher, um Big Mac. É a única resposta
de um restaurante.
Descreva o esporte de beisebol em duas palavras.
Listras De Tigre. Bafo de dragão. Pico da montanha.
Terceiro mamilo.
Coloco o teste no meu colo, solto um suspiro longo e
pesado e, em seguida, pego de volta, checando as respostas
novamente. Isso é tão ridículo.
Claramente o beisebol é descrito como terceiro mamilo11
por todo americano de sangue vermelho que sangra estrelas e
listras. Duh.
Pegue um revirar gigante de olhos.
Você consideraria fazer sexo no primeiro encontro?
10
Falafel é um salgadinho originário do Oriente médio. Consiste em bolinhos fritos de grão-de-bico ou
fava moídos, normalmente misturados com condimentos como alho, cebolinha, salsa, coentro e cominho.
11
Terceiro mamilo é usado para se referir a quando alguém está reagindo demais a algo ou está prestes
a dizer algo exagerado.
E americano de sangue vermelho sangrando estrelas e listras é relacionado a bandeira, tipo sangrar em
verde e amarelo.

Friend’s Sister
OK. Mentalmente esfrego as mãos juntas, aqui está uma
pergunta que sei como responder. Confiro as opções,
procurando a que significa SIM.
Seis. Quadrado. Roxo. Maçã.
Eeeee, terminei. Jogo o teste na mesa de centro e vou à
minha geladeira pegar outra cerveja. Hora de ficar bêbado.
— Entre. — Faço um movimento com a mão para o meu

apartamento aberto. — O whisky está no bar. Já virei quatro
doses.
— Quatro? Posso passar isso, — Roark diz, entrando no
apartamento e indo direto para o bar onde ele começa a virar
doses. O irlandês está cumprindo sua herança, como ele gosta
de dizer.
Rath entra no apartamento com dois pacotes na mão e
um saco pendurado em seus dedos. — Cerveja e Doritos,
estamos prontos.
—Tenho três lombo com manteiga de trufas wagyu12 a
caminho da cozinha. Deveria estar aqui em …
— Sr. Scott, seu jantar. — Um Chef de cozinha caminha
até a porta aberta usando um terno de três peças com um
12
A carne de vaca Kobe (神戸ビーフ Kōbe bīfu?) (KO-BEH) refere-se aos cortes de carne de vaca da
estirpe Tajima do gado wagyu, criado na província de Hyogo, Japão, de acordo com as regras definidas
pela Associação de Marketing e Promoção da Distribuição da Carne de Vaca Kobe[1] A carne geralmente
é considerada uma iguaria, reconhecida pelo seu sabor, consistência e gordura, bem marmorizada. A
carne de vaca Kobe pode ser preparada como bife, sukiyaki, shabu shabu, sashimi, teppanyaki, entre
outros tipos.

Friend’s Sister
carrinho na frente dele. — Devo colocá-lo no seu lugar de
sempre?
— Isso seria bom. Obrigado, cara. — Dou tapinhas no
sujeito, sem lembrar o nome dele, mesmo que tenha me trazido
muitas refeições antes. — Steve, né?
— Eric. — Ele sorri educadamente.
Bato meu joelho em decepção. — Droga, tão perto. —Puxo
minha carteira para fora da mesa lateral e pego uma nota de
cem dólares e entrego para Steve, quero dizer, Eric, enquanto
ele sai pela porta depois de deixar a nossa comida. — Você é
um bom homem, Eric. — Dou-lhe outra tapinha no ombro e
quando começo a fechar a porta, digo: — Tome decisões
inteligentes.
Fecho a porta, viro-me para os meus amigos que já estão
abrindo suas cervejas e sentam-se à mesa da sala de jantar,
bifes à sua frente, Doritos - três diferentes sabores: Nacho
Cheese, Cool Ranch 13 e Poppin 'Jalapeno 14 - em tigelas
gigantes já estão sendo consumidos.
Antes de me sentar no meu lugar, pego outra cerveja,
alguns guardanapos de pano e o teste - a principal razão pela
qual estamos nos reunindo hoje à noite.
Sirvo a Cerveja aos meus amigos, digo, — Cavalheiro,
obrigado por vir em meu socorro hoje à noite.
Nós bebemos cervejas como Roark diz: — Sabíamos que
era ruim quando você disse para trazer o trio, — ou seja, os
13
Doritos de sabor do molho Ranch.
14
Sabor de Dorito nos EUA.

Friend’s Sister
três sabores de Doritos. Tente comer um chip de cada sabor ao
mesmo tempo - fale sobre uma festa na sua boca. Na
faculdade, sobrevivemos de Doritos e ainda o consumimos. Os
velhos hábitos nunca morrem.
Comemos nossos bifes, a carne com manteiga derretida.
— É ruim. — Me viro para Rath e pergunto seriamente: — O
que há de errado com sua irmã?
Sua testa franze, sua defesa aumenta. — Que diabos você
está falando?
Coloco um pedaço de carne na boca e, em seguida, faço o
teste ao lado dele. — Leia a questão número trinta e seis para
o grupo, por favor.
Me olhando por um segundo, ele balança a cabeça em
aborrecimento e pega o teste. — Quão bem você sabe
matemática? Por favor, resolva o seguinte problema: Quanto é
dois mais cinco? — Rath olha para mim. — Cara, são sete.
Qual é o problema?
Com o meu garfo, aponto as respostas para escolher
abaixo. — Leia as respostas.
Rath se volta para o teste e limpa a garganta. — Resposta
A... — Ele faz uma pausa e aproxima o teste para um exame
mais aprofundado.
— Estude as palavras o quanto quiser, cara, as respostas
não vão mudar.
— A resposta é sete, mas não está aí? — Roark pergunta,
inclinando-se e tentando olhar para o teste.

Friend’s Sister
— Não está. — Rath abaixa o garfo e esfrega a parte de
trás do seu pescoço.
— É um erro de digitação? Quais são as respostas para
escolher?
Perplexo e confuso, Rath me dá uma olhada, fazendo um
estrondo de uma risada sair de dentro de mim. — As respostas
listadas são Oprah Winfrey, Adolf Hitler, Lady Gaga e Peter
Pan.
O silêncio cai sobre nós enquanto Roark faz uma pausa
no meio da mastigação, com a cabeça inclinada para o lado. —
Que porra é essa? Você está falando sério?
Para confirmar, Rath vira o teste em direção a Roark, que
o arranca das mãos de Rath e começa a examiná-lo. Por fim,
— Cara, sua irmã é louca. Como o nosso rapaz aqui deve
responder a essas perguntas? Veja esta. Beyonce
originalmente começou sua carreira com Destiny's Child 15 .
Onde Michael Jordan começou sua carreira? Um campo de
flores, comendo manteiga de amendoim, acariciando
cachorros, ou fazendo ovos cozidos? Roark solta o teste e
mergulha em seu bife. — Isso é fodido.
— Vê, — eu lamento. — O que diabos devo fazer? Teve
uma pergunta em que senti que usei algum tipo de lógica.
Uma. O resto eu chutei, e nesse ritmo, Julia vai me combinar
com alguém do Sul que coleciona bonecas de vodu e está
procurando sua próxima vítima.
15
Destiny's Child foi um grupo vocal feminino americano de R&B, cuja formação final e mais conhecida
incluía as cantoras Beyoncé Knowles, Kelly Rowland e Michelle Williams.

Friend’s Sister
—Não acho que ela tenha alguém assim em seu
aplicativo, já que toda a filosofia de namoro é ajudar a
combinar garotas como ela: inteligente, forte e confiante.
— As praticantes de vodu podem ser todas essas coisas,
— diz Roark. — Você nunca sabe até que cave fundo no
armário de esqueletos que elas estão escondendo.
Cristo. Esfrego minha cabeça com a palma da minha
mão, sentindo uma dor de cabeça começando a se formar atrás
dos meus olhos. Sei que não pretendo levar a sério nenhuma
desses encontros que Julia me arranjar, mas também não
quero ficar preso por alguém que arranca um fio de cabelo da
minha cabeça e usa contra mim na estrada.
— O que eu faço? Não tenho ideia de como responder a
essas perguntas.
Roark e Rath trocaram olhares, os dois assentindo ao
mesmo tempo antes de se virar para mim, suas conversas
silenciosas irritantes. — Basta preencher aleatoriamente o
gabarito, — diz Rath. — Você tem trezentas dessas perguntas,
certo?
Eu lentamente aceno.
— Basta preencher a folha, porque isso é apenas o
começo.
Rath coloca um Doritos na boca. Crunch. Crunch. O som
ecoa pelo meu apartamento enquanto os cabelos na parte de
trás do meu pescoço estão em atenção. — Ela não explicou
como isso funciona?

Friend’s Sister
— Só que haverá testes por uma semana. Não são as
trezentas perguntas?
Rath ri e balança a cabeça. — Não, cara. Esta é apenas
uma das tarefas que você precisa passar. Haverá material de
leitura e entrevistas. Você está apenas no começo. Há toda
uma ciência no que Julia está fazendo e responder algumas
perguntas...
— Trezentas perguntas não são algumas perguntas.
— De qualquer forma, está no começo. Você tem uma
maratona pela frente, cara. — Ele me dá tapinhas nas costas.
— Estou tão feliz por não ser eu quem perdeu.
Me inclino para trás na minha cadeira, levemente
derrotado. Inferno, no que eu me meti? E como diabos essa
merda vai fazer eu ganhar Julia... como minha?

Friend’s Sister
CAPÍTULO 06
Julia
Segundo ano, Universidade de Yale.
— Onde você esteve? — Clarissa diz, abrindo espaço para

mim na mesa que ela reivindicou na biblioteca.
— Ugh, — eu gemo, me sentando e jogando meus livros
sobre a mesa, espalhando minha porcaria sobre ela. —
Professora Mackenzie entrou em alvoroço hoje. — Jogo meu
trabalho sobre o comportamento humano em cima da mesa,
mostrando o massacre da caneta vermelha da Professora
MacKenzie.
Com os olhos arregalados, Clarissa pega o papel. — Puta
merda, o que diabos aconteceu?
Me inclino no meu lugar. — Fui MacKenziada. Ela odiou
tudo sobre o meu trabalho e passou as duas últimas horas
reiterando porque ela o odiava tanto.
— Ela te deu um C?
Concordo. — Ela disse que foi generoso.
— O que ela ia dar a você se não estivesse sendo
generosa?
Dou a Clarissa um olhar aguçado.
— Um F? — ela pergunta, completamente chocada
quando mais uma vez, aceno.
— Ela disse que era material de reprovação. A única razão
pela qual não me reprovou foi porque minha edição foi
impecável e porque eu a citei.

Friend’s Sister
— Oh, que gentil da parte dela. — Clarissa revira os olhos.
— Essa mulher é uma egocêntrica com muito poder.
— Nem me fale. Não sei se vou conseguir me recuperar
dessa nota. Ela deixou bem claro que achava que eu era burra,
e a única coisa que eu tinha para mim era a capacidade de
prestar atenção na aula por tempo suficiente para citá-la.
Clarissa toma um gole da garrafa de água. — Odeio dizer
isso, mas... essa mulher precisa de amor-próprio. O próximo
artigo que você entregar incluirá um vibrador e uma
assinatura de algum site pornô. Pode ajudar a aliviar a tensão
que ela claramente tem dentro dela.
— Se você está tentando garantir que eu falhe nesta aula,
então é desse jeito...
— Julia, — uma voz profunda interrompe por trás.
Aproximando-se, um cara de jeans apertados e um suéter
verde-floresta aparece. — Você é a Julia, certo? — Lentamente,
meus olhos se dirigem para o rosto do homem, observando sua
cintura estreita, ombros largos e olhos claros verdes-azulados.
Bram Scott.
Engulo em seco. É difícil de evitar ser envolvida pela
beleza do homem no minuto em que a presença dele é sentida.
Eu o conheci pela primeira vez em uma das festas da
fraternidade de Rath há alguns meses. Os dois estavam
bêbados e as palavras estavam quase irreconhecíveis. Ambos
usavam cardigans sem camisas, mangas arregaçadas,
parecendo totalmente estúpidos, mas mesmo sabendo que
eram a definição de idiotas naquela noite, eu não pude deixar

Friend’s Sister
de notar o quão atraente Bram era e a maneira como seus
olhos se arrastaram sobre mim algumas vezes, parecendo
querer me despir.
Rath advertiu que se eu não me vestisse como uma sem-
teto, garotos de fraternidade me bombardeariam, então segui
seu conselho e me vesti. Funcionou, na maior parte, mas
alguns caras não pareciam se importar com as meias colegiais.
Espécime A na minha frente sendo um desses caras.
Surpreendente.
Embora a roupa não estivesse muito longe do que
normalmente uso. Não gosto muito de moda. Tenho algumas
coisas que gosto de usar, macacões e meias colegiais estão
incluídas, e deixo por isso mesmo. Clarissa, por outro lado,
tem mais senso de moda do que eu, enquanto suas faixas para
cabelo combinam com suas camisas.
— Estou certo? Ou estou pensando que você é outra
pessoa? — Ele se inclina um pouco, tentando dar uma olhada
melhor no meu rosto.
— Hum, não, eu sou Julia.
— Foi o que pensei. — Sem um convite, Bram puxa a
cadeira de trás, e se senta nela, apoiando os braços no encosto
da cadeira, as pernas poderosas sobre o assento. — Como está
indo?
Um pouco assustada com o quão perto ele está, volto para
minha cadeira para criar alguma distância. Empurro meu
cabelo para trás e ajusto meus óculos. — Bem.

Friend’s Sister
— Sim? — Ele me estuda e olha para a mesa onde
imediatamente vê o meus papeis. Não consigo ver, mas é tarde
demais. — Parece que você tem a marca vermelha da morte.
Envergonhada, guardo o trabalho na mochila e me afasto
dele, sentada adequadamente na minha cadeira, ao contrário
dele. — Não é nada.
— Não é nada? Qual é a matéria?
— Não é da sua conta, —digo. Isso é mortificante. Meu
primeiro C, e o melhor amigo do meu irmão, viu.
Ele levanta as mãos em defesa. — Ei agora, não estou
tentando aborrecê-la, apenas ajudar. Sou um veterano,
experiente por assim dizer, e conheço o caminho pelo corpo
docente e como agradá-los. A fraternidade tem uma planilha
de Excel com todos os professores listados nela - o que eles
ensinam, suas fraquezas, desejos e o que eles não conseguem
no topo da escala de notas. Nossa fraternidade pode ser a casa
com mais festas, mas também temos a maior média de pontos,
e não é porque somos todos filhos da puta inteligentes. É a
planilha Excel. Então venha, posso te ajudar. Quem é o
professor?
Olho para ele com desconfiança. — Por que você quer me
ajudar?
— Não é óbvio? — Não. Ele puxa meu cabelo, mas afasto
a mão dele, fazendo com que ele balance a cabeça e ria. — Você
é a irmãzinha de Rath. Ele é meu melhor amigo, portanto cuido
do meu povo, e você é um deles.

Friend’s Sister
— Acho que estou bem. — Volto para a minha bolsa onde
pego meu laptop.
Observando toda a troca do outro lado da mesa, Clarissa
enfia o nariz nos meus negócios dizendo: — Julia, não seja
difícil, você precisa da ajuda dele. Eu não acho que o vibrador
seja uma opção viável.
Fecho meus olhos no minuto em que ouço o tom
arrogante na voz de Bram. — Vibrador? As coisas ficaram
interessantes. De que tipo de vibrador estamos falando?
— Não há vibrador. — Abro meu computador e entro com
minha senha.
Não sabendo quando ficar quieta, Clarissa acrescenta: —
Ela tem aula com a professora MacKenzie disciplina de
comportamento humano. A mulher parece ter um desgosto por
Julia.
— Clarissa, — falo com ela, mas ela não presta atenção
ao tom.
Inclinando-se sobre a mesa, ela estende a mão para
Bram. — Eu sou Clarissa, a melhor amiga de Julia.
— Ex melhor amiga, — murmuro.
Bram pega a mão dela e dá uma sacudida suave. — Bram
Scott. Sou o melhor amigo de Rath. Ele se vira para mim e diz:
— Então você foi MacKenziada, hein?
Bram não parece ser um cara que parece desistir fácil,
então pressiono meus dedos na minha testa e inclino minha
cabeça em direção a ele. — Fui.

Friend’s Sister
Ele acena em compreensão. — Ela é muito trabalhosa.
Levamos dois anos e seis irmãos para descobrir qual era o
negócio dela, mas depois que o fizemos, passamos em cada
tarefa.
— Sério? — Meus olhos se arregalam.
A maneira como o sorriso dele estica sua boca até o ponto
em que a menor das covinhas aparece me faz imaginar quantas
mulheres esse homem captura em sua pequena teia
diariamente.
— Mesmo.
— OK... Então, qual é o truque?
Seu sorriso cresce. — Oh, então você está interessada em
minha ajuda agora?
Reviro meus olhos. — Se você vai ser um idiota sobre isso,
esqueça. Não preciso da sua ajuda. Vou perguntar a Rath.
— Tudo bem, — encolhe os ombros — Pergunte a Rath.
— Me chocando, ele rapidamente se levanta da cadeira e a
coloca de volta na mesa correspondente. Ele nos dá um breve
aceno de cabeça e diz: — Senhoritas, feliz estudo. — Com uma
piscadela, ele se dirige para outra mesa do outro lado da
biblioteca, cumprimentando alguns caras enquanto passa.
Deus, ele é irritante.
— Por que você não deixou que ele lhe dissesse como
contornar MacKenzie? — A boca de Clarissa está praticamente
aberta em estado de choque.
Puxo meu celular da minha mochila. — Porque, ele é um
daqueles caras que prospera em lidar com tudo. Porque, ele é

Friend’s Sister
um daqueles caras que vive sabendo tudo. Eu conheço bem o
seu tipo, e ceder aos seus caprichos não me faria bem. Eu teria
me endividado apenas com seus modos arrogantes. — Eu
começo a digitar um texto. — Eu tenho outras maneiras de
obter a informação.
Eu mando um texto para Rath.
Julia: Ei, você tem uma planilha de Excel sobre como lidar
com todos os professores?
Os pontos começam a saltar, Rath respondendo
imediatamente.
Rath: Eu não. Bram é o encarregado dela. Quer suas
informações de contato para que você possa perguntar a ele?
Ugh, claro.
Eu pressiono minha testa contra a mesa, batendo
vagarosamente contra a madeira dura.
— Deixe-me adivinhar, — interrompe Clarissa. — Bram
está encarregado dela?
— Quão ruim quero me sair bem nesta aula?
— Você quer se sair bem em todas as aulas. Isso vai
incomodá-la a tal ponto que você vai me incomodar; portanto,
é melhor se levantar da sua cadeira e marchar com sua bunda
até Bram para descobrir o segredo.
Eu gemo ainda mais alto. — Eu não quero.
— Você não tem escolha.
Ela está certa, eu realmente não tenho.
Isso vai ser incrivelmente doloroso, cedendo à sua
arrogância, deixando-o “vencer”. — Deus, eu odeio isso com

Friend’s Sister
todas as minhas forças. Não é realmente sobre odiar Bram,
mas ele é a escolha óbvia para a minha raiva neste momento.
Minha cadeira raspa os antigos pisos de madeira, meu
corpo caído e derrotado. — Está bem. Mas, por favor, note
como é difícil para mim, para ceder ao seu conhecimento
irritante.
— Estou bem ciente, também estou ciente de que o
trabalho árduo e o estudo não vão levar você a nenhum lugar
com MacKenzie. Você precisa da chave para o sucesso.
— Eu realmente, preciso. — Com passos pesados, eu sigo
o caminho em direção a Bram, que tem um livro na mão e um
marcador em sua boca, seus olhos se movendo para frente e
para trás sobre a página na frente dele. Está um pouco
relaxado em sua cadeira, e parece tão confidente, que por
alguma razão, isso realmente me irrita.
Sua mesa cheia com três outros caras ocupando espaço,
dois deles em seus computadores, o outro destacando-se como
Bram. Todos de uma vez olham para mim além de Bram, o
olhar deles me deixando meio envergonhada.
Mantendo seus olhos treinados em seu livro, Bram diz: —
Deixe-me adivinhar, Rath enviou-a para mim porque ele não
tem acesso à planilha Excel?
Eu conto até dez para não explodir de raiva. — Para o
registro, eu não gosto de você.
Ele finalmente abaixa o livro e coloca sua atenção em
mim. — Você sabe, isso dói, Jules.
— Não me chame assim. Meu nome é Julia.

Friend’s Sister
— Bem ciente, querida. — Ele dá uma tapinha na cadeira
vazia ao lado dele. — Sente-se.
— Eu prefiro ficar de pé. — Eu cruzo meus braços sobre
o peito.
Ele me dá uma olhada, seus olhos se demorando nas
minhas bermudas que pairam logo acima dos meus joelhos. —
Você é realmente tão teimosa?
— Estou aqui para obter informações sobre uma
professora, não um bate-papo, por isso, se você não se importa
de divulgar o que sabe sobre a professora MacKenzie, eu
estarei grata.
Os caras da mesa prestam atenção na conversa, nunca
adicionando ou se afastando, apenas assistindo como se
estivessem assistindo a um programa de TV, esperando para
ver o que acontece a seguir. Notícia do momento: se Bram não
me passar a informação rapidamente, a próxima coisa que vai
acontecer é um chute forte em sua virilha.
Brutal? Talvez, mas não estou de bom humor.
Eu nunca tive tanta dificuldade em uma aula antes e isso
está me incomodando. Eu trabalhei duro para minhas notas
quase perfeitas. Eu estudei muito. Escola é tudo para mim e
se houver um código que eu não consiga resolver, mas tenha a
resposta à minha disposição, aceitarei. Daí porque estou
impaciente diante de Bram Scott.
Sorrindo, Bram se senta e coloca seu livro sobre a mesa
junto com seu marcador. Ele aperta as mãos e acena em
direção ao ar. — Sente-se como uma pessoa normal e eu lhe

Friend’s Sister
direi como lidar com MacKenzie. Recuso-me a contar enquanto
você paira por cima de mim como um abutre sedento de
sangue.
— Eu não sou um abutre, — eu zombo, relutantemente
tomando o assento ao lado dele. Garanto que minha linguagem
corporal é a mais fechada possível, mentalmente construindo
uma fortaleza ao meu redor... fosso e tudo.
— Você certamente age como um. — Ele rasga um pedaço
de papel de seu caderno, pega uma caneta, rabisca através
dela, e me entrega o papel.
Mal consigo ler o que ele escreveu, sua caligrafia brusca
e inclinada. — James...
— William James, — oferece Bram. — Todo trabalho que
você escreve para MacKenzie deve ser focado nas teorias de
William James com citações adicionais da própria MacKenzie.
Mesmo que ela fale sobre outras teorias, sempre as direcione
para William James.
— Realmente?
— Sim, o minuto em que você centra todo o seu trabalho
em torno de William James é o minuto em que começa a fazer
a aula. A teoria foi testada pelo menos cinco vezes, o que
significa que entrou na planilha de Excel. Funciona como um
encanto.
— Você está falando sério.
Ele mantém seus olhos treinados em mim quando diz: —
Hayward, como você conseguiu concluir sua disciplina de
comportamento humano de MacKenzie?

Friend’s Sister
Um cara de outra mesa se vira para Bram e diz: — William
James do caralho, meu salvador.
Um sorriso se curva no contorno dos lábios de Bram. —
Veja. William James do caralho. Confie em mim. Você vai ter
MacKenzie comendo na palma da sua mão. — Com uma
piscadela, ele pega o livro e volta a ler.
Eu olho para o pedaço de papel rasgado na minha mão e,
em seguida, de volta para ele.
Conflito, eu não consigo descobrir se eu quero dar um
soco no olho dele por ser tão arrogante, ou jogar meus braços
em torno dele, mostrando-lhe como eu sou grata pela
informação.
Nem parece apropriado, em vez disso, eu o abandono e
caminho de volta para a minha mesa da biblioteca, um
estímulo mais forte no meu passo, animada para testar a nova
teoria. Eu nunca tive que recorrer a este nível de manipulação
para passar numa aula, então a humilhação de buscar o santo
Graal de Bram por passar um melhor trabalho.
É melhor que Bram esteja certo.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 07
Julia
— Hey, Linus.
O assistente de Bram ergue os olhos do computador, os
dedos ainda pousados nas teclas. — Senhorita Westin, é um
prazer vê-la. Você está aqui para sua reunião com o Sr. Scott?
— Sim, ele está pronto?
Linus assente. — Eu acho que ele está prestes a terminar
uma conferência, mas me disse para encaminhá-la quando
você chegasse aqui.
Aperto a alça da minha bolsa e faço meu caminho para o
escritório de Bram, perguntando-me quando ficou tudo bem
para eu fazer - reuniões fora - do meu escritório. Desde que eu
comecei meu negócio, todas as entrevistas foram realizadas no
meu escritório, mas aqui estou, pela segunda vez, encontrando
Bram em seu escritório, em seu tempo.
Eu culpo a sua capacidade de convencer alguém a fazer
exatamente o que ele quer. Ele é um encantador, alguém maior
do que a vida e tão divertido às vezes que você não pode deixar
de ser pega em sua teia. É outra razão pela qual estou nervosa
por tê-lo no meu aplicativo, porque ele poderia facilmente
partir os corações de muitas das minhas clientes com um
simples sorriso de seus lábios carnudos.
Quando eu abro a porta, ele está andando de um lado
para o outro na frente da janela, com o fone de ouvido preso à
orelha, as mãos nos bolsos.

Friend’s Sister
Eu vi Rath fazer negócios, e ele é implacável e tenso. Bram
não é nada como Rath na maneira de trabalhar. Ele é tão
despreocupado, descontraído, e a única coisa que o denuncia
é seu brilho intenso e a maneira como sua voz diminui quando
está determinado. O homem é um milionário, e isso não vem
de uma visão descontraída de negócios ou de uma atitude
descontraída. Ele é focado e tenaz, e provavelmente nunca
perdeu um acordo ou não alcançou qualquer meta que
perseguiu. Dessa forma, somos muito parecidos. E só assim.
No minuto em que ele me vê, seus olhos se concentram
no meu vestido e, em seguida, rapidamente se encaixam nos
meus olhos. Ele leva a mão ao fone de ouvido, diz — Envie-me
um relatório — e, em seguida, desliga. Ele coloca o fone de
ouvido em sua mesa, apoia-se nela e cruza os braços sobre o
peito impressionante. Esse sorriso é aterrorizante para quem
recebe.
— Hey Jules, obrigado por vir.
Lembra da última vez quando notei que ele é atraente?
Eu quis dizer isso. Não é apenas a maneira como ele se parece
com seu cabelo bagunçado e loiro, ou a constante passada de
mão em seu queixo, ou a plenitude de seus lábios. É a atitude
que ele possui, a maneira como ele se comporta - confiante e
carismático. Felizmente, ao longo dos anos que passei a
conhecer Bram em um nível diferente, ou seja, eu acho que
sou uma das únicas garotas que cruzou seu caminho e resistiu
a ele.

Friend’s Sister
— Eu normalmente não faço isso. — Sento-me no sofá e
puxo meu caderno. — Apenas esteja ciente disso.
Ele desliza ao meu lado, seu corpo firme a centímetros de
mim, sua colônia filtrando meu espaço, limpa e masculina...
viciante.
O sofá afunda, seu corpo se movendo enquanto seus
dedos pousam sob meu queixo, onde ele puxa levemente,
virando-me para encará-lo. Sua expressão sincera, sua voz
profunda, seu polegar fazendo um pequeno traço no meu
queixo. — Eu aprecio você fazendo uma exceção para mim,
Jules.
O ar está parado em torno de nós e por alguma razão
muito estranha, eu quero enterrar minha cabeça na curva do
pescoço dele para buscar o seu conforto, o seu abraço - um
abraço reconfortante terno que eu experimentei uma vez e só
uma vez na minha vida. Lembro-me de como me senti segura,
como seu corpo estava quente, a força de seu peito, a
segurança de seus braços.
Pode ser que minha capacidade de resistir a ele não seja
tão forte quanto eu pensava.
Pisco algumas vezes, limpo minha garganta e ajusto
minha posição no sofá, afastando-me alguns centímetros. Não
há razão para estarmos sentados tão perto. — Uh, sim, não é
um problema.
Eu abro meu caderno, clico em minha caneta, e ajusto
meus óculos no nariz, mantendo meus olhos baixos por um
breve momento antes de inclinar minha cabeça o suficiente

Friend’s Sister
para pegar o sorriso no rosto de Bram e o jeito que ele se inclina
para trás sofá, braços estendidos sobre o comprimento do
encosto, o peito esticando o tecido acariciando sua pele. O V
de sua camisa se abre, o bronzeado de sua pele um forte
contraste contra o branco de sua camisa... e pela minha vida,
não consigo afastar o olhar.
Infelizmente para mim, ele pega meu flagrante olhar.
— Tente um pouco mais, Jules. Um botão pode abrir-se.
Ali está ele. O idiota arrogante.
E isso me tira do sério. Posso resistir. Facilmente. Eu
volto para o meu caderno, um rubor rastejando sobre minhas
bochechas enquanto ele ri para si mesmo. Deus, ele é um
chato.
— Você está com seu teste? — Eu estalo, segurando
minha mão e escrevendo a data no meu caderno. Eu preciso
de algo para fazer além de olhar para a camisa parcialmente
desfeita de Bram.
Uma folha é colocada na minha mão seguida por — Teste
interessante. Foi uma verdadeira alegria completar. —
Sarcasmo escorre de seus lábios.
— Eu trabalhei duro para montá-lo.
— Mesmo? Porque parecia que a coisa toda era um
grande golpe mental para ver o quão frustrado você poderia
deixar seus clientes.
Sento-me ereta, firmo meus ombros. Eu passei os últimos
dez anos trabalhando nisso e de jeito nenhum vou aceitar
alguém me ridicularizando.

Friend’s Sister
— Desculpe? Um pensamento sério foi aplicado em cada
uma dessas perguntas, juntamente com as respostas
escolhidas. Esse teste inteiro foi criado a partir dos
comportamentos humanos e das escolhas que eles fazem.
Cada resposta me dá uma ideia da pessoa que você é.
— Você sabe que pode simplesmente me perguntar.
Eu sacudo minha cabeça. — Qualquer um pode me
enganar sobre sua personalidade e idiossincrasias, mas as
perguntas que você respondeu me fornecem uma visão
profunda sobre a sua verdadeira psique. Muitas vezes, coisas
que eles podem ou não saber sobre si mesmos.
— Então, se eu respondi caminhão de bombeiros ou
meia-calça para o que é sua fruta favorita diz a você quem eu
sou?
Sorrio orgulhosa. — Facilmente.
Ele inclina o queixo para mim. — Ok, explique.
Sacudo minha cabeça. — Eu não darei explicações.
— Me divirta. Apenas dê um exemplo, para que eu saiba
que você não vai me deixar com uma esquisita que gosta de
juntar unhas de estranhos.
— Você é um ridículo.
— Bem ciente, agora me dê um exemplo. — Ele me dá
aquele olhar, o olhar persuasivo que lhe concede suas
vitórias... e é por isso que eu desmorono.
Eu solto um longo suspiro antes de descansar minhas
mãos no meu colo, colocando uma sobre a outra. — Tudo bem,

Friend’s Sister
mas esse exemplo é apenas voltado para essa questão. Nem
toda questão é formulada assim.
— Ok. — Ele faz um gesto para eu continuar.
— A questão da fruta é mais sobre associação. Se me
lembro bem, as respostas eram caminhão de bombeiros, meia-
calça, girassol e Chicago, certo?
— Claro. — Ele dá um encolher de ombros.
— Dependendo da sua personalidade, cada resposta
coincide com o tipo de pessoa que você é. Se você escolheu o
caminhão de bombeiros, significa que você é mais propenso a
desfrutar de uma fruta do que qualquer outra. Meia-calça,
uma vez que são geralmente de cor marrom, me diz que você
não gosta muito de frutas. O girassol é um indicador claro de
que você é um comedor saudável, e como Chicago é uma cidade
urbana, isso significa que você é mais um comedor de frutas
cruas, terrosas.
Ele olha fixamente para mim.
— Como isso faz algum sentido? — Para aqueles que não
estudam há muitos anos ciência comportamental, isso não
acontece.
— O que você escolheu?
Ele torce a boca para o lado, quase como se quisesse dizer
que estou presa. — Caminhão de bombeiros.
Eu aceno com a cabeça, um sorriso conhecedor
espreitando meus lábios. — Você gosta ou não de uma salada
de frutas silvestres, Bram?

Friend’s Sister
Ele não pode mentir porque eu o conheço muito bem para
o meu gosto. Eu o vi muitas vezes com uma salada de frutas
na mão. É a mesma salada de frutas que Rath gosta de comer,
com o ocasional kiwi cortado.
— Isso não significa nada. Então eu gosto de frutas. O
que isso tem a ver com a pessoa que sou?
— Isso me diz que há um lado doce em você. E essa é
apenas uma pergunta, uma marca de registro na coluna doce.
Há muito mais do que isso. Todas as respostas são contadas e
adicionadas, dando-me um indicador distinto de quem você é.
Você é educador, artista, protetor?
A compreensão começa a se formar. — Então é como um
indicador do tipo Myers-Briggs16.
— Mas para namorar.
— E funcionou? — Honestamente, estou um pouco
descontente que ele pergunte isso. Eu pensava que Bram tinha
alguma ideia do quão bem-sucedido era o meu negócio. Não que
me importe o que ele pensa...
Eu concordo. — Sim. Eu passei dez anos trabalhando e
aperfeiçoando essas questões. É uma pequena parte da minha
avaliação geral, mas me dá um bom ponto de partida.
— Entendo. Bem... foi tortura, só para você saber.
Eu sorrio timidamente, voltando para o meu caderno. —
Você não é a primeira pessoa a dizer isso.
16
A tipologia de Myers-Briggs, indicador tipológico ou ainda classificação tipológica de Myers-Briggs (do
inglês Myers-Briggs Type Indicator - MBTI) é um instrumento utilizado para identificar características e
preferências pessoais.

Friend’s Sister
— Você realmente acha que precisa fazer essas
perguntas? Você me conhece bem, Jules, para saber que sou
um protetor.
Eu o conheço bem o suficiente, mas prefiro não entrar
nisso com uma opinião distorcida. Quero que ele passe por
todo o processo que qualquer cliente passa, para ter um perfil
firme para mostrar às mulheres. O bônus do teste de gabarito
é que não há lugar para objetividade. O computador marca as
folhas, portanto, os resultados não podem ser falsificados. Ele
deveria saber disso. E ele deve entender por que eu tenho que
começar com uma ficha limpa em sua análise de cores.
— É melhor começar do zero, como se eu não te
conhecesse. — Eu puxo um papel da minha pasta e coloco na
mesa na minha frente. — Vamos começar?
O sofá afunda de novo e, do canto do meu olho, vejo Bram
ficar confortável, cruzando uma das pernas e relaxando no
sofá. — Me acerte.
— Você está brincando, certo?

— Apenas responda à pergunta.
Bram está sentado em uma cadeira em frente a mim,
paletó despojado e as mangas de sua camisa enrolada até os
cotovelos. Me sento sobre meus pés, ficando na posição mais
confortável que uma garota pode estar usando um vestido
justo.

Friend’s Sister
Suas mãos cavam seus cabelos rebeldes enquanto os
puxa mais uma vez, a frustração cai sobre ele em ondas, e a
cada onda eu sinto sua irritação.
Eu nunca disse que isso seria fácil, especialmente para
um homem ocupado como Bram, que teve pelo menos trinta
telefonemas desde que estou em seu escritório. Ele finalmente
desliga o som do computador, que estava apitando a cada
segundo com e-mails e seu telefone também mudou para
silencioso, o zumbido começando a se tornar desagradável.
Estou impressionada e um pouco honrada por ele estar me
dando toda a atenção.
Eu quase me sinto mal por ele, pela quantidade de
pessoas que querem sua atenção, mas, novamente, vem com o
território. Ele é dono de sua própria empresa de investimentos,
ele nada em dinheiro todos os dias, é um homem procurado,
todo mundo quer um pedaço dele e ainda, há algo a ser dito
sobre ele ter tempo para sentar comigo e responder a essas
perguntas. Eu tive empresários de seu calibre desistindo após
o teste, mas devo dizer, estou impressionada. Ele está
buscando isso mesmo quando está claro sua frustação.
Ele poderia ter me pedido para sair uma hora atrás. Em
vez disso, bufa e se mexe na cadeira.
— O que você acha, Jules? — Ele me dá um olhar
aguçado, sobrancelha levantada.
— Lembre-se, eu tenho que fingir que não sei nada sobre
você.

Friend’s Sister
— Cristo. — Ele arrasta a mão sobre o rosto. — Claro que
eu tive mulheres de uma noite só. Eu acho que era algo que
você não precisava me perguntar.
— Quantas?
Seus olhos se arregalam. — Quantas mulheres de uma
noite eu tive? Você quer mesmo que eu te dê um número?
— Sim, e se você puder ser o mais preciso possível, isso
seria ótimo.
Saltando de pé, ele começa a andar pelo escritório. —
Inferno, eu não tenho a mínima ideia.
— Ok, bem, se você precisa adivinhar, isso é legal. Vamos
dizer que você teve vinte e uma? — Eu balanço a mão de um
lado para o outro.
Ele ri, de costas para mim, a mão segurando seu pescoço.
— Vinte e uma. Sério, Jules. Provavelmente foi na casa das
centenas.
— O quê? — Minha boca abre. Centenas?
Agora eu não deveria julgar aqui, mas nas centenas?
Como isso é mesmo...
Eu paro esse pensamento. Como isso é possível? Eu só
tenho que olhar para Bram e saber exatamente como isso é
possível.
Ainda. Centenas? Centenas de mulheres estiveram com
Bram Scott, subindo e descendo em cima dele, sentindo o
modo como suas mãos largas se estendiam pelo corpo...
Eu engulo em seco. — Ok, uh, centenas.

Friend’s Sister
O silêncio fica entre nós enquanto eu escrevo a palavra
centenas no meu caderno junto com uma nota: gosta de sexo
- muito.
— Elas não significaram nada, você sabe, — acrescenta
ele, finalmente se virando para me encarar. Claro que não
significavam nada. Sexo sem amarras é exatamente o tipo de
homem que Bram Scott é., no entanto, ele acha que quer
namorar sério...
— Você não tem que explicar nada para mim, Bram. Você
é um homem adulto que pode fazer o que quiser com sua vida.
Vou sugerir que você pare com as mulheres de uma noite,
durante este processo de namoro. Tente conhecer as mulheres
que eu vou te apresentar. Sexo não é tudo.
— É quando você está fazendo certo. — Sua voz fica ainda
mais baixa do que antes, quando ele estava no telefone. — Você
está fazendo certo, Julia?
Confusa, manobro minha caneta na mão. — Não vejo
como isso é relevante para o que estamos fazendo agora. — Eu
levanto meus óculos e, em seguida, sinto ele se aproximar, o
propósito em cada passo enquanto ele se senta em frente a
mim.
— Quando foi a última vez que você fez sexo?
— Estamos saindo do contexto de nossa reunião, Bram.
Vamos continuar.
— Não, eu quero saber. — Sua voz é suave, quase
preocupada. Olho para ele e vejo o jeito que está inclinado para
a frente, antebraços nas pernas, mãos entrelaçadas, uma testa

Friend’s Sister
franzida. Aqueles olhos dele - musgosos com um tom de azul
agora - cortam através de mim, praticamente puxando a
resposta que ele quer de mim.
— Não importa, — respondo fracamente.
— Alguns meses? — Eu não respondo. — Um ano? — Eu
rabisco meu papel. — Faz um ano, Jules?
Eu mordo meu lábio inferior, a resposta na ponta da
minha língua.
— Vamos lá, você está aprendendo tudo sobre mim. O
mínimo que você pode fazer é me dizer a última vez que fez
sexo.
Eu não vejo como isso importa, mas por alguma razão, eu
desisto. — Cerca de dois anos, ok? Agora vamos seguir em
frente.
— Dois anos? — Sua testa franze quando ele solta um
assobio baixo. — Você está falando sério?
— Por que eu mentiria sobre algo assim? — Eu puxo as
pontas do meu cabelo, examinando-as, tentando evitar o
contato visual com o homem sentado à minha frente. Fui
submetida a seu olhar muitas vezes, e não tenho como olhá-lo
nos olhos agora.
— Eu acho que você não mentiria. Droga. — Ele respira
fundo. — Pelo menos me diga, você teve orgasmo?
Não digo nada. Não há como responder isso.
— Inferno, Jules. — Ele se levanta da cadeira e começa a
andar de um lado para o outro, como se eu tivesse dito que era
ele quem não fazia sexo há dois anos. — Precisamos consertar

Friend’s Sister
isso. — Girando em seus calcanhares, ele faz um gesto para o
meu vestido. — Tire o vestido e sente na minha mesa. Pelo
menos vou fazer você gozar com a minha língua, dar-lhe um
pouco de alívio.
Eu quase me engasgo com a minha saliva.
— Desculpe?
— Vamos. — Ele dá uma tapinha na sua mesa. — Suba.
Não levará mais do que um minuto para resolver e depois
poderemos voltar às suas perguntas.
Seu olhar, sua postura corporal, sua expressão... ele está
falando sério. Ele realmente quer que eu tire meu vestido e o
deixe fazer um oral em mim.
Ele está oficialmente perdido.
Balançando a cabeça, eu me levanto e coloco meus saltos
de volta.
— Jules, você não precisa usar seus saltos, apenas tire o
vestido.
— Você perdeu o juízo. — Eu começo a arrumar minhas
coisas. — Você realmente perdeu juízo. Essas perguntas
afetaram seu estado mental. Eu deveria saber que você só
aguenta um pouco de cada vez. Vou reagendar com Linus.
Estou a meio caminho da porta quando ele me agarra pela
mão e me impede de sair. O aperto de seus dedos ao redor do
meu pulso lentamente se afrouxa quando seu polegar começa
a esfregar círculos lentos na minha pele, loucamente enviando
uma onda de calafrios para cima e para baixo na minha
espinha.

Friend’s Sister
— Nós não acabamos. Eu estou falando sério. Considere
um gesto amigável entre duas pessoas que se conhecem.
Inferno, se estivéssemos em posição invertida e eu fosse o
único que não fez sexo em dois anos e você se oferecesse para
me fazer gozar, eu largaria minha calça em dois segundos.
— Isso é porque você é um homem que enfiaria o pau em
qualquer buraco numa parede.
— Hey. — Ele faz uma careta. — Eu não fodo com
paredes. Não me coloque em uma categoria com um monte de
pervertidos. Só estou dizendo que somos amigos e devemos
poder fazer esse tipo de coisa um para o outro.
Eu gentilmente retiro meu pulso da mão dele e seguro
minha bolsa. — Somos conhecidos, Bram. Você é a melhor
amigo do meu irmão, e isso não significa que somos amigos. —
Qualquer outra coisa com Bram seria muito perigoso e ruim para
minha saúde. Não. Obrigada. Eu volto e saio pela porta. — Vou
marcar uma outa reunião para terminar as perguntas. Tenha
um bom final de dia.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 08
Bram
Somos conhecidos.
Você pode imaginar que não fiquei bem com isso?
Três dias depois e permaneço não gostando.
Ok, talvez eu tenha pegado um pouco pesado com todo o
negócio de comê-la na minha mesa - desde que era uma
fantasia minha - mas que diabos eu deveria fazer?
Julia Westin não faz sexo há dois anos e nem sequer teve
um orgasmo quando o fez.
Fale sobre uma explosão mental.

Friend’s Sister
Tudo o que eu consigo pensar é como eu poderia melhorar
isso. Como posso deixá-la nua e mostrar a ela o que é essa
merda?
Não é de admirar que pense que nem tudo é sobre sexo -
ela não foi fodida corretamente.
Quem ela já namorou nos últimos dez anos? Eu sei que
ela teve um namorado perdedor no último ano da faculdade
que a largou logo antes da formatura. Boa viagem para aquele
idiota. Há rumores de que ele está ficando calvo e trabalhando
em um escritório para uma empresa de material de escritório
de médio porte. Pelo menos essa foi a última atualização que
recebi de Rath.
E depois havia aquele cara, o treinador profissional, que
ela conheceu em uma aula de ioga. Acabou que o cara era um
idiota total e a estava traindo com outras cinco mulheres. Rath
poderia ter tido uma participação em conseguir que o idiota
fosse demitido e enviado para fora de Nova York, deixando
todas as academias da área de três estados saberem que ele
fode as clientes.
Então havia o corretor de investimentos que tinha
potencial real, que Rath disse que podia se ver dando bem com
o cara. Isso foi até que ele levou Julia para casa para conhecer
sua mãe e descobriu que sua namorada de longa data estava
de volta à cidade e solteira...
Rath enviava a ele um pacote pelo correio, todo mês, uma
maldita bomba de glitter que atingia seu nariz toda vez que ele
abria o pacote. A ideia foi minha, e como tínhamos dinheiro de

Friend’s Sister
sobra, contratamos um investigador particular para tirar fotos
do cretino toda vez que ele abrisse o pacote.
Uma das fotos dele tirando o brilho dos olhos foi minha
proteção de tela por algumas semanas. Deus, ainda me deixa
satisfeito.
Então, quem foi o cara mais recente? Uma relação de uma
noite que ela nunca contou a Rath? Deve ter sido, eu não podia
imaginar Julia namorando alguém e não dizendo a Rath. Eles
são muito próximos
Eu acho que isso se resume que Julia pode ser boa em
encontrar o amor para os outros, mas não para si mesma.
Toc. Toc.
— Sr. Scott. — Linus entra pela porta, o iPad na mão.
— E aí?
Ele entra no meu escritório e fecha a porta para ele. — Sr.
Carlino ficou em espera nos últimos dez minutos, você vai
atender o telefonema?
Merda.
Eu estava sonhando com Julia e sua falta de sexo e me
esqueci completamente do telefonema pelo qual Linus tinha
me passado.
— Uh, você pode dizer a ele que eu ligo de volta?
— Não é um problema.
Me sento na minha cadeira e corro minha mão pelo meu
cabelo. Dois anos.
Por que isso é tão difícil para eu compreender?

Friend’s Sister
Talvez porque em meus olhos Julia Westin seja a garota
perfeita. Inteligente, linda, um pouco tímida, mas tem uma
boca espirituosa quando quer usá-la. A única razão pela qual
eu não investi antes, além dessa vez, é porque... bem... o medo
da rejeição.
Ela me recusou uma vez. Como seria outro não?
Tenho certeza de que isso quase me quebraria.
Outra batida.
— Como posso ajudá-lo, Sr. Scott?
Eu pressiono uma caneta na minha boca antes de
responder, tentando pensar em como Linus pode me ajudar.
— Você reagendou com a senhorita Westin?
— Sim. — Ele procura em seu iPad. — Você está
programado para vê-la na sexta-feira.
— Sexta-feira, hmm. — Eu bato minha caneta contra o
meu lábio, enquanto eu olho para o teto. — Entre no meu
escritório e sente-se.
O clique suave da minha porta se fechando soa na sala,
e Linus senta-se à minha frente, mãos posicionadas em seu
colo, um conjunto robusto em seus ombros.
Eu não sou um chefe carrasco como a maioria dos caras
seria na minha posição. Eu não sobrecarrego o Linus com
trabalho, e eu dou a ele muitas vantagens por aguentar as
horas que às vezes trabalha, mas agora acho que ele pode
precisar de um aumento após a conversa que estou prestes a
ter com ele.
— Nós nos conhecemos há alguns anos, certo?

Friend’s Sister
Linus assente. — Cinco para ser exato.
— Cinco, nossa. Isso é muito tempo para conhecer
alguém. Você sabe muito sobre mim?
Um pouco cauteloso, Linus diz: — Eu diria que sei quase
tudo sobre você, senhor. Vem com o território.
— Eu acho que sim, não é? — Mudo de posição no meu
assento e nivelo com ele. — Se eu lhe dissesse algo pessoal
sobre mim, o que você faria com a informação?
— Eu não sei o que você quer dizer, senhor. Eu tenho um
documento assinado sobre sigilo de informações com você.
Qualquer coisa que me diga sobre você nunca deixará essas
paredes.
Eu aponto minha caneta para ele. — Eu sabia que
gostava de você, Linus. Lembre-me de comprar um terno novo
para você. Você gosta de Tom Ford17, certo?
Seus olhos se iluminam. — Sim senhor. Mas isso não é
necessário.
Pode ser que mude de ideia depois do que estou prestes
a dizer.
— Linus, você sabia que eu tenho uma paixão?
Ele se movimenta em seu assento, mostrando
visivelmente um toque de desconforto. — Eu não sabia,
senhor.
Eu me inclino para frente — Eu tenho. — A caneta é
jogada para o lado, minhas palmas atravessando os papéis
espalhados sobre a minha mesa. — Eu tenho uma paixão por
17
Thomas Carlyle "Tom" Ford é um estilista, diretor, roteirista e produtor de cinema estado-unidense.

Friend’s Sister
alguém e não sei o que fazer sobre isso. Não tenho ninguém
com quem conversar sobre isso.
— Nem mesmo o Sr. McCool ou o Sr. Westin?
Eu rio. — Sim, esses dois seriam as últimas pessoas que
eu contaria.
— Hum, posso perguntar por quê?
— Porque eles não têm ideia de que eu me sinto assim.
Eu mantive isso escondido por anos.
— Oh. — Linus ajusta sua gravata. — Posso perguntar de
quem você está falando para que eu possa ser um pouco mais
útil?
Eu bato na mesa. — Eu pensei que você nunca
perguntaria. — Me levanto da minha cadeira e dobro as
mangas da minha camisa enquanto deixo escapar o segredo
que eu tenho guardado por tanto tempo. — Eu tenho uma
paixão, Linus, uma queda pela irmã do meu melhor amigo.
Apenas observo a reação de Linus, que acaba sendo um
pequeno sorriso.
— Eu tive a sensação de que você poderia dizer isso.
— Por quê?
— Bem, primeiro, a maneira como você a observa, como
um homem que está apostando sua reivindicação.
— Eu tenho esse olhar primitivo, hein?
— Você tem. Além disso, ela é a única por quem você
reorganiza o calendário ou deixa andar em seu escritório
quando está no meio de uma reunião.

Friend’s Sister
— Ela precisa saber que é importante para mim. Eu faria
qualquer coisa por ela.
— É perceptível. Há o olhar pós-êxtase que você tem
quando ela sai do escritório. Você sempre pede para que sejam
entregues milk-shakes depois que ela sai. Milkshakes são o
seu deleite eu estou feliz, e, dada a dieta rigorosa em que você
está, tivemos mais Milkshakes ultimamente do que o normal.
Deus, amo Milkshakes. Manteiga de amendoim com
chocolate tem sido a o meu favorito da lojinha ao virar da
esquina. Eles colocam um redemoinho de manteiga de
amendoim na borda do copo antes de colocar o milkshake
dentro. Há algo nesse pequeno toque que faz todas as calorias
valerem a pena.
— Você acha que eu vou perder meu tanquinho antes
mesmo de pegar a menina?
Linus ri. — Eu acho que você deveria ser cauteloso. —
Linus era a pessoa certa para perguntar. Que ele percebeu as
mudanças no meu comportamento quando estou com ela é
impressionante. Eu não uso meu coração na manga.
Enfio minhas mãos nos bolsos. — Tudo bem, o próximo
milk-shake que teremos será quando eu conseguir que Julia
saia em um encontro comigo. Como isso soa?
— Soa como uma celebração para mim. Como você vai
convidá-la?
— E aí está o problema. — Eu ando no meu escritório,
deixando escapar todos os meus problemas pessoais em Linus.
— A única razão pela qual ela vem ao meu consultório é porque

Friend’s Sister
acha que que eu quero fazer parte de seu aplicativo de namoro,
quando, na verdade, o objetivo é me aproximar dela durante
essas reuniões.
— Ahh, entendi. Mas ela vai colocar você em contato com
as pessoas?
— Sim, e eu pensei em ir em alguns encontros apenas
para acalmá-la e depois vou investir. Mas eu tenho que fazer
com que ela queira se apaixonar por mim quando eu agir,
sabe?
Com um sorriso, Linus inclina em seu assento. — Você
quer tornar impossível que ela não seja capaz de dizer não
quando você confessar seus sentimentos.
— Exatamente. Deus, você é esperto. É por isso que te
contratei. Afiado como uma tachinha. — Eu bato na minha
cabeça.
Raios de orgulho de Linus. — E por que você não pode
simplesmente dizer a ela como se sente de antemão?
Mesmo que seja um pouco embaraçoso, eu nivelo meu
olhar com ele. — Porque, na faculdade, eu a deixei saber que
gostava dela... de certo modo, e ela me recusou.
As sobrancelhas de Linus se erguem, seu rosto em
choque total. — Ela disse não para você?
Rindo, eu ajusto o colarinho da minha camisa. — Bem,
eu era desprezível naquela época. Presidente da minha
fraternidade, sem saber o que ia fazer quando me formar. Eu
não a culpo. Ela tinha planos para fazer seu doutorado. Eu não
era o tipo de cara que ela namorava. — Eu puxo a parte de trás

Friend’s Sister
do meu pescoço. Inferno, não tenho certeza se sou o tipo de
cara que ela namoraria agora, mas eu acredito que estamos
destinados a ser. Eu a quero como minha. Então, é hora de
fazer isso acontecer.
— Isso é difícil de acreditar, senhor.
— Você é muito bom no que faz, Linus. Você percorreu
um longo caminho desde o seu primeiro dia.
— Obrigado, Sr. Scott. Agora, como posso ajudá-lo com
sua vida amorosa?
— Grande pergunta. — Eu bato meu queixo. — Como
você pode me ajudar? Bem, a última vez que falei com ela, não
terminamos as coisas com uma boa nota.
— Sinto muito por ouvir isso.
— Sim, eu também. — Ainda não consigo acreditar que
ela não teve relações sexuais em dois anos e que recusou
minha oferta para “ajudá-la”. Garoto, ela vai se arrepender de
ter recusado quando pressionar minha língua contra seu
clitóris pela primeira vez. — Mas é por isso que precisamos agir
rápido. Deveríamos enviar algo para ela em seu escritório, dizer
que estou ansioso para vê-la na sexta-feira.
— Você gostaria de enviar flores?
Eu sacudo minha cabeça. — Julia não é uma garota de
flores. Não, precisamos enviar uma caixa de canetas para ela.
— UMA... — No meio da frase, digitando no seu iPad,
Linus faz uma pausa. — Eu ouvi correto? Você quer mandar
uma caixa de canetas para ela?

Friend’s Sister
— Não apenas qualquer caixa de canetas, Linus. Eu estou
falando sobre a caneta favorita dela. Ela vive e respira por
essas canetas. Eu tive uma experiência de quase morte com o
punho dela pairando sobre a minha virilha por causa de uma
dessas canetas. Você não mexe com elas.
— Ah! Ok. Entendi. Então ela apreciaria o gesto.
— Ela iria. Vou precisar de você para entregar uma dúzia
de canetas Ball Point Profile Paper Blue no escritório dela, mas
faça com que elas pareçam um buquê de flores. Coloque-os em
um vaso ou algo assim.
— Sutil. — Linus toma nota.
— E então, sexta-feira, uma hora antes do meu encontro
com ela, vou precisar de você para mudar a localização da
nossa reunião. Deixe-a saber que eu tive uma reunião fora do
meu escritório e que você fez reservas no Chez Louis.
— Chez Louis. Quer que eu faça essas reservas depois de
terminarmos aqui?
— Sim. Diga-lhes que Bram Scott gostaria da mesa perto
das janelas. Eles reservar para mim. E por favor, certifique-se
de enviar um carro para pegar Julia e levá-la até o restaurante.
— Eu posso fazer isso. — Ele toma mais algumas notas,
batendo no seu iPad.
— Isso basta por enquanto. Fase um, faça com que ela
me note.
— Tenho certeza de que ela já percebe você, Sr. Scott.
Eu me viro para encará-lo. — Por que você diz isso?

Friend’s Sister
— Porque, toda vez que ela vem aqui, pouco antes de
entrar em seu escritório, ela respira fundo. As mulheres não
respiram profundamente assim, a menos que estejam
acalmando seus nervos. Eu acho que ela o percebe, Sr. Scott,
mas você só precisa aumentar o charme.
E é por isso que contratei esse homem: ele percebe
padrões de respiração. Brilhante para caralho.
— Estou com vontade de beijar você, mas vou me abster.
— Eu pulo nos meus calcanhares, sentindo anestesiado. —
Que tal um cumprimento, ou... Milkshakes?
Linus balança a cabeça. — Milkshakes virão quando ela
aceitar um encontro. — Ele se levanta da cadeira e estende a
mão. — Mas vou ter um cumprimento por enquanto.
Não tão bom quanto um milkshake, mas eu aceito de
qualquer maneira e toco minha mão na dele, soando uma
rachadura no meu escritório. Deus, isso foi bom.
Julia: Você realmente me enviou um buquê de canetas?

Bram: Não apenas algumas canetas. As canetas.
Julia: Eu não posso acreditar que você se lembrou.
Bram: Um homem não se esquece de ter suas bolas quase
arrancadas de seu corpo por causa de uma caneta.
Julia: Eu levo meus utensílios de escrita a sério.
Bram: Eu sei disso. Espero que fiquemos bem depois de
tudo que aconteceu.
Julia: Nós estamos bem, Bram.

Friend’s Sister
Bram: E nós somos mais que conhecidos, certo? Eu acho
que neste momento eu poderia te chamar de amiga, Jules.
Julia: Sim, somos amigos.
Bram: Porra, sim, nós somos. E como seu amigo, eu quero
saber, o que você está fazendo sobre o seu período de seca?
Julia: Você vai desistir?
Bram: Você sabe o quanto isso é doloroso para mim?
Apenas diga ao seu AMIGO, você planeja ter um encontro em
breve? Algum cara que chamou sua atenção?
Julia: Estou em hiato.
Bram: Você poderia dizer isso, Srta. Dois Anos.
Julia: Você está tentando me deixar irritada? Se assim
for, você está fazendo um ótimo trabalho.
Bram: Estou tentando ver se devo dizer ao seu irmão que
há outro namorado no horizonte que precisamos questionar
completamente.
Julia: Acredite, se existe um cara com quem eu estou
pensando em namorar, você e Rath seriam as ÚLTIMAS pessoas
que eu contaria.
Bram: O quê? Por quê?
Julia: Porque vocês dois sempre parecem ter muitas
opiniões. Eu acho que é um azar. O próximo relacionamento que
eu entrar vai ser mantido longe de Rath e você por tanto tempo
quanto eu puder evitar.
Bram: Cruel, Jules, muito cruel. E aqui estou jogando
minha vida amorosa à mercê de suas brilhantes mãos.

Friend’s Sister
Julia: Essa foi a sua escolha, e minha é manter as coisas
privadas.
Bram: Ah, eu vou descobrir de alguma forma. Mas
enquanto isso, aproveite essas canetas. Te vejo sexta-feira.
Julia: Vejo você sexta-feira e obrigada novamente. Eu
posso ter sorrido um pouco demais quando vi o vaso.
Bram: Isso é exatamente o que eu gosto de ouvir, porque
seu sorriso é lindo.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 09
Bram
Último Ano, da Universidade de Yale
— O que você está a fim de fazer agora? — Roark

pergunta, parecendo de ressaca pela primeira vez desde que
eu o conheço.
— Ir ao Coffe Bean e depois à biblioteca. — Dou uma
olhada nele novamente. — Você vai rastejar de volta para a
lixeira que dormiu na noite passada?
Roark esfrega o olho com a palma da mão. — Cristo, cara.
Acho que fumei muita maconha ontem à noite.
Ah, isso explica tudo. O álcool nunca afeta Roark assim,
não a ponto de parecer com os mortos-vivos.
— O'Reilly? — Eu pergunto. É tudo que tenho a dizer
realmente. Ele é o outro estudante de intercâmbio da Irlanda
que veio junto com Roark. Eles seguiram caminhos separados
quando desembarcaram nos Estados Unidos, Roark seguindo
a rota da fraternidade enquanto O'Reilly seguia a rota
esportiva. Mesmo sendo o capitão do time de rugby, ele é mais
conhecido por estar chapado metade da semana e a parte mais
confusa de tudo isso é que o homem joga melhor alto do que
quando não está. Talvez porque ele não considere demais as
coisas e apenas faz o que quer. De qualquer forma, sempre que
ele se reúne com Roark, é garantido que você verá dois
irlandeses andando pelo campus parecendo sacos de lixo
humanos.

Friend’s Sister
— Porra, cara. Nós jogamos o pior jogo da noite passada.
Short Toke.
Paro por minha busca no quiosque de café. — Você está
me dizendo depois de cada dose que você tomou, você inalou?
— Ele acena com a cabeça lentamente.
— Eu perdi a conta depois de sete.
— Jesus Cristo, como você ainda está vivo?
— Não tenho ideia. — Ele respira fundo e dobra a cintura.
— Merda, eu vou vomitar.
Eu aponto para uma lata de lixo perto do prédio de
economia. — Faça isso, cara. Eu tenho chiclete quando você
terminar.
Ele sacode a cabeça. — Eu tenho um frasco de Jameson
na minha mochila. Eu vou pegar e tomar. Te vejo mais tarde,
cara. — E com isso, ele corre na direção da lata de lixo ao lado
na entrada do prédio da economia, enfia a cabeça no buraco e
deixa tudo sair.
E aqui esses estudantes de economia pensaram que iriam
aprender sobre o mundo dos negócios hoje em dia, e não ver
um irlandês esvaziar seu estômago em uma lata de lixo.
Café. Preciso de café para superar essa imagem. Vou até
o quiosque do Coffee Bean que fica no meio do pátio. O cheiro
de cafeína já está me despertando dos meus estudos noturnos.
Eu poderia fazer um show, agindo como se festejasse muito,
mas na verdade, é apenas sexta e sábado. O resto do tempo eu
estou estudando como um filho da puta determinado. Quando

Friend’s Sister
eu me formar na faculdade, vou sacar um CD do meu avô e
usá-lo da melhor maneira que eu sei - investir.
Estou planejando um futuro de sucesso e não posso fazer
isso se estiver festejando todas as noites. Eu posso ser
inteligente, mas não tão inteligente quanto Rath, que pode se
safar de não estudar nada e ainda assim fazer seus exames. O
cara é um robô, juro.
— O que você vai querer? — O barista pergunta a menina
na minha frente.
— Por favor, vou querer chai latte18 por favor?
Eu conheço essa voz. Eu dou um passo para frente e me
inclino sobre o ombro da garota. — Bom Dia.
Ela assusta e pula para trás, direto no meu peito. — Oh
meu Deus, você me assustou.
Sorrio perversamente para Julia Westin, de calça de
moletom e camiseta térmica de manga comprida, e não posso
deixar de me perguntar... ela está usando meias colegiais sob
essas calças largas?
Meu palpite é sim.
— Essa foi a minha intenção. — Eu passo para frente e
pego minha carteira enquanto falo com o barista. — Eu vou
querer a mesma coisa que ela. — Deixo uma nota de dez
dólares pagando por nós dois.
— Isso não é necessário. Eu posso pagar pelo meu
próprio.
18
Com origem no tchai indiano, o chai latte é uma bebida preparada com chá, leite e especiarias.
Servido bem quente e decorado com anis-estrelado.

Friend’s Sister
— Sim, e adivinha o quê? Eu posso pagar pelos dois,
então deixe-me ser um cavalheiro e comprar um chai latte para
você.
Felizmente, apesar do olhar, ela não luta muito.
— Tudo bem. — Ela cruza os braços sobre o peito e, como
se fosse a coisa mais difícil que já teve que fazer, ela diz —
Obrigada.
— Veja, isso não foi muito difícil. — Eu bato seu ombro
com o meu de brincadeira, mas ainda posso sentir o quão
difícil ela é. Não sei por que, ela acabou de ganhar uma bebida
grátis.
Ela revira os olhos e caminha para o lado comigo. — Você
não tem ideia de como isso foi doloroso.
— Tão doloroso quanto pedir ajuda com a professora
MacKenzie? Como está indo com ela?
Ela morde o lábio e olha para longe, parecendo que quer
se envolver em si mesma.
Com uma risada na minha voz eu digo: — Deixe-me
adivinhar, o último trabalho que você entregou ganhou um A.
— Eu cutuco seu ombro novamente. — Apenas confesse que
eu estava certo.
— Eu não sei como meu irmão aguenta você. Você é muito
irritante.
— Por que eu estou certo?
— Sim, porque você está sempre certo e sabe disso.
O barista coloca nossas bebidas no balcão e eu me
aproximo, pegando os dois. Eu entrego a Julia o dela e vejo

Friend’s Sister
enquanto ela cuidadosamente embala com as duas mãos,
absorvendo o leve aroma do Natal em um copo.
— Não há nada errado em confiar em meus
conhecimentos. Isso não deveria ser excitante para as
mulheres?
— Inteligência é sexy. A arrogância não é.
— Você está dizendo que sou arrogante?
Ela acena com a cabeça. — Sim, você é a definição disso.
— Então, porque eu sou um homem confiante, isso me
deixa arrogante?
— Há uma diferença entre confiança e arrogância. — Ela
toma um gole e começa a se afastar.
Ela não chega muito longe antes de eu andar para trás
na frente dela, querendo continuar essa conversa. Posso ser
denso, mas não vejo diferença alguma.
— Explique a diferença. Eduque-me.
Ela para e projeta um quadril, irritação em seus olhos e
cruza os braços. — Mesmo? Você precisa de mim para soletrar
para você?
— Sim. — Eu sorrio.
— Tudo bem. — Ela toma um gole de sua bebida antes de
explicar. — É simples. Quando um homem é confiante, ele não
precisa se gabar disso; Ele mostra em sua linguagem corporal
e na maneira como se apresenta. Quando ele é convencido, ele
se certifica de que todos os que estão por perto o façam,
batendo seus dentes e se gabando do que quer que esteja em
sua mente naquele momento.

Friend’s Sister
— Você acha que eu me gabo?
— Eu não acho, eu tenho certeza.
— Sim? O que você ouviu me gabar? — Eu fico na frente
dela, bloqueando seu caminho, uma postura ampla me
aterrando.
— Tudo.
— Me dê um exemplo.
— Há muitos.
— Me divirta, — eu pressiono. — Escolha um.
— Bem, você sabe. — Seus olhos flutuam para o lado,
seus lábios se curvando. — Houve aquela vez em que... — Ela
se desloca em pé. — Oh— ela estala o dedo — quando você...
Ela não sabe o que falar.
— Pare de falar besteira. Você não tem um exemplo de me
gabar, portanto você está errada. — Eu passo para o lado dela
e envolvo meu braço ao redor dos seus ombros, caminhando
com ela. — Ah, é tão bom estar certo, sabe? Aqui está você,
Julia Westin, pensando que pode menosprezar Bram Scott,
mas pouco sabe de mim. Se você prestasse mais atenção ao
invés de me julgar o tempo todo, perceberia que eu sou
realmente um indivíduo humilde, nunca uma vez
demonstrando uma atitude arrogante. Não, esse cara não. Sou
tão genuíno quanto eles. Eu odeio dizer isso, mas você
realmente se enganou, Jules.
— Você terminou?
— Hã?

Friend’s Sister
Ela sai de debaixo do meu alcance, deixando o meu lado
em um instante. Inferno, eu meio que sinto falta do seu
minúsculo corpo escondido perto do meu. — Primeiro, não me
chame de Jules. É Julia. E segundo, você queria um exemplo...
aqui. Eu sabia que se não te desse um logo de cara, você
preencheria o espaço em branco para mim com suas próximas
palavras. Encare, Bram, você é o mais arrogante de todos e não
sabe ser outra coisa senão isso.
Com um sorriso rápido, ela gira nos calcanhares e
marcha os pés de meias colegiais pelo pátio, cumprimentando
Roark com um sorriso antes de entrar em um prédio. Por que
ele consegue ganhar um sorriso dela e eu ganho seu mal humor?
Inferno, ela me desafiou, e eu nem vi isso acontecer. Fui
superado, e porra eu quero ver se ela pode fazer isso de novo.
Não são muitas garotas da faculdade que me desafiaram, mas
essa garota? Irmã de Rath? Ela é brilhante. E eu gosto.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 10
Julia
— Hey Jules. — Bram levanta-se de sua cadeira, vestindo
um terno azul marinho de três peças, parecendo extremamente
bonito, com o cabelo levemente penteado para o lado e um
relógio grosso e caro espreitando pelo punho da manga.
Inclinando-se para a frente, pressiona a mão no meu
quadril e passa os lábios pela minha bochecha, sua voz baixa
quando diz: — Obrigado por me encontrar aqui. Pelo estrondo
de sua voz no meu ouvido de uma maneira muito inesperada,
mas íntima, um calafrio percorre minha espinha, uma vértebra
de cada vez.
— Sem problema, — Respondo mesmo que durante todo
o percurso até aqui eu estivesse amaldiçoando uma
tempestade, irritada que mais uma vez, eu tive que andar pela
cidade de Nova York para trabalhar no meu perfil para Bram.
Quando Linus ligou para me contar sobre a reunião de Bram,
quase cancelei a coisa toda. Isso foi até que Linus disse que ele
fez reservas em Chez Louis.
Rath me deu uma festa de aniversário aqui há alguns
anos, e tudo que eu pude fazer foi falar sobre como é o meu
lugar favorito na cidade para comer, porque eles fazem a
melhor berinjela. Ou é uma coincidência que estamos nos
encontrando aqui ou Bram tem algum tipo de memória insana,
porque eu mal me lembro de ele estar na festa.

Friend’s Sister
— Tomei a liberdade de nos pedir berinjela com
parmesão. Espero que esteja bem. Pensei que você pudesse
estar com fome, já que já passou uma hora do almoço.
Eu pego meu guardanapo do prato e coloco no meu colo.
Preciso de água. A temperatura no meu corpo subiu para um
nível anormal, com o qual não me sinto confortável quando
estou perto desse homem.
Eu coloco meu copo de água para baixo e giro um pouco
na mesa até estar pronta para falar. — Berinjela está perfeito.
Obrigada. — Pego minha bolsa. — Vamos começar a trabalhar?
— Claro, podemos trabalhar até a comida chegar aqui. —
Ele estica as mãos e move o pescoço de um lado para o outro,
como se estivesse se preparando para três rodadas no ringue
de boxe.
Ignorando seu aquecimento, posiciono meu caderno e
minhas perguntas e tiro uma das minhas canetas favoritas,
pronta para tomar notas.
— Ok, vamos ver. Conversamos sobre as mulheres de
uma única noite.
— Podemos conversar mais sobre isso se você quiser.
Eu olho para ele com força. — Eu prefiro que não.
— Tudo bem, não há necessidade de me dar o olhar
diabólico. Continue.
A condensação sai de seu copo de água enquanto ele o
pega, molhando seus dedos longos e grossos. Ele sorri para
mim e levanta as sobrancelhas enquanto toma um gole, um

Friend’s Sister
puxão de água mais longo do que eu esperava. Quando ele
pousa o copo, ele pergunta: — Há algo no meu rosto?
— Não, por quê?
— Porque você está olhando para mim.
Porcaria.
Pense em algo para dizer que não admita que ele está
certo... novamente.
— Isso se chama observação, Bram. Faz parte do meu
trabalho. Cada pequena coisa que você faz e diz é um traço de
personalidade que eu preciso conhecer.
— Você tem certeza sobre isso? Porque realmente parecia
que você estava apenas olhando, absorvendo minha boa
aparência. Você sempre teve uma coisa pelos meus olhos.
— O quê? Não, não tenho. Onde diabos você tirou isso?
— Clarissa. Ela me disse na sua festa de vigésimo quinto
aniversário. Disse que você falou que meus olhos são lindos.
— Ele canta a palavra bonito, o que automaticamente me faz
querer socá-lo na boca.
— Ela estava bêbada.
— Sim, mas sendo alguém que lê as pessoas para viver,
você saberia que a bebida traz a verdade nas pessoas.
— E a idiotice, — murmuro para mim mesma, levantando
a próxima pergunta no meu iPad. — Já esteve apaixonado
alguma vez?
— Não. — A certeza em sua voz me faz olhar para cima.
— Mesmo?
— Sim. Eu nunca estive apaixonado. E você?

Friend’s Sister
— Quantas vezes eu tenho que te dizer que essas
perguntas não são sobre mim?
Ele imita minha irritação. — E quantas vezes eu tenho
que te dizer que não me importo? — Ele acena com a cabeça
para mim. — Vamos. Vou te dar uma resposta se você me der
uma.
— Você sabe que não sou eu quem está passando pelo
aplicativo de namoro, certo?
— Sim, não importa. Eu ainda quero ouvir sua resposta.
— Ele se inclina para frente e sussurra. — Não se preocupe, o
que você disser que está seguro no meu cofre. Não vou contar
ao seu irmão.
— Ah, então você não fugirá para o seu namorado depois
disso para contar todas as coisas que tentei esconder dele?
Ele sacode a cabeça. — Não, o seu segredo está a salvo
comigo, o que é um risco enorme para mim, porque se, meu
senhor, descobrir que eu o estava escondendo, ele não ficará
satisfeito.
— Há algo seriamente errado com vocês dois.
— Eu o amo e não tenho vergonha de dizer isso.
— Ha. — Eu aponto meu dedo para Bram. — Você está
apaixonado. Você acabou de mentir.
Ele eclipsa minha mão com a sua, baixando-a para a
mesa. — Ponha o seu dedinho acusatório para longe. Você
perguntou se eu já estive apaixonado. Eu disse que não,
porque não estive. Eu não estou apaixonado pelo seu irmão.

Friend’s Sister
Eu simplesmente o amo, como amo meu pau, e não posso viver
sem ele.
Reviro os olhos. Este homem, sério. Como ele é um
magnata de investimento imobiliário de alto poder e respeitado
na cidade de Nova York está além de mim.
— Próxima questão.
— De jeito nenhum, você ainda não respondeu a última
pergunta. Você já esteve apaixonada, Jules?
Ele não vai deixar isso passar, não importa o quanto eu
tente. Não há maneira de contornar sua persistência, assim
como desistir de tudo.
Olhos treinados no papel diante de mim, eu balanço
minha cabeça. — Não, eu não estive.
— Nem mesmo com o namorado universitário? — Há uma
surpresa em sua voz.
Eu brinco com minha caneta, clico a ponta algumas
vezes, tentando mexer com qualquer coisa que mantenha
meus nervos em fogo brando. — Eu poderia ter pensado que
estava apaixonada naquela época, mas sei que não é a verdade.
Foi luxúria. Eu posso distinguir os sentimentos agora. — Eu
engulo em seco e olho para ele. — E então você sabe, falar
sobre isso com você é muito difícil. Não é fácil ser casamenteira
se nunca esteve apaixonada.
— Então, por que é tão difícil dizer para mim?
— Porque é. — Eu pisco várias vezes. Não posso acreditar
que vou dizer isso a ele. — Eu sempre quis impressioná-lo,
fazer você pensar o melhor de mim. Você é capaz de enxergar

Friend’s Sister
bem além do meu fino véu, e tenho certeza de que me considera
uma contradição direta ao meu negócio, ao meu doutorado. Eu
posso ser boa em ler pessoas, mas sou péssima em me ler.
Bram cruza a mesa e aperta a mão sobre a minha, o
polegar lentamente fazendo pequenos círculos sobre a minha
pele, iluminando-me por dentro com apenas um pequeno
golpe. Me faz querer puxar minha mão de volta, mas eu não
faço. Esquisito.
— Jules, desde o primeiro dia, quando você apareceu
para a festa da fraternidade com shorts e meias colegiais, fiquei
impressionado, tanto que me senti intimidado. Precisava ter
muita coragem para aparecer assim numa festa como aquela,
e eu sabia que naquele momento você seria uma força para se
apoiar.
— Por causa das meias colegiais?
— Tudo por causa das meias colegiais.
— Terminou, senhora? — O garçom me pergunta, com

dedos prontos para pegar o meu prato.
Eu aperto minha mão na minha barriga e olho o prato
completamente vazio. Devorei a berinjela como se fosse meu
trabalho. — Sim, obrigada.
De uma posição relaxada, com as pernas cruzadas, a mão
segurando seu copo de água, Bram me observa atentamente,
estudando. Se ele não soubesse do jeito que eu posso devorar

Friend’s Sister
um prato de berinjela com parmesão, eu pensaria que ele
estava me julgando, mas eu sei que é a coisa mais distante da
verdade.
— Você está pronto para voltar às perguntas?
— Estou. — Antes do almoço, ele tirou o casaco e colocou-
o atrás dele em sua cadeira. Agora ele está arregaçando as
mangas, mostrando um impressionante conjunto de
antebraços que ondulam a cada movimento que ele faz. Rath
falou sobre a rotina de exercícios de Bram, dizendo que ele não
passa muito tempo na academia, mas quando faz isso, ele
exagera. Do jeito que sua camisa se estica no peito, eu posso
ver o que Rath estava falando.
Odeio que não consigo parar de olhá-lo. Primeiro de tudo,
ele é um cliente. Em segundo lugar, é Bram. Bram
desagradável e irritante, o mesmo cara que passou os últimos
dez anos me frustrando sem fim.
Preciso terminar essas perguntas, colocá-lo em um
encontro e seguir em frente.
— Você deve usar essa cor com mais frequência. — Sua
voz corta a música clássica sendo tocada no elegante
restaurante italiano.
Olho minha blusa amarela e volto para ele. Bram leva
uma vida agitada, mas ele está sentado aqui comigo, tomando
seu tempo e não correndo para voltar ao trabalho, seria fácil
confundir sua postura despreocupada com o pensamento de
que é exatamente onde ele quer estar. Como se quisesse passar

Friend’s Sister
todo o tempo comigo. Ele provavelmente está ansioso para
encontrar sua mulher e cansado de todo esse processo.
— É bonito, — acrescenta ele.
Um rubor sobe pelas minhas bochechas; parece que eles
aumentaram a temperatura do aquecedor deste lugar. Um leve
brilho de suor me atinge, e eu pego meu copo de água,
tentando esfriar minha temperatura interna. O que diabos está
acontecendo comigo?
Eu vou culpar Bram por me tirar do rumo. Estou saindo
das minhas regras. Eu não saio para me encontrar com
clientes, eles vêm até mim, e ele está desestruturando minha
rotina e regras... como sempre faz. Eu sou estruturada e
atenciosa, tenho a certeza de pesar todas as minhas opções
antes de tomar decisões, e desde que conheço Bram, eu o
conheço por ser espontâneo, e tem sido uma luta para eu
aceitar. Ainda hoje.
Silenciosamente, murmuro um agradecimento e, em
seguida, desbloqueio meu iPad, onde começo a percorrer as
perguntas, olhando-as silenciosamente.
Quando eu formulei essas perguntas, havia um propósito
- encontrar as correspondências mais compatíveis - e, embora
pareçam invasivas, elas fizeram bem o trabalho até agora.
Atualmente, posso reivindicar uma taxa de sucesso de noventa
e dois por cento em casais iguais, paguei 50% de meus
empréstimos universitários e serei capaz de empregar outro
funcionário em tempo integral nos próximos doze meses para
ajudar a reduzir um pouco as minhas horas. Nada mal para

Friend’s Sister
uma mulher independente de trinta e um anos. Então, nunca
senti a necessidade de reavaliar minhas perguntas de análise.
Sentada aqui fazendo a Bram as mesmas perguntas que
eu tenho feito aos clientes há alguns anos, pela primeira vez
desde que comecei o aplicativo de namoro What's Your Color,
eu me sinto envergonhada.
Eu quero pulá-las, passar direto por elas e, por razões
óbvias, não quero ouvir as respostas.
Mas Bram veio até mim para encontrar o amor – é o que
ele diz - e a única maneira de realmente fazer o meu trabalho,
e combiná-lo bem, é preencher seu perfil de namoro da melhor
maneira possível. Uma das razões pelas quais faço essas
perguntas pessoalmente é para que eu possa ler a linguagem
corporal do cliente. Computadores não podem calcular a
linguagem corporal, mas eu posso, e ler pessoas através de
múltiplos contextos é um dos fatores que asseguraram o meu
sucesso.
Se não fosse importante impressionar Bram com o que eu
consegui, diria a ele para responder as perguntas por conta
própria, ou ignorá-las completamente, mas não é esse o caso.
Desde que conheci Bram, eu queria mostrar a ele que sou mais
do que a garota quieta de macacão que ele conheceu tantos
anos atrás que precisava de ajuda para passar uma aula.
Talvez seja porque Bram sempre parece estar certo
sempre que estou perto dele, ou talvez porque, no fundo, quero
impressionar o cara mais popular de Yale, o cara que todo
mundo conhecia, todo mundo amava... ainda ama.

Friend’s Sister
Acredite, eu sei que é uma obsessão doentia, tentar
impressionar alguém que antes disso somente vi duas vezes
por ano depois da faculdade, mas eu não sei, algo sobre ele
ficou comigo por todos esses anos.
E esse – algo – é a razão pela qual vou precisar de outro
copo de água gelada.
— Ok, estas próximas perguntas podem ser um pouco
invasivas.
— Mais invasivo do que já respondi?
Eu lentamente aceno, mantendo meus olhos treinados no
iPad à minha frente, agindo como se estivesse percorrendo as
perguntas. — Infelizmente, sim, mas é tudo parte do aplicativo,
e tentando me certificar de que eu encontre a melhor
combinação para você, intelectualmente e... fisicamente.
A quietude no ar entre nós forma uma gota de suor nas
minhas costas enquanto eu casualmente olho para ele,
encontrando seus olhos estreitados. — Fisicamente? Você vai
fundo assim, Jules?
Oh Deus, por que ele teve que enfatizar a palavra
profunda? Ele está tentando deixar a situação tão
desconfortável quanto possível?
Quem quero enganar? Esse é Bram. Não é como se eu
não tivesse entrevistado homens lindos antes. Nova York está
cheia deles. Mas esse homem está desvendando meu
distanciamento normal.
Dando de ombros, sento-me ereta e tento encontrar meu
profissionalismo - e equilíbrio - enquanto aceno com a cabeça.

Friend’s Sister
— Sim. Eu não gosto de estar errada quando combino as
pessoas, então quanto mais eu sei, melhor. Agora, você se
importa se continuarmos?
Sua feição, seus olhos focados em mim, me estudando
com cuidado. — Sim, vamos seguir em frente.
Eu solto um longo suspiro. Isso poderia ser muito pior.
Eu poderia estar perguntando ao meu irmão essas perguntas.
Posso ser grata que Bram perdeu a aposta e não Rath. Ou
Roark, por outro lado, embora ler ele e sua personalidade
possa ser interessante. Eu acho que qualquer especialista em
comportamento humano gostaria de olhar para a vida de
Roark, estudar cada movimento seu, porque ele é um
milionário de sucesso, que não tem nenhum respeito pela ética
nos negócios ou pelo profissionalismo.
Indo para a primeira pergunta, me concentro. — O sexo é
importante para você?
— Muito. — Ele nem dá um pulo, girando o copo na mesa,
concentrando sua atenção apenas em mim.
Eu concordo. — Em uma escala de um a dez, qual a
importância?
— Onze.
Eu olho para ele e tento ler sua linguagem corporal, mas
isso não mudou, o que significa que ele não está nem um pouco
desconfortável. Bram é uma criatura sexual. Como eu pensava.
— Hum, eu só vou escrever dez.
— Escreva o que você quer, Jules, mas apenas faça uma
nota que o sexo é uma grande parte da minha vida.

Friend’s Sister
Eu ajo como se estivesse adicionando uma nota quando
pergunto: — Por quê?
— Porque eu tenho orgulho em fazer as mulheres
gozarem. — Ele está sério. — Trabalho é trabalho. Eu invisto,
ganho dinheiro e faço tudo de novo. Não há muito para o meu
trabalho nos dias de hoje que me excita. Trabalhar fora é outra
coisa que faço sem pensar. Eu faço o trabalho e continuo. Mas
sexo, há tantas facetas que entram nele, e todo mundo é
diferente, encontrar a chave para o prazer delas é algo que me
dá orgulho.
Minha boca fica seca. Onde está o maldito garçom com
outa água quando eu preciso de uma?
— Mas o que acontece quando você é monogâmico? Você
sabe que esta não é uma forma especial do Tinder, certo? Não
estou aqui para te dar uma mulher para uma única noite.
— Confie em mim, Jules, se tudo que eu quisesse fosse
uma noite só, com certeza não estaria sentado aqui
respondendo a todas as suas perguntas. — Seu pé cai no chão
quando ele se inclina para frente. — E quando eu sou
monogâmico com uma mulher, isso é algo que eu levo a sério,
vou gastar todo o meu tempo livre explorando cada maneira
diferente de fazer a minha garota gozar. — A palavra rola de
sua língua, suave e macia, enviando um calafrio de arrepiar
todo o meu corpo.
— Você gostaria de mais uma garrafa de água? — O
garçom pergunta, finalmente.

Friend’s Sister
Mão estendida, aproximo meu copo em sua direção quase
derrubando em sua perna. — Sim.
O sorriso que cruza o rosto de Bram não só me irrita, mas
também prova uma coisa: ele sabe que tem um efeito sobre
mim.
Estamos passando por isso. É isso aí. Sem mais

discussão. Estamos fazendo perguntas rapidamente.
É o que eu digo a mim mesma.
Eu saboreio meu copo de água. — Qual é a sua posição
sexual favorita?
— Eu tenho que escolher?
— Sim.
Ele coça seu queixo, contemplando sua resposta e não
posso deixar de me perguntar, quantas posições sexuais ele
sabe? Conheço uma..., mas isso não é sobre mim.
— Inferno, eu não sei. — Ele passa a mão pelo cabelo,
como se estivesse realmente em perigo. — Se eu tivesse que
escolher, acho que teria que escolher... Ele faz uma pausa. —
Merda, uh... — ele joga as mãos no ar — Eu não posso
escolher. Eu amo todos elas.
— Bram.
— Não, eu não vou escolher, e isso realmente depende da
mulher também. Se ela tem uma bunda incrível, eu quero tê-

Friend’s Sister
la por trás e, em seguida, ela me foder vaqueira reversa. Mas
se as mamas dela forem incríveis, eu vou querer...
— Esqueça que eu perguntei. — Levanto a minha mão. —
Seguindo em frente. — Eu examino a próxima pergunta e
realmente me odeio muito agora. — Você se importa em fazer
sexo oral na sua parceira?
— Porra, eu amo. Ela pode se sentar no meu rosto sempre
que quiser.
Jesus.
— E você se importa se sua parceira fizer sexo oral em
você?
Ele me dá um olhar aguçado. — Que cara vai dizer não a
um boquete?
— Eu só tenho que ter certeza. — Eu digito. — Você está
aberto a explorar sexualmente com brinquedos?
— Isso aí. E de ambos os modos - você sabe brinquedos
para mim, brinquedos para ela, eu sou legal com o que quer
que seja.
Engulo seco.
— Você já teve um momento difícil... tipo broxando?
— Nunca. Próxima questão.
Não acho que ele broxou, não com o tipo de apetite voraz
que ele tem pelo sexo.
— Você já participou de brincadeiras anais?
Um sorriso estúpido se espalha em seu rosto. Ele lambe
os lábios e acena com a cabeça. — Sim, e antes que você

Friend’s Sister
pergunte, a resposta é sim, eu mesmo participei de
brincadeiras anal.
Puta merda.
Eu aperto minhas pernas fechadas, o pensamento de
Bram deixando alguém...
Não, eu não posso nem pensar nisso.
Minha voz está acima de um sussurro. — Você já teve
relações sexuais com o mesmo sexo?
— Não.
— Trio?
— Não, não é minha coisa. Eu gosto de um show de uma
mulher só.
E por alguma razão que me surpreende, talvez porque
Bram pareça um jogador, ou seu currículo sexual parece ter
cinco páginas com o tipo de experiência que ele carrega, mas
nenhum trio é um pouco chocante.
Ele deve perceber a confusão no meu rosto, porque diz:
— Eu posso ser experiente, mas sei o que quero e o que não
quero. Quando estou com uma mulher, não quero me distrair.
Eu quero dar a ela toda a minha atenção e ter certeza de que
ela não só goze, mas goze várias vezes.
Eu aceno com a cabeça, meus lábios se movendo
enquanto eu falo enquanto escrevo. — Gosta de fazer as
mulheres gozarem. Várias vezes. Entendi. Várias vezes. Não só
uma vez, se tiver sorte. Múltiplas vezes. Cristo.
Ele ri. — Fico feliz que você fez essa nota. E você, qual é
a sua posição favorita?

Friend’s Sister
Não está acontecendo.
Eu sacudo minha cabeça. — De jeito nenhum eu estou
falando com você sobre isso. Desculpa.
— Por que não? Você praticamente sabe tudo sobre
minha vida sexual exceto o tamanho do meu pau. — Ele se
inclina para frente ainda mais. — Quer saber o tamanho?
— Não, pelo amor de Deus, não.
E tem aquele sorriso de novo.
— Não é preciso ficar corada, apenas certificando-me de
que não era algo que você precisava escrever.
— Não é. — Eu endireito o meu vestido e respiro fundo.
— Ok, mais uma pergunta e então eu posso pedir que você
preencha o resto por e-mail. — Tenho que terminar com isso.
Consegui fazer a maioria das perguntas importantes e ler a
linguagem corporal dele. Vamos verificar seu perfil
sexualmente confiante porque... Sim, não há problema com o
seu apetite pelo físico. Ele também é um amante altruísta,
intencional, focado. O desejo de todas as mulheres, em outras
palavras.
— Só mais uma pergunta? Mas estamos apenas
começando as coisas boas.
Eu olho casualmente a hora no meu celular. Três horas -
como isso é possível? — Eu tenho algumas coisas para fazer
no escritório, então provavelmente devemos concluir isso.
— Justo. — Ele olha para o relógio. — Qual é a última
pergunta?
— Descreva sua garota dos sonhos em três palavras.

Friend’s Sister
Seus dedos tamborilam contra a mesa. Toque. Toque.
Toque. Seus lábios trabalham para o lado enquanto ele pensa.
Há algo a ser dito sobre o modo como ele responde a algumas
dessas perguntas, pelo menos as mais importantes. Ele é
atencioso, algo que eu anotei no perfil dele.
— Três palavras teriam que ser inteligente, atenciosa, e
— seus olhos vagueiam para o meu peito por um breve
segundo — peitos incríveis.
Uma chama de calor queima meu rosto, minha voz fraca.
— São quatro palavras.
— Bem ciente, Jules. — Ele pisca e se levanta de sua
cadeira apenas para vestir seu casaco sobre os ombros e
abotoar o casaco. — Eu esperarei por seu e-mail.
E com isso, ele se inclina pela cintura, pressiona um beijo
na minha bochecha, então sai do restaurante sem olhar para
trás, me deixando desconfortável, um pouco quente e
incomodada, e muito curiosa.
Só porque sou muito curiosa, olho para o meu peito
quando percebo que o V do meu vestido é incrivelmente baixo,
mostrando uma quantidade decente do decote. Meu rosto
queima com o calor enquanto suas palavras tocam na minha
cabeça - peitos incríveis.
Foi ele... ele estava falando sobre meus peitos?
E por que me importo se ele estava?

Friend’s Sister
CAPÍTULO 11
Bram
— Por que você está andando tão rápido? — Roark

pergunta, correndo para acompanhar. — Você vai me fazer
distender minha virilha.
— Eu te disse que tinha uma reunião agendada.
O almoço com Roark demorou demais. Conversamos
sobre negócios e depois ele passou a última meia hora
contando os detalhes de uma mulher que ele fodeu na noite
passada. Ele descreveu o formato de suas auréolas e o
comprimento de seus mamilos. Foi excessivo e desnecessário.
E isso me atrasou. Eu tinha horário agendado e agora
estou correndo pelas ruas de Nova York tentando chegar ao
escritório de Julia antes que ela saia.
— Eu não achei que você estivesse falando sério. — Ele
alcança-me e puxa meu braço, me atrasando. — Você está
ficando todo suado, cara. Por que você não pegou seu carro?
— O tráfego está uma merda agora. Andar é mais rápido.
Eu mantenho meu olhar para frente, meu cérebro
trabalhando horas extras, calculando os minutos que me
restam antes de Julia ir embora e a quantidade de quarteirões
que tenho para correr / andar.
— Isso é algum tipo de reunião de negócios?
— Certo.
— Isso não parece convincente. — Roark tosse ao lado de
mim. — Cristo, meus pulmões.

Friend’s Sister
— Talvez se você se exercitasse, não estaria com falta de
ar agora.
— Eu malho, — ele se defende, mas eu posso ouvir um
sorriso em sua voz. Eu acho que ele é o único bastardo que eu
conheço que pode fazer flexões e abdominais todas as manhãs
com uma ocasional corrida, beber como um cavalo à noite e ter
o corpo que ele tem. Tudo parece desumano.
Irritado, eu digo: — Existe uma razão pela qual você está
me seguindo?
— Sim, nós não conseguimos falar sobre o aplicativo de
namoro. Eu quero uma atualização. Não falamos sobre isso a
um tempo e você conhece as regras...
— É para onde estou indo agora e você está me atrasando.
— Oh, sério? — Ele pergunta, sua voz provocadora e
irritante. — Me diga mais? Você está animado com as mulheres
em potencial que vai conhecer? Acha que consegue lidar com
um compromisso? Eu nunca soube que você é um cara que
namora.
— As coisas mudam, — eu respondo bruscamente,
acelerando o ritmo.
Roark puxa meu ombro, diminuindo meu ritmo. — O que
você quer dizer com as coisas mudam? Você está realmente
falando sério sobre isso?
— Sim, — eu respondo bruscamente.
— Cara. — A voz de Roark fica séria. — Acho que isso é
algo que deveríamos ter conversado a respeito no almoço.

Friend’s Sister
— Em vez do tamanho dos mamilos da garota que você
chupou na noite passada?
— Bem— ele faz uma pausa, e do canto do meu olho eu
pego seu sorriso — nós poderíamos ter apenas falado sobre
isso por alguns minutos. Mas você realmente quer mergulhar
nessa coisa de namoro, hein? O que mudou?
Meus pés batem contra a calçada. Apenas mais alguns
quarteirões. Acho que posso pegá-la antes que ela saia do
escritório.
— Tenho trinta e três anos, Roark. Eu não quero ficar
sozinho para sempre. Está na hora de tentar encontrar alguém
com quem eu possa gastar meu tempo, além de vocês dois
tolos.
— Ei, somos boa companhia.
— Sim, mas você fica de conchinha?
— Conchinha? — O rosto de Roark torce em desgosto. —
De onde diabos isso está vindo? Conchinha? Cara, essa é uma
coisa de relacionamento de verdade.
— Eu sei.
— E você quer isso?
Quase lá, vejo a entrada do escritório dela.
— Sim. —Eu quero isso com uma certa loira, alguém que
me capturou desde o primeiro momento em que a conheci. Eu
apenas não tinha percebido isso na época. E agora tirei minha
cabeça da minha bunda, depois que a vi há alguns meses no
parque, parecendo tão linda, eu sabia que precisava encontrar
um jeito de sair com ela, fazer parte de sua vida.

Friend’s Sister
Talvez eu esteja fazendo o caminho errado, mas, diabos,
ela não achou que estávamos bem da última vez que trouxe a
ideia de namorar. Embora, eu não acho que ela realmente me
levou a sério. Desta vez? Desta vez vou provar que estou
falando sério. Que somos o ajuste certo. O ajuste perfeito. Ela
não terá outra escolha senão acreditar em mim. Acreditar em
nós.
— Bem, me dê um abraço, cara. — Roark tenta me puxar
para o seu abraço, mas eu o afasto.
— Que diabos está fazendo?
Ele ajusta o paletó. — Parabenizando você. Cristo. Um
amigo não pode ser feliz por outro amigo? Você quer amor. Isso
é um grande passo.
Balançando a cabeça, viro em direção ao prédio dela e
alcanço a porta, mas Roark me interrompe. — Rath sabe?
— Sabe o quê? — Eu pergunto, minha pele começando a
arrepiar. Se eu não a encontrar, Roark vai pagar.
— Rath sabe que você está prestes a seguir um caminho
de relacionamento?
Há uma coisa a ser dita sobre o Roark: ele bebe como um
marinheiro e fode pela a cidade de Nova York, mas é perspicaz.
E, Jesus, por um segundo, pensei que ele soubesse dos
meus sentimentos por Julia.
— Quero dizer, ele sabe sobre a aposta óbvia, então eu
acho que os dois vão juntos.
Roark sacode a cabeça e sorri. — Não quando você está
interessado na irmã dele.

Friend’s Sister
Foda-se.
— Do que você está falando? — Minhas mãos começam a
suar, a verdade me queimando ao meio. Como diabos ele iria
saber?
— Ah, não brinque comigo. Eu posso ver tudo em seu
rosto.
— Você está bêbado, cara. — Eu lhe dou uma tapinha no
ombro. — Fique sóbrio e faça algum trabalho pela primeira vez
em sua vida.
Eu me retiro e abro a porta do prédio assim que ouço
Roark gritar. — Apenas admita, você gosta dela.
Às vezes eu realmente o odeio e seus costumes irlandeses.
Eu não tenho uma reunião com a Julia. Eu quero pegá-

la desprevenida antes que ela saia. Quando entrei em contato
com a assistente dela, Anita, ela me disse que Julia gosta de
sair do escritório às sextas-feiras por volta das 4:45. Bem, é
4:30 e eu estou esperando que Julia não cuspa fogo quando
ela me vir entrar pela sua porta.
O prédio moderno é bem tranquilo em comparação com a
agitação normal pelos corredores, então quando chego ao
escritório de Julia, espero que Deus ainda esteja lá. Já faz três
dias desde o nosso almoço e preciso vê-la novamente. Eu tenho
que pensar em cada palavra, cada rubor em suas bochechas
doces, e cada ascensão e queda de seus seios espetaculares
quando sua respiração engatou durante a nossa última

Friend’s Sister
conversa. Eu quero a segunda rodada. Eu preciso de uma
segunda rodada.
É por isso que não entreguei minhas respostas às
perguntas dela.
E porque eu não respondi os e-mails dela as pedindo.
Porque eu quero fazer isso pessoalmente de novo. Eu
quero perguntar a ela as mesmas perguntas, descobrir o que
foi que eu disse que a excitou. Porque ela estava. Houve
momentos em que descrevi o que faria pela minha mulher
quando a via pensando se o quanto eu teria dado prazer às
mulheres no meu passado seria o que eu poderia fazer com ela
no futuro. E eu quero saber de todas as maneiras que posso
tirá-la. Dar prazer a ela. Despojada de seu controle rigoroso -
cega com satisfação sexual e felicidade.
Com uma respiração profunda, pego na maçaneta da
porta de seu escritório e viro, aliviado quando se abre. A
recepção está vazia, fazendo-me acreditar que Julia deixou
Anita ir para casa mais cedo - como uma boa chefe - então vou
até o escritório onde a porta está parcialmente aberta.
Por um breve momento, eu a observo no trabalho, seus
dedos batendo contra o teclado, seus olhos treinados na tela
do computador à sua frente e, honestamente, a concentração
em seu rosto é uma enorme excitação. Ela é inteligente e
determinada. Eu respeito o jeito que construiu um negócio a
partir do zero e conseguiu sem ajuda financeira de seu irmão.
Ela fez isso por conta própria e isso não poderia ser mais sexy
para mim.

Friend’s Sister
Com a minha mão, eu bato a porta, assustando-a.
Através das grossas lentes no nariz, seus olhos azuis se
concentram em mim e lentamente ela começa a relaxar.
— Bram, o que você está fazendo aqui?
Faço todo o caminho através da porta e retiro meu paletó,
apenas para colocá-lo no sofá. Antes de me sentar, pressiono
um beijo rápido em sua bochecha, apesar de querer mover
meus lábios suavemente em seus lábios. — Vim responder o
resto das minhas perguntas.
— Eu lhe disse para respondê-las por e-mail.
Balanço minha cabeça. — Não, eu quero a experiência
completa. Quero que você me pergunte pessoalmente.
— Eu.... Eu não tenho tempo.
— Besteira. — Me levanto do sofá e ando para atrás de
sua mesa, onde eu aperto as costas de sua cadeira. Seu
perfume de baunilha flutua ao meu redor, me derrubando por
um segundo. Merda, ela cheira muito bem. Quase celestial. É
atraente... me puxando para mais perto.
Honestamente, o que ela faria agora se eu me inclinasse
por cima do ombro e corresse minha língua do pescoço até sua
boca, onde eu morderia o caminho até seus lábios. Será que
ela odiaria ou estaria excitada?
Desde a tensão nos ombros e o jeito que ela não vai se
virar na minha direção, eu arrisco adivinhar que ela flutuaria
para o lado não chegue perto de mim.
Eu não estou preocupado. Posso mudar isso.

Friend’s Sister
Eu olho para o computador dela e dou uma olhada no que
ela está trabalhando.
Uma carta para Panera19...
— Uh, você está ocupada?
Ela rapidamente sai para janela e cruza os braços sobre
o peito, girando a cadeira para me encarar. — Se você não der
feedback imediatamente sobre a sua refeição, acaba
esquecendo.
— Passa pouco das quatro e meia, que horas você
almoçou?
Ela morde o canto do lábio e foda-se se isso não me faz
duro em um instante, vendo o jeito que seus dentes roçam
sobre seu lábio gordo e molhado.
— 12:30, mas eu fiz uma nota. — Ela gira novamente e
segura a nota que fez para si mesma: Rasgue Panera um novo
idiota.
— Escolha interessante em palavras. Posso perguntar o
que a Panera fez que resultou em receber um novo idiota de
você?
Seus olhos se lançaram para o lado, um leve sorriso no
rosto. — Eles esqueceram o meu cookie na minha entrega.
— Bem, é todo tipo de merda.
19
Uma cadeia de restaurantes limpa e sofisticada, localizada principalmente na costa leste da América.
Eles vendem uma variedade de comida deliciosa e de alta qualidade, de sopas a sanduíches e
sobremesas. Também contam com pão fresco e opções saudáveis e com pouco carboidrato.

Friend’s Sister
— Eu sei, — ela reclama. — A única razão pela qual eu
decidi comprar uma salada foi para que eu pudesse comer o
biscoito, ou eu teria pedido um macarrão com queijo.
— Obviamente. Que descaramento da porra. — Eu aceno
para o computador. — O que você escreveu até agora? Vamos
ver se podemos incrementar este e-mail para você, ganhar um
ano inteiro de cookies gratuitos.
— Você acha que eles fariam isso? — Deus. Porra, ela está
olhando para mim com a expressão mais fofa que eu já vi em
seu lindo rosto. Como se ela quisesse que eu a ajudasse. Tão
incrivelmente lindo. E pela primeira vez, sinto que tenho o que
ela precisa.
— Podemos tentar.
Virando-se para o computador, ela abre a tela e eu leio a
carta em voz alta.
— A quem possa interessar. Eu pedi uma salada de
frango de maçã Fuji e um cookie sazonal hoje e não recebi o
cookie no meu pedido. Estou muito chateada. — Eu balanço
minha cabeça. — Jules, isso não vai funcionar. Você tem que
ser firme. Deixe-me ter uma chance. — Inclino-me sobre o
ombro dela e pego o teclado.
O calor de seu corpo imediatamente me atinge, e me
certifico de mantê-la bloqueada com o meu pé, então ela é
forçada a ficar perto. Eu quero sentir seu calor o máximo que
puder. É viciante. Ela é viciante.
Eu estalo meus dedos e olho por cima do meu ombro. —
Você está pronta para isso?

Friend’s Sister
Seus lábios estão unidos, os olhos arregalados, ela
balança a cabeça e depois olha para os meus ombros largos
antes de voltar para os meus olhos. Aquela pequena leitura - a
que ela tentou esconder de mim, me faz acreditar que talvez,
apenas talvez haja algo se formando entre nós.
— Ok, primeiro de tudo, você tem que mudar o cabeçalho
deste e-mail. Vamos começar com isso, ouça aqui, seus filhos
da puta sanguinários.
Ela me cutuca, mas eu não cesso. — Você não pode
escrever isso. — Ela ri.
— Claro que eu posso. É mais impactante.
— É rude.
— É rude eles terem esquecido o seu cookie. Agora onde
eu estava? Oh sim, filho da puta sanguinário. Comprei uma
salada com o único objetivo de comer um cookie depois, e seu
harém de incompetentes - você gosta de se referir como
empregados - esqueceu o meu precioso cookie.
— Você não pode chamá-los de incompetentes.
— Por que não? Não são? Eles esqueceram o seu cookie.
— Eles podem estar ocupados.
Reviro os olhos quando Julia me empurra de novo. — Eu
posso me preocupar com a carta mais tarde.
— Você não quer minha ajuda?
— Eu não quero que você cause uma cena com o cara da
Panera que me entrega regularmente meus pedidos. Eu confio
em seu serviço para me alimentar, então eu não vou chamá-
los de filhos da puta sanguinários.

Friend’s Sister
— Se você não quer minha ajuda, acho que devemos
apenas começar com as perguntas. — Eu me levanto e
caminho até o sofá onde puxo meu celular do bolso e envio
uma mensagem rápida para Linus.
— Eu não estava planejando ficar mais tarde.
— Nem eu, então vamos esquecer que isso é trabalho e
tratá-lo mais como uma maneira de nos conhecermos melhor.
— Eu me viro, pisco e me coloco firme no sofá, esticando meus
braços e marcando meu território.
— Não há necessidade. Você me conhece há anos, e essas
perguntas são sobre você para que eu possa criar um perfil.
— Oh não, eu vim aqui para a experiência completa,
então eu quero que você dê para mim.
Ela me dá uma rápida olhada, seus olhos vagando pelo
meu corpo, antes de soltar um suspiro pesado e sucumbir à
minha reunião improvisada. Ela desliga o computador, pega o
caderno e o iPad e vem até o sofá. — Sabe, você é realmente
irritante.
— E, no entanto, está prestes a ter uma sessão para me
conhecer melhor.
— Porque eu sei que você não me dará outra escolha. —
Ela está certa sobre isso. Eu estava com o coração decidido a
passar a noite de sexta-feira com ela, então aqui estou eu.
— Você não tem planos para esta noite? Sair com os
meninos?

Friend’s Sister
Eu balanço minha cabeça. — Minha prioridade é você,
Jules... e ao seu aplicativo, — acrescento... apenas para
desestabilizá-la.
O olhar em branco e o jeito que ela mexe nervosamente
com a caneta me levam a acreditar que estou fazendo tudo
certo para ganhar seu afeto.
— Bem, é bom ver dedicação, — ela desajeitadamente
responde e se atrapalha com seu caderno. — Acho que restam
quinze perguntas, então podemos passar rapidamente por elas
e seguir em frente.
Ou podemos pedir o jantar, bebidas.... Voltar para o meu
lugar. Qualquer uma dessas opções funcionaria para mim,
mas eu não verbalizo, porque isso seria uma maneira certa de
assustá-la. Ela já está nervosa, e eu não quero afastá-la
quando começo a sentir que estou ganhando terreno.
— Parece bom.
— Você não respondeu a nenhuma dessas perguntas?
Eu nego com minha cabeça. — Nem olhei para elas. —
Mentira. Estudei as perguntas e escolhi quais eu gostaria de
perguntar a Julia. Eu escolhi sabiamente, certificando-me que
fosse algo que ela estaria confortável falando comigo.
— Ok, então vamos começar. Se você tivesse que
fisicamente desenhar a garota dos seus sonhos em sua cabeça,
como seria?
— Garota dos sonhos, hein? — Essa é fácil. Eu mantenho
meus olhos focados nela quando digo: — Eu sempre tive uma
queda por loira. — Ela faz anotações e acena com a cabeça. —

Friend’s Sister
Eu amo uma mulher com algumas curvas, algo para segurar
quando estou me enterrando profundamente dentro dela. —
Julia espreita por um momento antes de se concentrar em seu
bloco de notas. — Mamilos que endurecem quando...
— A descrição do mamilo não é necessária.
— Você tem certeza? Porque eu posso entrar em grandes
detalhes.
— Tenho certeza, por favor, siga em frente.
Eu rio. — Ok. Olhos azuis, lábios carnudos, menor do que
meu, mas não tão pequena que tenho que me ajoelhar para
beijá-la. Ah, e eu gosto de mulher do tipo nerd. — Quando ela
olha para mim, eu pisco e digo descaradamente: — Você sabe,
você pode simplesmente escrever Julia Westin se quiser.
— O quê? — Seu rosto cora e eu rio.
— Relaxe, Jules. Relaxe. — Eu me inclino e aperto seu
joelho, sacudindo-a um pouco. — Solte-se e divirta-se. Você
está sempre tão tensa.
Ela não responde, apenas continua tomando notas.
Empurra os óculos para cima no nariz e arrasta o dedo para o
iPad. — Preferência pelo estilo de roupa?
Meias de colegial. Meias de colegial brancas.
— Não poderia me importar menos. Parece uma pergunta
sem sentido quando uma personalidade pode ofuscar uma
escolha de saia. — Um sorriso sutil aparece em seus lábios
enquanto ela escreve isso, e meu peito enche com orgulho. Ela
gostou dessa resposta.
— Qual seria o seu primeiro encontro ideal?

Friend’s Sister
Eu coço o lado do meu queixo, agindo como se eu
estivesse pensando um pouco na questão.
— Encontro ideal com minha mulher ideal?
— Sim.
— Hmm... Bem, provavelmente uma refeição onde eu
possa compartilhar uma boa conversa com ela. Ela tem que
ser capaz de se segurar quando eu estou fazendo perguntas
para ela, e eu preciso de tempo para fazer isso.
— Ok, o que mais?
— E então eu provavelmente iria dar uma volta no Central
Park, de mãos dadas, ver como ela se encaixa ao meu lado. Eu
perguntaria a ela sobre sua família, como ela se dá bem com
seus pais e irmãos. Um relacionamento íntimo com as pessoas
que estiveram com você toda a sua vida é importante para
mim, me mostra que ela tem um coração forte e amoroso.
— Faz sentido.
— E então nós teríamos algum tipo de sobremesa. De
preferência sorvete.
Finalmente começando a relaxar, ela casualmente olha
para cima e pergunta: — Por que sorvete?
— Porque você pode dizer muito sobre alguém por sua
escolha de sorvete.
— É mesmo?
— Sim. — Eu espano o braço do sofá com a palma da
minha mão e sorrio para Julia. — E depois de sorvete, ficaria
tentado em convidar a garota para minha casa, mas não o
faria.

Friend’s Sister
— Por quê?
— Porque há uma ciência para conquistar uma mulher.
Você não pode transar com ela na primeira noite e acreditar
que não vai se sentir usada. Você tem que ter certeza de que
ela sabe que você está interessado, muito interessado, e então
você a beija bem, certificando-se de que ela entre em um táxi
com segurança.
Julia cruza uma perna bem sobre a outra, expondo um
pouco mais de coxa. — E como você deixa ela saber que está
interessado? — Eu sei de fato que não é uma das perguntas no
papel. Ela está entrando na conversa, e eu amo isso.
— Linguagem corporal. — Eu me viro para Julia, me
aproximando um pouco mais. — Eu me inclinaria quando ela
falasse, faria contato visual, e de vez em quando, colocaria meu
olhar nos lábios dela. — Eu faço isso, focalizando os lábios de
Julia por um instante. — Eu estaria certo de esfregar círculos
lentos nas costas da mão dela quando tivesse uma chance, e
quando nós estivéssemos nos beijando de boa noite, eu
pressionaria meu corpo contra o dela, deixaria que ela sentisse
o quanto ela me deixa duro por estar nos meus braços. — Ela
engole em seco e eu me inclino para mais perto. — Eu apertaria
seu queixo com as duas mãos, passando o polegar sobre os
lábios apenas uma vez antes de baixar a cabeça. — Julia lambe
os lábios. — A então eu moveria meus lábios para respirar
longe dela e ficaria quieto, deixando o ar girar em torno de nós,
permitindo que ela mergulhasse no momento antes de eu
reivindicar seus lábios com os meus. — Julia balança a cabeça,

Friend’s Sister
inclinando-se para frente, esperando por mais. — No começo
seria exploratório, nada muito intenso, e então lentamente
seduziria seus lábios, coagindo-os até que eles se separassem,
dando-me espaço suficiente para passar minha língua ao longo
de sua boca. — Com um olhar nebuloso, Julia passa os dedos
pela garganta e engole. — Mas deixaria assim, afastando-me
antes que nossas línguas se encontrassem, dando-lhe um
gostinho para que ela soubesse minhas intenções. E antes de
colocá-la no táxi, antes de mandá-la para casa, eu a colocaria
no meu peito uma última vez e manteria seu queixo firme
enquanto sussurrasse um ‘eu te ligo amanhã’ e então colocaria
um beijo suave em seus lábios e a ajudaria a entrar no táxi. E
para realmente ter certeza de que ela sabe que estou
interessado, eu me certificaria de ligar para ela no dia seguinte.
— Deslizo minha mão pelo sofá e fecho o espaço entre nós,
meus dedos se aproximando de sua coxa exposta. — O que
acha, Jules?
Seus olhos se concentram em meus lábios, seu peito
arfando mais rápido do que antes, e seus lábios brilham de sua
língua constantemente espreitando e molhando-os.
— Isso é... — Ela se inclina para frente mais como se
estivesse sob um feitiço, sua mão deslizando pela minha.
Porra, isso é bom - suave e gentil - e do jeito que ela está
olhando para mim, como se eu estalasse meu dedo, ela
imediatamente cairia no meu colo. Deus eu a quero. — Isso é...
Toc. Toc.
Porra.

Friend’s Sister
Endireitando-se rapidamente, Julia se assusta deixando
cair suas anotações e o iPad no chão enquanto Linus coloca
sua cabeça pela porta. — Sr. Scott?
Porra, Linus!
Hora errada.
Tentando não demonstrar minha raiva, já que fui eu
quem pediu a Linus para vir até aqui, aceno para um Linus de
aparência nervosa.
— Eu não quero interromper a sua reunião, mas tenho a
entrega que você pediu. — Ele levanta uma sacola da Panera.
— Você pode colocá-la na mesa de centro. Obrigado,
Linus.
— Não a de que, senhor.
— Você tem as chaves da minha casa no Hamptons? —
Ele dá uma tapinha no bolso da camisa e balança a cabeça. —
Bom, divirta-se neste fim de semana, não quebre nada, e você
pode colocar qualquer comida no meu cartão.
— Obrigado, Sr. Scott. Eu realmente aprecio isso.
— Eu aprecio você, Linus. Agora dê o fora daqui.
Ele sorri e sai, deixando-me sozinho com Julia mais uma
vez. Quando me viro, os braços dela estão cruzados, ela pegou
o caderno, e está me estudando pensativamente.
Ignorando a maneira como ela está me absorvendo, eu
alcanço a sacola e pego uma caixa de uma dúzia de cookies
sazonais da Panera e duas caixinhas de leite.
— Pensei que talvez você pudesse ter um pouco de leite e
cookie desde que não os recebeu na hora do almoço.

Friend’s Sister
— Você realmente fez seu assistente nos trazer cookies?
— Em troca do uso da minha casa nos Hamptons.
— Parece um comércio desigual. — Ela sorri loucamente.
Esse sorriso aberto e honesto... porra, eu amo muito isso. É o
sorriso que brinca maliciosamente com os olhos dela,
iluminando-os.
Eu dou de ombros e abro a caixa da confeitaria,
oferecendo um biscoito que ela pega sem sequer pensar duas
vezes. — Eu odeio pedir a Linus para fazer as coisas depois do
expediente, então eu sempre me certifico de que há algo em
troca. Eu nunca quero ser um desses chefes.
Ela dá uma mordida no biscoito enquanto eu coloco os
canudos em nossas caixas de leite e entrego a ela. — Isso é
muito atencioso de sua parte. Não há muitas pessoas na sua
posição que considerem oferecer sua casa de férias ao seu
assistente por uma caixa de biscoitos.
— Muitas pessoas não têm um assistente como Linus. Eu
preciso que ele fique por perto, então eu o mantenho feliz. —
Dou uma mordida em um biscoito e me inclino de volta no sofá.
— Posso te perguntar qual seria o seu encontro perfeito? Talvez
fazer uma pequena pausa para cookies?
Ela considera minha pergunta, torcendo os lábios para o
lado, e apenas quando eu acho que vai me recusar e me fazer
outra de suas perguntas, ela toma seu leite e diz: — Meu
encontro perfeito é difícil de definir. Porque sempre gostei de
fazer as coisas no calor do momento. — Enquanto ela desvenda
os detalhes do que ela gosta no mundo do namoro, eu ouço

Friend’s Sister
com muito cuidado. — Depende realmente de com quem estou
num encontro. Se a pessoa é mais extrovertida, quero fazer
algo divertido e excitante. Mas se a pessoa é mais reservada,
jantar e um filme está bom para mim.
— Mas preferiria que a pessoa fosse mais extrovertida?
Ela encolhe os ombros. — Eu estive com os dois tipos de
pessoas e não deu certo, então eu acho que poderia precisar
de uma combinação de ambos.
— Você já pensou em namorar recentemente?
Ela nega com a cabeça imediatamente. — Não. Estou
tentando me concentrar nos meus clientes agora, e se um cara
cruzar meu caminho, vou pensar sobre isso.
— Já namorou um cliente?
Seus olhos se arregalam. — Nunca. Isso seria cruzar uma
linha enorme. Eu não estou aqui para pegar caras para mim.
Estou aqui para encontrar amor para meus clientes.
— Essa é uma das razões pelas quais você se sente
autoconsciente sendo solteira e combinando pessoas? Você
não quer que eles pensem que você está roubando os encontros
deles?
— Sim, uma das grandes razões. — Se ela soubesse que
eu quero que ela desesperadamente me roube.
— Quantos clientes você tem?
— Cerca de duzentos.
— Whoa, você está falando sério?
Ela acena com a cabeça. — Sim, e eles estão em diferentes
fases do processo de namoro. Eu tento manter uma ampla

Friend’s Sister
base de clientes para poder oferecer a todos a sua combinação
perfeita.
— Faz sentido. Quantas pessoas você juntou e se
casaram?
— Cerca de cinquenta. É um programa muito bem-
sucedido, mas só para aqueles que investem tempo e energia,
sabe?
— Sim, eu entendi. Assim... você já testou a si mesma?
Você sabe que cor de namoro você é?
Ela nega com a cabeça. — Não, eu não sei. Eu nunca
pensei que o teste me ajudaria, então eu usei estudantes
universitários para criar minha linha de base, e obter um
amplo escopo de personalidades provou ser inestimável. Uma
das alunas que testaram o aplicativo beta comigo se casou há
três anos com o cara que eu combinei com ela. Ela foi minha
primeira 'cliente' na época.
— Isso é bem legal. Você foi convidada para o casamento?
— Fui. — Ela toma outro gole de leite depois de uma
mordida de seu cookie, seus lábios envolvendo em torno do
canudo, sugando...
Porra.
— Embora acabei não indo, porque não queria
estabelecer uma precedência para ir aos casamentos de todos
os meus clientes
— Inteligente. Você poderia imaginar a quantidade de
casamentos que você teria que assistir?
— Você está sugerindo que eu sou bem-sucedida?

Friend’s Sister
Eu a olho nos olhos. — Eu sei que você é bem-sucedida,
Jules.
— Bem, esta última parte é de perguntas rápidas. Sua

finalidade é avaliar sua reação imediata e seu instinto. Acha
que pode lidar com isso?
Julia tinha tirado os sapatos, está enroscada no sofá e
cuidava de seu segundo cookie que estava no encosto do sofá
em cima de um guardanapo. Ela está confortável e não tão
rígida. Seu cabelo loiro flutua sobre os ombros, e não posso
deixar de notar a maneira como a blusa se abre nos botões,
revelando sua pele macia e suave. Eu quero desfazer mais
alguns botões e arrastar meus dedos sobre seus seios fartos.
Deus, ela tem seios perfeitos.
Nós passamos a última hora lidando com as perguntas
de resposta completa, e agora parece que este é o fim da
estrada quando se trata de descobrir minha cor de namoro.
Eu odeio admitir isso, mas vou sentir falta de todas essas
perguntas e do jeito que minhas respostas fazem Julia corar.
Vou sentir falta desses momentos íntimos, onde só eu e ela
estamos pairando sobre uma mesa, nos conhecendo... ou mais
como Julia me conhecendo. E para ser completamente
honesto, ainda não quero passar dessa fase de perguntas,
porque estou nervoso com o próximo estágio. O estágio em que
tento convencer Julia a sair comigo.
Depois que ela me marcar para um encontro.

Friend’s Sister
Sim, de alguma forma, vou ter que convencer a Julia de
que a pessoa que ela me escolheu não é certa - o que pode ser
interpretado como uma crítica ao seu aplicativo. A última coisa
que quero é que ela pense que o programa de cores não
funciona. E ela também foi muito clara - namorar um cliente,
está fora de cogitação. — Isso seria cruzar uma linha enorme.
Eu não estou aqui para pegar caras para mim. Estou aqui para
encontrar amor para os meus clientes. — E se eu for o parceiro
perfeito para a cliente que ela combinar comigo? Nos olhos da
cliente. Não meus.
Por que eu pensei que isso era uma boa ideia novamente?
E por que eu vou mesmo ao encontro? Duas razões. Um,
para Julia não sentir que eu fui uma perda de tempo, mesmo
que eu meio que sou..., mas não realmente porque qualquer
tempo gasto com ela não é desperdiçado. Além disso, eu queria
que ela conhecesse o meu verdadeiro eu. Como eu pensava, ela
acreditava que eu era confiante e arrogante, alguém que não
tinha vontade de conhecer uma mulher, alguém que só
conhecia a linguagem de uma noite. Ela só me conhece como
o melhor amigo esperto de seu irmão. Eu preciso que ela me
conheça como Bram Scott - seu amigo. Alguém que ela gosta
simplesmente porque gosta. Alguém com que ela quer passar
um tempo. Muito tempo. E a outra razão que eu planejo ir a
um encontro com quem quer que Julia me coloque? Por causa
da aposta. Eu tenho que seguir com pelo menos um encontro
para cumprir o contrato.
Estúpido, eu sei.

Friend’s Sister
— Perguntas rápidas? Ok, mas eu também vou fazer a
você.
Ela revira os olhos, mas não briga desta vez. Todos
saúdam o poder dos cookies e do leite. Eu considero isso uma
grande vitória para mim. Parece que finalmente estou com ela.
Legal, calma e reservada Julia está baixando suas defesas e eu
estou prestes a me plantar firmemente em seu coração. Pelo
menos eu espero.
— Você está pronto? A primeira coisa que vem à mente.
— Entendi. — Fecho meus olhos e inclino minha cabeça
para trás no sofá. — Manda.
— Em um mundo ideal, quanto tempo tem que durar as
preliminares?
Eu coloco minha cabeça para o lado e espio abrindo um
olho, a sobrancelha levantada.
Ela me cutuca no ombro com sua caneta. — Não pense,
apenas responda.
— Você me pegou desprevenido. Eu não sabia que isso
seria sexual.
— Eu tenho que cobrir todas as bases. Agora responda à
pergunta.
— Tudo bem, uh, vamos ver, cinco minutos de chupar
cada teta, cinco minutos para cada parte interna da coxa, dez
minutos de foda com a língua, talvez dois minutos para mexer
nos mamilos, depois há ação nos lóbulos das orelhas,
mordiscando o pescoço...

Friend’s Sister
— É chamado de Perguntas rápidas por um motivo. Eu
não preciso de uma descrição, apenas uma resposta.
— Uh... quarenta minutos. Se eu quiser ser meticuloso.
Ela sorri e balança a cabeça, quase como se não acreditasse
em mim. — O que é isso?
— Nada.
— Uh, não, você está me julgando. Quarenta minutos é
um tempo respeitável.
— Quarenta minutos é o maior tempo que alguém já
respondeu.
Há. Coloco minhas mãos atrás da minha cabeça e
casualmente coloco uma perna sobre a outra. — Isso porque
muitos homens não sabem como foder como eu.
— Quarenta minutos de preliminares são absurdos,
Bram.
— Quarenta minutos de preliminares devem ser a norma.
Quarenta minutos oferecem muito tempo para um homem
fazer o que ele precisa fazer.
— E o que é?
— Isso dá a um homem tempo para explorar o corpo de
sua mulher, provocá-la e envolvê-la ao ponto do orgasmo sem
empurrá-la, deixando-a encharcada e ansiosa por mais tempo.
Sua boca se abre, e porra, eu quero fechar o espaço entre
nós e enfiar minha língua em sua garganta, mostrar a ela
exatamente do que estou falando.
— Hum.... Tudo bem, — ela finalmente diz, voltando para
suas anotações.

Friend’s Sister
— E você, como são as suas preliminares?
— Definitivamente não quarenta minutos.
— Ah, você nunca experimentou quarenta minutos antes,
porque se tivesse, então teria dito quarenta minutos.
Ela limpa a garganta. — Se a pessoa que você está
namorando lhe mandar uma foto suja, o que você faz?
— Bato uma punheta. Fácil.
Seu nariz fofo se enruga. — Mesmo?
— Isso aí. Não é esse o ponto de uma foto suja? Para
excitar a outra pessoa? Então, se eu ficar excitado, vou cuidar
disso. Bato uma punheta. — Eu bato no bloco de notas dela.
— Anota.
Ela ri e escreve algo. Enquanto está ocupada, eu
pergunto: — Quantas noites por semana você se toca?
Sua caneta faz uma pausa e ela não diz nada, apenas fica
lá, imóvel. Deus, quero muito a resposta dela. Quero saber que
ela está cuidando de si mesma pelo menos cinco vezes por
semana, mas sabendo que Julia tem sido conservadora com
todas as minhas perguntas, eu não posso antevê-la.
— Quatro vezes por semana.
Uh. Eu ouvi isso certo? Sentando-me, a boca frouxa, os
olhos piscando rapidamente, levanto o queixo para que ela
tenha que olhar para mim. — Você se masturba quatro vezes
por semana?
— Às vezes, — ela responde timidamente. — Não aja como
se você não fizesse isso.

Friend’s Sister
— Inferno, eu fiz isso esta manhã, eu não tenho vergonha
em admitir. Estou apenas surpreso que você faça.
Ela encolhe os ombros. — Quando você tem os
brinquedos certos, torna-se divertido.
Ok, preciso da porra de um minuto.
Apenas um maldito minuto.
Julia Westin tem brinquedos.
Brinquedos.
E não apenas qualquer tipo de brinquedos. Brinquedos
sexuais incríveis. Porra, eu posso vê-la, contorcendo-se em sua
cama de cabelos loiros sobre o travesseiro, seu peito arfando,
seus mamilos enrugados, suas coxas tremendo enquanto suas
mãos trabalham seu vibrador habilmente sobre seu clitóris.
Sua boca se abre, um gemido na ponta da língua, os
dedos dos pés se curvando.
Puta merda, eu estou como pedra e está ficando mais
difícil a cada segundo.
Eu engulo em seco e quando finalmente abro minha boca,
tudo sai estridente. — Que tipo de brinquedos?
— Eu tenho vibradores e um dildo com um estimulador
de clitóris. — Puta. Merda.
— Não, porra, você não tem, — eu digo em descrença.
Ela assente e bate a caneta no caderno. — Eu realmente
tenho. É como uma garota solteira é capaz de atravessar as
ruas de Nova York sem cortar a cabeça de alguém.
— Puta merda. — Eu corro minha mão pelo meu cabelo.

Friend’s Sister
Ela se inclina no sofá e me cutuca novamente com a
caneta. — E lembre-se da regra, o que é dito entre nós, fica
entre nós. Eu não preciso de você tagarelando com meu irmão
sobre o que eu escondo na minha mesa de cabeceira.
— Eles estão em sua mesa de cabeceira?
— E estamos seguindo em frente novamente. Você
gravaria um vídeo de sexo? — Mas eu quero passar mais tempo
falando sobre esses brinquedos sexuais. Não. Eu quero vê-la
com seus brinquedos, dando prazer a si mesma, enquanto eu
me masturbo. E então eu vou comê-la, transar com ela com
tanta força que ela verá estrelas e depois comê-la um pouco
mais. Fodido. Inferno. Se Julia soubesse o quão perto eu estava
de jogá-la em sua mesa e puxar esse vestido dela... Como
diabos eu vou parar essa imagem em minha mente para
continuar respondendo perguntas?
— Julia, me dê um minuto. Você tem brinquedos sexuais.
Isso é tão sexy.
— Bram. Pare. Nós precisamos...
— Não. Porra. Me dê um minuto. Os caras são visuais e
eu tenho uma grande imaginação.
Pela respiração acelerada e pequeno guincho que sai de
seus lábios, ela está comigo aqui. Deus eu a quero. Agora
mesmo. Mas, isso está absolutamente fora de questão. Por
enquanto.
— Bram...
— Só me dê uma merda de segundo. — Pense, Scott.
Pense em outra coisa que não seja brinquedos. Quem eu

Friend’s Sister
conheci hoje? Oh sim. Chato do Sr. Blah de qualquer lugar.
Cada minuto com ele era tortura. Halitose. Voe a meio mastro.
Ok. Ok, eu consigo. Eu solto um suspiro e digo: — Tudo bem.
Vá. Próxima pergunta. — Eu olho para o rosto dela quando não
fala de imediato, e tudo que vejo é choque.
Ela não tem absolutamente nenhuma ideia de como ela é
sexy. Nenhuma pista de que ela possa me excitar.
Deus. Essa mulher.
— Jules...
— Certo. Sim. Ok. Alguma vez você gravaria um vídeo de
sexo com você?
Com você. Sim.
— Não, ser um filho da puta rico me impediu de fazer isso.
— Inteligente. — Ela coloca um fio de cabelo atrás da
orelha. — Qual é a melhor coisa que uma mulher pode fazer
com você na cama?
— Confiar em mim. Claro e simples. Apenas confiar em
mim.
Minha resposta atrai seus olhos para os meus. — Essa é
a melhor resposta que eu já ouvi.
— Sim? — Eu mexo minhas sobrancelhas. — Eu recebo
pontos extras?
Ela ri. — Não.
— Você já atendeu a porta sem roupa, Jules?
Ela dá mais uma risada e balança a cabeça. — Não, e eu
nunca planejo fazer isso. — Ela é tão fofa quando ri.

Friend’s Sister
— O que, vamos lá, é divertido. — Eu gesticulo com a
minha mão. — Bem-vindo à minha casa, e no caso de você
estar se perguntando, este é o meu pau endurecido, e ele
esperará por você no quarto.
— E então seu vizinho passa por...
— Não é um problema para mim. Eu tenho uma
cobertura.
— Oh, eu esqueci, — ela brinca, — você é carregado.
— De muitas maneiras, Jules. Estou carregado de muitas
maneiras.
— Então o que você acha? Vou receber um A?

A noite caiu sobre a cidade, as únicas luzes no edifício
que estão acesas estão nos corredores e o chão soa
assustadoramente silencioso. As últimas duas horas foram
cheias de Julia me fazendo perguntas e eu fazendo as minhas
de vez em quando, sem sobrecarregá-la, mas obtendo
informações suficientes dela para guardá-las e
esperançosamente usá-las para outro dia.
Como seus brinquedos. Porra, eu espero poder mexer em
sua mesa de cabeceira um dia.
Entre nós, comemos cinco cookies e bebemos duas caixas
de leite e uma laranja. Chegamos a um nível alto de açúcar em
um ponto, talvez demos risadas como idiotas muitas vezes, e
agora tudo está parando quando eu escondo mais um bocejo.

Friend’s Sister
— Você não recebe nota no final de tudo isso. — Os
elevadores fecharam e Julia se vira para mim, encostando um
ombro na parede. — Mas a partir das perguntas que você
respondeu e da maneira como as respondeu, tenho algumas
ideias sobre a cor que você pode ter.
— Sim? Gostaria de compartilhar com a turma?
Ela segura a alça da bolsa. — Não. Eu nunca me
comprometo totalmente com uma cor até examinar todos os
dados. Você vai ter que esperar.
— Eu entendo, informação secreta. Isso é legal. Eu posso
esperar. — Coloco minhas mãos nos bolsos. — Pelo menos,
espero que você tenha se divertido passando por tudo comigo.
— Tem sido divertido, com certeza. Acho que você me deu
as respostas mais perspicazes e vibrantes de todos os meus
clientes.
O elevador apita e nós dois saímos ao mesmo tempo e
seguimos para a entrada da rua. Eu mantenho a porta aberta
e gentilmente coloco minha mão nas costas dela, guiando-a
para o asfalto escuro da calçada.
— Admita, eu fui seu cliente favorito até hoje.
— Não vamos nos antecipar.
— Vamos, — eu provoco, puxando a alça de sua bolsa,
puxando-a um pouco mais perto. — Será nosso pequeno
segredo. Sou seu favorito.
Ela estende a mão e a pressiona no meu peito para me
afastar, mas antes que ela possa me mover, eu pego sua mão
na minha e a aproximo.

Friend’s Sister
Ela olha para mim em estado de choque, mas quando
olha para os meus lábios, esse choque se transforma em
luxúria, suas pupilas crescendo, sua boca molhada, um desejo
vibrando de seu corpo.
— Eu.... Eu me diverti. — Ela tropeça em suas palavras.
— Me diverti muito.
— Isso é porque sou divertido, Jules. Eu acho que é hora
de você perceber isso. — Eu lentamente movo minha outra
mão para seu quadril, segurando-a.
— Eu sempre soube que você é divertido, Bram. Isso
nunca foi o problema.
— Então, qual é o problema? — Eu puxo-a ainda mais
perto, sua boca a poucos centímetros de distância, seu corpo
quase totalmente nivelado com o meu. Estamos tão perto e, no
entanto, parece que ainda há uma milha entre nós.
Lento e firme, mantenha seus olhos nos dela.
— O problema... — Ela lambe os lábios e olha para a
minha boca, seu corpo se aproximando um pouco mais. Porra,
ela vai me beijar.
Meu pau endurece com o pensamento, pressionando
contra o zíper de minhas calças, lembrando-me que já faz
muito tempo desde que eu estive com uma mulher.
Ela lambe os lábios novamente. — O problema — ela
repete, pressionando suavemente a mão no meu peito.
— Ei, cara, que você está fazendo?
Como óleo e água, Julia bate em mim, terminando o
momento em que estávamos compartilhando, e coloca pelo

Friend’s Sister
menos um metro de distância entre nós no minuto em que
ouvimos o sotaque irlandês de Roark McCool.
O que diabos esse idiota está fazendo aqui?
Dentes rangendo, narinas dilatadas, mãos flexionando ao
meu lado, viro para ver o sorriso sarcástico do meu agora ex
amigo parado ao meu lado, comendo um cachorro-quente e
olhando entre Julia e eu como se fôssemos um show de rua.
— De onde diabos você veio?
Ele aponta para uma livraria do outro lado da rua. — Ah,
você sabe, apenas atualizando minha leitura. — Quando ele
está sendo um idiota, seu sotaque irlandês fica mais pesado a
cada palavra. — Você acabou de terminar sua reunião? Isso
demorou muito.
— Muitas perguntas, — Julia responde, dando mais um
passo. — Tantas perguntas.
— É isso mesmo, moça? — Ele a estuda. — Você só vai
ficar aí e agir como se não me conhecesse? Venha dar um
abraço no seu amigo. — Roark abre os braços e, quase com
relutância, Julia o abraça. Por cima do ombro, ele sorri para
mim e depois dá outra mordida em seu cachorro-quente.
Quando ele a solta, lhe dá uma olhada, gastando muito tempo
em seu peito. — Você está bem, Julia. Rath estava certo em me
manter longe de você.
— Ele manteve você longe porque você tem uma doença
venérea, — eu digo, meu temperamento recebendo o melhor de
mim.

Friend’s Sister
— Porra, eu não. — Ele se vira para Julia. — Eu realmente
não tenho. Mantenho meu pau coberto o tempo todo, mesmo
com boquetes. Eu não quero uma boca doente sugando meu
pau.
— Jesus Cristo, — murmuro enquanto coloco minha mão
sobre o meu rosto.
— Uh, bem, é bom saber. — Ela se move outro passo para
trás e nos dá um aceno curto. — Bem, eu vou embora. Bram,
vou marcar uma reunião com Linus para revisar seus
resultados e os próximos passos.
— Você pode me ligar, você sabe.
— Linus está bem. Tenha um boa noite. — E com isso,
ela se vira e praticamente corre para o quarteirão.
Uma vez fora de vista, eu soco Roark bem na carne do seu
braço. — Que diabos, cara?
— Ai! — ele reclama enquanto esfrega o ponto dolorido.
— O que foi isso?
— Você sabe exatamente para que isso foi. Você estava
esperando naquela livraria o tempo todo em que eu estava lá
em cima?
O sorriso em seu rosto é tão grande que meu punho está
se preparando para outro soco. — Sim, eu estava. Ideia
brilhante se eu disser isso. E não apenas atrapalhei seu
pequeno adeus, mas também entrei em contato com o corpo
feminino e li tudo sobre as zonas erógenas de uma mulher e
como agradar particularmente a cada uma delas.
— Você acha que é engraçado, não é?

Friend’s Sister
— Qual é o grande problema? Eu pensei que você não
gostasse dela? — Sua voz cai, tentando me imitar e isso só me
deixa mais irritado.
— Você sabe muito bem que não é a verdade. — Eu agarro
a parte de trás do meu pescoço. — Porra, cara, ela finalmente
pareceu disposta a me beijar, e você estragou tudo.
— Não, ela não ia beijar você. Poderia ter parecido, mas
não foi. Ela é muito tímida.
— Ela ia me beijar. Ela se inclinou.
Ele balança o dedo para mim, mastigando o resto de seu
cachorro-quente, me fazendo esperar antes que responda. Ele
engole, afasta as mãos e diz: — Ela balançou. Inclinar-se e
balançar é diferente. E acredite em mim, conheço Julia Westin
o suficiente para saber que ela não vai beijar o melhor amigo
de seu irmão e no lado de fora de seu trabalho. Ela faria isso
em particular, onde poderia correr para o seu quarto, enterrar
a cabeça no travesseiro e pensar em tudo o que acabara de
fazer.
Eu odeio que ele esteja certo.
E eu odeio ainda mais que ele saiba algo íntimo assim
sobre Julia.
Ele me dá uma tapinha no ombro. — Desculpe, cara, mas
ela não ia beijar você e sinceramente, você deveria estar me
agradecendo.
— Agradecendo você? Por que diabos?
Com a mão no meu ombro, ele me empurra para o carro
que está esperando por ele e abre a porta, me guiando para

Friend’s Sister
dentro. Uma vez que ele dá ao motorista meu endereço, ele
acende um cigarro e dá uma longa tragada. — Eu te fiz um
favor. Te salvei da vergonha, de fazer algo que ela não está
pronta.
— Como diabos você sabe que ela não está pronta para
isso? Passei as últimas duas semanas mostrando a ela quem
eu realmente sou.
— Não, essa merda não importa. Você é mais esperto que
isso, Bram. Julia tem que realmente pensar em algo antes de
fazer isso. Ela gosta de fingir que faz as coisas do momento,
mas não faz. Teria se arrependido desse beijo se tivesse
acontecido ali mesmo. Mas agora, quase aconteceu, é como se
você plantasse a semente e ela realmente pudesse começar a
pensar nisso. Como seria estar com Bram Scott? Inferno, ela
sabe tudo sobre você depois de todo o maldito questionamento
que você passou, mas agora ela pode decidir se é algo que está
interessada ou não.
Huh.
Eu me inclino contra a almofada do assento e olho para
frente, as luzes do táxi na nossa frente quase me cegando.
— Eu acho que você e eu sabemos que odeio isso mais do
que qualquer coisa, mas eu acho que você está certo, Roark.
— Eu sei que estou certo. Estou te dizendo, a melhor
coisa que lhe aconteceu esta noite é o momento em que eu
interrompi. Você vai me agradecer depois.
Não tenho certeza sobre isso, mas sua teoria tem algum
peso.

Friend’s Sister
Olhando pela janela, eu pergunto: — Você não acha que
é estranho eu ter uma queda por Julia?
— Não. Eu estava apenas imaginando quando você
finalmente aceitaria seus sentimentos e faria algo a respeito.
Eu ando pelo meu escritório como Leonardo DiCaprio

naquele meme, onde ele parece o filho da puta mais alegre que
já andou por uma rua.
Como um raio de sol está irradiando minha bunda,
abrindo um caminho de ouro para mim onde pirulitos e
algodão doce flanqueiam o caminho, eu estou feliz.
Muito feliz.
Sexta à noite foi... Deus, se ao menos Roark não
atrapalhasse. Mas eu não posso insistir sobre isso, porque
Julia quase me beijou e isso era tudo que eu precisava. Eu a
tenho exatamente onde a quero. Eu não ficaria surpreso se
entrasse em seu escritório, esperando pelos resultados do meu
teste e ela me dissesse que, em vez de seguir com os encontros,
eu deveria simplesmente sair com ela.
Esse foi o pequeno cenário que me veio à cabeça hoje de
manhã enquanto tomava banho e, quer saber, quero acreditar
que é verdade. Como não poderia ser? Ela estava tão
apaixonada por mim.
No meu toque, o jeito que eu olhei para ela. Estava escrito
em todo o rosto dela. O jeito que ela reagiu ao meu corpo, e o

Friend’s Sister
jeito que ela casualmente olhou para os meus lábios, lambendo
o dela, molhando aquela boca deliciosa dela.
Sim, ela estava nisso. Sua linguagem corporal não
mentiu.
Linus está em sua mesa como o bom assistente que é com
o café na mão, esperando por mim. Ele me mandou uma
mensagem ontem à noite quando deixou minha casa nos
Hamptons para me agradecer novamente e me dizer que teve
um ótimo final de semana. Fico feliz em dar-lhe vantagens
assim desde que eu confio nele tanto profissionalmente e agora
pessoalmente também.
— Linus, — bato na mesa dele quando chego perto —
Encomende alguns milkshakes. Nós temos celebrações para
fazer.
— Sério? — Ele pergunta, parecendo muito animado. —
Julia Westin concordou em ir a um encontro com você?
Eu paro no lugar e me encolho, me virando para encará-
lo. — Bem, não exatamente. — Linus me dá uma olhada. —
Mas nós compartilhamos um momento na sexta à noite.
— Você compartilhou um momento? — Ele não está tão
impressionado.
— Eu sei que parece idiota, mas quase nos beijamos. —
Eu aceno com a cabeça e sorrio. — Veja, um momento.
— Por que você não beijou?
— A porra do Roark estragou tudo. Ele estava esperando
do outro lado da rua e bem quando eu estava prestes a fechar

Friend’s Sister
os últimos centímetros, ele interrompeu, assustou Julia e
matou o clima.
Linus ri, seu ombro tremendo. — Sinto muito, senhor,
mas isso é engraçado.
— Ele é um idiota. — Eu mudo em meus pés, sentindo-
me animado. — Mas você sabe o que isso significa, ela está
interessada. Eu podia sentir sua necessidade.
— Então você vai convidá-la para sair?
— Eu não sei. — Agarro a parte de trás do meu pescoço,
pensando no meu próximo passo. — Ela analisará os
resultados dos meus testes e marcará uma nova reunião.
— Hmm— Linus bate a caneta na mesa, pensando — ela
ainda vai combinar você com alguém?
Eu nunca pensei nisso. Quero dizer, o objetivo final para
ela é me encontrar um par, mas depois dessas duas semanas,
depois do quase beijo, ela não iria querer falar sobre isso, talvez
flertar com a ideia de sair comigo? Eu não sou burro. Vejo o
jeito que ela olha para mim. Senti sua respiração engatar
quando me aproximei dela, a centímetros de pressionar minha
boca na dela. Ela está atraída por mim, mas a questão é, como
ela vai agir sobre isso?
— Nesse ponto, acho que seria um pouco estranho se ela
tentasse achar alguém para mim, não acha?
— A menos que ela tenha medo e decida se afastar.
Cristo, eu podia vê-la fazendo isso. Se alguma coisa, ela
sempre coloca pelo menos um pé de espaço entre nós. Na
faculdade, acho que foi porque eu era o melhor amigo do irmão

Friend’s Sister
dela. Bem não. Ela pensou que eu era um vaidoso, sabe-tudo.
Um asno. Agora sabe melhor. Agora, acho que é porque ela é
profissional demais e não quer desfocar as linhas.
Eu tenho que admirar isso.
E, no entanto, quero desfocar muito essas linhas.
— Merda. — Eu mordisco o interior da minha bochecha.
— Eu deveria mandar uma mensagem para ela, certo?
Acompanhar, ver como foi o fim de semana dela? Devo mandar
outra coisa para ela? Mais cookies?
— Você definitivamente deveria mandar algo para ela.
Não cookies. — Linus desbloqueia a tela do computador e
começa a digitar. — Não flores, e nós já mandamos canetas.
Hmm, você tem alguma piada interna na faculdade? Alguma
coisa vem à memória?
— Eu comprei seus absorventes uma vez.
Linus me dá um olhar esquisito e volta para o
computador. — Que tal sua bebida favorita?
— Oh, ela gosta de chai latte.
— Perfeito. — Um sorriso suave passa por Linus. —
Vamos simplificar, mande um chai latte com uma nota na
xícara. Apenas algo para deixá-la saber que você está
pensando nela.
— Porra, isso é bom. — Eu me inclino sobre sua mesa
enquanto ele começa a mandar mensagens de texto em seu
telefone.

Friend’s Sister
— Eu tenho um amigo que trabalha na Starbucks que
pode fazer isso acontecer para nós. O que você quer que a nota
na xícara diga?
— Uh, você tem belos seios?
Sem sequer olhar para mim, Linus balança a cabeça e
murmura: — Eu não tenho ideia de como você é tão rico quanto
você é.
Eu rio e pressiono minha mão no ombro dele. — É
chamado de não dar a mínima e pegar o que você quer. — Eu
dou-lhe um aperto e, em seguida, vou para meu escritório
enquanto eu chamo por cima do meu ombro. — Peça-lhes que
escrevam: 'Espero que isso ajude com o azul da segunda-feira'.
Uma vez no escritório, pego meu telefone e penso em
enviar um texto para ela. Eu queria mandar uma mensagem
durante todo o final de semana, desesperado por suas
reviravoltas sarcásticas e piadas, mas me contive. Agora que é
segunda-feira, não acho que posso esperar mais. Mas seria
muito carente se eu mandasse uma bebida para ela e
mandasse uma mensagem também?
Não se eu mandar uma mensagem para ela agora...
O que tenho a perder? A última coisa que quero é entrar
em seu escritório quando ela tiver os resultados e me mostrar
os perfis que encontrou para mim.
Eu sei que é parte da aposta, mas depois de ter Julia em
meus braços, tão perto de reivindicar sua boca, é tudo que
posso pensar, tudo que eu quero. Foda-se a aposta, foda-se as

Friend’s Sister
regras sobre ser a irmã de meu melhor amigo. Eu a quero e
vou deixá-la saber... de uma maneira sutil, é claro.
Eu digito um texto e envio para ela.
Bram: Bom dia, como foi seu final de semana? Relaxou
em suas meias colegiais o dia todo?
Eu posso nunca ter tido um relacionamento sério antes,
mas sinto que posso lidar com isso. Esteja atento, deixe-a
saber que você acha que sua bunda fica bem em jeans e seus
pés parecem confortáveis em meias colegiais... simples.
Sem vontade de sequer olhar para os meus e-mails, eu
me viro na cadeira da minha mesa e vejo as janelas,
observando as ruas frias de Nova York. Felizmente eu não
tenho que ir muito longe no clima frio - apenas um rápido salto
para fora do meu carro e para dentro do prédio - mas inferno,
vendo todo mundo empoleirado em suas cabeças, andando por
aí, me lembra por que eu odeio os meses entre o Ano Novo e a
Primavera. No entanto, eu fiz Julia vir ao meu escritório, ou seja,
ela teve que enfrentar o frio toda vez que veio aqui. Merda. Isso
é um movimento babaca.
Meu telefone emite um sinal sonoro e imediatamente
começo a sorrir como um idiota.
Julia: Eu nem sequer considerei sair do meu apartamento.
Está tão frio agora. Meias colegiais.... De onde está vindo isso?
Merda, talvez eu nunca tenha falado sobre as meias dela
antes. Eu só as admirei de longe. Hora de jogar limpo.

Friend’s Sister
Bram: Na primeira vez que te conheci, você usava meias
colegiais e as usou como uma campeã. Desde então, sempre
espero vê-la nessas meias de tecido branco.
Julia: O que há de errado com você?
Sorrio e me sento na minha cadeira, como se eu estivesse
de volta ao colégio e conversando com meu crush.
Bram: O quê? Um cara não consegue admirar as meias de
uma garota?
Julia: Meias não são geralmente admiradas.
Bram: Marque no meu perfil como uma especialidade
minha. Então, quando eu vou te ver de novo?
Julia: Você está soando um pouco impaciente.
Bram: Talvez porque eu sou.
Julia: Eu vou entrar em contato com Linus para marcar
uma reunião.
Bram: Ou você pode apenas me mandar uma mensagem.
Julia: E incomodá-lo com essas coisas menos
importantes?
Bram: Qualquer coisa que lide com você não é menos
importante, Jules.
Julia: É Julia :)
CAPÍTULO 12

Friend’s Sister
Bram
Último ano, Universidade de Yale
Toc. Toc.
— Bram, Denise está lá embaixo alegando que deixou o
sutiã no seu quarto.
Eu olho nos meus livros. O estudante de segundo ano que
está na minha porta treme um pouco enquanto espera que eu
fale. Não fazemos trote em nossa fraternidade, mas instigamos
o medo nos calouros, deixando-os saber que os veteranos não
devem ser fodidos.
— Denise? Sim, ela fodeu Thompson na noite passada,
não eu. Ela está jogando o jogo, cara. O que ela está vestindo?
— Um casaco longo.
Eu reviro meus olhos. — Cara, ela está nua por baixo.
Mande-a de volta para seu dormitório ou onde quer que ela
viva. Não a deixe vir aqui em cima.
— Entendi. Devo dizer-lhe alguma coisa?
— Que talvez ela devesse ter um pouco mais de respeito
próprio, em vez de voltar aqui por uma segunda noite seguida,
procurando outro cara.
— Você realmente quer que eu diga isso?
— Não. — Eu arrasto minha mão sobre o meu rosto. —
Cristo. Estou tentando estudar, cara. Deixe-me sozinho e não
deixe mais ninguém me incomodar.
— Entendi. Desculpe, Bram.
Silenciosamente, ele fecha a minha porta e me deixa em
paz.

Friend’s Sister
Denise. Não seria a primeira vez que ela tentaria fazer
esse truque. Ela já esteve na casa da fraternidade algumas
vezes, sempre tentando ficar comigo, mas sendo rejeitada,
então fica com alguém que não parece ter padrões, sendo
Brady Thompson sua mais recente conquista.
As férias de inverno estão chegando, as finais estão
chegando e é hora do pesadelo para mim. Os meninos da casa
sabem que quando faltam duas semanas para a final, não
gosto de ser incomodado. Sim, eles emitem a vibração que eu
estou saindo com uma garota, ou qualquer besteira que
inventarem, mas na realidade, eu estou colado na minha mesa
estudando como um filho da puta.
E há uma razão para isso - para a decepção - porque eu
gostaria de ser uma surpresa. Eu quero ser a pessoa que sai
dessa universidade com as expectativas mais baixas pairando
sobre sua cabeça e explodir todo mundo para fora da água.
Crescendo com o — presente de Deus— meu irmão mais
velho, que não podia errar - todos na minha família tiveram
baixas expectativas em relação a mim. Portanto, eu os mantive
lá para que quando tiver sucesso, eu possa jogar o dedo do
meio para qualquer um que já tenha duvidado de mim.
Sim, nem mesmo um pouco maduro, mas eu nunca disse
que joguei o jogo como um adulto.
— Você está brincando comigo? Eu posso estar aqui em
cima. — Eu ouço a voz de uma garota ecoar pelo corredor.

Friend’s Sister
— Você não tem permissão. — Eu ouço a voz de um
calouro. Eles são os mais nervosos quando se trata de patrulha
de corredor.
— Sim eu tenho. Solte a minha mão. Eu preciso encontrar
meu irmão.
Irmão. Há apenas um cara no terceiro andar que tem uma
irmã na universidade.
— Quem é seu irmão? — O calouro pergunta.
Eu vou para a minha porta, abro-a bem a tempo de
encontrar Julia lutando contra um calouro.
— Deixe-a passar, seu idiota, — Eu digo, tirando o
calouro da Julia. — Ela é a irmã de Rath.
— Rath tem uma irmã?
Eu o empurro para o lado, longe dela. — Sim, então
lembre-se desse rosto, porque ela está autorizada aqui sempre
que quiser. Entendeu?
— Sim. Desculpe, Bram.
Ele fica lá sem jeito, então eu finalmente digo: — Saia, —
e ele foge. Eu empurro minhas mãos nos bolsos e olho para
Julia. — Me desculpe por isso. Ainda estamos treinando
alguns deles.
Ela arruma seu grande suéter e ajusta seu rabo de cavalo,
trazendo-o para o lado e por cima do ombro. — Não é um
problema. — Ela gira uma mecha de cabelo. — Rath está aqui?
Balanço a cabeça. — Ele está no campus em uma reunião
com um professor. Está tudo bem?
— Droga, — ela murmura.

Friend’s Sister
— Está tudo bem?
— Umm, — ela morde o lábio inferior — não realmente.
— Ok, — eu arrasto para fora. — Posso ajudar?
— Eu prefiro que não.
— E por que isso? — Dobro meu braço sobre o peito,
tentando não ficar ofendido.
Há um baque contra uma parede e depois um gemido
baixo. Jesus, Thompson convidou Denise para cá...
novamente?
Não querendo que Julia fique sujeita ao que quer que
esteja acontecendo no quarto de Thompson, eu pego sua mão
e a puxo para o meu quarto. Fecho a porta para nos dar
alguma privacidade, não percebendo que no minuto em que a
tenho em meu quarto, minha mente começa a vagar com todas
as coisas que poderíamos fazer aqui.
O que ela está escondendo sob esse moletom enorme?
Ela usa secretamente lingerie sacana como algo especial
apenas para ela?
Ela está vestindo... meias de colegiais?
— O que você está fazendo? — Ela pergunta, arrancando
a mão da minha e olhando em volta do meu quarto.
Sinto insultado que ela pensa tão baixo de mim, que eu
possivelmente aproveitaria a situação, eu digo: — Não se
engane, Jules. Eu te puxei para dentro para que você não
tivesse que ser exposta à porra de Thompson. Agora, tudo
bem?

Friend’s Sister
Seu rosto cai e por um segundo, eu penso em pedir
desculpas, quando ela levanta o queixo e diz: — Eu só
precisava da ajuda do meu irmão. Mas não é grande coisa. Eu
posso voltar para o meu dormitório.
— Caminhar de volta? Isso é como cinco milhas.
— Sim, eu sei.
— Você sabe.... Andou até aqui? — Inclino a cabeça para
o lado, estudando-a.
— Sim, mas não é grande coisa. Apenas, uh, diga que eu
vim até aqui.
— Jules, eu posso...
— É Julia, — diz ela severamente.
Eu reviro meus olhos. — Eu posso te dar uma carona de
volta para o seu dormitório.
— Não é necessário.
Eu zombo. — É, na verdade, porque se o seu irmão sabe
que deixei você voltar para o seu dormitório ao pôr do sol, ele
faria minhas bolas de seu próprio saco de pancadas. — Eu
pego minhas chaves na cômoda. — Venha, eu vou te levar para
casa.
Ela não se move.
— Julia, eu estou falando sério, você não vai voltar
sozinha.
Ela ainda não se move.
— Cristo, mulher. — Eu coço a parte de trás do meu
pescoço. — O que é isso?

Friend’s Sister
Ela torce o moletom com os dedos e diz: — Hum, posso
pegar emprestado vinte dólares? — Antes de responder, ela
rapidamente diz: — Deixei minha carteira e telefone no carro
da minha amiga. Ela partiu para o fim de semana e hum, eu
realmente preciso de um pouco... você sabe... produtos
femininos.
Eu seguro o sorriso que quer aparecer. — Você precisa de
absorventes?
— Eu prefiro não entrar em detalhes. Isso é embaraçoso
o suficiente.
— Você precisa de mim para levá-la a uma loja?
— Tipo de... — Ela se encolhe e depois suspira. — Deus,
eu odeio muito isso, ter que pedir ajuda.
— Ah, não se preocupe, Jules. — Eu envolvo meu braço
em torno de seus ombros cobertos de suéter e dou-lhe um bom
aperto. — Eu vou ajudar uma garota. Eu sei tudo sobre
produtos femininos.
— Cale a boca, — ela geme enquanto eu a guio para fora
do meu quarto e descendo as escadas dos fundos que levam à
garagem. — Você percebe como isso é humilhante para mim,
certo?
— Bem ciente, mas deixe-me dizer, estou animado. Eu
nunca comprei absorventes antes. Esta é uma nova
experiência de vida para mim.
— Isso não é uma experiência. Você vai ficar no carro e
ponto final. — Coisinha mandona.

Friend’s Sister
— Como uma garota sabe por onde começa? — Pergunto,
meus olhos vagando sobre as prateleiras. Rosa, roxo e azul,
branco e preto com mulheres e corações esportivos e
promessas sem odor.... Nunca vi nada parecido.
— O que eu disse para você? Apenas fique quieto e fique
ali no canto. — Ela aponta para o final do corredor, mas eu
não escuto, por que eu faria?
— Você precisa de absorventes de tamanho grande? —
Eu puxo uma caixa da prateleira e olho para o verso. — Você
tem um fluxo pesado?
Ela arranca a caixa da minha mão e a coloca de volta na
prateleira. — Eu não preciso de super. Apenas regular.
— Ah, tudo bem. Qual marca você usa?
— Eu não preciso da sua ajuda, Bram. — Ela caminha
para uma seção de caixas pretas com cores neon. Pega uma
caixa de absorventes e uma caixa menor mais parece
almofadas, mas não faço ideia.
Tentando dar uma olhada melhor, pergunto: — O que são
essas?
— Não é da sua conta. — Ela sai do corredor e eu
rapidamente a alcanço.
— Você sabe, se me tratasse com educação, eu seria
capaz de ter empatia por você. Me dê uma pequena visão do
mundo da menstruação.

Friend’s Sister
— Eu realmente não quero falar sobre isso agora. Vamos
apenas pagar por isso e sair.
— Mas e quanto ao chocolate? Isso não é uma coisa? Você
precisa de chocolate, Jules?
— Eu só preciso desses dois itens, agora vamos. — Ela
caminha para o caixa, mas eu não a sigo, em vez disso eu viro
e vou direto para o corredor de doces da farmácia. E porque eu
sou o único com a carteira, ela tem que me seguir.
— O que você gosta? Dove 20 ? Ou você é uma garota
Hershey21?
— Bram, por favor, apenas vamos embora.
Eu balanço minha cabeça e a puxo para perto do meu
lado. — Se você está menstruada, vamos fazer o certo. Agora,
escolha algumas coisas que farão você se sentir melhor. Doces,
sorvetes, batatas fritas... você precisa de um pouco dessa
merda Midol22?
Ela olha para mim, um olhar confuso em seus olhos. —
Por que você está sendo legal comigo?
Hmm, talvez porque eu a ache interessante, porque ela é
inteligente e bonita mesmo sob suas roupas enormes. Talvez
porque tenha algo nela que me cativa.
Mas eu não posso dizer isso. Além disso, ela acha que eu
sou normalmente mal com ela? Por que ela está tão surpresa
que estou sendo legal?
20
Marca de chocolate.
21
Marca de chocolate.
22
Remédio para cólicas.

Friend’s Sister
— Porque, você é a irmãzinha do meu melhor amigo, o
que significa que, quando ele não está por perto, eu passo para
cuidar de você. — Eu aperto seu ombro. — Agora me diga o
que você quer.
Resumidamente, ela morde o lábio inferior, pensando se
deve aproveitar minha oferta ou não. Quando seus ombros
caem e ela solta um longo suspiro, eu sei que ela está cedendo.
Veja, só um pouco de persuasão e eu sempre consigo.
— Eu gosto daqueles biscoitos da Sra. Fields, creme
azedo e Ruffles de cheddar.
— Sim? Isso nós podemos fazer. — Nós andamos até o
corredor de comida, encontramos um pacote gigante de
Ruffles, seguido por duas caixas de biscoitos da Sra. Fields.
— Eu não preciso de duas caixas.
— Quem disse que ambos eram para você? — Eu pisquei
e depois fui para os refrigeradores para uma bebida. Eu pego
um leite para nós dois e pergunto: — Mais alguma coisa que
você precisa?
Ela sacode a cabeça. — Acho que não.
— Ok, vamos pagar então.
Nós passamos os próximos minutos na fila do caixa, a
garota do outro lado do balcão notando nossa coleção de itens
e dando a Julia um olhar de simpatia, e estranhamente algum
tipo de reconhecimento feminino passa por elas. Mais ou
menos, boa sorte este mês, espero que seu útero seja gentil.

Friend’s Sister
Eu faço a mesma coisa com os homens. Quando eu os
vejo serem acertados na virilha, garoto, oh garoto, minhas
bolas murcham em dor pelo pobre coitado. É a mesma coisa?
Provavelmente não.
Eu não acho que elas sejam comparáveis. Período da
menstruarão com certeza caem na linha com o parto. Não os
compare a nenhum tipo de dor masculina porque não adianta;
eles nem estão na mesma liga.
Quando estamos no meu carro, abro a sacola e pego o
leite e minha caixa de biscoitos. A embalagem é pesada, mas
quando eu pego dois biscoitos, entrego-lhe um e seguro meu
leite. — Felicidades a sua menstruação. Que a tia Flo seja uma
cadela calma que vai passar esses dias com você.
Julia sorri. — Que eloquente. — E então nós tilintamos
nossos leites juntos e comemos nossos biscoitos em silêncio.
Depois de um tempo, Julia se vira na cadeira e me encara,
descansando o lado da cabeça no encosto de cabeça. —
Obrigada por esta noite, Bram, eu realmente aprecio isso.
— A qualquer hora, Jules. Você pode sempre contar
comigo.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 13
Julia
— Isso não pode estar certo, — murmuro para mim

mesma, repassando os resultados do teste mais uma vez. Mão
pressionada na minha testa, sentindo-me excessivamente
exausta, repasso os resultados do seu gabarito e aperto minha
testa.
É por isso que eu não deveria ter aceitado Bram, porque
senti que algo assim aconteceria. Eu o conheço, o conheço há
anos e, no entanto, aqui estou, observando seus resultados e
sentindo que não o conheço.
Passei a noite passada analisando tudo pelo meu sistema.
Minhas observações, suas respostas e os resultados não eram
o que eu esperava.
Nem mesmo perto.
É por isso que decidi colocar tudo de lado e voltar com
uma mente renovada hoje.
Mas depois de executar tudo de novo, estou chegando
com o mesmo tom de namoro.
Vermelho.

Friend’s Sister
VERMELHO!
Bram não é tão vermelho.
Os vermelhos são frios, sinistros, quase malignos de certa
forma. Eles são conhecidos por serem implacáveis em todas as
facetas de suas vidas, até mesmo no quarto, com o qual eu
poderia concordar. Bram parece ser muito cruel quando se
trata do físico, mas na vida normal? Parece que não consigo
entender isso.
Penso na faculdade e nos pequenos momentos que tive
com ele. Sim, ele era um idiota a maior parte do tempo, sempre
mostrando o quão incrível ele era, mas por trás da fachada
turbulenta que gostava de mostrar, havia um lado mais suave
dele, um lado sensível, que já experimentei algumas vezes.
E no outro dia, quando ele me trouxe cookies, ou quando
fez reservas no meu restaurante favorito para uma de nossas
reuniões, ou o buquê de canetas, ou o chai latte com a nota -
era tão doce, tão pensativo. E a nota dele, ugh, era perfeita.
Os vermelhos não fazem isso. Os vermelhos não são
atenciosos nem doces. Eles são frios e cansativos. São difíceis
de se dar bem e a única cor de namoro que eles podem ter a
chance de combinar são laranjas, e é só porque eles são uma
versão mais clara de um vermelho.
Eu não consigo entender Bram com uma laranja.
Este tempo todo eu achava que ele era um azul ou um
verde, duas cores parecidas, porque ambos têm o instinto de
proteção e um tipo de carisma que atrai as pessoas.
Estou tão confusa.

Friend’s Sister
Me sento na minha cadeira e solto um longo suspiro,
assim que Anita aparece em meu escritório. — Ei senhorita
Westin. Clarissa está aqui para vê-la.
Graças a Deus, preciso da distração.
— Ótimo. Ela pode entrar.
Clarissa aparece através da porta segurando um saco de
comida na mão e usando um sorriso gigante. — Ah, eu não te
vejo há tanto tempo. — Ela dá a volta na minha mesa e me dá
um grande abraço, com comida e tudo.
Quando se afasta, ela vai para a minha sala de estar onde
coloca a comida na mesa de centro e dá uma tapinha no sofá
ao lado dela. — Eu estou comandando seu almoço. Sente-se,
fale comigo, conte-me sobre sua vida.
Isso é exatamente o que eu preciso. Eu tiro meus saltos e
caminho pelo tapete espesso do meu escritório e me sento ao
lado de Clarissa, que está tirando sanduíches de queijo
grelhados de suas caixas.
— Você me ama, não é? — Eu pergunto, pegando os
enormes sanduíches que aprendemos a amar juntas.
— Você sabe que sim. Espero que tenha malhado hoje
porque estamos prestes a consumir algumas calorias.
— Eu estou totalmente bem com isso. — Eu rio. — Eu
não tenho um desses há tanto tempo.
— Imaginei isso e é por isso que os comprei.
Há alguns anos, quando Clarissa e eu nos mudamos para
Nova York, encontramos um restaurante chamado Cheez
Whiz, e eles fazem sanduíches especiais de queijo grelhado no

Friend’s Sister
pão mais crocante que eu já comi na minha vida. Estes
sanduíches são gigantescos de dar água na boca. Eu nunca
me arrependi de ter comido um.
O som de mastigação de nossos dentes trabalhando
através do sanduíche enche o escritório enquanto nós duas
mordemos e gememos ao mesmo tempo. Sim, eles são tão
bons.
Mastigando e falando, eu digo: — Obrigada, eu realmente
precisava disso hoje.
— Sim? Está passando um dia difícil no ramo de
casamentos?
— Eu poderia dizer que sim.
— O que aconteceu?
Eu olho em volta do meu escritório como se alguém
estivesse gravando essa conversa e sussurro: — Promete
manter isso entre nós?
Clarissa revira os olhos. — Julia, para quem diabos eu
vou contar? Você sabe o que você diz é sempre mantido entre
nós.
— Eu sei, fico nervosa. Eu tecnicamente tenho um NDA23.
— O que eu preparei para você, então como sua
advogada, eu vou dizer que está tudo bem.
Com esse tipo de raciocínio, como eu não poderia contar
a ela? Se eu me meter em problemas, ela é quem vai ter que
me socorrer. — Okay, você se lembra de Bram Scott?
23
Acordo de não divulgação.

Friend’s Sister
Clarissa limpa a boca com um guardanapo marrom. —
Como eu poderia esquecer Bram Scott? Ele governou a
Universidade de Yale e ele é o melhor amigo de Rath. É difícil
esquecer alguém como ele.
— Sim, bem, ele veio até mim recentemente e pediu para
fazer parte do meu aplicativo.
— Espere — Clarissa pressiona a mão no meu braço —
Bram Scott pediu que você achasse alguém para ele. O mesmo
Bram Scott que nunca teve uma namorada na faculdade, ou
depois disso, que nós conhecemos.
Eu concordo. — Sim, esse Bram Scott.
— Bem, isso é confuso.
— Nem me fale. Eu estava tão chocada que na verdade
não achei que estava falando sério, então perguntei a Rath se
isso fazia parte da sua aposta no futebol fantasia.
— Oh Jesus, foi, não é?
Eu aceno e dou uma mordida no meu sanduíche,
mastigando rapidamente antes de falar. — Os dois negaram,
mas eu finalmente os testei. Eu disse a Bram que isso não era
uma piada para mim e você sabe o que ele disse?
— Provavelmente algo idiota.
— Não — eu nego com minha cabeça — ele me disse que
queria encontrar o amor.
Clarissa está tomando um gole de sua bebida quando
começa a tossir e derramar água por toda a calça. — O quê?
Não pode ser.

Friend’s Sister
— Isso foi o que eu pensei. Mas ele falou sério. Ele passou
por todas as perguntas, sentou-se durante o processo de
entrevista e agora está esperando que eu gere um relatório
para repassar seus resultados.
— Uau. — Clarissa se recosta. — Quero dizer... UAU. Eu
nunca teria esperado isso dele. Por que a mudança repentina?
— Eu penso que ele acha que é hora de se estabelecer.
— Bem, eu acho que os caras podem mudar, mas imagine
isso. — Clarissa está um pouco cansada de seus
relacionamentos passados, então o comentário dela não me
parece estranho. — Então você passou por todos os testes, que
cor é ele?
Eu tomo um gole da minha água, realmente lavando o
queijo antes de responder, porque, honestamente, eu ainda
não consigo acreditar.
— É com isso que estou tendo problemas, porque estou
tendo um dia estranho.
— Não é o que você estava esperando?
Eu limpo meus dedos no meu guardanapo e me inclino
de volta no sofá, me sentindo muito confusa. — Nem um
pouco. Eu tinha certeza de que ele era azul ou verde.
— Ele, não é? — Pela fisionomia de Clarissa me leva a
acreditar que ela está tão confusa quanto eu. Ela sabe tudo
sobre meu aplicativo de namoro. Ela passou por todas as
diferentes personalidades comigo várias vezes, especialmente
depois de me ajudar com o trabalho legal, então sua surpresa
é justificada.

Friend’s Sister
— Não. — Como se eu estivesse contando um segredo, eu
sussurro: — Ele é um vermelho.
Seus olhos se arregalam e sobem as sobrancelhas. — O
quê? De jeito nenhum.
— Ele é. Eu verifiquei várias vezes. Sua personalidade é
um vermelho.
— Eu poderia ter te dito isso, mas isso não superaria todo
o resto, certo?
— Não, não deveria. Mas quando chegou ao seu teste, ele
caiu na categoria vermelha com um gritante noventa por cento.
— Mas, — Clarissa cruza os braços sobre o peito e se vira
mais para mim — ele não é nada como um vermelho. Ele é um
líder, sim, mas também é carismático, é inspirador, é um
ajudante...
— Ele é um protetor, — eu termino por ela.
— Exatamente. Nós o lemos errado todos esses anos?
Quero dizer, desde que não passei tanto tempo com ele quanto
você, mas ainda assim, pelas breves impressões que tive, posso
dizer agora, que o homem não é um vermelho.
Ela não precisa me dizer. Ainda estou tentando entender
os resultados e agora estou insegura se meu programa está
correto. Inferno, ele está me fazendo questionar meus métodos
e pesquisas científicas. Eu não entendo como isso poderia
acontecer. Como ele poderia tão facilmente destruir todas as
teorias que eu tinha quando se tratava de sua personalidade?
O que isso diz sobre mim? Como posso ser tão pobre juiz de
caráter para alguém que eu já conheço?

Friend’s Sister
— O que eu faço? Realmente o coloque com uma laranja?
— Quero dizer, você tem uma escolha no assunto?
— Não posso fazê-lo fazer o teste novamente, certo? Isso
apenas lhe daria a ideia de que meu aplicativo basicamente é
uma farsa, e essa é a última coisa que quero. Na verdade, tinha
algumas garotas em mente para ele, algumas amarelas e roxas
que pensei que seria um bom ajuste, mas se ele é um vermelho,
não há nenhuma maneira que eu possa colocá-lo com essas
mulheres, porque ele quebraria o espírito delas. Antes mesmo
da salada ser servida.
Com os lábios pressionados juntos, Clarissa realmente
pensa na situação, e é por isso que a amo. Ela não está aqui
para dar sugestões vazias, mas usa sua mente muito capaz
para ajudar a esticar a minha. Seus pontos de vista são sempre
perspicazes. Mesmo na faculdade, quando na verdade, éramos
crianças, era a mesma coisa. Eu nunca senti que nosso
relacionamento era unilateral, mas ela certamente estava lá
para mim sempre que eu tinha problemas com garotos, ou
sempre que Bram de alguma forma entrava na minha cabeça.
Isso não era frequente, mas quando ele fez, demorei um pouco
para superar.
Ele tem essa capacidade de penetrar em sua alma e
plantar-se lá. É uma coisa tão AZUL a fazer, a habilidade que
eles têm para ficar por perto mesmo quando você está a
quilômetros de distância.
— Sabe, eu odeio dizer isso, talvez ele seja um vermelho,
mas não mostra isso para você, porque você é a irmã de Rath.

Friend’s Sister
Pense nisso, ele é um magnata de investimentos imobiliários
em Nova York e tem trinta e três anos, e isso não acontece com
muita frequência. Ele tem que ter um pouco de vermelho nele
para estar onde está hoje. Talvez ele seja apenas mais vermelho
do que você esperava.
— Quero dizer... Eu acho que sim. — Eu mastigo minha
unha, pensando nisso. — Mas ele não mostra traços de
vermelho em sua vida cotidiana. Nas últimas duas semanas,
ele tem sido gentil...
— Porque você é a irmã de Rath. Ele não vai ser um idiota
com você.
— Mas não sou só eu. Ele é incrível com o seu assistente.
Se ele fosse realmente um vermelho, não haveria maneira de
ele dar ao seu assistente a chave de sua casa nos Hamptons
no fim de semana apenas por nos trazer cookies. Se ele fosse
vermelho, teria obrigado seu assistente a nos trazer cookies,
apenas para dizer a ele para esperar do lado de fora até que
terminássemos, para o caso de haver algo mais que
precisássemos.
— Verdade. — Nós duas soltamos longos suspiros e nos
sentamos, realmente afundando na almofada. — Então o que
acontece se você o colocar com uma laranja? Quer dizer, se a
cor dele está aparecendo como vermelha, então talvez você só
vá com os resultados, sabe?
— Sim, eu acho que sim.
— Eu sinto hesitação.
Tanta hesitação.

Friend’s Sister
— Eu não quero estragar tudo.
Eu olho para o teto, lembrando as interações com Bram.
— Desde o primeiro momento em que conheci Bram, sempre
houve esse ar sobre ele, que ele está certo, não importa o que,
e ele sabe disso. E o que foi realmente um nocaute foi a
qualquer momento que eu estava ao seu redor, de alguma
forma, ele sempre acabava me superando, mesmo que ele não
quisesse. Eu meio que estabeleci esse precedente para mim,
como não importa o que eu faça, eu quero impressioná-lo.
— Julia, você não pode estar falando sério.
— Eu sei que é estúpido,— eu corro minha mão pelo meu
cabelo, segurando firmemente nos fios soltos — mas mesmo
quando eu tento dizer a mim mesma que a opinião dele não
importa, porque ele não está na minha vida como está na de
Rath, eu ainda quero mostrar a ele que sou mais do que a irmã
mais nova de Rath, que eu realmente posso sobreviver à liga
em que ele está.
— Você está muito além de sua liga. Você tem seu
doutorado. Ele é bacharel.
— Com uma carteira imobiliária que rivaliza com
qualquer milionário do mundo. Ele se fez sozinho.
— Assim como você. — Clarissa é doce, tentando me
comparar com Bram, mas honestamente, não há comparação.
Ele é superior.
— Mas não está no mesmo calibre e isso não vem ao caso.
Todas as perguntas e testes apenas para configurá-lo com a

Friend’s Sister
pessoa errada. Não quero que ele pense que todo o meu
aplicativo foi uma perda de tempo, porque acho que isso me
mataria.
— Ele nunca pensaria isso.
— Se eu não o combinar com a pessoa certa, depois de
descobrir que ele é vermelho, ele vai acreditar que este
aplicativo foi uma perda de tempo. — E se as mulheres com
quem ele namora também criticarem o Qual é a sua cor? E se
elas puderem ver o quão mal combinaram com ele, elas têm
línguas soltas e espalharem a palavra que meu programa é
uma farsa?
Clarissa parece tão perturbada quanto eu me sinto, mas
felizmente segura a língua. Ela pode ver exatamente onde está
minha maior preocupação.
E honestamente, mesmo que Bram tenha sido doce,
atencioso e interessado, eu sei que no fundo seria humilhada
se ele não for combinado com alguém que ele goste. Não tem
como eu parar de sentir isso, então eu vou ser meticulosa
encontrando a combinação perfeita para ele.
Bram esfrega as mãos juntas e excitantemente diz: — Ok,

desembucha. Que cor de namoro eu sou?
Só porque eu sou neurótica, eu corri os resultados do
teste mais duas vezes apenas para confirmar o que eu não
posso acreditar. Eu, então, levei meu tempo avaliando as
mulheres com quem poderia colocá-lo. Eu passei por seus

Friend’s Sister
perfis, tentando encontrar a melhor combinação possível. Eu
cheguei com duas mulheres que eu achava que realmente
prenderiam a atenção de Bram e se dariam bem com seu
vermelho interno escondido, e espero que elas funcionem.
— Bem, depois de realmente dedicar meu tempo aos
resultados, cheguei à conclusão de que você é um vermelho.
— Vermelho, huh, interessante. O que isso significa?
— Bem, isso significa que você é um homem de negócios
e cruel às vezes e gosta de assumir o comando no quarto. —
Eu tento aliviar um pouco a minha resposta, não querendo ir
muito longe nos detalhes de um namoro vermelho já que
claramente os vermelhos não são os meus favoritos.
— Assumir o comando no quarto é muito preciso. Boa
decisão. — Ele sorri. — Então, o que mais acontece com ser
um vermelho?
— Bem, você pode ler mais sobre isso no meu artigo. Eu
não quero te entediar com detalhes ou perder seu tempo. O
que realmente importa agora é sobre os dois encontros que
tenho para você.
Sua testa se enruga e o sorriso em seu rosto desaparece.
— Sim, os encontros. — Ele coça seu queixo, seus olhos saindo
da excitação para completamente plano. Isso é estranho. —
Você encontrou alguma mulher?
O que está acontecendo? Dois segundos atrás, ele tinha
uma atitude provocante, um arrepio percorrendo-o, mas agora,
é quase como se tivesse feito um oitenta e eu estivesse vendo

Friend’s Sister
seu vermelho interior que eu nunca soube que ele possuía.
Talvez eu não estivesse errada.
— Bem, eu encontrei duas mulheres. Você vê, os
vermelhos são um tipo especial de personalidade, eles
realmente só combinam com uma outra cor, que seria laranja.
— Ok, — ele diz um pouco cético.
E por alguma razão isso me deixa nervosa. Eu posso
sentir uma queimação no meu peito, e eu rezo para que ela não
apareça na minha blusa.
— Levando a mulher dos seus sonhos em consideração,
eu vasculhei minhas laranjas e tenho duas mulheres em mente
para você. — Eu coloco seus perfis na frente dele. — Carly e
Tabitha.
Ele não pega os perfis, mas os deixa em cima da mesa,
estudando-os de longe. Ele está em silêncio e eu não posso
dizer se está feliz ou zangado. Ele acha que as garotas são
atraentes? Ele gosta das descrições de suas funções? Os traços
de personalidade que destaquei?
Ele cruza as mãos e olha para mim. — Qual delas você
gosta mais?
Não há tom de brincadeira, nem sorriso, nem piscar,
nada...
— Hum, acho que Tabitha seria a sua melhor escolha.
— Você realmente acha isso? — Sua voz é severa. Eu
torço minhas mãos juntas. De onde veio sua mudança
repentina de humor? Ele se inclina para trás no sofá e me dá
uma lenta olhada, analisando o que parece ser cada centímetro

Friend’s Sister
do meu corpo. — Você realmente acha que Tabitha é minha
melhor escolha?
Estou perdendo alguma coisa?
— Bem, depois de passar por todos os resultados dos
testes e olhar através dos perfis...
Ele se levanta e passa a mão pelos cabelos, puxando os
fios. — Pode marcar. Deixe Linus saber quando ela estiver
livre. — Ele se dirige para a porta do meu escritório, abotoando
o paletó com a cabeça abaixada, quase tremendo como se
estivesse desapontado.
— Ei, Bram. Espere.
Ele para na porta, mas não se vira.
— O que está acontecendo? Eu pensei que isso é o que
você queria.
Ele solta um suspiro profundo e parcialmente me encara,
seu rosto desprovido daquele sorriso arrogante que eu amo
odiar. — Você está certa, é isso que eu quero. Marque o
encontro. Estou ansioso para conhecer Tabitha.
Ele tenta recuar novamente, mas eu coloco minha mão
em seu braço, segurando-o no lugar. — Se eu fiz algo errado,
por favor me avise. Você parece com raiva de mim.
— Estou bem. Vou deixar você saber como foi o encontro.
Noite, Julia.
E, com isso, sai, caminhando pelo corredor enquanto tira
o celular do bolso do casaco.

Friend’s Sister
Ele não está bem. Bram é arrogante, impetuoso e
extrovertido... não grosseiro. Mal-humorado. Mas não é isso que
realmente me preocupa. É como ele foi embora.
Noite Julia.
Julia. Não Jules. Quase parece um tapa na cara.
O que diabos eu faço agora?
CAPÍTULO 14
Bram
— Odeio tudo sobre isso, — eu gemo, trocando a minha
camisa por um suéter.
Roark está na minha cama, agindo como a porra de uma
adolescente com sua melhor amiga se preparando para um
encontro, mas em vez de enrolar o cabelo e fazer perguntas
sobre o meu encontro, ele está tomando uma cerveja e
arrotando o alfabeto.
— C, D, E.
— Você vai parar com essa merda? Cristo homem. Eu não
preciso do seu arroto hoje à noite.
— Um pouco tenso? — Ele se acomoda no final da cama
e olha para a minha roupa.
— Apenas irritado. — Eu puxo para baixo o meu suéter e
o coloco em volta da minha cintura, ajustando as mangas em

Friend’s Sister
volta dos meus ombros volumosos. — Em vez de sair com
Julia, estou saindo com uma garota chamada Tabitha para
jantar.
— Tabitha parece um nome sexy. Como ela se parece?
Eu dou de ombros. — Eu não tenho a mínima ideia.
Quando Julia me mostrou os perfis, mal me concentrei neles
quando a raiva começou a me consumir.
— Você ainda tem espaço para ficar irritado? Você sequer
chamou a Julia para sair?
— Eu não tive a mínima chance antes dela começar a
jogar perfis em minha direção. Eu estava meio que esperando
que pudéssemos conversar sobre a outra noite, você sabe,
aquela que você interrompeu.
Ele ri. — Um dos meus melhores momentos.
— Você é um idiota.
— Ei agora, eu acho que você precisa dar um passo atrás
e respirar por um maldito segundo. Você está muito volátil
agora.
— Porque vou sair com uma garota que não me importo.
Porque a garota com quem quero sair pensa que estou
procurando amor com outra pessoa quando, na verdade, estou
procurando por ela. Vou ter de fingir que vou passar essa noite,
fingir que estou me divertindo, para não vou partir o coração
dessa garota, e depois descobrir uma maneira de mostrar a
Julia que me importo com ela, o que pensei que já tivesse feito.
Quero dizer, o que mais eu tenho que fazer? Enviei-lhe
presentes, passei um tempo com ela, enviei-lhe muitos textos,

Friend’s Sister
deixando-a saber que pensava nela e, Jesus Cristo, quase a
beijei. O que mais eu tenho que fazer? Desenhar um mapa para
o meu coração e dar a ela?
Ela realmente não tem ideia? Ela realmente não faz ideia
do motivo de eu estar com raiva? Por que eu saí correndo? Como
diabos ela não sabe?
Roark olha fixamente para mim, cerveja a meio caminho
da boca dele. — Um mapa para o seu coração? Onde diabos
você está pegando essa porcaria?
Eu levanto as mangas para o meu suéter. — Eu li alguns
artigos sobre namoro.
— Eles chamam namorar de bocetas?
Eu aponto para ele. — Isso é ofensivo. Chama-se ser
romântico.
— Você sabe o que é ser romântico? — Roark se inclina
para trás em uma mão, pressionando a palma da mão no meu
colchão. — Diga a garota que você realmente gosta dela. Agora
isso é ser romântico, e não há confusão quanto aos seus
sentimentos.
— Eu não posso fazer isso.
— Por que não?
— Porque você sabe o que aconteceu naquela festa. — Eu
olho no espelho e tento domar meu cabelo loiro para o lado.
— Você está falando sobre o final da festa da
fraternidade?
— Sim.

Friend’s Sister
— Isso foi há séculos e você nunca disse o que aconteceu,
só que você fodeu tudo e para informá-lo se Rath alguma vez
dissesse algo sobre sua irmã.
— Aquela noite ficou queimada em meu cérebro. Eu fiz
minha investida então, ela me rejeitou, e agora eu sinto que
tenho que fazer muito mais do que apenas dizer a ela como me
sinto.
Eu balanço minha cabeça. — Eu não vou entrar nisso
agora, é uma história muito longa.
— Então, o que você vai fazer? Vai ao encontro? Sair com
esta garota?
— Não. — Eu levanto o braço e passo alguns golpes do
meu desodorante sob o meu moletom e, em seguida, mudo
para o outro braço. — Eu vou ser educado e terminar a noite
sem expectativas.
— E isso é justo?
Nivelo com Roark. — A vida não é justa, acredite em mim.
Se fosse, eu não teria propositalmente perdido uma aposta com
meus amigos idiotas para passar o tempo com Julia apenas
para tê-la me empurrado para outra pessoa. Se a vida fosse
justa, já estaríamos juntos.
Há uma pontada na testa de Roark enquanto seus olhos
se estreitam em mim. — Você perdeu a aposta de propósito?
Eu dou a ele uma olhada real. — Apenas um idiota
apostaria em Russell Wilson, ou alguém tentando perder.

Friend’s Sister
— Eu sabia, porra. — Roark salta da cama e me dá um
soco no braço. — Você percebe o tipo de porcaria que eu tenho
que ouvir quando estou perto de Rath sobre como ele é o mago
do futebol? O idiota teve sorte uma semana e agora está
segurando sobre a minha cabeça. Se você não tivesse bancado
Russell, minha vida seria muito mais fácil.
Eu acaricio seu ombro e sorrio. — Apenas chame isso de
carma por te me atrapalhado na outra noite. Em vez de ser um
idiota, da próxima vez pense nas consequências.
Eu começo a me afastar, quando Roark chama: — Eu
espero que Tabitha tente beijar você hoje à noite. Espero que
ela seja uma merda e não possa afastá-la.
— Lembra o que eu disse sobre carma?
— Foda-se carma. Sou irlandês, temos a sorte do nosso
lado.
Eu sou um homem.
Apenas no caso de você estar se perguntando. Eu sou um
homem de sangue quente com uma libido que se anima com
uma pequena brisa de sex appeal. Acontece com os melhores
de nós, mesmo quando estamos de cabeça virada por uma
pessoa.
Então, quando digo que este jantar foi desconfortável, não
estou brincando.

Friend’s Sister
Tabitha, também conhecida como Tabby Cat como seus
amigos a chamam, decidiu vir para o jantar usando
provavelmente o vestido mais vulgar que eu já vi. Prateado,
decote profundo, caindo na metade da coxa, extremamente
provocante, e não deixa nada para a imaginação.
E eu quero dizer isso.
Ela já teve três deslizes essa noite.
E eu não estou olhando. Eu realmente não estou. Mas
quando ela começa a pular de excitação e o que eu posso
imaginar é que os Ds24 duplos começam a balançar, é difícil
não ver um mamilo cutucar.
Depois de três mamilos e um monte de decote, um cara é
obrigado a ter um pouco de tesão. Ela também é muito gata.
Cabelos loiros, olhos azuis, lábios - com plástica - cheios e um
corpo para matar. Quando ela se apresentou, eu
imediatamente pensei que se não estivesse tentando fazer
Julia dar uma segunda olhada em mim, eu estaria levando
Tabitha para casa comigo.
Eu estou meio impressionado com a capacidade de Jules
e sua habilidade de combinar as pessoas, este encontro é bom.
Mas, a forma como a Tabby Cat está se vestido me lembra de
um encontro no Tinder, não é algo que eu esperava através do
negócio de namoro da Julia. Sua roupa não grita, estou
procurando por um relacionamento de longo prazo. Eu sei,
porque eu estive em — encontros— com muitas Tabithas antes
desta noite. Então, novamente, eu não sei muito sobre Tabitha
24
Peitos.

Friend’s Sister
além de ela ser uma gerente em uma prestigiada joalheria, ela
ama zumba - enfatizou agitando suas maracas, até me
mostrou - deslize número um - e quando está chovendo, seus
dedos formigam. Esse último comentário foi algo que eu
realmente não precisava saber.
Para o registro, ela também gosta de correr o dedo do pé
– que não está formigando porque não choveu hoje - na minha
perna até a coxa. Eu tive que afastar o pé dela várias vezes e,
em seguida, pedir desculpas por um espasmo. Eu acho que ela
está a um passo de pensar que eu tenho uma condição.
Mas, porra, há um tempo e um lugar para a fornicação
de pés, e um primeiro encontro em um restaurante chique não
é a hora nem o lugar, a menos que fosse Jules. Se Jules
estivesse sentada à minha frente, em vez de Tabby Cat, eu
estaria ofegando e batendo minha perna para cima e para
baixo no chão como um pequeno cãozinho excitado.
Tabitha gira sua taça de vinho, me oferecendo uma visão
de seu corpo e diz: — Que tipo de shows você assiste?
Ela tem essa voz rouca, o tipo de voz eu já estive em várias
situações. É estranho, eu meio que gosto, e eu meio que não
gosto. É confuso.
— Shows? — Seu dedo do pé encontra minha canela e eu
rapidamente me afasto, trazendo meu tornozelo para o meu
joelho oposto. O jantar terminou e eu estou rezando para o
garçom perceber que estou esperando a conta. — Tipo, de TV?
— Sim, o que mais você gosta?
— Bem, há a Broadway.

Friend’s Sister
— Eca, quem faz musicais hoje em dia? — Ela revira os
olhos. — O mundo precisa perceber a música e a dança está
morta. É tudo sobre os filmes da Marvel agora. Ação e emoção.
Fantasia. Você gosta de fantasias, Bram?
Eu não quero responder a essa pergunta porque, diabos,
eu muito favorável a fantasias. Tem tudo a ver com os desejos
que acumulamos dentro de nós, mas tenho medo de tentar
responder a essa pergunta. Em dois segundos, Tabitha vai me
tirar do meu lugar e ir direto para o banheiro feminino. Então
eu volto para a primeira declaração dela.
— Musicais não estão mortos. Eles são muito divertidos.
Eu gosto de ver uma pelo menos uma vez por mês e, como
moro em Nova York, preciso aproveitar.
— Você assiste musicais?
Eu aceno e tomo um gole da minha água. Sim, sem álcool
para mim, porque queria ficar tão afiado quanto uma tachinha.
— Isso não é feminino?
— Não é sexista da sua parte pensar nisso? — Há um tom
na minha voz que a faz recuar. Graças a Deus, porque eu
realmente não estava com vontade de entrar em uma briga
sobre os musicais.
— Desculpe, — ela finalmente diz depois de olhar para
mim pelo que pareceu um minuto. — Eu não sabia que você
era tão apaixonado por musicais.
Eu aperto meu tornozelo e tento agir o mais relaxado
possível. — Não sou apaixonado. Eu só tenho uma apreciação
pelas artes. Isso é tudo.

Friend’s Sister
— Isso pode ser sexy. — Não estou tentando ser sexy, mas
eu vou deixar isso ir. — Mas e os programas de TV? Você
assiste algum?
— Eh, não realmente. Eu não tenho muito tempo dado a
minha carga de trabalho, mas quando eu faço assisto algo, eu
gosto de Game of Thrones.
Seus olhos se iluminam, seus lábios se curvam em um
sorriso gigante e, de repente, ela começa a bater palmas. Ela
dá três palmas antes... e sim, aí está, o mamilo dela. Por que
eles são sempre tão duros?
Quando ela termina de bater palmas, agarra a mesa e se
inclina para frente. — Game of Thrones é o meu programa
favorito de todos os tempos.
— Oh sim?
Ela balança a cabeça vigorosamente. Calma, assassina,
você não quer quebrar o seu pescoço.
— Eu amo o enredo, a nudez, o assassinato, o incesto.
Não consigo me cansar disso.
— Você ama o incesto? — Eu arqueio uma sobrancelha.
Isso é uma coisa louca, e acho que nunca ouvi ninguém dizer
que eles gostam do incesto em Game of Thrones. É mais como,
você viu que ele fodeu a irmã dele de novo? Que tipo de idiota
faz isso?
— Bem, você sabe? — Ela balança os ombros um pouco.
— O tabu de tudo isso. Eu não tenho irmãos, e eu não gostaria
de fazer sexo com eles, mas o fato de essas pessoas apenas
foderem quem eles querem é interessante. Você não acha?

Friend’s Sister
Eu trago minha água aos meus lábios. — É interessante,
tudo bem.
— E Deus, os dragões. Eu não podia nem imaginar como
era ter aquelas bestas pairando no ar naquela época. Eu teria
ficado apavorada.
Errr.... Eu vou fazer uma pausa por um segundo.
Ela acabou de dizer que não podia imaginar como seria
naquela época ter dragões voando por aí? Como se Games of
Thrones fosse um período real onde os dragões governavam os
céus?
Eu entendi certo?
Eu acho que vou precisar de alguns esclarecimentos.
— O que você quer dizer exatamente? — Eu pergunto
lentamente, querendo entender o que ela está dizendo.
— Quero dizer, eu poderia lidar com o incesto e a
vergonha de andar nua na frente de toda a cidade, mas os
dragões são onde eu paro.
— Gostar... como se você fosse um personagem no show?
— Eu tento esclarecer.
— Não, como no passado. — Ela olha para mim como se
eu fosse o único que não tinha a menor ideia. — Você sabe, na
era do dragão.
Ok, agora estou realmente preocupado. Ela acha que os
dragões são reais? Porque, se assim for, vamos ter um
problema maior do que os deslizes da Tabitha.
— Você está dizendo que os dragões são reais?

Friend’s Sister
Ela se afasta, quase como se eu tivesse batido nela. —
Você está tentando me dizer que não são?
— Uh... Quero dizer, acho que qualquer um lhe diria que
não é real.
Ela revira os olhos e cruza os braços sobre o peito. — Eu
não posso acreditar que isso está acontecendo novamente.
— Acontecendo de novo? — Esse encontro pode ter ficado
interessante. Ela contou a outros sobre seu medo de viver em
uma era de dragões?
Tentando ser o mais gentil possível, eu digo: — Você
contou a alguém que tem medo de dragões?
— Outro encontro. Ele tentou me convencer de que os
dragões não são reais.
— Porque eles não são. — Meus olhos piscam
rapidamente, imaginando se isso é um sonho. — Dragões são
criaturas míticas.
— Não, dragões viviam nos tempos medievais. É por isso
que eles usavam espadas o tempo todo para apunhalar as
feras.
Eu quase engasgo com a minha água. Cuspindo um
pouco, eu coloco o copo sobre a mesa e coloco os pés no chão,
precisando me nivelar com essa garota. — Eles tinham
espadas naquela época porque armas não haviam sido
inventadas e se eles tivessem armas, você não acha que essas
teriam sido mais fáceis de matar um dragão do que uma
espada de um metro? Você sabe que dragões respiram fogo,

Friend’s Sister
certo? Uma baforada e o cavaleiro de armadura brilhante
estaria morto.
— A armadura é retardadora de chama, — ela responde
com o queixo levantado.
Jesus.
Cristo.
— Você está delirando. — Pronto, eu disse. Me desculpe,
mas não posso fazer isso. Não posso me sentar aqui e dizer a
uma mulher que me conte sobre um tempo antes de nós, onde
os dragões dominavam os céus e a armadura dos cavaleiros
era retardadora de chamas. Eu sou muito inteligente para
estar perto de alguém... assim... idiota.
— Desculpe?
Eu tiro minha carteira e jogo algumas notas de cem
dólares, não me importando que provavelmente estou pagando
demais. Eu só preciso dar o fora daqui.
Fale sobre desmancha-prazeres. Nenhum deslize de
mamilo jamais corrigirá essa mulher.
Eu me inclino sobre a mesa. Eu me inclino sobre a mesa
e enuncio para que ela possa me ouvir corretamente. — Eu
disse, você está de-li-ran-do.
As narinas se abrem, seu rosto fica vermelho, e antes que
eu perceba, o resto de seu vinho está voando para fora de seu
copo e direto para o meu nariz.
Ela empurra a cadeira para fora de debaixo dela e fica em
pé abruptamente enquanto eu tento espirrar um chateau
merlot bastante desagradável.

Friend’s Sister
— Se você realmente fez sua pesquisa, Sr. Fui para Yale,
você saberia que os dragões são reais e que os cientistas estão
tentando esconder sua existência das massas. Leia a Bíblia.
Isso lhe dará uma educação muito necessária.
Eu limpo meu rosto. — Esta é a mesma Bíblia que afirma
que Jesus alimentou uma multidão de cinco mil pessoas com
cinco pães e dois peixes?
Cada vez mais irritada, ela se inclina para frente e
praticamente cospe na minha cara. — Isso se chama magia,
imbecil, Wikipédia.
Ela começa a se afastar, e só porque sou o idiota que sou,
grito: — A Wikipédia não é uma fonte confiável. Nenhuma
escola ou universidade permite isso como uma referência
citável.
De costas para mim, um balanço em seus quadris, ela
levanta a mão no ar e mostra seu adorável dedo do meio para
todo o restaurante.
Elegante.
Muito, muito elegante.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 15
Julia
Segundo Ano, Universidade de Yale
— Eu não acho que posso manter meus olhos abertos

mais. — Clarissa abre os olhos com os dedos enquanto os
cotovelos descansam na mesa da biblioteca.
Eu posso sentir sua dor. Estou completamente e
totalmente acabada. Semana de finais está chutando minha
bunda. Eu pensei que meu primeiro ano fosse difícil, mas meu
segundo ano aumentou um pouco, deixando-me sem dormir,
vivendo de café, e andando pelos belos jardins pavimentados
de Yale como um zumbi entre os exames.
A faculdade é tudo para mim, mas agora eu quero uma
pausa. Não é um divórcio - ainda não estou nesse nível -,
embora eu realmente gostaria de algum tipo de — Ross e
Rachel Break 25 . — Apenas mais alguns dias e então tudo
acabará. Então eu posso me sentar na minha cama, laptop no
meu colo e assistir a todos os filmes românticos que meu
pequeno coração deseja.
Vai ser um sonho.
— Acho que vou sair. Você quer vir?
Levanto os olhos do meu livro, marca-texto na mão, e
balanço a cabeça. — Tenho mais cinco páginas para fazer
anotações e depois eu irei.
— Você quer que eu espere por você?
25
Personagens da série Friends.

Friend’s Sister
— Não, eu estou bem. Não estou com vontade de carregar
seu corpo adormecido de volta ao nosso dormitório. Vejo você
de manhã.
Clarissa começa a arrumar suas coisas. — Nós vamos
comer torrada francesa amanhã de manhã, certo? Davie estava
me dizendo que eles têm todas as frutas que você pode
imaginar.
— Sim. Acho que a torrada francesa é a única coisa que
me motiva hoje a passar por esse material. Te vejo de manhã.
Tenha cuidado ao voltar, ok?
— Terei. Vejo você de manhã e não fique fora até tarde.
Você pode passar pelo material, mas se a sua cabeça não
estiver nele, você não vai reter nada. — Clarissa leva sua
mochila de livros por cima do ombro e me dá um beijo no ar,
recuando rapidamente. Ela vai cochilar no minuto em que sua
cabeça bater no travesseiro.
Ok, hora de me concentrar.
Mais cinco páginas.
Eu posso fazer isso.
Sentando-me, eu levemente bato minhas bochechas,
piscando rapidamente para me acordar. Tomo um gole do meu
café gelado, sacudo meus ombros, e então volto para a minha
página, as palavras flutuando pela página, frases muito
esquecidas.
Porcaria.
Talvez eu precise fazer um pouco de alongamento.

Friend’s Sister
Observando rapidamente meus arredores, vejo dois
outros estudantes queimando seus cérebros completamente
imersos em seus livros, sem me dar a mínima atenção. Vendo
a barra limpa, me levanto da cadeira, cubro minhas mãos
acima da cabeça e me inclino de um lado para o outro antes
de me inclinar para a frente em uma posição descendente.
Seguro a pose por alguns segundos antes de levantar e repetir
o processo cinco vezes. Não sou um yogini, mas vi algo no
YouTube sobre saudações ao sol. Sei que não estou fazendo
certo, mas está próximo.
Uma vez que termino minha última rodada, me sento na
minha cadeira e digo a mim mesma que estou descansada, que
tudo que eu precisava era de um pouco de yoga na minha vida.
Deixando escapar um longo suspiro, tiro o marcador e
pego o livro.
Aqui vamos nós.
Comportamento humano ou blá, blá, blá.
Eu pisco algumas vezes. Vamos tentar de novo.
O comportamento humano é blá, blá, blá.
— Vamos, Westin, — murmuro para mim mesma, mais
uma vez dando-me uma boa bofetada.
Humano... Eu me pergunto se eles terão chantili com a
torrada francesa amanhã. Lascas de chocolate? Mirtilos, eles
têm que ter mirtilos.
Oh inferno.
Isso não tem sentido.

Friend’s Sister
Eu fecho meu livro e arrumo minhas coisas. Clarissa
estava certa. Preciso encerrar a noite. Há leitura e aprendizado
e há a leitura da mesma frase repetidamente e ainda não a
absorver. Acredito que cheguei no meu limite.
Um boa noite de descanso e uma torrada francesa é
realmente o que eu preciso para revitalizar a mim mesma, não
algumas saudações ao sol pela metade. É tudo sobre os
carboidratos e açúcares refinados durante as provas finais,
para você passar pela pressão de realizar todos os seus
exames.
Em tempo recorde, limpo minha bagunça, guardo-a em
minha mochila e saio da biblioteca, rezando para que meus
colegas estudiosos noturnos consigam ir além de mim.
O campus está escuro, apenas algumas lâmpadas
iluminam o céu da meia-noite, lançando um brilho misterioso
nos velhos edifícios de pedra. Mesmo à noite, a escuridão
oculta a intrincada arquitetura, ainda acho que é a mais bonita
universidade dos Estados Unidos. Eu me lembro de visitar
Rath pela primeira vez aqui, meus olhos arregalados, meu
coração imediatamente ligado ao azul de Yale espalhado por
todo o belo e histórico campus. Eu sabia que essa era a
faculdade que eu tinha que estudar, a faculdade da qual eu
ganharia meu doutorado.
Ou pelo menos espero ganhar meu doutorado.
Não haverá doutorado se eu não puder passar nesses
exames, o que significa que eu preciso ir para o meu dormitório
e dormir um pouco.

Friend’s Sister
Eu agarro as correias na minha mochila e aumento o
ritmo assim que, do canto do meu olho, vejo uma figura alta
se aproximando. Meu estômago salta, minha taxa de audição
dispara como o homem que eu não consigo ver, até que ele está
bem perto de mim.
Eu congelo, pronta para o pior quando o cara diz: —
Julia?
Espreitando com um olho, vejo o cara e o reconheço de
uma das festas de fraternidade que eu fui com Clarissa, não
de Rath - o que era contra as regras dele, mas Clarissa
realmente queria se encontrar com esse cara que
coincidentemente estava de pé. Vai entender. Nunca contei a
Rath sobre isso porque não havia necessidade de irritá-lo.
— Uh, sim. — Eu mantenho minhas mãos para mim
mesma, embora ele estenda a dele para cumprimentar.
Casualmente ele as coloca de volta no bolso.
— Trent. — Ele pressiona a mão no peito. — Nós nos
conhecemos na Sigma Chi há algumas semanas.
— Sim. É bom ver você de novo. — Sou curta e doce. Não
tenho nenhuma intenção de participar de conversa fiada. Eu
odeio isso. Eu não sou boa nisso. — Bem, tenha um boa noite.
— Espere, — ele puxa no meu ombro — onde você está
indo? Quer pegar uma bebida? — Esse cara é real? É uma hora,
a maioria dos bares por aqui estaria fechando em breve. E são
as finais.

Friend’s Sister
— Não, obrigada. — Eu tento me afastar, mas ele mantém
a mão no meu ombro, disparando meus nervos em excesso. —
Estou cansada, então estou voltando para o meu dormitório.
— Eu vou acompanhá-la. — Ele aperta meu braço com
força. — Em que dormitório você mora?
— Umm, eu posso ir sozinha, sério, está tudo bem.
— Onde você mora, Julia? — Ele pergunta, veneno
escorrendo de sua voz.
Eu tento me afastar dele, mas em vez disso, ele agarra
meus dois ombros e me prende ao seu lado.
— Deixe-me ir. — Eu tento me afastar dele, mas não
adianta, ele é mais forte do que eu.
— Não faça uma cena, apenas me diga onde você mora e
eu te levo para casa.
— Eu não quero que você me leve para casa. Por favor, —
eu imploro, lágrimas enchendo meus olhos. — Deixe-me ir.
— Se você não me disser onde mora, então... Antes que
ele possa terminar sua sentença, ele é arrancado do meu lado,
seguido por um estalo alto de osso no osso.
Horrorizada, me viro para encontrar Trent deitado na
calçada, com Bram prendendo-o no chão, socando o punho de
volta e golpeando-o no rosto repetidamente.
Soco após soco soa no ar silencioso da noite, e se eu não
estivesse tão aterrorizada com o que poderia acontecer com
Bram, eu o deixaria continuar, mas Bram está tão perto de se
formar, e eu não quero que ele estrague isso com um idiota.

Friend’s Sister
Eu corro para Bram e puxo seus ombros volumosos,
tentando segurá-lo. — Bram, pare— eu grito. — Por favor.
Estou bem. Ele não vale a pena perder sua educação.
Bram tem um punho no ar, pronto para se conectar com
o maldito rosto de Trent mais uma vez quando ele faz uma
pausa, minhas palavras afundando-o. Puxando Trent pela
camisa, ele o aproxima do rosto. — Relate isso, e eu denuncio
você por ser um criminoso sexual no campus, e você perderá
tudo. Toque nela novamente e eu vou me certificar de terminar
o que eu não consegui terminar aqui. Entendeu? — Áspero e
determinado, Bram enuncia cada palavra sua.
Quando Trent não responde, Bram o sacode e pergunta
de novo: — Entendeu?
Trent tosse algumas vezes e enxuga o olho
ensanguentado. — Entendi.
— Bom. — Bram solta Trent, deixando-o cair no chão. —
Você tem dez segundos para dar o fora daqui antes que eu
chame o resto dos meus homens para terminar o trabalho.
Como se um fogo estivesse aceso sob seu traseiro, Trent
se arrasta do chão e foge, cuidando de sua cabeça
ensanguentada. Bram mantém os olhos nele por mais alguns
segundos antes de se virar para mim, onde as linhas
irregulares em seu rosto se suavizam, preocupação transforma
suas feições enquanto ele me agarra pelos ombros e me olha
de cima a baixo.
— Você está bem, Jules?

Friend’s Sister
Eu não sei se é porque o que eu experimentei foi
aterrorizante, se é a minha adrenalina, ou se é a profunda
preocupação e proteção de Bram, mas eu não posso segurar
as lágrimas enquanto elas enchem meus olhos.
Imediatamente Bram me puxa para um abraço.
Quente e forte.
Seu braço é como pedra, envolvendo-me, protegendo-me
de tudo e de todos ao nosso redor. Lentamente, o ar fica
parado, a noite nos cobrindo enquanto eu caio no conforto tão
necessário do abraço de Bram. É algo que eu nunca senti
antes, esse tipo de coisa, como se ele estivesse tentando moldar
nossos corpos juntos. A tensão e o trabalho me deixam em
meio às lágrimas enquanto me agarro a esse herói inesperado.
Mas como? Como ele está aqui? Como ele sabia?
Silenciosamente, ele sussurra em meu ouvido, um som
melódico de conforto quando o lado de sua cabeça pressiona
contra o meu, a textura grossa dos resquícios de sua barba
penetra no meu cabelo, puxando os fios. Mas eu não me
importo, saúdo a proximidade, a barreira que ele está criando
ao nosso redor.
— Shh, tudo bem, Jules. Estou aqui.
— Ele... ele não me deixou ir, — eu choro, os eventos me
atingindo de uma só vez, a percepção do que poderia ter
acontecido se Bram não aparecesse me assustando
profundamente, me dando calafrio.

Friend’s Sister
— Eu sei e acredite em mim, essa será a última garota
que ele tocará. O presidente de sua fraternidade vai ter notícias
sobre isso.
Eu pressiono minha bochecha contra seu peito, meus
braços ao redor de sua cintura, os músculos de suas costas
tensos e flexionados. Quando ele se afasta, levanta meu queixo
para me olhar nos olhos. — Ele nunca mais vai tocar em você,
eu prometo. — Concordo.
— Você... — eu engulo em seco — você vai me levar para
o meu dormitório?
— Claro, — ele responde suavemente, envolvendo com
ternura o braço em volta dos meus ombros.
Em silêncio, andamos por arcos e descemos longos túneis
apedrejados, nunca falando um com o outro. Eu realmente não
sei o que dizer neste momento. Este é um lado de Bram que eu
nunca vi. Um protetor, cavaleiro de armadura brilhante que eu
não teria esperado de uma postura arrogante que conheci
meses atrás. Eu nunca pensei que o convencido sabe-tudo seria
tão forte... tão substancial. Tão protetor de... mim.
Quando chegamos ao meu dormitório, Bram me libera e
move as mãos para enfiá-las nos bolsos, então faz uma careta
e coloca as mãos ao seu lado. É quando vejo suas juntas
ensanguentadas e inchadas.
— Bram. — Eu pego um dos seus dedos e o examino. —
Você se cortou e estão sangrando. Você deveria ter dito alguma
coisa. Devemos ver suas mãos.

Friend’s Sister
— Eu estou bem, — ele diz secamente. — Não se preocupe
comigo. Você está bem, Jules?
Olho para ele, estoico e alfa - não há como ele ir ao pronto-
socorro verificar os dedos. Ele provavelmente vai passar as
mãos debaixo de um pouco de água fria, então não adianta
importuná-lo.
— Estou bem. — Aceno, deixando cair a mão para o lado.
— Você tem certeza?
— Sim. — Uma brisa passa por nós, trazendo uma mecha
de cabelo solto sobre o meu rosto. Antes que eu possa colocá-
lo atrás da minha orelha, Bram estende a mão e gentilmente
faz isso, seus dedos demorando na minha bochecha antes que
ele se afaste, dando um passo para trás. — Obrigada, — eu
digo rapidamente antes que ele se retire. — Eu não sei o que
eu teria feito se você não estivesse lá.
— Lugar certo na hora certa. — Ele acena para mim. —
Da próxima vez que você estiver estudando até tarde, ligue
para um de nós que a acompanharemos até aqui no
dormitório. Você nunca pode ter tanta certeza de que irá correr
bem.
— Ok. — Eu mordo meu lábio inferior, mexendo no lugar.
— Não diga nada a Rath sobre isso, ok? Ele é muito protetor.
Não preciso ter ele perseguindo um idiota estúpido que não
sabe tratar uma garota sozinha.
— Eu não sei se posso fazer isso, Jules. Se você fosse
minha irmã, eu gostaria de saber.
— Ele vai surtar.

Friend’s Sister
— Ele tem o direito saber. Se você não contar a ele, eu
vou. Ele merece saber.
Odeio que Bram esteja certo... de novo.
— Ok, eu vou dizer a ele amanhã de manhã.
Bram acena com a cabeça e antes que possa se afastar,
eu ando até ele e coloco meus braços em volta da sua cintura
mais uma vez, agradecendo-lhe apenas do jeito que eu sei -
com um abraço, um abraço genuinamente grato.
Hesitante no início, ele finalmente retribui o abraço e me
segura com força, queixo pressionado contra o topo da minha
cabeça. Não tenho certeza de quanto tempo ficamos ali
abraçados, mas o que sei é que, quando me deitar, vou me
sentir segura.
Ganhei essa sensação de segurança de uma fonte muito
improvável, o melhor amigo do meu irmão.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 16
Julia
— Tabitha, posso garantir-lhe que não era minha

intenção criar um problema para você, como você disse.
— Ele disse que os dragões não são reais, Julia. Você sabe
como sou apaixonada por dragões.
Porra, eu esqueci completamente a obsessão de dragão
dela. A garota está apaixonada por eles e, como alguém que vai
cuidar dos negócios de qualquer pessoa, eu assenti, sorri e a
ouvi continuar falando sobre a extinção de dragões e como o
homem comum estava muito intimidado e encontrou uma
maneira de fazê-los serem extintos.
Uma das minhas clientes mais interessantes, eu a
mantive na boa, porque em minha mente, eu sei que posso
encontrar uma combinação perfeita para ela, alguém que pode
apreciar seu amor por dragões, alguém que é tão sexual como
ela é, mas também gosta de ler e vestir roupas de Games of
Thrones. Embora ela tenha me contado que em uma de suas
festas, apareceu nua e mandou alguém apertar seus mamilos,
chamando-a de vagabunda o tempo todo.
Ela disse que foi sua festa mais popular até hoje. Eu
posso imaginar como foi.
— Eu sei, sinto muito, Tabitha. Eu realmente pensei que
Bram seria uma boa combinação para você.
— Ele é um idiota. Ele me chamou de delirante. Eu pensei
que você fizesse este aplicativo para meninas como nós,

Friend’s Sister
meninas que são diferentes e peculiares. Foi assim que você
vendeu para mim. —Merda. Merda. Isso é o que eu mais temia.
— E eu fiz, — eu digo, tentando acalmá-la. — Eu sinto
muito. Vocês dois combinaram tão bem, que pensei que talvez
ele estivesse mais no seu nível quando se trata de — eu engulo
em seco — dragões.
— Ugh, — ela geme. — Ele tinha essa promessa. Ele é tão
sexy e a maneira como suas calças se agarravam às pernas e
à área da virilha. Deus, sua protuberância. — Meus olhos se
arregalam e minhas orelhas começam a brilhar enquanto eu
imagino sua protuberância, uma que eu já notei antes. — Nós
nos divertimos muito até chegar à conversa sobre o dragão,
mas você sabe que isso é muito importante para mim.
— Eu sei, Tabitha, e eu realmente tenho outro cara que
eu adoraria que você fosse a um encontro. Ele acabou de
terminar suas perguntas comigo para estar disponível.
— Ele é um vermelho?
— Ele é, o que é uma boa notícia para você, porque eu sei
que você tem um talento especial para os vermelhos, mas ele
também gosta de ir às feiras da Renascença no seu tempo livre.
— Sério? — Sua voz muda de reclamar para
positivamente animada.
— Sim. Eu já contei a ele sobre você. — Isso é uma
mentira, mas qualquer coisa para manter um cliente feliz. —
Ele ficou chateado porque você foi a um encontro, mas quando
eu ligar para ele, tenho certeza de que ficará empolgado em

Friend’s Sister
saber que você ainda está disponível. Quero dizer, você está
disponível, certo?
— Sim, oh meu Deus, sim. E ele é gostoso? Ele gosta de
foder?
Por que ela tem que falar assim? — Ele tem muitas
fantasias sexuais que quer cumprir.
— Oh, ele soa como um sonho. Pode me arranjar. Eu
quero conhecer esse homem indescritível.
— Isso é ótimo. Estou feliz em ouvir. Eu te ligo com mais
detalhes. Você está disponível esta semana?
— Sim. Não há assuntos urgentes para resolver.
Obrigada, Julia, você é a melhor.
— Disponha, estou à disposição. — Eu sorrio e desligo o
telefone, deixando escapar um longo suspiro. Essa passou
perto. Eu estava tão envolvida em combinar Bram com uma
garota que eu achava que ele gostaria fisicamente, eu me
esqueci completamente do amor de dragão de Tabitha. E dado
que Bram se formou no topo da sua turma da Universidade de
Yale, não há como ele deixar isso passar. Venha, Westin. Esta
é sua vida. Sua empresa. Não se distraia. Eu respiro fundo. Eu.
Posso. Fazer. Isso.
Eu aperto meu botão de intercomunicação e chamo Anita
para o meu escritório.
Ela enfia a cabeça pela porta e diz: — Sim?
— Você pode por favor marcar uma reunião com Bram
Scott aqui o mais rápido possível? Eu preciso falar com ele.

Friend’s Sister
— Oh, ele está na sala de espera. Estava esperando que
você desligasse o telefone.
— Ele está aqui? — Sento-me ereta e aliso minha blusa
de creme.
Anita olha por cima do ombro e de volta para mim. —
Sim, e ele não parece feliz.
Ugh, claro que não está. Recolhendo-me, endireito
algumas coisas na minha mesa e depois digo: — Mande-o
entrar.
Em poucos segundos, Bram passa pela minha porta e
anda pelo espaço em frente à minha mesa, uma mão puxando
a parte de trás do seu pescoço.
Finalmente, — Que tipo de piada de mau gosto foi essa,
Jules?
Eu não posso deixar de sorrir interiormente. Ele me
chamou de Jules novamente.
— Você está fodendo comigo?
— O quê? Não.
Ele para de andar e me encara, as mãos voando para o
lado. — Ela acredita que dragões são reais. REAIS. Como se
estivessem voando no céu no passado.
Eu me encolho. — Eu sei, eu esqueci disso. — Deus, eu
me sinto idiota. Fui pega de surpresa com seus resultados do
teste que eu deixei passar despercebido. Sempre tenho notas
especiais de cada cliente, e não olhei para as notas de Tabitha.
A última coisa que eu queria fazer era estragar o primeiro
encontro de Bram, e eu estava tão preocupada em não estragar

Friend’s Sister
tudo, que acabei deixando passar isso. Ele deve estar se
perguntando como eu tive um grande sucesso até agora. Se eu
não consegui combinar ele com alguém, uma pessoa que
conheço há anos... Deus. Isso é tão fodido.
— Sinto muito, — eu digo baixinho, olhando para as
minhas mãos, humilhação subindo minha espinha. — Eu
queria que você tivesse o encontro perfeito, e eu estava tão
focada em encontrar o par certo que eu julguei mal.
Ele solta um longo suspiro de ar e caminha até o sofá
onde se senta e olha para mim. Debruçado, mãos entrelaçadas
na frente dele, seus cabelos loiros indisciplinados e seus olhos
azuis. Eu posso não concordar com Tabitha sobre dragões
serem reais, mas eu vou concordar com Tabitha em uma coisa:
Bram é muito sexy.
Cabelos desgrenhados, sobrancelhas franzidas,
mandíbula quadrada, apenas uma leve camada de pelo para
que você saiba quão masculino ele realmente é. Sim, ele
sempre teve grande apelo sexual.
— Você não tem que se esforçar tanto, Jules. A solução
pode estar bem na sua frente e você nem está vendo.
— Eu sei. Eu não deveria tentar tanto. Acho que queria
fazer com que você conseguisse o que queria, já que é o melhor
amigo do meu irmão e tudo. Eu senti a pressão.
— Não precisa se sentir pressionada, Jules. Você sabe...
— Não se preocupe, eu tenho outro par perfeito para você.
Carly, a segunda garota que escolhi. Ela será ótima. Ela tem
cabelos loiros e olhos verdes, pernas bonitas, adora sexo e é

Friend’s Sister
florista. Personalidade doce. Ela está completamente
divorciada, sem drama, e adora esportes, especialmente
futebol.
— Jules, eu quero te dizer...
— E eu já contei a ela sobre você, e ela mal pode esperar
para sair em um encontro. — Isso também é uma mentira, mas
como eu disse, você tem que manter os clientes felizes, sempre
os empurrando para o próximo encontro. Se o primeiro não der
certo. Eu sempre me dou três tentativas, o que eu acho
bastante justo. O Tinder não garante esses tipos de
probabilidades.
— Você já marcou o encontro? — Ele pergunta, incrédulo.
— Só tenho que verificar com Linus quando você está
disponível, mas desde que está aqui, sexta-feira funciona para
você?
Ele suspira e se recosta na cadeira, olhando para o teto.
— Claro, tudo bem. Sexta funciona.
Eu me sinto tão mal. Ele provavelmente está exausto
mentalmente de seu encontro com Tabitha. Para alguém que
teve que assistir a sua "apresentação" sobre como os dragões
são reais, só posso imaginar como foi a noite passada. Como
eu sequer achei que ele poderia estar todo apaixonado por
Tabitha? Mesmo que ele seja um vermelho, ela estava toda
errada para ele. Estou tão fora do meu jogo agora. Querendo
tranquilizá-lo de que ele não cometeu um erro ao vir até mim,
eu circulo minha mesa e me sento ao lado dele no sofá.

Friend’s Sister
Coloco minha mão em sua coxa, e ele olha em minha
direção, conectando seus olhos com os meus. — Não se
preocupe, Bram. Eu vou te ajudar a encontrar o que você está
procurando. Eu sempre digo para me dar três tentativas;
funciona sempre. Eu realmente acho que Carly é única.
— Você acha?
— Eu sei que sim. — Eu pisco e dou-lhe uma tapinha.
Bram: E se eu não aparecer no encontro?

Julia: Eu vou te matar. E por que você não apareceria?
Bram: Talvez porque Carly provavelmente não seja a
pessoa.
Julia: Eu sei que eu errei com o encontro da dama do
dragão, mas confie em mim. Carly é a garota para você.
Bram: Se você diz isso. Pergunta, se você fosse sair em
um encontro comigo, o que você gostaria que eu usasse?
Julia: Você está tendo dificuldade em escolher roupas?
Apenas use algo simples.
Bram: Não foi isso que eu perguntei. Se você fosse sair
comigo, o que você gostaria de me ver vestindo? O que você acha
que eu fico mais sexy?
Julia: Quer elogios?
Bram: Apenas responda a maldita pergunta.

Friend’s Sister
Julia: Eu acho que você está ficando nervoso. Você está
agindo como um idiota.
Bram: Apenas ajude um cara. Cristo, Jules.
Julia: Tudo bem. Hum... O que eu acho que deixa você
sexy?
Bram: Sim.
Júlia: Calça jeans escura, botas marrons e aquele suéter
azul marinho que você usa com uma camisa branco nítido. É
casual o suficiente para o restaurante que você está indo, mas
também elegante, para que você não pareça um babaca. E
penteie seu cabelo para o lado. Esse modelo indisciplinado que
você tem usado ultimamente faz te parecer angustiado.
Bram: Você criou o visual indisciplinado. Eu puxo meu
cabelo por sua causa.
Julia: Foi um encontro ruim.
Bram: Você não tem ideia.
Julia: Esse vai ser bom, eu prometo. Mas não esqueça o
que eu te disse. Ela não beija no primeiro encontro, mas ela fará
sexo no segundo.
Bram: Isso é um enorme salto na moral.
Julia: Eu não fiz as regras dela, ela fez. Ela tem que sentir
o cara primeiro.
Bram: Quando você diz sentir, você está se referindo a ela
enfiando a mão na minha calça? Porque estou usando meu
jeans apertado e não acho que haverá muito espaço para a mão
dela.
Julia: Por que você é sempre tão nojento?

Friend’s Sister
Bram: Por que você é sempre tão linda?
Julia: Você está bebendo?
Bram: Não, mas estou prestes a começar.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 17
Bram
Fazer a barba ou não fazer a barba?

Eu não poderia me importar menos neste momento.
Maldita Julia.
Eu estou em seu escritório, tentando confessar a ela
sobre a porra da minha paixão, e tudo o que ela pode falar é
sobre Carly.
Carly gosta de animais.
Carly gosta de comer asas de frango apimentadas
enquanto assiste futebol.
Carly pode criar buquês que fazem as pessoas chorarem.
Bom Cristo, Julia não calara a boca. No momento em que
saio do escritório dela, é quase certo que Julia tem uma ereção
pela Carly. Se eu gostasse de sexo a três, seria ótimo, mas
como eu disse na minha entrevista, sou homem de uma
mulher só.
Então, mais uma vez, eu deixei Julia me sentindo
irritado, difícil, e me perguntando por que diabos eu estou indo
em outro encontro do caralho.
Carly.
Droga. Tendo que passar por uma conversa fiada
novamente, todas as merdas de perguntas sobre o que você
faz, onde você cresceu, em que faculdade você estudou, em que
você se formou... dragões são reais para você?
Eu realmente não estou de bom humor.

Friend’s Sister
É por isso que estou tomando um gole de uísque
enquanto me preparo. Eu não ligo.
Eu não me importo mesmo.
Neste ponto, acho que Julia vai continuar tentando achar
uma pessoa até que ela acerte, o que seria um pesadelo
absoluto para mim. Eu tenho que quebrar o ciclo. Algo vai ter
que mudar, porque esses encontros não vão me aproximar do
meu objetivo... e eu sou muito covarde para dizer isso a ela.
Como ela já é dona das minhas bolas?
— Ei, você está em casa? — A voz de Rath ecoa pelos
meus corredores e, por algum motivo, meu estômago dá um
salto nervoso, como se ele me pegasse em flagrante com minha
mão na camisa de Julia.
Neste momento eu aceitaria a ira de Rath em troca de
outro encontro com uma mulher aleatória.
Engulo o resto do meu uísque e o coloco o copo no balcão
do banheiro. — Estou no banheiro, cara.
Olho no espelho e procuro por qualquer sinal de culpa.
Não, eu apenas pareço ter tomado dois copos de uísque.
Perfeito, principalmente porque tenho que sair para o meu
encontro em meia hora.
Os solados dos sapatos de designer da Rath se chocam
contra o meu caro piso de madeira e, quando ele chega ao meu
quarto, enfio a cabeça para fora do banheiro e aceno.
— E aí cara. O que está acontecendo? — Eu pergunto,
colocando minha mão no meu quadril e ficando em uma
posição não tão casual.

Friend’s Sister
É oficial: estou desconfortável.
Mas não posso evitar. A única coisa que passa pela minha
cabeça enquanto olho para meu melhor amigo há mais de dez
anos é: quero namorar sua irmã. Eu quero beijar sua irmã. Eu
quero sentir as mamas dela. Lambê-las. Chupá-las. Passar
horas e horas com minha boca na dela, explorando cada
centímetro dela...
— Por que você está lambendo seus lábios assim e me
olhando estranho?
— O quê? — Eu rio nervoso. — Não estava olhando, quero
dizer, meus lábios.... — Eu rio novamente. — Eu preciso de
protetor labial. — Eu me viro e atravesso minha gaveta para
um pouco de Camex26. — O que você está fazendo aqui?
Ele entra no banheiro e se inclina contra o batente da
porta. — Eu vim checar você. Você parou de responder aos
presentes que eu enviei para o seu escritório, lembrando sua
perda.
— A cesta de lubrificante foi desnecessária. — Ele ri, com
a cabeça inclinada para trás. — Você não tem coisas melhores
para gastar seu dinheiro?
— Seu constrangimento vale a pena. E o livro sobre
Namoro para Idiotas e o anel peniano?
— Linus ficou vermelho brilhante quando me entregou.
Você envergonhou o pobre rapaz. Acabei entregando-lhe um
cartão de presente de um dia de spa para fazer as pazes com
26
Marca de protetor labial

Friend’s Sister
ele. Eu lhe disse para não brincar com meu assistente. Eu não
posso perdê-lo.
— Vou pegá-lo um dia. Você sabe que meu assistente é
péssimo - literariamente e figurativamente. Ficando sério, eu
me viro para Rath, meu dedo em seu rosto. — Você fica longe
do meu Linus, ou eu juro por Deus que vou cortar suas bolas
e empurrá-las pela sua garganta. Linus é meu.
Rath ri. — Acalme-se homem. Você sabe que eu nunca
tiraria Linus de você; você estaria perdido sem ele.
— Isso mesmo, nem olhe para ele. Você não tem
permissão para colocar os olhos nele, nunca.
— Você tem problemas. — Rath me dá uma olhada e pega
a minha roupa, a que Julia escolheu. — Você tem planos?
Concordo e esqueço de me barbear. Não há necessidade
quando eu realmente não me importo.
Copo vazio na mão, passo por Rath e faço o meu caminho
para o bar, meu amigo logo atrás.
— Eu tenho um encontro hoje à noite, um que sua irmã
arranjou para mim.
— Sério? — Eu quero girar e dar um soco entre os olhos
de Rath por ouvir sua excitação. — Você está indo realmente
em um encontro? Você descobriu que cor você é?
— Sim. — O som da minha garrafa escocesa sendo aberta
é música para os meus ouvidos.
— Então, o que você é? Azul ou verde, certo?
Eu sirvo um copo para nós dois. — Não, vermelho.

Friend’s Sister
Quando eu entrego o copo a Rath, ele me lança um olhar
estranho. — Vermelho? Como diabos você é vermelho?
Eu dou de ombros: — Eu não sei, talvez porque eu enchi
aleatoriamente o gabarito após as primeiras quinze perguntas.
Você estava lá; nós tentamos fazer um padrão.
— Oh sim. — Ele estremece. — Inferno, eu não pensei que
isso estragaria os resultados do seu teste. Não tem como você
ser um homem vermelho. Merda, Julia deve estar tendo
dificuldade em te achar um encontro.
— Eu posso ser um vermelho, —respondo, tomando um
gole do meu uísque, não sabendo o que é um vermelho porque
eu não tive tempo para olhar sobre o meu panfleto.
E antes que você pense que eu sou um idiota por não me
importar com o aplicativo, deixe-me esclarecer. Eu sei que o
aplicativo de Julia é incrível, mas dado o que sinto por Julia, é
completamente redundante. Para mim.
— Você não é tão vermelho. Você se importa muito.
— Se eu me importasse, eu estaria bebendo antes do meu
encontro? — Eu tomo outro gole do meu copo.
— Isso é estranho. Por que você está bebendo?
Porque sua irmã acha que eu quero namorar estranhas
aleatórias e não conseguiu entender nenhuma das pistas que
eu joguei em seu caminho.
— Porque eu não dou a mínima, — eu respondo, braços
abertos. — Eu estou indo com a mentalidade de dar zero de
merda, tentando ver onde isso me leva.
— Provavelmente um tapa na cara e mais vinho no nariz.

Friend’s Sister
Eu gemo. — Por que diabos eu digo a Roark alguma
coisa?
Rindo, Rath diz: — Mas, cara, os dragões são reais.
— Cala a boca. — Eu arrasto minha mão sobre o meu
rosto enquanto Rath continua a rir. — Isso foi culpa da sua
irmã.
— Ei, foi um deslize, assim como os deslizes que você
continua cometendo.
Eu aponto para ele com a mão segurando meu copo. — O
primeiro deslize foi quente, o quarto foi aterrorizante quando
ela praticamente soprou fogo quente no meu pescoço pela
minha incapacidade de compreender dragões da vida real.
— Você deveria ter mostrado a ela uma foto de um lagarto
e deveria ter dito a que eles ainda existem, mas acabaram
encolhidos pelo raio encolhedor de Wayne Szalinki27.
— Estranhamente, acho que ela teria acreditado em mim.
— Merda, isso é bom. — Rath ri e toma um gole de sua
bebida. — Então, quem é a garota hoje? Ela parece
promissora?
Eu dou de ombros. — Eu não faço ideia. Eu só espero que
ela mantenha a loucura para si mesma.
27
Personagem do filme Querida encolhi as crianças.

Friend’s Sister
Linda, confere.
Inteligente, confere.
Não é louca, confere novamente.
Ela é Julia? Grande não.
Eu tenho que admitir, Carly é uma verdadeira vencedora,
quase perfeita na verdade. Ela é sexy, inteligente, pode manter
uma conversa, e ainda não mostrou nenhum de seus shows
loucos. E quando ela se levanta para ir ao banheiro, ela espia
por cima do ombro para ver se eu estou olhando para ela.
E diabos eu estava.
Mas tudo se desmoronou, nenhum entusiasmo me
acordou.
Cheguei à conclusão de que Julia me quebrou.
Sou um homem vazio, andando pelo mundo dos
encontros, procurando aquela mulher aparecer e me fazer
sentir novamente.
Eu posso imaginar isso na minha cabeça, solitário e
patético Bram Scott, segurando uma placa que diz: — Pertence
a Julia. Por favor, devolva. — E, no entanto, Julia está
completamente cega em relação ao cartaz, como se estivesse
escrito em tinta invisível.
— Você gostaria de alguma sobremesa? — O garçom
pergunta.
Carly segura a barriga e sacode a cabeça. — Eu não posso
comer mais nada.

Friend’s Sister
— Eu também estou bem. — Eu aceno para o garçom. —
Quero outra bebida. — Eu levanto o copo vazio que eu cuidei
durante o jantar.
— Mais alguma coisa para você, minha senhora?
Carly olha para o vinho e diz: — Vou tomar mais um copo
pequeno.
Assentindo, o garçom se retira, deixando-me sozinho de
novo com essa linda mulher que não tenho interesse em ver de
novo.
— Então você disse que foi para Yale?
Eu concordo. — Sim.
— Eu fui a uma festa da fraternidade lá uma vez. Foi a
melhor festa que eu já fui.
— Sim? — Eu me animei. — Foi Alpha Phi Alpha?
— Eu não me lembro. Mas foi em uma casa de pedra
gigante com uma grande entrada e uma escada curva.
Eu sorrio conscientemente. — Essa era minha
fraternidade. E você nós nos formamos ao mesmo tempo. Eu
me pergunto se nos vimos e nem sabíamos disso.
— Uau, que mundo pequeno. Embora eu ache que teria
me lembrado de você.
— Não, eu me misturava com todos os idiotas bêbados.
— O garçom retorna com nossas bebidas que nós dois
tomamos goles ao mesmo tempo. — O que você foi fazer em
Yale?
— Minha amiga tinha uma queda por um cara de lá e
estava tentando chamar sua atenção. Eu disse a ela que ela

Friend’s Sister
não poderia ir sozinha para uma festa de fraternidade, então
eu fui com ela. Nós acabamos dormindo no carro dela naquela
noite e depois dirigimos para casa na manhã seguinte com as
piores ressacas de nossas vidas. Nenhuma quantidade de
Dunkin' Donuts28 poderia nos ajudar.
Eu rio e coloco meu uísque na mesa. — Isso é porque o
Dunkin' Donuts não é material de ressaca. As batatas fritas do
McDonald's são melhores. Quando estávamos no último ano,
fizemos os calouros passar pelo drive-thru e comprar café da
manhã para todos.
— Ugh, você está tão certo. Um donut e uma ressaca não
se misturam.
— Nem um pouco. — Sorrio, imaginando como seria a
vida se eu não estivesse ligado a Julia. Rath acredita que eu
não sou um vermelho, então, teoricamente, eu não estaria
interessado em Carly de qualquer maneira. Isso parece errado
estar aqui com ela. Desonesto de alguma forma.
— Você está bem? Você continua olhando para longe,
como se estivesse pensando em alguma coisa.
— Desculpe, — murmuro, odiando ter sido pego. —
Apenas algumas coisas em mente.
Ela morde o lábio inferior e olha para o lado. — Coisas em
sua mente, ou outra garota em sua mente?
Bem, você pode marcar direta no seu currículo de
namoro.
— O que você quer dizer? — Eu ajo legal.
28
Famosas Rosquinhas americanas.

Friend’s Sister
— Você não precisa pisar em ovos. Você tem esse olhar.
— Que olhar? — Eu nervosamente balanço meu pé
debaixo da mesa.
Ela faz um gesto para o meu rosto. — Esse olhar
desamparado, como se você estivesse perdendo algo em sua
vida. Eu sei bem, é o mesmo tipo de olhar que eu tenho usado
ultimamente.
Hã?
— Importa-se de explicar? — Eu bebo meu uísque e a
observo de perto enquanto seus ombros caem e a menina
perfeitamente divertida que eu tenho passado a noite
rapidamente se transforma em alguém, quase uma imagem
espelhada de mim mesmo.
— A única razão pela qual eu estou prestes a dizer isso é
porque mesmo que eu tenha me divertido muito esta noite,
parece que não vai haver um segundo encontro. — Eu vou
dizer algo quando ela me interrompe. — E tudo bem, porque
eu acho que não teria escolhido outro. — Bem, ela é rude. —
Mas não é por sua causa. Eu só... inferno, eu saí em um
encontro com um cara que Julia me combinou duas semanas
atrás, e eu diverti muito. Ele era perfeito, o meu sonho
absoluto.
Por que isso parece um insulto direto para mim? Talvez
eu esteja bebendo demais. Estou me sentindo tão sensível.
— Terminamos a noite com uma nota boa na verdade e
enviamos uma mensagem de texto naquela noite e no dia

Friend’s Sister
seguinte. Estávamos planejando um segundo encontro quando
ele teve que cancelar.
— Por quê?
Ela suspira. — Sua filha não estava pronta para ele
começar a namorar. Ele está divorciado há um ano, tem a
custódia primária da filha e ela é muito protetora com ele. Ela
disse a ele que não quer que ele se machuque de novo como
sua mãe o machucou. Então ele disse que precisava de tempo
e não tinha certeza quanto tempo levaria.
— Mas você gostou dele.
Ela acena com a cabeça. — Muito. Eu pensei que poderia
fazer isso, ir a este encontro e tentar esquecê-lo, mas não
consigo tirar ele da minha cabeça, não importa o quanto eu
tente. Eu sinto muito, Bram.
— Não se preocupe. Sua suposição não está muito longe.
Eu também meio que conheci outra pessoa.
— Mesmo? O que está prendendo você?
— Ela não tem ideia de que eu gosto dela. — Eu me sinto
tão estúpido falando sobre isso com uma estranha, mas a
bebida está fluindo e meus lábios estão soltos. — E não é por
falta de tentativa. Inferno, eu fiz tudo como manda a cartilha
além de forçá-la a olhar para mim enquanto digo palavra por
palavra que sou louco por ela.
— Então por que não fazer isso? — Carly pergunta. — Por
que não marchar para sua casa agora mesmo e dizer a ela,
frente a frente: 'Eu quero sair com você'?

Friend’s Sister
— Eh, porque eu já tentei convidá-la para sair anos atrás
e deu tudo errado.
— Quantos anos atrás?
— Faculdade. — Eu estremeço.
Carly pressiona seus lábios juntos. — Por favor, e você
estava em uma fraternidade? Eu provavelmente teria dito não
também. Faz anos desde então. Tenho certeza de que você
amadureceu, então não pode haver uma razão para ela dizer
não agora.
— Pode haver.
— Como o quê?
— Gostar.... Eu mordo meu lábio inferior. — Ela é
irmãzinha do meu melhor amigo.
Em câmera lenta, os lábios de Carly começam a se
inclinar e ela bate na frente do peito. — Oh meu Deus, isso é
tão fofo. Você tem que dizer a ela que você gosta dela agora.
Essa é a história de amor perfeita, se apaixonando pela irmã
do seu melhor amigo. Eu sinto que meu coração não aguenta.
Eu coço o lado do meu queixo. — Você realmente acha
que eu deveria contar a ela?
— Isso aí. Que tal isso: eu digo ao meu cara que eu ainda
quero vê-lo e vou esperar até que a filha dele esteja pronta, e
você vai dizer à sua garota que você a quer?
— Bem desse jeito?
Ela lentamente acena com a cabeça. — Sim, vá direto
para o apartamento dela, bata na porta, e quando ela abrir,

Friend’s Sister
não dê a ela a opção de dizer qualquer coisa, apenas capture a
boca dela com a sua e depois o resto será história.
Minha mente começa a girar, meu cérebro chegando com
todos os diferentes tipos de cenários que eu posso surpreender
Julia.
— Vamos lá, mexa-se. — Carly estende sua mão. — Nós
dois iremos nessa noite, pegamos essa coisa de namoro pelos
chifres e fazemos dela a nossa cadela.
Eu rio, me sentindo mais confiante a cada segundo. Eu
posso fazer isso. Basta ir até Julia e dizer-lhe cara à cara que
eu quero sair com ela.
Simples.
— Ok. — Eu aperto a mão de Carly. — Vamos fazer isso.
— É. — Ela bate palmas e então diz: — Me passa seu
telefone. Eu quero te dar meu número, porque nós vamos
manter contato. Eu quero saber como esta garota misteriosa
vai reagir. — Eu lhe entrego meu telefone. — Prometa-me que
você vai me atualizar?
— Só se você fizer o mesmo.
— Prometo.
Fora do restaurante, eu chamo um táxi para ela e nos
separamos com um abraço e uma promessa de manter
contato.
E é assim que eu me vejo do lado de fora do apartamento
de Julia, um pouco tonto, com um nó gigante no estômago.
Apenas diga a ela a verdade, diga como você se sente, à cara a
cara.

Friend’s Sister
Sem andar na ponta dos pés em torno da verdade.
Sem deixá-la adivinhar como me sinto.
Sem encontros aleatórias onde tudo que eu penso é a
garota que usa óculos e meias colegiais.
É isso.
Eu agarro a borda do batente da porta e olho para o
número seis dourado pregado em sua porta vermelha. Eu
posso fazer isso. Respiro fundo e bato meus dedos contra a
madeira maciça.
Aglomerando a entrada, segurando no suporte, minha
cabeça está abaixada, esperando que ela abra, para me
cumprimentar com aquele sorriso fofo dela.
Os pisos rangem.
Uma bola de nervos gira no meu estômago.
A porta destrava.
Meu estômago cai.
Ela aparece do outro lado, confusão espalhada pela
pequena ruga de sua testa. Eu a pego. Camisa longa branca,
cabelo amarrado em um coque no topo de sua cabeça, uma
pequena quantidade do que parece ser migalhas de biscoito no
canto de sua boca e... Porra... meias colegiais.
Estou apaixonado.
Eu a quero tanto...
E eu vou fazê-la minha até o final da noite.
— Bram? — Ela me dá uma olhada, observando a roupa
que ela escolheu, a que ela acha que eu sou mais sexy. — O
que você está fazendo aqui?

Friend’s Sister
Friend’s Sister
CAPÍTULO 18
Julia
Segundo ano, Universidade de Yale
— Quantas bebidas você já tomou? — Clarissa pergunta,
dançando a batida através dos alto-falantes. Por que as
músicas do Ne-Yo são tão cativantes? Elas me fazem dançar
todas as vezes. Embaraçoso.
Eu inclino meu copo Solo vermelho e olho para o seu
conteúdo. — Uh, meia cerveja.
— O quê? Eu pensei que você disse que ia se soltar esta
noite? É o final do semestre, então é hora de relaxar.
— Eu me sinto estranha bebendo na casa de fraternidade
do meu irmão.
— Por quê? Não é para isso que servem as casas de
fraternidade? Para festas?
— Eu acho que eles estão aqui para formar uma
irmandade para que mais tarde, no caminho...
— Ei linda, quer dançar? — Josh Fanning, um estudante
de segundo ano que é conhecido por rivalizar com Roark
McCool nas Olimpíadas da cerveja, passa o braço em torno de
Clarissa.
Sendo a garota louca por garotos que ela é, Clarissa gira
nos braços dele e envolve os braços em volta do pescoço dele.
— Você vai me moer ou ficar aí e encarando meus seios?
Preciso ser capaz de julgar com precisão sua técnica de dança
antes de me comprometer com três minutos suados e
ondulantes com você. — Eu mencionei que ela está estudando

Friend’s Sister
para ser uma advogada e nunca pula em nada sem algum
pensamento racional? Mesmo depois de algumas bebidas, ela
está praticando uma tomada de decisão inteligente. Estou
orgulhosa dela.
— Eu vou moer meu pau grande e grosso em seu traseiro,
— ele responde enquanto abaixa as mãos na bunda dela.
Ai credo.
Josh, o pau grande e grosso não é um termo sexy, pelo
menos na minha opinião.
— Então é um encontro, — Clarissa anuncia com
entusiasmo. Pelo menos eu achava que ela estava praticando
uma tomada de decisão inteligente. — Não se envolva em
nenhum problema, — ela chama por cima do ombro enquanto
gira os dedos para mim.
Bem, o que diabos eu faço agora?
A casa está cheia de estudantes comemorando o final do
semestre. O comportamento estridente que você nunca
esperaria de futuros políticos e médicos acontece por trás
desses muros sagrados. A única coisa boa sobre a Alpha Phi
Alpha é a rigorosa política de não usar a câmera do telefone.
Eles confiscam todos os dispositivos de gravação antes de você
passar pelas portas, como uma revista, mas para eletrônicos.
É inteligente, porque esses caras sabem que estão indo para
lugares depois da faculdade e não querem evidências de que
seus dias de festa sejam espalhados.
E eles sabem como se divertir.

Friend’s Sister
Do canto da casa, vejo a multidão. A pista de dança fica
à esquerda na grande sala, os drinques são servidos na
cozinha por calouros que disputam um lugar na casa no ano
que vem e, depois, há o salão, que é a sala de estar. Se você
gosta de carícias pesadas e uma orgia gigantesca de beijo, é aí
que você quer estar.
Eu não passo perto daquele quarto; a atmosfera é
inebriante com a tensão sexual e a transpiração.
Em vez disso, me mantenho no espaço comum,
ocasionalmente sendo esbarrada por alguém que passa, nunca
recebendo um pedido de desculpas.
Sou invisível nessas festas, embora continue assim
deliberadamente. Eu não confio em nenhum desses caras,
porque Rath deixou bem claro quais são suas intenções: sexo.
Rath me falou muitas vezes sobre suas festas. Ele não se
importa de eu vir - realmente gosta disso porque sabe que nada
de ruim vai acontecer comigo já que ele está aqui para me
proteger - mas ele também me fez perceber que todo sujeito na
fraternidade tem uma coisa em mente: sexo.
Isso pode parecer cruel, mas eu não sou uma garota de
uma noite só. Você está chocado, eu sei. Eu nunca tive esse
gene sexual tentando jogar minha cautela ao vento e pular em
uma cama com um cara aleatório. Eu preciso do romance, a
possibilidade de uma conexão mais profunda.
— Onde está Clarissa? — A voz de Rath vem por trás de
mim. Desde que eu contei a ele o que aconteceu na semana
passada, quando Bram veio em meu socorro, ele está pairando

Friend’s Sister
sobre mim toda chance que tem. Dizer que ele está pronto para
quebrar o crânio desse cara é um eufemismo. Não posso mais
ficar sozinha em nenhum lugar do campus. Isso não vai durar
muito, confie em mim. Eu não vou deixar.
Com seus olhos vidrados, o sorriso preguiçoso em seu
rosto e uma renúncia à sua postura, eu rio por dentro. Ele está
bêbado e a melhor parte de Rath estar bêbado é que ele sempre
tenta agir como se não estivesse.
— Ela está dançando com Josh Fanning.
— O quê? Por quê? Ele é um idiota.
— Eu acho que ela não se importa em dançar com um
idiota hoje à noite.
Rath me puxa para um abraço e tropeça por um segundo
antes de ganhar terreno. — Ela deixou minha irmã solitária.
Isso não é legal.
Cerveja escorre de sua respiração e eu me pergunto
quantas ele deve tomado.
— Eu estou bem. — Eu acaricio sua barriga. — Onde está
seu namorado? — Eu não vi Bram desde o incidente. Pretendia
checar ele e seus dedos, mas estava de olho nos exames.
— Namorado? — Ele franze a testa. — Eu não sou gay.
Sim, ele está muito bêbado. — Estou falando de Bram.
Vocês dois parecem gêmeos siameses nessas festas.
— Oh— ele acena com a mão na direção da sala de orgia
— ele está lá com Lauren Connor, eu acho. Ela está atrás dele
há um tempo.
— Lauren Connor, por que o nome dela é familiar?

Friend’s Sister
— Ela é a capitã do time de basquete. Tem as pernas mais
longas do mundo. Ela também foi a garota que se ofereceu para
body shots29 na festa de Ação de Graças.
— Ah, é assim que eu a conheço. Todo mundo estava
cantando o nome dela e aplaudindo, Laur-en Con-nor. — Eu
reproduzo o aplauso de beisebol que acompanha o canto de
um jogador.
— Essa garota mesmo. — Rath balança novamente. —
Cara, eu acho que preciso de comida. Você quer alguma coisa?
— Eu estou bem. Eu acho que posso encerrar a noite em
breve. Tomei meia cerveja e não consigo entrar no espírito de
festa.
— Mas você acabou de terminar outro semestre
cansativo. Você deveria se soltar, irmã.
— Soltar para mim é imergir nas falas de um filme e
sorvete na cama. Sou sem graça.
— Nah— Rath pressiona um beijo na minha cabeça —
você é perfeita. Se decidir sair, certifique-se de dizer tchau para
mim primeiro. Quero ter certeza de que tenho uma carona para
casa para você.
— Ok. — Eu dou-lhe um abraço rápido e nem sequer me
preocupo em discutir sobre a carona, porque isso é uma coisa
que ele não vai abrir mão. Ele é muito protetor, e é uma das
razões pelas quais eu o amo tanto. Ele está sempre cuidando
29
Body Shots: É um tipo de jogo popular em festas. Despeje uma dose para você e segure-a em uma das
mãos. Peça a pessoa com quem você está brincando que coloque uma rodela de limão na boca. Lamba a
parte do corpo com a qual você concordou e consentiu previamente e salpique um pouco de sal sobre
ela. Lamba o sal, dê a injeção e tire o limão da boca do seu parceiro

Friend’s Sister
de mim, e surpreendentemente, não me sinto sufocada por
isso. Eu não tive muitos namorados, mas eu sei que a maioria
das garotas não tem esse tipo de relacionamento com seus
irmãos mais velhos. Ele me dá confiança para ser... eu.
Peculiaridades e tudo mais.
Observo-o atravessar a multidão e ir para à cozinha nos
fundos da casa, com as pessoas em pé ao longo do caminho.
Eu nunca serei como ele, apresentável, tão relaxado.
Conheço meus pontos fortes e fracos, e uma das minhas
maiores fraquezas é minha incapacidade de socializar. A única
razão pela qual eu venho a essas festas é porque eu amo ver
as pessoas. Eu me misturo facilmente, desaparecendo no
fundo, então é fácil observá-las. É útil nos meus estudos
comportamentais. Agora, se eu pudesse dar a volta e
questionar com um bloco e uma caneta. Isso soa desagradável.
— O que você está fazendo aqui sozinha?
Eu nem preciso me virar para saber que Bram Scott está
de pé atrás de mim. Essa voz confiante tornou-se uma que
reconheço facilmente agora.
Eu giro para encará-lo, seu rosto com uma barba por
fazer e desalinhado como o resto dos caras da fraternidade -
algo sobre não fazer a barba até as finais - e seus lábios se
levantam nos cantos, seus olhos me dando uma olhada.
— Eu estava indo embora, na verdade. Clarissa está
dançando e não estou no clima da festa.

Friend’s Sister
— Não, você não pode sair. — Ele me puxa para o lado e
começa a me levar pela casa. — É o final do semestre, Jules, e
isso significa que você tem que comemorar.
— Este não é o meu tipo de comemoração.
— Não, você não está fazendo certo. Me siga.
Bram me guia através da multidão de pessoas e de volta
para a cozinha onde eu encontro Rath com um sanduíche na
mão e uma cerveja na outra, conversando com uma garota que
está sentada ao lado dele no balcão. Eu pego a linguagem
corporal do meu irmão, o sorriso dele, a maneira como ele flerta
com a garota. Eu gostaria de ter um pouco dele em mim ao
invés de ser essa pessoa fechada o tempo todo.
— Por aqui. — Bram puxa a minha mão, deslizando sua
palma na minha, enviando uma emoção pelo meu braço.
Estou tão focada no modo como a sua mão grande eclipsa
a minha, que não é até estarmos sentados do lado de fora, ao
lado de um abajur que percebo que ele nos pegou uma
miscelânea pessoal de comida - bebidas, um saco de batatas
fritas, e um pacote de biscoitos. Nós ocupamos duas cadeiras
de plástico com um pequeno tronco entre nós que serve como
mesa lateral. O barulho do interior se espalha para o exterior,
mas é abafado pelas portas de madeira maciça que levam ao
quintal. É pacífico.
— Aqui. — Bram me entrega uma pequena caixa de leite
- o que me faz rir - e abre um pacote de biscoitos Chips Ahoy e
um pacote de chips de churrasco. — Não são Mrs. Fields e

Friend’s Sister
Ruffles, mas serve. — Ele estende sua caixa de leite e diz: —
Felicidades para outro semestre.
Eu olho o leite nas mãos dele. — Você vai beber isso? Você
não está bebendo cerveja?
Ele dá um grande gole. — Sim, qual é o seu ponto?
Eu faço um círculo de gestos em volta da minha barriga.
— Isso não vai embrulhar seu estômago?
— Eu tenho um estômago de chumbo, então eu não
preciso me preocupar. — Ele coloca um biscoito na boca e
mastiga. — Vá em frente, sirva-se. Não seja tímida.
Eu o estudo, sem saber por que estamos sentados juntos
do lado de fora, comendo cookies e tomando leite quando
minutos atrás ele estava se aconchegando com Lauren Connor,
ou pelo menos é o que Rath disse. Quase parece nojento.
— Você sabe que não precisa fazer isso.
— Fazer o quê? — Ele pergunta, o crocante de um chip
trabalhando em sua boca.
— Passar um tempo comigo porque eu estava sozinha...
porque você sente pena de mim por causa do que aconteceu
na semana passada.
Ele coloca outro chip em sua boca. — Eu não sinto pena
por você, então tire isso da sua cabeça. E eu sei que não tenho
que sair com você. Eu quis. — E então ele está quieto, olhando
em direção ao quintal arborizado. — Por que você vem a essas
festas se não gosta delas?
Acho que não vamos falar sobre como ele me defendeu e,
pelo que parece, suas mãos estão bem. Ele provavelmente quer

Friend’s Sister
mudar de assunto. Desistindo, eu finalmente pego um cookie
e dou uma pequena mordida. — Porque Clarissa gosta de vir,
e eu gosto de observar as pessoas. — Eu ajusto meus óculos e
me viro para ele, seu olhar mudou para mim. — As
configurações sociais podem definir uma pessoa e soletrar sua
personalidade em voz alta e clara. Você tem os artistas, alguém
como você, que tem em seu DNA para garantir que todos
estejam se divertindo. Então você tem os seguidores, aqueles
que não são corajosos o suficiente para liderar, mas não têm
problema em mostrar seu lado divertido. Clarissa seria essa. E
depois há os eremitas, que seria eu. As pessoas quietas, as
tímidas, as introvertidas. As pessoas que desejam que possam
ser mais como um artista, mas nunca teriam coragem de ser.
— Você não quer ser uma artista, — responde Bram,
tomando um gole de leite, sua voz mais séria do que eu já ouvi
antes. — Não é o que parece ser. Às vezes é apenas um show.
— É cansativo?
Ele passa a mão pelo cabelo. — Sim, é. — Ele inclina a
cabeça para o lado, me absorvendo. — É muito mais tranquilo
tomar um segundo para respirar, para apreciar as pequenas
coisas como leite e cookie.
— E eu sou o tipo de garota com quem você compartilha
leite e cookie?
— Você diz isso como se fosse algo ruim.
Eu dou de ombros e dou outra mordida no meu cookie.
— Não é. Eu sou apenas uma aposta segura quando se trata
de leite e cookie, isso é tudo.

Friend’s Sister
— O leite e os cookies representam outra coisa que eu não
estou percebendo?
Eu balanço minha cabeça e suspiro. — Não, mas acho
que vou embora.
Me preparo para levantar quando Bram coloca sua mão
na minha. — Espere, espere um pouco. A menos que você
tenha um encontro ou algo assim. — Ele procura nos meus
olhos, tentando me ler como eu o leio.
— Sem encontro, só querendo um pouco de paz.
Ele faz um gesto para o céu escuro da noite. — O que é
mais pacífico do que isso? Fique aqui comigo, Jules.
— É Julia, — lembro-lhe pelo que parece ser a
milionésima vez.
Ele revira os olhos. — Você continua tentando me corrigir,
mas saiba que eu nunca vou mudar, desista. — Conhecendo
sua personalidade, ele está certo; ele nunca vai mudar. Está
gravado em pedra, ele encontrou seu passo, e este é o homem
que ele vai ser. E eu não acho que seja uma coisa ruim, porque
mesmo que pareça haver alguma pompa e circunstância que
segue Bram, ele é um indivíduo único e ser único é importante
para um mar de seguidores. Eu costumava apenas pensar nele
como arrogante, mas depois de observá-lo por alguns meses,
percebi que ele simplesmente sabe quem já é. A maioria dos
caras ainda estão empurrando limites, tentando impressionar
todos em sua órbita. Bram apenas... faz. Sem esforço. Ele é
intrigante.

Friend’s Sister
Ele me oferece outro cookie, que eu dou uma mordida. —
Você age como se isso fosse uma tarefa para mim, sair com
você.
— Não é? — Eu pergunto, genuinamente curiosa.
— Não. Eu escolho quem eu quero e com quem não quero
sair. Eu não tenho pena das pessoas, se é isso que você está
pensando, e eu tenho zero obrigações em gastar tempo com
você.
— Então você não está aqui porque eu sou irmã de Rath?
— Não, Julia, eu não estou. — A maneira como ele usa
meu nome completo, e o tom em sua voz, envia um arrepio pela
minha espinha. — Olha— ele se senta em seu lugar e fica sério
— Eu tenho pensado e... — Ele se move desconfortável,
parecendo quase nervoso — Eu gosto de sair com você.
— Mesmo? Porque nós realmente não saímos.
Ele aperta os dentes e solta um pequeno suspiro. — O
tempo que passamos juntos foi divertido.
— Comprar absorventes é divertido para você?
— Cristo. — Ele arrasta a mão sobre o rosto. — Você pode
ficar quieta por um segundo?
— Ok, — eu respondo com ceticismo. O que está
acontecendo agora? Por que ele parece que está prestes a
vomitar? Para alguém que quer ler as pessoas para viver, eu
estou com muita dificuldade tentando identificar o humor de
Bram agora.
— Eu apenas pensei que talvez pudéssemos sair mais,
sabe? Só você e eu.

Friend’s Sister
— Como... um encontro?
Ele puxa a parte de trás do seu pescoço e olha para mim
com sua cabeça abaixada, um vinco na testa, aqueles olhos
sinceros e interessados ardendo em mim. — Sim, como um
encontro.
— Aí está você. — Uma mulher bêbada com pernas
compridas vestindo apenas um sutiã vermelho e short cai no
nosso esquema de festa para dois. Seu rosto parece familiar e
então eu examino seu corpo e percebo o piercing no umbigo
balançando em sua barriga definida. Eu conheço essa barriga.
Como todos os demais que tiraram shots dela.
Lauren Connor.
— Lauren, o que você está fazendo aqui?
— Procurando por você. — Ela dá uma tapinha no nariz
de Bram e depois olha para mim. — Quem é ela?
— A irmã de Rath, agora volte para casa e encontre Brian
como eu já lhe disse para fazer. — A irmã de Rath. Ok.
Ela lamenta: — Mas Brian não é tão divertido quanto
você.
— Sim, mas Brian vai fazer o que você quiser, diferente
de mim. Agora vá.
— Você é sem graça. — Parecendo uma criança petulante,
ela bate o pé e se dirige para a casa. Isso é até que ela entra e
dá um grito desagradável.
Bram se volta para mim, um olhar de desculpas em seu
rosto. — Me desculpe por isso.

Friend’s Sister
— Não é um problema. — Levanto da cadeira e endireito
a minha camisa. — Eu devo ir. Obrigada pelos cookies e leite.
— Espere. — Ele se levanta abruptamente e pega a minha
mão. — E o encontro?
Sua palma quente me aquece, seus olhos suplicantes me
acertam no peito com uma onda de emoções que eu não
esperava, e quando ele chega mais perto, nos concedendo
quase zero espaço, meu estômago revira.
— Um encontro? — Comigo. Esquisito. Eu realmente
deveria pensar nisso? Este homem não está na minha liga, isso
é claro. Ele é um líder natural, um protetor, um homem
inteligente e carismático, com um futuro brilhante esperando
por ele. Ele me interessa? Vagamente, por que como poderia
um homem como ele não despertar o interesse de alguém? Mas
com apenas mais um semestre aqui, e dado o quão popular e
procurado ele é, por que ele iria querer sair comigo? Não iria a
lugar nenhum. O que aconteceu com Lauren seria, sem
dúvida, repetido. Por que desperdiçar o seu tempo comigo? Ele
é o melhor amigo de Rath, e embora eu não seja confiante em
namoros, tenho quase certeza de que isso é um grande papo
furado. Tenho quase certeza de que seria a maior perdedora
nessa fantasia de encontro, e vai contra minha inteligência
intencionalmente me comprometer com algo que poderia ser
doloroso. Um encontro?
— Sim, um encontro, — diz ele, entrelaçando meus dedos
com os dele.

Friend’s Sister
— Umm. — Eu pressiono meus lábios, me sentindo um
pouco estranha sobre o que estou prestes a dizer. Mas ele não
está falando sério, Julia, então está tudo bem. — Eu não acho
que deveríamos, mas obrigada por me convidar. —
Estranhamente - porque eu sou muito ruim com esse tipo de
coisa - eu dou uma tapinha na mão dele e saio.
— Julia, espere.
— Obrigada por tudo, Bram. — Dou-lhe um aceno rápido
e depois saio, passando por Rath e indo direto para a porta da
frente, onde chamo um táxi para mim.
Encontro com Bram Scott... uma ideia muito ruim. Não
só seria uma má decisão por causa de Rath, mas no fundo eu
tenho quase certeza de que sair comigo seria cruzar a linha de
uma experiência de sair com a intrépida garota nerd. Ele
obviamente nunca pensou em fazer isso antes, mas está
curioso. Não foram os nervos que vi em sua expressão, mas
provavelmente mais como precaução. Devo ou não sugerir essa
ideia bizarra para Julia? Ele se satisfazia - por menor que fosse
nos poucos momentos em que se dedicou - e depois seguiu seu
caminho alegre para pastagens muito mais sensuais e carnais.
Considerando que, para mim, experimentar um momento de
alguém como Bram mostrando interesse, bem... ele poderia
facilmente partir meu coração. Então, eu vou me fortalecer
novamente contra ele. Ele é um homem incrível e único, mas
eu nunca vou permitir que entre no meu coração, não se eu
quiser mantê-lo intacto.

Friend’s Sister
Friend’s Sister
CAPÍTULO 19
Julia
É ruim dizer que eu gosto de noites de sexta-feira onde
estou relaxada no meu apartamento, vestindo nada além de
uma camiseta e meias colegiais, um pacote de cookies aberto
na minha mesa de centro, um copo de leite ao lado dele, e uma
comédia romântica passando na minha TV?
Recurso de hoje trazido pela Netflix. Seus novos filmes
originais têm feito meu coraçãozinho romântico feliz.
Me divido entre assistir Para todos os garotos que amei e
A barraca do beijo, sim, ambos filmes juvenis, mas é meu
gênero favorito. Tão inocente, mas com hormônios
transbordantes, a paixão é intensa, o tipo de paixão cega que
perdi. A paixão que sinto tão saturada na vida real. O que ele
quer de mim? Ele está só nisso pelo sexo? Ele vai terminar
comigo depois de alguns encontros? Ele é um assassino em
série posando como um cara decente que trabalha em vendas?
Estas são coisas que você deve estar ciente quando se é
mais velho.
Namorar já é difícil o suficiente, muito menos ter que
olhar para todas as trepadeiras tentando prendê-lo em seu
covil de amor. É uma das principais razões pelas quais criei
meu programa de namoro, para aqueles que são sinceros e
honestos sobre encontrar o amor.
Agora, se apenas pudesse encontrar algum para mim.
Eu suspiro e me aconchego debaixo de um cobertor,
escolhendo A Barraca do beijo. A noite de cinema às sextas

Friend’s Sister
tornou-se um ritual quando deixei de ir a festas de faculdade.
Além das vezes em que eu realmente namorei alguém, não
quebrei essa tradição. Basta dizer que, nenhum de meus
encontros quis ficar aqui para assistir a filmes.
Mas tudo bem, porque o tempo do filme é meu tempo, e
devemos sempre ter alguns...
Toc. Toc.
Quem diabos é?
Eu olho em direção à porta.
Eu não pedi comida e não me relaciono suficiente com
meus vizinhos, onde eles poderiam querer tomar uma xícara
de café.
Poderia ser Rath? Talvez Clarissa? Anita?
Cautelosamente, faço uma pausa nos créditos de
abertura do filme e caminho até a porta, na ponta dos pés,
mas, graças ao velho piso dos apartamentos de Nova York, sou
facilmente detectada. Usando o olho mágico, fecho um olho e
olho através dele.
Que diabos?
O que ele está fazendo aqui? E por que sua cabeça está
inclinada para baixo como se não tivesse certeza de si
enquanto suas mãos seguram a parede?
Endireitando-me, levo um segundo, afastando-me do
olho mágico, apenas para voltar, olhando mais uma vez, meus
olhos piscando rapidamente. Por que Bram está do lado de fora
do meu apartamento agora mesmo quando ele deveria estar
em um encontro?

Friend’s Sister
Se ele estragou tudo, vou matá-lo.
Eu abro a porta e olho para Bram. — Bram. — Dou uma
olhada nele, pegando a roupa que escolhi. — O que você está
fazendo aqui?
Ele não se mexe, apenas olha para mim, seu peito
arfando, seus antebraços flexionados pelo forte aperto que ele
tem no batente da porta e, quando olho nos olhos
encantadores, eles parecem mais escuros, quase ameaçadores.
O que diabos está errado?
Carly é adorável, então não deveria ter havido outro
incidente com apreciadoras de dragões. Meu rosto empalidece
de vergonha. Como eu poderia ter falhado com ele de novo?
— Você está...?
Ele entra no meu apartamento, fecha a porta com o pé e
depois me gira, prendendo-me contra a parede.
Oompf.
Que diabos?
Em choque, eu o encaro. Uma mão dele está na minha
cintura e a outra está ao lado da minha cabeça pressionando
contra a parede, me prendendo. Seus olhos estreitos, sua
respiração é difícil, seus lábios molhados de sua língua. O calor
elétrico fluindo dele, consumindo, tanto quanto sua colônia e
a sensação de seu corpo forte a poucos centímetros do meu.
Um sussurro de respiração flutua entre nossos corpos, o
raspar de seus jeans mal roça minhas coxas macias, nuas, e o
couro de seus sapatos embalam o lado dos meus pés.
Capturada.

Friend’s Sister
Encurralada.
Emboscada.
— O que você está fazendo? — Eu pergunto
nervosamente, minha respiração ficando presa no meu peito,
meus nervos disparando para o ponto mais alto de todos os
tempos.
Eu busco seus olhos, procurando por qualquer tipo de
incerteza, qualquer tipo que diga que talvez ele esteja
cometendo um erro, mas não vejo arrependimento, confusão.
Nenhum olhar de olhos vítreos, apesar do cheiro de álcool em
sua respiração.
Tudo que vejo é paixão... luxúria.
Seu polegar pressiona círculos lentos contra o meu
quadril enquanto ele abaixa a cabeça ainda mais perto, a
proximidade de seu corpo dinâmico queimando minha pele.
Respirando, sua voz grave rompe o silêncio. — Eu estou
fazendo o que eu deveria ter feito dez anos atrás.
Lentamente, ele abaixa a boca na minha onde ele toma
meus lábios como reféns.
Um beijo... exploratório.
Dois beijos... anseio.
E no terceiro beijo, ele se entrega totalmente, movendo a
mão do meu quadril para o meu queixo, onde ele cobre minha
bochecha, segurando-me carinhosamente enquanto seus
lábios se movem através dos meus.
Atordoada e chocada, fico ali parada, sem saber o que
fazer.

Friend’s Sister
Bram realmente está me beijando?
Por quê?
Seu corpo pressiona contra o meu, seu peito no meu,
seus dedos enroscando, suas mãos segurando.
Minha mente está girando, meu coração está acelerado, e
meus instintos estão me dizendo para beijá-lo de volta, embora
o sentimento de medo correndo em minhas veias esteja me
confundindo.
Mas depois do terceiro varrer de seus lábios no meu, me
persuadindo, me seduzindo a me deixar ir por um momento,
meu corpo relaxa e minhas mãos caem na parte de trás de seu
pescoço.
Ele geme em minha boca e com um arrastar de sua língua
em meus lábios, separo meus lábios, dando-lhe acesso. Ele
não demora em aceitar o convite enquanto mergulha para
frente, inclinando minha cabeça para trás o suficiente para lhe
dar melhor acesso.
Nossas línguas dançam.
Nossos lábios moldam.
Nossos corpos sincronizam.
Este é Bram, o cara que me irritou por dez anos, o cara
que me deixou louca toda vez que encontrei com ele. O cara
que uma vez me salvou. O cara que uma vez me convidou para
um encontro.
E então isso me atinge.
Eu estou beijando Bram. Tipo, beijando, beijando.
O que diabos estou fazendo?

Friend’s Sister
Isso precisa parar.
Abruptamente, eu tiro minha boca da dele e saio de seu
alcance. Suas mãos batem na parede enquanto eu me afasto.
Eu pressiono minha mão na minha boca e olho
freneticamente para ele. Meus olhos saltam de um lado para o
outro, examinando-o, procurando respostas quando milhões
de perguntas que formam na minha cabeça.
Minhas mãos começam a tremer.
Todas as razões pelas quais isso nunca deveria ter
acontecido começaram a perfurar meu cérebro.
Ele é um cliente.
Ele é o melhor amigo do meu irmão.
Nós estamos longe de ser compatíveis.
Ele deve ver a consternação no meu rosto porque se move
de novo, tentando segurar minhas mãos, mas eu me afasto,
escondendo minhas mãos atrás de mim.
— Não, — eu digo, meu peito arfando, meus mamilos
duros e facilmente vistos através do tecido da minha camiseta.
Um sorriso gigante se espalha em seu rosto, seus olhos
fixos em meus seios, sua língua passando sobre seus lábios.
Ele tenta se aproximar de novo, mas eu saio do caminho,
voltando para a minha sala de estar.
— Jules... — ele sussurra, parecendo um pouco
exasperado.
— Meu nome é Julia. Você deveria estar em um encontro
com Carly. O que diabos você está fazendo aqui?

Friend’s Sister
— Isso não é óbvio? — Seu sorriso cresce mais quando se
move.
Eu bato no meu sofá e tento sair do caminho, mas ele me
alcança e me prende no sofá. Meu traseiro mal está sendo
segurado pelo braço do sofá enquanto ele me cerca.
— Não, não é óbvio. Então, se você me atualizar, podemos
discutir o que aconteceu no seu encontro.
— Eu não quero discutir o meu encontro. — Ele envolve
sua mão em volta do meu pescoço e me segura. — Eu quero
falar sobre esse beijo.
— Isso foi um erro, — eu digo rapidamente. — Um lapso
de julgamento.
Um grave episódio mental em que perdi todo o raciocínio.
Mesmo que tenha sido o melhor beijo da minha vida.
Seu sorriso rapidamente desaparece quando sua
sobrancelha se une, raiva tomando forma.
— Isso não foi o caralho de um erro, Julia, e você sabe
disso. — Ele me puxa pelo quadril, contra seu corpo e me força
a olhar para ele. — Você queria me beijar tanto quanto eu
queria te beijar.
— Bram, você está...
Seus lábios se chocam com os meus e, desta vez, em vez
de serem ternos e exploradores, ele é exigente e possessivo.
O jeito que a língua dele varre a minha e, o jeito que sua
boca exige mais, e o jeito que suas mãos tão facilmente me
deixam no lugar, eu nunca senti nada parecido antes.
E, no entanto, sei que tem que parar.

Friend’s Sister
Com a mão no peito dele, eu o empurro para longe
novamente e me retiro para o meio da sala, onde eu seguro
minha mão contra a minha testa, tentando entender o que está
acontecendo. Quando eu olho para cima, Bram está de pé a
poucos metros de distância, peito arfando, desejo em seus
olhos.
— Venha aqui, Jules.
Eu sacudo minha cabeça. — Você não pode me tratar
como se eu fosse sua pequena marionete. Não funciona assim.
— Mesmo que ele seja totalmente vermelho no quarto. Eu
aceno para o espaço entre nós. — Isso não pode acontecer
novamente.
— Para o inferno que não pode. — Ele se aproxima de
mim quando eu levanto minha mão para detê-lo. Minha palma
encontra seu peito.
— Estou falando sério, Bram.
— E eu também estou falando sério. Jules, eu quero você.
— Você está bêbado.
Seus olhos ficam mais escuros, a testa franzida para
dentro. — Eu não estou bêbado. Eu te queria há muito tempo
antes. Por que você acha que eu perdi propositadamente a
aposta para Rath e Roark?
— Você propositalmente perdeu a aposta?
— Sim. — Ele tenta se aproximar, mas eu o mantenho no
lugar. — Eu queria me aproximar de você. Cristo, Jules, desde
a faculdade eu queria um encontro, pressionar você contra
uma parede, sentir seus lábios contra os meus, sentir seu

Friend’s Sister
gosto. Pensei que superaria meu desejo, mas toda vez que
esbarrava em você, minha ânsia se intensificava, e depois de
te ver no evento de angariação de fundos de Rath, sabia que
tinha que encontrar um jeito de ter você.
— Eu não... — Eu tento recuperar o fôlego. — Eu
realmente não entendo. Por que você não disse antes? — Bram
não se contém. Nunca. Ele nunca precisou..., mas ele está
sugerindo... não, ele é inflexível aqui. Ele me quer. E tem algum
tempo.... Esse tempo todo ele teve sentimentos por mim
enquanto eu estupidamente tentei arrumá-lo com outras
mulheres? Que porra é essa?
Parecendo agitado, ele passa a mão pelo cabelo. — Eu não
sei, talvez porque você me rejeitou antes, então pensei que, se
dessa vez eu tentasse te atrair em vez de sair do nada e te
convidar para sair, você seria mais suscetível a dizer sim.
Eu zombo, mãos cruzando meu peito. Minha raiva
começou a crescer quando penso nas últimas três semanas e
em tudo que passamos. Foi tudo por nada. — Você não estava
falando sério sobre sair comigo na faculdade.
— Sim. Jesus, Julia. Não era óbvio?
— Não. — Eu balanço minha cabeça. — Não era. Naquela
noite você me convidou para sair, você estava com Lauren
Connor, então eu não ia dizer sim para um encontro em que
você estava ficando com outra garota apenas alguns minutos
antes.
— Nós não ficamos. Ela era uma distração até que eu
pudesse te ter sozinha. Eu não queria nada com Lauren. Eu

Friend’s Sister
queria você, Jules. — Ele se aproxima mais, mas eu o
mantenho a um braço de distância. — Eu me lembro de ter
visto você naquela noite, sozinha, olhando Clarissa dançar.
Você estava a observando, completamente inconsciente o
tempo todo que eu estava te observando. Eu estava encantado
com a maneira como você empurrava seus óculos para cima
de seu nariz e a maneira como você mudava de lugar de vez
em quando, levemente balançando ao ritmo da música, ou
como a cada poucos minutos você vasculhava a sala para
encontrar Rath, para se certificar de que ele estava a uma certa
distância de você. E mesmo que aquele cara tenha tentado te
atacar uma semana antes, você ainda andava por aí em um
ambiente público com a cabeça erguida. Eu assisti, Julia, eu
assisti todos os seus movimentos, e eu queria muito você.
Não. Isso não pode estar acontecendo agora. Não há como
Bram gostar de mim. Ele é... ele é vermelho. Ele pertence a
alguém que pode acompanhar suas demandas e sua
personalidade cruel. Eu nunca fiz o teste, mas sei com certeza
que um vermelho não é para mim.
— E então quando você disse não para sair comigo, porra,
eu passei o resto da noite no meu quarto repetindo tudo o que
eu disse para você, imaginando como eu poderia ter
perguntado de forma diferente, como eu poderia ter feito você
mudar de ideia. Mas eu não pressionei, porque depois disso
você nunca voltou para outra festa, e eu pensei que era por
minha causa.

Friend’s Sister
— Não. — Eu balanço minha cabeça. — Foi porque eu
não pertencia lá. Eu não queria ser aquela garota que ficava
esperando a minha amiga marcar seu próximo caso, mas isso
não importa agora. — Eu ando até a minha porta e aperto a
maçaneta. — Você precisa sair, Bram.
Quando olho por cima do meu ombro, não vejo nenhum
movimento vindo do homem que virou minha noite de cabeça
para baixo. Em vez disso, ele permanece firme no lugar, com
as mãos nos bolsos, um pequeno balanço nos calcanhares.
— Eu não vou embora. Precisamos conversar sobre isso.
— Não há nada para falar.
— Você seriamente vai ficar aí e me dizer que não sentiu
nada quando eu te beijei? Porque você com certeza parece que
sentiu algo.
— Eu fui pega no momento. Eu não queria levar adiante.
Ele dá um passo à frente, uma sensação de fúria em seus
passos. — Não foda comigo, Julia. Estou aqui, dizendo que
gosto de você, pedindo uma chance para namorar com você.
Você realmente vai me dizer não... novamente?
— Eu estou apenas... Deus, eu estou apenas tentando, —
olho para ele de cima a baixo, pegando sua roupa — e quanto
a Carly?
Com raiva, ele empurra a mão pelo cabelo. — Eu não dou
a mínima para Carly. Estou aqui por você.
— Então as últimas três semanas, todas as perguntas, as
entrevistas, tudo isso foi uma piada para você?
— Não.

Friend’s Sister
— Mas você nunca realmente quis minha ajuda, não é?
Ele solta um suspiro profundo. — Jules...
— Deixe, Bram. — Eu movimento para a porta. — Apenas
saia.
— Não foi uma piada para mim. — Sua voz suave, a
tristeza cortando através da minha amargura. — Era uma
maneira de me aproximar de você, uma maneira de me ver
como qualquer outra coisa que não fosse o melhor amigo do
seu irmão ou o idiota bebedor de cerveja que você conheceu na
faculdade. — Eu tenho que desviar o olhar, posso sentir
minhas defesas começando a diminuir com essa frase que ele
pronuncia. — Eu queria um tempo com você, Jules. Eu queria
pequenos momentos em que pudesse me segurar enquanto
tentava conquistar seu coração. Eu queria te mostrar através
dos testes e entrevistas, que eu sou o tipo de homem que você
gostaria de namorar.
Oh... inferno. Eu olho para cima e vejo em seus olhos,
quão genuíno ele é quão desesperado ele está por mim.
Eu mordo meu lábio, minhas mãos começando a tremer,
o nervosismo tomando conta do meu corpo. Assim como a
noite na festa da fraternidade quando ele me convidou para
sair, como uma parte de mim que quer dizer sim. A parte
curiosa, a parte que quer jogar toda a cautela ao vento.
Mas nunca fui essa garota. Eu nunca decidi algo por
capricho. Sempre fui metódica e pensativa sobre todas as
decisões que eu já tomei e começar um relacionamento com

Friend’s Sister
Bram é uma grande decisão, uma que eu não vejo ser capaz de
fazer em um dia.
— Eu não posso, não agora. Sinto muito. — Abro a porta
do meu apartamento e olho para o chão, incapaz de ver a
derrota em seus olhos.
O som de suas botas batendo contra o chão de madeira
quando ele para na minha frente e inclina meu queixo para
cima. Nos primeiros instantes, ele fica em silêncio, procurando
respostas, respostas que não posso lhe dar. E então: — Você
não disse não agora. Isso significa que há uma chance?
— Eu.... Eu não sei.
Ele balança a cabeça solenemente e aperta meu queixo
com o polegar e o indicador, sussurrando seus lábios
brevemente contra os meus. Suave e macio, ele então se afasta.
— Eu posso ver a incerteza em seus olhos, a cautela. Eu não
quero que você pule nisso com preocupações sobre o que
poderíamos ser. Então vou esperar. Eu esperei, o que é um
pouco mais de tempo? — Ele dá um passo para trás, olhos
treinados em mim. — Isso está longe de terminar, Jules. Pegue
sua lista de prós e contras, porque você vai precisar dela. Eu
quero a gente, Jules. Juntos. Eu não estou falando apenas um
encontro. Eu. Quero. Nós. Analise suas observações sobre meu
caráter, meus pontos fortes, minhas fraquezas e conte-as nas
colunas que você precisar. Desta vez, porém, não correrei com
o rabo entre as pernas. Desta vez vou ficar perto, Jules. Porque
não há mais ninguém com quem quero estar. Só você.

Friend’s Sister
E com isso, ele sai do meu apartamento e desce o
corredor. Lentamente fechando a porta, eu me viro e me inclino
contra ela, minha cabeça batendo contra a madeira, meu
coração pesado, meu estômago sentindo-se doente com os
nervos.
Bram Scott disse que quer namorar comigo... novamente.
E assim como antes, não acho que posso me permitir
dizer sim.
— Srta. Westin, seu irmão está aqui para te ver, — Anita

diz através do interfone, me assustando. Eu levanto minha
cabeça da mesa e rapidamente limpo debaixo dos meus olhos,
faixas pretas de rímel manchando meus dedos.
Merda.
— Uh, um segundo.
A porta do meu escritório se abre e Rath casualmente traz
um saco de Doritos e uma garrafa de cerveja de dois litros. —
Hey Ju...— Seus olhos se concentram em mim, e sua
expressão jovial se transforma em preocupação. — O que está
acontecendo?
E aqui vem as lágrimas.
Elas não pararam desde sexta-feira. Não importa o que
eu faça, elas continuam a cair. Passei o dia inteiro no meu
escritório, evitando todas as reuniões com os clientes,
querendo falar com eles no telefone, porque pelo menos eu

Friend’s Sister
posso controlar minha voz mesmo que haja lágrimas caindo no
meu rosto.
E por que estou chorando?
Porque minhas emoções estão em todo lugar. Eu não
consigo ter um pensamento claro sobre essa situação completa
de Bram. Tudo o que posso pensar é a derrota em seus olhos
e o beijo que compartilhamos... combinado com a traição que
sinto nele usando meu programa. Meus prós e contras estão
longe de serem encontrados e todo pensamento racional foi
expulso pela janela.
Passei o final de semana com a cabeça presa na caixa de
cookies, caixa após a caixa, migalhas espalhadas pelo meu
peito com o Barraca do beijo tocando repetidamente no fundo.
Agora que eu olho para trás, Barraca do beijo provavelmente
não foi a melhor escolha em filmes, mas Deus, amor jovem,
irmão de melhor amigo, provavelmente chegou perto demais
para me atormentar.
E eu tirei alguma ideia disso?
Nenhuma. Em vez disso, segurei uma caixa de leite vazia
no peito e chorei. Eu chorei por tanto tempo que meus olhos
estavam tão vermelhos na manhã de domingo que eu tive de
encharcá-los em colírios para fazê-los abrir.
Fungando, eu digo: — Eu não estou tendo o meu melhor
dia.
— Eu posso ver isso. — Rath contorna o canto da minha
mesa, pega a minha mão na sua e me leva para o meu sofá,

Friend’s Sister
onde ele senta nós dois. Ele se inclina para a mesa de centro e
pega alguns lenços para mim. — O que está acontecendo?
Eu limpo meu nariz. — Ah, você sabe, só um pouquinho
disso e daquilo, — eu respondo vagamente, por que o que eu
realmente posso dizer? Seu melhor amigo me beijou como se
eu nunca tivesse sido beijada antes na sexta-feira e agora
estou confusa? Isso não cairia bem.
— Um pouco disso e daquilo? Desculpe, Julia, mas essa
resposta não vai dar certo. — Ele alcança os Doritos e a cerveja
preta. Com um movimento rápido, abre o saco e me entrega
um chip que eu rapidamente enfio na boca. Ele então abre o
refrigerante e me entrega os dois litros. Tendo zero vergonha,
eu inclino a garrafa e tomo um gole, mantendo os dois litros
perto do meu peito enquanto eu como outro Doritos.
— Doritos é tão bom, — eu digo com um suspiro, minhas
lágrimas começam a secar.
— Sim, eu os trouxe porque não te vejo há algum tempo,
pensei em te surpreender. — Ele me olha de cima a baixo,
minha aparência desgrenhada é um óbvio desvio de como eu
normalmente me visto. Calças amassadas, blusa manchada e
meu cabelo em um rabo lateral baixo, não me pareço com a
doutora Julia Westin.
Pelo menos Anita foi legal o suficiente para não dizer nada
quando passei pela mesa dela hoje de manhã. A única
indicação de que minha aparência a irritou foi quando ela
perguntou se poderia me comprar uma camisa nova.

Friend’s Sister
— Você é um bom irmão. — Dou uma tapinha no joelho
dele. — Um bom irmão.
O silêncio cai, o som de chips sendo esmagados em
nossas bocas e o leve zumbido do meu computador o único
ruído na sala.
— Você está pronta para conversar?
Eu sacudo minha cabeça. — Na verdade não.
— Bem, eu não vou sair até você falar, então você está me
dizendo que eu vou ter que ficar confortável? — Ele tira o paletó
e o coloca sobre o lado do sofá e então me dá aquele olhar
fraternal que diz: — Desembucha.
Sucumbido à sua capacidade de puxar qualquer coisa de
mim, eu suspiro no sofá. — Tem um cara. — Vou ser vaga,
porque e... bem, eu não quero que Bram seja morto.
— Qual o nome dele?
— Vou guardar esse pequeno detalhe para mim, porque
não preciso que você vá todo o irmão mais velho comigo,
contrate um investigador particular e descubra tudo o que você
não deve saber sobre minha vida amorosa.
— Quando eu fiz isso? — Eu dou-lhe um olhar aguçado
que o faz rir. — Ok, uma vez, mas o cara estava sendo um
idiota e, pelo jeito, esse cara também está sendo um idiota.
— Na verdade não. Ele só me pegou de surpresa. Eu não
estava esperando que ele tivesse sentimentos por mim. É muito
para eu absorver. — Eu tiro um pedaço de cabelo do meu rosto.
— Ele é alguém que eu nunca pensei que fosse gostar de mim
desse jeito. Por causa disso, eu nunca olhei para ele desse jeito

Friend’s Sister
também. E então ele entra em minha vida, dizendo que que
gosta de mim há muito tempo e finalmente está fazendo algo
sobre isso. Quero dizer, como eu devo aceitar isso?
— Ele gosta de você há muito tempo?
— Pelo visto. Eu não fazia ideia. Quase parecia que surgiu
do nada. — Eu não mencionei como ele tratou meu programa
como uma piada, porque isso facilmente denunciaria Bram.
— Bem, você gosta dele?
Eu mordo meu lábio inferior, trabalhando essa pergunta
várias vezes na minha cabeça. É o que tenho tentado descobrir.
— Eu acho que sim.
— Então qual é o problema?
Fico olhando para a minha janela, o céu nublado e frio de
Nova York lançando um brilho cinza durante o dia. — Eu acho
que ele poderia me machucar, quebrar meu coração. — E eu
não tenho certeza se estou disposta a arriscar isso.
Rath pega minha mão na dele. — Se ele te machucar, eu
o machuco.
Se fosse assim tão fácil.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 20
Bram
Não. Arrancar. Amassar. Jogar.
Estúpido. Arrancar. Amassar. Jogar.
Básico. Arrancar. Amassar. Jogar.
— Vamos, seu imbecil, você é melhor do que isso, —
murmuro para mim mesmo, na ponta da caneta.
Mas nada.
Nada vem à mente.
— Foda-se. — Eu jogo minha caneta na sala de estar, me
inclino de volta no sofá e tomo o resto da minha cerveja. Isso é
inútil. Eu não posso chegar a uma ideia digna de usar para
ganhar o coração de Julia.
Nem uma única ideia.
Quando tive as brilhantes ideias, abri uma cerveja e
senti-me revigorado. Isso foi até que todas as ideias que
comecei a escrever no meu bloco de notas eram pura merda.
Vestindo-se como ursinho de pelúcia e entregando flores?
Ninguém faz isso.
Cantar uma canção de amor, de preferência algo como K-
Ci e a versão de JoJo de All My Life, no saguão de seu
escritório. Ninguém quer me ouvir cantar.
Contratação de um skywriter30 para soletrar — Namore
comigo, Jules— acima de seu escritório. Isso é apenas poluição
desnecessária.
30
Skywriting é o processo de usar uma aeronave pequena, capaz de expelir fumaça especial durante o
voo, para voar em certos padrões que criam a escrita legível por alguém no solo.

Friend’s Sister
Por que eu sou tão patético?
A porta do elevador apita, fazendo com que eu me encolha
de arrependimento. Em desespero total, eu poderia ter enviado
a Roark um texto com o emoji da sirene e as palavras, minha
casa, agora.
Estou desejando que eu não tivesse enviado agora,
porque tudo que eu vou conseguir é uma merda dele. Mas,
novamente, eu também adicionei o emoji de cerveja para ele
trazer reforços.
Quando as portas do elevador se abrem, Roark grita: —
Você achou uma verruga no seu pau?
— Não, — eu gemo. Sim, eu já me arrependo dessa
decisão.
Roark cai no sofá ao meu lado e me entrega um pacote de
seis Guinness. Cristo, eu deveria ter sido mais específico sobre
que cerveja trazer. Eu não sinto vontade de tomar minha
cerveja agora.
Ele pega todos os pedaços de papel enrolados no chão e
depois se vira para mim. — Você está em busca de uma nova
propriedade?
— Por que eu iria pedir sua ajuda quando se trata de
propriedade?
Ele dá de ombros e abre uma cerveja. — Eu não sei. Você
está desesperado?
— Eu não estou desesperado por um negócio, eu estou...
— eu engulo em seco — Eu estou desesperado por um
relacionamento.

Friend’s Sister
Boca aberta, olhos arregalados, Roark gira lentamente,
então está de frente para mim. Como eu, ele tem um talento
para os dramas e sua expressão facial está mostrando isso
agora. — Diga. — Como um idiota, ele cruza uma perna sobre
a outra e bate os cílios para mim.
Lamento seriamente esta decisão.
— Você pode não agir como um idiota, por favor? Apenas
seja normal.
— Se você quisesse normal, não deveria me mandar uma
mensagem.
— Bem, Rath não era uma opção, então você pode por
favor tentar não fazer tanto alarde com isso, colocar de lado
seus comentários sarcásticos, e apenas me ajudar?
Ele bebe da cerveja. — Como eu posso ajudá-lo se eu não
sei o que está acontecendo?
— Você sabe muito bem do que se trata. Eu usei a
palavra... relacionamento.
— Não, nenhuma pista.
Eu realmente o odeio. Sério, realmente odeio ele.
— Isso é sobre Julia.
— O quê? Eu não tinha ideia, — ele responde, com a mão
no peito.
Eu empurrei sua cerveja em seus braços e apontei para o
elevador. — Saia antes que eu quebre seu crânio.
— Whoa, whoa, whoa. — Seu sotaque irlandês cresce
grosso. — Qual é a pressa, rapaz? Eu acabei de chegar aqui.
— E é hora de você sair.

Friend’s Sister
Há um leve indício de seriedade em sua expressão facial
quando ele diz: — Tudo bem, eu vou ser legal. O que está
acontecendo com a Julia?
— Você não vai ser um idiota?
Ele levanta as mãos em defesa. — Vou tentar não ser.
Como estou desesperado, decido falar na esperança de
que ele seja capaz de agir como um humano empático por um
segundo e me oferecer um bom conselho.
— Fui ao apartamento de Julia na sexta à noite e contei
como me sinto. Abri o jogo.
— O quê? — Roark mostra um choque genuíno. — Puta
merda. Como foi?
Aperto meus lábios. — Não como planejado. Ela, meio que
me pediu para sair depois que eu a beijei.
— Espere. — Roark levanta a mão. — Você beijou a Julia
então ela pediu para você ir embora? Cara, quão ruim foi o seu
beijo?
De repente eu me levanto do sofá e agarro o braço de
Roark, arrastando-o para o elevador. O tempo todo uma risada
profunda e saudável sai dele. Eu pressiono o botão para baixo
no elevador e as portas se abrem bem na hora certa para eu
empurrá-lo para dentro.
Ainda rindo, ele diz: — Não seja tão sensível. Vamos
conversar sobre isso, talvez eu possa lhe dar mais dicas.
Quando as portas do elevador começam a fechar, eu
aponto meu dedo para ele e digo: — Se você disser uma palavra

Friend’s Sister
para Rath, eu cortarei seu pau. Não me teste, porque eu faço
isso.
Cerveja a meio caminho de sua boca, ele cobre sua virilha
e estremece quando as portas do elevador se fecham.
Porra de perda de tempo.
Eu contemplo minhas opções de com quem conversar e
percebo que realmente há apenas uma pessoa com quem estou
confortável neste momento falando.
É hora de disparar outro texto.
Eu tamborilo meus dedos na mesa, esperando

impacientemente, meus olhos examinando a pequena
cafeteria, um café intocado na minha frente.
Pela quinta vez, olho meu relógio. Mais um minuto.
Eu não a culparia se ela não aparecesse. Parecia um
idiota desesperado quando mandei uma mensagem para ela,
mas é exatamente isso que sou - desesperado.
Depois que Roark saiu, coloquei a sessão de plotagem
para descansar e passei o resto da noite assistindo “A barraca
do beijo”. Estava pausado na TV de Julia, e pensei que, talvez,
se ela me desse uma chance, eu teria mais uma coisa para
conversar com ela, especialmente desde que tornei as coisas
estranhas entre nós.
E inferno, esse filme foi bom. Como um cara, uma história
de amor adolescente não deveria ser algo que prenda minha
atenção, mas eu me identifiquei com o filme. Eu sou um

Friend’s Sister
romântico de coração, aparentemente, que, se esse é o caso,
onde diabos estão todas as minhas boas ideias para ganhar a
garota?
Não há um blog de cara experiente com namoro que eu
possa encontrar que basicamente não faz a raça masculina
inteira parecer um bando de idiotas. O que então me fez
pensar, eu preciso começar um blog.
Essa ideia durou cerca de dez minutos, até que percebi
que não tenho nada a dizer além de investir dinheiro e ficar
rico, e há muitos blogs de dinheiro que podem elaborar essa
receita para o sucesso.
É por isso que acabei assistindo “A barraca do beijo” duas
vezes, mas vamos manter isso para nós mesmos.
A porta da cafeteria abre e ela finalmente entra, vestida
com uma longa parka preta, uma touca com um pompom
branco, um lenço rosa e botas de inverno. Quando me vê,
levanta a mão na minha direção e rapidamente pega uma
xícara de café fumegante.
— Desculpa, estou atrasada. Andar nesta neve é quase
impossível. — Rapidamente ela tira seu casaco e pendura
sobre a cadeira vazia entre nós e coloca a bolsa no chão
também. Com uma respiração profunda, ela sorri de volta para
mim e diz: — Conte-me tudo.
Em uma estranha mudança de eventos, a garota com
quem Julia me arranjou agora é minha fada madrinha quando
se trata de namorar.

Friend’s Sister
— Por onde começo, Carly? — Eu pergunto, curvando-me
na minha cadeira.
— O início.
Ela segura a xícara de café com as duas mãos e a
aproxima do rosto, o vapor aquecendo seu nariz vermelho.
Atenção completamente focada em mim, eu me parabenizo por
tomar uma decisão inteligente e entrar em contato com Carly
na noite passada. Eu sabia que ela seria compreensiva e cem
vezes melhor que Roark. Se eu tivesse pensado em mandar
uma mensagem para ela primeiro.
Querendo dar-lhe todo o contexto, eu começo desde o
começo como ela pediu. Digo a ela sobre o beijo, sobre minha
confissão, sobre a relutância de Julia, sobre como ela achava
que eu estava tratando o programa como uma piada, tudo.
E uma vez que eu termino, Carly está sentada lá, um
olhar pensativo em sua expressão, um ligeiro capricho em seus
lábios.
— E ela disse que não tem uma chance agora? — Eu
aceno quando ela toma outro gole de seu café, o líquido
descansando em sua língua por alguns segundos antes de
engolir. — Agora mesmo me leva a acreditar que ainda há uma
chance.
— Isso é o que eu estou pensando. — Eu me sinto
animado. — Ela deixou aberto.
— O que é exatamente o que uma mulher confusa faria.
Ela não a fechou completamente, mas ela também não disse

Friend’s Sister
sim, o que significa que há muito espaço para mudar sua
opinião.
— Você acha?
Carly balança a cabeça lentamente. — Totalmente. O que
significa que você precisa começar seu romance. Você precisa
mostrar a ela o quão perfeitos vocês dois seriam juntos, como
você pode ser o homem que ela está procurando.
— Eu posso fazer isso, mas tudo que eu penso é tão ruim.
Ela coloca a xícara de café na mesa e gira na base, um
sorriso puxando seus lábios.
— Deixe-me adivinhar, você estava pensando em fazer
algo extravagante como o skywriting?
— Como... — eu paro por um momento — por que você
acha isso?
Ela ri baixinho. — Porque homens como você sempre
tentam ser extravagantes demais.
— O que você quer dizer com homens como eu?
— Você sabe, homens com dinheiro para queimar. — Seu
sorriso se transforma em um sorriso completo. — Admita, você
estava pensando em um skywriter.
Eu aperto meu queixo. — Isso é irrelevante. — Ela ri ainda
mais, mas eu não acho que ela esteja tirando sarro de mim
como fez Roark, então seu humor jovial não me dá nos nervos.
— Quero dizer, eu poderia ter pensado em contratar um
skywriter, mas isso foi um pensamento.
— Estou feliz que você tenha pensado nisso, porque esse
não é o tipo de abordagem que tem que ter com Julia. Passei

Friend’s Sister
um bom tempo com ela e uma das coisas que percebi é que ela
é calma e reservada, então você precisa tornar seus gestos
poderosos, mas sutis. Isso faz sentido?
— Sim. Faz.
— Exatamente. Há quanto tempo você a conhece?
— Mais de dez anos.
— Então você sabe muito sobre ela, certo? Você teve
momentos juntos nesses dez anos?
— Muitos. — Eu sorrio para mim mesmo, pensando nos
anos que passei em pequenos momentos com Julia.
— E foram todos bons momentos?
Todos, exceto um, mas aquele quase desastre significava
que eu teria que segurá-la em meus braços. Apesar do maldito
motivo, foi a primeira vez que percebi que faria qualquer coisa
por essa garota, mesmo que isso significasse ser expulso de
Yale por quase bater em alguém até a morte.
— Sim, na maior parte eles foram todos bons. Mesmo
assim, ela parecia tão completamente surpresa que eu tinha
sentimentos por ela. Ela não tinha nenhuma pista e eu não sei
como ou por quê.
— Eu não estou dizendo que este é o caso, mas e se ela
nunca acreditou que ela não estava a sua altura?
— Isso é ridículo, Carly...
— Nós dois sabemos que é ridículo. — Ela diz isso com
um sorriso, e eu percebo que Carly gosta e respeita Julia, o
que me dá mais confiança. — Mas você disse que ela viu você
como o artista, aquele que sempre era o popular, e ela como a

Friend’s Sister
observadora. A reticente feliz de existir nas sombras. Mesmo
na faculdade, ela era a observadora de pessoas, isso a faz
brilhante em seu trabalho. Portanto, faz sentido para mim que
ela nunca tenha entendido suas interações com ela como por
exemplo, seu interesse por ela. Meu palpite é que ela se sentiu
invisível para você, que ela não lamentou isso, mas deu de
ombros e pensou que era simplesmente a realidade.
Deus, essa garota é inteligente. — Eu não sei como mudar
a mentalidade dela, Carly. Se é assim que ela me percebe, nós,
minhas interações, como eu inverto isso? Estamos falando de
dez anos aqui.
Ela balança as sobrancelhas. — Você começa a
relembrar, mas compartilha esses momentos da sua
perspectiva. Mostre a ela como você se sentiu então. Puxe-se
daqueles momentos e envie-lhe coisas para lembrá-la daqueles
momentos e como eles afetaram o que você sentia por ela. A
menos que ela veja o passado do seu ponto de vista, da sua
experiência, ela só acreditará na versão dela da história. Confie
em mim, são as pequenas lembranças que fizeram com que
você a amasse, o que mais a impressionará.
— As pequenas coisas.
Ela acena com a cabeça. — Sim. Parece tão simples,
certo?
— Sim. — Eu me sento na minha cadeira, coçando o lado
do meu queixo. — Então, e se eu mandasse pequenos
lembretes para ela esta semana? Algo que mostra a ela que
estou nisso a longo prazo e que seríamos o ajuste perfeito?

Friend’s Sister
— Parece romântico para mim. Você tem alguma coisa em
mente?
Um pequeno sorriso aparece em meus lábios. — Meias de
colegiais.
Um arco surge nas sobrancelhas de Carly. — Meias de
colegiais?
Eu lentamente aceno, meu sorriso se estende em um
sorriso como o do Grinch31. — Sim. Meias de colegiais.
31
Grinch (Jim Carrey) é uma criatura verde e mesquinha que odeia o espírito de Natal. Do filme Grinch.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 21
Julia
— Anita, eu não quero ser uma idiota, mas você tem café
para mim? — Eu esfrego minhas têmporas, uma enxaqueca
mortal batendo no fundo dos meus olhos.
Sem resposta.
— Olá? Anita? — Eu abaixei minha cabeça para a minha
mesa, a madeira fria temporariamente acalmando a dor
hedionda ricocheteando através da minha cabeça.
Nada.
— Anita, — eu gemo como Rocky, chamando por Adrian32.
A porta do meu escritório se abre. Graças a Deus.
De olhos fechados porque o sol está muito claro nesta
terça-feira de inverno, estendo a mão e mexo os dedos.
— Basta colocá-lo aqui na minha mão boa.
— Em sua mão boa?
Minha cabeça aparece. Uma dor aguda e penetrante bate
na parte de trás dos meus olhos enquanto olho para um Bram
elegantemente vestido e preocupado.
Essa voz rouca.
Esse perfume masculino.
Esse rosto bonito.
Isso me atinge de uma vez, como um trator arando direto
no meu peito. Oompf.
Eu quero culpar a dor de cabeça, digamos que a
enxaqueca tomou conta, mas nesse momento, sinto minha
32
Personagens do filme Rocky Balboa

Friend’s Sister
cabeça ficar tonta, um sentimento leve subindo pelo meu
cérebro quando ele se inclina para o meu lado e pressiona sua
mão quente nas minhas costas.
— Você está bem? — Sussurra, preocupado.
— Não. — Eu engulo em seco, um brilho de suor saindo
sobre a minha pele.
— Anita — Bram chama — me dê uma toalha de mão
quente, por favor.
Antes que eu possa dizer o que ele está fazendo, Bram me
levanta da minha cadeira e me leva para o sofá onde ele me
deita. Pega a lixeira ao lado da minha mesa e a coloca na minha
frente, logo antes de se sentar e coloca minha cabeça em seu
colo.
Anita corre com uma toalha de mão e entrega para Bram,
que a pressiona contra a parte de trás do meu pescoço. — Ela
comeu alguma coisa?
— O sanduíche de café da manhã habitual.
Ele cuidadosamente acaricia minha testa. — Você já
tomou algum remédio, Julia?
— Não, — eu digo fracamente, as lágrimas picando nos
meus olhos, querendo cair.
— Você pode me dar três ibuprofeno por favor, Anita, e
um pouco de água?
— Claro. — Anita se dispersa, o som de seus passos
ressonando como pedregulhos caindo no meu ouvido.
Calmamente, Bram esfrega o polegar na minha testa. —
Se você precisa vomitar, a cesta está bem ao seu lado.

Friend’s Sister
— Obrigada, — eu sussurro, minha cabeça se sentindo
como uma bomba-relógio com cada batida que pulsa
duramente através dela.
Eu quero perguntar por que ele está aqui e porque me
trouxe uma bebida esta manhã, quando normalmente Anita
me traz alguma coisa a caminho do escritório. Eu quero
perguntar por que ele está tão gentilmente cuidando de mim
quando eu tão rudemente o fiz deixar meu apartamento na
outra noite.
Mas eu não posso. Em vez disso, fecho os olhos e me
concentro em minha respiração, tentando aliviar alguns dos
sintomas da minha enxaqueca.
— Shh, — Bram sibila. — Eu estou aqui com você, bebê.
— Ele acaricia minha sobrancelha com a ponta do polegar e,
em seguida, move o polegar para a minha testa, onde
lentamente massageia e, em seguida, volta para minha
sobrancelha.
Parece incrível e estranhamente erótico.
— Aqui está, — diz Anita.
Temporariamente, a mão de Bram deixa meu rosto,
apenas para segurar algumas pílulas na minha frente. Ele
então abre uma garrafa de água. — Tome isso bem rápido e
depois deite-se.
Olhos ainda fechados, tomo o remédio e faço o que ele
sugeriu.
— Segure suas ligações até que seja dito o contrário.
Obrigado, Anita.

Friend’s Sister
— Claro, Sr. Scott. Eu estarei bem lá fora.
A porta se fecha suavemente, o silêncio é exatamente o
que eu preciso. Bram gira acima de mim, mal se mexendo até
sentir o interior macio de seu paletó de seda cair sobre meus
ombros. Ele remove a toalha e depois volta a massagear
intricadamente minha testa com seus dedos meticulosos.
Não demora muito até eu cair no sono com a sensação de
seus dedos deslizando minha pele firmemente na minha
memória.
Depois do que parecem horas, eu abro meus olhos, minha
enxaqueca desapareceu completamente e Bram não está em
lugar nenhum. Muito devagar - com muito medo da enxaqueca
voltar com força total - levanto-me do sofá, a jaqueta de Bram
deslizando até a cintura. Ele deixou comigo?
Eu rolo o tecido luxuoso entre meus dedos, deixando o
cheiro suave de sua colônia aliviar a tensão em meus ombros.
Ele deixou alguma coisa? Eu me viro para a mesa de centro e
não vejo nada além de uma garrafa de água pela metade e o
lixeiro ao lado da mesa.
Hmm, decepcionante.
Não tenho certeza de que horas são, mas sabendo que
preciso fazer algum trabalho, eu lentamente me levanto do sofá
e caminho até a minha mesa, onde vejo uma nota colada no
topo do meu monitor.
Um sorriso puxa meus lábios enquanto me sento e
arranco a nota.
Cara Jules,

Friend’s Sister
Eu espero que você esteja se sentindo melhor. Odiei te ver
com dor. Eu posso não ter um PhD como você, mas tenho meu
diploma de enfermagem em TLC33, e esse enfermeiro diz que tire
o resto do dia de folga. Antes que você possa sequer pensar em
iniciar o seu computador, eu vou saber, Anita roubou todos os
cabos importantes para o seu computador e Internet. Pedi para
ela ir para casa e voltar com eles amanhã. Quando estiver
pronta, Mikey, meu motorista, está aí embaixo pronto para levar
você para casa. Ele também foi instruído a parar na Starbucks
e pedir um chai latte para você. O que eu te trouxe esta manhã
está frio agora.
Envie-me um texto para me deixar saber que você está
bem. Desculpe por não poder ficar. Eu tinha reuniões que não
poderiam ser remarcadas, mas apenas saiba, pensarei em você
o tempo todo.
Sinta-se melhor, Jules.
Com amor,
Bram
Eu passo meus dentes sobre o lábio, tentando conter o
sorriso estúpido no meu rosto, mas não adianta, eu estou
sorrindo como uma idiota. Deveria estar com raiva que ele
basicamente assumiu o meu dia, me fez descansar, mandou
minha assistente para casa e me disse para ir para casa. Eu
deveria estar com raiva que ele assumiu o controle em cima da
minha assistente. Eu deveria estar com raiva por ele ter vindo
33
O TLC é uma abreviatura para tender loving care (terno amoroso cuidado: bondade, amor e atenção).

Friend’s Sister
aqui quando eu disse que não poderia lidar com nada sobre
nós.
Mas quando tento ficar brava, penso na maneira gentil
com que ele cuidou de mim - a gentileza e preocupação em sua
voz - e sem mencionar o jeito que ele deixou sua jaqueta para
eu me aconchegar quando está congelando lá fora.
Como ele poderia ser um vermelho?
Julia: Obrigada por cuidar de mim hoje cedo. Agradeço.

Eu não tinha uma dor de cabeça assim há muito tempo.
Bram: Não precisa me agradecer. Eu estava feliz por estar
aí por você. Hora certa, eu acho.
Julia: Você veio me trazer uma bebida esta manhã?
Bram: Sim, eu também tinha todo esse discurso a fazer,
mas no minuto em que te vi com dor, eu tomei providências.
Julia: Qual era o seu discurso?
Bram: Bem, lembra que uma vez eu corri para você do lado
de fora do prédio de matemática e você parecia um pesadelo
vivo? Suas palavras, não minhas.
Julia: vagamente.
Bram: Eu lembro como se fosse ontem. Você estava no
chão tentando encontrar um conjunto de anotações. Eu fui até
você perguntar se precisava de ajuda. Sem dizer uma palavra,
você começou a empilhar cadernos e livros em minhas mãos
enquanto reclamava de quanto trabalho você tinha que fazer.
Julia: Uau, sim, não me lembro disso.

Friend’s Sister
Bram: Eu perguntei o que ajudaria e você não disse nada
a menos que eu fosse capaz de tirar um chai latte da minha
bunda.
Julia: E então você trouxe um para mim enquanto eu
estava na aula.
Bram: Sim.
Julia: Isso foi... Eu não posso acreditar que você fez isso.
Bram: Eu sempre olhei por você, Jules. Sempre. O que
afetava você me afetava também. Sempre.
Toc. Toc.
Eu olho por cima da luz brilhante do meu monitor e pisco
algumas vezes, observando a forma masculina na minha porta.
Porque eu tirei o dia de folga ontem - as ordens do enfermeiro
- tenho duas vezes mais trabalho hoje para recuperar o atraso.
Eu implorei para Anita chegar mais cedo do que o normal com
todos os cabos que eu precisava, mas ela disse que Bram
prometeu as chaves de sua casa nos Hamptons por um longo
fim de semana se ela ficasse longe até as oito. Aparentemente
ela queria um fim de semana fora neste verão.
Lentamente meus olhos se concentram e Bram entra em
vista. Surpresa, eu me sento em linha reta. — Bram.
— Hey Jules. — Ele entra, uma mão no bolso, a outra
segurando uma pequena bolsa — Você está se sentindo
melhor?

Friend’s Sister
Eu empurro meus óculos no meu nariz. — Eu, uh. Estou.
Por que você está aqui? — Embora, na verdade, não me
surpreende. Eu teria ficado mais surpresa se ele não
aparecesse para me verificar. Ele muitas vezes me deu
momentos do seu tempo, apesar de ser um homem incrivelmente
ocupado.
— Só queria trazer alguma coisa. — Ele coloca o pequeno
saco marrom na minha mesa e, em seguida, dá um passo para
trás e abotoa o paletó. — Vá em frente, abra. — Ele acena com
a cabeça para o saco.
Tentada, olho para ele, imaginando o que está fazendo.
No segundo dia consecutivo ele está aqui, agindo como se tudo
fosse normal e que não tivemos a sexta-feira mais estranha
conhecida pelo homem.
— Vá em frente. — Ele balança em seus calcanhares, um
sorriso puxando as extremidades de sua boca para cima.
Eu abro o saco e estendo o braço para dentro, minha mão
encostando em algo macio. Confusa, puxo para fora da bolsa e
encontro três pares de meias fofas cor-de-rosa. Quando eu olho
para ele, ele sorri ainda mais.
— No primeiro dia em que te conheci, você usava meias-
colegiais, e desde então, elas têm sido um enorme estímulo
para mim. — Ele pisca sugestivamente. — Considere isso como
lingerie nos meus sonhos. Mantenha os pés aquecidos e as
pernas sensuais. Tenha um bom dia, Jules.
Com isso, ele sai, deixando-me com a boca ligeiramente
aberta e meu coração acelerado.

Friend’s Sister
Meias colegiais? Sexy? O quê?
Eu respiro fundo. Deus, eu odeio o cheiro de xixi e mofo.

Tenho que sair deste túnel em algum momento.
Mas... Está caindo uma chuva fria e congelante. A única
razão pela qual sei é que todas as pessoas que passaram por
mim emitiram um som mortal e subiram correndo as escadas.
Metrô ou chuva? Metrô ou chuva?
Por que eu não vim preparada?
Sabendo que não posso ficar ao lado dessa parede de xixi
o dia inteiro, respiro fundo e subo as escadas. Sou atingida
pelo frio e depois pela chuva forte.
— Cristo, — murmuro, minhas costas arqueando, da
água congelante.
Piso no último degrau, quando um guarda-chuva cobre
minha cabeça. O quê?
Eu olho para o lado para encontrar Bram parado na
chuva, seus ombros praticamente tocando suas orelhas
enquanto a chuva cobre seu rosto bonito.
— Bram?
— Demorou bastante para chegar aqui. Cristo, mulher.
— Ele me puxa pela cintura e me envolve contra seu corpo,
colocando nós dois sob o guarda-chuva. — Vamos. — Ele
começa a me levar em direção ao prédio do meu escritório.
— Você estava me esperando aqui o tempo todo?

Friend’s Sister
— Não, — ele grita sobre a chuva — Eu estava esperando
em seu escritório com seu sanduíche para seu café da manhã
favorito, mas quando percebi que estava chovendo, imaginei
que você teria esquecido um guarda-chuva, como sempre fazia
na faculdade.
Ele está falando sério agora?
— Então, você veio aqui com um guarda-chuva e esperou
por mim?
Ele me guia para o meu prédio. Felizmente é perto da
estação de metrô, por isso não tivemos que andar muito.
Sacudindo o guarda-chuva, ele o fecha e então segura ao
seu lado. — Sim, esperei. Eu sempre esperarei, Jules. — Ele
pula para o lado e chama por cima do ombro— Aproveite o café
da manhã. — Passando por mim, sua jaqueta passando pela
minha mão, abre a porta de um taxi em que rapidamente
entra.
O que acabou de acontecer?
O que no inferno sagrado acabou de acontecer?
Parece quase um daqueles filmes antigos em que um
homem coloca a jaqueta sobre uma poça para uma mulher
para que ela não molhe os pés, mas em vez da jaqueta, Bram
me ofereceu um guarda-chuva.
Ele me salvou da chuva, me levou até o prédio do meu
escritório, me trouxe o café da manhã e partiu, deixando meu
coração batendo e surpreendentemente querendo mais.

Friend’s Sister
Sem chai latte.
Sem meias.
Sem café da manhã.
Nenhum aviso de boas-vindas quando eu saí do metrô
esta manhã.
Vai ser um dia normal e, porra, ele me condicionou a
esperá-lo com um sorriso no rosto e algum tipo de presente na
mão nos últimos três dias. Eu odeio admitir isso, mas estou
um pouco deprimida por não o ver, ouvir a explicação dele
porque está no meu escritório ou sentir seu toque
reconfortante.
Dez horas e mal consegui fazer nada. Volto para meus e-
mails, determinada a pelo menos responder a algumas
perguntas dos clientes.
OK. Eu balanço meus ombros, respiro fundo e coloco
meus dedos no teclado.
Foco.
Meus olhos se dirigem para a porta. Ele está aqui?
Não. Não estou preocupada com Bram agora. Estou
concentrada em... Marge. Marge e seu…. Novo cachorro. Isso
mudará sua cor de namoro?
Eu espio a rua pela janela. Algum taxi lá embaixo?
Não. Vamos, Julia. Você é melhor que isso.
Acabei de ouvir Anita falar com alguém? Tem alguém lá
fora com ela?
Eu pressiono o interfone no meu celular. — Anita, há um
visitante aí fora?

Friend’s Sister
— Umm não. Você está esperando alguém?
Eu rio nervosamente. — Não, desculpe, só pensei ter
ouvido alguém. Continue. — Ignore a louca.
Isso não tem sentido. Me inclino para trás na minha
cadeira, a mão na minha testa, e gemo. O que ele fez comigo?
E como ele fez isso comigo tão rápido? Não funciona assim.
Pequenas visitas ao meu escritório não poderiam me
transformar em uma poça de mingau esperando que ele
voltasse. Eu sou uma mulher forte e confiante, afinal. Meu
mundo não gira em torno de um homem vindo me visitar. Isso
é um absurdo.
Me levanto da cadeira e coloco meus saltos. Preciso dar
uma caminhada, clarear a cabeça e depois ajudar Marge, que
enviou dez fotos de seu cachorro para o caso de o cachorro não
ser azul também.
— Como foi a sua caminhada? — Anita pergunta

enquanto eu corro através das portas.
— Maravilhosa, apenas o que eu precisava. — Eu sorrio
e bato em sua mesa enquanto eu passo. — Estou pensando em
chinês para o almoço. E você?
— Parece bom, quer que eu peça?
— Isso seria bom.
No minuto em que eu a passo, o sorriso que estou usando
desvanece e minha irritação toma conta de novo.

Friend’s Sister
Dê um passeio, isso vai limpar sua mente - é o que todo
mundo diz.
Mentira!
Todos estão mentindo.
Tudo o que eu pensava era se eu iria ou não encontrar
Bram. Se eu veria ou não Bram hoje. Se ele usaria ou não jeans
ou um terno. Deus, eu amo os dois.
Isso não foi uma caminhada de lazer; foi um pesadelo
ambulante.
Decepcionada comigo mesma, empurro a porta do meu
escritório e vou direto para a minha mesa, onde eu tiro meus
sapatos e exalo alto ao desbloquear meu computador. Eu
literalmente odeio...
— Você sempre entra aqui como um tornado?
Jesus Cristo. Meu coração dá um salto no meu peito
quando quase caio da minha cadeira.
— Santo inferno, Bram. — Eu tento domar meu pulso
acelerado. — Você me assustou.
Ele ri e casualmente coloca uma perna sobre a outra, as
mãos perfeitamente equilibradas em seu colo no sofá. — Não
pretendia assustar você, Jules, mas, diabos, teria sido hilário
se você tivesse caído da cadeira.
Eu aliso minha saia e me sento na minha cadeira. — Sim,
muito engraçado. — Mesmo que eu esteja irritada com sua
visita inesperada, também estou tentando não mostrar o quão
feliz estou, porque se eu estivesse sendo honesta, isso é
exatamente o que eu queria. Vê-lo hoje. Novamente.

Friend’s Sister
Esse sorriso, esses olhos, e o jeito que seus dedos hábeis
abotoam tão facilmente o paletó. Ele é confiante e seguro de si
mesmo, e apesar de seu status social, sua atitude é tudo,
menos asfixiante. Ele é viciante em estar por perto e é difícil
pensar quando vai embora.
— Estou feliz que eu peguei você antes de sair. Eu queria
te dar isso. — Ele se levanta do sofá e pega outro saco de papel
do chão antes de caminhar em direção a minha mesa.
O que eu realmente gosto em Bram é que apesar de ele
ter muito dinheiro, ele raramente mostra o fato. É apenas
perceptível se você olhar de perto seus caros ternos Tom Ford
ou o relógio sexy que enfeita seu pulso grosso. Cada presente
que ele me deu foi em um saco marrom simples. Sem
embrulhos extravagantes, sem fitas inúteis, apenas um saco.
É fofo. Ele mesmo embrulhou. Também é muito eu.
Ele me entrega o saco e afasta da mesa, com as duas
mãos nos bolsos. — Na faculdade, Rath usava essa caneca
todas as manhãs. Ninguém era autorizado tocá-la ou sequer
pensar em usá-la.
— Mesmo?
Ele balança a cabeça, lábios apertados. — Sim. Foi uma
caneca que você deu a ele no ensino médio. Fotos de vocês dois
juntos. E sabe de uma coisa? Depois que eu te conheci, eu era
um filho da puta ciumento todas as manhãs que eu o vi beber
na caneca. Eu queria ter uma caneca como esta. — Ele acena
para a sacola para eu abri-la.

Friend’s Sister
Eu abro e pego duas canecas de café, ambas com uma
foto de Bram e eu na faculdade. Havia fotos de nós na
faculdade?
— Uma é para mim. — Ele chega e pega uma. — Eu amo
essa foto de nós, porque foi uma das poucas vezes em que tive
meus braços ao redor de você. Agora, todos os dias posso
tomar café da manhã com você, assim como Rath, e talvez se
você quiser - ele acena para a caneca na minha mão - você
pode tomar café da manhã comigo. Ele caminha em direção à
porta, com a caneca de café balançando nos dedos — Eu
mencionei que você está linda nessa blusa branca? — Ele me
dá um sorriso de despedida. — Tenha um bom dia, Jules.
O silêncio se instala no meu escritório enquanto seus
passos soam pelo corredor, minha porta finalmente fechando.
Com uma sensação pesada no peito, um peso empurrando
meus pulmões, eu pego a caneca na minha mão.
É uma foto de uma festa de toga que os meninos
realizaram que eu mal me lembro de ter participado. Bram está
sem camisa, é claro, e eu estou usando uma camisa de gola
alta com uma toga sobre mim. Eu pareço absolutamente
ridícula com meus óculos gigantes e cabelos desalinhados, e
ainda assim, Bram está sorrindo para mim.
Eu estudo seu rosto, o jeito que ele estava olhando para
mim. Tão genuíno... Um sorriso amoroso no rosto dele. Ele está
segurando firme ao meu lado, e seus olhos estão vidrados em
mim enquanto sorrio para a câmera. Ele parecia realmente feliz
por estar comigo, por me ter em seus braços. Eu amo essa foto

Friend’s Sister
de nós, porque foi uma das poucas vezes que eu tive meus
braços em volta de você.
Esta menina esquisita e nerd que não parecia pertencer
de forma alguma tinha a atenção exclusiva do garoto mais
popular do campus.
A mesma garota tem sua atenção agora.
Eu passo meus dentes sobre o meu lábio inferior, um
sentimento nervoso na minha barriga, meus músculos
começando a tremer, minha mente girando.
Ele gostava de mim na faculdade. Ele realmente gosta de
mim agora. Isso não é brincadeira. Este é Bram se abrindo,
querendo desesperadamente namorar comigo. E mesmo que
eu tenha tentado negar, inventei todas as desculpas possíveis
para evitá-lo - eu sei que no fundo, eu não posso evitá-lo para
sempre. Sempre houve uma parte de mim que gostava de Bram
em outro nível. Simplesmente tinha medo de deixá-lo sair.
Talvez seja hora de explorar esse lado de mim. Talvez seja
hora de sair em um encontro com Bram Scott.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 22
Bram
Oh aqui está uma caneca, pense em mim, tome café
comigo, seja minha namorada.
Cristo!
O que diabos eu estava pensando?
O olhar no rosto dela dizia tudo; saia do meu escritório
agora mesmo, seu maldito psicopata.
Sim, o rosto dela disse isso. Suas expressões faciais são
inequívocas.
Arrasto minha mão pelo meu rosto, querendo me chutar
no meu próprio pau por pensar que ela gostaria de uma caneca
de café com a nossa foto nela. Quantos anos eu tenho? Cinco?
Aparentemente, porque na época eu achava que era uma ótima
ideia. Eu sou tão encantador, tão adorável... tão
estupidamente burro.
— Sr. Scott, David Preston está ao telefone. Ele quer falar
sobre a propriedade na Sétima Avenida.
Eu preciso trabalhar, tirar minha mente da minha
estupidez, então eu atendo o telefonema. — David, como está
indo?
— Bem, bem. Obrigado. E você?
Além de ser um exemplar patético de homem, competindo
com uma garota que acha que ele é um psicopata absoluto,
perfeito.
— Ótimo. Então, o que está acontecendo na Sétima?

Friend’s Sister
— Está tudo bem com o prédio, está tudo alugado, mas
eu queria trazer algo para sua atenção. O que se comenta na
rua é que o prédio ao lado do seu estará à venda em breve.
Pensei que você estaria interessado.
Eu corro minha língua ao longo dos meus dentes, a
excitação atingindo a boca do meu estômago quando uma nova
aquisição pousa no meu colo e começa a ferver. — É isso
mesmo? Você sabe quanto eles estão pedindo?
— Ainda não, mas aposto que se você for lá com um preço
decente, irão vender antes mesmo de colocarem no mercado.
Eles querem sair e rápido.
— Por quê?
— Eles estão vendendo todos os seus imóveis e mudando-
se para o Taiti para morar em alguma ilha que estão
comprando, por isso querem vender seus imóveis o mais
rápido possível.
— Interessante. Que outras propriedades eles estão
vendendo?
— Eu não tenho certeza, você gostaria que eu
descobrisse?
— Sim. — Eu pego uma caneta e começo a clicar nela. —
Você pode montar um relatório para mim? Dê-me um resumo
das propriedades que estão vendendo, seu valor e descubra
quanto essas pessoas estão desesperadas. E se você também
puder descobrir se há alguém mais interessado, eu apreciaria
isso.

Friend’s Sister
— Não é um problema. Eu vou ter isso para você na
segunda-feira. Isso funciona?
— Sim, mas se você descobrir que essas propriedades são
urgentes, por favor me avise mais cedo.
— Claro.
— Obrigado, David. — Eu desligo e, por um breve
momento, esqueço meus problemas de relacionamento. Eu
não adquiro uma nova propriedade há mais de seis meses, e
tenho me sentido um pouco nervoso sobre isso. Ter outro
prédio na Sétima levaria minha carteira para o próximo nível.
É exatamente o que eu estou procurando quando se trata de
dar o próximo grande salto.
— Sr. Scott — Linus diz, espiando a cabeça pela porta. —
Eu vou para casa a menos que haja qualquer outra coisa que
você precise.
Eu sacudo minha cabeça. — Não, eu estou bem, Linus.
Obrigado. Tenha um bom fim de semana.
— Você tem certeza? Você parece um pouco disperso hoje.
Eu dou-lhe um sorriso falso. — Sim, estou bem. Vou ficar
um pouco mais, tentar passar alguns desses e-mails. Vejo você
na segunda-feira.
— Ok, — ele responde hesitante. — Se você precisar de
alguma coisa, me avise.
— Eu aviso. — Eu aceno em sua direção e volto para o
meu computador.

Friend’s Sister
Caixa de entrada transbordando, eu folheio as linhas de
assunto, nenhuma delas nem remotamente chama minha
atenção.
Quando isso aconteceu comigo? Quando me tornei tão
desesperado e carente por uma mulher?
Inferno... isso foi na festa beneficente esquecida por
Deus. O culpado de tudo isso foi o Rath...
Sete meses atrás. A Festa Beneficente.

— Isso é uma merda enfadonha. — Roark leva um copo
de Jameson aos lábios. — Olhe para aquela senhora. Ela com
certeza tem uma vara enfiada na bunda.
Ele gesticula para uma mulher mais velha usando um
vestido dourado e seu nariz a meio caminho do céu. Em uma
mão, ela segura um copo de vinho, no dedo mindinho um
diamante do tamanho do meu globo ocular, enfeitando seu
dedo.
Sim, ele está certo. Este evento é enfadonho para caralho,
mas Rath convidou todas essas socialites por uma razão: para
arrecadar dinheiro para sua fundação, Children First, cujo
objetivo é garantir que nenhuma criança passe fome aqui na
cidade. É uma instituição de caridade que ele começou há
alguns anos com sua agora ex-namorada. Mesmo terminados,
ele manteve a fundação, porque depois de anos dedicados a
essas crianças, sua fachada fria e rígida de negócios derreteu,

Friend’s Sister
e as crianças descobriram seu coração. Não posso dizer que
me surpreende, dado o quanto ele sempre se importou com sua
irmã mais nova. Está na natureza dele cuidar além da maioria.
Lembre-se, ele ainda é um homem de negócios durão,
mas quando se trata das crianças, seu coração se ilumina.
— Tenho certeza de que a senhora que você está falando
é casada com Richard Munson.
Roark se engasga com sua bebida. — Da Munson
Construction?
Eu ponho meu copo de uísque na direção dele. — O
primeiro e único.
— Não brinca. Quem diria que nosso garoto Rath está
crescido e brincando com os ricos e famosos. Você acha que eu
deveria me despir e atravessar a sala para lembrá-lo de onde
ele veio?
Eu solto uma risada baixa. — Eu não recomendaria isso.
Ele nem sequer pestanejaria quando chamasse a segurança
doentia dele para te expulsar.
— Você está certo. E você sabe, eu não sinto vontade de
passar minha noite na prisão hoje à noite.
Não seria a primeira vez dele ou a segunda. Roark tem
um histórico de problemas, principalmente brigas em bares. É
o jeito dele. Ele se safou de quase todos eles, mas houve os
idiotas ocasionais que deram queixa.
Ele culpa o temperamento irlandês.
Eu culpo a sua ingestão de álcool, que eu acho que é
devido às suas raízes irlandesas.

Friend’s Sister
— Quanto tempo mais vamos ficar?
Eu olho para o meu Rolex. — Eh, eu diria mais vinte
minutos e nosso tempo está cumprido.
Roark abaixa o resto de sua bebida e, em seguida, estala
os lábios. — Isso significa mais cinco viagens ao bar. — Ele dá
uma tapinha no meu peito enquanto passa. — Open bar foi
uma decisão inteligente que Rath tomou.
Driblando multidões de pequenos grupos, Roark se dirige
ao bar em tempo recorde e já está procurando uma gorjeta na
carteira. O homem nunca deixa de me surpreender. É uma
coisa boa que ele seja bem sucedido, ou então ninguém iria
querer contratar sua bunda bêbada.
Uísque a meio caminho da minha boca, examino o evento
lotado. Escondido em algum prédio antigo que eu nunca soube
que existia, Rath organizou uma noite para recordar com a
iluminação dourada contra as velhas paredes de pedra, uma
banda ao vivo tocando música de bandas grande e dignas de
elogios. Os doadores estão felizes, e sempre que olho para
Rath, tudo que vejo são cifrões iluminando seus olhos
enquanto ele fala com outro participante. Este evento, sem
dúvida, custou-lhe pelo menos cem mil dólares, mas ele terá
um retorno pelo menos cinco vezes maior dessa quantia. Ele
não faria esse evento se não valesse a pena.
Uma explosão de risadas chama minha atenção quando
me viro para a direita, para ver de que se trata toda a comoção.
De pé em um vestido prateado que desce em cascata por seu
corpo, modesto, mas ainda lindo, está Julia, a mão nos ombros

Friend’s Sister
de um homem mais velho, um sorriso gigante no rosto
enquanto ela ri com ele.
Merda... ela parece... deslumbrante.
Cachos loiros caem do ombro, batom vermelho beija sua
boca, e uma forte dose de rímel ajuda aqueles olhos azuis dela
a se destacarem ainda mais do que o normal.
Mas não é a maquiagem ou o vestido ou o cabelo que tem
meu pau pressionando o zíper da calça; é a reviravolta de seus
lábios e a leveza em seus olhos.
Eu só vi Julia tão feliz, tão despreocupada algumas vezes.
Quando ela solta o tom sério, ela é uma maldita visão linda de
se ver.
Atraído pelo sorriso dela, pela risada dela, eu me convido
para o círculo deles. Pressiono minha mão em seu quadril,
deixando-a saber que estou aqui. Ela olha por cima do ombro
e se ilumina logo antes de jogar os braços em volta do meu
pescoço. — Bram, — diz ela excitantemente, as palavras um
pouco arrastadas. Oh inferno, ela está bêbada.
Surpreendentemente, não é preciso muito para deixar Julia
bêbada; uma bebida ou duas e ela é uma garota feliz.
Acho que ela está no estado de dois drinques no
momento, especialmente porque eu a tenho em meus braços,
algo que ela nunca fez de bom grado. Algo que eu gosto.
Uma vez que ela me libera, passa a mão em volta do meu
braço e diz: — Este é Bram Scott, o melhor amigo de Rath, e
um grande doador da fundação.

Friend’s Sister
Eu aceno bruscamente. — Prazer em conhecê-los, mas se
você não se importa, eu vou roubar Julia por um momento.
O cavalheiro mais velho maliciosamente acena para mim
enquanto eu a conduzo para a pista de dança. Eu entrego meu
copo vazio a um garçom e, em seguida, agarro Julia
firmemente pela cintura, entrando em modo de dança.
Quando eu olho para ela, a vejo sorrindo para mim. —
Você está bêbada.
— Mm-hmm. — Ela balança a cabeça feliz.
— Quantos copos você bebeu?
— Doooiisss, — ela canta e balança em meus braços.
— Parece que dois copos a mais.
— Não, — ela bate em meu peito de forma brincalhona —
dois é o certo. — Ela agarra meu ombro e, em seguida, move a
mão para a parte de trás do meu pescoço, enviando uma onda
de arrepios pelo meu braço.
— Dois está certo, hein? Dois parecem que você vai ter
dor de cabeça pela manhã.
— De jeito nenhum. — Ela pressiona os dedos na parte
de trás da minha cabeça, correndo pelo meu cabelo, bem em
cima do botão que me faz querer tirar a língua da minha boca
e começar a ofegar.
Julia bêbada também parece ser tátil, e eu gosto.
Muito.
Está fazendo todos os meus sonhos universitários sobre
ela se tornar realidade, todas aquelas noites que passei me
perguntando como seria realmente namorar Julia, para torná-

Friend’s Sister
la minha, como seria tê-la em meus braços, ter seus lábios nos
meus.
Porra, o que ela faria agora se eu me inclinasse para
frente e tomasse o que eu queria tão desesperadamente na
faculdade? O que eu queria há tanto tempo, mas controlei ao
longo dos anos, pensando que isso nunca aconteceria.
Claro que isso nunca aconteceria.
Mas esta noite, com seus braços ao meu redor, quase
parece que tenho uma chance.
Ela pressiona sua bochecha contra o meu peito e fecha o
resto do espaço entre nós. Em um suspiro feliz, ela cai em linha
com os meus passos, deixando-me liderar completamente o
caminho.
Cristo, ela parece tão pequena em meus braços, tão
perfeita. Cada último sentimento por essa mulher que eu tentei
esconder rapidamente vem à tona do fundo do meu coração.
Eu posso imaginar isso. Julia e eu juntos... finalmente.
De mãos dadas, rindo juntos, compartilhando as noites
juntos... compartilhando as manhãs juntos.
E pelo jeito que as mãos dela percorrem meu corpo e o
olhar de completa satisfação em seu rosto, ela parece
interessada.
Podem ser as duas bebidas.
Pode ser o ambiente da noite.
Mas eu vou ignorar os dois fatores e dizer que não é
nenhuma dessas coisas, que é a sensação de estar nos braços

Friend’s Sister
de um amigo há muito perdido e, finalmente, aproveitar uma
atração intocada.
Eu inclino seu queixo para cima, seus olhos nublados,
mas seu sorriso claro como o dia. Eu levo um momento para
apreciá-la, tão perto, tão íntimo, seus lábios apenas a alguns
centímetros de distância. — Você está linda, Julia.
— Eu enrolei meu cabelo. — Ela balança a mão sob o
cabelo, mostrando os longos fios loiros.
Rindo, eu respondo: — Eu posso ver isso e parece muito
bonito.
— E eu não estou usando sutiã.
Porque eu sou homem, meus olhos vão direto para seus
seios, tentando ver através da prata de seu vestido. Eu engulo
em seco, a marca leve de seu mamilo empurrando contra o
tecido. Eu fico duro em um segundo e, devagar e
discretamente, movo minha pélvis para longe dela.
Não tenho certeza do que dizer, eu respondo: — É
mesmo? Hoje à noite também não estou usando sutiã.
Seu nariz se contrai quando ela inclina a cabeça para
olhar para mim.
Não é minha melhor resposta, mas estou um pouco fora
do jogo agora. Por alguma razão, eu não esperava ver Julia hoje
à noite. Eu não esperava que ela parecesse tão sexy. Nem
estava esperando que ela tivesse os dedos correndo pelo meu
cabelo, me fazendo sentir como uma idiota luxurioso também.
— Você já usou sutiã?
Eu balancei minha cabeça com firmeza. — Não. nunca.

Friend’s Sister
— Ok. Apenas certificando. — Suas mãos deslizam de
volta para os meus ombros e, em seguida, para o meu peito,
onde ela agarra as lapelas do meu casaco. — O que você está
fazendo hoje à noite, Bram?
Eu pisco algumas vezes. Ela está me propondo um
encontro? Porque se estiver, eu vou limpar a minha agenda
para o fim de semana inteiro. Vou dedicar as próximas
quarenta e oito horas para convencer Julia de que sou o
homem para ela, um homem maduro, o tipo de homem que
pode cuidar dela em mais de uma maneira. Eu sou diferente
do cara que ela conhecia na faculdade.
Eu sou refinado, bem-sucedido, digno de levá-la a um
encontro, algo que eu não era na faculdade.
Mas talvez ela veja agora, talvez ela me veja.
— O que eu estou fazendo hoje à noite? — Eu lambo meus
lábios. — Depende, o que você está...?
— Aí está você. — Rath vem de trás de mim e leva Julia
em seus braços. — Sr. Armstrong quer te apresentar ao filho
dele. — Rath me olha de cima a baixo. — Boa gravata, cara. —
E então ele se volta para Julia, avaliando-a. — Você está
bêbada?
— Eu tomei duas bebidas. — Ela balança.
— Cristo. — Rath arrasta a mão sobre o rosto. — Você
poderá conhecer o filho do Sr. Armstrong? Ele está esperando
a noite toda para tomar uma bebida com você.
— Eu sei. Eu sei. Ele me disse no telefone no outro dia.
— Julia solta um longo suspiro e depois fica reta. — Ok, eu

Friend’s Sister
tenho isso sob controle. — Como se ela fosse minha própria
maldita irmã, ela me dá uma tapinha no ombro. — Tenha um
boa noite, Bram.
E com isso, ela sai com Rath, que lança um sorriso por
cima do ombro e um silencioso obrigado.
Um maldito obrigado?
Obrigado pelo quê? Aparecer nessa angariação de fundos
esquecida por Deus que só me lembrou o motivo pelo qual
tentei esconder os sentimentos que tinha pela irmã dele anos
atrás?
Merda.
Eu me afasto deles, uma raiva interior começando a ferver
profundamente. Como uma tempestade se formando no céu,
meu corpo começa a zumbir, minha irritação tomando conta.
Precisando de uma bebida, vou até o bar, onde encontro
Roark, mão no quadril de uma mulher, copo na frente dele. Do
canto do olho, ele me vê enquanto peço um copo de uísque.
Mãos segurando a beirada do balcão, a cabeça inclinada
para frente, eu conto até dez.
— Cara, parece que você está prestes a socar seu punho
contra uma parede.
Irritado com meus movimentos, inclino minha cabeça em
sua direção. — Uma parede, seu rosto, o que vier primeiro.
— Eu? — Roark sorri e aponta o dedo para si mesmo. —
O que diabos eu fiz?

Friend’s Sister
— Me irrita. — Pego o copo de uísque do barman e viro
tudo em um único gole. Eu limpo minha boca com as costas
da minha mão e peço outra. — Você me irrita.
Isso é inútil.
Ficar aqui, agindo como se eu estivesse tentando
trabalhar quando realmente não posso me concentrar em uma
maldita sentença, em vez disso, releio várias vezes.
Preciso encerrar a noite, uma noite solitária e lamentável
na sexta-feira.
Do meu bolso, eu pego meu telefone e checo por qualquer
mensagem de Roark. Ele sempre me manda mensagens nas
noites de sexta-feira, me avisando onde vai beber.
E assim como eu pensei, há pelo menos cinco textos dele.
Tentado, examino-as e considero a possibilidade de sair
hoje à noite, me perdendo em uma garrafa de uísque, afogando
minhas mágoas em algum pub de merda que capturou o
coração irlandês de Roark para a noite.
Mas quando meus dedos pairam sobre o texto, parece que
não consigo enviar mensagens de texto para ele, para
concordar em sair. Em vez disso, abro meu aplicativo do
Google Maps e digito sorvete na barra de pesquisa.
Sim, porra sorvete. Esse é o nível em que estou agora.

Friend’s Sister
Eu quero uma tigela gigante de sorvete especial com
coberturas, chantili e cerejas. Eu quero um lugar que tenha
Fruity Pebbles34, um lugar onde eu possa empilhar uma xícara
de manteiga de amendoim e não ser julgado. Alguns lugares
surgem na tela e eu clico no que tem um nome engraçado - não
quero uma sorveteria sofisticada - porque quero comer sorvete
com crianças. Eu quero que eles vejam como é um homem
patético, um homem que já experimentou na faculdade e
fracassou, porque talvez minha falta de espírito os incentive a
se esforçar mais tarde na vida.
Do lado de fora do meu escritório, ouço o som fraco de
passos seguindo pelo corredor até que param na frente da
minha porta. Linus esqueceu alguma coisa? Eu espero que ele
caminhe pela porta ou pelo menos bata, mas quando ele não
entra, eu questiono o que diabos ele está fazendo.
Por que ele está apenas parado aí? Eu só posso ver a
sombra de uma pessoa através da porta, então eu sei que ele
não foi embora.
Eu ando até a porta e, sem dar à pessoa do outro lado a
chance de fugir, eu abro a porta. Para minha surpresa e
francamente, choque absoluto, Julia recua, apertando a bolsa
contra o peito.
— Meu Deus, — diz ela, assustada. — Você me assustou,
Bram.
Sem saber por que ela está aqui, eu tento não ficar
excitado enquanto coloco minhas mãos nos bolsos. — Você é a
34
Marca de cereal americano.

Friend’s Sister
única pessoa que está do lado de fora do meu escritório depois
do horário de trabalho. Acho que quem deveria estar assustado
aqui sou eu.
— Bem, você não deve abrir a porta desse jeito, como uma
espécie de psicopata assassino.
— Você não precisava ficar do outro lado, pairando e sem
dizer uma palavra, — eu digo, com um sorriso puxando o canto
dos meus lábios.
— Eu estava...— ela morde o lábio inferior e inclina o
queixo para cima — Eu estava pensando.
— Pensando sobre o quê? — Eu balanço na parte de trás
dos meus calcanhares, tentando ser o mais casual possível,
mesmo que meu interior esteja agitado de nervosismo.
Ela pisa no chão com seus saltos altos vermelhos
sensuais e responde timidamente: — Você sabe... coisas.
— Que tipo de coisas?
— Coisas, — ela corta.
— Ok. — Eu aceno e olho para ela de cima a baixo. —
Bem, há algo que eu possa ajudá-la?
Persistentemente teimosa, ela balança a cabeça. — Não.
— É bom saber. — Aceno sobre meu ombro. — Se você
não precisa de nada de mim, eu só vou voltar para a minha
mesa.
Eu me viro para ir embora quando ouço uma timidez na
voz dela quando ela diz: — Espere.
Não importa o quanto eu tente, não posso segurar o
sorriso agora. Girando nos meus calcanhares, eu a encaro. Há

Friend’s Sister
uma agitação nervosa em sua postura e uma ruga preocupada
em sua testa, mas aqueles olhos estão fixos em mim, abrindo-
se, deixando-me ver diretamente em sua alma.
— Eu, uh, — ela torce as mãos — Eu queria agradecer a
você... pela caneca.
Eu dou um passo à frente, fechando o espaço entre nós,
para que haja apenas um pé separando nossos corpos. — Você
não precisava vir até aqui para me agradecer. Eu teria aceitado
uma mensagem.
— Eu pensei que seria melhor te dizer pessoalmente.
— Sim? — Eu coloco uma mecha de cabelo atrás da
orelha dela. — Por que isso?
Seus olhos vagam para o lado enquanto seus dentes
passam sobre o lábio inferior, me seduzindo, me fazendo
querer puxar seu lábio gordo com meus próprios dentes. Faz
uma semana desde que eu a provei, e isso está me deixando
louco, estando tão perto e incapaz de fazer algo sobre isso.
Tão desesperadamente eu quero ser capaz de superar
essa tensão estranha entre nós, trazê-la em meus braços e,
finalmente, levá-la a um encontro, mas preciso que ela dê o
próximo passo. Eu não quero pressioná-la. Ela sabe onde
estou, e agora preciso saber onde ela está.
Seus lindos olhos cautelosos saltam para frente e para
trás, procurando os meus. Suas mãos torcem nervosamente
na frente dela, assim como meu estômago está se contorcendo
dentro de mim. Eu quero sacudi-la, dizer-lhe para falar já, para
acabar com a minha miséria, mas, em vez disso, espero

Friend’s Sister
pacientemente enquanto ela lentamente lambe os lábios e
respira fundo.
— Eu estou... Estou nervosa, Bram.
Tranquilamente, eu gentilmente esfrego minhas mãos
para cima e para baixo em seus braços. — Sou eu, Jules. Não
há razão para estar nervosa.
— É exatamente por isso que estou nervosa, porque é
você. — Ela mordisca o lado de sua bochecha, seus olhos se
afastando por um breve momento. — Eu nunca pensei... — Ela
faz uma pausa para respirar fundo novamente. — Eu nunca
pensei que você gostasse de mim. — Antes que eu possa
protestar, ela continua. — Eu era a garota nerd, aquela que
usava gola alta para festas de fraternidade. Eu ainda sou
aquela garota. E você, Bram — ela fecha os olhos para mim —
você era o cara com quem todos queriam estar, estar perto e
ser como você. Você ainda é esse homem. Somos totalmente
opostos, não fazemos sentido, provavelmente há uma chance
de um por cento de que nós...
Eu pressiono meu dedo contra seus lábios, silenciando-
a. Esta menina maravilhosamente inteligente, como ela pode
ser tão insegura quando se trata de seguir o seu coração?
— O que o seu coração diz?
— O quê? — Ela pergunta, assustada.
Pressiono minha mão contra o coração dela, minha palma
descansando logo acima do seio enquanto meus dedos se
curvam sobre o ombro dela. — Essa batida que eu sinto, a
batida rápida do seu coração, eu quero saber que tipo de

Friend’s Sister
mensagem SOS está enviando para você agora. Esqueça seu
cérebro. Me diga o que seu coração está dizendo.
Com um suspiro, espero, torcendo com tudo dentro de
mim para que ela escolha quebrar a parede da fortaleza que
ela ergueu por anos e nos dar uma chance. Me dar uma chance.
Com os olhos arregalados, seus dentes pressionam seu
lábio inferior antes de dar um passo para trás, fazendo com
que meu estômago caia em derrota. Ela dá outro passo para
longe, seus braços escapam do meu aperto e no último
momento de desespero, coloco minha mão na dela.
Um olhar de fascinação cai sobre seu rosto enquanto ela
olha para a nossa conexão, a maneira como nossos dedos se
entrelaçam, como a mão dela se encaixa perfeitamente na
minha - ela não vê? Como estamos destinados a ser?
É hora de uma última tentativa, minha última Ave Maria.
Respirando fundo, eu puxo a mão dela e a giro no meu
peito, onde eu envolvo meu braço em volta da cintura dela, de
costas para a minha frente.
Ela ofega em meus braços enquanto eu inclino minha
cabeça para frente e pressiono meus lábios contra sua orelha.
— O que seu coração está dizendo a você, Jules?
Respiração rápida.
A batida do seu coração.
Um rolo de emoções revirando meu estômago.
Eu movo nossas mãos conectadas através de sua barriga,
puxando-a para mais perto, sentindo a rápida ascensão e

Friend’s Sister
queda de sua respiração. Apenas se entregue. Eu posso sentir
emanando dela - a indecisão - o desejo de dizer sim.
Com o nariz, eu faço um caminho do ouvido até seu
queixo e depois volto até a bochecha.
Ela geme baixinho e, para minha surpresa, passa a mão
livre pelo meu pescoço até a parte de trás da minha cabeça,
onde os dedos dela passam pelo meu cabelo.
Pressionando.
Puxando.
Acariciando.
Meus olhos ameaçam revirar em minha cabeça com o
toque dela, do jeito que isso me excita... implora por mais.
Minha voz baixa, como um distante trovão ao longe. — O
que você quer, Jules?
Com as mãos ainda pressionada no meu cabelo, ela se
vira levemente em meus braços, sua cabeça inclinada para trás
para dar uma boa olhada em mim.
Ela olha nos meus olhos.
Eu pisco algumas vezes.
Ela umedece os lábios.
Eu lambo o meu, meu coração batendo no meu peito.
Sua mão aperta a minha.
Eu agarro seu quadril com a minha mão livre.
— O que eu quero? — Ela pergunta, sua voz tão suave
que eu quase não a ouço. — Eu quero... você, Bram. Eu quero
você.

Friend’s Sister
Antes que eu possa responder, ela se vira nos meus
braços e agarra a parte de trás do meu pescoço, trazendo meus
lábios para os dela.
Cristo...
Eu suspiro em seu abraço, movendo minhas mãos pelas
costas, logo acima do ponto acima da onda de sua bunda.
Meu coração martela, meu pulso dispara para um ritmo
de maratona enquanto ela trabalha seus lábios sobre os meus.
Ela é suave no começo, hesitante, quase como se estivesse
tentando avaliar minha reação.
Eu a deixo saber que isso é exatamente o que eu quero -
o que eu tão desesperadamente estava esperando - puxando-a
para perto, mas dando-lhe permissão para procurar minha
boca.
E ela faz.
Com um leve movimento de sua língua ao longo dos meus
lábios, ela pede a entrada, e eu não perco tempo dando a ela.
Abro minha boca e combino o pulso de sua língua contra a
minha. Nossas bocas se moldam juntas e nossas respirações
trabalhadas se tornam uma enquanto nos abraçamos com
força.
Porra, isso é ainda melhor do que a primeira vez que eu a
beijei e há uma grande razão por que ela começou. Essa era a
ideia dela, essa conexão... ela queria isso. Obrigado. Porra.
Não a beijei à força da última vez, mas a peguei
desprevenida. Este beijo, foda-se, rivaliza com todos os beijos

Friend’s Sister
que eu já tive, porque está chegando com força total da garota
que eu queria por tanto tempo.
Quando ela se afasta, não coloca muita distância entre
nós, em vez disso, mantém as mãos apertadas em volta do meu
pescoço, seus dedos mal girando sobre os fios curtos de meus
cabelos.
— Estou com medo, Bram.
— Não fique. — Eu coloco minhas mãos atrás das costas,
segurando-a no lugar. — Eu não vou te machucar. Eu quero
isso por tanto tempo. Eu não vou fazer algo para estragar tudo.
— Mas existem muitos fatores que envolvem o namoro
com alguém.
Eu sacudo minha cabeça. — Não
— Não o quê?
— Não analise a gente, apenas deixe acontecer. Deixe de
lado os gráficos e as teorias e sinta. Viva o momento comigo.
— Você é um vermelho.
— Jules, esqueça tudo isso. — Eu a aperto mais forte. —
Apenas sinta. O que seu corpo está dizendo agora?
Ela lança os olhos para o lado, um pequeno sorriso
puxando o canto da boca. — Espera que você me convide para
sair. — Tão fofo.
— Sim? — Minhas sobrancelhas atiram até o meu couro
cabeludo. — Então vamos remediar isso. — Eu levanto o
queixo para cima. — Jules, você vai sair comigo amanhã à
noite?

Friend’s Sister
Sendo a mulher diabo que ela é, não responde
imediatamente. Em vez disso, ela me faz esperar. Eu juro que
ela aprendeu essas táticas de Rath, nunca respondendo
imediatamente, sempre dando a cada resposta seu
pensamento completo. É irritante, especialmente desde que eu
tenho esperado por esta resposta por anos.
— Amanhã à noite eu posso ter planos.
Rindo, eu a puxo para mais perto e trago seus lábios para
perto dos meus. — Você não sabe. Saia comigo, deixe-me
mostrar-lhe o tipo de homem que posso ser.
Seus olhos suavizam. — Eu sei o tipo de homem que você
pode ser, o tipo de homem que você é, e é isso que me apavora
porque nunca senti profundamente por alguém antes.
— E você acha que pode sentir profundamente por mim?
— Eu pergunto, minha respiração marretando em meu peito.
Lentamente ela concorda. — Eu acho.
— Bem, porra, se isso não é exatamente o que eu queria
ouvir. — Eu me inclino e pressiono um pequeno beijo em seus
lábios. — Você pode confiar em mim, Jules. É isso que eu
quero. Você é o que eu quero.
— Mas você nunca esteve em um relacionamento antes.
— E ainda, eu cortejei você pela cidade e tenho você aqui
para me agradecer por uma caneca. Eu acho que tenho essa
coisa de romance resolvido. Eu dou uma piscadela para ela. —
Agora saia daqui antes que eu a pegue, tire sua roupa, e te
incline sobre a mesa.

Friend’s Sister
Imediatamente suas bochechas ficaram vermelhas,
fazendo-me rir.
— Você já pensou sobre isso?
Eu lentamente aceno, um sorriso preguiçoso no meu
rosto. — Desde que eu te vi em uma saia lápis há cinco anos.
Suas bochechas ficam mais vermelhas.
— Não se preocupe, eu vou tomar meu tempo, porque
você vale a pena a espera. Tudo sobre você vale a pena a
espera. — Eu aceno para a porta do meu escritório. — Agora
sai daqui. Vou te mandar os detalhes do nosso encontro.
Ela dá um passo para trás, as pernas instáveis, mãos
entrelaçadas na frente dela, quase como se não soubesse como
reagir agora. — Isso está realmente acontecendo?
— Está.
Ela dá outro passo para trás, sua mão segurando o
batente da porta. — Nós vamos sair amanhã? Num encontro?
— Sim. — Eu coloco minhas mãos nos bolsos.
— E... e nos beijamos.
Lentamente, eu corro minha língua sobre os meus lábios.
— Sim, linda, e foi ótimo para caralho.
Como se ela tivesse que processar tudo passo a passo, ela
olha para o chão e balança a cabeça, envolvendo a cabeça em
torno de tudo. — O melhor amigo do meu irmão.
— Outro fato verdadeiro.
— O que ele vai dizer?

Friend’s Sister
Eu dou de ombros. — Eu vou lidar com ele, então se
concentre em manter a porta do seu coração aberta, porque eu
estou prestes a arrancar você dos seus belos pezinhos.
O menor dos sorrisos passa por seus lábios. — Ok.
— Boa noite. Vejo você amanhã, Jules.
Ela finalmente encontra seus olhos com os meus. — Vejo
você amanhã.
Com isso, ela vira as pernas bambas e segue pelo
corredor. Quando ouço o barulho do elevador e as portas
fechadas, eu celebro com o punho bombeando o ar e deixando
escapar um grito menos do que masculino.
Eu nem me importo de ter deixado cair meu testículo ao
longo do caminho.
Eu vou sair com a Julia.
Isso exige um plano de ação e reforços.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 23
Bram
Eu preciso fazer uma pausa.

Um intervalo.
Um ligeiro intervalo nesta jornada na minha vida amorosa
por quê...
Santa.
Merda.
Eu sou um homem feliz agora mesmo.
Ela me beijou. Julia Yolanda - com certeza não é o nome
do meio dela - Westin me beijou. Bem nos lábios e seus
mamilos estavam duros.
Caralho.
Como duas pedrinhas perdidas, procurando meus dedos.
Eu queria beliscá-los, levá-los à minha boca, mostrar-lhe tudo
o que posso fazer com seu corpo.
Mas ela quer ir devagar. Ela quer romance. Eu posso ser
romântico. Eu estou sendo romântico nas últimas semanas,
ou pelo menos pensei que estava. Parece que preciso
intensificar meu jogo. E começa com um texto de bom dia.
É assim que todos os grandes romances começam, com
um texto de bom dia.
Inferno, estou prestes a enviar uma mensagem para Julia
Regina – esse parece um pouco melhor - Westin no dia
seguinte.
*Limpo a garganta*

Friend’s Sister
Dedos mágicos
Pondero....
Ah, entendi.
Dedos flexíveis... tipo.
Assim, elegante e sexy. Ela vai adorar.
Pulo o paletó, já que é um sábado, com o telefone na mão,
desço o elevador e vou até o carro.
Quando Carly teve a ideia maluca de eu investir em Julia
e pegar o que eu queria, eu nunca realmente pensei que isso
ia acontecer, e então um pé caiu na frente do outro e antes que
eu percebesse, estava batendo na porta dela. E quando nos
beijamos, foda-se, eu sei que vai soar realmente brega, mas eu
juro pelo meu pau que ouvi anjos cantando. Um coro de
aleluias soou, proporcionando um momento culminante, um
momento em que toda a minha vida mudou de lugar, como se
fosse onde eu deveria estar todo esse tempo, em seus braços.
E aquele coro de aleluias cantou ainda mais alto ontem à
noite quando, depois de uma torturante semana de tentar agir
com tranquilidade e muita calma, finalmente valeu a pena.
Agora, isso não é algo que eu possa dizer a ela. Eu poderia
nunca ter tido um relacionamento antes, mas não sou um
idiota. Eu sei quando ficar de boca fechada e esta é a hora. Eu
não posso correr até o apartamento dela, bater na porta até
que ela abra para dizer a ela que enquanto estava me beijando,
eu senti o espírito suave de um anjo sussurrando no meu
ouvido, me dizendo que tudo estava certo com o mundo.
Ela vai achar que sou louco.

Friend’s Sister
Mas eu sei... aquelas cadelas loucas - os anjos - e eu sei.
Julia e eu estamos destinados a ser.
Cupido me atingiu na bunda ontem à noite, me deu um
soco, e me inundou com paixão por uma pessoa e uma pessoa
só.
Julia Margaret - esse poderia funcionar - Westin.
Meu telefone toca na minha mão e, como o filho da puta
alegre que sou, rapidamente leio o texto.
Julia: Você realmente vai perguntar se meus mamilos
ainda estão duros logo de manhã? Esse vai ser o seu bom dia
para mim?
Eu rio. Rapaz, ela tem algo a aprender sobre mim?
Bram: Eu achei legal, sincero. Esta parte de mim foi
suprimida, senhorita Westin.
Eu faço o meu caminho para o meu carro onde meu
motorista abre a porta para mim. Como sempre, dou-lhe um
cumprimento e depois entro.
Julia: Eu só fiz uma nota mental para lembrar disso.
Bram: Então... eu recebo um bom dia? Como vai seu pau?
Se separou de suas bolas azuis?
Julia: Você é impossível.
Bram: Estou esperando...
Julia: [emoji revirando olho] Bom dia, Bram. Seu pau caiu
ontem à noite?
Bram: Quase, mas dei uma tapinha no velho e disse a ele
que vale a pena esperar.

Friend’s Sister
Julia: Por que isso é nojento, mas ainda é um pouco
romântico?
Bram: Porque é romântico, e tem mais de onde veio isso.
Eu tenho uma enorme quantidade de ditos românticos
armazenados para você.
Julia: Oh eu não posso esperar.
Bram: O encontro ainda está de pé para hoje à noite? Você
não acordou e mudou de ideia, não foi?
Julia: Ainda está de pé.
Bram: e...
Julia: Esses textos são exaustivos demais para a manhã.
E eu não mudei de ideia.
Bram: Veja, isso não foi tão difícil. Não se preocupe, deve
haver um chai latte entregue em seu apartamento em cerca de
três minutos. Bom dia [emoji carinha piscando]
Julia: Entrega de Chai? É assim que namorar Bram Scott
é?
Bram: Aposte seus mamilos doces.
Julia: Bem, obrigada.
Bram: De nada. Agora vai me mandar uma foto nua.
Julia: Bram...
Bram: Apenas testando para ver se você está firme nisso.
Julia: Eu estou.
Bram: Ok, apenas checando. Vou te mandar uma
mensagem depois. Tenha um bom dia.
Julia: Você também. [emoji beijo]
Bram: Ah, qual é o seu nome do meio?

Friend’s Sister
Julia: Ann, por quê?
Bram: Nenhuma razão.
Santa.
Merda.
Eu beijei Julia ANN Westin na noite passada.
— Sente-se, Linus. — Eu aponto para a cadeira na minha

frente. O resto do escritório está silencioso porque é um
sábado, e eu não sou um bastardo que faz as pessoas
trabalharem nos fins de semana, a menos que seja meu
assistente, então eu faço você entrar para que eu possa gritar
como uma garotinha sobre o que aconteceu entre eu e a garota
dos meus sonhos na noite passada.
Cautelosamente, ele se senta e agarra os braços da
cadeira, parecendo um pouco nervoso. Eu nunca o chamo nos
fins de semana, a menos que seja um alerta vermelho,
DEFCON 1, o mundo está prestes a implodir. Então, eu posso
entender sua apreensão.
Eu me levanto da minha mesa e começo a andar de um
lado para o outro, de mão no bolso. — Há quanto tempo você
trabalha para mim, Linus?
— Cinco anos, senhor.
Eu concordo. — E nestes cinco anos, eu alguma vez
desapontei você?

Friend’s Sister
— Não, senhor. — Ele balança a cabeça, parecendo muito
assustado, pobre rapaz.
— Isso foi o que eu pensei.
— Há algo que eu fiz de errado? — Deus, eu me sinto mal
por ele, se eu não tivesse um talento para o drama.
Eu aceno e caminho até a geladeira escondida na minha
parede. — Você duvidou de mim.
— Duvidei? Oh não, nunca. Sr. Scott, posso assegurar-
lhe que nunca duvidei de você. Isso é sobre o projeto Polly? Eu
lhe disse que era um grande empreendimento, mas se alguém
pode fazer isso, é você.
— Isso não tem nada a ver com o Projeto Polly. — Eu puxo
a geladeira e pego dois milkshakes da seção do freezer. Com
um enorme sorriso no rosto, me viro para ele e seguro o shake.
Imediatamente ele exala aliviado e pressiona a mão contra o
peito.
— Oh meu Deus, eu pensei que estava sendo demitido.
Eu rio. Como se eu fosse demitir Linus. — É sempre bom
te manter na linha. — Eu pisco para ele entrego o milkshake.
Ele toma um gole. — Então isso significa que você está
finalmente levando a Senhorita Westin para um encontro?
Eu engulo um gole enorme de milkshake de chocolate e
manteiga de amendoim, saboreando o gosto. Deus, isso é bom.
— Sim, esta noite.
— Esta noite?
— Vamos apenas dizer que depois de uma semana de
cortejo, ela finalmente recuperou o juízo e me deu uma chance.

Friend’s Sister
— Eu olho para o teto em um estado de sonho. — Nós ficamos
juntos por algum tempo, aqui mesmo neste escritório. — Eu
me concentro de volta em Linus. — Mas esta noite, tem que ser
a melhor. Eu tenho que criar uma ideia incrível e é aí que eu
preciso da sua ajuda. Você é da moda, certo? Você sabe coisas
legais.
— Eu posso ter algumas ideias. — Linus sorri. — Você
quer fazer algo divertido? Algo extravagante? Algo que vai
explodir a mente dela? Qual é a vibe que você vai passar esta
noite?
Eu saboreio meu milkshake e penso sobre isso. —
Inferno, eu não sei. Eu não quero ostentar meu dinheiro,
porque ela não se importa com essa merda.
— Ok, então não para o extravagante.
— Mas o dinheiro não é um fator quando se trata dela,
então, se tivermos que defini-lo para conseguir o que quero,
isso não é um problema.
— Entendi, mas você não quer mostrar que tem dinheiro.
— Exatamente. — Eu aponto para Linus. Um cara tão
inteligente. — O jantar está obviamente envolvido, mas é
preciso haver algo mais, algo emocionante que ela nunca faria.
— Eu tenho uma ideia. — Um sorriso malicioso cai sobre
Linus enquanto ele toma seu milkshake. — Isso mostrará que
você é realista, mas divertido.
— Eu gosto do som disso. — Eu paro e levanto a minha
mão. — Espere — eu balancei minha cabeça — não me diga.
— Por quê?

Friend’s Sister
— Por quê. E se for realmente uma boa ideia e ela
perguntar como eu fiz isso? Eu não posso mentir para ela e
dizer que sou bom. Eu teria que dizer a ela que você teve a
ideia. E que tipo de homem se apoia em seu assistente para
planejar o primeiro encontro com a garota dos seus sonhos?
Não é assim que eu quero começar esse relacionamento.
— Ok, então o que você gostaria que eu fizesse?
Penso nisso, tomando meu milkshake e olhando pela
janela. — Eu quero que você se sente aí. Eu vou falar em voz
alta sobre minhas ideias. Eu preciso de um simples movimento
da cabeça, um sim ou não básico, mas não falar. Entendeu?
— Entendi. — Ele levanta o dedo. — Posso apenas dizer
algo muito rapidamente?
Eu me movo para a cadeira da minha mesa e desbloqueio
meu computador. — Só se não for sobre o encontro real.
— Não é.
Eu gesticulo para ele. — Então prossiga.
— Eu trabalhei com você por cinco anos e esta é a
primeira vez que você está me tratando como um verdadeiro
assistente, como muitos dos meus amigos assistentes são
tratados, e eu tenho que admitir, eu gosto disso.
— Você gosta de trabalhar nos finais de semana? — Eu
pergunto, a sobrancelha levantada em questão.
— Bem, nem todo final de semana, mas eu me sentia
excluído quando todos os meus amigos estavam reclamando
sobre quão horríveis eram seus chefes. Agora eu posso dizer a

Friend’s Sister
eles o quão dramático você foi sobre o seu primeiro encontro e
me fez participar.
Eu sorrio e digito minha senha. — Certifique-se de falar
a coisa do milkshake, pois isso será revelado. Diga a eles que
eu forcei você a polir meus sapatos debaixo da minha mesa
enquanto eu ainda os estava usando.
— Isso seria uma honra de uma história para contar.
— Acrescente que eu lati muitas ordens.
Linus levanta as mãos. — Temos que tornar isso crível.
Eles já sabem que você não é um ladrador.
Bato de brincadeira na minha mesa com o punho. —
Droga, Linus, agora eles sabem que eu sou uma marica.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 24
Julia
— Estou lutando.
Clarissa me olha de cima a baixo, avaliando minha
aparência, que sou eu em um roupão, com cinco vestidos na
mão, meu cabelo uma bagunça e nenhuma maquiagem.
— Oh querida, você parece um desastre.
De maneira dramática, eu me derreto no chão e enterro
minha cabeça em minhas mãos. — Eu não sei o que estou
fazendo. Não me lembro da última vez que fui a um encontro.
E eu nunca estive em um encontro com um cara como Bram
antes. Ele é tão...
— Encantador?
— Sim. — Eu aceno. — Ele é tão encantador. Que diabos
eu devo fazer com isso?
— Bem, primeiro de tudo, levante-se e me dê um abraço
porque OH MEU DEUS, você beijou Bram Scott na noite
passada. — Tecnicamente, eu o beijei antes da noite passada,
mas não entrei em detalhe quando liguei para Clarissa uma
hora atrás para explicar minha situação - como Bram me
convidou para sair, me beijou e me disse que gostava de mim
desde a faculdade.
Clarissa puxa minha mão e me ajuda a levantar. Ela me
segura pelo do braço e diz: — Ok, precisamos começar a
trabalhar. A que horas ele vai estar aqui?
— Ele disse que estaria me pegando às sete.
Clarissa olha para o relógio. — Nós temos uma hora.

Friend’s Sister
— É tempo suficiente? — Eu me encolho.
— Muito tempo. Você sabe por quê?
Eu sacudo minha cabeça. — Não, por quê?
Clarissa coloca o braço em volta da minha cintura e me
guia para o meu banheiro, deixando os vestidos no chão. —
Porque Bram gosta de você do jeito que você é, então não temos
que fazer muito.
— Ele nunca disse isso.
— E não precisa. Ele gostava de você na faculdade
quando você estava andando de trem para Frumpville todos os
dias. Ele gosta de você por você e acho que devemos mantê-la
assim.
— Eu não vou vestir um moletom neste encontro. — Me
sento na cama e cruzo os braços. — Eu quero ficar bonita para
ele.
— E você vai, mas eu não acho que você deve ficar todo
enfeitada também. Como... mantenha seu cabelo e maquiagem
iguais, e se você usar um vestido decotado, então é isso que
você veste. — Ela sorri e acena para o banheiro. — Vamos
domar seu cabelo. Eu posso fazer isso enquanto você faz sua
maquiagem.
— Isso funciona. — Sento-me na penteadeira, a que eu
tenho desde que estava no colegial, e começo a fazer minha
maquiagem enquanto Clarissa fica atrás de mim e começa a
trabalhar com o meu cabelo com uma prancha. Ao aplicar o
primer para os olhos, eu digo: — Estou nervosa. — Ainda me
sinto um pouco estúpida dizendo a Bram as coisas que falei,

Friend’s Sister
mas ele me entende. E parte disso significa que posso confiar
nele. Mas ainda estou um pouco vacilante.
Clarissa divide meu cabelo em mechas e as prende no alto
da minha cabeça para que ela possa começar a alisar a camada
inferior. — Por que você está nervosa? Você conhece Bram há
anos.
— Eu sei, mas isso é diferente. Ele não é simplesmente
amigo do meu irmão; ele está realmente interessado em mim.
E se eu disser algo estúpido?
— Então ele provavelmente vai rir e conversar com você.
Só porque vocês dois estão namorando não significa que ele vai
mudar. Ele ainda é o mesmo cara, mas agora você pode beijá-
lo e segurar sua mão e olhar para ele o quanto quiser. Não
pense nisso como um primeiro encontro. Veja como sair com
um amigo com benefícios extras, o tipo bom de benefícios.
— Eu nunca pensei nisso dessa maneira. Durante todo o
dia eu estava tentando encontrar pontos de discussão.
— Você não estava, — ela zomba com humor.
Eu escolho uma sombra neutra castanha clara e começo
a espalhá-la sobre a minha pálpebra. — Eu fiz uma lista. Criei
vinte e dois pontos de discussão, tópicos reais de conversação.
— Oh meu Deus, Julia, você está analisando demais.
Apenas relaxe e divirta-se, aproveite o momento.
— Eu vou tentar. — Eu adiciono um tom mais escuro ao
vinco do meu olho e depois faço uma pausa, olhando para o
espelho. Eu olho de volta para Clarissa. — Você acha que eu
estou fazendo a coisa certa?

Friend’s Sister
— O que você quer, dizer?
— Saltando para esse relacionamento. Tantas coisas
podem dar errado.
— Você está falando sobre Rath? — Eu aceno. — Ele
sabe?
Eu sacudo minha cabeça. — Não, e pedi a Bram que não
contasse a ele.
A prancha passa pelo meu cabelo, o vapor da ferramenta
quente bate no meu pescoço. — Honestamente, eu não acho
que Bram teria sequer considerado fazer um movimento se ele
não estivesse falando sério sobre estar com você. Precisamos
conversar sobre outra coisa, porque toda essa preocupação
não está te ajudando. Você deveria estar animada, não
preocupada.
— Você está certa. — Eu pego meu pincel de sombra
novamente. — Sobre o que deveríamos falar?
— Conte-me sobre o beijo — suspira Clarissa.
— Isso foi... — Eu respiro fundo e fecho os olhos,
lembrando do momento em que ele pressionou seus lábios
contra os meus. — Foi tudo.
Respire fundo.
Inspirando, expirando. Inspirando, expirando.

Friend’s Sister
Isso não está ajudando, eu ainda sinto que vou vomitar.
Clarissa saiu cinco minutos atrás, depois de me ajudar com
minha calça jeans preta apertada e uma blusa roxa que eu
combinei com um top de renda preto, já que a frente da blusa
tem um decote considerável, achamos que seria sexy ter
alguma renda aparecendo. Nós deixamos minha maquiagem
neutra, não muito pesada, e alisamos meu longo cabelo loiro e
prendemos os fios da frente para trás. Com lábios brilhantes e
sapatos pretos com sola vermelha, terminei de me vestir.
Mas mesmo parecendo e me sentindo bonita, fico nervosa
quando estou no meio do meu apartamento olhando para a
porta e torcendo as mãos.
Eu coloquei desodorante? Cheiro minha axila. Sim, pelo
menos eu tenho isso para mim.
O elevador do corredor apita e o calor do meu corpo
dispara, meu estômago se contorcendo e girando.
Passos soam pelo corredor e crescem cada vez mais perto
até...
Toc. Toc.
Oh Deus, ele está aqui.
É isso.
Eu sopro minhas mãos, verifico a minha respiração, aliso
minha blusa, checo meus peitos uma última vez e respiro
fundo. Apenas relaxe e divirta-se.
Eu abro a porta para encontrar Bram de pé do outro lado
segurando um buquê de flores. Vestindo um caro jeans escuro
e um suéter branco que se agarra a todos os contornos do

Friend’s Sister
peito, com suas mechas e cabelos rebeldes, ele se parece com
um modelo GQ35. Bonito e duro para não olhar.
Sem um olá, seus olhos vagam das pontas dos meus
calcanhares, pelas minhas pernas, até o V da minha blusa que
está mostrando uma boa parte do meu top e decote até no meu
rosto, onde nossos olhos se encontram.
Seu olhar se estreita e com cuidado vejo como sua
mandíbula aperta, o músculo perto de sua orelha inchando
quando ele aperta os dentes. Ele não diz nada. Em vez disso,
ele dá um passo à frente e envolve o braço em volta da minha
cintura, puxando-me contra seu corpo. Nariz a nariz, ele
desliza a mão até a minha bunda, onde me segura com força,
enviando um estremecimento de excitação através de mim.
— Você está incrível, — ele sussurra antes de colocar um
beijo suave nos meus lábios. Quando se afasta, ele olha nos
meus olhos. — Você vai me matar hoje à noite. — Ele move a
boca para a minha novamente, mas desta vez ele é mais
exigente enquanto sua mão desliza no meu bolso de trás. Mais
uma vez, seu domínio sobre mim não deixa espaço para
confusão. Ele me quer perto. Muito perto.
Deslizo minhas mãos pelo seu peito até suas bochechas,
onde eu me delicio com a sensação de seus pelos faciais
ásperos e me pergunto como será contra a minha pele macia,
acariciando, raspando, pegando tudo o que ele quer.
35
GQ (originalmente Gentlemen's Quarterly) é uma revista mensal sobre moda, estilo e cultura para os
homens, através de artigos sobre alimentação, cinema, fitness, sexo, música, viagens, desporto,
tecnologia e livros.

Friend’s Sister
Meu beijo se intensifica, imagens de Bram passando sua
bochecha pelo meu corpo até a junção entre minhas coxas, sua
respiração quente e pesada, minha necessidade queimando
dentro de mim. Cada músculo da minha metade inferior aperta
quando eu o pressiono, minha língua desliza por seus lábios,
exigindo que ele abra a boca, o que ele faz com zero persuasão.
Quando eu esfrego contra a pélvis dele e sinto o quão duro ele
está, nós dois gememos em uníssono.
— Temos que parar, — diz ele, arrancando a boca. Eu
tento recuperar o fôlego, meu corpo quer muito mais. — A
menos que você queira que eu bata essa porta e te leve de volta
para o seu quarto, ignorando nosso encontro, eu acho que você
precisa dar um passo para trás.
Eu o quero.
Mas eu também quero o encontro.
E eu quero levar isso devagar.
Bom Senhor, o que acabou de acontecer comigo?
Sentindo-me um pouco tímida, recuo e enfio as mãos atrás dos
bolsos. Timidamente olho para o chão. — Desculpa.
Ele inclina meu queixo com o dedo indicador. — Não se
desculpe. Nunca se desculpe por me dar carinho. Eu sei que
você quer ir devagar, então eu estou te avisando. Isso é tudo.
— Ele me move para mais perto. — Porque não vou conseguir
muita restrição no que diz respeito a você. Eu quero isso há
anos.

Friend’s Sister
Porque ele é tão doce, eu pressiono mais um beijo em seus
lábios, leve e macio, e então pego as flores que ele está
segurando. — São para mim?
Ele sacode a cabeça. — Seus vizinhos. Queria amolecê-
los, então, quando tiver a chance de finalmente estar com você,
eles não reclamarão com o senhorio sobre os gemidos vindos
do seu apartamento.
Eu dou uma tapinha no peito dele e levo as flores para a
cozinha. Ele segue de perto trás de mim.
— Estou falando sério, são para o 6B. Esse é o
apartamento que compartilha uma parede do quarto, certo?
Eles vão ter um inferno de uma trilha sonora.
— Continue, Bram. Veja onde você fica. — Eu coloco as
flores em um vaso e encho com água.
Ele vem atrás de mim e beija meu pescoço enquanto
segura meus quadris. Eu não posso resistir a este homem,
então inclino minha cabeça para o lado, dando-lhe melhor
acesso. Seus lábios trabalham para cima e para baixo no meu
pescoço. Meus mamilos endurecem provocando picos de
excitação, meu top não faz nada para escondê-los. E ele
percebe.
Gemendo, ele move as mãos dos meus quadris,
deslizando pela minha barriga até abaixo dos meus seios e é aí
que eu o paro. Flores no balcão, eu giro em seu aperto, meus
mamilos esfregando contra a parede de tijolos de seu peito
enquanto eu envolvo meus braços em volta do seu pescoço.
— O que você estava prestes a fazer agora?

Friend’s Sister
Nem mesmo com vergonha de sua resposta, ele diz, —
Vou apertar seus seios, beliscar seus mamilos duros, talvez
abra a blusa e me deliciar com seu peito por uma boa meia
hora até que você não aguente mais o prazer e ceda, gozando
da sensação da minha boca molhada e quente em seus seios
excitados e empinados.
Bom Deus, eu não acho que vou conseguir sobreviver a
essa noite.
Estou molhada.
Estou latejando.
Minhas pernas se esfregam juntas com a necessidade. Eu
nunca senti esse nível de calor antes...
Meu corpo aperta, querendo que ele desesperadamente
esqueça tudo o que eu disse sobre levar as coisas devagar.
— Você é perigoso. — Eu brinco com os cabelos curtos na
parte de trás da cabeça. — Essa sua boca é perversa.
Um sorriso torto puxa sua boca. — É muito mais perversa
do que você sabe. — Ele se inclina para frente e sussurra em
meu ouvido. — Apenas espere até que minha boca chegue a se
deleitar em sua boceta. Você não vai achar que sou perigoso
então. Você saberá que sou letal. Ele morde minha orelha e
depois se afasta, colocando espaço entre nós.
Sem fôlego, eu olho para ele enquanto ele caminha até a
porta da frente, ajustando-se em seus jeans. Ele está tentando
agir como se não estivesse afetado, mas posso dizer pela tensão
em seus ombros e o aperto de seu queixo que ele está tão
excitado quanto eu.

Friend’s Sister
Nós passamos cinco minutos juntos até agora e já
estamos prestes a entrar em combustão, então o que isso
significa para o resto da noite?
Não era o que eu esperava quando Bram me convidou

para um encontro.
O homem é suave. Brincalhão, mas suave. Então eu
esperava que ele me levasse para um restaurante chique onde
a coisa mais barata no cardápio fosse cinquenta dólares. Mas
em vez disso, ele me surpreende e me leva ao SoHo, para um
restaurante de hotel chamado Harold's Meat Plus Three.
Dizer que fiquei chocada é um eufemismo.
Quando chegamos ao hotel pela primeira vez, dei-lhe um
olhar de soslaio. Um hotel com Bram, eu só podia imaginar
qual seria a ideia dele de um encontro, mas depois ele me levou
para o Harold's, ele disse à garçonete seu nome e que tinha
uma reserva para dois. Eles não nos levaram a um canto dos
fundos ou a uma sala especial. Não, estamos sentados no meio
de uma lanchonete antiquada com azulejos geométricos
brancos, belas mesas de madeira com cadeiras do tipo escola
primária e um letreiro luminoso de néon na parede à nossa
frente. Parece que nos transportamos de volta no tempo e
honestamente, eu amei tudo isso.
Não é chamativo. Não é ostensivo. É simplesmente
perfeito.

Friend’s Sister
— Você já esteve aqui? — Pergunta ele, pegando seu
cardápio.
— Não, você já?
— Muitas vezes. Os meninos e eu gostamos de vir aqui.
Cada um de nós pede nossa própria refeição e depois
compartilhamos. É um festival de comida gigante e passamos
pelo menos duas horas comendo tudo na mesa. — Ele olha
para o cardápio e pisca. — Não se preocupe, não vamos fazer
isso hoje à noite, porque eu tenho outros planos depois disso.
— Isso envolve um quarto no andar de cima? — Eu dou-
lhe um olhar aguçado.
— Boa tentativa. — Ele balança a cabeça. — Você vai ter
que aprender a manter-se em suas calças ao meu redor.
Meus olhos se arregalam. — Eu? — Eu aponto para o meu
peito.
— Sim, você. — Ele inclina o queixo na minha direção. —
Se bem me lembro, quando eu te dei um beijo doce mais cedo,
você estava tentando limpar minhas amídalas com sua língua.
Meu rosto queima, e eu trago meu menu para bloquear
sua visão. Nem mesmo um segundo passa antes que ele esteja
puxando para baixo no meu cardápio, aquele sorriso dele no
modo flerte completo. — Não fique tímida comigo agora, Jules.
Foi incrivelmente quente.
Eu limpo minha garganta e tento não pensar em como
sua voz ficou mais baixa ou em como eu realmente gosto do
jeito que ele flerta comigo. — Então, como isso funciona? — Eu

Friend’s Sister
olho para o menu, todas as letras se misturando como sopa de
letrinhas.
Ele ri e abaixa meu cardápio novamente, prendendo-o na
mesa com o dele. — Então o nome do restaurante praticamente
descreve o cardápio. Você escolhe uma carne.
— Mmm, tudo bem, eu posso fazer.
— Com fome? — Ele balança os olhos para mim e para
torturá-lo como ele está me torturando, olho para baixo em seu
corpo e aceno com a cabeça. Quando eu alcanço seus olhos
novamente, eles estão escuros, ligados, prontos para atacar. —
Cuidado, Julia. Se você acha que eu não vou fazer um
espetáculo no meio deste restaurante, você está muito
enganada.
— Que tipo de espetáculo?
Ele se inclina para frente e diz: — Eu não tenho nenhum
problema em levantar suas pernas para cima desta mesa e
comer você na frente de todos.
— Você nunca iria, — eu zombo, voltando-se para o meu
menu.
O som de uma cadeira rangendo no chão, seguido pelo
corpo grande de Bram ajoelhado ao meu lado, me assusta. Ele
move meu corpo, então eu estou de frente para ele, e então ele
abre minhas pernas e alcança o botão da minha calça.
Eu o afasto imediatamente.
— Que diabos está fazendo?
— Me dando um pequeno aperitivo.
— Você não está prestes a… fazer isso aqui.

Friend’s Sister
— O quê? Lamber sua boceta?
Mortificada de quão alto ele acabou de dizer boceta, eu
aperto minha mão sobre sua boca e olho ao redor da sala para
ver se alguém está olhando para nós. Eu noto um casal ao lado
nos observando enquanto eu sinto Bram sacudindo sua língua
contra o meu dedo.
E por algum motivo esquecido por Deus, em vez de puxar
minha mão imediatamente, eu lentamente trago meu foco de
volta para ele enquanto ele olha para mim, determinação em
seus olhos. Ele acaricia e depois achata a língua.
Oh Deus.
Eu sofro.
Minhas pernas tremem.
Minha excitação aumentando, meu aquecimento corporal
e minha necessidade de sair do jantar e realmente ir para um
dos quartos do hotel fica mais forte a cada segundo.
Quando se afasta, ele se levanta e se inclina no meu
ouvido. — Você gostou disso, Jules?
Estranhamente, concordo. Eu realmente gostei. Ele
lambeu minha mão, mas tudo que eu podia imaginar era ele
me lambendo em outro lugar e não apenas entre as minhas
pernas. Eu o quero por todo o meu corpo.
Uma conversa em nossas entrevistas iniciais vem à frente
de minha mente.
Quarenta e cinco minutos.
Quarenta e cinco minutos de preliminares foram sua
média, o que ele acha que deveria ser a quantidade de tempo

Friend’s Sister
gasto tocando, sentindo, beijando e provocando. Agora eu
posso imaginar isso. Agora eu desejo isso. Agora eu preciso
disso.
Um leve orvalho irrompe sobre a minha pele, e minha mão
vai para o meu pescoço enquanto penso nos quarenta e cinco
minutos de Bram brincando com meu corpo.
Decadência absoluta.
— Jules, você está bem aí?
Bram está de volta à sua cadeira, o cardápio na mão, me
dando um sorriso preguiçoso, seus olhos sabendo exatamente
o que estou pensando.
Pega em flagrante, eu aceno e volto para o meu menu.
Limpando a garganta, eu digo: — O salmão parece bom.
Ele ri e balança a cabeça, completamente ciente do poder
que ele tem sobre mim.
— Você tem que me dizer.

Ele sacode a cabeça. — Essa merda é sagrada.
Estamos quase terminando as nossas refeições, apenas
pegando nossos pratos agora. Nós compartilhamos nosso
jantar um com o outro como um velho casal, dividindo nossos
pratos como se tivéssemos feito isso por anos. É muito fofo.
— Vamos, Rath não disse nada.
— O que é exatamente o que ele deveria fazer.

Friend’s Sister
Inclinando-me para a frente, apoio meus seios nos braços
cruzados e dou-lhe um bom espetáculo, do qual ele tira o
máximo proveito. — Vamos, pelo menos me dê uma história.
Ele lambe os lábios. — Dê-me um flash rápido de seu
peito e eu vou te dizer.
— O quê? — Eu fico reta e séria. — De jeito nenhum.
Ele encolhe os ombros casualmente. — Então nenhuma
história. Desculpa.
— Você realmente acha que estou prestes a te mostrar
meu peito no meio deste restaurante onde qualquer um
poderia ver? É isso que você quer? Algum outro cara para ver
meu peito?
Seu queixo enrijece. — Droga. Não, não quero.
Eu rio. — Você esquece que aprendi os detalhes de você,
Bram. Você é um animal implacável, territorial e alfa quando
se trata do físico. Um olhar de outro homem em minha direção
e seu pelo se levantará e suas presas aparecerão.
— Eu não sou um animal selvagem, — ele zomba. Eu
dou-lhe um olhar aguçado, levantando a sobrancelha. — Tudo
bem, se outro cara passar mais de um segundo olhando para
você, eu poderia enlouquecer, mas isso não vem ao caso. Não
estou dizendo nada sobre a promessa de nossa fraternidade.
— Por quê? Por que foi embaraçoso?
— Sim, é embaraçoso e prefiro não pintar essa imagem
para você. Eu quero que você sempre me veja como esse sexy
milionário com um pau gigante.

Friend’s Sister
Que ego maníaco. Talvez ele seja mais vermelho do que eu
pensava.
— Não é assim que eu vejo você, na verdade. — Eu me
inclino para trás na minha cadeira e tomo um gole da minha
bebida.
— Não? — Ele desafia, interesse despertando.
— Não, não vejo. Nem um pouco. E, para que conste, não
tenho ideia do tamanho do seu... pau.
— Como você me vê?
O barulho de talheres contra pratos de cerâmica e um
leve bate-papo no restaurante, lembrando-me que não estamos
sozinhos, mas mesmo que possamos estar cercados por outros
clientes, parece que estamos em nossa própria pequena bolha.
Eu sabia que seria assim com Bram, brincalhão e doce
com um caminhão cheio de calor, eu simplesmente não sabia
que gostaria tanto. Ele é diferente de qualquer cara que eu
namorei e não porque ele é bem-sucedido em sua carreira e
negócios, mas porque sua personalidade está me consumindo.
Me envolvendo. Nele.
— Como eu realmente vejo você? — Ele balança a cabeça,
esperando pacientemente pela minha resposta. — Na minha
cabeça, você ainda é o cara que falou com a garota nerd da
faculdade. Um homem com um coração gigante, um espírito
brincalhão e uma alma carinhosa. — Eu tomo outro gole da
minha água tentando agir o mais casual possível, mesmo que
meu coração esteja batendo uma milha por minuto.

Friend’s Sister
Seus olhos não se movem dos meus, sua expressão facial
permanece neutra e a única mudança é a menor movimento
no canto da boca. Se eu não estivesse olhando para ele,
tentando observar cada movimento dele, eu teria perdido isso.
Segundos se passam, o ar ao nosso redor se acalma, a
pressão de seu olhar me comendo viva. Mas nenhum de nós
desiste.
Até depois do que parece um minuto. Bram enfia a mão
na carteira, tira algumas notas e as deixa sobre a mesa. Ele se
levanta da cadeira e estende a mão para mim. Pega de
surpresa, coloco meu guardanapo na mesa e tomo sua mão,
deixando-o me guiar para fora do restaurante e atravessar o
hotel. Quando entramos no elevador, eu quase protesto,
pensando que ele vai nos levar para um quarto, mas quando
ele pressiona o segundo andar, eu seguro minha língua.
Bram pode ser humilde e não um típico milionário, mas
ele também não é um cara do segundo andar. Ele exige o
melhor.
Calmamente me segura pela cintura e lidera o caminho
quando as portas do elevador se abrem. O estalar dos meus
calcanhares contra o chão acarpetado alinha-se com os seus
longos passos até chegarmos ao pátio do hotel, onde há meia
dúzia de tendas privadas em torno do espaço. Relva verde
cobre a superfície cimentada e pinheiros em vasos importados
estão espalhados por todo o espaço, proporcionando uma
sensação autêntica ao ar livre no meio do nosso ambiente
urbano.

Friend’s Sister
— O que é isso? — Eu respiro admirada, absorvendo as
luzes brilhantes, troncos servindo como bancos e tendas
luxuosas situadas no centro de altos edifícios de tijolos e
pedra.
Ele pega minha mão na dele. — Por aqui.
Passando por alguns casais que desfrutam de uma
fogueira silenciosa, ele me leva a uma tenda nos fundos, onde
há um garçom vestindo uma camisa de flanela, jeans e um
avental apertado em volta da cintura, de pé na abertura da
tenda.
— Sr. Scott. Estamos tão felizes que você pode se juntar
a nós esta noite. Sua barraca, como você pediu, está montada
e tudo o que precisa está dentro. Há mais alguma coisa que
você gostaria?
Suavemente, Bram enfia a mão no bolso, tira algumas
notas e coloca-as na mão do homem enquanto diz: —
Privacidade.
— Muito bem, senhor. Há um telefone na mesa lateral, se
precisar de alguma coisa. Você gostaria que eu fechasse a
tenda?
— Sim.
E com isso, Bram nos leva para dentro da alta tenda
branca enquanto as abas frontais são fechadas, nos dando
uma grande dose de privacidade.
Fechada do mundo, pego a relva suave sob os meus
calcanhares, a poltrona de madeira com almofadas cobertas de
flanela, os cordões com luzes que cercam a tenda e a fogueira

Friend’s Sister
a gás, repleta de peças de decoração. Há uma pequena
abertura acima da fogueira e um mural fotográfico na parede
traseira de uma floresta arborizada. Isso é tão romântico.
— Isso é incrível, Bram. Como você soube desse lugar?
Ele me leva para o lugar onde nos senta, me mantendo
perto dele. — Muita pesquisa no Google. — Ele chega e acende
o fogo, deixando-o em um nível baixo, e depois se inclina para
trás no sofá, trazendo-me para o lado dele. — Você gostou?
— Eu amei. — Eu me enrolo nele, espantada com a sua
capacidade de ser romântico.
Nós nos sentamos, deixando as chamas dançarem na
nossa frente, nós dois nos fixando no calor laranja e azul que
incendiava as rochas de vidro. No fundo, eu ouço grilos
cantando, barulho de água fluindo e saltando de pedras, e a
risada leve de campistas ao nosso redor. É pacífico, calmo, o
final perfeito para nosso jantar, e algo que eu raramente
experimento: tranquilidade.
Movendo minha mão para seu peito, eu faço pequenos
círculos em seu suéter com meus dedos, sentindo a força de
seu peito abaixo de mim. — Você está quieto. Eu disse alguma
coisa errada no jantar?
— Não. — Ele beija o topo da minha cabeça, trazendo-me
para mais perto. — Você disse exatamente a coisa certa.
— Então por que você está tão quieto? — Não é típico de
Bram ficar tão silencioso por tanto tempo. Ele está sempre
falando, tentando me envolver em pequenas conversas que eu

Friend’s Sister
odeio tanto. Honestamente, acho que é o mais quieto que já o
vi.
— Porque eu estou feliz. Gosto de você por tanto tempo,
Julia, e eu finalmente consegui te segurar em meus braços,
sabendo que você não vai fugir.
Considero o que diz, o desejo que nutriu por tanto tempo,
imaginando como seria se tivéssemos começado a namorar
mais cedo. Nós ainda estaríamos juntos agora? Uma parte de
mim acha que estaríamos e outra parte de mim acha que não.
Somos diferentes agora do que na faculdade. Sim, temos
alguns dos mesmos atributos e morais, mas também nos
transformamos em adultos.
— Você acha que se tivéssemos ficado juntos na
faculdade, ainda estaríamos juntos agora?
— Absolutamente, — ele responde sem dúvida em sua
voz. — Por que você acha que não iríamos?
Eu dou de ombros, odiando ser a Debbie Downer 36 ,
especialmente depois de tudo que ele fez esta noite para tornar
este encontro especial. — Eu não sei. Acho que mudamos
muito e me pergunto se nosso relacionamento também teria
mudado.
— Você está duvidando de nossa capacidade de
longevidade, Jules?
— Não, não mesmo. Apenas curiosa.
36
Debbie Downer é uma personagem fictícia do Saturday Night Live, que estreou em 2004 e foi criada e
interpretada por Rachel Dratch

Friend’s Sister
— Bem, sua curiosidade está começando a aumentar
minha competitividade. — Ele beija o lado da minha cabeça. —
Encare isso, Westin, você está presa comigo agora.
— Acho que estive presa a você, não importa o quê. — Eu
sorrio para mim mesma, inclinando-me mais perto.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 25
Bram
— Eu era o campeão dos s’mores37 na faculdade, então
siga o meu exemplo.
— Como na terra alguém se torna o campeão de s’mores?
— Julia pergunta enquanto torce um espeto pelo marshmallow
na mão.
— Fácil. — Eu coloco os ingredientes, uma bolacha,
chocolate por cima e outra bolacha pronta para desmoronar
em cima do marshmallow. — Você aperfeiçoa a torrefação do
marshmallow e o tempo da confecção do sanduíche. É tudo
sobre temperatura e tempo.
— Isso parece ridículo e algo que os estudantes na
faculdade se uniram apenas para soprar mais vapor na sua
bunda.
Olho de lado para ela. — Você sabe o que, nos primeiros
dois anos de faculdade não fiz s'mores corretamente. Até que
eu pesquisei e dominei o ofício e me destaquei com minha
habilidade no final do segundo ano, e foi quando eu não era
ninguém na época, apenas mais um idiota na casa da
fraternidade. Então você pode pegar sua teoria do vapor e
enfiar na sua própria bunda perfeita e de tamanho perfeito. —
Entrego a ela um marshmallow, que aceita com um sorriso.
— Isso é muita paixão que você tem sobre s'mores.
37
Um s'more é um petisco tradicional para fogueiras noturnas popular nos Estados Unidos e no Canadá,
consistindo de um marshmallow assado no fogo e uma camada de chocolate entre duas fatias de graham
cracker.

Friend’s Sister
— Bem, não questione minhas habilidades.
— Você apenas age como se fosse o melhor em tudo.
Eu me inclino para perto dela e sussurro em seu ouvido:
— É porque eu sou.
Com a mão na dela, abaixo nossos espetos sobre as
pequenas chamas e começo o processo de assar. Falando
gentilmente, seu corpo pressionado contra o meu, eu ensino a
parte mais importante sobre como fazer os s'mores perfeitos.
— É tudo sobre o assado.
Ela se aconchega, inclinando a cabeça contra o meu
ombro, a sensação dela perto e segura enviando um choque de
orgulho pelo meu peito. Ela é minha. Essa mulher brilhante e
bondosa é minha. Nenhuma outra realização realmente se
compara a ter o coração dessa mulher. — O assado, sério? Não
é sobre os ingredientes?
— O chocolate padrão da Hershey, os marshmallows da
Jet Puffed e as bolachas do Graham da Honey Maid são tudo
o que é necessário, nada dessa merda extravagante. Mas
quando você está assando, tem que ter paciência. Você tem
que segurar a vara alta e girar constantemente, assim. — Com
a minha mão sobre a dela, eu mostro-lhe a técnica, que ela
rapidamente entende. — Você está assando de dentro para
fora, com o objetivo de deixar o centro pegajoso, então quando
você o aperta entre os lados, tem aquela gosma de
marshmallow pelos lados.
— E você precisava fazer uma pesquisa para descobrir
isso? — Ela brinca.

Friend’s Sister
— De qualquer forma, eu sou minucioso.
Ela ri e balança a cabeça. Concentrando-se no fogo na
frente dela e na rotação do espeto, ela diz: — Posso fazer uma
pergunta?
— Qualquer coisa.
— O que fez você querer me convidar para sair agora? Por
que não depois da faculdade? Por que não alguns anos atrás?
Por que agora?
— Honestamente? — Ela balança a cabeça. — Além do
fato de que eu tive que lamber e curar minhas feridas de sua
última rejeição, — ela revira os olhos dramaticamente — Eu
queria ter certeza de que você estava pronta.
— Como você poderia dizer que eu estava pronta?
— Bem, por um lado, eu não ia perguntar quando você
ainda estava na faculdade. A rejeição era muito recente e você
precisava de tempo para se concentrar em seus estudos. E
uma vez que você se formou e estava fazendo o seu doutorado,
eu sabia que não tinha tempo para namorar, mesmo que você
tivesse alguns relacionamentos de merda aqui e ali. Eu
imaginei que nada duraria muito tempo, e eu não queria
acabar no cemitério dos seus relacionamentos passados.
Então eu esperei. Esperei até que você terminasse seu
doutorado e estabelecesse seu negócio, até que estivesse
pronta para arranjar tempo para você.
— Como você soube esperar?
— Porque eu conheço sua personalidade, Jules. Você é
determinada, e nada pode ou deve ficar no seu caminho para

Friend’s Sister
conseguir o que quer. Agora que você tem tudo, eu senti que
era o momento perfeito para entrar com o meu charme. Eu
balancei minhas sobrancelhas. — Quando te vi na festa de
angariação de fundos de Rath, o ar leve em torno de você, a
brisa do seu passo, eu sabia que você estava pronta. Então eu
inventei um plano, e foi por acaso que funcionou a meu favor.
— Assim como tudo que você faz.
— É sarcasmo que eu ouço? — Eu me aproximo e
continuo a girar seu espeto, lembrando-a do toque mágico.
— Talvez um pouco. — Ela bate em seu ombro com o meu.
— Seja honesta, você gosta disso.
— Como o quê? Que você não é apenas bom em tudo, mas
também tem razão?
— Eu não sou bom em tudo, — eu falo.
Há um olhar cético nos olhos dela quando me olha de
cima a baixo. — Por favor, me diga uma coisa em que você não
se destaca? Inferno, você é até bom em perder quando quer
perder.
Eu pisco para ela. — É tudo sobre ser estratégico.
— Vamos. — Ela me cutuca, fazendo com que meu
marshmallow caia perigosamente nas chamas. Eu
rapidamente me ajusto e dou a ela um olhar condenatório. Ela
apenas ri. — Dê-me um vislumbre de suas falhas.
— Você sabe, realmente não há muitas.
Ela me dá um olhar penetrante. — Fale...
— Mesmo que eu odeie admitir o que menos me
sobressaia, ao contrário da descrença, eu tenho algumas áreas

Friend’s Sister
em minha vida onde preciso melhorar. Ela revira os olhos, mas
se inclina, procurando informações como se fosse um cão
raivoso à procura de um banquete. — Com toda a honestidade,
eu poderia ser um melhor costureiro.
Seu rosto cai, seus lábios se abrindo. — Tá brincando né?
Abano a cabeça e analiso a minha roupa. — Isso é muito
simples para alguém do meu status.
— Você é um ridículo. — Ela balança a cabeça e tenta
fugir de mim, mas eu rapidamente a seguro pela cintura e a
puxo para mais perto. — Isso não é uma falha.
Eu rio em seu ouvido antes de colocar um beijo suave em
seu lóbulo da orelha. — Eu gosto quando você fica todo
espinhosa comigo.
— Não me teste, Bram. Eu posso ficar muito mais
espinhosa.
— Eu não posso esperar para ver isso.
Mais uma vez, ela revira os olhos para mim e se volta para
o fogo, deixando um silêncio entre nós.
Eu mordo o lado da minha bochecha, tentando encontrar
uma boa resposta para sua pergunta, uma que realmente
satisfizesse seu apetite, porque é isso que Julia merece. Ela
não faz perguntas simplesmente por uma questão de
informação. Ela pergunta por que está genuinamente
interessada, e essa é uma das coisas que eu mais adoro nela.
E sem pensar demais, respondo.
— Eu não sei fazer churrasco.

Friend’s Sister
Julia se vira para mim e a confusão está em seu rosto. —
Você não sabe... fazer churrasco?
— Não. — Solenemente, eu balanço minha cabeça. — Não
importa o quanto eu tente, eu queimo a porra da carne. Quer
um pouco de carvão sobre esse hambúrguer? Eu sou o homem
para você.
— Isso é difícil de acreditar. Você estava sempre pairando
sobre a churrasqueira na casa de fraternidade.
Eu aperto sua perna. — É tudo sobre percepção, Jules.
Eu não fazia nada naquela churrasqueira e os caras sabiam
disso. Sou notório por arruinar um bom pedaço de carne.
— Eu não sei. Acho que você vai ter que provar isso para
mim.
Eu levanto uma sobrancelha interrogativa na direção
dela. — Você está... — paro para dramatizar — me convidando
para sair em um segundo encontro?
Presto atenção nas suas feições, ela balança a cabeça. —
Eu sabia que você não facilitaria essa coisa de namoro para
mim.
— O que você quer dizer? — Eu trago nossos
marshmallows para nossos pratos.
Ela estuda atentamente todos os meus movimentos, tiro
o marshmallow do palito. — Você, Bram Scott, vai me provocar
implacavelmente, não é?
Ofereço-lhe o s'more perfeito e seguro-o diante da minha
boca. — Provocar é apenas outra forma de preliminares.
Espere muito disso.

Friend’s Sister
Com isso, eu mordo meu s'more e assisto com cuidado a
inspiração da Julia e a luxúria transbordando em seus olhos.
Ela pode parecer distante ou indiferente - e sem dúvida seu
papel exige isso - mas, no fundo ela é uma garrafa de paixão
pronta para explodir. E eu? Eu sou o sortudo que vai fazê-la
explodir.
— Não olhe para mim assim.

— Como assim? — Eu pergunto, brincando com a mão
dela na minha.
— Como um homem arrogante que sabe que está prestes
a entrar no meu apartamento.
Eu olho para a porta e depois volto para Julia. — Bem,
você vai me convidar para entrar, não é?
Julia inclina a cabeça e diz: —Não, eu não vou.
— Mentira. — Eu pego as chaves da mão dela, destranco
a porta e guio-nos para o apartamento dela. Com um chute
rápido do meu pé, bato a porta e volto a Julia. — Você gostaria
de algo para beber?
— Você sabe que este é o meu apartamento, certo?
Ando até a cozinha e abro a geladeira. — Eu não posso
oferecer muito a você, mas o que eu tenho pode satisfazer seu
desejo. — Levanto uma garrafa de suco de laranja e a mostro
com a palma da mão aberta. — Esta parece ser uma garrafa de
dois mil e dezoito do melhor da Flórida. — Eu alcanço a

Friend’s Sister
geladeira e pego o galão de leite também. — Ou eu tenho meio
galão de néctar de vaca. E eu seria negligente em não
mencionar o segredo mais bem escondido de Nova York - água
da torneira, despejada diretamente da torneira. — Eu gesticulo
em direção à pia.
Sem sorriso. Nenhuma risada.
Nem mesmo um leve puxão em seus lábios.
Em vez disso, fico com um olhar gigante enquanto ela se
aproxima de mim e coloca as bebidas de volta na geladeira.
— Ah, a senhora vai com a água da torneira.
— Não. — Ela começa a empurrar minhas costas, em
direção da porta. — A senhora não terá convidados esta noite,
portanto não haverá bebidas servidas.
Pressiono meus calcanhares no chão, parando sua
tentativa de me afastar. — Pelo contrário, ouvi que você estava
aceitando visitantes noturnos. Aconchego amigo. Afago amigo.
E já que estamos namorando e tudo, achei que seria a pessoa
que respondesse ao seu anúncio.
— Não há anúncio de procura.
— Isso não é o que seus olhos estão dizendo agora. — Eu
coloco meu braço em volta do ombro dela e trago-a para seu
sofá. — Apenas fique comigo um pouco. Ainda não estou
pronto para dar boa noite.
As almofadas do sofá nos envolvem enquanto nós dois
nos sentamos juntos. Eu coloco meu braço na parte de trás do
sofá e me viro para Julia, onde coloco minha mão em sua perna
esticada e começo a desenhar círculos leves com o polegar.

Friend’s Sister
— Veja, isso não é tão ruim.
Ela descansa a cabeça contra a almofada e olha para
mim. — Você não acha que isso é estranho?
— Não. — Eu balanço minha cabeça. — Parece que é onde
eu sempre deveria estar, ao seu lado, — eu respondo com
seriedade, tentando mostrar a ela o quão sério eu sou. — Por
que você acha estranho?
— Eu não sei. Eu não consigo decidir. Ela se abaixa e
enlaça minha mão com a dela. Olhando para a nossa conexão,
ela continua: — Eu te conheço muito bem, talvez bem demais,
mas também parece que você é um estranho. Mas quando nos
tocamos, quando você está perto de mim, me abraçando, me
acariciando, parece que somos íntimos por anos. Ela balança
a cabeça. — Eu não estou fazendo sentido.
Eu levanto o queixo para cima. — É um novo capítulo na
nossa história, é tudo. Não é nada para se preocupar, mas algo
para valorizar, algo para saborear.
Intrigada, ela me estuda. — Você sabe, quando você diz
coisas assim, isso não me lembra do Bram Scott que eu
conheço.
— Você vai conhecer o genuíno Bram rapidamente, posso
garantir isso.
— Sim? — Ela mordisca o lábio inferior. — Ok, me diga
algo super confidencial sobre você. Algo que os garotos nem
sabem.
— Algo confidencial? — Ela balança a cabeça lentamente.
— O que eu ganho se contar uma coisa sobre mim? Quero

Friend’s Sister
dizer, eu sou um homem de negócios, então vou precisar de
algo em troca.
— Eu acho que é justo. — Ela pensa sobre isso por um
segundo. — Que tal um beijo?
— Um beijo? — Eu esfrego minhas mãos juntas. — Ok,
por onde eu começo?
Ela ri, e o doce som rola pela minha espinha, despertando
cada centímetro de mim. — Quem sabe, se você divulgar algo
realmente bom, eu poderia entregar mais beijos.
— Ah, eu vejo onde isso está indo. — Eu,
conscientemente, aponto para ela. — Você quer apagar a
imagem do menino da sua mente e substituí-la por um pedaço
sensível de carne de homem, não é?
Ela nega com a cabeça. — Não, eu nunca iria querer
substituir o garoto que conheci. Eu só quero adicionar coisas
novas a ele.
Bem, foda-se. Quando ela diz algo assim, isso diminui
meu sarcasmo e me faz querer divulgar todos os últimos
segredos que tenho.
Eu me aproximo um pouco e, com a mão alinhada ao
longo do encosto do sofá, pego uma mecha de cabelo dela e
começo a enrolar em volta do meu dedo. Ela se inclina em meu
toque.
— Você conhece aqueles vídeos sobre resgate de animais?
Os cachorros cheios de pulgas ficaram presos debaixo de uma
ponte? — Ela concorda com a cabeça. — Eu não sei por que,
mas por alguma razão eu sempre acabo os vendo, e toda vez

Friend’s Sister
eu choro como um bebê. Lágrimas escorrendo pelos meus
olhos.
— O quê? — Ela me dá um sorriso suave.
— Sim, eu choro e choro muito. Quero dizer... eles estão
tão desesperados e então o incrível humano entra e faz uma
transformação de cachorrinho, coloca uma camisa havaiana
neles, e então de repente eles são os cachorros mais felizes do
planeta. É tão inspirador. Eu acabo doando dinheiro para os
abrigos locais depois de cada vídeo que assisto.
— Mesmo?
Eu concordo e então enrugo meus lábios. — Manda ver,
coisa doce.
Ela se senta de joelhos e se aproxima, apertando a mão
no meu peito. — Eu assisto esses vídeos de vez em quando, e
eles também me pegam. — Ela abaixa, a poucos centímetros
da minha boca.
— Você não é humano se não for afetado por um cachorro
cheio de pulgas que tenha uma segunda chance na vida.
— Mais como um sociopata. — Seu nariz toca o meu. Eu
movo minha mão pelas costas dela até logo acima de sua
bunda.
— Totalmente, — eu sussurro, meus olhos treinados em
sua boca.
Com uma mão, ela aperta minha bochecha e abaixa seus
lábios nos meus onde aperta o beijo mais suave em minha
boca, mal tocando, apenas um sussurro de um toque antes de

Friend’s Sister
se afastar. Estou prestes a reclamar quando ela se senta no
meu colo e descansa as mãos no meu peito.
— Diga-me outra coisa.
Porra. Sim. Gostando deste novo arranjo.
— Você quer mais?
— Muito mais. — Ela se acomoda, então está
descansando completamente em cima do meu pau endurecido.
Um pouco pego de surpresa, eu limpo minha garganta e
tento pensar em outra coisa, qualquer coisa para fazê-la ficar
parada.
— Eu amo Roark como um irmão, mas Rath? Ele é a outra
metade de mim. Como se ele tivesse um pedaço de mim e, se
algo acontecesse com ele, sentiria a parte que falta em mim.
Seus olhos ficam embaçados quando ela se inclina para
frente novamente. — A amizade de vocês é uma coisa que eu
sempre tive inveja. Eu vi vocês dois juntos — ela passa os
dedos na parte de trás do meu pescoço — Suas interações, o
modo como vocês se importam profundamente um com o
outro. Eu sempre desejei uma amizade tão profunda quanto a
de vocês, ou até mesmo um pedacinho de você como você deu
a Rath. — Deus, essa garota. E eu pensei que a conhecia. Mas
isso foi mais do que eu esperava, mas ainda não é suficiente.
— Querida — eu seguro seus quadris — você tem muito
de mim, eu nem sei se você pode lidar com isso.
Mas eu quero dar mais. Tudo.
— Eu quero tentar. — Ela passa os dedos pelos meus
cabelos e fecha a distância entre nós. Desta vez, o beijo dela é

Friend’s Sister
um pouco mais urgente - um pouco bruto - como se ela
estivesse tentando ficar o mais perto possível de mim. E em
vez de sussurrar abruptamente nos meus lábios, ela planta a
boca firmemente contra a minha e enrosca as mãos nos meus
cabelos, enviando um raio de excitação diretamente para o
meu pau.
Eu corro minhas mãos pela blusa dela quando ela se
afasta novamente.
Cristo.
Eu respiro pesadamente e olho para seus lábios cor de
rosa, brilhantes e bonitos. Quero-os novamente. É tudo em
que posso me concentrar e querer. Mas quando eu busco
mais, sou recusado quando ela pressiona a mão no meu peito.
— Eu preciso de outra confissão.
— Porra. — Eu descanso minha cabeça no sofá e olho
para o teto. — Uh... Certa vez, dei a um gato faminto meu
último pedaço de sanduíche. — Eu puxo-a para perto, fundo
minha boca com a dela, enquanto minhas mãos descem pelas
costas dela até as calças, onde eu as deslizo além da bainha.
Deus, eu amo a bunda dela.
Mas antes que eu possa lhe dar um bom aperto, ela está
se afastando novamente.
Isso é uma tortura.
Meu pau está duro como uma pedra, pressionando
desconfortavelmente no meu zíper.
Meus mamilos são como vidro, praticamente cortando
meu suéter.

Friend’s Sister
Minhas pernas estão dormentes.
E minha cabeça está tonta de luxúria.
—Essa não foi uma confissão satisfatória.
— Quando surgiu uma escala de satisfação? Eu pensei
que era confissão, beijo. Confissão, beijo.
— Uma balança surgiu quando suas mãos viajaram
pelas minhas calças.
Eu sorrio maliciosamente. — Bem, você foi quem se
sentou no meu colo e me seduziu.
— Eu estava apenas ficando em uma posição melhor para
te beijar.
— Não vou reclamar disso. — Vou beijá-la novamente,
mas ela me para, com a palma da mão no meu rosto.
Brincando com a mão dela, eu digo: — Isso não é realmente
propício ao clima que estou tentando definir.
Rindo, ela diz: — Não haverá mais beijos até que eu tenha
uma confissão satisfatória. Lembre-se, estou tentando
adicionar coisas novas aqui.
Eu gemo de frustração, sem saber o que mais dizer, já
que todo o sangue do meu corpo correu para minha virilha,
deixando-me apático e incapaz de me concentrar em alcançar
meu Deus interior e retirar todos os pensamentos sensíveis
que já tive.
Mas nada vem à mente.
— Ehh...
Ela gira o dedo pelo meu cabelo. — Você tem que ter algo
mais para me dizer. — Ela se inclina para frente e morde minha

Friend’s Sister
orelha antes de falar baixinho. — Todas as histórias em que
você chorou até dormir.
—Uh...
Ela balança em meu quadril.
— Talvez você seja um vigilante secreto que gasta seu
tempo livre abrindo portas para velhinhas. — Seus lábios
descem pelo meu pescoço.
—Quero dizer, abro portas — suspiro. A pressão do meu
pau no meu jeans agora é dolorosa.
—Ou houve um momento em que você chorou até dormir
assistindo um soldado voltando para casa para sua família? —
Ela morde a junção do meu pescoço e ombro, seu cabelo macio
deslizando sobre a minha pele aquecida.
Meeeerda. Eu aperto sua bunda com força, segurando
suas bochechas, minha compostura prestes a estalar.
— Sou sensível e me emociono fácil.
Ela levanta a cabeça e leva os lábios aos meus, onde
belisca minha boca, me seduzindo a um ponto que eu temo
que eu possa fazer algo estúpido como jogá-la de costas e enfiar
meu pau dentro dela sem aviso prévio.
Nunca, em um milhão de anos, eu consideraria Julia
Westin uma provocação maldita e, no entanto, aqui está ela,
no meu colo, mal pressionando seus lábios nos meus,
esfregando seu quadril contra minha ereção dura, me
tentando, mas nunca cede.
Ela é uma raposa.
Porra, eu a quero.

Friend’s Sister
— Conte-me uma história, Bram, me dê uma breve visão
de sua alma.
Eu cerro os dentes no minuto em que ela se afasta
novamente. Não há como eu passar por outra rodada dessa
tortura e ficar ileso. É por isso que pego minha caixa de
segredos e dou a ela a única coisa que me resta, a única coisa
que tenho tentado evitar trazer à tona.
— Último ano da faculdade — expiro, chamando sua
atenção. — Aquela noite.
— Que noite? — Seu modo de brincadeira parece ferver
enquanto ouve atentamente a minha história.
— Na noite em que quase matei aquele cara com os
punhos.
— Oh, — ela responde.
Uma sílaba. Uma reação simples que comporta um peso
enorme em duas letras. Nós realmente nunca conversamos
sobre aquela noite, apenas a colocamos debaixo do tapete, mas
há uma coisa que ela não sabe, algo que eu jurei que nunca
contaria a ela. Nunca... nunca confessei. Mas é uma parte da
minha alma que ela precisa ver.
Eu a encaro nos olhos enquanto falo. — Naquela noite,
tive um sentimento estranho. Um que fez todos os cabelos do
meu corpo ficarem em atenção. Algo me disse para não beber
naquela noite, estar em alerta total. Isso pode parecer exagero,
mas senti que alguma força cósmica estava unindo nossas
almas. Senti uma dor imediata no peito quando estava
andando pelo campus e, um minuto depois, foi quando te

Friend’s Sister
encontrei lutando com o idiota. Eu vi vermelho. Nada poderia
ter me parado. Nada além do som da sua voz aliviada.
— É como.... você sabia que algo iria acontecer comigo.
Eu lentamente aceno. — Eu não posso te dizer o quão
agradecido eu fiquei por eu estar lá. E depois que voltei para o
seu dormitório, fiquei do lado de fora por pelo menos uma hora,
olhando para sua janela, esperando para quem quisesse ouvir
que você ficaria bem. Que você não estivesse marcada. Andei
de um lado para o outro, passando a mão pelos cabelos,
odiando-me por não chegar mais rápido, mas também
frustrado com a arrogância daquele idiota, pensando que ele
poderia forçar a qualquer garota que quisesse. — E ele tentou
pegar o que era meu. Quem era minha. Eu respiro fundo. — Eu
estava tão bravo, tão frustrado e confuso com meus
sentimentos pela irmã mais nova de Rath que passei o resto
da noite mexendo e me virando na cama, doente do estômago,
e com tanta raiva que acabei fazendo três buracos na minha
parede e torcendo meu pulso.
— Espere, foi assim que você torceu o pulso? Rath disse
que era porque você estava bêbado e caiu da escada.
— Porque ele não queria que você soubesse o verdadeiro
motivo. Ele entrou no meu quarto após o terceiro golpe e me
parou. Ele me levou para o hospital, e foi só quando estávamos
na sala de exames que ele falou e me perguntou o que estava
acontecendo. Eu não queria contar a ele o que aconteceu, mas
cada mentira que falei para ele, ele não acreditou. Então acabei

Friend’s Sister
dizendo a verdade, implorando para que ele não dissesse nada
até que você o procurasse.
Ela se levanta, a percepção correndo rapidamente através
dos olhos. — Ele ficou surpreso e irritado na manhã seguinte,
como se não soubesse.
— Ele manteve a palavra. Ele me disse naquela noite que
eu sempre seria seu irmão, alguém por quem daria a vida. E
foi naquela noite que percebi que, apesar de nunca ter tido
irmãos, sempre teria alguém do meu lado, alguém em quem
confiar. Foi a noite em que descobri o que era a verdadeira
irmandade. — Na noite em que finalmente tive uma ideia de
como era me sentir completo. Mais tarde, também percebi que
não seria totalmente eu até ter também o coração de Julia.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 26
Julia
Pisco algumas vezes, ainda tentando compreender tudo o

que Bram acabou de me dizer.
Eu deveria estar com raiva, eu deveria estar furiosa com
Bram por dizer a Rath antes que eu tivesse uma chance, mas
pela minha vida, eu não consigo reunir um pingo de raiva.
— Jules. — Ele puxa minha mão. — Ei, você está com
raiva?
Eu não posso responder a ele. Ainda estou descrente.
Quando lhe pedi para confessar algo para mim, nunca pensei
que seria isso. Eu nunca pensei que descobriria a verdadeira
razão pela qual ele torceu o pulso, ou a verdadeira razão pela
qual eu peguei Rath no dia seguinte com gesso na mão e um
olhar preocupado no rosto.
— Jules, me desculpe. Eu sei que te disse que não
contaria a ele, mas...

Friend’s Sister
Eu o silencio com o dedo na boca. Seus olhos se
arregalam quando meus olhos se fecham com os dele. O medo
cai sobre suas pupilas, uma tensão derrama sobre seus
músculos, fazendo com que suas coxas se transformem em
pedra abaixo de mim.
Eu levanto de seu colo e seu protesto repousa em seus
lábios enquanto o puxo comigo. De mãos dadas, eu o levo para
o meu quarto, onde silenciosamente fecho a porta e me viro
para ele. Confusão e esperança estremecem seu rosto quando
eu alcanço a barra da minha camisa e a puxo para cima e sobre
a minha cabeça.
Ele fica parado, atordoado, absorvendo meu torso, seus
olhos focalizando meu top preto com os punhos cerrados ao
seu lado.
Eu dou um passo para frente, e depois outro até minhas
mãos pousarem em seu suéter. Ele respira com força quando
deslizo minhas mãos sob a bainha e passo meus dedos pelo
seu torso nu.
Em um tom sério, eu digo: — Eu sei que disse que queria
levar isso devagar, mas não acho que posso, não depois do que
você acabou de me dizer. Eu preciso me conectar com você em
um nível diferente. Eu preciso sentir você e ter esse seu lindo
coração me tocando de uma maneira tão única.
O tom provocante em sua voz não é visível quando ele diz:
— Eu quis dizer tudo o que eu disse.
— Eu sei, é por isso que eu preciso sentir a sua pele na
minha. — Eu puxo sua camisa sobre a cabeça, expondo a

Friend’s Sister
parede de pedra do seu peito. Peitorais espessos, mamilos
endurecidos, ombros esculpidos e um abdômen mortal, que
me faz sentir fraca nos joelhos.
Meus dedos exploram sua pele, deliciando-se com a
sensação de seu peito forte sob o meu toque e do jeito que ele
fica parado, de vez em quando respirando fundo quando meus
dedos roçam sobre seus mamilos.
Dada a sua personalidade e como ele é um homem que
gosta de assumir o comando, fico surpresa quanto tempo ele
está me dando a vantagem, deixando-me explorar.
Eu desço até seu estômago onde desabotoo seu cinto. Há
uma óbvia protuberância entre as pernas que dá água na boca,
querendo ver o quanto ele está duro por mim. Da pequena
quantidade de tempo que passei em seu colo, vou assumir que
ele está ansioso para ser libertado neste momento. Mas eu não
desabotoo o jeans dele ainda.
Em vez disso, tiro minhas calças, expondo minhas longas
pernas em uma calcinha preta. Ele suspira e traz as mãos para
a minha cintura, onde me agarra com força, seu toque caindo
sob o cós da minha calcinha. Seus dedos pressionam meu
traseiro, apertando com força, como se ele estivesse com medo
de que, se piscar, eu desapareça.
— Eu quero você a tanto tempo. — Ele engole em seco. —
Quase não parece real.
E aí está o seu lado sensível novamente, um lado dele que
eu nunca soube que existia. Ele sempre foi Bram - o cara que
sempre brinca. Mas esse outro lado dele - como se estivesse

Friend’s Sister
maravilhado - está me movendo de formas inesperadas, como
se eu não quisesse nada mais do que me enterrar nele e nunca
mais soltar.
Eu laço minhas mãos em volta do seu pescoço e sussurro:
— É real, Bram.
Ele abaixa a boca na minha e me reivindica do único jeito
que sabe - com paixão. Força. Ele está pegando de volta o
controle com o único propósito de me agradar, me dando
prazer... me adorando. Delicadamente, ele abre a boca para
mim, pressionando em mim com a língua, procurando uma
conexão mais profunda. Eu me submeto, caindo em seu
abraço, abrindo mais largo e combinando seus impulsos
enquanto nossas mãos vagavam pelo corpo aquecido um do
outro.
A eletricidade viciante salta entre nós, nossa conexão
palpável, prometendo prazer por vir, não que eu tivesse alguma
dúvida em minha mente que seria tudo ótimo com Bram.
Suas mãos deslizam pelas minhas costas até o meu top,
onde ele desfaz o fecho. Ele não empurra o tecido para baixo
imediatamente. Em vez disso, move as mãos para as minhas
costelas, onde pousa as palmas logo abaixo dos meus seios.
Ele continua sua busca para saborear meu corpo com sua
boca. É quando aproveito o tempo para roçar as mãos pelo seu
corpo, apreciando cada contorno e protuberância de seus
músculos, sua pele esticada e lisa. A masculinidade pura
irradia dele da maneira que ele empurra para a frente em meu

Friend’s Sister
abraço e da maneira como ele passa as mãos pelo meu corpo,
tentando tocar cada centímetro que sua mão grande permitirá.
Seus beijos são inebriantes, bem executados,
intoxicantes.
Seu toque é suave, sedutor, como um raio atingindo
minha espinha em uma poça de desejo.
E o cheiro dele - todo macho, consumindo tudo.
Seus polegares deslizam para a parte de baixo dos meus
seios e avançam para cima, fazendo-me recuperar o fôlego
enquanto sua língua mergulha mais profundamente em minha
boca. Um gemido me escapa, seus polegares se movem mais
alto para os meus mamilos, onde ele passa uma, duas, três
vezes.
Meus músculos se contraem.
Minha excitação aumenta.
E meu desejo de empurrá-lo para a cama toma conta de
mim enquanto minhas mãos se conectam com seu peito e
tentam dizer a ele exatamente o que eu quero.
Felizmente ele está ouvindo.
Ele me gira ao redor para que as costas das minhas
pernas atinjam a cama, onde gentilmente me abaixa,
desconectando nossas bocas por um breve segundo enquanto
empurra sua calça para baixo junto com sua cueca boxer.
Ao nível dos olhos, eu tenho uma visão impressionante
da sua ereção, esticando e balançando em sua cintura. Antes
que eu possa ter um bom golpe ou mesmo um olhar decente,

Friend’s Sister
ele me empurra para a cama, empurra meu sutiã para o lado
e se banqueteia em meus seios expostos.
Seu pau está pesadamente sobre minha perna, seu corpo
aquecido e sua boca quente e úmida em meus mamilos.
Sugando.
Mordiscando.
Beliscando.
Ele lambe meus seios, nunca diminuindo, mas
transformando meus músculos em líquido, a junção entre
minhas pernas latejando incessantemente, implorando por
seu toque. Apenas uma carícia, algo para aliviar a pressão que
está crescendo dentro de mim, na boca do meu estômago,
vibrando com a minha excitação.
— Deus, — eu gemo, agarrando seu cabelo, movendo meu
peito abaixo dele, encorajando-o a descer, mas ele não entende
a dica. Em vez disso, fica parado, chupando e apertando meus
seios. — Bram — eu gemo — Por favor.
— Quarenta e cinco minutos, — diz ele entre uma
chupada.
E então me atinge, nossa conversa que tivemos sobre
preliminares. Ele acredita que quarenta e cinco minutos é uma
quantidade adequada de tempo para brincar com o corpo de
uma mulher. Não sei quanto tempo passou, mas não tenho
como aguentar esse tipo de prazer por quarenta e cinco
minutos.
— Não, — eu digo sem fôlego — por favor, não me faça
esperar tanto tempo.

Friend’s Sister
— Quarenta e cinco minutos, Jules. — É tudo que ele diz
enquanto volta a chupar meus seios.
Cristo. Não há como eu conseguir.
Eu o quero dentro de mim agora.
Movendo minhas mãos para baixo entre nós, eu encontro
a ponta de seu pau e esfrego meu polegar sobre a cabeça. Ele
sacode em resposta, levantando a cabeça para uma respiração
profunda.
— O que você pensa que está fazendo?
— Você não é o único que consegue tocar, — eu respondo
sem fôlego, acariciando meu polegar sobre a ponta novamente.
Ele aperta os olhos e respira fundo, os músculos de seu
peito flexionando acima de mim, um leve brilho de suor
transpirando em sua pele. Jogando fora o prazer gravado em
seu rosto, eu movo minha mão pelo seu eixo e volto a subir,
onde pressiono meu polegar contra a parte inferior de seu pau.
— Porra, — ele respira asperamente.
Eu deslizo minha mão para baixo novamente, seus olhos
focados no jeito que eu o bombeio, seus quadris se movendo
com o meu golpe.
— Eu quero você dentro de mim, Bram. Eu preciso de
você dentro de mim.
Sua expressão vacila, sua indecisão entre as preliminares
e finalmente me reivindicar clara em seus olhos. Para dar-lhe
um pouco mais de incentivo, levanto a cabeça e beijo ao longo
de seu peito até que tomo o mamilo na minha boca. Ele se
levanta da cama. Passa a mão pelo cabelo e murmura alguma

Friend’s Sister
coisa antes de pegar minha calcinha e puxá-la pelas minhas
pernas.
Em um movimento rápido, ele se inclina entre as minhas
pernas e pressiona a boca no meu centro. Minhas mãos caem
para a cama onde eu aperto o edredom com força, meu peito
se elevando, minha boca se abrindo. Não há facilitação, nem
leitura lenta. Ele mergulha a língua contra o meu clitóris, sua
boca quente e úmida, sua língua forte e implacável enquanto
me acaricia com habilidade, me deixando em um acesso de
prazer em segundos.
— Oh Bram, oh Deus...
Minhas pernas apertam, meu estômago se enrola, meus
dedos se enroscam e um grito feroz rasga de mim quando eu
gozo na língua de Bram, meu orgasmo incendiando todo o meu
corpo.
Eu posso fracamente senti-lo me acariciar mais algumas
vezes antes de ouvir o farfalhar de sua calça jeans e, em
seguida, o som revelador de uma embalagem de preservativo.
Mal conseguindo levantar minha cabeça, eu olho para cima
assim que Bram pega minhas duas pernas e as espalha para
cima e para longe.
— Segure suas pernas, Jules.
Eu faço o que ele diz, um pouco autoconsciente, mas
também ligada. Eu nunca fiz nada parecido antes com um
homem, então a nova posição - quase tão vulnerável - me deixa
disposta e pronta novamente.

Friend’s Sister
Bram se posiciona sobre mim, agarra seu pau e
lentamente passa a cabeça pela minha entrada escorregadia
antes de se inserir completamente.
— Porra, — ele geme, os olhos apertados quando coloca a
mão no meu estômago. — Você é tão perfeita, Jules, tão
perfeita.
Eu quero dizer a ele como epicamente maravilhoso é ele
dentro de mim, como ele me estica e me enche como se
estivesse destinado a ficar comigo por toda a minha vida, mas
as palavras me escapam quando ele bombeia para dentro de
mim.
Tão duro.
Tão longo.
Tão grosso.
Tão perfeito.
Seu pau trabalha dentro de mim, torcendo e batendo, me
atingindo em todos os pontos certos. Ele inclina meus quadris
para um impulso mais profundo, acariciando-me naquele
ponto inconfundível.
— Bram, oh, bem aí. Sim, — eu grito. — Deus, sim.
Ele geme algo e começa a se mover mais rápido, seus
quadris como um pistão trabalhando dentro e fora de mim, me
acendendo em chamas, cada osso do meu corpo se
transformando em um macarrão mole, meu orgasmo iminente
subindo para a boca do meu estômago antes de disparar como
fogos de artifício.

Friend’s Sister
Eu aperto em volta dele, mordo meu lábio e empurro
meus quadris para cima enquanto caio sobre o precipício do
prazer.
— Sim, — ele geme comigo, sua mão caindo para o meu
peito, onde ele aperta e depois se acalma. Seu rosto se contorce
em uma expressão sexy de luxúria enquanto se derrama
dentro de mim, meu nome caindo de sua língua em um som
gutural que me estimula ainda mais.
Movemos nossos quadris através de nossos orgasmos,
extraindo cada centímetro de prazer antes de desmoronar em
uma pilha na minha cama. Bram não perde tempo em me
puxar para o seu abraço e colocar um beijo na minha testa.
— Cristo, Jules, isso foi... porra, isso foi muito mais do
que eu imaginava na minha cabeça.
— Você pensou sobre isso?
— Muitas vezes, — ele ri, levemente sem fôlego — mas eu
nunca esperei que você fosse tão vocal.
Um rubor sobe pela minha bochecha. — Eu nunca fui
vocal, até você.
— Inferno, — ele bufa. — Isso dá muita merda para o meu
ego.
Eu rio. — Eu não esperaria nada menos de você. — E essa
é toda a verdade. Claro que ele é o homem que me levaria ao
orgasmo duas vezes durante o sexo. Claro que ele seria o
homem que pode tocar meu corpo como se fosse feito para ele.

Friend’s Sister
— O que você está fazendo? — A voz grogue de Bram
chama no escuro.
Ando na ponta dos pés pelo chão de madeira fria, nua
como no dia em que nasci, e escorrego de volta para os lençóis
quentes. — Tive que ir ao banheiro.
— Mmm, você é tão suave. — Bram se aconchega nas
minhas costas, muito feliz que eu voltei.
Eu me movo contra ele. — E você é muito duro.
— Você faz isso comigo. Três vezes aparentemente não foi
o suficiente.
Nem me fale. Depois de três rodadas do melhor sexo que
eu já tive, eu ainda não sinto que enchi meu apetite por esse
homem. Como isso é possível?
— Isso vai ser embaraçoso, mas imaginei que você
gostaria de saber.
— O quê? — Ele pergunta, beijando ao longo do meu
ombro.
— Eu nunca fiz sexo mais de uma vez em uma noite.
O leve raspar de barba matinal esfrega contra a minha
pele. — Só mostra que você nunca esteve com o cara certo.
Minha mão vai para a parte de trás do seu pescoço
enquanto seus lábios viajam pelo meu queixo. — Não, eu
nunca estive. — Mas algo me diz que estou com a pessoa certa
agora.
Ele rosna no meu ouvido e, com o joelho, cutuca minha
perna. — Abra as pernas para mim, Jules.

Friend’s Sister
— Espere.
Eu alcanço minha mesa de cabeceira e tiro meu vibrador.
Conversamos e chegamos a um acordo que eu estava em
controle de natalidade da última vez que transamos, e uma vez
que eu disse isso, Bram jogou seus preservativos para fora do
quarto. Eu não acho que vou esquecer o olhar de pura luxúria
em seu rosto quando ele entrou em mim completamente nu.
Ele jogou a cabeça para trás em um gemido, como se nunca
tivesse sentido algo tão bom em sua vida. Sua respiração foi
interrompida momentaneamente, e então quando abriu os
olhos e olhou para mim... Deus, eu quase tive um orgasmo
naquele momento. Eu me senti poderosa. Que este homem
incrível, que eu sei que já esteve com muitas mulheres, parecia
que estava no nirvana. E eu dei isso a ele? Foi inebriante. Seu
olhar me deu coragem, e é a razão pela qual eu ligo o botão
para o meu vibrador, deixando o som tocar no ar.
Imediatamente Bram inclina a cabeça para cima. — O que
você tem aí?
Sorrindo, eu me viro em seus braços e seguro meu
vibrador rosa. Pressiono contra o mamilo e depois corro em seu
abdômen bem definido.
— Oh inferno, mulher. — Ele se desloca na cama, mas
não se move onde eu o quero, então eu empurro seu ombro
para baixo para que fique deitado no colchão, sua ereção
fazendo uma tenda no lençol.
Satisfeita com o quanto ele me quer, eu trago o lençol
para baixo expondo-o completamente. Com um sorriso no

Friend’s Sister
rosto, abaixo o vibrador pela barriga, de dar água na boca,
enquanto seus músculos se contraem sob o zumbido leve da
ferramenta a bateria. Pensar que isso me dava prazer. Não é
nada comparado a Bram. Ele mexe debaixo de mim e apoia as
mãos atrás da cabeça, me dando acesso total ao seu corpo
sexy.
Quando eu trago o vibrador para a ponta do seu pênis,
ele se contrai maravilhosamente sob a sensação, deixando
meus mamilos duros. Esfrego minhas pernas juntas, meu
corpo esquentando em segundos de sua reação. Me sentando
um pouco mais alto, trago o vibrador pelo seu eixo até suas
bolas, onde deixo cantarolar por alguns segundos. Seu
rosnado ecoa através do quarto, me estimulando ainda mais,
e é quando eu pressiono a ponta do vibrador em seu períneo.
Sua metade inferior dispara da cama e sua mão cai para minha
bunda, onde me agarra como se dependesse do meu apoio. Seu
pau cresce ainda mais, e uma pequena gota de pré-sêmen em
sua ponta brilha sob o luar.
— Porra... Porra. — As mãos dele agarram os lençóis
enquanto seu pau pula de sua barriga, doendo por toque. —
Baby, ahhh porra, Julia... Cristo. — Ele tenta tocar seu pau,
mas eu o afasto, amando como estou fazendo ele suar.
Ele engole em seco, sua mão ficando mais apertada na
minha bunda. — Julia, por favor... uhhh, porra. Julia, me
acaricie, droga.

Friend’s Sister
— Mmm, assim? — Eu pergunto, inclinando a cabeça
para baixo e girando minha língua ao redor da cabeça de seu
pau.
— Jesus. Porra. — Bram arrasta a mão sobre o rosto.
Amando como ele está excitado, o quão duro ele está em
minha boca, eu levo minha outra mão para a base de seu pau
e começo a mover minha mão para cima e para baixo,
segurando-o com um aperto firme enquanto continuo girando
minha língua sobre a cabeça e brincando com o vibrador.
Debaixo de mim suas pernas tremem, seu peito ronca
com gemidos, e a mão que segura minha bunda aperta ainda
mais forte quando sinto a primeira dose de gozo em minha
boca.
Ele geme ainda mais alto, uma série de maldições saindo
de sua boca quando seu orgasmo toma conta. Eu deixo que ele
cavalgue até que eu o sinta completamente frouxo.
Desligo o vibrador e vou até a boca dele onde pressiono
um leve beijo em seus lábios. — Você gostou disso?
Ele não responde imediatamente, enquanto tenta
recuperar o fôlego. Leva alguns segundos, mas quando ele abre
a boca, sua voz sai áspera. — Eu não posso sentir a porra das
minhas pernas. Merda, Julia, acho que nunca fiquei tão duro
na minha vida.
— Então, eu tomo isso como um sim?
Ele balança a cabeça e coloca o braço sobre os olhos. —
Porra.... Eu acho que meu pau está flutuando no céu agora.

Friend’s Sister
Eu rio e me movo para a mesa de cabeceira onde coloco o
vibrador de volta, e quando estou prestes a me aconchegar em
Bram de novo, ele levanta meus quadris e me coloca em seu
corpo. — Preciso de você. Tenho que saboreá-la. — Ele
empurra meu corpo para frente, então minha boceta está em
seu rosto, e sem outro momento de atraso, ele empurra sua
língua dentro de mim e me leva. Oh Deus. Este homem.
Agora é minha vez de gemer.
— Por que eu estou indo embora de novo? — Bram

pergunta, puxando-me em seus braços, onde ele agarra a parte
inferior das minhas costas.
— Porque nós dois precisamos de um banho.
— E o que eu te disse? Estou mais do que feliz em
ensaboá-la. Ele se inclina e pressiona um beijo intenso na
minha boca, o tipo de beijo que me faz repensar tudo.
Eu empurro seu peito, soltando nossos lábios. — Lembre-
se, estamos indo devagar?
A risada rouca que vem do peito não faz nada para esfriar
minha libido. — Tenho certeza que ir devagar foi jogado pela
janela em algum momento. Você se sentou no meu rosto ontem
à noite.
Um rubor implacável mancha minhas bochechas
enquanto penso na maneira como ele ficava me puxando sobre
ele. — Isso foi o que você fez.

Friend’s Sister
— E ainda, — ele olha para o teto, como se lembrasse a
noite inteira — Você ficava dizendo sim, sim, sim. Mais, Bram,
me dê mais. Bem aí, papai.
Eu golpeio seu peito, fazendo ele rir. — Eu não te chamei
de papai.
— Na minha cabeça você chamou.
— Você é um ridículo. — Eu chego atrás dele e abro a
porta.
Ele não se move. — Tenho a sensação de que você está
tentando se livrar de mim. O que é isso? — Ele se inclina para
frente e começa a colocar beijos ao longo do meu pescoço.
Este homem. Por que é tão incrivelmente fácil para ele me
fazer derreter em uma poça gigante de luxúria? Toda vez que
me tocou na noite passada, mesmo que por acidente, meu
corpo reagiu. É como se estivesse tentando recuperar o atraso
nos últimos dez anos, e é uma das maiores razões pelas quais
acho que ele deveria ir para casa, para não cair
desesperadamente por esse homem no primeiro fim de semana
em que estou nos braços dele.
— Eu só quero, você sabe, ter certeza de que você sabe
onde está se metendo.
— Você está brincando, certo? — Ele levanta a cabeça
para olhar para mim. — Jules, eu te conheço há anos. Eu não
teria te perseguido se não quisesse o pacote inteiro.
Ele inclina meu queixo para cima e pressiona um beijo
profundo contra meus lábios. Eu não posso deixar de suspirar

Friend’s Sister
em seus braços, envolvendo minhas mãos em volta do seu
pescoço e puxando-o para mais perto.
Talvez não seria uma má ideia se ele ficasse um pouco
mais. Talvez estivesse tudo bem se tivéssemos brunch, ou
mesmo jantássemos juntos, se alguma coisa séria...
— Ahem.
O som distinto de alguém limpando a garganta vem do
corredor, parando meus lábios de mergulhar mais fundo.
Lentamente, as mãos ainda segurando uma ao outro,
nossas bocas conectadas, nós nos viramos para a porta aberta
para encontrar Rath parecendo intenso, com os braços
cruzados e os olhos focados em Bram.
Oh droga.
Eu empurro Bram para longe e limpo minha boca como
se para me livrar da evidência. Como se meu irmão não
acreditasse no que acabou de ver. Porque isso seria ruim, não
seria? Seria?
― Oh, ei... irmão. — Eu aceno, o mais casualmente
possível. — Uh, o que te traz aqui?
Ele olha para Bram, nunca o deixando fora de vista. Não
tenho certeza se ele está com raiva ou simplesmente chocado.
Para crédito de Bram, ele está lá, peito estufado, postura
confiante, pronto para assumir o que meu irmão jogue nele.
Por mim.
É doce.
Sexy.

Friend’s Sister
Deus, ele é tão atraente, de pé ali, pronto para defender
minha honra.
— Julia, — diz Rath severamente, — pare de olhar para
Bram assim.
Chocada e envergonhada, eu coro um tom vermelho febril
e volto meu olhar para meu irmão. — Eu estava, uh olhando
para ver se ele tinha algo em seus dentes.
— É isso que você estava fazendo com a sua boca na dele
também?
Eu rio nervosamente. — Bem, você sabe como é, não há
melhor maneira de limpar a boca de um amigo do que com sua
língua... — Minhas palavras desaparecem, meu senso comum
aparentemente longe de ser encontrado.
Talvez porque Bram é um guloso por punição, ele se
aproxima de mim e envolve seu braço em volta do meu ombro,
sorrindo brilhantemente.
— E você sabe o que, Rath? Ela é a melhor limpadora de
boca que existe.
Por quê? Por que ele tem que dizer isso?
Rath fica lá, fumegando, seus ombros se aproximando de
seus ouvidos com a tensão rolando através dele. Parece que
está prestes a avançar e atacar Bram com um soco.
Bram não se incomoda, como se fosse uma ocorrência
diária ser pego beijando a irmã de seu melhor amigo. Não. É
como se ele estivesse esperando esse dia para contar a verdade
a seu melhor amigo. Que sou eu que ele quer em sua vida.

Friend’s Sister
O tempo para quando eles se encaram, nenhum deles
desistindo, nenhum deles dando o primeiro passo.
Meus olhos saltam entre os dois, uma dor nervosa
subindo pelo meu estômago. Eu deveria dizer alguma coisa,
fazer alguma coisa, mas me sinto paralisada, sem saber o que
fazer.
Este é Bram, o melhor amigo de Rath, o único cara pelo
qual ele daria a vida, e eu poderia apenas ter complicado as
coisas terrivelmente.
Oh Deus, e se eles não forem amigos depois disso?
E se eu estraguei tudo?
Acho que chega um momento na vida de uma garota em
que ela está imersa em uma situação tão embaraçosa, tão
desconfortável, tão perturbadora que a única reação que ela
pode ter é ficar atordoada enquanto seus mamilos voltam para
dentro do corpo.
É onde eu estou agora.
Mamilos para dentro, boca seca e com vontade de
enterrar minha cabeça no meu peito.
— Quanto tempo? — Rath pergunta, agora falando
diretamente para Bram.
— Cara, você sabe disso, tipo nove... dez horas. Não é
verdade, Jules?
Eu vou vomitar. Bem aqui, nos sapatos recém polidos de
Rath.
Rath dá um passo à frente, e eu tento recuar, mas Bram
me segura perto, nunca cedendo uma polegada.

Friend’s Sister
Apontando para seu amigo, mas com os olhos fixo em
mim, Rath pergunta: — Você fez sexo com ele?
— Umm... — Eu me mexo no lugar, meu olhar em
qualquer lugar, exceto nos olhos ardentes do meu irmão. —
Engraçado, você sabe. — Eu limpo minha garganta. — É
bastante hilário. — Eu tusso. — Está seco aqui? Eu acho que
preciso de um pouco de água. Vocês estão com a boca seca?
Deixe-me apenas pegar...
— Sim, nós fizemos sexo — diz Bram, anunciando com
orgulho em cada palavra que vem de sua boca.
Homens! Por que eles são assim?... tão... irritantes?
Estou prestes a bater no seu estômago quando ele diz: —
Mas eu não vejo como isso é da sua conta.
— Ela é minha irmã.
— Bem ciente — diz Bram. — Eu sei que ela é sua irmã
desde que a conheci e queria desesperadamente convidá-la
para sair.
Oh Deus, o Bram... está prestes a expor seus sentimentos
por mim na frente do meu irmão? Eu não acho que minhas
emoções possam suportar isso.
— O quê? — Rath pergunta, a tensão em seus ombros
começando a diminuir. — Você queria convidar Julia para sair
na faculdade?
— Sim, — Bram responde tão casualmente, balançando
em seus calcanhares enquanto eu estou lá uma bola de nervos,
sem saber se eu vou desmaiar ou fazer xixi nas calças. Por
favor, Deus, não permita que ambos aconteçam ao mesmo

Friend’s Sister
tempo. — Não demorei muito tempo para saber que queria
mais com ela do que amizade. Quando eu a convidei para sair
uma noite em uma festa e ela me recusou, eu sabia que era
apenas o começo de nossa história não contada. Eu esperei. —
Ele me aperta com força. — Esperei muito tempo e, quando
surgiu a aposta para o jogo de futebol de fantasia, soube que
tinha a oportunidade de me aproximar, para que ela visse o
tipo de homem em que me tornei e aproveitei ao máximo.
— Espere... você perdeu a aposta de propósito?
— Eu sei que isso vai ferir o seu ego, amigo, mas sim, eu
perdi de propósito. Você realmente acha que eu apoiaria
Russell Wilson?
— Filho da puta. — Rath passa a mão pelo cabelo, quase
parecendo mais perturbado com a aposta do que ver seu
melhor amigo beijar sua irmã. — Eu deveria saber. Ganhar foi
muito fácil.
— Desculpe, mas tudo foi planejado desde o começo, e eu
não mudaria nem um segundo, porque isso me deu uma razão
plausível para sua irmã ter que passar um tempo comigo. Eu
queria que ela me visse mais do que seu amigo, cara. Precisava
que ela soubesse que estou falando sério. Sobre ela.
Rath coça seu queixo e olha para nós dois, observando a
maneira como Bram me segura perto dele, sem se mexer. Eu
tenho que dar a mão ao homem. É sexy que ele esteja pronto
para a queda por tudo isso.
— E vocês gostam um do outro? — Rath aponta para nós
dois.

Friend’s Sister
— Eu tenho certeza dos meus sentimentos por ela, —
responde Bram sem me dar uma chance. — Eu gosto dela por
um tempo realmente longo. Demorou um pouco, mas ela
finalmente me deixou levá-la para um encontro.
— Um encontro? — Rath levanta uma sobrancelha
questionador em minha direção. — Então você quer ver onde
isso vai?
Sabendo que vou ter que falar em algum momento, coloco
minhas calças de menina grande e aceno com a cabeça. — Sim
eu quero. Eu gosto muito dele também e... e - eu engulo em
seco - estamos namorando.
Bram beija o lado da minha cabeça. — Nós estamos.
O silêncio cai entre nós quando Rath faz uma pausa em
seu interrogatório. — E quando eu fui ao seu escritório outro
dia e você estava chorando....
— Você estava chorando? — Bram se vira completamente
para mim.
— Eu, fui pega de surpresa por seus sentimentos por
mim. Eu estava com um coração muito pesado porque eu sei....
— Cristo, por que eu tenho que dizer isso agora a Bram na
frente do meu irmão? — Eu achava que você poderia facilmente
machucar meu coração.
Os olhos de Bram suavizam quando ele me toma em seus
braços e beija o topo da minha cabeça. — Jules, você sabe que
eu protegeria seu coração de qualquer coisa, especialmente de
mim.

Friend’s Sister
E essa é a verdade. De qualquer maneira, Bram é um
protetor, e ele faria qualquer coisa para garantir que eu nunca
me machucasse. Eu sei disso agora, mesmo que o pensamento
de ceder totalmente aos meus sentimentos me assusta.
— Então este é o cara de quem você estava falando? —
Rath interrompe. — Você estava falando sobre Bram?
Relutantemente me afasto do abraço de Bram e aceno. —
Sim.
— Por que você não me contou? — Detecto mágoa em sua
voz. — Eu poderia ter ajudado você a resolver seus
sentimentos.
Eu zombo. — Por favor, não há nenhuma maneira que eu
poderia ter dito que eu tinha sentimentos por seu melhor
amigo.
— Por que não? — Rath parece confuso. — Ele é o melhor
cara que eu conheço, então por que eu não ficaria feliz por você
e Bram ficarem juntos? — Um pequeno sorriso se espalha em
seus lábios.
Eu sinto minha boca bater no chão. — Você está falando
sério agora?
— Sim. Eu não poderia estar mais feliz. — Rath se
aproxima e puxa Bram em um abraço. Eles se abraçam por
alguns segundos, dando um ao outro várias tapinhas viris nas
costas, e quando eles se afastam, Rath mantém seu braço
firmemente ao redor de Bram quando ele fala comigo. — Mas
vou avisar você, Julia. Se você machucar o coração deste
homem, terá muito o que pagar.

Friend’s Sister
— Uh, desculpe-me?
— Desculpe, eu não fui claro? — Rath puxa uma mecha
do meu cabelo e docemente diz: — Não estrague tudo. Bram é
a melhor coisa que já aconteceu com você.
— Obrigado, cara. — Bram se vira para Rath, sinceridade
em suas feições.
— Estou falando sério — diz Rath, antes de puxar Bram
para outro abraço.
Só pode estar de brincadeira comigo.
Eles ficam lá, abraçando um ao outro, dizendo pequenos
elogios de amor um ao outro em voz baixa.
E aqui eu pensei que Rath fosse minha família.
Com um enorme rolar de olhos, aborrecimento me
atingindo, eu pego a porta e empurro os dois para fora do
apartamento, a trancando.
Idiotas.
Estou prestes a dar um passo para o meu banheiro
quando minha porta se abre novamente e Bram me pega pelo
pulso. Ele me gira em seus braços e coloca um beijo nos meus
lábios. Profundo, úmido e quente. Quando se afasta, mantém
a testa pressionada contra a minha quando diz: — Eu te ligo
mais tarde. Seu irmão está me levando para o café da manhã.
— Ele aperta minha bunda e depois acrescenta: — A noite
passada significou muito para mim, Jules. Obrigado. Eu falo
com você depois.
Com isso, ele coloca um beijo casto em meus lábios e sai
pela porta, deixando-me em um estado menos aborrecida... na

Friend’s Sister
verdade, não aborrecida. Para ser honesta, estou desmaiando
um pouco quando toco meus lábios, chocada, feliz e
impaciente enquanto começo a contar os minutos até poder ver
Bram novamente. E isso é depois de apenas uma noite.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 27
Bram
— Felicidades? — seguro minha mimosa - eu gosto de
champanhe e suco de laranja, então me processe - e espero
Rath tilintar sua xícara de café com a minha.
Ele hesita por um breve segundo antes de me dar um
sorriso enorme e tilintar sua caneca com minha pequena taça
de champanhe. — Felicidades.
Nós dois tomamos um gole de nossas bebidas e depois
nos inclinamos para trás em nossas cadeiras, um ar casual
entre nós. Eu não sei por que eu estava nervoso em dizer a
Rath. Eu deveria saber que ele ficaria feliz com esse namoro.
— Então você gosta da minha irmã, hein? — Ele apoia
uma perna em seu joelho, segurando seu tornozelo e me
examinando.
Eu decido ser completamente transparente. É a única
maneira que sempre fui com ele - bem, além de toda a coisa de
nossa aposta, mas isso foi por uma boa razão.
— Eu gosto. Eu gosto muito dela.
— Quanto?
— Ela é a única, cara. — Eu bebo minha mimosa.
— A única? — Rath pergunta incrédulo.
— Facilmente.
— Há quanto tempo vocês estão namorando?
— Um dia. — Eu sorrio.
Ele me olha de lado. — Você está namorando há um dia,
e já acha que ela é a única?

Friend’s Sister
— Nós podemos estar namorando há um dia, mas ela é
dona do meu coração por mais tempo do que isso. Ela me
intrigou desde que a conheci. Depois que ela me rejeitou pela
primeira vez, soube que estar com ela não era sobre
gratificação instantânea. Sobre a paixão simples. Foi quando
eu soube que sentia algo diferente por ela. Algo que eu nunca
senti por mais ninguém. Eu sabia que ela precisava de tempo
para alcançar seus objetivos. Sabia que teria que trabalhar
duro por sua afeição e, quando chegasse a hora, iria atrás dela
com tudo o que eu tinha.
— E a hora foi certa?
Eu pisco para ele. — O tempo foi perfeito.
Não mencionei que a semana passada foi uma tortura,
tentando conquistá-la depois de sentir um gostinho dela,
porque, se é que tenho alguma coisa, tenho orgulho e não
quero que meu amigo conheça minha luta momentânea.
— E você está feliz?
— Mais feliz do que eu acho que já fui. — E essa é a
verdade sincera. Eu sou um cara feliz, não me entenda mal.
Eu não estou meditando no meu escritório o dia todo
esperando para bater em alguém. Linus pode atestar isso. Mas
há níveis de felicidade e, para mim, a maior quantidade de
felicidade é viver feliz. Eu não estava feliz vivendo até que Julia
pressionou seus lábios nos meus. No momento em que nossas
bocas se conectaram, tudo parecia mais brilhante, como se eu
pudesse respirar mais leve, como se tudo em toda a minha vida
estivesse em pausa levando àquele momento.

Friend’s Sister
Eu estou feliz de viver, e é tudo por causa da irmã do meu
melhor amigo. — Parece certo, Rath.
— Eu confio em você mais do que em qualquer outra
pessoa que conheço, Bram, e é por isso que eu posso aceitar.
Você não é um mentiroso, ou não seríamos amigos. Ela tem
sido meu mundo há vinte e oito anos, e sua felicidade é tudo
que eu quero e vê-la com você mais cedo? Porra, sim, eu fiquei
chocado no começo, porque eu não tinha ideia. Mas eu vi o
olhar nos olhos dela. Ela parecia feliz. Tirando o olhar quando
você era um burro arrogante. — Eu rio. Ele respira fundo e
desvia o olhar momentaneamente. Sua expressão está contida
quando ele olha para mim.
— E você não vai ser um idiota com ela?
Eu dou a ele uma olhada real. — Você ainda tem que
perguntar?
— Não, porque se você foder com ela, você sabe que eu
vou te matar.
— Confie em mim, você não precisa se preocupar.
— Não penso assim.
— Ei
— Ei — ela responde. Eu posso ouvir o sorriso em sua voz
sem ter que vê-la. Eu conheço essa mulher o suficiente para
saber quando ela está feliz, e aí está sua voz feliz.
— O que você está fazendo?

Friend’s Sister
— Fazendo jantar.
— Oh sim? — Eu ando pelo corredor. — O que você está
cozinhando?
— Um prato de massa.
— Há o suficiente para dois? — Eu sigo em frente até
porta do seu apartamento e bato duas vezes.
Ela ri levemente. — Se eu abrir minha porta, vou
encontrá-lo do outro lado?
— Você pode apostar sua linda bunda que vai. Agora
abra, mulher.
O telefone fica em silêncio enquanto ela abre a porta, a
expectativa de vê-la quase me matando. No minuto em que a
porta se abre, eu voo para dentro e a pego em meus braços,
chutando a porta com o pé.
Antes que ela possa dizer uma palavra, eu planto meus
lábios nos dela e a giro contra a parede, onde cuidadosamente
acaricio sua bochecha e inclino seu queixo para cima,
concedendo-me melhor acesso a essa boca deliciosa dela. Com
a outra mão, encosto na parede e me inclino, prendendo os
quadris no lugar.
Ela responde com as mãos apressadas, acariciando meu
peito antes de subir para o meu rosto, onde seus polegares se
esfregam no meu queixo.
Ela geme.
Eu gemo.
Ela gira seus quadris.
Eu empurro o meu.

Friend’s Sister
Ela segura a parte de trás do meu pescoço.
Eu empurro minha língua em sua boca.
— Quarto, — ela diz entre beijos.
— A massa? — Eu pergunto, puxando a camisa dela
sobre a cabeça.
— Caçarola. No forno. Trinta minutos.
— Inferno, isso é tempo de sobra. — Eu a coloco em meus
braços e praticamente corro para seu quarto, onde a atiro na
cama e puxo meu suéter sobre a minha cabeça, deixando cair
em algum lugar. Seus olhos se fixam no meu peito, e porque
eu sou o tipo de homem que quer dar a minha garota todas as
coisas boas, casualmente flexiono meus peitos enquanto me
inclino para tirar suas calças.
Suas mãos correm sobre os meus ombros, a suavidade de
suas palmas deslizando sobre a minha pele se sente como um
relâmpago erótico direto para a minha virilha. Em segundos,
estou duro como pedra, pronto para levá-la de qualquer
maneira que ela me deixar.
— Vire-se para baixo, agora, — eu ordeno, amando como
seus olhos brilham com o desejo antes de ela rolar, expondo
sua bunda vestida de fio dental. Linda para caralho.
Faminto por essa mulher, eu começo em suas
panturrilhas e levanto minhas mãos até suas pernas, direto
para sua bunda onde eu massageio seus dois globos redondos
sob minhas mãos. Sua cabeça cai para o lado, suas mãos
seguram os lençóis, e eu posso dizer que ela já está molhada
pela maneira como sua boca se abre.

Friend’s Sister
Em um movimento rápido, eu removo sua calcinha e
depois solto o sutiã. — Sem isso, — eu digo, observando-a
rapidamente jogar o sutiã para o lado.
Completamente nua, ela está na minha frente, de barriga
para baixo, esperando meu próximo comando. Ela se submete
tão facilmente, tão disposta, que minha mente está girando de
possibilidades. O que poderíamos fazer? Com o que
poderíamos brincar? Eu já sei que os vibradores estão na mesa
depois da aventura da noite passada. Ela estaria aberta a
outras coisas?
Inferno, eu não preciso me preocupar com isso agora.
Tenho uma eternidade para descobrir.
Com uma mão na bunda dela, eu deslizo a outra debaixo
de seus quadris para sua boceta lisa, onde deslizo um dedo
dentro dela. Molhada, tão malditamente molhada. Eu sabia.
— Eu te excito, Jules?
Ela acena com a cabeça, as mãos segurando os lençóis
ainda mais forte, seus quadris se movendo muito ligeiramente.
— Eu quero ouvir isso desses lábios fodíveis. Eu te excito?
Ela solta um longo suspiro, seguido de uma breve
inspiração quando brinco com seu clitóris. Seus quadris se
elevam no ar, sua bunda tão tentadora para bater. — Sim,
Deus, você me excita, Bram.
— Mmm, é isso que eu gosto de ouvir. — Eu me ajoelho
na cama, ficando em uma posição melhor onde tenho um
ângulo melhor. — Alguém já bateu em você, Julia?
— N-não, — diz ela, sua respiração se tornando difícil.

Friend’s Sister
— Nunca? Não quando essa bunda implora por isso? —
Ela balança silenciosamente a cabeça. — Bem, nós vamos ter
que mudar isso.
Sem esforço, eu deslizo dois dedos dentro dela, macia e
úmida, apertada e quente, meu pau bate no zíper do meu
jeans, querendo estar onde meus dedos estão. Ela levanta seus
quadris ainda mais e começo a mover meus dedos para dentro
e para fora. É a coisa mais quente que eu já vi, Julia Westin
cavalgando meus dedos, fodendo meus dedos, o olhar de puro
êxtase gravando seu lindo rosto.
Eu a deixo fazer o trabalho, girando seus quadris,
deixando-a assumir a liderança, e quando ela entra em um
bom ritmo, eu bato na bunda dela. Sua resposta imediata é
um gemido quando fica instantaneamente mais molhada ao
meu redor. Porra, isso é tão quente.
— Sim. — Ela move seus quadris um pouco mais rápido.
Mantendo os cotovelos e antebraços plantados na cama, ela
inclina a bunda para o ar, quase como se estivesse implorando
por mais. Meus dedos entram e saem e não aguentarei muito
tempo antes de me perder.
Precisando estar dentro dela, eu removo meus dedos,
provocando um protesto gigante dela, mas tenho minha calça
aberta e empurro para baixo o suficiente para que eu possa
tirar meu pau de seus limites e rapidamente me inserir em seu
calor morno.
— Maldito inferno. — Eu aperto sua bunda e a deixo
tomar o controle mais uma vez. Ela move meu pau longo e duro

Friend’s Sister
para dentro e para fora dela, o ritmo facilmente me fazendo
sentir tonto com luxúria.
Eu bato nela novamente, desta vez apenas um pouco
mais forte. Ela se contrai ao meu redor, me sugando enquanto
empurra seus quadris contra os meus.
— Jesus Cristo, — eu murmuro, inclinando-me e
segurando um dos peitos dela. Sem nenhuma sutileza, belisco
seu mamilo com força e sinto a onda de prazer que recebo do
aperto intenso de suas paredes internas. Sua respiração é
irregular, quase como se não conseguisse descobrir como
colocar ar em seus pulmões. Seus gemidos ecoam através do
pequeno espaço de seu quarto, e sua cama range abaixo de
nós, mas nenhum de nós para.
— Oh porra, oh Deus, — ela grita enquanto suas paredes
internas se contraem ao meu redor. Eu rapidamente alcanço e
brinco com seu clitóris. Ela grita meu nome, então fica imóvel
na cama e treme incontrolavelmente.
Puta merda. Meu pau incha dentro dela antes de eu
derramar tudo que tenho dentro de mim. Impulso após
impulso, gozo sai de mim até que eu esteja absolutamente
exausto e, mesmo quando acho que terminei, meu pau
espasma enquanto Julia continua tendo espasmo levemente
ao meu redor. Santa. Fodida. Merda.
Ela é gostosa.
Ela é minha.

Friend’s Sister
Nós desmoronamos na cama, eu em cima dela. Ainda
dentro dela, beijo seu pescoço, seus ombros e afasto seu cabelo
para poder beijar sua bochecha e o lado de sua boca.
— Porra, Jules, acho que nunca fiquei tão duro.
Ela ri. — Isso é o que você disse sobre o trabalho do
vibrador.
— Isso venceu. Ter você fodendo meus dedos e meu pau
assim, foi sexy para caralho.
— Você gostou disso? — Ela sorri preguiçosamente para
mim.
— Eu amei.
— Por que você nunca cozinhou para nós na faculdade?

— Eu pergunto, dando uma tapinha minha barriga, que está
cheia da caçarola de Julia.
Ela lambe o garfo bem na minha frente. Bem ali. Como se
vê-la lamber um garfo não endurecesse meu pau em segundos.
— Eu morava nos dormitórios e você morava em uma casa
onde panelas e frigideiras desapareciam todas as noites. — Ela
me olha sobre o garfo com um sorriso, sabendo exatamente o
que está fazendo.
Eu tiro o garfo da mão dela e coloco no meu prato vazio.
— Eu acho que é uma desculpa. Você não queria que todos
soubéssemos o quanto você era boa em cozinhar, ou então
teríamos você fazendo o jantar em família todos os domingos à
noite.

Friend’s Sister
— Isso foi um medo meu. Eu não queria cozinhar para
você constantemente.
— Se você tivesse feito o jantar em família, o que teria
feito?
Ela tamborila os dedos na mesa, os olhos voltados para o
teto do apartamento, refletindo sobre a resposta. — Hmm, eu
provavelmente teria feito algo realmente repugnante para não
ter que cozinhar de novo.
— Vamos lá, e você não acha que seria enganada em nos
fazer jantar todos os domingos à noite, o que você teria
cozinhado?
Ela solta um longo suspiro. — Fácil, eu teria feito
macarrão com queijo caseiro. Você poderia escolher entre
diferentes opções, como mais queijo, bacon, cebolinha,
brócolis, frango, churrasco, coisas assim. E para a sobremesa,
provavelmente minhas barras de caramelo.
Eu pisco algumas vezes. — Você age como se tivesse
pensado sobre isso.
— Eu pensei. Muitas vezes. Eu sempre pensei que Rath
perguntaria um dia, e se ele quisesse, eu teria preparado,
então eu realmente pensei sobre o que faria. Eu queria ter
certeza de que todos os caras daquela fraternidade soubessem
que eu poderia alimentá-los adequadamente e não mexer
comigo.
— Sim, ninguém teria mexido com você.
— Porque eu era a irmã de Rath, eu sei.

Friend’s Sister
— Não. — Eu balancei minha cabeça. — Porque uma vez
que eu conheci você, cada cara naquela casa sabia que nunca
poderia foder com você, ou então eles iriam ser ver comigo.
Ela fica atordoada por alguns segundos antes de seus
olhos suavizarem. — Você realmente fez isso?
Eu concordo. — Sim, eu não queria mais ninguém perto
daquelas meias colegiais que você usava. Declarei meu
território, de uma maneira estranha, mas ainda fiz.
— Você fez xixi ao meu redor?
Uma risada brota da boca do meu estômago enquanto eu
a puxo para o meu colo e enfio a mão debaixo de sua blusa,
esfregando sua pele macia. — Sim, te tratei como meu hidrante
pessoal e fiz xixi ao seu redor. Não tenho vergonha disso.
— Estranhamente, eu acho isso amável. — Essa garota.
Nunca deixa de me surpreender.
— Julia Ann Westin, tire-me dessas algemas, agora, — eu

respiro fundo e gemo, — mesmo.
Porra do inferno.
Eu torço para o lado, esperando que essas algemas sejam
baratas e se soltem com um bom puxão. Mas elas não soltam.
— Você disse que queria isso.
— Não, eu não disse, — eu assobio entre os dentes -
porra. — Eu disse... oh Deus, faça isso de novo.

Friend’s Sister
Sua língua perfeita lambe a parte inferior do meu pau,
bem na ponta, bem no lugar certo. Ela passa a língua algumas
vezes até que eu possa sentir minhas bolas apertarem.
— Ok, pare. Somente. Pare, — eu falo quando ela me agita
mais uma vez, fazendo com que meus olhos fiquem
arregalados. — Julia. Pare.
Seu sorriso perverso espreita por cima da minha enorme
ereção. — Você quer que eu pare tudo? — Ela levanta de sua
posição e arrasta seus mamilos enrugados sobre o meu pau
enquanto beija seu caminho até a minha barriga. Quando ela
chega à minha boca, dá um leve beliscão nos meus lábios. —
Eu pensei que você quisesse gozar.
— Eu quero, —respondo sem fôlego, a minha necessidade
de atrito esmagadora. — Mas isso foi uma má ideia. Eu preciso
de controle. Eu preciso estar dentro de você.
Ela balança as sobrancelhas. — Esta foi uma ótima ideia.
Eu amo ter rédea livre sobre o seu corpo. E não foi você quem
disse quarenta e cinco minutos de preliminares? Nós fizemos
apenas dez minutos, Bram. Temos um longo caminho a
percorrer. Com isso, ela volta para o meu peito e puxa meu
mamilo com os dentes. Meu pau pula.
— Porra. Ok, ok, eu estava errado. Quarenta e cinco
minutos são muito longos. — Para mim, de qualquer maneira.
Eu puxo as algemas, mas nada acontece. — Cinco minutos é
tudo o que é necessário e superamos isso. Então vá em frente,
pule em mim. — Eu aceno com a cabeça para ela, tentando
encorajá-la a me montar.

Friend’s Sister
— Mmm, tudo bem. Eu estou bem onde estou. — Seus
seios raspam minha pele enquanto ela desliza de volta para o
meu pau. Ela pega minhas bolas na mão, rola algumas vezes
antes de pressionar a língua ao longo da base do meu pau e
lambendo todo o caminho. Pré gozo sai de mim quando meus
olhos se fecham, e minha respiração fica ainda mais difícil do
que antes.
— Bebê, por favor... uh, porra. — Aperto meus dentes
quando ela se afasta completamente. Exausto e tão duro, eu
inclino minha cabeça para o lado e imploro. — Julia, eu quero
entrar em você, por favor.... Eu não aguento mais. — Sim, eu
imploro, porra.
— Você está latejando, Bram? — Seus dedos roçam
levemente minha perna, bem perto da junção entre as minhas
coxas.
— Estou à beira de gozar. Por favor, — eu resisto. —
Termine a minha miséria.
Seus dedos dançam sobre o meu pau, me fazendo quase
pulsar dolorosamente. — Então você está me dizendo que se
eu não te foder, e deixar você descansar aqui, você pode gozar
sem eu tocar você?
— Não. — Eu balanço minha cabeça com veemência. —
Não, meu pau só vai cair. — Eu dou um puxão nas algemas e
as sinto afrouxadas.
Ela olha minhas mãos. — Não se atreva a quebrar —
Eu puxo de novo e eles se soltam da cabeceira da cama.
Sim. Um filho da puta livre, abro a mão, agarro Julia pela

Friend’s Sister
cintura e a planto no meu colo. Eu a levanto e afundo no meu
pau.
— Porra, sim, — eu gemo.
— Hey, — ela faz beicinho. — Isso não é justo.
Eu empurro dentro dela, fazendo-a ofegar e cair para
frente, suas mãos no meu peito. — Não parece que você está
reclamando demais, linda, não com quão molhada você está.
— Eu... queria ser — ela respira fundo e começa a mover
os quadris para cima e para baixo, esfregando em mim —
aquela que assumiu o controle.
— Então assuma o controle agora, baby. — Eu coloco
minhas mãos atrás da minha cabeça. — Agora que eu estou
dentro de você, você pode tomar as rédeas novamente, mas eu
vou avisá-la, se sair de mim, você não vai gostar do que
acontece.
Em vez de responder, ela move as mãos para o meu peito
e, em seguida, as arrasta de volta para baixo, passando as
unhas sobre o meu peito.
Jesus esta mulher.
Ela agarra meus lados e gira seus quadris habilmente.
Sua boca se abre e ela se engasga. — Você é tão grande, Bram,
você se sente tão bem.
Um cara não consegue ouvir isso o suficiente.
Eu empurro meus quadris para ela e inesperadamente ela
aperta em volta de mim. Com as mamas saltando, seus dedos
perfurando meus lados, ela solta um grito feroz e goza,
apertando-me com tanta força que minhas bolas se apertam,

Friend’s Sister
então estou gozando dentro dela, minha visão ficando preta, e
todos os sentidos ao meu redor desaparecendo quando meu
orgasmo que me atinge forte.
— Porra. Cristo, — eu grito, meus quadris diminuindo,
nossas respirações acompanhando o ritmo do sangue rugindo
através de nossos corpos.
Depois do que parecem minutos, Julia cai em cima de
mim e descansa a cabeça na curva do meu pescoço. Suado e
feliz, eu acaricio seu cabelo com meus dedos e beijo sua
cabeça. — Você é incrível, Jules.
— Eu sou, não sou? — Ela ri e levanta os lábios até o meu
queixo. — Você não é tão ruim assim.
A manhã cedo caiu sobre a nossa cama emaranhada.

Lençóis estavam jogados, eu não tenho ideia de onde nossos
membros começam e terminam, e sinto como se tivesse
morrido e ido para o céu. Não é por causa de todo sexo - o que
tem sido incrível - mas porque eu tenho a garota dos meus
sonhos em meus braços. Sua mão está descansando no meu
peito e seus dedos estão dançando em minha pele. Isso é
felicidade.
Eu posso sentir isso. Eu posso sentir a conexão que está
crescendo a cada respiração. Posso sentir o jeito que ela desliza
mais e mais fundo no meu abraço. Definitivamente noto o jeito

Friend’s Sister
que seus olhos me examinam como se ela não acreditasse que
eu estivesse aqui, em seu apartamento, em sua cama.
— Você está acordada? — Eu sussurro.
Ela acena com a cabeça. — Sim, você pensaria que eu
estaria exausta neste momento, mas eu não consigo desligar
minha mente.
— Você quer falar algo.
— Na verdade não.
Meus lábios encontram sua cabeça. — Você sabe, agora
que é minha namorada e tudo, você vai ter que começar a me
dizer o que está passando em sua linda cabeça.
— Você vai surtar.
— Bem, quando você diz isso, é altamente provável. — Eu
rio para aliviar o clima, mas não faz nada para a tensão que
começa a se acumular nela, então eu aperto seu ombro. —
Vamos, eu não vou surtar.
— Promete?
— Não, mas vou tentar.
Ela suspira e se aproxima de mim, torcendo sua perna
com a minha. — Estou tendo dificuldades em processar tudo
isso.
— Tudo o quê? Seja específica — digo calmamente,
embora meu coração comece a disparar. Eu não vou saber
lidar se ela se afastar de nós agora. Eu não posso voltar a como
as coisas eram.

Friend’s Sister
— Você sabe como eu sou.… ciência e mapeando minha
vida, certificando-me de que tudo está em ordem, tudo se
encaixa?
— Sim, — eu arrasto.
Ela espera alguns instantes antes de continuar. — Eu
acho que não sei.... Eu acho que estou confusa.
— Confusa sobre o quê? — Cristo, mulher, cuspa já.
— Você é um vermelho.
Jesus, isso de novo.
— Julia, você pode me fazer um favor?
— Talvez.
Eu mudo-a para que ela seja forçada a me olhar nos
olhos. Suavemente, seguro sua bochecha e esfrego seu rosto
doce com a ponta do meu polegar. — Eu sei que isso vai ser
difícil para você, mas eu realmente não quero que você pense
demais nisso, eu quero que você apenas sinta. Viva o momento
comigo.
— Mas e se o momento estiver errado?
— Confie que não está.
— Mas...
— Confie em mim. Apenas viva o momento. Você vai fazer
isso por mim? Por nós?
Ela morde o lado da bochecha, pensando nisso. — Eu não
vivo a vida como você, Bram, tão livremente, sem um cuidado
no mundo. Eu calculo tudo, certificando-me de que é o
movimento certo.

Friend’s Sister
— E isso te deu até agora em sua carreira, algo que você
deveria se orgulhar, mas quando se trata de sua vida amorosa,
você tem que deixar de lado seus gráficos e tabelas e sentir. —
Eu pressiono a palma de minha mão em seu coração. — Deixe
seu coração tomar as decisões e não a sua cabeça.
— Eu não sei como fazer isso. Por muito tempo minha
cabeça protegeu meu coração.
— Talvez sua linda cabeça tenha impedido seu coração
de bater em todo o seu potencial. Deixe seu coração bater...
para mim.
Seus cílios vibram enquanto ela lentamente olha para
mim. Tentativamente, ela levanta a mão onde acaricia meu
cabelo, sentindo os fios curtos e macios. — Eu acho que posso
fazer isso.
E assim, sinto meu coração pular do peito e ir direto para
as mãos de Julia. Ela o segura; tem tudo para si mesma. Mas
eu não acho que ela perceba que meu coração bate por causa
dela - que ela tem o potencial de esmagá-lo mais do que
qualquer outra pessoa na minha vida - e espero que ela não a
jogue de volta para mim. Sempre.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 28
Julia
— Você sabe que não está tão frio assim. — Bram sacode
meu cachecol com os dedos. Eu aperto.
— Está frio o suficiente para usar um cachecol para que
eu não tenha que andar por aí compartilhando os chupões por
todo o meu pescoço. — Eu dou a ele o meu mais profundo olhar
de soslaio, o que só o faz rir.
— Eu sabia, porra. Jules, você tem que usar isso com
orgulho. São marcas de amor. — Ele vai me beijar, mas eu
seguro o rosto dele e me afasto.
Ele ri mais um pouco, e se a risada dele não fosse
incrivelmente sexy, eu ficaria aborrecida. Mas eu amo esse
som, o barulho leve que sobe lentamente pelo peito como se o
som estivesse vibrando sobre todos os tendões, ossos e
músculos de seu corpo.
— Então deixe-me colocar 'marcas de amor' em cima de
você, — eu digo, usando aspas no ar.
Ele para de repente, e ciclistas e os corredores irritados o
evitam. Estamos no meio do Central Park e ele puxa a gola do
suéter para o lado e diz: — Venha, Jules.
Homem arrogante.
— Você é irritante. — Braços cruzados, me afasto dele,
mas não por muito tempo porque ele me pega, braços em volta
dos meus, e me gira algumas vezes antes de plantar um beijo
no meu pescoço. Ele começa a chupar de novo e eu o afasto.
— Pare com isso. — Eu rio. — Você nunca ouve?

Friend’s Sister
— Não.
Eu me solto dele e estendo minha mão. — Você está em
liberdade condicional. Você tem permissão para segurar minha
mão nesta caminhada e é isso.
— Não há como ir contra a restrição dos meus privilégios?
— Não. — Ele, infelizmente, pega a minha mão na dele.
— Você perdeu esse privilégio uma vez que começou a me
marcar com seus lábios.
— Você pode me culpar? Eu só quero que as pessoas
saibam que você é minha. Estou tão perto de soletrar Bram no
seu pescoço, só mais alguns beijos e devemos estar bem.
Eu paro e agarro meu pescoço. — Você não pode estar
falando sério.
Sua cabeça inclina para trás quando uma risada gutural
toma conta dele. Ele me puxa pelo meu ombro e continua a
andar. — Oh Jules, você é muito fácil de provocar, querida. —
Ele pressiona um beijo contra a minha cabeça e me leva para
debaixo da ponte onde, infelizmente, ele adiciona outra —
marca de amor— à coleção enquanto eu gemo... e reviro meus
olhos. Só o Bram.
— Não tem como isso ser verdade. — Eu empurro o peito

de Bram, mas ele não se move quando me mantém colada no
balcão, de pé entre as minhas pernas, casualmente me
alimentando com as uvas que estão na pia.

Friend’s Sister
— Por que você nunca acredita em alguma coisa que eu
digo?
— Porque você embeleza... muito. Isso arruína sua
credibilidade.
— Ser um bom contador de histórias não deve manchar
minha credibilidade. Você está sendo totalmente injusta com
isso.
Eu levanto minha boca para o lado em descrença. —
Então você está me dizendo que quando tinha cinco anos,
acidentalmente cortou o dedo do pé, mas felizmente um
cirurgião foi capaz de costurá-lo novamente, e já que você está
crescido agora não há cicatriz?
— Exatamente. — Ele sorri de maneira fofa para mim.
— Você é muito mentiroso.
— Não sou não.
— Tudo bem. — Estendo minha mão para ele. — Me dê
seu telefone, ligarei para sua mãe agora mesmo. Eu já a
conheci antes, então ela vai me dizer a verdade.
Ele estremece. — Você sabe, não é uma boa ideia. Eu
acho que ela está em seu Bunkoclub 38 agora. Ela fica toda
irritada quando eu a interrompo.
Eu reviro os olhos para ele e rapidamente empurro-o para
fora do caminho e pulo do balcão, fugindo dele antes que possa
me pegar. — Você é um mentiroso. Você não cortou o dedo
mindinho direito.
38
Bunco (também Bunko ou Bonko) é um jogo de salão geralmente jogado com doze ou mais jogadores,
... Bunco era originalmente um jogo de confiança semelhante ao monte de três cartas.

Friend’s Sister
— Sim eu cortei.
— Ha. — Eu aponto para ele. — Você disse que era o seu
dedo mindinho esquerdo.
Ele olha para o teto, tentando recuar. — Eu disse?
— Oh meu Deus, você é horrível, você sabe disso?
Eu faço o meu caminho para a extensão de suas janelas
da sala e coloco dois grandes móveis entre nós, porque conheço
esse homem, e colocar distância entre nós só vai deixá-lo
louco... que é exatamente o que eu quero fazer. Ele me deixa
louca com suas palavras, então eu vou deixá-lo louco com uma
distância divertida.
— Não foi o que você disse na outra noite no chuveiro.
Tenho certeza de que você disse que eu era o melhor que você
já teve.
Infelizmente isso é verdade. Eu normalmente não iria
inflar seu ego maior do que é, mas Deus, o chuveiro... ele fez
essa coisa de golpe longo com a língua que me fez quase pular
da minha pele. A confissão surgiu de mim antes que eu
pudesse pará-lo.
Despreocupadamente, dou de ombros e digo: — Foi uma
mentira.
— Ha. — Ele pomposamente joga a cabeça para trás e ri.
— Por favor, quem poderia ser melhor que eu? Não se esqueça,
eu conheço sua lista de conquistas na cama, e não há
nenhuma maneira de eles se aproximarem do meu calibre de
poder fazer você gritar no quarto.

Friend’s Sister
O vapor se acumula e começa a soprar meus ouvidos. O
burro confiante e arrogante. Eu posso gostar muito dele, mas
também posso querer dar um soco nele quando for a hora
certa, e a hora é absolutamente certa no momento.
Atenuando a vontade de dar um soco nele, decido brincar
com sua confiança. — Você não conhece todo mundo.
— Oh, por favor, Jules, eu sei...
— Blake Davenport. — Cruzo os braços sobre o peito e
elevo o quadril, a barra da camisa de Bram dançando no alto
das minhas coxas.
Ele pisca algumas vezes. — Blake Davenport? — Ele
pergunta um pouco cético.
— Sim, trabalha no meu prédio, no vigésimo andar, CEO
da Davenport...
— Publicidade, — Bram termina para mim, seu rosto
ficando irritado.
Então, Blake Davenport é uma pessoa real. Incrivelmente
atraente na verdade. Ele é conhecido por aparecer na página
seis das revistas de fofoca da cidade, uma nova garota em seu
braço todas as noites. Ele tem a reputação de homem à
procura de sexo e apenas sexo. Não há dúvida em minha mente
que Bram sabe exatamente quem ele é.
Ele torce os lábios para o lado em desgosto, seus olhos
focados em mim, como se estivesse pensando sobre a ideia de
Blake e eu juntos. — Você está me dizendo que fez sexo com
Blake Davenport.

Friend’s Sister
Eu mexo três dedos para ele. — Três vezes. Duas vezes
em seu escritório, uma vez no meu. — Eu não sei por que
mentir está vindo tão fácil para mim agora, mas está fluindo e
estou amando a reação. Pela primeira vez, eu tenho a
vantagem em Bram quando se trata de palavras.
Se ele não fosse tão arrogante o tempo todo, não haveria
como eu estar o provocando agora, mas o gosto de seu próprio
remédio lhe fará bem.
Eu quase posso ouvir o rangido de seus dentes e sua
mente afiada contemplando seu próximo movimento.
— Quão grande ele é?
— O quê?
Ele não pula uma batida. — Quão grande é o pau dele?
Sabendo que está prestes a surgir uma série de
perguntas, preparo-me e tento não mostrar nada em minha
mentira. — Igual ao seu. Você é um pouco maior.
Isso sopra um pouco de ar em seu peito, mas não o
suficiente porque suas sobrancelhas ainda estão puxadas para
baixo em um V, sua raiva se formando.
— Ele falou sujo para você?
— Claro.
— Ele bateu em você?
— Não precisava. Além disso, lembre-se, ninguém nunca
me bateu além de você. — Ha, boa tentativa.
Pode-se ver sua decepção em sua incapacidade de me
pegar em uma mentira. — Então, o que ele fez de melhor, como

Friend’s Sister
você diz? Porque tenho certeza de que ninguém mais gasta
quarenta e cinco minutos em preliminares.
— Isso é porque Blake gasta dez minutos e me fez gozar
várias vezes.
Oh Deus, a fúria em seus olhos, o choque absoluto em
sua boca. É quase bom demais.
— Várias vezes, hein?
Eu lentamente aceno. — Mas era apenas sexo quente.
Nada mais.
— Nada mais? — As sobrancelhas dele disparam até a
linha do cabelo. — Então, se eu te levasse ao escritório de
Blake e fizesse um almoço improvisado com ele e você, você
está me dizendo que nada aconteceria?
— Você acha que nessa sua mente louca que eu iria foder
com ele bem ali, na sua frente?
Ele encolhe os ombros. — Eu não sei, quase parece que
as coisas foram carnais entre vocês dois.
Eu sacudo minha cabeça. — Você está com ciúmes? —
Há um tom de provocação na minha voz que eu posso dizer
que ele não aprecia.
— Estou com ciúmes? Mais como perturbado. Você não
pode me dizer que há um cara por aí que transa com você
melhor do que eu. Eu deveria ser seu número um. Porra. —
Ele passa a mão pelo cabelo e agora eu me sinto mal por
pressioná-lo, porque está seriamente perturbado. — Jules,
você é meu número um. Nunca na minha vida estive com

Friend’s Sister
alguém que chega perto do jeito que você me faz sentir. E...
porra, me mata que você não sente o mesmo por mim.
OK... agora me sinto muito, muito mal. Talvez minha
piada tenha ido longe demais.
Ele se dirige para o sofá e abaixa a cabeça, coçando a
nuca. — Merda, eu não sei... porra, acho que preciso pensar
sobre isso por um segundo.
Como se ele não pudesse estar perto de mim, começou a
caminhar para o seu quarto e foi quando percebi que era hora
de parar a piada. Isso foi longe demais e parece que ele está
prestes a terminar comigo. O pânico surge em meu corpo,
quando o impeço de sair da sala de estar.
— Eu estava brincando. Eu não sei por que disse que fiz
sexo com Blake. Eu estava apenas tentando... Eu não sei,
desde que você teve todas essas histórias selvagens em seu
passado.
— O quê? — Suas sobrancelhas se juntam.
— Eu não fiz sexo com Blake.
Ele bufa e sopra ao meu lado, seu ombro batendo no meu.
— Seja o que for, Julia. Acho que você deveria ir embora.
— Bram, espere. — Eu puxo o braço dele. — Eu sinto
muito. Eu não queria ferir seus sentimentos. Foi estúpido e
uma piada que deu errado. Por favor, olhe para mim.
Eu puxo seu braço e quando ele se vira, sou recebida com
um sorriso gigante e uma sacudida de seus ombros quando ele
começa a rir.
Que. Inferno.

Friend’s Sister
— Oh Deus, me desculpe, eu tentei segurar o quanto
pude, mas não consegui.
Eu dou um passo atrás. — Por que você está rindo?
Ele me puxa para um abraço e me beija na cabeça. —
Você é fofa por tentar me superar, mas Blake é gay, querida.
Todas as mulheres que você vê nos braços dele, é meramente
fachada. Da próxima vez que você tentar me superar, tenha
certeza de que tem seus fatos em linha.
Esse filho da puta. Ele tenta brilhar aquele sorriso
vencedor para mim, mas não adianta, eu vejo vermelho.
Vermelho puro e não filtrado. Alguém vai ser esfaqueado hoje
à noite, e tenho certeza de que será Bram Scott.
— Você está brincando comigo? — Eu tento me afastar,
mas ele não me deixa fora de seu alcance. — Eu vou matar
você.
Sim, isso foi dito com minha voz maluca, mas tudo o que
faz é fazer Bram rir, me levanta por cima do ombro e me leva
até a cama, onde me mostra exatamente por que ele é o melhor
amante que eu já tive - embora seja o homem mais irritante
para conversar.
Giro no meu calcanhar e dou soco no ar em direção a

Bram enquanto passo ao longo do piso polido. Pinos e bolas
balançam ao nosso redor, aplausos explodem aleatoriamente,
e máquinas de bolas estão em rotação constante, enquanto

Friend’s Sister
meu lamentável namorado fica de mau humor em um sofá
muito aconchegante.
— Você viu isso? — Movimento com o polegar atrás de
mim. — Tenho certeza de que esse é o meu terceiro strike39
consecutivo, o que significa que tenho um turkey40. — Começo
batendo meus braços como asas e projetando minha cabeça
para fora. — Segundo turkey em uma fileira. Quantos strikes
fiz?
Ele franze os lábios, os braços cruzados sobre o peito, um
desleixo no assento. Ele murmura alguma coisa, mas não
consigo ouvi-lo durante minha comemoração.
— Você pode dizer um pouco mais alto? — Eu acaricio
meu ouvido.
— Seis, — ele sussurra, fazendo-me rir. Oh, ele está tão
bravo. É uma das melhores coisas que já vi. Bram Scott caiu
do seu pilar e é incrível. Nada como ver seu namorado parecer
mais humano do que esse homem invencível, onde nada pode
tocá-lo.
— Isso mesmo. — Eu aceno e me sento ao lado dele,
acariciando sua perna. — Seis strikes. Wow isso é incrível.
Quantos strikes você tem?
— Você sabe, regozijar-se não é atraente.
39
Strike – derrubar todos os dez pinos na primeira jogada, cujo símbolo é a letra X. É o gol do boliche!
40
Turkey – (ou “tri-ligue”) quando se consegue três “strikes” consecutivos (em inglês” turkey” significa
“peru”, daí surgir em alguns monitores de vídeo o desenho dessa ave). Em alguns centros de boliche nos
Estados Unidos, durante o Dia de Ação de Graças, costumava-se premiar o primeiro jogador a fazer 3
strikes consecutivos com um peru, daí o apelido dessa jogada.

Friend’s Sister
— Aww, — eu seguro seu queixo — Você está se sentindo
azedo?
— Porra, certo, estou me sentindo azedo. Como você sabe
jogar tão bem? Estava treinando secretamente e eu não sabia?
— Tipo isso. Lembra do babaca da faculdade que eu
namorei? Ele trabalhava em um clube de boliche. Uma das
únicas coisas que ele fez comigo foi me levar para as pistas.
Ele me ensinou a jogar boliche.
— Que idiota. Quem ensina uma garota a jogar boliche?
— Uh, foi romântico e fofo, e uma boa habilidade de vida
para adquirir, já que eu posso deixar meu atual namorado
louco de inveja.
Ele se levanta e esfrega as mãos no jeans, a camisa
levantando-se levemente nas costas quando ele pega a bola,
me dando um pequeno vislumbre de um pedaço de pele. —
Você sabe que esta é a última vez que vamos jogar boliche,
certo? — Ele me dá um olhar severo por cima do ombro antes
de lançar a bola para a frente, direto para a sarjeta. Eu aperto
meus lábios, segurando a gargalhada que quer sair.
Ele rapidamente se vira e aponta para mim. — Nem uma
palavra do caralho, você me ouviu?
Fecho meus lábios e balanço minha cabeça.
Ele murmura algo na máquina de bolas, dando-me a
chance de soltar meu sorriso enquanto ele tenta pela segunda
vez, lançando a bola no ar. A bola atinge a pista no meio do
caminho e salta algumas vezes antes de acertar dois pinos.
Bato palmas para ele.

Friend’s Sister
Ele me dá um olhar assassino.
— Ei, pelo menos você sabe que se lançar a bola como um
foguete, você pode pelo menos acertar dois pinos.
Ele sai em disparada em direção à recepção enquanto
chama por cima do ombro. — Vamos pegar a porra de
amortecedores e quando chegarmos a laser tag, eu vou
destruir você.
Pelo menos é o que ele pensa...
— Vai para o banco, vai para o banco, você está morto, —

eu digo, em pé na frente de um Bram chocado.
— De onde diabos você veio? — Ele olha em volta do
espaço escuro, tentando avaliar meus esconderijos.
— Isso não é da sua conta, mas acho que essa morte foi
sua última vida. Desculpe, amigo, mas você está acabado.
— Isso é uma porcaria. — Ele tira o colete de laser tag41 e
vai em direção à saída. Oh o pobre rapaz, ele teve um dia difícil.
Porque eu quero enlouquecê-lo, finalizo o resto do jogo,
ficando em segundo lugar no geral e recebendo muitos
parabéns de todos os caras quando saímos da sala de jogo.
— Isso foi incrível, Julia. Você aniquilou Jeremy e é difícil
encontrá-lo.
41
Jogo de estratégia semelhante ao Paintball, mas sem tinta, sem dor, sem roupa “manchada” e sem
equipamento especial de protecção, usando uma tecnologia wireless de colete e arma num espaço
fechado

Friend’s Sister
Eu dou de ombros. — O que posso dizer? Eu sou pequena
e furtiva, e sei como me aproximar das pessoas. — Inclinando-
se contra a parede, o cabelo despenteado, provavelmente de
seus dedos frenéticos correndo pelos fios loiros, é Bram,
parecendo não muito feliz.
E quando um dos caras coloca o braço em volta de mim,
Bram adquire um tom mortal de vermelho quando se vira da
parede e se aproxima de nós. Uh-oh.
— Você deveria vir tomar uma bebida conosco. Estamos
indo para o O'Brien a duas quadras daqui. A cerveja é por
nossa conta.
— Ela está ocupada — diz Bram, sua voz um som
estrondoso quando pega a minha mão na sua.
— Deixe a dama falar por si mesma.
Bram olha para mim, levantando a sobrancelha,
esperando pela minha resposta. E só porque eu estou me
sentindo muito brincalhona, eu digo: — Eu não sei, uma boa
bebida gelada soa bem agora.
Seus olhos se estreitam, e então o menor dos sorrisos
passa por seus lábios. Ah, droga, eu conheço aquele sorriso
malicioso. Ele está prestes a me deixar com esses caras, eu
posso sentir isso em meus ossos e na maneira como ele começa
a se afastar. Ele está chamando meu blefe.
— Oh sim. Ok, bem, divirta-se então. — Ele gentilmente
pressiona um beijo contra o meu rosto e dá um passo para
trás. — Divirta-se com... Bruce, não é?

Friend’s Sister
— Sim, sou eu, — diz um homem corpulento e muito
suado.
— Divirta-se com Bruce... Julia. — Merda, meu nome
completo. — Eu te vejo mais tarde. — Ele inclina a cabeça em
minha direção e, em seguida, sai em direção às portas.
Bruce envolve o braço em volta de mim novamente, e o
cheiro do seu suor é nauseante. — Então, vamos pegar uma
cerveja?
Saio de suas mãos e olho para a saída onde não vejo mais
Bram. — Uh, eu realmente acho que deveria ter certeza de que
Bram está bem. Acho que ele machucou o braço lá dentro.
— Ele parecia bem para mim, — diz Jeremy para o lado.
— Eu acho que o ego dele estava ferido. — Bruce ri. —
Mas é isso mesmo. Deixe o idiota lamber suas feridas.
— Esse idiota é meu namorado. — Eu arranco meu colete
e jogo meu equipamento na frente de Bruce. — E ele é o melhor
homem que eu conheço, apesar de sua falta de instinto em
laser tag ou sua incapacidade de jogar uma bola de boliche
corretamente. Então, se você me der licença, eu vou encontrá-
lo.
De queixo erguido, deixo os homens com seus
equipamentos de laser e caminho para a saída, Bram em
minha mente. Espero que ele não tenha ido longe demais,
apesar de ser muito bom em poder andar, especialmente
quando ele está em uma missão.
Apenas no caso de ele já ter entrado em seu carro, eu
pego meu telefone bem quando sou envolvida em um forte

Friend’s Sister
abraço. Olhando para cima, eu pego o brilho nos olhos de
Bram e a sensualidade de seu sorriso descontraído.
— O que diabos você está fazendo? — Eu pergunto,
tentando recuperar o fôlego.
Ele se inclina para frente e pressiona um beijo contra
meus lábios. — Lembrando a você que apesar de eu não ser
bom em boliche e outros jogos, me supero em outros aspectos
da vida. — Ele gira seus quadris contra mim e rapidamente me
levanta contra a parede. Instintivamente, minhas pernas
envolvem sua cintura e meus braços circulam seu pescoço.
Ele me prende contra a parede onde seus lábios caem
sobre os meus, habilmente me lembrando do que ele está
falando. Eu suspiro em seu abraço e deixo sua boca fazer o
trabalho, meu coração batendo forte.
Eu não tenho certeza se é porque ele parece mais real
para mim em nossos jogos de hoje, ou se é a espontaneidade
que ele trouxe para a minha vida, mas há um turbilhão de
sentimentos girando como um tornado dentro de mim.
Sentimentos que eu nunca senti por outra pessoa antes.
Sentimentos que me apavoram e me excitam ao mesmo tempo.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 29
Bram
Uma risada baixa sai da boca de Roark enquanto ele
inclina a cabeça para trás e olha para o céu azul. A primavera
está começando a atingir a cidade de Nova York e todo mundo
saiu para aproveitar o clima quente, incluindo Roark e eu.
— Como estão as coisas com a Julia? Não te vejo há
semanas.
— As coisas estão perfeitas, — eu respondo como um
idiota apaixonado porque, inferno, eu sou um idiota
apaixonado. Se eu fosse um desenho animado, eu teria
corações vermelhos constantemente flutuando sobre a minha
cabeça, deixando todos saberem ao meu redor que eu sou um
idiota que perdeu o coração para a irmã de seu melhor amigo.
Roark solta um suspiro desagradável antes de se sentar
e tomar um gole de seu uísque - o uísque que ele tem que tomar
às dez horas desta manhã. — Perfeito, sim? Que adorável.
Ele está em forma rara hoje. Eu o vi assim algumas vezes
- um bastardo irritadiço com uma tendência a continuar a
beber até que desmaie ao meio-dia. É causada por uma das
duas coisas: uma garota ou sua família. A julgar pelos
múltiplos frascos que ele trouxe consigo, eu vou adivinhar que
é sua família.
— Escutou algo de sua família recentemente?
— Ontem à noite. — Ele toma outro gole. — Eles querem
mais dinheiro.
— Para quê?

Friend’s Sister
— Quem porra sabe? — Sotaque de Roark engrossa. —
Provavelmente por mais batatas e repolho.
— O que você disse?
— Disse-lhes que o cheque está no correio como sempre.
Porra do inferno.
— Roark, vamos lá, cara, nós conversamos sobre isso.
— Sim, eu sei, — ele suspira. — Mas a culpa irlandesa
pesa muito em mim. É o melhor tipo de culpa, cheio de
condenação católica e falta de respeito pelos antepassados que
vieram antes de mim. É um monte de besteiras que eu não
quero lidar. Enviar um cheque é mais fácil.
Eu não vou arrastar o inevitável. Ele não vai mudar. Eu
o conheço há muito tempo e, no mínimo, sua teimosia é o que
vai ser a morte dele, não a bebida ou a festa. Será sua vontade
teimosa, então não adianta lutar contra isso.
— Entendi.
Roark tira um morango do prato e mastiga enquanto olha
para a rua. — Então, quando você vai pedir a Rath a mão de
Julia em casamento?
Eu rio. — É tão óbvio?
— Cara, é como se você estivesse praticamente usando
um anel agora, esperando dizer a qualquer filho da puta sobre
seu noivado.
Minha mão vai para a parte de trás do meu pescoço, onde
esfrego algumas vezes. — Estamos saindo há cerca de um mês,
então não haverá uma proposta em breve. Mas será no futuro?

Friend’s Sister
Isso aí. Ela é a única. Eu sei desde que a conheci. Rath sabe
onde minha cabeça está.
— Sim? — Roark acena. — E você não vai foder com tudo?
— Não. Estou zoneado. Vai soar brega, mas parece que
eu deveria ser o namorado dela o tempo todo. Isso vem
naturalmente, brincando com ela, a amando, cuidando dela.
— Bem, você está cuidando dela e brincando com ela
desde a faculdade, então a outra merda é um bônus a mais.
Ele tem um ponto. Sou amigo de Julia há muito tempo.
Eu fiz dela parte do meu círculo, sempre tendo certeza de que
estava protegida e cuidada. O acréscimo de intimidade parece
tão natural, como se devesse estar lá o tempo todo.
— Então e agora? Vocês irão morar juntos?
— Cara, devagar, estou apenas me certificando de não a
assustar.
Com um olhar sério, ele pergunta com uma voz grave: —
Você acha que ela não gosta de você o suficiente ainda?
— Não, não necessariamente. Eu posso ver o carinho em
seus olhos, mas sei que seu cérebro está girando, tentando
entender tudo. Ela é muito precisa e pensa muito em tudo o
que faz, e acho que nosso relacionamento a está deixando
insegura. Ela está dando um passo de cada vez. É por isso que
não estou pressionando-a ou empurrando-a. Só estou me
certificando de que ela saiba o quanto eu estou nela.
— Tenho certeza de que você está muito ligado nela. —
Roark ri e tosse antes de tomar um gole de seu uísque.

Friend’s Sister
— Jesus, cara. — Eu olho para ele de cima a baixo. —
Você teve dias melhores.
— E eu não sei? Porra. — Ele suspira e se abaixa em sua
cadeira. — Me dê uma folga hoje. Amanhã vou estar melhor.
Não é a primeira vez que eu escuto isso, então,
novamente, ele ainda não morreu, e se tivesse morrido de sua
falta de cuidado com o corpo, teria sido na faculdade. Pelo
menos agora ele passa um tempinho na academia, mesmo que
esteja de ressaca enquanto o faz.
— Por que diabos eu esqueci meus óculos de sol? —
Roark aperta os olhos. — Entre o sol e a luz do amor irradiando
de você, eu ficarei cego por dias.
— Não seja ciumento. — Eu lanço meu guardanapo para
ele.
— Ciumento? — Ele zomba de mim. — Por favor, não há
como eu querer estar na sua posição. Apaixonado e esperando
a cada segundo para estar com a garota dos seus sonhos. —
Ele balança a cabeça. — Não, não para mim.
— Você sabe quando os caras dizem isso, o que eles
realmente querem dizer é que são solitários. — Porque eu estive
lá. Esperando por Julia. Solitário.
Roark levanta uma sobrancelha na minha direção. — É
assim mesmo? Bem, então, estou ansioso para conhecer a
garota que o universo escolheu para mim. Eu só espero que
Deus não seja irlandês.

Friend’s Sister
— O que você pensa que está fazendo?
Olho para a colher de pau na mão e depois para o molho
no fogão. — Uh, mexendo o molho.
— Eu pedi para você mexer o molho? — Julia pergunta,
vestindo nada além de um avental e uma calcinha.
— Não, mas achei que seria útil.
— Ser útil é ficar fora do meu caminho. — Ela aponta
para o balcão do outro lado da cozinha. — Sente-se ali, não
toque em mim e não toque na minha comida.
— Sabe, quando cheguei em casa para encontrá-la nua e
cozinhando na minha cozinha, pensei que isso seria diferente.
— Bem, você demorou muito para chegar em casa e agora
estamos na fase crítica da culinária, então não haverá
brincadeiras até depois do jantar.
Eu resmungo e me movo em direção ao outro lado da
cozinha, onde tenho uma visão perfeita de sua bunda. — Não
é culpa minha que o trânsito estava uma merda. Eu realmente
não deveria ser punido pela superpopulação da cidade de Nova
Iorque.
— Você sabe que eu levo meu nhoque a sério, então sente-
se como um bom menino e pense em todas as maneiras que
você vai me compensar mais tarde.
— Isso só vai me excitar, e meu pau já está duro de ver
você neste avental e calcinha. Eu não acho que posso ter
pensamentos sujos agora.

Friend’s Sister
Ela me dá um sorriso por cima do ombro e diz: — Então
me conte sobre o seu dia. Talvez isso te distraia.
Duvidoso, mas eu finalmente tenho essa pessoa na
minha vida que posso compartilhar coisas significativas com
ela, e algo enorme aconteceu hoje. Julia foi a primeira pessoa
que eu queria contar, e eu adoro que essa seja uma das muitas
coisas que estar com ela traz.
— Eu já falei sobre minha propriedade na Sétima
Avenida?
Ela continua a adicionar temperos ao molho enquanto
converso com ela. — Você tem uma propriedade na Sétima
Avenida? Isso é impressionante.
— Bem, na verdade tenho duas agora.
— O quê? — Ela vira a cabeça como se para ver se eu
estou falando sério.
Lentamente aceno, orgulho radiando através de mim. —
Recebi um telefonema do meu gerente de imóveis há um mês
e meio e ele me contou sobre um casal vendendo todas as suas
propriedades na cidade e se mudando para o Taiti. Analisei o
portfólio deles e comprei três de suas propriedades. Duas no
SOHO e um na Sétima Avenida. É o prédio bem ao lado do
meu.
— Oh meu Deus, isso é incrível. Você deve estar
realmente empolgado.
— Estou. É ótimo para os negócios. Eu já tenho empresas
que fazem lances por espaço para aluguel e, por causa de
minha grande participação, elas estão me apresentando na

Friend’s Sister
Times, fazendo todo esse trabalho com jovens magnatas do
setor imobiliário.
Isso impede Julia de perseguir o jantar. Ela gira, colher
de pau na mão. — Você está falando sério? Isso é... Isso é
incrível. — Ela rapidamente corre até mim e puxa minha
cabeça para a dela onde coloca um beijo em meus lábios. —
Estou tão feliz por você, Bram.
— Obrigado, bebê. — Eu sorrio preguiçosamente, em
maldita felicidade agora. — Parece um pouco irreal, mas estou
bombado. Eles me entrevistarão nos próximos dias.
— Eles vão tirar uma foto sua?
— Uh, não tenho certeza. Eu não repassei os detalhes
com Linus. Ele está cuidando de tudo.
— Isso é tão emocionante. Meu namorado, o magnata
imobiliário. — Ela me dá uma piscada brincalhona. — Parece
que nós temos uma celebração para fazer esta noite, algumas
celebrações nuas.
Eu gemo e abaixo a cabeça. — Julia, vamos lá, isso é
tortura suficiente.
— Eu deveria me sentir mal? Você se lembra de duas
noites atrás quando estava brincando com meu clitóris pelo
que pareceu uns vinte minutos?
— Como eu poderia esquecer? Você estava tão molhada.
— Sim, eu sei. Então este pequeno período de espera que
você terá que suportar não vai te matar.
Eu saio do balcão e ando atrás dela enquanto ela coloca
o último nhoque na água fervente. — Você não se importa que

Friend’s Sister
esta espera faça meu pau cair? — Enfio minhas mãos sob o
avental e seguro seus seios em cada palma da mão. Eu esfrego
meus polegares sobre os mamilos e ela facilmente afunda em
meu abraço, suas costas caindo no meu peito, sua cabeça
caindo para o lado, dando aos meus lábios acesso ao seu doce
pescoço.
— O molho vai queimar.
— Coloque em fogo brando, — eu respondo entre beijos,
meu pau ficando mais duro com cada pequeno suspiro que sai
de seus lábios.
Ela estende a mão e abaixa o fogo e depois joga a colher
de pau no balcão. Suas mãos vão para a parte de trás do meu
pescoço, me dando luz verde. Obrigado porra.
— Se eu alcançar sua calcinha agora, você vai estar
molhada para mim?
— Por que você não descobre?
É exatamente o que eu queria ouvir, mas primeiro preciso
me livrar desse avental. Eu dou um puxão rápido no nó e
desfaz a coisa toda, puxando-o por cima da cabeça e jogando
no chão. Eu me movo para longe do fogão e me inclino para
frente, colocando as palmas das mãos dela no balcão e
erguendo a bunda no ar.
— Não se mova. — Eu deslizo minha mão pelo seu
traseiro até a calcinha, onde deslizo o tecido pelas pernas. Ela
sai e sacode o pedaço de tecido com o dedão do pé. Sem sequer
perguntar, abre as pernas, implorando por mim.
Cristo.

Friend’s Sister
Eu deslizo minha mão entre suas pernas e a acho pronta,
excitada. Eu alivio dois dedos dentro de seu canal apertado,
observando o modo como seus músculos ficam tensos e então
relaxam, sua cabeça caindo no balcão.
— Você não pode me dizer que não queria isso no minuto
em que cheguei em casa.
— Eu queria, desesperadamente. Fiquei excitada só de
pensar nisso.
— Por que me fez esperar?
— Porque eu queria ver quanto tempo você poderia durar
sem me tocar. Com cada segundo que passava, ficava mais
excitada.
— Cristo, Jules. — Eu rapidamente desfaço minha calça
e retiro minha ereção. A cabeça do meu pau provoca sua
entrada antes de entrar nela em um impulso completo.
— Sim — ela chama, segurando a borda do balcão. —
Mais forte, Bram. Eu quero sentir você todo dentro de mim.
Porra, com esse tipo de conversa, não há como durar
muito.
Eu agarro seus quadris e faço exatamente o que ela quer
- eu bato nela com força e rapidez. Nossa pele bate junto,
nossos gemidos de aprovação se misturam, e nossos corpos
não se movem além de onde estamos juntos.
— Mais forte, Bram.
Um grunhido sai de dentro de mim quando eu bato nela
com mais força, alcanço seu clitóris e pressiono meu polegar

Friend’s Sister
sobre ele, batendo rapidamente, causando uma sensação de
vibração sobre o feixe de nervos.
Ela enrijece em volta do meu pau enquanto fica na ponta
dos pés, se inclinando ainda mais. — Sim, oh Deus, assim
como... oh meu Deus, sim, continue fazendo isso. Oh Bram. Ai
sim. Eu vou gozar. — Assim que ela anuncia, sua boceta
contrai em volta do meu pau, um aperto de ferro. Ela grita meu
nome, o som como um choque elétrico na minha espinha, me
empurrando sobre o precipício, o prazer me envolvendo.
Eu gozo me derramando dentro dela, meus grunhidos
combinando com os gemidos leves escorrendo de sua boca.
— Cristo, — eu bufo. — Jules, o que diabos foi isso?
Ela ri baixinho. — Eu não tenho ideia, mas seja o que for,
faremos isso de novo depois do jantar.
— Por mim tudo bem.
Eu aliso minha mão sobre sua bunda e dou uma boa
bofetada. — Agora me arrume um prato, mulher. — Quando
ela olha para mim, um riso sincero vem de mim. —
Brincadeira. Eu vou pegar os pratos. Você vai sentar sua
bunda na mesa.
Eu a beijo de volta e vou até o armário onde estão os
pratos, com o pau ainda pendurado no meu jeans. O senhor
ainda está duro, não há nenhuma maneira que eu estou
colocando de volta em minhas calças agora, mas eu planejo
tirar minhas roupas uma vez que eu vou me sentar na mesa.
Refeições nuas é o que teremos hoje à noite.

Friend’s Sister
— Tenho algo para você.
— O quê? — Julia pergunta, se levantando do meu peito,
onde eu estava simplesmente correndo meus dedos pelo cabelo
dela.
Depois da noite de nhoque pelados, eu senti o desejo de
reivindicá-la de uma outra maneira, não apenas com o meu
pau, mas com consideração.
Estamos na minha varanda, vendo as luzes da cidade e o
ar fresco da noite, desfrutando de um copo de vinho. Eu não
consigo pensar em um momento melhor para dar a ela meu
presente.
Com a mão no meu peito, ela me estuda. — Quando você
diz que tem algo para mim, vai dizer algo imaturo como 'seu
pau'? — Ela usa uma voz profunda, zombando de mim.
— Não, — eu rio, — mas sua impressão de Bram é
estranha.
Ela brinca com os cabelos. — Eu tenho praticado. Acho
que está perfeita.
— Oh sim— eu reviro os olhos — um verdadeiro vencedor.
Ela dança os dedos no meu peito e aperta meu queixo. —
Ok, o que você tem para mim que não está em sua calça?
Antes de chegar ao lado onde tenho guardado seu
presente, digo: — Sabe, desde que namoramos, você se tornou
mais vulgar. Acho que estou te influenciando.

Friend’s Sister
— Oh, você está me influenciando muito bem. — Ela
balança as sobrancelhas.
— Jesus, — murmuro enquanto rio. — Seu irmão vai me
matar por te corromper.
— Por favor. — Ela acena com a mão enquanto eu me
estico e seguro a pequena caixa. — Rath me corrompeu anos
atrás. Só não deixei escapar até você aparecer.
— Bom saber. Agora você está pronta para o meu
presente?
Contente, ela monta meu colo e estende as mãos. — Sim.
Eu coloco a caixa em seu alcance e vejo seus olhos se
iluminarem. — Bram, esta é uma caixa da Tiffany.
— Eu sei.
— Isso significa que foi caro.
— Jules, — eu aceno para a varanda — olhe ao seu redor.
Estamos em uma sacada do meu quarto principal no meio de
Manhattan. Eu tenho dinheiro. Um presente da Tiffany's para
a minha namorada não vai me deixar pobre.
— Ainda...
— Basta abri-lo. — Eu aceno para o presente.
Com um sorriso agradecido, ela desata a fita, levanta a
tampa longa e fina e depois se engasga. — Oh Bram. — Ela
levanta o fino colar de ouro e o enfia entre os dedos. Nossas
iniciais repousam no pequeno cordão, uma letra enfiada na
corrente de um lado e outra letra do outro. Eu nunca comprei
uma joia para garotas antes, então estou realmente nervoso.

Friend’s Sister
Mas eu queria que minha garota tivesse algo que nos
descrevesse.
— B para mim e J para você.
Seu sorriso vacila e seu rosto torce quando ela olha para
mim. — B e J, Bram. Nossas iniciais são BJ. Você me deu um
colar de BJ42.
Oh.
Merda.
Eu arrasto minha mão sobre o meu rosto. — É por isso
que a garota estava me olhando de maneira estranha. — Porra.
Eu tiro o colar da mão dela. — Eu vou devolver. Isso foi
estúpido. Eu não estava pensando.
— Não. — Ela pega, mas eu já estou colocando de volta
na caixa. — Não foi idiota, Bram, apenas... estranho.
— Porra, eu vou devolvê-lo. — Eu não posso deixar de rir.
BJ do caralho, é claro que são essas as nossas iniciais. — Você
sabe, se você quiser, eu posso adicionar rainha ao colar, já que
em meus olhos você é a rainha BJ.
Isso me faz ganhar um golpe no peito e um olhar mortal.
— Não me chame assim.
— Mas é verdade. Você me chupa melhor do que alguém
já fez.
— Bram, pare com isso, seus vizinhos podem ouvir.
— O quê? Não, eles não podem. — Eu limpo minha
garganta e grito, — Julia é a Rainha BJ. — Eu sorrio para
minha namorada chocada. — Veja, agora eles podem me ouvir.
42
Abreviação de boquete em inglês.

Friend’s Sister
Seus olhos se concentram em mim. — Eu vou te dar uma
facada.
— Não, mantenha a faca para você, bebê. Você não quer
se encrencar. Enquanto isso, eu vou pedir para eles trocarem
as letras. JB é muito melhor, você não acha?
Ela pula do meu colo. — Que tal apenas J… o B está
perdendo todos os privilégios de namorado. — Ela vai em
direção ao meu quarto, onde começa a colocar suas roupas em
vez de tirá-las.
— O que você está fazendo?
— Eu estou me vestindo. — Ela enfia a blusa na calça e
depois pega um grande moletom marrom, ou seja, não vamos
fazer sexo hoje à noite.
— Não, não seja desmancha prazer. Não jogue um balde
de água fria.
Ela passa o moletom pela cabeça, em seguida,
agressivamente coloca os braços nas mangas. — Isso é com
você.
— Ei, eu deveria ser recompensado por um presente tão
amável, não punido.
— Você deveria ter pensado sobre isso antes de gritar
sobre a rainha do boquete.
— Bebê, — digo a ela, — isso é um elogio.
Ela joga um travesseiro em mim. — Você está morto para
mim esta noite. Se eu não estivesse tão viciada em seu colchão
e precisando de um boa noite de sono, voltaria para o meu
apartamento agora mesmo. No entanto, vou dormir no meu

Friend’s Sister
lado da cama e espero que você mantenha as mãos para si
mesmo.
— Espere tudo o que você quiser. — Balanço meus dedos
para ela. — Mas eu vou brincar com seus mamilos, de uma
forma ou de outra.
— Odeio você.
— Não, não me odeia. — Eu rio enquanto me inclino e
pressiono um beijo contra sua cabeça.
— Por que você é impossível resistir?
— Porque somos almas gêmeas, e quando você é a alma
gêmea de alguém, seus corações se conectam em muitos
níveis, o que torna impossível resistir um ao outro.
— Ou talvez seja porque eu sou viciada em sua língua.
Eu rio. — Ou isso. — Eu beijo seu ombro nu, todas as
roupas dela agora no chão. — Com toda a seriedade, quero
trocar o colar porque realmente quero que você o use. Eu
nunca dei um presente assim para alguém antes, e isso é meio
que especial para mim. — Será que ela acha que eu sou bobo?
Ela cobre minha bochecha por cima do ombro e inclina a
cabeça para trás, combinando seus lábios com os meus. Um
leve sussurro de um beijo brilha nos meus lábios antes que ela
diga: — Eu vou usá-lo como está. Não quero que você mude.

Friend’s Sister
— Não, eu vou trocá-lo, apenas no caso de alguém ser um
idiota com você. Não quero que seus clientes pensem que você
está promovendo boquetes quando sei que você é muito
cautelosa em relação ao sexo no primeiro encontro com seus
clientes.
— Quanto tempo vai demorar?
— Quando você tem dinheiro, não demora muito. Eu vou
trocar ele para você usar amanhã.
— Promete?
— Prometo. — Eu dou-lhe um beijo.
Ela suspira no meu abraço. — Obrigada, Bram. Eu
absolutamente amei.
Dou-lhe outro abraço, a palavra amor flutuando em
minha cabeça, a palavra na ponta da minha língua. Se eu
dissesse a ela que a amo, ela diria de volta? Eu a assustaria?
Ainda é cedo demais?
Enquanto descansa em meus braços, um suspiro
contente deixando seus lábios, não posso deixar de pensar...
logo, posso contar a ela em breve.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 30
Julia
Bram: Jantar, no meu apartamento. Bife e batatas e
depois sua boceta para a sobremesa. O que acha?
Julia: Fica para a próxima? Eu tenho que trabalhar até
tarde hoje à noite. Acabei de receber uma onda de clientes e
preciso inseri-los no sistema e agendar entrevistas.
Bram: Uma onda de clientes? Isso é empolgante. Talvez
seja por minha menção a você no Times.
Julia: Provavelmente. Eu disse obrigada por isso ontem?
Bram: Sim, a Rainha do Boquete definitivamente fez seu
agradecimento na noite passada. *Emoticons piscando *
Julia: O que eu te disse sobre me chamar assim?
Bram: Continue fazendo isso?
Julia: Você é impossível.
Bram: Mas você ama isso...
Julia: Infelizmente. Aproveite o seu bife.
Bram: Você ainda está vindo para minha casa, certo?
Julia: Eu vou deixar você saber. *Emoticons coração *
Bram: Eu fui ao seu escritório, mas você não estava lá.

Julia: Sim, estou no centro agora, entrevistando um
cliente.
Bram: Eu pensei que você só fazia entrevistas no seu
escritório?

Friend’s Sister
Julia: É a senhora do Times. Eu fiz uma exceção. Imaginei
que seria bom impressioná-la.
Bram: Pensamento inteligente, embora eu me sinta um
pouco enganado. Eu pensei que as entrevistas fora do escritório
eram a nossa coisa.
Julia: Fodendo contra a parede do seu quarto é a nossa
coisa.
Bram: Cristo, mulher, agora estou duro. Eu acho que
preciso de outra entrevista no escritório, você sabe, uma coisa
do tipo — onde você está agora? — Rápido, venha ao meu
escritório, nua...
Julia: Você realmente acha que isso vai funcionar?
Bram: Talvez? *emoji dá de ombros*
Julia: Não irá.
Bram: Um cara tem que tentar. Então eu vou te ver hoje à
noite?
Julia: Não tenho certeza. Me desculpe pela noite passada.
Fiquei no escritório até tarde e não queria perturbar você.
Bram: Jules, sua presença nunca é uma perturbação.
Julia: Você vai me fazer desmaiar.
Bram: Bem, se segure, então porque o que estou prestes a
dizer pode lhe dar todo o efeito de desmaio. Você está pronta?
Julia: Pronta.
Bram: Eu sinto sua falta, bebê.
Julia: Você é bom, Bram. Você é muito bom.
Bram: Eu quero dizer cada palavra.
Julia: Eu também sinto sua falta.

Friend’s Sister
Bram: Envie-me uma selfie. Não me lembro como você é.
Julia: Ugh, me desculpe.
Bram: Dois dias, bebê. Já faz dois dias. Você não pode
fazer isso comigo depois de ver você todos os dias. Eu preciso
de um pedido de desculpas Julia.
Julia: Eu sei. Eu vou tentar sair cedo esta noite. Estou
exausta.
Bram: Eu preciso ir ao seu escritório e te trazer para casa?
Inferno, só para sentir seus braços em volta de mim me faria
feliz.
Julia: Eu vou tentar o meu melhor, eu prometo.
Bram: Eu não me importo se você terminar à meia-noite,
por favor, venha para minha casa depois. Eu terei meu motorista
esperando por você. Eu prometo, tudo que eu vou fazer é te
aconchegar, ok?
Julia: Você está começando a parecer desesperado.
Bram: Estou desesperado pra caralho. Eu preciso te
abraçar.
Julia: Ugh, eu sinto sua falta. Ok, eu irei hoje à noite,
mesmo que seja muito tarde.
Bram: Eu estou contando com nisso.
Julia: Eu não esperaria nada menos de você.

Friend’s Sister
Toc. Toc.
Com os olhos embaçados, olho em direção à porta do meu
escritório e encontro Bram encostado no batente da porta, uma
bolsa na mão e um olhar preocupado no rosto.
— Desculpe, eu não podia esperar até mais tarde. — Ele
entra no meu escritório e dá a volta na minha mesa, onde
abaixa o saco de comida e gira minha cadeira em direção a ele.
— Você precisa fazer uma pausa. Você vai enlouquecer.
— Eu preciso fazer essas combinações. Desde que você
mencionou minha empresa nesse artigo do Times, não
consegui descansar. Quero dizer, obrigada pela menção, mas
eu não tinha ideia de que minha carga de trabalho seria tão
louca.
— É por isso que você precisa fazer uma pausa, ou deixar
seu namorado ajudá-la a contratar algumas pessoas, então eu
posso passar mais tempo com você. — Ele me levanta da
minha cadeira e envolve seus braços em volta de mim. — Se
eu soubesse que mencionar você te afastaria de mim, eu teria
mantido você como meu pequeno segredo.
Eu me aconchego em seu calor e aroma fresco, deixando
meu cérebro desligar por um momento enquanto desfruto do
tipo de conforto que só Bram pode fornecer.
— Sinto muito por ter sumido ultimamente.

Friend’s Sister
— Não se desculpe. Nunca peça desculpas por querer
expandir seus negócios. Acredite, eu sei o que é preciso para
levar uma pequena empresa a outro nível. Eu só queria ver seu
rosto bonito em pessoa e ter certeza de que você está comendo.
— Eu não comi o dia todo, então o que estiver na sacola
vai ser devorado.
— Então vamos comer.
Eu me encolho e tento desviar minha cabeça, mas ele me
pega. — O que há de errado?
— Eu tenho um cliente em breve, em cerca de cinco
minutos, na verdade.
— Droga, — ele murmura e solta um longo suspiro. —
OK. Bem, eu acho que vou ter que pegar o que puder
conseguir. — Ele se inclina para me beijar assim que meu
telefone vibra.
— Senhorita Westin, Gary Fontane está aqui para ver
você.
Com uma respiração derrotada, Bram dá um passo para
trás de mim enquanto eu respondo a Anita. — Só um minuto.
— Eu volto para Bram e dou a ele meu rosto de desculpas. —
Eu sinto muito.
— O que eu disse sobre se desculpar? — Ele inclina meu
queixo. — Eu vou te ver hoje à noite, certo?
Eu concordo. — Vejo você à noite.
Com um beijo de despedida, levo Bram até o saguão do
meu escritório e cumprimento o Sr. Fontane com um sorriso
de boas-vindas, apesar do quanto estou cansada.

Friend’s Sister
— Aqui estão os resultados que você estava procurando,
— diz Anita, entrando no meu escritório. São cinco e meia e
sinto-me mal por tê-la atrasado novamente, mas ela me disse
que não se importa. Mal ela sabe que receberá um bônus assim
que o fluxo de novos clientes se acalmar.
Eu me levanto e alcanço o arquivo.
Quer saber um segredo? Logo antes de todos esses novos
clientes começarem a entrar, decidi fazer o teste sozinha. Eu
queria surpreender Bram, mostrar a ele que mesmo que
pudéssemos ser completamente diferentes, ainda éramos
muito destinados um ao outro.
Depois que ele me deu o colar de BJ - bem, o colar de JB
agora - eu queria fazer algo legal para ele, e como ele é rico
além da crença, pensei que fazer algo mais significativo para
ele poderia apagar todas as dúvidas em sua mente.
Admito que as perguntas foram irritantes. Sinto-me mal
pelos meus clientes, mas tentei responder o melhor que pude,
sem distorcer os meus pensamentos. Eu fui com a minha
primeira resposta instintiva.
Estou familiarizada com a minha personalidade bem o
suficiente para saber que eu não sou uma laranja, que seria o
tom de namoro mútuo de Bram, mas eu também sei que
poderia cair na linha de um amarelo, que também poderia ser
combinado com um vermelho na mais rara das ocasiões. E
Bram é um vermelho raro.

Friend’s Sister
Mas meu maior medo - algo que eu temia sobre esses
resultados - seria descobrir que não somos iguais.
Soa ridículo né? Para basear toda a minha vida amorosa
em algo tão simples como os resultados de namoro, mas tenho
uma taxa de sucesso de noventa e nove por cento. Eu sei o que
estou fazendo, esses resultados não mentem, e é por isso que
combinar com Bram significaria muito para ele... e para mim.
— Obrigada, Anita. Você recebeu retorno de Helen
Finkle?
— Sim, ela está terminando seu teste hoje.
— Bom, eu realmente acho que o Sr. Gladstone seria uma
combinação perfeita, mas eu quero os resultados deles antes
de pensar em combiná-los.
— Eu trabalhei com você por um tempo agora, e sinto que
posso sentir quando duas pessoas combinam, e acho que você
está certa. Há algo sobre a Sra. Finkle e o Sr. Gladstone que
gritam casal.
— São os narizes, não é?
Anita ri e acena com a cabeça. — Eu não sei por que isso
faz sentido, mas faz.
— Bem, nós veremos. Eu só vou terminar algumas coisas,
então você pode sair.
— Você tem certeza?
Eu tiro meu cabelo do rosto. — Positivo. Você trabalhou
o suficiente esta semana, então durma um pouco. Vejo você
amanhã.
— Ok, tenha um boa noite.

Friend’s Sister
— Você também. — Eu dou-lhe um aceno rápido.
Passo meu tempo respondendo a mais alguns e-mails
antes de ouvir Anita ir para casa. Uma vez que a área está
limpa, depois de olhar para o corredor, claro, corro para a
minha mesa e pego o arquivo. Um pouco nervosa, eu considero
não dar uma olhada neles, mas depois penso de outra forma.
Se eu fiz esse teste, quero saber os resultados.
Quando estou prestes a abri-los, meu telefone vibra na
minha mesa.
Clarissa.
Sorrindo, atendo o telefone. — Olá.
— Bem, bem, bem, você finalmente atende meu
telefonema. Você age como se estivesse em um relacionamento
que tudo consome ou algo assim.
Eu rio e me inclino de volta na minha cadeira. — Eu sinto
muito. Não tenho sido uma boa amiga ultimamente, tenho?
— Tudo bem, contanto que todo o seu tempo tenha sido
consumido por sexo. Por favor, me diga que tem.
— Bem, há uma semana, era o que eu teria dito a você,
mas desde que Bram mencionou a mim no Times, estive
passando a noite no escritório, tentando atender a todos os
pedidos para participar do programa.
— Sério? Isso é fenomenal. Isso significa que você vai ter
que contratar mais pessoas?

Friend’s Sister
— Eu abri as vagas de emprego ontem. Eu contratei um
headhunter43, porque não quero currículos aleatórios sendo
jogados na minha direção. Eu quero alguém que realmente
saiba o que está fazendo.
— Inteligente. Você vai ter que treinar essa pessoa, não
importa o que aconteça, então contratar alguém competente
irá ajudá-la nesse esforço.
— Ninguém nunca será mais competente do que Anita. —
Eu abro o arquivo casualmente.
— Isso é porque ela trabalhou com você desde sempre.
Ela é seu número um.
— Sempre será. Ela estava me dizendo outro dia... — Eu
paro no meio da frase, meus olhos se estreitando em uma
palavra. Uma cor.
Verde.
Isso não pode estar certo.
Eu me inclino para frente e pisco algumas vezes. Verde,
aqui diz verde. Eu não estou inventando isso na minha cabeça.
Realmente diz verde no papel.
— Ei, você está aí? — Clarissa pergunta, sua voz ficando
preocupada. — Você meio que parou de falar de repente.
— Verde, — murmuro, ainda chocada.
— Verde? O que é verde?
— Eu sou verde.
— Você está se sentindo nauseada?
43
Recrutador ou Headhunter é uma pessoa ou empresa especializada na procura de profissionais ou
executivos talentosos

Friend’s Sister
— Não... minha cor de namoro é verde.
— Como? — Clarissa faz uma pausa, — Você fez o teste?
— Sim, e eu sou verde.
— Bem, quero dizer, isso faz sentido. Eu poderia
facilmente identificar você como um verde. Você é cuidadosa,
meticulosa, uma líder, mas você também tem um coração
lindamente doce e atenciosa com...
— Clarissa, esse não é o ponto. — Eu posso sentir-me cair
à beira da insanidade enquanto minha mente gira. — O que
combina com verde?
— Azul. Qual é o... Ah não.
— Sim. Bram é um vermelho. Um maldito VERMELHO.
— Eu arrasto minha mão sobre o meu rosto. — A única vez
que o verde e o vermelho andam juntos é durante o Natal, e
mesmo durante o Natal algumas pessoas não gostam de verde
e vermelho juntos e combinam com um azul e prata elegantes.
— O Natal é uma época mágica do ano, você pode pensar
assim. Seu relacionamento é mágico.
— Isso não está ajudando. Você e eu sabemos que nosso
relacionamento é tudo menos mágico. Estamos condenados.
Não há longevidade para o nosso relacionamento. Sim, pode
ser ótimo agora, mas nossos tons não combinam, eles não se
misturam bem e, portanto, estamos fadados a implodir. Oh
Deus, o que eu estava pensando? — Com o coração pesado, eu
me inclino para trás na minha cadeira e coloco a mão na testa,
tentando compreender este grande golpe na bolha feliz em que
eu estava vivendo. — Que diabos eu vou fazer?

Friend’s Sister
— Não combinamos, Clarissa. — Ela está quieta, e eu sei
que está pensando a mesma coisa que eu. — Eu tenho que
desligar.
— Espere, — grita Clarissa. — Julia, antes de fazer
qualquer coisa, apenas pense nisso, ok? Não faça nada
precipitado. — Eu sou precipitada, o que é parte da situação em
que estou agora. Eu fui precipitada com Bram?
— Ok, sim. Eu vou falar com você mais tarde. — Desligo
antes que ela possa dizer qualquer coisa e enfie minhas mãos
pelo meu cabelo.
vai ficar tudo bem, tudo vai ficar bem. E daí? Ele é
vermelho e eu sou verde. Isso não significa nada, exceto....
Significa tudo e traz o meu maior medo, o medo que tem me
importunado desde o momento em que eu pressionei meus
lábios contra os dele: e se tudo entre Bram e eu tivesse sido
apenas luxúria? E se fosse um breve período com um homem
que deveria ser um amigo?
E se as últimas semanas tivessem sido uma farsa e
realmente estivéssemos fadados ao fracasso?
Inferno... se ele é vermelho e eu sou verde, tenho certeza
de que falharemos. Eu sei disso. Eu não sou certa para Bram.
Ele quer que eu esteja no momento, mas e se eu for realmente
incapaz? Eu tentei, mas o que vai acontecer quando não tiver
mais sucesso? Talvez sua bela cabeça tenha impedido seu
coração de bater em todo o seu potencial. Deixe seu coração
bater... para mim.

Friend’s Sister
E se eu nunca puder fazer isso?
Eu vou perdê-lo. Para sempre.
Bram: Por favor, me diga que você está segura, que talvez
tenha se esquecido de me mandar uma mensagem, mas que
você não foi sequestrada, enfiada na traseira do carro de
alguém.
Julia: Desculpe. Longo dia. Estou em casa.
Bram: Eu pensei que você estivesse vindo para cá.
Julia: Não estava no melhor dia. Eu não queria incomodar
você.
Bram: Você nunca me incomoda, Jules. Eu só quero te
abraçar.
Julia: Talvez outra noite. Vou tentar dormir um pouco. Eu
falo com você depois.
Bram: OK. Eu sinto sua falta.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 31
Bram
— Que diabos está acontecendo com sua irmã? — Eu
passo pela porta de Rath e vou direto para sua geladeira, onde
abro uma cerveja e começo a beber.
— Entre, sirva-se de uma bebida, não é como se eu tivesse
companhia.
Ah merda. Inclino minha garrafa e olho para o lado onde
vejo uma mulher em seu sofá. Ela me dá um pequeno aceno e
toma um gole do copo de vinho.
Eu dou-lhe um aceno curto e digo: — Isso levará apenas
um segundo. Desculpe. — Eu coloco a garrafa no balcão e pego
Rath pelo braço, levando-o em direção a sua porta para ganhar
alguma privacidade.
Uma vez que tenho toda a atenção de Rath, pergunto
novamente: — Que diabos está acontecendo com sua irmã?
— Eu não sei, cara. Eu não falo com ela há algum tempo.
— Ele puxa a parte de trás do seu pescoço e olha para a garota.
— Eu realmente não quero estar no meio de vocês dois.
— Eu não quero que você esteja, é por isso que eu preciso
de você para me ajudar a descobrir para que eu possa
consertar isso. — Eu bato na bochecha dele, dando-lhe uma
tapinha pateta para que se concentre de volta em mim. —
Vamos lá, você a conhece melhor do que eu. Ela costuma evitar
seus namorados como uma praga?
— Você deveria conhecê-la tão bem quanto eu, então
deveria ser capaz de responder a sua própria maldita pergunta.

Friend’s Sister
— Isto é diferente. Eu sou um namorado neurótico agora.
Preciso que você me ajude a ficar longe da loucura e ver a luz
da realidade. Como seu melhor amigo, você é responsável por
isso.
— E Roark? Ele não pode te ajudar? — Eu dou uma
olhada para Rath. — Ok, sim, péssima ideia. — Ele solta um
longo suspiro. — Ok, me diga o que está acontecendo.
Me encolho e exponho os fatos. — Ela está me evitando.
No começo eu pensei que fosse porque estava muito ocupada
no trabalho, o que ela estava, mas na outra noite eu disse a
ela que não me importava que horas fossem, eu só queria vê-
la. Ela não apareceu. Quando perguntei o que aconteceu, ela
disse que não estava no seu melhor dia.
— O que é algo que acontece com ela.
— Exatamente, eu sei disso sobre Julia. Mas nos últimos
dois dias, quando fui ao escritório dela, a assistente me disse
que não tinha tempo para me ver. Você acha que eu fui ao
apartamento dela?
— Claro que você foi.
— Eu fui. — Eu cutuco Rath no peito. — E adivinhe, ela
não estava em casa, o que me leva a acreditar que ela está me
evitando. Quero dizer, onde ela poderia estar? — Eu me inclino
para frente e aponto para a garota no sofá. — Essa não é Julia
disfarçada, é?
Rath rebate minha mão. — Cara, você está perdendo a
cabeça. Ela provavelmente está com Clarissa.

Friend’s Sister
— Ugh, Clarissa. — Eu balanço meu punho no ar. — Eu
esqueci dela. Você está certo, mas por que ela estaria lá? Se
ela estava lá, então definitivamente está me evitando. Porra. —
Eu enfiei minha mão pelo meu cabelo. — Por que ela está me
evitando?
— Eu não sei. Você disse algo estúpido?
— Não. E eu não acho que um comentário estúpido
causaria isso. Você acha que ela conheceu outra pessoa? Ela
teve um afluxo de novos clientes. Talvez tenha encontrado
alguém que ela acha que seria mais adequado para ela. Eu sei
que sou meio idiota, mas achei que éramos ótimos juntos.
— Eu não acho que seja isso. Julia não é uma pessoa que
tem um olho errante. — Rath coça o queixo. — Talvez....
Toc. Toc.
Rath e eu voltamos nossos olhares para a porta e depois
voltamos um para o outro. — Se for o Roark, eu vou matar
vocês dois. — Ele abre a porta para uma Julia muito
assustada.
— Jesus, Rath, você tem que abrir a porta assim? — Ela
olha para o lado, me olhando. Seus olhos se arregalam e
lentamente começa a recuar.
— Não se mova mais um centímetro, — diz Rath,
puxando-a pelo braço e colocando-a na minha frente. — Fale
com seu namorado, então eu não preciso te procurar mais. —
Ele bate à porta. — Eu não vou ficar no meio disso.
Dedo erguido, Julia pergunta: — Uh, na verdade, posso
falar com você primeiro, Rath?

Friend’s Sister
— Sim, e depois que ela falar com você, eu quero falar
com você para ver o que ela disse. — Volto minha atenção para
Julia e digo: — E então eu quero falar com você para rever o
que você falou com Rath.
— E então eu posso falar com você, Rath, sobre tudo que
eles estão falando? Parece interessante, — a voz feminina na
sala entra em sintonia.
Rath puxa o cabelo, pronto para explodir. — Ninguém
está falando comigo além da Farrah na outra sala. Vocês dois
resolvam suas merdas. Nós estaremos na varanda.
Sem outra palavra, ele entra na sala de estar e leva sua
convidada para fora, me deixando sozinho no apartamento
com Julia.
Um pouco nervosa, porque o olhar em seus olhos me diz
que não vou ficar feliz com o desaparecimento dela. Coloco
minhas mãos nos bolsos e olho para o chão.
— Assim... como você está?
— Bem, — ela responde humildemente.
— Negócio começando a desacelerar?
— Só um pouco.
Fale sobre uma conversa desconfortável. Julia odeia
conversa fiada, e é exatamente isso que é, então, ao invés de
arrastá-la ainda mais...
— Você tem me evitado.
Ela me respeita o suficiente para não mentir quando
balança a cabeça. — Só um pouco.
— Eu fiz algo estúpido? Porque eu não acho que fiz.

Friend’s Sister
— Talvez devêssemos nos sentar.
Porra.
Porra. Porra. Porra.
Talvez devêssemos nos sentar não é a frase que você quer
ouvir quando sua namorada tem evitado você. É o começo de
uma conversa que significa o fim. Eu não esperava por essa.
Eu não posso permitir que isso aconteça. Ela é meu mundo.
Nós nos sentamos, e quando vejo lágrimas se formando
em seus olhos, meu coração comprime minha garganta e
começa a bater em meus ouvidos.
— Seja o que for, me desculpe. Eu te disse que eu era
novo nessa merda...
— Não é algo que você fez, Bram.
— É isso... você encontrou outra pessoa?
— O quê? Não, — ela diz rapidamente, ligeiramente
insultada.
— Então o que está acontecendo? — Eu pego sua mão na
minha e deleito-me com a sensação de sua pele macia. —
Porra, Jules, eu sinto sua falta. Apenas me diga o que é e
podemos passar por isso.
Ela olha para longe, sua mão escorregando da minha. —
Não podemos passar por isso.
— Por quê?
O silêncio cai entre nós enquanto uma lágrima escorre
por sua bochecha. Com a ponta do polegar, ela a esfrega antes
que eu tenha uma chance. Desviando o olhar, ela finalmente
diz: — Eu fiz o teste.

Friend’s Sister
— Que teste? — E então me atinge. — Puta merda, você
está grávida? — Jesus Cristo, deixo escapar um suspiro de
alívio. É disso que isso é tudo? — Bebê, isso é incrível, quero
dizer, muito à frente do plano, mas Jesus, você está grávida.
— Eu grito para Rath. — Ela está grávida, cara. Você vai ser
tio. — Vou abraçá-la, mas ela se afasta de mim.
— Ela o quê? — Rath coloca a cabeça pela porta.
— Eu vou ser um...
— Eu não estou grávida. Eu não quis dizer esse tipo de
teste.
— Espera. O quê? Então... você não está grávida?
— Eu não vou ser um tio? — Rath pergunta, parecendo
desapontado.
— Não. Estou fazendo controle de natalidade, lembra?
— Sim, mas com nadadores fortes, eles podem derrubar
essa defesa e com a maneira como estivemos...
— Veja como você termina a frase, — sugere Rath.
Eu aceno para ele. — Volte para a sua varanda. — Eu
volto para Julia, sentindo um vazio porque, porra, seria incrível
se Julia estivesse grávida. Inferno, eu a pediria em casamento
amanhã e me livraria de toda essa conversa estranha. —
Então, qual teste você fez?
— Meu teste de namoro.
— Oh... você não tinha feito ele?
Ela sacode a cabeça. — Não, e os resultados não foram
bons. Eu sou um - ela engole em seco -, eu sou verde.

Friend’s Sister
Não faço ideia do que isso significa, porque sinceramente
nunca prestei atenção a nenhum dos resultados do namoro.
Eu tinha uma coisa em mente - ganhar o coração de Julia -
então simplesmente desliguei o resto.
Eu me aproximo. — Bem, o verde é a cor do dinheiro,
então não pode ser tão ruim, certo? — Eu pergunto, soando
como um idiota materialista, mas quando estou
desconfortável, eu digo merda estúpida.
— É uma ótima cor para ser, mas não quando seu
namorado é vermelho.
E então tudo clica.
Julia Westin, a garota que calcula tudo, a garota que tem
compartimentos para ela, a garota que tem uma razão para
cada ação que ela faz, está preocupada que nossas cores não
combinem.
— Pfft, quem se importa com isso?
Seus olhos se estreitam. Opa, coisa errada a dizer. Veja,
eu digo merda estúpida.
— Eu me importo com isso. Toda a minha carreira foi
baseada na teoria de combinar perfeitamente os matizes de
namoro. Como eu poderia deixar de lado a ideia de que meu
namorado é vermelho e eu sou verde e acho que está tudo
bem?
— Nós faremos um lindo cartão de Natal juntos, certo? —
Eu dou a ela um sorriso vencedor.
Não funciona.

Friend’s Sister
— Vamos, Jules, o que eu te disse sobre seguir o seu
coração?
— Você pode seguir seu coração, mas no final, haverá
algo que nos separa. Eu quero dizer — ela faz sinal para o
pescoço — olhe para as nossas iniciais. Não há nenhum par lá
fora que possa se safar de ser BJ, e se algum dia tentarmos
nos casar e usarmos nossas iniciais em nossos convites, seria
BJS porque seu sobrenome é Scott. — Ela balança a cabeça,
sua voz se tornando histérica. — Ninguém quer ir a um
casamento onde BJs são o destaque de tudo. — Eu quase rio
em voz alta, porque eu acho que é engraçado. Mas então eu
olho para a angústia escrita em todo o rosto da minha linda
garota.
Isso a está consumindo.
Nós.
Mas não pode ser tão ruim assim.
— Julia, vamos lá. As pessoas achariam isso engraçado.
Ela me dá um olhar mortal. — Estou falando sério, Bram.
— Sério? Porque quase parece que você está sendo
irracional.
— Irracional? Como diabos estou sendo irracional?
— Porque você está baseando toda a sua felicidade em
um teste.
— Um teste que tem uma taxa de sucesso de noventa e
nove por cento.
— Sim, e um teste que eu nem preenchi corretamente
porque era tão longo e estúpido…. — Minhas palavras

Friend’s Sister
desaparecem quando vejo a raiva começar a subir em seus
olhos.
De pé, parecendo mais irritada do que eu já vi, ela diz: —
O que você acabou de dizer?
Eu também me ergo, porque parece a coisa a fazer. —
Você sabe, talvez devêssemos pegar uma bebida, esfriar...
— Você chamou o meu teste estúpido.
Sim, não a melhor escolha de palavras.
— Eu não quis dizer isso assim.
— Então como você quis dizer?
Hmm... boa pergunta. E enquanto estou aqui, tentando
pensar em algo diferente para dizer, percebo a cada segundo
que estou cavando meu buraco cada vez mais fundo. Não há
como escapar disso ileso. Pode muito bem ir com calma.
— Eu posso não ter levado o teste a sério.
— Você está brincando comigo? — Ela anda pela sala de
estar. — Como você pode fazer isso?
— Uh, eu não sei? Talvez porque as perguntas eram
estúpidas.
Ela vira a cabeça na minha direção. — Desculpe?
— Oh, vamos lá, Julia. Como diabos alguém deve
responder a uma pergunta como que tipo de som faz um porco
quando as respostas são beep, beep; pew, pew; boom, boom,
shaboom; e chupe minha bunda.
— Uma das respostas não era chupe minha bunda, — ela
responde com firmeza.

Friend’s Sister
Eu jogo minhas mãos para o lado. — Bem poderia ter
sido. Teria se encaixado bem.
— Eu sabia que isso ia acontecer. — Ela balança a cabeça
e pega sua bolsa. — Alguém que tão facilmente insulta e zomba
o trabalho da minha vida não é o tipo de pessoa com quem
quero estar. — Ela fica engasgada. — Eu trabalhei incontáveis
horas, anos, neste programa, e você tratou como uma piada
gigante. É isso que esta coisa toda tem sido para você? Uma
piada?
— Não. — Frustrado comigo mesmo, eu passo as duas
mãos pelo meu cabelo. — Isso não é o que... Porra, o que estou
tentando te dizer é que não sou vermelho. Quem sabe que
diabos eu sou?
— Bem, eu não me importo de descobrir. — Ela corre em
direção à porta e eu ando rapidamente atrás dela.
— Então é isso? Porque eu possivelmente não combino
com o seu tom de namoro, você vai jogar as últimas semanas
longe, como se nada disso importasse para você? E os últimos
dez anos? Todas as noites que passamos juntos, as conversas,
o coração para o coração. Isso não importa em sua métrica de
namoro? E o fato de que estou perdidamente apaixonado por
você, a ponto de, se você sair por essa porta sem mim ao meu
lado, não acho que vou sobreviver ao desgosto. Isso não
importa?
Ela faz uma pausa em sua busca pela porta e se vira para
mim. — Você não pode dizer que me ama.
— Por que diabos não?

Friend’s Sister
— Porque — ela se aproxima de mim — nenhum homem
que me ame tiraria sarro do meu programa de namoro ou o
trataria como uma brincadeira. Se você realmente me ama,
saberia o quanto o programa é importante para mim.
A porta da sacada se abre e sinto Rath e sua amiga
entrarem na sala, mas eles mantêm distância.
— Oh, acredite em mim, Julia, — eu zombo, — eu sei o
quão importante é este programa. Importante o suficiente para
você jogar fora tudo o que temos. — Eu agarro a parte de trás
do meu pescoço, a raiva me consumindo. — Inferno, eu não sei
o que mais você está procurando em um namorado, mas eu
persegui você, Julia. Eu te ouvi, prosperei em todas as suas
malditas palavras, forcei seus limites da melhor maneira
possível. Eu tentei ser gentil, atencioso e um amante
fantástico. Cada parte de como eu te amo tem sido sobre você,
porque é o que minha garota merece. Eu posso não ser mais
do que um garoto de fraternidade que acabou por ficar rico e,
portanto, não o homem que você acha que deveria ser, mas
pelo menos não sou um caloteiro que não se importa contigo
ou com a sua carreira.
Eu passo por ela, querendo ser a único que sai,
precisando ser o único que termina essa conversa.
Eu seguro a porta e me mantenho de costas para ela
quando digo: — Caso você tenha esquecido, eu te convidei para
sair na faculdade e fui rejeitado. Então eu esperei anos até que
você estivesse feliz com o sucesso de sua carreira até que eu

Friend’s Sister
me aproximasse de você novamente. No mínimo, isso mostra
respeito, não zombaria.
Com o coração partido ao meio, saio pela porta e me dirijo
ao bar mais próximo, Roark na discagem rápida.
Eu preciso ficar bêbado.
— Vai desligar a porra do seu telefone? Jesus Cristo. Você

me pediu para beber, então estou aqui para beber, vejo você
verificar seu telefone a cada dois segundos.
Ele tem razão. Eu seguro meu telefone e me inclino no
bar, derrota em meus ombros.
— Desculpa. Eu só, não sei, pensei que talvez ela tivesse
recuperado os sentidos agora.
Roark ri. — Julia Westin recuperou a razão? Por favor,
essa mulher é tão teimosa quanto seu irmão. Não há como ela
voltar rastejando para você, a menos que você lhe dê uma boa
razão.
Porra, ele está certo.
Eu a amo tanto, mas preciso dizer, ela é tão teimosa
quanto uma mula. Sempre foi.
— Por que você tem que estar certo?
— Estou sendo sensato. Você está bravo com ela, mas
você ainda a quer.

Friend’s Sister
— Eu ainda a amo, — eu o corrijo, tomando o resto da
minha bebida e pedindo outro com um rápido movimento do
meu pulso.
— Então você tem que fazer uma jogada.
Eu sacudo minha cabeça. — Eu posso falar com ela sobre
meus sentimentos até ficar com o rosto azul, mas não vai
adiantar nada. Se ela não mandou mensagens ou ligou depois
do meu pequeno discurso no apartamento de Rath, nada que
eu diga agora vai mudar a opinião dela.
— Eu não quis dizer falar com ela. Eu quis dizer que você
precisa fazer um gesto romântico.
— Nenhum gesto romântico vai consertar isso. — Essa
não é Julia. E não é uma falha de qualquer extensão da
imaginação. Eu amo a inteligência e motivação dela. Ela não
seria quem é hoje sem isso.
Roark sorri sobre o copo e balança as sobrancelhas. —
Eu posso pensar em uma coisa que funcione.
— Não há como o sexo resolver isso.
— Eu não estava falando sobre sexo, seu idiota. Por que
essa luta estúpida se originou?
Reviro os olhos e recosto na cadeira. — Você sabe de onde
veio, nossas cores de namoro não são compatíveis.
— Bem, então, mostre a ela que são compatíveis, — diz
ele, como se fosse a solução óbvia.
— Você está me dizendo para fazer aquele teste miserável
novamente? De jeito nenhum no inferno, cara. Aquilo foi um
pesadelo. E por que diabos eu sou o único que sai do meu

Friend’s Sister
caminho para fazer as coisas para ela? Tenho certeza de que
ela me deve um pedido de desculpas.
— Lembra a conversa de que Julia é uma teimosa? Você
vai ter que dar o primeiro passo, e esse passo é fazer esse teste.
Corretamente. — Ele aponta o dedo no topo da barra. — Eu
garanto a você, será o caminho para o coração dela. Prove para
ela de uma vez por todas você é o cara para ela.
— E se eu não for a cor que ela quer? — E se ela estiver
certa? E se no papel ainda não formos compatíveis, mesmo que
eu saiba em meu coração que somos?
Roark encolhe os ombros. — Eu não sei... então você está
fodido.
— Puxa, obrigado, cara.
Ele me dá uma tapinha nas costas. — A qualquer hora.
— Ele se inclina sobre o bar. — Barman, quatro doses de
uísque aqui; vamos precisar de coisas fortes.

Friend’s Sister
CAPÍTULO 32
Julia
Ser infeliz é assim.
Não, não apenas infeliz, mas esmagadoramente
deprimida e miserável. Eu pensei que tinha sido difícil depois
que Bram veio ao meu apartamento e confundiu para caramba
com seus lábios. Eu pensei que fosse um momento ruim na
minha vida.
Estava errada.
Era como estar na praia, com um livro na mão sendo
alimentada à mão por garotos musculosos, comparados a essa
tortura crua.
Eu ainda posso ver o olhar em seus olhos. Está enraizado
no meu cérebro, a pura expressão de pânico, seguida de raiva.
Bram sempre foi descontraído. Houve apenas uma outra vez
que eu vi esse tipo de raiva, e foi quando aquele cara tentou
me agredir na faculdade. Hoje à noite, porém, vi seus olhos
verde azulados se tornarem pretos, e foi uma visão que eu
nunca mais gostaria de ver.
Depois que ele saiu, Rath me deixou ficar com ele. Você
pensaria que ele é irmão de Bram, em vez de mim. Ele me disse
que eu estava sendo uma tola, uma idiota teimosa por deixar
Bram sair por aquela porta, porque nunca em sua vida ele
tinha visto seu melhor amigo amar e se importar com alguém
como ele ama e cuida de mim. Mas até Bram, a pessoa que me
amou incondicionalmente foi meu irmão. Além de Clarissa, ele
tem estado ao meu lado defendendo meus estudos e anos de

Friend’s Sister
pesquisa. Ele sempre cuidou de mim, e ouvi-lo apoiar seu
melhor amigo, que não só não fez o teste com sinceridade, mas
também me disse que era estúpido? Isso quebrou meu coração
também. E eu disse isso a ele. De fato, pela primeira vez, nós
discordamos completamente um do outro, e isso era
inquietante.
E, no entanto, eu não consegui seguir em frente. Eu não
consegui pegar o telefone. Em vez disso, voltei para casa e
chorei até dormir, depois liguei para Anita e pedi a ela que
reorganizasse minha agenda. Acho que ela sabia que eu estava
mentindo por causa dos soluços curtos que soavam pelo
telefone. Mas como a boa assistente que ela é, nunca se
intrometeu em minha vida pessoal, mas profissionalmente
lidou com tudo em relação ao negócio para mim.
Agora, dois dias depois, meu coração ainda está
quebrado, meu orgulho ainda irritantemente aguçado, e me
sento na minha mesa com muitos e-mails não respondidos
para contar e nenhuma gota de vontade de fazer o meu
trabalho. Em vez disso, olho pela janela para a vasta abertura
do horizonte de Nova Iorque com uma coisa em mente: Bram.
Eu quero falar com ele, pedir desculpas, dizer a ele que
sinto muito, mas uma pequena parte de mim, a parte
insistente de mim que ditou toda a minha vida, está me
dizendo que é uma má ideia, que só vou acabar me
machucando novamente. Eu fui ferida muitas vezes por
homens, repetidamente. E quão embaraçoso é isso? A
casamenteira não consegue encontrar o amor sozinha.

Friend’s Sister
Mas não é esse o velho ditado: se você não pode fazer,
ensine? Eu estou nesse barco agora. Estou ajudando todo
mundo menos eu.
Há uma leve batida na minha porta. — Senhorita Westin,
aqui está o arquivo que você pediu.
Não me lembro de pedir um arquivo, mas, novamente, se
eu fechasse os olhos, não teria ideia do que estava usando,
então pego o arquivo e agradeço a Anita.
— Você almoçou?
— São dez da manhã, — diz Anita, olhando para mim com
uma inclinação de cabeça.
Apenas dez? Deus, por que o tempo está tão lento agora?
— Sério? Eu pensei que fosse mais tarde.
Anita dá um passo mais perto e me senta em frente a
mim. — Posso falar francamente?
— Pode. — Eu gesticulo para ela continuar.
Ela limpa a garganta e descansa as mãos no colo. — Eu
vou assumir que seu humor recente veio de um confronto com
o Sr. Scott.
— Você pode dizer isso. Acho que terminei com ele ou ele
terminou comigo. Uma dessas opções; ainda está nebuloso o
que aconteceu.
— Mas você estava tão feliz.
Eu corro meu dedo sobre a minha mesa, fazendo
pequenos círculos. — Eu estava, não é?
— Você estava, então por que tirar essa felicidade? —
Porque isso não vai durar. Não pode durar.

Friend’s Sister
— Porque... — eu suspiro, — estou com medo de que ele
acabe sendo outro relacionamento fracassado. Com Bram, não
quero que falhe.
— Mas, já não falhou se vocês não estão juntos?
— Eu acho que sim. — Eu mordo meu lábio inferior. —
Mas e se não formos uma combinação?
— Isso realmente importa para você? Meu marido e eu
não somos par perfeitos. Estamos bem perto, mas isso não
significa que estou prestes a me divorciar dele. Em vez disso,
trabalhamos nas partes mais difíceis de nosso relacionamento
e é isso que torna nosso casamento desafiador e divertido.
— Deus, Anita. Sério? Confio em fatos e números há
anos. Mas você está feliz?
— Nem sempre, para ser honesta, mas é assim em um
casamento focado no amor verdadeiro. Alguns dias eu quero
dar um soco em Trevor, mas na maioria deles eu sei que odiaria
viver minha vida sem ele.
Oh Deus. Eu não posso viver minha vida sem Bram. Eu
balanço minha cabeça, me odiando, mas tão conflituosa. —
Bram é o melhor cara que eu conheci, o mais sexy, o mais doce,
o mais engraçado, o mais leal, mas não sei como conciliar fatos
versus sentimentos aqui. Estou sem ideias.
— Talvez no papel você esteja. Mas não no seu coração.
Não esqueça de ouvir a batida de seu coração.
Deixe seu coração bater... para mim.
— Ele queria ficar comigo por dez anos. Quem faz isso?

Friend’s Sister
— Alguém que te ama incondicionalmente. —
Incondicionalmente: não sujeito a nenhuma condição.
Alguém que escuta atentamente, sempre oferecendo
apoio e encorajamento. Alguém que leva tempo para conversar
com a garota nerd para que ela se sinta confortável. Alguém
cuja alma está tão sintonizada que percebe quando sua alma
gêmea está em apuros e se certifica de que ela está segura. Eu
conheço esse alguém. Eu amo esse alguém.
Eu pego minha bolsa do chão e fico em pé. — Eu vou vê-
lo. — Anita se levanta e me entrega o arquivo que eu coloquei
na minha mesa. — Antes de sair, preciso que você olhe para
isso.
— Não pode esperar? — Eu coloco meu telefone na minha
bolsa e caminho em direção à porta do escritório.
— Realmente não pode. Por favor, dê uma olhada rápida?
Bom Deus, Anita. Agora não é a hora.
Eu não digo isso para ela embora. Em vez disso, sorrio
educadamente e pego o arquivo. Me atrapalhando por um
segundo, finalmente agarro tudo e abro a página. Claro como
o dia, há uma foto de Bram no topo, seguida por seu perfil. Eu
olho para Anita. — Por que eu preciso olhar para isso?
— Olhe para a parte destacada na parte inferior.
Lá está, destacado em neon amarelo, seu tom de namoro.
Azul.
Eu pisco algumas vezes e depois olho para Anita. — O
que é isso?

Friend’s Sister
Sorrindo brilhantemente, Anita praticamente dança no
lugar. — Sr. Scott me mandou um e-mail dois dias atrás e me
pediu para enviar o teste novamente. Eu fiz. Ele preencheu
tudo de novo. Acabei de receber os resultados dele. Ele é um
azul, senhorita Westin, e se você olhar os resultados na
próxima página, ele tem uma relação de noventa e nove por
cento com um verde... com você.
Lágrimas enchem meus olhos, a batida do meu coração
soando nos meus ouvidos.
Ele fez o teste novamente. Eu não posso acreditar, depois
de tudo que eu disse a ele, ele fez o teste novamente.
— Você está feliz?
Meu lábio treme. — Eu não posso acreditar que ele fez
isso.
— Ele ama você, senhorita Westin. Faria qualquer coisa
por você, ele disse em seu e-mail.
— Eu.... Eu preciso vê-lo.
Entrego o arquivo para ela e saio correndo do meu
escritório. — Boa sorte, — eu ouço Anita gritar logo antes da
porta do elevador se abrir.
Por favor, não deixe que haja muito tráfego.
— Senhorita Westin, você está bem? — Linus dá a volta

na mesa e põe a mão nas minhas costas enquanto bufo e me
sento, debruçada na cintura, mãos nos joelhos.

Friend’s Sister
— Sim. — Eu tomo ar. — Mas eu poderia incomodá-lo por
um pouco de água?
— Não incomoda em nada. — Ele rapidamente pega uma
garrafa de água, abre e me entrega. Eu engulo de uma forma
muito desagradável. Se eu não estivesse preocupada em
estragar meu rímel, eu iria borrifar meu rosto com a água
também, mas me contenho.
— Você correu até aqui, — ele olha para os meus sapatos
— com saltos?
— Apenas alguns quarteirões, então nenhuma maratona.
— Eu limpo minha testa. — Sheesh, espero não parecer tão
terrível. Eu pareço uma bagunça?
O rosto de Linus suaviza. — Você está linda, senhorita
Westin.
E é por isso que Bram mantém Linus por perto. Eu
endireito minha blusa e levanto minha saia. — É, hum, Bram
está?
— Ele está, mas vou avisá-lo, ele tem sido intolerável
ultimamente. Não tenho certeza se você deveria entrar lá. Ele
atirou uma maçã pela metade na parede mais cedo porque
tinha uma mancha marrom.
Eu estremeço — Eu acho que sou a razão pela qual ele
está de mal humor.
— Oh, sem dúvida. Quebrar seu coração faria isso com
ele. — Eu deveria saber que Bram disse a Linus. Bram conta
tudo a Linus. — Embora, desde que você foi a causa de todos
os problemas, talvez você devesse entrar lá.

Friend’s Sister
— O quanto ele está chateado? — Eu pergunto, querendo
avaliar o homem que eu vou ver quando eu passar pela sua
porta.
— Ele não bebeu o milkshake que eu trouxe ontem.
— Oh, isso é ruim.
— Exatamente. Mas eu vou te dizer. Fico feliz que esteja
aqui, porque você é a única que pode fazê-lo feliz. Você é
realmente a única pessoa que já o fez feliz, e eu odiaria vê-lo
perder essa felicidade.
— Eu também, — eu digo baixinho enquanto caminho em
direção à porta. De cima do meu ombro, dou a Linus um
sorriso de despedida e respiro fundo.
As janelas coloridas funcionam como paredes, então o
escritório é mais escuro que o normal. Eu fecho a porta atrás
de mim e percebo Bram sentado em sua cadeira de escritório,
de costas para mim, olhando para o nada.
— Eu te disse que não queria nenhuma Pop-Tarts 44 ,
Linus.
— Não é o Linus.
Em um piscar de olhos, Bram vira a cadeira para me
encontrar parada nervos na frente da porta.
— Julia, — ele diz com admiração. — O que você está
fazendo aqui?
— Eu vim falar com você. Agora é uma boa hora?
— Claro. — Ele sai de sua cadeira e caminha para sua
área de estar, onde se senta no sofá. Eu me junto a ele, sentada
44
Pop-Tarts é um biscoito pré-cozido recheado produzido pela Kellogg.

Friend’s Sister
a cerca de trinta centímetros de distância. Coloco minha bolsa
na mesa de café e tento encontrar minhas palavras, apesar dos
nervos correndo por mim.
— Sinto muito, Bram. — Ele vai falar, mas eu o calo,
precisando tirar isso do meu peito. — Sinto muito por te tratar
como se você fosse apenas mais um dos meus namorados
ruins. Você não é nada parecido com eles, então eu não sei por
que eu te coloquei nessa categoria. Eu acho que eu estava com
medo de falhar no amor de novo, e não consegui olhar para os
fatos que meu coração estava tentando me mostrar. Eu estava
apenas aceitando o conselho de meus livros e gráficos.
Eu me aproximo e pego sua mão na minha.
— Eu vi os verdadeiros resultados dos seus testes, mas
eles não significavam nada para mim, porque antes de Anita
me forçar a olhar para eles, eu já tinha me decidido e estava
prestes a deixar meu escritório para vir até você. Eu queria
seguir o conselho do meu coração e ouvir o perfil que ele
escreveu sobre você.
Os olhos de Bram suavizam, um sorriso repousa em seu
rosto. — E qual foi a descrição do seu coração?
— Que você é minha alma gêmea, contraponto e
combinação perfeita. Que seu coração pertence ao meu, e é
ridículo eu questionar isso. Me desculpe, eu duvidei de você.
De nós. — Eu acaricio sua bochecha. — Eu amo você, Bram.
Você é o homem dos meus sonhos, meu par perfeito e a pessoa
com quem quero passar o resto dos meus dias.

Friend’s Sister
Ele solta uma respiração profunda. — Cristo, Jules, você
tem meu coração batendo fora do meu peito. — Ele me puxa
para o seu colo e passa as mãos pelas minhas costas. — Eu te
amo demais. Eu faria o teste mais cinco vezes para provar a
você que nós pertencemos um ao outro e estou tão arrependido
das coisas que eu disse sobre o seu programa. Você sabe que
não foi minha intenção.
Eu sacudo minha cabeça. — Eu sei e não precisei do teste
para descobrir que pertencemos um ao outro. Eu já sabia, só
estava com muito medo de confiar plenamente em meu
coração.
— Mas você vê agora, assim como eu?
— Sim, eu vejo. — Pressiono um beijo suave em seus
lábios. — Sinto muito por levar mais de dez anos para
descobrir.
Ele calmamente ri contra meus lábios. — Antes tarde do
que nunca, Jules.
— É Julia. — Eu sorrio entre beijos.
— Não, você sempre será a Jules para mim, a garota por
quem me apaixonei na faculdade, a irmã do meu melhor
amigo.

Friend’s Sister
EPÍLOGO
Bram
— Se minha caçarola queimar, vou encará-lo enquanto
você dorme, sem piscar. Eu sei o quanto você odeia isso.
Eu tremo em meus pés descalços. Realmente odeio. Não
que ela faça isso, mas é um medo meu, acordar e ver uma
pessoa que não está piscando olhando para mim. Quem porra
faz isso?
Esquisitões. Isso sim.
Eu faria o golpe de karatê de cortar a cabeça da pessoa
tão rápido antes que ela pudesse sair do caminho ou pensar
em piscar.
— Levará apenas alguns segundos. Eu prometo. — Eu
mantenho minha mão sobre os olhos dela enquanto a levo para
o meu quarto.
— Você percebe que eu sei onde estamos, certo? Passei
mais tempo do que consigo imaginar no seu apartamento,
especialmente no seu quarto, então cobrir meus olhos não faz
sentido.
— Ei, senhorita praticidade, deixe-me ter o meu
momento.
Ela sorri timidamente. — Desculpe, por favor, continue.
Eu tiro a mão de seus olhos e gesticulo em direção ao meu
quarto. Ela me dá uma olhada. — Se o sexo estiver envolvido,
minha caçarola realmente sofrerá.

Friend’s Sister
— O sexo está sempre envolvido, mas não é por isso que
estamos aqui. Estamos aqui porque... por favor, rufem os
tambores.
Porque ela é a melhor namorada do mundo inteiro, ela
soa como a bateria perfeita. Espero alguns segundos antes de
puxar uma gaveta da cômoda, mostrando as pilhas brancas de
meias.
— Tarãã. — Eu jogo minhas mãos no ar como se eu fosse
um mágico revelando o meu truque.
Ela estuda as meias e depois olha de volta para mim. —
O que está acontecendo?
— Elas são meias colegiais para você. — Eu pego suas
mãos nas minhas e a trago para perto. — Eu amo você, Jules,
e acho que é hora de morarmos juntos, não é? Você
praticamente mora aqui de qualquer maneira, então podemos
oficializar dando a você sua própria gaveta de meias.
— Você quer que eu venha morar com você?
— Você não entendeu isso com minha gaveta? — Eu
aponto para o gesto romântico para lembrá-la.
— Não, eu tirei. Eu acho que estou um pouco chocada,
isso é tudo. Faz apenas alguns meses.
— Sim, alguns meses indo e voltando para os
apartamentos um do outro. Passamos todas as noites juntos,
então também podemos compartilhar um apartamento.
Vamos, vou te dar sua escolha do lado da cama.
— E quanto ao espaço do closet?

Friend’s Sister
Eu esfrego minha testa. — Quantas vezes eu tenho que
te dizer isso? Eu sou rico. Se você quiser mais espaço no
armário, eu vou te dar mais espaço no armário. Se você quer
morar em um apartamento diferente, podemos começar a
procurar amanhã. Tudo o que quero é que vivamos juntos,
para que eu possa voltar para casa sabendo que minha garota
mergulhou os dedos em sua própria gaveta de meias e está me
esperando no sofá, pronta para me receber em casa.
— E se eu quiser que você me receba em casa? Como você
irá fazer isso?
— Nu e com um tesão. — Eu movo meus olhos para ela,
fazendo-a rolar os dela.
— Oh, eu tenho tanta sorte, — ela fala com uma
fisionomia irritada e perfeita.
Eu a coloco em meus braços. — Vamos lá, isso é um sim?
— Eu espero ansiosamente.
— Você realmente tem que perguntar? Você sabe que é
impossível eu dizer não para você. — Ela agarra a parte de trás
da minha cabeça e me puxa para um beijo profundo, um que
eu saboreio, um que me faz respirar.
Então, qual é o segredo para namorar a irmã do seu
melhor amigo?
Eu descobri quatro coisas: você precisa fazer a transição
de sua garota de ser apenas a irmã do seu melhor amigo para
ser a mulher com quem você não pode viver sem - sua
companheira de vida; você deve garantir que o cônjuge se sinta
valorizado, respeitando quem ela é e o que ela é; Por mais

Friend’s Sister
estranho que possa parecer, aprecio as meias colegiais - não
importa como elas sejam usadas - e saiba que elas sempre
precisam de sua própria gaveta; e, finalmente, não seja um
idiota orgulhoso. Saiba que vale a pena lutar pelo amor, porque
quando seus corações batem no mesmo ritmo, é aí que a
verdadeira riqueza é encontrada.

Friend’s Sister

#1 The Secreting To Dating Your Best Friend's Sister

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Como você namora a irmã do seu melhor amigo? Fácil.

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— Beba! Beba! Beba!

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— Não minta para mim, Rath.

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