A Civilização Minoica surgiu durante a Idade do Bronze Grega em Creta, a maior ilha

do Mar Egeu, e floresceu aproximadamente entre os séculos XXX e XV a.C. Foi

redescoberta no começo do século XX durante as expedições arqueológicas do
britânico Arthur Evans. O historiador Will Durant refere-se à civilização como "o
primeiro elo da cadeia europeia". Os primeiros habitantes de Creta remontam a pelo
menos 128 000 a.C., durante o Paleolítico Médio. No entanto, os primeiros sinais de
práticas agrícolas não surgiram antes de 5 000 a.C., caracterizando então o começo
da civilização.

Com a introdução do cobre em torno de 2 700 a.C. foi possível o início da

manufatura de bronze. A partir deste marco a civilização desenvolveu-se
gradativamente pelos séculos seguintes, irradiando sua cultura para boa parte dos
povos do mediterrâneo oriental. Sua história apresentou períodos de conturbação
interna, possivelmente causados por desastres naturais, que culminaram na
destruição da maior parte de seus centros urbanos. Por volta de 1 400 a.C.,
enfraquecidos internamente, os minoicos foram totalmente assimilados pelos
habitantes do continente grego, os micênicos, que repovoaram alguns dos principais
assentamentos na ilha e fizeram com que esta prosperasse por mais alguns séculos.