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No ano em que Ariadne nasceu, Egeu, filho do Rei de Atenas, partiu em viagem.
Tempos depois, quando Atenas estava sendo ameaçada em uma guerra, Egeu retornou
para a cidade, deixando para trás sua esposa e seu filho, Teseu. Ele pediu para que a
esposa enviasse o menino quando ele fosse mais velho, e assim ela fez e o jovem Teseu
partiu em viagem.
Quando Teseu chegou ao palácio, percebeu que havia ali muito movimento e
alvoroço. Era o dia em que os jovens atenienses eram escolhidos para serem enviados
para o labirinto do Minotauro, na ilha de Creta. Minos cobrava esse tributo da cidade de
Atenas para que houvesse paz.
Esse acordo teve início nos Jogos Atenienses. Minos havia enviado seu filho para
competir, e o rapaz saiu vencedor de todas as competições. Egeu ficou enfurecido, pois
um estrangeiro havia conquistado todas as glórias em sua cidade e o convocou para
uma luta. Egeu matou o jovem em combate, o que deixou Minos com sede de vingança.
Ele invadiu a cidade de Atenas e a dominou, fazendo com que Egeu tivesse que enviar
periodicamente os jovens para o labirinto do Minotauro.
Teseu chegou ao palácio de seu pai no momento em que os jovens estavam
sendo escolhidos para o tributo à Creta. Percebendo o que acontecia, ele não revelou
sua identidade e se direcionou ao rei, afirmando ser apenas um viajante.
- Caro viajante - disse-lhe o rei -, você me visita em um dia muito triste.
- Vossa Majestade, ofereço meu auxílio! Quero acompanhar as vítimas até
o labirinto do Minotauro.
Egeu espantou-se:
- Jovem, você deseja por livre e espontânea vontade, arriscar sua vida?
- O Minotauro será a vítima e não eu - respondeu Teseu com tranquilidade.
- Como você pode ter certeza?
- Se Vossa Majestade me der o consentimento para enfrentar a fera, direi o
porquê.
Egeu fez que sim com a cabeça.
- Caro pai, sou Teseu, seu filho!
- Meu filho! Porque fez isso? Acabo de reencontrá-lo e irei perdê-lo!
A boa ação de Teseu acalmou o povo da cidade, que confiou no príncipe para
libertá-los daquele terrível castigo. Ele então partiu para Creta, cheio de ímpeto e
vontade de derrotar o Minotauro.
Ao chegar na ilha, a princesa Ariadne logo percebeu sua presença e, quase
instantaneamente, se apaixonou pelo jovem. Minos, por outro lado, não gostou nada de
vê-lo. Parecia que sua raiva crescia toda vez que olhava para esse jovem cheio de
coragem. Mas Teseu não se intimidou:
- Vossa Majestade, não pense que serei alimento do monstro! É bem ao
contrário, vim matá-lo!
- Meu jovem, caso consiga vencer o Minotauro saiba que Atenas estará
livre de meu castigo!
Ariadne se encantou com aquelas palavras, e decidiu que teria de agir para
ajudar esse jovem. Ela arquitetou um plano, e se dirigiu para a prisão onde estava
Teseu e os outros jovens.
- Caro Teseu, apesar de sua coragem o Minotauro é muito forte, e muito
difícil de vencer. Além do monstro, você precisa vencer o labirinto. Tenho
aqui um novelo de linha, para que você desenrole por seu caminho
quando passar. Essa pequena espada, quando lançada, se torna uma
poderosa lâmina que pode facilmente atingir o Minotauro. Para voltar,
siga o fio!
Teseu agradeceu Ariadne, e ficou impressionado com sua esperteza e
inteligência. Ele também se apaixonou pela moça. Ao chegar no labirinto, proibiu os
outros jovens de entrar e os deixou com a princesa. O labirinto era assustador. Teseu
caminhou entre morcegos e animais peçonhentos, se arriscou pelos caminhos
silenciosos e abandonados. Quando encontrou o Minotauro, sentiu seu cheiro forte e
impregnante. Rapidamente lançou a espada e cortou sua garganta Minotauro, antes
mesmo que ele pudesse lhe ameaçar a vida.
Percorreu o caminho de volta, usando o fio que Ariadne lhe dera. Ao chegar em
seu fim, encontrou a todos e abraçou Ariadne:
- Você estava certa! Obrigado!
- Venha - ela disse a ele com um sorriso.- e venham todos vocês também.
Vamos fugir rápido de meu pai!
A bordo do navio os dois puderam ficar juntos. Estavam muito felizes, mas não
sabiam que um deus os observava. Dionísio, deus da dança, os olhava do alto do
Olimpo e também se encantou pela inteligência da jovem. Ele se apresentou para o
casal, e Ariadne logo percebeu que o deus era seu preferido. Teseu, com medo da
reação do deus, abriu mão de sua amada. Sentia muita dor por perdê-la, mas temia a
ira de Dionísio e sabia que sua amada havia o ajudado com muito carinho em sua luta
contra o Minotauro.