A família mais destacada da IASD

Tiago S. White (1821–1881), Ellen G. White (nascida Harmon; 1827–1915) e José Bates
(1792–1872) são considerados os principais fundadores da denominação adventista do sétimo
dia. Depois do Grande Desapontamento de 1844, Tiago White e Ellen Harmon passaram a ter
um relacionamento mais próximo, e em 30 de agosto de 1846, uniram-se em casamento e
viveram juntos por 35 anos, até a morte de Tiago (1881). Suas vidas foram inteiramente
dedicadas à pregação da mensagem adventista e, consequentemente, ao desenvolvimento,
organização, administração e orientação da Igreja Adventista do Sétimo Dia, tanto em seu
estágio embrionário quanto em seu crescimento.

Tiago White era um homem enérgico que usava todo o seu vigor e liderança para o
progresso da Igreja Adventista. Sendo um homem zeloso em seu trabalho e coerente com sua
crença, ele tornou-se o principal líder do movimento adventista, estando por trás de quase todos
os empreendimentos desenvolvidos até a sua morte prematura em 1881.

Ellen G. White guiou a igreja adventista por meio de seu dom profético. Embora ela não
tenha iniciado nenhuma doutrina, suas visões trouxeram solução a certos pontos de vista
doutrinários conflitantes entre os primeiros adventistas, indicando textos esquecidos das
Escrituras que confirmavam ou refutavam os conceitos debatidos. Desta forma, as visões
desempenharam um papel formativo na correção, confirmação e enriquecimento dos esforços
dos pioneiros adventistas para entender corretamente as Escrituras.

Tanto Tiago quanto Ellen foram prolíficos escritores e pregadores, e dedicaram a vida
orientando os primeiros adventistas e liderando o movimento. Isso envolvia muito tempo
viajando, pregando, escrevendo, e no caso de Tiago administrando novos empreendimentos.
Tudo isso tendo em vista apenas um objetivo: espalhar a mensagem bíblica adventista e expandir
o movimento ao redor do mundo. O casal foi fundamental para orientar os primeiros adventistas
sabatistas a entenderem a mensagem bíblica de que Jesus Cristo deve ser o primeiro, o último, e
o melhor na vida do cristão. Também enfatizaram a importância da centralidade da Bíblia como
única regra de fé e prática. Desde que os pastores não podiam estar em todos os lugares, e a
mensagem impressa fazia com que os leitores tomassem tempo para analisar e testar os
ensinamentos pela Bíblia, o casal enfatizou fortemente a necessidade das publicações, tanto para
o crescimento intelectual e espiritual da igreja, quanto para distribuição com outros propagando
assim as verdades bíblicas. Seus escritos e ministério prático demonstraram a importância de
organizar o movimento adventista para uma pregação mais eficiente do evangelho (em 1863 a
Associação Geral foi organizada em Battle Creek, Michigan), lutar pela liberdade religiosa,
direitos humanos (fortemente defendendo a abolição da escravatura) e cuidado dos necessitados.
Também é evidente as publicações de Tiago e Ellen a necessidade de desenvolver um estilo de
vida saudável, e trabalhar na educação das crianças, jovens e adultos, preparando-os para serem
bons cidadãos, mas acima de tudo cidadãos do céu. Essas ênfases despertaram nos membros da
IASD a necessidade de estabelecer casas publicadoras, hospitais, escolas, e preparar jovens para
o campo missionário.

O casal teve quatro filhos, mas apenas dois chegaram a vida adulta. Herbert o caçula,
morreu em 1860, com apenas 3 meses de idade. Henry, o primogênito, faleceu aos 16 anos de
idade em 1863. Os outros dois filhos foram ativos no ministério pastoral. Edson, destacou-se
com o seu trabalhou de educar e evangelizar afro-americanos no sul dos Estados Unidos, e
William foi obreiro em solo americano, e missionário na Europa e Austrália por vários anos.

A família White não foi perfeita. Como toda família, eles enfrentaram desafios de
relacionamento entre marido e esposa, pais e filhos; mas os registros demonstram que eles apesar
das dificuldades nunca perderam de vista o compromisso que tinham com Jesus e Sua causa, e
com os laços familiares. Enfrentaram desafios, mas entenderam que em Cristo somos mais que
vencedores. O legado que a família White deixa para cada adventista do sétimo dia é uma
herança missionária; um grande amor pela causa de Cristo e salvação de pessoas para o reino de
Deus. Quando o patriarca Tiago White descansou no Senhor, em 1881, Ellen escreveu: “O
melhor modo de meus filhos e eu honrarmos sua memória é retomar seu trabalho onde ele o
deixou, e na força de Jesus levá-lo adiante até sua conclusão” (Testemunhos para a Igreja, vol. 1,
p. 111).