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O mais eloqüente entre os filhos da Escócia, educado em Glasgow e Oxford, você tem nos
últimos quarenta anos enriquecido o mundo das letras clássicas com a riqueza da sua bolsa de
estudos. Você foi imediatamente um suporte e um ornamento para a aprendizagem humana
neste país adotado. Gerações de estudantes de Columbia podem testemunhar o alcance de
sua erudição e a precisão de sua inteligência. Em quase uma série de livros - doctis, Iuppiter e
laboriosis[de Catullus 1, que significa "aprendido, Júpiter e cheio de trabalho"] - você traçou as
formas duradouras e os temas da literatura, com um espírito tão infatigável quanto
apaixonado. Um Varro em aprender, um Cicero em eloquência, você não só defendeu a
vitalidade e a graça da tradição clássica, também a personificou. "Então falou o Presidente
William McGill ‘70HON no começo da primavera de 1977 ao atribuir a Gilbert Highet o grau
honorário de Doctor of Letters por suas realizações estelares como educador de classe
mundial. Na verdade, durante sua longa e calorosa associação com a Columbia, Highet tornou-
se o estudioso clássico mais famoso dos Estados Unidos, com uma carreira que atravessava o
céu como um cometa ardente. Professor consumado, autor e crítico literário, ele usou a sala
de aula, suas publicações, e a mídia eletrônica para levar o mundo clássico ao especialista e ao
público em geral. Por inúmeros milhares que nunca estudaram as línguas clássicas, ele deu
nova vida e significado às obras-primas literárias legadas à posteridade pelos gregos e
romanos.
Highet com seus alunos fora da Biblioteca Baixa
Antes de chegar a Columbia em 1937, Highet demonstrou seu amor pelos clássicos como um
prodígio juvenil e ao longo de seus estudos universitários. Nascido em 22 de junho de 1906,
em Glasgow, na Escócia, para pais educados, ele começou a aprender o latim aos 11 anos, e
logo após o grego, em bolsas especiais no Hillhead High School. Aos 14 anos, ele podia ler
Homero e Virgílio com facilidade e prazer, e por dezesseis ele lê Prometheus Bate de Esquilo, e
também lê e analisou dez peças de Shakespeare. Na Universidade de Glasgow (1925-28), ele se
tornou o classicista mais conhecido da Escócia, onde obteve um mestrado em grego e latino e
um diploma em história e arqueologia antigas. Ele também recebeu a Medalha e Prêmio
Memorial de Logan (como o mais destacado graduado) e a Exposição de Snell e Bolsas de
Estudo de Newlands (com direito a quatro anos de estudo em Oxford). No Balliol de Oxford
(1929-32), obteve um bacharelado em clássicos e recebeu vários prêmios de prestígio: a Bolsa
de Ferguson, a Bolsa de Estudo de Craven, a Exposição de Jenkyns. Lá ele estudou sob três
grandes professores-estudiosos - Cyril Bailey, Maurice Bowra e Gilbert Murray, que
coletivamente lhe forneceram modelos importantes para sua própria carreira. Ele ensinou em
St. John's, Oxford (1933-37) como tutor e companheiro - algo que considerou uma das
melhores experiências de sua vida - enquanto estudava e obteve mestrado em clássicos.
Durante este período, ele e sua esposa, Helen MacInnes, co-traduziram do alemão Otto
Kiefer'sVida sexual na Roma antiga e Friedrich Engels de Gustav Mayer : uma biografia .
Highet e sua esposa, Helen MacInnes
A carreira americana de Highet estava apenas começando a subir quando foi chamado para
servir no exército britânico no início da Segunda Guerra Mundial. De 1941 a 1946 (na licença
de Columbia), serviu na Missão Britânica nos Estados Unidos, no British Intelligence Center em
Nova York e na Zona Britânica de Berlim ocupada. Sob Sir William Stephenson, executivo
canadense de operações especiais, realizou muitas missões, envoltas em mistério ao longo das
décadas pelo British Official Secrets Act. Durante a guerra, ele foi pioneiro na arte de preparar
perfis psicológicos de líderes nazistas como Hitler, Goebbels, Goering e Himmler - com base
em sua psicanálise de imperadores romanos. Com informações limitadas sobre seus assuntos
alemães, ele conseguiu prever seu comportamento sob diferentes circunstâncias, em
documentos considerados altamente significativos naqueles dias. Quando a América se armou
para a batalha, ele viajou entre Nova York e Washington, e viajou para o Canadá e América do
Sul e Grã-Bretanha em aviões militares e navios oceânicos. Nas margens do Lago Ontário, em
uma instalação secreta de treinamento canadense, ele preparou o primeiro rascunho do
volume lançado recentementeA História Secreta da Inteligência Britânica nas Américas . Como
membro do Exército britânico de ocupação, ele entrou nos restos ardentes do bunker de Hitler
e tornou-se responsável por ajudar a recuperar as reservas de ouro escondidas pelos nazistas.
Durante a guerra, ele também completou sua tradução de três volumes do alemão Paideia de
Werner Jaeger : os ideais da cultura grega , ainda o modelo clássico da arte do tradutor.
Quando Highet retornou aos Estados Unidos no verão de 1946, ele deixou seus deveres como
tenente-coronel para ocupar os de um professor universitário. Embora ele tivesse ofertas no
final da guerra para prosseguir uma carreira mais lucrativa, ele recusou para continuar
ensinando em Columbia - uma decisão que ele alegou que nunca se arrependeu. Ele
considerou os ex-soldados que entraram no GI Bill como altamente inteligente e observou
que, naqueles anos do pós-guerra, ele obteve de seus alunos quase tanto estímulo como ele os
deu. Em plena floração como professor e erudito, tornou-se o Professor Anthon da Linguagem
e Literatura Latina em 1950 e um cidadão americano em 1951, comprometido com sua pátria
adotada. Ele continuou a fortalecer a instrução nas humanidades com seu colega Moses
Hadas, que se tornou professor de grego e latino em 1953, então Jay Professor de grego em
1956. Na primavera de 1953, a Universidade de Oxford pediu a Highet que permitisse que seu
nome fosse inscrito como candidato para o Corpus Professorship of Latin, que seria aberto no
final desse ano acadêmico. Ele escreveu ao presidente Grayson Kirk, que, apesar de ter
aspirado a esse cargo por muitos anos, ele não permitiria que seu nome fosse submetido
porque Columbia o tratara tão bem. Dedicado a Columbia e aos alunos que ele achou tão
estimulantes, Highet ensinou os clássicos gregos e romanos em um campus que apresentava
um professor de artes liberais excepcional. Ele pertencia a uma faculdade que incluía
luminárias como Mark BV Doren '21GSAS' 60HON, Lionel Trilling '25C' 38GSAS e Jacques
Barzun '27C' 32GSAS, que todos ajudaram a melhorar a reputação de Columbia na nação e no
mundo.
Um professor lendário
Quando Gilbert Highet entrou na sala de aula, sentiu-se como se a cortina subisse em uma
peça da Broadway, com uma lenda viva na liderança. Ele lembrou aos alunos (não
surpreendentemente) de um oficial do Exército britânico - do tipo retratado por Jack Hawkins
em filmes - altos, eretos, bonitos, barbeados e impecavelmente vestidos. Ele conferiu
consistentemente a sua audiência uma performance de comando, seja ele falou, cantou,
estivesse ou caminhasse, com uma presença comparável à de Laurence Olivier ou John
Houseman. Com a rebarba escocesa-inglesa e a sua entrega fascinante e rápida, ele
deslumbrou os alunos com suas palestras dinâmicas, brilhantes em sua organização e cheias
de insights críticos. As anedotas inspiradas, as pausadas pausas e as súbitas rajadas faziam
parte de um magnífico, estrutura compreensível que agarrou o coração e manteve um
encrostado. Ele amava Virgílio e ensinava o Aeneid (no latim original) todos os anos para
classes embaladas; ele amava o seu "querido" Juvenal e os satirizes romanos por expor a
decadência e a corrupção. Ele detestava Platão e Júlio César - o único, por delinear os
princípios da ditadura; o outro, por se tornar o ditador consumado que esmagou a vida da
República Romana. Imitando um soldado romano, ele brandiu um poste de janela;
personificando Marius aos portões de Roma, ele se agachou e saltou pelo chão para combater
o seu grande rival, Sila. Com sua mente poderosa e especulativa, ele deu a seus alunos uma
extraordinária experiência intelectual, marcada por um espetáculo talvez incomparável na sala
de aula da faculdade americana.
Nos seus 35 anos de ensino na Columbia, Highet nunca encontrou nada tão doloroso quanto
os tumultos estudantis que explodiram no campus em 1968. Durante o final da década de
1960, seus colegas clássicos incluíram Coleman Benedict, Howard Porter, William Calder,
James Coulter e Steele Acompanhante ( não o historiador, mas seu filho o latino). Durante
esses anos de protesto violento e reavaliação agonizante, Highet desprezou os radicais
estudantes, especialmente aqueles que queriam destruir a Colômbia durante a Guerra do
Vietnã. Apesar de ter dúvidas sobre o envolvimento dos Estados Unidos no conflito no Sudeste
Asiático, ele acreditava que os ativistas estudantis estavam muito além da motivação de um
protesto contra a guerra. Quando alguns ameaçaram queimar a biblioteca Butler por nível, ele
pode ter lembrado a Era das Trevas, quando as forças da barbárie quase extinguiram os
clássicos gregos e romanos. Em relação aos anarquistas, a quem ele se caracterizava como sujo
e tonto de drogas, supostamente pronunciou sua famosa paráfrase de Mateus 7.6: "Eu não
vou lançar pérolas falsas antes de suínos reais". Ele lembrou um exame de doutorado,
interrompido pelos gritos rítmicos de um protesto Rally, que lembrou o "SIEG HEIL! SIEG HEIL!
SIEG HEIL! "De uma manifestação de Hitler. Quando os manifestantes bloquearam a entrada
de seu prédio, ele disse com raiva que depois de ensinar na Colômbia por trinta anos, ele seria
condenado se ele deixasse pela janela. Ele escreveu ao presidente Grayson Kirk, que renunciou
em 1968, que ele não o culpou do que culpava o diretor de um museu se uma gangue de
bandidos começasse a cortar as pinturas.
Trabalho de amor
Os livros de Highet sobre pedagogia surgiram de sua visão de ensino e pesquisa como dois
esforços complementares, cada um reabastecendo o outro. Sua professora ideal - um
educador liberal no melhor sentido - comunicará consistentemente e com entusiasmo aos
seus alunos a importância genuína e permanente do assunto. Esse professor também se
envolverá em pesquisas acadêmicas produtivas, como meio de descobrir novos conhecimentos
e demonstrar a importância da reavaliação e reinterpretação. Ao ensinar em Oxford, ele
publicou An Outline of Homer , um comentário estudantil sobre 23 passagens da Ilíada e da
Odisséia que formam um microcosmo da poesia de Homero. Antes de sua partida de Oxford,
ele também completou Begin Latin, um livro de texto dividido em 72 aulas, mostrando seu
talento para apresentar material difícil de forma clara e clara. A Arte do Ensino (1950), sobre
os métodos de ensino, tornou-se um sucesso instantâneo - reproduzido várias vezes em inglês
e traduzido para dezesseis línguas, do árabe ao Urdu. Nela, Highet descreve as qualidades do
bom professor, os métodos a utilizar em sala de aula, e aqueles usados por alguns dos grandes
professores do mundo - Sócrates, Platão, Aristóteles, Jesus e os jesuítas. A profissão
imortal(1976) consiste em uma série de ensaios sobre as alegrias do ensino e da aprendizagem
- uma retrospectiva de suas visões anteriores, mas com uma aplicação especial para o
professor da faculdade. Nela também encontramos peças estimulantes em Gilbert Murray,
Albert Schweitzer e Jesus - não nos métodos de ensino de Jesus, mas sua relação com os Doze
Apóstolos e outros discípulos secretos.
Na área da pesquisa acadêmica, Highet escreveu livros com um apelo generalizado para o
erudito clássico e o leigo educado. A Tradição Clássica (1949) examina as influências gregas e
romanas sobre a literatura ocidental desde a queda da civilização clássica até os séculos XIX e
XX. Esta façanha hercúlea revela não apenas o domínio de Highet sobre a literatura
comparada, mas também (como o crítico Edmund Wilson escreveu) sua capacidade de cobrir
uma enorme quantidade de material literário. Juvenal the Satirist(1954) considera a vida, o
trabalho e a influência do poeta romano Juvenal, com sua contribuição central sendo uma
análise literária detalhada de cada dezesseis sátiras. Este estudo admirável - o primeiro de sua
espécie para a poesia de Juvenal - revela a perspicácia crítica afiada de Highet e seu vasto
conhecimento de erudição anterior sobre os poemas individuais. Poetas em uma paisagem
(1957), uma peregrinação através de lugares associados a sete poetas romanos, recebeu o
Prêmio ENIT do governo italiano ( Ente Nazionale Italiano per il Turismo ). A Anatomia da Sátira
(1962), um estudo de sátira sob suas três formas principais (monólogo, paródia e narrativa),
recebeu o Prêmio de Mérito da American Philological Association. Os Discursos na Eneida de
Virgílio(1972) analisa todos os discursos na Eeneida - os discursos e seus falantes, discursos
formais e informais, e os discursos e seus modelos. Este trabalho de amor exaustivo
representa o ponto culminante da experiência de Highet com a Eneida , que ele criou ganhou
imensamente por suas afinidades com a Ilíada e a Odisséia .
Em seus livros de ensaios de natureza geral, Highet publicou palestras relacionadas com seu
programa de rádio da década de 1950, "Pessoas, Lugares e Livros". Em 1952, na WQXR (a
estação de rádio de The New York Times) e sob os auspícios da Oxford University Press, ele
começou a falar semanalmente sobre uma variedade de assuntos na literatura e nas artes. Em
1959, quando o programa terminou, suas conversas foram realizadas por mais de 300 estações
nos Estados Unidos e no Canadá, e pela British Broadcasting Company e Voice of America. Suas
palestras, educativas e divertidas, exibiram uma ampla gama de tópicos clássicos e não-
clássicos - da linguagem e da literatura, à história e à filosofia, à música e à arte. Sua voz
eloqüente cativou o público - ele falou sobre Horace e Apuleius, ou Shakespeare e Dickens, ou
Washington e Jefferson, ou Bach e Brahms, ou Bosch e Bruegel. John Crosby, que escreveu
para The New York Herald Tribune, descreveu a primeira temporada dessas populares
conversas de rádio como acadêmicas e saborosas e merecedoras de publicação em forma de
livro. O crítico Edmund Wilson concordou com Highet fazendo uma transmissão sobre ele em
seis condições humorísticas, que incluiu a gravação em um carretel de prata e um caso de
whisky Old Forester. Highet eventualmente revisou um grande número de entrevistas de rádio
para Oxford, para publicação em cinco volumes de ensaios, que são um memorial duradouro
de um programa que atraiu a nação. Pode-se ainda saborear suas palavras vencedoras em seu
povo, lugares e livros (1953), A Clerk of Oxenford (1954), Talents and Geniuses (1957), The
Powers of Poetry (1960) e Explorations (1971).
Estudo humano
Embora Gilbert Highet tenha se tornado famoso por seus livros e palestras, ele pode parecer
um pouco fora do lugar no mundo de críticas literárias de hoje. Nesta era do pós-
estruturalismo, pós-modernismo e pós-colonialismo, alguns podem vê-lo como um "humanista
liberal", com uma crença inabalável no valor moral dos clássicos literários. Na verdade, ele era,
no sentido de que ele acreditava no valor universal dos clássicos e que os grandes autores
podem fornecer os padrões pelos quais as pessoas podem levar vidas felizes e produtivas. À
medida que os estudiosos passaram da personalidade do poeta para a personalidade do
poeta, ele prosseguiu sua abordagem biográfica para interpretar a poesia - uma parte
integrante de seu trabalho nas sauras de Juvenal. Diante de críticas consideráveis nesta área,
ele defendeu sua objeção à exploração da teoria da personalidade em um artigo
magistral:Hermes 102 (1974) 321-37. Em suma, ele apresentou a sua audiência com uma
forma humana de bolsa de estudos - livre da crítica literária vazia e jargão cheia de algumas
áreas da atual bolsa clássica. Ele permitiu que seus leitores experimentassem (o céu proibido!)
Algo chamado "apreciação literária", para viajar através de um mundo de verdade e beleza,
elegância e esplendor, ou simplesmente significado. Ele exploraria os aspectos da grande
escrita que faziam referência aos autores clássicos, sem enterrar a alma de uma obra-prima
sob uma superestrutura teórica técnica. Ele enfatizaria como os autores se apresentaram (seja
real ou uma persona) e como eles expressaram seus pensamentos mais íntimos, com imagens
poderosas e declarações de cotações.
Embora Highet tenha ascendido à eminência no panteão cultural dos Estados Unidos, alguns
classistas o consideravam um "popularizador", no sentido negativo. Com ciúmes talvez de suas
realizações notáveis e seu status de celebridade virtual, eles não podiam entender que ele
havia feito mais do que ninguém para revitalizar o estudo do grego e do latim. Um foco
freqüente da atenção da mídia nos Estados Unidos e no exterior, ele se tornou o mais
acadêmico clássico e mais falado na história americana desde Thomas Jefferson. Um
popularizador no sentido positivo, ele providenciou o estabelecimento de clássicos com algo
que precisava desesperadamente (como faz hoje) - a satisfação com uma audiência de não
especialistas. A antítese do acadêmico estereotipado, Ele desfilaram os autores clássicos dos
bosques da academia para a sala de estar do público com seus livros, artigos e palestras
incisivos. Ele convidou sua audiência para uma celebração da literatura clássica, em uma
jornada em busca de um amplo conhecimento sobre a civilização clássica - uma jornada aberta
a especialistas e não especialistas. A cada passo, ele se referia continuamente à literatura, à
música e à arte das civilizações posteriores para enfatizar a majestade, força e influência da
tradição clássica. A jornada chegou ao fim em 20 de janeiro de 1978; em seu serviço memorial
na Capela de São Paulo no Ides de março, Columbia prestou homenagem ao classicista mais
realizado de seu tempo. Ali Alan Cameron, que o sucedeu como professor de Anthon,
observou que nunca mais a profissão veria todo o campo dos clássicos na perspectiva da visão
de um homem.
Gilbert Highet amou e escreveu poesia, tendo escrito seu primeiro poema aos dezesseis anos
depois de ler o "Lucifer in Starlight" de George Meredith. Em Glasgow compôs poesia sob o
pseudônimo de "Cyrano" e em Oxford compôs dois versos-dramas produzidos no teatro
privado do poeta laureado John Masefield. Em Columbia, ele traduziu a poesia clássica para o
inglês, freqüentemente nos medidores do grego ou do latim originais, como com suas
traduções de Catulo e Horace em Poetas em uma Paisagem. Durante sua carreira americana,
ele publicou poesias originais e traduziu a poesia clássica em Harper's, Horizon, The New
Yorker, American Scholar e Columbia's Columbia Forum. Um romântico de coragem, ele
publicou em American Scholar o seguinte poema - um epitáfio autocompleto - em que o poeta
se retrata (não a sua personalidade) em sua própria paisagem especial.
Obito
CRÉDITOS FOTOGRÁFICOS
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