ENCABEZADO: CUIDADOS PALIATIVOS 1

Artículo: Cuidados paliativos: una obligación ética

Ezequiel Garcia

Miami Atlantis University

Docente Enrique Corujo

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El Equipo de Cuidados Paliativos es un recurso invaluable para satisfacer las complejas

necesidades de los pacientes hospitalizados. (Stephanie C. Paulus)

¿Que son los cuidados paliativos?

Los Cuidados Paliativos son el tipo de atención sanitaria que se debe prestar al final de la

vida. Su objetivo es mejorar la calidad de vida de pacientes y sus familias cuando se enfrentan a

una enfermedad en situación terminal. (Junta de Andalucia)

La ética biomédica establece como provisión de cuidados especiales a los pacientes en la

fase terminal de su enfermedad adquiere cada día mayor importancia. El acercamiento a una

muerte tranquila, sin estorbos terapéuticos innecesarios que prolongan la agonía más que la vida

misma, en un clima de confianza, comunicación e intimidad, donde la familia ocupe un lugar

relevante cerca del paciente, procurándose apoyo mutuo, y donde la meta de la atención sea la

preservación de la calidad de vida y el confort en los enfermos y familiares, mediante el control

adecuado de los síntomas, la satisfacción de sus necesidades y el apoyo emocional necesario, y

además preservar a los profesionales que brindan estos cuidados de las consecuencias nefastas

del estrés y el desgaste emocional, constituye la esencia de los cuidados paliativos. (Arranz P,

Barbero JJ, Barreto P, Bayés R 2003)

Los servicios de cuidados paliativos hospitalarios son importantes al darse cuenta de que

"la tarea de la medicina es cuidar incluso cuando no puede curar". Los pacientes merecen la

mejor calidad de atención médica que los hospitales pueden brindar en todas las etapas de la

enfermedad. (Stephanie C. Paulus)

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Ética y cuidados paliativos

El principio de no-maleficencia

Hace referencia a la obligación de no infringir daño intencionadamente. Este principio se

inscribe en la tradición de la máxima clásica primum non nocere («lo primero no dañar»).

Aunque la máxima como tal no se encuentra en los tratados hipocráticos, sí que existe una

obligación de no maleficencia expresada en el juramento hipocrático. Así, sobre el uso del

régimen para el beneficio de los pacientes, este juramento dice: «si es para su daño (…) lo

impediré». (HIPÓCRATES: “Juramento”, Tratados hipocráticos)

El principio de Beneficencia

Consiste en prevenir el daño, eliminar el daño o hacer el bien a otros. Beauchamp y

Childress distinguen dos tipos de beneficencia: la beneficencia positiva y la utilidad. La

beneficencia positiva requiere la provisión de beneficios. La utilidad requiere un balance entre

los beneficios y los daños. (T. L. BEAUCHAMP y J. F. CHILDRESS)

Los principios de beneficencia y no maleficencia forman la base de los deberes éticos de

los profesionales de la salud, que requieren que se evite el daño y se busque el beneficio para los

pacientes en todas las etapas de la enfermedad. De manera similar, estos principios éticos se

extienden a las organizaciones de atención médica, lo que requiere que la administración del

hospital, las prácticas financieras y las políticas y procedimientos clínicos respalden la provisión

de atención médica de calidad, centrada en el paciente, que sea beneficiosa, minimice los daños

innecesarios y respete la autonomía del paciente. (Stephanie C. Paulus)

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La necesidad de cuidados paliativos

Afrontar el sufrimiento supone ocuparse de problemas que no se limitan a los síntomas

físicos. Los programas de asistencia paliativa utilizan el trabajo en equipo para brindar apoyo a

los pacientes y a quienes les proporcionan cuidados. Esa labor comprende la atención de

necesidades prácticas y apoyo psicológico a la hora del duelo. La asistencia paliativa ofrece un

sistema de apoyo para ayudar a los pacientes a vivir tan activamente como sea posible hasta la

muerte. (OMS)

El principio de autonomía

Es la capacidad de las personas de deliberar sobre sus finalidades personales y de actuar

bajo la dirección de las decisiones que pueda tomar. Todos los individuos deben ser tratados

como seres autónomos y las personas que tienen la autonomía mermada tienen derecho a la

protección. (Grupo de ética)

Calidad de vida

La calidad de vida relacionada con la salud implica que las personas pueden analizarla

separando los componentes relacionados con la salud de los que aparentemente no tienen

relación con ella, y estaría desconociendo la interconexión del estado de salud con otros aspectos

de la existencia humana, como por ejemplo las variaciones de los ingresos, la situación laboral,

las relaciones personales, la estrategia para enfrentarse a situaciones, la responsabilidad, la auto

imagen y los modos de ser habituales de cada persona. (Carmen Palomino Guerrero)

Desde un punto de vista del modelo médico, se mide la calidad de vida en base a tres

componentes: físicos, emocionales y de la función social, donde se hace mucho hincapié sobre la
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capacidad funcional de las personas, subrayándose la capacidad de los individuos para realizar

las actividades de la vida diaria, y que se ajustan bien a sus roles sociales y laborales. (Carmen

Palomino Guerrero)

Para los pacientes con enfermedades crónicas incurables, lograr la mejor calidad de vida

no es tan sencillo. Dos pacientes pueden tener puntos de vista completamente diferentes sobre la

mejor calidad de vida, incluso si padecen la misma enfermedad. Algunos pueden desear una

calidad de vida que sea tolerable, mientras que otros pueden desear una calidad de vida superior

a la mera supervivencia. (Stephanie C. Paulus)

Alivio del sufrimiento

Está especialmente dentro de la capacidad y el deber ético de los cuidados paliativos

aliviar el dolor y los síntomas físicos. El dolor es el síntoma más común y más temido de los

pacientes hospitalarios y los estudios revelan que hasta el cincuenta por ciento de los pacientes

terminales pasan la mayor parte de su tiempo con dolor moderado a intenso. (Stephanie C.

Paulus)

Los cuidados paliativos son un paquete completo de atención médica dirigido a aliviar el

sufrimiento de una persona con una enfermedad grave. Este sufrimiento puede ser físico pero

también psicológico, espiritual, cultural, social, etc. Los cuidados paliativos también tratan los

síntomas derivados de la enfermedad y su tratamiento, como por ejemplo, los vómitos, las

diarreas, etc.

Con estos cuidados no intentamos modificar el curso de la enfermedad pero tampoco son

sinónimo de muerte, no todos los pacientes que reciben atención paliativa van a morir. En

determinadas enfermedades graves, los cuidados paliativos deberían empezar al mismo tiempo
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que el tratamiento curativo, y según la evolución del paciente, un tratamiento tendrá más peso

que otro, manteniendo un equilibrio. (Amin Lamrous)

Establecimiento de metas de cuidado

El tercer objetivo de los cuidados paliativos es guiar y ayudar a los pacientes o sustitutos

a los que toman las decisiones a establecer metas adecuadas de atención y planificación

anticipada de la atención… A medida que los pacientes se enfrentan a enfermedades progresivas

e incurables al final de la vida, el sistema de atención de salud actual a menudo no facilita una

transición fluida a través de objetivos de atención cambiantes. (Stephanie C. Paulus)

Los equipos de cuidados paliativos a menudo pueden promover decisiones informadas al

aclarar las prioridades y facilitar la comprensión del diagnóstico y el pronóstico para los

pacientes y sus familias. Este proceso fortalece la relación médico-paciente y transmite un

sentido de seguridad en el sistema de atención médica al brindar una atención bien monitoreada

y bien comunicada que es consistente con los valores y preferencias del paciente y en línea con

los principios éticos. (Stephanie C. Paulus)

Resultados de los cuidados paliativos

Gracias a la medicina moderna, las personas con enfermedades avanzadas viven más

tiempo. El uso inmediato de tecnologías médicas como ventiladores, desfibriladores, diálisis,

quimioterapia, cirugía y productos farmacéuticos permite a las personas sobrevivir a eventos

relacionados con enfermedades, como ataques cardíacos, y prolonga la vida de quienes padecen

enfermedades incurables. Con opciones de tratamiento aparentemente ilimitadas al alcance de la

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mano, el énfasis de la atención médica en los Estados Unidos se ha convertido en intervenciones

curativas y que prolongan la vida. (Stephanie C. Paulus)

Los pacientes que recibieron cuidados paliativos desde el principio tuvieron también una

mejor puntuación en una evaluación de su capacidad para hacer frente a su enfermedad y tenían

más probabilidad de hablar de los cuidados que preferían al final de la vida con su equipo de

atención médica. (Equipo del NCI)

Beneficio para los hospitales

Los cuidados paliativos son esenciales para lograr una atención de calidad y rentable para

la creciente población de personas que viven con enfermedades crónicas. En primer lugar, los

servicios de cuidados paliativos para pacientes hospitalizados ayudan a reducir la duración de la

estancia hospitalaria, especialmente en la UCI. (Stephanie C. Paulus)

Los planes de atención formulados con la asistencia del equipo de cuidados paliativos

agilizan el tratamiento adecuado, evitando pruebas, procedimientos y fármacos redundantes,

innecesarios o ineficaces. (Stephanie C. Paulus)

Los médicos, hospitales, sistemas de salud, organizaciones de cuidados asequibles,

aseguradoras y establecimientos que proporcionan cuidados de hospicio y paliativos pueden

observar una reducción en sus admisiones y readmisiones hospitalarias, mayores calificaciones

de calidad y puntajes de satisfacción del paciente, y una mejor calidad de vida durante los

últimos días, tanto para los pacientes como para sus familias. (Vitas hearthcare)

Todos estos beneficios dan como resultado una reducción de los costos para los

hospitales y los proveedores de atención médica y una mayor satisfacción entre los médicos, los
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pacientes y sus familias. La prestación de una atención bien comunicada y coordinada requiere

mucho tiempo y esfuerzo del personal. Los programas de cuidados paliativos apoyan al personal

del hospital y les ayudan a brindar este nivel de atención coordinada a sus pacientes, aumentando

así la satisfacción y retención laboral del personal. Brindar atención centrada en el paciente

también aumenta la satisfacción del paciente y la familia con los servicios hospitalarios, lo que

fomenta la lealtad a la institución. (Stephanie C. Paulus)

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Referencias

 https://www.scu.edu/ethics/focus-areas/bioethics/resources/palliative-care-an-ethical-

obligation/

 http://envejecimiento.csic.es/documentos/documentos/cia-cuidadospaliativos-01.pdf

 Arranz P, Barbero JJ, Barreto P, Bayés R. Intervención emocional en cuidados paliativos.

Modelo y protocolos. Barcelona: Ariel; 2003.

 HIPÓCRATES: “Juramento”, Tratados hipocráticos, 87.

 Cfr. T. L. BEAUCHAMP y J. F. CHILDRESS: Principles of Biomedical Ethics. Fourth

Edition, 193.

 https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/palliative-care

 http://gestorweb.camfic.cat/uploads/ITEM_540_EBLOG_1848.pdf

 https://sisbib.unmsm.edu.pe/bvrevistas/spmi/v14n1/editorial.htm

 https://www.msf.org.ar/actualidad/cuidados-paliativos-nuestra-mision-tambien-aliviar-

sufrimiento

 https://www.cancer.gov/espanol/noticias/temas-y-relatos-blog/2016/cuidados-paliativos-

calidad

 https://espanol.vitas.com/for-healthcare-professionals/benefits-of-hospice-and-palliative-

care