TRADUÇÕES

DISPONIBILIZAÇÃO: GHOST LADIES

TRADUÇÃO: MEL WRAITH
REVISÃO INICIAL: RUBIA GHOST
REVISÃO FINAL: GIH GHOST
LEITURA FINAL: SUK WRAITH
FORMATAÇÃO: MEL WRAITH
Sadie Sawyer quer aprender como explodir um cara. Ela é melhor
amiga da minha irmã. A garota que conheci desde a escola
primária. A garota que eu sempre considerei fora dos limites. Ela é
a garota que rastejou debaixo de uma mesa em um bar uma noite
e mudou tudo entre nós.

Agora o cérebro nas calças está mais do que disposto a

intensificar. As regras são simples.

Nada de beijos.
Sem estragar.
Sem cair no amor.

Mas quanto mais deixo-a usar meu corpo em nome de

experimentar, mais sei que ser só amigos não é suficiente. É
demais querer tudo com ela?

O sabor dos seus lábios.

A doçura de sua inocência.
A chance de ganhar o amor dela.

Tenho uma boa chance, se seu ex idiota e meu passado não

estragarem tudo.
 SADIE
Gemidos. É a primeira coisa a chegar aos meus ouvidos
quando me aproximo do escritório do meu namorado. Meus
dedos estão segurando firmemente a cesta de vime que estou
carregando. É tarde, e esta visita é suposto para ser uma
surpresa.

Talvez eu tenha uma surpresa.

Eu paro na porta, e não há dúvidas do que estou ouvindo.

Liberando uma respiração silenciosa, sinto que meus ombros
cedem. Deus, me sinto como um clichê maldito agora — a
namorada estúpida pegando seu homem traindo-a no
escritório tarde da noite. Não ajuda que eu tenha essa merda
de aparência saudável de garota da porta ao lado, certinha
para ir junto com a descrição exagerada.

Com um metro e sessenta de altura, e um cabelo vermelho

grosso que não sabe nada sobre comportamento, não sou a
garota-propaganda para o sonho de um homem. E não me faça
falar das sardas que tenho no nariz e nas bochechas. Disseram
que elas são adoráveis, sexy mesmo, mas tenho certeza de que
as pessoas que disseram isso estão cheias de merda.
Especialmente agora, considerando os gemidos e grunhidos
vindo pela porta do escritório do Jake. Aposto que ela, quem
quer que seja, não tem sardas.

Adorável não tem uma garota em qualquer lugar com

alguém como Jake Jennings. Ele é o epítome do maduro e bem
sucedido. Clássico de boa aparência, o cabelo loiro nunca fora
do lugar, mandíbula forte e ombros largos. O homem favorece
ternos caros, e ele usa-os bem.

Sendo que sou vários anos mais jovem do que Jake, namorá-
lo me fez sentir mais madura . Meu pai aprovou o
relacionamento— como não poderia, já que Jake estava no
caminho certo para se tornar sócio em seu escritório de
advocacia.

Parece que ele está no caminho certo para foder também.

Traição nasce no meu peito e se junta no meu coração

quebrando-o. Eu deveria ser anestesiada para traição e
rejeição por agora. Eles provaram que não são de confiança e
quanto a rejeição...

Eu vejo isso no meu pai.

Mas ele me olha diferente desde que Jake e eu começamos a

namorar. Eu odeio a ideia de perder isso, de decepcioná-lo
mais uma vez, mas se os sons do outro lado da porta são
alguma indicação, não terei escolha.

Agarrando o corpete do meu vestido preto, como se isso

pudesse impedir meu coração de sangrar de dor, digo a mim
mesma para dar os passos restantes para a porta de seu
escritório. Mas eu hesito, triste por outro relacionamento ter
ido pelo ralo.
 Outra oportunidade perdida de superar meu medo de sexo
e intimidade, porque esta noite era suposto para ser a noite.

É aniversário de Jake, e ele implorou para comemorar, mas

disse que tinha que trabalhar a noite toda num caso que meu
pai tinha dado a ele. Então eu decidi surpreendê-lo com um
jantar caseiro que preparei para a ocasião, esperando que eu
pudesse persuadi-lo a fazer uma pausa.

Eu esperava levar nosso relacionamento para o próximo

nível, dando-lhe o que ele tem procurado por semanas.

Um boquete.

Um verdadeiro boquete, do tipo que envolve empurrão,

sucção desordenada e zero inibição quando seu êxtase correr
na minha garganta. Eu tinha me convencido que tinha
coragem suficiente para dar-lhe meu maldito cartão V.

Deus, eu sou tão estúpida.

Minha melhor amiga me avisou sobre ele desde o início.

Ele é um babaca, arrogante.

Como você sabe?

Está nos olhos, Sadie. O bastardo pensa que ele é melhor que
todos os outros.

Acho que ela estava certa, mas me recusei a ouvi-la. Um

único olhar em sua direção quebrou minhas células cerebrais,
e eu segui seu sorriso atraente como um gato sobre o cheiro
dos restos do jantar.

"Sim! Oh Deus, claro que sim, Jake. Sua língua... bem lá. "
 Um formigamento quente percorre minha espinha, o que é
interessante, já que estou brava como o inferno.

Desvie o olhar. Você não quer ver isso.

Eu dou três passos pra frente, e minha mão para no

caminho para a maçaneta. Ele deixou a porta entreaberta —
não vale a pena se preocupar com privacidade quando todos
no escritório já tinham ido para casa. Um empurrão silencioso
na porta, e vou ver por mim mesmo que Jake Jennings é
escória.

Não, ele é a camada de sujeira que reveste as telhas do meu

banheiro, a lama endurecida na sola do meu tênis da nossa
caminhada na semana passada. Pensar sobre o tempo que
passamos juntos foi como levar um soco. Eu respiro pelo
nariz, tentando permanecer em silêncio enquanto lágrimas
queimam meus olhos.

O clima estava ameno para o outono, mesmo pelos padrões

do Noroeste Pacífico, então aproveitamos a oportunidade
para sair por algumas horas. As coisas ficaram pesadas
naquela colina deserta, onde espalhamos um cobertor para
fazer um piquenique. As mãos dele exploraram cada polegada
de mim, mas o dia terminou com um preâmbulo do que estava
por vir.

Eu deveria saber.

Ele queria mais, mas quando chegou a hora de retribuir,

acabei congelando com a incerteza. E isso é sempre assim
comigo.

Acho que não estou pronta para dar. Que não estou
confiante suficiente para dar.
 Mas Jake disse que ele era diferente. Ele disse que esperaria
até eu estar pronta. Ele alegou que ele não estava com raiva na
semana passada, mas o desconforto ensurdecedor entre nós
durante a longa caminhada de volta para o carro foi o
primeiro sinal de que algo estava errado. Nossas semanas de
datas e textos de glamour pareciam latentes no escritório e
estavam prestes a se complicar. Eu o conhecia, pelo menos
achava que conhecia, porque não foi a primeira vez que eu
pisei no freio quando ele estava pronto para acelerar.

Durante dias refleti sobre minhas inseguranças antes de

chegar à conclusão de que eu precisava dar um passo no jogo.
Ele é um homem com necessidades, e sabendo que está além
do tempo para superar meu medo de dar o próximo passo, eu
queria dar-lhe o presente de aniversário mais especial que eu
poderia.

Parece que ele decidiu obtê-lo de outra pessoa.

"Fique de joelhos", ele geme.

Bato uma mão sobre minha boca para segurar um som.

Tomo cuidado para não alertar a minha presença, coloco a
cesta de piquenique no chão, então empurro a porta aberta,
uma fresta. Meu coração bate na minha garganta enquanto eu
olho para o seu escritório, apesar da voz crepitante na cabeça
grgritando só para sair.

Agora, Sadie. Vai embora. Porra.

Mas não posso. Meu olhar fixa-se sobre a loira de joelhos na

frente dele. Ela é sua assistente — alguém que nunca gostei —
o que torna ainda pior o departamento clichê. Vestindo
apenas um par de saltos altos e um sorriso largo, ela ondula os
dedos em torno de sua ereção saliente. A calça esta em uma
poça em volta dos tornozelos, e... Jesus, ele é enorme e pronto
e já pingando sobre a ponta.

Eu limpo a umidade dos meus olhos, com movimentos

rápidos e irritados. Estou zangada com ele e com raiva de mim
por ser incapaz de desviar o olhar quando ela abre seus lábios
e chupa seu comprimento em sua boca. Ele está segurando
seus cabelos despenteados, enquanto seus quadris se movem
tão rápido, que eu não posso deixar de me perguntar se ele
esta sufocando-a.

Espero que ele esteja.

Ela ronrona ao redor de seu eixo, fazendo com que ele jogue
a cabeça para trás, e um gemido gutural escapa de sua boca.
"Você começa como uma prostituta sempre." Ela puxa a
cabeça para trás e acomoda a ponta entre os lábios úmidos.

"Você quer engolir cada gota, não é?"

"Mmm-hmmm," ela geme, deslizando seus lábios pelo seu

eixo novamente.

Enquanto os observo, eu questiono a base do meu ser,

percorro as emoções conflitantes, rodando através de mim.
Raiva, traição e admito, fascínio porque eu quero ser a que
está de joelhos.

Como seria ter um homem à minha mercê, assim, e ter a

confiança para dar a cabeça como uma prostituta e desfrutar
de cada momento? Nossos olhos se prenderiam um ao outro o
tempo todo? O brilho lascivo no seu olhar me daria uma
sensação de poder?
 Eu deveria estar brava por encontrar meu namorado com o
pau na boca de outra pessoa. Não quero dizer que eu não
esteja ferida por sua traição.

Mas o que eu realmente estou, no âmago da minha alma, é

curiosa.

Confusa.

Envergonhada.

Mal.

Sim, definitivamente é ruim. Se ele tivesse me dado um

pouco mais de tempo, para não mencionar algum respeito,
poderia ter sido eu a de joelhos. Daria a ele o que ele queria.
Poderia ter-lhe dado o que eu queria. Eventualmente, depois
que a neblina vermelha de choque e lesão diminuir, eu sei que
eu vou estar feliz, que não fiquei de joelhos para ele.

Ele não merece isso.

E ele com certeza não merece o meu cartão V. Esse babaca

não merece a merda de mim, muito menos outro fôlego
desperdiçado com ele.

Deixando a cesta de piquenique no chão do lado de fora do

seu escritório, eu giro com passos silenciosos e rastejo para
fora pelo caminho que vim. Mas não importa quanto eu tente,
não consigo encontar raiva suficiente para abafar a dor. Gotas
quentes de humilhação escorrem pelo meu rosto enquanto
soco o botão do elevador.

Determinada a me recompor antes de chegar ao primeiro

andar, eu seco meus olhos. Segurar as lágrimas, não é fácil,
mas eu estou arrumada para uma sexta à noite, e não vou
desperdiçá-la chorando por um perdedor como o Jake.
 SADIE

"É melhor ir devagar, Sadie."

Ashton Levine, com seus olhos bondosos— o tipo de olhos

que envergonham cachorrinhos — tenta comandar meu
sexto... talvez sétimo tiro? Antes que as mãos libidinosas o
deslize para fora do meu alcance, eu o atiro pra dentro. Meus
olhos lacrimejam, como se queimassem meu esôfago, como
fizeram as últimas cinco rodadas de tequila.

Espere. São cinco ou oito? Merda, talvez, o Ash tenha razão.

Já perdi a conta.

"Ela está confusa sobre alguma coisa,", diz Amanda. Mandy

é minha melhor amiga. Ela também é a irmã gêmea de Ashton.
Os dois me enjaularam, forçando-me, no meio da cabine
aconchegante circular que nós estamos compartilhando.
Estou um pouco incomodada com os olhares furtivos que eles
continuam a atirar na direção um do outro. Olhar preocupado.

Provavelmente porque eu chamei do clube Hoppin, há trinta

minutos atrás, chorando no telefone enquanto acampava em
uma barraca suja no banheiro das mulheres. Isso é onde a
Mandy me encontrou.
 Tanto para não chorar por perdedores.

"Você acha?" Ashton arqueia uma incrédula sobrancelha

escura em direção á sua irmã. Eles estão sempre na garganta
um do outro, apesar dos dois serem mais próximos do que a
maioria dos amigos. Talvez seja uma coisa de irmão ou uma
coisa de gêmeos.... Não sei, pois sou apenas filha única.

Eu bato o copo vazio sobre a mesa de madeira e viro para

Mandy, pisco várias vezes até que sua pele de porcelana e
lustroso cabelo castanho entram em foco. "Seja uma boa
amiga e pegue umas fritas?"

Com um suspiro, ela apertou meu ombro. "Eu vou pegar.”

Enquanto ela fica de pé, ela atira um olhar de aviso para
Ashton. "Não a deixe sair da sua vista. Ela nunca fica tão
bêbada."

"Tenho tudo sob controle", diz ele, acenando pra ela.

Mandy faz o seu caminho para o bar, sua figura voluptuosa,

alta, perdida na multidão de corpos suados e moendo um no
outro, assim que eu enfrento Ashton, coloco uma mão em seu
peito. Droga, ele é construído sob essa t-shirt preta. Preto
parece ser sua cor de assinatura, e serve-o bem desde que ele
poderia ser a definição de escuro, perigoso e belo.

Especialmente com essas tatuagens. Sua biceps flexiona, e

eu sigo o mural pitoresco de uma floresta no meio de uma lua
cheia, viajando por um braço. Eu já o vi sem camisa, e sei que
sua tatuagem continua sua história no lado esquerdo do peito.
Dirijo uma palma para baixo em seu abdômen trincado,
percorrendo a obra-prima em sua pele.

"Você vive em um ginásio ou algo assim?"

 "Jesus". Ele remove a minha mão, mas em vez de deixar-la
ir, ele, entrelaça nossos dedos juntos. Mãos dadas não é
novidade para nós. Já fizemos isso por anos.

"Você é uma pessoa diferente quando bebe, Sawyer".

Sofrendo com seu tom de admoestação — e o uso do meu

sobrenome — eu dou-lhe um olhar bêbado e tentar afastar-
me. Ele aperta o seu aperto.

"Quer me dizer o que está acontecendo?", indaga,

procurando meu rosto com seus olhos azuis de luz.

Inferno não, não quero dizer-lhe. Ele tem uma tendência de

ficar sob a minha pele com suas perguntas e opiniões sobre
como eu deveria viver minha vida. Agora que penso nisso,
vejo por que ele e a Mandy brigam muito porque ele é ainda
pior com ela.

Mas um olhar sobre a preocupação que torce em sua boca

alivia minha ira. Ash tem sempre cuidou de mim, e por alguma
estranha razão, hoje a preocupação dele envia meu coração
em uma dança tremulando. Os dedos dele, ainda entrelaçados
com os meus, causam uma sensação estranha e emocionante,
e uma onda de calor eclode na minha pele. Não me sentia
assim desde que eu tinha 14 anos e tinha uma queda por ele.

Deve ser o álcool ferrando com a química do meu corpo.

"Podemos não falar?" Não quero pensar em Jake ou na

traição que ameaça bem em meu peito novamente. Dizer a
Ash o que aconteceu é mais vergonha do que posso aguentar
agora. Eu desvio o olhar e foco no clube, apreciando este
sentimento flutuante do álcool. O baixo da música vibra
através de mim, me fazendo flutuar ainda mais. Se não fossem
os dedos de Ashton entrelaçados com os meus próprios, eu
poderia provavelmente apenas afastar-me completamente.

Fico fora do ar por um tempo.

"Uh-uh. Diga-me o que está errado." Ele inclina-se mais

perto, e preocupação puxa nos cantos da boca. Suas
sobrancelhas escuras se estreitam sobre seus olhos em duas
linhas severas. "Você sempre pode falar comigo, você sabe."

"Eu sei".

Várias batidas da música batendo entram e saem antes que

ele muda ao meu lado. "Eu prometo, eu vou manter minhas
tendências idiota ao mínimo," ele persuade, travessuras,
jogando em seus lábios.

Deus, ele tem um cheiro incrível. Seu perfume infunde meus

sentidos, e sempre amei o jeito que ele cheira — como
testosterona pura misturada com uma pitada de floresta
depois de chover. Aposto que ele tem um gosto tão bom.
Incapaz de ajudar-me, eu abaixo o meu olhar para sua boca.

"E se eu dissesse que queria que você me beijasse?" A

pergunta cai com minha língua, surpreendendo-me
completamente. Aparentemente, eu não tenho nenhum filtro
esta noite. Pela primeira vez na minha vida, eu não me
importo sobre o que sai da minha boca.

Seus olhos alargam antes de descerem para os meus lábios e

como o barulho da música e as pessoas e as vozes ao nosso
redor explodindo meus ouvidos, nenhum de nos se move.
Talvez meu cérebro esteja lento hoje devido a bebida porque
demora alguns segundos antes de eu perceber que ele não vai
pressionar os lábios contra o meu. Não me surpreende, mas
ainda assim é decepcionante. Ele solta a minha mão, e chamas
quentes de humilhação lambem minhas bochechas.

Merda. Deixo meu cabelo cair sobre o meu rosto como uma
cortina, começo a empilhar os copos na mesa, meus dedos a
tremer. "Desculpe," Eu resmungo. "Estou bêbada".

Ele desliza o braço ao longo das costas da cabine atrás de

mim, transformando meu corpo até os joelhos meu pastarem.
"Não é que eu não quero beijar você," ele diz, movendo meu
cabelo para trás e o colocando atrás da minha orelha.

"O que é, então?"

Ele desliza seus dedos sob meu queixo e vira minha cabeça
em direção a ele. Ele está mais perto do que estava há alguns
segundos atrás, fazendo meu coração bater muito rápido e
difícil. O calor de seu toque rouba o ar dos meus pulmões.

"Você é a melhor amiga da Mandy." Os dentes dele trancam

seu lábio inferior, e ele me observa com os dedos escovando
meu queixo de forma hipnótica que inflama o calor entre
minhas coxas. Eu agarro-os sem pensar.

"Ela não se importa." Minto, porque eu tenho certeza que

ela iria pirar.

"Ok, você é minha amiga."

"Não me importo, Ash." Aparentemente, esta noite estou

cheia de mentiras. Perder sua amizade, é um pensamento
terrível. Ele e a Mandy são tudo que tenho.

"Eu me importo."

"Oh". Eu não tenho nenhuma resposta para isso. Precisando

de alguma distância, me afasto algumas polegadas.
 "Sadie". Ele muda novamente, e a próxima coisa que sei,
seus dedos estão passando pelo meu cabelo. Ele paira na
minha orelha, soltando a respiração superficial e irregular.
"Jesus. Você não sabe o quanto você é importante para mim?
Você tem que saber".

Eu exalo um suspiro trêmulo. "Você é importante para mim

também."

Segundos passam antes de ele mover lentamente suas

costas, seus dedos passam pela minha bochecha. Seus olhos
estão sombrios e eu odeio que eu não tenho ideia o que está
passando pela cabeça dele enquanto ele procura meu rosto,
seu olhar azul afiado alterna entre meus olhos e boca.

"Inferno, Sawyer. Você não pode lidar comigo." E assim de

repente, ele se afasta. "Você também é muito doce."

Meu espírito afunda-se a meus pés. Eu sou o tipo de doce

que não cai de joelhos e chupa um pau até que ele não consiga
pensar em linha reta. O tipo de doce que inspira um homem a
trair porque mesmo que eu quero fazer todos os tipos de
coisas sujas, eu também sou inibida para saber como.

Tenho quase vinte e três-porra-anos — o mesmo que Ash e

Mandy, que estão a anos-luz à frente de mim quando se trata
de sexo. Além disso? Eu devo ser a última virgem da nossa
turma. Como isso é patético?

Graças a numerosos shots de tequila, grilhões familiares da

inibição estão longe de ser encontrado. Eu olho em torno do
bar e Mandy está falando com um cara ela tem perseguido por
um par de meses. Ele trabalha aqui três noites por semana
como um DJ, mantendo o clube Hoppin com karaoke durante
noites mais lentas do bar.
 Mas hoje é sexta-feira, e todo mundo está ocupado
perseguindo alguém, ou dançando, ou muito bêbado pra notar
Ashton e eu na cabine do canto. Mesmo a garçonete se
esqueceu de nós.

Faça-o passa pela minha mente. Antes que eu me permito a

chance de ter medo, eu desapareço debaixo da mesa e apoio
meu corpo entre as pernas.

Sua ingestão chocada de respiração me estimula. "O que

diabos está fazendo, Sadie?"

"Te dando um gosto de como pode ser doce ." Eu me

atrapalho com o botão da calça jeans, afirmando a minha
inexperiência e oferecendo-lhe tempo suficiente para me
afastar.

Mas ele não o faz.

Eu lambo os meus lábios e abaixo seu zíper. Deus, ele está

livre. Seu comprimento longo livre dos confins de seus jeans,
eu não sabia que ele estava escondendo um grande pau atrás
daquele jeans.

Um pênis ereto. O cérebro acima sua cintura pode estar

colocando os freios, mas nas calças está pronto para ir. Curva
para cima, a ponta macia praticamente a olhar para mim.

"Sadie", ele diz em um tom estrangulado, e afunda seus

dedos em meu cabelo, segurando-me ainda. Me segurando.
"Você está bêbada, e eu não me meto com garotas bêbadas."

"Eu não sou uma garota". Eu luto com o seu aperto, e ele
solta os dedos sem muito esforço do meu cabelo. Porque ele
quer minha boca envolvida em torno de seu pênis. Sua
respiração irregular é prova suficiente. Ele penteia meu
cabelo de volta quando eu me inclino para a frente, e um flash
do que testemunhei anteriormente pela porta entreaberta do
escritório do meu namorado —ex-namorado —me vem a
cabeça. A Loirinha não usava só sua boca; Ela tinha punhos na
base, foi como ela levou-o entre seus lábios.

Trago os dedos trêmulos ao colo de Ashton, eu enrolo

minha mão em torno da raiz grossa de seu eixo e deslizo meus
lábios sobre a cabeça.

"Inferno", ele geme. "Você é muito mais do que apenas uma

garota."

Meu coração está batendo fora de controle quando eu

deslizo minha mão subindo e descendo no aço de veludo. Eu
rolo minha língua na cabeça roliça, e seus dedos apertam no
meu cabelo.

Ele deixa sair outro gemido enquanto levo mais um pouco.

"Maldição, Sadie."

Minha cabeça está girando, sem dúvida do álcool, mas

principalmente do fato de que eu tenho o pau de Ashton na
minha boca. Este momento é muito surreal. Eu não sou essa
garota insolente que faz merdas assim, especialmente em
público.

Mas é bom ser essa garota agora. É muito bom quebrar sua
sanidade, roubar o seu fôlego e ter o que quiser.

Não faço ideia do que estou fazendo, mas eu devo estar

fazendo algo certo. Sua coxa está rígida sob minha mão livre, e
seus gemidos derivam para os meus ouvidos em fundamentos
sufocados, como se eu estivesse arrancando-os de sua
garganta a força.
 Ele tem um gosto bom, salgado com o toque perfeito de
doce. Ele cheira melhor ainda. Sua luz, cheiro de bosque
infunde minhas narinas conforme trabalho seu comprimento
em direção a parte traseira de minha garganta. Eu agarro o
seu joelho para não cair enquanto eu me empalo na sua
ereção. A ponta atinge as amígdalas e no instante em que
minha ânsia de vômito me chuta, começo a entrar em pânico.

Droga. Estou perdendo o controle. Deixando o medo se

aproveitar. Este é o ponto que eu fujo, deixando um rastro de
desilusão, mas com Ashton... Não quero parar neste ponto. Eu
quero saber o que é fazer um homem desfeito.

Eu quero saber como é ultrapassar meus limites, e eu quero

fazê-lo com Ashton. O conheço a maior parte da minha vida, e
eu confio nele, sem dúvida. Ele não vai julgar ou ficar zangado
com minha inexperiência ou falta de habilidade. Ele não agirá
como um idiota se eu tiver que colocar os freios.

As mãos orientam o andamento de minha boca, a

profundidade de seus impulsos, e ao abocanho novamente.
Puxo o ar pelo nariz, puxo um pouquinho e conto as rápida
batidas do meu coração antes de chupá-lo mais fundo mais
uma vez. Suas mãos em meu cabelo se mexem em meu couro
cabeludo, tendo alguns do controle longe de mim... Garantindo
que eu não me afaste novamente.

Deus, ele está tremendo, e alguma coisa sobre isso me

excita. Calor inunda o espaço entre minhas pernas.

Esse gemido foi meu?

Caramba, foi.
 Estou a perder-me para a tarefa, apreciando pela primeira
vez na história.

Alguém está falando sobre a música, e Ashton falando. Estou

tão perdida nele que eu não percebo que Mandy está de volta
a cabine. Sua voz soa longe quando ele diz alguma coisa pra
ela.

"Sadie é ah... ela é..."

Ele puxa minha raiz uma última vez antes de deixar cair as
mãos da minha cabeça com muita relutância. Eu olho em
volta e deixo escapar sua ereção da minha boca horrorizada
com a ideia de ser pega e ter de explicar, eu tenho meu
cérebro em espiral. Puxo algumas respirações e tateio minha
orelha,buscando desengatar um brinco para que eu possa sair
de debaixo da mesa, limpando meus lábios nos meus braços
para poder ir. Eu rezo para que a iluminação esteja fraca o
suficiente para esconder minhas bochechas em chamas.

"Eu só estava...procurando meu brinco." Levanto a pequena

peça em questão antes de empurrá-lo através do meu lóbulo
novamente. Mas não posso encontrar os olhos dela, e tenho a
certeza que não posso encarar Ash.

Merda, eu não tenho escolha. Eu enfrento minha amiga e

encontro seus olhos com uma ousadia que não sinto. Eles são
o mesmo tom de azul do mar como do irmão dela.

"Jesus, Sadie. Você está prestes a cair." Segurando as fritas

solicitadas com uma mão, Mandy usa a outra para me guiar de
volta para a cabine. Ela desliza no meu lado, e o som revelador
de Ashton, fechando o zíper da calça jeans me faz tremer.
 O peso do seu olhar me aperta como um cobertor molhado.
Estou imóvel e muito quente. Ele está a meras polegadas de
mim, irradiando calor.

Respira com desejo irregular.

Inspeciono-o com cílios abaixados, espio o aperto de morte

que ele tem na borda da mesa. Passam longos segundos,
coração batendo frenético, repleto de excitação e destroços,
antes de eu trazer meus olhos ao seu e despencar no mar do
seu olhar. Acho que nenhum de nós está respirando. O mundo
cai em silêncio com nossos segredos pairando entre nós.

"O que há com vocês dois?" Mandy pede. "Estão lutando ou

alguma coisa?"

Eu giro a minha atenção a ela, aliviada ao descobrir que ela

não suspeita a verdade. Como de costume, ela assume que
discutimos sobre algo estúpido — como ela e Ashton o tempo
todo. Naquele momento, nem lembrei dela, estava vendo Ash
em uma nova luz pela primeira vez.

Meu deus. Eu tinha o seu pau na minha boca.

Talvez amanhã, enquanto eu enterrar minha cabeça de

recassa debaixo das cobertas para bloquear a realidade dura
da luz do dia e decisões destrutivas, talvez então meus atos
insanos começará a penetrar.

Mas esta noite... hoje tudo é surreal. Celestial mesmo. Com

álcool ainda zumbindo em minhas veias, ignorar minha
mortificação é factível. Estou tentando formar uma resposta
quando Ashton bate-me a ele.

"Eu cortei ela." Ele desliza um braço ao longo das costas da

cabine, e seus dedos escovam meu ombro. Um formigamento
de consciência dispara através do meu sistema, a partir da
nuca ao núcleo dolorido do meu sexo.

Digo a mim mesma que é do álcool.

Eu não estou ofegante e nervosa com o calor da carícia

irracional de Ashton.

"Eu acho que ela já teve o suficiente." Alcanço através da

mesa para uma batata frita, ele esfrega seu peito contra o meu
braço e depois traz os alevinos de dourado para os meus
lábios. "Você já teve o suficiente, Sawyer?"

Meu coração adota um ritmo louco quando eu mergulho

para a frente e pego as frituras oferecidas, os meus lábios, os
dedos quentes de pastoreio. Quando eu mastigo, eu encontro
seus olhos novamente.

Há um desafio neles. Um brilho presunçoso para coincidir

com o sorriso tomando conta de seus lábios. Ele está gostando
demais. Com um golpe, eu engulo as fritas. Mas estou
pensando em engolir outra coisa. Seu foco vagueia nos meus
lábios, e eu sei que ele está pensando. Ele sabe que eu sei que
ele está pensando.

Minha boca. Pau dele. Negócios inacabados.

Medo descomunal toma conta de mim. Medo real. Não é tipo

uma experiências, quando confrontados com uma hipotética
ou um desconhecido, mas o tipo de terror na alma que causa
entorpecimento, explosões através do seu sangue, quando
você perceber como você fez merda. Quando você percebe
que esse fracasso pode ser o começo do fim de algo muito
importante para perder.
 Um amigo ao longo da vida... entrando nos farrapos do
status quociente.

Era por isso que eu tinha apagado todos os sentimentos,

além de amizade quando eu venci o meu último ano do ensino
médio. Ashton e Amanda são como família, meu santuário
contra minha própria carne e sangue de desaprovação. Eu
testemunhei a sua incapacidade de se comprometer com uma
garota por mais de algumas semanas, e não suporto a ideia de
ficar um pouco esquecida na cabeceira da sua cama. Náuseas
sobe, grossa na minha garganta.

Algumas semanas de insanidade feliz com ele não vale a

pena para quebrar um vínculo ao longo da vida.

"Eu.... Acho que vou ficar doente." Eu empurro Mandy fora

da cabine, procurando um caminho mais curto para o
banheiro, arrancando meu caminho através da multidão de
corpos suados movendo-se na pista de dança. Todo mundo é
alheio à turbulência rolando na minha barriga, então talvez se
me esconder no banheiro tempo suficiente, Ashton vai estar
alheio também.

Eu lanço um último olhar do outro lado do clube para a

nossa mesa e encontro seus olhos azuis intensos em mim. Ou
seja não é o olhar de um homem alheio — esse é o olhar de
um homem que não tem nenhuma intenção de me deixar
esquecer o que aconteceu esta noite.
 ASHTON

Sadie volta mais doente do que quando ela saiu para o

banheiro. Mandy pula para fora da cabine para deixá-la
entrar, mas ela não se move. Ela não olha nos meus olhos,
também. Eu não tenho ideia do por que ela puxou aquela
proeza debaixo da mesa, mas eu ainda estou duro e tão, porra,
confuso sobre isso, para não mencionar.

"Eu já tive demais, pessoal", diz Sadie. "Vou pegar um táxi

para casa."

"Vai o inferno." Fico e atiro-lhe um olhar. "Eu vou deixar

vocês no meu caminho de casa." Ao contrário das duas, eu não
bebi.

Tentando fazer meu pau sossegar, eu saio da cabine e

entrego seus casacos. As noites em Douglas Falls, Oregon
estão ficando frias, as folhas mudando de cor, e Sadie está
bêbada o suficiente para esquecer a jaqueta dela. A última
coisa que quero é ela ficando doente.

Depois que elas vestem suas jaquetas,e pago nossa conta, eu

rebanho minha irmã e Sadie em direção a entrada do clube.
Mandy lidera o caminho entre os corpos suados dançando.
Pego na mão da Sadie e puxo-a logo atrás de mim. O local está
superlotado e não quero arriscar perdê-la na multidão de
pessoas em seu estado atual de ferrada.

"Party Monster" retumba através das caixas de som, o baixo

vibrando sob nossos pés. Uma olhada pelo meu ombro, vejo a
aparência de Sadie. Raios de vermelhos selvagens
resplandecem em torno de seu rosto vermelho, e ela está se
concentrando no chão sujo, enquanto avançamos através do
clube. Não preciso ver os olhos dela para saber que estão na
tonalidade mais sexy de jade que já vi.

E aquele vestido preto. Ela falhou em abotoar o casaco e

maldita seja, ela saiu para a guerra esta noite quando ela
arrastou aquela sucata baixa de corte de tecido sobre o corpo
dela. Ela sempre teve esse ar de "sexy"-como-porra?

Não tenho de responder a essa pergunta. Conheço há algum

tempo a brasa que Sadie se tornou.

Minha Sadie.

Eu quero encara-la e descobrir o que ela está pensando, mas

ela e minha irmã dividem um apartamento, então não há
nenhuma chance de resolver esta merda até amanhã após
Mandy sair para o trabalho de fim de semana. Sadie, sem
dúvida, estará de ressaca na cama. Eu pretendo atacar em
seguida e espero obter algumas respostas malditas.

Ela não pode fazer isto e fingir que não aconteceu.

Ela tinha os lábios dela enrolados no meu pau como se eles

pertencessem lá. E que inferno porque ele se sentiu bem.
Voltando o meu olhar para a frente novamente, quase gemo
alto com o pensamento de empurrar de volta em sua boca
para terminar o trabalho. Faz muito tempo que uma mulher
me fez quente sobre um boquete e o fato de que ele foi
interrompido só fez piorar.

Puta que pariu, isso é Sadie, lembro-me. Ela não é uma

garota sem rosto que peguei para uma noite de sexo.

É a Sadie.

Não sei quantas vezes eu vou ter que repetir na minha

mente até que ela concorde.

Deus sabe que ela quis por muito tempo. Mas Sadie sempre
foi e sempre será meu caminhãozinho. Ela está fora dos
limites. Doce, sexy e sincera. Muito inocente para sujeitos
como eu com meus caminhos depravados. Só posso imaginar
qual seria sua reação se descobrisse o que eu sou na cama.

O vermelho nunca deixaria as impecáveis e pálidas

bochechas dela. Ambos os conjuntos de bochechas, porque eu
iria espancar seu rabo por me submeter a esta tortura.

Quando vamos subir na calçada fora do clube, Sadie tropeça

em mim.

"Desculpa", ela fala quando o vento frio bate ao redor de

seus ombros.

A calçada está molhada com a chuva, e estou preocupado

que ela vai escorregar e cair. Içando-a por cima do meu
ombro, eu paro em frente ao meu carro, Mandy está firme de
pé ao meu lado. Ela não bebeu tanto como Sadie.

"Eu nunca vi ela tão bêbada.", diz Mandy, me observando

afivelar Sadie no banco da frente do meu Honda.

"Eu tambem não." Eu cerro os dentes, não gostando nem um

pouco do seu comportamento. Estou tentado a levá-la para
casa e bater na sua bunda de qualquer forma, para o inferno
com as consequências. Amanhã, nós podemos rever as ações
impulsivas e desejos — tentador os lábios em torno do meu
pau e minha mão nervoso, desencadeando a retribuição para
o fundo.

Mas quinze minutos depois, dobro seu corpo bêbado em sua

cama e fujo do seu apartamento antes de eu arranjar
problemas sérios. Estou quase em casa quando meu celular
vibra no console do carro. Eu olho para a tela e o nome da
garota que namorei brevemente na escola de espionagem.

A garota estava com esperança de engatar outra vez há

algumas semanas.

Corinne Kaldwell é sexy e disposta é o exemplo perfeito de

uma má ideia porque eu estou começando a suspeitar que ela
quer mais do que posso dar a ela. Isso ainda não me impede
de bater o freio duro e fazer uma curva abrupta em uma rua
arborizada.

Porque eu preciso de uma saída para este desejo

desenfreado correndo através do meu sangue, por conta da
melhor amiga da minha irmã.

Foder.

Eu recuo vários blocos, ao mesmo tempo, questionando a

sabedoria desta viagem não planejada. Fileiras de casas
residenciais com gramados perfeitos dão lugar a agitação da
vida da faculdade. As pessoas jogam lixo na calçada, indo e
vindo de cafés e bares. Sextas-feiras não terminam até a hora
de fechar e para aqueles que gostam de festejar a noite toda,
existem inúmeras festas acontecendo na estrada. Eu passo
uma região, olho para fora da casa de dois andares e percebo
que Corinne não poderia mesmo estar em casa. Ela poderia
ter chamado de qualquer lugar.

Mas a última coisa que eu estou afim é de uma maldita festa.

Verdade seja dita, eu estou no clima para uma coisa e uma

coisa só e isso não envolve a Corinne. Ainda assim aqui estou
eu, rumando para o estacionamento de seu complexo de
apartamentos. Está chovendo quando eu subo as escadas e
vou em direção a porta dela, e eu estou aliviado ao ver a luz
brilhando através da abertura nas cortinas da sala de estar.
Ela responde em shorts cinza esportivo e uma camiseta rosa.
Maquiagem escassa, com seus cabelos loiros puxado para trás
em um rabo de cavalo longo.

Eu sempre fui parcial para loiras, com exceção de uma ruiva

que tem o poder de me deixar louco.

"Oi", Corinne diz antes de abrir a porta mais larga e fazer

gestos para eu entrar.

"Rasgando a cidade esta noite, eu vejo."

Ela responde ao meu sorriso provocante com um dos seus

próprios. "Tenho um teste na segunda-feira."

"Olhe para você," Eu digo, estendendo a mão e girando seu

rabo de cavalo, "ficando em casa a estudando como uma boa
menina."

Cílios longos, escuros vibram sobre seus profundos olhos

castanhos. "Estou apenas terminando por hoje. Esperava que
pudéssemos... se você quiser, eu quero dizer?" Com
dificuldade para engolir,ela fixa o olhar aos meus pés.
 Eu a deixo nervosa — o tipo de nervoso, que é uma
bandeira vermelha para o que já sei.

Isto é mais do que sexo com ela.

Ir embora deveria ser um alerta. Uma necessidade de auto-

preservação. É a razão pela qual que eu me distanciei de
Corinne um par de semanas atrás.

E eu não quero magoá-la. Eu nunca pretendi fazer mal a

ninguém, mas também não sou um Santo. O que é sincero.

"Se eu fode-la," Eu disse, soltando seu cabelo, "isso é tudo

que vai ser. Eu preciso saber que você está ok com isso."

"Eu estou ok com isso". Suaviza a voz dela. "Só quero você."

Eu a agarrarro pela parte de trás do pescoço dela e puxo-a

mais perto. "Você sabe como eu quero."

Calor sobe nas bochechas dela e algo pisca em seus olhos,

mas vem e vai muito rápido para colocar meu dedo sobre ele.
"Eu sei, Ashton."

Claro, ela faz. Ela é conhecida sobre meus modos desde o

colegial. Mas olhando para trás, eu não tinha que tocá-la,
considerando que ela é dois anos mais nova.

Mas ela já não é jovem e inocente. Minha mão solta do

pescoço dela, trilham para baixo da coluna dela, dá um tapa na
sua bunda de algodão. Eu recuo e emito um comando com
nada mais do que o calor no meu olhar.

Enquanto ela se dirige para o quarto dela, eu a sigo,

observando o sorriso satisfeito que ela joga por cima do
ombro ao longo do caminho. Eu vou espancar seu rabo por
isso. Entramos no espaço arrumado em que ela dorme. Uma
janela, cortinas abertas para revelar o vidro salpicado de
chuva da noite. Corinne move-se para fechar as cortinas.

"Deixe-as abertas."

Para sua mão, dedos coçando para afastar a possibilidade de

olhos curiosos. Ela olha para mim mais uma vez, hesitação
estampada em seu rosto, e eu me mantenho firme.

À espera.

Porque ela sabe o que fazer.

Encarando-me totalmente, ela fica de costas para a janela e

agarra a bainha do seu top depois tira sua roupa sem
modéstia. Ficar nua na minha frente, não é uma novidade.
Aponto para a mesa dobrada contra uma parede, e ela se
curva sobre a superfície dura, empinando a bunda do jeito que
ela sabe que eu gosto. Eu puxo o laço do cabelo dela e admiro
como ela bloqueia suas angulações loiras em toda sua volta.

"Afaste mais suas pernas," Digo, cutucando nas costas dos

seus tornozelos com meu pé.

Ela abre as pernas em total rendição. "Eu senti falta disso,"

ela geme, segurando as bordas da mesa com as duas mãos.
"Preciso que me foda."

"Vou te foder quando estiver pronto. Primeiro, diga-me

porque estás a estudar em casa numa sexta à noite. Estava
adiando, Corinne?"

"Sim".

Solto minha mão na sua bochecha direita com um tapa

satisfatório. "Vergonhoso. Você sabe melhor." Eu bato nela na
outra face, usando mais força, desta vez, e ela encolhe.
 Mas ela não me diz para parar.

Esta menina vive para tomar minhas punições. Ela vai fazer
alguma coisa para me empurrar entre as coxas dela, e nada
me excita mais do que uma pele vermelha. Eu bato a carne
dela durante vários minutos, crescendo mais difícil com cada
tapa e suspiro. Um mergulho de meus dedos em seu sexo
confirma o que já sei.

Ela está molhada pra caralho!

"Deus, Ashton. Estou morrendo aqui." Com um gemido

longo, carente, ela empurra a bunda em minhas mãos de
espera, silenciosamente implorando para levá-la.

Eu rolo na camisinha e desloco sua abertura, à beira de

entrar o que me faz fraquejar.

Quando vejo a sombra flamejante de ruiva em vez de loira. A

memória da boca da Sadie me é muito potente. Me quebra, e
me distrai.

Que diabo? Meu pau nunca esteve tão duro e pronto para ir,
mas não tem nada a ver com a mulher que está espalhada
diante de mim, mais do que disposta. Pela primeira vez, eu
não posso reunir a vontade de foder.

Sadie totalmente mexeu com minha cabeça, e ela vai

explicar. Ela vai pagar por isso.

"Eu não posso fazer isso agora," Digo, removendo o

preservativo. É uma coisa foder uma mulher sem
compromisso, mas outra é fazê-lo desejando que ela fosse
outra pessoa.
 Eu deixo sair uma respiração irregular, afasto-me de
Corinne e empurro as duas mãos pelo meu cabelo enquanto o
tolo, confuso órgão em meu peito desempenha um tamborilar
errático.

Corinne enfrenta-me, em suas feições, decepção. "Eu fiz algo

errado?"

"Não. Não é você."

"O que diabos é então?"

"Estou muito ferrado da cabeça agora. Não devia ter vindo

aqui." Fecho o zíper da minha calça e fujo do seu apartamento
para a chuva.
 SADIE

Alguém está sentado na minha cama, seu corpo afunda o

colchão ao lado do meu quadril. Apesar de The Little
Drummer Boy indo para a cidade na minha cabeça, eu forço
meus olhos a abrirem, piscando o grão fora por vários
segundos.

Jesus. Por que a luz do sol é tão brilhante? Tem aqueles

raios que sempre vem através da janela do meu quarto com o
poder de cegar uma pessoa?

E porque Ashton está sentado na minha cama logo de

manhã? Quando eu empurro meu cabelo emaranhado dos
meus olhos, tudo que eu fiz na noite anterior me bate de volta.

"Ah, Deus..." Eu puxo as cobertas sobre meu rosto.

Ele as puxa para baixo. "Quer me dizer porque fez aquilo

ontem à noite?"

Balançando a cabeça com um gemido, eu lanço meu

cobertor sobre a minha cabeça novamente e murmuro um
incompreensível "não".

Ashton empurra o cobertor abaixo do queixo, os dedos

ficando branco da força da sua aderência, e sei que é
impossível no inferno que ele vai esquecer o que aconteceu
ontem. E ele não irá embora até que eu lhe dar uma
explicação. Mas a verdade é complicada demais para sequer
pensar. No meu estado bêbado, ainda dói mais encontrar Jake
com as calças para baixo e os lábios de outra mulher
envolvida em torno do pau dele, então fui atraída para Ashton.

Para o conforto?

Por vingança?

Ou porque... não.

"Vamos lá, Sadie. Você não pode chupar o meu pau do nada
e esperar que eu não pergunte por quê. "

Soltei um suspiro frustrado. "Eu peguei a assistente do Jake,

o chupando ontem à noite."

Ele move uma sobrancelha não surpreso, mas pelo menos

ele tem a graça de não dizer que eu te disse. A Mandy já me
deu suficiente inferno sobre Jake e sua vibe mulherengo.

Sento-me, cuidando para manter a parte inferior do meu

corpo coberto e Ashton se move no colchão para me dar mais
espaço.

"Então você fez isso para... o que? Voltar para ele? "

"Não!" Meus olhos, eu modero a minha voz antes de

continuar. "Eu estava bêbada. Não sei por que fiz isso. "

"Há quanto tempo nós nos conhecemos?"

Há muito tempo. Quase demasiado tempo para lembrar o

dia exato que eu o conheci. "Anos."
 "É isso mesmo. Muito tempo para sair em torno deste. Você
sabe que pode me dizer tudo." Ele engole duro, e por uma
fração de segundo, seu olhar oscila. "Não importa o quê,
Sadie." Algo aparece na voz dele, mas eu não posso colocar o
dedo sobre o que é. Esperança? Medo?

Incerteza apreende meu coração, especialmente desde que

meus sentimentos por ele são completamente desarrumados
— não são nada mais do que a torcida vinha estrangulando
meu instinto. Eu mordo meu lábio, delibero e finalmente
resolvo em que pouco de verdade que eu posso dar-lhe.

"Eu acho que eu estava curiosa. Eu não sou...... experiente

nesse departamento. " Ou qualquer departamento, realmente.
"Isso é provavelmente a razão pela qual que ele decidiu
alimentar outra pessoa com o pau dele." As palavras saem
com mais veemência do que eu pretendia.

"Então deixe-me ver se entendi. Jake decidiu ser um idiota,

porque você não fez o que ele queria?"

"Não porque eu não queria," Eu resmungo.

"Jesus Cristo, Sadie. Jake fez o que fez, porque ele não te
merece."

"Não muda o fato que eu não sei nada sobre nenhum tipo de
satisfação." Gemendo, cubro meu rosto com minhas mãos.
"Não acredito que eu estou dizendo isso."

Ele pega minhas mãos e as puxa longe do meu rosto. "E não
acredito que você tentou me chupar em público."

Eu trago.
 Seu olhar azul gelo ardendo com intensidade, percorre meu
rosto, estudando cada nuance das minhas características.
"Você confunde o inferno fora de mim."

"Peço desculpa".

"Por confundir-me, ou por chupar meu pau?"

Cada parte de mim cresce morna. Meu rosto, meu peito,

meus dedos dos pés... e todo o resto. A memória difusa de
ontem à noite começa um inferno em minhas veias.
Mentalmente, eu folheava as recordações como canais de TV.
Seu eixo de aço envolvido em pele quente e suave. Pele como
veludo. Sua ponta macia entre meus lábios, vazando sedoso
desejo na minha língua.

A água na boca.

Os gemidos.

Seus dedos apertando no meu cabelo, puxando no meu

couro cabeludo. Implorando por mais. Sua tensa coxa
muscular sob minha mão.

Não importa quão embaraçoso, não posso me arrepender de

cair nele. Foi uma coisa corajosa para fazer, uma coisa
humilhante. O que está feito está feito, e agora meu segredo
foi revelado. Apesar da minha inexperiência, anseio por coisas
que meu pai iria me deserdar.

"Desculpe por te confundir. Ontem à noite me confundiu

também. Eu nunca fiz nada assim antes." Eu tento libertar as
mãos das suas, mas ele não vai permitir isso.

Ele inclina-se mais perto, seus lábios entreabestos,

respiração ofegante, ventilando a minha boca. "Se é a
experiência que você está procurando, eu posso ajudar você lá
fora."

Tempo grita a um impasse. Meu pulso acelera, e minhas

mãos vão suados ao seu alcance. O peito sobe e desce muito
rápido.

Eu o afeto. Eu. A garota que ele lutou na lama quando

tínhamos sete anos. A garota que ele escolheu puxando meu
rabo de cavalo. Mas o mais surpreendente é que isso está me
afetando. Um ato impensado, bêbado mudou a base de quem
somos. O que somos.

Amigos...

Mais do que amigos.

Ele pode ser indefinido e surdo, mas desconfio que nenhum

de nós pode negar o que está acontecendo aqui. Não depois da
noite passada.

"Eu não acho..." Droga, não posso esconder o meu olhar à

deriva da boca dele. Meus lábios tocaram o pau dele, mas
nunca beijei ele. Que loucura é essa?

"Não espere voltar agora, Sadie."

"Amar não é... Quero dizer..."

"Não uma boa ideia?"

"Sim".

Lentamente, ele solta as minhas mãos e coloca a distância

entre nós.

Por que me sinto tão decepcionada?

 "Você sabe que eu nunca machucaria você, certo?"

Não fisicamente, mas emocionalmente?

"Eu tenho olhos, Ash. Você quebrou corações para viver."

"Você está dizendo que eu tenho o poder de quebrar o seu?"

Ele parece muito interessado na resposta a essa pergunta.

"Estou dizendo que você é um dos meus melhores amigos.

Não quero arriscar te perder."

"Posso ser seu amigo e ainda ser... mais."

Eu li nas entrelinhas de suas palavras. Experimentando com

ele estará a salvo. Ele não vai me machucar, não vai me julgar
e ele não vai esperar mais. Não é o tipo de relacionamento
estabelecido.

E esse é o problema. Não me conheço suficientemente bem

para saber se posso brincar sem envolver meu coração. O
pensamento de arriscar o que temos, de permitir que a nossa
amizade entre em águas turbulentas, é aterrorizante.

É sobre o quão incontrolável você é.

No fundo, eu sei que eu só vou me aproximar mais dele

através do ato de intimidade. E depois ele vai embora, e eu
vou querer arrancar o coração da próxima mulher que ele
trouxer para a sua cama. Não importa que ela não vai passar
mais de algumas semanas com ele. Não importa que ele é
aberto sobre ser um galinha de proporções épicas. Essa é uma
linha que não vale a pena a travessia.

Eu abri minha boca para dizer obrigado, mas não, obrigado.

"Ok".
 Mas é o que sai em vez disso. Por que minha boca continua
fazendo coisas que vão me trazer problemas?

Ele é uma porcaria de um fôlego. "Tem certeza?"

Não.

"Confio em você".

"Antes de fazermos isto, preciso saber uma coisa."

"Ok", digo, arrastando a palavra com cautela.

"Eu gosto de estar no controle."

"O que isso significa?"

Ele se inclina para a frente, plantando uma mão em cada

lado do meu corpo e invade o meu espaço de uma forma que
nunca fez antes.

Como se fosse dono do ar que respiro. Como se fosse dono

de mim.

"Isso significa que eu mando."

Pisco os olhos, atordoada. Ashton nunca me pareceu como o

tipo dominante. Ok, bem talvez um pouco. Ele sempre foi
super protetor de sua irmã e eu quando éramos crianças.
Verdade seja dita, ele ainda é. E agora que eu paro pra pensar,
ele nunca pede o que ele quer. Ele não precisa, já que ele
sempre faz suas intenções claras desde o início. Ele carrega-se
com confiança e rompe barreiras.

A menos que você o conheça como eu.

 Como eu pensei que eu fazia. Suas palavras de ontem à noite
derivam de volta para mim, claras apesar de meu estado
bêbado no momento.

Você não pode lidar comigo.

Um olhar nos olhos dele rouba minha respiração. A curva de

seus lábios rouba o pensamento racional. O conjunto firme de
sua mandíbula rouba minha vontade. Contra a minha vontade
— contra o ritmo interrupto de advertência do meu coração
— eu corro de tudo o que é seguro, familiar e chato.

"Você dá as ordens. Entendi."

"Entendeu"?

"Sim, eu entendi, Ash."

"Ok, então. Está decidido."

"Então..." Odeio o jeito como minhas bochechas vermelha

fogem do meu controle. "Onde vamos a partir daqui?"

Ele leva meu queixo entre dois dedos suaves, seu polegar
acariciando meu queixo. Seu toque acende algo dentro de mim
— um desejo ardente. É preciso tudo o que tenho para não
deixar meus olhos se fecharem e só sentir. Um pequeno
suspiro escapa de meus lábios.

"Nós vamos onde quiser."

Agora, eu fecho meus olhos. Isto é demais. As coisas estão

mudando rápido demais. Eu ainda sou a mesma garota que eu
sempre fui, só que agora eu quero cair de joelhos e rasgar seu
zíper. E eu quero que ele me ensine como.
 Há um longo silêncio. Ou talvez seja curto e pareça ser
minutos em vez de segundos.

"Olhe para mim," diz ele, a suavidade de sua voz me faz

abrir os olhos. "Se você quer dar prazer a um homem, a
primeira coisa que você precisa aprender é como dar prazer a
si mesmo. Já se tocou?"

Eu empurro de volta, alarmado por uma pergunta tão

intrusiva.

Ele não me deixa recuar. "Olhos aqui em cima, Sadie," Ele

comanda, e foi quando eu percebi que eu estou olhando seu
queixo forte. " Me responda."

Caramba, esse lado dele tanto me assusta quanto emociona.

Que tipo de avalanche eu coloquei em movimento ontem à
noite em minha bebedeira?

"Eu... às vezes."

"Alguma vez já se tocou na frente de um cara?"

Ele é tão prosaico com estas questões, que poderia estar em

discussão as maneiras que um jantar pode ser preparado.

"Não". Eu tento balançar a cabeça, mas seu domínio sobre

meu queixo não vai permitir isso.

Ele parece pensar nisso por um segundo. "Quero que

levante-se, tome banho e se vista. Ficar deitada na cama até
meio-dia não vai ajudar sua ressaca." Finalmente, ele me solta
e me deixa ir. Meus lábios se abrem, deixo um pequeno
suspiro de alívio escapar. Mas então ele puxa o cobertor. Com
movimentos rápidos de relâmpago, agarra no último segundo,
recusando-se a deixar ir.
 "Não estou vestida".

"Nós vamos ter que rever algumas regras, começando com

sua modéstia”. Ele recua e solta o cobertor antes de gesticular
para mim com a mão estendida. "Você vai ficar nua na minha
frente em breve, então uma t-shirt e calcinha não é nada.
Fique de pé. Agora".

"Você é tão mandão." Minhas palavras podem ser atrevidas

mas não consigo esconder o tremor por trás delas. Eu nunca o
ouvi falar assim antes — com autoridade.

Por cima de mim.

Ele está totalmente confiante que vou fazer a sua vontade

simplesmente porque ele deu a ordem.

Quem é esse cara? Eu não consigo conciliar a versão de

Ashton em pé diante de mim com o cara com quem cresci. Ele
é um maldito Mestre Camaleão.

"Mandão nem sequer começa a me descrever. Agora saia da

cama antes que eu te bata. "

Salto do colchão, e exponho meu corpo seminu para sua

leitura cuidadosa. Mas não consigo parar de dobrar meus
braços trêmulos sobre meu peito. Muita adrenalina está
apassando através de mim. Muito querer.

"É isso que você quer dizer com as ordens?"

Ele acena com uma carranca. "Não tenha vergonha do seu

corpo." Ele faz gestos para minha postura rígida. "Abaixe os
braços."
 Lentamente, eu solto os braços ao meu lado, odiando o
quanto nua me sinto em pé na frente dele, vulnerável e
exposta, apesar de minha camiseta cobrir minha calcinha.

"Tem um problema comigo, estando no comando?"

"Eu...." Meu olhar se estreita a seus pés. "Eu não sei. Tudo
isto está acontecendo tão rápido."

Eu estou sonhando. Nada disto faz sentido. Como Ashton e

eu paramos no meu quarto assim? Nesta situação?

"Você confia em mim, Sawyer?"

Ele é o único que sempre me chama assim.

"Claro que sim."

"Então não vejo problema. Abordaremos algumas regras

básicas, então nós estaremos confortáveis com isso. Mas
enquanto isso, eu quero você tome banho e coloque alguma
coisa no estômago." Seus lábios se curvam em um sorriso, e é
tão sugestivo que me aquece até os dedos dos pés. "Tem
planos hoje à noite?"

"Não".

"Agora tem. Esteja lá em casa às sete."

 SADIE

Quando tomo banho e me visto, já passa do meio-dia, e minha

dor de cabeça se estabeleceu em um aborrecimento maçante.
Normalmente, definhar de manhã me incomodaria, mas após
ontem à noite e a visita hoje de manhã de Ashton, eu não
consigo me importar com isso. Talvez eu esteja fora de ordem
com tudo que aconteceu nas últimas vinte e quatro horas,
para não mencionar a ressaca, por isso, quando uma batida
inesperada soa na minha porta, eu não fico surpresa.

Talvez uma parte de mim já saiba quem é antes mesmo de

eu abrir a porta aberta.

Ele está ali segurando minha cesta de piquenique, com cara

de arrependimento. "Eu encontrei isso noite passada, fora do
meu escritório."

"Uh-huh." Levanto uma sobrancelha e cruzo meus braços

sobre meu peito.

Ele estreita os olhos e enruga a testa. "Foi você que deixou?"

"Sim".

Passando a mão pelo seu cabelo loiro, ele deixa sair um

suspiro. "Posso entrar, Sadie?"
 "Não".

“ Você só fala frases de uma palavra agora?"

"Eu não sei. Acho que isso depende de quanto tempo você
esteve fodendo sua assistente nas minhas costas."

Seus ombros cedem, se esvaziam em derrota. "Lamento que

tenha visto isso. Não significou nada."

Eu cerro os dentes para não gritar com o filho da mãe. Eu

esperava um pingo de remorso, mas só o que estou recebendo
é o arrependimento que ele foi pego.

"Posso entrar e explicar?"

"Para ser honesta," Eu disse, olhando para ele. “ Sua

'explicação' sabe o que é? — uma desculpa patética."

"Ok! Você está absolutamente certa. Não tenho explicação

para o que aconteceu, além de dizer que eu tive um momento
de fraqueza."

"Parecia muito mais do que apenas um momento. Acredito

que as palavras que disse foram 'fique como uma prostituta
de cada vez.' " Eu arqueio uma sobrancelha desafiadora para
ele. Essas palavras estão enraizadas em minha memória, e eu
o desafio a negá-las.

"Me desculpe, Sadie. Tentei ser paciente com você, mas eu

sou apenas humano. Você me perdoa?"

"Eu talvez seja capaz de perdoá-lo um dia, Jake, mas

nenhuma maneira no inferno que eu esquecerei."

"Não termina as coisas assim," declara ele. "Você é muito

importante para mim."
 Eu sou muito importante... ou seja, meu pai é o chefe, e ele
não quer que as coisas fiquem estranhas no escritório desde
que eu trabalho lá também.

"Não queria machucá-la”, acrescenta ele, uma nota de

desespero, soando em seu tom.

"Não". Eu gesticulo para o estacionamento onde está seu

luxuoso sedan preto. "Então você pode voltar para sua
assistente com a consciência limpa."

"Vamos lá, Sadie. Não vai voltar a acontecer, prometo."

"Não insulte a minha inteligência."

Naquele momento, minha vizinha sai do apartamento dela.

Ela olha para nós dois por alguns segundos antes de oferecer
um pequeno aceno. Enquanto ela desce as escadas, não a
culpo por fugir rapidamente. A tensão entre eu e Jake é
palpável.

"Você realmente quer fazer isso aqui?", indaga, olhando em

volta.

"Não quero fazer isso."

"Seu pai é meu chefe. Por favor, Sadie. Me dê outra chance."

É irônico que Jake seja o primeiro cara que meu pai

aprovou. Como eu, meu pai era cego para a verdadeira
natureza do Jake, só vendo a aparência externa de Jake. O cara
maduro, inteligente, com sua merda junto. Limpo, sem
tatuagens, bem vestido. Bem educado. Ele faz a barba todos os
dias, não perde um dia de trabalho e abre as portas para as
mulheres. Ele dirige um carro legal, é dono de sua própria
casa e seria o marido ideal.
 Isso é tudo o que meu pai vê.

E depois que comecei a namorar com Jake, tudo o que vi foi

que meu pai começou a olhar para mim com orgulho em seus
olhos novamente. Tinha sido um tempo desde que eu sentia
boa o suficiente em sua presença, desde que eu me sentira
digna de sua aprovação. Não segui o caminho para me tornar
uma advogada, mas ao menos eu tinha fisgado um.

Jesus, eu me sinto uma estúpida. Eu engulo um riso amargo,

esta relação acabou por ser uma piada. Já tive alguns
namorados ruins no passado, mas nenhum deles me tratou
com tal descarado desrespeito — eles só me largaram e se
mudaram para alguém disposto a abrir as pernas.

Não fizeram isso nas minhas costas.

Gostaria de saber o que meu pai pensaria disso. Sei que não
vou contar. A última coisa que quero é provocar caos no
escritório. Isso só irá transformar o ambiente de trabalho em
uma merda.

"Vamos chamar isso de um erro e seguir em frente."

Jake abana a cabeça, a mandíbula, formando uma linha de

teimosia. "Temos que resolver isto".

"Se você está preocupado com seu precioso trabalho, não

fique. Não vou dizer ao meu pai o idiota que você é."

Ele estremece com minhas palavras duras. "Eu sei que errei,
mas eu me importo com você. No que me diz respeito, isso
não acabou."

" No que me diz respeito, acabou." Sem lhe dar tempo para
discutir mais, bato a porta e giro a trava. Claro, ele não vai
embora tão facilmente. Nos próximos quinze minutos, ele bate
na porta, me implorando para abri-la.

Cansada das suas besteiras, eu ameacei chamar a polícia,

pedindo que ele pelo menos deixasse a minha porta. Não
muito tempo depois meu telefone começa a tocar, uma e outra
vez como seu rosto bonito piscando na tela com aquele
sorriso presunçoso, que eu costumava achar sexy. Coloco no
silencioso.

Não tenho nervos pra isso hoje, considerando meu...

encontro esta noite com o Ashton. Pensando nisso, não sei
como defini-lo, chamar de um encontro informal com um
amigo não me parece certo. Meu estômago está amarrado em
nós conforme o dia passa, aproximando-se das sete. Acho que
meu apartamento nunca esteve tão limpo. Tenho certeza que
Mandy irá apreciar minha falta de concentração.

Não posso comer. Tudo que posso fazer é pensar sobre esta
noite... e Ashton me tocando. O pensamento de colocar minha
boca nele novamente faz que minha calcinha ficar molhada.
Faz o meu coração bater com força total.

Jesus. Minhas mãos estão suando ferozmente. Mas não

quero analisar os motivos do por que muito de perto. Se eu
fizer, posso encontrar algo que não quero enfrentar.

Ashton é apenas um amigo. Nada mais e é assim que tem

que ser.

Então por que eu estou fazendo isso?

Uma visão da loira de joelhos pisca através da minha mente,

e esse pensamento é o que me deixa fora do meu apartamento
e a caminho de Ashton. Talvez eu não tenha auto estima
nenhuma, mas eu quero ser como ela — sexy e confiante o
suficiente para assumir o comando.

Não quero passar a minha vida como uma solteirona porque

eu não consigo superar meus medos. Se Ashton pode me
ajudar, então eu tenho que correr o risco. Tem que haver
alguma razão para eu rastejar debaixo daquela mesa ontem à
noite. Em algum nível subconsciente, eu quero que ele me
conduza por este caminho.

Quando chego em sua porta, estou tremendo nas minhas

botas. Talvez não literalmente, mas parece algo assim. Uma
curiosa vibração vibra através do meu corpo, originando entre
minhas pernas. Já tinha sentido isso antes, mas nada nem
ninguém nunca me fez sentir tanto como ele faz, o que é uma
loucura. É como se nossa história tivesse sido transformada
em pó, e a ilusão da amizade fosse arrancada no processo.

Não saber o que me espera do outro lado da porta me faz

sentir mais viva, mais ligada, do que eu já me senti em toda
minha vida e instintivamente, sei que tomei a decisão certa ao
vir aqui. Soltando um suspiro trêmulo, eu levanto a mão e
bato.

E percebo que o que eu faço é ridículo. Nunca bati na porta

de Ashton — eu sempre entro. Ele e a Mandy são minha
família, e já temos uma política de portas abertas há anos.
Como pode a ideia de intimidade mudar tudo num piscar de
olhos?

A porta abre, e a primeira coisa que noto é a carranca no

rosto. "Por que está batendo? Você sabe que é sempre bem-
vinda aqui." Ele abre a porta mais larga e puxa-me para
dentro antes de tomar o meu casaco. Eu engulo um suspiro
quando seus dedos trilham em meus ombros.

"Estou nervosa, eu acho."

"Não há razão para estar," ele diz, seu tom calmo quando ele
guarda meu casaco no armário perto da porta. "Bryce saiu
para a noite", acrescenta, se referindo ao seu colega de quarto,
"Então nós temos o lugar para nós."

Eu o sigo pela casa de dois quartos e paramos na sala de

jantar, ele olha para mim por cima de seu ombro. "Eu fiz o
jantar. Acho que devemos comer primeiro."

"Sim. Ok." A mesa já está pronta, e o cheiro de comida tem

meu estômago roncando com o lembrete de que não comi
muito hoje. Ele puxa uma cadeira para mim.

"Sobre a Mandy,” ele diz quando eu deslizo no assento

oferecido. "Eu acho que quanto menos ela souber sobre isso,
melhor."

Isso é uma coisa que podemos concordar. Mandy não

entenderia, e duvido que ela iria aprovar o meu acordo com o
irmão dela. Mandy e eu não temos segredos... acho que agora
teremos.

Ashton desaparece na cozinha, deixando para trás o silêncio

pesado. Não sei o que estou fazendo aqui, no entanto, eu não
consigo me movimentar. Ele retorna poucos momentos
depois, carregando uma travessa em cada mão.

Me inclino para a frente para dar uma olhada depois que ele
põe a comida na mesa, e não posso deixar de atirar-lhe um
sorriso. "Macarrão com queijo e brócolis? Algumas coisas
nunca mudam,"Eu brinco.
 "Mandy roubou o gene da culinária" ele disse com um
sorriso tímido. "Eu posso te ensinar a chupar como uma
profissional, mas isto é tudo que tenho, no departamento de
culinária".

Começo a rir. De certa forma, a sua afirmação ousada me

deixa à vontade. Este é o mesmo velho Ashton que conheci a
maior parte da minha vida. Doce, carinhoso... mesmo se ele for
um galinha. Ele nunca falhou, no departamento de amigo.

Enchemos nossos pratos com comida, roubando olhares

para o outro a cada poucos segundos. "Por que você não se
estabeleceu com uma garota ainda?"

Ele faz uma pausa, garfo a meio caminho da boca, e a

intensidade do seu olhar rouba uma batida do meu coração.
"Ainda não encontrei a certa."

"Então você acredita que existe ‘uma’?"

"Sim". Ele responde com naturalidade, sem hesitação, antes

de comer um pedaço de macarrão com queijo.

Passam-se alguns segundos, repleto de coisas não ditas.

"Hmm, isso é... interessante."

"Por que isso?"

"Achei que você era contra compromissos".

"Não, Sadie. Compromisso não é meu problema."

"Então o que é o problema?" É uma pergunta ousada, e se eu

não quisesse muito saber a resposta, não ousaria perguntar.

"Meu pai traiu minha mãe por anos antes de ele finalmente
ir embora. Não cometerei o mesmo erro. Eu quero ter a
certeza de que estou por muito tempo antes que eu jogue com
promessas."

"Então, nenhum relacionamento sério até que você esteja

pronto para ir a algum lugar?"

"Exatamente".

"E você não está pronto ainda." É mais uma afirmação que
uma pergunta.

Ele balança sua cabeça, em seguida, aponta para o meu

prato com o garfo. "Coma".

Coma... então podemos continuar com o resto da noite.

Meus nervos estão fora de controle e a cada mordida é um
engolir insípido, como forçá-lo na minha garganta. Eu o ajudo
a limpar a porcaria do jantar antes de ele pegar minha mão e
me levar para o quarto dele. Entrar no lugar onde ele dorme
— onde ele estraga uma abominável quantidade de mulheres
— tem um efeito devastador em mim. Não somos mais só
amigos neste espaço.

Nós não estamos conversando e rindo sobre macarrão com

queijo na mesa de jantar. Neste quarto, tudo muda. Neste
lugar, eles se tornam pessoas malucas, brincando com as
vidas dos outros... com os corações um do outro. Mas o mais
importante, estamos arriscando uma amizade que
construímos desde a escola primária.

"O que estamos fazendo, Ash?" Eu abraço-me, de repente,

me sentindo muito auto-consciente na frente dele. Outra
novidade. Desde quando me sinto estranha ao redor dele? Ele
é uma, das duas pessoas, que mais confio no mundo.

Desde que você se pôs de joelhos e chupou o pau dele.

 "Vamos fazer o que quiser, Sawyer." Chegando mais perto,
ele gira uma mecha do meu cabelo em torno de seu dedo.
"Não temos que fazer nada. Cabe a você."

"Eu achei que você tivesse dito que era você que tomava as
decisões?"

"Oh, acredite em mim, eu vou. Mas não até que esteja

pronta."

"Esse é meu problema. Eu deveria estar além de pronta."

"Você estando ou não, não há nenhuma vergonha nisso." Ele

abaixa a mão, e meu cabelo desliza por entre seus dedos. Mas
ele não se afastaa. O calor do seu corpo me faz ciente de onde
ele está.

Perto demais.

Não perto o suficiente.

Eu me distraio, observando o seu quarto. Claro, já estive

aqui antes, mas nunca nestas circunstâncias. A cama é enorme
e ocupa a maior parte do espaço. A cabeceira ripada é um belo
contraste contra a parede. Um cobertor preto e cinzento cobre
o colchão, e eu não posso ajudar, mas pergunto como é macio.
A cor combina com ele.

Obviamente, ele não é desleixado. O chão está limpo, as

estantes organizadas ordenadamente e cada gaveta da sua
cômoda de carvalho escura está fechada, nenhum sinal de
roupas espalhadas. Gostaria de saber quantas mulheres
estiveram aqui.

O número é provavelmente algo que eu não quero

descobrir.
 Meu olhar pousa nele novamente, e eu pego ele me olhando,
perigo rondando no seu olhar ártico. Meus dedos se
contorcem, loucos para empurrar seu cabelo fora de seus
olhos. Faz um tempo que ele teve um corte de cabelo.

"Isso é estranho", digo, torcendo as mãos.

"Não precisa ser. Isto é novidade para nós, mas temos uma
vantagem aqui."

"Qual?" Dobro os braços sobre meu peito novamente. Eu

nunca me senti tão nua na frente de alguém, apesar de estar
completamente vestida. Eu não consigo nem imaginar como
vou me sentir... quando tirar a roupa para ele.

"Temos uma forte amizade. Sabemos onde estamos indo

com isso, então só tenta relaxar e me siga. " Ele se aproxima e
lentamente levanta meus braços protetores do meu peito.
"Deixe-me te mostrar como incrível o sexo pode ser."

"Não. Nada de sexo."

Ele inclina a cabeça. "Pode me dizer por que?"

Inferno não, não quero lhe dizer porquê. Não só eu sou

virgem, mas eu sei que se tivermos muita intimidade, vou me
perder com isso — e isso seria uma farsa, porque com Ash...
não há esperança para um futuro.

Só amizade.

Por causa disso, não podem ser atravessadas algumas

linhas.

"Eu sou virgem, Ash".

Ele arregala os olhos. "Sério? Você nunca...? "

 Eu balanço a cabeça. "Cheguei perto um par de vezes, mas..."
Quero dizer que eu não estava pronta, mas verdade seja dita,
nunca era o cara certo. Talvez eu não esteja pronta para dar
esse passo até eu encontrar o cara certo .

"Ok," ele disse suavemente. "Estou feliz que você me disse."

"Sim". Eu puxo o meu lábio inferior entre os dentes,

considerando por um momento. "Então, sem sexo, e...sem
beijos"

Ele levanta uma sobrancelha. "Você queria me beijar ontem

à noite."

"Isso é diferente. Se vamos fazer isso, não quero confundir a

nossa amizade com nada além... "

Íntima.

Compreensão surge em seu rosto, e ele parece um pouco

impressionado por um momento, como se minha confissão
lhe dissesse muito. E talvez tenha, mas é a verdade. Não posso
deixar as coisas acima de um certo ponto com ele, sexo e
beijos...

Involuntariamente, meu olhar se fixa à sua boca. Deus,

aqueles lábios.

"Então todo o resto é jogo justo?"

"Dentro da razão."

Ele sorri, mas tenho certeza que é mais do que um sorriso.

"Isso soa como um passe livre para mim."

"Um passe livre para quê?"

 "Estamos perdendo tempo, querida." Colocando as mãos na
minha cintura, ele lentamente empura-me para a cama.
 ASHTON

Nunca estive tão ansioso para ter uma garota nua. "Eu quero
você na minha cama", eu digo, movendo-me no final do meu
colchão com cada passo dela. "Na minha cama e nua."

"Você está falando sério?" Ela fica de boca aberta por alguns
segundos.

"Sim". Eu escondo um sorriso. "Muito sério sobre querer

você muito nua. Você tem 60 segundos."

"Ou o quê?"

"Ou eu vou puxar suas calças para baixo e bater na sua

bunda."

Porra, só o pensamento já está me deixando duro. A visão

do seu corpo curvado sobre o fim do meu colchão, seu cabelo
ardente para baixo, enquanto eu avermelho suas bochechas
pálidas, é muito tentador. Antes desta noite acabar, eu vou tê-
la deitada na minha cama com o rabo no ar e aquelas
bochechas carnudas implorando por minha mão.

Ou talvez puxá-la sobre meu colo em vez disso.

"Me bater? O que eu sou? Uma garota de quatro anos de

idade?"
 "Não, graças a Deus, porque seria um pouco jovem para
mim."

"Jesus, Ashton. Você bate em todas as mulheres?"

"Só nas que merecem." Foda-se, todas fazem. Todas as

vezes. "Isso é a maneira que eu trabalho, Sadie. Prazer e
punição. Eu vou te levar a lugares que você nunca foi. Eu vou
te ensinar como chupar o pau do cara até que ele esteja
tremendo e prestes a cair de joelhos, mas nós vamos fazer isso
do meu jeito." Eu aceno para a roupa dela. "Assim que você
tirar."

Meu tom é toda falsa coragem. Eu acho que ela vai me

deixar de joelhos quando tudo estiver dito e feito.

"Ok". Uma respiração sem fôlego sai de sua boca quando ela
arranca suas botas. Ela traz os dedos para o botão de seus
jeans, e estou em transe quando ela abaixa o zíper. Mantendo
os olhos em mim, ela empurra as calças para baixo de suas
pernas. Mas quando se trata do próximo passo, ela hesita,
mordendo o lábio inferior novamente.

"Seu tempo está acabando," eu a lembro.

Meu tom deve tê-la convencido. Mudando o movimento, ela

retira a camisa ao longo de todo aquele cabelo vermelho
ardente, revelando um conjunto de sutiã e calcinha preto. Ela
está usando renda, e quero acreditar que ela colocou isso para
mim.

E eu quero ver mais. Deus, eu quero ver muito mais.

"Tire o resto. Não quero nada entre meus olhos e seu

corpo."
 Suas mãos tremem quando ela as traz para o fecho frontal
do sutiã. Com os lábios entreabertos, ela deixa a alça deslizar
pelos braços, expondo o mais sexy par de peitos que já vi. Eles
não são muito pequenos, nem muito grandes. Eles são
perfeitos; , redondo e cremoso, com mamilos rosados,
formando dois botões que mal posso esperar para provar.

"Calcinhas", eu digo a ela.

Seu olhar tímido vacila quando ela empurra sua calcinha

para baixo das coxas e da um passo fora delas.

Nua. Sadie é está completamente nua na minha frente. O

momento é muito surreal.

Eu gesticulo para minha cama. "Deite-se e abra as pernas."

"Abrir as pernas?" Ela parece incrédula, o que é uma

gracinha.

"Uh-huh." Um empurrão suave a envia para minha cama.

"Quero ver você."

"Por que?"

Deus, ela não faz ideia do quão bonita ela é? "Você me viu
ontem à noite, não foi?"

Suas bochechas ficam rosadas quando ela baixa o seu olhar

para a frente da minha calça, e eu sei que ela está se
lembrando. Ela não só me viu, mas também me provou.

Quem me dera poder retribuir o favor, mas isso não vai

acontecer. Ainda não. Cada movimento que faço com ela tem
que ser cuidadoso e pensado.

"Agora, Sawyer. Abra as pernas."

 Ela aparece atingida pelo que eu estou pedindo a ela, mas
ela segue as minhas indicações de qualquer maneira.
Caramba, mal posso acreditar eu estou deixando esse lado de
mim em frente a casa dela — o lado de carga leve que poucas
mulheres vêem, a menos que elas estejam nuas na minha
cama.

Sadie está tremendo de costas no colchão. Pernas dobradas

na altura dos joelhos, ela abre suas coxas diante dos meus
olhos com fome, e minha respiração engata.

Ela já está molhada.

Eu seguro minhas mãos, clamando por compostura à vista

da buceta dela cintilando. Eu não posso foder com isso.

Não com a Sadie.

"Deus, você é linda".

"Obrigada," ela sussurra, quase reverente quando eu

encontro seus olhos cor de jade. Podemos olhar um para o
outro para sempre, e acho que ambos reconhecemos este
momento como é.

Uma viagem sem volta por um caminho rochoso.

"Toque-se".

Visivelmente ela engole, seu olhar tomando minha forma

elevada entre suas coxas inclinadas. Eu fecho as mãos nas
minhas costas e espero, sabendo que não é fácil para ela. Ela é
inibida, insegura de si mesma, e eu quero que ela veja o
quanto só observá-la pode afetar um homem.

Quanto isso me afeta..

 "Ashton..." A mão direita forma um punho ao lado dela.

"Posso sentir seu cheiro doce daqui. Você está excitada e

molhada como o inferno. Se masturbe, Sadie."

Polegada por polegada, ela move sua mão em direção a

buceta, seus olhos se fecham no instante em que os dedos dela
deslizam para casa. Mas não vou deixa-la dentro de si mesma.
Eu tiro minha própria camisa, e a atiro do outro lado da sala
então inclino-me sobre a cama, cabendo meu tronco entre as
pernas dela. Eu me apoio com uma mão em cada lado da sua
cabeça.

Os olhos dela voam aberto.

"Eu quero ver você gozar."

"Eu-eu não... Não sei se na frente — "

Mergulho minha cabeça, e tomo um mamilo na minha boca,

ela corta o protesto com um suspiro.

"Jesus!"

"Jesus não está aqui, querida. É só você e eu". Beijo um

caminho através da sua caixa torácica e vou para outro
mamilo para capturá-lo suavemente entre os dentes. Ela está
gemendo, retorcendo-se debaixo de mim, e eu sei que ela
finalmente está fora de sua própria cabeça, perdendo-se para
o êxtase orgástico iminente. Olhando para baixo entre nossos
corpos, eu assisto os dedos dela movendo-se rápidamente
sobre seu clitóris.

Minhas calças estão se tornando muito apertadas e a

necessidade de alívio é esmagadora, mas não me atrevo a me
mexer. Um olhar para a cara dela me tem paralisado. Ela está
com o pescoço esticado, queixo inclinado em direção ao teto, e
embora seus olhos estejam fechados, não me incomoda neste
momento porque sei que ela está perdida com o toque da sua
mão.

Com o calor do meu corpo pairando sobre ela.

A minha boca na sua pele febril.

Ela está cem por cento aqui no momento comigo. Eu arrasto

minha língua sobre o mamilo dela, em seguida, sopro, amando
como ele franziu. Amando o jeito que ela geme meu nome.

"Você tem um gosto muito bom."

"Vou gozar". Suor eclode em sua pele e ela está rolando a

cabeça para frente e para trás enquanto entoa Ah Deus uma e
outra vez.

"Está perto," sussurro, escovando minha boca sobre sua

clavícula. Roçando em sua pele, subo suavemente pela coluna
ate chegar no pescoço até encontrar os seus ouvidos. "
Construindo, a pressão, ficando mais molhada."

"Ashton." A maneira que ela chora meu nome — com um

gemido sem fôlego que implora por misericórdia — lança
direto através de mim, me cortando em dois.

"Então foda-se, renda-se a ele, Sadie."

Ela grita quando um estremecimento rasga através de seu

corpo. Coluna arqueada, os membros mantidos como refém
pelas ondas de prazer que a envolvem em êxtase, ela se desfaz
diante dos meus olhos. Uma quantidade infinita de segundos
passam antes dela descer do alto. Lindos olhos verdes se
abrem e encontram os meus.
 "Essa foi a coisa mais quente que já vi", digo a ela, minha voz
rouca com a verdade nessas palavras. Minha respiração é tão
imperfeitas quanto a dela. Antes que ela tenha a chance de
recuar com timidez novamente, tiro-a da cama e a coloco em
seus pés. Meus dedos encontram seu caminho em seus
cabelos selvagens, e estou tentado a quebrar a regra de não-
beijos. Mas o desejo em seus olhos me puxa sob a névoa do
seu fascínio, e deixo as minhas mãos em seus ombros, a
necessidade de sentir novamente sua boca em mim.

"De joelhos”, eu ordeno.

Seus olhos estão enormes e redondos quando ela afunda-se

no chão. Eu reuno sua cabeleira espessa nas minhas mãos e
seguro o rosto dela. "Zíper".

Ela lambe os lábios, traz os dedos na frente das minhas

calças e libera a minha ereção. Eu aperto o cabelo dela,
lutando contra o desejo de trazê-la mais perto. É preciso tudo
o que tenho para não empurrar dentro de sua boca e tomar o
controle.

"Deus, Sadie. Você me deixa louco." Afrouxo meus dedos, e

alguns fios do seu cabelo escorrega pelas fendas. "Mas mesmo
isso me matando, estamos fazendo isso em sua velocidade."

Seu olhar vira para o meu rosto, cheio de confiança. "Posso

tocar em você?"

"Claro que sim."

Seus dedos delicados, hesitantes se curvam em volta da

base do meu pau, e meus olhos se voltam para a suavidade de
seu toque quente. A doçura disso. Assistir sua mão deslizar
acima e para baixo meu eixo é o suficiente para me hipnotizar.
Estou tão longe que nem percebi que estou puxando seu
cabelo com muita força.

Mas seu estremecimento de dor dura pouco, e parece que

ela não se importa com meu aperto severo. Inclino meus
quadris para a frente, esfregando a cabeça do meu pau ao
longo da costura da sua boca, banhando seus lábios macios
em pre-gozo, eu já estou pingando por todo o lado.

Eu me lembro muito bem como me senti ontem à noite na

sua boca perfeita. Ela abriu a caixa de Pandora no instante em
que ela meteu-se debaixo daquela mesa. Sua língua disparou
para fora para provar-me, fazendo-me assobiar uma
respiração entre dentes cerrados. Caramba, eu já estive na
boca de muitas mulheres , mas nunca estive tão ansioso para
entrar em uma como agora, mas eu me seguro, determinado a
não correr com ela ou assustá-la. Espero, enquanto ela abre
sua doce boca e deixa-me conquistá-la.

Seus olhos de jade vão até meu rosto, e estou surpreso com
a maneira ousada que ela segura o meu olhar enquanto ela
abre seus lábios. Lentamente, eu empurro para dentro e
mergulho meu pau na perfeição de sua boca quente, molhada.

Bendito inferno.

Os lábios dela se fecham em torno de meu eixo, e a língua

dela faz redemoinhos na cabeça. Ela me chupa... como se eu
fosse um maldito pirulito. Acho que sua inexperiência e seu
rubor cativante, sua necessidade de agradar viciante,
inebriante.

Movo minha mão na parte de trás da cabeça, incitando-a

para a frente até que ela permite-me um pouco mais de
pressão. "É isso. Muito bom." Eu cubro sua mão com a minha e
mostro-lhe como me acariciar enquanto ela suga.

No instante em que seus olhos se fecham, eu sei que ela está

a entrar nele. E eu estou perdido, movendo meus quadris em
um ritmo constante, saqueando sua boca disposta, indo para o
fundo da garganta com um sentido de paciência que eu
raramente possuo.

Mas isto é a Sadie.

Minha Sadie.

E ela vale a pena.

"Eu vou mais fundo. Você pode engasgar, mas concentre-se

apenas em respirar pelo nariz, ok?"

Nosso olhares se cruzam, e ela geme seu consentimento ao

redor do meu pau, atirando vibrações de prazer direto para
minhas bolas, o calor em seu olhar é a minha perdição. Minhas
paciência se rompe e eu empurro entre suas amígdalas até ela
estar ansiosa.

"Foda-se," Eu gemo, lutando por ar. Lutando pelo controle.

"Assim. Não pare."

Ela sussurra ao redor do meu eixo, talvez até mesmo

lamentando-se um pouco, mas um olhar para a cara dela me
diz que ela tem poderes para isso. Seus olhos de jade estão
largos, inabaláveis, escurecido com desejo.

"Você é tão bonita." E estou tão perto. Quero ir na garganta

dela, mas não acho que ela está pronta para isso. Seguro seu
cabelo até minhas unhas ficarem na palma da minha mão, eu
gemo, e ela responde com um dos seus próprios.
 Eu sou um caso perdido.

Ela arrasta o orgasmo de mim antes que eu estja pronto, e

eu mal puxo a tempo para gozar em seus seios.
 SADIE

Ele termina em meus seios, e sua libertação escorre pela

minha barriga até o chão. O fato de que ele não veio na minha
boca me diz tudo o que preciso saber. A realização tem me
lutando contra as lágrimas.

Eu não sou boa nisso.

Sem aviso, ele levanta-me aos meus pés e os dedos dele

afundam no meu cabelo, me forçando a olhar para ele. "Não vá
lá, Sadie."

"Ir para onde?"

"Para aquele lugar na sua cabeça dizendo que você não é

boa o suficiente. Porra você me destruiu."

"Você não veio na minha boca."

"Não, não. Não desta vez." Ele escovas seu polegar para
baixo na minha bochecha. "Não acho que você ainda está
pronta. Mas confie em mim. Isso vai acontecer em breve, e
quando eu descer a sua garganta, você vai engolir até a última
gota antes de lamber-me limpo até a ponta."

As palavras dele quebram o ritmo do meu coração, o coloca

fora de sincronia.
 "Entendeu?", indaga, seu dedo mexendo em meus lábios
como um beijo.

"Sim".

"Bom". Ele reduz a atenção para o meu peito. "Eu gosto da

ideia de usar meu esperma em casa." O sorriso que ele me dá é
absolutamente lascivo. "Pode ser seu troféu para o dia."

"Jesus, Ash. Você é incorrigível".

"Acho que parte de você já sabia disso, ou você não teria

rastejado debaixo daquela mesa ontem à noite".

"Eu estava bêbada", protesto, balançando a cabeça, até que

ele puxa as mãos do meu cabelo.

"Falando nisso", diz ele, tomando um assento no final da

cama, "Eu preciso fazer algo sobre isso." Antes que eu seja
capaz de perguntar a ele o que ele quer dizer, ele me puxa
sobre seu colo, espalhando a sua libertação por todo seu jeans
e bate a palma da mão na minha bunda.

"Que diabos, Ash?" As palavras fazem um som estridente

indignado saltando fora das paredes do seu quarto.

Tapa!

Minha pele arde onde a sua mão pousa sobre minha bunda.
E estes não são divertidos golpes. Ele está colocando muita
força em cada um. Não acredito que Ashton está me
espancando, mas o que eu acho ainda mais alarmante é que
isso está me excitando tanto quanto está machucando.

Minha dignidade não me deixa entregar sem lutar embora.

Eu luto contra seu domínio, meus pés desesperados para
encontrar terra firme novamente. Em vez disso, minha luta só
o ajuda a posicionar-me, e eu inclino a cabeça para o chão,
bunda subindo no ar.

Seu aperto forte, imóvel impede-me de cair, e ele me prende

firme contra seu abdômen. "Pare de lutar, Sadie. É a
consequência de suas ações ontem à noite. Você quer que eu
te ensine? Você entende, mas este traseiro vai entender
também."

"O que lhe dá o direito de colocar as mãos em mim?"

"Sua excitação, o que é."

"Você acha que isso é excitante para mim?" Eu zombo,

negando o calor flutuando fora das minhas bochechas —
acima e abaixo da cintura.

"Oh, querida, eu sei que é."

Mais uma tapa, sua palma encontra seu alvo, fazendo-me

bater em cima de seu colo.

"Sua respiração está pesada".

Tapa!

"Seu corpo está banhado em suor".

Tapa!

"Mas aqui", diz ele, enfiando os dedos dentro de mim, "isto é

tudo o que preciso saber. Você está molhada como o inferno."

“E louca como o inferno!" Me contorcendo em suas coxas

cobertas com o jeans, deixo escapar um rosnado de aviso.

Ele não está progressivamente passando por isso.

 Os dedos não estão ajudando também. Esta é a primeira vez
que ele tocou-me assim, aqueles dedos levando-me à loucura,
me transformando em uma confusão encharcada. Ele está
persuadindo minha birra rosnando uma série de gemidos.

"Puta que pariu, Sadie. Não sei se quero espancá-la ou fazê-

la gozar."

"Segunda opção", eu suspiro.

"Você tem alguma idéia do por que eu estou fazendo isso?"

Eu balanço a cabeça, longe de me preocupar neste

momento. Só quero seus dedos mais fundos.

"Esto te batendo porque você deixou aquele idiota na sua

cabeça. Porque você correu direto para o clube e bebeu
muitos shots de tequila. Ele não merece suas lágrimas, quanto
mais você perder sua merda e colocar-se em risco por conta
dele."

"Confie em mim," gemo entre os dentes cerrados, "não

acontecerá de novo."

"É melhor não." Ele retira os dedos, em seguida, cheira

minha bunda mais uma vez. "Estou feliz que você ligou, eu e a
Mandy. Mas vamos ser honestos aqui, você deveria ter nos
ligado antes. É isso que amigos fazem — eles se apoiam uns
nos outros. "

"Agora, a única coisa em que eu estou apoiada é em seu

colo."

Seu estômago vibra com o riso, e estou um pouco

decepcionada quando ele me coloca em meus pés. Ele me
pegou e então me abandonou, e eu ainda estou latejando com
a necessidade de vir. Ele pega minhas roupas no chão e as
estende para mim.

"Você vai me mandar para casa?"

"Sim". Ele se ergue, pés na largura dos ombros no chão e seu

corpo é uma obra-prima. Peito largo, abs perfeitamente
cortado e um torso que se afunila. Não posso me impedir de
come-lo com os olhos. As calças estão abertas ainda seu pênis
pendurado. Ele está duro novamente, e a realização envia uma
onda de calor através de meus membros.

"Eu fiz algo errado?"

Lentamente, seus braços caem para os lados. "Não, Sadie."

"Então o que é?"

"Estou respeitando seus limites por não transar com você."

"Oh". Eu atiro um olhar sobre a cama, imaginando-o nela.

Nu, envolto em torno de si, torcido nos lençóis e coberto de
suor, pois sexo com Ashton seria um treino de corpo inteiro.
Ele iria me dominar em todos os sentidos possíveis.

Sexo com ele seria arrasador. Uma mudança de vida. E eu

quero isso mais do que eu pensei. Nenhum cara nunca esteve
dentro de mim, e de repente, quero que ele seja meu primeiro
mais do que tudo — este homem sensual que cresceu a partir
do menino que eu me lembro da infância.

Mas, então, vejo nossa amizade explodindo em chamas,

transformada em cinzas na destruição. Quase posso ouvir a
inevitável quebra do meu coração.

Só não vale a pena.

 Puxo minha t-shirt sobre minha cabeça e visto minha calça
jeans, sei que no fundo, manter uma certa distância entre nós
é crucial. Há uma grande diferença entre chupar seu pau e
deixá-lo dentro do meu corpo.

Dentro de minha alma.

E talvez seja por isso que eu ainda seja virgem — ninguém

jamais foi importante o suficiente para eu querer ir para lá.
Embora, certamente, já tentei algumas vezes, só para vê-lo
explodir em desastre, depois percebi que não estava pronta.

Na minha experiência, homens são impacientes e ficam com

raiva quando não conseguem o que eles querem. Mandy me
diz que eu tenho mau gosto para homens, e talvez ela tenha
razão. Nada disso — eu sei que ela está certa. Mas Ashton é
diferente. Ele não está com raiva. Ele está esperando com
paciência, enquanto eu me visto, excitado como o inferno e
não faz nada sobre isso. Meu olhar se fixa na sua ereção.

"Você quer que eu... Eu poderia fazê-lo novamente antes de

ir embora? " O pensamento de colocar meus lábios sobre ele
novamente me excita demais.

Um sorriso molda sua boca. "Você quer chupar meu pau

novamente?" Ele dá um passo em minha direção. "Você pode
dizer as palavras, você sabe. Você não se sentirá mal,
prometo."

"Eu-eu sei."

Ele invade o meu espaço de uma forma que está se tornando

muito familiar. Levando meu queixo entre o polegar e o
indicador, ele estuda a minha cara. "Vá para casa, Sadie.
Amanhã será outro dia. Você pode apostar sua bunda
vermelha que eu vou vê-la novamente."

"Ok", eu sussurro.

Ele me deixa ir, e de alguma forma, eu consigo escapar de

seu lugar com o meu coração inteiro. Com meus lábios sem
serem molestados pela sua boca tentadora. Mas eu não sou
uma completa idiota. Estamos jogando um jogo perigoso, e eu
estou brincando comigo mesma se acho que posso manter
meu coração fora disso.

Já o tenho muito fundo.

 SADIE

Quando se trata de Ashton Levine, no fundo demais não cortá-

la. Eu corro a ponta da minha língua entre meus lábios
enquanto me aproximo do meu apartamento, como se
pudesse lamber a memória do seu pau na minha boca. Como
se eu pudesse sentir a picada da sua mão na minha bunda. A
dor não é senão uma lembrança fantasma, mas lembrar como
ele me puxou sobre os joelhos e me bateu me deixa em
conflito. Este arranjo inteiro com ele me deixa confusa e
incerta. Já sei que não confio em meu julgamento, e muito
menos meu coração, quando se trata de Ashton.

Para piorar a situação, Mandy vai querer respostas sobre

meu comportamento ontem à noite no clube. Não a vejo desde
a noite anterior. Ela já tinha saído para o trabalho quando
Ashton invadiu minha cama esta manhã, exigindo uma
explicação por meus atos insanos.

Mandy e eu temos muito o que falar, mas meu inesperado...

envolvimento com seu irmão não vai fazer parte da próxima
declaração. Eu mesma não consigo cogitar a idéia de contar
tudo para ela. Eu zombo mentalmente o pensamento de como
ocorreria a conversa.

Onde estava, Sadie?

 Nenhum lugar especial. Só na casa do seu irmão chupando
seu pau e sendo espancada no colo dele.

Sim. Isso ia ser demais.

Eu entro no nosso apartamento, e quando vou fechar a trava

atrás de mim, Mandy sai de seu quarto em um top preto com
uma caveira carmesim na frente. Calças de flanela vermelha e
preta abraçam seus quadris curvilíneos. O cabelo curto e
escuro está molhado e enrolado como se ela tivesse acabado
de sair do banho. Eu sei que ela prefere os tops desde que o
estilo sem mangas mostra suas tatuagens. Elas são uma
mistura colorida de beija-flores e flores que envolvem em
torno de seu bíceps. Ela é uma talentosa tatuadora, então eu
não esperaria nada além do melhor trabalho em sua pele.

Ela se joga no sofá, em seguida, dá umas palmadinhas no

assento ao lado dela. "Vamos conversar".

Eu sabia que isso ia acontecer, mas eu ainda assim arrasto

meus pés por toda a sala. "Sou todo ouvidos", digo, pegando a
almofada ao lado dela.

"Não, eu sou todo ouvidos, então comece a falar. O que

aconteceu ontem que fez você querer ficar bêbada? Eu não
conseguia entender uma palavra do que você estava dizendo
no telefone ontem à noite."

"A versão curta é que peguei o Jake com o pau na boca do

sua assistente." Uma pequena pontada explode em meu peito.
Então talvez eu não fosse apaixonada pelo Jake. Ainda assim
sinto uma picada de traição.
 A expressão de Mandy não muda. Acho que não deveria ser
surpreendente, já que ela tem me alertado desde o começo
sobre as verdadeiras cores do Jake.

"Sinto muito que o bastardo tenha te machucado, mas não

posso dizer que estou chocada. Você merece mais do que
isso."

"Não precisa dizer 'Eu te avisei'. Eu já estou me chutando o

suficiente por nós duas."

"Ei," ela diz, suavizando sua voz. "Não estou dizendo 'Eu te
avisei'. Estou dizendo pra não se menosprezar. Você merece
mais do que esses babacas que você sempre acaba saindo. Eu
juro, Sadie. Acho que você tem algum tipo de imã de idiotas."

Eu tiro minhas botas e sento de pernas cruzadas no sofá.

"Sim, bem eu já superei. Chega de caras por um tempo."

"Não é isso que eu tô falando." Copiando-me, Mandy cruza

as pernas sob ela e se vira então estamos de frente uma para a
outra. "Estou dizendo que você esteve em uma rotina, onde os
homens estavam preocupados. Talvez seja hora de que você
sacudir as coisas um pouco. Ficar fora da sua zona de
conforto, sabe? Talvez você encontre o cara certo."

Jesus. Estou tão longe da minha zona de conforto com

Ashton, não reconheço o meu entorno. Mordisco o lábio por
um momento, considerando contar a ela. Porque eu preciso de
alguém para conversar sobre tudo isso e ela é minha melhor
amiga.

Mas ela não entenderia, e de jeito nenhum ela iria aprovar.

Um, ele é seu irmão. Irmão gêmeo . E dois... ela só veria essa
coisa com Ashton como um outro erro que estou cometendo.
Para alguém como Mandy, que não tem um problema no
departamento de sexo, ela simplesmente não entende.

Ela não congela com caras. Ela não é do tipo que dorme com
todo cara que ela namora, mas sei que ela já teve vários
relacionamentos íntimos. Obviamente, ela sabe o que ela está
fazendo.

Mas eu não. Não faço a mínima ideia do que estou fazendo.

Talvez seja verdade. Estou aqui, arriscando meu coração

com seu irmão e para quê? Então vou poder explodir o
próximo idiota que atraio com um pingo de confiança?

Não, ela não entenderia isso.

"Acho que vou renunciar aos namorados." Faço uma pausa,

dando-lhe ainda mais o pensamento. "Não, na verdade, vou
renunciar aos namorados e namoro. "

"Isso não é exatamente o que eu tinha em mente."

Meus olhos se estreitam, e eu a investigo com uma boa

quantidade de suspeitas. "Você está tramando algo."

"Ok, você me pegou. Eu quero apresenta-la a alguém."

Eu balanço a cabeça antes que ela possa terminar de falar.

"Vamos lá, Sadie. Lembra do Brett?"

"O cara que você estava falando no clube ontem à noite?"

"Sim, ele. O irmão de Brett seria perfeito para você. "

Claro, Mandy não se contenta em encontrar um homem —

ela tem que encontrar um para mim também.
 "Você sabe que eu odeio encontros às cegas".

"Eu sei. Normalmente, eu concordo, mas acho que você e o

Shane vão realmente se dar bem. Eu não te apresentaria um
perdedor."

Não estou convencida. "Isso soa como um desastre

esperando para acontecer".

E o Ashton — um desastre à espera no horizonte. A maioria

das pessoas corre na direção oposta de um tornado. Mas eu?
Eu estou correndo direto para aquele sinuoso funil de
destruição. Talvez se eu sair com alguém, casualmente, claro...
isso vai ajudar a manter as coisas reais com Ashton. Manter as
coisas na perspectiva certa.

Ashton é como um amigo. Ele não é nem um amigo com

benefícios. Ele é o professor. Alguém em quem posso confiar
com meu corpo. Meu coração, por outro lado, é outra história.
Mas esse cara que a Mandy conhece, bem que ele pode acabar
sendo o cara certo se eu lhe der uma chance.

Não poderia ser?

"Deixe-me pensar sobre isso, ok?"

E é quando Mandy fica com aquele olhar — da sempre

medo, porque sei que ela está prestes a dizer algo que não vou
gostar.

"Meio que já preparei tudo."

"O quê"? Eu pulo do sofá, minha voz um eco estridente

através do apartamento. "Mandy!"

"Você vai me agradecer depois," ela diz com uma voz

cantada, então a merdinha foge para a segurança de seu
quarto, batendo a porta atrás dela. Ela trancou a fechadura, o
que significa que não vou conseguir falar com ela esta noite.

Parece que engordei um ex-namorado e um ex-melhor

amigo tudo no mesmo fim de semana.
 ASHTON

Eu me deitei e virei por horas de ontem, não consegui tirar a

imagem de Sadie da cabeça. Ainda posso ver seus cabelos
vermelhos presos em minhas mãos, enquanto ela me chupava
até o esquecimento. E a falta de ar em sua voz enquanto ela
caminhava para o orgasmo não para de me assombrar. Já não
posso negar que tenho uma queda por ela. No fundo, eu sei
que é verdade por um longo tempo. Mas Sadie nunca me deu
qualquer indicação de que ela pudesse sentir o mesmo, então
eu a tirei da minha cabeça e recorri a diversão sem sentido
com outras mulheres.

Eu sou bom em compartimentar a merda, e quando Sadie

Sawyer chegou, ela tinha seu próprio compartimento especial
no meu coração, fechado com um cadeado inquebrável.

Até que ela rastejou sob que aquela mesa e desbloqueou

esses sentimentos latentes ao abrir minhas calças. Levei a
noite toda para decidir isso, mas finalmente cheguei a uma
decisão.

Eu vou sair com ela.

Enquanto ela está muito ocupada, concentrando-se sobre

todas as coisas relacionadas a aprendizagem de como chupar
um pau— e muito mais — eu vou entrar e ficar sob sua pele
de forma que ela não será capaz de ignorar. Eu vou arriscar
nossa amizade por um algo mais, muito mais, e a ideia me
assusta porque eu não suporto a ideia de perdê-la.

Olhando para o céu, eu mentalmente negocio com as nuvens

no horizonte que ameaçam desabar. Eles podem vomitar
chuva para todos os lados, mas isso só vai adiar por algumas
horas. Porque eu tenho um plano, e envolve Sadie na minha
moto, o cabelo dela voando em torno de nós, enquanto ela se
agarra a minha cintura. Faz anos desde que ela esteve na
parte de trás da minha moto. Ela não chegou perto dela desde
que seu pai gritou comigo por 'arriscar sua vida sobre essa
armadilha' durante nosso último ano do ensino médio.

Se há uma coisa que eu sei sobre Sadie, é que ela raramente

se levanta para Joseph Sawyer. Ela possui um forte desejo de
agradar as pessoas; o traço é inerente a fibra do seu ser.
Alguns podem vê-la como um pau mandado, um capacho. Um
fraco.

Acho que ela é mais forte do que tudo — ela é forte o

suficiente para colocar outras pessoas antes de si mesma uma
e outra vez. Ela pode ter uma boca suja e o peito mais sexy
que você já viu, mas por baixo do verniz, ela é pura doçura.

E que diabos, eu quero um sabor.

O complexo de apartamentos está silencioso. São apenas

dez da manhã de um domingo, e a maioria das pessoas estão
dormindo. Mandy já saiu para o trabalho, o que está a meu
favor, pois significa que Sadie está sozinha. Nunca tivemos
que nos esconder para passar um tempo juntos antes, mas eu
sinto a necessidade de fazê-lo agora.
 Concordar em dar Sadie a experiência sexual, que ela quer é
semelhante ao abrir uma lata de minhocas, e não preciso de
Mandy me dando um sermão sobre como é que eu vou
machucar a sua melhor amiga no processo. As pessoas desta
cidade devem me conhecer como um despedacadoçador de
corações mas o último coração que quero quebrar é o de
Sadie.

Eu tento abrir a fechadura, mas está trancada, então eu bato

na porta do apartamento. Vários segundos se passam, e estou
prestes a bater de novo quando eu ouço passos. Abre a
fechadura, e ela responde, esfregando o sono de seus olhos
enquanto seu cabelo emoldura seu rosto em um adorável
desalinho. A pele dela está livre de maquiagem, mostrando
suas sardas. Eu sei que ela detesta, mas secretamente sempre
amei esses pequenos pontos espanando sua pele de
porcelana.

"Vista-se", digo, meu tom não deixando nenhum espaço

para argumentação.

Sadie pisca várias vezes, em seguida, levanta suas

sobrancelhas. “ Você está mandão esta manhã."

"Você vai ver o meu lado mandão muito mais, então você
pode simplesmente aceitá-lo."

Ela abre a porta, gesticulando para eu entrar e eu lhe dou

um sorriso provocante. "Além disso, você sabe que ama isso,
Sawyer".

A verdade nessa declaração aquece suas bochechas. “ Você

disse isso." Ela dirige-se para a cozinha e pega a garrafa de
café, eu estou supondo que a Mandy feita antes de sair,
porque Sadie obviamente caiu da cama.
 "Quer um copo?", indaga.

"Não, obrigado. Já tive minha dose diária." Mais como três,

Considerando que eu quase não dormi a noite passada.

Ela puxa para baixo uma caneca que diz Ruivas fazem
melhor. Enquanto ela prepara o café, eu me encosto no balcão
e cruzo meus braços, calmamente a observando. Diabos, eu a
conheço durante anos, mas agora é diferente.

Agora eu sei como é ter sua boca em mim. Eu sei como são
seus gemidos quando ela está prestes a vir. Estou ficando
excitado só de pensar nisso.

Levando a caneca aos lábios, ela levanta seu olhar jade e

toma um gole cauteloso. "Então, eu estou supondo que tem
algo na manga para hoje?"

"Pensei que poderiamos ir para um passeio."

"O quê"? Seus olhos se alargam, e ela abaixa a caneca.

"Sério? Você trouxe seu moto?"

"Sim." Eu digo, mordendo um sorriso de volta com seu

entusiasmo. "Acho que posso levá-la na parte de trás sem ser
repreendido desta vez?"

"Sim, droga. O que meu pai não sabe não vai machucá-lo."

Eu quero discutir esse ponto com ela, já que ela é uma

mulher adulta vivendo sozinha, mas deixo pra lá. Por agora. Se
eu tiver a chance de chama-la de minha, isso é uma coisa que
terá que mudar. Ela deve ter a liberdade de fazer suas
próprias escolhas.

Fora do quarto, enfim.

 Enquanto ela termina seu café e se veste, rolo através das
redes sociais, gastando o tempo. Corinne me enviou uma
mensagem, exigindo uma explicação para a situação da outra
noite. Eventualmente, eu vou ter que lidar com ela, mas hoje
não é esse dia.

Hoje é tudo sobre a Sadie.

Algum tempo depois, ela retorna vestida de jeans e uma

camisa de flanela preto e branco. O cabelo selvagem está
domado em um rabo de cavalo.

Guardando o meu telefone, eu cruzo o espaço que nos

separa e puxe o laço de seus cabelos.

"Por que fez isso?" Ela tenta pegar a faixa preta, mas a
coloco em meu pulso antes de ela possa roubá-lo de volta.

"Eu amo seu cabelo".

"É um desastre. Não quero nem imaginar como vai ficar

depois o vento espalhar a merda fora dele."

"Mmm, fodidamente sexy.” Digo, envolvendo sua cabeleira

espessa em torno de meu punho. "É como ficará." Eu acho que
ela vai lutar contra o meu pedido mas ela não faz. Seus olhar
assustado bloqueia no meu e sua boca se abre, liberando uma
respiração rápida.

"Alguma vez você já pensou em mim assim?" Os nervos

agitam a pergunta para fora boca dela.

Forço meu aperto em seu cabelo, e inclino-me mais perto

até que estamos respirando o mesmo ar. "Tive pensamentos
sujos sobre você muito tempo antes de decidir obter um sabor
de mim."
 "Esses pensamentos aconteceram antes ou depois que
transou com todas as mulheres num raio de 80 quilômetros?"

"Cuidado, Sawyer. Isso soa muito parecido com o ciúme. "

"Soa como uma pergunta para mim." Ela empurra sua

cabeça para trás, e deixo ela escapar do meu aperto. "Você
está me levando para um passeio, ou vamos ficar aqui o dia
todo, flertando com o desastre?"

Um sorriso se mexe nos cantos da minha boca. Ela está

atrevida hoje, essa atitude é um escudo para as defesas se
escondendo por trás disso. Estamos apenas dois dias neste
arranjo, e já estou sacudindo sua compostura.

Nada de beijos. Nada de sexo.

Se ela acha que essas regras nos protegerá de alterar a base

de nossa amizade, ela está louca. As coisas já estão mudando
— ela colocou o inevitável em movimento quando ela se
arrastou sob aquela mesa há duas noites e abriu meu zíper.
 SADIE

Andar na parte de trás da moto de Ashton novamente é

emocionante. Uma sensação de liberdade me bate quando
voamos até a estrada de duas pistas. Em ambos os lados de
nós, há árvores passado em um mural de laranjas queimados,
amarelos brilhantes e vermelhos flamejantes. Quanto mais
nos distanciamos de Douglas Falls, mais a paisagem fica
deslumbrante. Uma pitada de chuva está no ar, e Oregon tinha
uma aroma característico, o frescor da chuva.

Por mim o céu pode abrir e despejar sobre nós, eu me sinto

viva. Meus cabelos longos chicoteiam em torno de meu rosto,
apesar do capacete que Ash me fez usar, e vai ser um
emaranhado quando chegarmos onde quer que ele esteja me
levando, eu não estou incomodada pelo vento no meu cabelo.
Estou mais interessada em nosso destino.

Ele não me disse. É uma surpresa, ele disse com aquele

sorriso desconcertante.

Nas curvas da estrada, Ash se inclina com a moto. E eu me

inclino com ele, minhas mãos firmemente sobre seu abdômen,
minhas coxas quentes contra ele. Eu estaria mentindo se
dissesse que estar tão perto não está me afetando. Eu estou
quente entre minhas pernas, e não é só do calor do seu corpo.
Eu descanso minha cabeça em suas costas e fecho os olhos,
apreciando a emocionante sensação de voar.

Alguns minutos mais tarde, a moto diminui a velocidade, e

eu abro os olhos para ver que nós estamos puxando para o
estacionamento de um restaurante. É um lugar fora de mão,
que nunca estive antes a muitas milhas de Douglas Falls.
Nenhuma chance de encontrarmos alguém que conhecemos
aqui.

Ele estaciona a moto, em seguida, ajuda-me a descer, e

quando nos dirigimos em direção a entrada, Ashton pega a
minha mão na sua. O lugar não parece grande coisa do lado de
fora, com suas janelas encardidas e pintura marrom
desbotada, mas assim que passarmos pelas portas, minha
boca se enche de água com o aroma de panquecas e bacon
flutuando até minhas narinas. O interior do restaurante foi
atualizado. Eu gosto do ambiente rústico, com piso de madeira
e mesas e bancos de carvalho manchado. Passamos por um
sinal, instruindo os clientes para sentar-se, e Ash leva-me a
um estande na parte de trás.

"Já esteve aqui antes?" Pergunto, deslizando na frente dele.

A privacidade da cabine não me passa despercebido.

"Algumas vezes. A equipe parou aqui para almoço durante o

verão, quando trabalhávamos na área."

"Você gosta de seu trabalho?"

"Claro", diz ele, tirando o casaco. "Melhor do que ficar preso

dentro de um escritório o dia inteiro".

Enquanto eu escolho no menu, eu olho seus braços e tórax.

Ele está usando uma camisa térmica preta que se encaixa à
sua perfeição. Sem dúvida, seus músculos tem sua definição
no trabalho. Eu não sei muito sobre o que ele faz para viver,
mas tenho notado como rasgado tornou-se desde que
começou a trabalhar para o serviço florestal, um par de anos
atrás. Cheira a ar livre a maior parte do tempo, e é um
perfume que passei a associar com ele. Um perfume que
sempre amei.

A garçonete para na nossa mesa para pegar o nosso pedido.

Ela é alta e cheia de curvas com um peito generoso. Loira,
assim como Ash gosta delas. Ela sorri para nós dois, mas a
expressão dela vira apreciativa, quando ela lhe dá toda a
atenção. Eu olho em sua direção, esperando encontrá-lo,
retornando o interesse dela, mas seus olhos azul gelo estão
em mim.

"Já sabe o que quer, Sadie?"

A realização me bate duro, roubando o meu fôlego. Eu

sempre fui atraída por ele, mas isso é diferente. Este
sentimento é novo e assustador, já vi gente andar assim o
tempo todo.

Conversando e rindo.

Tocar e sentir.

Sentindo tanto.

Volto a minha atenção para o meu menu. "Eu quero

panquecas."

"O mesmo para mim," diz Ashton.

A garçonete pega nossos menus, e Ash e eu voltamos a ficar

sozinhos. Estou tendo problemas para encontrar seus olhos
enquanto esses sentimentos desconcertantes passam através
do meu sangue. Tanta coisa mudou entre nós em um curto
espaço de tempo, e estou tendo problemas para recuperar o
atraso.

Tendo problemas para dar sentido a eles. Antes de sexta-

feira à noite, eu tinha um namorado e estava pronta para dar
o próximo passo com ele, e agora estou sentada em frente um
cara que conheço desde a escola primária, praticamente
babando em cima dele. Não sei como eu vim de lá até aqui.

Eu culpo a tequila.

"E você?", indaga, trazendo meu olhar para seu rosto.

"Ainda odeia seu trabalho?" Ele sabe o que fazer, e o sorriso
em rosto é a prova disso. Ash sempre gostou de me irritar.
Quando eu era criança, ele embirrava comigo. Quando eu era
adolescente, ficou sob a minha pele por implicar com meus
encontros.

"Eu ainda odeio como eu odiava da última vez que tivemos

essa conversa." Eu encaro isso, não apreciando a lembrança
que eu tenho que voltar ao trabalho amanhã e lidar com o
Jake.

"Então pare. A vida é muito curta para ser infeliz."

"Não é tão simples assim, Ash."

"Claro que é. Você entra e diz 'Pare'. Como você fez com a
faculdade de direito."

Eu zombo. "Meu pai teria um ataque cardíaco."

 "Seu pai vai superar isso." Ashton aperta o queixo. "É hora
de crescer. Você é uma graduada da faculdade e vive por conta
própria."

"É verdade", digo, minha voz subindo. "Vivo por conta

própria. O que significa que eu tenho contas para pagar, como
o aluguel." Embora dividir os custos de moradia com a Mandy
definitivamente reduz às contas. É verdade, eu poderia pagar
minha casa se eu quisesse mudar. Mas talvez eu esteja
confortável com minha situação de vida como parte de mim
que quer ser capaz de parar um instante. Além disso, eu não
deixaria Mandy na mão assim.

"Então encontre outro emprego primeiro. Encontre algo que

quer fazer."

"Não sei por onde começar". Porque eu nunca tive a chance

de pensar sobre o que eu queria fazer com minha vida — eu
estava muito ocupada seguindo a linha de expectativas do
meu pai. Não pela primeira vez, a ideia de voltar à escola para
explorar minhas opções voa pela minha mente.

"Você não saberá até que você tente." Ele para, sua
expressão mais grave do que o habitual. "Eu odeio ver você
desperdiçada naquele lugar. Não é você, Sadie. Você não
deveria se contentar com um emprego na empresa do seu pai
porque ele quer. Não importa quanta pressão ele coloca em
você."

"É a estabilidade no emprego." Deus, pareço com meu pai.

Talvez o Ash esteja certo.

"É chato, e sei que pesa em seu espírito assistir criminosos

sair impune o tempo todo."
 "Não são todos culpados", eu discuto.

"Você sabe que não são todos inocentes."

Deixo escapar um longo suspiro. "O você sugere que eu

faça? Plante árvores como você?"

Seus lábios se curvam em um sorriso. "Se te faz feliz."

"Estou feliz". Dobro os braços sobre meu peito.

"Feliz? Não". Seu olhar azul divaga sobre o meu rosto. "Se
você estivesse feliz, não estaria tão na defensiva."

"Eu não estou porra defensiva."

Ele levanta uma sobrancelha. "Sério?"

"Sim, com certeza."

"Parece na defensiva para mim." Seus olhos estão

praticamente sorrindo para mim. "Gosto de você desse jeito."

"De que jeito?"

"Apaixonada".

"Chama-se irritação," Eu digo com os dentes cerrados.

"A irritação ainda é paixão".

"No meu livro, a irritação é irritação."

Um sorriso diabólico se espalha em seu rosto ridiculamente

lindo. "Acho que não, Sawyer. Irritação é uma forma de raiva,
mas você não está nem um pouco com raiva. Se alguma coisa,
a disputa verbal deixa você quente entre as pernas."
 Merda. Trago minhas coxas juntas, agradecida, que ele não
pode vê-las debaixo da mesa. Minhas bochechas estão em
chamas, por outro lado, estão fora de meu controle. Eles são
provavelmente tão visíveis como o estado selvagem do meu
cabelo vermelho.

Ashton dispara um olhar em torno do ambiente e, em

seguida, ele se inclina para frente. "Se toque".

"O quê"? Eu tinha que ter ouvido errado.

"Desabotoe seus jeans sexy e deslize os dedos em sua

buceta."

"Você está louco?"

"Não mais louco do que você estava na noite no bar."

"Eu estava bêbada. Qual é a sua desculpa?"

"Vingança"?

"Eu não vou fazer isso aqui."

Ele se instala contra o assento do banco, procurando por

sexo sem um cuidado no mundo. "Não tem coragem, hein?"
Ele está propositalmente me provocando. Eu sei , mas minha
competitividade se levanta de qualquer maneira. Se isso não é
sair da minha zona de conforto, não sei o que é.

Mas esse não é o objetivo? Eu encaro seu olhar de frente

enquanto eu desabotoo meus jeans e deslizo o zíper. Seus
olhos escurecem e se estreitam e aqueles lábios muito
beijáveis se curvam um pouco. Eu mergulho meus dedos por
baixo da minha calcinha, minhas bochechas queimam quando
eu mergulho mais fundo, no meio do dia em um restaurante.
 Eu não sou assim, mas parece bom ser essa garota.

Especialmente quando Ashton está olhando para mim como

ele está agora, com determinação em seus olhos. Com querer
não diluído.

"Faça você mesmo molhada." Sua voz é rouca com desejo, e

ela dispara direto para meu núcleo.

"E se eu já estiver?"

"Que tal ir até lá e descobrir por mim mesmo?"

"Não se atreva!" Eu balanço o meu olhar em torno do

restaurante, horrorizada com o pensamento de alguém
pegando o que se passa debaixo da mesa. Se ele se move para
o meu lado da cabine, isso só vai chamar mais a atenção.

"Então se masturbe com vontade." Ele inclina-se mais perto,

as mãos, formando dois punhos em cima da mesa. "Mexa os
dedos no seu clitóris até que você não possa ficar quieta."

Seu olhar me mantém cativa enquanto eu me transformo

numa confusão molhada. Alguém deixa o restaurante. Mais
três pessoas entram. A garçonete está ziguezagueando de um
lado pro outro entre o balcão e as mesas do outro lado do
lugar. Enquanto isso, tento manter minha expressão em
branco.

Não é fácil, com o peso do seu olhar em mim e a pressão dos

meus dedos em meu clitóris.

"Você planejou isso, não é," Eu acuso, e sei que é verdade.

Posso ver no sorriso de sua boca. A satisfação em seu olhar
quente. Ele escolheu este estande com privacidade para nós
livrar de olhos curiosos.
 "Talvez eu tenha."

Minha respiração cresce instável, e mordo no meu lábio

para ficar quieta. Ele muda do outro lado da cabine, e uma
mão desaparece debaixo da mesa.

"Estou te deixando duro?" As palavras são uma sequência

de sons fracos da necessidade rolando fora minha língua.

"Não tem ideia, Sadie. Está com vontade de rastejar por

baixo de uma mesa hoje?"

Eu mordo de volta um sorriso, mas o curso dos meus dedos

quase me envia ao longo da borda. Um gemido estrangulado
espaca da minha garganta, enquanto meus olhos derivam
fechados.

"Deus, você está deslumbrante assim", diz ele a rouquidão

em suas me fazendo abrir os olhos. "Sadie, pare. Não quero
que você venha ainda."

Parte de mim quer discutir com ele, mas a outra parte de

mim está grata por ele não estar empurrando. Como se
estivesse calculado, a garçonete vem em nossa direção, dois
pratos em suas mãos, enquanto eu estou puxando minha mão
fora das calças. Meus braços atravessam minha cintura para
esconder minha calça desabotoada.

Mas não há nenhuma necessidade de me preocupar. Ela só

tem olhos para Ash... quando ela estabelece nossos pratos.

"Você precisa de alguma coisa?"

Ashton vira seu olhar na minha direção, e eu juro que

consigo ler sua mente, posso dizer exatamente o que ele quer.

O pau na minha boca, imediatamente.

 "Estamos bem", ele resmunga.

A garçonete nos deixa e o silêncio que se segue é

enlouquecedor. Nenhum de nós toca na nossa comida.

"Sadie", diz ele, quebrando o impasse. "Eu quero um sabor".

Meus olhos se arregalam, e ele quebra completamente a

tensão com seu riso profundo. "Relaxa, Sawyer. Eu não vou
rastejar debaixo da mesa." Ele estende a mão. "Dê-me sua
mão."

Eu levo meus dedos trêmulos em sua direção, e ele agarra a

minha mão antes de fechar os lábios em torno de meus dedos
molhados. Estou tão encharcada que eu poderia apagar um
incêndio. Com traços lentos da língua, ele lambe os dedos
limpos. E eu mal posso acreditar que estou sentada em uma
lanchonete com Ashton enquanto ele lambe meu gosto dos
meus próprios dedos.

Ele solta com sons de estalidos. "Eu não sei você, mas eu
estou faminto." Com isso, ele pega o garfo e enfia nas suas
panquecas.
 SADIE

Está chvendo baldes de água quando paramos no

estacionamento do meu apartamento. Entramos no andar de
cima, um silêncio repentinho enquanto nossos anéis de riso
somem no ar. Quando desbloqueio a porta da frente, um
arrepio sobe na minha pele. Digo a mim mesma que é da
chuva e isso é parte da razão, mas eu estou muito ciente do
silêncio repentino entre eu e o Ash.

Um único momento pode mudar tudo. O céu de nublado

pode derramar. Risos ao silêncio mortal. Descontração fácil à
tensão sexual. Era diferente quando eu estava na parte
traseira de sua moto. Claro, estar tão perto dele me afetou,
mas havia muitos outros estímulos para deixar este zumbido
de consciência tomar minha garganta — apertando até que
mal consigo respirar.

O cheiro da chuva, o vento no meu rosto, o rugido de sua

moto em meus ouvidos. Agora tudo que resta é ele e eu em um
apartamento tranquilo. Eu engulo seco quando entramos no
calor do apartamento.

"Quando Mandy deveria estar de volta?", indaga, tirando sua

jaqueta ensopada.
 "Por volta das 5. Temos poucas horas". Eu olho a tempo de
vê-lo tirar sua camiseta pela cabeça. Deixo meus olhos
vagarem para baixo em seu abs trincado, parando no v abaixo
do abdômen. Observo por alguns segundos, e quando eu trago
meu olhar para seu rosto, seus lábios estão curvados em um
sorriso de conhecimento.

"Gosta do que vê?", indaga, desabotoando a calça jeans

molhada e abaixando o zíper.

Eu teria que estar morta pra não gostar.

Seus jeans deslizam para baixo de suas coxas musculosas,

expondo seu pau duro.

"O que está fazendo?" Por que minha voz saiu tão aguda? Já
vi o pau dele antes. Pelo amor de Deus, já estou com água
boca.

"Estou me despindo”, diz ele, tirando as botas. Ele pega sua

roupa molhada e dá um passo em minha direção. "Você
precisa fazer o mesmo."

"Porquê?"

"Vamos tomar um banho para nos aquecer, enquanto

nossas roupas secam".

"Oh," eu murmuro, minhas bochechas em chamas da minha

incompetência. É como se a visão dele aniquilasse minhas
células cerebrais.

"E você vai chupar meu pau."

Desejo líquido inunda o espaço entre minhas coxas, mas

ignoro-o, em vez disso atiro-lhe um olhar irritado. "Uau, Ash.
Tente perguntar da próxima vez."
 Ele fecha a distância e não tenho meu chão, mesmo quando
ele começa a desabotoar minha camisa de flanela. "Não é esse
o objetivo do presente, querida? Sua boca precisa de mais
prática." Ele para o suficiente longe para eu olhar para baixo
para sua ereção. "E não sei se você percebeu, mas meu pau é
todo o prazer."

Bato em seu peito antes de recuar um passo. "Jesus, você é

horrível", digo, mordendo de volta um sorriso antes de
terminar de desengatar os botões na minha camisa. Seu senso
de humor sujo é algo que secretamente amei nele durante
todos esses anos. Eu tiro minha roupa, então as agarro ao meu
peito, tremendo. Está frio no apartamento, mas essa não é a
única razão para eu estar tremendo como uma folha.

Ele pega meu pacote de roupas sujas e lidera o caminho

para a lavanderia compacta fora da pequena cozinha, onde ele
joga as nossas coisas no secador para um ciclo. A máquina mal
começa a funcionar quando ele me pega e me joga por cima do
ombro.

"Ashton!" Estou prestes a bater nas costas dele e exigir que

ele me solte, mas a visão de sua bunda nua agarra a minha
atenção. Deus, deveria ser crime ser tão bom quanto ele. As
costas são uma tela de músculos duros e pele lisa, afilando-se
para baixo para uma bunda tonificada. Como diabos eu
consegui estar ao redor dele todos esses anos e não saber o
que ele escondia debaixo da sua roupa?

Porque eu não queria saber. Em vez de seguir o meu

coração, eu segui minha cabeça e enterrei minha atração por
ele. Há muitos anos de amizade estavam em jogo, e também
muitas mulheres entraram e sairam de sua cama.
 Fazer vista grossa para Ashton Levine foi pura auto-
preservação.

A cada passo que ele dara o banheiro fora do meu quarto, eu

me auto destruo um pouco mais. O medo de como isso vai
acabar é insuportável, então eu lanço minha apreensão para o
túmulo vazio em minha alma onde meus sentimentos por ele
residem.

Eu vou me dar permissão para seguir a pista dele. Eu vou

me dar permissão para porra desfrutá-lo.

E de alguma forma, eu vou encontrar uma maneira de me

impedir de cair dura por ele.

Meus dentes estão batendo quando que ele me coloca em

pé no chuveiro. Ele liga a água quente e puxa-me sob o
chuveiro com ele.

"Vire," diz ele, voz áspera com desejo. Eu me viro de frente

para a parede, e ele desliza suas mãos pelos meus braços.
Pegando meus pulsos em suas mãos, ele levanta os braços e
me faz achatar as palmas das mãos contra o azulejo.

"Ash" Não posso esconder o tremor nervoso em minha voz

— coincide com o chilrear de excitação na minha barriga.

"Shhh, siga os meus passos." Ele fala as palavras em um tom

baixo, sua respiração aquecida em meu pescoço. Lentamente,
ele empurra meus pés separados com o pé.

Minhas mãos estão sobre o azulejo.

Meus pés estão plantados sobre a chão na largura dos

ombros.
 E eu nunca me senti tão vulnerável. Parte de mim gosta
muito desse sentimento.

"Não mova suas mãos".

Um arrepio eclode na minha pele, apesar do calor da água, e

tudo que consigo é um aceno silenciado. Ele muda atrás de
mim e, em seguida, seus dedos estão à direita na espinha,
provocando tiros de consciência na minha pele.

São seus lábios nas minhas costas? O calor inegável da língua

espalha baixo na espinha, e minha respiração engata.

Ele está me deixando tonta. Tonta de desejo. Eu mordo meu

lábio para ficar calada porque estou prestes a implorar-lhe
para tocar-me. Realmente me tocar. O espaço entre as pernas
estão latejar por suas mãos e boca.

Ele arrasta as palmas das mãos sobre minhas nádegas antes

de derrubar uma mão com um tapa alto. Não posso segurar
um pequeno grito de surpresa.

"Eu gosto de uma pele vermelha, Sadie. Você pode lidar com
isso?"

Eu posso? Não tenho certeza, mas estou muito dolorida

entre minhas pernas para me preocupar. "Uh-huh", eu
resmungo.

"Isso não é resposta." Ele deixa perder outro tapa.

"Responda-me."

"Sim!"

Tapa!
 O golpe vem com mais força do que as duas últimas, e com
um pequeno gemido, subo para os dedos dos pés.

Ele coloca um braço na minha cintura e puxa-me

suavemente em seu corpo, dobrando-me até que eu estou com
as costas arqueadas. Até que minha bunda esteja erguida para
melhor acesso.

"Perfeito", ele geme para fora. "Você tem a melhor bunda. Já

te disseram isso?"

"Não". Merda, ninguém jamais me tocou assim também. Me

olhou assim. E ninguém alguma vez quis me bater antes.
Quanto mais tempo que eu passo com Ash, mais caio no
buraco do coelho do que quer que seja.

Quem diria que ele estava escondendo esse lado dele todos
esses anos atrás desse sorriso encantador?

Ele me bate novamente, e eu salto mais uma vez com um

pequeno suspiro. Jesus, eu estou surpresa com o quanto estou
gostando disso. A palma da sua mão volta várias vezes,
alternando entre as minhas bochechas esquerda e direita.

Foda-se, está começando a doer, e não posso fazer nada a

não ser gemer e me contorcer. A necessidade de pressionar
minhas coxas juntos é esmagadora. Quanto mais tempo eu
ficar assim, é mais provável a minha excitação gotejar para
baixo das minhas pernas.

Eu o sinto agachando atrás de mim, sua respiração quente

ventilando sobre minha nádega esquerda. Ele põe sua boca
sobre a minha carne e afunda seus dentes.

"Ash". O nome dele é pouco mais do que um gemido gutural,

e eu cerro meu maxilar para evitar gemer novamente. Sua
mordida não dói. Se alguma coisa, a localização da boca dele
está me deixando mais molhada. Preciso de mais. Deus, estou
desesperada para ele me tocar.

Ele dirige o nariz para baixo na minha coxa. Tão perto, mas
tão longe. É pura tortura.

"Eu vou tocar em você", ele diz, plantando beijos suaves na

minha pele enquanto corre os dedos na outra coxa. "A menos
que você não queira".

Nunca quis tanto. Mas se minhas cordas vocais funcionarem

está provando ser impossível. Eu arqueio em seu toque,
esperando que ele receba a mensagem.

"Não, Sadie. Quero palavras. Se você quer meus dedos em

sua buceta, vais ter que dizer-me."

"Jesus, Ash. Você está me deixando louca."

"Posso deixar você louca por horas, e eu vou se não disser

as palavras."

Meu orgulho me faz ficar calada uma quantidade infinita de

segundos, mas eventualmente, eu perco para a necessidade
arranhando dentro de mim. "Toque-me", eu engasgo.

Ele desliza seus dedos dentro de mim, e seu toque é

diferente de ontem à noite, quando ele enfiou os dedos na
minha buceta enquanto me batia. Agora, seus movimentos são
cuidadosos. Brincando. Ele está tomando seu tempo,
extraindo gritos e gemidos baixos de minha garganta.

"Você está tão molhada."

Estou encharcada, desde o restaurante, mas eu suspeito que

ele já sabia disso. Ainda posso ver a inclinação presunçosa dos
lábios dele, enquanto ele se sentou à minha frente, assistindo
empenhado a uma embaraçosa mas inteiramente
emocionante exibição de indecência pública.

Sem pressa, ele mergulha os dedos dentro e fora da minha

buceta, em um ritmo, e eu estou balançando meus quadris,
movendo-me com a sua mão em uma dança de querer e
precisar. Minha respiração se tornar instável enquanto a água
escorre do meu cabelo e desliza pelo meu rosto. E seus
dedos...

Deus, ele sabe como usá-los.

Ele desliza até meu clitóris e esfrega círculos nos nervos

sensíveis. "Quero que venha."

"Não pare", sussurro enquanto minhas pálpebras se

fechadam. Bloqueio tudo — o azulejo sob minhas mãos, o
spray do chuveiro caindo em cima de nós, o ritmo acelerado
do meu coração batendo.

Concentro toda a minha atenção em seus dedos e o que

estão fazendo para mim entre minhas pernas. Quente e
molhado até o núcleo, não consigo parar a tensão que está se
formando. A altura de subida está quase ao alcance. Um
gemido escapa de minha boca. Estou tão perto, mas ele não
vai tocar-me do jeito que eu preciso.

"Preciso de mais Ash."

Ele geme. "Você é sexy como pecado quando você está

desesperada, Sawyer." Pressionando mais firmemente em
meu clitóris, ele morde minha bunda novamente.

"Por favor", choramingo.

 Ele move seu braço ao redor e coloca a palma da mão em
meu peito. A carícia no mamilo, seus dentes mordiscando em
partes divertidas e esses dedos girando através de meu ponto
mais íntimo — tudo isso se junta, acendendo uma explosão, e
grito o nome dele.

O orgasmo amolece os meus membros, e não posso fazer

nada, além de ficar lá com minhas coxas tremendo enquanto
minha pulsação se contrai em torno de seus dedos. Longos
segundos se passam, e minha respiração entrecortada se
mistura com a sua irregular enquanto o chuveiro tenta abafar
os dois sons.

Ash está por trás de mim, e o comprimento duro de seu

pênis pressiona contra minhas costas. "Se eu não entrar agora
dentro de sua boca, eu vou morrer." Ele me gira e me empurra
para baixo sobre os meus ombros até eu cair de joelhos.
Agarrando a base de seu pênis, ele empurra a coroa molhada
contra meus lábios. Não há nenhuma espera para levá-lo neste
momento. Ashton assume o controle puxando meu cabelo
enquanto ele empurra na minha boca.

Meu coração bate mais rápido adrenalina corre em minhas

veias. Apreensão também arrasta. Quero engolir. Eu quero
saber como é fazer um cara vir na minha boca. Ele bate forte e
rápido, não segurando nada, e eu sei que é isso — este é o dia
que eu vou saber como é engolir.

Como é sentir um homem.

"Maldição, Sadie. Isso é incrível." Ele enfia seu pau mais

fundo, me fazendo engasgar, e bato de volta sem pensar. Ele
puxa para fora e coloca as duas mãos no azulejo. Ele está
olhando para baixo para mim, o peito arfante, água gotejando
o perfeito corte de seu Abs "Quer engolir?"

Eu aceno, mas a dúvida me atormenta. "Eu preciso de você

para me dizer como fazer".

Ele levanta uma sobrancelha. "Tem certeza? Porque fazer

você engolir minha carga é um tesão maior do que você
imagina."

Ele gosta do controle. Gosta de dar as ordens. Certo então,

eu tenho a sensação de que ele está confuso, e este é o jeito de
me avisar.

Tome uma decisão e certifique-se sobre isso.

O problema é que acho que nunca vou ter a certeza. É uma

daquelas coisas que tenho que fazer para superar o medo do
desconhecido.

"Eu quero engolir." Eu olho pra ele. "Não me deixe voltar

atrás."

"Sem chance no inferno, Sawyer."

Isto é o que eu queria, certo? Que Ashton me ensinasse a

chupar um cara. Desde o momento que eu vi Jake empurrando
para a boca da sua assistente, eu queria ser aquela de joelhos,
e agora aqui estou.

Mantendo as mãos na parede, Ash empurra a ponta do pau

dele contra meus lábios novamente. "Abra". É apenas uma
palavra, mas há uma inegável nota de comando por trás disso.
Protestar é impossível com esse tom zumbido nos meus
ouvidos.

Eu abro meus lábios, e ele empurra novamente.

 "Mãos atrás das costas. Não as mova."

Eu sigo as ordens dele. A pose é uma completa submissão.

Eu nunca me senti tão vulnerável. Estou colocando minha
confiança nas mãos de Ashton, contando-lhe para tomar o que
eu quero desesperadamente dar.

Ele empurra dentro e fora da minha boca por um tempo, seu

ritmo lânguido como se tivéssemos todo o tempo do mundo,
como se minha boca fosse projetada para ser usada assim.
Cada vez que ele enfia uma outra vez, minha pulsação
aumenta, subindo na minha clavícula. Zunindo nos meus
ouvidos.

A maneira que ele está projetando isso está me deixando

louca.

"Feche os olhos," ele diz nesse tom rouco que ele usa
quando está no limite. Meus olhos se fecham e ele agarra
minha cabeça com as duas mãos.

Eu começo a tremer. Não há como recuar agora.

"Nada a temer, Sadie. Deixe acontecer."

Meu coração salta uma batida quando ele começa

mergulhar com propósito. Ele tem um aperto tão forte na
minha cabeça que eu não conseguiria puxar de volta nem se
eu quisesse.

Isso acontece tão rápido.

Engasgo quando ele bate na minha garganta. Ele expele

uma longa série de grunhidos e gemidos enquanto me
mantém imóvel ao seu alcance. Não aguento mais engolir e
tento voltar, mas ele não me deixa.
 "Porra, estou indo Sadie. Tô chegando."

Choramingo em torno do pau dele, implorando por

misericórdia. Esperando que ele vai acabar em breve.

E então é.

Ashton se retira, e eu olho para ele respirando com

dificuldade, braços tremendo sob seu peso, enquanto ele se
apoia contra a parede do chuveiro.

"Você está bem?", indaga.

Eu aceno, mas antes que eu possa falar, ele me levanta aos

meus pés. Meu peito se esmaga junto ao seu quando ele
enterra seu rosto na dobra do meu ombro. Passando uma mão
pelo meu cabelo, ele pressiona a outra na base das minhas
costas, me segurando contra ele, com sprays de água morna
caindo sobre nós.

E eu amo o jeito que ele está tremendo — é um sinal

infalível de que o que fizemos o afetou como me afetou.

"Você me deixa de joelhos, Sawyer." As palavras explodem

tão poderosas quanto a verdade nelas explodem através da
última das minhas defesas contra meu pescoço. Algo muito
forte para que eu lute contra envolve meu coração. Sobe na
minha garganta.

Medo.

Solto um suspiro trêmulo e assustado, enquanto meus

braços apertam ao redor dele. Não consigo pensar direito
quando eu corro uma mão entre o vale dos seus ombros e
afundo os meus dedos no seu cabelo.
 E esse é o momento que eu sei que cometemos um erro
terrível.
 ASHTON

Não consigo tirar o olhar de veado assustado da Sadie da

minha cabeça. É especialmente preocupante porque já vi isso
muitas vezes no espelho sempre que uma garota começa a
mostrar sinais de estar ficando muito sério.

É a mesma expressão maldita que eu uso antes de terminar

as coisas com quem eu estou fodendo.

Agora vi aquele olhar nos olhos da Sadie, e não gostei nem

um pouco. Ela tentou esconde-lo. Tentou usar a desculpa de
que Mandy estaria em casa logo para me tirar do apartamento
dela.

Mas ela está com medo, e não tem nada a ver com sucção e
deglutição. Ela sente mais do que ela aparenta, e odeio como
ela está lutando com ela sobre isso. Estamos nos aproximando
de uma bifurcação na estrada, e está vindo rápido demais para
o meu gosto.

Se não puder conquistá-la, eu terei que deixá-la ir, a fim de

salvar a nossa amizade.

Eu a conheço como eu me conheço. Sadie sempre foi parte

de mim, mas com o tempo essa parte se transformou nesta
bola de desejo no meu íntimo e eu não posso ignorar por mais
tempo. Estou morrendo para provar os seus lábios, louco para
entrar em seu corpo. Não só em seu corpo, mas em sua alma.

A realização está chegando para o que parece ser para

sempre, e agora está correndo sobre mim como uma onda
imparável. Quero ela mais do que eu sempre quis alguém ou
alguma coisa.

A ruiva irritante que minha irmã fez amizade no intervalo

quando éramos jovens e inocentes. A garota ardente que se
infiltrou em meu coração até ser tarde para eu perceber
estava acontecendo.

A mulher deslumbrante que tenho me envolvido agora.

Eu puxo minha moto para a garagem e desligo o motor. A

chuva diminuiu para um fiozinho, e gotas minúsculas caem no
meu cabelo e meu casaco enquanto eu sigo meu caminho para
a minha porta. Eu enrolo com a visão de uma forma sombria
sentada na minha varanda da frente. Corinne está encolhida
sob o toldo, se escondendo da chuva.

"Quanto tempo você está esperando?"

"Não muito tempo."

Passo por ela, para inserir uma chave na maçaneta da porta.

"Você deveria ter ligado," Digo, estremecendo com meu tom
áspero quando bato a porta aberta.

Ela sobe para os pés dela. "Eu teria se eu soubesse que você
estaria de mal humor."

"Me desculpe. Não quis descontar em você. Tenho muito em

que pensar." Eu ligo uma luz e faço um gesto para ela vir para
dentro.
 Corinne segue-me até a sala de estar. "Eu enviei uma
mensagem para você. Você não recebeu?"

Merda. Esqueci-me completamente. "Uh, sim. Foi um dia

ocupado."

Ele coloca uma mão no meu braço. "Eu fiz algo para te
irritar?"

Pego em seus ombros encurvados e sinto minha própria

queda. "Você não fez nada, Corinne. Eu só não esperava você."

Mordiscando o lábio inferior, ela me encara com a dor em

seus olhos castanhos. "Sinto sua falta."

E eu sei que eu estou usando a expressão — a mesma que

Sadie tinha antes de eu sair de seu apartamento há vinte
minutos.

"Olha, Corinne, não quero te machucar —"

"Não," ela interrompe. "Não diga que você não quer me

machucar. É tarde demais para isso. "

Deus, me sinto como um babaca por não abordar isto até

agora. "Devia ter percebido mais cedo que você estava se
envolvendo demais... Mas, pensei que só estávamos nos
divertindo."

"Só se divertindo?" Seus olhos castanhos cintilam com dor, e

a acusação neles envia lanças através de mim, me fazendo
sentir como o filho da mãe eu sou. "Pensei que tivéssemos
algo... Quero dizer..." Abaixando a cabeça, ela limpa sob os
olhos. "O que eu fiz? Diga-me para poder corrigi-lo."
 Puta que pariu. Eu odeio essa parte. Eu odeio magoar as
pessoas, especialmente alguém tão doce e vulnerável como
Corinne.

"Você não fez nada. Só não gosto de conexões sérias. Você já

sabe disso."

Ela levanta o queixo e olha em meus olhos. "Estou

apaixonada por você. Como poderia não saber isso?"

Eu fecho meus olhos, arrastando uma mão pelo meu rosto.

Não estou pronto para isso — para esta menina em pé diante
de mim, dizendo que me ama com os olhos cheio de lágrimas.

Eu sou um completo idiota.

"Me desculpe, Corinne."

"Se você não sente algo por mim, então por que teria feito
seu caminho de volta à minha vida depois de todos estes
anos?"

"Não fiz meu caminho de volta na sua vida." Tomo uma

respiração profunda, moderando meu tom. "Ficamos juntos
em uma festa. Se eu soubesse que se sentia assim, eu não teria
dormido com você novamente. "

E novamente e novamente.

"Eu pensei que significava algo para você." Sua boca está
tremendo e eu cavo fundo para uma explicação que vai fazê-la
se sentir melhor, mas não é uma. Há apenas a dura verdade.

"Nunca fomos sérios no ensino médio. Eu não acho que isso

foi diferente,"Digo, suplicando-lhe para parar de chorar
silenciosamente. Se há uma coisa que me desfaz, é ver uma
mulher chorar.
 "Era sério para mim!" Apontando o dedo, ela persegue na
minha direção. "Você quebrou meu coração no ensino médio,
seu cretino." Ela me bate no peito, e eu recuo um passo. "Mas
estava tão empenhado em si mesmo para perceber."

Agarro sua mão antes que ela possa fazer mais dano com
seu dedo e sua unha afiada. "Você está certa. Eu sou um
cretino. Eu não percebi, Corinne. Se eu tivesse, eu não teria
ficado com você."

Seus olhos molhados me imobilizam no local, ela está

prestes a me devorar no olho de sua dor. "Há mais alguém?"

Meus lábios se abrem, tento negar, mas a mentira não se

forma. Em vez disso, eu assinto. Mas é tarde demais. Olhando
para mim, ela arranca sua mão da minha. Eu hesitei muito
tempo, e agora ela sabe a verdade.

Não há outra pessoa, só que alguém ainda não sabe.

Consegui criar aqui um círculo de coração partido.

"Quem é ela?" Veneno escorre pelo seu tom, e algo escuro

pisca em seus olhos castanhos. Eu revisito meu pensamento
anterior que ela é doce e vulnerável.

Porque Corinne agora não se parece nada com isso. Se ela

fosse um gato, ela estaria com as garras para fora, os dentes à
mostra enquanto ela assobia seu aviso. Em vez de responder a
ela, atravesso a porta e a abro. Discutir não vai ajudar
qualquer um de nós.

"Acho que você deve ir", digo, tentando suavizar o meu tom.
Mas como eu lhe peço para deixar a minha casa — para deixar
minha vida — eu sei que nada vai amolecer o golpe ao coração
dela.
 Merda.

Quantas vezes já acabou neste local exato? Romper com

uma garota sem problemas nunca é fácil, mas geralmente
deixa mais bravo do que machuca porque não faço promessas,
que não tenho intensão de cumprir.

Então onde que eu errei com Corinne? O que eu fiz para

fazê-la pensar que o que tínhamos era mais que uma divertida
conexão? Pelo amor de Deus, nem sequer vimos um ao outro
todo fim de semana.

Não havia nada de namorar. Sem declarações de amor. Nos

comunicávamos sobre alguns textos entre as vezes que nós
transamos, mas foi isso.

"Não quis magoar você", eu digo, esperando que minhas

palavras fizessem ela se mover do meio da minha sala.

Ela me olha com olhos aflitos. Úmidos olhos cheios de raiva

e mágoa. "Ashton... Estou grávida."

O tempo não só guincha parado — bate em uma parede.

Não consigo respirar. Mil pensamentos e incertezas passando
pela minha mente, mas não é nada além de um caos
incompreensível. "Não acredito", eu finalmente digo, minha
própria voz estranha aos meus ouvidos.

Isto não está acontecendo.

Fomos cuidadosos.

Estou sempre tão cuidadoso.

Ela finalmente se mexe, seus passos renovados com

finalidade e poder quando ela se aproxima de mim. Ainda
estou parado na porta como um idiota.
 "É verdade. Desejar o contrário não vai fazê-lo
desaparecer." Ela passa por mim e para na varanda da frente.
"E antes de sequer pensar em perguntar, eu vou ter o bebê."

"Eu não estava perguntando", digo, ainda em estado de

choque. Como pode uma pessoa fazer perguntas quando seu
mundo está girando fora de controle em torno deles? Porra,
eu nem consigo pensar direito.

"Quando você estiver pronto para falar sobre isso, você sabe
onde me encontrar." Ela se apressa pelo caminho em direção a
rua, aparentemente sem se importar com a chuva. Se eu não
tivesse congelado no lugar, eu me ofereceria para levá-la em
casa.

Mas o que faço, é fechar a porta e cair no sofá antes que

minhas pernas me falhem.
 SADIE

Segundas-feiras são a perdição da minha existência. Esta

manhã de segunda-feira, no entanto, é dez vezes pior. A
assistente jurídica do Jake — Candace "me chame de Candy"
— está a evitar-me como a peste, o que não é o mais fácil de
fazer desde que, como um técnico jurídico, eu trabalho
diretamente com o Jake. Se fosse qualquer outro trabalho, eu
pensaria sobre sair agora porque lidar com Jake tentando me
encurralar a todo momento está ficando velho.

Trabalhar para o meu pai é uma dor no rabo. Eu gostaria de

poder entrar no escritório dele e dizer "Eu desisto". Mas eu só
fui contra meus pais um punhado de vezes, e um deles foi
quando eu me recusei a deixar a minha amizade com Mandy e
Ash quando tinha 10 anos.

Meus pais — meu pai especialmente — não são os maiores

fãs dos Levine, gêmeos. Eles desaprovam a arte no corpo da
Mandy e os vários empregos que ela trabalha para passar pela
escola. Ela não tem pais bem-feitos para mandá-la para a
faculdade, como eu fiz. Seu pai abandonou a família quando
ela e o Ashton eram jovens, e sua mãe trabalhava em dois
empregos para pagar as contas.
 Eu tenho uma admiração louca por Mandy. Ela está quase
terminando os estudos, e o que os meus pais não percebem é
que ela tem planos de abrir seu próprio estúdio de tatuagem.
O futuro dela está aberto na frente dela, livre das expectativas
dos pais, já que ela não tinha pais para colocá-la na faculdade.

Ela não quebrou seus corações ao decidir não ir para a

faculdade de direito.

"Sadie, pode vir ao meu escritório por um momento?"

"Claro", eu digo a meu pai. "Eu vou estar lá assim que

guardar isso." Levanto os arquivos que eu estava trabalhando,
e ele dá-me um aceno rápido. Enquanto eu faço meu caminho
através do escritório, me pergunto se essa conversa
improvisada tem alguma coisa a ver com o Jake.

Notícias saíram hoje de manhã que Jake Jennings — ou JJ,

como meu pai o chama — está recebendo sua preciosa
promoção.

Eu retorno ao escritório do pai e encontro ele e os outros

parceiros, junto com o Jake, sentados em cadeiras de costas
altas de couro. O espaço tem um ambiente masculino, com
estantes altas de mogno em toda a sala e uma mesa executiva,
situada do outro lado. Janelas do chão ao teto oferecem uma
vista da cidade.

Um olhar para o relógio ornamentado na parede me diz que

a hora do almoço está quase chegando e apesar de todos na
Sawyer e Bennett — dos parceiros aos humildes assistentes
— tenham o hábito de fazer uma pausa para o almoço, hoje
obviamente não é um daqueles dias.
 Os homens estão segurando copos cheios de um líquido
âmbar. Até a sócia solitária está sentada, as pernas cruzadas
na altura da tornozelo, enquanto ela agarra um copo entre os
dedos bem cuidados. Provavelmente ela precisa da bebida
para sobreviver a testosterona na sala. Jake levanta a mão e
me entrega uma bebida. Eu olho para baixo no líquido e
enrugo o nariz.

"Agora, querida," meu pai diz em sua voz profunda e

crescente, "Eu sei que uísque não é a sua bebida, mas hoje
temos motivo para celebração. Achei que você iria querer
estar aqui para felicitar o JJ que tornando-se o mais recente
sócio minoritário em Sawyer e Bennett."

Jake lança um sorriso largo para mim, seus dentes perfeitos

e mais brancos do que a pintura nas paredes malditas. Ele
coloca um braço ao redor de meus ombros e levanta seu copo.
"Para um novo começo."

"Para um novo começo." O brinde ecoa pela sala entre o

tilintar de copos. Eu bato meu copo contra Jake antes de
mover-me fora de seu alcance. Para fazer meu pai feliz, tomo
um gole pequeno e, em seguida, espero alguns minutos até
que eles estão profundamente na conversa antes de definir o
copo sobre uma mesa.

"Estamos fazendo um jantar de comemoração nesta sexta à

noite. JJ tem trabalhado duro para isso, então espero que você
vai assistir a tudo." Ele treina seus olhos marrons em mim, e
sinto um flash de censura neles. "Isso serve para você
também, Sadie. JJ deve ter seu apoio."

Com os olhos apertados, eu olho para Jake, que de repente

está evitando meu olhar. Merda. Prometi a ele não lavar nossa
roupa suja na frente do meu pai, mas ele obviamente não
sentiu a necessidade de fazer o mesmo. Eu só posso imaginar
como ele manipulou a história a seu favor.

"É claro", eu concordo, esperando que ninguém perceba o

ligeiro tremer na minha voz.

Um por um, todos na sala levantam-se para sair, apertando

a mão de Jake na saída. Uma vez que é só o meu pai, Jake e eu,
a tensão na sala é tão espessa que podia cortá-lo com uma
faca.

"Você se saiu bem, filho," o meu pai diz a Jake, batendo-lhe

nas costas. Não é sempre que deixo a desaprovação do meu
pai me atingir, mas vendo o orgulho em sua expressão para
Jake escava sob as cicatrizes da minha juventude.

Meu pai nunca me perdoará por não ir à faculdade de

direito.

"Obrigado, senhor," Jake disse, seu sorriso largo ainda

estampada em seu rosto.

"Sadie, não seja rude. Parabenize JJ. Agora não é a hora para
permitir que os transtornos em seu relacionamento dificultem
uma conquista tão importante."

Jake empurra as mãos em seus bolsos. Ele é ainda incapaz

de retornar o meu olhar.

"Parabéns", digo, meu tom de voz. "Eu sei que isto é o que
sempre quis."

"Obrigado. É." Ele se inclina o queixo dele até então, e uma

pedra de pavor cai para o fundo das minhas entranhas. O
sorriso desapareceu do seu rosto — em seu lugar está uma
formidável linha de determinação.

Ele ainda não desistiu de nós ainda.

"Preciso falar com meu pai em particular".

"Claro, Sadie." Enquanto Jake passa, ele se inclina para baixo

e escovas seus lábios em minha bochecha. "Falaremos mais
tarde."

Se depender de mim, não vamos, mas eu não expresso essa

intenção. Seus passos confiantes, tranquilos o levam para fora
do escritório, e ele fecha a porta com um pequeno clique.

"Jake te disse o que aconteceu, presumo?" Não tenho

dúvidas que ele manteve vários detalhes escondidos, mas
quero ouvir a história que contou ao meu pai.

"Sente-se, Sadie." Gesticula para uma das muitas cadeiras

em seu escritório.

Considero ficar de pé, mas um olhar para a postura rígida

do meu pai tem me afundando no couro macio, maleável.

"O JJ veio falar comigo, sobre esse problema que vocês dois
estão tendo".

Levanto uma sobrancelha. "Isso é o que ele está chamando?

Um problema?"

"Não vou defender suas ações, mas um homem sob o tipo de

pressão que resiste a JJ está vinculado a cometer erros."

Inacreditável.
 "Agora, querida. A questão é o que precisamos fazer para
corrigir isso?" Meu pai escova o cabelo grosso pra trás. Ele é
um homem bonito, aparência mais jovem do que seus
cinquenta e dois anos, com cabelo escuro, polvilhado com os
primeiros sinais de cinza vibrantes, às vezes cruéis olhos
castanhos. Certamente não herdei minha aparência dele.

Alguns dizem que sou a cara da minha mãe. Eu tenho que

concordar — até sua incapacidade de dizer não ao meu pai.
Ele sempre dirigiu nossa casa com um punho de ferro. E
minha mãe e eu sempre seguimos a linha.

Desta vez não.

"Não pode ser consertado."

"Besteira. Tudo pode ser consertado."

Ou seja, ele nunca falha para encontrar uma maneira de

conseguir o que quer. É o advogado nele. Ser um advogado de
defesa não é apenas um trabalho para meu pai. É uma paixão.
Uma vocação. Um modo de vida.

E se o seu único filho não seguir seus passos, o mínimo que

ela pode fazer é casar com um advogado de sua escolha. Eu
vejo isso, e minha pele irrompe em um suor frio de realização.

"Ele ficou com a assistente dele," Eu digo, meu tom liso e

desinteressado. Porque eu estou. Jake era atraente para um
minuto, mas no momento que vi outra mulher descer nele e
não senti meu coração quebrar contou-me tudo que eu
preciso saber. Sua traição magoou e irritou-me, mas não me
quebrou. "Eu peguei a Candy, dando-lhe um boquete no
escritório na noite do seu aniversário."
 "Não há nenhuma necessidade de usar tal linguagem
obscena, Sadie."

Ah, pelo amor de Deus.

Eu mordo meu lábio uma vez, discutir com ele nunca ajuda
ninguém.

"Ele é um bom homem, Sadie. Ele cometeu um erro, mas ele

admitiu. Ele está disposto a fazer o que for necessário para
compensá-lo."

Meu queixo afrouxa. Jake, na verdade ele disse a verdade

nua e crua, mas meu pai ainda está a defendê-lo. Eu estou
completamente atordoada quando levanto-me da cadeira,
mais ferida com a reação do meu pai à traição do Jake do que
a traição real.

"Eu deveria voltar ao trabalho," digo, piscando para deter a

ameaça de lágrimas.

"Isso é a minha garota", diz ele, uma nota de orgulho entra

em seu tom. "Não se esqueça. Nesta sexta-feira. JJ vai buscar-
te às seis em ponto. É uma reunião formal, portanto, use o
cartão de crédito para comprar algo apropriado."

Quando deixo o escritório do meu pai, tenho dificuldade em

desenhar uma respiração profunda. Jake e sexta-feira e
apropriado desgaste formal — tudo isso aperta meu pescoço
como um laço que não consigo escapar.
 ASHTON

Três dias se passam sem uma palavra de Corinne.

E Sadie... bem, eu tenho certeza que ela está me evitando. Eu

já mandei mensagem um par de vezes, mas ela não respondeu.
Eu estaria mentindo se dissesse que uma pequena parte de
mim não está aliviada. O pensamento de Sadie dizendo sobre
a situação com Corinne está me transformando em um asno
irritável.

Não quero acreditar que Corinne está carregando meu filho.

Não quero acreditar que Sadie está me evitando.

Então eu enterro a cabeça na areia, lançando-me no

trabalho. Meu novo apreço pelo meu trabalho estava fazendo
o truque até Sadie aparecer na minha casa na noite de quinta-
feira. Ela está vestindo calça de moletom, sem maquiagem, e
nem pensar no inferno que eu perdi o desânimo em seu lindo
rosto.

"O que está errado?" Eu chamo-a para dentro, pego o seu

casaco e penduro no armário. Nunca resisto a puxar suas
camadas; ultimamente significa que eu acabo com ela nua na
minha frente.

Ou de joelhos aos meus pés.

 "É este jantar na noite de amanhã na casa dos meus pais."

"Eles estão tendo uma festa?" Há suave surpresa no meu

tom. Não me lembro dela mencionar uma festa — não uma
que pedia um olhar tão chateado.

"É uma coisa de trabalho."

Trabalho...

Ah.

"O trabalho, com Jake estando envolvido?"

Ela acena.

Eu tento engolir o gosto ruim na minha boca que ouvir o

nome desse desgraçado deixa para trás, mas é impossível.
Considerando como meus sentimentos por ela estão
transformando para a borda do sério, faz sentido que ela
falando de seu traste de ex é como veneno na minha língua.

"Jake finalmente ganhou sua promoção. E claro, meu pai

está dando uma festa."

"Tenho certeza de que seus pais vão entender o que você

está passando." Dobro os braços no meu peito. "Não acredito
que seu pai o promoveu. Depois do que o babaca fez com você,
estou surpreso que ele não foi demitido ainda." Especialmente
sabendo que Joseph Sawyer é como eu. Ele é superprotetor,
arrogante e demasiado ridículo.

Um brilho desconfortável passa através dos seus olhos cor

de jade enquanto ela torce as mãos. "Não lhe contei o que
aconteceu, mas Jake."

"Sim?"
 "O meu pai disse que Jake vai me recompensar."

Eu estou atordoado, sem palavras por alguns momentos.

Então as implicações de suas palavras realmente penetram, e
descrença se forma no meu intestino, raiva vem logo em
seguida. "Você não está falando sério. Diga-me que ele não
está do lado daquele idiota?

"Jake não faz nada de errado, aos olhos do meu pai."

A dor que reveste seu rosto é insuportável. Eu cerro as

minhas mãos, lutando contra o desejo de puxá-la em meus
braços. "Você não pode ir a este jantar. Jake não merece sua
presença lá depois do que ele fez."

"Eu não posso não ir."

"Por que diabos não, Sawyer?"

"Eu... você não entenderia."

Me abstenho de ranger os dentes. Mal. "Explique-me".

"É só uma noite. Prefiro ir e acabar com isso do que

desapontar o meu pai. Só queria que Jake me deixasse em
paz."

"Ele ainda está incomodando você?"

"Ele tem na cabeça que eu vou lhe dar uma segunda

chance."

"Confie em mim, Sadie, eu posso corrigi-lo sobre esse

equívoco. Me dê dez minutos com o idiota."

"Vamos lá, Ash! Não vim aqui para que você pudesse ir todo
Tarzan batendo no peito. Eu só precisava..."
 Deixando a tensão sair dos meus ombros, eu fecho a
distância entre nós e levanto o queixo dela. "O que é?"

"Eu precisava de um amigo."

É uma confissão simples, e talvez por isso ele atinge o alvo

do meu coração. As pessoas muitas vezes ignoram as
pequenas coisas da vida, mas é as coisas pequenas que te
mantêm indo.

Como Sadie vindo para mim, porque ela precisava de

alguém. Não Mandy, mas eu.

Isso deve significar alguma coisa.

"Estou sempre aqui para você. Sempre. " Quero dizer-lhe, ela
é muito mais que uma amiga para mim, mas agora não é hora.
O pavor no meu intestino se solidifica quando meus
problemas com Corine vêm sorrateiramente de volta. Sadie e
eu estamos perto de... alguma coisa.

Eu sinto-a aquecer no centro do meu ser.

E Corinne poderia estragar tudo. Se ela está realmente

grávida, vai intensificar. Não há outra opção, mas detesto a
ideia de que isto possa soltar uma enorme barreira entre mim
e a Sadie.

"Eu tenho que ir ao jantar", diz ela, invadindo meus

pensamentos tumultuados. "Meu pai vai ter Jake me buscando
às seis. Mas eu acho que ele só vai usar este jantar para
inserir-se na minha vida."

"Não há uma solução fácil para tudo isso. Diga a seu pai que
não vai."
 Com um suspiro, ela pisa de volta, e deixo minha mão,
sentindo instantaneamente falta do calor da sua pele.

"Mau pai e Jake estão perto. Não ir ao jantar não vai mudar
nada." Ela faz uma pausa, dando-me um olhar considerando.
"É por isso que preciso que vá comigo... como meu
acompanhante."

Nunca soube que uma pessoa poderia sentir tal raiva e

alegria ao mesmo tempo. Mas é assim que eu estou —
ultrajado em sua necessidade de brincar de charadas para
evitar o conflito e totalmente animado com a perspectiva de
ficar com ela por uma noite, sem pretextos e desculpas.

Se apenas seus pais obstinados e seu ex não fizessem parte

da imagem.

"Sim para a data, mas não para sua festa de pais arrogante."

Ela arqueia uma sobrancelha. "Festa arrogante? Não gosta

mesmo dos meus pais, não é?"

"Não posso dizer que a antipatia é mútua. Mas estou falando

sério. Vamos fazer outra coisa amanhã à noite. Deixe-me levá-
la em um encontro de verdade." Atiro-lhe um sorriso. "É o
mínimo que posso fazer, considerando o que você fez um bom
trabalho me chupando."

Apesar de seu rolar de olhos, suas bochechas ficam quentes

e vão para um tom rosado. "Por favor, Ash. Eu sei como se
sente sobre os meus pais, mas eu preciso de você para isso."

"Para o inferno com o que eu sinto. O idiota te traiu com sua

assistente de merda. Seu pai deve estar do seu lado, Sadie.
Você precisa enfrentá-lo."
 "Eu vou", ela disse com um olhar abatido. "Assim que as
coisas se acalmarem, vou falar com meu pai e fazê-lo
entender."

Não acredito nela por um segundo.

"Agora não é uma boa hora," ela continua. "Os sócios da

firma vão estar lá, e eles esperam me ver lá também." A boca
dela torce com desdém. "Não quero andar por aí com o Jake.
Por favor, Ashton. Preciso de um acompanhante."

"Diga que não. Isso não é difícil de fazer."

Ela passa os dedos pelo seu cabelo vermelho. "É para mim."

Eu avanço alguns passos. "Porque você sempre faz o que

outras pessoas te mandam fazer?"

Seus lindos olhos verdes se ampliam com o desafio no meu

tom. "Nem sempre".

Mais um passo em frente. Quatro polegadas a mais de

espaço devoradas por meu organismo invasor. Eu vou invadir
o sebo, a bolha, que ela esconde-se dentro. "Prove. Me diga
não. "

Ela vem com a cabeça, sobrancelhas perfeitamente

arqueadas com confusão. "Não para o que?"

"Para beijar você." Eu fecho as últimas poucas polegadas de

espaço entre nós e deslizo as mãos ao longo de suas
bochechas. "Eu vou beijar você, Sadie, então eu vou empurrá-
la para os joelhos e fazer coisas muito, muito sujas com o meu
pau."

Suas pupilas dilatam. Ela engole duro, lutando para falar a

palavra que eu desafio ela dizer. "Não" está na ponta da língua
dela, mas a maneira como o peito sobe e desce dá seus
verdadeiros sentimentos, sem mencionar os desejos e
necessidades flagrantes em chamas no fundo dos seus olhos.

Ela me quer, e isso me dá esperança.

Essa besteira de sem beijo, e não-coisas-muito-intímas tem

que acabar. Colocar regras como uma barreira não vai salvar
nenhum de nós do que nós queremos, e é claro como sua pele
impecável e beijável que queremos um ao outro.

"Eu quero te beijar, Sadie."

"Porquê?"

Meu sorriso é um pouco incrédulo. "Realmente não

descobriu isso ainda?"

"Esclareça-me."

"Estou louco por você."

Droga, há aquele olhar novamente. Ela é uma linda

apanhada no caminho da minha luz cegante. Eu escovo meu
polegar através de seus lábios, e meu coração acelera. Meu
jeans apertam ao ponto da dor.

"Deixe-me beijá-la," sussurro.

Ela não vai dizer não. Toda a sua vida gira em torno de
agradar os outros, e eu sou apenas o suficiente de um
bastardo — apenas tão patético e desesperado — que eu vou
tomar vantagem disso. Eu vou explorar o inferno fora disso.

Ela pisca várias vezes. "Está bem".

 Eu coloco minhas mãos em seus ombros e mergulho minha
cabeça, hesitando quando sinto seu hálito quente na minha
boca.

E eu sei que um gosto de seus lábios, não será suficiente. Eu

vou querer ela debaixo de mim, sua pele coberta de suor,
unhas apertando nos meus ombros. Meu pau encontrando o
céu entre as pernas dela.

"E se eu quiser mais que um beijo?"

Sua língua serpenteia para fora para molhar os lábios. "Eu

não vou dormir com você."

Rejeição nunca me fez tão mal. Não porque ela não vai me
deixar entrar na cama dela, mas é o tom por trás disso. Eu não
sou bom o suficiente para ser o primeiro. Não digno o
suficiente.

Em vez de beijá-la, traço um caminho para sua orelha.

"Então eu vou ter que me contentar com a sua boca doce
enrolada no meu pau. Se não posso foder você, pelo menos eu
posso atirar minha carga na sua garganta." Meu tom é duro,
cruel até. Estou frustrado e descontando na Sadie e alguma
pequena parte de mim me chuta por ser um idiota, mas ela
está ficando sob minha pele como nenhuma outra mulher
jamais ficou.

Isso está me deixando louco.

Os ombros dela se tornar rígidos por baixo de minhas mãos.

"Deixe-me ir," ela diz, a voz dela mutilada pela dor.

"Ao contrário de você, não tenho problema dizendo que

não." Eu a inclino contra a parede mais próxima e seu
pequeno corpo entre meus braços, recusando-se a deixá-la
escapar da gaiola. "Depois de engolir cada gota que eu te dou,
vou ver você jogar consigo mesma, mas desta vez..." Eu trilho
para enfrentar o desafio no seu olhar feroz. "Desta vez eu não
vou deixar você vir. Na verdade, eu vou deixar você no limite
até que você finalmente aprenda a colocar-se em primeiro
lugar. "

Empurrando contra o meu peito, ela ganha algumas

polegadas e olha para mim. "Não," ela diz, e sua palavra sai tão
convicta, que estou frustrado e orgulhoso dela.

"O que exatamente você está recusando?"

"Todas as coisas. Nós concordamos em manter isso..." Ela

para, seu narizinho enruga-se da maneira que sempre faz
quando ela está procurando a palavra certa. "Seja o que for,
nós concordamos em... para..."

"Fale, Sawyer." Eu sei o que ela está falando, mas droga, eu

não posso deixar de provoca-la quando seu rosto cora assim.

"As coisas não deveriam ficar tão complicadas."

"A vida é complicada. Especialmente quando você tem vinte

e dois e ainda permite que os seus pais ditem a sua vida. " O
idiota me pega, exigindo assumir. Exigindo que eu exija coisas
dela. Eu pego uma mão e envolvo meus dedos em torno de seu
pulso minúsculo. "Eu devia puni-la por isso."

"Deixe-me ir."

"Quem é que manda aqui, Sadie?" Com um puxão suave,

puxo-a para o sofá e faço ela ficar pendurada no braço.

"Parece que você está," ela morde para fora.

 Reunindo seus pulsos em uma mão, para mantê-los em suas
costas, eu puxei sua calça de moletom para baixo de suas
coxas.

"Você está desafiando minha autoridade?" Eu estou

passando dos limites aqui, mas não consigo me controlar.

Se ela fosse minha, isso é exatamente o que eu faria, então

eu acho que estou apostando minha afirmação.

"Responda-me. Você está me desafiando?"

"Difícil fazer isso quando você tem meus braços presos

atrás das minhas costas e as minhas calças para baixo, não é?"

Maldito inferno, como eu amo esse tom dela.

"Você está me dando tesão, Sawyer. Quando se levanta por

si mesma, é um convite gratuito para meu pau se levantar
também."

"Ugh! Você é irritante!"

"E você é tão sexy que me enlouquece." Tomo uma

respiração profunda e deixo meus dedos a deriva sobre sua
bunda nua, minha mão treme para fazer contato. Antes de eu
ceder e espancá-la, deixo ela ir.

Não vou castigá-la. Ainda não.

Ainda tenho esperança de que ela vá enfrentar o Joseph

Sawyer. Que tipo de pai coloca ninguém acima de sua própria
filha? Especialmente, um homem que a traiu. A situação é
nojenta. Se ela não dá a seu pai um pedaço de sua mente, eu
poderia fazer isso por ela.
 Ela levanta, endireitando a coluna e atira-me um olhar
derrotado enquanto puxa as calças dela.

"Não posso te obrigar a ir comigo, eu posso?"

"Eu vou com você." Faço uma pausa, penso sobre isso. "Com
uma condição."

Ela suspira. "Já te disse —"

"Não me interessa o que você disse. Amanhã à noite, você

vai dizer ao seu pai para enfiar suas expectativas no rabo dele.
Já passou do tempo de fazer isso, Sadie."

"E se eu não puder?" Sua voz é estridente. Aflita. Para mim,

eu não estou pedindo muito, mas para Sadie, estou pedindo
tudo. Estou pedindo para mexer a panela, para atrapalhar sua
vida um pouco arrumada.

Peço-lhe para chatear o pai dela, e isso é algo que ela evita a
todo custo.

"Se você não fizer o que estou pedindo, então vou puni-la, e
eu não estou falando de uma palmada inocente."

"Me punir como?"

"E estragar a diversão? Acho que não."

Ela Range seus molares, e sei que ela está lutando contra o
desejo de discutir comigo. E parte de mim quer que ela
discuta. Parte de mim quer que ela me dê um motivo para
mostrar a ela com quem ela está lidando. Está cada vez mais
difícil pensar o que seria tirar o controle dela. Dobrá-la à
minha vontade.
 Ela fica de boca aberta, então ela fecha a boca e agarra seu
casaco no armário. Sadie me atira um olhar quando ela
arranca o casaco do cabide. Não posso deixar de observar com
diversão enquanto ela enfia os braços para as mangas.

"Castigue-me como quiser. Eu não estou fazendo uma cena

amanhã à noite." Ela bate a porta, e na sequência da sua saída,
como furacão, não consigo decidir se fico com raiva, ou
animado.

Amanhã à noite, vou colocar todas as minhas cartas na

mesa.
 SADIE
"Está escondendo alguma coisa de mim?" Mandy se encontra
com o meu olhar através do reflexo no espelho. Ela está
parada na porta aberta do meu quarto, suas sobrancelhas
escuras mais sérias do que o habitual.

"O que você que dizer?" Pergunto enquanto adiciono outra

camada de rímel.

"Está tomando muito cuidado, no departamento de

maquiagem". Ela dá de ombros. "Eu acho estranho que você
está tendo tanto trabalho para um cara que te traiu."
Inclinando-se contra o batente da porta, ela cruza os braços
dela. "A menos que você tem um encontro quente com essa
coisa na casa de seus pais e não me disse sobre."

Eu escondo meu nervosismo por trás de uma pequena

risada. "Tenho um encontro quente", digo, infundindo
sarcasmo em meu tom. "Eu amarrei Ash comigo. Eu pensei
que ele poderia ajudar a afastar Jake." Agora, quando Ashton
aparece no apartamento que eu compartilho com sua irmã, eu
tenho uma razão válida para ele me pegar.

Calma, Sadie. Ela não precisa saber quão quente é o encontro

com Ash.
 Seus ombros cedem. "Oh. Você tinha me animado por um
segundo. Eu pensei que você estava tramando alguma coisa
interessante."

"Não. Apenas um jantar chato de trabalho."

E a promessa de "Castigo" de Ashton paira sobre minha

cabeça, porque de jeito nenhum eu vou fazer o que ele quer
que eu faça. Enfrentar meu pai é inevitável — ele tem razão
sobre isso — mas esta noite não é a hora nem o lugar, não em
uma comemoração de trabalho.

Eu não sou o tipo de garota que faz ondas, especialmente

em eventos de trabalho.

Especialmente na casa de meus pais.

Enquanto eu torço meu cabelo em um penteado arrumado,

Mandy passeia no quarto. "Você deve usá-lo para baixo. Você
tem um cabelo lindo. Eu mataria por ele."

Eu enrugo o nariz. "É uma bagunça selvagem."

"Deve saber melhor do que discutir com você sobre seu

cabelo agora." Ela arremessa meu armário aberto e começa a
vasculhar a minha roupa. "A propósito, Brett e eu vamos sair
no fim de semana com Shane. Achamos que você deveria vir."

"Quem?" Peço, distraída com os cachos que escapam ao

redor do meu rosto. Depois de alguns segundos de tentar
levá-los a se comportar, decido deixá-los como está.

"Irmão de Brett?" diz ela, insinuando que eu deveria saber

de quem ela está falando sobre o tom dela.

Certo. O cara que ela está tentando fazer que eu namore.

 "Não sei, Mandy."

"Por que não? Vamos chamá-lo em um encontro duplo. Não

fazemos isso desde sempre." Ela faz uma pausa, sobrancelhas
amassando no pensamento. "E eu não acho que nós nunca
saimos com dois irmãos quentes. É só um encontro, Sadie.
Você já tem que vir para o próximo fim de semana. A menos
que você tenha planos?"

Conhecendo o Ashton, ele vai me manter bastante ocupada.

Uma memória passa pela minha cabeça de como o pau dele
encheu minha boca como ele olhou para baixo para mim,
bíceps flexionado com ele próprio escorado no chuveiro.
Deus, pensar sobre a maneira como ele assumiu o controle e
veio para baixo na minha garganta faz-me molhada entre as
pernas. Não consigo imaginar saindo com alguém agora —
não enquanto me sinto assim com um cara, não tenho motivos
para ter sentimentos em primeiro lugar.

E talvez seja por isso que eu deveria fazer isso.

"Vai ser divertido", ela acrescenta, deslizando um... dois...

três cabides para a direita. "E irmão de Brett é rico e quente."

"Não ligo para dinheiro. Você deve me conhece melhor do

que isso. Última coisa que preciso é de um cara rico mandão
me dizendo o que fazer. " Eu já tenho bastante gente ditando
minha vida.

"Ele não é assim. Shane é muito para a terra."

"Eu não sei. Deixe-me pensar sobre isso, mas mantenha isso
entre nós, ok? "

"Nossa, você é difícil de vender".

 Se ela soubesse do Ashton, ela conseguiria, mas confiando
nela não é uma opção agora. Levanto-me do banquinho na
frente de minha penteadeira improvisada — uma mesa de
carvalho branco com um espelho pendurado na parede acima
dela — e assisto Mandy invadir meu armário. "O que está
fazendo aí?"

Ela lança um olhar avaliar meu caminho. "Encontrando um

vestido para você."

"Eu estou usando um vestido." Eu inclino a cabeça para

baixo para inspecionar o vestido verde escuro que eu tinha
escolhido, com seu amplo decote. Meu pai insistiu que usasse
seu cartão de crédito para comprar algo "apropriado". Então
gastei uma fortuna nele para irritar sua demanda de
comparecer neste jantar. É elegante, simples, com uma pitada
de sexy, mas acima de tudo, é seguro.

"Só porque meu irmão está levando você para esta coisa não
significa que você não deve ficar bem. Se você vai pintar uma
cara de assassino, você deve se vestir para matar também.
Bater em Jake onde vai doer mais." Ela pega um vestido cor de
ameixa que drapeja aberto nas costas. É justo ainda elegante e
mal chega a meio da coxa. "Acho que isto irá fazer o truque".

É a maioria definitivamente não seguro.

Meu pai vai ter um ataque se eu aparecer com isso Mas mais
importante, um olhar para mim com esse vestido e Ash vai
perder sua mente.

Não sei se isso é uma coisa boa ou ruim.

 "Não posso usar isso", eu finalmente digo, minha voz grossa
com indecisão. Foi um presente de Natal da Mandy no ano
passado, mas não tive coragem de usá-lo ainda.

"Oh, sim. Não pode deixar um vestido tão sensual ir para o

lixo." Decisão tomada, ela o tira do cabide e estende em
minha direção. "Vamos lá, vamos ver isso em você."

Eu pego. Minha roupa íntima será denuncia que eu estou

fora para impressionar. Mandy e eu nunca fomos tímidas
sobre tirar a roupa em torno de si, então puxo o zíper para
baixo e deixo que o material deslize para uma poça em torno
de meus pés.

Mandy assobia. "Tem certeza que não vai a um encontro

quente?"

Minhas bochechas devem estar tão brilhantes quanto o meu

cabelo. "É muito?"

Eu sei que é demais para uma reunião de trabalho, mas não

posso contar que eu coloquei o conjunto preto de sutiã e
calcinha combinando, com seu irmão em mente. Sinto os meus
mamilos endurecerem nos copos de renda transparente.

"Demais? Não, mas você terá que tirar o sutiã, se você vai
usar isto." Ela empurra o vestido em minhas mãos.
Aparentemente, não tenho escolha. Com um suspiro, eu fico
de frente para o espelho antes de remover o meu sutiã.
Enquanto eu danço dentro do vestido, Mandy procura meu
armário por um par de sapatos.

"Use estes." Ela jogou um par de salto alto preto na minha

cama. Meus pés não estão olhando para a frente para esses
sapatos para as próximas horas, mas já são quinze para as
seis, então estou colocando isso de qualquer maneira. Chego
para minha bolsa preta quando alguém toca a campainha.

E foi quando o meu coração começa batendo com

quantidades iguais de apreensão e emoção.

Apreensão porque disse a Jake que eu não iria com ele e

estou preocupada que ele vai aparecer de qualquer forma. E
emoção... pois poderia ser Ashton na nossa primeira etapa.

Meu espírito leva uma queda livre quando eu percebo que

se fosse Ashton, ele provavelmente só entraria sem bater.
Mandy vai para a porta, e quando ela puxa aberta, meu
coração pula mil batidas.

Ashton está do lado de fora, vestindo calça escura e uma

camisa cinzenta que realça seus olhos azul gelo. Ele deixou a
camisa para fora e punhos enrolado, exibindo seu lado
rebelde. Seu olhar aquece meu corpo da cabeça aos pés, mas
com a Mandy como nosso público, ele limpa seu apreço do seu
rosto depois de alguns segundos.

"Por que tocou a campainha?" Mandy pergunta. "Não estava

trancada."

Seus olhos provocando confronto com o meu. "Um

cavalheiro não caminha para o apartamento do seu encontro
sem tocar a campainha."

Mandy revira os olhos, e eu solto um suspiro aliviado que

ela não descobrir a verdade. Quanto ao Ashton,
definitivamente é um encontro.

"Vamos andando," ele diz, estendendo uma mão para mim.

"A menos que queira ficar por aqui e descubrir se o imbecil
vai se mostrar?"
 "Não", eu digo, deslizando minha mão na dele. "Vamos lá.
Não quero descobrir isso"

"Funciona para mim."

"Você vai trazê-la de volta às dez" Mandy brinca.

Ashton, estende a mão e atrapalha seu cabelo escuro. "Sim,

mãe."

Ela acena-nos fora, gritando depois nossos formulários em

retirada para nos levar em segurança.

Ash leva-me até seu carro, sua mão quente, deixando uma
impressão tentadora em minhas costas, e logo que Mandy
desaparece dentro do apartamento, ele empurra-me contra a
porta do lado do passageiro.

"Você está procurando problemas nesse vestido."

Colocando meu queixo na mão, ele pisa mais perto até que
estou preso entre seu corpo duro e o carro.

"Foi ideia da Mandy".

"Não me entenda mal, Sawyer. Eu gosto." Abaixa o seu olhar

para o mergulho de meu decote, e seus olhos escurecem. "Mas
você já foi avisada".

Desejo entope minha garganta, então eu nem tento falar.

Lentamente, ele deixa-me ir, e eu passo fora do caminho,
então ele pode abrir a porta. Ashton pode ter uma reputação
como um galinha, mas ele é um cavalheiro, quando se trata de
abrir as portas para as mulheres.

Sempre tem sido.

"Obrigado," eu murmuro quando eu baixo no assento.

 Segundos depois, ele desliza atrás do volante. "Realmente,
Sadie. Você está linda. Eu poderia comer você esta noite."

Estou tentado a deixá-lo, oque é uma estupidez.

"Você está muito bem."

O que é um eufemismo. Quando ele puxa para a estrada, eu

o observo abertamente, pelo estado bagunçado "sexy" do seu
cabelo escuro como as roupas dele abraçam seu corpo. Não
posso ajudar mas flertar com a ideia de inclinar-se sobre o
console e rasgando seu zíper. Eu estou ficando viciada nos
sons que ele faz no fundo de sua garganta enquanto ele está
colocando seu pau na minha boca.

Eu amo o poder de saber que posso fazer com que ele se

desfaça. É o sentimento mais emocionante do mundo.

"Afim de praticar mais, Sawyer?" Ele dispara no ápice de

meu caminho, e eu não perco a provocação na curva da boca
dele. A sombra da noite não faz nada para diminuir a tensão
sexual que flui entre nós.

Se alguma coisa, a escuridão só aumenta isso.

Estamos a 10 minutos da casa dos meus pais quando Ashton

puxa para o lado da rodovia. Ele desliga o motor, e a chuva
batendo para fora uma melodia no para-brisa parece coincidir
com o pulso na minha garganta.

O pulsar entre minhas coxas.

Os alarmes em meus ouvidos.

"O que estamos fazendo?" Minha voz é um sussurro sem

fôlego, estrangulado pela vontade de estar perto dele.
 Em vez de responder, ele se inclina sobre o console. Meus
olhos ajustam-se à falta de luz, e seu olhar azul entra em foco.
O tempo para quando ele puxa meu cabelo sem cuidado.
Mantendo meu olhar, ele instala uma palma na minha coxa.

E eu esqueço tudo sobre meu cabelo selvagem, duro-à-

domar, ou o fato de que estamos estacionados do lado da
estrada.

"Abra as pernas. Preciso tocar em você."

Jesus. Ele quase me fez vir só com essas palavras. Eu abro

minhas coxas, permitindo-lhe passar uma mão por baixo do
meu vestido. Ele passa os dedos sob a pequena calcinha,
proporcionando a única barreira ao seu toque e desliza seus
dedos dentro de mim. A boca permanece polegadas de
distância, lábios ligeiramente separados enquanto ele sonda
minha buceta. Nossas respirações crescem mais pesadas a
cada segundo que passa.

"Você é tão linda".

Um gemido corre solto da minha garganta. Sem vergonha,

espalho minhas coxas e arqueio em seu toque, querendo...
precisando senti-lo mais profundo. A necessidade de estar
cheia de nada além de Ashton.

"Você está me deixando duro, Sawyer."

Eu mexo meus quadris em um movimento sutil e mordo um

gemido de volta quando ele empurra seus dedos dentro e fora
de mim. Abaixa o seu olhar para a minha boca e lambi meus
lábios.

"Você quer meu pau na sua boca, não é?"

 "Uh-huh..." Não posso comentar mais do que isso, que é
provavelmente uma coisa boa, porque eu quero muito mais.

Quero as coisas que eu não quero.

Deus, eu quero seu pau dentro de mim.

"Adoro te ver assim", diz ele, enterrando os dedos fundo em

mim. Seu toque está me deixando mais alta, e eu estou a umas
carícias de vir.

"Tão perto", diz ele, uma nota de temor na voz dele. Ele
diminui seu ritmo lentíssimo enlouquecedor, e sinto-me seu
deslize os dedos dentro e fora de mim em traços medidos,
molhados. Ele está fazendo uma bagunça na minha calcinha.

"Meu pau quer entrar aqui..." Corta com uma voz difícil
engolir. "Está tão molhada, Sadie. Tão apertada. Eu quero
foder-te mais do que eu sempre quis foder qualquer um."

"Ashton —"

"Não se incomode discutindo suas razões. Confie em mim,

eu estou bem ciente delas." Ele retira os dedos, e minha boca
traidora deixa meu protesto ser conhecido.

"Tire sua calcinha", ele ordena enquanto se instala

novamente no banco do motorista.

Eu chego debaixo do meu vestido e puxo a minha calcinha.

Recusar a ele ainda não passou pela minha cabeça. Na
escuridão, eu sinto o peso do seu olhar quando eu puxo minha
calcinha para baixo de minhas coxas, meus joelhos trémulos e
de meus pés . Entrego a pequena peça com dedos nervosos.
 E eu olho para ele em silêncio, quando ele traz a roupa de
baixo de seu nariz e inala. Sem mais uma palavra, ele empurra
a minha calcinha no bolso, em seguida, gira a chave na ignição.

O que aconteceu?

Ele vai mesmo entrar na casa dos meus pais, carregando

minha calcinha no bolso?

Jesus. Isso é exatamente o que ele vai fazer.

Foda-se, estou em apuros.

 ASHTON

O perfume da Sadie se apoderou da minha sanidade. Ele

infunde meu nariz com um sutil toque de baunilha e uma
pitada de citrus. Ela cheira bem o suficiente para comer, e eu
estou tão embriagado que não tenho certeza se devia estar
dirigindo. O resto da viagem curta para casa dos pais passa em
um borrão. Não me lembro de nada — desde aquele ponto na
beira da estrada, onde a sensação de seu sexo apertamento
em torno de meus dedos me arrastou para um frenesi de
luxúria — para casa maciça dos pais dela, na periferia da
cidade.

Estou francamente enjoado do cheiro de sua excitação, e eu

nunca quis mais dela. Continuar esta charada com Sadie vai
ser nada além de tortura pura, agridoce.

Vários carros de luxo estão estacionados na entrada circular

de casa dos pais dela, e eu não posso ajudar, mas pergunto se
Jake passou pelo apartamento da Sadie, pensando que ele
poderia voltar nas boas graças dela, ou se realmente ouviu
quando ela disse que ela não ia ao jantar com ele.

Eu sei que minha presença vai ser uma surpresa, porque

estou certo de que ela não contou para o pai dela que estava
trazendo um encontro, muito menos eu.
 Ele vai cagar tijolos, e estaria mentindo se o pensamento de
vê-lo partir com o rosto todo vermelho, enquanto ele tenta
agarrar a seu precioso controle não provoque minha boca em
um sorriso diabólico.

Não há amor perdido entre mim e o pai dela. Joseph Sawyer

sempre olhou baixo para os amigos da Sadie, e isso é
especialmente verdadeiro sobre Mandy e eu. Aguento o seu
desagrado, mas seu óbvio desprezo pela minha irmã é outra
coisa. Mandy é a pessoa mais doce, mais bondosa, que você
nunca vai conhecer. Claro, ela pode ser uma dor na bunda, às
vezes, mas seu espírito gentil envergonha minha reputação de
mulherengo.

Eu mesmo não posso alegar inocência. Deus sabe que já tive

minha cota de mulheres ao longo dos anos. Eu olho a Sadie do
canto do meu olho. Mas esta ruiva está mudando tudo, e ela
nem sabe disso.

Não...Ela não quer saber disso.

Desligo o motor, deixo alguns momentos passarem antes de

abrir a porta do motorista. Aqueles roubado segundos de
silêncio provavelmente será a última por um tempo. Este
jantar tem desastre escrito por toda parte.

Se depender de mim, vai ser muito pior do que eu estou

prevendo. Eu quero comprar um assento na primeira fila para
assistir Sadie acabar com essa besteira de uma vez por todas.
Ela não deveria aceitar o jeito que Jake trata ela só para
agradar o pai dela, e ela não deveria dar duas fodas sobre
Jake. Mas isso é Sadie para você — bondosa demais para seu
próprio bem, às vezes.
 Eu abro a porta e ofereço-lhe minha mão. Quando ela
desliza a palma da mão para a minha, seus olhos grandes, jade
parecem um pouco cansados. Ela está cética de como esta
noite vai acabar, e não posso culpá-la. Eu quis dizer cada
palavra... quando eu disse que iria puni-la se ela não tivesse
uma boa conversa com o homem dela. Ela não está mais no
ensino médio, e se ela quer continuar a agir como tal, então
estou feliz em castigar a bunda dela como a menina malcriada,
teimosa, que ela é.

A menina malcriada, teimosa, irritantemente sexy que me

deixa duro.

Jesus, no que estou me metendo? Se eu pensava que eu

poderia voltar ao modo como as coisas costumavam ser —
antes de ela abrir meu zíper e pôr sua boca encantadora no
meu pau — eu estava enganado. Gostaria de percorrer as
hordas de mulheres programadas no meu celular e foder essa
fascinação ridícula com Sadie Sawyer no esquecimento.

O fato de que não tenho vontade de fazê-lo, diz tudo. Sadie

me arruinou para todas as outras mulheres, e eu ainda nem
comi ela.

Digo ainda porque estou otimista.

E determinado.

Quando chegamos as portas duplas de madeira para o lugar

onde ela cresceu, ela aperta a minha mão. Talvez o movimento
é subconsciente. De qualquer maneira, é reconfortante saber
que ela precisa de mim. Afinal, não é por isso que ela veio até
mim para começar?
 Quer-me aqui com ela. Talvez parte dela me quer para
ajudar a defendê-la, já que ela é incapaz de fazê-lo sozinha.

Eu estou esperando que ela apenas abra a porta e entre —

como eu e a Mandy quando visitamos os nossos pais, ou outro,
para essa matéria.

Mas Sadie toca a campainha.

Isso não só me deixa bravo; Isso me entristece. De repente,

eu quero levá-la longe daqui, quero salvá-la de outro episódio
de desaprovação do pai dela, e a aquiescência da mãe ao
"minha palavra é lei" de Joseph Sawyer. As únicas coisas boas
que Sadie recebeu de seu velho pai é a sua força e inteligência.

Sra. Sawyer atende a porta com um sorriso gracioso

estampado no rosto. Ela está impecavelmente vestida, como
sempre, em um terno verde modesto que complementa seu
cabelo ruivo. Ela chama a filha em um abraço, e Sadie desliza
livre da minha. Mas pelo menos o abraço é cem por cento
verdadeiro. Eu gosto de sua mãe um pouco mais naquele
momento porque eu posso dizer que ela realmente se importa
com Sadie.

"Obrigado por ter vindo, querida." O Olhar verde da Sra.

Sawyer vira pra mim. "Olá, Ashton. Não sabia que estava
vindo esta noite."

Antes de Sadie pode falar mais alto e dar desculpas, eu salto.

"Eu sou o par dela."

As sobrancelhas da Sra. Sawyer enrugam na confusão. "... É

um pouco surpreendente." Ela volta sua atenção para a filha
dela. "Jake está esperando por você. Seu pai está fora de si por
este anúncio. " A mãe leva as mãos em seu próprio corpo e
espreme. "Estamos tão orgulhosos de você, Sadie".

"Ok... Mãe, há algo que preciso saber?"

"Não se preocupe com nada. Você apenas desfrute esta

noite."

Antes de eu possa recuperar mão da Sadie de volta, apenas

para dar-lhe uma linha de suporte de vida, sua mãe se agita
para o burburinho dos advogados caros, autoritária, os pais e
um presunçoso bastardo ex-namorado que parece que ele
ainda tem as penas de canário indefeso em sua boca nojenta.

Isto não sugere nada de bom.

Não admira que Sadie implorou que eu vá com ela.

Eu alcanço o furacão Sawyer — como eu estou começando a

chamar secretamente sua mãe — e agarro a mão da Sadie
novamente. Ela veio comigo, e ela com certeza vai ficar aqui
comigo. Cada pessoa dentro destas paredes que ultrapassar
suas cabeças duras.

A mãe dela me apresenta como amigo de Sadie para várias

pessoas, e Joseph Sawyer para quando ele me vê. Abaixa o seu
olhar para nossas mãos unidas, e algo escuro pisca em seus
olhos.

"Querida, posso conversar com você em particular?"

"É claro". Sadie solta a minha mão, e quando nossos olhos se

conectam, eu emito um desafio. Ela não vai encontrar um
melhor momento do que agora para endireitar o pai dela.

"Eu estarei bem aqui esperando", digo a ela.

 Vê-la seguir seu pai através da pequena multidão de
pessoas desordenando a Imaculada sala de visitas. A mãe dela
me oferece outro dos seus sorrisos graciosos antes de ir ver
seus convidados. Quando Joseph e Sadie desaparecerem no
seu escritório e fecham a porta atrás deles, Jake vem a uma
parada ao meu lado.

"Ashton, certo?"

Dou-lhe um olhar de lado. “Este seria eu."

"É bom para colocar um rosto ao nome. Já ouvi muito sobre

você e sua irmã."

Aposto que ele tem, e ele é tão egocêntrico que ele não se
lembra de me encontrar pela primeira vez há algumas
semanas.

Mas eu me lembro dele.

"Você ouviu sobre mim de Joseph, ou Sadie?" Olho-o para

cima e para baixo enquanto eu falo, tomando sua cabelo loiro
puxado para trás e terno perfeito.

"Os dois, na verdade. É óbvio que você e Amanda são

importantes para Sadie." Ele muda, as mãos indo atrás das
costas. Estufou o peito. "Então é importante para mim."

Levanto uma sobrancelha. "E por que? Ela não é sua

preocupação, então você não deve ter nenhum interesse em
seus amigos."

"Sadie é muito a minha preocupação."

Eu quero enfiar uma meia suja na sua boca para calar esse
tom superior dele. Então quero aterrar um punho na cara dele
igualmente presunçosa. Idiota chapado em um terno caro.
Não sei o que Sadie viu nesse cretino arrogante.

"Ela terminou com você," eu indico.

"Aquilo foi um mal-entendido. Estamos trabalhando por

isso." Ele para de bater. "Eu quero ser claro. És só um amigo.
Eu sou o homem que o pai dela aprova."

Eu não posso ajudá-lo. Um sorriso se mexe nos cantos da

minha boca. "Deixe-me ser claro. Você é o idiota que a traiu.
Eu sou o cara que ela vem para orgasmos alucinantes." Eu
penso na calcinha e enfio as mãos nos meus bolsos. "Ela é
completamente insaciável, se quer saber." Eu imito sua
expressão presunçosa e dou um soco mental quando a
superioridade cai do seu rosto. "Bom com licença, Jack," Digo,
propositalmente usando o nome errado. "Provavelmente devo
me misturar". Viro no meu calcanhar... antes que ele possa
responder.

Se eu estivesse usando uma gravata, teria removido agora.

Este lugar está sufocando o suficiente tudo por conta própria.
Fornecedores se movimentam, se preparando para a refeição
elaborada na sala de jantar, e esta parte da noite deve ser
happy-hour, estilo Joseph Sawyer, uma vez que os hóspedes
estão situados em pequenos grupos, cocktails e cervejas
enquanto eles falam sobre sua importância no grande
esquema das coisas.

Jesus. Eu quero sair daqui.

E eu quero perguntar Sadie sobre todos os aspectos da sua

relação com aquele idiota. Quão longe ela foi com ele? De
repente, eu quero saber cada detalhe. O pensamento dele
tocar-lhe pinta minha visão com nada mas vermelho.
 Eu sou ciumento como o inferno, e isso não acontece
frequentemente.

Um garçom passa e eu pego algo fora da bandeja, esquecido

do que é que estou prestes a consumir como uma tábua de
salvação. Mas, caramba, um cara precisa de uma bebida para
passar por algo assim. Eu encosto contra a parede em um
canto da sala e mando para baixo metade do champanhe.

Definitivamente não é meu veneno habitual, mas vou fazer.

Jake se reinseriu no meio do multidão como o centro das

atenções. Mas ele não é imune a mim, mais do que eu sou
imune a ele. Entre goles de sua bebida e riso grosseiro,
intercaladas com discussões sérias de Deus-sabe-o-que, ele
continua atirando me brilhos de morte de toda a sala.

Os cabos no rosto de menino bonito dizem tudo.

Eu sou quase tão bem vindo aqui quanto a parte de baixo

desta cidade.

Alguns minutos passam antes que Sadie retorna na esteira

de seu pai, e enquanto ela o segue como uma ovelha do outro
lado da sala para "JJ", porra, eu não sinto falta do olhar de
desculpas que ela tem em minha direção.

Ela não enfrentou seu pai.

Não tenho que perguntar para saber que é verdade. A culpa

está escrita em seu lindo rosto, sua pele de porcelana,
marcada por conta da própria decepção.

O pai dela pega uma taça de champanhe de uma bandeja de

passagem. "Atenção, todos!"
 O quarto cai em silêncio, e naquele momento, eu entendo
Sadie um pouco melhor porque a presença dominante do Joe
Sawyer é inabalável.

"Eu gostaria de felicitar o JJ por todo o trabalho duro, que

ele tem colocado na Sawyer e Bennett nestes últimos cinco
anos. Ele é o mais novo a tornar-se sócio minoritário na
história da empresa, e estamos todos orgulhosos dele. A JJ,"ele
diz, levantando o copo dele, e todo mundo segue, suas vozes
um eco coletivo do brinde do Joseph Sawyer.

"Obrigado, Joe. É uma honra ter aprendido com o melhor." O

puxa-saco se coloca ao lado de Sadie e quebra um braço ao
redor de seus ombros. "Eu tenho um anúncio a fazer. Como a
maioria de vocês sabe, Sadie e eu estamos namorando pelos
últimos dois meses, e embora isto possa parecer apressado,
Joe me deu permissão para pedir a mão desta extraordinária
mulher em casamento."

Movem os lábios das pessoas. Copos tinindo juntos. Eu não

ouvi nada disso, e eu suspeito que Sadie não quer. Ela está
muito ocupada olhando para mim com aquele olhar que eu
odeio tanto, seu corpo rígido ao lado do Jake.

Minha garota é novamente, pega nos faróis.

Incapaz de tolerar mais deste jogo de charadas elitistas, eu

defino meu copo meio-vazio para baixo e saio da sala.

Porque se eu ficar lá por mais um segundo, eu vou perder o

controle.
 SADIE

O anúncio do Jake envolve meu pescoço como uma jiboia.

Envio um olhar sobre meu pai e sinto vontade de vomitar
porque ele parece muito feliz.

Mais como em êxtase.

Mas o que me cortou da alma é Ash. Eu assisto, congelada

nesta zona do Crepúsculo de uma realidade, como ele sai da
sala com um olhar de nojo e raiva contaminando seu rosto
bonito.

Eu quero chamá-lo. Quero dizer, ao meu pai e o Jake que

podem enfiar essa ideia absurda de casamento onde o sol não
brilha. Eu quero fazer alguma coisa.

Eu preciso fazer alguma coisa.

Em vez disso, eu não faço nada.

Meu coração está batendo muito rápido, a ameaça de um

ataque de pânico. Vozes giram em torno de mim. Mais
Parabéns, seguidos por perguntas intrusivas.

Já marcamos a data do casamento?

Estamos indo para ter uma igreja tradicional do casamento,

ou algo menos extravagante?
 A cerimônia será íntima, ou algo mais mediático?

O tempo todo, me abstenho de um arqueamento das

sobrancelhas incrédulos. Mas por dentro eu estava gritando
estão brincando comigo? Nem sequer disse que sim. Porra, ele
nem sequer perguntou.

Incapaz de aguentar mais, rompo com Jake, ignorando seus

protestos e o olhar de desaprovação de meu pai e vou atrás de
Ashton. Deixo o ruído das vozes para trás e corro para o hall
para encontrá-lo encostado a parede, braços cruzados e
cabeça baixa. Que dispensar um olhar atrás de mim, mas meu
pai e Jake estão distraídos com o louvor e a atenção dos
convidados. Então, é minha mãe. Ela tem a personalidade de
anfitriã até uma ciência, e seu rosto está brilhando como
pessoas felicitá-la por sua filha conseguir tão bom partido.

Eu poderia vomitar depois de tudo.

Eu desenho em uma respiração profunda, me movendo em

direção a Ashton. "Não fique bravo," Eu digo, chegando a uma
paragem na frente dele. "Você sabe como é meu pai."

Ele levanta a cabeça, e eu estou surpreso com o fervor nos

olhos azuis gelo. "Deixou eles passarem por cima de você,
Sawyer. Eu não entendi."

Bochechas em chamas, eu mergulho minha cabeça. "Maus

hábitos são difíceis, eu acho. Mas não há nenhuma maneira
que eu vou ficar noiva de Jake. Isso não está acontecendo."

Ele aponta na direção de onde eu vim. "Então vá dizer-lhes

isso."

"Agora não, Ash."

 "Quando? No caminho até o maldito altar?"

Seu tom cáustico me faz vacilar. "Claro que não".

"Vem cá, Sadie." Seu olhar aquecido me puxa para o local e

eu tenho um trabalho extra para puxar o ar dentro dos
pulmões. Ele levanta uma mão e curva um dedo. "Agora". O
comando inegável em seu tom tem meus pés devorando o
espaço entre nós. Ele leva-me pelo queixo e gira-nos até as
minhas costas estão contra a parede.

"O que está fazendo?" Minha voz treme muito na presença

dele ultimamente e agora não é nenhuma exceção.

"Estou debatendo".

"Devo ter medo de perguntar sobre o que?"

"Sim, acho que é justo dizer que você deve estar com medo."
Ele atinge o direito de nos e vira a maçaneta da porta de um
dos banheiros de hóspedes no andar principal. Um pequeno
empurrão mais tarde e ela abre. "Vou te fazer gozar aqui na
casa dos teus pais, com seu novo noivo a poucos metros no
corredor".

Eu aperto os lábios fechados. Discutir com ele é inutil,

considerando como suas palavras ensopam meu núcleo. Puxo
minhas coxas juntas para impedir escorrendo por minhas
pernas.

"Você tem alguma objeção?" Ele levanta uma sobrancelha, e

tenho certeza que ele pode sentir minha excitação pulsar no
ápice do meu sexo.

"Minha única objeção é que levou minha calcinha".

 Sua boca se inclina em um sorriso. "Está preocupada que vai
sujar o piso impecável de seus pais?"

"Talvez", eu digo, sem fôlego.

Ele mergulha de cabeça, lábios escovar meu ouvido. "Me

implore para tirar a dor." Sua voz é uma carícia gutural, cheia
de promessa sedutora com uma perigosa tendência de
dominância.

Eu me inclino para trás e mantenho o seu olhar. "Por favor,

Ash."

Ele me puxa em seus braços fortes, e me carrega para o

banheiro escuro. A porta se fecha atrás de nós, e eu detecto o
som inconfundível do bloqueio clicando no lugar.

Ash não se incomoda acendendo uma luz. Um poste brilha

através da janela geada, proporcionando a iluminação
suficiente para fazer nosso caminho para o contador. Ele
deixa-me deslizar para os meus pés, e eu sinto seus lábios
pairando perto da minha orelha, posso ouvir sua respiração
pesada e sentir o calor na minha cara.

"Até onde foi com aquele idiota?"

"Não muito".

"Não é uma resposta boa o suficiente, Sawyer." Seus braços

me engaiolam, e seu peito escova meus mamilos endurecidos.
Quase posso sentir seus lábios.

"O que você quer que eu diga? Você já sabe que não
dormimos juntos."

"Você foi para baixo nele?"

 "Ashton, por favor."

"Diga-me. Você chupou ele?"

"Não! Quero dizer, eu tentei uma vez, mas eu.... "

"Você o que?"

"Eu não poderia fazê-lo". Pelo amor de Deus. Ele já devia

saber isto agora, Considerando que ele concordou em me
ensinar.

"Ele tocou em você?"

"Sim", eu digo, não gostando de seu tom possessivo.

"Onde?" Ele traz as mãos para o meu peito e faz

movimentos com seus dedos sobre meus mamilos duros. "Ele
te tocou aqui?"

"Sim".

Lentamente, ele trilhas uma mão na frente do meu vestido e

agarra a bainha. "Ele colocou a boca na sua buceta?"

"Uh-huh", gemo quando uma mão desaparece sob meu

vestido. Ele está me colocando incoerente.

O dedo dele desenha um caminho de arrepio de indução até

minha fenda molhada. "Você veio?"

"Não".

"Eu amo essa resposta". A linha ao longo de sua mandíbula

aquece minha bochecha e aquece meu núcleo. Estamos muito
perto.

"Ele te beijou?"
 "Sim". A palavra desliza fora de meus lábios, pouco mais do
que um suspiro.

"Deus, Sadie. Eu quero te beijar."

E é quando eu sei que isso vai acontecer. Talvez não agora

nesse banheiro, ou ainda mais tarde, depois de partirmos. Mas
eventualmente, nós vamos para a caverna.

Eu vou para a caverna.

Sua boca provoca o canto da minha, e congela minhas

cordas vocais. Quero dizer-lhe para parar, mas tudo que
consigo é um gemido sufocado. Ele vira para o ponto sensível
abaixo do meu ouvido e decepção afiada rasga através de
mim. Não tenho tempo para pensar sobre isso. De repente, ele
está agarrando-me pela bunda e levantando-me para a pia.
Algo cai para o chão e se despedaça, mas eu não consigo
sequer preocupar-se com minha mãe perfeitamente encenado
em casa, ou quão inapropriado é nosso comportamento.

Nada importa, mas Ash empurrando minhas coxas

separados até que eu vou espalhar antes dele. "Beijar é contra
as regras, então acho que vou ter que provar em outro lugar."
Ele cai de joelhos, levantam o meu vestido e arrasta a língua
dele direto para o centro da minha buceta.

"Ash"! Eu aperto a pedra fria, me contorcendo contra sua

boca, minha pobre desculpa de um ajuntamento de vestido em
torno de meus quadris. Suas mãos estão quentes na minha
pele, palmas das mãos, deslizando até a parte interna da coxa,
dedos cavando na carne febril. Mantendo-me bem aberta para
sua boca faminta.

Ah Deus.
 Isto pode não ser a primeira vez que alguém desceu sobre
mim, mas é a primeira vez que estou muito auto-consciente
para apreciá-la. Tudo ao meu redor desaparesse, menos a
cabeça escura de Ashton, entre minhas pernas.

O calor úmido de seus lábios levemente chupando.

A ponta da sua língua acariciando meu clitóris.

A pressão de seus dedos, exigindo que submeto-me à sua

boca.

Minha cabeça cai para trás, e um gemido escapa-me. Eu

estou tão quente quanto o sol, ardente de vários milhões de
graus passado um inferno. Suor faz cócegas na minha testa.
Aperta meus mamilos. Os membros tremem e crescem fortes.
Não aguento mais a pose. Ashton agarra minhas pernas e
prendeu sobre seus ombros, e eu inclino para a parede.

Estou espalhada diante dele, um buffet de ofertas sexuais.

Ele pega o meu olhar e o brilho em seu olhar do ártico está

repleto de poder e posse. Neste momento, não importa as
regras ou paredes emocionais entre nós, não tenho dúvidas de
que eu sou sua.

"Tente não fazer muito barulho," diz ele, inclinando-se em

um sorriso arrogante quando ele abaixa a cabeça para o ápice
do meu sexo novamente de boca. Bombeando os dedos entre
minhas pernas, ele movimenta sua língua para frente e para
trás sobre meu clitóris, lançando-me tão alto que não consigo
respirar.

A gemer. Meus gemidos.

É tudo o que ouço.

 E Ashton Levine é tudo o que sinto.

Minha cabeça está girando. Estrelas explodem por trás de

minhas pálpebras. Eu sou uma fissura, dividida ao meio com a
força de vontade. É mais forte que meu medo. Nunca estive
tão vulnerável e exposto na minha vida.

Tão fora de controle.

Tão sem vergonha.

Tanta graça.

Explosão de gritos de minha garganta, e ele sufoca minha

boca com uma mão, quando alguém bate na porta.

"Sadie"?

Jake. Droga.

"Você está aí?"

Ash solta um rugido descontente contra meu clitóris, e a

vibração dos lábios dele envia-me sobre a borda. Mesmo com
a palma quente de Ashton abafando meus gritos, eu acho que
Jake pode ouvir cada gemido descontrolado.

Por alguns segundos, não me importo.

Por alguns momentos libertadores, eu consigo me

desapegar de todas as besteiras do mundo. É só eu e Ashton e
sua língua talentosa, me deixando louca entre minhas coxas,
trabalhando meu corpo na perfeição para o que parece ser
para sempre.

Até a última onda de prazer me atira e sobem antes de

enviar-me em queda livre e deslizar em direção a terra zero.
 Ao som da realidade batendo na porta.

"Tem um gosto muito bom." Ashton lambe e me limpa antes

de subir para os pés. Ele remove sua mão da minha boca, e
mais uma vez estamos frente a frente. A proximidade dele, o
cheiro de mim mesmo em seus lábios, a ascensão e a queda de
seu peito — tudo isso me une a ele, me mantém amarrada ao
plano etéreo que existência me mandou .

Um punho bate na porta do banheiro, e eu bato de volta à

realidade, minha mente no concreto. Como vamos sair daqui
sem o Jake saber exatamente o que estávamos aprontando?

"Jesus Cristo, Sadie. Eu não posso esperar para voltar a meu

pau na sua boca."

Obviamente, Ashton não está preocupado com o lobo saindo

do nosso refúgio roubado.

"Não", eu digo.

"Não aqui, eu sei." Suas palavras aquecem minha clavícula

quando ele dirige seus lábios pela minha pele. "Eu quero você
na minha cama, tomando seu tempo com essa sua boca doce."

"Ashton?"

"Hmm"?

"Como vamos sair daqui?"

"Caminhar por aquela porta?"

Jake chama meu nome novamente, e agora ele está tentando

abrir a maçaneta.

"Ele vai saber."

 Ash me olha de volta, e mesmo na luz fraca, a expressão em
seu rosto é inconfundível. "Não dou a mínima para quem está
lá fora. Você me trouxe aqui como seu par, quem se importa se
seu ex pegar a gente brincando? "

Não há nenhuma maneira que eu vou fazê-lo entender. E

talvez ele tenha razão, porque parte de mim não entende este
sentimento de vergonha, rastejando sobre minha pele
também.

Há cinco minutos atrás, eu não tinha vergonha nenhuma.

Mas esse é o problema com a realidade — brilha um

holofote sobre as coisas que você não quer ver. Enfia agulhas
nas coisas que você não quer sentir. Cantarola uma música no
seu ouvido sobre as coisas que você não quer ouvir.

E não quero testemunhar a possessividade nos olhos de

Ashton. Não queremos experimentar a base imutável do que
somos. Não quero ouvir a verdade em suas palavras, porque
não importa quem está do outro lado da porta, tentando
invadir nossos momentos roubados no banheiro dos meus
pais.

Jake é quem traiu, então por que me sinto como a culpada

aqui?

"Não quero saber," Eu finalmente digo, por falta de uma

explicação que faz sentido. "O que eu faço não é da sua conta.".

Não é meu pai também.

"Tem razão sobre isso." Ash puxa-me no balcão, e mal tenho

tempo de arrumar meu vestido antes de ele levar-me até a
porta. Eu cavo em meus calcanhares.
 "Não! Ashton, espere."

"Eu não me escondo no escuro como você." Com isso, ele

abre a porta.

Jake dá uma olhada em nós — nossas mãos atadas e o rubor

que é inegável em minhas bochechas — e seus olhos
arregalam.

"Precisa de algo?" Ashton pergunta.

"Inacreditável". Jake lança seu olhar entre mim e o Ash.

"Você está fazendo isso para se vingar de mim?"

O fato de que ele ainda acha que eu faria isso por causa dele
escava sob a minha pele. "Nem tudo é sobre você." Eu puxo
minha mão de Ashton, desesperada para fugir da acusação
nos olhos do Jake.

Como se eu tivesse alguma coisa a explicar.

Voltamos para a sala de estar, enquanto minha mãe conduz

os convidados através das portas francesas para a sala de
jantar formal.

E tenho certeza que eu tenho um sinal na minha testa que lê

fui comida no banheiro por meu amigo quente, perverso.

Jesus, meu rosto está quente. Parece que está cem graus na
casa dos meus pais. Eu largo a mão do Ash e faço um caminho
mais curto para duas vagas no outro extremo da mesa de
onde meu pai geralmente senta-se. Minhas pernas tremem
enquanto eu mergulho no assento. Eu dou uma rápida olhada
para Ashton quando ele desliza ao meu lado, o odeio nesse
momento por me fazer uma pilha de nervos durante o jantar.
 Ele se inclina para baixo, lábios persistente perto de minha
orelha. "Respire. Nós estaremos fora daqui em breve."
Debaixo da mesa, pega minha mão e aperta e desaparece
qualquer vestígio de raiva que nutria em direção a ele.

Esta é a parte de Ashton que eu amo.

Amor.

Essa palavra fica na minha mente como uma mosca em uma

armadilha de cola, apenas zumbido lá, tentando se libertar.
Meu coração bate no fundo do meu intestino, e sei que não
serei capaz de comer muito — não com essa percepção
preocupante de que o que está acontecendo entre eu e Ash
está crescendo em algo maior do que eu imaginava.

Algo aterrorizante.

Algo fora do meu controle.

"Parece que você está prestes a ficar doente. Quer sair

daqui?"

Sim. Mais do que tudo. Mas a promessa do olho vigilante do

meu pai não é o motivo que minha cabeça está girando.
Ashton é, com sua voz rouca na minha orelha, seus dedos
trancados com os meus e seu cheiro de bosque infundindo
meus sentidos.

Sua habilidade tranquila de se infiltrar em meu coração,

apesar de eu tentar pará-lo.

"Não, eu estou bem," Eu digo quando Jake entra na sala de

jantar. Seu olhar é poderoso quando ele pega um assento em
frente de nós.
 Com um suspiro, Ash solta minha mão. Mas ele define seus
ombros na determinação, como se ele estivesse se preparando
para uma guerra mais de um campo de batalha de comida
gourmet. E talvez ele é, considerando que ele e Jake estão
bloqueados em um olhar de morte de proporções épicas.

Meu pai faz sua presença conhecida na cabeceira da mesa, e

quebra a tensão. Jake vira a sua atenção ao meu pai, seu rosto
livre da fúria que estava ali um segundo atrás.

"Eu gostaria de agradecer a todos por terem vindo hoje à

noite," meu pai diz. Servidores fazem as rondas, distribuindo
taças de champanhe. Depois que todo mundo tem sua taça
comemorativa, meu pai limpa a voz dele.

"JJ veio para Sawyer e Bennett cinco anos atrás." Ele para,
soltando uma risada rouca. "O que lhe faltou na experiência,
ele compensava com seu carro competitivo para ter sucesso. A
lei está em seu sangue, e temos a sorte de tê-lo a bordo. A
JJ,"meu pai diz, sua voz grossa com emoção quando ele levanta
o copo dele.

O brinde ecoa ao redor da mesa de jantar, mas mal consigo

falar. Algo sobre o discurso do meu pai raspou para as
cicatrizes mais mesquinhas em meu coração.

Ele nunca esteve tão orgulhoso de mim.

Fazem queimaduras atrás dos meus olhos, e eu pisco

algumas vezes para manter as lágrimas na baía. Nenhuma
maneira no inferno eu vou chorar na frente dessas pessoas.
Para mascarar o meu estado emocional frágil, tomo um longo
gole de champanhe.

É tão amargo como me sinto, e as bolhas quase me sufocam.

 Tal como o discurso do meu pai.

Sinto uma mão na minha coxa, e quando eu inclino minha

cabeça em direção a Ashton, ele esta me estudando com
aqueles olhos azuis afiados dele. Ele não diz nada, mas ele não
precisa. Seu apoio é lá no peso quente da palma da mão, a
pitada de seus lábios, o pequeno sulco em suas sobrancelhas.
Seu olhar lança dardos ao meu pai por um segundo, e eu juro,
se olhar pudesse matar, meu pai ficaria no chão, sangrando da
raiva afiada de Ashton.

Eu cubro sua mão com a minha própria, silenciosamente

agradecendo-lhe por estar aqui por mim. Mas o ar desloca-se
entre nós e ele sobe a mão na minha coxa, fazendo meu corpo
vibrar com calor. Meus dedos apertam ao redor dele, preso na
indecisão.

Parte de mim quer empurrá-lo. A outra parte quer incitar

seu toque mais alto. Minha parte de pernas por polegada, meu
corpo a tomar a decisão por mim. Não resisto quando ele
arrasta a bainha do meu vestido.

Nossos olhares se encontram em uma colisão fatal de

saudade. Estou perdida, caindo ao redor e ao redor das
regiões de éter deste loop infinito de um momento.

Ashton desenha o lábio inferior entre os dentes quando ele

desliza sua mão entre minhas coxas, as almofadas quentes de
seus dedos acariciando-me. Há uma promessa em seu toque,
ameaça no calor dos seus olhos, poder em sua mera presença.

A linha implacável de sua mandíbula é um lembrete da

paixão e punição por vir.
 O Jake arranca capturas meu olho do outro lado da mesa e
repente, eu sei que eu tomaria a punição do Ash qualquer dia
sobre a charada se desenrolando nesta sala de jantar. Vai no
meu rabo para Ashton, do jeito que ele quer se este maldito
jantar acabar assim.
 ASHTON

Se o babaca do ex da Sadie olhar para mim mais uma vez,

vamos ter problemas.

Conversas reservadas são ouvida através da sala, juntamente

com o tilintar de prata chinesa. Eu pego um pedaço de pato ou
cordeiro ou o que quer que esta merda seja, enquanto eu
acaricio Sadie fora de sua mente por baixo da mesa.

Jake sabe exatamente o que se passa debaixo da mesa, é por

isso que ele continua me dando seu brilho de comer merda.
Não é o ódio mal contido no rosto que me incomoda. É a
possessividade. O ar à sua volta que ele é melhor do que eu.

Essa expressão me diz que ele acha que Sadie pertence a

ele.

Eu tenho notícias para o bastardo. Sadie é uma pessoa

maldita e não pertence a ninguém, mas se alguém vai fazer
uma reivindicação aqui, sou eu.

Agora, meus dedos estão fazendo uma reivindicação muito

memorável. Eu mergulho um no centro molhado dela, a
fazendo segurar a borda da mesa. Um suspiro audível sopra
fora dos seus lábios, e adoro a maneira como as bochechas
dela aprofundam-se naquele rubor "sexy", de que eu não me
canso.

Seus dedos estão brancos, seu corpo duro com resistência,

mas as coxas dela... foda-se, ela as abriu para mim um pouco
mais. Eu aproveito e finalmente deslizo todo o caminho de
casa no seu núcleo encharcado. Caramba, ela é apertada. Puro.
Estou desesperado para ser o primeiro homem a empurrar-se
entre as pernas dela e roubar a inocência dela.

E eu vou manter isso para sempre.

"Você deveria comer", digo, acenando em direção a seu

prato cheio. "Você vai estar ocupada mais tarde."

Ela levanta o olhar para o meu, e não consigo parar o

sorriso minúsculo tomando conta de minha boca. Os olhos
dela aumentam quando a insinuação por trás de minhas
palavras vem à superfície. Do outro lado da mesa, Jake
estabelece seu copo de água com uma mão pesada. Eu não me
incomodo olhar seu caminho; Já sei que ele é gritante
novamente.

"Então, Sadie," a esposa de um coitado que está sentado ao

lado de Jake diz, "vocês tem uma data em mente para o
casamento?" As palavras da mulher gelam minhas veias, e eu
retiro meus dedos do local mais íntimo da Sadie.

Que maneira de matar o humor.

Sadie endurece ao meu lado, e eu pego o olhar de pânico

que ela lança em direção do pai dela, como se ele fosse ajudá-
la. A confiança em que o homem está fora do lugar; Joe Sawyer
vai provavelmente arrastá-la até o altar, chutando e gritando,
se ela não acabar com essa besteira agora.
 Jake limpa a garganta dele. "Ainda estamos discutindo as
indicações, Sra. Ferris." Ele resolve seu olhar possessivo na
Sadie. "Embora devo confessar à espera de um casamento de
Natal."

"Isso é uma ideia fantástica, JJ," Joe fala da cabeceira da

mesa.

Enquanto isso, Sadie está uma pedra ainda ao meu lado.

Agora ela está segurando a mesa com ambas as mãos, e se eu
achava que os nós dos seus dedos estavam brancos antes, não
era nada comparado a agora. O peito dela está imóvel, e tenho
certeza que ela está segurando a respiração, enquanto ela olha
no prato dela.

Eu balanço o meu olhar entre Jake e o pai de Sadie enquanto

eles falam sobre anéis e galas de noivado, locais e até mesmo
locais para a lua de mel.

E não aguento mais.

Levantando-me a meus pés, eu pego meu copo de

champanhe e uma colher e depois toco ess desgraçada contra
o cristal. Todo mundo cai em silêncio, todos os olhos em mim.

"Perdoa-me por interromper esta charada, mas que tal já

contamos a verdade"? Várias pessoas suspiram, e o pai da
Sadie... bem, tenho certeza de que estou prestes a ser jogado
fora na minha bunda.

Vai ter valido a pena no final porque eu não posso deixá-los

fazer isso com ela.

"Sadie não tem planos de se casar com este idiota," Eu digo,

apontando para o Jake e o vermelhidão do rosto do outro lado
da mesa. "Ele não só não perguntou a ela se ela queria casar
com ele, mas ele não pode mantê-lo dentro das calças.
Pergunte a sua assistente." Definindo o copo e a colher sobre a
mesa, eu passo para trás. "Vamos lá, Sadie. Vamos sair daqui."
Estou a tirar a mão dela quando a voz do pai dela me paralisa.

"Como ousa estragar esta noite para JJ e minha filha." Ele se

levanta e aponta um dedo em direção à entrada da sala de
jantar e a porta da frente, além. "Eu quero você fora da minha
casa!"

"Com prazer", eu digo com desprezo mal contido. "Mas

Sadie vem comigo."

Ela sobe para os pés, mas estrondoso barítono de Joe a

congela no local. "Onde você acha que você vai, menina? A tua
mãe te criou melhor do que isso."

Eu estou esperando que diga que ela é uma adulta, sua

própria pessoa e pode fazer suas própria decisões. Mas ela
não faz nada disso. Em vez disso, ela pede desculpa.

"Acho que devemos ir. Desculpe se estraguei o jantar."

Eu quero ela do regulador de pressão. Não, eu quero

espancar o inferno fora de sua bunda. Se alguém aqui deve se
arrepender, é o pai dela e o pato favorito. Antes que eu possa
falar novamente, ela praticamente me arrasta da sala, os
dedos dela desesperado, ondulando em volta do meu braço.

Apenas as lágrimas escapando os cantos dos olhos dela me

mantém calmo enquanto eu a sigo para fora no frio.
 SADIE

Enquanto eu limpo a umidade dos meus olhos, é

ensurdecedor o silêncio no carro. Eu sei que Ashton está com
raiva de mim, ou pelo menos, desapontado.

Também estou decepcionada comigo mesma, mas estou

mais brava com ele agora por causar uma cena. Foi
desnecessário e longe de ser adequado. Ele não conhece meu
pai assim como eu faço, e causar demonstrações públicas não
são o caminho para chegar até ele.

Calmas, lógicas discussões são a única maneira de obter

qualquer margem de manobra com meu pai.

Ashton retarda o carro e faz uma curva à esquerda, e sei que

ele está indo em direção a casa dele.

"Eu quero ir para casa," Eu digo.

Ele balança a cabeça como ele é o cara teimoso, obstinado.

"Você vai voltar para minha casa."

"Não estou com disposição para isso, Ash."

"Não me importo. O que aconteceu lá não vai arruinar esta

noite."
 "Bryce não está em casa?" Eu estou desesperada, mas não
tenho a energia para quaisquer argumentos mais hoje.
Primeiro, meu pai colocou em mim em seus estudos
anteriores sobre tudo do meu vestido para o meu encontro. E
agora isto.

"Não. Ele vai passar o fim de semana com a namorada, então

nós temos a casa para nós."

"Não estou com disposição para isto. Apenas me leve para

casa."

"Você veio toda na minha língua naquele banheiro, querida.

Agora é minha vez. Além disso,"ele diz, atirando-me seu
sorriso patenteado,"Acho que você está atrasado para outra
lição."

Ugh. Se apenas minhas partes de menina não ficassem

muito excitadas quando ele fala assim.

Estamos em silêncio por alguns minutos quando ele conduz

o resto do caminho para a casa dele. Ele puxa o carro na
garagem e desliga o motor. Estamos ambos tremendo e
esfregando as mãos juntas em busca de calor quando que ele
abre a porta.

A sala está escura e o corredor ainda mais sombrio. Ele

agarra minha mão e me puxa em direção a seu quarto,
transformando-se em calor no caminho.

Entramos no quarto dele, e ele vira em uma luz suave antes

da porta se fecha todo o caminho atrás de nós. E ele não perde
tempo em despir-me. Considerando que só estou usando o
pedaço de tecido disfarçado como um vestido, menos roupas
de baixo, é muito fácil para ele tirar minha roupa.
 "Entre debaixo das cobertas", diz ele, os dedos, trabalhando
os botões na camisa dele.

"Por que?"

"Ainda está tremendo". Ele faz um gesto em direção a cama.

"Não se preocupe. Vou me comportar." Seu tom nervoso pica
meu coração, mas ignoro quando eu rastejo sob os cobertores.
Depois que ele derrama suas calças, ele desliza no meu lado,
me abraçando.

Dedos me agarram, puxando, até eu estar deitada em cima

de seu corpo musculoso com seu pau duro entre nós. Eu caio
no mar frio, turbulento, de seus olhos, minha respiração
superficial.

Ele levanta uma mão e passa os polegares pelo canto da

minha boca. "Me sinto tão bem, merda, com você em cima de
mim assim."

"Me sinto bem também." É uma verdade simples; um desejo

que não tinha confessado.

"Me sentiria melhor ainda na sua boca."

Eu começo a deslizar para baixo de seu corpo, mas ele

agarra meu cabelo, parando o meu progresso. "Quero que vá
devagar desta vez. Já fizemos rápido e duro, e eu tomei o
controle. Agora quero aprender a provocar. Nada irá reduzir
um homem de joelhos, como a necessidade de explodir sua
carga." Seu olhar me prende por alguns segundos. "Quanto
mais você segurar, mais poder você tem sobre ele."

Suas palavras fazem minha respiração engatar. Eu pressinto

que ter poder sobre Ashton, e alguma coisa sobre isso me
emociona demais.
 "Ok", sussurro, delicadamente puxa meu cabelo até que
desliza por entre os dedos como areia. "Eu vou mais devagar."

A mão dele instala-se na parte de trás da minha cabeça em

um movimento de orientação. Meus olhos sobem pelo seu
abdominal até encontrar o seu. Movo meus lábios sobre a
coroa molhada do seu eixo, ele fecha os olhos. Eu agito minha
língua em volta da fenda, e ele puxa uma porcaria de um
fôlego.

E eu paro para esperar.

Meu batimento cardíaco acalma-se mais uma vez.

Ele solta a respiração.

Ele escapa entre os dentes cerrados, e dá um empurrão na

parte de trás da minha cabeça. Eu amacio meus lábios e
deslizo a boca para baixo do seu eixo, e nos instalamos em um
ritmo lento. Cima, baixo, cima — minha língua passando
rapidamente ao longo da fenda da sua coroa, antes de tomar
uma viagem lânguida em direção a base. Eu volto novamente
para a ponta e coloco um beijo lá.

"Deus, Sadie. É isso. Você me tem na borda porra."

Quanto mais tempo passo provocando o pau dele, ele se

torna mais agitado.

Mais desesperado.

"Merda," ele geme. "Sua boca é o céu."

Do canto do meu olho, eu o vejo formar punho com a mão

livre.

"Leve-me mais profundo."

 A outra mão é ainda imóvel no fundo da minha cabeça, um
lembrete constante de que ele pode assumir o controle,
sempre que ele quiser. Mas ele não faz. Deixa-me definir o
ritmo. Continuo a provocá-lo, e começa um tremor em seus
braços antes de viajar através de suas pernas.

"Você está me provocando até a porra da alma."

Eu tiro o pau dele e o levo para vê-lo entrar. Realmente levá-

lo. O cabelo em torno de suas orelhas está úmido de suor, sua
boca é uma linha apertada de frustração e os dedos são
brancos quando ele prende o lençol.

E seu corpo. Jesus, ele está tremendo com a necessidade de

gozar na minha garganta.

"Você reage a todas as mulheres desse jeito, ou é....?"

Só eu.

"Esquece." Que pergunta mais perigosa. Não sei por que

perguntei isso, o que estava a pensar.

"Só você, Sawyer. Não que isso não foi bom no passado, mas
há algo sobre você e eu.... "

Ele segue em frente, mas eu sei exatamente o que ele está

insinuando. Nós combinamos.

Mas está na hora de tirar o foco fora dessa ideia. "Será

outra... Quero dizer, você acha que eu aprendi o suficiente
para fazer isso com outros caras? "

O olhar que ele me dá é alarmante. Sobrancelhas estreitas,

olhos gelados. A próxima coisa que sei, ele nos jogou e eu
estou deitada de costas, olhando para o teto.
 Ash atravessa meu peito e me coloca para o colchão. "As
barras de apoio."

Eu seguro sem protestar. Ele está também na borda de

arremessar a minha atitude para ele.

Ele se inclina para frente e descansa uma mão em cima da

cabeceira da cama. Segurando a base do seu eixo, ele empurra
a cabeça contra os meus lábios.

"Abra a boca." Apesar da pressão firme do pau dele, ele dá a

ordem em um tom suave. Há também a determinação por trás
disso. Ele quer entrar na minha boca, e ele quer entrar agora.

Eu abro meus lábios, permitindo que ele empurre entre eles

e empurro a língua contra sua ponta para evitar que ele vá
muito fundo.

Um rosnado baixo emana de seus lábios pressionados

juntos. "Deixe-me em sua garganta, Sadie.

Apertando as barras da cabeceira, tento dobrar minha

cabeça para trás, mas ele apenas segue. E agora estou ainda
mais presa, presa entre um homem sexualmente agitado e um
colchão. Não sei por que eu estou lutando com ele. Levá-lo a
fundo é desconfortável e um pouco assustador, mas também é
fortalecedor. Talvez seja a posição. O desamparo.

E foi quando percebi que ele me quer indefesa. Minha

palestra de outros tipos de sopro o irritou.

"Agora, Sawyer. Se você não abrir a garganta, vou algemá-la

na cama e fazer você vir tantas vezes, que você vai perder a
conta." Ele levanta uma sobrancelha. "Isso pode parecer
divertido, mas confie em mim, vai ser mais doloroso do que
qualquer coisa."
 Meu coração pula várias batidas, e sinto um arrepio na
espinha. Não consigo decidir se é um arrepio bom ou um mau.
Desenho em uma respiração calmante através do meu nariz,
eu relaxo minha garganta e achato minha língua.

Ash não hesita. Ele aperta os olhos fechados, e sua

mandíbula é esculpida em granito enquanto ele empurra com
violento desespero até que estou sufocada em sua raiva. O
colchão está saltando e rangendo sob a força de seus quadris.

E eu não posso fazer nada, a não ser me menter aqui e levá-

lo.

Parte de mim tem vergonha de admitir que eu gosto dele

levando minha boca desta forma. Ele está roubando o controle
de mim e junto com isso, ele está possuindo o caos que se
passa na minha mente quando eu estou chupando.

Não há tempo para dúvidas. Sem tempo para me perguntar

se eu estou chupando ele certo já que não ha certo ou errado
quando ele está no controle.

"Feche os olhos," ele geme para fora. Meus olhos vibram

bem fechados quando ele solta um grito rouco. Masturba-se
na minha boca, e eu sinto sua libertação quente esguichar em
meus lábios, bater meu nariz, pingando sobre as minhas
pálpebras fechadas.

Uau. Ele veio na minha cara.

Ainda estou me recuperando de suas ações quando ele

passa seus polegares nos meus olhos. Eu pisco várias vezes,
finalmente eu coloco minha atenção nele. A frieza nas linhas
do rosto rígido ainda está lá. Então é o gelo em seus olhos. Ele
só descarregou a arma na minha cara para me prejudicar.
 Para me punir.

Intensa dor nasce dentro de meu peito, e eu luto contra a

queimadura de lágrimas. Eu não vou chorar na frente dele. Eu
não vou. E ainda que as lágrimas caiam de qualquer maneira.
Eu sou tão impotente para detê-las, como eu sou para mover-
me debaixo de seu corpo poderoso.

"Largue-me," Eu digo, empurrando contra seu peito enorme

com movimentos cegos, incapazes de ver claramente através
da dor nublando minha visão. Ele pega minhas mãos e as bate
para o colchão em ambos os lados da minha cabeça.

"Por que está chorando?"

"Você só veio na minha cara!"

"Isso não é por que está chorando". Suaviza o tom dele. E o

seu aperto em minhas mãos. "O que está errado?"

"Você fez isso por raiva."

"Não," ele corta, sua expressão atingida. "Puta que pariu".

Ele rasteja de mim, e eu conto meu caminho através de
intermináveis segundos enquanto consigo me controlar.
Quando eu consigo enfrentá-lo, eu o encontro sentado na
beira da cama, costas e ombros curvados. Cabeça nas mãos
dele.

"Ashton?" Medo estrangula minha voz, porque isso está

acontecendo. Estamos estragando nossa amizade.

Ele leva uma respiração profunda, em seguida, solta. "Deus,

Sadie. Me desculpe." O remorso é tão grosso na voz dele que
eu me arrasto através do colchão.
 "Está tudo bem", digo, me ajoelhando atrás dele e
serpenteando meus braços ao redor de seus ombros. Em
resposta, ele traz as mãos para meus antebraços e agarra-se a
mim.

Estamos uns aos outros, em mais de um.

"Não está bem. Você não estava preparada para isso." Ele da
um suspiro pesado. "Você não merece isso."

"Provoquei você de propósito." Honestidade é a única coisa

que vai nos tirar dessa.

"Por que fez isso?"

"Porque estou com medo." As palavras são uma explosão

para os meus ouvidos, o eco manchando o quarto com uma
verdade que não quero admitir.

"Do que você está com medo, Sawyer?"

"Tudo, mas principalmente... ficar muito perto de você."

Também em anexo é o que eu deveria ter dito.

O peito dele treme com riso amargo. "É um pouco tarde

para isso. O pensamento de você com outro me faz ciúmes pra
caralho."

"Sim, talvez esse seja o problema. Não deveria ficar com

ciúmes, Ash. E não é suposto para eu sentir tanto medo. Isto
era suposto para ser... sem complicações. " Antes de poder
formar meu próximo pensamento, ele se solta longe dos meus
braços. Virando, ele agarra meu queixo entre seus dedos.

"Deixe-me descomplicar essa merda para você. Prefiro

transar com você do que só com sua boca bonita." Lentamente,
ele passa a almofada do polegar dele no meu lábio inferior.
"Mas vou me contentar com isso." Ele mergulha seu polegar
entre meus lábios, e o sal da pele dele infunde meu paladar.

É o gosto do Ashton puro.

"Você deveria saber", diz ele, sua voz, reduzindo para uma
casca "sexy", "que eu vou me contentar com o que você me
der."

Chocada com a confissão dele — mesmo que eu já sabia a

verdade em algum nível — puxo para trás, e a mão dele cai
para o colchão.

"Eu não aguento mais. Eu prefiro você como amigo do que

essa bagunça toda porque nós não podemos controlar nossos
hormônios."

Seus olhos estreitam, e eu sei que eu disse algo errado.

"Se você acredita que este é um caso de hormônios, então

você está se iludindo mais do que pensei. Não somos
adolescentes no ensino médio. Nós nos conhecemos a muito
tempo para escrever isso como casual."

"Tem razão", eu digo com um gole. "Por isso é hora de

parar." Lançando-me fora da cama, procuro minha roupas
descartadas. Eu chego até o meu vestido quando ele me puxa
de volta, seus dedos segurando meu queixo novamente e fico
imóvel a espera dele.

"Eu te devo um castigo."

"Você não pode estar falando sério. Vamos lá, Ash. Você já
disse que não estamos no colegial. Eu não sou uma garota que
precisa de umas palmadas."
 "Oh sim, você precisa de umas palmadas, mas isso é só o
começo."

"Não, isso é o fim. Você me ensinou como explodir um cara,

então é hora de seguir em frente, tal como prometemos."

As pontas dos dedos pressionam em meu queixo. Não é

doloroso, mas faz um ponto; Ashton não é alguém que você
diz não.

"Você tem um castigo vindo, mas se você quer desistir, não

posso te impedir."

Eu deveria dizer não. Essa coisa entre nós foi longe demais.
Quando as lágrimas e o ciúme começam a rastejar, nunca é um
bom sinal e prefiro preservar a nossa amizade do que
continuar a brincar com fogo, não importa o quão difícil vai
ser para andar longe dele.

"Quando?"

Agora ele me deixar ir, aparentemente tranquilizado pela

concessão no meu tom. "Eu mando um texto pra você."

"Isso é tudo o que você vai me dizer?"

"Sim. Sua curiosidade vai te impedir de desistir. Estou

certo?"

Ele está absolutamente certo, mas eu não vou admitir isso.

 SADIE

Eu consegui evitar Ashton todo o fim de semana. Mas agora

chegou segunda-feira, e com ele vem o inevitável; Não posso
evitar meu pai e o Jake para sempre. Estava no escritório do
meu pai, minhas mãos suadas entrelaçadas nas minhas costas,
sinto que estou com 15 anos novamente.

"Não vai mais ver o Ashton. Me entendeu?"

"Você não pode me dizer como viver a minha vida. Eu sou

adulta." Sou um adulto há quase cinco anos agora. Talvez o
Ash esteja certo. Quando eu vou crescer uma espinha dorsal e
enfrentar o indomável Joseph Sawyer? Problema é que fiquei
contra ele no dia em que anunciei que não ia fazer minha
educação continuada na faculdade de direito, e não sei se eu
vou sobreviver a outro confronto assim.

Mas casar com Jake não é uma opção, e desfazer minha

amizade com Ashton também não é.

"Legalmente, você é um adulto," meu pai diz, executando

uma mão pelo cabelo dele, "mas seu julgamento sugere o
contrário. Só estou tentando te proteger, Sadie. Não quero
você com aquele garoto Levine mais."

"O que tem contra ele?"

 "Onde eu começo?" Ele levanta-se atrás de sua mesa
monstruosa e toma um passeio casual em torno de seu
escritório, contando as razões nos dedos. "Ele passou a maior
parte do ensino médio na detenção, foi preso por posse de
drogas, teve um pai ausente, sem mencionar que ele é um
abandono da faculdade." Ele para na frente de sua estante
gigante cheia de livros de direito, a boca em uma severa linha
de desaprovação.

"Bem, você obviamente fez sua lição de casa."

Não digo que Ash foi preso no segundo ano, porque ele
assumiu a culpa pelo Bryce. Bryce já teve um conturbado
passado, e mais uma carga teria enviado afastado por um
tempo. Em vez disso, Ashton teve liberdade condicional e
serviço comunitário e ajudou seu amigo limpar seu ato.

Eu também não aponto que a ausência do pai de Ashton não

foi culpa dele, mas ele levou-o a atuar no ensino médio. Como
largar a faculdade... Gostaria de ter feito o mesmo no
momento. Ou pelo menos, gostaria de ter explorado o que eu
queria na faculdade em vez de seguir outro plano para mim.

"Eu não sou insensível, Sadie. Vejo como Ashton mudou sua
vida para melhor. Isso ainda não significa que seja bom o
suficiente para você."

E foi quando percebi que ele não vai voltar atrás, não
importa o que eu digo. "Se você não consegue entender que
Jake e eu não estamos acontecendo, então eu poderia também
limpar minha merda daqui agora."

Ele aperta o queixo, e temo que esse olhar em seu rosto —

todas as linhas rígidas, ângulos implacáveis e uma turbulência
em seu olhar que é tudo muito familiar. "Você sabe como me
sinto sobre essa linguagem."

"Peço desculpa", eu digo, mais por hábito do que um real

sentido de remorso.

"Eu não lutei com unhas e dentes para levá-la para onde
você está hoje só para assistir você jogar tudo fora por algum
punk. Ele não é bom o suficiente para você, querida. Você
precisa de um homem com ambição."

"Jake tem ambição, tudo bem. Ele é muito ambicioso quando

se trata de brincar com sua assistente."

"Chega!" Ele leva uma respiração profunda, acalmando o

fôlego e olha para o relógio no pulso esquerdo. "Eu sou
esperado na sala de reuniões em cinco minutos. Discutiremos
isto mais tarde." Ele pega um monte de pastas e entrega-me
em seu caminho para a porta de seu escritório. "Passar isso
deve mantê-la ocupada por um tempo. Destaque se achar
alguma coisa com data de julho."

Eu cerro os dentes quando eu tiro os arquivos dele. É o

trabalho braçal — a assistente deveria fazer esse tipo de
trabalho. Este é o meio de castigar-me do meu pai.

Parece que ele não é o único com punição na sua mente. Eu

estou tediosamente concentrada na tarefa quando meu
celular vibra na minha mesa. No começo eu o ignoro, mas eu li
o mesmo número da transcrição chato cerca de seis vezes,
então quando meu telefone toca outra vez, olho para a tela.

Ashton: Precisamos discutir sua punição.

 Até mesmo como uma vibração de... algo vai explodir em
meu peito, eu agarro minha mandíbula enquanto eu bato uma
resposta.

Eu: Eu ainda estou com raiva de você.

Ashton: Eu pensei que nós colocamos o que passou por

nós na sexta à noite. O que está acontecendo?

Eu: Meu pai está em pé de guerra. Ele não está feliz com o
truque que você fez no jantar.

Ashton: Fique com raiva o quanto quiser. O que eu disse

ao seu pai é verdade.

Eu: Você não tinha que fazer uma cena.

Ashton: Você não ia se levantar por si mesma, então eu

tive que fazer isso por você. Se você acha que eu ia deixar
aquele babaca colocar uma reivindicação sobre você, você
está louca.

Eu: Eu não ia ficar comprometida com Jake.

Ashton: Estava prestes a expressar a sua indignação

sobre as táticas desonestas do seu velho, também. Admita,
Sawyer.

Eu: Não tinha o direito de interferir. É a minha vida.

Ashton: É hora de que começar a agir como tal.

Alguém limpa a garganta, e levanto o queixo do meu

telefone para encontrar um homem ao lado de minha mesa.
"Posso ajudá-lo?" Pergunto.

"Sadie Sawyer?"
 "Sim, sou eu."

"Tenho uma encomenda para você." Ele define uma caixa

em forma retangular na minha mesa, em seguida, prende para
fora de uma tela para uma assinatura eletrônica. Depois de eu
rabiscar uma versão patética do meu nome, eu agradeço o
entregador.

Uns bons 5 minutos vão passando antes de encontrar a

coragem para abrir a caixa. É branca com acentos de prata
bordado, e eu apostaria dinheiro que é de Ash. Posso sentir —
especialmente desde que ele parou de mandar mensagem no
instante em que o entregador apareceu na minha mesa, quase
como se ele soubesse.

Porque ele mandou tudo o que está dentro da caixa.

Levanto a tampa, e com um olhar para o conteúdo eu tampo

de volta. Com as bochechas vermelhas, espio ao redor do
escritório, mas está tão vazio como era há dez minutos atrás
quando eu cedi ao tédio e comecei a discutir com Ashton
através de texto. Todo mundo tem se escondido na sala de
conferências para as últimas duas horas.

Sou só eu, a tentação de textos de Ashton e essa maldita

caixa.

Eu: O que me mandou?

Ashton: Não abriu?

Eu: Por dois segundos. Jesus, Ash. Você não pode enviar
esse tipo de coisas para mim no trabalho!

Ashton: Qual é o problema? Seu pai e JJ o idiota acharia

de mau gosto que te enviei calcinhas com abertura?
 Meus olhos se espalham. Tudo o que tinha visto era uma
pilha de roupa íntima cor de ameixa roxa — lingerie muito
sensual e parece caro.

Eu: Que diabos, Ash?

Ashton: presumo que você não explorou seu presente.

Tudo bem. Você terá bastante tempo mais tarde no hotel.

Eu: Que hotel?

Ashton: O que você vai depois do trabalho. A chave para o

nosso quarto está na parte inferior da caixa. Quarto 381.

Uma borboleta ansiosa toma voo nas minhas entranhas. Há

algo sobre um quarto de hotel que inspira o sexo, e uma
grande parte de mim quer dar a Ash minha virgindade. A
parte mais lógica de mim percebe que já tomou muito do meu
coração. Sempre que estou perto dele, ele quebra minha
resistência. Decidida a manter-me forte, disparo uma
resposta, meus dedos voando sobre a tela do meu telefone.

Eu: Eu não posso fazer isso.

Ashton: Sim, você pode.

Eu: Você sabe que não estou pronta para isso.

Ashton: Pronto para o que?

Eu: sexo.

Ashton: Está dizendo que eventualmente pode estar

pronta para isso?

Eu: Bem, sim. Não pretendo permanecer virgem.

 Ashton: Deixe-me reformular. Você está dizendo que você
pode eventualmente estar pronta para isso comigo?

Merda, ele teria que fazer a pergunta difícil.

Eu: não posso responder isso.

Ashton: Acho que não. É por isso que não quero transar
com você, então você pode relaxar.

Eu: Mas você vai me "punir".

Espero que ele possa detectar o sarcasmo nessa declaração.

Ashton: Claro que sim. E você vai desfrutar de cada

minuto disso. Exceto por uma coisa.

Eu: E o que seria isso?

Ashton: A parte onde não vou deixá-la vir.

Isso me parece tortura. Então por que estou a tremer entre

as minhas pernas com o pensamento? Não tenho tempo para
pensar mais sobre isso. A porta da sala de conferência se abre,
e meu pai e vários sócios começam a pingar para fora.

Eu guardo meu telefone e volto ao trabalho, determinada a

manter-me ocupada o bastante para manter fora os
pensamentos de Ashton em um quarto de hotel, mas não há
nenhuma quantidade de força de vontade no mundo que pode
me impedir de me perguntar o que ele vai fazer comigo hoje à
noite.
 SADIE

Ashton é um pervertido, puro e simples. Claro, ele é um

pervertido lindo com seu sorriso cativante e arrogante,
músculos duros que quero apalpar por horas e o brilho
travesso e sexy que ilumina seus olhos quando ele está ligado.

Ele ainda é um pervertido.

O conjunto de lingerie que tirei fora da caixa e coloquei na

cama king-size na suíte de hotel é prova suficiente. Sutiã de
renda cor de ameixa — o tipo que vai deixar meus mamilos
expostos — e calcinhas com abertura correspondente. Não é
só com a abertura, mas este pedaço de laço abre atrás, o que
me diz uma coisa.

Ashton tem planos para minha bunda.

Um par de meias altas pretas e cinta-liga completam o

conjunto.

Olho ao redor da grande sala, impressionada com a suite

apesar de meus nervos. O lado virado para fora é uma parede
de janelas vestida de cortinas leve que fluem para o chão. Eu
posso imaginar elas ondulando na sala se as janelas ficarem
em aberto. Uma porta leva para um banheiro que aparece
maior do que a cozinha no meu apartamento.
 Ele foi tudo para esta noite, o que me faz pensar que ele está
aprontando. Certamente, ele poderia ter superado essa coisa
de punição na casa dele?

Então, por que uma suíte de hotel?

Eu estou igualmente intrigada, assustada e excitada. Quando

eu passo o dedo sob o laço macio, meu celular toca dentro da
minha bolsa na mesa de cabeceira. Eu tiro para fora, e um
olhar para a tela faz meu coração entrar em sobrecarga.

Ashton: Esteja pronta em dez minutos. Eu quero o teu

corpo sexy naquela lingerie. Espere por mim em suas mãos
e joelhos na cama. Enfrente a cabeceira da cama e não se
mexa quando eu entrar. Entendeu?

Ele está falando sério?

Jesus, ele está.

Eu disparo um rápido "Sim", em seguida, pego a lingerie

correndo para o banheiro. Há uma banheira de
hidromassagem, e eu adoraria passar uma hora em imersão
em água quente e bolhas. Parece o céu.

Mas não há tempo para uma fantasia de relaxamento. Eu me

refresco rapidamente, antes de me vestir com a roupa de puta
de Ashton. Mesmo picante, deixando-me demasiado exposta e
vulnerável, não pude deixar de admirar minha figura no
espelho de corpo inteiro. Com meu cabelo em cascata ao redor
de meus ombros — porque sei que ele gosta dele assim — e
meus seios derramando sobre a taça do sutiã roxo profundo,
eu nunca me senti mais sexy.

O que diabos Ashton está fazendo comigo?

 Talvez a verdadeira pergunta que eu deveria fazer é o que
eu fiz para entrar nesta situação para começar? O que é que
pensei que ia acontecer quando eu rastejei sob a mesa e
coloquei minha boca no seu pau?

O problema é que eu não estava pensando em tudo.

Eu estava bêbada, desesperada e atraída por Ashton. Fui

atraída por ele por anos, mas naquela noite, depois de
testemunhar o que aconteceu no escritório do Jake, ignorar
minha atração por Ashton Levine foi impossível.

E embora eu esteja num quarto de hotel, vestida como uma

prostituta e sentindo-me como tal, eu não posso me
arrepender das minhas ações.

Nós vamos ficar bem. Nossa amizade é forte demais para

deixar isso entre nós. Nós estamos apenas nos divertindo porra,
Sadie.

Volto para a cama, olho o relógio na mesa ao lado e gemo.

Meu coração bate no fundo do meu intestino. Passei muito
tempo no banheiro, e agora eu tenho só dois minutos. Meu
coração está batendo num ritmo furioso no meu peito, eu
rastejo sobre o colchão e enfrento a cabeceira da cama, assim
como ele instruiu.

Instintivamente, eu espalho meus joelhos e minha coluna

em arco até minha bunda estar elevada. Eu sei que é o que ele
quer.

Eu, vulnerável.

Minha posição submissa e exposta.

 Ar flutua entre minhas pernas, lembrando-me que não há
nenhum material cobrindo minha buceta e a racha da minha
bunda. Meus mamilos apertam em dois botões duros. Jesus,
estou excitada. Minha respiração vem rápida e puída, e então
paro completamente quando ouço um barulho do cartão na
fechadura, seguido pelo bip que sinaliza a entrada de Ashton
para a suíte.

"Droga, Sawyer, você é uma visão."

Estou tentada a virar a cabeça e olhar para ele, mas eu não

viro. Não porque ele me disse não, mas eu não posso reunir
coragem para enfrentar seus olhos enquanto eu estiver em
minhas mãos e joelhos, vestida assim. Seus passos tranquilos
o trazem mais perto, e eu o sinto pairar atrás de mim no fim
do colchão. Não tenho a certeza de que ele está aprontando,
mas parece que ele está descompactando algo.

"O que está fazendo?"

"Configurando".

"Configurando o que?"

"Você não gostaria de saber."

Eu mordo de volta um rosnado, mas minha frustração

desaparece quando detecto o som inconfundível de seu zíper,
seguido pela lâmina do seu jeans. Ele rasteja sobre o colchão
atrás de mim, sobre mim, uma mão o sustentando enquanto a
outra traz uma coisa de borracha preta para minha boca. A
coisa é intimidante, especialmente quando ele provoca meus
lábios com a engenhoca.

"Abra a boca, Sadie."

 "O que é isso?"

Merda. Eu sei o que é, mas não quero isso na minha boca.

"Abra a boca e descubra."

Eu hesito. Ele me espera.

Porque ele me conhece muito bem, sabe como é fácil eu me

curvar sob as suas exigências.

"Vai colocar?"

"Não".

"E se eu colocar eu mesmo?"

"Você não será capaz de".

Deus, o tom de voz baixo no meu ouvido emite um jato de

líquido desejo em linha reta ao meu sexo. Eu quis apertar
minhas coxas juntas, mas não me atrevo a me mexer.

Ele coloca a mordaça contra meus lábios, terminando o

nosso argumento e adiciona pressão firme até que não posso
deixar de abrir a minha boca. Ele empurra, e eu o sinto
deslocar-se de joelhos entre minhas pernas abertas enquanto
ele aperta a correia em torno da minha cabeça.

Poucos segundos depois, envolve o que eu estou supondo

que é um dos seus laços em torno de meus olhos, e eu sou
arrastada para a escuridão. Tudo está aumentando muito
rápido. Ele empurra a parte superior do meu corpo para o
colchão, e encosto minha bochecha na colcha fofa enquanto
ele puxa meus braços atrás de mim. Couro macio círcula meus
pulsos, e eu percebo tarde demais que ele imobiliza minhas
mãos nas minhas costas.
 "Mmmmfffh," é tudo que posso dizer. Eu luto contra seu
domínio, me contorcendo e protestando em indignação
abafada.

E quando ele cheira minha bunda. É difícil. Ele bate a palma

da mão quatro vezes em sucessão rápida. "Você não vai sair
dessa, Sawyer."

Não sei o que é sobre o comando em seu tom, mas eu paro

instantaneamente. Talvez seja muito perto de como meu pai
falou por anos.

Ou talvez eu só queira Ash, e eu vou fazer de tudo para tê-lo.

"Você é tão linda. Vê-la exposta com isto está me excitando

loucamente."

Sim. Ashton Levine é um pervertido. Mas também sou desde

que estou molhada só com o ríspido som de sua voz — do
calor entre meus joelhos quando o ar frio no quarto do hotel
provoca meus lugares mais íntimos.

E eu estou impotente.

Amordaçada e incapaz de fazer perguntas ou um protesto

além de um gemido abafado.

Incapacitada de tocar pelas algemas.

Minha vista roubada por sua gravata.

Minha verdadeira intenção ?

Vou continuar com a minha bunda no ar de minha própria

vontade, só esperando por ele para me punir.
 ASHTON

Meu coração está debatendo contra minhas costelas. Eu estou

tão levantado na adrenalina, sinto-me como um lunático. Eu
agacho entre seus joelhos por alguns segundos, tentando me
controlar. Ninguém alguma vez me afetou como Sadie.

E sei também de como isso pode ser minha última noite com
ela — minha última chance de destruir minha vontade dela,
levá-la a loucura, talvez até mesmo fazê-la me odiar por algum
tempo da sobrecarga de sensação que estou planejando para
liberar no seu corpo vulnerável.

Vou destruí-la, só assim eu posso colocar ela de volta junta

novamente.

Meu pau é rocha dura e saúda para a luva do corpo dela. A

tentação de me afundar dentro dela é demais. Eu mordo meu
lábio até que o gosto metálico do sangue atinge a minha
língua. Mas posso empurrar limites, posso exigir a
apresentação, mas ela se espalhou antes de eu amordaça- la e
limita-la, porque é onde ela quer estar.

Não importa o quanto eu quero transar com ela, eu nunca

destruiria a confiança dela assim.

Girando ao redor, sento-me no final da cama, então me

inclino, cuidadosamente, até que eu estou olhando para sua
buceta doce. Eu pego as ancas e a movimento , diretamente
acima de minha boca, e um suspiro abafado escapa dela.

"Vou te comer, e vai ser uma boa menina e não vai vir."
Enquanto a ponta da minha língua desliza em sua umidade,
ela balança para a frente e quase perde o equilíbrio.
Equilibrando-a com as minhas mãos em seus quadris,
sustentando-a, meu bíceps esticado pelo esforço.

"Você pode estalar os dedos para mim?"

Ela faz.

"Bom. Quando você chegar perto... é como eu quero que

você faça pra mim, como um sinal. Vou parar para lhe dar uma
pequena pausa. Mas se vieres, Sadie..." Eu abaixo a minha voz,
e uma emoção percorre minha espinha antes de atingir a
ponta do meu pau latejante. "Se você vier, você vai se
arrepender."

Tenho toda a intenção de fazê-la vir.

Ela lamenta um protesto — o primeiro de muitos que

pretendo arrastar dela. Eu puxo ela para baixo em minha
boca, e ela liquida seu peso uniformemente até seus joelhos.
Eu inclina o corpo dela até que eu sou capaz de deleitar no
ângulo certo, com uma constante lambida da língua.

Quando eu terminar, ela vai estar louca de vontade de um

orgasmo.

Esta noite é toda sobre o quão longe eu posso empurrá-la.

Confiante, que ela é estável acima de mim, proponho uma

mão entre suas pernas e mergulho em seu núcleo encharcado.
Usando o lubrificante natural do seu corpo, preparo o seu
rabo para o meu dedo. Quando eu empurro em seu furo
enrugado, ela fica rígida acima de mim, seus gemidos afiados e
errático.

Me alegro por tê-la feito engasgar com isso. Eu só posso

imaginar as queixas que teríamos de suites vizinhas se a
deixasse com a capacidade de vocalizar sua dor e prazer.

Ela encaixa os dedos dela, e eu imediatamente retiro minha

língua da buceta dela.

Ela se encaixe novamente. E outra vez. E outra vez.

E eu rio.

"O meu dedo no seu traseiro está hospedado. Você sozinha

não vai tirá-lo."

A respiração acelera, e eu acho que ela está reclamando

comigo apesar da mordaça. Não posso ajudar, mas rio de
novo. Retiro meu dedo apenas para enfiá-lo de volta, e eu amo
o jeito que ela bate com a invasão. Mas se eles realmente
estivessem machucando, ela estaria me mostrando agora,
independentemente dos pulsos presos. Ela é assim tão fácil de
ler. O corpo dela está afundando em direção de meu rosto
novamente em pequenos graus, sua buceta gulosa dolorida
para minha boca.

Ela vai tolerar a intromissão em seu furo enrugado porque

ela quer mais da minha língua. Para alguém tão sexualmente
inibido como Sadie, ela sabe exatamente como trazer-me ao
meu desaparecimento total.

Talvez ela não conseguia passar sua auto-consciência com

mais ninguém porque nenhum deles fosse eu. Isso pode soar
arrogante, mas eu sinto o mesmo por ela. Levei muito tempo
para vir aos termos com o fato de que nenhuma outra mulher
me chamou a atenção para qualquer comprimento de tempo.

Nenhuma delas era Sadie.

Ela pode ser a terceira perna do tripé que inclui a mim e a

minha irmã, mas em toda a realidade, ela é minha outra
metade. Ela é a única garota com quem eu posso ser eu
mesmo. A menina que é intocada até agora sob a minha pele,
ela se tornou parte de mim. Não sei quando isso aconteceu —
um momento crucial no ensino médio não consigo precisar,
mas sei que ele existe.

Talvez tenha sido a noite que vi ela no baile com quem seja
lá o que era o nome dele. Como ela saiu com um atleta, não
pude deixar de desprezar, de braço dado, tudo que eu lembro
é o ciúme que enrolou no meu peito, apertando até que eu não
conseguia respirar.

Não admira que Corinne não se lembra de nosso tempo

juntos no ensino médio da mesma maneira que eu faço. Agora
que eu estou analisando aquela noite, percebi que toda minha
atenção tinha sido sobre a ruiva do outro lado da pista de
dança em vez de no encontro em meus braços.

Merda, eu não posso pensar em Corinne agora. Ela ligou

bem antes de ir para o hotel, e sei que não posso ignorar a
bomba de gravidez que ela jogou em mim para sempre, mas
hoje à noite, eu preciso.

Hoje é tudo sobre quebrar a última das defesas da Sadie, e

usarei todos os meios necessários.

"Ok", digo, lambendo meus lábios. "Acabou o descanso. Não

venha."
 Eu vou atrás de seu clitóris com renovado fervor, língua
deslizando entre as dobras até eu encontrar esse broto de
nervos super sensíveis. Quando minha boca fecha-se em torno
de sua carne, lambo com traços rápidos e firmes. O dedo
ímpio na bunda dela afunda um pouco mais.

Ela perdeu o controle de seus quadris, e ela está fazendo

tudo em seu poder para moer na minha cara. Eu seguro-a com
uma mão, mantendo-a para a frente para eu lamber e chupar
o inferno fora de sua buceta. Se ela não estalar os dedos, em
breve, ela vai vir. Ela é muito inexperiente para durar muito
mais tempo sem um indulto de refrigeração.

Quando penso que ela está derrubando sobre a borda, ela

estala os dedos dela, trava seu movimento para baixo, que ela
é o desejo.

Levanto-a de mim por algumas polegadas, e minha

respiração rápida deriva a sua pele corada. As coxas dela
estão tremendo na minha cabeça. Eu lentamente vago meu
olhar acima de seu corpo, seus mamilos seixos e paro por
alguns segundos e encontro sua cabeça inclinada para trás.

Cabelo vermelho cobrindo os ombros dela.

Peito subindo e descendo com a respiração muito rápida.

Ela abre a boca amordaçada e a visão dela em cima de mim,

tensa e na borda, atira direto para a ponta do meu pau, me
fazendo gotejar pré-semen. Estou prestes a puxar ela de volta
no meu rosto quando eu vejo lágrimas deslizando para fora de
sob a venda.

"Sadie? Você está bem? Precisa parar?"

 Um gemido baixo liberta-se da mordaça, e ela balança a
cabeça. Não sei o que ela está tentando dizer, mas seu corpo
me dá pistas. Ela abaixa na minha boca novamente, me
encorajando a devorá-la com meus lábios e língua.

E eu faço.

Vamos continuar este método da loucura sexual por uma

hora ou mais. Lambê-la até ela estalar os dedos dela, e cada
vez, ela volta para mais.

A necessidade insuportável de um orgasmo vai ganhar — é

sempre assim.

E depois... é quando começa a diversão.

 ê
SADIE

Eu vou vir.

Ashton é um babaca diabólico porque ele está planejando

falhar comigo, e não há um átomo no meu corpo que quer
ganhar seu jogo cruel. Enquanto a língua corre o comprimento
da minha fenda e aquele dedo se mexe no meu traseiro, a
pressão atinge um ponto mais alto. Estou prestes a quebrar
meus dedos da força que é preciso agarrá-los.

Mas não posso.

Mais como não.

Ele tomou meu corpo, e eu estou rebolando em seu rosto, na

necessidade da devassidão. Sem vergonha, tão longe da minha
cabeça que o quarto poderia estar cheio de gente, e eu não me
importaria.

Tudo o que existe é a boca quente, talentosa, devorando

entre minhas coxas.

Mais lágrimas banham a venda e algumas deslizam livre.

Não choro de tristeza ou dor. Eu estou chorando por pura
frustração. Não estou nem preocupada com sua punição se eu
soltar e mergulhar em queda livre.

Não quero deixá-lo ganhar.

 Já é tarde demais. Meus dedos se recusam a encaixar mais
uma vez — só mais uma vez — e venho em ondas longas de
êxtase, minha libertação inundando sua boca gulosa. Eu perco
todo o senso de realidade, e desintegra qualquer lasca de
equilíbrio que eu estava segurando. Eu estou balançando ao
lado, balançando como uma massa sem ossos para o colchão,
quando ele me agarra.

Ele nos vira, e encontro-me a afundar o colchão nas minhas

costas. Ele enfia as pernas abertas ampla e traz a boca na
minha buceta mais uma vez.

E ele lambe até cada pedaço de mim.

Não me importo que eu sou uma bagunça suada, que meus

braços estão ardendo de ter minhas mãos amarrados atrás de
mim. Eu não posso formar um pensamento coerente, muito
menos me preocupar com minha posição desconfortável.

Eu nunca vim assim antes, um novo plano de existência —

um nível tão alto, que eu acho que o próprio Deus teria que
olhar para cima. Estou desorientada e sem osso, como se eu
tivesse alta em drogas... ou o que eu imagino que se estivesse
alta iria sentir.

Ele desliza para cima do meu corpo e enxuga as lágrimas do

meu rosto. Seu toque é tão suave e quente que me faz querer
chorar por uma razão completamente diferente.

"Você está bem?"

Ainda amordaçada, não posso fazer nada mais do que

assentir.

"Você está chorando". Ele leva meu queixo na mão, seu

polegar acariciando meu queixo. "Eu iria tirar a mordaça, mas
ainda não acabamos. Assim que acabarmos, eu vou te abraçar
o quanto você precisar, e você pode falar comigo o quanto
você quiser. Você entendeu?"

Outro aceno. Outro ataque de lágrimas. Não tenho a certeza

que posso reunir a energia para falar de qualquer maneira.
Fico feliz pelas emoções confusas rugindo através de mim.

Ele se move, e ouço um som de um zumbido alto que vêm à

vida. "Prometi uma punição se você viesse. E eu sempre
cumpro minhas promessas, Sadie." Ele instala-se entre meus
joelhos e pressiona um vibrador diretamente em meu clitóris.

A coisa é muito poderosa, fazendo-me bater

involuntariamente. Eu trago meus joelhos juntos.

Ou tento.

Ele empurra-os separados novamente. "Não se mexa. Não

me interessa como é difícil para você manter suas pernas
abertas. Você vai ficar aqui e vir tantas vezes quanto eu
quiser." Colocando ação às palavras, ele acrescenta pressão
naquela arma malvada que está usando no meu lugar íntimo,
mais terno, e outro orgasmo rasga através de mim.

Meu corpo está tremendo incontrolavelmente de

sobrecarga de sensação. Algo profundo, quase animalesco
origina-se de minha garganta, e nem mesmo a mordaça pode
sufocar meu uivo de dor.

Como pode algo tão prazeroso ser tão doloroso ao mesmo

tempo? Minhas pernas estão a tremer violentamente,
enrijecendo em cólicas de agonia, e não consigo parar meus
joelhos de mover-se juntos. O pensamento dele trazendo esse
vibrador para meu clitóris novamente faz-me morder a
mordaça.

"Abra as pernas, Sadie. Dá para amarrar seus tornozelos nos

pés da cama se você precisa de ajuda."

Balançando a cabeça, eu abro e aguardo esse horrível

método de tortura novamente.

Ele pressiona a minha buceta e aumenta as vibrações da

arma sexual. Com um grito sufocado, eu arqueio minha
espinha, a parte superior do corpo levanta da cama. Fico lá
por alguns segundos, suspensa no purgatório entre querer e
não querer vir.

O pulso entre minhas pernas continua por muitos segundos

— insuportáveis tiques do relógio que parecem intermináveis.
Jesus, isso é tortura.

Quero uivar e chorar, desimpedida, pressionando a

borracha bruta minha língua. Mais do que tudo, eu quero vê -
lo.

Ele está me observando com esse olhar escuro, lascivo em

seus olhos azuis? E o pau dele está duro e pingando? Eu odeio
que ele pode ver cada parte de mim, sentir cada parte de mim,
e não posso fazer nada, além de toma-lo, visão, toque e voz.

Eu caio de volta para a cama. Finco os calcanhares no

colchão, recuando um par de polegadas. A manobra me leva a
lugar nenhum. Ashton segue com esse vibrador, aumentando
a pressão em meu clitóris sobrecarregados de trabalho e
destaca-se a outro orgasmo relutante.

Ele faz isso repetidamente até que estou encharcada em

suor e rolando minha cabeça para a frente e para trás. Até que
minhas pernas estão tão fracas, que não consigo segurá-los.
Elas se abrem como macarrão mole. Meu coração está
batendo tão forte, eu estou preocupada que eu poderia
desmaiar.

"A última vez, baby. Eu prometo."

Mais uma vez pode matar-me, mas não tenho energia para
lutar com ele. Ele força o outro orgasmo, e minha coluna
curva-se em um arco torturante. Meu pés dão cãibra — dedos
enrolado em uma mistura de êxtase e agonia. Deus, como dói.
Não há nada misericordioso sobre o modo como ele está
tocando meu corpo, como se ele fosse o marionetista do meu
sexo.

Ele destruiu-me completamente. Deste ponto em diante,

nada que dissermos ou fizermos irá apagar esta noite. Como
pode quando ele tem sistematicamente me tirou todas as
minhas camadas? Minhas defesas estão em total ruínas, e
tenho certeza de que nossa amizade está definitivamente
perdida.

A palavra amigos já não existe entre eu e o Ash. A única

coisa que resta é sua teia sexual da depravação, e as asas do
meu inútil será apanhado na armadilha dele.

Eu sou dele.
 ASHTON

Nunca vi Sadie tão linda. Algumas mulheres são gostosas.

Linda. Atraente de forma comível. Sadie é isso e muito mais.
Sua vulnerabilidade é viciante, e a maneira que ela confia em
mim, apesar do medo que eu sei que está rastejando em sua
mente é desarmante.

Ninguém mais tem esse tipo de poder sobre mim. É um

sentimento estranho, ainda que está estabelecendo-se com
um forte senso de retidão nas minhas entranhas. Se não há tal
coisa como almas gêmeas, de duas metades que formam um
todo, em seguida, Sadie é meu destino.

Talvez eu sempre soube.

A respiração diminui, e não consigo tirar meus olhos dela,

espalhada como ela está, uma bagunça suada com as pernas
abertas envolta em saciedade sexual. O cabelo vermelho é
selvagem como de costume, espalhados ao redor de sua
cabeça na colcha. Eu poderia aproveitar com ela todos os dias
assim, mas a necessidade de me conectar com ela em um
outro nível é muito forte.

Eu preciso olhar em seus olhos de jade sensuais mais do que

qualquer coisa. Inclino-me sobre ela, para remover a gravata à
volta da cabeça. Os olhos dela estão vidrados e vermelhos do
derramamento de lágrimas. Eu fiz ela chegar ao orgasmo um
total de oito vezes, e ela além passou, uma confusão total
sobre ele. Cuidadosamente, eu a levanto e chego ao redor para
libertar as mãos dela. Em seguida, retiro a mordaça e puxo-a
para meu colo. Ignoro minha ereção latejante e concentro-me
em dar-lhe o que ela precisa depois de uma sessão tão intensa
de prazer e dor.

Pego um tecido no criado-mudo e limpo as lágrimas de sua

pele, escovo o cabelo selvagem do rosto dela e bloqueio meu
olhar com o dela. E eu não desvio o olhar até que ela volte
para mim.

"Venha tomar banho comigo."

"Um banho?" ela pergunta, ainda atordoada e alta de

endorfinas.

Eu vou para a borda do colchão e a carrego até o banheiro,

antes de defini-la de pé ao lado do balcão. Ela está esperando
lá, apoiada na borda do granito enquanto ela me olha ligar a
água.

Enquanto enche a banheira, eu levanto seu pulso esquerdo e

inspeciono a vermelhidão das algemas antes de fazer o
mesmo com o direito. Então eu massageio seus ombros,
malhando a dor de ser contido.

"Você está chateada comigo?"

"Não". Ela pisca, aparecendo a descer um pouco mais. "Não

estou chateada, eu só estou..."

"Seja o que for, você pode me dizer."

"Eu estou sobrecarregada. Eu nunca me senti... Quero

dizer..."
 Levando o queixo em um aperto suave, dirijo um polegar
através de seus lábios. "Eu sei, querida."

É a segunda vez que a ternura saiu esta noite, mas eu não

consigo cuidar. Neste momento, Sadie não é minha amiga. Ela
nem é amiga da minha irmã. Ela é a garota que acabei de
compartilhar uma experiência sexual intensa com que
transcende o físico.

Ela é a mulher que eu estou perdidamente apaixonado.

Abaixando o meu olhar, passo a ponta da língua no meu

lábio inferior. Eu vou beijá-la. Ela sabe isso e sei também.
Assim como nós dois sabemos que nada jamais será o mesmo
entre nós novamente. E talvez seja por isso que eu a trouxe
aqui e enviei sua subida para um lugar que ela nunca foi. Para
um lugar que provavelmente nem sabia que existia. Não vou
parar até que ela admita que ela sente isso também.

Eu me inclino e trago meus lábios mais perto para se

conectar com o dela.

"A banheira está cheia," ela sussurra.

Quebra o momento entre nós, e a decepção corre afiada

através de mim. Sua guarda é impenetrável, mas se eu tiver
que acabar com ela com um tanque, eu vou fazer isso. Pego na
mão dela, e a levo para a borda da banheira, entramos para a
água quente, borbulhante. Desligo a torneira em seguida
afundo na água até atingir meus ombros. Sadie se estabelece
entre meus joelhos e aconchega-se contra mim, pressionando
contra meu peito.

Além de fornecer o necessário pós-tratamento, nunca fiquei

abraçado com alguém assim antes, nunca quis até agora. Sexo
sempre foi apenas sexo, mas com Sadie é diferente, e eu ainda
nem comi ela.

Chegaremos lá eventualmente — eu sei nas trincheiras da

minha alma. Mas quando isso acontecer, vai acontecer em um
nível que é mundos longe de uma simples transa. Enquanto
meu coração cai sobre seu ritmo apressado, ela inala uma
longa, respiração funda Então solta. Seu corpo está pesado em
meus braços, os membros ainda estão fracos da intensidade
do que lhe fiz passar.

E meu pau está duro como o inferno, aninhado contra se

corpo de volta. Ela muda, e eu mordo meu lábio para não
gemer.

"Ash... você quer que eu...? Quer dizer, eu posso, você quer. "

Um sorriso toma conta da minha boca. "Você está

perguntando se eu quero que você me chupe?" É tão lindo
como ela trava ao longo de suas palavras quando se trata de
qualquer coisa referente a sexo.

"Sim".

"Por mais tentador que pareça, só quero relaxar. Posso

esperar mais algum tempo." Pego um pouco de água em
minhas mãos e a libero sobre as mamas dela. Ela tem seios
bonitos; pálido, com uma pitada de sardas no vale entre eles.
Uma redondeza requintada que pego em minhas mãos. Eu os
peso em minhas mãos, os polegares varrendo através de seus
mamilos, até que a cabeça dela cai contra meu ombro. Os
olhos à deriva, lábios abertos em um suspiro.

Impossivelmente, fico ainda mais duro.

"Sawyer", eu digo com os dentes cerrados.

 "Hmm"?

"Você percebe que tudo mudou, certo?"

A respiração parece parar nos seus pulmões quando ela

volta seu olhar para minha cara. "Nada tem que mudar, Ash".

"Diga-me algo," sussurro, avançando a minha boca na

direção dela. "Diga-me que, apesar dos zilhões de orgasmos
quer eu te forcei, diz-me que ainda não me quer".

Evitando os meus olhos, ela diz, "Eu não posso dizer isso."

"Não penso assim." Afasto-me em seus ombros enquanto ela

está sentada. "Levante-se".

Quando ela faz isso para os pés, as pernas tremendo

visivelmente, água escorre sua pele em riachos, seguindo o
contorno "sexy" do rabo dela. "Quer me tirar daqui?"

"Quero você no meu colo."

Ela olha para mim por cima de seu ombro. De onde estou
sentado, eu vejo o arrepio em sua pele. Ela abre a boca, e eu
sei que ela está prestes a discutir comigo.

"Eu não estou pedindo, Sadie."

Deus, ela vem tão fácil. De repente, tenho seu corpo quente
em meus braços, escarranchando-me os joelhos dela.

A buceta dela deslizando sob meu pau latejante.

Eu agarro-a pela nuca, e respiro fundo. Nosso olhares se

cruzam. Eu puxo o pescoço dela, trazendo-lhe mais perto, e as
pontas dos seus seios esmagam contra meu peito.
 "Não tenho palavras começo, com dificuldade de engolir,
"para descrever como assistir você sendo sincera me fez
sentir esta noite. Eu nunca me senti tão ligado a ninguém
antes." Estamos respirando o mesmo ar, compartilhando as
mesmas respirações agitadas. "Eu sei que você sente isso
também."

Seu olhar vacila, chutando minha ira na engrenagem.

"Não se atreva a negar isso, Sawyer." Eu assisto,

hipnotizado, quando ela passa a língua em seu lábio inferior.

"Não vou negar".

"Então me beija".
 SADIE

Jesus. O pensamento de um beijo nunca pareceu tão perigoso.

Eu estou fascinada com sua boca, e todos os nervos do meu
corpo estão pegando fogo.

"Não me faça implorar," ele diz, sua mão na minha nuca,

puxando-me um pouco mais perto. Ele traz a outra mão na
minha cara e varre um polegar em meus lábios. "Meu pau
conhece sua boca melhor do que eu. Eu preciso te provar.
Porra, me beija."

Eu expiro meu nervosismo em seus lábios e no instante

seguinte, minha boca está na dele. O primeiro contato envia
uma faísca através de mim, vibrando em minhas veias como
um fio. O beijo começa como uma dica de toque, uma mera
escova de bocas de anseio. Um prelúdio do que está por vir.

"Ash", respiro, quantidades iguais de medo e excitação.

"Deixa-me te provar," ele murmúra.

É quase demais, sentir ele duro debaixo de mim, envolvida

pela água quente, borbulhante que nos aproximamos do
precipício proibido. Não sei como viemos parar aqui, mas não
consigo encontrar uma única razão para me arrepender
trazendo meus lábios dele. Beijar é tão essencial como o
sangue pulsando em minhas veias.
 Os próximos segundos passam lentamente. Nossos olhos
derivam fechados — o seu primeiro, depois o meu — e só
então provoca a costura da boca com a língua. É quando a
faísca se desfaz em uma explosão. É quando ele fecha o punho
em torno de meu coração. Quando a barragem protetora
dentro de mim se parte aberta e o deixa entrar.

Sua boca abre sob a minha, e nossas línguas se juntam como

amantes desesperados. Em pouco tempo estou
choramingando, gemendo, incapaz de obter o suficiente de
seu beijo, do seu gosto, da forma como ele geme no fundo de
sua garganta.

Como se ele fosse morrer se nós parassemos de nos beijar.

Ele enrola um braço ao meu redor, me trazendo dentro da

jaula do seu abraço e geme na minha boca. E eu me rendo
tudo o que sou, perdendo os últimos pedaços com cada
varredura da língua dele contra a minha. Eu aperto o cabelo
dele enquanto nossas bocas lutam pelo poder, as línguas se
debatendo. O duelo. De acasalamento.

Ele me segura pela cintura, controlando o ritmo dos meus

quadris como deslizar acima e para baixo o seu eixo, liso com
o desejo rugindo através de mim. Não consigo controlar mais
do que eu posso controlar o que sinto por ele.

Ele se afasta um pouco, pega o meu lábio inferior entre os

dentes antes de quebrar o nosso beijo, e eu assisto com
admiração quando ele descansa a cabeça dele contra a
banheira, a boca uma linha apertada que sufoca um gemido,
apertando os olhos como se ele estivesse em agonia.

Eu nunca quis tanto alguém, nunca tinha deixado o puro

instinto me guiar como agora. Empurrando para meus joelhos,
eu encaixo minha entrada sobre a coroa do pau dele e começo
descer em seu eixo. Eu tomei quase na ponta, mas a dor está
me deixando tonta.

"Puta que pariu, Sadie. Está tentando me matar?"

Mordendo meu lábio, eu aprovo.

Seus dedos pressionam minha pele, enquanto ele ainda me

segura. "Deus, não se mova."

As palavras dele realizam o oposto, e empurro o peito dele

para sair fora da banheira, antes de eu envergonhar-me mais.
Puxo uma toalha da prateleira e enrolo o algodão fofo no meu
corpo tremendo, sinto o aparecimento de lágrimas. Elas vão
queimar algo feroz.

Assim como sua rejeição.

Ouço respingo de água e passos fora da banheira antes de

enrolar seus braços ao meu redor.

"Sadie, não."

"Não, o quê? Está tudo bem."

"Você é uma mentirosa de merda."

Eu fecho meus olhos e caio contra ele. Ele conhece-me bem

— melhor que minha própria família. "Me desculpe. Não sei
por que eu.... "

"Por que você tentou me foder na banheira"?

Luto para libertar-me de seu abraço e me viro para

enfrentá-lo, as lágrimas que se danem. "Foi burrice. Num
minuto estavamos nos beijando e no outro... "
 Estamos nos beijando.

E assim, sua boca me cala. Ele bate com a língua lá dentro,

uma e outra vez até que eu estou tonta e sem fôlego. Então,
tão abruptamente como aconteceu, termina.

Ash embala meu rosto entre suas mãos grandes. "Eu não
estou rejeitando você." Ele para, seus olhos brilhantes e tão
cheios de paixão que eu perco a respiração. "Quando eu entrar
dentro de você pela primeira vez, será porque está pronta." Se
inclina para baixo, uma polegada. "Isso vai acontecer, porque
você não suporta a ideia de não fazer."

Ele não está falando de se, ele está falando quando, e falado
em um tom de certeza.

Eu sinto essa mesma certeza dentro de minha alma, e sei

sem dúvida que quero que Ashton seja meu primeiro. "Eu
quero que seja você".

"Serei eu, mas nós não vamos apressar isso. Não quero
nenhum arrependimento entre nós."

"Eu também."

Ele hesita. "Eu não quero uma única coisa, Sadie."

"O que está dizendo?"

Ele inclina a sombrancelha. "Eu acho que você sabe o que

estou dizendo."

"Soletre para mim, Ash."

"Eu te quero".
 "Eu estou me dando a você. Você vai ter uma parte de mim
que ninguém mais terá."

"Eu não estou falando apenas sobre seu corpo. Eu quero

você..." Ele coloca uma mão sobre o meu batimento cardíaco
rápido. "Eu quero o seu coração."

Fugindo dos seus braços, eu procuro fugir no quarto, mas

ele está em meus calcanhares, puxa minha toalha até que ela
desliza do meu corpo. Eu viro e o encaro, mãos cobrindo meus
seios.

Seus olhos estão cheios de turbulência, ele deixa cair a

toalha que ele roubou de mim para o chão com um
movimento deliberado, que não posso ignorar. Sem vergonha,
ele fica na minha frente, completamente nu.

"Não esconda seus peitos de mim. Você não tem nada

debaixo dessas mãos que eu não vi." Ele faz uma pausa, da um
passo em minha direção. "Toquei e provei". Mais dois passos
ele me traz ao alcance do braço. "Venha para a cama comigo.
Vou pedir serviço de quarto e te abraçar toda a noite."

Quando eu abaixo as minhas mãos, não posso deixar de rir.

"Eu pensei que você disse que nós não estávamos no colegial."

"Isto está longe de ser o colegial. Este é um quarto de

hotel,", diz ele, fechando a distância até o peito dele estar
escovando meus mamilos doloridos. "Com uma cama enorme
e confortável. Não estamos na traseira de um carro, e você
pode estar certa de que eu vou te telefonar amanhã. E no dia
seguinte..." Lentamente, ele abaixa o rosto dele e escovas seus
lábios contra o meu. "E cada um depois disso."
 Agora que eu cheguei a conhecer seus lábios, não consigo
obter o suficiente. Segurando seu cabelo molhado, eu faço o
resto do caminho e ataco sua boca. O gemido que escapa de
sua garganta é um som viciante e vulnerável que nunca me
canso de arrastar dele. Passo a passo, ele me leva para a cama,
então ele nos derruba sobre o colchão, pele nua contra pele
nua. Embrulho as minhas pernas em volta dele quando ele
cobre o meu corpo, sua ereção quente e pesada entre minhas
coxas, apenas implorando para entrar dentro de mim.

"Eu quero você, Ash". A declaração escapa da minha boca

com um suspiro, e quem me dera que pudesse arrancá-lo de
volta.

"Você está testando minha vontade aqui." Ele inclina sua

testa contra a minha, respira uma rápida sucessão de arrepios
contra meus lábios bem beijados. "Eu não vou foder você. Eu
quero muito mais do que isso."

Isso me assusta muito. Ashton não tem relacionamentos.

"Você vai partir meu coração."

"A última coisa que quero fazer é quebrar seu coração."

"Você não pode dizer, eu te conheço." Eu desenho em uma

respiração profunda. "E se cometermos um grande erro"?

"Nós não somos um erro."

A dor em sua expressão é demais, então eu fecho meus

olhos. "Ash... você é meu amigo."

"Uh-uh, olhe para mim," ele exige, levando-me para

bloquear meu olhar com o dele. "Eu pareço um homem que
pensa em você como um amiga?"
 Ele parece um homem que quer me engolir inteira. Essa
conversa está ficando muito pesada... ou talvez eu ainda não
estou preparada para isso. Eu desvio minha atenção para o
relógio na mesa de cabeceira. É quase oito horas, e meu
estômago ronca, lembrando-me que não comi o jantar. E é a
distração perfeita, a interrupção perfeita para esfriar essa
coisa entre nós antes que exploda.

"Você mencionou o serviço de quarto."

Ele estuda-me por alguns segundos, olhar vagando sobre

cada polegada do meu rosto, em seguida, com um suspiro, ele
empurra fora do colchão. "Ok, Sawyer. Nós vamos fazer as
coisas à sua maneira, por agora, mas não acho que isso vai
longe." Com um sorriso, ele olha para a ereção, tornando-se
claro que ele está falando mais do que apenas a questão de
nós.

Não que haja um nós.

Quando ele agarra seu jeans do chão, eu vou para o meu

vestido, mas suas palavras me impedem. "Nem pense sobre
isso."

"Não vou ficar aqui nua enquanto eles trazem o serviço de

quarto."

"Ninguém vai ver coisa alguma. Agora volte para a cama e

me preocuparei com jantar."

"Você pede sobremesa também?" Peço com um sorriso

glamouroso se espalhando por todo meu rosto. Eu me
acomodo na cabeceira da cama e puxo a colcha acima dos
meus seios, e ele retorna o meu sorriso.
 "Eu acho que nós dois sabemos o que é a sobremesa,
querida." Olhos azuis cintilantes, ele fecha as calças, mas deixa
o botão desfeito. Ele é ainda está duro por trás daquele zíper e
sem vergonha quando ele pega o telefone do hotel para
colocar em ordem nosso jantar.
 ASHTON

Sadie está lambendo o molho de mel fora dos dedos, das asas
que ela se empanturrou, e eu estou fascinado com o
espetáculo. Antes de ela chupar seu dedo em sua boca, pego a
mão dela e fecho os lábios sob o dedo pegajoso, doce. Os olhos
dela escurecem, e eu solto o dedo com um pop.

"Tem um gosto muito melhor em você." Eu inclino na cama

e exibo a minha ereção, tendo-a despojado assim que a porta
se fechou atrás do cara que nos trouxe o jantar. As roupas não
são necessários entre mim e a Sadie.

Não esta noite.

Podemos olhar para o outro por vários momentos, mas

eventualmente ela perde a batalha de vontades. Diminui a
atenção para o meu colo, e vê-la me ver, querendo saber se ela
vai tomar a iniciativa.

Porra, espero que ela faça. Quero sua boca em mim mais do
que tudo, mas eu quero que ela assuma a liderança desta vez.
Com o pensamento de seus lábios deslizando no meu eixo,
meu pau se mexe.

Sadie lambe os lábios, e um segundo depois, seus olhos

sobem para conhecer os meus. "É doloroso?"
 Eu escondo um sorriso. Ela é muito inocente de uma forma
que continua a surpreender-me. "Eu não vou responder isso.
Ou você quer me chupar, ou não. A escolha é sua."

Suas sobrancelhas formam arcos perfeitos. "Você disse que

tomava as decisões."

Cristo, não posso ajudar mas tomo isso como um desafio.

"Eu tomo, Sawyer, e o próximo passo é seu."

Desliza sua bravata, e ela abaixa o olhar para o colo dela.

Eu inclino seu queixo, até que ela não tem escolha senão
olhar para mim. "O que está errado?"

"Nada".

Eu estudo a largura dos olhos verdes, a maneira que ela está

olhando para mim sem realmente olhar para mim, a maneira
que ela está quase puxando seu lábio inferior com os dentes e
é quando sei que ela está assustada.

"Está com medo de dar o próximo passo."

"Não tenho medo."

"Então prove. Se quiser, você vai ter que vir me pegar."

Nossos olhos bloqueam quando ela estende uma mão

hesitante e dobra os dedos em volta de mim. Prendo a
respiração e solto depois de engolir um gemido. Diabos, eu
não quero interromper — não quando a mão dela está
planando acima e abaixo do meu eixo. Toda vez que ela atinge
a cabeça, ela arrasta o dedo sobre a fenda, e quase venho só
com isso.
 "Jesus," Eu gemo em sua quarta viagem para minha coroa
latejante. Há uma nova ousadia na expressão dela que me
excita demais, e ela tem-me demais perto de me envergonhar.

"Você quer minha boca em você?" Sua voz é suave e tímida,

todos os vestígios do medo se foi. Ouvindo aquele pedaço de
confiança fluir no tom dela é mais excitante do que deveria
ser.

"Inferno Sim, eu quero sua boca em mim."

Todas as manhãs e todas as noites para o resto da minha

vida.

Ela prende minha atenção em cativeiro quando inclina-se

para baixo e fecha seus lábios em torno da cabeça. Isso quebra
o fio desgastante da minha vontade, e eu empurro meus dedos
em seu cabelo, exortando sua boca mais para baixo em meu
eixo. Eu perdi o controle, e agora estou roubando dela.

"Deus, Sadie. Não consigo parar isto. Vou... porra... raios. "

Ela me lança um olhar enquanto ela afunda a garganta e

foge do meu controle. Um longo gemido estrangula da minha
garganta. Com os olhos semicerrados, tomo a curva satisfeita
da boca dela enquanto ela arrasta o orgasmo de mim com
triunfo nos olhos. Ela lambe meu pau levemente até a ponta,
em seguida, instala-se ao meu lado na cama.

Eu bato meu dedo. "Uh-uh. Põe esse rabo sexy aqui.” eu digo
antes de puxá-la sobre meu colo. Aperto sua face esquerda.
"Você merece uma surra".

"Por que? O que eu fiz?"

 "Você me fez explodir minha carga antes que eu estivesse
pronto".

"Não foi minha culpa!"

"Oh, absolutamente foi." Eu dou um tapa , que ecoa através

da suite, mas a melhor parte é como ela salta.

"Eu acho que você gosta de umas boas palmadas." Aterro

um outro, mais forte desta vez.

"Ai!"

Enquanto ela mexe em cima de meu colo, penso em dar um

tapa duro novamente. Mas isso não me satisfazer, porque eu
quero mais.

Eu quero tudo.

Antes de fazer algo estúpido, empurro ela de mim. E talvez a

minha frustração é aparente, porque ela protesta com dor
colorindo suas feições, os ângulos de seu rosto uma obra de
arte abstrata de rejeição. Para tranquilizá-la, me inclino e a
pego pela boca, e Sadie derrete-se contra mim, a língua
ansiosa contra a minha, enquanto nos remexemos no colchão.
A cubro com meu corpo, rodeado pelo seu calor sedutor, e nos
tornamos um emaranhado de membros, nossas mãos
percorrendo a pele febril, bocas fundidas juntas enquanto ela
se acomoda entre minhas coxas, os seios dela esmagados
contra meu peito.

Eu estou morrendo de vontade de entrar nela. A

necessidade é uma besta arranhando meu instinto.

Acalme-se, idiota.
 O acasalamento de nossas bocas, terá que ser o suficiente
por agora. O toque de mãos, a nitidez das unhas. Ela se inclina
para trás, e seus cabelos caem em uma cortina vermelha em
volta do meu rosto. "Você falou sério sobre carícias toda a
noite?"

"Se isso é o que você quer." Pode me matar, mas eu vou

fazer isso.

Dobrando o lábio inferior entre os dentes, ela procura o

meu rosto. O cabelo dela está selvagem e despenteado —
assim que eu gosto — mas a expressão dela é pura gravidade.

"Eu quero mais, Ash".

Meu pau vem à vida. E o meu coração.

"O que você que dizer?"

"Eu quero você".

"Você está no topo agora, querida. Eu não acho que eu vou a

lugar nenhum."

"Você não está entendendo". Fechando os olhos, ela absorve

uma respiração instável. "Eu quero estar com você".

Eu levanto uma mão instável e deslizo ao longo de sua face,

medo de acreditar no que estou ouvindo dela. "Quer dizer um
relacionamento?"

"Não podemos voltar. Apenas amigos já está longe."

"Diga-me algo que eu não sei."

 Ela ainda está mordendo em seu lábio, presa no medo, e
odeio-me por fazê-la tão assustada e incerta sobre minhas
intenções.

"Você não tem nenhuma razão para ter medo." Levantando

a minha cabeça, eu pressiono minha testa contra a dela. "Olha
o efeito que tem sobre mim. Eu tô tremendo." Meu polegar
atravessam os lábios dela. "Ninguém me fez sentir o que você
faz, Sadie. Eu sou seu, todo o caminho. "

Ela pisca o brilho de seus olhos de jade e, em seguida, ela

está rindo quando ela cobre minha boca com a dela. Riso
aliviado. Feliz-louco-de-amor-risos.

Eu rolo-nos até que eu estou no topo e morre o riso,

substituído por gemidos. Tudo o que nós sentimos explicito
na varredura da nossa língua. Em algum momento, ela
conseguiu escapar, e mesmo que ela está presa por baixo de
mim, a seriedade nos olhos dela me dá uma pausa.

"Se você quebrar meu coração, eu vou quebrar o seu pau,

Ash."

"Ai", eu digo, fingindo um estremecimento para esconder o

sorriso que quer tomar posse.

Ela me morde no ombro. "É sério. Não se atreva a quebrar

meu coração."

Eu pego seu rosto com minhas mãos. "Eu tenho esperado

por isso há muito tempo."

Sua boca abre em surpresa. "E todas as mulheres?"

"Nenhuma delas era você."

 Ela pisca como se isso fizesse minha declaração penetrar.
"Por que não me disse?"

"Por que você acha?"

Compreensão amanhece em seu rosto. "Prometa-me uma

coisa."

"Qualquer coisa".

"Aconteça o que acontecer, promete que vamos ser sempre

amigos."

"Eu prometo, Sawyer. Você está presa a mim."

Selamos essa promessa com um beijo que se transforma em

uma sessão de amassos épica.
 SADIE

O abraço de Ashton é o epítome da segurança e agarro-me a

ele quando dúvidas e medo das incertezas tenta atrapalhar
minha felicidade. Eu disse que queria mais. Eu disse a mesma
que eu tentaria.

Agora estou morrendo de medo... cometi um erro.

Mas Deus. Como posso não me aquecer com a sensação da

pele na pele, ou encontrar consolo na serenidade que só a
quietude da noite pode trazer? Eventualmente, nós caímos em
um sono pacífico, embrulhado juntos nos lençois, no rescaldo
da luxúria e da liberdade.

Então algo empurra-me acordada.

Não sei que horas são, mas a suíte de hotel está cheia de
sombras que sussurram para mim, deito minha cabeça no seu
ombro e deixou o sono afirmar-me a convidar. Mas depois,
ouço novamente. Com cuidado para não acordar o Ash, sento-
me, pisco meus olhos e procuro nos arredores há... alguma
coisa.

Uma coisa fazendo barulho, invadindo meu tempo nos

braços de Ashton.

É um pulso vibrante que vai em silêncio, e eu percebo que é

uma chamada não atendida. O som sai novamente, desta vez
de uma só vez, e minha atenção vai para a mesinha de
cabeceira. Agarro o celular sem pensar, e estou prestes a bater
em seu ombro quando resolvo olhar para a tela. Olho de novo,
desde que reconheço o nome sobre a notificação de texto na
tela.

Corinne.

A loira que ele levou ao baile. A garota que vi pendurada

nele no mês passado na casa dele durante a festa de
aniversário de seu companheiro de quarto. Eu empurro para
baixo o ciúme ameaçando a subir porque Ashton nunca
escondeu suas conquistas.

Mas agora esses dias acabaram. Fui seu segredo por um par
de semanas, exceto que se trata de mudar, também. Nós
somos uma coisa agora. Ele é meu e eu sou dele, e em breve,
todos saberão.

Então o que é este osso-rangendo de dúvida que me assola?

Com medo de apertar meu coração, eu não questiono a
sabedoria de bisbilhotar seu telefone. Acerto sua senha na
primeira tentativa. É o mesmo que ele teve no ano passado, e
ele nunca sentiu a necessidade de guardar segredo de mim.
Quando entra, vou para a mensagem de Corrine, e meu
coração bate no fundo do meu intestino.

Corrine: Eu preciso de você. Estou na emergência. Algo

está errado com o bebê.

Eu salto da cama tão rápido que a sala gira em torno de

mim. O movimento abrupto acorda Ash, e ele senta-se
também.
 "O que está errado?" Voz grossa com sono, ele instala uma
mão no meu ombro.

Eu viro para ele, a prova da minha bisbilhotice na minha

mão, brilhando no escuro. Denuncia, mas eu não dou a
mínima.

"É Corinne", digo, mal escondendo o tremor em minha voz.

Ele salta sobre a lâmpada do lado da cama, e seu foco cai no

telefone na minha mão. Quando ele acende seu olhar acima
para conhecer os meus, eu odeio a culpa que eu vejo lá. Sem
palavras, ele pega o celular, e sua boca forma uma carranca,
quando ele examina a mensagem.

Minhas cordas vocais estão congeladas. Não posso

perguntar o que diabos está acontecendo — tudo o que posso
fazer é sentar e assistir enquanto ele chama Corinne.

Corinne... com um bebê.

Ela responde, e eu detecto o pânico em sua voz de onde

estou sentada, nua ao lado de Ash na cama enorme onde
beijou e tocou e admitiu que há algo verdadeiro entre nós.
Onde adormeci em seus braços não menos que duas horas
atrás, acreditando que tínhamos um futuro.

Estou tentando engolir a dor e lágrima quando a voz

calmante de Ashton preenche a sala.

"Tudo vai ficar bem. Eu estarei aí." Ele faz uma pausa, e sua
voz desesperada vem através do celular novamente, mas não
consigo entender o que ela está dizendo. "Não, fique. Não vai
demorar dez minutos, ok? "
 Ela diz uma coisa, e deve tê-la convencido desde que ele
termina a chamada. Então seus olhos azuis estão comigo,
escuros e cheio de culpa, mas também um apelo.

"Sadie", ele engasga, atingindo para mim.

Antes que ele possa me tocar, me afasto na cama e procuro

minhas roupas no chão. "Vá".

"Maldição, Sadie. Não ouse me excluir agora."

"Vá!" Eu grito, lançando um dos seus sapatos para ele.

"Deixe-me explicar.”

"Você não tem tempo, lembra-se?" Acho seu outro sapato e

atiro para o seu lado da cama. "Dez minutos, você disse."

Passando uma mão pelo cabelo, ele exala um longo suspiro.

"Por favor não me deixe assim. Pelo menos, espere eu voltar
para podermos falar sobre isso."

"Você devia ter falado comigo sobre isso mais cedo, antes
que eu tivesse que descobrir por um texto estúpido." Acho
meu vestido e o passo pela minha cabeça antes de reclinar
meus pés em meus calcanhares. Meu rosto está molhado de
lágrimas, e eu limpo com raiva antes de atirar-lhe um olhar.
"Como pode esconder algo assim de mim?"

"Eu descobri…" Ele encontra seu jeans no chão e puxa acima

de suas coxas.

"Quando?"

"Há uma semana." Ele não olha para mim quando ele
admite, e ele não pode negar que ele tinha tempo de sobra
para me contar, especialmente considerando para onde
vamos. Mas ele não disse uma palavra sobre isso, e isso me faz
pensar no que ele está escondendo.

"Está transando com ela?" O pensamento me faz mal, e peço

silenciosamente para meu coração ficar inteiro enquanto
espero por uma resposta, que provavelmente, não quero
ouvir.

"Desde o minuto que você colocou sua boca em mim

naquele maldito clube, eu não estive com ninguém." Ele faz
uma pausa, e um aperto toma conta de suas características.
"Eu tentei naquela noite, mas eu não conseguiria, Sadie."

Não sei o que fazer com isso, então eu tento resistir tempo
suficiente para dar o fora deste quarto de hotel, para voltar
para casa sem ter um colapso total. Eu pego minha bolsa e vou
para a porta.

"Você me conhece, eu não ia mentir!" Seu tom é atado de

desespero, e estou com medo de olhar para ele, porque estou
preocupada, que ele está à beira de lágrimas. Eu nunca o vi
chorar, mas eu ouvi o batido em sua voz agora, a tensão de
suas palavras como se as cordas vocais estivessem presas em
melaço.

E ele nunca soube mentir — isso é verdade.

Fixando minha mão na maçaneta, eu tento engolir o caroço

de dor formando na minha garganta. "Preciso de espaço, Ash.
Faça o que você precisa fazer." Tento sair, mas ele está atrás
de mim antes de eu conseguir abrir, uma palma contra a
porta, seu peito nu me aquecendo através do meu vestido. Sua
presença me prendendo e eu tremo, minha determinação
ameaçando a vacilar.
 "Sawyer, não vá." Ele acaricia meu pescoço, e sua respiração
é uma carícia quente na minha pele, um lembrete indesejado
de como é estar perto dele. "Eu tenho medo que se você sair
por aquela porta, nós nunca vamos consertar isso."

Minha garganta se complica no pensamento. "E se não

puder ser consertado?"

"Eu me recuso a aceitar isso."

"Talvez seja um sinal de que estamos melhores como

amigos", eu digo, balançando a cabeça.

Ele não fala no começo, mas quando ele faz suas palavras
enviam meu coração em uma queda sem fim.

"Eu estou apaixonado por você".

E é quando eu sinto o estalo. É minúsculo, mas está lá,

ameaçando se abrir. Arrisco um olhar por cima do meu
ombro, e leva tudo em mim para ignorar a tentação de seus
lábios a polegadas de distância. Seus olhos azul gelo estão
envolto em medo, os cílios escuros piscando fora a dor.

"Isso não é justo, Ash."

"É a verdade. Fugir não vai mudar isso."

"Amor não vai mudar o fato de que você tem uma garota
esperando um filho seu também." Eu sinto que ele se mexe, e
quando peço para abrir a porta, ele não me impede. Eu corro
para o salão e tento bloquear seus apelos para que eu espere,
mas quando corro para o elevador, ele está a meros passos
atrás de mim.

"Sadie, não me deixe assim. Por favor."

 Eu aperto o botão do elevador. "Se gosta mesmo de mim,
você vai me deixar ir."

"Isso é como me pedir para não respirar."

As portas se abrem, e escapo para a segurança do elevador

antes de virar-me para enfrentá-lo. Apesar de ele não me
seguir, ele ainda impede as portas de fechar com seus pés
descalços.

"Você está perdendo tempo. Corinne precisa de você."

A derrota em seu rosto quando ele se move quase me

quebra, mas eu cerro os dentes para ficar quieta. As portas se
fecham e me protegem da dor de sua expressão. Adrenalina
está correndo através de mim quando eu chego ao parque de
estacionamento, e é quando tudo me atinge no peito. Lágrimas
nublam minha visão quando desbloqueio meu carro e sento
atrás do volante.

Ashton tem um passado. A noite que eu vi Corinne

pendurada em cima dele, eu sabia que ele estava transando
com ela. E algumas semanas antes, era uma garota morena
alta com um sorriso tímido. O mês antes disso, era outra loira.

A quantidade de mulheres com quem ele esteve vai muito

além de meus dedos das mãos e dos pés. Mas pensar que ele
engravidou uma garota e não me contou sobre isso, mesmo
depois que eu lhe dei meu coração...

Isso não é algo que posso facilmente ignorar. A culpa em seu

rosto quando eu pronunciei o nome dela não vai deixar minha
mente também. Ele sabia que ele estava errado por não me
dizer.

Então, porque ele não disse?

 Tão estúpida, Sadie.

Talvez ele teria explicado se eu tivesse dado uma chance.

Mas ele era necessário em outro lugar, e eu precisava sair
daquele quarto de hotel, então eu podia respirar novamente.

Então eu poderia empurrar para baixo o pânico arranhando

meu instinto.

Então por que não está funcionando?

Porque se trata de Ashton, e eu gostando ou não, estou

completamente apaixonada por ele. Enquanto dirijo na
estrada vazia no meio da noite, sua declaração me assombra.

Ele me ama.

E eu acredito nele.

Mas isso não muda o fato de que a outra mulher está

grávida de seu filho, e não sei o que isso significa para nós.
 ASHTON

Eu sou um idiota.

Eu mereço a raiva da Sadie, mas reconhecer isso não

impede a perfuração que sinto no intestino. Enquanto dirijo-
me ao hospital, estou atormentado com a traição nos olhos
jade dela quando aquelas portas de elevador deslizaram
fechada.

E eu estou atormentado pela dura realidade das palavras

frenéticas da Corinne. Ela parecia tão assustada no telefone, e
isso fez a situação dela... nossa situação real. E pensar que eu
evitei falar com ela por uma semana depois que ela me deu a
notícia.

Já mencionei que sou um idiota?

Nem mesmo o rock derramando através dos altofalantes

está abafando o peso da bagunça que eu me meti. Porra, eu
deveria ter dito a Sadie. Eu devia ter feito um monte de merda,
como não ser tão covarde, evitando a Corinne. Quando eu
puxo para o estacionamento das urgências e desligo o motor,
não sei o que vou encontrar além da entrada da frente.

Há apenas uma maneira de descobrir, e não envolve ser um

covarde. Eu sigo em frente no estacionamento deserto e entro
através das portas deslizantes automáticas. Corinne está
sentada na sala de espera. No instante em que ela me vê, ela
vence a distância entre nós.

Seus olhos estão cansados e vermelhos, como se ela

estivesse chorando. "Obrigado por ter vindo. Meu carro
quebrou um tempo atrás e minha irmã me trouxe, mas ela
está no turno da noite, então estou presa sem carona para
casa."

"É claro. Estou feliz que tenha ligado. O bebê está bem?"

E esse é o momento de que sua gravidez realmente começa

a definir.

Ela acena. "Vamo sair logo daqui?"

Eu lanço um olhar para a recepcionista. "Eles precisam das

minhas informações? Você não tem que suportar a
responsabilidade financeira sozinha." É provavelmente tarde
demais, mas eu estou esperando que tarde seja melhor do que
nunca.

"Já foi resolvido. Eles já me liberaram."

"Se você quiser me mandar a conta, eu posso…"

"Ashton, está bem. Por favor, podemos ir?"

Eu quero discutir, mas as linhas irregulares do rosto dela

são preocupantes o suficiente para eu decidir que chegar a
casa dela é o melhor curso de ação para agora. Podemos
discutir semântica mais tarde. Enquanto caminhamos em
direção a meu carro, ela me olha debaixo dos cílios longos, e
eu tenho a impressão que ela quer dizer algo.

"Tem certeza que você está bem?" Pergunto.

 "Eu estou bem. O bebê está bem. O médico diz que só
preciso pegar leve por alguns dias e evitar o estresse." Ela me
olha novamente. "Fica comigo esta noite? No caso de... Quero
dizer..." Ela deixa de fora uma respiração rápida.

"O que é, Corinne?"

"Estou com medo de começar a sangrar de novo."

As palavras dela batem no chão debaixo dos meus pés. Não

só ela está grávida, mas ela pode estar em perigo de perder o
bebê. Sempre soube que queria filhos. Mas nunca imaginei
acontecer assim.

Mas isso está acontecendo e não importa as circunstâncias,

há uma grande parte de mim que quer dar a esse bebê o tipo
de pai que nunca tive.

Aquele que fica por perto para o longo prazo — o tipo de pai
que coloca seu filho antes de si mesmo.

Meu mundo parece girar em torno de mim enquanto eu

destravo a porta do lado do passageiro e a ajudo no assento.
"Eu vou ficar hoje à noite, mas você vai ficar bem, ok?"

"Obrigado", ela diz com um menear de cabeça. Cabelo loiro

dela cai para a frente, ocultando o rosto dela. "Eu quase
esqueci..." Ela puxa algo da bolsa dela. "Eles fizeram um ultra-
som".

Pego o papel preto e branco com dedos instáveis e estudo a

imagem sob a luz do carro. O bebê é pequeno, pouco mais do
que uma forma de girino aninhada no meio da foto.

"Uau", eu murmuro, incapaz de tirar o meu olhar da

imagem. No canto superior direito, a data de hoje é listada,
junto com o sobrenome de Corinne. Eu estou segurando a
primeira prova tangível que eu vou ser pai.

E o pensamento me assusta. Eu vou ser responsável por

outra vida humana, uma criança cujo coração é projetado para
amar incondicionalmente. Uma criança cheia de inocência, até
que o mundo ensina ele ou ela de forma diferente.

"É incrível, não é?" Ela olha para mim, cílios esvoaçantes.
"Nós fizemos isso, Ashton."

Também estou engasgado sem dizer nada, então ela pega a

imagem de ultra-som e fecho a porta antes de dar a volta e
deslizar no banco do motorista. Passamos a viagem curta para
seu apartamento em silêncio. Cada poucos segundos, eu sinto
que ela está me olhando, mas ela não diz nada, até que
estejamos fora do carro e parado na porta da frente.

"Você não precisa ficar", diz ela, a nota de dor na voz dela
aparente sobre o tilintar das chaves. "Eu quero o seu apoio,
mas não vou forçá-lo."

"Estou aqui, Corinne".

Ela empurra a porta aberta, e a sigo para o apartamento.

"Está?” A bolsa e as chaves são descartadas em uma mesa

perto da entrada e, em seguida, ela enfrenta-me, mãos nos
quadris dela. "Porque não parece que estás aqui em tudo."

"Estou aqui, ok? Eu estou apenas... Ainda estou processando

tudo."

Ela solta um suspiro de alívio, mas eu mal posso puxar ar

em meus pulmões. O que não lhe contei é como eu não estou
pronto para ser pai. Nem um pouco. Mas não quero que ela
aborte, também, e se eu não conseguir fazer a coisa certa, ou
dizer a coisa certa, ela pode considerar essa opção.

"Eu tenho estado tão estressada." Ela agarra a minha mão

entre as duas dela. "Não ouvi de você desde que te falei sobre
o bebê."

"Eu sei", eu digo, vergonha brotando na minha barriga. “

Sinto muito sobre isso. Eu sou um covarde. Eu não estava
pronto para enfrentar isso, eu acho."

"Você está aqui agora. Isso é tudo que importa."

Eu aceno, minha garganta muito grossa com culpa para

fazer mais. Este é o último lugar que quero estar agora, e
Corinne não é a mulher que eu estou pedindo. Ela com certeza
não é a mulher com quem eu quero ter um filho.

"Não tem ideia de como reconfortante é tê-lo aqui." Ela

escova os seus dedos no meu antebraço. "Eu tive tanto medo."

Se meu medo está a consumir-me assim, imagina como ela

deve sentir. "Vamos para cama. Ordens dos doutores, certo?"

"Certo".

Eu a levo para o quarto e a dobro para baixo da cama. Ela

arranca seus tênis, remove seus jeans e rasteja na cama, mas
ela agarra minha mão, antes de eu ser capaz de me afastar.

"Pode me abraçar?"

Eu puxo de volta, fora do seu alcance. "Não posso".

"Por que não?"

 "Eu estarei aqui para o bebê e eu vou te ajudar com o que
você precisar, mas precisa saber uma coisa."

Ela estreita os olhos, e foi-se as linhas do rosto assustadas,

frágil. "Não diga isso, Ashton. Não quero ouvi-lo. Eu não posso
me estressar."

E eu não posso fomentar ilusões, não importa o quanto ela

possa querer. Mesmo que eu segurei a prova de sua gravidez
nas minhas mãos, ainda há uma pequena parte de mim que se
pergunta se o bebê é meu, especialmente quando ela me olha
como ela está agora, com o cálculo em seu olhar.

"Não vou mentir para você, Corinne. Estou com alguém."

"Você está sempre namorando. Isso não é uma notícia de

última hora." Um tremor na voz dela trai sua atitude
indiferente, e tenho certeza que ela detectou a verdade em
minhas palavras.

Reintero de qualquer maneira. "É sério desta vez."

Ela sobe em seus cotovelos e atira um olhar aguçado sobre

sua barriga lisa. "Então é isso."

" Sim".

"Quem é ela?"

"Não importa".

"Como pode você dizer que não importa? Nosso filho

precisa de um pai."

Com um suspiro, eu empurro seus ombros até que ela está

deitada na cama outra vez. "Descanse em paz. Nós falaremos
sobre isso amanhã."
 Ela me encara com os olhos castanhos, ameaçando
transbordar. "Você está me deixando?"

"Não, eu vou dormir no sofá."

"Não quero fazer isso sozinha."

"Você não está sozinha. Eu estarei na sala ao lado." Eu sei

que não era o que ela queria, mas antes que ela pode me
corrigir, eu escapo para as sombras escuras de sua sala de
estar, e só então posso me permitir respirar novamente.

Tanto para não tirar os covardes.

 SADIE

Eu deveria ter tomado um dia de folga. Esse era o plano.

Acordar nos braços de Ashton, beijar seus lábios lindos, ir
tomar café da manhã, em seguida, passar o dia juntos,
descobrindo a novidade de nós. Em vez disso, eu estou
sentado no escritório do meu pai para comprar outra de suas
famosas palestras.

Aperta o nó na minha garganta. Embora eu deixei Ashton no

hotel ontem à noite, sinto que foi a mais tempo. Depois que
voltei para casa, eu joguei e virei por horas, incapaz de dormir
como eu estava muito ocupada a imaginar todos os tipos de
cenários.

Ashton e Corinne juntos, ele a tocar-lhe o caminho que ele

me tocou, dizendo a ela quão bonita ela é, sussurrando as
mesmas palavras que ele me disse. Estou verde de inveja,
sabendo que ela tem uma conexão com ele que eu não tenho.

Um laço que os une.

Algo para sempre os vinculá juntos.

E então me sinto culpada por tais pensamentos, porque nem

sei se é verdade. Sua emergência poderia ter acabado em
tragédia, e a lasca de relevo nessa ideia só contribui para a
minha conta de culpa.
 "Você está cansada, querida", diz o meu pai.

Eu cruzo as pernas e enrolo minhas mãos no meu colo. "Não

dormi muito bem esta noite."

Os cabos do rosto suavizam — é o mais próximo que a

simpatia que eu nunca mais vou ver do meu pai. "Não dormi
bem também. Sei que nossa conversa sobre o JJ não foi bem
ontem, mas espero que você pelo menos teve algum tempo
para pensar nas coisas."

"Não há nada de pensar direito. Minha insônia não tem nada

a ver com você ou Jake."

"Eu acho que tem tudo a ver com ele." Com um suspiro, ele
muda em seu assento e bate os dedos acima da mesa. "Eu sei
que ele te machucou."

"Ele não me machucou, pai. Ele me irritou."

"Eu acho que ele te machucou, e eu acho que você está

usando o Ashton para se vingar dele."

Eu tenho que morder um rincho de volta. Ele está fora da

base, ele não está nem no mesmo campo. "Ashton não tem
nada a ver com Jake." Eu me inclino para a frente, pedindo
meu pai para entender onde eu estou vindo. "Jake me fez um
favor. Eu prefiro descobrir sobre suas verdadeiras cores agora
do que mais tarde."

Meu pai endurece seu maxilar. "Não há nenhuma dúvida

que ele cometeu um erro."

"Então por que você está empurrando isto?"

 Ele esfrega a barba. "Todo casamento enfrentará
dificuldades. Ele é um bom jogo com boas conexões. Ele vai
propocionar coisas boas para você."

Vou contar até dez para não rolar os olhos. "Este é o século
XXI. Sou capaz de tomar conta de mim."

"Eu sei que você é, querida. Mas quem vai tomar o meu
lugar aqui na empresa quando eu morrer?"

E de repente, eu entendo. Como filho único — e uma garota

em questão — eu sou uma decepção enorme para ele,
especialmente desde que eu quebrei seu coração, recusando-
me a faculdade de direito. Ele quer que eu case com Jake,
então ele pode assumir um dia. É tudo tão claro agora e mais
perturbador do que nunca. Meu pai quer saber mais sobre seu
legado que sua própria carne e sangue.

"Deve consertar as coisas com JJ. Pelo menos tentar, Sadie."

Eu aperto os braços da cadeira. "Como você pode colocar

isso em mim?"

"Eu e a tua mãe te demos o melhor de tudo. As melhores

oportunidades, a melhor educação. Não sinto que estou
pedindo muito em troca."

Pulo para meus pés. "Então deixe-me ver se entendi. Porque

você era um bom pai para mim, financeiramente, eu devo me
casar com um traidor de sua escolha? "

No instante em que suas narinas dilatam, sei que ele está

irritado, mas ele permanece imóvel atrás de sua mesa, a ilusão
da sua fachada calma firmemente intacta. "Tudo que peço é
que você lhe dê outra chance."
 "Eu não o amo!"

"É sobre Ashton? Você ama ele?"

"Não é da sua conta." Eu vacilo com a raiva no meu tom.

Ele fica do outro lado da mesa, com o rosto todo vermelho.

"Você pode não viver sob meu teto mais, mas eu ainda sou seu
pai, para não mencionar o seu empregador. Não vou tolerar
você falando desse jeito."

Acho que nunca estive tão furiosa. O sangue em minhas veias

atinge o ponto de ebulição quando ele corre através de mim.
"Eu cansei de você se intrometendo na minha vida." Passam
alguns segundos, pesado com indecisão, mas eventualmente,
pronuncio as palavras que eu quis dizer por meses.

Por anos.

"Eu desisto". Não só falo sobre o meu trabalho. Já sendo

uma escrava para suas exigências. Não importa quanto eu
tente agradá-lo — eu nunca vou ser boa o suficiente. A não ser
que eu seja uma advogada, seguindo seus passos, ou casada
com um.

"Não seja irresponsável. Largar o emprego não é

necessário."

"Não, é absolutamente necessário." Eu saio do escritório

dele antes que ele possa continuar a discutir minha decisão
tomada. Eu faço um caminho mais curto para minha mesa e
limpo os poucos itens pessoais nas gavetas, enchendo-os em
minha bolsa de grandes dimensões. Qualquer outra coisa, eu
vou voltar para mais tarde.
 Quando eu viro para sair, eu pego a visão de meu pai em pé
na porta de seu escritório. Não consigo decifrar sua expressão
— é um coquetel de raiva, dor e decepção. Meu peito dói, a
menina em mim chora silenciosamente sobre o que nunca
será.

Eu sei que ele me ama. Eu nunca questionei isso. Mas ele

nunca foi bom em mostrá-lo. Ele é ainda pior no
afrouxamento do seu domínio sobre a vida de outras pessoas.
Ele está estranhamente silencioso enquanto ando por ele em
direção ao elevador, o que me atordoa desde que parte de
mim espera que ele vá usar a voz de pai para deter-me em
meus rastros.

Meu coração está batendo muito rápido no meu peito

quando as portas do elevador se abrem, e escapo para dentro.
Uma profunda voz chama meu nome, e quando eu olho acima,
vejo Jake correndo em minha direção, suas pernas longas,
cobrindo a distância entre nós muito rapidamente. Eu prendo
a respiração até as portas do elevador se fecharem, e só então
que eu expiro.

Foram duas vezes nas últimas doze horas que fiz uma
escapadinha no elevador. A devastação no rosto de Ashton na
noite anterior passa pela minha mente, meu coração aperta.
Ele é a única pessoa para quem que eu quero correr agora.
Mas ele é a última pessoa que eu posso ir.
 SADIE
Uma confusão está vindo do quarto da Mandy. Eu enrolo na
entrada da frente, não tenho certeza do que eu estou ouvindo,
até que um gemido penetra as paredes finas, seguidas pela
batida rítmica de cabeceira da Mandy.

Jesus. É quase hora do almoço. Ela vai faltar as aulas hoje, ou

ela e seu homem misterioso voltaram para uma rapidinha. De
qualquer forma, eu invejo ela agora. Como libertador seria
esquecer tudo e só me perder no momento?

Isso é um pensamento perigoso. Largo a minha bolsa no

sofá, sento-me ao lado dela e abaixo minha cabeça em minhas
mãos. Minha vida está desmoronando e eu realmente poderia
usar minha melhor amiga agora, mas ela está obviamente um
pouco ocupada.

Agora que tive tempo para processar o que aconteceu esta

manhã, isso está começando a me bater de verdade. Não
acredito que deixei meu emprego, e mesmo que eu precise
iniciar a procura de um emprego rápido, eu não consigo fazê-
lo hoje.

Ouço um zumbido na minha bolsa e eu quase não tiro meu

celular porque é provavelmente Ashton. Ele tem feito
chamadas e mensagens de texto desde que eu o deixei no
hotel ontem à noite. Com um suspiro, esfrego minhas mãos
pelo meu rosto antes de chegar para o telefone.
 Ashton: Seu silêncio está me matando.

Digo a mim mesma para desligar o telefone, para lidar com

isso mais tarde ou até mesmo outro dia, mas minhas ações
não estão em consonância com o que meu chefe me manda
fazer. Eu respondo a sua mensagem é o fim do tratamento de
silêncio pela primeira vez desde que nos separamos no hotel.

Eu: A Corinne está bem?

Espero que ele não leve isso como uma pergunta irritante.
Eu realmente só quero saber como ela está. Não é culpa dela,
que Ashton não me contou sobre sua gravidez.

Ashton: Ela está bem. Então, é o bebê.

Faço uma pausa, meus dedos pairando acima da tela, mas

antes de eu ser capaz de formular uma resposta, ele envia
outra mensagem.

Ashton: Eu ia te dizer.

Eu: quando?

Ashton: em breve. Eu não estava tentando esconder isso

de você. Ela me disse, e eu fui covarde. Eu nem tinha falado
com ela sobre isso ainda.

Talvez eu esteja me sentindo muito para baixo e cansada

hoje, mas não quero discutir com ele. Quero levar a sua
explicação pelo seu valor nominal. No âmago do meu ser, eu
quero acreditar nele.

Ashton: Não deixe que isso fique entre nós.

Eu: Eu não sei se há um nós.

 Ashton: Eu sei que você não acredita nisso.

Dor sobe na minha garganta e eu engulo antes de atirar em

outro texto.

Eu: O que Corinne quer de você?

Muitos segundos passam, e isso só faz com que meu coração

bate mais rápido. Eu bato meu pé enquanto eu espero pela sua
resposta.

Ashton: Não importa o que ela quer. A única mulher que

eu quero é você.

Sua resposta me aquece de dentro para fora, mas eu o

conheço. Ashton não é o tipo de cara para fugir às suas
responsabilidades. Ele vai fazer o melhor por seu filho, e eu
não esperaria que ele fizesse alguma coisa menos,
especialmente desde que o pai dele e Mandy se separaram
quando estavam na quinta série. Isso garantirá que Ashton
faça o máximo pelo seu filho. Mas tenho medo que ele vá
perceber que ele quer fazer o certo por Corinne também, e
não sei o que isso diz sobre mim.

Não sei se eu me importo neste momento.

Eu mordisco o lábio, a tentação de jogar a precaução ao

vento e diz-lhe para me levar para longe da confusão que criei
da minha vida. Posso me ver na parte traseira de sua moto,
meus braços ao redor de sua cintura, agarrando tudo o que
tenho enquanto vamos abaixo na estrada. Ele me fez esquecer
por um tempo. Amar-me por um tempo... me amar para
sempre.
 Mas hoje já estourei minha cota de decisões precipitadas, e
sexo não vai resolver os problemas entre nós. Não vai resolver
o meu status de súbito desemprego também.

Eu: A hora é errada, Ash. Eu sei que você não quer

admitir, mas isto muda tudo.

Ashton: Já não somos mais apenas amigos. Isso também

mudou, ou eu preciso lembrá-la de quão difícil você veio na
minha língua ontem à noite?

Foda-se, como se eu precisasse de lembrete. Eu estou

xingando ele por sujo quando o rápido bater vindo do quarto
da Mandy cresce mais alto. Ela grita, e eu sinto o calor no meu
rosto. Pior ainda, não posso ignorar a formigamento de
pressão quente entre minhas coxas. Ouvindo seus momentos
de êxtase e me lembrando dos que partilhei com Ash ontem à
noite. Suas mensagens um borrão diante dos meus olhos, mas
são lágrimas de frustração, ao invés de dor. Eu quero dar.
Agora que nós cruzamos todos os tipos de linhas, não consigo
imaginar não tocá-lo.

Eu quero cruzar a linha da nossa amizade, porque do outro

lado está um frio sem ele.

Mas não posso. Se baixar a guarda, e ele decide ficar com a

mãe do filho dele, eu não sei se eu poderia sobreviver a esse
tipo de destroços emocional. Ele já roubou tanto de mim —
pequenos pedaços que eu nunca vou recuperar. Talvez ele
tem feito isso desde o início, por anos e anos, só que eu não
estava prestando atenção. Pensei que, ignorando o que eu
sentia por ele, que eventualmente iria sumir, tornar-se
obsoleto, e seu hábito de mulheres desfilando na minha frente
ajudou a enfiar meus sentimentos por ele em segundo plano.
 Então o que me fez pensar que rastejar sob a mesa foi uma
jogada inteligente? Foi tão estúpida. Lá no fundo, eu sabia que
isso aconteceria, mas eu fiz isso de qualquer maneira. Deus,
então queria ele e eu o quero agora.

Ashton: Você está pensando sobre isso, não é?

Ouço seu tom presunçoso em minha cabeça. O que ele

esperava? Claro que eu estou pensando sobre isso. Nenhuma
mulher com pulso poderia esquecer de montar o rosto do
Ashton Levine.

O bater do outro lado da parede cessa e um rangido do

colchão, seguido de passos, me diz que isso está
definitivamente no campo de uma rapidinha. Eu envio a Ash
um último texto.

Eu: Eu estou pensando em um monte de coisas, é por isso

que preciso de espaço.

Se ele respondeu, não li. Deixo meu telefone de volta na

minha bolsa. É quando Mandy e a hora do almoço especial sai
do quarto dela.

"Sadie"? O desenho de suas sobrancelhas trai a preocupação

dela, e eu sei que minha manhã difícil está escrito na minha
cara. Quando se trata de Mandy, minha expressão é
geralmente um livro aberto. É um milagre que ela não pegou o
que está acontecendo entre eu e o Ash.

Você voltou mais cedo", diz ela. "Está tudo bem?"

"Larguei meu emprego."

 "Oh, uau." Olhar de Mandy vai para o loiro ao lado dela. "O
dever me chama." Erguendo-se na ponta do pé dela, ela o
beija. "Me manda um texto mais tarde?"

"Certamente". Ele beija seu rosto, em seguida,

cumprimenta-me com um aceno de cabeça em seu caminho
para fora da porta.

"É o novo sabor do mês"? Pergunto.

"Sim". Ela cruza para a cozinha e puxa um pote de sorvete

do freezer. "Parece que você poderia usar isto." Fixando-se ao
meu lado no sofá, duas colheres na mão, ela sorri. "Eu acho
que eu também posso. Não há um melhor momento para fazer
alarde do que depois de um treino horizontal."

Eu ri. "Quem precisa de academia, certo?"

Ela puxa a tampa fora e da uma colherada. "Exatamente".

"Você esteve com esse cara por um tempo," Eu digo,

recolhendo uma colherada da bondade de chocolate cremosa.
"É sério desta vez?"

"Talvez". Seu evasivo encolher de ombros não augura nada

de bom para o cara. "Ele é bom para mim e ainda melhor na
cama." Ela aponta a colher na minha direção. "Chega de falar
da minha vida sexual. O que está acontecendo com você?"

Merda, onde eu começo? Acha que estaríamos mais

envolvidos na vida uns dos outros, mas estivemos muito
ocupados ultimamente para ter tempo de inatividade real —
não desde a noite eu fiquei bêbado e decidi que ir no seu
irmão era uma boa ideia.
 "Bem, eu já avisei como terminou o jantar na casa dos meus
pais."

"Ugh. Não acredito que seu pai tentou fazer você entrar em
um noivado. Isso é baixo, mesmo para ele. Ainda bem que Ash
estava lá, hein?"

Calor espalha minhas bochechas. Graças a Deus ela não

percebe. "O meu pai ainda está me pressionando sobre o Jake.
É por isso que saí hoje. Eu só não posso mais aguentar."

"Você ficou parada mais tempo do que eu teria. Você é

praticamente uma maldita santa quando se trata de seu pai."

"Eu acho que é seguro dizer que acabou minha santidade."

Nós caímos em um silêncio sociável durante algum tempo,

revezando colheradas no sorvete, e eu percebi que eu perdi
isso. Nós costumávamos estar tão perto que poderiamos dizer
que a outra estava pensando com apenas um olhar.

Mas nós não somos mais crianças. Somos adultas com

postos de trabalho, escola e namorados.

E segredos.

"O que está te incomodando?" Mandy pede, quebrando o

silêncio. "Você não é a mesma desde a noite que você pegou
Jake te traindo. Você ainda gosta dele? "

"Não".

"Então o que é? Algo está errado." O tom dela é macio, uma

melodia, convidando-me a confiar nela.

"É Ashton". Agora que o nome dele sai, não pode recuá-lo.
Não sei se quero. Obrigo-me a encontrar os olhos dela. "Você
vai pensar que eu perdi minha cabeça, mas eu estou
apaixonada por ele."

Ela pisca, e a coisa mais chocante sobre a expressão dela é a

falta de surpresa que encontro lá."Isso não é novidade para
você, é isso." Não é uma pergunta.

"Bem, eu estou surpresa que você está usando a palavra,

mas tenho que dizer que tem sido evidente há muito tempo
que existe algo entre vocês."

"Como sabe isso? Eu nem sabia até algumas semanas atrás."

Ela define o sorvete na mesa e se vira para me enfrentar.

"Lembra-se na noite do baile quando você ia aplaudir Wes
Brantley?"

"Sim", eu digo, me perguntando o que isso tem a ver comigo

e o Ashton. Eu volto para aquela noite. Wes foi meu encontro,
e ele tinha ficado tão chateado quando eu mudei de ideia
sobre dormir com ele no hotel. Mas Ash tinha ido ao baile com
Corinne, e tenho certeza que ele saiu com ela no final da noite.

"Posso contar em uma mão as vezes que vi meu irmão com

ciúmes por causa de uma garota." Ela me mostra o dedo
indicador. "Uma vez, Sadie e foi a noite que te deixou com
Wes. Tive que convencê-lo a não ir atrás de você e estragar
sua noite."

"Sério"?

"Sério".

Eu penso, recordando quando ele me disse ontem à noite

que ele teve sentimentos por mim há muito tempo. "Eu
amarelei, então ele não teria arruinado tudo."
 "Eu sei disso agora, mas no momento, eu pensei que você
estava realmente em Wes." Escova sua franja escura atrás de
seus olhos. "Disse-lhe para deixá-la sozinha, e ele fez." Enruga
do a testa, ela faz uma pausa de uma batida. "Eu estava errada
de fazer isso?"

Eu tento imaginar Ash e eu ficando juntos então. Teria

acontecido isso? Meu instinto diz-me que precisávamos desta
vez como amigos — os anos até a idade adulta, quando nos
ligamos a um nível mais profundo do que o físico. Agora que
eu sei é como combustível de nossa química, me alegro que
esperei antes de cair nesse buraco do coelho sedutor com ele.

Estou feliz, que esperei por ele, ponto final.

"Não acho que você estava errada."

"Você está com dúvidas? É ele sendo estúpido?" Aqueles

olhos azuis afiados estreitas. "Ele está puxando sua treta
habitual e dando-lhe a lengalenga 'não é sério'?" Ela bate seu
punho direito na palma da mão esquerda. "Preciso acabar com
ele?"

"Não," Eu digo com uma risada. "É na verdade o oposto. Ele

disse que está apaixonado por mim."

Suas sobrancelhas escuras crescer sob sua franja. "Agora,

isso é surpreendente."

"Obrigado", digo, dando-lhe um soco brincalhão no ombro.

Ela ri. "Você sabe o que quero dizer. Eu nem sabia que Ash
sabia a definição da palavra com a."

"É diferente conosco. As coisas estão... intensas. "

 Ela inclina-se mais perto, seu olhar vagando pelo meu rosto.
"Não que eu queira ouvir sobre a vida sexual do meu irmão,
mas... né... vocês já…?"

"Não, não... ainda não."

"Mas você quer?"

Eu sinto minhas bochechas esquentarem com embaraço. Ela

é minha melhor amiga, mas isso ainda é tão difícil. "Eu me
sinto como se eu estivesse esperando por ele."

"Você o ama, ele te ama. O que está te impedindo então?"

Eu engulo o caroço na minha garganta. Não é meu lugar

para dizer-lhe isto, mas eu não tenho ninguém mais para falar
sobre isso. "Ele estava fodendo Corinne a algumas semanas
atrás."

"Este é o Ashton que estamos falamos. Ele ainda está

trepando com ela? Porque então eu teria que acabar com ele . "

"Ele disse que ele não está mais envolvido com ela." Deixo
várias batidas passar, e o silêncio parece crescer mais alto
com cada bomba de sangue para o coração. "Mas ela está
grávida".

A mandíbula da Mandy afrouxa. "Está brincando?"

"Quem me dera. As coisas estavam começando a ir em uma

direção diferente para nós e então bam! Ele nem sequer teve a
coragem de me contar."

Os lábios formam uma linha severa. "Como descobriu?"

"Ela o mandou um texto ontem à noite, depois que pegamos

no sono. Aconteceu de eu vê-lo."
 "Ele planejava dizer?"

"Ele disse que ia." Ela me encara por tanto tempo que
começo a me sentir constrangida. "O que é?" Pergunto-me.

"Ele deveria ter contado. Não há nenhuma dúvida. Mas

talvez você esteja usando isso para colocar barreiras. Você fez
isso por anos. Intimidade te assusta e o fato é com Ashton..."

Ela não precisa terminar aquele acidente de trem de um

pensamento. Há muito risco com Ash — não apenas seu
registro com mulheres, mas a ideia de estragar o que temos.
Conheço ele desde o início. Mas isso não me impediu de dar
um salto na direção dele. Ele poderia ter engravidado
centenas de mulheres, e eu não o amo menos.

"Não sei o que fazer."

"Dê um tempo. Vocês tem dançado perto um do outro há

anos. Eu não acho que meu irmão vai a qualquer lugar."
 ASHTON

"Está de mau humor o dia todo," Bryce diz quando ele aparece
em cima da sua segunda cerveja.

Mal coloquei a boca na minha primeira. Eu olho para baixo a

garrafa em minhas mãos, mesmo não querendo, mas bebendo
isso de qualquer maneira. Se estava de mau humor, é porque
tem sido uma semana de merda. Corinne transformou-se na
mulher mais pegajosa que já conheci, e se ela não estivesse
grávida de meu filho, eu colocaria uma paragem a ela antdela
começar .

"O que posso dizer? Foi um dia de merda."

Nem as exigências incessantes de Corinne conseguiram tirar

Sadie da minha cabeça e quanto mais ela me ignora, mais eu
quero entrar no seu apartamento e fazer ela, porra, falar
comigo. Mas ela pediu espaço, e estou determinado a dar a ela,
especialmente desde que minha irmã me repreendeu no dia
depois que Sadie me deixou no hotel. Mandy está furiosa que
magoei a melhor amiga dela, e ela afirma que Sadie só precisa
de tempo.

Mas nunca foi tão difícil ficar longe.

E enfrentando a paternidade nunca foi tão aterrorizante.

"Está tendo problemas com as mulheres?" Bryce pede.

 Não posso deixar de rir, mas se trata mais de um ronco.

"Tão ruim assim, é?" Ele leva outro empate longo de sua
cerveja.

"Corinne está grávida".

Os seus olhos ficarem largos. "Puta merda. De verdade?"

"Sim". Tomo um gole da minha cerveja, mas tem gosto de

mijo. Ou talvez apenas não estou no clima para turvar merda
acima com a neblina de álcool. Ponho de lado a garrafa.

"Correndo o risco de soar como um idiota insensível, tem

certeza que é seu?"

"Ela diz que é".

"Cara, isso é um duro golpe. É ela quer ficar com ele?"

"Sim. Pode parecer loucura, mas eu não quero que ela faça
um aborto de qualquer maneira."

"Uau, então vocês estão fazendo isso."

"Ter um filho juntos? Sim, mas é só isso. Corinne e eu não..."

Eu paro, incapaz de dizer as palavras. A verdade é
simplesmente... dura. Se eu realmente fosse pensar acima
sobre isso, eu tentaria fazê-lo funcionar. Não é como se eu me
importasse com a Corinne.

"Ainda com medo de compromisso, hein?" Ele balança a

cabeça antes de tomar outra bebida. "Você vai ter uma
despedida de solteiro até o dia que você morrer."

"Eu não tenho medo de compromisso. Ela só não é a que eu

amo, Bryce".
 Ele arqueia uma sobrancelha surpresa. "Não sabia que você
acreditava nessas coisas."

"Eu também."

Não realmente. Não em um nível além do subconsciente. Até

recentemente.

Estou prestes a derramar sobre a confusão em que me meti

com Sadie quando uma batida na porta descarrilha minhas
intenções. Meu coração pula na esperança de que seja Sadie,
mesmo que despenque só de pensar que ela sente a
necessidade de bater. Eu passo pela sala e abro a porta, e o
rosto carrancudo de Joseph Sawyer olha de volta.

"Precisamos conversar", ele diz e, em seguida, sem

preâmbulo, ele se vira e caminha em direção a SUV preta
parada no meio-fio.

"O que diabos foi isso?" Bryce pede por trás de mim.

"É sobre Sadie".

"Sadie Sawyer?"

"Sim. Ele é o pai dela."

"O que ele faz aqui? Ele parecia pronto para te estripar,
homem."

"Tenho certeza de que ele está. Enquanto eu pego meu

casaco na porta e o visto, eu olho o Bryce. "Porque Sadie é a
garota."

Bryce solta um assobio baixo quando eu passo para o

alpendre. "É bom. Olha lá fora."
 A coisa sobre Joseph Sawyer? Não precisa de sorte para
lidar com ele. Só tem que ter uma espinha dorsal forte. Ele
nunca me intimidou, e isso é provavelmente porque ele me
odeia.

Ele está esperando no veículo, uma mão sobre a porta

aberta para o banco de trás. Uma névoa-como chuva cai, mas
parece impenetrável a ele. "Depois de você,” diz ele,
gesticulando na parte de trás do SUV, e eu brinco ao redor
com a ideia de que ele está planejando me matar e jogar meu
corpo em algum lugar.

Eu deslizo para dentro, e Joe leva o assento ao meu lado

antes de fechar a porta e fechando-nos contra os rigores do
anoitecer. O motorista permanece virado para frente como se
nós não estivessemos no banco de trás.

"Do que se trata?" Pergunto.

"Sadie foi tola o suficiente para largar seu emprego. Mas

tenho certeza que você já sabe disso."

Ela finalmente conseguiu. Sinto orgulho no meu peito, e

mesmo que o depoimento dele é um choque para o meu
sistema, eu finjo interesse entediado enquanto eu espero por
ele ir em frente. Joseph limpa a garganta, em seguida, puxa um
envelope do bolso do casaco dele.

"Minha filha é uma jovem impressionável. Um pouco

ingênua, e temo que a culpa é minha por ter tentado protegê-
la das duras realidades da vida." A olhar para mim, ele bate o
envelope contra a palma da mão. "Você não é um mau menino,
Ashton. Eu sei que sua família tem enfrentado muitas
dificuldades, e é por isso que estou aqui. "
 "Não entendo", eu digo com uma inclinação de cabeça,
desejando que ele parasse de falar em enigmas e dizer o que
ele veio aqui para dizer.

"Eu quero você fora da vida da Sadie".

"Bem, isso é a vantagem de ser um adulto. Ela pode tomar

suas próprias decisões."

"Eu pensei que você poderia dizer isso, por isso vim
preparado, Sr. Levine."

"Sr. Levine é meu pai, e eu garanto que não sou como ele. Vá
logo a porra do ponto, velho."

Minha línguagem de merda bate sob sua pele como eu

pretendia, e seu rosto fica vermelho.

"Você, Ashton, é uma distração que minha filha não pode

ter". Ele passa o envelope para mim, e pego, como se isso
fosse me queimar. "Você encontrará minha generosidade mais
do que agradável."

Levantando a tampa, eu puxo um cheque com o meu nome,

e meu coração para com a quantidade de zeros na cara dela.
"O que diabos é isso?"

"É suficiente para pagar as dívidas da sua mãe e

empréstimos de estudante da sua irmã".

O homem é muito astuto como o inferno e sabe como

apontar onde vai doer mais. Rangendo os dentes, eu olho para
ele. "Eu não pedi seu dinheiro".

Ele simplesmente dá de ombros. "Considere um pagamento

para retirar-se da vida da minha filha."
 "Você é um tipo mais baixo de merda".

Ele fica embaraçado com o insulto. "Pense sobre isso,

Ashton. Ela vai vir ao juízo em breve e onde isso deixará você,
hein? " Ele acena para o envelope. "Pelo menos desta forma,
você consegue algo com isso."

A raiva fervendo dentro de mim é galopante, quase

impossível de conter. Estou prestes a rasgar o cheque em
pedaços e jogar os pedaços na cara do desgraçado, mas eu
tenho uma ideia melhor, em vez disso. Tomo uma respiração
profunda, coloco o envelope com o cheque dele no bolso.
Quando eu chego para a maçaneta da porta, Joseph agarra
meu braço.

"Temos um acordo?"

Encolho os ombros e tiro sua mão fora, viro um olhar escuro

pra ele. "Você vai saber logo se temos um acordo."

"Eu sabia que você era um garoto esperto," ele diz, e é tudo
o que posso fazer para deixar o veículo sem estourar uma
junta, especialmente após notar sua expressão presunçosa
quando bato com a porta.

O desgraçado pensa que eu vou levar o dinheiro.

Coloco a maior distância possível entre mim e o pai da

Sadie, antes que eu perca minha calma e o arrasto do banco de
trás de sua SUV superfaturada.

Foco, idiota. Tome um calmante.

Sadie precisa saber o que ela é contra, e não há nada mais

eficaz do que ver a prova com seus próprios olhos. Vai doer
pra caralho, mas ela precisa conhecer os comprimentos que o
pai está disposto a ir a fim de controlar a vida dela. Tendo
cobertura na varanda da chuva leve, eu espero o veículo preto
sair da calçada antes de mandar um texto pata Sadie.

Eu: Está em casa? Preciso falar com você o mais rápido

possível.

Ela não responde imediatamente, e eu estou ficando

impaciente. Finalmente, depois de seis longos minutos, ela
responde.

Sadie: Você disse que me daria um pouco de espaço.

Eu: Isso não pode esperar.

Sadie: Eu não posso fazer isso com você agora. Preciso de

tempo.

Com um rosnado baixo, escovo os dedos sob o envelope no

bolso, guardo meu telefone, e parto para o apartamento da
Sadie, quer ela queira ou não.
 ASHTON

Minha irmã está trabalhando no clube, então não penso duas

vezes antes de entrar no apartamento de Sadie. Ela está na
cozinha detonando pipoca quando ela olha acima. "Que parte
do 'Eu preciso de algum tempo' você não entendeu, Ash?"

Estou distraído com o fato da porta da frente estar aberta

enquanto ela está aqui sozinha, aparecendo muito sexy em
seu pijama. "Eu não deveria bater se sua porta aberta."

Minha ameaça passa batida por ela. Com grande indiferença,

ela puxa a porta do microondas aberta e remove o saco antes
de despejar cuidadosamente o conteúdo em uma tigela.

"Nós já repassamos isso. Eu não tenho 4 anos de idade."

Meu olhar cai para a bunda dela. Jesus, sua calça de pijama
está abraçando seu corpo com perfeição, e minhas mãos
contorcendo-se com a necessidade de trazê-la para meu colo.
Ela me passa o caminho para a sala de estar, rabo de cavalo
balançando. Antes que ela fique longe, eu puxo o elástico
preto do cabelo dela e coloco no meu pulso.

Ela revira os olhos para mim, mas ela não pede de volta,
assim eu considero isso uma vitória. Tomando um canto do
sofá, ela enfia as pernas sob ela e depois pega o controle
remoto da TV. "Espero que esteja afim de romances piegas,
porque isso é o que eu estou assistindo."

Meu sangue ferve nas minhas veias. Apesar das paredes que
ela está tentando colocar entre nós, ela ainda não tem
coragem de me mandar embora, e acho isso encorajador.
"Estou com disposição para qualquer coisa que envolve você."

Quando eu sento na outra extremidade do sofá, eu espiono

ela pelo canto do olho. O envelope do pai dela esta queimando
no meu bolso, mas eu não consigo falar pra ela sobre isso
ainda — não quando estou sentado a meros centímetros da
flanela macia, as defesas dela descendo do mesmo jeito que
fez o cabelo.

Ela puxa o menu de TV e começa a percorrer os filmes

disponíveis.

"Serendipity ou sempre1?"

"Escolha você".

Sem dizer uma palavra, ela seleciona Sempre e começam as

cenas de abertura. Enquanto a mulher mais velha começa a
narrar o conto que cada menina se apaixonou em algum
momento durante a infância, eu assisto a Sadie. Os olhos dela
estão na TV, mas a maneira que ela mexe de vez em quando,
entre mordidas de pipoca, girando o cabelo ou suavizando
uma mão na coxa dela, me diz que ela é tão consciente de mim
como eu sou dela. Eu apostaria o cheque do pai dela, que ela
está crescendo quente entre as coxas.

Não é até que o Príncipe e a heroína se encontram que Sadie

rompe o silêncio. "Você disse que precisava falar comigo."

1
Serendipity; Sempre: Filmes de romance.
Volta a rodopiar o cabelo dela, e agora ela está me
inspecionando pelo canto do olho. "Parecia importante."

É importante, mas não estou pronto para destruir essa

tênue paz com ela. Se ela vai me deixar sentar ao lado dela,
vendo ela assistir filmes todas as noites, eu vou ser feliz. "Você
estava certa. Pode esperar."

Ela solta um suspiro frustrado. "Não estou com vontade de

jogar."

"Nem eu estou. Falaremos sobre isso mais tarde, prometo.

Apenas deixe-me desfrutar de olhar para você por um tempo.

O olhar dela é cheio de calor e desejo, e mal posso impedir

de me lançar do outro lado do sofá e tocá-la.

"Você não é o tipo de olhar e não tocar".

Se isso não é um convite, não sei o que é. Deslizo do outro

lado do sofá, pego a tigela de pipoca do seu colo e coloco no
chão, então pego sua bochecha na palma. Ela é macia e quente
ao toque, e eu fico duro apenas do cheiro sutil da pele dela.
Isso não é avassalador como a maioria dos perfumes. Em vez
disso, ele me leva a inalar a essência dela. Tenta-me à prova-
la. Puxo-a para meu colo, a seguro pela cintura e o filme é
esquecido quando se inflama o calor entre nós.

"Eu fiquei louco querendo você," Digo, fazendo carinho no

ponto sensível por baixo da sua orelha. Delicadamente,
mordendo a carne dela, gemendo com o seu sabor na minha
língua. Ela inclina a cabeça para trás, e eu beijo meu caminho
pela garganta abaixo.

"Ash... fazer isso não vai consertar as coisas entre nós.

Corinne ainda estará grávida amanhã."
 "Quem é a Corinne?" Eu murmuro, então seguro ela pela
nuca e abaixo sua boca na minha. Os lábios dela batem bem
abertos, e passa seus dedos pelo meu cabelo como ela
sussurra para o beijo. Ela está esfregando contra meu tesão,
rolando os quadris em um ritmo constante que está me
deixando louco. Deixo meu rosto para o V de seu decote e
passo a língua pelas curvas dos seios.

"Deus, delicioso." Eu ponho meus polegares sobre seus

mamilos, amando como eles endurecem e espetam sob o
material macio do seu pijama. Sua respiração engata e a
próxima coisa que sei, ela está lutando no meu colo. Acho que
ela está entrando em modo de retirada total até que ela cai de
joelhos e me surpreende, desabotoando minha calça. Seu
olhar é puro fogo enquanto ela arrasta lentamente para baixo
meu zíper. Minha ereção nasce livre, e Sadie varre a língua em
seu lábio inferior antes de desenhá-lo entre os dentes.

"Você sabe exatamente o que você está fazendo para mim,"

Eu acuso.

"O que estou fazendo com você?" O tom dela é toda

inocência, mas a forma como ela está suavemente ajuntando
as unhas da base do meu eixo até à ponta fala de cálculo.

"Agora quem está jogando?"

"Eu não jogo, Ash. Como eu não minto ou mantenho

segredos."

"Eu nunca menti para você."

"Você mentiu por omissão".

"Então você quer vingança, é isso?"

 "Talvez", as unhas provocando ainda a merda fora de mim.

"Então obtenha o seu retorno, Sawyer."

Nosso olhares se cruzam e eu estou segurando minha

respiração enquanto eu espero ela me levar na boca dela,
embora eu não espero que isso termine bem — não com a
maneira como a raiva tranquila está puxando em seus lábios.
Ela se inclina para frente, cabelo fazendo cócegas no meu eixo
e permite que vários segundos passem, mantendo-me
suspenso, isso é dolorido. Isto é o inferno, esperando por ela
para mover-se.

Finalmente, ela faz, e eu expulso um longo gemido quando

desliza sua boca quente, molhada sobre a ponta. Eu a agarro
pelos cabelos, meu mundo estreitado a besta sexual dentro de
mim que doi com a pressão profunda, mas ela tira meu pau e
olha para mim.

Aquele olhar severo é um chute na barriga, um lembrete de

que ela não está fazendo isso para me dar prazer, ou mesmo a
si mesma. Isto é sobre a dor que lhe causei. Trata de levar de
volta o controle que eu roubei dela, e considerando o quanto
ela custou na outra noite no hotel, como posso negar isso a
ela?

Não posso, então cavo as almofadas com meus dedos e

abandono o meu poder a ela.

"Eu sou todo seu." Eu praticamente respiro as palavras, meu

peito subindo e descendo rápido do desejo que ela despertou
em minhas veias. Nunca foi tão difícil me manter sob controle.
Eu não deixo as meninas escapar com esta merda, mas Sadie
não é apenas uma garota. Ela é meu mundo inteiro, e se deixá-
la me torturar irá trazer o conforto dela, ou dar-lhe algum tipo
de satisfação, eu vou fazer isso.

Ficarei aqui com as portas das bolas azuis se ela vai me

perdoar por ser tão idiota.

Ela mergulha para a frente novamente e faz movimentos de

sua língua sobre a cabeça do meu pau, tornando-se a
contorcer e saltar. O cabelo selvagem emoldura o rosto dela,
parcialmente obscurecido por seus olhos, e eu aperto o sofá,
ficando mais difícil não enrolar esses cabelos vermelhos
escuro ao redor do meu punho. Como se ela lesse minha
mente, ela remove as mexas do meu pulso e torce o cabelo em
um coque bagunçado.

"Se você me pegar de novo, eu vou te expulsar."

Cristo.

Meu trabalho está feito. A mulher de joelhos é ousada e

confiante e segura em suas habilidades em me deixar louco.
Quando ela fecha seus lábios em torno de mim novamente, eu
fecho meus olhos e me concentro em ficar ainda.

Impossível.

Especialmente com a forma que a sua língua está

trabalhando a parte inferior do meu pau. "Deus, querida," Eu
gemo, segurando as almofadas para tudo o que tenho. Eu
empurro contra o chão, pés, buscando o melhor apoio para
empurrar na boca dela e a tigela de pipoca vira e derrama
pelo tapete. "Você está me deixando louco."

Se ajeitando entre meus joelhos, ela quebra os dedos em

torno da base e balança a boca na cabeça, sugando-o como um
pirulito. Seu pequeno gemido vibra direto para as minhas
bolas. Sinto-os apertar, sinto meu pau pulsando no porta-
luvas da boca dela.

"Droga," Eu sufoco. "Mais rápido... não pare... foda-se".

Os olhos dela quebram acima para conhecer os meus, e eu

juro que seus lábios curvam em um sorriso ao redor de minha
ereção.

"Você vai me provocar fora de mim, não é?"

Ela tira meu pau, mas o aperto firme da mão dela me

mantêm sob o seu feitiço. Eu arqueio meus quadris,
empurrando meu pau dentro de seu punho, meu corpo
implorando a ela para me foder mais rápido com isso.

"Talvez". Ela aumenta o ritmo de seus traços.

"Missão cumprida", eu gemo com os dentes cerrados.

Agora não há como confundir o sorriso satisfeito, curvando-

se na boca dela. "Você me ensinou bem."

Diabos, essa boca sensual-como-pecado não tem nenhum

certo sorrindo para mim. Aqueles lábios devem ser
acondicionados em torno do meu pau, chupando-me agora —
não me provocando.

"Isso mesmo, eu fiz. Também ensinei como terminar o que

começou."

"E se eu não quiser desta vez? Talvez seja sua vez de ser
punido."

"Puta que pariu". A parte de trás da minha cabeça bate no

sofá, e eu me afogo na decepção do meu próprio fazer. "Faça o
que quiser comigo, Sawyer".
 Ela ataca com renovado fervor e seus ruídos e minha
respiração rápida se juntam para abafar o filme. Continuando
até a base do meu apoio, ela leva-me fundo o suficiente para a
garganta dela relaxar, e eu acho que sim! Ela vai me mostrar
um pouco de piedade.

Porque estou quase a explodir minha carga na garganta

dela, seguro a crença de que ela não fez isso para me negar
depois. Estou tão desesperado por essa doce conclusão que só
a boca dela pode me dar.

Foi quando meu celular vibra no meu bolso.

Sadie interrompe, lábios imóveis em torno do meu pau e

espera por mim ou ignorar a chamada, ou atender.

É quando eu me conformo em deixar seu apartamento com

o pior caso de saco roxo, conhecida pelo homem, porque eu
sei quem está interrompendo esse momento de puro céu, e
Corinne não vai me deixar dar um fora nela. Ela vai continuar
ligando até eu ceder e responder.

Ela tem feito isso durante toda a semana maldita.

Por que diabos não desliguei meu telefone antes de vir

aqui? Eu quero gritar e ranger os dentes e torcer o pescoço da
Corinne. Em vez disso, eu fecho os olhos e soltou um suspiro
frustrado.

A boca da Sadie desliza fora do meu pau. "Isso deve ser um

telefonema importante." A amargura em sua voz é
inconfundível. Ela enfia-me de volta dentro meu jeans e
empurra o zíper. Apesar da interrupção indesejada, eu ainda
estou duro, meu pau furioso, esforçando-se contra a costura
das calças.
 "Está longe de estarmos terminamos aqui." Puxo para fora
o meu telefone e configuro para silencioso antes de enfiá-lo de
volta no bolso.

"É ela?"

Minha resposta-não é suficiente.

Sadie olha de sobrancelhas franzidas. "Você deveria ter me

dito que ela estava grávida. Se tivesse, não teria... "

"Não teria o que?" Eu a seguro pelos ombros. "Você não

teria caído para mim? Você não me quer mais? É isso que quer
dizer?"

Ela desvia os olhos dela. "Não sei".

Eu deixo seus ombros, pego suas bochechas e fecho o último

pedaço de distância entre nós. "Corinne aconteceu antes de
você. Eu não fui irresponsável, Sadie. Eu sempre usei
camisinha. Sempre. "

"Eu nunca disse que você foi irresponsável".

Eu inclino seu queixo, até que ela olhe nos meus olhos. "Eu
ia te dizer." Meu olhar pousa em sua boca, e escovo meu
polegar em seu lábio inferior. "Mas você já sabe disso. Acho
que você está usando Corinne para afastar-me." Faço uma
pausa, o peso daquelas poucas batidas pesadas e sufocantes
enquanto observo a expressão dela, procurando por
respostas. "De que tem tanto medo?"

"De você," ela sussurra. "Você disse que estava esperando

pela certa." Pausa, guarda abaixando e todo o sofrimento e
medo que ela está lutando enche seus olhos de jade. "E se
Corinne é a certa para você?"
 "Ela não é."

"Você não sabe isso. Ela vai ter o seu bebê, e pode cair
completamente apaixonado por ela."

"Poderia sair daqui e ser atingido por um raio também."

"Estou falando sério, Ash. Ela vai ser a mãe do seu filho, e
você abandonar seu filho só não é possível. Não é você."

Eu abaixo minhas mãos e vou para trás. "Não importa o que

eu digo, não é? Você não confia em mim."

"Eu não confio nas circunstâncias."

Um riso de ironia me escapa. "Seu pai deveria ter salvo sua

respiração e seu maldito dinheiro. Você está me empurrando
fora da sua vida por conta própria."

"Do que você está falando?"

"Da proposta do seu papai querida," Eu digo, tiro fora o

envelope e entrego a ela. "É por isso vim aqui esta noite. Ele
tentou me pagar para sair fora da sua vida."

Ela pega o envelope de mim, e seus dedos tremem quando

ela puxa o cheque. Quando ela varre a face dele, sem dúvida,
tomando nota do número de zeros, afrouxa a mandíbula dela.
"Não acredito que ele fez isso."

Quero dizer que estou surpreso com as ações do Joseph

Sawyer, mas quando se trata de Sadie, aprendi que não há
nada que ele não vai fazer para levar a sua avante.

"O que você disse a ele?", indaga.

 "Eu queria dizer-lhe para enfiá-lo onde o sol não bate, mas
eu preferi não fazê-lo. Ele não vai parar com essa palhaçada a
menos que você bata o pé de uma vez por todas."

Uma lágrima pende de seus cílios então desliza livre. "Peço

desculpa por isso. Ele foi longe demais."

"Não peça desculpas pelas ações do seu pai." Eu levanto a

mão e escovo a dor do seu rosto. "E não desista de nós ainda."

Ela pisca as lágrimas com uma constipação. "Acho que

ambos precisamos de um tempo separados. Você tem Corinne
e um bebê pra pensar agora, e preciso consertar a bagunça
que eu fiz da minha vida." Ela limpa a garganta dela. "Larguei
meu emprego."

"Eu ouvi, e estou muito orgulhoso de você." Incapaz de

ajudar-me, eu pressionar meus lábios no dela. "Não desista,
ok? Nos dê uma chance."

"Eu pensarei sobre isso."

Pelo menos é um progresso. Antes de fazer algo estúpido,

como jogá-la por cima do meu ombro e arrastar ela para o
quarto, deixo o apartamento dela, determinado a dar-lhe o
espaço que ela pediu.
 SADIE

Estou sentada atrás da secretária do meu pai quando ele entra

no escritório dele. Fluxos de luz solar de manhã cedo através
das janelas, pintando sua mesa masculina e estantes em tons
suaves de laranja.

Ao ver-me, ele para na porta. "Eu sabia que você viria para
seus sentidos." Ele passeia na sala e deixa a porta se fechar
atrás dele.

Levantando-se a meus pés, estendo o envelope que Ash me

deu. Lá dentro está o cheque e minha formal carta foda-se
você, eu desisto. "Estou aqui para entregar-lhe pessoalmente a
minha demissão."

"Eu não vou aceitá-la. Isso é ridículo. Você pertence aqui, à

empresa."

"Não, você deve realmente abri-lo." Eu volto a mesa e

empurro o envelope em suas mãos.

Ele vira isso por alguns segundos, quase como se ele

soubesse o que está dentro e não quer enfrentar as provas de
suas táticas dissimuladas. Finalmente, ele abre a tampa e tira
minha demissão de página única, juntamente com o cheque de
suborno, que ele escreveu para Ashton. "Ele lhe deu isso?"
 Longos e turbulentos momentos estendem entre nós.
"Ashton não pode ser comprado. Se você o conhecesse,
saberia disso."

Seu rosto fica avermelhado, lábios beliscados no

descontentamento, mas ele permanece em silêncio enquanto
o cheque incriminatório volta para o envelope. "Você menina
ingênua. Ele só fez isso para espremer mais dinheiro fora de
mim."

Meu corpo está fervendo com adrenalina, enquanto estamos

no meio de seu escritório a meros centímetros um do outro.
"Não acho que você entende. Isto acaba agora. Se você quiser
me ver de novo, afaste-se e deixe Ash em paz. Me entendeu?"

"Não seja melodramática, Sadie."

"É sério. Se for preciso, vou mover e mudar o meu número.

Eu vou fazer de tudo para superar esta cabeça dura. Esta é a
minha vida, e você já não faz mais parte dela." Certo ele não
está agarrando a gravidade do que eu estou dizendo, fecho o
espaço entre nós e endireito a minha espinha. E quase tenho
que torcer meu pescoço para olhá-lo nos olhos, não ouso
voltar atrás, não importa o quanto eu estou tremendo por
dentro, tremendo como a criança desobediente que ele me fez
sentir há anos. "Deste dia em diante, ver e falar comigo é um
privilégio que você vai ter que ganhar de volta."

Pela primeira vez, meu pai é golpeado em silêncio. Seu

silêncio é francamente assustador, a energia de sua natureza
autoritária, deslizando sob a superfície, contaminando o ar.

Enfim, sou péssima em uma respiração profunda. "Não

queria que chegasse a isso, mas você não recuou."
 "Porque eu quero o melhor para você."

"Você não pode decidir o que é melhor para mim. Decidir

com quem me casar, onde trabalho e a quem amo. Eu não sou
uma criança mais." Eu estou ficando presa em tentar
argumentar com um homem que tem a cabeça grossa como
lodo. Nada disso adianta, então eu não sei por que perco
tempo tentando.

Só que ele é meu pai, e eu odeio a ideia da sair da sua vida.

Sua mandíbula é definida, a forma quadrada implacável. A

palavra teimoso é sinônimo de meu pai, e seus profundos
olhos castanhos são resolutos com ele quando ele se move por
mim para reclamar seu trono atrás da mesa. "Não vou tolerar
uma relação com Ashton. Eu tenho tolerado sua amizade com
os gêmeos Levine tempo suficiente."

"O que tem contra eles?"

"Eles não foram feitos do mesmo material que nós. Não só

espero o melhor para você, eu exijo isso."

"Você é um esnobe".

"Me chame do que quiser, Sadie, mas é meu trabalho

garantir seu futuro. Se você sair por aquela porta, eu vou ser
forçado a rescindir seu fundo."

"Não preciso de seu dinheiro." Tristeza encharca minha

alma, junta todo o meu coração, aperta o ar dos meus
pulmões. Difícil engolir a voz para trabalhar. "E se seu
comportamento é de um pai, então não preciso daqueles mais
também."
 Seus lábios se movem, mas eu fico surda para seus
protestos enquanto eu saio do escritório. Somente depois que
as portas do elevador se fecham eu caio em espiral. Eu indo
para baixo, em uma sensação de desespero e descrença. Não
acredito que acabei de falar com meu pai assim. Não só a
assertividade, mas as palavras duras.

E eu quis dizer cada uma delas.

Eu me comprometo a seguir em frente, apesar de minha

garganta arder de dor. Mesmo que meus olhos estão prestes a
derramar lágrimas. Empoderamento nasce dentro de mim,
enrolo em volta de mim mesma e uso como um escudo de
inertização.

Ainda assim, meu coração pulsa com arrependimento, e não

é longo antes que penetra a culpa. Estou na metade do
caminho para o meu apartamento quando ela ataca, porque
minha mãe talvez seja inocente neste esquema mais recente, e
não quero me indispor com ela. Pelo menos, eu preciso
explicar meu lado das coisas, antes de ouvir dela. Encosto o
carro no parque e pego meu celular.

Os eventos da manhã rugem em minha mente, mantendo o

ritmo com os carros em alta velocidade na estrada. Um
minuto se esgueira por antes de eu encontrar a coragem para
fazer a chamada. Ela responde imediatamente, e não sei se
isso é uma coisa boa ou uma coisa ruim.

Ela estava na outra linha com o pai?

"Ei, querida."

"Oi, mãe." Eu detecto movimento em sua extremidade.

"Você parece ocupada."
 "Estou a planejar uma angariação de fundos, mas preciso de
uma pausa." Ela faz uma pausa, e eu ouço o arrastar de papéis.
"Está tudo ok no trabalho?"

Ela não sabe — sobre esta manhã, ou o fato de que deixei

meu emprego na semana passada.

"Estou surpresa que meu pai não te disse."

"Disse-me o que?" Mais jornais. Mais movimento. "Espere!

Você consertou as coisas com o Jake? Talvez teremos o
casamento de Natal depois de tudo. "

Ela está apenas tão alheia como nunca, o conteúdo em seu

mundo protegido de organização de eventos que promovem a
carreira do pai, limpando a sua casa e bonita em seu braço
quando necessário. Em vez de sentir raiva, só estou triste. Isto
é tudo o que ela sabe — tudo o que ela já conheceu.

Crescer em uma família rigorosa, minha mãe aprendeu, em

uma idade jovem, a definição de expectativa. Meus avós
praticamente arranjaram seu casamento com meu pai, cuja
família não só veio de um fundo em política, mas uma longa
história de riqueza.

Ela nunca descobriu a independência, nunca experimentou

ficar em pé em seus próprios pés. Nunca aprendeu a seguir
seus sonhos ou seu coração.

Eu sou muito parecida com ela, e até recentemente, eu tinha

sido cega a ele como minha mãe. Mas ela não vai estar cega
para o que aconteceu agora. Não mais.

"Jake e eu terminamos. Na verdade, isso é parte da razão

que eu liguei. Queria que ouvisse isso de mim."
 "O quê? Você está começando a me preocupar."

"Larguei meu emprego."

Ela cai em silêncio por muito tempo, e eu acalmo-me

contando os carros passando na estrada.

Um caminhão vermelho.

Um sedan preto.

Um SUV azul escuro.

Todos os outros passando, alheios à garota patética na beira

da estrada, tentando mantê-la unida enquanto a sua vida
detona.

"Mãe, você me ouviu?"

"Eu te ouvi, mas eu não entendo. Por que fez isso?"

"Porque eu estou feita. Cansei de tudo isso.Meu pai nao

manda na minha vida."

"Seu pai tem boas intenções. Ele é só um pouco super-

protetor, é tudo."

"Ele tentou dar a Ashton um quarto de 1 milhão de dólares

para ficar longe de mim. Isso não está certo." Há um silêncio
mortal na parte dela novamente. Deus, ela tem que ver como
isto é. "Diga alguma coisa," Declaro-me. "Diga-me que não
sabia de nada."

"Querida, eu não sabia sobre isso, mas não posso dizer que
não quero o que é melhor para você. Tenho certeza de que seu
pai tinha seus melhores interesses no coração."

"Não acho que meu pai tem um coração."

 "Não diga isso."

"Sim, sim. Ele tentou afastar o amor da minha vida." Quando

as palavras saem da minha boca, eu sei que elas são
verdadeiras.

E é assustador. Ashton é tudo para mim, mas muito pesa na

balança ainda.

Corinne e sua gravidez.

E o risco inerente em transformar nossa amizade a mais. É

um medo persistente que não posso escapar porque se Ash e
eu dermos uma chance é tudo se quebrar no final, perdê-lo
será como perder um pedaço enorme de mim mesma. A dor
será cem vezes mais acentuada do que o que estou sentindo
agora.

Ele e a Mandy sempre estiveram lá para mim, mais até do

que meus próprios pais. Eles são um grampo na minha vida. A
gravidade que me deixa de castigo. O choque elétrico que me
mantém viva. Não sei o que faria sem eles.

Sem ele.

É um pensamento paralisante, e é por isso que esta situação

nem amigos nem amantes me tem no purgatório, é preferível
tentar e falhar.

Ash está certo. Eu estou usando Corinne para me proteger.

"Tenho que ir, mãe."

"Sadie, espere. Eu — "

 Eu desligo, cortando ela no meio da frase e volto para a
estrada, sentindo-me sem pais e destruida . Pior ainda, estou
com o coração partido.

Mas Ashton não está partindo meu coração. Eu estou

fazendo isso por minha conta.
 ASHTON
A garagem está cheia de folhas do outono. Eu estou sobre elas
em minhas botas enlameadas, cansado até minha medula. O
sol se pôs há horas e a tripulação teve que deixar a área de
conservação por meio de lanternas. Demorou mais de uma
hora só para ir para casa.

A última coisa que quero é lidar com a Corinne. Encontrá-la

na minha varanda frontal não deveria surpreender-me, e
ainda a visão dela consegue me pegar desprevenido. Medo
nadando no fundo do meu intestino. Estou com um humor de
merda, exausto e imundo de trabalhar no tempo tempestuoso
o dia todo, e só quero um banho quente e uma boa noite de
sono.

Não estou preparado para lidar com Corinne agora, mas

parece que não tenho escolha. Se ao menos eu tivesse
respondido os malditos textos, talvez ela teria me deixado
porra sozinho por uma noite.

"O que se passa?" Peço, mantendo meu tom neutro quando

eu subo os três passos à minha porta.

Braços cruzados sobre o peito dela, ela me cumprimenta

com uma expressão parcial. "Onde você estava?"

Levanto uma sobrancelha para a acusação no tom dela. "No

trabalho. Isso é permitido?" Agora não há como refrear meu
sarcasmo. Ela está tocando no meu último botão desde a noite
em que saí do apartamento da Sadie com a ereção do inferno e
desapontamento cortando meu coração em pedaços.

"Você estava com ela?"

Ela ainda não sabe sobre Sadie — ela sabe só que há uma
pessoa. Mas até que Sadie esteja segura o suficiente em nosso
relacionamento,ão quero que Corinne saiba. Ela poderia nos
sabotar.

"Não, mas mesmo se eu tivesse com alguém, isso não é da

sua conta." Eu soco a chave para o botão e gire. Corinne segue-
me para dentro, como eu sabia que ela iria.

"Isso é meu negócio. Essa garota, seja ela quem for, vai
passar tempo em torno do nosso filho."

"Que tal esperar até o bebê nascer antes de brigar por isso?"
Eu tiro fora meu casaco e vou para a cozinha procurar algo
rápido e fácil de fazer para o jantar. Eu tenho minha cabeça na
geladeira, procurando ovos, queijo e salsa com um omelete
em mente, quando as palavras dela me paralisam.

"Acho que não posso ficar com o bebê."

Atirando-lhe um olhar de descrença, bato com a porta do

refrigerador fechada. "O quê"?

"Não quero fazer isso sozinha. Eu te disse na semana

passada."

"E eu disse que você não estaria sozinha. Eu estou aqui,

porra, não é? Eu vou a todas as consultas com você, ajudar
com as contas, comprar tudo o que o bebê precisa. Mas pelo
amor de Deus, você tem que me dar um pouco de espaço. "
 Ela pisca, e meu estômago leva um mergulho, uma vez que
as lágrimas começam. Eu sou viciado em lágrimas de uma
mulher. "Preciso de mais do que isso. Eu quero que nossa
criança tenha dois pais — sem visitas nos finais de semana. "

"O bebê vai ter dois pais. Eles podem não ficar juntos."

"Então eu não posso atravessar com a gravidez."

Arrasto a mão pelo meu rosto. Minha cabeça está girando, e

a doença fervendo em meu intestino oblitera meu apetite por
comida. "Sério que quer me chantagear para estar com você?"

"Eu estou apenas sendo honesta. Não vou passar por isso
sem um compromisso de você."

"Isso é loucura. Tivemos um caso, Corinne. As pessoas

racionais não começam com essa merda."

"Estou grávida, não racional."

"Isso é provavelmente a primeira coisa lógica que você

disse." Eu fecho a distância entre nós e levante o queixo dela.
Seu rosto está molhado com sua vulnerabilidade. Eu sei que
ela está com medo, mas isto parece drástico, mesmo para
Corinne, que sempre foi um pouco de uma rainha do drama.

"Por que aceitaria algo que você sabe que não vai dar
certo?"

"Eu fui apenas uma diversão na hora pra você, mas para
mim foi diferente. Você sabe como me sinto sobre você, e eu
vou lutar por nós. Eu vou lutar porque o nosso bebê merece."

Ela está cavando em seus calcanhares. Não importa o que eu

digo, a lógica não vai chegar até ela. Frustração e impotência
me seguram em suas garras, e receio que não vou quebrar
livre de isso.

Mas tenho a certeza que não posso dar-lhe o que ela quer
também.

"Você está preparada para ter um aborto?"

"Sim". Ela desvia o olhar dela quando ela diz isso.

"Não acredito".

"É a verdade. Eu não faço isto sem você, então ou você está
comigo, ou eu estou fora."

"Isso é besteira. Não quero que você se livre do bebê."

"Não quero ser uma mãe solteira."

"Você acha mesmo que segurar nosso bebê como

chantagem vai me fazer te querer? Vai apenas causar
ressentimento." Eu fecho meus olhos, viro e corro uma mão
pelo meu cabelo. "Não acredito que você está fazendo isso."

Ela é silenciosa, e quando volto a encará-la, acho que ela

mordendo o lábio. As mãos são entrelaçadas na frente dela, os
dedos torcendo em nervosismo, mas eu não posso lê-la.
Talvez ela é maluca o suficiente na cabeça que ela iria passar
por isso. E esse é o problema — não faço ideia do que ela é
capaz.

Se eu lhe der o que ela quer — não, o que ela exige— eu

nunca vou reconquistar a confiança da Sadie. Ela não quer
nada complicado. Ela quer o que sempre dei a ela.

Segurança.
 A garantia que sempre estarei lá.

O problema é que preciso dar essas coisas para meu filho.

Não há dúvidas de que não posso encontrar nenhuma
alternativa nesse ínterim.

Dobrar-se às exigências de Corinne, ou correr o risco dela

fazer algo precipitado.

"Não me deixa muita escolha aqui."

Seu rosto se ilumina com a esperança. "Você vai nos dar

uma chance?"

"O que mais devo fazer aqui, Corinne? Não quero abortar."

Pestanas tremulando, ela coloca a mão no meu peito. Os

dedos dela trilham para baixo no meu abdômen, apontando
para o botão da minha calça jeans, e eu agarrar o pulso dela
antes que ela chegue ao seu destino.

"Eu disse que nos daria uma chance. Eu não disse que iria
dormir com você."

"A intimidade é parte de nos dar uma chance real, Ashton".

Eu balano a cabeça. "Não estamos em qualquer lugar perto

de ter um relacionamento físico. Você quer um compromisso?
Tudo bem. Mas o resto vai ter que esperar até que eu saiba
que posso confiar em você."

"Você pode confiar em mim."

"Não vejo como. Vai levar algum tempo."

Eu solte o pulso e coloco alguma distância entre nós.

"Vamos ver onde isso vai dar." Tudo o que preciso fazer é
fazê-la acreditar na mentira tempo suficiente para ela passar
o ponto sem retorno em sua gravidez.

Olho o rosto dela, o retrato da decepção. "Acho que é

provavelmente uma boa ideia para conhecer o pai do meu
filho melhor. Talvez então você vai perceber que pertencemos
juntos."

Porra, eu me pergunto se ela ouve a si mesma e percebe que

ela parece uma loucura. Ou ela é alheia, também imersa em
seu mundo de fantasia de amor e bebês e cercas brancas,
porra?

Não sei se que quero saber.

"Só promete não fazer nada precipitado antes de falar

comigo, ok?"

"Eu vou falar com você antes de tomar qualquer decisão.

Estamos nisto juntos, certo?"

"Certo".

"E você vai terminar as coisas com ela?" O tom dela exigente
esfrega-me o caminho errado, e estou tentado a dizer-lhe
onde ela pode enfiar seu ultimato. Em vez disso, eu uso meu
passado menos-que-estelar para convencê-la que ela não tem
nada para se preocupar.

"Não há nada para quebrar. Você estava certa. Não era

sério."

Ela me estuda há muito tempo, como se buscando a

resposta que ela espera encontrar. "De verdade?"

Nem perto, mas eu vou mentir até meu nariz cresce por um
pé, se for preciso.
 "Sim,"Digo, tentando no meu tom recortado do carretel.
"Não há mais ninguém."

Corinne relaxa na mentira, os músculos em seu corpo que

afrouxar como ela exala. "Ok".

E assim de repente, ela compra-lo.

Para os próximos meses, vou ter que vendê-lo, e depois

desta confusão ser resolvida, peço a Deus Sadie que va me
perdoar.

Dizendo a ela que vai ser um inferno.

Está chovendo de novo até o momento que eu deixo Corinne

no apartamento dela. Ela implorou para ficar com ela, mas eu
uso a desculpa de estar cansado de um longo dia de trabalho.

Mesmo que eu ainda estou endurecido na lama, exausto, e já

é tarde, fiz um desvio para a casa da Sadie a caminho de casa.
Estou longe de estar preparado para esta conversa, mas tenho
que ser honesto com ela, desde que mantendo a merda pela
primeira vez não funcionou muito bem, e isso é um erro que
não cometerei novamente.

Estou correndo na chuva pelo estacionamento de seu

apartamento, encharcando-me ao longo do caminho e subo as
escadas, dois de cada vez para fugir da chuva torrencial.
Entrar é a segunda natureza, mas a porta está trancada, então
bato sobre a madeira e espero. Som de passos, e quando a
porta se abre, minha irmã é que estava do outro lado.

"Preciso de falar com a Sadie", digo, limpando a chuva do

meu rosto.

"Não acho que ela quer te ver agora."

 "É importante".

Ela abre a porta mais larga. "Se você aborrecê-la, você

desejará que fosse apenas uma criança."

"Você precisa se acalmar. Isto é entre mim e ela".

"Sim," ela zomba. "Você é meu irmão, e ela é minha melhor

amiga. Isso não é simples, Ash. "

Eu olho em torno do apartamento e vejo o sofá vazio, a

cozinha escura e a TV silenciada que está mostrando algum
programa sobre tatuadores. "Cadê ela?"

Mandy aponta na direção do corredor. "No quarto dela.

Duvido que ela ainda está dormindo. Eu acho que ela acabou
de sair do banho."

Perco o fôlego só de imaginar a pele macia da Sadie sob

meus dedos e o doce cheiro de baunilha flutuando ao meu
nariz. Seus longos cabelos molhados e emaranhados é tão
tentador que posso sentir praticamente mantido em cativeiro
no meu punho.

Foco, idiota.

Enrolando-se em frente a porta do quarto da Sadie, eu fecho

meus olhos e inalo. Parte de mim espera que vou pegá-la nua.
A outra parte sabe quão tolo é acenar uma bandeira vermelha
da tentação na frente de um touro.

É tolice.

Eu bato duas vezes, em seguida, entro antes que ela possa

responder. Ela está usando um top e calções de dormir, e não
tenho certeza se estou aliviado ou desapontado.
 Sadie para de escovar os cabelos, dedos congelados ao redor
da alça da escova de madeira. "Que diabos, Ash?"

"Preciso falar com você."

Ela puxa a escova, em seguida, a deixa em uma mesa branca

espalhada com produtos de beleza. Acho irônico que ela
possui tanta tralha feminina desde que ela não usa
maquiagem, muitas vezes.

Ela não precisa.

"A última vez que você disse que precisava conversar, eu

acabei tendo que romper com meu pai." Ela ocupa um lugar
na ponta da cama, e eu me sento ao lado dela.

"Você finalmente levantou-se com ele?"

"Sim".

"Como está?"

"Bem como esperado."

Eu quero tocá-la. Em vez disso, eu cerro as minhas mãos. Se

eu começar a tocá-la agora, não vou parar. A cama dela está
me provocando para despi-la nua e espalhá-la diante de mim,
em cima de mim, por baixo de mim. Minha força de vontade,
onde Sadie está em causa é quase inexistente, talhado longe as
experiências intensas que partilhámos nestas últimas
semanas.

"O que é tão importante que você precisava bater no meu

quarto?"

A explicação aloja-se em minha garganta e eu engulo duro

antes de falar. "Corinne está ameaçando fazer um aborto."
 "Ameaçando? Por que ela faria isso?"

"Ela diz que ela não quer ser uma mãe solteira."

"O que está dizendo, Ash?"

"Estou dizendo que a situação tem ficado mais complicada.

Corinne manterá o bebê se eu.... "

Cristo, não posso dizer isso.

Ela salta para seus pés, sobrancelhas estreitando, espinha

enrijecendo, e eu não perco a suspeita em seus olhos de jade.
"Se você o que? Desembuche."

"Ela vai manter o bebê se eu comprometer... com ela."

O silêncio é uma coisa estranha — pode dizer mais do que

palavras. O absoluto silêncio entre nós se instala na sala como
uma nuvem sinistra, um estrondoso em sua presença
enervante.

"E você aceitou." Não há nenhuma pergunta em seu tom. Só

violenta certeza porque Sadie me conhce bem o suficiente
para saber o que eu faria se confrontado com tal ultimato.

"Ela estava ameaçando matar o meu filho. O que mais eu ia

fazer?"

Ela caminha até a porta e a abre. "Eu acho que você deve
sair."

"Não faça isso, Sawyer. É apenas temporário. Preciso de

algum tempo para descobrir como lidar com a situação." Meus
pés tomam o espaço entre nós, e levo seu rosto entre minhas
mãos. "Meu coração pertence a você."
 "Mas sua obrigação pertence a ela." Ela me empurra até
estarmos separados um braço-comprimento. "Eu não vou
atrapalhar isso."

"Você me pediu tempo. Agora estou pedindo o mesmo."

"Você vai transar com ela?"

"De jeito nenhum no inferno. Você realmente acha que eu

faria isso com você?"

Abaixando o olhar dela, ela olha para as minhas botas de

trabalho. "Até você endireitar isto, acho que devemos ser
amigos." Ela faz uma pausa, e eu percebo que eu estou
segurando minha respiração. "Ou talvez nós não devessemos
nos ver em tudo."

“Não te ver não é uma opção, e com certeza não quero ser
seu amigo."

Ela levanta um ombro como se isto não estivesse

pulverizando suas entranhas, como está fazendo comigo. "Isso
é tudo o que eu posso te dar agora."

Foda-se essa merda. Eu agarro-a pela nuca e reivindico sua

boca, tornando-se conhecido com cada dardo frenético da
língua que ela não vai escapar tão facilmente.

Ela é minha.

Impulsionado por puro instinto, aprofundar minha posse de

sua boca até que ela está chorando na minha língua. Eu serei
amaldiçoado se esta é a última vez que eu fico bêbado com o
sabor dela. Ela pode lutar contra mim, armas em punho, mas
no final, eu vou sair vitorioso.
 Antes que o beijo se torne algo que nenhum de nós pode se
afastar, eu tiro meus lábios dela. "Nao há nenhuma maneira
no inferno que eu vou deixar você desistir de nós."

Ela abre seus lábios, provavelmente para protesto ou razão

ou apelo para mim com sua lógica irritantemente infalível,
mas eu pressiono um dedo contra a boca dela. "Não se
incomode em discutir. Você não vai ganhar esta."

Um... dois... passam de três segundos antes de eu largar a

minha mão.

Eu preciso ir embora antes que eu não possa. Antes que os

olhos jade lacrimejamento e lábios trêmulos tornem
impossível sair pela porta da frente. A fraqueza é a ruína dos
tolos, e eu sou sua puta porque eu escovo minha boca através
dela pela última vez num beijo tão breve que quase não conta.

Porque se eu realmente beijasse, acabaríamos na cama dela,

a porta para a sala fechada, vestuário descartado no chão, e eu
mostraria exatamente como estou falando sério sobre não
desistir de nós.

Por nós dois, eu a deixo sem fôlego no corredor e saio para a

chuva.
 SADIE

"De jeito nenhum", digo a Mandy, meu tom não deixando

nenhuma pergunta sobre os meus sentimentos sobre isso.
Como de costume, ela ignora os meus protestos enquanto ela
se move em torno do deserto que é o meu quarto, pegar a
roupa suja no chão e empilhar pratos contendo restos de
comida sobre a cômoda. Ela sempre esteve do lado arrogante,
mas ela é minha melhor amiga, então a deixo impune.

Desta vez não.

"Não estou afim de sair," Eu digo, cruzando os braços.

Ela sacode o dedo para mim. "Uh-uh. Você já pediu uma vez,
e deixei desde que você estava uma confusão com o coração
partido, mas está na hora de ir lá outra vez." Ela começa a
dobrar as roupas que deixei no cesto, uma semana atrás,
quando eu tive força suficiente para lavar uma carga de roupa.

"Penteie o cabelo, escove os dentes, vista roupas limpas —

faça alguma coisa."

Eu fiz um monte de dormir. Estou tentada a perguntar-lhe

se isso conta, mas eu mordo de volta.

"Não suporto te ver tão deprimida", diz ela, indo para o meu
armário. "Você precisa se divertir um pouco."
 Também preciso encontrar um emprego, mas isso não tem
acontecido também, e minha conta poupança não é
suficientemente grande para permitir um ataque prolongado
de mágoa.

Ashton destruiu-me completamente.

"Não estou no clima para me divertir." E tenho certeza de

que não estou com vontade de ir em um encontro às cegas.

"Faz três semanas, Sadie. Você disse que ia tentar isso,

lembra-se? "

"Eu fiz? Quando"?

"A noite do jantar dos seus pais."

"Isso foi antes..."

"Antes de meu irmão entrar na sua cabeça e você virou uma

rainha zumbi lamurienta, eu sei."

"Lamurienta rainha zumbi?"

"Você prefere tola apaixonada?"

Com um suspiro cauteloso, pulo na minha cama e abraço o

meu travesseiro. "Você disse que eu deveria dar um tempo".

"Tempo, sim, mas desde que ele invadiu seu quarto, você
está a um passo de precisar de Prozac2. Um pouco de diversão
não vai te matar."

"Você não vai deixar isso pra lá, não é?"

"Sem chance, então você poderia muito bem se vestir e virar

a carranca do avesso."
2
Prozac: potente medicamento anti-depressivo.
 Estou rindo de sua tentativa ridícula de torcer por mim, mas
os cantos da minha boca se curvam. "Não quero levar esse
cara."

"Não". Ela desliza vários cabides para o lado antes de puxar

um vestido midi de carvão simples. Em seguida, ela escolhe
um par de saltos de tiras verdes e uma bolsa correspondente.
Um cinto de corrente metálica completa o conjunto. Não há
nada escondendo meu estrecimento quando ela marcha para
onde eu estou olhando para ela da cama.

"Ashton vai ficar puto se ele descobrir." Não apenas

chateado, mas qualquer dica de um namoro irá destruí-lo. Eu
sei por que o pensamento dele com Corinne está me
destruindo.

Já falamos através de textos algumas vezes desde que ele

me contou sobre o ultimato de Corinne, e nas poucas ocasiões
em que eu saí de casa para comprar mantimentos ou recados,
ou — Deus me perdoe — na verdade, fui a uma entrevista de
emprego, aconteceu de eu vê-lo pela cidade com ela. Duas
vezes. Cada vez acrescentou outra ferida sangrando meu
coração.

"Meu irmão terá que lidar." Ela define o vestido, sapatos e

acessórios na cama. "Não há nenhuma razão que você deve se
sentar em casa como uma solteirona enquanto ele está na
merda com sua mamãe bebê."

O termo mamãe bebê é como garras num quadro-negro, e eu

tremo.

"Olha", ela diz. "Eu disse a Shane que não está interessada
em mais do que amizade. Ele entende. Ele não está em um
grande espaço livre para namorar qualqer um."
 "E ele é um cara que acha que eu deveria namorar?" Meu
tom é mais do que um pouco duvidoso.

"Não, ele é um cara que eu acho que você deveria conhecer e

se divertir. É só uma noite fora com amigos. Fim da história."

Não acredito que estou deixando ela me convencer disto.

Uma hora mais tarde, os quatro de nós entram no lugar

onde trabalha a Mandy. Para um sábado à noite, clube Hoppin
é discreto, mas ainda há muita gente para meu humor anti-
social. Encontramos uma cabine no meio do clube, e ainda
bem que evitamos as mesas nos cantos, que um dos quais eu
engatinhei sob Ashton, na noite em que tudo mudou.

"Senhoras, gostariam de algo para beber?" Shane oscila seu

olhar entre mim e a Mandy. O cara é quente como o inferno, se
você ir para esse tipo de corte limpo, eu-trabalho-em-um-
escritório da coisa.

Até recentemente, eu fiz.

Até recentemente, eu fiz um monte de coisas de forma

diferente.

Pelo que sei, Shane não é nada como Jake, mesmo se ele se
assemelha a ele em grande estilo. Então, novamente, eu
realmente não sei dele, e se meus últimos juízos são qualquer
coisa, sou péssima nesse departamento.

"O que você está bebendo?" Mandy pede-me, cutucando o

meu braço.

"Tudo o que vocês estão tendo está bem pra mim".

"Sex on the Beach é."

 Eu mordo de volta um gemido, quase não consigo disfarçar
minha cara de desgosto. Os caras dão um sorriso e, em
seguida, eles vão buscar nossos cocktails. Nos instalamos para
esperar, observar as pessoas e ouvir o pulsar através do clube
de hip-hop. Eventualmente, Mandy olha para a pista de dança
e eu tento afundar em meu lugar.

"Nem pense em tocar a ferormonia esta noite. Arraste seu

traseiro deprimido para viver um pouco. Vamos dançar."

Eu dou um riso incrédulo. "Não vai acontecer. Sabe que eu

não danço."

"Quem se importa? Vamos ter uma explosão de qualquer

maneira."

"Talvez mais tarde, ok? Temos aqui."

Ela sopra sua franja. "Tudo bem, vou deixá-la sentar-se a

isto, mas se continuar a ser alérgica a diversão, eu vou arastar
você como um assassino sangrento gritando se for preciso."

"Quem está como um assassino sangrento?" Shane define

dois coquetéis sobre a mesa — ordem da Mandy de sex on the
beach, estou assumindo — e Brett está ao lado dele segurando
duas cervejas.

"O encontro será se eu não levá-la na pista de dança,"

Mandy diz a Shane, e atiro-lhe um brilho de advertência. Com
um encolher de ombros, ela finge inocência.

Minha melhor amiga sabe exatamente o que ela está

fazendo.

Ela está armando para mim eu gostando ou não, e entrei

direto na armadilha dela de estar-tendo-uma-noite-divertida-
com-os-amigos. Gostaria de saber se poderia matá-la e dormir
sem ouvir os vizinhos.

Ela toma um longo gole de seu coquetel, sem dúvida

divertidos pensamentos de sexo e praias que incluem o tipo
alto com o cabelo loiro selvagem, sentado ao lado dela. Não é
muito antes de ela inclinar a cabeça em direção a pista de
dança cheia. "Quer dançar?", indaga Brett. "Lidere o caminho."
Ele só tem olhos para ela quando ele a segue na briga.

Shane desloca-se ao meu lado. "Não quer dançar?" Ele

gesticula para onde seu irmão e Mandy estão dançando.

"Eu não sei dançar, mas obrigado." Eu tomo um gole do meu

drink e elevo minha fronte com o sabor doce e frutado. Uma
pessoa pode se embebedar rápido com este suco adulto.

Claro que tem gosto de laranjada.

"Nem eu", ele diz com um encolher de ombros. "Mas eu teria

entrado lá e me envergonharia por você."

É naquele exato momento que eu queria estar em qualquer

outro lugar. Não é que o Shane é rude, feio, ou tem um hálito
horrível. O problema é que ele é um homem que eu estaria
interessada em conhecer, se eu já não estivesse apaixonada
por outra pessoa, e que faz esta noite me sinto inútil, para não
mencionar injusto com Shane.

Apesar que Mandy disse, eu sinto que estou enganando ele.

Música derrama através dos altofalantes a um nível

tolerável que convida a conversa, mas silêncio estende-se
entre nós enquanto vemos Brett e Mandy.
 "Há quanto tempo vocês se conhecem?" Shane pede,
balançando a cabeça em direção a Mandy.

"Anos. É difícil dizer quando conheci ela e Ashton. Primeiro

ou segundo ano, provavelmente."

"Ashton é o gêmeo, certo?"

"Certo".

"Ela me contou sobre sua infância."

"Ela fez?" Agora ele tem a minha atenção. Mandy não fala
sobre isso com qualquer um. "O que ela disse?"

"Ela disse que seu pai foi embora quando eles eram jovens,
e a mãe dela trabalhava muito. Parece que eles tinham mais
problemas do que a maioria, mas ela não deixa isso segura-la."
Ele faz uma pausa. "Eu admiro a sua força."

Estudo do perfil do rosto dele. Mandíbula forte. Boca larga,

sensual que gostaria de chamar a atenção de qualquer mulher
com um pulso. Talvez até mesmo alguns homens. Como
sentisse o meu estudo, ele engole duro, pomo de Adão a
balançar e arrasta uma mão pelo seu cabelo grosso, marrom.
Enquanto isso, seus olhos castanhos nunca vacilam da vista da
Mandy dançando com seu irmão, do outro lado do clube.

"Você já disse a ela?" Pergunto, quebrando a calmaria na

conversa.

O olhar dele move-se em minha direção. "Dizer o quê?"

"que você gosta dela."

"Eu não... por que acha isso?"

 Levanto uma sobrancelha. "Porque é verdade"?

Ele expele uma respiração. "Ela é a garota do meu irmão."

"Acho que não é sério."

"Talvez não".

Tenho que admirar sua lealdade ao seu irmão, mas me sinto

mal por ele. Provavelmente porque reconheço a saudade no
rosto. É uma droga não estar com quem faz seu coração
pulsar, canta seu corpo, faz sua alma chiar à vida.

"Alguns encontro e eu mudo de idéia." Sua boca é uma linha

de pedido de desculpas.

"Nós somos apenas dois amigos saindo, então não me

preocuparia com isso."

"Está certo. Não te culpo. Estou enferrujado como o inferno

para isso."

"Por que isso?" Estou genuinamente intrigada.

"Saí de um relacionamento de longo prazo há algumas

semanas."

"Sinto muito".

"Não, não sinta". Ele pega sua cerveja e leva um gole só

como a outra metade do nosso grupo retorna à mesa.
Deslizam para a cabine em frente de nós, com dificuldade para
respirar e corpos cobertos de suor. Mandy enxuga uma gota
que desliza para baixo de seu decote.

"Vocês estão se divertindo?", indaga, ainda recuperando seu

fôlego.
 Eu jogo com o meu copo, agitando o gelo em um
redemoinho. "Sim. Quanto a você?"

Mandy sorri para Brett. "Nós estamos tendo uma explosão."

Ela pressiona sua boca na dele, e no instante seguinte, estão
sugando a cara.

E isso é quando eu sei que Mandy desconhece o interesse do

Shane, porque ela nunca teria intencionalmente feito algo tão
cruel. Shane e eu trocamos um olhar, e ele murmura algo
sobre não ser capaz de levar seu irmão em qualquer lugar.

Conheço a sensação.

Termino o resto da minha bebida, e estou prestes a ir em

busca de outra, quem levaria um santo para obter através de
um encontro às cegas? embora não realmente um encontro às
cegas — sem uma boa dose de álcool e isso foi quando meu
celular vibra da minha bolsa. Eu ignoro em primeiro lugar. Se
não é minha mãe, implorando-me para vir para casa para
jantar, para "resolver as coisas", é o Ashton.

Mas ignorar o persistente buzz-buzz é tão fácil como ignorar

a festa do beijo acontecendo do outro lado da mesa. Com um
suspiro, eu desenterro meu telefone.

Ashton: O que está fazendo hoje?

Lançando um olhar à minha volta, acho Shane bebendo sua

cerveja e Mandy e Brett são tão ligados uns nos outros, eles
quase não notam minha presença. Eu rapidamente responder
ao texto de Ashton.

Eu: Nada. Só curtindo com a Mandy.

 Ashton: realmente? De onde estou, parece que você está
em um encontro.

Meu coração bate dolorosamente em meu peito enquanto

olho em torno do clube, atenção desembarcando em alguém
com cabelo escuro. Pontos bônus, se eles estão vestindo preto.

Mas não vejo Ashton em qualquer lugar que eu tenho

certeza que está sentado no bar, de costas para mim. Com
uma careta, volto minha atenção para o meu celular.

Eu: Está me espionando?

Ashton: Encontre-me no banheiro.

Oh merda.

Difícil de engolir, eu bato Shane no ombro, gesticulando que

preciso sair da cabine. Ele desliza para fora, então eu posso ir
para a borda. Mandy e Brett desbloqueiam suas línguas tempo
suficiente para reconhecer o meu movimento súbito.

"O que você está fazendo?", indaga.

"Eu preciso usar o banheiro. Eu já volto." Eu faço meu

caminho através da multidão e encontro Ashton encostado na
parede do lado de fora do banheiro masculino.

Estou morrendo de fome para vê-lo, eu nunca estive tão

quente.

Ele está com uma camisa preta de mangas longas que

enfatiza a amplitude dos seus ombros e braços e seu abs
perfeito. Eu tenho que conter o impulso de me pressionar
contra ele, para envolver-me em seu calor e cheiro de bosque.
Assim que estou ao seu alcance, ele agarra-me pelo braço e
leva-me pela porta dos fundos e para a área específica para
fumar.

E então eu estou pressionada contra seu peito, de costas

para a parede de concreto enquanto ele me protege da brisa
fresca de outono. É um puro movimento de Ashton, e estou
um pouco delirante e tonta.

Ele inclina-se para baixo até que os nossos lábios estão a

poucos centímetros. "Está querendo me machucar?"

"Claro que não".

Ele desliza um palma contra minha bochecha, seu toque

incongruente com o fervor em seus olhos. "Você está em um
encontro — um encontro. Você sabe como isso me faz sentir?"

"Você sabe como me senti ao ver você e Corinne fazendo

compras juntos? Vocês dois pareciam ser a perfeita família."
Eu estremeço na mordida no meu tom, mas não consigo
evitar.

Estou com ciúme.

E, obviamente, o ciúme vem de ambas as partes, ou ele não

me teria contra uma parede no beco atrás do clube, estacando
sua reivindicação com o calor de suas mãos e a determinação
em seus olhos.

Alargando a sua postura, ele envolve um braço na minha

cintura e me puxa contra seu corpo. "Eu não lhe toquei.
Apenas lhe dei carona desde que seu carro está na oficina. É
por isso que nós estávamos juntos na loja. " Ele empurra a
cabeça em direção a porta dos fundos do clube. "Qual é a sua
desculpa para o aspirante a Jake lá?"
 "Eu não preciso de desculpas. Você e eu não estamos
juntos."

Ele olha para baixo para nossos corpos juntos. "Poderia ter
me enganado."

"Não é um encontro. Somos só amigos".

"Como você e eu somos amigos?"

"Nem mesmo perto."

Ele fecha seus olhos por alguns segundos. "Sinto tanto sua
falta."

Sinto falta dele também. Mais do que eu posso dizer. "Não é

Corinne me perguntando onde você está agora?"

"Ela não é a porra da minha dona, Sadie." Ele embala meu

rosto entre suas mãos quentes. "Essa merda com Corinne vai
acabar logo."

"Você não acredita realmente nisso, não é? Ela ainda vai

estar grávida e talvez ela não seja capaz de arrancar sua
coleira, ameaçando o aborto, mas ela vai vir para cima com
outra coisa. Ela quer você, Ash, e pelo que me lembro de
Corinne no colegial, ela pode ser muito cruel."

Ela nunca gostou de mim, e agora eu sei porquê. Ela

provavelmente viu o que Ashton e eu não vimos na época —
uma estreita amizade mascarada que nenhum de nós estava
pronto para admitir.

"Então é isso, hein?" Ashton abana a cabeça. "Não somos por

quem lutar?"
 "Não importa o que eu acho, ou como me sinto. Você tem
obrigações, que nenhum de nós pode ignorar."

"Tente ignorar isso". A mão dele desaparece sob a bainha do

meu vestido, mas ele para devido a tocar-me onde estou
ansiosa.

Minha respiração engata, e instantaneamente estou

pegando fogo.

"Você está me torturando," Eu gemo.

"Diga as palavraa, e nós vamos sair daqui." Ele trilhas seus

lábios ao longo do meu queixo antes de atingir o ponto
despertando debaixo de minha orelha. Sua boca é gananciosa,
molhada e tão porra quente contra meu pescoço que meus
joelhos quase dão para fora. Os dentes dele afundam minha
carne com uma mordida para deixar uma marca.

"Ashton, por favor,..." Nem sei o que estou pedindo nesse

ponto.

"Diga-me o que fazer, e eu vou fazer isso. Só não me diga

para parar de te amar, porque isso não vai acontecer."

Nunca quis ceder tanto quanto agora. Meu corpo pulsa por
ele. Meu coração dói por ele. Minha alma está perdida sem ele.
Mas minha cabeça é a mais alta, e grita para mim recuar antes
que isso vá mais longe.

Porque Ashton Levine vai consumir-me se eu deixá-lo e não

importa o que ele diz, ele não está livre para ficar comigo.

Nós podemos ter nossa chance, mas agora não é.

"Você precisa me deixar em paz", digo, tentando passar por

ele.
 "Sem chance." Ele está no meu encalço quando eu volto para
o clube. "Sair com outras pessoas não vai fazer você esquecer
o que temos. Você ainda pensa sobre mim, ainda me quer
tanto quanto eu quero você. Porra, admiti."

"Não".

Ele agarra meu braço, parando o meu progresso no

corredor, e passamos para o lado, fora do caminho das
pessoas indo e vindo. "Por que está com tanto medo de se
deixar amar alguém? Deixá-los te amar? "

Suas palavras bater em mim, e eu sou achatada pela

verdade nelas.

"Não sei", eu digo, minha garganta constritivas.

"Eu tenho uma teoria. Quer ouvir?"

Sacudo minhas cabeça, as cordas vocais que congeladas.

"É uma pena. Enfim, eu te digo. Seus pais te deram tudo

poderia querer, mas eles falharam em uma única área, o mais
importante. Por causa disso, sei que você se acha indigna."

Dor aguda passa através de mim. "Por favor, Ash."

"Estou aqui para te dizer o quanto está errada." Ele

pressiona os lábios na minha testa. "Você é tão amável,
Sawyer. Não faz ideia."

Batida para o centro da minha alma, por suas palavras,

estou prestes a quebrar. É iminente, produzindo um caroço
dolorido na minha garganta. Uma queimadura horrível atrás
de meus olhos.
 "Não posso fazer isso," engasgo, empurro por ele e
escapando no banheiro das mulheres. Duas meninas estão
retocando seu batom em frente as pias, então eu incluo-me
em uma das cabines, até que eu possa recuperar meus
sentidos.

Ashton me assustou claro para os dedos dos pés, e eu ainda

estou tremendo, perto de um colapso em lágrimas em um
banheiro. Diabos, esta é a mesma cabine onde Mandy
encontrou-me na noite em que eu peguei Jake me traindo.

Isto é onde tudo começou.

Eu fecho meus olhos e me concentro na respiração, o tempo

todo esperando as mulheres terminarem sua preparação e
dar o fora daqui. A porta abre e fecha poucos minutos depois,
apaga-se os risos das meninas e o cheiro forte de qualquer
perfume florido. Eu saio do esconderijo e tropeço para as pias,
joelhos trémulos e ameaçando se dobrar.

Droga Ashton. O que ele estava pensando?

Ligo a água da torneira e esguicho para meu rosto corado.

Quanto mais eu penso sobre nossos momentos roubados no
beco, mais fico irritada. Mesmo se eu não estivesse com medo
de colocar neste limbo somos-ou-não-somos-mais-que-
amigos atrás de nós, ele tem obrigações com a Corinne.

Eu volto para um par de meses atrás, quando eu a vi em

cima dele, as mãos em seu cabelo e seus lábios anexados ao
seu. Na época, eu tinha me convencido que estava alheia ao
aperto no meu peito em vê-los juntos. Agora minha resposta
ao pensamento dele com alguém são mais lágrimas de modo
cru, primal que não tenho certeza que nossa amizade vai
sobreviver.
 Meus olhos estão vermelhos, minhas bochechas ainda
vermelhas de lutar contra as lágrimas, então respingo mais
água no meu rosto e me forço a me controlar, e foi quando a
porta explode aberto. Tudo o que vejo é cabelo loiro, um
vestido vermelho e alguém desaparecer em uma barraca
antes de a porta se fechar. Quem está lá dentro começa a
vomitar e eu considero abandonar o barco, mas minha
consciência não me deixa ir até eu saiba que ela está bem.
Poucos minutos depois, ela sai, enxugando a boca com papel
higiênico, e reconhecimento me bate.

Natalie, irmã mais velha da Corinne.

"Você está bem?"

Natalie acena. "Sim. É só enjoo matinal." Ela solta um sorriso

irônico. "Mas isso acontece o dia todo."

Pisco os olhos em surpresa. "Está grávida?"

"Sim, cerca de dez semanas, portanto, alcóol não para mim."

"Wow... parabéns"?

Ela ri novamente, e o som alegre quebra a tensão.

"Obrigado. É uma boa notícia."

Quando ela lava as mãos, eu seco meu rosto com toalhas de

papel. Com alguma sorte, Ashton terá ficado cansado de
esperar e já saiu.

"Então, você e Corinne, grávida ao mesmo tempo. Deve ser

divertido."

Diversão para eles. Patético para mim.

 Natalie levanta uma sobrancelha. "Quem te disse que a
Corinne está grávida?"

"Ashton. Ela lhe disse há algumas semanas."

Natalie estuda meu rosto como se ela fosse encontrar a peça

do quebra-cabeça lá. "Tem certeza que ela lhe disse isso?"

"Sim". E então me ocorre que talvez só escorregou e

derramou algo que não devia. "Ela não disse você? Merda, me
desculpe."

"Não há nada para dizer. Ela não está grávida."

Eu pisco os olhos e pisco de novo... então pisco um pouco

mais, e engulo difícil para limpar minhas cordas vocais. "Mas
ele buscou ela na sala de emergência há algumas semanas. Ela
disse que houve complicações com o bebê." Estou perplexa e
parece.

Natalie balança a cabeça. "Fui no pronto-socorro. Ela estava

lá, mas foi para dar apoio moral."

Por que a Corinne mentiria sobre algo assim? Meu pulso

está pulsando nos meus ouvidos e adrenalina corre através de
mim tão rápido, estou tonta com isso.

Ashton está completamente desesperado sobre isso — eu

estou desesperada sobre isso — e pensar que ela estava
mentindo o tempo todo? Por que alguém faria algo tão baixo?
Porra, tão cruel?

A expressão da Natalie suaviza, e não consigo decidir se é

simpatia ou pena que estou encontrando na cara dela. "Isto
não é a primeira vez que ela tenha feito algo assim. É uma
coisa de atenção com ela." Um som de zumbido vem do bolso
da jaqueta dela, e ela pesca o celular para fora antes de
analisar a tela. "Escute, me desculpe, mas tenho que ir." Ela se
dirige em direção à porta, em seguida, para tempo suficiente
para olhar por cima do ombro. "Confie em mim. Ela não está
grávida."

Depois que ela morrer, deixe o contador me segurar

enquanto eu processo o que ouvi. Mas somente duas coisas
estão rodando dentro da minha cabeça.

Corinne não está grávida.

E preciso dizer Ash.

 ASHTON

Se Sadie acredita que fugir no banheiro das mulheres vai

salvá-la de mim, ela está enganada e só adiando o inevitável.
Enquanto ela está andando com o bonitão do outro lado do
clube, que agora está imerso em uma conversa animada com
minha irmã, eu não vou em qualquer lugar.

Eu inclino-me contra a parede do lado de fora do banheiro...

e preparo-me para a espera, ao mesmo tempo, tentando
ignorar o pulsar ardente de traição no meu peito. Não tenho
direito de me sentir traído — não depois de lhe pedir para me
dar tempo enquanto finjo estar comprometido com outra
pessoa.

Mas porra, meu compromisso de Corinne é nada mais do

que uma fachada da minha parte, e Sadie sabe disso.

Algumas mulheres deixam o banheiro e uma deles que eu

reconheço como irmã de Corinne. Ela também está
concentrada em seu telefone para me notar à espreita no
corredor escuro como uma trepadeira.

Se Sadie não sair logo, vou atrás dela.

Cinco minutos mais tarde, eu estou seriamente

considerando quando ela finalmente emerge. Tudo o que é
preciso é um olhar para seu rosto pálido, e eu sei que algo está
errado.
 Eu empurro a parede. "Sadie"?

"Podemos sair daqui? Preciso falar com você."

A mudança completa é motivo de uma sobrancelha

levantada, mas não estou reclamando. Eu a levo no grosso do
clube, uma mão aquecida a pequena cintura de volta. "Deixe-
me dizer a Bryce que vou sair daqui."

"Devo avisar Mandy, também. Além disso, deixei minha

bolsa e o casaco ali."

"Encontramo-nos na frente?" Pergunto.

Ela acena antes de sair na direção oposta, e eu fico imóvel

por alguns momentos, um pouco confuso enquanto eu
observo ela fazer o seu caminho através da multidão. Vinte
minutos atrás, ela estava pronta para se livrar de mim.

Agora ela vai comigo. Mas ela está agindo estranha, e isso
me deixou preocupado.

Eu digo um adeus rápido para meu colega de quarto antes

fazer meu caminho através da multidão. Sadie se junta a mim
na entrada principal cinco minutos mais tarde, e escondemo-
nos para fora no frio. Começou a chuviscar desde nosso
interlúdio no beco. Nós corremos através da chuva, e somente
depois que estamos lá dentro, no calor seco do meu carro, e
ninguém está por perto para ouvir-nos, eu pergunto Sadie o
que está acontecendo.

"Encontrei a irmã Corinne no banheiro."

"Pensei ter visto ela. Ela disse alguma coisa que chateou
você?" Se Corinne está por trás disso...

"Ela me disse que Corinne não está grávida".

 Tudo o que eu estava pensando morre. Passam segundos
muito pesados, pingos de chuva furiosos contra o para-brisas.

"O quê"?

"Natalie está grávida. Ela disse que foi ela no hospital.

Corinne só estava lá para apoiar."

"Natalie não estava perto quando fui buscar a Corinne."

Sadie encolhe os ombros. "Eu estou apenas dizendo a você o

que ela me disse. Ela era inflexível que Corinne não está
grávida. "

Eu esfrego uma mão pelo meu rosto e considero a

possibilidade que Corinne tem mentido pra mim desde o
começo. O timing é suspeito, a notícia vem na esteira dela
querer mais do que eu estava disposto a dar. Eu murmuro
uma maldição sob a minha respiração, giro a chave na ignição
e sinto aumentar a pressão.

Sadie desloca-se no banco do passageiro, aconchegando-se

dentro de sua jaqueta. "Corinne deu alguma prova?"

"Sim, uma foto do ultra-som." Eu inspeciono Sadie e

encontro suas sobrancelhas juntas.

"Era o nome dela nele?"

A noite é um borrão na minha mente, ofuscada pela maneira

como aconteceu entre mim e a Sadie, mas eu foco no
momento em que olhei para aquela foto, superar com um
sentimento de temor no que eu estava olhando.

"Eu me lembro a data e o sobrenome dela."

"Então poderia ter facilmente sido da irmã dela."

 Caramba, ela tem razão.

"Acho que sim".

"O que vai fazer?"

"Eu vou arrancar a verdade dela." O que mais posso fazer? O

jogo da espera é chegar a linha de chegada com cada novo dia.
Se ela estiver mentindo para mim, então o tempo não está do
lado dela. Chegará um ponto em que ela também vai ter que
confessar, ou fingir um aborto.

O pensamento me deixa doente.

"Não acredito que ela iria longe," Eu disse.

"Eu também. Uma pessoa sã não faria algo assim."

Eu pego a mão da Sadie na minha. "Obrigado por me dizer."

Cuidadosamente, ela retira os dedos do meu, e meu coração

leva a uma queda livre no fundo do meu intestino enojado.

"Somos amigos, Ash. Isso é tudo que pode ser agora."

Mesmo como amigos, nós costumávamos dar as mãos o

tempo todo. Sadie e eu nunca seguramos quando veio a exibir
nossa amizade em uma capacidade física.

Abraços, passeios de mãos dadas. Faz um tempo que temos

levado por aí assim.

Mas nada disso importa agora, desde que tudo mudou, e a

única maneira que nós vamos encontrar o que nosso caminho
a seguir é corrigindo o que precisa ser corrigido.

A situação com Corinne é o primeira da lista.

 "Eu vou te levar para casa." coloco o carro parado em
marcha, e Sadie não diz nada, até que estamos a poucos
quarteirões abaixo da estrada.

"Vai falar com ela hoje à noite?"

Há um elevador esperançoso no tom dela, e não pude deixar

de respondê-lo em um nível visceral. A esperança dá- me
esperança.

"Isto não é algo que pode esperar até de manhã. Se ela está
mentindo, está acabando agora." Dou-lhe um olhar
significativo. "Ela já causou danos suficientes."

Sadie se afasta, e nenhum de nós fala para o resto do tempo

Assim que chegamos a casa dela, ela tenta esquivar-se da
minha oferta para acompanhá-la até a porta, mas não dei a
oportunidade.

"Não pode esperar para se livrar de mim, hein?"

"Isso não é tudo."

"O que é, então?"

"Ficar perto de você é...."

Arrasto a mão pelo meu cabelo. "Não quero aborrecê-la."

"Isso é não o que eu ia dizer. Ficar perto de você é muito

tentador agora."

Meu coração pula em suas palavras, e eu tenho que morder

o lábio para não dizer nada quando ela desbloqueia seu
apartamento escurecido.
 Ela ascendeu a luz apenas da entrada principal. " Me deixe
saber como foi?"

Eu encaixo a palma da minha mão ao longo de sua face e

escovo meus lábios em toda a outra. "Você será a primeira a
saber."
 ASHTON

Não está grávida.

Isso tornaria minha vida um inferno de muito mais fácil se é

verdade. Eu vou ser capaz de passar desta tempestade sem se
preocupar com Corinne indo direto para a clínica de aborto.
Se é verdade, eu posso ir embora, lavar as mãos dela e fazê-lo
sem culpa.

Posso voltar para Sadie.

Talvez não amanhã, mas, eventualmente, porque nós somos

mais fortes do que isso.

Bato na porta de Corinne três vezes. Segundos depois,

detecto passos, seguidos de uma pausa em que tenho certeza
que ela está a ver o olho mágico. Mexe na fechadura, e lá está
ela, olhos castanhos, iluminando com a visão de mim.

"Ei," ela diz, a voz dela, uma oitava mais baixa do que o
habitual. Mais suave. Projetado para seduzir. "Eu pensei que
você ia sair com Bryce hoje." Ela queria que eu viesse para o
jantar, e quando eu disse que tinha planos com Bryce, ela não
estava feliz.

"Mudança de planos," Eu disse, seguindo para dentro.

Enquanto ela limpa uma pilha de livros didáticos do sofá, eu
permaneço no centro da sala. "Precisamos conversar".
 "Tem certeza. Está tudo bem?"

"Isso depende. Ouvi dizer algo interessante hoje à noite."

Ela enrolando, olha por cima do ombro. "Sim?"

"Ouvi dizer que você não está realmente grávida."

Ela deixa cair os livros e vira-se para enfrentar-me, olhos

bem abertos. "O que? Quem te disse isso?"

"Isso não é nem o ponto. É verdade?"

"Não tenho a oportunidade de me defender? Quem está

espalhando boatos sobre mim? É a Sadie?"

Hmm, interessante. Achei que ela estava prestes a pegar o

meus sentimentos para Sadie, especialmente depois da minha
reação ao andar com ela pela cidade. Corinne não perde nada.

"Este boato veio de sua irmã."

Isso rouba a voz dela, e ela abre e fecha a boca algumas

vezes antes de cuspir para fora de sua resposta. "Ainda não a
contei ela."

"Talvez acreditasse nisso, exceto que ela diz que está

grávida." Eu avanço nela, forçando ela voltar alguns passos.
"Na verdade, ela afirma que foi ela no hospital."

"Minha irmã não sabe o que ela está falando."

"Não? Você não estava com ela na emergência?"

"Bem, sim, mas —"

 "Não quero ouvir" mas ", Corinne. Só me diga a verdade."
Minha voz troveja através do apartamento e seu brilho de
olhos sobre com lágrimas.

" Me desculpe."

"Você lamenta?" Chupando em uma respiração profunda, eu

viro as costas para ela e arrasto as duas mãos pelo meu
cabelo.

"Eu sou assim desculpa", ela chora, e eu vacilo quando ela

coloca a mão nas minhas costas. "Eu estava furiosa com você e
a mentira escapou... e uma vez que foi pra fora, não sabia
como tirar isso sem afastar você."

Eu giro, fervendo, mãos em punhos ao meu lado. Deus, como

eu quero estrangulá-la. "Tem alguma ideia do que você fez? Eu
estava disposto a reorganizar toda a minha vida para esse
bebê — um bebê que nem sequer existe! "

Parece encaixar algo dentro dela, e ela levanta o queixo de

um par de entalhes. "Tem qualquer ideia do que você fez?"

"Vamos ouvir suas desculpas. Diga-me o que eu fiz para

merecer isto. Vá em frente. Tente justificar."

"Você me descartou como lixo!" Ela bate um dedo no meu

peito. "Você me fez te amar, então você me jogou fora como se
fosse nada."

"Você é uma mentirosa e uma puta manipuladora."

A boca dela começa a tremer, e imediatamente quero

retomar as palavras. Mesmo que eles sejam verdadeiras. Ela
brincou comigo, e cai feito um idiota.
 "Não quero te perder", diz ela, a luta que escoa de seus
ossos. Ombros caídos, ela dobra os braços num gesto
defensivo.

"Como pode pensar que tínhamos algo mais do que um

caso? Fora as poucas vezes que nós transamos, mal vimos um
ao outro. Isso não é um relacionamento de merda, Corinne."

"Poderia ter sido," ela diz, arrojado lágrimas de suas

bochechas. "Mas eu já devia saber. Sempre foi Sadie isto e a
Sadie aquilo com você. " O canto da boca dela arrasta-se em
um escárnio. "Você me levou ao baile — você dormiu
comigo— mas não podia manter os olhos longe dela."

"Isso foi há anos. Esquece."

"Eu não só falo da escola!" Uma batida do silêncio se infiltra

o quarto, envenenando o ar com dor e mentiras, e ela olha
para mim. "Pensei que finalmente me queria... mas tudo o que
você queria era uma foda rápida e suja."

"Jesus, Corinne." Dou-lhe minhas costas por alguns

momentos, dedos ajuntando pelo meu cabelo, depois eu volto
para vê-la. "Minha reputação não é segredo. Pensei que era o
que queria, também."

"Bem, não é observador."

O comentário dela drena meu último pedaço de paciência, e

eu vou para a frente até que ela não tem nenhuma escolha
mas para plantar o rabo no sofá. "Não o suficiente,
aparentemente." Olhando para ela, eu cruzo meus braços.
"Mas você estava contando com isso, não é? Você achou que
eu não ia reparar quando o bebê não aparecesse?"

"Não estava pensando em tudo."

 "Bobagem", eu digo com um movimento da minha cabeça.
"Você sabia exatamente o que estava fazendo."

"Quero que vá embora."

"Como é conveniente. Agora que você quer que eu vá. "

"Não quero mais fazer isso. Foi um erro." Com o rosto

banhado com lágrimas, ela diz. "Sinto muito mesmo."

"A única coisa que sente muito por está ficando enrolada em
suas próprias mentiras." Eu mantenho minha raiva em xeque,
apoio meu peso na parte de trás do sofá e levo meu rosto
perto dela. "Você e eu terminamos. Você entendeu?"

Piscando rapidamente, ela acena.

"E fica longe de Sadie."

"O-ok."

Sua voz tímida toca debaixo da minha raiva, e eu me afasto,

dando espaço para ela. "Juro que eu nunca quis te machucar."
Faço uma pausa, assistindo o cair de lágrimas pelo seu rosto.
"Da próxima vez que entrar na sua cabeça para arrancar
alguma merda, pense duas vezes. Você é melhor do que isso."

Ela enterra a cabeça nas mãos dela, e eu tomo isso como

minha deixa para sair. Talvez ela realmente esteja
arrependida. Talvez que ela não esteja. Como eu na
tempestade fora do apartamento pela última vez, eu
realmente não dou uma merda de qualquer maneira.
 SADIE

"Como foi?" Mandy instala-se no banco do outro lado da mesa.

"Bom. Eu começo no próximo semestre."

"Não acredito que vamos estar indo para a escola juntas

novamente. Estou tão animada."

"Eu também." Embora vai ser por minha conta, depois que
ela se formar no próximo verão. É um salto assustador —
começar tudo de novo, explorando o que eu quero fazer com
minha vida, descobrir quem eu realmente sou.

Também é emocionante. O roteiro do futuro está aberto,

livre da pressão do meu pai. Eu posso fazer e ser tudo o que
quiser, e eu pretendo experimentar todos os tipos de coisas,
até encontrar alguma que fala comigo.

A cantina no campus é um lugar movimentado, não importa

a hora do dia, mas durante a hora do almoço tradicional, é
excepcionalmente barulhenta. Mandy se inclina para frente e
levanta a voz para ser ouvido acima da conversa coletiva.

"Bryce e Ash vão fazer uma festa de aniversário. Você vem?"

Eu odeio como a menção de seu nome provoca uma dor

profunda no meu intestino. É difícil acreditar que eu
costumava vê-lo com todos os tipos de mulheres sem quebrar
em dois, e agora nem posso falar sobre ele sem sentir que
perdi algo.

Nós ainda somos amigos, mas não é o mesmo.

"Seu aniversário é daqui um mês", eu indico.

"Eu sei, mas acho que se eu começar a te perguntar sobre

isso agora, você pode usar bastante tempo para pensar até
quando a festa realmente chegar."

"Não sei".

"Você não pode evitá-lo para sempre."

"Eu sei disso, Mandy."

Desde que ele apareceu na manhã após o seu confronto com

Corinne e disse que ela não estava grávida, eu já existia em
estado de limbo.

Não querendo arriscar meu coração mais do que já fiz.

Faz 25 dias.

600 horas.

36.000 minutos.

Os segundos parecem intermináveis.

"Quero dizer, tecnicamente, você pode evitá-lo para sempre,

mas não acho que você queira. E eu sei que ele não quer. "

"Ele quer dar o próximo passo, mas..."

"Mas o que? Você não pode culpar Corinne desta vez."

Franzindo a testa, ela olha por cima de uma fruteira de
plástico. "Ele está miserável, Sadie. E você também."
 "Eu quero ter a certeza."

Suaviza a voz dela. "Do que você não tem certeza?"

"Nós saltamos para uma relação física sem realmente

pensar nas consequências... ou talvez tenhamos feito, mas
ignoramos." Faço uma pausa, contando os segundos no
relógio enorme pendurado sobre a entrada do edifício. "E
aconteceu assim rápido. Um minuto, nós somos amigos e no
próximo estamos..." Eu engulo duro. "Não quero cometer esse
erro novamente."

"Ok", diz ela, pegando um pedaço de melão com um garfo.

"Com o que você está mais preocupada"?

Olhando para baixo, empurro o arroz e frango, em torno do

meu prato. "Ele nunca fez a coisa de relacionamento. Sempre
foi sexo para ele, então se levarmos isso adiante, e ele ficar
entediado comigo? Você acha que nossa amizade é tensa
agora?" Minha voz tropeça, e bato minha cabeça para trás e
para frente. "Mandy, vocês são minha família."

Uma realidade que foi levada para casa mais de duas

semanas atrás, durante a ação de Graças. Eu considerei ir para
meus pais para jantar até que descobri que papai convidou
Jake e sua nova noiva. Ele não perdeu tempo.

Mandy me implorou para ir com ela e Ashton para casa da

sua mãe, mas eu não queria colocar uma pressão sobre suas
férias, então passei ele sozinho no apartamento, de pijama na
frente da TV.

Ela solta o garfo. "Não vai a lugar algum. E além do mais, é

diferente com você. Ashton esteve assim, por causa de uma
garota. Você veria também se parasse de contar todas as
razões por que não pode funcionar. "

"Então em outras palavras, você está me dizendo para

deixar de ser uma covarde."

"Sim," ela disse com um sorriso. "Você disse que começou

por ser físico. E se vocês só namorarem por um tempo?"

"Nós acabaríamos na cama antes que o primeiro encontro

tenha acabado."

Ela cobre as orelhas dela. "Não vamos por aí. É do meu

irmão que estamos falando."

"Ei, você pediu."

"Eu sei que eu fiz." Ela mordisca no seu lábio inferior,

perdido em pensamentos. "Então defina algumas regras e
faça-o cumpri-las. Dê-se algum tempo para descobrir se há
algo real por baixo dos... hormônios. "

"Hormônios"? Pergunto-me com uma gargalhada. Ah, a

ironia, pelo que me lembro dizendo algo semelhante a Ash.

"Ei, não é segredo que Ashton é um mulherengo," ela diz

com uma repugnância. "Então se você sair por um tempo,
mantendo as coisas platônicas o tempo todo, deve dar-lhe
uma boa ideia se vai funcionar ou não."

Tínhamos regras antes, e elas funcionaram... por um tempo.

Mas mesmo assim, a ideia tem o mérito, embora tenho certeza
que Ashton não vai apreciar sua irmã planejando isso .

"Então ir a alguns encontros de amigo, é o que está

dizendo."
 "Em muitas palavras, sim."

"Eu pensarei sobre isso."

"Bom".

Terminamos o almoço, Mandy vai para a próxima aula, e eu

decido passear ao redor do campus por um tempo,
aproveitando um raro ataque de sol no frio de dezembro. Eu
puxo meu casaco apertado em volta do meu corpo, a cabeça
embaixo da passarela levando longe do edifício do centro.
Alunos passando, correndo com pressa para chegar ao seu
próximo destino.

Eu senti isso, e embora não será fácil manter-se com a classe

de carga em cima de trabalho, da lisura de estar aqui aquece
meu instinto.

Parece que a vida é minha novamente.

Até lá, pessoas vêm e vão de um prédio, seus ângulos de

vidro elegantes e nítido e vozes despejando através das
portas. Eu me aventuro dentro e olho no teto da Catedral e
claraboias. Estudantes estão reunidos em aglomerados sobre
os sofás e cadeiras, enquanto algum tipo de discurso
motivacional capta a atenção deles.

Encontrando um lugar vazio fora para o lado, instalo-me e

escuto a voz profunda do cara implorar aos alunos para cuidar
de seu futuro. Ele oferece histórias anedóticas de luta e
conflitos, e foi quando eu fui para fora.

Porque estou pensando em Ashton novamente. Diabos,

estou sempre pensando nele. Só agora estou pensando em
tudo o que disse de Mandy.
 Antes que eu perca a coragem, eu desenterro meu telefone e
mando um texto.

Eu: Eu tenho uma proposta para você.

Já é meio-dia, e é provável que ele esteja na floresta,

almoçando com Bambi, não prevejo ter que esperar muito
tempo, a menos que ele está fora de serviço.

Ashton: Estou intrigado, Sawyer.

Meu coração pula para trás meu esterno. Vinte e cinco dias
parece que foi uma vida sem vê-lo. Nós trocamos textos todos
os dias desde a manhã após a Situação de Corinne implodiu,
mas ele honrou meu desejo pelo tempo e espaço.

Minha cabeça me diz que nós precisávamos deste período

de arrefecimento. Meu coração me diz que eu ainda estou
fugindo do que eu sinto por ele.

Eu: encontrei-me com a Mandy para almoçar hoje.

Ashton: Sim? Aposto que você falou de mim.

Eu reviro os meus olhos.

Eu: por que? Suas orelhas estavam queimando?

Ashton: Como um louco.

Passam alguns segundos, e então ele responde novamente.

Ashton: Sério, o que tem em mente? Tens-me em meus

dedos aqui.

Eu: Mandy teve uma ideia.

Ashton: Estou quase com medo de perguntar.

 Eu: Eu acho que poderia ser uma coisa boa.

Ashton: estou aberto a coisas boas. O que estamos

falando?

Eu: Ela acha que você e eu deveriamos sair, mas com

regras.

Ashton: Mais regras novamente? Você está me matando.

Eu chupo um suspiro, em seguida, solto. Não quero regras.

Quero entregar a intensidade de estar com ele, pele a pele,
perder-me em seu toque, encontrar-me em seu beijo.

Mas eu preciso saber se isto é real, que vai durar e eu não

vou acabar como outra garota desiludida no pelotão de
Ashton.

Ashton: Manda suas regras. Você sabe que você tem me

enrolado.

Eu: Vamos em vários encontros, mas sem tocar ou beijar

ou qualquer coisa envolvendo mais a minha boca.

Ashton: que tal a minha? Usar minha língua constitui a

tocar?

Caramba, ele está jogando sujo.

Eu: Sim. Não poder tocar significa sem tocar.

Ashton: Isto foi ideia da Mandy?

Eu: Sim.

Ashton: Então, basicamente, minha irmã está sendo uma

empata foda. Você pode dizer a ela que disse isso.
 Eu escondo um sorriso.

Eu: Nós temos um acordo?

Ashton: Isso depende.

Minha batida de coração no fundo do meu intestino e meus

dedos tremem enquanto digito a próxima mensagem.

Eu: em quê?

Ashton: Se eu posso me apaixonar por você, tudo de novo.

Tenho certeza que minhas bochechas são cor de rosa, e cada

pessoa no prédio pode sentir o enorme sorriso no meu rosto,
mas eu não me importo porque algo baixo na minha barriga
está tremulando, crescendo mais quentes, limpando a dúvida
e o medo de minhas veias.

Eu: espero que sim.

Ashton: Estou meio certo que eu vou.

EU: Então vamos fazer isso?

Ashton: Claro que sim. Posso te pegar amanhã à noite?

Eu: A que horas?

Ashton: 22:00.

Eu: Por que tão tarde?

Ashton: É uma surpresa. Não use um vestido ou saia.

Eu sulco minhas sobrancelhas.

Eu: por que não?

Ashton: Não tenho tanta força de vontade.

 Merda, ele não é o único. Estou prestes a questiona-lo
novamente sobre o que ele tem em mente para amanhã à
noite, quando ele manda uma outra mensagem.

Ashton: Além disso, você precisa agasalhar-se para isto.

Eu: Você não vai me dar nem uma dica?

Ashton: Acabei de dar. Meu horário de almoço acabou. Eu

vou ver você amanhã à noite, Sawyer.

Eu coloco meu telefone de volta em minha bolsa, vertiginosa

e agitada. Essa ideia de encontro de amigo vai exigir um nível
de restrição, que não tenho certeza se eu possuo, mas eu vou
dar o meu melhor.
 SADIE

"Não posso garantir nenhuma regra de agarramento." É a

primeira coisa que sai da boca dele depois que ele aparece na
minha porta.

"É mesmo? Descumprindo nosso acordo já?"

Ele mantém-se um capacete. "Algumas coisas requerem

uma certa quantidade de contato".

Minha lábios se curvam em um sorriso. Agora eu entendo

por que ele disse para vestir roupa quente, sendo que é
dezembro, eu faria isso de qualquer maneira.

Apenas para estar no lado seguro, vesti-me em camadas —

leggings em jeans, uma manga longa térmica sob minha
camisa, chapéu e luvas e botas. Meu cabelo está em uma
trança longa, grossa, e eu serei amaldiçoada se eu deixá-lo a
desmanchar isso.

Está vestido adequadamente também, e muito quente em

sua calça jeans desbotadas, jaqueta de couro preta e um gorro
escuro puxado baixos na testa. Eu pego o meu casaco e deixo
ele conduzir-me para o vestíbulo.

"Você não vai me dizer onde estamos indo, você vai?"

"Não".
 "Achei o máximo."

Ele encaixa o capacete na cabeça, montamos na moto e, em

seguida, nós estamos rugindo no fim da rua, pressionado
juntos de uma forma que é contra as regras, mas Ashton é
inteligente assim. Ele obstinadamente é determinado quando
ele quer alguma coisa, e ele me quer. Eu fecho meus olhos e
aperto meus braços à volta da cintura, tremendo do calor se
espalhando entre as minhas pernas no pensamento de ser
procurada por ele.

Não vou mentir. É uma sensação viciante.

Ele nos leva para fora da cidade, e cerca de trinta minutos

mais tarde, eu inclino-me com ele como ele se transforma em
uma estrada municipal. É deserto, cheio de curvas, a
inclinação, levando-na subir uma montanha. O céu é um
manto de estrelas, sem nuvens e sem luar, que só faz esta
noite mais fria.

Para onde estamos indo, ele vai querer me aquecer.

Inteligente, de fato.

Algum tempo depois, a moto faz uma parada em uma

clareira no topo da montanha. Ashton me ajuda antes de
remover o meu capacete, e meus dentes já estão batendo
enquanto ele desfaz as cordas da mochila dele.

"O que estamos fazendo aqui?" Eu mover em um círculo,

vendo na paisagem gelada. "Onde estamos?"

"Estamos a cerca de dez milhas além das Cataratas".

 "Ok... por quê? Caso você não tenha notado, está congelando
aqui." Meus olhos ajustam para a noite sem lua e eu o pego
sorrindo.

"Percebi". Entrelaça os dedos, ele me leva através da escova

dispersa e pedregulhos a um nível local no chão.

"Ash, estou falando sério. O que estamos fazendo aqui?"

"A chuva de meteoros Geminid3 terá picos hoje à noite."

Soltei um grito animado. "Mesmo! Uma chuva de

meteoros?"

"Droga, Sawyer. Seu entusiasmo é excitante. Eu poderia te

beijar agora."

"Contra as regras."

Ele descompacta o pacote e começa a desenrolar um saco de

dormir. "Que tal ficar quente? Isso é contra as regras?"

"Está um frio aqui, então nós vamos fazer uma exceção. Mas
mantenha as mãos para si mesmo."

"Você vai pensar que sou um Santo," ele resmunga enquato

ele espalha o saco de dormir no chão. Ele faz gestos para eu ir
primeiro. "Depois de você."

Eu deslizo para dentro, aconchegando-me no cobertor

grosso, e ele segue o terno. Nós ficamos ombro a ombro, mal
tocando, manteve quentinho só pelas ondas de calor de que
nossos corpos emitem.

3
Geminid: chuvas de meteoros causadas pelo objeto 3200 Faetonte, que acredita-se ser um asteroide
da família Palas, com uma órbita de "cometa rochoso".
 E droga, não é suficiente, mas não há nenhuma maneira que
posso lhe dizer isso. Eu preciso levar essa ideia de encontro de
amigo até o fim.

"Quando esta chuva de meteoros deveria começar?"

Pergunto.

Ele chega para o lado e pega a garrafa térmica que ele

trouxe. "Qualquer momento agora." Ele toma um longo gole,
em seguida, passa para mim. "Beba um café. Ele vai te
esquentar."

"Nossa, você é mandão."

"Você deveria se acostumar agora."

Passamos o café e para trás por um tempo, e em vez de se

estabelecer em um confortável silêncio com um amigo, eu sou
dolorosamente ciente de sua proximidade.

A ascensão e a queda de seu peito.

O som da sua respiração.

Cada sutil movimento que ele faz.

A imensidão de estrelas cintilantes, sobrecarga, elenco

brilhante desde o alvorecer da meia-noite, aparece para nós.
Silêncio total amplifica nossa reclusão, e sinto como se nós já
fossemos transplantados em outro mundo.

A configuração é também... íntima.

Eu limpo a minha garganta. "Onde é suposto estar

olhando?"

Ele agarra o meu pulso. "Estique o dedo."

 Eu faço como disse, e ele alinha o ponto do meu dedo com as
três estrelas horizontais que compõem o cinturão do caçador.

"Está vendo o cinturão de Órion?"

"Sim".

Movendo lentamente minha mão para cima, ele desenha

uma linha da estrela à esquerda até aquele avermelhado
brilhante na parte superior da constelação. "Continue indo e
você encontrará Geminidi lá em cima." Assim como meu dedo
atinge o destino de Ashton no universo, uma estrela sai de
onde estou a apontar.

"Uau! É brilhante".

Embalados em uma calma tranquila, assistimos o céu,

contando estrelas cadentes, e o tempo todo, Ashton me tem
entrelaçada em sua mão. A varredura suave o polegar dele
contra a palma da minha mão está cavando por debaixo da
minha determinação.

Eu quero transformar nele, aconchegar-se contra o seu lado,

sentir seus braços apertados em volta de mim. Mas se
fizermos isso, vamos começar a beijar, e então mãos vagueará.
Os dedos funcionará em botões e zíperes. As línguas serão
trilha através da pele. Os dentes vão morder. Nós vamos
incendiar este saco de dormir.

Eu desembaraço meus dedos dele. "Este é um encontro de

amigo, temos que seguir as regras."

" Encontro de amigo, hein? Mandy surgiu com isso?"

 "Não, eu fiz. E não zombe de mim, Ash. Éramos amigos há
tempos antes que eu estraguei tudo com muito..." Eu caminho
fora, incapaz de encontrar as palavras certas.

Porque não existem certa palavras — nenhuma sem

conotação sexual.

"Estou ouvindo", diz Ashton, invadindo minha mente

tangente. "Estragou tudo com muito o quê?"

"Com querer mais".

Ele muda para o lado dele, e o peito dele entra em contato

com o meu braço. "Isso é uma coisa tão ruim?"

"Não," eu sussurro, indo sem fôlego porque sua respiração

quente no meu ouvido. "Mas eu preciso saber que a nossa
amizade ainda é sólida."

"É sólida. Se precisar de mim para manter meus lábios e

mãos de você para provar isso, então eu vou fazer isso."

Eu desenho em um suspiro trêmulo, em seguida, desabafo.

"Não quero mantê-lo no comprimento dos braços-, mas..."

Ele "Precisa", sopra. "Eu entendo. Nossa química é

explosiva." A voz dele cai para uma madeira áspera. "Ela ferve
o sangue, corre o calor na virilha. Faz com que o coração bata,
o cérebro delira." Ele traça a borda da orelha com o nariz.

"Ashton," advirto, apesar da minha voz ser mal lá, roubado

por sua estrofe sensual.

"Estou sentindo seu cheiro. Isso não é contra as regras."

"Você tem uma maneira de quebrar regras."

 "Culpado das acusações. Mas eu cumpro minhas promessas.
Sua virtude está segura comigo."

"Minha virtude?" Não consigo evitar — uma risadinha me

escapa. "Eu posso ser virgem, mas graças a você, estou longe
de ser virtuosa".

"Graças a Deus pelos pequenos favores."

O hálito dele ainda é uma explosão de calor para o meu

ouvido, e eu tremia do frio da noite tentando infiltrar-se em
através do saco de dormir.

"Está quente o suficiente?", indaga.

"Sim," Eu minto.

"Você está tremendo."

"Eu estou bem." Outra estrela deixa a marca através do céu.

"Podemos apenas assistir a chuva de meteoros?"

"Isso é besteira, Sadie. Deixe-me te abraçar. Ele não me dá

escolha.” Enrolando um braço sob a volta dos meus ombros,
ele puxa-me para ele, minha bunda na sua virilha e repousa
sua mão na minha barriga. Acertamos em uma posição parcial
que permite um bom ângulo para observar o céu.

"Melhor?", indaga.

"Mmm-hmm." Isso é muito bom, e eu sei que ele está

gostando também. Sua ereção florescente é prova suficiente.

"Você já fez um desejo, Sawyer?"

"Não".

"Bem, então faça. Isto só aparece uma vez por ano."

 Eu olho acima a tempo de testemunhar o meteoro mais
brilhante ainda, sua cauda, abrangendo o céu em uma
pincelada de arte cósmica.

"Faça um desejo," ele sussurra no meu ouvido.

Desejo força para resistir a ele, uma fundação que se baseie

em mais do que o físico. Quando se trata de Ashton, quero
tudo com ele.
 ASHTON

A celebração de aniversário, é uma pequena reunião. Só Bryce

e uns amigos do trabalho. E Brett e o irmão.

O encontro.

Estou na cozinha com Bryce e os caras, falando sobre o

trabalho e mulheres sobre cerveja e pizza, mas eu estou
interessado em só metade. Não consigo manter minha atenção
de vaguear para a sala de estar, onde Sadie está fazendo o
possível para não olhar para mim. Ela falhou miseravelmente.

Ela e minha irmã estão em pé em um pequeno grupo de

amigos... e Brett e o irmão.

O encontro.

Porra, ele cava debaixo da minha pele que esse cara está em
qualquer lugar perto de minha garota. Logicamente, eu não
tenho nenhuma razão para abrigar tal ciúme — ela me disse
tanto se a última vez que fomos em um dos nossos "encontros
de amigo". Mas lógica de merda que me impede de querer
perseguir ali e reclamá-la como minha na frente de todos.

Nós mantivemos nossa relação quieta, e Mandy e Bryce são

os únicos que tem uma ideia do que está acontecendo. No final
da noite, se meus planos forem como eu espero, Sadie e eu já
não seremos um segredo.

Nós já não vamos ser preso no inferno de limbo, preso nas

restrições de regras indobrável da Sadie.

E está na hora. Há semanas, eu mal consegui manter minhas

mãos e lábios para mim mesmo, e tem sido uma tortura.

Riso filtra através da sala de estar, e acho Sadie perfurando-

me com aqueles olhos verdes de onde ela estiver que ela
conversa com uma amiga da Mandy do clube.

Eu conheço a morena... intimamente. Não me recordo o

nome dela, mas lembro-me que ela tem uma tatuagem
colorida de borboletas e arame farpado que circundam os
pulsos. Ela diz algo que faz Sadie rir.

Linda risada melodiosa como a melhor Orquestra Sinfônica.

A morena pega meu olhar, e é o design convidativo do seu

sorriso inconfundível. Sadie pega isso e cai em silêncio.

Merda.

Eu comi metade da população feminina em Douglas Falls,

afastar minhas últimas conquistas de Sadie é uma
impossibilidade. Ela sabe da minha história sórdida melhor do
que a maioria, mas agora que as coisas mudaram entre nós,
não sei como ela vai lidar com os inevitáveis problemas com
as garotas que eu já fiquei.

Espero que, depois desta noite, não importe. Não haverá,

sem dúvida, nenhuma inseguranças. Não mais a fugir de algo
que é assustador e um enorme passo... mas pra caralho valeu a
pena.
 Não há mais espera.

A atenção da morena é enganada por Brett, e Sadie toma um

gole de cocktail, encontrando meu olhar acima da borda do
copo dela. Aqueles olhos de jade estreitam em mim, com uma
pitada de ciúme e muita consciência de escurecimento. Eu
juro que ela sabe o que estou pensando.

Hoje é a noite que eu vou passar através da última de suas

paredes, e ela vai me deixar. Todos à nossa volta podem
também desaparecer porque Sadie e eu caimos em momentos
intensos de saudade, entregando para a conexão que pode
quebrar nem mesmo uma sala cheia de pessoas. Vamos cruzar
a linha de hoje. Não precisa nem ser falado.

"Você vai comê-la." Bryce toma um gole de sua cerveja.

"Sua bola de cristal lhe disse isso?"

"Por favor", ele suspira, "Eu não preciso de uma porra de

uma bola para soletrar para mim. Sua visão tinha o poder de
tirar a roupa, vocês se despiram com olhar uma dúzia de
vezes, homem." Ele acena em direção a Sadie. "Por que você
não a leva para seu quarto e acaba com isso?"

"Você está falando sério agora?" Eu arqueio uma

sobrancelha para ele e o outros caras riem antes que Bryce
pode responder.

"Isso é hilário,", diz Preston, um cara da minha equipe. "Ash

e Sadie? Ceeerto. " O cara está bebado e não quis dizer isso,
mas que ainda não me impede de golpear-lhe no ombro. "Não
seja um parvalhão. É o meu aniversário."

"Você está empurrando cinquenta agora?"

 "Cara, retiro o que disse. Não me faça jogar minha irmã em
você."

Ele lança as mãos no ar. "Sua irmã é assustadora pra

caralho."

Estou prestes a concordar com ele quando eu pego o

movimento fora da minha visão periférica. Sadie passeia em
direção a cozinha, e ela tem uma curva de sexy, atraente para
os lábios. Estou impotente contra a bruxaria — ela nunca
deixa de tentar meu pau em uma ovação.

"Eu já te dei 'Feliz aniversário'?" Ela para o outro lado do

bar e estabelece seu copo vazio.

"Acho que você já me disse uma vez ou duas vezes." Eu pego

seu copo e jogo a outra bebida antes de deslizá-lo à sua
espera. "Quer outro pedaço de pizza?"

Ela olha para baixo para a bebida. "O que eu quero é um

pouco de álcool com o suco. Você esqueceu que bati a idade
legal há mais de um ano, Ash?"

"Não". Como eu inclino-me por cima da barra e atirar-lhe

um sorriso, estou ciente de que os caras foram tranquilos.
"Talvez não queira te embebedar."

Ela aspira. "Nenhum homem jamais me disse isso."

"Não tenho meu caminho com você se você beber."

Um assobio baixo traz-me ao redor para enfrentar os caras

de novo. "Vocês tem algo para compartilhar com a turma,
meninos?"

"Não", diz Preston, contendo o riso. "É o seu aniversário.

Quem sou eu para te desiludir?" Ele tomba sua cerveja na
minha direção, em um sinal de saúde. "Continue a viver na
terra da fantasia".

Pouso a minha cerveja no bar e pego Sadie pela mão antes

de puxa-la para o meio da sala de estar. "Eu tenho um anúncio
a fazer", eu chamo. A conversa morre, e a atenção de todos se
viram para mim. "Essa incrível, sexy e teimosa mulher," Eu
disse, puxando-lhe apertado contra mim, "é minha".

Outro dos meus colegas de trabalho junta-se sobre as

nervuras. "Quanto você já bebeu, Levine?"

"De qual Levine está falando?" Mandy fala, um sorriso no

rosto.

"O cara bêbado que pensa que ele tem uma chance com
Sadie." Mais risos, seguido por mais vaias dos idiotas que
chamo de amigos. Mas em algum momento, todo mundo
percebe que eu estou falando sério, e eles ficam tranquilos
novamente.

"Eu não estou brincando. Ela é minha garota, e agora todos

vocês sabem disso."

Os olhos da Sadie estão enormes e aceso com a menor

quantidade de irritação. Pressinto um argumento em
ascensão. Ela está revertendo em modo de retirada, ou ela
está prestes a dar-me dor. Antes que ela possa fazer também,
eu a levanto por cima do meu ombro e caminho em direção a
meu quarto.

"Ash! O que é que está fazendo? Me solta!"

"Temos uma celebração privada para fazer". Os meus

convidados nos brindam com um discurso inflamado de vaias
enquanto eu desapareco no corredor. Podemos escapar para o
meu quarto e fecho a porta no meio do riso mais turbulenta.

"Você está louco", ela diz quando eu a coloco em seus pés.

"Louco por você, Sawyer".

As semanas sem tocar, sem beijos, sem nada além de amigos

levanta-se entre nós, e nos quebrar sob o peso do desejo.
Voamos um para o outro, nossas bocas colidindo como se
destinados a se unirem nesta reunião frenética. Estou
morrendo de fome por ela, drogado pelas insistentes lâmbidas
da língua dela contra a minha. Ela atinge entre nós e esfrega-
me através do meu jeans, e eu gemo contra sua boca.

Minha resposta a estimula, e ela abre minhas calças e puxa o

zíper, seus movimentos espasmódicos e desesperados e
matérias-primas com fome.

Então ela manobra meu pau, e sou o único desesperado. Eu

quebro nossos lábios, olho para baixo e vejo o derrame meu
comprimento.

Jesus, tem sido há muito tempo, e eu já regredi num menino

púbere enfrentando seu primeiro trabalho de mão. Eu agarro
o pulso dela.

"Vá com calma. Você vai acabar com isso antes de começar."

"O que faz pensar que você está com sorte?" A expressão
dela é cem por cento insolente. "Eu só estou brincando com o
que é meu, Ash."

"Não negue que você quer foder toda a noite."

"Não vou negar. Ainda não significa que você está com
sorte."
 Com um riso, eu deslizo minhas mãos em seu cabelo. "Já
tenho sorte. Mais sorte do que o mais sortudo do planeta."

"Bem, isso é verdade."

Apoiando-a em direção a minha cama, beija um caminho

molhado até o pescoço dela até eu chegar ao topo do seu
queixo. "Acabou o tempo, querida. Eu estou no comando, e eu
digo que você está pronta para sua próxima lição."

"Você tem certeza disso?" A voz dela é um sedutor suspiro

no meu ouvido.

"Oh, sim."

"Qual é a lição que você tem em mente?"

"Aquele onde você dar a sua virgindade para o homem que

está loucamente apaixonado por você." Eu passo para trás e
faço um gesto na direção de seu vestido. "Tire isso."

"Você está mandão de novo. Nós teremos que trabalhar

nisso."

"Estou sendo prático. Roupas só vai atrapalhar o caminho."

"No caminho?" Ela está me ameaçando, uma sobrancelha

levantada como abre-lhe o número vermelho que tem
escarneceu de mim toda a noite com seu comprimento curto e
decote-revelando a frente.

"No caminho de seu corpo e minhas mãos."

"Você parece muito seguro de si." Ela est lutando, mas com a
próxima respiração, solta o vestido e cai ao redor de seus pés.
Em seguida, os calcanhares saem, e ela está parada em nada
além de lingerie.
 Lingerie sensual branca . A observo da coroa de seu cabelo
vermelho para o perolado esmalte sobre as unhas dos pés.
Que matiz cintilante corresponde à perfeição, roupas íntimas
dela. O sutiã é transparente o suficiente para que eu veja a
rosa empoeirada dos mamilos dela. Eu abaixo minha leitura e
dá sua calcinha olho apreciativo.

Renda. Suave e pura, tal como ela é.

"Droga, Sawyer. Tenho certeza que é meu aniversário, e eu

tenho certeza que você usou isso para mim."

As bochechas dela cor-de-rosa, e eu sei que estou certo.

"Tenho uma condição", diz ela.

"Fale".

"Não quero nada entre nós. Estive no controle de natalidade

desde que começamos a namorar, e eu confio em você, Ash."

Estou encantado com o que ela pede e completamente

humilhado por ela. A ideia de que eu vou ser o primeiro
homem a entrar dentro dela, e que eu vou começar a fazer
isso sem nada entre nós, deixa-me em reverência.

Eu agarro-a pelo queixo, a necessidade de dominá-la uma

força que eu não posso lutar. "Eu também tenho uma
condição." Nós estamos indo para a cama novamente, um
passo de cada vez. "Quero te dobrar sobre a extremidade do
colchão".

Ela arregala os olhos. "Esta é nossa primeira vez. Você não

vai me foder por trás."
 "Eu não estou fodendo você. Isto é mais do que sexo, Sadie."
Meu polegar atravessam os lábios dela. "Eu vou compartilhar
com vocês o que eu nunca compartilhei com ninguém".

Ela morde o lábio, e eu soltei um rosnado baixo. "Cabeça

para baixo, rabo para cima. Antes de chegarmos ao nossas
estreia, preciso que se renda para mim."

Então não há dúvidas de quem está no comando aqui, eu

tiro a camisa do meu corpo e solto no chão. Plantar meu pés
largura dos ombros, eu martelo para casa nossos papéis com
minha postura rígida quando eu envolvo minhas mãos na sua
cintura.

Meu trabalho me mantém em forma, e não sou estranho

para o interior de um ginásio. Ao lado de sua forma feminina,
petite, não há concorrência que tem a vantagem física.

Quanto mais ela me encara, mais as pupilas dilatam.

Meu pau é grande o suficiente para sufocá-la, e tem, várias

vezes. Ela é provavelmente um pouco apreensiva com a ideia
de tirar tudo de mim dentro dela.

"O que você entende por render?"

"O que você acha que quer dizer?"

"Você quer me bater?"

"Claro".

"Mas é o seu aniversário. Você não está neste ritual um

pouco atrasado?"

"Semântica, querida." Eu giro ela e empurro-a sobre a

extremidade do colchão. Levanta a bunda no convite e o arco
de sua coluna vertebral é graciosa, a curvatura requintada da
beleza feminina.

Redonda exposta, as bochechas de sua bunda nua da faixa de

renda entre eles. Ela usava aquele pedaço de renda para mim,
e isso é tão bom quanto ela implorando por minha mão.

Naquela primeira noite no clube, quando tudo entre nós

mudou, pensei que ela era muito inocente para um cara como
eu.

Pura demais.

Mas Sadie Sawyer está longe de ser inocente. Ela pode estar
vestida com o matiz da pureza, a virgindade intacta, mas seu
traço perverso é tão real como o meu amor por ela, e ela está
implorando para sair pra brincar.

Eu pretendo trazê-la para meu playground com cada golpe

de orgasmo e firme de minha mão.
 SADIE

As mãos de Ashton são mágicas, percorrem meu sistema como

um fio. Quando ele trilhas seus dedos sobre os meus ombros
e na espinha, eu sinto o seu toque no núcleo do meu sexo.

"Ponham as mãos juntas." Ele desenha-os para o fundo das

costas. "Não se mexa".

Quando eu bloqueio os meus dedos, Ashton cutuca meus

pés distante e o espaço entre eles pulsa, galopa meu pulso, e
um calafrio percorre minha bunda. Estou exposta a seu olhar,
vulnerável a seus caprichos, o fino pedaço de renda a única
coisa barrando o acesso à minha buceta.

A respiração é uma canção susurrante, seu calor permeando

o frio do inverno, e sua presença... é muito mais forte do que
me lembro.

A almofada macia nos pés em movimento ele instala-se

entre as pernas de propagação, a coroa de sua ereção uma
provocadora frustrante contra minha fenda. Se inclina sobre
mim, pele quente contra a minha e enrola meu cabelo grosso
em torno de seu punho.

"Levante a cabeça. Entendeu?"

"Mmm-hmm."
 Meu cabelo dá um puxão suave. "Quando faço uma
pergunta, espero uma resposta."

Minha respiração falhando. "Eu entendo".

"Isso é minha garota." Ele solta o punho e minha

combinação de prende e solta. Com cada mudança do seu
corpo, a calça jeans são uma sensação grosseira contra as
minhas pernas, despertando-me mais, suscitando choradeiras
esporádicas.

"Melhor presente de aniversário de sempre." Ele resolve as

palmas das mãos na minha bunda. "Você não tem ideia do
quão linda você é, não é?"

"Sardas e tudo?"

"Especialmente suas sardas," diz ele, acariciando-o um

solitário tapa na minha nádega esquerda.

"Ash"? O nome dele cai fora minha língua com uma

pergunta silenciosa. Uma necessidade tácita apertando meu
núcleo.

"O que está na mente da minha namorada?"

"Preciso que me toque."

Ele cheira minha bunda. "Ambiguidade vai te colocar em

apuros, Sawyer. Diga-me onde quer que te toque."

Eu gemo, e se minhas bochechas não estavam coradas antes,

elas estão agora. "Você sabe onde. Entre minhas pernas."

Ele acaricia minha coxa interna. “Eu posso tocar você assim
a noite toda. Diga-me onde.
 Ele vai me fazer dizer isso.

"Minha buceta".

Ele mergulha os dedos debaixo da borda da calcinha,

quando seus dedos entram dentro de mim, perco o controle
da minha respiração. Ele me trabalha freneticamente lascivo
com as estocadas superficiais dos dedos, e preciso de mais.
Deus, preciso de mais.

Eu arco em seu toque, meus músculos apertando com a

necessidade de vir, mas ele se recusa ir mais profundo.

"Por favor, Ash."

É quando a palma da mão se conecta com minha carne. Eu

pulo, a força de que sopram um ferrão afiado e eu grito num
misto de prazer e dor. Ele espanca-me uma e outra vez,
alternando as bochechas da bunda quando ele afunda os
dedos dentro de mim um pouco mais fundo. Estou fazendo
tudo autoconsciente do ruído, com cada golpe de mão eu
abafo meu gemido para a cama.

Ele puxa meus cabelos até minha garganta estar exposta,

pescoço costas arqueadas, seu aperto causa ardor no meu
couro cabeludo. "Eu quero que a casa inteira ouça seus
gemidos." Ele empurra seus dedos para a junta, e grita.

"Cristo, você está molhada e muito apertada." Seu toque

saqueia até eu alcançar o cosmo, clamando "oh Deus" meia
dúzia de vezes, cada oração pecadora uma oitava acima do
que o anterior. Ainda tenho que descer do alto, quando ele
puxa-me para os meus pés. Sua boca chega até a minha, e
entramos em guerra com as nossas línguas.
 Eu poderia perder horas a beijá-lo. Passar dias descobrindo
o mapa de seu corpo. Anos após anos amando.

Ele coloca uma de suas mãos em meus ombros, e o beijo

quebra quando ele empurra-me de joelhos. Ele puxa as calças
para baixo de suas coxas musculares, tremendo com um ar de
desespero e pega a base de seu pau. Eu avisto a cabeça
brilhante antes de ser pressionada contra os meus lábios.

"Me chupa".

Esse lado mandão dele não devia me excitar tanto, mas já

estou indo em direção a ponta para chupa-lo, minha buceta
formigando na expectativa de realização, quando ele exige a
luva da minha boca. Ele pega minhas bochechas, polegares
passam sobre meus lábios quando ele empurra seu pau entre
meus lábios, trabalhando o seu caminho em direção a parte de
trás da garganta com cada impulso preguiçoso.

"Não posso acreditar que eu vou te chamar de minha", diz

ele, quase reverente, olhos de aprofundamento para o matiz
do oceano no crepúsculo. "Minha".

Isto é o que significa submeter-se a Ashton Levine.

Colocar minha confiança em suas mãos.

Entregar meu corpo a sua maestria.

Colocar meu amor entre o abrigo do seu coração.

Suas pálpebras estão a meio mastro e eu sentido ele se

esforçando para ter controle, boca puxado apertado nas
bordas quando ele retira. Ele me traz aos meus pés, e nossas
bocas batem em outro beijo molhado.

Mas estou ficando impaciente.

 "Me faça sua."

Eu tiro minha calcinha.

Abro meu sutiã.

Subo para o colchão.

E deito antes dele, as pernas abertas me oferecendo em

silêncio.

"Inferno, Sawyer. Eu nunca vou esquecer uma visão como

esta." Um momento passa, e ele exala.

Tira o seu jeans e se ajoelha

E cobre meu corpo com o seu, peso apoiado em seu

antebraço.

Nós estamos pressionados juntos, peito a peito. Virilha

virilha. Coração para coração.

"Está nervosa?", indaga.

Nós estivemos tão perto antes, mas é uma sensação

diferente desta vez. Isso é diferente desta vez porque ele
estará dentro de mim em todos os sentidos que importa.

"Não. Nada pareceu tão certo."

"Eu quero fazer isso especial para você."

"Está fazendo".

Ele me tenta com um beijo lento, atinge entre nós e esfrega

a cabeça do pau ao longo de minha fenda, através da umidade.
É uma provocação que não suporto, e anima ele, levando tão
alto.
 Ansioso por isso.

"Estou tão perto."

"Ainda não, querida." Ele posiciona-se, na iminência de

entrar em mim e põe as mãos para o colchão. Seu olhar me
apertando mais eficazmente do que o aperto dos dedos dele, e
desejo que tivesse desligado a lâmpada na sua mesinha de
cabeceira, porque esse olhar dele é mais íntimo do que a
junção dos corpos, a partilha de segredos.

Eu lanço minha atenção nos meus ombros e estudo o gesso

no teto.

"Olhe para mim."

Claro ele pegou na minha súbita timidez. Arrasto meu olhar

de volta dele.

"Fica comigo," ele sussurra, e ele está pressionando em

mim, passando a ponta, retornando o aperto forte de minhas
mãos, quando ele trabalha sua cintura em uma mexida depois
outra.

E isso é onde ele se perde.

"Puta que pariu". Ele enterra o rosto na curva do meu

ombro, respirações estremecendo contra minha pele, braços
tremendo sob seu peso quando eu estico em torno do pau
dele. Um formigamento queima onde nos ligamos e ansiando
por mais.

"Por favor, Ash." Eu mexi meus quadris para provar meu

ponto de vista.

"Dê-me um momento. Não quero te machucar."

 "Você não vai me machucar."

"Eu vou se fizer da maneira que eu quero."

"Eu não sou frágil." Eu estou tão nervosa que estou prestes a
rasgar pelas costuras.

Ele levanta a cabeça, nosso olhares se cruzam, e está

suspenso em um momento decisivo. Então, com um golpe
final, ele está dentro de mim, quebrando a última barreira.

"Aaah!" Enquanto eu me curvo para a dor, ele silencia meu

grito afiado com a boca. Faíscas de dor e prazer em erupção
por trás de minhas pálpebras, e eu choramingo, deixando-o
saborear a rendição na minha língua.

"Sadie", ele geme contra meus lábios. Ele pega seu pau
empurra outra vez, e eu experimento cada polegada dura dele
se tornar um comigo.

Ele define o ritmo é lento, enlouquecedor. Eu pego minhas

mãos livres, e aperto seus ombros e calcanhares cavando o
colchão, arqueando nele, rangendo meus dentes através da
sensação de alongamento quando eu o trago mais profundo.

Gotas de suor caem para fora em sua volta, descem peloo

cabelo dele, e ele está tremendo, lutando para se segurar.

Cada mergulho é melhor do que o último, atirando-me mais

alto inteiramente em outro espaço — um onde estou à deriva,
minha consciência reduzida para a sensação dele empurrando
dentro de mim.

E eu estou dolorida.

Dói de uma forma que eu tenho nunca doeu antes.

Não reconheço o som da minha voz quando eu gemo e grito
em rajadas rítmicas, inundadas com ondas intensas de prazer
em espiral através de mim.

"Eu te amo", suspiro, afundando as minhas mãos no seu

cabelo escuro.

E foi quando ele empurra a um batente, grunhindo

maldições sob sua respiração quando ele atinge o ponto de
inflexão. Gotas de suor de sua testa caem contra a minha, seus
músculos tensos, e quando ele goza, derramando tudo dentro
de mim, sinto a minha alma.

Os momentos seguintes parecem intermináveis, mas

satisfeito de ficar aqui com ele, testas pressionadas juntas,
acalmando nossas respirações. Ele fecha seu olhos e
lentamente relaxa, membro por membro.

"Ash"?

"Não te machuquei, não é?"

"Não, mas você é..."

"Fale, Sawyer. Agora não é o tempo para ser tímida comigo"

"Você está ainda dentro de mim."

Sua boca levanta-se em um sorriso. "Isso te excita?"

"Talvez".

Quanto tempo os caras precisam para se recuperar? Alguns

minutos? O tempo que leva para merda, banho, barbear
e...fumar um cigarro ou algo assim? Deus, eu não sei como isso
funciona. Só sei que estou ansiosa para fazê-lo novamente.
 Bem, este segundo.

Ele se ajoelha, e eu imediatamente perco o peso do seu

corpo, o calor de sua pele... a sensação de cheia no único lugar
que ninguém mais foi. Sigo a trilha de cabelo abaixo do
umbigo dele e o encontro zombando de mim, ainda não está
pronto para dar-me o que eu quero, o pau dele, mas não
desinteressado também.

Ele me agarra pela cintura, e de repente sou arrastada em

cima dele. Dobrando uma perna, depois a outra, em ambos os
lados dele, ele alinha nossos corpos, e seus olhos são pura
luxúria quando ele pega meus mamilos.

"Pronta para outra lição?"

"Deus, sim."

"Agora é sua vez de comandar." As mãos dele caem para o

meu quadril, oferecendo orientação.

Com um sorriso tímido para ele, assumo a liderança.

 SADIE

Sete meses depois...

A pressa das cachoeiras. O calor do sol de agosto na minha

pele. O aroma do protetor solar no ar.

E Ashton seminu ao meu lado, o corte de seu abs uma

tentação para minha língua, sua sunga suficientemente baixa
dando a dica de.... outras coisas que eu gostaria de lamber.

A vida não fica muito melhor do que isso.

Nós subimos na metade da montanha para que tivéssemos

um pouco de privacidade das pessoas espalhadas na área.
Como nós, eles estão em busca de uma boa piscina e um pouco
de diversão ao sol.

Somente nossa ideia de diversão ao sol é um pouco mais...

quente.

Que é por isso que é uma coisa boa que a maioria das
pessoas não se aventuram por aqui, posto fora pela subida
íngreme e um pequeno espaço.

Mas é perfeito para mim e o Ashton.

 Estamos deitados sobre um cobertor ao lado das quedas e
escondidos atrás de cascata que forma uma piscina
aconchegante alimentada por quedas enquanto elas
derramam sobre a encosta.

"Venha morar comigo," ele diz, com as pontas dos dedos

rabiscando em toda a minha pele. A tanga do biquini que ele
me comprou na semana passada está enfiada no meu rabo —
como tenho certeza de que ele se destina. Ele removeu o top
com os dentes logo depois que chegamos aqui.

"Depois que eu terminar a escola." Eu já disse isso milhares

de vezes, mas ele traz à tona pelo menos uma vez por semana.

Ele fuça o vale entre meus seios nus. "Eu quero acordar
todas as manhãs ao seu lado."

"Não seria bom acordar ao lado de uma garota com uma

licenciatura em justiça criminal?"

Ele me olha com seus olhos azuis gelo. "Você conhece

alguma? O lado esquerdo da minha cama está reservado para
uma garota sexy."

Eu bato-lhe no ombro. "O lado esquerdo da sua cama, é

melhor fica vazio até eu estar pronta para preenchê-la."

"Então," ele sopra, empurrando para os joelhos. Ele agacha-

se sobre mim, com as mãos plantadas em ambos os lados da
minha cabeça. "O que devo fazer por enquanto?"

"Lidar com isso?" Levanto minhas sobrancelhas, mas

quando a língua dele sai para fora para molhar seu lábio
inferior, o meu olhar é arrastado para a boca. Condenem ele.
Ele é um especialista em distração.
 Ele leva seus lábios aos meus e persuade-me em um beijo
longo e profundo. Ainda não acredito que esperei tanto tempo
para sentir sua boca em primeiro lugar e mais tempo ainda
para aprender o que significa ser amada por ele em todos os
sentidos da palavra.

"Eu tenho algo para lhe perguntar, Sawyer".

"A minha resposta não vai mudar."

"Isso é está bem. Esta é uma pergunta diferente."

"Oh, bem, nesse caso, manda bala." Meu tom é leve, mas a
seriedade do seu olhar faz meu coração bater mais forte.

Ou os ovários?.

"Casa comigo".

Eu olho para ele, chocando contra uma parede de processos

de pensamento. "Isso não soa como uma pergunta."

"Não"?

"Não," Eu respiro.

"Ok". Ele encosta a testa na minha. "Então é um apelo. Case

comigo".

"Mas... Quero dizer... mas nem estou pronta para morar com
você ainda!" Empurrando contra o peito, eu forcei até que
ambos estamos sentados. "Como é que podes saltar de
morarmos juntos ao casamento?"

Divertimento provoca as bordas da boca dele. "Eu acho que

se eu for para os chefões, vou mudar de ideias sobre outras
coisas."
 "Então você está tentando me manipular?"

"Não, Sawyer. Estou tentando te amar até o dia que eu

morrer. É tão horrível?"

Deus, ele sabe como me tranformar em mingau.

"Não é horrível," sussurro. "É doce e sexy e completamente

injusto porque sabe que não resisto a você quando você diz
coisas assim."

"Então não resista. Diz que você vai casar comigo para que
eu possa colocar este anel"— ele busca através do pacote de
suprimentos que trouxemos conosco e puxa uma caixa de
joias —"em seu dedo."

Eu estou olhando-o novamente. "Ashton..."

"Não posso te dar casas caras, carros ou diamantes

enormes, mas posso te dar tudo o que eu sou." Seus olhos
azuis escurecem com satisfação manhosa. "E orgasmos
intensos. Eu te dou esses."

Comecei a rir. Só o Ashton incluiria orgasmos em uma

proposta de casamento. "É um grande passo."

"Não é maior do que os passos que já tomamos. Você pode

morar comigo quando estiver pronta. Vai casar quando
estiver pronta. Mas vamos torná-lo oficial. Dizer que você vai
ser minha."

"Sou sua". Não tenho que pensar nisso. O voto desliza fora
meus lábios como se eles foram projetados para dizer-lhe tal
juramento.

"Isso é um sim?"
 "É um sim... um dia."

"Eu vou aceitar". Nunca vi um sorriso tão brilhante como

quando ele desliza um anel de diamante solitário no meu
dedo. Não é impressionante em tamanho, mas brilha mais do
que qualquer peça de joalheria que eu tenha visto.

É perfeito.

"Mas isso não significa que eu vou morar com você ainda."

"Claro que não," ele disse com um sorriso. "Afinal, você é a

garota que me trouxe para meus joelhos antes de você me
beijar."

"Eu acredito que eu era a única nos meus joelhos."

Ele pressiona sua boca à minha, e eu sinto os lábios,

curvando-se em um sorriso. "Você é boa nisso também."

"Eu tive um excelente professor."

"Você teve, agora?"

"Oh, sim. Sexy, no lado arrogante, adora ter a cabeça boa.

Talvez o conheça."

"Talvez. Este professor que você fala. Ele gosta de

ultrapassar limites?"

Merda, eu conheço esse Tom. "Ele gosta de pensar que ele

está no comando."

Ashton levanta uma sobrancelha. "Ele pensa que ele está no

comando?"

"Eu não iria desinflar o ego dele, então é o nosso segredo."

Antes que ele possa emitir a vingança, eu corro para fora do
seu alcance e deslizo dentro da piscina de água atrás das
Cataratas.

Ele é rápido a seguir, e eu o sinto em minhas costas, calor

flutuando fora de sua pele, enquanto me persegue através da
água. Eu chego ao outro lado, as quedas se derramando sobre
o meu ombro direito, e quando ele faz o seu movimento. Ele
me inclina a saliência rochosa lisa, ajusta sua sunga e
mergulha dentro de mim.

Emaranhados de uma mão em meus cabelos molhados, e ele

puxa meu couro cabeludo, sinto um frio na barriga e eu não
posso mexer a cabeça. Estou completamente à sua mercê,
arranhando a pedra debaixo de mim para ficar de pé na ponta
dos pés para alavancagem.

"Baby", ele geme, puxa meu cabelo ainda mais difícil. "Diga.
Eu quero te ouvir dizer."

"Dizer o quê?" Eu grito a pergunta.

Ele empurra para cima, tão profundo que ele inflama o

melhor tipo de dor na minha barriga. Não consigo respirar. Eu
não posso fazer nada, mas deixo ele me foder por trás,
quando grito com cada impulso vigoroso do pau dele.

É primitivo e animalesco e o suficiente para precipitar-me

ao céu orgásmico.

"Sim! Ah claro que sim! Sim!"

"Essa é a resposta que eu quero." Ele me masturba para

uma parada com um arrepio, e então ele está mordendo meu
ombro para sufocar seus gemidos enquanto ele esvazia-se em
mim. O rugido das quedas nos períodos de calma em
serenidade, dando o nosso tempo de respiração para nivelar.
Alguns minutos mais tarde, ele me gira para enfrentá-lo.

"Então eu acho que isso significa que nós vamos morar

juntos."

Meus olhos se arregalam. "Se precipitando, não é?"

"Nada de voltar atrás. Você só gritava 'Sim' aos céus. Mais de

uma vez. "

"Inteligente, Ash. Muito inteligente."

"Eu tenho um diploma de inteligencia. Quando devo mover

suas coisas?"

"Que tal quando você me pegar?" Eu afundo sob a superfície

e me empurro nas rochas, tiro do outro lado do pequeno lago,
mas ele tem o punho em torno de meu tornozelo antes de
chegar ao outro lado. Não sei por que estou surpresa.

Quando se trata de conseguir o que ele quer, Ashton teve-

me em suas garras a partir do momento que eu o conheci no
playground quando éramos crianças, e ele me atraiu com
aqueles lindos olhos azuis.

Há piores destinos do que amar Ashton Levine.

FIM