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PERNAMBUCO, SETEMBRO 2009
resenha
DIVULGAÇÃO
Richard Rorty: Na história recente, o ano de 1989 ficou marcado
por um evento carregado de consequências e sim-
bolismos: a queda do Muro de Berlin. Junto a outros
fatores, esse acontecimento extraordinário, além
literatura e
das repercussões políticas óbvias, contribuiu para
o aparecimento de uma nova mentalidade – uma
nova forma de ver o mundo –, não mais caracteri-
zada pela bipolaridade ideológica. No ambiente li-
terário e filosófico, contaminado naturalmente por
solidariedade toda a agitação ideológica do período, esse mesmo
ano registrou a publicação de um livro que viria a
se tornar obra fundamental para a compreensão do
ambiente intelectual em que vivemos até hoje – a
O papel do escritor e do tão propalada “pós-modernidade”. Refiro-me a
Contingência, ironia e solidariedade, do pensador norte-
crítico literário numa americano Richard Rorty.
Conhecido como fundador do neopragmatismo,
R. Rorty nasceu em 1931, em Nova York. No prin-
cultura pós-filosófica cípio da carreira, com um doutorado pela Univer-
sidade de Yale, Rorty assumiu a vaga de professor
titular em Princeton, onde lecionou filosofia por 15
eduardo Cesar Maia anos. Em 1983, abandonou sua cátedra e decidiu
ensinar Humanidades na Universidade da Virgínia
e, logo depois, assumiu o posto de professor de Li-
teratura Comparada na Universidade de Stanford.
A atribulada vida acadêmica refletiu sua trajetó-
ria intelectual, que começou dentro da filosofia
analítica e terminou na defesa de uma espécie de
anti-filosofia, postura que endossou até sua última
entrevista, que ocorreu um pouco antes do seu fa-
lecimento, em junho de 2007.
O projeto de Rorty foi a demolição de toda a
tradição filosófica que ambicionasse estabelecer
teorias eternas, encontrar verdades universais e
solucionar questões morais de forma definitiva.
Grandes pensadores do século 20 tentaram, numa
primeira fase, construir sistemas filosóficos desse
tipo, mas acabaram abandonando a busca de fun-
damentos últimos, como foi o caso de Heidegger,
Dewey e Wittgenstein. Criticando a tradição racio-
nalista ocidental – mas sem negar sua importân-
cia –, Rorty se opôs à ideia de que a filosofia pode
nos conduzir a uma base racional comum que nos
redima da imoralidade. A literatura e a crítica li-
terária, em comparação com o discurso filosófico
argumentativo, adquire proeminência devido ao
poder que, segundo Rorty, as narrativas têm de co-
locar a ética em contexto, pois são “exercício práti-
co de construção moral e política”.
Em Contingência, ironia e solidariedade, R. Rorty apre-
senta de forma detalhada sua visão de mundo “li-
terária”. No seu entender, é a literatura – não a filo-
sofia ou a teologia – que tem a aptidão de fornecer
um sentido à solidariedade entre os homens. Utili-
zando como exemplo suas leituras de romancistas
como Nabokov e Orwell, ele ensaia a formulação
não de argumentações racionais abstratas, senão
de experiências humanas concretas, que têm o po-
der de gerar a empatia, que por sua vez motiva a
solidariedade e a compaixão.
Este ideal aplicado a uma comunidade de ho-
mens livres é o que Rorty chama de “cultura li-
terária”. A ascensão dessa “cultura”, descrita em
Contingência, ironia e solidariedade, estaria consumada
com a abdicação total de qualquer forma de conso-
lo metafísico (a Razão, a Humanidade, Deus etc.).
A crítica literária desempenharia para os homens
dessa coletividade, então, “o mesmo papel que se
supõe para os metafísicos desempenha a busca por
princípios morais universais”. Os críticos literários
e culturais assumem, portanto, a tarefa crucial de
movimentar o mercado de valores morais. Os críti-
cos ganham essa importância não por terem acesso
especial a verdades morais, mas simplesmente por
supostamente contarem com um repertório bas-
tante amplo de conhecimentos sobre narrativas:
seus vocabulários nunca estariam presos a uma só
obra ou a um só autor.
Em conformidade com os românticos, que
afirmavam a supremacia da imaginação sobre a
razão, Rorty afirmava que a faculdade humana
fundamental é o talento de falar de formas diver-
sas sobre o mundo e as instituições humanas, e
assim transformá-los. A linguagem, obviamente,
adquire um papel central nesse contexto – ciên-
cia, filosofia e ética são convertidos todos em gê-
neros literários; e a literatura, por sua vez, passa
a ser um gênero de investigação, de pesquisa das
possibilidades humanas.
Um exemplo prático que torna claro o pensa-
mento de Rorty se relaciona à questão da escravi-
dão. Os argumentos filosóficos sobre a imoralidade
das sociedades escravocratas, segundo ele, pouco
contribuíram para a eliminação dessa forma de
injustiça; os relatos sobre as crueldades cometidas
contra os escravos, por sua vez, tiveram o poder de
comover e, assim, mudar a mentalidade de muitos
homens sobre o assunto.
A razão literária, por sua natureza intrinseca-
mente ligada à estética, seria uma forma de razão
sensível, capaz de suscitar a compaixão. Essa for-
mulação de uma “razão narrativa” apresenta mui-
to pontos em comum com a concepção de “razão
vital”, do filósofo espanhol Ortega y Gasset, de-
senvolvida posteriormente por María Zambrano.
Um predecessor de ambos, Miguel de Unamuno,
escreveu que “filosofia e poesia são irmãs gêmeas,
ou talvez sejam a mesma coisa”. A experiência po-
ética também pode ser entendida como uma forma
de apreensão do real, uma forma de sabedoria que
se dá, não por silogismos ou por seqüências dialé-
ticas, mas por uma conexão vital com o real.
Em seu A arte do romance, Milan Kundera opõe o
gênero narrativo a uma concepção de verdade
única e absoluta, pois o romance seria um espaço
aberto a uma pluralidade de caracteres, à polifonia,
à ambiguidade, à incerteza e à dúvida. A seme-
lhança da visão de Kundera com a proposta rortya-
na em seu Contigência, ironia e solidariedade é evidente:
a literatura vem contribuindo durante séculos, de
forma constante e ininterrupta para a ampliação de
nossa capacidade de imaginação moral. Ela é capaz
de nos tornar mais receptivos e sensíveis na medi-
da em que expande nossa compreensão da diversi-
dade dos indivíduos e a diferença inconciliável en-
tre seus desejos e necessidades. Menos abstrações
morais e mais educação dos sentimentos e sensibi-
lidades: esse foi o projeto Richard Rorty.
O LIVrO
Contingência, ironia e solidariedade
Editora Martins
Páginas 336
Preço R$ 62,90