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A palavra folclore surgiu do aportuguesamento da junção das palavras inglesas folk, que
significa “povo”, e lore, que significa “conhecimento”.
A expressão folk-lore foi usada pela primeira vez pelo folclorista britânico William John
Thoms no dia 22 de agosto de 1846, data que, em 1951, foi escolhida para comemorar o
Dia do Folclore no Brasil.
No início não se sabia ao certo o que deveria ser considerado folclore, questionando-se,
por exemplo, se a culinária fazia parte do conhecimento popular. Ao mesmo tempo, o
folclore era associado às pessoas mais pobres, uma vez que as manifestações culturais
da elite eram associadas à cultura erudita.
Desde o início, estudiosos têm se dedicado a definir um conceito tão abrangente. Com o
objetivo de promover estudos sobre o folclore, em 1878, William John Thoms
participou da fundação da Folklore Society.
“Folclore é o conjunto das criações culturais de uma comunidade, baseado nas suas
tradições expressas individual ou coletivamente, representativo de sua identidade social.
Características do folclore
As manifestações folclóricas são ensinadas oralmente, de uma geração para
outra, e sem formalismos;
A autoria das manifestações folclóricas são anônimas;
As manifestações folclóricas destacam regionalismos;
O folclore está associado ao passado, mas pode surgir de costumes
contemporâneos.
As manifestações folclóricas têm em comum o fato de, muitas vezes, não podermos
identificar autores, serem espontâneas, serem transmitidas oralmente e sem
formalização, serem antigas e destacar regionalismos.
Apesar das características recorrentes, elas não podem ser generalizadas. Por exemplo,
quando falamos na transmissão oral esquecemos da literatura de cordel, que é
transmitida de forma escrita. Além disso, as manifestações folclóricas também têm
autores que podem ser identificados - pensemos nos repentistas conhecidos.
É comum associarmos o folclore ao passado, mas temos que lembrar que o folclore é
uma cultura dinâmica, que se transforma. Nos nossos dias, por exemplo, o costume
comum de um grupo pode ser uma manifestação folclórica.
Folclore brasileiro
O folclore brasileiro, resultado da miscigenação dos povos que habitaram o Brasil, é
composto por um vasto conjunto de manifestações culturais e tradicionais. São
exemplos lendas, danças, festas, tradições, canções, ditados populares, culinária,
adivinhas, trava-línguas.
Os costumes trazidos pelos imigrantes contribuem para a nossa cultura, nos conecta ao
passado, enriquecem e nos unem culturalmente.