‘Goa e as Praças do Norte – Análise Crítica de uma obra e de um

percurso no âmbito da Geografia Colonial Portuguesa’ – do caso de

estudo a novas contribuições

Marta Rodrigues
PhD Student & Graduate Teaching Assistant
Department of Geography, University of Sheffield
Email: mffrodrigues1@sheffield.ac.uk

Resumo:
A parca existência de estudos coloniais e pós-coloniais na geografia portuguesa aquando da realização da tese de
mestrado em 2008, abriu-me caminho para a investigação dos trabalhos dos geógrafos da academia portuguesa com o
intuito de, e tendo em conta os debates confluentes de espaço, discurso, práticas coloniais e género, compreender a
produção de conhecimento geográfico.
Ao centrar a dissertação de mestrado na análise da obra “Goa e as Praças do Norte” (1966) de Raquel Soeiro de Brito,
pretendeu-se desmistificar o pensamento existente sobre o Oriente e mostrar o trabalho e a vida fascinante de uma
Mulher que não tinha medo de ultrapassar fronteiras e abrir portas fechadas para as mulheres da sua época, mostrando
o imenso e talentoso trabalho efectuado por uma Geógrafa Portuguesa.
Desenvolvendo-se o corpus da pesquisa em torno da análise crítica da obra, e tendo em conta o contexto político e
ideológico e as circunstâncias históricas, sociais e culturais de produção da obra, procuraram-se os nexos causais que
legitimaram as geografias circunstanciais de uma pioneira da geografia portuguesa moderna.
É esta a minha questão de partida, que não se esgota neste ponto, demonstrando como um estudo sobre a geografia
colonial portuguesa pode abrir caminho para novas contribuições em diferentes áreas.

Palavras Chave: Geografia colonial portuguesa; Produção de conhecimento geográfico; Historiografia feminista

Abstract:
The scant existence of colonial and postcolonial studies in Portuguese geography at the time of my master thesis in
2008, opened me the way to investigate the work of geographers of Portuguese Academy with the aim, and taking
into account the confluent debates of space, discourse, colonial practices and gender, understand the production of
geographical knowledge.
Focusing the master's dissertation on the analysis of Raquel Soeiro de Brito's work "Goa e as Praças do Norte"
(1966), it intended to demystify the existing thought about the Orient and to show the work and fascinating life of a
woman who was not afraid to overcome limits and open closed doors to women of her time, exposing the immense
and talented work carried out by a Portuguese Geographer.
Developing the corpus of research around the critical analysis of the book and taking into account the political and
ideological context and the historical, social and cultural circumstances of the production of her work, the causal links
that legitimized the circumstantial geographies of a pioneer of modern Portuguese geography were sought. This is my
point of departure, which is not exhausted at this point, demonstrating how a study on Portuguese colonial geography
can pave the way to new contributions in different areas.

Keywords: Portuguese Colonial Geography; Production of geographical knowledge; Feminist historiography

 Introdução
Nos últimos anos a temática
colonial e pós-colonial tem sido um dos
tópicos que tem chamado a atenção de
geógrafos a nível internacional,
focando-se na genealogia imperial da
geografia, na espacialidade do
colonialismo e do império e no modo
como as geografias coloniais e
imperiais devem ser revistas a partir de
perspectivas pós-coloniais.
Isto porque as geografias pós-
coloniais são fulcrais para expor as
marcas deixadas pelo colonialismo na
paisagem e na sociedade, onde as ideias
geográficas sobre espaço, lugar e
paisagem contribuem para a articulação
das diferentes experiências do
colonialismo.
Em Portugal, apesar de alguns
centros de investigação trabalharem a
temática pós-colonial, esta prática
raramente incorpora a geografia
existindo um lento envolvimento dos
geógrafos neste tema, com excepção do
livro de Ana Francisco de Azevedo,
Ramiro Pimento e João Sarmento
“Geografias Pós-Coloniais” (Edição
Figueirinhas, 2007) e da tese de
mestrado de Marta Rodrigues1 (2011),
havendo a necessidade de se
desenvolverem estudos mais
desafiadores de geografia colonial e
pós-colonial.
“Goa e as Praças do Norte”: o
estudo
A parca existência deste tipo de
estudos abriu-me caminho para que,
através da análise de trabalhos coloniais
de geógrafos portugueses, fosse
possível demonstrar como a geografia e
as suas práticas foram importantes na
1
Tese de Mestrado em Geografia Humana “Goa e as Praças do Norte – Análise Crítica de uma obra e de um
percurso no âmbito da Geografia Colonial Portuguesa”, Universidade do Minho, 2011
consolidação de impérios e como estas
práticas estão intimamente ligadas às
relações de poder e diferenciação dentro
da produção de conhecimento
geográfico.
Versando o estudo sobre a análise
da obra “Goa e as Praças do Norte”
(1966) de Raquel Soeiro de Brito,
primeira mulher doutorada em geografia
em Portugal, pretendia-se a
compreensão da produção de
conhecimento geográfico e dos factores
que conduziram à naturalização de um
discurso e de uma prática geográfica,
descodificar quais os contributos e
repercussões para a consolidação do
mito do império português colonial e
construção de um Portugal geográfico
bem como o posicionamento da obra
relativamente a conceitos como
orientalismo, lusotropicalismo, espaço,
cultura, paisagem e o “Eu e o Outro”.
A metodologia adoptada teve em
conta os aspectos sociais, históricos e
políticos vigentes à época da escrita da
obra. Procedeu-se a uma análise crítica
e revisionista sobre a teoria
lusotropicalista, a sua apropriação pelo
estado Novo e com esta facilitou a
construção do espaço colonial
português.
A teoria lusotropicalista do
sociólogo brasileiro Gilberto Freyre foi
crucial na moderna politica imperialista
portuguesa. Vendo os trópicos como um
lugar onde nascia uma civilização
diferente, original e mais humana
devido à miscigenação e assimilação
cultural portuguesa, Freyre recebeu as
simpatias de Salazar, sendo convidado a
realizar em 1951 uma viagem às terras
lusas onde afirma ter encontrado
similaridades em todas e denominando
a presença portuguesa nos trópicos de
lusotropicalidade.
Esta teoria foi condição decisiva
para que o Estado Novo apostasse no
reconhecimento e estudo das colónias
portuguesas, num período em que a
ONU exigia a descolonização, para
demonstrar a necessidade da
colonização portuguesa. É neste
contexto que surgem várias missões de
geografia, entre elas a Missão de
Geografia à Índia onde participam
Orlando Ribeiro, Mariano Feio e Raquel
Soeiro de Brito, cabendo à geógrafa a
descrição dos aspectos humanos e
físicos da Índia Portuguesa, um trabalho
conciso de validação da política colonial
vigente.
Mais que uma narrativa de viagem
onde Raquel Soeiro de Brito partilha as
suas experiências, é também uma
narrativa científica. Uma viagem de
exploração que põe a descoberto as
relações com o Outro e entre paisagem e
corpo.
As narrativas científicas são
documentos extremamente ricos em
informação geográfica, mas também
essenciais para que se compreenda,
através de exercícios de
intertextualidade e análise narrativa, não
só o sujeito inscrito na obra mas
igualmente os diferentes tipos de
encontro na viagem e o próprio contexto
de produção em que a obra se insere.
Para esse entendimento, é exótico passa a desagradável, através do
imperativo uma análise textual da obra,
desconstruindo-se o discurso da autora
para que se perceba os significados
ideológicos por detrás da obra
científica. Isto porque a produção de
representações discursivas por textos e
imagens permitiu cimentar a
colonização ocidental e manter um
imaginário geográfico que, ao servir
propósitos imperialistas, legitimou o
poder instituído. Entendendo-se a
narrativa como um espaço de inscrição
e representação de diferentes formas de
poder, a análise textual é crucial para a
compreensão da produção do espaço em
diferentes encontros coloniais.
Ao analisar “Goa e as Praças do
Norte”, decidiu-se a sua repartição em
quatro tópicos para um melhor
entendimento de como as relações de
poder Eu/ Outro, Ocidente/Oriente eram
inscritas:
 Paisagem e Clima: Sentimentos
de Lugar
“De um céu coberto por grossas
nuvens cor de cinza que se
desfazem durante horas seguidas
em catadupas de água, passa-se a
uma transparência atmosférica
quase sem limites, em que os mais
pequenos pormenores são avistados
com toda a nitidez a muitos
quilómetros de distância, e durante
meses seguidos não cai nem uma
gota.” (Brito, 1966:18)
“uma atmosfera quente e muito
carregada de humidade,
profundamente desagradável, e para
pessoas sensíveis, mesmo doentia.”
(ibide:21)
A imagem do sujeito colonial é
construída pela paisagem, perpassando
uma ideia de fixidez e rigidez, uma
narrativa de contrastes onde o belo e
relato de experiências e sensações
corporais que clima impõe.
 Espaço e História: Afirmação
da Cultura
“Onde se levantava a opulenta
cidade, nada mais se vê que denso
palmar. Um pouco mais de um
 século chegou para apagar o traço
de seus esplêndidos palácios e
inúmeras casas. A ausência de vida
e o silêncio impressionante
sucederam-se ao movimento de
outrora.” (Brito, 1966:106)
“paredes (…) profusamente
ornamentadas com grandes
espelhos, fotografias, imagens
religiosas e papeis de cores garridas
com formas caprichosas, como
tantas vezes se vê nas salinhas de
entrada do Alentejo e dos Açores.”
(ibidem:159)
Um discurso de contrastes entre o
novo e o estranho, o exótico e o medo
são perceptíveis nas descrições da
autora, mas também uma ideia de vazio
onde prima o discurso nacionalista na
valorização de elementos e da
arquitectura portuguesa.
 Diferenciação de Género: a
Mulher e o Orientalismo
“toda a lida caseira,
deslocando-se sem cessar, como
sombras silenciosas e vigilantes
(…) na vida do dia-a-dia o homem
é que põe e dispõe” (Brito,
1966:46)
“todos aqueles corpos pequenos
e franzinos, graciosamente envoltos
em longos saris de cor lisa e suave
ou, em contraste com estes,
totalmente cheios de desenhos
policoloridos, lembram, sem
querer, afinado corpo de baile num
palco gigantesco” (ibidem:170)
O género é escrutinado, tendo em
conta a visão da mulher europeia sobre
a mulher indiana. A demonstração de
pena pelo feminino oriental é parte de
um posicionamento superior da mulher
ocidental, sem nunca relatar
similaridades com um corpo frágil e
silenciado, num regime patriarcal e
masculinista que quão diferente seria?
A paisagem goesa é espaço de
diferenciação e representação do outro
feminino, onde o corpo indiano evoca a
atenção da autora, num jogo de desejo e
fantasia que animam as geografias
imaginárias ocidentais. Um enredo de
representações imperiais do Eu e do
Outro construídos pelo discurso do
corpo, do lugar e do desejo.
 Lusotropicalismo e o Mito do
Império Português
“[o goês] em muitos traços da
sua formação portuguesa recebeu
(…) o espírito da aventura, a
coragem de deixar a aldeia para
garantir a prosperidade de sua casa
e a ambição de acabar nela os dias
em que a miséria o ronde” (Brito,
1966:33)
“Quantas e quantas vezes, ao
entrar numa casa de brâmanes
cristãos ou chardós se tem a
sensação nítida de estar numa casa
dos Açores, de Cabo Verde, de São
Tomé ou do Brasil, para não falar já
das cidadezinhas da província
portuguesa (…) vai desde o estilo
da casa ao seu mobiliário, aos livros
que se encontram nas estantes (…)
ao trajar, à maneira de comer, ao
jeito delicado e silencioso de as
senhoras abandonarem a sala de
jantar após a refeição (…)”
(ibidem:35)
É notório como a autora tenta pôr
diversas teorias ao serviço da sua visão,
demonstrando o comprometimento com
a teoria lusotropicalista. Indo de
encontro à teoria de Freyre, Raquel
Soeiro de Brito intensifica o poder da
assimilação e miscigenação portuguesa.
Ao reforçar a marca portuguesa, a
autora demonstra a sua implicação no
vasto projecto imperial, contribuindo
para a sua obra para a perpetuação do
poder imperial através de um discurso
nacionalista subjacente à política
colonial portuguesa.
Novos Contributos
A revisão e análise crítica das obras
coloniais é necessária para a
desconstrução das representações de
lugar do Eu e do Outro, para
desmistificar o pensamento ocidental e
desmontar e compreender as políticas
de poder imperial. Além disso, pode
conduzir a novos estudos e geografias,
contribuindo grandemente para a
ciência geográfica.
Um dos tópicos de extrema
importância é a análise do papel das
mulheres na geografia e qual o seu
contributo enquanto produtoras de
conhecimento geográfico. Geógrafas
como Rose & Ogborn (1998) têm
focado a necessidade de se reconsiderar
as várias vozes marginalizadas na
construção de impérios, como é o caso
das mulheres. Não esquecendo que a
história tem sido dominada por homens
e que a historiografia tem focado os
seus estudos no indivíduos e grandes
homens, negligenciando contextos
sociais e culturais mais abrangentes,
Clara Sarmento tem uma posição
bastante clara no que se refere à posição
da mulher no império português: “A
ausência das mulheres é evidente
quando se trata de reconhecer, descrever
e examinar as condições marginais para
as quais as mulheres foram relegadas no
império português” (2008:11).
Neste sentido, Rose & Ogborn
consideram que na geografia histórica
tem havido um esquecimento do papel
feminino, contribuindo para “a
marginalização das mulheres e, na pior
das hipóteses, para a sua total exclusão
das histórias criadas e ensinadas por
geógrafos históricos” (1998:405). Em
Portugal, deparamo-nos com a
inexistência de estudos sobre mulheres
e com a falta de uma historiografia
feminista na e da geografia portuguesa,
em parte porque “a geografia do género
tem-se mantido bastante marginal e a
disciplina parece quase ignorar a
tenacidade dos recentes debates e
desenvolvimentos internacionais (…) os
estudos de género nunca sulcaram um
corte significativo na corrente
dominante da geografia portuguesa, e as
geografias feministas (…), geografias
do quotidiano ou da masculinidade,
estão notoriamente ausentes”
(Sarmento, 2008:59)
Somos defrontados com a
necessidade de explorar o modo como
poder e conhecimento são produzidos e
reproduzidos através da diferença, do
espaço e do patriarcado e de questionar
o modo como as geografias de género
foram reformuladas em diferentes
contextos e providenciaram formas para
uma nova historiografia da geografia.
Como podemos dar voz às mulheres e
trazer ao de cima as suas visões e
perspectivas de estudo?
No meu caso culminou num
doutoramento, ainda em processo, na
Universidade de Sheffield sobre a
orientação do Professor Richard Phillips
e da Professora Gill Valentine intitulado
“Putting Women in their place:
Contributions to a portuguese
historiography of geography (1929-
1975)” com o intuito de entender como
o género estrutura o acesso ao
conhecimento e à produção de
conhecimento, o que poderá ter
conduzido à marginalização das
mulheres na geografia portuguesa e
quais as implicações da recuperação do
conhecimento feminino e das suas
histórias para a geografia?
A verdade é que, com a excepção
de Suzanne Daveau, quando nos
referimos à geografia portuguesa apenas
se ouvem nomes masculinos: Orlando
Ribeiro, Ilídio do Amaral, Amorim
Girão, entre outros. Certamente as
mulheres contribuíram para que a
geografia portuguesa se desenvolvesse e
introduziram algo de novo, no entanto,
apenas acedemos à versão ‘oficial.
Estará a geografia portuguesa com um
síndrome androcêntrico que não permite
que se desvendem as histórias ‘não –
oficiais’?
Há claramente a necessidade de
endereçar a questão da mulher e do
género na geografia portuguesa bem
como criar uma geografia mais
inclusive de outras vozes. No caso
feminino, seria necessária uma
geografia feminista que demonstre onde
e como as mulheres foram ‘apagadas’
da tradição geográfica. Para que isto
seja possível a geografia portuguesa
deve ter uma abertura maior a novos
temas e debates, escapar da teia da
geografia tradicional vidaliana que
ainda impera em Portugal, abrir novos
horizontes de investigação, implementar
e ensinar novas geografias bem como
incorporar as geografias de género e
feministas no seu curriculum.
O resultado será certamente a
exposição da produção de conhecimento
‘oficial’ e androcêntrico, a
destabilização das representações
tradicionais da geografia académica
portuguesa e a identificação das
contribuições feitas por mulheres
geógrafas. Para a geografia portuguesa
será um passo importante para estar ao
nível da geografia internacional,
actualizando-se, chamando a atenção
para novas temáticas e debates e
contribuindo para o crescimento da
disciplina.
Conclusão
O fraco empreendimento da
geografia portuguesa em temáticas
como o colonialismo e pós-
colonialismo, permite ver como à uma
falta de atenção a debates actuais,
necessários para uma melhor
compreensão da história da geografia e
do próprio passado imperial.
É notório que o estudo destas e
outras temáticas apenas pode trazer
desenvolvimentos positivos para a
geografia e permite contribuir para
novos estudos, tornando a geografia
cada vez mais actualizada e
especializada. No entanto, ainda se
encontra resistência na geografia
portuguesa, ainda de cariz muito
tradicional.
Temas como a historiografia
feminista e geografia de género,
encontram-se actualmente ausentes na
geografia portuguesa, sendo necessário
uma maior abertura da geografia
portuguesa e a introdução de novas
conceitos e áreas para que se
complemente a história da geografia e
se dê voz ao marginalizados na
produção de conhecimento científico.
Apenas assim será viável uma mudança
positiva e inclusiva.
Bibliografia
- Brito, R. S. (1966) Goa e as Pracas
do Norte. Lisboa. Junta de
Investigacoes Ultramarinas.
- Pimenta J. R.; Sarmento, J. and
Azevedo, A.F. (2007) Geografias Pós-
Coloniais. Porto, Edições Figueirinhas
- Rose, G. & Ogborn, M. (1988)
‘Feminism and historical geography’.
Journal of Historical Geography 14:4
pp. 405-409.
- Rodrigues, M. (2001) – “Goa e as
Praças do Norte – Análise Crítica de
uma obra e de um percurso no âmbito
da Geografia Colonial Portuguesa” –
Tese de Mestrado. Universidade do
Minho
- Sarmento, C. (2008) Women in the
Portuguese Colonial Empire: The
Theatre of Shadows. Cambridge
Scholars Publishing
- Sarmento, J. (2008) “Searching for
cultural geography in Portugal”. Social
& Cultural Geography, 9:5, pp.573-600