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A construção de uma barragem tem sempre de passar por quatro etapas fundamentais: o
projecto, a construção, a exploração e a observação. No projecto é determinado, o tipo
de barragem a construir, podendo apresentar classificações variadas:
Barragem de Gravidade: São construções de piso altamente resistentes, pois seu peso
deve resistir à pressão da água. Elas exigem pouca manutenção e duram muito tempo.
Caracterizam-se por serem inclinados para cima, de modo que o peso da água sobre a
construção aumenta sua estabilidade.
Barragem em Arco: São construídas em vales mais apertados, podendo desta forma a
altura ser maior que a largura.
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Barragens de Armazenamento: São utilizados para armazenar água que
posteriormente é utilizada para irrigação, geração de eletricidade , consumo humano ou
industrial. Também são construídas para formar lagoas artificiais para fins recreativos.
Os aproveitamentos hidroelétricos são uma fonte de energia renovável, limpa e que não
produz agentes poluentes, contribuindo por isso para que determinado país atinja os
seus compromissos ambientais internacionais e sendo cada vez mais uma aposta sólida
para a produção de energia elétrica em todo o mundo. Podemos produzir energia a partir
de barragens por causa da energia cinética dos movimentos da água, uma vez que
provoca o giro das turbinas. Isso é o que nos permite gerar eletricidade limpa e
renovável. Uma vez que a barragem seja totalmente construída, não temos mais
dependência de combustíveis fósseis para sermos responsáveis pela energia que
precisamos para manter um estilo de vida moderno.
As barragens são muito importantes para o mundo moderno, pois são elas que permitem
que haja água potável canalizada nas grandes metrópoles mundiais. Contudo, toda a
zona onde a barragem e a albufeira se encontram e também a área circundante,
nomeadamente a jusante, por onde o rio passava, é afectada. É por este facto que antes
de se construir uma barragem é necessário fazer estudos de impacto ambiental.
As barragens podem deslocar um número significativo de pessoas.
Estima-se que 500 milhões de pessoas tenham sido deslocadas por barragens nos
últimos dois séculos por causa dos reservatórios que se formam por trás de cada
estrutura. À medida que as áreas secas circundantes são inundadas, não temos mais a
opção de usar terras que anteriormente eram acessíveis para uma variedade de fins. Isso
significa que as actividades agrícolas locais passam por um processo de ruptura, mesmo
que o eventual aumento da água disponível suporte mais irrigação.
Quando a vegetação é engolida pela água, então as plantas acabam morrendo. Quando
este resultado ocorre, a matéria orgânica morta libera o metano que finalmente entra na
atmosfera. O aumento na produção de gases de efeito estufa é significativo porque o
metano é até 20 vezes mais potente como refletor do que o dióxido de carbono.
Quando uma barragem é construída em ou perto de uma fronteira entre dois estados,
províncias ou países, então também pode bloquear o progresso da água em uma dessas
áreas. Isso significa que o abastecimento do mesmo rio no país vizinho não está mais
sob seu controle direto. Esta desvantagem pode resultar em sérios problemas entre
vizinhos, criando uma fonte constante de conflito que às vezes pode até levar à guerra.
Barragens tentam evitar impactos ambientais, liberando água para jusante e criando
canais de vida marinha que permitem o movimento a montante. Embora esta abordagem
seja imperfeita, as actualizações a este processo de engenharia têm tido alguns
benefícios. O que não se resolve através deste processo é a profundidade da água que
pode estar disponível a jusante. O Rio Colorado é um excelente exemplo desta questão
porque a hidrovia não chega ao seu escoadouro na maioria dos anos por causa de toda a
actividade de represamento que ocorre.
Se as águas são muito rasas para serem usadas em um rio, então não há como utilizá-las
para benefícios de transporte. Esta questão também muda o perfil do assentamento para
que marchas e pântanos não recebam mais os apoios saudáveis do rio que necessitam.
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Reservatórios podem ser um desafio para manter.
Conclusão
A construção de uma barragem tem sempre de passar por quatro etapas fundamentais: o
projecto, a construção, a exploração e a observação. No projecto é determinado, após
estudos no local e estudos relativos à rentabilidade da barragem, o tipo de barragem a
construir.
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Pôr as barragens ao serviço das populações a diversos níveis, para além da geração
elétrica, é uma tarefa que se desenvolve ao longo de vários anos, em muitos paises do
mundo, além de constituir uma altenativa de se evitar a utilização de combustiveis
fósseis.