‘

Disponibilizado: Eva
Tradução: Mah
Revisão Inicial: Fabi
Revisão Final: Michele Passos
Leitura Final: Graciele Santos
Formatação: Jessy
 Após um acidente que acabou com a sua carreira, o ex-NFL Ian
Hunter está de volta ao campus, e ele está pronto para começar o
seu novo jogo. Como um dos cérebros por trás da Wingmen Inc.,
um bem sucedido serviço secreto de namoro, ele está colocando
suas extensas habilidades com as mulheres para ajudar as mal-
amadas. Mas quando Blake Olson solicita os serviços da
Wingmen Inc..., Ian pode ter encontrado a sua cliente mais
desesperada.
De suas roupas esportivas deselegantes a sua infeliz escolha de
calçado, Blake vai precisar de um milagre se quiser conquistar a
sua paixão. Pelo menos, com um casamenteiro profissional ao seu
lado, ela terá a chance de lutar. Ian sabe que os seus conselhos e
uma mudança de visual, podem transforma-la em mais um jogo de
sucesso. Mas quando Blake começa a transformar sua bagunça
quente em uma sexy e gostosa, Ian percebe que está a perigo de
quebrar sua regra principal...
 1

O chá? Canela.
A cafeteria? Isolada. Escura. Convidativa.
A menina? Atrasada.
E não só um pouco atrasada, mas aquele tipo de atraso que me fazia pensar que ela
não iria aparecer, o que era comum para uma primeira reunião. Pelo menos 15 por cento
dos nossos clientes não compareciam. Eram os nervos. E o medo de que nosso método
não serviria para eles, e que acabariam em pior forma do que antes.
A cadeira de madeira fez barulho quando me inclinei para trás e examinei a pequena
loja. Um ano atrás, as pessoas teriam me pedido um autógrafo. Então, novamente, um
ano atrás, eu tinha acabado de ser convocado pelo Seattle Seahawks1.
Esfreguei meu joelho conscientemente quando a dor lancinante voltou, causando uma
aresta de irritação queimando através de meu peito.
Olhei para o relógio novamente, mordendo minha bochecha em aborrecimento.
Vinte e três minutos de atraso.
Com um suspiro, alcancei meu chá uma última vez, prolongando o gole enquanto
olhava por cima do copo. Mais dois minutos e eu estaria indo embora.
A porta de vidro se abre o sino quase cai no chão quando ela bate contra uma cadeira
próxima. Uma menina tímida, pequena, com cabelo castanho claro tropeça para dentro;
sua pele pálida fica vermelha enquanto ela toca suas bochechas e nervosamente olha ao
redor da sala.
A maioria das pessoas lhe daria apenas uma breve olhada.
Mas eu não.
Eu encarei.
Muito.
Quando seus olhos inquietos finalmente se focaram em mim, ela corou ainda mais.
Isso não era atraente, apenas muito revelador.
Eu empurrei a cadeira para trás e me levantei.
Eu tinha a sensação de que ela queria sair correndo.
Eles sempre estavam nervosos. O que era esperado. Além disso, eu sabia como me
parecia. Eu não estava sendo vaidoso, era apenas uma conclusão lógica, depois de somar
o número de vezes que eu tinha transado com todas que me perguntavam se eu era um
modelo de roupas íntimas.
Esculpido? Check.
Cabelo loiro-caramelo, que de alguma forma consegue parecer ondulado e grosso todo
o maldito tempo? Check.
Uma covinha no lado direito do meu rosto? Check.
Sorriso torto sexy? Check.
Cicatriz tipo “fodão” perto do meu queixo robusto? Check.
Ardentes olhos castanhos? Check.

1 O Seattle Seahawks é um time de futebol americano da National Football League baseado em Seattle, Washington.
 E nem sequer me fale sobre o tamanho do meu pênis. Realmente, só melhora quanto
mais ao sul seus olhos vão – pode confiar.
Ela deu um passo em falso para trás, colidindo com o rack de revistas. Várias cópias
do Seattle Weekly saíram voando pelo chão.
Preocupada, ela se abaixou.
Seu jeans rasgou nos joelhos.
Sim, eu precisava salvá-la. Ela já era um perigo para si mesmo.
Com um suspiro paciente, eu levantei da cadeira e caminhei lentamente até me
aproximar dela. Rebaixando-me ao seu nível, eu olhei por cima dos jornais com calma e
recolhi até o último.
Ela ficou congelada.
Aconteceu. Como acontece frequentemente. E, infelizmente, foi uma enorme perda de
tempo. Sobre o meu negócio? Ele era próspero e o tempo era minha moeda.
Ela estava atrasada.
O que significava que estava perdendo não só o meu tempo, mas o meu dinheiro.
Normalmente eu conhecia meus clientes em outro lugar, mas eu estava com pouco tempo
e queria vê-la em ação. Eu estava seriamente repensando o assunto, quando ela agarrou
um guardanapo de papel e começou a assuar seu nariz, antes de guarda-lo em seu bolso
da frente.
"Fique de pé,” eu a instrui, tentando manter a carranca em meu rosto.
Ela ficou me encarando com a boca entreaberta, arregalando os olhos sua pele
passando de rosa ao branco, dentro de poucos segundos.
"Ou,” eu sussurrei, alfinetando-a com meu olhar como se fosse um inseto "você pode
se sentar.” Mas eu duvido que este seja o melhor caminho para você chegar até esse
Barista2, que você está tentando não dar uma conferida, desde que entrou por aquela
porta."
"Mas eu não..."
"Você sim." Eu balancei a cabeça, dando-lhe um olhar encorajador. "E se você não
aproveitar agora, vai perder a sua chance com ele. A maioria dos especialistas acredita
que o ciúme é umas das emoções mais cruciais que se sente antes de se apaixonar." Eu
estendi minha mão.
Ela olhou fixamente para ela.
"Eu não vou morder." Sorrio e então me inclino e sussurro em seu ouvido, "ainda."
Ela engasgou.
"Aceite o cumprimento." Eu dei um breve aceno de cabeça. "É pra isso que eu estou
aqui, lembra?"
Com relutância, ela colocou a mão na minha e ficou com as pernas bambas. Eu lanço
um olhar para o Barista, com aborrecimento simulado, enquanto ajudo minha nova
cliente a se acomodar.
"O que é isso?" Ela aponta para o copo vermelho na frente de sua cadeira.
"Chá." Eu bocejo. "Mas o seu provavelmente está frio."
"Eu odeio chá."

2 É o profissional tecnicamente especializado em cafés e seus derivados. Esse profissional é responsável por preparar e
servir cafés, sejam expressos, comuns ou especiais, além de desenvolver bebidas à base de café, com licores, cremes,
bebidas alcoólicas, etc.
 "Não." Eu balanço a cabeça inclinando-me, com as mãos colocadas na frente de sua
xícara enquanto empurro-a para mais perto dela. "Você ama chá."
Ela franze a testa.
"Sorria."
"O que?"
"Apenas faça isso."
Ela forçou um sorriso, o que de fato, transformou seu rosto agradavelmente. Um
pouco de dentes demais à mostra e um falso entusiasmo, mas eu poderia trabalhar isso.
Apatia, desânimo, desespero. . . Estes não são tão fáceis.
"Ei... vocês, uh... precisam de alguma coisa?" O Barista enciumado pergunta ao
chegar a nossa mesa. Qualquer burro com metade de um cérebro sabia que se quisesse
alguma coisa, deveria levantar-se e pedir no balcão.
"Não." Digo, sem lhe dar uma segunda olhada.
"Oh." Ele não desiste. Idiota. "Eu só..."
"Eu vou mandar minha namorada até o balcão se eu precisar de alguma coisa, que
tal?" Desta vez eu encontro seu olhar. Às vezes era simplesmente muito fácil. Sério. Seus
olhos ardiam através de mim, narinas dilatadas, os punhos cerrados. O cara podia muito
bem estar segurando uma plaquinha que dizia "MINHA" com uma seta apontada para o
cabelinho de rato.
"Obrigada, de qualquer forma" chia minha cliente, colocando aquele cabelo liso atrás
de sua orelha em um gesto meio nervoso, que o bundão provavelmente achou bonitinho.
Nós teríamos que trabalhar nesse chiado. Era cativante. . . Como um cachorro gordo
que não conseguia andar.
Mas, pra ganhar a atenção do Barista? Ela precisava passar de cachorro gordo para
algo mais parecido com um greyhound3: elegante, bonito e único.
O Barista ciumento sai.
"Ele me odeia." Ela solta desiludida.
Deixo escapar um suspiro irritado enquanto seguro a mão dela apertando. Dedos
úmidos. Um favor pessoal, que nunca disse a ninguém.
"Pare de ficar se remexendo e sente-se em linha reta." Eu aperto sua mão.
Seu peito subia e descia como se ela estivesse correndo uma maratona. Merda, se ela
fizesse isso de novo, eu sairia correndo.
"Desculpe," ela bufou enquanto se inclinava. "É só que, ele realmente falou comigo
apenas algumas vezes, e sempre, para perguntar se eu queria açúcar no meu café."
"Ele odeia café", eu sussurrei. "Toda vez que alguém pede um café, na verdade, ele
zomba. É difícil saber disso se você não olhar pra ele. Mas seu nariz se eleva, seus olhos
ficam apertados e ele faz um ar de desprezo, como se o café fosse o equivalente a ficar
chapado por trás das lixeiras."

3 Raça de cachorro.
 "Mas..." Ela morde o lábio inferior. Era gordo. Suculento. Finalmente! Algo que eu
poderia trabalhar. "Ele trabalha em uma cafeteria."
Impaciência bateu em mim. "E você corre 5,6 milhas todos os dias às três da tarde,
mas odeia correr. Todos nós fazemos o que temos que fazer para conseguir o que
queremos. Você quer ter um corpo bonito? Você trabalha pra ele. Ele quer pagar por
peças para sua moto? Ele trabalha pra isso." Droga, eu realmente precisava parar de
atender clientes quando eu estava sem dormir.
"Eu devia estar tomando notas?" Ela perguntou suavemente.
"Você ama chá. Você odeia café." Eu estendo a mão e roço o polegar através de seu
lábio inferior. "Ele despreza demonstrações públicas de afeto, provavelmente, porque
gostaria de ser o único envolvido com uma garota que não pode manter suas mãos longe
de seu homem."
Sua cabeça balançava para mim, olhos pesados, rosto pressionado na minha mão.
Bingo!
"Toque-me," eu a instruí.
"Mas..."
"Faça isso agora."
Engolindo, ela estendeu a mão sobre a mesa e colocou-a no meu ombro.
Em. Meus. Ombros.
"Mais para baixo."
"Mas..." Seus olhos corriam para o balcão.
"Pare de encarar ou estamos acabados aqui."
Ela moveu a mão para baixo e passou-a sobre o peito, o indicador roçando o meu
mamilo. Provavelmente por acidente, mas a reação do Barista seria a mesma.
"Agora dê uma risada."
"Rir?" Ela riu nervosamente.
"Isso funciona também." Eu sorri presunçosamente. Esta sempre foi a minha parte
favorita, a parte que me consolidava como um gênio autêntico. Um rico também. O
momento em que o cara de repente percebe que há algo fermentando entre ele e a
menina que esteve disputando atenção durante semanas, anos, seja lá quanto tempo for.
O Barista ciumento rodopia por cima. "Shell, se você precisar de alguma coisa além de
chá, me avise." Seu peito estufado enquanto cruzava os braços. Eu lutei contra a vontade
de revirar os olhos e fazer o sinal de paz e amor com os dedos.
"Não" Shell encontrou meu olhar com certa relutância, que lentamente se transformou
em triunfo. "Eu acho que estou bem com o meu chá."
"Você odeia chá", ressaltou.
"Não", eu disse. "Ela adora chá."
"Bundão", ele resmungou sob sua respiração antes de ir embora.
"Ele sabe o meu nome." Ela deu um suspiro de saudade arrebatadora.
Mais uma vez, a vontade de revirar os olhos era tão forte que meu rosto se contraiu.
Dei de ombros e me inclinei para trás.
"Quem é você?", Disse ela.
 "Ian Hunter." Eu aceno com a cabeça. "Wingman 4 Master e sua única chance no
inferno de conseguir..." levanto minhas sobrancelhas enquanto um suspiro escapa por
entre meus lábios - "aquele cara."
O Barista ciumento olhou para nós com os lábios pressionados em uma linha reta.
"Quando começamos?" As palavras dela saem tão rápido que quase se atropelam.
Eu sorri. "Três minutos atrás."

4 Wingman é um cara que você leva junto quando sai sozinho e ele te ajuda com mulheres. Normalmente, ele vai ocupar
a menina mais feia e deixar que você fique com a mais sexy.
 2
Shell estava recitando um monólogo. Sorte dela, eu estava acostumado a ouvir meus
clientes divagando nervosamente, suas palavras saiam uma atrás da outra, até que
comecei a sentir uma dor de cabeça. Assim, enquanto o meu chá quente se transformava
em gelo, eu a deixei falar até que conseguisse tirar cada maldita coisa fora de seu peito.
"E então meu gato começou a ficar doente, e eu não conseguia descobrir o que estava
errado."
Aceno suave.
"Estou tão chateada com a minha mãe! Ela nunca me disse que eu era bonita!”
Tapinha na mão.
"Você acha que eu sou bonita?"
Cara de “claro que sim” seguida de uma piscadela.
"Isso só me deixa mais brava. A forma como os caras me ignoram, como se eu fosse
algum tipo de nerd. Se eu soubesse como usar batom, eu simplesmente usaria batom!
Eu apenas, só uma vez, queria que o cara quente me notasse."
"Eu entendo completamente." Eu precisava pegar minha roupa na lavanderia, em
cerca de dez minutos, e ela ia demorar mais tempo do que eu tinha inicialmente previsto.
"Eu sei." Shell suspirou impotente. A sua postura fazia eu me coçar todo, querendo
prendê-la na posição vertical junto à cadeira e colocar um livro em sua cabeça. "Eu só
queria..."
Você sabe o que eu desejo? Que pudesse voltar no tempo, eu a agendaria como cliente
para o meu braço direito, Lex. Porra, ela é uma faladeira.
"Estúpido, não é?"
Merda. Eu deixei à bola cair. O que ela queria? "Eu não acho que qualquer coisa que
você diga é estúpida." A declaração politicamente correta.
Ela sorriu.
Acertei em cheio.
"O-obrigada." Ela sorriu novamente. "Sabe, você é um bom ouvinte."
Eles sempre esquecem que me pagam para ouvir. Sempre.
Os olhos de Shell se fixam na minha boca. Oh, aqui vamos nós. Eu tinha que admitir,
ela estava se movendo pela minha cartilha de estágios muito mais rápido do que eu havia
previsto.
"Você é realmente... quente."
"Eu sei", eu disse em um tom aborrecido. "Mas lembre-se, você é minha cliente. Estou
ajudando-a, assim você pode se ajudar."
Shell fez uma careta. "Então você não namoraria suas clientes?"
Não, porque todos os meus clientes estão apaixonados por outra pessoa, e eu não
tenho tempo para brincar de herói. Eu quase sempre criava uma catástrofe para que o
objeto de sua paixão pudesse salvá-los, solidificando essa relação e jogando longe todo
culto de herói que eles tinham de mim. Fazia sentido, se você realmente pensar sobre
isso. As mulheres que eu atendia estavam tão famintas por atenção do sexo masculino
que tinham dificuldade em diferenciar minha atuação e os sentimentos reais. É por isso
que eu sempre deixei minhas regras muito claras.
"Nunca", eu disse, mantendo minha voz nítida. "Shell, querida. Eu vou te mandar um
e-mail com o cronograma para a próxima semana. Avise-me se você tiver algum
problema, mas sem telefonemas, você entende?"
Ela balançou a cabeça lentamente.
"Somente mensagens e e-mails. Nós não conversamos ao telefone. E se você me
encontrar pelo campus, você não me conhece. Fora do nosso acordo de negócios, nós
somos estranhos. E se alguém perguntar sobre Wingmen Inc..."
Ela suspirou. "Eu sei, eu sei. Dê-lhes o cartão vermelho com o logotipo do Superman
na frente e o W gigante em volta.”
Eu pisquei. Nossos cartões eram geniais. Eles só pareciam estúpidos cartões do
Superman, quando, na verdade, a mensagem estava na parte de trás. A mensagem
estava sempre em detalhes que as pessoas raramente prestam atenção. "Ótimo." Ficando
em pé, eu estendi minha mão. "Sete dias é tudo que eu preciso."
Ela olhou para o Barista, que ainda estava descaradamente atirando punhais em
nossa direção. "Eu espero que você esteja certo."
Com um rolar de olhos, eu a puxei para um beijo rápido nos lábios e sussurrei: "Eu
nunca estou errado.”
"Você tem um cheiro picante."
Oh, que fofa, um elogio. Talvez eu só precise de seis dias. Afinal, um dos dias foi
completamente dedicado a ensinar como acabar com o ego de um homem. Olhe o quão
rápido a minha pequena gafanhoto estava aprendendo!
"Obrigado." Coloquei minha mão na parte inferior de suas costas, guiando-a para fora
do café.
"Tchau, Ian." Ela andou em direção a um Honda vermelho e entrou. Droga, eu tinha
associado que ela fosse uma menina do tipo Jetta verde. Bem, não se pode ganhar todas.
No minuto em que saltei para o meu Range Rover, meu telefone tocou.
"Como ela era?" Lex bocejou na outra extremidade do telefone. Imaginei que
provavelmente ele tivesse profundamente afundado em e-mails, uma vez que só se
passaram duas semanas desde o Ano Novo, ou seja, todos os seres vivos haviam acabado
de criar coragem para mudar suas vidas. "Porque a sua lista de espera é infernalmente
longa e se ela não for servir, eu tenho outra menina que se ofereceu para me pagar
favores sexuais se eu a colocar no começo da lista."
"Pode riscá-la," Eu lati. "Se ela sabe oferecer favores, ela sabe como conseguir seu
próprio homem."
"Anotado." Lex riu sombriamente.
Faço uma nota mental para me certificar de que ele realmente a tirou da lista, ao
invés de lhe fazer falsas promessas, apenas para poder abaixar suas calças.
"Ah," Lex disse, "e Gabi disse que se você não conseguir chegar a tempo para o jantar
esta noite, ela vai colar sua mão ao seu pênis. Embora ela tenha sido bem mais
especifica."
"Ela sempre é." Eu sorri. "Mande-lhe uma mensagem e diga que estou a caminho."
"Feito." Ele desligou.
Eu não escolhi esta vida. Não foi como se eu acordasse em uma manhã e, Uau, não
seria bacana ajudar as mulheres sem graça a pegar um cara? E antes que você bata o pé
num acesso de raiva, veja os fatos. Quase 60% das mulheres acabam se casando, o que
significa que a maioria procura o tipo pai. Aquele cara que provavelmente vai fazer menos
do que elas; nunca malha; come cachorro-quente no café da manhã, almoço e jantar; e,
vamos assumir, vai precisar de Viagra lá pelos quarenta anos de idade.
Só precisa de uma simples pesquisa na Internet para obter os fatos.
As mulheres são, por natureza, criaturas inseguras, e se na tenra idade de trinta e
cinco anos ainda não tiverem se estabelecido, elas vão provavelmente se casar com o cara
que tem uma careca infeliz e um coração de ouro.
E não há absolutamente nada de errado com isso.
É como se quando você vai ao canil municipal e escolhe aquele cachorro com olhar
preguiçoso, porque você sente pena dele e você sabe, sem dúvida, que aquele bastardo
nunca vai fugir.
Então, qual é a diferença?
O primeiro tipo de arranjo é bonito. O cão com o olhar preguiçoso, ou neste caso, o
homem, é realmente o melhor para a menina. Um casamento no paraíso. Eles são os
casais que você vê de mãos dadas, enquanto pergunta se a menina é cega. É a mãe
quente alta e o pai baixinho. A menina da Irmandade e o cara com a barriga de cerveja. A
líder de torcida e o nerd.
Por alguma razão, o universo aceita isso. Eu aceito isso.
O que eu não aceito? O tipo inseguro de ajuste, desesperado da natureza.
Admito isso é mais raro.
Mas cada vez mais comum.
É quando uma menina nunca alcança o seu próprio potencial, aceitando assim,
menos do que ela merece. É a menina quieta que nunca foi ensinada a usar maquiagem.
A gordinha que come seus sentimentos, mas tem uma personalidade divertida, que deve
por todos os meios, ser combinada com o quarterback.
São aqueles pares que nunca encontram um ao outro.
É minha irmã.
Quieta, tímida, um pouco desesperada, mas linda. Ela costumava ser apaixonada por
um cara da minha equipe. E quando eu digo apaixonada, quero dizer, ela bateu com seu
carro em uma caixa de correio uma vez quando ele estava em minha casa no Feriado de
Quatro de Julho.
A parte louca? Ele estava totalmente na dela, mas por causa de sua insegurança e
constrangimento, ela nunca foi atrás dele. Ela estava com muito medo de dar o próximo
passo e encontrá-lo no meio do caminho.
Eu era muito egoísta pra me importar com isso e ela me fez jurar não intervir.
Um ano se passou. Ele se cansou de esperar; ela se cansou da "rejeição." E se
acomodou com seu companheiro de laboratório, Jerry.
Agora ela está casada com um perdedor, que acha que jogos de vídeo game é um
esporte olímpico e que quando a cerveja acaba uma fada mágica reabastece a geladeira
de enquanto ele dorme à noite. O idiota provavelmente deve achar que os búfalos
também estão extintos.
Por outro lado, aquele meu amigo? Ah, ele acabou de ser convocado pelo Steelers5 e
esteve recentemente em um comercial da Nike.

5 Pittsburgh Steelers – time de futebol americano.

 Nove meses atrás, eu estava sentado no sofá da minha irmã, em sua festa de
aniversário, quando tive um estalo. Meu joelho doía como o inferno, mas isso não era
nada comparado ao olhar de completa devastação no rosto de minha irmã, vendo meu
amigo em rede nacional, quando Jerry gritou para ela para pegar o bebê para que ele
pudesse continuar a jogar Xbox.
Minha irmã merecia mais. Merece mais. E enquanto eu colocava gelo no meu joelho,
graças a um infeliz incidente que eu não quero comentar, eu tive uma epifania.
Se ela tivesse sido mais segura, aprendido a como ler os sinais e como conseguir o
cara que ela realmente merecia, então seria mais feliz. Um pouco de confiança teria
mudado sua vida, e saber como ler os rapazes para conseguir identificar uma situação?
Inferno, se ela tivesse aprendido apenas ‘UMA’ das regras da minha cartilha, sua vida
teria mudado.
Ela não estaria presa em Yakima, Washington, lugar que é conhecido como o Palm
Springs de Washington, mas realmente, se você me perguntar, são só drogas e gangues,
pior que LA.
Ela é uma garota de Seattle, cercada por vacas, drogas, tratores e uma noite semanal
no Applebee´s.
Para piorar a situação, não é como se ela pudesse voltar para Seattle. Não com seu
marido assumindo os negócios de tratores da família, com todo o seu clã tendo vivido lá
por mais de quarenta anos. Não havia nada que eu pudesse fazer. Nada que ela pudesse
fazer, exceto dar um telefona ou enviar uma mensagem.
Então, basicamente, ela estava presa no inferno, a não ser que algo mudasse a sua
situação. Mas, pelo visto? Teremos a paz mundial antes que isso aconteça.
Ela está completamente perdida para mim.
A única família que me resta.
A não ser a Gabi, mas eu não posso contar com ela, já que nós não temos uma
relação de sangue, e provavelmente ela vai jogar em mim o objeto mais afiado que estiver
próximo dela se eu me referir a ela como minha irmã. Alguma coisa sobre não querer que
todos os homens disponíveis saiam correndo quando descobrirem sobre a nossa ligação.
Uma vez. Eu ameacei um cara na escola, e agora ela se recusa a me dar qualquer
informação sobre a sua vida sexual ou a falta dela.
Eu estremeci. Sempre que ela usa uma saia curta, o único sentimento que eu posso
evocar é a de uma feroz proteção, além da súbita necessidade de aprender a costurar
para que eu possa adicionar tecido ao comprimento.
Então, sim, essa é a minha história.
Foi como Wingmen Inc. começou.
Pense no namoro como se fosse um jogo de futebol. Os treinadores têm suas
estratégias, aquelas que um jogador vai memorizar por dias, semanas, até mesmo anos a
fio, e elas funcionam. Não é suficiente você saber como jogar o jogo; você tem que saber
como ler as peças, e seu adversário.
É assim que a Wingmen Inc. é. E se você pudesse estudar uma cartilha para
namorar? Temos regras para cada tipo de relacionamento e nosso processo funciona.
Basicamente, criamos uma versão de Minority Report 6 para namoros. Prevemos o
"namoro desastre" antes que ele aconteça e fazemos as alterações necessárias.
Nada de angústia quanto a isso. Eu não sou um bastardo triste e solitário que precisa
de terapia, porque meus pais me ignoraram quando eu era jovem, embora eles tenham
feito isso e provavelmente ainda estariam fazendo se não tivessem morrido em um
maluco acidente de avião quando eu tinha sete anos.
Meu coração não foi quebrado pela menina que morava ao lado, que finalmente
reparou em mim e depois me deixou pelo meu melhor amigo. Por favor. Você já deu uma
olhada em mim?
E, não, eu não estou tentando compensar quaisquer partes pequenas. Eu acho que já
foi provado que tudo está bem no departamento de mecânica.
Eu sou rico.
Eu sou brilhante. Pergunte aos meus professores.
Eu consigo mais bundas que mesmo um homem com o meu apetite, consegue comer.
Eu sou basicamente um Super Homem moderno, salvando as mulheres de si mesmas,
enquanto o meu melhor amigo, Lex, atua como ajudante.
Antes que você pergunte, sim. É uma merda. Eu estou irritado por não poder jogar na
NFL. Mas quando um não pode jogar. . . O outro ensina.
E eu era mais do que um simples jogador de futebol.
Eu era ‘o jogador’.
Nos esportes.
E. . . Com as mulheres.
O melhor de todos eles.
Então, quem melhor para ensinar as mulheres a não serem usadas do que um jogador
de verdade?
Exatamente.
Não é como se eu tivesse virado uma nova página; aprendi a usar os dois lados.
Brilhante? Absolutamente.
"Merda." Eu quase bati no pequeno Corolla na minha frente quando o toque da Gabi
soou nos alto-falantes.
"Sim?" Eu atendi. "A que se deve este prazer?"
"Eu não sou sua cliente, Ian," Gabi gritou. "Pode parar com esta vozinha doce de
treinador amoroso. Você prometeu!"
"Eu prometi." Que diabos eu prometi? Noite de filme? Isso é o que eu achava que tinha
prometido. O sinal ficou verde. Meus pensamentos ainda estavam em branco. A buzina
soou atrás de mim, e eu andei.
"Você esqueceu, não é?"
"Sobre o nosso encontro hoje à noite?" Eu ri. "Claro que não."
"Às vezes eu me pergunto por que nós somos amigos."
"Porque você gosta de olhar para mim enquanto eu durmo?"
"Uma vez, Ian!" Ela rosnou alto uma maldição. "Você tem sorte que eu sou tolerante.
Eu estou fazendo uma festa de boas vindas para os meus dois novos companheiros de
quarto, e você devia trazer os salgadinhos e o molho. E a festa começou há meia hora..."

6É um filme de ficção científica onde o futuro é visualizado através de paranormais, os precogs, e o culpado é punido
antes do crime ter sido cometido.
 Tanta correria pra minha lavanderia.
"Essa festa estava na minha agenda?"
"Você e sua maldita agenda!", Ela gritou. "Desculpa se eu não tenho tempo para
entrar no Gmail e inserir o evento, de modo que você possa ter algum tempo pra mim."
"Seria muito mais fácil pro Lex se você fizesse."
"Você sabe que Lex é mais sua cadela do que o seu amigo hoje em dia, né?"
"Cruel," Tossi. "É melhor você torcer pra eu não dizer isso a ele."
Ela ficou em silêncio. Porque era isso que ela fazia quando falávamos sobre Lex. Ela
fingia que não estava pensando em botar fogo na cama dele com ele em cima, e eu fingia
não perceber que, mesmo quando eles estavam brigando, parecia que ela estava
implorando por sua atenção, não importa quão negativamente.
Mas nós dois sabíamos que o elefante estava de pé na sala com a sua cara estampada.
Suspirei. "Foi mal, Gabs. Estarei ai em cerca de 15 minutos, está bem? "
"É melhor", ela resmungou. Em seguida, a linha ficou muda.
A minha música recomeçou enquanto virei rapidamente para o estacionamento da
mercearia mais próxima e corri como o inferno para pegar os lanches que eu tinha
prometido. Quanto mais ocupado eu estava, pior a minha memória ficava. Razão pela
qual, eu tinha um calendário e uma agenda on-line, que até mesmo os professores
sabiam como acessar, apenas no caso de eu não estar na sala de aula, já que eu era
auxiliar de classe. Eu era um estudante nota A; eu os treinei a manterem-se em dia com
minha agenda e era um bônus extra quando eu podia lecionar suas aulas enquanto
faziam coisas mais importantes.
Peguei todos os salgadinhos e molhos que prometiam um monte de calorias vazias
tanto que pude encontrar, e então soltei um gemido quando percebi que só havia um
caixa aberto e o cara na minha frente tinha dez cupons.
Eu estava a ponto de pagar por suas compras, se o cara apenas me deixasse passar
na frente.
"Aqui senhor, posso ajudá-lo?", disse uma voz alegre à minha direita.
Um lento sorriso se espalhou pelo meu rosto quando me virei. "Oh uau, obrigado."
A menina corou e acendeu a luzinha de seu caixa.
"Hmm, indo a uma festa?" O scanner apitava enquanto ela passava cada um dos
itens.
"Para minha irmã. Bem, ela é basicamente a minha irmã. E eu sou o idiota que se
esqueceu de levar os lanches."
"Você não parece como um idiota para mim." Sua voz estava rouca e ela arqueou as
sobrancelhas.
"Bem, talvez você devesse dizer isso a ela... Qualquer coisa que possa me salvar de ter
que rastejar..."
Seus olhos se iluminaram. "Eu saio em dez minutos."
"Ah, eu só levaria cinco minutos. No máximo."
"O que?"
"Seu top." Eu apontei para sua camisa branca lisa. "Fica lindo com seu tom de pele."

Seus olhos se dilataram bem na minha frente.

Às vezes, era simplesmente muito fácil.
 3
"Até que enfim", Gabi gritou quando abriu a porta e pegou os lanches da minha mão em
uma só braçada. "Achei que você tinha dito quinze minutos."
"Eu disse quinze? Podia jurar que disse vinte." E havia aquela caixa que precisava da
minha ajuda, então. . .
Os olhos de Gabi estreitaram. "Você cheira a perfume barato."
"Nojento, né? Quem ainda usa Vanilla Fields? Eu acho que sua avó ainda compra essa
merda, mas ela tem oitenta. Ela tem autorização pra ser uma pessoa de hábitos."
"Você fez isso de novo, não é?"
"Fez o quê?" Joguei de inocente enquanto eu tirava as compras das sacolas. Gabi
morava a poucas quadras de distância do campus da Universidade de Washington, e eu,
ao contrário, vivia a alguns quilômetros longe dela. Era conveniente para nós dois.
Eu me certificava de que nenhum idiota a atormentasse com sua existência.
E ela cozinhava para mim.
Às vezes, ela até embalava pequenos almoços pra mim, com carinhas felizes neles.
Eu provavelmente morreria de fome sem ela. Um ponto que ela gostava de ressaltar
diariamente.
Gabi revirou os olhos verdes e rapidamente puxou seus longos cabelos ruivos em um
baixo coque bagunçado. "Às vezes eu quero te matar." Ela exalou. "Uau, eu me sinto
muito melhor botando isso pra fora."
"É pra isso que estou aqui." Eu pisquei. "Sua própria terapia pessoal."
Ela franziu o nariz. "Sério. Você tem um cheiro ruim, cara.”
Eu levantei minha camisa e fiz uma careta. "Como diabos cinco minutos com a
operadora de caixa me transformou em um comercial de perfume ambulante?"
Gabi suspirou, então apontou para cima. "Vá. Chuveiro. Vou servir os lanches. Suas
roupas extras ainda estão no meu quarto.” Apenas, ela espirrou e franziu o nariz "livre-se
do fedor."
"Ela tem um nome," eu provoquei. Não que eu realmente lembrasse. Mas em minha
defesa, enquanto seus lábios estavam ao redor do meu pau, sua cabeça bloqueava a
visão do seu crachá. Viu? Não é minha culpa.
"Um dia." Gabi sacudiu a cabeça. "Você será ferido." Ela fez uma careta. "Ou é
machucado?"
"Oooo." Eu tremi e me inclinei, pressionando um beijo em sua bochecha. "Parece sujo.
Mal posso esperar.”
Com um forte empurrão, ela me afastou para longe dela e deu um tapa em minha
bunda. "Andar de cima. Vá, antes de começar a atrair mais...”
"Atenção?"
"Meninas com nenhum futuro." Gabi assentiu seriamente. "Sabe, o tipo que você
gostaria de dar uma rapidinha."
"Lex!" Eu a interrompi propositadamente quando meu melhor amigo veio passeando
pela cozinha. Era mais de um metro e noventa de músculos e um autentico homem-puta.
Pior do que eu era.
O que provavelmente significava que ele merecia algum tipo de medalha.
Ou distintivo.
 Ou, pelo menos, um adesivo com a letra P para "puto." Sua própria letra suja
escarlate.
Ao meu lado, Gabi ficou tensa.
"Eu só vou tomar banho", eu disse, deixando-os sozinhos. Eu sabia muito bem que
era melhor ficar fora do caminho deles. Eu odiava brigas de separação. Da última vez eu
tive um olho roxo e um pontapé nas bolas tentando manter a paz.
E com todos os clientes que eu tinha acumulado durante o resto do semestre, a
última coisa que eu precisava era aparecer para uma reunião com os meus olhos
inchados.
Subi as escadas de dois em dois, fiz questão de bater na porta do banheiro antes de
entrar e, em seguida, rapidamente tirei minhas roupas e pulei no chuveiro.
Todos os meus itens básicos estavam onde eu tinha deixado, na pequena bolsa que eu
mantinha lá.
E antes que você fique suspeitando de qualquer coisa, lembre-se, Gabi é como uma
irmã para mim. A única vez que eu pensei em beijá-la foi durante a noite do skate, na
oitava série, e eu tenho certeza que foi porque alguém tinha batizado meu refrigerante.
Independentemente disso, nós nos beijamos, e foi horrível. Ela realmente vomitou.
Mas nós temos 99% de certeza que foi por causa de uma virose e não devido às minhas
habilidades ruins de beijo.
Apertamos as mãos uns dias depois disso.
Juramos um ao outro manter isso em segredo.
E não tivemos qualquer problema desde então.
Então, não, eu não tenho ciúmes de seu fascínio por Lex, mas se ele a perseguisse, eu
provavelmente o teria enforcado em um poste de telefone e teria colocado fogo em suas
bolas. Era foda essa sua obsessão, e eu sabia que nunca ia dar em nada. Porque ela era
virgem.
Ele não era.
E caras como Lex sabem que as meninas como a Gabi valem ouro. Ele não podia
bancá-la nem mesmo se vendesse sua alma suja.
O cheiro familiar do meu sabonete líquido Molton Brown 7 flutuava no ar, fazendo
minhas narinas arderem, mas me relaxando ao mesmo tempo.
Eu só mantinha Molton na casa da Gabi.
Jean Paul Gaultier era pra minha casa.
E se eu ficasse hospedado durante a noite e precisasse atender uma cliente no dia
seguinte, então eu trazia comigo o Old Spice8. Eram os números novamente. Pelo menos
30 por cento dos rapazes na faculdade usavam Old Spice, ou seja, a menina iria começar
a associar o meu cheiro com o de outros homens, testando seus limites e deixando-a
mais confortável. Porque, como qualquer especialista em namoro sabe, perfume é a
maneira mais fácil de introduzir memória, bem como conforto.
Você não pode inventar uma merda destas.
O que é outra razão para Lex ser inestimável para a empresa: ele ama seus gráficos,
dados e fatos engraçados.

7 Molton Brown – marca de cosméticos masculinos

8 Old Spice – desodorante com slogan “o desodorante do homem HOMEM”
 Uma batida forte sacudiu a porta. "Eu juro pelos deuses dos chuveiros que se você
não se apressar e sair, eu vou quebrar a porta e dar descarga."
"Cinco minutos, Gabs."
"Você e seus prazos falsos!"
Eu rapidamente desliguei o chuveiro, enrolei uma toalha em volta da minha cintura, e
caminhei pelo corredor até seu quarto.
Com um suspiro, eu fechei a porta atrás de mim, deixei cair à toalha e acendi a luz.
Ela tem um armário novo?
O dela era marrom.
Este era preto.
E o perfume em cima era novo.
Franzindo a testa, eu peguei o vidro Prada e cheirei, assim que a porta do quarto se
abriu.
"Santo Garfield e lasanha!" Disse uma morena alta com uma exorbitante quantidade
de longos e ondulados cabelos. Ela cobriu o rosto com as mãos e cambaleou para trás. A
porta já tinha meio que fechado atrás dela, então a maçaneta lhe deu um belo high five9
na sua bunda. Com uma careta, ela cambaleou para frente, agarrando o cesto que estava
ao meu lado.
Era plástico.
Não de aço.
Então, naturalmente, no minuto em que ela colocou seu peso sobre o cesto, ele
quebrou. Roupa suja se espalhou por todo o chão e ela caiu de joelhos, seu calção preto e
horrível de basquete subiu até revelar suas coxas musculosas.
Sorrindo, eu me inclinei para baixo, ainda nu, e apontei para um fio dental cor de
rosa. "Eu meio que associei você a uma menina de calçolões10."
Os cabelos castanhos da menina estavam cobrindo seu rosto, parecendo o Primo Itt
da família Addams11. Lentamente, ela tirou o cabelo dos olhos.
"O que você está fazendo no meu quarto?" Sua voz era acusatoriamente baixa e sexy,
se você fechasse os olhos e pensasse que pertencia a um corpo diferente.
"Você quer dizer o quarto da Gabi?"
"Não." Suas narinas dilataram. "Meu quarto."
"E você é?" Eu estendi minha mão, porque, primeiro eu era um cavalheiro, e segundo,
um homem-puta certificado, e porque a minha avó costumava golpear minha bunda toda
vez que eu me apresentasse sem um firme aperto de mão.
Seus olhos se arregalaram quando ela olhou para o meu corpo nu.
"Tudo bem", eu disse com um meio encolher de ombros. "Mas eu literalmente só tenho
três minutos antes da Gabi entrar e me chutar a bunda. Você quer na cama ou no chão
mesmo, já que você está ai?"

9 É o ato de bater a palma da mão contra a de outra pessoa, nesse caso a maçaneta bateu em sua bunda.
10 Aquelas calcinhas maiores tipo shorts.

11
 E Gabi disse que eu não era suficientemente caridoso? Porra olha pra mim, pronto
para distribuir orgasmos de graça.
"O quê?" Os grandes olhos da nova menina finalmente se levantaram para encontrar
os meus. Inferno, algumas pessoas cobram por esse tipo de olhar. "Do que você está
falando?"
"Ok, agora nós só temos cerca de dois minutos e meio. Eu não vou dizer que não vai
ser difícil, mas eu provavelmente poderia fazer algo que, pelo menos, cause alguns
arquejos. Talvez até um grito ou dois."
"Gritos?", Ela disse com as sobrancelhas se aproximando. "Do que você está falando?
E por que você está nu?”
"Eu estava procurando a roupa antes de você invadir o local."
"No meu quarto."
"Olha." Eu olhei para o meu relógio. "Agora estamos chegando a um território
perigoso. Fui apelidado de Superman na cama, mas eu não estou realmente certo de que
posso fazer uma repetição de 2014, embora eu adorasse adicionar outra entrada no livro
dos recordes. Então, se nós vamos fazer isso, você precisa se apressar e tirar pelo menos
a sua camisa.”
"Você é,” suas bochechas ficam coradas "um stripper para a festa?"
Hmm. A ideia tinha mérito. Eu poderia fazer um show gratuito, o que faria de mim um
santo, considerando o que eu normalmente cobro de cada cliente.
"Não." Eu estendi minha mão. Quando ela não a aceitou, eu mesmo a abaixei
ajudando-a a se levantar do chão e ficar em pé.
Ela chutou. Ela até tentou me morder.
"Aqui vamos nós. Um pouco de entusiasmo!”
"Ponha-me no chão!" Ela se afastou de mim.
Eu fiquei longe dela e cruzei os braços. "Sinto muito, o tempo acabou. Você tem dez
segundos sobrando e nem mesmo eu, posso fazer um milagre destes." Eu apontei para
sua blusa folgada, shorts largos, e, puta merda, ela estava vestindo meias três quartos?
"Vergonha" eu engoli em seco. "Apenas um palpite, mas você estava estudando em casa?"
Seu rosto ficou vermelho, ou com embaraço ou com raiva. "Não! E eu vivo aqui. Este é
meu quarto!"
"Mas é o quarto de Gabi."
"Nós trocamos esta manhã!" Ela bateu o pé. A menina estava usando uns chinelos
Adidas fora de moda.
Eles ainda fabricavam isso? Hã. Era como ver um verdadeiro dinossauro T-rex ao vivo.
"Por que você está olhando para os meus pés?"
"Eles devem ser valiosos agora." Eu bati no meu queixo e continuei olhando para
aqueles chinelos feios de borracha. "Impressionante. Realmente impressionante.”
"Pelo menos você está me ouvindo?" Ela gritou. "Bote algumas roupas e saia do meu
quarto. Ou não as coloque e simplesmente saia do meu quarto. Qualquer coisa."
"Exatamente." Eu balancei a cabeça seriamente. "Eu estava prestes a fazer isso
quando você caiu.” Agora, eu disse lentamente, "você disse que trocou de quarto?"
Ela assentiu com a cabeça.
"O que faz o quarto da Gabi ser...?"
 Ela apontou para o corredor. Eu tinha uma breve lembrança de Gabi ter mencionado
algo sobre a mudança para o quarto menor, porque os dois novos colegas iriam
compartilhar um quarto.
"Ah, você deve ser Serena."
"Blake", ela rosnou. "Serena é loira."
Eu apostaria que ela era gostosa também. Serena era um nome de menina quente.
Blake? Blake era o nome que se dava a uma menina que você achava que seria um
menino e, portanto, projetou nela todos os seus sonhos de infância. Aposto dez dólares
que seu pai a fez jogar todos os tipos de esportes e que ela era o produto de um divórcio
ou de pais solteiros.
"Por que você ainda está aqui de pé... e nu?" Desta vez, ela desviou o olhar, cobrindo o
rosto com as mãos.
"O que há de errado em estar nu? Você sabe que nasceu assim, certo?"
"Apenas," ela não olhou novamente, mas apontou para a porta - "vá."
"Você quem está perdendo." Eu ri. "Eu poderia ter abalado seu mundo."
"Meu mundo não precisa ser abalado."
Indo em direção à porta, parei no meio do caminho e olhei pra trás, movendo-me para
perto dela e certificando-me que minha respiração fosse soprar em seu pescoço enquanto
eu sussurrava: "Agora é você quem está errada, Blake. Toda menina precisa deixar seu
mundo ser abalado, pelo menos uma vez. Ou, se este abalo estiver vindo de mim, duas
vezes."
Sua postura era rígida, e a única pista que eu tinha sobre suas emoções, era o fato de
que sua respiração batia junto com seu pulso. Eu me inclinei para frente e lambi um
ponto em seu pescoço que estava me provocando. Então, dei um passo para trás. "Muito
prazer em conhecê-la."
A porta bateu atrás de mim, quase batendo na minha bunda como despedida.
Não se pode ganhar todas. Não que eu quisesse ganhar alguma coisa com a menina
Adidas. Eu tinha muito no meu prato já. A última coisa que eu precisava era de alguma
moleca sexualmente reprimida que vestia moletons de nylon porque eram confortáveis.
 4
Eu ainda estava balançando minha cabeça depois de me vestir e ter descido as escadas
até a pequena sala de estar no andar de baixo. Quer dizer, chinelos Adidas?
Lex estava ocupado conversando com a garota que eu imaginei ser a Serena, que
tinha cabelo loiro, grandes olhos de corça e um corpo lindo, que provavelmente estaria
embaixo dele em poucas horas. Ou ainda melhor, ela estaria por cima, fazendo todo o
trabalho enquanto o bastardo colocaria seus braços por trás da cabeça, bocejando e
dizendo, um pouco mais pra direita.
Ele era mandão dentro e fora da cama; ele provavelmente entregava às meninas seu
manual, pra que elas pudessem decorá-los antes mesmo de terem a honra de ficar com
ele.
Blake ainda não tinha descido.
E Game of Thrones estava passando na TV. Temporada três, apenas onde Gabi e eu
havíamos parado. Eu não estava com vontade de fingir que estava doente durante o
próximo episódio só pra que todos fossem pra cama e eu pudesse assisti-lo sem
nenhuma interrupção. Eu era um destes caras legais.
"Ian," Gabi rosnou. "Já se passaram dez minutos. Diga-me que você não fez."
"Eu não fiz." Eu pisquei para Lex e peguei uma cerveja no balcão, em seguida, comecei
a fazer uma pilha alta de salgadinhos no meu prato.
Gabi me beliscou no lado e torceu.
"Merda!" Os salgadinhos quase caíram do prato. "O que foi isso? Tomei banho, já não
estou cheirando como uma prostituta, você é bem-vinda!”
Gabi soltou minha pele e me empurrou no peito. "Onde está Blake?"
"Ela está no time de basquete?"
"Não" Gabi revirou os olhos, em seguida, me deu um olhar familiar e suspeito. "Onde
ela está?"
"Futebol?"
"Não."
"Tênis?"
"Ian, se você tocou nela, eu juro que vou arrancar estes seus cabelos dourados de sua
cabeça, um por um."
Eu mastiguei um Doritos. "Golfe?"
"Voleibol," Blake diz, aparecendo ao nosso lado. "Na verdade."
Eu bati meus dedos. "Isso explica as roupas."
Gabi olhou para trás e para frente entre nós. "As roupas?"
"O que há de errado com a minha roupa?" Blake olhou para baixo.
Eu ri.
Eles não riram.
Limpando a garganta, eu mastiguei outro salgadinho, abri um sorriso e disse:
"Absolutamente nada."
"Ele pertence a você?" Blake estava apontando para mim como se eu não estivesse
participando da conversa.
"Infelizmente." Gabi suspirou. "Você sabe quando seus pais sempre lhe dizem para
não alimentar os animais vira-latas?" Seus olhos encontraram os meus. "Num primeiro
momento ele era tão bonito, como todos os filhotes. E então ele começou a morder todos
os meus amigos."
"Também te amo, linda." Eu a beijei na testa e dei um tapa na sua bunda. "São
mordidas de amor."
Blake observava a interação com os olhos arregalados.
"Ian," Lex gritou. "Vamos fazer isso ou não? Eu tenho uma prova de manhã.”
Esse era o seu ângulo.
E ele era tão bom nisso que até mesmo eu precisava lhe dar crédito.
Ele era um gênio na computação.
Um nerd quente.
Eu só ficava imaginando o que aconteceria se Bill Gates tivesse renascido como um
deus grego. Um dia Lex ia dominar o mundo. Isso, se ele parasse de comer as gatinhas
erradas, ou seja, as alunas favoritas de seus professores.
As meninas o adoravam porque ele tinha um cérebro. Pena que ele usasse seus
poderes para o mal. De certa forma, ele era o vilão para o meu herói.
Eu salvava as meninas de se acomodarem com os idiotas, perdedores e garotos de
fraternidade; isto é, eu as salvava de caras como Lex. E Lex nos garantia, com seus
programas de computador ilegais e com suas pesquisas, que nossas clientes fossem
legítimas.
Ele afastava as malvadas.
Eu ajudava as boazinhas.
Acho que nós nos alimentamos do poder um do outro. O equilíbrio perfeito entre o
bem e o mal.
Serena riu com algo que Lex disse. Inferno, provavelmente ela iria rir se ele tivesse
escrito "astronauta" corretamente.
Eu lutei contra a vontade de revirar os olhos. Não me interpretem mal, eu pegava
meninas como aquela, pelo menos a cada quinze dias, para acabar com o stress. Mas
isso é tudo pra que elas servem; a contribuição delas para a sociedade era não se
preocupar com nada, além do fato de que caras como Lex e eu tínhamos seis gomos na
barriga e nós as deixávamos tocar cada um dos músculos enquanto riam.
"Ah, sim." Eu joguei meu corpo musculoso no sofá e me estiquei. "Episódio final.
Sintam-se livres pra assistir meninas, mas se alguém falar alguma coisa, vou colar suas
bocas.”
"Ainda não!" Gabi correu e ficou na frente da TV. "É uma festa de boas vindas para
minhas colegas de quarto. Precisamos socializar primeiro.”
"Oh." Eu assenti. "Certo."
A sala ficou em silêncio.
"Bem, se isto não é como um encontro às cegas forçado," Eu disse a mim mesmo.
Mais ou menos.
Ei, era uma sala de estar pequena.
"Você saberia." Os olhos de Gabi se estreitaram. E eu congelei. Porque se havia
alguma coisa que já havíamos acordado, era que nós nunca conversávamos sobre
Wingmen Inc. Era como o Clube da Luta, só que melhor, porque se baseava em impedir
que as meninas tristes tivessem relações sexuais com idiotas completos.
 Pare de balançar sua cabeça. O que eu faço no meu tempo livre, fora do trabalho, é
totalmente diferente. Eu não pego meninas tristes; eu pego meninas estúpidas. Há uma
diferença.
"Vamos lá, Gabs." Lex empurrou Serena para longe dele. "Deixa disso. Nós
conhecemos suas colegas, Ian trouxe comida e você ainda está solteira." Ele zombou em
sua direção, passando a mão sobre seu cabelo escuro e curto. "Tudo está bem no
mundo."
Gabi lançou-se contra ele.
Eu pulei entre eles e rapidamente puxei seu corpo de volta contra o meu enquanto
nós afundávamos profundamente no sofá de couro. Gabi podia ser pequena, mas ela era
briguenta.
"Shh", eu sussurrei em seu ouvido. "Você sabe que ele está sendo apenas um canalha,
porque ainda não comeu ninguém esta semana."
Lex xingou e puxou Serena para o sofá. Ele era um cara muito descontraído, a menos
que estivesse no mesmo ambiente que Gabi. Aí sim, ele soltava toda sua merda e ficava
parecendo Crazy Eyes do Orange Is the New Black12.
"Vamos apenas assistir ao último episódio", sugeri. "Depois a gente pega uma
sobremesa."
Eu olhei para Serena ao dizer "sobremesa."
Assim fez Lex.
Gabi deu-me uma cotovelada perigosamente perto da virilha.
"Ele já fez xixi nela," eu sussurrei em seu ouvido. "Não se preocupe."
"Você me dá nojo." Ela pressionou "play" e recostou-se contra mim.
Com um sorriso, eu sussurrei de volta em seu ouvido. "Você me ama, irmãzinha."
"Às vezes me pergunto o porquê."
"Eu animo este grupo, em pelo menos dois pontos, eu assumo."
"Só porque você tem cabelo bonito", ela resmungou.
"Essa é minha garota."
Sorrindo, eu confortavelmente a coloquei ao meu lado, mas senti como se estivesse
sendo observado. Virei a tempo de ver Blake cobrir novamente o rosto com aquele tufo
gigante que ela chama de cabelo, olhando para baixo para aqueles chinelos medonhos.
Dã. Fiquei imaginando qual seria sua história, mas só até que ouvi a música familiar
de GOT 13 e fui sugado de volta para um mundo de fantasia, que fez o meu parecer
brincadeira de criança.
Dez minutos, eu me senti sendo observado novamente.
Eu me ajustei no sofá e me virei.
Blake não estava me olhando, mas estava mandando mensagens no celular.

12 Crazy Eyes = personagem do seriado do Netflix Orange is the New Black

13 Game of Thrones.
 Durante GOT.
Isso era o equivalente a adormecer durante um filme da Marvel.
Limpei a garganta.
Como ela ainda não olhou para cima, eu fiz um movimento para fora do meu lugar no
sofá, passei pela sua pequena banqueta e a levantei dela.
Ela gritou quando a larguei no sofá e limpei as mãos no meu jeans. "Pronto, agora
estamos todos confortáveis e juntos. Telefones na mesa." Eu olhei para o celular em suas
mãos. "Agora."
Estreitando os olhos para mim em um clarão sinistro, ela jogou o telefone em cima da
mesa juntos com os nossos e cruzou os braços.
"Você não deveria tê-lo alimentado daquela primeira vez", ela sussurrou para Gabi.
Gabi fez um carinho em sua mão e sussurrou de volta. "Isso me atormenta dia e noite,
Blake, dia e noite."
 5
Manhãs. Eu apreciava manhãs. Starbucks na mão, eu sentei no meu lugar habitual
perto da Drumheller Fountain, mais famosamente conhecida como Lagoa dos Calouros.
Eu já havia mergulhado muitos calouros no meu passado, mas agora como sênior, meu
nível de maturidade tinha claramente crescido aos trancos e barrancos.
A névoa da manhã estava fria, era sempre frio, mas eu me recusei a escolher outro
local.
Eu era como Sheldon do The Big Bang Theory14.
A lagoa era o meu sofá de couro. O lugar certo em frente ao Bagley Hall, minha
almofada pessoal no sofá.
"Droga." Lex bocejou alto enquanto se aproximava de mim, seu próprio café
claramente, não surtindo o efeito desejado. "É cedo.”
"São sete." Eu tomei um gole do meu Pike Place Roast. "Só é cedo se você passou a
noite acordado com...?"
Lex sorriu. "Serena. Gata selvagem na cama. Esqueceu meu nome duas vezes.
Perguntou se eu acreditava em unicórnios. Participou da Comic-Con15 três vezes, cada
vez como uma personagem diferente dos X-Men. Sua habilidade é a capacidade de dizer o
ABC de trás pra frente e quando eu pedi seu número, ela chorou.”
"Merda." Deixei escapar um assobio baixo. "Deve ter sido necessário usar seu jogo “A”
na noite passada.”
Lex revirou os olhos. "Eu nunca estou fora de meu jogo."
"Certo", eu disse condescendente. "É que aquela vez que você pegou a Gabi foi um
acaso?"
"Eu estava bêbado", disse ele na defensiva. "Podemos não falar sobre Gabi a esta hora
da manhã? Estraga o meu dia.”
"Claro, puta. Agora me deixe dar uma olhada na agenda."
Nós nos transferimos para um dos bancos e sentamos. Essa era a coisa sobre
Wingmen Inc. Nós nunca fazíamos reuniões de negócios em casa, nunca trazíamos
clientes para a casa. Era uma regra não escrita. Não misturar negócios com prazer. Nós
achamos que deveríamos ter algumas regras básicas muito rigorosas, já que a última
coisa que queríamos era que todos pudessem realmente saber quem estava por trás da
empresa.
Nós fazíamos todo o nosso trabalho estritamente no campus.
Com certeza, as meninas acabavam descobrindo quando elas se encontravam com um
de nós.
Mas elas juravam segredo. Basicamente, elas assinavam um contrato que dizia que
qualquer palavra pronunciada sobre Wingmen Inc., seriam processadas.
Tenho certeza que você está se perguntando como que as outras pessoas do campus
ainda não perceberam.

14é uma série de televisão norte-americana de comédia transmitida pelo canal CBS.
15é um evento que ocorre durante quatro dias no verão em San Diego. Originalmente o evento aborda revistas em
quadrinhos conhecidos localmente como HQ´s da Marvel Comics ou DC Comics, ficção científica, filmes e televisão, mas com
o passar dos anos a convenção expandiu seu escopo e começou a incluir alguns elementos da cultura pop como anime,
mangá, animação, brinquedos, Vídeo games, séries de televisão, livros de fantasia e outros.
 É simples.
Lembra que eu disse que não misturamos negócios com prazer? Vou repetir. Nós não
misturamos negócios com prazer. Assim, quem olha de fora pra dentro, acha que tudo é
prazer.
Éramos jogadores antes, somos jogadores agora.
As pessoas simplesmente acreditam que namoramos todas as cores do arco-íris; com
todos os tamanhos, com todas as formas. Acreditam que não deixamos passar nenhuma.
É por isso também que sempre estamos tão disponíveis para todas as mulheres do
campus. Um dia eu saio com uma modelo, no dia seguinte, estou ajudando uma garota
cega a aprender a andar de bicicleta pela primeira vez.
Você entendeu a ideia.
Em nosso mundo? Toda mulher é bonita. Toda mulher tem um propósito. Toda
mulher tem um cara que ela está atrás, uma peça inalcançável de homem.
Pense em nós dois como corretores.
Você é bem-vindo, mundo.
"Assim..." Lex pegou seu telefone e segurou-o perto do meu. Imediatamente, uma
planilha do Excel apareceu na minha tela. "Você tem Shell durante o resto da semana e,
em seguida, tem uma folga. Depois disso você está reservado para os próximos dois
meses seguidos. Duas meninas por semana, começando em três semanas. Você dá conta
ou quer que eu pegue uma?"
Dou uma rolada através dos nomes depois da Shell. "Qual é a história dela?"
"Avery Adams." Lex soltou uma risada sombria. "Ah, ela é uma diversão."
"Diversão tipo? Eu vou realmente me divertir, ou eu posso acabar querendo cometer o
suicídio depois de passar uma semana com ela?"
"A segunda, eu acho." Lex assentiu, batendo furiosamente em seu telefone, em
seguida, puxou um perfil completo com sua idade, altura, graduação, comidas favoritas,
hobbies, sonhos, tamanho das roupas e bebidas de café que ela gostava. Vamos apenas
dizer que o nosso formulário de admissão era extenso. Normalmente o cliente demorava
algumas horas para preencher. "Ela está apaixonada por seu parceiro de estudo."
"Não estão todas?"
"Ele é um estudante de química, um ano mais novo do que ela."
Minhas sobrancelhas se ergueram. Era geralmente o oposto, o cara era mais velho.
Mais novo, era uma mudança divertida.
"E ele está mais interessado em tensão do anel no ciclopropano e ciclobutano, que é
exatamente a matéria que ele está tentando ajudá-la. Ela continua fingindo que não
entende.”
"Bem, eu teria que fingir que entendo. Que diabos é tensão do anel? "
"Grande negócio...", Lex bufou.
"Nerds das ciências...", retruquei.
"Então ela já reprovou três vezes e ele está começando a acha-la uma estúpida, o que
ela não é, e isso está claramente afetando suas chances de se casar com ele."
"Ela quer se casar." Eu deixei as palavras rolarem na minha cabeça um pouco.
"Portanto, este não é um passeio rápido ao shopping. Ela quer..."
"Bebês." Lex tremia enquanto eu fazia uma cara de nojo.
"Muito bom." Para ela. "Alguma coisa no passado dele nos dá uma ideia de que é
favorável ao compromisso?"
 "Os pais estão casados há vinte e cinco anos. Basicamente, pelo que tenho visto, ele é
apenas tímido e desajeitado. E a menina é meio bonita se você tirar seus óculos. Meu
palpite: ele está intimidado. Eu coloquei as informações de ambos em meu programa e é
uma combinação perfeita." Ele rola até a parte inferior da página. "Se eles conseguirem
passar com sucesso pelo primeiro encontro, os meus dados dizem que têm uma chance
de noventa e oito por cento de ficarem juntos e" - ele grunhiu a próxima palavra:
"comprometidos."
"Ela sabe beijar?" Eu tomei um gole de café e queimou minha garganta. Não é muito
pior do que ter que ensinar uma menina como beijar. É inábil, demorado, e – estremeci -
na maior parte do tempo elas faziam esta coisa estranha com a língua... Minha boca
ficava como se estivesse sendo mantida refém por um estrangeiro.
"Passou no teste com louvor, embora, ela parecesse estar confusa sobre o que a língua
deve fazer uma vez que o beijo se aprofunda. Dei-lhe um A para o esforço, C+ para
execução.”
Acho que eu posso trabalhar com isso. "Corpo?"
"Todas as mulheres tem corpos lindos."
E ainda tem gente que nos chama de bundões.
Pelo menos sabíamos que todas as mulheres tinham algo a oferecer,
independentemente de quão estranho o pacote pudesse ser. Sempre havia algo. Sempre.
"E?" Eu estimulei ainda mais.
"Ela é meio baixinha. E o Romeu também."
"Experiência sexual?"
"Ela teve dois parceiros e foi pontuada pelos dois, como ruim."
"Isso pode ser um problema se ele não souber bem o que tem que fazer."
"Podemos sempre nos garantir e dar-lhe algumas indicações sobre como agradar uma
mulher. Ou convenientemente ter uma conversa enquanto ele está comprando seu café
diário. Se ele não souber o que deve fazer, ele vai ficar e ouvir. E se ele ficar vai sair com
um sorriso no rosto.”
Nós dois assentimos.
Eu observava o sol começando a surgir através das nuvens. "Ela vai ser fácil, então."
"Sim." Lex rola pra próxima cliente. "Esta realmente acabou de aparecer no site, hoje
de manhã. Como sua agenda está meio lotada, eu não tinha certeza se você ia querer que
eu deixasse ela se inscrever.”
"Pode deixar." Eu nem sequer olhei para a tela. "Eu tenho algum tempo."
"Mas..."
"Eu preciso ir." Eu estava de pé, esticando meus braços e meu café acima da minha
cabeça. "A Shell tem uma classe cedo com o Idiota e eu tenho que levá-la até lá,
enquanto carrego seus livros e então a beijo na testa."
"Conto tão antigo quanto o tempo, meu amigo." Lex soltou uma risada indiferente.
"Não é um beijo de língua que o cara deve perceber."
"Não." Eu bato no seu punho e começo a ir embora. "É o beijo suave."
"É sempre o beijo suave," Lex gritou atrás de mim.
Eu tinha uma leve desconfiança de que uma vez que estivéssemos formados e esta
merda se tornasse viral, o Facebook iria tentar nos comprar por um bilhão de dólares.
 6
O campus UW estava cheio de emoção. Estudantes misturados uns com os outros, assim
como a névoa da manhã molhada pairava no ar. Apenas mais uma razão pra eu amar
Seattle - o tempo era fresco, cheio de promessas.
Shell segurou uma das minhas mãos quando paramos na frente de um dos edifícios
comerciais. Eu usei a minha mão livre e acenei para Gabi quando passamos por ela.
Seus olhos presos nos meus. Era nestes momentos que eu me convencia ser capaz de ler
os pensamentos das mulheres apenas encarando-as, e eu era o único sortudo que podia
fazê-lo.
Vê? Super-herói.
Seu olhar disse isso.
Bundão, outra? Já? Você não acabou de ajudar aquela garota na semana passada?
Aquela que queria a paz mundial, mas ninguém a levava a sério, porque ela tem uma
risada nervosa?
Stella tinha sido fácil. Demorou quatro dias. O cara nem sequer sabe o que o atingiu.
Num minuto eles eram apenas amigos. No próximo, eu vi o seu carro estacionado do lado
de fora do apartamento dela... Durante... A... Noite... Toda.
"Nojento," Gabi tinha dito. "Você estava fazendo reconhecimento durante suas
escapadelas sexuais?"
"Eu prefiro chamar de pesquisa," eu disse.
"Não foi ela que riu no funeral do próprio pai?"
"Foi. Foi um riso nervoso e isso é uma coisa real."
Outro rolar de olhos. "Almoço mais tarde?"
"Com certeza."
"Divirta-se salvando o mundo, uma menina de cada vez."
"Não faço isso sempre?"
Ok, então talvez ela não tenha dito: "Divirta-se salvando o mundo." Talvez eu tenha
exagerado nessa parte para o meu próprio benefício.
"Eu estou nervosa", disse Shell, apertando a minha mão. "E se ele não me notar de
novo? Ou pior, e se isso não funcionar e...?"
"Você leu nossas estatísticas. Quando foi que não funcionou?" Eu respirei fundo. "É
por isso que nós lhe apresentamos as nossas taxas de sucesso junto com as folhas de
FAQ. Desta forma você sabe, sem dúvida, que o que fazemos funciona. Mas você tem que
seguir as regras, entendeu?”
Shell balançou a cabeça. Seu novo corte de cabelo fez maravilhas para seu rosto, e
sua franja trouxe à tona uma coisa moderna, o Sr. Barista ia cair totalmente. Isso se ele
a reconhecesse em primeiro lugar. Fiz questão de dar-lhe orientações sobre o que vestir,
mas eu sempre, sempre mesmo, digo às meninas uma coisa: Uma menina nunca deve
mudar por causa de um cara. Sempre. E se ela muda? Então, não foram feitos um para o
outro... Nós só ajudamos a melhorar o que elas já tinham, mas nunca mudá-las.
 Graças a Lex, normalmente nós sabíamos antecipadamente se o casal não seria uma
boa combinação. Se isso acontecesse, estrategicamente, nós direcionávamos aquelas
meninas para outros jogos mais bem sucedidos.
Tudo em um dia normal de trabalho.
O Barista ciumento dobrava a esquina e estava prestes a olhar para o nosso caminho.
"Lá está ele." Eu parei e puxei Shell contra mim. "Sorria."
"Estou tentando."
"Você está nervosa."
"Estou nervosa." Seu lábio inferior tremeu ligeiramente.
"Ei, ei." Eu toquei sua face. Paquerar sempre era mais realista quando elas estavam
nervosas, porque o nervosismo também pode parecer ternura, confiança, amor. "Você vai
fazer muito bem."
Ela já estava fazendo muito bem. Seu corpo se inclinou para o meu, os olhos
arregalados de medo, mas a partir deste ângulo, meu palpite era que o Sr. Barista estava
pronto para me dar um soco na mandíbula devido a sua óbvia adoração.
Eu beijei seu rosto, esfregando o meu rosto no dela, suavemente antes de sussurrar
em seu ouvido: "Se ele olhar pra cá, tente não parecer culpada.”
"Mas..."
"Faça isso, Shell. Eu tenho uma aula também.” E ao contrário do prédio dela, Paccar
Hall era uma boa caminhada de vinte minutos pelo campus, o que significava que eu
tinha que correr.
Ela inclinou a cabeça.
"Agora, pega nas minhas costas com a ponta dos dedos, como se suas mãos
estivessem cavando minha pele. Pareça desesperada."
Ela fez.
"Ai."
"Desculpe," ela choramingou.
"Bom." Eu me afastei e beijei sua testa, vendo como o Sr. Barista praguejou e
balançou sua cabeça para olhar pra longe de nosso show.
"Será que ele percebeu?" Sua voz se elevou em emoção.
"Oh, ele notou." Eu sorri, em seguida, toquei seu queixo com o dedo. "Agora, durante
a aula, ele provavelmente vai sentar ao seu lado. Deixa, mas não tente falar com ele. Se
ele se enturmar, seja educada, mas não excessivamente animada. Ele vai pensar que eu
lhe pedi para não falar com ele, o que fará ele se esforçar mais. Ele vai enlouquecer,
porque você parece triste e nervosa, e ele vai pensar que algo está errado com o nosso
relacionamento, e basicamente vai te encher o resto do dia até que você lhe conte todos
os detalhes. Dê-lhe seu número de telefone, mas não responda a primeira mensagem.
Responda à terceira. Sempre a terceira."
Eu tinha acabado de passar pelas regras um, dois, três e quatro.
Regra número um: deixe-os curiosos, um pouco ciumentos.
Regra dois: Não pareça muito interessada. Seja sempre educada.
Regra três: Dê-lhes um meio de contato, mas mantenha a bola no seu campo.
Regra quatro: Nunca responda ao primeiro texto, chamada, e-mail, etc. Por algum
motivo, o cérebro capta o número três como sendo a tentativa final antes de você parecer
desesperado.
"E se ele não...?"
 "Ele vai." Eu pisquei. "Agora, temos que ir."
"Terceira mensagem, evasiva, educada," ela murmurou para si mesma e foi com
passos decididos para o edifício.
"É como assistir a patinhos, quando estes finalmente chegam à água para nadar",
disse uma voz profunda ao meu lado.
Eu dei um sorriso. "Lex, o que você está fazendo deste lado do campus?"
"Você checou sua agenda?" Seu sorriso estava muito grande para as nove horas da
manhã.
"O que você fez?"
"Eu não." Ele ergueu as mãos. "Eu tenho certeza que vou ouvir falar de você mais
tarde."
Eu estava prestes a abrir a minha agenda quando percebi que horas eram. "Merda."
Eu corri como o inferno em direção ao prédio Paccar, esperando não estar atrasado
novamente. Tenho certeza que a minha desculpa "minha tia estava doente e precisava de
alguém para conversar" não ia mais colar, pela terceira vez, e este professor em
particular, me odiava porque Lex tinha transado com sua filha.
Podemos ser melhores amigos, mas pelo menos eu dou uma olhada antes de sair
trepando com qualquer uma, sabe? Lex não se importava com quem fosse afetado pelo
seu apetite; se ele queria alguma coisa, ele a tomava. Estranho, considerando que ele
colocou tanto maldito tempo e energia em Wingmen Inc. A empresa era seu bebê, seu
filho amado. Então, de novo, apesar de sermos melhores amigos, Lex era reservado. Ele
compartilhava algumas coisas com o seu computador, e, às vezes, se fosse um bom dia,
ele até compartilhava alguma merda pessoal comigo, mas era raro.
Havia duas coisas que Lex confiava neste mundo: tecnologia e sexo. Nenhuma delas o
tinha deixado na mão. Inferno, daqui a trinta anos Lex vai estar sentado na varanda da
frente de sua mansão bebericando uma limonada com seu robô automatizado,
sussurrando palavras doces em seu ouvido.
Eu quase bati num banco enquanto continuava com minha correria.
Merda. Merda. Merda.
Com apenas um minuto faltando, eu abri a porta da sala de aula e bati direto contra
um rapaz baixinho.
"Desculpa aí, mano." Inclinei-me para ajudar a apanhar seus livros.
Francesinha rosa nas unhas? Bem, cada um na sua, eu acho.
"Você", disse uma voz muito feminina.
Um capuz cobria a cabeça do cara. Olhei mais de perto e realmente desejei não ter
feito isso.
Blake.
E ela estava P da vida! Mas acho que minha parte feminina também estaria puta, se
eu estivesse vestindo um sutiã esportivo apertado, uma camiseta sem mangas e shorts
de basquete longos. Ai, caramba, e aqueles chinelos que estavam ali novamente...
"Por que você está sempre... Em todos os lugares?,” ela cuspiu, exibindo um olhar de
total desagrado.
A aula não tinha começado ainda, mas eu era uma pessoa muito autoconsciente. Ou
seja, eu sabia que todos os olhos naquela droga de sala estavam virados pra mim e,
provavelmente, todos se perguntavam por que diabos eu não estava encantador pra cima
da menina.
 Não é possível se encantar pelo assexuado, pessoal.
Entreguei a Blake seus livros. Ela os agarrou de minhas mãos e deixou escapar um
suspiro, tirando o capuz de seu cabelo.
Com isso eu podia trabalhar.
Seu cabelo era marrom-dourado, bonito, espesso e brilhante. Foi à primeira coisa que
notei nela, além dos chinelos, você lembra?
"Graduação em administração?" Eu apontei para seus livros.
"Educação Geral16. Por que mais eu estaria aqui se eu não tivesse que assistir a esta
aula?"
"Perseguição." Eu pisquei. "Não seria a primeira vez que eu seria seguido.
Provavelmente não será a última.”
"Você, claramente, se acha muito."
"Alguns podem dizer que não me acho o suficiente." Deixei escapar uma risada baixa
enquanto algumas garotas da primeira fila começaram a sussurrar alto o suficiente para
que qualquer pessoa com dois ouvidos pudesse ouvir:
"Tão quente."
"Três vezes! Ela disse que foi a melhor noite da vida dela!"
Blake cerrou os dentes e atirou dardos envenenados com os olhos. "Suas fãs?"
"O fã-clube tem uma vaga em aberto."
Blake me dá um empurrão e sai caminhando em direção às escadas, até os últimos
lugares vagos. Vou atrás dela, principalmente por curiosidade, mas também por sentir a
necessidade de ficar longe das meninas sentadas na frente, que provavelmente tentaria
me acariciar durante toda a aula.
Da última vez que isso aconteceu, eu nem mesmo consegui chegar ao fim!
E por "fim", quero dizer, terminar de assistir minha aula de finanças.
"Elas fizeram cartazes no ano passado," eu disse com um suspiro, estatelando-me no
banco ao lado dela.
Entreabrindo a boca, ela apontou para as outras cadeiras livres ao nosso lado.
Cadeiras que colocariam, pelo menos, alguma distância entre nós.
"Mesas. Cadeiras. É uma sala de aula, é o que se espera. Qualquer outra coisa que eu
posso ajudá-lo?”
"Sente-se em qualquer outra cadeira, menos nesta."
"Esta aqui?" Eu bati no meu assento diretamente entre as minhas pernas e sorri
descaradamente, enquanto suas bochechas ficavam vermelho brilhante. "Alguma coisa
em mente, florzinha?"
"É só que...” Ela deixou cair o livro de forma barulhenta sobre a mesa e colocou a
bolsa no chão. "Não fale comigo."
"OK."
Ela piscou para mim, com a boca formando um O, me fazendo sonhar acordado com a
possibilidade dela ficar de joelhos na minha frente. Chupei meu lábio inferior, permitindo
que meus pensamentos seguissem em terreno perigoso. Então, novamente, ela estava
corando agora, isso estava acontecendo frequentemente, e era, provavelmente, muito
tensa para ser dirigida em qualquer tipo de atividade oral. Uma pena.

16 General Education – são os primeiros dois anos cursados em uma universidade americana, geralmente terá
assistindo a uma grande variedade de matérias diversas.
 Sorrindo, me joguei de volta no meu assento. Fiz o meu melhor estudando em
silêncio. . . Eu não precisava falar com ela para conhecê-la. A maioria das coisas
importantes sobre as pessoas eram estudadas pela simples observação.
Além disso, a aula estava começando.
O professor estava explanando sobre a organização de negócios e diferentes papéis
organizacionais dentro de uma corporação.
Eu prestei atenção porque tinha a minha própria corporação. Eu sabia quais papéis
funcionavam. Foi como voltar para o primeiro ano depois de se formar com honras. Mas
eu fiquei colado ao meu assento e estudei Blake com o canto do meu olho.
Seu rosto não era ruim. Ela tinha um punhado de sardas em torno de seu nariz e
bochechas, como se alguém as tivesse colocado ali quando ela nasceu pra criar o efeito
certo em seu rosto. Ela seria bonita se seu cabelo não estivesse constantemente caindo
sobre os olhos, tornando impossível realmente ver o formato de seu rosto ou de que cor
seus olhos eram.
Com um acesso de raiva, ela puxou o cabelo para trás em um rabo de cavalo baixo.
Deixei escapar um pequeno suspiro.
Puramente por acidente.
"Você vai fazer isso?" Ela sussurrou asperamente.
Inclinei-me, colocando minha mão nas costas de sua cadeira e com meus dedos
dançando ao longo de seu pescoço. "Você vai?"
"Eu não estou... Interessada."
"Nos homens?"
"Em você," ela disse intencionalmente. "Agora, para tudo o que você está pensando e
presta atenção. Eu acabei de me transferir do estado de Boise neste semestre, e eu já
sinto que estou ficando para trás.”
"Ohhh." Eu bati meus dedos.
"O que? Que ohhh?”
O mundo de repente fez sentido. "Você é de Idaho? Diga-me em qual cidade você
nasceu, porque com certeza não foi Boise.”
Ela se remexeu em sua cadeira, afastando-se de mim enquanto me dava um olhar
rápido de soslaio. "Riggins."
"Ahhh, Deus me livre de pequenas cidades com apenas uma mercearia."
"Pare," ela sussurrou, "de falar."
"Ok." Eu lhe dei um calculado meio sorriso. Apenas o suficiente pra deixá-la curiosa.
"De qualquer maneira. Já consegui tudo que eu precisava."
Eu podia dizer que ela queria me perguntar o que diabos eu estava falando, mas tinha
um autocontrole impressionante. Devo reconhecer isso.
Ela era de uma pequena cidade em Idaho. Transferida para cá... Para qual propósito?
Meu palpite era o pai dela. Eu ainda estava apostando na coisa de pai solteiro. Ele
conseguiu uma transferência de emprego. Quebrei a cabeça. Boeing? Talvez Microsoft?
Ou Amazon? Inferno, Seattle ostentava muitas sedes de empresas diferentes, era um
desafio.
Olhei para trás, abaixei a cabeça e observei seus chinelos.
Eu apostaria na Microsoft. Pai nerd de computadores, sem senso de moda, que
costumava trabalhar de casa, via satélite. Bingo!
 Tentei prestar atenção à aula, mas continuava me distraindo com a maneira como ela
batia sua caneta.
E o fato de que ela estava usando perfume e unhas francesinha. Que outra menina
que se vestia como ela, fazia francesinha nas unhas e usava perfume Prada? Será que ela
estava vestindo aquela tanga rosa debaixo desses calções de basquete? Agora sim,
alguma coisa que eu definitivamente poderia trabalhar quando chegasse a hora. Ela
ficaria maravilhosa com a tanga balançando em um dos tornozelos com as pernas no ar.
Partes de mim se contraíram com interesse, apenas considerando as possibilidades de
explorar toda a sua diversidade de... Nuances.
Um mistério.
Eu não tinha um desses há muito tempo.
Ou um desafio. Ah, muito ruim ela não ser minha cliente. Eu poderia fazer muita
coisa com essas pernas. Reconheço, eles não estariam em volta de mim, infelizmente, já
que nunca me envolveria com clientes. Não por falta de tentativa da parte delas.
A aula terminou uma hora mais tarde.
Nós dois nos levantamos. Eu a deixei passar por mim e sussurrei "Azul."
Ela congelou, mas não se virou. "O que?"
"Seus olhos." Eu me espremi, passando por ela e murmurei em seu ouvido: "São de
um lindo azul gelo.”
"Assim como a minha alma." Seus olhos se estreitaram. "Agora, por favor, me deixa
em paz?"
"Por que você iria querer isso?" Eu saí andando ao seu lado enquanto ela tentava
apressar seus passos. "Além disso, qualquer amigo de Gabi é amigo meu."
"Isso é realmente lamentável pra mim."
"Então você me viu pelado!" Eu disse alto o suficiente para que as pessoas que
passavam ouvissem. "Grande coisa."
De olhos arregalados, ela bateu com a mão na minha boca e me empurrou contra a
parede. Eu sorri contra a sua palma.
Ela se inclinou. "Eu não fiquei impressionada," ela sussurrou em meio a uma nuvem
de ar mentolado-fresco.
Eu empurrei a mão dela e ri. "Você é uma mentirosa de merda. Então, talvez, esta
pode ter sido a primeira vez que você tenha visto um homem nu, e, portanto, você está
esperando para me comparar com o triste indivíduo sugador de alma, você vai acabar
ficando infeliz. Aposto que ele vai usar óculos.”
Ela franziu a testa. "O que há de errado com óculos?"
"E vai ser careca." Eu balancei a cabeça, pensativo, depois apontei para sua têmpora.
"Bem aqui."
Revirando os olhos, ela deu um passo para trás e escapou.
Registre-se, eu a deixei escapar.
Ela estava a um metro e meio fora da porta quando se virou uma última vez.
Elas sempre fazem isso.
Elas sempre fariam.
Acenei.
Ela me mostrou o dedo do meio.
Ela podia muito bem ter me beijado.
 7
A luz do sol passou por entre as nuvens, uma raridade em janeiro, quando normalmente
era chuvoso e cinza. O som calmante da fonte foi interrompido no minuto em que meu
toque de Superman disparou. Dever chamando.
"Funcionou!" Shell gritou ao telefone. Eu mal consegui salvar meu tímpano puxando o
telefone para longe enquanto ela continuava gritando.
"Claro que sim," eu disse com um tom aborrecido. Se não soubesse o que estava
fazendo seria terrível no meu trabalho. Algumas garotas passaram caminhando pelo meu
banco e acenaram. O vento aumentou, fazendo com que um pouco de água da fonte
espirrasse na menina mais próxima de mim. Sua reveladora camisa branca estava,
definitivamente, molhada. E eu não perdi o fato de que ela se inclinou para a água e
virou-se para certificar-se de que eu estava olhando, em seguida, enfiou o dedo em sua
boca e chupou. Duro.
Que pena que ela tinha que estragar sua camisa, a fim de ganhar a minha atenção.
Eu estava quase sentindo pena dela, até que ela virou-se para mim.
Ou não. Não é uma pena. Deus abençoe a América.
Ela me mandou um beijo.
Eu pisquei em resposta.
Suas amigas riram de nossa troca.
Neste ponto eu esperava tanto a risadinha solitária quanto o olhar de ódio. Eu
normalmente só recebia o segundo se eu já tivesse ficado com a menina e esquecido seu
nome, ou se nós já tivéssemos dormido juntos em primeiro lugar. É por isso que eu tinha
Lex! E minha maldita agenda. Assim eu não esquecia informações importantes.
"Shell, lembre-se do que eu disse sobre telefonemas." Ela precisava se acalmar. A
menos que o pênis dele fosse feito de ouro e ele fosse capaz de sozinho, derrubar todos os
Vingadores, aquela gritaria não era necessária. Nem um pouco. De novo: o homem
gostava de chá. Isso explicava o suficiente. "Eu preciso que você me ouça com muito
cuidado."
Ela suspirou ao telefone. "Eu sei, eu sei. Eu estava muito animada. Isso não vai
acontecer de novo, Ian. Você é o melhor!"
Eu sei. "Ele vai tentar ficar sozinho com você. Diga não."
"Mas..."
"Regra número cinco: Diga-lhe que você está ocupada. De agora em diante, você está
sempre ocupada, até que eu diga que você não está. Entendeu?"
"Mas, Ian, está funcionando. Quero dizer, ele me chamou pra sair duas vezes hoje.”
"Duas vezes não é nada, e não passamos por todas as regras ainda." Peguei minha
agenda de papel e anotei o número dois ao lado do dia dois. Ele estava passando
rapidamente pelos estágios para um bebedor de chá hippie. Os caras geralmente
atingiam o primeiro estágio do ciúme e ficavam lá por um tempo, raramente faziam
algum movimento ou pisavam no território de outro homem até o dia três ou quatro. "No
momento em que te chamar pra sair, ele vai aparecer para te chamar. Aí é que você vai
pegá-lo. Não quando ele te chamar pra sair, mas quando ele precisar sacrificar o seu
tempo e esperar do lado de fora do seu dormitório até conseguir.”
"Uau," Shell respirava. "Isso é... Romântico."
 "Eu conheço os caras." Olhei para o relógio. "Tenho que correr. Nova cliente."
"Obrigado, Ian. Tchau. E..."
Eu desliguei.
Eu não tenho tempo para estabelecer relações com minhas clientes, especialmente as
que chorariam, assim que eu dissesse a elas para cortar toda a comunicação no final do
nosso contrato. O melhor era manter nossas conversas curtas, e diretas ao ponto, em vez
de deixar que a nossa pequena operação se transforme em um envolvimento romântico
que poderia destruir o meu negócio.
Com um suspiro relaxado, eu me inclinei para trás contra o banco. Meus óculos de sol
D&G escondiam meus olhos para que eu pudesse estudar as pessoas enquanto elas
passavam. Geralmente era fácil escolher as novas clientes. Elas quase sempre se
aproximavam do banco onde eu estava sentado, com cara de que iam vomitar. Várias
tinham se virado e andado para o outro lado, enquanto outras haviam marchado até mim
e explodido em lágrimas.
Franzindo a testa, olhei para o aplicativo de agenda no meu telefone. Lex tinha escrito
"meio-dia." Já se passaram cinco minutos. Eu poderia estar comendo comida tailandesa
com a Gabi, em vez de estar sentado no tempo frio e molhado à espera de alguma garota
criar coragem e se aproximar de mim.
Com certeza, elas nunca sabiam que era eu por trás do negócio até me verem sentado
no banco. Esta é a beleza dos cartões.
Lex e eu decidimos manter as coisas simples. Se as meninas nunca soubessem
nossas identidades até depois que virassem clientes, então não precisávamos nos
preocupar com as consequências se as rejeitássemos.
E nós costumamos rejeitar muitas inscrições, mas isso antes da reunião de encontro
ocorrer.
Irritado, bati meu polegar sobre o meu telefone para ligar para Lex e dizer-lhe para
largar a cliente, quando alguém tropeçou bem perto de mim.
Curioso, eu olhei para cima.
"Blake?" Eu quase ri alto. De jeito nenhum.
Rosto pálido, ela desviou o olhar e murmurou: "Você realmente está por todo lado."
"Como Deus, apenas menos poderoso."
"Fiquei surpresa por você poder dizer seu nome sem ser atingido por um raio."
"Bem, não se sente muito perto, apenas por precaução."
Com um rolar de olhos exagerado, ela fugiu para a parte mais distante do banco,
cruzou os braços e bateu o pé.
"Esperando por alguém?" Oh, isso era muito bom.
Blake fingiu não me ouvir. Seu cabelo ainda estava puxado para trás em um coque
apertado, sua camiseta Nike era folgada e estava manchada de tinta, e seu short rosa da
Nike seria bonito se realmente fosse do tamanho certo. Será que ela tinha sido obesa
antes e nunca mais comprou roupas novas?
"Olha." Blake descruzou os braços e se virou para mim. "Eu vou te pagar se você for
embora agora."
"Com o quê?"
"Hum?" Ela começou a morder o polegar. Esse gesto nervoso teria que desaparecer.
Eu provavelmente deveria começar a elaborar uma lista.
Inclinei-me mais. "Com o que você vai me pagar?"
 "Rúpias17!" Ela olhou. "Dinheiro, seu idiota."
"Não vai dar." Eu me aproximei de forma que nossas coxas estivessem se tocando e
fingi olhar meu telefone. A curiosidade sempre vencia. Eu só tinha que esperar um
pouco.
"Tudo bem, como faço para me livrar de você?"
Bingo! "Fácil." Eu ainda estava olhando para a tela bloqueada no meu telefone que
tinha um emblema de Superman com um W no meio. "Você me paga na moeda que eu
determinar."
"Você tem o seu próprio dinheiro ou algo assim?"
"Ou algo assim." Eu tirei meus óculos de sol e os enfiei no bolso da frente da minha
jaqueta de couro. "Ou você me paga com dez minutos de seu tempo, ou você pode me
pagar com um beijo. Já que parece que você prefere comer merda a gastar mais de um
segundo comigo, eu iria optar pelo beijo. Vai ser mais rápido e provavelmente vai
aumentar muito a sua popularidade. Você pode até ter sorte e encontrar uma foto sua no
meu feed do Twitter.”
"Não." Ela começou a rir. "Isso não vai acontecer."
"Tudo bem." Eu coloquei meus óculos de sol de volta.
"Olha." Sua voz tornou-se desesperada. "Eu meio que, vou encontrar alguém, e é
importante, e eu não quero você aqui. Na verdade, eu fui especificamente orientada que
se não viesse sozinha, o contrato seria..." Ela olhou para suas mãos. "É só que... Vá.
Agora."
"Um beijo," eu sussurrei sob a minha respiração. "Eu sou tão feio? Que você não pode
sequer me beijar?"
Rangendo os dentes, ela murmurou uma maldição, então agarrou meu rosto e plantou
um dos beijos mais rápidos da minha vida... Na minha bochecha.
Na. Minha. Bochecha.
"O que foi isso?" Eu toquei o local onde ela beijou. "Sério? Que diabos?"
"Um beijo!" Ela jogou as mãos para o ar. "Agora vá!"
Com uma risada, eu limpei a tela no meu telefone e abri o arquivo com sua
informação. Eu sempre esperava terminar a primeira reunião para saber o nome da
cliente e ler seus arquivos. Sempre achei que seria injusto da minha parte julgar alguém
baseado unicamente na reputação. Lex sabia os nomes, mas eu nunca, até que se
sentasse no banco.
Era parte do meu processo.
Ela era de Idaho, que eu já sabia, mas ela não se mudou com um dos seus pais. O
bom e velho pai ainda estava em Riggins. Pontos para a suposição de pai solteiro,
entretanto. Não, ela viajou e mudou-se por vários estados... Por causa de um cara.
"Interessante."
"O quê?" Ela mordeu mais forte em seu polegar. "Deixa pra lá. Estou indo embora.
Esta foi uma ideia estúpida.”
Eu deixei que ela andasse três passos antes de falar. "Você acha que David aprovaria
essa atitude? Diz aqui que ele valoriza o otimismo sobre todas as coisas." Pausei por meio
segundo como se estivesse considerando. “Merda, o que ele está estudando?
Espiritualismo?"

17 Moeda de prata, é um termo que designa a moeda oficial de vários países asiáticos
 Blake congelou. Então ela virou-se lentamente, com o rosto branco como um lençol.
"Como você sabe disso?"
"Eu hackeei os seus e-mails."
Ai. Não sabia que era possível ela ficar ainda mais pálida.
"Uau, você está um pouco verde." Eu estava de pé, em seguida, agarrei seu braço e
comecei a andar com ela. "Ei eu estava brincando." Uma vez que estávamos sob a árvore
mais próxima, eu a empurrei contra ela e tirei meus óculos de sol novamente, desta vez
permitindo que os meus olhos inspecionassem totalmente seu rosto. Queixo forte, olhos
azuis, as sardas mais uma vez, lábios carnudos. "Muito bonita."
"O que é isso?"
"Wingmen Inc.," eu disse em um tom arrogante. "Mas desde que já estamos nos
tratando pelo primeiro nome..."
"Não" Blake sacudiu a cabeça. "Tem que haver algum engano."
"Desculpe." Eu me afastei o suficiente para que ela pudesse ter algum espaço para
respirar. "Sem erro algum. Lex e eu somos os cérebros por trás do mais rápido
crescimento de serviços de relacionamento no Noroeste do Pacífico.”
Blake exalou lentamente. "Mas... Você é um...”
"Galinha?"
Ela assentiu com a cabeça.
"Eu gosto de mulheres." Dei de ombros. "E eu ajudo as mulheres, todos os tipos de
mulheres, a encontrarem o seu par perfeito. É tão errado assim?”
"Mas...”
"Nós temos um monte de trabalho a fazer." Inclinei a cabeça. "Sabe qual é o segredo
da Victória18?"
"Você é um idiota."
"Dã, eu sou um cara. Mas, eu também sou seu novo treinador, querida. Eu não cobro
duzentos dólares por dia para ser seu amigo." Eu balancei a cabeça, e meu corpo zumbia
com entusiasmo devido ao desafio. Ela seria um desafio, isso era certo. "Eu vou fazer
isso. Isto é, se você ainda estiver interessada neste David.”
Ela parecia hesitante. Sua linguagem corporal se apagou completamente, então eu
sabia que ela ia ser um osso duro de roer. Principalmente, porque eu poderia dizer que
ela não era a minha maior fã. Então, de novo, ela não precisava ser. Talvez eu precisasse
lembrá-la disso.
"Olha." Eu lambi meus lábios e estendi minha mão. Felizmente ela a segurou. "Nós
temos uma taxa de sucesso de noventa e nove por cento. Siga as regras, siga o meu
conselho e orientação e você vai pipocar uns Davids pequenos em pouco tempo.”
"Filhos?" Ela engasgou.
"Ou qualquer que seja o que você queira. Vou buscá-lo para você. O único jeito de
nosso processo não funcionar é se você se recusar a jogar de acordo com as minhas
regras." Eu arqueei as sobrancelhas para o som de seus dentes rangendo. “Ou quando o
escolhido não for o seu par ideal. Mas se você está aqui, isso significa que isso já foi
checado, e se você me ouvir, você vai ter seu cara. Mas, se por algum motivo David não
for um salvador de almas como Santa Madre Teresa que vomita arco-íris, ou se você

18 Ele faz um trocadilho com a marca Victoria Secrets.

mudar de ideia sobre ele, então nós vamos achar alguém que seja um parceiro melhor. É
o programa perfeito. Pode acreditar. Lex o desenvolveu e ele é um gênio."
Esta era sempre a parte que eu odiava. A parte do pensar, quando eu esperava o
cliente dizer sim ou não. Mulheres super analisavam tudo, e mais uma vez, eu não tenho
tempo para isso. Paciência me deixava instável.
"O anonimato é fundamental. Em público, as pessoas especulam que estamos
namorando ou talvez até mesmo juntos. Em particular, eu vou treiná-la, ajudá-la a
encontrar a sexualidade latente que você manteve escondida debaixo de todo este cabelo
e chinelos. E depois de alguns dias, eu franzi a testa ao olhar suas roupas "talvez no seu
caso, depois de algumas semanas", ela me olhou com raiva "nós separamos nossos
caminhos com um aperto de mão ou com um high five, se você preferir, e você pula fora
em direção ao pôr do sol com o seu primeiro e único amor verdadeiro."
"Posso pensar nisso?"
"Claro." Eu assenti. "Você tem dois minutos. Além disso, você perdeu a parte onde eu
disse pôr do sol? Amor verdadeiro?"
"Dois minutos?" Ela começou a respirar pesadamente.
"Meu tempo é precioso. Junto com os beijos, esta é outra das minhas moedas, a coisa
mais valiosa que eu tenho. Não o desperdice.”
"Foi um impulso! Uma menina no meu time me deu o seu cartão depois que eu fiquei
reclamando sobre ser invisível para David, e..."
"Megan," eu disse, estalando os dedos. "Menina agradável. Ajudei-a na escolha das
cores de seu casamento antes que o pobre coitado soubesse que ela gostava dele."
A boca de Blake caiu aberta. "Quer dizer que você foi a pessoa que disse para ir com a
flor de laranjeira e branco?"
"Eles se complementam muito bem. Além disso, ele é um jogador de futebol e
literalmente não enxerga as cores com os dois olhos. O cara não podia ver merda
nenhuma e ela precisava de ajuda.”
"Portanto, você não só conhece a todos nesta escola, mas conhece os atletas
também?”
"Eu tenho um grande espírito escolar. Quer ouvir o hino?"
Blake olhou para o chão.
"Trinta segundos."
Ela levantou a cabeça.
"Vinte."
O pânico estava começando a aparecer, do jeito que seus olhos corriam para trás e
para frente entre mim e uma rota de fuga.
"Dez."
"Tudo bem", ela gritou. "Tudo bem." Com um puxão ela tirou o elástico que prendia
seu rabo de cavalo e o prendeu novamente. "O que?"
Eu fiz uma careta. "Isso é de verdade?"
"O que?"
"Seu cabelo."
"Sim."
Sem pedir permissão, eu puxei seu cabelo para fora do elástico e o deixei correr por
entre meus dedos, saboreando a sensação sedosa. "Está perfeito. Os homens são loucos
por cabelos longos. Eu acho que remete aos tempos primórdios, quando os homens das
cavernas pegavam as mulheres pelos cabelos e as arrastavam de volta às pequenas e
tristes camas de feno e faziam amor com elas.”
"Isso é" - Blake sacudiu a cabeça - "provavelmente uma das coisas mais ofensivas que
eu já ouvi.”
Dei de ombros. "Acostume-se. A partir de agora, você vai ouvir um monte de merda.
Isso é porque eu não acredito em nada adoçado. A honestidade é fundamental, e, baby,
eu tenho que ser bem honesto aqui." Deixei escapar um suspiro alto. "Se você quiser
virar a cabeça do capitão do time de basquete, temos muito trabalho a fazer."
Seus ombros caíram.
"Mas eu sou o melhor." Eu envolvi meu braço em volta da cintura e puxei-a contra
mim. "Vamos começar hoje à noite."
"Esta noite?"
"Eu vou lhe enviar um e-mail com o questionário para a segunda fase, com a minha
agenda, assim que eu falar com Lex." Eu dei um passo para longe dela. "Ah, e se David
procurá-la durante todo este processo, fale comigo primeiro. Se ele te mandar alguma
mensagem hoje, ignore-o. Se ele te ligar, diga a ele que você está ocupada com seu novo
parceiro de estudo.”
"E este seria você?"
"Eu não sou apenas o seu parceiro de estudo, Blake. Daqui em diante? Eu sou o seu
tudo."
"Quem bom", ela resmungou.
"Ah, é sim." Eu pisquei. "Acredite em mim."
 8
"Você vai querer ver isso," Lex gritou no instante em que entrou na casa em que
dividíamos a alguns quilômetros do campus. Tínhamos uma vista animal de Puget
Sound, graças à casa que meus pais ricos me deixaram quando morreram. Ao invés de
pagar Lex por seus serviços, eu o deixava morar comigo de graça. Não que ele precisasse.
Ele já trabalhou para a Apple e era totalmente capaz de ditar o seu preço para quaisquer
atividades paralelas de hacker.
Egoisticamente, eu continuava desejando que a Microsoft não viesse bater a nossa
porta para que ele ficasse por aqui. Nós temos sido inseparáveis desde crianças, e a
última coisa que eu quero é treinar um novo melhor amigo.
Mas, em suas palavras, "Trabalhar para Bill Gates seria como trabalhar para o
inimigo", e ele comparava que usar o Windows era o equivalente a cuspir no túmulo de
Steve Jobs.
Nossa casa de dois andares era uma relíquia dos anos cinquenta, mas que tinha sido
completamente destruída e remodelada antes de nos mudarmos no último semestre, por
isso, enquanto o exterior ainda tinha cara de casa antiga, com uma varanda e janelas
brancas, o lado de dentro era uma casa modelo do HGTV19.
Cada quarto era uma suíte master, com lareira e varanda. Fizemos um anexo com
seiscentos metros quadrados de área de estar ao ar livre, com uma churrasqueira fodona,
uma lareira e um bar que dava pra vista do Lake Union.
Outra razão para não misturarmos negócios com prazer: tínhamos quase certeza de
que se deixássemos qualquer garota ver a nossa caverna, elas não sairiam jamais. E
então, começaríamos a encontrar escovas de dente brilhantes, absorventes e biscoitos
caseiros em todos os lugares errados. Estremeci com o pensamento enquanto jogava
minhas chaves na bancada de granito e fazia meu caminho para a sala de estar, onde
Lex estava trabalhando.
"Em todo o meu tempo de Wingmen Inc." - Lex não tirou os olhos longe da tela "Eu
nunca tinha visto uma cliente responder as perguntas deste jeito...”
"Qual?"
Ele bufou. "O que você acha?"
"Nossa pequena atleta, que usa chinelos Adidas, como se ainda fosse 1992. Aposto
que ela nomeou seu primeiro animal de estimação Slim Shady20."
Lex começou a rir. "Acertou. Eminem."
"Foda-se."
"Eu sei que você se orgulha de levar menos de uma semana para fazer uma cliente
beijar seu verdadeiro amor, mas porra, cara, ela é... uma peça."
"Ela não pode ser pior que Tara."
Nós dois estremecemos.

19 HGTV - Home & Garden Television. Canal de televisão americano que exibe uma infinidade de programas sobre casa,
jardim, decoração, etc.
20 Alter ego do cantor Eminem. Como se fosse o lado obscuro do cantor.
 Tara tinha sido uma de nossas primeiras clientes. Nunca havia beijado um cara, tinha
uma monocelha21, e quando Lex tentou ensiná-la, ela começou a chorar porque tinha
medo que ele fosse mordê-la.
Quando ele perguntou por que ela pensaria uma coisa destas, ela disse que era
porque seu pai havia lhe dito que todos os meninos mordiam.
Estou deduzindo que, o que era para ser uma advertência contra a gravidez na
adolescência, acabou fazendo com que Lex levasse um soco na cara e eu precisei
terminar a lição de beijos.
Foi horrível.
Quando ela finalmente conseguiu descobrir que o beijo pode ser especial, pessoal e
romântico, ela se apegou emocionalmente a mim e a Lex, o que tornou quase impossível
fazer com que nós conseguíssemos fazê-la seguir as regras.
Inferno, ela era o motivo de termos regras e o motivo de nunca fazermos exceções. A
última coisa que eu precisava era de outra Tara.
Lex riu. "Por conta disso, estou reorganizando sua agenda e pegando duas das suas
clientes a fim de encontrar tempo para" - ele apontou para a triagem - "isto."
"Não pode ser tão ruim."
"Não", disse Lex. "Na verdade, é pior."
"Você quer dizer que ela é meio virgem, que nunca beijou um homem, não consegue
nem soletrar a palavra "orgasmo", fica vermelha quando as pessoas falam sobre sexo e
acredita em amor à primeira vista?"
Lex permaneceu em silêncio.
"Merda", eu murmurei. "Será que você pode imprimir o questionário?"
Ele empurrou uma pilha de papéis na minha cara. "Dá uma olhada no número
quinze."
Meus olhos percorreram as perguntas até que eu encontrei a quinze, de vinte, que era
sobre relacionamentos: O que você usaria em um primeiro encontro? Sua resposta: Algo
confortável. Tenho tendência a transpirar quando estou nervosa, então talvez, um blusão
folgado? Ou um boné. Bonés são legais, pois parecem misteriosos. Eu tive uma visão
súbita de Blake em um moletom gigante rosa e um boné dos Yankees que achatava suas
orelhas.
"A número dezesseis é a minha favorita" Lex sorriu, colocando as mãos atrás da
cabeça enquanto me observava ler.
Meu primeiro beijo foi...Sua resposta: Espero que seja ótimo! Ela tinha digitado uma
carinha feliz e um emoji de coração. Isto não era um bom presságio para o meu trabalho.
Eu mal consegui me impedir de gemer em voz alta.
Suspirei. "Não me admira que ela tenha beijado meu rosto."
"Ela o quê?" Lex quase caiu da cadeira. "Ela te beijou... Onde?"
Eu apontei para a minha bochecha esquerda.
Lex olhou fixamente, como se ele estivesse tendo dificuldade em acreditar nisso. "Não
me diga?"
"Ela cresceu em alguma cidade distante chamada Riggins."

21Aquele que tem as sobrancelhas emendadas, pessoas normais tem sobrancelhas que são divididas ao meio,
monocelha vem de mono, "uma só", o popular João Pestana.
 "Cara, eu preciso lembrá-lo que meus avós tinham uma fazenda em Montana com
cerca de cinquenta mil cabeças de gado? Não há desculpas para isso.”
"Vou me encontrar com ela esta noite." Sentei-me no sofá ao lado de Lex, meus olhos
furiosamente lendo suas respostas. "Você quer fazer o resto do teste com ela, ou...?"
"Oh, não." Rindo, Lex jogou as mãos para o ar. "Isso é tudo seu, mano. Eu peguei
duas de suas clientes, ou seja, minha agenda está prestes a ficar tão fodida quanto a
sua. Eu não vou ter mais tempo para fazer o trabalho sujo.”
O trabalho sujo sempre incluía um rápido teste de beijo seguido por algumas
perguntas muito pessoais que envolviam sexo.
Lex nunca tinha se importado antes.
E eu, com certeza, não estava a fim de sentar na frente de Blake com um diagrama do
corpo humano e pedir a ela para apontar todas as zonas erógenas.
"Ei." Lex me deu um tapa nas costas. "Olhe pelo lado positivo."
"Qual é?"
"Marissa ligou." Ele se levantou. "Ela quer um pouco de TLC22, e de acordo com sua
agenda, você tem mais ou menos duas horas pra gastar antes de se enfiar até as bolas na
aula de introdução à sexualidade."
"Ajude-me: Quem é Marissa mesmo?"
"Top vermelho. Na semana passada, no Dante´s, ela tentou te dar um amasso. Precisei
intervir. Ela estava muito bêbada e descuidada. Deu-lhe seu número de telefone.”
Eu balancei minha cabeça. Sério, eu não me lembrava dela.
Lex suspirou. "Peitos grandes?"
Eu fiz uma careta.
"Seus jeans pareciam uma pintura no seu corpo, e ela estava usando botas de cowboy
marrom."
"Ahhh." Eu balancei a cabeça lentamente. "Droga. Lembro-me das botas, porque elas
faziam sua bunda parecer gigante, de um jeito muito convidativo, tipo, por favor, venha
passar algum tempo de qualidade comigo.”
Lex riu e bateu um pedaço de papel na minha mão. "Número do celular, e-mail e as
verificações de antecedentes habituais. Está tudo limpo, mas tenha cuidado. De acordo
com o seu perfil no Facebook, seu único objetivo na vida é salvar os lobos.”
"Bem." Eu sorri descaradamente. "Nós precisamos economizar."
"Isso nós fazemos." Ele se juntou a mim no riso enquanto eu rapidamente disquei o
número dela.
"Olá?" Ela atendeu ao primeiro toque. Erro de principiante. Será que nenhuma
menina entendeu? Terceiro toque. Sempre esperar até o terceiro toque. Se você responde
ao primeiro, isso significava que estava desesperada. O segundo diz basicamente a
mesma coisa e dá ao cara a ideia de que você estava sentada perseguindo seu perfil no
Instagram e, simplesmente, esperando ele lhe telefonar.
"Marissa," Eu digo. "É Ian."
"Oi!" Puxei o telefone do meu ouvido. Eu já tinha ouvido gritos suficientes durante o
dia. "Como você está?"
"Livre. Você?"
Ela soltou uma risada gutural. "Tão livre quanto você quer que eu esteja."

22 TLC - Ten inch Long Cock (Pau de 25 cm de comprimento)

 "Onde você mora?"
"Por que não podemos ir para a sua casa?"
"Desculpe." Eu estremeci. "Estou reformando. É loucura, mas um lobo realmente se
soltou do zoológico e de alguma forma foi parar na minha casa. Salvei-o de levar um tiro,
usando minha própria arma tranquilizante, mas o dano ao chão já estava feito. Eles têm
essas garras afiadas, sabe?”
Eu quase podia a ver balançando a cabeça em concordância, enquanto pegava minhas
chaves do balcão e saia para o tempo chuvoso.
"Eu simplesmente amo lobos."
"Eles não são o máximo?" Eu disse enquanto revirava os olhos. "Agora, qual era
mesmo o seu endereço, querida?" Merda, eu já esqueci o nome dela. Melissa? Manila?
Ela disparou um endereço que daria uns bons vinte minutos de carro, por isso,
quando cheguei a casa dela eu só tinha uma hora antes de ter que sair para me
encontrar com Blake. Merda. Eu ainda tinha o check-in com a Shell também.
"Ian? Você está chegando?"
"Não, mas você estará em breve", eu brinquei, em seguida, desliguei o telefone.
No minuto em que cheguei a sua casa em Queen Anne Hill, eu sorri. Se sua casa só
não gritasse menina de irmandade. . .
Bati.
Ela abriu a porta antes que eu pudesse bater de novo.
Será que nenhuma mulher compreende o poder do três?
Escondi um estremecimento. Muito ansiosa. Mas para esta visita? Não importava.
Lembre-se, eu dormia com garotas estúpidas, não tristes. E pelo olhar dela? Ela
estava muito desmiolada para sentir uma emoção, você sabe, a menos que alguém tenha
atirado em um lobo. Então, tenho certeza que ela estaria chorando pelos cantos.
"Isso foi rápido." Seu peito arfava, quando ela abriu a porta para eu entrar.
Cheirei. "Você fez biscoitos?"
Ela assentiu com a cabeça, colocando o cabelo atrás da orelha. "Eu achei que você
poderia estar com fome."
"Oh, eu estou", eu disse sem tirar os olhos de sua boca. "E se está tudo bem com você,
eu gostaria de dar uma mordida."
"Claro!" Ela começou a se afastar, acreditei que fosse em direção da cozinha. Puxei-a
de volta contra o meu corpo já necessitado.
"Eu não estava falando sobre os biscoitos."
Seu corpo amoleceu contra o meu. "Não estava?"
Mordisquei a lateral de seu pescoço. "De jeito nenhum. Acho que eu encontrei algo
mais doce.”
Ela gemeu, esfregando seu corpo contra mim.
"Quarto?" Eu respirei, já tirando sua camisa.
"Último quarto do lado" – eu tirei seu sutiã para longe - "esquerdo."
"Bom." Joguei minha camisa no chão, e em seguida, girei-a de costas, direcionando-a
para seu quarto. "Porque eu só tenho uma hora, e eu realmente, realmente quero fazer o
nosso tempo valer a pena."
"Tenho certeza que você vai."
"Acredite em mim." Eu me afastei e olhei em seus olhos castanhos. "Eu sempre faço."
 Ela gritou quando minha boca encontrou a dela em um beijo frenético. "Mmm", eu
cantarolava contra seus lábios. Então, eu sussurrei, "Foram àqueles biscoitos de
chocolate?"
"Sim." Gemendo de forma mais ofegante enquanto eu rapidamente puxava sua legging
e a joguei de lado, juntamente com o resto das minhas roupas.
"Você não perde tempo." Seus lábios estavam inchados de meus beijos duros. Eu
empurrei seu cabelo loiro, tirando-o de seu rosto pesadamente maquiado.
"Tempo... é tudo." Eu me inclinei e a beijei ainda mais duro. Em seguida, levantei-a
pelos quadris e ela enrolou suas pernas em volta de mim.
"Oh." Ela se animou debaixo de mim. "Oh, Uau!"
Eu lambia e provava seu pescoço enquanto deixava meus dedos fazerem a maior parte
do trabalho. Trabalho que eu não tinha tempo e nem energia pra fazer. Ela se desfez em
meus braços, cinco minutos depois.
Dez minutos depois, ela estava gritando meu nome enquanto sua cabeceira quase
derrubava a parede.
E quinze minutos depois disso, meu corpo suado desabava sobre o dela enquanto eu
sussurrava, "Eu mencionei que eu realmente amo lobos?"

"Shell." Minha voz era calma, mas a minha cabeça latejava. Eu estava morrendo de fome,
e a última coisa que eu queria fazer era discutir com uma cliente sobre o porquê de eu
estar certo e ela errada. "Eu não dou a mínima se ele está do lado de fora do seu quarto
fazendo uma serenata com Drake. Não o deixe entrar.”
"Mas" sua voz estava chorona; inferno, porque elas sempre eram choronas? "ele está
sendo tão doce!"
"Os caras sempre são doces quando querem se dar bem," eu resmunguei, e em
seguida, cheirei o ar. Droga, que tipo de perfume à menina lobo usava? Eu estava
cheirando como se tivesse acabado de encontrar uma vendedora confusa do
departamento de cosméticos, que tinha me esguichado com cinco marcas diferentes de
"eu sou fácil." Você me paga para que eu a ajude a ter sucesso. Você não terá sucesso
com ele, se você continuar tentando quebrar as regras. “As regras foram estabelecidas
para que você tenha benefícios, e não para feri-la.”
"Eu sei." A voz de Shell balançou. "Eu só... é complicado."
"Vai valer a pena" – digo, enquanto paro no estacionamento mais próximo do campus
onde eu poderia encontrá-la, o que basicamente significa que eu ainda teria que correr
quase cinco quilômetros para atender Blake na hora - "Eu prometo."
Ela ficou em silêncio, em seguida, sussurrou um agradecimento antes de terminar a
chamada.
Eu tinha quebrado a regra de telefonemas com a Shell, só porque o seu texto me deu
a impressão que ela estava a dois segundos de se jogar pela janela nos braços do Barista
Ciumento.
As clientes sempre discutiam quando as coisas estavam indo bem. Quando as coisas
iam mal? Quando percebiam que o Príncipe Encantado era um burro? Elas choravam.
Cargas de lágrimas. Nestes momentos, eu lhes dava o telefone de alguns conselheiros no
campus e fazia com que elas entendessem que, embora eu sentisse muito, eu não era o
seu namorado. Eu me recusava a ser o seu “ombro amigo” quando elas começavam a
lamentar sobre o porquê de todos os homens serem a semente de Satanás.
Eu desliguei o carro e corri pelo campus. Eu ia encontrar Blake no Husky Union
Building. Eu estava faminto, então ia quebrar oficialmente uma das minhas próprias
regras, eu iria compartilhar uma refeição com ela.
Talvez eu devesse ter comido alguns dos biscoitos da... Inferno como era o nome dela?
Fechei os olhos enquanto minha mente fazia uma rápida repetição de algumas horas
atrás, quando eu batia sua cabeça contra a parede, ela gritou meu nome, e eu gritei...
"Marissa."
Eu balancei a cabeça. Maldito nome difícil de lembrar. Ela tinha me oferecido
biscoitos novamente quando eu estava saindo, mas as meninas só fazem isso como uma
forma de tentar atraí-lo de volta. Oferecer um biscoito a um cara depois de terem feito
sexo, é como dizer a uma criança para ir fazer xixi antes de colocá-la no carro para uma
longa viagem. Do nada ela fica toda Sim, eu realmente preciso ir ao banheiro. Você planta
a ideia.
Logo, se eu tivesse aceitado o biscoito da Marissa, eu teria plantado a ideia de que eu
queria mais de seus biscoitos. E a última coisa que eu precisava era permitir que ela ou
qualquer menina, pensasse que eu estava me comprometendo, apenas porque tinha um
dente doce.
Só de pensar nisso, todo meu corpo zumbia em alerta.
Mas jantar com Blake era diferente. Não era uma escapada.
E com certeza não era um encontro.
Eu nunca fazia refeições com clientes. Eu até compartilhava um café, uma cerveja,
mas nunca uma refeição. Comida significava que outra coisa estava acontecendo, algo
mais profundo. Era como se, no minuto em que a comida chegasse à mesa, todo o
comportamento da menina mudasse, como se o fato de eu ter comprado o seu bife
significasse que eu queria me acomodar e ficar com ela mais de uma noite.
Essa regra eu aprendi da maneira mais difícil.
Lex, pobre bastardo, ainda estava traumatizado com seu último encontro de mais de
um ano atrás. Ele ainda se recusava até mesmo a fazer um happy hour com uma cliente.
Era no máximo café ou água. Surpreendentemente, eu e ele tínhamos quase sempre os
mesmos resultados com as clientes. Ao contrário de Lex, meus métodos costumam ser
mais gentis. Digamos apenas que ele tem uns péssimos modos em termos de etiqueta
pós-sexo.
Suor se agrupava na parte de trás do meu pescoço enquanto eu tirava minha jaqueta
de couro, jogando-a sobre meu braço, e abri a porta para o HUB. Esta era Blake, eu me
lembrei. Não havia absolutamente nenhuma preocupação dela ficar com expectativas
falsas por causa de uma refeição. Ela mal podia tolerar estar na mesma sala comigo. Era
seguro dizer que nossos santos não se batiam.
 Deixei escapar um suspiro, e lá estava ela, checando seu celular, com os ombros
curvados, chinelo nos pés - só que desta vez, a menina estava, de verdade, ostentando
um scrunchie23 rosa.
Será que eles ainda vendiam essas coisas? Sério? Ou será que ela estava apenas
comprando merdas pelo Ebay, só para mexer com a minha cabeça?
"Blake?" Eu a chamei, curvando o dedo em sua direção. Eu queria ver como ela
caminhava na minha direção, como ela se aproximava dos homens. Com um encolher de
ombros, ela empurrou seu telefone no fundo do bolso largo de seu calção de basquete e
rigidamente veio andando. Andando como se tivesse um pau enfiado na bunda.
Seu cabelo estava bem apertado num rabo de cavalo baixo, o que fazia parecer que
seu rosto iria doer se ela desse um sorriso.
Sem reconhecer que ela estava na minha frente, eu praguejei e puxei seu rabo de
cavalo, soltando seu cabelo.
"Ei!" Ela jogou a cabeça para trás com a força do meu puxão. "Ai!"
"Não." Eu segurei o scrunchie entre nós. "Apenas... não."
"Mas..."
"Nunca", eu disse lentamente, enquanto o lançava longe com meu dedo, como se fosse
um estilingue, na direção da lata de lixo. Errei por pouco. O que significa que,
possivelmente, alguma pobre alma iria encontrar este pequeno e triste tesouro e passaria
a usá-lo. Esperemos que não, para o bem da humanidade – para o bem de qualquer um
que tenha olhos. "Descanse em paz."
Blake encolheu os ombros, enquanto um grupo de homens pisoteava o acessório. "É a
única coisa que mantém o meu cabelo preso."
"Nós vamos encontrar outra coisa que não faça você parecer tão jeca, ok?"
Seus olhos se estreitaram.
Eu cambaleei para trás alguns passos. "Uou." Segurando seus ombros, inclinei-me.
"Seus olhos mudam de cor à noite?"
"Não." Seus olhos se arregalaram. "Por quê?" Ela apertou as mãos ao rosto. "Eu não
dormi muito na noite passada. Meus olhos estão, provavelmente, vermelhos.”
Na verdade, apenas o oposto. Eles estavam exuberantes, mais claros do que estavam
na sala de aula. Tinha um pouco de verde delineando as íris. Isso era... Hipnotizante.
"Ian?" Blake murmurou. "O que está errado?"
"Nada." Eu voltei e forcei um riso. "É só que... venha, vamos. Eu poderia comer um boi
inteiro neste momento." Eu abri uma mensagem de Lex em meu celular e examinei as
mesas ocupadas na área de alimentação.

Lex: Todas as noites, depois do treino ele come no Asian Fusion. Nojento. Você
encontrará o General Tso no seu lugar de sempre.

"O que você acha de comida asiática?" Eu não esperei Blake responder, apenas a levei
em direção à fila e disparei um pedido de arroz frito e algo que parecia frango, mas tinha
uma tonalidade cinza. "O que você quer?"

23 Elástico de cabelo, revestido de tecido.

 "Nada", Blake disse rapidamente.
Eu fiz uma careta. "Quer dizer que você não quer comida? Nada mesmo?"
"Eu, uh", ela corou "não trouxe minha bolsa comigo.”
Meu queixo caiu. "Puta merda... você tem uma bolsa?”
"Muito engraçado."
"É da Guess?" Eu sorri.
Ela me deu um soco no braço, enquanto eu continuava tentando adivinhar. "Tommy
Hilfiger? Calvin Klein? Droga. Por favor, por favor, me diga que na verdade é uma
daquelas nécessaires de viagem, que se parecem com uma bolsa, tipo uma maleta. Eu
ganharia a minha semana."
No rubor de Blake, eu sabia que estava perto.
"Coach." Eu suspirei. "Nós vamos conseguir uma bolsa da Coach pra você."
"Mas isso não combina com minhas roupas."
Eu a olhei de cima a baixo e fechei meus lábios para que não pudesse dizer mais nada
ofensivo. Para ser honesto, eu estava extremamente curioso para descobrir o que diabos
ia combinar com suas roupas, e igualmente horrorizado com a possibilidade de que ela
teria uma resposta.
"O quê?" Ela colocou as mãos nos quadris.
"Comida ou não?" O cara no caixa parecia estar pronto pra desistir.
"Eu já disse que não trouxe minha bolsa."
"Nós sabemos", disse o cara em um tom amargo. "Mas eu tenho certeza de que o
carinha aí pode te arrumar cinco dólares."
Revirei os olhos. "Você está com fome?"
Ela assentiu com a cabeça.
Acenei a minha mão sobre o caixa como mágica. "Então, você vai comer.”
“Gostaria de fazer o seu pedido?”, eu sussurrei com o canto da minha boca, “Antes
que ele cuspa na sua comida."
"Rolinho primavera." Ela assentiu com a cabeça novamente. "Quatro."
"Finalmente", ele murmurou, digitando em seu caixa e pegando minha nota de vinte.
No minuto em que o dinheiro trocou de mãos, eu senti o formigamento novamente.
Não foi um formigamento bom, como o tipo que você sente pós-orgasmo.
Foi formigamento ruim, daqueles que você tem, quando uma garota se aproxima de
suas bolas de um jeito perigoso.
Engolindo em seco, fui para o final da fila, franzindo a testa. Seria possível? Será que
esta é a primeira refeição que eu compro para uma mulher, desde a escola?
Olhei para o meu recibo como se fosse uma sentença de morte, então rapidamente
empurrei-o no bolso. Longe dos olhos, longe da mente. Não era um encontro. Eu não
estava alimentando Blake porque eu gostava dela. Eu a estava alimentando,
simplesmente, porque estava com fome e me senti culpado de comer na frente dela.
"Você está bem?" Blake tocou meu ombro.
"Claro." Mantendo a calma, eu esperei pela comida, e em seguida, levei nossa bandeja
para a mesa. Enquanto caminhávamos no meio da multidão dispersa, os sussurros
começaram. Eu nunca me cansava disso.
No caminho, as meninas olhavam para o meu corpo.
 A vibração que exalavam enquanto eu caminhava um pouco perto demais, quando as
deixava sentir uma boa lufada de minha colônia, ou quando eu lhes dava o meu "toque
acidental" esfregando meu corpo contra elas, a fim de chegar ao meu destino.
"Você é nojento," Blake falou quando sentamos.
Vapor quente saia da comida. "É assim que você vai pagar seu cafetão durante este
tempo de maré baixa?"
"Você não é o meu cafetão." Ela fez uma careta. "E como você pode fazer isso? Como
você pode levar as meninas no bico assim? Cada uma delas ainda está encarando,
sussurrando, encarando mais um pouco. Uma delas até tirou uma foto.”
"Duas, na verdade," eu disse com um encolher de ombros.
"Por quê?" Blake empurrou meu prato da bandeja. "Você não é famoso, nem nada
disso."
Minhas mãos congelaram.
Na verdade, todo o meu corpo paralisou. Não era bem em arrependimento. Mas ela
tocou em um assunto delicado, que aparentemente, ela não sabia que existia. A dor
fantasma voltou. Limpando a garganta, peguei minha garrafa de água, enquanto Blake
continuava me olhando de cima a baixo, como se eu fosse uma charada que ela precisava
resolver.
"Você é?", Ela perguntou.
"Fui." Onde diabos está o shoyo? Eu estava procurando pelo pacotinho debaixo dos
guardanapos quando Blake me entregou um. "Obrigado."
"Você vai deixar por isso mesmo? Você não vai me explicar?”
"Não há muito que explicar." Merda, isso estava começando a parecer um encontro.
Comecei a suar imediatamente. Mais uma vez, era por isso que eu não fazia minhas
refeições com as clientes! Isso as fazia pensar que havia algo real, algo pessoal. Droga!
"No meu segundo ano eu tive uma dispensa para me juntar à NFL. Joguei para os
Seahawks, mas eu fui" - o som de metal sendo esmagado me trouxe de volta do meu
pesadelo - "ferido... Então, aqui estou eu.”
Ela estava estupefata. "Você realmente voltou para a universidade? Depois disso?"
"Shhh. Boca fechada, por favor. Ela ajuda na digestão. E por que não?" Joguei o
pacote de shoyo de volta na bandeja e comecei a cavar no meu arroz. "Eu queria concluir
a minha graduação."
"Mas..."
"Poderíamos falar de mim, mas você está me pagando para falar sobre você. Ok?"
Sua postura ficou rígida.
Foi uma coisa idiota de se fazer, basicamente, lembrando a ela que eu era um parceiro
alugado, e não seu amigo. Eu paguei pelos seus rolinhos primavera, afinal de contas. Ela
me pagou pelos meus serviços, não pela história da minha vida. Talvez eu também
precisasse deste lembrete. Eu não compartilhava minhas merdas pessoais. Fim.
Blake de repente empalideceu e desabou, dobrando-se em si mesma como se estivesse
tentando se tornar invisível, só que ela não tinha o superpoder de desaparecer...
"Ei, o que aconteceu agora?"
"Ele está aqui." Ela falou por entre os dentes.
"Eu sei." Eu nem me virei. Ele tinha acabado de entrar com DJ, um defensor sênior e
mais alguns caras da equipe. "Estamos fazendo um pouco de reconhecimento... De
acordo com seu perfil, você o conhece desde os quatros anos, quando costumavam tomar
banho juntos. Por que você, de repente, fica tão tímida ao redor do cara? Ele viu seus
bens, mana."
"Eu não tinha bens, naquela época!"
"Pode ser que você não tenha agora também!" Dei de ombros. "Nem tem como saber,
considerando o quão soltas são estas suas malditas camisetas. Pelo menos, você está
vestindo um sutiã?”
"Sim!" As bochechas pálidas de Blake ficaram vermelhas. "É um sutiã esportivo!"
"Não", eu disse em falsa descrença. "Diga-me algo que eu não sei. Aposto que é
branco. Eu estou supondo que seja Adidas."
Mais vermelho. "Precisamos ir antes que ele nos veja."
"E isso seria ruim, por quê?"
"Toda vez que eu estou com ele eu ajo como um dos caras. Eu não quero que ele me
veja mais assim. É ruim o suficiente que às vezes ele me chame de "bro." É hora de
mudar isso. Eu quero mais." Ela caiu em cima da mesa, apoiando a cabeça nas mãos.
"Eu quero que ele saiba que eu tenho peitos."
"Preciso lembrá-la que o júri ainda não se decidiu se esta afirmação é procedente?”
"Eu tenho!"
"Mostre-me."
"Não!"
"Anda."
"Nós estamos em público."
"Tudo bem." Mudei-me para o seu lado da mesa, arrastando ruidosamente minha
cadeira pelo chão até que eu estava coxa a coxa com ela. Enrolei um braço em torno do
seu ombro e puxei-a contra mim. "Eu acho que eu vou ter que espalmar pra sentir
alguma coisa."
"Sério, eu vou cortar seus dedos fora se você espalmar qualquer coisa."
"Não, você não vai", eu sussurrei em seu ouvido. "Basta imaginar que é David."
Ela se esticou ainda mais.
"Relaxe", eu sussurrei. Seu cabelo cheirava como o Hawai. Flores frescas e loção
bronzeadora invadiram meus sentidos. Isso foi... refrescante. Ligeiramente vertiginoso,
mas de um jeito bom. Eu levei alguns fios para o meu nariz e cheirei.
"Você está cheirando o meu cabelo?"
"David está assistindo?"
"Não, ele está comendo."
"O bastardo deve ser sem noção então, porque sem dúvida, ele viu você. Há apenas
quinze pessoas aqui. Ok, pare de olhar para ele e vire-se pra mim."
"Eu estou desconfortável."
Beijei-a logo abaixo da orelha.
Uma lufada de ar escapou de seus lábios.
"Boa. Relaxe para mim." Apertei meu braço direito em torno dela, enquanto minha
mão esquerda avançou até a coxa em direção a sua camisa.
Com os olhos arregalados, ela assistiu minha mão se mover até que ela deslizasse sob
sua camisa. Então, seu olhar encontrou o meu, como se fosse um filme de terror e ela
estivesse com medo de olhar.
Foi emocionante, observá-la assistir o que eu estava fazendo. A maioria das meninas
desviava os olhos, ou então fechava, e gritava meu nome.
 Ela olhou através de mim.
Olhos fixos em mim. Olhos que confiaram com muita facilidade.
"Respire," Eu instruí. "Inspire, Expire."
Os olhos de Blake fecharam por alguns breves segundos antes dela os abrir
novamente e exalar lentamente.
Meus dedos dançavam ao longo de suas costelas. Lutei contra a vontade de franzir a
testa. Por que diabos ela estava escondendo o seu corpo? Ela estava em forma, realmente
em forma. Então, de novo, ela era uma atleta. Sua pele era macia, aveludada. Minha mão
chegou à beira do sutiã esportivo. Eu não fui para baixo; pois não era o meu objetivo. Na
verdade, passar a mão nela, não fazia parte do meu trabalho também, mas eu tinha um
duplo objetivo.
No minuto em que a minha mão entrou em contato com o sutiã, ela chupou uma
respiração profunda, seu peito arfava, e seu corpo ficou tenso.
Puta merda. Eu mantive minha resposta bloqueada. Seus seios eram perfeitos, e
claramente, eles existiam. A coceira para sentir mais do que apenas alguns segundos, foi
o suficiente para fazer meu corpo pulsar. Em vez disso, eu lentamente tirei minha mão,
assim que David abordou a nossa mesa.
"Blake?" David tinha mais ou menos um metro e oitenta e sete e era o atual armador
dos Huskies. Ele tinha cabelo escuro e encaracolado, e covinhas que eu acho, as
meninas podiam achar atraentes. Ele era um pouco esguio, mas pelo que eu ouvi, ele era
um cara legal. Realmente focado em seu jogo, no entanto, não namorava, raramente
festejava e gostava de ir para casa nos feriados prolongados. Deixei escapar um bocejo.
"Eu não vi você." Seu olhar caiu em mim. "Quem é seu... amigo?"
Eu me levantei, sabendo muito bem que nossa altura era a mesma e que, entre nós
dois, eu poderia chutar a bunda dele facilmente. Eu tinha o corpo de um jogador de
futebol, e eu tinha trabalhado duro para mantê-lo assim, mesmo depois da minha lesão.
Os olhos de David se estreitaram quando eu estendi a minha mão. "Meu nome é Ian."
"Ian!" DJ levantou seu punho. Eu bati nele. Sua noiva era outra cliente feliz, uma de
Lex, não que ele soubesse disso. "Como vai, cara?"
"Oh, ei, vocês se conhecem?", Perguntou DJ. "David, deveria ter visto este cara jogar."
"Oh?" David cruzou os braços. Tenho certeza que a última coisa que ele queria ouvir
eram as histórias dos meus dias de glória.
"Ah não, não vamos aborrecer o cara." Eu ri. "Prazer em conhecê-lo, David. Você é um
amigo da minha garota, então?"
"Sua garota?" Ele repetiu com as sobrancelhas quase se perdendo em sua testa. "Sua
garota?"
E esta - esta era a reação pela qual eu vivia, pela qual eu esperava. Eu apenas toquei
em Blake, intimamente. Ela ainda estava sentindo os efeitos dos estímulos, aproveitando
a química que foi lançada em seu organismo quando esse tipo de intimidade era
explorada. Homens, por algum motivo, sentiam este tipo de liberação hormonal, o que
significa que, pela primeira vez em toda a sua vida, David ia finalmente ver Blake como
uma mulher.
Corar ajudou.
E o fato de que seu cabelo estava solto.
 Costas eretas, ela estufou o peito um pouco. Meus dedos coçaram para encobrir o
tesouro que eu tinha acabado de descobrir. Em vez disso, eu pisquei. "Sim, minha
garota."
"Não sabia que você estava namorando", David murmurou, enquanto seu olhar ia
para o peito dela e, em seguida se afastava.
Comecei a rir. "Quem é você? O pai dela?" Quando ele não disse nada, eu forcei a
barra mais um pouco. "Oh, que bonitinho. Você sempre foi como um pai para a minha
Blake?”
Blake fez um barulho de choramingo ao meu lado, enquanto eu estendi minha mão
para ela e a ajudava a ficar de pé.
"O que? Claro que não!" Ele soltou uma risada nervosa. "Nós somos amigos desde que
aprendemos a andar."
"Que história fofa!" Eu balancei a cabeça como se estivesse fingindo estar
impressionado. "Bem, foi um prazer conhecer o pai da Blake." Eu ri. "Brincadeira. Foi um
prazer conhecer você, cara." Eu apertei sua mão, passando meu braço sobre o ombro de
Blake. Acenando um adeus a DJ, deixei nossa bandeja e fui embora da área de
alimentação.
Blake estava mortalmente quieta até chegar ao estacionamento.
Era nesta hora que as meninas geralmente enlouqueciam e ficavam pulando pra cima
e pra baixo em triunfo, ou tentavam me dar uma joelhada nas bolas.
Reconheço, eu nunca tinha passado a mão em qualquer outra cliente, mas situações
desesperada, pedem...
Beijar? Sim, tipicamente era com um beijo que eu conseguia arrancar a primeira
reação das clientes, mas Blake nunca tinha sido beijada, e eu ainda era um cavalheiro.
Não era direito meu ter esse beijo dela, não quando ela claramente vinha se guardando
para ele.
Uma voz na minha cabeça gritava que, o que eu tinha feito era muito mais, por tocar
em seus seios, mas o cuzão em mim ignorou esta voz.
Hormônios liberados. Reação conseguida. Funcionou. Bingo!
"Você está bem?" Eu a solto.
"Isso foi", ela pressiona suas têmporas - "muito estressante."
Deixei escapar uma risada quando a adrenalina baixou. "Geralmente é."
Seus olhos brilhantes encontraram os meus. "Obrigada. Eu acho que hoje foi a
primeira vez que ele realmente olhou para mim..."
"Como se você tivesse peitos."
Blake riu mais ainda. Foi profundo, e um pouco viciante ouvi-la. Ela concordou com
emoção. "Exatamente."
"Então agora você vai na Victoria Secret´s?"
Puro deleite fez seus olhos brilharem. "Só se você for comigo."
Merda.
Normalmente, eu não precisava ter este trabalho todo. Geralmente, minhas clientes
sabiam o que era batom.
Eu a olhei de cima a baixo. Sim, ela não era típica. De jeito nenhum. Ela era especial,
mas não sei por que, eu não conseguia descobrir o motivo.
"Tudo bem," eu resmunguei. "Mas você vai ter que me pagar um sorvete de iogurte
depois."
 Acenei adeus enquanto ela corria em direção a seu dormitório e eu voltava lentamente
para o meu carro.
Meu telefone sinalizou a chegada de uma mensagem.
Eu sabia que provavelmente era Shell, mas eu não queria pensar em outras clientes.
Eu queria pensar em Blake. E em todo meu tempo neste negócio, eu nunca tinha feito
isso.
Eu nunca tinha pensado uma segunda vez na mesma menina. Eu nunca levei
negócios para casa comigo.
Mas eu ainda estava pensando em Blake muito tempo depois de ela ir embora.
E não era em um sentido de Caramba, como vou poder ajudá-la? Era principalmente
sobre, por que diabos ela estava correndo atrás de um cara, que claramente não tinha
percebido por mais de dez anos, que ele tinha uma coisa muito boa na frente do seu
nariz.
Eu estava quebrando a cabeça. Caras eram cegos. Só pode ser.
Malditos rolinhos primavera.
Sim, vamos culpar os rolinhos.
 9
"Vou contar até cinco." Eu bati na porta do provador uma última vez. "E então eu vou
entrar."
"Não!" A voz de Blake foi abafada. "Eu estou... Está... Eu estou..."
Xingando, pressionei minha testa contra a porta de madeira rosa. "Blake... Estou
faminto!"
"Você sempre está morrendo de fome! Por que você não come antes de nossas
reuniões?"
"Sou muito ocupado! Eu odeio barras de proteína. Eu esqueço. E Gabi não fez uma
marmita pra mim!"
Ela ficou em silêncio. E, em seguida, "Gabi faz marmitinhas para o seu almoço?"
Gemendo, eu fiz outra fraca tentativa de agarrar a maçaneta da porta e torcer. Ainda
trancado. "Gabi é uma porcaria. Ela deveria ter vindo."
"Gabi tinha uma prova."
"Quer saber quantos testes eu reprovei por causa dela?"
Absolutamente zero, porque ela nunca precisou de mim durante uma prova, mas eu
teria ido com ela. Provavelmente. Se ela estivesse morrendo, ou se a única maneira para
que ela fosse aprovada na sua matéria era eu ter relações sexuais com sua professora.
"A sério?"
"Não. Mas melhores amigos fazem sacrifícios!"
Blake soltou outro gemido lamentável. "Eu acho que isso não serve.”
"Eles tiraram suas medidas. Serve sim. Apenas me diga se parece bom para que
possamos ir." Olhei para o relógio. "Gabi disse que o jantar seria as seis e faltam só
quinze minutos."
"Isso é muita pressão." Sua voz era frenética. "Eu não posso fazer isso. Quero dizer,
como faço para saber se está bom? Isso são peitos!"
Eu gemi. "Peitos sempre tem boa aparência. Acredite em mim."
"Peitos são vulgares!"
Ninguém nunca disse isso. Nem mesmo os homossexuais.
Uma das vendedoras me olhou de cima a baixo. "Vocês dois estão bem?"
"Ótimo," eu digo. "Só estamos tendo um debate muito acalorado sobre a beleza dos
seios." Eu mergulhei meu queixo para o peito da senhora de vendas. "O que você é? Um
duplo D?”
Carrancuda, ela caminhou para longe.
Graças a Deus.
"Blake," Eu assobiei.
Nenhuma resposta.
Eu nunca tinha tido uma cliente tão difícil. Todas as outras pulavam quando eu
mandava, e no máximo me perguntavam o quão alto, e depois ficavam pulando até que
eu estivesse satisfeito. Blake lutava comigo todos os rounds.
"Abra a porta antes que eu rasteje por baixo dela. Eu vou escolher os sutiãs - você
pode fechar seus olhos, se você quiser assim você não precisa ficar me vendo olhar para
você, certo? Meu estômago, literalmente, apenas comeu meu fígado. Preciso de proteína.
Abra. A. Porta."
A porta se abriu lentamente. Aproveitando-me da pequena fresta, eu empurrei a porta
aberta, em seguida, fechei-a atrás de mim e me virei.
Blake estava de frente para mim, com as mãos nos quadris, com o rosto da cor de
uma beterraba, e com o corpo... Simplesmente perfeito. Minha língua quase saiu da
boca, como um cão.
A maioria das meninas passa fome para ter uma barriga dessas, o que era
repugnante. Mas o abdômen dela? Ele tinha músculos, músculos de verdade, mas ainda
assim, era extremamente feminino.
Ela também tinha um belo bronzeado, apenas o suficiente para mostrar que passou
algum tempo ao ar livre, ou talvez ela só tivesse a pele naturalmente mais escura.
Minha garganta estava completamente seca, enquanto eu continuava olhando.
"Bem?" Sua voz era fraca. "O quão horrível eu estou? Em uma escala de um a dez?”
Eu tinha que convencê-la a comprar umas roupas de ginástica novas para substituir
aquelas que ela costumava usar. Eu sabia que nunca iria conseguir fazê-la mudar
completamente seu estilo. Ela gostava de roupas de ginástica? Ok, pelo menos, vamos
comprar o tipo que se encaixa no gênero correto. Eu tentei manter Blake longe das calças
largas tipo boyfriend e dos moletons, mas ela finalmente me derrotou. Assim,
combinamos que se ela comprasse pelo menos cinco roupas novas, cor de rosa do tipo
lycra, eu a deixaria com dois daqueles agasalhos medonhos. Se você visse sua reação,
acharia que eu acabei de lhe dar um milhão de dólares.
Neste momento, ela estava usando um pequeno short de yoga azul brilhante.
E um sutiã esportivo preto que fez maravilhas para os seios dela.
E para o mundo todo no geral.
Puta merda.
Engoli em seco enquanto eu ficava cada vez mais irritado com o fato de que meu corpo
estava reagindo como se nunca tivesse visto uma menina sem camisa antes. "Blake, você
está ótima!"
"Você soou entediado!"
Eu tive que soar, droga! O que ela quer que eu faça? Parecer interessado? Excitado?
Intrigado? Curioso? Eu estava sentindo todas essas coisas. Eu apenas tentava ignorar a
bagunça que estava a minha cabeça e deixei escapar: "Seus peitos parecem realmente
bonitos! Ousado, feliz, simplesmente... impressionante."
Acabei de chamar seus peitos de "feliz"?
"Você acha?" Ela olhou para os seios, em seguida, os segurou.
Puta merda, ela estava mesmo se apalpando? Eu apertei minha mão contra a porta e
respirei fundo.
"Eles ainda estão confortáveis", disse ela.
"Estão mesmo?" Eu consegui murmurar enquanto ela continuava balançando-os um
pouco em suas mãos. Meu Deus, será que ela sabia o que estava fazendo? Acenando
uma bandeira na frente de um touro. Minhas calças jeans, de repente, estavam
apertadas em todas as áreas erradas. Tentei pensar em Lex nu, qualquer coisa para
conseguir fazer meu pau se focar na palavra "cliente."
Outra primeira vez.
Era porque eu estava com fome.
 E Marissa? Melissa? Não me satisfez. Eu havia gozado e tinha me certificado que ela
também, mas toda a experiência deixou-me sentindo vazio, aborrecido, e, se eu fosse
completamente honesto? Um pouco deprimido. Além disso, os seios dela não eram nada
em comparação. Eu precisava saber o que diabos eu estava fazendo durante toda minha
vida, se esta era a primeira vez que eu tinha uma reação tão forte só de ver um par de
peitos.
Alguma coisa sobre Blake ter me perguntando se eu estava satisfeito com tudo até
agora. E eu não tinha ideia do por que diabos eu estava tão confuso sobre ela e sobre a
situação. Eu era incapaz de descobrir, e quanto mais eu pensava nisso, mais a minha
cabeça doía.
Fome faz coisas estranhas com as pessoas.
"Sim." Mais uns balanços e, em seguida, ela virou-se, olhando no espelho. Eu não
tinha certeza do que era pior. Ela olhando para seus próprios seios ou ela os tocando.
"Eu simplesmente não sou muito boa neste tipo de coisa. Eu não cresci com uma mãe, e
eu atingi a puberdade muito cedo. As garotas zombavam de mim, e os rapazes
apontavam." Seus ombros caíram novamente.
Podemos, por favor, voltar para o balançar de peitos? Eu era um fã daquela Blake. Já
da outra, que se enrolava como se fosse um tatu-bola esquisito? Desta eu não gostava
tanto, não.
Isso foi um bom lembrete do por que eu a estava ajudando. Espalhar um pouco de
confiança por todo aquele pequeno corpo, como se fosse um pó mágico e jogá-la em
algum equipamento de exercício sexy, e conduzi-la na direção do ginásio para o segundo
round. Fácil, fácil.
"Uma mulher deve ter orgulho de seu corpo." Eu encontrei seu olhar no espelho. "Se
você se sentir bem com o exterior" minhas mãos se contraíram para moldar seus seios,
para delinear a silhueta que ela exibia e apontar todos os ângulos e curvas que deixavam
qualquer homem louco, que faziam um homem sentir desejo, "Então isso vai refletir
diretamente na forma como você se comporta." Eu me afastei enquanto nós travávamos
nosso olhar no espelho, e depois dei um passo mais perto, desta vez colocando as mãos
nos quadris e levemente correndo meus dedos pelos seus lados. "Os caras ficam ligados
pela visão, e as meninas pelo toque. Se você vestir algo que se encaixa direito, você terá a
garantia de que ele não vai continuar te vendo como um amigo, mas como uma parceira.
E é isso que você quer... certo?"
Ela lambeu os lábios e assentiu. "Certo."
Meu coração afundou.
Eu não tinha ideia do por que.
Eu rapidamente a soltei e ri "Você parece fantástica. David vai ser um homem de
muita sorte. Ele vai comer na sua mão em pouco tempo."
O momento foi perdido.
Se é que você poderia chamá-lo de momento.
Comida. Baixo nível de açúcar no sangue. Extraterrestres invadiram meu corpo. Eu
precisava deixar aquela pequena sala antes que eu fizesse algo estúpido, algo que não
pode ser desfeito.
"Confiando em suas habilidades?", disse ela. Suas sobrancelhas arqueadas.
 Olhando para ela no espelho, eu já o via caidinho por ela. Debaixo de todo aquele
cabelo, ela tinha um rosto muito bonito, um corpo lindo, e seios do tamanho “C” que
fariam qualquer cara com dois olhos chorarem de gratidão.
"Não", eu disse honestamente. "Mas eu estou bastante confiante nas suas."
A vendedora bateu. "Tudo bem aí?"
"Sim", eu respondi pela Blake.
"Senhor, você precisa sair do provador. Nós não permitimos que os clientes... er...
brinquem com os produtos antes de comprar.”
"Brincar?" Eu disse silenciosamente.
"Sim, testar..."
"Oh," eu disse em voz alta, piscando para Blake no espelho. "Você quer dizer transar?"
Ela bateu mais alto. "Senhor! Saia neste instante.”
A expressão horrorizada de Blake fez valer a pena. Eu sorri. Ela precisava sair de sua
zona de conforto, se ela fosse tentar seu primeiro beijo com David.
Suas bochechas estavam vermelhas.
Virgens.
"Quase lá..." Comecei a ofegar, e em seguida, a bater na parede com a minha mão.
"Mas é tão bom."
"Senhor!"
"Espere mais um pouco."
"Senhor, agora mesmo! Vou chamar a segurança!”
Blake abriu a boca, mas eu a cobri com a mão. "Oh sim!"
Ela me mordeu.
"Ai!" Eu me afastei, apertando minha mão. "Queria tirar sangue?"
"O que há de errado com você?" Ela me deu um tapa no peito e abriu a porta. Três
vendedoras e pelo menos uma dúzia de clientes esperavam do outro lado, com as bocas
abertas. "Ele estava brincando."
Eu coloquei a minha cabeça fora. "Não estava brincando. Você deu uma olhada nela?
Ah, vamos levar tudo.” Peguei meu Visa Platinum e pisquei.
Ninguém se mexeu no início, em seguida, a vendedora mais próxima de nós pegou o
cartão enquanto Blake lhe entregava as roupas. "Mais alguma coisa?"
"Sim." Eu dei-lhe um sorriso perverso. "Você tem câmeras de segurança em cada
provador, ou isso é ilegal? Porque o que quer que tenha acontecido ali dentro, realmente
deveria ter sido gravado, sabe?"
Blake se abaixou e cobriu o rosto com as mãos, enquanto algumas das vendedoras me
davam acenos sensuais de aprovação.
"Ele está brincando." Blake disse novamente. "Ele esteve bebendo o dia todo. Durante
a semana toda, na verdade."
"Totalmente sóbrio."
"Ele é um mentiroso patológico também." Blake me empurrou em direção ao balcão de
vendas, enquanto terminávamos nossas compras.
"Isso parece errado." Ela ficou olhando enquanto a mulher empacotava as peças e em
seguida passava meu cartão.
"O que?"
"Você pagar pela minha lingerie."
 "Eu sempre pago as roupas das minhas clientes, a maquiagem, ioga, tudo o que for
necessário e então eu cobro no final. É mais fácil com os meus impostos.”
"Ioga?" Blake perguntou uma vez que saímos para a rua.
“Sim, uma vez tive uma cliente que realmente precisava aprender algumas posições
novas. Papai e mamãe era sua primeira e única posição, e mesmo assim, o cara tinha
dificuldades para levá-la à cidade “O."” Eu coloquei meus óculos de sol e ri. "Até hoje, ela
ainda me agradece pela sugestão."
"Cidade “O”?" Blake franziu o cenho. "Não entendi..."
Eu congelei, em seguida, muito lentamente, virei à cabeça. "Riggins, Idaho, você
disse? Vocês já tem Internet lá? Mc Donalds? Diga-me que pelo menos você tem Taco
Bell.”
Blake ainda parecia genuinamente confusa. "Que tipo de posições ela precisava?
Sabe, além da" - ela engoliu em seco - "outra?"
Eu dei-lhe um tapinha suave no ombro. "Vamos com passos de bebê. Você acabou de
comprar seu primeiro sutiã de verdade. Você mal sabe engatinhar. Esses tipos de
posições são para os velocistas."
"Eu sei correr."
Eu estremeci. "Não, você não sabe."
"Sim eu sei!"
"Você se ligou que eu estou falando sobre o Kama Sutra, certo?"
Mais confusão. "Isso é algum tipo de comida?"
Um cara perto de mim grunhiu, e seu rosto caiu como se estivesse dizendo: pobre
coitado deste cara que tem que ir para casa com ela.
"Não." Eu balancei minha cabeça enquanto nós continuamos caminhando pela
multidão no shopping University Village. "E o fato de você realmente ter perguntado isso,
em voz alta, me decepciona."
"Eu era um moleque", Blake disse defensivamente.
"Mesmo moleques deveriam conhecer esta terminologia, Blake." Eu abri a porta para
ela, ignorando o fato de que ela tinha dito "era", como no tempo passado. Alguém
realmente precisava comprar-lhe um espelho, em seguida, queimar todas as roupas de
menino de seu quarto.
"Só mais uma coisa", eu disse. Falando de quartos. E camas em geral.
"O que?"
"É o dia dois."
Ela mordeu o lábio inferior. Neste ângulo, eu poderia me imaginar saboreando-a,
encontrando sua boca, ensinando-lhe a arte de beijar. "OK?"
"Normalmente" – meus olhos acompanharam sua pequena língua cor-de-rosa,
enquanto ela deslizava sobre seu lábio superior, umedecendo-o - "no dia dois eu já sei em
qual nível você está."
"Por causa do meu questionário?"
Eu balancei a cabeça. "E alguns outros... testes.”
"Achei que você estivesse com fome. Desembucha logo.”
Meu estômago roncou em resposta. "Sabe o que? Nós vamos falar sobre isso esta noite
depois do jantar." Minha atitude animou-a. "Sobremesa?"
"Claro." Ela sorriu. "OK."
 Sim. Com certeza nós tínhamos dois significados bem diferentes para essa palavra. E
ela estava prestes a descobrir isso. Ela pode ter acabado de terminar uma fase da minha
formação, mas ela estava prestes a iniciar as aulas práticas, e eu estava muito confiante
que minhas clientes saberiam exatamente como lidar com o cara que elas estavam
tentando capturar.
 10
Nossos jantares semanais com a Gabi estavam começando a ficar cada vez mais
intensos. Não porque ela estivesse ocupada, mas porque Lex e eu estávamos num mesmo
pacote, e desde o primeiro ano, quando ele a confundiu com alguém que não fosse minha
melhor amiga desde o jardim de infância, as coisas iam de mal a pior.
Agora? Toda vez que eles estavam juntos na mesma sala, eu meio que esperava que
um deles acabasse no hospital.
No minuto em que chegamos a casa, Blake correu para cima com suas sacolas. Eu me
concentrei fortemente nos chinelos que ela usava, em caso de necessidade. O resto de
sua aparência era legal, tonificada, bronzeada. Eu inclinei minha cabeça quando ela
subiu para o topo das escadas e se virou. Seus seios estavam realmente começando a ser
o destaque do meu dia.
Algo me acertou na parte de trás da cabeça.
"Ei!" Eu me virei e enfrentei Gabi. Ela estava usando sua cara de raiva. Nenhum
sorriso, os olhos apertados. "O que foi isso?"
"Se você machucá-la, eu vou quebrar o seu órgão favorito."
"Deixa de ser boba, Gabi." Eu sorri. "Isso é um convite para me tocar?"
"Te garanto que, se por acaso, eu te tocar algum dia, isso vai acabar mal."
"Só provocação." Eu pisquei.
"Pare com isso." Ela apertou meu nariz. "Suas proezas sexuais estão mortas para
mim. Mortas!"
Revirando os olhos, eu envolvi um braço ao redor dela e a levei para a cozinha, onde o
cheiro de pão francês e espaguete enchia o ar. "Eu já te disse o quanto sinto falta dos
nossos jantares semanais? Acho que devemos torná-los diários? Você sabe, então eu não
morreria de fome."
Gabi deu de ombros e saiu do meu abraço. "Aprenda a cozinhar."
Eu fiz biquinho. "Não é por falta de conhecimento." Eu parti um pedaço de pão
quente, e em seguida, servi um grande copo de vinho. "É porque o seu sempre tem um
gosto melhor."
Gabi gemeu alto. "Droga, as meninas realmente caem nesta história? Ainda?"
"Ei." Dei de ombros e fiz um mais ou menos com a mão. "Nove em cada dez."
"Você me dá nojo."
"Você diz isso todos os dias."
"Porque é verdade todos os dias."
"Quando o jantar estará pronto?" Serena entrou na cozinha com a cabeça,
literalmente, balançando da esquerda para a direita. Talvez seja assim que garotas como
ela faziam suas células cerebrais se multiplicarem. Elas balançavam no ar e a pressão
entre suas orelhas explodia, fazendo pequenos bebês de células cerebrais.
Gabi enfiou a cabeça na geladeira. "Quando Lex chegar."
"Então ele está pronto agora?", Perguntou ela.
 Deixa pra lá. Sem os bebês de células cerebrais. Lutei contra a vontade de apontar
para o espaguete quente e para o pão que estavam sobre o buffet. Não parece pronto,
guria?
"Tecnicamente," eu respondi pela Gabi. "Mas nós não vamos comer" – Eu destaquei a
palavra "comer", mesmo que eu tivesse acabado de beliscar alguns pães - "até que meu
parceiro chegue aqui."
"Parceiro, hein?" Serena cruzou os braços, forçando os peitos pra cima, de forma que
quase batessem em seu queixo.
"Oh, eu pensei que você soubesse." Eu lhe dei uma carinha triste. "Eu sou o herói
neste cenário... Tenho até minha própria capa... Ele é basicamente o Robin do meu
Batman."
"Batman é quente."
"Assim é o Robin," Gabi disse defensivamente.
Uau. Ela acabou de defender Lex? Coloquei a mão em sua testa. Ela empurrou minha
mão e me deu um pouco de queijo parmesão.
A porta se abriu, e Lex atravessou, segurando duas garrafas de Cabernet. "Desculpe o
atraso, o trânsito estava uma merda."
"Palavrão", Gabi falou.
Lex e eu compartilhamos um olhar antes de Lex ir em direção ao frasco dos palavrões
e depositar nele uma nota de um dólar.
Gabi e seus dois pesos e duas medidas. Ela falava palavrões frequentemente. Mas ela
não permitia que isso acontecesse na cozinha. Ela era meio italiana e, em sua família,
cozinhas representavam paz e amor e alguma outra merda que eu sempre esqueço.
Então, palavrões durante a hora do jantar? Proibido.
O que, conhecendo Lex, era como pedir-lhe para transformar-se em uma garota e me
dar um beijo de língua. Ele dizia que quando estava na cozinha de Gabi, amaldiçoava
internamente e bebia para conseguir evitar cortar os pulsos.
Assim, Lex murmurou algo baixinho, roubou a taça de minhas mãos, e a esvaziou.
"Vamos fazer isso?", Ele perguntou, limpando a boca com as costas da mão.
Serena ainda não tinha tirado seus olhos lascivos de Lex. Eu duvidava que ele tivesse
ao menos telefonado pra ela, mas ele era o campeão de fazer as coisas parecerem mais
fáceis e menos estranhas quando se tratava de comer a carne onde se ganhava o pão e
vice-versa.. Eu me perguntei se Gabi sabia.
Ela não estava batendo nele.
Portanto, ela provavelmente estava no escuro.
"Onde está a outra colega de quarto?", Perguntou Lex, servindo-se de mais vinho e,
em seguida, inclinando-se para trás.
"Aqui!" Blake entrou na sala.
Lex cuspiu o vinho. Por todo o chão. Então ele começou a tossir e asfixiar.
Gabi acariciou suas costas furiosamente, provavelmente batendo algumas costelas
fora do lugar. "Você está bem?"
"Merda!" Lex gritou com a voz rouca depois de seu engasgo.
Gabi estendeu o frasco dos palavrões enquanto Lex resmungou e colocou outro dólar
dentro.
"Qual é o problema?", Perguntou Blake, cruzando os braços, fazendo com que seu
corpo parecesse simplesmente... Mais quente, se isso fosse possível.
 Os chinelos estavam presentes.
Mas todo o resto dos tornozelos pra cima... maldição, era muito bom.
Pernas torneadas enfiadas dentro de um short azul e curto de ioga, uma camiseta
branca sem mangas que pendia abaixo de seus ombros e um sutiã esportivo de leopardo,
que empurrava as meninas para cima, exatamente onde elas deveriam estar.
E seu cabelo estava solto.
Sem maquiagem, ela era três vezes mais garota do que Serena era. E Serena parecia
que tinha acabado de assaltar a Sephora e tentado experimentar todo o arsenal.
"Eu estou -” Lex tossiu em sua mão. "Desculpe, eu só... Baixo nível de açúcar no
sangue."
"Boa", eu sussurrei sob a minha respiração.
Ele me lançou um olhar irritado, mas não disse nada. O silêncio começou a se
prolongar, ficando estranho.
"Vamos sentar?" Eu esfreguei minhas mãos e me dirigi para a pequena mesa ao lado
da cozinha, em torno da qual, havia um grupo de cadeiras verdes e azuis que não eram
um conjunto, além de duas cadeiras dobráveis cinza. A mesa era algo que Gabi havia
conseguido em um bazar de garagem e os pratos tinham sido passados pra ela de sua
avó. Eles tinham pequenas flores nos lados e sempre me faziam refletir sobre o que seria
da vida com uma família de verdade, onde as crianças se sentassem com seus pais e
comessem comida, e todos participassem de conversas familiares.
Não onde babás faziam a comida e os pais ligavam uma vez por semana.
E então paravam de ligar.
E depois morriam.
"Então, Blake..." Lex serviu-se de uma quantidade generosa de molho sobre uma pilha
de espaguete fumegante e entregou o primeiro prato para Gabi, uma vez que ela tinha
cozinhado. Na cozinha de Gabi, cozinheiros sempre comiam primeiro. "Eu gosto do novo
visual."
"Obrigada." Um rubor brilhante apareceu em suas bochechas. "Ian foi de grande
ajuda."
"Oh, eu aposto." Lex sorriu.
Eu chutei seu pé debaixo da mesa, enquanto ele continuava servindo todos. Serena
estava olhando para Blake. Muito.
Eu conhecia aquele olhar.
O jantar estava prestes a ficar mais realístico.
"Eu acho que ficou bom." Serena deu um leve encolher de ombros. "Quero dizer, se
você estiver indo malhar."
"Claramente ela está", eu apontei. "Olha pra ela."
Os lábios de Serena se torceram em algo como um grunhido. "Não é como se ela
estivesse usando um vestido. Ela está vestindo lycra. Isso não saiu de moda há alguns
anos atrás?”
"Diz o rato que não pisa na academia?" Dei de ombros. "Eu não sei. As extensões de
cabelo não saíram de moda há alguns anos também?" Eu tinha certeza de que se
puxasse o cabelo dela eu poderia acabar com um pedaço na mão.
O rosto de Serena ficou vermelho escuro antes que ela virasse o prato longe de Lex, e
não tão acidentalmente, o deixasse cair no colo de Blake. "Oh meu Deus. Eu sinto muito.
Ele escorregou.”
 Gabi levantou-se, agarrando guardanapos, enquanto Blake apenas olhava para o seu
colo. Então, em um movimento que eu não teria jamais imaginado, ela começou a
empilhar os espaguetes sobre seu próprio prato antes de lamber cada dedo.
Segurei a cadeira com as duas mãos. Puta merda, isso era quente. Molho de
espaguete – quem poderia imaginar?
"Está tudo bem." Blake riu. "Eu sempre posso lavar. São roupas de treino mesmo,
afinal de contas. Tenho certeza que em algumas semanas elas estarão pior do que isso
depois do treino."
Isso calou Serena.
O jantar foi abençoadamente tranquilo, exceto pelo tilintar dos talheres contra a
porcelana. Eu sabia que não ia durar. Afinal, Gabi e Lex estavam sentados próximos um
do outro.
Era contra as leis da natureza eles não brigarem.
"Uau." Blake bateu levemente em sua barriga lisa. "Isso estava realmente bom, Gabi.
Muito obrigada."
"Graças a Ian. Ele implorou por espaguete hoje."
"Peço a cada noite", eu disse. "E não apenas por espaguete. Na semana passada eu
queria ravioli.”
"Tem certeza que você não é italiano?" Gabi riu e começou a recolher os pratos.
"Não." Eu estava em pé. "Você cozinhou. Lex e eu vamos lavar a louça."
As sobrancelhas de Lex se levantaram. "Nós vamos?"
Eu encarei.
Lentamente, ele levantou de sua cadeira e me ajudou a levar tudo para a cozinha.
Uma vez que as meninas estavam longe do alcance de nossa voz, ele assobiou e disse:
"Cara, bom trabalho. Eu nem sequer iria reconhecê-la.”
Eu sorri com orgulho. "Ela está bonita, certo?"
Lex começou a rir. "Você está chapado? Ela parece mais do que bonita." Ele deu um
passo para trás e olhou pra fora no canto, em seguida, fez o seu caminho de volta para a
cozinha. "Ela parece quente."
"Quente?" Eu deixei a palavra rodar pela minha cabeça um pouco, então de repente
joguei-a para fora. "É, eu acho."
"Você acha?"
Pratos. Eu precisava lavar pratos, porque se eu me concentrasse muito na pequena
transformação de Blake, eu estaria partindo para um mundo de dor, e não do tipo
emocional. Claro que não, tudo seria físico. Já o meu corpo estava respondendo como se
as minhas mãos não estivessem na água com sabão, mas deslizando por todo o corpo.
Eu gemi interiormente. Eu não tinha tempo para parar na casa de alguma garota
aleatória e aliviar a dor.
"Você a beijou?" Lex perguntou enquanto eu segurava um prato para ele pegar. O
prato caiu da minha mão, mas felizmente, ele o pegou antes que colidisse com o chão.
"Vou tomar isso como um não."
"Ela nunca beijou um rapaz. Seria... errado." Eu estendi outro prato. Lex não o pegou.
Em vez disso, ele olhou de boca aberta para mim.
"Você está... caindo por ela?"
"O quê?" Comecei a rir. "De jeito nenhum. Você já viu seus chinelos?"
"Não é como se ela fosse usá-los na cama, amigo."
 "Qual é a nossa regra número um?" Eu esfreguei o próximo prato vigorosamente
enquanto visões de seus seios empinados invadiram todos os cantos lógicos do meu
cérebro.
"Não ficar a fim das clientes."
"Não ficar a fim." Eu esfreguei mais forte. "Das." Minha mão estava começando a ter
cãibra. "clientes."
"Eu acho que está limpo, bro." Lex puxou o prato para fora das minhas mãos e me
deu um tapinha nas costas. "E você é o único que fez as regras. Não eu."
"Nós temos uma empresa legítima, que nós dois estamos torcendo que acabe por
assumir como o app número um de namoros no mundo. Por que estragar isso se
apaixonando pela menina triste que quer o cara que nunca olhou pra ela duas vezes?”
Lex sorriu, seu sorriso cheio de dentes me fazendo querer partir para a violência com
a sua pessoa. Ou outro maldito prato. "Porque, não é mesmo?"
"Você está cagando merda pra pessoa errada, e você está me irritando. Vai brigar com
a Gabi ou algo assim."
"Portanto, nada de beijo?"
Suspirei e me escorei contra a pia. "Não. Não, a menos que seja absolutamente
necessário.”
"Hmm."
A tagarelice das garotas ficou mais alta quando elas se aproximaram da cozinha.
"Nada de sobremesa?" Blake saltou.
Eu congelei.
Lex e eu estávamos ambos ainda de frente para a janela da cozinha, e eu podia ver
sua expressão satisfeita no reflexo. Assim como ele podia me observar ficando
encabulado bem acima da pia.
"Sobremesa? Eu não preparei nada”, disse Gabi, “mas..."
"Na verdade." Virei-me rapidamente. "Sobre isso... Blake, eu posso falar com você lá
em cima, por um minuto?”
"Claro." Mas ela hesitou.
"Ótimo." Eu peguei na mão dela e puxei-a para as escadas, rezando para que Gabi e
Lex se pegassem, assim eu teria uma desculpa pra chamar a polícia e dar o fora dessa
casa antes de eu embarcar em outra quebra de regras.
Uma vez que estávamos em seu quarto, fechei a porta atrás de mim e caminhei em
direção a ela. Ela continuou andando para trás até que suas pernas colidiram com a
cama.
"Você está chateado", disse ela.
Franzindo a testa, eu agarrei a camisa manchada de espaguete e puxei-a sobre a
cabeça.
Blake soltou um gritinho enquanto eu mergulhava meus polegares no short e o
puxava para baixo até os tornozelos. Felizmente, ela saiu de seus chinelos, bem como de
seu short.
Eu fiquei de pé.
E pisquei.
Eu estava tendo alucinações?
"Você está -" Tossi na minha mão. "Você está" – Eu desviei meu olhar, procurando
restaurar meu poder de equilíbrio - "em um fio dental." Uma coisa era saber que ela
usava um, mas outra coisa era vê-la usando um. Mas realmente ver a prova? Minha
nossa, era quase intoxicante.
"Eles são confortáveis", disse Blake com um encolher de ombros. "E não é como se eu
tivesse planejado tomar um banho de espaguete ou soubesse que meu treinador de
namoro estaria me despindo."
"Treinador de namoro." Eu ainda não estava olhando para ela. "Eu adoro a forma
como você disse isso."
"Será que me despir tem um propósito?"
Eu empurrei minha cabeça em sua direção. "Tirar a roupa sempre tem um propósito."
Suas sobrancelhas se ergueram.
Meus olhos estavam lutando uma batalha com a minha cabeça. Meus olhos queriam
espiar a bunda dela quase nua, enquanto a minha cabeça me dizia que não havia
nenhuma parte do processo de seleção que envolvia eu apalpar sua pele lisa ou pedir-lhe
para virar-se, curvar-se e arquear as costas. Infelizmente.
O cabelo de Blake caía despenteado em volta dos ombros, dando-lhe esse olhar sexy
de gatinho selvagem que eu tinha 200 % de certeza, que David não saberia o que fazer
com ele.
Droga David.
"Ian?"
"Precisamos lavar suas roupas", eu disse estupidamente.
"E eu precisava de sua ajuda para tirá-las, ou o quê?"
"Próxima lição." Sério, eu precisava recuperar minha confiança antes de perder minha
cabeça completamente. "Beijar."
Blake caiu sobre a cama e deixou escapar um pequeno gemido. "Você leu a minha
resposta. Eu nunca fui beijada.”
"Eu não vou te beijar."
Ela levantou a cabeça, olhos azuis queimando um buraco no meu peito, me fazendo
sentir coceiras ou um aperto ou, o que diabos havia de errado comigo? "Não."
"Isso é normal? Você costuma beijar suas clientes ou apenas ensiná-las?”
"Cada cliente é diferente", eu disse suavemente. "Mas agora, eu vou focar em te
ensinar em como conseguir que ele a beije, bem como o melhor jeito de fazer com que ele
olhe pra você de uma forma sexual. Você acha que pode lidar com isso?"
Ela assentiu com a cabeça.
Seus peitos balançaram ligeiramente. Eu baguncei meu cabelo e, em seguida,
caminhei até seu pequeno armário. "Você tem algum blusão de moletom gigante aqui ou
uma saída de praia ou algo assim?"
Blake veio atrás de mim. O calor de seu corpo me atingiu. Alguns centímetros a mais
e seus seios estariam pressionados contra as minhas costas, e nessa posição eu poderia
me inclinar e, em seguida, com um movimento girar em torno dela para que ela ficasse
em meus braços, me agarrando.
Muito fácil.
"Bem" seu braço escovou o meu "aqui."
"Hora da verdade." Eu fiz uma careta para o moletom azul maltrapilho. "Por que
diabos você usa roupas assim?"
Blake jogou sobre a cabeça e bufou. "Todos nós temos nossas coisas, certo?"
"Acho que sim."
 Engraçado, um dia atrás eu não teria olhado duas vezes para ela naquele blusão, mas
agora que eu estava realmente começando a conhecê-la? E sabia o que estava por baixo?
Parecia sexy como o inferno como aquela roupa ficava pendurada em seus quadris, no
meio da coxa. Aquilo me provocava.
E eu não era muito bom com provocação.
Eu era aquele tipo de cara da gratificação instantânea.
Ela se sentou na cama e cruzou as lindas pernas. Minha mente foi à loucura com
diferentes possibilidades, ângulos, posições.
"Ian?"
Esfreguei minhas mãos juntas. "Certo. Então, amanhã vamos trabalhar juntos. Eu dei
uma olhada na programação de David, e ele malha das cinco até às sete horas.
Precisamos estar na academia antes dele chegar lá, para pegá-lo de surpresa. Sua
programação diz que você geralmente malha quando ele está deixando o ginásio. Existe
uma razão para isso?"
Blake mordeu o mindinho. Eu puxei sua mão para baixo e segurei firme, minhas
sobrancelhas arqueadas enquanto esperava sua resposta. "Eu acho que é a maneira
mais fácil de fazê-lo falar comigo. Se eu aparecer no final do seu treino, ele está cansado,
e suas barreiras não estão mais tão em pé. Não é estúpido?”
"Não." Eu estava pensativo. "Não é estúpido, apenas mal informado. A última coisa
que um cara quer fazer depois que ele treina é flertar com uma menina. Agora, antes ou
mesmo durante? Sem problemas. A adrenalina bomba durante os treinos e se tiver uma
gatinha gostosa observando, pode acreditar que a hora vai passar voando."
"Você disse gostosa." Blake deu de ombros. "Não bonita."
"Você é gostosa," eu resmunguei. "Acredite em mim. Basta usar uma das roupas que
escolhemos, está bem?”
Ela assentiu com a cabeça, o peito inchando ligeiramente. Minha mão coçava de
vontade de abrir aquele moletom. Cinco segundos, isso é tudo que eu precisava. Talvez
seis, então eu sairia da sala e a deixaria lá com ele.
"Certo." Tirei minhas mãos da dela. "Então, quando ele ver que estamos juntos,
precisamos flertar. A questão é que você recua na maioria das vezes quando eu toco em
você.”
"Eu não!"
Eu segurei seu rosto. Ela se encolheu, e, em seguida, seus olhos se contraíram. "Eu
estou tocando seu rosto, não cuspindo no seu olho, docinho."
Os dentes cerrados.
"Bom." Eu assenti. "Isso me parece um olhar muito chateado que você está me dando?
Ele muitas vezes é confundido com luxúria. Então, talvez eu só vá te chatear durante
todo o treino. Não deve ser difícil, imagine que estarei encarando você o tempo todo. Na
verdade, imagina que estarei olhando sua bunda e peitos o tempo todo. Porque eu
garanto a você, que isso vai acontecer. Noventa minutos no céu. Você acredita que sou
pago pra isso?" Eu estava incitando-a de propósito, mesmo que provavelmente eu estaria
olhando para ela. Quem não gostaria?
Seu peito arfava enquanto ela se lançava contra mim. Eu usei o peso do impulso para
puxá-la de volta para cima de mim. "Agora" – Eu olhei como nossos corpos estavam
pressionados um contra o outro - "digamos que isto aconteça amanhã. O que você faria?"
"Saia." Blake tentou se afastar. Fechei minhas pernas atrás dela.
 "Oh, me desculpe. Resposta errada." Eu puxei meus tornozelos contra a sua bunda,
forçando-a contra meu peito. "Próxima questão. Se ficarmos tão perto, você luta, ou
cede?"
Ela era forte. Eu precisava reconhecer. Blake tentou se afastar de mim, com as mãos
perigosamente perto do meu rosto.
"Luto." Seus lábios quase escovando os meus. Foi doloroso quando ela não conseguiu
colocar uma distância entre nós. O desejo que eu estava sentindo por ela era tão
antinatural que eu não sabia o que fazer com ele, então eu o afastei.
"Errado." Eu sorri, virando-a de costas e fixando os braços acima da sua cabeça. "A
linguagem corporal é tudo. Você não quer parecer muito chateada comigo, mas você não
quer ser mansa também. Agora você está fazendo um bom trabalho de equilibrar os dois.
Se as coisas começarem a ir para o sul, eu posso precisar te beijar, e eu preciso saber
que, se eu fizer isso, você não vai me dar uma joelhada nas bolas ou arranhar os meus
olhos."
"Talvez eu faça isso." Seus dentes cerrados e com os olhos baixando para os meus
bens. Um sorriso de satisfação cruzou seu rosto. "Acho que você vai ter que descobrir."
"Não se faça de jogadora," Eu instruí presunçosamente. "Isso nunca funciona,
Bochechas doces."
"Por que você está me chamando de ' Bochechas doces '?"
Soltei seu pulso e arrastei minha mão para a lateral de sua coxa nua, em seguida,
muito lentamente avancei meus dedos ao redor, até que entrei em contato com uma
nádega. "Bochechas doces."
Raiva cruzou suas feições quando ela soltou um berro baixo e tentou sair debaixo de
mim.
"A lição não acabou." Eu pressionei meu corpo com mais força contra o dela. "Se eu te
beijar, você não precisa me beijar de volta, mas não pode me afastar. Basta deixar rolar.”
"Por que isso importa?"
"Por que..." A minha posição estava começando a fazer meu corpo doer de muitas
maneiras diferentes. "Se ele achar que estamos muito felizes, vai pensar que não tem
nenhuma chance. Se nós estivermos lutando, ele vai pensar que você é ruim de cama ou
pior ainda, ele vai pensar que você é dramática. Nós precisamos do meio termo perfeito.
Basta deixar rolar e tentar não se estressar quando você sentir a minha língua.”
"Isso é necessário?", Ela perguntou com voz desesperada.
"Nem um pouco." Eu sorri.
"Eu acho que a aula terminou." Blake olhou.
"Bom." Eu pulei fora dela e limpei minhas mãos no ar. "Eu vou buscá-la às quatro e
meia."
"Tão cedo", ela resmungou. "É melhor que isso funcione."
"Nunca ‘não’ funcionou." Estendi a mão para a porta. "A menos que" – eu me virei pra
ela - "você está repensando o assunto?"
"Não!" Blake tropeçou na minha direção e seu pé ficou preso no edredom.
Eu a peguei antes de seu rosto bater no chão, mas o impacto de seu corpo me jogou
contra a porta.
Nossas bocas se tocaram.
Acidentalmente.
 Mas no meu estado atual, foi o suficiente. Foi como acender um fusível, jogar gasolina
em uma lareira.
Inclinei-me.
"Seu filho da puta doente", ouvi Gabi gritar. "Ian, traga seu traseiro aqui agora!"
"Ai, inferno," eu resmunguei enquanto soltava Blake, abri a porta de supetão e corri
escada abaixo.
Gabi estava batendo com os punhos nas costas de Lex enquanto ele a carregava ao
redor da cozinha com olhos frenéticos, como se estivesse à procura de algum objeto para
golpeá-la.
"Está tudo bem aqui?" Eu ri, cruzando os braços sobre o peito enquanto me recostava
no batente da porta.
"Oh, ótimo," Gabi gritou, erguendo a cabeça brevemente para fazer contato visual
antes de continuar batendo na bunda dele.
"Um pouco mais pra esquerda." Lex saltou para cima e para baixo. "Ou se você estiver
realmente se sentido brincalhona, eu posso cavoucar um apertão."
"Eu vou matá-lo durante seu sono!" Gabi gritou.
"O que aconteceu?", Perguntei a Lex enquanto Gabi começava a praguejar.
"Isso são cinco dólares, vagabunda," Lex riu. "Estamos na cozinha!" Com a mão livre,
ele deslizou o frasco para o final do balcão e, em seguida, soltou Gabi em direção a ele.
"Você é um bastardo doente!"
"Acho que ela descobriu sobre Serena?"
"Pare..." Gabi bateu em sua bunda novamente, "de dar em cima..." outro tapa, "de
minhas..." dois safanões e Lex explodiu numa gargalhada "colegas de quarto." Eu
estremeci quando Lex a levantou mais sobre o peito, e o rosto dela bateu de repente na
bunda dele "Seu pau de merda doente!"
Lex sorriu quando travou os olhos nela. "Foi um acidente."
"Acidente." Os olhos de Gabi eram selvagens quando ela moveu a mão de sua bunda
para suas bolas e as apertou.
Com um suspiro, Lex a soltou. "Droga!" Ela caiu no chão e Lex se juntou a ela,
segurando a si mesmo. "Sua cadela!"
"Foi um acidente." Gabi deu de ombros.
Suspirando, eu fui ajudar a Gabi a ficar de pé. "Olhe pelo lado positivo. Pelo menos
agora, você não vai se preocupar constantemente que ele vá seduzi-la. Levou apenas um
dia.”
Gabi olhou para nós dois.
Lex usou a cabeça dela para ajudá-lo a ficar de pé e então mancou em direção a mim.
"Eu acho que é hora de ir embora."
"Espere!" Gabi se levantou e estendeu o frasco dos palavrões. "Dois dólares."
"Porra, você está me gozando?" Lex rugiu.
"Três." Seu rosto se abriu em um sorriso picante quando ela agitou o frasco.
Minhas sobrancelhas se ergueram em respeito. Lex soltou uma série de palavrões, em
sequencia e colocou uma nota de dez dólares no frasco, beliscando a bochecha dela. "Eu
odeio números ímpares."
"Certifique-se de fazer uns exames no posto de saúde, Lex. Vai saber o que você está
carregando agora.”
"Não se preocupe. Vou estar limpo antes de pegar você." Ele piscou.
 Ela se lançou de novo e eu empurrei Lex para a porta. "Hora de ir, cara." Eu acenei
para Gabi. "Até a próxima semana para a lasanha!"
"Você pode enfiar a lasanha no seu - "
Bati a porta para seu discurso.
"Cara." Eu ri. "Você realmente precisa aprender a hora de parar."
"Não consigo." Lex passou por mim. "Um dia, eu realmente vou matá-la. Ou ela vai me
matar. Espero que você não se importe de resgatar seus dois melhores amigos da prisão.”
"Será que é realmente impossível vocês dois se darem bem?"
A expressão azeda de Lex disse tudo. E se isso não fosse o suficiente, ele continuou
xingando o nome de Gabi quando entrou em seu carro e acelerou pra longe da casa.
 11
"Obrigada pelo café," Blake murmurou. "Eu não sou uma pessoa da manhã."
"Eu sou." Eu casualmente tomo um gole do Pike Place Roast preto enquanto nós
caminhávamos entre as máquinas de peso. "Bem" - Joguei meu copo na lata de lixo mais
próxima e peguei um pedaço de chiclete de canela - "é hora do show."
Sem perguntar, Blake roubou o chiclete da minha mão e então tremeu. "Está muito
frio aqui."
"Bem, se você estivesse usando roupas..."
Ela me deu uma cotovelada. "Estou usando o que você disse para eu vestir."
"Você está usando um sutiã esportivo." Eu apontei para o sutiã preto-e-rosa que
empurrava as meninas para o alto. "e calças apertadas de ginástica. Então, basicamente,
você está quase nua.”
Blake puxou o cabelo grosso em um rabo de cavalo e colocou as mãos nos quadris.
"Vamos fazer isso antes de eu me acovardar."
"Bem, já que você não terá tempo para realmente malhar hoje, nós vamos fazer um
dos meus WODs."
"WODs?"
"CrossFit." Dei de ombros. "Treino do dia. Nós vamos fazer um aquecimento rápido,
um EMOM para busto e um pouco de levantamento de peso, em seguida, terminar tudo
com um AMRAP e alongamento."
Blake me deu uma expressão vazia. "Você está falando em código?"
"EMOM – ‘every minute on the minute’ ou minuto a minuto você faz o exercício
prescrito. Amrap – ‘as many reps as possible’ ou repita tantas vezes quantas conseguir."
"Parece divertido", ela disse sarcasticamente.
Eu pisquei e bati na sua bunda durinha. "Vamos, docinho. Pesos para levantar, caras
para fazer ciúmes.”
"Tudo num só dia de trabalho." Ela esfregou seu traseiro e olhou na minha direção,
mas eu já estava muito ocupado organizando nosso set de aquecimento.
Peguei dois pesos de 11 kg para ela, e três para mim.
"Bom, vamos fazer uma corrida de duzentos metros e dez flexões, seguido de flexões
em uma só mão e depois prancha, está bem?"
Blake me deu um polegar para baixo, em seguida, me deu um belo sorriso cheio de
dentes. "Você vai me fazer ficar dolorida, não é?"
"Sim, daquele jeito que você não vai nem conseguir andar", eu disse com um sorriso
travesso.
"Duplo sentido?" Ela riu. "Agradável."
"Treinador de namoro. Meio que combina com o título.”
"Não é?"
"Em suas mãos e joelhos."
"O que? Para correr?"
"Não", eu ri. "Eu sempre quis dizer isso. Você sabe, tipo dominante... Ei, posso
amarrá-la mais tarde? "
 "Não." As bochechas de Blake explodiram num tom vermelho. "Eu duvido que isso
faça parte do programa."
"Não critique isso até você experimentar." Corri para longe dela.
Com uma maldição, ela seguiu. "A resposta ainda é não."
Acelerei. "Olhos vendados?"
"Não!"
Virei e comecei a correr de costas. "Eu acho que isso significa que fantasias também
não vão rolar, né?"
"Cliente." Ela disse a palavra lentamente, em seguida, passou correndo por mim. "Isso
significa que o único homem que irá me amarrar, espero que seja David."
Algo me beliscou bem no meio do meu peito, enquanto eu tentava não permitir que o
que ela acabou de dizer se infiltrasse nos pequenos rasgos, que ela estava fazendo no
meu coração. Que diabos havia de errado comigo?
David.
Um homem poderia realmente passar a odiar esse nome, e esta pessoa. E todos os
outros do sexo masculino que jogam basquete.

"Eu sei por que Gabi diz o tempo todo que quer matar você," Blake gritou com voz rouca
durante os burpees24.
"Mais dois!" Meu peito bateu no chão e eu me empurrei de volta em pé, saltando no ar
com uma batida de mãos, para, em seguida, cair novamente.
Blake estava dando conta de acompanhar. Eu nem sequer precisei diminuir o ritmo, o
que era impressionante. Ela só reclamou quando começamos a fazer death by burpees,
que basicamente significa que você faz burpees até perder a vontade de viver.
"Eu." Ela caiu para o peito. "odeio." Ela tentou empurrar-se para cima. "Burpees."
"Mais um!"
Seus braços tremiam enquanto ela se empurrava para cima e, finalmente, conseguiu
ficar de pé e para um salto fraco. Seu rosto bonito estava pingando de suor. Com um
largo sorriso, ela ergueu a mão para um high five.
Ela estava fazendo high-five pra mim?
Depois de eu colocá-la no inferno?
Eu bati na mão, em seguida, puxei-a contra meu peito suado.
"Ahh!" Ela se empurrou contra mim. "Obrigada por isso. Claramente meus
treinamentos são moleza em comparação. Você não faria isso..." Ela olhou para longe.
"Deixa pra lá."
"O que?"
"Você se exercita assim todos os dias?"

24
 "Sim." Eu joguei a toalha e verifiquei meu relógio. David estava atrasado, não que eu
me importasse. Eu mesmo tinha me esquecido dele enquanto estávamos malhando no
ginásio.
"Você pode dizer não." Blake colocou as mãos na frente dela. "Mas você se importaria
se eu colasse em você algumas vezes por semana? Eu até posso te pagar ou algo assim.
Meu treinador vem enchendo meu saco ultimamente pra eu trabalhar no meu cardio, e
eu acho que isso vai ajudar.”
Revirei os olhos. "Você não tem que me pagar... Não é como se eu fosse um treinador.
Você pode apenas fazer meus exercícios comigo. Fico entediado de me exercitar sozinho
e, por algum motivo, Lex se recusa a malhar comigo."
"Haha, eu me pergunto por que", Blake brincou, jogando a toalha suada na minha
cara.
"Ei!" Estendi a mão para ela, e em seguida, puxei-a em meus braços colocando-a
contra o colchão no chão, meu corpo pairando sobre ela. "Você está cansada?"
"Exausta." Ela riu. "Mas eu amo essa sensação."
"É a melhor," eu disse minha garganta subitamente seca quando seus olhos caíram
para a minha boca.
"Então" - Eu coloquei alguma distância entre nossos corpos - "Eu vou te ajudar no seu
alongamento e... "
Os olhos de Blake se arregalaram quando ela virou a cabeça para a direita, como se
dissesse: Olha!
David estava caminhando em nossa direção, cabeça balançando ao som do hip-hop
que tocava em seu telefone. Eu sempre assumi que caras como ele ouviam Josh Groban.
Inferno, ele até parecia uma versão mais alta dele.
"Mantenha a calma." Eu agarrei sua perna e rapidamente empurrei contra ela para
que fosse alongada em direção à cabeça. Então coloquei meu corpo sobre o dela, minhas
pernas no meio das dela. Basicamente estávamos fazendo uma posição do Kama Sutra
com roupas e sem final feliz. Droga.
Concordando, Blake fechou os olhos e soltou um pequeno gemido. "Ai, isso dói."
"Desculpe." Meus dedos se atrapalharam enquanto se moviam da panturrilha para
sua coxa. "Merda, você está rígida." Seus músculos tremeram sob meus dedos enquanto
eu lentamente massageava.
"Sim," ela respirou. "Isso. Bem aí."
Cavei mais fundo com as mãos, em seguida, continuei esticando-a até que estávamos
quase peito a peito. Ela arqueou quando a minha mão encontrou o nó.
"Desculpe." Eu disse quando a senti estremecer, enquanto eu continuava
massageando.
"Está muito bom." O nó relaxou e mudei para a sua outra perna. "Oh." Ela quase saiu
do tapete.
"O fisioterapeuta não ajuda vocês com isso?", Perguntei, tentando manter minhas
mãos focadas para realmente alongá-la, ao invés de se moverem de seus músculos para
lugares que não precisavam de alongamento.
"Ele tentou umas três vezes", ela resmungou. "Eu acho que ele leva seu trabalho um
pouco... Para o lado pessoal."
"Dê um chute em suas bolas da próxima vez. Tenho certeza que você poderia pôr a
culpa em seus reflexos incríveis." Eu empurrei mais forte e acabei completamente
montado em sua perna enquanto levantava a outra acima da cabeça. Meu corpo estava
realmente gostando do alongamento, mas não porque estava aliviando a tensão. Na
verdade, estava mesmo era criando alguma tensão e, roupas de ginástica não deixavam
isso muito escondido, não. Tudo que precisava fazer era olhar para baixo e ela apenas
veria como eu estava animado por ajudá-la de qualquer maneira possível, dia e noite,
noite e dia.
"Blake?" Uma voz profunda interrompeu nossa sessão de alongamento. Olhei para
cima e dispensei David com um sorriso rápido. Os caras legais dão este sorriso uns aos
outros quando sabem que o outro cara está com ciúmes, mas não podem fazer nada
sobre isso.
"Oh, ei." Blake se apoiou sobre os cotovelos enquanto eu baixava a perna. "Eu não vi
você aí, David."
"Você parece..." Ele apontou para seu corpo e engoliu lentamente, comendo-a com os
olhos, muito interessado.
"Exausta", disse ela. Ela começou a rir e agarrou a minha mão. "Ian realmente sabe
como me trabalhar."
Eu quase caio na gargalhada de ver a raiva que atravessou o rosto de David. Como
ouso tocar sua amiga! Só para irritá-lo, beijei a mão dela e dei uma piscada.
"Você sabe" - David se inclinou para o nosso espaço - "se você quiser alguma ajuda
extra... No ginásio, você sempre pode me pedir."
"Oh." Blake olhou entre mim e David. "É legal você se oferecer, mas..."
"Eu acho que eu posso cuidar disso, David." Eu disse sugestivamente.
"Bem, minha oferta continua de pé." David ficou de pé e, lentamente, recuou. "Foi
ótimo te ver, Blake. Você parece... Muito bem."
Ela olhou para baixo, para seus peitos.
O que por sua vez, fez com que eu e todos os outros exemplares do sexo masculino
num raio de cinquenta milhas, nos juntássemos a ela na admiração mútua.
"Obrigada!"
Eu quase gemi quando ela estalou os ombros, fazendo seu peito saltar um pouco.
Minha mão se contraiu, junto com meu pau.
"Uh." Pobre David parecia prestes a engolir sua língua enquanto movia suas mãos
para frente de seu corpo e acenava com a cabeça. "Bem, te vejo por aí."
O canalha estava cobrindo seu lixo.
Ele foi direto para o supino e botou 120 kg de carga. Sério, cara? Ele iria para um
mundo de dor, se não fosse, pelo menos, se aquecer antes.
Mas o pobre gigante foi mais furtivo do que eu esperava. Ele nem fingiu que não sabia
que estávamos assistindo. Ele tinha certeza.
Gigante astuto. Eu fiz uma careta quando ele começou a bombear os 120 kg como se
não fosse uma grande coisa. Ele levantou-se com o peito estufado e olhou para nós como
se quisesse dizer: Oh, você ainda está aqui? Olha isso.
Ele acrescentou mais 13 quilos.
Ele não fez nenhum intervalo.
Precisava reconhecer. Ele era um idiota, mas ele era um idiota forte.
"Uau," Blake suspirou. Olhei para seus olhos arregalados, e para como eles subiam e
desciam com a cadência do exercício que o cara fazia. Oh infernos, não.
 Rangendo os dentes, eu quase acerto a menina. Sério? Ela estava impressionada com
o idiota? A linha entre o pessoal e o profissional foi cruzada bem diante dos meus olhos,
porque eu não queria nada mais do que imobilizá-la contra a parede e me afundar dentro
dela.
Eu fui pego em uma situação que eu nunca tinha vivido antes. Uma situação em que
a menina e o cara fazem algo do tipo: Olha, sou um homem. Assista meu rugido! Oh meu
deus, como você é forte! O que resultava em fazer meu peito doer.
Eu disse a Blake que se fosse necessário, gostaria de beijá-la.
De repente, tornou-se extremamente necessário.
Para demarcar território.
Então, sem permitir que meu cérebro evocasse razões lógicas do porque isso era uma
má ideia, eu puxei Blake de pé e a beijei.
No minuto em que nossas bocas se encontraram, ela engasgou.
Eu esperava que ela ficasse complemente apática, o que significaria que eu teria que
colocá-la de costas para David, para que ela não nos entregasse. Em vez disso, ela
colocou os braços em volta do meu pescoço, inclinando o corpo para o meu.
E abriu. A. Boca.
Ela tinha gosto de café e canela. Puta merda. Alguém deveria fazer uma goma de
mascar com essa combinação.
Eu invadi sua boca, mergulhando, roubando, basicamente, fincando minha bandeira
e saudando-a, e ao mesmo tempo passei minhas mãos por suas costas, meus dedos
cavando em sua pele, desejando que o calor entre nossos corpos chamuscasse as roupas,
para que eu não precisasse nem gastar tempo rasgando-as de seu corpo.
Suas mãos torciam meu cabelo enquanto eu inclinava a cabeça em um ângulo
diferente, provocando sua boca. Eu estava fazendo amor com os lábios dela.
Um som estridente soou.
Nós nos separamos.
"Desculpe," David falou do outro lado da sala de musculação. "Deixei cair uns pesos."
Desculpe minha bunda.
Tanto faz. Eu não me importava. Porque eu era o cara saindo com a garota.
Não que ela fosse minha.
Ou que ela não seria dele em poucos dias.
Merda.
"Isso foi" - Blake enfiou o rosto em meu peito enquanto eu envolvi um braço ao redor
dela - "realmente um grande primeiro beijo."
Droga! Eu estava estragando tudo. Eu era seu primeiro beijo? Eu? O galinha
certificado? O cara que ela estava pagando? Não o que ela estava apaixonada.
E esse foi o ponta pé inicial.
Ela estava se guardando para alguém importante, embora eu nunca tivesse me
poupado para ninguém, nunca.
O pensamento me assombrou durante toda a caminhada para o meu carro.
 12
Shell se sentou perto de mim enquanto nós fingíamos estudar no café. Trocamos alguns
carinhos na mão aqui, uns olhares sedentos ali, e uma queda estratégica da caneta, em
que pareceu que eu olhei dentro de seu top.
E como passe de mágica, o Barista Ciumento apareceu. Tom. Merda, eu odiava Tom.
Não porque ele era um bundão, mas porque ele se recusava a tirar aquela cara de "Eu sei
o que é melhor para você." E isso estava seriamente começando a me irritar. Estávamos
na última fase, aquela em que o indivíduo deixa de ser protetor e passa a realmente
tentar fazer alguma coisa sobre isso.
Shell não merece estar no limbo. Ela tinha feito um inferno de um bom trabalho, e se
ele não pudesse vê-la como a mulher que ela era, então, ela e eu íamos ter uma conversa
de coração para coração. E eu só tinha feito isso uma vez com uma cliente na minha
carreira. Eu não quero que isso comece a se tornar rotina.
Além disso, quanto mais cedo eu terminasse com a Shell, mais cedo eu poderia...
Eu fiz uma careta. O que? Terminar com Blake? Era isso o que eu queria? Meus
dentes mastigaram o canudo de meu smoothie até que ele ficou inutilizável.
"Posso pegar alguma coisa pra vocês?" Tom referiu-se a nós dois. Ele usou a
referência no plural e tudo, mas ele estava ignorando completamente a minha existência,
seus preguiçosos olhos castanhos totalmente focados na Shell.
"Na verdade" - Shell bocejou, esticando os braços acima de seu pescoço e, como
instruído, massageando as costas do pescoço - "Suponho que você não faça bico como
massagista, não é?"
Muito bem. A fala foi dita perfeitamente, como se tivesse sido ensaiada. Que na
verdade havia sido considerando que nas quatro primeiras vezes, ela a repetiu pra mim,
ora gaguejando e ora quase gritando "massagista", e então bufando com uma risada
nervosa. Eu escondi meu sorriso por trás de minha caneta, enquanto rabiscava uns
absurdos sobre ética nos negócios. A ironia não foi perdida por mim, acredite.
Tom abriu um grande sorriso. "Não, mas eu ainda sou bom com as mãos."
Olhei para suas mãos de aparência fraca. Duvidoso, muito duvidoso, cara. Eu tinha
certeza que, dada a chance para balançar o mundo dela com as referidas mãos, ela
estaria riscando itens de sua lista de compras, enquanto ele ainda estaria se
atrapalhando para fazê-la sentir alguma coisa.
Tom moveu as mãos em seu pescoço e começou a massagear enquanto a Shell olhou
para mim por trás sua longa franja e gesticulou Oba, com a boca!
Fingi estar muito imerso em meus estudos para dar bola.
Tom avançou mais perto do corpo dela, seu peito pressionando contra suas costas.
Então ele se inclinou para frente e sussurrou: "Eu estou limpando a sua agenda."
"Você está limpando?" Disse Shell, parecendo surpresa. "Eu não entendo."
"Olhe para ele." Eu sabia o que era o "ele" que ele estava se referindo. "Eu estou em
cima de você, e ele nem se importa."
Ele estava certo. Eu me preocupava mais com a cãibra na mão de tanto escrever e a
dor nas costas de me debruçar sobre meu livro.
 "Shh." Shell o silenciou. "Ele é realmente legal se você o conhecer direito e –“
Hora do show.
"Shell," eu lati. "Vamos."
Levantei-me e comecei a recolher as minhas coisas.
"E se ela não quiser ir com você" Tom cruzou os braços, tal como esperado, e sua
postura protetora disse tudo: se você tocar nela, eu vou arrancar sua cabeça. Ou no caso
dele, ele iria começar um duelo de poesias e usar suas palavras, porque a violência era
tão chata. Paz mundial. Salvar as baleias. Leite de soja. Fim.
"Shell" – Eu franzi minhas sobrancelhas - "o que está acontecendo aqui?"
Ela ficou com as pernas bambas. "Ian está tudo bem, devemos ir e..."
"Shell!" Tom agarrou-a pelo braço e puxou-a de forma protetora para um abraço. "Ele
é o seu parceiro de estudo, não seu namorado."
"Na realidade..." Eu sorri.
O rosto de Tom virou um engraçado tom de roxo. "Não mais."
"Não mais o quê?" Droga, minhas costas doíam. Por que sempre demorava tanto para
os caras fazerem sua reivindicação de posse? Para, finalmente, arar a terra, fincar uma
bandeira e cantar a canção de vitória.
Seus olhos corriam entre Shell e eu.
E depois a raiva desapareceu. Aqui vamos nós. Em, três, dois, um.
"Shell." Tom agarrou-a pelos ombros e virou-a para si. "Eu gosto de você. Eu sempre
gostei de você."
Graças a Deus, uma confissão!
"Lembra que você sempre pedia café, mas nunca tentou experimentar adicionar um
pouco de leite e mel?"
E lá está a minha saída. Alguém me salve do discurso "eu finalmente descobri que era
você o tempo todo."
Ela assentiu com a cabeça, as lágrimas se reunindo em seus olhos.
"E quando você ficou até tarde, adormeceu em seu livro, e eu te acordei e você disse..."
"Só mais um copo!"
Eles riram em uníssono.
Puta merda, fingir estar chateado era difícil quando eu estava à beira de obter uma
dor de cabeça enquanto eles viajavam pela estrada das recordações.
"Ele nem sequer conhece você como eu conheço." Ele a puxou para mais perto de seu
peito, suas mãos se torcendo envolta das dela e seus dedos pareciam estar tentando
acasalar com as palmas das mãos. "Larga ele."
Sim. Por favor. Pelo amor de Deus. Deixe-me.
Para o seu crédito, Shell fingiu olhar dividido quando baixou a cabeça e, em seguida,
muito lentamente disse, "Ian, eu acho que você deve ir."
Trunfo cruzou as feições de Tom.
Vitória bateu no meu peito.
E assim, a última rodada foi para Tom... A última rodada sempre ia para o cara, a
menos que o programa de computador nos dissesse que o cara era uma perda de tempo
total. Mas o programa, até agora, tinha sido impecável em nos ajudar a separar os
vencedores dos perdedores. E mesmo que Tom me irritasse este tanto, eu sabia que no
fundo ele realmente se importava com a Shell, e que, se eles superassem os próximos
meses, eles provavelmente iriam se casar em um ano ou assim. Ambos eram calouros
imaturos, um tanto egoístas e fazia sentido que demorasse um pouco para que eles
superassem suas próprias inseguranças antes que pudessem ser bons juntos.
Seis dias.
E Shell teve seu homem.
"Se é isso que você quer," eu disse a Shell, pegando meus livros e soquei-os na minha
bolsa de ombro, “então eu não vou ficar no seu caminho. Basta lembrar, eu vou estar
aqui quando este idiota aprontar com você" – olhei-o de cima a baixo em desafio - "e, ele
vai. "
"Você precisa ir." Ele agarrou-a com mais força, mais apertado, os olhos possessivos,
furiosos. "Agora."
E selado.
Ciúmes era uma coisa; salvá-la era outra. Mas no minuto em que seus olhos
mudaram de salvá-la, para a admissão e finalmente para a posição de posse? Bem, eu
posso também parabenizá-los pelo seu relacionamento recém-descoberto. Eu o tinha
forjado da melhor maneira que pude. Plantei as sementes, reguei e lhes permiti crescer.
A menos que um incêndio tomasse conta e queimasse todo o maldito campo, eles
ficariam bem.
Outra cliente satisfeita.
Passei por eles e rapidamente entrei no carro, liguei o motor e sai acelerando para fora
do estacionamento, para mostrar o quão insultado eu estava por ele ter invadido o meu
território.
Meu alerta de mensagens bipou quando cheguei ao sinal de trânsito.

Shell: Obrigada, obrigada, obrigada.

A luz ainda estava vermelha, então eu mandei uma mensagem de volta.

Ian: Sem problemas. Lembre-se das regras, mas, seja você mesma. Fatura pelo
correio. Por favor, apague este número e todos os e-mails. 2 cartões da WM
estão na sua mesa. Se as amigas perguntarem, você sabe o que fazer.

Shell: Você é o melhor!

Eu joguei meu telefone e ri. "Eu sei."

Minha alegria não durou muito.
Uma breve visão de Blake me mandando exatamente o mesmo texto zumbia na minha
mente como um mau presságio.
Isso iria acontecer.
E logo.
Nós já estávamos nesta há quatro dias.
Eu disse a ela que precisaria de uma semana, talvez duas, dependendo das
circunstâncias. Merda, ela estava fazendo um progresso muito bom. Ela provavelmente
nem sequer percebia que já não estava mais se escondendo atrás de seu cabelo, ou
caindo de sua cadeira durante a aula. Seus ombros se endireitaram, ela fazia contato
visual regularmente, e, droga, ela estava gostosa.
 Ela estava até mesmo abrindo-se mais comigo, compartilhando gostos e desgostos,
que eu normalmente não incentivaria. Mas no seu caso ela precisava aprender a se sentir
confortável ao redor dos caras, então eu permitia. Isso não tinha absolutamente nada a
ver com o fato de que eu estava ansioso para aprender mais sobre ela, ou que a maneira
como ela contava histórias animadas me fazia rir.
Droga eu gemi interiormente. Do jeito que as coisas estavam indo, não seria surpresa
para mim, se David já tivesse tentado entrar em contato com ela.
Minha mente passou por todos os cenários. Ela não tinha me mandado nenhuma
mensagem durante o dia todo. Isso significava que ele estava fazendo contato? Será que
ela ainda precisa de mim? Por que isso importa? Então, novamente, ela poderia estar
doente. Merda, ela provavelmente estava com gripe, ou algo assim, e estava
envergonhada porque vomitou por cima de tudo e não poderia chegar ao telefone sem fio
do quarto. E lá estava eu, sendo um burro.
No próximo semáforo mandei uma mensagem para ela.
Nada.
Batendo minhas mãos no volante, amaldiçoei e fiz uma um retorno em direção à casa
de Gabi. Eu só estava indo checar como ela estava. Só uma vez. E não porque eu era
paranoico, mas porque eu estava preocupado.
Uma voz irritante dentro da minha cabeça me fez lembrar que eu nunca tinha me
preocupado com clientes antes. Eu nunca tinha lhes dispensado um segundo
pensamento. Mas ignorei essa voz, porque estava em oposição direta ao que eu estava
sentindo em todas as outras partes do meu corpo.
Que talvez Blake precisasse de mim.
Ou talvez... Eu precisasse dela.
 13
Até chegar à casa, eu me convenci que Blake tinha apenas mais vinte e quatro horas de
vida, e a única maneira dela sobreviver era ter muito, muito sexo suado comigo.
De alguma forma, na minha alucinação eu tinha passado de jogador liquidado da NFL
para ostentar um macacão de voo e aviadores, como Tom Cruise em Top Gun.
E já que ela estava cursando enfermagem, uma preferência pessoal quando se tratava
de minhas fantasias eróticas, ela estava usando uma roupa de enfermeira safada, com
meias 7/8 e saltos vermelhos.
Meu corpo se apertou dolorosamente enquanto eu tentava em vão me impedir de
explodir com minhas próprias fantasias estúpidas. Como eu havia ido de querer ver como
ela estava a querer entrar nela?
Porra, a minha imaginação era gráfica.
Corri até a casa, entrei, e gritei: "Gabi! Blake! Serena! Alguém em casa?"
"Nossa." Gabi levantou-se do sofá parecendo um zumbi. "Algumas pessoas estão
tentando dormir."
"Desculpe campeã." Fui até ela e baguncei seu cabelo. "Não vi você aí. Cabelo bonito.
Você vai se reunir com os queridos sem teto, debaixo da ponte, para uma orgia mais
tarde?”
Seus olhos felinos estreitaram enquanto ela bufava de desgosto e fracamente
empurrava contra o meu peito. "Estou doente, seu burro."
Eu pulei de pé e cambaleei para trás, colidindo com a luminária e derrubando-a no
chão com um ruído alto.
"Ah, por favor!" Ela assuou o nariz em um lenço de papel, e o coque no topo da cabeça
dela balançou com um puxão. "Você tem sorte de não estar com gonorreia com todo este
sexo que você faz! E você tem medo de um pouco de gripe?”
"Eu realmente odeio germes," eu falei, colocando a luminária de volta na mesa, mas
ainda mantendo uma boa distância entre eu e a doente.
Gabi jogou o lenço de papel no meu rosto. Eu abaixei e sai do caminho.
"Ian," ela rosnou. "Você dorme com germes o tempo todo."
"Eu passo Lisoform antes de dormir com eles. É parte do processo, antes de eu pegá-
las contra a parede e permitir-lhes a honra de me dar um boquete."
Ela fez uma careta.
"Ou contra a cama..."
Seus olhos se estreitaram ainda mais.
"Apesar de que, na semana passada havia uma porta."
Ela gemeu.
"Nós a quebramos."
"Basta!" Mais lenços melecados voaram em minha direção. "Por que você está aqui?"
"Eu, uh." Merda, eu não podia mentir para minha melhor amiga. "Eu tive uma ideia
para Blake, e mensagens de texto, enquanto se dirige não são permitidas. Você não viu
os cartazes?”
"Você não pode simplesmente ligar pra ela?"
 "Eu nunca ligo para clientes, a menos que seja absolutamente necessário."
Eu nunca faço check-in nas suas casas também, mas...
"Ela está lá em cima. Um cano quebrou no banheiro e havia água por toda parte. Eu
ia chamar o encanador, mas ela disse algo sobre o pai de seu amigo ser um encanador e
de repente um cara alto apareceu e disse que podia consertar em um instantinho." Gabi
deitou-se. "Quem ainda diz 'instantinho'?"
"Que bom que você sabe consertar canos!" A voz de Blake veio do andar de cima.
"Eu também os limpei." Uma voz familiar riu.
"David." Eu cuspi o seu nome.
"Quem?" Gabi tentou se levantar, mas eu sufoquei sua boca com um travesseiro e a
silenciei. Ela se debateu. "Não. Consigo. Respirar."
"Pare de falar ou eu realmente vou sufocar você," eu assobiei, deixando cair o
travesseiro no chão, enquanto eu me ajoelhava ao lado do sofá, meus ouvidos estalando
com a estática enquanto eu tentava ouvir a conversa lá em cima.
"Eu não entendo qual é o grande problema."
Eu levantei o travesseiro e dei a Gabi um olhar ameaçador.
Ela jogou as mãos para o ar.
"Então eu acho" – algum tipo de ferramenta pesada caiu no chão com um ruído; uma
ferramenta real, não David. Droga! - "que isso deve resolver."
"Por que você não me ligou?" Eu bati na cabeça de Gabi com o travesseiro.
"Hummm, me deixa ver..." Disse Gabi em uma voz zombeteira. "Porque quando a
máquina quebrou, você disse que a única maneira de consertá-la era eu dançar na frente
dela de topless, em seguida, esfregar-me no chão besuntado em óleo de coco."
Eu sorri. "Diga-me que você, pelo menos, considerou isso."
"E você quer saber por que eu sonho com a sua morte."
Abanei-a com o travesseiro. "Você me ama."
"São sempre sonhos vívidos. Noite passada, você era atingido por um carro."
"Um carro bonito?" Perguntei.
Ela deu de ombros e pegou o travesseiro das minhas mãos. "Honda."
"Cruel. Deve ter sido uma ex-parceira de cama."
"A maioria delas dirigem Jettas."
"É estranho, não é? De vez em quando, um Honda aparece, porém, ou um Nissan
pouco bonito. Mas essas meninas tendem a querer mais de uma noite, e eu sou apenas
um homem só, então..."
Passos soaram nas escadas.
Eu congelei no meu lugar, ajoelhado ao lado de minha amiga doente quando a cabeça
de David apareceu, e depois seu corpo longo e magro. Ele estava usando jeans rasgado e
uma camiseta branca. Rezei para que ele tivesse pagado cofrinho e que tivesse mostrado
um traseiro peludo na direção de Blake enquanto consertava o maldito cano.
Blake vinha logo atrás, seu sorriso largo, animado.
Ótimo. Isso era simplesmente maravilhoso. Eu estava tão satisfeito com minha nova
cliente e sua capacidade de atrair o Homem Cofrinho.
"Mais uma vez obrigada, David." Blake cruzou os braços. Será que ela realmente não
sabia o que fazia num cara? Sua abundância de decote se derramava pra fora de seu top
de corrida preto.
Espere, eu não tinha comprado esse pra ela. Onde diabos ela conseguiu isso?
 Tossi.
Movimento imperfeito. Eu sabia disso, e Gabi também sabia, pelo arquear de sua
sobrancelha. Mesmo o maldito travesseiro parecia estar me julgando, estufando em
minha direção.
"Você está ficando doente também?" Blake descruzou os braços e caminhou até mim.
"Muito," eu disse com um aceno de cabeça.
Gabi abriu a boca em protesto, em seguida, soltou um gritinho enquanto eu belisquei
sua perna.
"Oh, não." Blake colocou sua mão na minha testa, e ela estava fresca. Ei, talvez eu
realmente estivesse com alguma coisa. Franzindo a testa, ela se abaixou, pressionando
os lábios contra a minha têmpora. Graduação em enfermagem. Adorei.
"Blake?" Disse David da porta. "Tenho certeza que ele está bem, e a última coisa que
você precisa, é ficar doente antes de seu grande teste na sexta-feira. Por que não vamos
tomar um sorvete ou algo assim?”
Droga, ele estava se movendo rápido.
Mais rápido do que eu tinha previsto.
Droga.
O que? De repente, ele realmente enxerga que ela tem seios, e que um cara dá mais
atenção a ela, e ele quer tomar um sorvete? Como se tivessem dez anos?
Tossi novamente, desta vez realmente vendendo isso. O bastardo queria jogar? Eu
jogaria.
Eu o cortei e, em seguida, empurrei Blake para longe. "Ele tem razão. A última coisa
que eu quero é que você fique doente, e depois... a noite passada... você já pode ter sido
contaminada com alguma coisa." Minha voz murmurou aquecida, envolvendo-se em sua
sugestão sexual, e prometendo nunca esquecer.
A boca de Blake caiu aberta. Eu dei um ligeiro aceno de cabeça.
"Você está certo." Ela suspirou, derrotada. "Eu provavelmente já estou contaminada
mesmo."
"Provavelmente", eu disse, balançando a cabeça, fingindo estar triste. "Sinto muito,
querida. Se eu soubesse, não teria colocado a minha boca em você deste jeito. Porra, eu
sou um idiota.”
As mãos de David se apertaram em torno do saco que ele segurava.
"Desculpe," eu murmurei para ele. "Eu esqueci que você estava aqui."
"Fica pra outro dia?", disse Blake com uma voz esperançosa para David. "Eu odiaria
que você ficasse doente e perdesse o grande jogo."
Grande jogo? O grande jogo? Eu realmente precisava começar a prestar mais atenção
à sua agenda.
Mas ele era um jogador de basquete.
Ele era um atleta? Absolutamente.
Será que ele era atingido por homens de cento e quarenta quilos a cada poucos
segundos? Não.
Então ele era fodão? Como eu?
Nem mesmo perto.
Ele lidava com homens suados e bolas.
Eu costumava lidar com atacantes loucos por testosterona.
Costumava.
 Droga de dor no meu joelho.
"Você está certo." David me olhou com cautela. "Bem, você tem o meu número agora,
para..."
"Sim." Blake levantou-se, seus peitos dando um pulinho. Eu assisti como um gato,
que apenas tinha sido presenteado com sua primeira bola de lã.
Eu. Quero. Botar as mãos.
"Eu te vejo por aí!" Pulinho, pulinho, pulinho. Mãe de deus -
Eu desviei o olhar. Foi preciso. Caso contrário, eu teria que explicar para todos na
sala porque a doença causava ereções. E isso só... Não parece ser a melhor conversa a
se ter com clientes.
Cliente. Cliente. Cliente.
Talvez, se eu continuasse repetindo seu status na minha vida, eu não estaria tão
pronto para toma-la sobre a mesa e...
"Ian?" Blake estava de repente na minha frente. Merda, eu tinha dito alguma coisa em
voz alta? Olhei para Gabi para obter ajuda.
Ela estava olhando para o travesseiro, me ignorando completamente.
Significava que ela estava chateada. Ela sabia que eu não estava tratando Blake como
um cliente normal. Eu teria que ser mais cuidadoso no futuro.
Eu fiquei de pé e comecei a soltar o usual: "Da próxima vez que ele lhe convidar, você
diz que está ocupada. Você está sempre ocupada, até eu dizer que você está livre,
entendeu? Regra número três na cartilha diz exatamente isso."
Blake deu um passo para trás e acenou com a cabeça seriamente.
"E você não pode deixar que ele ligue pra você ou force você a sair, não quando você
tecnicamente está com outro cara. Isso faz você parecer fácil e faz com que nosso
relacionamento pareça uma mentira. "
Os olhos de Gabi se estreitaram quando ela olhou para nós. "Há alguma coisa
acontecendo que eu devesse saber?"
"Você está doente, Gabi." Enfiei o travesseiro sobre o rosto dela. "Você sabe o que
dizem: ‘Dormir, dormir e dormir’!"
"Ela não consegue respirar." Blake apontou para o travesseiro.
"Ela respira através de seu cabelo." Eu assenti. "Ela está bem."
Gabi empurrou a mim e ao travesseiro pra longe e engasgou.
"Viu? Totalmente bem." Eu limpei minha garganta. "Eu, uh, eu vejo vocês mais tarde."
Eu corri para fora da casa, suando.
E não porque eu estava doente, mas porque eu tinha a sensação de que estava prestes
a estar. As coisas estavam indo muito rápido com ela e David. Eu tive um súbito desejo
de olhar mais profundamente em seu programa.
Eu só esperava que Lex estivesse em casa para ajudar.
 14
"Lex!" Eu gritei para ele na hora que eu pisei na entrada. "Reunião de emergência.
Agora!"
Lex apareceu um segundo depois, óculos de aro preto assentados na parte baixa do
nariz, caneta na boca. Eu ficava um pouco irritado porque os óculos o faziam parecer
ainda mais inteligente do que já era.
"E aí?"
Mas ai ele usava frases como “e aí?” e eu me sentia muito melhor sobre meu lugar no
mundo.
"David. Qual é a dele? Ela está passando rapidamente pelas etapas do programa e ele
parece estar caidinho, mas alguma coisa parece fora de lugar ali." Na verdade, quem
estava fora de lugar era eu, mas eu morreria antes de admitir isso. "Você pode puxar o
seu arquivo?"
Os olhos de Lex se estreitaram. "Arquivo do David? Você quer olhar o arquivo dele?"
"Por que você está repetindo o que eu acabei de dizer?"
Lex se encostou ao batente da porta. "Oh, eu não sei. Normalmente você só olha o
resumo que eu jogo nos arquivos. O que está pegando?"
"Curiosidade", menti.
"Uh-huh." Lex sorriu, em seguida, caminhou para a sala onde seu laptop estava
ligado. "E será que essa curiosidade tem alguma coisa a ver com a sua incapacidade de
se manter longe de querer transar com a cliente?”
Revirei os olhos. "Eu não pego clientes."
"Ainda."
"No minuto em que houver sexo com clientes, isso aqui se transforma em uma rede de
prostituição muito lucrativa, ok?"
Lex ergueu as mãos, em seguida, recostou-se na cadeira enquanto o gráfico da
Wingmen Inc. aparecia na tela.
David Hughes e Blake Olson match = 87% de sucesso passados os primeiros 30 dias.
"Oitenta e sete?" Eu repeti. "isso é um pouco alto, certo?"
Lex clica para baixo para o resto das estatísticas, principalmente para os números que
tínhamos obtidos após o questionário de Blake, onde Lex correlacionava com os
interesses de David, passado, notas, hábitos de estudo, hábitos alimentares,
relacionamentos, e, sim, até mesmo o seu histórico médico.
Lex hackeava.
Certo, isso não era totalmente legal. Talvez fosse totalmente ilegal. Mas estávamos
ajudando as pessoas. Eu tinha o meu discurso pronto para o FBI, se um dia chegasse a
este ponto.
"Quem, no inferno, é alérgico a passas?" Eu soltei, na leitura do histórico médico.
Lex fechou o computador e se virou. "Se nas manchetes do jornal de amanhã eu ver
que um jogador dos Huskies quase morreu de choque anafilático, eu deveria me
preocupar? Ou apenas informar nosso endereço a polícia?”
Eu ri. "Por favor, jamais eu desceria tão baixo."
"Gabi me ligou."
"Gabi nunca liga."
 "Ela estava preocupada."
"Então ela ligou pra você?" Eu mexia com as mãos, em seguida, recostei-me na
cadeira. "Ela odeia você."
"Sim, ela me disse isso, pelo menos dez vezes, antes de finalmente chegar à razão por
trás da sua chamada."
"Ela gritou?"
"Quando é que ela não grita?" Lex fez um ruído de desgosto. "Ela acha que você está
ficando com a Blake."
"Ninguém ficou com ninguém."
"Será?"
Engoli em seco. "Não."
"Puta merda." Lex saltou de sua cadeira e colocou a mão na minha testa. "Você está
doente? Desde quando você não fica com ninguém?”
"Quem está doente é a Gabi." Eu me afastei dele e comecei a fazer minha retirada para
a cozinha. "Leve uma sopa pra ela. Seja um bom amigo. Tenho trabalho a fazer."
Eu pensei que ele tivesse me deixado sozinho até que eu o senti respirar no meu
pescoço enquanto eu estupidamente vasculhava a geladeira. "Você gosta dela", disse ele.
"Eu também gosto de iogurte. Você espera que eu enfie meu pênis no iogurte
também?"
Lex começou a rir. "Eu nunca pensei que veria este dia. E deixe-me adivinhar, você
não está nem mesmo no radar dela."
Bati a geladeira fechada. "Eu não deveria estar no radar dela, considerando que eu
sou seu treinador! Eu deveria ajudá-la com David, e não ajudar a mim mesmo!"
"Ela tem partes boas!"
"Cala esta maldita boca!" Corri até ele, só para ouvir seu riso me congelar, como se
estivesse morto.
"Oh inferno, cara, você entendeu mal. E você nem sabe por quê.”
"Porque ela é uma estudante de enfermagem. E você sabe que noventa por cento das
fantasias masculinas incluem uma enfermeira sexy, uma policial safada ou uma
professora sexualmente reprimida.”
"Ah, meu." Lex me deu uma colherada do iogurte. "Basta lembrar, elas assinam
contratos. Mantenha suas partes com formigamento longe dela, antes de entrar em
apuros. No contrato diz que se você tiver relações sexuais com ela, ela pode nos
processar. Fizemos isso de propósito, para ganhar sua confiança, mas também para nos
manter em cheque. Nunca foi um problema.”
"E isso não vai ser um problema." O iogurte tinha gosto de merda.
Minha cabeça estava quente.
E a minha pele estava úmida.
Gabi!
Minha mente sabia que era impossível eu ficar doente apenas de vê-la hoje, o que
significava que algo estava acontecendo aqui. Ainda assim, minha paciência foi para o
espaço e eu precisava culpar alguém.
"Por quê?" Eu joguei a colher contra a pia e me reclinei contra ela. "Um dia, eu vou
matar Gabi e pedir que você enterre o corpo. Basta não fazer perguntas quando esse dia
chegar, tudo bem?”
"Um dia? Por que não agora?" Lex parecia confuso.
 Minha cabeça começou a latejar. "Droga! Você é um doente?"
"Uh, não. Mas eu vou tomar umas vitaminas."
“Gabi deve ter me contaminado," eu resmunguei. "Eu estou indo para a cama dormir e
espero não morrer. Se eu acordar um zumbi, faça umas fotos legais minhas antes de
você me decapitar. Pode ser?"
"Você tem a minha palavra." Lex assentiu sério enquanto eu caminhava pelo corredor
e batia a minha porta.
A última vez que eu tinha estado doente foi logo antes da última temporada.
Logo antes da minha vida mudar para sempre.
Estar doente era uma coisa ruim, porque sentia que era a maneira do universo me
dizer que as coisas estavam prestes a ir por água a baixo.
 15
Eu estava tendo o sonho novamente.
Meu cérebro estava com dificuldades em se manter reprimido. Droga, meu corpo
estava tremendo com calafrios. Febre maldita.
Rolei e fechei os olhos, apenas para ser assombrado pelo rosto do menino.
"Posso ter o seu autógrafo?" Ele pediu, saltando para cima e para baixo.
Peguei meu marcador preto e me agachei ao seu nível. "Cara, você pode ter o meu
autógrafo e entradas para o jogo de amanhã."
"Sério?" Ele gritou. "Papai, papai, adivinhe?"
Seu pai murmurou um "obrigado" para mim enquanto uma lágrima solitária escapou de
seu olho. Eu não podia olhar para longe da dor que apenas uma lágrima provocou.
"Qual o seu nome?"
Os olhos azuis do menino se arregalaram. "Tyson! Tyson Montgomery!”
Era bonito o jeito como ele gritava seu nome, como se não pudesse acreditar que estava
realmente dizendo pra mim.
Eu assinei rapidamente o chapéu Seahawks e, em seguida, tirei dois ingressos para o
jogo. VIP. Era parte do meu bônus. Eu queria bilhetes que eu pudesse dar às pessoas, mas,
principalmente, eu queria bilhetes que eu pudesse dar para aqueles que realmente
precisavam esquecer um pouco. Porque é isso que o futebol fez por mim.
Ele me ajudou a esquecer dos meus pais insanos.
Minha infância ruim e solitária.
Ajudou-me a esquecer de que eu ainda estava solitário.
"Aqui está." Eu os entreguei.
"Obrigado." O pai dele apertou minha mão enquanto eu voltava a ficar de pé. "Você não
sabe o que isso significa. A mãe dele... Ela apenas faleceu e..." Sua voz quebrou.
"Foi um prazer." Eu soltei a mão apenas quando alguém gritou ao longe.
"Cuidado!" Gritou um homem enquanto um carro veio voando pela rua, derrubando um
carrinho de cachorro quente e uma lojinha da NFL que estava montada do lado de fora do
estádio.
Mal tive tempo de reagir quando o carro fez seu caminho em direção ao menino, que
tinha caminhado até a fila, à espera de outro autógrafo.
"Mova-se!" Eu gritei.
Meus companheiros de equipe moveram fãs para fora do caminho, enquanto o menino
ficou atordoado. O carro fez o seu caminho diretamente para ele.
"Mova-se!" Eu gritei e, em seguida, corri em direção a ele, empurrando-o para fora do
caminho, enquanto o carro batia no lado esquerdo do meu corpo, jogando-me para o ar.
"Ei," uma voz feminina sussurrou, enquanto algo frio limpava minha cabeça. "Está
tudo bem. Você está apenas com febre."
Eu acordei com o peito arfando, dor na perna.
Blake retirou a compressa fria, suas sobrancelhas franzidas com preocupação. "Você
está bem?"
"Você está aqui." Oh merda, oh merda, oh merda. Lex ia me matar.
 Ela estava na minha casa.
Nós nunca permitimos clientes virem a nossa casa. Nunca.
Eu estava doente, mas não doente demais para não lembrar as regras que eu tinha
estabelecido. As mesmas que eu tinha acabado de jurar a Lex que eu não estava
quebrando. E ela não estava apenas na minha casa; ela estava no meu quarto. Na minha
cama.
"Eu mandei uma mensagem pra você. Eu até mesmo liguei." Blake mergulhou o pano
na água gelada e o torceu. "E você não respondeu. Você esteve fora por quase 12 horas.
Eu finalmente ameacei Gabi, que então ameaçou Lex, que finalmente me deixou entrar
na casa, depois de eu ameaçar botar fogo nela."
Uma risada escapou entre meus lábios antes que eu pudesse impedir. "Tão
preocupada comigo?"
"Com você?" Ela piscou. "Oh, eu estou fazendo isso por razões completamente
egoístas. Se eu perder o meu treinador, eu perco o meu amor. Simples assim." Ela
piscou.
Seu cabelo castanho ondulado estava puxado para trás em uma trança solta. Pedaços
macios caiam no seu rosto, fazendo-me querer estender a mão e dar-lhes um pequeno
puxão, ou envolvê-los em torno de meus dedos.
"Desculpe." Eu toquei meu rosto. Eu estava escorregadio de suor. Minhas mãos
desceram para minha camisa.
Eu estava sem camisa.
"E desculpe sobre as roupas." Ela não corou. Ela estava toda profissional enquanto
empilhava almofadas em volta de mim, ajudando-me a ficar mais bem posicionado e
pegando outro cobertor. "Você estava uma bagunça quando eu cheguei aqui. Lex disse
que você estava fazendo a transição final para um lobisomem e não deveria me assustar
se você atacasse e mordesse. Espero que ele esteja brincando, porque você está
parecendo brutal."
Eu gemi. "Eu me sinto assim. E repugnante também."
Sorrindo, ela pressionou o pano no meu rosto novamente. Foi tão bom. Deixei escapar
um pequeno gemido e agarrei seu pulso antes que eu pudesse me parar.
Ela congelou.
E eu imediatamente lamentei minhas ações. "Desculpe." Eu limpei minha voz rouca.
"Isso só está realmente bom."
"Fico feliz."
"Você sabe o que me faria mais feliz agora?"
"Sopa?" Ela adivinhou.
"Você em uma roupa quente de enfermeira. Qual o seu tamanho? Com as suas
curvas, um trinta e oito? Quarenta? Acho que tenho algumas roupas no meu armário, se
você quiser que...”
Ela lançou o pano para o meu rosto enquanto a água escorria pelo meu pescoço.
Rindo, eu o joguei e fiquei surpreso ao vê-la rir comigo.
Blake revirou os olhos. "Você é uma espécie de porco."
"Certo, mas eu sou mais como um daqueles porcos pequenos e bonitos, daqueles
fofinhos. Ainda um porco, mas que você não consegue ficar longe por que são
malditamente adoráveis."
 "Não para onde eu estivesse indo com ele." Ela tirou meu cobertor, me expondo ao frio
congelante do quarto.
"Ahhhh," eu gemi. "Por que você está me torturando?"
"Tire suas calças."
"O quê?" Meu corpo estremeceu com a consciência, tão rápido que eu quase caí da
cama.
Blake suspirou. "Você é nojento."
"Puxa, obrigado. Eu também te amo."
"Tire suas calças. Agora."
"Eu sou repugnante, tire minhas calças. Não posso dizer que eu já tive esse tipo de
reação de uma mulher antes. Na cama, pelo menos."
Blake não respondeu. Ela só marchou em direção ao banheiro e ligou a banheira.
Minha cabeça começou a latejar mais uma vez. Com um gemido abafado, eu
pressionei meus dedos nas têmporas.
"Temos que verificar sua febre." Ela estava de volta ao quarto novamente. Pelo menos
eu acho que era. Tudo estava duplo. Era por isso que eu odiava germes e odiava Gabi –
só que na ordem inversa.
Dispensei Blake com um aceno. "Deixe-me morrer." A dor de cabeça piorava.
"Nunca deixe um homem para trás,” ela brincou. Então, com um puxão, meu jeans
estava fora do meu corpo. Boa. Eu não só estava impotente na frente da garota que eu
queria levar para a cama, mas ela tinha acabado de me deixar nu, e nem sequer ofegou.
Eu estava livre e solto, sem cuecas.
E ainda, não houve apreciação. "Oh meu Pai."
Droga. Eu já tinha perdido antes mesmo de conseguir entrar no jogo.
"Vamos levantar." Ela me ajudou a levantar. Felizmente, ela era uma atleta, de forma
que era forte. Eu sabia que não estava ajudando muito, considerando que continuava
tropeçando toda vez que eu tentava mover minhas pernas na direção do banheiro.
"Por que você está fazendo isso?" Perguntei. Observando ela, eu vi três de seu rosto.
Mas ela ainda era bonita, e no meu estado febril eu não queria nada mais do que beijá-la,
ou apenas inclinar-me contra o seu pescoço como um patético desperdício da
humanidade.
"Simples." Ela sorriu para mim. "Apesar de sua prepotência e mau humor, eu gosto de
você."
Como assim? “Gosta” de gostar mesmo? Ou apenas gosta como "Ei, você é um bom
amigo?” Eu quase gemi em voz alta durante minha narração interna.
Bom trabalho, Ian...
"Eu também gosto de você." Eu sorri para ela.
"Então, entre na banheira."
Olhei-a com o que eu esperava que fosse um desafio absoluto e força.
"Entre antes que eu faça Lex vir aqui e colocá-lo. E eu tenho boas razões para
acreditar que suas maneiras são como uma granada explodindo na sua cara."
"Como você sabe?"
"Fácil. Ele foi verificar Gabi, uma vez que descobriu o quão doente ela estava. Ele ficou
com ela a noite toda, e houve um monte de gritos."
"Lex?" Eu andei até o lado da banheira. "Meu melhor amigo Lex? Você deveria ter
chamado à polícia. Ele vai matá-la."
 "Ela mandou uma mensagem dizendo que está tudo bem."
"Ela está febril! É claro que ela está bem! Eu vi dois unicórnios e um elefante voando
desde que viemos andando da minha cama para o banheiro."
"Dumbo?" Blake riu. "Você viu o Dumbo?"
"Eu sempre tive medo de orelhas grandes quando eu era pequeno." Por que eu estava
dizendo isso em voz alta? Por quê? Por quê? Porque, Deus? Por quê? Mas isso só
continuava acontecendo. "Eu acho que foi porque eles costumavam me chamar de
orelhas grandes, e, em seguida, uma vez que as crianças descobriram o Dumbo... Foi o
início do fim. Até me recusei a comer orelhas de elefante25, porque eu acreditava que
fariam minhas orelhas cresceram ainda mais. Como é triste perder a melhor parte do
parque de diversões."
"Entre," disse Blake, ignorando o meu comentário sobre orelhas de elefante.
Lentamente, eu me abaixei, com a ajuda dela, na banheira, e gritava obscenidades,
que tenho certeza, nenhuma senhora de sua natureza, nunca deveria ter que ouvir.
"Filha da puta!" Eu gritei. "Eu te odeio. Eu não gosto mais de você. Retiro o que disse
mais cedo. Tudo. Tire-me daqui! Por que esta tão fria?"
"Não está fria." Blake me segurou para baixo. "Você se sente assim, pois está muito
quente... Temos que baixar sua febre."
"Eu sempre estou quente, Blake." Eu bati a mão dela contra a minha testa. "Veja?
Sente? Estou curado. Recuperação milagrosa." Estremeci quando a dor latejante
continuou, então quase ri pra caramba quando eu vi, juro por Deus, um Dumbo, voando
na minha frente. "Eu simplesmente odeio orelhas grandes. Porque ninguém entende?"
"Orelhas grandes são uma porcaria," Blake acompanhou. "E, febres também. Então,
eu preciso que você coopere enquanto eu continuo enchendo a banheira, ok?"
Eu me inclinei para trás, os dentes batendo. "Pior momento da minha vida. Este é um
pior segundo lugar.”
Blake virou-se para mim com os olhos curiosos. "Qual é o primeiro?"
"Quando eu quase morri."
Ela ficou em silêncio.
"Eu acabei de morrer em seus braços esta noite," eu cantei enquanto meus olhos
começaram a fechar. "A banheira não é tão ruim, Blake."
"Eu sei."
"Eu acho que nós poderíamos ser melhores amigos. Eu só tenho dois. Eu vou matá-
los em breve, de qualquer jeito, por isso há uma vaga."
"Bom saber."
"Mas você tem que cozinhar pra mim."
O riso musical de Blake fez meu corpo se apertar, mas a água fria impediu quaisquer
constrangimentos. Espera, por que eu estava na água? Por que Blake estava aqui?
"Eu cozinhava para o meu pai e irmão o tempo todo."
"Sério? Seu irmão é tão bonito quanto você?"
Os olhos de Blake se suavizaram. "Ele está morto."
"Eu sinto muito." Eu alcancei cegamente a mão dela. Eu estava tão cansado, mas era
importante eu confortá-la, bastava estar lá para ela. Eu poderia dizer que no caminho, de

25 Elephat ears – tipo de pão doce vendido principalmente em feiras e parques

repente, ela se sobressaiu, como se tivesse se esquecido de todas as etapas da sua
transformação de mulher insegura para uma mulher confiante. "Morrer é uma porcaria."
Eu não sabia mais o que dizer.
"Sim." Ela soltou uma risada e sacudiu a cabeça. "Realmente é, Ian."
"Blake?"
"Sim." Ela desligou a água com a mão livre. Eu ainda estava segurando a outra.
"Eu gosto de você."
"Eu também gosto de você."
"Apesar das minhas orelhas grandes?"
"Por causa de suas orelhas grandes."
"Isso é o que todas as mulheres" – eu gemi - "dizem."
"Aposto que sim..."
As batidas começaram a diminuir. Não me lembro de sair da banheira, mas eu me
lembro da sensação da mão de Blake quando caí em um sono tranquilo.
 16
Minha mão estava tocando algo suave. Olhos fechados, eu apertei, em seguida, apertei
novamente. Uau, sonho bom. Muito vivo. Como se seus seios realmente estivessem lá, no
meu quarto, na minha cama. Na minha mão.
Bem, desde que eu estava sonhando...
Subi em cima de Blake e usei as duas mãos, experimento seu peso, dando outro
aperto enquanto meus dedos iam para seus mamilos.
Seus olhos se abriram.
"É claro que você está se sentindo melhor," ela sussurrou, em seguida, com um
grunhido me empurrou para fora dela.
"Não," eu disse com uma risada. "Ainda delirante. Onde estamos com a história do
uniforme de enfermeira?"
Blake rapidamente vestiu um moletom com capuz, encobrindo sua blusa branca e
shorts pretos curtos. "Sem uniforme de enfermeira. Você está curado. E eu tenho que
começar a praticar."
"Que tipo de enfermeira é você? Você dorme com o seu paciente, em seguida, sai na
primeira luz! Eu deveria demiti-la." Eu sorri, então dei um tapinha no lugar ao meu lado.
"Mais cinco minutos?"
"Ei, eu só estou seguindo as regras, treinador! Não diz em seu contrato que você não
pode legalmente dormir com clientes?" Ela piscou.
Maldição, ela era adorável. Eu queria beijar essa boca sexy dela.
"Sexo," eu disse com um aceno de cabeça. "Não dormir. O sono é incentivado. Você
sabia que, pelo menos, sessenta por cento das pessoas com insônia se transformam em
homicidas?”
"Isso é uma mentira." Ela cruzou os braços. "E eu realmente preciso me apressar.”
"Tudo bem." Eu tentei me levantar.
"Espere!" Ela jogou as mãos na frente dela.
Mas era tarde demais.
O lençol caiu, e eu estava completamente nu, olhando para meu próprio corpo e me
perguntando se ele iria ofendê-la, porque o meu pequeno tatear, teve claramente um
efeito sobre minha masculinidade.
"Sobre isso." Eu apontei. "É de manhã cedo."
"Claro." Seu rosto estava vermelho brilhante. "Eu só vou..." Ela recuou para o armário,
derrubando minha colônia juntamente com alguns protetores labiais. Ela rapidamente se
abaixou para pegá-los.
Deixei escapar um gemido quando sua bunda acenou no ar. "Não está ajudando,
Blake."
Com um baque, ela empurrou os objetos de volta para o armário e agarrou a
maçaneta da porta, apenas para perdê-la três vezes antes de gritar tchau e bater a porta
atrás dela.
O quarto ficou em silêncio.
 Eu me perguntava se era ruim que a visão de minha excitação tivesse feito à cabeça
dela ir pras nuvens. Nunca tinha me ocorrido antes. Várias vezes, mandíbulas tendiam a
cair, desfiles começavam, alguns gemidos eram ouvidos e em dois casos, sutiãs
espontaneamente caíram no chão.
A porta se escancarou. "Desculpe!" Blake tropeçou. "Eu só queria ter certeza de que
você vai ficar na cama."
"Mas..."
"Na cama!" A Enfermeira-chefe estava de volta. Ela me olhou, os olhos azul-gelo me
desafiando a discutir mais. De repente, me senti muito, muito mimado. O que era
estranho, considerando que meu pau não tinha recebido a mensagem ainda. "Tome o
Tylenol que deixei para você, e depois do meu estágio eu volto com sopa."
"Comida?" Meus ouvidos se animaram.
"Comida." Seus olhos baixaram brevemente antes dela limpar sua garganta e apontar.
"Você não deveria cuidar... Daquilo?"
"Disto?" Merda, falar sobre o meu lixo apenas tornou pior, a tensão, a dor, a vergonha,
e meu corpo claramente alcançou alturas mais elevadas. "Não deveria ser uma boa
enfermeira e ficar pra ajudar?"
Ela revirou os olhos. "Você realmente é nojento, você sabe disso, certo?" Ela estava
sorrindo, o que me levou a acreditar que ela estava brincando. Ou... Puta merda... Ela
estava flertando comigo?
"Eu oficialmente a proíbo de sair com a Gabi. Que diabos ela disse sobre mim para lhe
dar uma opinião tão baixa?”
"O que faz você pensar que foi Gabi?" Ela encolheu os ombros. "Tudo bem. Você é um
galinha."
"Eu estaria disposto a alterar os meus caminhos se você me ajudar com minhas
coceiras, dra..."
"Estou indo embora agora."
"Foi algo que eu disse?" Eu ri de sua expressão horrorizada, em seguida, precisei me
abaixar quando o protetor labial roçou minha orelha, voando com uma velocidade
impressionante que eu não esperava.
"Eu vou cuspir na sua comida!" Ela gritou, batendo a porta atrás dela.
A única razão de que eu era capaz de virar e subir de volta para a cama, além do fato
de que, se eu tivesse tentado fazer xixi não teria terminado no banheiro, era porque ela
estava voltando.
Com comida.
Para mim.
Droga. Alguma coisa estava acontecendo. Alguma coisa... Que eu realmente não
queria reconhecer. Eu sempre retribuía uma cantada. Sempre. Eu apreciava as
mulheres, todas as formas e tamanhos eram atraentes. Mas eu nunca retribuí uma
cliente, isso cruzava a linha. Com Blake era mais do que isso, parecia mais, porque
quando estávamos juntos, eu não queria que o tempo passasse. Eu não estava fingindo
ouvi-la, e eu não verificava o tempo e não dava sinais verbais de que precisava recolher
as minhas coisas.
Eu só gostava dela. Claro e simples. Ela era bonita, mas algo me dizia que mesmo que
ela continuasse vestindo aquelas blusas largas e os agasalhos de ginástica, ainda assim,
eu não teria levado muito tempo para descobrir o tesouro que estava por baixo.
 Ela era ferozmente leal e trabalhadora. E ela se importava, mesmo com alguém que
realmente não deveria se preocupar.
Ontem à noite, enquanto febril, eu tive naquele momento, um momento de clareza. Eu
era o Grinch26 cujo coração cresceu três tamanhos. Olhei para baixo.
Ou talvez fosse apenas o meu pau.
De qualquer forma, já não era mais apenas essa reação física wham-bam27. Havia algo
sobre ela, algo que me fazia querer dar um soco na cara de David e roubar Blake para
mim.
Comida.
Ela não estava levando comida pra ele.
Comida significava. . .
Ah Merda.
Isso significava alguma coisa.
Certo?
E agora eu estou agindo como todos os meus clientes frenéticos e desesperados para
ganhar a atenção da pessoa que estavam procurando. Fantástico.
Eu ainda estava no jogo, mas eu estava esquentando o banco, com lascas se enfiando
na minha bunda dura, enquanto David fazia o touchdown da vitória. Maldito David.
Com um suspiro, eu peguei meu telefone do colchão e mandei um texto rápido para
Lex.
Ian: Onde você a enterrou?
Ele respondeu imediatamente.
Lex: Eu pensei que era melhor deixar você sem saber de nada, no caso de que você
tenha que testemunhar.
Ian: Você é um bom amigo.
Lex: Além disso, Gabi pede desculpas por deixar você doente.
Ian: Um verdadeiro amigo se desculparia com cookies.
Lex: Ela disse para você ir se foder.
Ian: Ela não está preparada para a tarefa? Ainda muito desidratada?
Lex: Ela disse, e eu estou citando-a literalmente: Diga a Ian que se eu quiser pegar
sífilis eu vou pegar sem ter que transar com a bicicleta do campus.
Ian: Bicicleta?
Lex: Sim, por que todo mundo já deu uma voltinha.
Ian: Injusto. Sou eu que monto nelas e não o contrário. Você sabe como me sinto
sobre sexo preguiçoso. * Cof, cof *
Lex: Morda-me.
Ian: Tenho certeza que Gabs já cuidou disso.
Lex: Lembre-me de tomar minhas vacinas de raiva mais tarde.
Ian: Você está em casa?
Lex: No caminho.
Olhei para o telefone.
Ian: Você ainda esta na Gabi?
Lex: Eu te disse que eu precisava me livrar do corpo. Assassinato leva tempo.

26 Protagonista de um conto do Dr Seuss, que simplesmente odeia o Natal, mas acaba sendo tocado pelo espírito
natalino.
27 Ter relações sexuais de uma maneira rápida e suja.
Ian: Tudo bem então. Nós vemos mais tarde.
Lex: A propósito, eu a odeio. Só para você saber. Eu só vim aqui porque eu estava
preocupado que ela estivesse com a peste e fosse começar uma epidemia por toda a
cidade.
Ian: Não há necessidade de se defender.
Lex: Boa. Vejo você em breve.

Pousei o meu telefone e sorri, imaginando que grande médico Lex tinha sido para
Gabi. Aposto que ele jogou o remédio para ela, depois gritou quando ela não melhorou de
repente. Ele não era um homem paciente, não quando se tratava de Gabi. Eu queria ver
como ela estava também, mas de repente eu estava exausto.
Com um gemido, eu esfreguei os olhos, e rapidamente entrei debaixo das cobertas, e
voltei a dormir
 .17
No momento em que Blake conseguiu voltar para a minha casa, eu tinha tomado um
banho e estava no andar de baixo assistindo a reprises de Game of Thrones. Quando a
batida soou na porta, eu sabia exatamente quem era.
Fiquei parado, enquanto Lex foi abri-la.
Ah Merda. Eu teria que explicar por que ela tinha voltado.
"Ei, Lex," Blake levantou-se na ponta dos pés, beijou-o na face, e passou por ele para
a cozinha, como se tivesse permissões de namorada.
Curioso, eu a observava com o canto do meu olho enquanto ela colocava dois sacos
para viagem na bancada e começava a tirar a comida para fora das caixas.
Lex fez beicinho, inclinando-se em direção a ela um pouco mais perto do que eu teria
gostado. "Por favor, me diga que você tem comida para mim também."
Rosnei do meu lugar no sofá.
"Oh, ei, Ian. Não vi você aí." Lex mentiu.
Mostrei-lhe o dedo enquanto Blake continuou acumulando uma quantidade insana de
comida pra viagem sobre a mesa.
"Eu trouxe o seu favorito." Blake sorriu para o meu companheiro de quarto como se
fossem melhores amigos. Que diabos? "Chow Mein28, certo?"
"Com carne de porco?"
Engasguei com a minha garrafa de água, em seguida, fiquei de pé e vertiginosamente
fui em direção ao bar.
"Claro." Ela fugiu e pegou a bandeja, enquanto o cheiro de comida tailandesa,
chinesa, e...
"Panera Bread29", eu gritei, mais alto do que o necessário.
"Não dê bola pro Ian," disse Lex. "Às vezes eu acho que ele adora comida mais do que
sexo."
"E às vezes," – eu disse "dependendo da menina, isso é verdade."
Blake mordeu o lábio, seu rosto empalidecendo brevemente antes dela trazer uma
tigela de plástico cheia de sopa em minha direção.
Ela empalideceu quando eu mencionei sexo.
Então, isso significava que ela ou estava com ciúmes de não ser ela, ou totalmente
com nojo por eu ser o tipo de cara que sai e faz sexo sem sentido com as meninas
igualmente estúpidas.
Eu fiz uma careta para a sopa.
"Esta muito quente?" Perguntou Blake, vindo ao redor do bar e me entregando um
guardanapo.
Ela cheirava a baunilha queimada. Seu cabelo estava preso em um rabo de cavalo
alto, partes da bagunça marrom-dourada ainda molhada. Sem maquiagem, exceto pelo
negócio nos cílios e algum gloss.
Eu suprimi um gemido. Porra, ela era realmente bonita. Toda ela.

28O Chow Mein é um prato típico chinês.

29O Panera Bread é uma padaria diferente do que estamos acostumados no Brasil, é praticamente um restaurante. É
uma experiência de consumo perfeita, unindo a praticidade com opções muito bem elaboradas.
 Mesmo naquelas roupas estilo boyfriend que eu finalmente permiti que ela comprasse.
Em pink. Oh, ela e a cor pink.
Olhei para baixo.
Os chinelos estavam fazendo outra aparição, embora por algum motivo fosse como, na
minha cabeça, que enquanto ela os tivesse usando, ainda estaríamos em pé de
igualdade. Como se no minuto em que ela não se sentisse mais confortável comigo, seria
o momento em que eu iria perder o controle e apenas... Eu não sei. Eu não tinha
planejado isso, porque eu não ia deixar isso acontecer.
"Sim," eu falei. "A sopa está excepcionalmente quente." Eu me inclinei para frente até
que minha boca estava prestes a tocar a dela. "Assopra?"
"Você quer que eu assopre a sua sopa," ela disse em uma voz inexpressiva. "Você tem
doze anos?"
"Treze,” Lex disse. "Rápido, diga a ela sobre os pelos de barba que acabaram de
nascer. Ah, e seus testículos desceram cerca de dois dias atrás, por isso, se ele estiver
meio “malandro” demais, é só que... Ele é novo e está um pouco excitado."
"Estou triste!" Olhei para Lex "que Gabi não conseguiu cortar suas bolas fora."
"Não por falta de tentativas," ele resmungou e sua expressão perdeu alguma
exuberância.
"Além disso," eu agarrei minha colher enquanto Blake me entregou alguns pães
franceses "Gabi disse que da próxima vez que você tocar seus seios, ela vai te atropelar
com o cortador de grama."
Lex bufou. "Como se ela soubesse como ligar o cortador de grama. E eu não estava
tocando qualquer parte dela." Ele estremeceu. "Eu pareço com alguém que quer uma
doença incurável? Inferno, eu estava tentando sentir a sua testa, e minhas mãos...
Escorregaram."
"A partir de sua testa." Eu sorri. "Isso é... Uau... Impressionante. Ela devia mesmo
estar vestindo um puta de um sutiã push-up."
Eu levantei a sopa para os meus lábios e deixei cair minha colher. "Merda, isso está
mesmo quente."
Blake revirou os olhos, então se inclinou e soprou a sopa de tomate, seus lábios
cheios formando o ‘O’ perfeito.
Eu assisti.
Até Lex observou.
A sala ficou em silêncio.
Ela finalmente olhou para nós.
Lex se virou e começou a assobiar enquanto eu continuava olhando. "Você manda
bem," eu disse na minha voz mais romântica.
"Vindo de você," ela sacudiu a cabeça "Vou tomar isso como o mais alto dos elogios."
Eu mantive meu rosto impassível quando na verdade eu odiava que ela pensasse de
mim dessa maneira. E eu nunca me importei o que as meninas pensavam.
Porque na maioria das vezes, as meninas com quem eu estava não faziam isso muitas
vezes, você sabe, pensar em algo além de ter relações sexuais. Não havia sentimentos
envolvidos, sem compartilhamento, apenas o prazer mútuo. Até agora, eu pensava que
era sortudo por encontrar mulheres que só queriam sair. Agora? Parecia que estava
faltando alguma coisa. Alguma coisa importante.
 "Coma." Blake piscou, pegou uma salada de frango e começou a mergulhar nela como
se não tivesse comido nas últimas semanas.
Mais uma vez, Lex e eu fizemos uma pausa.
Eu porque estava absolutamente fascinado ao ver uma mulher, que não fosse a Gabi,
comendo comida sem falar sobre dieta.
Lex porque seu maior tesão era os comerciais de Carl’s Jr30. Era a sua pornografia.
Vai saber.
Eu nunca deixaria Blake comer hambúrgueres em frente a ele. Nunca.
Nem mesmo o tipo mais barato, do tipo de noventa e nove centavos do McDonald.
"Hum...” Eu tossi na minha mão e ela olhou para cima, para nós. "Você tem frango
apenas... Certo... bem aí..." Eu apontei para o canto da sua boca.
Corando, ela limpou a boca e balançou a cabeça. "Desculpa. Estou sempre morrendo
de fome depois do treino. E eu não tive tempo para embalar quaisquer barras de
proteína, porque eu estava muito ocupada brincando de enfermeira durante toda a
noite.”
"Sem o uniforme de enfermeira," eu reclamei.
"Você ainda tem isso?" Perguntou Lex.
"Vocês são..." Blake parou. "Bem, vamos apenas dizer que faz total sentido, o que
vocês fazem."
"O quê?" Eu comi mais sopa agora que estava mais fresquinha. "Nós salvamos
mulheres de si mesmas. E mais importante, nós as ajudamos a conseguir o homem de
seus sonhos. Se isso é tão errado, eu não quero estar certo." Eu pisquei, e Lex levantou a
mão para um high five.
Blake deu a volta no bar e pressionou a palma da mão na minha testa.
"Ai." Eu quase caí da minha cadeira. "Meio bruto, Blake."
"Na noite passada você disse que gostava de violência. Apenas seguindo ordens.”
"Eu disse?"
"Sim." Ela tirou a mão. Apesar do brilho em seus olhos, eu não podia adivinhar o que
ela estava pensando. "Um pouco antes de você me pedir para lamber suas orelhas."
"Zona erógena," eu ofereci com um sorriso. "Não descarte até experimentar."
"Sua febre foi embora."
"Bom." Levantei-me e sentei-me agarrando o meu computador.
"Ei, o que você está fazendo?" Blake tirou o computador de minhas mãos.
"Uh... Trabalhando? Eu tenho notas quase perfeitas e eu preciso mantê-las desse
jeito. Preciso mandar um e-mail para meus professores, preciso me certificar de que não
temos quaisquer novos clientes que precisam de entrevista, e..."
"Não." Ela segurou o computador contra o peito. "Você está fraco por causa da febre.
Hoje você precisa apenas relaxar. Então amanhã você pode trabalhar.”
"Eu sou o seu treinador de namoro. Se eu relaxar, isso significa que você não
conseguirá agarrar o seu homem."
Ela mordeu o lábio inferior e franziu a testa. "Eu esperei tanto tempo. O que é um dia
a mais?”
Suspirando, tentei alcançar meu computador.
Ela afastou-se.

30 Restaurante de hambúrgueres que faz comerciais usando mulheres de biquíni comendo o lanche em poses sensuais.
 "Blake."
"Ian."
Olhei para Lex pedindo ajuda, mas ele já tinha saído da sala.
"Tudo bem." Eu suspirei. "Eu só vou sentar aqui e assistir TV pelo resto da tarde e da
noite, em seguida, irei para a cama às seis."
"Você está mentindo, não é?"
"Absolutamente."
"Tudo bem." Blake manteve seu aperto de morte no computador e caminhou até o
sofá. "Então, o que vamos assistir?"
"Você não pode ficar," eu soltei.
"Por que não?"
"Por que não!" Eu tinha trabalho a fazer. Eu não estava brincando sobre a lição de
casa ou a necessidade que eu tinha de me certificar que tudo estava dentro do
cronograma. Quanto mais cedo eu me livrasse dela como cliente e ela estivesse nos
estúpidos braços de David, mais cedo ela perceberia o idiota que ele era e voltaria
correndo.
Certo? Tudo o que eu queria era que nosso tempo acabasse, para que realmente fosse
justo eu entrar no jogo, e que não ficasse assistindo da arquibancada.
"Nós somos amigos," ela anunciou.
Eu quase vomitei. "O que você acabou de dizer?"
"Amigos."
Isso é o que eu pensava. A bomba da amizade.
"Eu já tenho dois. Não preciso de outro. Sabe, aquela coisa rodinha de três31." Dei de
ombros. "Agora, se você quiser um upgrade, eu posso facilmente arranjar alguma coisa a
mais. Pense nisso como amigos." Eu ergui uma mão para o alto e em seguida levantei a
outra "que podem ser beneficiados com algum trabalho de verdade."
"Você quer dizer, amigos com benefícios."
"Ei, você disse isso, não eu."
"Ian."
"Sim?"
"Sente-se, cale-se, e tente não ficar delirando novamente."
Exalando com frustração, caminhei para o canto mais distante dela no sofá e sentei.
Não porque eu não estava intoxicado pela presença dela, mas porque de repente eu
estava percebendo que eu não tinha nenhum autocontrole se ela estivesse envolvida, e eu
não queria que ela percebesse o quanto me afetava.
Como eu queria prová-la de novo e de novo.
E o quanto eu me ressentia do fato de que ela nunca iria querer ficar comigo da
mesma maneira.
Pela primeira vez na minha vida, eu queria uma menina que não podia ser minha.

31 A expressão em inglês quer dizer “Segurar vela”.

 18
"Ian?" Disse Blake. De alguma forma, ela conseguiu aproximar-se da minha extremidade
do sofá. Nosso sofá de couro era bom; um de seus lados tinha um assento mais longo e
comprido, seja lá como você chame isso, de forma que uma pessoa poderia deitar-se ali
com os pés para cima e ver o filme.
"O que foi bochechas doces?" Eu bocejei e passei um braço ao redor dela, e então
congelei. Merda, era muito natural.
Ela se aninhou em mim.
Meu corpo inteiro foi tomado de prazer enquanto ela colocava a mão no meu peito e
soltava um suspiro pesado.
"Desembucha," eu disse. "E saiba que a única razão pela qual eu não estou dando
pause no Game of Thrones, é porque eu já vi este episódio mil vezes. Do contrário, eu
estaria colocando uma fita adesiva na sua boca. Você foi avisada.”
"Uau." Ela exalou alto. "Obrigada."
"Então..." Corri meus dedos para cima e para baixo em seu braço. Foi instintivo; Eu
não conseguia manter minhas mãos longe dela e não queria. Ela estava vestindo um top
com decote nadador, rosa, soltinho e um par de shorts, que mostravam um bom pedaço
de seu traseiro curvilíneo e pés agradáveis. "O que está em sua mente?"
"Você já...?" Ela se esticou um pouco, como se dizendo a si mesma para relaxar, e se
inclinou para mim. "Você já pensou que, o que você achava que queria, na verdade, não é
mais o que você quer?"
"Você quer dizer... Como se você tivesse vivido sua vida inteira em busca de um
objetivo, e de repente trocasse de objetivo?"
Ela afastou-se de mim e olhou diretamente nos meus olhos. "Sim, isso é exatamente o
que quero dizer."
Sentei-me um pouco. "Blake, a vida é assim."
"Mas," ela passou as mãos pelo cabelo e os puxou de volta num rabo de cavalo baixo
"apenas parece insosso demais ir de um lado para o outro."
"É pra isso que serve a faculdade, afinal de contas." Eu fiz uma careta. "Descobrir-se...
Descobrir que, ei, talvez usar chinelos Adidas depois de 1992 não é mais tão legal quanto
eu pensava inicialmente." Eu sorri.
Blake começou a rir. "Eles não são meus, seu idiota."
"Então, você roubou estes chinelos feios de um estranho e decidiu, ei, vamos trazer
essa porcaria de volta."
Ela franziu o nariz. Ela estava pirando de um jeito adorável. "Na verdade não. Eles
pertenciam ao meu irmão, e... Depois que ele morreu, eu não sei... Eu só... Queria estar
perto dele.”
"Então, você invadiu seu armário?"
"Tudo cheirava como ele." Ela olhou para longe, seu rosto distante. "Foi
reconfortante."
"Até que você teve que lavar as roupas."
 Ela começou a rir novamente. "Até que meu pai me obrigou a lavá-las, sim. Faz
apenas dois anos. Eu ainda sinto falta dele.”
"Como ele morreu?"
"Acidente de carro." Ela escondeu-se debaixo do braço. "Motorista bêbado. O de
sempre. Eu costumava me sentir irritada quando precisava falar sobre isso, mas quando
eu comecei a usar suas roupas, quase sentia como se estivesse com uma armadura
invisível.”
"Eu odeio te dizer a verdade, docinho, mas os sapatos são tudo, menos invisível."
Um travesseiro voou para a minha cara.
"Ei," eu gritei enquanto ela tentava se levantar e fugir de mim. "Oh não, você não." Eu
agarrei-a pela cintura e atirei-a de volta para o sofá, então pairei sobre ela.
"Pare!" Ela se debatia debaixo de mim, rindo muito. "Você não pode me fazer ficar!"
Eu rapidamente me inclinei e lambi sua bochecha. "Lamento te dizer, mas se você
lambê-lo, ele é seu."
Sua risada se desvaneceu.
"É assim mesmo?"
Eu balancei a cabeça seriamente. "Primeira regra do jardim de infância. Você não
assistiu a esta aula?"
"Devo ter perdido essa lição."
Eu balancei a cabeça. "Fica bem no alto, junto com a aula de segurança contra
incêndio."
Ela agarrou minha cabeça com as duas mãos e puxou. Nossas testas quase se
tocaram. Respirar de repente tornou-se extremamente difícil quando seus olhos olharam
para os meus lábios. E, em seguida, muito lentamente, ela virou a cabeça e lambeu a
minha bochecha.
Cada parte do meu corpo sentiu aquela lambida.
E eu queria senti-la uma segunda vez.
Fechei os olhos e estremeci. "Achei que eu tivesse te dito pra não fazer joguinhos
comigo."
"Basta seguir as regras."
"Às vezes," eu segurei seu rosto com a mão, "eu realmente odeio as minhas regras."
Ela engoliu em seco. "Eu também."
Eu não tinha certeza quem começou, eu ou ela, mas de repente nós estávamos nos
beijando, ou mais importante, eu estava montado em cima dela e beijando-a
sofregamente, enquanto ela enganchava suas pernas em volta do meu corpo me puxando
contra si.
Era o paraíso.
Era um inferno.
Gemendo, ambos caímos no chão, ora eu em cima dela, então, ela em cima de mim,
então eu, então ela.
Ela não beijava como se fosse inocente. Ela beijava como se sua boca estivesse
morrendo de fome pela minha. E beijá-la de volta era, como finalmente encontrar a
garota que eu queria beijar, possivelmente, mais até do que transar.
Porque seus lábios eram tão bons, que me soltar deles para tirar a roupa, seria como
um crime.
 Nossas línguas se trançavam enquanto ela passava as mãos pelo meu cabelo. Eu me
movi para o seu sutiã, e ela tirou os chinelos longes, quase me batendo na cabeça.
"Devagar, tigresa," eu murmurei contra sua boca.
Ela riu e então me beijou mais forte, nossos dentes quase batendo juntos enquanto eu
aprofundava o beijo. A dúvida tornou-se um alarme de incêndio gritando na minha
cabeça, mas eu brutalmente a afastava, desesperado por mais de Blake. Seus lábios se
moviam sob os meus de um jeito quente, molhado, acolhedor e tão exigente que ela
quase me deixava à beira do orgasmo.
A porta da frente bateu.
Nós paramos de beijar.
Mas nós não nos separamos.
Eu sabia que não haveria tempo.
"Opa." Lex examinou a situação. "Ou ele drogou você ou..."
"Treinamento," eu soltei, compartilhando um olhar com Blake. "Estamos combinando
um encontro para ela e David. Ele está passando pelos estágios tão rapidamente que eu
imagino que ele vai tentar alguma coisa durante o filme.”
O corpo de Blake ficou rígido, e ela desviou os olhos dos meus, em seguida, deu a Lex
um sorriso forçado. "Eu acho que eu entendi."
Com um empurrão, ela me derrubou de bunda e foi pegar o telefone e a bolsa.
"Obrigada, Ian."
"Blake..."
"Realmente." Ela se virou, e seu sorriso era tão falso que doeu ver. "Eu, uh, eu vou te
mandar uma mensagem amanhã sobre os detalhes do encontro."
Merda. Eu ia realmente permitir aquele encontro!
A porta bateu.
Eu vacilei.
Lex soltou um assobio baixo, então me deu um tapinha nas costas. "Bom trabalho,
cara. Porque não ser honesto? Uma vez só."
"Ela é uma cliente." Eu não estava convencendo ninguém com essa afirmação sem
convicção.
"Ela é mais."
"Ela é..." Eu dei um soco no travesseiro, em seguida, atirei-o com força contra o sofá.
"Ela é minha cliente. Se David é o que ela quer, eu vou ajudá-la. Ela merece pelo menos
isso."
"E se ele não é o que ela quer?" Lex perguntou em voz baixa. "O que você vai fazer?"
"EU..."
"Isso é o que eu pensava." Ele andou até o interruptor de luz e o ligou. "Vejo você do
outro lado."
 19
Os próximos dias passaram voando. Blake respondeu meus textos educadamente, e o
beijo nunca foi mencionado.
Eu sabia que ia machucá-la. Quando eu fechei os olhos, eu ainda via o olhar de
descrença no rosto dela e que tinha rapidamente se transformado em raiva, enquanto ela
abaixava a cabeça e saia da casa.
É por isso que as mulheres não eram permitidas na casa.
Por que eu tinha regras, droga!
Olhei para o sofá. Como se ele, de repente, fosse me dar uma repetição do que tinha
acontecido há algumas noites.
Sua boca tinha um gosto tão doce, tão sedutor. Só de pensar nisso estava fazendo
meu pau empurrar contra os meus jeans. Minha reação física era alarmante o suficiente,
sem adicionar o fato de que eu não conseguia parar de pensar nela, perguntando-me se
ela estava bem e querendo falar com ela.
Apenas falar.
Sobre nada. Eu só precisava ouvir a sua voz.
Merda.
Lex pigarreou na sala, deu uma olhada para mim enquanto eu me servia um copo de
suco de laranja, e sorriu. "Laranjas fazem isso para você agora?" Disse. "Devo esconder
as velas de flor de laranjeira da sala de estar, ou isso é apenas um palco?"
Revirei os olhos. "Não é o suco. Ou as laranjas." Eu suspirei. "É o sofá."
"Uh." Um olhar perplexo cruzou as feições de Lex. "O sofá?"
Eu balancei a cabeça.
"Então, as novas palavras sujas são almofadas grandes? Maciez do tecido? Couro
macio? Ikea32?”
"Cale-se." Eu cobri o rosto com as mãos e deixei escapar algumas maldições. "O que
diabos está errado comigo?"
"Cara, se um sofá lhe deu uma ereção, você que tem que me dizer."
"É por causa do que aconteceu no sofá."
"Ohh." Lex assentiu e pegou as chaves da mesa. "Você quer dizer que o beijo treino,
que na verdade não era treino algum, mas sim, você quebrando todas as suas regras. E
se eu não tivesse entrado, oh, eu não sei, digamos, meia hora depois, este sofá estaria
totalmente coberto com todo o sexo que você, na verdade, não está tendo."
"Por que somos amigos?"
"Até mais." Lex saudou-me com o dedo médio. "E não é que eu seja um perito em
relacionamentos, já que eu prefiro bater ‘a perder', mas talvez você devesse falar com
ela." Ele balançou a cabeça lentamente. "Use suas palavras."
"Morda-me."
Sua risada me fez querer destruir seu carro.
Ou talvez dirigi-lo em Puget Sound.
Certo. Eu poderia usar minhas palavras. Eu podia corrigir isso. Eu ia corrigir isso.

32 Loja de Móveis.
 Olhei para o relógio. Eu tinha duas horas antes da aula, e Blake não tem nenhuma
aula pela manhã.
"Palavras," eu murmurei, correndo para o meu telefone. "Usar minhas palavras."

"Isto não está saindo bem," eu soltei quando Blake levantou uma almofada do sofá para o
alto, apontando para meu rosto, e então, como se pensando duas vezes sobre o assunto,
baixou-a em direção da minha virilha.
Eu tinha estado em sua casa pelo total de cinco segundos antes da III Guerra Mundial
eclodir.
"Você acha?" Ela disse, fervendo.
"Estou tentando consertar as coisas!"
"É isso que você está fazendo?" Ela gritou. "Você pediu desculpas por me beijar, então
me beijou de novo."
"Sobre isso." Eu estremeci. "Eu fui pego no momento." Na verdade, ela parecia tão
bonita que eu tinha esquecido tudo sobre o meu enorme discurso. Eu tinha acabado de
me desculpar pelo último fim de semana, então, dois segundos depois, fundi minha boca
contra a dela.
Ela me beijou de volta.
Por cerca de quatro segundos.
E então, ela me empurrou para trás com tanta força que o meu café derramou e
escorreu pelo meu peito, provavelmente deixando um rastro, queimando por todo o
caminho até o meu pau.
Dia errado para estar sem cuecas. Isso era certo.
"Ian." Por que meu nome tinha que soar tão bem vindo naqueles lábios inchados?
Provavelmente, porque Deus estava me punindo. Era a única garota que eu desejava, e
ela estava pronta para me sufocar. Ótimo. "Você não é este tipo de cara, de um
relacionamento. Isso é o que eu quero. Não beijos fugazes. Porque,” ela engoliu "bem,
porque me confunde. E isso não é justo.”
Eu suspirei, pendurando minha cabeça. "Eu sei, Blake. Eu sinto muito. Eu me
empolguei. Você sabe a música ‘Blurred Lines’? "
"Não está ajudando no seu caso."
"Desculpe." Eu consegui um sorriso fraco. "Mais uma vez." Mas o que eu realmente
queria dizer? Deixe eu te levar num encontro. Dê-me uma chance. Eu poderia mudar.
Mas eu sabia melhor do que ninguém.
Caras não mudavam assim, do nada. Quer dizer, eu nunca tinha tentado, mas a coisa
sobre Blake? Ela era doce, inocente, e se eu a arruinasse? E se eu lhe dissesse que
queria algo sério, ela saltasse com os dois pés, só para eu traí-la depois?
"Eu juro." Eu engoli em seco, odiando cada palavra que eu estava dizendo "Eu vou
ajudá-la com David. E depois... Eu espero que nós ainda possamos ser amigos."
O rosto dela caiu. "Amigos."
"Engraçado como as palavras, que supostamente são para fazer as pessoas felizes,
fazem com que você queira perfurar uma árvore como se fosse um pequeno Chuck
Norris."
Blake começou a rir. "É, bem..."
 Não era estranho. Se eu tivesse que descrever o momento - eu ainda estava molhado e
pingando com café, e Blake segurava um travesseiro para impedir a minha boca de
chegar perto da dela - eu diria que era triste.
Isso é o que eu sentia.
Triste.
Porque eu gostava dela.
Limpando a garganta, eu estendi minha mão. "Amigos?"
Ela deixou cair o travesseiro, deu alguns passos, fechando a distância entre nós, e
apertou minha mão. "Amigos."
"Bom." Eu deixei cair à mão, flexionei os dedos, dei-me uma motivada interna, me
forçando a pensar que os peitos dela não eram a principal atração, e olhei para baixo.
"Então, vamos começar a trabalhar."
"Você não disse que tinha aula?"
"Vamos pular isso. Nós vamos basicamente cruzar com David durante todo o dia, e
fazer com que ele queira cometer o suicídio. Você topa?"
Ela assentiu, mas não foi um aceno animado – era como se ela não soubesse mais o
que fazer.
"Você ainda quer David, certo?"
Querido Deus, por favor, diga não.
Após alguns segundos de hesitação, Blake respondeu. "David... é um bom rapaz. Ele é
o cara que você quer se casar, sabe? O cara que leva você para casa. Ele sempre esteve lá
para a minha família, e ele é..."
"Seguro," eu terminei para ela, odiando a palavra quase tanto quanto eu odiava a
palavra "amigos."
Blake fez uma careta. "Você acha que isto está errado?"
Claro que sim. Era quase tão ruim quanto se acomodar. Mas não era o meu lugar
dizer-lhe isso. Muitas meninas gostam de segurança, apenas porque se apaixonavam
pelo conforto que ela traria mais tarde. Segurança não era se acomodar, mas com certeza
parecia que sim. Especialmente, pela maneira que os ombros de Blake de repente se
soltaram.
"Blake." Eu agarrei seus braços e puxei-a para frente. "Sai dessa. Você é sexy como o
inferno, sabe beijar tão bem que eu tenho certeza que nunca vou esquecer seu gosto em
minha boca, e você é doce." Revirei os olhos. "Pare de fazer essa cara. Doce é bom. Você é
o equilíbrio perfeito de sexy e doce. Pense em sua personalidade como catnip33."
"Isso faz de David um gato?"
"Sim." E eu era um tigre, caramba.
"OK... Além disso, eu nunca pensei que você me chamaria de doce, especialmente
depois que o nosso primeiro encontro não foi tão bem.”
Eu ri. "Mas agora nós somos amigos, então você já não quer arrancar meus olhos."
Os punhais que ela atirou em mim com seus olhos me mandaram para aquele lugar.
Obviamente, ela não concordou.
Ela levantou uma mão. "Apenas metade do tempo. Quando você está me pedindo para
brincar de enfermeira e paciente, ou quando você me diz para ficar nua, ou quando você

33 Tipo de plantas apreciada pelos gatos

pega nos meus seios sem permissão, ou me beija só porque você tem problemas em
manter suas mãos fora do pote de biscoitos."
"É tão errado assim?"
"De acordo com o contrato..."
Esfreguei minhas mãos juntas. "Eu estou mudando de assunto agora. Vá colocar algo
que grite sexy, e nós vamos seguir em frente.”
Blake olhou para suas calças largas pretas e sua blusa apertada azul. "O que há de
errado com elas?"
Minhas sobrancelhas se ergueram. "O que há de errado?" Eu a circulei, em seguida,
bati na sua bunda e agarrei com tanta força que ela soltou um gritinho. "Aqui está seu
bumbum. Desculpa. Não foi possível encontrá-lo debaixo de todo esse material preto
pesado.”
Resmungando, ela caminhou, então parou na escada e muito lentamente virou-se
para me dar um olhar tímido.
"Cara, apresse-se," eu disse.
Suas calças caíram até os seus tornozelos.
Revelando nádegas com uma corda de tecido pressionada entre eles.
Doce Senhor glorioso.
"Não é engraçado," eu rosnei. "É sério, eu vou te pegar se você fizer isso de novo, e eu
não quero dizer de uma forma 'oh, eu vou lidar com você e bater em você'. Eu vou romper
meu contrato tantas vezes quanto eu possa, dentro de um período de vinte e quatro
horas. Agora, se você quer brincar, de todas as maneiras possíveis, continue se despindo.
Mas se você não pode sair com os meninos grandes, eu sugiro que você marche essa
bunda bonita para o andar de cima e coloque uma roupa – que cubra esta tanga branca -
e volte aqui em cinco minutos. Eu ainda tenho que trocar a roupa que você arruinou com
o nosso café." Eu esperava ainda ter alguma coisa limpa na casa de Gabi.
O sorriso dela caiu, e de repente ela estava correndo pelas escadas, como se o fogo do
inferno estivesse lambendo seus calcanhares. Que, tecnicamente eles estavam, desde que
a minha língua tinha caído para fora da minha boca e uma poça de baba se formou aos
meus pés.
Eu respirei fundo, tentando me acalmar.
Ela queria David. Ela merecia David. Eu a levaria até David, mesmo que isso me
matasse.
Enquanto ela se trocava, eu puxei o resumo do perfil de Blake e olhei para o
cronograma de aulas do David. Ele tinha uma aula em uma hora e seria mais provável
encontrá-lo pelo ginásio para uma sessão de exercícios leve depois disso.
"Pronto!" Blake apareceu na minha frente.
Baixei meu telefone, estreitando os olhos enquanto eu a examinava dos pés à cabeça.
Eu a circulei como se ela fosse minha presa, e desejava que fosse realmente verdade.
"Quem te conseguiu este top?"
"Você não gostou?" Ela olhou para baixo e agarrou o top soltinho, mas ainda assim
sexy com sutiã de estampa de leopardo por baixo. "Gabi me emprestou."
Esta Gabi estava realmente testando minha paciência. Primeiro, ela me deixou doente,
e agora? Agora ela está emprestando roupas sexy para a sua companheira de quarto?
"É bom." Com um encolher de ombros, virei à cabeça para a esquerda, em seguida,
inclinei-me, minha cara olhando diretamente para o bumbum apertado. "Calça nova?"
 Blake fez uma pequena manobra. Ou, na verdade, sua bunda fez.
Quando elas balançavam a bunda, eu tinha uma tendência a acariciá-las.
Porque realmente, este balançar de bunda, era um convite para tocar, e como um
homem, era o meu trabalho me certificar de que ela soubesse que eu estaria prestando
sim muita atenção naquela parte.
"Um grande," eu resmunguei, desviando meus olhos para longe da calça de tigre -
listrado cinza e preto. "Não."
"O que? Você acabou de dizer 'grande'." Ela virou-se, seus olhos seguindo para onde
os meus ainda estavam presos.
"Não." Eu apontei para os chinelos ofensivos. "Se você quer David, você tem que doar
estes para caridade, ou melhor, ainda, queimá-los, ou” eu fiz uma careta e acrescentei
um pequeno sorriso, para que ela não se ofendesse muito "deixá-los em sua porta para
que eu possa roubá-los e armazená-los sob o meu travesseiro. Nós sempre teremos os
chinelos.”
Eu estava me transformando em um lunático.
Outra razão de porque ela precisava ficar com David, mais cedo ou mais tarde. Se eu
continuasse com isso, eu logo estaria desenvolvendo ovários e perguntando ao
funcionário do Walmart onde ficava o corredor dos absorventes.
"Eu vou usa-los."
"Não." Eu cruzei os braços para coincidir com sua postura. "Você não vai."
"Faça-me tirá-los."
"Você acha que eu não posso?" Estávamos peito a peito. Eu podia sentir o cheiro do
brilho labial de baunilha. Seu cabelo castanho-dourado ondulado derramando sobre os
ombros.
A sala estava tão tensa que eu estava surpreso que ainda pudesse respirar.
"Ian." Ela ronronou meu nome, e eu estava cheio, realmente cheio desta mulher. "Por
favor?"
"Pare com isso." Eu apontei para os seus olhos. "Pare de bater seus cílios. Eu sou
imune!"
Ela continuou piscando-os, seu sorriso crescendo mais e mais, fazendo-a parecer
mais adorável do que sexy. Isso era muito pior, porque com sexy você dorme, a adorável
você mantém.
Para sempre.
Eu precisava desviar o olhar. "Droga." Revirei os olhos, quebrando o contato. "Tanto
faz. Basta lembrar, eu avisei. "
"Obrigada." Ela deu um tapa na minha bunda como eu tinha feito com ela há poucos
minutos. O tapa vibrou. Ele formigou. Ele formigou de um jeito bom.
Com um gemido, segui seus passos enérgicos para a porta e mentalmente subi na
linha do tempo. Ela queria David?
Ela iria tê-lo.
Neste fim de semana.
Meu coração deu um pequeno salto.
Eu considerei isso como azia e corri com ela para o meu SUV, meus olhos
permanecendo na sua bunda durante todo o caminho.
 20
“Você sabe," eu sorri de forma afetada "Isto aqui não arde. Você pode tirar seus óculos de
sol. Além disso, nós estamos do lado de dentro, e isso meio que faz você parecer como
uma perdedora. Estou apenas falando."
Blake deu uma cotovelada com força nas minhas costelas e manteve os óculos de sol,
levantando o queixo para cima. "Mas você disse pra não fazer contato com os olhos, e
isso é muito difícil pra mim. Por isso, os óculos de sol.”
"Cara, basta olhar para a virilha dele."
"Virilha?"
"Sim, ele vai cair nessa como um patinho."
Blake fica vermelha brilhante. "Eu não vou olhar para a sua virilha!"
Uma menina correu por nós, quase derrubando os papeis com a programação.
Blake cobriu o rosto com as mãos. "Por favor, apenas me diga que eu não disse
'virilha' tão alto, duas vezes."
"Diga isso mais uma vez. Eu prometo que vai valer a pena.”
Ela baixou as mãos e olhou. "Qualquer outra ideia que não envolva eu olhar para
sua..." Ela fez um gesto no ar com as mãos e tossiu.
"Sua...?" Eu coloquei a mão no meu ouvido.
Blake lambeu os lábios, as bochechas ainda manchadas de vermelha enquanto ela
dizia em voz baixa, "virilha."
Eu mantive minha risada para mim mesmo, apenas um pouco. "Eu acho que você
pode fazer melhor do que isso, senhorita Estudante de Enfermagem. Eu tenho uma ideia,
vamos jogar ‘Dê nome às partes’!"
"Não," Blake assobiou. "Não vamos nomear as partes do corpo no corredor enquanto
esperamos por David! E se ele passar por nós enquanto dissermos...?"
"Pênis?"
Sua mão bateu sobre minha boca. "Shh!"
Eu tirei seus dedos, um por um. Boa pegada - bom saber. "Se você não pode dizer
isso, você provavelmente não deveria brincar com a parte, sabe?"
Com os olhos arregalados, ela engasgou. "Eu não estou brincando com o" - ela baixou
a voz a um sussurro - "pênis de ninguém."
"Isso não é uma vergonha?" Eu suspirei. "Ei, eu tenho um que você pode usar pra
praticar."
"Meu rosto provavelmente não pode ficar mais vermelho do que está agora, pode?"
"Eu não sei. Devemos tentar?”
"Ian, eu juro que se você disser mais uma palavra..." Seu dedo sacudiu na minha
cara. Era bonitinho, deixá-la completamente embaraçada. Quase como preliminares, só
que mais divertido, porque ela era tão inocente.
"Pênis." Eu disse-o novamente. "Basta dizer isso."
"Não!"
"Tetas."
 "Oh inferno," ela murmurou baixinho, em seguida, começou a marchar para longe.
Segurei-a pelo cotovelo e puxei-a de volta contra mim.
"Vamos, Blake. Eventualmente, você vai ter que superar o ponto em que não tem
medo de sua própria sexualidade. E algo me diz que David não vai ser excepcional na
cama, então, você precisa pelo menos ganhar alguma confiança para que você possa
dizer a ele o que quer."
"O quê?" Blake virou-se com as mãos nos quadris. "O que faz você pensar que ele
seria ruim? Quer dizer, eu sou virgem.”
"Sim."
Ela jogou as mãos para o ar. "Assim... Eu serei terrível."
"Não é possível." Eu olhei de cima a baixo. Sem a menor chance. "Acredite em mim.
Eu entendo desta merda. Quanto a David? A última namorada que foi entrevistada
afirmou que, embora ele ganhasse um A para o esforço, em mais de uma ocasião, ela
estudou para uma prova durante a relação. Você sabe? Para uma prova durante."
"Durante?"
"Sexo."
"Como?"
"Bem, do jeito como ela explicou, me pareceu muito inteligente: ela escondeu cartões
de memorização em seu travesseiro. Brilhante, certo?”
A boca de Blake caiu aberta. "Mas, isso é assim... Impessoal. E terrível. Você não
deveria estar colocando todo o seu corpo naquilo? Sua mente? Sua alma? Quero dizer,
por que ter relações sexuais se você não vai dar tudo de si?"
Quanto mais ela falava, mais difícil era respirar.
Porque na verdade? Porque o sexo era bom.
Mas ultimamente, tornou-se monótono, chato. E, em seguida, Blake e eu tínhamos
nos beijado. E agora, tudo sobre ela, mesmo só as conversas, era emocionante e novo.
Merda.
"Uh." Eu limpei minha garganta. "Estamos saindo do tópico. O ponto é: você pode
precisar lhe dar orientação. Ou seja, você pode precisar dizer palavras como "pênis."
Ponto Final."
"Tudo bem." Blake fechou os olhos por alguns segundos, em seguida, os abriu e
sussurrou: "pênis."
"Mais alto." Eu sorri.
Suas orelhas eram tão brilhantes quanto um lápis vermelho.
"Pênis," ela disse alto o suficiente para qualquer pessoa ouvir.
Para nossa sorte, uma destas pessoas passando era David.
"Oh, ei homem." Eu estendi minha mão para um cumprimento amigável. "Não vi você
aí. Como vai?"
A boca de David estava aberta, bem, provavelmente com o choque de ouvir que a sua
melhor amiga simplesmente pronunciou o nome de uma parte masculina, em voz alta, no
corredor do prédio de administração, como se fosse uma profissional.
"Blake?" Ele franziu a testa.
"Oh, desculpe!" Blake tirou os óculos de sol. "Eu esqueci que estava usando estes
óculos."
"Você nunca deve cobrir seus olhos," disse ele em voz baixa. "Eles são a sua melhor
característica."
 Eu ri.
David olhou.
"Oh, desculpe. Achei que você estava brincando.”
"O que? Eu só estava pensando que se vamos nomear a melhor característica física
dela, isto é, desde que ambos sabemos que ela tem uma personalidade assassina -
hmmm." Dei-lhe uma boa olhada "Eu teria que dizer que é um empate entre sua bunda,
peitos e cabelo. Mas olha, o que eu sei?”
Blake deu uma cotovelada com força nas minhas costelas. Eu não estava tentando ser
bruto. Na verdade, a minha intenção era exatamente o oposto. Eu disse palavras de
gatilho para fazer David olhar. O poder da sugestão meus amigos.
Eu cerrei os dentes, enquanto David, ao me ouvir dizer cada palavra, fez um
inventário, lento e metódico. Em seguida, como se uma lâmpada se acendesse naquela
sua estúpida cabeça burra, seus olhos se arregalaram, talvez abrindo o resto do
caminho, e ele deu um passo para trás, quase colidindo com um estudante que passava
correndo por ali.
"Sim," ele resmungou e depois tossiu em sua mão. "Você está certo. Tudo... Perfeito."
"E tudo meu." Eu pisquei, mexendo com a panela de ciúme um pouco mais, tentando
ver quão longe eu poderia empurrá-lo e, ao mesmo tempo, cheio de orgulho que, por
enquanto, ela era minha.
Por agora.
Sua cabeça em minha direção. "Eu pensei que vocês estavam apenas vendo um ao
outro, nada oficial."
"Tornamos isto oficial na noite passada." Eu me concentrei na boca de Blake enquanto
trouxe sua mão aos meus lábios. "Certo, docinho?"
Esperando Blake acenar e concordar com o que eu dizia, eu não estava preparado
para o momento em que ela se inclinou e beijou a minha boca, segurando minha cabeça
com as duas mãos e forçando sua língua na minha garganta. Mas, nunca iria dizer não a
beijá-la, nunca, então eu a beijei de volta.
Ela terminou muito cedo, uma vez que David limpou a garganta.
"Desculpe." Blake olhou realmente envergonhada enquanto ela colocava o cabelo atrás
das orelhas e depois agarrava seus óculos de sol e colocava-os de volta em um rápido
movimento sexy. "Apenas, digamos que foi uma noite boa."
"Foi," eu disse, olhando de soslaio.
"Bem, bem," David disse um pouco alto demais. "Estou feliz por você, Blake. Muito
feliz."
Ele parecia nada feliz. De fato, se isso é o que parecia estar feliz, Blake ia ter o pior
namorado na história dos namorados. O cara parecia prestes a vomitar em cima de nós e
a chorar ao mesmo tempo.
"Devemos ir." Eu dei a David um aceno de cabeça e agarrei a mão de Blake enquanto
saímos do edifício.
Uma vez que chegamos às portas, me virei para oferecer-lhe o meu reconhecimento
final, meu sorriso final. Eu sabia que ele estaria olhando para nós, principalmente para a
bunda dela. Ele estava e quando eu olhei, com um levantar de sobrancelhas
desafiadoras, e o bom e velho David me mostrou o dedo.
"Ah!" Comecei a rir enquanto eu segurava a mão de Blake mais apertado. "David é
engraçado, não é?"
 "Por que você está de tão bom humor hoje?" Perguntou ela.
Eu não apontei que ela estava balançando meu braço e rindo comigo. Droga, apenas
me senti tão natural, segurando a mão dela, brincando.
"David me mostrou o dedo do meio."
O sorriso dela caiu. "Sério? Isso é meio punk, você não acha? Por que ele faria isso?"
"Porque as suas mãos estavam livres." Eu sorri para ela. "E a minha" Eu levantei
nossas mãos unidas para cima "não estavam."
 21
Outros três dias se passaram. Eu esperava terminar com Blake nas próximas vinte e
quatro horas. Não porque eu queria fazer isso, mas porque tinha que ser feito. Nossa
lista de clientes estava se acumulando e Lex disse que se ele tivesse que beijar mais uma
garota que tentasse perfurar o fundo de sua garganta com a língua, ele estava largando o
barco.
Era sábado.
E David não tinha parado de ligar ou aleatoriamente dar uma passadinha para
verificar o encanamento. Certo. Boa, gênio.
Ei, eu posso olhar as tubulações?
Para quê?
Para me certificar de que eles estão limpos, sem merda?
Alguns caras, realmente não sabiam o que diabos estavam fazendo. Pelo menos
inventar uma boa desculpa para a terceira vez que ele aparecer. Eu não sei, dizer que
está com um pneu furado e pedir para usar o telefone, dizer à garota que você está
desidratado após sua corrida de dez milhas e precisa de água.
Mas encanamento?
Mais de uma vez?
Ela ficaria tão entediada com ele. Eu sabia disso e eu esperava que ela estivesse
começando a perceber isso também. Mas eu tinha uma promessa a cumprir e um
contrato para destruir uma vez que meu trabalho estivesse concluído.
Então, e somente então, eu iria sentar e deixá-lo bater e queimar, e então eu só
começaria...
Eu realmente não tinha chegado a essa parte até agora.
Eu fui até a casa de Gabi e Blake e agarrei uns lanches para o nosso churrasco de
início da primavera. Estava quente para março, cerca de dezessete graus, o que significa
que qualquer desculpa era boa para estar do lado de fora.
A porta já estava aberta quando eu olhei de volta para a casa. Uma Blake parecendo
sexy estava em pé no meio da porta, parte de sua barriga estava aparecendo sua regata
branca e seus jeans boyfriend de cintura baixa mandavam cumprimentos.
"Que beleza," eu chamei enquanto me dirigia a ela. "Eu gosto."
Ela deu uma voltinha na minha frente e então me mandou um beijo. "Bom, porque eu
não usava isso há muito tempo."
Eu passei por ela e entrei na casa, então ela me seguiu.
Do nada, seu sorriso caiu e seus olhos ficaram rasos de lágrimas. Franzindo a testa,
eu deixei cair às compras no balcão.
"Ei, ei, ei." Segurei seu rosto com as mãos. "Ei, o que há de errado?"
"É, uh..." Ela engoliu em seco quando algumas lágrimas salpicaram suas bochechas.
"Hoje faz dois anos de sua morte."
"Merda." Eu fechei os olhos e apertei minha testa na dela. Então, sem pedir
permissão, eu levantei-a em meus braços e dei-lhe um abraço.
Blake passou os braços ao redor do meu pescoço em sua forma típica de asfixia, mas
eu não me importei. Pode abraçar apertado, eu queria dizer. Qualquer coisa para fazê-la
se sentir melhor.
Ela soluçou por alguns segundos antes que seu corpo parasse de tremer.
 Eu a coloquei de pé, mas mantive os nossos corpos próximos. "Eu sinto muito." Eu
usei meus polegares para enxugar as lágrimas restantes de seu rosto inchado. "Eu sei
que isso não melhora nada. Nada que eu diga vai torná-lo melhor. Mas acho que ele
ficaria orgulhoso de você. Eu não posso imaginar que você tenha crescido com algum
irmão tímido, que deixava você escapar ilesa com qualquer coisa." Eu apertei com mais
força. "Você é uma mulher incrível. Engraçada, doce, carinhosa... Não há nada em você
que eu mudaria." Eu suspirei. "Você sabe, exceto algumas das escolhas de vestuário...
Tenho certeza que ele teria encorajado você a manter todos os caras em banho maria."
Ela começou a rir. Foi bom ouvir isso. Imediatamente, eu relaxei.
"Sim, ele era..." Ela fez uma careta. "Ok, não entenda isso da maneira errada."
"Eu juro por tudo que é mais sagrado: se você disser que eu te lembro ele, você vai me
ver surtar e fazer algo estúpido."
"Ao contrário dos outros dias?"
"Ei! Eu só consolei você. Agora eu sou o idiota?”
Um sorriso maroto iluminou seu rosto. "Eu não ia dizer que você era como meu irmão.
Só que vocês tendem a ter muito em comum. Ele jogou futebol e sempre estava tentando
me fazer sair da minha zona de conforto. Também, os jeans. Eu estava vestindo nada
além de shorts de basquete, e ele finalmente me disse que eu precisava começar a me
vestir como uma menina. Shopping. Foi uma das últimas coisas que fizemos juntos,
antes dele morrer. Eu nunca uso metade das roupas. Tenho certeza que algumas até já
estão fora de moda, mas..." Seu lábio inferior tremeu "Eu pensei que talvez se eu
tentasse... Por ele, sabe?”
"Ouça." Eu pressionei um dedo nos seus lábios. "Você é linda, não importa o que você
veste. Você poderia usar calções de basquete e aqueles chinelos feios pra burro todos os
dias da sua vida, e seu irmão ainda estaria orgulhoso de você. Eu prometo."
Lágrimas encheram seus olhos novamente. "Você acha?"
"Eu sei."
"Como?"
"Porque eu estou orgulhoso de você. E eu não sou fácil de impressionar, você sabe
quem eu sou, certo? "
"Ian Hunter." Ela disse meu nome com reverência. Deus, eu queria ser digno do jeito
que ela disse meu nome.
"Gente," Gabi chamou de algum lugar de dentro da casa. "Vocês vão só ficar parados
aí transando com os olhos ou podemos lanchar?"
"Espere aí," eu gritei de volta, sem tirar os olhos de Blake. "Você vai ficar bem?"
A luz refletiu seu rosto manchado de lágrimas. Ela era... Bonita. Tão bonita que doía.
"Contanto que você fique."
"Feito."
"Bom." Ela pegou as sacolas e, em seguida, bloqueou a porta com a mão. "Mas eu não
posso deixá-lo entrar a menos que você tenha trazido o chocolate que Gabi e eu
imploramos."
Suspirando, peguei uma das sacolas e tirei duas barras Hershey Krackel. "Você quer
dizer este chocolate?"
Blake tirou-o da minha mão e cheirou. "Tão bom."
"Pergunta." Inclinei-me. "Se você tivesse que escolher entre mim e uma barra de
Hersheys?"
 "Barra de chocolate." Ela bateu no meu ombro. "Sempre."
"Eu precisava perguntar."
"Gente," Gabi gritou novamente.
"Estamos indo!" Dissemos em uníssono, caminhando de volta para a casa.
Gabi estava na cozinha preparando os hambúrgueres e cachorros-quentes.
Ela franziu o cenho para nós. "Blake, você está bem?" Ela olhou para mim com um
olhar mal-humorado.
"Sim." Blake tocou suas bochechas. "Deixe-me apenas correr lá em cima bem rápido e
tirar as manchas de rímel."
Observei-a fugir.
Ou seja, eu nem pisquei.
Gabi me deu uns tapinhas no ombro, em seguida, recuou como se estivesse
apontando para meu rosto.
"O quê?" Eu tropecei para trás. "Eu não a fiz chorar!"
Gabi não parecia convencida. "Eu lhe disse para ficar longe dela!"
"E eu fiquei." Eu levantei minhas mãos em sinal de rendição. "Tecnicamente."
"Tecnicamente?"
"Merda, você tem aquele olhar novamente. Gabs, ela gosta do David, e eu estou
ajudando-a com David. Fim da história."
"Queria fazer sexo com ela?"
"Eu gostaria," eu resmunguei.
Gabi franziu a testa. "Espere, o que?"
"Nada. Ei, Lex está atrasado, vou ligar pra ele." Eu me virei para sair, mas fui puxado
de volta pelo cinto do meu jeans.
"Pode falar."
"Lex poderia estar morto."
"Não importa."
"Em um acidente muito grave, e nós estamos correndo contra o tempo."
"Para com isso."
"Cinco segundos de distância de seu último suspiro e você quer que eu fique
fofocando com você sobre meus sentimentos?"
"Ian."
"Lex está morto. Espero que você esteja feliz.”
Seu aperto no meu jeans ficou mais forte, e então ela puxou para cima.
"Alto lá." Eu me afastei dela e olhei para trás, onde a escada estava. "Ok, versão
resumida?"
Ela assentiu com a cabeça e cruzou os braços.
"Eu gosto dela."
Gabi assentiu mais e, em seguida, fez uma careta. "Espere, é isso? Essa é a
declaração que eu recebo depois de anos vendo você transar com qualquer coisa que tem
um pulso? Você gosta dela?"
"Sim." Pela primeira vez em anos, eu senti o calor da vergonha.
"Você. Gosta. Dela." A voz de Gabi estava subindo. Tentei fazê-la ficar quieta, mas isso
equivalia a cutucar um urso pardo. "Os homens são tão estúpidos. Por favor, me diga
que você não confessou isso em voz alta para ela como um status no Facebook. Eu gosto
da Blake. Aqui está uma foto de nós. Oh, legal, quinhentos compartilhamentos. Como se
nós estivéssemos na merda da HIGH SCHOOL34 ainda!"
"Fale baixo!" Gritei.
"Lá vamos nós!" Gabi me deu um tapa no ombro. "Um pouco de paixão. Esta é a
primeira vez em anos que você admitiu gostar de alguma coisa!"
"Não é verdade," argumentei. "Eu adorava aquele ratinho bonito que você tinha."
"Aquele que Lex matou? Aquele rato?"
"Pobre Arnold." Eu sorri. "Assunto delicado?"
"O bastardo vai ter suas bolas cortadas uma dessas noites, durante o sono."
"Não vá se esgueirar e aproximar-se dele em sua cama. Ele pode pensar que você quer
outra coisa. E a última coisa que eu preciso, é ter que lidar com Lex depois que ele
acidentalmente roçar seu peito, apenas para perceber que é seu. Ele vai cortar as mãos e
eu preciso de suas mãos para o meu programa de computador e futuras ideias de
negócio lucrativo.”
"Voltei!" Blake descia as escadas.
Gabi me deu um olhar que dizia que esta conversa estava longe de terminar, antes de
abrir lentamente uma das barras de chocolate, e empurrar a maldita coisa em sua boca.
"Não vai dividir?" Minhas sobrancelhas se ergueram.
"Não," respondeu Gabi, a boca cheia de chocolate. "Pegue o seu próprio."
"Eu comprei isso."
"E nós somos estudantes universitárias pobres, então..." Gabi sorriu.
A porta da frente bateu. De repente Lex apareceu no hall segurando dois sacos
gigantes de compras. "Se alguma vez," ele jurou violentamente "e eu quero dizer, alguma
vez mesmo, você me mandar comprar absorventes de novo, eu vou fazer sexo com uma
completa estranha em sua cama, fazer selfies, imprimir as fotos em um cartaz gigante e
vou colar no seu teto."
Ele deixou cair os sacos em cima do balcão. Uma caixa de tampões caiu.
Eu sorri. "Garoto de recados."
"Chupe-me," Lex resmungou. "Pelo menos eu sei onde eles ficam. Da última vez que
ela mandou você, você teve que pedir indicações, acabou pegando a balconista e nunca
voltou para casa."
Eu roubei um olhar para a expressão de Blake. Ela estava sorrindo, mas era forçado,
e de repente, todas as minhas últimas transas pareciam mais como últimos pecados,
erros do passado, algo que me fez menor a seus olhos.
"Obrigado, cara" eu disse sob a minha respiração.
"A qualquer hora." Lex esfregou as mãos. "Vou cuidar da grelha, Gabs? Ou você
desenvolveu um pênis nas últimas doze horas?"
Blake me deu um olhar confuso.
Expliquei com um sorriso. "Somente os rapazes conseguem segurar a grelha. É o que
dizem."
"Onde?" Perguntou Gabi, puxando a gigante espátula da gaveta e escondendo-a atrás
das costas.

34 Colegial ou Ensino Médio

 "Nas instruções, quando nascemos," eu disse, fingindo uma expressão estupefata. "É
a noção básica. Sério, às vezes eu me pergunto se vocês meninas, frequentaram a escola
primária."
Lex soltou uma "Ah," em seguida, roubou a espátula de Gabi e correu pra fora com o
prato de hambúrgueres e cachorros-quentes.
"Ele é tão legal," Gabi bufou enquanto começava a retirar todos os condimentos.
"Um verdadeiro cavalheiro," eu disse, quando uma bola de vôlei voou em direção à
minha cabeça. Eu mal consegui me abaixei a tempo. "Que diabos?"
Blake sorriu. "Você está com ânimo para um pequeno jogo, garoto?"
Cambaleando, eu olhava para ela em silêncio. "Você acabou de me chamar de
'Garoto'?"
Outro ponto em minha direção.
"É isso aí." Eu peguei a bola e marchei para fora. "Eu não quero ter que fazer isso,
mas Blake, eu estava na NFL. Eu posso jogar todos os esportes."
Lex tossiu.
"A não ser golfe."
Ele tossiu novamente.
"E eu acho que já foi estabelecido que patinação no gelo não deve contar também."
Lex ergueu as mãos, em seguida, girou-se para virar os hambúrgueres.
"Seu saque." Eu cruzei a bola na direção de Blake. "Damas sempre primeiro. Eu sou
um cavalheiro na quadra e na sua cama, sua sortuda."
"Oh Uau. Obrigada," Blake disse sarcasticamente. "Deixe-me apenas ficar mais
confortável.” Ela tirou a camiseta.
Senti o cheiro de algo queimando.
"Lex," eu gritei. "Homem, os hambúrgueres. Eu cuido disso!"
"Desculpe." Ele se virou.
Olhei para o bronzeado dela, para sua pele musculosa enquanto ela esticava os braços
acima da cabeça e prendia o cabelo, em um rabo de cavalo alto. Seu jeans ainda estava
em campo, mas pendurado tão baixo nos quadris, que um policial deveria lhe dar uma
multa. E aqueles sutiãs esportivos pretos, apenas... Por algum motivo... Estava gostosa
demais.
Muito gostosa.
"Pronto?" Perguntou ela.
"É evidente que alguém está tentando trapacear." Eu apontei para o seu estômago.
"Oh, isso?" Ela deu de ombros. "Não quero suar na minha camisa. Eu tenho certeza
que você entende.”
"Claro que sim." Eu tirei minha camisa e joguei-a no chão. "Eu entendo
perfeitamente."
Flexionei meu tanquinho, o que tinha sido elogiado em várias ocasiões por numerosas
mulheres, incluindo alguns professores.
Seus olhos se arregalaram.
"Concurso de mijo, dois participantes," Lex gritou.
Gabi veio correndo.
Ai que bom, temos audiência.
 22
"Você sabe que é fisicamente impossível jogar vôlei um-contra-um contra mim, certo?" Eu
sorri, jogando a bola para o ar uma vez, duas vezes, na verdade, sentindo um pouco de
pena dela pelas futuras derrotas. Talvez se eu lhe comprasse mais chocolate, diminuiria
um pouco o golpe.
"Certo. Ok." O rosto de Blake estava impassível. Eu não conseguia lê-la. Era isso o que
seus oponentes sentiam o tempo todo? Meus olhos se estreitaram. Nem mesmo um
piscar de olhos na minha direção, ou hesitação. Será que ela realmente acha que ia me
bater de alguma forma? Por um lado, eu me elevava sobre ela; dois, eu era um cara; e
três, eu tinha bolas e sabia como usá-las, muito bem.
"Tudo bem." Eu estiquei meus braços acima da minha cabeça, a bola viajando comigo
na minha mão esquerda. É isso mesmo, eu estava apalpando-a.
Porque eu era um cara, e minhas mãos eram enormes, e eu provavelmente poderia
jogar a bola com tanta força em seu rosto, que ela precisaria de cirurgia plástica para
consertar seu nariz. Mas com certeza, sim, vamos jogar justo. "Você pode sacar
primeiro."
"Meu dinheiro está em Blake," Gabi saltou para uma cadeira no gramado.
Lex fechou a tampa do grill e puxou uma cadeira. Com um suspiro, ele apontou para
mim. "Você percebe que ele foi nomeado para o Heisman35, certo?"
"Heisman Shmeisman," Blake brincou, enquanto saltava com seus pés descalços, os
peitos dela unindo-se a diversão.
"Foco", Lex estalou.
"Eu estou focado!"
Ou pelo menos eu estava tentando. Muito difícil. Focar. Porra, eles nunca envelhecem,
não é mesmo?
“Vinte Dólares como ela o nocauteia no primeiro set", disse Gabi em um tom divertido.
"Você tem uma aposta." Lex apertou a mão dela.
Eles estavam apertando as mãos. Eles estavam sentados próximos um do outro, e a
Terceira Guerra Mundial ainda não começou. Abri a boca para comentar isso, no
momento em que Lex soltou sua mão e esfregou-a em seus jeans.
"O que? Medo de meninas agora?" Gabi zombou.
"Apenas das que podem ser caras." Lex balançou a cabeça, em seguida, dirigiu um
olhar aguçado para sua virilha. "Hmm, eu estou achando que tem cinquenta por cento de
chance."
"Não o deixe perto de mim quando for jogar fluido de isqueiro na churrasqueira."
"E queimar sua própria casa?"
"Para que mais eu teria um seguro?" Gabi disse docemente, batendo Lex no braço, em
seguida, agarrando seu bíceps e dando-lhe uns beliscões.
Só brincando. Tudo estava bem com o mundo.
"Você está pronto?" Blake chamou.

35 é um prêmio anual dado pela Heisman Trophy Trust para o melhor jogador da temporada do futebol americano
universitário
 "Sim." Eu joguei a bola no ar. "Saque."
Ela devolveu com uma manchete simples e voltei com um toque. Na verdade, chegava
a ser meio bobo o quão lento o jogo estava começando.
Num minuto, a bola estava no ar flutuando na direção de Blake; no seguinte, eu
estava de bunda no chão, olhando para o céu e me perguntando se um galho de árvore
tinha empalado no meu pescoço.
"Que diabos?" Eu resmunguei.
Blake ficou em cima de mim, com as mãos nos quadris. "Desculpe, você quer que eu
te avise antes da cortada, na próxima vez?"
"Não." Eu sorri. "Sem piedade, hein?"
"Não", ela disse, da mesma forma que eu tinha dito.
Com um sorriso tímido, ela ofereceu a mão para eu me levantar. Bati-a fora e fiquei de
pé, usando as minhas próprias forças. "Não fique chateada se eu quebrar o seu rosto."
"Você também," ela disparou de volta, jogando a bola por cima da rede.
"Cuidado, homem." Lex riu. "Ela tem um braço forte."
"Você acha?", Eu disse.
Gabi se manteve em silêncio. Menina esperta.
"O que é isso?", Perguntei. "Um a zero?"
Blake soprou-me um beijo.
"É isso." Joguei a bola no ar e cravei-a tão duro quanto eu podia. Ela conseguiu pegar
pouco antes de tocar a grama, fazendo com que a bola a flutuasse por cima da rede.
Fácil. Eu pulei e cortei para baixo, mas ela bloqueou meu tiro, fazendo a bola cair de
volta para o meu lado. Rapidamente eu tropecei para trás e mal peguei com meu punho,
batendo-a para o lado dela.
Deixei escapar um suspiro de alívio quando a bola quicou na grama.
"Ah..." Eu pisquei para Blake. "Melhor na próxima vez."
Sua indiferença se foi, o rosto de Blake passou de calma para "Eu posso matá-lo em
seu sono, e em seguida, alimentar os gatos da vizinhança com os seus intestinos."
Dei um passo cauteloso para trás.
"Meu saque." Seus quadris balançavam enquanto ela caminhava para trás no seu
lado. "Serviço."
A bola veio cambaleando sobre a rede como um trem bala. Eu tive que mergulhar para
chegar debaixo dela, e mesmo assim, ela apenas mal roçou por cima da rede.
Nós trocamos a bola de lado por três vezes até que ela finalmente conseguiu derrubá-
la, e marcou.
Durante a hora seguinte, foi exatamente assim que se seguiu. Continuamos trocando
passes pra lá e pra cá, enquanto Gabi e Lex ficavam de cara amarrada. Nenhum de nós
queria sair, e cada vez que um estava a um ponto de vencer, o outro chegava logo atrás.
E Gabi disse que o vencedor tinha que vencer por dois pontos, não um.
Era quase noventa minutos.
Eu estava quente como o inferno.
Faminto.
E perdia por um.
"Entregue," Gabi gritou. "Ela tem você!"
"Nunca!" Eu apontei o dedo para Blake. "E se eu deixar você ganhar?"
"Eu saberei."
 "Hmm."
"Além disso", ela bateu aqueles malditos cílios "você é muito competitivo para perder
dessa maneira."
Droga. Eu fiquei na posição e esperei. Até agora, todos os seus saques tinham sido
brutais. Amanhã, eu provavelmente estaria como se o JJ Watt tivesse me estapeado no
rosto repetidamente.
A bola veio voando sobre a rede em direção à minha esquerda. Tentei me mover, mas
meu joelho travou e a dor que eu estava sentindo nas últimas semanas se transformou
em agonia óssea total. Com um grito, eu caí no chão, meu rosto batendo na terra e na
grama com o latejar intensificado.
Doía demais para que o constrangimento sequer fosse considerado. Merda.
"Oh, merda." Lex gritou, e então ele estava ao meu lado. "Você está bem?"
Porra, dói. Por que tinha que doer tanto? Oh, certo. Porque eu estava com alguns
tendões e ligamentos principais a menos, e algumas hastes de metal eram a única coisa
que mantinham meus ossos no lugar.
"Ian!" Blake tropeçou para o meu lado, seus olhos selvagens com pânico. "O que
aconteceu? Será que precisamos ir para o hospital?"
"Não, não, não." Eu estremeci enquanto tentava me sentar e esticar a perna.
Normalmente era a única coisa que ajudava. Bem, isso e analgésicos, mas eu me
recusava a tomar qualquer coisa que pudesse viciar. "Estou bem."
Blake puxou minha calça e começou a passar as mãos para cima e para baixo do lado
do meu joelho esquerdo.
"Mas" Eu limpei a garganta "isso faz eu me sentir muito melhor."
"Sim, ele está bem." Gabi revirou os olhos. "Vamos Lex, vamos pegar um pouco de
gelo."
"Sim, Lex." Um sorriso se espalhou no meu rosto. "Corra."
Ele não discutiu. Provavelmente porque ele sabia que eu odiava quando alguém
pairava sobre mim, ou com muita pressa, ou apenas com preocupação ou piedade. Fazia
eu me lembrar muito daquele dia; inferno, ele me lembrou daquela semana, daquele mês.
Trinta dias no hospital, cirurgias, os companheiros de equipe com olhos tristes que,
basicamente, transmitiam a verdade que eu já sabia, apesar do otimismo dos médicos.
Eu estava acabado.
Eu nunca iria jogar novamente.
"Aqui." Blake tirou a mão do meu joelho e levantou-se, em seguida, ajudou-me a ficar
de pé. "Você acha que consegue mancar até a cadeira?"
Mordi uma maldição enquanto tentava colocar peso sobre a perna. Ainda doía tanto
quanto um dente inflamado, mas não tanto que eu quisesse uma consulta médica para
avaliação. Eu tinha experimentado este tipo de dor antes, quando eu torci meu joelho
durante os saltos de boxe. Eu sabia que passaria, depois de uma quantidade ímpia de
anti-inflamatórios e cerveja.
Meu corpo estava liso do suor e fui mancando até a cadeira de plástico e cai em cima
dela com um baque, minhas pernas grudadas a minha calça jeans, minha calça jeans
grudada na cadeira e suor ainda pingando pelas minhas costas.
Blake se ajoelhou na minha frente e franziu a testa. "É preciso tirar a calça."
"Eu estou nu por baixo."
"Eu vou fechar meus olhos."
 "Eu não vou tirar a minha calça e deixar uma marca suada de bunda na cadeira de
plástico. Estou bem. Eu juro."
Ela não parecia convencida quando sentiu o joelho do lado de fora do meu jeans, seus
dedos tocando levemente o local inchado no lado exterior esquerdo, o local onde o osso
tende a ainda esfregar no osso. Alguns dias, eu poderia jurar que ainda podia sentir
aquilo.
Fazer exercícios provavelmente não era a decisão mais sábia, mas meu médico havia
me dito que eu não poderia me machucar mais seriamente do que já estava. Essa foi à
notícia boa. Ei, garoto, eu sei que você conhece apenas o futebol toda a sua vida, e eu
poderia ter que amputar, mas a boa notícia é que você não está morto!
Poderia muito bem estar.
"Está começando a inchar." Blake pressionou um pouco forte demais, enviando
impulsos renovados de e uma agonia intensa na minha perna.
Um silvo de dor escapou dos meus lábios.
Ela fez uma careta. "Desculpa."
"Bolsa de gelo." Gabi abriu a porta de tela e jogou uma bolsa azul cheia de gel a Blake.
Ela a pegou no ar e colocou no meu joelho.
"Eu vou esquentar a comida", disse Gabi. "Lex correu até a farmácia para comprar
ibuprofeno, uma vez que estamos sem."
"Obrigado, Gabs," Eu respondi, o saco de gelo já facilitando minha tortura
excruciante.
"Sim." A porta bateu atrás dela.
Blake não se moveu de sua posição na minha frente. Seus olhos mostravam
preocupação. "O que aconteceu com seu joelho?"
"Fácil." Eu me inclinei, minhas costas pegajosas contra a cadeira e olhei em seus
olhos muito grandes. "Alguma gatinha arrogante de topless tentou me matar."
"Eu não estou de topless." Ela cruzou os braços.
Um gemido escapou dos meus lábios quando meu olhar se concentrou em seu peito.
"Eu vou corrigir." Eu estendi a mão e rocei contra seu estômago nu. "Semitopless."
"Eu não quis dizer, o que aconteceu apenas agora, onde eu literalmente chutei sua
bunda." Ela se sentou no deck em frente a mim e abraçou os joelhos. "Eu parei de
acompanhar o futebol, depois", ela deu de ombros "depois do meu irmão. Era muito
difícil."
"Eu entendo isso." Eu exalei alto. "Acredite em mim, eu entendo."
"Então?"
"Você pode guardar um segredo?" Eu me inclinei para a frente, tal como ela se
inclinou também, estreitando os olhos em pequenas fendas. Hah, ela já estava tentando
se conectar. Eu amei.
"Sim."
"Eu salvei a vida de duas senhoras de idade enquanto atravessavam a estrada. Nem
sequer vi os carros se aproximando. Eu mencionei que elas tinham gatos com elas? E eu
consegui salvar todas as quatro vidas. Possivelmente cinco, se contar o frango que estava
atravessando a rua exatamente ao mesmo tempo. O carro me atropelou. E bem... então
me deram as chaves da cidade..."
"Uau, apenas um combatente regular do crime, não é?"
 Eu balancei a cabeça lentamente, em seguida, entortei meu dedo. "Então aqui está a
parte secreta."
"Estou pronta."
"Eu sou Superman."
Suas sobrancelhas se ergueram enquanto um sorriso condescendente apareceu em
suas feições suaves, momentaneamente roubando meu fôlego. "É mesmo?"
"Juro." Eu pisquei. "Por que outro motivo meu melhor amigo, também conhecido como
meu inimigo, chamaria Lex? Eu vou entender se você quiser a prova. Minha capa está lá
no meu quarto. Quer ver?"
"Superman usa sua capa em todos os momentos."
"Certo. A que estou usando neste momento é invisível, como minha visão sobre-
humana. A única forma de desbloquear os olhos humanos para minha força divina é
fazer sexo comigo.”
"Ah. E você estava indo tão bem.”
"Ei!" Eu levantei minhas mãos. "Eu não faço as regras, bochechas doce. Eu sou
apenas um simples herói."
"Ele realmente é", disse Gabi. Quanto tempo ela estava parada ali? "Aquele pobre
menino teria morrido. Você pode imaginar o que teria feito aquele pai? Depois de perder
sua esposa? Foi incrível, Ian. Não se subestime. Você salvou a vida dele, correndo o risco
de perder a sua. Eu ainda não consigo superar o telefonema de Lex quando ele me
chamou do hospital. Eles disseram que você estava sangrando, e..."
"Chega, Gabs," eu disse suavemente, embora fosse algo que parecia muito com raiva,
estava me queimando de dentro para fora, me fazendo querer escapar. Mas com uma
perna ferrada, tudo o que eu poderia fazer era sentar lá e ouvi-la pintar-me como o herói
que eu sabia que nunca seria.
Sim. Eu tinha salvado a vida daquela criança.
Sim. Eles me chamaram de herói.
Mas que tipo de idiota egoísta pensaria depois de ver seus companheiros irem para o
Super Bowl, "Eu deveria ter deixado o carro bater nele"?
"O traficante voltou." Lex invadiu o quintal e jogou um frasco de comprimido em
minhas mãos.
"Não quer dizer Lex Luthor?" Blake riu, aliviando um pouco da tensão. Sua mão se
estendeu para a minha e a segurou.
Ela não soltou.
Ela deveria ter deixado pra lá.
Porque alguma coisa, nesse momento, estalou em foco. Mesmo a Gabi não tinha
conhecimento dos demônios que ainda me perseguiam, mas algo me disse que Blake
estava mais do que ciente, o que era perder aquela única coisa que segurava tudo junto
na sua vida.
Perder o futebol era mais difícil do que perder minha identidade.
Alguns dias, parecia que eu tinha perdido minha alma.
"Gabs..." Blake limpou a garganta. "A comida está pronta?"
"Oh!" Gabi levantou-se. "Desculpe, pessoal, sim os pratos estão lá dentro. Você quer
comer aqui ou na mesa?”
"Aqui fora", Blake e eu dissemos em uníssono.
 Gabi ficou em silêncio, como se estivesse nos examinando um pouco e quase pronta
para chegar a alguma conclusão estúpida sobre a razão do porque estávamos ambos
agindo de forma engraçada. Graças a Deus por Lex.
"Anda mulher," Lex rosnou. "Pare de ser", ele empurrou-a para a porta "você. Apenas
por uns dois segundos. Comida. É apenas comida. Eles querem comer fora, nós
deixamos que eles comam lá fora. Além disso, você prometeu uma torta. Eu não sinto
cheiro de torta nenhuma."
"Corrigindo. Eu disse que ia comprar uma torta, não assar uma para você. Se você
quer se casar com sua mãe, problema seu Lex.”
"É melhor que seja de maçã", ele resmungou antes de a porta de tela bater atrás dele.
Ele voltou rapidamente com ambos os nossos pratos e sussurrou baixinho, "Eu vou
cuidar da terrorista, mas você me deve uma."
"Obrigado, cara." Eu ri quando ele desapareceu para dentro da casa e gritou, "Stella!"
 23
Nós terminamos nossa comida em silêncio. Os analgésicos estavam começando a fazer
efeito, tornando mais fácil desfrutar da minha refeição sem fazer caretas cada vez que eu
mexia minha perna. Nuvens em camadas de rosa e vermelho atravessavam o céu.
"Está ficando tarde." Blake pegou o meu prato e levou para dentro de casa e voltou
com um pedaço gigante de torta.
"Eu acho" Eu peguei o prato dela e, basicamente, empurrei metade da torta na minha
boca antes de terminar meu pensamento "que posso me machucar novamente se este é o
tratamento que eu recebo."
"Ah." Seus olhos se detiveram na minha boca. "Você tem em pouco de... maçã..."
"Estou guardando."
"Então é o local perfeito, Superman."
"Deus, eu mataria por uma mulher que me chamasse assim na cama."
"Que tal se você se deitar em sua cama..."
Um sorriso tão largo que doía espalhou pelo meu rosto.
"Com suas roupas..."
O sonho explodiu, e meu sorriso caiu. Eu apontei o dedo para ela. "Você não é
engraçada."
Ela sorriu. "E quando eu te chamar de Superman, você finge que é por causa de suas
habilidades sexuais incríveis e não do fato de que você realmente é um herói."
"Não sou um herói." A torta de repente ficou seca na minha garganta, e eu tive
dificuldade em engoli-lo. "Eu acho que essa é a pior parte. As pessoas me chamando de
herói, e ainda o fazem às vezes. Isso me faz sentir... culpado. E muito indigno. Aqui estou
eu, amargo por não ser capaz de jogar futebol, e o garoto poderia ter morrido.”
"De certa forma", disse Blake, sua voz pouco acima de um sussurro, "você meio que
morreu também."
Eu empurrei minha cabeça em sua direção. "O que você disse?"
Ela pegou meu prato e suspirou, curvando os ombros um pouco, como ela fazia
quando ficava nervosa ou envergonhada. "Você perdeu parte do que você é. Isso seria
como trabalhar toda a minha vida para ir para as Olimpíadas jogando voleibol só para
me machucar um dia antes do avião decolar.”
"Sim." Eu engoli a bola gigante de tristeza que estava na minha garganta. "Eu tenho
trabalhado o passado, sabe? Eu não quero que você pense que eu sou um daqueles caras
quebrados que ainda está preso nos dias de glória de 'se eu tivesse continuado na NFL.’"
Dei de ombros. "Eu lidei com esse sentimento especial por um dia. Quando os Hawks
foram para o Super Bowl pela segunda vez. E então, eu apenas... afundei. Tudo isso. Eu
desejei que eu não tivesse salvo o menino, eu desejei ser uma pessoa mais egoísta, ou
mais lenta." Eu ri e balancei a cabeça.
"O que fez você superar isso?"
Eu olhei para cima. "Ele passou no hospital no dia seguinte."
Blake se inclinou. Droga, eu queria nadar nas profundezas de seus olhos. Ela era
tão... Aberta. "E?"
 "Eu o chamei pelo seu sobrenome, Montgomery, ou Pequeno Monty. Ele era tão
pequeno. Aparentemente, ainda tinha medo do escuro... Ele, hum, me trouxe seu urso de
pelúcia, muito inteligentemente chamado Bear."
Blake riu, os olhos cheios de lágrimas.
"Sua mãe tinha morrido de câncer no início daquele ano. Foi à primeira saída
pai/filho que ele e seu pai tinham tido desde sua morte. Ela deu-lhe o urso exatamente
doze horas antes de seu último suspiro. Ele era um urso da guarda, Monty disse, e ele
deveria impedi-lo de ter medo." Engoli em seco. "Ele disse que era um urso de bravura."
Uma lágrima transbordou sobre a bochecha de Blake.
"Ele me deu isso, disse que não precisava mais dele porque ele tinha a mim. Mas que
eu poderia precisar dele uma vez que eu ainda tinha outra cirurgia." Eu suspirei,
tentando manter a emoção da minha voz. "Deixe-me te dizer, esse maldito urso vive a
vida toda no meu quarto."
Blake riu suavemente. "E Monty?"
"Monty vai ser um jogador de futebol mauzão um dia." Eu ri. "Seu pai me envia seus
treinos e horário do jogo. Já estive em alguns treinamentos, o que basicamente significa
que seus amigos pensam que ele é bem mais legal do que ele realmente é. Ou pelo menos
é o que ele diz."
"Então" Blake inclinou-se introspectiva "moral da história... você realmente é o
Superman."
"Ah!" Eu ri. "Para uma pessoa, sim."
"Para duas", ela corrigiu. "E, às vezes, isso é tudo o que importa, não é?"
"Sim" eu resmunguei. "Eu acho que sim."
Ela se aproximou, e eu capturei seus lábios com os meus enquanto seu braço ficava
em volta do meu pescoço. Eu massageava minha língua contra a dela, saboreando seu
sabor doce.
A luz acima de nós ligou.
Nós nos separamos como duas crianças no toque de recolher.
"Caras?" Gabi enfiou a cabeça para fora da porta de tela. "Vocês estão a fim de um
filme?"
"Claro que sim." Eu não tirei os olhos de Blake.
"Você acha que pode fazer isso?" Seus lábios ainda estavam molhados do meu beijo.
Eu tive que desviar o olhar antes de fazer algo estúpido. Mais uma vez.
"Claro." Eu me apoiei na minha perna boa. "Eu só vou me apoiar muito em meu
oponente durão. Eu reivindico revanche, a propósito.”
"Não espere nada menos." Ela pressionou seu corpo contra o meu enquanto a gente
seguia desajeitadamente pelo caminho para a casa.
Lex gritou com Gabi que ela escolheu o filme a última vez.
Eles pararam de discutir quando chegamos à sala de estar.
"Vocês." Gabi franziu o nariz. "Não. Isso não está acontecendo. Banho ou nada de
sofá."
"Gabs," Eu gemi. "Eu estou cheirando muito bem. Eu sempre tenho um cheiro
incrível. Diga a eles, Blake.”
Blake olhou para mim com os olhos culpados. "Você cheira... a grama."
"Bem, você cheira... a sujeira."
Lex começou a rir. "Boa, homem. Você vai fazer tortas de lama depois ou -?"
 Eu me virei. "Tudo bem, vamos para o chuveiro."
"Não juntos!" Gabi franziu a testa.
"Não se preocupe." Blake riu. "Eu sou mais como um tipo de menina arquivilã. Quem
quer o herói, quando ele nem vai mesmo conseguir sujá-la?”
Eu tropecei contra ela e quase dei com a cara na parede enquanto Lex uivava de tanto
rir.
"Você tem meu número, baby," Lex falou, em seguida, começou a latir. "Oh, pare de
me arranhar como um gato maldito!"
Eu reprimi um sorriso. Gabi tinha provavelmente o atacado com as unhas. Ela era
boa nessas coisas.
Blake subiu à minha frente. Segui, pulando para cima um degrau de cada vez e
usando o corrimão para ajudar.
Eu propositadamente esbarrei nela quando cheguei ao topo da escada, e sussurrei em
seu ouvido, "Heróis ficam sujos também, docinho. É tão bom que deve ser ruim.”
Um pulso irregular bateu em seu pescoço enquanto ela se inclinou contra mim. Como
um míssil que procura calor, minha boca encontrou e lá se estabeleceu. A pulsação
irregular contra meus lábios deu a meu corpo ideias vivas. Minha boca estava se
acostumando com a ideia de marcá-la quando a campainha tocou.
"Ignore," Eu assobiei com meus dentes beliscando em seu pescoço enquanto minha
boca chupou com força. Ela soltou um pequeno gemido, as mãos cegamente tateando
atrás dela. Eu estava ali com ela, duro, esperando, lutando contra meu jeans apenas
para senti-la.
"Ei, Blake está?"
Era David.
Blake congelou, suas mãos abaixando lentamente para os lados.
E eu lentamente murchei.
E o momento se foi.
"Ei, Blake?" Gabi chamou subindo os degraus. "David está aqui para vê-la!"
Eu pisei fora do caminho de Blake, e com uma voz que eu nem sequer reconheci, eu
disse: "Bem? O que você está esperando?"
Indecisão cruzou suas feições, seguido de mágoa, enquanto ela se afastava de mim e
corria escada abaixo.
"O que diabos eu estou fazendo?", Eu murmurei sob a minha respiração, ansiando
seu toque. E não apenas para me aliviar.
Ansiando por ela.
 24
O bastardo ficou para o filme. Melhor parte? Por causa da minha perna, eu realmente
não podia me mover entre eles, e como meu trabalho era tecnicamente me retirar e
deixar que ele ficasse com a menina uma vez que passasse pelos últimos estágios, eu
estava preso de qualquer maneira.
Pelo menos a desculpa dele era melhor neste momento.
Ele estava a chamando pra sair.
Tecnicamente, era um convite para jantar com ele e seu pai. Aparentemente, eles
estavam relembrando os velhos tempos. Se eu tivesse que ouvir mais uma maldita
história sobre como Blake e David construíram sua própria casa na árvore, eu pegaria
um tijolo para nocauteá-lo com ele.
Até agora, eu não tinha notado qualquer movimento astuto dele. Ele não olhava pra
mim, não me mostrou o dedo novamente. De qualquer jeito, ele estava tentando ser
muito bom. Algo ali estava errado, mas demorei um pouco pra descobrir o que era.
Amizade com o inimigo.
Eu sabia-o bem.
Porque no final, ele provaria à menina que não estava mais realmente com ciúmes,
que ele só queria sua felicidade acima de tudo, blah, blah, blah.
E a real? Não importa nada, porque a menina sempre, eu digo sempre mesmo, vai
acreditar no cara que ela está a fim. Porque ele pareceria ser a pessoa que teve mais
autocontrole, enquanto o meu trabalho era sempre empurrar esse controle para a
menina. A verdade, muito raramente se mostrava na fase de cortejo. Eu sabia disso
melhor do que ninguém. Ele estava colocando o seu melhor na frente, aproveitando
algumas fraquezas que ele viu em mim.
Eu até agora nunca tinha me preocupado.
Agora só parecia injusto que ser realmente bom no meu trabalho, faria com que eu
perdesse alguém que eu realmente gostava.
"Eu vou fazer um pouco de pipoca." Eu estava em pé.
"Mas a sua perna", disse Blake.
Pelo menos ela ainda estava preocupada. Embora ela não tenha ficado de pé para se
juntar a mim, então eu não tinha certeza do quão longe essa preocupação ia. Ela estava
de banho tomado, seu tufo de cabelos castanhos molhados estava amarrado em um nó
na cabeça, e ela estava usando uma blusa folgada que revelava bastante o decote. Algo
que o bom e velho David percebeu de imediato.
"Eu posso mancar." O ciúme passou por mim quando eu notei a mão de David em sua
coxa. Eu precisava sair de lá. Rápido. "São apenas alguns metros."
Entre protestos de todos, eu fui para a cozinha, segurando-me contra a bancada.
Depois de alguns segundos de inspirar e expirar como se eu fosse um recém-nascido e
apenas aprendendo como meus pulmões trabalhavam, fui até o armário e tirei um saco
de pipoca de micro-ondas, logo ouvi passos na porta da cozinha.
"Blake, estou bem. Vá assistir ao filme."
 "Não é a Blake." A voz profunda de David me sacudiu pra fora da minha festa de
piedade.
Com um sorriso malicioso muito forçado, eu pressionei "Iniciar" no micro-ondas e me
virei. "Como posso te ajudar?"
"Eu entendo." Ele assentiu. "Ela é sua agora. Mas temos uma história. Algo que você
não pode competir. Nem agora, nem nunca.”
"Humm, como é que eu vou competir com a casa na árvore?" Bati meus dedos contra
o meu queixo. "Eu aposto que o fato de eu ter um pau grande ajuda."
David deu um passo ameaçador em direção a mim, com os punhos cerrados. "Se você
tocá-la, eu juro, eu vou-"
"Me dar um soco?" Eu apontei para as suas mãos. "Cara, eu entendo. Você não pode
tê-la, então agora você a quer. Mas ela não é sua. Ela nunca vai ser sua. Não, a menos
que você me mate, o que você está convidado a experimentar agora que teremos uma luta
justa, já que eu só tenho uma perna."
"Você é um bastardo convencido." Ele zombou, toda a polidez de seu rosto tinha ido
embora, como se tivesse tirado uma máscara e revelado que ele não era exatamente o
que parecia. "O que diabos ela vê em você?"
"Oh, me desculpe. Pensei que já tivéssemos passado desta parte. Devo apenas tirar
minhas calças e mostrar? Ouvi dizer que você podia gostar de caras, mas eu não tinha
certeza de que era verdade até agora." Eu estava tentando provocá-lo, empurrar os
botões, e ver se, talvez, apenas talvez, o bom e velho David não fosse tão bom quanto nós
suspeitamos.
O peito de David bateu no meu como se ele estivesse pronto para me bater contra o
balcão da cozinha e então golpear o meu rosto. Ele podia tentar. Ele seria um fracasso,
mas ele podia tentar. Uma boa luta era só o que eu precisava.
Eu nunca tinha provocado qualquer um dos pretendentes de minhas clientes antes,
nunca fiz isso ser sobre mim, ou levei isso a sério.
Porque, até aquele momento, eu não sabia que eu tinha estado lutando com ele. Mas
eu estava. Eu estava lutando com ele.
Não. Eu balancei minha cabeça. "Você não a merece. Você nunca vai merecer."
"E você acha que você merece? Um fracassado que não consegue manter-se em suas
calças?”
"Não", eu respondi rapidamente. "Eu nunca vou merecê-la, mas pelo menos eu sei
disso. Pelo menos eu acordo com a certeza absoluta de que eu sou o sortudo.”
"Ei..." Blake entrou na cozinha, suas calças caindo baixo nos quadris, revelando uma
provocadora pele bronzeada. "Eu não sabia que fazer pipoca exigia tanto poder cerebral."
"Sim, meu bem, todas as drogas na minha adolescência fritaram meu cérebro, então,
David ofereceu a sua ajuda, mas ele estava lutando para ler a palavra ‘Iniciar’ no micro-
ondas. Graças a Deus você está aqui agora." Eu sorri presunçosamente para o cara e ele
forçou um sorriso semelhante em seu rosto, em seguida, se afastou.
"Eu tenho que correr, Blake." Ele estendeu a mão para ela e beijou sua cabeça.
"Próxima quinta-feira à noite, as sete, não se esqueça. Meu pai está realmente animado
em te ver."
"Joia." Ela sorriu quando ele saiu da cozinha.
Sua expressão passou de feliz para imparcial. "Eu acho que estou indo para a cama."
"Blake-"
 "O quê?" Ela se afastou de mim. "O que você quer, Ian?"
Você. Isso é o que eu deveria ter dito. Em vez disso, eu abri minha boca e não saiu
nada.
"Era isso que eu pensava." Ela bufou. "Apenas saiba que pode ser que eu não esteja
aqui quando você descobrir o que quer."
O microondas apitou.
"Sim." Eu me encostei no balcão. "É disso que eu tenho medo."
 25
"Eu odeio as manhãs." Lex deixou escapar um grande bocejo e me mandou um e-mail
com a lista de clientes para as próximas duas semanas.
"Você sempre diz isso." Eu levantei meu copo aos lábios e tomei um gole enquanto
rolava através da lista. "O que diabos é isso?"
"Uma troca." Seu rosto estava sério. "Eu não tinha certeza se você conseguiria lidar
com as mais difíceis, então eu lhe dei as clientes que só devem demorar alguns dias.
Além disso, você ainda está enrolado com a Blake.”
"Eu gostaria", eu murmurei.
"Ah." Lex revirou os olhos. "Pobre coitado. Não pode arar o campo ou até mesmo
chegar perto dele, hmm?”
"Mais ou menos isso." Eu ignorei os olhares gritantes em nossa direção. Meninas. Às
vezes havia muitas delas. Porra, se eu fechasse os olhos, eu ainda podia sentir os dedos
de Blake na frente do meu jeans. Suas mãos ágeis só precisavam chegar um pouco mais
longe.
Eu estava quase me levantando do banco quando meu alerta de mensagens disparou.
Merda.

Blake: PIRANDO!
Ian: Baixe a voz! Lex pode ouvi-la e ele odeia manhãs.
Blake: O jantar nesta semana - seu pai cancelou. Seremos apenas nós. Eu nunca
estive em um encontro antes.

Meu estômago se encolheu. "Bem, merda."

"Algo errado?" Lex olhou por cima de seu telefone, felizmente ignorando a ereção
gigante que eu estava ostentando, apenas por pensar em Blake. Eu nunca ouviria tudo
que Lex teria pra dizer se ele pudesse sequer imaginar que suas mensagens foram o
suficiente para me deixar excitado.
"Sim." Eu suspirei e enviei um texto de volta para Blake. "Eu preciso fazer de conta
que tenho um encontro com Blake para que ela não vomite em cima de David."
"E daí?"
Então, eu gostaria que não fosse de mentira. Isso é o que é, seu mala.
Pela primeira vez, o meu cérebro e meu corpo estavam em completo acordo.
"Nada. É só que... tenho muito em minha mente.”
Bem na hora, uma menina com uma enorme comissão de frente simplesmente passou
por nós, roubando a atenção de Lex, e sua adoração. Ele latiu, "Eu sei exatamente o que
você quer dizer."
Duas semanas atrás eu teria acenado para a menina, e então, começado a dar em
cima dela, o mais rápido possível, de preferência contra o objeto mais próximo e mais
resistente que eu poderia encontrar. Mas agora? A ideia de sexo não fez nada para mim.
Seus peitos falsos eram apenas isso: falsos. Seu sorriso era o mesmo. E, caramba, será
que toda garota estúpida realmente tem que acenar com todos os cinco dedos? Era como
se ela estivesse balançando vermes na minha direção e eu era um pássaro apenas
esperando para dar uma mordida.
A menina parou no meio do caminho, virou-se e olhou para mim e Lex, com um olhar
fixo de vem cá. Lex sugou uma respiração profunda e permanente. "Eu ia perguntar se
você quer se juntar, mas algo me diz que você não será capaz disso.”
Eu acho que Lex fez o pavão36 neste cenário.
"Engraçado." Eu bufei. "Tente deixá-la calma depois, Lex."
"Por favor." Ele começou a se afastar, e a sua arrogância ridícula teve o efeito
desejado. A menina deu-lhe uma boa olhada, em seguida, começou a respirar muito mais
pesado do que o necessário para quem não estava fazendo nada, mas ficou de pé com a
boca aberta. "Eu sempre faço. E quando isso não funciona, eu apenas dou a elas um
número de telefone falso.”
"Você é um cara tão bom. Sério," eu falei pra ele. "Um santo!"
"Ouviu isso?", Disse ele, aproximando-se da menina. "Eu sou um santo. Quer
confessar seus pecados?”
Engasguei com a minha risada quando eu retirei o meu telefone e enviei um texto de
volta para Blake.

Ian: Eu estarei em sua casa hoje à noite às 6hs. Peça pra Gabs te ajudar a se
arrumar. O que ela disser. Nenhuma argumentação.
Blake: Mas sua ideia de um encontro inclui vestidos muito apertados.
Ian: Eu sinto muito, você estava tentando me provocar? Fazer água na minha boca ao
mesmo tempo ver se você é boa em paquera via texto? Qual é o problema?
Blake: Eles são apertados!
Ian: E?
Blake: Eu não posso comer em vestidos apertados.
Ian: Tente.
Blake: Mas. . .
Ian: Você quer a minha ajuda ou não? Eu sou seu treinador de namoro. Pare de ser
tão argumentativa. Ah, e use o cabelo para cima.
Blake: Tudo bem, mas se eu acabar desmaiando porque eu não posso comer qualquer
coisa que não esteja no cesto de pão, eu estou te culpando.

Eu suspirei, e com um sorriso mandei uma mensagem de volta.

Ian: Pode valer a pena, para ver o seu rabo apertado em um vestido apertado com
seus peitos apertados e apertado... Oh, me desculpe, perdi a noção de onde eu
estava indo com isso.
Blake: Você realmente é um porco.
Ian: Claro. Não se esqueça.

Ela não respondeu depois disso, e eu tinha trabalho a fazer pra ela ter o encontro
perfeito. Meu coração disparou no meu peito enquanto eu rapidamente procurava através
do meu catálogo de restaurantes. Ah Merda. Não era um encontro de verdade. Era um

36 Pessoa que gosta de se exibir e chamar a atenção.

encontro falso. Eu tinha feito isso um milhão de vezes. Eu gostava de chamar este jogo
de "Vamos colocar tudo para fora do seu sistema." Você pratica com a garota antes de
seu primeiro encontro com o cara que ela realmente gosta. Dessa forma, ela não terá
nenhuma surpresa. A maioria das meninas idealiza tanto o primeiro encontro em suas
mentes, que elas não conseguem relaxar o suficiente para comer uma folha de alface,
muito menos manter uma conversa. Lex e eu percebemos que, se nós fizermos um
encontro teste parecer o mais real possível, simulando alguns dos cenários mais
prováveis, isso ajudava a aliviar as tensões e tornava as meninas menos propensas a
engasgar com um amendoim ou acidentalmente bufar enquanto ria.
Mesmo não sendo um encontro real, o sorriso não abandonava minha cara arrogante.
Bem, isso era novo.
Eu rolava através dos restaurantes, mas nada parecia bom ou mesmo remotamente
interessante. Blake não era o tipo de garota que você queria impressionar com preços
caros e companhia pretensiosa. Ela realmente gostava de comida, e eu imaginei que ela
provavelmente iria gritar comigo se eu a levasse a algum lugar onde a ideia de comida era
uma cenoura com vinagre balsâmico.
Meu estômago roncou com o pensamento. Não me importa o que vocês pensam que as
meninas querem; não há nada sexy em uma garota comendo uma folha de alface,
enquanto toma uma soda vodka de canudinho.
Primeiro, a alface quase sempre fica presa em algum lugar, geralmente entre os quatro
dentes da frente, e a soda vodka as deixa embriagadas tão rapidamente que quando você
quiser pedir a sobremesa, elas já levantaram o pé debaixo da mesa e tentaram deixá-lo
excitado com o seu dedão do pé.
Não vou mentir, isso aconteceu uma dúzia de vezes. Ou seja, eu sei o que pequenas
quantidades de comida e grandes quantidades de álcool fazem com as tolas. E as tristes
não são melhores. Se alguma coisa é pior, como elas estarem muito nervosas para beber
e conseguem derrubar a água toda sobre você, e quando a noite finalmente acabar,
quando você finalmente terminar de ensinar o motivo do porque é mais inteligente comer
do que passar fome o dia todo, de repente elas se tornam vorazes.
Eu já vi uma gatinha roubando o cesto de pão de um outro casal.
Outra pediu tantas sobremesas que ela vomitou em mim.
Hmm. Eu continuei a percorrer o meu telefone e sorri quando eu encontrei o lugar
perfeito. Seria... interessante, isso é certo.
Lex soltou uma gargalhada. Olhei para cima e não foi surpresa nenhuma que a
Peituda já estivesse acariciando sua bunda e sussurrando palavras doces em seu ouvido.
Vinte dólares que ele estava fazendo a lição de casa, de química em sua cabeça,
enquanto ela o tocava. Outra centena de que durante o sexo, ele estaria organizando
suas anotações para sua prova. Às vezes eu me perguntava por que ele sequer se
preocupava em fazer isso.
Ele era um bastardo. Mas eu o amava.
Uma semana atrás, eu teria lhe dado um high five.
Agora, ele apenas parecia... triste. Um pouco vazio.
Ouvi mais risadas de Lex enquanto eles davam o fora.
Eu precisava limpar a minha cabeça e rápido. Lex disse que eu tinha outra garota me
encontrando em poucos minutos, mas ela ainda não tinha aparecido. Normalmente, se
elas vinham nos encontrar, novas clientes apareciam um pouco mais cedo, espionando o
banco, esperando, observando, das maneiras mais estranhas possíveis.
Mas hoje? Eu tinha muita coisa pra fazer. Então eu rapidamente olhei ao redor, da
esquerda para a direita, direita para a esquerda. Bingo!
Ah, pobre tristonha, a única mulher confusa vestindo Keds 37 , jeans boyfriend
rasgados e uma camiseta branca. Merda o que era aquela faixa vermelha no cabelo? Era
quatro de julho agora? Droga, pelo menos, traga um cachorro-quente se você vai se vestir
como um churrasco.
Você, eu fiz com a boca para ela e então a chamei com meu dedo.
Ela empalideceu, olhou para trás, em seguida, de volta para mim.
"Sim." Eu assenti. "Você."
Ela olhou para trás novamente.
Oh bom Senhor.
Eu seriamente teria que me levantar?
Finalmente, depois de alguns minutos de hesitação, ela baixou a cabeça e se arrastou
em minha direção.
Quando seu pequeno corpo lançou uma sombra sobre o banco, eu me inclinei para
trás e fiz o inventário.
Corte de cabelo reto, com a frente mais longa. Cabelo castanho. Corpo bonito, mas
muito pequeno, quase mignon. Zero autoconfiança, considerando que ela estava curvada,
e algo sobre a maneira como ela se vestia me disse que ela não chegou a vestir-se, ou
seja, a sua confiança nunca tinha sido... derrubada, se você me entende.
Minha aposta era... Ela ainda estava escondida debaixo da sombra de sua mãe e
estava pronta para libertar-se e viver. Foi na forma como ela se comportava, a maneira
como ela se vestia, muito básica e apropriada, como se ela estivesse pronta pra ir para o
jantar de domingo, ao invés da aula.
Provavelmente seus pais eram. . . hmm, eu estava adivinhando. . . locais.
"Você vive no campus?", Perguntei.
Ela balançou a cabeça negativamente.
"Ainda com seus pais, hein?"
Um pequeno aceno de cabeça.
"Você tem amigos?"
Ela assentiu com a cabeça vigorosamente.
"Eles vivem no campus?"
Outro aceno que fazia eu me sentir como se estivesse arrancando os dentes.
"Ótimo... Você é pobre?"
Franzindo a testa, ela finalmente levantou a cabeça para que eu pudesse ver seus
olhos profundos e verdes. "Não."
Graças a Deus. Ela falou.
"Bom." Eu comecei a me levantar, mas rapidamente recuei, uma vez que ela
literalmente só chegava até a metade do meu peito. "Sua primeira tarefa é dizer aos seus
pais que você está saindo de casa. O próximo é encontrar um alojamento no campus ou
perto do campus. Cortar o cordão umbilical...” Inclinei a cabeça. "Qual o seu nome?"

37 É uma marca de sapato de lona com sola de borracha,

 "Quem é você?" Ela fez uma careta. "Eu deveria me encontrar com..." E ela olhou para
o alto novamente.
Eu estendi minha mão. "Meu nome é Ian Hunter. Eu sou seu novo Wingmen.”
Ela olhou para a minha mão, então colocou a dela sobre toda ela, sacudindo-a de uma
maneira estranha, meio fracote, que eu tremi um pouco.
"Tarefa número dois." Segurei a mão dela com força. "Caras gostam de corpos macios,
não apertos de mão moles. Aperte minha mão como se você quisesse" eu tossi "apertar a
minha mão.”
"Como?"
"Para citar uma canção popular, os caras querem 'uma dama nas ruas, mas uma puta
na cama.' A julgar por suas habilidades apertando as mãos, eu estou supondo que você
não sabe nada sobre como lidar com qualquer parte de mim na cama. Aperto firme é
sempre importante. Caras leem em merdas assim. Vou enviar-lhe nossa agenda mais
tarde. Dê uma olhada no pacote de informações que Lex te enviou e não se esqueça de
preencher o questionário. Nenhum telefonema. Apenas mensagens de texto e e-mails.
Tenho que correr."
"Mas-"
"Muito prazer em conhecê-la...?"
"Vivian", gritou ela, com um sorriso nos lábios.
Dei um tchau e sai correndo.
 26
"Não pode ser tão ruim", eu disse através da porta. Minha testa estava prestes a
conseguir uma lasca, se Blake não se apressasse.
"Mas é." Suas palavras foram abafadas. "Está... muito ruim."
"Tão ruim que você não possa ficar trancada dentro do quarto comigo? Ou tão ruim
que o cara que trabalha no Asian Fusion, aquele com a monocelha, iria rejeitar o seu
cartão de apresentação? "
"Bert?"
"Seu nome é Bert?" Eu ri.
"Ele é cara super legal," Blake disse em voz alta, e então ela amaldiçoou. Algo bateu
na porta, e ela se abriu, revelando uma mão perfeitamente esmaltada com a cor fúcsia
nas unhas.
Revirando os olhos, eu empurrei a porta e abri. Blake tropeçou para trás. A primeira
coisa que vi foi o cabelo. Toneladas de textura, ondulado, glorioso. Eu literalmente
poderia vender minha parte nos negócios para Lex, de forma que Blake pudesse vir
morar comigo.
"Droga," eu murmurei, estendendo a mão para ela. "Você deixou seu cabelo solto." Foi
uma demonstração de apreço.
Blake deu mais um passo cauteloso para trás. Seus olhos estavam esfumaçados, não
exagerados, perfeitos. Os lábios, numa pálida sombra de rosa.
O vestido era preto.
E, para seu crédito, era apertado.
Eu nunca fui um fã de vestidos de tricô; me faziam lembrar de avós que ficavam nas
varandas fazendo crochê, e esta visão era suficiente para que ninguém chegasse ao fim
da noite satisfeito.
Mas, Blake?
Este vestido de tricô era. . . impressionante.
O vestido abraçava cada curva de seu corpo, apenas mal cobrindo sua bunda. Era
sem mangas, com uma gola maior do que eu normalmente gosto de ver, mas quando ela
se virou, eu vi que era completamente aberto na parte de trás. Tenha misericórdia, eu
amei as costas da menina.
Eu me encostei contra a porta. "Tem certeza de que quer sair hoje à noite?"
Blake parou a voltinha no meio, pressionando as mãos para baixo no tecido que se
encontrava com suas coxas. "Está tão ruim assim?"
"Sim", resmunguei, me aproximando dela. "Está... horrível. Feio, terrível. Nojento.
Como você poderia atrair os homens nesta" minhas mãos vagavam de seus braços por
todo o caminho até os quadris, e então eu não pude evitar e apenas puxei-a contra mim
"monstruosidade?"
"Monstruosidade, é?" Ela soltou uma risada ofegante. "É por isso que você continua
olhando pra ele? É como um acidente de carro em que você não pode desviar os olhos?”
 "Em uma coisa você está certa." Eu massageava seus quadris com as pontas dos
meus dedos. "Eu literalmente não posso desviar o olhar. Não tenho certeza se eu sou
mesmo capaz disso.”
"Encontro." Ela saiu do meu abraço. "Lembra? Este é um encontro falso, para que eu
não seja uma completa idiota quando David e eu sairmos nesta quinta-feira.
"Quem marca um encontro numa quinta-feira?" Eu reclamei. "Encontros de quinta-
feira são como pedir comida em casa ou levar um cupom de desconto."
"Ian" Blake acenou na frente do meu rosto "é por isso que você está chateado? Porque
eu vou sair com ele na quinta-feira?”
"Sim", eu disse lentamente, piscando ainda mais lento, procurando um motivo melhor
do porque ela não deveria sair com ele, um que não incluísse eu estar com ciúmes ou,
eventualmente, eu estar de quatro por ela. "Eu odeio quintas-feiras do mesmo jeito que
Lex odeia as manhãs. Nada de bom acontece às quintas-feiras."
"Oh, é mesmo?" Blake pegou uma pequena clutch 38 preta e a colocou debaixo do
braço. Parecia perfeito lá, muito melhor do que a maleta gigante que notei a espreita no
cantinho do quarto. Puta merda. Tinha um adesivo?
Eu apontei para a maleta.
"Ignore isso." Ela bateu na minha mão, mas eu não pude evitar. Como um imã, fui
puxado em direção a ela.
"Isso é incrível", eu sussurrei com reverência. "Quase melhor do que os sapatos."
"Ha ha." Blake puxou meu braço. "Você estava dizendo? Quintas-feiras?"
"Simples." Eu abri a tampa da maleta. Eu estava me imaginando como o Capitão Jack
Sparrow, descobrindo um tesouro escondido. "Eu julgo dias da semana com base em
programas de TV. Nada de bom passa às quintas-feiras. Acredite em mim. De um jeito
meio distorcido, o guia de TV é um guia de vida. Ei, olhe, mais elásticos de amarrar o
cabelo.”
"Ok." Blake puxou-me para longe enquanto eu tentava agarrar o gigante branco, sim,
um elástico gigante e branco, mas seu aperto era também extremamente forte. "A
exibição acabou."
"Você poderia fazer uma matança no eBay." Eu fiquei de pé. "E porque você me
mostrou estas coisinhas" eu olhei para trás "Eu vou levá-la neste encontro falso para que
você possa ter uma explosão na quinta-feira e ganhar o primeiro beijo do seu amor
verdadeiro."
"Na verdade não... é o meu primeiro beijo... agora." Ela tropeçou nas palavras um
pouco.
Tensão rolou entre nós, como um coração que estava batendo fora do meu peito. Eu
queria beijá-la novamente, saboreá-la... para sempre.
"Ian?" Blake quebrou o encanto. "Não temos reservas?"
"Sim." Eu engoli e ofereci o braço. "A partir do minuto em que sair de casa, imagine
que é um encontro de verdade. Eu vou treiná-la, você vai ouvir com atenção, em vez de
tomar notas. Esperamos que até quinta-feira" Vou descobrir que David se envolveu em
um trágico acidente no qual ele perdeu todo uso de seu pênis "você vai estar confiante
em suas habilidades para atrair o que deseja."

38 Carteira de mão - é um acessório muitas vezes apresentado para ser usado à noite em festas e eventos chiques.
 "Ok." Blake deixou escapar uma risada nervosa. "E você promete que eu estou bem,
ok?"
"Não, Blake." Eu levei sua mão aos lábios e pressionei um beijo no interior de seu
pulso. "Você está fenomenal."
Ela ficou vermelho brilhante.
"E se aquele bastardo não chegar a dizer estas exatas palavras, ou melhor, se ele não
te escrever a porra de um soneto, ele é indigno, entendeu?"
"Ok." Blake virou a mão e cruzou os braços. "Então, onde está o meu soneto, Ian?"
"Merda! Você ouve com muita atenção." Eu pisquei, levei-a pelas escadas e sai rápido
para o ar da noite. "Minha bela dama de... Preto," eu disse na minha voz mais alta. "A
beleza não lhe falta.39"
"Ohhh, agora você está fazendo rima."
Eu ri e abri a porta. "Mas valorize essas palavras quando nos separarmos." Eu elevei o
queixo em direção a mim. "Eu sempre vou te manter firme" Que diabos eu estava
dizendo? "No meu coração."
Sua boca caiu aberta.
Eu gostaria de poder dizer que eu apenas havia sonhado com essa merda.
Eu não havia.
Eu nunca havia feito isso antes.
Eu era um cara de ações, não de palavras.
Inferno, eu tinha quase certeza que havia acabado de escrever o meu primeiro poema
de amor a uma menina que não era nem mesmo minha namorada. Isso alguns dias
antes de ela sair caminhando em direção ao pôr do sol com outro cara.
"Isso foi bom, Ian." Ela segurou meu rosto.
Eu empurrei de volta. "Sim, bem, você me conhece. Eu sou bom quando há algo que
eu quero.”
Seu sorriso desapareceu.
Bundão, mesa pra um? Oh, olhe, uma mesa!

"Ok, é hora de eu quebrar as regras do namoro. Você vai notar que na cartilha está
rotulado 'Regras do Deus do Sexo Ian para um bem sucedido primeiro encontro’."
Blake revirou os olhos. "Engraçado, porque quando eu olhei o manual esta manhã
dizia especificamente ‘Regras de Ian para um bem sucedido primeiro encontro'."
"Hmm, a sua cópia não deve estar atualizada."
"Sim, deve ser isso." Ela soltou uma risada que deveria ter flutuado direto para fora da
janela, em vez de me bater bem no meio do rosto, roubando o ar dos meus pulmões e
fazendo-me querer queimar minha própria cartilha, esquecer as regras, e apenas ficar
com ela para mim.
"Regra número um." Eu comecei a dirigir em direção campus, tentando esquecer os
pensamentos de Blake em cima de mim. "Nunca toque no aparelho de som de um

39 No original: Fair lady of . . . black. Beauty you do not lack.

homem. Eu não me importo se ele tem uma queda por Enya e você está pronta para se
jogar de um veículo em movimento. A música não é o fator importante, a menos que você
faça isso se tornar importante. Se ele perguntar o que você quer ouvir, sempre responda
o que já está tocando, entendeu?”
Blake ficou em silêncio e, em seguida, séria, como se não tivesse escutado nada,
pegou o controle e mudou a estação para techno.
"Que diabos," eu gritei.
"Não concordo," ela gritou de volta quando a música ficou mais alta. "Você escuta
clássica?"
"Às vezes," eu menti. Realmente, eu só mantinha música clássica porque alguns
estudos mostraram que ajudava as mulheres a relaxar quando estavam em uma situação
tensa. Desde que eu normalmente ajudava meninas não muito confiantes, eu percebi que
se Mozart dava certo em mães grávidas, ele iria ajudar com as meninas.
"Mas “isso,” Blake riu e apontou para o rádio; “Beautiful Now” por Zedd estava
tocando nos meus alto-falantes,” fazendo minha bunda vibrar com a batida é muito
melhor. Admita. “Pare de ser um bobo e balance as mãos, como se você apenas não se
importasse, mano.”
"Uau. Ok." Comecei a rir. "Primeiro, você é branca, pena eu acabar com seu sonho.
Segundo, se um cara ouvisse, mesmo muito mal e fosse daltônico, ainda assim ele
saberia que você é branca, só com base no fato de que você levantou seus braços para o
ar, enquanto colocou ao mesmo tempo a sua língua para fora - oh Deus, você não está
estalando os dedos?"
Blake manteve a dança, ou fazendo, o que eu só posso supor que ela achava que era
dançar, seu corpo se movia para trás e para frente no banco.
Era bonito como o inferno.
Então eu aumentei o som uma vez que estávamos no sinal de trânsito.
"Faça isso," ela gritou enquanto abria a janela.
"Não." Eu cruzei os braços.
A luz ainda estava vermelha.
"Anda!" Blake riu e, em seguida, estendeu a mão sobre o assento para fazer cócegas
nas minhas laterais. "Vamos, dança para mim, Ian."
Com um suspiro, eu levantei minhas mãos sobre minha cabeça e depois cai na
gargalhada. "De jeito nenhum. Sem mãos acima da cabeça. Pelo menos tentei manter a
classe, deste jeito," eu mostrei-lhe como dançar dentro do carro.
"Não." Blake sacudiu a cabeça. "Tente mais. Minha vez de ditar as regras." Ela
levantou as mãos acima da minha cabeça, os lábios tão perto dos meus que eu podia
sentir seu chiclete. "Agora, deixe-os aí e mova-se."
Eu fiz. Parecendo um enigma completo.
E ela riu.
Nossas bocas quase se encontraram.
A buzina soou atrás de mim.
Com uma maldição, olhei para o semáforo. Estava verde, e quem sabe há quanto
tempo. Rapidamente sai em disparada para o lugar que íamos.
"Lição bonita,” eu disse uma vez que a música terminou.
 "Eu achei mesmo." Blake piscou. "Se David não me quiser com base no fato de que eu
estou tentando ajudá-lo a expandir seu gosto musical, então ele pode apenas... Ir à
merda!"
"Há!" Comecei a rir. "Ótimo, mas talvez não diga ‘ir à merda’ com este olhar sexy. Ele
pode querer isso literalmente.”
Ela fez uma careta e depois mais techno veio. Blake dançou em seu assento todo o
caminho até a água.
"Vamos fazer um piquenique ou algo assim?" Ela perguntou uma vez que desliguei o
carro.
"Não, mas nós vamos ter que trabalhar para ter a nossa comida. Tudo bem pra você?”
"Claro." Seus olhos se estreitaram. "Apenas prometa que você não vai só me levar para
as docas para uns amassos?"
"Regra número dois." Eu empurrei minhas chaves e a carteira no bolso e estendi
minha mão para ela. "Quando um cara quer surpreender você, não o questione. Basta
dizer-lhe o quanto é impressionante.”
"Você é," ela ficou na ponta dos pés e beijou meu queixo - "o melhor encontro falso do
mundo."
Rosnei uma maldição e puxei-a contra mim. "Lembre-se, você precisa fingir que isso é
real; caso contrário, qual é o ponto?" Meu corpo zumbia em sua proximidade.
"Uma noite de diversão? Boa comida?” Ela ofereceu.
Eu bati na bunda dela.
"Ai!" Ela afastou-se de mim, rindo. "Eu tenho certeza que isso não é permitido nos
primeiros encontros."
"Ah, ela pode ser ensinada." Eu soltei e dei um pequeno aplauso, enquanto Blake
revirou os olhos para mim.
"Eis aqui." Eu estendi as mãos. "nossa carona."
Blake olhou para a doca, então para mim, então para a doca. "Vamos fazer
canoagem?"
"Para o nosso restaurante, sim."
Um sorriso se soltou em seu rosto. "Eu tenho que te dar crédito: é muito legal.
Embora eu não saiba o quanto de ajuda serei neste vestido." Ela olhou para o pequeno
pedaço de tecido abraçando suas coxas, abraçando o local exato onde eu queria meus
dedos avançando, cavando.
"Eu juro," escondi minha outra mão nas minhas costas e cruzei os dedos. "que não
vou olhar para cima da sua saia."
"Regra número três?" Suas sobrancelhas se ergueram.
"Os homens sempre mentem," eu disse através do meu riso.
Depois de quinze minutos de intensa luta, eu decidi que ajudar uma menina que
usava um vestido curto em uma canoa deveria ser considerado como um esporte
olímpico. O que era para ser romântico estava tomando um rumo para o desastre. Talvez
por isso, Água Verde não alugasse canoas no inverno? Felizmente, Lex tinha me ajudado
a alugar a canoa para que pudéssemos ainda ter a mesma atmosfera.
Blake agarrou o remo e me olhou. "Eu teria sido uma remadora fantástica, só para
você saber."
 "Oh?" Eu lhe dei um sorriso e agarrei minha pá, então nos lancei para fora da enseada
e para Água Verde, o restaurante para onde eu a estava levando. "E por que você diz
isso?"
"Braços longos..." Ela estremeceu um pouco. Eu parei de remar e entreguei-lhe o meu
paletó. "Obrigada." Outro arrepio. "Pernas longas..."
Eu não podia deixar de olhar para as pernas. Para tentar manter minha boca sem
encher de água era necessário um esforço gigantesco.
"Tentando me seduzir, docinho?" Eu brinquei, apesar de meu corpo já estar
dolorosamente lembrando-me que queria ficar e conhecer o corpo dela de uma forma
muito próxima e pessoal.
"Eu?" Ela perguntou, sua voz perdendo todo traço de humor.
Com um engolir de saliva, eu me virei, colocando mais esforço para remar, pra que eu
pudesse me concentrar nos músculos do meu braço ao invés do que estava ocorrendo
atualmente em outro lugar. "Sempre."
"Eu pensei que todos os homens mentissem."
"Nem todos os homens," eu respondi com sinceridade. "Pelo menos não sobre algo
assim."
O restaurante estava apenas começando a aparecer. Era um dos meus locais
favoritos, algo que tinha que se experimentar pelo menos uma vez se você estivesse em
Seattle, como ela tinha acabado de se mudar para cá, eu achava que ela não tinha tido a
chance de vir ainda.
"Olhe!" Ela apontou quando alguém da doca acenou para nós. Eu rapidamente nos
conduzi para o local, enquanto um dos funcionários pegou a canoa e a amarrou.
"Sr. Hunter, bem na hora." Ele estendeu a mão para Blake, ajudando-a a descer no
cais. "Vamos acomodá-los na parte externa. Os aquecedores foram colocados perto de
sua mesa para que sua companhia não sinta frio, embora nós tenhamos cobertores para
oferecer-lhe se ela ficar com muito frio.”
"Fantástico." Enfiei-lhe uma nota de vinte, dei um tapinha nas costas dele, e me virei
para Blake. "Vamos?"
Seus olhos se iluminaram como se eu fosse um raio de sol. "Sim, por favor, Mr.
Hunter."
"Sr. Hunter era meu pai." Eu tremi, desconfortável. "E se os rumores de minha babá
estiverem corretos, ele era um bastardo com tesão. Para você, eu sou sempre Ian."
"Ah!" Blake riu. "Há rumores de que você também..." Com um suspiro, ela sussurrou
meu nome novamente. "Ian."
O jeito que ela disse meu nome sempre tinha um efeito estonteante nos meus
sentidos. Engraçado, porque durante anos eu tinha sido cercado por gostosas que
gritavam aos quatro ventos, mas elas nunca reverberaram no meu peito da maneira que
fazia quando Blake o pronunciava.
Um pequeno gemido cruzou os lábios dela. "Este lugar cheira tão bem."
O garçom passou por ali, suas sobrancelhas levantando-se até sua linha do cabelo.
Fica na sua, cara.
"Sou Julio. Eu serei seu garçom esta noite. Posso começar a servir-lhes alguma
coisa?”
"Duas margaritas de limão com gelo," eu disse antes que Blake pudesse abrir a boca.
"Sal na borda?" Perguntou Julio.
 "Açúcar." Lambi meus lábios enquanto olhava para a boca de Blake.
"Entendi." Ele se afastou.
"Regra número quatro." Batatas fritas e salsa foram colocadas em frente de nós. "Duas
bebidas. Nunca três... ou quatro. Você pode estar nervosa, mas se você passar de dois,
você começa a perder suas inibições e as coisas podem facilmente descer muito
rapidamente. Dois é um número seguro, mas só se você comeu normalmente naquele
dia.”
Blake empurrou uma batata frita em sua boca. "Pareço uma daquelas meninas que
não come normalmente? Eu como, Ian. Eu não posso evitar."
"Não penso isso de você." Eu ri quando ela avidamente agarrou outra batata. "Além
disso, você precisa de comida com todo o cardio que você vai fazer mais tarde."
A batata parou no ar. "Cardio?"
"Sexo." Eu assenti. "Não é isso que você quer, eventualmente, fazer com David?"
Seu rosto empalideceu. "Eu, uh, eu realmente não tenho pensado nisso."
"Como assim?" Eu estava em território perigoso. Ela era minha cliente, e eu deveria
estar preocupado se ela não tinha pensado nisso ao invés de estar exultante.
"Eu não penso sobre David e sexo."
Nossas bebidas chegaram. Julio limpou a garganta. "O prato especial do dia é..."
"Por favor, nos dê um minuto."
Ele saiu enquanto eu ainda estava olhando para Blake como se tivesse perdido a
cabeça. "Bochechas Doces, isso vai acontecer eventualmente."
Ela se mexeu em seu assento, colocou seu cabelo nervosamente atrás da orelha, e
depois se inclinou para frente. "Eu não quero pensar sobre isso, porque me dá vontade
de vomitar. Eu vou ser horrível, ele vai odiar e eu vou fazer papel de boba."
"Regra número cinco." Eu balancei a cabeça lentamente. "Os caras não odeiam sexo.
Se ele não gozar, ou é porque eles confundiram creme anestésico com KY40, ou ele é gay e
você não tem as mercadorias necessárias."
"KY?"
"Ainda precisa de um minuto?" Perguntou Julio.
Eu olhei.
Ele ergueu as mãos e se afastou. O que, estávamos ocupando a única mesa ou algo
assim?
Blake começou a tomar a sua bebida.
"Blake!" Eu agarrei seu pulso e a ajudei a colocar sua bebida sobre a mesa "se você
não consegue pensar em sexo com ele, você deveria estar... Indo a um encontro com ele?
Quero dizer, por que usar a minha ajuda?”
"É que tudo está acontecendo tão rápido." Ela pegou outra batata e a mastigou
rapidamente. "Eu queria que ele me notasse e não que me levasse pra cama duas
semanas depois que seu plano der certo."
"Ok." Eu me inclinei para trás. "Então diga a ele que não."
"Eu posso fazer isso, certo?"
"Regra número seis," Eu disse suavemente. "Você sempre pode e eu quero dizer
SEMPRE dizer não. Na verdade, quando se trata de David, eu a encorajo vivamente.
Quem sabe onde o pau dele tem estado. Talvez ele tenha herpes. Como você vai saber?”

40 É um lubrificante íntimo feito à base de água, fabricado pela Johnson & Johnson.
 "Ok, agora você está me assustando."
"Bom, nada de sexo. Vá para um convento. Lex e eu vamos esgueirar chocolate e
vinho para você a cada ano no seu aniversário." Eu a alcancei através da mesa e acariciei
a sua mão. "Bênçãos, criança."
Blake me olhou, mas ela estava rindo ao mesmo tempo. "Pare!"
"Ok." Eu peguei um cardápio. "Vamos pedir antes que Julio cuspa em nossos tacos."
Nossas bebidas já estavam vazias. Ei, quando isso aconteceu? Nós dois rapidamente
decidimos uma variedade de tacos para dividir e pedimos outra rodada de bebidas.
"Ao nosso primeiro encontro." Blake ergueu o copo para o ar e brindou contra o meu.
"Ao nosso primeiro encontro," eu repeti. Mas a minha mente continuava me
lembrando de que ele também ia ser o último.
 27
"Nós quebramos uma regra," Blake anunciou. "Você tomou duas margaritas e um shot de
tequila."
"Porque," eu ri e puxei-a contra mim, enterrando meu rosto em seu pescoço "você
nunca tinha tomado um shot de tequila. Eu fiquei com pena de você. Além disso, as
regras não foram feitas para serem quebradas?”
Blake olhou para mim, inclinando a boca tão perto que eu não tinha escolha, a não
ser inclinar meu rosto para baixo.
"Suas pranchas estão prontas," o funcionário anunciou.
"Espere, o quê?" Pânico cruzou o rosto de Blake. "Nós acabamos de comer uma
tonelada de comida, para não mencionar um shot de tequila, e nós temos que de alguma
forma remar durante o caminho de volta?"
"É somente um quilometro," eu disse. "Você vai ficar bem. Apenas, você sabe, tente
ficar em cima da prancha."
"Ah!" Blake me empurrou com força e agarrou o remo. "Eu nunca fiz isso antes, então
se eu me afogar, a culpa sua."
"Boca a boca. Graças a Deus pelos procedimentos de ressuscitação." Eu dei-lhe um
aceno sério. "Faça o que você tem que fazer, só não fique chateada se eu tiver que salvar
sua vida."
"Divirta-se!" O homem me entregou meu remo.
Tirei meus sapatos, coloquei-os no saco que o atendente tinha nas mãos e que eu
havia feito Lex jurar que pegaria mais tarde, e, em seguida, corri para Blake. "Dê-me
seus sapatos aqui." Eu segurei minhas mãos abertas.
"Meus saltos?"
"Sim.” Eu os puxei de seus pés. “Lex virá pegar nossas coisas mais tarde. Andar
descalço será mais fácil. Além disso, você vai estar muito ocupada ficando na posição
vertical com o seu colete salva-vidas inflado.”
"Tudo bem." Ela mexeu os dedos dos pés, agachou-se no deck e foi de joelhos para
cima da prancha.
"Equilíbrio é a chave," eu disse.
"Oh homem." Blake deixou escapar uma maldição. "Eu vou estragar o vestido da
Gabi."
"Hmm, Blake em um vestido molhado, fazendo boca a boca... Tem certeza que isso
não é um sonho?"
"Não é engraçado, Ian!"
O atendente riu quando eu lhe entreguei o resto das minhas coisas e rapidamente
pegou a minha prancha. "Siga-me, bochechas doces."
Foi uma luta para ela no início, mas dentro de alguns minutos, por causa da atleta
que ela era... Começou uma corrida.
Foi uma daquelas corridas não ditas. O tipo que acontece sem que ninguém tenha que
dizer nada.
Eu passei à frente, em seguida, Blake, e depois eu novamente.
 "O que eu ganho se eu vencer?" Eu provoquei.
Blake soltou uma gargalhada. "Por favor, quando foi que você já me superou?"
"Claro, fale mal do herói, bochechas doces. Isso não vai funcionar! Eu ainda estou
chutando sua bunda.”
A risada de Blake foi como uma carícia quando ela quase me bateu com seu remo e
depois saiu em disparada.
"Merda," eu gritei, colocando-me de costas para ela.
"Pescoço a pescoço," Blake disse quando estávamos a poucos passos da costa.
"O vencedor leva tudo!" Gritei.
Blake estava à frente por uma polegada.
Então eu fiz o que qualquer homem sensato faria.
Eu a empurrei para dentro da água.
A água estava na altura da cintura, mas foi o suficiente para encharcar
completamente o vestido.
"Eu não acredito que você fez isso!" Ela bateu na água.
"Regra número sete," eu chamei novamente uma vez que atingi a costa. "Nunca confie
num homem durante uma competição."
"Anotado!" Ela me dispensou e depois usou a escada do cais para subir. "Você
ganhou."
"Está certo... Eu ganhei." Eu me virei e meu queixo caiu, e alguns resmungos soando
como línguas estrangeiras emergiram de meus lábios.
"O que você está olhando?"
"Porra, você está ainda mais bonita molhada."
"Você é um palhaço." Ela revirou os olhos e fez seu caminho em direção a mim, as
pernas e os pés com pingos de água.
"Sim." Eu não podia mais segurar. Eu puxei-a contra mim e beijei-a com força. "Eu
sou."
Ela estremeceu em meus braços; se era por causa do frio ou do beijo eu não tinha
certeza, e eu realmente não me importava.
Eu não parei.
"Regra número oito," eu sussurrei contra sua boca. "Se o cara for para o beijo, deixe."
"Mmm, Ok." Ela retribuiu o beijo, envolvendo os braços em volta de mim, seu corpo
frio balançando contra o meu calor. Ela podia até achar que seria horrível no sexo, mas
eu sabia que, naquele momento, seu corpo estava muito consciente do que precisava
acontecer.
Sua língua estalou a minha levemente enquanto esfregava-se contra mim.
Merda.
Não fazia muito tempo que eu tinha tido uma menina.
Fazia minha vida toda que eu estava sem a menina certa.
Nós nos beijamos por segundos apenas, minutos, antes que ela se afastasse, não só
fisicamente, mas emocionalmente. E eu sabia que era o único culpado por borrar as
regras tão estupidamente bem.
Por fazê-la acreditar que era tudo apenas um jogo, quando era muito mais.
"Então, quase terminado." Blake concordou com a cabeça, em seguida, limpou a boca
com a mão. "Como estou indo até agora?"
Meu coração rachou um pouco. "Você está fantástica."
 "Bom." Ela me deu um empurrão leve. "Você não só deve a Gabs um vestido, mas eu
vou chutar o seu traseiro por me empurrar para dentro da água. Quem faz isso?"
"Bastardos pretensiosos que gostam de ganhar?"
"Oh, portanto, apenas Ians. Entendi.”
Eu sorri e tirei minhas chaves. Uma vez que o SUV foi desbloqueado, peguei um
cobertor no banco de trás e entreguei a ela.
Ela olhou fixamente para ele. "Será que eu quero saber por que você tem um cobertor
no seu carro?"
Revirei os olhos. "Não pelas razões que você está assumindo."
"Ah, então você não transa com as meninas no banco de trás?"
"Não posso dizer que sim." Eu envolvi-a firmemente no cobertor. "Então, novamente,
sempre há uma primeira vez para tudo."
"Não," ela disse rapidamente.
"Ah." Eu dei um passo para trás. "Bom, você está ouvindo as regras."
"Sim," ela sussurrou. "Obrigada pela ajuda..."
"Sempre que precisar." O encontro estava terminando. Por que diabos eu estava
permitindo isso? Nós dirigimos em silêncio de volta para sua casa.
Eu desliguei o carro e olhei para a luz da varanda, torcendo para que faltasse
eletricidade, ou para sua casa, de repente, ser assaltada e então eu teria uma desculpa
para entrar com ela.
"Regra final," eu murmurei sob a minha respiração. "Se você está sentindo que o
encontro está indo bem e você quer que ele continue, você decide se deve convidar o cara
para entrar."
Blake mordeu o lábio inferior e assentiu. "Certo."
Merda. Limpei meu rosto com as mãos, em seguida, agarrei o volante. Então era isso.
Imaginei. Não havia mais nada a dizer.
"Ian?"
"Sim?" Eu resmunguei, sem olhar para ela.
"Você quer entrar?"
Meu coração gaguejou em meu peito enquanto eu lentamente virei todo o meu corpo
para encará-la. "Depende."
"Do que?" Seu sorriso era confiante, sexy.
"Você tem alguma bebida para me oferecer? Essa é tipo a próxima regra não tácita:
não os convide para entrar assumindo que vai rolar algo mais. Convide-os para uma
bebida, café, um filme de fim de noite."
"Todos os itens acima," ela disse com um aceno de cabeça. "Que tal?"
"Bem, então." Eu desliguei o carro. "Eu aceito."
 28
A porta se fechou atrás de nós, cobrindo a casa com silêncio, exceto pelo barulho de
alguns motores num comercial de carro na TV. Eu tentei mesmo equilibrar a minha
respiração, mas era quase impossível.
Escuridão enchia o pequeno corredor.
"Gabs deve estar dormindo," eu disse, principalmente para preencher o
constrangimento com a minha voz.
"Serena e Gabs estão vendo um filme," ela sussurrou de volta.
"Oh." Eu apertei meus olhos fechados. Eu precisava recuar.
Blake deixou cair o cobertor no chão e virou em um movimento rápido. Seus olhos
procuraram os meus.
Estendi a mão para ela, precisando apenas tocá-la. Uma última vez. Apenas uma
última vez antes de eu deixá-la ir para David... Só uma vez antes...
Mas seus olhos eram tão esperançosos.
E ela era apenas tão sexy.
Mais que isso.
Eu tinha deixado de ser o treinador para ser o maldito cliente... Querendo
desesperadamente que a menina me notasse e que soubesse que eu faria qualquer coisa
para obter a sua atenção.
Os olhos de Blake encontraram os meus. Ela não se afastou.
A vida é cheia de escolhas. Algumas boas, outras más. Eu não tinha certeza, naquele
momento, se eu estava fazendo uma má escolha ou a primeira boa escolha em muito
tempo.
A tensão pairava no ar, enquanto que ambos continuávamos olhando um para o
outro.
Quando meus olhos se cravaram em sua boca, ela se moveu, ainda que levemente,
para mim, seu corpo me dando um pequeno indício de que eu não estava ficando louco,
que ela me queria tanto quanto eu a queria.
Sem pensar mais longe, eu bati minha boca contra a dela, vindo à tona para respirar
apenas o tempo suficiente para proferir, "Foda-se o David. Você é minha."
Minhas mãos voaram para seu vestido, puxando o material molhado por suas pernas.
Ela tropeçou fora dele, seu corpo molhado deslizando contra o meu. Meus dedos se
atrapalharam pelos seus quadris, e eu levantei-a para o ar, enquanto minha boca ainda
estava fundida com a dela, línguas torcendo, se entrelaçando. Eu não tinha certeza de
onde ela terminava e onde eu começava. Ela soltou um gemido alto que reverberou pelo
corredor quase silencioso.
As mãos dela se cravaram em minhas costas, me segurando mais apertado, mais
duro. O controle havia ido há muito tempo, eu varria minha língua sobre seu lábio
inferior, em seguida, inclinei-me para trás olhando para a boca inchada e ataquei-a
novamente a partir de um ângulo diferente. Meu pau tencionou contra meu jeans quando
seu centro balançou com força contra mim.
 "Droga." Eu tropecei batendo as costas contra a parede com ela em meus braços,
depois, lentamente, comecei a subir as escadas, um degrau de cada vez. E a cada passo,
outro beijo em sua boca, em seguida, um em seu pescoço. Seus gemidos suaves iam ser
absolutamente a minha morte enquanto eu chegava ao alto e rumava para o seu quarto.
A porta bateu atrás de nós.
O quarto estava quieto.
Exceto pela minha respiração pesada.
E a dela.
Lentamente, eu a deslizei para baixo, descendo pelo meu corpo, grunhindo de prazer
quando com o atrito de suas pernas agarradas no meu jeans, fazendo-me, sem pensar,
empurrar em direção a ela.
Os olhos de Blake foram a minha boca. Lambi meus lábios em antecipação, ainda
saboreando-a, meu corpo tão quente que eu sentia como se estivesse prestes a explodir.
Tinha sido sempre assim? Quando eu tinha sido assim tão... Obcecado?
Ela estendeu a mão para mim.
Eu me inclinei para trás e sacudi meu dedo.
As sobrancelhas de Blake se elevaram. "Muito rápido?"
Comecei a rir enquanto a luz morna da lâmpada iluminava sua perfeição. "Sim, algo
do tipo. Se não pegarmos mais leve, vai ser rápido demais."
Eu não poderia dizer se ela estava corando; o quarto estava muito escuro. Mas o que
eu poderia dizer? Ela era tediosamente bonita com seu cabelo ondulado que aderia ao
seu pescoço, seu corpo perfeito, quase nu me chamando para dar uma pequena mordida
onde quer que eu queira. Para marcá-la como minha.
"Você está quase pronto agora?" Ela brincou.
"Bochechas Doces," eu alcancei suas mãos e puxei-a bruscamente contra mim "Eu
estive pronto desde que eu vi aqueles chinelos sensuais."
Rindo, ela se afastou, ou pelo menos tentou, mas eu comecei a mexer os lábios em
seu pescoço, chupando, lambendo, apenas loucamente degustando, como se eu nunca
tivesse estado com uma mulher antes. E talvez eu não tenha estado mesmo, pelo menos,
não com uma mulher como Blake. Uma que me deixasse louco por apenas respirar.
Blake estava na mais sexy lingerie que eu já vi, e minhas mãos correram pelo laço
vermelho em apreço, enquanto ela aprofundava o beijo. Seu peito arfava, espremendo
seus seios contra o meu peito. Eu podia sentir seus mamilos endurecerem.
Eu estava irracional, um animal, consumido pela sensação de tê-la.
Sabendo que ela queria a mim tanto quanto eu a queria.
Eu a soltei para que pudesse admirar plenamente a lingerie vermelha, desesperado
para ver o que eu já tinha sentido.
Seu olhar estava aquecido, mas, em seguida, a insegurança tomou conta de suas
feições.
"Oh não, não, não," rosnei, estendendo a mão para ela novamente, minha boca indo
duramente contra a dela, o meu beijo mais agressivo do que gentil, porque, inferno, eu
me sentia agressivo, como se eu fosse morrer se não pudesse estar dentro dela.
"Eu acho que preciso de mais regras," ela sussurrou uma vez que nossas bocas se
soltaram. "Para que eu saiba o que fazer."
 "Não há mais regras." Eu segui o meu dedo para baixo na curva de seu peito e dei um
pequeno puxão em seu sutiã. "Regras no quarto só levam a confusão e falta de
orgasmos."
"Como você sabe?"
Merda, eu conhecia aquele olhar: ela estava começando a pensar. E pensar sempre foi
desaprovado. Pensar significava que ela seria a única sã, aquela que dizia: 'Vamos ser
apenas amigos', quando eu realmente queria levá-la nua e enchê-la ao máximo uma e
outra vez, até que eu estivesse desidratado ou perto da morte.
"Eu acho," eu deslizei minha mão por seu braço, "que é porque as mulheres se
concentram demais em pensar durante o sexo, ao invés de sentir."
Seu lábio inferior tremeu quando alcancei por trás dela e abri o fecho, minhas mãos
deslizando sobre sua pele nua, memorizando a suavidade. Eu dei um beijo no lugar em
que seu ombro e seu pescoço se encontravam.
"Sinta," eu sussurrei "tudo o que quiser. E se você disser não... Significa não."
"O que você quer dizer?"
Eu me afastei e segurei seu queixo entre os dedos. Droga, agora ela estava me fazendo
pensar, o que também não era uma boa ideia. Eu nunca havia sido acusado de
desenvolver uma consciência, até agora. "No momento em que você disser não, eu vou
cobrir você em tantas camadas de roupa quantas eu puder. E vou ficar tão longe de você
quanto é fisicamente possível. Portanto, não diga não a menos que você realmente queira
dizer isso, porque eu não vou voltar atrás se você mudar de ideia.”
"Sim," ela sussurrou.
"Eu acredito que não lhe fiz uma pergunta, bochechas doces."
Com mãos trêmulas, ela tocou as minhas laterais, então meus quadris, onde meu
jeans já estava dolorosamente pendurado baixo, e então ela estendeu a mão para o
botão. Ela fez novas definições de tortura enquanto lentamente brincava com o zíper e,
em seguida, disse: "Eu estou dizendo sim.”
"Você vai ter que ser mais específica."
Meu pau saltou com grande atenção quando seus dedos roçaram a frente do meu
jeans.
Rangendo os dentes, eu assobiei. "Você pode fazer melhor do que isso."
Eu não esperava que ela escorregasse a pequena mão para dentro de minha calça e
me agarrasse.
Mas ela o fez.
E a pequena parte do meu cérebro que me dizia que isso era uma má ideia, que iria
mudar as coisas para sempre, morreu quando ela apertou.
"Melhor?" Perguntou ela.
"Não pare de me tocar," eu disse com os dentes cerrados. Sua inocência foi
surpreendente, mas mais do que isso, a maneira inocente como ela explorou meu corpo
foi o suficiente para me deixar completamente excitado antes mesmo do sexo de verdade
começar.
Havia algo a ser dito sobre estar com a garota certa.
Esperar pelo momento certo.
Ela resmungou e, em seguida, puxou a mãozinha impertinente de volta. "Eu acho que
você deve tirar os jeans."
"Você acha?" Ergui as sobrancelhas.
 Ela me lançou um olhar, em seguida, deu um maldito puxão forte nas minhas calças.
"Tire."
"Você acabou de me dar uma ordem? Em seu quarto?" Eu sorri, apreciando a forma
como suas bochechas ficavam vermelhas.
Ela estendeu a mão para mim novamente.
"Tudo o que você quiser," eu gemi. "Sou seu."
Baixei meu jeans lentamente. Eu queria fazer tudo devagar, para dar-lhe tempo para
mudar de ideia, mas também para me certificar de que ela sabia, sem sombra de dúvida
o que ela estaria recusando.
Ela suspirou alto. "Estou desapontada."
"O quê?" Eu tive que lutar para me impedir de gritar. Quando foi que uma menina
disse isso pra mim?
Ela me deu um sorriso maroto. "Eu tinha certeza de que você usava uma cueca dos
modelos antigos da Speedo"
"É isso aí." Eu a agarrei pelo bumbum e joguei por cima do meu ombro, marchando
para a cama. "O tempo de provocações acabou... Pelo menos para você.”
Eu larguei-a de costas e arrastei-me para cima de seu corpo, minha ereção dolorosa, a
minha visão borrando de necessidade.
Blake lambeu os lábios.
"Faça isso de novo," eu disse.
"O que?"
"Lamba seus lábios. Enquanto eu lambo você." Eu pisquei e baixei meus olhos para
que ela tivesse a ideia exata de onde eu iria lambê-la. "Confie em mim."
Eu ainda podia distinguir o rubor de suas faces no escuro. Droga, eu queria que sua
resposta fosse para sempre este olhar arregalado de inocência.
"O que você quer dizer quando diz...?"
Ignorei seus protestos embaraçados. Eles morreram em meus lábios enquanto eu a
trabalhava em um frenesi aquecido que a fez pegar em meus cabelos e puxá-los com
tanta força que eu rosnei. Minha boca arrastou para cima e para baixo em seu pescoço,
então mais para baixo, e, finalmente, eu senti o sabor dela pela primeira vez. O
verdadeiro sabor dela. Seus quadris empurraram.
"O que você está fazendo?"
"Eu achei que seria óbvio." Eu pressionei minhas mãos contra seus quadris para
evitar que ela, de alguma forma, me desse um olho roxo. "Eu estou fazendo amor com
você, com minha boca."
Outro gemido de Blake enquanto seu corpo se contorcia, e, em seguida, suas mãos
estavam puxando contra a minha cabeça com tanta força que eu comecei a rir contra ela,
o que naturalmente a fez gemer mais alto.
"Claro que você seria exigente na cama," eu murmurei depois que ela flutuou para
longe em um orgasmo. Eu subi na cama e olhei para ela com diversão. "Você ainda está
dizendo que sim?"
"O que foi isso?" Seus olhos estavam vidrados, os lábios inchados. Deus, eu poderia
apenas devorá-la. Na verdade, eu estava pensando em fazer exatamente isso, logo que ela
estivesse pronta.
 "Oh, isso?" Eu pisquei o olho, em seguida, beijei-a sensualmente na boca, ainda
sentindo seu sabor e não querendo que aquele gosto fosse embora, com medo de que
depois desta noite ele se fosse. "Isso foi uma rodada."
"Quantas rodadas serão?" Seus olhos estavam esperançosos.
"Para você?" Eu me afastei. "Tantas quantas você puder suportar. E depois... Mais."
"Ian?"
"O que?"
"Eu quero fazer você se sentir assim."
"Você faz." E isso era verdade. Eu estava tomando conta de uma ereção, também
conhecida como bola azul41 e ela me fazia sentir assim, apenas permitindo-me dar prazer
a ela, trazendo-a a beira da loucura.
Blake apoiou-se sobre os cotovelos, em seguida, estendeu a mão para mim. "Eu quero
que você se sinta assim... Agora mesmo."
"Blake..." Eu queria sexo. Eu sempre quis sexo. Dela? Eu queria infinitas horas de
sexo. Mas... Em algum lugar ao longo do caminho, eu tinha caído completamente para
mais do que apenas a promessa de encher seu corpo apertado. Eu queria mais. Eu
queria algo além do físico, e isso estava me assustando.
Porque ela deveria dizer não para mim. Eu não a merecia. Talvez fosse isso, eu sabia
que não a merecia.
"Agora." Ela me puxou contra ela, e meu corpo resistia em resposta. Eu quase a
empalei por acidente, algo que nunca tinha acontecido comigo antes.
Eu me coloquei entre suas coxas, cada parte de mim latejando, doendo.
"Blake..."
Ela estava se agarrando em mim, me tocando em todos os lugares, me deixando louco
enquanto beijava ao longo do meu pescoço.
Eu pairava sobre ela, posicionando-me, alternando entre querer preenchê-la ao
máximo, e querendo recuar e trancá-la no banheiro. "Você tem que ter certeza."
"Por favor." Ela mordeu o lábio. "É você, eu quero você." Suas mãos puxaram meu
cabelo enquanto ela puxava minha cabeça para baixo, capturando meus lábios entre os
seus. Maldição, ela aprendia muito rápido. Principalmente, considerando que algumas
semanas atrás ela ainda não tinha beijado ninguém. "Ian..."
"Eu odeio David," eu admiti. Por que diabos eu estava dizendo o nome dele na cama?
"Ok." Ela me beijou novamente e novamente e novamente.
Eu me perdi em seus beijos.
Eu permiti.
Nossas bocas se fundiram enquanto eu moía seus lábios mais e mais. A sensação de
suas unhas correndo para cima e para baixo nas minhas costas era o êxtase mais puro.
Eu alcancei entre nossos corpos, pressionando a palma da mão contra o seu núcleo.
Blake deixou escapar um pequeno gemido.
Eu empurrei para trás e olhei em seus olhos. "Regra número nove."
Vagamente, ela olhou para mim. "Eu pensei que você tivesse dito que regras na cama
impediam os orgasmos?"
"Regras," eu disse com minha voz rouca, enquanto me perguntava como iria
mencionar preservativos a ela. Eu nunca tinha estado em uma situação como esta antes,

41 Dor nos testículos.

e não é como se eu ainda estivesse no colégio e minha primeira compra de preservativos
estivesse apenas pendurada para fora de minha carteira.
Blake estava tão molhada, pronta para mim.
"Blake, eu preciso..." Engolindo minha necessidade absoluta de já estar dentro dela,
eu limpei a garganta e tentei novamente. "Camisinha?"
Com um sorriso preguiçoso, ela apontou para o criado-mudo. "Eu não presumi nada,
quero dizer, nunca, mas este costumava ser o quarto de Gabs, e... "
"Pode parar," eu abri a gaveta "bem ai."
Ela riu enquanto eu rasgava a embalagem e cobria meu comprimento. Com os olhos
arregalados, ela estendeu a mão para mim, mas eu bati em sua mão.
"Se é a sua primeira vez," eu sussurrei, ignorando seu olhar confuso e avançando
lentamente para dentro dela, "faça valer a pena. Concentre-se em mim, só em mim."
Com os dentes cerrados, eu empurrei para frente.
Ela deixou escapar um pequeno suspiro e quase caiu da cama. Seus olhos se
fecharam e, em seguida, se abriram novamente. "Se proteção é a regra nove, qual é a
regra número dez?"
Lentamente, comecei a me mover. "Nunca se esqueça de que sou eu que faço você se
sentir desta forma."
"Isso é uma regra?"
"Minha nova regra." Eu arqueei para trás e, em seguida, bati pra frente novamente.
"Você é minha, Blake, está me ouvindo? Minha."
"Sim." Ela suspirou, puxando minha cabeça em direção a seus lábios, se encontrando
com os meus em desespero. "Sim."
 29
Eu gostaria de poder dizer que era um cavalheiro, que a deixei dormir, e que em seguida,
com muito carinho a chamei para seu banho e perguntei: "Onde dói?”
Em vez disso, eu oficialmente tinha perdido minha maldita cabeça.
E fiz amor com ela mais três vezes antes de praticamente desmaiar meio que em cima
dela.
Eu estava em um estado de exaustão tão profundo que eu tenho certeza que se o
mundo fosse de alguma forma, acabar entre cinco e seis horas da manhã e a única
maneira de salvá-lo fosse unir forças com Channing Tatum contra os zumbis, eu teria
dito: "Passo,” bocejando, e voltaria a me deitar de lado para conseguir mais alguns
minutos de sono.
Horas mais tarde, o sol estava começando a se infiltrar no quarto. Estiquei-me para o
outro lado da cama e senti um local frio vazio ao meu lado.
Outra primeira vez.
Eu empurrei para cima e fiquei cara a cara com uma melhor amiga muito chateada,
que estava segurando um travesseiro sobre sua cabeça com um olhar de puro ódio em
seu rosto.
"Gabs." Eu levantei minhas mãos. "Você ia me sufocar?"
"Pensei nisso," disse ela com os dentes cerrados. "Por pelo menos dez minutos."
"Merda." Eu esfreguei os olhos, minha voz rouca de sono. "Você está me dizendo que
pairava sobre mim com um travesseiro assassino e contemplou me assassinar por todo
um período de dez minutos?"
"Sim." Ela não parecia se desculpar. Seus olhos estavam selvagens; seu cabelo
castanho estava puxado para trás em um boné de beisebol. Parecia que ela tinha
acabado de voltar de sua corrida matinal.
Olhei para baixo, para seu Nike Frees rosa. "Tênis legal. São novos?”
"Não!" Suas narinas se expandiram. "Não se atreva a mudar de assunto."
"Ah, sim." Eu suspirei. "Minha morte iminente. Bem, vamos acabar com isso."
"Como você pôde!"
"Como eu pude... Viver? Respirar? Bem, é simples. Tenho certeza de que o nosso
melhor amigo em comum, Lex, poderia explicar a mecânica por trás do corpo humano, se
você está tão curiosa."
"Ian." Gabi bateu o travesseiro na minha cara.
Repetidamente.
Toda vez que eu tentava dizer uma palavra, ela me batia novamente.
"Pare!" Eu abordei-a contra a cama e joguei o travesseiro para o lado, só então
percebendo que eu ainda estava nu.
"NÃO!!!!!" Gabi gritou tão alto que meu tímpano quase explodiu e saiu pra fora da
minha orelha.
"Oh, por favor!" Corri para me cobrir. "Como se você nunca tivesse visto um pênis!"
"É seu!" Ela apontou.
 Meu apêndice inferior teve o bom senso de ficar mortificado já que estavam gritando
sobre ele e apontando para ele.
"Gabs..." Uma vez eu estava coberto com segurança, eu tentei novamente. "Por que
você está chateada?"
"Minha colega de quarto!"
"Você sabe que Lex traçou a Serena no prazo de vinte e quatro horas depois de sua
mudança, certo?"
"Mas isso é Lex! Ele é um ser humano horrível!”
"Tenho certeza que ele vai ficar feliz em saber que você aprova."
"Blake é uma amiga." Gabi suspirou. "E agora vai ser um pouco estranho. Sem falar
que ela é a sua cliente! Que diabos você estava pensando?"
"Fácil."
"Ela não é fácil!" Gritou ela.
"Deixe-me terminar." Eu nivelei-a com um brilho. "Eu estava pensando, fácil, eu
realmente gosto dela, eu me importo com ela, David é um maldito idiota e eu prefiro
morrer a deixá-lo até mesmo tocá-la. E se você quer saber, eu também estava pensando,
'Porra, ela é gostosa. Inferno, eu quero ela -'“
"Quer dizer que vocês não estão rompendo?"
Eu fiz uma careta. "Eu pareço como se fosse pular para fora da janela e dar uma
desculpa sobre o meu cão doente agora?"
"Você não tem um cão."
"Mesmo assim, se eu estivesse arrependido sobre ontem à noite, o que eu não estou,
eu estaria em um inferno de uma pressa para me certificar de que o velho cão Fido está
bem depois que aquele Honda o acertou ontem à noite."
Gabi ainda estava franzindo a testa para mim. "Ela gosta de você."
"Oh, graças a Deus!" Gritei. "E eu que pensei que ela me odiava quando começou a
gritar o meu nome:"
Gabi olhou.
Parei de falar para oferecer-lhe um sorriso provocador. "Diga, onde está Blake?"
"Cozinhando," Gabi murmurou. "Levantou-se ao amanhecer e foi dar uma corrida de
quatro milhas, então decidiu fazer panquecas para a puta na cama dela."
Eu já estava fora da cama antes de Gabi gritar sobre minha nudez novamente. Vesti-
me em tempo recorde, em seguida, corri pelas escadas e entrei na cozinha. "Panquecas?"
Blake estava de frente para o fogão, o cabelo puxado em um nó molhado em sua
cabeça enquanto ela cantarolava e virava uma panqueca no ar. "Só se você deixar alguma
para Lex. Eu disse que ele poderia comer uma depois que ele ligou para Gabi esta
manhã, enlouquecendo sobre você ter faltado ao encontro no banco."
"Merda!" Olhei para o relógio do microondas. "Eu não esperava ter dormido tanto."
Blake virou o rosto corado. "Desculpe, você apenas parecia exausto."
"Bochechas Doces.” Em dois passos, ela estava em meus braços. "Estou exausto, mas
do jeito ‘você provavelmente deveria tirar uma semana de folga’."
"Por que eu iria tirar uma semana de folga da faculdade?"
"Pense nas possibilidades de gastar seus dias e noites na cama. Isso pode mudar a
sua vida."
"Ah," Blake passou os braços em volta de mim. "Talvez já tenha mudado."
 Eu sorri para ela. Foi um sentimento novo. Não acordar em pânico para sair, mas em
pânico para vê-la, para me certificar de que ela estava bem, para beijá-la novamente e
novamente.
"Eu poderia ficar muito viciado no seu gosto." Beijei-a de leve na boca. Blake moveu
seus braços para que ela pudesse envolvê-los no meu pescoço e me puxou para mais
perto.
"Não na cozinha, caras" disse Gabi da porta. "Nós temos que comer aqui."
"Eu adoro comer," murmurei contra os lábios de Blake. "E panquecas? Você sabe que
é como Gabs me manteve por perto, certo? Ela me alimentou. Isso é o que você faz
quando você quer manter um homem. Se você lhe der comida, ele é seu para toda a sua
vida.”
"Por que mais você acha que eu fui à loja e comprei salsicha para servir junto com as
panquecas?"
Eu gemi e beijei-a novamente.
"É sério: vou buscar aquele travesseiro lá em cima." A voz irritada de Gabi perfurou
meu bom humor. "Agora se separem." Ela bateu. "Pela primeira vez, eu não estou
cozinhando, então eu quero me sentar e tomar o meu café sem assistir pornografia na
vida real."
"Quem tem pornografia?" Lex entrou na cozinha com seu sorriso preguiçoso enquanto
olhava Gabi. "Você parece bem hoje, Gabs. Acabou toda sua maquiagem esta manhã, ou
você está tentando parecer ter doze anos para pagar menos pela entrada de cinema?"
Gabi olhou, continuando a saborear seu café. Aquele olhar me fez sair do caminho
dela, apenas no caso de, alguma forma, ela ter descoberto uma maneira de matar as
pessoas com um olhar.
Lex não parecia nem um pouco afetado. Na verdade, ele parecia desfrutar do seu ódio.
"Então, quem se deu bem a noite passada?" Lex perguntou uma vez que ele pegou
uma xícara de café e estava sentado à mesa.
Gabi apontou para mim, enquanto eu apontei para Blake, que apontou para mim.
Lex franziu a testa. "Então ou vocês dois se deram bem ou vocês transaram um com o
outro? Qual foi?"
"Uh... um com o outro," Blake anunciou, lançando um olhar tímido para mim e, em
seguida, piscando. "E era aquilo tudo que as meninas escrevem nas cabines de
banheiro."
"Ha ha." Eu bati em sua bunda e comecei a pegar os pratos.
"Hum..." Lex tossiu. "Você sabe que você não pode transar com as clientes."
"Ah, isso." Eu assenti. "Eu tenho certeza que o nosso contrato foi rescindido no
minuto em que ela gritou meu nome."
"Então," Gabi olhou para nós dois "nada de David?"
"Não," eu disse, enquanto Blake disse: "Sim."
Todos se calaram.
Eu me virei tão rápido que eu quase colidi com a porta da geladeira aberta. "Que
diabos você quer dizer com 'sim'?"
"Ele ainda é um amigo!" Blake riu nervosamente. "Eu preciso pelo menos me
encontrar com ele para jantar. Como eu disse, ele é um amigo.”
 "Hum, eu era um amigo e acabamos de transar quatro vezes na noite passada.
Desculpe se eu não estou exatamente confiando em sua capacidade de manter os amigos
separados dos relacionamentos!"
Blake engasgou.
Lex murmurou um "oh merda.” E parecia que ele queria me dar um high-five, ou se
curvar a mim, ou talvez apenas desafiar-me para uma corrida de resistência.
Gabi gargalhou atrás de sua xícara de café.
"Foi só isso que significou pra você?” Blake cruzou os braços. “uma transa rápida?"
"Claro que não," eu gritei, pulando em direção a ela. "O que é outra razão pela qual a
última coisa que eu quero é que você saia com o Idiota!"
"Ele tem um nome!"
"Sim, é Idiota!"
Blake revirou os olhos. "Eu o conheço toda a minha vida. Seria rude cancelar assim
de repente. Deixe-me ver. Se isso faz você se sentir melhor, você pode me deixar lá e
depois me buscar.”
"Oooo, alugue uma minivan, mãe do futebol!" Isso veio de Lex.
"Lex, você não está ajudando," eu disse rapidamente. "Pergunte a Gabs como ela foi
demitida."
"Como você sabe disso?" Gabi gritou enquanto Lex se voltou para ela com veneno em
seus olhos.
"Dormiu com o chefe?" Lex disse em uma voz áspera.
"Ah! Eu odeio vocês!" Gabi bateu no braço de Lex enquanto eu voltei para Blake.
"Ian." Ela disse meu nome como se estivesse desapontada com o fato de que eu estava
com ciúmes. "Eu prometo que vai ficar tudo bem, ok?"
Ela pegou meus braços.
Eu não me movi.
Com um suspiro, ela sussurrou em meu ouvido. "Você sabe que eu poderia tirar o dia
de folga... Mas eu ainda tenho que ir para o treino de voleibol." Ela terminou o sussurro
com uma ligeira lambida no meu ouvido.
A lambida decidiu por mim.
Eu ia trancá-la no quarto comigo.
E eu ia fazer de tudo ao meu alcance para me certificar que, quando ela se
encontrasse com David, meu nome seria o único em seus lábios.
"Nós vamos voltar!" Eu gritei alto o suficiente para que todos pudessem ouvir e, em
seguida, joguei-a sobre meu ombro e levei-a pelas escadas para o quarto dela.
 30
"Preciso. De. Água." Com um gemido rouco, minhas pernas vacilavam enquanto ia para o
banheiro e ligava a torneira, jogando água em meu rosto, e em seguida, colocando
minhas mãos em concha para que eu pudesse beber.
"Você precisa trabalhar seu cardio." Blake veio atrás de mim e ligou o chuveiro.
Eu olhei para ela no espelho. "Eu chutei seu traseiro!"
"Oh, é o que você fez? Quando você disse que tinha que parar porque seu tornozelo
estava machucado?”
Com um grito, ela correu para fora enquanto eu bati uma toalha em sua direção. "Só
porque eu não sou bom em arrancadas rápidas, não quer dizer que eu precise trabalhar
melhor meu cardio. Talvez se você usasse mais roupas enquanto treina eu não teria
ficado tão distraído."
"Então você quase cuspiu um pulmão, porque você estava distraído?"
"Certo." Eu balancei a cabeça e puxei minha camisa sobre a minha cabeça, jogando-a
no chão. "Distrações bagunçam minha respiração, e se você não respirar direito, você
arria." Eu pisquei.
Ela revirou os olhos e me empurrou para fora do banheiro.
"Ei!" Eu gritei quando a porta bateu na minha cara. "Eu achei que sair pra correr com
você me daria permissão para um banho. Não havia um cartãozinho? Com favores
sexuais a cada vez que eu batia um objetivo?"
A porta se abriu. "Você está louco, você sabe disso?"
"Totalmente quente?" Eu entortei minha sobrancelha para ela e avancei a porta aberta
mais longe. "Totalmente... gratificante? Tão louco que você teve não um, não dois, mas
três orgasmos num período de cinco horas, estou certo? "
Seu rosto ardia vermelho.
Eu sorri.
A porta novamente bateu de volta contra mim, e desta vez ela foi trancada com chave.
"Tudo bem," eu disse contra a porta. "Uma menina precisa de um pouco de
privacidade - eu entendo. Eu só vou estar aqui sentado no meu próprio suor enquanto
espero!"
"Você estava reclamando de estar atrás." A voz de Blake se fez ouvir através da porta.
"Faça alguma coisa! Sente-se no chão e pare de reclamar!"
Eu amei essa atitude mandona.
Depois de passar o primeiro dia juntos na cama, decidimos que precisávamos nos
aventurar na sociedade e, na verdade, ir à faculdade. Eu lhe disse que era 90 % de
certeza que ainda poderíamos passar em todas as matérias, mesmo comparecendo
somente a metade do semestre. Mas Blake era bolsista e honestamente, eu realmente
gostava da faculdade. Então eu decidi que a melhor maneira de fazer isso era sair para
uma corrida com ela, acalmá-la com café, e em seguida, explicar-lhe a minha agenda
Wingmen Inc., assim como meus deveres, de uma forma que não a irritasse
demasiadamente.
 Blake não queria encerrar seu contrato, porque tecnicamente eu cumpri minha parte
no combinado. David a tinha notado, e, em troca, ela poderia tê-lo se quisesse.
Se eu não tivesse entrado no caminho.
Ela tinha apenas dois dias ainda, uma vez que tínhamos mudado a data de fim de
contrato para o dia que David e ela teriam o encontro para manter meu recorde intocado.
Bem, não exatamente intocado. Eu tinha um “X” ao lado do meu nome, uma vez que
havia feito o impensável e dormido com ela.
Mas estar com ela agora era diferente.
Ela era diferente. Meu objetivo não era transar com ela e pular fora. Eu queria ficar
com ela enquanto ela me quisesse. Esperemos que para sempre.
Merda. Eu já estava no fundo.
Eu rapidamente peguei meu telefone na sua mesa de cabeceira e comecei a me
debruçar sobre os e-mails dos últimos dias.
Vivian queria se encontrar.
Ela tinha sido apaixonada por um cara chamado John desde o seu primeiro ano, dois
anos atrás, e Lex me enviou o seu cronograma.
E parecia que eu tinha mais uma cliente a partir da próxima semana, que passara os
últimos três anos ansiando por... Sim, você adivinhou: seu parceiro de estudo.
Sério, nove em cada dez vezes o perseguido era o parceiro de estudos ou alguém de
sua classe. Eu estava bem com isso, mas, geralmente, significava que eu tinha que fazer
um monte de trabalho de base. Transformar a menina de essencialmente inexistente,
para de repente, entrar no radar do cara. Não era uma tarefa fácil. E fazendo isso,
enquanto estava vendo Blake?
Bem, vamos apenas dizer que os meus métodos iam ter que mudar, porque de jeito
nenhum eu ia ser aquele cara. Aquele que fingia estar namorando outras meninas
enquanto eu realmente tinha uma namorada legítima.
Minha mão congelou sobre o texto que eu estava prestes a enviar a Lex. Minha
respiração desacelerou. Meu peito apertou.
O chuveiro foi desligado.
Olhei para o meu telefone mais duramente.
E tentei me lembrar de respirar.
De repente, os pés de Blake apareceram na minha linha de visão. Ela acenou na
frente do meu rosto. "Ian? O que está acontecendo? Parece que você vai vomitar.”
"Você é minha namorada?" Eu soltei.
Blake se juntou a mim na cama, toalha enrolada apertada ao redor de seu corpo. "Se
isso assusta você..."
"Não," eu disse. "Este é o ponto. Isso não acontece. Não deveria?”
Blake deu de ombros. "Bem, não é como se você tivesse medo de compromisso.” Até
agora você apenas... Ela disse. “Traçava qualquer coisa que respirava.”
"Beleza, e eu aqui pensando que você iria cair de joelhos e dizer algo como 'Oh, Ian,
você estava apenas esperando a garota certa cair a seus pés’!"
"Garotas não caem de joelhos. Certamente isso está no seu manual."
"Por que os homens têm que fazer todo o trabalho?"
Blake sorriu, então lentamente soltou a toalha e montou em mim. "É disso que se
trata? Você quer que eu faça algum trabalho?”
 Eu balancei a cabeça, com medo de que se eu falasse, acabaria de alguma forma
assustando-a. Eu nem sequer a toquei. Eu só... Olhei.
"Então, a fim de ficar bem com ser meu namorado...”
Droga, a palavra soava bem nos seus lábios. Eu era um bastardo possessivo, sabendo
que ela era minha, que ninguém mais tenha visto ela nua, que nenhum outro cara tinha
pressionado a boca contra a dela. Foi o suficiente para me fazer querer gritar em triunfo.
"Eu preciso...” Ganhar seu sustento?” disse ela.
"É você que está dizendo, não eu." Eu sussurrei em uma voz arrogante. "Ei, por acaso
você não tem alguns equipamentos de limpeza nestes seus armários gigante de
horrores?"
"Não."
"Droga." Eu suspirei. "Roupa de zeladora? Fast food? Diga-me que pelo menos você
tem um uniforme do McDonalds, e eu vou te comer com tanta força que você vai me
chamar de Ronald por uma semana."
"Você é estranho."
Segurei-a pela bunda e a joguei na cama. "Sim, mas você me alimentou então se
lembre de o que isso significa."
Blake passou as mãos pelo meu cabelo. Seus dedos foram para meus lábios e
permaneceram ali enquanto ela sussurrou, "eu vou ficar com você."
"Sim." Eu beijei cada dedo reverentemente. "Eu certamente espero que sim."
"Sentindo-se inseguro?"
"Não," eu menti. "Somente... Diferente. Isso parece diferente."
"Às vezes diferente é exatamente o que precisamos."
"Sim." Eu a beijei profundamente. "Às vezes."

Duas horas depois eu finalmente saí da casa de Blake, de banho tomado e pronto para
atender Vivian no HUB. Era a segunda reunião, durante a qual eu iria revisar nossa
programação e ver se ela estava ok. Com sorte, se eu conseguisse dar uma boa olhada no
cara que ela estava interessada, isso me ajudaria a determinar quão rápido ele passaria
pelas etapas.
Vivian estava sentada no Subway, mastigando suas unhas e olhando fixamente para
um dos funcionários. Ele era um pouco baixo, usava a viseira do Subway para trás, e
disse: "Ei," mais vezes do que alguém deve dizer isso dentro de um período de cinco
minutos.
"Ei," Eu provoquei, sentando-me em frente a ela.
"Ele ainda não sabe o meu nome," ela murmurou baixinho.
Eu ignorei isso. "Será que você saiu da casa dos seus pais?"
Sua atenção ainda fixa no cara, ela balançou a cabeça e continuou a falar comigo sem
fazer contato visual, o que foi meio assustador. "Fui morar com um amigo, bem perto do
campus. Eu até mesmo cortei o cabelo."
"Eu vi." Ela também descobriu o batom vermelho e todas as maneiras que se podem
conseguir em seus dentes por não aplicá-lo corretamente. "Vivian..."
Ela ainda estava olhando para John.
Bem. Ela queria sua atenção? Eu iria chamar sua atenção.
 "Sua cadela!" Eu pulei ficando em pé e jogando minha cadeira para o chão. Alunos
atordoados olharam para nós. "Eu não posso acreditar que você dormiu com ele! Na
minha festa? Na minha casa! EM MINHA CAMA!”
A boca de Vivian caiu aberta enquanto ela olhava entre a fila do Subway, que
subitamente estava muito quieta, e eu. A arte de fazer sanduiche tinha parado
oficialmente.
"Ian, o que está fazendo?" Ela perguntou.
"Um, terminando com você. O que parece que estou fazendo?" Acenei com as minhas
mãos no ar. "Você dormiu com o meu irmão!" Eu não tinha tal irmão. "Durante a minha
festa de aniversário!" Meu aniversário foi em novembro. "O que? Você não achou que eu
iria descobrir?”
As lágrimas encheram seus olhos.
"Ian..." Elas começaram a escorrer sobre suas bochechas.
"Ei, cara." John se aproximou e colocou a mão no meu braço.
"Não me toque!" Eu me afastei.
"Calma, ei, apenas relaxe." Ele ofereceu um sorriso calmo. "É só que, Vivian aqui," eu
sabia que ele sabia seu nome: "parece muito assustada. E o que quer que tenha
acontecido, não é legal lavar a roupa suja na frente de uma plateia.”
"Sabe o que mais não é legal?" Eu estava fervendo. "Ela." Eu apontei um dedo na
direção de Vivian. "Ela me fez querê-la tão desesperadamente que estive até mesmo
considerando perdoá-la por fazer o impensável. Ela só é..." Eu olhei para longe. "Ela é
linda."
John olhou para Vivian. Orei para ela manter a boca fechada, porque o batom em
seus dentes faria o oposto de atraí-lo. Então, novamente, talvez ele gostasse de acidentes
de trem. "Sim, ela realmente é," disse ele.
Eu sabia o que ele viu; a menina comum mais batom vermelho. Seu rosto ainda
estava vermelho, fazendo seus lábios parecerem carnudos. Seus olhos estavam
arregalados, eles pareciam enormes e o novo corte de cabelo a fez parecer como se ela
tivesse acabado de transar, o que, naturalmente, me deu a minha ideia brilhante.
Não era apenas ciúme que fazia um cara se mover.
Era o simples fato de outro cara ter descoberto um tesouro que tinha passado por ele
durante anos, e ele nunca tinha dado uma segunda olhada.
Todos os caras queriam ser o primeiro.
Queríamos ser Christopher Columbus, Lewis e Clark - você entendeu.
Ele sempre seria o segundo, depois de mim. Ou isso era o que ele pensava. O que
significava que ele iria tentar com duas vezes mais empenho, apagar a memória de seu
primeiro.
Porra, eu era brilhante.
"Olha." Eu corri minhas mãos pelo meu cabelo, tentando parecer estressado. "Vivian,
podemos conversar lá fora?"
Ela assentiu com a cabeça, lentamente ficando em pé. Fiquei contente de ver que ela
tinha ouvido o meu conselho e pelo menos estava vestida como alguém de sua idade.
Jeans skinny legais e uma blusa preta com costas nadador que a fazia parecer mais
velha do que doze anos.
"Ei." John agarrou o braço de Vivian e sussurrou algo em seu ouvido. Ela assentiu,
abaixou a cabeça e saiu comigo.
 Uma vez lá fora, eu a guiei para o banco e sentei.
"Aquilo foi... "
"Shh." Eu segurei o dedo nos seus lábios. "Dê-lhe alguns minutos. Ele vai ficar
olhando para fora, e se falarmos de imediato, vai parecer que estamos consertando as
coisas. Se ficarmos em silêncio, nós dois vamos parecer... Sem esperança. Temos que
parecer sem esperança.”
Vivian balançou a cabeça e cruzou os braços.
Depois de cinco minutos, eu virei para ela. "Desculpe por envergonhá-la."
Ela encolheu os ombros e sorriu para si mesma. "Ele me disse para encontrá-lo
quando ele sair do trabalho. Disse que traiu sua namorada na escola e sabe o quão ruim
é se sentir culpado por algo que é inteiramente culpa sua.”
"Hmm... Interessante. Isso não estava em sua pasta, o que basicamente significa que
sou mais brilhante do que eu achei que fosse.”
Ela chegou mais perto de mim.
"Não, não." Eu ri e botei mais distância. "De agora em diante, estamos frios, distante.
Ainda meio juntos, mas... Apenas pelas aparências."
"Certo." Ela cruzou as mãos no colo. "Então eu devo encontrá-lo?"
"Claro. Seja uma chata, reclame, diga-lhe que não é verdade, porque não é, mas diga
que eu me recuso a acreditar em você, porque eu tenho problemas de confiança. Diga
que é mais provável que tudo tenha acabado o que realmente frustra você, desde que eu
era o melhor sexo que você já teve. "
"O quê?" Ela corou vermelho brilhante. "Eu não posso dizer isso."
"Nós fizemos as coisas de trás para frente." Dei de ombros. "Normalmente eu os deixo
enciumados primeiro e, em seguida, eles oferecem um ombro para chorar quando as
coisas vão para o inferno. Mas estamos mudando as coisas. Diga-lhe que você está
chateada porque você vai sentir minha falta na cama. Diga que eu era incrível. Diga que
à noite, você grita meu nome, apenas para acordar sozinha."
"Eu não posso acreditar que estamos tendo essa conversa." Ela começou a balançar
para trás e para frente, os olhos dardejando entre mim e a grama, as bochechas ainda
coradas. "Eu não posso... Dizer essas coisas.”
"Você pode." Eu verifiquei meu telefone. "Você irá. E uma vez que tiver dito tudo isso
você vai embora, diga a ele que está exausta, não tem dormido bem. Ele vai querer o seu
telefone. Dê a ele. Ele vai lhe enviar uma mensagem de boa noite. Não responda a
mensagem antes das três da madrugada. Ele vai retornar a mensagem, acredite. E
quando ele fizer e perguntar o que você está fazendo, diga que você está inquieta."
Eu dou uma olhada no histórico de John. Eles tinham em torno de 80 por cento de
chance de se darem bem. Isto é, se ele parasse de se atrapalhar durante a aula e
realmente terminasse sua lição de casa e a entregasse em tempo. Vivian estudava uma
tonelada.
"Você tem quaisquer provas chegando?"
"Sim, em bio.”
"Ótimo. Ele está em bio, certo?”
Outro aceno.
"Diga-lhe que a única coisa que afasta sua cabeça para longe de tudo que está
acontecendo é estudar... Ele vai se oferecer para vir e estudar com você. Dê-lhe um dia e,
em seguida, deixe que ele venha. Mande uma mensagem pra mim no momento em que
ele entrar na sua casa, e eu vou te enviar mensagens durante toda sessão de estudo para
que você pareça distraída. Ria de alguns dos meus textos e, em seguida, suspire e bata o
seu livro fechado. Ele vai dizer que você merece o melhor e vai te perguntar se você já
pensou em estar com outra pessoa. E neste ponto é muito importante que você ouça
cada maldita palavra que eu disser.”
"Eu sinto que isso está acontecendo muito rápido." A respiração dela pegou
velocidade, como se ela estivesse pronta para desmaiar.
Oh, bom, outra hiperventiladora. Eu não tenho tempo para esta merda hoje. Blake
estaria terminando o treino de vôlei em breve, e eu tinha planos para aquela boca, as
pernas, bem, cada parte dela.
"Você quer ele, certo?"
"Sim."
"Bom, então diga a ele que você nunca esteve com mais ninguém. Diga-lhe que você
só beijou...?" Eu esperei por sua resposta.
"Dois caras," ela balançou a cabeça, confiante.
Bom, ela estava pegando o jeito dele.
"Ótimo," eu disse. "O primeiro foi na escola?" Eu estava adivinhando.
Um aceno de cabeça e, em seguida, um encolher de ombros. "Bem, nós dois
estávamos na escola. Eu não tenho saído muito desde que cheguei à faculdade.”
"Sinto muito."
"Pais superprotetores," ela bufou. "Eles controlam tudo. É apenas mais fácil, às vezes,
se acomodar e deixá-los tomar conta de tudo.”
"Você se mudou, então agora você está bem, certo?"
"Sim." Ela sorriu. "Ok, dois caras, e depois? Como eu saberei se sou boa em beijar? E
se eu não for boa o suficiente?”
A menina tinha um ponto.
Eu levantei um dedo. "Segure esse pensamento."
Agarrando meu celular com a minha mão, eu disquei o número de Lex. Ele respondeu
ao primeiro toque. "Diga-me que você está andando ao lado da fonte em poucos
segundos."
"Estou vendo você agora."
"Preciso de você."
"Ótimo."
Ele desligou.
Vivian franziu a testa enquanto Lex caminhou ao redor da fonte e veio em nossa
direção. Eu amava observar a reação das meninas para ele. Ele tinha um porte de um
jogador de futebol, mas tinha o cérebro... Eu não sei, um gênio do mal? Era quase como
se soubesse exatamente quais componentes químicos eram disparados em seus
pequenos corpos hormonais quando ele sorria na direção delas. Ele sabia exatamente a
quantidade de pressão para adicionar a cada beijo, para causar uma explosão.
Certo. No passado, eu tive momentos em que eu queria matá-lo e dissecar o seu
pequeno cérebro bizarro. Agora era apenas interessante de assistir.
"Você chamou?" Ele enfiou as mãos nos bolsos.
Eu dei um aceno indiferente na direção de Vivian. "Ela precisa saber como fisgar um
cara com o beijo."
"Certo." Ele colocou sua bolsa no chão. "Nós vamos fazer isso aqui?"
 Olhei em volta. "Sim, mas talvez seja melhor ficar mais atrás das árvores para que
John não veja."
Ele puxou Vivian levantando-a e levou-a de volta para as árvores, em seguida, colocou
suas duas mãos em seus ombros. "Você está pronta?"
"Espere." Ela olhou para trás e para frente entre nós e sussurrou com voz trêmula: "O
que está acontecendo?"
"Primeiro dia do resto de sua vida." Lex assentiu seriamente. "Pense nisso como
educação sexual, só que... Melhor."
"Eu sei sobre os pássaros e as abelhas."
Lex sorriu, olhando-a de cima a baixo em descrença. "Com certeza."
"Quem é você?" Ela perguntou, colocando as mãos nos quadris.
"A segunda metade do todo." Lex apontou para mim.
"Você é gay?" Disse ela.
Ele puxou-a perto dele. "Venha se esfregar em mim e descubra querida."
Revirei os olhos. "Vivian, deixe, Lex vai te ensinar como beijar. Eu não posso fazer
isso, por que..." Eu fiz uma careta. Tecnicamente, eu poderia fazê-lo. Eu só... Não queria.
Parecia traição, mesmo que fosse apenas trabalho. Merda, eu me perguntava se strippers
pensavam a mesma coisa a cada noite em que elas tiravam a sua calcinha.
"Ele desenvolveu uma vagina," Lex disse amavelmente. "Além disso, ele pode até ter
um rabo crescendo nele, pode até ter me superado na cama, não temos realmente feito
uma pesquisa nos últimos tempos, mas isso? Isso eu sei que sou bom. Então se anime
tesouro, porque eu estou prestes a mudar a sua vida.”
"A pesquisa foi falsificada," argumentei.
Lex pressionou sua boca contra a dela suavemente, em seguida, puxou de volta.
"Agora, antes de eu beijá-la novamente, eu vou lamber o meu lábio inferior. Nota, eu
disse lamber, não babar. Um pingo apenas, de modo que os nossos lábios deslizem um
através do outro. E, em seguida, apenas uma pequena provocação." Ele lambeu os lábios
e beijou-a novamente, desta vez demorando em seu lábio inferior antes de outro beijo.
Em seguida, sua língua deslizou para fora, encontrando a entrada de sua boca antes que
ele puxasse de volta.
Seus olhos estavam fechados, e ela inclinou-se para frente enquanto Lex começou a
falar novamente. "Agora, quando você tem a pressão correta na parte de baixo, certifique-
se de manter suas mãos acima de sua cintura. Elas nunca devem estar para baixo, elas
nunca estão puxando sua cabeça, simplesmente devem tocar os bíceps do cara, de leve,
quase como se você estivesse tentando se controlar. Entendeu?"
Vivian não parecia confiante, mas ela balançou a cabeça e depois se inclinou e beijou
Lex.
Quando ela terminou, ela deu um passo para trás e esperou.
"Bom." Lex franziu a testa. "Talvez deva hesitar um pouco mais, certifique-se que você
está tocando pelo menos um ponto erótico do meu corpo."
"Ponto erótico?" Vivian fez uma careta.
Lex suspirou como se estivesse ensinando matemática a um aluno da primeira série.
"Peitoral, pau, quadris, cotovelos, ombros, coxas. Mas, neste caso, eu disse não abaixo da
cintura, então toque em meu cotovelo. Ou se você realmente quiser ir muito além, vá em
frente e toque na coxa.”
"Sua coxa." Ela assentiu com a cabeça. "Ok, então estamos sentados?"
 Lex gemeu. "Meu, eu realmente não tenho tempo para isso."
Eu intervi. "Vivian, se você estiver em pé, vá para o bíceps. Deste jeito." Eu a puxei em
meus braços. "E se vocês estiverem sentados, sim, toque de leve em sua coxa. Mas não
apalpe. Um raspão de leve é a forma como você toca uma flor; um apertão é como você
pega uma bola de stress.”
"Flores, não bolas." Ela assentiu com a cabeça. "Entendi."
Lex começou a rir. "Tudo bem, meu trabalho aqui está feito. Divirtam-se, crianças.”
Ele saiu assobiando enquanto as meninas ficaram olhando para ele.
"Você acha que dá conta disso?" Eu cruzei os braços. "Porque nós estamos correndo
contra o tempo, e eu tenho coisas para fazer."
"Sim." Se ela balançasse a cabeça mais uma vez, sua cabeça ia cair.
"Não balance mais a cabeça. Dê respostas mais curtas. Diga "sim" em vez de "yep.”
Sempre responda com frases completas - você não tem mais dezesseis. E não concorde
com a cabeça. Se você acena, ele pode não ouvir a sua voz. E nós precisamos que ele
ouça a sua voz. Queremos torturá-lo quando ele está na cama. Sozinho. Entendeu?"
Ela assentiu com a cabeça, em seguida, parou e disse: "Sim.”
"Boa menina. Você tem meu número. Mensagens curtas.”
Eu andei em direção ao meu carro. Eu estava me atrasando para o jantar, mas isso
não importava. Eu só queria ver Blake.
Inferno, eu nem sequer precisava de sexo.
O que significava que algo estava seriamente errado comigo.
 31
"Eu acho que você deveria fazer de conta que está com gripe," eu disse, enquanto Blake
corria em torno de seu quarto para ficar pronta para o seu jantar com David. Eu a tinha
atrasado tanto quanto eu poderia. Primeiro no chuveiro, em seguida, antes que ela se
vestisse. E agora, quando ela deslizou em saltos, tudo que eu conseguia pensar era nela
usando aqueles saltos comigo, nua. "Pensando bem.” Inclinei a cabeça. "Use estes para
mim esta noite?"
Blake riu e ficou com as pernas bambas. "Então, como eu estou?"
Suspirei e fechei os olhos. "Linda."
"Você não está nem olhando."
"Porque olhar para você me irrita. Faz eu me lembrar de que ele vai olhar para você, e
cada vez que eu penso sobre ele na mesma droga de sala com você, eu quero cortar a
mão dele, atirar nele e enterrá-lo no quintal de Gabs. "
"Isso é muito específico."
Eu gemi. "Você não tem ideia" Eu caminhei até ela, "tão específico quanto realmente
poderia ser.” Quer um exemplo? Eu tenho vários. Eu belisquei seu lábio inferior e puxei a
alça de seu vestido preto furtivo para baixo do ombro, beijando o local onde a alça tinha
estado e tentando empurrar o material mais abaixo.
"Oh não, você não vai." Blake sacudiu o dedo para mim. "Pense nisso desta maneira,
quanto mais cedo eu sair com ele e dizer-lhe o quão feliz estou com você, mais cedo
podemos botar toda essa coisa de David atrás de nós. Além disso, como eu disse, ele é
um amigo.”
"Exatamente o meu ponto. Você dorme com seu amigo, todas as noites.”
Blake suspirou. "Ian, confie em mim. Eu quero você. Não ele."
Foi nesse momento que eu percebi que ela me tinha pelas bolas de uma forma muito
preocupante, porque, pela primeira vez em anos eu estava inseguro. Temeroso de que
nossa relação fosse muito nova e ela tinha o padrão para o que era confortável.
Com medo do que ela iria resolver ficar com ele.
Então, novamente, o que me fazia melhor do que David?
Merda. E se ela fosse resolver por estar comigo, não ele? E se eu estava segurando-a
de volta? E se...
E é por isso que pessoas como eu nunca deveriam namorar, porque caras como eu
tem muitas preocupações. Caras como eu ajudam meninas a conseguir caras como
David. Eu sabia exatamente o que ele iria fazer para conquistá-la. Eu sabia exatamente
como ele responderia a cada risada, cada suspiro. Droga. Era como enviá-la para fora
desarmada. Ela não estava pronta para a batalha, e não quando ele vinha com as pilhas
de memórias da infância de David contra mim.
Eu realmente deveria ter olhado através dos resultados de compatibilidade que Lex
tinha me dado. Pelo menos então eu saberia quem era o melhor homem, mesmo que o
fato de que pudesse ser ele, fizesse meu peito apertar com raiva.
Se ela era para ser dele, ela seria.
Mas ela estava comigo.
 "Ian?" Blake acenou na frente do meu rosto. "Você está bem?"
"Vá," Eu bufei. "Eu não vou levá-la para o jantar como o namorado porra-louca que
não pode confiar em sua menina. Sério, vá. Eu vou, hum, eu vou te ver hoje à noite?”
"Sim." Ela fez uma careta. "Eu vou parar na sua casa depois. Isso ainda está bem?”
"Claro." Forcei um sorriso, em seguida, beijei-a rapidamente na bochecha. "Só não
deixe ele te tocar. Qualquer lugar. Nem mesmo nas suas costas, o que significa que ele
está pensando em tocar sua bunda, ok?”
"Prometo." Ela levantou a mão. "Vá assistir a um filme, relaxe. Talvez deva fazer algum
trabalho de casa."
"Ah.” Como eu queria fazer estatísticas, enquanto ele esta olhando para baixo do seu
vestido e imaginando-a nua. Como o inferno. "Boa ideia."
"Confia em mim?" Ela disse em uma voz de esperança.
"Sim."
Ela me deixou parado ali em seu quarto, perguntando-me como diabos eu tinha ido de
ser um cara que estava confiante em todas as áreas de sua vida, para um cara se
perguntando se tinha feito um enorme lapso de julgamento, dando-lhe uma chance.
Porque o minuto em que você está em um relacionamento, como realmente nele, você
tem o potencial para falhar.
E eu não falho.
Foi por isso que depois da minha lesão eu me esforcei tanto.
Foi também por isso que eu não corria riscos, por isso que eu não namorava. Eu
amava as mulheres. Amava. E eu gostava de sexo imensamente.
Mas o sexo sempre foi apenas sexo.
Agora eu estava ligado a Blake.
Merda.
A primeira coisa na lista? Eu iria abrir a maldita pasta, conferir as estatísticas, olhar
para as análises detalhadas e tomar uma decisão, mesmo que isso me matasse. Além
disso, o quão ruim poderia ser? Eu não era um cara horrível, e as coisas estavam indo
muito bem com Blake. Eu tinha certeza que o programa tinha nos determinado uma alta
porcentagem. Inferno, talvez até algum lugar nos noventa por cento.
Mas eu iria continuar saindo com ela se eu descobrisse que estávamos condenados
desde o início? Mesmo se eu realmente gostasse dela?
O pensamento assombrou-me todo o caminho de casa.
 32
Lex tinha deixado os resultados na sala de estar, onde ele normalmente fazia o seu
trabalho. A mesa da sala de jantar estava limpa, exceto por algumas pilhas de pastas de
arquivos e os sempre presentes MacBook Pro de Lex.
Puxei uma das cadeiras de metal e sentei meus olhos nunca deixando a pilha. Merda,
não era como se fosse resultados do teste de paternidade. Era apenas um número.
Um número que iria me dizer uma vez por todas se eu era o colonizado ou o
colonizador.
Droga.
Bati meus dedos contra a mesa, em seguida, com uma maldição, me empurrei para
trás na cadeira e fiquei de pé, pairando sobre o laptop, ainda olhando, mas tendo
dúvidas. O que isso realmente me mostraria? Se eu estivesse errado, se ela realmente
estivesse melhor com David, então... Se eu realmente gostava dela, eu a deixaria ir,
certo? Por que eu iria querer machucá-la? Eu tinha começado Wingmen Inc. para
pessoas exatamente como ela.
Para protegê-la de caras como eu, daqueles que eram jogadores. É isso o que
realmente estava acontecendo agora?
"Oh merda," eu resmunguei.
Eu fui me transformando em um franguinho, pensando em cada resultado possível,
analisando todos os ângulos da situação. Então, basicamente, eu era como Lex.
"Então você vai ler o resultado?” A voz de Lex interrompeu o meu olhar para o seu
laptop, fazendo-me amaldiçoar novamente e quase empurrar o computador para o chão.
"Ainda não decidi." Eu cruzei os braços. "O que você está fazendo em casa?"
"Eu moro aqui." O rosto de Lex estava apertado. "A menos que você esteja me
chutando para fora, o que você pode fazer depois de uma leitura rápida."
"Tão ruim assim?" Os arquivos zombaram de mim com todo o seu brilho
organizacional. Havia uma guia para cada cliente, e eu podia ver o meu nome. Eu
realmente não queria ver o meu nome.
"Duas doses de uísque ruim." Lex começou a se movimentar em torno da cozinha,
armários bateram e então de repente um copo de uísque foi empurrado na minha mão e
ele estava pegando a pilha de papéis com o rótulo, "Ian Hunter."
"Dê uma olhada," disse ele. "Não diga que eu não avisei. Mas se isso ajuda, então eu
sou totalmente a favor. "
"Como o inferno é que isto vai ajudar?" Joguei de volta toda a bebida, fazendo uma
careta quando a secura queimava como o fogo na minha garganta. "Traga a garrafa."
Lex trocou meu copo pelo meu arquivo e caminhou de volta para a cozinha. O arquivo
era grosso, e segurando-o fiquei pensando em todas as coisas de merda que eu já tinha
feito com meninas no meu passado. Eu não podia acreditar que meu furtivo companheiro
de casa tinha mantido um registro apenas para o caso de eu decidir ser estúpido o
suficiente para me apaixonar por alguém.
"Diga-me a verdade," eu disse uma vez que Lex voltou com a garrafa, bem como um
copo cheio. Eu ignorei o vidro e passei a garrafa para longe dele antes que ele pudesse
argumentar. "Você gravou toda essa merda sabendo que um dia eu finalmente pularia
para o penhasco da terra dos comprometidos? Ou você estava apenas olhando para as
nossas clientes?”
"Curioso." Lex puxou uma cadeira. "Porque parece que você está me perguntando se
isso é pessoal ou empresarial."
"E a classe inteira de ética empresarial, de repente, foi jogada na minha cabeça.
Obrigado por isso.”
Lex sorriu, tirando a garrafa da minha mão. "Para ser honesto, eu fiz isso para as
nossas clientes, porque no fim, são elas que importam, não nós. Eu inseri suas
informações no momento em que vi as coisas começarem a mudar entre você e Blake.
Inferno, no instante em que percebi a demora. "
"Explique outra vez?"
"Não se faça de idiota. Isso não parece certo em você." Lex revirou os olhos. "A demora.
Você retardou. Você se encostou. Cada músculo em seu corpo ficava tenso quando ela
entrava na sala, você apertava seus punhos quando David entrava na sala, e seus olhos
faziam aquela coisa estreita estranha onde parece que você está apenas tentando
concentrar-se ou talvez fazer estatísticas na sua cabeça quando na verdade você está
apenas fazendo tudo em seu poder para não matar o bastardo que por azar você está
encarando." Lex inclinou a garrafa para trás e tomou um gole gigante.
"Eu quero dizer isso da forma mais cortês possível, Lex, mas se você fosse uma garota,
eu tenho certeza que o conhecimento que você tem sobre mim só faria com que você
parecesse um perseguidor."
"E eu não sei?" Ele soltou uma gargalhada. "Eu não posso fazer nada se eu sou um
gênio. Minha bênção, minha maldição.”
"Certo." Uma dor de cabeça começou a latejar entre minhas têmporas. "Tudo bem, é
como um Band-Aid. Eu só vou puxar rápido e olhar."
"Eu posso ler os resultados em voz alta na minha voz sexy se isso ajudar."
"Você tem uma voz sexy? Sem brincadeira?" Eu ri, roubando a garrafa novamente e
tomando um gole menor desta vez.
"Sim, uma das minhas conquistas disse isso esta manhã, embora eu ache que ela
estava apenas tentando me convencer a voltar para a cama, em vez de saltar para fora de
sua janela, porque a minha casa estava inundando."
Olhei em volta. "Uau, sim, eu vejo o que você quer dizer. Tanta água. Ainda bem que
temos um seguro.”
"Ei, isso foi exatamente o que eu disse."
"Você é um filho da puta, você sabe disso, certo?"
"Diz o cara cujo cão morreu quantas vezes no ano passado?"
Fiz uma careta. "Não mais do que dez. Completamente diferente."
"Cara, você mata cães imaginários. Pelo menos eu invento uma desculpa sobre um
possível desastre na casa."
"Tudo bem." Eu levantei minhas mãos. "Eu não vou discutir com você. Eu só vou ler,
processar e, em seguida," um profundo suspiro sacudiu meu corpo "ficar bêbado.”
"Certo." Lex levantou "Talvez esperar para beber mais da garrafa até que você tenha
lido e entendido completamente todos os cálculos, certo?"
 Eu balancei a cabeça e empurrei a garrafa para longe. Eu tomei uns dois goles, talvez,
quase nada relevante, mas ainda assim, talvez eu gostaria de sair para dar uma volta
mais tarde, você sabe, saltar de um penhasco.
A primeira página não foi tão ruim.
Então, novamente, nela só tinha o meu nome, idade, altura e peso. Merda, não seria
surpresa para mim se Lex tivesse o meu número de segurança social também.
Na página seguinte tinha informações de Blake, tudo o que eu já sabia.
E a terceira página tinha nossos resultados.
Seu cruzamento com David tinha sido no percentil oitenta. Eu tive esse número de
pânico memorizado. Inferno, o estúpido gráfico de barras foi cimentado em minha mente
como um pesadelo que voltava cada vez que eu fechasse os olhos.
Cinquenta.
O número era assustador. Nosso cruzamento foi no percentil cinquenta. Entorpecido,
eu continuei lendo.
Ficou abaixo da média nas seguintes áreas: capacidade de comprometimento e
histórico de relacionamento, e acima da média em promiscuidade sexual.
Engolindo o nó gigante na minha garganta, eu continuei lendo.

Estatísticas mostram que, se o Cliente A for embarcar em um relacionamento com o

cliente B, há uma chance de 50% de um ou ambos os corações serem quebrados e
que o relacionamento vai acabar dentro de dois meses uma vez que a fase de lua de
mel terminar.

Dois meses.
Nosso programa ainda deu um cronograma para o término do relacionamento.
Enfiei os papéis de lado. Eu não precisava ler mais. Curiosidade era uma puta
malvada, então eu peguei o arquivo de David e comecei a ler.

Estatísticas mostram que, se o Cliente A for embarcar em um relacionamento com o

cliente C, há uma chance de 88% de que o relacionamento irá florescer com sucesso.
A relação terá uma chance ainda maior de sucesso, uma vez que ultrapassar a
marca de três meses.

Sem brincadeira.
Eu fechei a pasta e verifiquei meu relógio.
Ela tinha estado em seu encontro durante uma hora. E eu estava sentado em casa, a
caminho de ficar bêbado e sentindo pena de mim mesmo por causa de alguns números
estúpidos.
Sem pensar, peguei minhas chaves e marchei em direção à porta.
"Oh não, você não." A voz de Lex ecoou pelo corredor. "Eu vou dirigir. Eu só tomei
uma bebida. Você tomou... Quem sabe quantas. Onde estamos indo?"
Eu me recusei a responder.
"Ah, que bom, uma emboscada? Parece divertido. Estou dentro."
"Você não tem lição de casa ou algo assim?" Eu passei por ele e agarrei o meu casaco.
"Qualquer coisa?"
Seu sorriso caiu. "Não."
 "O quê?" Meus olhos se estreitaram. "Você nunca está em casa em uma noite de
quinta-feira, ou qualquer outra noite. O que está acontecendo?"
"Nada." Sua resposta foi rápida, e sua mandíbula se apertou no lugar como se ele
estivesse tentando quebrar uma linha inteira de dentes. "Largue."
"Ok." A dor bateu na minha cabeça. "E nós estamos indo para U Village. Ele a levou
para jantar no Pasta and Co."
"Ah." Lex riu, depois ficou sério. "Oh, você está falando sério? Pasta and Co?"
"Nem todo mundo é um especialista em sedução, graças a Deus."
"Massa. A pior comida para encontros, ao lado de costelas.”
"Mais uma vez, agradeço a Deus por isso."
Lex parou na porta. "Olha, você realmente acha que isso é uma boa ideia? Tanto
quanto eu sou contra qualquer tipo de relacionamento em que você estiver, e realmente
fica comprometido com uma pessoa, isso pode acabar mal se você ficar espionando ela.”
"Super heróis não espiam. Nós... Fazemos check-in."
"E como o vilão de seu herói, eu só iria arrombar, então quem sou eu para falar?"
"Exatamente."
 33
Espionagem não parecia errado para mim até que acabamos no meu SUV, parecendo
como dois caras tentando roubar um banco.
"No canto mais longe," disse Lex baixando os binóculos. "Ela está de frente para ele,
não sentado do outro lado, mas lado a lado. O bastardo tem habilidades, afinal. Quer
ver?"
"Não." Eu olhava para frente. "A última coisa que eu quero ver é o quão perto dela ele
está sentado, ou se ele vai estrategicamente deixar cair o guardanapo no chão para que
possa ter uma desculpa para colocar sua cadeira mais perto."
"É assustador,” Lex disse em voz baixa, “como você conhece bem o sexo masculino."
"O guardanapo caiu?"
"Sim."
"Cadeira se aproximando?"
"Isso aí."
"Merda." Eu esfreguei os olhos, minha visão borrando com dor de cabeça. "Ele
provavelmente vai inclinar-se e dizer que não pode ouvi-la muito bem por causa da
multidão. Haverá outro arrastar de cadeira até que eles estarão coxa com coxa, dando-
lhe apenas uma polegada de sua mão para cobrir sua perna nua. Melhor zona erótica
para um encontro.”
Lex ficou em silêncio. E, em seguida, "Porra, cara, você deveria escrever um livro... Ele
está franzindo a testa, ele parece estar se desculpando... Outro arrastar de cadeira, mas
eu não posso ver por baixo da mesa."
"Ele está tocando. É claro que ele vai tocá-la."
"Não fique imaginando."
"Porque, eu errei alguma coisa até agora?" Eu atirei.
Lex não respondeu, e eu ainda não conseguia olhar. Olhar pareceria como a gota
d'água, uma traição. Eu disse que confiava nela, então, pelo menos, usando Lex eu
estava mantendo minha promessa. Mais ou menos.
"Então Superman, qual é o próximo passo?" Lex perguntou depois de alguns segundos
de silêncio.
Meu telefone tocou.
Era um texto de Blake.
Franzindo a testa, eu o abri e senti meu corpo inteiro tenso.

Blake: Jantar acabou. Pedindo sobremesa, então eu vou estar em casa. Não se
preocupe.

"Lex?" Eu fiz uma careta para o telefone, raiva bombeamento através de mim
enquanto eu contemplava batendo o telefone. "Será que eles já comeram?"
"Eu vejo o pão na mesa... mas nenhum prato principal. Espere, espere." Ele ficou em
silêncio novamente, e depois continuou: "O garçom parou, mas David o dispensou com
um aceno.”
 Balançando a cabeça, eu disparei um texto de volta para Blake.

Ian: A comida estava boa? O que você pediu?

Recebo uma resposta de imediato.

Blake: Comida excelente. Eu pedi frango pad Thai.

"Lex..." Eu seriamente precisava sair antes de invadir o restaurante e levantar o

inferno. "Você tem certeza de que eles não comeram?"
"Quase positivo. Por que isso importa?"
"Eu acho que não importa." Só que ela estava mentindo para mim sobre algo pequeno.
O que significava que, se alguma coisa grande aconteceu...
Por que me dizer o que ela pediu e dizer que estava bom se ela ainda não tinha
comido? Por que inventar uma mentira? Por que diabos eu estava sendo tão paranoico?
"Nós devemos ir," eu disse. Não era como se eu pudesse confrontá-la agora, e foi
apenas comida depois de tudo.
"Sim," Lex disse, rapidamente colocando o carro em movimento e jogando os binóculos
no banco de trás. "Boa ideia."
"Uau, de repente com pressa?" Eu ri quando Lex virou o carro de forma que minha
janela ficou virada para o restaurante.
Era uma bela visão.
Uma maldita visão.
Que eu iria me arrepender para o resto da minha vida.
Blake.
David.
Beijando.
Eu levantei o meu telefone, incapaz de me impedir de tirar uma foto dos lábios
grudados, pensando que a qualquer minuto ela iria afastá-lo, esbofeteá-lo, levantando-se
e saindo.
Ela não fez.
Eu bati a foto.
E quando Lex saia em disparada do estacionamento, eu bati o prego final no caixão do
nosso relacionamento. Ei, olha isso, ele durou três semanas.
Aparentemente, o nosso programa de computador precisava de um pouco mais de
trabalho.
Eu cliquei em "Enviar" com o subtítulo, espero que tenha gostado da sobremesa.
"Lex," eu murmurei, uma vez que voltamos para a casa. "Deixe-me bêbado. Agora."
Ele olhou para mim, seu rosto ilegível, o que não era como Lex. Nós tínhamos sido
amigos durante anos, e ele nunca, em toda nossa história, me olhou daquele jeito, nem
mesmo quando eu estava ferido e no hospital.
Pela primeira vez em minha vida adulta, meu melhor amigo olhou para mim com
pena.
Foi foda.
"Não temos o suficiente para ficar bêbado, essa é a má notícia," Lex anunciou uma vez
que estávamos de volta em casa e eu estava olhando para a bancada, a minha mente um
borrão de raiva e desapontamento e, se eu fosse completamente honesto, um monte de
tristeza.
Com a tristeza eu me recusava a lidar.
Porque lidar com a tristeza significava luto, o que era estúpido. Por que eu iria
lamentar algo que eu quase não tive?
Mas a raiva? Eu poderia completamente trabalhar nisso. Como diabos alguém como
eu ficava nesta posição? Reconheço, estávamos condenados ao fracasso.
"Como se sente?" Lex serviu-me um copo de uísque e sentou perto de mim na
banqueta.
"Hum, como se meu coração estivesse partido? Cara, eu não sei Lex. Parece que faz
cócegas, como se uma pena estivesse presa na minha bunda. Que diabo, homem, você
está falando sério?”
"Quero dizer, estar do outro lado." Ele parecia honestamente curioso. "Aquele que foi
rejeitado, embora claramente fosse a melhor escolha."
"Oh, por favor. Você viu os números.”
"Certo. Os números. Não me diga que você realmente acredita naquela merda. Sim,
baseamos nossa empresa naquilo, tudo bem. E sim, para a maior parte funciona. Mas
nunca levamos em conta à química. Você entende isso, certo? Um computador não pode
fazer isso.”
"E o dia que puder..."
"Certo, estaremos ferrados, pois os robôs tomarão conta do mundo. Sorte para você,
eu vou ir até a aquisição disto, por isso vou reservar-lhe um lugar na nave mãe." Ele
revirou os olhos. "Sério, eu não posso acreditar que eu estou tendo uma conversa de
menininha com você, mas não há nenhuma equação matemática para a química.
Nenhuma. Você não pode forçar, e você não pode prever. Ela e David podem parecer bons
no papel, mas e se ela não sentir tesão por ele? Será que o sorriso dele a faz querer
morrer por dentro? Será que seu beijo é fusão nuclear? Não é isso que as meninas
dizem?"
Eu segurei a mão para cima como um sinal de pare. "Acho que precisamos de mais
álcool se você começar a usar palavras como ‘tesão e fusão nuclear’, "Lex.”
"Finja que eu sou uma garota."
"Eu prefiro que não. Desde que eu odeio todas as mulheres agora, eu posso ser
obrigado a fazer algo estúpido, como te beijar em confusão hormonal e, em seguida,
tentar bater esta garrafa sobre na sua cabeça, para extravasar a raiva."
"Primeiro, não me beije. Vai arruinar a nossa amizade." Ele levantou um dedo e depois
outro. "Em segundo lugar, nós dois somos a fim de garotas, então eu acho que não é
preciso dizer que a fase experimental já acabou." Outro dedo virado para cima. "E em
terceiro lugar, se você me bater na cabeça com uma garrafa ou até mesmo com um
travesseiro, eu provavelmente vou derrubá-lo, como eu fiz na sexta série quando você
disse a Amanda que todo o metal da minha boca fazia com que estrangeiros pudessem
me ver do espaço."
 "Você quer que eu fale?" Eu ri amargamente. "Sobre como eu me sinto por assistir a
uma menina que você está a fim beijar outro cara? Ou saber que a menina que você
gosta está mentindo pra você? Que tal isso?" Eu segurei um dedo de cada vez, fazendo
minha própria lista. "É uma merda. Eu quero matar David. Eu quero que ela se sinta tão
ferida quanto eu estou me sentindo. Quero que a dor no meio do meu peito alivie o
suficiente para que eu possa voltar a respirar. Quero bater a porta na cara dela, em
seguida, pedir desculpas e puxá-la em meus braços e pedir-lhe para me escolher." Eu
olhei para o meu lado, todos os dedos estendidos, em seguida, sacudi a mão como se isso
fizesse os itens da minha lista se misturarem. "Eu quero tantas malditas coisas que eu
estou tão confuso que eu acho que a minha única opção é me afogar no uísque que,
aparentemente, não temos o suficiente. Essa é a verdade."
Lex ficou em silêncio.
O relógio da cozinha bateu ao longe, irritando meus nervos já desgastados.
"Bem." Lex limpou a garganta. "Você tem duas opções. Diga a ela que você a viu e vá
confrontá-la cara a cara... Ou apenas, deixe-a ir sem explicação. Um é mais fácil pra
você, e o outro é difícil para ambos. Pense nisso, e não cometa o erro idiota de ser
dramático sobre isso. Lembre-se, temos paus.”
"Posso ter me enganado, uma vez que parece que ela acabou de chutar o meu pau e
riu ao fazê-lo."
"Esse foi seu coração, não seu pau. Você sabe a diferença, por isso, deixe de ser um
burro e beba o resto do uísque."
"Só sobraram duas gotas. Acha que se eu fechar meus olhos e bater meus calcanhares
juntos, ele vai se transformar em duas garrafas?”
"Faça isso e eu estou te chamando de maricas de novo."
Com um suspiro de frustração, eu inclinei para trás a garrafa e joguei-a no lixo, em
seguida, puxei meu telefone do meu bolso.
Sete chamadas não atendidas.
Todas de Blake.
"O que vai ser?"
"Eu sou alguém que conserta coisas," eu disse ainda olhando para o meu telefone.
"Então, eu vou consertar tudo. Ainda estamos sob contrato, mas de acordo com nossos
termos, agora estamos na última seção. Pelo menos por Blake; se ele a levou em um
encontro e a beijou, o contrato está completo." Olhei para o seu laptop. "Encerre-o."
"Uh." Lex empurrou a seus pés. "Tem certeza que é uma boa ideia?"
"O quê?" Eu zombei. "Isso é o que ela queria no início, e independentemente de como
ela conseguiu, aconteceu. Vamos rescindir a merda do contrato, pedir o pagamento, e
apagar seus dados de minha agenda enquanto você está nisso. Eu tenho que me reunir
com Vivian na parte da manhã, e então eu tenho uma nova cliente na próxima semana."
"Ian, pense um pouco sobre isso." Lex começou para mim. "Ao ignorar ela, você tem a
chance de..."
"Do quê?" Eu gritei. "De ela ir embora para sempre? Ela já foi. Ela fez sua escolha. Ela
estava na minha cama todas as noites nas últimas duas semanas, e ainda assim ela o
beijou de volta. Ela o beijou, Lex. Eu quase preferia que ela dormisse com ele." Ele sabia
tão bem quanto eu, o quão pessoal um beijo poderia ser. Sexo pode ser irracional, mas o
beijo? Nunca foi. Milhares de pensamentos levam ao beijo, milhões de sensações tem
lugar durante, e era o único ato das preliminares que repassava na mente das mulheres
nos anos vindouros, na maioria das vezes, mais do que sexo.
Você é lembrado a todo o momento de seu primeiro beijo com alguém.
Sua primeira vez fazendo sexo? Em muitos casos, é esquecível, não notável,
constrangedor, não é bom o suficiente.
Beijar, porém, sempre seria lembrado.
E sempre havia uma razão para isso.
"Ian, eu vou lhe perguntar mais uma vez, você tem certeza?"
"Elimine o arquivo, Lex. Eu ainda sou seu chefe, tecnicamente, não é?" Foi um golpe
baixo. Apesar de ser sócios, eu tinha uma participação ligeiramente maior na empresa-
60%. Eu sabia que trazer isso a tona era horrível.
Ele parecia chateado, pronto para me dar um soco na mandíbula. "Sim."
"Então faça."
Deixei-o na sala de estar escura e caminhei até as escadas. Quando eu estava na
metade, a campainha tocou.
Lex atendeu, como eu sabia que ele faria.
"Ian está aqui?" Perguntou Blake.
Parei na escada, demorando-me nas sombras, espiando.
"Não," Lex mentiu. "Blake, você deve ir."
"Não!" Ela gritou. "Eu não posso. Ele não entende o que pensa que viu. Eu só preciso
explicar."
"Tudo bem." Lex cruzou os braços, apoiando-se no meio da porta. "Explique-me. Por
que diabos tinha outro cara te beijando?"
Ela ficou em silêncio por algumas respirações. Então ela disse: "Eu prefiro conversar
com Ian sobre isso."
"Bela merda. Você tem a mim. Fale ou saia, eu não dou a mínima.”
"Ele me beijou!"
"Conto tão antigo como o tempo." Lex zombou. "E você o beijou de volta. Está faltando
uns detalhes importantes, onde você o empurrou, deu-lhe uma joelhada nas bolas, gritou
a plenos pulmões?"
"Eu fiz... Eu o afastei... Depois de um tempo."
"E você hesitou. Isso não cai bem para você, ou para a maneira de pensar sobre o meu
melhor amigo. O mesmo melhor amigo que eu tenho certeza que vai querer sair do
conceito de negócio mais lucrativo que eu já vi em décadas, tudo por causa de uma
garota que nem sequer sabe como se vestir sem a ajuda dele. Tudo por causa de uma
traição." Eu apertei a escada de madeira tão forte que minhas mãos doeram. Eu estava
dividido entre o desejo de defendê-la e querer gritar com ela.
"Traição?" Ela riu. "Com David? Você está louco?"
"Você deve estar orgulhosa de si mesma," disse Lex, em voz baixa. "A única menina a
derrubar Ian Hunter, e você nem sequer o manteve. Você só o jogou de lado uma vez que
sua paixão de infância estalou os dedos. Você acha que David teria sequer se preocupado
com você se Ian não a tivesse colocado em seu radar? Você acha que ele se preocupa com
você agora?”
"Nós somos amigos. É isso."
"E você e Ian eram... O que?"
"Namorado! Estamos namorando!"
 "Você beijou outro cara. Isso significa que o que você e Ian tinham, acabou. Aguarde
pelo termo de encerramento do contrato amanhã de manhã. Estou cansado de falar com
você, e honestamente, eu acho que você é uma cadela. Lá. Eu disse isso. Vá chorar em
seu travesseiro sobre como os homens são horríveis. Melhor ainda, eu aposto que David
gostaria de consolá-la. Abra as pernas para ele. Nós terminamos aqui."
A porta bateu.
Atordoado, eu esperei por Lex para dizer alguma coisa para mim, mas ele ficou em
silêncio, assustador silêncio, enquanto andava na frente da porta, em seguida, chutou a
parede com o pé.
"Você ouviu isso?" Lex perguntou com uma voz rouca.
"Difícil não ouvir."
"Eu não tive a intenção de chamá-la de cadela. Eu fui pego pelo momento." Lex de
repente levantou a cabeça e sorriu. "Você pode me agradecer mais tarde."
Meus olhos se estreitaram. "O que você quer dizer com agradecer mais tarde?"
"Você já se perguntou por que você faz os encontros darem certo?" Ele deu de ombros
de um jeito descuidado. "Por que eu sempre fui feliz em deixá-lo treinar os clientes na
arte da sedução, enquanto eu só trabalho em técnicas de beijo e separações?"
"Não, mas eu me sinto como se você estivesse prestes a revelar algum talento
escondido." A dor era menos grave, quando eu não estava pensando em sua voz, sobre o
quão triste ela parecia.
"Minha especialidade? Rompimentos. Eu estava querendo falar com você sobre isso,
mas... Acho que podemos acrescentar esta especialidade para Wingmen Inc. Ajudamos as
pessoas a se separar, também podemos ajudá-los a voltar a ficar juntos. Se ela gostar de
você, ela vai estar de volta, em três, dois, um."
Uma batida soou na porta.
Lex levantou uma sobrancelha para mim, em seguida, abriu a porta. "Eu não te disse
para correr?"
"É só que," Blake empurrou o peito de Lex "pare de falar por dois segundos para que
eu possa falar sem ter que me defender. Diga a Ian que eu vou voltar. E se ele não
atender ao telefone, eu vou subir em sua janela. E se ele me bloquear, eu vou quebrá-lo
com a minha maleta, ou algo igualmente tão pesado. Eu não vou parar até que ele me
ouça. E eu acho..." Ela ficou em silêncio. Ela estava chorando? "Eu acho que eu o amo."
Meu mundo parou de girar.
Eu escorreguei para o chão, quase caindo das escadas enquanto eu esperava em um
silêncio atordoado até que Lex dissesse alguma coisa.
"Boa resposta. Nós entraremos em contato." Com isso, ele bateu a porta na cara dela,
me deu um sorriso arrogante, e disse: "Eu te avisei.”
 34
Minha cama cheirava a Blake, o que era realmente irônico, já que eu sabia o que os
cheiros faziam com a memória. É por isso que eu sempre usei apenas certos sabonetes
em torno dos clientes, certos perfumes, certificando-me de que a ligação que teríamos
não seria tão estreita. Para evitar que elas se sentissem como se estivessem mais
apaixonadas por mim do que pelo cara que estavam perseguindo. Eu precisava ganhar a
sua confiança, mas não tanto que elas ficassem emocionalmente ligadas.
Nunca, em minha imaginação mais selvagem, eu pensei que isso se voltaria contra
mim, que os papéis seriam invertidos e eu teria que dormir em uma combinação infernal
de lavanda e xampu com aroma de baunilha, com o meu corpo amarrado tão apertado
que eu estava com medo da fricção dos lençóis, enquanto eu sonhava com ela à noite.
Ela disse que me amava.
Eu não tinha certeza se eu acreditei nela.
Todo mundo me amou, ou todos pensavam que me amaram.
E amar não significa que você deixaria outro cara te beijar, ou pior, o beijasse de
volta.
Gemendo, eu bati minha mão no travesseiro ao meu lado, então o afofei novamente,
apenas para ser paralisado pelo ataque de lavanda e baunilha mais uma vez.
"Droga." Eu empurrei para longe da cama e olhei para minha mesa de cabeceira. Era
seis da manhã, uma hora tão boa quanto qualquer outra para me exercitar,
especialmente que eu sabia que David já estaria longe da academia quando eu chegasse
lá. Eu não estava inteiramente certo de que eu seria capaz de me impedir de chutar a
bunda dele se eu tivesse a chance. No mínimo, eu poderia me oferecer para ajudá-lo com
os pesos, apenas para deixar tudo cair sobre seu peito ou o pescoço.
É bom saber que eu estava pensando em assassinato.
Uma visão de seus braços envolvendo Blake me fez cerrar os punhos com força em
meus lados. Certo. Valeria a pena, só para ver o olhar impotente na cara do bastardo
idiota.

"Mais dois," disse DJ, o amigo de David, com seus dedos levemente tocando a barra
enquanto David fez um alto gemido gigantesco e empurrou o peso para cima. "Mais um!"
As pernas de David quase saíram do chão.
Toda a equipe de basquete era tão inepta na elevação de pesos? Ou apenas David?
Parecia que ele estava usando cada célula de seu corpo para tentar levantar a barra. Ele
faria o meu dia, se o bastardo soltasse um peido e alguém twitasse isso. Oh, as hashtags
que eu poderia inventar com uma história destas. Eu já estava irritado que David
estivesse fora de hora por ali, malhando durante o meu horário. Fazer o que.
Voltei as minhas flexões e ouvi mais gritos da direção de David.
"Boa série, boa," disse o DJ. Ouvi tapinhas nas costas, e provavelmente um tapa na
bunda. Eu não perdi essa parte organizada da cultura esportiva. O levantamento de peso
e o treinamento eram quase como uma religião. Não era saudável, era uma das coisas
que eu agradecia por estar afastado, mesmo que não fosse isso que eu teria,
originalmente, escolhido para mim.
Eu tinha terminado a minha última flexão e cai sobre o tapete, controlando minha
respiração, esperando minha frequência cardíaca baixar, quando um par de chinelos
entrou diretamente na minha linha de visão.
Chinelo Adidas, modelo 1992, preto e branco em um tamanho 38.
Lentamente, levantei minha cabeça, então me empurrei para uma posição sentada
sobre o tapete. "Sim?" Eu mantive minha voz baixa, irritada. Isso não era difícil de
retirar, já que eu estava exausto de meu treino e extremamente chateado. Amor ou não
amor, ela ainda tinha beijado outro cara.
Traidora havia traído.
Ponto.
Os cabelos ondulados de Blake estavam puxados em um rabo de cavalo baixo, e ela
estava usando óculos de aro preto. Eu não tinha ideia de que ela ainda usava óculos.
Uma quantidade generosa de barriga estava aparecendo, graças a seus shorts de
basquete de cintura baixa e ao apertado top rosa.
Eu só podia imaginar quantos caras começaram a empilhar pesos neste exato
momento na esperança de impressioná-la, não percebendo que ela não era do tipo de
ficar impressionada com isso. Eu deveria saber.
Atletas viam através de merdas assim, especialmente quando você não podia nem
mesmo puxar a maldita barra fora do rack.
"Blake," David gritou do outro lado do ginásio.
Eu cerrei meus dentes e tentei me impedir de perder a cabeça. Por que diabos ela
estava aqui?
"Ouça." Blake ignorou David e se inclinou para baixo, a voz baixa. "Eu preciso falar
com você sozinho."
"Você não recebeu meu e-mail?" Eu fiquei de pé abruptamente e girei meu pescoço.
"Nós estamos encerrados. Terminados."
"Não, nós não terminamos." Seu lábio inferior tremeu quando ela colocou a mão no
meu antebraço. "Ian, eu te amo. Sinto muito sobre o beijo. Eu posso explicar. Não era
sobre você. Eu estava confusa."
"Não me diga," eu disse com uma risada oca. "Olha, você nos fez um favor."
"Oh?" Era a sua vez de olhar chateada quando tirou a mão e cruzou os braços,
pressionando seus seios altos o suficiente para dar a qualquer cara olhando, algumas
fantasias sexuais por horas.
"Sim." Eu rapidamente puxei os braços dela para baixo e os prendi em seus lados.
Melhor. "Nossa taxa de sucesso projetada... Não era boa. Então, se você quiser ter uma
chance de cinquenta por cento" Eu dei de ombros e balancei a cabeça em direção a um
David que vinha se aproximando "você deve ir para aquele que você queria o tempo todo.”
Porra, como eu nunca tinha percebido o quão estúpido sua caminhada era? Linhas
retas, amigo, linhas retas.
Os olhos de Blake se estreitaram. "Tudo isso mudou. Você sabe disso."
"É o sexo," expliquei. "Uma reação química ocorre que faz com que você se prenda
emocionalmente a uma pessoa quando tiver relações sexuais. Em alguns dias isso vai se
desgastar. Eu vou fazer isso; dar um tempo.”
 "Ian," disse ela novamente, desta vez com mais desespero. "Eu estou dizendo que eu te
amo, e você está me afastando. Você não se importa nada comigo? Nem mesmo um
pouquinho?"
Sim. Eu me importava muito. E nesse momento, independentemente do que ela disse,
independentemente de como se sentia sobre mim, eu sabia que ia ter de fazer a escolha
para ela.
Porque não valia a pena o risco. Ela valeu a pena, com certeza. Mas eu? Eu não.
Era uma merda ter zero de crença em mim mesmo, mas o que eu faria se eu a
machucasse? E se, nesta situação, eu fosse o seu Jerry, o marido da minha irmã? O cara
que ela se contenta, apenas para não ficar sozinha?
"Ian?" Lágrimas estavam em seus olhos.
"Vá." Eu dei um passo para trás. "Seu namorado está esperando por você."
"Meu namorado está de pé na minha frente."
"Não mais," eu sussurrei, tomando um último olhar demorado naqueles lábios,
naqueles olhos. Eu tive que desviar o olhar. "Seja feliz."
"Você está?"
"Estou o quê?" Minha cabeça se virou em atenção. David tinha apenas cinco pés de
distância de nós agora, e ganhando.
"Feliz?"
"Será que isso importa?" Perguntei, quando David serpenteou seu braço ao redor
Blake e tentou puxá-la para um beijo.
"Para mim, sim."
"Ian!" David estendeu a mão livre. "É bom ver você, cara."
Olhei para sua mão, em seguida, inexpressivamente encontrei seu olhar,
descaradamente ignorando sua suposta oferta de amizade, porque tudo o que ele estava
fazendo era tentar me dar à sacudida do vencedor. Aquele que disse: Oh ei, desculpe,
você perdeu, você bastardo patético, mas aqui está uma medalha de participação para
todos os seus problemas. Sem ressentimentos, certo? Oh, OS - você que ensinou a ela
aquele negócio do arco na cama? Obrigado, cara. Muito obrigado.
"Inferno," eu disse sob a minha respiração e falsifiquei o melhor sorriso que pude
reunir. "Vejo vocês mais tarde. E David?"
Inacreditável. Ele ainda estava sorrindo. "Sim?"
"Trate-a bem."
"Oh." Seus olhos baixos enquanto beijava o topo de sua cabeça. "Eu já fiz isso... Noite
passada."
Os olhos de Blake se arregalaram.
E antes que eu soubesse o que estava acontecendo, eu estava lançando-me em todo o
tapete e socando o rosto dele com meu punho.
Repetidamente.
"Ian," Blake gritou com os braços fortes envolvidos em torno de meu peito e me
empurrou para longe do corpo de David no chão. Tentei ir atrás dele novamente.
"Cara." DJ me segurou com mais força. "Deixa pra lá, homem. Apenas deixe disso."
"Seu filho da puta!" Eu gritei. "Desrespeite-a daquele jeito de novo e eu vou te matar!"
David zombou com os dentes manchados de sangue. "Eu estava brincando." Ele bateu
levemente seu nariz já com hematomas. "Nossa, homem, era uma piada."
 Uma piada? Quem brincava sobre ter sexo com uma menina na frente dela? A culpa
roía meu peito, porque realmente, quantas vezes eu tinha feito exatamente a mesma
coisa?
"Ian," Blake me chamou.
Eu não podia sequer olhar para ela.
Com uma maldição, eu deixei a sala de musculação em meio à multidão que assistia
com curiosidade horrorizada.
"Ian!" Blake me alcançou e agarrou meu braço. "Não é o que você pensa."
"Diga-me." Eu nem sequer reconhecia mais minha própria voz. "Foi antes ou depois?"
"O quê?" Ela parecia confuso.
"Você disse a Lex que você me amava. Isso foi antes ou depois de você transar com
ele?"
"Nunca!" Blake me empurrou. "Você está falando sério agora? Como isso foi de beijar a
sexo?"
"Eu não sei. Diga-me você. Basicamente, eu te ensinei tudo Blake."
"Inacreditável!" Ela me empurrou mais duro. "Eu digo que te amo, e não só você me
empurra em direção a ele, mas você me acusa de dormir com ele também?"
"Não é como se você não quisesse, eu tenho certeza," eu murmurei.
Uma sensação de ardor passou através da minha bochecha quando sua mão foi
voando para o meu rosto.
"Acabamos?" Perguntei, evitando-a.
"Sim. Acabamos. Feito." Ela correu de volta para a sala de musculação, e eu continuei
minha caminhada da vergonha para o meu carro.
Engraçado, há algumas semanas, o que aconteceu, apenas teria sido a configuração
perfeita para fazer com que o cara finalmente notasse a menina. Inferno, nem mesmo eu
poderia ter escrito um final tão bom.
O único problema?
Não era ficção.
Não era uma armadilha.
Era a vida.
Quem disse que, "se você ama algo, você precisa deixá-lo ir," claramente nunca tinha
sido apaixonado antes. No entanto, isso era exatamente o que eu estava fazendo.
Deixando-a ir.
Para o homem melhor.
Que, pela primeira vez na minha vida, eu percebi. . . Não era eu.
 35
"Ian? Você está me ouvindo? Nós nos beijamos. Foi fantástico..."
Inferno, mesmo se ele fosse o pior beijo de sua vida, ele ainda teria sido incrível,
porque quando você está apaixonado ou quando você realmente gosta de alguém, você
pode muito bem justificar qualquer coisa.
Bem, é claro que ele tinha gosto de café. Ele trabalha na Starbucks! Dã, ele bebe café!
Ian, seu bobo. Oh, não, ele queria bater os dentes nos meus. Não foi sem querer!
Ele disse que estava ansiando por mim durante anos. Anos! Você pode suportar isso?
Não, eu realmente não posso. Por favor, pare de falar.
Ou o meu favorito: Ele disse que mais baba torna as coisas melhores, porque a boca
seca pode matá-lo durante o oral. Eu juro.
Certo, e bolas vão cair se você não tiver relações sexuais antes dos quarenta.
Realmente não. Vá pesquisar.
"Ian!" Vivian estalou os dedos na minha frente. "Depois do beijo, como é que eu ainda
o mantenho interessado?"
Sim, eu precisava parar de sonhar acordado sobre certa garota e certo cara que eu
podia ver estavam atualmente andando de mãos dadas em direção ao HUB.
"Você...” Frenético com a visão, eu peguei a mão de Vivian. "Merda, Vivian, um beijo é
bom, mas o segundo beijo é o que lhes diz que o primeiro não foi um acaso. Então, desta
vez, deixe-o beijá-la, mas dê-lhe alguns sinais mistos. Não pode ser muito fácil.”
"Ok." Ela fez uma careta. "Então, talvez sentar-se mais distante dele?"
David riu de alguma coisa que Blake disse. Ela estava usando jeans e um top curto
que mostrava sua pele bronzeada, droga!
"Ian," Vivian rosnou.
"Certo." Sem pensar, eu puxei Vivian no meu colo, bloqueando minha visão de David e
Blake. "Seja brincalhona com ele, e quando ele se inclinar, puxe para trás, assim."
Inclinei-me, ela se afastou e sorriu.
Eu me senti oco. Vazio. "Bom trabalho, Vivian. Apenas certifique-se de que é um beijo
brincalhão, e então ele pode ficar apaixonado. Mas nada de amasso. Isso não é para o
segundo beijo ou mesmo o terceiro. Mantenha-o querendo. Quando você vai vê-lo
novamente?"
"Bem." Vivian se contorcia no meu colo. Droga, seu bumbum era ossudo - dê à
menina um cookie ou algo assim. Eu amo os corpos das mulheres, mas comam pelo
amor de Deus. "Nós temos que estudar hoje à noite."
"Lugar público. Em seguida, vão a algum lugar depois para beber, e então diga que
você precisa de uma pausa.”
"Entendi." Vivian se contorceu mais.
Blake e David devem ter ido.
"Ok, temos que ir." Eu a tirei do meu colo, então ficamos de pé no momento em que
David e Blake se viravam para mim. Pela aparência de sua boca, ele a estava beijando,
ou tentando arrancar os lábios do seu rosto. Mas ela não parecia satisfeita; se alguma
coisa, ela parecia irritada.
 Bem feito, princesa; você conseguiu dar a seu coração o que ele desejava. Agora, pare
de me encarar.
“Antiga cliente?" Vivian apontou com a cabeça para eles.
"Mais ou menos." Eu fiz uma careta e peguei meu telefone. "Mande-me uma
mensagem com sua localização esta noite, e eu vou sair em segundo plano para me
certificar de que você precise de alguma ajuda."
"Ok." Vivian concordou. "Você realmente leva o seu trabalho a sério, não é?"
David mostrou-me o dedo pelas costas de Blake. Eu sabia que havia algo de errado
com aquele bastardo!
"Você não tem ideia."
"Obrigada, Ian!" Vivian pulava fora enquanto eu fazia uma nota mental para cortar os
freios de David, você sabe, quando Blake não estivesse no banco do passageiro. Eu não
iria prejudicar um fio de cabelo dela. Mas David? Vamos apenas dizer que eu queria
cortá-lo, membro por membro.

"Blake nos pagou," Lex anunciou quando eu entrei em casa e coloquei todas as minhas
coisas da escola sobre a mesa.
"Eu fiz a coisa certa." Eu estava dizendo muito ultimamente. Na minha cabeça
enquanto tomava banho. Antes de dormir, quando eu ainda sentia o cheiro dela em meus
lençóis, independentemente de quantas vezes eu os lavasse. Antes da aula, depois da
aula. Então, basicamente, tornou-se o meu novo mantra. Eu fiz a coisa certa.
Exatamente sete horas mais tarde, eu ainda estava repetindo isso para mim enquanto
estava deitado no sofá e me perguntava o quanto de pizza um homem poderia consumir
antes que ele realmente comesse até a morte.
Seria menos doloroso do que se afogar?
Será que Lex lamentaria? Ou simplesmente lucraria com o fato de eu ter tido uma
overdose de pizza e conseguiria fazer o Domino dar o nome de uma pizza em minha
homenagem?
Pensamento profundo. Era nisso o que a minha vida tinha se transformado. Bem,
nisso, em nada de banhos, excesso de comida e reprises de Game of Thrones.
Em um momento de fraqueza completa, enviei um texto para Blake.

Ian: Eu sinto sua falta.

Ela mandou uma mensagem de volta imediatamente.

Blake: Você me largou para o meu próprio bem e me rejeitou quando eu disse que te
amava. Vá. Para. O. Inferno.

Ela pontuou o texto com um rosto sorridente.

Uma cara sorridente significava que ainda havia esperança. Certo?
 Oh merda, e o professor se torna aluno. Eu sempre digo aos meus clientes que um
rosto sorridente não significa, "eu quero fazer sexo com você," por vezes, um rosto
sorridente significa apenas, "eu estou feliz."
Isso significava que ela estava feliz e que era pra eu ir para o inferno?
Eu fiz uma careta enquanto outro personagem principal de GOT foi morto na minha
frente.
E eu não senti nada.
Merda, a vida era ruim quando você não sentia nada após a morte de um de seus
personagens favoritos.
"Levante-se," Lex latiu.
Com um muito sólido mostrar de dedo do meio duplo, eu o deixei saber a minha
opinião sobre essa sugestão e continuei observando como o sangue derramava do peito
do cara.
Uh, talvez eu devesse me tornar um ator e ser morto. Melhor do que a morte por pizza.
Eu não queria cheirar a pepperoni no meu caixão.
Estendi a mão para a garrafa de Jack Daniels. Nem uma gota rolando do fundo.
Maldição.
Lex pegou o controle remoto da mesa e baixou o volume. "Sério, levante-se daí e pare
de ficar de bobeira. Isso está me assustando muito. Vamos para um bar.”
"Não."
"Cara." Lex caiu no sofá. "Você está me matando aqui, a sério. As estatísticas para o
seu sucesso do relacionamento não mentem, tudo bem. O fato é que eles têm uma maior
taxa de sucesso. MAS ela te ama!”
"Você precisa gritar?"
"Por favor, esta garrafa vazia está plantada aqui desde as dez da manhã. Você está
bebendo água e comendo pizza. Pizza. Sério? Você me dá nojo."
"Entrega do Pagliacci´s, cara. Nada pode superar isso. E nenhuma ressaca.”
"Olha." A pasta espessa pousou no meu colo.
"O que diabos é isso?"
"Suas informações de histórico contra as dela."
"Lex." Rosnei seu nome como uma maldição. Claro, pegue um pouco de sal e esfregue
no buraco que é o meu coração. Realmente, eu só vou sentar aqui e ler isso. "Eu não
quero ficar mais deprimido." Enfiei a pasta longe.
Lex suspirou alto. "Eu te amo como um irmão. Mas esta pasta está arruinando sua
vida. Eu quero que você veja as estatísticas. As verdadeiras estatísticas.”
"Verdadeiras Estatísticas?" Eu repeti, sentando-me reto, o interesse de repente
despertado. “O que quer dizer com estatísticas reais?"
"Olha." Lex levantou as mãos inocentemente na frente dele. "Eu posso ter... Mexido
um pouco os números..."
"’Um pouco’, significa que você arredondou para cima em vez de para baixo?"
Lex tossiu em sua mão.
"Lex!" Corri para ele, mas toda a pizza fez-me lento e lento. "O que diabos você fez?"
"O que eu tinha que fazer," Lex gritou. "Você é tão idiota."
"Obrigado?" Eu balancei minha cabeça. "E eu repito, o que diabos você fez?"
"Eu conheço você."
"Eu também me conheço muito, obrigado."
 "Não, eu realmente sei quem você é." Lex passou a mão sobre a sua cabeça. "Você
dormiu com uma cliente. Uma cliente, Ian. Nosso negócio é baseado em sua capacidade
de, em primeiro lugar, não fazer isso, mas também para ser muito bom no que faz.
Lembra-se quando começamos? O que foi que juramos?"
Engoli a amargura na minha garganta. "Nunca se apaixone."
"Certo." Lex assentiu. "E nessa mesma noite de bebedeira, o que você me fez jurar
para você?"
Eu não respondi.
"Ian, droga! O que você me forçou a fazer?”
"Eu fiz-lhe prometer que não ia deixar que eu me apaixonasse."
"E por que isto?"
"Porque eu estava cansado de perder, merda... Eu perdi minha capacidade de jogar, e
eu segui em frente, mas eu não gostava da dor emocional. Inferno, quem o faria? Então
eu disse-lhe para sempre olhar por mim."
"Então," Lex abriu a pasta, "eu fiz isso."
Olhei para a folha e quase o joguei no chão. "Puta merda! Como isso deveria fazer eu
me sentir melhor?”
Lex começou a rir. "Eu não poderia fazê-lo. Eu mudei os números por cinco pontos,
homem. Cinco pontos inteiros. E foi o suficiente para arruinar você. Você não entende?
Cinquenta por cento? Cinquenta e cinco por cento? Não importa. Os números podem
mentir. O coração..."
"Droga. É assim que você quer fazer isso?" Eu disse em um tom irritado.
"Eu raramente preciso usar as minhas palavras, Ian. Raramente."
"Então, ela ainda estaria transando comigo."
"Só há uma maneira de descobrir." Lex se levantou e ofereceu sua mão. "Eu sei onde
será a festa de David esta noite. E palavra de honra que ele vai pra lá sozinho, enquanto
Blake sai com Gabs. Tá a fim de uma bebida?"
Meus olhos se estreitaram. "O que? Você acha que o Sr. Idiotão é realmente tão ruim
quanto eu gostaria que ele fosse? Acredite em mim, eu gostaria que fosse o caso."
Lex sacudiu a cabeça. "Não cara, porque você parece uma merda. Eu duvido que você
possa até mesmo embarcar em um avião sem bater o limite de peso."
Eu levantei minha camisa. "Seis gomos, você estava dizendo?"
"Pare com os reflexos nos meus olhos." Lex olhou para o lado e cobriu os olhos. "Onde
diabos você enfiou toda a pizza?"
"Você sabe, uma menina me perguntou isso uma vez. Eu não respondi, apenas
mostrei-lhe meu gigante..."
"É claro que você está já se sentindo melhor." Lex estendeu a mão novamente. "Vamos
jogá-lo no chuveiro e colocar umas roupas bacanas. Lembra-se de uma das estatísticas
mais importantes? Caras normalmente estragam um novo relacionamento dentro das
primeiras duas semanas. E por quê?"
"Complexo de Deus," eu resmunguei. "Eles finalmente ganham na loteria, e querem
comprar uma bebida pra todo mundo."
"Complexo de Deus." Lex assentiu. "Ou seja: Eu roubei um pedaço de mau caminho
do todo poderoso Ian Hunter, o que significa que posso ter qualquer garota que eu
quiser. Então, venha para cá meu pequeno enfeite, e deixe-me mostrar-lhes o que um
verdadeiro homem pode fazer."
 Eu fiz uma careta. "Por favor, como se elas pudessem sentir alguma coisa."
"Ah." Lex assentiu. "Tudo bem, meu trabalho aqui está feito. Vá pegar suas coisas.
Vamos sair em quinze minutos."
 36
A cena do bar era sempre a minha coisa. Na verdade, me dê qualquer local com meninas
dispostas e álcool. . . E você teria a minha noite perfeita.
Exceto esta noite.
Todas as meninas pareciam muito ansiosas e falsas.
As luzes muito fracas.
A multidão mais irritante do que emocionante. E ainda por cima, Lex já tinha
reivindicado a garota que se parecia exatamente como Gabi. Quando eu lhe falei isso, ele
deve ter traumatizado, porque depois disso ele tomou três doses de tequila e murmurou:
"Sem chance."
Nós tínhamos pegado um táxi para o bar, e parecia que eu estaria voltando para casa
sozinho. Algo que não acontecia em anos.
O álcool não estava fazendo seu trabalho corretamente. Eu precisava disso para
anestesiar a dor que ainda me esfaqueava no peito toda vez que eu pensava em Blake.
E David ainda não tinha chegado, embora Lex jurasse que ele estaria lá. Ao todo, foi
uma noite de merda, e graças a toda a pizza que eu tinha comido mais cedo, o álcool não
afetara qualquer parte do meu cérebro, ainda não.
"Olá." Uma menina asiática bem alta olhou-me com interesse. Parecia uma modelo da
Victoria Secrets. "Eu conheço você?"
"Todo mundo sabe quem sou eu," costumava ser minha fala.
Esta noite? "Não." Eu ofereci um sorriso educado e evitei-a, fazendo meu caminho de
volta para o bar.
"Jack com gelo. Pode ser triplo," eu gritei para o meu novo melhor amigo, aquele que
ia me ajudar a ficar bêbado e esquecer o fato de que, neste exato momento David
provavelmente tinha suas mãos patéticas em todo o corpo de Blake.
Droga Lex. Hoje à noite ia ser um beco sem saída.
Eu estava longe de estar bêbado. Só havia uma maneira de corrigir isso.
Eu levantei meu copo no ar. Eu estava prestes a tomar um gole quando, através do
fundo do meu copo cheio de gelo, eu vi uma figura alta caminhando através da multidão.
David.
Baixei o copo, os olhos se concentrando em quem quer que estivesse com ele. Porque
com certeza não era Blake. Eu não queria tirar conclusões precipitadas. Era muito cedo.
Ela poderia ser uma amiga, ou mesmo uma namorada de outro membro da equipe.
Atletas saíam junto o tempo todo, por isso não seria um exagero.
Ele riu alto, já parecendo bêbado, depois baixou a cabeça para a dela... E beijou-a de
forma descuidada na boca.
Uau. Não era uma amiga.
Meu sorriso se alargou ainda mais quando ele a beijou mais uma vez e, em seguida,
agarrou a amiga dela, com aparência de prostituta, e beijou-a também.
A garota mais baixa estava usando um vestido fúcsia, que parecia uma pintura em
sua pele. Daqueles que qualquer prostituta poderia comprar por cinco dólares e uma
linha de cocaína.
"Venham aqui, cadelas!" Ele gritou, enrolando um pouco, em seguida, balançando seu
triste corpo Gigante Verde em direção à menina um, enquanto a menina dois bateu-lhe
por trás. A pista de dança lotada abriu caminho para eles. Fascinado, eu assisti. Ele não
podia dançar quase nada, mas claramente ele estava muito chapado para dar
importância.
"Como eu disse," disse Lex atrás de mim, parecendo brotar no ar. "Complexo de
Deus."
"Acontece até com os melhores," eu disse, sentindo-me mais presunçoso a cada
minuto.
"E o pior." Lex fez uma careta e sacudiu a cabeça em desaprovação quando David
começou a girar os quadris e empurrar para trás e para frente.
"O inferno, ele deve ser uma merda na cama, se o homem não pode nem mesmo se
mexer no ritmo da batida." Lex estremeceu. "Eu realmente sinto pena das meninas
bêbadas."
"Certo?" Eu me virei e comecei a caminhar de volta para o bar. Lex seguindo.
"Ei." Fiz um gesto para o garçom vir.
"Não gostou de sua bebida?"
"A bebida estava ótima." Enfiei-lhe US$ 200 em dinheiro. "Mas eu tenho um trabalho
para você."
Ele olhou para baixo, cobrindo o dinheiro com a mão e disse: "O que você precisa?"
"Você vê o Gigante Verde lá?" Eu apontei. "Eu quero saber o que ele está pedindo,
quem está pagando e a história completa das galinhas com ele. Dê-lhe pelo menos umas
quatro bebidas por conta da casa de modo que você consiga o fazer falar um pouco,
entendeu?"
"Beleza.” O bartender enfiou as notas no bolso de trás.
"Eu estarei de volta em uma hora mais ou menos. Tente mantê-los aqui. Se eles
acabarem festejando enlouquecidamente, eu pagarei a conta, o que for preciso.”
"Eu vou tentar, cara."
"Jogada clássica." Lex tomou um gole de bebida. "Eu acho que o nosso trabalho está
feito aqui. Nós vemos em casa. Apenas certifique-se de que ela não grite muito alto, tá?"
Revirei os olhos, tentando ignorar a batida rápida no meu peito. Se ela voltar para
casa? Inferno, se ela voltar para casa, eu iria amarrá-la na minha cama para que nunca
mais saísse de lá novamente.
Eu mandei um texto rápido para Blake, perguntando onde ela estava e avisando-a que
se ela não trouxesse sua bunda linda pra cá, eu iria cantar ópera bêbado fora de sua
janela até às quatro da manhã.
E como ela ainda não respondeu, eu menti e disse a ela que precisava de uma carona
e perguntei se era normal ver Pinóquio depois de ter tomados uns cogumelos.
Meu telefone se iluminou em um minuto.
E apenas daquele jeito, eu estava de volta no jogo.

"Você não parece alto como uma pipa." Blake fez uma careta, batendo a porta do carro
atrás dela e puxando para baixo o vestido de malha cinza que mal cobria sua bunda. Mal
cobriu, a propósito e eu ofereci uma oração de agradecimento. Tentei parecer
embriagado, o que era difícil, considerando que eu queria beijá-la e realmente comer seus
lábios.
"Eu estou alto." Eu assenti. "Muito louco. Ei, quer uma bebida?"
"Não," ela disse, fervendo, e bateu na minha mão. "Eu não quero uma bebida. Eu não
sou mais sua namorada, lembra? E a única menina que você tem como amiga tentou
matá-lo em seu sono."
"Gabs exagera nessa história toda vez que ela conta isso. Eu não estava dormindo, eu
estava fingindo.”
"Então, o ferimento a faca era falsa também? E o sangue?”
Eu estremeci, lembrando-me do dia em que Gabi acidentalmente me esfaqueou no
braço depois de tentar me assustar no Dia das Bruxas. "Estamos ficando sem assunto.”
Blake fez uma careta. "Basta entrar no carro para que eu possa conduzir sua bunda
bêbada pra casa. Eu não posso acreditar que eu realmente vim. O que há de errado
comigo?" Ela estava fazendo aquela coisa bonita de falar consigo mesma, e mastigando a
unha do polegar como se ele pudesse responder a sua pergunta.
"Nada." Eu lhe dei uma boa olhada, meus olhos se demorando em suas pernas. "Sério,
nada. Isso é um problema."
"Como é que é?" Ela esticou seus quadris, colocando as mãos sobre eles. Eu segurei
meu gemido, que foi difícil. Quase tão difícil quanto não beijá-la, e em seguida, jogá-la
por cima do meu ombro.
"Fofa. Será que Gabs lhe ensinou esta coisa de cabeça giratória?" Eu ri.
"Nossa, você está bêbado. Da última vez que conversamos você quase matou David e
conseguiu quebrar simultaneamente meu coração no processo. Eu te odeio agora, mas
felizmente você não vai se lembrar de nada amanhã."
"Não, bêbado não." Eu a conduzi em direção ao bar, enquanto ela tentava me arrastar
de volta para o carro. "Mas eu tenho uma confissão a fazer."
"Oh?" Ela parou de lutar.
"E eu percebo que isso não é romântico, mas..." Dei de ombros, "Eu te amo."
Blake parou. "Você acabou de jogar fora um "eu te amo"? Enquanto está chapado?"
"Eu menti sobre estar chapado," Eu ofereci desajeitadamente. "E sim, eu acabei de
dizer isso, porque é verdade. Porque em um mundo complicado, onde um ex-jogador da
NFL decidiu mudar o mapa da cena de namoro, ele de alguma forma se perdeu e caiu de
bunda por amor com uma de suas clientes.”
Blake não parecia convencida.
Eu também não estaria. Merda, aqui estava eu, distribuindo conselhos de
relacionamentos durante todo o ano passado, e não consegui nem mesmo fazer um
discurso convincente!
"As estatísticas me disseram que nós dois não éramos um bom par. Lex alterou os
dados, mas apenas em cinco por cento. Nós ainda temos apenas cinquenta e cinco por
cento de chance de dar certo. E você quer saber a verdade?"
Ela assentiu com a cabeça. "Se você for capaz de chegar a uma coisa dessas."
"Eu desesperadamente," eu a puxei contra meu corpo. "Quero você. Preciso de você.
Imploro por você." Agarrei-a pela parte de trás da cabeça e a empurrei para mim. Nossos
lábios se encontraram com força, a minha língua deslizando contra a dela antes de se
retirar. "Mas eu estava com medo."
 "Ian Hunter? Com medo?" Seu lábio inferior tremeu. "Eu não acredito nisso." Ela
agarrou-se a mim agora, com as mãos segurando a minha camisa.
"David estava nos oitenta por cento," eu admiti, sentindo a necessidade de falar toda a
verdade. "E os números não mentem, eles nunca erram. Eu estava com medo de que
você se acomodasse comigo, enquanto seria ele que você sempre desejaria.” Senti meu
corpo apertar com a injustiça da situação. "Pronto. Falei. Confessei toda minha
insegurança agora. Se você me der licença, eu vou ficar bêbado até cair e esquecer que
apenas te contei que posso sentir medo quando se trata de relacionamentos."
Ela me pegou pela camisa e me puxou de volta. "Oh não, você não vai. Você não pode
simplesmente fazer discursos épicos e dar o fora como um furacão.”
"Não era épico," eu disse. "E eu nunca dei o fora. Eu fiz de conta, mas não dei o fora.
Às vezes eu tenho saído de fininho do quarto de uma menina, e eu não acho que eu
tenho que explicar o porquê por trás disso.”
Os olhos de Blake ainda estavam cheios de lágrimas. "Prove isso."
"Você quer que eu saia de fininho?"
"Prove seu amor." Suas sobrancelhas arqueadas em desafio. "Quero que prove isso
para mim. Você fez um discurso épico, você me disse que me amava de volta, e talvez eu
possa de alguma forma, entender o método para a sua loucura. Mas, tanto quanto eu sei
você só não quer que David fique comigo. Como eu sei que eu pertenço a você? "
Eu pensei sobre isso por um minuto. "Honestamente?"
Ela assentiu com a cabeça.
"Você não saberá. Você nunca poderá saber. Assim como as estatísticas me
derrubaram." Eu suspirei, lutando para não franzir as sobrancelhas, me faltam palavras
também. Inferno, eu acho que falta a todo mundo de vez em quando. É como se, ao
mesmo tempo eu quisesse ser eloquente e minha língua decidisse ficar colada ao céu da
minha boca."
Fiz uma pausa, nervoso sobre como convencê-la a respeito de como me sentia. "Eu
posso entrar nas calças de qualquer mulher que eu queira" Blake resfolegou, menos nas
suas. Eu podia virar as costas, entrar naquele bar e sair com qualquer uma, menos com
quem eu realmente quero... Provavelmente porque quando as palavras realmente
significam alguma coisa, quando têm algo poderoso por trás delas, elas sempre, e eu
quero dizer sempre, caem por terra. Minhas ações eu dei de ombros e agarrei sua mão,
elas falham também.
"Você vai ter momentos de dúvida, especialmente considerando o tipo de negócio em
que estou. No final do dia, a única coisa que realmente vai estar do nosso lado é o fato de
que nós nos amamos. Nós não estamos prometendo tempo. Não estamos prometendo que
vai ser perfeito. E eu não posso prometer que vou fazer direito na primeira tentativa.
Quero dizer, olhe para a bagunça que eu já fiz.” Mas eu a trouxe pra junto do meu peito
"Eu juro isso." Meus lábios roçaram os dela. "Vai ser só você Blake, que eu levarei para
casa à noite, que eu quero acordar ao lado todas as manhãs.” “Eu te amo. E se você me
der tempo, eu vou provar isso. Cada minuto de cada dia em que me permitir estar com
você.”
"Uau." Blake enxugou os olhos. "Isso foi..."
"Anda," a voz de Lex disse de algum lugar atrás de nós. "Beije-o para que vocês
possam ir para casa. Além disso, se David se chapou, então..."
"David está aqui?" Blake saltou longe de mim.
 "Ah, sim, isso." Eu assenti. "Então David está aqui."
"Eu entendi isso," ela disse com os dentes cerrados. "Não que isso importe, já que não
estamos namorando."
"Vocês não estão?" Eu disse.
Lex riu sombriamente.
"Você!" Eu virei e dei-lhe um olhar mortal "é um bastardo doente. Você sabia?"
Ele deu de ombros, e eu me virei de volta para Blake.
"David é um idiota," disse Blake. "Quando eu lhe disse que eu não poderia sair com
ele porque eu estava apaixonada por outra pessoa, ele disse: O que o amor tem com isso?
Eu só quero transar com você, agora que você está gostosa."
Lex e eu olhamos para ela, pasmos.
"Bem, então." Dei de ombros. "Eu acho que eu não preciso atraí-lo para o bar para
que você possa ver por si mesma o quão longe nosso jovem David caiu. Tenho certeza que
ele está com uma prostituta, possivelmente duas. Se você quiser mesmo descobrir, tudo
o que você precisa fazer é chamar a polícia." Eu levantei o meu telefone.
Blake começou a rir. "Parece divertido. Eu poderia aceitar uma bebida depois de tudo
isso."
"Maricas," Lex tossiu.
Revirei os olhos. "Espere, Lex."
"Ah." Ele me deu um tapa nas costas. "Não, obrigado. Eu amo a minha vida. Não
haverá nenhuma espera de menina para me varrer fora de meus pés."
"Espero que não, uma vez que você tem um pau. Isso realmente não é como as coisas
funcionam."
"Meninos?" Blake limpou a garganta. "Quem vai comprar minha primeira bebida?"
"Essa honra vai para o seu namorado." Lex me deu um tapa nas costas. "Acho que
vou sair com Gabs por um tempo... Divirta-se."
"Espere, o quê?" Apertei os olhos. "Você odeia Gabs."
"Oh, eu disse sair?" Lex riu. "Eu quis dizer torturar. Ouvi dizer que ela está em casa
sozinha esta noite, e ela ainda odeia palhaços. Coincidentemente eu tenho uma peruca
de palhaço e um chifre na parte de trás do meu carro. Quais são as chances, certo?"
"Não vá levar um tiro, homem." Eu bato meu punho no dele.
"Sem promessas." Acenou-nos fora e caminhou em direção a um táxi esperando.
"Para odiar tanto alguém, ele realmente gasta muito tempo... Irritando ela." Blake
observava Lex.
Deixei escapar um suspiro. "Tem sido assim por muito tempo, e ele vai continuar a ser
assim. É melhor simplesmente ignorá-los," eu disse, acariciando seu pescoço enquanto
nós atravessávamos a multidão.
Com certeza, David estava bem em frente e no centro, dançando com algumas garotas
bêbadas.
"Você cheira bem," eu disse.
Blake riu, então se virou abruptamente e pressionou sua boca contra a minha
enquanto eu acenava para o bartender.
"Duas doses de tequila!" Eu gritei, ao vir à tona para respirar. Então eu girei Blake na
minha frente, parando-a para que ela pudesse assistir ao show grátis que David estava
dando.
 Inclinei-me e murmurei em seu ouvido: "Admita, você quer bater nele." David estava
balançando seu quadril para frente e para trás na garota mais baixinha. Como ele era
muito alto e ela era tão baixinha, era como se ele estivesse tentando encaixar o seu
minúsculo pênis em sua axila. "Talvez eu devesse fazer um diagrama para ele ou algo
assim."
Blake se inclinou contra mim.
Eu assobiei um suspiro, e ela empurrou sua bunda contra mim quando encontrou
meu olhar por cima do ombro. "Sim, porque se alguém sabe o plano de jogo para
marcar... É você."
"Eu adoro quando você cumprimenta minhas proezas sexuais... Faça de novo." Eu
beijei o pescoço dela enquanto suas mãos chegavam as minhas costas. Ela tentou se
virar, mas eu mantive-a presa no lugar, então me movi lentamente para que ela ficasse
de frente para o bar. "Mãos sobre a madeira."
Ela me alcançou por trás dela.
"Beleza." Eu puxei a orelha com os dentes. "Madeira errada, querida."
Lentamente, ela avançou suas mãos longe de mim e as colocou na parte de cima do
bar.
"Se curve."
Ela congelou, em seguida, olhou de volta para mim. Estamos em público, ela sinalizou
com a boca.
"Exatamente." Meu corpo aqueceu. Não, ele loucamente começou a cantarolar com a
consciência. "Apenas uma pequena prévia, só para mim. Ninguém mais está assistindo,
não com o que o David Exibido está fazendo.”
Ela olhou para trás, e assim eu também.
Com certeza, todos os olhos estavam colados à catástrofe ocorrendo ao longo do outro
lado da sala. Pobre axila da garota ia ter uma impressão de pênis nela, juntamente com
um ralado de zíper. Tão triste, tão triste o amanhecer para ela..
"Tudo bem." Lentamente, Blake se inclinou sobre o bar e pegou nossos drinques. A
vista era linda. Vi apenas o menor indício de nádega, o suficiente para me fazer querer
me transformar em um exibicionista.
"Lindo." Eu apertei sua bunda antes de lentamente a virar, pegar um copo e brindar
contra o copo dela. "A um novo começo?"
"E finais felizes."
"E assim a virgem se transforma na vagabunda. Meu trabalho aqui está feito."
"Diz o prostituto."
"Que vai pra casa com você," retruquei. "Agora, vamos embora. Eu tenho algumas
ideias que envolvem cordas e fitas de amarar."
Os olhos de Blake se arregalaram. "Ian!"
"O quê?" Eu disse com um encolher de ombros. "Eu estava falando sobre reformas na
casa, você menina, menina suja."
Um rubor manchou suas bochechas.
"Agora, vamos sair daqui antes que eu pegue você no banheiro mais próximo. Tenho
que manter as coisas elegantes, se você estiver preocupada."
"Eu não sei..." Blake parou de andar. "Eu poderia ir para o banheiro."
"Hmm." Eu continuei levando-a para fora. "Talvez na próxima vez... Mas hoje à noite?
Eu quero você em uma cama... Não vou confessar meu amor por você e, em seguida,
levá-la em um banheiro, não importa o quão sexy você esteja neste vestido que eu
realmente não me lembro de comprar para você."
"É da Gabi."
"Às vezes eu a amo."
"E, às vezes, em ocasiões muito raras, ela te ama."
Rindo, eu beijei Blake na cabeça e sussurrei: "Vamos para casa."
 37
Nunca na minha vida uma viagem de carro havia demorado tanto. Não ajudou que
algumas ruas abaixo da minha de repente estavam em obras e, então o trajeto que
deveria ter tomado alguns minutos levou perto de vinte.
"Você está bem?"
"Não." Meu corpo inteiro estava apertado, dolorido.
"Ian?"
"Hmm?" Eu me virei para olhar para Blake. Suas mãos estavam dobradas no colo, o
vestido de malha era quase indecente de tanto que ele avançou até as coxas. Estendi a
mão para agarrar a mão dela, mas ela se afastou. "O que está errado?"
"Eu o beijei de volta."
"Merda." Lá se foi a nossa noite divertida. "Blake, eu realmente, realmente não quero
falar sobre ele. Está feito. Um momento de fraqueza..."
"Momento de fraqueza?" Ela começou a rir. "Não, foi mais como, se eu o tivesse
beijado de volta para ter certeza."
"Certeza?" O trabalhador da construção civil me sinalizou para prosseguir. Nós
estávamos nos movendo na velocidade de uma tartaruga sobre uma ponte. Eu não
conseguia olhar para Blake mais, mas eu podia sentir a sua apreensão como se fosse a
minha própria. "Ter certeza de quê?"
"Dos meus sentimentos."
Estávamos quase na minha casa. Eu roubei um olhar de soslaio para ela. "Seus
sentimentos por David?"
"Não." Ela engoliu em seco. "Meus sentimentos por você."
"Blake, sem ofensa, e eu quero dizer isso da maneira mais agradável possível, mas o
que diabos você estava pensando?"
"Eu não estava!" Ela jogou as mãos para o ar. "Eu só... Eu queria ter certeza. Você foi
meu primeiro... Tudo... E eu simplesmente não sabia... Eu estava caindo muito rápido.”
"E então ele se inclinou, e eu pensei, bem, pelo menos eu vou saber com certeza que
eu amo Ian." Ela engoliu em um enorme fôlego, em seguida, terminou suavemente,
"Porque eu... Eu te amo."
"E ainda assim," eu entrei na garagem e desliguei o carro, "ele beijou você."
Blake suspirou profundamente. "Eu deixei ele me beijar. Eu não o afastei em primeiro
lugar, porque eu estava tão chocada com o quão horrível aquilo era, o quão errado tudo
parecia. A maneira como ele beijou foi..."
"Por favor." Eu levantei a minha mão, enquanto meu estômago dava nós. "Poupe-me
os detalhes."
"Ele tinha um gosto engraçado."
"Você não me ouviu quando eu disse pra me poupar dos detalhes?" Eu puxei as
chaves da ignição. "Eu acho... Talvez eu possa entender por que você deixou que isso
acontecesse, mas, Blake, aquele beijo durou pelo menos sete segundos. Acredite em mim,
eu contei."
 "Foi uma verdadeira tortura," ressaltou. "E quando estávamos terminando, ele limpou
a boca."
"Bem, merda." Eu ri. "Muita saliva?"
"Talvez ele fosse um tritão em outra vida, e a única maneira que ele pudesse
sobreviver em terra seca era mantendo o máximo de líquido dentro de sua boca."
"Acredite ou não, essa conversa não está me deixando ligado bochechas doces."
"E eu?" Blake jogou as mãos para o ar. "Eu tenho que viver com isso na memória."
"Eu acho," eu comecei, inclinando-me sobre o console, "que tenho algumas ideias
sobre como nós podemos... Acabar com estas memórias."
"Ah, é?" Ela sorriu, agarrando-me pela parte de trás da cabeça e forçando nossas
bocas juntas. "Você sempre tem um gosto bom."
Eu me afastei. "Eu sou Ian Hunter. Claro que sim."
"Convencido."
"Para você?" Beijei-a mais duro. "Cada segundo do dia."
Entramos na casa com as roupas intactas, mas no minuto em que a porta bateu atrás
de Blake, seus sapatos saíram voando pela minha cabeça, e seus braços já estavam a
meio caminho pra fora de seu vestido enquanto ele se amontoava em volta da cintura.
Era quase impossível tirar os olhos de seus seios redondos, que pela primeira vez não
eram abrangidos por um sutiã esportivo rosa, mas sim, lindamente acomodados debaixo
de um pedaço enorme preto de renda – que provavelmente eu estaria tirando com os
dentes mais tarde. Ela deslizou lentamente o vestido da cintura, seus olhos observando
os meus. Ele deslizou por suas coxas nuas e depois chegou aos tornozelos. Lambi meus
lábios em antecipação.
"Ansioso?" Eu sorri, apreciando o show particular mais do que ela jamais iria
perceber.
"Hmm?" Ela virou-se, o vestido ainda em seus tornozelos. "Não, só não gosto de perder
tempo." Ela chutou o vestido para o lado e tirou o sutiã, em seguida, muito rapidamente
saiu de dentro de suas calcinhas sexys.
O luar brilhou na sala de estar, lançando um brilho sensual através de seu corpo. O
cabelo ondulado caía em cascatas ao redor de seus ombros, dando-lhe uma aparência de
sonho, etéreo.
"Vou te contar." Andei em direção a ela. "Eu te amo não importa o que você veste –
shorts de basquetebol, elásticos de cabelo, chinelos Adidas. Apenas me prometa que você
sempre vai vir para a minha cama nua."
Ela lambeu os lábios. Um rubor matizando suas bochechas. "Mas e se eu tiver algum
lingerie muito sexy?"
"Bem, eu acho que eu posso fazer exceções." Eu puxei um pedaço de seu cabelo,
fazendo-o acariciar seus seios do jeito que eu queria. "Mas só em ocasiões especiais."
"E quais seriam estas ocasiões?" Suas sobrancelhas se ergueram enquanto ela
balançava os braços em volta do meu pescoço.
"Natal." Eu balancei a cabeça, beijando o canto da boca. "Ano novo."
"Hmm, eu posso lidar com isso."
"Ainda não acabei." Eu pressionei um dedo nos seus lábios e continuei falando. "Dia
dos Namorados, Dia dos Presidentes, Dia da Marmota." Ela riu contra a minha mão. "Dia
da Bandeira claro!"
"Claro," ela sussurrou contra a minha boca.
 "Quatro de Julho." Eu olhava. "Por causa dos fogos de artifício."
"Quaisquer outros dias?"
"Quartas-feiras." Eu adicionei. "Segundas-feiras também."
"Então, todos os dias?"
"Quase. Que tal se eu fizer um calendário, e nos dias que dizem 'nua', você tem que
estar nua. Os outros dias eu vou te dar um passe livre e você pode ser tão criativa quanto
quiser."
"Parece-me que você está programando o sexo?"
"Não é? Porque me parece que eu estou agendando o recreio, mas eu posso ver como
sua mente inocente poderia ter se confundido.” E, claro, eu dei um beijo em seus lábios,
desenhando-os "aniversários são sempre especiais."
"Naturalmente."
"Vou enviar-lhe instruções sobre o strip-tease e o sabor de bolo que eu quero que você
salte fora."
"Você é muito mandão."
"Eu gosto de coisas boas." Eu abaixei minhas mãos para seus quadris e a puxei
contra mim. "Isso é tão ruim?"
"Não." Sua cabeça caiu para trás. "É muito, muito bom."
"Ora, muito obrigado." Eu ri sombriamente enquanto a beijava na boca de novo, o
calor do beijo quase tocando fogo as minhas roupas enquanto eu segurava os seios,
então me inclinei e sacudiu-lhe o mamilo com a língua.
"Chega." Blake puxou a minha camisa. Eu joguei-a sobre a minha cabeça. Meu jeans
seguiu atrás, ficando pendurado em meus sapatos quando eu tropecei com ela para o
sofá e a puxei pra cima de mim. "Nada de boxers?" Disse ela.
"Não há necessidade," eu disse, sorrindo. "Leva muito tempo para tirá-las."
Seus atraentes olhos azuis passaram por cima de mim, parando na minha cintura.
Ela levantou a mão e apertou-a contra meu quadril, então avançou mais baixo.
"Explorando?" Eu provoquei.
Ela assentiu com a cabeça, em seguida, agarrou-me com uma mão.
Meus joelhos enfraqueceram brevemente antes de um grunhido estrangulado escapar
entre meus lábios. Seu toque era elétrico, como se os dedos pulsassem ondas de energia
através de minha pele. Os lábios inchados pressionados juntos em concentração.
"Chega disso," minhas terminações nervosas saltaram em resposta a sua fascinação
extasiada com meu corpo, "ou eu vou me envergonhar, e ninguém quer isso."
Os olhos de Blake bruscamente se voltaram para os meus. "Eu posso pensar em
alguma coisa que eu quero."
"Ah, é?" Eu relaxei meu aperto na cintura e trouxe minhas mãos atrás da cabeça em
um movimento relaxado. "E o que seria? Bolo?"
"Sim, Ian." Ela abaixou-se sobre mim, sua pele queimando quase dolorosamente
quando seu corpo fez contato com o meu. "Eu quero bolo."
"Pode esquecer." Meus olhos se sentiram preguiçosos, drogados pela forma hipnótica
de como ela mudou-se acima de mim. "Mas eu tenho algumas outras ideias."
"Bom." Ela sorriu.
Ela relaxou visivelmente.
Movimento ruim.
 Em questão de segundos, eu nos virei para o chão, o tapete macio e espesso pegando
em nossos corpos enquanto rolávamos por alguns segundos e depois paramos comigo em
cima, ela na parte inferior. "Melhor do que o bolo... Deixe-me provar você," eu disse antes
de abaixar a cabeça para um dos seios, prendendo o mamilo, e rolando a minha língua
em torno dele.
"Ian!" Blake riu e, em seguida, se contorceu debaixo de mim enquanto colocava os
tornozelos em torno de minhas costas.
"Shh, estou tendo um momento aqui."
"Com meus peitos?"
"Nós realmente nunca tivemos um tempo a sós, sabe? E é importante não mostrar
favoritismo no quarto, isso é outra regra." Eu soprei contra a pele onde os meus lábios
tinham estado. "Caso você estivesse pensando."
"O que você está fazendo comigo?" Ela gemeu.
"Tudo o que eu posso possivelmente fazer sem morrer de desidratação ou nos colocar
na cadeia. Tudo bem pra você?" Eu me mudei para o outro mamilo. "Porque eu gostaria
de continuar esta conversa por aqui." Eu lambi para o vale de seus seios. "Você já
terminou de falar?"
Ela se calou.
Exceto para os gemidos que saíam daquela boca inchada dela.
Tocar Blake era como saltar direto para um incêndio, apenas para perceber que em
vez de queimá-lo, as chamas o infundiam com uma necessidade que não pode ser
cumprida, não importa quão duro você tente. Cada beijo teve que ser seguido por outro,
todos os gostos de sua pele, a mistura de sal e mel, só me fizeram mais voraz. Eu nunca
tinha experimentado esse tipo de necessidade antes, o que me deixou mais frenético na
minha tentativa de cobrir cada polegada de seu corpo com a minha boca.
Blake estendeu a mão para mim, mas eu bati as mãos dela, em seguida, prendi seus
braços acima da cabeça. "Eu não acabei."
"Eu já!" Ela se contorceu debaixo de mim.
"Você está perto."
"Tão perto."
"Então deixe ir." Eu mantive os pulsos fixados com uma mão enquanto enfiava minha
mão livre para baixo do seu quadril, meus dedos pairando exatamente onde eu sabia que
ela queria.
"Ian!"
Sorrindo, mudei-me de joelhos, em seguida, a virei de costas e a trouxe lentamente no
meu colo.
"Opa," disse Blake. "O que é...?"
Nossos corpos unidos.
Sua cabeça caiu para trás contra o meu ombro, e os meus lábios se moviam contra o
pescoço dela na mesma cadência que nossos corpos batiam juntos, cada impulso
reunindo-se com outro beijo.
As mãos de Blake agarraram meus pulsos enquanto eu empurrava seu corpo de volta
contra o meu. Suas pálpebras se fecharam enquanto eu nos deixava a beira do orgasmo,
apenas para parar.
Seus olhos se abriram subitamente. "Ian, eu não vou implorar."
 "E eu não gosto da garota que eu amo fechando os olhos enquanto eu a assisto gozar
em meus braços."
Seus olhos ficaram abertos enquanto eu empurrei nela descontroladamente, gemendo
enquanto seu corpo se apertou firmemente em torno de mim. Ela caiu contra mim,
desossada, enquanto eu deslizei minhas mãos para baixo da sua silhueta, tendo a
sensação de que sua pele de veludo era quase suave demais para ser real.
"Você me ama," ela sussurrou.
"Eu amo."
"Diga-me," sua voz estava áspera, "foi à maleta ou as sandálias?"
"Ambos." Eu ri. "Definitivamente ambos."
 38
Nós caminhamos para a cama depois de parar momentaneamente na cozinha e pegar o
maior número de lanches que pudemos.
Meu quarto era coberto de cinzas e pretos, masculino, mas não tão masculino que
uma menina iria se sentir como se não fosse bem-vinda, o que era estranho, já que eu
nunca tinha dado boas-vindas a ninguém, exceto Blake na minha cama.
ESPN soava em toda sua glória na grande TV de tela plana em frente à cama. As cores
da tela faziam um show de luz caleidoscópica através do edredom branco. Blake fez o
caminho mais curto para a cama e caiu em seu centro. Quando as cores cintilaram em
seu rosto, fazendo Blake parte do show, minha garganta ficou seca e eu tive um
"momento." Oh meu deus, ela estava realmente aqui, realmente comigo. A fantasia
tornou-se a realidade.
Eu estava mesmo decidido?
"Você tem almofadas," Blake perguntou quando pegou uma caixa de biscoitos Ritz.
Claro que sim, eu estava completamente decidido. Um sorriso puxou meus lábios.
"E você só percebeu isso agora?" Peguei os travesseiros e joguei-os para fora da cama.
Quatro deles pousaram na minha poltrona de couro preto, enquanto o outro quase
acertou a cômoda.
"Eu percebi isso antes." Blake mastigou um biscoito. "Mas só agora estou
mencionando. Foi você ou Gabs?"
"Tudo eu, Bochechas Doces." Eu pisquei e roubei o biscoito da mão dela. "Não parece
que eu posso decorar?"
Ela me olhou de cima a baixo e franziu a testa. "Eu acho que sim, mas por que tê-los
se você nunca trouxe as meninas aqui? Quer dizer, almofadas fazem a cama parecer
convidativa."
"Uau, é como se você tivesse entrado na minha cabeça," resmunguei. "Elas não
parecem ameaçadoras, se é isso que você quer dizer."
"Exatamente!" Blake bateu o local entre nós. "Quase como, 'Oh, ei, isso não é um caso
de uma noite’. Tenho almofadas. “Os caras de uma só noite tem almofadas?"
"Claro que não." Eu balancei a cabeça. "É assustador que você está pegando as coisas
assim. Ei, quer um emprego?"
"Montar você não é um trabalho, me desculpe."
"Droga!" Eu roubei outro biscoito da mão dela enquanto ela fuzilava na minha direção
e, em seguida, empurrava a caixa em meu rosto.
"Pare de roubá-los de meus dedos. Pegue na caixa como um ser humano normal ou
eu não vou deixar mais você tocar meus seios."
"Peitos. Chame-os de peitos. ‘Seios' é o que um estudante do ensino médio diz," o
tempo todo ficando envergonhado de que a simples menção da palavra lhe dá uma ereção
na frente da classe toda, enquanto ele está dando um discurso sobre sua avó favorita.
A expressão horrorizada de Blake disse tudo. "Por favor, me diga que você não fez
isso."
 "Pergunte a Lex se eu inventei. Mas só faça isso quando eu não estiver na sala. Eu
odiaria levar um soco de novo.”
Blake começou a rir e me entregou o biscoito que ela estava mastigando. "Por isso,
você não tem que roubar o biscoito."
"Essa é minha garota." Eu mastiguei e estendi a mão para a garrafa de vinho que
tínhamos trazido para o quarto. "Mas, falando sério, quer um emprego?"
"Ian... "
"Não fale Ian pra mim. Porra, é como se Gabi tivesse te ensinado a como dizer meu
nome do jeito mais demorado possível, pra me fazer sentir culpado como o inferno antes
mesmo de eu pedir um favor! "
"Portanto, é um favor?"
"Não realmente." Eu fiz uma careta. "Mais como uma joint venture42. Importa-se de
me ouvir?" Eu levantei a garrafa. "Eu vou te dar uma dose dupla."
Blake hesitou, depois estendeu a mão para o copo. "Dupla pra mim."
"Se a senhora quiser uma dupla, a senhora recebe uma dupla." Eu derramei o vinho
quase até a borda e entreguei a ela. "Então, eu estive pensando."
"Isso é fascinante, Ian, continue. Quais são os grandes pensamentos que ocorrem aqui
em baixo?" Ela apontou para o meu pau.
"Engraçado." Revirei os olhos. "É como se agora que você já fez o seu conhecimento,
você não se preocupasse mais com humilhação pública. Bom saber. Vou guardar estas
informações para mais tarde." Eu me servi de um copo de vinho e me recostei contra a
cabeceira. "Eu realmente não posso continuar a trabalhar da maneira que estou agora.
Agora que tenho uma namorada e eu estou em um relacionamento sério, se todos
ficarem sabendo que nós dois estamos juntos, a Wingmen Inc. não vai funcionar, então
eu preciso pensar num plano diferente."
"Hmm." Blake tomou um gole de vinho em silêncio, sua expressão ilegível. Após seu
segundo gole, ela disse: "Bem, você ainda pode oferecer conselhos e ajudar as meninas
através dos degraus. Na maioria das situações, deve ser suficiente. Quase como um
ônibus da vida. Eu costumava te chamar de treinador de namoro, por isso, você tem
isso."
"Sim." Eu fiz uma careta. "E Lex provavelmente poderia fazer o trabalho mais pesado,
já que ele é completamente solteiro e provavelmente irá morrer sozinho."
"Tenho certeza que ele aprecia o seu otimismo sobre o seu futuro."
"Da última vez, ele concordou. Confie em mim, ele me abraçou com uma alegria
assustadora que eu tenho certeza que só é igualada por rapazes púberes quando
assistem reprises de Baywatch43."
"Tenho certeza que ele não vai se importar, então." Blake olhou para ESPN e franziu a
testa, em seguida, se inclinou para frente e franziu a testa ainda mais. "Humm, Ian? Será
que eles ainda mostram histórias de você?"
"O que? Por quê?" Eu olhei para a TV. Eles estavam mostrando reprises dos jogadores
mais promissores do ano passado.

42 Joint venture é uma expressão de origem inglesa, que significa a união de duas ou mais empresas já existentes com o

objetivo de iniciar ou realizar uma atividade econômica comum, por um determinado período de tempo e visando, dentre
outras motivações, o lucro.
43 foi uma série televisiva norte-americana de sucesso sobre salva-vidas que patrulhavam as mais lotadas praias de Los

Angeles, na Califórnia. A série durou de 1989 até 1999 (e 1999-2001 como Baywatch Hawaii).
 Eu tinha visto as imagens mil vezes.
E cada vez era uma merda.
Mas isso não aconteceu agora.
Eu costumava desligá-lo, sair andando, ir malhar, ficar bêbado, ou apenas tentava me
concentrar em outra coisa, mas com Blake na minha cama, comendo biscoitos, foi tudo
muito menos doloroso. A fincada se foi, e no lugar do buraco que tinha estado lá uma
vez. . . Eu a tinha.
Atingindo-lhe a mão, eu apertei-a e, em seguida, virei para a TV.
"Uau," Blake assistiu com extasiada fascinação, "você é incrível!"
"Eu era um defensor. Duramente o quarterback," eu disse, embora meu peito
estufasse um pouco mais quando seus olhos se arregalaram com o próximo jogo.
A voz do locutor ESPN se sobressaiu e explicou quais jogadores estavam sendo
cotados e quais eram suas pontuações e, em seguida, meu nome apareceu novamente.
"Ian Hunter, candidato Heisman." Blake apertou minha mão com mais força. "O
jogador mais promissor jogou apenas dois jogos antes de um acidente encerrar sua
carreira, mas tenho certeza de que dez milhões de dólares de bônus de assinatura
ajudaram a aliviar a dor um pouco." Os locutores riram enquanto a boca de Blake caiu
aberta em estado de choque absoluto.
"Seu filho da puta!" Ela lançou a si mesma e seu vinho para mim. "Você vale dez
milhões de dólares, e você cobra mais de duas centenas de dólares por dia!"
"Em minha defesa", eu disse, rindo, "se eu cobrar muito pouco parece que eu não
valorizo a minha experiência. E nós não descontamos qualquer um dos seus cheques.
Mas se você está puta, talvez devêssemos reconsiderar as cobranças da Wingmen Inc.?"
"Você acha?" Ela jogou as mãos para o ar. "Quero dizer, você não quer fazer nada
como caridade, mas é evidente que você não precisa do dinheiro."
"Mesmo sem a NFL, eu não teria precisado do dinheiro," eu disse devagar, com
cautela, preocupado que poderíamos estar entrando em território complicado.
"Oh, bem, seus pais?"
"Deixaram-me esta casa e algumas outras." Dei de ombros, não estava totalmente
pronto para deixá-la saber meu patrimônio. Porque qual era o ponto? Era dinheiro. E
tinha sempre feito eu me sentir vazio.
Futebol tinha me dado alguma coisa.
Mas Blake tinha me dado muito mais.
Um sorriso irônico provocou seus lábios para cima. "Desculpe-me por entrar em
pânico."
É difícil dizer exatamente que emoção tomou conta de mim com suas palavras, mas
eu acho que foi alívio. Eu nunca poderia deixá-la. Lex sabe que eu estava começando a
analisar meus sentimentos como uma menina.
Ela fez uma careta e apontou para uma mancha de vinho tinto no edredom branco. "E
pena que eu arruinei o seu edredom."
"Eu vou fazer você trabalhar duro." A confiança voltara, eu balancei a cabeça e enviei-
lhe um sorriso maroto. "Trabalho duro. Quarto de estilo. Interessa?"
"Por quanto tempo?" Seus olhos se estreitaram.
"Para sempre."
"Hmm, é melhor eu começar agora, então."
"Ótimo." Eu bebi o meu vinho e, em seguida, sussurrei: "De joelhos, bochechas doces."
 EPÍLOGO
Eu os fiquei assistindo.
Mas eles não sabiam disso.
Eu não tinha certeza se isso tornava tudo mais ou menos inadequado. Não que eu
desse a mínima. Pelo menos quando sóbrio eu não dou a mínima.
Mas eu era uma merda de cara.
E lá estavam eles.
Beijos, abraços. De mãos dadas. Eu queria seriamente nada mais do que bater a
minha garrafa de cerveja sobre a cabeça de Ian, dar-lhe uma boa sacudida, em seguida,
gritar: "Que diabos você está fazendo se enroscando com a vida perfeita?"
Ele teve tudo.
Mesmo após o acidente ele ainda tinha tudo, mulheres, sexo, mais mulheres. Eu
mencionei o sexo? Porque ele tinha um monte dele.
E agora? Ele estava dando tudo. Para quê? Um pedaço de bunda? Como se ele não
tivesse escolha privilegiada no campus?
"Que perdedor," Eu bufei, embora parte de mim se sentisse como se estivesse de
alguma forma perdendo, mesmo que eu estivesse claramente no topo do meu jogo.
Quando a bartender me deslizou outra cerveja, ela se inclinou e seus peitos
empertigados estavam perto de saltarem para fora de seu top. "Noite difícil, Lex?"
"Será que isso importa," eu disse com um sorriso largo "quando você sabe que vai
acabar ferrando tudo ainda mais?"
Ela sorriu. "O que te faz tão arrogante?"
"Olhe para você," eu disse. "Dois minutos, e você já está falando sobre o meu assunto
favorito."
Suas sobrancelhas se arquearam. "Mesmo bêbado você é bom."
"Bebê..." Eu estava de pé, colocando minhas mãos firmemente no bar e inclinando-me
para que eu pudesse escovar meus lábios contra sua orelha. "Eu sou o melhor."
"Hmm." Ela assentiu com a cabeça. "Meu descanso é em cinco minutos."
"Claro que é." Suas pausas eram sempre em cinco minutos, como se elas nunca
tivessem feito isso antes. Eu estava mais acostumado com garotas gritando durante o
sexo do que ouvir meu próprio nome. Mas, faria o que quer que fosse que as fizesse se
sentirem melhor sobre serem fodidas no corredor de algum bar barato.
Eu senti um tapa nas minhas costas enquanto Ian caiu sobre a banqueta ao meu
lado, seguido por Blake.
"Assim..." Disse Ian, seus olhos indo entre mim e Blake. "Eu tenho uma ideia."
"Estou bêbado. Vamos ter você e suas ideias amanhã." Eu olhei para a bartender
quente sobre a minha cerveja. "Além disso, em cinco minutos eu estou me dando bem."
"Você está sempre se dando bem em cinco minutos, às vezes dez. Precisa aprender a
durar mais tempo, cara." Ian bateu no meu rosto duas vezes. "De qualquer jeito, não é o
ponto. Foco."
Meus olhos borraram enquanto eu olhava para o rosto dele. "Você tem três minutos.
Ela está me dando olhares de sexo, e eu estou entediado."
"Quando você não está entediado?"
"Quando eu estou fazendo sexo."
Blake limpou a garganta. "Sinto muito que ele tenha perguntado."
 "Com ciúmes?" Eu pisquei para ela.
Ian me deu um soco no braço. "Desculpe," eu ofegava. "Bêbado, lembra?"
"Gabs está aqui," Blake revelou.
"Devagar." Ian balançou a cabeça, em seguida, olhou para o céu. "Você não poderia,
pelo menos, lidar com esta linda gatinha que nós dois conhecemos e que realmente
precisa pagar sua faculdade e precisa de um emprego. Oh, ei, olha, nós temos uma
vaga!'"
"Gabs." Eu podia sentir o gosto do seu nome em minha língua, como se ela fosse uma
pequena bala de menta ardida que eu tinha acabado de acidentalmente ingerir. "Inferno.
Não."
Fiquei de pé.
"Espere." Ian agarrou meu braço, puxando-me de volta para a banqueta. "Ela tem que
pagar cinco mil dólares em mensalidades antes do final do semestre. É uma maneira fácil
para ela de ganhar dinheiro, e você disse que queria sair e começar a aceitar clientes
cara. Então por que não? Qual é o problema?”
"Oh, eu não sei." Eu bebi minha cerveja, em seguida, bati no peito algumas vezes para
aliviar o ar. "Ela poderia me matar? Atropelar-me com seu carro? Envenenar meus
cigarros? Oh." Eu bati meus dedos. "Além disso, ela me odeia. E eu a odeio. É um ódio
mútuo, que funciona muito bem para nós dois, por isso," fiquei em pé "Desculpe, mas
não vai rolar."
Ian se mexeu na sua cadeira, trocou olhares com Blake, e ela olhou para baixo em
suas mãos apertadas.
"Ah, merda, o que você fez?"
"Eu meio que," Ian agitou a mão no ar ,"já disse a ela que seria legal."
A cerveja rolou no meu estômago, então ameaçando voltar a sair.
"Sem chance no inferno que eu estou treinando ela," eu cuspi. "Não. Sem. Chance. Eu
vou literalmente estrangulá-la até a morte."
"Grande," disse uma voz feminina disse atrás de mim. "Então o sentimento é mútuo."
Virei-me, lentamente, e fiquei cara a cara com o meu inimigo, a única garota que eu,
seriamente, não poderia evocar qualquer coisa que não fosse ódio e desgosto, não
importa o quão sexy a bunda dela fosse. "Oh baby." Eu inclinei-me e mordi a parte
externa da orelha dela só para irritá-la. "Você sabe que eu poderia juntar a parte de
estrangular se eu pudesse ter meu pau dentro de você ao mesmo tempo. Eu ouvi dizer
que você curte isso."
Aconteceu tudo de uma vez.
A garrafa de cerveja voando sobre minha cabeça.
O joelho na virilha.
E então a dor lancinante quando caí no chão, com o diabo em cima de mim, seu
calcanhar quente como o inferno pressionado com força contra meu peito.
"Sim." Ian assentiu. "Eu acho que esta nova parceria vai funcionar muito bem. Você
não acha?”
"Ótimo," disse Gabi.
"Sim," eu grunhi enquanto toda a cerveja que eu tinha consumido ameaçou voltar
para cima e fazer uma aparição através de seus saltos vermelhos brilhantes. "Perfeito.
Ótimo."