Tétano
(trismo)
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La r r y M. B us h
, MD , FAC P, C h a rl e s E. Sch mi d t C o l l e g e o f Me d i ci n e , Fl o ri d a Atl a n ti c U n i ve rsi ty
R e vi sa d o /C o rri g i d o : j u n 2 0 2 3
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FATOS RÁPIDOS
Sintomas
Diagnóstico
Tratamento
Prognóstico
Prevenção
Mais informações
O tétano resulta de uma toxina produzida pela bactéria
anaeróbica Clostridium tetani. A toxina faz com que os músculos
se contraiam involuntariamente e fiquem rígidos.
O tétano geralmente se desenvolve depois que uma ferida ou
uma lesão que rompe a pele fica contaminada.
O diagnóstico se baseia nos sintomas.
O tratamento inclui administrar imunoglobulina antitetânica para
neutralizar a toxina e tratar os sintomas até que estejam
solucionados.
A vacinação e o cuidado adequado da ferida podem prevenir o
tétano.
(Consulte também Considerações gerais sobre infecções por
clostrídios).
O Clostridium tetani não requer oxigênio para viver. Ou seja,
são anaeróbios.
O tétano é raro nos Estados Unidos, mas é comum em áreas do
mundo onde a cobertura vacinal é baixa. Ele pode ocorrer em
pessoas de todas as idades, mesmo bebês.
O Clostridium tetani está presente no solo e nas fezes de animais e
pode viver ali durante anos. As bactérias do tétano entram no corpo
através de
Feridas contaminadas com solo ou fezes (sobretudo se a ferida
não for limpa de forma adequada).
Punções da pele com agulhas contaminadas (como as usadas
para injetar drogas ilícitas ou para tatuar ou aplicar um piercing
no corpo)
Às vezes, a lesão é tão pequena que as pessoas nem vão ao
médico. As lesões que envolvem um corpo estranho (como um
estilhaço, sujeira ou fragmentos de bala) e tecido morto (como
queimaduras, ulceração pelo frio, gangrena ou lesões por
esmagamento) são mais propensas a causar tétano.
Ocasionalmente, tétano pode se desenvolver quando o útero é
danificado durante um aborto ou parto induzido. A contaminação do
coto do cordão umbilical com terra, o que pode ocorrer em partes do
mundo com condições sanitárias inadequadas, pode causar tétano
em recém-nascidos.
A bactéria do tétano produz esporos. Os esporos são uma forma
inativa (latente) de bactérias. Os esporos possibilitam às bactérias
sobreviverem quando as condições ambientais são difíceis. Quando
as condições são favoráveis, os esporos germinam em bactérias
ativas.
A bactéria Clostridium tetani produz as toxinas do tétano. Essas
toxinas viajam por todo o corpo e impedem que alguns nervos
enviem sinais para outros nervos. Como resultado, os músculos se
contraem involuntariamente, causando rigidez e espasmos
musculares dolorosos.
A vacinação durante a infância mais doses de reforços a cada 10
anos durante a idade adulta previne o tétano. Assim, o tétano ocorre
principalmente em pessoas que não foram vacinadas ou que não
estavam com suas vacinas atualizadas. Nos Estados Unidos, o risco
de desenvolver tétano é alto em:
Pessoas com queimaduras ou feridas cirúrgicas ou que injetam
drogas
Pessoas com mais de 60 anos, pois a imunidade diminui com o
tempo
Pessoas que nunca receberam a série primária de vacinas
contra o tétano, que faz parte da vacinação infantil de rotina
Pessoas com diabetes ou que tomam medicamentos que
enfraquecem seu sistema imunológico podem correr o risco de
desenvolver tétano.
Sintomas do tétano
Os sintomas do tétano geralmente começam cerca de cinco a dez
dias depois da lesão, mas podem começar até cerca de cinquenta
dias depois.
Os espasmos musculares são o aspecto característico do tétano.
Os músculos se contraem involuntariamente (espasmo) e se tornam
rígidos. Tétano é frequentemente chamado de “mandíbula travada”,
porque os espasmos fazem com que os músculos da mandíbula e do
pescoço se contraiam e se travem, dificultando a abertura da boca ou
a deglutição. Os espasmos também afetam o ombro, a face, o
abdômen e os membros. Tais espasmos podem interferir com a
respiração, por vezes de tal forma que as pessoas ficam azuladas. A
face pode congelar-se em um sorriso com as sobrancelhas erguidas.
Os músculos das costas se contraem, fazendo as costas, o pescoço
e as pernas se arquearem para trás. O espasmo dos esfíncteres
musculares pode causar constipação e dificuldade de micção.
Alterações leves, como um ruído, uma corrente de ar ou o fato de a
cama se mexer podem desencadear espasmos musculares por todo
o corpo.
Raramente, os espasmos musculares podem limitar-se aos grupos
de músculos ao redor da ferida. Esse tétano localizado pode durar
semanas.
Outros sintomas ocorrem porque o tétano afeta o sistema nervoso,
incluindo a parte que regula os processos internos do corpo, como a
velocidade com que o coração bate. As pessoas com tétano podem
ter frequência cardíaca rápida e febre leve. Elas podem transpirar
profusamente. A pressão arterial pode subir e descer. As pessoas
podem inalar (aspirar) o conteúdo da boca para os pulmões, o que
resulta em pneumonia.
As pessoas podem ficar inquietas e irritáveis. Entretanto, mesmo
quando a doença é grave, as pessoas geralmente permanecem
totalmente conscientes.
Em recém-nascidos, o tétano costuma afetar o corpo todo e
frequentemente é fatal. Nas primeiras duas semanas de vida, o bebê
apresenta espasmos e se alimenta mal.
As crianças que sobrevivem podem ficar surdas.
Você sabia que...
A limpeza imediata e completa de feridas sujas pode ajudar a prevenir o
tétano.
Diagnóstico do tétano
Avaliação médica
Um médico suspeita de tétano quando certos músculos (comumente,
maxilar e músculos das costas) ficam rígidos ou ocorrem espasmos,
principalmente em pessoas que têm uma ferida.
A bactéria pode por vezes crescer (cultura) de uma amostra obtida
da ferida. Todavia, os resultados da cultura às vezes indicam tétano
quando ele não está presente (um resultado falso-positivo) e o tétano
pode estar presente mesmo se nenhuma bactéria for detectada (um
resultado falso-negativo). Portanto, os médicos não confiam na
cultura para diagnosticar tétano.
Tratamento do tétano
Limpeza da ferida e retirada de tecido morto e material estranho
Imunoglobulina humana contra o tétano (antitoxina)
Tratamento dos sintomas, às vezes incluindo um ventilador
mecânico
Antibióticos
Pessoas com tétano são internadas em uma unidade de tratamento
intensivo. O quarto é mantido silencioso para impedir perturbações
que possam acionar espasmos musculares. As feridas devem ser
totalmente limpas e o tecido morto e corpos estranhos são
removidos.
Uma dose de imunoglobulina humana contra o tétano (antitoxina) é
geralmente injetada em um músculo para neutralizar as toxinas. Se a
antitoxina não estiver disponível, os médicos podem administrar
imunoglobulina, contendo muitos anticorpos diferentes, incluindo
aqueles que protegem contra o tétano.
Antibióticos são administrados por via intravenosa para matar as
bactérias na ferida e, assim, parar a produção da toxina. Porém, os
antibióticos não têm qualquer efeito na toxina que já foi produzida.
Essa toxina continua a causar espasmos musculares.
As pessoas não desenvolvem imunidade contra o tétano depois que
tiverem tido tétano. Ou seja, podem contrair tétano novamente.
Portanto, depois que as pessoas que tiverem tido tétano se
recuperarem da infecção, elas receberão a vacina antitetânica, a
menos que suas vacinações estejam em dia.
Controle de sintomas
Para espasmos musculares e rigidez podem ser administrados
sedativos, como diazepam ou midazolam. Esses medicamentos
também ajudam a aliviar a ansiedade.
Se a rigidez muscular interferir na respiração, pode-se colocar um
tubo na traqueia (chamado intubação endotraqueal) e a pessoa
recebe um medicamento para paralisar os músculos e, assim,
interromper os espasmos. Em seguida, o tubo é conectado a
um ventilador mecânico que respira pela pessoa.
Se a pressão arterial e a frequência cardíaca estiverem instáveis, os
médicos podem administrar morfina na veia, magnésio,
um betabloqueador de ação rápida ou outros medicamentos.
Se houver dificuldade em engolir, a nutrição e os líquidos são dados
por via intravenosa ou, com menos frequência, através de uma sonda
introduzida pelo nariz, chegando até o estômago.
Se houver constipação, que é comum, são administrados emolientes
fecais, e um tubo pode ser inserido no reto para ajudar a controlar a
produção de gases.
Prognóstico de tétano
Com tratamento, a maioria das pessoas se recupera.
As pessoas que injetam drogas, as muito jovens e as idosas são as
mais prováveis de morrerem de tétano. A perspectiva é pior se os
sintomas se desenvolverem e progredirem rapidamente ou se houver
atraso do tratamento.
Prevenção do tétano
Prevenir o tétano é a melhor maneira de tratá-lo.
Vacinação
A vacina contra o tétano estimula o corpo para produzir anticorpos
que neutralizam a toxina, mas pode demorar várias semanas após a
vacinação para esses anticorpos se desenvolverem. (Anticorpos são
proteínas produzidas pelo sistema imunológico para ajudar a
defender o corpo contra uma infecção).
Não existe uma vacina distinta apenas para o tétano. A vacina contra
difteria/toxoide tetânico/coqueluche (vacina DTaP) é uma vacina
combinada que protege contra difteria, tétano e coqueluche (tosse
convulsa). A vacina DTaP é uma das imunizações de rotina da
infância.
Cinco doses da vacina DTaP são rotineiramente recomendadas
como uma série primária para crianças. Elas são administradas aos 2
meses, 4 meses, 6 meses, 15 a 18 meses e 4 a 6 anos de idade.
A DTaP é seguida por uma dose única de reforço da vacina
contra tétano, difteria e coqueluche acelular (Tdap) administrada aos
11 a 12 anos de idade e a pessoas a partir de 13 anos que nunca
receberam a Tdap ou que não têm certeza se receberam a vacina.
Uma dose de reforço contendo apenas tétano e difteria (Td) ou Tdap
é administrada a todas as pessoas a cada 10 anos depois disso.
Gestantes recebem uma dose de reforço de Tdap
durante cada gravidez (preferencialmente com 27 a 36 semanas de
gestação). Essa estratégia evita que mulheres e recém-nascidos
contraiam o tétano. Quando as gestantes são vacinadas, os
anticorpos contra o tétano são transferidos da mãe para o feto
durante a gravidez, e o recém-nascido apresenta anticorpos contra o
tétano no nascimento.
O tétano raramente se desenvolve em pessoas que completaram
uma série primária de vacinações contra o tétano e que receberam
vacinações de reforço a cada 10 anos, conforme recomendado.
Após um ferimento
Quando as pessoas se machucam, elas podem ajudar a impedir o
tétano ao limpar imediatamente e por completo as feridas.
As pessoas que foram imunizadas contra o tétano no passado e têm
uma ferida podem receber uma dose da vacina contra o tétano para
evitar o desenvolvimento do tétano se não tiverem recebido uma
dose da vacina nos últimos 10 anos (ou nos últimos 5 anos se a
ferida for profunda ou estiver suja).
Se as pessoas não tiverem sido previamente vacinadas, elas
recebem uma dose da vacina imediatamente e mais duas doses um
e dois meses depois. Além disso, como a vacina leva semanas para
ser eficaz, por vezes se administra também a imunoglobulina humana
antitetânica se a ferida for profunda e estiver particularmente suja.
Esta imunoglobulina é obtida de doadores humanos que têm níveis
elevados de anticorpos contra a toxina tetânica. Esses anticorpos
neutralizam imediatamente a toxina.
Mais informações
Os seguintes recursos em inglês podem ser úteis. Vale ressaltar que
O MANUAL não é responsável pelo conteúdo deste recurso.
Centros de Controle e Prevenção de Doenças: Tetanus [Tétano]: um
recurso que fornece informações gerais sobre as causas, o
tratamento e a vacinação contra tétano
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