APONTAMENTOS DE CIÊNCIA DO SOLO
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PARTE IV
FÍSICA DO SOLO
Baseado em Reichardt, 1985
1. A ÁGUA EM EQUILÍBRIO NO SOLO
1.1 Potencial total da água no solo
O potencial da água no solo (ψ) representa a diferença
da energia livre de Gibbs, G, entre o estado de água no solo e um
estado padrão. A fim de determinar esta diferença, uma unidade de
massa (ou volume ou peso) de água deveria ser levada do estado
padrão para o solo, e como G (ou ψ) é uma função de ponto,
dependendo apenas do estado inicial e final, qualquer processo
pode ser utilizado. Se escolhermos uma transformação isotérmica
e isobárica, a energia livre de Gibbs representa todos os trabalhos
que não o mecânico contra a pressão externa. Podemos então
definir o potencial da água no solo da seguinte forma: a somatória
dos trabalhos realizados quando a unidade de massa (ou volume
ou peso) de água em estado padrão é levada isotérmica, isobárica
e reversivelmente para o estado considerado no solo. O estado
padrão (ponto zero) normalmente escolhido é uma superfície de
água livre.
O potencial pode ser expressa de várias maneiras:
(1) em unidades de energia por unidade de massa (J.kg-1);
(2) como energia por unidade de volume (J.m-3). A energia
por volume expressa uma pressão:
J.m-3 ≡ Nm.m-3 ≡ N.m-2 ≡ Pa;
(3) como energia por unidade de peso (J.N-1). Esta forma
possui dimensões de comprimento (carga hidráulica),
pois da mesma forma como energia pode ser expressa
como uma pressão, esta pode ser expressa em termos
de coluna (altura) de líquido: J.N-1≡Nm.N-1. Por exemplo:
uma pressão de 1 atm corresponde a uma coluna de
1033 cm de água ou uma de 76 cm de mercúrio.
(4) uma outra maneira bastante conveniente de expressar o
potencial da água no solo é pelo pF. O pF é definido
como o logaritmo decimal do inverso da carga de
pressão matricial, expressa em cm: pF = 10log(-h), com h
em cm (em analogia com pH para indicar grau de
acidez) veja apontamentos das aulas práticas para uma
tabela de conversão.
O potencial de água no solo define, então seu estado de
energia no ponto considerado. A tendência espontânea da água no
solo é assumir estados de menor potencial. Conhecendo os
potenciais da água em diferentes pontos do solo, podemos então
determinar sua tendência de movimento. O potencial da água no
solo é composto de uma série de componentes:
ψ = ψp + ψg + ψos + ψm
onde:
ψ é potencial total da água do solo;
ψP é componente de pressão, que aparece toda vez que
a pressão que atua sobre a água do solo é
maior que a pressão P0, que atua sobre a
água padrão (na superfície=0);
ψg é componente gravitacional, que aparece devido à
presença do campo gravitacional terrestre;
ψos é componente osmótica, que aparece pelo fato da
água no solo ser uma solução de sais
minerais e outros solutos e a água padrão ser
pura;
ψm é componente matricial, que é a soma de todos as
outras energias que envolvem a interacção
entre a matriz sólida do solo e a água; tais
como as relacionadas com forças capilares,
de adsorção e eléctricas.
Vejamos agora, separadamente, cada componente com
um pouco mais de detalhe.
1.2 Componente de pressão
ψ = ψP + ψg + ψos + ψm
A componente de pressão, ψP, aparece apenas quando a
pressão que actua sobre a água é maior que a pressão atmosférica
P0 do padrão. Seu cálculo é feito como indicado abaixo:
ψP = ∫ VdP
Seja, por exemplo, a barragem indicada na Figura IV.1, na
qual se deseja determinar o potencial de pressão no ponto A.
Nestas condições, como a água é incompressível, o elemento de
volume de água em torno de A, igual a V, é constante e:
ψP[A] = ∫ VdP = V ∫ dP = V[P]# = V[PA - P0]
e como a pressão P0 do padrão é tomada como nula (P0=0), pois é
a referência:
ψP[A] = VPA
Para o caso de potencial medido em energia por unidade
de volume, precisamos dividir ψP por V e resulta apenas PA. Da
hidrostática sabemos que PA = ρ.g.hA; portanto: ψP[A] = ρ.g.hA.
Como já discutimos, PA pode ser medido de três formas
diferentes: energia por volume (ρ.g.hA), energia por massa (g.hA) e
energia por peso (ou carga hidráulica) (hA). Assim, se hA = 5 m,
teremos:
(2)
-3 1
ψP(A) = 1000 kg.m x 9,8 N.kg x 5 m
4 -2
= 4.9.10 N.m = 49 kPa
APONTAMENTOS DE CIÊNCIA DO SOLO
ou
-1 -1 -1
ψP(A) = 9.8 N.kg x 5 m = 49 Nm.kg = 49 J.kg
ou
ψP(A) = 5 m; ou 500 cm de H2O
Como o ponto B está na superfície do solo, submetido à
pressão atmosférica, P0, seu potencial de pressão é nulo:
Figura IV.1 Esquema de uma barragem
ψP(B) = 0
O ponto C se encontra dentro do solo saturado e, como a
pressão hidrostática da água se transmite através dos poros do
solo, a pressão em C é dada por P0 = ρ.g.hc. Assim:
ψP(C) = ρ.g.hc; ou g.hc; ou hc
O potencial de pressão é só considerado para pressões
positivas, isto é, acima da pressão atmosférica. Para pressões
negativas (tensões, sucções), isto é sub-atmosféricas, considera-
se a componente matricial ψm que mede tensões capilares etc. Por
isso, a componente de pressão é relevante apenas para solos
saturados com água.
1.3 Componente gravitacional
ψ = ψP + ψg + ψos + ψm
A componente gravitacional ψg está sempre presente.
Também pode ser medida em energia por unidade de volume,
energia/massa ou energia/peso. Ela é a própria energia potencial
do campo gravitacional, igual a m.g.h, sendo h medido a partir de
um referencial arbitrário.
Sendo m = ρ.V teremos:
energia/volume: ψg = ρ.g.z
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energia/massa: ψg = g.z
energia/peso: ψg = z
No exemplo da barragem, considerando z = 0 na superfície
livre da água, temos em A: z = -hA; em B: z = hB e em C: z = -hC.
ψg(A) = -ρghA , ou -ghA , ou -hA
ψg(B) = +ρghB , ou +ghB , ou +hB
ψg(C) = -ρghC , ou -ghC , ou -hC
ψg(D) = 0
Nota-se que utilizando a unidade carga hidráulica, ψg fica
igual a h, isto é, a própria coordenada vertical z. Devido a isto, em
(6) z .
muitos trabalhos científicos indica-se ψg simplesmente por
Nota-se que z é medido a partir de um referencial de
posição, considerando-se o sentido de baixo para cima como
negativo e o sentido de cima para baixo como positivo. Tanto estes
sentidos, como o referencial de posição são estritamente
arbitrários. No entanto, valores de ψg sempre diminuem (ficam
menos positivos ou mais negativos) de cima para baixo.
Pelo fato do campo gravitacional estar sempre presente, o
potencial gravitacional sempre existe. Sua importância em
comparação com as outras componentes do potencial total
depende da situação. Em termos gerais, podemos dizer que em
solos saturados ou próximos à saturação, a componente
gravitacional é de maior importância, e ela tem um peso
significante no potencial total. Quando um solo perde água,
gradualmente a componente matricial passa a ter maior
importância que a gravitacional. Porém, é importante frisar
novamente que a componente gravitacional está sempre presente.
(7)
APONTAMENTOS DE CIÊNCIA DO SOLO
1.4 Componente osmótica
ψ = ψP + ψg + ψos + ψm
Ainda porque a água do solo é uma solução de sais minerais
e substâncias orgânicas, ela possui componente osmótica ψos, que
contribui para seu potencial total ψ. Como no solo existe variação
da concentração de sais de ponto para ponto, existem também
diferenças na componente osmótica do potencial total. O potencial
osmótico é definido por:
dψos = µdn
sendo dn a variação de moles de solutos e µ a variação do
potencial químico da água devido à variação do número de moles
de solutos.
No solo este potencial é de difícil determinação, existindo
porém instrumentos especiais para a sua medição. A equação
acima, devidamente integrada entre os limites ψos = 0 (água pura:
padrão) e ψos e ainda utilizando a equação de Raul para soluções
ideais, resulta na equação de Van 't Hoff (medida em termos de
energia por volume (pressão):
ψos = Pos = RTC
em que
Pos é a pressão (ou sucção) osmótica (kPa≡.001*N.m-2);
R, a constante dos gases ideais (=8.314 J.K-1.mol-1);
T, a temperatura absoluta (K)
C, a concentração de ions na solução (mol.l-1);
Verifique as unidades!!
então, para T=298K (25oC) e C=0.1 mol/l: Pos =247.8 kPa = 2.4
atm
Para soluções não ideais onde há parcialmente dissociação
de moléculas em ions, a relação é mais íngreme. Para solos vale
aproximadamente:
ψos = Pos = 37 x CE ≈ 3.7 x C
em que CE é a condutividade eléctrica e C a concentração (em
meq.l-1) de sais; então para C=100 meq.l-1 (corresponde com
CE=10 mS.cm-1: salino), Pos = 370 kPa = 3.6 atm.
Na maioria dos solos não salinos, a componente osmótica é
desprezível; principalmente quando a humidade do solo não é
muito baixa. Concentrações típicas para estes solos são C = 10-4 a
10-3M, o que implica em valores desprezíveis de ψos (verifique).
A componente osmótica torna-se importante no potencial
total da água quando a concentração salina é significante, o que
acontece quando o teor de água no solo é baixo e quando existe
acúmulo de sais, como pode ser o caso nas proximidades de
fertilizantes aplicados ao solo e em solos salinos. Em solos
fortemente salinos o potencial osmótico pode mesmo causar a
54
seca fisiológica das plantas (Vide Parte III, Capítulo 5.1.3).
A componente osmótica não é importante no que se refere
ao movimento de água, a não ser que haja alguma membrana
semi-permeável no sistema. Quando existem diferenças de
concentrações salinas sem que hajam estas membranas, os sais
movimentam-se livremente e o equilíbrio é logo atingido.
1.5 Componente matricial
ψ = ψP + ψg + ψos + ψm
(10)
A componente matricial, devido à sua complexidade, não
pode ser calculada facilmente como fizemos para psig, psiP, e
mesmo psios. Na maioria dos casos ela deve ser medida
experimentalmente. Isto pode ser feito com instrumentos de
pressão ou sucção, ou, no campo, com tensiómetros.
O potencial matricial da água do solo foi frequentemente
denominado de potencial capilar, potencial de tensão, sucção ou
pressão negativa. Este potencial é resultado de forças capilares e
de adsorção, que surgem devido à interacção entre a água e as
partículas sólidas do solo. Estas forças atraem e "fixam" a água no
solo, diminuindo sua energia potencial com relação à água livre. Os
fenómenos capilares resultam da tensão superficial da(11)
água e das
forças de adesão, indicadas pelo ângulo de contacto entre a
superfície da água e as partículas sólidas.
Quando um tubo capilar é imerso em uma superfície de um
líquido (Figura IV.2), este formará um menisco resultante do
ângulo de contacto (α) entre as paredes do tubo e o líquido. O valor
de α depende das forças de adesão entre as moléculas do líquido,
do sólido e o gás (sobre o líquido). Se as forças entre o líquido e o
sólido forem maiores do que as forças coesivas dentro do líquido e
maiores que as forças adesivas entre o gás e o sólido, α tende a
ser agudo, e diz-se que o sólido atraiu o líquido (p.e. vidro com
água). Caso contrário, α>90o, diz-se que o líquido é repelido pelo
sólido (p.e. vidro com mercúrio).
Sem entrar em detalhes da teoria da capilaridade, limitamos
nos em constatar que no primeiro caso a pressão P1,
imediatamente sob o menisco é menor que a pressão atmosférica
P0; e no segundo P1 é maior que P0. (11)
A diferença de pressão P (Pa) entre a água sob o menisco (P1) e a
atmosfera (P0), é dada pela equação:
P = P1 - P0 = -(2σ cos(α))/r
onde,
σ é a tensão superficial do líquido (N.m-1);
α é o ângulo de contacto líquido-sólido-gás;
r é o raio do capilar (m);
Devido a esta diferença de pressão, o líquido sobe no tubo
capilar no primeiro caso (vidro e água), e no segundo o líquido é
repelido do capilar (vidro com mercúrio), de tal maneira que no
caso de equilíbrio a pressão gravitacional relacionada com a altura
da coluna de água h, compensa a diferença de pressão.
Da hidrostática sabemos que P = ρ.g.h e, por isso, é fácil
APONTAMENTOS DE CIÊNCIA DO SOLO
verificar que no tubo capilar de vidro a altura da água/mercúrio é
Figura IV.2 Capilar imerso em água e em mercúrio
dada por:
h = -(2σ cos(α))/ρ.g.r
Onde ρ é a densidade do líquido e g a aceleração da
gravidade. Nota-se que o sentido de cima para baixo foi
(arbitrariamente) escolhido como positivo.
Exemplo
Questão: Um capilar de raio 0.1 mm é inserido em uma
superfície plana de água. A temperatura é de 30oC, e o ângulo
de contacto com o material do tubo capilar é de 5o. Qual a
altura atingida pela água dentro do tubo.
Solução: Segundo a Tabela IV-1, a 30oC a água tem uma
densidade, ρ=995.68 kg.m-3; e uma tensão superficial, σ=71.1 10-
3
N.m-1. Então teremos:
-3 o 3
h = 2 x 71.1 10 x cos(5 ) / (995.68 x 9.81 x 0.1 10 )
= 0.144 m = 14.4 cm
O solo é um emaranhado de capilares de diferentes formas,
diâmetro e arranjo. Quando a água se aloja nestes espaços
capilares, formam-se meniscos de todos os tipos. Cada material
sólido tem seu próprio ângulo de contacto, etc. Vê se portanto que
é difícil aplicar fórmulas com a Equação (12) para o solo.
Considerando valores médios ("efectivos") de poros algo pode ser
feito.
Exemplo
Questão: Toma-se um torrão de solo, saturado de água e
aplica-se sobre ela uma pressão de 0.3 atm (30 kPa), e espera-
55
se o equilíbrio. Considerando o solo como constituído de
capilares regulares, quais os poros dos quais a água será
retirada, e quais os poros que continuam com água?
(T = 30oC; α=5o; ρ=1.0 g.cm-3).
(13)
Solução: A partir da Equação (12) verifica-se que capilares de raio
maior que r podem ser esvaziados se aplicarmos sobre a água dos
capilares uma pressão P para compensar a pressão capilar
negativa -P. Assim:
-3 o 3
r = (2σ cos(α))/P = 2 x 71.1 10 x cos(5 ) / 30 10
-6
= 4.67 10 m
e podemos dizer que poros de raio maiores que 4.67 µm foram
esvaziados enquanto poros de raio menor permanecem com água.
Assim, como a água sob uma superfície plana tem um
potencial de pressão positivo (+h.ρ.g; ponto A na Figura IV-2), na
superfície tem potencial de pressão nulo (ponto B) e dentro de um
capilar tem potencial de pressão negativo (-h.ρ.g; ponto C), no solo
ela também pode estar sob pressões positivas, nulas ou negativas,
sendo seu potencial respectivamente positivo, nulo ou negativo.
Para solos não saturados, devido à presença de superfícies de
adsorção (interfaces sólido-líquido) e meniscos (interfaces líquido-
gás), a pressão é negativa, conferindo-lhe potencial matricial
negativo. Daí sua frequente designação de 'tensão da água no
solo".
De maneira geral podemos dizer que o potencial matricial é o
resultado do efeito combinado de dois mecanismos: capilaridade e
adsorção, que não podem ser facilmente separados. A água em
meniscos capilares está em equilíbrio com a água de 'filmes' de
adsorção, e a modificação do estado de um deles implica na
modificação do outro. Desta forma, o termo mais antigo 'potencial
capilar' é inadequado, e um termo melhor é 'potencial matricial',
APONTAMENTOS DE CIÊNCIA DO SOLO
56

pois ele se refere ao efeito total resultante das interacções entre a do sistema não varia com o tempo, a curva característica é única e
água e a matriz sólida do solo. não precisa ser determinada em cada experimento. Como pode ser
verificado na Figura IV-3, a humidade de saturação, θs de um solo
argiloso é maior do que a de um solo arenoso. Para o solo
Tabela IV-1 Propriedades físicas da água
Tensão Viscosidade
Calor latente de
Temperatura ( C) o Densidade Calor específico superficial (kg.sec-1.m-1)
vaporização
(kg.m-3) (J/kg) *103 (N/m) *10-3 *10-3
(J.kg-1) *106

-10 997.94 4.269 2.524 - -

-5 999.18 4.227 2.511 - -

0 999.87 4.215 2.919 75.6 1.787

4 1000.00 4.206 2.491 75.0 1.567

5 999.99 4.202 2.488 74.8 1.519

10 999.73 4.190 2.477 74.2 1.307

15 999.13 4.186 2.465 73.2 1.139

20 998.23 4.181 2.453 72.7 1.002

25 997.08 4.177 2.441 71.9 0.890

30 995.68 4.177 2.429 71.1 0.798

40 992.25 4.177 2.405 69.5 0.653

50 988.07 4.181 2.382 67.9 0.547

Em solos arenosos, com poros e partículas relativamente
grandes, a adsorção electro-química é pouco importante, ao passo
que fenómenos capilares predominam na determinação do
potencial matricial. Para texturas finas, dá-se o contrário. Variações
no potencial também se dão para um mesmo solo, com diferentes
teores de humidade. Quando relativamente húmido, forças
capilares são de maior importância, e a medida que a humidade
diminui, as forças adsortivas vão tomando seu lugar.
1.6 Curva característica da humidade
compactado, θss é menor também, porque a compactação diminui
a porosidade, que é igual θs. Em um solo saturado, em equilíbrio
com água pura, o potencial matricial é nulo. Aplicando-se uma
pequena sucção à água do solo saturado, não ocorrerá nenhuma
saída de água até o momento em que a sucção atinge um
determinado valor para esvaziar o poro de maior diâmetro. Esta
sucção ou tensão crítica é denominada de 'valor de entrada de ar'
(Ing: air entry value). Para solos de textura grossa, este valor é
pequeno, e para solos de textura fina pode ser considerável.
Aumentando-se mais a tensão, mais água é retirada dos poros que
não conseguem reter água contra a tensão aplicada.

Para cada amostra de solo homogéneo o potencial matricial,
ψm, tem um valor característico para cada teor de humidade, θ, e
vice versa. O gráfico de θ em função de ψm é então uma
característica da amostra, e é comumente denominada de "curva
característica da humidade do solo", ou, simplesmente, "curva de
retenção de água". A altos teores de humidade, nos quais
fenómenos capilares são de importância na determinação da
relação ψm-θ, a curva característica depende da geometria da
amostra, isto é, do arranjo e das dimensões dos poros. Para baixos
teores de humidade, o potencial matricial praticamente independe
de factores geométricos, sendo os factores mais importantes a
superfície específica e as características das superfícies de
adsorção (mineralogia da argila). Na Figura IV.3 são apresentadas
algumas curvas de retenção para diferentes amostras.
Conhecendo a curva característica de um solo, pode-se
estimar θ conhecendo-se ψm ou vice-versa. Desde que a geometria
Relembrando a equação da capilaridade, podemos
imediatamente prever que um aumento gradual da tensão resultará
em um esvaziamento de poros progressivamente menores, até que
a tensões muito altas, somente poros muito pequenos conseguem
reter água.
A curva de θ versus ψm é determinada experimentalmente.
Como já vimos nas aulas práticas, esta determinação não requer
aparelhagem muito sofisticado, mas deve ser efectuada muito
cuidadosamente e é demorada. Até o momento nenhuma teoria
satisfatória existe para a previsão da curva característica da
humidade. No entanto existem na literatura vários trabalhos que
apresentam equações empíricas que possibilitam descrever a
maioria das curvas, e cujos parâmetros podem ser correlacionados
com outras características do solo mais facilmente determináveis
(p.e. granulometria, porosidade total, %
APONTAMENTOS DE CIÊNCIA DO SOLO
57

de matéria orgânica). Estas correlações nunca têm validade

universal, e devem ser estabelecidas regionalmente e/ou para cada
tipo de solos.

│ │
0.5├─ 0.5├─
│ │
│ │
0.4├─ 0.4├─
│ │
θ │ θ │
0.3├─ B 0.3├─
│ │
│ │ D
0.2├─ 0.2├─
│ A │ C
│ │
0.1├─ 0.1├─
│ │
│ │
└────┴────┴────┴────┴────┘ └────┴────┴────┴────┴────┘
0 1 2 3 4 5 0 1 2 3 4 5
log (-ψ,cm)=pF log (-ψ,cm)=pF
Figura IV.3 Curvas características da humidade do solo.
(A) solo arenoso; (B) solo argiloso;
(C) solo franco não compactado; (D) solo franco compactado

Cada método fornece uma curva contínua, mas as duas em geral

1.7 Histerese
A relação ψm x θ geralmente não é unívoca. Esta relação
pode ser obtida de duas maneiras distintas: a) por "secamento",
tomando-se uma amostra de solo inicialmente saturada por água e
aplicando-se gradualmente tensões maiores, fazendo medidas
sucessivas de θ (como é feito nas aulas práticas); e b) por
"molhamento", tomando-se uma amostra de solo inicialmente seca
ao ar e permitindo-se seu molhamento gradual por redução da
tensão.
Curva de avaliação
θ completas são designadas "ramos principais de histerese".
são diferentes. Este fenómeno é denominado histerese. A
humidade do solo θ na condição de equilíbrio a uma dada tensão,
é maior na curva de "secamento" do que na curva de "molha-
mento". Na Figura IV-4 é apresentado o fenómeno de histerese.
Como se pode verificar, θs é o mesmo pois, sendo o mesmo solo,
quando saturado deve sempre ter o mesmo teor de humidade. As
curvas também se aproximam a tensões elevadas. Se uma curva
de retenção é obtida por molhamento a partir de um solo seco e,
por exemplo, para o valor de ψm em A (Figura IV-4), o solo é
novamente seco aumentando-se a tensão, obtém-se outra curva,
representada por AB. Estas curvas intermediárias são
denominadas "scanning curves", enquanto as duas curvas

A origem da histerese é atribuída à não-uniformidade dos

Secagem poros individuais em relação a fenómenos capilares, bolhas de ar
que permanecem fixas dentro dos macroporos e contracção de
argilas durante secamento e molhamento. A Figura IV-5 apresenta
um exemplo simplificado de como a não-uniformidade de poros
individuais pode causar histerese.
Molhamento
A histerese traz sérios problemas para a descrição
matemática do fluxo de água no solo. Veremos que o gradiente de
potencial é a força responsável pelo movimento da água e, se a
relação ψ(θ) não for unívoca, dψm/dθ, dψm/dx e dθ/dx também não
ψ serão. O problema pode ser contornado parcialmente utilizando a
curva de molhamento quando se descreve fenómenos de
molhamento como, por exemplo, infiltração; e a curva de
Figura IV.4 Histerese da curva secamento em fenómenos de secamento, como no caso da
de retenção de água evaporação. Quando os dois fenómenos ocorrem
APONTAMENTOS DE CIÊNCIA DO SOLO
58

simultaneamente, o problema torna-se sério. Na maioria das vezes

a histerese precisa ser desprezada. Define-se, então, o potencial hidráulico H, como o potencial
2. O MOVIMENTO DA ÁGUA NO SOLO total, ψ, sem a inclusão da componente osmótica. Nestas
(Baseado em Reichardt, 1985) condições, a Equação (2) se simplifica em:

│ │
│ │
├─ a ├─
│ │ │ l │
│ ├────┤ t ├───┐
a├─ │ │ u ├─ │
l│ │ │ r │ │
t│ └─┐ ┌┘ a │ └─┬──────┐
u├─ │ │ ├─ │ │
r│ ┌┘ │ d │ │ │
a│ │ └┐ a │ │ │
├─ │ │ ├─ B│ │A
│ │ ┌┘ á │ └─┐ │
│ │ │ g │ │ │
├─ └┐┌┘ u ├─ └────┴─────┐
│ ││ a │ │
│ ││ │ │
└─────────┴┴────────────── └────┴────┴────┴───┴┴────┘
-ψ
Figura IV.5 Histerese relacionada à não uniformidade dum capilar.
curva A: secagem; curva B: molhamento

2.1 Introdução H = ψP + ψm + ψg

A água move-se no sistema solo-planta-atmosfera em Como ψP refere a pressões positivas e ψm a pressões

qualquer uma de suas fases. No solo e na planta, os principais
movimentos dão-se na fase líquida, apesar de fluxos de vapor
poderem assumir grande importância quando o solo se encontra
"mais seco" e em certos órgãos da planta, como é o caso das
câmaras estomatais na folha. Na atmosfera, o principal movimento
dá-se na fase de vapor, mas em condições especiais, o movimento
na fase líquida (chuva) e na fase sólida (granizo ou neve) pode
assumir proporções importantes.
O movimento na fase líquida dá-se em resposta a diferenças
de potencial da água. Vimos no capítulo anterior que toda vez que
ψtotal é constante, há equilíbrio e toda vez que ψtotal varia no
espaço, deverá haver movimento. Nestas condições é, porém,
necessário discutir o problema das "membranas semi-permeáveis".
Isto são "estruturas" que permitem a passagem da água, mas não
dos solutos. No sistema solo-planta-atmosfera, as principais
membranas encontram-se nas membranas celulares das plantas e
nas interfaces água-ar, nas quais a água passa na forma de vapor,
deixando para traz os solutos. Quando não existem membranas, os
solutos movem-se com a água e na existência de diferenças de
potencial osmótico podem difundir de uma região para outra. O
movimento de água devido a este potencial é desprezível, pois são
os sais que se movem, e o equilíbrio é atingido. Por isso, no caso
de movimento de água na fase líquida, sem presença de
membranas, para efeito de quantificação do movimento, o
potencial total da água não inclui a componente osmótica (mesmo
sendo ela não desprezível). Havendo membranas, a componente
osmótica torna-se importante e deve ser incluída.
negativas, eles podem ser agrupados em uma única componente
h = ψP + ψm, que cobre todas as faixas de pressões. Tanto h como
a componente gravitacional ψg podem ser expressa em termos de
uma altura de coluna de água (carga hidráulica) e, se a superfície
do solo é tomada como referência, ψg se identifica com a
profundidade z. Assim, é comum apresentar a Equação (14) na
forma de:
H=h-z
se o ponto de referência para o potencial de gravidade for
escolhido na superfície e o sentido de cima para baixo escolhido
como positivo.
Nesta forma é que se costuma apresentar as equações referentes
ao fluxo de água na fase líquida sem a presença de membranas
semi-permeáveis.
2.2 Equações de fluxo de água
A água no estado líquido move-se sempre que existirem
diferenças de potencial hidráulico H em diferentes pontos do
sistema. Este movimento dá-se no sentido do decréscimo do
potencial H, isto é, a água sempre se move para pontos de menor
potencial.
APONTAMENTOS DE CIÊNCIA DO SOLO
59

Darcy (1856) foi o primeiro a estabelecer uma equação que v = Q/(A.θ.t)

possibilitasse a quantificação do movimento da água em materiais
porosos saturados. Ele verificou que a densidade de fluxo de água
é proporcional ao gradiente de potencial hidráulico dentro do solo.
Sua equação foi mais tarde adaptada para solos não saturados e,
apesar de suas limitações, é a equação que melhor descreve o
fluxo de água no solo. Da maneira mais geral, ela pode ser escrita
na forma:
q = -K ∇H
onde q é a densidade de fluxo (ing: flux density) de água
(cm3.cm-2.seg-1 = cm.seg-1); ∇H o gradiente de potencial (cm.cm-1)
e K a condutividade hidráulica do solo (cm.seg-1).
A densidade de fluxo é uma grandeza vectorial e portanto,
deveria ser simbolizado por q→, tendo módulo, direcção e sentido.
Seu módulo é o volume de água Q que passa por unidade de
tempo (t) pela unidade de área (A) de secção transversal
(perpendicular ao movimento):
q = Q/A.t
e é fácil verificar que v = q/θ
Se no exemplo de cima, θ for 50%, v = 0.667 10-3cm.seg-1 =
0.4 cm.min-1, que é a velocidade real com que a água se move no
solo.
Devido às variações da forma, direcção e largura dos poros,
(16)de ponto
a velocidade actual da água no solo é altamente variável
para ponto e não se pode falar em uma única velocidade, mas na
melhor das hipóteses, em uma velocidade real média. No exemplo
acima, a velocidade real média da água no solo é de 0.4 cm.min-1.
O gradiente de potencial ∇H também é uma grandeza
vectorial, que deveria ser simbolizado por ∇H→. Ele é definido no
sistema cartesiano de três dimensões, pela equação:
grad H = ∇H = ∂H/∂x + ∂H/∂y + ∂H/∂z
que representa a variação do potencial H ao longo das direcções x,
y e z. (17)

Desta forma, se 10 cm3 de água atravessam 5 cm2 de solo
em 10 min, a densidade de fluxo será 10/(5*10*60) =
0.333 10-3cm3.cm-2.seg-1 ou 0.333 10-3cm.seg-1 = 0.2 cm.min-1.
Apesar deste fluxo ter dimensões de velocidade, ele não
representa a velocidade com que a água se move dentro do solo. A
velocidade real v da água no solo é o volume de água Q que passa
por unidade de tempo pela área disponível ao fluxo, isto é, secção
transversal de poros ocupados pela água. Esta secção transversal
de poros é o produto da área efectiva A e a porosidade ocupada
por água, θ. Assim:
A equação de Darcy (16) simplesmente nos diz que o fluxo q
é proporcional à força que atua sobre a água, isto é o gradiente de
potencial. O coeficiente de proporcionalidade K é a condutividade
hidráulica. Aparece ainda um sinal negativo na equação, que
unicamente indica que o sentido do fluxo é o inverso do gradiente.
A condutividade hidráulica pode, então, ser definida pela relação
entre o fluxo e o gradiente:
-1 -1
K = -q/∇H (cm.sec )/(cm.cm ) = cm/seg
sendo suas dimensões iguais às do fluxo (se o potencial H for

θs,A θs,B
2├─ 2├─
│ │ C
1├─ 1├─
│ │
0├─ 0├─
│ │
logK ├─ A logK ├─
│ │
-2├─ B -2├─
│ │
-3├─ -3├─ θs,C
│ │ θs,D
-4├─ -4├─
│ │ D
-5├─ -5├─
│ │
└───┴───┴───┴───┴───┴───┘ └───┴───┴───┴───┴───┴───┘
0 θ 0.6 0 θ 0.6

Figura IV.6 Curvas indicativas da condutividade hidráulica (K,cm.d-1) vs. Θ

(A) solo arenoso; (B) solo argiloso;
(C) franco não compactado; (D) franco compactado
APONTAMENTOS DE CIÊNCIA DO SOLO
60

expresso em energia por unidade de peso = carga hidráulica).

A condutividade hidráulica depende das propriedades do

fluido (densidade, viscosidade), do material poroso (distribuição de
tamanhos de poros e tortuosidade), e da fracção dos poros que
está ocupada pelo fluido (humidade no caso de água), que co-
determina a secção transversal útil para o fluxo. Para efeito prático,
assume-se normalmente que, para o sistema solo-água, K varia
apenas com a humidade. Já dissemos que a área útil para fluxo é
proporcional à humidade θ.

-L = - 50

diferença finita ∆H/∆z = (HA - HB)/L, e a Equação 21 fica:

q = -K0 (HA-HB)/(zA-zB)

q = Q/At = -30/(10x60) = -0.05 cm.min-1

(considerando o fluxo de baixo para cima negativo)
Figura IV-7 Medição do fluxo saturado no solo
HA = -zA + hA = 0 + 150 = 150 cm (Equação 15)
HB = -zB + hB = 50 + 0 = 50 cm
Assim, podemos dizer que a condutividade hidráulica é uma função
de θ, ou K = K(θ). Normalmente, a condutividade hidráulica de um
-0.05 = -K0 (150-50)/(0-(-50)) => K = 0.025 cm/min
solo saturado com água (θ = θs, ψm = 0) é simbolizada por K0. Este
é o valor máximo de K. O valor de K decresce rapidamente com o
Nota bem
decréscimo de θ. Na Figura IV-6 são apresentados alguns
(1 A escolha de cima para baixo como positivo é puramente
exemplos de curvas de condutividade hidráulica. Como K depende
arbitrária. Se o fluxo de baixo para cima fosse escolhido
da geometria do espaço poroso, o seu valor varia enormemente de
como positivo, ∆H devia ser escolhida como HB-HA, e valor
solo para solo, e mesmo dentro do mesmo solo, com variações de
de K teria sido a mesma, pois não é vectorial.
estrutura, compactação, etc.

Em muitos casos na prática só existem gradientes de

(2 Os cálculos acima só valem para um sistema com
potencial em uma direcção, então podemos rescrever a equação
condutividade das mangueiras m1 e m2 desprezíveis em
de Darcy para uma dimensão:
comparação com a condutividade da amostra de solo
(compare com condutores eléctricos em série).
q = -K(θ) ∂H/∂x (21)

A Aplicação da lei de Darcy fica muito mais complicada para

onde x é a coordenada horizontal de posição para casos de fluxo
o sistema com solo não saturado, como é muito comum na prática
horizontal, que poderá ser substituída por z, coordenada de
agrícola, por exemplo durante a redistribuição da água de chuva ou
posição para fluxo vertical.
de rega no solo. Na falta de lençol freático e sendo o solo
suficientemente profundo, o perfil típico de humidade depois da
Exemplo: Na Figura IV-7 temos uma coluna de solo pela qual
aplicação consiste de uma camada superior húmida, e uma zona
passa um fluxo de água que se mede na proveta graduada. A
inferior não molhada, como indicada na Figura IV-8, para o instante
coluna de solo tem secção transversal A = 10 cm3 e comprimento
t0=0. A velocidade inicial de redistribuição depende da profun-
L = 50 cm. Em uma hora um volume Q = 30 cm3 é colectado na
didade da camada molhada na infiltração, bem como do teor de
proveta.
humidade da zona seca mais profunda e da condutividade
hidráulica do solo a diferentes teores de água. Se a camada
Questão: Qual é a condutividade hidráulica do solo?
inicialmente molhada for pouco profunda e se o solo da parte
inferior estiver bem seco, os gradientes de potencial (∂H/∂z) serão
Resposta: Como o solo acha-se saturado, determinaremos K0. Na
grandes e a velocidade de redistribuição será relativamente rápida.
equação de Darcy, o gradiente ∂H/∂z pode ser aproximado por uma
APONTAMENTOS DE CIÊNCIA DO SOLO
Por outro lado, se a camada inicialmente molhada for profunda e
se o solo abaixo estiver bem húmido, o gradiente de potencial
matricial será pequeno e o processo de redistribuição ocorre
principalmente sob a influência da gravidade.
Em qualquer caso, a velocidade de redistribuição geralmente
decresce com o tempo por duas razões: a) o gradiente de potencial
entre as zonas húmidas e secas diminui à medida que as primeiras
Figura IV-8 Perfis mostrando o processo de
redistribuição da humidade
no solo depois da rega
perdem e as últimas ganham humidade; b) à medida que a zona
húmida perde humidade, sua condutividade hidráulica cai
bruscamente.
Somente em alguns casos específicos é possível determinar
analiticamente1 a humidade em qualquer momento em qualquer
profundidade no solo. A situação fica ainda mais complicada se o
padrão de humidade inicial for irregular, devido a alternância de
períodos chuvosos e secos, e/ou a presença de um lençol freático.
Portanto, na maioria dos casos é necessário recorrer a soluções
numéricas.
Nas soluções numéricas divide-se o solo em pequenas
camadas com espessura ∆z, e calcula se o fluxo qi,j entre duas
camadas i e j, como
qij = -Kij ∆H/∆Z
em que ∆H representa a diferença (média) em potencial hidráulico
entre as camadas i e j e Ki,j é um valor médio para representar K na
transição entre as camadas i e j. Em seguida aplica-se o resultado
para um pequeno intervalo de tempo ∆t, para calcular a
1
Analiticamente neste sentido quer dizer através de uma única equação que descreve θ como função de t e z.
Para obter esta função é necessária uma integração da equação de Darcy no tempo e na profundidade. Isto
só é possível se houver condições limítrofes bem definidas (p.e. sem fluxo da atmosfera para a camada
superior e da camada inferior para baixo e vice versa), e se existir uma equação simples que descreve K em
função de ψm (p.e. exponencial) que pode facilmente ser integrada.
61
redistribuição de água durante o tempo ∆t. Depois disto calcula-se
os novos valores de θ e [através das curvas de retenção de água
(ψm vs. θ) e da condutividade hidráulica (K vs. θ)] os novos valores
de K e H em todas as camadas. Em seguida começamos de novo
o ciclo com a resolução da Equação 22. Estes ciclos devem ser
repetidos até que a soma dos ∆t's é igual ao tempo de interesse.
Como o grau de acerto deste método depende muito do tamanho
de ∆z e ∆t (quanto menor mais confiável), são necessários muitos
cálculos. Portanto, este método só pode ser aplicado para
situações práticas, com o uso de um computador. Um exemplo da
aplicação deste método para um sistema simplificado é dado no
Apêndice 1.
2.3 Capacidade de campo
Desde cedo observou-se que o fluxo e a velocidade das
variações da humidade do solo decrescem com o tempo após o
processo de infiltração. Verificou-se que o fluxo torna-se
desprezível ou mesmo cessa, depois de alguns dias. A humidade
do solo, na qual a drenagem interna praticamente cessa,
denominada capacidade de campo (CC), (Ing: field capacity), foi
por longo tempo assumida universalmente como uma propriedade
física do solo, característica e constante para cada solo. Em 1949
Veihmeier & Hendrickson definiram a CC como "a quantidade de
água retida pelo solo após a drenagem de seu excesso, quando a
velocidade do movimento descendente praticamente cessa, o que
usualmente ocorre dois a três dias após a chuva ou irrigação, em
solos permeáveis, de estrutura e textura uniformes".
O conceito de capacidade de campo foi derivado
originalmente de medidas pouco precisas da humidade do solo no
campo, onde medidas e amostragem necessariamente limitaram a
precisão e a validade dos resultados. Pesquisadores procuraram
explicá-la em termos de um equilíbrio estático. Foi comumente
assumido que a aplicação de certa quantidade de água no solo
preencheria o déficit à capacidade de campo até uma profundidade
bem definida, além da qual a água penetraria. Calcula-se a
quantidade de água a ser aplicada por irrigação na base do déficit à
CC da camada de solo a ser molhada.
Mais tarde, o conceito de capacidade de campo, como
originalmente definido tem sido considerado arbitrário e não como
uma propriedade intrínseca do solo, independentemente do modo
de sua determinação. Alguns autores chegam mesmo a afirmar
que o conceito de CC causou mais males do que esclarecimentos.
Como pode-se determinar que a redistribuição praticamente
qi,j = -Ki,j ∆H/∆z (22)
cessou ou tornou-se desprezível? Obviamente os critérios para tal
determinação são subjectivos, dependendo, entre outros, da
frequência e da precisão com que a humidade do solo é medida.
Na realidade, o processo de redistribuição é contínuo e não mostra
interrupções abruptas, ou níveis estáticos. Factores como a
humidade do solo antes da infiltração, profundidade do
molhamento, quantidade de água aplicada, heterogeneidade do
solo etc. Também não constam da definição. Por exemplo, a
presença de uma camada limitante ao fluxo em qualquer posição
dentro do perfil retarda a saída de água de todas as camadas
acima.
Apesar de tudo, a CC ainda é considerada por muitos como
APONTAMENTOS DE CIÊNCIA DO SOLO
um critério prático e útil para o limite superior de água que o solo
pode reter. O uso da CC facilita muitos cálculos simplificados do
balanço hídrico e das necessidades de água de irrigação.
Um outro conceito derivado da CC é a capacidade de ar (CA) (Ing:
air capacity), definida como a quantidade de poros enchidos com ar
quando o solo estiver sob CC (CA=θs-CC). Solos com CA pequena
(<8-10%) apresentam problemas de drenagem interna, o que pode
causar anaerobioses.
A CC deve necessariamente ser determinada no campo e o
interessado deve estar ciente de suas limitações. Não existe e nem
pode existir um método de laboratório para sua determinação,
pelas razões mencionadas acima. Os valores dos vários métodos
de laboratório que mesmo assim foram propostos, tais como
valores obtidos na placa de pressão a 10 ou 33 kPa (1/10 ou 1/3
bar), nunca poderão representar a CC medida no terreno. Em
alguns casos pode haver uma boa correlação entre a CC e a
quantidade de água retida sob uma determinada pressão, mas é
fundamentalmente errado esperar que tal critério seja
universalmente válido.
2.4 Disponibilidade de água para as plantas
O conceito de disponibilidade de água para as plantas trouxe
por muitos anos controvérsia entre os pesquisadores. A principal
causa da controvérsia é provavelmente a falta de uma definição
física do conceito. Pode-se distinguir três critérios "clássicos" para
este conceito, que são ilustrados na Figura IV-9, indicadas pelas
curvas a,b e c: Veihmeier & Hendrickson (1927, 1955) afirmam que
a água do solo é igualmente disponível em um intervalo de
humidade que vai de um limite superior (a capacidade de campo,
CC) até um limite inferior, o coeficiente de emurchecimento
permanente2 (CE) (Brasil: ponto de murchamento permanente
(PMP); Ing: permanent wilting point). Então o total de água
disponível às plantas (AD) pode ser definido como AD = CC-CE.
Estes autores postulam que as funções biológicas das plantas
permanecem inafectadas neste intervalo, variando abruptamente
uma vez ultrapassado o limite inferior (Figura IV.9, curva a).
2
O coeficiente de emurchecimento permanente foi definido por Veihmeier & Hendrickson (1949) como a
humidade do solo na qual uma planta não túrgida não restabelece turgidez, mesmo quando colocada em
atmosfera saturada por 12 h. Comumente assume-se que esta humidade do solo corresponde a um potencial
de -15 atm.
62
Outros pesquisadores encontraram evidências que a
disponibilidade da água às plantas decresce com a diminuição da
humidade do solo, e que a planta pode sofrer deficiência de água e
redução de crescimento antes de alcançar o ponto de
murchamento (curva b). Outros ainda procuraram dividir o intervalo
de água disponível em dois intervalos: "a água imediatamente
disponível" e "a água decrescentemente disponível", e procuraram
um "ponto crítico" entre a CC e a CE, como um critério adicional
para a definição da água disponível (curva c). Certos autores
consideram este ponto crítico um constante do solo, geralmente
expressa como a humidade retirada a uma determinada tensão
(p.e. 100 kPa). Em vários trabalhos da FAO, (Doorenbos &
Kassam, 19#) este ponto crítico foi denominado de factor de
deplecção, p, que nos seus cálculos de balanço hídrico para várias
culturas a nível continental é constante e considerado como uma
característica de cada cultura. Segundo seu método a água
facilmente utilizável (AFU) é definido como AFU = p(FC-EC).
Recentemente, uma mudança fundamental ocorreu na
interpretação das relações solo-planta com respeito à água. Com o
desenvolvimento do conhecimento teórico do estado da água no
solo, na planta e na atmosfera, e com o desenvolvimento das
técnicas experimentais (e ainda pela disponibilidade de
computadores baratos e velozes), uma interpretação mais sólida
pode ser dado ao problema. Viu-se então que o fenómeno da
disponibilidade da água depende de factores do solo
(condutividade hidráulica, relações entre humidade e potencial,
presença de camadas adensadas), da planta (densidade radicular
em diferentes profundidades, taxa de crescimento das raízes,
fisiologia das raízes, área foliar, morfologia foliar (cera,
pubescência, localização e densidade das estomatas); e da
atmosfera (déficit de saturação, vento, turbulência, radiação).
Segundo as metodologias mais modernas, o sistema solo-
planta-atmosfera deve ser analisado como um todo (sistema
integrado). No entanto, um problema sério desta aproximação é
que as características de todos os componentes do sistema, bem
como as interacções entre os componentes, devem ser
minuciosamente descritas. Isto envolve muitas determinações
detalhadas, e posteriormente, muitos cálculos dos fluxos entre os
componentes, e das mudanças no estado dos componentes. Para
situações práticas este problema torna-se muitas vezes proibitivo.
APONTAMENTOS DE CIÊNCIA DO SOLO
63

Figura IV-9 Os três critérios clássicos de

disponibilidade de água para as
plantas
Portanto, para fins de cálculos práticos, por exemplo
deficiência hídrica durante um dado mês; necessidades de água de
rega; aptidão agrícola do solo etc., recorre-se geralmente ainda aos
métodos clássicos, usando os conceitos de CC, CE e AD. Para fins
de pesquisa são mais comumente usados os complexos modelos
integrados.

Actualmente existe uma tendência de desenvolvimento e

aplicação de modelos integrados simplificados: modelos
sumarizados. Estes modelos combinam o conceito de interdepen-
dência entre os componentes solo-planta-atmosfera, com alguns
conceitos clássicos, como por exemplo capacidade de campo, e
relações empíricas, por exemplo entre profundidade radicular e
absorção máxima de água.
APONTAMENTOS DE CIÊNCIA DO SOLO
64

APENDIX I

Questão: Considere um solo arenoso com três camadas, 0-20, 20-40 e 40-60 cm. Neste solo é aplicada uma rega, que deixa a
primeira camada saturada com água. Calcule a humidade de cada camada depois de 42 minutos usando os dados seguintes.

Camada (cm) 0-20 20-40 40-60

Situação inicial ψm(cm) 0 300 300

0.796 1.84 .543 2 -1

K(θ) pode ser descrita na forma de uma equação: K=(17.07xθ) x[1-(1-θ ) ] cm.hora
Calcule o valor médio de K (entre duas camadas) como (Ki+Kj)/2
2.186 0.543
Θ(ψ) pode ser descrita na forma da seguinte equação: θ=0.35/[1+(0.022xψ ]
A camada inferior a 60 cm tem ψm constante de 300 cm;
Não há evapotranspiração.
Use um intervalo ∆t de 3 minutos

Resposta:
Usando um intervalo ∆t de 3 minutos (0.05 horas):

camada θ ψm K Q
(cm) (cm.cm-1) (cm) cm.h-1 (cm)

.000 horas
0-20 .350 .000 .415E+01 ..
20-40 .037 300.000 .521E-04 ..
40-60 .037 300.000 .521E-04 ..

.050 horas
0-20 .267 37.226 .530E+00 .332E+02
20-40 .120 104.627 .108E-01 .521E-04
40-60 .037 300.000 .521E-04 .521E-04

.100 horas
0-20 .264 38.112 .499E+00 .118E+01
20-40 .123 102.274 .120E-01 .584E-01
40-60 .037 298.989 .530E-04 .521E-04

.150 horas
0-20 .261 38.921 .472E+00 .108E+01
20-40 .125 100.236 .132E-01 .654E-01
40-60 .037 297.866 .540E-04 .552E-04

.200 horas
0-20 .259 39.667 .449E+00 .987E+00
20-40 .128 98.448 .144E-01 .721E-01
40-60 .037 296.637 .552E-04 .587E-04
APONTAMENTOS DE CIÊNCIA DO SOLO
65

camada θ ψm K Q
(cm) (cm.cm-1) (cm) cm.h-1 (cm)

.300 horas
0-20 .254 41.006 .409E+00 .848E+00
20-40 .132 95.451 .166E-01 .848E-01
40-60 .038 293.893 .580E-04 .670E-04

.350 horas
0-20 .253 41.613 .393E+00 .793E+00
20-40 .133 94.180 .176E-01 .908E-01
40-60 .038 292.393 .596E-04 .718E-04

.400 horas
0-20 .251 42.186 .378E+00 .745E+00
20-40 .135 93.031 .186E-01 .964E-01
40-60 .038 290.817 .613E-04 .770E-04

.450 horas
0-20 .249 42.730 .364E+00 .702E+00
20-40 .136 91.987 .196E-01 .102E+00
40-60 .039 289.173 .631E-04 .827E-04

.500 horas
0-20 .247 43.246 .351E+00 .664E+00
20-40 .138 91.033 .206E-01 .107E+00
40-60 .039 287.468 .651E-04 .888E-04

.550 horas
0-20 .246 43.738 .340E+00 .630E+00
20-40 .139 90.160 .215E-01 .112E+00
40-60 .039 285.710 .672E-04 .953E-04

.600 horas
0-20 .244 44.209 .329E+00 .600E+00
20-40 .140 89.357 .224E-01 .116E+00
40-60 .039 283.906 .695E-04 .102E-03

.650 horas
0-20 .243 44.661 .319E+00 .573E+00
20-40 .141 88.617 .232E-01 .120E+00
40-60 .040 282.061 .719E-04 .110E-03

.700 horas
0-20 .241 45.094 .310E+00 .548E+00
20-40 .143 87.933 .240E-01 .124E+00
40-60 .040 280.182 .745E-04 .118E-03

Resolva a mesma questão, usando ∆t=0.2 horas (12 minutos).

Explique as discrepâncias!