Em contraste com o incerto e imprevisível padrão

de distribuição de animais terrestres, os animais aquáticos são uma fonte mais previsível e abundante de

recursos alimentares. Dentre eles há, além da imensa

variedade de peixes, mamíferos aquáticos - como o

peixe-boi -, répteis e aves. As áreas ribeirinhas são,

portanto, mais ricas e previsíveis em recursos para

populações humanas do que as de terra firme. Tal fator

pode explicar o padrão pelo qual sítios localizados junto.

aos grandes rios tendem a ser maiores e mais densos do

que os outros.

Para efeito de estudo da ocupação humana, a bacia

amazônica pode ser dividida em quatro grandes compartimentos de diferentes tamanhos, distribuídos,
grosso modo, de oeste para leste. O primeiro compartimento é formado por uma longa faixa, orientada
do

sul para o norte, que segue paralela à cordilheira dos

Andes, na Bolívia, Peru, Equador e Colômbia, e inclui

áreas de cabeceiras do próprio rio Amazonas e de

alguns de seus principais afluentes. O