OBS: Um arco insular um tipo de arquiplago formado por processos tectnicos, quando uma placa ocenica subductada sob

ob outra placa ocenica, com conseqente produo de magma. Trata-se de um tipo de arco vulcnico. A fuso parcial da placa subductada a partir de uma profundidade aproximada de 100 km (limite superior do Manto) provoca a formao de um magma de baixa densidade, pois resulta da fuso dos sedimentos depositados no fundo do Oceano, o qual intrude atravs da placa sobrejacente at eventual extruso. Desta erupo resulta a formao de uma cadeia vulcnica com forma arqueada, paralelamente ao limite das placas convergentes. No lado subductante do arco insular situa-se uma estreita e profunda fossa no fundo ocenico, marcando o limite superfcie entre a placa subductada e a placa sobrejacente. Estas fossas so formadas pela frico produzida pela placa subductada, ao arrastar para baixo a extremidade da placa sobrejacente. Neste limite de subduco ocorrem frequentes sismos com epicentros mais profundos medida que se avana em direco placa sobrejacente. Tipicamente, os arcos insulares tm, no lado cncavo, uma massa continental ou um mar pouco profundo e relativamente confinado. Do lado convexo existe, quase invariavelmente, uma fossa abissal estreita e profunda. Raramente a largura ultrapassa os 130km, mas por vezes estendem-se em comprimento por mais de 1500km. As maiores profundidades ocenicas localizam-se precisamente nestas depresses estreitas do fundo ocenico, como o caso da Fossa das Marianas e da Fossa de Tonga. As reas onde existem arcos insulares apresentam elevada sismicidade, com sismos profundos.(profundidade focal superior a 300km), cujos hipocentros chegam a localizar-se a mais de 600km de profundidade. No entanto, verificase que a profundidade focal dos sismos vai diminuindo progressivamente no sentido da concavidade do arco insular, isto , os hipocentros tm menor profundidade na zona das fossas abissais e maior na zona das ilhas. A maior parte dos arcos insulares localiza-se na bacia do Pacfico ou separando esta da bacia do ndico. No Atlntico so raros, sendo de referir o arco que arco

que separa o Mar das Carabas do Oceano Atlntico, e o das Ilhas Sandwich do Sul, na extremidade do Atlntico Sul. Alguns arcos so duplos, isto , so constitudos por dois alinhamentos de ilhas aproximadamente concntricos, dos quais o interior composto por ilhas realmente vulcnicas, com actividade geralmente do tipo explosivo, e o externo por ilhas que, na realidade, no so vulcnicas. o caso do Arco das Aletas. Os arcos insulares constituem-se devido convergncia de placas e subduco que a se processa. As ilhas vulcnicas formam-se na placa subductante devido extruso de lavas baslticas (derivadas da fuso parcial da crosta ocenica da placa subductada) e andesticas (em que existe mistura com materiais provenientes da fuso parcial de rochas sedimentares, nomeadamente dos sedimentos acumulados na placa subductada).