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Alderamin no Céu - Volume 7

Bokuto Uno
13/07/2019
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Prólogo

Parecia que ela havia feito um longo desvio. À medida que

o céu escuro clareava lentamente, a pequena garota de
cabelo vermelho que segurava uma corda começou a
pensar assim.
“—Já chegamos?”
「Desculpe, só mais um pouco! Chegaremos em breve!」
A garota franziu a testa com desconfiança quando recebeu
exatamente a mesma resposta de trinta minutos atrás—
quando eles saíram da vila no meio do caminho, o céu
estava completamente escuro. Eles só precisam caminhar
os dez quilômetros restantes para chegar ao seu destino.
Ela esperava chegar antes do amanhecer.
No entanto, os soldados que lideravam o caminho deram
desculpas como 「as condições da estrada não são boas」,
「há relatos de bandidos」, e fariam desvios estranhos em
cada encruzilhada, resultando em chegarem muito mais
tarde do que o programado. A garota estava ficando
desconfiada.
「......」
Ela fechou os olhos e consultou o mapa em sua mente—
Depois de sair da mansão Igsem, a garota memorizou o
terreno ao redor. Graças a isso, mesmo depois de fazer
vários desvios, a garota ainda conseguia entender sua
própria localização. Esta foi uma extraordinária sensação
de consciência espacial para uma criança de oito anos.
Concluindo, há uma hora eles não se aproximaram nem se
afastaram de seu destino, apenas andando em círculos sem
sentido, sem intenção de se dirigir ao seu objetivo. Foi
difícil para a garota entender— havia algum sentido em
seguir um longo caminho sem motivo?
「Será que não sou bem-vindo?」
A garota perguntou francamente. No início, ela suspeitou
que eles estavam apenas dificultando as coisas para ela.
Como alguém de outra facção se intrometia neles como
estudante de intercâmbio, era compreensível que eles a
intimidassem. Os militares eram muito unidos, mas por
outro lado, eram duros com os estrangeiros— foi isso que
seu pai lhe ensinou.
“Huh?──Não!」「Absolutamente não!」
Os soldados balançaram a cabeça em pânico com a
pergunta dela e parecem ser sinceros. A garota também
não se lembrava de ter sido tratada com frieza pelos
soldados. Em vez disso, eles tiveram o cuidado de fazê-la se
sentir confortável desde que partiram.
Eles não a estavam desprezando só porque ela era uma
criança. A origem e a aparência da garota, bem como seu
comportamento, não permitiam isso. Ela tinha uma aura,
apesar de sua tenra idade. Uma criança madura— isso não
foi suficiente para descrever a dignidade infalível de um
Igsem.
“Ah—vamos para a esquerda daqui! Nós realmente
chegaremos em breve!」
Seguindo atrás dos soldados, a garota virou à esquerda no
cruzamento à frente. Ela confirmou com o mapa em mente
que eles finalmente estavam se movendo em direção ao seu
destino. Eles deveriam entrar pelo oeste, mas depois de
fazer um grande desvio, eles entrariam pelo leste…
Depois de caminhar por cerca de dez minutos de costas
para o sol, quando estavam prestes a alcançar— a garota
de repente teve uma visão estranha.
「......?」
Uma ponte foi erguida sobre a estrada. Se essa descrição
fazia sentido, ela não conseguia encontrar outra maneira
de explicá-la. Uma bela estrutura em forma de arco foi
construída ao longo da estrada de dez metros, ou talvez
fosse a moldura de um portão estranho— se eles
continuassem andando, eles passariam por baixo dele.
Sentindo que algo estava errado, a garota se aproximou e
descobriu que um grande grupo havia se reunido sob o
portão em arco. Algumas pessoas vestidas de branco
também se movimentavam no meio da multidão em trajes
militares. Eles parecem estar realizando algum trabalho
nas duas extremidades do portão em arco.
“Ei— quem são eles?”
A garota perguntou aos soldados que caminhavam à frente.
Os uniformes à paisana lembravam-lhe os peregrinos de
Aldera, mas a atmosfera à sua volta era diferente. Ela
também não achava que aquele portão em arco fosse uma
estrutura religiosa. Ela inclinou a cabeça
desconcertantemente diante da “existência” que ela não
conseguia explicar com seu conhecimento.
「Eles são do nosso Regimento, seus preparativos devem
ser feitos…」
O soldado líder que espiava o sol nascente atrás deles
respondeu. 「Preparativos?」 Logo depois que a garota
perguntou isso, os soldados pararam de repente e gritaram
em voz alta:
「Ei～! Estamos aqui!」 「Este lugar está bem～?」
Eles estavam a cerca de 30 metros do portão em arco e os
soldados estavam confirmando algo do grupo sob o portão
em arco. Um energético veio rapidamente: 「Está tudo
bem!」
O que iria acontecer— quando a garota estava prestes a
perguntar, os três soldados levantaram o braço direito e
apontaram para o espaço acima do portão em arco:
「Aqui, por favor, aproveite a vista.」
Os soldados disseram com um sorriso. Ela estava cheia de
dúvidas, a garota ainda olhava para a direção que
apontavam, para o céu azul claro do outro lado do portão
em arco— e tudo aconteceu naquele momento.
A água brota em direção ao céu azul de todo o portão em
arco com um zumbido claro. Parecia haver algum tipo de
mecanismo nos brotos, que fazia a água se espalhar numa
névoa. As incontáveis ​gotas de água refletiam a luz do sol e
brilhavam nos olhos da garota—
「—Ah—」
Ela arregalou os olhos vermelhos enquanto olhava para o
estranho mecanismo e, no momento seguinte, seus olhos
foram atraídos para o céu à sua frente.
Sem qualquer aviso— outra ponte foi formada no céu.
Vermelho, laranja, amarelo, verde— a ponte era feita de
muitas cores sobrepostas, desenhando uma bela curva
acima do portão em arco que brotava água.
Um arco-íris no céu azul. Ela sempre achou que era uma
cena extravagante da natureza.
Yatorishino Igsem testemunhou pela primeira vez— a
ciência do arco-íris.
「—──」
Atraída pela luz deles, ela silenciosamente esporeou seu
cavalo para passar por baixo daquela ponte— a curiosidade
em seu coração a fez apertar ainda mais as rédeas.
Ela nunca tinha visto um arco-íris logo abaixo dele, nem
ouvido alguém que o tivesse visto. Mas se fosse agora, e
fosse o arco-íris feito por aquele portão em arco, então ir
para lá seria o mesmo que atravessar o arco-íris—
Enquanto a garota avançava com o coração expectante— o
arco-íris de repente desapareceu diante de seus olhos.
“—Ah!”
Quando ela desviou o olhar do céu que havia perdido seu
brilho colorido, ela estava perto da multidão ao redor do
portão em arco. Ela pareceu desapontada e perguntou ao
grupo de uniforme e roupas brancas por reflexo:
「Acabou?」
A primeira coisa que a garota de cabelos vermelhos disse
não foi uma saudação formal ou uma apresentação, mas
uma simples pergunta. Ela provavelmente estava sob o
encanto do arco-íris— Neste momento, um garoto de
cabelos escuros, mais ou menos da idade da garota, saiu da
multidão. Ele não se intimidou com a água do portão em
arco caindo sobre ele e balançou a cabeça com um grande
sorriso.
「Não, não desapareceu. Você simplesmente não consegue
ver daqui, tente voltar.”
「...?」
Ela ficou perplexa, mas a garota ainda assim fez o que ela
mandou, puxando as rédeas para fazer o cavalo recuar. E—
a cena que desapareceu voltou à vista. A ponte
multicolorida ao lado apareceu no mesmo lugar imaculada.
「—O que está acontecendo......」
"O que está acontecendo aqui? É isso que você quer
saber?」
O sorriso do menino de repente se tornou travesso e disse
isso antes dela. A garota assentiu francamente.
「Essa pergunta é a sua porta de entrada. Se você quiser
saber a resposta, venha aqui.”
O menino acenou para ela com um aceno. Afastando sua
breve hesitação, a garota saltou da montaria e passou por
baixo do portão em arco com os próprios pés. A água
choveu sobre ela— quando ela sentiu a sensação de frio em
suas bochechas, o menino e as pessoas de roupas brancas
gritaram ao mesmo tempo:
「「「「「「Bem-vindo ao mundo da ciência!」」」」」」
O grupo de roupas brancas deu-lhe as boas-vindas, o que
intrigou a menina. Como se percebesse o que ela estava
pensando, um homem em uniforme militar disse em voz
alta do lado de fora do muro:
「Ah ~ desculpe por assustar você. Esta é a nossa maneira
de receber convidados.”
Aquele homem saiu da multidão, e a primeira impressão
que a garota teve nele foi a de um homem de meia idade
cansado. Ele não era alto nem baixo e seu tom corporal era
mediano. Sua mandíbula era larga e proeminente, suas
pupilas pareciam menores que a média e os cantos dos
olhos caídos faziam com que ele parecesse estar fingindo
ser retardado.
Sua aparência não inspirava muito respeito, mas a garota
não ignorava a posição no uniforme do homem por causa
da atmosfera. Ela endireitou as costas e saudou:
「Eu sou Yatorishino Igsem, que tem a sorte de vir à
Fortaleza Imperial de Todos os Territórios para um estudo
de intercâmbio. Você deve ser o Comandante do
Regimento, General Bada. Peço desculpas pela minha
chegada tardia 」
「Não, fomos nós que fizemos você percorrer o caminho
mais longo para nos acomodar. Um dos brotos de água
apresentou defeito esta manhã e precisávamos de algum
tempo para consertá-lo. Felizmente, as coisas correram
bem. Meu filho entrou em pânico até o fim.”
「Eu não entrei em pânico! …Eu estava um pouco
ansioso.」
「Mesmo que sua calcinha esteja completamente
encharcada? ──Suspiro, vamos deixar isso para mais tarde.
A jornada até aqui é longa, deve ter sido difícil para você,
Yatorishino.”
Bada disse gentilmente como se estivesse dando as boas-
vindas à própria filha, e então olhou para trás:
「E, bem-vindo ao 『Regimento do Sol Nascente』.
Incluindo meu filho, muitos de nós estamos ansiosos pela
sua visita. Eles podem ser um pouco barulhentos, mas
ficarei feliz se você puder acomodá-los sem ficar muito
irritado com suas travessuras.”
Bada Sankrei disse com um grande sorriso. Assim como
aquele garoto, seu sorriso parecia travesso.
“Além disso, pode parecer que estou tocando minha própria
trombeta— em termos de lugares para as crianças
visitarem, provavelmente somos o exército mais divertido
do mundo.”

Capítulo 1: A Vida Diária do Sol Nascente

Um sabre no braço direito e uma espada curta no

esquerdo. Duas figuras segurando espadas de madeira com
comprimentos diferentes se encaravam.
Ficou claro pelas suas armas que os dois eram da mesma
seita marcial, mas o tamanho de seus corpos era muito
diferente para descrevê-los como imagens espelhadas.
De um lado estava um homem de meia idade com mais de
um metro e oitenta de altura, seus músculos tonificados
emitindo uma aura intimidante de aço; e na frente dele—
estava uma garota com menos de dez anos.
「......」「──」
Os dois mantiveram uma distância onde poderiam acertar o
oponente dando um passo à frente e fugir dando um passo
para trás. O sol da manhã brilhando através de uma janela
alta os ilumina. Seus cabelos ruivos mostravam que o
relacionamento deles não se limitava apenas ao estilo de
esgrima.
Eles pareciam estar parados, mas abaixo da superfície
estavam passando por uma intensa batalha tática. A
mudança em seu olhar, o ajuste ao seu centro de equilíbrio
e a mudança em suas posturas— observando as fintas da
realidade e encontrando os movimentos certos acumulando
experiências. Os dois interagiram em silêncio, praticando
as “artes marciais” que foram aprimoradas ao longo dos
séculos.
Foi por isso que a desvantagem da garota era tão óbvia.
Para quem pratica artes marciais, foi difícil superar a
experiência do mais velho. A esmagadora diferença na
construção física amplia ainda mais o abismo— No
entanto......
「......」
Apesar de tudo isso, os olhos vermelhos da garota não
estavam contaminados com o menor pensamento de
desistir. Ela estava aqui para vencer e empunhando suas
espadas para derrotar o oponente diante dela— mesmo que
seu inimigo fosse conhecido por ser a criatura mais forte da
face da terra.
Naquele instante— a luz brilhou nos olhos daquele homem.
O sol nascendo, a janela e o rosto do homem estavam
conectados por uma única linha, e os raios do céu
queimavam impiedosamente sua visão.
「Tsu──!」
A garota aproveitou a oportunidade para se aproximar do
oponente e mudar o pé agilmente da esquerda para a
direita. Ela enfiou a espada curta no lugar do sabre, para
desviar o golpe que vinha em seu ombro.
A espada curta bloqueou o golpe e o poder por trás do
golpe fez seu pulso ranger. A garota torce todo o corpo
para neutralizar o impacto que foi demais para seu corpo
em crescimento. Quando o peso em seu pulso desapareceu,
a garota sabia que seu plano funcionava. O golpe do
homem no pé direito não a atingiu, pois ela mudou de
postura.
A garota estava agora na frente dos pés direitos do homem
e bem dentro de sua guarda.
「Hahh!」
A garota partiu para a ofensiva imediatamente. Ela esticou
as articulações do corpo que estavam dobradas para
bloquear o golpe anterior e apontou o sabre da mão direita
para o flanco direito do oponente em um golpe para cima.
O homem de peito largo não balançou o sabre no oponente
logo à sua frente, e seria difícil para ele desviar a espada
curta que vinha direto para ele.
O homem não vacilou— e usou sua axila para reprimir o
contra-ataque mortal da garota.
「—─!」
A garota arregalou os olhos de surpresa. Seu ataque de
impulso simultâneo também foi evitado por ele. O golpe
que deveria ter cortado o peito de seu oponente foi preso
por músculos tensos.
A garota imediatamente tomou a decisão de largar o sabre,
mas antes que isso acontecesse, a espada curta do homem
já estava em seu pescoço.
「... eu admito.」
Ela disse com um suspiro. Com a partida decidida, o
homem guardou silenciosamente as lâminas.
“—Atacar quando surge a oportunidade é uma boa ideia,
mas isso torna mais fácil para os outros lerem seus
movimentos. Antes de partir para a matança, você deve
adicionar pelo menos mais um passo.”
"Sim!"
「Você estava indo bem antes de se aproximar,
especialmente a mudança de postura e o uso do sol foram
louváveis. Continue trabalhando duro e melhore.”
Solvenares Igsem ofereceu feedbacks simples enquanto
olhava para sua filha. Reafirmando o quão melhor seu pai
estava mais uma vez, Yatorishino se animou.
O treino matinal terminando com um estímulo entre pais e
filhos era uma rotina— mas hoje, Solvenares não saiu
depois disso.
「...? Qual é o problema, pai?
O intrigado Yatorishino perguntou, e depois de pensar
calmamente por alguns segundos, ele falou novamente:
「Alguém convidou você para um estudo de intercâmbio.
Vai durar cerca de três meses.”
Quando ela ouviu um termo que não estava em seu
vocabulário, a garota de cabelos vermelhos ficou perplexa.
「Desculpe pai. O que é um estudo de intercâmbio?」
「Para sair daqui e ir estudar em outro lugar.」
「Então, uma transferência para outro posto?」
Solvenares assentiu com a descrição da filha. Como sua
educação priorizou termos militares, o vocabulário de
Yatorishino estava muito desequilibrado no momento.
「Não há problema em interpretar dessa forma.」
"Eu entendo. Irei a qualquer lugar conforme minhas
ordens.”
A filha respondeu com uma saudação, mas o rosto do pai
ficou sombrio. Yatorishino sentiu que era uma reação
estranha, era raro ver seu pai parecer perturbado.
「Isso não é uma ordem. Eles querem saber sua opinião.”
"Huh?"
「Isso significa que você pode ir se quiser, não vou forçá-
lo.」
Solvenares disse em um tom com o qual não estava
acostumado, e Yatorishino também ficou perplexo. Para a
família que seguia o estilo de vida militar tradicional, “você
pode ir se quiser” era tão estranho para ela quanto
qualquer outra língua.
Vendo que a menina de cabelos vermelhos estava pasma, o
pai percebeu que não forneceu informações suficientes e
continuou:
「O destino é a Fortaleza Imperial Independente de Todos
os Territórios, guarnecida na província de Amibara, a leste,
também conhecida como 『Regimento do Sol Nascente』.」
Ao ouvir esse nome, Yatorishino arregalou os olhos por
reflexo:
「Aquela unidade de elite comandada pelo General Bada
Sankrei?」
"Isso mesmo. O convite é do próprio General.”
As informações adicionais surpreenderam ainda mais a
garota. Neste momento, seu pai perguntou novamente:
「Bem, então, o que você acha?」
「Eu quero fazer esse intercâmbio, é claro.」
Yatorishino respondeu claramente. Ela não sabia como
surgiu esse convite, mas entendeu que era uma grande
oportunidade para ela aprender. Como isso veio do pai
dela, não fazia sentido duvidar de segundas intenções.
「Ouvi dizer que eles estão na vanguarda da tecnologia
militar, então deve haver muitas coisas que posso
aprender.」
「Você está certo, no entanto…」
O homem hesitou em falar. Aqueles que sabiam como ele
normalmente agia poderiam dizer que isso não era nada
típico dele. Yatorishino estava ficando confusa, mas seu pai
percebeu e balançou a cabeça levemente:
「... Não, já que você está disposto, então o assunto está
decidido. Sua visita será de três semanas no máximo, então
vá até lá e aprenda bem.”
Solvenares se virou e saiu depois de dizer isso. Quando
estava prestes a sair do dojo, com um pé no corredor, disse
uma última vez:
「No entanto, não importa o que você aprenda, não
esqueça que você é um Igsem.」
Para ser franco, Yatorishino não entendeu por que seu pai
disse isso no final. Assim como os filhos de um leão também
seriam leões, ela sabia que nasceu como Igsem. Ela
acreditava nisso profundamente.
No entanto— Naquela tarde, depois de chegar à base do
「Rising Sun Regiment」, ela rapidamente entendeu
porque seu pai se sentia perturbado.
「......General Sankrei.」
「Apenas me chame de tio Bada. O que é isso, Yatorishino-
chan?」
Ela se sentiu desconfortável com a maneira como ele se
dirigiu a ela e com a maneira como ele queria ser tratado,
mas a garota de cabelos vermelhos deixou tudo isso de lado
por enquanto e perguntou enquanto olhava para cima.
"O que eles estão fazendo?"
Um air bag inflado flutuava no céu e um garoto de cabelos
escuros estava pendurado em uma corda amarrada nele.
Cerca de dez homens e mulheres vestidos de branco
estavam abaixo do airbag, e o menino acenava para eles
cerca de cinco metros acima do solo.
「Estou mandando meu filho voar.」
Bada respondeu com indiferença. Depois de hesitar por um
momento, Yatorishino disse cautelosamente:
「Pelo que posso dizer, aquela bola é muito parecida com o
balão usado por Kioka.」
「Você é realmente experiente. É isso mesmo, os princípios
são os mesmos.”
“Nesse caso— lembro que as leis do Império proíbem a
produção e uso de balões.”
O fato de algo ilegal estar acontecendo antes dela
incomodava a garota. O homem com o posto mais alto no
exército imperial cruzou os braços seriamente e pigarreou.
「Deixe-me dar uma lição aqui. Bem, em termos militares,
um 『Balão』 é um airbag cheio de Dynamic Air e uma
cesta para transportar pessoas.」
「Isso é o que eu ouvi.」
「No entanto, o airbag na nossa frente só tem meu filho
que está na idade rebelde, a cesta crucial para transportar
pessoas não está lá. Você não acha que chamar essa coisa
meio assada de balão vai deixar as pessoas loucas?」
「......」
Yatorishino franziu as sobrancelhas. Nesse momento, o
menino fazia todo tipo de pose para entreter a multidão,
mas ela não prestou atenção porque estava muito absorta
no assunto.
「Portanto, isso não é um balão. Algo que não seja um
balão flutuando no ar não é ilegal. Para que meu filho possa
voar com segurança no ar. Sim."
Ao olhar para Bada olhando para o céu com um sorriso,
fingindo não saber, a garota pressionou a têmpora e caiu
em pensamentos profundos. Ela sentiu que não deveria
aceitar essa explicação, mas tinha apenas oito anos e não
entendia esse conceito de trapaça conhecido como
「sofisma」.
「Você quer tentar?」
"Huh?"
"Experimente. Mesmo alguém tão extraordinário quanto
você não terá nenhuma experiência em voar no céu,
certo?」
Bada apontou para o filho e disse com um sorriso.
Yatorishino respondeu rapidamente:
「Se isso for uma ordem, vou tentar.」
A garota olhou para o garoto flutuando no ar e respondeu
sem medo. ao ouvir isso, Bada deu um tapa na testa com
um sorriso amargo:
“—Entendo～ Sim, você realmente é filha de Sol.”
"O que você quer dizer?"
「Eu subestimei a educação de Sol. Não é nada, não se
importe comigo.”
Enquanto os dois conversavam, o menino pendurado no
airbag flutuante foi puxado para o chão por homens de
branco que estavam ao lado. Depois que seu cinto de
segurança foi removido, ele correu direto para Yatorishino
e Bada.
「Hum! Como é isso, não é incrível? Desta vez só voamos
tão alto, mas podemos ir mais alto se quisermos. Podemos
até ir acima das nuvens!」
O garoto animado correu sem parar— Yatorishino então fez
uma saudação séria a Ikuta Sankrei, que tinha mais ou
menos a idade dela.
「Você me mostrou uma visão verdadeiramente rara. Eu
tenho uma pergunta sobre isso."
「Hmm, o quê? Pergunta à vontade!"
「Aquele balão… Não, aquele veículo de transporte, para
que foi projetado? Você pode me dizer como usar isso de
forma prática?」
Yatorishino estava aqui para aprender literalmente, então
ela fez uma pergunta séria. O menino disse 「espere」,
depois correu de volta para os homens de branco:
"Eu quero perguntar! Para que é usado o 『Floating-kun
número sete』?」
"Hum? Ele pode fazer muitas coisas.」「Você pode obter
terreno elevado, não importa onde você vá, então pode ser
usado para sentinela militar ou reconhecimento.」「Não,
isso não foi aprovado por causa da pressão da igreja.」「
Eu não acho que podemos implantar isso para a batalha no
Império.」 「Por que não colocá-lo em uso comercial?」
「Como enviar suprimentos para longe?」 「Não. Ele não
pode transportar carga suficiente, então a relação custo-
valor é muito alta.」 「Será mais fácil fazer mapas olhando
do céu.」 「Você sabe que mapas são segredos militares,
certo?」 「Isso parece tão chato～」「Não existe uma
maneira mais feliz de usar isso?」
Com essa pergunta como catalisador, os homens e
mulheres de branco iniciaram o debate. O menino também
participou e terminou depois de alguns minutos. Desta vez,
ele e todos os outros correram para Yatorishino.
「Discutimos, mas é difícil chegar a uma conclusão. O que
você acha?"
A garota de cabelos vermelhos não esperava ser
questionada e arregalou os olhos. Todos pareciam muito
sérios e influenciados pelo clima, Yatorishino respondeu
depois de pensar um pouco.
「... Por exemplo, transportar suprimentos para locais com
altitudes diferentes?」
"""""""É isso!"""""""
Todos bateram palmas ao mesmo tempo, e a discussão
barulhenta recomeçou em torno da garota:
「O transporte vertical é um ponto cego.」 「Se não
transportarmos pessoas, podemos falsificá-lo com a
igreja.」 「Será necessário para regiões montanhosas.」
「Você quer comercializá-lo para Shinnack?」 「Eu acabei
de ir lá recentemente, que pena.」 「Se quisermos fazer
isso, teríamos que obter permissão da Fortaleza do
Território do Norte.」 「Vamos comercializá-lo para aquela
Fortaleza também e promovê-lo para preparativos de
guerra nas montanhas.」「 Eu não acabei de dizer que não
podemos usá-lo para fins militares?」 「O comandante
deles é um idiota de qualquer maneira.」 「Por que não
vendemos suprimentos militares para ambos os lados?」
「Eu sei, mas isso é apenas fraude. 」
Os cientistas expressaram suas opiniões em uma discussão
acalorada. Oprimido pela atmosfera, Yatorishino fez-lhes
uma pergunta simples:
「... Será que você está fazendo algo sem decidir primeiro
sobre seu uso?」
「Para eles, os usos não são importantes, o que importa é o
que eles querem fazer e o que podem aprender com isso.」
Bada, que estava ao lado, encolheu os ombros. O grupo de
branco mostrou um sorriso brilhante:
「Isso mesmo, afinal, nós somos—」
「「「「Cientistas!」」」」
Eles anunciaram orgulhosamente como um só. Ao olhar
para o grupo feliz, Yatorishino sentiu-se ainda mais
confuso.
Depois de observar o 「Floating-kun número sete」 ao ar
livre, Bada partiu por enquanto, deixando Yatorishino e os
outros que se dirigiram ao Laboratório de Ciências. Lá, ela
enfrentou a anormalidade misturada à organização militar
— o estudo conhecido como 「Ciência」.
「Ah! Você é! Isso foi rumores! Convidado certo! Bem!
Conheceu!"
Um velho enérgico, vestido de branco, estava lá dentro com
as costas retas, com outros dois jovens cientistas que
estavam ocupados sacudindo uma panela selada com uma
tampa. Ouvia-se o barulho da água e o som de objetos
duros batendo forte lá dentro. A panela parecia muito
pesada e os três pareciam exaustos.
"Eu sou! Anarai Khan! Um representativo! Dos Cientistas!
Apenas me ligue! Professora Anarai!」
「Eu sou Yatorishino Igsem. Prazer em conhecê-lo,
Professora Anarai.”
A garota de cabelos vermelhos saudou. Nesse momento,
Anarai largou a panela.
「Huff! Puff… I-Ikuta, troque comigo～」
「Sim, deixe comigo!」
Ikuta assumiu o lugar de Anarai e começou a sacudir a
panela com as outras duas pessoas. Ele teve que usar todas
as suas forças por causa da diferença de estatura, mas o
menino ainda assumiu essa importante tarefa com tudo o
que conseguiu.
"O que é aquilo?"
Incapaz de dizer o significado por trás deste trabalho,
Yatorishino perguntou reflexivamente. Sentando-se em uma
das cadeiras dobráveis ​dispostas por seus discípulos,
Anarai enxugou o suor das sobrancelhas e respondeu:
"Bem. Gema de ovo, leite, açúcar e um pouco de canela—
Colocamos cerca de um litro disso em um recipiente e
depois colocamos na panela junto com água gelada e
salgada.”
Yatorishino tentou imaginar isso, mas não entendeu o que
isso significava. Por que eles estavam esfriando essa
mistura de leite? Se quiserem beber leite gelado, podem
simplesmente adicionar cubos de gelo ao leite. Não havia
necessidade de fazer tudo isso.
A garota queria perguntar mais, mas se conteve. Porque
havia uma questão mais fundamental em sua mente.
「Professor, posso perguntar uma coisa?」
「Você tem outra pergunta, hein. Não se preocupe,
pergunte— Oh, desculpe, você pode deixar isso um pouco
mais longe?”
O grupo de Ikuta que estava fazendo barulho com a panela
entrou na sala. Depois de olhar na direção deles,
Yatorishino perguntou:
“Então não vou me conter— o que é ciência?”
Ao ouvir essa pergunta direta, Anarai colocou as mãos nos
joelhos com um leve sorriso:
「Você conhece o princípio por trás de fazer arco-íris?」
"Não. Aquele arco-íris mais cedo me surpreendeu.”
"Sim. Eu era o mesmo no passado. Quando eu era criança,
a ponte colorida no céu sempre me pareceu incrível. Tentei
correr até o fim do arco-íris mais de uma vez. E claro,
nunca consegui.
Depois de fazer isso repetidamente, apenas assistir não
conseguia mais me satisfazer. Eu quero saber como e por
que os arco-íris aparecem— se fosse você, o que você
faria?”
「Primeiro, vou perguntar aos adultos ao meu redor.」
"Inteligente. Mas e se os adultos não conseguissem
responder?」
O velho continuou com uma voz gentil. Depois de pensar
um pouco, a garota respondeu:
「... encontrarei uma chance de perguntar a um padre.」
「Eu também fiz isso.」
Um sorriso nostálgico e irônico apareceu no rosto de
Anarai e ele grunhiu.
「O padre que perguntei era alguém ótimo em pregar nas
ruas, respeitado pelo povo e de alto escalão. Ele me dava
sermões sempre que eu o encontrava e, para mim, naquela
época, ele era uma pessoa difícil de lidar.
De qualquer forma, aquele homem era a pessoa mais
experiente que eu conhecia. Com o seu amplo
conhecimento da religião Aldera, ele era o mais adequado
para me esclarecer. No entanto—”
O velho parou aqui e suspirou:
“—Se eu obtivesse uma resposta então, as coisas seriam
simples. Mas em resposta à minha pergunta, o padre
respondeu com um sorriso: 『Arco-íris é uma bênção de
Deus. Quando Deus se sente em paz, Ele mostrará Seu
amor desta maneira』.”
Anarai olhou para Yatorishino com olhos cheios de
sabedoria:
「Você pode aceitar esta explicação?」
A garota de cabelos vermelhos pensou por um momento,
depois balançou a cabeça claramente:
「Parece que… ele evitou a pergunta com essa resposta.」
「Você é capaz de articular o lugar que parecia errado,
você é mais esperto do que eu naquela época.」
Depois de rir baixinho e zombando de si mesmo, Anarai
olhou para o teto:
「Eu não consegui fazer isso durante minha infância.
Naquela época, não pude aceitar a resposta do padre, mas
não consegui apontar qual era o problema. E, claro, ainda
dei minha refutação. De acordo com minhas experiências
naquela época, o arco-íris geralmente aparece depois de
chover, com o sol atrás de mim. Algumas coisas, do lado de
fora de um arco-íris claro, haveria outro conjunto de arco-
íris vago. Também encontrei algumas outras pistas e coisas
em comum e contei tudo aos padres. Já fiz os preparativos
à minha maneira antes de fazer a pergunta.
Mas depois que aquele padre ouviu tudo o que eu disse, ele
disse novamente com confiança: 『tudo é assim que Deus
nos mostra seu amor』.」
Os punhos do velho sobre os joelhos começaram a tremer e
a frustração que sentiu naquela época apareceu claramente
em sua mente novamente:
「Eu não aguentei mais e finalmente gritei—『Então traga
aquele deus aqui!』」
Sua voz rouca reverberou na sala. Percebendo que havia
perdido a compostura, o velho sábio tentou disfarçar
limpando a garganta, enquanto Yatorishino perguntava
nervoso:
「... O que aconteceu depois que você gritou isso?」
「Levei uma surra. Quando meus pais souberam disso, me
mandaram para a cama sem jantar como punição.”
Anarai mostrou a língua para concluir a história e a garota
riu baixinho.
“No final, aprendi através deste incidente— que a coisa
mais irritante foi o sacerdote usar a frase 『obra de Deus』
como a explicação perfeita. Esse cara parece capaz de tudo
e pode resolver qualquer problema que lhe for
apresentado. Seja o sol nascendo no leste, a lua se pondo
no céu, o casal vizinho brigando todos os dias, apenas
dizendo que é obra de Deus e que tudo ficará resolvido.
Estou tão emocionado que estou chorando.”
O velho pressionou os cantos internos dos olhos e disse em
voz baixa.
「Mas… Qual é o sentido de fazer isso?」
「......」
「Tudo é obra de Deus, essa é uma ótima explicação. Mas o
que acontece depois disso? Já que você não pode trazer o
deus crucial, então não é outra maneira de dizer 『Eu não
sei de nada』? Se aceitarmos isso e pararmos de pensar,
que tipo de resposta poderemos obter? Como podemos
criar esse arco-íris!?
Quando percebi minha frustração com a teologia,
estabeleci uma condição para mim mesmo. Não usarei deus
como razão para explicar qualquer fenômeno—
Simplificando, 『é feio depender de deus』. E este é o
incidente que levou diretamente ao desenvolvimento da
『ciência』 em meu coração.”
Ele se levantou lentamente da cadeira e examinou seus
discípulos andando pela sala.
「Nós, cientistas, desafiaremos todos os mistérios deste
mundo. Não dependeremos da resposta abrangente de que
Deus fez isso e usaremos todos os meios possíveis para
buscar a verdade. Podemos desenvolver muitas tecnologias
durante o processo, mas no final, estas são apenas
subprodutos, um trampolim para a próxima verdade.
Pessoas de fora são livres para usar essa tecnologia como
desejarem.
Os olhos dos cientistas só estarão fixados na 『verdade』.
Esta pesquisa sem fim é o nosso único desejo! É assim que
eu e aqueles caras, os 『Discípulos de Anarai』, vivemos—
Uwah?」
「Ei, você está atrapalhando, professor! Está com cãibra
aqui, não abra os braços!」
Um dos cientistas que carregava materiais de pesquisa
empurrou o ombro do professor para o lado e passou por
ele. Quando a linha de sua assinatura foi interrompida, o
velho sábio olhou para ela taciturno:
「Ei, Nazuna… acabei de chegar à parte mais legal…」
"Sim Sim Sim. Professor, quanto mais legal você pensa que
é, maior é a probabilidade de ignorar o seu público. É a
mesma coisa desta vez também. Você considerou a idade
dela antes de falar?」
A mulher chamada Nazuna não hesitou em dar um sermão
em seu professor, que era muito mais velho que ela. Anarai
saiu de seus pensamentos e olhou de volta para seu
interlocutor. A garota de cabelos vermelhos balançou a
cabeça, dizendo que estava tudo bem:
「...Há alguns termos que não entendi, mas entendi a
essência do que você está dizendo. Posso entender mal
algumas partes, mas o estudo da ciência— são tentativas
deliberadas de analisar e explicar fenômenos que são
descartados pela teologia como 『obras de Deus』,
correto?」
Yatorishino mediu cautelosamente suas palavras e
expressou a definição de ciência com suas próprias
palavras simples. Todos os cientistas ao seu redor olharam
com os olhos arregalados:
「Estou impressionado… Essa criança é muito inteligente.」
「Hmm, isso me surpreendeu.」
Enquanto conversavam, o trio que havia entrado na sala
voltou. Eles cuidadosamente abaixaram a panela no chão
com suas últimas forças e caíram no chão.
「Huff～Puff～… eu acho que está quase pronto…」
「Ohh, obrigado pelo seu trabalho duro. Mas Bajin, você
está ofegante demais.」
「Não reclame depois de desistir no meio do caminho! Eu
balancei isso por mais de 30 minutos!」
「Bajin-nii, você não mudou seu hábito de fazer caretas
estranhas quando fica cansado? É uma sensação nojenta
sempre que vejo isso.”
「Ikuta, até você está dizendo isso? Eu vou chorar, sabe?
O garoto de cabelos escuros provocou seu pai enquanto ele
tirava a corda e o papel encerado em volta da tampa da
panela. O gelo na panela estava cerca de 60% derretido e
um balde de aço muito menor que a panela flutuava na
água salgada. Ikuta levanta o balde com as duas mãos:
「... Hmm, não sinto nada se movendo por dentro. Isso deve
ser…"
O menino abriu o fecho da tampa, agarrou-se à borda do
balde e puxou com força. A tampa então abriu com um
estalo, e o interior do balde foi revelado para Yatorishino
observando de lado. Curiosamente, não havia nenhum
líquido dentro e, em seu lugar, uma espécie de substância
branca leitosa cobria as paredes internas do balde.
「Ficou ótimo! Venha, pegue o prato e a colher! Rápido
rápido!"
Nazuna tirou os utensílios do armário da cozinha conforme
solicitado. Ikuta pegou o prato oferecido e usou a colher
para colocar a substância branca leitosa no prato.
「E está feito! Aqui, você tenta primeiro!」
Ikuta ofereceu a ela o pratinho e uma colher com um
sorriso brilhante. Yatorishino pegou-os e depois olhou para
o objeto curioso no prato.
「Isso é… algum tipo de sobremesa gelada?」
「Em vez de perguntar, será mais rápido comê-lo.
Experimente!
O menino insistiu novamente e ela se decidiu, enfiando a
colher na pilha de substância branca e leitosa. Parecia um
pouco mais cruel do que mingau, e ela facilmente engoliu
um gole.
「... estou cavando.」
Sob o olhar atento dos cientistas, Yatorishino finalmente
colocou a gosma em sua boca. A sensação única de gelo da
sobremesa se espalhou pelo topo de sua boca— e no
instante seguinte, uma doçura incrível derreteu em sua
língua tensa e ansiosa.
「......?」
Um impacto que ela nunca havia sentido antes devastou a
cavidade oral da menina. O aroma de leite e canela se
espalhou por seu nariz. Depois que a forte doçura
desapareceu completamente, ela sentiu um cheiro
refrescante e amoroso deslizar por sua garganta.
“──!──」
A garota de cabelos vermelhos não conseguiu emitir
nenhum som por um bom tempo. Ela nunca imaginou que
comer algo pudesse invocar uma emoção tão forte dentro
dela.
Depois de demorar muito para saborear completamente
sua primeira mordida, ela silenciosamente voltou os olhos
para o prato e enfiou a colher naquela substância incrível.
Quando a segunda colherada caiu em sua língua, o sabor
tornou-se mais proeminente à medida que se sobrepunha
às lembranças da primeira degustação.
Depois disso, ela não conseguiu parar. Apanhado na
torrente de doçura e alegria, o tempo passou num piscar de
olhos. Quando ela percebeu isso, Yatorishino retirou a
colher do prato vazio e pareceu estar perdida em transe.
“—Mais um prato?”
O menino respondeu com um sorriso brilhante enquanto
enfiava a colher no balde. O velho sábio de branco olhou
para cima com o peito erguido e disse alegremente:
「Que tal isso, o cara chamado deus!? Não existe esse
gosto na sua área de especialização, certo!?」
O passeio pela base repleto de surpresas continuou, e à
noite foi realizada uma festa de boas-vindas. Todos se
reuniram em torno de uma churrasqueira para cantar e
festejar durante a noite. Além dos cientistas, outros 40
soldados também se juntaram. Suas patentes e idades eram
diferentes, mas todos os soldados mostraram um 「truque
especial」 para animar o clima— Ouvi dizer que eles foram
selecionados com base em quão interessante era sua ideia.
Quando todos os programas terminaram, Yatorishino foi
levada para seu dormitório. Enquanto ela estava deitada
em sua cama no quarto escuro, ela não pôde deixar de
pensar seriamente— que este intercâmbio de estudos
poderia ser completamente diferente do que ela esperava.
Na manhã seguinte, ela acordou às 5h antes do amanhecer,
vestiu-se rapidamente e voltou ao seu ritmo habitual depois
de ter sido completamente interrompido no dia anterior.
Yatorishino carregou sua sacola, saiu da sala sem acordar
as outras soldados e saiu do dormitório. O ar fresco não
aquecido pelo sol acariciou suas bochechas, e os edifícios
colocados ao redor da base de acordo com suas funções se
espalharam diante de seus olhos.
「Oh, bom dia.」 「Você com certeza acordou cedo. Você
dormiu bem?"
"Bom dia. Obrigado a todos, dormi muito bem.”
Depois de trocar cumprimentos com as duas soldados de
sentinela, a menina perguntou educadamente:
「Se não for muito problema, gostaria de fazer um
treinamento matinal. Existe algum espaço vazio que não
tenha muita gente?」
「Vamos ver... que tal o espaço atrás do dormitório?」
「Sim, acho que vai funcionar. Se alguém quiser ir até lá,
eu ligarei para eles.”
Yatorishino agradeceu aos dois e foi para trás do
dormitório. Ela rapidamente examinou o terreno ao redor,
depois ficou no centro do espaço vazio e tirou duas espadas
de madeira do saco. Com o sabre na mão direita e a espada
curta na esquerda, ela assumiu uma pose natural e fechou
os olhos.
「... Fora de uma casa, batalha caótica. Sete inimigos—”
Yatorishino murmurou para si mesma e se concentrou—
várias figuras inimigas apareceram em sua mente como
velas sendo acesas. Eles seguravam espadas, lanças ou
bestas. Eles cercaram a garota em formação e emitiram
uma intenção assassina impiedosa.
Os sete inimigos sem forma cercaram a garota. De repente,
um lanceiro atacou a garota. A garota torceu a cintura e
empurrou seu peito, e a batalha matinal começou.
「Tsh─!」
Este foi um dos métodos de treinamento do Igsem
transmitido pela família, chamado de 「batalha mental」.
Como o nome indica, envolve lutar contra inimigos sem
forma criados pela imaginação. Isso não era muito
diferente do treinamento de imagem usado por outras artes
marciais, mas ela o levou a um nível diferente.
「Mind Battle」 foi a base da esgrima de Igsem e o segredo
insubstituível para eles se tornarem os guerreiros mais
fortes. Supera a preparação mental para a batalha e realiza
o conceito de permitir que alguém esteja sempre no campo
de batalha. Aqueles que dominam essa habilidade poderiam
acumular experiência mesmo sem um sparring, o que era
absolutamente necessário para se tornar um guerreiro
veterano.
「Fu…!」
Até este estágio, tudo isso estava dentro do reino da
sanidade. Uma pré-condição para experimentar uma luta
real através da 「Mind Battle」, era que o inimigo
imaginário apresentasse uma ameaça. Não fazia sentido
derrotar inimigos que haviam sido reduzidos a mero
espantalho.
Havia dois critérios importantes para esculpir uma grande
imaginação. Uma seria a experiência de observar as
batalhas de muitos artistas marciais, e ela não teve
problemas com isso. Nascida e criada na casa de Igsem, ela
conheceu inúmeros artistas marciais convidados por seu
pai para sparrings. Sua experiência se acumularia com o
tempo e o inimigo em sua imaginação se tornaria mais
detalhado.
Dois— a restrição de aço para não pegar leve consigo
mesma.
「Hahh!」
Depois de bloquear o golpe horizontal da espada com sua
espada curta, ela cortou a artéria da coxa do inimigo
quando passou por ele. O golpe da lança por trás acertou
seu flanco, e a dor lancinante do ferimento atingiu seus
nervos. Yatorishino resistiu à dor e continuou se movendo—
ela também reencenou sua própria dor e lesão sem
qualquer reserva.
Para evitar ser cercada, ela continuou se movendo.
Yatorishino ficou de olho nos besteiros que atirariam se ela
mostrasse uma abertura e abateu um oponente após o
outro. O inimigo estava definido para ser um pouco mais
forte do que ela poderia suportar agora, e ela seria xeque-
mate se fizesse um movimento em falso.
「──Ufa──!」
O sexto homem atacou enquanto ela atacava o quinto.
Depois que seu contra-ataque que beirava um nocaute
duplo foi bem-sucedido, Yatorishino pôde sentir o sangue
escorrendo de seu flanco e panturrilha feridos, então se
virou para o último besteiro a cerca de dez metros de
distância.
Enquanto ela avança para resolver a partida, a intenção
assassina do atirador inimigo penetra em todo o corpo da
garota. Sabendo instintivamente que não poderia evitar o
tiro devido ao ferimento na perna, ela protegeu o coração
com a espada curta na mão esquerda. O besteiro percebeu
que seria derrotado se errasse o tiro e ajustou sua mira
para o outro alvo fatal – a cabeça.
Yatorishino bloqueou instantaneamente o raio que ela
incitou seu oponente a disparar com seu sabre. Ela não
dominava a habilidade de 「Deflexão de Flecha」, mas se
soubesse onde o inimigo estava mirando, poderia realizar
algo semelhante. Sentindo que o raio desviado passou
zunindo por suas bochechas e voou para longe, a garota
entrou no alcance de matar e cortou.
「Hahhh!」
Ela cortou o pulso do oponente e depois cortou o pescoço.
Seguindo as instruções de seu pai, Yatorishino desferiu um
golpe fatal no pescoço do inimigo incapacitado, sem baixar
a guarda. A sensação de cortar a coluna vertebral disse a
ela que a partida havia acabado, e ela parou— No entanto,
de repente ela percebeu uma oitava figura inimiga.
「......?」
A auto-sugestão estrita a fez entrar em um estado
semelhante a uma batalha real, e a garota não conseguiu
perceber a contradição nesta situação. Ela simplesmente
julgou que ainda havia um inimigo de pé e atacou sem
hesitação diante dessa presença.
「Huh—?」
Seu oponente não mostrou sinais de resistência e deixou
escapar rigidamente.
Yatorishino percebeu naquele momento crucial que algo
estava errado e interrompeu o movimento de todo o seu
corpo. Depois de forçar seus músculos a ponto de quebrar,
seu sabre parou logo antes do pescoço de seu oponente.
“Não— Desculpe, não sou bom em brincar com espadas.”
O ar da batalha desapareceu como uma névoa que se
desvanecia, e a realidade se refletiu em seus olhos
vermelhos mais uma vez— o garoto que ela conheceu
ontem estava parado lá com as mãos para cima como um
prisioneiro implorando por sua vida.
“—Sinto muito.”
Percebendo seu erro, a garota de cabelos vermelhos
manteve as espadas de madeira na cintura e inclinou a
cabeça em desculpas. Ikuta arregalou os olhos com
preocupação em resposta à reação dela:
"Huh? Erm, por que você está se desculpando?」
「Eu estava muito absorto no meu treinamento e quase
machuquei você.」
「Treinamento… Ah, isso mesmo. Ouvi dizer que sua família
é famosa pela esgrima. Sou eu quem está incomodando
você.”
O menino coçou a cabeça timidamente, e ficou chocado ao
olhar novamente para a menina:
"… Ei! Seu braço e estômago estão machucados!」
Contusões vermelho-escuras apareceram nos lugares que
ele apontou, e Yatorishino balançou a cabeça levemente.

É
"Isso não é nada. É algo como um hematoma e vai
desaparecer com o tempo.”
Estas foram as marcas dos ferimentos que ela sofreu
durante a Batalha Mental. Como o treinamento de imagem
da menina era muito realista, até seu próprio corpo achou
que estava ferido. Ikuta disse desconcertantemente:
"É assim mesmo…? Mas isso parece doloroso. Vamos
colocar um remédio aqui.”
O menino tirou uma caixinha redonda de madeira depois de
dizer isso, oferecendo-a à menina após abrir a tampa.
「Esta é uma pasta especial feita pelo nosso Regimento,
posso garantir a sua eficácia. Costumo usar quando caio de
árvores ou coisas assim.”
"É assim mesmo? Aceitarei sua gentil oferta então.”
Yatorishino aceitou sua ajuda docilmente. Ela pegou um
pouco de pasta e espalhou no hematoma em seu corpo.
Ikuta olhou para ela intrigado e depois gemeu:
「Você não pode mudar a maneira como fala… Você não
tem a mesma idade que eu?」
Quando ela ouviu isso, a garota de cabelos vermelhos parou
de aplicar a pasta e olhou diretamente para Ikuta.
「O jeito que eu falo é estranho?」
「Não é estranho, mas parece rígido. Mais duro que um
tijolo. Não importa o quão afetado e adequado você seja,
você não deveria ser mais casual com pessoas com posições
semelhantes?」
O rosto de Yatorishino ficou sombrio e abaixou a cabeça
com essa pergunta.
「... Antes disso, nunca conheci ninguém que fosse próximo
a mim em idade e classificação.」
「Você não brinca com amigos? A propósito, como você
costuma gastar seu tempo?」
「Além da esgrima e do treinamento de combate corpo a
corpo, também aprendo sobre conhecimentos e doutrinas
militares.」
「Espadas e estudos… Fora isso?」
「Além dos treinos e aulas, as refeições e o descanso
também são programados de forma eficiente.」
Yatorishino respondeu com naturalidade, o que fez Ikuta
cruzar os braços com um gemido:
「... não consigo imaginar tal estilo de vida, mas entendo
que você está falando sério.」
"Eu sempre falo a verdade."
"Eu também acho. Nesse caso… você simplesmente não
sabe jogar.”
Após interpretar sua personalidade dessa forma, o jovem
olhou para a menina com um sorriso:
「De qualquer forma, você pode começar brincando
comigo.」
「Isso faz parte do 『estudo de intercâmbio』?」
「Eu acho que sim. Afinal, o kanji 『Yu』 está lá.」
「Então concordarei com sua proposta. Mas
especificamente, o que devemos fazer?」
「Bem, sobre isso, meu pai realmente me deu isso.」
Ikuta tirou um papel dobrado em quatro, estendeu-o e
franziu a testa.
「Talvez seja porque você está aqui, as tarefas hoje são
difíceis.」
"… O que precisamos fazer?"
「Cumpriremos os pedidos neste papel. Missão um, 『Faça
o Major Guihan cair em um buraco』.」
O menino levou Yatorishino para se esconder em um
arbusto à beira da estrada por algum motivo.
“... Cair em um buraco, o que isso significa—”
「Silêncio! O Major está aqui!」
Ele interrompeu a pergunta da garota em tom brusco. Na
frente dos dois, um homem de meia idade saía de um
prédio que parecia ser o dormitório do oficial. Ele esticou
as costas na entrada e caminhou em direção aos dois.
「Ele é alguém que segue sua rotina à risca e vai se
esforçar nessa hora. Quando o Major tira a camisa, você
pode ver seus seis peitorais. Não é incrível?
Tudo bem ~ depois que o jovem explicou isso com um
sorriso, seus olhos ficaram sérios:
「Eu já preparei a armadilha, então pense nisso como uma
demonstração... estou ficando um pouco nervoso.」
Yatorishino voltou os olhos seriamente depois de ouvir isso,
e viu o Major Guihan parando em seu caminho depois de
perceber que algo estava errado com o solo.
"… Hum? Isso é…"
O major parou diante do local onde a terra tinha uma cor
diferente e grunhiu.
「... Aquele pirralho Ikuta está pregando peças de novo.」
O major viu através da armadilha com um olhar. Desde que
ele mencionou ‘de novo’, esta não foi a primeira vez que ele
tentou algo assim. Yatorishino pensou enquanto olhava
para o menino.
“Mas é óbvio que a sujeira foi desenterrada aqui, o que
significa que será seguro se eu ficar longe dela—”
O Major Guihan caminhou para a esquerda para contorná-
lo. Mas em vez de descer, ele pisou na terra diante dele:
“—Isso é apenas um disfarce, a verdadeira armadilha está
aqui!”
A sujeira da superfície voou, revelando a armadilha feita
com galhos e folhas abaixo. A alegria de ver através dessa
armadilha de duas camadas fez o Major colocar as mãos na
cintura e rir alto:
「Hahaha, como eu esperava! Não pense que vou cair na
mesma coisa duas vezes!── Ei, você está espiando de algum
lugar, certo!? Desista e mostre-se!」
O major levantou a voz e gritou. Ikuta que estava escondido
nos arbustos levantou-se obedientemente:
「──Ehh～ Você percebeu isso? Achei que funcionaria hoje
também～」
「Então é aí que você está se escondendo! Hahaha, não
despreze os mais velhos!」
Ikuta estalou a língua e caminhou em direção ao seu
oponente, que estava radiante de alegria. Enquanto o
menino caminhava lentamente, o Major Guihan também
caminhou em sua direção enquanto flexionava os músculos
sem sentido:
「Ok, vocês se prepararam? Já que eu vi através da
armadilha, você terá que me seguir no trem da manhã,
uwah!」
Seu corpo afundou até a cintura no meio da frase. O
menino ergueu o punho.
「Sim, exatamente como planejei!」
「O-o que? O que～!」
「Eu ganhei hoje também! Se duas camadas não
funcionarem, só preciso definir uma armadilha de três
camadas. Não presuma que usarei as mesmas armadilhas
duas vezes!」
Ikuta estufou o peito com orgulho depois de dizer isso,
então se agachou e tirou papel e caneta:
「Aqui Major, assine aqui. Esta é a quarta vez, você deveria
ter se acostumado com isso.”
"Caramba…!"
Ele estava rangendo os dentes de frustração, mas o Major
cedeu e fez exatamente isso. Depois de pegar o papel
assinado, o menino disse 「Obrigado!」, depois se virou e
voltou para Yatorishino.
「Então, essa é a primeira missão. Suspiro ~ estou feliz que
tenha corrido bem. Será feio se eu falhar desde o início.”
Mesmo que ele dissesse isso, a garota de cabelos
vermelhos não tinha certeza de como deveria responder.
Ignorando sua confusão, Ikuta continuou a falar
arrogantemente:
「Existem quatro outras missões semelhantes. Você
entende agora? Você tem que ajudar no próximo
também!」
「Só para ficar claro, esta é uma missão de alto risco.」
Em seguida, Yatorishino foi levado para o centro da base,
onde ficavam a cozinha e a área de jantar. Eles foram até
os fundos do prédio e Ikuta imediatamente disse em voz
baixa:
「Os detalhes da missão são simples, basta roubar os
ingredientes listados da cozinha… No entanto, há uma
sentinela aterrorizante lá.」
O menino disse a ela enquanto olhava para a janela.
Enquanto subiam nas caixas empilhadas perto da parede,
eles espiaram o interior da sala. Lá dentro estava uma
senhora idosa e musculosa, que olhava para a panela como
se ela tivesse assassinado seu pai.
「Você pode ver, certo? Essa é a cozinheira-chefe Mariban
Susa, também conhecida como Vovó Mari, top 3 em nível
de perigo dentro do Regimento. Ela não teria piedade de
ninguém que mexesse em sua cozinha. Qualquer um que
desse uma mordida levaria pelo menos alguns tapas na
cara e ficaria ajoelhado no canto por duas horas. Se ela
pegasse alguém roubando ingredientes—”
Ikuta parou neste momento e fez um gesto de cortar sua
garganta com o polegar:
“—Podemos nos tornar o café da manhã.”
Seu tom soou tão sério que Yatorishino não pôde evitar
engasgar. Depois de voltar o olhar para a cozinha, ela
perguntou:
「... A propósito, está tudo bem para nós levarmos esses
itens?」
「Claro que está tudo bem. Em primeiro lugar, esta é uma
pegadinha do meu pai.”
「Já que esta é a ordem do Comandante Regimental, por
que não pedimos diretamente?」
「É aí que você está errado. Ouça, tudo bem se não formos
detectados antes de sair da cozinha. No entanto, será
terrível se formos descobertos. Será um sucesso se não
formos detectados, mas se formos apanhados, esta missão
não existe. Existem alguns trabalhos em que temos que
concluí-los mantendo isso em segredo de todos, correto? Eu
lembro que no exército é chamado de assi… Não, asspi, isso
não é—”
「Tarefa de espionagem?」
「Isso mesmo, algo assim. De qualquer forma, temos que
roubar os ingredientes. Ou desfrutamos de um café da
manhã suntuoso ou somos comidos como café da manhã—
essas são as duas únicas opções disponíveis para nós.”
Quando viram os olhos da vovó Mari vindo em sua direção,
os dois rapidamente se abaixaram pela janela. Nessa
posição, Ikuta continuou conversando com a garota ao seu
lado.
「... Esta é uma boa chance, então vamos usar sua posição
como recém-chegado a este Regimento, antes que eles
fiquem protegidos contra você. Entre na cozinha com a
desculpa de passear ou algo assim, chame a atenção da
vovó Mari um pouco, e eu aproveitarei essa chance para
roubar os ingredientes.”
「Uma orientação errada, hein. Eu entendo o plano.
Porém... qual é o plano de contingência se falharmos?」
「Se isso acontecer, vou convencer a vovó Mari de que sou
o mentor, e acabei de arrastar você à força. Ela
provavelmente vai deixar você sair… Provavelmente.”
Ikuta prometeu sem qualquer confiança, mas a garota de
cabelos vermelhos balançou a cabeça baixinho.
「Esse é o procedimento para a rendição ou após ser feito
prisioneiro. O que quero perguntar é, se o plano não deu
certo, o que devo fazer para apoiá-lo?」
A garota olhou diretamente para ela para corrigir seu mal-
entendido. O menino olhou para ela sem expressão:
「... Esta é a primeira vez que alguém me pergunta isso.」
「A decisão de abandonar o companheiro é um fracasso, foi
o que meu pai me ensinou.」
Yatorishino disse a ele sem hesitação. O menino aceitou a
determinação da menina e acenou com a cabeça com cara
séria:
「Sim, desculpe, você está certo… Mas o que devemos
fazer? Se eu for detectado, isso será o fim e não haverá
nada para apoiar. Mas temos que considerar a situação em
que alguns ingredientes não são extraídos com sucesso.”
「Em tal situação, extrairei o restante dos ingredientes.
Você então deixará a zona de patrulha inimiga o mais
rápido possível.”
「O que é uma zona de patrulha?」
「Isso significa a área onde o inimigo vagueia… Neste caso,
será a vovó Mari. Vá para um lugar onde ela não possa ver
você. Vamos primeiro decidir um local para nos reunirmos
após a missão. Não estou familiarizado com o terreno ao
redor, então será melhor você decidir o local.”
"Sim, eu entendo. Aquele prédio ao leste— vamos nos
encontrar atrás daquela casa.”
Ikuta apontou para a casa marcada como ponto de
encontro e mostrou uma expressão preocupada:
「... Mas, isso realmente vai ficar bem? Se quiser extrair os
ingredientes que não consegui, então tem que chamar a
atenção da vovó Mari sem deixá-la desconfiada e ir para a
cozinha sem trazer sacola. Será como anunciar que você
quer roubar comida. Entrar de mãos vazias será o melhor,
mas então...」
Hmm ~ o menino olhou para as roupas de Yatorishino e
inclinou a cabeça. Sua camisa só chegava até o umbigo e
shorts justos. Suas roupas eram adequadas para andar ao
ar livre, mas não conseguiam esconder nada nela.
Claramente não era adequado para uma operação de
roubo.
Deixando de lado o Ikuta armado com a cruz e gemendo, a
garota de cabelos vermelhos examinou a área e disse:
「—Há algum estábulo por aqui?」
「Estábulos? Tem um grande ali. Afinal, esta é uma base.”
「Haverá mais pessoas frequentando a área ao redor
daquele prédio mais tarde?」
「Sim… Esta é a parte de trás da cozinha e em frente ao
refeitório. Ainda falta algum tempo antes do café da
manhã, então não acho que ninguém passará por aqui tão
cedo.”
Depois de confirmar essas informações necessárias, a
garota pulou agilmente da caixa:
「Vamos pegar emprestado alguns canudos dos estábulos.
Tanto quanto possível."
“—Hmm? O que você está fazendo aqui?"
"Bom dia. Sou Yatorishino Igsem que tive a honra de visitar
esta base para um intercâmbio, cheguei ontem.”
A voz rouca da velha senhora e a voz clara da menina
reverberaram dentro da sala quente— Após a preparação
nos estábulos, Yatorishino entrou na cozinha como
planejado, e corajosamente enfrentou a Tirana da cozinha,
Vovó Mari.
「Oh, então você é o convidado de quem tenho ouvido falar.
A velha Anarai estava tão animada ontem… O que traz você
para a cozinha?」
「Quero observar o processo de cozimento. Não vou
atrapalhar, você pode aceitar isso?」
"Hum? Você quer me ver cozinhar? Que criança estranha.”
Ela ficou intrigada com a visita desse convidado, mas vovó
Mari não se importou muito com sua presença ali e cortou
o frango com movimentos treinados. Depois de confirmar
que sua atenção estava na tarefa em questão, Ikuta entrou
furtivamente pela entrada da cozinha. A operação começou.
「A cozinha não é tão interessante. Aqueles soldados
famintos estarão aqui em breve, então farei uma enorme
quantidade de comida saborosa para eles rapidamente.
Você pode assistir se quiser, no entanto—”
Vovó Mari cortou a cabeça da galinha com um baque.
Enquanto ela erguia a grossa faca de cozinha brilhando
com sangue e gordura, o Tirano da cozinha avisou baixinho:
“—Não é permitido roubar comida.”
A velha senhora era tão intimidadora quanto um guarda do
inferno, o que fez Yatorishino assentir timidamente. Ela
espiou atrás dela e viu que Ikuta, que se infiltrou na
cozinha, havia começado seu trabalho. Ela começou a dar
apoio.
「O café da manhã de hoje é frango?」
「Não parece carne de porco ou peixe, certo? Mas estes
são para os suboficiais. Quanto aos soldados rasos, a
comida deles está naquela panela ali. Se você prometer que
não vai roubar nada, pode abrir a tampa e dar uma olhada.”
Enquanto Yatorishino distraía a vovó Mari, Ikuta se movia
agilmente pela cozinha, coletando os ingredientes
necessários um por um. Enquanto ela o observava pelo
canto dos olhos, a garota de cabelos vermelhos olhou
dentro da panela fervendo.
「É ensopado. Parecia haver muitas coisas adicionadas.”
「Eu até adicionei miudezas. Pode não parecer muito, mas
este prato tem um gosto ótimo.”
Vovó Mari explicou com um sorriso, continuando a
trabalhar enquanto falava:
「O segredo são as miudezas frescas do frango e o uso de
temperos. Não é só jogar tudo na panela, é preciso
primeiro fritar com óleo.”
Ela disse enquanto empilhava o frango em cubos de volta
na tábua de cortar.
「O sabor será muito forte se eu fizer isso. É aí que entram
os vegetais. Vou fritar bem as cebolas... ah, o sal acabou.
Vovó Mari parou de temperar e olhou dentro da pequena
garrafa de sal. Naquele instante, Ikuta sentiu o perigo de
suas palavras e se escondeu sob a plataforma de cozinha.
Logo depois disso, o Tirano da cozinha virou-se lentamente.
「Esqueci de reabastecer. O sal restante é…」
"Eu vou busca-la. Está no armário da frente?」
Se a vovó Mari andasse pela cozinha, ela detectaria Ikuta.
Para fazê-la ficar neste local, a garota de cabelos vermelhos
ofereceu sua ajuda.
「Sim, certo, está bem aí. Você vê algum saco rotulado
como 『sal』?”
「Sal… sim, é isso?」
Yatorishino foi até o outro lado da cozinha e tirou o saco de
sal de um canto do armário. No caminho de volta, Ikuta
mostrou-lhe um sinal de positivo por sua defesa oportuna.
"Obrigado. Você se move tão rapidamente e é tão
revigorante assistir!」
Vovó Mari agradeceu enquanto pegava o saquinho e
colocava sal na pequena coqueteleira. Ela então disse como
se lembrasse de algo:
「Ah, certo, há outro garoto da sua idade nesta base, um
garoto travesso chamado Ikuta. Você o conheceu?」
「Esse é o filho do General Sankrei. Eu o vi quando conheci
o General ontem.”
「Isso mesmo, aquele garoto. Em vez de rápidos, seus
movimentos estão mais próximos de serem apressados. Ele
criará travessuras se eu não tomar cuidado.”
A velha bufou e depois esfregou o sal das mãos na carne da
cozinha.
「Ele é só um menino, mas improvisa mais rápido do que
um adulto, por isso é tão travesso. Ele herdou isso do pai.
Tenha cuidado, não seja descuidado e caia nos truques
dele.”
Yatorishino não tinha certeza de como responder, e a
panela de ensopado ao lado dela começou a ferver.
「Ara! O fogo do fogão está muito quente, tenho que tirar
um pouco da lenha.”
Vovó Mari se abaixou e enfiou uma pinça no fogão.
Enquanto ela estava ocupada cuidando do fogo, Ikuta
queria continuar coletando ingredientes, mas seu plano não
deu certo. Um soldado invadiu a cozinha:
「Vovó Mari, terminamos de arrancar as penas e descascar
os legumes!」
「Isso demorou muito! Entre e ajude!」
Sim, sim, sim ~ o soldado com ingredientes nos braços
entrou. Ele era o soldado de serviço na cozinha fazendo
tarefas simples em outra sala. Com o lugar ficando lotado,
ficou difícil continuar brincando de esconde-esconde, então
Ikuta retirou-se da cozinha.
「......」
A garota de cabelos vermelhos não deixou de notar o
garoto apontando para seu esconderijo anterior. Ela foi até
lá discretamente e encontrou um bilhete que ele deixou
para trás. Yatorishino olhou para ele e viu que o menino
havia usado as unhas para marcar os ingredientes que
havia pegado.
Confirmando que ainda restavam três ingredientes, os
olhos de Yatorishino ficaram tão afiados quanto os de um
falcão.
「Isso é muito lento, você deixou todas as suas tarefas para
o seu parceiro?」
Primeiro foram as cebolas. A garota foi até os ingredientes
casualmente, pegou uma cebola e jogou-a pela janela. Ela
então jogou mais dois da mesma maneira.
「De jeito nenhum, é só que a faca de cozinha ficou cega.
Eu tive que afiá-lo.”
Em seguida veio a manga seca. Seria necessário algum
esforço para localizar aquele ingrediente, mas ela notou
que o armário onde encontrou o sal também continha
frutas secas. Ela rapidamente encontrou as fatias de
laranja dentro, mas hesitou em jogar fora as fatias finas.
Depois de considerar por alguns segundos, Yatorishino
juntou algumas fatias e jogou o pedaço inteiro pela janela.
"É assim mesmo? Então cuide de toda a faca de cozinha
cega antes do meio-dia.”
O último item foi uma abóbora. Ela o encontrou embaixo do
armário mais baixo rapidamente, mas era grande demais.
Até o menor deles tinha o tamanho da cabeça de uma
criança e também era pesado.
Porém, a garota de cabelos vermelhos não hesitou e agiu
rapidamente quando Vovó Mari e o soldado estavam de
costas. Ela pegou a abóbora com a mão direita e girou duas
vezes antes de jogá-la com a mesma técnica de lançar um
disco.
Pomf! Um som surdo veio de fora. 「Hmm?」 As outras
duas pessoas viraram a cabeça quando ouviram aquele
barulho, e Yatorishino já estava observando seus utensílios
de cozinha com indiferença. Todos os ingredientes foram
recuperados, ela só precisa retirar agora. A menina
caminhou até a vovó Mari e disse:
「Assistir você cozinhar foi uma experiência valiosa. A
cozinha está ficando um pouco lotada, então devo ir
embora.”
「Oh, estou feliz que seja útil. Você está convidado a visitar
novamente.”
Quando ela viu o sorriso gentil da velha senhora que era
difícil de agradar, a culpa apunhalou o coração de
Yatorishino. Por outro lado, completar esta “missão” como
um ladrão deu à garota uma incrível sensação de alegria.
「......?」
Intrigada com esse estado emocional que nunca havia
experimentado antes, Yatorishino saiu da cozinha, sem
saber o que fazer com esse sentimento.
Depois de sair pela porta da frente, ela deu a volta até os
fundos do prédio. A alguma distância da janela havia uma
espessa camada de palha, mas não havia nada nela. Vendo
que o menino havia recolhido os ingredientes, Yatorishino
correu em direção ao ponto de encontro.
「Parece que tudo acabou bem.」
Ela encontrou o menino no prédio que parecia um armazém
e disse a ele enquanto diminuía o passo. Ikuta olhou para
ela com uma cara impressionada:
「Isso mesmo… mas você é incrível～」
O menino disse enquanto olhava para o saco cheio de
ingredientes aos seus pés.
「Todos eles caíram precisamente na palha. Você jogou
todos eles enquanto evitava o olhar da vovó Mari,
correto?」
「Não é muito difícil. Você retirou todos os ingredientes
mais macios.”
「Não, não posso fazer a mesma coisa. Primeiro, posso
bater no parapeito da janela. Mesmo que não o fizesse, não
posso apontar para as palhinhas. Porque a janela é muito
alta para eu ver o outro lado.”
「Conhecendo o peso e a forma dos ingredientes, posso
ajustar a força para lançá-los em um arco específico. Eu
confirmei a distância do lado de fora, então tudo o que
resta é um simples cálculo balístico.”
A garota não sabia que seu tom tinha um toque de orgulho.
Ikuta cruzou os braços um pouco ansioso:
「... Ugh. Parece que consegui uma companhia incrível.”
Depois de terminar mais algumas “missões” semelhantes,
quando o sol nasceu alto no céu, os dois caminharam em
direção a uma casa no centro da base.
"Esta é a minha casa."
Ikuta parou diante da entrada e apontou para a casa.
Yatorishino inclinou a cabeça, intrigada. Esta era uma casa
construída com madeira e tijolos, e embora fosse de
construção robusta, além de estar no centro da base, era
apenas uma mansão residencial que poderia ser encontrada
em qualquer lugar.
"… Posso entrar?"
「Eu quero contrariar isso, por que não?── Mãe, estou em
casa!」
O jovem abriu energicamente a porta de sua casa e
anunciou seu retorno. Uma voz gentil o acolheu lá de
dentro:
「Ikuta, bem vindo, de volta— Hmm?」
Quando ela viu aquela senhora, Yatorishino ficou
emocionado demais para falar.
A senhora tinha cabelos longos, pretos e brilhantes, olhos
que poderiam ser descritos como ágata, e sua pele era
incrivelmente branca e macia em contraste. Ela usava uma
blusa que parecia exótica, com o material fino e macio
envolvendo seu corpo. Seus membros pareciam elegantes e
esbeltos, e apenas a visão de suas unhas redondas era
suficiente para hipnotizar qualquer um.
Não importa quão jovem ela fosse, esta senhora devia estar
na casa dos trinta, mas sua idade não parecia estar
aparecendo. Quando ela pensou sobre isso, a garota se
corrigiu. Até mesmo sua beleza surpreendente era apenas
superficial. A essência de sua beleza está em seu caráter e
não tem nada a ver com a idade.
Após um longo silêncio, a menina percebeu seu erro e
rapidamente saudou:
「Eu sou Yatorishino Igsem. De acordo com as instruções
do General Sankrei, estou agindo junto com seu filho.”
“—É mesmo. Eu sou Yuka, mãe de Ikuta… Obrigado por
brincar com meu filho.”
Yuka ergueu os cantos dos lábios em um sorriso gentil e
saudou para agradar a garota. Apenas essa ação foi
suficiente para mostrar sua personalidade gentil, e o
coração de Yatorishino se encheu de calor.
「Trouxemos todos os tipos de ingredientes solicitados pelo
papai. Felizmente, Yatori está comigo, essas coisas são
pesadas.”
Ikuta disse enquanto tirava os ingredientes do saco e os
colocava sobre a mesa. Yuka os pegou feliz.
「Há tanta comida…」
「Cozinhe um pouco mais de almoço hoje. Yatori e eu
estávamos correndo desde manhã, estamos famintos.”
「Não, permita-me recusar respeitosamente. Eu não posso
me intrometer...」
Quando Yatorishino respondeu por reflexo, o menino se
virou para ela com sincera surpresa:
"Huh? Você não está comendo? Por que, como isso é
possível? São as comidas da minha mãe, sabe? É a comida
mais deliciosa do mundo.”
Ikuta usou todo o seu corpo para enfatizar o quão tola foi
aquela decisão, enquanto sua mãe abaixou a cabeça
tristemente:
「Yatori, não vai comer…?」
「... Não, eu adoraria também.」
Ninguém poderia recusar isso depois de ver Yuka
implorando com os olhos úmidos. Quando a garota de
cabelos vermelhos assentiu em resignação, Yuka sorriu de
alegria:
「Eu vou começar a cozinhar... Antes de terminar, vá
brincar com Ikuta.」
Com isso, ela correu de volta para a cozinha. Vendo que as
coisas estavam decididas, Ikuta tirou um tabuleiro de
xadrez do armário da sala e colocou-o diante de
Yatorishino:
"Voce sabe jogar xadrez?"
「Sim, aprendi em casa. Ouvi dizer que este é um momento
de lazer para os oficiais.”
「Vamos jogar uma partida então. Você está bem sem
deficiências? Quero ter um casamento justo com você.”
A menina não fez objeções e, após alinhar as peças, jogou a
moeda para decidir quem vai primeiro.
「Tudo bem, vou dar o primeiro passo— Aqui.」
「—Desculpe pela espera, a comida está pronta... Hmm?」
Cerca de uma hora depois, Yuka terminou de preparar o
almoço e veio chamar as duas crianças. Porém, Ikuta e
Yatorishino estavam se enfrentando com um tabuleiro de
xadrez entre eles, perdidos em pensamentos profundos.
──Envie 6─3 canhões de vento, 6─7 bombeiros e conecte-os
na ala direita após a batalha... Não, preciso de mais um
movimento para destruir o inimigo... Então devo enviar 3─8
médicos para detê-los … Mas neste caso, se eu mover essas
peças em conjunto—
── Ignore o ataque surpresa de 8─2 na linha de frente…
Não, os 5─5 bombeiros estão no caminho… Não tenho
peças suficientes para atacar… Que tal levantar as defesas?
Mas tenho que considerar a possibilidade de um ataque do
inimigo de 6─3…
Seus pensamentos pareciam audíveis no silêncio. Yuka
hesitou em chamar as crianças que estavam tão absortas.
Mas ela não suportava deixar a comida que cozinhava
esfriar, então se decidiu e falou:
「Crianças, o almoço está pronto… ok?」
「......」「......」
As crianças nem sequer olharam para ela, para não lhe dar
uma resposta. Depois de ser ignorada depois de gritar
quatro vezes, os ombros da senhora começaram a tremer
um pouco:
"… Almoço está pronto…"
Quando Yuka levantou a voz um pouco mais com lágrimas
nos olhos, as duas foram trazidas de volta à realidade após
o jogo de xadrez.
"Huh…? D-desculpe mãe, eu estava muito focado em
analisar o quadro…! Eu já estarei aí, então não chore!」
「M-Minhas desculpas! Eu já estarei aí.”
Eles pediram desculpas e sentaram-se apressadamente à
mesa de jantar. Neste momento outra pessoa entrou na
casa. Foi Bada Sankrei.
「Ufa ~ Eu escapei com sucesso hoje também. Estou em
casa～」
「Bem vindo ao lar, Bada. Acabei de terminar de preparar o
almoço.”
「Ah～Estou morrendo de fome── Oh, você veio também,
Yatorishino-chan. Filho, você terminou as missões hoje?」
「Eu fiz, mas estava ficando perigoso. Esta é a primeira
missão de Yatori, então simplifique, pai, seu idiota.
Provavelmente era assim que ele costumava agir com seu
pai, então Ikuta não era nem um pouco reservado. Bada
encolheu os ombros:
「Será chato para ela se for muito simples— Ah, tem um
tabuleiro de xadrez na mesa, você jogou?」
「Estamos fazendo uma pausa para o almoço, paramos no
122º lance.」
「Vamos ver… Oh～ isso é incrível, é uma luta difícil.
Parece que ainda há alguns caminhos a percorrer.”
Bada disse com um tom impressionado e sentou-se ao lado
de sua esposa. Com os quatro presentes, eles começaram a
cavar, mas os pauzinhos confundiram Yatorishino. Yuka
levantou-se apressada ao perceber isso.
「Desculpe, Yatori. Por favor, use este garfo.”
A garota de cabelos vermelhos aceitou com gratidão esses
talheres familiares, mas voltou seu olhar para os pauzinhos.
「Todos vocês… comem com esses dois palitos?」
「Você tem que segurar entre os dedos, olha assim. É
surpreendentemente conveniente quando você se
acostuma.”
Ikuta abriu e fechou os pauzinhos, demonstrando seu uso
para ela. Essa cultura desconhecida fez Yatorishino
arregalar os olhos. Ela olhou para os pratos na mesa e
também os achou exóticos. Várias tigelas pequenas foram
colocadas diante de cada pessoa, e a comida principal não
era pão, mas mingau servido em um prato.
Depois de pensar um pouco sobre isso, ela decidiu
experimentar a sopa primeiro. Quando a sopa âmbar fluiu
para sua boca, o leve sabor de frutos do mar frescos
espalhou-se lentamente em sua boca.
"… Esse…"
「Como você encontra a sopa? Pode ser um pouco sem
graça.”
「Não… tem um gosto ótimo. Você não adicionou nenhum
tempero, mas tem um sabor complexo… Isso é sopa de
peixe?」
Ao ouvir esse feedback, Yuka bateu palmas alegremente:
「... estou muito feliz, Yatori, posso dizer. É a primeira vez
que você bebe e você sabe que é caldo de peixe seco,
maravilhoso.”
"Estoque…? O que é peixe seco?」
「Peixe, isso foi seco. Pode ser conservado, mas se fervido
o sabor será realçado. Isso é caldo... e isso é sopa feita com
ele.」
Yuka se levantou e foi até a cozinha pegar o peixe seco. Ela
trouxe um saco cheio de pequenos peixes secos.
Yatorishino pegou um e observou-o com curiosidade.
「Estou surpreso que você tenha notado depois de um gole
～ Yatori-chan. Eu não sabia dizer nada.”
「... Isso mesmo, lembro quando cozinhei pela primeira vez,
a reação do Bada. Depois de um gole, Bada disse— 『Você
esqueceu de colocar sal na sopa』.」
「Papai tem uma língua maçante. Se eu lhe der sabonete e
disser que é queijo, ele provavelmente comerá.」
「Essa é a minha fala, filho. Se for comida de Yuka, você
comerá mesmo que seja sabão.”
「Claro que sim. Eu comerei, não importa quanta comida
da mamãe haja.」
「Yatori-chan, Yatori-chan, um garoto com Complexo de
Édipo não é nojento?」
Bada murmurou baixinho para a garota sentada
diagonalmente à sua frente. Divertido com a interação
deles, Yatorishino perguntou intrigado enquanto a
atmosfera era descontraída e harmoniosa:
「O General Sankrei e sua família moram juntos aqui?」
「Sim, não gosto de ser transferido repetidamente e de
deixar minha família para trás. Nosso regimento é uma
Fortaleza de Todos os Territórios e teve que ser implantado
em qualquer parte do Império conforme necessário. Então
pensei: seria melhor trazer minha esposa e meu filho
comigo. No final, comecei a viver uma vida assim.”
「Já que estou por perto, mamãe vai ficar bem, então não
se preocupe e vá aonde quiser, pai. Não continue enviando
tio Saba e tio Rikan por todo o país.”
「Você não entende, filho. O chefe tem que ficar sentado na
base principal. Caso contrário, Saba e Hazaf não terão para
onde voltar. E para ser sincero, você se sentirá sozinho se o
papai não estiver por perto, certo? Hum?"
Pai e filho brincavam um com o outro enquanto a mãe
observava alegremente de lado. Aproveitando a atmosfera
calorosa, Yatorishino sentiu-se em paz.
「Depois do almoço… vamos fazer bolo de pasta de abóbora
juntos. Vocês dois pegaram muitos ingredientes,
precisamos retribuir o favor a Mariban.”
Yuka disse lentamente, e Yatorishino acenou com a cabeça
com um sorriso. Ela não era apenas bonita, esta senhora
tinha um ar que até mesmo aqueles que a conheciam pela
primeira vez iriam gostar dela.
Que bom que vim para o intercâmbio, pensou a garota
enquanto tomava a sopa—
Seu sonho feliz parou aqui. Yatori acordou na tenda escura,
longe de se sentir confortável.
「Tenente Coronel Yatorishino, um relatório! A unidade do
General Yorunzaf retornou!」
A voz do soldado ecoou pela área. Ela imediatamente se
levantou da cama e vestiu a camisa. Depois de manter seu
parceiro de fogo, Shia, em sua bolsa, ela saiu da tenda.
Quando viram Yatori, os soldados no acampamento se
levantaram e saudaram. Ela respondeu com um sorriso e
observou seus subordinados com calma. Eles podiam estar
demonstrando uma atitude firme em relação ao
comandante, mas as marchas consecutivas definitivamente
esgotaram sua resistência. Como o fim do golpe não estava
à vista, ela teve que ser cautelosa no envio de forças.
Depois de subir na hierarquia, Yatori conheceu o velho e
familiar general armado. O general honorário Yorunzaf
Igsem estava diante dela, com um médico enfaixando sua
mão direita.
「Desculpe, eu errei.」
O velho general disse com uma cara amarga e ergueu o
braço ferido:
「Eu caí no truque de um jovem da casa Remeon e fui
repelido da linha de frente. O Imperador pode ter caído nas
mãos do povo do Sol Nascente. É constrangedor dizer isso,
mas a cavalaria que levei comigo quase foi exterminada.
「Entendo… O importante é que você sobreviveu. Você
pode me contar os detalhes?
Yorunzaf começou a informar Yatori conforme seu pedido.
A garota de cabelos vermelhos ouviu seriamente a batalha
dos três lados que aconteceu na parte sul da província de
Dafuma— e as informações sobre o paradeiro do
Imperador.
「... Supondo que Sua Majestade esteja realmente naquelas
instalações de tratamento em quarentena, devemos
assumir que o Regimento do Sol Nascente o encontrou. No
entanto, a transmissão de voz da Jewel anunciando o
vencedor não foi enviada.”
「Pode ser possível que eles não tenham encontrado nada,
mas isso significa que as coisas não progrediram. No
entanto, aquela raposa pode ter complicado as coisas no
último momento crucial. Por exemplo, mantendo o
Imperador como refém e escondendo-o em um buraco.”
「É necessário confirmar isso. Podemos enviar soldados
bem descansados ​para reconhecimento…」
「Não importa, aquela vila insignificante deve estar
completamente cercada agora. A tentativa de infiltração
resultará apenas na detecção e na captura deles. Ordene
aos batedores que observem à distância.”
"Eu sinto o mesmo. Mas então— a única maneira de
aprender mais é fazermos uma viagem até lá.”
Yatori disse com determinação. Vendo que o velho general
não tinha objeções, ela mudou de assunto:
「Tenho duas coisas para relatar. Há alguns dias, nossa
unidade enfrentou uma unidade da facção Remeon liderada
pela Tenente Coronel Lucika Krukk e os derrotou.
Conseguimos proteger o Primeiro Príncipe que estava com
eles.”
「Oh, então nós o recuperamos? Bom trabalho. A facção
Igsem que apoia o establishment finalmente saiu do estado
de não ter nenhum membro da realeza conosco.”
"Sim. A segunda coisa— a equipe de busca da facção
Remeon ficou lenta porque seu comandante-chefe, o
tenente-coronel Krukk, morreu em batalha. Enviei meus
homens para explorá-los e parece haver outra razão para o
caos. Alguém os vendeu por dentro.”
"Traição? Aqueles caras que deram um golpe com tanta
determinação estão brigando entre si agora, que tumulto…
Não é nada de especial, mas parece um pouco suspeito.”
Yorunzaf franziu a testa. Isso poderia ser uma ótima notícia
para eles, mas em vez de ficar feliz, ele se sentiu mais
perplexo com isso. Yatori pensou da mesma forma e
desviou o olhar para o sul.
「De qualquer forma, temos que ir para o sul. A longa
pausa terminará em uma hora e partiremos. O que
devemos fazer com sua unidade? Se você quiser
reorganizá-los, então farei a transferência.”
Quando ele ouviu a pergunta dela, o velho general armado
bufou e desviou o rosto:
「Eu quero fazer isso, mas com meu único braço em um
estado tão miserável, não posso comandar na linha de
frente. Esqueça a reorganização, apenas leve o resto da
minha cavalaria.”
“Entendido, farei isso— você tem alguma opinião sobre
nossos planos futuros?”
「Eu só tenho uma coisa em mente— assumir o comando
geral em meu lugar, Yatorishino. Não posso empunhar uma
espada nem andar a cavalo, e não posso elevar o moral da
tropa agitando uma bandeira. Você acabou de recuperar o
Príncipe, então esta é uma boa chance. O general
derrotado está se aposentando agora, então vou entregar
as coisas aqui.”
Yorunzaf disse com um suspiro. Yatori arregalou os olhos
por um momento, e depois de perceber que ele estava
falando sério, ela endireitou as costas e acenou com a
cabeça:
"… Sim senhor. Estou chocado. Nunca pensei que o tio-avô
diria algo assim.”
「Apesar da minha aparência, ainda estou um pouco
deprimido... já perdi muitas batalhas antes, mas esta é a
primeira vez que encontro algo assim. Parecia que eu tinha
ficado trinta anos mais velho.”
O velho general resmungou humildemente, em contraste
com seu habitual comportamento confiante. Vendo seu tio-
avô parecendo mais frágil do que o normal, Yatori se
decidiu e perguntou:
「A unidade de Torway Remeon é forte?」
"Sim. Graças a eles, não consegui morrer.”
Ele tinha um tom invejoso. Yatori se sentiu em conflito, e
Yorunzaf pareceu perceber isso e mudou de assunto:
「Você matou Lucika Krukk, lembro que ela foi responsável
pela educação da casa Remeon. Ela deveria ter relações
profundas com aquele garoto. Ele pode se tornar mais
violento quando ela souber de sua morte. Tenha cuidado se
tiver que lutar contra ele.」
"…… Sim."
「Isso é tudo que quero dizer. Você pode fazer a mudança
formal de comando mais tarde, deixar as tropas para Megu,
descansar um pouco antes de partir. Desculpe por acordar
você.”
Depois de mostrar sua preocupação a Yatori, Yorunzaf se
virou e saiu. Ela saudou e observou as costas do velho
general se afastando, depois olhou para o céu abatido... não
mudou desde alguns dias atrás, sem nenhum sinal de raios
crepusculares.
※
No sul da província de Dafuma, onde se reuniu a equipa de
busca das três unidades. Num canto tranquilo da floresta,
onde fica uma aldeia isolada.
No nível mais profundo da vila que fica na escuridão, Ikuta
e a Princesa Chamille enfrentavam o pior ministro da
história do Império.
「Você realmente conseguiu esse plano estúpido.」
O jovem disse com um encolher de ombros. A raposa na
frente dele revirou os olhos:
“—Ara, do que você está falando?”
Trisnai fingiu ser retardado e Ikuta continuou calmamente:
「... A facção Igsem, Remeon e nosso Regimento do Sol
Nascente. O Exército Imperial se dividiu em três lados e
entrou em confronto na busca pelo Imperador. Pensando
bem, as circunstâncias que levaram a esta situação não
cheiram a uma intervenção orientada?
Em primeiro lugar, quem emitiu o decreto para retomar as
minas de minério de Hiored── foi você, Trisnai. Como
resultado, iniciamos outra guerra antes que o Império
pudesse recuperar da agitação do Norte. Com a unidade da
antiga Fortaleza Oriental como núcleo, um exército foi
montado e nossa 『Corpo dos Cavaleiros』 foi enviada junta
para o campo de batalha... Só fazer isso já era bastante
chato.」
O jovem parou por um momento, depois mexeu no braço
que não segurava a mão da Princesa, tentando relaxar os
músculos tensos.
「Do ponto de vista de um oficial de alta patente, a decisão
de elevar o moral com a nossa presença fazia sentido.
Recebemos o título de 『Cavaleiros Imperiais』 para esse
propósito. Não era a nossa intenção, mas a nossa atuação
no território norte também aumentou a nossa fama. Esta foi
a melhor maneira de estimular as bases.
Mas e se considerarmos apenas as decisões tomadas pelo
Marechal de Campo Igsem e pelo General Remeon?──
Desse ângulo, há muitas coisas que não faziam sentido. Em
primeiro lugar, o Marechal de Campo não enviará a
Princesa para a linha de frente. Ele definitivamente evitará
colocar uma realeza em perigo e, na melhor das hipóteses,
providenciará para que ela seja o suporte de retaguarda.
Ou melhor, para pessoal como nós, que faz mais bem num
papel nominal do que na eficácia real do combate, esta
seria a norma.
O próximo é o General Remeon. Como Torway está
conosco, sua decisão parece ainda mais estranha.
Normalmente, ele chamará de volta o filho antes de dar o
golpe. Como líder de sua facção, ele desejará o maior
número possível de companheiros, ainda mais por ser pai.”
Ikuta sentiu sua mente agitada com suas palavras e
análises. Ele teve que seguir seu próprio ritmo e tomar a
iniciativa na conversa com sua linguagem fluente.
「Com isso em mente, ficou claro para nós que o exército
de campanha das Minas de Minério Hiored não foi
organizado pelo Marechal de Campo Igsem e pelo General
Remeon. Então, por que eles foram forçados a tomar essas
decisões contra a sua vontade? É mais fácil explicar
colocando a questão de outra forma— Quem tem
autoridade para anular as decisões dos dois chefes do
Exército Imperial?」
Depois de listar tudo o que parece errado, Ikuta fez esta
pergunta ao seu oponente.
「Há apenas uma resposta, o Imperador. Ou a raposa que
está puxando as cordas por trás— Ei, Trisnai. Em seu
decreto para retomar as minas de minério de Hiored, você
incluiu a 『Knight Corp』 e a Princesa em termos muito
diretos e inequívocos, certo?」
Mesmo depois de o jovem ter apontado isso, o sorriso do
Chanceler permaneceu inalterado. Ele esfregou as palmas
das mãos e disse:
「Que bem isso fará para mim?」
「Já que a maneira como você pesa as coisas não é normal,
não faz sentido debater se isso beneficia você. Só estou
apontando como esse decreto criou essa situação ridícula.”
Ikuta interrompeu seu oponente rapidamente e continuou:
「Foi você quem ordenou a retomada das minas de minério
de Hiored. Pouco depois do início da campanha, o General
Remeon deu o seu golpe. As forças da facção Igsem foram
diminuídas por causa da campanha, então ele julgou que
esta era uma boa chance— cair direto na sua armadilha.”
O jovem mergulhou na verdade e sua análise gradualmente
revelou todo o plano de Trisnai.
「Aquele que quis a campanha e deu a ordem. Dado o quão
esquivo você foi após o golpe, ficou claro que você esperava
que o golpe acontecesse. Ficou claro neste momento— o
golpe do General Remeon foi instigado por você.”
Ikuta chegou à sua primeira conclusão a partir de suas
deduções. Vendo que seu adversário não reagiu como
esperava, ele começou a buscar o segundo ponto:
「... E isso não é tudo.
Pensando bem, a decisão de nos entregar à Marinha foi
provavelmente o melhor acordo que o Marechal de Campo
Igsem poderia fazer sem ir contra o decreto. Se suas
instruções foram “colocar a Knight Corp na vanguarda das
linhas de frente”, então teremos que viajar por terra e
participar de batalhas. Mas se seguirmos a rota marítima,
seremos pelo menos tratados como 『convidados』 durante
nossa jornada até lá, o que nos manterá longe de perigos.”
O jovem bufou e colocou a palma da mão na testa:
「Suspiro, nós também estávamos sendo intrometidos, mas
esse acordo funcionou contra nós... De qualquer forma,
chegamos às minas em segurança. Com o cerco do inimigo
concluído, não recebemos nenhuma tarefa perigosa.
Comparado com a agitação no Norte, isto foi muito melhor.
Enquanto eu estava pensando sobre isso e investigando o
lindo garoto branco de Kioka… Ficamos sabendo da notícia
do golpe.”
Seu tom soou amargo e a raposa aprofundou o sorriso:
「Se eu soubesse que um golpe poderia acontecer, teria
feito alguns preparativos. Mas isso ainda está limitado ao
que posso fazer, então no grande esquema das coisas, eu
tive que ser mais conservador— mas quando isso realmente
aconteceu, a situação era boa demais para ser verdade. Eu
tinha a Terceira Princesa para me apoiar, e o comandante
da força de campanha era um velho conhecido, o major-
general Saba, e seus subordinados eram todos oficiais
associados ao 『Regimento do Sol Nascente』. Como se a
situação estivesse me implorando para criar minha própria
facção.
Estou terrivelmente carente de fé religiosa e não posso
aceitar que tudo isso seja pura coincidência.”
Ikuta olhou para o culpado diante dele com óbvia
hostilidade:
「Posso dizer com certeza que, assim como o golpe do
General Remeon, o renascimento do 『Regimento do Sol
Nascente』 foi algo que você planejou e espera— você me
manipulou, raposa.」
Com uma raiva ardente no abdômen, o jovem de cabelos
escuros declarou sua segunda conclusão. Pouco tempo
depois, Trisnai parou de esfregar as palmas das mãos e
começou a bater palmas:
「Fu- Fufufufu…! Muito bem, é mais assim...!」
Sua risada silenciosa ecoou na escuridão. O sorriso de
máscara da raposa ficou rosado, o que o deixou ainda mais
assustador. O jovem podia sentir a mão direita da Princesa
Chamille tremendo. Ikuta agarrou com força como se
estivesse dissipando o medo dela, então disse:
「... Desde que nos vimos durante a corte marcial do
Tenente General Safida, pensei que você poderia ver
através da minha verdadeira identidade. Tentei esconder
isso usando o Major Sazarf como fachada, mas minha
posição ainda era proeminente e não consegui me esconder
totalmente atrás dele.」
“Isso mesmo, isso mesmo— eu pude sentir o cheiro depois
que o Major fez sua proposta para o rescaldo da guerra. O
cheiro nostálgico daquele homem. Nunca sentirei falta
disso… E agora, você está exalando exatamente o mesmo
cheiro.」
「Talvez eu devesse usar um pouco de colônia?
Infelizmente, não tenho nenhuma intenção de me vestir
bem para você. Sou eu quem quer apertar meu nariz.”
O jovem disse enquanto beliscava o nariz de verdade.
Mesmo diante dessa reação, Trisnai apenas sorriu feliz
para ele. Isso parece uma conversa com algum tipo de
monstro ou demônio— mesmo que isso não seja científico,
Ikuta não pôde deixar de pensar.
「De qualquer forma… O Exército Imperial está agora em
um estado terrível de ser dividido em três facções como
você queria. Com o desaparecimento do Imperador,
naquela época ninguém sabia como as coisas iriam. As
chances de chegarmos primeiro não são nada altas. Então
nem tente afirmar que você esperava que isso
acontecesse.”
Quando Ikuta apontou isso, Trisnai assentiu relaxadamente:
「Isso mesmo, eu não poderia dizer até agora. Eu estava
apenas esperando. Esperando enquanto eu mexia a panela
e preparava a guerra. Se for você, pode haver uma chance.
Se fosse o filho de Bada Sankrei— é assim.”
Quando ele disse o nome do falecido herói, o rosto de
Trisnai mostrou uma estranha obsessão. Ikuta se sentiu
assustado demais para analisar aquela emoção, e falou
como se estivesse afugentando um resfriado:
「Este é o resultado da sua culinária irresponsável. Você
está feliz em nos ver lutando dolorosamente no
ensopado?」
「Fufufu…! Na verdade, os ingredientes são mais frescos e
fortes do que eu imaginava, seria preocupante se saltassem
da panela. Eu queria saber se deveria aumentar a
intensidade do fogo.”
Eles então pararam de falar e apenas se entreolharam.
Vendo que as idas e vindas haviam cessado, a princesa
Chamille reuniu coragem e interveio:
「... Você ainda é um palhaço de primeira linha. Não há
sentido em seu ato agora. Pare de esconder coisas e
declare suas intenções. O que você quer?"
Em resposta à sua pergunta, os olhos estreitos de Trisnai
se voltaram para a Princesa, como se ele estivesse
exultante por encontrar uma nova presa:
「Fufu…? Em vez de me perguntar, você não deveria se
perguntar? Terceira Princesa Chamille Kitra
Katjvanmaninik.”
"… O que você quer dizer?"
「Pare sua fachada. Quero dizer que esta situação é
exatamente o que você deseja. Você também entende,
certo? Todas as condições necessárias estão reunidas.”
Trisnai disse com os braços abertos. Essa tentação óbvia
fez a Princesa Chamille franzir a testa:
「... Depois de ser forçado ao limite, você está tentando me
agradar agora? Achei que já soubesse sobre sua natureza
corrompida, mas você é realmente frívolo— Querido tio.”
Ao ouvir esse termo, Ikuta olhou para a princesa. A garota
ainda olhava feio para Trisnai e explicou calmamente:
「Esse boato é frequentemente levantado no palácio…
Trisnai Izanma nasceu em uma casa nobre de classe média,
mas se você verificar sua história, sua mãe o deu à luz aos
cinquenta anos. Não direi que isso é impossível— mas de
acordo com o depoimento deles, sua mãe, Hatarifa Izanma,
não mostrou nenhum sinal de gravidez.”
A raposa ouviu a princesa em silêncio. Mesmo quando o
assunto tocou na questão do seu nascimento, ele não
vacilou em nada.
「Também há dúvidas sobre como ele chegou tão perto do
Imperador. Ele não alcançou nada de notável como
burocrata, mas Trisnai e o imperador reinante já se
conheciam antes mesmo de ele se tornar chanceler. Não
poderia ser explicado com subornos. A capacidade
financeira da Casa Izanma é, na melhor das hipóteses, de
nível intermediário, e há muitas casas mais ricas que elas.”
A Princesa Chamille parou aqui por um momento, lançando
seu olhar para o lado de Trisnai— onde o Imperador
enfaixado estava deitado.
「... Antes de ser coroado, o Imperador era apenas um dos
numerosos Príncipes. Como ele não podia confiar
completamente em ninguém ao seu redor, aquela pessoa
deitada ali— o jovem Arshankrut Kitra Katjvanmaninik
provavelmente estava muito solitário. Era um problema
comum para todos os membros da realeza, pois encontrar
um amigo sincero era raro. Os plebeus podem confiar em
sua família, mas a realeza não pode relaxar perto de seus
irmãos. A vida no palácio é uma luta pelo direito de
sucessão— onde irmãos frequentemente se matam.”
A garota falou por experiência própria. Ela sabia melhor do
que ninguém o quão distorcido era o ambiente de uma
realeza.
「Neste ambiente confinado, sua solidão deve ficar mais
forte com o tempo. À medida que sua suspeita se torna
cada vez maior, o desejo de ter alguém com quem ele possa
se relacionar ao seu lado ficará mais forte. E então— e se
tal exceção aparecer? Alguém com o mesmo sangue, mas
que é apenas um humilde burocrata sem qualquer respaldo
e fadado a ser excluído da linha de sucessão. Se ele
conhecesse alguém assim, não seria natural querer que
essa pessoa ficasse ao seu lado?」
A solidão também apresentou uma abertura. Depois de
digerir o que ela acabou de dizer, Ikuta perguntou
baixinho:
「... Então essa exceção herdou a linhagem da Árvore
Sprite Eterna, mas não é da realeza?」
「O Imperador tem que ser perfeito. Sua linhagem deve ser
imaculada. Uma contradição que surge da ilusão da
nobreza. Solork, você deve ser capaz de adivinhar o que
acontecerá com um membro da realeza que tenha uma
falha óbvia no nascimento.”
Depois de dizer isso friamente, a Princesa apontou para a
pessoa diante deles:
「Eles serão eliminados da existência. Assim como ele.”
Trisnai semicerrou os olhos. Ele parecia muito feliz, como
um pai observando o crescimento do filho.
「Seu intelecto é a prova de que você herdou a linhagem
real. Chamille, a sábia— minha linda sobrinha.”
Enquanto era observado, a raposa levantou a camisa e a
camiseta kiaki, revelando seu corpo, fazendo o jovem e a
princesa suspirarem. Seus ossos estavam deformados.
Várias costelas em seu peito estavam torcidas ou faltando,
e o meio do peito estava obviamente afundado.
O mais sério de tudo era o seu coração. Seu coração, que
deveria estar protegido no fundo de suas costelas, podia
ser visto através de uma fina camada de carne e pele.
「Eu não tinha intenção de esconder isso desde o começo.
Este é o segredo que a realeza insiste em esconder, mas
não é uma fraqueza para mim. Estou até feliz que você
reconheça que somos parentes de sangue.”
「Herdar esta linhagem é algo para ficar feliz…? Afinal, não
podemos nos entender.」
Ignorando o comentário da princesa, Trisnai largou as
roupas. Sua estranha estrutura esquelética estava
completamente oculta. Para esconder sua silhueta, ele
parecia ter algum tipo de recheio nas roupas.
Depois de ver a verdade, a Princesa Chamille suspirou
profundamente:
「Só posso fazer deduções sobre o passado, mas está
provado agora. Ele era o segundo filho do Imperador
anterior— e o irmão mais novo do Imperador reinante… No
entanto, ele não pode ser inscrito no registro da família
real.”
「Então ele não pode voltar a ser um membro da realeza?」
"Não tem jeito. A lei da família real estabelece que todos os
membros da realeza devem reunir-se com o sprite pessoal
do Imperador no prazo de um mês após o seu nascimento e
juntar-se ao registo da família real através deste processo.
Mas Trisnai não teve chance e, ao contrário da realeza que
foi removida do registro da família real como punição por
escândalos, ele nunca apareceu no registro. Ele não pode
recuperar isso, certo.”
Princesa recitou de sua memória. Ikuta assentiu e olhou
para a raposa:
「O que significa… a posição mais alta que você pode
alcançar é a de Chanceler Imperial, Trisnai? Se você não
consegue aceitar isso, então terá que encontrar outro
caminho para construir um Império, mas esse não é o seu
objetivo, certo?」
O jovem disse meio a sério, mas provocou uma grande
reação. Trisnai franziu a testa e mostrou um olhar sincero
de arrependimento:
「Que coisa atrevida de se dizer, Sankrei. A verdade não é
óbvia para todos? Além da Árvore Eterna de Sprite, não há
outro Império Ortodoxo no mundo. Todas as outras nações
são insignificantes.”
Ao ouvir a declaração apaixonada de Trisnai, foi a vez do
jovem franzir a testa:
「... Você quer falar sobre o direito ortodoxo de governo?
Depois de transformar o Imperador em seu fantoche e
bagunçar este país ao abusar de seu poder?」
「É lamentável que você pense isso. Estou falando a
verdade, ninguém ama o Império mais do que eu.”
「Ei, você pode dizer o que quiser, mas faça isso em um
idioma que eu entenda.」
Ikuta bufou, como se quisesse mostrar que estava sem
ideias. A conversa parou por um momento e a raposa
voltou-se para a Princesa:
“Princesa Chamille, você me apontou como um membro da
realeza que foi eliminado da existência— mas você sabe,
você quase acabou da mesma forma?”
Uma luz sinistra brilhou em seus olhos estreitos. A princesa
recuou inconscientemente e perguntou:
"… O que você disse?"
「Aconteceu no nascimento de Vossa Alteza. Como décimo
quarto filho do Imperador reinante, você nasceu como a
Quinta Princesa. Como você sabe, duas de suas irmãs mais
velhas morreram em três anos e você foi elevada à
categoria de Terceira Princesa. Você não acha isso
assustador?」
「... ouvi dizer que a luta pela linha de sucessão era muito
intensa naquela época. Além das pinturas, eu nunca tinha
visto minhas irmãs. No entanto... ouvi dizer que os dois
morreram de morte não natural.」
「A mais velha foi estrangulada em seus aposentos. A mais
nova morreu com dores terríveis por causa do veneno na
comida. No mesmo período, um dos Príncipes desapareceu.
Não era exagero dizer que todos os membros da realeza no
palácio viviam com medo de serem assassinados.”
「Eu posso imaginar isso. Não nego que estava no mesmo
caminho perigoso.”
「Não, não foi isso que eu quis dizer. Sua primeira crise
não foi a vida no palácio, mas ainda antes— quando você
acabou de nascer.”
Havia uma tristeza na voz de Trisnai. Ela sabia que não
deveria ouvir, mas a Princesa ainda animou os ouvidos:
「Naquela época, o Imperador ficou triste com a acalorada
luta pelo poder entre seus filhos. A luta pelo direito de
sucessão estava intimamente relacionada com o apoio de
nobres poderosos, e nem mesmo o Imperador conseguiu
detê-los. Os Príncipes já haviam perdido a coragem de
seguir o conselho de seu pai, e Sua Majestade ficou irritado
ao ver seus próprios descendentes— quando o estado
mental do Imperador caiu neste estado terrível, você
nasceu.”
Trisnai disse com um suspiro. Ikuta acenou com a cabeça
para suas ações pretensiosas. Ele testemunhou inúmeros
dramas ao longo de seus anos no palácio, incluindo o
nascimento da Princesa Chamille.
「Ele não queria mais príncipes ou princesas. Mesmo com
esse pensamento, ele não parava de convocar mulheres
para seus aposentos todas as noites, o que era algo que Sua
Majestade faria. Somente quando brincava com suas
concubinas é que se sentia no controle absoluto. Em outras
palavras, o Imperador estava apenas atrás do prazer da
carne— e não estava interessado nas consequências de sua
ação. Não, ele odiou.”
Percebendo no meio do caminho que o conteúdo seria
horrível, Ikuta deu a volta nas costas da princesa e cobriu
seus ouvidos. Trisnai sorriu ao ver isso e aumentou o
volume:
「Foi por isso que, quando relatei a notícia do seu
nascimento a Sua Majestade, ele ordenou com raiva—」
A raposa mostrou a língua com as mãos no pescoço e disse
com todos os sentimentos maliciosos do coração:
「『Eu não a quero. Estrangule-a e jogue-a fora!』」
O impacto passou pelas palmas das mãos do jovem e
sacudiu todo o corpo da Princesa Chamille. Antes que ela
pudesse se recuperar, Trisnai continuou:
「Sua Majestade estava falando sério quando disse isso.
Normalmente, a vontade do Imperador seria executada
antes do bebê tomar banho pela primeira vez— Mas como
Vossa Alteza está aqui, é óbvio que isso não aconteceu. Ei,
você sabe por quê?
Ikuta abraçou a cabeça da princesa com força e gritou:
「Cale a boca!」. Tratando aquela advertência como uma
alegria, a raposa continuou falando:
「Fui eu quem persuadiu Sua Majestade. Eu implorei para
ele se acalmar e aceitar o nascimento da Princesa— Você
entende? Você só está aqui porque eu te salvei!」
Fatos difíceis de aceitar vieram um após o outro, enquanto
a princesa ficava em branco de horror.
「Fofa Chamille, inteligente Chamille. Essa não foi a única
vez que salvei você. De que outra forma uma criança
poderia sobreviver em um ambiente infernal onde até seu
próprio pai a detesta? Para poupá-lo de ser prejudicado por
seus irmãos e não se tornar um fantoche dos nobres, usei
todos os meios disponíveis. Entregar você para Kioka foi
um desses métodos. Eu lhe concedi valor como refém
político e o mantive longe da guerra de sucessão.”
Trisnai continuou se gabando de suas contribuições
enquanto olhava para a princesa com olhos apaixonados.
Havia até algo parecido com amor em seus olhos.
"Você entende agora? Não tenho intenção de bajular você.
Eu não preciso fazer isso para ser seu guardião, você deve
perceber o que procuro e realizar meus desejos. Isso é
natural, já que eu te dei tanto!」
A princesa Chamille começou a tremer. Ikuta a abraçou
com força, furioso além das palavras:
「... Por que todos vocês... Querem amaldiçoar essa
criança?」
Com a Princesa nos braços, ele se virou para o inimigo e
declarou:
“Ei, raposa, isso pode ser uma perda de tempo, mas deixe-
me lhe dar um pouco de bom senso— quando uma criança
antes de você está em perigo, só se espera que um adulto a
ajude. Portanto, os adultos não deveriam exigir nada em
troca da oferta de ajuda. Você entendeu errado desde o
início e seu argumento não se sustenta— Além disso...」
Tornou-se mais difícil para Ikuta manter suas emoções sob
controle enquanto falava. Os pensamentos sobre as coisas
irracionais que atormentavam a garota em seus braços o
fizeram gritar do fundo dos braços:
「... Apenas mantendo esta criança viva, mas observando
preguiçosamente enquanto sua alma é violada e quebrada,
você não tem o direito de se chamar de guardião!」
Este rugido reverberou dentro do quarto escuro— neste
momento, o tremor da Princesa começou a diminuir. As
palavras da raposa que tentavam corromper sua alma
foram dissipadas por um calor mais forte.
Seu sorriso desapareceu pela primeira vez quando Trisnai
olhou para os dois:
“—Entendo. Então você é o guardião dela agora, Ikuta
Sankrei?」
「Eu sei muito bem que estou longe de ser qualificado para
ser um guardião, mas sou muito melhor que você.」
「... Fufufu! Ara, com certeza sou odiado.”
Sua atitude de palhaço retornou imediatamente, e a raposa
de repente pressionou o dedo entre as sobrancelhas:
"… Não não. Conversar com você é muito estimulante, vou
esquecer o tempo se continuarmos. Antes disso, vamos
voltar ao tópico principal.”
Ikuta ficou tenso. Toda aquela conversa foi apenas um
prólogo.
「Por ordem do Imperador reinante, Arshankrut Kitra
Katjvanmaninik, eu, Chanceler Trisnai Izanma, declaro que
uma conferência real será realizada hoje. Há apenas um
membro da realeza presente— A Terceira Princesa
Chamille Kitra Katjvanmaninik.”
Trisnai declarou com olhos hipnotizados e prostrou-se
respeitosamente.
「Parabéns, Princesa Chamille. Você está a apenas um
passo do trono. Depois de esperar tanto tempo, sua chance
de realizar seu sonho está a apenas um passo.”
O chanceler disse alegremente. Não querendo deixar o
adversário ditar o ritmo, o jovem o interrompeu:
「Não se precipite, raposa. Existem outros membros da
realeza além dela, e não há sentido em discutir sobre a
sucessão aqui… Como medida preventiva contra o
falecimento repentino do Imperador, faça da Princesa a
primeira na linha de sucessão, o que deve ser suficiente
como um seguro. Não há necessidade de o Imperador
abdicar, apenas nomear um regente para governar em seu
lugar será suficiente.”
Ikuta não tinha planos de deixar a garota em seus braços
carregar o fardo do trono. Se o imperador morresse
repentinamente, ela teria que assumir o trono, mas ela
apenas teria que entregar o assento a outro membro da
realeza quando a situação se estabilizasse. Ele prometeu à
garota de cabelos vermelhos proteger o coração da
princesa dessa maneira.
「Se você entende, faça isso rapidamente. Você está agindo
em nome do Imperador, então você tem autoridade para
alterar o direito de sucessão, correto?」
「Isso é de se esperar. Como a Princesa Chamille é a única
realeza que veio para cá, não tenho intenção de dar o trono
a mais ninguém. Eu lhes dei uma chance justa, mas eles
não provaram sua linhagem da Árvore Sprite Eterna. Que
feio, que tolo…! Tais imperfeições deveriam naturalmente
ser expurgadas dos registros! A existência deles tem que
ser apagada!」
Seu grito estava cheio de rancor e ressentimento, mas
aquele ódio fervilhante se acalmou instantaneamente.
Trisnai virou-se para a princesa com todos os sorrisos.
「Portanto, existe apenas uma pessoa qualificada para
liderar a próxima geração. Princesa Chamille── como
Chanceler Imperial, estou preparado para conceder a você
o título mais grandioso. Na minha opinião, seguir o longo
caminho de um Regente é inútil, mas se esse for o seu
desejo, então será feito. O resultado será o mesmo em
ambos os casos.
Você está a apenas um passo do pico da montanha— para
subir até a maior altura, tenho apenas uma condição.”
Seu sorriso estampado se aprofundou. Revelando a
natureza demoníaca por trás de sua máscara, Trisnai disse-
lhes:
「Destrua o Igsem. Reúna as forças de Remeon com a
autoridade de seu decreto e destrua o falso Exército
Imperial sob o comando do marechal ruivo. Use o sangue
daquela batalha como seu manto e suba ao pico como
governante absoluto!」
「O que—」
A princesa Chamille parou de respirar, como se uma mão
gelada tivesse agarrado seu coração. Quando a raposa
disse ‘destrua o Igsem’, soou para ela como— matar Yatori.
「Você foi longe demais, raposa.」
O jovem disse com uma voz gelada e gesticulou para os
canhoneiros atrás dele apontarem seus focinhos para o
burocrata corrupto.
「Não há absolutamente nenhuma razão para poupar você.
Não há necessidade de conversar, apenas morra aqui.”
Depois de dizer isso sem qualquer emoção, Ikuta segurou
firmemente a cabeça da princesa com os dois braços. Não
apenas os ouvidos, ele até cobriu os olhos, protegendo o
coração de danos desnecessários.
Com a decisão de assumir toda a responsabilidade, o jovem
estava prestes a dar a ordem— quando isso aconteceu.
『── Detectado ataque contra pessoal autorizado. Aviso aos
intrusos. A morte do pessoal autorizado afetará o sistema
de assistência humana da série AE. Todos os programas
relacionados à unidade de país 「Império Katjvarna」 serão
então definidos como padrão. 』
Um duende na cama disse. Foi o sprite parceiro do
Imperador?
『Se você executar esta ação, o custo de manutenção de
todos os humanos nesta unidade do país aumentará em
mais de dez vezes. Dada a eficiência legal, ética e de
manutenção, aconselha-se o intruso a cessar o ataque.
Repito o aviso ao intruso. A morte do pessoal autorizado
afetará o sistema de assistência humana da série AE──』
Ikuta sentiu algo tão sinistro que todos os pelos de seu
corpo se arrepiaram, e ele gritou por reflexo, sem esperar
que sua mente processasse tudo isso:
“—Abaixem suas armas!”
Os soldados que estavam prontos para apertar o gatilho
guardaram rapidamente os rifles. Com um arrepio nas
costas, o jovem de cabelos escuros perguntou com voz
rouca:
「... Trisnai, o que é isso?」
O chanceler não vacilou, apesar de seu encontro próximo
com a morte, e gentilmente colocou a mão na beira da
cama:
「Como você ouviu, esse é o ultimato que os sprites estão
lhe dando. Incluía muitos termos estrangeiros, mas você
entendeu, correto?
「... Sua morte terá um grande efeito adverso para todos os
cidadãos do Império Katjvarna. A menos que meus ouvidos
tenham falhado, é isso que parece.”
「Impressionante, você entende muito rapidamente. Sim,
você pode interpretá-lo como tal. Isso não é exagero— se
você me matar ou fizer algo semelhante, então este país
perderá a bênção dos quatro grandes duendes para
sempre.”
Trisnai respondeu com os braços abertos. O arrepio que
sentiu se intensificou, mas Ikuta fez o possível para manter
a calma e perguntou:
「Que besteira. De onde veio esse absurdo?」
「Ra-Saia-Alderamin.」
A raposa de repente nomeou um país conhecido e começou
a explicar:
「A nação com a qual você lutou nos Territórios do Norte.
Depois dessa batalha, eles pararam as manobras militares
por enquanto, cooperaram com Kioka e ficaram à espreita
ao longo das Montanhas Grand Arfatra. Pode ser que sim—
mas se você acha que as relações diplomáticas com eles
foram completamente cortadas, então você está muito
errado.”
A raposa disse sarcasticamente. Ikuta contraiu os cantos
dos lábios. Não havia ninguém no Império que pudesse
compreender as ações da raposa em sua totalidade.
「Você pode ter esquecido, mas eu sou o chanceler, chefe
de todos os burocratas. A política é meu campo de batalha.
E é por isso que, quando eu tiver a chance de fazer uma
campanha punitiva, não permitirei o resultado
desagradável de retornar de mãos vazias.”
Trisnai disse em tom firme, depois gentilmente colocou a
mão no peito:
「O que eu ganhei é isso. O cargo de arcebispo── que é um
título que perde apenas para o papa. Neste momento,
tenho a bênção dos quatro sprites e de Deus. Você entende
que pecado hediondo é apontar suas armas para mim!?」
Trisnai gritou ameaçadoramente. O jovem balançou a
cabeça, indiferente à sua atitude:
「Os sprites abandonarão o Império após sua morte só
porque você é um arcebispo? ── Que merda de cavalo. Se
os altos títulos religiosos fossem tão grandes, Aldera já
teria conquistado o Império há muito tempo.”
「É como você diz, o título não confere tal autoridade neste
país. Isto é natural, já que a igreja de Aldera não o afirmou.
Ninguém pode ordenar que os Sprites “desistam dos
humanos”. Porque ajudar os humanos com suas vidas
sempre foi seu instinto.”
「O que você disse se contradiz. Então, por que sua morte
fará com que as pessoas percam a bênção dos Sprites?」
“A maior felicidade de muitas— usei esse raciocínio para
entender a autoridade do espírito pessoal. Se o sprite for
parceiro do Imperador, ele terá habilidades mais especiais,
como Jewel Voice Broadcast. Mas qual é o limite de seu
poder— ninguém pode dizer com certeza. Encontrei um
tópico de pesquisa que vale a pena estudar aqui. Quanto
um sprite pessoal pode influenciar outros sprites?
Deixe-me dizer a resposta. Para sprites do Império,
dependendo da condição de ativação, é até possível pará-
los completamente à força. Você entende? Isso é o que
significa perder a bênção dos Sprites.”
Mesmo Ikuta não conseguiu responder imediatamente e
ficou em silêncio enquanto analisava o conteúdo. Durante
esse tempo, a raposa continuou orgulhosa:
「No momento, sou o chanceler agindo em nome do
Imperador, me prejudicar é prejudicial ao Império como um
todo. Minha morte resultará na morte de muitos outros—
Não importa qual seja a verdade, o espírito pessoal pensa
assim e estabelece uma punição para impedir você de me
matar, o que fará com que mais humanos vivam felizes!」
「......!」
「Em toda a história, sou provavelmente o único indivíduo
cuja morte resultará em uma pena tão pesada. Foi preciso
muito esforço para convencer o espírito pessoal, e o título
de arcebispo que tanto trabalhei para conseguir também
aumentou a minha importância para este país. Para o
futuro do Império, não posso morrer, e há uma necessidade
de definir uma punição séria para impedir que outros me
matem— levei mais de um mês para convencer o duende
dessa lógica.”
Ao ouvir isso, o jovem finalmente entendeu o que o
Chanceler fez:
「... Você está usando a contradição na lógica para guiar o
pensamento do sprite...!」
"Isso mesmo. O princípio é o mesmo do método para fazer
Fire Sprites produzir 『Dynamic Air』. Como você sabe, o
pensamento do sprite é desajeitado comparado ao nosso,
mas eles não podem simplesmente ignorar o problema em
questão e tentarão encontrar uma maneira de superar as
condições estabelecidas pelos humanos. Eles não são tão
tenazes e fofos? A atitude de auto-sacrifício deles para
garantir minha segurança os tornou ainda mais fofos.”
O Chanceler pegou o sprite pessoal da cama e ergueu-o
bem alto, e riu zombeteiramente:
“Se você ainda quer me matar depois de ouvir tudo isso ──
então continue. Como você pode ver, é simples me
esfaquear no peito. Mas quando você faz isso… Você tem
que se preparar para a morte de todos os 20 milhões de
cidadãos do Império.”
Diante de sua ameaça, Ikuta e a Princesa Chamille não
puderam deixar de tremer. Se eles realmente perderem as
bênçãos dos quatro grandes espíritos, as perdas serão
incalculáveis. A maioria dos cidadãos imperiais dependiam
dos sprites em suas vidas.
As pessoas só podiam viver com segurança em locais com
chuvas escassas, porque os espíritos da água garantiam
acesso a água potável. Eles poderiam agir após o anoitecer
porque os sprites iluminados lhes fornecem luz. Eles não
precisavam acender o fogo para cozinhar, pois os duendes
do fogo compartilhavam prontamente sua isca. A guerra
entre o Império e Kioka só foi possível porque o espírito do
vento estava disposto a se cravar em armas. Se tudo isto
desaparecesse, os padrões de vida dos cidadãos imperiais
regrediriam séculos.
O problema não estava apenas no nível prático. Os sprites
já estavam profundamente enraizados na vida das pessoas,
e a posição que lhes foi atribuída pela igreja de Aldera fez
deles o apoio mental dos cidadãos. O desaparecimento dos
Sprites definitivamente causaria uma grande reviravolta na
sociedade imperial. Como o país foi abandonado por Deus,
a realeza perderia o seu mandato para governar.
Se isso acontecer— a destruição deles seria inevitável.
「... Reiniciaremos as negociações mais tarde.」
Vendo que a situação havia piorado, Ikuta pegou a mão da
Princesa Chamille e se virou para sair. A voz severa de
Trisnai veio de trás:
「A conferência real começou. Você acha que alguém terá
permissão para sair desta reunião solene?」
O jovem parou momentaneamente e depois olhou para o
oponente com um olhar de soslaio.
「E daí se você não permitir? Você vai retirar da princesa
seus direitos de sucessão por sair no meio do caminho? ──
Isso é impossível. Eu sei que isso vai contra seus planos,
isso não é uma ameaça de forma alguma.”
Sua refutação deixou a raposa sem palavras. Ikuta grunhiu
e continuou andando:
“Se você não consegue soletrar nenhuma outra punição na
hora, isso significa que você não tem tantas cartas para
jogar— apenas cale a boca e espere aqui. Não precisa se
apressar, vou tirar você dessa concha protetora da qual
você tanto se orgulha.”
Ele deixou o prédio meio subterrâneo e retornou à
superfície, depois se dirigiu para o acampamento nos
limites da aldeia junto com seus camaradas que esperavam
por ele. Todos se trocaram conforme as instruções de Haro,
lavaram as mãos, enxaguaram a boca e depois enxugaram
todo o corpo com toalhas embebidas em desinfetantes.
Depois de se lavar, Ikuta reuniu os membros da 「Knight
Corp」 novamente. Depois que todos chegaram na tenda do
oficial, a primeira coisa que ele fez foi verificar seus
companheiros:
「Todos desinfetaram adequadamente? Enxaguar a boca e
lavar as mãos?」
「Sim, nós fizemos, Ik-kun.」 「Você repetiu isso tantas
vezes.」
「Claro que sim, também limpei Sua Alteza com cuidado
extra. Não se preocupe!"
Quando ouviu a resposta, Ikuta assentiu com um sorriso.
No entanto, Matthew ainda parece preocupado.
「... Mas isso será suficiente para prevenir as doenças
contagiosas? Apenas uma pessoa infectada causará muitos
problemas.”
「A maioria dos soldados está do lado de fora da aldeia, e
ordenei às tropas que entraram na aldeia que se limpassem
como nós fizemos. Para evitar que alguém leve as coisas de
ânimo leve, eles farão isso em pares. E naturalmente não
vamos nos aproximar nem deixar os moradores se
aproximarem de nós, também pedi para não se
aproximarem de vômito e excrementos, nem ficarem na
direção do vento. É verdade que ainda há algum risco,
mas…」
Ikuta fez uma pausa e depois de hesitar por um momento,
disse com uma expressão complicada:
「... Eu não quero que ninguém baixe a guarda, então fiquei
relutante em dizer isso. Neste momento, esta aldeia
provavelmente não tem nenhum paciente com doenças
contagiosas terríveis. Haro, você encontrou algum paciente
com esses sintomas?」
Haro serviu chá em xícaras que correspondiam ao número
de pessoas presentes e balançou a cabeça:
「... Não posso ter certeza sem me aproximar para um
diagnóstico, mas pelo que sei, os moradores que vagam lá
fora não têm nenhuma doença especialmente contagiosa.
E... se tal doença for generalizada aqui, a vila ficaria em um
estado ainda mais terrível.」
「Eu-é isso mesmo? Mas eles não parecem saudáveis…”
「Mas eles não contraíram doenças contagiosas. Se for
preciso dizer, eles estão doentes com doenças que outros
têm medo de pegar.”
Ikuta disse com um suspiro, e uma xícara de chá fumegante
foi colocada diante dele. Depois de tomar um gole, o jovem
continuou:
「Nos últimos cinquenta anos, não houve relatos de
grandes epidemias na província de Dafuma. Verifiquei com
a princesa, então não pode estar errado. Suspiro, falando
do bom senso, se uma província próxima à capital tivesse
uma epidemia, seria estranho que não houvesse nenhum
alvoroço.”
Quando ele viu seus companheiros mostrarem rostos
aliviados ao saber disso, Ikuta parecia deprimido:
「... O que vou falar a seguir não é um assunto alegre.
Embora não haja epidemias, ainda haverá pessoas sendo
enviadas para aldeias em quarentena como esta. Ou
melhor, enquanto as pessoas ao seu redor sentirem que
『eu não quero pegar essa doença』, isso será motivo
suficiente para colocar o paciente em quarentena. Na
maioria dos casos, não importa se a doença é contagiosa ou
não.
Pode não ser contagioso, mas as pessoas que contraíram
ficarão isoladas – a maioria apresentava sintomas
claramente visíveis. Tenho certeza que todos vocês
conhecem alguns exemplos bem conhecidos.”
Os quatro ficaram quietos com rostos pesados. Vendo a
reação deles, o jovem de cabelos escuros assentiu
calmamente:
「De qualquer forma, lugares como este são geralmente um
refúgio para cidadãos condenados ao ostracismo por suas
aldeias, e não um lugar para pacientes com doenças
contagiosas esperarem pelo seu fim. O facto de esta aldeia
conseguir sustentar-se durante tanto tempo sem ser
devastada por doenças contagiosas é prova suficiente. As
pessoas são banidas para cá em um ritmo considerável e
doenças contagiosas... então a raposa escolheu se esconder
aqui. Não há pacientes perigosos aqui e é adequado se
esconder.”
Ikuta disse amargamente e balançou a cabeça levemente:
「Desculpe, me desviei— o alcance de contrair doenças
contagiosas é baixo, mas devemos manter o enxágue bucal,
a lavagem das mãos e a desinfecção. Dada a situação,
apenas pegar um resfriado ainda será muito problemático.”
Vendo todos acenarem com a cabeça, o jovem de cabelos
escuros mudou de assunto:
「Já é hora de discutir a questão principal, que é Trisnai
Izanma e o Imperador.」
O jovem explicou toda a conversa que teve no porão escuro,
deixando apenas de fora as partes referentes ao passado da
Princesa Chamille. A atmosfera ficou tensa:
"… O que isto significa? Então aquele chanceler está
mantendo todos os Sprites e cidadãos do Império como
reféns?」
Matthew disse com uma cara de descrença. Sentindo o
mesmo, Ikuta contraiu os lábios:
「Se considerarmos tudo pelo valor nominal, então você
está certo. Mas 90% disso é apenas um blefe.”
O jovem concluiu com firme convicção e Haro arregalou os
olhos:
「Eu-isso é verdade?」
"Claro. Parar à força todos os Sprites do Império— se ele
realmente pudesse fazer isso, ele teria nos mostrado uma
demonstração em pequena escala, como parar meu kusu.
Apenas esse exemplo tornará as coisas muito mais
convincentes, mas ele continuou falando sem parar. Algo
definitivamente não bate certo.”
Quando ele apontou esse ponto suspeito, Torway concordou
com a cabeça:
「Sim, isso não pareceu natural para mim também. Dizer
que pode e provar que pode são coisas totalmente
diferentes. Já que ele não fez isso, então é lógico duvidar de
sua habilidade.”
"Isso mesmo. De qualquer forma, suas palavras não são
diferentes de gritar: “você sofrerá a retribuição divina se
me matar!” Se ele fizesse isso, eu teria zombado— mas o
problema é que, ao contrário da existência duvidosa de
deus, os Sprites existem diante de nossos olhos.”
Os quatro, além da Princesa Chamille, olharam para os
Sprites em seu colo.
「Suas habilidades são um enigma para nós. Nós nos
beneficiamos muito com suas funções, mas não temos ideia
da teoria de como funcionam os Sprites. O mecanismo por
trás da luz de Kusu, do vento de Safi e da criação da água
Miru são todos desconhecidos. Mesmo a 『caixa de
Anarai』 não conseguiu ir além das teorias.」
Ikuta declarou esse fato com reverência e acariciou a
cabeça de Kusu com os dedos:
「E para o espírito pessoal do Imperador, o mistério se
aprofunda. Esse sprite é obviamente diferente dos normais.
Jewel Voice Broadcast, o registro real e o
compartilhamento de informações sobre o Imperador
reinante— todas essas são habilidades extraordinárias que
ele realmente possui.”
「Nesse caso, não podemos ter certeza se possui o poder
de parar todos os sprites… É isso que você está dizendo,
certo?」
O jovem assentiu e concordou com a princesa. Matthew
cruzou os braços e gemeu:
「Sabemos que 90% de suas palavras são blefes, mas só
temos evidências circunstanciais para confirmar isso…
Correto?」
「Se continuarmos assumindo que é um blefe, o risco será
muito grande. Sem Sprites, as pessoas não conseguirão
sobreviver.”
Ikuta disse com uma cara amarga. Haro roeu as unhas com
um olhar preocupado:
"… O que deveríamos fazer? O chanceler disse que a
condição para Sua Alteza assumir o papel de Regente é
『destruir o Igsem』, certo? Isso é definitivamente
impossível. Nosso objetivo é mediar o golpe… E também,
Yatori-san é…」
A atmosfera ficou ainda mais pesada. Isso preocupou
Torway, que então disse:
「Pessoal, ficar deprimido não vai ajudar em nada, vamos
resolver a situação primeiro.
O Imperador e o Chanceler estão em nossas mãos agora.
Planejamos usar esta autoridade para acabar pacificamente
com o golpe, mas Trisnai acrescentou uma condição
impossível no último momento para bagunçar as coisas.
Queremos descartá-lo, mas ele afirmou que todos os
Sprites e cidadãos do Império são seus reféns. Sabemos
que é 90% um blefe, mas só temos evidências
circunstanciais para refutá-lo… É assim que as coisas
estão.”
Depois de ouvir o jovem resumir a situação, o jovem de
cabelos escuros assentiu:
「Hmm, sua descrição está correta... entendo, então você
finalmente está disposto a tomar a iniciativa de atuar como
mediador.」
「Ah… desculpe, estou ultrapassando meus limites?」
「Não, estúpido, isso é bom. Se você não avançar, quem o
fará? Não se esqueça, depois que esse golpe terminar, a
casa Remeon será o centro das atenções.”
Torway assentiu com firmeza em resposta à palavra de
advertência de Ikuta. A interação deles estimulou o espírito
competitivo do jovem rechonchudo, que ergueu a mão bem
alto:
「Eu tenho uma proposta! Erm~... por que não ignoramos
Trisnai por enquanto e nos unimos aos Remeons? Pode
parecer que estamos evitando o problema, mas não há
problema em ignorá-lo, certo? Apenas conseguir o
Imperador será suficiente para nos dar vantagem quando
negociarmos com as outras facções.”
Quando Matthew disse isso, Ikuta se virou para ele
surpreso, o que o deixou ansioso:
「H-huh…? Eu disse algo errado?"
Ele pensou no que disse, mas o jovem de cabelos escuros
diante dele balançou a cabeça lentamente:
「... Você está absolutamente certo, meu querido
Matthew!」
Depois de dizer isso monotonamente, Ikuta bateu na
cabeça com o punho cerrado:
「Ah, não… parece que estou menos calmo do que pensava.
Estou focado apenas em cuidar daquela raposa agora e
esqueci completamente o quadro geral.”
Todos olharam para o jovem que percebeu que ele não
estava nas melhores condições. Mateus disse com empatia:
"Você está cansado. Desde que partimos das minas de
minério de Hiored, você tem trabalhado duro como
comandante de classificação, certo? A pressão por trás de
cada um dos seus pedidos é muito maior do que antes. É
natural que um mero tenente que é colocado no centro das
atenções fique exausto.
Quando ele disse isso, pareceu natural. Haro concordou
com este sentimento:
"… Isso mesmo. Acho que estamos pressionando demais o
Ikutasan. Eu sei que a situação pode ser imprevisível—
Não, precisamente por causa disso, por que não
descansamos?”
"Concordo. Deixar Ik-kun permanecer em sua melhor
condição é o caminho mais rápido para nosso objetivo.
Tenha um bom descanso, Ik-kun. Nós cuidaremos de tudo
enquanto você dorme.”
Torway prometeu com tom firme e deu um tapinha no
peito. O jovem de cabelos escuros assentiu com um sorriso
irônico:
「... não consigo encontrar motivos para recusar. Eu
entendo, aceitarei a gentil oferta de todos. Vou descansar
meio dia agora.”
「Pelo menos durma por um dia. Você não consegue
respirar com facilidade a menos que relaxe várias vezes
mais do que os outros, certo? …Está decidido então, então
apresse-se e vá embora.」
Afugentado por Matthew, Ikuta obedientemente levantou-
se da cadeira e pegou a mão da princesa Chamille, que
estava sentada ao lado dele. Ela olhou para o jovem de
forma desconcertante:
「Ah—Solork?」
「Você também vem, é claro. Nós dois não dormimos muito,
então não diga que não está cansado.”
Ikuta puxou a princesa para cima e começou a andar
segurando a mão dela.
「Ok, vou virar minha cabeça assim. A bagagem está ali, vá
para a cama depois de vestir o pijama.
「Huh—?」
A princesa Chamille foi levada para outra tenda e começou
a olhar em volta. Ela percebeu algo um momento depois.
Havia apenas uma cama aqui.
“T-Juntos— estamos dormindo juntos? Você quer que eu
durma com você na mesma cama?」
「Você está três anos adiantado para ficar tão abalado.
Chega, apresse-se e troque-se.”
「N-Não, mas…!」
「Ahh～ Enquanto conversamos, tempo está sendo
desperdiçado～ minhas preciosas férias~ meu intervalo
insubstituível～」
Impulsionada por esse suspiro lento, a Princesa alternou
várias vezes o olhar entre o pijama e a cama. Depois de
uma luta acalorada, ela engoliu em seco e tocou
suavemente os botões de suas roupas.
O som de suas roupas soou excepcionalmente claro para a
garota. Ela virou a cabeça para verificar atrás dela várias
vezes e levou o dobro do tempo normal para vestir o
pijama.
「... eu terminei.」
「Então, primeiro as damas.」
Ikuta se virou e apontou para a cama. A garota precisava
de uma coragem enorme para seguir suas instruções.
Depois de hesitar por um longo tempo, a princesa Chamille
deitou-se cautelosamente perto da beira da cama.
「... E-esta cama não é muito pequena, f-para dois?」
"Estou acostumado com isso. E como estou compartilhando
com a Princesa, acho que é muito espaçoso.”
"Horrível! O que você disse é horrível nas duas camadas!
Essas são as palavras mais vergonhosas e detestáveis ​que
posso imaginar!」
「Ah ~ você é tão barulhento.」
O jovem tirou a camisa e pendurou-a na cadeira, depois
deitou-se na cama sem hesitar:
「Posso cheirar um pouco a suor, mas tenha paciência.
Ainda não podemos nos dar ao luxo de tomar banho.”
「Não fale nisso! M-Eu também... Então, não precisamos
dormir na mesma cama...」
"Pare de brincar. Depois que isso aconteceu, como posso
deixar você sozinho por um dia inteiro?」
Ikuta disse a ela em tom firme e puxou-a. Ele puxou a
princesa Chamille, que poderia cair da cama se ela se
virasse durante o sono, para o centro da cama, depois
acariciou suavemente seus cabelos loiros com os dedos.
Quando as batidas do coração da princesa quase atingiram
o auge, o jovem sussurrou em seus ouvidos:
「Vá dormir e esqueça tudo isso. Você não precisa se
segurar em nada. Não importa qual seja o seu passado, isso
não limitará o seu futuro.”
「—──」
"Boa noite Princesa. Tente ter um sonho doce. Vou
continuar te observando até você adormecer.」
Lágrimas apareceram nos olhos da princesa. Seu corpo
tenso começou a relaxar, espalhando-se a partir do local
onde as pontas dos dedos do jovem se tocavam.
"Você sabe? ── todas as crianças têm o direito de sonhar.」

Capítulo 2: Dois em Um

Um pequeno barco flutuava na água ao amanhecer. Duas

crianças segurando varas de pescar estavam no barco.
「......」「──」
Ikuta e Yatori olharam para as águas verdes turvas. Eles
estavam imóveis, no máximo passando por um cantil de
água e bebendo água. Seus olhos estavam na vara mesmo
quando bebiam. O mais incrível é que eles estavam assim
há mais de uma hora.
De repente— a bóia ligada à vara de pescar de Ikuta
afundou repentinamente.
「......!」
A ponta de sua vara dobrou duas ou três vezes em rápida
sucessão. Sentindo sua tensão, Yatori virou-se no barco.
Pouco depois, o peso nos braços do jovem aumentou
drasticamente.
「Eu ganhei uma mordida—!」
Algo conectado à linha de pesca passou rapidamente pela
superfície da água. Quando ela viu isso, Yatori jogou a vara
de lado e se levantou.
「Ei, o que está acontecendo, é muito forte! É realmente
um peixe? Meu corpo está sendo arrastado!」
「Abaixe a cintura e puxe! Você só precisa puxá-lo para
perto da superfície da água e podemos lidar com isso!」
A garota agarrou o cinto do garoto e puxou sua cintura
para baixo. Eles escolheram ganchos, linhas e varas que
eram excepcionalmente resistentes no caso de tal situação,
mas não podiam fazer nada a respeito de seu peso. Os dois
trabalharam juntos para lidar com a presa que não
conseguiriam enfrentar sozinhos.
「Uguuu…!」
Ikuta puxou com toda a força. Pouco depois, uma grande
sombra apareceu perto da água diante dele. O rosto do
menino estava vermelho devido ao esforço e estava claro
pelos braços trêmulos que ele não duraria muito mais
tempo.
「Só mais dez segundos, espere!」
Depois de dizer isso, Yatori pegou uma faca para cortar
linhas de pesca e pulou na água sem qualquer hesitação.
Depois de suportar o impacto da água, ela sentiu a
sensação escorregadia do corpo do peixe em seus braços
enquanto agarrava sua presa.
Sua presa lutou violentamente para se livrar dela, mas a
garota não recuou e continuou segurando com força. Não
só isso, ela usou a abertura quando o movimento do alvo
diminuiu por um instante para enfiar a faca na mão direita
na cabeça do peixe. Ela podia sentir a ponta da faca
atingindo os ossos enquanto afundava no peixe.
“—Fuwahh!”
Yatori flutuou suavemente para fora da água enquanto
ainda tinha um pouco de ar. Ela usou sua flutuabilidade e a
flexibilidade da parte superior do corpo para retornar
facilmente ao barco que estava acima do nível de seus
olhos.
「Eu dei um duro golpe nisso! Como está agora?"
O menino puxou a vara com dificuldade e sentiu muito
menos resistência do que antes.
「Peguei, peguei! Peguei～!」
A alegria vitoriosa ecoou por toda a base. Puxando uma
carroça de mão carregada com sua presa atrás dele, o
garoto de cabelos escuros estufou o peito feliz, e Yatori ao
lado dele parecia alegre também. Logo, os soldados que
ouviram seus aplausos se reuniram perto dele.
「O que foi, Ikuta-kun?── Uwah! O que é isso!?
「Ohh, é enorme! Tem mais ou menos a nossa altura.」
「Vocês dois pegaram? Muito bem～」
Os soldados ficaram impressionados. Vovó Mari que veio
verificar a situação abriu os olhos surpresa:
「Ara, eu queria saber o que você pegou. Isso não é um
Gar? E pensar que vocês dois podem pegar uma coisa
parecida com um monstro como esse.”
「Vovó Mari, você conhece esse peixe?」
「É um Gar. Vive em grandes rios ou lagos, onde a água flui
lentamente, e pode viver muito tempo e crescer muito. Um
grande como esse era pego de vez em quando, eu vi isso
algumas vezes quando era jovem.”
A velha senhora disse nostalgicamente. Ao ouvirem isso, os
soldados ao seu redor se entreolharam e disseram:
「Quando a vovó Mari era jovem…」 「Deveria ser durante
o governo do Imperador de várias gerações atrás, certo?」
「Definitivamente antes da era da guerra.」 「Traga os
outros aqui, vamos ouvir a valiosa experiência de alguém
que tinha testemunhado a história.”
“Hahaha!── Vocês devem estar cansados ​de viver!”
Os soldados brincalhões fugiram em pânico. Depois de
espancar aqueles soldados atrevidos, vovó Mari voltou
enquanto estalava os nós dos dedos:
「A propósito, o que você quer fazer com o peixe? Pode ser
grande, mas ainda é inútil.”
"Huh!? Não podemos comê-lo?」
「Ainda é um peixe, então pode ser comido, mas não tenho
certeza se consigo cozinhá-lo bem. A estrutura corporal
deste peixe é especial. Tentando tocar a balança.”
Os dois tocaram a pele do Gar e perceberam que algo
estava errado:
「Não consigo tirar as escamas...?」 「É verdade, está
preso com muita firmeza.」
「Em vez de um peixe, parece mais uma pele de crocodilo,
correto? A boca também é grande como a de um tubarão.
Não importa quantas vezes eu o veja, ainda acho que é uma
criatura estranha.”
Vovó Mari disse encolhendo os ombros. Desta vez, um
grupo de cientistas vestidos de branco correu até os três.
Eles provavelmente perceberam a comoção.
「Ouvi dizer que você pegou o Senhor do pântano?」
「Uwah! É esse! Que grande pegadinha!」
O jovem e a mulher andando na frente disseram. Eles eram
Nazuna e Bajin── De todos os muitos discípulos de Anarai,
Ikuta os conhecia há mais tempo.
「Pegar é ótimo, mas o problema é o que devemos fazer
com isso agora. Nazuna-nee, Bajin-nii, alguma ideia?」
「Você não tem utilidade para isso? Que tal nos
presentear? Ainda há muitas coisas desconhecidas sobre a
dieta de peixes grandes, então quero aproveitar esta
oportunidade para fazer uma autópsia e inspecionar seus
órgãos.”
Houve um brilho de curiosidade nos olhos de Nazuna.
Quando Ikuta ouviu isso, ela se virou para a garota ao lado
dele:
「Você ficará bem com isso, Yatori?」
"Está bem. Estou feliz que a presa que capturamos possa
ser útil.”
A natureza decidida da garota de cabelos vermelhos a fez
concordar sem qualquer hesitação— No último mês, Yatori
pegou referência de Nazuna e das outras pesquisadoras, e
mudou a maneira como ela normalmente falava. Seu rígido
estilo militar de falar era apenas uma memória distante
agora.
「Ok, a missão de 『pegar o senhor do pântano!』 está
concluída. O próximo será—”
"Espere."
Vovó Mari agarrou a coleira das duas crianças que estavam
ansiosas para seguir em frente.
「Você deve ter dificuldade em tirar esse sujeito grande da
água. Vocês dois estão molhados e cheiram a lama.”
「Hmm… Sério? Essa quantidade de água secará
rapidamente ao sol.”
「Tudo bem se for só você, mas não esqueça que sua
parceira é uma donzela. Se você quer ser um homem
adequado no futuro, então cuide melhor da garota ao seu
lado.”
A velha instruiu o menino com cuidado. Ikuta gemeu com
os braços cruzados.
"… Você está certo."
「Se você entende, então vá para o chuveiro… Não tome
banho. Isso será melhor. Ikuta, você não tem banho em sua
casa?」
「Temos, mas é muito pequeno. Eu prefiro o grande que
todo mundo usa.”
「A casa de banho usa fontes termais e dá muito trabalho
ajustá-la à temperatura certa. Não podemos incomodar os
soldados só por causa de vocês dois.”
Depois de ensinar-lhes com indiferença a maneira correta
de agir, vovó Mari empurrou as duas crianças na direção
da casa Sankrei.
「Depressa então. E me ajude a dizer a Madame Yuka que
os salgadinhos que ela enviou há algum tempo— acho que
se chama bolo de pasta? Compartilhei com o pessoal da
cozinha, estava uma delícia.”
「Sim, vou contar a ela!」
Ikuta respondeu energicamente, depois correu com Yatori
em direção ao centro da base. A velha suspirou e observou
as duas pequenas figuras saírem com as mãos na cintura.
「... Encharcado.」
Yuka comentou ao ver as crianças na entrada. Ela viu
rapidamente o que eles precisavam e agiu imediatamente:
「Vou pegar emprestado, duendes do vento dos vizinhos.
Parceiro de Yatori, também pode ajudar?」
"Claro. Shia, estou contando com você.”
"Obrigado. Você pode preparar a água do banho? Apenas
faça, como eu te ensinei antes.”
Pela conversa, ficou claro que Yatori estava familiarizada
com esse lugar, já que ela visitava a casa Sankrei com
frequência. Os dois buscaram água no poço para encher a
banheira. O sprite do vento e o sprite do fogo aquecerão a
água, então eles só precisam encher a banheira.
Depois de ficar na sala jogando xadrez por dezenas de
minutos, veio um telefonema do banheiro:
「A água está pronta. Vou preparar uma muda de roupa,
então tome banho com calma.”
Depois de colocar as roupas encharcadas na cesta
preparada por Yuka, Ikuta e Yatori foram para o banheiro
fumegante. Eles lavaram toda a lama do corpo e entraram
na banheira.
「「...... Ufa—!......」」
Eles se sentaram ombro a ombro na banheira apertada e,
quando seus ombros afundaram na água, ambos
respiraram.
「... E pensar que esta casa tem banheira.」
「...Ah～ Sim, é incomum encontrar um tão pequeno.」
Um sorriso estranho apareceu no rosto do menino. Ele
colocou os braços na beira da banheira e explicou as
origens desta banheira.
「Papai construiu isso para mamãe. Mamãe adora tomar
banho, mas não está acostumada a ficar em um lugar com
muita gente, e sempre parece inquieta na casa de banho.
Então papai discutiu isso com a professora Anarai e fez
essa mini banheira. Mamãe ficou muito feliz naquela
época.”
Ikuta de repente olhou para o teto como se lembrasse de
algo e murmurou:
“Isso mesmo— desde que você chegou, a mãe parece mais
alegre do que o normal.”
"É assim mesmo?"
"Sim. Ela parecia feliz por eu estar brincando com você. Eu
raramente brinco com crianças da minha idade, então esse
é provavelmente o motivo.”
「Falando nisso, você me apresentou muitas pessoas, mas
nenhuma delas tem a nossa idade.」
「Uma das razões é porque esta é uma base militar…
também me sinto mais feliz brincando com o Professor e os
outros. Eu também conheço algumas crianças da minha
idade, mas como devo dizer isso… Quando eu quero me
aventurar mais fundo, eles não me seguem, e quando eu
encontro algo interessante, eles apenas ficam olhando com
os olhos bem abertos.”
O menino resmungou infeliz e fez beicinho. Mas seu humor
de repente mudou para melhor e se virou para Yatori ao
lado dele:
「Eu estava preocupado que você fosse como eles, então
esta é uma surpresa agradável. Em vez de te deixar para
trás, corro o risco de ser deixada por você na poeira.」 Ao
ouvir isso, a garota estufou um pouco o peito:
「Tomar a iniciativa de trabalhar duro é natural. Se eu
apenas seguir as ordens, nunca me tornarei um
comandante independente.”
「Comandante, hein… Tudo bem, mas por que você não se
torna um Cientista?」
Ikuta sugeriu do nada. Yatori olhou para ele rigidamente.
「... Seja um Cientista?」
「Isso mesmo, um cientista. Você pode analisar os
mistérios do mundo junto conosco. Se nos unirmos e
aceitarmos o desafio, nunca mais ficaremos entediados.”
「Especificamente falando, o que você quer fazer?」
"Tudo. Procure por criaturas desconhecidas no novo
continente ao norte, encontre a única lenda que afundou no
oceano oriental. Existem inúmeros mistérios no mundo,
você pode deixá-los em paz? Quanto a mim, não posso fazer
isso!」
O menino explicou com paixão e levantou os braços da
água. A garota caiu em pensamentos profundos com a testa
franzida:
「... não consigo imaginar isso.」
"É assim mesmo? Mas eu posso. Por exemplo, quando um
monstro grande nos ataca enquanto exploramos uma
caverna, trabalharemos juntos para afastá-lo. As flechas
não conseguem perfurar seu corpo duro, mas percebemos
que para aquela criatura que vivia na escuridão, a luz era
seu ponto fraco. Vamos persegui-lo com o holofote de um
Sprite Luminoso e depois atraí-lo para a luz do sol na
entrada!」
「Que sprite luminoso? Você não tem um Sprite, e meu
parceiro é um Sprite de fogo.」
「Eu só preciso firmar um contrato antes que chegue a
hora. Outro exemplo é um monstro de gelar o sangue
atacando o navio com destino ao leste, e nós cooperamos
para expulsá-lo. Você corta os tentáculos que envolvem o
navio e, quando ele vacilar, iremos explodi-lo com um
canhão secreto. O monstro não terá chance contra o
canhão que utiliza o poder do Dynamic Air!」
「Por que são sempre ataques de monstros? Não há mais
nada?」
"Algo mais? Hmm… Mas titãs ou dragões não parece muito
científico…」
「Chega de ataques inimigos, não estou falando sobre isso.
Como é uma viagem a um mundo desconhecido, deveria
haver todo tipo de descoberta. Como pessoas vestindo
trajes exóticos falando línguas estrangeiras, ou casas com
designs que nunca vimos antes…」
Yatori contou sua experiência quando chegou a esta base.
Quando ele ouviu isso, o rosto de Ikuta brilhou
intensamente.
「Veja, você também pode imaginar. Que tal, você quer ver
tudo isso com seus próprios olhos?」
Quando o menino lhe perguntou isso, imagens que a
menina nunca tinha visto antes passaram pela sua mente.
No entanto— seu autocontrole foi ativado um segundo
antes, interrompendo sua linha de pensamento com força:
「... Não adianta pensar nisso tudo. Desde o início, estou
destinado a trilhar o caminho de um soldado.”
「Hmm～? Isso é estranho. Não é o que você quer que seja
o importante?」
「Não é estranho. Assim como os dragões que dão à luz aos
dragões e as fênix nascem das fênix, eu sei desde o início
que tipo de vida viverei como Igsem. Isso é tudo que
existe.”
Yatori disse firmemente com um tom calmo. Ikuta soprou
bolhas na banheira, expressando sua insatisfação com o
raciocínio dela:
「... não posso aceitar isso.」
「Você não precisa.」
"É importante para mim. Se você não estiver comigo, posso
ser comido por monstros.”
O menino resmungou e fez beicinho. A garota ao lado dele
sorriu gentilmente:
“É tão fácil encontrar monstros?── Vou lavar meu corpo.”
Depois que Yatori se aqueceu, ela saiu do banho, pegou a
toalha e o sabonete e começou a limpar o corpo. Ikuta ficou
em silêncio no banho por um tempo, então lançou seu olhar
para ela— Naquele instante, ele arregalou os olhos como se
tivesse sido atingido por um raio:
「... Yatori. Seu corpo é muito bonito.”
Seus ossos e músculos bem proporcionados, a fina camada
de gordura e sua pele lisa brilhando com gotas de água— O
menino declarou seus pensamentos sinceros sem retórica.
A garota de cabelos vermelhos parou de se mover e olhou
para ele:
「... Esta é a primeira vez que alguém me disse isso. Ainda
estou crescendo, então meu corpo não é tão feminino
quanto o da tia Yuka.”
「Claro, mamãe é a mulher mais linda do mundo… Mas
você dá uma impressão completamente diferente. Todo o
seu corpo foi treinado minuciosamente, mas não parece
nem um pouco rígido ou resistente. É esbelto e forte, como
devo dizer isso...」
O menino demorou muito para encontrar o termo
adequado. Após uma longa deliberação, ele encontrou uma
metáfora:
「...É como uma espada cuidadosamente trabalhada.
Quando olho para você, sinto que— estou à beira das
lágrimas.”
「Será preocupante para mim se você chorar. Saia do
banho, vou lavar suas costas.”
Sem ter ideia de como ele estava emocionado, Yatori
acenou para o garoto e sentou-o na frente dela. Enquanto
ela esfregava as costas dele com uma toalha encharcada de
sabão, Ikuta disse baixinho:
"… Você sabe? O ferro puro é frágil e será mais forte se
forem adicionadas impurezas.”
"O que você está dizendo?"
"Eu estou falando de voce. Será ótimo se me incluir
também.”
Ikuta baixou o olhar timidamente e parou de falar. Yatori
não conseguia entender do que ele estava falando— sem se
importar com sua confusão, o sentimento de Ikuta
provavelmente tomou forma pela primeira vez neste exato
momento.
Naquela tarde, ocorreu um seminário para soldados e
cientistas trocarem opiniões. Seguindo as diretrizes do
comandante, o Regimento do Sol Nascente frequentemente
realizava tais atividades. Yatori naturalmente expressou
seu interesse em participar e, após obter permissão,
juntou-se à discussão junto com Ikuta, que era regular.
「O tópico hoje é a revisão da batalha antiga, a batalha de
Gashnak, os primeiros dias dos canhões de vento sendo
implantados na batalha. Ao usar esta batalha como
referência, esperamos reavaliar o desdobramento eficaz
das forças militares imperiais.」
Anarai, que presidia o seminário, desenhou a localização
das forças no quadro-negro e direcionou a atenção dos
participantes para lá:
「Esta foi uma escaramuça que prova a vantagem dos
canhoneiros sobre as principais forças daquela época,
quando atacam a meia distância. Em contraste com os mil
fortes piqueiros imperiais, os canhoneiros do reino Garum
somavam apenas quinhentos. O terreno era uma estrada
plana e reta com 800 m de comprimento e 50 m de largura.
As duas forças detectaram-se a cerca de 200 m de distância
e lançaram um ataque ao mesmo tempo. O resultado foi
uma derrota esmagadora para o Império. Comparado com
Garum que perdeu 20% de suas forças, mais da metade dos
Imperiais foram mortos— em termos militares, eles foram
efetivamente destruídos.”
O Professor parou de escrever os números e voltou-se para
os participantes:
「Por que os canhões de vento Garum venceram e os
piqueiros imperiais perderam? Existe alguma maneira de
reverter isso? Em retrospecto, que significado esta batalha
tem na história da batalha? Espero que você possa discutir
esses tópicos.”
Por insistência do Professor, Yatori levantou a mão
primeiro. Anarai assentiu e se levantou:
「Acho que há duas razões pelas quais a unidade imperial
perdeu em Gashnak. Eles não têm experiência em lutar
contra canhoneiros e seus piqueiros estão com o moral
baixo.」
"Oh?"
「A experiência de lutar contra a saraivada do atirador de
vento é crucial para o comandante e os soldados. Eles
nunca sentiram a ameaça de canhões de vento em
formação antes— não podemos descartar esse motivo.
Segundo os registros, o comandante dos piqueiros era o
capitão Rilgin Kade. Os relatórios diziam que ele ficou bem
na retaguarda, onde as balas não alcançavam, e ordenou
que os soldados atingidos por tiros nas primeiras filas
atacassem. Essa pode ser a atitude certa para um oficial,
mas a maneira como ele se comporta faz com que o moral
de seus homens que estavam sob ataque despenque.”
「Sim ~ entendi.」 「O oficial superior deles está gritando
ordens de um lugar seguro, é claro que o moral vai cair.」
「Isso me faz querer dizer: 『Por que você não vai
primeiro』.」
Os cientistas foram diretos com seus comentários, mas
enquanto alguns soldados concordaram com a cabeça,
outros balançaram a cabeça como se dissessem “você não
entende”. Ela ficou confusa com a atmosfera harmoniosa,
mas a garota de cabelos vermelhos continuou:
「Ele não teve que ir até a linha de frente, apenas passar
para os escalões intermediários melhorará
substancialmente o moral. E o problema com o moral, não
foi apenas por causa do comando nesta batalha, mas
decorre de batalhas anteriores— ou mesmo do curso de
treinamento das tropas.
Concluindo, faltou-lhes coragem. Eles não conseguiram
reunir coragem para atacar 200 m para se aproximar do
inimigo. Como soldado na era atual, acho que o fracasso em
nutrir soldados corajosos é um ponto de reflexão que
podemos aprender com a derrota em Gashnak.”
Yatori concluiu seu argumento. Enquanto ela esperava a
reação dos outros participantes, uma voz veio
inesperadamente do seu lado:
"Eu não acho."
Ikuta Sankrei levantou uma objeção contra a visão da
garota. Anarai incentivou-o a falar com o olhar, e o menino
apresentou sua opinião no salão dos adultos:
“Perder a batalha por falta de coragem— isso pode ser
verdade, mas o ponto de reflexão não é esse. Enfim, o
Império perdeu porque não tinha canhões de vento, certo?
Perder uma batalha por falta de recursos era de se
esperar.”
Yatori ergueu a mão novamente quando o menino parou, e
o Professor deu permissão para ela repreender:
「Espere, você está se afastando muito do assunto. A
batalha de Gashnak foi travada entre piqueiros imperiais e
canhões de vento Garum. Já que estamos revisando uma
batalha antiga, não deveríamos fazê-lo dentro desses
limites?」
「Você quer dizer discutir 『perder por causa disso』,
『ganhar se você fizesse isso』, certo? Já estou discordando
nesse nível. Porque esta é uma batalha que tivemos sorte
de ter perdido, correto?」
A garota franziu a testa diante de sua dissidência no nível
fundamental. Ikuta explicou melhor:
「Como meu conhecimento é limitado, parte do que estou
dizendo são suposições. Essa batalha aconteceu quando os
canhões de vento estavam apenas começando, então
podemos supor que o Império fez uso de canhões de vento
depois de Garum, certo? Por causa dessa derrota, o Império
começou a perceber a importância dos canhões de vento
como armas. Alguma coisa errada até agora?」
「... Isso provavelmente é verdade. Como esta foi tratada
como uma batalha significativa onde os piqueiros perderam
para os canhoneiros, é natural pensar nisso como a razão
pela qual o equipamento militar foi reavaliado.」
「Então, tentei pensar de outra maneira. Se eles vencerem
a batalha, o Império incorporará os canhoneiros muito mais
tarde.”
O menino disse enquanto voltava os olhos para o mapa de
batalha no quadro negro:
「Capitão Rilgin perdeu terrivelmente na batalha de
Gashnak. Foi uma sorte que ele tenha perdido. Se ele
ganhou de forma convincente, por uma margem estreita ou
— hmm....”
Ikuta não conseguia se lembrar dos termos e Anarai o
ajudou silenciosamente:
「Derrota estreita?」
"Sim é isso. Se foi uma derrota por pouco, então esta
batalha não será motivo para reavaliar o equipamento
militar. Terá que esperar até a próxima vez que alguém
perca horrivelmente, o que pode causar perdas ainda
maiores. Não deveríamos ficar felizes por ele ter perdido na
hora certa?」
O menino disse enquanto se virava para Yatori ao lado dele.
Ela balançou a cabeça sem qualquer hesitação:
「Não posso ter certeza de como as coisas poderiam ter
acontecido, mas não posso concordar com isso. Isto é
apenas consequencialismo. Numa guerra, exceto numa
retirada estratégica para fingir derrota, não há batalhas
que seja melhor perdermos. Este é o princípio básico dos
assuntos militares. Para o Capitão Rilgin, que é o
comandante da linha de frente, ele não tinha autoridade
para priorizar quaisquer objetivos além de alcançar a
vitória antes dele.”
「Você pode estar certo, mas mesmo assim, deveríamos
colocar a culpa diretamente no comandante da linha de
frente, Capitão Rilgin? Supondo que ele seja um guerreiro
poderoso e tenha vencido a batalha, seria uma vitória vazia
que não levaria a um futuro onde os canhoneiros fossem
incorporados ao exército. Se tivermos que encontrar um
ponto de reflexão, não deveríamos falar de alguém com
mais autoridade?」
「Autoridade superior... espere, até onde você planeja levar
isso?」
「Todo o caminho até o topo. Estou reclamando com um
General do exército Imperial todos os dias, você sabe.」
Ikuta disse infeliz. Sua atitude arrogante fez a garota de
cabelos vermelhos suspirar:
「... Completar a missão atribuída a você pelo seu oficial
superior é a prática padrão para soldados de todo o mundo.
Se você ignorar isso e se concentrar apenas em criticar o
superior, é natural ser punido por não cumprir as ordens.”
Ao ouvir as duras críticas de Yatori, o menino fez beicinho
infeliz:
「Infelizmente, sou um cientista, não um soldado. De
qualquer forma, você também não tem essas restrições.
Você não é um soldado e pode não se tornar um também.”
「Eu definitivamente irei. Como eu te disse, nascer Igsem é
assim.”
「Eu não me importo com o Igsem. Estou conversando com
Yatori.”
Sua refutação tornou-se ainda mais infantil, e o tom de
Yatori ficou mais áspero com sua raiva:
「O que você acha que os soldados são? Dada a posição do
comandante, ele nunca pode dizer “Estou feliz por ter
perdido”. Não importa como a história veja esta batalha,
ainda é um facto que os soldados serão mortos ou feridos
na guerra. Qualquer comandante ficará frustrado com sua
própria impotência se perder a batalha.」
「Não estou dizendo que esse tipo de atitude seja errado.
Porém, é estranho deixar que as pessoas que mais
precisam refletir sobre isso se escondam atrás dessa
sinceridade. Se você está dizendo que eles não têm
coragem e que o capitão Rilgin, que permaneceu nas
fileiras da retaguarda, é tímido, então o alto escalão que
emitiu a ordem ainda mais atrás não é ainda mais covarde?
Por que não culpá-los?」
「As qualidades necessárias de um comandante da linha de
frente e de oficiais de alta patente são diferentes, é claro!
Os oficiais de alta patente também tiveram experiência na
linha da frente como oficiais subalternos no passado, uma
vez que necessitam de conquistas substanciais nas linhas
da frente para serem promovidos na hierarquia. É errado
acusar os oficiais de alta patente de serem covardes apenas
por causa da posição que ocupam!」
「Pode parecer assim na superfície! Mas depois de subir na
hierarquia, eles não abrirão mão de sua posição aos
subordinados tão facilmente, certo? São sempre os oficiais
subalternos que morrem em batalha, e o exército do
Império está cada vez mais dependente de seu trabalho
duro para compensar os altos escalões incompetentes!」
Quanto mais eles discutem, mais emocionados ficam.
Enquanto observavam as duas crianças manterem
firmemente seus pontos de vista, os outros participantes
que haviam sido relegados a observadores sussurraram
baixinho entre si:
“Incrível, as faíscas estão voando do debate.” briga de nível
entre crianças.」「Quer apostar no vencedor? 500 no
Yatori.」「Você está, aposto 500 no Ikuta.」「Como você
decide o vencedor de um debate? Quando um lado
desiste?」「Será melhor apostar qual deles fica sem
fôlego.」「Ou aquele que morde a língua.」
Os cientistas começaram a conversar à toa. Os dois sujeitos
não estavam cientes disso, pois estavam tão próximos um
do outro que suas testas quase se tocavam.
「Você nem sabe muito sobre o funcionamento interno da
organização e está fingindo ter conhecimento…!」
「Sua posição não é tão diferente da minha, mas você está
sempre dizendo coisas de forma desiludida!」
Eles ficaram furiosos, mas não atacaram fisicamente por
causa de seu orgulho. Se eles dessem o primeiro soco em
uma discussão, isso seria o mesmo que admitir sua derrota.
Eles sabiam distinguir o certo do errado, apesar da tenra
idade, e só lutavam com as palavras.
“—Erm, bem, eu sei que estou sendo duramente criticado.”
Uma voz rouca e casual interveio na torrente aquecida.
Todos voltaram o olhar para a entrada e encontraram Bada
Sankrei parado ali com a mão na porta.
「Vovô Anarai, esse é o assunto de hoje?」
「O tópico era sobre a batalha de Gashnak, mas o debate
saltou exponencialmente e ficou assim.」
「Você está apenas fingindo ser retardado. Você não tem
intenção de mediar o fluxo da discussão.”
「Se eu não permitir que eles tomem consciência das
partes sobre as quais não conseguem ficar calmos, não
seremos capazes de ter uma discussão calma.」
O velho sábio fingiu ignorância e cedeu seu lugar a Bada. O
comandante do Regimento do Sol Nascente subiu ao pódio
no lugar de Anarai e sorriu com os cotovelos apoiados na
mesa.
「Já que estou sendo acusado de ser um vilão agarrado à
minha posição, tenho que dizer algumas palavras. Tanto
Yatori-chan quanto meu filho idiota têm sua lógica. Yatori-
chan apontou o erro tático da perspectiva de um
comandante da linha de frente, enquanto meu filho usou a
perspectiva destemida de um cientista para destacar o erro
no nível estratégico. Deixe-me dar uma explicação rápida: a
tática trata da maneira de lutar em uma batalha, enquanto
a estratégia envolve como a guerra é travada.
Suas diferenças de opiniões decorrem da diferença em suas
perspectivas— mas será problemático determinar qual
perspectiva é a certa.”
Bada coçou a cabeça e olhou para a garota de cabelos
vermelhos:
「Do ponto de vista de um soldado, Yatorichan está
definitivamente correto. Afinal, a base tinha que seguir as
ordens do topo. Como temos que executar missões
perigosas com risco de morte, se a relação entre o
comandante e os soldados não for sólida, a organização não
poderá funcionar adequadamente. Essa é a razão pela qual
os soldados não estão autorizados a criticar os seus
superiores. Seja agora, no presente ou no futuro, as forças
armadas sempre serão uma organização autoritária e de
alta estrutura. Meu filho estúpido não entende essas regras
básicas, que chato.”
Bada virou-se para o filho e encolheu os ombros com um
suspiro. Antes que o menino pudesse responder, ele
continuou rapidamente:
“No entanto— quando eu estava atuando como comandante
da linha de frente, a coisa mais torturante para mim é a
organização inflexível onde os subordinados não podem
questionar seus superiores.
Neste sistema, se o oficial superior for incompetente, todos
os que estão sob ele sofrerão. E isso continuará até que o
oficial admita seus erros, o que geralmente ocorre depois
de sofrermos grandes perdas no campo de batalha. Meu
filho está certo sobre isso, oficiais de alta patente
geralmente não admitem seu erro. Tiveram de assumir a
responsabilidade pela formulação da estratégia, mas é
difícil determinar se foram bem sucedidos ou não. Eu me
esforcei para apresentar uma proposta para alterar o
plano, mas meu superior irá repreendê-lo na maioria das
vezes, dizendo 『isso é desnecessário, a batalha vai mudar
para melhor』... Para ser honesto, será ótimo se aquele
coronel idiota caiu da escada mais cedo.」
Bada não pôde deixar de resmungar. Ele limpou a garganta
e fingiu que nada aconteceu, depois continuou:
「Só posso dizer isso agora, mas houve muitas batalhas
para dar desculpas para ignorar as ordens dos superiores.
Que dor ~ para ser franco, quero gritar: 『Chega, cale a
boca e deixe as pessoas na linha de frente cuidarem de
tudo!』 No entanto, não há como evitar se ordens estranhas
vierem. Por exemplo, uma ordem para defender um forte
por um mês com três dias de comida e sem qualquer
reabastecimento…? O que é isso? Eles estão esperando que
comamos terra? Eles são retardados? Eles estão tentando
nos matar?」
Todos os soldados sorriram ironicamente com suas
palavras. Ao relembrar as duras batalhas que teve que
enfrentar no passado, Bada suspirou profundamente:
「Se é função dos soldados na linha de frente cuidar dos
problemas que seus superiores lhes lançam, então não há
mais nada a discutir. Mas eu realmente odiava tal posição e
não desejo que meus subordinados passem pela mesma
coisa que eu. Então decidi fazer o que quiser quando tiver
meu próprio exército. Essa é a razão deste seminário—
olha, você pode ver o quão sem cerimônia esse grupo é,
certo?”
Bada disse apontando para o grupo sentado em fila. Isso
era verdade, não havia barreiras entre os oficiais
superiores e os soldados, mesmo os cientistas de branco
que não eram soldados não pareciam deslocados. Esta cena
mostrou o estado atual do Regimento do Sol Nascente.
「Este não é um conselho de guerra, mas um seminário
para troca de opiniões, para que todos possam
compartilhar opiniões a partir de sua perspectiva, sem
medo de repercussão. Portanto, as opiniões de Yatori-chan
e do meu filho são igualmente válidas. Contanto que você
siga as etiquetas para discussão, não há restrições às
críticas contra oficiais superiores.”
Bada sorriu depois de dizer isso. A garota de cabelos
vermelhos não aceitou imediatamente e disse:
「... Uma organização militar pode funcionar se você
permitir que os soldados questionem a autoridade?」
「Existem efeitos adversos, mas tem funcionado até agora e
pretendo continuar no futuro também. Este é o meu
exército ideal com 『canais de comunicação claros』.”
Depois de tirar essa conclusão em tom suave, Bada ergueu
os cantos dos lábios:
“No entanto— Yatori-chan e meu filho são muito jovens e
não vão parar suas brigas só porque um adulto como eu
interveio.”
Enquanto olhava para as duas crianças com seus olhos
escuros, anunciou lentamente:
「Faça uma partida então. Você não precisa ser reservado,
é da natureza dos jovens se sentirem insatisfeitos se a
diferença não for resolvida.”
“Seu debate é sobre as responsabilidades de um
comandante da linha de frente e do oficial comandante—
simplificando, é a questão de como fazer uso de seus
subordinados. Se você quiser entender a situação, a melhor
maneira é tentar administrar um grupo por conta própria.”
Bada tirou Ikuta e Yatori do seminário e reuniu os soldados
após expor o assunto. Ele parecia ter feito os preparativos
com antecedência e os homens foram reunidos
rapidamente.
「Então vou te emprestar um batalhão, use-os para
completar as 『missões』 no futuro.」
As duas crianças ficaram inexpressivas diante dos 600
homens em formação organizada. Yatori recobrou o juízo
alguns segundos depois e perguntou ansiosamente:
「... Isso não afetará a operação do regimento?」
「Eles são voluntários das reservas, então você não precisa
se preocupar com isso. Além disso, atender às necessidades
das crianças é responsabilidade dos adultos.”
Bada declarou prontamente. A garota de cabelos vermelhos
caiu em pensamentos profundos com uma expressão
preocupada:
「... No momento, só tenho experiência com um pelotão de
infantaria.」
「Realmente ~ a casa Igsem tem aulas práticas de tal
forma...? Mas mesmo assim os brinquedos que preparei são
muito maiores. Fufufu, vou me gabar disso para Sol na
próxima vez.”
Foi a vez do filho perguntar ao pai maliciosamente
sorridente:
「Então Yatori e eu comandaremos 300 homens cada?」
"Não, não é isso. Como eu disse, o que você precisa
aprender é a diferença de requisitos e escopo entre os
comandantes da linha de frente e o oficial comandante. Sua
missão é se revezar no comando desses 600 homens.」
「Então eu serei o comandante da missão de hoje, e Yatori
será o comandante da missão de amanhã?」
"Isso mesmo. Mas a missão pode não ser concluída em um
dia e você precisará assumir a mesma função por vários
dias. Claro, vocês se revezarão para compartilhar as
oportunidades igualmente.”
O menino começou a gemer em pensamentos profundos
depois de ouvir a explicação. Yatori então perguntou:
「As funções do comandante são traçar o plano de batalha,
escalar a unidade e preparar a logística para cumprir a
missão dada, correto?」
「Essa é a essência, mas não se esforce demais. Nós
cuidaremos do trabalho rotineiro trivial e incômodo, sua
vida na base será a mesma de antes. Apenas aceite que seu
trabalho como comandante começará quando você sair da
base e terminará quando você retornar.”
「Depois que a unidade partir de acordo com os planos, o
comandante irá apenas esperar na base? Isso não é
chato?」
"Não é tão fácil. O comandante terá que acompanhá-lo, mas
o comandante da linha de frente terá autoridade no local. O
que significa— não importa o que aconteça, você não pode
intervir.”
Quando ouviram isso, Ikuta e Yatori ficaram em silêncio.
Bada sorriu silenciosamente, tendo percebido suas
preocupações:
「Oh, vocês dois perceberam isso? É isso mesmo— você
testemunhará do camarote os resultados de seus pedidos e
as falhas de seus planos. Será tarde demais, mesmo que
você perceba seus erros no terreno e não possa fazer nada
além de se encolher enquanto ouve os resmungos dos
soldados. Ser responsável pelos sorrisos ou lágrimas de
600 homens é realmente doloroso.”
Depois de dizer isso em tom de provocação, ele olhou para
os rostos das duas crianças:
「Oh, você está com medo? Neste momento? Quer
cancelar?」
Bada sorriu arrogantemente. Ikuta e Yatori olharam para
ele com olhos cheios de espírito:
「Claro ──」「── não!」
Depois de receber respostas semelhantes deles, Bada
assentiu em aprovação.
「É mais assim, jovens. Então eu lhe darei sua primeira
missão— você está pronto?”
A partir desse momento começou a longa partida entre
Ikuta e Yatori.
Foi difícil desde o início. Os problemas ocorriam
diariamente, de hora em hora ou mesmo a cada dois
minutos, e eles aprenderam rapidamente como era difícil
executar tudo conforme o planejado. O ritmo da marcha
seria afetado pelo clima e, se pressionassem os soldados
para compensar o meio dia perdido, a fadiga acumulada
persistiria por vários dias.
"Huh? Lembro que a missão é só marchar 20 km e depois
voltar, certo? Por que as tropas estão tão exaustas～?」
No final do primeiro dia, Bada olhou para os rostos
esfarrapados dos soldados que retornavam e perguntou
atrevidamente. Ikuta, que assumiu o papel de comandante
para planejar a marcha, e Yatori, que assumiu o papel de
comandante da linha de frente, baixaram a cabeça e
cerraram os dentes.
「...Há falhas no meu plano. Não levei em consideração o
terreno e a diferença de altitude, apenas estimei o tempo
necessário por distância. Quando chegamos a um local com
cãibras, tivemos que reorganizar as tropas, o que levou
mais tempo do que eu pensava...」
「Não, é porque faltam minhas habilidades de comando.
Demorei muito para lidar com a mudança de terreno e os
atrasos acumulados afetaram todo o cronograma… A chuva
repentina deixou o terreno mais lamacento e a visibilidade
pior do que eu esperava. Perdemos o caminho por causa do
mau tempo, que esgotou os soldados tanto física quanto
mentalmente.」
「Hmmp～ Então não cometa os mesmos erros da próxima
vez.」
Depois de ouvir a explicação deles, Bada ignorou e deu-lhes
a segunda missão sem oferecer nenhum conselho— na
noite seguinte, ele inclinou a cabeça para o batalhão que
voltou à base:
「Hmm～ Você não só voltou mais tarde do que o previsto,
como os estômagos dos soldados estão todos roncando... O
que aconteceu?」
Ele pediu aos dois que explicassem suas falhas, então Ikuta
e Yatori responderam com os dentes cerrados:
「... O nível da água no ponto de travessia do rio subiu por
causa da chuva de ontem, e quando o atravessamos, mais
da metade do abastecimento foi danificado...」
「... designei a ponte próxima como rota alternativa, mas
meus planos afirmavam que ela só deveria ser usada
quando 『o nível da água estiver muito alto para que a
travessia do rio seja possível』... A realidade no terreno era
『é possível atravessar o rio mesmo que a água esteja na
altura da cintura』, então o Ikuta que é o comandante tem
que atravessar o rio à força…」
「Oh～ então a água entrou na comida deles e muitos dos
soldados morreram de fome por causa disso?── Ahaha!
Vocês dois são tão inúteis.”
As palavras de Bada apunhalaram seus corações. Incapazes
de suportar o silêncio, o menino e a menina disseram ao
mesmo tempo:
「Não há nada de errado com o plano de Yatori! Se eu fosse
mais esperto antes de cruzar o rio, teria dito a eles para
empilhar a comida no topo da sacola!」
「Não é culpa do Ikuta! Eu deveria ter incluído nos meus
planos a possível perda de provisões durante a travessia do
rio!」
Eles empurraram a culpa em direções opostas. Depois de
ficarem atordoados por um momento, eles começaram a se
encarar com caras irritadas:
「Eu disse que é minha culpa! Cale a boca, Yatori!
「Cale a boca! Não se intrometa nas coisas sobre as quais
preciso refletir!」
Nenhum deles cedeu, e vê-los lutando fez Bada cair na
gargalhada:
「Ahaha!── Ei, filho. Quando você está confiante de que
desempenhará bem o seu papel, é difícil colocar a culpa na
outra parte quando você se depara com tal situação,
certo?」
「......!」
「Ei, Yatori-chan. Você tem uma personalidade franca e, em
vez de culpar os outros, não pode deixar de refletir sobre
seus próprios erros como comandante, certo?
「......!」
「Realmente agora... quão nobre vocês dois. Mas mesmo
assim não dá para monopolizar os pontos que precisavam
ser refletidos. Essa é sua propriedade comum, então
compartilhe-a adequadamente.”
O comandante do Regimento Sol Nascente deu um tapinha
nos ombros das crianças e aconselhou-as com calma:
「O fracasso de outra pessoa também pode acontecer com
você um dia. Aproveite seus erros e enfrente a próxima
missão com confiança.」
Ikuta e Yatori ficaram em silêncio novamente. Bada foi
atrás deles e empurrou-os por trás:
「Ou melhor, vá tomar banho. Minha esposa preparou a
água do banho, então vá dar um mergulho.”
No banheiro cheio de vapor, o menino e a menina
sentaram-se ombro a ombro enquanto encharcavam todo o
corpo até o pescoço. Eles ficaram em silêncio por um bom
tempo.
「... Ontem e hoje, vivenciamos um ciclo dos papéis um do
outro.」
"… Isso mesmo. De qualquer forma, vamos resolver os
pontos de reflexão.”
Nenhum deles fez objeções. Para descobrir a razão do
segundo fracasso, os dois trocam opiniões:
「Primeiro é o comandante. Nosso erro comum é que
tomamos nossas decisões sem ver a situação no local.”
「É frustrante, mas sinto o mesmo. Achei que tinha
abordado tudo na fase de planejamento, mas na hora da
execução percebi que está cheio de lacunas. Meu rosto
ficou vermelho de vergonha durante vários cenários
ontem.”
"Isso é verdade. Para ser franco, dada a nossa falta de
experiência, é natural que haja falhas no nosso
planeamento. Mesmo que possamos prever os problemas
que podem acontecer durante uma marcha, não há como
prever situações que nunca ouvimos.”
「Correto… então só podemos refinar lentamente a
precisão do plano ao longo do tempo.」
Ikuta chegou a uma conclusão enquanto abraçava os
joelhos na banheira. Sentindo que a discussão havia
estagnado, ele mudou para um novo tópico:
「O que você acha de ser o comandante no terreno?」
「É difícil por causa da minha falta de experiência. Não
consigo nem escalar a unidade adequadamente sem o
conselho dos sargentos.”
"Sim está certo. No entanto, acho que você e eu podemos
fazer muito melhor do que isso.」
Vendo Yatori perguntando o significado por trás de suas
palavras com um olhar, o garoto continuou:
「Você provavelmente já percebeu. Por ontem e hoje—
aquele que elaborou o plano como comandante tornou-se
um fardo no local.”
「Se estivermos discutindo as falhas nos planos, não
voltaremos ao tópico anterior?」
「Não, não é isso que quero dizer. Como devo dizer isso,
não há como evitar que haja muitos buracos no plano...
então não precisamos ficar confinados ao plano se
pudermos evitá-los dentro do razoável.」
Parando aqui por um momento, Ikuta olhou para o teto
pensando profundamente:
「Tipo, para a missão de ontem, você foi forçado a seguir a
rota e o cronograma. Escolhi a rota mais curta do mapa,
mas na verdade ela incluía muitas pequenas estradas e
encostas. Acabei ordenando que você seguisse um caminho
demorado e difícil. Você deve ter percebido isso no meio do
caminho, certo?
"… Sim. Comparei o mapa com o terreno diante de mim e
senti que existem rotas melhores do que a designada— Não
nego que me senti assim várias vezes.”
「Acho que sim. Foi o mesmo comigo, se não fosse pela
restrição do plano, eu teria feito um desvio para passar
pela travessia do rio.”
"… Concordo. Foi irritante para mim, pois não pude
intervir. Era possível atravessar o rio porque estava na
altura da cintura, mas o fluxo era rápido e poderia haver
acidentes. Mesmo se descartarmos o problema com a
provisão, deveríamos ter feito o desvio para sermos
seguros.”
Eles estavam em consenso até agora e se entreolharam.
"Isso é verdade. Simplificando... Do exemplo de ontem e de
hoje, podemos ver...」
「Que o comandante no terreno possa tomar a decisão
certa.」
Ufa ~ Eles exalaram ao mesmo tempo. Como já estavam de
molho na água quente há algum tempo, suas mentes
ficaram turvas. Eles se aproximaram antes de ficarem
tontos e começaram a se lavar.
「Para o comandante, em vez de cobrir as falhas do plano—
talvez seja melhor relaxar o controle do plano geral.」
"Eu também acho. Não existem planos perfeitos, então
deixe o comandante da linha de frente tomar a decisão.
『Use seu julgamento com base na situação』── devemos
incluir esta instrução nos planos.」
“Isso é abandono do dever— eu quero não dizer isso, mas
sua resposta provavelmente está certa. Se o planejador for
incapaz e ainda assim privar o pessoal de sua capacidade
de compensar as lacunas, isso é colocar a carroça na frente
dos bois.”
Enquanto pegavam água morna para espirrar em seus
corpos, Ikuta e Yatori se entreolharam de perto.
「Não há limites para encobrir os buracos dos planos. Mas
mesmo assim, devemos ter uma ideia de onde as falhas
podem surgir.”
「Apenas deixe intencionalmente espaço livre suficiente
nos planos para o comandante no terreno preencher as
lacunas.」
No momento em que decidiram o plano, ambos mostraram
um sorriso ousado.
A reunião de reflexão foi útil, pois Ikuta e Yatori
completaram as próximas duas missões sem nenhum erro
grave. Quais partes deveriam estar nos planos e quais
áreas deveriam ser deixadas para o comandante decidir—
ainda era difícil, mas eles alcançaram bons resultados
depois de pensarem no equilíbrio entre os dois.
“—Entendo, parece que vocês dois saíram do seu estado
inicial inútil.”
Quando viu os soldados retornarem à base com muita
energia de sobra, Bada reconheceu sua melhora. Mas ele
bloqueou o caminho das duas crianças com seu
comportamento arrogante de sempre:
「Nesse caso, não vou me conter e aumentar a dificuldade
das missões. Fufufu, vocês, idiotas, conseguem
acompanhar?
E, fiel às suas palavras, à medida que os dois se tornavam
mais capazes, a dificuldade da sua missão aumentava
gradualmente e tornava-se mais exigente.
Uma das missões envolve enviar o grupo de Ikuta para uma
floresta a um dia de viagem para colher madeira para
construir torres de vigia. O prazo era depois de amanhã,
quando começa a construção. Yatori foi o comandante
desta vez, enquanto Ikuta assumiu o papel de comandante
no terreno, e eles chegaram ao destino sem nenhum soluço
— mas o problema aconteceu quando a operação de
derrubada de árvores começou.
「Ikuta-kun── Não, comandante do batalhão! Esta árvore é
um problema!」
Os soldados balançando machados gemeram em uníssono.
A lâmina dos machados não cortou a casca da árvore tão
facilmente quanto esperavam. O surpreso Ikuta pegou um
machado para tentar sozinho e descobriu o motivo:
「Esta árvore tem fibra densa e é muito dura…! Levará
muito mais tempo do que o esperado para derrubá-los!」
Bada os encarregou de coletar madeira chamada Isunoki.
Era conhecido pela sua dureza e densidade, o que o
tornava um excelente material de construção. No entanto,
cortá-los e processá-los exige muito esforço.
「É muito pesado também… Transportá-los também
afetaria a velocidade da viagem de volta.」
Quanto mais ele pensava sobre isso, mais difícil era para
ele retornar no prazo. Ikuta, que foi forçado a alterar os
planos, gesticulou para Yatori, que observava à distância
com os olhos.
「... A coleta e o transporte das árvores ficariam a critério
do comandante da linha de frente, certo? Vou pensar em
um jeito!」
Depois que Ikuta tomou sua decisão, ele imediatamente
chamou de volta os soldados programados para descansar
e os alistou em turnos, para que os machados não parassem
de balançar devido ao cansaço. O grupo conseguiu cortar a
lenha antes do anoitecer e, após descansar 30 minutos,
partiu rapidamente de volta à base.
「Está tudo bem, garoto? Se você liderar o caminho,
poderemos nos perder mesmo se tentarmos marchar
durante a noite.”
「Continuaremos até que eu não consiga reconhecer a
estrada e acamparemos lá. Acho que podemos cobrir mais
terreno desta forma do que partir ao amanhecer. Não
podemos ir muito rápido com a madeira pesada, e todos
ficarão cansados, não importa o que façamos...」
Os soldados continuam marchando para compensar a
lentidão. No entanto— apesar de seu trabalho duro, eles
ainda ficaram muito atrasados ​no segundo dia. Ikuta coçou
a cabeça:
「Realmente agora ~ não é bom. Nunca chegaremos a
tempo! Podemos apenas nos preparar para nos atrasar…!」
Ele bateu os pés frustradamente. Ele então de repente
sentiu um olhar sobre ele e se virou.
「Yatori…」
Olhos vermelhos olhavam diretamente para o menino.
Mesmo não tendo permissão para intervir, Yatorishino
Igsem não mostrou sinais de ansiedade ou frustração e
permaneceu firme.
Não desista, há uma maneira— Seus olhos pareciam estar
dizendo isso, e Ikuta tirou os planos.
"… Perdi algo? Existe algum…」
A rota, cronograma e objetivo— ele verificou o conteúdo
dos planos novamente para procurar uma saída para sua
situação atual. Ao ler a passagem no meio dos planos, foi
atraído para uma frase que não havia prestado atenção
anteriormente:
── Objetivo de coletar a madeira: material para construir
três torres de vigia ao redor da base. Os trabalhos
começarão no final da missão e deverão terminar em cinco
dias. O cronograma para esta missão é determinado
retrocedendo a partir da data de início da construção.
「... Construção de torres de vigia.」
Depois de murmurar isso, uma ideia passou pela mente de
Ikuta.
“—Oh～?”
Naquela noite, o comandante do Regimento do Sol
Nascente intencionalmente fez uma cara de perplexidade
quando viu o grupo de Ikuta retornar no horário
programado.
「Essa é toda a madeira que você coletou? Eu pedi pelo
menos o dobro.”
Bada apontou para os troncos dos vinte vagões de mão e
destacou isso sem reservas. O garoto de cabelos escuros
aceitou a provocação e seguiu em frente:
「... A outra metade está em uma vila ao longo do caminho.
Será muito pesado transportar todos eles de uma só vez e
retornar à base hoje.”
「Então você só trouxe metade? Essa é uma decisão
compreensível, mas são apenas 50 pontos, na melhor das
hipóteses. Não podemos construir três torres de vigia com
estes materiais. Mesmo se você voltar para buscá-los, isso
atrasará a construção.”
Ikuta olhou para seu pai com ousadia apesar das duras
críticas:
「Nós iremos recuperá-los, é claro. Mas isso não afetará o
cronograma de construção.”
"Hum? Por que é que?"
「Como já há material suficiente para iniciar a construção,
não há necessidade de esperar o resto da madeira chegar.
As fundações de todas as três torres de vigia podem ser
construídas ao mesmo tempo, e nenhum tempo será
perdido antes que a outra metade dos materiais chegue
aqui. E, claro, garantiremos que o saldo seja entregue
antes que os materiais aqui se esgotem.”
Bada olhou para o filho com um gemido, e o menino
continuou com um tom mais firme:
「Pai, você apenas declarou o cronograma de construção
desta missão. Conseqüentemente, Yatori tem autoridade
para decidir sobre o cronograma da missão se cumprir o
prazo de construção. Veja, a coluna de comentários do
plano afirma— 『O comandante no terreno é livre para
fazer pequenos desvios aos planos para resolver quaisquer
questões de segurança e cumprir o cronograma de
construção. 』」
O menino mostrou os documentos da bolsa e bufou
arrogantemente:
「... Ei, só uma réplica, como a madeira recém-cortada
pode ser usada para construção? Entendo que você queira
aumentar a dificuldade da missão, mas as configurações
não são realistas, pai.”
Ele apontou vitoriosamente, e Bada pensou um pouco antes
de encolher os ombros com um sorriso estranho:
「... Menos um ponto para mim então. Parece que Yatori-
chan percebeu o que aconteceria quando ela elaborou seus
planos.”
Ele olhou para a garota com seus olhos escuros e Yatori
balançou a cabeça com um sorriso:
"De jeito nenhum. Pensei apenas em situações em que não
conseguimos transportar toda a madeira de uma só vez,
como a quebra dos carrinhos de mão ou a perda de parte
do material por outras circunstâncias. Não há fim para
pensar em todas as possibilidades, então, como
comandante, elaborei um plano que poderia ser alterado
para lidar com a situação no terreno.”
「Essa é uma jogada sábia. Aliás, não esperava que você
comentasse também sobre o método de construção…
Porém, não encontro motivo para reprovar esta proposta. O
conteúdo também é lógico, não conheço outros exércitos,
mas no Regimento do Sol Nascente é comum que os
subordinados proponham planos úteis aos seus superiores.
É muito comum.”
Quando ouviram isso, Ikuta e Yatori bateram palmas com a
mão direita. Bada olhou para as crianças com um sorriso e
continuou:
“Tudo bem, já que perdi um ponto, quero perguntar— o que
você acha? Depois de se revezar para desempenhar os
papéis de comandante e comandante no terreno, qual de
vocês ganhou o debate?」
As duas crianças se entreolharam com essa pergunta. Há
muito que se esqueceram do motivo da briga.
「Agora que você mencionou, isso é compatível.」
「Estaremos nos autoavaliando?」
"Claro. Será inútil se vocês dois não aceitarem o resultado.”
Bada os incitou com uma cara séria e os braços cruzados.
Depois de se olharem por alguns segundos, as crianças
responderam:
「... eu farei isso então. Para ser sincero, não estamos em
condições de nos preocupar em ganhar ou perder. Não
podemos fazer nada sem a ajuda dos sargentos.”
「Nós apontamos o erro um do outro e pensamos
cuidadosamente sobre eles, e mal conseguimos operar a
unidade. Durante todo esse processo, não podemos poupar
esforços para competir uns contra os outros.”
Os dois responderam juntos. O menino e o cara riram sem
jeito enquanto pensavam em todos os erros que
cometeram.
“—Eu sei, é o mesmo para mim também.”
Bada ergueu os cantos dos lábios ao ouvir a resposta das
crianças e olhou para os soldados formados atrás delas:
「Um comandante não pode trabalhar sem depender de
seus subordinados. Se o comandante for incompetente,
será difícil também para os seus pupilos. Você fez bem em
entender esse ponto. De qualquer forma, seja na base ou no
terreno, é retardado pensar que você está travando uma
guerra sozinho.”
Contente por as crianças terem aprendido esta importante
lição, o famoso general imperial sorriu de costas para o sol
poente:
「Lembre-se disso bem. Uma guerra não é travada apenas
por estrategistas, generais formidáveis ​ou gênios. É
travado por todos juntos.”
Com a conclusão desta tarefa, seus dias de execução de
missões terminaram freneticamente por enquanto. Mas
como estavam ocupados demais para lidar com outras
coisas durante esse período, tornaram-se muito procurados
pelos outros grupos da base e não tiveram tempo para ficar
entediados.
Neste dia, Ikuta e Yatori aceitaram o convite de Bajin,
Nazuna e dos cientistas para investigar o meio ambiente. O
grupo de sete pessoas de diversas idades e sexos caminhou
pelas planícies com cavalos carregados de carga.
「...Parece que foi há muito tempo desde que nos mudamos
com um batalhão inteiro de soldados.」
「Isso mesmo... Depois de tanto esforço, isso parece tirar
um peso dos meus ombros.」
Os dois ficaram um pouco preocupados com a mudança
drástica em seu ambiente. Para tirá-los dessa dissonância,
os cientistas falaram com eles ansiosamente:
「Nós nos sentimos solitários quando vocês dois
continuaram em missões.」
"Isso mesmo. Ikuta e Yatori-chan pararam de aparecer de
repente, então pensei que você estava cansado de nós.」
「Desculpe por preocupar você.」 「Como eu disse, é tudo
culpa do papai.」
Enquanto conversavam, o grupo de sete chegou ao posto de
observação que servirá de base. Era uma cabana
degradada com uma ampla vista desobstruída dos
arredores, construída no topo de uma colina. O telhado de
grama danificado e as paredes erguidas com finas tábuas
de madeira faziam com que parecesse incrivelmente
simples. Mal há espaço para sete pessoas dormirem e é
questionável se consegue proteger os habitantes das
intempéries.
Porém, eles já esperavam isso e prepararam equipamentos
de camping. A inspeção durou apenas três dias e duas
noites, então eles não estavam muito preocupados com a
residência. Depois que o grupo verificou a porta, eles
carregaram a bagagem para a cabine— entretanto…
"… Hum? Não vejo o aparelho de medição. Bajin, há mais
bagagem lá fora?」
Nazuna perguntou enquanto verificava o conteúdo de suas
malas. Bajin, que estava bebendo água e descansando atrás
dela, congelou por um momento.
「... A pesquisa desta vez inclui o terreno também?」
“Claro, eu não disse isso desde o início— você disse!”
O rosto da cientista ficou taciturno instantaneamente.
Percebendo que não poderia evitar a culpa, Bajin se virou
para ela timidamente—
「E-eu deixei na base— Uwah!」
Por fazer movimentos desnecessários, sua cabeça foi
atingida em cheio pela bússola de 50 cm do colega.
「── Suspiro～ graças a Bajin-nii, podemos descansar o dia
inteiro～」
Ikuta olhou pela janela gradeada e resmungou com um
suspiro. Os ocupantes da cabana eram apenas ele, Yatori, o
duende do fogo Shia e os duendes luminosos e aquáticos
deixados para trás pelos cientistas. O resto deles deixou
suas malas pesadas aqui e voltou para a base. 「Já
voltamos, fiquem aqui para cuidar das malas.」── disseram
às duas crianças.
「O objetivo principal é estudar a flora e a fauna daqui,
certo? Não há nada que possamos fazer primeiro?」
“Existe, podemos apenas observar— mas você entenderá
olhando ao seu redor.”
Ikuta respondeu desanimado e gesticulou para a paisagem
lá fora com os olhos. Havia apenas planícies abertas lá fora,
e o lugar parecia ter uma fraca presença de vida.
「Devido ao período de seca nesta área, o objetivo deste
estudo é confirmar 『quanto caiu a flora e a fauna daqui』.
Há muitas tarefas, como contar cada pedaço de folhas
secas, e não é nada emocionante.”
「Já que é um trabalho que você está fazendo a
contragosto, você não deveria acabar logo com isso?──
Vamos lá fora. Você sabe quais plantas estão envolvidas no
estudo, certo? Diga-me também."
「Hmm～」
A determinação de Yatori em trabalhar permaneceu a
mesma. Ikuta foi arrastado com relutância para fora da
cabana.
「Espere, não há problema em sair e realizar o estudo, mas
primeiro vamos cortar a lenha que precisaremos para esta
noite. Você não quer brandir um machado depois de correr
o dia todo, certo?」
"Isso é verdade. Onde está a lenha?」
「Eles deveriam estar empilhados atrás da cabana. Vou
prepará-lo primeiro, traga o machado. Está pendurado no
lado direito da entrada da cabana.”
Ikuta contou para a garota e foi para o fundo da cabana.
Encontrou imediatamente a pilha de lenha, mas não viu o
toco que serviria de tábua de cortar,
「Estranho, pensei que tivesse um toco por aqui?」
O menino olhou em volta e de repente chutou algo duro.
Ele olhou para baixo e viu a silhueta do toco enterrado na
areia.
「Ah, então foi enterrado... tenho que desenterrá-lo.」
Ikuta usou as mãos e os pés para limpar a areia ao redor do
toco e ouviu passos atrás dele. Pensando que fosse Yatori, o
menino disse:
「Espere um minuto, o toco ficou coberto de areia. Eu vou
desenterrá-lo—”
Ikuta, que estava agachado diante do toco, virou-se— e
encontrou um olhar na altura de seus olhos. Um animal
quadrúpede com pelo cinza e presas longas e afiadas olhou
de volta para ele.
“—em pouco tempo.”
「Está muito enferrujado.」
Yatori suspirou ao ver a camada de ferrugem marrom
cobrindo a lâmina do machado.
「É para cortar madeira, mas uma ferramenta de corte
ainda é uma ferramenta de corte, se não for mantida
adequadamente... Tem uma pedra de amolar aqui?」
Colocando o machado no chão, Yatori vasculha as áreas ao
redor. Havia muitos objetos diversos ao redor da cabana,
então provavelmente havia uma pedra de amolar espalhada
em algum lugar— enquanto ela pensava sobre isso, um
grito veio de trás da cabana:
「Tem um lobo!」
A garota imediatamente saiu correndo da cabana quando
ouviu isso, com o machado firmemente preso na mão
direita. Pela tensão da voz, claramente não era uma piada.
Ela rapidamente foi até a parte de trás da cabana e
encontrou Ikuta, de rosto rígido, enfrentando um lobo
rosnando. A garota engasgou. A pata traseira do lobo
estava saliente enquanto se preparava para atacar.
「Ei!」
Yatori tomou a decisão em uma fração de segundo de
lançar o machado em sua mão. Seu ataque surpresa fez o
lobo recuar em pânico, e Ikuta escapou enquanto o lobo
estava distraído. Os dois correram de volta para a frente da
cabana a toda velocidade e deslizaram para dentro da porta
aberta.
「Hah! Hah…! I-Isso é assustador～」
Ikuta trancou a porta e tentou acalmar a respiração
irregular. Yatori correu até a janela gradeada e observou o
lado de fora da cabana com cautela.
「Eu não sabia que havia lobos por aqui.」
「Nem eu. Este lugar fica a apenas meio dia de viagem a pé
da base.」
O menino disse enquanto olhava para a janela. Naquele
momento, o rosto de Yatori ficou sombrio enquanto
mantinha os olhos abertos:
"… É assim mesmo? Nosso oponente não é um lobo
solitário.”
Quando ele ouviu suas palavras ameaçadoras, Ikuta se
levantou e espiou pela janela. Ele engasgou— havia um
segundo, terceiro e quarto lobo. Pelo que ele podia ver,
havia quatro lobos circulando do lado de fora.
「Parece que ── estamos em apuros.」
O menino murmurou com cãibras no canto dos lábios. A
garota ao lado dele franziu os lábios.
Pouco mais de duas horas depois, os lobos que os cercavam
não deram sinais de partir.
「Não parece que eles desistirão facilmente.」
Yatori murmurou enquanto estava ao lado da janela. Nesta
situação perigosa, ela usava ambas as lâminas na cintura.
Mesmo estando pronta para a batalha, Ikuta estava
relutante em aceitar isso:
「... Que estranho～ lobos não são criaturas que atacarão
ativamente os humanos. Eles basicamente ficarão longe de
lugares com presença humana, e os casos ocasionais de
ataques de lobos só acontecem porque os humanos
invadiram seu território…」
「Todos os lobos parecem muito magros. Por causa do
recente período de seca, eles ficaram com tanta fome que
estão caçando comida nas aldeias próximas... Acho que é
isso que está acontecendo.」
Yatori deduziu das informações que tinha em mãos e virou-
se para o menino:
「De qualquer forma, como eles se recusam a sair, temos
que pensar em uma contra-estratégia. Esta cabana não é de
forma alguma resistente, e os lobos podem atacar as partes
mais frágeis. E mesmo se continuarmos a defender
teimosamente…」
"… Sim eu sei. Bajin-nii e os outros que retornarão para a
cabana amanhã estarão em perigo.”
disse Ikuta, reconhecendo que esta foi a crise mais grave
que ele viveu. Yatori também assentiu rigidamente:
「Há cinco no grupo de Bajin-nii e vimos seis lobos até
agora. Os lobos levam vantagem em números. Se ficarmos
parados até amanhã, os lobos podem atacar os humanos
que acabaram de aparecer.」
「Ouvi dizer que lobos perseguem a mesma presa por
vários dias. Acho que deveríamos desistir da suposição
otimista de que eles partirão amanhã.”
O ar ao redor da garota ficou forte. Ikuta olhou para ela e
perguntou solenemente:
「Yatori, só para confirmar, você tem alguma experiência
em lutar com lobos?」
"Não. Meu pai contratou muitos artistas marciais para
minha casa, mas isso não incluía animais. Estou confiante
em lidar com um, mas há pelo menos seis aqui... Além
disso...」
Ela voltou o olhar para fora da janela e continuou:
“Um dos lobos é um tamanho maior e provavelmente o líder
da matilha— e parecia formidável. Tinha a aura de um
guerreiro experiente e provavelmente é muito resistente.」
Ela analisou as forças inimigas com olhos de soldado,
enquanto Ikuta apenas sorriu:
「... estou aliviado. Eu estava com medo de que você
dissesse seriamente que iria lá e massacraria todos eles.”
「Não estou tão confiante em minhas proezas, desculpe por
trair suas expectativas.」
「Eu não te disse que estou aliviado? Isso significa que eu
também posso desempenhar um papel.”
O menino disse alegremente e examinou novamente a sala
bagunçada:
“Nossas armas… primeiro são suas lâminas e uma besta na
cabine— é de uso não militar e não tem um acessório de
lança— e 17 virotes de besta. Existem tábuas para
consertar a cabana e necessidades diárias que podem ser
úteis.”
Ikuta compreendeu os materiais disponíveis e seus
números, e disse à garota de cabelos vermelhos em termos
simples o que ele acha que os itens podem ou não fazer.
「A missão é 『Rechaçar os lobos que cercam a cabana』,
que será completada por nós dois. Calculando o tempo
necessário para uma viagem de ida e volta daqui até a
base, o limite de tempo é amanhã às 9h. Alguma coisa
parece fora do lugar?」
Yatori ficou surpresa que o garoto propôs ativamente esse
plano, mas ela não hesitou e balançou a cabeça.
“—Não. Vamos traçar os planos de batalha.”
Atormentados pela fome, os animais cercaram a cabana.
Havia um ar tenso em torno da matilha de lobos. Não era
sensato permanecerem em território humano por muito
tempo. Além dos jovens lobos que não conheciam nenhum
medo, o líder da matilha entendia muito bem a ameaça dos
humanos— ele sabia o quão perigoso esse oponente astuto
que não tinha presas nem garras poderia ser.
Seu irmão mais velho foi morto por um pedaço de chumbo
disparado de um tubo de aço, e sua mãe e outro irmão
morreram após comerem uma isca venenosa. Ele
relembrou as memórias que deixavam seus cabelos em pé e
entendeu que essa sabedoria era a razão pela qual ele
poderia sobreviver por tanto tempo. Não coloque as mãos
nos humanos e nas criaturas criadas em seus territórios, ou
você enfrentará consequências terríveis— essa era a regra
que ele exigia estritamente de sua matilha.
No entanto— Não importa quão temíveis inimigos eles
pudessem ser, não havia escolha quando a comida era
escassa.
A longa seca resultou numa queda acentuada no número de
herbívoros nesta área. As plantas murcharam e os animais
que delas se alimentam também morreriam de fome. Os
lobos que estavam no topo desta cadeia alimentar não
conseguiram escapar deste efeito. A última refeição deles
foi uma lebre que pegaram há cinco dias.
Eles tinham que pensar em alguma coisa. A condição
mínima para ser um líder era não deixar sua matilha
morrer de fome.
Eles estavam até prontos para um conflito contra as outras
matilhas e saíram de seu amplo território. Quando isso não
produziu nenhum resultado satisfatório, eles quebraram o
tabu e foram para as aldeias próximas. Foi então que o lobo
líder encontrou o filhote humano.
O lobo não acabou com a presa e os deixou escapar para a
cabana, mas isso não pôde ser evitado. Os lobos eram
cautelosos na caça, e a norma era que a matilha caçasse
uma presa. O que eles queriam eram os resultados do
trabalho conjunto da matilha, não a coragem imprudente
de enfrentar um oponente sozinho.
O líder cerrou os dentes enquanto pensava— como eles
deveriam expulsar a presa do esconderijo?
Dois filhotes humanos eram seus oponentes. Pelo som
vindo da cabana, não havia humanos mais velhos lá dentro.
Mas depois daquele primeiro encontro, a presa ficou
cautelosa com eles.
Ele não achava que continuar o cerco produziria algum
resultado. Com essa conclusão, ele uivou para alertar seus
companheiros de matilha para não perderem a cabeça e
para que todos os lobos, inclusive ele, se afastassem das
proximidades da cabana. Não importa que tipo de ataque
fosse usado, o primeiro passo era esperar que os inimigos
baixassem a guarda.
A noite cairia em breve. As feras se esconderam nas
sombras dos pedregulhos e rochas para observar a cabana,
que de repente se iluminou. O líder sabia— que era a luz da
pequena criatura que coabita com os humanos.
Os humanos tinham uma visão noturna pior do que eles.
Em vez disso, essas pequenas criaturas fornecem luz aos
humanos. Às vezes, eles também produziam fogo terrível.
Se ele quisesse atacar na calada da noite, ele tinha que
manter isso em mente.
Neste momento, um flash de luz branca vindo da cabine
chamou a atenção do cauteloso líder.
──!
O líder usou seus olhos penetrantes para conter seus
excitados companheiros de matilha que quase se
levantaram e permaneceram imóveis— a presa poderia ter
mostrado uma abertura, mas ser muito apressado
estragaria tudo.
Mesmo que a porta estivesse aberta, isso era apenas o
começo do problema. A presa estava saindo? Eles poderiam
fazer isso quando nos vissem desistir e ir embora. Nesse
caso, eles só precisam atacar juntos quando os humanos
saírem da cabana.
Ou eles estavam apenas verificando a situação pela
abertura da porta. Como a janela era pequena, os humanos
lá dentro teriam uma visão limitada do exterior. Talvez eles
tenham pensado que não era totalmente seguro e abriram
ligeiramente a porta para dar uma olhada.
De qualquer forma, a presa ainda estava muito guardada.
Não era hora de mostrar suas cartas— já que ele estava no
meio de uma decisão, a luz diante dele de repente ficou
intensa.
──?
Subvertendo a previsão do líder, a porta da cabine se abriu
completamente e não deu sinais de fechar novamente.
Houve uma onda de comoção de seus companheiros de
matilha, quando eles lançaram seu olhar para o líder— não
é uma grande chance?
Em contraste com seus entusiasmados companheiros de
matilha, os líderes ficaram em dúvida sobre a situação
suspeita. Isto parecia uma armadilha para atraí-los. No
entanto, era difícil deixar seus companheiros mais jovens
entenderem suas preocupações. Sua esposa e ele eram os
únicos da matilha que percebiam o quão astutos os
humanos eram.
A paciência de seus companheiros de matilha estava quase
no limite. Esse longo período de fome estava esgotando sua
sanidade.
Seria quase impossível exigir que seus companheiros de
matilha mantivessem a calma e deixassem esta
oportunidade passar— o líder da matilha chegou a esta
conclusão e decidiu correr o risco.
“—A presença dos lobos está se aproximando.”
Na cabine tensa que estava pronta para a batalha, Yatori,
de costas para a parede do lado esquerdo da porta, avisou
baixinho. Ikuta, que estava agachado à direita, assentiu
nervosamente.
「Eles estão acelerando! ──Eles estão aqui!」
O lobo da frente entrou na cabana e manteve o impulso,
mas foi bloqueado pela barreira empilhada dentro da porta.
Parou diante da barreira, matando sua inércia.
「Ei!」
Naquele instante, Ikuta puxou as cordas no momento certo.
A armadilha improvisada foi ativada, apertando o laço nas
patas traseiras do lobo e suspendendo-o no ar.
「Atire nos mais próximos, Yatori!」「Roger!」
Yatori atirou impiedosamente com sua besta nos lobos que
avançavam para resgatar seu companheiro de matilha.
Gritos dolorosos ecoaram na escuridão, e depois que dois
lobos foram baleados, a matilha parou de se aproximar pela
frente. Vendo que a primeira onda havia passado, a garota
de cabelos vermelhos relatou os resultados:
「Dois lobos foram baleados! Mas são feridas não fatais!」
「E o líder? Você consegue ver daí?」
「Eu vi três lobos, mas não o líder—」
O relatório de Yatori foi interrompido por um rangido
violento na parte de trás da cabana. Os dois olharam para
trás com rostos pálidos:
「Eles estão batendo na parede para arrombar!」 「Esse
ataque frontal foi apenas uma diversão?」
Ikuta deixou seu posto por um momento e correu para a
parede dos fundos que estava sob ataque. Yatori estava
prestes a segui-lo quando sentiu uma presença e olhou para
a parede.
「—──」
Ela olhou para o escuro com a técnica de visão noturna que
seu pai lhe ensinou. E sob o pálido luar, ela viu um lobo que
era um tamanho maior que o resto avançando a cerca de
dez metros de distância. Era o grande líder da matilha.
“——? O ataque principal é aqui—!”
O líder correu direto para a porta, pisou nas costas de seus
companheiros e pulou. Yatori julgou logo antes de pular
que iria ultrapassar os obstáculos e fechou a porta com um
chute. Essa foi uma decisão inteligente e instantânea, que
mal impediu a invasão do líder.
"Essa foi por pouco…! Ikuta, como está a parede ali?」
「São apenas medidas improvisadas, mas estou
consertando a parede! Esta cabana é mais frágil do que eu
esperava!」
O menino gritou enquanto balançava o martelo. Yatori
voltou os olhos para a frente e ouviu passos pesados ​do
outro lado da porta fechada. O lobo que estava suspenso
libertou-se de seus limites. A armadilha de corda foi
desarmada quando ela chutou a porta, então não havia
como evitar.
Um momento depois, houve um uivo vindo de fora. A
pressão do cerco das feras relaxou depois disso.
「A presença deles está se distanciando… Eles pareciam ter
feito uma retirada temporária.」
Yatori espiou pela janela. Depois de saberem que passaram
pela primeira prova, os dois respiraram aliviados— foram
apenas alguns minutos, mas a luta foi mais intensa do que
eles imaginavam.
Foi uma armadilha. Olhando para os dois companheiros de
matilha que foram baleados, o líder rangeu os dentes.
Ele lançou o ataque sabendo do risco, então se preparou
para uma retaliação. No entanto, os métodos do seu
oponente foram mais bem entrelaçados do que o esperado.
Construir uma parede dentro da porta, preparar uma
armadilha para capturar um lobo e atirar nos companheiros
de matilha que o resgatavam— pensar na cadeia de eventos
o fez reconhecer novamente o quão astutos os humanos
eram.
Mas também havia lacunas, pensou ele. A presa foi
distraída pelo som na parede oposta e estava a apenas um
passo de atacar. Pouco antes de começar a atacar, os dois
humanos lá dentro não perceberam sua intenção.
Mas durante a corrida para o salto, a humana ruiva reagiu
a tempo e chutou a porta para fechá-la sem hesitação
quando percebeu sua intenção. Ele nunca pensou que os
humanos pudessem se mover tão rapidamente quanto o
vento. A ideia de que os humanos eram criaturas que
compensavam sua falta de jeito sendo astutos.
A presa era mais difícil do que ele esperava, ele não teve
escolha senão reconhecer esse fato. E com isso, ele teve
que tomar uma decisão difícil. Deveriam desistir de seu
alvo e procurar outras presas?
O companheiro de matilha que estava levemente ferido
puxou a flecha de suas costas, mas outra flecha estava
cravada profundamente no outro lobo, que poderia ficar
preso ali para sempre. Assim como aconteceu com seu
irmão mais velho. Mas mesmo assim, ele sucumbiria ao
ferimento se o ferimento atingisse seus intestinos.
Mesmo que cuidassem da presa, poderia haver mais
sacrifícios. Seria mais sensato desistir e procurar outras
presas— Já que os pensamentos do líder tendem para a
segurança...
── Uau.
Um latido fraco chegou aos seus ouvidos. Ele se virou,
como se tivesse sido encharcado de água fria.
Um lobo que era dois tamanhos menor que os outros lobos
estava junto com outro lobo magro. Eles eram tão magros
que suas costelas estavam à mostra.
Eram sua esposa e filho que acabavam de interromper a
fase de amamentação. Neste momento, sua família, que era
sua prioridade, estava morrendo de fome— como um lobo
macho, o pensamento disso o encheu de uma dor
abrasadora.
Seu filho tropeçou com passos fracos e esfregou o nariz na
pata dianteira do pai. O líder lambeu o rosto suavemente e
refutou veementemente a decisão que tomou
anteriormente.
Nesta matilha, este foi o único filhote que herdou sua
linhagem. Os outros filhotes morreram antes de
amadurecer ou partiram para liderar sua própria matilha.
Sua esposa era velha e este era definitivamente seu último
filho.
Ele teve que deixar esse filhote sobreviver, ou então sua
linhagem morreria nesta matilha, e o próximo líder não
seria um descendente dele e de sua esposa. O líder não
podia aceitar este resultado, pois estaria refutando o
trabalho de sua vida.
Ele sentiu um olhar e se virou para sua esposa. Ele viu nos
olhos dela que ela sentia o mesmo.
A vontade dos dois lobos se espalhou por toda a matilha e
eles decidiram seu próprio destino.
「Você acha que os lobos desistiram?」
Ikuta balançou seu martelo para fazer reparos de
emergência na barreira danificada e perguntou à pessoa ao
seu lado:
「A partir dessa luta, o adversário deve perceber que
estamos preparados, e terá que pagar se tentar atacar
novamente. O que acontecerá a seguir… dependerá de
quão famintos os lobos estão e de sua personalidade.」
Yatori respondeu enquanto ajudava nos reparos. O menino
grunhiu e martelou um prego.
「'Estou ansioso para que você faça um julgamento sábio',
hein? O líder da matilha parece muito inteligente.”
「É exatamente por isso que não podemos ser descuidados.
Se eles se recusarem a desistir, quem sabe o que farão a
seguir—”
Quando a garota disse essas palavras de cautela, seus
estômagos roncaram alto na sala apertada.
「... Isso mesmo, não como nada desde o meio-dia.」
「Vamos comer então, não precisamos passar fome junto
com eles.」
Eles acenaram um para o outro e tiraram provisões de suas
malas. Ikuta mordeu um envoltório de carne grelhada
picante e falou como se de repente se lembrasse de algo:
「... Há provisões nesta cabana, então temos bastante
comida.」
「Você está pensando em usá-lo para a próxima
armadilha?」
「Isso também funciona… Mas me senti um pouco
desconfortável. Mesmo depois de excluirmos nossas
porções, há comida suficiente para alimentar os lobos.”
O menino olhou para a comida colocada a seus pés. Yatori
balançou a cabeça sem hesitar:
「... Mesmo se compartilharmos com eles, eles ficarão
arrogantes e pensarão que há outros alimentos além de nós
dentro da cabana.」
"Sim, eu sei disso. Mas— se pudermos nos comunicar com
nossos oponentes, podemos evitar derramamento de
sangue e chegar a um acordo.”
「Eu sinto o mesmo, mas é impossível se comunicar com
feras selvagens. Além disso, mesmo para humanos que
falam a mesma língua, também será difícil. Se eles
atacarem com armas de vento ou fogo, não poderemos
defender a cabana tão facilmente e teremos que nos
preparar para lançar um ataque.”
A garota de cabelos vermelhos que estava completamente
calma afirmou a realidade da situação. Ikuta concordou
com a cabeça:
「Isso é verdade… No final, inteligentes ou não, todos os
animais famintos agirão da mesma maneira.」
「Mesmo em uma guerra entre humanos, eles só falarão
quando ambos os lados esgotarem suas munições. Meu pai
sempre diz que essa ordem nunca pode ser revertida.”
Aceitando a opinião dela com o coração sombrio, o menino
levanta a cabeça e olha pela janela:
「Então esta batalha continuará até quebrarmos as presas
dos lobos, certo?」
「O outro final será quando esgotarmos toda a nossa
energia.」
Yatori respondeu francamente. Ao ouvir isso, Ikuta deu
uma grande mordida na comida em sua mão, mastigou a
carne e os embrulhos e engoliu. Sua garganta fez um som
muito alto de engolir.
“Esse é o único final que quero evitar— não tem jeito,
vamos quebrar suas presas.”
Quando o céu do leste começou a ficar branco, pouco
depois das 5 da manhã, as feras viram a luz da cabana se
apagar e a porta da frente se abriu com um rangido.
Depois de trocar olhares com seus companheiros de
matilha, o líder deitado de bruços levantou-se. Nenhum de
seus companheiros de matilha atacaria de forma
imprudente agora. Com a lição do fracasso anterior em
mente, a matilha deixou um filhote para trás e se
aproximou da cabana com cautela.
Como a pequena criatura havia parado de emitir luz, não
havia como ver o interior da cabana pelas janelas. Mesmo
que espiassem pela porta, não havia nada além de
escuridão total. A matilha de lobos se aproximou o máximo
possível, mantendo-se escondida, mas não conseguiu ouvir
nada.
E, claro, eles não achavam que os dois humanos tivessem
adormecido. À medida que o silêncio e a escuridão se
aproximavam, o cheiro do perigo tornou-se mais denso.
Apesar de sentir os cabelos em pé, o líder tomou a decisão
de apertar o cerco com sua matilha.
Deixaram dois lobos na entrada, mandaram outros dois
para o fundo da cabana, enquanto o líder e a esposa
permaneceram em um local que pudesse ver os dois lados.
A distribuição de suas forças foi semelhante à da última
vez, e o sucesso que esse método obteve nas caçadas
anteriores foi a razão de sua confiança.
Eles vencerão se um lobo se infiltrar na cabana. O líder
tinha certeza disso, de acordo com sua experiência, as
ferramentas humanas— flechas e tubos de aço eram uma
ameaça à distância, e não eram uma ameaça quando
usadas dentro do alcance de ataque de suas presas. Se
esmagarem o tornozelo e arrastarem o humano para baixo,
poderão morder seus pescoços sensíveis. Além disso, as
presas desta vez eram filhotes humanos.
Talvez as presas assustadas planejassem escapar quando
os lobos entrassem, mas tudo bem também. As planícies
abertas eram seu território, e cuidar de dois humanos
lentos em um lugar sem cobertura não demoraria muito.
Enquanto o líder imaginava seu caminho para a vitória, no
instante seguinte ele viu um raio atingir a testa de um
companheiro de matilha.
──!
A primeira vítima foi um dos dois lobos que foram para o
fundo da cabana. Seus membros perderam a força para se
sustentar e seu corpo magro tombou no chão.
Quando viu um companheiro de matilha dar seu último
suspiro, até mesmo a fome extrema desapareceu da mente
do líder. Ele uivou do fundo de seus pulmões— a batalha
final entre homem e fera irrompeu neste momento.
“—Tiro na cabeça, um morto!”
"Entendi. Faltam cinco!」
Suas vozes tensas reverberavam na cabine escura. O raio
disparado através de um buraco na parede matou um lobo.
Eles pararam a luz da lanterna do duende Luminoso ao
amanhecer, mergulhando a cabana na escuridão enquanto
o exterior ficava mais claro, revertendo a situação anterior.
Os lobos não podiam ver o interior da cabana, enquanto
Ikuta e Yatori tinham uma visão clara do lado de fora. Esta
era a melhor condição para atacar o inimigo.
「Outro lobo está se aproximando da parede. Estou
carregando a besta, e os dois na frente?」
「Eles não estão entrando! Aquele com uma flecha nas
costas está correndo em direção à parede… Uwah!」
Bang! A cabine inteira tremeu com o impacto. Ikuta que
caiu de bunda levantou-se rapidamente:
「Está batendo na parede! Ele quer invadir com força
bruta!」
O menino relatou enquanto verificava a situação pelo olho
mágico. E como ele esperava, o lobo que bateu na parede
ficou preso em uma pilha de linhas de pesca e anzóis e não
conseguiu fugir da parede. A fera presa gemeu de dor.
Essa foi uma armadilha que ele armou durante a noite,
julgando que os lobos atacariam a parte fina da parede.
Ikuta grunhiu ao ver sua armadilha funcionando, então
pegou a arma que ele fez amarrando uma faca enferrujada
a um pedaço de pau— uma lança improvisada.
「Eu já esperava isso…!」
Ele enfiou a lança pelo olho mágico e enfiou-a no lobo com
um toque áspero. Ele errou muitas tentativas, mas na
décima quinta tentativa sentiu um golpe. A sensação de um
corpo em espasmo podia ser sentida pelo cabo da lança
firmemente agarrado em suas mãos, e um uivo
ensurdecedor veio do outro lado da parede.
「... Bleh...!」
Uma sensação de náusea subiu até sua garganta, mas Ikuta
a suprimiu… Ele tinha visto galinhas e cabras sendo
abatidas na base, e ele mesmo tentou. No entanto, esta foi
uma experiência totalmente diferente.
「... Depois de se tornar um soldado... Você tem que fazer
isso com frequência?」
O menino não pôde deixar de dizer isso nas costas da
menina. Matar para sobreviver e matar uns aos outros em
uma briga— ele sentiu a diferença fundamental entre esses
dois tipos de matança.
「Segundo tiro, errou! Restam nove parafusos! ── o que
você disse?」
"… Nada! Eu tirei um, sobraram quatro!」
Ele deixou de lado seus sentimentos sentimentais e
empurrou com mais força sua lança improvisada. A ponta
da lança perfurou o lobo e atingiu profundamente o chão.
Ikuta então amarrou a haste da lança a um pilar com uma
corda, condenando o lamentável lobo a morrer naquela
posição.
Quando testemunharam o segundo lobo cair na armadilha,
o líder e sua esposa correram.
Eles não suportavam ver um companheiro de matilha se
machucando e correndo para resgatá-lo— essa não era a
razão pela qual eles estavam fugindo. Vendo que as presas
estavam distraídas por ataques pela frente e por trás, eles
pretendiam atacar. Essa era a única razão pela qual eles
estavam parados de longe.
Sua esposa chegou primeiro à cabana e pressionou as patas
na parede. O líder não parou e usou sua esposa como
trampolim. Assim como na noite passada, ele saltou com
toda a força.
Trabalhando junto com sua esposa de longa data, ele saltou
mais longe e mais alto do que na tentativa anterior. Depois
de navegar pelo ar, ele estendeu as patas e agarrou-se à
beira do telhado. Ele então subiu e ficou esplendidamente
no topo da cabana.
Logo após terminar suas acrobacias, ele imediatamente
começou a trabalhar no telhado de palha. Depois de
encontrar um local que estava seriamente danificado, o
líder enfiou o nariz no espaço entre os canudos— Durante a
batalha da noite passada, quando ele vislumbrou o telhado
da cabana através da porta, ele percebeu que o telhado era
mais fraco que as paredes .
A resistência em seu focinho desapareceu de repente— e
ele sentiu um arrepio nas costas. Ele recuou por reflexo e
um raio passou voando pelo local onde sua cabeça estava
há pouco.
「Lobo no telhado! Cuidado acima!」
Yatori avisou com sua besta apontada para o teto. Depois
de colocar o sprite Luminoso na mesa para emitir luz de
lanterna, a visibilidade foi restaurada na cabine. Ikuta
arregalou os olhos de surpresa:
"Impossível! Essa não é uma altura que um animal possa
pular!」
「Provavelmente é algo feito pelo líder da matilha. Ele fez
as mesmas acrobacias ontem à noite! ──Ikuta, pegue a
besta!」
Depois de empurrar a besta para o garoto, Yatori colocou
as mãos nas lâminas na cintura. Ikuta carregou a besta
rapidamente enquanto a garota de cabelos vermelhos
olhava para o teto.
「Chegando—!」
Logo depois de enfiar a cabeça na palha, um grande lobo
pulou direto para dentro da cabana, atacando Ikuta antes
de pousar no chão.
「Hee──!」
Yatori empurrou o garoto para baixo imediatamente,
evitando as presas do lobo por um fio de cabelo. Ela puxou
as lâminas pela cintura e enfrentou o lobo uivante.
「Levante-se e não se mova. Se você me deixar… Você
provavelmente morrerá.”
"… Sim entendi."
A partir do momento em que ele encarou a garota de
cabelos vermelhos de perto, o líder entendeu— ela era
forte. Ela tinha presas afiadas, mesmo sendo humana.
Isso não se referia ao sabre e à espada curta nas mãos do
oponente, mas a algo mais fundamental. A líder podia ver
imensa destreza em seu pequeno corpo.
Ele seria derrotado se a desafiasse de forma imprudente.
Ele poderia ser uma fera que não entendia o conceito de
artes marciais, mas o líder tinha muita certeza disso. A
garota diante dele não mostrou aberturas, razão por trás
dessa convicção.
A cabine apertada era desvantajosa para ele. Ao enfrentar
um inimigo tão poderoso, usar seu movimento ágil para
brincar com o inimigo antes de atacar era o caminho certo
a seguir. No entanto, ele não podia correr livremente neste
espaço confinado. A garota também não podia atacar
livremente, mesmo que eles estivessem diminuindo a
distância lentamente, eles ainda estavam se encarando por
enquanto. Mas isso não intimidou o líder, ele sabia que o
tempo estava do seu lado.
O som de madeira quebrando veio das paredes da frente e
de trás. Seus companheiros de matilha sobreviventes
estavam tentando invadir.
Como os dois humanos estavam presos aqui, eles
conseguiriam isso em pouco tempo. Com a vitória ao seu
alcance, o líder jurou em seu coração— eu vou despedaçá-
lo. Somente seu sangue e intestinos quentes podem saciar
minha fome.
Enquanto esperava ansiosamente que seus companheiros
de matilha atacassem, ele viu pelo canto dos olhos— que o
garoto atrás da garota puxava uma corda pendurada no
teto.
──?
Naquele momento, uma viga caiu do teto. O líder recuou a
tempo e evitou ser atingido, e os dois humanos
aproveitaram a chance para escapar.
Correram até uma grande mesa encostada na parede, com
as laterais e o tampo cobertos de tábuas. Este foi um
refúgio de emergência para uma situação como esta. Os
dois humanos atacaram a única entrada e bloquearam-na
por dentro.
O líder alcançou um passo depois, mas os dois pareciam
estar apoiando a cobertura com uma vara, então não foi tão
fácil passar. Ele ficou surpreso com a resistência teimosa
de sua presa, mas o líder ainda recuou calmamente e
esperou que seus companheiros de matilha se juntassem a
ele.
「... F-Felizmente, estamos preparados.」
Na escuridão apertada, Ikuta disse enquanto batia em seu
coração acelerado:
「Pensar que fomos forçados ao limite pelos animais... O
líder lobo entende a fala humana? Ele deve ser tão
inteligente. Talvez o professor queira pegá-lo como
espécime.”
「Você tende a falar muito quando está sem opções.」
「Espero que você evite apontar meus problemas com
calma. Isso vai me fazer chorar.”
「Suspiro, posso sentir empatia por você. Para ser sincero,
também estou com medo.”
A garota compartilhou seus sentimentos honestos enquanto
passava os dedos pela tábua ao lado de sua mão.
「Só resta um plano… Se isso falhar, está tudo acabado.」
「O que precisamos fazer é simples, mas precisa de muita
coragem…」
「Agora é o momento certo para escrever um
testamento?」
「Mas não há caneta ou papel. Além disso, não vou morrer.
Mesmo que eu fizesse isso, visitarei minha mãe como um
fantasma, não há necessidade de testamentos.”
「Sua resposta é um pouco fraca. E você incluiu conteúdos
não científicos lá também.”
「Os laços entre minha mãe e eu definitivamente superarão
a lógica da ciência. QED」
A mudança repentina de tom do garoto fez Yatori sorrir—
ela então fez uma resolução de aço em seu coração.
"… Não se preocupe. Vou trazer você de volta em
segurança, mesmo que isso me custe a vida. Afinal, sou
descendente de Igsem. Se eu decidir sacrificar minha vida,
posso matar quatro lobos.」
Ela contou ao menino com a convicção inabalável de um
membro do clã guardião da nação. Mas Ikuta olhou para a
garota com um rosto incrivelmente sombrio depois de ouvir
isso:
“—O que há com isso, ataques suicidas? Isso não estava no
plano.”
「Quero dizer, como último recurso, quando todo o resto
falhar. Em vez de nós dois morrermos, ter um de nós vivo
será melhor. Você entende isso, certo?
Yatori disse com um tom de advertência. Isso deixou o
menino furioso e ele levantou a voz agitado:
“—Não! O objetivo é que ambos retornemos em segurança,
qualquer outro resultado será igualmente ruim! Você nem
entende algo tão simples? Então você é um idiota! Os
idiotas de todos os idiotas! Estúpido Yatori! Estúpido~
Estúpido~!」
“O quê—! Você é o estúpido! Não é esta a dura decisão
necessária para manter nossas perdas ao mínimo!」
「Ah! Dizer que você vai se sacrificar para resolver o
problema não é uma decisão difícil, mas apenas deixar o
problema de lado! E não aja como meu guardião! Você tem
a mesma idade que eu!」
「Você é o garoto mimado! O que você aprendeu com todas
as missões que fizemos!?」
「Eu ainda tenho que dizer isso!? A única coisa que aprendi
com as missões dadas pelo papai—”
Ikuta tateou no escuro e agarrou os ombros da garota no
espaço apertado, e disse a próxima linha com sinceridade:
“—Se trabalharmos juntos, podemos superar qualquer
coisa, não é mesmo!?”
Sua forte declaração fez a garota vermelha ficar em
silêncio. Sem afrouxar o aperto nos ombros dela, o menino
continuou falando agitado:
「Prometa-me, Yatori. Não importa quão terrível seja a
situação, não tente lutar sozinho. Só estamos nós dois aqui,
se quisermos sobreviver, não podemos dividir nossas
forças.”
「......」
「Para ser franco, é difícil lidar com matilhas de lobos e
não poderemos vencer se nos separarmos. Portanto, temos
que desafiar isso como equipe e ser dois em um. Assim
como nossa mão esquerda e direita, perna esquerda e
direita, cérebro esquerdo e direito— não somos indivíduos
separados, mas uma entidade movendo-se como uma só.”
Ele disse enquanto estendia a palma da mão e a colocava
na palma da mão dela, como se estivesse dizendo o quão
importante era esse vínculo.
「Então é impossível sacrificar um para salvar o outro.
Você entende?"
Yatori não pôde oferecer nenhuma refutação.
Quando ela acordou, ela percebeu o quanto ansiava por
isso— ser assim. Acreditar em suas palavras e lutar pela
vitória. Quando tais pensamentos passaram por sua mente,
a garota de cabelos vermelhos já havia aceitado a
possibilidade levantada pelo garoto.
「... Já que você disse isso, então você deve mostrar os
resultados correspondentes.」
「Isso é natural. Você só precisa sempre agir sob a
presunção de que eu, sua mão esquerda, estarei me
movendo em conjunto com você.”
Ikuta assentiu com confiança. Seu tom alegre fez Yatori dar
um suspiro profundo.
「... peço desculpas por agir como um guardião. Pensando
bem, você e eu sempre fomos iguais.”
Esta é a primeira vez que me sinto assim na minha vida— a
garota de cabelos vermelhos acrescentou, e sorriu
corajosamente em resposta ao garoto à sua frente.
「Se eu sou a mão direita, então a mão esquerda também
tem que combinar comigo.」
"Deixe para mim. Você pode pensar em mim como a mão
dominante se quiser.”
Eles não podiam ver o rosto um do outro, mas sabiam que
expressão o outro estava fazendo. Deixando de lado todos
os seus sentimentos mansos, Yatorishino Igsem tomou uma
decisão diferente de alguns minutos atrás:
“Então ambas as mãos trabalharão juntas— na verdade,
não sinto que vou perder.”
Depois de quebrar a parede na parte de trás da cabana, os
lobos do lado de fora entraram.
Eles inicialmente ficaram confusos com a ausência de suas
presas, mas ficaram aliviados quando souberam que o líder
havia perseguido a presa até a caixa à sua frente e
começou a explorar a cabana. Eles procuram o cheiro de
comida e rapidamente encontraram carne seca e gritaram
de alegria.
Quando eles estavam prestes a cavar, mas o líder latiu para
eles por serem descuidados— cheire com cuidado antes de
comer! Com esse aviso, os jovens companheiros de matilha
rapidamente enfiaram o nariz na carne seca. Seu instinto
os ajudou a determinar se algo era comida pelo cheiro, mas
o veneno usado pelos humanos pode não ter um cheiro
distinto. Com isso em mente, o líder exigiu que seus
companheiros de matilha tivessem cautela.
Depois de cheirar bem e não encontrar nada de errado— os
companheiros de matilha relataram com os olhos, e o líder
finalmente deu permissão. Naquele momento, os lobos
começaram a atacar a carne seca. Mesmo de costas para os
lobos comendo com abandono imprudente, o líder não se
incomodou. Ao contrário de seus companheiros de matilha,
o líder não ficará tranquilo antes de matar a presa
escondida na caixa à sua frente.
Houve vozes na caixa durante todo esse tempo, mas isso
cessou de repente. Os dois podem ser inesperadamente
durões, mas talvez tenham cedido ao destino— justamente
quando o líder estava pensando isso, houve algum barulho
do lado de fora da cabana.
──?
Quando ele se virou surpreso, o buraco na parte de trás da
cabana estava bloqueado por tábuas. Como isso foi
possível, os dois humanos estavam na caixa— apesar de
cair na confusão, o líder bateu nas tábuas antes que os
outros lobos pudessem reagir.
Ele atacou com toda a força, mas as tábuas não se mexiam.
Isso foi natural, pois os lobos destruíram a parte de trás
rasgada da parede e cavaram a terra, o buraco estava
muito próximo do chão. Os humanos do lado de fora
podiam usar todo o seu corpo para barricar as tábuas, mas
os lobos lá dentro não conseguiam usar toda a sua força
por causa do posicionamento estranho, e só podiam cutucar
com a cabeça e as patas. Como só conseguiam empurrar a
parte inferior das tábuas, a maior parte da sua força foi
transferida para o solo.
Eles estavam presos na cabana— quando o líder percebeu
isso, havia movimento atrás dele. Até a frente da cabana,
onde os lobos cavaram um buraco no meio do caminho, foi
barricada pelos humanos com tábuas do lado de fora.
Havia pelo menos dois humanos lá fora. O que estava
acontecendo? Eles tinham reforços? Enquanto estava
confuso, o líder lembrou-se de algo, correu até a caixa
perto da parede e colocou as orelhas nela.
Não havia nenhum som, nem mesmo respiração. Depois de
confirmar que entendia a situação— os humanos correram
para fora, rompendo a parede, e fizeram pleno uso da
suposição dos lobos de que os humanos ainda estavam lá
dentro. Não houve nenhum som de tábuas sendo cortadas,
o que significava que eles prepararam esta rota de fuga
ontem à noite.
E agora, suas posições foram trocadas, com os quatro lobos
presos lá dentro. A humilhação o fez latir de frustração,
mas o líder ainda tentou pensar com calma— qual era o
objetivo da presa ao prendê-la lá dentro? O que vai
acontecer à seguir?
Alguns segundos depois, pétalas vermelhas de chamas
caíram diante do líder.
「Iniciando ataque de fogo!」
Depois de jogar um pano em chamas no telhado, Yatori
usou todo o seu corpo para pressionar as tábuas contra a
cabana enquanto gritava. Do outro lado da cabana, Ikuta
também usava seu corpo para bloquear o buraco na
parede.
Quando o cheiro de queimado entrou em sua cavidade
nasal, os dois ergueram os olhos e engoliram em seco. A
pequena bola de fogo que eles jogaram no telhado de palha
que estava seco por causa da seca— se transformou em um
inferno em um ritmo assustador.
Poucos minutos depois, o telhado começou a desabar e os
lobos começaram a uivar. Sem saída da cabana e com
bastante combustível para o fogo lá dentro, até o lobo mais
estúpido poderia imaginar como esse evento torturante se
desenvolveria.
Ikuta e Yatori podiam sentir os movimentos enlouquecidos
da fera dentro da cabana. Eles estavam arranhando a
parede e andando inutilmente— os dois jovens lobos
provavelmente perderam a calma para seguir a decisão do
líder. Seus gritos histéricos ecoaram alto e ficou claro para
quem os ouvia que eram uivos de dor.
「Executando ataque—」
No entanto, isso foi apenas o começo da tragédia. Sentindo
que o caos dentro da cabana havia atingido o auge, Yatori
removeu a tábua. Havia apenas um buraco de ventilação
neste inferno escaldante— mas os lobos perderam a calma
ao suspeitar que era uma armadilha e correram para a
abertura.
Um jovem lobo que estava por perto chegou lá primeiro,
mas o buraco mal era grande o suficiente para um lobo
passar. Enquanto ele afastava seu companheiro de matilha
e se enterrava no buraco...
「Hee──!」
A garota enfiou o sabre na testa indefesa. Ele perfurou o
cérebro e matou o lobo sem lhe dar chance de se afastar.
「Restam três!」 Ela relatou em voz alta.
Vendo seu companheiro de matilha dar seu último suspiro
no buraco, os lobos atrás pararam. Desde que viram o
destino do lobo que tentou escapar, não puderam segui-lo.
Uivo! O lobo recuando lentamente do buraco gritou alto.
Sua pata traseira foi atingida por um raio, disparado por
Ikuta através de um olho mágico na frente da cabine.
「Tudo bem, eu atirei em um…!」
Pressionando as costas na prancha novamente, o garoto
começou a puxar a corda da besta— já que eles não podiam
esperar que os lobos recuassem, sua única chance de
sobreviver era exterminar os lobos. Lutando com isso em
mente, os dois agiram sem piedade.
Pouco depois, a cabana ficou enfumaçada e os dois não
conseguiam ver o interior. Como o calor era muito intenso,
ficou difícil até bloquear as tábuas. Eles tiveram cautela e
se afastaram cerca de um metro, esperando pelos lobos.
「......」「──」
Mas não importava quanto tempo esperassem, os lobos não
mostravam sinais de escapar da cabana. Talvez tenham
sido sufocados pela fumaça, pensou Ikuta. O fogo se
espalhou do telhado para as paredes e foi apenas uma
questão de tempo até que a cabana desabasse. O interior já
era um mar de chamas.
Quando os dois pensaram que a batalha havia acabado— o
barulho repentino e estridente assaltou seus tímpanos.
「「......?」」
Não era da frente ou de trás da cabana onde Ikuta e Yatori
vigiavam, mas da perspectiva da frente, era à direita do
prédio. Os dois correram para verificar e descobriram que
o líder e outro lobo haviam atravessado a parede.
Havia manchas de pelo chamuscado por todo o corpo dos
dois lobos, o que foi um choque— os dois lobos não
correram em direção à entrada falsa que prepararam,
apesar da situação desesperadora. Eles esperaram que o
prédio ficasse mais fraco com o fogo, esperando sua chance
no calor intenso e na fumaça espessa. Eles atacaram a
parte mais fraca da cabine no momento certo e
sobreviveram esplendidamente.
Eles olharam para as crianças humanas com ódio. Sentindo
arrepios nas costas por causa da intenção de matar, a
garota de cabelos vermelhos e o garoto de cabelos escuros
ergueram suas armas.
Como você ousa— o líder que escapou do inferno ardente
no último momento olhou para seu inimigo com olhos
furiosos e voltou sua atenção para a parte de trás da
cabana.
O outro companheiro de matilha— não seguiu atrás.
Provavelmente inalou muita fumaça por correr sem rumo e
estava além de qualquer ajuda agora. O arrependimento de
não ter salvado seu companheiro de matilha fez o líder
tremer e rosnar.
Quatro membros de sua matilha morreram até agora,
deixando apenas ele e sua esposa. Não havia nada mais
terrível do que isso. Não— ele percebeu o lado bom desta
situação. Os perpetradores estavam bem diante dele.
Sua motivação para matar evoluiu além de apenas encher
suas barrigas, e se tornou mais pura em suas intenções— e
os lobos nem sequer soltaram qualquer uivo intimidador
antes de caçar suas próprias presas.
「Uau…!」
Sua esposa rapidamente perseguiu o humano de cabelos
escuros. Enquanto observava sua esposa pelo canto do
olho, o líder enfrentou o humano ruivo e permaneceu
imóvel. Como não podia dar as costas a esse formidável
inimigo, o casal dividiu o trabalho desde o início.
A garota se posicionou com as duas lâminas apontadas para
o inimigo. Para evitar as lâminas e afundar suas presas no
pescoço do oponente, o líder empurrou o chão com força.
「Ah! Hah…! Bom, está me perseguindo…!」
O menino que corria com a besta estava sendo perseguido
por um lobo. Sentindo a intensa pressão assassina atrás
dele, Ikuta pegou um objeto do tamanho de uma noz e
colocou-o na boca, depois correu para a parte de trás da
cabana em chamas.
Esta foi uma resistência muito fraca para afastar o lobo. A
velocidade da criança humana e do lobo adulto era muito
diferente e, como esperado, o distanciamento foi fechado
em apenas 10 m.
「... Uau!」
Quando o menino sentiu a respiração do lobo logo atrás, ele
se virou— e viu o lobo atacando-o, empurrando-o para
baixo com as patas. Uma criança humana era muito
impotente contra essa agilidade e força ferozes.
O lobo olhou para Ikuta com olhos assassinos e lentamente
abriu a mandíbula. Ele se vingará de seus camaradas
caídos com esta mordida— mas um momento antes disso, o
garoto esmagou o recipiente na boca e cuspiu no nariz do
lobo.
「Guu?」
O lobo que subjugou o menino recuou, como se tivesse sido
atingido com força no nariz pelo menino. Aproveitando essa
oportunidade, Ikuta, que também estava tossindo por causa
do conteúdo agitado, levantou-se lentamente. O que ele
soltou foi pó de especiarias. Para lobos que tinham nariz
sensível, esse ataque foi supereficaz.
"COF cof…! E-estou realmente sem opções agora...!」
Ele só ganhou alguns segundos. Ikuta não perdeu a chance
e fugiu após pegar sua arma. Depois de ir para a parte de
trás da cabana, ele correu no sentido anti-horário para o
outro lado do prédio.
Ele se virou na esquina e apontou sua besta para o inimigo
para contê-lo. O lobo recuou para evitar ser baleado, e os
poucos segundos seguintes foram suficientes para ele dar
uma volta ao redor da cabana e voltar ao ponto de partida.
「Combine forças, Yatori—!」
Ikuta gritou para a garota de cabelos vermelhos que estava
enfrentando o líder.
Ao ouvir o grito do menino por trás que reverberou alto, o
líder sentiu seu coração congelar por um momento.
Por que ele está de volta!? Se ele estiver bem, e minha
esposa? D-Ela—!
「Hee──!」
A garota não perdeu essa abertura criada pela vacilação do
líder e atacou. O líder reagiu um pouco mais devagar
porque estava distraído com as preocupações com sua
esposa— e isso decidiu seu destino.
Quando ele se virou para se esquivar do golpe, ele sentiu
uma dor lancinante nas articulações da pata dianteira
direita e perdeu o equilíbrio— antes de descobrir o porquê,
a garota de cabelo vermelho passou correndo por ele.
────!
O líder se virou surpreso e encontrou os dois de costas um
para o outro, como se tivessem planejado isso com
antecedência. Quando ele viu esta cena, seu peito se
encheu de desespero total. Sua esposa, que voltou um
passo depois, também parou por causa da aura
intimidadora do inimigo.
Oprimido pelos espíritos indomáveis ​dos dois humanos, o
líder olhou hesitantemente para seu corpo— sua perna
direita agora era um toco. Ele havia perdido uma das
pernas para suportar o peso do corpo. O sangue continuou
escorrendo da ferida e tingiu o chão de vermelho.
Seu rosto estava carrancudo de dor, e o líder voltou seu
olhar para a garota de cabelos vermelhos e o garoto de
cabelos escuros que estavam juntos... Não, talvez eles
estivessem juntos desde o início. Ironicamente, o líder
descobriu o motivo pelo qual sua pata dianteira foi cortada.
Comparados a ele e sua esposa que se separaram para
lutar, os dois humanos apareceram à primeira vista, mas na
verdade estavam trabalhando juntos em um nível
fundamental. Quando o menino foi perseguido por sua
esposa, a garota de cabelos vermelhos tinha certeza de que
sua outra metade retornaria e esperou por ele.
Não— o líder se corrigiu. Pensando bem, o menino não
estava fugindo em primeiro lugar. Ao dar uma volta pela
cabana e deixar sua esposa para trás, haveria uma situação
de dois contra um momentaneamente. O menino agiu por
esse motivo, e a menina esperou depois de perceber sua
intenção. Deve ser assim.
O líder não conseguiu fazer a mesma coisa. Quando o
menino que ele pensava ter fugido voltou, ele ficou
preocupado com a esposa por um instante. Ele não confiou
e esperou por ela, mas quis correr para o lado dela. Diante
de um inimigo formidável, ele cometeu o erro tolo de
perder o foco.
A garota de cabelos vermelhos não perdeu aquela abertura
e pegou sua perna. A lesão tornou difícil para ele ficar de
pé, então sua agilidade desapareceu— mas esse ferimento
não foi o golpe crítico. Seu espírito de luta foi intimidado
em um nível diferente.
Eles que confiaram na outra metade e naquele que não
conseguiu depositar toda a sua fé. Os fortes laços dos dois
humanos mergulharam o líder no desespero. Ele teve que
admitir que o relacionamento deles era mais forte do que
ele e sua esposa.
── Não podemos vencer essa luta contra essa dupla.
No momento em que admitiu sua perda, o líder não
conseguiu continuar e seus olhos perderam a luz.
Ikuta se conectou com sucesso com Yatori depois de dar
uma volta ao redor da cabana, e enfrentou os dois lobos
novamente. Algo que nenhuma das partes esperava se
intrometeu na batalha.
──Uau!
Era um filhote de lobo. Ele tinha acabado de parar de
amamentar e era tão grande quanto um cachorro de médio
porte. Provavelmente correu para cá depois de perceber
que seus pais estavam em perigo. O menino e a menina
franziram a testa ao ver o filhote latindo para eles com uma
voz estridente.
「... Isso são reforços?」
「... Se eu lutasse sozinho, poderia perder.」
Ignorando os dois que não tinham certeza de como julgar
esse desenvolvimento, o líder cambaleou cambaleante até o
filhote sobre suas três patas. Ele ficou na frente de seu
filhote, gesticulou para sua esposa com um olhar e olhou
para os dois humanos novamente.
「────」
Yatori e o líder se entreolharam por alguns segundos—
sentindo a intenção em seus olhos, a garota baixou as
lâminas com um suspiro.
"Acabou."
"Huh?"
Antes que Ikuta pudesse começar a se sentir perplexo, o
líder jogou a cabeça para o céu e uivou. Com isso como
sinal, vários lobos se viraram ao mesmo tempo.
A loba se inclinou para a direita de seu esposo, que havia
perdido uma perna. Um filhote aninhou-se no peito
esquerdo do líder. Os três lobos apoiaram-se mutuamente e
seguiram para oeste.
── Uau.
O uivo do líder se espalhou por toda parte na manhã deste
clima temperado. Ikuta e Yatori observaram
silenciosamente eles descerem a colina. Os dois ficaram
ombro a ombro e continuaram observando e observando—
「Ótimo, vocês dois estão seguros.」
Yatori abraçou o duende da Água e o duende luminoso que
caminharam sobre suas pernas atarracadas e deu um
suspiro de alívio. Antes de atear fogo na cabana, os sprites
já haviam escapado para fora por uma saída que
prepararam com antecedência. Sua 「Pedra da Alma」
poderia suportar temperaturas muito altas, mas se o corpo
do sprite permaneceria seguro era uma questão diferente.
「Suspiro ~ eu já sabia, mas não pode ser salvado.」
Ikuta encolheu os ombros diante da cabana em chamas.
Depois de consumir todos os materiais inflamáveis ​e podres
da cabine, o fogo ficou incrivelmente intenso. Sem água ou
quaisquer ferramentas, as duas crianças não puderam fazer
nada a respeito. Yatori acenou com a cabeça ligeiramente
ao lado dele.
「Fomos forçados pelas circunstâncias, mas incendiamos
uma instalação militar… Como podemos pedir desculpas ao
General Bada e aos cientistas?」
「Você e eu estamos seguros, então não há nada pelo que
pedir desculpas. Esta cabana está desmoronando de
qualquer maneira, então é uma boa chance de reconstruí-
la.”
O menino disse com firmeza, sem qualquer culpa, e virou-
se para o horizonte no início da madrugada.
“── Ok. Acho que Bajin-nii e os outros viram a fumaça e
estarão aqui para nos buscar em breve.”
Ikuta disse enquanto procurava nos bolsos. Ele pescou um
pedaço de carne seca, rasgou-o ao meio e passou um
pedaço para Yatori.
「Aqui, pegue metade disso. O resto queimou, então esta é
a última peça. Saboreie.」
A garota pegou a carne seca e os dois sentaram-se de
costas um para o outro e morderam a carne seca.
「... O que acontecerá com esses lobos?」
「A matilha deles está quase exterminada. O líder está
gravemente ferido, então o futuro deles é sombrio.”
Ikuta expressou seus pontos de vista com franqueza, e
Yatori ouviu enquanto ela olhava para a carne seca em sua
mão.
「Parece que estamos comendo a carne deles.」
「Sim, também estou pensando o mesmo.」
Depois de dizer isso, o menino mastigou a carne seca com
cuidado e engoliu.
「Ei, Yatori. Já que você pensa assim, então você pode
escolher outro caminho além do militar.”
「......」
「Você não precisa apressar uma resposta, não tenha
pressa. Não há problema em apenas lembrar o que eu disse
hoje também. Já que está combinado com uma memória tão
tensa, você nunca vai esquecer, certo?」
Ikuta disse com um sorriso enquanto olhava para a cabana
em chamas. A maneira como ele colocou isso foi muito
engraçada, e a garota de cabelos vermelhos curvou os
lábios enquanto examinava a área:
「Na verdade, nunca esquecerei disso—」
Depois disso, eles se encontraram com os cientistas que
correram ao ver a fumaça e contaram o que aconteceu,
enquanto olhavam as ruínas da cabana queimada. As
façanhas das crianças surpreenderam Bajin, Nazuna e os
outros. Como os equipamentos de que precisavam para
ficar aqui pegaram fogo, eles retornaram à base sem
realizar os estudos ambientais planejados.
Os cientistas se sentiram culpados por colocar as crianças
em perigo por causa de seu descuido, e Bada também
disse: “Eu não pensei nisso com cuidado”, e se censurou
por sua falta de reflexão. Por muito tempo depois disso,
eles pensaram muito em traçar o limite entre deixar as
crianças vagarem livremente e ser irresponsável.
No entanto, as desculpas dos adultos irritaram Ikuta e
Yatori. Sobreviver à situação desesperadora por seus
próprios meios era um distintivo que usavam com orgulho.
「Em vez de se desculpar, você deveria nos elogiar.」 Ikuta
disse isso diretamente, e Yatori expressou sentimentos
semelhantes em seu rosto.
No final, o ataque do lobo se tornou o clímax do estudo de
intercâmbio de Yatori. O resto dos dias se passaram sem
grandes acontecimentos e sua estada de três meses aqui
chegou ao fim. Depois que todos realizaram uma festa de
despedida com todos os tipos de apresentações de talentos,
a garota de cabelos vermelhos se despediu do grupo.
「Eu irei para casa hoje. Obrigado por cuidar de mim
durante a minha estadia.”
O sol da manhã brilhava na casa pela janela leste. No
escritório do comandante, Yatori ficou atento e disse ao
dono da sala. Bada mostrou uma cara de surpresa e virou o
rosto da tela para a garota:
"Ir para casa…? Yatori-chan não é uma criança da nossa
casa?」
「Se eu ficar mais tempo, provavelmente pensarei assim
também, então tenho que voltar antes que isso aconteça.」
Yatori estava acostumado com suas travessuras de fingir
ser retardado e respondeu com facilidade. Bada olhou para
ela e soltou um grande suspiro.
「Que pena～… Justamente quando você está ficando mais
arredondado e flexível.」
Ele murmurou com sincero pesar. A garota de cabelos
vermelhos sorriu de volta e lançou seu olhar para a tela
diante de Bada:
「Desenhar é seu hobby?」
「Apenas um hobby amador. Achei que poderia terminar
antes de hoje, mas infelizmente o tempo acabou.”
Ele disse enquanto colocava seu instrumento de desenho
sobre a mesa. Era um desenho de quatro pessoas juntas,
mas não estava claro quem eram nesta fase. Ainda havia
muito a ser feito antes que a obra fosse concluída.
Yatori desvia os olhos da tela para Bada e diz depois de
alguma hesitação:
"Posso te perguntar uma coisa? Tio Bada, o que você
espera alcançar com este estudo de intercâmbio?」
"Hum? Para transformar a filha de Sol em uma garota má,
é claro, e deixá-lo pasmo ao ver você voltar. Porém, você é
um garoto melhor do que eu imaginava e isso foi mais
difícil do que eu esperava. Meu plano está apenas na
metade depois de três meses.”
Bada encolheu os ombros com um suspiro. A garota de
cabelos vermelhos olhou diretamente em seus olhos
escuros e continuou perguntando:
「Tio— você percebeu o talento de Ikuta, certo?」
「Ter um filho arrogante é realmente preocupante. Ser tão
inteligente tão jovem também é um problema.”
「Você não quer criá-lo como soldado e seguir seus
passos?」
Ela fez a pergunta principal. Ao ouvir isso, Bada inclinou a
cabeça surpreso:
"Mas por que? Não há necessidade de ele entrar
intencionalmente nesse mundo, há muitas maneiras
divertidas de viver também, certo? Seja um cientista ou um
aventureiro, essa criança pode fazer o que quiser. Isso se
aplica a você também, Yatori-chan.”
Enquanto alternava o olhar entre a caneta e a tela, aquele
homem curvou os lábios zombeteiramente.
「Eu não escolhi a vida de bandido, a vida de bandido me
escolheu. Eu queria passar minha vida segurando um
pincel, mas quando percebi, estava segurando uma arma…
Já que você vai viver sua vida, por que deixar sua herança
te constranger? Apenas busque o objetivo que seu coração
deseja sem estar preso a tudo isso, e passe seu tempo com
aqueles que você ama— não importa o que espera por você
no final, acho que esse é o melhor caminho a seguir.”
Para ele que não tinha a liberdade de perseguir livremente
a sua paixão, esta foi a sua resposta. Com um sorriso tão
brilhante quanto o sol, Bada Sankrei deu luz à garota
diante dele.
「Lembre-se disso, Yatori-chan. Esta é a única coisa da qual
não vou desistir.
── Todas as crianças têm o direito de sonhar.」
Ao sair do prédio, ela encontrou uma senhora prestes a
entrar. Ela tinha cabelos escuros e sedosos, pele pálida e
translúcida e um brilho suave nos olhos. Não havia como
ela confundi-la com outra pessoa.
「Tia Yuka.」
A garota a chamou intimamente. Vendo que ela havia feito
as malas, a mãe da casa Sankrei baixou o olhar solitário.
「Yatori— você está realmente indo?」
"… Sim. Obrigado por cuidar de mim durante todo esse
tempo—”
Yuka se abaixou e abraçou a garota com força, sem deixá-la
terminar:
「Eu não… quero que você vá. Você é filha da minha casa.
Você já é… um garoto da nossa casa.”
Yuka sussurrou nos ouvidos da garota e apertou seu
abraço. A menina aceitou o abraço de olhos fechados, e
disse baixinho:
“—Tia Yuka, acho que você já sabe. Não me lembro do
rosto da minha mãe.”
「......」
「Ela morreu logo após meu nascimento— antes de eu ter
dois anos. Embora ela fosse saudável no passado, há
momentos em que a saúde da mãe se deteriora após o
parto. Fui então criado pelo meu pai. Tenho babá, mas por
orientação educacional do meu pai ela não desempenhou o
papel de mãe. Pensando bem— eu não sabia como era uma
mãe.”
Seus longos cabelos lisos roçaram as bochechas da garota.
O leve aroma doce a fez sentir saudades de uma casa que
não era a dela.
「Aprendi o que é mãe neste estudo de intercâmbio…
Caloroso, gentil e uma gentileza que abrange tudo. Uma
mulher que é como um sol, que me faz querer ficar com ela
para sempre.”
O calor do abraço provavelmente descongelou seu coração,
e Yatori fez seu primeiro e último pedido intencional:
"Eu tenho um pedido. Você pode— dar um tapinha na
minha cabeça?”
A mãe atendeu ao pequeno pedido da menina com um
sorriso. Seus dedos finos e macios acariciaram a cabeça, o
pescoço e as bochechas da garota, e a garota de cabelos
vermelhos manteve as memórias dessa sensação no fundo
de seu coração.
「Obrigado, tia Yuka. Vou me lembrar… desse calor.”
Eles se separaram do longo abraço e então se abraçaram
novamente.
Yatori caminhou até o extremo leste da base e encontrou o
arco-íris formando um portão ali. Foi construído para
recebê-la, mas todos decidiram mantê-lo como atração
local. Pensando no sorriso inocente dos cientistas vestidos
de branco, ela caminhou com os cantos dos lábios
levantados.
"Eu sei que você está lá."
A garota anunciou, e Ikuta saiu das sombras do portão em
arco com um suspiro.
「Não acho que haja necessidade de despedidas. Nós nos
veremos novamente, certo?」
「Não há como dizer quando poderei visitá-lo novamente,
estou muito ocupado.」
「Isso não importa. Como eu disse, somos dois em um.”
O menino disse com confiança, sem qualquer indício de
solidão. Aceitando isso com alegria, Yatori olhou para ele
com a mesma expressão:
「Quando nos encontrarmos na próxima vez, não quero ver
você ficar mais magro do que isso.」
「Não me despreze, não vou decepcioná-lo.」
Ikuta disse com o peito erguido e levantou a mão direita.
Yatori imitou sua ação e os dois moveram os braços ao
mesmo tempo. Suas palmas bateram palmas com um som
nítido e depois se separaram.
「Estarei ansioso por isso— até mais tarde, Ikuta.」
「Esperamos por isso— até a próxima vez, Yatori.」
Sem dizer mais nada, os dois compartilharam a vontade de
se reencontrarem e seguiram caminhos separados.
Após o término do intercâmbio, alguns meses depois Yatori
retornou para a casa do Igsem.
A menina que passava todos os dias com a agenda lotada
recebeu uma notícia.
「—Hein?」
Um dia, depois do treino matinal, o pai contou à filha.
O General Imperial Bada Sankrei será executado como um
criminoso de guerra por implantar sua unidade desafiando
um decreto imperial──
"Como isso é possível…"
Isso deve ser um erro, foi o pensamento inicial de Yatori.
No entanto, sem se importar com a sua confusão, a
situação continuou a deteriorar-se como uma pedra rolando
colina abaixo.
Antes mesmo de o julgamento terminar, Bada morreu na
prisão, sua morte envolta em mistério. Os detalhes de sua
morte não foram divulgados, e o Regimento do Sol
Nascente que perdeu seu líder desmoronou— durante o
mesmo tempo, os outros dois Sankrei desapareceram.
「── Por que──」
Por mais ansiosa que estivesse, por mais que quisesse
salvar aquela mãe e aquela criança, a menina não
conseguia.
Na torrente de camadas de mistérios, Yatori foi
atormentada por suas duras perguntas.
“—Por quê? Pai—!」
Mesmo quando ela perguntou centenas e milhares de
vezes, a resposta foi um silêncio de aço.
Quem prendeu o traidor Bada foi seu pai, Solvenares
Igsem.

Capítulo 3: Separação para sempre

Quando ele abriu os olhos, o mundo parecia
excepcionalmente claro. Só isso foi o suficiente para Ikuta
sentir o efeito de um bom descanso e se sentar na cama.
「... Mmmm...」
Ele olhou para o lado e uma garota loira respirava
regularmente. Seu rosto adormecido e tranquilo fez o
jovem levantar os cantos dos lábios enquanto pegava o
relógio de bolso ao lado do travesseiro— Eram 7h da
manhã. Ele dormiu às 15h da tarde, não foi um dia inteiro,
mas descansou 16 horas.
"… Bom."
Ikuta bateu levemente nas bochechas para acordar
completamente, saiu da cama e vestiu a camisa que deixou
na cadeira. Ele manteve seu parceiro Kusu em sua bolsa e,
depois de hesitar por um momento, chamou a princesa.
「Princesa, princesa, é de manhã.」
「... Hmm... Hmm?」
Ela lentamente abriu as pálpebras e seus olhos sonolentos
demoraram um pouco para focar.
Ela olhou primeiro para o jovem de cabelos escuros, depois
para o teto da tenda, depois para a cama e para o pijama. A
princesa então se afastou da cama com o rosto vermelho—
e caiu da cama.
「Uau…!」
「Ei, você está bem? Você é do tipo que fica desajeitado
quando acaba de acordar?」
Ikuta estendeu a mão para ela com um sorriso. A princesa
Chamille, que foi puxada por ela, ficou quieta com o rosto
vermelho.
「Depois de descansar bem, tenho que voltar ao meu posto.
E você, princesa? Não moveremos nossas forças ainda,
então você pode dormir mais um pouco.”
"… Estou me levantando. Parece que estou dormindo há
muito tempo, que horas são agora?」
「São 7 da manhã. Nós dois dormimos por muito tempo.”
O jovem respondeu enquanto colocava as mãos nos quadris
e se inclinava para trás. A princesa se lembrou da garota de
cabelos vermelhos enquanto o observava.
「... eu me pergunto se Yatori dormiu bem?」
「Provavelmente não tão bem quanto eu. Depois que
Yorunzaf Igsem se machucou, o fardo caiu todo sobre ela.」
Ikuta respondeu sem medir palavras. Antes que a garota
pudesse ficar deprimida, ele deu um tapinha nas costas
dela.
「Aqui, troque-se e vamos embora. Já é hora de acabar com
esta guerra civil retardada.”
Aprendendo com seus erros passados, Ikuta decidiu
enfrentar o inimigo sozinho. Deixando a Princesa Chamille
com seus camaradas da Knight Corp, ele escolheu seis
escoltas e se aventurou novamente no porão escuro.
「Desculpe pela espera, raposa.」
Quando Ikuta falou, Trisnai mostrou seu habitual sorriso de
máscara. Ele não via o sol há muitos dias, mas não parecia
ter ficado mais fraco.
「Oh, é só você hoje? E a Terceira Princesa?」
「Não pretendo trazê-la comigo novamente. Há pessoas
emitindo toxinas prejudiciais às crianças aqui.”
「Fufu, sério agora… Mas você esqueceu que esta é uma
Conferência Real? A reunião não pode progredir sem a
realeza e será apenas uma reunião infrutífera.”
"Diga o que você quer. Ser levado pelo nariz é o resultado
mais infrutífero. Então está tudo bem. Toda aquela
conversa sobre a Conferência Real é apenas algo que você
inventou.”
Descartando o progresso da discussão anterior, o jovem
olhou friamente para a raposa diante dele:
「Não vou me incomodar com suas bobagens com a linha
de sucessão. Não tenho motivos para discutir isso aqui. O
que eu preciso é da chave para acabar com este golpe—
simplificando, será você e o Imperador. Não é necessário
discutir a linha de sucessão já que o Imperador está bem
aqui.”
「Por favor, reconsidere cuidadosamente. Como você pode
ver, a saúde de Sua Majestade está debilitada e ele pode
falecer a qualquer momento. Se a Conferência Real não
chegar a uma conclusão antes disso, a coroa será passada
para o primeiro na linha de sucessão, que é o Primeiro
Príncipe. Sua facção só tem a Terceira Princesa, tem
certeza que quer deixar a vitória escapar para as outras
forças?」
"Realmente? A única coisa que tenho certeza é que você
não pode puxar o gatilho sozinho. Já que você está usando
sua posição como Chanceler e Arcebispo imperial para
convencer o espírito pessoal, a existência do Imperador é
fundamental para sua segurança. Se o Imperador morrer,
isso terá impacto na sua capacidade de agir em nome dele.
Portanto, é impossível para você matar o Imperador
pessoalmente.”
「Matar Sua Majestade… Você não precisa apontar isso,
não tenho nenhuma intenção de fazer isso. Estou
sinceramente preocupado com a doença do Imperador.
Minhas mãos são muito frágeis para ajudar com a doença
que atormenta seu corpo…」
「Se ele estiver realmente doente em primeiro lugar.」
Depois de interromper seu oponente, o jovem bufou.
「Os sintomas do Imperador não são de uma doença, mas
os resultados de você drogá-lo por muitos anos, certo.」
「Por que você está fazendo afirmações tão infundadas?」
「Por causa do quanto você é intrigante. Seria estranho se
a doença do Imperador não estivesse sob seu controle. O
grande vilão ministro Trisnai Izanma não usará alguém que
pode morrer a qualquer momento como sua tábua de
salvação. Você tem que manter o Imperador vivo para se
proteger, não é?」
「Hmm… Parece que estou sendo confiável de uma maneira
estranha.」
「Podemos descobrir diagnosticando a condição do
Imperador. Tenho algum conhecimento sobre sintomas de
intoxicação e tenho uma acompanhante formada em
enfermagem. Se der certo, talvez consigamos identificar o
remédio que foi usado... Que tal, Trisnai? Já que você é
inocente, você concordará com o diagnóstico?」
「Nem pense nisso. Ninguém além do médico imperial está
qualificado para tocar Sua Majestade.”
A raposa encolheu os ombros de maneira exagerada. Ikuta
gritou alto como se estivesse tentando abafar Trisnai.
「Ouça, Sprite pessoal! Quem causou a deterioração da
saúde do Imperador foi o próprio Trisnai Izanma! Ele o
envenenou e o manipulou como uma marionete, e distorceu
o governo deste país como quis! Você não pode salvar os
cidadãos protegendo-o! Isso só resultará em mais
infortúnios para as pessoas!」
Quando o duende pessoal na cama foi chamado pelo nome,
ele se mexeu um pouco. Trisnai casualmente ficou na frente
do Sprite e balançou a cabeça com um sorriso ainda no
rosto:
「Por favor, não faça isso. O Sprite pessoal equivale a fazer
parte do corpo de Sua Majestade, e não me lembro de ter
concedido permissão a você para falar com ele.」
「Sinto muito, perdoe meus maus modos.」
Deixando as etiquetas de lado como uma pedra na beira da
estrada, o jovem continuou indiferente. Ele não achava que
fosse tão fácil convencer o Sprite pessoal. Ele percebeu
pelo comportamento vigoroso de Trisnai que o pensamento
do Sprite era incrivelmente desajeitado e direto.
Provavelmente optou intencionalmente por manter
distância, sob o pretexto de que não havia um consenso
comum sobre a resposta correta em política e ética— Ikuta
postula que a condição pessoal do Sprite seja assim.
「Não importa o que aconteça, levaria muito tempo para
romper essa defesa, então vou demorar depois que a
situação se estabilizar. Vamos esperar para nos unirmos à
facção Remeon. Mesmo sem um decreto ou Transmissão de
Voz de Joia, estamos todos prontos com você e o Imperador
em nossas mãos. Não é verdade, raposa?」
Ikuta lançou um olhar forte para o rosto da raposa. Trisnai
respondeu com um sorriso semelhante a uma máscara
ainda estampado em seu rosto.
「Por que você tem tanta certeza de que a facção Remeon
está vindo para cá?」
"… O que?"
「Deixe-me colocar isso de outra forma. Por que você acha
que a facção Remeon ainda não chegou?」
O jovem não respondeu. Muito feliz com esse silêncio, a
raposa disse-lhe em tom de canção:
「A resposta é simples. Eles têm um traidor. Uma das
equipes de busca foi até os fundos e interrompeu a linha de
abastecimento e comunicação. É por isso que eles não
podem se mover livremente.”
「Você está falando como se estivesse vendo com seus
próprios olhos. A facção Remeon encenou o golpe com uma
determinação sombria, por que haveria um vira-casaca
agora? Mesmo que isso seja verdade, por que você—”
No meio da frase em sua refutação, Ikuta endureceu os
lábios. Trisnai percebeu que Ikuta havia notado e
aprofundou o sorriso:
「Eu já sabia que a etapa aconteceria com antecedência.
Essa é a resposta.”
A verdade foi revelada e o jovem cerrou os punhos:
「... A equipe de espionagem reportando-se diretamente ao
Imperador...!?」
"Então você sabe? É isso mesmo, são as únicas forças que
posso mobilizar livremente e em segredo. Eles podem ser
pequenos em número, mas têm permissão para servir
diretamente ao Imperador. Então trabalhei duro para
expandir e usar esta organização de forma eficaz. E os
resultados… não são tão bons, mas me permitiram
aprender mais sobre as negociações internas do exército
imperial do que pessoas normais.”
Ikuta estalou a língua. Enviei um espião para se infiltrar no
exército— Esse foi o significado por trás das palavras da
raposa. Mas isso não foi estranho e estava dentro das
expectativas dos jovens. O problema é que ele subestimou a
escala do pessoal envolvido nisso.
「Muitos deles se infiltraram na equipe de busca da facção
Remeon, que foi planejada por mim há muito tempo.
Quanto mais um grupo se orgulha de sua unidade, mais
fraco ele se torna um traidor interno. Os padrões mínimos
que pedi é que eles interrompam a retaguarda e atrasem as
forças inimigas— Mas espero que minha unidade alcance
resultados ainda melhores.”
「... E pensar que você arrastou tantas pessoas com você
em seu esquema ridículo.」
「Não importa a época, sempre há crentes fanáticos na
realeza. É fácil treiná-los para se tornarem uma força
formidável. Contar-lhes quão grande é o Império, quão
majestoso é o Imperador e quão sagrada é a família real—
apenas contar-lhes as boas notícias e encobrir as partes
ruins será o suficiente. Fazendo isso por dois anos, então
um excelente fanático pró-real estará pronto.”
「Quando ele encenou o golpe, o General Remeon deveria
ter investigado minuciosamente sua organização. Será que
muitos de seus fanáticos pró-reais escaparam de seus
controles de vigilância?」
「Eu só preciso de alguém para se juntar às damas. Mas,
para garantir a segurança, ofereci alguns sacrifícios. O
General Remeon achou que as verificações foram
concluídas com isso, que homem honesto.”
A raposa riu baixinho. Ikuta mal suprimiu a vontade de
estrangulá-lo pela garganta.
「Deixe-me acrescentar que na situação atual em que você
chega antes das outras duas facções, eu apenas ordenei aos
meus subordinados que perturbassem a facção Remeon.
Também enviei espiões para se infiltrarem na facção Igsem,
mas eles ainda não fizeram nada. Você entende o que quero
dizer?
Não havia como os jovens perderem isso. Percebendo que
seu oponente entendia, Trisnai lhe disse em voz alta:
「Isso mesmo, quem chegará aqui não é a equipe de busca
da facção Remeon. A facção Igsem alcançará mais rápido
do que sua contraparte que está sendo prejudicada!」
Como um público que estava ansioso para ver a abertura de
um show, o rosto de Trisnai estava brilhante. Em contraste,
a atitude de Ikuta caiu abaixo do ponto de congelamento e
perguntou em tom baixo:
"… Fazer o que? Mesmo que o Igsem o alcance, permanece
o fato de que o Imperador está em nossas mãos. Isso está
apenas mudando a ordem das negociações.”
"Isso mesmo. Estou tirando suas opções.”
A raposa voltou-se para o Sprite pessoal na cama após
fazer sua declaração firme:
「—Édito Imperial!」
「—Édito Imperial!」
O grito ecoando por toda parte parou os soldados. A equipe
de busca do Igsem rumo ao sul em direção à vila de
quarentena ficou surpresa com a situação atual e ouviu
atentamente a vontade do Imperador vinda da boca dos
Sprites.
『── Agindo em nome do Imperador Katjvarna, Arshankrut
Kitra Katjvanmaninik, o Chanceler Trisnai Izanma vem por
meio deste fazer este anúncio. Soldados com a
responsabilidade de serem o exército oficial, se vocês têm
algum orgulho de seu dever, então punam os traidores no
sul da província de Dafuma, que estão ameaçando a mim, o
Imperador, na aldeia isolada. Purgue os graves pecadores
que pretendem infringir a vontade do trono real.
A sua imprudência e ilegalidade não podem ser perdoadas.
Mesmo que ele me use como escudo, você deve proteger a
autoridade da coroa que reinou por 900 anos. Percebi que
minha vida chegará ao fim aqui. Portanto, de hoje em
diante, você deve servir ao meu sucessor. Confiarei o trono
ao meu filho que herda meu sangue, e meu espírito cuidará
do meu povo ao lado de Deus.』
A comandante da garota de cabelos vermelhos no centro da
formação ficou sombria. A Jewel Voice Broadcast continuou
com seu parceiro Shia.
『Aqueles que desafiarem esta ordem serão considerados
traidores. Submeter-se aos traidores são atos de pessoas
ingratas e desprezíveis. Caso contrário, expurgue o
inimigo. Você não precisa se preocupar comigo e use toda a
sua força para esmagar os traidores. Você só precisa saber
que esta é a única justiça verdadeira.
Eu repito. Agindo em nome do Imperador Katjvarna,
Arshankrut Kitra Katjvanmaninik, o Chanceler Trisnai
Izanma vem por meio deste fazer este anúncio.──』
「—Seu bastardo…」
Ikuta tremeu de raiva e Trisnai virou-se para ele
alegremente:
「Eu dei à facção Igsem a causa e a oportunidade. Se eles
subjugarem você, serão o exército oficial; caso contrário,
serão a unidade traidora. Tudo bem então, o que você fará?
── você acha que eles concordarão em negociar em tal
situação?」
"… Pare de brincar comigo. Você continua alterando os
editais para sua própria conveniência, quem os levará a
sério? Nos dizendo para expurgar a facção Igsem e
ordenando que eles nos subjuguem, está claro que você
quer que lutemos entre si!」
「Você obviamente irá ignorar isso, a facção Remeon
provavelmente fará o mesmo. Mas para o Igsem é
diferente, é um clã que sempre obedeceu aos decretos.
Imagine só— o Imperador que foi confinado pelas forças
rebeldes está ordenando-lhes que expurguem os rebeldes
sem se preocupar com sua própria vida. Que deveriam
priorizar a santidade do trono sobre a vida do imperador.
Este é um ato condizente com seu senhor. Como eles
podem afirmar ser leais se ignoram este decreto?!」
A raposa declarou sem qualquer hesitação. O jovem
balançou a cabeça teimosamente para refutar esta
explicação.
「Se eles são sinceros em proteger esta nação, então a
tarefa urgente é unir todas as forças! Subjugar-nos
reduzirá as forças de combate disponíveis e perderemos os
meios para afastar o exército invasor Kioka. Até a facção
Igsem entenderá isso!」
「Então você pensou errado. Primeiro de tudo, você trouxe
apenas cerca de 3.000 homens para a província de Dafuma.
A principal batalha do golpe será disputada no centro,
então você terá que deixar suas forças principais lá. Então,
mesmo que todas as suas forças sejam exterminadas, serão
apenas 3.000 soldados a menos, um sacrifício aceitável.”
「Não seja retardado! Ambos os lados sofrerão baixas
numa batalha, não há garantia de que as perdas
permanecerão dentro de limites aceitáveis. E desta vez, não
perderemos apenas a vida dos soldados, mas também o
tempo. Não falta muito tempo até que os Kioka invadam!」
「Ambos os problemas serão resolvidos se te matarem
rapidamente.」
Trisnai respondeu com indiferença. Ikuta começou a fazer
uma careta.
「É claro para todos que o 『Regimento do Sol Nascente』
só é revivido porque você existe. Quando você morrer, este
regimento perderá muitas coisas. Planos estratégicos,
fama, moral— e a razão para lutar. Se o Igsem exigir que os
soldados que perderam tudo se retirem, eles não terão
outra escolha a não ser aceitar— portanto, matar você é o
atalho para a vitória.”
「Eu não vou simplesmente deitar e morrer! Já mostramos
nossa tenacidade no território norte, se eu tiver 3.000
homens posso aguentar meses! O Igsem também deveria
saber disso!」
“Isso mesmo— eles sabem disso muito bem. Mas se houver
um comandante excepcional que entenda como você pensa,
então será possível vencer a luta rapidamente. Felizmente,
o Igsem tem a única pessoa no mundo que pode fazer
isso?」
O jovem parou de respirar, como se esse ponto levantado
tivesse atingido seu peito. A raposa continuou
impiedosamente:
「Em um futuro próximo, Yatorishino Igsem receberá
ordens de seu pai para usar todas as forças disponíveis
para ela e subjugar rapidamente o rebelde Ikuta Sankrei
—!」
Ikuta olhou com os olhos abertos e parecia claramente
abalado, diferente de tudo que havia mostrado antes. Ao
ver aquela reação, Trisnai aprofundou o sorriso.
“Fu, fufufu— você está ficando pálido. Você não ficou
perturbado quando 20 milhões de cidadãos foram mantidos
como reféns, mas todas as cores foram drenadas do seu
rosto agora. Lutar com ela é tão assustador? Ter seu maior
aliado se transformando em seu inimigo é tão
assustador!?」
O jovem não conseguiu encontrar palavras para refutar.
Pessoas de fora não teriam ideia de quão horrível essa
situação era para ele. Ikuta estremeceu quando o golpe
inesperado da raposa o sacudiu fortemente.
「O Remeon está incapacitado agora, e a maior facção na
província de Dafuma é definitivamente o Igsem. Mesmo
contabilizando as perdas até agora, o número de tropas que
conseguirão reunir na província será de cerca de 5.000.
Repito, esta unidade será liderada por Yatorishino Igsem──
bem? Com estes factos em mente, ainda está confiante na
sua declaração anterior? E prolongar a luta por meses?」
「......!」
"Alegrar. Sua única opção é lutar. Além de afastar o Igsem
que está atacando com o dobro dos seus números, você não
tem outra escolha. Esta batalha decidirá literalmente o
futuro do Império. Quando você vencer essa luta, você se
tornará o exército oficial e tomará o lugar do Igsem!」
O vilão ministro disse em tom alto e alegre, com um brilho
de loucura nos olhos. Trisnai Izanma estava forçando o
jovem diante dele a entrar no campo de batalha.
「O que há para hesitar? Alcançar a vitória derrotando o
inimigo, isso também se aplica a você. Não hesite e entre
em ação. E daí se a contagem de corpos chegar a quatro ou
cinco mil? Se você se tornar o líder militar, poderá lançar
qualquer contra-ofensiva que desejar. Mesmo que o inimigo
tenha tomado algum território por enquanto, você poderá
recuperá-lo mais tarde. Com a inteligência de Ikuta
Sankrei, será fácil!
Palavras instando-o a matar um ao outro saíram dos
pulmões da raposa. Cada palavra sua agarrou-se a Ikuta de
forma desagradável, fazendo-o recuar com os ombros
tremendo.
「O mais importante de tudo, você tem o motivo para matar
o Igsem— Ei, você esqueceu? O que o Igsem fez com você
no passado, a dor de perder seus pais e o lamento pela sua
infância perdida! Você esqueceu tudo isso!?”
Essa última frase ultrapassou os limites. Percebendo que
havia atingido seu limite e não aguentava mais, o jovem se
virou e saiu. A voz de Trisnai perseguiu as costas de Ikuta:
「Este é um evangelho, Ikuta Sankrei. Você pode subir ao
topo se aceitar, ou voltar ao pó se rejeitar.」
Para parar de ouvir mais, Ikuta subiu rapidamente as
escadas, dando dois passos a cada passo. Mas não importa
o quão rápido ele fosse, a voz ainda o alcançava.
“Deixe isso claro— não cometa o mesmo erro que seu pai.”
「L-Tenente Coronel Yatorishino, aquele decreto de agora
há pouco…」
O superior de Yatori no passado, Major Nudakka Megu,
que agora era seu ajudante, olhou para ela com uma
expressão tensa. Sob o olhar atento de todos os seus
subordinados, a garota de cabelos vermelhos balançou a
cabeça calmamente:
"… Não entrar em pânico. Não está claro se seguiremos o
edital. De acordo com a lei, os decretos emitidos sob
ameaças ou coação não são juridicamente vinculativos.」
Yatori acalmou o vacilante Major. Mesmo que ela tenha
acabado de ouvir aquela notícia explosiva, ela manteve sua
inteligência afiada.
「Se esse decreto é legal será julgado pelo Marechal de
Campo, não por mim. Sua Majestade pode ter caído nas
mãos de outra facção, reuniremos todas as forças da área
para nos prepararmos para uma batalha final. Só
enfrentaremos o inimigo quando ele atender à condição de
『batalha necessária』 definida para nossa missão de
busca. Se todos seguirem o princípio desta diretriz, não
precisaremos alterar nossas ações.”
Ela declarou com firmeza e olhou na direção oposta do
destino— em direção à base principal.
「Envie um mensageiro para o Castelo da Fome a toda
velocidade. O mais rápido que podemos esperar por uma
resposta é em quatro dias, então temos que alcançar a
equipe de busca do 『Regimento do Sol Nascente』 antes
disso— vamos continuar a marcha.”
Vendo seu comandante agindo com frieza como um pepino,
as tropas se acalmaram. Eles começaram a marchar
novamente e a unidade rumou para o sul em uma formação
ordenada.
No entanto— logo antes de partirem, o Major Megu
alcançou a figura de cabelos vermelhos na frente e
perguntou baixinho:
「Tenente Coronel, posso perguntar uma coisa?」
「O que é isso, Major Megu?」
Yatori não se virou e apenas respondeu com um olhar de
soslaio. O Major Megu hesitou por um momento e depois
perguntou:
「Depois de receber esse edital, como você acha que o
marechal de campo... seu pai agirá?」
Demorou muito para receber uma resposta. A garota de
cabelos vermelhos escolheu cuidadosamente as palavras
para responder.
「... Se o conteúdo do edital favorecer as forças rebeldes, o
pai irá ignorá-lo. No entanto, isso não era verdade para o
conteúdo de agora e parece estar nos apoiando. Por outro
lado, há também uma parte que ameaça rotular os
dissidentes como o exército traidor, e aqueles que os
ouvem como o exército oficial do governo. Isso tirou nossa
capacidade de escolha e nos forçou a lutar uns contra os
outros— essa é provavelmente a intenção de Trisnai
Izanma.”
「......!」
「O pai deveria entender isso e ver quantas baixas isso
causaria se ele seguisse o esquema vicioso do chanceler...
No entanto, ele ainda ficará preocupado com isso. Do ponto
de vista do exército oficial, o 『Regimento do Sol
Nascente』 é apenas uma força rebelde, enquanto o
Imperador está em suas mãos. É irritante, mas enviar um
decreto que diz “Desconsidere minha segurança e subjugue
os rebeldes” é muito convincente. Se não seguirmos,
estaremos deixando uma força ilícita para infringir a
autoridade do trono. Os cidadãos provavelmente pensarão
que esta atitude dócil é inadequada e desleal ao exército
oficial.”
Yatori agarrou o cabo de suas lâminas inconscientemente.
Ela entendeu o quão pesada era a responsabilidade
confiada ao seu clã e podia imaginar a luta de seu pai como
se estivesse acontecendo com ela mesma.
「Não posso dizer o que o pai decidirá— por enquanto, só
podemos esperar.」
Ao correr em direção à tenda onde os policiais estavam
reunidos, o jovem teve vontade de gritar de ansiedade e
ficou pensando.
Ele caiu em uma armadilha— Ikuta mordeu os lábios
enquanto pensava no resultado de seu encontro com
Trisnai.
Ele deveria ter fingido aceitar as condições oferecidas
antes de se unir à facção Remeon? ── ele se arrependeu
por um instante, depois mudou de ideia, pois não fazia
sentido. Mesmo que ele fizesse isso, a raposa ainda emitiria
um decreto semelhante, forçando-os a lutar entre si. Trisnai
nunca planejou que as forças se encontrassem. Destruir o
equilíbrio entre as três facções e forçar o Regimento do Sol
Nascente e a facção Igsem a entrar em conflito direto—
Ikuta teve que aceitar isso como o objetivo de Trisnai.
「Tch…!」
Incapaz de poupar esforços para agir com calma, Ikuta
entrou na tenda com uma cara séria. Seus companheiros lá
dentro se viraram com o rosto pálido:
「Ikuta-san......!」 「Ei, aquela transmissão de voz de joia
agora—!」
Assentindo levemente em resposta a Haro e Matthew, o
jovem olhou para o mapa sobre a mesa:
「Isso pode se tornar verdade—Torway, qual é a nossa
distância atual das forças principais Igsem!?」
「A última vez que os vimos foi há quatro dias, então só
posso fazer estimativas aproximadas… acho que eles estão
a menos de 120 km de distância. Eles vão se atualizar em
no máximo 3 dias.”
「Já que Yatori está no comando, talvez não tenhamos nem
2 dias… Droga, não há tempo!」
O jovem bateu as mãos na mesa e pensou profundamente
naquela posição— alguns segundos depois, ele gritou:
「Partiremos imediatamente! Pessoal, preparem sua
unidade!」
“Huh— E-espera! Onde você quer ir?"
「Ainda não decidi, mas vamos para o sul! Não há para
onde correr nesta aldeia. Não pode lidar com um ataque de
fogo! Se o inimigo atacar sem se preocupar com a
segurança do Imperador, não poderemos segurá-los nem
por um dia…!」
Ikuta sabia muito bem que não tinha um plano e gritou.
Esta floresta de quarentena ficava no meio de uma pequena
floresta e não conseguia se defender contra ataques de
fogo. Para um inimigo que não se preocupava com a
segurança do Imperador, este lugar não tinha nenhum
valor estratégico. O grupo de Ikuta seria queimado vivo ou
seria exterminado enquanto tentasse escapar do fogo—
eles seriam destruídos de qualquer maneira.
「Iremos para o sul e encontraremos um terreno adequado
para estabelecer nossa linha de defesa. Este é um plano de
mudança desleixado, mas não há outro jeito...!」
「M-Mas que tal se conectar com a facção Remeon—」
「Esse plano é destruído pelos espiões de Trisnai que se
infiltram neles. A facção Remeon está ocupada lidando com
seus traidores, e se Yatori chegar mais de um dia antes
deles, ambas as nossas forças serão destruídas
sucessivamente. Há uma grande chance de isso acontecer
se ficarmos aqui.”
Tudo o que os jovens disseram fez com que o grupo
percebesse o quão terrível era a situação. Na atmosfera
sufocante, a Princesa Chamille perguntou com a voz
trêmula:
「S-Solork… isso significa… vamos lutar contra Yatori…?」
「Se pudermos ser derrotados facilmente, ela poderá ter
que tomar essa decisão. Então temos que mudar nossa
base.”
Ikuta usou sua última força mental para suavizar seu tom e
explicar para a princesa. Ele deu um tapinha na cabeça da
Princesa para acalmá-la, depois mostrou um olhar sério
para seus companheiros:
「Estamos queimando a luz do dia, pessoal, andem!」
No escritório do comandante, no sexto andar do Castelo da
Fome, o Marechal de Campo Solvenares Igsem e seus
tensos oficiais ouviram o decreto transmitido pelos Sprites.
「... O que você acha, Marechal de Campo Senhor?」
「Nunca imaginei que o Imperador daria sua permissão de
tal forma…」
Pouco tempo depois, o grupo ao redor da mesa reagiu a
essa afirmação. Alguns perguntaram humildemente a
opinião do Marechal de Campo, enquanto outros
expressaram suas opiniões de forma proativa:
"… Oponho-me. Este é obviamente o esquema de Trisnai
Izanma, nada de bom resultará de aceitar isso.”
"Eu concordo. Em primeiro lugar, o risco é demasiado
elevado. O líder do Regimento do Sol Nascente… a segunda
força rebelde é filho do famoso Bada Sankrei. Seu
desempenho nos territórios do norte foi excelente,
provando que sua habilidade está de acordo com sua
herança e não deve ser menosprezada.”
Dois tenentes-coronéis, os oficiais mais jovens do estado-
maior, reuniram coragem e propuseram prudência. Eles
foram imediatamente repreendidos pelos colegas mais
velhos.
「Como podemos nos encolher nesse momento! Que tipo de
soldados irão ignorar um decreto para proteger a
autoridade do trono!」
"De fato. Já que podemos salvar Sua Majestade antes que
Remeon interfira e mate o líder da 2ª força rebelde, seria
tolice da nossa parte não aproveitar esta oportunidade.
Devemos incluir a pré-condição de que esta seja uma
batalha de curto prazo— e enviar uma força de subjugação
se o objetivo puder ser concluído em seis ou sete dias.”
"Sim. Nós libertamos o Primeiro Príncipe, e aquela 『Dama
de Gelo』──Lucika Krukk foi morta em batalha. A equipe de
busca da facção Remeon deve estar um caos depois de
perder seu líder. O equilíbrio entre as três forças na
província de Dafuma desmoronou… Não temos motivos
para não aproveitar esta chance.”
O coro de acordos ganhou impulso para o lado hawkish. Os
dois oficiais mais jovens sentiram uma sensação de perigo e
se levantaram:
"Por favor, aguarde. É muito precipitado fazer isso…! Não
há garantia de que venceremos e se a luta se prolongar,
existe o risco de Kioka invadir!」
Seria bom se eles invadissem— os jovens oficiais
esperavam em seus corações enquanto levantavam sua
acalorada objeção.
Os batedores que partiram com pombos-mensagem
enviaram relatórios de que o exército Kioka não havia
entrado nos antigos territórios orientais. Este facto
prolongou o prazo para reprimir o golpe e foi um factor-
chave na atitude forte dos oficiais que os precederam.
Ainda havia meio mês de tempo de reserva, então eles
poderiam se dar ao luxo de usar medidas fortes se
conseguissem derrubar o inimigo em poucos dias. Se o
inimigo estivesse marchando para as suas fronteiras, a
opinião deles teria sido diferente.
「Não recebemos notícias de uma invasão, mas assumindo
que Kioka esteja reunindo suas forças para isso, o que
acontecerá em meio mês…? Mesmo que isto funcione, os
resultados serão os mesmos se os nossos camaradas
morrerem em massa. Talvez não devêssemos resolver isso
com força e negociar com as outras facções...?」
「Por que seu pequeno… Você está tentando bajular os
rebeldes!? Você não tem orgulho de ser soldado imperial!」
"Diga o que você quer! Mesmo que isso seja uma bajulação
para o inimigo, quero proteger nosso país! Acredito que
esse seja o dever de um soldado, por isso lutei tanto
tempo…!」
Os policiais com opiniões divergentes iniciaram seu
acalorado debate, atacando-se uns aos outros e quase
brigando. O general ruivo olhou para seus subordinados e
disse pouco antes de as coisas saírem do controle:
「Fique quieto──」
Suas palavras silenciaram a sala que estava prestes a
entrar em erupção. Os oficiais ficaram dóceis como bestas
desdentadas e esperaram que o marechal de campo de
olhos aguçados falasse.
「......」
O general ruivo permaneceu quieto. Não havia tempo para
ele pensar, mas ele também não podia tomar uma decisão
precipitada. O homem lutou para encontrar a resposta
certa enquanto sua mente continuava a agitar e a arranhar
sua própria alma.
Ele examinou as condições no nível estratégico e tático, e
se deveria lutar dependendo da situação— tudo estava
tranquilo até este estágio, e ele chegou a uma resposta
militar a partir das informações disponíveis para ele. O
problema foi depois disso. Houve uma intensa batalha
acontecendo em seu coração, onde ninguém mais podia
ver.
Memórias passaram pela mente do Marechal de Campo. O
rosto de sua filha, o rosto do amigo próximo que ele
perdeu, o rosto do filho de seu amigo, bem como a
gentileza que ele precisava retribuir e as responsabilidades
que precisava assumir. O pior era que ele não podia ignorar
nenhum deles. Alinhados ordenadamente em seu coração
estavam todos os valores que o homem tinha que defender
com sua vida.
Porém— antes que as contradições causassem qualquer
rachadura fatal no caráter do general ruivo, ele as
categorizou impiedosamente, aparando tudo o que era
desnecessário ao seu objetivo central— e finalmente,
apenas o caminho que o homem teve que escolher como um
Igsem permaneceu.
「... cheguei a uma conclusão.」
Ele declarou o caminho que eles seguiriam— ele não tinha
o direito de se desculpar com seu querido amigo.
Para ser sincero, quando foi forçado a partir sem destino
definido, o jovem já sabia que tinha sido forçado ao limite.
Yatori liderou a equipe de busca do Igsem e continuou
perseguindo-os para o sul como esperado. O grupo de Ikuta
ainda não havia sido capturado, mas eles encontrariam
seus perseguidores se voltassem para o norte, e se
voltassem para o leste ou oeste, seriam pegos no meio das
planícies em pouco tempo. Através do processo de
eliminação, a única rota de fuga foi para o sul— mas
mesmo essa escolha não foi boa o suficiente para lhes dar
esperança.
Quando o grupo de Ikuta chegou à aldeia em quarentena, já
estava perto do extremo sul da província de Dafuma. Se
fossem para o sul, chegariam à fronteira da província, e
qualquer pessoa que pudesse ler um mapa sabia o que os
esperava lá.
Quanto mais avançavam, menos vegetação havia. Areia e
pedras estéreis tornaram-se mais proeminentes e as rochas
bloquearam seu caminho. O tamanho das pedras
gradualmente cresceu até que finalmente, aquelas que
eram mais altas que os homens podiam ser vistas em
qualquer lugar— conforme o terreno mudou
completamente, a cena diante deles parecia algo saído de
um apocalipse.
Havia pedras secas por toda parte, e as pedras não tinham
rachaduras onde as ervas daninhas pudessem crescer. A
vida era escassa neste lugar marrom acinzentado,
enquanto o vento levantava nuvens de poeira.
Os terrenos rochosos de Kugurosaebo. Os terrenos áridos
abriram-se diante deles.
「... Estamos passando por aqui...?」
Haro perguntou inquieto enquanto olhava para o terreno
desprovido de vida. Torway balançou a cabeça fracamente
ao lado dela:
「Não pode ser ajudado. Não há vilarejo à frente e temos
que depender dos Sprites para beber água. Incluindo a
equipe de abastecimento que virá em breve, teremos
apenas sete dias de comida se os racionarmos… Entrar
neste lugar rochoso sem suprimentos é suicídio.”
Qualquer um acharia isso lógico. Matthew sentou-se em
uma pedra:
「T-Então, o que fazemos...」
Ninguém poderia responder. Todos mantiveram a paz
enquanto um pesado silêncio pairava sobre eles... Mas
mesmo não vendo saída, o jovem ainda esperava pelo sinal
que lhes mostraria o caminho a seguir.
“—É isso?”
Ikuta, que era o único olhando para o norte, encontrou o
que procurava.
「Meu querido Matthew, é muito cedo para se
desesperar.」
Isso fez com que todos na Knight Corp se voltassem para o
norte – onde alguns cavaleiros se dirigiam a algumas
centenas de metros através do terreno difícil. Pouco tempo
depois, eles se juntaram aos seus camaradas para recebê-
los e relataram a Ikuta.
"Relatório! O mensageiro da equipe de busca Remeon está
aqui!」
「Sou o Sargento Major Daio Naga! Procuro uma audiência
com Ikuta Sankrei-san e Torway Remeon-san!」
Os dois oficiais nomeados responderam. Quando Torway
viu o rosto do mensageiro, sua expressão iluminou-se um
pouco:
「Sargento Major Naga, é você!」
「Sim, primeiro-tenente. Obrigado pelo seu apoio durante a
última batalha novamente. Sua figura valente naquela luta
ainda está fresca em minha mente.”
O velho sargento mostrou os dentes num sorriso. O jovem
sorriu de volta e apresentou-o aos seus companheiros:
「Oh, ele é meu irmão mais velho— subordinado do Major
Sarihasrag. Ele é um sargento veterano na minha época
como cadete. Ele já serviu com meu pai antes e é confiável
e experiente.”
De certa forma, seu relacionamento com Torway era
semelhante ao relacionamento de Suya com Ikuta.
Sargentos competentes eram altamente valorizados no
exército e muitas vezes tinham a tarefa de ajudar oficiais
novatos. Seu relacionamento próximo com a casa Remeon
provou que ele era confiável, e o jovem de cabelos escuros
assentiu:
"Sim. Dadas as circunstâncias atuais, é um alívio ter
alguém de confiança transmitindo as ordens. Sargento
Major Naga, é incrivelmente atrevido da minha parte, mas
você pode nos contar em detalhes a situação do seu lado?」
"Sim senhor. É embaraçoso dizer, mas a nossa equipa de
busca está desordenada, porque alguns dos oficiais e
homens tornaram-se traidores. Eles não usurparam o
comando da facção, mas nossas comunicações e linhas de
abastecimento estão interrompidas, então as forças que
espalhamos para a busca ainda estão por todo lado. O
Comandante Interino Major Sarihasrag está trabalhando
para restabelecer a estrutura de comando—”
“Huh— Grande Irmão? Espere, eu lembro que o
Comandante é—”
Um sentimento sinistro fez Torway perguntar em voz alta.
O sargento major Naga baixou o olhar deprimido.
「... Lamentavelmente, a Tenente Coronel Lucika Krukk
morreu em batalha. Ela foi atacada pela facção Igsem e
liderou pessoalmente o destacamento que escoltava o
Primeiro Príncipe para escapar e no final… 」
Quando ouviu a terrível notícia, o jovem de olhos jade
perdeu a cor do rosto e ficou rígido.
「Professor… está morto…?」
"… Sim. Eu vi o corpo com meus próprios olhos.”
O ombro de Torway tremeu um pouco. Depois de olhar em
sua direção, Ikuta assumiu a conversa:
「De qualquer forma, podemos presumir que a facção
Igsem capturou o Primeiro Príncipe?」
「Infelizmente, isso está correto… Também queremos
perguntar, Sua Majestade está viajando com você?」
「Sim, trouxemos o Imperador conosco quando saímos da
vila de quarentena. Neste momento, ele está hospedado
com o chanceler dentro daquela carruagem.”
O jovem apontou para uma carruagem estacionada ali perto
e acrescentou:
「Se você quiser ver por si mesmo, então abaixe os braços
e vá até lá sozinho. Eu permito que você verifique sob a
supervisão dos meus homens.”
Ao ouvir isso, o Sargento Major Naga imediatamente se
virou para seus companheiros e gesticulou para eles com o
olhar. Ikuta também chamou seus homens e contou-lhes a
essência do que procurar.
「Voltando ao assunto, aquele garoto bonito e sádico… Não,
Major Sarihasrag, quanto controle ele tem sobre a
unidade? Ele está pronto para marchar?」
「Levará algum tempo para reunir todas as forças, mas o
Major está priorizando o envio de homens para cá. Ele
reunirá a força mínima que não será eliminada facilmente e
é grande o suficiente para intimidar a facção Igsem—3.000
homens, antes de enviá-los.”
Ao ouvir o que o sargento-mor disse, o jovem rechonchudo
interveio:
“Huh— reforços estão chegando!? Quando eles chegarão?」
「Isso depende de onde você se conectará conosco… Se for
neste lugar, será cerca de quatro dias depois.」
Quando ouviu esse número, Matthew, que havia
encontrado esperança, empalideceu novamente.
「Quatro dias depois…? Mas o grupo de Yatori nos
alcançará em um ou dois dias!」
「Encurtando esse número… sinto muito, mas não estou em
posição de dar nenhuma garantia. Mesmo quatro dias
pressupõem que a marcha esteja em um ritmo acelerado.
Se for mais rápido, estaremos nos enviando menos de 3.000
homens, ou haveria muitas pessoas desistindo da marcha,
esgotando os homens antes da luta...」
「Então você quer que aguentemos quatro dias? Contra a
unidade de Yatori isso é quase o dobro do nosso número?
Não seja absurdo, não estamos defendendo um forte
aqui!」
O jovem ligeiramente rechonchudo abriu os braços para
indicar os terrenos áridos ao seu redor enquanto gritava:
「Considerando o quão longe podemos nos mover daqui,
não há estruturas defensáveis ​no sul! Não há rios,
montanhas ou vales! Há apenas terreno rochoso e árido,
como podemos aguentar por tanto tempo...!」
O lamento de Matthew fez Haro baixar a cabeça e o
sargento-mor Naga ficou sem palavras.
「... Vamos esperar cinco dias.」
Enquanto a atmosfera descia ao desespero, Ikuta disse com
confiança. O olhar de todos caiu no mapa que ele traçou:
「Acrescentarei mais um dia, Sargento Major Naga.
Marcharemos para o sul por mais um dia e
estabeleceremos uma base em torno desta área – a parte
norte desta planície rochosa, rechaçaremos o ataque Igsem
e resistiremos em busca de reforços. Não posso dizer o
local real, mas acenderemos sinais de fumaça no terceiro
dia, então corra até nós a toda velocidade. Esse arranjo
funcionará?」
「Está tudo bem para nós… Mas sua unidade pode
aguentar tanto tempo?」
「Vamos fazer funcionar. Portanto, seus reforços também
devem ser oportunos— escute, apresse-se, mesmo que seja
apenas um segundo antes. Não é exagero dizer que um
segundo pode ser o factor crucial para o sucesso desta
prolongada batalha. Esse é o tipo de batalha que estamos
enfrentando. Por favor, tenha isso em mente desde o
início.”
Para evitar enganá-lo com uma perspectiva otimista, o
jovem instruiu com urgência. O Sargento Major Naga
entendeu sua intenção e acenou com a cabeça olhando
diretamente para Ikuta:
“—Eu entendo. Retransmitirei cada palavra sem falta ao
Major Sarihasrag.”
"Sim por favor."
A conversa deles terminou aqui. Após receber a mensagem
para seus superiores, o Sargento Major Naga e seus
companheiros conduzem seus cavalos embora. Enquanto
observava suas costas, o jovem de cabelos escuros suspirou
com um sorriso irônico.
「... Nunca imaginei que chegaria um dia em que terei que
esperar aquele lindo garoto masoquista nos resgatar.」
Ikuta disse para ninguém em particular. Inconscientes de
seus pensamentos, Haro e Matthew gritaram ao mesmo
tempo:
「C-podemos aguentar? Neste lugar por cinco dias…”
"Você está falando sério!? Defender por quatro dias, com
Yatori como nosso inimigo…?」
Ikuta levantou ambas as mãos para aliviar suas
preocupações:
"Acalmar. Mude um pouco a perspectiva, entrar em terreno
rochoso não é tão ruim, pois vai atrapalhar a cavalaria do
Igsem. É cem vezes melhor do que ser atacado em uma
planície aberta.”
「Isso é verdade, mas eles têm mais canhões de vento do
que nós. Não podemos montar uma rede defensiva se não
houver cobertura! Seremos esmagados se eles nos
sobrecarregarem com números…!」
Ele balançou a cabeça para refutar as preocupações do
jovem rechonchudo:
「Seu julgamento está errado porque você é muito
apressado, Matthew. Eu disse que lutaremos em terreno
rochoso, não aqui. Discutiremos como lutar depois de irmos
para o sul.”
Depois de dizer isso, o jovem voltou os olhos para o sul:
「Vamos continuar nossa marcha. Entramos na região
rochosa, mas esta é apenas a entrada. As pedras ficarão
maiores à medida que avançamos, e o terreno ficará mais
complicado—Torway, não fique atordoado. Precisamos de
seus olhos atentos.”
Ikuta puxou o jovem de volta à realidade à força, tirando
sua mente da perda de seu professor. Não houve tempo
para lamentar, Ikuta teve que distraí-lo com as tarefas que
tinha em mãos.
「Este terreno se estende em todas as direções. Portanto,
deve haver um lugar aqui onde possamos resistir por
quatro dias. Um lugar indispensável para a nossa
sobrevivência—”
A equipe de busca da facção Igsem que os perseguia na
parte sul da província de Dafuma obteve informações sobre
o movimento de Ikuta a partir de seus relatórios de
reconhecimento.
「Eles entraram no terreno rochoso… Eles estão planejando
deixar a província e fugir para o sul?」
「Isso é muito precipitado, já que eles não podem
reabastecer, então devem estar planejando outra coisa.」
Yatori conversou com a Major Megu enquanto pensava nos
planos do inimigo. Mas ela não precisou pensar em nada,
pois o mensageiro deu a resposta claramente:
"Relatório! A segunda força rebelde montou acampamento
6 km a sudoeste!」
A unidade de Yatori caminhou cuidadosamente ao longo do
terreno rochoso enquanto se dirigia para o local inimigo.
Eles não demoraram muito para chegar lá, e ela subiu uma
colina rochosa próxima para inspecionar a equipe de busca
do Regimento Sol Nascente.
"… Isso é…"
Embora houvesse pedras por todo lado, este lugar era
proeminente por si só. Em primeiro lugar, havia uma
grande colina cinzenta projetando-se na área. E não apenas
um, mas vários deles estavam nas proximidades, com um
grande número de soldados movimentados no topo da
colina ou ao redor dela. Depois de observar por algum
tempo, Yatori disse:
「Eles escolheram este lugar com pedras expostas e
colocaram tropas no topo e nas brechas para defender sua
base. Eles provavelmente haviam mobilizado suas tropas de
iluminação e atiradores, prontos para atacar de qualquer
direção. Quanto à cobertura para seus soldados... eles
estão empilhando pedras para construí-las manualmente.」
「Mas… pensar que eles encontraram um terreno
adequado. Não apenas para cem ou duzentos soldados,
deve ser difícil encontrar um lugar para acomodar 2.000
homens…」
Quando o Major Megu disse isso com os braços cruzados, a
garota de cabelos vermelhos balançou a cabeça.
「É na melhor das hipóteses 70%.」
"Huh?"
「As condições de que precisavam e quão bem o terreno se
adequava às suas necessidades. Eles estão trabalhando
desesperadamente para preencher essa lacuna.”
Yatori assistiu a cena diante dela e analisou o quão
adequada era para uso militar:
「À primeira vista, a forma das zonas rochosas não é
uniforme. Alguns são íngremes demais para serem
escalados, enquanto outros são muito rasos para suas
defesas. Algumas das colinas também são muito curtas. É
possível compensar com trabalho manual, mas eles não têm
tempo para preencher todas as lacunas. No final, eles terão
que enviar mais tropas para lá para mitigar o problema.」
Ela listou as vantagens e fraquezas do inimigo e avaliou a
defesa do inimigo através do que podia ver.
「Comparado ao trabalho necessário para construir um
forte, a quantidade de pedras, trabalhadores e tempo— são
insuficientes. Além de alguns casos de sorte, é necessário
muito esforço para transformar o terreno natural em uma
fortaleza.」
Ela compreendeu a situação que o adversário enfrentava,
virou-se para o Major Megu e declarou o plano:
「Divida nossas forças em três e envie-as para o norte-
noroeste, nordeste-leste e sul de sua base. Eles estão
recebendo escassez de rochas de fora de sua base, e
apenas fazer isso será suficiente para mantê-los sob
controle.」
Concordando com um aceno de cabeça, o oficial de meia
idade reuniu as tropas para transmitir as instruções.
Deixando os detalhes para o Major, Yatori suspirou
suavemente.
「... Isso não é tudo que podemos fazer. Existem várias
maneiras de atrapalhar o trabalho deles, mas se as
executarmos, poderemos começar a batalha enquanto
ainda não estamos prontos.”
A garota murmurou inquieta— Não importa quantos pontos
fracos ela visse, ela esperava não ter que atacá-los. Os
pensamentos dos membros do Knight Corps se apressando
para fortalecer as defesas fizeram Yatori fechar os olhos de
dor.
「Tenente Coronel Yatorishino.」
Alguém a chamou por trás. Ela se virou e viu alguns
subordinados parados ali com rostos sérios.
「Uma mensagem da sede do Castelo da Fome.」
Baque! Seu coração batia forte. Ela tentou manter a calma
na superfície e forçou os lábios a se moverem.
「Dê-me a carta.」
A pedido dela, um soldado entregou cuidadosamente a
carta guardada dentro de uma pasta de couro. Yatori
recebeu-o com as duas mãos, abriu-o com cuidado e não
pôde deixar de fechar os olhos ao ver parte do conteúdo.
「......」
Apenas verificar o conteúdo da carta esgotou toda a sua
coragem. Ela levou um minuto para abrir os olhos—
naquele momento, a escrita familiar de seu pai apareceu
impiedosamente diante dela.
── Temos que agir colocando o establishment da nação
como nossa prioridade.
Yatori acenou com a cabeça depois de ler essa linha. Isso
era óbvio.
── O Império Katjvarna é fundado com o Imperador
possuindo poder absoluto, o que garante ordem e
estabilidade aos cidadãos.
Ela assentiu novamente. A paz dos cidadãos foi
estabelecida sob a autoridade inquestionável do Imperador,
essa era a natureza do Império.
── E servimos Sua Majestade como nosso senhor, com
nossas próprias vidas.
Ela assentiu pela terceira vez. Isso era um dado adquirido,
os soldados imperiais tinham que ser uma existência assim.
── Contudo, a autoridade de Sua Majestade está sendo
ameaçada por vilões. Tanto a segurança do Imperador
como a independência da coroa correm o risco de ficar
comprometidas.
Ela continuou lendo sem piscar. Ela entendeu tudo até
agora. Foi apenas o texto que se segue que ela teve
dificuldade em imaginar.
── Concluindo, priorizaremos a segurança do Imperador
reinante e garantiremos o governo e a sucessão normais da
família real. Este é o nosso dever como guardiões da ordem
dentro do Império.
「─────」
Yatori ficou rígido e demorou muito para entender o
conteúdo daquela passagem.
Ela fez isso depois de lê-lo sete vezes. Ou melhor, ela
estava procurando alguma outra maneira de interpretar
isso.
Implica que mesmo que deixassem o Imperador reinante
morrer, como soldados e guardiões da nação, tinham o
dever de garantir a independência e a autoridade do
próximo Imperador.
「………………」
Ela continuou pensando sobre isso repetidamente e
procurou uma brecha nessa lógica. No entanto— não houve
contradições.
Porque— os Igsem e os soldados imperiais não juraram
lealdade apenas a uma pessoa.
Todas as pessoas morreriam um dia. Em contraste, o trono
do Imperador poderia ser transmitido mesmo na morte.
Quando o primeiro e o último fossem colocados numa
escala, os soldados teriam que priorizar o último.
── Desempenhar os deveres descritos acima é a essência
do decreto do Imperador.
Isso era verdade. Embora o decreto tenha sido emitido pelo
Chanceler que controlava o Imperador como uma
marionete, não havia nada de errado com esta ordem, e o
Igsem não conseguiu refutá-la. Não importa o que
acontecesse, eles não tinham motivos para ignorar a ordem
de proteção do direito do Imperador de governar, que era a
base do país.
── Com base no acima exposto, o comandante da equipe de
busca trabalhando de forma independente deve confirmar
as condições abaixo.
Yatori sabia que suas pupilas estavam dilatadas. Esta
última parte foi o ponto chave que ela teve que ler.
── Primeiro, para confirmar a existência de uma facção que
está confinando o Imperador e tentando tomar o controle
da nação naquele local.
A julgar pelos valores do Igsem, houve.
── Segundo, se as forças disponíveis são suficientes para
alcançar a vitória contra aquela facção.
Dois mil ímpares contra cinco mil. Ela tinha que admitir
que era possível.
── Terceiro, é possível derrotar essa facção pela força
dentro de 6 dias após receber esta ordem.
Se fosse possível... e daí?
── Se essas três condições forem atendidas, então, por
ordem do Marechal de Campo Imperial Solvenares Igsem, o
comandante da equipe de busca agindo de forma
independente receberá a ordem de executar a missão
abaixo.
Como eu disse, qual é exatamente essa ordem?
── Subjugar a força rebelde e matar seu líder.
Na segunda força rebelde, o ex-soldado imperial Ikuta
Sankrei cumpriu estas condições.
Essa foi a resposta, não havia espaço para dúvidas.
Sua mente ficou em branco. Sua visão era branca. Ela
perdeu toda a sensação da cabeça até a ponta dos pés.
Ela flutuou no mundo em ruínas. Tudo que ligava
Yatorishino a essa realidade tremia, como as penas voando
de um travesseiro rasgado, espalhando-se no vazio.
“—Tenente Coronel?”
Para um espectador, ela parecia um pouco instável. Mas
isso foi o suficiente para fazer seus subordinados correrem
para o lado dela. Ela nunca pareceu tão perdida antes.
Yatori não respondeu a ninguém que a chamou. Ela nem
reagiu ao seu parceiro Shia. Era como falar com um buraco
numa pedra.
Mais de cinco minutos depois, seus olhos vermelhos
lentamente recuperaram o foco diante dos soldados
frenéticos. No entanto, ela só recuperou um pouco de
força. O rosto da garota de cabelos vermelhos havia
perdido todas as cores, enquanto ela permanecia ali, sem
emoção, como uma escultura.
「...........」
Mesmo nessa condição, Yatori ainda tentou fazer alguma
coisa. Algo a estava empurrando para isso. Algo bem no
fundo da garota de cabelos vermelhos, uma determinação
de aço que não permitiria que a garota fizesse algo tão
desagradável quanto cair de joelhos.
"…… Me dê…"
Seus lábios tremeram ligeiramente enquanto ela falava. Os
subordinados ouviram com a respiração suspensa a voz
dela, que soava como a respiração de alguém em seu leito
de morte.
"Me dê um tempo."
Depois de dizer isso com todo o seu autocontrole, Yatori
virou-se com passos rígidos e dirigiu-se para a tenda à sua
frente. Ela tropeçou várias vezes em pedras que se
projetavam do chão e quase caiu. Os soldados ficaram
abalados e sentiram medo de seu comportamento anormal.
「......!......」
Depois de tropeçar na tenda, ela largou a cobertura quase
inconscientemente. Yatori caminhou até o meio da tenda e
parou de repente.
「────」
Naquele momento, a garota percebeu porque veio aqui.
Assim como ela disse no passado— ela teve que realizar um
ritual.
「—Ah, ah…」
Sua mente paralisada mudou de direção e voltou ao
passado. A inundação de memórias transbordou e
submergiu todo o seu corpo, as ondas lavando sua alma.
Yatori foi lentamente atraída para o redemoinho gigante
formado por suas memórias.
Enquanto ela mergulhava profundamente no passado— ela
relembrou o reencontro deles no fundo das águas.
Em uma manhã ensolarada de primavera, as Escolas
Secundárias e Secundárias Imperial Shigaru realizaram
uma cerimônia conjunta de entrada na escola.
Mais de mil rapazes e raparigas estiveram em campo com
esperança e ambição brilhando nos olhos. Apenas uma
minoria se sentiu desconfortável em embarcar nesta nova
etapa da vida, a maioria acredita que foram eles o talento
que assumiriam o futuro do Império. Isso era natural, já
que todos vinham de famílias ricas que podiam pagar as
caras mensalidades escolares e conquistaram suas vagas
aqui depois de passarem em exames difíceis que testaram
sua coragem.
「Jovens com um futuro brilhante que passaram pelas
portas estreitas e chegaram aqui. Parabenizo você
sinceramente por este lindo dia.”
A pessoa que os acolheu estimulou os jovens com as suas
palavras. Ele os elogiou e os advertiu, insultou-os e depois
os ensinou a diferenciar o que é certo de tudo. Depois de
rodeios, ele afirmou o valor de eles competirem entre si.
Esta foi apenas a entrada para o trampolim, seu futuro
brilhante ainda está em um futuro incerto, e eles cairiam
no abismo com qualquer passo em falso— seu aviso chegou
aos ouvidos dos novos alunos entusiasmados.
「Bem, então a próxima seria a declaração da nova coorte.
Representante dos calouros do ensino médio— Yatorishino
Igsem!」
O discurso logo terminou e a professora chamou a garota
que estava à frente do grupo de jovens. A garota nomeada
subiu ao pódio com seu uniforme novo.
Sua infantilidade que havia desaparecido foi substituída
por um forte senso de elegância, seu corpo era flexível e
tinha uma sensação de beleza funcional, e seus cabelos
vermelhos esvoaçavam ao vento. Yatorishino Igsem, de
treze anos, tinha charme e estilo de tirar o fôlego.
Respeito, inveja, admiração e competitividade— Olhos
cheios de todos os tipos de emoções caíram sobre ela.
Imperturbáveis ​pelos olhares, a garota de cabelos
vermelhos e o representante do ensino médio ficaram
ombro a ombro no pódio e encararam seus concorrentes.
「Juramos solenemente valorizar a oportunidade para
estudarmos e buscar fortaleza física e mental—」
Sua voz clara se espalhou por todos os cantos do campo.
Não apenas os alunos, até mesmo os professores ficaram
hipnotizados pela retidão de sua declaração. Essa cena já
deu o tom sobre quem estaria no centro de sua futura vida
no campus.
Depois de interagir com os professores e novos alunos por
um tempo, Yatori recusou um convite para uma festa
depois, depois caminhou sozinha pela escola. Como ela
estudaria aqui por vários anos, ela não conseguiu conter a
vontade de conhecer o terreno. Este foi definitivamente o
resultado de sua educação na casa militar Igsem.
Ela entrou no prédio da escola e olhou para cada sala de
aula e outras salas, uma por uma, sua mente rastreando o
local em um mapa tridimensional. Ela terminou a pesquisa
em menos de uma hora e depois se dirigiu às instalações
não acadêmicas. Havia um jardim para observação de
plantas e um campo de exercícios plano onde os alunos
visitam regularmente.
Havia muitas pessoas hospedadas nas instalações abertas
para todos os tipos de propósitos. A garota viu um layout
semelhante no passado. Ela parou de repente. Sempre que
ela se lembrava desse incidente, ela parava e olhava para o
céu.
「Já se passaram quatro anos desde então—」
Yatori murmurou baixinho. Já fazia muito tempo desde seu
intercâmbio com o Regimento do Sol Nascente.
A prisão e a morte misteriosa de Bada Sankrei. Sua esposa
e filho desapareceram e o Regimento do Sol Nascente foi
dissolvido— Tudo o que aconteceu permaneceu sem
solução. Pelo menos, não para ela.
Yatori começou a andar novamente com isso em mente, e
de repente sentiu uma presença vinda de cima e levantou a
mão direita bem alto. Baque! Uma noz pousou em sua
palma. Yatori olhou para cima com um suspiro.
「... eu não sei quem você é, mas posso jogar isso de
volta?」
A garota puxou o braço direito para trás enquanto apontava
para a pessoa rude acima dela. Uma voz veio da árvore:
「E-espere! Estou descendo!"
Uma figura desceu rapidamente e alcançou o solo em
poucos segundos. Era um garoto de cabelos escuros
vestindo um uniforme do ensino médio de Shigaru, assim
como Yatori. Ele tinha uma constituição mediana, mas seu
rosto parecia cansado do mundo e ele usava o uniforme de
maneira muito desleixada.
「Sério, agora, tenho que arriscar minha vida só para
pregar uma peça em você.」
A garota de cabelos vermelhos franziu a testa para essa
pessoa que ela havia acabado de conhecer e que estava
falando tão intimamente com ela:
「Você parece ser um calouro também. Você tem algum
negócio comigo?」
Quando ela perguntou isso, o menino arregalou os olhos e
depois baixou os ombros. Yatori ficou chocado com o quão
deprimido ele parecia.
「... Essa reação me machucou. Eu não esperava que
doesse tanto.”
Sua reação taciturna confundiu ainda mais a garota. O
menino disse a ela com lábios carrancudos:
「Meu rosto mudou tanto?── Sou eu, Yatori. Sua outra
metade.」
O garoto sorriu, e isso combina com o sorriso nas memórias
da garota de cabelos vermelhos. O golpe entorpecente a fez
abrir bem os olhos vermelhos.
「────Ikuta?」
Antes que ela percebesse, Yatori foi até o garoto e tocou
seu rosto e todo o seu corpo. Se ela não o sentisse com as
mãos, não seria capaz de acreditar em seus próprios olhos.
「Parece… você não é um fantasma. Você tem um corpo.”
「Afinal, sou um cientista, será constrangedor para mim
aparecer como um fantasma.」
O menino brincou. O tom dele se sobrepôs às lembranças
dela, e a garota ficou convencida. Ele não era um espírito e
ela não estava sonhando acordada. Ela reforçou o aperto
em seu ombro desnecessariamente.
「... eu sei que não tenho o direito de dizer isso, mas ainda
quero te contar...」
Deixando de lado seu autocontrole, a garota falou. Neste
instante, ela queria transmitir seus sentimentos mais do
que qualquer outra coisa no mundo.
「Estou feliz que você esteja seguro. Eu estou realmente
feliz."
Ela disse emocionada. O que mais ela poderia dizer? A
pessoa com quem ela estava preocupada, a outra metade
cujo destino era desconhecido, apareceu diante dela viva e
bem.
「Não pude apresentar você antes, mas agora tenho um
parceiro. Este é Kusu, meu salvador de vida.”
Eles se sentaram um ao lado do outro em um canto do pátio
e contaram um ao outro como estavam depois de quatro
anos. Yatori sorriu para o sprite que Ikuta estava
segurando.
「Você assinou um contrato com um sprite Luminoso,
hein── Prazer em conhecê-lo, Kusu. Eu sou Yatorishino
Igsem, você pode me chamar de Yatori. Este é meu
parceiro, o duende do fogo Shia.”
「Prazer em conhecê-lo, Yatori. Ikuta sempre menciona
sobre você, ouvi dizer que você é muito notável.
A resposta foi mais fluente do que ela esperava, o que
surpreendeu a garota. Normalmente, um sprite não diria
algo tão fluentemente para uma pessoa que acabou de
conhecer.
「Porque Kusu não teve mestre por muito tempo, então é
muito mundano. Eu costumava conversar com ele.”
「Parece que sim, estou surpreso.」
Depois de conversar um pouco com o sprite incomum do
Luminous, Yatori olhou para o garoto novamente:
「... Falando nisso, como você veio aqui? Esse uniforme é
real?」
“Bem, é uma longa história—”
Com as mãos na grama, Ikuta grunhiu e começou a contar
o que aconteceu com ele.
「Quando isso aconteceu com papai, minha mãe e eu nos
escondemos nas montanhas durante os primeiros dois
anos.」
"Nas montanhas…? Literalmente?"
「Sim, literalmente. Está bem no meio de uma floresta nas
montanhas. Pessoas perigosas nos perseguiam, então nos
escondemos no local preparado para tais emergências e
esperamos que a situação se acalmasse. No entanto...
houve mais turbulência do que esperávamos.」
O menino disse enquanto mexia nas ervas daninhas. A
garota percebeu por suas ações que ele estava tentando
descrever um assunto pesado de uma maneira
despreocupada.
「Cerca de três meses depois de viver nas montanhas,
essas pessoas descobriram o primeiro esconderijo. Os
soldados que nos protegiam não voltaram depois de sair.
Para escapar dos nossos perseguidores, minha mãe e eu
corremos para o fundo das colinas. Não corremos sem
rumo e seguimos para o próximo esconderijo conforme as
instruções dos soldados. No entanto—”
Ikuta deitou-se na grama e continuou:
「O segundo esconderijo foi reformado a partir de uma
antiga casa de carvoaria e estava muito mais degradado
que o primeiro. Isso não poderia ser evitado, mas o maior
problema era comida e água— esgotamos as provisões em
um mês e também perdemos o espírito da água durante
nossa fuga do primeiro esconderijo. Mas não podíamos
descer das colinas e tivemos que procurar comida lá.”
A garota mordeu o lábio ao pensar na vida que ele teve. O
menino continuou, mas seu tom ficou mais pesado:
「Caça e coleta eram mais tediosas do que eu imaginava.
Passamos o dia inteiro nisso e morreríamos de fome se não
obtivéssemos nenhum resultado. Consegui me manter com
as habilidades e conhecimentos ao ar livre que aprendi
através da 『missão』 do meu pai, mas todos os dias era
como andar na corda bamba... Até que um dia, caímos.」
Sua última frase congelou o sangue em todo o corpo de
Yatori. Ela finalmente perguntou a única coisa que
pretendia, mas não conseguiu dizer.
「... Tia Yuka é...」
「Minha mãe tem algo que ela quer que eu lhe conte.」
Ikuta recostou-se com os olhos fechados e disse com voz
trêmula:
""Desculpe. Quero dar um tapinha na sua cabeça
novamente. 』── foi o que ela disse.」
Isso esclareceu tudo. O sorriso frágil de Yuka passou por
sua mente e partiu o coração de Yatori.
「Minha mãe sempre foi frágil. Ela nunca demonstrou, mas
ficou exausta antes de mim. Mas ela nunca pensou em
descer as montanhas uma vez e esgotou sua vida para me
deixar viver— e um dia, ela desmaiou. Como uma corda
esticada finalmente se rompendo.”
No final da longa fuga, ocorreu a morte de sua mãe.
「Mamãe faleceu naquela noite… nem deu tempo de
procurar ajuda.」
A garota não conseguia dizer nada. O menino balançou a
cabeça em resposta ao silêncio dela:
「Chore, Yatori. Se você se conter, ninguém chorará pela
mamãe.”
Ikuta abriu um pouco os olhos para ver o céu azul, sua voz
já não tremia ao dizer:
「Não tenho mais lágrimas para derramar—」
Os dois foram até o refeitório do campus e continuaram
conversando sobre o passado. Não houve aulas hoje, então
o refeitório estava deserto com apenas alguns alunos. Eles
escolheram assentos na esquina para evitar que outras
pessoas ouvissem a conversa.
「... Depois de hesitar por algum tempo, decidi fazer um
enterro no fogo. Os animais irão desenterrá-la se eu a
enterrar na natureza, e também será difícil visitar seu
túmulo no futuro. De qualquer forma, levei as cinzas dela
para as montanhas depois de dois anos. Em parte porque
minha vida na clandestinidade está no limite, e também
porque perdi a característica proeminente de ser 『mãe e
filho』. Seria difícil para meus perseguidores me
identificarem. Ironicamente, existem inúmeros órfãos neste
mundo.”
O menino tomou um gole d'água e franziu a testa:
「No entanto... perder minha mãe teve um grande impacto
sobre mim. Senti meu corpo ficar pesado depois de descer
as montanhas e mal conseguia me mover quando cheguei
aos arredores da aldeia. Depois de entrar em uma casa
vazia na minha frente, desmaiei. Não seria estranho se eu
morresse lá— e então Kusu aparecesse.”
Ikuta sorriu ao apontar para seu pequeno parceiro sentado
em um pano que ele colocou sobre a mesa.
「Há um orfanato onde eu desmaiei e Kusu estava cuidando
das crianças de lá. Muito antes de conhecê-lo, seu antigo
mestre, que trabalhava no orfanato, morreu de doença.
Como você sabe, sprites que perderam seu mestre entrarão
no modo 『esperando contrato』. Se eles não conseguirem
encontrar o próximo mestre ao seu redor, o sprite
começará a vagar em busca de um novo mestre. Ele me
encontrou durante sua busca.”
Enquanto acariciava a cabeça de Kusu, o menino continuou
alegremente:
「Então entrei para o orfanato Solork. Não me dava bem
com o diretor do orfanato, mas me dava bem com uma
funcionária chamada Floshira, que me ajudou muito. Isso e
Kusu me encontrar foram golpes consecutivos de boa sorte
depois de muito tempo.”
Ele parou neste ponto e informou a ela:
「Portanto, meu nome agora é Ikuta Solork, você tem que
me chamar assim também. Não posso mais usar meu antigo
nome de família.”
Oficialmente, ele ainda estava foragido. A garota de
cabelos vermelhos assentiu sem qualquer hesitação:
「Então esta é a primeira vez que nos encontramos, essa é
a história oficial.」
Isso era desnecessário para manter o menino vivo. Ikuta
assentiu e disse:
“—Quanto ao motivo de estar aqui, o orfanato Solork não é
um estabelecimento ilegal usado para enganar as pessoas
sobre suas doações, mas um orfanato oficial reconhecido
pela nação. Portanto, os programas nacionais de bolsas de
estudo também se aplicam a eles. É uma bolsa concedida a
crianças com desempenho extraordinário, e não há vínculo
desde que atendidas algumas condições. O sistema também
fornece recomendações para escolas específicas. Shigaru
tem uma vaga e eu consegui aquela bolsa.」
「Pensar que você conseguiu essa recomendação. Você é
definitivamente capaz, mas se dá mal com o diretor do
orfanato, certo? Não consigo imaginar você bajulando
pessoas de quem você não gosta.」
「É como você suspeitava, há algumas complicações no
meio, mas tudo deu certo no final. Fiz planos no escuro,
mas o mais importante, tive o apoio de Floshira. O diretor e
os outros membros da equipe a respeitam muito.”
Ao ouvir isso, Yatoru cruzou os braços e pensou
profundamente:
"Eu vejo. Eu entendo como você se inscreveu aqui— mas
você não me contou a coisa mais importante.”
"O que você quer dizer?"
「O que você disse explicou como você chegou aqui. O que
eu queria saber é por que você está aqui. Se você está aqui
apenas para me ver, então não precisa trabalhar tanto para
ganhar sua recomendação.”
Ikuta sorriu em resposta à sua pergunta incisiva.
「Eu quero ser seu colega de escola— isso não é um motivo
bom o suficiente?」
"Eu estou realmente feliz. Essa explicação é boa o
suficiente para Yatorishino, e eu quero pular de alegria…
Mas estou perguntando como um Igsem.”
Ela olhou diretamente para ele com seus olhos vermelhos
escuros que exigiam uma resposta direta.
「Você já deve saber. Você tem motivos mais que
suficientes para me odiar.」
Quando lhe perguntaram, o menino baixou os olhos com
uma expressão solitária que Yatori nunca tinha visto antes.
「Você acha... que estou escondendo uma faca e pretendo
machucar você?」
「Eu não… Mas não guardarei nenhum rancor se você fizer
isso. Eu── o Igsem fez você sofrer muito. Levamos sua
casa, seus pais... e você perdeu sua casa, o Regimento Sol
Nascente para sempre.」
Ikuta ergueu os olhos e balançou a cabeça para a garota
que admitia seus pecados.
「Eu tenho que corrigir isso primeiro, não foram vocês que
fizeram isso. Além disso, não creio que o Igsem também
esteja por trás disso, então não tenho motivos para guardar
rancor. Seja para você, seu pai ou sua casa.”
"Também achei. Mas foi meu pai quem prendeu o General
Bada e o entregou aos ministros. E os crimes atribuídos ao
tio... a vergonha de agir fora da linha deveria ter sido
suportada pelo meu pai. Porque ele sabia que se ninguém
fizesse isso o país entraria em crise.”
Ela não descobriu todo o incidente, mas descobriu muitos
fatos nos últimos quatro anos. A menina falou pelo que
sabia, mas o menino permaneceu impassível, cruzando os
braços e disse:
「... eu investiguei esse incidente também. A única coisa
que tenho certeza é que papai escolheu ele mesmo o
canudo curto. Ninguém perguntou a ele, mas tenho certeza
disso. Já que seu amigo não pode ignorar o decreto, então
ele resolverá o problema com suas próprias mãos—
mobilizar o exército com tais pensamentos é exatamente o
estilo do meu pai.”
Ele também chegou a uma conclusão. O menino seguiu o
pensamento do falecido pai e continuou:
「Meu pai estava ciente de tudo e optou por agir, enquanto
seu pai deu seu consentimento silencioso. Não estou feliz
que ele não tenha discutido isso conosco antes, mas não
pretendo guardar rancor de nenhum deles. Porque havia
apenas duas opções. Se meu pai não fosse executado como
criminoso de guerra, aconteceria o contrário. Não é
mesmo?
「É por isso que você deveria me odiar!」
Yatori levantou a voz sem perceber. O tom calmo do
menino e sua decisão de não culpar o Igsem foi difícil para
ela aceitar.
「Como resultado, a casa Igsem manteve sua posição como
a facção conservadora do exército imperial, enquanto a
casa Sankrei foi destruída como traidora... No entanto, se o
tio Bada não assumisse a culpa como um criminoso de
guerra, então a posição do duas casas seriam invertidas.
Isso significa..."
A garota baixou a voz para não deixar ninguém ouvi-la e
cerrou os punhos.
「Eu deveria ter perdido tudo em vez de você—」
Yatori concluiu com o olhar abaixado. Ikuta olhou
diretamente para ela e disse:
「... Você se lembra daquele dia em que lutamos contra os
lobos? Daquele dia em diante, sempre pensei em você como
minha outra metade. Assim como as mãos esquerda e
direita, os cérebros direito e esquerdo, somos dois em um.”
A garota assentiu. Essa foi uma das experiências mais
memoráveis ​em seus treze anos de vida.
「Quando há duas situações diferentes, temos que suportar
cada uma delas separadamente. Não podemos escolher
quem suportará o quê, mas isso não é um grande problema.
A mão direita carregará a bagagem pesada em algum
momento, e a mão esquerda a carregará em outros
momentos. Acontece que é a minha vez— isso é tudo.
Porque, se a nossa situação fosse inversa, você também vai
me dizer a mesma coisa, certo?
Ikuta perguntou como se isso fosse um fato. Yatori
questionou com lábios trêmulos:
「... Você pode realmente aceitar isso?」
O menino assentiu baixinho:
「Quando eu estava desaparecido, você também estava
carregando um fardo pesado. Não sou estúpido o suficiente
para perder isso.”
Ele estava preocupado com a garota. Depois de fazer uma
pausa, seu rosto se contorceu amargamente:
"… Sim está certo. Agora, o fardo pesado recai sobre você.
Para mim, a situação é oposta. Sou eu quem está livre,
enquanto você é quem está amarrado.”
"… O que você quer dizer?"
Em resposta à pergunta de Yatori, o jovem respirou fundo.
「Deixe-me responder sua pergunta anterior. Por que estou
aqui.」
Ikuta se inclinou sobre a mesa e respondeu de perto
enquanto olhava nos olhos dela.
「Estou aqui para sequestrar você, Yatori. Raptar você para
longe deste país que não tem futuro—”
「Há algumas pessoas dentro do governo que desejam que
o Igsem perca sua posição.」
Os dois mudaram de local novamente e saíram do campus e
entraram em um restaurante lotado próximo. Eles
escolheram a mesa mais interna e continuaram
conversando enquanto o barulho dos outros clientes
mascarava a conversa.
「E não começou recentemente. Os ministros que querem
mobilizar o exército conforme sua própria conveniência
detestam a segregação entre a política e o exército
defendida pelo Igsem. Mesmo tendo sido impedidos pelas
regras que separam nobres e soldados, essas pessoas ainda
tentavam enviar seu povo para o exército. Em resposta, o
exército imperial enviou essas pessoas ao território do
norte para manter a integridade da organização. E, claro,
eu sei que isso é apenas um estratagema.”
Ikuta raspou a carne da coxa que pediu enquanto
continuava em voz baixa. Em contraste com a conversa
anterior, o conteúdo desta conversa não pôde ser tornado
público por um motivo diferente.
「Os ministros queriam privatizar o Exército, enquanto o
Igsem insistia na independência dos militares. Como os
dois estavam em lados opostos há muito tempo, acho que
os ministros mudaram de pensamento. Eles pensam que ──
enquanto o Igsem continuasse a liderar os militares, então
não haveria como colocar as mãos no Exército Imperial.
Primeiro, eles precisavam mudar o líder.”
O tambor de frango está cozido demais ~ o jovem
resmungou enquanto jogava um pedaço de carne de frango
na boca. Yatori manteve a mesma visão em relação ao prato
e continuou ouvindo-o:
「Quando eles tiveram esse pensamento pela primeira vez,
acho que o primeiro candidato deles é o General Remeon…
Mas eles rapidamente perceberam que isso não era prático.
Esse general tinha uma vontade firme que não seria
influenciada pelos nobres, e era tão difícil de lidar quanto o
Marechal de Campo Igsem, e também tinha uma atitude
crítica em relação ao sistema. Se esse homem se tornar o
líder das forças armadas, isso colocará em risco as posições
dos nobres.”
Depois de limpar a primeira coxinha, Ikuta enfiou sua faca
na outra coxinha:
「E o próximo candidato foi meu pai. As suas palavras,
acções e valores não eram como os de um soldado típico,
por isso os ministros pensam que podem levá-lo a um
compromisso, e ele também era muito capaz. Além dos
oficiais da Três Casas Leais, seu desempenho foi o melhor
desde Ilshim Giorgo.
Pensando bem, apesar da aparência do meu pai, ele era
ótimo em negociar com nobres. Quando sua unidade
precisar ser enviada para qualquer lugar do país, ele
resolverá as coisas com a população local com
antecedência. Foi um incômodo, mas ele ainda consegue.
Houve muitos ajustes que lembram acordos durante essas
interações, o que fez com que os nobres o entendessem
mal. Suspiro, foi um erro do papai não perceber essa
situação.」
Ikuta suspirou e começou a raspar a carne do osso da
galinha.
「E assim, o esquema para tornar Bada Sankrei o chefe do
Exército Imperial começou a mudar. Eles pretendem
destituir o Marechal de Campo Igsem. Deve haver muitas
reviravoltas no meio, mas não estou interessado nisso, e
vou pular… O que os membros do gabinete planejaram foi
muito simples— forçar o Marechal de Campo Igsem a uma
posição onde ele teria que desobedecer a um decreto
imperial . Quando Kioka invadiu, o Marechal de Campo foi
proibido de interceptar com suas forças. E isso foi durante
uma situação em que ele teve que agir rapidamente.”
Depois de raspar o osso com o dente, o jovem continuou:
「Seu pai é mais rígido com a disciplina do que qualquer
outra pessoa, mas ele nunca aceitaria este decreto, que é
uma ordem que destruirá o Império. Foi isso que as ordens
do Imperador implicaram. Deixar um exército invasor
sozinho e observá-los devastar os cidadãos e o território do
Império— isso era pedir-lhe para abandonar seus deveres
como soldado.”
Yatori assentiu em silêncio. Os pedaços que ela descobriu
correspondem à dedução do jovem.
「Desde que a situação evoluiu até aqui, seu pai não teve
muitas opções. Como não podia ficar parado observando de
braços cruzados, ele teve que despachar suas unidades
contra o decreto. Tudo até agora foi predeterminado— a
questão restante é: quem executará esta ordem.
Como o decreto exige que os militares fiquem de prontidão,
quem mobilizar a sua unidade será acusado de traição. Se o
Marechal de Campo não agisse, então ele teria que
oferecer um sacrifício de seus subordinados, e teria que ser
um oficial de patente geral. Eles tiveram que mobilizar pelo
menos uma brigada para se defenderem do exército
Kioka.」
Quando Ikuta disse isso, a garota de cabelos vermelhos
acrescentou baixinho:
「... Além disso, essa pessoa tem que ser um excelente
comandante. O comandante do Kioka era um inimigo
formidável. Se eu não for, só posso perguntar ao General
Bada— Meu pai disse isso.”
Entendo, o jovem assentiu.
「Eu sei que seu pai não é alguém que priorizará salvar a
própria pele em tal situação... É por isso que essa foi uma
decisão tão dolorosa. Ele deveria sacrificar o Igsem para
salvar o país? Ou oferecer a vida do amigo? Com essas duas
escolhas impossíveis, não é difícil imaginar o quão tortuoso
foi todo o processo.
Portanto, meu pai tomou a decisão sozinho. Ele se
sacrificou sem esperar que alguém dissesse alguma coisa e
mobilizou seu Regimento do Sol Nascente para repelir o
exército Kioka— e assumiu toda a culpa, morrendo na
prisão como um criminoso de guerra.”
O jovem agarrou com mais força o copo de suco de frutas
na mão, as unhas gradualmente ficando brancas.
「Aquele idiota, ele está tentando ser um herói?」
Ikuta cerrou os dentes e ondulações apareceram no copo
de suco.
「Ei Yatori, por que você acha que meu pai morreu? Por
causa de um esquema dos aristocratas? Porque ele
protegeu a nação mesmo que tivesse que desafiar o
decreto? Para impedir que seu pai caia em desgraça?」
O rosto do jovem ficou sombrio enquanto o jovem
continuava com uma risada vazia:
「A resposta é todas as opções acima. Simplificando, meu
pai morreu por excesso de trabalho. Ele mesmo assumiu
todo o fardo e afundou na lama por causa da carga
esmagadora… Sem se importar com o que os outros
sentiam. Mesmo que ele nos tenha ensinado que uma
guerra é travada por todos juntos.”
A garota abaixou a cabeça e mordeu o lábio. O silêncio
deles pairava pesadamente no restaurante barulhento.
Depois de uma longa pausa, Ikuta começou a falar
novamente. Havia um claro sinal de resignação em seu
rosto:
「O Império está além da salvação. Soldados que
desempenham seus deveres não são recompensados, e sua
reputação e caráter são destruídos e jogados de lado como
um consumível usado— Essas coisas irracionais estão
acontecendo como se fossem normais. Eu desisti. Seja o
Imperador ou os nobres, nenhum deles percebeu que
estavam estrangulando o próprio pescoço. Ou os talentos
se esgotam ou os militares abandonam o sistema— não
importa o que venha primeiro, só haverá destruição no
futuro.”
Depois de dizer isso, o jovem olhou para a outra parte à sua
frente e sua voz deprimida recuperou um pouco de força:
「Deixe o país morrer… Porém, não posso permitir que a
queda da nação implique você, então vim sequestrar você.
Antes que você encontre o mesmo destino que meu pai,
antes que esta nação te destrua.」
Yatori ofegou. Ikuta continuou com uma expressão séria:
「Em um futuro próximo, levarei você comigo e deixarei o
Império. Não há problema em ir a qualquer lugar que
quisermos— qualquer lugar que tenha um futuro melhor do
que aqui. Eu tenho os meios para fazer isso. Restabeleci
contatos com vovô Anarai e seus discípulos, então, se eu
quiser, posso escapar facilmente.”
A garota não conseguiu encontrar palavras para responder,
e Ikuta assentiu levemente, reconhecendo como ela se
sentia:
「Eu sei que você não pode aceitar esta proposta tão
facilmente. É por isso que me matriculei na mesma escola
que você, para poder ficar ao seu lado e dedicar meu tempo
para convencê-lo.”
O jovem de cabelos escuros mostrou um sorriso ousado e
ergueu bem alto o copo na mão:
「Prepare-se, Yatori. De agora em diante, farei tudo o que
puder para tentá-lo a cair na depravação.”
Com aquela declaração brincalhona e totalmente séria, os
dois começaram a vida na escola.
Logo após o início do semestre letivo, Ikuta obviamente não
estava levando as aulas a sério. Ele faltará às aulas por
capricho e dormirá abertamente durante as palestras. Ele
até construiu ninhos nas árvores por todo o campus como
uma aranha. O corpo discente olhou estupefato para suas
travessuras de longe e, em poucos meses, 「Ikuta, o
Preguiçoso」 era famoso em toda a escola.
Mas ele também não virou vagabundo depois de quatro
anos. Yatori percebeu logo após o início do semestre. A
preguiça de Ikuta foi apenas uma performance.
Assim como o tempo que passaram juntos com o Regimento
do Sol Nascente e os cientistas, os jovens compreenderam
a alegria de aprender. Ele absorveu novos conhecimentos,
adquiriu novas habilidades e aprendeu com a história— no
passado, ele aproveitou tudo isso francamente. Seja através
de estudos práticos ou da leitura de literatura, explorar o
desconhecido era o objetivo de vida de Ikuta. A base
permaneceu forte após quatro anos turbulentos.
O que perdeu não foi a paixão pelo conhecimento, mas a
inocência de demonstrá-lo diretamente. De qualquer forma,
ele foi inflexível em desperdiçar o máximo possível da bolsa
de estudos que roubou do país. Ele até queria mostrar esse
desperdício para as pessoas ao seu redor. Essa foi
provavelmente a sua maneira de desabafar a sua raiva pelo
país que lhe roubou tantas coisas.
“Isso é muito infantil— Suspiro, eu também sei disso.”
Um dia, depois da escola, o jovem murmurou enquanto lia
um livro debaixo de uma árvore. Yatori só pôde suspirar. A
quinta lição de hoje foi geografia, e ele faltou às aulas para
ler 《A Enciclopédia de Geografia》.
「Mas pense bem, passei dois anos vivendo nas montanhas
profundas sem qualquer civilização, então é natural que eu
seja mais lento que os outros para perceber isso, correto?」
Isso era sofisma, mas Yatori, que sabia a razão por trás
disso, não tinha intenção de repreendê-lo por sua atitude
distorcida— ela ficaria feliz se algo tão simples pudesse
deixá-lo desabafar sua frustração. Porque ele tinha todos os
motivos para exercer uma vingança ainda mais grave
contra o Império.
「Não vou me vingar. Isso não é científico, e eu prometi à
minha mãe.”
Ikuta, que estava deitado, fechou o livro que estava lendo e
se levantou.
「Tudo bem, agora é uma boa hora, vamos sair para
brincar.」
O jovem que tem ótima memória aprenderá maus hábitos
sempre que visitar lugares turbulentos. Hoje também ele e
Yatori visitaram um cassino disfarçados.
「Oh ～ Oh ～ Há tantas pessoas.」
Havia muitas mesas na ampla sala, e grupos de várias
idades, sexos e tamanhos corporais as inundavam. Aplausos
e gritos sobem e descem, e as maldições dos perdedores
nunca param. A fumaça dos cigarros dos clientes cobria o
local com uma névoa branca.
「Este é um ótimo lugar. Apenas respirar o ar aqui me faz
sentir como se estivesse me desviando do caminho certo na
vida.”
"Boa piada. Não sei o quão estreito o caminho correto na
vida parece para você, mas se você puder desviar-se dele
com tanta facilidade, não terei tantas dificuldades. Mesmo
que esse caminho tenha apenas um fio de cabelo, você
ainda andará direto nele.」
O jovem suspirou intencionalmente e examinou a sala.
「Todos os jogos foram marcados para favorecer a casa.
Mesmo com isso em mente, ainda é bom curtir uma
partida, mas não estou com disposição para isso hoje. Já
que você está se juntando a mim, vamos jogar algo mais
emocionante.”
Após a frase de abertura, Ikuta abaixou o chapéu e voltou o
olhar:
「O alvo está ali, aquela mesa perto da parede com cartas
de pôquer. Apenas observe com o canto dos olhos por
enquanto.”
Yatori observou a mesa para a qual ele gesticulava com os
olhos por quase dez minutos. O jovem então perguntou:
"… Quais são seus pensamentos?"
「É trapaça. O traficante está em conluio com um dos
patronos.”
A garota respondeu imediatamente. Seus olhos vermelhos
observavam o progresso do jogo com um olhar mais afiado
que uma navalha.
「Seu embaralhamento parece estranho. Ele provavelmente
puxou alguma coisa para dar boas cartas aos seus
companheiros.」
「Com seus olhos, você pode conseguir um emprego aqui
como segurança.」
O jovem sorriu ironicamente e então explicou:
「De qualquer forma, como você pode ver, aquele homem
usou a mesma técnica para enganar dezenas de pessoas
recentemente. Suas habilidades de trapaça são normais,
mas ele é bom em manter sua marca. Ele não os limpará
completamente e continuará coagindo-os a ficar. Ele
depende principalmente da habilidade de sua língua e se
mantém discreto, então é difícil enxergar através dele.」
Parando aqui por enquanto, Ikuta se inclinou no ouvido da
garota e sussurrou:
「Eu quero fazer aquele cara pagar pelas nossas bebidas
hoje à noite, o que você diz?」
Entendo, Yatori pensou em seu coração. Isso era brincar
com fogo, mas ele quer fazer assim?
「... estou dentro. Mas não arraste os outros clientes.」
Uma excitação que ela não sentia há quatro anos brotou em
seu peito, e a garota de cabelos vermelhos aceitou sem
qualquer hesitação. O jovem assentiu com um sorriso:
"Entendi. Seu estilo é o meu estilo, então vamos pegar dois
peixes rechonchudos do lago.”
Ikuta então passou dez minutos explicando as regras
detalhadas, e Yatori compreendeu a sequência de eventos
observando o jogo. Ela entendeu o detalhe em pouco
tempo.
Quando ficaram prontos, viram as pessoas que jogavam
cartas na mesa irem embora. Ikuta aproveitou a
oportunidade e disse:
「A mesa está aberta. Tudo bem então— início da missão.”
「Aqui, felicidades.」
As xícaras de porcelana tilintaram quando elas foram
tilintadas. Depois de completar sua 「missão」 no cassino,
eles entraram em um bar e sentaram-se à mesa. Beberam
bebidas alcoólicas e conversaram alegremente:
"Foi divertido. Mas o adversário desta vez é muito fraco.」
「Ele fica frágil quando sua linha de defesa é rompida. Ele
provavelmente nunca imaginou que alguém iria marcá-lo.」
「Em vez de dizer isso, o crédito está nos seus olhos
aguçados. Depois que você percebeu o momento de seu
movimento de trapaça, ele teve que ceder. No final, você
sabia quais cartas ele estava distribuindo, certo?
A adrenalina da vitória os fez falar mais e conversaram
ansiosamente.
「E você, acompanhando quais das 177 cartas de 3
baralhos foram distribuídas desde o início, e ainda fingindo
ser retardado, que maldade. Quando você perdeu
intencionalmente e fingiu bater na mesa de raiva, tive que
conter o riso.」
「Para fazer com que o oponente seja descuidado, temos
que fazê-lo pensar que somos presas fáceis. Quer que eu
lhe ensine o truque de fingir ser retardado?」
「Eu posso dizer observando. Simplificando, apenas aja
emocionalmente de acordo com as coisas que acontecem
diante de você, correto?
Sua conversa franca fez cócegas na juventude. Ao vê-lo
esvaziar a xícara entre a conversa, Yatori mudou de
assunto:
「Antes de você ficar bêbado, meu pai tem uma mensagem
para você. 『Você está enfrentando algum inconveniente
em sua vida?』.」
Ikuta sorriu e ergueu o copo na mão direita:
「Estou vivendo uma vida boa com financiamento do
governo!」
Ao ouvir aquela resposta obtusa, Yatori suspirou— com
permissão do jovem, ela havia relatado a situação de Ikuta
a seu pai.
Os dois já concordaram que não foi Solvenares Igsem quem
enviou homens para prender Ikuta. Em vez disso, ele
pertencia à facção que trabalhava arduamente para
proteger a esposa e o filho de Bada. Sentindo-se mais uma
vez aliviada por seu pai não ser odiado, a garota de cabelos
vermelhos assentiu.
「Vou dizer isso a ele— Além disso, ele sugeriu adotar
você.」
Quando entraram no assunto principal, o jovem parou de
mexer as mãos no meio da refeição.
「... Ele está falando sério?」
「Eu nunca vi meu pai contando piadas antes.」
Yatori afirmou isso como um fato indiscutível. A garota
então explicou mais para Ikuta, que parecia ter acabado de
ver um fantasma.
「Esta sugestão não é tão estranha. Você é filho do tio
Bada, amigo de longa data do meu pai. Ele tem um
relacionamento próximo e motivos bons o suficiente para
adotá-lo. Você não precisa se preocupar, não há nada de
estranho acontecendo nos bastidores.”
「Não estou falando sobre isso… Aliás, o Igsem já adotou
filhos antes?」
「Sim, mas geralmente como genro adotivo.」
Ikuta quase cuspiu o vinho. Yatori olhou para o jovem
tossindo forte e continuou indiferente:
「Não se preocupe, não estou propondo casamento desta
vez. Estou perguntando se você quer se tornar filho do meu
clã.”
「... Isso não colocaria seu pai em uma posição difícil? Sou
filho de um criminoso de guerra, sabe?」
「É por isso que ele vai querer adotar você. Meu pai quer
revitalizar a linhagem Sankrei nas forças armadas. Ele
provavelmente quer que você preencha a lacuna deixada
após a morte do tio Bada. Isso será no futuro.”
「A conquista do papai não tem nada a ver com minhas
habilidades. É impossível para mim substituí-lo.”
「Você provavelmente é o único que pensa isso.」
Ikuta ficou em silêncio com uma cara azeda. Tomando o
cuidado de dar uma explicação justa, a garota de cabelos
vermelhos acrescentou:
“Pode ser que seja— mas assim como você temia, também
há desvantagens. Se você ingressar na casa Igsem, terá
que viver como Igsem. Você não será forçado a aprender a
empunhar duplamente do zero, mas como membro do clã,
você não tem outra opção a não ser viver a vida de um
soldado.」
Yatori não mediu palavras. O jovem balançou a cabeça
lentamente depois de ouvir isso:
「... Tornar-se sua família é uma oferta atraente, mas vou
recusar.」
「Rejeição na hora, hein. Talvez eu deva guardar a última
parte da explicação para depois que os papéis da adoção
estiverem prontos?」
A garota brincou e Ikuta encolheu os ombros com um
sorriso irônico:
「Você não está administrando algum tipo de negócio
antiético. Se o seu clã fosse tão longe para me recrutar,
seria uma honra.”
「Se possível, eu gostaria muito de recrutar você. Eu sinto
o mesmo que você… Mas eu sei que você vai me recusar.」
Yatori disse enquanto tomava um gole. A conversa deles
sobre o tema da adoção foi como um conjunto de
movimentos pré-determinados. O jovem olhou para a
garota.
「Eu te disse antes, Yatori. Estou aqui para sequestrar
você. Se eu entrar para a casa Igsem, não poderei realizar
meu objetivo principal.”
「Eu sabia que você diria isso... Suspiro~ eu levei um
fora.」
「Quando eu convidei vocês para serem cientistas juntos,
vocês não me largaram também? De volta para você.”
Quando o assunto terminou, os dois sorriram um para o
outro e brindaram.
「Para comemorar este jogo terminando empatado──」
「Felicidades.」
Ao contrário do tempo que passaram nas ruas, na
superfície, os dois não tinham nada em comum na escola.
Os estudiosos Yatori e Ikuta, que colocaram todo o seu
esforço para relaxar, estavam em extremos opostos na
avaliação do aluno. A única coisa semelhante sobre eles era
o quão famosos eram na escola. Assim, eles não precisaram
se encontrar e puderam conhecer um ao outro através das
notícias do vinhedo.
「Ouvi dizer que Yatorishino-san ficou em primeiro lugar
por uma grande margem nos exames novamente.」
「Ikuta teve problemas novamente nas aulas de Larnee
sensei.」
As notícias desses dois eram atualizadas com frequência e,
às vezes, eles até sabiam o que o outro estava fazendo em
tempo real. Não foi diferente de eles estudarem na mesma
sala de aula.
「Ouvi dizer que você ficou nu na aula de Larnee sensei?」
「Aquele velho tocava o corpo das meninas quando
explicava as articulações e os músculos de um corpo, então
me ofereci para ser o modelo. A propósito, eu não tirei
minha calcinha.”
Incluindo o exagero da notícia, Ikuta e Yatori gostaram da
situação. Seus nervos fortes e a maneira como não se
intimidavam em ser o centro das atenções era uma
qualidade única possuída por ambos.
「Matthew foi desafiar Yatorishino novamente.」
「E ela bateu nele sem rodeios. Sempre termina da mesma
maneira, ele nunca aprende.”
Outros nomes seriam mencionados nessas notícias. O mais
comum foi definitivamente Matthew Tetzirich, de todas as
pessoas que desafiaram a fortaleza inexpugnável conhecida
como Yatorishino Igsem, ele foi especialmente tenaz.
「Ei, Yatorishino! Vamos disputar a próxima prova de
história militar!」
「Eu não me importo, mas será mais sensato me desafiar
para disciplinas de matemática e ciências. Não acho que
cometerei erros em problemas que exigem memorização.”
Yatori lidou com o desafio implacável com facilidade e
exibiu a dignidade de um vencedor, reinando supremo em
todas as disciplinas escolares. Matthew nunca havia
vencido antes, mas outra pessoa ficou intrigada com sua
seqüência de derrotas. Esse foi Ikuta Solork.
「Ei, aquele jovem gordinho ali, tenho uma coisa para te
contar.」
「Quem você está chamando de gordo? Estou ocupado,
então não me incomode!」
「Ok, ok ～ não seja tão frio, isso não é nada ruim. Eu só
quero lhe dar a força necessária para vencer Yatori, já que
você tem tentado fazer isso tenazmente todo esse tempo.」
「Quando alguém que apenas dorme e falta às aulas diz
isso, parece uma farsa!」
Depois de desafiar o aluno modelo por algum tempo, ele foi
assediado pela criança problemática número um da escola,
o que confundiu Matthew. Em contraste com sua confusão,
Ikuta gostava de Matthew. Matthew era uma das poucas
pessoas com quem os jovens tomavam a iniciativa de
conversar.
Desde que se matriculou, Ikuta evitou fazer amigos íntimos
na escola. Yatori entendeu isso como sendo natural, já que
Ikuta planejava deixar o Império um dia— E isso tornou
mais proeminente o quão ansioso Ikuta se aproximou do
jovem um pouco rechonchudo. Um dia, depois da escola,
ela tentou perguntar o motivo:
「Quero te perguntar uma coisa, por que você está
assediando Matthew Tetzirich? Provocá-lo é divertido?」
O jovem que brincava com um gato que entrou na escola
respondeu sem hesitar:
「Isso faz parte, mas o maior motivo é que ele não se
submeterá a você. Mesmo depois de falhar tantas vezes e
entender o abismo entre você e ele, ele não perdeu a
vontade de lutar, nem permitiu que seu coração se
contorcesse de ciúme e te sabotasse. Isso é realmente
exemplar da parte dele, e eu sinceramente respeito seu
espírito tenaz.”
Era raro ele ser tão sério e ele se virou para Yatori.
「Você deveria perceber o quão precioso ele é. Aqueles que
desistem de desafiá-lo saborearão o sabor confortável da
submissão e confiarão ainda mais em você no futuro.
Quando um dia você cair em uma situação difícil, esse tipo
de pessoa nunca irá ajudá-lo. Em vez de sim, cara, seus
rivais competitivos serão mais confiáveis.”
O conselho de Ikuta fez Yatori acariciar seu queixo
pensando profundamente:
「Você só entenderá a importância do seu rival quando
perdê-lo… É isso que você quer dizer?」
「É um grande problema porque você é excelente. Se você
entende, então dê apoio a Matthew de vez em quando e
deixe-o receber a honra— Não vou exigir muito, mas
reconheço seus esforços de vez em quando. Tente não
manter a atitude de estar acima dele.”
Ela tentou seguir esse conselho em sua mente, mas foi
muito difícil fazer isso contra esse seu colega de escola
teimoso. Principalmente a parte de não estar acima dele.
「Não estou confiante, mas vou tentar manter isso em
mente… Agora que penso nisso, não esperava isso de você.
Você não está planejando me tirar do Império?」
A mão de Ikuta que estava brincando com o gato congelou
e ele cruzou os braços com uma cara preocupada:
"… Esse é o problema. Se eu convidar Matthew, ele virá
comigo?」
Yatori riu de sua pergunta mansa. Ele iria embora um dia—
mas esse jovem não era inteligente ou cruel o suficiente
para rejeitar interações com as pessoas antes dele.
“Voltando ao assunto— Falando em um rival, também
quero contar para uma certa pessoa. O método mais rápido
é você levar a sério.”
「É difícil pular aulas e evitar falhar também.」
Seus suspiros se sobrepuseram. O gato que estava cansado
de brincar deitou-se no chão para se bronzear.
Outro dia, Yatori foi para o “ninho” nas profundezas da
floresta do campus e arregalou os olhos.
“—Isso está realmente inchado, o que aconteceu?”
「... eu estava tomando chá com uma linda senhora, então o
marido dela apareceu de repente... e me deu um soco.」
O lado direito do rosto do jovem deitado na rede estava
completamente inchado. Algo semelhante aconteceu no
passado também, o que fez a garota de cabelos vermelhos
inclinar a cabeça confusa:
「Você definitivamente mereceu… Você pode manter seus
outros maus hábitos sob controle, mas por que você é tão
desajeitado com relação às mulheres?」
"… Eu não tenho certeza. Não sei quando tudo começou...
sempre que vejo a mulher mais velha e solitária sozinha,
meu corpo simplesmente se move por conta própria.」
「Isso não parece saudável. Ou melhor, você também
gostava de mulheres mais velhas no passado?」
Quando ela disse isso, Yatori entendeu por seus instintos o
que motivou seus impulsos. É porque uma mulher mais
velha que ele queria proteger já havia falecido.
「... De qualquer forma, não cometa adultério. Você será
esfaqueado um dia se fizer isso.”
Depois de lembrá-lo de não ultrapassar a linha do mínimo,
ela encerrou o assunto. Cabia ao próprio sujeito decidir
como enfrentaria suas feridas.
Suas vidas diárias continuaram com muitas tribulações.
Às vezes, eles armavam uma armadilha para enganar um
vigarista que vende joias falsas—
Ou enviar uma notória gangue de bandidos para a prisão
após uma luta intensa—
Descobrindo a corrupção de um funcionário do governo
com evidências──
Resgatar 17 crianças raptadas por traficantes de seres
humanos e devolvê-las aos seus pais.
E, claro, nem todos estes incidentes têm um final feliz.
Quando Ikuta propôs uma 「missão」, haveria um tema
pesado por trás disso.
As falhas do sistema social. Abuso de autoridade e
corrupção. O declínio da produção industrial. Exploração
pelas classes altas. Esses incidentes revelaram a verdade
por trás do Império, e isso foi apenas a ponta do iceberg—
com o jovem de cabelos escuros como guia, Yatori
experimentou em primeira mão a verdadeira extensão da
corrupção que ela tinha uma leve impressão em sua vida
diária. .
「O pior não é a corrupção, mas a falta de um sistema de
freio para mantê-los sob controle.」
Uma noite, disse o jovem enquanto observava a cidade do
alto do prédio da escola. Yatori ouviu enquanto olhava para
a mesma cena.
「O irônico é que a complacência da realeza e dos nobres
resultou de sua confiança nos militares. Antes que as coisas
saíssem do controle, os soldados resolveriam o problema—
com isso em mente, eles continuariam governando
impunemente até serem forçados a enfrentar a situação.
Porque eles só têm seus próprios interesses em mente.”
Ikuta explicou o quão desesperadora esta nação era com
um tom pesado.
「Não há ninguém neste país que possa apontar o quão
retardado isso foi. Mesmo que pudessem ver, ninguém
pode desempenhar esse papel. A maioria dos soldados
executa ordens do gabinete, lideradas por Igsem, mas não
conseguiram destacar as inadequações das ordens.
Questionar essas ordens seria ultrapassar sua autoridade—
esse valor estava profundamente enraizado em suas
mentes.”
Seus olhos escuros olhavam para a cidade diante dele. Um
grande número de pedestres voltando para casa
aglomerava-se nas estradas tingidas de vermelho pelo sol.
「Os plebeus acham que não estão qualificados para
participar da política. Para eles, falar de política é como
conversar sobre o tempo, só aceitam quando chove ou
neva. E as pessoas também pensam a mesma coisa— se
algo importante acontecer, os soldados cuidarão disso para
eles.”
Esse fato fez o jovem suspirar e continuou:
「Se você pensar sobre esta situação, existem apenas dois
destinos aguardando o Império. Destruição provocada pela
corrupção ou uma revolução para acabar com a podridão.
Cometa suicídio junto com o sistema ou destrua o sistema e
restabeleça um novo.”
Com essas duas escolhas cruéis expostas, Ikuta olhou para
a garota ao lado dele com um brilho forte.
「Você já entendeu, Yatori. O Igsem cairá em qualquer dos
caminhos. Isto é óbvio se o Império perecer, mas mesmo
que o país renasça com um novo estabelecimento, o seu
clã, que é a velha guarda do estabelecimento anterior, será
o primeiro a ser expurgado. Será uma questão diferente se
o seu clã for flexível o suficiente para se adaptar à nova
situação. É óbvio que seu clã não pode fazer isso, já que o
país não é governado por uma junta militar agora.”
Yatori ficou em silêncio. Ela não conseguiu refutar nada do
que o jovem disse.
「A destruição é inevitável para o seu clã. Como sei disso,
não posso deixar você ficar aqui.
… Então, venha comigo. Descarte o nome Igsem que o liga
ao Império e viva livremente como apenas Yatorishino—
viva junto comigo neste grande mundo.”
O jovem fez o mesmo convite que ele fez na infância, com
longos anos de emoções reprimidas por trás de suas
palavras.
Apesar de saber o quão sincero era seu pedido, a garota de
cabelos vermelhos balançou a cabeça.
「Abandonando o Império para salvar minha própria pele…
Esse é o seu pedido?」
「Sim, esse é o meu pedido. Se você não fugir agora, este
país irá arruiná-lo.
Quando você se preocupa com a nação mais do que
qualquer outra pessoa, e luta de todo o coração e está
exausto e com cicatrizes— você não conseguirá resolver
essa falha e perceberá que todos os seus esforços são
inúteis... Só de imaginar sua vida terminando dessa
maneira me faz ir insano."
O jovem gemeu enquanto fervia de raiva. Após ser
explorada, ela morreria sem ter seus esforços
recompensados— Ikuta não pôde evitar sobrepor o futuro
da garota ao destino de incontáveis ​heróis do passado.
「... Algumas vezes, eu me pergunto. Eu realmente acredito
— que você aceitará este pedido um dia, onde eu poderei
tirá-lo do Império.”
Sua voz apática desapareceu no ar. Com o sol da tarde
como pano de fundo, seu penhasco podia ser visto
facilmente.
「Estou tão irritado, Yatori. Eu poderia ver como você
enfrentaria sua morte, mas não consigo pensar em um
plano concreto para sua salvação—”
Vamos fazer compras normalmente por hoje, propôs Ikuta.
Havia coisas que os dois poderiam fazer a qualquer
momento, mas nunca haviam tentado antes.
「Eu sempre pensei que você deveria se vestir
adequadamente se surgir a oportunidade. Isso
definitivamente seria divertido.”
A pedido dos jovens, visitaram uma famosa alfaiataria da
região. Enquanto examinavam as roupas expostas em
postes, costuradas com tecidos de várias cores, Yatori
parecia um pouco perplexo.
"Hum…? Pessoalmente, não vejo sentido em roupas não
funcionais.”
「Respeito sua opinião, mas não vamos debater isso hoje.
Vestir-se começa sacrificando a função em prol da forma—
Ei, dono da loja!」
Ikuta bateu palmas e uma senhora com roupas elegantes se
aproximou rapidamente.
「... Como esperado de Ikuta. Você trouxe uma senhora
adorável hoje.”
「Faz muito tempo que não nos vemos, Sheui. Como
prometido, estou aqui como cliente hoje.”
"Eu estive esperando. Isso significa— esta é a Yatori-chan
de quem tenho ouvido falar.”
Sheui se aproximou de Yatori com curiosidade e passou
algum tempo observando-a.
「Entendo... esta é definitivamente uma joia não polida de
primeira classe. Valeria a pena o esforço para vesti-la.”
「Eu trouxe o melhor diamante do mundo aqui, então dê
tudo de si, Sheui.」
「Isso é o que eu quero ouvir. Venham, vocês dois.”
Ikuta e Yatori seguiram o gesto do dono, entrando
profundamente na loja.
「A propósito, Yatori-chan, há quanto tempo você conhece
Ikuta?」
Depois de escolher algumas roupas, Yatori separou-se
temporariamente do jovem e foi levado ao provador. Ela
vestiu o vestido e conversou com Sheui através das
cortinas.
「Eu só o conhecia há alguns anos. Sheui-san, como você
conheceu Ikuta?」
「Quando eu estava bebendo no bar, ele tentou me pegar.
Fiquei confuso no início. Afinal… Ele é um garoto
adolescente, enquanto eu tenho quase 40.”
Yatori sentiu a textura das roupas e ficou surpresa com o
que ouviu.
「Sheui-san parece muito mais jovem que isso.」
「Fufu, obrigado. Afinal, sou dono de uma loja de roupas,
então isso afetaria meus negócios se eu não parecesse
jovem.”
Sheui respondeu e continuou a conversa:
「De volta a Ikuta, deixando de lado as aparências juvenis,
ele parecia ter namorado mulheres mais velhas no
passado... Pode parecer estranho para mim dizer isso, não
te deixa desconfortável?」
Sheui pediu a opinião dela e a garota assentiu sem hesitar:
「O rosto dele estava inchado há algum tempo, ouvi dizer
que ele levou um soco do marido de alguém com quem ele
flertou.」
「Ahaha, isso aconteceu. É bom que Ikuta tenha se livrado
facilmente de uma surra, seria terrível se ele fosse
esfaqueado ou algo assim.」
Sheui disse com um sorriso, então seu tom de repente ficou
sério.
“No entanto— eu acho que essa criança tem uma juventude
confusa. Gostar de mulheres mais velhas é bom... mas
parece mais sério para Ikuta.」
Yatori parou as mãos que pegavam as roupas. O rosto frágil
de Yuka Sankrei passou por sua mente e uma mistura de
nostalgia e dor rasgou seu coração.
"… Você provavelmente está certo."
"Eu sei direito? Posso sentir que ele está perseguindo a
sombra de alguém. Ikuta realmente não gosta de mulheres
mais velhas, mas de outra pessoa... Suspiro, mas não é
conveniente para mim investigar muito profundamente.」
Ela suspirou depois de dizer isso e olhou para a garota
atrás da cortina. Yatori também podia sentir o que ela
estava fazendo. Um tempo depois, Sheui disse:
「Mas… certo. Para ser sincero, estou aliviado por você ter
vindo aqui. Porque Ikuta está olhando diretamente para
você, e não vendo a sombra de alguém através de você.
Pelo que sei, você é a única exceção para ele.”
Essa foi a primeira vez que alguém comentou dessa forma
sua relação com os jovens. Yatori ficou um pouco tímida e
sentindo que a conversa havia chegado ao fim, ela começou
a vestir o vestido. A voz de Sheui veio de trás da cortina
uma última vez.
「Ele disse que trouxe o melhor diamante do mundo para
cá. Estou com inveja—”
"Como se parece? Eu combino com todo o conjunto.”
Sheui conduziu a garota pela mão e caminhou até o jovem
sentado em uma cadeira. Quando ele virou a cabeça, o
tempo congelou para Ikuta.
Ela estava usando um vestido Sari que cobria todo o seu
corpo. A metade superior era uma blusa justa que
enfatizava os seios e a cintura. A saia longa era de um
marrom avermelhado maduro, combinada com chinelos. As
cores realçavam muito bem o charme da garota e também
não eram muito chamativas.
"Bem? Eu segui seu conselho e não considerei a
funcionalidade das roupas.”
Yatori perguntou com a mão nas roupas finas e lisas. Mas
depois de esperar um pouco, o jovem ainda não falou.
“—Ah— Erm, ehh—”
Percebendo o motivo pelo qual Ikuta ficou pasmo, Sheui
sorriu presunçosamente.
「Parece que defendi a honra da minha loja.」
Depois de satisfazer seu orgulho de especialista, a dona da
loja deu a volta e empurrou os dois por trás:
“Tudo bem— já que você está todo arrumado, saia e divirta-
se. Este não é o seu único destino hoje, certo? Então
caminhe enquanto o dia ainda está claro.”
「Ah, Sheui, pagamento pelas roupas—」
「Não precisa, isso é um presente.」
Ikuta olhou com os olhos arregalados para aquela resposta
indiferente:
“N-Não, não— todos esses produtos são de alta qualidade,
certo?”
Ele disse enquanto olhava para as roupas da garota. Yatori,
que pensava a mesma coisa, queria falar também, mas foi
interrompido por Sheui, que levantou a mão. Ela disse com
um sorriso brilhante:
「Como eu disse, este é um presente— para a primeira
garota que meu filho trouxe para casa.」
Isso acabou com todas as objeções e os dois foram expulsos
da alfaiataria.
「... Sobre o que você e Sheui conversaram enquanto eu
esperava?」
Os dois caminharam pela rua movimentada e o jovem
perguntou incomodado com a conversa de antes. Yatori não
escondeu nada e respondeu:
「Basicamente conversamos sobre o seu fetiche por
mulheres. Ela está preocupada com você e acha que não é
saudável você focar apenas em mulheres mais velhas.”
「Eu não esperava… Suspiro, não tenho palavras.」
Ikuta ficou em silêncio com uma expressão complicada.
Não sabendo o que dizer a seguir, ele mudou de assunto
com força.
「Bem, então vamos nos divertir hoje. Está com fome?"
「Eu estou, vamos comer alguma coisa.」
「Então comprarei algo em uma barraca próxima. Estarei
de volta em um instante, espere aqui por mim.”
「Posso fazer fila junto com você.」
「Você não pode fazer isso agora. Você não quer sujar suas
roupas novas, certo?
Ikuta disse com um sorriso estranho. Yatori olhou para suas
roupas novas e franziu a testa.
「... Falta funcionalidade.」
「Isso pode ser verdade, mas estou feliz em ver você se
vestir tão bem.」
O jovem tinha um sorriso inocente e finalmente pôde
expressar seus sentimentos com honestidade. Yatori o
observou partir com uma sensação de calor no peito.
Ela teve que esperar que ele voltasse, mas seria
desnecessariamente importante ficar ali parada. A garota
caminhou até uma barraca próxima, planejando matar o
tempo folheando a mercadoria.
「H-Querida, há um cliente!」 「B-Bem-vindo…!」
No momento em que ela parou diante de uma loja de frente
para a rua, um jovem casal correu em sua direção. Yatori
ficou surpreso com a ansiedade deles e o marido começou a
apresentar seus produtos.
"O que você acha? Esta é a tendência das roupas da
Tatsuku! Suas cores combinam bem com você!」
Ele pegou o rolo de tecido mais proeminente da loja e
mostrou-o ao cliente. Sem esperar resposta, fez o mesmo
com outra mercadoria.
"Que tal este? Os padrões são um pouco ousados, mas para
uma mulher bonita como você, qualquer coisa vai ficar
bem… Hahaha!」
Yatori pegou o pano Tatsuku em suas mãos e seu rosto
ficou tenso. O casal não percebeu e tirou outras
mercadorias.
「—Desculpe pela intrusão.」
Uma voz rouca e intimidadora explodiu na loja. O casal
parou com um arrepio e se virou rigidamente.
「B-Befork san…」
「Ei, lojista. Você preparou o dinheiro?
O homem chamado Befork com uma cara assustadora
entrou na loja com vários de seus capangas atrás dele. O
jovem casal desviou o rosto, com medo de olhá-lo nos olhos.
「E-Erm… J-Espere mais um pouco! Receberemos o
dinheiro em mais alguns dias! L-Olha, Befork-san, as
mercadorias que você nos vendeu estão sendo vendidas
pouco a pouco…!」
「Você está brincando comigo, eu te dei o ultimato há três
dias!」
Befork ignorou essas desculpas e rugiu. Os joelhos do
lojista fraquejaram e ele caiu de bunda.
「Já que vocês não podem devolver o dinheiro, então
ficaremos com o prédio conforme o contrato— Ei,
pessoal.」
Ao seu comando, seus capangas tentaram entrar na loja,
alguns deles até tinham ferramentas para demolir a loja.
Provavelmente pretendiam recuperar os objetos de valor da
loja e derrubá-los, seus movimentos foram apressados ​e
violentos.
「S-Pare!」 「Compre! Nossa loja!"
Aquele casal se abraçou enquanto choravam. Yatori parou
diante dos dois e disse em voz alta:
"… Por favor, aguarde. Tenho algo para esclarecer com
você.”
"O que é? Senhorita, isso não tem nada a ver com os
clientes, por favor, fique de lado.”
「Eu também quero fazer isso, mas estou intrigado com o
fato de você ir à loja apenas três dias após o seu ultimato.
De acordo com as leis provinciais de cobrança de dívidas,
você só poderá fazê-lo após uma semana.”
A menina declarou seu conhecimento da lei. Befork franziu
a testa com um olhar feroz.
「... Hah? Se eu esperar quatro dias e aqueles dois fugirem
no meio da noite, você assumirá a responsabilidade então,
senhorita?
「Se isso realmente acontecer, você não perderá nada,
exceto tempo. Desde o início, quando você propôs aquele
empréstimo, seu alvo é este terreno, certo?
Yatori permaneceu firme e retaliou. Befork começou a
zombar:
「... Cuide da sua vida, senhorita. Ouça, eu dei um
empréstimo para aquele casal estúpido ali, e o contrato
estipula que eles têm que me devolver o empréstimo com
juros até o final do mês passado. Mas eles não
desembolsaram o dinheiro. Então estou aqui para pegar
essa loja que foi usada como garantia, conforme contrato.
Não há necessidade de complicar ainda mais as coisas.”
「Você não quer que eles saldem a dívida desde o início,
certo? Já que você providenciou para que esta loja
vendesse esses produtos abaixo do padrão.”
A menina mostrou o pano que ela lhe apresentou e disse. O
lojista apenas disse que eram essas pessoas que lhes
forneciam esses produtos.
“A especialidade do sul, tecido Tatsuku— é verdade que
está em alta recentemente. Por causa disso, há muitas
pessoas nefastas que querem ganhar dinheiro vendendo
falsificações com padrões semelhantes. Que coincidência
irritante, lidei com uma gangue que fez isso recentemente.”
O rosto do homem ficou branco. O jovem casal arregalou os
olhos ao ouvir isso.
"… Huh? F-Falso? Esse…?"
「Não sou um especialista, mas a estrutura dos padrões
claramente não está correta e não vejo a parte mais
proeminente do tecido Tatsuku, que são suas linhas
diagonais artísticas. Acabei de ver a coisa real em outra
loja, então essa sensação de que está errado é ainda mais
forte. Exibir esses produtos não aumentará suas vendas. O
vendedor está apenas despejando o excesso de mercadorias
em você.”
Vendo que o casal que administrava uma loja aqui não
tinha olhos para mercadorias, eles emprestaram dinheiro
ao casal— vendo a estrutura exploradora da coisa toda,
Yatori colocou o pano de volta na prateleira. Befork
mostrou os dentes tortos em um sorriso.
“Hah— E daí? Esse casal estúpido simplesmente não tem
olhos afiados o suficiente. Negócios são guerra, menina.
Aquele que julgou mal os valores do bem está errado.”
「Sou amador, então não posso refutar isso. Pressionar o
reembolso antecipado da dívida pode ser um método viável
no mundo comercial... Mas também admitiu que deu o seu
ultimato há três dias. Eles ainda têm quatro dias de
carência.”
「Maldito seja, cuidado—」
Frustrado pela longa discussão, um dos capangas estendeu
a mão para agarrar a garota. Ela rapidamente travou o
braço dele em pé.
「Shyaa…?」
「Se você vai infringir as leis tão abertamente, não posso
ignorar isso. Volte quatro dias depois. Esta é a lei que você
deve seguir.”
Yatori empurrou o homem que gritava para fora da loja e
expressou sua vontade inabalável aos oponentes. Irritados
com a garotinha que os menosprezava, os capangas
avançaram um após o outro. Mas quando o segundo foi
chutado nas bolas e o terceiro foi expulso, o rosto de Befork
ficou pálido.
“Ei— pare.”
Ele conteve seus capangas acionados e olhou para a garota.
Neste ponto, ele percebeu que lutar por mais tempo
resultaria apenas em mais baixas.
「... Já que chegou a esse ponto, não me importo de voltar
outro dia.」
Befork retirou suas palavras e o casal atrás de Yatori
parecia feliz.
“Mas— deixando de lado a razão, há a questão da nossa
reputação para resolver. Você entendeu. Vocês, façam
isso.”
O grupo correu para fora da loja sob comando e, alguns
minutos depois, reuniu todos os baldes de lixo de cozinha
da vizinhança e voltou para a loja.
「────!」
Com as habilidades de Yatori, era fácil se esquivar, mas o
casal atrás dela era uma amarra aos seus pés. Se ela se
esquivasse, isso cairia sobre eles— Com esse pensamento
em mente, ela fez sua escolha.
O lixo da cozinha foi jogado fora. Sobras de vegetais, ossos
com carne podre, cascas de frutas acastanhadas e uma
gosma impossível de identificar— tudo isso espirrou na
garota impiedosamente.
Até a onda parar, ela não se moveu um centímetro. Yatori
parecia péssimo depois que tudo acabou. Seu lindo sari
translúcido, a camisa lisa por baixo e o corte alto e saia
elegante— Os presentes bem-intencionados de Sheui foram
completamente arruinados pelo lixo da cozinha.
「Ei! ── Fica bem em você.」
Befork zombou alegremente de sua visão manchada.
「Apenas tome isso como um aviso antes de irmos à loja.
Faltam quatro dias, se você ainda puder fazer negócios
como este e fazer o que quiser.”
「......」
「Suas roupas bonitas estão todas arruinadas, garotinha.
Se você aprendeu a lição, então não ── Fuwahh?」
O homem estava prestes a se virar e sair depois de
desabafar sua raiva, quando um objeto redondo o atingiu
no rosto.
「II-Queima—?」
Era um pão coberto com queijo derretido. O queijo
pegajoso grudou em sua pele e o calor escaldante fez
Befork tatear seu rosto.
"Água Água! Me dê agua!"
「Aqui, água.」
Uma garrafa foi enfiada em sua mão em busca de ajuda e,
sem pensar em nada além de escapar da sensação de
queimação em seu rosto, Befork derramou o conteúdo em
sua cabeça. O conteúdo picante espirrou nele
impiedosamente.
「Shyyaaa! O que é isso, dói! Meus olhos estão queimando
～～!」
「Maldito seja!」 「O que você fez com o chefe!」
Tudo isso aconteceu muito bem, e os capangas de Befork só
começaram a agir agora. O jovem que teve uma vantagem
inicial correu para escapar de suas garras. Os pedestres
ficaram maravilhados enquanto o grupo se perseguia nas
ruas. Mas não durou muito, pois o cego Befork procurou a
ajuda de seus capangas.
「Eu não consigo ver…! Vocês, me ajudem! Onde está o
poço!」
「M-Mas chefe…」 「Esse pirralho ainda é…」
「Estou dizendo para você me ajudar! Droga～～ meu rosto
dói～～!」
Com um grito profundo, Befork cambaleou, liderado por
seus capangas. Depois de vê-los partir, o jovem correu para
a loja e viu o terrível estado da garota de cabelos
vermelhos.
「...Ikuta...」
Yatori sentiu uma dor aguda no peito quando viu seus olhos
se arregalarem. Não por causa de quão feia ela era, mas
porque o jovem se sentiria magoado ao vê-la assim.
No momento em que parou, Ikuta decidiu o próximo curso
de ação e o executou. Ele pegou o balde de lixo da cozinha
e despejou-o na cabeça. A garota de cabelos vermelhos
engasgou e ficou pasma.
Depois de se sujar como Yatori, ele puxou a garota pelo
braço, pegou uma casca de banana com a outra mão e
jogou-a na loja com toda a força. O jovem casal ficou
chocado com isso e gritou:
「Uau! O-o que você está fazendo!」
「Esse lixo deveria ter sido jogado em você!」
Ikuta abafou o protesto com um grito e saiu. Yatori
manteve a cabeça baixa enquanto seguia em silêncio.
Ikuta trouxe a garota com roupas sujas para a melhor
pousada das redondezas. Ao passarem pela entrada do
prédio de tijolos, o proprietário os recebeu com cara de
perplexidade. Os jovens exigiram sem qualquer hesitação:
「Tem um banho público aqui, certo!? Quero alugar o lugar
imediatamente.”
「Nós temos um──」
Depois de confirmar isso, Ikuta tirou sua carteira. O
dinheiro que ele conseguiu enganando outros vigaristas
estava lá. Ele escolheu cerca de uma dúzia de notas e as
entregou ao proprietário.
「Vou alugar o banho por uma hora com esse dinheiro.
Você não precisa preparar água quente, mas me dê o
máximo de água possível! E também sabonete e bálsamo!
Estou bem com roupas simples de interior, por favor
prepare dois conjuntos para mim! O mais breve possível!"
「S-Sim!」
O proprietário provavelmente os considerava convidados
excêntricos e agiu rapidamente após receber o dinheiro.
Ele os levou imediatamente para o banho, e os dois ficaram
diante do ponto de enxágue do balneário vazio, com baldes
de água para se limparem.
「Pedi ao dono que preparasse algumas roupas simples,
então tire as sujas. Quer que eu me vire?」
"Está bem. Além disso, você deveria tirar o seu também.”
"Sim, é verdade. Estou me despindo também.”
Eles acenaram um para o outro, colocaram seus parceiros
no chão e tiraram todas as roupas. Eles não tiveram
escrúpulos em ficar nus um na frente do outro, e esse dia
parecia uma extensão do tempo que passaram juntos há
quatro anos.
「Vou derramar água na sua cabeça, vai ficar um pouco
frio.」
「Sim, está tudo bem.」
Yatori acenou com a cabeça, e o jovem lentamente pegou
água para enxaguar seu corpo. Sentindo a sujeira saindo de
seu corpo, a garota olhou para as roupas que havia tirado
antes.
「... eu manchei com restos de cozinha em menos de uma
hora, me pergunto como devo me desculpar com Sheui.」
「Sempre podemos fazer roupas novas, o que importa
agora é o seu corpo.」
Depois de enxaguar repetidamente a sujeira óbvia, o jovem
largou o balde e pegou o sabonete e a toalha que ganhou
do proprietário. Ele colocou um frasco de bálsamo aos pés,
molhou a toalha em água e ensaboou-a.
「Se você deixar isso sozinho por muito tempo, será difícil
sair do fedor podre do lixo da cozinha. Antes de usar o
bálsamo, você precisará lavá-lo cuidadosamente com sabão,
principalmente no cabelo.
「Sim, entendi... a propósito, Ikuta.」
"Sim o que é isso?"
Depois de pegar a toalha coberta de sabonete, a garota de
cabelos vermelhos baixou o olhar e pediu desculpas
baixinho.
「... Desculpe por estragar as roupas.」
Quando ouviu isso, o jovem cerrou os dentes ruidosamente.
Ele estava frustrado por ela ter que se desculpar. Ele nunca
tinha visto Yatori tão deprimido desde a primeira vez que
se conheceram.
Enquanto ensaboava mais sabão, Ikuta disse com firmeza:
「Só há uma coisa que quero dizer. Não há nada neste
mundo pelo qual você precise se desculpar.”
「Terminei… Como está?」
O jovem e a menina foram levados para um quarto depois
de se limparem e sentaram-se ombro a ombro em uma das
camas, vestindo roupões internos. A pedido de Yatori, Ikuta
se inclinou perto do corpo da garota de cabelos vermelhos
e cheirou.
「... Hmm, é bom. Há apenas o cheiro do bálsamo e o seu
aroma agradável.
“Entendo, isso é ótimo— a próxima é a sua vez.”
A garota assentiu com um sorriso, agarrou o ombro de
Ikuta e se inclinou para verificar o cheiro dele também. Ela
franziu a testa:
「...? Não há cheiro de lixo de cozinha, mas o que é isso?
Cheira a folhas torradas...」
「Oh, esse é provavelmente o cheiro persistente da minha
visita à tabacaria há dois dias. Fiquei arrogante e inalei um
pouco.”
「Você adquiriu mais hábitos ruins? Acho que você está
ficando viciado neles.”
Yatori disse com uma cara confusa, mas não desviou o
rosto. Ikuta retaliou fazendo cócegas em suas axilas e, por
um tempo, os dois brincaram como cachorrinhos íntimos.
「... Como você se envolveu com essas pessoas?」
A luz do sol que brilhava através das janelas diminuiu e o
jovem deitou-se ao lado da garota na cama e perguntou.
Yatori contou tudo sobre o incidente antes daquela loja,
incluindo os antecedentes. Depois de ouvir tudo, o rosto de
Ikuta ficou sombrio.
「O proprietário está pressionando pelo pagamento antes
do prazo... Eles são uma escória como eu pensava. Mas
esse casal também é ruim, eles são muito desatentos e
confiantes, então metade dos seus problemas são culpa
deles.”
"Eu me sinto da mesma forma. Mesmo sem os devedores
correndo para pagar antecipadamente, essa loja não durará
muito.”
「Então deixe-os em paz. Eles estão perdendo a loja quatro
dias antes.”
Em contraste com sua maneira fria de dizer, ele estava
preocupado com a garota. Yatori sorriu ao perceber isso,
mas ainda balançou a cabeça.
「As coisas podem ser diferentes em quatro dias. Bastará
que façam as malas e se preparem mentalmente para a
próxima fase da vida. Este tempo de reserva é um direito
que lhes é concedido por lei. Então eu tenho que defender
esse direito— Isso foi o que pensei naquela época, e meu
corpo agiu primeiro.”
Seu modo de vida não mudou desde há quatro anos. Ikuta
cerrou os dentes com uma cara amarga.
「... Como resultado, você foi salpicado de sujeira.」
「Isso pegou você também.」
"Claro. Como posso deixar você ser humilhado sozinho!?”
O jovem levantou a voz e sentou-se. Ele olhou para Yatori
com uma cara triste.
「... Se você encontrar a mesma coisa, você defenderá os
outros novamente?」
"Eu penso que sim. Proteger vidas e propriedades do
cidadão é dever de um soldado— de um Igsem.”
「Mesmo que a coisa caia em você... não é lixo de cozinha,
mas balas?」
「Eu ainda vou intensificar. Fazer isso protegerá o maior
número de pessoas.”
「......!」
Ele já sabia disso. Ikuta entendia o modo de vida da garota
de cabelos vermelhos melhor do que ninguém, e o quão
preciosa ela era, que nunca mudaria desde o dia em que a
conheceu.
Foi por isso que ele não aguentou neste momento— Quando
ouviu a resposta dela, o jovem perdeu o autocontrole.

É
“—É porque— você é assim!”
Compelido por seu desespero— no momento seguinte, ele
prendeu a garota abaixo dele.
「......Ikuta?」
Yatori olhou perplexa para o jovem diante dela.
「────」
Suas mãos estavam nos lençóis acima dos ombros dela, e
Ikuta disse com olhos sombrios:
“—Já que não posso dobrar sua vontade— em vez disso, vou
amarrá-lo.”
「......」
「Há um ditado que diz que uma criança é uma cunha, o
que significa que a existência de uma criança mantém os
sentimentos entre os casais. Sempre odiei esse jeito de
colocar as coisas… Mas olhando de outro modo, isso
significa que os laços são tão fracos que vão se romper sem
a criança, certo?」
O jovem disse com detestação, depois mostrou um sorriso
zombeteiro.
“Eu odeio isso— mas estou desesperado o suficiente para
usar isso. Não posso deixar de pensar, se conseguir
convencê-lo com uma cunha, então usarei qualquer método
desprezível que puder.”
Seus rostos estavam próximos o suficiente para sentirem a
respiração um do outro, e ele finalmente disse a frase
decisiva:
「Aqui e agora, vou engravidar você.」
「—──」
Baque! O coração da garota bateu forte. Com os olhos
fechados, o jovem apertou a voz e continuou:
「Este é o pior método que consigo pensar. Fiquei
impressionado com o quão estúpido esse método é. Mas,
mas— pode funcionar. As condições desfavoráveis ​e o
escândalo irão forçá-lo a se afastar do caminho do
soldado.”
Ikuta não conseguiu evitar que sua voz tremesse. Ele
entendeu o quão tola foi sua ação, um ato vulgar de uma
fera sem escrúpulos— no entanto, ele não tinha outras
opções. Por mais que tentasse, o jovem não conseguia
encontrar nenhuma maneira de tirar a garota de cabelos
vermelhos do Império e separar sua vida da de um Igsem.
「O escândalo da gravidez solteira e excluído do caminho
de um soldado e de um Igsem— você virá comigo então?
Mesmo que você me odeie e guarde rancor... você viverá
apenas como Yatorishino? E deixar para trás o seu destino
de morrer junto com o Império?」
Os dedos da mão direita afundaram no ombro da garota.
Suas vestes estavam abertas, revelando sua pele delicada e
expondo seus seios fartos. No entanto, Yatori não se
mexeu. Seus olhos vermelhos não mostraram nenhum sinal
de rejeição quando ela olhou diretamente para ele.
“—Afaste-me, Yatori. Você entende, certo? Estou ficando
louco agora.”
Ikuta foi quem pediu ajuda. A garota finalmente respondeu
baixinho:
「... eu já pensei sobre isso. Se isso realmente aconteceu,
como vou viver minha vida.”
「......」
「Depois de engravidar de seu filho, a notícia se espalhará,
e eu irei me retirar da escola temporariamente ou para
sempre— as tribulações continuarão mesmo após o parto.
Não posso prever como meu pai agirá ou o que a casa
principal fará comigo. Me negar é fácil, mas o Igsem não
tem herdeiro… Eles podem até me aceitar junto com os
escândalos.”
Yatori descreveu detalhadamente o futuro que ela
imaginou. Ao imaginar os dias que poderiam acontecer, ela
logo chegou a uma resposta.
「Mas todos esses são apenas detalhes triviais. Percebi ao
imaginar tudo isso— mesmo que isso aconteça, não
deixarei de ser um Igsem.”
A garota de cabelos vermelhos disse com uma dor que
rasgou seu peito. Porque ela tinha consciência de que esta
resposta iria aprofundar o desespero do jovem.
「Levaria no máximo dois anos para meu corpo se
recuperar o suficiente para retomar os estudos. Nunca me
importei muito com minha reputação— e ter um filho com
você não é um escândalo para mim. Estarei sobrecarregado
com a criação do filho e com minha agenda lotada, mas a
casa principal do Igsem provavelmente também ajudará.
Essa criança é um herdeiro precioso e, comparado ao eu
defeituoso, eles tomarão mais cuidado ao nutrir aquela
criança— Ah, ou você quer criar essa criança? Então
convencer a casa principal será difícil…」
Yatori disse calmamente, com uma sensação de impotência
em seu coração. Por que ela não poderia dizer algo mais
adequado para a situação? Não, ela deveria dizer algo para
responder aos sentimentos dele, em vez de tudo isso.
“Mas, não importa o que aconteça— essa criança não se
tornará a cunha que você deseja. Seu desejo de me tirar do
Império não se realizará. Então esse método é um fracasso
desde o início… Mesmo assim, há algo que quero lhe
contar.”
Ela finalmente pensou em algo que pudesse responder aos
sentimentos dele. Esse fato a deixou aliviada e ela disse
com um sorriso:
「Definitivamente darei à luz e criarei essa criança. Não
importa o que digam, não vou abortar minha gravidez. Você
não precisa se preocupar com isso.”
Sentimentos complicados oscilaram nos olhos escuros de
Ikuta. Seus dedos roçaram as bochechas do jovem, e Yatori
relaxou o corpo e fechou os olhos.
「Eu não vou te afastar. Fui eu quem te deixou louco em
primeiro lugar. Se você vai fazer isso── seja gentil. Essa é
minha primeira vez."
Estava tudo bem, mesmo que isso não tivesse sentido. A
garota tinha certeza de que havia algum sentido nisso,
mesmo que não tivesse sentido.
Enquanto ele olhava para a garota que havia dado seu
consentimento e fechou os olhos— Ikuta respirou
suavemente.
「...Yatori...」
"O que?"
「... Você é muito mau...」
Era a voz de alguém que parecia completamente arrasado.
Ele parou de prendê-la e sentou-se de costas para a garota.
「...desisto, percebi há muito tempo que não posso te
afastar do Igsem. Isso era impossível desde o início e, o
mais importante, também não quero isso.
Porque── quando nos conhecemos, você já era Yatorishino
Igsem. Essa é a forma perfeita e linda da garota que
considero minha outra metade. Não importa o quão
teimoso ou louco eu seja, nunca vou querer... manchar sua
própria existência.」
Yatori levantou-se lentamente atrás dele. A juventude
continuou.
「Não posso aceitar esse fato e menti para mim mesmo.
Porque— eu não serei capaz de me mover se eu enfrentar
isso. Posso resolver esse problema tirando você do Império,
mas afundarei na escuridão sem encontrar a solução se
encarar esse fato. Então o que eu devo fazer? Quero salvar
você, mas não consigo nem encontrar um jeito. Este é um
beco sem saída…」
A garota tocou suavemente suas costas trêmulas. Só havia
uma coisa que ela poderia dizer.
"Eu tenho você. Não há salvação maior para mim do que
essa.”
O jovem balançou a cabeça como uma criança teimosa,
recusando-se a aceitar esta conclusão.
“Não desista. Nós dois somos muito jovens para tratar um
beco sem saída como um paraíso—”
Poucos dias depois, após o término das aulas da manhã,
Yatori se dirigiu profundamente ao 「ninho」 na floresta
em busca do jovem. Ikuta, que estava em sua rede como
sempre, olhou para ela e disse infeliz com um beicinho:
“—Eu revisei minha estratégia.”
Ele começou com a conclusão. A menina esperou debaixo
da rede.
「O objetivo de te afastar do Igsem está errado. Devo
admitir que não posso trazer Yatorishino sozinho do
Império. Será inútil se aquele que levo comigo não for
Yatorishino Igsem.”
A revisão estratégica chegou tarde demais, resmungaram
os jovens. Yatori assentiu seriamente.
「É mesmo… Então, o que você fará?」
Sob o olhar atento de seus olhos vermelhos, Ikuta coçou as
bochechas timidamente.
「Bem, sobre isso... ainda não tenho um plano específico
em mente, então estou me dando algum tempo. Serei
cuidadoso e não me apressarei, e usarei o tempo até a
formatura para refazer meu plano.”
Parece que ele não encontrou uma saída para esse beco
sem saída. Yatori aceitou esse fato com sentimentos
complicados, então disse depois de hesitar por alguns
segundos:
「Nesse caso, tenho uma sugestão.」
"Hum?"
Ikuta olhou rigidamente para ela. A garota de cabelos
vermelhos fez o possível para manter a calma e continuou
calmamente:
「Você sabe sobre o teste de seleção de cadetes oficiais
dois anos depois, certo? Pretendo participar, mas segundo
os rumores, a casa Remeon enviará um forte concorrente
para esse ano.”
Em contraste com a culpa estagnada em seu coração, as
falas que ela preparou fluíram suavemente. Ela sempre
achou que essa era a parte desagradável dela e nunca
gaguejou.
「Como filha da casa Igsem, tenho que conseguir a
medalha de melhor candidata. Então, quero pedir sua força
emprestada. A parte da prova escrita é boa, mas a segunda
fase será uma competição entre os candidatos. Quero
encontrar alguém que me dê vantagem no exame.”
Yatori parou depois de dizer isso, e Ikuta perguntou depois
de pensar sobre isso:
「Então, você quer que eu faça os exames também?」
「Preparei uma recompensa para você, é claro. Vou lhe
apresentar um trabalho no Império, dentro dos limites das
conexões do Igsem. Você pode escolher qualquer local e
carreira que desejar. Que tal isso?
O jovem pensou por um momento e declarou seu desejo.
「... Até mesmo um bibliotecário imperial?」
「Vou confirmar novamente mais tarde, mas tudo bem. De
qualquer forma, os bibliotecários são vistos como trabalhos
fáceis.」
Yatori assentiu. Depois de se preocupar com isso por um
longo tempo, Ikuta voltou seu olhar para a garota.
「Então eu aceitarei. Levará algum tempo até que eu defina
um plano, então ter um ambiente de trabalho tranquilo
para pensar sobre isso também não é ruim.”
「Está decidido então. Vamos tomar uma bebida para
brindar ao nosso relacionamento cooperativo?」
A garota tirou duas taças de vinho da bolsa em seu ombro e
entregou uma para Ikuta. Ela pegou uma pequena garrafa
de vinho, o que fez o jovem arregalar os olhos.
"… Está bom? Ninguém mais está aqui, mas ainda estamos
no campus.”
「Estou propondo um esquema nefasto aqui, então o que há
de errado em quebrar um pouco as regras?」
Yatori disse maliciosamente e serviu vinho de frutas
brancas e leitosas nos copos.
「Eu fui envenenado tanto por você e seu pai que posso
realizar tal esquema. Você também disse que fará tudo o
que puder para me levar à depravação. Então, até certo
ponto, funcionou.”
「Entendo, então todas aquelas viagens que fizemos para
as áreas sombreadas valeram a pena.」
Ikuta desceu da rede e sorriu corajosamente. Eles se
encararam na floresta e ergueram os copos bem alto.
「Para sua depravação e nossa vitória.」
「Sim— Felicidades.」
Clink, os copos tilintaram com força. O vinho tinha um
sabor doce com um sabor amargo.
No caminho de volta para o prédio da escola através da
floresta, Yatori pensou— era muito óbvio que eu tinha
segundas intenções.
Se ele aceitasse a proposta de auxiliar no teste de seleção
de oficiais cadetes, isso significaria manter a conexão de
Ikuta Solork com o Exército Imperial. Isso manteria a
possibilidade de ele ingressar no exército e recrutá-lo
quando surgir uma oportunidade.
Era óbvio que esta era a agenda oculta do Igsem. Sua
esperança caprichosa de que o Exército Imperial pudesse
reviver a linhagem Sankrei e encontrar uma lufada de ar
fresco para ventilar o futuro estagnado... O objetivo do
Igsem era permanecer consistente ao longo dos tempos,
para que eles não pudessem mudar nada por si mesmos.
Era por isso que eles procuravam inconscientemente
alguém para liderar a revolução. Assim como Bada Sankrei
foi para Solvenares Igsem.
No entanto— Yatori suspirou. Até a agenda oculta do Igsem
era apenas uma desculpa para ela.
Sua outra metade que se reuniu com ela depois de quatro
anos. A juventude que ficou no Império que não tinha
futuro apenas para salvá-la do destino da destruição. Seus
sentimentos e ações encheram o coração da garota de
culpa e alegria. Yatorishino nunca poderia desistir sozinha
ou deixá-lo— mesmo sabendo que não poderia cruzar a
linha final em seu coração e atender aos desejos do jovem.
Naquele dia, quando suas roupas novas ficaram
manchadas, o jovem a imobilizou e proclamou que iria
engravidá-la. Naquela época, ela pensou, tudo bem
também. Mesmo que não tivesse sentido, era precioso para
ela, pois esse foi o método que o jovem escolheu depois de
se preocupar com isso por tanto tempo. Esse pode ser um
método terrível e deixaria uma cicatriz— ela queria abraçar
essa dor.
“No final das contas— eu sou tão desesperadamente
ganancioso.”
A menina concluiu, depois parou e olhou para o céu… Dois
em um, como uma mão esquerda e uma mão direita. A
promessa que eles fizeram ainda estava profundamente
enraizada em seus corações e não desapareceu nem um
pouco—
"Sim está certo. Então— não vou deixar isso passar de
novo.”
── Naquele instante, o ambiente ficou escuro e uma voz
congelante veio de trás.
「...?」
Yatori se virou com uma sensação arrepiante no coração—
e parou de respirar.
Uma figura de cabelos vermelhos com espadas duplas. Um
Igsem com o mesmo traje que ela estava ali. No entanto,
seus olhos vermelhos tinham pura luxúria assassina.
「Adeus, Yatorishino.」
Com uma despedida gelada, aquela figura sacou o sabre e a
espada curta. Antes que Yatori pudesse reagir, as duas
lâminas perfuraram seus seios.
「Ah────」
A lâmina brilhou sem dar chance para um grito. Cortando
os braços, pernas e cabeça. As lâminas duplas a cortaram
em pedaços, roubando a própria existência daquela garota
de cabelos vermelhos.
Mas isso foi apenas o começo. Depois de cortá-la
irreconhecível, a figura de cabelos vermelhos cortou ainda
mais coisas.
Cortando a ponte do arco-íris no céu. Os cientistas de
branco sorrindo gentilmente. O sorriso bobo de Bada
Sankrei. O sorriso frágil de Yuka Sankrei. A alegria que ela
sentiu quando roubou comida da cozinha. A emoção quando
ela puxou o senhor do pântano. O debate tornou-se intenso
quando ambos os lados se recusaram a recuar. A frustração
de liderar um batalhão em missões e a alegria de atingir o
objetivo. A emoção da batalha mortal com os lobos. A
promessa insubstituível que ela tinha com sua outra
metade.
Ela cortou as memórias da Knight Corp. O sabor do chá de
Haro que acalma sua alma. O respeito pelo desafio direto
de Mateus. A amizade e rivalidade que ela tinha com
Torway. Os sentimentos de gratidão que ela sentia por
Sazarf. A preocupação e as emoções que ela investiu na
Princesa Chamille vão além de sua posição como sua
vassala.
Ela cortou seus sentimentos por Ikuta. Suas esperanças,
frustrações, lutas— tudo o que ele disse. Todas as coisas
brilhantes que aquecem o coração de Yatorishino foram
cortadas para sempre.
Ela juntou todos os pedaços que cortou— e os jogou no
fogo.
「── Ugh── Ahh──」
Quando ela se encostou na porta fechada da fornalha, uma
parte dela queimando em cinzas a sufoca.
「── Ah── Ahhh──」
Os elementos que a tornaram humana lentamente
desapareceram em pó.
A dor estava além das palavras. A agonia da morte de sua
alma sendo dilacerada foi o castigo final que a
atormentava.
Ela não aguentou. Ela queria gritar. Se ela pudesse deixar
de lado seu orgulho e sentidos e alcançar as chamas
intensas— e pegar os restos de tudo que ela descartou,
seria tão fácil.
Mas ela não foi autorizada a fazê-lo. A obrigação que ela
assumiu não permitiu que ela fizesse isso. Todos os seus
caminhos foram selados por lâminas, restando apenas uma.
A garota fechou os olhos e ficou diante da fornalha. Como
um criminoso cujas pernas estavam acorrentadas. Como
uma espada cravada com segurança no chão.
「────」
No final do tormento que ela pensou que duraria para
sempre, ela percebeu— que estava em uma escuridão
vazia.
Tinha acabado. Ela percebeu que sua alma havia sido
completamente consumida pela chama.
「......」
Não houve mais dor e seu coração morto ficou em silêncio.
Ela se sentia oca por dentro.
Uma voz ecoou naquele vazio— Siga suas ordens, faça o
que for necessário.
“—Sim.”
A garota assentiu estoicamente e abriu os olhos. Ela usou
as costas da mão para esfregar grosseiramente o líquido
nos cantos dos olhos— aquela fornalha já havia
desaparecido.
Em seu lugar estava a cama no canto, uma cadeira simples
e uma escrivaninha, e a bagagem arrumada
cuidadosamente ao seu redor. A garota de cabelos
vermelhos virou-se silenciosamente em sua tenda familiar.
「...Yatori...」
Seu parceiro, Shia, chamou sua amante da bolsa com
preocupação. A menina balançou a cabeça.
「Essa mulher não existe mais.」
Ela declarou com uma voz de aço e caminhou até a entrada
da tenda. Depois de ver o perfil sem emoção do rosto de
sua amante, Shia não conseguiu dizer mais nada.
A brisa noturna acariciava seu rosto quando ela estava lá
fora. Suas lágrimas secaram rapidamente com isso. Depois
de descartar completamente sua humanidade, o Igsem que
restou marchou em frente.
Para cumprir seu dever. Para matar Ikuta Solork.

Capítulo 4: Promessa

Em uma caverna rasa criada pelas rochas salientes, todos

os oficiais acima do posto de Primeiro Tenente da equipe
de busca do 「Regimento do Sol Nascente」 estavam em
fileiras organizadas.
「Vou explicar a estratégia.」
Com os membros do Knight Corps ao lado dele, o
comandante-chefe Ikuta deu o pontapé inicial.
「Todas as nossas forças irão para o terreno rochoso de
Kugurosaebo e posicionarão nossos homens em locais
adequados. As colinas rochosas neste terreno rochoso
aberto estão compactadas— e se parecem mais ou menos
com isto.”
Ele gesticulou com o olhar, e quatro soldados lentamente
colocaram de lado a longa mesa com um mapa desenhado à
mão. Ikuta apontou para o mapa e explicou seu conteúdo:
「Como você pode ver, nossa base consiste em oito rochas.
Três no centro e cinco do lado de fora, totalizando oito.
Para facilitar, chamarei cada uma dessas colinas rochosas
de blocos. Iremos posicionar nossas forças em cada bloco e
trabalhar junto com as forças em outros blocos para afastar
o inimigo até que os reforços cheguem— tudo claro até
agora?」
Ikuta olhou para seus subordinados para confirmar.
Ninguém levantou dúvidas, então o jovem voltou seu olhar
para o mapa.
「Os blocos são numerados para facilitar a referência e
também para representar sua prioridade. Deixe-me explicar
o motivo de classificá-los dessa forma.
Em primeiro lugar— este lugar aqui é o primeiro bloco, o
centro do aglomerado de blocos. Esta é a área mais
profunda e rodeada por falésias íngremes. E é aqui que fica
o quartel-general do comando. Perderemos se este lugar
cair.
À direita está o bloco dois. Protegerá o quartel-general
contra ataques vindos do leste. Se cair, será apenas uma
questão de tempo até perdermos tudo.」
Os oficiais engoliram em seco. Depois de olhar para seus
rostos tensos, os jovens continuaram:
「Abaixo do primeiro e do segundo bloco, está o bloco três.
É o menor bloco, mas é tão importante quanto o segundo
bloco na blindagem da sede e no apoio aos dois blocos ao
sul. E, claro, não podemos deixar o inimigo capturá-lo.”
Depois de enfatizar a importância dos três primeiros
blocos, passou para os blocos externos.
「Os blocos quatro a oito não têm prioridade entre si e sua
importância dependeria de como o inimigo se move. o bloco
oito é o mais baixo porque é o mais distante do bloco
central e é o mais difícil de apoiar quando atacado pelo
oeste. É muito provável que o inimigo o atinja e estabeleça
uma posição segura.
O sexto e o sétimo bloco enfrentam o mesmo problema. Em
outras palavras, se conseguirmos manter esses blocos, o
inimigo não conseguirá se infiltrar.」
Ikuta desenhou uma linha para ligar os cinco blocos
externos e depois bateu no mapa com a palma da mão.
「O quarto ao oitavo bloco serve para manter a linha de
defesa o maior tempo possível e manter o inimigo longe do
primeiro ao terceiro bloco. Mantenha suas capacidades de
combate e espere até que os reforços cheguem em quatro
dias— essa é a nossa condição de vitória.
A equipe de busca do Igsem é de cerca de 5.000, enquanto
nós temos 2.400, então eles nos superam em número de
dois para um— Já que estamos defendendo em uma
fortaleza, é muito possível completarmos esta missão de
defesa. Com o terreno rochoso por aqui, não precisamos
nos preocupar com a cavalaria inimiga.”
O jovem prometeu com tom firme e depois olhou
novamente para seus homens.
「A conclusão do golpe será decidida por esta batalha,
então me ouça aqui.
Ouçam bem, não estamos a lutar porque fomos levados ao
limite, mas porque a vitória aqui abrirá o nosso caminho
para o futuro. O Exército Imperial dividido será reunido e a
nação à beira do colapso será endireitada— Estaremos
travando esta última batalha para tornar tudo isso
realidade. Defenda-se com segurança até o fim e acabe com
o caos.”
Seus olhos estavam cheios de determinação quando Ikuta
disse em tom forte. Ele elevou o moral deles apontando o
motivo pelo qual eles estavam lutando— além de fazer sua
devida diligência como comandante-chefe, o jovem também
estimulou seus subordinados com seu discurso estimulante.
「Esse é o plano e objetivo. Se não houver mais perguntas,
atribuirei agora os comandantes de cada bloco.
O Primeiro Bloco── será comandado por mim, pois tenho
que considerar a situação e dar ordens para toda a
unidade. A Princesa e outras figuras políticas importantes
ficarão na sede.”
Ikuta fez uma pausa aqui e depois olhou para o jovem
rechonchudo ao lado dele.
“O segundo bloco— Matthew, vou deixar isso com você.”
「M-Eu? … Torway não seria melhor?」
"Tem que ser você. Quero que Torway e sua equipe de
atiradores se movam livremente entre os blocos.
Coordenando com o sexto e sétimo bloco vizinho e
comandando a batalha corpo a corpo contra o inimigo—
com tudo isso em mente, você é o único capaz de se
adaptar à situação e assumir o comando das defesas
orientais.”
Depois de ouvir Ikuta explicar o motivo de sua escolha,
Matthew assentiu com firmeza após uma ligeira hesitação:
"… Deixe para mim. Eu defenderei o bloco até o fim, então
não se preocupe.”
Matthew fingiu parecer confiante para expressar sua
determinação. Ikuta olhou para sua demonstração de
dignidade com gratidão e voltou seu olhar para a frente:
「O próximo será o Terceiro Bloco── menos tropas serão
posicionadas aqui, então o comandante tem que implantá-
las com rapidez e precisão. Vou deixar isso para o
experiente capitão Sezoi.”
「Ao seu comando!」
O nomeado era um antigo oficial que servia no Regimento
do Sol Nascente. Os comandantes apoiaram Ikuta. Os
comandantes do 4º ao 6º bloco também foram selecionados
com este critério.
“E o sétimo bloco— vai depender de como a batalha for, e
sua importância aumentará conforme a batalha se arrasta,
e o fardo das tropas aumentará com isso. Com isso em
mente—”
Ele parou por um momento, depois olhou para a mulher
parada humildemente na extremidade dos oficiais e a
selecionou.
「Sargento Major Suya Mittokarifu, você estará no
comando. Sua classificação não é alta o suficiente, então
você foi promovido a primeiro-tenente brevet.」
Ela ficou confusa por um momento e ficou ali com uma cara
muda. Até este momento, ela não sabia o motivo pelo qual
foi convocada aqui.
「... H-Huh? P-Por favor, espere! Sou apenas um oficial não
comissionado?」
「Não estou esperando. Cada bloco tem em média 300
homens, e você geralmente comanda minha unidade em
meu lugar, então não me diga que não pode fazer isso. Se
você quiser se matricular na Academia Militar para estudos
adicionais, eu providenciarei isso para você depois que
tudo isso acabar.”
Suya queria dizer que esse não era o problema, mas Ikuta a
abafou com suas palavras fortes.
「Eu quero corrigir alguma coisa. Você não é apenas um
sargento, mas meu vice— e discípulo.”
Ele a impediu de refutar com isso. O jovem continuou com
uma cara séria:
「Meu julgamento pessoal é que você é capaz de assumir
esta tarefa. Alguma reclamação?」
"…… Não senhor."
Suya abaixou um pouco a cabeça após alguns segundos de
silêncio e respondeu. Ikuta sorriu:
“Ótimo, vou deixar isso para você— Continuando com as
tarefas, o último oitavo bloco é—”
O Conselho de Guerra voltou aos trilhos. Com essa última
atribuição, a implantação estava toda concluída.
“—Esse é o comandante de cada bloco. Além disso, a
equipe de atiradores do Capitão Torway e a equipe médica
do Capitão Haroma se moverão entre cada bloco
dependendo da situação. De agora até o fim da batalha
defensiva, não haverá tempo ocioso para descansar.」
"… Sim Sim!"
Torway e Haro assentiram ao mesmo tempo. Depois disso,
Ikuta voltou seu olhar para a mulher de armadura leve.
「A equipe do suboficial Lucanti continuará a proteger a
princesa e o quartel-general. Você é a última linha de
defesa, então não aja precipitadamente. Não importa o que
aconteça, aja tendo a segurança da Princesa como sua
prioridade.”
"Sim senhor!"
Ela respondeu energicamente. Com isso como conclusão, o
jovem de cabelos escuros levantou a voz.
「Vamos começar o plano agora— todos, mãos à obra!」
Os soldados saíram correndo, tornando o quartel-general
menos lotado, a Princesa Chamille aproximou-se do jovem
de cabelos escuros com hesitação, enquanto observava
seus homens partirem com uma expressão pensativa.
「Solork… Posso ter um momento?」
"Hum? O que é isso, Alteza? O banheiro é por ali.”
"Não! Não… Há algo que preciso lhe contar agora.”
A princesa disse séria e abaixou a cabeça enquanto mordia
os lábios.
"… Desculpe. É tudo culpa minha que você foi forçado a
esta posição…」
「Não é culpa sua. Desde o início, foi aquela raposa que
agiu nos bastidores e nos tocou como um maldito violino.
O jovem encolheu os ombros, descartando suas palavras,
mas a loira balançou a cabeça.
「É exatamente por isso... eu deveria ter priorizado me
livrar dele... e eliminado Trisnai. Não importa quais meios
não esculpidos eu tivesse que fazer, eu deveria tê-lo
eliminado.」
A Princesa continuou dizendo ao carrancudo Ikuta:
「Até hoje, devo ter muitas oportunidades para fazer isso.
Eu posso fazer isso com a minha posição. Eu só preciso me
aproximar dele com indiferença com uma faca nas costas e
esfaqueá-la em seu peito— isso resolveria tudo. Os
cidadãos e Sprites não seriam mantidos como reféns e seus
esquemas seriam destruídos. Mesmo se eu tiver que morrer
por dentro, as coisas não terão acontecido assim— e você
não será forçado a lutar contra Yatori—”
A garota lamentou seu erro. Ikuta riu de suas
preocupações.
「Eu queria saber o que você quer dizer, então quer se
desculpar por não ter feito algo tão arriscado? Em vez
disso, eu deveria elogiá-la— você fez um ótimo trabalho em
sobreviver, Princesa. Sua cautela e inteligência— tudo isso
se tornou nossa esperança.”
O jovem deu um tapinha na cabeça da princesa ao dizer
isso com firmeza. O ombro da garota tremeu um pouco.
「Por que você está me tratando tão gentilmente…? Em
primeiro lugar, fui eu quem fez de você um soldado contra
a sua vontade! Minha família devastou sua casa e levou
embora sua família! Você deveria me odiar tanto que vai
querer me dar um soco! Se não— se não…!」
Enquanto a princesa se aproximava com lágrimas nos
olhos, Ikuta de repente mostrou um rosto sério:
"… Isso é verdade. Sobre isso, também tenho algo para lhe
contar. Obrigado princesa. Obrigado por me dar um
empurrão naquela época.」
Ele não respondeu com acusação ou advertência. Em vez
disso, foi o oposto. A princesa olhou para ele com um
suspiro.
"O que…"
「Quando eu estava fazendo os exames de Oficial Cadete—
eu estava preso. Fiquei no Império para levar Yatori
comigo, mas enquanto lutava para fazer isso, percebi que
meus métodos estavam fundamentalmente errados... e
entrei em um beco sem saída.
Eu queria salvá-la, mas não sei como. Não apenas cortar
Yatorishino do Igsem e levá-la comigo. Mas é inútil se eu
não a salvar de seu destino de destruição— Diante dessa
contradição, eu estava completamente perdido.”
Pensando em suas lutas anteriores, Ikuta olhou para a
garota loira.
「E então você apareceu. Você atravessou paredes grossas
que bloqueavam o beco sem saída e me arrastou à força
para o caminho de um soldado de carreira— Fiquei com
raiva no início. Não ingressar no exército foi uma das
promessas que fiz à minha mãe antes de ela morrer. Então
eu odiei você por me fazer quebrar essa promessa.”
O jovem soltou um longo suspiro e depois olhou para o céu
com uma expressão alegre.
“Mas— tudo bem. Quanto mais penso, mais percebo que
não há outro caminho. Para salvar Yatori, só posso mudar o
próprio país ingressando no exército. Era apenas uma
questão de tempo até eu perceber isso, então era apenas
executar o plano antes de tomar essa decisão.
Porém… se a princesa não me pressionasse, eu teria
perdido vários anos. Este período em branco teria um efeito
fatal nos tempos atuais. Quando penso nessa possibilidade
— não sinto nada além de gratidão por você.”
Ikuta se ajoelhou no terreno rochoso para combinar com
sua altura e disse:
「Posso dizer isso quantas vezes quiser. Obrigado por me
dar esse empurrão, Princesa. Graças a você— estou em
posição de salvá-la.”
Essas palavras fizeram a garota ficar parada. Ela não sabia
que tipo de cara estava fazendo.
「... Antes que a batalha termine, por favor, esconda-se
dentro do quartel-general. Temos uma base, mas este é um
verdadeiro campo de batalha e não há como saber quando
uma bala perdida pode sair voando.
Ah, e mais uma coisa— não importa o que aconteça, não
chegue perto daquele final da sede. Como você sabe,
existem pessoas mais terríveis que balas perdidas.”
Ikuta avisou enquanto apontava para o canto norte da
caverna, onde o Imperador e a raposa estavam em
quarentena. Ele então deu um tapa no joelho e disse:
「Preciso me concentrar e pensar. Não estou pensando o
suficiente para uma batalha total contra ela.”
Torway deixou o quartel-general após o término do
conselho de guerra e subiu até o topo do Primeiro Bloco.
「Hmm… Isso é bastante alto.」
Depois de examinar os arredores, o jovem expôs seus
pensamentos. No entanto, o Primeiro Bloco era quase tão
alto quanto os outros blocos. Era mais curto que o segundo,
quarto e sétimo bloco e tinha aproximadamente a mesma
altura do oitavo bloco. Ele não tinha uma visão clara dos
arredores— o que era natural, já que havia pontos cegos
por causa dos outros quarteirões. As comunicações foram
cruciais para compreender o fluxo geral da batalha.
À medida que o céu escurecia, às 16h, as tropas foram
deslocadas para os cinco blocos externos, com os ajustes
finais feitos conforme conselho de guerra. Os soldados
também circulavam pelos três quarteirões do centro,
transportando munições e outros suprimentos.
「E Yatori-san…?」
O jovem olhou para a direita com seu telescópio,
observando o acampamento inimigo que tinha o dobro do
seu número. A equipe de busca do Igsem implantada para
oeste-noroeste, leste-nordeste e sul permaneceu inalterada
desde algumas horas atrás e não mostrou sinais de
mudança.
Se o inimigo avaliasse o risco e desistisse da luta— o jovem
esperava, e outro telescópio veio do lado.
「Infelizmente, eles definitivamente atacarão.
Provavelmente depois do anoitecer, então prepare-se.”
Ikuta disse, como se tivesse visto a mente de Torway.
Torway curvou os cantos dos lábios e largou o telescópio.
「... Não podemos evitar esta batalha?」
"Isso mesmo. Se a intenção do inimigo fosse chegar a um
compromisso através de negociações, eles já o teriam
declarado. Como não houve nenhuma comunicação, só
podemos reconhecer a sua determinação.”
「Eles ainda podem estar deliberando sobre isso, ou talvez
estejam aguardando instruções do topo.」
「Dada a distância do Castelo da Fome e o momento da
Transmissão de Voz da Joia, eles deveriam ter recebido
suas instruções. Como todos os elementos estão no lugar,
não creio que ela perca mais tempo. Portanto, ela deve
estar esperando por uma boa chance para atacar.”
O jovem afirmou calmamente. Torway fez o possível para
ouvir as palavras espinhosas e afastou os pensamentos
ingênuos de sua mente.
"… Isso mesmo. Sua previsão sobre um ataque noturno faz
sentido. Como eles sabem que nossas forças principais são
canhoneiras, eles tomariam medidas contra nossos
atiradores.」
「Vou enviar as tropas Luminosas para trabalhar com eles
e garantir um campo de visão claro para batalhas noturnas.
Porém, não podemos iluminar todo o local. Se uma pequena
unidade móvel se infiltrar sob o manto da escuridão, será
terrível. Causar estragos no campo de batalha com uma
pequena equipe de elite— Esse é o forte de Yatori.”
Ikuta guardou seu telescópio e virou-se para o jovem ao seu
lado.
“Antes da luta começar, estou dizendo isso apenas para
você— Dada a situação, será fácil resistir se o comandante
inimigo for medíocre. Eles têm o dobro do nosso número,
mas com nossas defesas improvisadas, podemos aguentar
facilmente por quatro dias.」
"… Sim, eu também acho. Se o comandante deles não for
Yatori-san.」
Torway disse rigidamente. O jovem de cabelos escuros
assentiu pesadamente.
「É assim que é… eu tenho que colocar tudo de mim nessa
batalha. E nem espere que possamos vencê-la taticamente.
Nunca a venci em termos de talento como soldado. Em
todos os sentidos, nunca ganhei dela antes.”
Depois de olhar para as unidades Igsem implantadas nas
três direções, Ikuta continuou com uma expressão estóica.
「Não só você, Matthew, Haro e talvez até a princesa
estejam enganados. Ouça com atenção— eu só posso agir
como o líder da 『Knight Corp』 não porque minha visão
tática e habilidades de planejamento sejam melhores do
que Yatori. É o oposto, sou apenas de segunda categoria
como comandante da linha de frente, enquanto Yatori é de
primeira classe, então ela é mais adequada para ser a
comandante da linha de frente.”
O jovem de olhos jade ficou surpreso com isso e balançou a
cabeça.
"… Eu não acho. Seja nos territórios do norte ou no mar, só
superamos esses obstáculos por causa da sua liderança.
Não— nós só sobrevivemos graças aos seus insights
estratégicos e às habilidades táticas de Yatori. Essas são as
crônicas de guerra da 『Knight Corp』.”
“Estou feliz em ouvir isso e bastante confiante em meus
resultados anteriores— Mas ainda tenho que dizer isso.
Assim como posso superar as dificuldades com meus
métodos, Yatori também tem seu próprio caminho. Ela me
deu o comando geral no passado— mas ela é igualmente
capaz nesse aspecto também.”
O jovem declarou novamente a sua conclusão e olhou para
Torway.
「Então será perigoso para mim sair sozinho. Se você não
mostrar as mãos também, não conseguiremos.
… Escute, Torway, temos que vencer. Seja o porta-bandeira
pioneiro na próxima era do campo de batalha e esmague
Yatorishino Igsem. Com sua técnica de tiro de ponta, mude
a forma como a guerra é travada e substitua o Igsem.
Somente este resultado— pode libertá-la de seu destino
carmesim e conceder-lhe liberdade.”
Ufa ~ uma rajada de vento soprou poeira e areia entre os
dois. Enquanto o jovem olhava para ele, Ikuta baixou o
olhar em zombaria.
「Esse é o meu único desejo... agora que penso nisso, isso é
realmente horrível da minha parte. É a aposta de uma vida
inteira, com a vida dos meus subordinados e companheiros
em jogo também.
Então você pode me desprezar ou me amaldiçoar, eu tenho
explorado você todo esse tempo. Estou coagindo você a
assumir o papel de vanguarda na próxima geração de
guerra── Pelo bem do meu próprio objetivo, estou forçando
Torway Remeon a permanecer no campo de batalha. Você
que é tão gentil que não suporta nem matar um animal na
sua frente.”
Na véspera da batalha com ela, o jovem não pôde deixar de
compartilhar seus verdadeiros sentimentos. Torway sentiu
empatia por ele e mostrou um sorriso inabalável.
「Eu escolhi viver assim sozinho, Ik-kun. É graças a você
que posso fazer essa escolha. Não vou te desprezar ou te
amaldiçoar. Porque— estamos todos aqui pelo mesmo
motivo. Para recuperar os bons momentos que passamos
juntos com Yatori-san.”
Depois de declarar sua determinação inabalável, o jovem
colocou a mão no peito. Vendo que Torway não tinha
nenhuma reclamação, Ikuta ergueu os cantos dos lábios
sem jeito.
「... tenho confiado na sua gentileza desde a primeira vez
que nos conhecemos.」
Suas palavras sinceras saíram das lacunas. Torway
respondeu com um sorriso:
「Você é apenas rígido, frio e duro comigo— eu sempre
gosto desse Ik-kun.」
Cada movimento seu tinha uma sinceridade que Ikuta
nunca poderia imitar… Este jovem enfrentou sua fraqueza e
percorreu um caminho perigoso durante todo esse
caminho. Respeitando seu modo de vida, o jovem moreno
levantou o braço direito.
「Vamos vencer essa, parceiro.」
“—Sim!”
Eles batem os braços. A cruz formada pelos dois
permaneceu firmemente no lugar.
Depois das 18h, como suspeitava o jovem de cabelos
escuros, as tropas Igsem começaram a se mover quando a
luz vermelha escura do sol desapareceu no oeste.
「Todas as unidades, avante.」
A garota disse baixinho no escuro. As primeiras a se
moverem foram as unidades a oeste-noroeste do terreno
rochoso. O terreno era difícil de atravessar, mas eles ainda
se moviam em formação ordenada, aproximando-se do
oitavo bloco.
A coisa estranha sobre eles era óbvia à primeira vista.
Todos eles cobriram um olho com um tapa-olho, reduzindo
pela metade a “visão” mais importante no campo de
batalha enquanto marchavam.
「Atiradores de vento, besteiros── agachados. Primeira fila,
proteja-se.”
A unidade parou a 150 metros de distância sob comando e
baixou seus corpos conforme ordenado. Os soldados da
linha de frente empilharam pedras ao redor deles para
montar uma cobertura improvisada.
「Armas de alcance pronto.」
Os soldados ergueram as armas. Os canhões de vento e a
besta foram espalhados ordenadamente, visando a
formação inimiga.
Seu inimigo estava ciente disso e uma luz de busca
disparou da zona rochosa diante deles. Com medo de
revelar suas posições, todos os soldados baixaram a
cabeça.
「Tropas luminosas, espalhadas. Pelotões de um a três—
acenda-os.”
Em contraste com todos os outros, o comandante era firme
e firme. A tropa Luminosa atrás dos canhões de vento e das
tropas de fogo disparou o holofote do sprite Luminoso em
suas bestas conforme ordenado. Todo o lugar estava bem
iluminado.
「Atiradores de vento, besteiros— abram fogo.」
As tropas apertaram os gatilhos sob ordem— a batalha na
primeira noite começou em um silêncio arrepiante.
É
“—O oitavo bloco enfrentou o inimigo! É um tiroteio com
ataques à distância! Avaliando pelo número de holofotes e
poder de fogo, estimamos que sejam cerca de um batalhão
de 600 homens!」
O mensageiro relatou a situação após receber os sinais
luminosos. Ikuta recebeu a denúncia no primeiro bloco e
cruzou os braços com o rosto tenso.
「... É bom que eles estejam atacando o oitavo bloco como
esperado, mas este é um ataque muito fraco para Yatori.」
「Sim, eu também sinto o mesmo.」
Torway ao lado dele assentiu, com um brilho cauteloso nos
olhos.
「Pode parecer um reconhecimento de força, mas isso é
impossível. Eles já conhecem nossos números, então não
faz sentido nos investigar agora. Mas se eles realmente
querem tomar esse bloqueio, eles deveriam enviar 2 ou
mais batalhões de uma só vez.”
"Isso é verdade. Isso tem que ser uma diversão.”
Com isso em mente, Ikuta disse ao mensageiro:
「Diga ao 4º e 5º bloco para ficarem alertas. Mesmo que o
bloco vizinho esteja sendo atacado, não deixe as tropas
ficarem muito distraídas. O inimigo pode atacar enquanto a
guarda estiver baixa. A primeira prioridade deles é manter
a posição que lhes foi atribuída.”
"Sim! Repetindo suas ordens—”
Após confirmar o conteúdo, o mensageiro transmitiu as
instruções do jovem. Mas antes que ele pudesse partir,
outro mensageiro veio da outra direção e gritou:
「O 6º e 7º bloco enfrentou o inimigo! O sexto está sob fogo
do sul, enquanto o sétimo está sendo atacado pelo norte!
Os blocos estão retaliando de forma independente! O
inimigo tem cerca de 2 empresas e 400 homens!」
Enquanto processava as novas informações, Ikuta colocou a
mão no queixo e mergulhou em pensamentos profundos.
「Eles estão vindo do leste também… Suas forças estão
muito espalhadas. Esse não é o estilo dela.”
「Devemos avisar Ma-chan? Atacar o 6º e o 7º bloco pode
ser uma distração para atacar o 2º bloco entre eles…」
「Não há necessidade, Matthew definitivamente percebeu
também. Implantámos mais forças nesses blocos, por isso é
pouco provável que ataquem o segundo bloco. Eles seriam
apanhados pelo fogo cruzado do 6º e 7º blocos e, se
necessário, podemos enviar reforços do 1º bloco.”
Ele não se preocupou desnecessariamente. Ikuta já havia
incluído sua confiança no jovem rechonchudo em sua
estratégia.
「Yatori também sabe disso. O que significa que a ação ali é
apenas um evento paralelo.”
Com uma vaga sensação de perigo o mordendo, Ikuta
mordeu a unha do polegar.
"… Oh não. Não sei dizer qual é o objetivo dela.”
Com o inimigo permanecendo passivo por razões
desconhecidas, os soldados do 8º bloco continuaram a luta
de forma constante.
"Abrir fogo! Diminua o fogo deles o máximo possível!」
O comandante da linha de frente, um oficial de meia idade,
capitão Maniga Shei, projetou sua voz ao seu redor. Já se
passaram 20 minutos desde o início da batalha e as baixas
ainda eram mínimas. Como eles tinham um terreno elevado
e a cobertura das pedras, era fácil se proteger dos tiros
vindos de baixo.
「Ok, comece a atirar daqui também! Não dependa apenas
dos caras de cima!」
Os soldados que lutavam lá embaixo, no terreno rochoso,
também tinham vantagem. Eles não tinham terreno
elevado, mas o fogo de apoio vindo de cima lhes dava
vantagem. Eles se escondiam atrás de cobertura enquanto
lutavam, e o inimigo recuava após um ataque de sondagem.
Eles trabalharam juntos com seus aliados acima para atirar
projéteis no inimigo.
Esta era a situação ideal. Se continuassem assim, as perdas
seriam mínimas, enquanto o inimigo ficaria exausto.
「... Mas o inimigo não vai deixar esta situação parar
aqui.」
O capitão Shei advertiu-se silenciosamente. Ele não achava
que o inimigo seguiria com esse plano tolo e iria para sua
própria morte. Eles também eram soldados imperiais, então
também sabiam o que ele havia aprendido antes. Pensando
nisso, o Capitão não via motivo para esperar que a situação
continuasse igual.
「Não importa, se o inimigo atacar... Então é hora de
mostrar nossa coragem.」
Não estou certo, Tenente General Rikan— O Capitão
murmurou para si mesmo enquanto segurava a besta em
suas mãos. No passado, ele serviu sob o comando de Bada
Sankrei no Regimento do Sol Nascente e trabalhou sob o
comando de Haakan Rikan nos antigos territórios orientais.
Esta situação foi motivo suficiente para ele lutar. Como seu
moral estava alto, o comandante Ikuta o colocou no
comando do bloco que era relativamente mais perigoso.
「Por favor, observe, General Sankrei… protegerei sua
vontade e seu filho.」
Na mente do Capitão apareceu o rosto do General que ele
respeitava profundamente. Ele olhou para o inimigo com
vigor renovado— e a cena diante dele o fez franzir a testa.
"… Huh? Algo… está errado. Comparado com antes,
algo…」
Diante dele estava a cena de seus homens atacando o
inimigo com holofotes. Algo parecia errado, mas ele não
sabia dizer.
O capitão olhou com atenção e descobriu o motivo. Dois,
três… o número de luzes do inimigo começou a aumentar.
「O número de luzes está aumentando lentamente…?」
Essa foi a razão por trás de seu sentimento de dissonância.
No entanto, ele não sabia a razão por trás disso. Enquanto
o capitão tentava compreender a cena diante dele, o
número de holofotes inimigos aumentava.
"… Algo está errado. Mensageiro, relate o aumento dos
holofotes para a sede.」
"Sim senhor!"
「Isso pode ser um sinal de uma cobrança iminente.
Podemos precisar do julgamento do comandante— Ugh…」
Quando ele decidiu que isso poderia ser um problema, as
luzes aumentaram para uma intensidade deslumbrante.
Todos os soldados ao seu redor franziram a testa e
gostariam de cobrir o rosto, se não fosse pelo inimigo
diante deles.
「Isso… eles estão tentando nos cegar? Não importa, a esta
distância—”
Quando o capitão estava prestes a falar— de repente
escureceu.
「—Hein?」
As inúmeras luzes diante dele desapareceram ao mesmo
tempo.
「Relatório do Oitavo bloco! O holofote do inimigo está
aumentando gradualmente!」
No momento em que receberam o relatório, Ikuta e Torway
inclinaram a cabeça, intrigados.
「... Eles estão tentando melhorar a eficácia de seus tiros
tornando-os mais brilhantes...?」
「Fazer isso tornaria mais fácil para nossos canhões de
vento eliminá-los. Mesmo que as luzes ofusquem seus
olhos, não faz sentido se não for feito de perto—”
O jovem percebeu algo no meio da frase e gritou enquanto
se levantava.
“—Diga ao Oitavo bloco para não olhar para aquelas luzes!”
「Você pode tirar o tapa-olho. Todas as unidades,
consertem as baionetas.”
As tropas tiraram o tapa-olho conforme ordenado e fixaram
baionetas e lanças curtas em suas armas.
「Os flancos sairão primeiro. Caminhe rapidamente até o
sopé da colina e comece a correr. Siga esta ordem
estritamente.”
O comandante emitiu a ordem pensando no terreno
rochoso. Com uma batalha intensa se aproximando deles,
todos engoliram em seco.
「Comece a carga.」
Em contraste com seus tensos subordinados, o comandante
não demonstrou hesitação em emitir suas ordens. Os
soldados começaram a caminhar sobre as rochas, com o
único olho que esconderam atrás de um tapa-olho olhando
para a escura formação inimiga.
「Todas as unidades em alerta máximo! O inimigo vai
atacar na calada da noite!」
O capitão Shei gritou com espuma na boca. Ele julgou que
o desaparecimento do holofote era um sinal de uma
acusação iminente.
「Todos os pelotões, reportem o status do inimigo! O que
eles estão fazendo? Quantos deles estão se aproximando do
bloco de qual ângulo!」
Na atmosfera tensa, os soldados semicerraram os olhos e
tentaram ver o movimento do inimigo. Para manter seu
campo de visão, as tropas luminosas apontaram
desesperadamente seus holofotes. Numerosas luzes
brancas brilharam na escuridão— mas dezenas de
segundos depois, os soldados não fizeram nenhum
relatório.
「C-Capitão…」
「O que é isso, informe agora! Pare de perder tempo!」
「M-mas… não podemos…」
Eles espremeram uma voz fraca. Com o passar do tempo,
houve um toque de medo em suas vozes:
“—Capitão, não podemos ver nada…!”
O relato soou como um grito trágico, e o Capitão Shei
correu imediatamente— e olhou a cena abaixo com seus
próprios olhos:
「......!」
Diante dele havia 90% de escuridão e 10% de luz brilhada
pelas tropas luminosas. Ele não conseguia ver mais nada.
Com o quão extremas eram a luz e a escuridão, ele não
conseguia ver a silhueta das coisas intermediárias. Seus
homens estavam certos, ele não conseguia ver as coisas
que via momentos atrás— Diante dessa realidade, o
Capitão Shei pressionou sua pálpebra com a mão direita:
「Nossos olhos… se ajustaram às luzes brilhantes…?」
Neste momento, ele finalmente entendeu a intenção do
inimigo— Eles aumentaram gradualmente as luzes durante
o tiroteio, e os defensores continuaram a olhar para as
luzes. Depois de um longo período de tempo, as pupilas do
defensor dilataram-se. Se as luzes forem apagadas neste
momento, os olhos que se acostumaram com a escuridão
não conseguirão enxergar no escuro.
“Ah não, esse truque é—”
A gaveta na mente do Capitão começou a chacoalhar. Mas
antes que ele pudesse abri-la, suas tropas relataram com
um grito.
「T-Eles estão aqui! Eles estão bem diante de nós—!”
Os holofotes revelaram sombras por toda parte e estavam
tão próximos que o capitão Shei ficou pasmo. Ele gritou por
reflexo:
「Uauahhh! Abra fogo, abra fogo ～～!」
O som da explosão de ar comprimido formou um coro e
uma chuva de balas caiu sobre o inimigo que atacava a
encosta. Muitos caíram na escuridão, no entanto— o
inimigo respondeu ao fogo e ainda mais deles correram
encosta acima.
「「「「Uauahhh!」」」」
O inimigo que conseguiu passar pela saraivada de balas
invadiu o território do invasor e lutou em combate corpo a
corpo onde o alcance não fazia sentido. Os soldados do lado
de fora fixaram suas baionetas muito lentamente e foram
abatidos infelizes, e os invasores penetraram ainda mais
fundo.
「Não vacile, afaste-os! Reagrupar!"
Capitão Shei gritou por causa da ansiedade. O inimigo
havia rompido a linha de defesa e ele tinha certeza de que
a batalha seria perdida se isso continuasse. Ele tentou
compreender a situação com calma.
「As forças inimigas estão concentradas nas encostas
noroeste e sudoeste! Todas as unidades, enfrentem o
inimigo nessas duas direções! Comprometa todas as nossas
reservas, rapidamente!」
O Capitão ordenou aos seus homens cuja visão ainda estava
afetada. Reunir suas forças para repelir o inimigo foi o
movimento certo— no entanto, a resposta óbvia também
era previsível.
Os soldados foram redistribuídos de acordo com as ordens
de seu comandante, mas alguns deles notaram uma
anormalidade na outra direção declarada por seu líder—
alguém estava escalando as rochas com velocidade
desumana e se aproximando do pico aos trancos e
barrancos.
「...? Ei, aí! Soldado luminoso, acenda uma luz— Uwah!」
O sangue jorrou da garganta do soldado que se inclinou
para verificar. Uma figura vermelha saltou sobre ele
quando ele caiu para trás, e o arauto da desgraça pousou.
O cabelo vermelho tremulava na escuridão, com um sabre
manchado de sangue à direita e uma espada curta à
esquerda.
「Hieee──」「Uwahhh…」「Hyaaaa!」
Os gritos dos soldados se sobrepuseram. Todos os soldados
imperiais entenderam o que esta cena significava. O
espadachim vermelho ficou diante da multidão em pânico e
entrou em ação antes que seus companheiros a
alcançassem.
「Tch──」
As lâminas afiadas cortaram como o vento. O ataque de
baioneta em pânico dos soldados errou e os contra-ataques
impiedosos tiraram suas vidas. O demônio da espada
coberto de sangue investiu no meio da formação inimiga, e
seus subordinados seguindo atrás ampliaram as lacunas
abertas por ela. O ataque foi tão furioso quanto a maré e,
semelhante às batalhas do passado, ninguém conseguiu
deter este ataque.
「É Yatorishino-san! Suba na plataforma, vamos detê-la
com os atiradores!」
No entanto, algumas pessoas estavam tomando medidas
para enfrentar o problema. Equipe de atiradores de
Torway. Os três escalaram uma das muitas plataformas
erguidas no bloco e miraram.
「Ufa…!」
Eles esperaram o momento certo para atirar no inimigo no
caótico campo de batalha. Seguindo as ordens estritas do
jovem de cabelos escuros, eles miraram abaixo da coxa. Até
mesmo um Igsem diminuiria a velocidade ao ser baleado, e
isso seria uma chance de subjugá-la. Foi a maior chance
desta crise. Se eles a capturarem, isso pode até acabar com
esta guerra.
Depois de mirar a arma de vento sem piscar por dezenas de
segundos— a chance surge. A garota de cabelos vermelhos
havia alcançado o meio do quarteirão e as tropas recuavam
com medo. Ironicamente, isso abriu caminho para sua bala.
Houve uma abertura que durou uma fração de segundo
entre ela derrubar um soldado e seguir em frente.
Aproveitando a oportunidade, os atiradores apertaram os
gatilhos. As balas dispararam com uma explosão de ar
comprimido e, por mais habilidoso que fosse, não havia
como escapar de três balas disparadas de três direções
diferentes—
「—Tch.」
── Naquele instante, a garota torceu o corpo e tornou todo
aquele esforço inútil. As três balas erraram sua pele por
centímetros. Os atiradores que esperavam que pelo menos
um dos tiros acertasse ficaram desesperados— eles não
erraram, ela apenas se esquivou de todos eles. No caos da
luta, ela ainda estava ciente dos canhões de vento
apontando para ela.
Depois que a tentativa dos atiradores falhou, ninguém
conseguiu impedir a violência daquela garota. Os soldados
do Oitavo Bloco foram esmagados pelo enxame inimigo e
não conseguiram se reagrupar. O comandante Capitão Shei
continuou resistindo, mas sua luta terminou momentos
depois.
「Não desista, empurre-os de volta! Este ainda é o primeiro
dia, não podemos vacilar aqui—!”
Os soldados na última linha de defesa continuaram a sua
resistência determinada. Quando uma brecha apareceu em
algum lugar ao longo da linha de defesa, uma rajada de
vento entrou pela abertura.
“—Ugh?”
Quando o Capitão percebeu, a espada curta já estava em
seu pescoço. A garota que estava de costas disse friamente
para o comandante que havia ficado rígido.
「Você tem cinco segundos. Renda-se ou morra?」
「......!」
O capitão sentiu o arrepio mais intenso de sua vida na
espinha. Este foi o seu instinto natural dando-lhe o maior
aviso. Sua voz era convincente o suficiente para fazer
qualquer oficial deixar de lado seu orgulho e coragem.
Ele não precisou de cinco segundos. Antes mesmo de tomar
sua decisão, suas mãos foram levantadas
involuntariamente.
「Torway, não vá!」
Ikuta foi firme em impedir os jovens que queriam liderar
seus homens para apoiar o Oitavo Bloco. Com os olhos
ainda no telescópio, Ikuta disse friamente.
「É tarde demais… O Oitavo Bloco caiu.」
Menos de uma hora após o início da batalha, o inimigo
derrubou um quarteirão. Torway permaneceu no lugar em
silêncio, e o jovem de cabelos escuros continuou dando
ordens ao mensageiro ao seu redor.
「Informe o 4º e 5º bloco para cobrir a retirada de nossas
tropas. Parem as ações solidárias do Oitavo Bloco, ele já
caiu. Eu relato— que o bloco caiu.”
As más notícias do comandante ressoaram pesadamente.
Depois de resolver o assunto, Ikuta sentou-se na cadeira e
colocou a palma da mão na testa com um suspiro.
「... Fomos pegos pelo 『reverso』 de um ataque leve.」
"Huh…?"
「É o oposto de um ataque luminoso normal que cega você
com a luz, esse método rouba sua visão com a escuridão.
Expondo o inimigo ao holofote por um longo período de
tempo, fazendo com que ele se ajuste ao brilho e depois
apagando todas as luzes. Até que suas pupilas dilatadas se
contraiam novamente, a visão do inimigo ficaria
gravemente prejudicada. Se você atacar durante esta
abertura, eles não serão capazes de oferecer qualquer
resistência.”
O jovem também conhecia esse método, mas raramente o
usava, pois era uma espécie de ataque furtivo. O ataque
luminoso normal foi mais fácil de realizar e produziu
resultados bons o suficiente. A eficácia cairia
significativamente se fosse percebida, o que era outra
razão pela qual esse truque era difícil de executar.
Mas esta foi a escolha certa desta vez. Como a maior parte
da defesa de Ikuta eram os canhões de vento, o alcance e a
precisão cairiam drasticamente por causa disso.
「Se eu assumisse pessoalmente o comando do Oitavo
Bloco, teria descoberto sua intenção a tempo... No entanto,
o comandante da linha de frente não era eu, então Yatori
usou esse método. Estou assumindo o comando geral dos
blocos do meio, onde o lado oeste do Oitavo Bloco era um
ponto cego— e ela formulou seu plano levando esses dois
fatores em consideração. As tropas que ela enviou para o
leste foram menos uma diversão e mais um truque para
dividir minha atenção.」
Com a explicação clara de Ikuta, Torway teve um vislumbre
de quão intensa era sua batalha sob a superfície. O jovem
engoliu em seco— se o relatório do comandante da linha de
frente chegasse alguns minutos antes, os resultados
poderiam ser completamente diferentes. Ao receber a
notícia do aumento das luzes, Ikuta percebeu o truque em
dez segundos e enviou as instruções apropriadas ao Oitavo
Bloco. Se suas instruções fossem cumpridas, o capitão Shei
poderia aguentar ainda mais. Ele só precisava trocar seus
homens que estavam acostumados com a luz forte pelo
pessoal do outro lado do quarteirão.
Apenas uma diferença de alguns minutos, alguns segundos,
decidiu a batalha. Torway percebeu que o jovem e a menina
que ele tinha em alta conta estavam envolvidos em uma
luta intensa.
“Controle da luz é meu forte, mas ela assumiu
imediatamente— Essa é Yatori para você. Ela pode fazer a
maioria das coisas que eu posso fazer. Aprendi isso mais
uma vez nesta primeira troca.”
Um sorriso amargo apareceu em seus lábios quando ele
disse isso. Após fechar os olhos para organizar seus
pensamentos por alguns segundos, Ikuta ordenou:
「Torway, envie um pelotão de atiradores para o 4º e 5º
blocos, para pressurizar o 8º bloco ocupado pelo inimigo.
Não dê a eles nenhuma chance de se acalmarem.”
Depois de lidar com a situação em questão, o jovem olhou
para o 8º bloco que estava perdido e murmurou:
「Desde que perdemos, temos que recuperá-lo. É a minha
vez agora, Yatori.”
Ikuta descreveu o 8º bloco como 「o lugar onde o inimigo
acertará um piton」. E a garota de cabelos vermelhos
imediatamente martelou o piton após tomar o bloqueio.
O próximo alvo foi o 5º bloco a noroeste. O 8º bloco paira
sobre esse bloco, para que eles pudessem atirar naquela
fortaleza diretamente com canhões de vento. No entanto, o
4º bloco a sudoeste tem vista para o 8º bloco, então as
forças de Ikuta não seriam atacadas unilateralmente. Os
projéteis foram na ordem do 4º → 8º → 5º blocos,
resultando em um tiroteio entre os blocos.
Ao mesmo tempo, os 2º, 6º e 7º blocos a leste continuaram
a sua batalha de combate. A facção Igsem atacou
principalmente com tiros de longo alcance e luzes
perturbadoras, e estava obviamente tentando minar a
energia do Regimento do Sol Nascente. Em vez de arriscar
um ataque, eles querem cansar as forças de Ikuta e fazê-las
desperdiçar munição.
「Conserve seus tiros e não atire antes que o inimigo se
aproxime! Certifique-se de que temos o suficiente para usar
quando o inimigo atacar!」
Matthew que comandava a defesa do Segundo Bloco
também conhecia o objetivo do inimigo, mas não conseguia
relaxar nessa batalha mental. O inimigo os estava
assediando para drenar sua vontade? Ou um ataque
precursor antes de uma carga real? Ou talvez uma diversão
para atacar outro quarteirão? Ele não tinha certeza de qual
era.
「Se mostrarmos alguma abertura, terminaremos como o
8º bloco…!」
O jovem avisou a si mesmo. O fato de um bloco ter caído foi
suficiente para roubar-lhe qualquer otimismo. Mantendo a
notícia do contra-ataque leve em mente, Matthew se
concentrou no inimigo no escuro.
「Muito bem, Yatori— venha até mim! Não pense que você
pode destruir minhas defesas tão facilmente!」
Depois de lutar a noite inteira, a facção Igsem não enviou
nenhum ataque em massa após a queda do 8º bloco. Mas
eles mantiveram a fachada de estarem prontos para atacar
a qualquer momento, o que atormentou o Regimento do Sol
Nascente o tempo todo.
Ter uma boa noite de sono na aldeia em quarentena foi a
escolha certa. Sob o céu cada vez mais claro, Ikuta pensou
enquanto mastigava folhas de coca. Sentia falta dos tempos
em que podia dormir na rede sempre que tinha tempo.
「Vamos retomar o Oitavo Bloco, Comandante! O inimigo
não guarneceu muitas de suas forças lá, então podemos
vencer com o apoio do 4º Bloco!」
No segundo dia de batalha, depois que o grupo inaugurou o
amanhecer sem piscar, vários oficiais pediram Ikuta em
casamento. Mas o jovem balançou a cabeça sem hesitar:
“── Não. Mesmo se o recuperarmos, não temos forças para
implantá-lo lá. Mais de 50 morreram quando o Bloco caiu
em suas mãos, e três vezes esse número foram capturados.
Se transferirmos homens de outros blocos para lá, isso
resultaria na falha de nossas defesas gerais.」
「Mas se não o fizermos, perderemos o 5º Bloco! Se der
errado, cairá dentro de um dia…!」
「É por isso que mandei os atiradores para lá. Podemos
ficar tranquilos durante o dia. Não importa o que eles
joguem em nós, eles irão empurrá-los de volta.”
Ikuta disse com firmeza para seus subordinados que
pareciam desconfortáveis. E então— suas palavras
provaram ser verdadeiras enquanto a equipe de atiradores
teve um desempenho esplêndido.
「Pronto, mire! …Fogo!"
Torway entrou em campo pessoalmente no 4º Bloco com
seus homens experientes e atirou no inimigo ao redor do 8º
Bloco com precisão.
Ambos os lados eram atiradores de vento, mas a precisão
de seus tiros era de mundos diferentes. Comparado a
Torway, que estava familiarizado com o combate aos novos
rifles aéreos, a facção Igsem ainda estava formando fileiras
para disparar tiros uniformes.
「Shyaaa! ──D-Droga, minha perna foi atingida!」
「Recue se estiver ferido! Ei ~ médico, tire esse cara da
maca!
As macas transitavam constantemente entre o Bloco 8 e a
base do Igsem, pois o plano da equipe de Torway rendeu
ótimos resultados. Seguindo as instruções do jovem de
cabelos escuros, os atiradores miraram nas pernas do
inimigo.
「Bom, continue assim! Continue atirando…!」
Eles não estavam se contendo e estavam fazendo isso por
dois motivos. Primeiro, ao apontar para pontos não letais,
reduziria a sua resistência ao fogo contra os seus antigos
colegas. Em seguida, comparados aos mortos, os feridos
dariam mais problemas ao inimigo. Seriam necessários dois
soldados para eliminar uma vítima, e pessoal precisava ser
designado para enfaixar o ferimento. Para o jovem de olhos
de jade, esse era o melhor plano que ele poderia pedir.
Agradecendo aos outros jovens por deixá-lo lutar dessa
forma, Torway mudou seus olhos para o próximo alvo e
continuou apertando o gatilho—
「As tropas parecem hesitantes em avançar.」
O Major Megu observou a situação de cima e comentou. Foi
dirigido ao jovem comandante que estava por perto.
「Isso não pode ser ajudado. Após o amanhecer, suas balas
são assustadoramente precisas, e as baixas estão
aumentando nos quarteirões ocidentais que gastamos tanto
esforço para capturar. A possibilidade de levar um tiro
naturalmente os deixará hesitantes em ir. Felizmente, a
maioria deles não tem ferimentos fatais…」
Quando ela ouviu esse comentário, a garota de cabelos
vermelhos balançou a cabeça para refutar a última parte.
「Os soldados levando um tiro na perna não é uma questão
de sorte, mas sim o resultado de sua estratégia. Ao fazê-lo,
estão a forçar-nos a desviar a nossa mão-de-obra para
cuidar dos feridos e a esgotar o nosso potencial de
combate. Neste terreno irregular, mesmo um pequeno
ferimento na perna tornará um soldado impróprio para a
batalha.」
O Major Megu não esperava uma razão tão complexa e
engasgou.
「Eles prestam muita atenção aos detalhes… O que
devemos fazer, parar nosso ataque antes do anoitecer?」
「Já planejei fazer isso, mas continuaremos um tiroteio em
menor escala. Se o som do tiro parar, o inimigo irá
descansar. Principalmente os atiradores, temos que forçá-
los a continuar lutando e cansá-los. Isso irá acelerar o ritmo
de seus gastos com munição.」
A menina disse sem hesitar e continuou olhando para um
soldado trazido de volta em uma maca:
「Estamos sofrendo baixas porque nossos canhoneiros
ainda não estão acostumados com tiroteios de longo
alcance. Aqueles que conseguem continuar lutando
possuem perspicácia para tais batalhas. Quando o número
deles aumentar até certo ponto, a situação com vítimas em
massa irá parar.”
O rosto do Major Megu ficou sombrio. Havia muitos
elementos desconhecidos nesta batalha.
「Uma prova de fogo… eu entendo a lógica, mas isso não é
muito brutal?」
Em resposta à refutação crítica, seus olhos vermelhos
ficaram gelados.
「Nossas forças são de 5.000 homens, a perda aceitável por
mortos em combate e ferimentos graves é de 1.500. Com
esse limite em mente, este é um sacrifício necessário. Você
tem alguma objeção em relação a este plano?」
Ela perguntou depois de declarar a doutrina militar
adequada com uma voz de aço. Não poderia haver outra
resposta, e o Major Megu disse com o olhar baixo:
「... Sem objeções. Você está certo. Perfeitamente certo,
Tenente Coronel Igsem.”
"Bom. Dirija-se a mim dessa forma também no futuro,
Major Nudakka Megu.」
O tom da garota mudou para uma ordem. A Major Megu
saudou em resposta e percebeu— ela não precisava mais da
opinião de um ajudante.
O dia foi repleto de pequenas escaramuças e a segunda
noite caiu. Tarde da noite, depois das 23h, a facção Igsem
enviou uma força para travar uma batalha decisiva.
「O inimigo está se aproximando pelo norte do Quinto
Bloco! Uma força maior que dois batalhões!」
「Sim, podemos vê-los daqui também.」
Ikuta respondeu com os olhos para o norte. O Quinto Bloco
tinha a altitude mais baixa de todos os blocos, então os
jovens podiam vê-lo desde o Primeiro Bloco e observar o
inimigo.
「Ordene ao Sétimo Bloco para fornecer fogo de apoio. O
Quarto Bloco continuará suprimindo o fogo contra o
inimigo no Oitavo Bloco.”
「Ik-kun, devemos ir para o Quinto ou o Sétimo?」
「Envie dois pelotões para o Sétimo Bloco. Você fica aqui
de prontidão. Precisamos fornecer apoio deste bloco
também.”
O jovem disse apontando para um canto do quarteirão à
sua frente:
「O ponto fraco do Quinto Bloco é a encosta sudoeste. É
menos íngreme que os outros locais e oferece menos
defesas contra uma carga. Com o Oitavo Bloco cobrindo
esta falha, Yatori definitivamente atacará esta abertura.」
「Eu entendo, então atirarei no inimigo dentro do alcance
da plataforma aqui.」
「Tenha cuidado com sua segurança ao atirar. O Oitavo
Bloco definitivamente retaliará.”
Assentindo para expressar sua compreensão, o jovem
reuniu seus homens no oeste do Primeiro Bloco e executou
seu plano. Para os atiradores de elite, fornecer apoio de
fogo contra o inimigo em relativa segurança era uma
característica fundamental.
「Relatório do Quinto Bloco! Outros dois batalhões
apareceram atrás deles e estão flanqueando para o oeste!」
O relatório que ele esperava veio logo depois. Ikuta acenou
com a cabeça em resposta.
「Eles já estão aqui. Entre em contato com a unidade do
Primeiro ao Quinto Bloco, espalhe-se e enfrente o inimigo.”
"Sim senhor!"
O sprite Luminoso piscou para transmitir a mensagem aos
outros blocos. Após emitir o comando de abertura, os
jovens começaram a pensar no desenvolvimento posterior.
「Não vacile, continue! Se perdermos os nervos, não
seremos capazes de aguentá-los!」
Tiros misturados com gritos vieram de todos os lados. A
unidade Igsem sob o comando do Capitão Yuhado
flanqueou a sudoeste do Quinto Bloco e o atacou.
「O bloco que estamos atacando irá revidar, e o fogo de
apoio dos blocos centrais é intenso… Parece que não há
como evitar baixas.」
O capitão estalou a língua amargamente enquanto
murmurava. O inimigo no bloco estava oferecendo forte
resistência e uma batalha prolongada resultaria em mais
baixas. Ele queria capturar a base inimiga o mais rápido
possível, mas era mais fácil falar do que fazer para os
soldados da linha de frente.
「Ah, eu escorreguei…!」 「Droga! Eles jogaram óleo
aqui!」
Enquanto colocavam suas vidas em risco, os soldados que
subiam a encosta caíram um após o outro. A fim de reforçar
a fraqueza da encosta sudoeste, sendo mais suave do que
outras, Ikuta instruiu os defensores a espalharem óleo lá
com antecedência. A maior parte do seu estoque esgotado
de óleo vegetal foi derramado aqui.
No Primeiro Bloco, a unidade sob o comando de Torway faz
chover balas contra os soldados que subiam lentamente a
encosta. Os soldados baleados na perna foram imobilizados
no meio da encosta e tiveram que esperar que seus
camaradas os resgatassem ou rolar eles próprios encosta
abaixo.
“—Todos os pelotões, escadas para a frente.”
À medida que a unidade que flanqueava o sudoeste se
envolvia em uma dura batalha, as forças comandadas
pessoalmente pela garota de cabelos vermelhos ao norte
tomaram novas ações. Colunas de soldados carregando
itens longos foram trazidos para a frente, e os holofotes
revelaram isso pouco depois.
Era uma escada de cerco com mais de dez metros de
altura.
「Apoiei-os. As fileiras traseiras se espalham e os cobrem.」
Os soldados com as escadas correram juntos para a
encosta. Percebendo sua intenção, o inimigo concentra
seus tiros ali. Mas eles se recusaram a cair facilmente na
saraivada de projéteis.
「Wooooahhh!」 「Apoie, apoie ～～!」
Quando um homem for atingido e cair, outro tomará o seu
lugar. Se ele também for atingido, outro aparece. Eles
chegaram ao sopé da colina rochosa depois de repetir isso
várias vezes, e seus esforços resultaram na construção de
mais de uma dúzia de escadas em poucos minutos.
「── O caminho foi pavimentado. Comece a carga.”
Vendo que os preparativos estavam feitos, a garota emitiu a
ordem— Ela não entrou em campo desta vez. Porque ela
sabia que com Ikuta Sankrei e Torway Remeon, o inimigo
era definitivamente capaz de repelir este ataque. Mesmo
com a fama de ser o espadachim mais forte, o Igsem não
cometeria o erro tolo de confiar demais em suas próprias
habilidades.
Os soldados lançaram o ataque ao quarteirão e os tiros
contra eles aumentaram de intensidade.
「Relatório do Quinto Bloco! O inimigo ergueu um grande
número de escadas! O ataque vindo do sudoeste também
está crescendo em intensidade e estamos sendo
empurrados para trás!」
「Suspiro, claro que isso vai acontecer.」
Ikuta recebeu os relatórios do desenvolvimento esperado
sem perder o ritmo── Por causa do terreno rochoso, o
inimigo não poderia trazer armas de cerco pesadas com
eles, mas escadas poderiam ser carregadas manualmente.
Da perspectiva de Yatori, não havia razão para não usá-los.
Além disso, era natural utilizá-los para o ataque ao Quinto
Bloco. A razão era simples, este era o bloco mais curto,
então era possível contar com as escadas para produzir
ótimos resultados.
"Está bem. O ataque do inimigo vindo do norte logo será
interrompido.」
Os jovens não deram instruções específicas e fizeram uma
declaração. Ele olhou para longe com seu telescópio – não
para a intensa batalha no Quinto Bloco, mas para a
escuridão mais a leste.
Enquanto os soldados esperavam sua vez de atacar com a
respiração suspensa, vários deles de repente desabaram
com um grito.
「Shyyaaa…!」「──? O que aconteceu!"
Os soldados se reuniram em torno de seu companheiro que
desmaiou e viram sangue escorrendo de suas costas. Uma
soldado voltou de repente:
"Tiros…! Vindo da retaguarda!」
Quando eles perceberam isso, a garota de cabelos
vermelhos no comando viu isso acontecer. Ela se virou na
outra direção do ataque e olhou para a escuridão com seus
olhos vermelhos—
「Eles parecem ter notado. Fogo à vontade!"
Duzentos canhões de vento estavam espalhados a centenas
de metros de distância, a nordeste do Quinto Bloco, sob a
cobertura da escuridão. Um dos comandantes de pelotão de
quarenta homens era o segundo-tenente Naqun Cook, da
equipe de atiradores de elite de Torway. Eles miraram nas
costas do inimigo diante deles e se concentraram em
apertar os gatilhos. Este ataque surpresa foi organizado
por Ikuta. O grupo do segundo-tenente evitou a detecção
do Igsem e saiu de sua base, atacando o inimigo que estava
concentrado em um local. Um ataque surpresa repentino
de uma batalha defensiva unilateral. Eles se esconderam na
escuridão e apenas o holofote das tropas luminosas poderia
detectá-los.
「Mire com cuidado! Eles vão sair dessa confusão!」
Poucos segundos depois que o segundo-tenente disse isso,
um de seus homens olhando para o noroeste notou uma
anormalidade.
「Segundo Tenente, holofote avistado às duas horas! Eles
devem estar procurando por nós!」
「Ugh…! Assim como o comandante disse, eles também
armaram uma emboscada!」
O segundo-tenente levantou a guarda, mas não vacilou. O
jovem de cabelos escuros já havia lhe contado a estratégia
para lidar com incidentes como esse.
「Estaremos nos separando! Nós e o Segundo Pelotão
serviremos de isca e os conduziremos em uma perseguição
selvagem!」
「Tenente Coronel Igsem, o ataque à nossa retaguarda não
para! Essas luzes não são o contra-ataque dos nossos
aliados?」
Perdendo a paciência com o ataque por trás, um jovem
oficial da companhia perguntou ao seu comandante. A
garota de cabelos vermelhos assentiu e disse:
「... Eu montei uma emboscada no caso de um ataque à
nossa retaguarda. E essas luzes são definitivamente nossas
aliadas. Como o ataque não parou, isso significa que eles
não conseguiram rastrear o inimigo.”
「Por que isso... Não importa o quão escuro esteja, nossos
aliados são tropas luminosas, e uma unidade inimiga se
movendo em grupo deve ser muito proeminente.」
Ela explicou calmamente ao oficial que estava franzindo as
sobrancelhas em confusão.
「O inimigo não está se movendo como um grupo e
provavelmente está se movendo de forma independente em
níveis de pelotão ou seção. Eles provavelmente têm uma
equipe designada para enfrentar seus perseguidores e
servir de isca. Em contraste, as duas empresas que enviei
têm medo de serem esmagadas se se separarem e estão a
mover-se como um grupo. A diferença em sua agilidade é
completamente diferente. Neste terreno e escuridão, eles
não conseguiam nem encontrar o inimigo, para não
enfrentá-lo.
Esta é a tática de dispersão de unidades da nova era──
Tenho algum conhecimento sobre isso, mas não com
profundidade suficiente. Nesta situação em que você nem
consegue ver seus próprios camaradas, eles conseguem
executar táticas tão flexíveis estabelecendo o plano de
movimento com antecedência.”
Igsem disse rigidamente com um tom de respeito pelo
Remeon. O oficial ficou surpreso com a aura dela, mas
ainda disse:
「C-Que tal enviar reforços para eles? Se os cercarmos com
mais homens, não importa o quão ágeis eles sejam—”
A garota refutou imediatamente a proposta instintiva que
ele fez:
「Isso significaria relaxar a ofensiva aqui. Enquanto
perseguimos um pequeno número de inimigos, nossos
aliados no sudoeste estão sendo esmagados, e isso entrará
direto no plano do inimigo.”
「Que tal enviar aqui as unidades não envolvidas no ataque
para reforçá-las!」
「Não temos tantas reservas sobrando. Se enviarmos outro
batalhão de 600 homens, poderemos deixar a maior parte
do inimigo escapar de qualquer maneira. E enquanto os
perseguirmos, não colocaremos os outros blocos em xeque.
Então o inimigo irá comprometer mais forças neste bloco.」
Sua análise foi fria e objetiva, e ela já havia chegado a uma
conclusão:
「Então, temos apenas uma opção— desconsiderar o
ataque pela retaguarda e continuar o ataque.」
Quando ele ouviu isso, o oficial da empresa ficou ali
estupefato— e finalmente se recuperou alguns segundos
depois.
“O que— mesmo se você nos pedir para desconsiderar isso,
nossas tropas ainda serão baleadas!”
「O número de inimigos é limitado e aqueles que agem
como isca não podem atirar em nós, então sua cadência de
tiro não será muito alta. Em vez de deixar o inimigo atirar
em nós, sofreremos mais perdas se não conseguirmos
tomar o Quinto Bloco.”
A voz metálica exigiu friamente seu reconhecimento. O
jovem oficial ficou pasmo.
「Se você entende, então leia meu pedido. Qual é o nosso
plano?」
Ela nem permite que ele fique quieto. O oficial da empresa
disse com voz trêmula:
「... C-Continue o ataque e ignore o ataque em nossa
retaguarda...」
Depois de ouvir cada palavra, a garota da casa Igsem
assentiu seriamente.
「Execute o plano.」
Com o esforço dos soldados que defendiam os morros
rochosos, o apoio dos demais blocos e dos canhoneiros que
davam a volta nas costas do inimigo, a defesa do Quinto
Bloco manteve-se sólida. Ao observar a situação do
Primeiro Bloco e analisar as informações dos outros blocos,
o jovem de cabelos escuros formou uma imagem da batalha
em sua mente.
「... Ok, estamos quase no limite.」
Ele disse secamente, como se estivesse tentando acabar
com sua própria obsessão, e declarou suas decisões aos
mensageiros ao seu redor.
「Ordene que a unidade do Quinto Bloco recue. Diga-lhes
para recuarem para o espaço entre o Primeiro e o Segundo
Bloco.”
“Sim, senhor— Mas está tudo bem? O comandante do
Quinto Bloco não enviou nenhum relato de dificuldades em
suas defesas…」
"Tudo bem. Na maioria das vezes, Yatori notará que o
limite foi atingido antes do próprio sujeito.”
Ikuta concluiu encolhendo os ombros. Olhando de soslaio
para os mensageiros que transmitiam a mensagem, ele
suspirou profundamente.
「Mesmo que eles estejam sendo baleados por trás, sua
unidade no norte não se moveu… Você está realmente
dificultando as coisas para mim.」
O jovem murmurou com um sorriso irônico e olhou para o
outro lado da colina rochosa, onde ela provavelmente
estava. A visão da batalha mortal ali era óbvia pelas
numerosas luzes piscando ali.
「Mas mesmo assim, a batalha desta noite é a nossa vitória
com uma proporção de sete para três. Temos que desistir
do Quinto Bloco, mas conseguimos compensação suficiente
e retiramos muitas das suas tropas.
── Isso mesmo, matamos muitos homens bons. Cada pessoa
que matamos direta e indiretamente será responsabilizada
no final.”
O jovem espalmou a testa, como se um peso invisível
estivesse apoiado em suas costas. Ele manteve essa postura
por cinco segundos, permitindo-se ser distraído de algo
além da batalha em sua mente.
"… OK."
Ele levanta a cabeça exatamente cinco segundos depois, e
a fraqueza em seus olhos escuros desaparece. Ele
endireitou as costas e falou como se estivesse se livrando
das emoções sombrias de sua mente.
「A escala inclinada foi equilibrada até certo ponto.
Amanhã será o terceiro dia— a metade do caminho, Yatori.”
Uma sombra escura de exaustão pairou sobre os rostos dos
soldados, e as batalhas defensivas prosseguiram para a
terceira manhã. A prolongada batalha continuou no Quinto
Bloco, minando sua resistência já esgotada.
「Por favor, envie apenas os gravemente feridos aqui! Os
levemente feridos deveriam ir até lá!」
O hospital de campanha já estava cheio de vítimas, e Haro,
que teve que remediá-las, trabalhou durante a noite.
Comparado com o Oitavo Bloco que caiu rapidamente,
houve muito mais vítimas enviadas pela prolongada batalha
no Quinto Bloco.
「Mmm～! Mmmm──! Mmm ugghhh—!”
「Não deixe ele lutar! Amarre-o com mais força!」
Diante dele estava um soldado lutando com uma expressão
de dor e uma toalha na boca. Ela estava desenterrando a
bala em seu corpo. Havia muito mais soldados com
ferimentos de arma de fogo semelhantes, e ela não podia
poupar esforços para diminuir a dor. Abrindo a ferida,
enfiando a pinça, abrindo os músculos e puxando a bala.
Haro havia esquecido quantas vezes ela repetiu esse
procedimento.
Os casos em que ela conseguia extrair as balas ainda
estavam bem, mas havia muitos tiros na barriga e no peito
que não podiam ser salvos. Não houve tempo para
lamentar, pois o nome dos feridos foi atualizado para a lista
nominal de mortos, e o próximo ferido foi trazido com a
cama que agora estava aberta. Ela continuou tratando-os e
teve que entorpecer suas emoções. De certa forma, os
médicos enfrentaram a morte com mais frequência do que
os que estavam na linha de frente.
「Essa pessoa já está morta! Leve-o embora!」
Para conservar seu espaço limitado, eles priorizam a
eficiência no trato com os mortos. No canto do quarteirão
designado como necrotério, os cadáveres começaram a se
acumular e eles não puderam nem poupar esforços para
colocá-los todos no chão. Os cadáveres estavam cobertos
com roupas pretas que bloqueavam o sol, mas o fedor de
podridão piorava.
Com dois quarteirões perdidos, a intensidade dos tiros
aumentou durante o dia. Como a garota de cabelos
vermelhos previu, os canhões de vento de Igsem
lentamente se acostumaram a usar cobertura para se
envolver em tiroteios, e a equipe de Torway não podia mais
atirar neles como alvos fáceis. Sua precisão caiu enquanto
sua cadência de tiro aumentava e eles gastaram munição
mais rápido que o normal.
Os soldados estavam ficando ansiosos. Era normal que a
batalha defensiva ficasse mais dura à medida que a luta
avançava, mas a pressão do Igsem que os sitiava era mais
intensa do que o normal. E havia alguns que não
aguentavam o calor. Quatro soldados do Sexto Bloco
tentaram desertar e foram “lidados” pelo comandante de
lá. Ikuta assentiu silenciosamente ao receber os relatórios e
emitiu suas ordens monotonamente por algum tempo.
Com todos nervosos, o tempo passou devagar. Em pouco
tempo anoiteceu e a batalha ao longo das colinas rochosas
começou na terceira noite.
Ao pôr do sol, um grande exército iniciou seu ataque ao
Sétimo Bloco.
── O que estou fazendo?
Desde o início da batalha, Suya Mittokarifu se perguntou
isso inúmeras vezes.
「Mova um pelotão do norte para o leste e junte-se ao
tiroteio! As defesas ocidentais trocam com as reservas!」
A voz da mulher soldado ecoou na colina rochosa cheia de
gente. Depois de ser designado para o Sétimo Bloco, o
Primeiro Tenente Suya estava lutando desesperadamente.
Ela liderou um grupo de oficiais que eram mais velhos e
que a classificavam há pouco tempo.
「As tropas luminosas no oeste, mudem suas luzes para
frente! Não podemos ver o sopé da colina!」
Apesar da posição em que se encontrava, ela havia perdido
suas reservas. O ambiente em que Suya se encontrava
sempre foi volátil.
Ela era apenas sargento-mor do Exército Imperial, mas
depois de alguma reviravolta do destino, tornou-se
suboficial de um exército rebelde e agora era oficial. Neste
momento, ela estava no comando de 300 homens e travava
uma batalha feroz com seus ex-colegas do exército
imperial.
Caí para um nível incrivelmente baixo, pensou Suya. Foi tão
incrível que pareceu refrescante.
Mas havia uma razão para ela cair tão baixo?
「Escadas se aproximando do leste! Atiradores de elite,
tentem eliminar o inimigo antes que eles subam a escada!」
Ela lidou com o perigo que viu rapidamente pelo canto do
olho. Empurrada para esta situação desesperadora, a sua
observação do inimigo e o processamento da situação
tornaram-se mais aguçados do que nunca. No entanto, no
canto do seu coração, ela continuava se fazendo perguntas
inúteis.
Por exemplo— o restabelecimento do Regimento do Sol
Nascente. Aquele incidente que resultou na separação de
muitas pessoas, incluindo Suya, do exército imperial, foi
uma surpresa para Suya, mas ela não sentiu nenhuma
emoção intensa. Ela conhecia as façanhas deste famoso
regimento, mas não se importava muito com isso, nem
conhecia Bada Sankrei. Portanto, ela não conseguia
entender como esses fatores motivavam os tomadores de
decisão. Ela não entendeu o que eles queriam dizer com
herdar o testamento do falecido general famoso.
「O lado esquerdo do muro ocidental está desmoronando!
Alguém vá consertar isso!」
A atenção das tropas estava diminuindo e o comandante
teve que compensar emitindo comandos com mais
frequência. Ignorando sua dor de garganta, Suya levantou
a voz— a batalha havia atingido seu clímax, mas um canto
de sua mente ainda estava inflexível em falar bobagens.
A propósito— ela não sabia a cadeia de eventos que levou a
esse desenvolvimento.
Suya não conhecia política. Recentemente ela pensava um
pouco sobre isso, mas a política ainda parecia distante,
como algo de outro mundo. Ela sabia ler, escrever, medir,
montar e desmontar bestas e armas de vento. Todos os
suboficiais aprenderam essas habilidades necessárias e não
achavam que precisavam saber mais. Também não havia
pessoas intrometidas que ensinassem isso aos suboficiais.
Há apenas alguns anos, não havia nenhum problema.
Então— ter um comandante intrometido foi o início de sua
queda?
「O fornecimento de munição caiu para um terço! Apresse
a sede para reabastecer!」
Suya gritou para o mensageiro e, no canto de seu coração
teimoso, ela admitiu infeliz— era verdade. Antes que ela
percebesse, ela havia sido puxada por esse caminho.
Seja na batalha simulada, nos territórios do norte ou no
mar, ela aprendeu com ele e lutou ao mesmo tempo. Caso
contrário, ela teria sido morta em combate ou parado de
segui-lo. Não havia fim para as coisas que ela aprendeu
com o jovem oficial, e isso acelerou seu desejo de aprender
mais.
Aprendendo sua estratégia, sua personalidade e modo de
vida.
Quando Suya percebesse isso, ela procuraria por sua figura
quando ele estivesse por perto.
「Mova os feridos para o sul do quarteirão! Aqueles que
estão de prontidão ajudam aqueles que não conseguem
andar!」
Quanto mais tempo ela passava com ele, mais sua
insatisfação com ele se acumulava.
Zangado com ele por relaxar sempre que tinha
oportunidade.
Zangado com ele por cortejar todas as mulheres mais
velhas que via.
Zangado com ele por manter distância de todos, exceto de
seus companheiros da Knight Corp.
Zangado por ele e Yatorishino Igsem se conhecerem tão
bem.
Zangado com ele por levá-la, sua ajudante, para beber tão
raramente.
E o mais agravante de tudo é que isso a incomodava tanto.
「Artilheiros ao norte, parem de atirar por enquanto! O
inimigo está nos induzindo a desperdiçar balas!」
Ela esperava que o relacionamento deles não fosse
unilateral. Porque ela lutou com sua vida em risco mais de
uma vez. Ela atendeu ao pedido dele e agora também
lutava desesperadamente.
Mesmo que ela trabalhasse tanto, a atitude dele em relação
a ela era casual, e ele prestava menos atenção nela, em
comparação com a garota de cabelos vermelhos e a
princesa loira. Ela se sentiu enojada demais para fazer essa
comparação. Ela era uma mulher mais velha, mas ele nunca
deu em cima dela e raramente conversava com ela fora do
trabalho. Mesmo quando ela completou sua tarefa, ele
nunca deu um tapinha na cabeça dela.
Apesar das mágoas em seu coração, apenas a palavra
‘discípula’ a fez pular de alegria.
Que irritante. Ela estava tão frustrada por ser brincada.
“——! ──nant!」
Essa foi a razão, Suya percebeu de repente.
Não havia a obrigação da casa Igsem, objetivo da facção
Remeon, ou herdar a vontade de determinada pessoa.
Neste momento, Suya Mittokarifu estava aqui de
frustração.
「—Primeiro Tenente Mittokarifu!」
Uma voz familiar ecoou em seus tímpanos e ela olhou para
o lado surpresa. A voz de seu subordinado, abafada pelo
barulho da batalha, finalmente alcançou Suya.
「Relatório da sede! 『O fornecimento de parafusos e balas
cessará imediatamente. Quando a oferta estiver baixa,
abandone o posto e recue imediatamente』!」
A soldado que recebeu o relatório o transmitiu em um
volume equivalente ao barulho da batalha. Quando ela
percebeu o conteúdo da mensagem, Suya mordeu o lábio e
olhou ao redor— Os caixotes de munição atrás dos canhões
de vento estavam dois terços vazios. O fornecimento de
parafusos era ainda pior.
As batalhas ininterruptas drenaram lentamente o estoque
de munição da unidade durante algum tempo. Essa foi a
razão pela qual os suprimentos foram interrompidos. Se
isso continuasse, seus suprimentos seriam usados ​na
defesa do Sétimo Bloco— Ikuta tomou a decisão e decidiu
abandonar aquele Bloco.
Isso significava que era hora da batalha de Suya, pois as
últimas horas finalmente terminariam. Esse relatório
também implicava que eles deveriam se retirar.
Normalmente, ao receber esta ordem, ela tinha que iniciar
os preparativos para a retirada imediatamente.
「......!」
No entanto— ela ignorou seu subordinado que queria dizer
algo e voltou seu olhar para o inimigo.
「... Todas as unidades, reduzam o alcance de combate em
dez meros! Atire apenas no inimigo que cruzou nossa linha
de defesa!」
"Primeiro-tenente? Em vez de dirigir o ataque, devemos
priorizar os preparativos para a retirada!」
「Ainda podemos resistir, ainda não é hora de recuar! Esta
é a última linha de defesa que protege os blocos centrais!」
「Você está certo, mas não podemos lutar sem balas! A
munição só pode durar dezenas de minutos—”
「Estou dizendo que iremos recuar depois dessas dezenas
de minutos! Preste atenção ao meu comando!」
Suya ordenou em voz alta, como se estivesse tentando
negar essa refutação, e continuou a dirigir a defesa. Seu
moral elevado a estava acorrentando, não permitindo que
ela partisse na melhor oportunidade.
「O inimigo está se concentrando ao norte! Há sinais de
uma acusação iminente…!」
E o comandante inimigo não foi ingênuo o suficiente para
perder tal oportunidade.
「Todas as unidades, consertem baionetas.」
Nessa ordem, todos os canhoneiros e besteiros fixaram
lâminas em suas armas.
Suas linhas de defesa continuavam recuando, o que
significava que sua munição estava se esgotando. A garota
de cabelos vermelhos percebeu a intenção do inimigo de
conservar munições e continuar lutando, e foi por isso que
ela enviou tropas para a encosta sudeste que ainda não
havia sido atacada.
Antes disso, ela aplicava pressão na encosta norte deste
bloco. Em termos de ataque, cercar seria o ideal, mas suas
forças seriam atacadas pelos dois blocos do centro, então
ela teve que escolher um ângulo que não fosse atingido
pelos outros blocos.
Mas, apesar disso, a menina quebrou essa restrição por
conta própria. Ao fazer isso, as suas forças que atacam o
sudeste estariam lutando em duas frentes. No entanto— a
munição do inimigo se esgotaria em breve, então atacar de
novos ângulos era uma tática básica. O inimigo precisaria
enviar seus homens para enfrentar o novo inimigo e dividir
ainda mais sua munição cada vez menor.
「Comece a carga.」
Ao espalhar a parede espessa, teve que sacrificar sua
profundidade. Para romper a defesa cada vez menor, a
garota da casa Igsem enviou suas forças em um momento
impecável.
Diante do enxame inimigo, sua munição se esgotou em um
ritmo assustador. Não havia como conservar suas balas.
Com a destruição iminente a cada minuto, Suya cerrou o
punho para reprimir o tremor.
「Ughh…!」
Ela tinha que admitir que sua estimativa anterior era
otimista demais. O inimigo aumentou o número de ângulos
de ataque atacando o sudeste, como se pudessem ver a
munição de Suya se esgotando. Sua estimativa anterior de
dez minutos foi reduzida pela metade.
「Primeiro Tenente, estamos no nosso limite! Por favor,
ordene a retirada!」
「... Não, podemos aguentar mais cinco minutos! Chegamos
tão longe, então faremos o máximo que pudermos!」
Rejeitando a opinião de seu subordinado, Suya continuou
sua teimosa defesa. Ela estava sendo obstinada, mas por
outro lado, tinha uma base para dizer cinco minutos. Ela
tinha uma noção precisa da munição restante.
Os três pelotões ao norte usaram balas muito rapidamente
e conseguiram sobreviver porque os outros pelotões
compartilhavam suas munições com eles. Se eles
executarem isso perfeitamente, eles poderiam evitar que
qualquer unidade deixasse de apresentar uma defesa
apesar de ter balas de sobra— ela fez esse julgamento e
continuou seu comando. No entanto...
「S-nos poupe de algumas balas! Estamos acabando!」
「Estamos acabando também! Tente outro pelotão!」
A realidade foi diferente do que Suya previu. Os soldados
da linha de frente se recusam a compartilhar sua munição
esgotada, e aqueles que acabaram tiveram que encontrar
outro pelotão, no entanto...
「Ei, poupe algumas balas—」
「Não temos sobrando! Olha, sairemos em alguns
minutos!」
Os soldados apontaram para as caixas de munição
esgotadas e gritaram. Seu senso de responsabilidade para
com seu posto e o medo do inimigo diante deles fizeram
com que cada unidade fizesse a mesma coisa.
Este foi completamente um erro de Suya. Seu julgamento
do limite não estava em sincronia com o de seus
subordinados. Eles foram forçados ao limite mental e não
puderam compartilhar suas munições com os outros.
Suya esqueceu uma lição que aprendeu com o jovem de
cabelos escuros— travar batalhas sem deixar qualquer
proteção era um erro por si só.
「Ei, balas! Estou fora, alguém, me dê algumas balas—!”
Os soldados pararam de atirar e esperaram pelo
reabastecimento, e estavam literalmente gritando por balas
— e logo depois disso, sua linha de defesa desmoronou. O
inimigo subiu a encosta norte e entrou na colina rochosa,
enfrentando os defensores em combate corpo a corpo.
「—─!」
Eles haviam ultrapassado seus limites. Suya percebeu isso,
e quando estava prestes a dar a ordem de retirada, o
subordinado ao lado dela gritou alto:
「Mensagem da sede— todas as unidades do Sétimo Bloco
devem recuar! O comandante deve recuar com todas as
suas forças! Repito, todas as unidades do Sétimo Bloco
devem recuar!」
「...! Ahh—”
A mulher arregalou os olhos de surpresa. A sede emitiu as
ordens que ela deveria ter dado.
「Você ouviu isso, Primeiro Tenente Mittokarifu!? Estamos
realmente saindo desta vez!」
A voz severa de seu subordinado chegou até ela. Depois de
fixar uma lança curta em sua besta, aquela soldado
continuou:
「Nosso pelotão será a retaguarda! Defenderemos nossos
camaradas até o amargo fim! Você ficará bem com isso,
certo!?”
Encorajada por essas palavras, Suya rapidamente
examinou os arredores. Embora tenham sido colocados em
desvantagem, os soldados ainda estavam rechaçando os
invasores do norte com tudo o que tinham.
「......!」
Batendo no rosto com as próprias mãos, ela se animou—
agora não era hora de ficar atordoada, ela tinha que enviar
mais de seus camaradas de volta em segurança com o
tempo que seus soldados haviam comprado.
「... Primeiro e Segundo pelotão, comecem a recuar das
fileiras traseiras! Desça a encosta sul e retire-se para o
espaço entre os Blocos Um e Dois! Mover!"
Suya analisou a situação e começou a cobrir a retirada.
Como o inimigo havia se infiltrado, eles seriam baleados
pelas costas se todos se virassem e fugissem. Além disso,
se um grande grupo descesse a encosta sem pensar, havia
o perigo de alguém cair e tropeçar em muitos outros.
Portanto, ela teve que suportar a ansiedade e deixar que as
primeiras fileiras detivessem o inimigo primeiro e
enviassem apenas alguns de volta de cada vez.
Os soldados na extremidade externa do bloco recuaram
lentamente à medida que o inimigo avançava. Enquanto ela
cobria constantemente a retirada de seus subordinados em
lotes, Suya e o pelotão da retaguarda permaneceram no
Sétimo Bloco. No entanto— quando 60% de seus homens
fugiram, houve um grito estranho nas primeiras fileiras.
「Oiiii──」
"Ahh…"
「Uau!」
O sangue espirrou de um canto da linha de defesa, seguido
por estertores de morte. Quando Suya olhou em estado de
choque, os gritos ficaram ainda mais próximos.
Percebendo que o inimigo estava avançando com
velocidade anormal, ela imediatamente disse a seus
camaradas para ficarem atentos.
「—Tch.」
Um soldado foi abatido diante dela, e a figura de cabelos
vermelhos empunhando lâminas duplas estava do outro
lado.
「—Ahh…」
Estou morta, pensou Suya. O sabre manchado de sangue
avançou em sua direção enquanto ela permanecia rígida—
a lâmina parou de repente antes de perfurar seu peito.
"Nós nos rendemos."
Porque a subordinada de Suya ao lado dela levantou uma
bandeira branca.
「Emita a ordem de rendição para sua unidade.」
A garota de cabelos vermelhos incitou com a ponta da
lâmina no peito de Suya. Sua voz de aço desprovida de
qualquer humanidade fez Suya engasgar— Suya percebeu
um fato quando olhou nos olhos daquela garota.
Só havia Igsem lá. A garota que a deixava com inveja, com
ciúmes e que ela admirava se foi.
「Depressa, primeiro-tenente…!」
Seu subordinado, que segurava a bandeira branca com
mãos trêmulas, pediu a Suya que cedesse. O sabre avançou
ligeiramente, rompendo a pele do peito em vez de um
ultimato.
Apenas me mate então, Suya queria gritar se pudesse. Mas
a sua responsabilidade como comandante não lhe permitiu
fazê-lo. Ela cerrou o punho e gritou:
「...... Pare de lutar! Todas as unidades, deponham as
armas e se rendam!」
Com esta ordem final, os soldados que lutavam no Sétimo
Bloco que estava prestes a cair largaram as armas e
levantaram as mãos um por um. Depois de ver isso, a
garota de cabelos vermelhos finalmente retraiu seu sabre.
"… Por que…"
Suya perguntou com uma voz profunda. Sua luta acabou,
mas a pessoa que ela não conseguia perdoar estava bem
diante dela.
「... Por que as coisas acabaram assim...!」
Suya gritou sem se importar com as consequências e
esqueceu completamente que agora era prisioneira de
guerra. Depois de perder o controle, suas emoções
começaram a enlouquecer.
「Você é tão astuto! Mesmo que ele te ame profundamente!
E penso muito em você! Há muito tempo atrás, você tem
exatamente aquilo que não posso obter, não importa o
quanto eu deseje…!」
A garota de cabelos vermelhos nem sequer levantou uma
sobrancelha. Seus subordinados tentaram conter Suya, que
caminhava em direção àquela garota, mas as pernas de
Suya ainda avançavam teimosamente.
「Mas por que, por que você está se comportando
assim!?」
Suya piscou para afastar as lágrimas e abriu seu coração.
Como se ela estivesse tentando romper a parede de lâminas
para passar pela garota do outro lado da parede.
"Dizer algo! Você está ouvindo, certo? Você ainda está aí?"
A garota calmamente desviou o olhar da pessoa que gritava
com ela e saiu em silêncio. Suya apertou a garganta rouca
e gritou com toda a força para a figura que estava se
afastando.
「Responda-me, Yatorishino────!」
Na madrugada, 3h22, o Sétimo Bloco caiu. A partir desse
momento, o núcleo das defesas, o Primeiro e o Segundo
Blocos, foram finalmente expostos a ataques diretos. A
facção Igsem capturou o 8º → 5º → 7º Blocos nessa ordem
e guarneceu suas forças lá como cabeça de ponte para o
ataque ao seu objetivo final.
「Faltam duas horas até o amanhecer! Temos que aguentar
até então!」
O Segundo Bloco sob o comando de Matthew ofereceu forte
resistência. Sabendo que 「está tudo acabado se aquele
bloco cair」, Ikuta e Torway forneceram apoio generoso, e
a guarnição do jovem rechonchudo bloqueou o Igsem com
uma teimosa parede defensiva.
A batalha que durou até o amanhecer foi intensa. As baixas
foram pesadas para o Igsem, e o Regimento do Sol
Nascente também sofreu 200 mortes e ficou gravemente
ferido. Os médicos forçados a trabalhar sem descanso
desmaiaram de exaustão, e quatro casos de soldados que
perderam o controle devido à pressão aconteceram em
rápida sucessão.
Cadáveres foram empilhados em cima de cadáveres, e o
chão manchado de sangue foi tingido com mais vermelho—
eles superaram tudo isso e lutaram durante a noite inteira.
“—Eles estão recuando! Olha, esses caras estão
recuando!」
Na manhã do quarto dia. No terreno rochoso do Segundo
Bloco, gritou um dos soldados que lutou a noite toda. Ele
pôde ver as forças Igsem atacando durante a noite,
retirando-se do bloco.
「Eles estão realmente recuando…」 「Porque é de
manhã?」 「Nós aguentamos até o fim… certo?」
As tropas sussurraram de surpresa. No entanto, a voz
severa de Matthew veio de trás:
"Fique alerta! Nada está acabado!"
O alerta dos oficiais fez com que os soldados erguessem as
armas. No entanto— com o amanhecer, o jovem
rechonchudo sentiu o mesmo que eles. Nos últimos três
dias, a facção Igsem sempre atacava em massa à noite,
quando os rifles aéreos usados ​pelas forças de Matthew
tinham metade da eficácia. E essa foi provavelmente a
última noite.
「O reforço da facção Remeon chegará à noite… E
então…」
Tomando cuidado para não deixar seus homens ouvi-lo,
Matthew murmurou para si mesmo— o rifle de ar
comprimido era mais eficaz durante o dia, quando a
visibilidade era clara. Com isso em mente, era improvável
que o inimigo se aproximasse do terreno rochoso e corresse
o risco de sofrer pesadas perdas.
「Só precisamos afastá-los suprimindo o fogo e esperar por
reforços... certo?」
Seu coração oscilava entre ficar em guarda e ser otimista.
Matthew queria ouvir a opinião de seus companheiros e
olhou para trás— e encontrou uma coluna de fumaça
subindo para o céu. Foi a mesma visão de ontem.
Um sinal de fumaça vermelha estava queimando no
Primeiro Bloco, informando à facção Remeon nossa
localização atual.
「Huff… Puff…」
O jovem com um rifle de ar no ombro entrou no quartel-
general com a respiração entrecortada. Além da passagem
mínima e clara, a caverna estava cheia de soldados
gravemente feridos. Este espaço estava cheio do odor das
vítimas e do seu sangue.
「Estou de volta para uma pausa, Ik-kun......」
Quando ele disse isso, dois de seus camaradas nas
profundezas da caverna se viraram para ele. Eles eram
Ikuta e Haro que tinham olheiras. Reconhecendo o jovem, o
jovem de cabelos escuros acenou.
「Sente-se e descanse, Torway. Esse lindo rosto do qual
você tanto se orgulha está uma bagunça.”
「Ahaha, o mesmo para você. Haro-san, você também está
com dificuldades... Você ainda consegue aguentar?」
「T-Isso é moleza!」
Haro mostrou uma frente forte, mas rapidamente abaixou a
cabeça quando Ikuta olhou para ela severamente.
「... eu quero dizer isso, mas não consegui ficar de pé,
então Ikuta-san me impediu de trabalhar e quer que eu
descanse um pouco.」
Ela sorriu com uma cara cansada. E no momento seguinte
— Haro se lembrou de algo e corou, então se afastou dos
dois:
「Não chegue muito perto de mim. Eu fede tanto a suor e
sangue que nem consigo perceber a diferença...」
「Tudo bem, está decidido. Vou te abraçar com força. Haro,
você pode chegar mais perto?」
「Hyaa! A-Depois de me limpar primeiro! Vou descansar
agora…!」
Haro fugiu como uma lebre e caiu sobre a palha colocada
no fundo da caverna. Depois de olhar para ela de lado,
Ikuta tirou duas rações da caixa a seus pés.
「Dê uma mordida, Torway. Então durma, você pode
descansar por pelo menos uma hora.”
"Sim, eu vou. E você, Ik-kun?
「Ela provavelmente está acordada. Já que nós dois somos
o comandante-chefe, então lutarei até o fim contra ela.”
O jovem respondeu com um sorriso e depois levantou-se da
cadeira.
「Vou tomar um pouco de ar fresco, grite se você receber
algum relatório de emergência.」
Ikuta contou ao jovem e saiu da sede. Ele olhou para as
colinas rochosas do Sétimo Bloco que havia caído e
suspirou profundamente.
“...Suya—”
Ele cerrou os punhos, pensando em sua ajudante que não
retornou e gritou o nome dela... Ele tinha uma ideia do
motivo pelo qual ela calculou mal o momento de recuar.
「Que batalha tenaz.」
De repente, uma voz respeitosa com um tom desdenhoso
veio do lado. O jovem ficou rígido e olhou em volta. Após
confirmar que seus soldados de confiança estavam
observando, ele se virou para a voz:
「O que é isso, raposa? Já peço que não saiam de seus
aposentos.」
「Você fez, mas não espera que eu ouça, certo? Não
aguento o fedor ali, e como a batalha está calma por
enquanto, saí para relaxar um pouco.」
Trisnai disse sem perder o ritmo e esticou os braços como
disse que faria. Ele balançou a cabeça em resposta ao olhar
frio do jovem:
「Não se preocupe, não me aproximei da Terceira Princesa.
Não, eu tentei, mas fui parado pelos guardas todas as
vezes. O capitão deles... Suboficial Hargunska? Estou
realmente perplexo, ela nem me escuta.」
「Ela é alguém que pode ignorar a lógica e se mover de
acordo com seus instintos. Comparada com pessoas com
alguma inteligência, ela é mais adequada para mantê-lo
afastado.”
Ikuta escondeu o fato de que teve dificuldade em lidar com
o suboficial Lucanti pelo mesmo motivo e grunhiu.
「Vou avisá-lo primeiro, você pode desempenhar o papel de
um mentor se quiser, mas não ative seus homens de forma
imprudente. Se você quer que o Regimento do Sol
Nascente vença, então não interfira.”
A raposa não respondeu e continuou sorrindo. Ikuta
continuou:
「Você quer que ganhemos, certo? Se você quer que o
Igsem vença, não precisa instigar a facção Remeon a iniciar
um golpe. Se você quisesse que a facção Remeon vencesse,
você teria apoiado o golpe desde o início. De qualquer
forma, não há necessidade de uma terceira facção se
intrometer. A única possibilidade que resta é que você
queira que vençamos, ou seu objetivo é o caos das três
facções lutando entre si.”
O jovem analisou com calma, sem desviar os olhos do
adversário.
「Essa última opção seria um incômodo. Se a destruição é o
seu objetivo, então esta é uma causa perdida. Mas isso não
parece ser verdade. Você viu algo antes desta guerra civil
acontecer. E por algum motivo, você está tentando explorar
a Princesa e o Regimento do Sol Nascente— deixando esse
motivo de lado por enquanto, tenho certeza que é isso que
está acontecendo.”
Ikuta declarou. O sorriso da raposa se aprofundou no final,
mas ele ainda manteve a paz.
「E você não parece disposto a resolver as coisas
pacificamente, e está empenhado em tirar a casa Igsem do
serviço militar. O motivo é o mesmo da morte do meu pai?
Conseguir um exército que comprometa mais os nobres?
Isso é tolice. O Império Katjvarna conseguiu sobreviver até
agora devido à lealdade absoluta da casa Igsem para com a
família real. Quando o chefe das forças armadas se tornar
transigente, o governo rapidamente se transformará numa
junta militar. Isso é óbvio para qualquer um.”
Ikuta disse para infligir o máximo de humilhação possível.
Trisnai balançou a cabeça calmamente.
「É como você disse, os Igsem são excelentes cães de
guarda. Você pode até chamá-los de perfeitos. Mas você
não acha que essa é a razão por trás da podridão no
Império?」
Sua lógica anormal fez o jovem franzir a testa. A raposa
começou a pregar:
“Deixe tudo para o cão de guarda e tudo ficará bem— por
causa desse pensamento retardado e otimista, gerações de
Imperadores pararam de pensar nas coisas e presumiram
que sentar no trono sem pensar ou guiar o povo é a
situação ideal. E esse é o início do declínio do Império.”
Ikuta não teve objeções. Ele manteve a mesma opinião
apenas neste ponto.
「O Igsem deveria ter percebido isso há muito tempo. Mas
eles se esqueceram de impedir a depravação de seus
senhores. Isso não é um crime imperdoável em si? Eles
fecharam os olhos para a lenta podridão de seu mestre e
continuaram servindo ao Imperador como de costume. Não
permitirei que eles se considerem leais e sejam o esteio do
Exército Imperial.”
Isso surpreendeu os jovens. A maneira como ele atribuiu a
culpa da mesma perspectiva foi muito diferente da dos
jovens.
「... Você está dizendo que eles deveriam dar conselhos de
sua posição como vassalos? Essa é a responsabilidade de
ministros como você. E você não parou de fechar os olhos,
você até usou o Imperador como seu fantoche.”
Ikuta apontou que essa lógica ridícula fazia sua cabeça
doer. Algo inesperado aconteceu. A raposa perdeu o sorriso
e seu rosto ficou triste.
「Pode ser verdade para as gerações anteriores de
Imperadores, mas para o Imperador reinante… Era tarde
demais.」
"… O que?"
Sentindo-se arrepiado pela expressão que viu pela primeira
vez, o jovem perguntou. Trisnai fechou os olhos.
「Quando comecei a servir Sua Majestade, suas condições
mentais já estavam à beira do fracasso. Todas as minhas
tentativas de deixar o Imperador recuperar a luz em seu
coração falharam. Se isso continuasse, ele seria conhecido
ao longo da história como um Imperador tolo— portanto, eu
tive que deixar o Imperador se tornar assim.”
Isso era o mesmo que admitir que foi ele quem transformou
o imperador em inválido.
「Eu tive que proteger a reputação do meu senhor de ser
manchada por ministros não esculpidos. O Igsem nunca
conseguiu entender o quanto isso me dói. Porque eles estão
apenas protegendo a posição de autoridade conhecida
como Imperador, e não se importam se Sua Majestade é
incompetente, tola ou uma marionete. Eles ficarão
satisfeitos se o Imperador ainda mantiver o poder.
Conseqüentemente, eles aceitaram os decretos imperiais
sem questionar. Já que existem membros da realeza que
podem assumir o trono, está tudo bem para Sua Majestade
ser pego na guerra e morrer— sua arrogância não tem
limites.”
Trisnai disse com a voz trêmula e cerrou os punhos,
demonstrando pura raiva:
「Isso não é lealdade e nunca pode ser visto como tal. Ao
encarar o Imperador levianamente, os Igsem perderam o
direito de se autodenominarem vassalos leais.
E, claro, os burocratas são igualmente culpados, por isso é
ótimo que eles também tenham sido expurgados. Porque
eles contaram com o Igsem esse tempo todo. As pessoas
das quais o General Remeon se livrou também eram
desagradáveis ​para mim.”
A raposa afirmou casualmente com uma expressão
refrescante. Ikuta interrompeu e perguntou:
“—Espere. Pensando nisso, você é o único nobre que quer
que o Igsem caia em desgraça? Mesmo antes de meu pai
morrer?」
「Não posso dizer que sou o único, mas se conseguirmos
que ministros suficientes concordem, podemos
simplesmente demitir o Igsem com um decreto, não há
necessidade de armar uma armadilha tão óbvia. Mas
mesmo assim— a luta pelo poder nos tribunais não é tão
simples.”
A raposa murmurou com uma cara de nostalgia. As
emoções sumiram do rosto de Ikuta.
「Aquele que matou meu pai… Não é o gabinete daquela
época, mas você?」
「A verdade é mais complicada, mas vamos com isso.」
Com essa explicação misteriosa, Trisnai não falou mais.
Depois de encarar aquele rosto por algum tempo, Ikuta
desviou os olhos e respirou fundo intencionalmente. Na
situação atual, não havia tempo para ele agir
precipitadamente por causa de suas emoções pessoais—
Ele se convenceu com isso e voltou ao assunto.
「Eu quero fazer uma pergunta. O que você acha… o
Imperador é?」
「Um deus vivo.」
<TL:
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%8F%BE%E4%BA%BA%
E7%A5%9E>
Ikuta engasgou quando Trisnai respondeu sem qualquer
hesitação. Seu rosto era tão inocente quanto o de um
menino que gosta de sonhar.
「O governante absoluto com amor ilimitado e sabedoria
ilimitada. O final é muito superior aos outros. Esta verdade
é tão firme quanto a rocha. Um símbolo de poder que
somente aqueles que são dignos podem exercer.
O imperador fundador Luciaro varreu um exército de dez
mil com um aceno de braço. O segundo imperador
Sanghiari poderia convocar a chuva como desejasse nas
terras atingidas pela seca. Com poderes além da
inteligência da humanidade, eles distorcem a realidade e
criam milagres. E agora, é apenas um poste velho e
enferrujado, guardado por cães ao longo de gerações, que
cobre o brilho que um Imperador deveria ter.」
Uma sensação de medo percorreu a espinha de Ikuta. Ele
percebeu pelo rosto hipnotizado da raposa que ele
realmente acreditava nos mitos absurdos da linhagem real.
E ele estava falando sério sobre tornar isso realidade
novamente.
Vendo o medo dos jovens, Trisnai acrescentou com um
sorriso:
「Admito que os textos históricos contêm alguns exageros,
mas não há dúvida de que a linhagem misteriosa é
transmitida através da linhagem real. Assim como o
excelente intelecto da Princesa Chamille com o qual você
está tão familiarizado, não é esse o ápice da destreza real?
No entanto— para despertar a linhagem adormecida, os
cães precisam ser expurgados. Sua Majestade pode então
sentir o perigo iminente e então designar novos cães para
protegê-la. Eles não podem ser cães leais como o Igsem,
mas sim vira-latas perigosos com os quais ela precisa ter
cuidado. Sua Majestade poderia então fazer o vira-lata se
submeter à sua vontade e ordená-lo como quisesse— isso
será o início de um relacionamento correto de mestre-
servo.”
A voz emocionada de Trisnai acreditava que sua ação era
justa. Os jovens recuaram com um sentimento de revolta.
"Você entende? Despertar a verdadeira forma da linhagem
da Árvore Sprite Eterna e tornar o Império grande
novamente— esse é o meu único desejo.”
Trisnai disse em voz alta, então se recompôs
imediatamente. Ele olhou para Ikuta com firmeza.
「Depois de compartilhar tudo isso, vou te dar mais uma
chance— destruir o Igsem, Ikuta Sankrei. Quando você
fizer isso, a Princesa Chamille assumirá o trono e você
liderará o novo Exército Imperial como seu braço direito.”
Neste ponto, o jovem finalmente entende que ele estava
falando sério.
「Deixe-me ser franco, pare de ser tolo e finja ser seu
guardião. Você também entende, certo? A princesa está
destinada a assumir o trono. Não deveríamos nos dedicar a
deixá-la seguir esse caminho? Fama e fortuna estarão ao
seu alcance, e você será lembrado ao longo da história
como o general mais destacado de todos!」
Seus pontos de discussão não se cruzavam, como duas
linhas paralelas. Ikuta balançou a cabeça com uma
expressão descontente.
「... Deixar seu nome nos livros de história é tão importante
para você? Estou bem em deixar o meu na minha lápide. Já
que você disse isso, deixe-me ser franco também. Isso é o
suficiente, não incomode os outros com suas ilusões. Você é
um adulto, então assuma a responsabilidade por suas
próprias ações, deixe a Princesa fora disso.」
Os jovens não se contiveram e apontaram o abismo entre a
visão que tinham da situação. No momento em que ouviu
essa resposta— o rosto de Trisnai perdeu o calor e ficou tão
sem emoção quanto no momento em que ele falou sobre a
Princesa no porão.
「Então você quer relegar Sua Alteza a um mero
camponês?」
「Eu só tenho uma resposta. Essa garota não é seu
brinquedo.”
「Claro que ela não é meu brinquedo, ela deveria ser minha
amante. E ela tem você em alta conta── você não entende?
Depois de explicar tanto, você ainda não consegue corrigir
sua maneira errada de pensar?」
Ignorando suas palavras delirantes, Ikuta deu as costas
para a raposa e foi embora. Como a outra parte era louca,
não adiantava conversar.
“—Que pena. Então você também não entende.”
Trisnai murmurou com decepção sombria.
Nove da manhã. Os soldados na linha de frente viram
movimento no campo inimigo e reportaram a Ikuta.
「Por favor, olhe isso.」
No topo do Primeiro Bloco, o jovem olhou para a direção
apontada pelo soldado. A anormalidade era óbvia, os
soldados Igsem movimentavam-se entre os dois Blocos que
haviam caído. Eles estavam entrando e saindo e
empilhando alguma coisa.
「Eles estão preenchendo o espaço entre o Quinto e o
Sétimo Bloco com madeira. Não é visível daqui, mas a
mesma coisa está acontecendo entre o Quinto e o Oitavo
Bloco. Tentamos interrompê-los disparando tiros, mas eles
começaram a se mover atrás da madeira que empilhavam,
então não foi muito eficaz.”
「Um batalhão acabou de chegar do norte e começou a
trabalhar imediatamente. Parecia ser uma unidade
enviando madeira. Se eles estão construindo um forte
improvisado, é um pouco tarde para começar agora...」
O soldado inclinou a cabeça confuso e Ikuta balançou a
cabeça.
「... Esses não são materiais de construção, mas sim lenha.
E metade delas devem ser toras recém-cortadas que não
secaram completamente.”
“Ahh— lenha? Eles querem começar um incêndio lá?」
O jovem de cabelos escuros ignorou os soldados confusos e
continuou:
「Eu sempre pensei que os soldados inimigos naquele dia
pareciam muito pequenos em número. Quando começarmos
a batalha defensiva, eles provavelmente enviaram um
batalhão para a floresta e vila próxima para coletar toras e
finalmente trouxeram de volta os números necessários
hoje.”
「Entendo… Mas o que isso significa? Este não é um
terreno suscetível a ataques de fogo.”
Em vez de uma resposta direta, Ikuta olhou para o céu e
perguntou baixinho.
「Você acha que a vontade dos céus está comigo?」
As tropas não conseguiram responder a esta pergunta
repentina e o jovem continuou com os olhos voltados para o
céu.
「Durante os momentos cruciais, os céus estarão do meu
lado? Ouvi dizer que o lendário capitão Garciev passou por
situações desesperadoras com a ajuda divina e foi um
homem amado pelo vento e pelas marés durante toda a
vida.
Suspiro── de uma perspectiva científica, isso é apenas
consequencialismo. As qualidades de um ser humano não
afetarão o clima. É possível prever o tempo com as
experiências de um marinheiro, mas isso é uma questão
completamente diferente.”
Ikuta disse com um tom de professor desapaixonado e
suspirou suavemente.
「Sorte se refere a um resultado e não a uma qualidade que
alguém possui. Mesmo que exista uma pessoa de sorte, a
lei das probabilidades não desaparecerá simplesmente ao
seu redor. A probabilidade de obter cara no lançamento de
uma moeda é de uma em duas. E naturalmente, os
resultados serão os mesmos, não importa quem o tenha
jogado.”
Seus olhos oscilaram no ar e, pouco depois, ele virou todo o
corpo na direção oposta. A leve coluna vermelha de fumaça
apareceu diante dele. Esse era o sinal de fumaça que ele
estava enviando para a facção Remeon.
「Nesse sentido, esta situação não difere do lançamento de
uma moeda, com condições complicadas. A chave será a
força, direção e persistência. Não há nada que qualquer
humano possa fazer sobre isso.”
O jovem concluiu calmamente. O que posso fazer é estar
preparado para tudo, inclusive o pior cenário— Ikuta
pensou, e sua atenção voltou do céu para o chão, enquanto
dizia às tropas ao seu redor:
「Retransmita minhas palavras aos comandantes em todos
os Blocos. Este é o plano para a batalha final.”
「Preparamos a lenha, Tenente Coronel Igsem! Oito
soldados foram baleados na perna durante o processo, mas
todos ficaram com ferimentos leves!」
Confirmando que o trabalho foi realizado, o Major Megu
reportou imediatamente ao comandante.
A maior parte das forças Igsem estavam espalhadas no lado
norte dos blocos, entre o Quinto, o Sétimo e o Oitavo
Blocos que capturaram nos últimos três dias. Eles
exerceram pressão em direção ao Primeiro e Segundo
Blocos pelo norte, mas depois do amanhecer não lançaram
nenhum ataque, exceto para suprimir o fogo.
「Deixe três pelotões de bombeiros para acender o fogo e
puxe a unidade que montou o local ao norte. Depois de se
conectar com essa unidade, execute as ordens que eu dei
anteriormente.”
"Sim. Quando o gongo soar, lançaremos um ataque total.”
O Major respondeu à garota de cabelos vermelhos para
confirmar o plano. No entanto— os olhos do Major
repousam na direção oposta do inimigo entrincheirado.
「... Mas mesmo assim, este é o quarto dia de batalha. A
facção Remeon pode aparecer além do horizonte a
qualquer momento… Teremos nossa chance antes disso?」
O Major Megu tinha um toque de desconforto, preocupação
e outras emoções em suas palavras. Megu não sabia que
tipo de resultado esperar.
「Não faz sentido pensar se isso acontecerá. Só podemos
nos preparar para o momento em que a oportunidade
surgir.”
A garota da casa Igsem respondeu com precisão,
eliminando a fraqueza de seu subordinado. O major Megu
assentiu mecanicamente. Aqueles que trabalham com ela
não tiveram tempo para se preocupar.
11h00. O jovem de cabelos escuros pôde ver o sinal de
fumaça subindo.
12h00. A bandeira tremulou um pouco diante da garota de
cabelos vermelhos, como uma reflexão tardia.
13h00. No clima tenso, as tropas de ambos os lados
começaram a pensar que a batalha terminaria com este
confronto final.
13h32. O vento soprando do norte enviou o sinal de fumaça
para o sul.
「......」
13h40. A bandeira tremulou com o vento cada vez mais
forte e não caiu novamente.
「────」
13h55. O sinal de fumaça deslocou-se para o sul e as
bandeiras tremularam ainda mais fortemente ao vento.
"Acenda o fogo."
Os bombeiros Igsem acenderam a pilha de lenha sob
comando. A grande quantidade de madeira pegou fogo ao
mesmo tempo, e a umidade da madeira semi-seca
misturada começou a evaporar.
14h06. Enquanto o vento soprava em seus rostos, os
comandantes de ambas as forças compreenderam a
situação ao mesmo tempo.
「Forte vento norte—」
Os jovens viram esta como a pior situação.
「Forte vento norte—」
A garota viu isso como a melhor oportunidade.
14h11. O gongo que anunciou a batalha final soou alto sob
o céu azul.
「Uau…!」
Aconteceu de repente, e Matthew ficou rígido de surpresa.
A fumaça cinzenta fluiu como um tsunami e cobriu os
arredores num instante. Eles não conseguiam ver o inimigo
no Sétimo Bloco à sua frente, e a silhueta de seus
camaradas no Segundo Bloco também estava embaçada.
Quando seu campo de visão ficou restrito, os soldados
gritaram de desconforto.
A fumaça da pilha de madeira em chamas do Igsem fluiu
em direção a eles junto com o vento norte. Dada a
quantidade de lenha, a fumaça parecia muito densa, porque
metade da lenha queimada ainda não estava
completamente seca. Para obter resultados semelhantes, a
facção Igsem misturou impurezas no fogo. O cheiro da
poluição era diferente das fogueiras normais.
「C-acalme-se! Isso está dentro das nossas expectativas!」
O jovem rechonchudo gritou, e fez isso para se convencer.
Sim, ele esperava por isso, e era exatamente por isso que
sabia que a visão diante dele era a pior coisa que poderia
acontecer.
「Todas as unidades, preparem-se para enfrentar o
inimigo! Eles vão atacar imediatamente!」
Os rostos dos soldados pareciam tensos enquanto
apontavam os focinhos trêmulos para a frente.
「Pronto, mire— dispare!」
Sob seu comando, incontáveis ​explosões de ar comprimido
irromperam ao mesmo tempo— este foi o começo do
inferno deles.
「Comece a carga.」
Depois que a ordem para uma ofensiva total foi emitida, as
tropas da facção Igsem começaram a se mover. O ar
tingido de cinza cobriu seus rastros, enquanto avançavam
para os blocos centrais para lançar seu ataque final.
「「「「「「「Wwooooaaahhh!」」」」」」」
Uma cortina de fumaça. A garota de cabelos vermelhos
usou um truque simples, mas eficaz.
Nesta batalha, as defesas do Regimento do Sol Nascente
assentaram em dois pontos cruciais. O primeiro foi o
alcance e a precisão dos rifles de ar, e o segundo foi a
comunicação rápida e constante entre os blocos. A facção
Igsem atacou durante a noite com o objetivo de reduzir
pela metade a eficácia da primeira.
No entanto, este já era o quarto dia de batalha, e os
reforços da facção Remeon provavelmente chegariam antes
do anoitecer. Eles não podiam mais atacar ao entardecer,
então os Igsem tiveram que atacar durante o dia.
Foi por isso que a garota de cabelos vermelhos criou a
escuridão com as próprias mãos. Uma escuridão cinzenta
que era mais escura que a noite.
O que decidiu a eficácia da cortina de fumaça foi a direção
do vento, a intensidade do vento e sua duração. Todos
esses fatores foram deixados ao destino, ninguém poderia
prever se ocorreria um vento norte forte e persistente. Se o
vento sul soprasse, o Igsem teria que deslocar suas toras
para um novo local, o que levaria muito tempo.
Contudo— antes de esperar que os caprichos do destino
sorrissem a seu favor, havia muita preparação a ser feita. A
primeira era recolher lenha, o que só poderia ser feito na
última parte da batalha. O número limitado de pessoas
enviadas para transportar a madeira significava que isso
não poderia ser feito facilmente. Eles também precisam
capturar os blocos vizinhos para empilhar a madeira sem
serem incomodados. Se iniciassem o fogo muito longe, a
fumaça se dissiparia antes de atingir os blocos alvo.
Não foi por acaso que conquistaram os 5º, 7º e 8º blocos
desde o início. A garota de cabelos vermelhos tinha esse
plano em mente desde o início, e o jovem de cabelos
escuros fez tudo que pôde para evitar que essa situação
acontecesse. Mas ele ainda não conseguiu segurar um
desses três blocos por quatro dias.
Ninguém poderia acusá-lo de não ter um desempenho
melhor. O jovem resistiu ao ataque implacável da garota de
cabelos vermelhos por três dias inteiros, e segurar os
blocos centrais por tanto tempo foi uma conquista louvável.
A batalha defensiva nem seria possível se um comandante
medíocre estivesse no comando.
A conclusão de sua prolongada batalha teve que ser
deixada ao destino. A partida entre o jovem e a menina
tinha sido equilibrada até agora, e eles tinham que
depender do destino agora. O lado que a balança inclinaria
dependeria dos caprichos da Deusa da Guerra.
「Droga, não consigo ver! Não consigo ver o inimigo!」
"Ainda não acabou! Ainda não vai acabar…!」
No inferno acinzentado, os soldados que perderam o campo
de visão gritaram alto. Era como se a noite tivesse caído
novamente e a mente deles fosse lentamente envolta por
um desespero que parecia mais denso que a própria cortina
de fumaça.
「Não atire de forma imprudente, ficaremos sem munição!
Atire quando o inimigo se aproximar!」
Como perderam a vantagem de alcance, suas táticas
regrediram às dos canhões de vento clássicos. Ao contrário
da noite em que podiam garantir a visibilidade usando
luzes de busca, não havia como superar a cobertura da
cortina de fumaça. Lutar em condições tão esmagadoras
era sua única escolha.
「Mensageiro, solicite reforços da sede! Se os sinais
luminosos não funcionarem, corra para lá! Pressa!"
Ao mesmo tempo, o inimigo usou a cobertura da cortina de
fumaça e inundou as áreas que não haviam se envolvido em
combate corpo a corpo até então. No Terceiro Bloco, que
era o menor de todos, os canhoneiros empalideceram ao
ver o inimigo aparecendo de repente diante deles.
「Envie uma mensagem para o quartel-general, inimigo
avistado no Terceiro Bloco! Eles estão se infiltrando na
lacuna entre os blocos!」
「Não deixe que eles destruam a barreira! Tudo acabará se
eles passarem por lá!」
“Mas é difícil mirar na fumaça espessa—”
A visibilidade era tão fraca que eles não sabiam se os tiros
estavam acertando, o que deixava as tropas ansiosas. Seu
Oficial Comandante, Capitão Sezoi cerrou os dentes e se
virou com determinação:
「Já que as armas são inúteis— 3º e 4º pelotão, siga-me!
Vamos descer o quarteirão e mudar para a batalha corpo a
corpo!」
「Espere, Oficial Comandante Senhor? Você está falando
sério?"
<https://en.wikipedia.org/wiki/Officer_commanding>
「Estamos apenas eliminando um pequeno número de
inimigos! Não há desculpa para não fazer isso!」
O Capitão disse com firmeza e avançou em passos largos.
Seus homens seguiram preocupados.
“—Eles estão aqui! Proteja-se atrás das rochas! Mire no
inimigo e empurre~!」
「「「「「Uauahhh!」」」」」
Os gritos de guerra dos soldados soaram. Os corpos dos
dois lados opostos se chocaram e eles enfiaram as lâminas
um no outro e caíram juntos. Como seus tiros eram meio
eficazes, eles estavam lutando em um intenso combate
corpo a corpo sob o comando do jovem rechonchudo.
「Shhyyaaa!」 「Não vacile, afaste-os!」 「Droga, caia!
Descer!!"
Enquanto ele orientava seus subordinados à beira do
pânico, o jovem ligeiramente rechonchudo no comando
manteve a calma. Vendo que a vanguarda havia evitado a
onda de ataque, ele piscou os olhos vermelhos e tentou
compreender a situação.
「Essa foi a terceira onda de ataque…! Todo o pelotão,
relatório de vítimas!」
「Primeiro pelotão, 5 feridos! 2 deles estão gravemente
feridos!」 「Segundo pelotão, 3 mortos, droga! 2
gravemente feridos!」 「Terceiro pelotão, 4 mortos! 6
gravemente feridos!」
O número de vítimas relatadas por seus subordinados
continuou aumentando e eles estavam sangrando. Nesse
momento, Matthew, que estava ardendo de ansiedade,
ouviu uma voz atrás. Eram os atiradores itinerantes da
unidade de Torway.
「Estamos aqui para reforçá-lo, Capitão Matthew! Para
onde devemos ir?」
"Bom! Junte-se primeiro ao Segundo Pelotão—”
Quando estava prestes a dar uma ordem, foi abafado por
gritos intensos. Incontáveis ​passos vieram da encosta, e
Matthew arregalou os olhos e gritou:
「Eles estão cobrando de novo! Fique firme—!”
Antes que o aviso chegasse aos ouvidos das tropas, o
inimigo estava voltando.
「U-Uwahh!」 「Hyyaaa──!」
Eles se concentraram no ponto fraco criado no ataque
anterior, e as unidades que sofreram pesadas perdas foram
suprimidas. Alguns inimigos romperam a linha e avançaram
através da fumaça para o lado oeste do terreno rochoso,
direto para o comandante, Matthew.
「Capitão, cuidado!」
Percebendo que seu superior estava em perigo, os soldados
correram em sua direção. O inimigo que se aproximava fez
o jovem rechonchudo recuar, planejando se apoiar na pedra
no extremo oeste para se firmar—
“—Ahh?”
Matthew sentiu uma sensação de leveza— e percebeu que
atrás dele havia um espaço vazio.
「Capitão Matthew está ferido! O Primeiro Tenente
Tabruchi assumiu o comando das defesas do Segundo Bloco
—!」
Ikuta sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Pouco
depois de receber este relatório, Matthew foi levado para a
sede em uma maca. O jovem de cabelos escuros e Haro
imediatamente correram para o seu lado.
「Matthew, onde você foi atingido?」
「Eu não fui atingido! Acabei de cair de uma pedra, foi
apenas um arranhão... Ughh!」
Matthew respondeu com firmeza, mas seu uniforme estava
em farrapos e ele sangrava nos locais onde bateu nas
pedras. Depois de verificar seus ferimentos, Haro balançou
a cabeça com uma expressão séria.
「São principalmente contusões, mas ele fraturou a perna
direita. Vou pegar uma tala—”
「Apenas faça um curativo e me ajude aqui! Eu tenho que
voltar ao meu posto…!」
Os dois pararam Matthew, que tentava se levantar apesar
dos ferimentos. Neste momento, o jovem pálido de olhos
jade correu para os três do lado norte do quarteirão:
「Ik-kun, Haro-san! Como estão os ferimentos da Ma-
chan?」
「Ele machucou a perna, mas nada com risco de vida!
Como está o segundo bloco?」
「A maior parte da minha unidade foi reforçá-los, podemos
aguentar mais um pouco! Mas desta vez, de frente—”
Gritos de raiva vieram de trás dos jovens. Sem esperar que
ele explicasse, Ikuta podia sentir a derrota iminente em
suas vozes.
「A direção do vento é o elemento decisivo, hein—」
A unidade de reservas formou-se perfeitamente entre o 7º e
o 5º bloco. Major Megu ficou ao lado da garota de cabelos
vermelhos e murmurou enquanto olhavam para a formação
inimiga. O fim desta batalha estava à vista.
「A batalha está decidida, tenente-coronel. Com isso, não
demorará muito para—”
Alguns soldados atacaram antes que o major pudesse
terminar. Este grupo que patrulhava o extremo norte do
campo de batalha levou um breve momento para recuperar
o fôlego e depois falou rapidamente:
「Tenente Coronel Igsem, um relatório! Um exército da
facção Remeon de 3.000 pessoas está se aproximando do
norte-noroeste! No ritmo atual, estima-se que cheguem em
uma hora!」
O rosto do Major Megu ficou distorcido. Esta notícia
significava que a vitória certa deles havia escapado ao seu
alcance.
「Para aparecer neste momento…!」
Recebendo este relatório ainda de costas, a garota de
Igsem disse baixinho.
「Primeira Companhia das Tropas de Incêndio, conserte as
baionetas.」
Os soldados executaram as ordens imediatamente.
Percebendo quais eram suas intenções alguns segundos
depois, a Major Megu começou a tremer.
「... Você vai cobrar pessoalmente!?」
Não havia necessidade de perguntar. Mesmo sem notícias
da aproximação da facção Remeon, ela planejou fazê-lo
desde o início. As defesas inimigas eram sólidas e não se
sabia quando o vento mudaria de direção. Eles não
deveriam se contentar em estar a um passo da vitória e, em
vez disso, buscar o prêmio.
「Lidere sua unidade e cubra aquele bloco com fogo
supressor. Eu então liderarei meus homens e atacarei o
coração da formação inimiga e derrubarei o comandante
inimigo rapidamente— e matarei Ikuta Sankrei.”
A garota declarou com um tom inabalável. O major
finalmente percebeu como era superficial e tolo
desaconselhar sua decisão.
「... eu não vou te impedir. Isso pode ser feito se for você.”
Major Megu disse com um suspiro, depois fechou os olhos
com uma expressão de dor.
「Perdemos muitos companheiros soldados nesta guerra…
quero terminar isso aqui. Não aguento mais isso.”
O Major olhou para a menina com um gemido e saudou
com as costas endireitadas:
「Vou deixar tudo para você. Acabe com isso, jovem
Igsem.”
「O bloqueio entre o Primeiro e o Segundo Bloco está
pegando fogo! Não podemos apagá-lo, não vai durar muito
mais tempo!」
Quando o mensageiro invadiu e disse isso, todos os
membros do Corpo de Cavaleiros congelaram.
Foi como um sino anunciando que o momento predestinado
havia chegado, ecoando fortemente no coração de Ikuta.
「...... Ufa ~...」
O jovem colocou as duas mãos nos quadris e respirou fundo
para se acalmar. Ele olhou para o céu cinzento, imaginando
a vista do céu observando sua posição. O quarto dia da
batalha defensiva, pouco depois das 16h. Na noite passada,
três dos quarteirões ao norte haviam caído, e os blocos
centrais, incluindo o quartel-general, estavam agora
abertos a ataques diretos. Com o primeiro bloco a ter
poucos caminhos para o exterior devido às suas encostas
em forma de penhasco, o inimigo teve que concentrar os
seus ataques no Segundo Bloco, tentando romper as
barreiras entre os dois blocos.
Dos 2.400 soldados do lado defensivo, pouco mais de mil
ainda estavam em condições de combate. Metade deles foi
designada para a defesa do Segundo Bloco, e ele estava
lentamente retirando suas forças do quarto e sexto blocos
para o sul. O objetivo era reunir as forças restantes e
fortalecer a defesa do centro.
Das três barreiras rodoviárias, as duas ao sul, de cada lado
do Terceiro quarteirão, ainda estavam de pé. Mesmo que o
inimigo atacasse em massa, eles poderiam resistir por um
bom tempo. O problema era o norte. Afetado pela cortina
de fumaça do Quinto e Sétimo Blocos, o inimigo
intensificou a intensidade de seus ataques. Essa barreira
seria destruída pelo fogo em cerca de dez minutos.
Ele imaginou o desenvolvimento após a queda da barreira—
Atrás das barreiras havia três camadas de cobertura
defensiva feitas de pedra. Ao fazer uso dessas coberturas,
suas forças poderiam deter a invasão inimiga. As forças
disponíveis eram 300 soldados luminosos e 20 atiradores,
além do apoio dos dois blocos vizinhos. A precisão dos tiros
seria afetada pela cortina de fumaça, mas o corredor de
ataque do inimigo era estreitado, mesmo que rompessem a
barreira, e se tratado de forma adequada, resistir por uma
hora era muito possível.
「E, claro, ela não me deixou fazer o que eu queria.」
Ikuta imediatamente baniu quaisquer suposições ingênuas
— Supondo que a facção Remeon estaria se aproximando
em breve, Yatori não se contentaria com uma batalha
prolongada e atacaria direto no coração. Ela traria uma
força tão poderosa quanto pudesse e atacaria sua cabeça.
O que significa que, para que este plano funcionasse, ele
precisaria do melhor comandante da linha de frente que
existisse.
「── Ahh──」
Ele não estava vacilando ou com medo, mas seu corpo
tremia sem motivo.
“—Estou feliz.”
O jovem que talvez não sobrevivesse àquela hora
murmurou para si mesmo.
「Torway, venha aqui.」
Com o coração decidido, Ikuta acenou para o jovem de
olhos de jade e Torway se aproximou com um aceno de
cabeça.
Com a batalha chegando ao fim, os dois discutiram seus
planos pela última vez.
Sentindo-se desconfortável, mas incapaz de sair, a Princesa
Chamille andou pela tenda nas profundezas de uma
caverna rasa.
「Uggh…!」
Ela gemeu e o dedo indicador que ela estava mordendo
começou a sangrar.
Foi insuportável. Os membros da Knight Corp estavam
arriscando suas vidas na batalha, mas ela não podia fazer
nada além de esperar. A ansiedade e a sensação
vertiginosa de desamparo a estavam deixando louca.
“—Princesa.”
Uma chamada veio de fora da tenda. A garota correu até a
entrada e abriu a tela sem hesitar.
「Solork…! E-Estão todos seguros? Como está a batalha,
nos conectamos com a facção Remeon—”
Ela foi até Ikuta que havia entrado na tenda e fez uma série
de perguntas. O jovem balançou a cabeça com uma
expressão estóica.
「Os membros da Knight Corp estão bem, mas as coisas
não estão indo muito bem... e a situação é mais terrível do
que eu imaginava, então temos que fazer preparativos, só
para garantir.」
A maneira como ele colocou isso parecia ameaçador. Ikuta
continuou claramente diante da princesa que havia ficado
rígida:
「Você conhece o procedimento para solicitar clemência
por morte?」
A garota arregalou os olhos de surpresa. Será que— eles já
estavam no estágio em que tiveram que implorar por
misericórdia do inimigo?
Percebendo que estava enganada, Ikuta explicou:
「Não é para mim ou para a princesa. Se realmente chegar
a esse ponto, eles definitivamente poupariam você, um
membro da realeza, e encontrariam qualquer motivo para
me executar, o rebelde. O problema são nossos camaradas
que estão na fronteira— o quanto eles seriam perseguidos
por sua parte como rebeldes.”
A Princesa entendeu o que ele quis dizer e o jovem
continuou:
「Os primeiros da lista seriam Matthew, Haro e Torway. O
major Sazarf, o major Melza e outros oficiais de campo não
puderam escapar da responsabilidade dizendo: "Estou
apenas cumprindo ordens". Dependendo de como for a
corte marcial, todos eles poderão ser executados. Para
evitar isso, temos que depender da Princesa para solicitar
clemência da morte.」
Ele estava falando sobre amarrar pontas soltas depois de
perder a batalha. A garota cobriu os ouvidos e balançou a
cabeça.
「Não diga isso… Pare de dizer isso, Solork! Eu não quero
ouvir isso, eu não quero ouvir isso! Não quero ouvir sobre
um futuro que pressupõe que você morrerá...!」
"Eu entendo. Desculpe por assustar você… Mas temos que
discutir isso agora.”
Ikuta disse com uma cara séria, então olhou para trás.
「Vou conhecer Yatori.」
「────」
「Esta é a batalha final. Posso declarar que vencerei se for
qualquer outro adversário, mas não posso fazer isso contra
ela. Mesmo que seja apenas uma garantia verbal, não posso
prometer que vencerei. É por isso que... tenho que te
contar isso agora mesmo e pensar no que fazer caso eu
perca.」
Ela atingiu seus limites depois de ouvir isso. A princesa
perdeu todo o autocontrole e as emoções que ela vinha
reprimindo durante todo esse tempo explodiram.
“Então— então não vá!”
Quando ela percebeu isso, ela estava gritando bem alto. A
Princesa lançou-se sobre ele, enterrando o rosto em seu
estômago e implorou:
「Pare de lutar! Apenas se renda agora. Eu cuidarei da
clemência da morte e de tudo mais! Mesmo que eu tenha
que me prostrar e comer lama, não vou deixar que eles
executem você...!」
As lágrimas turvaram sua visão e seus braços esguios
doeram por causa da tentativa de fazer o jovem ficar.
“Se— se eu te abraçar com força assim, então eles não
podem te matar, certo? Se eu ficar com você o tempo todo,
ninguém poderá te machucar! Eu farei exatamente isto! Eu
não vou desistir, deixe seu calor...!」
A princesa agarrou o peito do jovem e desabafou. Ela
segurou teimosamente, como se fosse cair de um penhasco
se soltasse.
Após um momento de silêncio— Ikuta se ajoelhou para que
eles ficassem no mesmo nível dos olhos e disse baixinho:
「... Princesa, vou realizar meu sonho mais tarde.」
「......! …!」
「Deixar ela viver a vida que ela deseja— isso foi o que eu
sempre quis. Então estou disposto a arriscar minha vida
para que ela possa continuar a ser Yatorishino, em vez de
se tornar uma Igsem genérica e sem nome.”
Depois de contar à Princesa onde está sua convicção, o
jovem continuou sério:
「Não posso prometer que sobreviverei. Mas, com certeza
voltarei e a trarei de volta comigo. Porque— esse é o seu
desejo também. Para Haro, Matthew e Torway também…
Um desejo que todos nós temos em comum.”
Ele então gentilmente empurrou a garota para o lado e ela
não resistiu. Os braços que seguravam o jovem perderam a
força.
"… Eu estou indo agora."
Depois de dizer o que disse também, Ikuta deu um tapinha
na cabeça da garota, depois se virou e saiu.
「Solork......!」
Não se voltando ao seu último grito, ele manteve os olhos
para frente e saiu da tenda.
Seus subordinados formados no centro da base
aguardavam silenciosamente o jovem depois que ele
terminasse sua última tarefa.
「Desculpe pela espera, os preparativos estão feitos?」
Um oficial saiu das fileiras e respondeu:
「Todas as forças disponíveis foram reunidas para formar
uma empresa superforte. A unidade do Capitão Torway
também está instalada.”
Depois de dizer isso, aquele oficial saudou e ofereceu uma
besta. O jovem recebeu-o e instalou nele seu parceiro
Luminous sprite com movimentos praticados.
「Vamos, Kusu.」
「Sim… vamos superar isso, Ikuta.」
Sorrindo em resposta à preocupação de Kusu, ele deu o
primeiro passo para a batalha final. Os pelotões que
receberam ordens correram para seus postos e os jovens os
seguiram.
「Espere aí!」
De repente, passos fáceis de reconhecer o perseguiram.
Ikuta se virou com um sorriso irônico e viu o jovem
rechonchudo que estava todo enfaixado parado ali com
suas garras. Como que para mostrar sua determinação em
lutar apesar dos ferimentos, ele tinha uma arma de vento
presa aos ombros.
「Seu idiota, não decida tudo sozinho! Eu disse que quero
lutar também…!」
Matthew quis discutir com raiva, mas um par de braços o
agarrou por trás. Uma médica mais alta que ele apareceu
com um rosto determinado.
「O que— Ei?」
「Desculpe, Matthew-san!」
Com esse pedido de desculpas, Haro apertou os braços em
volta do pescoço dele, interrompendo o fluxo sanguíneo
para o cérebro do jovem rechonchudo.
「── Guahh──!」
A posição e a pressão que ela aplicou foram corretas, e
Matthew não conseguia nem gritar de dor. Ele ficou
inconsciente sem qualquer resistência e desmaiou. Ikuta
suspirou de alívio.
「Obrigado, Haro… Quando ele acordar, diga a ele que
devo uma a ele.」
Haro cuidou do jovem rechonchudo, depois olhou para o
jovem que estava saindo com olhos inquietos.
「Ikuta-san… Ikuta-san! Você… você vai voltar, certo?」
Ele parou no meio de seus passos. Ikuta ficou quieto por
um momento, depois respondeu em tom levemente rígido:
「Limpe o mapa sobre a mesa e prepare um chá. Para seis
pessoas.”
Esta foi a melhor resposta que ele poderia dar. Ikuta então
saiu de verdade desta vez, e disse aos seus homens que
esperavam no tom de um comandante:
「A Quarta Companhia de Tropas Luminosas, do Primeiro
ao Quarto Pelotão, posiciona-se na frente da fortaleza e
enfrenta o inimigo que se aproxima quando o bloqueio cai.
Do Quinto ao Oitavo Pelotão, formaram-se atrás deles e se
prepararam para a mesma coisa.”
A empresa superforte tinha 300 homens estranhos. Os
soldados foram para seus postos.
「Se você não consegue manter a linha de defesa, volte
para a próxima posição atrás. Retire-se em uma formação
tão organizada quanto possível e não faça nada precipitado
sem minhas ordens.”
Com os preparativos feitos, Ikuta lançou seu olhar para o
norte. Ele olhou para o bloqueio na estrada que poderia
desmoronar a qualquer momento e respirou fundo.
「Ok, é hora— todas as unidades, consertem as
baionetas!」
O grupo inteiro fixou uma lança curta na ponta de suas
bestas com um tilintar. O som familiar e o peso em suas
mãos transformaram todos eles em soldados.
Os soldados Igsem esperaram calmamente em frente ao
bloqueio que estava queimando lentamente.
A garota de cabelos vermelhos estava no meio do grupo,
com as duas mãos nos punhos. Seus olhos vermelhos
olhavam para a formação inimiga através do ar cinzento e
nebuloso.
Pouco depois— de onde ela podia ver, o bloqueio que
estava se segurando inflexivelmente começou a
desmoronar como se sua força tivesse desistido. Os
pioneiros que demoliam o bloqueio sob a cortina de fumaça
viraram as costas para as ruínas enegrecidas e gritaram
bem alto o sinal.
Uma rajada de vento soprou lateralmente, aparentemente
na hora certa, e eles puderam ver claramente a formação
inimiga por um momento.
Diante de seus olhos havia um forte empilhado com pedras
e besteiros escondidos atrás de coberturas. Mais atrás
deles estava um jovem comandante corajosamente no forte.
Por aquele instante, os dois trocaram olhares.
「—Carregar!」
A garota ordenou enquanto desembainhava suas lâminas.
Os soldados nas primeiras filas atacaram em uníssono na
direção em que a lâmina estava apontada. O som do
assobio do ar irrompeu e numerosos raios voaram. As
infelizes dezenas de soldados ficaram feridas, mas os
outros aceleraram o passo e perseveraram.
「「「「「Uauahhh!」」」」」
Eles atacaram o forte e responderam ao fogo. Como o
campo de batalha era um combate de curta distância e com
pouca visibilidade, nenhum dos lados tinha muitos canhões
de vento. Em seu lugar, as tropas luminosas e as tropas de
fogo entraram em confronto direto.
Parafusos, luz, balas e uivos. Tudo isso se cruzou
loucamente enquanto ambos os lados se enfrentavam em
uma batalha intensa.
「Primeiro pelotão, mude mais para a esquerda! O inimigo
está mirando nesse lado!」
Observando cuidadosamente os movimentos do inimigo,
Ikuta fez ajustes minuciosos no posicionamento das tropas.
Como as forças disponíveis eram limitadas, a garota de
cabelos vermelhos não lançaria uma ofensiva tão simples.
Seu objetivo era avançar em um único ponto entre fintas e
ataques reais.
Qual parte do forte foi atacada e onde estava o oponente
tentando forçar uma abertura— a precisão da informação e
sua análise não poderiam estar nem um segundo atrasadas
ou um pouquinho erradas. Apenas um passo em falso
levaria à derrota, era assim que era lutar contra ela.
「Quarto pelotão, diminua a cobertura de tiro nas laterais e
aumente a intensidade do fogo! Dê apoio ao fogo de seus
flancos! O inimigo está atacando pela frente, não podemos
resistir apenas com as defesas frontais!」
Cada instrução era como andar sobre um fio fino. Suas
defesas móveis ousadas e precisas foram construídas sobre
gelo fino, e tanto os comandantes quanto os homens
carregavam um fardo igualmente pesado. Eles poderiam
resistir posicionando tropas igualmente em todas as frentes
— quão relaxante seria, se o inimigo fosse tão fácil.
「Segundo pelotão, participe de combate corpo a corpo!
Acendam suas luzes!
Como o sol brilhava e a cortina de fumaça permanecia, usar
o holofote para cegá-los era ineficaz. Não seria totalmente
sem sentido, mas todos os veteranos sabiam que criar um
momento de abertura à queima-roupa poderia ser a
diferença entre a vida e a morte.
「Terceiro pelotão, observe a direita do forte! Não deixe
que eles se infiltrem sob a cobertura da fumaça!」
Do ponto de vista do Ikuta, o comandante, a terrível
visibilidade era uma grande dor. Ele conseguia captar o
movimento de grupos grandes, mas era difícil rastrear
equipes pequenas a olho nu. Ele teve que prever as partes
que não conseguia ver e deixar a decisão final para seus
subordinados. A condição era a mesma para a garota de
cabelos vermelhos, já que ambos os lados levaram sua
imaginação ao limite para ler o movimento feito pelo outro.
「Shyaa—!」
Além da dureza da batalha, os soldados que lutavam
desesperadamente na linha de frente enfrentaram outro
tipo de dor. Depois de empalar o inimigo com sua lança
curta, um soldado percebeu isso.
「K-Kuft… Você…」
Ele gritou para o homem tossindo sangue diante dele— eles
eram amigos.
Os dois comeram, beberam e confiaram suas vidas um ao
outro no campo de batalha, uma amizade forjada durante
as guerras. O ferimento era obviamente fatal para qualquer
um, e ele não conseguia extrair a lança descuidadamente.
「Ei, isso dói, Remarga......」
Com essas últimas palavras, o soldado dos bombeiros de
primeira classe Kuft Hosa caiu sem forças. Testemunhando
a morte de seu amigo em suas mãos, o soldado luminoso
soldado de primeira classe Remarga Kaitsuru ficou chocado
demais para se mover— antes que pudesse se recuperar,
ele foi esfaqueado nas costas por outro soldado e morreu.
Os dois cadáveres estavam deitados lado a lado em uma
pedra manchada de sangue.
Situações semelhantes estavam acontecendo em todos os
lugares. Esta não foi a primeira guerra civil entre as forças
imperiais, mas as unidades em confronto desta vez eram os
subordinados diretos do jovem de cabelos escuros e da
garota de cabelos vermelhos. Os dois se entendiam e
confiavam um no outro mais do que qualquer outra pessoa,
e isso se refletia no relacionamento íntimo entre seus
subordinados. O que significa— Eles estavam apontando
suas lâminas para seus insubstituíveis companheiros de
batalha.
「U-Uwahh—」「Hiee… Ahh…!」
Os soldados gemeram de dor. Metade por medo da morte e
outra por medo de machucar seus companheiros. Mas eles
tiveram que retaliar quando atacados, então as baixas
continuaram a acumular-se em ambos os lados.
「「「「「「「「Uwahhhh──!」」」」」」」」
Matar era um inferno, ser morto também era um inferno. A
guerra civil se acumulou nesta batalha final, e eles se
enfrentaram em lágrimas.
Os homens de Ikuta estavam totalmente comprometidos
com a defesa, mas mesmo com seus valentes esforços, sua
linha de defesa ainda foi gradualmente recuada. Depois de
abandonar as primeiras defesas, a situação tornou-se mais
grave. A facção Igsem começou a usar a cobertura e
avançou o ponto de partida de seu ataque.
「......」
Enquanto ela olhava severamente para a formação inimiga
que se comprimia lentamente, Yatori pegou seu relógio de
bolso para verificar. Quase quarenta minutos se passaram
desde que os batedores relataram ter avistado a facção
Remeon, faltavam pouco mais de vinte minutos.
Naquele instante, ela se decidiu— a batalha tinha que ser
decidida agora.
「Envie todas as forças— Iremos romper o centro das
defesas inimigas e subjugar seu quartel-general.」
Os homens mostraram rostos determinados. Eles estavam
esperando por esta ordem.
「Primeiro, segundo e terceiro pelotão, saiam comigo na
primeira onda. Quarto e Quinto pelotão, não deixe
nenhuma lacuna e siga logo atrás.」
Ela aumentou o controle das lâminas, olhou para frente,
depois se inclinou para frente e se preparou para correr.
Com todos os preparativos feitos, a garota respirou fundo e
—
「—Carregar!」
Como uma flecha solta de um arco, seus homens correram
loucamente. Mesmo neste terreno irregular, seus passos
permaneceram firmes. Eles atacaram através da chuva de
balas e alcançaram a principal linha de defesa do inimigo.
Sem perder o ritmo, eles subiram a encosta e atacaram a
segunda linha de defesa do inimigo que estava apenas
começando a se retirar.
「「「「「「「「Waaarrrggghhhhhh!」」」」」」」」
A carga começou em um timing impecável. Os soldados
restantes na linha não conseguiram reunir suas forças para
se defender do ataque, e aqueles que recuaram para a
terceira linha de defesa foram atropelados sem qualquer
resistência.
「Pare a carga! Forme-se com os camaradas ao seu
redor!」
Depois de varrer a área, ela esperou alguns segundos para
se conectar com os elementos principais. Quando seus
homens reconheceram a situação, a garota Igsem não
hesitou em lançar outro ataque em direção à terceira linha
de defesa.
“—Chegando!”
Por causa da cortina de fumaça, Ikuta, que havia recuado
ainda mais, não conseguia ver diretamente o que seu
oponente estava fazendo. Mas ele sentiu isso. Do pânico
dos soldados recuando, do som intenso da luta na segunda
linha e do silêncio imponente que se seguiu imediatamente
— Todos esses eram sinais de que a garota de cabelos
vermelhos estava chegando.
「Os quatro pelotões atrás, espalhem-se e preparem-se
para atacar em pinça pelos lados! Não bloqueie sua
cobrança! Prepare o tapete vermelho para ela!」
O jovem deu suas instruções, depois se virou e correu na
direção oposta ao ataque inimigo. De costas para ela, ele
fugiu junto com o pelotão sob seu comando direto e dirigiu-
se ao destino nebuloso.
「Tch──!」
O brilho de suas lâminas tirou outra vida. Na última linha
de defesa, os três soldados que ela derrubou caíram no
chão. Ela torceu o corpo para se esquivar das flechas que
voavam lateralmente e derrubou o besteiro imediatamente.
「Deixe a supressão deste lugar para nossos camaradas!
Iremos diretamente—”
Ela parou no meio da frase. Quando ela passou por cima da
pedra e olhou, viu uma visão inesperada.
Ela esperava um contra-ataque feroz do inimigo formando
uma linha horizontal e estava preparada para atacar o
inimigo pela frente. Mas a realidade era diferente. Não
havia uma linha de defesa horizontal bloqueando seu
avanço, mas duas colunas verticais ao lado, com tropas
Luminosas armadas com bestas visando os soldados Igsem.
Ficou claro que a sua implantação foi feita para cercar os
atacantes. Na extremidade mais profunda da formação
havia apenas uma unidade espalhada horizontalmente em
frente ao Igsem. Era o pelotão sob o comando direto do
jovem de cabelos escuros— e ele estava pessoalmente à
frente deles.
Era óbvio. Ele estava usando essa situação para enviar uma
mensagem clara.
Se você quer minha cabeça, então venha aqui.
“—Encontrei o comandante inimigo.”
Depois de entender a situação, a garota de cabelos
vermelhos não hesitou nem por um segundo:
「Continue a carga!」
「「「「「「「「Warrrggghhh!」」」」」」」」
Os soldados de elite correram com um uivo, correndo
direto para o comandante inimigo. O objetivo deles era
romper o centro e nem sequer consideraram a forma de
romper as laterais.
Deixando de lado os canhões de vento em massa, as tropas
Luminosas armadas com bestas tinham uma taxa de tiro
insignificante. Mesmo que fossem atacados de ambos os
lados, não sofreriam baixas graves, então só precisavam
atacar.
「Todos os pelotões, avante! Cerre os dentes, envolva-se ～
～!」
E claro, as tropas Luminosas também sabiam disso. Eles
não tinham expectativas de que seus raios parassem o
ataque feroz do inimigo e tiveram que dedicar todo o seu
corpo para completar essa árdua tarefa. As duas colunas se
apertaram pelos lados quando o ataque começou, como um
crocodilo fechando as mandíbulas, e travaram um combate
corpo a corpo. No momento em que entraram em
confronto, faíscas voaram quando suas armas colidiram.
"Velocidade máxima a frente! Não pare!」
A garota de cabelos vermelhos não se intimidou. Era
natural que o inimigo os cercasse, e ela optou por avançar
pela frente, apesar disso. O combate corpo a corpo era o
forte do Igsem. Diante de um inimigo que os igualava em
número, não tinham motivos para parar.
「Ughhh──!」 「Arrgghh!」 「Droga, vá embora!」
No entanto— Mesmo que eles não parassem, a inércia de
sua investida ainda foi afetada. Aqueles que tiveram que
enfrentar o inimigo atacando pelos lados, e aqueles que
seguiram em frente, tiveram uma diferença na velocidade.
O pelotão sob o comando direto da garota de cabelos
vermelhos ficou ainda mais isolado à medida que avançava.
Eles resistiram ao assédio do inimigo com eficiência e
estavam bem à frente dos demais.
A menina Igsem já sabia que essa era a intenção do jovem.
Seu pelotão teve permissão de passagem e o jovem
preparou uma armadilha para eles assim que foram
isolados— Mas apesar de saber disso, ela não diminuiu a
velocidade. Seria uma perda de tempo esperar que os seus
camaradas os alcançassem, e o comandante inimigo
poderia fugir para outro quarteirão. Não demorou muito
até que a facção Remeon chegasse, então eles tiveram que
acabar com isso rapidamente.
Se houvesse uma armadilha, eles só precisavam quebrá-la.
A garota de cabelos vermelhos correu pelas terras inimigas
sem qualquer hesitação.
"Puxar! Me acompanhe!"
Na fila formada pelos soldados no final, Ikuta também se
movia com o pelotão sob seu comando direto. Ele mudou-se
para o sul e manteve distância dos elementos líderes do
inimigo que o perseguia.
「Ah! Hah! Hah…!」
Ele continuou correndo com a respiração irregular. Ele não
correu tão longe, mas o cansaço acumulado e o ar cheio de
fumaça fizeram com que os membros do jovem ficassem
muito pesados. Ele deveria chegar ao pé do 3º Bloco de
uma só vez, mas uma forte sensação de vertigem o atingiu
no meio do caminho, fazendo-o cambalear.
「Comandante, controle-se!」
Ikuta quase caiu e um sargento o apoiou. Percebendo que
quase perdeu a consciência, Ikuta rapidamente levantou a
cabeça.
“Ah, desculpe, estou bem agora—”
Bam! No momento em que disse isso, sentiu um impacto na
metade inferior do corpo.
“—Shyaa!”
Com aquele estranho impacto, um calor escaldante
começou a se espalhar pela sua perna esquerda. Ikuta
zumbiu enquanto sua perna parecia ter entrado em um
poço de fogo.
「──O-O que......」
O jovem olhou para baixo e entendeu tudo.
Um raio perfurou sua coxa.
「Ikuta──!」 「Comandante?」
Kusu ligou a besta e o sargento que percebeu o que
aconteceu empalideceu. Ikuta se firmou agarrando o ombro
do sargento e tentou resolver a situação através da dor
intensa— Um raio atingiu a parte de trás de sua coxa e
ficou cravado lá dentro. O sangue começou a manchar suas
calças.
「── Um parafuso perdido…」
Ele murmurou com voz rouca. Se não doesse tanto, o jovem
teria vontade de rir. O inimigo ainda estava muito atrás
deles, então definitivamente não foi um tiro certeiro.
Alguém disparou o raio em um ângulo alto e ele o atingiu
milagrosamente depois de desenhar um arco alto no céu.
Sua testa começou a suar frio. Afinal, não sou favorecido
pelos céus, Ikuta pensou consigo mesmo— recusando a
ajuda do médico, ele começou a andar novamente.
"Comandante? Por favor, espere, sua ferida…!」
"Não há necessidade. Pelo fluxo sanguíneo, não atingiu a
artéria. É óbvio que o ferrolho não pode ser retirado
rapidamente.”
O jovem respondeu claramente e continuou andando
apoiado no ombro do sargento. A cada passo, o raio
penetrava mais fundo em sua carne e a dor lancinante
subia por sua espinha.
「......!」
Ikuta cerrou os dentes e aguentou, mas esqueceu de
respirar— Quando ele percebeu isso, sua consciência
estava desaparecendo na escuridão.
“—Ei, Ikuta. Prometa a sua mãe— quatro coisas.”
Uma voz gentil entrou em meus ouvidos. Na penumbra da
carvoaria, minha mãe estava deitada em uma cama
improvisada.
Ela estava fraca demais para se levantar e seus membros
eram frágeis como galhos— Mas mesmo assim, ela ainda
sorriu para mim.
“Primeiro— Não, junte-se ao exército.”
A mãe implorou com a voz trêmula.
「Não jogue sua vida fora… pelo país, pela justiça, por
aquelas coisas grandes que você não consegue ver com os
olhos. Não, seja como seu pai.”
Segurei suas mãos geladas e tentei dizer alguma coisa, mas
só consegui gemer.
“Segundo— Não, busque vingança. Nunca pense em vingar
seu pai. Quanto mais você pensa sobre isso, mais longe
você se afastará da felicidade.”
Balancei a cabeça, não ousando concordar com isso. Eu
temia que a vida da minha mãe se esvaísse no momento em
que eu concordasse.
“Terceiro— Relaxe o máximo que puder. Dado o quão duro
seu pai trabalhou, está tudo bem para você relaxar. De
agora em diante, sua vida terá que ser repleta de alegria.”
Eu não pude aceitar isso e bati os pés. Então por que a
recompensa desse trabalho árduo não poderia ser
transferida para a mulher antes de mim? Por que tinha que
ser eu sozinho?
“Quarto— eu preciso perguntar a você antes disso.”
Mamãe olhou para mim com seus olhos escuros. Entendi
que esta era uma questão importante e endireitei as costas
por reflexo.
「Nestes anos, das pessoas que você não conheceu, quem
você mais deseja conhecer?」
Além do seu pai, acrescentou a mãe. Eu não tive que
pensar sobre isso. Suprimi o soluço na garganta e disse um
nome.
Como eu esperava— Mãe murmurou e acenou com a
cabeça com satisfação.
「Vá vê-la então. Depois de sair deste lugar, não importa
quanto tempo demore, você deve vê-la. Esse é o primeiro
passo para a sua felicidade.”
Mãe disse com um sorriso firme. Sua luz me dominou.
Quando a mãe mostrava tal rosto, tudo o que ela dizia
estava sempre certo.
“No entanto— se, se aquela criança franca vagasse muito
por um caminho espinhoso e ficasse presa pelos limites do
destino…”
A preocupação passou pelos olhos dela por um instante. Ela
fortaleceu o aperto em meus dedos e disse com suas
últimas forças:
「Se essa hora chegar, então Ikuta, você tem que impedi-la.
Pegue a mão daquela garota e guie-a para a felicidade.
Se vocês caminharem juntos de mãos dadas, encontrarão a
coisa mais importante para vocês no final—”
As palavras de sua mãe o acordaram.
“—Ahhh!”
Ikuta exerceu força nas pernas. A dor intensa em sua coxa
funcionou como um despertador, e Ikuta se afastou de seu
subordinado que o sustentava.
「C-Comandante!」
Quando ele recuperou a consciência, Ikuta olhou para suas
costas por reflexo. Os elementos principais liderados pela
garota de cabelos vermelhos— ainda estavam a alguma
distância. Ele desmaiou por muito pouco tempo e seus
subordinados o arrastaram durante todo esse tempo.
"… Vamos."
O jovem se virou e saiu. Faltavam dezenas de metros para o
destino. Ele usou seu último pedaço de força e resistência e
empurrou seu corpo que era tão pesado quanto chumbo
para frente.
Ele cambaleou enquanto murmurava repetidamente—
Espere aí. Pense nela e espere.
「Tch──!」
Depois de abater o oitavo homem, o campo de visão da
garota melhorou repentinamente.
Eles haviam eliminado a última fileira da coluna inimiga.
Ninguém estava bloqueando seu caminho e, em seu campo
de visão turvo, restavam apenas o comandante inimigo e
seu pelotão de 40 homens.
Em termos de números, ela não era muito diferente deles.
Os outros pelotões ainda lutavam valentemente atrás, e só
haviam penetrado tão profundamente, apesar de saberem
que seriam isolados do resto.
O último grupo de inimigos estava a apenas cem metros de
distância.
Uma vez que ela diminua essa distância, ela poderá chegar
ao fim desta guerra. E mate o comandante inimigo que
estava de costas para a colina rochosa ──Ikuta Sankrei.
「────」
Sua garganta estava seca. Seus membros ficaram
dormentes. Seus lábios não se moviam de repente.
Decidindo que tudo isso era porque estava com sede, a
garota de cabelos vermelhos gritou a plenos pulmões:
「—Carregar!」
Com essa ordem, ela começou a correr com seus homens
segurando bestas armadas com lanças. Seu objetivo era
aproximar-se do inimigo e matá-lo, de modo que suas ações
eram ordenadas e disciplinadas.
A garota de cabelos vermelhos seguiu em frente com duas
seções, e três seções seguiram atrás. Ela adotou essa
formação porque tinha certeza de que havia uma armadilha
pela frente. Ela não esqueceu que seu próprio pelotão
avançando foi o resultado guiado pelo comandante inimigo.
Quanto à armadilha, a garota acertou em cheio. Snipers.
Desde que começaram a lutar aqui, os atiradores não
apareceram. Mesmo que a maioria deles estivesse
comprometida com a luta nos outros blocos, não fazia
sentido para Ikuta não manter um pequeno número para
trás em caso de emergências como esta.
Ela tinha certeza de que os atiradores atirariam contra ela
quando ela se aproximasse da marca dos cem metros. A
garota tinha muita certeza enquanto observava os
arredores enquanto corria— De onde os atiradores
mirariam?
Não poderia estar acima das colinas rochosas nas laterais.
A cortina de fumaça era mais espessa na parte superior e a
visão de cima seria completamente obscurecida. Mesmo
que os atiradores estivessem lá, eles não conseguiriam
mirar por causa da cortina de fumaça.
Todos os outros pontos de vista elevados poderiam ser
eliminados pela mesma razão, e não sobraram muitas
possibilidades. O próximo mais óbvio seriam os pontos
cegos das rochas espalhadas por todo o lugar. Não havia
grandes pedras proeminentes ao redor, mas havia muitas
que poderiam esconder uma pessoa. Havia uma boa chance
de o atirador estar ali.
No entanto, isso não era uma ameaça para a garota de
cabelos vermelhos. Atirar para matá-la enquanto ela corria
no meio de uma unidade de carregamento com um tiro
preciso— isso era impossível. Primeiro, não havia muita
chance de surgir um tiro tão certeiro. Mesmo que eles
conseguissem tal tiro com habilidades milagrosas, a garota
poderia evitá-lo com sua previsão. Mesmo com as
habilidades de Torway Remeon, o melhor que pôde fazer foi
reduzir o número de soldados correndo nos flancos.
Com isso em mente, havia apenas um lugar com o qual ela
precisava ter cuidado— acima da íngreme colina rochosa
atrás da unidade inimiga, que o Regimento do Sol Nascente
chamava de Terceiro Bloco. A fumaça havia obscurecido a
visão e franco-atiradores poderiam ter sido posicionados
naquela encosta. Uma grande diferença entre aquela
inclinação e os blocos de ambos os lados era que a unidade
dela estava indo em direção àquele local. À medida que se
aproximassem, a fumaça ficaria mais fraca e seria mais
fácil atirar neles.
Quando eles se aproximaram do quarteirão, sendo atacados
por atiradores na encosta, e as unidades no solo atacando
enquanto sua unidade estava vacilando— essa foi a pior
situação que a garota de cabelos vermelhos poderia pensar.
E a sua contramedida foi avançar em conjunto com as duas
secções dirigentes.
Se os atiradores fossem posicionados no bloco, eles
atirariam imediatamente assim que sua unidade estivesse
ao alcance. Considerando a pouca visibilidade devido à
cortina de fumaça, ela avaliou o alcance em menos de 40
metros. Essa foi uma distância logo antes das unidades
terrestres se chocarem, e as duas forças estariam em uma
batalha caótica logo após os tiros. Em outras palavras— se
eles não vacilassem na primeira saraivada, eles ganhariam
a iniciativa na batalha corpo a corpo. O que eles deveriam
fazer então?
Houve apenas uma resposta. Depois que a vanguarda é
atingida, as pessoas atrás só precisam atacar de um ângulo
diferente antes que o atirador possa recarregar.
「「「「「「「Uauahhhh!」」」」」」」
As duas seções da frente eram as vanguardas para atrair os
atiradores para atirar. Depois de serem atingidos, as três
seções atrás iriam atacar— esse seria o plano se as coisas
corressem como esperado. Mas não havia garantia de que
isso aconteceria, então a garota de cabelos vermelhos
juntou-se pessoalmente às duas seções de vanguarda.
Havia a possibilidade de que os atiradores percebessem
seu plano de “atrair um tiro e depois atacar” e, em vez
disso, mirassem nas três seções atrás. Se isso acontecer,
então as duas seções da frente seriam responsáveis ​pelo
ataque. E claro, a garota estava confiante de que
conseguiria se esquivar dos primeiros tiros.
Com ela participando da batalha, eles não perderiam
mesmo se ela atacasse em território inimigo com um
pequeno número de tropas— com esta convicção
inabalável, a vanguarda avançou em direção ao inimigo, em
direção à chuva de balas que caía sobre eles.
「────」
Quarenta e dois metros até o Bloco, depois trinta metros.
Quando atingiram vinte e cinco metros, as tropas
Luminosas atacaram. A garota julgou neste momento que
sua intenção de disparar um tiro havia sido percebida e o
ataque seria direcionado às três seções posteriores. As
duas seções líderes ilesas eram agora responsáveis ​pelo
ataque principal, e ela atacou diretamente o inimigo pela
frente.
「Tch──!」
Com dois flashes, ela usou sua técnica de 「deflect bolts」
para cortar os dardos que voavam em sua direção e atacou
um soldado inimigo bloqueando seu caminho. O sangue
respingou e as tropas Luminosas não conseguiram lutar em
terreno plano contra esta pequena unidade de elite.
A garota abriu uma lacuna em suas fileiras com cada golpe
— e essa lacuna rapidamente levou ao destino final onde o
jovem estava esperando.
"…… Oi."
Apoiado em uma colina rochosa, o jovem cumprimentou-a
calorosamente pela primeira vez em muito tempo.
Seu rosto estava desprovido de qualquer emoção. Seus
olhos vermelhos eram como bolas de vidro sem nenhum
sentimento. Suas lâminas duplas estavam manchadas com
o sangue de seus colegas. Seu corpo foi tingido de
vermelho após inúmeras batalhas.
O jovem estreitou os olhos. Ele se perguntou quão intensa
era a dor que a transformou naquela visão miserável.
Ela não respondeu, diminuiu a distância de uma vez e
balançou as lâminas sem hesitação.
Como a resposta que ele deu no passado— Ikuta estava
apenas pensando nela.
Corte a cabeça com um golpe. Quando a garota expulsou
todos os seus pensamentos, exceto isso, e estava prestes a
terminar seu golpe— seu corpo foi atingido por um
impacto, junto com o som familiar de ar explodindo.
「──?」
Estou morta, ela pensou. O instinto da garota lhe disse isso.
A única coisa que voou com aquele som foi um tiro, e ela
sentiu seus braços, joelhos, coxas e peito sendo atingidos.
Isso só poderia significar morte.
Clink, o som de objetos duros caindo veio dos pés da
garota.
「────?」
Ela olhou para baixo por reflexo— e o que ela viu a fez
ofegar.
Sete a oito balas que deveriam ter perfurado seu corpo
rolavam na rocha.
「Como é isso, Yatori?」
Com uma expressão alegre que não combinava com seu
rosto pálido, Ikuta apontou para cima dele.
「Você pensou que os atiradores estavam acima de nós?
Incorreta."
Ele apontou na direção oposta desta vez. A garota
finalmente percebeu— os olhares penetrantes dos
caçadores foram lançados em sua direção desde as rochas
de tamanhos irregulares enterradas no sopé da colina
rochosa.
「Bem-vindo ao final da sua via VIP. Seu presente por
chegar aqui— é nossa emboscada.”
“── H-Esconder-se aqui? Realmente?"
Na segunda tarde da batalha de defesa, Torway arregalou
os olhos para a vala cavada ao pé do Terceiro Bloco.
「Afaste as pedras, monte uma moldura com tábuas e
depois cubra-a com pedras. Este é um design delicado que
ignorou completamente o terreno. Muito esforço foi
colocado nisso, então, por favor, faça isso mesmo que seja
um pouco apertado.”
Ikuta corajosamente fez um pedido irracional. Neste espaço
escuro onde ele só conseguia avançar, o jovem deu o seu
melhor para encontrar os pontos positivos deste local.
Havia vários espaços para descansar suas armas e podiam
acomodar cerca de dez canhões de vento.
「Mas este lugar… tem um ângulo de tiro estreito. O
buraco para espiar é muito pequeno e profundo, e só pode
mirar em um inimigo que chega no lugar certo...?」
「Isso é o que há de tão bom nisso. Se você mirar em
Yatori, ela notará.”
O jovem cruzou os braços e grunhiu, depois continuou:
「Estou pensando de outra maneira. Em vez de apontar o
cano para o alvo, levaremos o alvo para o cano. Ao reverter
essa ordem de mira, tornará inútil a detecção de ataque
sobre-humano do Igsem.」
Torway que estava embaixo da rocha não sabia o que dizer
e Ikuta sorriu:
「Tirei a ideia das suas experiências! Quando você atirou
em Yorunzaf Igsem, você manteve os olhos fechados até o
segundo antes de atirar para impedi-lo de prever sua
trajetória de tiro. Como esse método funciona, mascarar a
presença do atirador também funcionará. De qualquer
forma, apenas não deixe o alvo saber que alguém está
mirando nela.”
Depois de ouvir essa explicação, o jovem finalmente aceitou
este método. O jovem então continuou com um suspiro:
「No entanto, armar uma emboscada é um truque clássico.
Falhará se o oponente perceber que algo parece errado
antes de detectar a presença do atirador. Atrair Yatori aqui
exigiria muito esforço.」
Ikuta disse enquanto olhava para o norte e tentava
imaginar com precisão a batalha que ocorreria neste
terreno num futuro próximo.
「Mesmo assim, isso pode ser feito se várias condições
estiverem alinhadas. À medida que o tempo se esgota e a
luta se torna mais frequente, ela definitivamente liderará o
ataque aqui pessoalmente. Considerando as restrições do
terreno, ela provavelmente tentará avançar pela frente com
um batalhão. E uma vez que eu, o comandante inimigo, me
mostre, ela não terá o luxo de alterar seus planos.
Quando esse batalhão romper as defesas, amarraremos
parte de suas forças com um ataque de pinça. Será mais
fácil entender dizendo que o pelotão de Yatori terá
passagem livre. Isso deveria atrair um pelotão isolado do
batalhão, e se trabalhássemos um pouco mais e
aproveitássemos a expectativa dela de enviar atiradores,
poderíamos dividir ainda mais suas forças em seções.
Quando ela concluísse que os atiradores estão na encosta
do Terceiro Bloco, ela dividiria as seções em elementos
principais e posteriores. Como ela pode desviar as balas,
ela seguirá a vanguarda. Se uma batalha corpo a corpo
começar aqui, com a diferença de habilidades entre ela e os
outros soldados, ela será a primeira a me alcançar, mesmo
se a deixarmos em paz.」
Depois de aproximar o rosto do olho mágico profundo,
Ikuta encarou Torway que estava dentro da trincheira.
「A cautela de Yatori contra o topo do quarteirão se
tornaria uma cobertura para a emboscada subterrânea.
Mesmo ela não espera que gastemos tanto esforço nesse
truque.
E, claro, ela concretizará 90% do nosso plano e intenção.
Ela saberá imediatamente que a estamos atraindo e os
atiradores estarão escondidos em algum lugar do campo de
batalha. Mas isso funciona muito bem. Se ela não for uma
oponente que possa ver através de tudo, exceto o segredo
desta emboscada, este plano não funcionará.”
Sua voz reverberou no espaço apertado. Dentro do
equipamento montado só para a garota de cabelos
vermelhos, os dois trocaram opiniões sobre como aproveitá-
lo da melhor forma—
「Pare a batalha! Todas as tropas luminosas, baixem suas
armas e levantem as mãos!」
O jovem ordenou com a voz erguida e o som de seus
subordinados largando suas bestas irrompeu. A garota de
cabelos vermelhos podia sentir o ar de luta desaparecendo
atrás dela através de seu leve senso de realidade.
“—Você pode sair agora, Torway.”
Os atiradores rastejaram para fora da rocha. Os bombeiros
que alcançaram a garota arregalaram os olhos com aquela
visão e ficaram ainda mais perplexos ao vê-la parada. O
comandante de cabelos vermelhos ficou rígido diante do
comandante inimigo espancado, e eles não conseguiram
dizer imediatamente o que tudo isso significava.
「Não há espaço suficiente para mover as rochas sozinho, e
acabamos criando um leve solavanco, e parece um pouco
artificial quando visto de perto. Mas a fumaça prejudicou a
visibilidade e eu também a cobri com nossos corpos. Eu
sabia o quão perspicaz você pode ser ao ver através de
armadilhas, então fiquei preocupado até o fim.”
Ikuta coçou a cabeça timidamente e de repente olhou para
a garota com uma cara séria.
「... Como é isso? Esta é a minha vitória?」
Ele perguntou diretamente a ela. E deu o devido respeito às
lâminas duplas que persistiram nos últimos séculos.
「Nós derrotamos o Igsem do nosso próprio jeito—
podemos concordar com isso?」
Ele não declarou vitória e deixou a outra parte decidir a
resposta.
No momento em que ouviu a resposta— a garota de cabelos
vermelhos finalmente percebeu o motivo pelo qual ela não
conseguia se mover.
As balas disparadas com baixa pressão não perfuraram seu
corpo e rolaram pelo chão para enfatizar esse fato. Ela não
precisava verificar para saber se não estava sangrando em
nenhum lugar sob o uniforme.
No entanto— as balas ainda a atingiram.
「────」
Atingiu o Igsem dentro dela. O destino carmesim que
conduziu a garota todo esse tempo.
Com sua fortaleza de aço construída sobre a convicção de
que ela era a mais forte, ela não podia contestar esse
resultado.
Esta foi a sua perda.
O fim da história da lâmina dupla após inúmeras batalhas
ininterruptas.
O futuro do campo de batalha— não dependeria mais dela,
mas dependeria dos ombros dessas pessoas à sua frente.
「......」
A Igsem ficou em silêncio, como se imitasse a formalidade
de aceitar a perda que não veio acompanhada de morte.
Por outro lado— Além de ficar parada, a garota não
conseguia pensar em mais nada para fazer.
Só restou Igsem em seu coração. Todo o resto foi cortado e
descartado por ela. Ela havia reduzido sua humanidade a
cinzas antes de vir para cá.
Se a parte Igsem dela ficou em silêncio— então o que move
o corpo que sobrou?
「......」
O vento lateral fez seu cabelo vermelho esvoaçar. O vento
tinha acabado de começar a mudar e a fumaça que pairava
acima deles deslocou-se rapidamente para oeste e ficou
mais fina.
Naquele momento, a garota percebeu que alguém estava
“apontando” para ela e levantou os olhos por reflexo.
Quatro canhões de vento apareceram no topo do bloco
acima— Depois que a fumaça foi dissipada, eles apontaram
seus canhões de vento com o campo de visão aberto.
Então houve uma emboscada acima, ela reconheceu sem se
intimidar.
「—──」
Algo estava errado.
Os focinhos— metade deles estavam apontados para ela,
isso estava claro. Mas a outra metade? O ângulo era muito
acentuado se fosse direcionado a seus subordinados. Eles
estavam quase mirando logo abaixo, em direção—
Antes que seu cérebro chegasse a uma conclusão, seu
corpo se moveu.
「—Hein?」
Ela soltou suas lâminas duplas e saiu do chão. Ela alcançou
o ombro do jovem com o braço direito e puxou-o para baixo.
Ao mesmo tempo, ela protegeu o jovem estupefato com as
costas, depois estendeu os braços completamente e ficou
parada.
O som da explosão de ar comprimido ecoou.
As quatro balas disparadas para baixo atingiram o corpo da
garota.
O tecido de seu uniforme estava quebrado e a garota
inconscientemente perseguiu cada pedaço quebrado.
“—Ah—”
Quando o tiro que atingiu seu núcleo vital a sacudiu, ela
percebeu o que havia feito e curvou os lábios em
resignação.
“—Ahh— O que é isso.”
A garota sorriu sem jeito de surpresa— sério, quão teimosa
ela era?
Deveria ter sido completamente destruído. Essa alma foi
transformada em pó e jogada nas chamas.
Não sobrou nenhum pedaço disso, nem mesmo cinzas—
deveria ser assim.
「─ Que teimoso, Yatorishino (eu)──」
Quando ela percebeu isso, ela se viu ali mesmo, como se
fosse natural.
E protegeu a outra metade, como se fosse tão natural
quanto respirar.
Eles levaram quatro segundos para reagir e lidar com a
situação.
“—Acima—!”
Torway respondeu ao fogo no momento em que os
detectou. Tiros atingiram o topo do quarteirão e tropas
Luminosas subiram a encosta logo depois. Eles não podiam
ver do chão o que aconteceu a seguir. Viva a realeza, viva o
Império Katjvarna— os estertores daqueles fantoches
ecoaram. Mas nada entrou nos ouvidos de Ikuta. Ele pulou
do chão, enquanto a garota caiu para frente.
「Yatori──!」
Ikuta chorou e envolveu a garota com os dois braços. Ele
esqueceu a dor do ferimento na perna e se ajoelhou no
chão para verificar todo o corpo dela— e sua mente ficou
em branco. Um no braço esquerdo, dois na barriga e um no
meio do peito. Sangue carmesim sangrava dos quatro
pequenos buracos em seu corpo.
“Ahh── Ahh──!”
Ikuta aplicou pressão no ferimento em seu peito meio
enlouquecido. A palma da mão dele podia sentir os
batimentos cardíacos irregulares e o sangue jorrando entre
os dedos do jovem. Suas mãos foram imediatamente
tingidas de vermelho até o pulso.
"Médico! Médico—!」
Os médicos de ambos os campos correram quando ouviram
o choro triste do jovem. Por outro lado, Torway e seus
homens se viraram e agitaram uma bandeira branca que
significava que não tinham intenção de lutar, e correram
para o quartel-general para encontrar Haro.
Ikuta pegou as bandagens dos médicos e enfaixou os
ferimentos que pôde ver. Ele pressionou o curativo na parte
superior do abdômen e no peito e depois prendeu-o. Ele
contraiu o braço dela para conter o fluxo sanguíneo da
artéria.
「Ah! Hah…!」
Isso não foi nenhum descanso. Ele deixou de lado a razão e
fez tudo o que pôde para salvar a vida que estava
desaparecendo.
「—Seu rosto está horrível, Ikuta.」
A garota disse em um tom que definitivamente pertencia a
Yatori.
O calor havia retornado aos seus olhos vermelhos e ela
havia recuperado sua humanidade, mas o jovem não se
sentia nada feliz.
「Você pode provocar meu rosto como quiser! Então, não
feche os olhos! Estou estancando seu sangramento, vou
cuidar desse ferimento…!」
Ikuta entrou em pânico e continuou movendo as mãos, e
Yatori balançou a cabeça lentamente para ele.
"Está bem. Desta vez é a minha vez.”
「Sua vez para quê?」
「Nós prometemos, não foi? Temos que nos revezar. Então
— está tudo bem.”
Com isso, ela estendeu a mão para a mão do jovem que
cobria seu peito:
"Parar. Olhe para mim e fale comigo.”
Seus olhos fitaram o jovem. O olhar dela acalmou o jovem,
e ele olhou para o lado... então aceitou o fato de que não
poderia fazer nada antes da maca chegar.
「... Se falar pode mantê-lo consciente, então posso falar o
quanto você quiser. Mas não vou parar, porque sou ótimo
em multitarefas. Então, sobre o que você quer conversar?」
Ikuta continuou aplicando pressão no ferimento através do
curativo e olhou de perto o rosto da garota. Yatori disse
com um sorriso:
「Obrigado por me conhecer.」
Ela revelou seus verdadeiros sentimentos.
「No primeiro dia do intercâmbio— ainda me lembro
claramente de como todos vocês criaram aquele arco-íris
para me receber. Quando quero passar por baixo dele, ele
desaparece e reaparece quando me afasto. Foi tão
fascinante, ansioso e lindo— e é engraçado como todos
estão encharcados.”
Essa imagem memorável apareceu em suas mentes. Ikuta
lembrou que também estava completamente encharcado.
「E também como roubamos ingredientes da cozinha. Essa
foi a primeira coisa ruim que fiz e meu coração batia forte
de medo de que vovó Mari me descobrisse. É tudo porque
você me disse que seríamos transformados em café da
manhã se fracassássemos.”
A garota sorriu. Os jovens ainda se lembram de sua
maneira rígida de falar quando se conheceram.
「Ainda me lembro de me juntar à sua família para
almoçar. Eu disse que a sopa estava deliciosa e tia Yuka me
elogiou por discernir o sabor do caldo de peixe seco. Depois
do jantar, todos fizemos bolo de pasta de abóbora. Uma
sobremesa com sabor doce e calmante.”
Os jovens também se lembraram. Ele soprou o bolo recém-
assado e comeu, e acabou queimando a língua.
「Lembro-me claramente de como discutimos sobre
diferenças de opiniões. Tio Bada então começou a nos
atribuir missões e, no início, continuamos falhando. Mas
lentamente descobrimos o truque por trás disso, e quando
a missão correu como planejado, pareceu tão interessante
—”
Conflitos de opinião. Enfrentando obstinadamente um com
o outro e o crescimento que experimentamos por trás disso.
「Aquela época em que defendemos uma cabana e lutamos
com lobos, é tudo muito vívido para mim. Achei que poderia
morrer, mas quando declarei que com certeza iria trazer
você de volta vivo, você me chamou de estúpido e ficou
bravo. Prometemos naquela época que nos tornaríamos
duas partes de um tempo e lutaríamos juntos.”
Não havia prazo de validade para as promessas entre
filhos. Daquele dia em diante, esse era um contrato que
nunca terminaria.
「Também me lembro de você tentando me sequestrar e
me tirar do Império. Para me levar à depravação,
jogávamos todos os tipos de jogos perigosos. Enganando
vigaristas, armando armadilhas para trapaceiros. Foi como
uma extensão das aventuras que tivemos quando éramos
jovens e isso me deixou muito feliz.”
Os tempos de estudante que dedicaram inteiramente a
brincar com fogo. Dias brilhantes cheios de preocupações.
「E daquela vez você escolheu roupas para mim na loja de
Sheui-san também. Aquele Sari era tão lindo e te machucou
muito quando foi arruinado no mesmo dia.」
Ele estava perdendo o juízo e caindo na loucura, enquanto
ela aceitava esse fim com calma. A partir desse momento, o
jovem reviu de forma fundamental a sua atitude em relação
a Yatorishino Igsem.
「Os incidentes após a formação da 『Knight Corp』 foram
inesquecíveis… Escapando do território Kioka de volta às
nossas fronteiras, e salvando a Princesa Chamille que
quase foi sequestrada— A agitação Shinnack nos
Territórios do Norte, e servindo como retaguarda para se
defender o Exército Sagrado de Aldera e a 『Unidade
Fantasma』... Fufu, e isso é apenas metade de nossas
façanhas—”
Os olhos de Yatori estavam perdendo o foco enquanto ela
continuava falando, e Ikuta interrompeu com força:
「Eu sei, Yatori. Eu sei de tudo isso. Porque eu estive com
você durante tudo isso.”
Os olhos da garota que olhavam para o passado foram
arrastados de volta para a juventude.
“—Isso mesmo. Você sempre esteve ao meu lado. Você se
juntou ao exército do qual não queria fazer parte e se
tornou um herói contra sua vontade. Mas você ainda ficou
ao meu lado.”
「Isso não é natural? Você é minha outra metade."
Quando ela ouviu Ikuta dizer essas palavras com tremor,
Yatori assentiu profundamente— e olhou para as lâminas
duplas no chão.
"Você está certo. Então— antes que desapareça, leve tudo
isso com você.”
A garota desafivelou o cinto, tirou a bainha curta da espada
na cintura direita e ofereceu-a ao jovem.
「Estou lhe dando a espada curta como arma de
autodefesa. Você pode fazer o que quiser com o sabre,
guardá-lo ou doá-lo. E também—”
Ela abriu o botão da bolsa em sua cintura. Sua parceira,
Shia, caiu no chão e olhou preocupada para sua amante
que estava nos braços do jovem.
「Vou deixar Shia em suas mãos, e se ela estiver disposta…
Deixe a Princesa Chamille se tornar sua próxima amante.」
「Pare, Yatori! Levará muito tempo até que uma próxima
amante precise ser escolhida, será preocupante para Shia
se você tocar no assunto agora!」
O jovem falou sobre ela para refutar a menina. Yatori disse
com um forte brilho nos olhos vermelhos:
「Ikuta── por favor. De agora em diante e no futuro, por
favor, proteja aquela garota.”
「────」
「Você não precisa proteger o país. Nem a Terceira
Princesa. Mas aquela garota— aquela garota chamada
Chamille, você tem que mantê-la segura. Valorize-a em meu
nome também.
E… Se possível, dê-lhe felicidade e tenha muitos bons
sonhos. Porque ela foi forçada a ver pesadelos que ela não
queria ver durante todo esse tempo...」
A voz da garota lentamente perdeu força. Enquanto ele
agarrava a mão dela e tentava tirá-la da escuridão, o jovem
balançou a cabeça violentamente. Ele deixou de lado toda a
razão e chorou como uma criança fazendo birra:
「Não quero, não quero! Eu não te contei antes!? Se eu não
estiver com você, não posso fazer isso...!」
Agarrando sua mão com uma força mais fraca que a de um
bebê, Yatori balançou a cabeça.
「Você e eu somos dois em um. Entrelaçados e fundidos,
sem quaisquer fronteiras. Estaremos juntos no futuro
também. Você não vai dizer que— isso não é científico?”
O jovem recusou teimosamente sua gentil conclusão. Seu
rosto estava coberto de lágrimas, mas ele continuou
falando com ela.
「Eu prometi— mamãe. Quando você estiver preso pelos
limites do destino, eu irei impedi-lo. Eu pegarei sua mão e
te conduzirei rumo à felicidade.
Por favor, Yatori. Viva comigo. Não me faça quebrar mais
promessas...」
A garota procurou desesperadamente por palavras para
responder ao seu pedido— e muitas cenas passaram pela
consciência enfraquecida de Yatori.
Parte de sua infância passou no Regimento do Sol
Nascente. Sua interação com o Cientista de túnica branca.
A mesa de jantar da casa Sankrei. O sorriso de Haro. A
cara de pôquer de Matthew. O sorriso tímido de Torway. O
rosto fazendo beicinho da Princesa Chamille. Os dias
brilhantes que ela passou junto com seus companheiros na
Knight Corp.
E no centro de tudo isso, o jovem de cabelos escuros
tentando se fazer de bobo.
「... Você pode manter sua cabeça erguida, Ikuta.」
No final de suas memórias vívidas, Yatori sorriu confiante e
disse a ele— a resposta estava bem aqui.
Ela conheceu companheiros importantes, superiores de
confiança, amigos fofos e construiu laços com eles.
Até o fim de sua vida, ela passou com sua outra metade que
compartilhou sua alma.
Não havia razão para hesitar. Ela só tinha experiências das
quais se orgulhar. Agora, ela poderia estufar o peito e
repreender a pena que Lucika Krukk demonstrou por ela
naquela noite.
「Você manteve sua promessa.」
A garota assegurou-lhe. Ela disse a ele que não havia nada
de que ele precisasse se arrepender e que ele havia
cumprido seu objetivo.
Ao lado do jovem, Yatorishino Igsem viveu mais feliz do que
qualquer outra pessoa.
「────!」
Ikuta disse algo, mas não chegou até ela.
Seus cinco sentidos pararam de funcionar um após o outro.
Na escuridão iminente, ela abandonou seus limites e
relaxou todo o seu corpo.
Derreta-se nele— e continue sonhando lá, pensou Yatori.
Depois de hastear a bandeira branca e dizer aos soldados
para cessar-fogo, Torway correu para o quartel-general. A
caverna rasa não estava muito longe, mas não foi fácil
vagar pela batalha caótica entre amigo e inimigo— quando
ele alcançou, levantou a voz e chamou Haro.
Com o recuo das linhas de frente, o pessoal importante
também teve que se mudar e já havia feito os preparativos.
A princesa Chamille também estava presente e, depois de
passar alguns segundos pensando na situação, Torway
decidiu levar a garota junto com ele.
A terceira linha de defesa mal conseguia aguentar, mas
como os soldados Igsem haviam rompido pelo meio, a área
ao redor da caverna não era mais segura. A única rota de
retirada segura era para o topo do Primeiro Bloco, onde
estavam o Imperador e o Chanceler, ou para a lateral do
Terceiro Bloco. Como não voltar para Ikuta e Yatori não era
uma opção, o jovem decidiu escoltar a Princesa.
Eles saíram da caverna e correram junto com os médicos
carregando uma maca. Matthew, cuja perna direita estava
fraturada, foi carregado nas costas de um subordinado
corpulento, a princesa Chamille também pegou a mão de
Haro e correu. O sentimento sinistro estava pressionando a
todos, e eles continuaram se movendo como se quisessem
refutar esse sentimento. A curta distância parecia dez
vezes maior.
「Ik-kun! Yatori-sa—”
No instante em que chegaram ao destino, todos
entenderam que tudo estava acabado.
────────────────!
Ikuta estava gritando. Ele estava chorando terrivelmente
com o corpo da garota de cabelos vermelhos em seus
braços. Ele gritou o nome dela com voz rouca em meio a
soluços.
O sangue acumulado ao redor deles foi suficiente para
acabar com a vida de uma pessoa.
A garota que estava deitada com os olhos fechados sentia-
se tão em paz que não conseguiam sentir nenhuma vida
nela.
「—──」
Torway largou sua arma de vento no chão.
Haro cobriu a boca com as duas mãos.
Matthew parou de respirar.
Chamille caiu de joelhos.
「── Ahh──」
As cem linhas de desculpas que ela preparou ficaram para
sempre perdidas em seu coração.
Ela não podia mais se desculpar ou ser perdoada
novamente.
Aquelas mãos— nunca penteariam mais o cabelo dela.
A direção do vento mudou e a fumaça que permanecia no
ar deslocou-se para oeste.
No céu claro da noite, o jovem gritava o nome de sua outra
metade.

Epílogo

No final, foi o major Nudakka Megu quem emitiu a ordem

de retirada.
A garota de cabelos vermelhos não voltou e ele perdeu
todas as esperanças. Decidindo não lutar mais, o Major
retirou todas as forças dos blocos, montou acampamento a
alguma distância da força Remeon e transmitiu a intenção
de um cessar-fogo e a vontade de negociar com as outras
duas unidades.
Depois disso, ninguém tomou lados diferentes como antes.
Cuidar e transportar os feridos tornou-se a principal
prioridade, e os grupos reuniram os seus suprimentos e
mão de obra, cansados ​das lutas internas e do engano. Os
soldados ficaram aliviados por poderem prestar ajuda aos
feridos sem precisar diferenciar entre amigo e inimigo.
Torway assumiu o comando da equipe de busca do
Regimento do Sol Nascente. Ikuta não estava em condições
de liderar, então seu camarada assumiu seu posto, planejou
o retorno à central e o executou.
Surgiu um problema entre eles e o Igsem, sobre o que fazer
com o corpo da menina em Torway e sob custódia da
empresa. O Major Megu desejava devolvê-la ao Marechal
de Campo no Castelo da Fome, mas Ikuta se recusou a
entregar o corpo. Apesar do confronto, o Major Megu
estava exausto demais para lutar novamente, e se
comprometeu ao dizer: 「Prometa-me que tratará o corpo
com respeito.」 Mesmo sem esse lembrete, o grupo de
Torway teve muito cuidado em preservar o cadáver com o
gelo de muitos Sprites de água.
Depois de deixar continuamente os feridos em cidades e
vilarejos no caminho de volta, todas as forças começaram a
seguir para o norte. Como as três forças se coordenaram
entre si, a viagem de volta transcorreu sem intercorrências.
Permaneceu assim depois de deixar a província de Dafuma,
e as equipes de busca foram direto para a central.
A facção Remeon foi para a capital Banhataal, as forças
Igsem dirigiram-se para o Castelo da Fome Zalulu e o
Regimento do Sol Nascente retornou à sua base na
província de Miogaroki.
「O que aconteceu com o comandante?」
Depois de receber o grupo de Torway na base do
Regimento do Sol Nascente, a primeira coisa que o Major
General Saba pediu foi a pessoa que deveria estar aqui.
「Por causa de um ferimento de flecha na perna, Ik-kun
adoeceu. Não é uma ameaça à vida, mas o cansaço
acumulado pela falta de sono o alcançou. Vamos cuidar do
regimento enquanto ele se recupera.”
Torway fingiu estar calmo enquanto explicava. Ele mal
estava aguentando essa frente.
Tudo desmoronaria com um lapso momentâneo— o jovem
sabia disso, e selou suas emoções enquanto liderava seus
camaradas… Ninguém além dele poderia fazer isso na
Knight Corp.
Ao ouvir Torway evitando as partes mais importantes de
sua explicação, o major-general Saba cruzou os braços e
gemeu:
「... Hmm, isso é verdade. Está tudo bem para ele
descansar por enquanto, a situação está definida.”
Depois de saber que o Imperador e o Chanceler estavam
em suas mãos, o Major General decidiu o próximo curso de
ação.
「Marchamos sobre a capital.」
Ele concluiu com firmeza e sabedoria. Marchar para a
capital com seu exército e devolver o Imperador ao trono—
este processo foi uma cerimônia em si e deu legitimidade
às suas ações. Um édito emitido pelo palácio tinha muito
mais peso do que um édito emitido por algum local
duvidoso.
A facção Remeon havia assumido o controle do palácio
agora, mas faltava-lhes o rei decisivo no jogo de xadrez. O
major-general Saba planeja dar-lhes a peça que faltava no
quebra-cabeça em troca de condições favoráveis.
<TL: Raw usa Shogi em vez de xadrez.>
「O General definitivamente aceitará isso, o Império está
sem opções agora.」
Torway e os outros assentiram rigidamente. Terminar
empatado com a facção Remeon em vantagem era o
objetivo deste golpe. Dada a sua posição atual, eles tiveram
uma boa chance de concretizar esse objetivo. Mesmo com
Ikuta incapacitado, eles ainda avançariam firmemente em
direção a esse objetivo.
「......」
A Princesa Chamille olhou fixamente para o grupo, como se
estivesse olhando a cena de uma nação distante.
「Aqui, princesa…」
Ela não saiu da cadeira após o término da reunião e só
começou a andar quando Haro pegou sua mão. Ela não
tinha outra maneira de permanecer sã a não ser parar de
pensar assim.
Depois de negociar com a facção Remeon, a questão da
entrada do Regimento do Sol Nascente na capital foi
resolvida rapidamente. Quatro mil soldados marcharam
para a capital e metade deles ficou guarnecida no palácio.
Para manter o equilíbrio com a facção Remeon no palácio,
esta foi uma medida necessária.
「... E pensar que seriam vocês que retornariam com Sua
Majestade...」
Num canto do pátio onde o território das duas forças se
sobrepõe, o General Remeon disse ao Major General Saba e
aos oficiais do Regimento do Sol Nascente. Ele parecia
meio amargo e meio resignado. Desde que Lucika Krukk
morreu em batalha, as rugas do esforço cresceram em seu
rosto.
“—Para ser sincero, não sei dizer se isso é resultado da
obstrução que enfrentamos ou da ajuda que recebemos.
Mas eu sei que esta situação estava além do que eu poderia
suportar.”
O General disse com sentimentos complicados. Depois de
aceitar o quadro de cooperação com o Regimento do Sol
Nascente, eles resolveram a questão do envio de forças
para as fronteiras que poderiam ser invadidas por Kioka. E
com isso, a facção Igsem guarnecida no Castelo da Fome
não conseguiu continuar com sua atitude enérgica. A
situação estava finalmente se estabilizando.
「Isso tudo está no passado, pai. O importante é como
trabalharemos juntos daqui em diante?」
O jovem respondeu depois de olhar diretamente para o pai.
Sua atitude determinada deu ao general de olhos jade a
ilusão de que sua posição havia sido invertida, e ele
balançou a cabeça com um sorriso amargo.
「Você não precisa me dizer isso, corrigir as políticas do
Império também é meu objetivo. No entanto…"
O General Remeon cerrou os punhos e abaixou a cabeça.
「Meu único arrependimento é não ter eliminado Trisnai
Izanma com esta chance. Estou chocado com o que você me
disse… E pensar que ele tinha um trunfo desses.”
O major-general Saba concordou com a sua frustração.
「Parando todos os Sprites do Império, hein. Quando os
outros ministros ainda estavam vivos, ele provavelmente
não o revelou para evitar qualquer confronto. E, claro, há
uma grande chance de que isso seja apenas um blefe.”
Os dois generais compartilhavam o mesmo sentimento de
indignação, como se um osso estivesse preso em sua
garganta. O General Remeon olhou ao redor e de repente
suspirou profundamente:
「... Mesmo que estejamos manchando o palácio com a
nossa presença agora, isso não muda o fato de que somos
soldados. Não pretendo entrar em lutas políticas no futuro
e me dedicar ao meu dever de defesa nacional.”
Metade disso era para manter a outra parte sob controle, e
a outra eram seus desejos sinceros. Ele então se virou:
「Concluindo, o que precisamos agora é de um edital.
Vocês pensam em uma maneira de fazer aquela raposa
emitir um decreto também.”
Havia muitas mansões no palácio para a realeza e grandes
nobres permanecerem. A maioria dessas residências
perdeu seus proprietários após o golpe, mas permanecem
em perfeitas condições, quase sem danos. Isso foi a prova
de que os soldados Remeon não saquearam o local,
provando que o que fizeram foi puramente por preocupação
com a nação.
Desde que o Regimento do Sol Nascente entrou na capital,
a Princesa Chamille foi colocada sob forte proteção e
permaneceu em uma dessas mansões. Ela foi designada
para um quarto que era grande demais para uma pessoa
ficar.
「Como você está se sentindo hoje, Alteza?」
Haro, que estava cuidando de Chamille, penteou os cabelos
da cama e perguntou a ela. A princesa manteve a paz. Seus
olhos olhavam para o espaço, desprovidos de qualquer
emoção.
「Passamos vários dias sem trocar de roupa, então estou
muito feliz por não precisarmos nos preocupar com isso
depois de retornar à capital. Há muitas roupas nesta casa,
e todas as roupas masculinas e femininas são incrivelmente
luxuosas. Quero experimentá-los, mas tenho que me
segurar já que ainda estou de serviço.”
Mesmo que a princesa não tenha dito nada, Haro continuou
falando. Ela não podia simplesmente ignorar esse silêncio
que não deveria permanecer vazio.
「Mesmo que eu queira experimentar todos, não acho que
muitos deles sejam do meu tamanho. Você vê, eu sou muito
alto, certo? Eu sempre incomodaria os alfaiates quando
visito suas lojas.”
Haro continuou falando pelo bem da garota à sua frente e
também para se enganar. Porque ela não precisava pensar
enquanto falava, então Haro fugiu nesse sentido com todas
as suas forças.
「... Onde está, Solork?」
Seus esforços foram impiedosamente bloqueados pelo que
a princesa disse. Sua conversa estúpida parou e Haro
assumiu uma atitude alegre e farsa e respondeu:
「Parece— ele não pode se mover livremente ainda. Porque
ele levou uma flecha na perna.”
A princesa sabia que o ferimento não era o problema. Haro
observou o rosto da garota e perguntou gentilmente:
"Você quer vê-lo?"
A princesa Chamille empalideceu com essa pergunta,
depois segurou a cabeça e balançou-a violentamente. Haro
rapidamente a abraçou por trás, e o tremor da garota não
parou por muito tempo.
Depois de cerca de dez minutos, a princesa que estava
sentada na beira da cama conseguiu parar de tremer e
levantou-se. Ao vê-la olhar fixamente pela janela, Haro
percebeu que ela não ajudava em nada. Ela também
percebeu que a menina deseja ficar sozinha.
「... farei chá, volto em 30 minutos.」
Ela não podia deixar aquela garota sozinha, mas seria inútil
se a princesa a alienasse. Para resolver esse dilema, Haro
saiu e entrou várias vezes no quarto da garota. Quando ela
dissesse trinta minutos, voltaria em meia hora com o chá
que havia preparado. Manter teimosamente suas palavras
era tudo o que Haro podia fazer pela garota agora.
「......」
A princesa passou um tempo sem sentido sozinha em seu
quarto. Ela se concentrou em não pensar e manter a mente
em branco, esse era o único meio de autodefesa que ela
conseguia.
「Você parece estar chateado.」
A maliciosa Raposa cortou sua última forma de retirada.
「──?」
Quando ela se virou, sua boca estava coberta por alguém. A
palma estranhamente fria a fez ficar arrepiada.
Pressionando-a contra a parede, Trisnai sorriu.
「Isso não serve, eles não realizaram uma verificação
adequada. Afinal, passagens secretas são obrigatórias nas
mansões dos grandes nobres. Sem Ikuta Sankrei e
Yatorishino Igsem, mesmo que tudo pareça bem na
superfície, haveria falhas nos mínimos detalhes.」
Quando ela ouviu esses nomes, a Princesa estremeceu— e o
ódio começou a queimar dentro dela. A garota sabia por
que ela estava nessa situação. Ela sabia quais lacaios
atacaram aqueles dois nos momentos finais da batalha
final.
“Mmm──! Mmmm—!」
Sua boca estava coberta e ela não conseguia falar. Vendo a
raiva nos olhos da garota, Trisnai suspirou deprimida.
「Não me culpe. Esta é uma decisão dolorosa para mim e
também terminou infrutíferamente.”
A Raposa disse sem perder o ritmo. Sua lógica irracional
fez a princesa lutar.
「Por que você está fazendo essa cara? Sim está certo.
Deixando de lado Yatorishino Igsem, não tenho motivos
para matar Ikuta Sankrei. Porque ele é útil, e é natural
querer que o filho de Bada Sankrei seja o pilar mental do
exército após a queda do Igsem. Na verdade, eu estava
planejando fazer isso durante todo esse tempo. Você gostar
dele também desempenhou um papel. Eu estava tão
ansioso para fazer isso também, já que não consegui
convencer o pai, então tenho que recrutar o filho.”
Trisnai encolheu os ombros com uma cara de zombaria e
lamentou com decepção.
「Mas ele não servirá. Ele é um excelente soldado, mas é
incrivelmente insolente. Um cão de guarda disfarçado de
seu guardião, ele não sabe o seu lugar. Que arrogante, uma
mera ferramenta de violência dando um sermão na
Princesa que descende de 900 anos de linhagem real
Katjvarna!」
A fúria nua queimou em seus olhos cinzentos, e os dois se
entreolharam com raiva.
「Os mortais têm seus lugares e os governantes têm os
deles. Aquele homem insolente tentou ensinar-lhe a
felicidade da mediocridade e não tinha intenção de guiá-lo
ao trono. Ele estava usando sofismas para afirmar que viver
como uma garota normal é a maior felicidade. Isso deveria
ser punível com a morte— Lamento profundamente meu
fracasso em eliminá-lo.”
A Raposa contraiu os lábios e bufou. A visão dele
humilhando o jovem de cabelos escuros fez a raiva da
garota atingir o auge. Ela sentiu desespero pelo fato de não
conseguir cuspir fogo pela boca e continuou se debatendo.
“Mmm──! Hummm! Mnnn—!」
「Desde que perceberam minha intenção de matar, a
próxima chance não será tão fácil. Achei que haveria uma
chance quando a unidade estivesse em movimento, mas ela
está protegida como uma parede de ferro, então meus
peões não podem se aproximar. Ir até você é muito mais
simples, que irônico.”
「── Mmmmm────!!」
A princesa gemeu e tentou afastar os braços dele. A força
beirando a loucura fez a Raposa perguntar perplexa:
「Ara, por favor espere, Alteza. Não há problema em me
odiar, mas você não tem motivos para isso, certo? Os
resultados são contrários às minhas expectativas, mas
deixar um morto e outro vivo deve corresponder aos seus
desejos, correto!」
A garota parou de se mover de repente e a raiva em seus
olhos lentamente se transformou em medo. Trisnai não se
conteve e pescou seus verdadeiros pensamentos, que ela
teimosamente se recusou a enfrentar.
「Você odeia Yatorishino Igsem. Não é mesmo?
「────」
「Isso mesmo, eu sei. Assim como eu no passado, você
anseia por Ikuta Sankrei. Conseguir a figura heróica que
seria o próximo cão de guarda é um movimento que cabe a
um governante. Estou impressionado com tudo isso,
inclusive com seu talento.」
Depois de elogiar a Princesa, a Raposa suspirou
profundamente.
「No entanto, seus métodos são muito brandos. Tudo bem
até o ponto de se aproximar e trazê-lo para o seu lado, mas
você deve eliminar imediatamente qualquer pessoa em seu
caminho. Ela depositou total confiança em você, então
havia inúmeras maneiras de fazer isso. Por que você não os
colocou em ação?」
A princesa não conseguiu responder, seu corpo ainda
rígido. Mesmo sendo livre para falar, ela ainda temia o lado
negro de seu coração.
“Não— claro que entendo o porquê. Você ainda não
despertou, a misteriosa linhagem transmitida pelo real
Katjvarna não se mostrou verdadeiramente. Que
desanimador. Os séculos de podridão mancharam o brilho
da linhagem dos reis.」
Trisnai lamentou exageradamente e, no momento seguinte,
a luz voltou aos seus olhos.
「Mas há flashes deles aparecendo. Você definitivamente
mostrou o máximo da habilidade de um governante. Essa é
a razão pela qual dividi o exército e criei esta catástrofe,
que é o remédio forte necessário para despertar você.
Ah, certo, você sabe o resultado do golpe? A facção
Remeon está se unindo ao Regimento do Sol Nascente para
suprimir o Igsem e se declarar o Exército Imperial oficial.
Infelizmente, não tenho interesse em manter vira-latas
como cães de guarda. Eu tenho que desmantelar esse
conluio deles— hmm, me pergunto qual esquema devo
usar?”
A Raposa disse alegremente, como uma criança planejando
uma excursão. O abismo entre suas expressões faciais e
suas palavras causou um arrepio nas costas da garota.
Sentindo que a outra parte estava cambaleando, Trisnai
sorriu.
"Você entende? ── Isso mesmo, se você não acordar, farei
isso de novo, e em uma escala maior. Dividir o exército nos
bastidores e atrair ameaças do exterior. A nação inteira
entrará em turbulência e eu apresentarei a cena mais
terrível para seu prazer.
Você pode não perceber, mas desta vez me contive. Por que
você acha que Kioka não agiu por tanto tempo?」
Sempre que as palavras de Trisnai chegavam aos seus
ouvidos, a garota sentia uma agitação em seu coração como
lava estrondosa— ela deveria matá-lo. Mate este homem.
Não apenas um vilão no tribunal, mas um desastre para a
humanidade. Um extremista nascido do sangue podre
expurgado da linhagem real. Antes que ele satisfizesse seu
desejo distorcido, ninguém poderia impedir sua traição
violenta.
「Quem devo apoiar como inimigo a seguir? Ikuta Sankrei
lutou bravamente, mas pelo que está agora, é improvável
que ele se levante novamente. Será ótimo se um herói que
possa substituí-lo aparecer, mas será terrivelmente
unilateral de outra forma... Hmm, mas não estou tão
confiante sobre a sobrevivência do Império na próxima
vez?」
Princesa Chamille rugiu dentro de seu coração— Tudo bem
então.
Eles começaram como mentiras dentro desta linhagem.
Crianças indesejadas nascidas da corrupção e da podridão.
Se você insiste, continue o jogo.
「Parece— você pretende despertar.」
Vendo a determinação da Princesa Chamille, a Raposa
sorriu alegremente. Ele tirou um pedaço de papel do bolso
e colocou na mão da garota.
“Ouça bem— saia do seu quarto à meia-noite e ande pelo
palácio conforme as instruções no papel. Não leve ninguém
com você, você tem que ir sozinho.
Caminhe até o fim e você saberá o que precisa fazer.”
Com isso, Trisnai tirou a mão da boca da garota. Ele olhou
para a garota que tossia violentamente com os olhos
brilhantes:
「Estou ansioso por isso, minha querida Chamille. Estou
ansioso para ver o momento em que você realmente
brilhará.”
A Raposa escorregou por um espaço entre os móveis e
desapareceu na escuridão.
Mais tarde naquele dia, à meia-noite.
Sentindo pelo luar que já era hora, a princesa abriu os
olhos na cama.
「......」
Ela já estava vestida. A menina teve o cuidado de ficar
quieta ao sair da cama e caminhou até um canto do quarto
com as solas dos pés grudadas no chão. Seu objetivo era o
espaço entre os móveis. Ela se inclinou e olhou para a
escuridão em que a Raposa desapareceu, e entrou
timidamente.
Quando ela quase alcançou a parede, uma abertura
apareceu à sua esquerda. O guarda-roupa que parecia um
retângulo tinha na verdade uma abertura na parte de trás,
que dava para uma passagem. Havia um buraco quadrado
lá dentro, que levava a uma escada no andar de baixo.
A garota desceu pelo buraco e sentiu algo parecido com
uma escada em seus sapatos. Ela desceu tateando e logo
chegou ao fundo. Ela olhou ao redor na escuridão e
encontrou o local onde a luz da lua brilhava através de uma
abertura.
A garota empurrou com força e sentiu o vento entrando.
Ela saiu cuidadosamente da pequena abertura.
“—Ok.”
A garota entrou no pátio iluminado pelo luar. Ela se
lembrou do mapa que havia queimado e continuou
avançando.
A Princesa desceu por um poço próximo e entrou em um
buraco que dava para um corredor subterrâneo. Sempre
que ela encontrasse uma escada ou escada, ela se moveria
entre o nível do solo e o subsolo, escondendo-se entre as
árvores do pátio para escapar do holofote das tropas
luminosas em patrulha, e rastejaria pelo buraco no canto
das paredes.
Depois de passar pela última passagem subterrânea, a
garota percebeu a decoração familiar.
Esta era a zona restrita.
Não demorou muito para ela chegar aos aposentos do
Imperador através das passagens secretas.
「────」
Quando ela percebeu isso, ela já estava diante da cama do
Imperador.
As coisas estavam indo assustadoramente bem. Não foi
porque os soldados estavam relaxando, mas a rota até aqui
era boa demais. Havia muitos lugares que só podiam ser
percorridos por causa de sua pequena estatura, mesmo os
meninos da idade dela teriam dificuldade de passar. O
caminho da zona restrita até a câmara era tão apertado que
poderia muito bem ser destinado a gatos.
Talvez eu tenha seguido o caminho de fuga para crianças
ao contrário— a garota pensou enquanto olhava para a
mesa ao lado da cama.
Uma faca foi colocada ali descuidadamente.
Era verdade. Ela sabia o que precisava fazer com um olhar.
「......」
A garota olhou para a cama novamente. O Imperador
acamado estava lá, mas seu Sprite pessoal havia
desaparecido.
Não ficou claro que truque ele usou, mas provavelmente foi
arranjado por Trisnai. Neste momento, o Imperador estava
tão indefeso quanto um bebê recém-nascido.
Ele realmente se esforçou para armar isso— a Princesa
pensou enquanto tremia de estupefação.
「......」
Ela olhou para o Imperador diante dela novamente. Além
de seu peito frágil subindo e descendo, ele não era muito
diferente de estar morto.
Antes de ser transformado de corpo e alma em uma
marionete, ele era um homem feio. Lascivo e tolo, e tinha
um temperamento terrível.
Ela sabia que ele era seu pai. Mas ela nunca pensou nele
como um.
Se ela tivesse que descrever— a garota pensava que aquele
corpo era parte da podridão.
Quão revigorante seria se ela pudesse acabar com essa
podridão.
「......」
A garota pensou no que estava prestes a fazer.
Por exemplo, fratricídio. Ou talvez, regicídio.
Ela balançou a cabeça. Ambos não estavam errados, mas
estavam longe da essência central.
「......」
Quando ela sentia ódio pelo pai, ela sempre se odiaria
também.
Ao odiar o Imperador, ela odiaria a Terceira Princesa.
O mesmo acontecia com seu ódio por Trisnai Izanma. Com
seu tio herdando o mesmo sangue de seu espelho, ela
percebeu o quão difícil era para ela salvar essa podridão.
Seu ódio sem fim por sua linhagem também era um rancor
sem limites contra si mesma.
"…… Ahhh."
Não adiantava ficar incomodada, concluiu a garota. Ela
percebeu a essência do que estava prestes a fazer.
Isto foi suicídio. Ou automutilação.
A única maneira de se purificar, para quem nasceu imundo.
「......!…」
Certa vez, um jovem disse que esta resposta estava errada.
Mas Ikuta Solork estava sempre acompanhado por
Yatorishino Igsem.
O coração de Ikuta pertence a Yatori. O coração de Yatori
pertence a Ikuta.
Ela sentiu que a maneira como eles viviam era muito
preciosa. E ela não deveria tocá-los com as mãos sujas.
No entanto— quando percebeu isso, ela estava
absolutamente decidida a levar o jovem.
「—Ahh—」
Ela não conseguia chorar. Ela não tinha o direito de chorar.
Porque foi ela quem quis levá-lo embora. Desde que seu
desejo se tornou realidade, ela deveria estar exultante.
Que tolice. Que desprezível. Que feio.
Como descendente da linhagem podre, esse modo de
existência combinava perfeitamente com ela.
「—──」
Com o coração cheio de ódio, ela agarrou firmemente o
cabo da faca com a mão direita.
A garota jurou que seu caminho de agora em diante não
teria justiça.
Mate o pai dela. Mate o tio dela. Acabe com a linhagem da
Árvore Sprite Eterna. Tudo isso foi alimentado pelo ódio.
Ela não tinha o direito de lutar, defender ou salvar nada.
Porque ela já havia pisoteado a coisa mais preciosa do
mundo.
「────!──」
Ela não conseguia chorar. Ela não podia. Sem lágrimas. A
expressão que combinava com você não era uma cara de
choro.
A garota ergueu a faca bem alto com um aperto reverso.
Sua mão esquerda apoiada no punho é segurada pela mão
direita.
Isso terminaria quando ela o esfaqueasse. Isso começaria.
Ela perderia para sempre a razão de hesitar.
Então ria, ria com vontade. Uma risada mais cruel que a da
Raposa. Mais do que qualquer pessoa no mundo.
Rir!
“—Ahhh!”
Duas da manhã. Tudo começou com uma repentina
transmissão de voz de Jewel.
「Anúncio, o Imperador faleceu.」
Os que dormiam acordaram assustados, os que estavam
acordados arregalaram os olhos de surpresa. Todos os
soldados do palácio estavam em alvoroço.
「O 27º Imperador Arshankrut Kitra Katjvanmaninik
faleceu.
Todos os cidadãos do Império, por favor, chorem por Sua
Majestade que retornou ao Criador.”
Por que agora— havia muitas dúvidas. Não foi durante o
período em que desapareceu, ou quando foi capturado
pelas terceiras forças, por que o Imperador faleceu, agora
que estava de volta ao palácio?
「Ao mesmo tempo, de acordo com as regras estabelecidas
pela lei imperial, o próximo Imperador será anunciado.」
Os soldados ficaram tensos, prontos para aceitar a
coroação do seu novo senhor.
「A 28ª Imperatriz é a Terceira Princesa Chamille Kitra
Katjvanmaninik.」
Todos se perguntaram se estavam enganados. Ninguém
esperava esse nome.
Não o Primeiro Príncipe, Terceiro Príncipe ou Primeira
Princesa— mas a Terceira Princesa.
"Eu repito. A 28ª Imperatriz é a Terceira Princesa Chamille
Kitra Katjvanmaninik.”
Sem se importar com o estranho conteúdo da transmissão,
os Sprites continuaram falando calmamente. Eles falaram
juntos na capital envolta na escuridão da noite.
「A cerimônia de felicitações pela coroação da nova
Imperatriz começará agora. Todos aqueles no palácio
devem se reportar ao Salão Santo Branco.”
Após a coroação às 2 da manhã. Se a cerimônia
comemorativa fosse às 2 da manhã, seria mais difícil
encontrar algo normal nisso. Apesar da confusão em seus
corações, os soldados começaram a se mover. Eles
tentaram seguir o protocolo nesta situação incomum e,
depois de pensar um pouco, foi decidido que os oficiais de
nível comandante de ambas as facções deveriam se
reportar ao Salão Santo Branco.
Ninguém sabia se este era o protocolo correto, nunca
houve uma cerimônia de celebração da coroação com a
presença apenas de soldados.
「... Buscamos uma audiência com a Imperatriz.」
Depois de anunciar isso rigidamente, o General Remeon
passou pelas portas do White Saint Hall. A primeira coisa
que viu foi o tapete vermelho que levava ao trono. Tochas
estavam acesas em ambos os lados do tapete, e as chamas
bruxuleantes acrescentavam um ar de mistério ao espaço
amplo e escuro.
「C-podemos entrar…?」
Matthew, que segurava as duas mãos, entrou timidamente,
depois Torway, Haro, Sazarf e o major-general Saba
seguiram atrás. Para eles, este não era o momento para se
incomodarem com cerimônias.
"Princesa…? Você está aqui…?"
Haro olhou para a escuridão e perguntou. Torway e Sazarf
ficaram de lado com rostos tensos, eles só podiam ver o
contorno do trono na passagem escura.
「O que está incomodando você?」
Uma voz ecoou na passagem pela primeira vez. Aqueles
que reconhecem essa voz ficaram rígidos.
Pode parecer um pouco diferente, mas definitivamente era
ela. Uma diferença crucial.
"Aproxima-te. Todos aqueles no palácio— essa foi minha
ordem.”
O tom que ela usou para se dirigir aos soldados tinha a
dignidade de um governante, como um rei que governou
por dezenas de anos. Ela nunca havia mostrado esse lado
dela antes. A inteligência que não combinava com sua
idade e a infantilidade esperada de alguém tão velho
quanto ela— Essas deveriam ser as características da
Princesa.
「Princesa Chamille......?」
Torway deixou de lado sua dissonância e avançou para
olhar com cuidado. Aquela figura no trono lentamente
apareceu:
「Não é princesa. Corrija-se agora mesmo, Torway
Remeon.”
O jovem parou no meio do caminho. Alguns segundos
depois, os soldados atrás dele também arregalaram os
olhos de surpresa.
A loira no trono estava toda vestida de preto, sem nenhum
vestígio de outra cor. Sua blusa era escura como as penas
de um corvo, seu vestido era como a personificação da
noite e seu casaco era tão escuro quanto o abismo do vazio.
Para a celebração da coroação da nova Imperatriz, isto
parecia demasiado deslocado.
「... Seu estilo de vestir é surpreendente, Imperatriz
Chamille.」
Ele ficou perplexo, mas o General Remeon ainda seguiu
seus desejos e dirigiu-se a ela pelo título. A garota
encostou-se no apoio de mão do trono e acenou com a
cabeça com os lábios curvados.
「Seja ao anoitecer ou ao amanhecer, a morte chega a
todos os que são devidos. Até o Imperador.”
Suas palavras perigosas fizeram os soldados engasgarem.
Ela estava obviamente insinuando algo com isso.
「Vamos comemorar então e resistir à noite. Todas as vidas
chegariam ao fim, então vamos comemorar o funeral com
antecedência.”
A garota disse como se estivesse cantando e apoiou as
mãos nas roupas pretas. Ela não tinha intenção de exibi-lo
e declarou-o como seu traje formal.
「Perdoe minha insolência, mas discordo. O brilho de Vossa
Majestade durará por toda a eternidade.”
Uma voz veio de trás dos soldados. Eles se viraram e o
sorriso estranhamente pálido da Raposa apareceu diante
deles.
「Então você acordou. Fuhu── eu sou verdadeiramente
abençoado. Nos quarenta anos de vida deste Trisnai, não
houve dia melhor do que este.”
Trisnai parecia hipnotizado ao dizer isso e se ajoelhou
diante do trono. A garota ainda estava toda sorrisos.
「Suas palavras de parabéns podem ser clichês, mas não
são ruins. Fox, venha aqui para receber sua recompensa.”
Trisnai respondeu ao seu chamado e aproximou-se do
trono. A garota olhou casualmente para a Raposa prostrada
diante dela:
「Suas unhas são muito compridas.」
Ela afirmou do nada e pegou uma de suas mãos.
「Vou encurtá-los para você.」
A garota beliscou a unha do dedo indicador de Trisnai e
arrancou-a
「～～～～?」
A Raposa exalou silenciosamente. A garota beliscou a
segunda unha com indiferença.
「Que vassalo problemático. Você não consegue nem se
arrumar?」
Rasgar! Uma linha apareceu em sua pele rasgada e Trisnai
jogou a cabeça para trás de dor.
"Hum? Qual é o problema, por que você não está dizendo
nada? Estou aparando suas unhas pessoalmente, sabe?
Você deveria estar cheio de alegria, então por que não está
me elogiando?
Ela tirou o terceiro e o quarto, jogando-os no chão. A
Raposa estava espumando pela boca.
「Ainda ficando quieto, hein. Que insolência… Que
insolência!」
A garota arrancou o quinto prego com o polegar, jogando-o
direto no rosto de Trisnai. Quando ela soltou a mão dele,
Trisnai caiu com as palmas das mãos no chão. As pontas
dos dedos da mão direita, que perderam todas as unhas,
estavam rosadas e sangravam profusamente.
“—Hah! Whizz! Hah...!」
Quando a dor intensa em seu cérebro entorpecido diminuiu
um pouco, Trisnai enxugou a baba com as mangas e
levantou-se lentamente com um sorriso.
「É, minha grande honra.」
Ele disse com suor por todo o rosto. A menina sorriu
novamente e disse:
「Vá embora. Você tem o fedor de uma criatura
desprezível, isso me irrita.”
Ele ficou completamente humilhado. Enquanto os soldados
assistiam em estado de choque, a raposa jogou a cabeça
para trás com a mão na testa e não parecia nem um pouco
zangada.
「Fufufu! Fuhahaha…! Peço perdão, vou me limpar
cuidadosamente antes de encontrar Vossa Majestade na
próxima vez!」
Trisnai curvou-se graciosamente, virou-se e saiu do Salão
Santo Branco. Matthew, Torway, Haro e Sazarf só puderam
assistir sem palavras enquanto tudo isso se desenrolava.
「Ok, o espetáculo acabou. Deixe-me ouvir o que você tem
a dizer.”
A garota desviou o olhar com indiferença, passando o olhar
por todos os soldados. Vendo que ninguém havia
respondido, ela bufou arrogantemente:
「A era dos imperadores fantoches acabou. Ordeno que
você fale o que pensa sem qualquer reserva. Esse é o
presente que eu quero. General Remeon, Major General
Saba, dê-me o que eu desejo.”
Os dois que foram nomeados se entreolharam. A garota
levantou a voz para os dois homens confusos:
「Estou lhe dizendo para relatar os problemas que preciso
resolver. Vamos, não perca tempo!」
Com esse grito, os policiais começaram a quebrar a cabeça.
A série de acontecimentos estranhos deu à garota o
controle da situação. A cerimônia se transformou em um
conselho de guerra, e os soldados falaram timidamente com
a recém-coroada Imperatriz vestida de preto.
「────Fu.」
A garota franziu o canto dos lábios em um sorriso. Aquele
sorriso terrível veio naturalmente para ela.
Ano Imperial de 907, a Terceira Princesa Chamille Kitra
Katjvanmaninik foi coroada como Imperatriz.
Quando futuros historiadores discutem a primeira
Imperatriz em 180 anos, eles sempre incluiriam o termo
「destruição」──
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