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Existem muitos elementos químicos cujos átomos têm isótopos, como por exemplo, os
átomos de carbono, de hidrogénio e de oxigénio.
Modelo de Demócrito
O filósofo grego Demócrito defendeu a ideia de que a matéria só poderia ser dividida
em porções cada vez menores até um limite e este limite era dado por uma partícula
indivisível – o átomo.
Assim toda a matéria seria constituída por corpúsculos muito pequenos aos quais
chamaram átomos.
“Átomo” é uma palavra de origem grega que provém de “a” + “thomos”, que significa
indivisível.
John Dalton, retomou a ideia de Demócrito e propôs que toda a matéria era formada por
pequenos corpúsculos, indivisíveis– os átomos.
Segundo Dalton:
- o átomo era um corpúsculo de forma esférica, indivisível e indestrutível;
- átomos de elementos químicos diferentes tinham massas diferentes e propriedades
químicas distintas.
- átomos do mesmo tipo ou de tipo diferente podiam combinar-se entre si, para formar as
substâncias.
Com a descoberta do eletrão, Thomson imaginou o átomo como uma partícula esférica
com carga positiva, distribuída uniformemente, onde se encontravam incrustados
os eletrões, partículas muito pequenas com carga elétrica negativa. Este modelo ficou
conhecido como o modelo do “bolo de passas”.
Modelo atómico de Rutherford
Somente certas órbitas são estáveis, e são as únicas onde encontramos os eletrões.
O modelo de Bohr não conseguia explicar várias das características dos átomos.
Tornou-se necessário substituí-lo por um modelo mais completo, que continua válido até
aos dias de hoje. Esse modelo nasceu devido ao desenvolvimento de uma nova área da
física no século XX, a mecânica quântica. A mecânica quântica é o ramo da física que
explica o comportamento da Natureza à escala subatómica.
No modelo de Bohr, o eletrão está sempre numa ... mas hoje sabemos que a posição do
órbita circular, à distância r = 5 x 10‑11 m do núcleo eletrão é incerta.
do átomo de hidrogénio, com 100% de O eletrão tem uma grande probabilidade
probabilidade de ser encontrado aí. de estar próximo do núcleo e essa
Órbita: linha onde existe a certeza de encontrar o probabilidade vai diminuindo à medida que
eletrão com uma dada energia. nos afastamos do núcleo.
Orbital: região do espaço onde há
probabilidade de encontrar um eletrão com
uma dada energia.
Representação da probabilidade de encontrar o eletrão numa dada região do espaço: (a) nuvem eletrónica
(orbital); (b) curva de probabilidade.
Podemos comparar o tamanho dos átomos através dos seus raios atómicos. Na figura
podemos ver que os átomos maiores têm nuvens eletrónicas maiores.
Níveis de energia
Exemplo
Átomos e iões
Quando um átomo de sódio perde 1 eletrão, origina um ião positivo ou catião. Forma-se
o catião sódio, Na+.
Como o número atómico do sódio é 11, o átomo de sódio que tem 11 eletrões, ao perder 1
eletrão, origina o ião sódio, que fica com 10 eletrões.
Este ião positivo que se forma representa-se por
Não é possível medir com uma balança a massa de um átomo, pois o seu valor é
demasiado pequeno.
Para ultrapassar esta questão, os químicos passaram a comparar a massa dos átomos
com a massa de um padrão adequado.
Inicialmente, o padrão que consideraram foi a massa do átomo mais leve de hidrogénio,
ao qual atribuíram uma massa unitária.
Por exemplo, dizer que a massa de um átomo de hélio é 4 significa que a sua massa é,
aproximadamente, 4 vezes maior do que a massa do átomo mais leve de hidrogénio.
Como esta massa é determinada por comparação com a massa de um padrão, não tem
unidades e designa-se por massa atómica relativa, Ar.
Atualmente a massa de um átomo determina-se por comparação com a massa de 1/12 da
massa de carbono-12.
O padrão é a duodécima parte da massa do átomo de carbono-12, a que se atribui o valor
unitário da massa atómica, 1 u.
A massa atómica relativa de um elemento químico, Ar (X), calcula-se a partir de uma
média (ponderada) das massas dos isótopos que constituem o elemento e da sua
abundância relativa.
A massa de um átomo é praticamente igual à massa do seu núcleo, pois é no núcleo que
se encontra a quase totalidade da massa do átomo.