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Bruno Latour
Nova História Literária, Volume 45, Número 1, Inverno de 2014, pp. 1-18 (Artigo)
Acesso fornecido pela Biblioteca da Universidade de Georgetown (8 mar 2016 18:55 GMT)
Agência na época do Antropoceno
Bruno Latour
H
COMO DEVEMOS REAGIR quando nos deparamos com uma notícia
como esta do Le Monde na terça-feira, 7 de maio de 2013: "Em
Mauna Loa, na sexta-feira, 3 de maio, a concentração de CO2
estava atingindo 399,29 ppm"? Como podemos absorver a estranha
novidade da manchete: "A quantidade de CO2 no ar é a mais alta em
mais de 2,5 milhões de anos - o limite de 400 ppm de CO2 , o principal
agente do aquecimento global, será ultrapassado este ano"? Essa extensão
do período da história profunda e do impacto de nossa própria ação
coletiva torna-se ainda mais preocupante pelo subtítulo do mesmo artigo,
que afirma discretamente: "O limite máximo permitido de CO2 foi
ultrapassado pouco antes de 1990". Portanto, não apenas temos que
engolir a notícia de que nosso desenvolvimento muito recente modificou
um estado de coisas que é muito mais antigo do que a própria existência da
raça humana (um diagrama no artigo nos lembra que as ferramentas
humanas mais antigas são comparativamente muito recentes! Acho
que é fácil concordarmos que, no modernismo, as pessoas não estão
equipadas com o repertório mental e emocional para lidar com uma
escala tão grande de eventos; que elas têm dificuldade de se
submeter a uma aceleração tão rápida pela qual, além disso, devem
se sentir responsáveis, enquanto, nesse meio tempo, esse chamado
à ação não tem nenhuma das características de seus sonhos
revolucionários mais antigos. Como podemos, ao mesmo tempo,
fazer parte de uma história tão longa, ter uma influência tão
importante e, ainda assim, chegar tão tarde para perceber o que
aconteceu e ser tão impotentes em nossas tentativas de consertá-
lo?
O que eu acho incrível em uma notícia como essa é, em primeiro
lugar, o número de disciplinas científicas envolvidas na produção do
conjunto de números que o jornalista usa - da climatologia à
paleontologia - e, em segundo lugar, o drama histórico no qual essas
ciências estão, a partir de agora, tão profundamente envolvidas.
Pois, a partir de hoje, a Terra está tremendo de novo: não porque se desloca e
se move em sua órbita inquieta e sábia, não porque está mudando, desde suas
placas profundas até seu envelope de ar, mas porque está sendo transformada
por nossa ação. A natureza atuou como ponto de referência para a lei antiga e
para a ciência moderna porque não tinha sujeito: a objetividade no sentido legal,
como no sentido científico, emanava de um espaço sem o homem, que não
dependia de nós e do qual dependíamos de jure e de facto. No entanto, de
agora em diante, ele depende tanto de nós que está tremendo e nós também
estamos preocupados com esse desvio dos equilíbrios esperados. Estamos
perturbando a Terra e fazendo-a tremer! Agora ela tem um assunto
novamente.12
Além disso, a palavra trait, em francês, como draft em inglês, significa tanto o
vínculo material quanto o traço básico da escrita: ponto e marca longa, um
alfabeto binário. Um contrato escrito obriga e vincula aqueles que escrevem seu
nome, ou um X, abaixo de suas cláusulas. Agora, o primeiro grande sistema
científico, o de Newton, está ligado entre si
por atração: eis a mesma palavra novamente, a mesma característica, a mesma
noção. Os grandes corpos planetários se agarram ou se compreendem mutuamente e
estão ligados por uma lei, sem dúvida, mas uma lei que é a imagem cuspida de um
contrato, no sentido primário de um conjunto de cordas. O menor movimento de
qualquer planeta tem efeitos imediatos sobre todos os outros, cujas reações agem
sem impedimentos sobre o primeiro. Por meio desse conjunto de restrições, a Terra
compreende, de certa forma, o ponto de vista dos outros corpos, uma vez que deve
reverberar com os eventos de todo o sistema.18
Quem conhece o Mississippi dirá prontamente - não em voz alta, mas para si
mesmo - que dez mil Comissões Fluviais, com as minas do mundo às suas costas,
não podem domar essa correnteza sem lei, não podem refreá-la ou confiná-la,
não podem dizer a ela: "Vá para cá" ou "Vá para lá" e fazê-la obedecer; ... a
Comissão poderia muito bem intimidar os cometas em seus cursos e tentar fazê-
los se comportar, em vez de tentar intimidar o Mississippi para que tenha uma
conduta correta e razoável.25
O Corpo de exército não estava em uma posição política ou moral para matar o
Atchafalaya. Ele tinha que alimentá-lo com água. De acordo com os princípios da
natureza, quanto mais água fosse dada ao Atchafalaya, mais ele iria querer tomar,
porque era o riacho mais íngreme. Quanto mais recebesse, mais fundo faria seu
leito. A diferença de nível entre o Atchafalaya e o Mississippi continuaria a
aumentar, ampliando as condições de captura. O Corpo de Bombeiros teria que lidar
com isso. O Corpo de exército teria de construir algo que pudesse dar ao Atchafalaya
uma parte do Mississippi e, ao mesmo tempo, impedir que ele tomasse tudo.26
Mas Gaia não tem o mesmo caráter da natureza, e é por isso que
talvez tenhamos de complementar o resultado da semiótica com uma
proposta ontológica. O que a semiótica designa como a fonte de todas
as transformações visíveis nos textos é o que chamei de "morfismos", ou
melhor, "x-morfismos"; o "x" representa a primeira parte de todas essas
palavras compostas como "an- thropo-", "angelo-", "phusi-", "bio-" e
"ideomorfismos". A princípio, o que realmente importa não é o prefixo,
mas a palavra "morph", que significa forma ou formato. A questão é que
a forma de um sujeito humano como Kutuzov ou o Corpo de
Engenheiros do Exército não é mais conhecida de antemão do que a
forma de um rio, de um anjo, de um corpo ou de um fator de liberação
cerebral. É por isso que não faz sentido acusar romancistas, cientistas ou
engenheiros de cometerem o pecado do "antropomorfismo" quando
eles "atribuem agências" ao que "não deveria ter nenhuma". É
exatamente o contrário: se eles têm de lidar com todos os tipos de
"morfismos" contraditórios, é porque tentam explorar a forma desses
agentes desconhecidos. Antes de esses atores receberem um estilo ou
um gênero, ou seja, antes de se tornarem atores bem reconhecidos,
eles têm, se me atrevo a dizer, de ser preparados, amassados e
misturados na mesma panela. Até mesmo as entidades mais respeitáveis -
personagens de romances, conceitos científicos, artefatos técnicos,
características naturais - nascem todas do mesmo caldeirão de bruxas
porque, literalmente, é lá que residem todos os transformadores.
Agora, a proposição ontológica que gostaria de fazer é que o que a
semiótica designa como uma zona de comércio comum - ou seja, o
morfismo - é uma propriedade do próprio mundo e não apenas uma
característica da linguagem sobre o mundo. Embora seja sempre difícil
manter o foco, a semiótica (pelo menos nas mãos de pessoas como
Peirce ou Greimas) nunca se limitou ao discurso, à linguagem, ao texto
ou à ficção. O significado é uma propriedade de todos os agentes, na
medida em que eles continuam tendo agência; isso é verdade para
Kutuzov, para o Mississippi e para o receptor CRF. Para todos os
agentes, agir significa fazer com que sua existência, sua subsistência,
venha do futuro para o presente; eles agem enquanto correm o risco de
preencher a lacuna da existência - ou então desaparecem
completamente. Em outras palavras, existência e significado são
sinônimos. Enquanto agem, os agentes têm significado. É por isso que
esse significado pode ser continuado, perseguido, capturado, traduzido,
transformado em discurso - o que não significa que "todas as coisas no
mundo são uma questão de discurso", mas sim que qualquer
AGÊNCIA NA época do antropoceno 15
possibilidade de discurso se deve à presença de agentes em busca de
sua existência.
16 nova HISTÓRIA
LITERÁRIA
Contar histórias não é apenas uma propriedade da linguagem
humana, mas uma das muitas consequências de sermos jogados em um
mundo que é, por si só, totalmente articulado e ativo. É fácil ver por que
será totalmente impossível contar nossa geoestória comum sem que
todos nós - romancistas, generais, engenheiros, cientistas, políticos,
ativistas e cidadãos - nos aproximemos cada vez mais dessa zona de
comércio comum. É por isso que um romancista como Richard Powers
conseguiu extrair tanta eficácia narrativa do funcionamento interno dos
textos científicos: tudo nas novas entidades que compõem a fronteira
dos artigos de pesquisa é ação e suspense.28 No mundo real, o tempo flui
do futuro para o presente, e é isso que empolga tanto os cientistas
quanto os leitores dos romances de Powers. (O estilo de livro-texto é
outro gênero completamente diferente, graças ao qual a visão
desanimada do mundo, erroneamente chamada de "visão científica do
mundo", tem recebido algum crédito.)29
A razão pela qual esse ponto sempre se perde é devido a uma longa
história durante a qual a "visão científica do mundo" inverteu essa
ordem, inventando a ideia de um "mundo material" no qual a agência de
todas as entidades que compõem o mundo desapareceu. Uma
atmosfera zumbi, na qual a versão oficial do "mundo natural" encolheu
todos os agentes que as profissões científicas e de engenharia
continuam a multiplicar, vem dessa reversão: nada mais acontece, já
que se supõe que o agente seja "simplesmente causado" por seu
predecessor. Toda a ação foi colocada no antecedente. O consequente
poderia muito bem não estar lá. Como dizemos em francês: "il n'est là
que pour faire de la figuration" (ele está lá apenas para fazer os
números). Você ainda pode listar a sucessão de itens, um após o outro,
mas o fato de serem eventos desapareceu. (Você se lembra de ter
aprendido os fatos da ciência na escola? Se você ficava tão entediado
com frequência, é por isso!) O grande paradoxo da "visão científica do
mundo" é ter conseguido retirar a historicidade do mundo. E com ela, é
claro, a narrativa interna que é parte integrante de estar no mundo - ou,
como Donna Haraway prefere dizer, "com o mundo".30
NOTAS
34 Latour e Peter Weibel, orgs., Making Things Public : Atmospheres of Democracy (Cam-
bridge, MA: MIT Press, 2005).
35 Bernard Yack, The Longing for Total Revolution: Philosophic Sources of Social Discontent
from Rousseau to Marx and Nietzsche (Berkeley e Los Angeles: Univ. of California Press, 1992).
36 Philippe Descola, Beyond Nature and Culture, trans. Janet Lloyd. (Chicago: Univ. of
Chicago Press, 2013).