DADOS DE ODINRIGHT

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QUANDO EU ERA JOVEM VINTE OU TRINTA OU QUARENTA
anos atrás, eu morava em uma pequena cidade onde todos
estavam atrás de mim por causa do que eu fiz com a dona
Nugent. Eu estava me escondendo perto do rio em um
buraco sob um emaranhado de sarças. Foi um esconderijo
que eu e Joe fizemos. Morte a todos os cães que entrarem
aqui, dissemos. Exceto nós, é claro.

Você podia ver muitos de dentro, mas ninguém podia ver

você. Ervas daninhas e troncos e tudo flutuando rio abaixo
sob o arco escuro da ponte. Navegando para Timbuctoo.
Boa sorte agora, mato, eu disse.

Então estiquei o nariz para ver o que estava acontecendo.

Plink - chova se não se importar!

Mas eu não estava reclamando. Eu gostava de chuva. O

sibilar da água e da terra, plantas verdes brilhantes tão
suaves que quase brotavam ao seu lado. Esta é a vida que
eu disse. Fiquei sentado ali olhando para uma gota d’água
na ponta de uma folha. Ele não conseguia decidir se queria
cair ou não. Não importava - eu não estava com pressa. Não
tenha pressa, eu disse - agora temos todo o tempo que
quisermos.

Temos todo o tempo do mundo.

Eu podia ouvir um avião zumbindo ao longe. Uma vez,

estávamos parados na pista atrás das casas protegendo
nossos olhos do sol e Joe disse: Você viu aquele avião,
Francie? Eu disse que sim. Era um pequeno pássaro
prateado à distância. O que eu quero saber, disse ele, é
como eles conseguem fazer um homem pequeno o
suficiente para caber nela? Eu disse que não sabia. Eu não
sabia muito sobre aviões naquela época.
Eu estava pensando sobre dona Nugent pé lá chorando seus
olhos para fora. Eu disse que sim, qual é o uso em chorando
agora Nugent foi você causou todo o problema se você não
tivesse enfiou o nariz em tudo teria sido tudo bem. E era
verdade. Por que eu iria querer prejudicar seu filho Philip -
Eu gostava dele. O primeiro dia que ele veio à escola Joe me
diz que você viu o novo companheiro? Philip Nugent é o seu
nome. O, I, diz, eu vou ter que ver isso. Ele tinha ido a uma
escola particular e usava este blazer com galões de ouro e
uma crista no bolso do peito. Ele tinha um boné azul
marinho com um distintivo e meias cinza. O que você acha
do que diz Joe. Woh menino, eu disse, Philip Nugent. Esta é
Philip Nugent, disse o mestre, ele está vindo para se juntar
a nós Philip costumava viver em Londres, mas seus pais são
da cidade e têm voltar aqui para viver. Agora eu quero que
você fazê-lo se sentir em casa não vai? Ele era como Winker
Watson fora do Dandy neste get-up de seu único Winker foi
sempre até devilment e Philip era o oposto. Toda vez que
você viu que ele estava investigando insetos sob rochas ou
explicar para alguns jovens gawk snottery de nariz sobre o
ponto de água fervente. Eu e Joe costumava perguntar-lhe
tudo sobre esta escola. Nós dissemos: E sobre essas
reuniões secretas e senhas? Conte-nos sobre a cantina -
venha Philip mas eu não acho que ele sabia o que
estávamos falando. A melhor coisa sobre ele foi a sua
coleção de quadrinhos. Eu simplesmente não consigo
superar isso, disse Joe, eu nunca vi nada parecido. Ele tinha
todos eles ordenadamente arquivados em caixas camisa
não um vinco ou um cachorro-ear à vista. Eles olharam
como se tivessem saído da loja. Havia quadrinhos lá que
nunca tinha visto antes em nossas vidas e pensamos que
sabia muito sobre quadrinhos. Dona Nugent diz: Certifique-
se para não danificar qualquer um desses agora eles
custam dinheiro. Nós dissemos: Nós não vai! - mas depois
Joe me disse: Francie temos que tê-los. Então você poderia
dizer que era ele começou e não me. Nós conversamos
sobre isso por um longo tempo e nós fizemos a nossa
decisão.

Tínhamos que tê-los e pronto.

Ligamos para Philip e tivemos uma sessão de troca.

Nós o limpamos. Eu admito. Foi apenas uma risada. Nós os

teríamos devolvido se ele os pedisse. Tudo o que ele tinha a
dizer foi: Olha pessoal, acho que quero meus quadrinhos de
volta e teríamos dito: OK, Phil.

Mas é claro que Nugent não podia esperar por isso. De

qualquer forma, deixamos Philip com sua pilha de lixo e
fomos para o esconderijo, falando sobre tudo isso até que
as lágrimas correram por nossos rostos. Espere até ouvir
este Joe diria que uma pulga diz à outra o que você diria se
vamos passear ou levar um cachorro. Ele estava lendo todas
essas piadas e eu não conseguia parar de rir, eu estava
sufocando. Ficamos tão mal que eu estava batendo na
grama com os punhos, chorando, pare, Joe, pare. Mas não
estávamos rindo no dia seguinte, quando Nugent começou
a trabalhar.

Eu conheci Joe vindo do Diamond e ele me disse: cuidado

Francie, estamos na guerra com Nugent. Ela ligou em nossa
casa e ela vai dar a volta para você. Com certeza eu estava
deitada na cama no andar de cima e alguém bateu na porta
da frente. Eu podia ouvir meu cantarolar e o arrastar de
seus chinelos no linóleo. Olá dona Nugent entre, mas
Nugent não estava com humor para olá, entre ou qualquer
coisa assim. Ela mentiu para mamãe sobre os quadrinhos e
tudo mais e eu pude ouvir minha mãe dizendo sim, sim, eu
sei que irei, é claro! e eu estava esperando que ela viesse
voando escada acima, me pegasse pela orelha e me jogasse
no degrau na frente de Nugent e isso é o que ela teria feito
se Nugent não tivesse começado a falar dos porcos. Ela
disse que conhecia o tipo de nós muito antes de ir para a
Inglaterra e poderia saber que não devia deixar seu filho
nem perto de gente como eu o que mais você esperaria de
uma casa onde o pai nunca entra, mentindo sobre os pubs
de manhã à noite, ele não é melhor do que um porco. Você
não precisa pensar que não sabemos o que se passa nesta
casa, oh, sabemos muito bem! Não é de admirar que o
menino seja como é que chance tem ele de correr pela
cidade a toda hora e as roupas penduradas nele não é
preciso dinheiro para vestir uma criança Deus o ama não é
culpa dele, mas se ele viu perto de nós Philip, novamente,
haverá problemas. Haverá problemas agora, marque
minhas palavras!

Depois disso mamãe fez minha parte e a última coisa que

ouvi foi Nugent descendo a estrada e chamando de volta
Porcos - com certeza toda a cidade sabe disso!

Ma me puxou escada abaixo e me deu a mãe e o pai de

uma descamação, mas isso exigiu mais dela do que de mim,
pois suas mãos tremiam como folhas na brisa, ela jogou o
graveto dela e se firmou no cozinha dizendo que ela sentia
muito mais e mais. Ela disse que não havia ninguém no
mundo que significava mais para ela do que eu. Então ela
colocou os braços em volta de mim e disse que eram seus
nervos que eram os culpados por tudo. Nem sempre foi
assim para mim e seu pai, ela disse. Então ela olhou nos
meus olhos e disse: Francie - você nunca me decepcionaria,
não é?

Ela quis dizer que você não iria me decepcionar como papai.
Eu disse não, que não iria decepcioná-la em cem milhões de
anos, não importa quantas vezes ela me atacasse com o
bastão. Ela disse que lamentava ter feito isso e que nunca
faria de novo enquanto vivesse.
Ela disse que isso era tudo que havia neste mundo, pessoas
que decepcionam você. Ela disse que quando dona Nugent
veio primeiro para a cidade, não havia ninguém como ela.
Eu costumava ir para a cidade com ela todos os dias, ela
disse. Então ela começou a chorar e dizer uma coisa horrível
e enxugando os olhos com um pedaço de lenço de papel do
bolso do avental. Mas não adiantou, apenas se espalhou em
pequenos pedaços.

A luz entrando pela janela e você podia ouvir as crianças

brincando lá fora na alameda. Eles haviam aberto uma loja
e pagavam as compras com seixos. Eles tinham caixas de
sabão em pó vazias e latas de feijão. Não - é a minha vez,
um deles disse. Grouse Armstrong coçou a orelha e gritou
correndo para dentro e para fora no meio deles.

Eu estava pensando em como mamãe estava certa - Dona

Nugent toda sorri quando nos conheceu e como você está
se sentindo dona e o jovem Francis vocês estão bem? Era
difícil acreditar que o tempo todo o que ela realmente dizia
era: Olá Sra. Porca, como está você e olha, Philip, você vê o
que está por vir - A Família dos Porcos!

Mas não importava para mim e mamãe, éramos ótimos

amigos depois disso, sempre que tivesse chance, eu dizia a
ela, bem, mamãe, você quer alguma mensagem na cidade
às vezes ela queria e às vezes ela não queria, mas sempre
fiz questão de perguntar ela de qualquer maneira. Ela me
deu meu jantar e disse Francie: se você tiver um namorado,
você dirá a ela a verdade e nunca a decepcionará, não é?

Eu digo que vou, mãe, e ela diz que eu sei que você vai,
filho e então ficávamos sentados lá por horas, às vezes
apenas olhando para o firegrate, mas nunca havia fogo,
mamãe nunca se preocupou em acender um e eu não tinha
certeza de como ir sobre isso. Eu disse que fogo nós
queremos é tão bom sentar aqui olhando para as cinzas.

Não sei que noite foi. Acho que foi a noite em que a cidade
ganhou a taça que papai teve que ficar em casa foi um dos
ferroviários que o deixou na porta. Eu estava no patamar,
mas tudo que eu podia ouvir era murmúrios e moedas
caindo no chão. Eu estava voltando para a sala quando ouvi
algo quebrando. Não tinha certeza do que era, mas parecia
vidro. Então ouvi meu pai xingando a cidade e todo mundo
dentro dele disse que poderia ter sido alguém se não
tivesse conhecido Eddie Calvert quem mais na cidade
conheceu Eddie Calvert quem mais na cidade sabia quem
era Eddie Calvert? Quem? ele disse, quem? Ele gritou para
mamãe: Você está me ouvindo falando com você?

Ela não deve ter dito nada para a próxima coisa que ele
começou a falar sobre seu pai deixá-los quando ele tinha
sete anos e como ninguém o entendia, ele disse que ela
perdeu o interesse pela música dele há muito tempo e ela
não se importou. a culpa dele era do jeito que ele era na
época ele disse que ela estava louca como todos os Magees,
mentindo sobre a casa desde o dia em que se casaram
nunca deu a volta por que ele não iria aos pubs para os
quais ela nunca tinha feito um jantar ele em sua vida?

Alguma outra coisa quebrou a louça ou algo assim e então

mamãe começou a chorar: Não me culpe porque você não
consegue encarar a verdade sobre si mesma, qualquer
chance de você ter bebido tudo!

Demorou muito. Fiquei parado ali ouvindo tudo o que sabia

que deveria ter caído, mas não adianta agora, não é? Eu
não caí e pronto. Eu estava tentando ouvir os carros
passando na Newtown Road e dizendo a mim mesmo: não
consigo ouvir nada na cozinha, agora deve ter acabado.
Mas não estava tudo acabado e quando eu parasse de ouvir
os carros, eu o ouviria: maldição de Deus, o dia em que
coloquei os olhos em você!

No dia seguinte saímos da escola mais cedo por conta da

cidade ter ganhado a taça e quando mamãe me viu na
porta dos fundos ficou toda nervosa e começou a fazer
piadas e tudo isso. Então ela pegou a bolsa na janela e disse
aqui Francie, há seis pence - por que você não vai até a
confeitaria da Mary e compra um quarto de misturas para
bonecas? Sem ma I diz, eu não vou comprar dolly misturas
mas vai comprar duas barras que piscam e um bar
macaroon se eu puder eu posso? Claro que você pode, ela
diz. Agora vá, vá em frente e seu rosto estava vermelho,
irregular e quente como se ela estivesse sentada curvada
sobre o fogo, mas não havia fogo. Foi uma pena, mas a casa
de Mary estava fechada, então tive que voltar e contar a
mamãe. Queria ver se ainda conseguia ficar com os seis
pence. Mas quando tentei abrir a porta, não o fez. Bati na
janela, mas tudo que ouvi foi a torneira ssssss. Mamãe deve
estar subindo as escadas, eu disse assobiando e rolando o
curtidor na minha mão, me perguntando se eu conseguiria
as barras de flash afinal ou talvez seis caramelos pretos
para tossir e não mais. Então ouvi um barulho que achei
melhor entrar na janela para ver o que era. Pensei que
talvez Grouse Armstrong ou alguém estivesse roubando as
salsichas de novo, mas quando entrei na cozinha, estava lá
apenas a minha mãe parada ali e uma cadeira de lado na
mesa. O que aquilo está fazendo lá em cima, mamãe, eu
disse que era um fio fusível pertencente a papai pendurado,
mas ela não disse o que estava fazendo ali, ela apenas ficou
lá parada mexendo na unha e indo dizer alguma coisa e
depois não disse nada. Eu disse a ela que o Mary’s estava
fechado, se eu ainda pudesse ficar com os seis pence que
ela disse que eu poderia? Yee ha! Eu disse e corri para a loja
da fronteira para conseguir seis tosse-no-mores, mas então
quando eu cheguei lá disse dois Flash Bars e um macaroon,
por favor. Quando voltei, mamãe estava dobrada na cadeira
perto do fogo apagado por um minuto, pensei que ela
estava tremendo de frio, mas então ela olhou para mim e
disse: Você sabe que pesava apenas cinco quilos quando
nasceu Francie.

Não foi muito tempo depois que ma foi decolou para a

garagem. Ela diz para mim: estou longe off até a cidade
agora Francie eu tenho que fazer o fermento começou para
festa de Natal de seu tio Alo. Certo, eu disse, eu só vou ficar
aqui e assistir a televisão e lá se foi ela que eu não percebi
o tempo passar até que eu ouvi dona Connolly na porta com
DA e algumas outras mulheres ela disse ma’d sido
permanente para dois horas olhando na janela da pesca
atacar loja com o saco no chão e uma lata de feijão material
rodada do passeio. Da era corada e quando as mulheres
disseram que teria que ver com uma camisola ele ficou
ainda mais corado, em seguida, dona Connolly disse nunca
mente Benny eu vou cuidar dela e ela bateu-lhe no ombro,
como uma mãe, em seguida, içada a saia e saiu cantando lá
em cima. Ele saiu para a copa, então eu podia ouvi-lo
swigging uísque debaixo do casaco. Ele estava esperando
por eles para chamar através de um megafone: Não se
mexa! Fique onde está! Coloque o uísque para baixo
agradável e fácil e não tente nenhum truque! Mais algumas
mulheres vieram e se sussurrando pelo fogo. Eu podia ver
dona Connolly puxando o zíper de seu roupão cima e para
baixo indo terrível terrível, mas eu não me importei. Levá-
los para o Missouri! disse John Wayne e hee-yah! ele partiu
em um trovão dos cascos. Eles pendurados por um tempo
falando sobre isso e aquilo, coisas que eles pensavam da
gostaria de ouvir, sobre a banda da cidade e da forma como
o governo estava arruinando o país, mas ele não estava
mais interessado do que eram, ele não parava de
assentindo ele teria assentiu, não importa o que eles
disseram. Se eles tivessem dito não era terrível sobre a filha
da Sra Lavery ser comido por lobos no diamante ele teria
concordou e disse sim, realmente era. Dona Connolly disse
bem é melhor eu estar fora agora que eu deixei o jantar no
fogão e você sabe o que são homens como se você não
cuidar deles. Oh agora, eles disseram, e deu-lhe um
empurrão, que você está dizendo, pelo menos seus
companheiros come mina vai comer nada, eu lhe dou. Oh
eles são um terror os homens, um terror agora para o
mundo dos vivos. Tudo foi deixado de John era uma nuvem
de poeira e do deserto crivado de hoofmarks. Eu tenho um
pouco de negócios para fazer disse da, você vai ficar bem, e
me entregou dois bob. Então lá foi ele para ver sobre o seu
negócio de negócios Tower Bar que é. Eu não sabia nada
sobre ma e tudo isso, mas Joe me preenchido. Ouvi dona
Connolly dizendo quebra o que é quebra Joe. Eu disse: Oh,
isso é quando você está decolou para a garagem, Joe me
disse, é quando o caminhão chega e reboca-lo longe. Essa
foi uma boa que eu pensava, ma rebocado off até a rua com
o casaco. Quem é que, eles dizem. Oh, isso é Sra Brady eles
estão levando-a para a garagem.

Joe disse que havia alguma rachadura nesta cidade e com

certeza havia. Passe-me a chave, acho que o tornozelo da
Sra. Brady precisa ser apertado. Oh, agora, eu disse, que
risada.

Naqueles dias houve algumas boas risadas, eu e Joe no rio

com o nariz na água, pendurado na borda. Você podia ver
os olhos do alvo de dardos e as faces do peixe o que você
quer que eu faça . Ei, peixe, diria Joe, peixe? Cai fora! O que
você acha disso, peixe? nós diríamos.

Então partiríamos em nossas viagens.

Tudo estava indo bem até o fim da televisão. Phut!

Essa foi que, em seguida, uma tela cinza em branco que
olha para trás em você. Eu brincava com ele, mas tudo que
eu consegui foi uma tempestade de neve, então eu sentei lá
olhando para isso na esperança de que algo viria, mas isso
não aconteceu e ainda havia nada quando da vim para
casa. Como isso aconteceu, ele diz e eu disse a ele. Eu
estava sentado lá a próxima coisa - fora como uma luz. Ele
tirou o casaco e ela caiu no chão. Certo, diz ele, todo o
negócio, vamos ter um olhar para isso agora. Ele estava
cantarolando afastado para si mesmo feliz como Larry sobre
tudo. Em seguida, ele diz que você sabe que não é tanto a
estes televisores como gosta de Mickey Traynor faz para
fora. Ele tinha comprado off Mickey Traynor o homem
televisão santa que era porque ele vendeu santinhos no
lado. Ele brincou sobre com ele por um tempo, mas nada
aconteceu, então ele mudou-o pela janela e disse que
poderia ser a antena, mas só piorou lá. Ele bateu uma
pancada e depois o que aconteceu até mesmo a neve foi.
Depois disso, ele começou a endoidecer e sobre Mickey. Ele
disse que ele poderia ter pensado melhor antes de confiar
os gostos de Traynor, ele e seus santinhos não me engana.
Ele não vai me vender uma televisão dud e fugir com ela.
Ele não vai puxar qualquer de suas acrobacias Foxy sobre
Benny Brady. Estou até os gostos de Mickey Traynor não se
enganem. Ele bateu com a mão. Trabalhar! ele gritou. Olhe
para ele - Eu deveria ter sabido que ia ser nada bom.
Trabalhar! Quanto tempo temos? Seis meses é o tempo que
tem, comprado e pago com o meu dinheiro suado. Mas eu
vou te dizer isso - Traynor vai me dar de volta cada centavo
que eu lhe pagou cada centavo por Cristo, ele vai!

Ele tirou e tirou a bota através dele, o vidro foi para todo
lado. Vou consertar, disse ele, vou consertar bem e decente
pra caralho.

Então ele adormeceu no sofá com um sapato pendurado.

Não havia muito que eu pudesse fazer, então me cansei de
ver os pássaros pulando ao longo do muro do jardim, então
saí rua acima. Eu disse a mim mesmo, bem, esse é o fim do
John Wayne. Eu sabia que ele ficaria ali com vidro e tudo e
ninguém se daria ao trabalho de vir consertá-lo. Ah bem, eu
disse que o Joe sempre pode me contar o que está
acontecendo e foi quando eu estava pensando que vi o
Philip e a dona Nugent chegando. Eu sabia que ela pensava
que eu voltaria quando os visse. Ela se inclinou e disse algo
a Philip. Eu sabia o que ela estava dizendo, mas não acho
que ela sabia que eu sabia. Ela franziu o nariz e disse num
sussurro morto: Fica aí parada no patamar e deixa o pai
fazer o que quiser com ela. Você nunca faria isso, faria
Philip? Você sempre estaria ao meu lado, não é?

Philip acenou com a cabeça e sorriu. Ela sorriu feliz e então

se torceu um pouco e a mão se ergueu novamente quando
ela disse: Claro que você sabe o que ela estava fazendo
com o fio fusível, não é Philip?

Ela pensou que eu ia ficar todo vermelho quando disse isso,

mas não o fiz. Eu apenas continuei andando. Ah, aí estão
vocês dona Nugent, digo com um grande sorriso, e Philip.
Ela olhou através de mim e foi um daqueles olhares que
deveriam fazer você murchar e morrer, mas isso só me fez
sorrir ainda mais. Eu estava parado no meio da trilha. Dona
Nugent segurava o chapéu com uma das mãos e segurava
Philip com a outra se você me deixasse passar, por favor,
diz.

Oh não, eu não posso fazer o que eu disse, você tem que

pagar para obter passado. Ela tinha todas essas
terminações nervosas quebrados no nariz e as sobrancelhas
partiu-se quase encontrando o cabelo dela o que quer dizer
que na terra que você quer dizer que ela disse e eu podia
ver Philip franzindo a testa com o rosto Sr. Professor
perguntando se ele sério talvez, talvez algo que ele poderia
investigar ou fazer um projeto sobre. Bem, ele poderia, se
quisesse eu não me importo, desde que ele pagou. Foi
chamado o Toll Imposto Pig. Sim, dona Nugent eu disse, o
imposto de pedágio porco que é e cada vez que você quer
passar por isso custa um xelim. Seus lábios ficaram tão fina
que você realmente acha que eles foram desenhadas com
um lápis ea pele na testa dela era tão apertado que eu
pensei que talvez os ossos estavam indo para explodir. Mas
eles não o fizeram e eu disse a Philip eu vou te dizer o que
Philip pode ter metade. Então o que é que, em seguida, um
xelim para a Sra Nooge, eu disse e halfpenny dois pence
para Philip. Eu não sei por que eu a chamava Sra Nooge,
apenas veio na minha cabeça. Eu pensei que era uma coisa
boa para chamá-la, mas ela não o fez. Ela ficou vermelha
como uma beterraba então. Sim, eu disse novamente, Ya
conseguiu pagar o antigo imposto Sra Nooge, e eu fiquei ali
com os meus polegares enganchados no meu aparelho
como um temporizador velho ocidental. Ela ficou toda
aquecido, em seguida, oh sim quente e incomodado. Philip
não sabia o que fazer, ele tinha desistido da ideia de
investigar o imposto de pedágio porco Eu acho que ele só
queria ficar longe por completo, mas eu não podia permitir
que até o imposto de pedágio porco foi pago, que era as
regras do porco terra que eu lhes disse. Me desculpe, eu
disse como sempre fazem quando eles estão pedindo-lhe
dinheiro, se você me perguntar o seu muito muito, mas essa
é a maneira que é que eu tenho medo. Tem que ser
recolhidos alguém tem que fazê-lo ha ha. Ela tentou
empurrar seu caminho passado, em seguida, mas eu tenho
um aperto dela pela manga do casaco e fez tudo estranho
para ela, ela não podia ver o que estava segurando suas
costas. Seu chapéu tinha lados inclinados e havia um limão
pendurado sobre a borda. Ela tentou se afastar, mas eu
tinha uma boa preensão apertada da manga e ela não podia
controlá-lo.
Os impostos de Durn, eu disse, não são justos para as
pessoas. Quando olhei de novo, havia uma lágrima em seus
olhos, mas ela não quis que eu soltasse. Quando vi isso,
soltei sua manga e sorri. Certo, eu digo que vou te dizer
uma coisa, vou deixar vocês nessa hora, pessoal, mas
lembrem-se agora no futuro - certifique-se e tenha o
imposto de pedágio de suínos pronto. Eu fiquei lá olhando
para eles, ela estava andando mais rápido do que Philip
tentando consertar o limão ao mesmo tempo que dizia para
ele vir. Quando estavam passando pelo cinema, gritei que
não estou enganando dona Nooge, mas não sei se ela me
ouviu ou não. A última coisa que vi foi Philip se virando para
olhar para trás, mas ela o puxou para frente.

Um sujeito passou e eu disse a ele: você sabe o que é

péssimo quando as pessoas não pagam imposto para
sobreviver. Quem é você, ele diz. Brady, eu disse.

Ele estava dirigindo uma bicicleta preta com um casaco

jogado no guidão. Ele parou e o apoiou contra um poste, em
seguida, enfiou a mão no bolso da calça e tirou um
cachimbo e uma lata de tabaco. Brady? ele diz, seria Brady
do Terraço? Isso mesmo eu digo. Oh, ele diz, entendo. Você
vê o que, eu disse. Seu pai foi um grande homem uma vez,
diz ele. Ele foi um dos melhores músicos que já existiu nesta
cidade. Ele foi ver Eddie Calvert, ele disse então. Eu disse
que não queria ouvir mais nada sobre Eddie Calvert. Você
não gosta de música, ele diz, você acha que a cidade vai
ganhar de novo no sábado? Eu disse a ele que também não
queria ouvir nada sobre futebol. Você não acha que é uma
grande coisa a cidade ter ganhado a copa? ele diz. Não, eu
digo. Eu disse que era uma pena eles não terem perdido.
Entendo, ele diz, bem, de que é esse imposto que você está
falando, você parece se importar com isso. Ele estava
pronto para uma discussão sobre o governo e a maneira
como as coisas tinham acontecido. Ele sentia cheiro de turfa
e leitelho. Ele bateu a tigela do cachimbo contra a coxa e
disse que imposto seria esse agora.

Ele pensou que era algum imposto ultrajante que o governo

havia cobrado e estava prestes a dizer que é hora de
desistir ou eles vão destruir o país quando eu disse ah não,
não é o governo de forma alguma. Foi inventado por mim, e
são apenas as pessoas que digo.

E quem é você, ele diz.

Francie Pig, o Toll Tax Man, eu digo e ele balança a cabeça e

bate no cano de novo, é uma boa risada, ele diz.

Ria, eu disse, não sei de onde você tirou a ideia, é uma boa
risada. Então ele disse tsk tsk e você é um homem horrível
no geral. Ele deu uma baforada no cachimbo. Imposto de
pedágio sobre suínos, diz ele, é a primeira vez que ouço isso
agora. Ele continuou abrindo e fechando a boca sobre o talo
marrom como um peixe fumando. Oh, você não precisa se
preocupar com isso eu disse, não tem nada a ver com você.
O nome dele realmente deveria ser Imposto da Sra. Nugent
e Ninguém Mais, mas eu não disse isso a ele. Vejo que ele
diz bem, nesse caso vou embora.

Seu dedo indicador saltou de seu gluck na testa agora, ele

disse, e saiu pela cidade com a bicicleta de lado e as rodas
fazendo tiquetaque.

Entrei na loja. A lamentação do pura bacon eo shopgirl

lambendo um toco de lápis correndo para cima e para baixo
uma torre instável de números na parte de trás de um saco
de papel. As mulheres estavam mais pelos flocos de milho
dizendo coisas têm muito querido. É muito difícil de gerir
agora oh ele é, na verdade você sabe o quanto eu pago por
sapatos de Peter acima na loja. Quando eles me viram
chegando todos pararam de falar. Um deles voltou e bateu
contra a vitrine. Aí está você senhoras que eu disse e todos
voltaram para a direita em seus calcanhares ao mesmo
tempo. O que é isso? I diz, a mulher com três cabeças?
Quando eu disse que eles não eram tão ruim. Flick - volta
vêm os sorrisos. Ah Francie, eles disseram, você está lá.
Aqui estou eu disse. Eles se inclinou para a direita sobre
mim e com uma voz secreta capota disse como está sua
mãe Francie? Oh I diz que ela está voando ela está acima na
garagem e não vai demorar muito antes de casa ela de.
Eles vão dar-lhe um serviço que diz, mão-me para baixo a
chave de Mike! Ha, ha, eles riram, que foi uma boa. Sim,
digo eu, ela tem que voltar para casa logo agora para obter
o fermento feito para a festa do tio Alo. Portanto, o seu tio
Alo está voltando para casa! eles disseram. Christmas Eve
eu disse, todo o caminho de Londres. Será que você crédito
que agora diz dona Connolly com um pequeno tremor
quente, e ele vai ficar muito tempo? Duas semanas diz I.
Duas semanas ela diz e sorri Eu ia dizer que você não
acredita em mim ou algo dona Connolly, mas eu não tive o
suficiente no meu prato com dona Nugent sem Connolly
começando. Ele fez bem em Londres, Francie, seu tio Alo,
diz a outra mulher. Em seguida, todos eles começaram. Oh
ele fez bem, certamente ele fez, de facto, um grande
trabalho e mais sorte para ele não é fácil nestes grandes
lugares como Londres. Não é! Sra Connolly’d dizer e, em
seguida, alguém diria a mesma coisa outra vez. Era como A
História do programa Alo. Mas não me importei. Eu disse
agora que você está falando e tudo isso. Dona Connolly
disse: Vi-o pela última vez ele estava em casa com um lindo
lenço vermelho no bolso do peito e um belo terno azul.

Eu também o vi, ele era como alguém do governo ou algo

assim.

Ele estava mesmo. Leva os Bradys, eles disseram.

Toda vez, eu disse.

Bom homem Francie, disseram as mulheres.

Vou dizer a Alo para ligar e ver você quando ele chegar em
casa, eu disse, você pode bater um papo com ele sobre
Londres e tudo.

Faça isso Francie, eles disseram. Sim, eu vou, eu disse.

Então eu disse bem, senhoras, temo não poder ficar aqui,
tenho que sair em minhas viagens.

Caro querido, você não é um bilhete Francie? eles disseram.

Estou viajando na cidade a negócios para tratar do imposto
de pedágio. Taxa de pedágio? Nunca ouvi falar disso agora
Francie. O que seria aquilo?

Oh, foi inventado por mim, eu disse a eles. Mas é claro que
Nugent não vai pagar. Você pode muito bem estar tentando
tirar sangue de uma pedra.

Nugent? diz dona Connolly, dona Nugent?

Sim, eu disse. Bem, seja em sua própria cabeça. Ela não

será tão útil da próxima vez.

Todos foram ouvidos quando souberam que tinha a ver com

ela.

Ficando por? Mas chegando por onde, Francie, ficavam

dizendo.

Na trilha, eu disse onde você acha, por onde mais você

gostaria de passar?

A trilha? eles disseram.

Sim, eu disse de novo, a trilha. Você pensaria que os três
ficaram incapacitados de repente, pelo jeito que eles
estavam olhando para mim.

Eu podia ver a Sra. Connolly mexendo em seu broche e

dizendo algo com o canto da boca.

Aí ela disse: Não tem como negar Francie, você é um

personagem raro!

Os outros dois estavam se escondendo atrás dela agora,

acho que eles devem ter pensado que eu iria prendê-los por
alguns impostos bob também.

Ah, agora eu disse e saí pela porta enquanto passava pela

janela, pude ver a Sra. Connolly dizendo alguma coisa e as
outras mulheres assentindo e erguendo os olhos para o céu.

Eu estava no Diamond. Um trator saiu peidando de volta

para casa nas montanhas com um trailer de lama. Quem é
esse padre Dominic swish swish e o rangido de seus sapatos
polidos bem Francis ele diz e como você está hoje, drrrumm
drrrumm. Por Deus, meu pai, essa é fria, eu disse
esfregando as mãos no estilo verdadeiro caipira. Hmm, ele
diz, é verdade, você está esperando por alguém?

Não, eu disse, tenho alguns negócios a fazer.

Negócios, ele diz, que negócios seriam agora?

Eu sabia o que ele diria se eu contasse sobre o imposto

sobre o pedágio dos suínos. Imposto de pedágio hmm isso é
muito interessante agora sim, vamos ter que ver se
podemos acabar com isso, então eu não disse nada a ele.
Estou esperando Joe Purcell, eu disse, mas não era Joe,
estava na casa do tio.
Ah, entendo, diz o padre Dom com seus dois polegares
como anões dançando uma valsa dos velhos tempos dentro
e fora de seus pequenos botões pretos.

Como está seu pai? ele diz.

O melhor que eu digo, nunca melhor.

Bom bom, ele diz, e sua mãe vai voltar para casa logo?

Ela vai. Ela estará de volta à estrada no Natal.

Natal, por que isso é uma notícia maravilhosa, ele diz.

Sim, eu disse que Alo está voltando para casa.

Ele queria ouvir tudo sobre Alo.

Alo, ele diz. Você deve estar orgulhoso.

Eu sou, eu disse.

Véspera de Natal, você diz.

Isso mesmo eu disse.

Bem, com um pouco de sorte, encontrarei seu tio Alo. Esta

cidade deve se orgulhar dele. Sua mãe estava me contando
tudo sobre ele e o ótimo trabalho que ele tem em Londres.

Dez homens subordinados a ele, eu disse. Então ele sorriu

para mim e me olhou de cima a baixo. Quando ele estava
pronto para sair, ele se inclinou na minha direção para que
eu pudesse ver os cabelos castanhos crespos em suas
narinas como o interior de um colchão e ele disse, você não
iria correr para casa agora, Francis como um bom rapaz,
hein?
A maneira como ele disse soou como se ele estivesse quase
me dando uns trocados se eu o fizesse. Eu deveria ter dito
sim, de fato, padrei, se você tivesse a gentileza de me
agradar com uma pequena taxa de cinco xelins de imposto
de renda para casa. Mas eu não fiz. Acabei de dizer que sim,
padre, sim. Mas eu não fiz. Desci a rua e, assim que o vi
entrando no presbitério, dei uma volta pela Newtown Road.
Havia um rapaz bêbado com um casaco rasgado deitado na
porta da Torre cantando Eu me pergunto quem a está
beijando agora dentro de uma garrafa. Então ele parou por
um tempo e disse: Uh! Uh! por um tempo com a cabeça
balançando como uma boneca de pano que você veria na
parte de trás de um carro. Ele gritou para mim: Você me
conhece, você me conhece? Eu só fiquei lá olhando para
ele. Eu não queria ir para casa e não queria ficar lá. Ele
continuou dizendo isso com os olhos selvagens em sua
cabeça você me conhece, não é? Estava escurecendo e
quando olhei para cima havia uma daquelas luas, você não
tem certeza se está lá ou não e os primeiros flocos de neve
empoeirados estavam começando a cair. Estamos no início
deste ano, disseram, mas com certeza ainda melhor. É isso
mesmo, eu disse enquanto pegava um deles na minha
língua e o lambia.

Foda-me disse Joe, cara disso, era um macaco batendo um

tambor na vitrine de uma loja de produtos chiques com um
queixo maior que a cabeça. Os fazendeiros dirigiram para as
montanhas com grandes bonecas loiras dizendo mamãe
amarrada às grades do telhado. Pegadas de neve derretida
cobriam as ruas e havia música a noite toda no andar de
cima da Torre. Alguém estava espancando Nat King Cole até
a morte e um acordeão ofegante de ajuda! meio
estrangulado. Havia crianças e um cachorro no fairgreen
branco e a banda da cidade marchou novamente em sua
quarta volta da cidade como se estivesse condenada a
vagar por toda a eternidade até que todas as melodias
dessem certo. Era um país em pó, blocos de gelo flutuando
nas águas geladas do rio.

O que você vai fazer agora pescar, disse Joe, você já comeu!

Colocamos nossos narizes nele, mas não havia um olho de

dardos à vista. Desculpe: foi embora, assinado Peixe.
Nossas varas de pesca gêmeas permaneceram ali por dias,
sem serem tocadas.

Na volta da garagem, não havia mãe segurando, falando

dezenove para a dúzia de gênios aqui em um minuto, ali no
seguinte, não era apenas o chão que você podia ver seu
rosto, mas tudo. Em um minuto ela estava subindo as
escadas e no próximo ela estaria ao seu lado conversando e
então se metendo em outra coisa. Ela disse que nunca mais
seríamos atropelados nesta cidade de novo, que
mostraríamos a eles que éramos tão bons quanto qualquer
um deles. Ela olhou nos meus olhos e disse: Não queremos
ser como os Nugents. Não queremos ser como nenhum
deles! Vamos mostrar a eles - não vamos Francie? Eles
ainda vão nos invejar! Nós somos os Bradys. Francie! Os
Bradys!

Eu disse que com certeza estávamos. Fiquei muito

orgulhoso. Tudo estava começando de novo e desta vez
tudo daria certo. Olha, olha, ela diz pra mim olha o que eu
comprei ela fala que é um disco o melhor disco do mundo.
Aposto que você nunca ouviu um disco tão bom quanto esse
Francie, ela diz. Como se chama mãe, eu digo que se chama
The Butcher Boy, ela diz venha e vamos dançar. Ela colocou
no chiado crepitante e foi embora. Fomos andando pela
sala, mamãe conhecia as palavras de dentro para fora.
Quanto mais ela cantava, mais vermelho seu rosto ficava.
Vamos parar agora mãe, eu disse, mas fomos embora de
novo.
Eu queria que meu bebê nascesse

E sorrindo no colo do papai

E eu pobre garota estar morta e ir embora

Com a longa grama verde crescendo sobre mim.

Ele subiu as escadas e a porta que ele quebrou

Ele a encontrou pendurada em uma corda

Ele pegou sua faca e a cortou

E em seu bolso essas palavras que ele encontrou

Oh, faça meu túmulo grande, largo e profundo

Coloque uma pedra de mármore na minha cabeça e pés

E no meio uma pomba

Para que o mundo saiba que morri por amor.

Era uma boa música, mas eu não sabia o que estava

acontecendo nela. Quando acabou ela disse o que você
achou disso Francie - ele subiu as escadas e a porta que ele
quebrou ele a encontrou pendurada em uma corda! Ele não
era tão inteligente, então o menino açougueiro era. Ela
começou a me contar tudo, mas eu não queria ouvir mais
nada. Então ela vai para a copa cantando alguma outra
música oh não, ela diz que esses dias acabaram, isso é tudo
passado. Ninguém vai decepcionar Annie Brady de novo
Francie!

Ela deixava o disco desligado por um tempo, depois entrava

e colocava de novo. Sempre que você chegasse, da escola
ou qualquer coisa, estaria ligado. E minha mãe cantando na
copa.

Depois de tudo isso, seu novo nome deveria ser Ma Whizz.

Um minuto ela diria que vejo a Sra. Connolly tem um lindo
casaco novo, então, antes que você tivesse tempo de
responder, ela disse que eles estão fechando a torneira da
cidade ou algo sobre o hospital quando eu nasci. Em
seguida, ela voltaria a enrolar massa e empilhar pãezinhos
de borboletas em uma bandeja atrás da outra.

A casa estava cheia de bolos.

Cheio de bolos para o tio Alo, eu disse.

É isso mesmo, ela diz, Alo adora bolos. Se isso é uma coisa
que seu tio adora bolo.

E pãezinhos de borboletas, eu disse.

Você tem razão, ela disse, vou fazer mais um pouco.

A situação ficou tão ruim que você quase teve que abrir um
túnel para dentro de casa com todos os bolos. Algumas
vezes eu sabia que papai estava prestes a dizer: Pare de
cantar essa maldita canção! Mas ele não fez isso, caso ela
voltasse para a garagem. Ele simplesmente foi para a Torre
e só voltou depois do horário de fechamento.

Eu vi Philip Nugent em seu caminho para a música com seu

estojo de música de pele de crocodilo. Ele parou em frente à
padaria doméstica e esperou um minuto. Então ela saiu e eu
a vi olhando para mim. Ela entregou a Philip uma caixa de
papelão branca do tipo que eles usavam para os bolos. Ela
estava entregando a ele bem devagar. Pobre Nugent - ela
realmente achava que eu me importava com ela e seu bolo.
Eu tive que rir. Nós com bolos suficientes para alimentar um
exército! Parecia que há anos e anos eu me importava com
qualquer coisa a ver com Nugent. Eu nem me incomodei em
chegar perto deles. Eu simplesmente girei nos calcanhares
e fui embora, ainda rindo. Dona Nugent teria uma longa
espera antes de me pegar me preocupando com gente
como ela novamente.

Dez homens subordinados a ele, disse a Joe.

Joe assobiou e jogou uma pedra chata rio abaixo.

Dez, disse ele, dez homens inteiros. Isso é difícil de vencer

Francie.

Vai haver uma festa em nossa casa naquela noite, Joe, eu

disse.

O grupo Alo diz Joe.

A festa para acabar com todos eles, eu disse.

Whee-hoo! gritou Joe e uma grande chuva de flechas
pontiagudas de luz do sol atravessando as brechas nas
árvores quando você piscou os olhos.

Nas noites antes de Alo chegar, não perdi o olho pensando

nele. Estaríamos descendo a rua e haveria Nugent. Ela
ficaria brava se falássemos com ela. Quem é aquela mulher
que Alo me diria com seu sotaque inglês, ela fica olhando.
Não sei, diria, nunca a vi antes na minha vida. Em seguida,
caminharíamos até que ela fosse uma partícula de pé na
Rua Fermanagh. Aí tudo começou de novo comigo e Alo on
the Diamond nos preparando para sair mais uma vez rua
abaixo e dona Nugent tentando chamar nossa atenção. Por
favor, Francie, vou te dar tudo o que ela disser. Desculpe, eu
diria, tarde demais. Aí eu a interrompia e dizia: O que foi
que você estava dizendo, tio Alo?

A cidade ficou quieta depois que os bares fecharam. Tudo

que você podia ouvir era Grouse Armstrong uivando.

Você sabe o que ele está dizendo quando faz isso, diz Joe.

Não, eu digo, o quê.

Como diabos eu sei que não conheço a linguagem dos cães,

diz Joe.

EU PODERIA OUVIR VOZES. HAVIA ALGUEM FORA DA

ESCALA. Foi Buttsy das montanhas. Dona Nugent era irmã
dele. Ele estava muito mal, coitado do velho Buttsy. Ele
parecia um padre na capa da revista Africa, com suas
sardas e cabelos de cenoura caindo sobre os olhos. Peepil,
por favor, me ajude a construir meu hospital. Mas tudo o
que Buttsy se importava com hospitais agora era me
colocar em um. Ele continuou gritando: Brady! Então ele
acendeu um cigarro e pude ver que sua mão tremia. Devlin
ficava dizendo a ele: Não se preocupe Buttsy, vamos
encontrá-lo, ele não pode ter ido longe. Ele tinha uma dor
de cabeça, eu percebi pela maneira como ele esfregava o
olho. Logo diz Devlin, nós o teremos e podemos fazer o que
quisermos com ele. A cidade inteira quer que ele receba o
que merece. Se colocarmos nossas mãos nele antes da
polícia, eu sei o que faremos com ele, vamos afogá-lo.
Buttsy, o que acha disso ?, Devlin disse. Mas Buttsy tinha
mais bom senso. Ele sabia que eles só estavam perdendo
seu tempo se não tivessem me encontrado agora, eles não
iriam, eles ou a polícia. Ele apenas ficou sentado ali perto do
rio com o cotovelo no joelho e uma polegada de cinza
pendurada no cigarro. O desgraçado deve ter saído por
aqui, disse Devlin, remexendo nos arbustos com um pedaço
de pau. Ei, Brady! ele chamou novamente. Ele ecoou triplo
pelas montanhas. Se você está na floresta, Brady, é melhor
você sair. Mas não adiantou, então no final eles apenas
voltaram para a cidade.

Quando eles se foram, saí e enfiei o rosto no rio. Ei, peixe,

eu disse, você está aí? Yoo-hoo!

Saiam seus bastardos!

OS BOLOS FORAM EMPILHADOS EM TORRES NAS CADEIRAS.

Havia alguns em cima do guarda-roupa e da máquina de
lavar. Havia alguns com e sem glacê, todos decorados com
centenas e milhares de maçapão e diferentes tipos de
desenhos. Tive um trabalho árduo para manter todas as
moscas afastadas. Eu fui até eles com o Irish Press
enrolado. Para trás, cachorros! Eu disse. Eu tinha que ter
certeza de que eles não conseguiam pousar na cobertura,
porque se eles caíssem você não poderia acertá-los, caso
você quebrasse o bolo completamente. Quer outra fatia de
bolo Francis? disse a mãe da copa. Eu não fiz. Eu já tinha
oito. Saí da cidade e qualquer pessoa que encontrei contei a
eles sobre Alo. Então desci novamente: Algum sinal dele
ainda? Vá embora novamente. Por muito tempo, foi a
melhor época da cidade. O padeiro entrou na loja com uma
bandeja de pães frescos embrulhados em papel de
azevinho. As crianças jogavam seixos e os observavam
pingar do grande croco de gelo branco da fonte. Por favor
dê um pouco pode ajudar muito a rádio falou. Quando
cheguei em casa, mamãe estava usando luvas brancas de
farinha e enrolando mais massa para o caso de a gente
acabar, disse ela. Então o carro parou do lado de fora e eles
entraram, Mary da confeitaria e todo mundo abrindo rolhas
e espanando a neve das golas. Eu não conseguia tirar os
olhos de Alo. Com certeza ele tinha o lenço vermelho no
bolso da camisa e as calças de seu terno risca de giz azul
tinham um vinco que cortaria sua mão. Seu cabelo cinza-
aço estava cuidadosamente penteado em duas asas bem
definidas atrás das orelhas. Ele ficou orgulhoso perto da
lareira e eu pensei comigo mesmo, Nugent? Hah! Nugent
não tem ninguém como ele. Tive vontade de torcer. Bem-
vinda à casa do bolo, disse mãe, é assim que você chama
este lugar, enxugando as mãos no avental. Chame do que
quiser, casa eu chamo Alo sorriu e deu-lhe um grande
abraço. Da estava atrasado, mas a festa começou mesmo
assim. Um brinde ao Natal e a todos nesta sala, ele sorriu e
ergueu seu copo de uísque.

Agora você disse Alo, eles disseram, para o próprio homem,

Alo Brady.

Ah, sim, diz Alo, sim, de fato, e girou o uísque em seu copo.

Para onde vai o tempo, para onde vai afinal? Vinte anos em
Camden Town neste inverno, você acredita?

Você nunca mais vai voltar agora Alo.

Volte? O que o levaria de volta, estou certo Alo? Ele tem lá
muito bem.

Dez homens comandados por ele, chamaram minha mãe da

copa.

Deus abençoe a todos aqui disse Alo e que eles prosperem.

Eu ainda não conseguia parar de olhar para ele, o alfinete

de ouro e suas unhas polidas, a voz inglesa. O de Nugent
era apenas meio inglês. Quanto mais você pensava, mais
difícil era acreditar que Nugent alguma vez valeu a pena
falar sobre isso. Ah sim, ele continuou, eu nunca vou
esquecer isso. Estação Euston, cidade de Londres!

Uma grande mancha Alo, você estava muito longe da

cidade então!

Nada, só meu casaco e mala, o que me meti, disse.

As ruas de Piccadilly, Alo!

Agora você disse isso. Passei a noite no YMCA. Não fale

comigo!

Todos os cantos da terra, diz ele!

Agora você disse isso!

Bem, você acreditaria nisso!

Meninos, oh meninos.

Vinte anos hoje, ele diz!

Bem, você está aqui agora, então aqui está a sua saúde e
tudo nesta sala!
Saudações, eles disseram e eu ouvi o clique da porta da
frente fechando e então papai estava lá, eles quase não o
notaram. Seus olhos eram pequenos como rolamentos de
esferas, ele apenas se movia ao longo das bordas pegando
uma bebida e não dizendo nada. Então eles disseram que
você é o Benny e começaram a voltar aos velhos tempos.

Oh, se ao menos Pete estivesse aqui agora.

Um dos melhores personagens da cidade, pobre Pete.

Música? Não havia uma música que ele não conhecesse.

Não se sente sob a macieira com ninguém além de mim!

Isso era dele!

Ir tão cedo, quem diria?

Bom Deus, ele faz a sua colheita e não se esquece de

ninguém!

Bing! Ele poderia cantar Bing! Queridos Corações e Pessoas

Gentis!

Não há homem melhor para cantá-lo!

Por favor, Deus, ele está feliz onde está agora!

Os olhos de Alo estavam bem iluminados sobre uma música

que ele disse e lá fomos nós para a sala de estar. Ele
inclinou o cotovelo no piano e quando eles cantaram White
Christmas você podia ouvi-lo acima de todo mundo
enquanto ele colocava todo o seu coração nisso. Você podia
ver as veias em sua testa enquanto ele se esforçava para as
notas altas. Quando a música acabou, eles ficaram em
silêncio e seus olhos ficaram vidrados.
Mary, eles disseram, você nunca jogou melhor.

Ora, diz Mary, há anos que não jogo.

Desde que Alo foi embora, eles riram.

Vá devagar com a garota ou ela não jogará nada!

Também cantou Tyrone Between the Bushes. O suor

espalhou uma mancha escura em suas costas. Ele ergueu o
copo e fez uma reverência.

Você nunca perdeu Alo, eles gritaram, Tyrone entre os

arbustos, você não vai superar isso!

Quem é o próximo para fazer a barba!

Em seguida, houve recitações, Dangerous Dan McGrew e

Sam McGee mingau de mingau na neve do Ártico.

Por Deus, é melhor do que uma peça!

Agora quem, eu lhe pergunto, precisa do West End depois

disso! Estou certo Alo?

Agora você está falando! riu Alo.

Ma chegou com um bule de prata e no prato um castelo de

pãezinhos de borboletas com torres prontas para tombar.

Quem quer alguns pãezinhos, ela disse, ou talvez você

queira um pouco de bolo? Eu vou buscar alguns. Tenho
muitas fatias cortadas.

Não, isso é grande, estamos bem alimentados aqui, sente-

se e descanse, não importa a gente!

Somos uma multidão horrível!

Alo ficou atrás de Mary com as mãos colocadas em seus
ombros e cantou When you were sweet dezesseis.

As palmas duraram mais de um minuto e ela não sabia para

onde olhar.

Você não deveria, ela disse.

O rosto de Alo estava vermelho como uma beterraba e seus

olhos estavam selvagens. Ele riu e depois se abaixou, meio
agachado e pronto para pular o abismo. Eu podia vê-lo
verificando todos os rostos na sala e então quando ele
estava satisfeito de que tudo estava bem, ele soltou uma
espécie de rosnado e do nada a agarra pelo braço. Isso a
pegou completamente de surpresa e ela quase caiu do
banquinho.

E por que eu não deveria, querida?

Ele caiu em seu colo e suas pernas balançaram no ar.

Ma gritou e todos aplaudiram.

Podemos pegar o padre! eles choraram.

Por uma fração de segundo, pensei que Mary fosse jogar os

braços em volta de Alo e cair no choro. Ela não parava de
roer a unha e seu lábio tremia como uma criança quando cai
e todo mundo pergunta se você está bem, você está bem?

Mas ela não começou a chorar. Quando as risadas

cessaram, Alo lutou para se endireitar com uma das mãos e
endireitar a gravata com a outra. Quando ele se levantou,
seus dedos roçaram levemente sua bochecha e ela abaixou
a cabeça. Então alguém foi dizer algo, mas não disse.
Depois disso, houve silêncio, mas Alo não queria silêncio.
Ele correu e se serviu de uma bebida fresca. Ele pediu outra
música.

E o Inspetor de Drenos do Condado de Leitrim? O próprio

homem - Percy French!

Mary se curvou sobre o teclado para que ninguém visse que

suas mãos tremiam. As moscas estavam de novo nos bolos
e havia migalhas por todo o chão, onde o cotovelo de Alo
bateu em um prato. Mas ninguém percebeu. Havia uma
mancha de creme de coque de borboleta no topo do
triângulo de seu lenço vermelho. Já passava das duas e
todos cantavam canções diferentes. Você olharia para a
hora em que alguém disse e um assobio longo e baixo
deslizou pela sala.

Nunca faremos missa de manhã.

É hora de nos movermos assim, eles disseram.

Você vai ficar mais um pouco, por favor! disse Alo.

Haverá mais noites, eles disseram, cara mas foi ótimo ver
você Alo!

Deixe-me, disse mamãe, e foi para o corredor pegar os

casacos.

Bem, aí está você, disse papai, de pé na porta e alisando o

cabelo da testa com a ponta da mão.

Agora estamos certos, eles disseram, ou certos como

sempre estaremos!

Alo apertou a mão e disse adeus. Ele não queria soltar suas
mãos quando eles foram para o carro que ele ainda estava
segurando. Eles ligaram do carro Por favor, Deus, não vai
demorar muito da próxima vez!

Mary tentou desviar o olhar, mas um ímã puxou seus olhos

para trás até que encontraram os de Alo. Ele estendeu a
mão para tocá-la no ombro, então o retraiu novamente
como um ladrão perdendo a coragem no último minuto. Ele
não sabia o que fazer então ele apenas ficou lá. Ele estava
quase na ponta dos pés. Se fosse antes, todos teriam
assobiado ou cantarolado para se livrar do silêncio. Agora
tudo o que faziam era tilintar moedas e prender os botões
do sobretudo, não conseguiam pensar em mais nada para
fazer. Os lábios de Maria se separaram para falar. Eu sabia o
que ela ia dizer. Ela ia dizer que era lindo ver você, mas foi
exatamente o que Alo disse e as frases colidiram no ar.
Maria tentou começar de novo. Alo também. Então Alo ficou
pálido e se inclinou para frente. Ele a beijou suavemente no
cabelo e quando ela olhou novamente, ele havia sumido. Ele
estava de volta com a garrafa de uísque. Meu pai murmurou
algo baixinho, não sei o quê, e os olhos de rolamento eram
de aço frio em sua cabeça. O leque do galinheiro estava
zumbindo longe, as galinhas tão felizes quanto Larry dentro
de seu mundo quente de lascas de madeira de bicos
borbulhantes e sementes esvoaçantes. Era como se
estivessem dizendo: Bem, estamos bem. Você não vai nos
achar preocupantes! Estamos muito ocupados borbulhando
e esperando pelo nosso jantar!

Mary já estava no carro, não sei se ela estava chorando ou o

que só pude ver foram aqueles rostos borrados inclinados
para ela no banco de trás.

As coisas afetam ela, disse papai, o tempo dela na vida não

é fácil para uma mulher, você pensaria que ele teria mais
sagacidade um homem da idade dele.
Ele disse em voz baixa, mas eu sabia que ele estava falando
sobre Alo. Mamãe não disse nada, fingiu que não ouviu, mas
deve ter ouvido, porque ele estava olhando diretamente
para ela quando disse isso.

O motor começou a funcionar. O carro dobrou a esquina

perto do poço de cinzas e saiu para a estrada principal, e
tudo voltou a ficar branco silencioso.

Da apenas ficou lá como se estivesse em algum tipo de

transe. Ele continuou batendo o polegar contra o indicador.
Eu queria dizer a ele pare com isso, pare de fazer isso. Foi a
melhor noite de todas, eu disse.

É hora de você ir para a cama, ele disse.

Dentro, Alo abriu outra garrafa de uísque. Ele hesitou,

olhando para os cachos prateados da etiqueta rasgada na
palma de sua mão. Meu pai disse que eu podia dormir no
sofá, então fiquei deitada com os olhos fechados, mas havia
muita coisa acontecendo para dormir, era como uma
exibição de fogos de artifício com todas as coisas que eles
estavam dizendo. As sombras consumiram a sala. Uma
última música, disse Alo, e uma última bebida para
encerrar, o que me diz Benny?

Não há mais canto. Tem havido muita cantoria.

Ah, agora Benny, riu Alo, não seja assim. Um pouquinho de

canto nunca fez mal a ninguém, estou certo, senhora?

Ele começou na The Old Bog Road, ele disse que foi o que o
padre lhes ensinou em casa todos aqueles anos atrás. Eu
soube assim que ele disse a palavra casa que ele se
arrependeu. Quando você dizia isso mesmo quando não
estava falando sobre orfanatos, papai ficava pálido às
vezes, até se levantava e saia da sala. Alo tentou disfarçar
dizendo: Será que algum dia você se esquecerá da vez em
que roubamos o pomar do presbitério?

Ele riu. Então ele riu novamente. Mas estava tudo errado.
Foi como o momento antes de um vidro estilhaçado se
estilhaçar. Quando papai não respondeu, ele continuou
fazendo todo tipo de perguntas.

Ele contou mais histórias do que mais canções. Ele estava

cantando no topo de sua voz. Foi o silêncio em torno de
papai que me fez congelar. Então mamãe chorou. Ele
também não deu atenção a isso, apenas ficou sentado atrás
de uma parede de vidro do silêncio. Alo estava de costas
para a lareira como quando entrou pela primeira vez. Ele
ficou esperando que papai falasse. Ele queria que ele
falasse mais do que qualquer coisa no mundo. Mas papai só
falaria quando estivesse pronto. Então eu o vi olhar para
Alo. Eu conhecia o visual. Ele não tiraria os olhos dele agora
até que tivesse terminado com ele. Eu o vi fazer isso com
minha mãe. Eles poderiam perfurar seus olhos tão bem
quanto qualquer lâmina. Então ele disse. Quem você acha
que está enganando Alo? Você vai continuar zombando de si
mesmo ou vai se surpreender? Você acha que algum deles
acredita naquela conversa de merda que você conversou a
noite toda?

Pelo amor de Deus Benny deixe o homem em paz, gritou

mamãe.

Voltando para casa aqui falando sobre Camden Town, você

quer que nós seja o alvo de chacota do lugar?

Olhe para ele com seu lenço vermelho pequenino. A esposa

o passou para você?

De novo, mamãe não chorou de novo, por favor, Benny!

Eu avisei ele! Eu disse a ele que não queria ouvir mais nada
disso! Mas não, nós tínhamos que ter isso, então ainda por
cima continuar com ela como um colegial idiota. A cidade
inteira também sabe disso, fez piada com ela. Nunca tive
coragem de convidá-la para sair antes que fosse tarde
demais. Oh, Camden Town é um ótimo lugar. Alo, todos nós
sabemos disso. Camden Town é o lugar onde ele conheceu a
única mulher em quem ele colocou o dedo. Levou-a ao altar
porque tinha medo de perguntar a mais alguém. Vinte anos
mais velho, pelo amor de Deus. Meio cega e o odeia desde o
dia em que se casou com ele!

Eu sabia que mamãe queria segurar, ela não queria que

nada disso começasse agora eu sabia do que ela estava
com medo, ela estava com medo da garagem. Mas ela não
queria decepcionar Alo, ela nunca iria decepcionar ninguém.
Ela tinha que dizer isso. Meu Deus, sinto muito, Alo, disse
ela.

Mas papai ainda não havia terminado. Eu sabia que ele não
estava quase acabando, mas eu apenas fiquei lá e não disse
nada, foi tudo o que fiz, apenas fiquei lá com os olhos
fechados, fingindo que estava dormindo.

Dez homens abaixo dele, disse pai, isso mesmo. Fechando o

portão de uma fábrica da Backstreet, é onde ele está desde
o dia em que pousou lá, inclinando o boné para seus
superiores em seu pequenino terno azul de carregador. Oh
Alo foi longe, não se engane!

Ma tocou Alo no antebraço, ele parecia uma criança que

sujou as calças.

Havia suor no lábio superior de papai, que brilhava como

agulhas. Ele disse: Ele sempre foi o mesmo, desde o minuto
em que fomos jogados naquele kip de Belfast. O mesmo
idiota molenga, sugando as freiras e se lamentando pelos
corredores. Você sabe o que ele costumava dizer a eles?
Nosso pai vem nos levar para casa amanhã! Noite, meio-dia
e manhã, eu tive que ouvir isso! Você esperaria muito se
esperasse que Andy Brady viesse e te levasse para casa! Eu
disse a ele para calar a boca! O que nos importamos? Eu
disse que administraríamos por conta própria, não
precisávamos de ninguém. Eu disse a ele que estava tudo
acabado. Mas ele não quis ouvir! Não podia ficar calado, ele
e sua boca! E o resto deles tirando a mão dele sempre que
podiam!

Ma gritou. Eu nunca tinha visto o rosto dela antes. Não

culpe seu irmão porque você foi colocado em uma casa!
Cristo Jesus Benny, você nunca vai chegar a um acordo com
isso! Depois de todo esse tempo, isso nunca vai acabar?

O lado do rosto de Alo estremeceu e por um segundo

parecia que ele estava prestes a dizer algo realmente
estúpido como: Você acha que vai chover? Ou onde você
conseguiu essa toalha de mesa?

Ele não fez isso. O que ele disse foi: Está ficando tarde.
Talvez seja melhor eu ir para a minha cama.

Então ele disse: Eu dificilmente te verei antes de ir.

Ele perguntou a mamãe se o ônibus ainda saía da esquina.

Ela disse que sim.

Da tinha um copo de uísque na mão. Ele estava tremendo

um pouco. Achei que talvez ele quisesse arremessá-lo dele,
jogar os braços em volta de Alo e chorar a plenos pulmões:
Que tal esse Alo? Enganei você lá! Isso o levou na linha de
anzol e chumbada! Eu e Alo - os anos que passamos em
Belfast! A casa? Um lugar maravilhoso! Os melhores anos
de nossas vidas! Eu e Alo - nós amamos cada minuto lá!
Não é verdade, velho amigo?

Quando tudo isso veio à minha cabeça, tive vontade de

pular e gritar. Eu queria gritar vamos dar outra festa Eu vou
buscar a Mary e tudo pode dar certo desta vez o que você
diz para aquele Alo que é uma boa ideia?

Mas isso era só eu delirando e não aconteceu e a próxima

coisa que ouvi foi o som da porta da frente fechando, você
mal conseguia ouvir. Mamãe estava muito mal agora.
Aquele lugar destruiu você, não consegue ver ?, disse ela.
Você não pode nem falar sobre isso, pode? Nem mesmo
depois de todo esse tempo! Não é nenhuma vergonha,
Benny, que você foi colocado lá! E mesmo que fosse,
nenhuma vergonha deveria fazer você virar-se contra seu
próprio irmão como um cachorro!

Ele não gostou disso e então se voltou contra ela. Ele disse
que pelo menos nunca teve que ser levado para um
hospício para desgraçar toda a família. Eu soube então que
mamãe nunca esteve em nenhuma garagem, mas eu sabia
o tempo todo, eu sabia que era um hospício e só não queria
que Nugent ou ninguém ouvisse, então disse que era uma
garagem. Mas então eu soube também que Nugent sabia de
tudo sobre isso. Dona Connolly e as mulheres teriam
contado a ela. Portanto, não sei por que me incomodei em
dizer qualquer coisa sobre uma garagem. Eu podia ouvir
Nugent dizendo: Imagine ele pensando que poderia puxar a
lã sobre meus olhos!

Quando papai disse isso, ela saiu correndo da sala e eu não

sabia o que fazer. Papai estava rindo para si mesmo, ele
disse o que ele se importava? Ele agarrou o copo de uísque
como uma arma e se serviu de outra. Ele ficou parado no
meio da cozinha.
Sempre segui meu próprio caminho, gritou ele. Tudo que eu
sempre fiz, do meu jeito - com pai ou sem pai! Não,
obrigado a Andy Brady ou a qualquer outra pessoa! Você
me ouve?

Ele apenas ficou lá esperando que outra discussão

começasse. Era isso que ele queria, mas não havia ninguém
lá para começar. Então, quando isso não aconteceu, ele não
sabia o que fazer. Ele apenas ficou lá segurando o copo
balançando, como um gigante drogado no meio da sala.
Você me escuta? ele rugiu de novo e um pouco do uísque
escorreu pela perna da calça. Ele a observou gotejar até
chegar ao chão, dividindo-se em rios gêmeos no linóleo. Foi
direto até a parte inferior da porta. Ele ficou olhando para
ele como se houvesse algum significado oculto no padrão
que estava criando. Então ele começou a chorar, seu corpo
todo estremecendo a cada soluço.

Esperei até que ele adormecesse na poltrona, abri a porta

da frente e saí pela manhã.

Eu estava com medo porque não havia planejado isso e

nunca havia fugido de casa antes. Eu deveria ter trazido
uma bolsa ou algo assim. Mas eu não fiz. Assim que saí pela
porta da frente, comecei a andar. Eu queria andar e andar
até que as solas das minhas botas estivessem gastas e eu
não pudesse mais andar. Eu era como o menino nas costas
de um livro de colorir que tinha. Suas bochechas eram
gordas ameixas vermelhas e ele soprou um jato de vapor de
sua boca enquanto caminhava por um lado do globo e
descia pelo outro. Eu tinha um nome para ele. Eu o chamei
de O menino que poderia andar para sempre e era isso que
eu queria fazer agora - tornar-me ele de uma vez por todas.

Deixei a cidade bem atrás de mim e saí para a estrada

aberta. As nuvens brancas flutuaram no vidro azul claro do
céu. Fiquei pensando em papai e Alo parados do lado de
fora dos portões de casa todos aqueles anos atrás. Quantas
janelas você acha que existem, diz da. Setenta e cinco diz
Alo. Eu diria que pelo menos cem diz da. O padre os levou
para dentro por longos corredores polidos. A sala de
reuniões estava lotada. Todos estavam torcendo pelos dois
novos meninos. O padre pigarreou e disse quieto, por favor.
Eu gostaria que você conhecesse nossos dois novos
meninos, disse ele. Bernard e Alo. Bernard e Alo quem?
disseram todos os outros meninos. O padre sorriu e
esfregou as mãos macias. Eu estava esperando ele dizer
Brady e terminar. Mas ele não disse Brady. Ele disse: Porco.

Todos os dias eu caminhava até escurecer. Dormi debaixo

de arbustos e uma vez em um pneu. Não sabia que dia era
quando cheguei à cidade. Eu estava exausto, então me
encostei na grande placa. Dizia: BEM-VINDO A DUBLIN.

Os ônibus eram verdes como groselhas e um pilar de pedra

cortava o céu. Isso é Dublin, eu digo a um colega, sim, é
Dublin, onde você acha que é, pelo amor de Jaysus. Gostei
da maneira como ele disse isso e tentei dizer eu mesma.
Jay-zuss. Quem é aquele aí eu falei para essa mulher e ela
me olhou de boca aberta. Uma grande estátua cinza
balbuciando algo no meio da rua e pássaros cagando em
sua cabeça. Achei que fosse a presidente, mas ela me disse
que era Daniel O’Connell. Eu não sabia nada sobre ele,
exceto que ele tinha algo a ver com os ingleses e tudo mais.
Pela maneira como eles estavam atravessando aquela
ponte, você pensaria que alguém disse: Sinto muito, mas
vamos lançar uma bomba atômica a qualquer momento.
Bicicletas passando em dezenas, tick tick tick. Para onde
eles estavam indo. Se todos fossem trabalhar, haveria
muitos empregos em Dublin. Eram oito horas da manhã.
Havia casas de quadros e tudo. Eu fui. O Cinema Corinthian
escrito em luzes apagadas. O que está acontecendo aqui,
eu disse. As criaturas estavam vindo para dominar o planeta
Terra porque o seu estava acabado e não havia mais nada
nele. A escrita trêmula dizia que eles vieram de além das
estrelas, trazendo morte e destruição. Eu teria que ir ver os
alienígenas quando abrisse. Entrei em uma loja de chips.
Havia uma mulher com saquinhos e meia barba
resmungando para si mesma e derramando chá no pires.
Ela disse que esperava que os comunistas ganhassem, ela
disse que eles não são piores do que o resto deles. Ela olhou
para mim e disse que tinha dois filhos. E nenhum deles era
bom, ela disse. Eu não estava ouvindo ela. Eu estava
pensando em como conseguir dinheiro para ver os
alienígenas. A garota me diz o que você gostaria. Eu digo
chips. O que você tem feito, ela diz que parece que você foi
arrastado para trás por uma vala. Oh, apenas andando, eu
digo. Você vai precisar de algumas fichas extras, ela diz e
me dá uma grande pilha. Eu podia vê-la contando dinheiro
atrás do balcão. Em seguida, ela foi para a cozinha com a
porta balançando atrás dela, eu podia ouvi-la falando sobre
danças. Desejei que a velha se apressasse e saísse, ela e
seus filhos e suas malas. Assim que ela saiu gingando,
esperei a garota voltar para a cozinha. Eu estava atrás do
balcão como uma bala e enfiei todas as notas que pude no
bolso. Então eu corri pra caralho. Descendo a rua, fiquei
pensando: Perseguido de cidade em cidade por um crime
que não cometeu - Francie Brady - O Fugitivo!

Exceto por uma coisa - eu cometi. A primeira coisa que fiz

foi entrar em uma confeitaria com bullseyes e tudo mais.
Havia uma mulher ali com uma corrente nos óculos. O que
ela pensou - alguém iria tentar roubar os óculos de seu
rosto? Trinta barras de flash, eu disse. Coloquei todos nos
bolsos e comi o máximo que pude.

Havia um cheiro de cerveja preta forte e um grande navio

parando no cais. Eu me perguntei se já era hora dos
alienígenas. Como seria Entrei no Gresham Hotel e pedi
uma ração estúpida. Quem vai pagar por isso? diz o garçom
lambendo o lápis hmm hmm. Eu sou meu homem, eu disse,
Sr. Algernon Carruthers. Eu vi isso em um dos quadrinhos de
Philip. Algernon Carruthers está sempre nesses navios,
dando a volta ao mundo e fazendo grandes jantares.
Certamente Mestre Carruthers, ele diz. Eu sabia o que ele
pensava que eu era um desses meninos milionários. Havia
uma mulher sorrindo para mim. Bom dia senhora! Eu disse.
Pelo amor de Deus!

Comprei cartões de chiclete e espalhei-os no banco do

parque. Eu tinha Frankie Avalon, John Wayne, Elvis e vários
outros que não sei quem eram. Peguei ônibus para todos os
lugares. Whizz, ônibus passando como flechas. Este é algum
lugar, esta Dublin eu digo. Então chegou a hora dos
alienígenas. Eu fiz estoque no quiosque. Você vai comer
tudo isso sozinho, diz o homem. Oh não, eu digo, meus
irmãos e irmãs estão dentro de toda a família mãe e pai
também eu disse e pude vê-lo cuidando de mim, acho que
ele sabia muito bem que não havia mais ninguém lá. Vamos
láens, seus bastardos !, pensei enquanto empurrava
Maltesers em minha boca, um após o outro.

Voz minúscula, o prefeito enfrentou o líder alienígena e

disse que ele nunca se safaria. Cada exército na terra vai
lutar contra você, diz ele. Mas o alienígena apenas riu. Ele
tinha um corpo humano que roubou de algum caipira de um
fazendeiro que lhe deu uma carona, mas você sabia pelo
sorriso torto que por dentro ele era uma gota verde gorda
com tentáculos como um polvo e seu rosto todo escamado.
Não se engane, ele diz que controlaremos o mundo e nem
você nem ninguém nesta cidade vai nos impedir. Foi ele
dizendo nessa cidade que me fez pensar nas mulheres e na
dona Nugent que sempre diziam isso. Dona Nugent disse:
Vou te dizer uma coisa que o nosso Philip não faria. Nenhum
filho que se preze faria o que ele fez, renegar sua própria
família.

Ela olhou para as mulheres e disse: Não importa o que

sejam, ainda são de sua própria carne e sangue!

Mrs. Connolly suspirou: Ah, Deus os ama, é uma pena deles.

Eu a vi outro dia e ela estava perdendo o juízo. Como se ela
não tivesse o suficiente em seu prato sem ele fugir daquele
jeito!

Agora você disse isso Sra.

Foi uma chuva torrencial. Eu estava na esquina de uma rua

olhando para esta placa. Era um grande homem careca
neon. Ele estava careca quando a placa não estava
piscando, mas quando a placa piscou lá, ele estava com
uma grande cabeleira. Foi um ótimo sinal. Por que ficar
careca? Dizia isso repetidamente em todas as cores
diferentes. Eu poderia ter ficado assistindo para sempre. Eu
ouvi uma garota cantando que era em uma igreja, então eu
entrei. Ela estava usando um vestido branco e cantando
uma música sobre jardins. Nunca ouvi cantar assim. As
notas do piano eram claras como a água da nascente
rolando por uma rocha e me fizeram pensar em Joe. A
primeira vez que o encontrei foi na alameda nos fundos de
nossa casa. Devíamos ter quatro ou cinco anos, no máximo.
Ele estava agachado na grande poça ao lado do galinheiro.
Estava congelado há semanas e ele estava cortando o gelo
com um pedaço de pau. Fiquei olhando para ele por um
tempo e então disse a ele o que você faria se ganhasse cem
milhões de bilhões de trilhões de dólares? Ele não ergueu os
olhos, apenas continuou hackeando. Então ele me disse o
que faria e isso nos manteve por muito tempo. Essa foi a
primeira vez que conheci Joe Purcell.
Lembro-me de um floco de neve na vala naquele dia,
porque era apenas um. Era um daqueles dias em que você
quase pode ouvir todos os sons da cidade tão claros quanto
a garota estava cantando agora. Foram os melhores dias,
aqueles dias com Joe. Foram os melhores dias que já
conheci, antes de papai e Nugent e tudo isso começar.

Fiquei muito tempo sentado, não sei quanto. Então o

sacristão veio e levou o piano embora. Quando olhei de
novo, a garota de vestido branco havia sumido. Mas se você
ouvir com atenção, ainda poderá ouvir a música. Down By
The Salley Gardens era assim que se chamava. Eu queria
ficar sentado lá até que todos os vestígios tivessem
desaparecido. Era como se eu estivesse flutuando dentro do
feixe colorido da luz do sol da tarde que entrava pela janela.

Eu sabia que um dia olharia para trás e me perguntaria se

alguma vez estive naquela igreja ou imaginei tudo isso?

Era assim que eu pensava sobre aqueles dias na rua com

Joe, talvez nunca os tivéssemos vivido. O padre desceu e
colocou a mão no meu ombro. Ele diz: Eu te conheço?

Eu digo não. Ele diz por que você está chorando meu filho?

Eu digo que não estou chorando. Afastei-me e saí para a

rua. Fiquei perto do canal. Rato, eu disse, vá se foder!

Inclinei-me sobre a parede do cais. A água marrom estava

manchada com faixas de laranja e amarelo. Não sei o que
me levou a fazer isso mãe, eu disse. Um velho parou e disse
para mim se você está bem, você está tremendo. Então
mamãe sorriu e disse que entendia, ela sabia que não era
minha culpa. Venha para casa Francie, ela disse. Me
desculpe mãe, eu disse de novo então ela disse de novo,
venha para casa, estou esperando por você.
Eu disse que estava feliz por tudo ter acabado agora e eu
nunca faria isso, algo assim, nunca mais.

Eu ainda tinha um pouco do dinheiro da loja de chips. O

homem atrás do balcão diz: Bem, este aqui tem dois e seis
e o da prateleira de cima que é um pouco mais caro, mas de
melhor qualidade, você conseguiria uma pechincha ali.

Quanto isso custa? Eu disse.

Três xelins, ele diz.

Era como um pedaço de árvore cortado e uma rima

esculpida na madeira e decorada em todas as bordas com
trevos verdes. No fundo estava uma velha com um xale
vermelho balançando ao lado da lareira.

Vendemos muitos desses, diz seu homem olhando para mim

por cima dos óculos.

Eu li algumas vezes. O amor de uma mãe é uma bênção,

não importa onde você vagueia.

Coloquei no bolso e lá fui eu. Não sei o nome das cidades

por onde passei. Eu não me importava como eles eram
chamados, tudo que eu queria fazer agora era chegar em
casa. Eu sentia muito por ter ido embora, mas eu nunca
faria isso novamente.

Grouse Armstrong estava dormindo embaixo de um trator,

mas não fez comentários quando me viu cruzando o
Diamond. Não havia muitos sobre todos eles tomando chá.
Eu podia ver o brilho cinza dos sinais nas salas de estar. Do
lado de fora da loja, o sinal da Esso ee-aw zumbindo como
de costume. Não havia sinal do menino bêbado na porta da
Torre. Ele provavelmente estava lá dentro perguntando às
pessoas se elas o conheciam. Fiquei tateando no bolso para
verificar se o presente ainda estava lá. Não sei como pensei
que o perderia, dificilmente sairia do meu bolso, mas foi o
que fiz mesmo assim, continuei a verificar. Eu podia sentir
os sulcos das letras com meus dedos. Eu estava tão
ocupado pensando nisso que, quando dobrei a esquina do
hotel, nem percebi que era a dona Nugent parada na minha
frente. Eu tinha esbarrado com ela, ela quase deixou cair a
bolsa, mas ela não se importou, ela não prestou atenção
nisso. Ó Francis, ela diz, e o que ela faz é colocar a mão no
meu braço eu não sabia o que ela estava brincando. Então,
ó Francisco, ela diz de novo, não é uma pena que você
perdeu o funeral e faz o sinal da cruz. Funeral Eu disse que
funeral e olhei em volta para ver se havia mais alguém com
ela algum truque que ela estava pregando, mas não havia
nada além da rua vazia e tetraz passando mancando pelos
portões da ferrovia. Eu ia dizer o que você quer Nugent por
que você está colocando sua mão no meu braço, mas eu
não consegui dizer uma palavra, ela estava falando
dezenove para a dúzia de sua mãe esta sua mãe aquilo. Ela
não iria calar a boca sobre mamãe. O que você saberia
sobre mamãe eu ia falar apenas o que você fez sobre ela
falando pelas costas você calou a boca Nugent. Mas eu não
tive a chance de ela estar falando tanto se você não
soubesse que pensaria que eu era seu amigo de longa data.
Então, o que ela fez apenas se encostou em mim, ela estava
tão perto que eu podia ver os cabelos crespos em seu
queixo e a maquiagem rosa e pó em suas bochechas. O
cheiro disso revirou meu estômago. Eu mal pude ouvir o que
ela disse que abaixou a voz tão baixo. Ela estava olhando
para mim para ver o que eu faria. Eu não fiz nada. Tentei
não olhar para a boca pegajosa nem sentir o cheiro do pó.
Eu disse a mim mesmo: não faça nada Francie. Senti o
presente dentro do bolso e disse: Tudo bem. Tudo está bem
agora.
Enfiei a ponta da madeira na palma da minha mão. Ela
sorriu novamente e disse adeus, em seguida, atravessou a
rua com sua sacola de compras embaixo do braço. Ela
parou do lado de fora da mercearia e ficou olhando para
mim. A porta dos fundos estava aberta e a pia cheia de
latas de sardinha. Da comia sardinhas quando andava de
skate. As moscas zumbiam ao redor deles. Havia leite
coalhado e livros espalhados por todo lado e coisas
retiradas dos armários onde os cachorros deviam estar. Não
sei quanto tempo papai ficou parado ali olhando para mim.
Havia círculos vermelhos ao redor de seus olhos e eu podia
sentir o cheiro dele. Você, foi tudo o que ele disse. Eu não
sei o que ele quis dizer. Mas ele me contou. Ele quis dizer
que você fez isso, o que aconteceu com minha mãe. Eu digo
o que você está falando sobre o que aconteceu com
mamãe.

O você não ouviu? ele diz com um sorriso amargo. Então ele
me disse que eles haviam dragado o lago perto da garagem
e a encontrado no fundo dele, e disse que estou indo para a
Torre, posso estar de volta ou não.

Não sei que horas eram quando fui até o quintal de Nugent.
Não havia nenhum som na cidade. Havia uma pequena
lâmpada acesa lá dentro e dava para ver a cozinha. É
quente e brilhante. Havia uma mesa com livros e um par de
óculos. A mesa estava posta para o café da manhã. Eles
tinham um prato de manteiga com uma faca especial, um
jarro de listras azuis com xícaras combinando, todas essas
coisas que eles tinham. Era como se apenas por serem os
Nugents tudo se juntasse como se por mágica nada fora do
lugar. Eu iluminei o cano de esgoto. Havia uma luz noturna
acesa e o quarto estava cheio de sombras. Acho que o
senhor Nugent deve ter viajado. Às vezes, ele viajava a
negócios. Philip estava dormindo na cama de sua mãe. Sua
cabeça estava inclinada para trás no travesseiro com a boca
aberta. Ela dormia profundamente, com o peito subindo e
descendo como se dissesse que não há problema nenhum
em meus sonhos. Tenho meu filho ao meu lado e meu
querido marido estará em casa amanhã. A boca de Philip
era um pequeno sibilar. Se houvesse uma bolha de palavras
saindo de sua boca, eu sabia o que estaria escrito nela. Amo
minha mãe mais do que tudo no mundo e nunca faria nada
no mundo para machucá-la. Amo meus pais e amo meu lar
feliz. Eu poderia ler a história em quadrinhos na mesa ao
lado de sua cama. Dizia: Adam Eterno Time Lord.

Eu não me importaria em ler aquele gibi. Mas os quadrinhos

já haviam causado problemas suficientes, não é?

Eu deslizei pelo cano e parei no quintal. O céu estava

repleto de estrelas. Eu sabia de uma coisa. Enquanto eu
andasse pelas ruas sob aquelas estrelas, haveria apenas
uma coisa que alguém poderia dizer sobre mim: espero que
ele esteja orgulhoso de si mesmo agora, o porco, depois do
que fez com sua pobre mãe. Eu não tinha certeza se Philip
Nugent iria para a música naquele dia, mas esperei na
esquina por um tempo e com certeza lá estava ele com seu
estojo de música de crocodilo balançando distraidamente
contra o joelho do jeito que ele fazia. Ele começou a trotar
assim que me viu, mas corri atrás dele e chamei Philip, aí
está você. Eu caminhei ao lado dele falando sobre todo tipo
de coisa. Eu disse a ele que achava seu estojo de música
um dos mais bonitos que eu já tinha visto. Eu diria que é um
dos mais bonitos da cidade, eu disse. Philip agradeceu, mas
eu sabia que ele estava tentando acelerar o passo sem que
eu percebesse. Eu disse novamente que diria que é um dos
mais bonitos da cidade e então parei e o agarrei pelo braço.
Não, eu disse, é o mais bonito da cidade! Ele meio que
sorriu e deu uma meia risada quando eu disse isso e suas
bochechas ficaram rosadas. Então ele disse que estava feliz
por eu ter gostado. Eu pensei por um minuto e então disse
Philip, você acha que eu poderia dar uma olhada nisso?

Ele não tinha certeza do que dizer, mas continuei olhando

para ele com meus grandes olhos brilhantes e esperançosos
e então ele disse sim, sim, é claro. Ele o entregou para mim
e eu fechei meus olhos e passei minhas mãos ao longo de
sua superfície escamosa polida. Era realmente um bom
estojo de música. Então falei sobre os livros lá dentro. E
quanto a eles, Philip? Eu disse. Posso dar uma olhada neles?
Sim, claro que ele disse. Ele ficava olhando por cima do
ombro e girando o bolso do blazer. Eu tirei os livros. Eles
eram como seus quadrinhos, não uma partícula em nenhum
deles. Você pensaria que esses livros eram novos em folha.
Nossa, eu disse. Havia um asno e uma carroça indo para as
montanhas verdes na capa de um. Foi chamado Emerald
Gems of Ireland . Eu folheei. Eu conheço esse !, gritei. Meu
pai canta! Sonhei que morava em salões de mármore! Que
tal aquele Philip! Existem outros bons nele? Philip - você
poderia cantar isso? Você vai me ensinar alguns deles? Tem
algumas músicas boas aqui, Philip, sem dúvida, eu disse.
Fechei o livro e disse-lhe: Philip, quanto custaria este livro
se o comprasse novo na loja? Ele franziu a testa e estava
prestes a dizer que não sabia que sua mãe comprou para
ele, mas antes que ele fizesse eu disse sim, mas quanto
você diria?

Ele pensou um pouco e disse duas libras. Isso é querido, eu

disse, mas vale a pena. Falei um pouco mais sobre os livros
e depois os devolvi a ele. Os melhores livros da cidade -
fácil! Eu disse. Então continuamos andando um pouco,
ainda falando sobre música. Eu disse a ele que papai tinha
muitos discos. Eu disse que ele tinha centenas, porque ele
tinha. Você costuma comprar discos, Philip, falei. Ele disse
que sim. Quem os compra, eu perguntei e ele disse seu pai.
Sua mãe não compra? Eu disse. Ele balançou a cabeça e
disse não. Quando se tratava de discos, era seu pai que
fazia todas as compras, porque era principalmente ele que
se interessava por eles. Oh, eu disse, e então disse que
aposto que sua mãe nunca comprou um disco chamado The
Butcher Boy, ela é Philip? Ele disse que ela não sabia. Não,
eu disse, para que ela iria querer comprar isso? Você já
ouviu isso Philip? Eu disse. Ele disse que não. Nem no rádio?
Eu disse. Ele disse não. Eu disse: Você não perdeu muito,
Philip. É a música mais estúpida do mundo. Eu comecei a rir.
Você sabe do que se trata? Eu perguntei a ele, mas ele disse
que não e balançou a cabeça. Você pensaria que eu fui
idiota se eu contasse a você que disse Philip e olhasse para
ele enxugando as lágrimas dos meus olhos toda vez que eu
pensava em como isso era estúpido, isso me fazia rir de
novo. Não, eu não diria Philip. Você iria, eu disse, eu sei que
você iria. Não, eu não faria, ele diz. Você sabe o que é sobre
Philip? Eu disse que é sobre uma mulher pendurada em uma
corda, tudo porque esse açougueiro lhe contou mentiras.
Você já ouviu algo assim, eu disse, e parecia tão idiota
agora que tive de me apoiar contra a parede da ferrovia.

Isso não seria uma grande canção, diz Philip, e de qualquer

maneira que ele disse isso me deixou novamente com
lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Aí eu disse a ele: Você
não pegaria sua mãe pagando por uma música dessas,
pegaria Philip?

Ele realmente não disse nada, apenas correu os dedos pelos

cabelos e disse mm, mas então quando eu disse de novo ele
disse que não, você não faria. Eu disse que sei, eu sei que
você não faria.

Eu balancei minha cabeça e disse que é uma risada ter um

lenço Philip e ele me deu um empréstimo e então fomos.
Estávamos nos dando muito bem e suas bochechas não
estavam tão vermelhas agora, então comecei a falar com
ele sobre os quadrinhos e como tudo era para ser uma
piada e tudo mais. Era para ser meio engraçado, Philip, eu
disse. Nós teríamos devolvido os quadrinhos para você. Ele
disse que eu o coloquei em apuros. Ah, o imposto de
pedágio de suínos, eu disse, isso! Aquilo foi estúpido. Você
não precisa pagar isso! Eu ri enquanto chutava uma pedra à
frente. Você já ouviu algo tão estúpido quanto um imposto
de pedágio de suínos? Pagar para sobreviver na rua! Você
deve estar brincando, eu disse e então nós dois rimos de
como isso era estúpido. Imagine se todo mundo tivesse que
pagar! Claro que ninguém iria chegar a lugar nenhum. Bem,
cara, eu disse, uma taxa de pedágio de suínos! De jeito
nenhum, Philip, isso foi tudo bacalhau! Ele ficou feliz em
ouvir isso, eu poderia dizer. Então contei a ele sobre os
quadrinhos que ganhei de minha tia na América. HQs como
você nunca viu em toda a sua vida, eu disse. Não os
ingleses, você não poderia conseguir estes na Inglaterra ou
em qualquer lugar, oh não - apenas na América. Você nunca
viu alguém como eles, Philip, eu disse a ele. Tenho todos
guardados no galinheiro, Philip, falei. Eu ia lá todos os dias e
eu ria ao ler sobre todos esses super-heróis. Seu homem
vem ao Lanterna Verde, eu digo. Próxima coisa bam! um
grande martelo gigante sai voando de seu anel e o
respinga. E isso é apenas Lanterna Verde. Há muito mais do
que ele que poderia fazer coisas ainda melhores do que
isso! Nada serviria a Philip agora, até que ele visse esses
quadrinhos. Você pode ir para a música a qualquer hora que
eu disser, talvez eu tenha que trocar ou vender esses
quadrinhos muito em breve. Descemos pelos fundos.
Ninguém sabia sobre o caminho para o galinheiro pela
janela quebrada nos fundos, apenas eu e Joe. Quando você
entrou lá, você estava no mundo escuro e quente de
chilreios e borbulhar. As lâmpadas desciam do teto e
ficavam penduradas na frente do seu rosto. Eles estavam
apenas a cerca de um metro do chão. Esta é a primeira vez
que venho aqui, diz Philip, é ótimo. Era um mundo secreto e
ele estava nele, passava os dedos fascinados pelas
ranhuras onde eu e Joe tínhamos gravado nossos nomes na
madeira que tínhamos feito em todo o lugar.

Olha isso ele disse, então eu disse que ia pegar os

quadrinhos. Philip estava engatinhando em suas mãos e
joelhos examinando as gaiolas, então pegou seu livro de
música e começou a fazer cálculos ao longo das margens
das páginas com o lápis. Eu não sei o que ele estava
tentando descobrir, talvez quanto espaço cada garota tinha
para si mesma ou algo assim. Esse era Philip, ele queria
saber que comida eles comiam no café da manhã e quanto
por dia e qual era a melhor temperatura para eles e tudo
isso. Eu o deixei lá e entrei na sala nos fundos do galpão
para pegar os quadrinhos. Quando voltei, ele ainda estava
rabiscando e resmungando para si mesmo, fazendo seus
cálculos matemáticos de costas para mim. Tudo que eu
disse foi Philip e , quando ele se virou, balancei a corrente,
mas não acertei, errei o lado de seu rosto. Eu bati no cabo
da lâmpada e ela começou a balançar para frente e para
trás. As galinhas bateram as asas e gritaram um pouco,
sabiam que havia algo errado, então dei o próximo golpe e
ele bateu com força contra um saco de grãos. Não consegui
dar uma boa olhada nele com a lâmpada pintando essas
grandes listras de sombra enquanto balançava. A próxima
coisa que ele voou de volta e eu não pude ver nada, então
perdi minha paciência e xinguei ele. Acho que ele havia
deixado cair os óculos e estava rastejando pelo chão em
busca deles. Eu bati no chão thump thump no carpete de
lascas de madeira. Eu o vi agora que ele estava bem na
minha frente e então ouvi: Francie!

Philip estava bem na minha frente com um braço levantado,

dizendo que Francie não faça isso! Então, de repente, a
lâmpada se acalmou e eu ouvi de novo: Francie! Foi o Joe.
Ele me agarrou pelo pulso e me empurrou para trás. Philip
estava no chão de novo, mas não tinha ideia de para onde
estava indo, pois ainda não havia encontrado as
especificações. Ele apenas engatinhou e disse por favor. Joe
arrancou a corrente da minha mão. Aterrou com estrépito
contra a fossa séptica. Ele me amaldiçoou agora olhe o que
você fez olhe o que você teve que ir e fazer! Sinto muito,
Joe, eu disse e sabia que era isso. Joe ia me deixar e eu
ficaria sem ninguém sem mãe nada.

Mas a questão era - Joe não me deixou! Eu não tinha

conseguido acertar Philip, então ele ficou um pouco
chocado e Joe tentou dizer que havia caído de uma macieira
e foi assim que ele rasgou o blazer. Mas quando Joe voltou
de deixar Philip no fim da rua, ele me xingou mais e disse
que se eu fizesse algo assim de novo, eles me prenderiam
porque era o que faziam com pessoas que faziam coisas
assim. Ele disse que desde o dia em que nos conhecemos
hackeando o gelo, eu era seu melhor amigo. Ele não se
importava com o que sua mãe ou pai dissessem sobre mim
ou meu pai ou o Terraço, mas se eu fizesse coisas assim,
tudo estaria arruinado. Eu estava de pé, com as costas
contra a parede, parecia que estava à beira de um
penhasco. Francie, disse Joe, você tem que jurar que é tudo.
Eu fiz. Jurei pela minha vida que tudo acabaria e que seria
só para Nugent.

Depois disso, partimos para o rio, naquele dia em que

construímos o esconderijo. Cavamos um pequeno túnel no
solo e o sustentamos com galhos de pinheiro, então
cobrimos tudo com folhas, sarças e samambaias. Se você
estivesse passando, tudo o que via eram arbustos e silvas e
folhas velhas jogadas ao redor. Mas estávamos lá fazendo
planos, eu e Joe. Também construímos uma fogueira.
Enegrecemos nossos rostos e pintamos sinais iguais sob
nossos olhos. Misturamos o sangue de nossos antebraços e
dissemos que a partir de hoje Francie Brady e Joe Purcell
são irmãos de sangue e serão amigos até o fim do mundo.
Vamos rezar para o Manitou que Joe disse assim que
fizemos. Você pode ter um nome dito Joe um nome injun. Eu
era o pássaro que voa. Lá estava eu cruzei o céu e os
telhados de ardósia, deslizando entre os lenços ondulados
de fumaça de chaminé e as antenas curvas chamando Joe lá
embaixo você pode me ver? Joe Estou aqui mergulhando
com o vento acariciando meus olhos enquanto eu veio
pousar ao lado dele, mas ele não se moveu, sentado ali
encolhido em um cobertor, aparando gravetos e dizendo
yamma yamma yamma, orando ao Manitou.

Eu sentei na janela. A pista externa estava deserta. Não

havia sinal das crianças, mas no dia seguinte estariam de
volta andando de um lado para o outro com sapatos
enormes e fazendo chás com folhas de doca nos pratos.
Eles não se importavam com todas essas coisas com as
quais as pessoas se importam. Tudo o que importava era de
quem seria a próxima vez. Um dia depois de eu e Joe
estarmos hackeando, jogamos bolinhas de gude na pista.
Isso era tudo com que nos importávamos também. Certo
Francie, sua vez, diz Joe.

Do outro lado da vala, um floco de neve com uma cabeça de

porcelana fez uma reverência e apresentou sua trupe
diminuta. Lá está ele de novo este ano que mamãe
costumava dizer sobre aquele floco de neve. O céu estava
cor de laranja. Olhei para minhas mãos brancas como
mármore e me perguntei como seria estar morto como a
mulher da música. Você pensaria: as coisas bonitas do
mundo não são muito boas no final das contas, não é? Eu
vou ficar morto.

Achei que provavelmente era assim.

Eu não disse isso !, disse Nugent, mas disse e foi por isso
que liguei para a casa. Eu não disse nada do que você está
falando foi tudo o que ela falou então eu disse o que você
acha que eu sou dona Nugent, idiota? Eu te ouvi. Eu estava
atravessando o Diamond e ela e Philip estavam saindo da
loja. Philip carregava duas panelas fatiadas, uma embaixo
de cada braço, e ela trazia uma sacola de compras com
remendos coloridos. Eu estava um pouco longe deles, mas a
vi parando para me mostrar a Philip. Eu vi ela. Ali está ele!
disse ela, não vai haver tanta conversa dele a partir de
agora Philip, ele e seu imposto de pedágio! Talvez se ela
tivesse apenas deixado assim, eu não teria feito muitos
comentários, mas ela deveria ter deixado Alo fora disso.
Acabei de ouvir o fim disso, mas foi o suficiente para mim.
Meio cega e o odeia desde o dia em que se casou com ele!
O que eu disse a você, Philip!

Então lá se foi Philip gingando com o pão e ela ao lado dele

de lenço na cabeça, rindo com o saco, então eu disse que
teria que ligar para vê-los depois disso. Dei uma olhada na
janela antes de bater na porta e estava bom lá dentro com
o fogo lançando sombras ao redor da sala e uma guarda de
latão com um ramo de flores rosa pintadas nela e em cima
do piano de mogno da Sra. Nugent em uma moldura oval.
Ela era bonita dona Nugent quando era jovem, com uma
rosa branca presa ao cabelo e lábios curvos de cupido como
você veria em uma estrela de cinema dos velhos tempos,
não como os pedaços de rabiscos que ela tinha agora. Nada
de lenço na cabeça ou sobretudo com grandes botões
marrons, ah, não. Para onde foi aquela velha dona Nugent?
Não me pergunte. E o senhor Nugent, ele estava pendurado
na outra parede, sorrindo com seu casaco de tweed e
gravata listrada. Você podia ver por ele que tinha um
emprego de alto nível. Ele tinha aquele olhar que dizia que
eu tenho um emprego de alto nível. Ele estava olhando para
longe, pensando em todas as coisas importantes que faria e
em todas as pessoas que encontraria. Não sei se ele era
inglês, mas falava assim. Ele disse boa tarde quando todo
mundo disse tempo forte ou ela parecia chuva. Sob a
fotografia de John F. Kennedy, havia uma cesta de vime com
lírios do vale. E no suporte de música do piano, o asno e a
carroça indo para as montanhas de Emerald Gems da
Irlanda. Era um cômodo aconchegante e agradável, com um
brilho âmbar que se estendia até você e o chamava para
entrar. Entre, dizia, então pensei que talvez fosse, mas aí
toc toc e saiu dona Nugent. Ela estava muito longe agora da
rosa em seu cabelo. Lábios em arco de Cupido! Que piada!
Ela usava um avental velho e esfarrapado com miosótis
espalhados por toda parte e um bolso em forma de coração
cheio de prendedores de roupa.

Eu tive que rir das botas peludas.

Ela devia estar lavando porque usava luvas de borracha e

puxava os dedos. Uma flecha enrugada apareceu sobre
seus olhos no meio de sua testa e ela disse o que você quer.
Não, ela disse o que você quer? Eu pude ver no corredor.
Havia um barômetro apontando para algum barômetro
muito quente. Dizem que vai chover dona Nugent eu falei,
esfregando as mãos toda a serviço. Isso não agradará aos
fazendeiros. O que você quer, ela disse de novo. Então ela
disse de novo e eu não disse nada, apenas liguei para saber
como Philip está indo. Philip está muito ocupado com as
aulas, disse ela. Eu sabia que ele estava. Ele estava sempre
ocupado com suas aulas, resolvendo as coisas. Investigando
isso e aquilo. Esse era o tipo de Philip. Foi o que falei para
dona Nugent. Senhor professor, eu disse, sempre ocupado!
Nugent não disse nada. Ela estava mexendo em um dos
prendedores de roupa dentro do bolso. Bem, já acabou o
Natal por mais um ano dona Nugent eu falei, mas ela não
falou nada sobre isso. Tudo acabado agora, eu disse de
novo, vai ficar muito quieto agora até o dia de Patrick. Sim,
ela disse.

Acho que você está feliz por acabar com isso, eu disse e
cruzei os braços. Eu sorri. Ela tirou pedacinhos da parte
interna do lábio e disse que sim. Então ela sussurrou um
adeus agora e fez menção de fechar a porta, mas eu enfiei
meu pé no batente e segurei com força. Ah, é realmente
para as crianças, eu disse e com certeza é apenas uma vez
por ano. Dona Nugent não sabia agora o que fazer a
respeito. Escolha o prendedor de roupas. Achei que Philip
gostaria de sair e dar alguns chutes na bola. Eu e ele, o
Manchester United contra o resto. Você gosta do
Manchester United, perguntei a ela. Tommy Taylor e Denis
Law. Eles são os melhores. O desastre aéreo de Munique, eu
disse. Você já viu algo parecido? Toda a equipe dona
Nugent. Eu vi no jornal. Tudo o que encontraram de Tommy
Taylor foram suas botas. Foi terrível, eu disse. Terrível.
Balancei a cabeça consternada e dona Nugent deve ter
achado ruim também porque seus olhos ficaram vermelhos
e ela enxugou a boca com as costas da mão e um pedaço
da manga. Quando ele voltar para fazer suas aulas depois
de alguns chutes, ele estará perfeito como a chuva. Philip,
eu liguei. Eu sabia que ele estava na cozinha porque sempre
dava aulas na mesa de óculos. Ficava bem ao lado da
televisão e às vezes o Sr. Nugent ficava sentado com ele e o
ajudava a fumar seu cachimbo como se fosse um anúncio
na televisão. Sim, eu gosto de Maltan Ready Rubbed Flake,
diz o Sr. Nugent! com a grande sarça presa em sua boca. Eu
gritei, mas ele também não me ouviu, então liguei
novamente. Alguns chutes, eu disse. Você está vindo? Mas
ainda não havia nenhum sinal, então pensei que talvez os
quadrinhos o tirassem de lá. Tenho muitos quadrinhos
novos, Philip, eu disse. Você pode me ouvir Phil? Eu disse.
Foi bom dizer assim o Phil. Sim, eu e Phil éramos velhos
amigos por um tempo legal, foi o que eu disse. Dandy
Beano Topper Victor Hotspur Hornet Furacão Diana Bunty
Judy e Commandoes Eu disse tudo de uma vez e parecia um
mágico puxando uma fita infinita de bandeirolas coloridas
para fora da minha boca. Vou te dizer o que Philip, eu disse
então, vou deixar você ficar com todos os meus
Comandantes para todos os seus Toppers agora é um
negócio justo, o que você acha, Phil! Por causa dos
Comandos custando um xelim e os Toppers custando
apenas dois pence, você não conseguiria um negócio
melhor do que aquele. Mas ainda não havia sinal de Philip,
então eu tive que ir e dizer tudo de novo. Então o que dona
Nugent fala só por favor, vá embora. Dona Nugent eu disse,
se você acha que vim roubar os gibis do Philip é aí que você
se engana, eu não faria isso. Eu simplesmente não faria
isso. Acabou tudo. Era pra ser só uma brincadeira dona
Nugent. Olha - eu realmente vou dar a Philip meus
Comandos. Philip, eu liguei. Então eu disse mais uma vez
Dandy Beano e tudo mais. O que Philip estava fazendo ali?
Dona Nugent estava com o rosto todo molhado e a voz
trêmula. Achei melhor animá-la, pois ela realmente achava
que eu ia roubar Philip Nugent. Olha dona Nugent eu falei
que não vou roubar ele! Eu disse isso alto e claro para que
ela acreditasse em mim. Ele pode ficar com todos os
quadrinhos que já colecionei. Estou falando sério dona
Nugent. Ele pode. Todo o lote. Eu não me importava mais
com quadrinhos. O que eu me importo com quadrinhos?
Mas dona Nugent ainda não acreditou em mim. Ela apenas
fungou e não olhou para mim. Olha dona Nugent eu falei e
desci de quatro na pista. Fiz questão de entrar um pouco no
corredor caso ela fechasse a porta na minha cara e então
estiquei o rosto e franzi o nariz e fiz meus olhos tão
pequenos quanto pude, então dei um grande grunhido.
Achei que isso alegraria dona Nugent. Eu olhei para ela
novamente. Snort. Então eu ri. O que você acha daquela
Sra. Nooge? Que risada foi. Quanto mais eu bufava, mais eu
ria. Eu realmente acho que foi a melhor risada de todas,
especialmente quando Philip apareceu com o que está
acontecendo aqui de cara. Detetive Inspetor Philip Nooge da
Yard aqui!

Na primeira Philip não sabia o que fazer você não costuma

esperar para sair da sua cozinha e ver um porco vestindo
uma jaqueta e calça rastejando em volta do seu degrau da
frente. Ele estava parado lá com um lápis atrás da orelha.
Não era uma piada, mas eu não disse isso. Você ouviu sobre
o professor prisão de ventre? Trabalhou-lo com um lápis. Eu
estava muito ocupado assistindo Philip tentando elaborar
um plano de professora. Snort! E então o rosto de Philip.
Olhei para cima diretamente para ele. Um jogo de futebol.
Eu e você contra o resto Philip o que você diria? Então eu
dei outra bufada e pobres Philip não sabia o fim dele foi
para cima. Snort. Então lá fui eu rir de novo. Então o que
Philip não única tentar me empurrar para fora do salão. Ow,
Philip eu disse, você está recebendo os dedos em meus
olhos. Eu podia ouvir seu coração batendo de onde eu
estava. Ele colocou a sola do seu sapato contra o meu
ombro. Ow eu disse começar suas grandes botas de cima de
mim, isso dói-me Philip! Então ha ha novamente. Você é
muito áspero Eu não estou brincando com você! Eu estou
apenas brincando. Dona Nugent continuou dizendo Philip
Philip Eu não sei se ela sabia o que ela estava tentando
dizer. Qual você diria que é o melhor Philip eu disse. Denis
Law ou Tommy Taylor? Philip foi para baixo em seus hunkers
tentando me empurrar para fora da porta e ele estava
vermelho como um huffing beterraba e dando baforadas lá.
O lápis caiu no chão. Eu nunca vi tal empurra-empurra.
Philip iria empurrar uma forma, então eu empurrar o outro.
Em seguida, ele tinha tudo começar de novo. Dona Nugent
não fiz nada, tudo o que ela fez foi ficar lá brincando com os
pinos em seu avental bolso e pude ver que Philip estava à
beira de dizer que você vai me ajudar ma pelo amor de
Deus, mas ele tinha essas boas maneiras Ele não ‘t eo que
aconteceu em seguida, o que maneira ele se virou que ele
não bater a foto do casamento fora da parede e crack no
chão com pedaços de vidro em todo o corredor. Agora olhe
para o que você fez, ela disse, culpando Philip o que ela
estava culpando-o. Claro que ele não poderia ajudá-la se eu
estava cheirando em torno do lugar. Então ele não sabia o
que ele estava em que ele começa a buscá-lo e ela gritos
mente a mente de vidro do vidro você vai se cortar não eu
não vou, ele diz que ela vai diz e, em seguida, Philip começa
a ficar todos de pé animado lá com um punhado de pedaços
de vidro quebrado. Eu dei um bufo. Isso é linguagem de
porco para assistir a si mesmo com o vidro não Philip eu
disse. Testa de Philip estava molhado de suor e seus olhos
eram mais triste do que assustado agora.

Acho que foi ele me olhando com aqueles olhos tristes que
me fez levantar e dizer que era uma boa risada mas acho
que já era hora de eu voltar para o quintal o que diz dona
Nugent? Mas ela não disse nada, apenas ficou lá torcendo
um prendedor de roupa e dizendo, por favor, pare com isso,
por favor! Certo você esteja agora Sra. Nooge eu disse e
saltei pela pista, eu ligo de volta outro dia eu disse e liguei.

E a razão de eu ter feito isso foi porque, quando comecei a

pensar sobre isso em casa, pensei por que estou me
preocupando com os olhos tristes de Philip Nugent? Eu
provavelmente tinha imaginado, ele poderia até estar
colocando. Quanto mais eu pensava nisso, mais eu dizia
sim, isso mesmo, ele estava apenas colocando isso. Philip
Nugent, eu disse a mim mesmo, você é um demônio astuto,
como dizem nos quadrinhos. Aquele velho Philip Nugent, o
malandro! Então, alguns dias depois, eu voltei, mas desta
vez me certifiquei de que eles não estivessem. Esperei até
ver o carro descendo a pista, pois sabia que eles iriam
visitar Buttsy nas montanhas.
Entrei pela janela de trás. Olá Francie, bem-vinda ao
Nugents! Oh, olá ninguém eu disse.

Dant-a dan! Bem-vindo ao Nugents Sr. Francie Brady!

Obrigado eu disse, muito obrigado. Dá-me grande prazer
estar aqui de pé sobre estes azulejos pretos e brancos na
copa, dona Nugent. Oh não, não em tudo Francis estamos
muito satisfeitos em tê-lo. Agora você deve atender a todos.
Este é o meu marido e este é meu filho Philip, mas é claro
que você conhece. Só que realmente não haveria medo de
dona Nugent dizendo qualquer um que ela estaria ao
telefone com o sargento de imediato, mas oh não, ela não
faria para ela foi até as montanhas beber estanho canecas
de chá com cenoura-cabeça Buttsy o irmão em uma casa
que cheirava a relva de fumo e horsedung. Mas Nugents
não cheirava assim. Oh não. Ele cheirava a biscoitos recém-
assados, que é o que cheirava a. Scones acabado de sair do
forno que muito minuto. Eu fui em busca de-los, mas eu
poderia encontrá-los em lugar nenhum. Acho que foi apenas
o cheiro de velhos tempos de cozimento que tinha preso ao
lugar e ela não tinha vindo a fazer scones em tudo. Não
importa. Onomatopeia de cheirar. Polonês também havia
muito disso. Dona Nugent polido tudo até você poderia ver
seu rosto nele. A mesa da cozinha, no chão. Você nome
dele, se você olhou para ele que você estava nele. Você
teve que entregá-lo a dona Nugent quando ele veio para o
polimento. Moscas? Oh não, não na MRS Nugents! E
quaisquer bolos havia estavam todos a sete chaves onde o
Sr. Fly e seus companheiros não poderia chegar a eles. Você
pode vê-los no caso de vidro sob cúpulas de plástico e havia
um carrinho de três camadas com dois queridos cor de rosa
e um bolo meio comido aniversário nele. Aqueles voa eles
devem ter sido impulsionada Daft - olhando para eles bolos
bonitos e não ser capaz de chegar a eles. Eu era eu mesmo,
então eu sabia que eles devem ter se sentido como. Eu
poderia ter quebrado aberto, mas eu não queria estragar
isso que parecia tão bom lá. Eu diria que ela fez todos eles
sozinha. Havia uma foto na parede da dona Nugent deitado
na grama em um algum lugar parque. O que veio à minha
cabeça foi que eu nunca soube que dona Nugent tinha sido
jovem uma vez tão jovem como eu. Por muito tempo eu
pensei que ela tinha nascido a mesma idade que ela era
agora, mas é claro que era estúpido. Naquela foto que ela
tinha cinco anos. Ela estava deitada lá com uma grande
lacuna entre os dentes e sardas no rosto dela como Buttsy.
Hee hee ela estava dizendo para a câmera. A boa e velha
senhora bebê Nooge pensei. Há quantos anos foi que eu me
perguntava. Poderia ter sido uma centena pelo que eu
sabia. Maleta de Nugent estava sentado no canto e seu
casaco de tweed estava pendurada atrás da porta. Eu me
ajudou a um pouco de pão e geléia e ligou a televisão. O
que era apenas em Viagem ao Fundo do Mar, Almirante
Nelson e sua gangue submarino que eles estavam
recebendo uma má fazendo fora um polvo gigante que
estava escondido dentro de uma caverna onde eles não
podiam obter para ele. Ele era um bastardo bonito enviando
essas grandes tentáculos ondulando com ventosas sobre
eles batem o sub contra rochas de cabeça para baixo e
tudo. Tudo que você podia ver era estes dois olhos brilhando
de distância, na escuridão da caverna, tanto quanto dizer
que tenho você agora os homens da marinha Alec
inteligentes MR, vamos ver você trabalha o seu caminho
para fora de um presente. Mergulho! Mergulho! estalou o
almirante em um microfone, mas ela não iria para baixo. A
música estava ficando louco. Mate o bastardo! Eu gritei, eu
estava ficando animado demais, arpão ele que vai calá-lo!
Mas o almirante não era tão estúpido como o polvo achava
que ele era. Direito é isso todos os sistemas são ir! ea
próxima coisa que essas cargas de profundidade começar a
bater o polvo bater entre o boom olhos e os gritos de ele
então. Pop fora ir os dois olhos como luzes e os tentáculos
batendo em torno de como desperdiçado elástica eo sub
afastado até a superfície com toda a torcida tripulação e o
almirante limpando o suor de seu rosto sorridente todos OK
isso é o suficiente voltar ao trabalho. Em seguida, beep
beep vai o ecobatímetro e longe lá vão eles feliz como Larry
e de volta ao normal. Fair play para você almirante, eu
disse, que ele calar a boca. E com certeza que, o polvo
estava deitado no fundo da caverna como uma almofada
preso e seria um longo tempo antes que ele foi suckering ou
tentacling novamente. Eu mesmo fez uma grande caneca
de chá e outra porta de pão e geléia para comemorar. Era
difícil vencê-lo sentado lá comendo e me divertindo. Foi um
fora grande dia. Havia alguns pedaços skittery de cloud
mentir sobre o céu, mas eles não se importam se eles
nunca tem em qualquer lugar. Pássaros, corvos,
principalmente, pendurado sobre Nugents peitoril da janela
para ver o que podia ver. Bem, bem, olha quem está lá
dentro Francie Brady. Ele não deveria estar lá. Hey corvos
eu disse, vá se foder e que mudou-los. Ah isso é a vida que
eu disse que eu me pergunto temos qualquer queijo ou
picles. Nós certamente tinha - não foi no frasco marrom na
geladeira! E fez o gosto bom! Ele certamente fez! Não se
engane - Eu definitivamente ficar no Nugents Hotel na
minha próxima viagem para a cidade.

Quando terminei meu lanche, subi para ver se conseguia

encontrar o quarto de Philip. Sem problemas. Comics e uma
grande flecha de sucção deitada na cama, dunk enfiou a
flecha na parte de trás da porta e ficou pendurada lá. Então
abri o guarda-roupa e o que achei apenas o uniforme
escolar de Philip, o que ele usava em uma escola particular
na Inglaterra. Lá estava ele, o boné azul marinho com o
brasão e o blazer trançado com os botões prateados. Havia
um par de calças cinza com vinco e sapatos pretos polidos -
você poderia ver seu rosto neles, certamente poderia. Eu
pensei comigo mesmo, isso poderia ser uma boa risada e
então eu coloquei. Eu me olhei no espelho. Eu digo
Frawncis, você seria um esportista e iria até a loja para
comprar meah pleath? Eu dei uma volta e disse
abtholootely menino velho. Eu digo garoto, qual é o seu
nome pleath? Oo, eu disse, meu nome com Philip Nuahgent!

Depois, circulei pela casa como Philip. Eu andei como ele e

tudo mais. Dona Nugent me chamou escada acima, você
está aí Philip? Eu disse que sim e ela me disse para descer
para o meu chá. Desci e ela me fez uma grande refeição
com fatias de pão, ovos, chá e tudo mais. O que você
estava lá em cima, querido Philip, ela disse. Oh, eu estava
brincando com minha mãe de química, eu disse. Espero que
você não esteja fazendo nenhuma bomba fedorenta, ela
disse. Oh não mãe, eu disse, eu não faria isso - é safado!
Seu Nugent baixou os óculos e olhou para mim por cima do
jornal. Isso é filho correto, de fato é. Fico feliz em ouvir você
dizer isso. Bem, me emocionou muito ouvir o Sr. Nooge
dizendo isso. Então, quando olhei de novo, ele estava lendo
seu jornal.

Eu me senti bem com tudo isso. Quando terminei, disse que

voltaria lá para cima para terminar meus experimentos,
mas não o fiz, valsei pelo patamar cantando uma das joias
esmeraldas para mim mesmo O os dias das Danças do Kerry
O o toque da melodia do flautista! e depois no quarto do Sr.
e da Sra. Nugent. Deitei na cama e suspirei. Então ouvi a
voz de Philip Nugent. Mas era diferente agora, tudo suave e
calmo. Ele disse: Você sabe o que ele está fazendo aqui, não
é mãe? Ele quer ser um de nós. Ele quer que seu nome seja
Francis Nugent. Isso é o que ele sempre quis! Nós sabemos
disso - não é, mãe?

Dona Nugent estava parada perto de mim. Sim, Philip, ela

disse. Eu sei que. Eu sei disso há muito tempo.

Então, lentamente, ela desabotoou a blusa e tirou o seio.

Aí ela disse: Isto é para você Francis.

Ela colocou a mão atrás da minha cabeça e pressionou meu

rosto com firmeza. Philip ainda estava na parte inferior da
cama sorrindo. Eu gritei: Ma! Não é verdade! Dona Nugent
balançou a cabeça e disse: Sinto muito Francis, agora é
tarde para tudo isso. Você deveria ter pensado nisso quando
decidiu vir morar conosco!

Achei que fosse engasgar com a carne gorda e morna.

Não!

Eu recuei e tentei pegar Nugent na lateral do rosto.

Eu me inclinei sobre a penteadeira e o espelho se quebrou

em pedaços. Dona Nugent cambaleou para trás com o peito
pendurado. Agora Philip eu disse e ri. Philip havia mudado
de tom agora que estava de volta para agradar Francie. Eu
disse: Você está falando comigo, Sr. Porco?

Quando ele não respondeu eu disse: Você não me ouviu

Philip Pig? Hmm?

Ele estava torcendo os dedos e sua mãe também.

Ou talvez você não soubesse que era um porco. É isso? Pois

bem, terei que te ensinar. Vou garantir que você não se
esqueça de novo tão rapidamente. Você também dona
Nugent! Venha agora! Venha agora, venha agora e nenhum
dos seus disparates. Foi uma boa risada, eu disse
exatamente como o mestre da escola. Hoje mesmo vamos
fazer porcos. Quero que todos vocês estiquem os rostos e
franzam o nariz como se fossem focinhos. Muito bom, Philip.
Encontrei um batom em uma das gavetas e escrevi em
letras grandes no papel de parede PHILIP É UM PORCO.
Agora, eu disse, isso não é bom? Sim Francie disse Philip. E
agora você dona Nugent. Eu não acho que você está
colocando esforço suficiente nisso. Você desce agora e sem
folga. Então dona Nugent desceu e parecia em cada
centímetro o melhor porco do curral com o traseiro rosa
empinado para cima. Dona Nugent, eu disse espantado, isso
é absolutamente maravilhoso! Obrigada Francie disse dona
Nugent. Então essa era a escola de porcos. Eu lhes disse
que não queria pegá-los andar ereto mais e se eu fizesse
eles estariam em muito sérios problemas. Você entende
Philip? Sim, ele disse. E você também dona Nugent. É sua
responsabilidade, como uma porca, cuidar para que Philip
se comporte como um bom porco. Estou deixando isso para
você. Ela acenou com a cabeça. Então, repassamos mais
uma vez e fiz com que dissessem depois de mim. Eu sou um
porco disse Philip. Eu sou uma porca, disse a Sra. Nooge. Só
para recapitular então eu disse. O que os porcos fazem?
Eles comem nozes de porco, disse Philip. Sim, isso é muito
bom, eu disse, mas o que mais eles fazem? Eles correm ao
redor do pátio da fazenda, disse Philip. Sim, eles fazem, mas
o que mais? Joguei o batom para cima e para baixo na
minha mão. Algum comprador na parte de trás? Sim dona
Nugent? Eles nos dão rashers! Sim, é verdade, mas não é a
resposta que procuro. Esperei muito tempo, mas percebi
que a resposta não viria. Não, eu disse, a resposta que
procuro é - eles fazem cocô! Sim, os porcos estão sempre
fazendo cocô por todo o quintal, eles têm o coração do
pobre fazendeiro partido. Eles dirão que os porcos são os
animais mais limpos que existem. Não acredite em uma
palavra disso. Pergunte a qualquer fazendeiro! Sim, os
porcos são animais cocô, receio, e eles simplesmente
cobrirão o lugar, não importa o que você faça. Então, quem
vai ser o melhor porco da escola de porcos e nos mostrar do
que estamos falando, hein? Vamos agora, algum
comprador? Oh, agora certamente você pode fazer melhor
do que isso! Isso é muito decepcionante, ninguém mesmo!
Bem, eu tenho medo de ter que oferecer alguém como
voluntário. Venha aqui Philip e mostre a classe. Esse é o
menino. Bom rapaz, Philip. Observe atentamente agora a
todos. Philip ficou vermelho como uma beterraba e torceu o
rosto enquanto ia trabalhar. Agora, turma! Como você
chamaria alguém que faz isso? Nem um pouco - um porco!
Diga a todos! Vamos! Porco! Porco! Porco!

Isso é muito bom. Vamos, Philip, você pode se esforçar

ainda mais!

O que você acha dona Nugent? Philip não é um crédito?

A princípio dona Nugent ficou tímida com o que ele estava

fazendo, mas quando viu o grande esforço que ele fazia,
disse que estava orgulhosa dele. E então você deveria ser,
eu disse. Mais forte, Philip, mais forte!

Ele foi nessa hora com tudo que valeu a pena e lá ficou tudo
orgulhoso como ponche no carpete do quarto, o melhor
cocô de todos os tempos.

Era realmente grande, com a forma de um submarino,

afilado na extremidade para que o buraco não fechasse com
um estrondo, cravejado de groselhas com um pequeno
ponto de interrogação de vapor subindo.

Muito bem, Philip, eu chorei, você conseguiu! Eu dei um

tapinha nas costas dele e todos ficamos admirando. Era
como um foguete que acabara de voltar do espaço e
estávamos esperando um pequeno astronauta marrom abrir
uma porta lateral e sair acenando. Philip, eu disse,
parabéns! Eu estava radiante de orgulho com o
desempenho de Philip. Eu não teria acreditado que ele tinha
isso nele. Philip também estava orgulhoso. Eu me virei para
a classe. Rapazes, eu disse, quem é o melhor porco de toda
a escola de porcos? Você pode me dizer? Philip, todos eles
choraram sem um momento de hesitação. Quadril, hooray.
Aplauso aplauso a classe levantou o telhado. Muito bom
fácil agora estável eu disse. Agora é a vez da dona Nugent
nos mostrar o quão bem ela consegue se apresentar. Ela
sabe fazer cocô tão bem quanto seu filho Philip? Em breve
descobriremos! Você está pronta dona Nugent? Eu estava
esperando que ela dissesse sim Francis, de fato estou indo,
ela iria levantar a camisola e franzir o rosto vermelho
tentando bater em Philip, mas não foi isso o que aconteceu.

Dona Nugent estava bem ali, mas não estava de camisola.

Ela estava usando as roupas do dia e carregando uma
sacola com coisas que trouxera do Buttsy’s.

Sua boca estava escancarada e ela estava chorando de

novo apontando para o espelho quebrado e a escrita no
quadro-negro, quero dizer, parede. Eu olhei para Philip, ele
estava branco como um fantasma também o que havia de
errado com ele agora, ele não ganhou o prêmio pelo cocô
de porco o que mais ele queria? Mas o senhor Nugent disse
que agora está no comando. Eu cuido disso ! , disse ele com
sua voz Maltan Ready Rubbed. Philip e dona Nugent
desceram e ficamos só eu e ele. Ele parecia bem senhor
Nugent você tinha que dizer isso por ele. Seu cabelo estava
perfeitamente penteado na testa alta em uma onda alegre e
ele tinha remendos de couro brilhante nas mangas de sua
jaqueta. Ele também ostentava um distintivo de pioneiro -
era um distintivo de metal que o Sagrado Coração deu a
você e significava que você estava dizendo: Nunca tomei
uma bebida na minha vida e também não tenho intenção de
beber! Ele me olhou bem nos olhos, ele não vacilou nem
uma vez. Ele nem mesmo levantou a voz. Ele disse: Você
não vai se safar dessa vez! Desta vez, vou providenciar para
que você seja colocado onde pertence. E você vai limpar
isso antes de sair daqui com a polícia e as paredes também
porque minha esposa não vai fazer isso. Você já a fez passar
por bastante. Bem, aquele seu Nugent, pensei. Como eu
deveria dirigir uma escola de porcos adequada com esse
tipo de interrupções? Milímetros? Isso é o que eu quero
saber, eu disse. Mas não para o Sr. Nooge para mim mesmo.
O que eu disse a ele foi: Diga-me senhor Nugent, como está
o Buttsy? Ele não me respondeu, então continuei
conversando com ele sobre todos os tipos de outras coisas.
Ele estava de costas para a porta, caso eu pudesse fugir.
Mas eu não poderia me incomodar em correr para lugar
nenhum. O foguete havia esfriado agora e a cauda do vapor
havia sumido. Eu estava pensando no pequeno astronauta
aparecendo na porta saudando com um sorriso no rosto se
apresentando para o serviço, senhor, quando um tapa me
atinge bem na lateral do rosto e lá está o sargento
esfregando os nós dos dedos e dizendo: Não , não! Ou você
será o homem arrependido. Não sabe sobre o que ele
estava falando, não o quê? Você vai limpar tudo, ele fervia,
não se engane quanto a isso. Claro que eu limparia se ele
quisesse. Não sei por que ele estava ficando quente e
incomodado. Trouxe para o jardim em um pedaço de jornal e
quebrei com um graveto atrás das urtigas. Eu estava
assobiando. Se houvesse um pequeno astronauta dentro,
ele o teria agora. Dona Nugent ainda chorava quando eu
saí, mas o senhor Nooge passou o braço em volta dela e a
conduziu para dentro. Quando os filmes mudos acabam, às
vezes essa mão surge do nada e pendura uma placa com a
ponta em cima. Foi assim que estávamos indo embora no
carro. A casa dos Nooges parada ali e a mão pendurada na
placa na maçaneta dizendo que phut phut foi embora.

Então esse foi o fim de Nugents, pelo menos por enquanto.

O sargento estava falando sobre mamãe no banco da

frente, como ele a cortejou anos atrás, quando ela era uma
das mulheres mais legais da cidade apenas para a tribo com
a qual ela tinha que se meter. Graças a Deus ela não está
aqui para ver as coisas assim, ele disse.
Não, eu disse, ela está no lago, fui eu que a coloquei lá.

Por Cristo, se você fosse meu, quebraria todos os ossos do

seu corpo, disse ele. Então ele limpou a boca e murmurou:
Não que você pudesse ser diferente.

Corremos pelo convento. Havia alguns rapazes da escola

chutando uma bola contra a parede. Eu dei a eles um
grande aceno pela janela e eles acenaram de volta por um
minuto até que viram que era eu. Então o que eles fizeram
foi apenas pegar a bola como se eu fosse pegá-la ou algo
assim. Acenei de novo, mas eles fingiram não me ver. Eles
não gostaram tanto de mim depois da vez em que me
colocaram no time da escola que jogou com Carrick. Oh,
agora diz o mestre, você é um fanfarrão magro, você será
um bom ala. Eu vi que você pode se mover tão rápido
quanto uma lebre de março quando quiser. Até marquei dois
gols que não sei do que estavam falando. Era um grande
galoot do outro time. Ele me diz no meio da partida, certo,
seu filho da puta safado, você vai conseguir e o que ele faz
só corta as pernas debaixo de mim Eu não fiz nada do que
ele disse ao juiz e saiu impune. Eu estava todo torcido de
dor e mancando por uns bons vinte minutos para olhar para
mim, você pensaria que a pobre Francie Brady nunca mais
jogaria de novo. Deve ter sido isso que ele pensou da
próxima vez que eu peguei a bola, ele vem caminhando até
mim como se fosse arrancá-la do meu dedo do pé. Bem, ele
poderia, se quisesse, ele poderia fazer o que quisesse, tudo
em que eu estava interessado era em tê-lo de volta pelo
que ele fez em mim assim que ele veio, eu levantei a bota
por trás e bati bem entre as pernas e ele desce como um
saco de batatas, agh agh e tudo isso. Um pouco antes de o
juiz vir, consegui dar uma outra cutucada em suas costas,
com tachas e tudo. Eu ia tentar o mesmo truque que fiz,
mas o árbitro pegou meu nome e me dispensou. O mestre
desistiu de mim e não quis ouvir o meu lado da história,
então eu digo foda-se você e seu futebol depois disso. Mas
eu não acho que eles me queriam no time de qualquer
maneira. Eu diria que aquele grande bastardo do Carrick
ficaria feliz em ouvir isso. Ele era tão grande que quase
podia correr entre suas pernas. Antes que eu chutasse os
crigs dele, quero dizer.

O sargento me lembrou do palhaço no circo de Duffy não da

maneira como ele parecia, mas quando falava.
Especialmente quando ele estava lhe contando todas as
coisas terríveis que iriam acontecer com você agora. H’ho!
ele diria. E H’haw! Exatamente o mesmo que Salsicha, o
palhaço. Ele é um homem horrível, Salsicha dizia e se
afastava em volta do ringue com suas pernas listradas
voando. Ele e o sargento devem ter nascido na mesma
cidade ou algo assim.

Ele estava desligado novamente. H’ho, quando os

sacerdotes colocarem as mãos em você, não haverá tanta
piada de você, h’ho. Eu pedi desculpas, Sargento Salsicha,
mas ele apagou o cigarro com entusiasmo no cinzeiro e
disse que é tarde demais para isso, você deveria ter
pensado nisso quando estava em Nugents praticando seus
truques! H’ho sim!

Boo hoo, Sargento Salsicha, eu disse.

Ele estava tão animado que nem percebeu que eu o chamei

de Sargento Salsicha. Havia arbustos de louro ao longo da
avenida e um jardineiro bifurcando estrume e resmungando
para si mesmo. Quando passamos no carro, ele ficou
olhando para nós com uma mão no quadril e inclinando o
boné para trás. Fiz uma careta para ele pela janela traseira
e ele quase caiu no monte de estrume. Ela ergueu-se do
nada a casa de cem janelas. Este é um grande local, eu
disse. H’ho disse o sargento, vamos ver se você diz isso em
seis meses! H’ha.

Um homem feito de bolhas encarregado de uma escola para

meninos maus era difícil de acreditar, mas era verdade
porque lá estava ele na janela sua grande cabeça de bolha
e para fora ele veio quicando quicando quicando quicando
ah Howareye! diz ao sargento: Nunca vi uma cabeça tão
grande e brilhante, branca e polida como aquela do velho
Padre Bubble. Howareye em tudo! ele diz novamente e o
sargento começa a bufar e bufar e tentar limpar seu
uniforme. Oh, não tão ruim agora, padre, você fez uma boa
viagem, não foi tão ruim, eh padre, obrigado.

Ah, isso é ótimo, disse Bubble.

Então ele olha para mim. Então esta é a famosa Francie

Brady, ele diz, fazendo truques com os dedos e dizendo
hmm hmm.

Sim pai, eu disse, é a única Francie Brady.

Você fala quando fala com você, diz Salsicha, mas Bolha
ergueu a mão e disse: não há problema, pai.

Eu dei uma grande piscadela para Bubble, bom homem,

padre, eu disse e a próxima coisa que seu rosto ficou turvo.
Ele é um péssimo artigo, diz o sargento e eu pensei que ele
fosse me atacar.

Bubble estava olhando para mim com esses dois olhos

como um par de chaves de fenda. Você faria bem em
manter uma língua civilizada em sua cabeça, Sr. Brady, é o
que eu diria a você agora. O sargento gostou que ele
começou a esfregar as mãos e passou seis meses seis
meses!
Então os dois ficaram parados olhando para mim por um
minuto. Pensei que eles iriam me acertar e começar a me
chutar pela avenida com essas bolas malucas Francie
Brady! olhos sobre eles. Mas eles não fizeram. Você acabou
de seguir meu conselho, diz Bolha, e então ele afundou os
braços nas fendas da batina e sorriu para Salsicha e saiu
falando então sobre futebol e o tempo. Salsicha pensou que
a cidade poderia ganhar o campeonato do condado, ah, não
sei, diz Bolha. Nem eu, mas pensei que um bom resultado
seria: O outro time - 100 gols. A cidade - 0. Eu ia dizer isso
para ver o que eles diriam, mas então eu digo ah não vou
incomodar minha bunda. Eles continuaram tagarelando por
mais de meia hora e me deixaram ali parado como um
estúpido. Então Salsicha diz: Bem, eu vou embora. Ele olhou
para mim: Vou ficar de olho em você, diz ele.

Sim, sargento, eu disse.

Ele recuou devagar, como se eu fosse puxar um revólver,

culpe ele e Bubble um na cabeça cada um, mas eu não era
então brrm brrm phut phut e ele foi o fim dele.

Agora, diz Bubble acariciando o queixo e olhando

diretamente para mim, talvez nos entendamos um pouco
melhor. O que você acha de sua nova casa, Sr. Brady?

Seu grandioso diz eu, bom o suficiente para porcos.

O que você disse ?, disse Bubble e ele também não gostou.

Ele deu um chuck no meu suéter.

Você não encontrará porcos aqui !, diz ele. Mas ele poderia
dizer o que quisesse, eu sabia muito bem que era uma
escola para porcos.
A Escola Incrível para Porcos !, eu disse em minha voz de
televisão.

Você ouviu o que eu disse? Bolha, não há porcos! Esta é

uma escola

Sim, eu disse - Uma escola para porcos!

Não há porcos! ele disse e sua voz guinchou um pouco no

final foi uma boa risada.

Bem-vindo à escola para porcos, eu disse e me afastei dele.

Não se preocupe, ele diz, você não é o primeiro e nem será

o último!

Ele estava arregaçando as mangas. Ele não disse o primeiro

o quê. Eu coloquei minha mão em concha e o eco deslizou
baixo sob os louros.

Pequenos porcos! Pequenos porcos! Abra! Chorei.

Ele tentou me segurar, mas eu era muito escorregadio para

ele e quando caí de quatro, ele não conseguiu. Eu rastejei
em torno dele e isso o deixou louco. Eu soltei alguns bufos
de mim. Havia um velho padre em uma janela. Subi nas
patas traseiras e implorei um pouco por ele. Bufei eu disse e
um grande sorriso.

Então Bubble me pegou uma batida na lateral da cabeça e

eu vi estrelas. Isso não é nada comparado ao que você vai
conseguir, disse ele. Fiquei feliz por ele ter feito isso. Eu
queria que ele me desse uma boa surra.

Eu disse todo tipo de coisa para que ele fizesse isso. Eu

disse bem-vindo à escola de porcos. Enfiei meu rosto
diretamente no dele e amassei em um focinho. Eu bufei. Vá
em frente, eu disse e empurrei meu queixo para fora. Mas
em vez de cair em mim, ele recuou e apenas olhou para
mim com os olhos de chave de fenda. Ele não estava com
medo nem nada. Ele estava apenas olhando e absorvendo
tudo, então eu parei. Você já acabou agora, ele disse e eu
disse que estava. Eu estava exausto e com dor de cabeça.
Todos esses corvos nos fios do telefone. O que você está
olhando, conas, pensei. Aí ele diz para entrar fora disso e
não mais do seu lábio. Subi para o dormitório onde havia
um santo em cada peitoril da janela, uma chuva de
bastardos moribundos que eu nunca vi. Bubble estava bem
atrás de mim enquanto eu fechava a caixa. Apontei para
Nossa Senhora. Ela está muito mal, eu disse a ele, ela
precisa chupar um zube. Ele não disse nada apenas para
descer em Benediction em meia hora e levantar às seis da
manhã seguinte para pisar no brejo. Havia um pequeno
Jesus na janela em frente à minha cama. Ele estava olhando
para mim. Pobre Francie Brady, ele estava dizendo: Não é
uma pena terrível também? Aproximei-me dele e disse: não
é uma pena terrível?

Oh, ah, só estou dizendo que ele diz. Não, eu digo, você não
me respondeu - Que pena terrível?

Tudo bem, então eu digo faça do seu jeito então crack, fora
do lado da pia e descendo pelo ralo sua cabecinha fica ali
sentada de lado olhando para o glug glug. Senti um buraco
no estômago, porque eu sabia que Joe já teria ouvido tudo
sobre Nugents. Eu o havia decepcionado. Eu não tinha mais
ninguém com certeza e era tudo minha culpa. Eu não o
culparia por não ter escrito para mim, por que ele deveria
depois do que eu fiz com ele? Quebrei minha promessa e foi
isso. Tentei alcançar meus pulsos com a parte irregular da
estátua. Consegui chegar aos pedaços, mas não estava
causando nenhum dano - você ainda poderia estar nisso em
cem anos do jeito que estava indo. Aí vem esse bicho-papão
aqui está minha cabeça e minha bunda está chegando. O
que você está fazendo oh meu Deus sorte ele quebrou
Nosso Senhor se o padre te vir assim ele vai te matar! Eu
olhei para ele com a estátua na minha mão. Havia uma
pequena coleira elizabetana vermelha em volta do pescoço,
onde eu estava cortando com ela. Nunca vi algo assim. Ele
tinha um grande tufo de cabelo espetado e duas outras
pontas como indicadores de cada lado. Ó, você é uma
abelha goanta em uma trombula terrível, ele diz. Suas
calças de espantalho pararam nos tornozelos e ele ficou ali
curvado com sua bunda ossuda erguida no ar como se
estivesse carregando um saco invisível de batatas nas
costas. Eu não gostaria de ser você, ele disse de novo, mas
eu já estava farto dele, então tentei atacá-lo com o que
restava da estátua e ele ficou branco como um fantasma,
quase se derrapando. Então joguei o No-Head no lixo e
deitei na cama.

Whee - hoo disse Joe e o tobogã desceu trovejando sobre o

cobertor branco do fairgreen. Eram os dias, disse a Joe,
então tínhamos paz. A orbe colorida do mármore estava no
berço de seu polegar. Ele me olhou perplexo. De quem é a
vez de Francie? É a minha vez? Eu disse que sim, mesmo
que não fosse.

O mármore rolou ao longo da argila dura em um rastro de

luz.

Aquele velho Joe. Não sabia o que fazer quando a carta

chegou. Eu disse a todos sobre isso. Tudo o que disseram
foi: Hein? mas eu não me importei. Eu fiquei sem palavras.
Mas uma coisa era certa. Eu não teria problemas nunca
mais. De agora em diante, eu estaria estudando para o
Diploma Francie Brady Não é um Bad Bastard Any More para
que eu pudesse sair da escola para porcos e caipiras. Eu e
Joe cavalgávamos até o rio e lá ficaríamos. Eu tinha
encontrado um bom lugar para mim quando queria ficar
longe dos burros ossudos que o seguiam e faziam
perguntas, era a caldeira atrás das cozinhas, e entrei lá e li
a carta sem parar. Whumph !, foi o grande fogão, brilhando
com um carnaval de faíscas indo para o inferno por couro na
boca de sua grande barriga. Sentei-me em uma pilha de
sacos, sacos velhos e li:

Cara Frantie, você eejit o que está fazendo. Eu te falei da

dona Nugent, mas você não quis ouvir o que você estava
fazendo na casa deles? Você estava tentando queimá-lo,
havia todo tipo de história, Francie. Perguntei a Philip, mas
ele não me disse. Philip está bem, Francie, se você tocar
nele novamente, você se colocará em apuros. Ele realmente
está bem. Ele não quer problemas com ninguém. Ele me
disse. Não devíamos ter roubado os quadrinhos Francie,
estava errado. Há um carnaval aqui agora que fica aberto
até o meio-dia. Você pode ganhar todos os tipos de coisas.
Ursos, qualquer coisa. Você já viu o Laramie Shoot-Out?
Você mira o rifle e o xerife surge. Ele é feito de papelão. Ele
puxa primeiro, mas se você acertá-lo, consegue mais cinco
tentativas. Estivemos lá no sábado passado. O alcance do
rifle - é brilhante! Philip Nugent recebeu dois bullseyes,
então ganhou um peixinho dourado. Ele me deu porque eles
já têm um. Eu coloquei na janela. Vamos voltar no próximo
fim de semana. Se eu ganhar alguma coisa, enviarei. Philip
diz que tem um plano especial para trabalhar nas máquinas
caça-níqueis, então eu posso. Escreva logo Joe.

Fiquei pensando no peixinho dourado. O que Philip Nugent

achava que estava fazendo? Eu simplesmente não
conseguia acreditar. Ele não tinha nada a ver conosco. Eu
gostaria de poder tirar o peixinho dourado de Joe. Mas o que
Joe tomar isso? Por que ele não disse: Desculpe, Philip, você
não tem nada a ver conosco.
Então me ocorreu: ele estava apenas fazendo isso para
fazer as pazes entre nós todos, para que não houvesse
problemas e quando eu voltasse para casa eu e Joe
continuaríamos do jeito que sempre fizemos. Eu só
esperava que Philip Nugent não achasse que ia ficar por aí
com a gente só porque Joe tirou um peixinho dourado dele.
Porque, se o fizesse, ficaria extremamente desapontado. Eu
e Joe tínhamos coisas para fazer. Rastreamento nas
montanhas, cabanas para construir. Se Philip Nugent
quisesse orar ao Manitou, ele teria que formar sua própria
gangue de irmãos de sangue. Para o seu próprio bem, eu
esperava que ele não achasse que estava all-in conosco
agora. Mas ele não quis. Eu sabia que Joe iria corrigi-lo e
não haveria nenhum problema. Ainda bem que foi Joe,
pensei, em vez de alguém que simplesmente diria a ele
para ir embora ou algo assim assim que eu aparecesse em
casa e o fizesse se sentir muito mal por isso. Esse era o tipo
de Joe. Ele explicaria tudo com delicadeza e clareza para
ele, para que não se machucasse. Ele era bom nisso, Joe,
pegando leve e explicando as coisas, assim como fazia
comigo depois do galinheiro e tudo mais.

O principal era eu sair dessa Escola para Porcos para que

pudéssemos voltar à ação. Eu estava leve como uma pena
quando pensei em tudo isso. Eu disse olá para os bichos-
papões e tudo mais. Naquela noite, escrevi para Joe e disse-
lhe que agora tudo havia mudado. Não haveria mais
problemas com Francie Brady. Estava tudo acabado. Fiquei
feliz em saber que ele havia tirado o peixinho dourado de
Philip. Disse que não havia sentido em sermos inimigos. De
agora em diante, os Nugents podem ir aonde quiserem,
como eu disse. Teríamos muitas coisas para fazer e lugares
para estar. Se eu os encontrasse na rua, eu os saudaria e
diria alô, mas seria isso. Eu iria em frente com meus
negócios de agora em diante. Os dias de problemas de
Francie Brady com Nugent e tudo mais, eles acabaram.
Kaput. Dias problemáticos - tudo sobre Joe, eu disse.

Então lambi o envelope e o lacrei. Eu sorri e deixei no

parapeito da janela para postar pela manhã.

Mas, no minuto em que deixei de lado, pensei: Mas e o

peixinho dourado? O que ele teve que tomar?

Acordei no meio da noite. Eu estava sonhando com dona

Nugent. Ela estava na copa assando bolinhos. A casa estava
cheia de cheiros de cozimento. Ela ligou: Alguém está
pronto para mais alguns bolinhos?

Sim, eu disse Philip e então ele disse e você Joseph?

Senti o sangue escorrendo do meu rosto quando vi Joe

olhando para cima. Ele estava dando aulas com Philip. Ele
sorriu e disse: Sim, por favor. Eles são muito bonitos dona
Nugent.

Obrigado Joseph, chamada dona Nugent.

Foi o fim do sono. Não consegui dormir mais pensando no

que Philip estava dizendo a Joe. Não era que eles
estivessem falando sobre mim ou algo assim. Essa foi a
parte engraçada. No sonho, eles nem sabiam quem eu era.
No dia seguinte, disse a mim mesmo: nunca mais quero
sonhar esse sonho.

À noite, eu ficava lá tramando todos os meus planos e

esquemas para quando saísse. Era difícil chocar qualquer
coisa com todos aqueles bichos-papões ao meu redor. Assim
que as luzes se apagaram, wheeze wheeze. Parem de
respirar, seus desgraçados !, eu queria dizer, mas vocês
nunca sabiam quando Bubbles estava espreitando lá
embaixo com sua tocha. Eu construiria uma jangada que
seria a primeira coisa e a faria navegar rio abaixo. Lá
iríamos, quem sabia onde iríamos parar? Uma casa na
árvore, o que acha disso? Isso foi bom. Joe lá em cima
andando para cima e para baixo em guarda acusando os
cães de corvos Winchester Die! Havia um armazém na velha
ferrovia, poderíamos fazer um quartel-general nazista lá. Eu
estava tão mal quanto as faíscas no fogão da caldeira com
todas essas noções dilacerando minha cabeça. Você estaria
apenas pela metade com uma idéia e a próxima coisa aqui
viria com outra, não, eu tenho uma idéia melhor do que
diria sobre mim. Uma coisa é certa, demoraria muito até
que eu incomodasse Philip Nugent novamente. Eu estava
feliz agora que Joe havia pegado o peixinho dourado. Tudo
esclareceu e agora podíamos começar tudo de novo. Philip
poderia viver sua vida e nós poderíamos viver a nossa. As
coisas bonitas do mundo, eu estava errado sobre elas. Eles
significavam tudo. Eles eram as únicas coisas que
significavam alguma coisa. Foi o que pensei agora.
Adormeci e sonhei que era o Bird Who Soars, deslizando
pelas montanhas nevadas do inverno.

Todos os dias depois disso, íamos para os pântanos com

Bolha na cabeça, lançando grandes sorrisos alegres para as
pessoas da cidade que estavam lá, boquiabertas, atrás de
nós, como se tivéssemos marchado pelas ruas sem nossas
calças. As mulheres sussurraram lá vão os pobres órfãos.
Tive a intenção de me virar e gritar ei filho da puta, não sou
órfão, mas então me lembrei que estava estudando muito
para conseguir o Diploma Francie Brady Not a Bad Bastard
Any More no final do ano, então me calei e dei a ela um
olhar triste e envergonhado em vez disso. Assim que saímos
para o campo aberto, Bubble relaxou e começou a balançar
os braços e cantar Michael Row The Boat Ashore e os
caipiras cantaram Alleloo-yah! todos encantados tentando
fazer com que Bolha olhasse para eles. Eles me disseram
que o pai não é tão bom. Eu esqueci seu nome verdadeiro
agora, mas era de Bubble que eles estavam falando. Sim,
eu disse que ele é um cantor absolutamente maravilhoso.
Sim, disseram os pântanos, ele é meu padre preferido em
toda a escola. Em seguida, eles iriam tentar chegar à frente
para falar com ele. Mas Bubble estava bem. Gostei da
maneira como ele sempre agarrava a manga de sua batina
enquanto dava voltas no alleloooo-ya !, com um rosto
vermelho do campo como a bela maçã de Bath de todas as
caminhadas. Nós cavávamos o dia todo e Bubble nos
contava histórias sobre os velhos tempos quando ele era
jovem e os ingleses estavam matando todo mundo e os
velhos costumavam contar histórias ao redor do fogo e você
tinha sorte se você pegasse uma fatia de pão de soda para
alimentar toda a família. Mas que mal isso nos fez? Isso
mesmo, diz um dos bichos-papões, ser morto não fez mal a
ninguém. Pelo amor de Deus!

Ah não, eu estava falando sobre o pão refrigerante, diz

Bubble ha ha. Não há nada como uma bela fatia grande de
pão com refrigerante, padre, eu disse, enxugando a testa e
colocando alguns torrões na pilha. Ele parou por um minuto
e lambeu os lábios. Ele olhou para mim com os olhos
enevoados. Correndo com manteiga, ele disse. Já falaste
pai, falei e voltei ao trabalho, assobiando. Eu podia ver os
caipiras me olhando feio porque eu estava conversando
com Bubble. Eu sorri para eles. Você sabe o que uma boa
fatia grande de pão de soda é boa para eu ia dizer. Oh, nós
sabemos, eles diriam. Por transformar homens corajosos em
jovens camponeses como nós? Não, para subir em seus
grandes traseiros do bicho papão, eu diria. Mas eu não disse
nada. Eu apenas sorri de novo e percebi que estava com dor
nas costas. Puxa, meus queridos camaradas, eu disse, é
realmente um trabalho árduo. A expressão em seus rostos
encharcados. Eles não sabiam o que dizer. Oo-er, sim, eles
disseram, ou algo parecido. Como se pudessem fingir que
eram elegantes, os trotadores sujos!
Um dia, Bubble me levou até seu escritório e me disse: Fico
feliz que você esteja aprendendo boas maneiras.

Sim pai, eu disse.

Então o que ele faz ele fica com os olhos turvos de novo e
olha pela janela fazendo um discurso sobre todos os
meninos que passaram pela escola em seu tempo lá. Eu os
vi ir e vir, disse ele, desde o primeiro dia em que vim aqui
como um jovem novo vigário. Lembro-me bem daquele dia,
Francis, tudo era tão novo para mim naquela época. Então
ele começa outra história sobre pneus queimando no dia de
sua ordenação e sua mãe chorando de felicidade. Ah, sim,
ele disse, balançando a cabeça e partindo para outra
história. Ah, sim, mas eu não estava ouvindo uma palavra
do que ele disse. Eu estava muito ocupada assistindo a uma
embalagem de Flash Bar que estava voando sobre o
ambulatório e pensando comigo mesma que não me
importaria de afundar meus helicópteros em uma Flash Bar
neste minuto. Íamos com meia coroa para a loja. Trinta
barras de flash, por favor. Eh? seu homem diria. Então,
quase não podíamos andar com todas aquelas barras e
comer tudo, um após o outro, fora das linhas de trem, eu e
Joe. Grandes fios de caramelo e uma barba de chocolate em
todo o rosto. Bubble estava falando sobre seu homem que
fundou a escola. Essa é a foto dele ali, ele disse. Ele tinha
uma grande cabeça bloqueada e um par de sobrancelhas
como duas lesmas tentando se levantar. Eu não teria
imaginado uma briga com ele. Você poderia dizer que ele
era um bicho-papão também. Foi ele quem fundou a escola
para caipiras com bundas ossudas, então foi isso, eu disse.
Eu gostei de foder. Quando o discurso acabou, Bubble sorriu
de novo e disse que era bom conversar com você Francie,
continue o bom trabalho, Oh sim, eu pensei comigo mesmo,
eu certamente irei, afinal eu tenho que sair daqui com
aquela Francie Brady Não é mais um Bad Bastard Diploma,
Padre Bubble.

Depois disso, eles me colocaram servindo a missa. Que

risada foi essa. Eu e o padre Sullivan antes que os pássaros
entrassem em todas essas roupas engomadas dentro da
sacristia, eles congelariam suas goolies. Preto como breu lá
fora e nenhuma alma se mexendo. Eu carregava as galhetas
e outras coisas e lá íamos eu e o padre Sullivan como dois
grandes sussurros movendo-se ao longo do corredor até o
farfalhar da capela. Domine, exaudi orationem meam, dizia
ele de mãos abertas. Eu deveria dizer Et clamor meus ad te
veniat. Et fucky wucky ticky tocky foi o que eu disse em vez
disso. Mas não importava, contanto que você murmurasse
algo. O padre Sull nunca ouviu mesmo. Disseram que ele
não estava certo, pois estava nas missões. Eu não sei o que
aconteceu alguns Balubas o colocaram em uma panela ou
algo assim e desde que ele andava por aí com um rosto cor
de agitação sobre ele nunca dormia um piscar de olhos
vagando pelos corredores à noite com seus sapatos macios
todos você veria na janela um rosto amarelo olhando para
fora.

Foi nessa época que comecei as longas caminhadas e as

vozes sagradas. Bubble me diz o que você está fazendo
indo em todas essas longas caminhadas até o campo
sozinho?

Eu disse a ele que achava que Nossa Senhora estava

falando comigo. Li isso em um livro sobre esse menino
italiano sagrado. Ele estava em um campo cuidando das
ovelhas a próxima coisa que ele ouve apenas essa voz
suave vindo do nada você é meu mensageiro escolhido, o
mundo vai acabar e tudo isso. Num minuto ele é um caipira
italiano sem nada nele, apenas um dos casacos de seu pai.
No minuto seguinte, ele é um padre famoso que anda pelo
mundo escrevendo livros e sendo carregado em uma liteira
dizendo que a Rainha dos Anjos me escolheu. Bem, eu
pensei - você já teve sua vez Padre Italiano Carneiro, então
se foda agora sobre seus negócios, aí vem Francie Brady olá
Nossa Senhora eu disse. Bem, Francie, ela diz como vão as
coisas. Não é tão ruim, eu disse.

Deus seja louvado, disse Bolha e achei que ele fosse decolar
para o céu naquele mesmo lugar. Eu podia sentir seus olhos
em mim enquanto flutuava para o campo baixo.

Ajoelhei-me na grama encharcada para penitência. Eu olhei

para cima e lá estava ela perto do beco de handebol. Eu não
tinha certeza do que dizer a ela ah é você mesmo ou você
fez uma boa viagem ou algo parecido. Eu não sabia, então
não disse nada. Ela tinha alguma voz, aquela Santíssima
Virgem Maria. Você pode ouvir isso a noite toda. Era como
se todas as mulheres mais macias do mundo se
misturassem em uma enorme tigela grande e você tivesse
Nossa Senhora no final dela.

Ela tinha um rosário enrolado em suas mãos brancas

peroladas e disse que ficava feliz por eu ter escolhido ser
bom.

Eu disse não há problema, Nossa Senhora.

Contei tudo ao Padre Sullivan e ele disse que destrancara

algo muito precioso.

No dia seguinte, conversei com mais alguns, São José e o

Anjo Gabriel e alguns outros cujo nome não sei. Quanto
mais melhor. Examinei os livros do padre Sullivan e descobri
dezenas de filhos da puta. São Barnabé, Santa Filomena.
Poderíamos ter feito seis jogos ao mesmo tempo no campo
baixo, havia tantos.
Os bichos-papões estavam furiosos. Não vejo por que ela
está aparecendo para você, eles disseram, o que há de tão
especial em você?

Eu disse a eles para irem se foder, o que eles achavam que

ela não tinha nada melhor para fazer do que aparecer para
um bando de bastardos idiotas como eles.

Era difícil bater aquela velha sacristia e a capela das

manhãs, o rodopio da fumaça das velas e o eco secreto dos
bancos, todos os sons da manhã ainda não nasceram bem.

Não demorou muito depois que o padre Bolinha chegou à

escola. Mas é claro que essa é a piada, porque ele esteve lá
o tempo todo. Sim - Padre Sullivan! Estávamos na sacristia e
se havia uma coisa que o padre Sull gostava de ouvir era
minhas histórias sobre os santos no campo baixo. Mas havia
dois santos que ele mais adorava e eram Santa Catarina e
Santa Teresa das Rosas, que desceram do céu numa nuvem
de flores rosadas. Sempre que você os mencionava, ele
ficava todo choroso e juntava as mãos para orar. Eles nunca
tinham vindo para o campo baixo, mas ele ficava me
perguntando sobre eles, então eu tive que inventar algumas
histórias sobre eles e todas as coisas que me disseram. Eu
estava no meio de uma dessas histórias quando eu olho
para cima e vejo o que o velho Sull está fazendo apenas
afastando meu cabelo dos meus olhos e acariciando minha
testa com sua mão pálida e fria. Olhe para você, disse ele,
meu criado. Introibo ad Altare Dei Eu disse não sei por que e
logo o que Sull faz é plantar esse grande beijo molhado e
babado bem em meus lábios. Então ele disse, por favor,
conte-me novamente a história de Santa Teresa das Rosas.
Foi o que fiz, tudo sobre as pétalas caindo do céu e o cheiro
do perfume, qual era o perfume que ele dizia. Quase disse:
olhe, padre, você quer que eu conte a história ou não,
porque, se o fizer, por favor, pare de interromper? Mas eu
não sabia, porque você nunca soube com o padre Bolinha
que ele poderia começar a chorar ou algo assim. Quando
contei a história, gotas de suor do tamanho de frutinhas
saltaram de sua testa e, quando acabou, ele começou a
murmurar e se atrapalhar com o lugar indo para um lado e
para outro e não indo a lugar nenhum ao mesmo tempo. Foi
só na terceira ou quarta vez que contei essa história sobre
as rosas que ele começou o Tiddly Show. Eu achei uma
ótima risada com todos os prêmios que você poderia ganhar
com isso. Você está bem Francis, ele diria. Oh, eu sou avô e
baixei minhas pálpebras timidamente como Nossa Senhora
fez. Sente-se aqui, ele disse e bateu nos joelhos. Então subi.
O que Tiddly faz então apenas pega seu mickey e começa a
esfregar para cima e para baixo e me empurrar em seu
joelho. Então, todo o seu corpo vibra e ele se inclina e achei
que ele fosse se quebrar ao meio. Eu estaria em uma
situação certa se isso acontecesse. O que Bubble teria a
dizer sobre isso? O que está acontecendo aqui? Por que
metade do Padre Sullivan está deitada perto da estante e a
outra metade ainda na cadeira? Tem algo a ver com este Sr.
Brady? De volta aos seus velhos hábitos, não é? Eu devia
saber! Mas não aconteceu assim com sorte o suficiente.
Tiddly apenas se amassou como um saco de papel e ficou
ali, escondendo os olhos e dizendo não. Eu disse a ele para
não preocupar a cabeça, mas ele não sairia de trás
daquelas mãos. Soluçar soluçar que era o velho Sull, quero
dizer Tiddly. Li um livro enquanto esperava que ele saísse.
Uma ou duas vezes eu o peguei espiando por entre os
dedos, mas ele entrou novamente com a mesma rapidez.
Que livro aquele! Seu homem andando pelas ruas de Dublin
todo amarrado com correntes sob o casaco e dizendo “Sinto
muito, Jesus”, por todas as coisas ruins que eu fiz. Matt
Talbot, era esse o nome dele. As coisas que ele fez naquele
livro. Ele vai ao açougue e compra um arenque. Ferve na
chaleira. E então o que ele faz? Dá o peixe ao gato e bebe a
água por causa de seus pecados passados. Que estúpido!
Ele costumava comprar bebida para todos os lenhadores no
bar. Oh, aí vem Talbot, eles diriam, agora estamos certos
para alguns potes. E com certeza Matt pagaria pelo lote.
Bom homem, Matt, eles diriam que você é um bom homem.
Então o capataz diz a Matt: Foda-se Talbot, não há mais
trabalho para você neste quintal. Pobre Matt. Lá ele vai para
o pub e todos estão lá bebendo. Qualquer chance de uma
bebida, diz Matt. Não, sinto muito, não tenho um bob.
Desculpe Matt. Isso é o que todos disseram. Tão pobre e
velho Matt, ele foi embora na chuva e depois de volta para
seu velho quarto sujo apenas ele e o gato e não um brigão
entre eles. Eu sei o que vou fazer, ele diz. Vou começar a
dormir no chão e usar correntes. Então Deus me perdoará
por todas as bebidas e coisas ruins que fiz. Você vai Deus?
Ah, sim diz Deus, desde que as tábuas sejam boas e duras.
Então sai com as tábuas e continua com as correntes e vai
embora Matt pelas ruas chuvosas até que um dia ele cai
morto e quem o encontra apenas as freiras eek irmã! Olha,
aqui está um homem, é um santo mártir de todas as
correntes! Eu estava rindo disso quando Bolinha disse, meu
Deus, sinto muito, Francis. Eu disse que estava tudo bem,
você tem cigarros? Acho que se eu tivesse dito que você
deveria ter vergonha de si mesmo, Tiddly teria subido pela
claraboia no local e se jogado do telhado. Então eu não
disse nada e apenas fiquei sentado lá com meu mickey
cochilando na minha coxa, fumando cigarros e lendo sobre
Matt e todos os santos. Bem-aventurado Oliver Plunkett!
Cortado em quartos! Pelo amor de Deus!

Você é minha melhor garotinha, diz Bolinha e foi embora

balbuciando em sua mesa.

Ele disse que podia ver as coisas bonitas do mundo

brilhando através dos meus olhos.
É onde eles estão agora, eu disse. Contei a ele sobre as
crianças no beco e o céu cor de laranja. Eu deveria ter
mantido minha boca fechada sobre eles. Eu estava apenas
na metade e quando olhei para cima, ele estava com
lágrimas escorrendo pelo rosto. Ele me beijou na mão
repetidamente. Conte-me de novo, fale-me sobre eles de
novo - por favor, Francis! Achei que os olhos dele fossem
pular direto para fora, se espatifar no tapete, pelo amor de
Deus, agora o que faremos - se Bubble encontrar isso!

Ele me deu três cigarros porque era tudo o que lhe restava.
Eu sabia que ele teria me dado todos os cigarros da fábrica
de Carroll se os tivesse. A maneira como ele olhou para
você, o velho Bolina com sua boca grande e triste. Era como
o coiote depois que o corredor rodoviário fez dele um
bacalhau completo.

Mas ele não era tão bacana. Ele disse a Bubble que tinha
quase cem por cento de certeza de que eu tinha uma
vocação para o sacerdócio e que estava me orientando. A
bolha estava nas nuvens. Ele me parou no ambulatório e
disse: Olha Santo Agostinho!

Sim, padre, eu disse e baixei a cabeça. Sim padre, eu disse

baixinho, quem quer que fosse Santo Agostinho, não havia
nada sobre ele no meu livro de santos. Se Deus o chama, é
seu dever não ter medo. Lembre-se de que estamos aqui o
tempo todo. Afinal, é para isso que servimos nós, padres.
Não somos ogros Francis! Sim padre eu disse, eu sei disso.
Eu podia senti-lo olhando para mim, ronronando feliz
consigo mesmo enquanto eu me dirigia para o campo baixo
para falar com os santos e fumar um cigarro e ficar preso no
pacote de Rolo que Tiddly tinha me dado.

Então, da próxima vez, ele começa a respirar em meu

ouvido. Ele disse que eu cheirava a rosas de Santa Teresa e
que me daria quantos Rolos eu quisesse se eu contasse a
ele a pior coisa que já fiz. Contei-lhe coisas sobre a cidade,
mas ele não parava de dizer nada pior do que isso e eu
podia sentir sua mão tremendo embaixo de mim. Não
importa o que eu disse a ele, ainda não era ruim o
suficiente. Não, ele diz que você deve ter algo pior do que
algo que você tem medo de contar a alguém algo de que
tem tanta vergonha que não quer que ninguém no mundo
saiba. Eu disse a ele para parar Eu não queria que ele
fizesse isso Eu não queria que ele dissesse mais. Mas ele
não parava. Eu mal conseguia ouvi-lo, mas ele ainda estava
dizendo algo que você nunca conseguiria se perdoar por
uma coisa terrível Francis uma coisa terrível, por favor me
diga que eu disse para com isso! Mas ele não faria isso,
então eu ouvi minha mãe de novo, não foi sua culpa Francie
eu agarrei ele pelo pulso Eu apenas agarrei e afundei meus
dentes ele ficou branco e gritou Não Francie !, eu disse pare
nunca mais diga isso de novo!

Não cheguei perto dele depois disso. Eu nunca mais queria

vê-lo de novo, ele e seus cheiros e sua respiração e suas
coisas terríveis. Mas a mordida só deixou Tiddly mais brava
por mim do que nunca. Ele me levou a um café em seu
carro e disse eu te amo.

OK Tiddly, eu disse mas sem mais perguntas nunca mais

sim Francis, ele diz tudo o que você diz.

Da chegou um dia desajeitado pela avenida em seu

sobretudo como Al Capone. Eu sabia por ele que a visão do
lugar colocava nele o temor de Deus, lembrando-o da
escola de porcos de Belfast. Ele tinha meia garrafa de
Jameson no bolso do casaco. Eu podia ver o pescoço dele se
projetando. Seus olhos não se acomodavam em sua cabeça,
eles continuavam correndo. Eu sabia que eram os padres
olhando para ele. Eles estavam dizendo a ele: Bem, Sr.
Porco, você está de volta? Achei que tivéssemos nos livrado
de você há quarenta anos!

Era isso que estavam dizendo a ele e por isso que ele
baixou os olhos e enfiou a mão no bolso para pegar a
garrafa de uísque, puxou-a desamparadamente como o
chocalho de uma criança. Havia um cheiro de cera na sala
de recepção e uma grande mesa de carvalho com pernas
curtas e gordas como um elefante de madeira. Bubble
chegou e escondeu o uísque bem a tempo. Ele ficou ao meu
lado sorrindo com as mãos suaves cruzadas sobre a barriga
e olhou para mim com aquela cara estúpida que ele fazia
quando os pais ou policiais ou qualquer outra pessoa
aparecia. Era meio padre, meio vaca. Oh, ele está vindo
grandioso, ele disse, embora ninguém tenha perguntado a
ele. Papai só estava preocupado se seria pego em flagrante
com o uísque e expulso para os arbustos de louro e
mandado nunca mais voltar. Levanta-se às sete todas as
manhãs, rezando missa, nunca dá respostas, Oh, ele é um
crédito, Sr. Brady. Então ele baixou a voz e disse que você
conhece, Sr. Brady, eu os vi entrar e sair e então ele se
afastou novamente. Eu estava na janela e observei a
brigada ossuda circulando a calçada. Um corvo agachou-se
no topo das colunas do gol, avistando vermes na grama
revirada do campo de jogo. Um rádio estava tocando mal
em algum lugar. Veja as pirâmides ao longo do Nilo, a
música flutuou, observe o nascer do sol em uma ilha
tropical. Eu estava ali parado na areia iluminada pelo sol,
olhando para as pirâmides e pensando em como era
pequeno quando ouvi a porta se fechando suavemente
como aconteceu na noite em que Alo saiu e o quarto
pareceu aumentar três vezes o seu tamanho normal. Ele
estava no uísque novamente. Não parecia importar agora se
havia mais alguém na sala ou não. Ele estava seguindo o
rastro de suas próprias palavras como se não tivesse ideia
de onde isso o levaria, parando apenas de vez em quando
para tomar um gole de uísque da garrafa. Houve uma
viagem de ônibus anos atrás, para a cidade litorânea de
Bundoran, no condado de Donegal. A guerra acabou e todos
estavam felizes. Cada vez que o ônibus descia uma colina,
eles gritavam, batiam palmas e cantavam. Ela havia caído
em seu ombro por acidente. Ai, meu Deus !, gritaram, olhe
só para isso!

Uma câmera clicou. Nós somos o assunto do lugar !, gritou

mamãe, mas o que papai fez foi apenas abraçá-la.

Eles deram as mãos ao longo da praia e falaram sobre a

banda de música que ele fundou na cidade e um livro que
estava lendo, a vida e os tempos de Michael Collins, o herói
revolucionário. Oh, agora o que eu saberia sobre isso, disse
a mãe. Não sei de onde você tira todos esses cérebros, ela
riu. Não houve briga naquele dia, nem uísque, nada. Três
vezes depois disso, eles se encontraram na mesma cidade,
passeando pela confusão manchada do carnaval até uma
pensão chamada Over The Waves, onde havia música à
noite. Ele foi convidado a cantar e ela ficou orgulhosa
quando ele fechou os olhos e deu sua versão de Eu sonhei
que morava em Marble Halls. Todos eles nos conheciam lá,
disse ele. A mulher da casa, todas as noites: será que
poderíamos persuadir o Sr. Brady a nos dar outra
interpretação? É o que ela costumava dizer. Vocês são meus
convidados especiais! Os pombinhos! Benny e Annie Brady.
Abaixo da janela do quarto o silêncio do mar e mamãe eu
podia vê-la deitada ali na cama com ele, mas era uma
mulher diferente, era o fantasma do que poderia ter sido
mamãe. Eu não sabia como me sentia quando ele
continuava falando assim, parte de mim queria se voltar
contra ele e dizer que não é bom agora, por que você não
disse isso todas aquelas noites em que ficava de joelhos na
frente de ela com seus discursos Que a maldição de Cristo
caia sobre você esta noite seu vagabundo preguiçoso inútil
que era tudo que você tinha a dizer então! Mas qualquer
coisa que eu diria assim murchava assim que alcançava
meus lábios, fosse qual fosse a forma como aconteceu,
agora parecia que a carne flácida de alguma forma derretia
lentamente de seus ossos, caindo invisivelmente dele
enquanto ele falava. Ele não estava na sala, não havia
padres rudes olhando para ele, tudo o que ele podia ver era
ela parada na beira da água enquanto ele a chamava, sua
voz caindo através dos anos e da brisa salgada, Annie
Annie. E depois na esplanada ele a segurou nos braços e
disse a ela você está preparada para viver de batata e sal o
resto de seus dias e o que minha mãe fez ela jogou para
trás os cabelos ondulados e riu é que tudo que você pode
oferecer um garota bonita como eu Benny Brady?

Então os dois se ajoelharam e rezaram o rosário juntos nas

pedras e eu me perguntei como poderia ter sido, aquele
momento, com suas orações ouvidas pela metade e o
carnaval girando ao longe, as ondas batendo no shore e da
tocando as contas e olhando ansiosamente nos olhos dela,
assim como ele fazia agora. Você quase podia ouvir o
sussurro da tarde morta enquanto estávamos lá no silêncio
perdido e vazio daquela sala enorme.

Cale a boca, eu disse, cale a boca sobre isso, algo surgiu em

mim e eu queria que tudo acabasse. Ela era uma boa
mulher, sua mãe, ele disse, estava começando a babar.
Nem sempre foi assim você nunca saberá o quanto eu
amava aquela mulher. Enfiei na cabeça que um par de
bundas ossudas estava vindo até a janela para ficar
boquiabertas. Disse a ele novamente para calar a boca, não
adiantava nada, nada disso. Ele disse para não falar assim
com ele ele tinha sua dignidade. Ajoelhei-me como ele fazia
quando rolava para casa depois de uma patinação com o
punho cerrado para cima e um olho fechado que a maldição
de Cristo leve sobre você esta noite sua vadia o dia em que
tirei você daquele buraco de loja em Derry foi amargo para
mim. Ele disse que nenhum filho deveria dizer isso a seu
próprio pai. Cada vez que pensava neles parados na beira
da água, dizia coisas piores para ele e no final ele chorava.
Eu vim aqui para te ver, filho, ele disse se você soubesse.
Eu disse que você não tem filho, você a colocou em um
manicômio. Talvez eu esteja melhor do que não ter filho,
como você pode se chamar de filho depois do que fez.
Depois do que eu fiz, o que eu fiz, eu o segurei pela lapela e
eu sabia por seus olhos que ele estava com medo de mim
de qualquer maneira que eu estivesse olhando para ele. O
que eu fiz? Foi difícil para ele dizer isso, eu mal conseguia
ouvi-lo Eu te amei como nenhum pai jamais amou um filho
Francie foi o que ele disse que teria sido melhor se ele
tentasse me bater eu simplesmente soltei sua lapela e
Fiquei lá de costas para ele foda-se Eu disse foda-se e eu
sabia que estava sozinha há muito tempo quando ouvi o
ceceio suave de Bubble, bem Francis, não foi uma boa
surpresa?

Swish swish, atravessamos o quadrilátero juntos. Eu não

sabia que seu pai era músico, disse Bubble. Ah, sim, ele é o
pai, eu disse, foi ele quem montou a banda de música em
casa e não há homem melhor para tocar trompete.
Realmente, disse Bubble, isso não é maravilhoso! Sim, não
demorou muito depois que eles se casaram, ele montou a
banda. Eles se casaram em Bundoran, você sabe. É mesmo
?, disse Bubble todos os ouvidos. Sim, eu disse, havia uma
pensão lá chamada Over the Waves, onde eles passaram a
lua de mel. Eles estavam sempre falando em voltar para lá,
mas nunca chegaram a isso. Todos os conheciam lá, todos
os convidados. Ele costumava cantar para eles à noite. É
uma pena que nunca tenham conseguido voltar. Talvez
ainda venham, Francis, diz ele, ainda há muito tempo. De
fato há, eu disse, não é sempre que você vê um esqueleto
cantando que ela derrubará a casa.
Tiddly disse que não seria lindo se pudéssemos nos casar.
Eu disse que seria ótimo. Eu poderia comprar flores e
chocolates para você e você poderia ter o jantar pronto
quando eu chegar em casa, diz ele. Ha ha eu ri, como uma
menina, e fez Tiddly assim! A pequena senhorita Snowdrop,
eu disse, rainha de todas as coisas belas do mundo !, e isso
quase o levou a perder completamente a cabeça. O suor
escorreu dele. Flip, entraram os Rolos.

Um dia eu estava na caldeira assistindo o circo de faíscas

dando um show dentro do grande fogão. Eu estava bufando
em uma Park Drive que Tiddly havia me dado. Então ouvi
uma voz: Eu sei que você está aí, você não pode me
enganar! Não precisa pensar que tenho medo de você, Sr.
Head-The-Ball Brady. Eu te pego! Eu sou o cara que vai te
levar! Seu truque não vai me incomodar! Vamos! Venha,
seu bastardo idiota!

Eu ouvi as chaves chacoalhando e quando olhei para cima

quem era apenas o jardineiro com um grande punho
apontado para mim e seus olhos enlouquecidos, eu tenho
você agora, minha responsabilidade, o que os padres têm a
dizer sobre isso!

Fiquei branco e disse bem suponho que sou eu fodido, mas

então o que ele faz é só começar a rir de si mesmo e
trancar as portas, me dá uma luz ele diz. Pilotos do céu
Effing, o que eu me importo com eles! Qual deles foi bom?
Eles não iriam te dar a força de sua urina. Ele disse que lhe
deviam cinco xelins desde 1940. De repente, toda a caldeira
cheirava a ervas daninhas e fertilizante. Ficamos ali olhando
as faíscas do circo dentro da portinha do fogão. Também
havia um toque do bicho-papão naquele jardineiro. Ódio, ele
chamou. Há um grande ódio naquele fogão, disse ele. Ó, eu
digo, ódio poderoso! Ódio poderoso por completo!
Receio que você pareça ter perdido esta parte da grama, o
piloto do céu me diz. Eu estava com a tesoura nas mãos! Eu
tive! Ele foi um homem de sorte naquele dia, posso te dizer.
Ele estava prestes a pegar com a tesoura ! , diz ele, e me
mostrou um pedaço de seu polegar espremido entre dois
dedos.

Ele mordeu a ponta do cigarro. Eu, disse ele, que lutei por
este país. Ah, sim, ele diz, estive no GPO na semana da
Páscoa. Tudo o que me importava no GPO era Michael
Collins, e isso só porque papai estava lendo um livro sobre
ele quando eles estavam em Bundoran. Você conheceu
Michael Collins, eu digo a ele. Ele quase teve um derrame.
Eu o conhecia ? Ele não ficou em nossa casa!

Ele me encarou com os olhos dançando, afastando o

cigarro. Eu disse que papai sabia sobre ele. Ah sim, mas não
tanto quanto eu, ah, eu o conhecia muito bem, ele disse e
se abaixou olhando diretamente para mim. Você não
acredita em mim ?, ele disse e me deu uma pancada no
braço que quase me jogou no fogo. Eu acredito em você, eu
disse. Você quer ver a quantidade de fatias e morcelas que
o homem comeria, disse ele, não é de admirar que ele fosse
um bom soldado!

Então ele se inclinou para trás e cruzou os braços com a

bunda enfiada no canto da boca. Seu pé estava batendo,
esperando que eu dissesse algo. Aterrei um grande
fazendeiro cuspiu no meio da minha mão. Por Cristo !, disse
eu, não há muitos homens que possam dizer isso! Fiquei na
sua casa! Ele me olhou orgulhoso como um cachorro com
dois galos.

Agora você disse isso, ele diz e arrastou feliz na bunda.

E eu vou te dizer outra coisa que ele disse - eu era um dos
melhores rapazes com um rifle que ele já viu.

Seja o Jasus piegas !, eu disse com minha boca aberta.

Aí está, ele disse e fechou um olho: Mas não diga uma

palavra. Eu não agradaria aos bastardos.

Já estava quase escuro quando ele terminou de explodir

Crossley Tenders e conectar Tans.

O olho vermelho do cigarro brilhou quando ele o puxou pela

garra rosada de seus dedos cobertos de argila.

Encontro você aqui amanhã, ele diz e me pergunto se ele é

outro Bolina. Mas eu sabia que ele não era. Tudo o que ele
queria era um Black and Tan para sentar em seu joelho para
que ele pudesse atirar em sua cabeça. Jasus, ele grita, o
padre desce, desce e nós dois agachamos. Quando olhei
para ele, ele estava com os braços em volta da cabeça
como um polvo. Tudo o que se ouvia era um murmúrio, um
murmúrio, ah, sim, e o barulho dos sapatos de couro
quando eles passavam. Sim, eu podia ouvi-los dizendo, ele
certamente se saiu bem na final do condado! Está tudo
bem, eu disse que agora eles se foram. Os desgraçados ele
disse, espiando por uma fresta na porta, se eles me
pegarem aqui, vale mais do que meu trabalho!

Então foi assim que aconteceu. Entre ser a esposa de Tiddly

e ficar de olho nos Black and Tans para o jardineiro, eu
estava indo bem naquela velha escola de porcos só porque
Tiddly tinha que ir estragar tudo, não era?

Sente-se aqui agora, ele diz e me coloca no colo. O, ele diz

que você é uma foto. Ha ha eu digo do jeito que ele gostou
e ele diz que você nunca vai adivinhar o que eu tenho por
você.
Enfiei o dedo na boca e revirei os olhos maliciosamente.

Adivinhe, ele diz. Vá em frente, adivinhe.

Doces, eu disse.

Não, não são doces.

Um livro, eu disse, é um livro.

Não, ele disse, não é um livro.

Tentei todos os tipos de coisas, mas não foi nada. Eu podia

ouvir Bolinha remexendo atrás da grande poltrona e do
papel crepitante de um pacote. Seus dedos estavam
espalhados por todo o lugar enquanto ele se atrapalhava
com o barbante e tentava abri-lo.

Deixe-me, eu disse.

O, disse Bolina.

Os olhos de Tiddly eram do tamanho de pálpebras de

Jampot. Eu desmaiei.

Ó pai, é lindo!

Era um gorro de mulher com uma longa fita branca

pendurada para baixo.

Tive vontade de rir pra caramba, mas o coitado do Tiddly

não gostaria que isso mordesse a pele de sua boca, oh
Francis.

O que você acha que diz eu colocá-lo e girar para ele na

frente do espelho. Fui girando pela sala e Bolinho ficou tão
fraco que teve de se apoiar no braço da cadeira.
Oo você acha - ah eu sou linda - ah !, eu digo.

Seu lábio inferior estava tremendo. Sente-se aqui agora eu

digo, então eu subi. Ele passa o braço em volta de mim,
você não tem ideia do quanto eu te amo Francis ele diz nas
noites que eu até sonho com você. Eu quero saber tudo
sobre você. Dez Rolos, eu disse. Conte-me tudo sobre você.
Contei a ele um monte de mentiras e verdadeiras
misturadas. Foi uma boa risada, tudo sobre o jogo de
futebol e a cidade e o garoto bêbado e todas as coisas que
aconteceram, mas não era o que ele queria saber. Sim, sim,
ele diz, mas eu quero saber sobre você Francis. Aposto que
você mora em uma bela casa, não é? Você mora em uma
casa legal?

Ele me deu um grande sorriso de tio e foi a primeira vez que

pensei comigo mesmo: não gosto mais de você Tiddly.

Ele atirou na fita do chapéu e franziu os olhos. Vá em frente,

ele disse que você pode me dizer. Eu não ia dizer nada a
ele, mas ele continuou, continue continue e tudo isso. Eu
disse a ele que tínhamos ladrilhos preto e branco na copa e
uma televisão de vinte e três polegadas, mas isso não era o
suficiente para ele, ele continuou insistindo. Quanto mais
ele me fazia dizer coisas, mais meu rosto ficava vermelho.
Eu tinha falado tanto agora que nunca poderia voltar e dizer
que não estava contando a ele sobre nossa casa, mas
Nugents eu tinha que continuar se ele tivesse parado então
poderia estar tudo bem, mas ele não o fez, ele continuou
me fazendo dizer mais e mais. E era isso que dona Nugent
queria. Eu a vi parada embaixo de uma árvore na alameda
atrás das casas não muito longe de mim e da poça de Joe.
Ma saiu para o quintal para lavar a roupa. Ao vê-la dona
Nugent sorriu com seus lábios finos. Então ela foi até ela e
se inclinou sobre a parede. A mãe tropeçou com a roupa
suja empilhada debaixo do braço. Ela apenas continuou
sorrindo para mamãe. Com os olhos ela dizia: falarei quando
estiver pronta.

E quando ela foi, ela disse: Você sabe o que ele fez? Ele me
pediu para ser sua mãe. Ele disse que daria tudo para não
ser um porco. Isso é o que ele fez com você, Sra. Brady. É
por isso que ele veio à nossa casa! Seu seio estava me
sufocando de novo, morno na minha garganta. Acho que
bati nele primeiro, ele caiu para trás e o ouvi gritar Não me
machuque Francie, eu te amo!

Havia uma faca de papel em sua mesa. Eu a vi várias vezes.

Procurei por ela e tentei cortá-la, mas não consegui atingi-
lo, por favor, eu te amo! foi tudo que eu pude ouvir. Abaixe !
, ouvi que não tinha certeza de quem era, acho que era
Bolha e outra pessoa que eu não conseguia ver seus rostos
direito, minha cabeça girava, tudo que eu conseguia ver era
minha mãe sorrindo e me dizendo repetidamente não se
preocupe Francie, não importa o que ela diga sobre você Eu
nunca vou acreditar Eu nunca vou te deserdar, nunca,
nunca do jeito que eu fiz com você Eu disse não filho, não!
ela disse que eu disse que é verdade, mãe, ela diz, mas era
e sempre seria, não importa o que eu fizesse.

Porco assado no escuro era o que eu era quando acordei,

eles me trancaram na caldeira. Eu podia ouvir sussurros do
lado de fora, demorei um pouco para entender. Você é um
homem horrível. Foram precisos quatro deles para te
segurar. Ouvi dizer que foi como tentar lutar com uma
doninha. Você está me ouvindo, hein? Você mostrou aos
filhos da puta! Hee hee!

As faíscas do circo me deram um show. Olha Francie, eles

disseram, mas eu não conseguia vê-los direito, acho que
eles devem ter me dado a agulha em um minuto Joe e eu
estaríamos parados na pista nos preparando para jogar a
bola de gude, a próxima bolha estaria flutuando como um
pára-quedas preto no vento. Eu podia ouvir a música do
carnaval. Joe estava lá sozinho, entrando e saindo dos
shows paralelos. A grande roda girou e bolas amarelas
quicaram nos borrifos de água. Pop foi os rifles e velhos
alvos foram jogados fora. Ao lado da galeria, o peixinho
dourado nadou em um grande tanque de vidro. Havia sacos
plásticos para levá-los para casa. Então o garoto que atirava
se virou e afastou o cabelo dos olhos. Era Philip Nugent,
sorrindo e contando o número de buracos em seu alvo. Ele
ia dizer alguma coisa, mas não foi sua voz que saiu de sua
boca: Oi! Oi! Você está aí? Ha! Ha! Você quer um cigarro?

Aí esse bicha entra rolando por baixo da porta. Não sei

quantos fumei quando estava lá. Centenas talvez. As portas
se abriram e lá estava Bubble parado na luz, mas ele não
estava como sempre puxando sua manga e olhando para
longe de você enquanto falava. Você não costumava vê-lo
fazendo isso. Bem, meu caro amigo, você já está pronto
para se comportar ?, diz ele.

Eu sabia por ele que ele estava com medo de que eu fosse
dizer não. Pois ele não tinha ideia do que faria então. Mas
eu não fiz. Eu gostava do velho Bubble. Mas Tiddly era uma
história diferente. Que Deus o ajudasse se ele se
aproximasse de mim novamente.

Não é meu trabalho cortar beiradas de grama, diz o

jardineiro. Se ele me disser mais uma vez, é isso. Estou fora.

O que você diria?

Eu não disse nada, apenas olhei para ele avançando na

polegada de cinzas com um olho fechado.

Ou você parou de falar completamente?

Do jeito que ele disse, pensei que seria melhor dizer algo
antes que ele me pegasse com o graip.

Não corte bordas, eu disse. Não há limites agora e isso é

tudo!

Ele quase explodiu de emoção. Ele bateu nas calças de

veludo cotelê com o boné surrado.

Agora você disse !, gritou ele.

Nenhum! Eu disse.

Não é uma trepada ele diz com o bicha sacudindo, por

Deus, você é bom, aqui tem um bicha ele disse e sacudiu
alguns deles, um bicha para cada filho da puta de piloto do
céu que leva um chute na bunda! Continue!

Ele riu enquanto uma bailarina de faíscas girava. Eu já te

contei sobre quando tirei Michael Collins da prisão de
Bridewell? ele diz.

Não, eu digo.

Eu não fiz?

Ele lambeu os lábios e pequenos soldados de infantaria

correram de um olho para o outro. E qual seria o seu
negócio, diz o oficial? Oh, eu sou um oficial do Pai do
Espírito Santo, eu digo. Muito bem, ele diz, prossiga padre.
Então lá fui eu e menos de meia hora depois, estávamos eu
e o chefe do Exército Republicano Irlandês sacudindo pelas
ruas de Dublin em um cavalo e uma carroça! O bom homem
diz que Collins está debaixo de uma pilha de nabos, você
será lembrado por isso!
A luz estava acabando lá fora e todos se dirigiam ao
refeitório para o chá.

Quanto mais eu tentava tirar o peixinho dourado da minha

cabeça, mais ele voltava.

Um dia chuvoso eu vi Bolinha subindo em um carro e ele

nunca mais foi visto, provavelmente fora para a garagem
para esfregar algum bicho-papão com seu mickey boa sorte
e boa viagem, porra. Bubble me chamou para seu escritório
e pude ver que ele estava fazendo um pouco de trabalho de
detetive. Toda vez que ele pensava que eu não estava
olhando, ele me olhava por cima da xícara de chá. Se eu me
virasse, ele desviaria o olhar novamente, rápido como um
flash. Ele estava tentando pensar nas palavras certas, pois
sabia que, se entendesse as erradas, eu não diria nada a ele
e, talvez, se ele contasse, eu não diria nada de qualquer
maneira. Afundei na grande cadeira de couro e ele disse se
você gosta do clã escocês? Eu realmente gosto, eu digo. Ele
me fez algumas perguntas sobre como eu estava me saindo
agora. Eu disse OK e sim e não para todos eles. Seu rosto
estava todo enrugado tentando encontrar a maneira certa
de dizer as coisas era como tentar virar a esquina sobre
duas rodas. Às vezes, eu apenas encolhia os ombros e
olhava pela janela. Então Bubble fica parado olhando para
fora, entrelaçando os dedos atrás das costas, imaginando
de que maneira ele começaria seu discurso. Foi um discurso
diferente dessa vez, sem piadas nem nada disso porque ele
sabia o que eu pensava que foda-se as piadas e ele estava
certo. Ele disse que a vida era difícil, as pessoas tinham
seus problemas. Algumas das coisas que as pessoas faziam
eram difíceis de entender. Uma bola de futebol encharcada
passou voando pela janela e um barulho de bichos-papões
correndo atrás dela. Ele disse que o padre Sullivan era um
bom homem. Eu não disse nada. Ele começa a me contar
uma história sobre ele indo para Dublin para visitar sua
irmã. Ele tem trabalhado muito duro ultimamente, se você
quer saber, ele diz com uma risada aguada. A irmã dele vai
cuidar dele eu disse e tomei um gole do chá. Ela vai, ele diz,
ela é muito boa para ele. Ele tem sorte de tê-la. Eu não
queria rir, mas tive que rir quando ele disse isso. Eu estava
rindo sozinho. Irmã, pelo amor de Deus! O pobre Tiddly
provavelmente estava escalando as paredes da garagem
agora gritando eu te amo bogman! para algum jovem
agricultor.

Bubble sabia que eu estava rindo, mas não havia muito que
ele pudesse fazer sobre isso. Se ele dissesse: pare de rir, eu
só faria pior. Eu o empurrava para fora do caminho e gritava
pela janela: Ei caipira! Você ouviu sobre o padre Tiddly, o
homem Rolo!

Era disso que Bubble tinha medo. Que todos ouviriam. Mas
ele não precisava se preocupar com isso. Contanto que ele
me deixasse em paz e cuidasse da própria vida, eu não diria
nada sobre o velho padre Big-Mickey, quero dizer, Bolina.
Agora que ele se foi, eu não dou a mínima. Eu só queria
ficar sozinho. Espero que você esteja feliz aqui, diz Bubble.
Eu disse que sou. Aí eu falei: vou indo agora.

Sim Francis, disse Bolha segurando a xícara com um dedo

no ar. Eu não contaria sobre Tiddly. Mas ele não sabia disso.
Tudo o que sabia era que o viu deitado, choramingando no
canto, dizendo eu te amo para mim. Não acho que o pobre e
velho Bubble estava acostumado a ver coisas assim. A
última coisa que vi ao sair pela porta foi ele parado ali, todo
indefeso e com uma aparência dolorida. Ele estava
pensando: por que todas essas coisas terríveis não podem
acabar para que eu possa cantar uma pequena canção feliz.
Como Michael Row The Boat Ashore, talvez!
Depois disso os dias foram todos iguais, eles apenas
chuviscaram, dias sem Joe sem pai sem nada. Não precisei
me preocupar muito em conseguir o Diploma Francie Brady
Not a Bastard Any More depois do negócio de Tiddly, porque
eu sabia que eles iriam me deixar ir na primeira chance que
tivessem. Eu era como um fungo crescendo nas paredes
que eles queriam eles foram lavados novamente.

No dia em que saí, Bubble agarrou minha mão e disse que

fez bem ao coração dele. Eu dei a ele um grande sorriso.
Mas era tudo diferente agora, não era como nos velhos
tempos, quando eu e ele costumávamos brincar. Ele sabia
por que eu estava sorrindo. Se isso fizesse bem ao seu
coração, ele não demoraria a largar a mão.

Eu disse boa sorte para o jardineiro. Ele disse: Ainda bem

que você me pegou, pois não estarei aqui amanhã. Eu estou
farto deles e de seus limites. Ele olhou bem nos meus olhos
e bateu em seu peito. Não é meu trabalho, ele sibilou. A
última coisa que vi foi a bola encharcada voando no ar.

Casa de cem janelas, adeus e boa viagem, eu disse.

Liguei direto para a casa de Joe, mas ele não estava lá.
Onde ele está, eu disse. O Sr. Purcell me olhou de cima a
baixo. Não tenho ideia, disse ele e fechou a porta. Eu me
perguntei o que o estava comendo.

Liguei para a casa mais algumas vezes, mas nunca houve

qualquer resposta de que deviam estar fora, na casa do tio
ou em outro lugar. No final, esperei no sopé da colina da
Igreja e encontrei Joe voltando da escola. Ele estava no
segundo ano no secundário agora. Ele estava carregando
uma grande bolsa cheia de livros. Tem uma certa
quantidade de livros naquela bolsa, Joe, eu digo rindo. Havia
outro rapaz com ele, não sei quem era. Disse-lhe para correr
na frente. O que? ele diz. Eu disse: Vá em frente - você é
surdo?

Estou de volta Joe, eu disse, de volta da casa de cem

janelas. Eu mesmo ri quando disse que parecia engraçado
dizer isso ali andando pela estrada com Joe. Eu não sabia
por onde começar a contar a ele sobre todas essas coisas.
Eu disse a ele que isso não importava em nada sobre o
peixinho dourado ou qualquer coisa do passado agora. Aí
ele olha para mim e diz: Que peixinho dourado? Eu bati em
seu ombro. Que peixinho dourado! Eu digo, pelo amor de
Deus, Joe!

Foi a primeira boa risada que eu dei não sei quanto tempo.
Perguntei a Joe como estavam as coisas no esconderijo. Ele
disse que não tinha estado lá. Ainda está coberto, eu disse.
Ele disse que não tinha certeza se fazia tanto tempo desde
que ele esteve lá. Eu disse que teríamos que ter certeza de
que estava coberto. Se a chuva entrar, vai estragar tudo.
Ele disse que sim. Quando sairemos e verificaremos então
eu disse, esta noite? Ele disse que não poderia sair naquela
noite. OK, eu disse que amanhã está bom. Mas ele disse que
também não poderia sair, então tinha que ser no fim de
semana. Eu estava com dor de estômago esperando o fim
de semana chegar.

Joe soprou contra um mosquito, deitou-se na margem do rio

e contei-lhe mais sobre isso, tudo em que pude pensar.
Contei a ele sobre o jardineiro, os Black and Tans, os
caipiras e suas bundas ossudas, de como eles estavam
trancados na caldeira, fumando cigarros e conversando com
os santos e Santa Teresa. Com certeza é engraçado, disse
Joe, por que eles te trancaram na caldeira? Eu digo oh nada,
apenas brincando, você sabe. Isso era tudo que eu ia dizer,
mas ele diz de novo, mas por que eles trancaram você na
caldeira ? Então pensei que a melhor coisa sobre amigos é
que você pode contar a eles qualquer coisa no mundo
inteiro e uma vez pensei que não me importava. Assim que
comecei a história, ela fugiu sozinha. Meus olhos estavam
cheios de lágrimas e eu não conseguia parar de rir do gorro
e do Tiddly, eu te amo! e todo o lote. Você quer ver o Rolos
que ele me deu, eu disse, devo ter comido cerca de dois mil
porras de Rolos Joe. Rolos disse Joe, ele te deu Rolos, mas
para que ele te deu Rolos ? Pelo que pude ver, era tudo o
que Joe queria ouvir. Sempre que eu continuava com a
história, ele ficava me trazendo de volta àquela parte para
quê, para quê? Eu queria que ele parasse de voltar a isso.
Eu queria parar de falar sobre a coisa toda. Eu queria falar
sobre a pele e os velhos tempos e como cortar o gelo e de
quem era a vez de jogar o mármore e tudo mais, era disso
que eu queria falar. Foram os melhores dias. Você podia ver
através daqueles dias, claros como vidro polido. Mas Joe não
queria. Ele continuou voltando para a outra coisa, então no
final eu disse a ele e o que ele disse então ele disse Francie,
ele realmente não fez isso, fez? Eu disse o que você está
falando sobre o Joe, ele disse , não acabei de dizer?

A próxima coisa que percebi foi que estava suando frio por
causa da maneira como Joe estava olhando para mim. Eu
podia ver o ponto achatado da grama onde ele estava
deitado, ele se afastou dela. Ele estava sentado em um
lugar diferente agora. Ele não tinha recuado muito para o
caso de eu notar. Mas eu fiz. Foi apenas por uma fração de
segundo que nossos olhos se encontraram, mas ele sabia e
eu sabia. Então eu disse: Eu te enganei bastante, Joe.
Tiddly! Imagine alguém fazendo isso assim! Tiddly! Rolos -
pelo amor de Deus!

Eu ri até que as lágrimas correram pelo meu rosto. Eu te

enganei, eu gritei. Eu estava com dor de cabeça e meu
rosto estava todo vermelho. Então Joe disse que estava na
hora de voltar, pois tinha lição de casa extra para fazer no
fim de semana. Eu disse OK, o veria amanhã e íamos ao
carnaval. Claro, ele disse, vou tentar e o vi correndo de
volta para a cidade. Eu estava vindo na estrada quando vi
seu homem vindo com a bicicleta preta. Eu digo a ele: Aí
está você. Como você está indo?

Ele puxa a tampa e diz: Estou com um pouco de pressa. Eu

tenho que ver sobre os bezerros.

Em seguida, ele vai com a cabeça baixa. Esperei lá para ver

o que ele faria e, com certeza, quando ele estava a cerca de
cinquenta metros de distância, ele parou e se virou para
olhar para trás. Eu apenas fiquei lá com minhas pernas
abertas como Kirk Douglas. Quando ele me viu olhando para
ele, o que ele fez apenas largou a moto e ela caiu
ruidosamente na estrada. Eu não me mexi, apenas fiquei lá
olhando para ele tentando pegá-lo. Ele não deu muita
atenção quando soube que eu estava assistindo. Então a
sacola de compras se soltou da transportadora e algo caiu
dela, acho que eram batatas. O que ele faz então apenas
tenta pegá-los também. Ele era um esboço de aparência
certa, com uma das mãos segurando o guidão e a outra, as
sapatas. Cobri a boca com a mão: Não se esqueça das
panturrilhas! Eu digo e lá está ele vai com as batatas,
outras algumas delas caíram e rolaram na vala.

Em seguida, subi a rua, mas não havia ninguém por perto,

apenas Grouse e jornais navegando como barcos pelas
sarjetas da Rua Fermanagh.

Mas isso não durou muito, pois assim que Buttsy e Devlin
souberam que eu estava em casa da escola para porcos,
eles foram até minha casa para me interrogar sobre fazer
cocô no Nugent’s. Eu os ouvi forçando a porta da frente que
os bastardos estúpidos não podiam quebrar um ovo. Estava
pensando em atacar esses desgraçados ainda ou não, então
digo não, ainda não subindo pela chaminé Fui com uma
velha gralha olhando para mim tanto quanto para dizer o
que você está fazendo aqui nesta nossa propriedade. Vamos
Brady, sabemos que você está aqui, diz Buttsy. Se você sair,
não será tão ruim. Jesus que fedor neste lugar disse Devlin
o que você espera quando porcos vivem aqui diz Buttsy.
Olhe aqui diz Devlin peixe podre na pia, há ratos aqui, com
certeza há ratos. Não diz Buttsy apenas porcos. Ha ha ri
Devlin. Ha ha, essa foi uma boa risada. Quando eu não saí,
eles perderam o pano. Buttsy praguejou e quebrou alguma
coisa. Queime o lugar, diz Devlin. Ele deve estar aqui em
algum lugar que eles disseram e então eu os ouvi fuçando
lá fora. Eles voltaram e destruíram a cozinha, xingando. Aí
eles foram embora, prontos para serem amarrados, vamos
pegar o desgraçado mais cedo ou mais tarde. Não me
incomodei em sair e na manhã seguinte havia um enorme
sol pálido na janela. Isso fez bem ao meu coração. Ah, eu
falei, hoje vai ser um bom dia.

Lá fui eu pela estrada fresca e crocante. Parei do lado de

fora do galinheiro para ver se a poça estava congelada e
com certeza estava. Eu me senti muito quente quando vi
isso. Havia um papel duro e retorcido crescendo no gelo
branco e embaçado. Tentei desenterrá-lo com o dedão do
pé, mas ele não saiu, então quebrei um galho e o cortei.
Quando olhei para cima, havia um rapaz parado ali como
algo tirado de um cartão de Natal, com um grande lenço
listrado em volta do pescoço e um chapéu com borlas. O
que você está fazendo aqui, senhor, ele diz, essa é a nossa
poça. É sua poça? Eu digo, sim, ele diz, nós estamos
encarregados disso eu e Brendy. Ok, eu digo e entreguei a
ele o pedaço de pau que não vou mais tocar nele. Tudo bem
então senhor diz, não vou contar ao Brendy. De repente,
olhei para ele com as bochechas rosadas e os dois ranho
prateados no nariz e o que eu queria fazer, queria beijá-lo.
Não do jeito que Tiddly fazia, mas só porque, de repente,
tudo parecia tão bom. Disse a mim mesmo: o simples fato
de estar aqui é tão bom que poderia ficar aqui para sempre.

Agora é sua poça, eu digo a ele, mas você sabe a quem ela
pertencia? Ele esfregou o rosto com uma luva e disse não -
quem?

Eu e Joe Purcell, eu disse.

Oh, ele diz, bem, você não é o dono agora e se ajoelha e

começa a cortar o pedaço de papel.

Entrei na loja de Mickey Traynor. Havia uma grande foto de

Nosso Senhor pendurada na parede. Disse; Compre uma
televisão ou então seu desgraçado! Não, não disse que
Nosso Salvador cuida de todos nós.

Sua filha estava de joelhos rezando o rosário com um monte

de fotos de santos espalhadas em cima de um armário de
rádio. Eu a conheci na rua um dia e ela me disse que odiava
os romanos porque eles mataram Thaddeus, o menino
cristão que diabos era Thaddeus. Mm mm mm ela diz que o
próximo mistério doloroso do santo rosário Jesus ora no
jardim. Bom homem, Jesus, mas você não ousa dizer isso ou
Mickey o jogaria na rua imediatamente. Bem, Mickey, eu
disse: você vai esquecer os dias da velha televisão? Ele
enfiou o lápis atrás da orelha que televisão seria aquela
agora, ele diz. Ah, aquele que quebrou, eu falei, aquele que
papai deu metros de altura. Ele não veio falar com você
sobre isso? Não, diz Mickey, não me lembro do seu pai
entrando agora, ele diz e volta ao trabalho, zoando o
interior de outra televisão. Sem a parte de trás, parecia uma
dessas cidades do futuro que você veria em Dan Dare.
Claro, traga isso à tona e nós daremos uma olhada nisso, diz
ele. Ah não, deixa pra lá, Mickey, eu falei, isso foi tudo nos
velhos tempos. Estou muito ocupado nessas horas para me
preocupar em me preocupar com a televisão. Bem, o que
quer que você esteja pensando agora, diz Mickey enquanto
esse peido sai do alto-falante. Bejasus! ele diz então eu ri e
lá fui eu. Com certeza era bom estar de volta à cidade
velha. Eu entrei na loja e quem estava lá apenas a Sra.
Connolly e as mulheres, mas eles não estavam me
esperando desta vez, você poderia dizer isso do jeito que
eles estavam me olhando: Mas nós pensamos que você
estava na escola industrial!

Oi não moças, estou de volta à ação sim uma baforada de

fumaça e aqui está ele de novo a incrível Francie Brady -
Como vão vocês, moças?

Eles não conseguiam decidir quem iria falar. Pequenas

tosses e tudo isso e um olhando para o outro - você diz olá
para ele. Não, você faz! Continuou assim por um ou dois
minutos. Acho que pensaram que eu ia puxar uma
metralhadora de debaixo do meu casaco drrr morram,
vocês, cachorros.

Eu dei uma boa risada pensando nisso. Quando comecei a

rir, eles também o fizeram e, antes que percebêssemos,
estávamos todos conversando sobre os velhos tempos e os
porcos e tudo mais. Em qualquer coisa que eu pudesse
pensar, nós conversamos sobre isso, havia tantas coisas na
minha cabeça depois da escola para porcos. As risadas que
daíamos naquela época, eu digo. Oh, agora eles disseram,
não fale! Você voltou para sempre Francis é isso mesmo, diz
um deles e os outros dois olharam para ela - Não pergunte
isso a ele! Pelo amor de Deus, não pergunte isso a ele!

Por que não? Aquelas velhas podiam me perguntar o que

quisessem. Na verdade, estou de volta à velha cidade natal.
Isso é o que Audie Murphy diz sobre o cavalo olhando da
colina para a vila adormecida do oeste - é bom estar de
volta à velha cidade natal. Sim! Eu digo. Tudo que você
podia ver eram esses três sorrisos pairando no ar. A
vendedora nunca abriu a boca. Não, isso não é verdade, ela
fez. Isso foi tudo que ela fez, abrir a boca. Ela apenas ficou
parada atrás do balcão, olhando para nós com a boca
aberta. Foi bom conversar com eles ali ao lado da prateleira
de sucrilhos, era como se eles não tivessem se movido um
centímetro desde que eu saí, ainda dizendo que o
presidente Kennedy era um homem adorável e algo teria
que ser feito quanto ao preço da manteiga. Seria, mas eu
tinha coisas mais importantes para falar do que isso, os
velhos tempos, os velhos tempos dos porcos, poderíamos
ter conversado por horas sobre tudo isso. Você vai esquecer
aqueles velhos tempos de porco, eu digo. Ah, Francie, diz a
Sra. Connolly, não fale! Ha ha eles disseram, foram dias
bons, tudo bem. Ah, bem, eu disse, acabou, vocês não
podem ser um porco a vida toda, não é isso, moças?

Eles disseram que era.

Eu disse à Sra. Connolly: Não é verdade, Sra. Connolly.

Isso mesmo Francis ela diz, isso é verdade.

É verdade que eu digo.

Ha ha diz a Sra. Connolly.

Ha ha dizem as outras mulheres.

Oh agora digo eu.

Poderíamos ter continuado a conversar por horas, havia

tanto a dizer, mas estava chegando a hora de eu seguir em
frente e ver o que mais eu poderia descobrir em minhas
viagens. Bom dia, moças, eu disse, acho que vou continuar
andando. Ha ha mosey on!
A Sra. Connolly estava dizendo a si mesma que me
pergunto se não havia problema em rir de Mosey. Claro que
foi. Eu não me importei. Eles poderiam rir de si mesmos
como estúpidos se quisessem. Então eu digo bem,
senhoras, é melhor eu ir embora. Sim, Francis, diz dona
Connolly, você precisa ver todos os seus amigos. Eu
realmente disse. Os sorrisos que eu tive que rir deles
também - eles não eram como sorrisos, mais como elásticos
bem apertados. Twang! e eles voltariam. Mas claro que não
importava - eles podiam sorrir da maneira que quisessem,
eu não iria impedi-los. Certo, senhoras, acho que vou
brincar comigo. Eu digo que nos vemos em breve, por favor,
Deus diz Sra. Connolly. Sim, eu digo. Quando eu estava
passando pela janela dei uma batida, Jesus! diz um deles
Acho que foi dona Connolly twang! vai o sorriso e as outras
mulheres - você está bem dona Connolly? Eu digo a mim
mesmo: Eu nunca soube que havia tantas coisas nesta
cidade que fariam você rir.

Havia uma lata deitada ali. Vire, por cima da cerca viva.
Nunca se sabe, ainda posso jogar pela cidade, pensei.

A fonte não estava congelada, estava espalhando goodo no

Diamante, então me sentei ao lado dela por um tempo.
Havia uma coisa que eu sabia sobre aquela fonte. Eles o
haviam colocado lá para a rainha Vitória ao mesmo tempo
em que construíram a Jubilee Road em homenagem a sua
visita à cidade naquele ano. Exceto por uma coisa - ela
nunca veio. Era uma bela fonte, então. Mas um caminhão
bateu nele uma noite e derrubou todos os anjos e tudo
aquilo e agora havia uma grande rachadura de gesso
subindo pela lateral como um corte. Joguei um cuspe em
uma caixa de cigarro e pensei em todas as crianças e velhos
da escola. Viva a Rainha Vitória! Exceto por uma coisa -
onde diabos ela está?
Eu não conseguia parar de rir quanto mais eu pensava nisso
e todos eles voltando para casa com raiva - nós fomos e
construímos uma fonte e uma nova estrada para todos,
porra!

Mas é claro que isso não era verdade - eu poderia sentar

nele, não poderia?

E o bêbado poderia mijar nele no caminho da Torre para

casa. Ele com certeza poderia. Muito bem feito, cidade e
Rainha Vitória, eu disse a mim mesmo.

A grande roda do carnaval girou no final da cidade, jogando

pessoas histéricas pelo céu, pessoas fingindo estar
histéricas. Bem, você acreditaria - quem chega então só ele,
o velho padre Dom, agita as saias e os sapatos como
patinhas pretas espreitando para fora. Você se dava bem,
na escola industrial ele diz, Sim, sim, eu disse e quem ele
conhece, só o nosso velho amigo Bolina. Ah, sim, ele diz,
padre Sullivan, um grande amigo meu. Como ele está
afinal? Oh, ele é o melhor, eu disse, nunca melhor. Um
homem horrível para os livros !, Dom riu. Um terror !, digo,
um terror sagrado para os livros! Matt Talbot, eu disse. Ah,
sim, pobre Matt Talbot, suspirou o padre Dom e benzeu-se.
Ele ficou encantado com tudo isso, eu conhecendo Tiddly e
Matt Talbot e tudo mais, então ficamos lá por muito tempo
falando tambor tambor no missal o tempo esfriou muito
agora e como está seu pai e eu me pergunto sobre o que
podemos conversar agora? Nunca te vi tão bem Francis ele
disse, você é tão alto! Estou feliz que as coisas tenham
funcionado para você. Devo descer e dizer olá um dia
desses. De fato, pai, eu disse e saudei e ele foi embora. Eu
estava me perguntando se ele alguma vez sentou no joelho
de Tiddly? Você está confortável aí, Dommie? Sim pai eu sou
você? Ah, eu estou, estou ótimo, ótimo agora mesmo. Mas
eu sabia que o velho Dom não faria isso. Eu diria que a pior
coisa que Dom já fez em toda a sua vida foi dizer à mãe:
Não, mãe - não vou à loja para você!

Fechei os olhos e respirei fundo, era como respirar toda a

cidade fria, fresca e crocante. Eu podia ouvir o ventilador do
galinheiro zumbindo constante como sempre na nossa rua
atrás das casas. Um dia o Joe me disse: É o melhor som do
mundo, aquele fã. Eu Disse porque. Ele disse: Porque você
sempre sabe que está lá.

E ele estava certo. Se você não estivesse pensando nisso,

não ouviria. Mas uma vez que você ouviu, ele estava
sempre lá zumbindo baixinho como uma máquina silenciosa
que mantinha a cidade funcionando.

O padeiro estava descarregando bandejas de pão

fumegante de sua van. Grouse Armstrong estava encolhido
na porta da biblioteca e lá se foi o bêbado do Diamond
cantando em sua garrafa de cerveja. Eu me pergunto quem
a está beijando agora? Em seguida, ele para e começa a
Grouse você me conhece, não é? Uh! Uh! Grouse apenas
abriu um olho por um segundo e depois voltou a dormir.
Você é apenas um baaaastard! diz o seu homem e depois
sai cambaleando pela Jubilee Road com pernas de borracha.
Eu não estava esperando Roche, então fiquei um pouco
chocado quando olhei para cima e o vi parado ali olhando
para mim. Quem diabos ele pensava que era - Conde
Drácula?

Olá doutor, eu disse, e como vão as coisas?

Ele não disse nada, apenas olhou e foi isso que eu não
gostei em Roche a maneira como ele olhou para você. Ele
estava dizendo: eu sei algo sobre você. Você sabia por ele
que ele ficaria lá pelo tempo que quisesse, sem dizer uma
palavra.
Não sei por que diabos fiz isso porque ele não me perguntou
nada, mas comecei a contar tudo a ele, dirigindo para a
escola com o sargento e que risada era aquela e depois o
caipira e tudo mais. Eu podia sentir seus olhos em cima de
mim fazendo anotações. Eu voltei a contar algumas das
histórias, o jardineiro e outras coisas, e então eu disse sim
doutor, seus tempos mudaram agora. Os velhos tempos
acabaram. Fiquei esperando que ele dissesse que fico feliz
em ouvir isso Francie ou isso é uma ótima notícia, como o
padre, mas ele não disse nada. Ele não disse nada, apenas
enxugou os lábios com um lenço e olhou para ele. O que
você acha disso, doutor, todos os velhos tempos acabando?
Eu dei a ele um grande sorriso, embora minha cabeça
estivesse doendo, era difícil, não importa sobre o que você
estava falando, não pensar sobre o negócio com Joe e tudo
isso e me perguntando se você poderia consertar de alguma
forma ou apagá-lo para que não aconteceu. Ele baixou a voz
e eu tive que me esforçar para ouvir o que ele disse. Ele
disse sim, sim, isso é bom, mas eu poderia dizer pelo que
parecia que ele não acreditava em mim. Contei mais sobre
a caldeira e os cigarros, mas ele apenas bateu no couro de
sua bolsa preta e chupou os dentes dizendo mm. De
repente, me veio à cabeça que diabos eu me importo se ele
acredita em mim ou não quem diabos é ele, doutor, algum
médico, ele não conseguia nem manter minha mãe fora da
garagem, podia? Eu não me importava com ele. Ele poderia
dizer o que quisesse. Eu diria isso a ele - foda-se! Você não
sabe nada, eu disse, você não sabe nada sobre minha mãe,
o que diabos você sabe sobre ela, ela nunca deveria ter
chegado perto de você foi você que a colocou lá em
primeiro lugar que porra você saberia Roche o que você
saberia sobre qualquer coisa! Fiquei me perguntando se ele
iria tão longe a ponto de me irritar depois de tudo isso, mas
quando olhei para cima, tudo que vi foi a porta do hotel
fechando e ele conversando com a recepcionista através do
vidro. De repente, pensei ter ouvido alguém chamando:
Francie!

Achei que fosse Joe whee-hoo eu disse, mas era alguém que
eu não sabia quem era. Eu não tinha certeza do que fazer
ou para onde ir, então eu disse o que estou falando sobre
irei ao Joe’s onde mais eu iria. Eu estiquei minha unha
pulando no degrau, então saiu o Sr. Purcell. Bem, Sr. Purcell,
eu disse que é o próprio homem aí. Ele olhou para mim por
um minuto, depois olhou por cima do ombro e acenou para
alguém, algum vizinho, saindo de um carro com uma caixa
de mantimentos. Não, ele diz, Joe não está aqui. O vizinho
chamou alguma coisa e o Sr. Purcell riu. Ah, agora, ele diz.
Eles continuaram tagarelando ali por um tempo, sobre o
tempo e tudo isso. Ah, claro que os fazendeiros nunca
ficarão satisfeitos, diz seu homem. Não, disse o Sr. Purcell,
agora você disse. Houve uma boa multidão na partida de
domingo. Houve. Marty Dowds fez um bom jogo. Ele tinha.
Marty está se preparando para ser um jogador muito
pequeno. Ele é.

Eu só fiquei ali parada no degrau esperando seu homem

entrar. Certo, ele diz que vejo você e então ele começa a
fazer outra coisa, carros ou alguma outra merda. Então ele
disse certo, então boa sorte agora. Ele acenou e a próxima
coisa que o Sr. Purcell sorri e fecha a porta atrás de si,
simplesmente aconteceu que ele não bateu nem nada. Eu
estava esperando há tanto tempo que esqueci o que queria
dizer e quando me lembrei já era tarde e a porta estava
fechada. Eu esperei ali no degrau por um minuto e então
simplesmente fui embora.

Fui algumas vezes à casa do Roche e esperei por ele, mas

ele nunca apareceu, acho que deve ter saído de férias.
Eles disseram que eu tinha que ficar na escola primária
mesmo sendo mais velho do que o resto. Eu não conhecia
nenhum deles. Minha classe seguiu para a escola
secundária junto com Joe. Sentei-me atrás e não fiz nada.
Não Isso não é verdade. Joguei Oxo e escrevi que Francis
Brady estava aqui com um canivete. O mestre disse para
mim quem colocou os vikings de volta no mar Eu disse
Daniel O’Connell, venha aqui, ele disse e me deu um estalo
da barra da escada no braço. Vou dar a você, ele diz, você
não precisa pensar que vai tentar nenhum de seus truques
comigo Brady! Leddy é o homem certo para você, esse é o
único lugar para o qual você será bom!

Eu sabia por que ele estava fazendo isso, ele os ouviu dizer
nos jakes que Brady iria bater no mestre. Não sei como eles
colocaram isso na cabeça que eu tinha mais a fazer do que
espancar velhos mestres desajeitados com narizes de
uísque e mãos que não paravam de tremer, então pensei
que a melhor coisa a fazer era parar de ir para a escola de
vez. Todos estavam gostando desse sujeito, Leddy. Da olha
para mim e diz: É da escola ou do Leddy! Você também
deve se decidir!

Leddy era o açougueiro dono do matadouro. Sempre havia

empregos lá para ninguém querer fazer. Para o inferno com
Leddy e seus porcos, eu disse. É bom o suficiente para
gente como você disse mentindo por aqui, de manhã, ao
meio-dia e à noite! e saiu resmungando para a Torre.

Às vezes, ficava deitado no sofá até que Joe saísse da

escola. Depois de um tempo, você nem notava o cheiro
apenas se outra pessoa o mencionasse. Havia uma galinha
velha que papai levou para casa da Torre depois de uma
noite. Era tudo moscas e vermes, então eu fodi com isso.
Acho que o Grouse tirou da lixeira, seu astuto desgraçado.
Sempre encontrei Joe no sopé da colina da igreja. Não se
falava mais da escola de porcos nem do que acontecia por
lá, que estava tudo acabado agora e logo voltaria a ser
como costumava ser. Trouxe coisas para ele, não quadrinhos
que ele não lia muito mais, cigarros ou doces talvez. Peguei
os cigarros atrás do balcão do hotel, sabia que o barman
saía para trocar o barril na mesma hora todos os dias.
Comprei os doces na Mary’s, mas paguei por eles, nunca
levantei nada contra ela. Depois, íamos para o rio. Eu disse
a ele que poderia conseguir o que ele quisesse. Nós demos
algumas risadas lá fora. Não era diferente dos velhos
tempos. Era igual, só que melhor. Não é o Joe? Eu diria. Ele
disse que sim. Eu digo que é melhor do que a escola e os
exames e toda essa merda, não é Joe. Pedi a ele para
colocar as vozes de cowboy como costumava fazer. Ele
disse que não podia mais fazer isso. Vá em frente, tente Joe
eu disse. Não posso fazer isso, disse ele, isso faz muito
tempo. Eu sei que é o Joe que eu disse, mas aposto que
você ainda consegue fazer isso. Não, ele diz que não posso.
Mas eu sabia que ele podia. Experimente, Joe, eu digo.
Então ele disse - OK, rapazes, estamos cavalgando!

Veja, Joe, eu disse, você consegue!

Era exatamente como John Wayne. Você poderia jurar que

foi ele. Eu estava nas nuvens quando ele fez aquela voz. Ele
costumava girar seu potro prateado e dizer exatamente
assim - OK, rapazes, estamos cavalgando! Diga de novo Joe
eu disse, diga de novo! Eu não conseguia parar de pedir
para ele dizer isso de novo. Mas eu tive que fazer no final
porque eu podia ver ele ficando com os olhos vermelhos e
eu não queria irritá-lo de qualquer maneira ele disse o
suficiente, estava cansado e disse que precisava voltar. Eu o
deixei na cidade e depois voltei sozinho. Eu tentaria fazer a
voz, mas nunca poderia ser tão boa quanto Joe. Eu ficaria lá
deitado na grama amarela achatada onde ele estivera, mas
não importa o quanto eu tentasse, sempre conseguia. Não
parecia John Wayne em absoluto. Parecia mais com o
pássaro, como você o chama - eu ensinei que taw um
puddytat.

Continuei no Joe para rastrear as montanhas. Vamos rezar

para o Manitou como costumávamos fazer - vai ser uma boa
risada, eu disse. Oh, vamos Francie - pelo amor de Deus!
Disse Joe.

O Manitou, eu disse - yamma yamma yamma morte a todos

os cães que aqui entram! Pelo amor de Deus, Joe!

Ele riu quando eu disse isso e então disse OK, foi o melhor
dia até agora, você pensaria que Nugents ou a escola para
porcos ou Bolina e tudo o que nunca tinha acontecido. Nós
giramos pedras no lago e, quando olhei para Joe fazendo
isso, quase tive vontade de chorar, a sensação que tive foi
tão boa. Tudo estava tão claro, brilhante e polido que disse
a mim mesmo: Aqueles dias na estrada. Nós não os
imaginamos. Eles eram assim.

Eu estava pensando nisso com meus olhos fechados quando

ouvi a voz de Buttsy. Ele estava parado na minha frente com
os polegares enganchados no cinto.

Devlin estava mascando um fósforo e carregando uma vara

de pescar. Bem bem. Se não for nosso dia de sorte, diz
Buttsy. Devlin estava esfregando as mãos como se tivesse
ganhado a varredura. Buttsy olhou para Joe.

Não quero problemas com você, Purcell, diz ele. É ele que
queremos, diz Devlin. Você vai se arrepender agora. Você
vai se arrepender pelo que fez, Brady.

Quem vai me fazer sentir muito, eu digo. Buttsy ficou pálido

quando eu disse isso.
Joe diz: Francie, não. Não comece nenhum problema.

Faremos você se desculpar, diz Devlin e me deu um soco.

Quando estava me abaixando, torci meu tornozelo em uma
pedra.

Então Buttsy deu um chute em mim e me jogou no chão.

Devlin diz vamos! e ficou preso com suas botas de

fazendeiro grande. A próxima coisa que Buttsy pegou a faca
de caça estava tremendo em sua mão. Você já teve, Brady,
disse Devlin, vamos estripá-lo como um porco.

O que você fez com minha irmã, Buttsy diz. Seus nervos
nunca mais foram os mesmos.

Ele estava branco como um lençol e eu podia ver o suor

brilhando em sua testa. Você me ouve! ele diz. Ela teve que
ir ao médico depois do que você fez! Roche tem três tipos
diferentes de comprimidos - três tipos diferentes de
comprimidos!

Devlin me chutou no tornozelo machucado. Sua boceta de

merda, ele diz. Quando ele disse isso, comecei a chorar.

Ha! diz Buttsy, e ele fica todo animado então…

Olhe para ele agora, diz Devlin.

É mais parecido com isso, diz Buttsy.

Veja, Devlin, eu disse a você, diz Buttsy, colocando a faca

de volta no bolso, voltando a si, ele pode espalhar, mas não
pode agüentar. Eu disse: Eu sei que o que fiz foi errado,
Buttsy. Eu sei! Eu estava tentando chamar a atenção de Joe
para lhe dar o sinal, mas ele não conseguia me ver, estava
nervoso.
Mulheres, diz Devlin, isso é tudo que ele pode fazer,
mulheres, ele pode dar às mulheres sem problemas, mas
quando se trata de mim e de você , a história é diferente,
hein Buttsy?

Então eles começaram a sussurrar entre si, o que fariam

comigo.

Eu farei qualquer coisa que eu disser. Você deveria ter

pensado nisso antes de invadir a casa das pessoas, diz
Devlin e me bater em outra escavação.

Pelo amor de Deus, olhe para ele! Olhe para ele agora! Aí
está o seu amigo, Purcell. Aí está o seu amigo do Terraço!

Buttsy pegou um cigarro e o acendeu.

Em seguida, ele vai até Joe e diz a ele: O que você está
fazendo por aí com ele? O que o seu velho disse?

Então Joe disse: Eu não estou andando por aí com ele. Eu

costumava andar com ele!

Tudo o que pude ver foi o cigarro aceso subindo até a boca
de Buttsy e sua cabeça balançando enquanto ele falava
mais alguma coisa para Joe. Ele estava soprando a fumaça e
batendo nas cinzas, então passou o braço pela testa e isso
me deu a chance de bumph! ele não sabia o que o atingiu.
Eu não sei quantas vezes eu o acertei com a pedra se
Devlin e Joe não tivessem conseguido me tirar, eu teria
acabado com ele, não teria me custado um pensamento, ele
fez Joe dizer que Joe não Eu não disse isso, mas ele o incitou
a fazê-lo. Tentei dar outro chute nele, mas eles me puxaram
de volta, não, não! Francie! Devlin diz que Francie já foi
longe o suficiente, ele estava cagado de medo de que eu
fosse começar a atacá-lo, mas eu não me importava com
Devlin, queria falar com Joe. Eu joguei a pedra na vala Joe
Eu disse o que você quis dizer por que você disse isso?

Pela maneira como Joe olhou para mim, não consegui

pensar primeiro em quem isso me lembrava, então eu
sabia, era o Dr. Roche, olhando através de você. Joe, por
favor, eu disse, mas ele não me deixou falar. Eu podia sentir
meus joelhos caindo e tive que arrastar as palavras para
fora do meu estômago, por favor, Joe!

Mas ele ainda não quis ouvir ele estava recuando com as
palmas das mãos pressionando uma parede de vidro, Não
Francie, não desta vez, não depois disso!

Sempre que tentava dizer alguma coisa, ele simplesmente

levantava a mão: Não !, disse ele. Gritei atrás dele Joe -
volte, por favor! Eu farei qualquer coisa. O que você quiser!
Mas tudo o que pude ver foi ele subindo o portão da ferrovia
e quando olhei de novo ele havia sumido. Devlin olhou para
mim com os lábios trêmulos: Por favor, Francie!

Eu estava indo, mas então eu disse qual é a utilidade, qual é

a porra da utilidade Eu acabei de deixá-lo lá, por favor
Francie e Buttsy rastejando pelo chão uh! Uh! me ajude sim
com certeza.
Eu fui ao carnaval e você pensaria que os barcos oscilantes
iriam decolar para o céu de uma vez. Nunca ouvi tantos
gritos, garotas segurando seus namorados Salve-me! e tudo
isso. Lá estava Jim Reeves e grandes ursinhos de pelúcia
rosa e dodgems faiscando, mas eu não queria ver nada
disso, fui até a galeria de tiro para ver o peixinho dourado.
Não sei quantos havia no tanque. Cinqüenta, talvez. Cada
vez que eles desviavam, havia um pequeno lampejo de
prata. Eu os observei por um bom tempo, apenas nadando
para longe. Eu podia ver essas garotas pelos esquivos, elas
estavam apenas sentadas lá balançando as pernas e rindo
por trás das mãos. Eles olhavam para mim e cutucavam um
ao outro, então eles começavam a rir novamente. Havia
uma pequena loira e eles estavam tentando empurrá-la
para dizer algo para mim. O mais velho diz vai e sopra essa
bala rosa, o loirinho diz não, não vou!

Eles continuaram assim por um bom tempo, então no final o

que eles fizeram não os três vieram. Eles ficaram lá se
ligando e você fala não, você fala Eu não sabia para onde
olhar Eu estava vermelho como uma beterraba, não sabia o
que faziam nem o que dizer a eles. Eles sabiam que meu
rosto estava ficando vermelho e eu sabia que eles estavam
rindo disso também. Olhe para ele, está ficando todo
vermelho. Por que ele está ficando todo vermelho? Achei
que era isso que eles estavam pensando, mas acho que
agora talvez eles não estivessem pensando nada. Eles só
queriam falar sobre Joe.

Disseram: Você é amigo de Joe Purcell, não é? Você quer

saber de uma coisa? Ela gosta dele!

Eles empurraram a loira novamente e ela caiu contra mim.

Tentei dizer olha ou você está bem ou algo assim, mas
comecei a gaguejar, mas não importava que eles
estivessem de novo rindo e dando risadinhas sobre Joe.

A casa estava cheia de garrafas quando cheguei. Papai

estava dormindo no sofá com a trombeta ao lado e havia
um velho de boné sentado em uma cadeira. Tivemos uma
ótima conversa esta noite sobre os velhos tempos, toda a
velha turma do bar Tower que ele diz, diga a seu pai para
não se preocupar com o que Roche diz que os Bradys são
homens durões, homens duros. É preciso mais do que uma
dor no peito para irritá-los. Estou certo Francie? ele diz. Eu
disse que sim. Eu não sabia do que diabos ele estava
falando, ele e Roche. Não queria ouvir mais nada sobre
Roche. Então ele adormeceu com a cabeça pendurada no
peito como uma boneca de pano. Eu também queria dormir
agora. Eu sabia que em alguns dias tudo ficaria bem
novamente. Teríamos algumas risadas, então eu e Joe. Eu
mal podia esperar para vê-lo decolar Buttsy. Uh! Uh! Ajude-
me!

Com certeza há algumas risadas nesta cidade, Joe, eu diria.

Então, enfiávamos o rosto na água e dizíamos aos peixes o
que eles podiam fazer consigo mesmos. Não pensei que
dormiria com todas as coisas que estavam acontecendo.
Mas eu fiz. Dormi como um pião. Eu fui me curvando
através dos meus sonhos yamma yamma yamma bem
acima dos telhados da cidade e quando eu voltei para o
lago Joe estava curvado lá sorrindo e ele olhou para mim e
disse: E daí se nós tivéssemos uma discussão? Ainda somos
irmãos de sangue, não somos?

Sim, eu disse, e sempre faremos. Era assim que era pra ser,
garoto Francie!

Deixei por alguns dias para que tudo ficasse esquecido,

então liguei para a casa e disse ao Sr. Purcell que o Joe está
lá. Não, ele diz, ele foi passar o fim de semana com o tio e
só volta na segunda-feira. OI disse que ligarei de volta na
segunda-feira, embora eu tivesse quase certeza de tê-lo
visto na cortina do andar de cima. Não disse isso porque
não fazia sentido causar problemas. Muito bem, diz Mr.
Purcell, vou contar-lhe. Obrigado, eu disse e fui embora. Mas
o fato é que também não o vi na segunda-feira, porque
agora o Sr. Purcell o levou para casa no carro e tudo que eu
podia ver era ele passando por trás do vidro embaçado.
Nunca o vi olhando para ver se eu estava o canto ou
qualquer coisa.

Meu pai me disse: Eu estava conversando com Leddy esta

manhã, então comecei a engasgar neste grande lenço do
tamanho de um lençol.

Não me incomodei em esperar para ouvir o que ele estava

falando com ele.

Outro dia, encontrei o próprio Leddy descendo a rua com

suas galochas, você podia sentir o cheiro de esterco de
porco meia hora antes de vê-lo. Acho que você pode estar
vindo para me dar uma mãozinha, diz ele. Olhe para o
Leddy, pensei, fale sobre porcos! O que quer que seja sobre
nós, ele era um com certeza. Ele estava trabalhando com
eles há tanto tempo que se transformou em um. Ele tinha
um grande rosto rosado e um focinho amassado. Havia
porcos suficientes por lá sem mim, eu disse. Eu estava farto
de porcos. Mas eu disse obrigado mesmo assim. A direita
diz que Leddy combina com você e lá vai ele vai flop flop
flop rua abaixo.

Liguei para o Joe novamente. Aí está você, Sr. Purcell, eu

disse, estava me perguntando, seria o próprio homem por
perto? O Sr. Purcell não disse nada por um minuto ou dois
apenas ficou lá mordendo o interior do lábio e então disse:
Você não ligou aqui esta manhã? Eu disse eu disse. E o que
minha esposa te disse? Oh, ela disse que Joe estava
ocupado ajudando-a na cozinha, eu acho. Bem, você acha
que ele disse e ele vai ficar ocupado a noite toda agora, se
você não se importar. E o que ele começa a fazer é fechar a
porta. Foi a primeira vez que o Sr. Purcell falou assim
comigo. Eu estava ali parado olhando para a pintura azul da
porta e não sabia o que pensar sobre tudo isso. Na próxima
vez em que liguei para a sra. Purcell, atendeu e, quando
perguntei se Joe estava saindo para o rio, ela disse que ele
estava fazendo música. Música, eu disse, não sabia que ele
fazia música, onde ele está na música? Ela disse lá em cima
no convento, onde todos vão para a música. O convento eu
disse, não sabia que ele fazia música dona Purcell. Ele
nunca foi para a música antes, não é? Não, ela diz, ele não
fez. Ela estava começando a fechar a porta agora também.
Havia um caminhão de gasolina tentando virar no final da
pista. Assisti por um minuto e depois disse à Sra. Purcell:
OK, então, Sra. Purcell, devo ligar depois e talvez ele esteja
aqui. Muito bem Francis ela diz olhando pela fresta então a
porta se fecha suavemente com um clique. Eu fiquei parado
ali parado, afastado do jeito que ela falou muito bem Francis
e olhando para ele como se você segurasse um envelope
contra a luz para ver se havia algo nele. Quando pensei
comigo mesma: o que ela quis dizer é que espero que ele
nunca mais volte aqui. Eu senti como se tivesse engolido
um osso de galinha, ele continuava se movendo na minha
garganta e eu não conseguia tirá-lo. Olhei para as janelas
do quarto para ver se havia alguém olhando para baixo. Mas
claro que não. Isso era apenas uma besteira, eu pensando
nisso. Só porque pensei tê-lo visto lá uma outra vez, não
significa que ele estaria lá de novo se ele estava lá pela
primeira vez. Eu desci a rua que ia dar um passeio, mas
depois voltei porque não conseguia descobrir como Joe
estava fazendo música se ele não tivesse um piano, ele
devia estar tocando violão. Mas as freiras não ensinam
violão. Eu iluminei o vidro da janela da sala de estar com a
manga do meu suéter e com certeza lá estava, um novo
piano de mogno e sentado na estante de partitura o livro de
música com a bunda e carrinho na frente indo para as
montanhas verdes enevoadas . Não consegui ler, mas sabia
o que era - Emerald Gems of Ireland.

Philip balançava a caixa de música ao passar pela cerca

viva da Sra. Connolly cantando para si mesmo. Acabei de
sair de trás do portão e disse bem Philip. Ele começa a
torcer novamente, mas desta vez na alça do estojo de
música e acho que ele disse olá Francis. Eu disse Francie,
não Francis. Francie, ele disse, e então ele ficou todo
vermelho. Eu não tinha certeza de como começar, pensei
em algumas coisas diferentes para dizer, mas nenhuma
delas parecia certa. No final, acabei de dizer: você deu a Joe
Purcell seu livro de música, não deu?

Ele disse o quê e ergueu as sobrancelhas, então eu disse de

novo. Não, eu não disse ele. Bem, eu disse, temo que você
tenha, mas tudo o que ele disse então foi que eu não fiz. Se
você não dissesse, seria no estojo de música, não seria?
Sim, ele diz, mas ele não estava realmente me ouvindo. Ele
estava torcendo a maçaneta e olhando para além de mim
novamente. Deixa eu dar uma olhada no caso então e
veremos, eu disse e então saberemos com certeza. Posso
ficar com ele, então Philip? Ele entregou a caixa para mim e
desviou o olhar. Corri meus dedos sobre seus flocos polidos.
Adorei o jeito como eles descolam e grudam nos seus dedos
como a tinta velha faz. Ele tinha muitos livros lá, canções
que você nunca tinha ouvido falar antes. Havia um de um
homem cantando para a lua com duas palmeiras atrás dele
e outro Bluebells in Spring com todas essas flores
balançando na brisa e uma garota em um vestido azul la
dee dee pelos campos. Estudo em F, esse foi outro. Também
havia uma caneta no fundo da caixa. Eu os espalhei no chão
para ter certeza. Oh merda, eu disse que sinto muito, Philip.
Havia uma mancha de água que não vi e uma delas ficou
um pouco molhada. Era o Study in F. Eu disse a Philip que
sentia muito, mas ele dizia que estava tudo bem. Eu não
quero te causar problemas, eu disse. Não, não, ele disse,
não. Verifiquei algumas vezes depois disso e disse: Não é
aqui, Philip. Ele disse que eu não sei, talvez esteja em casa
Francie, eu não sei. Eu disse não, Philip, não está em casa e
você sabe que não é porque você deu a Joe Purcell talvez
para um empréstimo, mas mesmo assim deu a ele. Oh
Francie, por favor, ele disse. Eu disse que tudo que você
tem a fazer é me dizer que você também pode, porque eu vi
na casa dele no piano. Não sei Francie, ele começa de novo,
ele poderia ter comprado o seu, ou talvez eu tenha dado a
ele, não sei. Você não sabe agora se deu a ele ou não, eu
disse. Ele disse de novo talvez, mas eu disse olhe, não há
sentido em dizer talvez Philip. Esse é o livro que você deu a
ele, pois eu o vi neste mesmo caso, há um asno e uma
carroça na frente dele e montanhas. E você deu a Joe Purcell
e agora está dizendo que não. Você deu a ele, não foi?
Talvez tenha sido apenas para um empréstimo, mas você
ainda deu a ele, não deu? Tudo que você precisa fazer é me
dizer Philip, isso é tudo que eu quero saber. Então ele
gagueja sim sim sim e funga um pouco. Eu queria que ele
dissesse tudo bem, mas quando o fez, não gostei. O que eu
ia dizer a princípio era bom, aí estamos, acabou tudo isso,
tudo que você tinha que fazer era dizer isso em primeiro
lugar. Mas não foi isso que eu disse no final. Eu disse: Por
que você fez isso? Ele diz que acabei de dar a ele Francie, a
professora de música disse. Então me veio à cabeça, Joe e
Francie parados na sala do professor de música. Aí está
você Joe disse Philip entregando-lhe o livro. Muito obrigado,
disse Joe. E Philip sorrindo. Eu disse a Philip: Isso tudo tem a
ver com o peixinho dourado, não é? Então o que ele diz
apenas: que peixinho dourado? Eu não sei o que você quer
dizer Francie.
Quando olhei para ele dizendo isso na minha cara, pensei:
Por favor, Philip. Não vá como sua mãe. Eu expliquei tudo
para ele. Não havia problema em ele dar o peixinho dourado
a Joe quando eu estava na escola. Mas agora tudo estava
acabado. Não adianta pensar, dando livros de música para
Joe, que você pode entrar conosco, Philip. Não seria justo
mentir para você. Eu perguntei a ele se ele entendeu o que
eu quis dizer? Ele disse que sim e, embora estivesse
desapontado, eu sabia que era melhor para ele saber.

Vou te dizer o que Philip, eu disse. Algum dia vamos rastrear

nas montanhas você pode vir, ok? Só não diga a ela. Você
sabe o que ela fará. Ele disse sim. Juntei os livros e os
coloquei na caixa. Então eu caminhei um pouco com ele.
Despedi-me dele na esquina e disse que o veria em breve.
Depois fui para casa.

Quando cheguei em casa não havia um sussurro na casa só

para as moscas, nada só da na poltrona perto do rádio. Eu
estava conversando com ele sobre Philip e como era melhor
ser franco com as pessoas e não mantê-las esperando. Fiz
chá e perguntei se ele queria um pouco. Eu disse: O que
você está fazendo aí? Olhando para o floco de neve? Eu
disse que mesmo se Philip quiser ir ao rio comigo e Joe,
contanto que ele entenda que sempre seremos eu e Joe no
final. Achei que talvez papai tivesse um bar no Tower , você
se lembra dos velhos tempos, a festa da casa estava cheia
de garrafas e o trompete caído perto do rodapé, então achei
que ele simplesmente não estava apto para me responder.
Sacudi um pouco seu ombro e, quando o lenço caiu do
bolso, vi que era sangue seco. Ai, eu disse, não sabia e senti
que sua testa estava fria como gelo. Eu disse: não se
preocupe pai. Eu vou cuidar de você. Vou ver se você está
bem. Eu posso ter te decepcionado antes, mas não desta
vez! Oh não - não desta vez! Nós Bradys - vamos mostrar a
eles! Vamos mostrar a eles que ficamos juntos!
Eu o vi sorrindo quando disse isso. Puxei a cadeira dele para
o fogo e disse sente-se aí e continue agora. Eu a construí
bem e alto. Usei tudo que pude encontrar no quintal - foi a
primeira vez que houve um incêndio na casa, desde que eu
me lembrava. Era bom, tremeluzindo ali e as sombras
enxameando por todo o teto. Eu vasculhei e encontrei pão e
torrado em um garfo, então nós tomamos chá tudo o que
fizemos foi apenas sentar lá que era tudo o que queríamos
fazer. Da olhou para mim e quando vi aqueles olhos tão
tristes e magoados tive vontade de dizer: eu te amo da.

Eles me disseram: Você não vai me deixar filho.

Eu disse: eu não vou. Nunca te deixarei.

Desta vez vai dar tudo certo - não é filho?

Eu disse que era. Vamos ser um filho de família feliz. Eu

sabia que chegaríamos ao fim. Eu disse que sim. Eu me
certificaria de que estivéssemos, eu disse. Tudo dependia de
mim agora. Eu e mais ninguém. Então ele me disse a
trombeta encontre a trombeta. Eu o levantei e o lustrei até
que estivesse brilhando como antes. Em seguida, coloquei-o
em sua caixa de feltro, assim como ele fez, colocando-o
para descansar como uma criança após um longo dia. Não
deixe eles tocarem na minha trombeta Francie! ele disse.

Eu disse a ele que não precisava se preocupar, seus dias de

preocupação haviam acabado. Seus dias de preocupação
acabaram, pai, eu disse.

Toquei as costas de sua mão.

Obrigado Francie, ele disse e eu fiquei tão feliz por

podermos dizer essas coisas um ao outro que chorei, as
lágrimas simplesmente escorreram enquanto eu estava
sentado ali com minha cabeça apoiada em seu ombro.
No dia seguinte, eu digo que depende de mim, agora
depende de mim e ninguém mais verá do que os Bradys são
feitos!

Subi a cidade e entrei na loja, com cesta de compras e tudo.

Eu podia ver a Sra. Connolly apontando para ele e as outras
mulheres franzindo a testa - não é muito comum você ver
Francie Brady com uma cesta de compras. Na verdade não
são senhoras que eu disse, mas vocês verão muito a partir
de agora, vou ser um homem ocupado! Não sei por onde
começar com todos esses empregos dona Connolly, eu digo.

Eu acho que ela pensou que eu estava brincando por um

minuto, mas quando ela viu que eu não estava rindo, seu
rosto mudou e ela ficou séria, ah sim, ela diz que ninguém
gosta de fazer isso, mas tem que ser feito ha ha. Isso
mesmo, dizem as outras mulheres, isso é muito verdadeiro.
Quando eu peguei minhas coisas, eu disse bem, senhoras,
não posso atrasar, tenho que voltar para a mó, agora
Francie, eles disseram que está quase na hora de irmos
para casa nós mesmos ficaríamos aqui fofocando metade do
dia se nos permitíssemos. Ha ha eu disse.

Quando estava limpando a casa do carvão, o que encontrei

apenas a velha televisão. Coloquei-o sobre a mesa no
mesmo lugar que costumava estar. Quando terminei, o
galpão estava impecável. Agora o que vou fazer eu disse.
Fiz o chá e arrumei o andar de cima. Sempre fiz questão de
nunca perder Friday Night Is Music Night!

Esse era o programa favorito de papai. Ele costumava voltar

para casa da Torre para ouvi-la e ousar você falar enquanto
estava passando. Senhoras e senhores, aqui está o seu
anfitrião, Sr. Ian-Priestly Mitchell!
Não importava o que eu fizesse Jeyes Fluid ou qualquer
coisa, ainda havia um pouco de fedor e moscas depois das
sardinhas, então voltei rua acima e peguei panos que
deveriam ser melhores do que os sprays e tão bem quanto
você podia ver quantos você recebeu.

De vez em quando, eu verificava os papeis volantes e os

contava. Não demorou muito. Em nenhum momento, eu
tinha onze. Subi para pegar outro jornal para o caso de um
ficar cheio muito rápido. Muito bem, diz o padre Dom.
Francis, ele diz que você é um homem com coisas para
fazer. Acho que é a quinta vez que o vejo subindo e
descendo aquela rua hoje. Quem Dom pensava que era -
Fabian of the Yard? Ah sim, padre, estou fazendo uma faxina
de primavera lá embaixo na casa, preciso disso e que você
se conheça. O que você tem aí, ele diz não me diga que
está fumando. Oh não, eu digo que sou um mosquito, isso é
tudo que você não vai me pegar no pai fumegante. De
qualquer maneira, ainda não. Mm mm ele disse que você
parou de ir para a escola de uma vez, estou certo, Francis?
Sim, eu disse que saí da escola agora e é isso. Não é uma
pena agora, diz ele, pois eles dirão que a escolaridade vale
para você. Suponho que sim. Foi assim que eu disse que
precisava ir à Torre para comprar algumas garrafas de
cerveja preta forte. Você não está bebendo, Francis, não me
diga que está bebendo. Ah não, padre, falo, só umas
garrafas para o patrão. Oh, vejo que ele diz todo aliviado,
são para o próprio homem. Na verdade, eles são. Eu disse e
disse boa sorte para ele e ele flutuou até encontrar uma
mulher. Pai, venha aqui até eu lhe contar. Depois da cerveja
preta, foi o fim do dinheiro. Não sobrou nada nos bolsos de
papai e nada na lixeira, apenas uma crosta. Sentei-me com
papai pensando se havia alguma coisa que eu pudesse
fazer, então, no final, procurei Leddy. Não se preocupe pai,
eu disse, vou começar de manhã cedo e vou chegar em
casa cedo. Vai ficar tudo bem, você vai ver.
Ele olhou para mim e disse: Você não vai me deixar filho?

Mas ele não precisava se preocupar. Eu não iria deixá-lo. Eu

não iria decepcionar mamãe e papai ou qualquer outra
pessoa novamente.

Aí está o homem que não quer mais caminhões com porcos,

diz ele. Eu gostaria de um trabalho, Sr. Leddy, eu disse. O
cheiro de mijo e merda e vísceras sujas que você nunca viu
igual. Ao lado do matadouro havia uma cova de concreto
onde jogavam fora o estrume, as tripas e as vísceras e
deixavam empilhar. The Pit of Guts, é como eu chamei
aquele lugar. Grouse Armstrong estava arrastando uma
grande folha de pele branca com vísceras presas a ela pelo
quintal, parando ocasionalmente para rasgá-la e pata-la.
Havia vapor saindo do poço e ele estava cheio de
bluebottles. Ele estava se movendo, você pensaria que ele
se levantaria e simplesmente atravessaria o quintal e iria
embora. A cada dois segundos, Leddy inspirava
profundamente com o som de ranho como papel se
rasgando. Eu ouso dizer que você não esteve em muitos
lugares como este ele diz então eu pude ver por ele que ele
estava pensando então esta é a famosa Francie Brady bem,
logo veremos o quão duro ele é logo veremos o quão duro
ele é quando ele está dentro do matadouro de Leddy. Mas
eu sorria e cada vez que ele me dizia algo sobre isso eu
dizia que era muito interessante e quanto pior ele ficava
com todas as coisas que eu teria que fazer no local, melhor
eu falava que era. Você vai ter que levantar e sair ao
amanhecer, ele diz, o que você acha disso? Eu disse que
tudo bem, Sr. Leddy. Qualquer homem acha que este
trabalho é fácil precisa que sua cabeça seja examinada -
você quer ser duro para trabalhar aqui! De fato, você sabe,
Sr. Leddy, eu disse e pude ver que ele gostava que eu o
chamasse assim, então continuei fazendo isso. Não teria
sido uma boa ideia dizer que acho que você deveria saber
de todas essas coisas, considerando que você mesmo é um
porco com sua grande cabeça de porco rosa, mas eu
gostaria de dizer do jeito que ele estava falando. Como se
ele fosse algum tipo de professor visitante da Universidade
Cutting Up Pigs. Quanto mais ele falava, mais queria falar.
Porcos, do Sr. Leddy. Foi o que pensei, mas continuei
acenando com a cabeça. Sim, sim. E Hmm. Se você não
puxar o seu peso, ele diz que é hora de ir por aquela
estrada. Não tenho tempo para desperdícios. Oh, você não
terá problemas comigo, Sr. Leddy, eu digo. Que bom que ele
diz, pois atrevo-me a dizer que eles não estão se
atrapalhando ao lhe dar empregos nesta cidade. Agora ele
diz o que dizer desse sujeito e desse porquinho olhando
para mim através das grades, o que você acha dele? Eu
digo que ele é adorável, mas eu me esqueci, pois não era o
que Leddy queria que eu dissesse. Adorável, ele diz, você
acha que ele é adorável. Bom, ele diz e o pega em seus
braços. Agora ele diz para dar uma boa olhada nele. Ele
estava rosado como o traseiro de um bebê e me disse com
seus olhos grandes: Não sou um porco grande, mas não
entendo nada. Por favor - você não vai deixar nenhum mal
me acontecer? E seus trotadores dianteiros pendurados
sobre a tatuagem de Leddy eram uma espada em forma de
serpente. Ele não é adorável, diz Leddy de novo, ele tem
certeza que está certo e a próxima coisa que ele tem em
suas mãos apenas uma arma, não uma arma de verdade,
era uma pistola cativa e o que ele faz apenas enfia na
cabeça do porquinho e bid-dunk !, direto em seu crânio vai
a seta e tal guincho. Então, no chão de concreto e nenhum
grito dele, tudo o que você pôde ver foi ele dizendo que
você disse que se importaria comigo e não. Então Leddy
olha para mim haw haw haw e tudo isso tanto quanto para
dizer o que você acha de John Wayne hein betcha não
esperava isso! Huh! ele diz, hein? Ele estava todo animado
e o lábio inferior estava começando a ir embora. Eu sabia
que ele não era tão duro quanto dizia, tudo o que ele estava
dizendo era não tente nenhum de seus truques comigo,
Brady, assim como o mestre. Mas foi bom mesmo assim. O
que você acha agora, hein? ele diz. Muito bom, notas altas
Sr. Leddy, notas altas da Shooting Piglets University. Ou eu
poderia dizer por que, oh, por que você teve que fazer uma
coisa tão terrível com ele? Ele nunca fez mal a ninguém em
toda a sua vida você é um homem cruel e cruel Sr. Leddy! e
me jogar em cima do pobre porquinho morto, deitado com a
boca aberta.

Mas não me incomodei com isso, em vez disso fui até o

cercado e peguei outro sujeito pelos trotadores, ele era
ainda mais jovem que o primeiro. Ele estava completamente
mal porque tinha visto a coisa toda. Seus olhos, por favor,
não me mate, farei qualquer coisa! E quanto a este rapaz
que eu disse, ele é um cliente de aparência arriscada. Dê-
me a pistola aí, Sr. Leddy, e vou ser educado com ele. Leddy
recuou com a mão no quadril e riu. Você é bom, Brady, se
acha que vou cair nessa, ele diz. Mas foda-se justo com
você por tentar. Você ainda tem um tempo para fazer aqui
antes de ser capaz de enfrentar esse tipo de coisa, ha ha.
Ah não, eu digo, Sr. Leddy, de jeito nenhum. Não seria justo
para este garotinho deixá-lo sozinho agora que seu pobre
velho amigo se foi. Dê-me a arma agora e veremos o que
podemos fazer por ele. Você deve pensar que eu vim até o
Shannon em uma bolha, ri Leddy. Eu ouvi sobre sua
bagagem de mão, ele diz, mas você não vai enganar Jimmy
Leddy. Eu estava em Bangcoc, ele diz quando Benny Brady
ainda não tinha depenado sua mãe. Eu não gostei dele dizer
que eu não gostei nem um pouco, veja o que você está
dizendo sobre minha mãe Leddy, mas eu prometi a papai,
então não disse nada sobre isso. Eu apenas disse eu sei,
você viu tudo, você já esteve em todo o mundo, mas deixe-
me dar uma olhada de qualquer maneira. O leitão não
descansava, se contorcendo e se contorcendo, por favor
Francie Francie, por favor, me deixe ir. Ele me entrega a
pistola, aqui diz para dar uma olhada, mas tenha cuidado,
eu digo não se preocupe, Sr. Leddy. Eu olhei para ele por um
tempo, não havia muito nele o porquinho ainda estava
olhando para mim com a orelha batendo sobre um dos
olhos, por favor Francie? Bem, em qualquer outro momento
eu o teria decepcionado ou colocado de volta, mas eu
queria que Leddy me aceitasse imediatamente e eu tinha
coisas para comprar para a casa e tudo, então eu apenas
dei de ombros e não sei o que todo Leddy está bufando e
estava quase bufando. Um grito e um fanfarrão quando o
ferrolho entrou e eu simplesmente o joguei no chão ao lado
do outro sujeito. Leddy estava esfregando sua tatuagem,
mordendo o lábio e olhando para mim. Atrás dele, uma
fileira de porcos em camisas de musselina. E um pedaço de
uma vaca em uma mesa com costelas como um barco semi-
construído. Só você e eu esclarecemos uma coisa que ele
diz quando lhe devolvi a pistola. Então ele me encarou e
disse: Você vai fazer o que eu mandar, Brady.

O que quer que você diga, Capitão Porco, eu disse. Não, eu

não disse, posso começar agora, Sr. Leddy?

Esteja aqui às nove horas amanhã, ele diz e me olha de

cima a baixo ainda esfregando a tatuagem. Boa sorte agora,
Sr. Leddy, eu disse e comecei a chutar no ar como os
badalos da rua. Eu estava bem e verdadeiramente no
comando agora. Eu senti-me bem. Eu tenho um emprego da
que eu disse. Jogo justo com você, filho, disse ele, eu sabia
que você era um bom homem. Eu estava no negócio agora,
pensei. Eu me senti como se fosse dono de toda a cidade.

Eu conheci as mulheres e disse você ouviu, você ouviu que

eu consegui um emprego no Leddy’s! Eles disseram que era
uma ótima notícia. Na verdade, são senhoras, eu disse,
esperem até verem um dia desses, mudarei meu nome para
Sr. Algernon Carruthers Brady. Eles não sabiam do que eu
estava falando, mas riram mesmo assim. Oh, agora eles
dizem, você é um personagem horrível, Sr. Algernon
Carruthers Brady! Você já ouviu algo assim!

Aí estão vocês, moças, eu disse, não consigo parar de falar,

tenho que ir embora agora, não sei o que está acontecendo
comigo, com todas as coisas que tenho que fazer.

Você vai ser um homem ocupado de agora em diante com

tudo isso funcionando, disseram.

Com certeza, eu disse, mas vocês mesmos sabem que isso

tem que ser feito!

E você é o homem para fazer isso Francie!

Agora você tem isso, senhoras - tudo depende de mim

agora!

Adeus agora Francie e as três mãos balançando como folhas

ao vento.

Todos os dias eu pegava meu carrinho de brock no pátio da

fazenda e saía para dar uma volta pelas casas e hotéis
recolhendo restos de cascas de batata e comida estragada.
Brock, eles chamavam assim e Francie, o homem brock,
recolheu. Quando Leddy não estava lá, eu disse aos porcos
balançando: OK, Porky, é o fim da estrada. Então eu diria
blam! e tire a cabeça gorda deles com a pistola cativa.
Leve-os para os homens do Missouri, eu gritava. Oh, por
favor, não me mate, estou gordo demais para fugir! Que
pena, Piggy! Blam! Pinky e Perky - coma chumbo! A próxima
coisa que Leddy diz, só que você não é o pior deles, pode
me dar uma mão atrás do balcão da loja. Então aí está
você! Do jeito que as coisas acontecem! Francie Brady, o
menino açougueiro! Oho, mas desta vez foi diferente, este
velho Butcher Boy estava feliz como Larry e você não iria
encontrá-lo decepcionando as pessoas, não senhor! Agora,
aí está você, senhora! Há pouco mais de meio quilo, certo?
Sim, está bem Francis, muito obrigado. O próximo passo
eram as entregas, lá ia eu na minha bicicleta mensageiro
com J. Leddy Victualler pintado na lateral. Longe das
montanhas e dos pântanos e das estradas rurais ting-a-ling,
lá vem ele. O Garoto Açougueiro assobiando em seu avental
azul listrado sempre de bom humor. Não é um dia ruim
agora, senhora. Nada mal Francie, graças a Deus. Olá, velho
caipira, quero dizer Sr. Farmer. Você já trouxe o feno? Você é
difícil nisso! De fato, eu sou!

Agora tchau! Ting-a-ling! Latido de casca de apito de apito -

afaste o cão! Bom dia, chefe! O mesmo na próxima
semana? O que é isso então? Um quilo de costeletas de
porco, alguns rins e um lombo assado. Ah, e alguns ossos
para Bonzo! Sem problemas, sem problemas, guv! Ta-ra
então!

E lá vai ele bump bump bump. Pegue uma luz, querida, eu

digo a esta mulher pendurando sua roupa lavada.

Ela franze o rosto: Eh? ela diz.

Aí está você de novo, Francie, Deus nos abençoe, você está

em todo lugar! as mulheres diriam. Na verdade, eu diria e
enrole os pacotes de carne no tampo de mármore.

Aí está você diz o incrível padre Dom, desculpe o pai não

consegue parar para falar, era uma história diferente agora
que eu contava com todos esses trabalhos que eu era
importante agora e não tinha tempo para perder fofocando.
Mas especialmente para gente como Roche, que um dia me
parou com a bolsa preta e ficou parada olhando para mim,
do nada de novo, é claro. Olha Roche, eu queria dizer a ele,
se você quer estragar as coisas, vá estragá-las para outra
pessoa. Sou um homem ocupado e tenho coisas para fazer.
Eu estou no comando e não tenho tempo para brincar e
falar merda com gente como você, então continue agora
com o seu negócio e deixe as pessoas fazerem seu trabalho
em paz. Era isso que eu queria dizer para Roche de
sobrancelhas negras.

Eu estava farto dele e de tudo a ver com ele e eu diria isso

a ele também. Mas eu não fiz e o que diabos ele faz, então
só veio e eu tenho uma grande cara vermelha em mim, não
sei por que ele simplesmente fica parado ali. Ouvi dizer que
você estava trabalhando para o Leddy.

Estou, pergunto, o que há de errado nisso?

Não estou dizendo que há algo de errado com isso, estou

apenas perguntando, ele disse.

Eu queria dizer: Bem, não pergunte a Roche, não pergunte!

Você gosta de lá embaixo, diz ele, gire, gire, gire o

cronômetro em seu relógio.

Sim, eu digo, dez bob por semana.

E o que você faz com isso?

Eu sabia que ele estava tentando me enganar para dizer

que comprava garrafas de cerveja preta para papai, então
disse: coloquei no correio, doutor.

Muito sábio, ele diz.

Hmm.

Eu queria falar com você sobre o seu pai - ele deveria ter
vindo me ver, mas nunca apareceu.
Oi diz, era ele?

Você vai dizer a ele para aparecer esta noite, talvez ou

amanhã?

Oh, eu vou, eu digo, vou dizer isso a ele.

Você não vai esquecer?

Não, eu digo. Eu não vou e então ele diz de novo que você
não vai esquecer e eu pude vê-lo me olhando de cima a
baixo, a pior coisa disso é você começar a pensar ah não há
suor na minha testa e é isso que faz o suor vir. Havia contas
na minha testa. Eu podia senti-los e quanto mais eu os
sentia, maiores eles ficavam, pareciam tão grandes como
frutas vermelhas e foi isso que me fez desabafar. Oh, não
doutor, esqueci que ele foi para a Inglaterra para visitar o
tio Alo.

O que? ele diz e franze a testa, ele é o quê?

Era tarde demais para eu voltar atrás ou transformá-lo em

uma piada, então eu tive que ir em frente com isso, tive que
inventar uma história inteira.

Entendo, ele diz, e ele estava me olhando de cima a baixo

duas vezes mais agora. Eu tive que colocar minha mão no
bolso para parar de tremer, pois eu sabia que se começasse
ele veria, ele via tudo fodido, não é?

Então ele esfrega o queixo e diz: Certo. Bem - quando ele

voltar, diga a ele que quero vê-lo imediatamente. Isso é
muito importante.

Tudo bem, doutor eu disse e saudei tanto quanto a dizer:

Não me incomoda. Mas eu sabia por Roche que não parecia
que não havia um problema para mim. Não parecia nada
assim.

Eu disse a mim mesmo que não vou voltar para a casa do

Leddy ainda vou tirar o carrinho um pouco da estrada e
sentar e pensar sobre as coisas, então eu ficaria bem e teria
ficado se não tivesse de ter visto Joe exatamente quando eu
estava passando pelo café. A janela estava aberta e a
música estava alta. Ele estava sentado entre o loiro e outro
rindo e que estava do outro lado dela, único Philip Nugent.
Ele estava explicando algo para ela, afastando-se no ar com
as mãos. Joe estava fumando um cigarro, acenando com a
cabeça quando o loiro disse alguma coisa. Ela tirou o cabelo
dos olhos e disse, ha ha, algo que ele disse. Então ela
apoiou o queixo na mão e bateu no cigarro. Philip Nugent
tocava bateria no ritmo da música na mesa de fórmica. Eu
só fiquei lá olhando pela janela e a música continuou
girando e girando na minha cabeça: Quando você chega
bem perto de mim, é quando eu fico com os tremores em
cima de mim!

Então eu vi os lábios de Joe se moverem, ele disse: Vou

colocar outra música, sim, e o loirinho acenou com a
cabeça. Eu sabia que não importa o que Joe dissesse, ela
teria concordado. Sim, está certo Joe. Quando ele se
levantou, estávamos olhando um para o outro, cara a cara,
pela janela. Se fosse qualquer outra pessoa, eu teria dado a
eles minha piscadela de açougueiro e um grande sorriso,
mas não era outra pessoa, era Joe e, pela primeira vez na
vida, não sabia o que dizer a ele. Ele meio que sacudiu a
cabeça do jeito que você faria com alguém que você
conhecia pela metade ou alguém que você nem conhecia,
então ele caminhou até a jukebox e se curvou sobre ela
batendo nas laterais com os dedos. Fiquei esperando que
ele olhasse para baixo e dissesse entre ou algo assim, mas
ele não o fez, apenas continuou batendo os tambores e
murmurando as palavras das músicas para si mesmo. A
única coisa que aconteceu foi a loira ergueu os olhos e me
viu e o que ela faz então cobre o rosto com a mão e fala
alguma coisa para a outra garota e Philip Nugent. A outra
garota ergueu os olhos para me dar uma olhada, mas eu
havia sumido.

No fim de semana, Leddy me disse que direi isso por você,

Brady, você é um homem justo para trabalhar em qualquer
outra coisa que eles possam dizer sobre você, aqui está
uma nota de dez bob e whee-hoo, lá fui eu como uma bala
para a Torre e comprei algumas garrafas de cerveja preta
forte e depois entrei na loja e comprei meio quilo de carne
enlatada. Papai costumava me pedir uma moeda de 25
centavos de cada vez e seus olhos se iluminariam quando
ele visse tudo isso. Eu ia dar tudo a ele! Por que não? Eu
ainda tinha muito dinheiro sobrando. Eu poderia comprar a
lata inteira se quisesse. Eu poderia dizer à vendedora: Está
vendo aquela lata de carne enlatada? Dê-me tudo!

E ela teria que dar para mim. Subindo a rua, vi Joe e o loiro
atravessando o Diamond a caminho do carnaval. Entrei
atrás de um carro para o caso de ter de passar por eles,
mas não precisava me preocupar porque eles conheceram a
outra garota e alguns de seus amigos oi! grita o outro e
então todos saem juntos deixa eles o que eu me importo
com eles Eu tenho meu próprio negócio para cuidar direito
Francie eu disse vamos mosey e entrei na loja, eu só estava
me perguntando o que o Joe estava dizendo para ela, talvez
ele estivesse falando com ela sobre música, ele mal estava
falando com ela sobre John Wayne. John Wayne - pelo amor
de Deus!

Eu disse à vendedora que queria carne enlatada. Você deve

fazer alguns sanduíches, diz a vendedora, não, eu disse
não! Não estou fazendo sanduíches. Do que você está
falando - sanduíches ?, eu disse. A vendedora estava
vermelha e disse que eu só estava dizendo que você não
precisa gritar comigo. Isso me deixou todo nervoso e deixei
cair a carne enlatada ao sair da loja. O que eles estavam
olhando? A Sra. Connolly estava fingindo que não, mas eu
pude vê-la se virando no último minuto, fingindo apertar um
pão de forma dizendo isso é fresco? O que você está
olhando para Connolly? Eu queria dizer a ela se você tem
algo a dizer, por que não diz. Mas bem a tempo, disse a
mim mesmo não, não diga que está tudo bem, talvez ela
não estivesse olhando para você, afinal. Eu sabia que
também não deveria ter dito nada para a vendedora. Mas
eu dificilmente poderia voltar e dizer que não queria dizer
nada disso sobre os sanduíches. Eu estou indo para fazer
sanduíches. Mas eles não devem ter notado ou esquecido
tudo sobre isso, pois estava tudo bem na próxima vez que
os vi, eles não disseram nada sobre isso. Cortei todos em
triângulos e coloquei em um prato e tudo. O que você acha
dos sanduíches da ?, eu disse. Vou fazer mais? Eu vou, vou
fazer mais alguns. Eu estava cantarolando feliz enquanto
espalhava a manteiga no pão. Havia um floco de neve na
vala. Falei para da sobre o floco de neve e as crianças
brincando na alameda; Elas fazem a diferença essas coisas
lindas da. É bom tê-los. Fiquei olhando para o floco de neve
por horas e ouvi o rádio. Sexta à noite é noite de música.
Aqui está de novo da que eu disse e ele sorriu. Às vezes, eu
entrava na loja e comprava trinta barras de flash. Trinta por
meia coroa. Foi um bom valor. Enfiei todos eles na boca, um
após o outro. Sempre que eu e Joe ganhamos meia coroa.
Direto para o Mary’s - trinta Flash Bars, por favor. Maria mal
conseguia carregar todos eles. Eu me olhei no espelho
depois disso. Uma barba de chocolate. Pelo amor de Deus!
Às vezes, dava a volta na pista para ver se as crianças
estavam brincando perto da poça. Você vê aquela poça ?,
Eu diria então que contaria a eles tudo sobre Joe e eu.
Seu homem com o lenço e as borlas diz: Você nos contou
tudo sobre isso antes. Pare de nos contar a mesma história!

Eu escalei os fundos do galinheiro e fiquei ali naquele

mundo de lascas de madeira, ouvindo o arranhar das garras
na lata e o ronronar do ventilador, mantendo a cidade
funcionando. Quando estávamos lá, eu e Joe costumávamos
pensar: nada pode dar errado.

Mas não era mais assim.

JÁ TINHA CINCO FOLHETOS JÁ. MANTENHA-OS NO armário

onde estavam todas as roupas velhas. O melhor de tudo foi
a banda de música da, eu diria, tocando no pátio da capela
no Natal, o que você me diz? Ele disse que com certeza era.
Todas as coisas que as pessoas diriam a você. Por favor,
Deus, estaremos todos aqui nesta época do próximo ano e
tudo isso. Também demos boas risadas sobre mamãe e as
coisas que ela costumava dizer. Lá está ele de novo este
ano, ela diria, meu floco de neve. Eu ficava sentado lá no
escuro e tudo que você podia ver era o filete de luz verde
vibrando no rádio e ouvir o zumbido do ventilador lá fora na
pista. Dava para ouvir a música carnavalesca do outro lado
da cidade; deve ter sido a mesma coisa para eles todos
aqueles anos atrás em Bundoran, parados ali com o cheiro
de batata frita ao longo de toda a praia. A música era
diferente naquela época, On The Sunny Side of The Street,
que era a que tocavam quando a roda girava e mamãe
chorava, salve-me, Benny, salve-me, tocamos aquele com a
banda da cidade disse da enquanto ele entrelaçava os
dedos nos dela. Eles estavam parados lá agora, ouvindo o
barulho do mar. Não havia mais nada para ouvir agora que
o carnaval estava todo fechado. Ssh, disse o mar. Isso foi
tudo o que disse. Ssh. Vamos ser felizes, Benny, não vamos?
ela disse. Sim, disse ele, seremos as duas pessoas mais
felizes do mundo inteiro. Ele a segurou então e eles se
beijaram. Você realmente não pensaria em mamãe e papai
se beijando, mas eles o fizeram e a lua estava tão perto de
mamãe quando ela se deitou em seus braços que ela
poderia ter estendido a mão e colocado no bolso.

Eles voltaram para a pensão onde a mulher havia deixado a

chave sob o tapete para eles. Ela disse: Para o homem que
cantou minha música favorita para mim - eu sonhei que
morava em salões de mármore!

Você cantou isso para a senhoria da, eu perguntei.

Sim, ele diz, você sabe como ela costumava nos chamar?

O que da ?, eu digo.

Os pombinhos, diz o pai.

Pensei neles deitados juntos na colcha rosa de veludo e

soube que os dois estavam pensando nas mesmas coisas,
todas as coisas bonitas do mundo.

O QUE MAIS TINHA MUDADO DESDE QUE COMECEI A

TRABALHAR COM Leddy, a cidade.

Ele havia se transformado em um grande transatlântico que

estava afundado no fundo do oceano e agora se erguia das
ondas, todas brilhando com luzes e bandeiras prontas para
navegar aonde eu quisesse. Se eu pudesse ter ido à casa de
Joe para lhe contar tudo sobre isso, teria sido bom, teria
sido o melhor de todos. O que você quiser, Joe, eu diria a
mim mesmo no caminho para a casa dele, você pode ficar
com ele agora, porque vou comprar para você. Poderíamos
subir no convés e eu mostraria a ele, espalhado diante dele
e diria o que você quiser Joe, é todo seu. Dava para ver até
mesmo as luzes de cidades distantes. Para onde você quer
ir Joe? Você é o chefe. Eu voaria pelos telhados com pacotes
de dez notas bob e as jogaria por toda a cidade como
confete. Seria bom se pudesse ter acontecido assim com
Joe, mas não seria, então não adiantava pensar nisso.

Eu estava entrando na Torre para comprar cerveja preta

para acompanhar os sanduíches e, quando estava saindo, vi
o Sr. Purcell saindo do carro. As garrafas não paravam de
tilintar, paravam de tilintar das garrafas Eu disse que fiquei
ali no beco onde não podia ser vista. Mr. Purcell fechou a
porta do carro e dobrou a capa de chuva. Então Joe estava
parado ao lado dele apenas olhando para cima e para baixo
da rua. Aí quem sai do outro lado só Philip Nugent, fiquei
toda gelada quando o vi, o cabelo caindo sobre os olhos.
Então ele se aproxima e fica ao lado de Joe, abre um livro e
começa a mostrar algo nele e os dois riem. Seu Nugent
abriu a outra porta e então dona Nugent saiu. Ele diz deixe-
me ajudá-lo aí estamos. Depois disso, todos entraram na
casa de Purcell e fecharam a porta. Estava começando a
chover. Atravessei a rua e me agachei na janela. Eu podia
ver o brilho cinza da televisão quando ela foi ligada na sala
de estar. Joe estava apontando para algo. Então Philip
Nugent apareceu, jogando o cabelo para trás. Olhe, olhe
que Joe estava dizendo, é Johnny Kidd e The Pirates. Tudo o
que eu podia ver eram as formas sombrias, mas podia ouvir
o som das guitarras. Eu me senti mal porque não sabia
sobre eles ou canções ou qualquer coisa assim. Eu disse a
mim mesmo: tudo o que você sabe é John Wayne Francie.
Era difícil distinguir as outras vozes com o barulho da
televisão. Seu Nugent e seu Purcell estavam conversando
sobre jardinagem e plantação de batata-semente. Muito
verdade, muito verdade mesmo, disse o senhor Nugent.
Então ele disse algo sobre larvas em suas batatas. Dona
Purcell estava de ótimo humor, conversando com dona
Nugent. Por um minuto, não percebi que era de mim e de
Joe que ela estava falando, confundi com a mulher da
televisão. Foi a melhor coisa que aconteceu ao nosso Joe
disse a Sra. Purcell que ele nos deixou preocupados
correndo com aquele outro sujeito. O Joseph é um garotão
agora disse dona Nugent, o melhor, gostamos muito dele.
Eles são loucos por essa música, diz a Sra. Purcell, mas
claro, suponho que não sejam todos adolescentes?

Sim, diz dona Nugent. Bem, deixe-os desfrutar de sua

liberdade agora, é o que eu digo, não éramos jovens uma
vez, senhora?

Éramos, éramos de fato Sra. Agora que você disse isso.

Deixe-os aproveitar agora, pois não terão tempo no ano que
vem. O próximo ano é quando o estudo sério começa. Não
haverá perambulação então!

A Sra. Purcell cruzou os braços.

Ah, isso me lembra, diz dona Nugent, lembra-se de que lhe

falei sobre o St. Vincent’s College?

Aí Joe e Philip saíram da sala e subiram as escadas e a

música começa de novo quando você chega bem perto de
mim, acho que era um violão de verdade. Acho que Philip
estava jogando. Aí eu vi dona Nugent entrando com um
prato. Ela parou no meio da sala e disse: Quer alguns
bolinhos, Sra. Purcell?

Só quando cheguei em casa me dei conta de que havia

esquecido as garrafas e quando voltei elas haviam sumido.
O carro do Purcell também tinha sumido e a rua estava
escura e deserta, tudo que se ouvia era o vento soprando
uma lata de estanho no Diamond.

No dia seguinte, perguntei a Leddy sobre isso, mas ele disse

para foder tudo e parar de delirar o que sabia sobre
snowdrops e céus laranja. Depois disso, pensei que talvez
ele fosse foder os flocos de neve e os céus e as crianças e
foder tudo. Então naquela noite eu disse a papai Não vou
chegar em casa até tarde, você vai ficar bem, não vai? Fui
ao Tower Bar e disse à nota de dez bob que não vamos para
casa antes de cada centavo foi então para o convés do
transatlântico de onde partimos, digo e não me importa
para onde vamos. Whee-hoo! Eu gritei enquanto tropeçava
e caia na rua cheia até as guelras de uísque. O bêbado
soltou alguns rugidos para mim - Você me conhece, não é?

Eu balancei um pouco ali com meu ombro para cima e gritei

de volta para ele Você me conhece, não é?

Não, ele diz que você me conhece ? e continuamos assim

por um bom tempo até que nós dois estávamos caindo
sobre o diamante cantando Eu me pergunto quem está
beijando ela agora?

Eu estava na escada do banco e gritei Brady, o Homem

Porco, ela voou e o galo a achatou!

O justo disse que o bêbado você é um bom rapaz, Brady!

Fomos a todos os pubs da cidade. Os homens-porcos estão
aqui - grito e fiquei de quatro com o bêbado andando nas
minhas costas cantando Eu me pergunto quem a está
beijando agora. Eles nos deram muitos vivas quando
fizemos isso. Eu não sabia que porcos cantavam, diz esse
rapaz rindo. Bem, agora você sabe, eu digo, e eles também
podem beber uísque, então vamos lá. Snort, eu disse, e
desça pela escotilha.

Se o bêbado não estivesse por perto, eu ficaria na porta da

Torre cantando no gargalo da garrafa de cerveja.

Fui para as danças, mas eu sabia que não iria dançar

comigo. Sinto muito, mas eu não danço com porcos que eles
dizem. O que eu me importo? Será que eles pensam que eu
me importava? Houve um presente em um cardigã rosa
segurando seus vinte cigarros e desviando o olhar quando
ela me viu chegando. O bêbado manteve ir dizendo sobre ir
em pedir a ela que diz que vai você vai sair do meu
caminho pelo amor de Deus, ele continuou puxando para
mim. Desculpe-me eu disse a ela que gostaria de dançar?
Ela estava usando uma bandana preta e ela fez para corrigi-
lo, em seguida, ela diz que não estou com meus amigos. Eu
podia ver o bêbado rindo afastado olhada Brady faria você
olhar para Brady diz ele. Eu sabia que ele ainda estava
olhando para mim assim que eu disse-lhe: Por que você não
trouxe seu tricô? e ela ficou vermelha como uma beterraba.
Eu fui embora rindo pra caramba. O bêbado pensou que
este era o melhor ainda. Jesus, ele diz, você é o melhor
homem nesta cidade - que você trouxe seu tricô! Ele disse
isso para todo mundo viu. Depois disso, não havia fim para
o que eu disse às mulheres. Eles não diria não graças a mim
de novo para eu não dar-lhes a chance. O bêbado rapaz me
contou tudo sobre as mulheres. Eles estão todos a um
quando eles estão na palma da sua volta! ele diz. H’ho
quereis olhar para isso , diz ele, eu daria a ela o johnny e
nenhum erro! Eu sou o homem iria escorregar o menino lá
dupla rápido! Às vezes nós nos sentamos no palco e gritou
para os músicos: Youse pode jogar porra toda! As bandas
usavam ternos brancos e cantou Eu amo minha mãe e
pegue a me Dixie. Eles não bebem venda no salão então eu
e o rapaz bêbado trouxe o nosso próprio. O segurança diz
que você não pode beber aqui, mas eu disse que não.
Porque eu digo é por isso que ele diz. Olhei para ele e riu.
Ele tinha um nariz quebrado e um rosto como um camarão
escaldado. Eu não gosto de pessoas rindo, diz. Fora! Não,
diz que, em seguida, o bêbado diz Jesus não diga isso a ele,
ele estava no exército. Ele tem uma espera de mim e me
jogou arredondar o corredor, ele me chutou, juntamente
como uma bola de jornal e as mulheres que vão ee ee. Ele
me pegou fora e colocar em mim com chutes. Eu voaria
desta maneira e que tudo o que eu podia ver era um borrão
de luzes e as guitarras vibrando afastado no hino nacional.
Ele me pegou contra a bota de um carro espetos sobre o
lábio e seu rechonchudo punho contra o meu queixo. Se
você mostrar o seu rosto redondo aqui novamente Brady
este vai ser nada para o que você vai conseguir. Sim, eu
disse, boo hoo. Mas eu sempre voltou uma semana depois e
não estaríamos novamente slugging o Johnny Walker e o
segurança em seu caminho ao longo hey hey e que porra eu
te disse na semana passada Brady? Leddy costumava dizer-
me onde você tirou todos eles hematomas pelo amor de
olhar Cristo em você. Oh, eu diria, eu tropecei em um
canudo e uma galinha me chutou. Outras vezes eu sair para
diferentes dancehalls redor do lugar e pendurar sobre a
parte de trás até que eu vi alguém que achava que ele era
um bom homem em uma fileira. Ele estaria dançando
afastado com sua namorada gritando em seu ouvido sobre
gostar Cliff Richard ou dizendo que o guitarrista na banda
foi seu primo ou algum outro pacote de mentiras, então eu
Dunt contra ele e ele dizia relógio onde você’ tá indo. Eu
poderia dizer nada ou eu poderia apenas olhar para ele com
uma cara estúpida grande em mim que você acha que eu ia
cair na gargalhada. O que você está olhando para ele diria
de novo, em seguida, mas eu ainda diria nada apenas
arranhar meu nariz ou pegá-lo, absolutamente nada. Em
seguida, ele perderia o pano porque ele pensou que a
menina estava dizendo a ele assim que você vai deixá-lo
dizer que a você ou que você vai fazer algo sobre isso ,
então ele rasgar em mim. Mas não foi assim com o
segurança, eu não iria deixá-lo me chutar. No momento em
que a luta acabou eles estavam sempre no chão rastejando
me ajuda rodada e as mulheres que perdem suas mentes.
Venha você filho da puta eu diria novamente de pé sobre
eles com o meu punho fechado, mas eles tinham acabado
de ficar ali. Seria quase brilhante pelo tempo que eu
cheguei em casa e não havia sentido em ir dormir, então eu
apenas sentar lá com da pensamento sobre as coisas uma
coisa que eu pensei que era pessoas burras deve ter
buracos negros em seus estômagos de não ser capaz de
gritar.

Todo fim de semana agora eu e o garoto bêbado subíamos

pela cidade, papai não me importava que eu sempre
colocasse um cobertor em volta dele e me assegurasse de
dizer a ele para onde eu estava indo, ele disse se você ver
alguém da multidão do Tower Bar dizer eles eu estava
pedindo por eles. Eu disse que iria embora e fui. Fomos até
o Diamond Bar e ele disse que eu te conheço e você me
conhece com o braço em volta de mim. Dink donk foi a
música me levar de volta a Mayo, a terra onde nasci. Você é
apenas um bando de baaastaaards! grita o bêbado. Houve
dardos e este governo é o pior de todos e você vai ter outro
ah não vou ah você vai e aqui está a notícia da crise em
Cuba tudo se torceu dentro e fora de si até que eu tive uma
dor de cabeça em cima tudo o mais aonde você vai ele grita
volte! Eu fui para o rio e nas estradas secundárias. Fui até o
café para ver se havia alguém lá, mas estava tudo trancado
com as luzes apagadas. Eu queria ficar no Diamante e
gritar: Você pode me ouvir? mas eu não sabia o que queria
que eles ouvissem. Então dei a volta nos fundos da farmácia
e entrei. Estava bom lá dentro. Eu disse a mim mesmo: o
que todas essas câmeras estão fazendo aqui? Câmeras - por
que você não está em uma loja de câmeras e não em uma
farmácia!

Eu dei uma boa risada com isso. Eu ri tanto que achei

melhor ver se alguns desses comprimidos podem me ajudar
a parar de rir. Havia todos os tipos em pequenos potes
marrons gordos. Eles eram como pequenos jogadores de
futebol em camisetas de dois tons. Como eles foram
chamados? Eu não sei. Flip, eles entraram mais rápido do
que os Rolos de Tiddly. Em seguida, você ficaria tonto como
se estivesse virando melado. Havia uma garota na
fotografia que tinha algo a ver com óleo de bronzeamento,
caminhando pela areia branca com uma toalha na mão. Ela
sorriu para mim e disse: Francie, então seus lábios fizeram
um leve estalo silencioso. Eu podia sentir o calor do sol
vindo das palmeiras ondulantes atrás dela. Eu me senti com
muito sono. Ela disse: É uma pena que você não pode ficar.

Sim, eu disse que a coisa que mais gostaria de fazer no

mundo é ficar com você.

Eu sei, ela disse, apenas porque seu tio Alo está voltando
para casa. Se ela não tivesse dito, acho que não teria me
lembrado de nada. É melhor você se apressar Francie! ela
diz. Continue! Vá agora! Rapidamente! Você não quer
decepcioná-lo, quer? Eu patinava pela loja como um cuspe
em um fogão que não leva a lugar nenhum. Vou ter que
pensar, falei. Então me dei conta de que não havia nada em
casa. Saltei pela janela e, por um minuto, não soube se era
mesmo uma rua ou o que era. Perdi o nome. Mas então
estava tudo bem, está tudo bem Francie, descendo a rua
que você vai. Whizz, eu fui embora. Eu bati na padaria da
casa, mas nenhum som, então entrei pelos fundos. Enchi
meus braços com tantos bolos quanto pude carregar.
Procurei pãezinhos de borboletas de cima a baixo, mas
nenhum sinal. O melhor que consegui encontrar foram
cones cremosos. Eu pensei: ele vai gostar, então vou pegar
uma dúzia.

Entrei no galpão nos fundos da Torre para tomar um uísque.

Eu estava brilhando com toda essa emoção. Pelo amor de
Deus! Imagine eu esquecendo isso! As centenas e milhares!
Então eu tive que voltar à padaria para pegá-los! Peguei o
papel mosca e coloquei um novo. Não faltaram panfletos.
Havia um cheiro em que os cães deviam estar de novo, por
isso tive de voltar à farmácia também. Peguei tudo em que
pude pôr as mãos. Peguei perfume, purificador de ar e pó
de talco e assim me livrei disso. Você não poderia ter
pessoas entrando em uma casa com um cheiro assim. O
perfume e o pó fizeram uma grande diferença. Empilhei
todos os bolos em um grande castelo pronto para tombar.
Casa dos Bolos. Eu apertei o braço de papai. Não falta muito
agora, eu digo, zunindo para cima e para baixo na cozinha e
olhando para a rua pela janela. Ainda sem sinal. Eu bebi um
pouco de uísque. Em seguida, ouvi apenas o som da porta
de um carro fechando. Da! Eu gritei. Eu estava com calor,
vermelho e incomodado, mas era ótimo. Aí está você! Eu
digo enquanto todos eles entram. Eles estavam todos com
as bochechas vermelhas também com a neve salpicada em
seus sobretudos e seus braços abertos, veja quem é, eles
dizem Francie Brady, um feliz Natal para todos nesta casa! E
quem está lá na frente só Mary sorri. Algum sinal de Alo? ela
diz. Ela tinha um saco de meia libra de misturas de bonecas
com ela. Não, ainda não Mary, eu digo, mas não vai
demorar muito. Você sabe o que Francie, mal posso esperar
para vê-lo, ela diz, Aposto que você não sabia que eu estava
apaixonada por ele. Aposto que você não sabia disso!

É aí que você está errada, Mary, eu disse. Eu sabia - eu

sabia o tempo todo!

Vinte anos em Camden neste inverno quem teria

acreditado, as rolhas estouraram e todos nós pegamos o
piano e esperamos por ele. Onde foi que aquele meu irmão
foi dizer, querido, querido, mas ele é um homem horrível!
Dê-nos uma música, Mary, enquanto esperamos, ele disse
certo, ela diz e flexionou os dedos, em seguida, foi para
Tyrone Among The Bushes. Cantei um pouco e saí correndo
para pegar outra bebida. Eu estava abrindo a garrafa
quando quem está ali na porta apenas Alo em seu terno
azul e o lenço vermelho no bolso do paletó. Alo, diz papai, o
próprio homem e jogou os braços em volta dele. Deixe-me
olhar para você, ele diz e então eles começaram suas
histórias. Vou te contar um melhor, diz Da, você vai se
esquecer da vez em que roubamos o pomar do presbitério?
Você se lembra disso Alo? Eu me lembro, disse Alo, algum
dia esquecerei? Mais chá, digo eu, e sirvam-se dos bolos
tem muito mais. Alo colocou as mãos nos ombros de Maria e
cantou Quando você tinha dezesseis anos. Então o que
Maria faz apenas se levanta e joga os braços ao redor dele.
Oh, Alo, ela diz, eu te amo. Eu quero que você se case
comigo. Hooray e todos eles aplaudiram e aplaudiram.
Todos estão bem com os bolos que chamei da copa. Isso é
Alo! disse da. Alo ficou ali segurando Mary e olhando em
seus olhos. Olhei para fora e a neve estava caindo. Pensei
ter ouvido as crianças brincando lá fora, mas não podiam
ser tarde demais. Certo, quem quer outra música diz Alo e
pigarreia. Eu ia dizer mais bolos para qualquer um, mas eu
já disse isso. Eu me perguntei se a poça na pista estava
congelada. Claro que foi. Mary estava sentada no joelho de
Alo, acariciando seu rosto enquanto ele cantava. O zumbido
das vozes encheu a cozinha. Eu voei pelo lugar conversando
com todos eles e dizendo mais bolos vocês estão se
divertindo, não é ótimo ver Alo em casa? Dez homens
subordinados a ele, eu disse. Eu bati palmas e bati palmas e
chorei hooray.

Eu não sabia quem era o sargento no começo. Eu apenas

olhei para fora e ele estava no quintal com sua longa capa
de chuva. Ele estava olhando para mim também. Seu rosto
estava meio confuso como se ele estivesse debaixo d’água.
Eu quase sabia que era ele e nada mais.

Alo disse a Maria: Espere um minuto e se aproximou de

mim. Ele estendeu a mão e disse: Está tudo bem Francie.

Eu disse Por favor, Alo, você pode me ajudar?

Mas ele não pôde me ajudar porque não era Alo. Foi o Dr.
Roche.

Oh Alo, eu disse. Eu não vi os outros saindo. Eles foram

embora sem se despedir. Procurei por papai, mas ele
também havia sumido. As moscas estavam nos bolos do
piano.

Eu sinto frio uma mão fria me tocando. Estava frio como a

testa de Da. Havia todos os tipos de vozes por onde
passavam como fios de fumaça.

Alo, eu disse.

O sargento estava dizendo algo para outro policial. Ele

disse: Vermes - eles estão passando por ele.

O outro policial disse: Doce Mãe de Cristo.

É tudo Francie disse Dr. Roche. Não tive intenção de fazer

mal, disse eu. Eu sei que ele disse e ele enrolou minha
manga. Foi apenas uma picada minúscula e então eu estava
deitado em uma cama de pingos de neve.

Aí está você, disse Joe, Eu estava procurando por você. Eu

podia ouvir o sussurro da água perto.

É o rio, eu disse. Joe nem mesmo se virou.

Claro que é o rio, ele diz. O que você esperava - o Rio

Grande?

Aquele desgraçado do sargento Salsicha! Ele fez isso de

novo! Ele não tinha nada melhor para fazer do que dirigir
pelo condado me deixando cair nessas caçambas? Eu acho -
ah, vou sair do carro e levar Francie Brady para outro
kiphouse com cem janelas, como você está agora, Francie?
H’ho! H’ha! Eles vão colocar boas maneiras em você lá!

Havia um fedor de gavetas mofadas e fluido de Jeyes

misturado. A última coisa que vi foi Bubble parado perto da
janela, na parte inferior de uma longa fila de camas. Ele
estava sacudindo os dedos atrás das costas. Então ele se
virou lentamente e olhou diretamente para mim. Em seus
ombros, uma enorme cabeça de alienígena como uma
vespa. O engraçado é que ainda parecia o Bubble. Você
saberia que era ele, embora fosse uma vespa com
tentáculos peludos saindo dela. Oh foda-se! Eu gritei. Não
sabia se devia ter medo ou não. Ele não estava se movendo.
Ele estava parado ali olhando. Olhei em volta para ver se
mais alguém estava com medo. Mas havia apenas eu e
Bubble, quero dizer, padre alienígena. Então adormeci
novamente. Quando acordei, ele havia partido e havia
apenas um raio de sol mais brilhante inclinado na mesma
janela. Eu podia ver as bordas afiadas e o contorno de tudo
claro como cristal. Então ouvi música. Era uma música que
eu conhecia. Whee-hoo! Não consegui entender direito, mas
sabia que tinha algo a ver com o floco de neve e os gritos
das crianças brincando na alameda. Ele meio que disse:
você pode estar errado sobre tudo isso Francie. Talvez todas
essas coisas sejam lindas e valham a pena ter. Ouça a
música e você verá o que quero dizer. Surgiu, era música
com asas. Bird Who Soars Music e o que ela dizia era que
nada de ruim aconteceria novamente. Isso me encheu de tal
êxtase que deslizei pelas chaminés da cidade, gritando para
que papai e mamãe lhes contassem. Vai ficar tudo bem
depois de tudo que chorei. Eu podia ver a gota de neve na
vala com meu olho de pássaro. As crianças eram bolhas de
cor amontoando-se em sapatos enormes lá embaixo na
alameda, colocando as coisas para chá de brinquedo em
uma caixa de madeira. Tassels estava cortando o gelo da
poça congelada. Virei de lado e o buraco negro que estava
na boca do meu estômago se encheu de luz. Pousei em um
galho e o observei por um minuto. Aí eu digo: Algum sinal
do seu amigo Brendy? O homem encarregado da poça?

Ele conseguiu algumas terras quando eu disse isso. O que

ele faz é apenas largar o pau e tudo e arrancar pela estrada.
Oi! Oi! meninos, ele grita vocês sabem o que eu vi naquela
árvore? Um pássaro falante!

Pelo amor de Deus!

Outro dia, ele e Brendy estavam lá e eu disse a eles: O que

vocês fariam se ganhassem cem milhões de trilhões de
dólares?

Hmm diz o outro rapaz e leva o dedo aos lábios. Eles não
estavam incomodados agora por eu ser um pássaro falante
porque eles estavam acostumados comigo. Eu queria torcer.
Eu acendi o galho e voltei para o céu e de que cor era?

Era da cor de laranja.

A próxima vez que acordei o alienígena ou a vespa ou o que

quer que fosse, estava de volta, mas desta vez com o rosto
de Leddy. Bem, foda-se isso como uma raquete, eu disse,
mas continuou por um bom tempo e não havia nada que eu
pudesse fazer a respeito.

Uma vez que tentei me levantar da cama, estava farto do

jeito que as coisas estavam indo, mas um rapaz grandão de
jaleco branco e braços que pareciam troncos de árvore disse
ah ah não tão rápido e me enfiou de volta dentro.

Fiquei deitado lá por centenas de semanas. Ou talvez

meses. No final, o médico veio até mim e disse: você pode
se levantar e andar um pouco agora se quiser. Eu desci até
a janela para ver sobre esse alienígena vespa, mas não
havia nenhum sinal dele ou dele ou seja lá como você
chamaria. Este velho de roupão vem até mim e fecha um
dos olhos; Você não precisa pensar que vai puxar a lã sobre
meus olhos, sua vagabunda Cavan, ele diz. Antes que eu
tivesse a chance de dizer que não sou de Cavan ou doce
foda-se com ele, gênio, ele está longe, na outra
extremidade da enfermaria, apontando para mim e
sussurrando por trás da mão para um sujeito com o cabelo
espetado como gravetos queimados. Ele estava balançando
a cabeça para vencer a banda. Ai sim. Sim, de fato. Isso é
muito verdade que ele estava dizendo ou algo parecido.

Alguns dias fui com os médicos a esta sala com duas fotos
John F. Kennedy e Nossa Senhora. Bem, bem, nos
encontramos de novo eu digo e lhe dou uma piscadela. Você
está muito longe agora do campo baixo na velha escola
para porcos, eu digo e ela começou a rir. Todos estavam
interessados em ouvir sobre o dele. E quem mais você viu?
Oh, todo o jogo de tiro, eu digo. O lote de Santa Teresa das
Rosas. Havia um rapaz pontudo que parecia Walter, o idiota
de Dennis, a Ameaça no Beano, que ele estava louco para
obter informações para anotar. Rabiscar rabiscar com a
língua presa no canto da boca. Eles não se cansavam de
todos esses santos. Você tem um viado que diz eu e eu
contamos mais a eles. Eu e Nossa Senhora, nós
retrocedemos muito, eu disse. Não é todo shitehawk que ela
aparecerá para você. Sim, sim, de fato, rabiscar rabiscar.
Então eles me perguntaram sobre sonhos. Você teve algum
sonho que eles disseram. Oi eu disse, eu fiz sim. Mais
bichas. E com o que você sonhou. Wasps diz eu, com cara
de Bubble. Ou Bubble com rostos de vespas. Então eles
começaram a falar sobre Bubble, então eu tive que falar
muito sobre ele. Quanto pior, mais eles gostavam, então eu
falei muito sobre Bolha me picando e arrancando minha
cabeça com uma mordida. Padre Alien diz que você deve
morrer cachorro terrestre! E então ele riu e tudo isso. Foi
uma boa risada. Eu sei o que daria a Bubble se ele tentasse
isso. Foda-se Bubble, seu bastardo waspy! Eu diria. Deixe-o
tentar.

Recorte!

Vamos ver você conquistar o mundo agora Pai! Essa foi boa.
Achei que Walter ia perder o controle por estar escrevendo
tão rápido. Eles me perguntavam sobre Tiddly, mas eu
sempre os trazia de volta às partes engraçadas sobre
Bubble e o jardineiro. Eu comecei com ele. Eu disse a eles
que ele tinha cadáveres na caldeira, mas não sei se o
investigaram. Talvez eles tenham mandado Fabian da Yard
por aí. Achei que era bom também, então contei a eles mais
sobre isso, os jovens da cidade estavam desaparecendo
misteriosamente na cidade e que era ele que os estava
cortando com seu graip e empilhando atrás da caldeira. Mas
devo ter feito isso um hames porque eles não queriam mais
ouvir falar dele, tudo o que queriam agora era falar sobre
Bolinha. Sim, o Padre Sullivan é um homem muito
simpático, digo eu, é uma pena que os Balubas o tenham
metido no caldeirão. Você gostou da escola industrial, você
disse? De fato, sim, principalmente às quintas-feiras, porque
cada um comemos duas salsichas para o jantar. Você
costumava rezar a missa pelo Padre Sullivan, não é verdade,
é verdade. Você gostou dele? Certamente que sim. Um
homem muito santo, eu disse, ele reza a Santa Teresa das
Rosas. Muito bom, então eles diriam bem que servirá por
hoje. Outros dias eles me levaram para outras garagens e
me prenderam em uma cadeira grande com esse capacete
na cabeça e fios saindo por todo lado. Eu gostei daquilo.
Aquele era o melhor de todos sentado naquela cadeira. E
todos esses filhos da puta engomados com pranchetas
olhando para você , espero que ele não pule da cadeira e
nos corte!
Mas eu não dei atenção a eles, eu estava muito ocupado
sendo Adam Eterno, o Senhor do Tempo naquela cadeira
grande. Eles podiam rabiscar tudo o que quisessem. Eu
estava fora do hiperespaço. Olá, egípcios, eu diria pirâmides
e tudo. Adam não pode vir hoje, então sou eu - Francie do
Terraço. Bom homem, Francie, eles diriam com esses
chapéus pequeninos e cobras neles. Ou romanos. Deixe
aquele cristão em paz, leão, eu diria. Oh, obrigado, obrigado
Francie diz o cristão. Sem problemas, amigo, então eu iria
ver como os cowboys estavam.

Para onde eles estão te levando, diz o velho com a

sobrancelha erguida. Você não precisa pensar que não foi
visto. Então ele olha para o outro lado da enfermaria e os
outros companheiros acenam com a cabeça. Eu disse a ele
para viajar através dos desperdícios de espaço e tempo
como em Dan Dare. É para onde eles estão me levando e
ele olha para mim. O que? ele diz que eu disse a ele de
novo e isso não o agradou em nada. Ele me agarrou pelo
saltador e disse: Eu sabia. Eu sabia que você era uma
vagabunda de Cavan desde o minuto em que coloquei os
olhos em você. Você não precisa pensar que virá aqui para
me transformar em um bacalhau. Vá em frente, seu cur! ele
grita, peguei homens melhores do que você!

Os troncos das árvores tiveram que puxá-lo de cima de

mim. Limpei-me e reclamei com eles. Isso é uma vergonha,
eu disse, uma pessoa não pode andar por aí sem ser
atacada.

Outro dia ele apareceu: Então é uma desgraça! Ser atacado

é uma desgraça.

Ataque! Ataque!
Bem - eu ouvi, ele diz. Eles vão te dar o tratamento. Não
haverá tanta boca para fora de você quando eles te tirarem
e fizerem os buracos em sua cabeça. Sabe o que eles fazem
então? Eles tiram seus miolos. Eu sei! Já estou aqui há
muito tempo. Eu vi o último sujeito. Ele costumava ficar na
janela o dia todo comendo pedaços de papel. Voce gosta de
papel Bem, é melhor você começar a gostar. Ele não vai ser
tão esperto então ele grita para Twighead no final da
enfermaria. Ele esfregou as mãos com alegria.

Eu dei uma boa risada com isso. Tirando seus miolos, pelo
amor de Deus. Mas isso foi antes de eu acordar um dia e lá
está Walter no final da cama falando em sussurros sobre
mim, mas eu ouvi: É melhor para ele no final! Eu sabia que
não adiantava dizer nada a ele. Corri para fora da
enfermaria e fui direto para o escritório. Estava acontecendo
uma reunião, mas não me importei. Eu disse a eles: vocês
não podem me tocar! Eu disse. Você não pode colocar um
dedo em mim! Eu quero sair daqui!

Corri, mas não adiantou. Agora, Francis e outro soco na

bunda, deve ter sido um grande soco desta vez, tudo o que
eu consegui dizer foi mm mm enquanto eles me
carregavam escada abaixo.

Podemos fazer isso agora diz o médico e mostra a seringa

contra a luz. Sim, de fato diz Walter e olha para mim então
eu olho para baixo e o que ele tem na mão é apenas uma
furadeira que você usaria para colocar prateleiras.

Pode mexer um pouco a cabeça, por favor Francis?

Brrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr.

Lá. É melhor que ele disse em uma voz suave. Passe-me o

algodão, por favor doutor.
Então houve uma batida na porta e quem colocou a cabeça
apenas em Joe.

Francie está aqui? Vamos, Francie, estamos cavalgando.

Precisamos nos mover rápido!

Um pônei relinchou.

OK Joe eu disse e joguei o lençol branco de cima de mim.

Isso é o que você acha que Joe diz e eu ouvia a loira rindo
do lado de fora da porta.

Joe, eu liguei, Joe!

Então você é o Senhor do Tempo, diz o Romano, prepare-se

para morrer e eu saltei pendurado pelo calcanhar.

Joe Liguei novamente, mas a sala estava vazia.

Eu podia ouvir o barulho do mar.

Eu olhei para baixo e vi a Sra. Connolly. Ela me observou

balançando para frente e para trás sorrindo com os braços
cruzados. Venha para baixo disso, ela diz, então eu
desanimei. As outras mulheres olharam para mim do fundo
da loja. Como você está hoje Francie disse a Sra. Connolly.

Estou bem eu disse.

A Sra. Connolly cruzou os braços. Ah, ela disse e as

mulheres sorriram.

Aposto que você não sabia Francie - aposto que você não
sabia que eu tinha algo para você.

Não, Sra. Connolly, eu não disse.

Aha, mas eu tenho! ela diz. O que você acha daquilo!

É bom dona Connolly eu disse.

Ah, ele não é adorável, ela disse de novo.

Você vai cantar uma musiquinha para mim? Ele vai cantar
uma musiquinha para nós, garotas?

Eles disseram: Você é Francisco?

Uma musiquinha e o prêmio especial é todo seu! disse a

Sra. Connolly.

Ela estava escondendo nas costas.

Bem - o que você vai cantar? Você vai cantar minha favorita
para mim? Você sabe o quanto eu gosto desse. Milímetros?

Sim dona Connolly, eu disse.

Eu estava lá parado com meus joelhos juntos e minha

cabeça baixa, tímida. Eu era como algo que você veria em
um tabuleiro de cobras e escadas.

Horray !, disse a Sra. Connolly. Calma agora, senhoras! Vá

embora Francis!

Fiz alguns passos de dança irlandesa que as freiras nos

ensinaram a pular pela loja e cantar:

Eu sou um pequeno porquinho, quero que todos vocês

saibam

Com as orelhinhas flácidas mais rosadas e uma cauda que

se enrola tão

Gosto de passear pela cidade e me divertir um pouco

E serei um porquinho gordinho até o fim dos meus dias de
trote!

Quando terminei, estava com calor e sem fôlego, obrigada,

obrigada, diz Sra. Connolly e as mulheres batendo palmas:
Ele é melhor do que o London Palladium!

Então a Sra. Connolly ergueu a mão. Ssh, ela diz e do nada

uma maçã vermelha gorda polida.

Oh! as mulheres engasgaram.

Apenas ficou no meio da palma da mão da Sra. Connolly.

O que você acha disso! ela diz com os olhos brilhando.

É lindo, eu disse.

Você gostaria de dar uma mordida? ela disse.

Sim, dona Connolly, eu disse que sim e acenando com a

cabeça eu já podia sentir o gosto na boca.

O que você acha, senhoras? Vou dar a ele uma mordida?

Aí as mulheres começaram mm mm bem e tudo isso e

tiveram uma grande discussão.

Sim, disseram então - se ele pegar como um porco!

Dona Connolly esfregou-a em sua manga e disse: Bem

Francis - irá você pegá-lo como um porco?

Eu disse que faria e ela se ajoelhou e o rolou lentamente ao

longo do tapete de borracha. Tentei agarrá-lo com os
dentes, mas de quatro assim era muito difícil de conseguir.
Você pensaria que tinha conseguido, então, ele iria de novo
e toda vez que isso acontecesse, as mulheres aplaudiam.
Oh! disseram, ele largou de novo. Então eles aplaudiram e
gritaram e disseram: Vamos Francie, você consegue! Mas eu
não pude fazer isso. Foi muito difícil. Posso usar uma mão?
Eu disse. Você quer dizer um trotador, eles disseram. Uh-uh,
desculpe. Isso é contra as regras. Não sei quantas vezes
deixei cair. Dez ou onze talvez. No final, a Sra. Connolly
ficou com pena de mim e me entregou a maçã.

Ah, seu pobre porquinho, ela diz, Deus te ama. Você não
consegue nem pegar uma maçã?

Não se preocupe Francie !, disseram as mulheres, agora é

todo seu! Vá em frente - coma!

Eu não queria comer enquanto eles olhavam para mim, mas

eu tinha que fazer. Eles ficavam dizendo: E outra mordida
agora!

Eles fizeram isso até que eu estava no fundo. Então a Sra.

Connolly foi até a janela e olhou para fora. Lá vem eles! ela
disse e todos começaram a conversar novamente sobre o
tempo e como era difícil lidar com o preço de tudo. Eu não
sabia por quem eles estavam esperando, só fiquei ali
olhando a polpa da maçã dourar em minha mão. Então eu
olhei para cima e vi quem eram mamãe e papai Pig parado
ali. As mulheres ficaram quietas quando entraram e a Sra.
Connolly sorriu para mamãe. Então ela tossiu e enxugou o
nariz com um lenço de papel. Ela se inclinou para a mulher
a seu lado e sussurrou: Devemos ver o pai e a mãe de uma
briga entre esses dois em um minuto!

Eles esperaram lá olhando-os de cima a baixo. Eles estavam

dizendo: Vamos! Diga algo que queremos ver uma linha!

Mas não houve discussão. Mamãe e papai Porco não

disseram nada, apenas ficaram parados, tinto, com medo
de falar ou olhar alguém nos olhos. Oh, por favor! Que haja
uma briga! Mrs. Connolly estava pensando. Ela apertou o
lenço na mão.

Nós esperamos aqui todo esse tempo para nada - não vai
haver uma briga afinal!

E não havia. A fileira só começou quando saímos. Ma Pig

estava quase chorando.

Por que você não fez alguma coisa? Por que você não disse
nada? ela chorou.

Mim? Da Porco estourou, por que sou sempre eu? Ele

argumentou roucamente e passou do vermelho ao branco
puro. Então os dois se voltaram contra mim.

Por que você pegou a maçã seu porquinho estúpido? eles

disseram. Eu gaguejei e gaguejei. Eu não sabia o que dizer.
Não sei por que peguei a maçã idiota. A cidade inteira
estava querendo nos ver subindo a colina da Igreja. Olá,
Porcos, chamados Doutor Roche, não é um dia ruim!

Ele trancou o carro e entrou no hotel dizendo: São uma

grande família esses porcos!

Havia tantas pessoas acenando e nos chamando que

estávamos exaustos quando chegamos à Torre. Não havia
ninguém no bar, só nós. Havia um cheiro de carregador
velho e um cheiro vindo dos banheiros dos homens, era
uma barra de anos mortos. O barman sabia que éramos nós
sem nem mesmo erguer os olhos esfregou as mãos com um
pano e disse bem, porcos, o que posso trazer para vocês?

Da Pig disse a ele e ele serviu as bebidas. Ele disse que era
um dia bastante frio. Da Pig disse que era e ninguém disse
mais nada depois disso. Havia uma foto de um leão-marinho
com bigode equilibrando uma garrafa de cerveja preta no
nariz. Fiquei olhando para ela por um longo tempo. Mamãe
apenas ficou lá sentada com o queixo apoiado no peito, com
medo de olhar para cima. Cada vez que Da Pig levantava o
dedo mínimo, o barman enchia seu copo. Estava escuro lá
fora quando ele voltou do banheiro. Ele bateu no banquinho
e o barman disse: Seria bom levá-lo para casa.

Sim, disse mamãe, e o barman manteve os olhos em nós

até que nos levantamos e o levamos para sair. Mamãe
disse, tente seu melhor filho, então ela colocou um dos
braços em volta dos ombros dela e eu tirei o outro, então
saímos com as pernas dele se arrastando e os dois olhos de
porquinho afastados em uma bola de pele rosada, e todos
parados suas portas com os braços cruzados olhe lá vão
eles são eles cruzando o Diamante. Ei! Ei! Alô! Porcos!
Porcos! Yoo-hoo!

Ah, olhe, eles não são ótimos, o Mammy Pig, o Daddy Pig e
o Baby Pig, três porquinhos bufando e bufando todo o
caminho para casa!

Me perdoe, eu ia dizer sim pai, mas eu estava longe

balançando pelo calcanhar de novo e o soldado romano com
a espada que era apenas Leddy ele jogou fora a guimba do
cigarro e disse algo para mim, mas eu não consegui. Para
entender o que era, ele simplesmente ergueu a espada,
desceu e me cortou ao meio.

Uma metade podia ver a outra, mas as duas estavam

apenas penduradas na prateleira de carne.

Então, quem sai das sombras apenas Joe, mas ele não me
viu, apenas saiu pela porta do matadouro para a luz.

Quando eu acordei lá está o Walter, você vai ficar bem

Francie ele diz e a enfermeira estende mais comprimidos.
Doutor, eu disse, aquele desgraçado aí embaixo disse que
você vai fazer buracos na minha cabeça. Seu homem deve
ter me ouvido porque eu o vi sair pela porta como uma luz.
Não houve mais Time Lord ou qualquer uma dessas coisas
depois que eles me deram os comprimidos. Estranhamente,
eles me levavam para a sala e me entregavam pedaços de
papel todo borrado de tinta. O que você acha disso diz o
doc. Você não vai escrever mais mensagens naquele papel,
eu digo. Por que não diz o médico levantando as
especificações. Está destruído eu digo, olhe para isso. Hmm
hmm. Na escola para médicos foi isso que eles ensinaram.
Levante suas especificações e repita depois de mim - hmm
hmm!

Por um tempo, fiquei todo nervoso, entupido de agulhas de

ouriço, mas os comprimidos devem ter funcionado durante
um dia, quando vi seu homem lá fora no terreno, fui atrás
dele. Ei, grito, cunthooks! Ele deixou transparecer que não
me ouviu e começou a andar bem rápido atrás das
cozinhas. Mas eu dei a volta pelo outro lado e que terra ele
conseguiu quando me viu na sua frente. Vou te dar buracos
na cabeça agora, seu bastardo! Eu disse. Eu estava apenas
dando uma mão nele. Eu não teria feito nada, mas o que ele
começou, então, todas essas coisas sobre o pessoal de
Cavan. Não há nenhum deles que ele disse que não daria a
você o último meio centavo do bolso. Os melhores homens
que já caminharam neste hospital, ele diz, são os homens
de Cavan! Então ele olha para mim com aqueles olhos
grandes, você não vai me bater, vai? Mas eu não estava. Eu
não ia fazer nada, eu ia fazer cestas e pintar quadros, pois
era isso que eles tinham agora. Só o que eu fiz, não sei se
você chamaria de cestas ou não. Essa é uma boa cesta, diz
esse sujeito ao meu lado, sem uma mecha de cabelo na
cabeça. Então, do nada, ele começa a falar sobre mulheres.
O que eles fazem, ele diz que o levam por um longo
caminho de jardim até atrás de uma árvore. Aí eles dizem
você se lembra do dia em que você me ligou e eu ri e você
riu e depois mamãe riu e estávamos todos rindo. Foi um
bom dia! Isso é mulher para você!

É, eu digo. Que cesta ele estava fazendo, achei a minha

ruim. Todos os pedaços de gravetos estavam presos por
todo o lugar. Quando íamos à missa, o que ele fazia quando
o padre estava segurando a Eucaristia. Ele se levanta e grita
com toda a força - Bom homem! Agora você tem - corra!
Para o fundo da rede com ela! Por Cristo, a equipe deste ano
é a melhor de todas!

Você vai ter que pegar isso, diz Walter, então não haverá
problema para você. Foi como quando o diretor apertou a
mão do prisioneiro e se despediu do portão e voltou a sorrir
pensando em como é seu trabalho, até que ouve no dia
seguinte que o prisioneiro acaba de cortar mais algumas
pessoas. Mas não foi nada disso, pois eu não tinha intenção
de cortar ninguém. Eu estava indo para casa e não mais
sobre os bastardos de Cavan ou cestas ou buracos na
cabeça ou qualquer coisa assim. Eu estava farto de toda
aquela bagagem de mão. Eu e Walter estávamos apertando
as mãos e por um minuto eu me esqueci e disse em uma
voz profunda de ianque: waal Doc. Acho que isso é um
adeus. Parei de fazer isso quando vi Walter olhando para
mim e se perguntando se ele mudaria de ideia e me
mandaria de volta para pegar mais comprimidos e talvez a
furadeira desta vez. Não, obrigado Walter. Bem, adeus
Francie, nos vemos novamente em breve. Ele disse que
viriam me ver todo mês ou mais para ver o que eu estava
fazendo. Ele disse que receberia alguns visitantes nos
próximos tempos para ver o que aconteceria. O quê, ir para
a escola para porcos de novo, eu digo, para foder com
aquele doutor, quero dizer, não, obrigado doutor. Ah não,
ele diz que você não vai voltar lá. A melhor coisa a fazer é
esperar para ver Francis. Certo, Doc e desci a colina na
carruagem. Uau! Grito: levem para o Missouri, homens, e
este velho caranguejo me olha por trás de seu Woman’s
Weekly.

Vá fazer a barba do seu tache Missus I grita e que cara! Mas

o que eu me importo! Wheee descendo a colina e seu
mickey vai, cara que é ótimo, continue fazendo isso.

Bem, eu simplesmente não conseguia acreditar. Pilchards?

Nenhum para ser visto. Moscas? Se foi para sempre.
Azulejos - você podia ver seu rosto neles. E o cheiro de
esmalte! A casa inteira foi limpa, um milhão de vezes mais
limpa do que eu poderia ter feito! Saí rua acima e quem foi?
Encontrei apenas a Sra. Connolly com um sorriso malicioso
balançando entre as orelhas como uma corda de pular. Bem
Francis você viu a casa? Eu certamente fiz a Sra. Connolly,
eu disse. Ela me tocou no antebraço e disse: não preocupe
sua cabeça agora, Francis, vou entrar e sair para dar uma
espirrada para você.

Eu disse muito obrigado Sra. Connolly e o que ela disse

então só ah Deus te amo, claro quem tem você agora estão
todos mortos Eu pensei o que ela tinha a dizer isso por que
você tem a dizer isso?

Olhei para ela por um minuto, mas depois disse não, não
direi nada. Apenas agradeci novamente, Sra. Connolly, é
muito gentil de sua parte ser tão gentil. Ah, com certeza
nenhum vizinho decente faria o mesmo? ela disse e me
lançou um olhar que você pensaria que ela estava morrendo
de vontade de merda, mas estava se segurando. Uma vez
eu a vi e as mulheres conversando com a Sra. Cleary do
terraço, depois que ela voltou do hospital com o bebê que
parecia algo de um filme de terror. Ele tinha uma garra em
vez de uma mão. Ela estava dizendo ah Deus te amo para
ela também e fazendo cócegas no bebê dentro do cobertor
dizendo claro que ela não é uma babá adorável no geral Eu
estarei em casa esta noite com aqueles pedaços de roupas
e bijuterias de nossa Sheila Eu te prometi. Tudo o que você
pôde ouvir foi a Sra. Cleary agradecendo, oh, muito
obrigada, não sei quantas vezes ela agradeceu, e Sra.
Connolly, com certeza, não é o mínimo que podemos fazer
quando a Sra. Cleary foi. Eu a ouvi dizer pobre sra. Claro
que Deus a ama, eu não acho que ela saiba o que está
acontecendo com ela na metade do tempo, eu vi duas de
suas outras carroças correndo pela rua ontem à noite às oito
horas e elas mal tinham um ponto!

Ela simplesmente não é capaz, Deus a ame, disseram as

outras mulheres.

Todos ficaram parados olhando para ela enquanto ela descia

a rua, então a Sra. Connolly disse que não era certo Deus,
me perdoe. Tenho medo de pensar no que meu Sean diria
se eu voltasse para casa do hospital com uma coisa dessas!

E eles apenas ficaram lá, as três cabeças balançando a

cabeça para longe.

Ei! Ei! grita o bêbado quando me vê. Ele estava contando

troco na porta do Diamond Bar. Ele vem correndo: Só
preciso de três meios pence.

Desculpe, eu disse, o Francie Brady Bank está fechado. Eh?

ele diz piscando na luz.

Fechado para negócios eu digo e me afasto.

Vá em frente, ele grita atrás de mim, você é apenas um

baaaaaastard!

Andei pela casa não sei quantas vezes gostei tanto do

cheiro do esmalte. Flores e tudo em cima da lareira. Eu
pude ver meu rosto na pia também. H’ho eu pensei, vai
demorar muito até que haja sardinhas naquela pia de novo!
Sim senhor! Haverá muitas mudanças por aqui!

Então o que eu fiz apenas me arrumei toda? Havia uma

jaqueta branca na vitrine da loja de cortinas como a que
você veria Cliff Richard usando e uma camisa com uma
dessas gravatas de cadarço. Eu me olhei no espelho. A
gravata era real no estilo John Wayne, mas eu digo que não
vai haver mais nada sobre John Wayne ou qualquer coisa
assim, está tudo acabado. Tudo mudou, agora são coisas
novas. Então escovei a jaqueta e desci para o café.

Eu ia entrar e dizer olá para Joe e todos eles sentados lá e

se eles quisessem que eu me sentasse ao lado deles, então
melhor eu contaria a eles e Joe tudo o que tinha acontecido
na garagem e tudo se eles queriam que eu fosse. Eu dizia:
Olá, Philip - como você está se saindo com a música?

Ele diria bem.

Então eu sorria e cantava um pouco da música: Quando

você chegar bem perto de mim!

Eu sabia uma boa parte disso agora por ouvi-lo no rádio.

Então eu me levantava e descia até a jukebox. Eu me

inclinei sobre ele por um minuto e tamborilei meus dedos
nas laterais pensando no que eu iria vestir. Se um loiro ou o
outro olhasse para mim, eu sorria para ela ou piscava. Em
seguida, o registro seria selecionado e sobre ele viria.
Comprei cigarros para poder tirar um para ela quando me
sentasse novamente. Você poderia simplesmente ficar
sentado ali pensando e olhando para todos que passavam
na rua enquanto a fumaça subia até o teto. Você poderia
pronunciar as palavras enquanto estava sentado lá.
Tremendo todo !, e então a parte da guitarra.
Eu nem precisei pensar sobre isso, apenas empurrei a porta,
ela se abriu e entrei. Achei que eles estariam sentados perto
da janela, embaixo do pôster de Elvis Presley, mas havia
apenas o proprietário com um casaco de náilon lendo um
jornal, não havia mais ninguém lá, tudo que se ouvia era o
assobio da máquina de café e alguém batendo nas panelas
na cozinha. Sim, por favor, diga o seu homem sem nem
olhar para cima. O quê ?, eu disse que não o ouvi no
começo, então disse que está tudo bem, eu estava apenas
procurando por alguém que eu acho que ele também não
me ouviu. Fechei a porta atrás de mim e voltei rua abaixo.
Fui ao carnaval, mas também não havia sinal deles, não
havia nenhum pecador por perto e quase metade dos
espetáculos haviam sido encerrados ou mudados. Eles
tocavam o mesmo disco de Jim Reeves sem parar e mal
dava para ouvir que estava tão arranhado. Andei pelas ruas
até quase meia-noite, mas não havia ninguém por perto. A
única coisa que vi foi o bêbado sendo expulso da Torre. Ele
bateu na porta para tentar entrar, você podia ouvi-lo por
toda a cidade. Eu me virei e fui para casa antes que ele me
visse, mas não dormi, apenas sentei na janela olhando para
fora.

Fui falar com Leddy no dia seguinte. Para onde você pensa
que está indo com essa roupa, ele diz, pode sair daqui. Mas
eu não fugi, contei a ele tudo sobre a garagem e tudo que
eu não conseguia parar de falar e no final ele se cansou e
disse vá então pegue aquele carrinho de mão e vá até o
hotel e pegue o que eles eles devem ter bastante agora.
Certo, Sr. Leddy, agradeço por me aceitar de volta. Há
milhares, não é, ele diz e saiu para dentro, em seguida,
desci a rua assobiando e empurrando meu carrinho Francie
Brady, o Rei Brock da Cidade. Olá, eu diria. Ah, bom homem
Francie. E não é um dia ruim agora. Não, graças a Deus. E
Francie você está em casa. Eu sou de fato. Ting-a-ling a-ling.
Apedreje os corvos, é nosso velho amigo Francie! ‘Ello,
queridos! Pound o’mince, aí está! Cor luvaduck!

Quem é aquele que passou na bicicleta? Do que ele está

falando - patos?

No dia seguinte, me vesti novamente e voltei para o café

que sabia que eles teriam que chegar mais cedo ou mais
tarde. Sentei-me no lugar deles e coloquei a música. Acendi
um cigarro e depois acendi outro. Era bom olhar para a rua
através dos chifres sinuosos de fumaça. Eu coloquei a
música várias vezes, mas ainda não havia nenhum sinal
deles. Fumei alguns cigarros. Fumei talvez vinte ou trinta.
Voltei no dia seguinte e fiz o mesmo novamente. E voltei no
dia seguinte. Estava escuro quando eu estava indo para
casa. O proprietário estava varrendo. Ele era italiano. Ele
disse: Ees quieto agora. Não há muitas pessoas por perto
agora. Eu disse que não. Ele disse que não adiantava na
cidade no inverno. Eu disse Joe e as meninas e Philip, por
que eles não vêm?

Ele não sabia de quem eu estava falando por um minuto.

Então ele abre um grande sorriso. Ah, Joseph !, diz ele - e
Philip! Sim Sim Sim!

Então ele começa a sacudir a cabeça e tentar tirar uma

embalagem do Kit Kat de debaixo do assento com a escova.

Não, diz ele, infelizmente não os vemos há muito tempo.

Eles estão longe. Eles eram bons clientes meus. Eu sinto
falta deles

Eu disse: do que você está falando, longe? Não sei, diz ele,
embora, é tudo o que sei. Fui acender um cigarro, mas não
sobrou nenhum, apenas uma caixa vazia. Eu falei pra ele
tem cigarros pra vocês não, ele disse que eu não vendo
cigarros, estamos fechando agora, por favor. Devo ter
pedido cigarros de novo.

Ele fala: Eu te falei! Cigarros, eu não vendo! Agora por

favor! Ele abriu a porta.

Um cigarro então, eu digo, vou te dar um curtidor.

Por favor! ele diz.

Fiquei pensando que iria encontrar Joe ou a loira ou algum

deles na rua, então não queria tirar a jaqueta por
precaução. Leddy começou a me interessar por isso - pelo
amor de Cristo ele diz e tudo isso, mas eu digo: “O que
importa se eu for? em um chapéu de cowboy! Oh, pelo
amor de Deus! ele diz e no final ele apenas joga o cigarro na
sarjeta e diz: Faça isso então faça o que você merda bem
como se eu não tivesse falado com você a maldição de
Deus no dia em que eu te abriguei em primeiro lugar!

Eu disse: Não se preocupe, vou trabalhar duas vezes mais

agora que voltei. Você não vai reclamar de mim, senhor
Leddy!

Depois disso, não esperei que ele me mandasse fazer

alguma coisa. Eu estava limpando, passando mangueira,
cortando, serrando e empacotando, tudo o que havia para
ser feito era feito horas antes de Leddy saber que precisava
ser feito. Trabalhei até que o suor escorresse de mim. Então,
quando eu terminasse, iria embora para ver se conseguia
ver o Joe, pois disse a mim mesmo que o homem do café
estava falando maluco, volte para a Itália, eu disse.
Algumas vezes eu pensei que os tinha visto, mas era
apenas alguma outra garota com cabelo loiro. Todas as
noites eu deixava o carrinho de brock de volta no pátio do
matadouro ao lado do Pit of Guts e fechava a chave. Havia
uma coisa sobre a qual Leddy estava certo e foi que eu
tinha estragado meu paletó bom quando estava jogando
uma lata de lixo no guisado do carrinho ou alguma coisa
passou por cima de mim. Eu estava me perguntando se
deveria descer e limpá-lo antes de chegar perto da casa de
Joe, porque era o que eu tinha decidido fazer, eu não
poderia ficar nas ruas vazias e esperar mais. Então pensei:
para que você gostaria de limpá-lo - você acha que Joe se
importa se seu casaco está um pouco sujo? Do que você
está falando Francie - Joe Purcell? Ele é seu amigo, pelo
amor de Deus! Ele é seu melhor amigo! Eu digo o que
diabos eu sou afinal, pensando isso sobre a jaqueta. Você
pensa algumas coisas estúpidas. Deve ter sido a minha vez
na garagem, eu disse. Então desci para a casa de Joe.

Havia uma luz acesa na sala da frente, pensei que Joe

provavelmente estava em seus livros, poderíamos ouvir
discos depois de quais discos você quiser Joe eu os pego.
Cliff Richard! Ele era o único que eu conhecia. Mas Joe
saberia muito mais, não demoraria muito para que eu
soubesse de tudo. Quando você chegar bem perto de mim!
Eu disse e colei meu cabelo para trás. Raspei o máximo de
ensopado que pude e bati na porta sorrindo de orelha a
orelha como se tivesse ganhado a varredura. Olá Sr. Purcell,
disse que estava me perguntando se o próprio homem
estava lá. O Sr. Purcell olhou diretamente para eu e recuou
um pouco, então ele disse o quê? Então eu tive que ir e
dizer tudo de novo. E ele começou a sorrir como se eu
estivesse contando uma piada ou algo assim. Ele coçou a
testa e olhou além de mim como se estivesse tentando
chamar a atenção de alguém que passa do outro lado da
rua. Então ele diz: Claro que Joe está no internato, ele está
em Bundoran, no Saint Vincent’s College, nos últimos seis
meses. Eu ia dizer O, claro que está certo. Esqueci disso,
mas não consegui, porque esse brr estava começando na
minha cabeça como o barulho que a televisão fazia se você
adormecesse à noite assistindo. Então eu não disse nada e
então a porta se fechou bem devagar, todas aquelas portas
se fechando e estava começando a chover.

Eu ainda estava parado ali olhando as sarjetas encherem e

me perguntando o que eu faria quando visse dona Connolly
passando do outro lado da rua com dona Nugent. Ela estava
carregando o guarda-chuva e dando uma boa parte para
dona Nugent para que ela não se molhasse. Eles pararam
na esquina do hotel e vi a mão da Sra. Connolly subindo
sobre a boca. Dona Nugent acenou com a cabeça. Ela
estava dizendo: isso mesmo. Oh, você não precisa me dizer
Sra. Connolly! Você não tem que me dizer!

Em seguida, eles se separaram e não havia nada além da

chuva varrendo a cidade e as fogueiras brilhando nas salas
de estar e o cheiro de fritura e os raios cinzas agudos das
telas de televisão atrás das cortinas.

Fui até o rio que estava saliente, quase pronto para estourar
suas margens, dava para ver o peixe cara a cara. Eu estava
tremendo de frio e umidade. Puxei a grama ao longo da
borda da margem e contei todas as pessoas que estavam
atrás de mim agora.

1. Da

2. Ma

3. Alo

4. Joe

Quando disse o nome de Joe de repente, comecei a rir. Pelo

amor de Deus! Eu disse, Joe se foi! Como diabos Joe iria
embora!

Isso foi o melhor até agora.

Ainda estava chovendo quando fui à casa da Sra. Connolly.
A chuva pingava em minha boca. Quando ela abriu a porta,
pude sentir o cheiro de batatas fritas e batatas fritas. Eu
podia ver todos eles lá dentro sentados perto do fogo e eles
estavam comendo bolinhos Eu ouvi um deles dizendo:
Alguém quer bolinhos? Mim! Vou querer o prato inteiro, se
você não se importar. Mas eu não disse que não disse nada
disso porque tinha negócios com Connolly. Também havia
um barômetro, como Nugents. Tempo ameno, dizia algum
barômetro. Ela sorriu para mim e enxugou as mãos no
avental ah olá Francie ela disse. Então sobe a sobrancelha o
que você quer ? Eu coloquei meu pé contra a porta no caso
de ela tentar fechá-la antes que eu terminasse. A chuva
estava toda salgada agora estava nos meus olhos e estava
me dando nos nervos ela diz o que posso fazer por você
Francie e eu digo oh é só pelo meu pai ah sim seu pobre pai
ela diz que o Senhor tenha misericórdia dele alma. Ela
começa a mexer com os dedos e a olhar para baixo quando
diz isso, então eu disse não, não tenha misericórdia ou
qualquer coisa assim, dona Connolly, por que você não se
importa com sua própria vida, esse é o problema e ela olha
para mim e começa a gaguejar. Cuidar da minha vida? O
que você quer dizer com o que você está falando? Eu disse
que você sabe muito bem do que estou falando e ela tenta
o truque da dona Nugent enfiando uma lágrima no olho,
ninguém fez mais pelo seu pobre pai do que eu Francie Eu
fiz todos os preparativos para o funeral quando ninguém
mais eu limparia e esfregou Deus sabe que eu fiz e meu
marido disse para que você estava fazendo isso e eu fiz
porque tive pena do seu querido pai falecido Deus o
descanse ninguém sabe o trabalho que eu coloquei naquela
casa. Então ela começa a fungar e eu digo quem pediu para
você limpar esse é o problema com as pessoas nesta
cidade, eles não podem cuidar da própria vida, podem, não
podem cuidar da própria merda!
Eu levantei minha voz quando disse isso e então quem está
parado aí é só um cara de bigode eu não sei quem ele era o
que ele te diz ele diz que a melhor coisa que você pode
fazer é sair desta casa tão rápido quanto você pode antes
de fazer isso antes de fazer todas essas coisas que ele iria
fazer. Eu disse a Connolly para ficar longe de nossa casa se
eu a visse de volta perto dela, não seria bom para ela e eu
quis dizer isso. Bigode me deu um golpe quando eu disse
isso, mas consegui segurar seu pulso e o segurei firme e
forte até terminar de dizer o que tinha a dizer para dizer
que fique fora do meu caminho, Connolly, não é nada para
fazer com você e nunca foi e eu vou te dizer outra coisa eu
falo eu vou te dizer outra coisa! Havia ranho em seu nariz e
ela estava chorando, por favor. O bigode estava meio
curvado, nunca vi ninguém parecer tão estúpido com o
cabelo caindo sobre os olhos que não soubesse o que dizer
foda-se ou peço que me deixe em paz, então no final ele
não disse nada, apenas pendurou ali como um idiota todo
vermelho por causa de sua conversa fiada. Vou lhe dizer
outra coisa, Connolly, eu disse que também não quero
nenhuma das suas maçãs! Você está me ouvindo - eu não
quero nenhuma das suas maçãs! Eu não preciso de
nenhuma das suas malditas maçãs!

Aí eu soltei o pulso dele e disse você lembra disso e deixei

os dois de pé que não queria mais fazer com eles. Eu saí
pela cidade. Eu não tinha muita certeza do que estava
fazendo, fiquei pensando que Connolly lidou com o que vou
fazer agora. Mas não havia mais nada que eu pudesse fazer,
então saí e comprei alguns cigarros. Acendi um e fiquei ali
fumando. Então, de repente, ouvi Joe me chamando do beco
perto do cinema. Joe! Eu disse e larguei o cigarro que o Joe
disse, é você? Francie vem aí um minuto, ele disse, mas
quando fui lá não havia sinal dele. Então o que é que eu vi
apenas o carro dos Nugents passando derrapando água na
calçada e o senhor Nugent se inclinando para limpar o para-
brisa segurando o cachimbo na outra mão. Dona Nugent
estava dirigindo. Eu não sabia que ela sabia dirigir. Em
seguida, o carro reduz a velocidade e para em frente a
Purcells. Dei a volta por trás e parei do outro lado da
estrada, atrás de um caminhão estacionado, para ver o que
estava acontecendo. Antes que dona Nugent saísse, ela
remexeu nos fundos e tirou algo de uma caixa ou coisa
parecida. Então o Sr. Nugent tocou a campainha.

Philip não estava lá. Onde ele estava? Então tem o Sr.
Purcell e a Sra. Purcell olhando por cima do ombro dele ah,
olá, isso é uma surpresa. Depois disso o que Nugent faz só
segura a caixa eu pude ver melhor agora que estava toda
embrulhada não era uma caixa de jeito nenhum era um
presente. Quando olhei de novo, a porta estava fechada e a
luz acesa na sala da frente. Pude ver o Sr. Nugent
distribuindo os óculos e jogando a cabeça para trás alguém
estava contando uma história engraçada. Ah, agora, ele
disse, eu não conseguia ouvi-lo, mas sabia por sua
expressão que era o que ele estava dizendo. Tudo que eu
podia ouvir era a chuva borbulhando de um cano quebrado
atrás de mim e no final eu não consegui mais agüentar.
Quando o Sr. Purcell abriu a porta, ele estava com os olhos
turvos e esfregando-os e ele estava de pijama e roupão,
seja lá o que for que ele esteja agora. Eu podia ouvir Nugent
dentro de quem é quem é. Alguém havia apagado a luz da
sala da frente, não sei qual deles era. Não havia nenhum
som no local. Eu disse a ele qual é a festa do Sr. Purcell e
ele disse festa que festa. A festa, digo eu, o presente e tudo.
Festa, ele diz que não sei do que você está falando. Eu disse
a ele olhe, Sr. Purcell, eu só queria que você parasse com
tudo isso Eu só queria saber se é algo a ver com o Joe, só
isso é uma festa de volta para casa, é isso que é? Mas ele
não me disse que só ficava dizendo de que festa e do que
você está falando ou o que há de errado com você. Acho
que era isso eu sabia então que ele não ia me dizer nada e
quando ouvi a Sra. Purcell quem é quem é ou o que diabos
está acontecendo à uma hora da manhã e eu apenas disse
que desculpe Sr. Purcell estou farto de pessoas interferindo
e não me contando coisas tudo que eu pedi a você foi para
me contar sobre a festa e você não vai me dizer bem, está
tudo bem Sr. Purcell é sua casa, mas você não tem que me
contar mentiras. Ele diz que eu não te contei mentiras !,
mas eu não queria ouvir mais nada. Eu disse que sim, Sr.
Purcell. Sinto muito, mas você contou. Eu disse que você
nunca fazia isso Sr. Purcell. Eu costumava ligar para chamar
o Joe e você dizia que ele pode vir e brincar com você
Francie, por que ele não poderia? Você nunca me contou
mentiras ou algo parecido naqueles dias é verdade, não é?

O rosto dele mudou, ficou com todo tipo de dor e eu gostei

dele, então era como o velho Sr. Purcell ele estava tentando
me dizer algo, mas não sabia como. Mas não importava,
pois eu sabia o que ele estava tentando dizer. Estava tudo
bem até que ela apareceu, não foi o Sr. Purcell? Estava tudo
bem até dona Nugent começar a interferir e causar
problemas. Essa é a única razão pela qual ela está lhe
dando presentes - não é Sr. Purcell?

Olhei bem nos olhos dele e disse: É verdade, não é?

Seus olhos pareciam meio tristes e ele disse: Francie.

Eu sabia que ele queria dizer mais alguma coisa para mim,
mas não podia porque ele sabia que dona Nugent estava
ouvindo dentro da sala.

Eu coloquei meu dedo em meus lábios. Eu queria que ele

soubesse que eu entendia. Ele esfregou o olho como se
estivesse com dor de cabeça e eu sabia, pelo jeito que ele
me olhou, que era sua maneira de pedir desculpas. Eu sorri.
Foi gentileza do Sr. Purcell fazer isso. Eu sempre soube que
os Purcells não tinham a intenção de que acontecesse da
maneira que aconteceu.

Se ao menos os Nugents não tivessem vindo para a cidade,

se ao menos nos tivessem deixado em paz, era tudo o que
precisavam fazer.

Não fui para casa, andei a noite toda pensando no que

fazer. Dormi um pouco no galinheiro. Mil olhos se
perguntavam quem é esta dormindo em nosso mundo de
lascas de madeira pintinhos. Eu ia dizer que sou eu Francie,
mas eu estava muito cansado.

Você acredita que quando eu acordei, as moscas estavam

em mim agora. Cai fora desse ensopado que eu disse e
bam, peguei três dos desgraçados, duas manchas pretas na
lapela do meu paletó, o que acham disso meninos, quero
dizer moscas.

EU TINHA DEZ BOB, POR ISSO FUI AO CARNAVAL PARA A

galeria de tiro. Tudo que você precisava fazer era acertar
três bullseyes em uma fileira e você teria o peixinho
dourado. Havia um monte deles nadando com suas bocas
ossudas indo aqui, aqui estamos. Apoiei a coronha no ombro
e puxei o gatilho ping ! , errei com o primeiro, mas todo
mundo faz, achei que o homem do alcance do rifle estava
olhando para mim e pensando: Não foi bem um tiro. Eu me
virei para lhe dar um olhar feio, mas ele estava de costas
para mim e estava conversando com uma mulher. Agora
estou certo, eu disse, aqui vamos nós, três bullseyes em
uma fileira. Eu me pergunto quanto tempo levou para
Nugent obtê-los, provavelmente gastou uma fortuna. Lá
vamos nós, eu disse, mas perdi de novo. Eu não sei o que
estava errado. Eu tirei cinquenta, mas não adiantou. Eu
disse ao homem do rifle: Você tem essas armas equipadas,
não tem?
Eu sabia que era isso que eles faziam. Eles dobraram o cano
um pouquinho para fora para que você nunca acertasse o
alvo. Você deu um dos bons para Philip, não deu, eu disse. O
que? ele diz e começa a rir. Eu ia procurar Leddy e pedir
mais dez dólares, mas então pensei: por que diabos eu
deveria? Joe Purcell não se importa se eu lhe trouxer um
peixinho dourado. Eu disse a mim mesmo: Que porra é essa
da Francie - peixinho dourado?

O homem do rifle estava com as mãos espalmadas sobre o

balcão olhando para mim: Bem, você quer tentar outra vez
ou não?

Eu comecei a rir. Não, eu não. Você e seu peixinho dourado,

eu disse. Você e Philip Nugent se conheceram bem.

Eu devo estar ficando maluco, pensei, preocupado com os

peixes dourados. Quando entrei naquela velha escola em
Bundoran para ver Francie, o que ele ia dizer? Olá Francie -
espero que você tenha trazido o peixinho dourado!

Ele era. Ele estava em seu globo ocular! Eu e Joe tínhamos

coisas melhores para fazer com nosso tempo do que nos
preocupar com peixes dourados.

Goldfish! dissemos, vá se foder!

Fui até a escola do convento e peguei uma bicicleta no

galpão que as meninas sempre deixavam. Acendi um
cigarro e pulei na sela. Eu digo a mim mesmo: então a coisa
do John Wayne acabou, certo? Em breve veremos isso!
Certamente vamos! Puff puff e o bicha voam pela vala.
Freewheel freewheel tick tick tick tiquetaque descendo
Church Hill. Levem-nos para o Missouri, homens! Ting-a-ling-
a-ling! Ting-a-ling-a-ling!
Contra o vento soprando cigarros e assobiando - Meu velho
é um lixeiro, ele usa um chapéu de lixeiro! Olá, dentes-de-
leão, caia fora! Corte a cabeça com um corte de pau,
desculpe-me o que você acha que está fazendo clip clip
chop chop aaargh! que porra está acontecendo cadê nossas
cabeças? Hee-yup !, eu disse e me afastei de novo. Uma
velha despejando folhas de chá em um ralo. Olá, rapaz,
você ouviu mais alguma notícia dela? Mais alguma notícia,
digo mais notícias sobre o quê? Ach !, diz ela coçando o
traseiro, os comunistas ah diz eu, o que eu saberia sobre
comunistas se você não dirá isso quando o senhor Baldy
Khruschev apertar o botão. E ele vai pressioná-lo. Não
cometa erros!

Ela fechou um olho. Você acha que ele não vai?

Ela começou a rir para si mesma oho sim, mas temo que
seja tarde demais para eles que não fizeram a paz, não
adianta eles correrem choramingando agora. Eu disse a eles
que lá embaixo na loja, pegue as contas agora diz que eu
para esta hora na próxima semana será tarde demais. Não
temos medo de Khruschev, dizem eles. Mas seja Cristo que
eles estão com medo agora! Não é brincadeira agora meu
filho! ela diz. Entre e rezemos o rosário e depois você
tomará uma xícara de chá antes de partir em viagem!

Certo senhora eu disse e caímos de joelhos. Tu, ó Senhor,

abra meus lábios, ela diz, por favor, querido Jesus, salve-nos
de todo mal, não deixe o mundo chegar ao fim. Ela tinha os
olhos fechados, ela não fez comentários sobre mim, tudo o
que eu disse foi mm mm e uma conversa nojenta e maluca,
como o que eu costumava fazer para Bolinha. Em nome do
pai e do filho e do Espírito Santo Amém ela diz e diz que
você é um menino muito santo filho agora sente-se aí até
que eu ponha na chaleira, certo, senhora diz eu. Esta é uma
casa grande Eu digo para mim mesmo. Chaleira preta no
fogão e uma cama no canto e olhando por baixo dela Sr.
Olhos chineses, o gato olhando furioso, o que você está
fazendo aqui, que diabos te pediu para se foder daqui, esta
é a minha casa! Aqui está você, ela diz cara, querido, eu
disse que é o melhor pedaço de pão de todos os tempos e
enterrei meus dentes nele, gorgolejei mais chá na xícara.
Vamos lá, ela diz que há mais de onde isso veio e talvez
algo um pouco mais forte quando você terminar, se você
puder. Em seguida, ela sai rindo embaixo da escada e volta
com uma garrafa em um saco de papel marrom. Você terá
uma queda, ela diz que o gato estava mal quando ouviu
isso. Quando bebemos, tomamos mais. Para onde você vai,
ela disse que Bundoran disse I. Bundoran, ela disse, onde as
pulgas comeram o missionário!

Me mande mais um filho, não é a primeira vez que um gole

de John Jameson passa por seus lábios.

Então ela abre a janela e grita: Vá em frente, Khruschev, seu

filho da puta careca! JFK é o homem certo para você!

Ela me disse que tinha seis filhas e um filho chamado Packy

na Inglaterra. Ele se saiu bem, eu digo, ele tem um grande
trabalho, não é? Ele fez, diz ela, oh, nosso Packy se saiu
bem, mas como você sabia disso? Dez homens
subordinados a ele dizem que eu e ela foi procurar mais
uísque, toda encantada e batendo nas coisas. Estou indo
ver Joe Purcell diz eu, Joe Purcell ela diz e quem seria ele.
Você não pode vencer um bom amigo, ela diz, aquele foi o
primeiro dia que eu o conheci, o dia no gelo, eu disse. Você
é o homem de sorte que ela diz, não há muitos de nós neste
mundo que tenhamos amigos assim . Eu sei, digo eu. Bem,
aí está você, então você vai vê-lo agora bem mais sorte
para você Eu gostaria de ter um amigo assim ao invés
daquele humpy chegar lá parado na porta. O que? disse eu
e quando olhei em volta quem estava ali apenas este
fazendeiro com Wellingtons recusado puxando bem o boné,
ele disse que eles disseram não a esta hora da próxima
semana não haverá mais um boi parado naquele campo já
tivemos todos os homens, mulheres, crianças e animais
desta cidade!

Foi tão bom que ele apareceu, pois quando eu olhei para
fora estava começando a escurecer, porra eu disse que era
hora de eu ir embora. O fazendeiro olha para mim e para ela
com a boca aberta. Boa sorte agora, minha senhora diz que
tudo o que você pôde ouvir foi, na verdade, eu tinha
aglasheen de uísque e nem você, nem Baldy Khruschev,
nem ninguém mais vai me impedir!

Quase corri para dentro da vala três ou quatro vezes, olhei

para fora, disse eu, mas não havia um pecador à vista.
Khrushchev não tem muito trabalho a fazer sobre este
lugar, já está feito. o campo aberto de novo vacas olhando
para valas, de onde você está indo Francie cuide da sua
vida, novilhas intrometidas bastardas, cuidado com os
dentes-de-leão, aqui vou eu! Eu não conseguia parar de rir
com todo o uísque dentro de mim e o vento no meu rosto e
as pedrinhas deslizando por todos os lados do fim do mundo
Eu digo do que eles estão falando isso é o começo do
mundo, não o fim.

Estou certo Joe?

Sim! O garoto Francie disse Joe.

Khruschev também não tinha muito trabalho a fazer em

Bundoran, tudo o que se via eram dois pedaços de jornal
lutando no meio da rua principal, um barco no porto e nada
no parque de carnaval, apenas uma caravana sem rodas e
um vira-lata magro amarrado a uma cerca. As casas eram
cinzentas, azuis, úmidas e mal-humoradas para o inverno.
Buuuuuuuu ninguém vem mais ficar em nós. Eu me
perguntei onde eles rezaram o rosário. Eu deixei cair um
cuspe em uma piscina de pedra, tentáculos de aranha e
todas essas cores de coral mudando lá. Você está preparada
para viver de batatas e sal pelo resto de seus dias, Annie?
Isso é o melhor que você pode oferecer a uma garota,
Benny Brady?

Eles estavam deitados na colcha de veludo e podiam ouvir

as pessoas voltando do salão de baile para casa até que
ficou claro. Do lado de fora da janela, o ssh ssh do mar era
tudo o que se ouvia. Eu sabia como a pensão se chamava.
Sobre as ondas. Eu não sabia onde estava, mas isso
importava? Ting-a-ling! Não demoraria muito para o velho
Sr. Snort encontrar uma pensão, não senhor. Com licença,
senhor, preciso de sua ajuda com um pequeno assunto. Sim
meu caro amigo, como posso ajudá-lo?

Algernon Carruthers. Tick tick tick whee ao longo das pedras

da praia batendo contra os raios. Frawnthith meu filho,
acredito que é hora de comermos.

Fui para o hotel e sentei todos os sons de xilofone plink

plonk e talheres batendo ao longe. Bem, diz a garota o que
você gostaria de tudo que eu digo. O que você quer dizer
com tudo o que eu digo fatias de ovos, salsichas, feijão e
chá tudo isso. Ela rabisca no caderno. Você é um cliente
faminto, ela diz. Estou, disse, enfiando o guardanapo na
gola, poderia comer uma galinha viva.

Havia um empresário careca e de óculos sentado do outro

lado. Ele parecia o irmão de Humpty Dumpty. Achei que
talvez ele estivesse na cidade liderando a investigação. Eu
sei quem fez isso! Eu os vi empurrando seu irmão! Eu
contaria a ele. Mas ele não estava conduzindo nenhuma
investigação. Ele estava lendo o Irish Times. Eu podia ver o
que estava na frente de onde eu estava sentado. Crise em
Cuba - Novos medos. Novos medos? Isso foi uma risada.
Nunca me senti melhor. Se eles me dissessem: Vá em frente
e mate todos os comunistas por nós, Francie! Eu teria dito:
Claro amigo. Eu digo a Humpty: Sou o homem certo para
isso! Vou colocar um pouco de sentido neles. Oho sim! Não
se engane quanto a isso! Ele ergueu os óculos e olhou para
mim. Acho que devo ter parecido um pouco um esboço com
o ensopado e tudo no meu bom paletó e o cheiro de brock,
não sei se ele conseguiria sentir isso ou não. Mas eu poderia
conseguir sozinho, então diria que ele poderia. Mas o que eu
me importo? Brock? O que isso tem a ver agora? Foda-se
Brock!

Eu queria pular no ar como o Lanterna Verde ou a Tocha

Humana e pousar na mesa de Humpty. Ok, Humpty, vamos
falar sobre o seu irmão! Quero informações sobre esses
comunistas e quero agora!

Mas já era tempo suficiente. Não queria causar um ataque

cardíaco ao velho Humpty. Enfiei o guardanapo na gola e
disse: Oho, mas eles são os malditos, eles são os animais
malvados, mas Humpty nunca deixou transparecer que me
ouviu. Mas eles encontraram seu par desta vez. Oh sim,
sim, de fato. Eles foram longe demais desta vez! John F.
Kennedy. Eu disse como John Wayne, John Ayuff Kennedy.
Sim! Eu disse, eles suportam hay-yuv!

Ele sacudiu o jornal com força e levantou os copos, por

favor, fique quieto, não está vendo que estou tentando ler?

A garota trouxe seu café da manhã e ele dobrou o jornal o

que ele faz depois apenas lamber os lábios. Ah! ele diz, todo
feliz agora. Então eu apontei para ele e ri Eu disse que uma
boa alimentação você não pode superar, mas ele não disse
nada, tudo que eu podia ouvir era o tilintar de seu garfo
mastigando.

Aí eu disse: este é o lugar! É isso!

Ele me olha com um estremecimento áspero na frente do

nariz.

Este é o lugar o quê? ele diz.

Onde eles passaram a lua de mel, é claro!

O que você quer dizer com lua de mel? Onde quem passou
sua lua de mel?

Ele não tinha ideia do que eu estava falando, então eu tive

que contar a ele toda a história desde o início.

Eu vejo que ele diz e fica olhando para mim, mas eu sabia
que ele não estava ouvindo a história metade do tempo.
Então aí está você, eu digo. Agora tenho que encontrar a
pensão onde eles ficaram. Over the Waves foi chamado.
Você sabe onde é?

Não, ele diz que não sei nada sobre esta cidade. Estou aqui
apenas a negócios.

Eu ia dizer tudo bem, tudo bem, não há necessidade de

perder a cabeça, Humpty, mas eu não tive a chance para a
próxima coisa que ele pega e limpa a boca e sai
resmungando com metade do café da manhã ainda no prato
depois dele. Isso foi muito útil. Então a garota voltou então
eu perguntei a ela. Ela disse que não sabia, mas poderia
descobrir. Suponho que você ficará aqui por um tempo, ela
diz olhando para a grande pilha de coisas no prato. Agora
você disse que eu disse e comecei com o garfo. Eu estava
raspando o último pedaço de ovo quando ela voltou com o
gerente. Eu entendo que você está procurando um lugar
que eu conheço Bundoran como a palma da minha mão.
Where’s Over the Waves eu digo bedad agora e você me
tem aí ele diz e franze o rosto e começa todo esse arranhão.
Vou te dizer uma coisa, posso descobrir para você. Peguei
mais chá e ele voltou com um velho que devia ter uns cem
anos. Este homem conhece todas as montanhas de
Donegal, ele diz e seu homem me olha com uma cara: Eu
sou famoso!

Sim! ele diz: É verdade que conheço todas as montanhas de

Donegal! o que quer que fosse bom, conhecer montanhas.
Mas eu não me importava que ele pudesse saber sobre as
montanhas que ele queria, tudo o que eu queria era a
pensão. Quando eu disse Over the Waves, seu rosto se
iluminou aha! ele diz não sei bem, passo todos os dias no
caminho dos correios. Aí está você! sorri para o gerente, o
que foi que eu disse a você e à garota atrás dele dizendo
não me esqueça agora como um assistente de mágico.

O velho mancava ao meu lado na esplanada, era um pouco

como o jardineiro da escola de porcos, pois falava muito
sobre Michael Collins também, exceto que dizia que era o
pior bastardo que já foi colocado neste mundo porque se
vendeu o país. Agora você disse que eu disse, e o De
Valera? Quando eu disse que ele estava viajando de novo,
mas eu não estava ouvindo uma palavra do que ele disse.
Eu estava todo agitado e cheio de energia de novo, tudo
que eu conseguia pensar era Over the Waves Over the
Waves, que foi onde tudo começou. Seu homem ainda
estava indo para o Free Staters, diz ele, eu daria dois na
cabeça cada um. Aí está o lugar que você quer, ele diz,
apunhalando-o com sua bengala, lá no fundo. É um pouco
cansativo, mas com a certeza de que você está bem de
saúde, isso não vai tirar nem um pingo de você. Quase o
derrubei do parapeito no mar de tanto entusiasmo. Andei
para cima e para baixo passando pelas casas, não sei
quantas vezes. Eu olhava pela janela e depois desviava o
olhar novamente. Entrei atrás de um carro estacionado e
tentei raspar um pouco do ensopado seco da minha
jaqueta. Não saía, então eu tive que tentar com um pedaço
de pirulito quebrado. Pensei comigo mesmo: Essa é boa
porque acho que foi um pirulito que eu e Joe estávamos
cortando o gelo naquele dia. Eu acho que foi. Tenho quase
certeza que sim. Tudo o que você podia ver eram potes de
latão e grandes plantas, grandes seringueiras e fotos de
cavalos ou iates pendurados nas sombras, mas não
importava, as casas ainda estavam de mau humor e não
sairiam dali, não importa o que acontecesse você fez. Olhe
para nós, eles disseram. Você não conseguirá casas
melhores do que nós e não olhe que um pecador venha
para ficar. Vou te dizer o que vou fazer nas casas que eu
disse. Vou estalar os dedos do Time Lord e depois? Riachos
de crianças correndo pelo lugar gritando olhe para mim olhe
para mim escorregando pelo corrimão e tudo mais! Clique e
saia com os chairoplanes do carnaval e os redemoinhos do
carrossel envolvendo a cidade como um presente em fitas
musicais brilhantes. Mar! Eu choraria, grandes ondas
espumosas rugindo para se chocar contra o paredão. Gritos
deliciados ao longo de toda a praia. Barcos às dúzias de
distância no horizonte. Passeios ao redor do farol rolam! Oh
sim, você fez Punch. Oh não, eu não fiz. Oh sim, você fez
Punch! Oh não, eu não vi um bando de bastardos atrevidos!

Bacon e ovos fritos e os cheiros flutuando pelas janelas

abertas. Mulheres com veias latejando são as melhores
férias que já tivemos. Sim, de fato, graças a Francie Brady -
o Senhor do Tempo. Isso seria uma boa magia. Toquei a
campainha, saltei porque sabia que, se não o fizesse, ainda
estaria andando para cima e para baixo quando o verão
realmente chegasse. Não, sinto muito, é o número vinte e
sete, não o número dezessete. Opa, desculpe, eu disse que
não sei o que me fez dizer isso daquele jeito oops, desculpe,
foi tipo Toots ou Little Mo fora do Beano, não sei para
quantas casas liguei depois disso dez, onze ou doze ou treze
talvez, mas eu não deveria ter chamado nenhum, porque se
eu tivesse parecido certo da primeira vez, teria visto que
estava lá o tempo todo. Havia uma placa de identificação
com uma âncora e um marinheiro pintado, e logo acima da
porta Over the Waves Rooms Available. Quase fugi, mas não
o fiz. Arrumei-me, tossi e raspei as fezes e o ensopado o
melhor que pude e então a porta se abriu e lá estava ela. Eu
sabia que ela seria assim, com uma corrente nos óculos e
tudo.

Não houve como segurá-la uma vez que ela começou, oh,
ela diz que agora não é mais o que costumava ser.
Antigamente, eu tinha vinte ou trinta pessoas ao mesmo
tempo hospedando-se nesta casa e eu disse ah, você
provavelmente não se lembraria de todas, mas não, ela diz
que é aí que você está errado, como eu sou, nunca me
esqueço um rosto. Tenho uma ótima memória para rostos -
não havia uma única pessoa nesta casa, mas eu me lembro.
Então ela volta bem ao início dos velhos tempos. Mas o
melhor ano que já tivemos, ela disse que foi o Congresso
Eucarístico, glória seja eu não pensei que houvesse tanta
gente no campo, as multidões que costumavam pousar
naquela plataforma ferroviária. Então, é claro, depois da
guerra, tivemos muito mais notícias da Inglaterra. E você
sabe o que é, nenhum deles jamais daria a mínima para
você, pagasse suas contas em dia, nunca faria barulho. Nem
todo mundo é assim, posso te dizer!

Você está bem para o chá aí, ela diz. Eu disse: estou
mesmo.

Ah, você vai ter outra gota, ela diz. Tudo bem, então eu
disse.
Também tive minha cota de visitantes importantes em
minha época, ah, sim. Você já ouviu falar de Josef Locke? Ela
franziu os lábios e olhou para mim. Eu nunca tinha ouvido
falar dele na minha vida, mas olhei por cima da borda da
xícara e disse: Josef Locke?

Sim !, disse ela. Ele ficou aqui três vezes.

Ele cantou para mim e tudo o que ela disse, dentro da sala.
Oh, que noite maravilhosa foi aquela. Tínhamos um
professor que vinha todos os anos de Derry, Mestre McEniff,
ele tocava piano. As melodias de Tom Moore. Você conhece
Tom Moore, ela diz?

Eu conhecia Tom Moore que trabalhava no galinheiro, mas

não era disso que ela estava falando. Mas ainda posso dizer
que o conhecia. Sim, eu digo.

Foi uma noite que valorizarei enquanto viver, diz ela.

Então ela foi embora de novo, algum ator que costumava

ficar e dizer poemas e recitações. O Olho Verde do Pequeno
Deus Amarelo, diz ela. Sim, eu disse, e The Cremation of
Sam McGee!

Lembrei-me disso na noite da festa de Alo.

Correto! ela diz, toda encantada e me passando os

biscoitos.

Sim, ela diz. Sempre tive muitos convidados do mundo do

entretenimento, sempre tive.

Eu estava sentado na beirada da cadeira esperando por

uma chance de falar sobre papai cantando para ela. Eu
esqueci tudo sobre o meu chá esperando por ele. Então ela
me diz o que você quer ver, meu jovem, é a minha coleção
de fotografias. Tenho fotos de quase todo mundo que já
passou uma noite sob este teto. Não sei quantas fotos ela
tinha, talvez mil. Todos esses rapazes com rostos morenos
desbotados e calças largas. Sentado ao lado de montes de
feno com garotas. Protegendo seus olhos olhando para o
mar. Piqueniques também. Continuei passando por eles e
por eles, mas ainda não consegui encontrar nenhum de
mamãe e papai.

Ah, isso é tal e tal ela diria que ele ficou aqui um mês
inteiro. Ele era um juiz de Dublin, ela era parente de tal e
tal, de tudo isso. Mas ainda sem pai. Depois que
examinamos todos, ela os embaralha e levanta os olhos:
Agora, como você disse que era o nome do seu pai?

Brady, eu disse.

Brady então ela diz de novo, havia um Lucius Brady, ele era
um músico que tocava piano e um cantor muito bom ele
também, eu me lembro qual era o nome da música que
você disse que seu pai cantou de novo?

Sonhei que morava em Marble Halls, eu digo.

Hmm, ela diz, é claro que conheço a música, mas não posso
dizer que me toque. Ele cantou, eu disse, ele me contou.
Você deixou a chave debaixo do tapete para eles!
Milímetros? ela diz toda surpresa então. Oh não, eu nunca
faria isso! Eu nunca faria isso! Não sei quantas vezes ela
disse isso.

Não importa o que ela diga então, espere até vermos. Ela
passou por mais alguns Bradys, eu tinha que ficar dizendo o
tempo todo: Não, não é ele.

Qual é mesmo o nome completo dele ?, diz ela. Bernard

Brady eu disse e ela disse isso depois de mim algumas
vezes balançando a cabeça e foi só depois que eu disse
Benny que seu queixo caiu e ela me olhou de forma
diferente. De onde você disse, ela disse, e quando eu disse
a ela ela começou a juntar as fotos e cantarolar e uivar. Eu
digo: Ele nunca parou de falar sobre os dias aqui e as coisas
bonitas e tudo mais, mas de repente ela não queria mais
falar sobre isso ela diz que eu também juntaria todos esses
pedacinhos Deus sabe que não sei por onde começar com
este trabalho. Eu disse, mas e quanto a da e aquilo, você
disse.

Mas então ela diz oh, eu não sei, minha memória não é o
que costumava ser. Ela tentou rir disso. A velhice está me
alcançando, ela diz ha ha. Ela estava colocando todas as
fotos de volta nas caixas e no álbum agora e eu disse por
que você não vai me contar, você disse que me contaria.
Ela apenas balançou a cabeça. Por favor, me diga que eu
disse que tenho que ouvir Eu tenho que ouvir não, ela disse,
deixe-me ir. Tudo que eu queria ouvir era algo sobre eles
deitados ali, ouvindo o mar do lado de fora da janela, mas
não importava, eu não ouvi de qualquer maneira. Quando
eu disse a ela vá me diga que você disse que faria ela disse:
Tire suas mãos de mim, está me ouvindo! O que posso dizer
sobre um homem que se comportou daquela maneira na
frente de sua esposa. Nada melhor do que um porco, do
jeito que ele se desgraçou aqui. Qualquer homem que
insultasse um padre como ele fez. Pobre padre McGivney,
que não faria mal a uma mosca vindo aqui por mais de vinte
anos! Deus sabe que ele trabalha duro o suficiente no
orfanato em Belfast sem ter que suportar abusos como
aquele que aquele homem lhe deu! Deus ajude a pobre
mulher, ela não deve tê-lo visto sóbrio um dia em toda a lua
de mel!

Então o que ela fez, ela disse que sinto muito, mas eu
estava no corredor quando ela disse que não importava
agora de qualquer maneira. Eu apenas fechei a porta da
frente suavemente com um clique. Continuei subindo a rua
quem conhecia então só o gerente. Oh, ele disse que você
encontrou o lugar que estava procurando. Sim, disse e fiz
sinal de positivo para ele ter uma boa estadia em Bundoran,
ele disse que sim. Chamei atrás dele, o vento estava
soprando. Entrei em uma loja e comprei cigarros. Fui à praia
e fumei alguns. o mar estava sujo e cinza como um pano de
prato havia uns barcos acho que eram três fumei outro
cigarro uns cigarros só fumei a metade e os outros fumei
todos. Contei quantos ainda havia no pacote. Um, dois, três,
eu tinha três sobrando. Eu fui até a cidade, havia algumas
pessoas falando que estavam tratando de seus negócios,
havia uma mulher fazendo compras e um homem do
conselho em limícolas em um bueiro e meninas do convento
fora de um café Eu comprei um pente, meu cabelo estava
ficando todo emaranhado. Mas o fato é que ao lado da loja
onde comprei o pente havia outra loja que devo ter perdido
no caminho, era uma loja de música. Havia um cachorro
pendurado na porta, olhando para uma trombeta, tentando
encontrar a voz de seu dono. Estou aqui, tire-me Fido, diz o
mestre. Como diz Fido. Como posso saber se o dono
simplesmente faz você será meu melhor cachorrinho de
estimação? Na janela o que você quiser. A ver com música,
quero dizer. Você poderia ter um saxofone prateado.
Trombetas. Pilhas de discos e uma mulher de bochechas
vermelhas com o cabelo solto e um lenço meio tricotado
com notas saindo da boca. Ela queria que todos cantassem
junto. Eu poderia. Eu cantaria junto. Eu entrei e quem está
atrás do balcão é apenas o homem da música cantarolando
para si mesmo e escrevendo notas em um manuscrito de
música como papai fazia antes de ficar na Torre o tempo
todo. O homem da música parecia um telégrafo, clique em
mensagem para o marechal de Abilene e tudo isso, com um
grande relógio de ouro pendurado no colete. Eu disse a ele:
sei algo sobre você.
Oh, ele diz e o que pode ser isso?

Você conhece cada música do mundo, eu digo. Aposto que

você conhece todos.

Não todos eles, ele diz com um sorriso, mas alguns, eu diria
que conheço alguns. Eu andei por aí. Gramofones, quantos,
vinte talvez. Todos os tipos. Grandes trombetas, pequenas
trombetas. Qualquer tipo que você quiser. Então o que foi
que eu ouvi apenas esse gorgolejo e quando eu olho o que
aquele velho músico está fazendo apenas se servindo de
chá. Quer um pouco? ele diz. Um pouco de chá, diz ele. Ele
tinha algumas palavras boas sobre aquele homem da
música. Suas palavras me deixaram tão feliz que tive
vontade de chorar. Mas então o quê! Esses bolos surgem do
nada, dá para acreditar que são pãezinhos de borboleta!
Foda-me, eu digo, como você sabia? Ele apenas sorriu e
disse aí está você e o chá girando e borbulhando nas
xícaras diz quando ele diz. Ainda não sei como ele sabia,
mas não importava que eu estivesse fora contando-lhe
sobre mamãe e papai e as batatas e sal e a música e rezar o
rosário com gelo e tudo mais. Então ele tocou a trombeta,
ele diz, seu pai. Sim, eu disse e disse a ele algumas das
músicas. Bem, se ele pudesse lidar com aquele solo, ele diz
sobre uma das músicas, ele certamente sabia como tocar
um trompete! Ele com certeza disse lambendo o creme dos
meus dedos. Lá fora, a cidade havia se transformado em
vidro da cor da luz do amanhecer. Havia móbiles tilintantes
em forma de notas musicais penduradas no teto, tilintar
tilintar era tudo o que se ouvia. Pilhas de discos, um por um,
fui passando por eles, mas você tinha que ter cuidado, pois
eles podiam se despedaçar em suas mãos. Cuidado Francie!
Eu disse e ri: Não se preocupe, eu vou!

John McCormack eu o conhecia. Da conduziu no ar quando

entrou, cortou grandes faixas de ar com os dedos
indicadores. Eu ri de novo. Então eu vi e quase desmaiei,
não sei por que já tinha visto tantas vezes. Minhas pernas
se transformaram em pernas de serragem. Trote, trote, vai
com o asno ensanguentado puxando a carroça e se
afastando para as montanhas verdes enevoadas e as
nuvens azuis ao longe. E bem acima da foto em grandes
letras pretas GEMAS DE ESMERALDA DA IRLANDA. Folheei as
páginas repetidamente, lendo todos os nomes e, quando fui
pagar o homem da música, joguei as moedas em todos os
lugares, então contei toda a história sobre Philip e Joe e
tudo mais, era como uma carga de cavalaria de palavras
saindo da minha boca eu não sabia de onde eles estavam
vindo. Você pensaria que tinha acabado, então do outro lado
da colina viria uma pilha inteira mais yee haa espere até
ouvir essa parte também. E durante todo o tempo ele ouviu
tudo o que eu estava dizendo e você poderia dizer por seus
olhos que ele não estava realmente pensando que eu
gostaria que Francie Brady calasse a boca sobre Joe Purcell
ou qualquer coisa assim, eu sabia que ele realmente queria
ouvir. Pois então ele diz a melhor coisa de todas. Mas é claro
que há um livro muito melhor do que aquele disponível
agora. Lá está ele atrás de você. Um livro muito melhor.
Chamava-se TESOURO DAS MELODIAS IRLANDESAS. Não
havia nenhuma bunda e carrinho na frente dele, apenas
uma velha com um xale parada na meia porta olhando para
o sol se pondo atrás das montanhas. Portanto, este é
melhor do que o outro livro, eu digo. Sim, diz o homem da
música, muito melhor. Eu quero comprar isso! Eu digo, todo
empolgado e o que fiz foi apenas jogar mais moedas no
chão. O homem da música achou que era uma boa risada.
Ele não tinha intenção de vender para mim. Ele estava
dando para mim. Não é todo dia que encontro alguém cujo
pai tocava trompete como o seu, diz ele. Não é o suficiente
que você goste das músicas? Então ele saiu cantarolando
uma nova melodia para si mesmo e dividiu-a para mim. Eu
apenas encarei o homem da música quando ele estava
entregando-o para mim. Espere até que Joe veja isso! Eu
disse. Mas ele não ficou animado. Se eles começassem a
bater na janela, gritando que os alienígenas estão comendo
todas as crianças da cidade, o que ele faria? Ele dizia: Certo.
Estarei com você em um minuto. Vou fechar a loja primeiro.
Ele foi o melhor homem que já conheci, aquele velho
músico. Fiquei olhando para o livro sem parar e tentando
ver o rosto de Joe enquanto o entregava. Não tinha certeza
de qual caminho seguir para a escola, peguei o caminho
errado algumas vezes o que você acha deste livro? Eu disse
a eles que é bom eles disseram sim, eu disse, é para Joe
Purcell, Emerald Gems não é nada comparado a este.

A estrada negra serpenteava para dentro e para fora do

campo ondulado como uma fita no final dela era a escola de
Joe e o que ele ia dizer então: Pelo amor de Deus, Francie,
você conseguiu de novo! Olá Joe! Eu gritaria. Prepare-se!
Estamos saindo! Yee-haa!

Eu estava ficando tão ruim quanto mamãe. Whizz desta

forma e depois da outra. Eu vou fazer isso não, eu vou fazer
isso. O gênio novamente. Eu sei - vou pensar um pouco
mais sobre Joe e os velhos tempos. Mas então, mais risadas.
Grandes nuvens horríveis feitas de pó de tinta voando pelo
céu e o livro de música preso no meu bolso de trás. Então a
escola surgindo dos campos com todas as suas janelas
amarelas brilhando - outra casa de cem janelas. Mas desta
vez foi diferente, atrás de uma das janelas estava o Joe e
quando pensei que tinha saltado tão alto que poderia ter
cabeceado a lua como uma bola de futebol. Francie Brady
joga pela cidade em que ele está a quarenta metros, ele
está a trinta metros de distância, é uma bola longa e o
goleiro errou e sim Francie Brady marcou um gol pela
cidade Francie marcou um gol que a lua está atrás de a
rede!
Eu estava vagando por mais de uma hora antes de vê-lo e
então, assim que viro a esquina, o que acontece. Apaguem
as luzes. Phut !, cada um. Ei - o que diabos você pensa que
está fazendo aí, apagando as luzes? Deixe-os ligados! Como
vou encontrar Joe Purcell! Ei! Você não me ouviu!

Aí, de repente, pensei: isso tem a ver com dona Nugent. Ela
ouviu sobre eu ir ver Joe e ela tem alguns planos na manga.
Ela disse aos sacerdotes para desligarem todas as luzes
para que eles possam ficar à minha espera e quando eu
terminar de correr pelo lugar como um idiota procurando
por ele, ela aparecerá das sombras ali parada com eles,
sorrindo: Então você não conseguiu encontrá-lo, não é?
Pena que Francis não é, e então eu soube que seria o fim
que nunca o encontraria. Mas então comecei a quebrar
minha bunda de tanto rir, era uma ideia tão estúpida. Ah
não, eu disse, isso é uma coisa que dona Nugent não vai
estragar!

Eu pensei algumas coisas, mas isso foi o mais estúpido

ainda.

Eu dei a volta por trás e quase caí em uma grande caixa

cheia de brock que você pensaria que eu sendo o rei do
Brock eu seria capaz de ver isso! Eu estava atrás das
cozinhas. Grr disse que é um cachorro.

Foda-se eu disse, mas consegui passar por ele sem

problemas. Eu podia ouvir o assobio dos banheiros. Hiss
silvo, podemos ver você Francie. Fiquei checando o livro
para ver se ainda o tinha no bolso de trás. Onde eu acabei
apenas em uma sala cheia de chuteiras e cheiro de boi
suado. Maldição sobre isso e eu tive que começar de novo.
Dant-a-dan! Junto à parede. Não se mexa! Seis soldados
vindos do nada armando rifles, contra a parede para que
finalmente o tenhamos Sr. Brady! Não, nada disso, apenas
padres e caipiras roncando, mas onde eles estavam? Não
aqui nada apenas uma cama vazia e um armário cheio de
frascos de remédios. Acho que vou dar uma olhada nesses
que eu disse e enfiei alguns comprimidos coloridos em
minha mão de um pequeno frasco marrom. Engolir a
escotilha que eles foram. Eu me pergunto o que eles eram.
Eu não sei. Uau, pensei ter ouvido alguém gritando do outro
lado do corredor, vire à esquerda e depois à direita Francie e
você o encontrará sem problemas. Virei-me para agradecer
a quem quer que fosse, mas não havia ninguém lá. Então a
pílula disse: Oh, era só eu Francie. Pílula, eu disse, seu
bastardo! Agora, Francie disse a pílula para isso, só vou ter
que transformar seus pés em esponja. Espremer ao longo
dos ladrilhos. Qual é o maior sino do mundo sentado
embaixo da escada. Eu disse: Dona Nugent se você está
atrás daquele sino é melhor você sair. Eu sei que você está
aí dona Nugent você não pode me enganar.

Então comecei a rir e não consegui me conter. Também não

foi uma risada comum, foi uma risada do caipira do jeito
que eles riem de nada, com meleca saindo de seus narizes
ainda rindo muito depois que a piada acabou. Eu digo que
sei o que farei. Vou dar uma pancada neste sino e ver o que
acontece. Eu diria que faria barulho suficiente para acordar
todos os caipiras de internato do mundo, mesmo aqueles
que são completamente surdos. Pronto firme - foda-se! Se
eu fizesse isso, eles cairiam em cima de mim como uma
tonelada de tijolos e talvez colocassem Joe no negócio. Oh
não, você não pílula, você não vai fazer um bacalhau da
velha Francie tão fácil. Pílula, eu disse - tenha educação!

Eu estava em um estado certo agora com todo esse riso que

eu não conseguia parar. Hmm, eu digo que me pergunto
que truques Joe faz neste lugar. Deslizando pelos lençóis
atados para fora do dormitório e para os banquetes da
meia-noite no barracão, estarei pronto! Eu digo Purcell, seu
limite! Você é um canalha perfeito! Pelo amor de Deus! Eu
me pergunto se existe alguma passagem secreta que eu
disse. Prossiga contra a maçaneta de um corrimão
aaaaaaaaaaah! e longe por um corredor negro cheio de
teias de aranha e esqueletos de meninos caipiras mortos.

Eu subi as escadas o que é isso, um rangido de porta de

madeira Nosso Senhor Jesus apareceu do nada no escuro,
pendurado na cruz - olá sim, o que posso fazer por você?
Procuro Joe Purcell Jesus. Siga em frente até o topo da
escada. Certo, então Jesus, obrigado.

O que é tudo isso eu disse, cem bichos-papões

adormecidos! Mas não por muito. Espere até eles me verem
e Joe em ação!

Da-dan!

Flick - a luz se apaga e todos eles ficam com os olhos

brilhantes e puxando as roupas em volta deles: O que está
acontecendo, quem está acendendo as luzes? Quase disse:
por que sou eu - Algernon Carruthers, é claro!

Quando pensei nisso, dobrei de novo e tudo o que pude ver

foram eles olhando para mim. Eles estavam todos dizendo
para o perfeito quem é ele, você faz algo sobre isso, é seu
trabalho e tudo isso, mas ele não ia fazer nada, pois tinha
os cobertores puxados da mesma forma que o resto deles.

Bati na minha coxa com o livro de música enrolado: Joe!

Onde está você Joe Boy? Estou aqui! sela! Estamos
cavalgando!

Gritei com todo o meu valor e gritei de novo, caso ele não
me ouvisse. Assim que eu disse que todas as coisas com
que me preocupava flutuavam como lenços de seda na
brisa e eu sabia que tudo o que tinha a fazer agora era
esperar por Joe e partiríamos e desta vez teríamos ido
embora para sempre. Senti-me tão bem que gritei de novo:
Joe. Yamma yamma yamma! Yamma yamma yamma!

Aí eu falei: Yee haa! Levem-nos para o Missouri, homens!

Cavalgaremos até as montanhas Joe e lá poderemos

rastrear por dias. Podemos ouvir os coiotes à noite. Os
coiotes uivam para a lua porque isso os faz sentir bem, eles
uivam qualquer coisa com que se preocupam. Então eu fiz.
A-woo! A-woo! Fechei os olhos e gritei pela pradaria.

Então eu olhei para cima e quem está vindo o padre. Era o

padre Fox não porque seu nome verdadeiro era Fox, mas
porque ele tinha um focinho comprido e um hmm. Eu me
pergunto como eu poderia enganar esse cara? Olá, padre
Fox, eu disse, estou procurando Joe Purcell. Você é o quê!
ele disse e eu pude ver que Padre Fox ele não era uma
raposa velha tão legal, seu rosto ficou todo escuro e seus
olhos não disseram Eu me pergunto como eu poderia
enganar este sujeito mais eles disseram mais uma palavra
de você meu amigo e eu vou tirar esta coleira e eu vou te
falar por Cristo que eu vou e não acho por um segundo que
eu não faria isso. Padre Fox, estou surpreso com você! Não
diga essas coisas!

Isso é o que Algernon Carruthers teria dito. Mas eu não

disse isso.

Acabei de dizer que estou procurando o Joe, você pode me

ajudar, por favor?

O que Fox disse meio para si mesmo e meio para os caipiras

Eu não posso acreditar, simplesmente não consigo
acreditar! Ele balançou a cabeça e quando os bichos-papões
o viram fazendo isso, também o fizeram. Eu podia ouvir
portas batendo e toda essa comoção e correr nas escadas.
Então entraram mais dois padres e quem os trazia consigo
apenas Joe Purcell.

Joe! Eu gritei. Porra!

Eu sabia que não deveria ter gritado isso, mas gritei. Fox
soprou contra mim, mas eu me abaixei. Ele tentou de novo,
mas também não adiantou. Eu evitei que ele estava apenas
fazendo papel de bobo. Tudo que eu tinha que fazer agora
era ir direto até Joe e isso é o que eu teria feito apenas pelo
que aconteceu então, que estava parado atrás dele apenas
Philip Nugent. Ele era mais alto, agora parecia um pouco
mais duro, mas era ele mesmo com o cabelo caindo sobre
os olhos. Ele estava olhando para mim de uma maneira que
nunca fez antes, diretamente para mim. Assim que o vi,
tudo começou a dar errado porque ele não deveria estar lá.
Todas as coisas que eu ia dizer, eu não conseguia lembrar o
que eram agora, então o padre trouxe Joe e o jeito que ele
olhou para mim meu estômago revirou não era Joe. Philip
ainda estava parado perto da porta com os braços cruzados.
Eu sabia quando tudo acabasse o que ele iria dizer a eles.
Que eu queria ser um deles e virei as costas para minha
própria mãe. Ele então ria e dizia: Imagine ele pensando
que poderia ser um de nós!

Joe me disse: O que você quer?

Não, ele não fez. Ele disse: O que você quer?

Não adiantou eu tentar dizer que queria que cavalgássemos

Joe. Queria que falássemos sobre os velhos tempos e o que
faríamos se ganhássemos cem milhões de trilhões de
dólares, talvez iríamos rastrear nas montanhas, não
conheço Joe , não adiantou eu dizer isso porque eu sabia
que não ia dar certo então não disse nada eu só fiquei ali
parada olhando para ele.
Ele me perguntou de novo: Para que você me quer? Você é
surdo ou algo assim?

Então ele disse: Você está me ouvindo. Para que você me

quer?

Eu nunca pensei que Joe iria perguntar isso, eu nunca

pensei que ele teria que perguntar isso, mas ele não
perguntou e quando eu o ouvi dizer isso foi quando eu
comecei a me sentir drenando e eu não conseguia parar
mais eu tentei o pior e ficou eu poderia ter flutuado para o
teto como um papel de bicha, por favor, Joe, venha comigo,
isso era tudo que eu queria dizer que pessoas burras têm
buracos na boca do estômago e é assim que eu agora era a
pessoa mais burra do mundo inteiro que não tinha palavras
para nada. Tudo o que eu tinha agora era uma coisa e isso
era o livro de música. Tinha ficado todo torcido com suor por
toda parte Eu digo não se preocupe Francie, vai ficar tudo
bem Eu alisei um pouco e entreguei a ele de uma forma ou
de outra eu deixei cair e a próxima coisa que o padre veio
entre nós e diz: Olha isso já foi longe demais! Esse sujeito é
seu amigo ou não é Purcell?

Olhei para o Joe, por favor, Joe eu estava dizendo, mas ele
não estava olhando para mim, ele só estava dizendo que
estou cansada, quero voltar para a minha cama são três da
manhã.

Então Joe apenas balançou a cabeça e disse: Não.

Em seguida, ele saiu, disse algo a Philip no caminho para

fora e Philip sorriu. Fiquei lá um minuto, ainda estava
torcendo o livro, então o padre disse que acho que é hora
de você deixar o Sr. Brady. Eu disse sim, sim padre e eles
me trouxeram até o portão eles disseram que eu tive sorte
de não chamarem a polícia Eu disse que sim foi então eu fui
para o escuro Eu tinha deixado a bicicleta em algum lugar
mas eu não sabia onde . De qualquer forma, não importava,
eu apenas andei Senti vontade de caminhar que não era o
Joe Eu disse não sei quem era, mas não era o Joe, o Joe se
foi, eles o levaram para longe de mim e tudo que pude ver
foi um par de lábios finos dizendo que é certo que fizemos e
não há nada que você possa fazer para trazê-lo de volta não
é verdade Francis Pig seu porquinho porquinho e eu digo
sim dona Nugent que é.

Quando cheguei à cidade, todos estavam correndo dizendo

que o mundo vai acabar. A primeira coisa que vi foi Mickey
Traynor empurrando uma estátua de Nossa Senhora rua
acima em um carrinho de mão você não ouviu que ele diz
que o mundo vai acabar? Foi no noticiário na noite passada
Está tudo acabado ele diz oh eu sei diz eu sei tudo bem,
você não precisa me dizer isso!

Que nos importamos, ele diz: deixe-os fazer o pior, temos a

Santíssima Virgem Maria para nos proteger, ela falou com
minha filha, ela diz que vai vir com um sinal. Pelo amor de
Deus, vá em frente e escute seu jovem Brady, nestes
tempos todo homem deve cuidar de sua alma imortal!

Ele me agarrou pelo ombro e disse: Faça isso por mim

Francie, eu conheci seu pai.

Eu sei que sim, eu disse que ele deveria falar com você
sobre a televisão, mas ele não o fez, por isso eu tive que ir
assistir o polvo em Nugents. A direita diz que Mickey é
melhor eu estar fazendo rastros de boa sorte agora e ele foi
embora com o carrinho de mão.

Gritei atrás dele: não acho que você seria capaz de

consertar agora, Mickey, seria?
Ele não olhou em volta, eu sabia que ele não seria capaz de,
de qualquer maneira, já estava longe demais depois do
chute que papai deu. Estava acabado, aquela televisão. Eu
deveria ter jogado no lixão por direito, pois o que estava
fazendo na casa de carvão apenas ocupando espaço. Subi a
rua e quem foi? Só encontrei o bêbado. Venha para a Torre,
eu digo, mas ele balança a cabeça. Eu digo do que você
está falando e ele diz que você não ouviu falar da filha de
Traynor? Eu disse que sim, mas que porra eu me importo
com a filha de Traynor, entre e eu tirei uma nota de cinco.
Não, ele diz não, eu tenho que continuar com meus
negócios o padre desceu para me ver ele diz que eu não
devo ter mais problemas. Já tive problemas suficientes por
causa de você, e preciso ir falar com o padre Dominic, que
diz que pode ter um emprego para mim. Com licença, ele
diz me empurrando e vai embora com o casaco esfarrapado
balançando atrás dele. Vá em frente, seu bastardo humpy!
Eu gritei atrás dele, você estava feliz o suficiente quando
estava acontecendo!

Entrei e comprei um pacote de cigarros e algo para limpar

minha jaqueta, tudo o que eles tinham era xampu que
serve, eu digo. Quando saí, vi a Sra. Connolly passando do
outro lado da rua com uma bacia cheia de flores. Acenei
para ela, mas ela ficou toda vermelha e abaixou a cabeça e
nunca deixou que me visse. Um alto-falante assobiou e
guinchou, então um hino começou. Chamava-se Fé de
Nossos Pais. Eu escutei por um tempo, mas era apenas uma
foda de um hino. Fiquei do lado de fora da padaria
doméstica e cantei minha própria música. Era sobre Matt
Talbot, meu velho amigo dos tempos do Pai Bolina. É mais
parecido com isso, eu disse, é um hino de verdade!

Eu amo minhas pranchas o melhor de tudo

Apesar do frio, geada e chuva

E eu amo meu gato, dou chás de arenque defumado

Mas, acima de tudo, amo minhas correntes.

Cantei mais alguns versos sobre eles dizendo a ele: Quer

que lhe paguemos um drink, Matt? Foda-se!

Eu dei uma boa risada com isso, sentado na parede e

gritando com eles passando: Matt Talbot para presidente!

Então eu cantei mais. Eu colei meu cabelo para trás e cantei

em um pirulito.

Bem, é um pelo dinheiro!

Dois para o show!

Eu cantei aquele. Então eu cantei:

Quando você chegar bem perto de mim

é quando eu fico todo tremendo de mim!

Eu cantei mais. Eu gritei:

Francie Brady na Rádio Luxemburgo!

Aí me cansei de cantar, foda-se, eu disse, foda-se cantando.

Eu entrei no café é você ele diz o que você quer Eu digo
salsichas rashers feijão chips ovos tudo isso. Desculpe,
estamos fechando, desculpe, mas temos que fechar agora.
Comprei um pacote de batatas fritas Tayto e fui para o
esconderijo. Tentei limpar a jaqueta com o xampu, mas não
adiantou. Usei metade do frasco, só piorou depois que
adormeci.

Acordei na manhã seguinte e fui ao matadouro, mas era

muito cedo. Eu estava esperando quase duas horas antes
de Leddy chegar há quanto tempo você está aqui? Está
quase na hora de você mostrar sua cara por aqui ou onde
diabos você estava! Oh, eu disse que estava divagando.
Divagar, ele diz, você faria bem em divagar no seu próprio
tempo, Brady, tenho a intenção de chutá-lo divagando por
essa estrada. Bem, eu digo que você não terá que se
preocupar, pois isso é o fim de tudo isso acabará em breve.
Ele vestiu o avental e disse que eles têm meia tonelada de
merda em volta daquele hotel que você deveria pegar e
eles estão com o meu coração escaldado agora, dê uma
volta por lá hoje e veja, porra, bem. Certo, Sr. Leddy, eu
disse.

Então começamos a matança e trabalhamos até a hora do

jantar. Depois, limpou as mãos no avental e disse que vou
jantar, leve aquele carrinho agora. E certifique-se de dizer a
eles que você vai recolher na hora certa na próxima
semana. Eu vou de fato Sr. Leddy I diz. Quando ele foi
embora pela cidade, tirei a pistola cativa do prego onde
estava pendurada e tirei o aço do açougueiro e a faca da
gaveta. Havia um balde de restos velhos e ração de porco
ou algo parecido perto da porta, então eu simplesmente
enfiei nele e fui embora com a carroça assobiando. Então a
filha de Traynor estava conversando com Nossa Senhora de
novo, hein? Todos falavam sobre ela aparecer no Diamond.
Eu ouvi duas velhas falando sobre isso. Devemos estar
muito orgulhosos, diz um deles, não é toda cidade que a
Mãe de Deus vem visitar. Na verdade não é diz o outro Eu
me pergunto, sinhá, haverá anjos. Eu não saberia sobre isso
agora, mas com certeza quais são as chances de haver ou
não, desde que ela nos salve do fim do mundo, o que nos
importa? Agora você disse, senhora, agora você disse. Onde
quer que você fosse: Não falta muito agora.

Passei pela casa do doutor Roche toda pintada com grandes

letras azuis de papelão espalhadas na grama: AVE MARIA
BEM-VINDO À NOSSA CIDADE. Eu queria saber se poderia
misturá-los para fazer ESTE É O DOUTOR ROCHE A CASA DO
BASTARDO, mas eu os contei e não havia letras suficientes
e, de qualquer forma, eram as erradas.

Diga ao Leddy para recolher este caldo a tempo ou será a

última coisa que ele conseguirá de nós, diz o homem da
cozinha e fica parado olhando para mim como se eu
estivesse roubando algo dele. Sim, eu disse e comecei a
enfiar no carrinho. Eu remexi com a pá e assobiei e me
certifiquei de que não sobrou nenhum pedaço para que não
houvesse mais reclamações. Então lá fui eu novamente em
minhas viagens. Todo mundo estava todo sagrado agora,
estamos todos juntos nessa gente da cidade, caipiras
tirando seus bonés para as mulheres, olhando carrinhos de
bebê e tudo mais. Esta é a cidade mais sagrada do mundo,
eles deveriam ter colocado isso em um banner.

Havia um belo altar no Diamante. Havia três anjos voando

sobre ele bem na frente da porta do Ulster Bank.

Nunca vi a cidade tão bem. Parecia a cidade mais brilhante

e feliz de todo o mundo.

Dei a volta pelos fundos balançando meu balde de comida.

Eu podia ver a cortina do vizinho se mexendo apito apito alô
senhor vizinho sou eu Francie com minha entrega especial
para dona Nugent. Aí ela se afastou da janela então bati na
porta da dona Nugent e ela saiu com seu roupão azul. Olá
dona Nugent, eu disse que é o sr. Nugent, tenho uma
mensagem do sr. Leddy para ele. Ela ficou toda branca e
ficou parada, gaguejando Sinto muito, ela disse que meu
marido não está aqui, ele foi trabalhar oh eu disse que está
tudo bem e com um empurrão rápido a empurrei para
dentro, ela caiu contra alguma coisa. Girei a chave na
fechadura atrás de mim. Ela tinha uma máscara branca de
rosto nela e a boca um pequeno o agora você sabe como é
pra gente burra que tem buracos no estômago dona
Nugent. Eles tentam gritar e não conseguem, não sabem
como. Ela tropeçou tentando chegar ao telefone ou à porta
e quando cheirei os bolinhos e vi a foto de Philip comecei a
tremer e a chutei não sei quantas vezes. Ela gemeu e disse
por favor, eu não me importei se ela gemeu ou disse por
favor ou o que ela disse. Agarrei-a pelo pescoço e disse:
Você fez duas coisas ruins dona Nugent. Você me fez virar
as costas para minha mãe e tirou Joe de mim. Por que você
fez isso dona Nugent? Ela não respondeu Eu não queria
ouvir nenhuma resposta Eu bati ela contra a parede
algumas vezes havia uma mancha de sangue no canto de
sua boca e sua mão estava tentando me tocar quando eu
engatilhei a cativa parafuso. Eu a levantei do chão com uma
mão e atirei o parafuso direto em sua cabeça, embora fosse
o som que ele fez, como um peixe dourado caindo em uma
tigela. Se você perguntar a alguém como mata um porco,
eles dirão que corta sua garganta, mas não faça isso por
muito tempo. Então ela ficou lá com o queixo empinado e
eu a abri, então coloquei minha mão em sua barriga e
escrevi PORCOS em todas as paredes do quarto do andar de
cima.

Fiz questão de cobri-la bem e apropriadamente com o brock

havia bastante eles não ficariam muito satisfeitos se me
vissem com a dona Nugent no fundo do carrinho, então eu
levantei as hastes e parti em minhas viagens novamente
havia mais hinos e fluxos de pessoas subindo e descendo a
Church Hill com livros de orações. Quem foi que eu conheci
então apenas o seu homem com a bicicleta e a capa de
chuva jogada no guidão. Ele estava todo amigável desta vez
ele estava um homem feliz que Nossa Senhora estava
vindo, ele disse. Faz muito tempo que não vejo você, ele diz
que você ainda está cobrando o imposto? Não, eu disse que
está tudo acabado. Estou empurrando carrinhos agora. Você
nunca pensou que veria o dia em que a Mãe de Deus viria
para esta cidade, hein? ele diz e olha para mim tanto
quanto para dizer que fui eu quem arrumei tudo. Não, não
disse, eu disse, é uma época feliz para a cidade, sem
dúvida. Um momento feliz e feliz, ele diz e enfia a mão no
bolso para tirar sua bolinha de tabaco sobre o que vamos
conversar agora nada Eu disse boa sorte agora estou indo
para o quintal certo ele diz sem descanso para os malvados
que é certo eu digo não descanso pra ninguém só dona
Nugent no fundo desse carrinho. Mas ele não me ouviu dizer
isso.

Saí do carrinho por um minuto e entrei para comprar alguns

cigarros que as mulheres estavam ali perto do açúcar, mas
sem a Sra. Connolly. Peguei os cigarros e disse às mulheres
que é uma pena que a Sra. Connolly não está aqui. Queria
falar com ela sobre o que disse, claro que estava apenas
brincando! Eu disse. Por que eu iria dizer isso a ela! Eu e a
Sra. Connolly somos velhas amigas! Eu não ganhei um
prêmio dela por fazer uma dança! Uma linda maçã
suculenta! Acendi um cigarro e bufei ha ha eles disseram ah
claro, não se preocupe, Francie, eles disseram que todos
nós fazemos coisas das quais nos arrependemos, não
fazemos, senhoras. Sim, eu disse especialmente dona
Nugent e ri no meio da fumaça. Aí eles disseram: O quê?
Mas eu disse: ah, nada.

Uma delas torceu a alça da bolsa em volta do dedo mínimo

e disse que não adiantava ninguém guardar rancor em um
momento especial como aquele. Agora você disse, eu disse,
você nunca disse uma palavra mais verdadeira.

Bem, senhoras, eu disse, devo sair com meus negócios não

há descanso para os malvados, na verdade não há Francie
disse a mulher de três cabeças rindo como nos velhos
tempos. Eu já tinha passado por aquele cigarro e a loja
estava cheia de fumaça. Eu estava soprando tudo tão
rápido, então o que fiz foi apenas acender outro. Francie
Brady - Eu fumo cem cigarros por dia! Sim, é verdade!
Francie Brady diz! Não, não é. Só quando estou empurrando
a Sra. Nooge. Eu coloquei um dedo mindinho no ar e puxei o
cigarro como se estivesse saindo das fotos. Eu digo
senhoras - bom dia, eu disse e isso as fez começar a rir
novamente. Mestre Algernon Carruthers e seu carrinho
Nugent. OK, Nooge vamos cavalgar eu disse, o palco de
Francie Brady Deadwood está saindo. O bêbado passou com
outro santo em um carrinho de mão e abaixou-se ao me ver.

Pare ladrão! Volte com aquele santo! Eu disse e comecei a

rir novamente. Pare aquele homem! Ele vai vender aquele
pobre santo para beber! Assobiando, fui, meu velho, um
lixeiro, ele usa um chapéu de lixeiro. Não sei de onde
vieram todas as músicas. Bem, é um pelo dinheiro. Sou um
porquinho, quero que todos vocês saibam. Sim, esta é a
transmissão do Baby Pig Show no Raydeeoh Lux-em-Bourg!

Olá meu bom homem. Estamos tendo um bom tempo. O

que você pediu? Um quilo de bife crocante?

Ou era meio quilo da dona Nugent?

Desculpem pessoal, dona Nugent não está à venda! Ela está

viajando com sua velha amiga Francie Brady. Eu estava
passando pela confeitaria de Mary, então entrei e comprei
um quarto de rebuçados de cravo. Eu vim para dizer olá
para minha velha amiga Mary Eu disse, você algum dia se
esquecerá dos velhos tempos, Mary! Vinte anos em Camden
Town! Que tal! O que você acha de entrarmos e você pode
nos dar uma música no piano!

Acendi outro cigarro e continuei falando, mas Mary não

disse nada, apenas enfiou os doces na sacola com uma pá
de prata e depois torceu do jeito que ela fez girar girou e lá
estava um saquinho nodoso com as melhores gotas de
cravo, sim, é verdade. Então ela se sentou perto da janela
novamente, olhando para a praça. Olha isso Maria! O
mesmo velho cravo cai! Eu disse, mas ela ainda não disse
nada, apenas sorriu, se é que se pode chamar de sorriso. Eu
sabia em quem ela estava pensando. Ela estava pensando
em Alo, em quem ela estava pensando. Não se preocupe
Mary, eu disse, seus problemas acabaram Mary - Francie
Brady, o Senhor do Tempo, está aqui! Mas, assim que disse
isso, me senti um idiota e tentei pensar em algo
completamente diferente para dizer, mas não consegui
pensar em nada, então simplesmente coloquei os doces no
bolso e saí o tilintar da campainha e a porta se fechando
atrás de mim. Mary tinha o mesmo rosto que mamãe
costumava ter sentada olhando para as cinzas era
engraçado aquele rosto que cresceu lentamente sobre o
outro até que um dia você olhou e a pessoa que você
conhecia tinha ido embora. E, em vez disso, havia um meio-
fantasma sentado ali que só tinha uma coisa a dizer: Todas
as coisas belas deste mundo são mentiras. Eles não contam
para nada no final.

Mesmo se isso fosse verdade, eu ainda contornava a rua

onde as crianças estavam, esta pode ser minha última
chance, eu disse. Com certeza lá estavam eles colocando
coisas para chá de brinquedo em uma caixa laranja e se
amontoando nos sapatos enormes. Posso jogar eu disse.
Como você pode jogar se você é grande, um deles disse,
saia daqui! Havia um rapaz navegando em jangadas de
pirulito até o meio de uma poça. Eu disse a ele: O que você
faria se ganhasse cem milhões de bilhões de trilhões de
dólares?

Sem pensar, ele olhou para mim e disse: Eu compraria um

milhão de Flash Bars. Bem, foda-me, eu ri, então fui embora
de novo e o deixei agitando a água com sua bengala e
assobiando uma música que estava inventando enquanto
avançava.

Onde diabos você estava, disse Leddy quando voltei para o

pátio do matadouro. Ah, brincadeira, eu digo, bem,
brincadeira no seu próprio tempo, ele diz que eu tenho que
ir até a loja, você assume aqui. Certo, eu disse, isso me
convém, e saí do carrinho ao lado do Pit of Guts e perguntei
a Leddy onde ele colocara o limão. Limpe Grouse! Eu gritei e
ele saiu correndo pelo portão com um cordão de intestinos.
Peguei a pá e abri o saco de cal. Havia lágrimas quentes em
meus olhos porque não podia fazer nada por Mary.

Eu diria que foi um bom rir quando Nugent Pronto

friccionada chegou em casa naquela noite. Brr que é um frio
Yoo-hoo! Estou em casa que é para querido chá? Caro oh
caro que a esposa da mina ela é tão ocupado ela ouve nada.
O cheiro de scones e o preto e enquanto telhas polido para
que você possa ver seu rosto neles. O que ela está
provavelmente acabado de sair para a loja para algo nunca
mente vamos ver o que está na televisão. Aqui está a
notícia. Notícia. Mm, não é acalmar por aqui desde Philip foi
para a escola de embarque? Mm, não é acalmar por aqui
desde os meus senhora foi para o céu, ele logo estaria
dizendo, mas ele não sabia disso. Eu me pergunto o que vai
ser - fatias e ovos talvez ou uma de suas carnes e feijão
tortas especiais! Mas o pobre Sr. Nugent ele teria uma longa
espera antes que ele chegasse um deles novamente. Ah
sim, ele estava triste. E isso é o fim da notícia. Hmm.
Tiquetaque. Gostaria de saber onde ela poderia ser.
Gostaria de saber onde minha esposa poderia ser? Olá
vizinho do lado que você viu minha esposa? Não, para dizer-
lhe a verdade honesta de Deus agora eu não fiz. Oh querida
disse Nooge. Tick e caminhar ao redor da cozinha o silêncio
não era tão bom agora e outra vez apenas onde é dona
Nugent a mulher invisível? Tic Tac e eu não me importo com
Maltan Pronto friccionada, onde está a minha mulher! Olhe
para aquela velha Nugent e seus grandes olhos vermelhos!
Maltan Pronto friccionada - É o melhor Boo Hoo Hoo! Isso
não seria tão bom na televisão. Pergunto-me que ela estaria
lá em cima? Você acha que ela pode ter no andar de cima
foi e adormecido vizinho do lado? Porque sim ela poderia ter
não podia? Vamos investigar vamos? Boa ideia, diz Nugent e
lá vão eles tomar as escadas de dois em dois, mas então
quando eles abrem a porta O que eles vêem todas as
paredes oh não Nugent quase incapaz de ficar de pé e o
vizinho do lado não olhe don’ t look!

Bem, ela não parece estar aí de qualquer jeito ha ha talvez

a polícia saiba por que não ligamos, deixa eu ligar, senhor
Nugent. Impressões digitais suadas no telefone. Olá, é o
Sargento Salsicha. Quero dizer, é a delegacia de polícia?

Eu estava assobiando quando olhei para cima e vi Salsicha

e quatro ou cinco policiais bogmen atravessando o quintal.
Nunca os tinha visto antes que não fossem da cidade. Um
deles ficava olhando o tempo todo me medindo tentando
chamar minha atenção para me dizer, por Cristo, você é a
favor agora, garoto! mas continuei esfolar e assobiar. Não
sei o que estava assobiando, acho que era a melodia de
Voyage to the Bottom of the Sea. Leddy estava parado na
porta enxugando as mãos com um pano, em seguida,
olhando para mim com um rosto velho como giz. Ouvi o
sargento dizer: Os vizinhos o viram entrando pelos fundos
da casa esta manhã.

A próxima coisa que Leddy faz é apenas perder a cabeça.

Antes que o sargento pudesse detê-lo, ele me segurou e me
deu um empurrão. Eu caí de costas contra a porta da
geladeira . Espero por Deus que eles lhe dêem tudo o que
está vindo para você! Eu nunca deveria ter deixado você
escurecer a porta do lugar, só eu me deixei ser convencido
por causa de sua pobre mãe! ele diz parado ali tremendo
com os punhos abrindo e fechando. Ele tentou me empurrar
de novo, mas eu consegui segurar seu braço, olhei bem em
seus olhos e ele sabia o que eu estava dizendo a ele, Sr.
Leddy da Universidade Cutting Up Pigs é melhor você cuidar
de quem está empurrando Bangkok você Nunca estiveste
em Bangkok na tua vida e é melhor teres atenção ao que
dizes sobre o meu pai depenar a minha mãe ou terás o
mesmo que Nugent ganhou, se gostavas daquele Porco
Leddy - Leddy, o Homem Porco, ficas muito bem assim!

Então, comecei a rir na cara dele, ele estava tão chocado -

olhando que pensei que ele ia dizer O, por favor Francie,
desculpe, não quis dizer tudo que foi um deslize da língua.

O que eu poderia dizer? Um lugar tão estúpido!

Seu Nugent tremia e tudo que eu conhecia ele não

suportava olhar para mim. Onde ela está, disse Salsicha e o
bicho papão agarrou-me dois de cada lado. Eles me
pegaram agora bem, eu não estava apto para mover um
músculo. Oh, eu disse, isso deve ser o fim do mundo. Espero
que a Santíssima Virgem venha me salvar!

Onde ela está? diz Salsicha novamente.

Maltan Ready Esfregou Floco, é isso mesmo !, disse ao Sr.

Nugent e levei uma pancada nas costelas. Então eles
disseram que vire este lugar do avesso e foi isso que eles
fizeram. Eles a viraram de cabeça para baixo. Esses policiais
caipiras. Você poderia fritar uma tosta em seus pescoços.
Quantas rashers foi isso? Quatro. Não - vamos fazer duas
fatias e dois ovos, se você não se importar!

Será que ela está atrás dessa meia-vaca? Não, ela não
parece ser. E sob esta fossa séptica? Não, nenhum sinal
dela. Então eles ficaram histéricos. Eles tiveram que levar o
Sr. Nugent embora. O que você fez com ela? Eu disse quem
e eles pioraram. Eles me deram uma surra e me levaram
para um passeio por toda a cidade. O que eles haviam
pendurado no galinheiro, apenas A CIDADE ACOLHE A
NOSSA SENHORA. Eu disse a eles: Ela deve ir pousar no
telhado do galinheiro e eles prenderam o carro na estrada
com um guincho de freios por Cristo Eu vou arrancar essa
língua blasfema da sua cabeça com minhas próprias mãos
diz Salsicha. Mas ele não o fez, então partimos novamente
para onde, o rio. Ela está aqui? Quem, eu disse de novo.
Depois de tudo isso me levaram de volta para a delegacia e
me deram um chute de pai e mãe. No meio de tudo, o que
um dos babacas diz: Deixe-me dar uma olhada nele e vou
arrancar sete tipos diferentes de merda dele!

Isso acabou comigo completamente. Comecei a dizer do

jeito que ele disse. Sete tipos diferentes de shoite! Pelo
amor de Deus!

Do jeito que fazem colocam sabonete na meia e não sei

quantas vezes me deram não deixa marcas. Mas ainda
derruba sete tipos diferentes de merda!

Onde ela está, disse Salsicha, tremendo. Salsichas Castlebar

- são as melhores! Eu disse. Ouça-os chiar na frigideira - diz
o sargento Salsicha!

Aí eles se cansaram e disseram foda-se ele na cela, vamos

tirar isso dele pela manhã. Eu podia ouvi-los jogando cartas.
Foive o’trumps! e tudo isso. Esse é o melhor goleiro que
você jogou thish ayvnin ‘! Enfiei meu ouvido na parede para
não perder nada. Eu os ouvi dizer: Eu não daria as costas
àquele filho da puta traiçoeiro nem por um segundo!
Eles me mantiveram na cela durante todo o dia seguinte,
enquanto esperavam que o detetive viesse de Dublin. Eu
podia ouvir todos eles passando na rua, venha aqui, seu
desgraçado, grito para o bêbado através das grades, você
me deve dois e seis, o filho da puta embora, em seguida,
correndo como os baderneiros. Olá dona Connolly eu gritei
olhe onde eles me pegaram agora! Seu homem com a
bicicleta, grito: Isso é o que ganho por não pagar o pedágio
dos meus suínos! Isso me serve bem!

Ha ha ele diz e quase levou a bicicleta em uma parede.

Quem aparece na janela da célula então, apenas Mickey
Traynor e McCooey o milagreiro. Estou rezando por você
filho, diz McCooey. Ele tinha Maria Goretti apoiado contra
um par de haybales na parte de trás do carro, ele disse que
estava indo para sangrar para a aparição. Então ele diz que
eu ouvi que houve má problemas na cidade este últimos
dias. Como você está meu filho, ele diz, eu estou rezando
por sua alma imortal, nunca medo. Através das grades Eu
podia ver Goretti gawking para o céu com as mãos unidas.
Observe seus belos olhos, digamos McCooey’d, observar
olhos a bela do santo e, em seguida, dois rubis vermelhos
vermelhos de sangue iria aparecer and roll por suas
bochechas brancas. É triste Sr. McCooey, eu disse. O que,
meu filho, ele disse, neste vale de lágrimas em que são
todos, mas errantes à procura de casa? Não, eu disse,
bastardos velhos e gordos como você desperdiçar todo esse
molho de tomate. O Jesus Maria e José diz Mickey e estende
a mão no caso de ele desmaia. Você é um mau e perverso e
mal e você quebrou o coração de sua mãe nem sequer ir ao
funeral da pobre mulher! Eu disse a ele o que diabos você
sabe sobre ele Traynor o que você sabe que você não podia
nem corrigir a televisão você poderia muito bem o que você
está falando! Você ouve-me Traynor? Foda-se! Foda-se você
e sua filha e da Santíssima Virgem! Eu não quis dizer que
Traynor me fez dizer que a rua inteira me ouvi que eles
estavam todos olhando e cruzando-se oh Jesus Maria e José,
em seguida, vieram os bullnecks e o detetive que me deram
outro chutando e diz que vamos para uma unidade depois e
é melhor começar a abrir a boca Brady ou por Cristo você
obterá o que está vindo para você. Eu caí em uma espécie
de sono, em seguida, e depois que eu ouvi dona Connolly e
todos eles dizendo o rosário por mim lá fora na praça. Olhei
para cima e lá estava Buttsy e Devlin olhando entre as
barras. É melhor você rezar para que eles pendurar você diz
Buttsy o que vamos fazer com você nós vamos corda que
você se como o porco você é. Ele era tudo inteligente, mas,
em seguida, ele começa a guinchar o que você fez com a
minha irmã até Devlin teve que levá-lo embora. Eu disse
boa viagem e ler o Beano eu tenho uma das crianças para
me pegar na loja de Maria. Jumbo geral ele tinha algumas
exército, homens minúsculos pequeno robô ele controlados
utilizando este painel pulso de botões feitos por ele por seu
amigo Sr. Professor. Eu costumava pensar: Eu não me
importaria de ter um deles que controlava todas as pessoas
na cidade. Eu marchar-los todos para o rio e clique !,
paragem na borda. Depois é só quando eles estavam
dizendo: Ufa, que foi uma sorte que quase fui lá, Hi-yah! Eu
pressionar o botão - em que vá bastardos Youse AIEE! e
todo o lote de-los na água.

Da próxima vez que Salsicha apareceu por conta própria

girando a tampa no colo olhando para mim com esses olhos
tristes, por que tem que haver tantas coisas tristes no
mundo Francie, eu sou um homem velho, não sou capaz
disso mais. Quando eu vi seus olhos, disse a mim mesmo,
pobre Salsicha não é justo. Tudo bem Salsicha, eu disse que
vou te mostrar onde ela está, obrigada Francie, ele disse, eu
sabia que você iria. Já se foi por tempo suficiente. Já houve
bastante infelicidade e sofrimento. Sim, disse o sargento.
O novo detetive estava na frente do carro, Fabian da Yard.
Liguei para ele depois do sujeito das fotos, e fiquei
encurralado entre dois dos bullnecks na parte de trás.

Salsicha estava orgulhoso agora que as coisas tinham dado

certo e ele não tinha feito um bacalhau na frente de Fabian.
Tudo acabará em breve Francie, ele diz que você está
fazendo a coisa certa. Eu sei sargento eu disse. Quando
viramos a rua, ele dirigia devagar para evitar o que as
crianças estavam fazendo agora, vendendo quadrinhos
sobre uma mesa, era uma liquidação de quadrinhos. Eles
ficaram lá olhando para nós, vi borlas apontando, olha,
Brendy, é ele!

Paramos no galinheiro e Fabian disse que vocês dois fiquem

aqui na frente só para o caso de não tomarem muito
cuidado. Certo disseram e eu e o sargento e ele e os outros
dois entramos. O ventilador zumbia e me deixou triste. As
garotas ainda estavam tentando fugir, quem são todas
essas que vêm com a Francie?

Nós vadeamos as pilhas de lascas de madeira à medida que

avançávamos e eu disse a eles que não era longe, é só aqui
embaixo. Fabian não tinha certeza de para onde estava indo
que estava tão escuro e quando ele entrou na luz
pendurada na frente de seu rosto, ela balançou para frente
e para trás pintando as grandes sombras nas paredes e no
teto. Acho que as garotas deveriam saber o que ia
acontecer, pois começaram a borbulhar e a ficar animadas.
Eu disse foda-se quem colocou isso aí e tropeçou e caiu.
Cuidado, diga Salsicha, está muito escuro e quando Fabian
veio me ajudar a levantar, eu estava com a corrente na
mão, ela estava embaixo dos estrados, onde sempre esteve.
Eu balancei uma vez e Fabian gritou, mas isso foi tudo que
eu precisava. Eu fui até a sala dos fundos e tranquei a
porta. Eu não perdi tempo, joguei a corrente lá e abri a
janela e saí, então corri pra caralho.

Não sei de onde vieram todos os policiais, mas eles estavam

vasculhando o país por mim de cima a baixo. Eu podia vê-
los se movendo pelos campos e gritando uns para os outros:
Teve sorte? e Você já procurou do outro lado da floresta?

Foi uma boa risada ouvir tudo isso eu podia ver tudo de
dentro do couro e o velho Salsicha ele teria se chutado e se
dado um chute estúpido se soubesse que estava parado
bem ao meu lado duas vezes.

Eles trouxeram mais policiais, você podia ouvi-los

bisbilhotando por volta do meio-dia e da manhã e os cães
farejadores wuff wuff na margem do rio o tempo estava se
esgotando para o mortal Francie Brady! Ah, não, não estava
acabando com o farto de Fabian e seus homens, pois tudo o
que haviam encontrado era um gato morto na vala e você
dificilmente poderia levar isso de volta para a Scotland Yard.
Muito bem, detetive Fabian! Você não pegou Brady, mas
pegou isso - um velho tonto cheio de larvas! Parabéns!

No final, eles disseram que ele tinha que estar no rio, então
a polícia dos homens-rãs foi e o arrastou. Havia repórteres e
Buttsy e Devlin e metade da cidade esperando para me ver
chegando coberta de mato e sujeira, mas todos eles
conseguiram desta vez era uma cama de ferro e meio
colchão. Eles voltaram algumas vezes depois daquilo
cutucando pedaços de gravetos em arbustos e murmurando
para si mesmos “foda-se isso, ele se foi, então eles foram se
afastando lentamente e então havia apenas eu e o rio
sibilar.” Ei, peixe! Eu disse, vocês têm sorte de não terem
contado a vocês, bastardos! depois saí para a estrada
principal e não havia nenhum pecador à vista, então fui em
direção ao apito da cidade e estava de volta à ação. Havia
um velho fazendeiro cantarolando sozinho e sua bicicleta
encostada na vala. Tique, tique, tique e pronto, eu fui e
assim que virei a esquina, eu comecei a girar livremente,
descendo a colina, contornando a alameda nos fundos das
casas em Eu fui da-dan! Estou em casa! O que essa mãe
costumava dizer? Tenho tanta coisa para fazer que não sei
por onde começar. Eu esfreguei minha testa e fiquei lá com
minhas mãos nos quadris. Eu simplesmente não sei! Que
cheiro havia no local! Não apenas Grouse Armstrong
estivera presente, mas também todos os vira-latas sujos da
cidade. Para onde quer que você olhasse, havia cocô de
cachorro! Nos cantos, manchada nas paredes. Juntei o
máximo que pude e coloquei em uma grande pilha no meio
da cozinha. Bem, eu disse, pelo menos é um começo! Agora
- e aqueles livros velhos e mofados! Eu levantei um deles. O
que é isso? A Glória Que foi a Grécia! Para Benny, 1949.

Virei algumas páginas e tudo se partiu em pedaços nas

minhas mãos. Joguei todos na pilha, um após o outro. Havia
uma pilha de roupas no canto. Um punhado de tesourinhas
caiu do bolso do casaco Al Capone de papai. Havia saias e
sapatos estranhos e todo tipo de coisas. Eu coloquei todos
eles. Então fui até a copa e peguei pratos e facas e todas as
outras coisas que estavam por aí. Limpei minhas mãos.
Querido, querido, este é um trabalho árduo, eu disse. E eu
nem toquei no andar de cima ainda! Não me incomodei em
vasculhar as gavetas, apenas as virei de cabeça para baixo.
Havia cartas e calendários e contas e coisas assim. Então
subi e peguei a roupa de cama e tudo o que restou no
guarda-roupa. E nós? disseram as fotos nas paredes. Opa,
eu disse, bobo! Eu quase fui e esqueci tudo sobre você, não
foi?

Havia um de Da pressionando o bocal contra os lábios. Vá

em frente, eu digo. Então o Sagrado Coração com seus dois
dedos para cima e o coração espinhoso queimando fora de
seu peito. Você se lembra de todas as orações que
costumávamos fazer antigamente, Francie? Ele diz. Oh,
agora, Sagrado Coração, eu digo, algum dia esquecê-los-ei?
Que a maldição de Cristo caia sobre você esta noite, sua
vadia podre - você se lembra daquela?

Sim, diz ele, erguendo os olhos para o céu, depois vai

embora, e quanto a isso, digo John F. Kennedy, o próprio
homem. E quanto a mim, diz Papa João, o vigésimo terceiro
lugar em que devo ser despejado? Sinto muito, Santo Padre,
eu tenho que fazer ou então terei problemas com o resto,
então vá em frente, não vai demorar muito agora. Tive um
trabalho árduo ao carregar a televisão, queria que ficasse
no topo, mas consegui. As entranhas ainda estavam
penduradas para fora, fios e lâmpadas por todo o lugar. Os
discos ainda estavam embaixo da escada, mas eu só queria
um e joguei o resto fora. Liguei o gramofone, ele estava
funcionando tão bem como sempre, então o levei para a
copa e o coloquei perto da pia. Certo digo eu, agora
estamos no negócio.

Peguei a parafina na casa de carvão e joguei em todos os

lugares, mas principalmente na pilha. Spin spin sobe sua
cabeça com o cheiro disso aqui vamos nós eu digo e então o
que acontece.

Sem combinações! Nenhuma porra de fósforos! Oh, pelo

amor de Deus! Eu disse.

Quando saí para a rua não pude acreditar no que está

acontecendo agora eu digo. Foi como a parte em E o Vento
Levou, onde queimaram a cidade. Companheiros com
metades das pernas e alguns sem nenhuma, apenas um
pedaço de toco. A filha de Traynor estava fugindo no
Diamond entre duas freiras, com a boca toda espuma. O
bêbado dirigia o tráfego com uma nova gravata nele. Por
aqui à Mãe de Deus, meus amigos! Eles estavam ocupados
demais esperando que ela se importasse comigo correndo
atrás de fósforos. Entrei na loja, muito obrigado Mary. Agora
diga adeus, estou com medo, mas ela não disse nada,
apenas ficou sentada lá.

Quando voltei para casa, tranquei todas as portas e acendi

alguns fósforos. Assim que eles caíram na pilha, ela fez
uumph!

Coloquei o disco, entrei e deitei no chão da cozinha, fechei

os olhos e era como se mamãe cantasse como antes.
Naquela bela cidade onde morei

Um menino açougueiro que eu conhecia muito bem

Ele me cortejou para tirar minha vida

Mas agora comigo ele não vai ficar

Eu desejo, eu desejo, eu desejo em vão

Eu queria ser uma empregada de novo

Mas uma empregada de novo eu nunca serei

Até que as cerejas cresçam em uma árvore de hera.

Ele subiu as escadas e a porta que ele quebrou

Ele a encontrou pendurada em uma corda

Ele pegou uma faca e a cortou

E em seu bolso essas palavras que ele encontrou

Oh, faça meu túmulo grande, largo e profundo

Coloque uma pedra de mármore na minha cabeça e pés

E no meio uma pomba

Para que o mundo saiba que morri por amor.

Eu estava chorando porque estávamos juntos agora. Oh

mãe, eu disse que a casa inteira está pegando fogo em nós,
então um punho feito de fumaça me atingiu com um tapa
na boca, seu fim, diz ma, está tudo acabado agora.

Isto é o que você pensa! diz a voz e quando procuro quem

é.

Oh, pelo amor de Deus! Eu disse - Salsicha!

Ah Francie, o que você estava fazendo pelo amor de Deus!

diz ele, torcendo o boné nas mãos.

Fabian estava atrás dele com um olho fechado me dando

um olhar feio vamos ver você tentar escapar agora!

Cada vez que eu acordava, havia um bullneck diferente de

pé ao lado da cama.

Eu estava muito mal, não havia dúvida. Eu olhei no espelho.

O que é isso? Eu digo.

Tudo que você podia ver eram bandagens, era como o

Homem Invisível. Aiee! Eu digo. Vamos agora diz a
enfermeira vamos! ou terei de mandar chamar o ordenança.

Depois de um tempo, eles me deram um conjunto de

muletas que eu estava mancando com eles quando um
bicho-papão de roupão me disse: O que aconteceu com
você? Seu rosto está todo queimado!
Contei a ele toda a história sobre o orfanato subindo no
meio da noite e todas as crianças saindo, exceto um pobre
menino. Eu não aguentava os gritos que disse que todos
podíamos vê-lo parado na janela do andar de cima, me
ajudando a me ajudar!

Então você voltou para buscá-lo? ele diz com o lábio caído.

Eu apenas dei de ombros, não, não, diga-me, ele disse,

então contei a ele sobre mim e o menininho pulando do
último andar e tudo mais. Quando terminei, ele tinha
lágrimas nos olhos. Ele ficou com tanta raiva de me dar um
cigarro que deixou cair alguns deles no chão. Ele mal
conseguiu firmar a mão para acender o cigarro para mim.
Puff puff através das bandagens tudo que você podia ver
era o cigarro e os dois olhos olhando para fora. Aquele
bicho-papão, ele não conseguia me dar cigarros suficientes.
E o que mais? ele diria então com a boca aberta.

Então um dia Fabian entrou andando como John Wayne e eu

pude ver pela maneira como ele olhou para mim que ele
falava sério. OK, seu filho da puta, mexa-se, estamos indo
bem, você está agora, Sr. Fabian, tristeza!

ASSIM SE FOI ME E SALSICHA E FABIANO DO QUINTAL. Eu

podia ver Salsicha branca como um fantasma na frente,
caso eu fizesse um bacalhau com ele de novo, mas não
faria isso porque eu sabia que era isso que Fabian queria,
poder se exibir e dar para Salsicha . Leddy tinha o lugar
todo trancado, mas o monte de estrume ainda estava
quente da matança matinal. Aqui estamos eu disse e
Salsicha diz: Certo, cave! E me entrega o graip. Como posso
cavar sargento com essas mãos e levantei meus tocos
enfaixados.
Ele estava quase indo dizer: Não há nada de errado com
essas mãos que você está apenas inventando, mas então
ele viu Fabian olhando para ele com seu poço, o que você
está esperando, sua cara caipira sobre ele, então ele cuspiu
nas mãos e começou cavando com o graip. Fiquei
arrependido agora de ter chegado perto dela com o limão.
Fiquei com medo de que se ela tivesse ido eles não
acreditariam em mim e a coisa toda iria começar tudo de
novo, vamos Francie e nós sabemos e tudo isso. Mas não
havia necessidade de me preocupar, pois depois de um
tempo eu soube pelo sargento que ele tinha acertado
alguma coisa e com certeza quando ele puxou o gancho
preso na ponta dele era parte de uma perna e a bota peluda
da dona Nugent pendurada. Fabian não era tão inteligente
na época. Oh, Cristo !, diz ele, bwoagh! e fica doente em
todo o pé.

Gammy Leg, o homem do tribunal pensava que ele estava

mancando para cima e para baixo me diga isso me diga que
vou te contar tudo o que eu disse. Oh! era tudo que você
podia ouvir na galeria o que eu me importava? Eu não me
importava em deixá-los dizer isso. Mas depois que Salsicha
me disse que, se eu dissesse isso de novo, estaria com
sérios problemas, então eu disse. Então, quando ele disse
“você fez isso, você fez aquilo”, eu disse que sim. E eu teria
continuado dizendo isso, só que ele começou a falar sobre o
dinheiro. Vem direto para mim na caixa: Foi um crime a
sangue frio, premeditado e deliberado - que tinha sido
astuciosamente planejado e pensado e, acima de tudo, foi
um assassinato perpetrado pelo mais cruel e desprezível de
motivos - para fins de roubo e pilhagem! Eu tive uma boa
mente para bater e tentar com ele assim que ele disse isso,
mas eu pude ver Salsicha olhando para mim não, Francie,
então eu apenas disse o que você saberia sobre isso
Gammy Leg você não sabe o que você ‘ Estou falando que
nunca roubei nada dos Nugents, a única coisa que peguei
foram os quadrinhos de Philip e ia devolvê-los, juro que você
pode perguntar a Joe. Salsicha mostrou-me papéis Matança
brutal de porcos - sensação no tribunal!

Havia um desenho meu parado ali e embaixo de Francis

Brady está um porco.

Foda-se, eu digo que até os jornais estão nisso agora, mas

havia outra parte que eu não vi; Francis Brady é um
açougueiro de porcos em um matadouro local.

Eu disse a Salsicha: Eles vão me enforcar? Espero que me

enforquem.

Ele olhou para mim e disse: Sinto muito Francie, mas não há
mais enforcamento. Não há mais suspensão? Eu digo. Pelo
amor de Deus! Para onde esse país está chegando!

Mas Salsicha estava certa, não havia mais enforcamento e

algumas semanas depois estávamos todos de novo fora eu
e o sargento na parte de trás phut phut na estrada para
outra casa de cem janelas. Mas dessa vez não houve ho’ho
h’hee eles vão colocar boas maneiras em você aqui ou
qualquer coisa assim, nós apenas conversamos sobre
mamãe e papai e os velhos tempos da cidade e quando nos
despedimos na escadaria ele disse para mim há muitas
coisas tristes neste mundo Francie e esta é uma delas.

Adeus sargento eu disse, certo diz Fabian e os bullnecks

então eles foram embora pela avenida no carro patrulha e
essa foi a última vez que vi meu velho amigo Sargento
Salsicha.

Eles tiraram minhas roupas, o par de filhos da puta quase as

arrancou de mim vamos lá, eles dizem. Então eles me
deram uma coisa branca amarrada nas costas. O que é isso
que eu digo, pronto-socorro dez?
Um deles me dá uma cutucada nas costelas e diz que você
não precisa pensar que vai se safar com esse tipo de lábio
aqui, não é com mulheres velhas que você está enfrentando
agora, Brady.

Sei que digo então consegui me afastar dele: Você não me

engana! Eu gritei. Você está tentando me enganar! Você vai
me colocar em um hospital psiquiátrico!

Ele ficou um pouco vermelho embaixo dos olhos e pude vê-

lo cerrando o punho. Então eu ri: Tudo bem eu disse, é só
uma piada, pelo amor de Deus!

Isso tudo foi há muito tempo. Vinte ou trinta ou quarenta

anos atrás, não sei. Fiquei muito tempo sozinho, não fiz
nada, apenas li o Beano e olhei para a grama. Então eles
me disseram; Não faz sentido você ficar preso naquela ala
sozinho. Não acho que você vai levar o assassino humano a
nenhum de nossos pacientes, vai?

Assassino humano ! Não acho que dona Nugent gostaria de

ouvir você chamá-lo assim, doutor, eu disse. Oh, agora ele
diz que tudo acabou, você deve esquecer tudo sobre aquela
semana que vem seu fim solitário, que tal isso hmm? Tive
vontade de rir na cara dele: Como sua solitária pode
acabar? Essa é a melhor risada até agora.

Mas eu não fiz. Eu apenas disse que isso é ótimo e na

semana seguinte ele me apresentou a todos esses caipiras
fazendo cestas e ursinhos de pelúcia gordos. Existe alguma
coisa que você queira, diz o doc. Sim, eu disse, o Beano
Annual e um trompete. Aí está você, ele diz no dia seguinte.
Então agora eu tenho uma trombeta e se você pudesse me
ver, eu pareço um papai dando uma volta por aí com meu
casaco Al Capone. Às vezes, eles cantam músicas no
corredor e me pedem uma música. Vá em frente !, eles
dizem, você é um músico poderoso! Você é o garoto que
pode cantar, então eu vou e logo eles estão todos nisso, é
isso! O açougueiro, caramba!

Vocês estão todos se divertindo, diz o médico sim eu digo,

fazendo o tango do bicho-papão. Fora com a parte de trás,
para cima com o nariz.

Um deles veio até mim um dia que estava cortando o gelo

na grande poça atrás das cozinhas e disse o que está
acontecendo aqui ou o que você está fazendo com esse
gelo? Estou pensando no que vou fazer com o milhão de
bilhões de trilhões de dólares que vou ganhar, digo. Então
você vai ganhar um milhão de bilhões de trilhões? ele diz.
Isso mesmo, eu disse. Então ele se inclina para mim e
sussurra: Bem, se você seguir meu conselho, não dirá a
nenhum dos bastardos aqui. Eles só vão te encher de
mentiras e te decepcionar.

Oh o! Eu digo, não se preocupe, ninguém vai me

decepcionar de novo!

Nem eu também! ele diz, agora você disse isso!

Aí ele disse me dê um pedaço daquele pedaço de pau lá

como um bom homem e nós dois começamos a trabalhar
juntos sob o céu laranja. Ele me disse o que ia fazer quando
ganhasse o dinheiro, então eu disse que era hora de
rastrear nas montanhas, então lá fomos nós, contando
nossas pegadas na neve, ele com a bunda ossuda estalando
e eu com lágrimas escorrendo pelo meu rosto.

PATRICK McCABE nasceu em 1955 na Irlanda. Ele é o autor

do romance aclamado The Dead School e também é um
dramaturgo. Ele mora em Dublin com sua esposa e duas
filhas.